Сюжет разворачивается в высшей императорской академии, где обучение проходит группа студентов с особыми способностями, известными как Дар. Главный герой, Родион Иванович Булатов, после летней практики получает официальное признание и новое вооружение, однако сталкивается с непростыми отношениями внутри учебного коллектива и организационными изменениями в программе. Его положение усложняется отсутствием медали, что вызывает у него подозрения и заставляет задуматься о скрытых мотивах со стороны влиятельных лиц.

Булатов недавно был вовлечён в конфликт с нелегальными торговцами оружием, что приблизило его к опасным персонажам, включая представителей аристократической среды и криминального мира. В академии появляются новые ученицы из высших сословий, которые демонстрируют серьёзные разногласия между собой. Профессор Гладышева назначает Родиону роль ассистента, что обязывает его взять на себя дополнительные обязанности по поддержанию порядка и ведению документации. Одновременно учебный план перестраивается, увеличивая объём боевых дисциплин для лингвистов и историков, что отражает меняющиеся требования к выпускникам....