Мелинда Зерек оказалась в ловушке между молотом и наковальней. После гибели отца, обвинённого в заговоре против Совета, единственный путь к свободе — стихийная инициация с незнакомцем, который станет её напарником и любовником без права на выбор. Ривер ди Вилар, маг воздуха, вынужден согласиться на этот союз ради спасения девушки и собственной невесты, которую он вынужден оставить.

Но первой встрече сопутствует взаимное отторжение: она видит в нём надзирателя, он — холодную ледышку, прячущую живые чувства. Когда Вайлет, член Совета, предлагает Мелинде альтернативу — брак с ним, — девушка узнаёт страшную правду об убийстве отца и срывается в бегство, рискуя всем ради доказательств его невиновности. Теперь она вне закона, а Ривер — единственный, кто способен её найти и защитить, прежде чем Совет уничтожит последнюю надежду рода Зерек.