Глава 1

Привычно просыпаясь от очередного взрыва за окном, я сладко зевнул. Проверив защитные системы на целостность, я хмыкнул и сверился с часами. Похоже, пять утра было идеальным временем для артобстрела, иначе как объяснить сей ежедневный «будильник» от этих мудазвонов на холме? И ведь повадились назойливые черти палить именно по моему району, ну да ничего, маг существо легко адаптируемое, так что как-нибудь да привыкну, ну или вырежу их нахер перед самым рассветом, чтоб неповадно было.

В очередной раз потянувшись, я нащупал пузатую фляжку с целебными травами для быстрого восстановления сил. Сделав три жадных глотка, я вновь был бодр и свеж, словно и не было недельного недосыпа, правда, злоупотреблять этими травами и уж тем более настойками на них не рекомендуется, но плевать. Пара дней жизни, небольшая цена за мгновенную бодрость, да и ещё совсем не факт, что ты встретишь новый рассвет, так что размен не так уж и плох.

Есть, конечно, ещё и магический порошок для регенерации запаса магии, но таких богатств не имеем, так что приходится травиться настойками, а, с другой стороны, у кого-то другого нет даже такого. Окончательно прогнав былую сонливость, я привычно взял винтовку и, приоткрыв одно из дальних окон, начал изучать местность, устроившись в самом дальнем углу комнаты, дабы, не дай мироздание, попасться кому-нибудь в оптику.

Пейзажи были всё те же. Давно сгоревший остов от бронемашины, покорёженный корпус танка и различные баррикады, что остались на улицах после позиционных боёв за остатки города. Но кто знал, что тогда всё обернётся именно так? С приходом магии случился настоящий коллапс, и тут же за ним последовал и мировой апокалипсис, магия стабилизировала межмировые порталы, и к нам устремились захватчики. Орды монстров и различных тварей заставили всех сплотиться, но момент был упущен, и мы проиграли.

Кто-то ушёл под руку захватчиков, как те грёбаные мудазвоны с холма, других сожрали, ну а такие парни, как я, остались выживать в умирающем от избытка магии мире. Как говорят французы, такова жизнь, но я, пожалуй, с этим не согласен. Иначе какой смысл продолжать эту борьбу? Семью спалила стая мигрирующих в наш мир драконов. Друзей сожрали тёмные твари, что с огнём и мечом прошлись по нашей области. А уж что треклятые гоблы сделали с моей любимой, я вовсе промолчу.

Приметив в оптику какую-то тварь, что рыскала по моей территории, и, не обнаружив её коллег, я сделал прицельный выстрел из СВ-98. Какая-то доля секунды, — и серые мозги уже окончательно «пустоголовой» твари украсили остов броневика. Отложив винтовку и прихватив маскхалат для города, я неспешно вышел из своей берлоги через задний ход, проверив местность на предмет «гостей», я едва слышимо хмыкнул, похоже, глушитель для моей любимой болтовки неплохо справляется со своей работой.

Собрав всю кровь из тела твари воедино, я сформировал из неё плотное лезвие, что без труда вскрыло грудную клетку незваного гостя. Развеяв клинок, я аккуратно вытащил сердце, что светилось слабым светом в лиловых тонах. Похоже, слабенький попался гадёныш. Ну да хрен с ним. Ведь мастеровые всё равно возьмут сей «товар» по хорошей цене, и если он не пойдёт на артефакты, то сделают магическую пыль. Пусть такой рациональный подход и напрягает, но патроны для любимой болтовки тоже, знаете ли, денег стоят, а я не люблю что-то делать в убыток, уж такой я человек.

Вытащив из внутреннего кармана мясницкий крюк, я спокойно зацепил тушу почившего «гостя» и направился в кладовку. В хозяйстве всё пригодится, да и собачку нужно чем-то кормить, так что чего добру пропадать? Закинув тушу в кладовую, где компактно расположился ледник и много различного мяса для прокорма различной живности, я поспешил обратно в берлогу. Выложив сердце твари в зачарованный контейнер с чарами стазиса, я попутно поставил и чайник, ведь какое утро без чая и пряников?

Вскоре маленький чайничек озорно засвистел, подсказывая тем самым о своей готовности и непосредственном закипании водички. Быстро сменив заварку уже в другом чайничке и давая напитку время настояться, я припомнил о том, с какой трудностью пришлось выменивать сей чай у Ивановских купцов. Правда, все они потом полегли у логова виверны, но это уже другая история, да и чай уже заварился, так что настало самое время для лёгкого завтрака с парой пряников.

— Пророк, не помер там ещё? — стационарное радио внезапно разразилось басовитым голосом моего коллеги по магическому искусству. — Хватит дрыхнуть, дело есть. Там походу очередной всплеск магической силы, надеюсь, это не портал с иномирными гостями.

— На связи, — тут же подскочил я к приёмнику с застывшим пряником в руке.

— И правда, живой, — радостно послышалось с той стороны. — Я рассылаю инфу всем сталкерам в городе. И про тебя не забыл, — басовито произнёс маг. — На площади Ленина творится какая-то неведомая хрень. Так что, нужно проверить дом из красного кирпича. Он там один остался, ну да ты и сам знаешь. Вот только культисты там что-то развили бурную деятельность, так что рекомендую взять что-нибудь помощнее пистолета, магия, конечно, хорошо, но и добрый ствол не помешает, особенно в столь щекотливом деле, как наше. — закончил он.

— Принял. Выдвигаюсь по готовности, — лаконично произнёс я, выключая радио.

Вернувшись в кладовку с ледником и подцепив мясницким крюком тушу побольше, я направился в сторону Гоши. Ведь хрен его знает, насколько я уйду, да и зная на собственном опыте, что поход к таким аномалиям может затянуться, я всегда оставлял своему волкодаву побольше еды и воды, плюс возможность слинять из берлоги, если пропаду с концами. Потрепав здорового пса за гриву, я оставил его завтракать и направился в арсенал, ведь если там объявились культисты, то стоит взять автомат или даже что-нибудь посерьёзней.

Почему я опасаюсь каких-то фанатиков? Для начала, они тоже маги, вооружены автоматическим оружием, имеют неплохую боевую подготовку и ходят отрядами, именно из-за совокупности всех этих факторов они и становятся крайне неприятными противниками в условиях города. И почему эти ублюдки начали поклоняться дракону? Хрен поймёшь этих культистов, благо, что они такие же смертные, как и мы, так что свинцовый «гостинец» всегда охлаждает их пыл, но на всякий случай лучше делать контрольный выстрел в голову, а то, кто знает этих фанатиков.

Открыв кодовый замок на дверях арсенала, я тут же сменил снаряжение на штурмовое. Тяжёлый бронежилет был неплохо облегчён чарами, а цифровой камуфляж с мимикрией позволял вполне себе комфортно бродить по серым улицам давно уже мёртвого города. Следом шли магические визоры для обнаружения живых и не особо врагов по отпечатку их ауры, также визоры имели тактический интерфейс для подключённых модулей. Но с этим мне повезло меньше и удалось снять лишь уцелевшие визоры, видимо, какой-то элитный отряд не рассчитал силы и лишился жизни, ну а я получил свой трофей за небольшой геноцид племени не шибко умных монстров.

Закончив с амуницией и быстро снарядив разгрузку гранатами и различным боекомплектом, я устремил свой взор на оружейную пирамидку. Пожалуй, сегодня стоит прихватить что-нибудь более мощное. Но брать с собой Выхлоп что-то не сильно хочется, да и не так уж он хорош на ближней дистанции. Поэтому я прихвачу с собой старый добрый РПК, пусть он и выпущен в далёком 2025 году, но его надёжность и эффективность всё ещё не подлежат сомнению. После апгрейда сей пулемёт сменил калибр на винтовочный 12,7, а зачарования позволили снизить отдачу и вес до минимума. Оптика Леопольд и вовсе давала возможность прицельно работать на средние и сверхдальние дистанции, а глушитель позволял сохранить полную «анонимность» и не тревожить весь отряд противника, когда нужно убрать лишь одного часового.

Проверив РПК и закинув в рюкзак пару сухпайков и воды, я вспомнил и про запасное оружие, пусть до этого лучше и не доходить, но в жизни всякое бывает. Вытащив из армейского ящика АПС, я тут же припомнил, как завалил из него крысиного волка, эта тварь практически отгрызла мне ногу, но верный ствол решил все проблемы и отправил очередного врага на перерождение. Но не стоит забывать и о холодном оружие, ведь порой нужно действовать максимально близко к врагу, и любой шум нежелателен. Именно поэтому мой выбор пал на эбонитовый кинжал, что легко пробивал любую защиту, убрав оружие в ножны, я вспомнил и про глушитель для пистолета, пусть и редко когда, но тоже может пригодиться в нужный момент.

Закончив со сборами и всевозможными проверками, я привычно заминировал все входы и выходы и с чистой совестью вышел в город. Главное в условиях нашего писца — не выходить на большие улицы и дороги, а то снайперов хватает, да и весь город уже давно был поделён на мелкие территории, так что на чужую землю лучше не заходить. Двигаясь по специально очищенным улочкам и выискивая с помощью визора возможных врагов, я всё быстрее продвигался в самую глубь города.

Центр мы, к сожалению, так и не смогли удержать, так что там творился такой фирменный звиздец с Блэк Джеком и монстрами. Вскоре показался и знакомый холм, с которого и вели обстрел моего района те мудазвоны. Быстро прикинув, что времени я особо не потеряю, а вот спать буду как лорд и без лишних побудок с утра, я хищно улыбнулся. Вот и пришла расплата, ублюдки. Слегка замедлившись и настроив визор для контактного боя, я активировал мимикрию и начал продвигаться к нужной высотке.

Недостроенная многоэтажка давно почернела, а некогда белоснежный кирпич покрылся копотью и гарью от драконьего пламени, пусть эти рептилии-переростки просто пролетели над нашим городом, но следы их художеств встречаются до сих пор. Быстро проскочив до нужного здания, я прислушался к едва уловимым звукам, и, удостоверившись, что меня всё же никто не заметил, начал аккуратно снимать все растяжки, что были гостеприимно поставлены у входа.

Просвечивая с помощью магического визора целые этажи высотки, я быстро посчитал количество местного «гарнизона» и, признаться, был весьма удивлён. Ведь десять человек на такой крупный объект, да ещё и на стратегической высоте как-то маловато будет. Зная, какая судьба всё-таки сука, я тут же прикинул, что всё точно не может быть так легко. Медленно продвигаясь наверх высотки, я встретил и первых засранцев, что предали интересы своей расы и мира. Какие-то четыре скупых выстрела буквально в упор, и удивлённые мудазвоны навсегда затихают. А то, ишь черти какие, удумали будить меня в такую рань.

Проверив с помощью визора месторасположение всех остальных в здании, я тихо хмыкнул. И что? Никто даже не сдвинулся с места? Они совсем там глухие? Ну, либо я всё сделал максимально тихо, либо там оставили зелёных новичков и полных идиотов. Ведь даже дозоров и часовых нет… Как так-то? Ладно, ещё я одинокий одиночка, но здесь их с десяток. Впрочем, что ещё взять с тупых ренегатов, перебежчиков и попросту трусов. Снова проверив расположение всего гарнизона, я в очередной раз выразительно хмыкнул. Обескровив тела оппонентов, словно жадный до крови вампир, а не уважаемый, я привычно создал из неё плотное лезвие и в пару взмахов вскрыл мудазвонам грудные клетки. Оценив совсем слабое свечение, что даже было хуже, чем у недавно убитого монстра, я раздражённо сплюнул. Такой «товар» не возьмут, так что и смысл освежёвывать этих ничтожеств? Правильно, лишняя трата ценного времени.

Проверив разгрузки и вывернув карманы этих неудачников, удалось собрать пару самых дешёвых гранат, и пять грамм усиливающего порошка, правда, я сомневаюсь, что он чистый, да и откуда у этих отбросов пакетик с магическим порошком? Навряд ли у них настолько хорошее снабжение, да и насколько я знаю, они на уровне мяса, и если приходит особенно голодный год, то их любимые «владыки» пускают тех хлопцев на мясо одними из первых. Так что это всё весьма подозрительно, интересно, на кого они работают? Впрочем, это уже не столь важно, ведь порошок я всё равно обменяю на чай и патроны, как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок, а, поскольку эти мудазвоны не шибко походят на милых овечек, то приходится щипать разгрузки и карманы.

Не спеша развеивать алое лезвие, я продолжил своё возвышение по высотке. Приметив через визор очередного врага, что отошёл по нужде, я без лишнего промедления обезглавил его и в самый последний момент всё же поймал тело, что уже было готово упасть с девятого этажа. Проверив карманы и ничего не найдя, я расстроено цыкнул языком и неспешно продолжил карательный подъём по многоэтажке.

Правда, на этом мой лёгкий и практически незаметный прорыв завершается, обратив внимание через визор, что гарнизон начал хаотично передвигаться, я тут же напрягся, не понимая, что изменилось, и как они меня спалили, раз ничего не видели до этого? Радио? Амулеты? Может, какая-то магия? Хрен его знает. Однако всё и не могло идти так гладко, так что я даже немного рад, а то если бы всё пошло по звезде в самый последний момент, то это могло бы оказаться вполне себе фатальным для меня.

На следующем этаже меня уже дожидалась засада, похоже, они не так плохи, как мне казалось изначально, так что, возможно, это будет любопытно. Вытаскиваю из рюкзака немного пластида и, скрепив с помощью него все трофейные гранаты, я хищно оскалился.

Без лишних слов, выдёргивая чеку и проскользнув к нужной лестнице, я отправил «гостинец» прямиком на этаж, где устроились мудазвоны. Пара секунд и, начавшийся было мат вперемежку с криками, последовал мощный Бум. Благо, что гранаты у них оказались полным гуано и лестница не рухнула, словно карточный домик от лёгкого ветерка. Проверив с помощью визора выживших и отметив две живые, но неподвижные точки, я вытащил АПС, дабы закончить работу.

Аккуратно поднявшись на этаж, вижу куда-то ползущего ренегата, что удерживает торчащие кишки. Приметил сбоку ещё одного, что из последних сил тянулся к автомату, а я делаю три прицельных выстрела в корпус и один завершающий контрольный в голову.

Быстрым шагом настигнув ползущего от меня предателя, наступаю на его ногу для фиксации и дарую ему столь необходимый «покой», ведь земля уже давно опустела, а мы лишь призраки старого мира, которые всё ещё хотят вернуть то, что уже никогда не вернётся. Пусть я и призрак старого мира, но я мстительный призрак, так что с собой я заберу как можно больше ублюдков, разрушивших мир, что я когда-то помнил.

Брезгливо перешагнув через обгоревший труп очередного отброса, я даже не стал собирать причитавшиеся мне по праву трофеи и продолжил своё возвышение по высотке. Интересно, а у них есть нормальные маги? А то, видя такие слабые энергоканалы и сердца, закрадывается смутное подозрение, что они вообще не развивали магию… Ну что за никчёмные отбросы? Пусть именно приход магии и уничтожил привычный нам мир, но это ещё не значит, что нужно отказываться от «оружия», способного помочь в столь неравном противостоянии, так что я искренне не понимаю этих жалких ренегатов. Возможно, в этом и есть концептуальное различие между нами? Ведь каждый свой день мы сражались за выживание, усиление и те крохи ресурсов, что нам оставил выжженный дотла магией мир. Война стала нашим ремеслом, а магия чем-то привычным и смертоносным в руках опытного сталкера. Каждый год мы делаем какой-то технологический прорыв, что приближает шанс на победу и дарует возможность доминирования над иномирными тварями. Будь то зачарованный автомат или хорошо укреплённая магией броня, целебная настойка, что убивает тебя или усиливающий порошок, всё это лишь инструмент для нашего выживания, и ничего более, но с каждым годом мы становимся всё сильнее, и более приспособленными к войне нового мира.

Зацепившись визором за полыхнувшую магической силой ауру, я усмехнулся, а вот, похоже, и нормальный враг появился, правда, зачем он скрывал свою силу? Маскировка? А хрен его знает. Но я знаю одно! За сердце столь сильного мага неплохо заплатит мастеровой люд. А это уже и новые патроны, и чай, а также еда и зачарованная амуниция. Чем не мотивация охотится на различную шваль? Правда, достойный враг среди них — это скорее редкость, но редкость крайне приятная. А вот с тех же культистов можно поиметь куда более жирный куш, чем взятый с боя «товар», у них и оружие попадается в неплохом качестве, да и патронов всегда в достатке, а уж про различные артефакты, что порой получается снять с почивших лидеров штурмовых отрядов я и вовсе молчу. Впрочем, возможно, я сегодня с ними даже и встречусь, а то на Ленина ведь неспроста что-то началось, а уж если рядом клятые культисты, то жди беды или подставы. Помню, как был слушок, что эти мерзавцы пустили под нож целую деревню для оживления какой-то старой рептилии, так что с ними нужно держать ухо востро.

Поднявшись ещё на один этаж и при этом, не забывая отслеживать местонахождение гарнизона, я начал неспешно изучать новый этаж. Вдруг попадётся их склад или там арсенал? Да и этажей до крыши остаётся не так уж и много, так что, может, и удастся чем-нибудь поживиться. Но, к моему глубочайшему сожалению там были лишь голые стены и помеченные местным гарнизоном углы. А ведь здесь такое удачное место, неужели стратегическая высота теперь никому не нужна? Хотя похоже на правду, пусть маги и сильны, но своей артиллерии у нас нет, как, впрочем, и навыков обращения с ней. Лишь огромные груды бесполезного металлолома, что теперь лишь медленно умирают под открытым небом и натиском коррозии. Но эти отбросы всё же где-то нашли рабочие образцы, а главное, специалистов к ним, но всё равно непонятно, какой смысл палить по давно уже мёртвому городу?

Спокойно продолжая своё возвышение по высотке, я заметил, что один-единственный враг начал спускаться прямо ко мне, а трое других всё так же недвижимо стоят на одной точке. Возможно, что это артиллерийский расчёт? Правда, опять же непонятно, почему они не обороняются вместе со всеми. Да и вообще, штурм всей этой высотки был каким-то непозволительно лёгким, так что я всё ещё в поисках подвоха. Прошерстив очередной этаж и ничего не найдя, я сплюнул от досады, да что за гении фортификации засели в этой многоэтажке? Поднявшись ещё раз, я увидел и спину удаляющегося врага, что ходил в поисках неприятеля.

Секунда и РПК готов к стрельбе, ещё один миг и делаю прицельный выстрел в голову. Но пуля почему-то сплюснулась прямо у виска мага. Переключив визор на духовную энергию, вижу с десяток мощных духов. Помнится, я просил сильного мага? Получите, распишетесь. Но вот грёбаный шаман? Ещё одна секунда и враг повернулся в мою сторону. Серая кожа, горящие ослепительным светом глаза и внушительная фигура, облачённая в шкуру горного тролля.

Вот ведь свезло нарваться на иномирного шамана. Да и приоделся этот бугай явно для убийства магов, тоже охотник? Или скорее какой-то полевой командир? Это бы и объяснило, почему здесь так мало людей. Видимо, этот хрен облюбовал высотку и решил устроить в ней лагерь, но тогда на кой хрен было палить по другим районам? А вот шут его знает, что у этих иномирных ублюдков на уме. Повесив пулемёт за спину, я ловко вытащил из ножен кинжал, ведь обычное оружие духов не берёт от слова совсем, а пока у шамана целы все «питомцы» то и его не возьмёт. Благо, что мозгов у этих энергетических паразитов немного, так что есть неплохие шансы на победу, но только стоило мне обдумать план действий, как со стороны шамана полетели различные молнии.

Чёрт. Он что ещё и элементалист? Или это способность одного из духов? Впрочем, неважно, но придётся, всё же ускорится. Скупые движения кинжалом быстро находили энергетическое ядро очередного «питомца» и поглощали всю его мощь, концентрируя магическую силу прямо в клинке. Однако и духи не были так просты, и через раз им всё же удавалось порезать меня воздушными лезвиями или слегка подпалить мою амуницию. Хорошо ещё, что молнии у этого серомордого могли бить не каждую секунду.

Неспешно истекая кровью и нанося добивающий удар в ядро самого «жирного» духа, я вижу торжествующую улыбку на устах у шамана. Никак не реагируя на его оскал, спокойно жду, пока он сам подойдёт. Пылающие глаза с интересом меня изучали, явно размышляя о том, а не стоит ли пленить ещё одного духа в свой амулет? И вот он наконец-то подошёл. Без тени улыбки собираю всю пролитую мной кровь на этаже и, концертируя силу, формирую из неё бритвенно острые иглы, что синхронно ударяют в непокрытые толстой шкурой тролля места. Мириады кроваво алых игл ужасающе больно впились в лицо и кончики пальцев шамана. Тут же воспользовавшись тем, что враг был дезориентирован, я вновь вскидываю свой РПК и выпускаю щедрую очередь прямо в голову серошкурого мудазвона, ведь я более чем уверен, что это именно он отдал приказ обстрелять мой район, так что сдохни, ублюдок.

Сон — это самое ценное, что осталось у нас, и я не позволю кому бы то ни было забирать его у меня. Мгновенно собираю из алых игл двуручный клинок и быстрым шагом подхожу к ещё живому шаману. Пусть они так же смертны, как и всё, но их амулеты и духи позволяли им вполне спокойно игнорировать любой физический урон, а сильных магов у нас тогда не было, так что наш мир потерял чертовски много храбрых парней и девчат.

Видя, как серомордый пытается читать какое-то защитное или лечебное заклинание, я делаю ещё три прицельных выстрела в голову и пока наш враг не успел вновь начать дрыгаться, отсекаю её двуручным фламбергом, заблаговременно забрав шкуру горного тролля себе. Такой трофей тоже неплохо возьмут у мастеровых людей. Аккуратно вскрыв грудную клетку, я вижу всё ещё бьющееся сердце, что нежно светилось светом в ослепительно молочных тонах. Такая диковинка должна солидно стоить, да и столь насыщенно-ярких тонов я ещё не видел. Интересно, а за сколько её возьмут на рынке?

Максимально аккуратно убрав «товар» в пепельно-серый контейнер для вещей элитного класса и уложив всё это добро обратно в рюкзак, я был чертовски доволен и уже размышлял о том, а не послать ли тот дом? Ведь такой куш уже с лихвой окупил все мои затраты и нервы, как там раньше говорили? Кто рано встаёт, тому бог подаёт? И походу мой бог, покровитель, дядюшка Кхорн, иначе как ещё объяснить настолько обильный урожай трофеев и прекрасную битву в конце?

Насвистывая какой-то лёгкий мотив, я довольно быстро поднялся на крышу, и, привычно проверив всё на растяжки или засады, я увидел донельзя жалкое зрелище. В меру небольшая пушка крайне лохматых годов и трое рабов, прикованных к ней толстенными цепями. Теперь понятно, откуда у этого ушлёпка специалисты по такой древности. Трое бородатых мужиков в оборванной военной форме со страхом и надеждой в глазах смотрели на меня в ожидании новой порции мук или спасения.

— А вы, хлопцы, кто такие будете? — нейтрально поинтересовался я, не отводя от жалких остатков «гарнизона высотки» ствол РПК.

— Выжившие. Из центрального метро. Наш бункер вскрыли серокожие с шайкой примкнувших к ним шакалов, что когда-то были «людьми» и, как видишь, всех нас сделали рабами, а тех, кто оказал сопротивление, тут же пустили под «мясные костюмы» для своих духов. Поскольку мы встретили их одними из первых, то нас просто парализовали. После были ментальные закладки на беспрекословную лояльность одному конкретному шаману, но, как я вижу, он теперь нежилец. — хмуро проговорил самый старый на вид бородач. — Так может, вы нас всё же отпустите?

— Да без проблем. Только пальните сначала по Дворцу культуры, а то там вечно собираются всякие сектанты да, обдолбавшиеся алхимическим пойлом, нарики. Не хотелось бы ещё и там застревать. — мужик лишь понятливо кивнул и шикнул на коллег. Спустя несколько мгновений они уже весьма шустро привели свою «малышку» в боевое положение.

Секундная задержка и оглушительный выстрел тут же даёт мне понять об отправлении снаряда в ненавистный Дворец культуры. Пусть там обитают и не культисты, но менее приятно от этого мне, пожалуй, не будет. Ведь чем меньше врагов в твоём городе, тем легче дышится или там было как-то иначе? А впрочем, неважно. Проявив людскую солидарность, я всё же бросил оборванцам ключи, пусть у меня и не было доверия к рабам, но оставить их прикованным к пушке на крыше высотки? Нет, я, конечно, мог это сделать, но тогда они бы в отместку уничтожили бы пару районов, а там вполне себе может оказаться и мой, так что кому оно надо?

Глава 2

Быстрым шагом покинув недостроенную многоэтажку, я вновь оказался на заброшенных улочках мёртвого города. Они давно уже стали лабиринтом для чужаков, так что, соблюдая элементарные правила, по ним можно вполне спокойно передвигаться, ведь это всё же условно нейтральная территория, а если кто будет беспределить, то мы можем и собраться, дабы «успокоить» столь зарвавшегося хлопчика и поделить всё его, совместно нажитое с магией, имущество. Жестоко? Пожалуй. Но лучше такой закон, чем полная анархия, ведь пока мы собачимся между собой, чужаки набирают силы и пытаются добить или поработить остатки нашего вида, а это недопустимо. Хотя вспоминая, как все срались во время прихода иномирцев, здесь нет ничего удивительного, ведь нас может сплотить лишь общий враг, да и то не сразу.

Наверное, именно поэтому мы и оказались в таком беспроглядном звиздеце. А если посмотреть, с другой стороны, что ещё остаётся, как не выживать? Вот была бы у меня возможность устроить карательный поход в их мир, хотя, а что бы тогда изменилось? Утолил бы свою жажду мести массовым геноцидом мерзких ксеносов? Возможно. Но пока только они лезут к нам. И, к сожалению, побеждают. Пусть наши маги и ведут активные разработки, но населения становится всё меньше, как, собственно, и магической мощи. Так что однажды мы попросту вымрем, как бы грустно это ни было признавать, но это лишь вопрос времени. А уже последние из нашего вида запустят ядерную зиму. И вот тогда мир наконец-то погрузится в «спячку», но мы этого уже не увидим. Впрочем, пока ещё остаётся надежда и вера в лучшее. Пожалуй, именно поэтому никто ещё не устроил Ад на Земле, ведь все мы желаем вернуть то, что наше по праву!

Вскоре показался и дымящийся Дворец культуры. Пусть один выстрел из артиллерии особо ничего и не изменил, но на душе было приятно. Зная этих обдолбышей, всегда есть шанс нарваться на шальную пулю, так что не хотелось бы столь глупо сдохнуть. А вот сейчас им явно не до гостей и дорожных поборов. Присмотревшись, я увидел и тяжеловооружённых мерков, что, по всей видимости, закреплялись где-то напротив Дворца культуры.

Правда, что эти наймиты забыли так далеко от своих баз, было решительно непонятно. Возможно, какой-то заказ от корпораций или поисковая миссия, но тогда зачем укрепляться в городе? Видя, как мерки добивают обгоревших сектантов, я понимающе хмыкнул, ведь подобное соседство мало кому нужно, так что по возможности такую проблему нужно решать сразу, а то от нарков вечно проблемы. Пусть те и не примкнули к захватчикам, но они не шибко лучше этих отбросов и были готовы на всё ради очередной порции магического порошка или же стимуляторов, ведь тогда они чувствовали себя богами!

Конченые люди. Впрочем, мало кто использует усилители по прямому назначению, так что это и не удивительно. А ведь хороший мог бы получиться бизнес или там добротный картель, если бы не иномирные захватчики и орды тварей, но сейчас — это бич нашего общества, что забирает и так из немногочисленных остатков нашего вида почти всю молодёжь. Впрочем, а нужны ли нам такие слабые маги, что не способны контролировать даже свою волю? Но тогда вопрос выживания встаёт в полный рост и ощущается более остро, чем когда-либо ещё. А, с другой стороны, «естественный отбор» всегда помогал нам стать чуточку сильнее и лучше, чем когда-либо ещё.

Изредка бывая в «зелёных» поселениях и видя, на каком уровне у них стоит контроль и воспитание молодёжи, я всё больше и больше убеждаюсь в том, что стоит даровать всем наркам «покой» и не подпускать детей к этой заразе. Но каждый решает сам, как ему быть и продолжать жить. Пожалуй, именно поэтому нас и осталось так мало, и это печально. Но из раза в раз, видя такое количество фракций в одном городе, я всё ещё продолжаю верить в лучшее, сдерживая себя из последних сил, дабы не пустить пулю в висок при встрече очередного рассвета.

Дождавшись, пока наёмники закончат разгрузку своих тяжёлых броневиков, я проскользнул дальше в самую глубь города, и, чем ближе подходил к центру, тем больше становилось на пути полностью сгоревших высоток, проржавевших остовов машин и давно уже истлевших скелетов. Никогда не любил эту часть города. А уж после того, как над ней пролетели драконы, и подавно, но ничего не поделаешь, да и делать крюк не в моих планах, так что можно и потерпеть, да и к тому же здесь намного быстрее можно пройти к площади Ленина, так что оно того стоит. Приметив дома из красного кирпича, я привычно насторожился, активируя визоры на полную мощь, в этом районе остались только они. И, самое удивительное, что здания всегда были в идеальном состоянии, и в них любили заселяться фанатики, ведь надёжные стены неплохо укрывали их и от обычного оружия, и магии средней мощности.

Визор зацепился за какую-то мощную ауру. Присмотревшись, я увидел двухголовую лошадь, что с аппетитом хрустела человеческими костями. Решив не портить тварюшке завтрак, я тихо прошёл через опасный проулок. Припоминая цены на «трофеи» с таких изменённых зверушек, я лишь горько усмехнулся, ведь там даже не окупаются патроны, а уж про какой-то приварок я и вовсе молчу. Убить эту тварь крайне сложно, а выгода практически минимальна, так что лучше уж просто обойти и не мешать лошадке получать столь необходимый для неё кальций.

Слегка отклонившись от своей «безопасной» тропы, я тут же получил пулю в плечо, благо, что косорылый ублюдок метил в голову, а я внезапно решил поправить ремень. Быстро скрывшись за ближайшей стеной, я пытался прикинуть, где спрятался снайпер, ведь будь он где-нибудь здесь, мой визор спалил бы его в раз, но, к сожалению, он был предназначен только для штурмовых операций.

Прислонившись к стене, концентрирую магическую силу и выдавливаю с помощью своей же крови застрявшую пулю. Проведя диагностику, отмечаю, что кости целы, а слабый калибр винтовки нанёс не такие уж и страшные повреждения. Быстро замазав рану медицинским клеем для ускоренного заживления ран и закинув в рот парочку обезболивающих таблеток, я направился в противоположную от снайпера сторону. Нужно будет занять удобное место и грохнуть этого засранца, а то что за неуважение к местным? Как пить дать — это грёбаные фанатики, а ведь только и стоило, что сойти с любимой тропы, и всё пошло по звезде. И главное, ведь знал же, что здесь рыскают эти ублюдки, но нет, я же неубиваемый герой, так что можно переть напролом. Вот фатальный выстрел и спустил «героя» с небес на грешную землю. Ну да ничего, порой это даже полезно, и лучше так, чем глупая смерть по неосторожности.

Обогнув какой-то полуразрушенный дом, я начал выискивать места для снайперской лёжки, ведь для этого совершенно не подходит любой угол или возвышенность, так что мест для стрелковой точки остаётся не так уж и много. Нужно, конечно, ещё и менять свою позицию каждые несколько выстрелов, но что-то я сомневаюсь, что это профессионал, иначе он бы закономерно снёс мне башню, а не «поцарапал» плечо. Да и столь мелкий калибр тоже был никак не показателем мастерства у стрелка, прикинув, что это, скорее всего, один из старых АК под 5,45, я пришёл к мысли, что это и вовсе не снайпер.

Приметив в одном из чердаков подозрительные блики, я тут же понял, что это совсем уж салага. Он, похоже, и не скрывался, а уж про специальные антибликовые насадки на оптику я и вовсе молчу. Да и я тоже хорош, решил, называется, обойти. Ну да ничего, на ошибках учатся, если не сдыхают в процессе обучения, конечно. Мне вот интересно, а сколько отрядов фанатиков на этот раз припёрлось в центральную часть города? Да и других мужиков что-то не видно, а это слегка напрягает. Я, конечно, особо и не спешил, но не настолько же? Да и на радиочастотах что-то тоже всё тихо. Неужто очередное затишье перед бурей? Не нравится мне это всё, ой как не нравится…

Подождав, пока таблетки начнут действовать, я снова прицелился и одним точным выстрелом добил снайпера-недоучку. Быстро изучив через оптику дальнейший путь и не обнаружив там подозрительных бликов или какого-либо движения, я продолжил двигаться к цели. Ведь, если подумать, то до неё уже рукой подать, но в этот раз я не буду спешить, да и встреча со снайпером весьма вовремя мне напомнила о скоротечности нашей жизни. Раз, и твой путь завершен, но я не спешу уходить, пока пылающее чувство мести в груди дарует мне силы для борьбы и охоты на всех иномирных уродов и монстров, что устремились в наш мир.

Проверив с помощью визоров ближайшую местность, я столкнулся с множеством вспыхнувших аур. Видимо, вот и наши фанатики. Но почему они оцепили всю территорию рядом с нужным мне домом? Хм. Что же они скрывают или же защищают? Такое количество отрядов в одной точке города, пожалуй, уже слишком, да и на моей памяти впервые столько фанатиков собирается в одном месте. Неужели эти черти стянули сюда силы со всего города? Изучая через оптику укреплённые блокпосты, я озадаченно хмыкнул. И как незаметно проникнуть через такой заслон в то укреплённое здание?

Да и устраивать небольшую войнушку что-то желания нет, будь их раз в пять меньше, тогда, пожалуй, и можно было бы вырезать всех под покровом ночи, а вот с такой оравой людей уже «немного» сложнее. Впрочем, всегда можно устроить с десяток другой диверсий и парочку ночных рейдов, а там, глядишь, никого и не останется.

Но на фанатиках с промытыми мозгами это может и не сработать. Устроить неспешный отстрел с помощью оптики? Тогда я могу не успеть в клятый дом из красного кирпича. Ведь хрен его знает, что они там делают. Откроется очередной портал, и всё, гудбай май литл бой. А если эти адепты призовут ещё больше драконов? Пожалуй, тогда и начнётся ядерная зима и нас уже ничто не спасёт. Так что придётся действовать более решительно…

Врубая на полную мощность свои магические визоры, я начал изучать весь район, где окопались мои противники. Пусть дальности с охватом, возможно, и не хватит, но лучше знать хоть что-то о своём оппоненте, чем рваться в бой, как носорог на пулемёт. Приметив три отряда, что делали обход по периметру лагеря, я наметил свои первые цели, поскольку они слегка в отрыве от основных сил и укреплений, то и разобраться с ними будет легче. Ведь, как известно, чем больше магов ты убил, тем больше маны получил. Или там был другой стишок?

Активируя режим мимикрии на цифровом камуфляже, я начал неспешно продвигаться к дозорным отрядам, при этом неспешно выискивая лучшую позицию для обстрела и ликвидации фанатиков. Просчитав их маршрут, я устроился на небольшом чердаке местами уцелевшего дома, стоявшего здесь ещё с царских времён. Вскоре показался и отряд из пяти человек. Броня высокого класса неплохо защищала их от автоматического оружия и осколков. Фанатики всегда имели неплохую амуницию и оружие, а вот зачарованием их владыки почему-то не обеспокоились, так что для моего РПК они становились лёгкой добычей.

Подпуская патрульных ещё чуточку ближе, я открываю прицельный огонь, получив по две пули на каждого брата. Фанатики даже не успели пискнуть. Быстро покинув своё уютное убежище и добив контрольными выстрелами из АПС всех почитателей драконов, я начал собирать трофеи. Пусть я и не любил этих засранцев, но с них всегда можно было поиметь знатный приварок. Например, поднять редкие патроны, неплохую еду или же пополнить запасы медицины. Но в этот раз удача почему-то отвернулась от меня, и отряд имел лишь немного БК на случай лёгкого столкновения с людьми или же тварями. Медицины было кот наплакал, а вот артефактов не оказалось и вовсе.

Впрочем, трофеи уж какие есть — такие есть, так что выбирать особо не приходится. Заранее проверив их ауру, я всё же решил не забивать рюкзак дешёвым «товаром» и поэтому даже не стал тратить время и вскрывать этих хорошо «упакованных» хлопцев.

Собрав патроны и парочку гранат, я также не забыл и про рацию, что с чистой совестью одолжил у самого солидно выглядящего фанатика. Быстро разобравшись с незнакомой мне гарнитурой, я начал слушать, о чём говорят эти почитатели драконов. В очередной раз проверив с помощью визора расположение всех крупных скоплений врага, я сдержанно хмыкнул. Пока всё идёт по плану, так что нужно чистануть и следующий отряд фанатиков, пока у них не началась перекличка.

Незаметной тенью скользя по руинам в поисках наилучшего шанса и местоположения для засады, я решился на внезапный экспромт. Скинув верхнюю часть маскировки, и оставив основное оружие в подвале одного из обвалившихся домов, я вышел прямо навстречу отряду, заблаговременно накинув на себя шкуру горного тролля. Сейчас нужно было отвлечь как можно больше фанатиков в эту часть города, а затем незаметно свалить отсюда и уже спокойно проникнуть в нужный дом.

— Стой. Назовись, — до моего слуха донёсся каркающий голос одного из патрульных. Хищно улыбнувшись, я безумно рассмеялся, привлекая к себе ещё больше внимания, правда, для этого пришлось употребить весь найденный порошок, но для дела можно.

— Я лишь пророк, что бродит по давно уже мёртвому миру и даёт бесплатные предсказания всем нуждающимся и не очень, — послышались нервные смешки, главный патрульный лишь презрительно сплюнул.

— Что ты несёшь, дикарь? Да даже если ты и пророк, то, что это за сила такая? Она бесполезна. Так что проваливай отсюда, а то пристрелим, — вновь произнёс каркающий голос.

— Ой, да ладно тебе, пускай этот псих что-нибудь предскажет, а вы его вальнёте за это… — радостно послышалось из рации патрульного.

— Хорошо, кэп. Эй, ты. Да, ты. Давай своё предсказание, — недовольно произнёс фанатик.

— Реки крови даруют мне видение, что ты скоро умрёшь, как и все вы… — прошипел я прямо в рацию патрульного, получив агрессивный толчок от фанатика, я начал действовать, ещё сильнее укутавшись в толстую шкуру горного тролля.

Концентрируя всю доступную мне силу, я мгновенно собираю кровь каждого из них в районе висков и, придав ей импульс, вырываю их головы вместе с позвоночным столбом. А вот вам и «Убивалити», мелкие ублюдки. Быстро собрав ценные трофеи и заминировав тела, я поспешил в свой подвальчик за снаряжением, ведь ещё нужно «упокоить» последний отряд патрульных, и тогда уже можно будет штурмовать их укрепления.

Заняв удобную позицию прямо у подбитого танка, я начал дожидаться подхода очередного отряда, ведь они не могут оставить убийство своих без внимания, так что на этом я и сыграю. Главное, при этом не «пролюбить» все тайминги и не получить удар с тыла, а то это может закончиться для меня чертовски фатальным невезением, я бы даже сказал, смертельно фатальным. Вскоре показался и нужный мне отряд, что рыскал в поисках «Пророка» и его людей. Подпустив их немного ближе, я без лишней спешки расстрелял всех патрульных, и, не став собирать трофеи, тут же покинул опасную зону.

Минус пятнадцать человек патрульных и сколько-то ещё почитателей драконов будет оттянуто на подавление моего маленького «шоу», так что теперь шансы на прорыв станут чуточку лучше. Всё так же незаметно продвигаясь по знакомым руинам, я наконец-то добрался до дома из красного кирпича. Пусть все они и были похожи, но этот слегка отличался, он был одним из последних в своём роде, имел пять этажей и лучшие, на то время, материалы для строительства. Настоящая крепость, которую с наскока и не взять, — это здание вечно привлекало к себе различных отбросов, будь то людские «оборотни», нежить или фанатики, каждому находилось там место. Впрочем, как быстро они там появлялись, так же быстро и исчезали. Активировав визоры, я начал наблюдать за тем, как множество отрядов устремилось в разные направления, по всей видимости, всё ещё желая перехватить наглеца, посмевшего напасть на «посланников богов». Наслаждаясь полной истерией, что творилась в радиоэфире на защитной волне фанатиков, я улыбнулся, что ж, похоже, мой лёгкий экспромт неплохо удался.

Вытащив из рюкзака небольшой куб, и негромко хмыкнув при виде артефакта, я быстро его активировал. Секунда — и электромагнитная волна выжигает всю электронику в округе. Как хорошо, что у них мало артефактов, и всё снаряжение больше работает по старинке, ну а со штурмовыми отрядами я разберусь уж как-нибудь сам. Убрав активированный куб обратно в рюкзак, я начал вновь выискивать удобные цели.

Быстро сняв часовых, что лениво устроились на парочке крыш, я начал выискивать следующих жертв. Пусть мои патроны и имели весьма «кусачую» цену, но мне было не жалко потратить их на этих фанатичных ублюдков, да и часть расходов я возмещу с помощью сердца того серомордого шамана, а вот если удастся пришить ещё парочку таких засранцев, то хватит «товара» и для обмена на вкусняшки различного толка. Так что буду надеяться на тёплую встречу с тяжёлыми отрядами этих любителей драконов, ну или хотя бы штурмовиками, их командиры вечно имеют при себе жирный хабар.

Полностью зачистив всю охрану у входа, я продолжил свой путь. Правда, сделать всё по-тихому не получилось, двое последних фанатиков всё же открыли огонь. Впрочем, теперь это уже не столь уж и важно, ведь ЭМИ артефакт полностью глушит всю электронику рядом со мной, так что подкрепление к ним всё равно не дойдёт, ну, или, по крайней мере, сразу, так что время у меня есть. Активно используя магический визор, я уверенно продвигался всё дальше, спокойно зачищая все засады и оставшихся в здании сервов, которые были обслугой у почитателей драконов. Планомерно пройдясь по первому этажу и зачистив все очаги сопротивления, я прислонился к кирпичной стене, чья прохлада дарила лёгкий покой. Приняв ещё три таблетки обезболивающего, я тут же взбодрился, и шустро перезарядив свой РПК, продолжил штурм, попутно выискивая следы хоть кого-то из знакомых парней, ведь не мог же я выдвинуться сюда в одиночку?

На втором этаже я встретился с тяжёлым отрядом фанатиков. Двое из них были в усиленных магическими камнями экзоскелетах и удерживали тяжёлые щиты, что использовал армейский спецназ при боях в городе. Такую громадину крайне сложно пробить, и я более чем уверен, что на них имеются чары на укрепление. За спинами этих двух джаггернаутов стояли ещё трое бойцов в тяжёлой броне и с мощным оружием. Интересно, а за сколько всё это можно будет загнать?

Замечая в последний момент, как стена щитов раскрывается и из неё проскальзывает солидный ствол пулемёта, я тут же отпрыгнул в ближайшую комнату слева. А спустя ещё один миг затрещал и сам пулемёт. Неудобно вышло, я их даже не поцарапал. Хотя таких парней с щитами я ещё не встречал, так что спишем это на удивление. А выдержит ли их броня взрыв от тройки гранат? Нужно проверить. Быстро закрепив изолентой три оставшихся трофейных гранаты в одну, я тут же выдёргиваю чеку и кидаю «гостинчик» прямо под ноги джаггернаутов. Проверив через визор обстановку, я сплюнул. И ведь никого даже не убило. Мда-а-а… Бывают в жизни огорчения.

Тогда работаем по старинке. Вытащив пузатую фляжку с водой, я сделал скупой глоток, а затем вылил всю воду, но она не коснулась пола, а лишь зависла над ним. Максимально уплотнив её и подняв, я начал филигранно перемещать её по потолку. Ведь кто ожидает атаки сверху, когда враг рядом в соседней комнате? Наблюдая за ними через магический визор, я хищно осклабился и формируя из воды лезвие в форме бумеранга без лишнего промедления обезглавил ещё троих фанатиков. Имея дело со столь бронированным противником, важно знать, куда бить, поскольку я уже не раз и не два имел дело с тяжёлой пехотой фанатиков, то знаю, что самое уязвимое место у них — это стыки между шлемом и бронекостюмом.

Развеяв водное лезвие, спокойно выхожу к джаггернаутам, и ловко перемахнув через их щиты, начинаю аккуратно работать кинжалом. Прицельно бью по смотровым щелям и стыкам брони, а затем, убирая оружие в ножны, хладнокровно наблюдаю за тем, как истекающие кровью враги падают мне в ноги. Казалось бы, что всего лишь несколько ударов, но все они были нанесены в критически важные точки, ведь человека, на удивление, легко убить и неважно, будь то один удар, или порез, при должном подходе хватает и этого.

Проверив с помощью визора количество приближающихся врагов, я начал быстро собирать трофеи. Экспроприировав один экзоскелет под свои нужды, я так же забрал все гранаты, еду и патроны, что были у отряда, ведь в хозяйстве всё пригодится, но было там и то, что меня крайне удивило. Проигнорировав пулемёт одного из фанатиков, мой взор зацепился за небольшой на вид гранатомет, что имел револьверную систему питания. И почему они не выкурили меня сразу? Что ж, если они не рискнули палить из этого в здании, то это сделаю я. Прихватив патронаж с шестью гранатами под оружие я довольно улыбнулся, проверив гранатомёт и оценив с какой стороны больше противников, я лишь радостно хмыкнул, и, взяв укреплённый щит джаггернаута, направился прямо к наибольшему скоплению фанатиков.

Закинув гранату перед заходом на новый этаж и прикрывшись щитом, я начал медленно заходить. Прекрасно ориентируясь с помощью визора, я без каких либо проблем поднялся и закрепился на точке у лестницы, пользуясь тем, что враги были слегка дезориентированы и оглушены, я начал неспешно расстреливать их из гранатомёта. Укрываясь за укреплённым щитом от взрывов и периодических выстрелов, я без лишних проблем зачистил целый этаж. Правда, используя столь разрушительное оружие, трофеев я с этого поиметь не смогу.

Впрочем, уничтожив основные силы врага, теперь я могу спокойно добить остатки фанатиков и проверить здание на проблемы с иными мирами. Выкинув опустевший гранатомёт, я продолжил свой путь. Столкнувшись ещё с парочкой отрядов почитателей драконов и быстро их перестреляв, я наконец-то вышел к главному залу. Роскошная отделка давала понять, что когда-то здесь был банкетный зал, но теперь остались лишь обломки былого величия в виде изломанной мебели и декора. В центре зала стоял какой-то ссутулившийся человек и задумчиво смотрел в ростовое зеркало, его взгляд был затуманен, а блаженная улыбка идиота давала понять, что он явно под чьим-то контролем. Спустя пару секунд человек всё же обратил своё внимание на меня.

— Ты выглядишь сильным. — произнёс человек. — Твоё сердце будет достойнейшим дополнением для моей коллекции. — самодовольно произнёс он.

— Извини, но у меня нет времени на эту битву, — сухо произнёс я.

Собрав волю в кулак, я просто осушил тело мага от всей лишней жидкости, оставив позади себя иссушенную мумию. Я заглянул в странное зеркало, видя там собственное отражение, хмыкнул. И эта хрень портила магический фон? Как она вообще может служить центром аномалии? Или я свернул где-то не там? Вытащив небольшой компас, что был переделан в поисковый артефакт и вновь удостоверившись, что я оказался на нужном месте, задумчиво хмыкаю.

Похоже, источник магического возмущения — это самое зеркало. Может, разнести его от греха подальше? Вновь заглянув в него, я увидел своё более молодое отражение. Иллюзия? Что ж, неплохо, но я видел и не такую хрень, так что этим меня не удивить. Обратив внимание, что отражение перестало копировать мои действия, я тут же напрягся и потянулся за РПК. А то сдохнуть от зеркального двойника сегодня как-то не входило в мои планы.

Направив ствол пулемёта на испуганное отражение, что, по всей видимости, быстро поняло, к чему всё идёт, я лишь усмехнулся, но разнести зеркало не успел. Какая-то странная сила с пугающей лёгкостью втащила меня в изломанное пространство, что являлось каким-то зазеркальем и, похоже, было вотчиной местного демона, что управлял сим артефактным зеркалом.

Приложив прикладом РПК своего двойника и наступив на его кадык берцем, я сделал лишь два скупых выстрела в грудь и один контрольный в голову. Пусть я и не часто веду битву с такими тварями, но какой-никакой опыт всё-таки есть. Так что нужно лишь не сбавлять наглость и гасить гада как можно быстрее, а то в собственном домене он почти что бог, но здесь главное — успеть. Хмыкнув, я начал искать зеркало, что должно было вывести меня обратно.

Шагнув в одно из зеркал, что максимально походило на место, из которого я ушел, замечаю, что труп мага куда-то пропал, да и в зале стало чуточку чище, но как-то более заброшено. Неужели меня перекинуло в будущее? Вот же срань. Быстро замечаю, что и моё снаряжение куда-то пропало. Грёбаные демоны! Меня обчистили. Стоп, а почему они оставили какие-то джинсы и старые кеды? Осмотревшись, вижу одежду из старого мира. Очередная иллюзия?

Заглянув в зеркало, я вижу своё молодое отражение. Какого чёрта? Коснувшись зеркальной глади, тут же отмечаю, что вернуться в зазеркалье уже не выйдет. Стоп. А это, может быть, другой мир? Ведь говорили же что-то про аномалию? А если эти клятые фанатики хотели открыть портал в другой мир и что-то призвать? Или, наоборот, сами хотели уйти? Чёрт его знает. Но без снаряжения как-то уже не то. Чувствуешь себя голым.

Прислушавшись к звукам и ничего не обнаружив, я вышел из главного зала. Вдали был слышен гул машин и городской жизни. Какого чёрта здесь происходит? Проверив все карманы и обнаружив старенький смартфон, я снова хмыкнул. Что за древность? Заглянув в геолокацию и сверившись с картами, я шустро проверил историю поисков, и быстро пройдясь по всем приложениям и остановившись на такси, я обнаружил самый часто посещаемый адрес и пометку дом.

Вот тебе, и сходил, называется, на охоту. Привычно прислушиваясь ко всем звукам, я всё же покинул заброшенный дом, что, по всей видимости, был на реставрации и оказался в самом центре города, «живого», мать его, города. Что ж, новый мир должен быть крайне интересен, правда, я чувствую себя в нём чужаком. Впрочем, так оно и есть. Так что стоит ли мне оставаться здесь или начать искать дверцу домой? Сложный вопрос. Для начала стоит изучить этот мир и желательно не спалиться на том, что я не отсюда. А то, чёрт его знает, как местные относятся к иномирным пришельцам. Прогуливаясь по центру города, я увидел тройку гоблов, что спокойно гуляли в спортивных костюмах фирмы «Абибас».

Не понял…

Присмотревшись, я увидел ещё пару различных групп ксеносов, что спокойно гуляли по городу. Что здесь происходит? Иномирцы бродят по миру? Не порядок. Впрочем, в чужой монастырь, как говорится. Получая пренебрежительные взгляды от ксеносов, я улыбнулся. А с ненавистью здесь, похоже, всё на месте. Это что, получается, люди этого мира всё-таки победили захватчиков? Как любопытно. Сверившись с картами и дождавшись нужного автобуса, я с опаской устроился в общественном транспорте. Боги, как же давно я не ездил на чём-то таком, и это, на удивление, классно.

Покинув автобус, я оказался в каком-то спальном районе, и здесь количество зелёных тварей было на порядок больше. Кто-то курил, кто-то пил пшеничную водочку, а кто-то провожал меня хищным взглядом. Типичная гопота с улиц? Что ж, если я останусь здесь жить, их придётся прикопать и желательно как можно скорее.

Интересно, а как к ним относится доблестная стража, и что будет, если меня поймают за драку с этими скалящимися ушлёпками?

Добравшись до нужного подъезда и вытащив из кармана ключи, я вошёл в дом. Проверив к какому почтовому ящику подходит маленький ключ, я выяснил и номер квартиры. Неспешно пройдясь по этажам, я нашёл и свою квартирку. Открывая дверь, я тут же уловил запах чего-то вкусненького, и, чёрт, как же это приятно. Давно позабытое дуновение домашней еды, такое чувство, что я вернулся в прошлое, но это ни разу не так.

— Братик, это ты? — послышался приятный голос откуда-то сбоку. — Опять шлялся по своим заброшкам? — недовольно продолжила девушка.

Глава 3

Быстро разувшись, я тут же отметил чистоту и уют в квартире, пусть она и была не шибко большой, но женская рука чувствовалась в каждом миллиметре данной жилплощади. Пусть за годы я и привык к скромной жизни отшельника, что без каких-либо проблем занял под свои нужды целый жилой комплекс, но вернуться в уютную квартирку всегда приятно. Здесь словно чувствуется домашнее тепло и комфорт, что нам, мужчинам, создать не под силу. В моей старой берлоге всё было строго разделено на категории, и, если нужен арсенал, я спокойно мог выделить под него целую квартиру. Пусть здесь так сильно и не разгуляешься, но дивное чувство уюта с лихвой перекрывает все недостатки, что для кого-то и вовсе не являются недостатками. Одно дело я, прожжённый маг, что выживал в мёртвом городе на протяжении многих лет, а другое — простой гражданский, что с вероятностью в 67% сдохнет во время любого конфликта. Если подумать, то наши приоритеты диаметрально противоположны, пусть я и не против комфорта, уюта и прочей домашней чепухи, но со временем ты привыкаешь к практичному аскетизму. Да, порой это имеет свои недостатки, но что поделать, таков уж мир, если подумать, то он вообще неидеальная штука, и ничего, живём как-то.

— Макс, ну где ты там застрял? Уснул, что-ли? — вновь послышался всё тот же голос.

Теперь придётся привыкать к тому, что у меня есть имя, а не прозвище, словно у зверя какого-то. А ведь так было проще, намного проще, если мага прозвали стервятником или же мародёром, то дел с ним лучше не иметь, ведь и так же понятно, к чему это всё приведёт? Теперь всё вновь стало чуточку сложнее. Ну есть у тебя имя, фамилия, а у кого-то даже и отчество, но что это по своей сути даёт? Лишняя информация, что ни черта не стоит, лишь пустые слова. И какой в этом смысл? Видимо, мне будет сложно привыкать к мирной жизни, опять притворяться и мимикрировать, ведь все мы люди бла-бла и прочая гуманистическая ересь. Добро пожаловать на бал лицемерия и лизоблюдства. Но хочу ли я меняться в угоду каких-то бессмысленных принципов и морали общества, что ничем мне не помогло в час нужды?

Лишь отбросив всё человеческое, я сумел выжить и по возможности отомстить, но как я смогу вновь интегрироваться в тихий и мирный социум, когда руки по локоть в крови? Я уже давно не тот юноша со взором горящим, а циничный маг, что на своём веку всякого повидал, и это всякое не сделало меня добрее и лучше. И лишь всепожирающее чувство мести давало мне смысл для жизни. Но здесь всё иначе, совсем иначе. Так, как же мне быть?

Все эти долгие годы лишь война была моим ремеслом. И к чему это всё привело? Я оказался в другом мире, в теле подростка, или он просто задохлик такой? Это ещё тоже предстоит выяснить. Придётся столько всего узнать, понять и принять. Может, это тот шанс начать всё чистого листа, как я когда-то и хотел? Но нужен ли он мне теперь? Ведь прошло столько лет, как известно, человек — тварь ко всему привычная, вот и я перестал думать о том, что когда-то всё было иначе.

С другой стороны, возможно, этот новый мир не так уж и плох, как мне кажется, так что для начала стоит узнать, что здесь и как. И главное теперь — у меня вновь есть семья. Но могу ли я считать чужих людей своими? Это тоже предстоит выяснить. Ведь не буду же я выпиливаться из-за какой-то фигни? То-то и оно. Там не помер, а значит здесь и подавно выживу…

Для начала нужно будет всё разведать и начать усилятся, я уже сейчас чувствую, насколько упал уровень моей силы, зато появился слабенький телекинез, правда, на кой хрен он мне нужен? Ну да ничего, найдём и ему применение, ведь всё что угодно можно использовать как оружие или же полезный в хозяйстве инструмент, вопрос лишь в том, как ты его используешь, а ведь к вопросу всегда можно подойти творчески, так что в руках знающего человека любая вещь «ценна», но по-своему.

— Максимилиан Август ван Рус… — уже более строго послышалось откуда-то со стороны, по всей видимости, кухни.

А голос-то командирский… Пф. Улыбнувшись, я направился прямо на звук. В пару шагов оказавшись рядом с миловидной сестренкой, я привычно сохранял полное хладнокровие, так и не придумав модель поведения с семьёй. Ведь не часто же ты захватываешь тело и попадаешь в чужой мир, вот и меня это слегка выбило из колеи. Так что в моём случае лучше побольше молчать, а то спалюсь на какой-нибудь фигне и будет крайне грустно. Вызовут ещё экзорцистов, а я ведь так до конца и не знаю, каким макаром меня сюда угораздило, вдруг ещё развоплотят? С таким дерьмом я ещё не сталкивался, так что нужно быть поаккуратнее, пусть я и не особо ценю эту жизнь, но и самоубийцей не являюсь.

— Сегодня ты какой-то неразговорчивый и бледнее обычного. Опять не кушал? — с подозрением поинтересовалась сестра.

— Я не специально… — только и сумел я ответить, быстро подобрав что-то максимально нейтральное, дабы не развивать не нужный мне сейчас конфликт.

— Ну хотя бы признал. — девушка улыбнулась, а в голубых глазах мелькнуло торжество. — Иди, мой руки, бандит, и покормлю тебя. А то весь бледнющий, как столетний вампир. Сегодня у нас, кстати, картошечка и котлеты с остреньким соусом. — самодовольно задрав свой слегка вздёрнутый носик ещё выше, она стала с ужасающей ловкостью накрывать на стол. Вот это у человека навыки, с такой скоростью и грацией она, наверное, и ножи сможет неплохо метать.

Впрочем, не о том думаю. К слову о том. Сестрёнка была настоящим ангелом: небесно-голубые глаза и светлые волосы добавляли ей шарма, а осиная талия и маленький рост милоты. Наверное, так себе и представляли писатели сказочных вейл, или как назывались те нимфы? Впрочем, не важно. Присмотревшись, я заметил, что сестрёнка во всю орудует телекинезом и, видимо, вся её скорость и ловкость так вытекает из данного навыка. Интересно, насколько же она сильна? И семейный ли это дар? Ведь и у меня есть слабенький телекинез. Но вот такого подавляющего контроля там и в помине нет, но какие мои годы, ведь где нет таланта, на помощь приходит упорный труд, а, как известно, терпение и труд всё перетрут. Вот и с магией всё так же, здесь важно не забывать её тренировать, и тогда навык будет расти, логично, не правда ли? Но вот терять накопленный за долгие годы контроль над водой и прочими жидкостями крайне неприятно, а тут ещё и какой-то телекинез качать, а мне оно надо?

Нет, штука, конечно, нужная, но тратить такую прорву времени на его раскачку как-то желания нет. Но куда я теперь денусь. Да и, если подумать-то, контактный телекинез может неплохо так помочь в ближнем бою, но какой безумец будет доводить схватку до рукопашной? Ведь имея возможность вальнуть оппонента дистанционно, то какой смысл заморачиваться? Нет, конечно, порой может и не быть какого-либо оружия под рукой, но тогда в ход вступает магия. Тогда на кой хрен мне телекинез, если я гидромант? Ладно, ещё разберемся, и я придумаю, как он может быть мне полезен.

Наслаждаясь горячей едой, я тут же перестал думать о всякой ерунде, ведь вкус домашней стряпни всегда дарил мне детское счастье и выбивал из головы все грустные мысли. Как же мне этого не хватало. Заметив заинтересованный взгляд сестры, я тут же понял, что вот и первый прокол, это что, выходит, наш парнишка и правда так мало ел? Вот жешь дебила кусок. Еда — это топливо, что позволяет функционировать всей той махине, что мы зовём организм, теперь понятно, почему он такой задохлик. Но ведь еда же бомбезная? Так что я не вижу причин её не есть? Возможно, какой-то семейный конфликт, и, как следствие, подростковый бунт? Чем не вариант, ведь когда мы мелкие и не такую дурость творим, правда, я мотался в другие города, к чиксам сбегая из школы, а не объявлял всякие там бойкоты и голодовки, но что ещё взять с малолетнего идиота?

Ведь все мы были такими, так что каждый страдает по своему, но с моего прихода в этот мир хватит страдать хернёй, ведь время — ценнейший ресурс в нашей жизни. А еда — это топливо, что так необходимо для функционирования человеческой махины. Когда всё работает, как один механизм, и живётся полегче, и в бою ты всегда умерен в своих силах, ведь ты уже сам по себе оружие, это ли не повод начать ценить своё тело? Моя философия была максимально проста и построена на практичности, так что я сделаю «машину» даже из этого тела, мне нужно лишь время и немного ресурсов. Каждый человек способен выйти на пик своих сил, но вот захочет ли он? Здесь каждый решает для себя сам.

— Что-то ты сам не свой… — подозрительно произнесла девушка. — Не приболел ли ты случаем? Надеюсь, там на своих заброшках мышей или крыс не ешь? А то хреново выглядишь. — в меру заботливо улыбнувшись она тут же продолжила. — Ты кстати Майю там нигде по пути не встречал? А то как ушла утром, так и не слышно о ней ничего. Благо, что хотя бы подрабатывает где-то, а не как ты неизвестно где шляешься. — осуждающе закончила сестрёнка.

Скупо покачав головой и тихо поблагодарив за еду, я начал привычно мыть посуду, а то за годы вынужденного аскетства вся рутина быстро уходит в автоматический режим, к слову, это неплохо так заменяет медитацию и таким макаром всегда можно очистить разум и не думать о чем-либо лишнем. Заметив удивлённый взгляд девушки, я снова мысленно сплюнул, видимо это тоже «слегка» выходило из построенного за долгие годы образа. Но здесь уже ничего не поделаешь, ведь, как известно, привычка вторая натура, так что от этого уже не избавится. Да и нужно ли? Я не хочу оставлять после себя грязь, немытые тарелки и тела павших врагов коих стоило бы прикопать. Ведь банальная чистоплотность ещё никому не повредила? Не так ли?

Закончив с посудой, я забрёл в большой зал, приметив на одной из стен родословную нашей семьи, я слегка удивлённо присвистнул. Основателем был некий Рус Вольский, и было непонятно когда он жил или тем более помер. Затем шёл некий Александр Максимус ван Рус, что жил в конце тринадцатого и середине четырнадцатого века. Какой, однако, древний дом, но почему мы тогда живём в спальном районе рядом с мерзкими ксеносами? Обнищавшая аристократия? Или мы и не были аристократами? Как любопытно, я уже начал говорить «Мы» похоже, интеграция уже пошла, и это радует. Как непривычно видеть столь детальное древо своей семьи. Стоп. А вот, похоже, и я. И, правда, Максимилиан Август ван Рус 2198 года рождения. Как интересно. Минутку. Что-то здесь не сходится. Какой там был год? Теперь я запутался ещё сильнее. Так я в будущем или всё-таки в параллельном мире? А вот теперь пойди разберись. Или это вообще будущее параллельного мира? А вот хрен его знает.

— Макс, выкинь мусор по-братски. — послышался уже знакомый голос. — Я тебя покормила и в благородство играть не собираюсь… — довольно продолжила девушка. — Сделаешь для меня пару дел и будем считать, что ничего не должен. — ехидно закончила эта шантажистка.

Хмыкнув, я без лишних слов захватил мусорный пакет и направился прогуляться. Ведь это же не сложно? Да и ножки размять не помешает после столь сытного перекуса. Задумчиво спускаясь по лестнице вниз, я созерцал зеркально похожие лестничные пролёты, всё такое же, как и там, но слегка отличается, пожалуй, именно эти мелочи и режут мне глаз, но здесь уже ничего не поделаешь. Быстро выкинув мусор и осмотревшись, я тут же приметил стайку хищно скалящихся гоблов, и что этим болезненным нужно? Впрочем, раз хотят отхватить звездюлей, то кто я такой, что бы лишать разумных существ подобного счастья, да и нужно проверить, насколько это тело может в магию.

— Братка, есть закурить? — грозно начал зелёный хлопец. — Мы парни простые, так что будем рады даже «Тиаре». Будь человеком, а то курить охота спасу нет. — без какого либо акцента проговорил гобл. — Ну, а если ты спортсмен или веган какой, то мы не откажемся и от диетического мяска. — щербато улыбнувшись тварь сверкнула хищным рядом зубов, но одного из передних клыков у него уже не было.

Быстро оценив семёрку «парней», что весьма ловко окружили меня, я лишь презрительно усмехнулся прямо в морду красноглазого ублюдка. Пусть гоблы и были примерно одного роста с людьми, но вот физическая сила у них была на порядок выше, так что даже из таких отбросов выходила вполне себе неплохая пехота в тяжёлой броне или латах. Идеальное мясо для штурма различных укреплений. Обратив внимание, что у одного хлопца ухо было изодрано, а так же имелись следы от зубов, я тут же представил себе живую картину того, как эти «парни» дерутся за власть и на что готовы пойти ради управления пусть и мелкой, но бандой. Второе же ухо было полностью цело, но имело следы пирсинга и три аккуратных кольца, что шли стройным рядом в оттопыренном ухе. Насколько я помню, так определялась сила у гоблов, у этого хлопца лишь три кольца, что говорит о количестве его жён или наложниц, поскольку они медные, то он крайне посредственный воин или маг, но кое-чего всё-таки стоит.

— Не брат ты мне. — спокойно говорю я. — А курить вредно. Минздрав предупреждает. Одна сигарета может тебя убить… — так же продолжаю отвлекать внимание гоблов.

— Слыхали, парни? Какой-то сраный минздрав? Да чхать мы хотели на твой здрав или ты пророком заделался? Одна сигарета ещё никого не убивала… а вот ради неё — вполне. — поправляя рыжий ёжик волос, красноглазый хищно осклабился и вытащил из кармана обычный нож бабочку крайне хренового качества, дабы показать всю «серьёзность» своих намерений.

— А вот тут ты угадал, я и правда пророк, но тебе не понравится то, что я предскажу. — секунда и моя усмешка плавно перетекает в оскал, привычно концентрируя силу, наношу удар в корпус гобла, используя ускорение телекинезом, и, как только удар настиг своей цели, тут же наношу добивающий телекинетический удар по его органам, но слегка перебрав с силой удара, совершенно случайно разрываю его сердце к херам.

Как там пелось? Моё сердце остановилось, замерло. Вот и у «парня» минус сердечко. Мгновенно подхватывая нож, тут же ускоряю его телекинезом и метко бросаю в глаз ближайшего гобла, загнав под самую ручку. Уклонившись от внезапного удара вижу перед собой и самого здорового «парня» из компашки, что по двухметровому росту вполне себе тянул хобгобла. Быстро просчитав, что снова метнуть нож я не успею, привычно возвращаюсь к гидромантии. Пусть сейчас мой контроль и был крайне мал, но этого должно хватить для удара. Мгновенно собирая всю слюну здоровяка в горле формирую из неё пробку, что напрочь перекрывает ему кислород, уклонившись пару раз я наконец-то заметил, что он начал терять в подвижности и стал не таким резвым. Что-ж, скоро он сам задохнётся, вернувшись к остальным гоблам, я пытаюсь вытащить нож, но он зашёл слишком глубоко и силы телекинеза уже не хватает. Плюнув на «бабочку», наношу прямой удар первому попавшемуся гоблу с телекинетическим усилением в носопырку, легко вбивая хрящики прямо в мозг.

Уклонившись от слаженного удара двойки гоблов, выцеливаю ещё одного и наношу удар по ушам, усиливая его «лёгким» телекинезом. Секунда — и мозги ксеноса превращаются в кашу. Похоже, новая способность не так уж и бесполезна, а ведь казалось бы. Ни силы, ни нормального контроля, но в умелых руках даже такая слабая способность может стать ценнейшим инструментом. Мощный удар в кадык вывел из строя ещё одну тварь, сконцентрировавшись на последнем гобле, что решил разумно сбежать, нащупываю его спинномозговую жидкость и тут же формирую тройку острых шипов, что мгновенно обездвиживают последнего ксеноса.

Наступив на кадык твари, задумчиво окидываю его взглядом, размышляя о том, с чего бы начать допрос, ведь если я собираюсь здесь жить, то придётся искоренить всю эту мерзкую погань, а что не получится выжечь, то по возможности подчинить. Но мои мысли были нагло прерваны полицейской машиной или как в этом мире зовётся стража? Какого чёрта так быстро? Ведь всё произошло в мгновение ока и они не должны были сработать так оперативно. Плюс сейчас уже время под вечер и лишних людей нет, а все мои художества скрывают ранние сумерки. Может, их случайно сюда занесло?

Внедорожник стражей порядка уверенно припарковался с детской площадкой. Вскоре угольно чёрную машину покинул и первый страж с солидным пузиком, что прикольно подрагивало, когда он делал новый шаг. И это доблестные защитники порядка? Непонятно, как они тогда выжили при условиях иномирного вторжения. Или мне просто показалось, что ксеносы? Последствия перехода в новый мир и тело? А вот хрен знает, сейчас я ни в чём не уверен. Долбанные демоны, угораздило же попасть прямо в зеркальную ловушку.

— Михась, а где там обитают твои гоблины? — поинтересовался страж порядка у напарника в машине. — Прямо здесь? Что-ж, давай тогда соберём наш маленький оброк с этих зелёных упырей. — толстячок мерзко улыбнулся и поправил ремень своего автомата.

Вот ведь. Повезло же нарваться прямо на «оборотней», что крышевали моих гоблов. С такими товарищами будет сложно договорится, так что придётся минуснуть и их. Столько проблем, а ведь, казалось бы, просто пошёл выкинуть мусор, и тут же нарвался на мусоров. Иронично, не правда ли? Быстро скрывшись в ближайшей тени, я начал наблюдать, к чему всё приведёт, попутно выискивая момент для внезапной атаки. Благо, район спальный и практически гетто, так что камер здесь быть не должно, да и люди явно не любопытные, раз живут с такими «парнями» под одной крышей, плюс позднее время неплохо скрывает все мои действия, но полагаться на авось и прочее чудо немного наивно, не правда ли?

— Так ты говоришь, они должны были ждать нас где-то здесь? — вновь поинтересовался страж у своего напарника. — Я, кажется, нашёл твоего Геру. — он усмехнулся. — Похоже, у него сердце прихватило. Но он успел порешить всю свою кодлу. Видимо, придётся самим гасить этого вашего ван Гуса или Руса? Неважно… — толстяк смачно плюнул на чей-то труп. — Никчёмные уроды, и почему они дохнут как мухи? Теперь всё равно придётся делать работу самим, так и с деньгами пролетаем. — раздражённо закончил умудрённый опытом долгой службы страж правопорядка.

Это что, выходит, чей-то капитальный заказ по мою душу? Не успел и часа в новом мире пробыть и нате. А вот жизнь-то становится всё интересней и интересней. Теперь их придётся валить по-любому. Но вот вопрос — они реально стражи или просто маскировка? А то потом мороки будет много, если их начнут искать. Значит, придётся прятать как можно лучше. Эх, а я уже думал, что смогу чутка отдохнуть, но видимо, не судьба, как говорится, покой нам только снится. Мысленно хмыкнув, я бесшумно подошёл к толстячку со спины, и, слегка усилив свои движения телекинезом, свернул его бычью шею, словно цыплёнку. Не давая полному телу громко упасть, мягко укладываю его наземь и ловко перехватив какой-то миниатюрный пистолет пулемёт, что слегка напоминал старый бодрый АК и какой-то новомодный Бизон.

Всё так же бесшумно двигаясь в обход горящих фар и второго стража, замечаю, что он тоже покинул внедорожник и хлопнул дверью. Заметив долговязую фигуру уже лысеющего человека, выпускаю короткую очередь практически в упор, но, услышав отборный мат и звук падения стража, тут же обхожу его и обезоруживаю. Пластины в бронежилете спасли его жизнь, но напрочь отбили все рёбра вот он и рухнул от неожиданной боли.

Что за хлюпики нынче пошли? Хотя, мир-то другой, так что, возможно, для них это нормально. Видя горящую ярость в глазах старика, лишь усмехаюсь. И на что они надеялись? Ах да они хотели чтобы стайка гоблов порвала слабенького пацана, а ведь они реально хотели меня сожрать, по их глазам было видно, что с юмором у них плохо, так что и шутить они не умеют от слова совсем. Вот что за ничтожества? И главное, кто им это всё заказал? Продажные копы не занимаются чем-то таким по своей инициативе. Интересно, удастся ли я у меня узнать, кто заказчик?

— Ах ты сучье племя. Ты на кого руку поднял. Виктор… Вик? — уже менее уверенно продолжил долговязый. — Что ты сделал с моим напарником? — строго произнёс он. — Парень, не шали, нам нужен лишь твой дядя, так что помоги мне встать и мы тебя не тронем. — начал заговаривать мне зубы страж. — Ну подумаешь, выстрелил пару раз. Никто же не умер? Кстати, откуда у тебя такое оружие? Зырянский, мать твою, где ты ходишь? — он всё же не выдержал и сорвался на крик.

— Кто тебя нанял? — хладнокровно интересуюсь у старика, видя при этом, как его глазки забегали.

— Отпусти меня и мы всё забудем. — вновь завёл он свою шарманку. — Виктор! — вновь заорал долговязый, но я тут же прервал его одним метким выстрелом в голову, было ясно и так, что они получили приказ от начальства, ведь будь это сторонний заказ, его всегда можно слить. Своя-то шкура дороже, а здесь, видимо, завязан и страх перед кем-то, так что это либо начальство, либо кто-то, кто держит его начальство.

Затягивать было нельзя — я и так уже знатно нашумел, так что пришло время тикать. Взяв с тела долговязого ключи, я без промедления открыл заднюю дверь «мусорской клетки» и тут же закинул тело старика при помощи усиления телекинезом. Вслед за ним отправился и толстячок с гоблами. Компактно всех уложив штабелями, я не забыл и про оружие со снарягой. Заблаговременно сняв с Виктора бронежилет, что может потом и пригодится, я уложил его рядом с оружием на переднем сиденье и без какой-либо излишней спешки завёл внедорожник и отправился как можно дальше за город. Припарковав машину в каком-то глухом лесу, я начал собирать трофеи, ведь теперь мне никто не помешает.

Получив один почти новый бронежилет с усиленными пластинами, два крупнокалиберных револьвера с магическим компенсатором отдачи, два пистолета пулемёта и пару средних автоматов, я остался вполне себе доволен. Так мне перепало по закрытому цинку патронов на каждое оружие, три светошумовые гранаты и на этом рог изобилия внезапно иссяк.

Так же я не забыл и про парализованного гобла, что после получаса в компании жмуров должен быть крайне расположен к диалогу. Вернув ему возможность говорить тут же устраиваю экспресс допрос, а затем вновь отправляю к трупам. Как выяснилось, схрона у них не было, и вообще их стая жила одним днём, так что и поживится там было нечем. И это весьма грустно, ведь каждый раз уничтожая такую мразь, было бы неплохо получить хоть какой-нибудь бонус. Видимо, в этом мире не судьба сразу чем-то поживиться, так что продолжим заниматься «благотворительностью» и дальше.

Без лишней спешки слив немного топлива и грамотно его распределив по салону машины и различным «уликам», я устроил небольшой пожар. Проконтролировав, чтобы все следы были уничтожены, я с чистой совестью направился обратно домой.

Прикопав трофеи в закрытой бочке на одной из заброшенный ферм, я неспешно отправился дальше. Добравшись на попутках до города, а после уже пешком и до нашего гетто, я всё же оказался в нужном районе, но при этом устал как собака. Из последних сил стоя на ногах, я всё же попал в квартиру, и, как только моя голова коснулась подушки, тут же отрубился. Какой же этот день был долгий…

Глава 4

Пробуждение было тяжким. Давно я так не нагружал организм. Зато теперь я знаю пределы этого тела. Привычно анализируя события прошлого дня, я пришёл к мысли, что я всё же действовал слишком неразумно и слегка опрометчиво. Например, второго стража можно было устранить и по тихому, свернуть шею или устроить смертельное обезвоживание, но мне захотелось опробовать оружие, ведь я люблю новые игрушки. Впрочем, таков был мой выбор и с этим придётся жить, ну или сдохнуть из-за неправильного варианта. Жизнь штука сложная, но этим она и любопытна. Ведь чем сложнее, тем интересней, не так ли?

Идём дальше. По-хорошему этих гопарей можно было и обойти, либо на крайняк убежать, ведь, как известно, рождённый бегать звездюлей не получит, а если и получит, то не сразу. Но даже при таком исходе и начавшейся погоне «парней» можно было бы вырубать по одному, а не устраивать шоу прямо у себя дома. Нюансы есть, конечно, и там, впрочем, порой приходится выбирать. А с другой стороны, ведь я всё-равно хотел подчистить двор от мусора? Правда, выносить мусоров не входило в мои планы, так что придётся слегка изменить имидж и особо не отсвечивать чисто на всякий случай.

Хотя, если копнуть ещё глубже, я же мог сегодня и вообще не выходить из своего дома? Всего-то и нужно было, что покормить Гошу и занимайся своими делами, так нет же, попёрся как любой нормальный сталкер изучать новую межпространственную аномалию.

С другой стороны, жизнь скучна и полна серости, а так я хотя бы новый мир посмотрю, чем не цель? Но приживаться я буду здесь крайне долго и неохотно, да и то не факт, что получится. Хотя гасить ксеносов всегда приятно, и успокаивает нервы, пусть эти твари и из иного мира, но суть у них та же. Я не упиваюсь насилием, но, к сожалению или же счастью, уже просто привык его использовать как один из самых универсальных инструментов. Ну, а если не помогает старое доброе ультранасилие, то всегда остаётся пуля в голову, как единственно верный аргумент в твою пользу, пусть это и признаёт твоё поражение, но кому какое дело? Ведь мертвецы не умеют рассказывать сказок.

И всё же привычные методы здесь не работают, так что придётся привыкать к условиям мирной жизни, но я ведь уже и не помню, чем занимаются дети, а уж дети из иномирья и подавно. Так что будет сложно вписаться в общую картину, да и стоит ли вообще? Главное особо не отсвечивать и можно попробовать интегрироваться. Не помешает узнать и про то, что творится не только у нас за окном, но и глобально, правда, смартфон я на зарядку не поставил, так что придётся это всё отложить.

Поискав взглядом зарядное устройство, я с удивлением отметил, что на небольшой тумбочке было лишь беспроводное, и оно работало на магии, а вот это уже интересно, и насколько у них здесь в ходу волшебство? Данный образчик техномагии имел в своей основе маленький камушек, что имел насыщенно бирюзовый цвет и нежное свечение. Оставив смартфон восполнять энергию, я привычно занялся утренней зарядкой, поскольку данное тело было крайне дохлым и магическим неразвитым его нужно готовить для усиления. Сначала придётся довести до ума физическую форму, дабы она могла выдержать всю ту силу, что я планирую через него пропускать. Загвоздка в том, что без крепкого тела можно просто загнутся, а не имея раскаченных энергоканалов и сердца, усиление просто затянется на слишком непозволительно долгий срок.

Поэтому стоит заняться равномерной раскачкой, как тела, так и своего духа. Как же давно это всё было. Впрочем, тяжело в учении, легко в бою, и я опробовал это на своей шкуре, пусть и не всегда, но утверждение верно в большинстве случаев, да и подготовка лишней не бывает. К тому же время на усиление у меня пока есть, хотя про «свою» жизнь всё же стоит узнать, а то мало ли какие могут появиться обязанности, а ты о них слыхом не слыхивал.

Закончив с зарядкой и сладко зевнув, прогоняя последние намёки на дрёму, я побрёл в ванную комнату. Понежившись с минут двадцать в горячей ванне и полностью вернув себе бодрость, я улыбнулся, как же всё-таки приятно вернутся в свой уютный закуток и слегка отдохнуть в расслабляющей водичке. Услышав настойчивые стуки в дверь и ворчание сестры, я вновь улыбнулся, и быстро закончив со всеми процедурами, покинул ванную комнату.

— Братишка, я тебя, конечно, люблю, но когда-нибудь всё же пристукну, — сонно произнёс милый ангел и с какой-то поражающей лёгкостью сдвинул меня с места своим телекинезом, а затем, недовольно шепча себе что-то под нос, закрылся в ванной.

Сильна чертовка. И это без какого-либо напряга? Как интересно. Задумчиво пройдясь до спальни, я завис над зеркалом, скептически осмотрев тощее тело нашего «шкелетика», я лишь хмыкнул и как можно себя настолько запустить? Видимо, слова сестрёнки про голодовку имеют место быть, либо это всё глисты, возможно магические, так что нужно будет провериться, да и плановый медосмотр лишним не будет. Помню одного шустрого мага, что чхать хотел на все осмотры и однажды этот камрад «дочихался» до энергетического паразита, скорее всего от одной демонессы лёгкого поведения. И эта зараза сожрала мага за полгода, а потом из его мумифицированного тела вылупился мерзкий бес, что ругался матом и клянчил у всех водку, так что не стоит забывать о защите и периодических осмотрах. Ведь не зря же Минздрав предупреждает?

Отметив, что зеркальная ухмылка всё такая же сволочная, я закончил акт самолюбования и начал поиск какой-то нормальной одежды. Отыскав старенькую тельняшку, по всей видимости, какого-то морячка и такую же архаично древнюю рубашку в клеточку, я хмыкнул. С другой стороны, столь кардинальная смена имиджа может пойти на пользу. Следом были найдены потёртые брюки цвета хаки с множеством карманов и армейские берцы с парой толстых носков из какой-то магической шерсти, иначе сложно объяснить, почему они так люто фонят силой каких-то неведомых тварей.

Вытащив следом толстовку из самых дальних уголков шкафа, я понял, что образ наркомана или милитариста завершён. Оставив берцы у входа, я направился на приятный аромат, что доносился из кухни. В этот раз там «магичила» другая сестра. Статная платиновая блондинка с карими глазами была по-своему любопытной и смотрелась как-то более по-домашнему, и не столь «агрессивно мило» как наша младшенькая.

Курносая красавица уверенно «колдовала» над супом и, по всей видимости, это был борщ. Заметив меня и тут же оценив новый образ, девушка прыснула в кулачок, не удержавшись от смеха. Значит, я попал в точку и маскировка норм, ну или, как минимум, более менее удобно.

— Сим, что на тебя нашло? — блондинка улыбнулась, пожалуй, всё же стоит глянуть семейное древо и узнать, как их наконец-то зовут, а то как-то даже неловко, — Или ты резко решил походить на нашего дедушку в его лучшие годы? Хотя тебе и идёт, но смотри, чтобы ксенофилы не приняли тебя за своего. А то они тоже любят милитаризм в одежде. — девушка ослепительно улыбнулась. — Где, кстати, пропадал сегодня ночью? А то я прикупила вкусняшек, а Макса и дома то нет. — недовольно надула губки курносая красавица. — Неужели нашёл себе друзей или девушку? — озорно мне подмигнув, она продолжила готовить.

— Братик? И нашёл себе девушку? — послышался полный подозрения голос «ангела». — Май, я тебя умоляю. Скорее наш диггер так и сгинет в своих заброшках, чем кого-то найдёт. Вот скажи мне, Максимилиан, разве во всей конфедерации нет девушки, что смогла бы украсть твоё сердечко? — подойдя вплотную, она задумчиво посмотрела в мои глаза снизу вверх. — Хмм. Что-то изменилось в тебе. Но вот что? Взгляд какой-то равнодушный. Раньше там хотя бы плескалась тоска, а сейчас лишь пустота. Макс, а куда ты вчера ходил? И ведь вернулся поздно. — с нескрываемым подозрением продолжила девушка.

— Вышел немного размяться. Завязал новые знакомства, потом ещё приехали друзья, ну я и потерял счёт времени. — максимально честно, но без уточнений я всё же ответил и тут же нарвался на новый взгляд полный подозрений в неведомо чём.

— Сестрёнка ты чувствуешь это? — задумчиво спросила одна блонди другую.

— Ась? — отвлеклась от готовки буквально на миг курносая красавица.

— А я чувствую. — с серьёзным лицом продолжила девушка. — И похоже тебе, Максик, скоро будет «звезда», так что лучше признавайся сам. — спокойно игнорируя прессинг, что плавно переходил в допрос, я лишь прохладно улыбнулся. — Не ломается гад. И когда ты стал таким самоуверенным? — недовольно фыркнула сестренка, тут же ослабляя давление. — Ладно, раз не сегодня, то завтра или чуть позже я всё же узнаю твои тайны, как впрочем, и всегда… — хищно улыбнулся этот «ангел».

— Ника, хватит уже стращать брата. — строго заговорила сестра. — Давайте лучше завтракать, так что всем приятного аппетита. — тактично сохраняя молчание, я лишь соглашаясь кивнул, с благодарностью улыбнувшись Майе, что любезно налила всем борща по пиалам.

Какая любопытная посуда. Тонкие линии узоров притягивали взор, а горделивый Самсон, что раскрывает пасть льва, и того больше. Пиалы выглядят крайне древними. Интересно, быть может, это семейный сервиз? Но почему они такие характерные?

Закончив процесс созерцания, я принялся и за суп. Добавив сметанки, он и вовсе стал просто фантастическим. Кто бы мог подумать, что буду скучать по столь простым блюдам? Но это не отменяет того факта, что готовят девчата сказочно. Интересно, смартфон уже зарядился? А то нужно столько всего узнать, да и про ту же конфедерацию глянуть инфу лишним не будет. Да и в целом мне любопытно почитать, как местные пережили вторжение и смогли победить, да и что со всем остальным миром узнать тоже лишним не будет, а то чего-то как-то не хватает, а вот чего, понять не могу.

Закончив с крайне сытным завтраком и поблагодарив Майю за пару припасённых пирожных, я вернулся в спальню, дабы тут же уйти в глобальную сеть. Как выяснилось после, конфедерация — это просто союз анклавов, что состоял из переживших вторжение и заново заселённых городов, по своей сути, каждый город условно независим, конфедерация так же имеет общую армию, что собирается в час нужды. Эдакое ополчение в виде городских дружин.

Наибольшую власть в конфедерации имеет духовный лидер, бессменно избираемый народом, пусть он и не имеет политической власти, но к нему всё же многие прислушиваются, ибо дед, знающий и если кто попросит, то может и знатных люлей отвесить. Вальдемар Вальтерович Потемневший уже стоит у руля конфедерации больше века, и уходить не собирается. Забавно. Вроде и мир другой, а всё такое знакомое. Но важно другое.

Каждый анклав может иметь свои законы, суд, армию и непомерно большие амбиции. Так что это должно быть как минимум интересно. А вот всему остальному миру повезло не так сильно, и по своей сути он стал выжженной пустыней с ордами тварей, дикарей и различных мутантов. Ну хоть ядерной зимы с взаимным самоуничтожением не было, а то радиоактивная пустошь это одно дело, а вот полностью мёртвый мир другое дело, то был бы и вовсе полный трындец. И неважно, человек ты или тварь магическая, ядерная зима сожрёт нас всех. Но почему по территории конфедерации не прошли удары?

А вот здесь и кроется самый любопытный нюанс, что изменил весь расклад сил. Возможно, из-за халатности или же роковой случайности, но территорий моей любимой страны так и не коснулась ядерная война, а всё почему? Система автономного запуска ракет или в народе «Рука Смерти» просто не запустилась, а вот у многих стран всё запустилось, но вот незадача, вражеские маги уничтожили все ракеты прямо на месте их запуска, пусть это и не спасло их, но выжженных радиоактивных пустошей в мире неплохо так добавилось. Так что все мировые державы теперь откатились на уровень дикарей, где в лучшем случае процветает магическое или техно магическое средневековье.

Наши же маги, напротив воспрянули духом и с новыми силами ринулись в бой и всё же сумели победить иномирных захватчиков и орды магических тварей и мародёров, что пёрли с границ некогда соседних стран. Пусть былая государственность и была безвозвратно утеряна, но анклавы выживших сумели собраться вновь и отбить свои земли от различного рода погани и бандитов, коим теперь пришлось делить пустошь с озлобленными мутантами, вражескими магами и всеми прочими тварями. Так общество милитаристов и боевых магов и переродилось в конфедерацию, что мы знаем сейчас. Пусть людей и осталось не так много, как этого бы хотелось, но жизнь всё так же продолжается, и новый мир уже не пропадёт под натиском иномирного рока, ведь мы снова приспособились к изменившейся игре и при нужде сделаем это вновь.

Увидев небольшой значок на экране смартфона, я заинтересованно тапнул по нему и меня тут же закинуло на онлайн трансляцию с новостями Конфедерации. Миловидная девушка с рыжими волосами уверенно держалась перед камерой. Пытаясь вникнуть в суть событий, я даже добавил громкости и слегка повысил яркость, тут же подмечая любопытно вишнёвый цвет помады у ведущей.

— На границах Конфедерации была замечена орда диких гулей. И мы настоятельно рекомендуем вам не покидать территорию ваших анклавов, пока городская дружина или силы объединённого ополчения не разберутся с проблемой. — с улыбкой на устах вещая о вторжении нежити на земли конфедерации, девушка всё так же спокойно продолжила новостной выпуск. — Всем некромантам необходимо прийти в городскую администрацию своего анклава и получить разрешение на создание боевых химер из собранного материала. — всё так же с милой улыбкой продолжила ведущая, я же пытался понять, какого чёрта у них происходит.

Некромантам дали лицензию на работу? Безумие, ведь эти упыри вечно пополняют ряды нежити и работают на личей корпорантов, так какого чёрта там творится? Или в этом мире они получили полную легализацию? Да нет, не может быть. Или всё же может? С другой стороны, если они всё же остались лояльны людям, то глупо их не использовать, ведь их дар крайне редкая штука. А вот у меня дома напротив любого некроманта тут же сажали на цепь и по возможности сжигали адским пламенем, а пепел развеивали над рекой. Да и как иначе, если эти твари подымали могильники городов миллиоников и с ордой нежити пытались захватить мир? Так что всех чернокнижников жгли без разбора, может, оно, конечно, и не правильно, но повторного прихода «армии тьмы» никому не хотелось.

— Если среди ваших знакомых, друзей или хозяев есть инициированные личи двадцать восьмого порядка, то нижайше попросите их явится на встречу городского совета вашего анклава для вопросов по урегулированию чумы. — всё так же мило вещала девушка, а я как-то даже слегка подзавис от таких новостей, ведь личи это тёмные твари, и какие ещё к чёрту хозяева, или у них и зомби со всей прочей нежитью смотрят ТВ?

Похоже, мне будет крайне сложно интегрироваться в этом мире, ведь я привык убивать всю эту погонь, а не жить с ними на одной лестничной клетке, но что поделать, похоже, придётся меняться или незаметно «уменьшать» их ряды, пока и вовсе не «исчезнут», но здесь придётся действовать чуточку изящней и тоньше. С другой стороны, спешить мне некуда, но тратить целую жизнь на геноцид? Извольте, я пока ещё не настолько поехавший фанатик, пусть я и не люблю ксеносов и по возможности стараюсь «очистить» мир от них как можно больше, но тратить на это новую жизнь? Впрочем, если что, то и жалко этих тварей мне тоже ничуть не будет, да и зачистить район не так уж и сложно, вот выбраться из могильника, где осели три сотни личей и некромантов, дело другое, а здесь всего лишь спальный район. Для начала нужно всё разведать и найти оружие, магия, конечно, хорошо, но вот оставлять характерный почерк после своих художеств не стоит, а то так и попасться не долго, а там уже и усыпят, как шелудивого пса, и это в лучшем случае. Так что пройтись, да подышать воздухом не помешает, главное, особо не нарываться, а то опять работы по заметанию следов на всю ночь будет, а мне оно надо? Хотя, посмотрим, как всё пойдёт, а там уже и видно будет.

— А теперь к следующим новостям в районе Вязьмы ожидается кислотный дождь и магические осадки. Местные жители так же заметили тотальную миграцию горгулий, городской стратег уже крайне обеспокоен ослаблением обороноспособности полиса, так что если вы давно собирались в поход, то пришло самое время. Но помните, покидая свой анклав, вы развязываете руки другим, так что после успешного набега всегда ожидайте «гостей» от соседей или уполномоченной следить за порядком дружины. — безукоризненно улыбнувшись, рыжая фурия продолжила новостной репортаж. — Просьба всем Одоевским ведьмакам незамедлительно собраться у резиденции воеводы для отражения вторжения со стороны степей. — всё тем же ангельским голосом вещала эта валькирия.

Какой движ, однако, творится у местных, и это новости только за сегодня? Похоже, скучно мне здесь точно не будет, с другой стороны, подобная система крайне удобна для решения всех вопросов и если управленец не начнёт действовать, то его к этому простимулируют местные, либо вздёрнут за несоответствие. И главное, что всё чертовски прозрачно, так что попробуй проигнорировать проблему и к тебе тут же придут с вопросами. Впрочем, «проблемы» здесь могут кончиться весьма фатально, так что оно, наверное, и правильно, а то разведут свою бюрократии и хренас два ты чего нормально сделаешь, наверное, это и была одна из причин нашего краха, как цивилизации. Пусть мы и выжили, и даже сохранили часть технологий, но былого уже не вернуть и это понимали абсолютно все. Здесь же ситуация была кардинально иная, так что мне будет крайне любопытно посмотреть, как работает этот новый мир и остатки системы, что сумела переварить иномирных захватчиков и заставить их работать на своё благо.

— На южной территории были замечены первые очаги магической чумы. Просьба всем свободным ликвидаторам собраться на портальных площадях вашего города для переброски в пострадавшие районы конфедеративных анклавов. — улыбка девушки внезапно угасла, похоже данное событие уже выходило из обычных новостей и даже ведущей было не до привычных улыбок и лицемерия. — Если вы заметите на полях шаманов ренегатов, то как можно скорее сообщите в администрацию и ни в коем случае не собирайте урожай. Участились случаи распространения магической чумы в центральных регионах после прихода на земли анклавов степных магов. Будьте бдительны и помните, что чума не оставит в живых никого. — ещё более серьёзно продолжила рыжая валькирия.

Значит, степные маги приносят чуму? Как любопытно. Интересно, а сами они имеют иммунитет к ней или просто разносят? А то если такая зараза бродит по миру, то нужно быть готовым ко всему, да и что за ликвидаторы? Они помогают локализовать очаги магической чумы или подчистить концы? Впрочем, со всем этим мы ещё определённо разберёмся. И такие новости в этом мире идут каждый день? Вот ведь угораздило, а я то думал, что хоть здесь нормально отдохну без привычных напрягов, а здесь оно походу ещё хуже, чем дома.

Любопытно, а портальные установки доступны простым смертным или бюрократия не даст людям столь комфортный инструмент для передвижения? Ведь это какой открывается простор для манёвра и всевозможных стратегий и тактик. Хотя, наверное, там всё же должно быть какое-то ограничение, иначе мы бы не жили так бедно, хотя, зная наших людей, технический прогресс не всегда шёл в ногу с их мировоззрением, так что хрен его знает, как всё обстоит здесь. Но особых изменений с поправкой на различных ксеносов я что-то и не заметил. Так что придётся более детально изучить всю информацию из сети и уже после полного анализа и стоит двигаться дальше.

— Не переключайтесь, ведь сразу после новостей будет прямое включение с Вальдемаром Вальтеровичем Потемневшим. Эксклюзивная трансляция только у нас. — бойко продолжила миловидная девушка, интересно, а эксклюзивная она не потому что новостных каналов больше и нет, или там и правда что-то эксклюзивное? — Сразу после прямого включения ожидайте вояж по постапокалиптической Европе с Михаэлем Грифом с его прямым включением из Будапешта. — быстро закончив с рекламой, девушка в очередной раз мило улыбнулась и уже спустя миг вид аскетичной студии сменился на таймер с обратным отсчётом.

Кто-то всё ещё практикует отдых за «границей», что теперь по своей сути выжженная пустошь? Как интересно, может, ещё и турфирмы остались? Какое же это всё же безумие, но что поделать, таков уж мир. С другой стороны, будет чертовски интересно получить все те знания, что они успели собрать, ведь имея какую никакую базу, можно будет неплохо так подтянуть свои теоретические знания и выучить пару новых «фокусов», а то всё, что я умею, пришлось осваивать практически на лету, а иначе никак. Нет, можно, конечно, было бы и сдохнуть или попасть в рабство, но как то не сложилось.

Сладко зевнув и потянувшись, я снова обратил внимание на экран, где стремительно утекали последние секунды отсчёта и вскоре появился щеголеватого вида юноша. Аккуратная стрижка пепельно серых волос напоминала знакомый андеркат милитари, что на моей памяти чертовски любила одна банда из старушки Британии. Строгий костюм непривычного кроя тут же давал понять о высоком статусе нашего Потемневшего, а небесно голубые глаза уже требовательно смотрели в камеру, подавляя своим арктическим холодом, словно умудрённый опытом долгой жизни Ка.

— Братья и сёстры, а так же «гости» нашей славной конфедерации, я искренне рад приветствовать вас на очередном включении. Надеюсь, что ваша магическая сила лишь выросла, а здоровье ваших близких всё так же безукоризненно прекрасно. — полностью захватывая всё внимание, Вальдемар уверенно держал себя перед камерой и что-то завораживающе говорил, но внезапно выхватил из-за полы пиджака автоматический пистолет и сделал три выстрела куда-то вдаль.

Тут же прогнав наваждение, я начал присматриваться и к тому, что творится в кадре и на дальнем фоне. Зафиксированная на одном уровне камера плавно следовала за Потемневшим, словно дрон, снимая неспешными пролётами горевший город, и напрочь изуродованных магией существ, были среди них и вполне себе узнаваемые силуэты местных жителей. Хладнокровно отстреливая всех тварей и бывших людей, «духовный лидер» всея конфедерации всё так же продолжал своё выступление и благодарил всех жителей за помощь совету и ему непосредственно.

— Вспомним же в этот день памяти всех героев, что отдали свои жизни, дабы мы смогли продолжить их дело. Я помню каждую из битв первой волны и не желаю вашему поколению пережить все те ужасы магической бойни. — Вальдемар сделал выразительную паузу. — И я не позволю обесценить все те чудовищные жертвы, что принёс наш народ во имя победы. Имя каждого героя останется навеки запечатлено на стене памяти центрального анклава. А теперь давайте почтим всех, кого теперь нет с нами минутой молчания. — Потемневший резко закончил свою речь, склонив голову в почтенном ожидании, но как только обозначенная минута подошла к концу, он сделал новый выстрел, отправляя к праотцам очередного мутанта.

Щёлкнув пальцами во время очередной перезарядки, он зажёг небольшой шарик света, что с каждой секундой увеличивался в размерах, выждав ровно девять секунд, Потемневший отправил его прямо в орду кровожадных тварей, мгновение — и монстров тут же аннигилирует волна всепожирающего света. Задумчиво поправляя и так донельзя идеальную причёску, духовный лидер улыбнулся прямо в камеру.

— Почтив память всех жертв и героев, мы можем вернуться к насущным делам. — Вальдемар резко стал снова серьёзным. — За этот квартал мы сумели добиться существенного снижения роста безработицы среди иномирцев. Уровень магической преступности стремительно падает, а легализация рынка рабов приносит в казну анклавов солидную прибыль, но мы не собираемся повышать налоги, как и было заявлено раннее. — спокойно продолжал вещать Потемневший.

Щёлкнув ещё пару раз, он зажёг сразу десяток ослепительно ярких сфер, мгновенно отправляя их куда-то в сторону, какая-то доля секунды — и разрушенный город поглощает всепожирающий свет. За три минуты от пограничного города пораженного чумой не осталось и следа. После очередной вспышки света остался лишь довольный собой Вальдемар и, как ни в чём не бывало, продолжил прямое включение.

— С каждым годом конфедерация лишь разрастается и всё новые форпосты у диких земель появляются подобно грибам после дождя. «Иномирные гости», что получили новые рабочие места, добросовестно помогают нам возродить старый мир. Пусть пока мы и создаём лишь одни форпосты на границе диких земель, но со временем они вырастут в прекрасные полисы и уже новые поколения конфедератов снова заселят «НАШ» мир. — пламенная речь духовного лидера прямо врезалась в память. — И на этой прекрасной ноте мы заканчиваем ежегодную трансляцию с отчётами о проделанной работе, так что ещё услышимся и да благословит вас магия… — безукоризненно улыбнувшись прямо в камеру, Вальдемар спокойно зажёг на ладони чёрное пламя и отправился вдаль.

Отключив смартфон, я задумчиво хмыкнул и направился на улицу немного размяться и подышать свежим воздухом.

Глава 5

Вздохнув полной грудью, я отметил неожиданно чистый воздух. А ведь в прошлый раз мне не дышалось столь легко и приятно. Похоже, адаптируюсь потихоньку.

Ухмыльнувшись, продолжаю изучать неожиданно похорошевший район. Теперь он уже не походил на то мрачное гетто, а вполне себе благоухал жизнью и свежестью, а ведь всего то и нужно было, что выкинуть «мусор» и слегка проредить местную гопоту. Пожалуй, мне даже начинает здесь нравиться. Может не всё так уж и плохо?

Рассмеявшись, я продолжил прогулку, привычно подмечая всё новые и новые детали.

Вдали виднелись основательного вида лавки алхимика и массивная кузница. Как любопытно. У них всё ещё в ходу холодное оружие? Я, конечно, понимаю артефакты и всё такое, да и как говорится: перо в печень никто не вечен, но я всё же как-то привык к старому доброму огнестрелу. И желательно с различными чарами. А то толку от этой магии, если с помощью неё нельзя облегчить себе жизнь? Да и магическая сила тоже не бесконечная, так что хороший ствол порой может спасти твою шкуру или и вовсе сэкономить магическую силу до боя с кем-нибудь поопасней. Но переть на врага с железякой? Абсурд как по мне. Впрочем, я не отрицаю, что при должном зачарование даже из железнодорожной рельсы может выйти знатная вундервафля, но что-то я сомневаюсь, что кузницы из спального района мастера такого класса.

С другой стороны новый мир, новые возможности…

Так почему здесь не быть первоклассным артефактам? Нужно будет разобраться в этом более детально, ведь я никогда не упускаю возможность усилить себя любимого, да и мощи много не бывает. Впрочем, она не всегда спасает. Ведь я убил уже не одну сотню идиотов поверивших в своё «всемогущество», да и порой творческий подход не менее эффективен, чем грубая сила, так что всегда нужно соблюдать баланс и порой проявлять гибкость, иначе есть шанс закостенеть и в конечном итоге по глупости проиграть. Так что стоит пройтись по местным лавкам и посетить мастеров, ведь за спрос денег не берут, а новые знания мне ой как нужны. Остаётся лишь выбрать, куда зайти в первую очередь.

Задумчиво пройдясь мимо пивных магазинчиков и трёх оружейных лавок, мой взгляд зацепился за выделяющий проулок, из которого прямо-таки тянуло суккубами.

Какого чёрта эти инфернальные твари забыли в спальном районе? Или демонолог решил податься в легальный бизнес и открыл «массажный» салон? Неоновая вывеска заманчиво светилась из лишённого света проулка. Может заглянуть на огонёк? Очистить мир от этой погони? Да и камни душ у них тоже должны быть. С такой валютой можно будет и поторговать с демоном перекрёстка.

Стоп не о том думаю.

Концентрируя телекинез, я собрал с округи металлическую пыль, дабы в любой момент можно было использовать её как оружие, ведь при должном желании это и меч, и пуля и много чего другого. С водой играться, что-то нет настроения, а так хотя бы телекинез прокачаю, ведь без хорошего контроля от него толку мало, но вот при должной концентрации можно убить оппонента и такой «пылью» из-под ног. Это я и называю оригинальный подход к магии.

— Эй, красавчик не хочешь развлечься? — томно произнесла демонесса, одним резким движением затащив в свой уголок, её фиалковые глаза с интересом изучали мою тушку. — Оу. Это ты так рад меня видеть или ты всегда направляешь свой «меч» на прекрасных дам? — игриво усмехнулось инфернальное отродье, когда мой клинок коснулся её горла, но в бескрайних глазах твари всё ещё плескалось веселье. — Молчишь? Или ты из любителей пожестче? У нас и дыба имеется. — в меру соблазнительно проворковала она. — Любой каприз за вашу душу. — усмехнулось отродье игриво накручивая угольно чёрный локон на длинный коготок, что по остроте ничуть не уступал бритве опытного бородобрея.

— И почём нынче любовь? — не убирая оружие, я всё же решаю собрать немного инфы.

— Стандартная ставка в одну душу или сотня кредитов конфедерации. — озорно произнесла демонесса всё так же игриво пройдясь коготком по своей мраморной коже. — А ты что касатик ни разу не пользовался услугами кварталов любви? — заинтригованно промурчала она. — Впрочем, по тебе это видно. — ехидно прыснула в кулачок суккуба тут же прижавшись ко мне своей грудью.

— Кредиты? Как любопытно. И на кого вы работаете? — задумчиво произнёс я всё так же игнорируя и шаловливые ручки демонессы, что во всю меня лапала.

— Как и все. По лицензии Вальдемара Вальтеровича да благословит его тьма. Ну, так что ты готов заплатить душой за ночь любви? Безналичный расчёт и карты платинового банка конфедерации мы так же принимаем. — всё так же соблазнительно произнесло это инфернальное отродье, а я всё же развеял клинок, ведь если они официалы, то и рамсить с ними бессмысленно. — Ты уже всё? Какой быстрый мальчик. Надеюсь, ты не во всём такой «гонщик»? — ехидно продолжила демонесса. — Или ты играешь за другую команду? Ну, так у нас и красавчики инкубы имеются и не только они. Может, всё же заглянешь на огонёк? У нас есть «массаж» на любой вкус и банковский счёт. — вновь томно произнесла суккуба прижавшись ко мне ещё ближе.

— Лучше дай номерок местного демона перекрёстка. — спокойно игнорируя всё её провокации я привычно собирал нужную мне информацию, пусть камней я с них и не поимею, но вот получить условно «нейтрального» торговца будет не лишним, пусть кто-то и скажет что это чертовски лицемерно с моей стороны, но кому какое дело, как, где и на что я покупаю оружие против мерзких ксеносов и им подобных?

Ведь порой можно и потерпеть всю эту погонь, главное найти компромисс с самим собой. В своё время я вёл дела и закупал эксклюзивный товар, и оружие у «своего» демона перекрёстка пусть от перекрёстка там и остался лишь один столб, но кого это интересует? Главное что работает. Вот и здесь было бы неплохо найти своего поставщика, а то в мире людей такой товар не сыскать, но на то он и эксклюзив.

— Думаешь Альхан станет работать с каким-то задохликом из мира людей? — высокомерно произнесла эта тварь, в миг, растеряв былое обаяние. — Демонам торгового класса нет дела до простых смертных, так чем ты можешь заинтересовать великого Альхана Сканди? — ещё более надменно продолжило это инфернальное отродье.

— Раньше я работал с Маликом дэ Садом и при общение с ним я не помню такого количества пафоса, так что знай своё место и передай Алику если он вдруг захочет «приобрести» заполненные камни по божеским ценам, то пускай наберёт мне. — протянув застывшей демонессе заранее подготовленную визитку, я хищно оскалился. — А теперь свали прочь, пока не вырвал позвоночник. — оттолкнув её телекинезом спокойно отправляюсь дальше.

Пусть разжиться камнями душ и не вышло, зато я узнал о полной легализации демонов в этом мире.

И как так вышло, что Потемневший выдаёт всем им лицензии на работу? И волки целы и овцы сыты? Пожалуй, именно по этому правилу он и работает. Что-ж теперь можно заглянуть и к алхимику, у них вечно можно взять парочку стимуляторов для внезапного боя, так что стоит зайти и как минимум оценить весь ассортимент мастера, да узнать цены на различный товар.

Проходя мимо детской песочницы, я задумчиво хмыкнул и, не увидев, каких либо людей, начал привычно повышать концентрацию, превращая телекинезом песок в специальные кристаллы с рунной цепочкой внутри. Дёшево и сердито. Впрочем, демоны тоже не жаловались. Подумаешь одноразовая ловушка душ, но для обмена с инфернальными торгашами самое то. Я, конечно, занимаюсь подобным «ремеслом» не так уж, чтобы и часто, но ради добротного снаряжения можно, и пустить под нож пару ублюдков, ксеносов или каких мудазвонов. А то без оружия и защитной снаряги чувствую себя голым, да и хрен бы с ним, но вот условно враждебные твари напрягают меня «чуточку» больше, так что нужно будет достать камни душ и кое-что прикупить.

С демонами можно вести дела, если ты им крайне выгоден, как клиент, а не очередная душа в коллекцию. Но добиться этого крайне сложно, так что стоит держать ухо востро. А вот если этот самый Альхан придёт лично узнавать, что это за «умник» такой и начнёт меня прессовать, то придётся отправить его на перерождение. Ведь все мы смертны и даже такие инфернальные твари как они не способны существовать вечность, правда, мы можем лишь отправить их на очередное перерождение в пустоту. Но зато можно продать инфу о проигрыше того или иного «демона» его оппонентам за сотню другую камней и тогда они не дадут ему восстановится попросту поглотив его суть. Таков уж жестокий мир этих тварей. Впрочем, я всегда могу поиметь с этого выгоду, так что не стоит забывать и про старый добрый шантаж и угрозы.

Набрав пару десятков камней, что вышли крупнее других, я направился дальше.

Лавка алхимика выглядела донельзя скромно, а вход и вовсе имела на цокольном этаже. Задумчиво оценив практичный аскетизм мастера зельевара или же тотальное отсутствие денег, здесь уж кому что ближе, я направился вглубь странной лавки. Чем дальше я продвигался, тем сильнее становился запах различных трав и снадобий и я бы не сказал, что он был мерзким или же неприятным. Скорее пахло свежестью с лёгкими нотками сирени. Но почему сирень?

Вскоре показался и сам мэтр, что колдовал над казаном? Протерев глаза и удостоверившись, что он творил свою магию в банальном казане, я хмыкнул, привлекая внимание мастера. Интересно, а какой бы у него вышел плов с таким навыком «готовки»?

— Отрадно видеть молодежь в лаве старого зельевара. Чем могу помочь молодой господин? — в его голосе сразу чувствовался яд и открытая враждебность, что полностью контрастировало с улыбкой на лице и светящимися от довольства жизнью глазами. — Нужно любовное зелье? Хлороформ? Или чтобы не спать всю ночь? Есть так же масса тонизирующих отваров и различные таблетки для поднятия настроения. Ещё могу предложить оборотное зелье и флаконы с различными воспоминаниями для домашнего просмотра, гарантирую эффект полного погружения. — алхимик усмехнулся.

— Мне бы для начала просто изучить ассортимент и приценится. — лаконично отвечаю мэтру.

— Как вам будет угодно. — теряя весь интерес произнёс зельевар снова уткнувшись в казан из которого чертовски приятно пахло сиренью.

Да что он такое готовит?

Не став мешать мастеру с приготовлением чего-то интересного, я принялся изучать весь ассортимент его лавки. На удивление, быстро найдя знакомое зелье, что позволяло видеть во тьме, я тут увидел и цену в три сотни кредитов. Интересно насколько он задирает цены? А то что-то я сомневаюсь, что алхимик работает себе в убыток. Далее мой взгляд зацепился за настой увеличивающий силу «ОРКУС» наделял любого разумного нечеловеческой силой, ну или попросту снимал все ограничения с тела. Пусть порой эта и была крайне полезная штука, но народу из-за неё передохла тьма. Следом я наткнулся и на ускоряющий регенерацию магической силы отвар. Мне вот любопытно, а состав у этих зелий такой же, как в моём мире или всё же отличается? Зацепившись взглядом за знакомое зелье восстановления на крови горного тролля, я присвистнул от удивления. Пять тысяч за один флакон. Впрочем, убить такую живучую тварь и, правда чертовски сложно, так что цена оправданная, да и восстанавливает оно неплохо. По слухам может поставить на ноги даже почти мертвеца.

Продолжая изучать товар мэтра, я наткнулся на морозильные камеры.

Их прозрачное стекло совсем не скрывало тех драгоценных ингредиентов, что бережно хранились внутри. Полностью кристаллизованное сердце дракона, что прямо пышило магией. Такое я видел лишь однажды в торговом доме семьи Одоевских князей, да и то оно было на порядок меньше чем это. Но откуда у обычного зельевара такая ценная штука?

Следом была упаковка из шести надпочечников горного тролля, что так же привлекала внимание, но было там кое-что и поинтересней. Три законсервированных мозга, что плавали в банках из закалённого стекла. По характерным наростам, что давали возможность наводить иллюзорный морок, я опознал в этом «ингредиенте» лихахвоста.

Данная зверушка была чертовски опасной и редкой. Но и платили за неё тоже неплохо, так что оно того стоило. Впрочем, видеть эту диковинку мне доводилось лишь раз, да и то чуть не сдох пока отбивался от мороков этой твари, что так любила закусить человеческими мозгами. Меня спасло лишь то что я пальнул из гранатомёта и угодил прямо в грудину этого монстра, пусть мозг твари и слегка пострадал, но мне всё равно заплатили полную стоимость от рыночной цены, так что я остался вполне себе доволен. И всё же откуда всё это добро в лавке алхимика из спального района? Ведь по-хорошему здесь целое мать его состояние и это только то, что я сумел опознать.

— Я вижу огонёк интереса в ваших глазах. — бесшумно подошедший алхимик резко прервал все мои размышления. — И как я вижу, вам знакома большая часть моего «материала». В наши дни это большая редкость. — с неожиданной теплотой в словах произнёс мэтр. — Может, я могу вам чем-то помочь? В моей лавке найдётся любое живительное зелье и наоборот. — загадочно улыбнулся мастер.

Это он так «тонко» на яды намекает? Как любопытно. А этот зельевар, похоже, не так уж и прост. И что он забыл в нашем спальном районе? Или это лишь убийца, что решил схорониться у всех на виду? Это бы вполне объяснило, откуда у него столько диковин и драгоценных ингредиентов. И какую стратегию лучше всего выбрать для поддержания разговора? Ведь против убийц я ничего не имею, любая профессия требует профессионализма, а уж такое ремесло и подавно. Так что можно отыграть и дипломата, главное особо не перегибать, а то разом спалюсь. Но если всё выгорит, то получить в знакомых мастера зельевара будет не лишним ой как не лишним.

— Меня всегда привлекало ваше «ремесло». Профессионализм, педантичность и полный контроль ситуации. Именно поэтому я слегка изучил данный вопрос в целях расширения кругозора и самообразования. Плюс иногда я и сам выхожу на охоту за «материалом» дабы немного размяться.

— Как любопытно. — выражая неприкрытый скепсис алхимик задумчиво хмыкнул. — Впервые вижу столь молодого юношу, что хотел бы освоить наше «ремесло».

— В жизни всё пригодится. — тут же философски подметил я.

— Вынужден согласится. Ведь никогда не знаешь, что может пригодиться. Порой тебя может спасти банальная готовка или прочая мелочь на которую ты бы и не обратил внимание. — словно что-то вспоминая он кивнул в такт своим мыслям. — Но, к сожалению, я не беру учеников, уж таков кодекс моей «гильдии» и лишь грандмастер определяет, кто и у кого достоин учится. — с нескрываемой грустью произнёс мэтр.

— Очень жаль. Что-ж значит не судьба. — печально вздохнув я мысленно ликовал, ведь сохранение нейтралитета это уже пол победы, да и с такими людьми нужно говорить весьма аккуратно и без лишнего словоблудия, так что я ничего не потерял, да и зачем мне нужна их «гильдия» если я могу получить знакомого мастера и возможно скидку на его «услуги» и товар.

— Но я всегда буду рад видеть у себя в лавке родственную душу, так что примите от меня презент в виде малого целебного зелья. — алхимик улыбнулся и словно опытный драгдилер протянул мне небольшой пузырёк в качестве «пробника». — Ах да где мои манеры позвольте представиться Габриэль Дэстэни. Для друзей просто Ди или же Габи. — улыбка алхимика стала безукоризненной.

— Макс ван Рус. — я так же представился дабы не выказать мастеру не уважение.

— Эстляднский рыцарь значит? — задумчиво произнёс зельевар. — Давно не слышал о вашем роде. Признаться, я думал, что все Русы уже века три как вымерли.

— Как видишь кто-то остался. — я хищно улыбнулся.

— И то верно. Будет время заходи на травяной сбор. — почти по дружески кивнул мэтр и вернулся к своей «готовке».

Я же лишь задумчиво хмыкнул. Выходит, мой род настолько известен, что на слуху даже у «зельеваров»?

Впрочем, династическое древо и, правда, чертовски большое, так что, почему нет? Покинув лаву алхимика, я закинул пузырёк с зельем в карман. Мысленно улыбнувшись, я был доволен собой, ведь первые переговоры прошли довольно успешно и если развить этот контакт, то я получу условно лояльного зельевара и не только его. Теперь нужно зайти в кузню и глянуть чем торгуют они, а то вдруг найду что-нибудь интересное, так что не стоит пропускать столь любопытную возможность. А после «разведки» можно и немного погулять по нашему району, да возвращаться домой и там уже строить свои планы по закреплению в этом мире. А то что-то размеренная мирная жизнь в спальном районе слегка не по мне.

Пройдя мимо тройки сетевых магазинов, я наконец-то увидел и солидного вида кузницу, что напоминала настоящую крепость, а не лавку очередного ремесленника. Как там говорится? Мой дом, моя крепость? Похоже, это основная доктрина данного заведения и это чертовски внушает. Привычно отметив добротные стены из красного кирпича и окна, что при желании с лёгкостью превращались в удобные бойницы для обороны, я одобрительно хмыкнул. Мне всегда импонировал столь основательный подход, значит, и люди там будут крайне занятные. Интересно, а кого опасается этот мастер? Хотя вспоминая тех агрессивных ксеносов, что обитали прямо у меня под окном это и не удивительно, да и вообще хрен его знает какая «живность» ещё водится в этом спальном районе.

Заметив на кирпичной кладке характерные руны скандинавского толка, я удивлённо присвистнул. Такой уровень зачарование неплохо укрепляет любую поверхность, на которую нанесли руны, так что это и правда какая-то крепость. Как любопытно. Давно я не видел такой искусной работы маитре зачарователя. И ведь вся эта цепочка рун образует весьма интересный узор, возможно, это тоже часть рунной защиты?

Обратив внимание на дубовые двери, что оковали дамасской сталью, я удивился лишь ещё больше. Наверное, и чары там не хуже?

«Кузница Варга»

Прочитав вывеску, я в очередной раз озадаченно хмыкнул. Дэстэни, Варг, а местные мастера то будут?

Решительно открывая дверь, мне в лицо тут же ударил нестерпимый жар. Закашлявшись от непривычно горячего воздуха, я всё же сумел довольно быстро адаптироваться, регулируя температуру тела с помощью своей основной магии. Пройдя немного дальше, я увидел и пленённого элементаля огня, что был запечатан в прозрачном саркофаге из зачарованного стекла. Мгновенно узнав выгравированные руны подчинения на стекле, я одобрительно кивнул, с такой защитой этот сгусток магмы никуда не сбежит и даже сможет приносить какую-то пользу для своего хозяина, похоже по этому принципу, и построена вся кузня. Спустя пару секунд элементаль всё-таки успокоился и принял свою основную форму в виде соблазнительной «девушки» из чистого пламени. Впрочем, даже у огня есть оттенки с помощью которых и можно было разобрать даже мельчайшие детали её лица и какого-то подобия «мимики».

— Поразительно… — только и сумел вымолвить я.

— Азери и правда прекрасна. — откуда-то со стороны послышался мощный бас по всей видимости хозяина лавки. — Эта мощь, грация и воплощение самой стихии. — с не меньшим восхищением чем я произнёс всё тот же бас.

— Не думал, что кто-то способен обуздать «стихию». — задумчиво шепчу в никуда.

— У нас взаимовыгодный контракт. Как шаман я могу договориться с любым из духов этого мира. — обернувшись я увидел рослого бугая с окладистой бородой. — Взамен на мою силу Азери дарует магическое пламя и приятную компанию в качестве бонуса. — кузнец довольно улыбнулся. — Но поскольку она слишком сильна, то приходится держать её в саркофаге лишь изредка выпуская, порезвится в пламени моего горна. — с нескрываемой грустью произнёс здоровяк.

— Значит, вам удалось добиться гармоничного симбиоза со своим духом? — поражённо произнёс я, наконец, осознав всю глубину его слов.

— Я бы назвал это «партнёрство». Здесь как в алхимии. Есть равноценный обмен, есть «отдача» если просишь слишком многое, не давая ничего взамен. Это максимально справедливое сосуществование… — задумчиво произнёс хозяин лавки. — Полная гармония с миром, собой и всеми остальными. Ты мне, я тебе! И никто не в обиде. Познай дзен так сказать. — бугай умиротворённо улыбнулся, как и подобает настоящему буддисту.

— Не задумывался о шаманизме с такой стороны. — задумчиво хмыкаю.

— Мало кто задумывается о пути духа желая получить одну лишь силу. Но так ли она важна? — философски подметил незнакомец. — Знания и гармония с самим собой позволяют раскрыть весь твой потенциал. Огранив алмаз своего таланта, ты станешь сильнее других. Впрочем, порой этого мало. Так что нужно ещё отстоять свои взгляды на мир и собственную жизнь, но для этого нужна сила. Похоже на замкнутый круг, не так ли? — басовито продолжил бугай.

— Лишь мы творим свою жизнь? — я привычно вычленил главное из чужой речи.

— Что-то типа того. — вновь улыбнулся хозяин лавки оглаживая аккуратную бороду, на его руке я приметил блеск колец что почему-то были вывернуты основной стороной к ладони, словно скрывая любопытную гравировку или же камни. — Каждый сам волен решать, как ему жить. Но лишь приняв себя и свою суть можно добиться вершин того сказочного «Олимпа» что ты так страстно желал. — облокотившись на зачарованное стекло здоровяк меланхолично вздохнул. — Но я избрал иной путь, отринув все мечты и чаянья. Полностью сконцентрировавшись на духовных практиках и «созидании» я понял, что жизнь прекрасна и спешить попросту некуда, иначе можно и не успеть ей насладится тем, что имеешь. А что думаете вы юноша? — прильнув к зачарованному стеклу, он задумчиво смотрел в сторону огненно синих глаз Азери, и на миг мне даже показалось, что она отвечала взаимностью своему мастеру.

— Я лишь пытаюсь найти смысл для жизни. — почему-то меня потянуло на откровенность. — Я не знаю, зачем я живу. Ради чего? Какой в этом смысл? И давно уже потерял хоть какую-то цель в попытке найти оправдание для своего существования. Ведь всё бессмысленно и то, что радовало тебя когда-то, становится чем-то привычным или и вовсе стирается из памяти, словно карандашные строки под натиском ластика. Ты забываешь лица, голос и самих людей, время та ещё неумолимая сука. — я обречённо вздохнул.

— Как такового смысла и нет. — со всё той же меланхолией во взгляде ответил мастер. — Каждый сам находит ради чего ему жить. Я считаю, что у жизни нет цели, ведь она скорее просто дорога, а дорогой нужно уметь наслаждаться. Вот и тебе нужно то, что будет близко по духу или же будет заставлять твоё сердце биться чуточку чаще. Себя невозможно найти, а только создать. — словно знающий мудрец произнёс кузнец.

— У самурая нет цели, только путь, а путь самурая — это смерть… И только человек, безразличный к смерти, обретает свободу воли. Хагакурэ. — я негромко процитировал восточную философию. — Какой-то нигилизм вы не находите? — я задумчиво хмыкнул. — Впрочем, на мнение общества и их ценности мне уже давно плевать, так что мне это даже подходит. — хищно улыбнувшись я продолжил слушать неожиданно интересного собеседника.

— Всех ждёт один конец. Для меня смерть лишь черта для подведения итогов жизни. Чего я добился, что успел или же не успел. Финишная прямая, так что для меня вся жизнь одна нескончаемая дорога, что ведёт лишь к одному финалу. Плохо ли это? Кто знает, но таков путь. — поглаживая бороду с лёгкой грустью произнёс здоровяк, а я вновь обратил внимание на сверкнувшие кольца, но уже на другой руке.

— Что-то в этом есть. А что говорят духи на этот счёт?

— Духам нет дел до смертных, что со временем сами пополнят их ряды. Сильные души занимают почётное место в мире духов и со временем становятся сильнее или же окончательно растворяются в астрале подпитывая других. Уж таков круговорот жизни и духовного обновления через посмертие. Многие шаманы что избрали путь духа и сами могут перейти на иную ступень бытия, но вот только не каждый захочет вечных скитаний в поисках знаний, силы или же отмщения. Тернистая дорога Сканди подходит далеко не всем, ведь среди нас не так уж и много вечных искателей сути, а уж тех кто захочет продолжить свой путь после смерти и подавно. — грустно смотря в пылающие глаза Азери кузнец всё говорил и говорил, а я лишь задумчиво слушал впитывая буквально каждую каплю доселе невиданных знаний. — Так что финал для одних начало других. Даже шаман может стать чем-то большем, но нужно ли это шаману? Вечная «жизнь» духа однообразна и весь его «путь» лишь в получение силы и знаний что дадут эту самую силу. Зато с каждым веком и хозяином они становятся только могущественней. Какой-то замкнутый круг не находишь? Так что я не планирую переходить на очередную ступень. — кузнец самодовольно хмыкнул.

— А многие ли вообще избрали сей путь?

— Глупцы, трусы и жадные до силы ублюдки. — с неожиданной сталью в словах заговорил хозяин лавки, почувствовав изменившееся настроение шамана, Азери ослепительно вспыхнула. — Они боятся поставить точку в своей истории и думают, что с лёгкостью смогут обмануть предвечную леди, но конец есть у любой истории. — уже более спокойно продолжил бугай всё так медитативно поглаживая свою аккуратную бороду. — Это путь в одну сторону. Таких недолюдей прозвали злыми духами. Пусть по своей сути они уже и ближе к энергетическим паразитам, но профессиональный термин всё ещё остаётся в ходу. — элементаль внезапно вспыхнула зелённым. — Тише ты, тише. — начал успокаивать своего «партнёра» бугай. — Тоже это чувствуешь? — задумчиво спросил он у Азери. — Кажется, к нам идут очередные гости. Но-но не горячись… — кузнец всё продолжал сюсюкаться со строптивым элементалем.

Дверь неожиданно отварилась и характерный скрип одной из половиц, давал понять, что «гости» уже прибыли. Пять ладных молодцев в кожаных куртках с приметными нашивками на рукавах, что явственно говорили о принадлежности этих хлопцев к очередной не слишком мирной структуре или вовсе, какому бандформированию. Нашивка чем-то напоминала оскаленную морду минотавра, но не ходят же эти с позволения сказать «люди» под монстром?

Или всё-таки ходят?

Впрочем, это всё не так уж и важно, но таких архаровцев нужно будет «убирать» в первую очередь, я, конечно, не сомневаюсь, что мои сестрички девочки самостоятельные, но лучше райончик немного почистить, а то похоже швали здесь хватает. Уже вполне себе привычно собирая металлическую пыль у ног моих будущих оппонентов, я приметил кузнечный молот, до которого рукой подать особенно с моим-то телекинезом.

— Варг Жанович, а вот и мы. Надеюсь, вы собрали весь долг, а то я буду очень и очень зол. А ты еще, что за фуфел? — в лавке кузнеца внезапно стало тесно.

— Клиент… — прорычал кузнец, чьи глаза вмиг начали меняться, а зрачок тут же характерно вытянулся.

— Но-но псина. Знай своё место. — всё так же высокомерно продолжил долговязый юнец. — Серебряные пули у нас всегда с собой. –надменно добавил рэкетир.

А я лишь мысленно сплюнул. А вроде всё так хорошо начиналось. Выходит я говорил за жизнь с оборотнем шаманом? М-да. А впрочем, мужик он вроде нормальный, да и, похоже, раньше был человеком, так что можно сделать исключение из собственных правил и помочь кузнецу. Ведь не все монстры плохие? Подумаешь волчок кусь за бочок, главное чтобы «человек» был хороший, а если что, то оборотня всегда можно и серебряной «финкой» прирезать, если конечно успеешь раньше, чем он вцепится в твою глотку.

— Я же уже сказал Мино, что заплачу, но потом… — вновь прорычал мастер, едва сдерживая ярость.

— Господин Таврический устал ждать, так что не вам нас упрекать Варг Жанович. И не надо на меня рычать, не люблю я такого. — усмехнулся долговязый и спокойно вытащил сверкающий хромом кольт. — Я ведь могу и вспылить, и станет у нас на районе одним кузнецом меньше. Господин Мино конечно будет в ярости, но я готов выплатить весь ваш долг. Ведь это небольшая цена за шкуру столь старого варга как вы. Парни как думаете, она будет смотреться у моего камина? — самодовольно произнёс юноша, а янтарные глаза хозяина лавки неверяще смотрели прямо на направленный ствол пистолета, что был готов отправить его в мир духов прямым «рейсом».

Рефлекторно отмечая, что ублюдок готов сделать выстрел, я устало вздохнул, привлекая внимание всех собравшихся. Какая-то доля секунды и металлическая пыль под ногами рэкетиров собирается в бритвенно острые лезвия, что готовы сорваться с места в любую секунду, но оружие терпеливо дожидалось приказа. Выразительно хмыкнув ещё пару раз, я бросил взгляд на здоровяка, что с едва сдерживаемой яростью ожидал «милостивой» пули от своего мучителя.

— Тоже хочешь присоединиться к этому ушлёпку? У меня хватит боезапаса и на двоих, но тратить на тебя серебро как-то уж не с руки, может ты сам где-нибудь тихо сдохнешь или тебе всё же помочь? — спустя миг раздражающий смех своего лидера подхватили и все остальные, напоминая этой синхронностью стайку ехидных гиен.

— Мне всегда было любопытно что думает мертвец ещё не успевший отправится в мир духов. — заметив удивлённый взгляд кузнеца что наконец-то увидел парящую сталь позади его незваных «гостей» я незатейливо улыбнулся.

— Брат ты, кажется, не догоняешь, что сейчас происходит? — нервно усмехнулся юнец. — Или ты считаешь себя каким-то экстрасенсом? Извини что расстраиваю, но ты скорее просто покойник. — извиняющее пожав плечами он махнул кому-то рукой словно давая разрешение избавится от меня своим миньонам.

— Я лишь пророк. — спокойно улыбаюсь и отдаю мысленный приказ на «устранение» приспешников долговязого, а затем незаметно вытаскиваю камушки с ловушками душ. — Что предрекает тебе смерть. — пафосно произнёс я, но парень лишь раздражённо фыркнул по всей видимости так и не заметив, что его миньоны резко притихли, пользуясь моментом я всё так же спокойно призываю кузнечный молот из соседней комнаты.

— Все вы так говорите… — но закончить ему не дал мощный удар молотом по черепушке, а потом ещё и ещё, и так пока его мозги не стали однородной кашей, вытерев кузнечный инструмент об рубашку юнца, я задумчиво хмыкнул, ожидая хоть какого-то сопротивления, но всё прошло без сучка и задоринки, что аж скучно.

Без лишней спешки вернув инструмент на его законное место, я с удивлением увидел, как здоровяк от души ударил в ладоши, на внутренней стороне которых были рунные камни, так вот что за кольца у него были? Секунда и зачарованное стекло саркофага медленно открывается. Спокойно закидывая трупы прямо к своему элементалю, кузнец недовольно ворчал о молодежи, что приходит в чужую лавку, а убирать за собой «мусор» не хочет. Закончив процесс «уборки» он снова ударил в ладоши, закрывая саркофаг. Как только створки из зачарованного стекла закрылись взъярённая Азери затопила всё пространство вокруг белым пламенем и спустя пару секунд от пяти трупов не осталось и следа. Переведя задумчивый взгляд на кузнеца, я красноречиво хмыкнул.

— Отработанная метода по утилизации отходов. — степенно пояснил мастер. — Зря ты ввязался в это дело парнишка, но я всё равно тебе благодарен. Хозяин этих молодчиков уже в курсе, что его слуг уничтожили, так что скоро к нам в гости придут настоящие «быки» господина Таврического и они точно цацкаться не будут, а прикопают на месте. — спокойно произнёс здоровяк. — Так что тебе лучше тикать с городу.

— Ну уж нет. — я азартно улыбнулся в глаза ничего не понимающего мастера. — Пусть ты и не красная девица в беде, но мужик вроде толковый, так что нужно помочь. — хищно осклабившись я вновь призываю молот и собираю металлическую пыль вместе с уже полными камнями душ, да и пополнить демоническую «валюту» тоже явно лишним не будет.

— Безумец… — одобрительно прогудел хозяин лавки.

Глава 6

Вскоре хозяин лавки куда-то отошёл, а я размышлял о том почему здесь такая паршивая ситуация с криминалом. Нет, понятное дело ростовщики и рэкет нормальное дело для любого из миров, но всё должно иметь свои рамки. Или всё-таки не должно? Ведь в этом мире правит сила. И тот же Вальдемар тому прямое доказательство, ведь он сумел обуздать всю иномирную погань, и теперь они работают на него и трясутся из-за своих лицензий. Такова сила бюрократии. Но кто бы мог подумать? Впрочем, он должен иметь и реальную силу, иначе его слово не стоило бы ровным счётом ничего, но нет, его уважают по всей конфедерации, значит, и сила у него есть. Взять хотя бы ту трансляцию, где он, походя, уничтожил какой-то городишко.

И такие монстры спокойно ходят по белу свету и даже участвуют в общественной жизни нашего общества. Но что-то я отвлёкся, да и если подумать, то изначально я просто хотел поднять пару «камней» а на кузнеца мне плевать, но не буду же я это в лицо говорить? Не поймёт ведь. А так и ему помощь и мне приварок и все довольны. Чем не гармония и взаимовыгодный симбиоз?

Спустя пару минут появился и мастер уже облачённый в тяжёлые латы и двуручным клеймором в руке. Беззвучный шаг оборотня слегка напрягал и, похоже, без хорошего зачарования здесь не обошлось. Хотя чего ещё ожидать от мастера, у которого в лавке исписан рунами каждый кирпичик. Мне вот интересно он сам наносил рунную вязь или использовал услуги профессионала? Но тогда его лавка стоила бы целое состояние, так что сомнительно. Красноречиво хмыкнув на латный сет кузнеца, я увидел ухмылку на его лице, отложив двуручный клинок, он снова пафосно хлопнул в ладони и стеклянный саркофаг плавно открылся, какая-то пара секунд и недовольный элементаль вселился в латный доспех. А ровно через девять секунд рунные цепочки на латах вспыхнули огненно синим светом, закончив свой «ритуал» надеванием шлема визоры которого так же вспыхнули дьявольски синим пламенем, затем мастер самодовольно прогудел, выпуская два облачка обжигающего пара откуда-то из боковых щелей шлема.

— Тяжёлый доспех Варга. — изменённым голосом пояснил хозяин лавки. — Зачарование позволяет держать автоматную пулю в упор. Огнестойкий и чертовски прочный. Моя модификация брони позволяет автономно вести бой до семидесяти часов. — похвалился кузнец, но тогда какого чёрта он не «уработал» всех тех молодчиков что приходили про его шкуру, хотя что взять с буддиста, но тогда какого хрена он согласился на бой? — Я давно уже позабыл сладкий вкус битвы. Мирная жизнь делает нас слабыми, так что не пугайся, если я немного потеряю контроль. — механически прорычал мастер и на что я только что подписался? — И давай по возможности будем сражаться на улице? А то моя страховка не покрывает вооружённый разбой и рейдерский захват. — хозяин лавки невесело усмехнулся, а из щелей его шлема снова вырвался обжигающий пар.

Размяв затёкшие мышцы, Варг снова взял двуручный клинок, как и подобает истинному берсеркеру и довольно быстро покинул лавку, оставляя меня одного со своими мыслями, приметив трофейный кольт с серебряными пулями, я хмыкнул, убирая «сувенир» за пазуху. А я ещё считал себя отмороженным и наглухо отбитым авантюристов. Что-ж этот мир и правда обещает быть чуточку интересней, чем мне изначально показалось. Впрочем, моя цель это лишь поиметь немного камней душ для торговли, но кто сказал, что я против небольшой войнушки непонятно за что и из-за чего? Да и вообще может оказаться, что это Варг злодей в этой истории, а «хорошие парни» просто пришли забрать своё, но мне как-то плевать. Ведь я и сам далеко не моралист, а уж героем меня назвать и подавно нельзя, но ничего живу ведь как-то?

— Кстати Варг, а чем ты занимался до выхода на «гражданку»? — привычно интересуюсь у товарища, чей горящий визор выискивал что-то вдали.

— Я был ликвидатором на службе у Потемневшего. — всё так же механически ответил кузнец через шлем.

Ликвидатор значит? Как любопытно. Ещё бы знать что это «зверь» такой и с чем его едят. Но если судить по его броньке и навыкам, то это что-то весьма солидное, а если он ещё и правда работал с Вальдемаром, то и подавно. Хотя тогда не понятно, почему он так смерено принял свою участь? Не понимаю. Или он уже настолько устал от мира смертных? Всё может быть. По крайней мере, его взгляд был чертовски красноречив и полон разъедающей меланхолии.

Но кто я такой чтобы судить?

Да и нет мне дела до какого-то малознакомого оборотня, хочет сдохнуть пускай, но после того как я набью себе камней душ. Меркантильно? Пожалуй, но и я не фея крестная, дабы помогать всем просто так, да и волшебной палочки у меня нет, разве что «гром палка» но она немного для другой «магии» и целей. Так что оставим всю эту лирику сопливым романистам, я же человек иного толка.

— Теперь я часть малого бизнеса. — хозяин лавки саркастично усмехнулся. — Плачу налоги, взятки, сборы, поборы и за «крышу». Как видишь клиентов у меня немного, так что бизнес оказался провальным. — внезапно продолжил кузнец. — Но кое-что со службы у меня как видишь, осталось. — вновь послышались металлические нотки сквозь шлем.

— Похоже, малому бизнесу крайне непросто в условиях магического постапокалипсиса? — я задумчиво хмыкнул. — Настолько непросто, что честным людям приходится держать при себе холодное оружие, тяжёлый доспех и высоко рангового духа.

— И не говорите юноша… — мастер лишь улыбнулся. — Мирная жизнь совсем не по мне. Впрочем, хоть разомнусь на последок. — прогудел здоровяк.

— Но-но нефиг нас так рано хоронить. — я искренне возмутился. — Мы ещё всех переживём. И вообще ты мне должен. — резко перевожу тему.

— Какое наглое пошло нынче шпаньё. — бугай довольно хмыкнул. — Впрочем, ладно я мужик не жадный, так что придумаем что-нибудь. Если не сдохнем в процессе. — ехидно усмехнулся кузнец.

— Дурной у тебя юмор Варг Жанович…

— Профессиональная деформация, что поделать. — прогудел здоровяк.

Вдали показалась тройка внушительного вида внедорожников, один из которых буквально парил над землёй. Гравитационная подушка или всё-таки артефакт? Я задумчиво хмыкнул, изучая непривычный для глаза транспорт. Центральная машина плавно покинула колонну и направилась прямо к нам. Спустя пару минут нас уже окружали парни в костюмах, а позади них возвышалась солидная фигура очередного незнакомца, что и правда походил на «быка». Мощная шея, волевой взгляд и сломанный нос. От костюма, пошитого на заказ, буквально разило магией и различными чарами. Как интересно. И кто же делает такие любопытные вещички? А то я бы не отказался от парочки таких добротных костюмов, ведь если моя догадка верна, то по защите данный костюмчик ничуть не хуже чем броня нашего кузнеца.

— Скажи-ка дядя, а ведь зря ты должен нам лимон? — практически пропел, но при этом, безбожно фальшивя хриплый тенор, а затем этот Бык и вовсе крайне самодовольно осклабился. — Зря вы решили нарушить наш договор месье ван Мор, да и моих парней вы тоже убили зря, я ведь такого не прощаю, хотя если подумать такое вообще мало кто прощает дорогой друг. — спокойно проговорил Бык при этом мило улыбаясь. — Кстати давно не видел тебя в этих «вещичках» неужто надумал продать для погашения долгов? — с неприкрытой издёвкой произнёс «коллектор».

— А вот и милсдарь Таврический. Плут, мошенник и вор. — как-то уж слишком механически произнёс Варг.

— Кто мошенник? Я мошенник? — картинно возмутился Мино, словно кто-то лишил его чести, а не назвал вещи своими именами. — А хотя да, я мошенник и я этим горжусь. — самодовольно произнёс Бык. — Но тебя ведь никто не заставлял силой подписывать тот инфернальный контракт на «беспрецедентный» кредит. Все отказали бедному мастеру, и лишь щедрая душа Мино Таврического поверила в кузнеца. — театрально закатив глаза он какое-то время даже пытался удержать лицо серьёзным, но довольно быстро ехидная натура взяла вверх и Бык снова рассмеялся на этот раз вполне себе мелодично. — Моих парней ты грохнул, броню надел и какого-то щегла впутал во всё это. На что ты надеешься ван Мор? Ты же ведь уже должен понимать, что не жилец. — искренне возмутился господин Таврический. — Не таким я тебя запомнил старый друг… — последние слова Мино практически выплюнул.

— Да ладно вам капитан все же прекрасно знают, что вы меня недолюбливали, но тогда я почему-то верил в воинское братство и армейскую солидарность ликвидаторов. Что-ж все ошибаются. Как там Камила? — спокойно поинтересовался Варг Жанович у мгновенно пришедшего в ярость Быка.

— Не смей произносить её имя животное… — прорычал Таврический.

— Да-да, я зверь, а ты рыцарь в сияющих латах. — саркастично прогудел мастер. — А ведь я тоже был человеком или ты забыл, как всё было? На что я пошёл, ради неё, ради всех нас… и что получил? Лишь презрение от недавних братьев по оружию? Ненависть командира, потому что я выжил? Ну, так я и сам не хотел этого, но как видишь мы имеем, то что есть и это никак не изменить, как бы страстно я этого не желал. — со сталью в словах произнёс ван Мор.

— Как скажешь «брат». Пусть я и хотел вогнать тебя в безнадёгу и забрать все, что тебе дорого, а затем разделать твоё ещё теплящееся жизнью тело и повесить шкуру в зале трофеев, как тупое животное, но я вполне готов изменить свои планы и сделать это прямо сейчас. — тихо прорычал Мино. — Так что умри достойно камрад. И не смей разочаровывать меня! — во всю мощь своих лёгких проорал Таврический, мгновенно отдавая приказ своим «псам» нападать.

Уже привычно ускоряя молот и создавая из металлической пыли динамический щит, что ловко парил с помощью всё того же телекинеза, я шустро принял внезапный выстрел на щит, а затем и пару замахов от резвых хлопцев с шокерами. Неожиданно открывая свой щит, я наношу мощный выпад молотом прямо в грудную клетку ближайшего оппонента, и слегка перебрав с силой, попросту пробиваю его насквозь. Управляя динамическим щитом, я отбивался и от трёх других молодчиков, резко меняя структуру щита, я на мгновение превращаю его в сотни клинков, что «лишают» меня угроз по флангам. Секунда и щит снова ловит щедрую очередь из автомата практически в упор. Приметив стрелка, тут же метко кидаю в него молот, одним лихим ударом полностью раскроив черепушку этому мудлу. В паре метров от меня происходил не менее интересный бой нашего шамана и внезапно оказавшегося криомантом господина Таврического.

На пару секунд сместив фокус внимания на любопытную схватку, я почти пропустил вспышку от выстрелов и самодовольные рожи хлопцев в костюмах, но в последний момент всё же сумел остановить град пуль телекинезом, как грёбанный Нео. Едва удерживая «щит» я раздражённо сплюнул и начал концентрировать кровь что была щедро разлита в округе, «щит» уже начал трещать, но я всё же успел ударить до того как он рухнул. Полумесяц из крови врагов и моей железной воли буквально выкосил всех оставшихся архаровцев. Тихо выругавшись и посетовав на судьбу, и планы вечно рушатся, а гордыня и намеренное нежелание что-то использовать из собственного арсенала может однажды меня погубить, я хмыкнул. Что-ж вернёмся к старому варианту…

Неспешно наполняя камни душ я наконец-то закончил собирать свою «кровавую жатву» и вернулся к созерцаю донельзя любопытного боя.

Бык пытался вовсю проморозить своего оппонента, периодически закидывая его ледяными кольями и прочими криомантскими штуками, но Варг просто сжигал любую атаку белым пламенем, что с лёгкостью ему подчинялось. Подобный паритет было крайне сложно нарушить, но было видно с какой лютой ненавистью каждый из них желает уничтожить другого.

Руны на броне ван Мора вспыхнули ещё сильнее, а пламя визора стало обжигающе холодным.

Плавно уклонившись от выпада ледяного дракона, что сотворил Мино, кузнец весьма ловко запрыгнул на туловище сотворённого монстра и с ветерком прокатился по его спине и хвосту, спрыгнув прямо перед донельзя спокойным господином Таврическим, что сдерживая ярость, но без лишней спешки создал каплевидный щит и небольшой меч, что напоминал римскую спату.

Не торопясь обнажать меч из ножен криомант с поразительным хладнокровием призывал сотни «птиц» из-за льда, что стремились поразить броню кузнеца.

Однако Варг Жанович словно и не видел всех его потуг и попросту сжигал всё и вся на своём пути с помощью пламя разъяренного элементаля.

— А ведь когда-то ты называл меня слабаком. — прогудел ван Мор через шлем выпуская два облачка пара. — Как видишь всем свойственно ошибаться. И порой даже какой-то «жалкий» шаман способен одолеть боярина одарённого силой к созиданию льда. Ведь именно из-за твоей силы я и выбрал огненного духа и малышка Азери подарила мне силу настоящего пламени. — механически рассмеялся хозяин лавки всё продолжая неспешно теснить своего оппонента.

— И я считаю тебя слабаком до сих пор… — яростно прорычал Мино принимая на щит очередной выпад от ликвидатора, что размеренно кидал в него огненные шары разных цветов, словно желая проверить при какой температуре «запечётся» этот несносный криомант. — Ведь это я всему тебя научил, так что сдохну, пожалуйста, как истинный воин. — ещё сильнее зарычал Бык наконец-то обнажая свой меч.

Идя вперёд, Таврический на удивление стойко держал пламя своего оппонента, как и его щит и меч.

Агрессивные выпады криоманта каждый раз настигали броню кузнеца, что и не собирался уклоняться от старого «друга». Но как только спата врага метила в его дыхательные щели ван Мор тут же отводил клинок оппонента от столь уязвимого места и лишь увеличивал градус своего пламени. Но костюм Мино, как и его магия всё ещё продолжали держаться под натиском волшебного пламени злобного элементаля.

— Прими свою участь и сдохни как воин. — рычал Таврический практически в лицо кузнеца.

— Лишь после вас мой капитан… — всё так же механически прогудел Варг Жанович, выпуская очередное облачко обжигающего пара.

Мощный удар клеймором разрубил щит криоманта словно бумагу.

Пошатнувшись от сокрушительной мощи своего оппонента Мино впервые за весь бой начал медленно отступать. Принимая новый удар на свою спату, криомант яростно хокнул и в очередной попытался прирезать давнего «друга», но магический лёд начал таять буквально на глазах у господина Таврического. Впрочем, высокая температура и белое пламя элементаля ничуть не мешала ему, ведь зачарованный костюм по полной защищал криоманта от любого спектра опасностей.

Не теряя секунды всё так же спокойный маг быстро создал два небольших клинка и сблизившись со своим оппонентом хладнокровно ударил в дыхательные щели его шлема. Но кузнец даже не шелохнулся и одним мощным выпадом насадил криоманта на свой двуручный меч, словно шашлык на шампур. Снимая шлем окровавленное лицо ван Мора выражало лишь злую усмешку.

— Ты проиграл. — тихо произнёс хозяин лавки.

— Отнюдь… — прошипел Мино, направляя трясущиеся руки к лицу оппонента, и что-то неразборчиво прошипел.

Белоснежная вспышка и лицо кузнеца покрывает маска изо льда, секунда и он падает, а его доспех неожиданно гаснет. Вытащив из своего тела клеймор, криомант спокойно приморозил свою чудовищную рану и что-то недовольно ворчал, по всей видимости, из-за безвозвратно испорченного костюма. И всё же интересно где их делают? Ведь эта ткань держала такой солидный урон. Хотя против железяки всё же не вывезла или железяка была не сильно простая?

— Ты не умрёшь сразу «брат». — холодно произнёс господин Таврический всё ещё игнорируя тот факт, что я перебил всех его людей и спокойно наблюдаю за их «шоу». — Ты будешь страдать и не умрёшь даже после того как я сниму с тебя звериную шкуру. Я разберу тебя кусок за кусочком, а затем пленю твой мятежный дух, но даже после этого твоя пытка не закончится старый «друг». — с арктическим спокойствием и горящими от мести глазами произнёс Мино.

Тактично кашлянув, я всё же привлёк к себе немного внимания.

— Ты ещё жив? — устало произнёс Бык, всё так же игнорируя факт смерти всех своих людей, и лениво вытащил из внутреннего кармана уже изрядного разорванного пиджака золотой кольт, что крайне походил на виденный мной ранее. — Что-ж это ненадолго. Мне крайне жаль, что так вышло, извини, но свидетелей я не оставляю уж таково моё кредо. — спокойно произнёс криомант и без зазрения совести выстрелил.

Поймав пулю телекинезом, я тут же отправил её обратно, лишь придавая ей мощи, но Таврический был не так прост, как могло показаться, и он лихо заморозил её прямо в полёте вместе с парой сантиметров воздуха. С любопытством изучая донельзя «любопытную» скульптуру под авторством всё того же криоманта, я лишь задумчиво хмыкнул.

— Телекинетик значит? Что-ж неплохой контроль для такого сопляка. — в его голосе впервые послышались нотки одобрения. — Даже жалко будет тебя убивать. — с искренней печалью произнёс господин Таврический наконец-то увидев что всего его люди как-то внезапно «покинули» своего босса. — Но я не могу тебя оставить в живых. Впрочем, из тебя выйдет неплохой материал для некроманта, так что возможно я даже раскошелюсь на работу маитре тёмных искусств. Поэтому пожалуйста постарайся не попортить заготовку… — хищно улыбнулся криомант.

Убрав кольт он снова призвал каплевидный щит и на этот раз небольшой меч слегка походивший на римский гладиус. Затем появился и пластинчатый доспех из кристально чистого льда, но лицо Мино было всё так же открыто и не скрывало хищный оскал каким либо шлемом или же маской. Он что собирается меня просто прирезать? Вот ведь самоуверенная сволочь.

Мысленно усмехнувшись, я снова сконцентрировался и начал собирать металлическую пыль, что тенью следовала за мной.

Используя телекинез для ускорения и повышения силы прыжка, я вмиг оказался перед скалящимся врагом, что уже, по всей видимости, представлял, как сделает из моей тушки подконтрольную нежить. Вот же мерзость, какая. Уклонившись от трёх первых выпадов, я всё же подгадал момент и сумел собрать всю металлическую пыль у себя в руке, а затем просто ударил в ладоши перед его удивлённым лицом. Секунда и металлическая пыль проникает в его дыхательные пути, ещё один миг и железо полностью запечатывает горло криоманта, но он всё ещё пытается победить, так до конца и не осознав что проиграл сразу как вступил в схватку со мной. Видя, что враг начинается замедляться, я напротив лишь увеличил скорость и начал наносить ещё больше ударов, пока в конечном итоге мой оппонент не выдохся полностью. Я не герой или рыцарь какой, так что могу играть как хочу и насколько позволяет моя совесть и этика или я должен был выйти против сильного мага и одолеть его голой силой? Бред и никак иначе, так что не обессудьте за хитрость, ведь каждый выживает, как получается, вот и я не исключение. Хмыкнув я перевёл задумчивый взгляд на Варга Жановича, надеюсь, он не помер там. Как только Мино отрубился ледяная маска на лице ван Мора тут же разрушилась, и кузнец яростно зарычал, но видя побеждённого криоманта, как-то уж нервно засмеялся и резко поднявшись, скрылся в своей лавке.

Вскоре Варг вернулся с каким-то ошейником, что был исписан древними рунами.

Быстро нацепив странный аксессуар на шею умирающего мага, и тут же расплавив в его горле металл, дабы тот смог дышать он торжествующе улыбнулся. Пнув пару раз латным сапогом едва живое тело в изодранном костюме кузнец укоризненно покачал головой и презрительно сплюнув лёгкой походкой уже направился ко мне.

— Поздравляю с приобретением нового раба и верного слуги, а главное он и слова лишнего не скажет. — зло улыбнулся ван Мор и протянул мне простое кольцо из какого-то антрацитового металла, что буквально поглощал свет.

Стоп. Какого ещё раба? Я, конечно, говорил, что не герой, но не настолько же? Или всё же настолько?

— Бери-бери и знай в лавке ван Мора тебе теперь всегда рады. Вот только уберу все эти тела и милости просим в гости. — добродушно улыбнулся шаман сам одевая на мой палец «хозяйское» кольцо. — Мино я пока придержу у себя. Восстановится малость, да я его «манерам» подучу. — забрав из моей руки кузнечный молот Варг бросил недобрый взгляд на Быка который буквально обещал ему за всё отыграться.

Мысленно хмыкнув, я всё же ничего не сказал. Да и кто я такой чтобы лезть со своим уставом в чужой монастырь? А с другой стороны если в этом мире такое в порядке вещей, то почему не использовать это в своих интересах? Ведь я не моралист чтобы ныть о правах человека и прочей гуманистической ереси, а сильный маг, что верен только тебе всегда пригодится.

Да и чем не вариант для создания собственной армии? А магические ошейки будут контролировать, и следить за состоянием «юнита». Главное сильно не увлекаться этим, а то, как известно все рабовладельцы кончают одинаково, а я пока не спешу в иной мир, так что обойдёмся без перегибов, да и не настолько же я сволочь? Мне в первую очередь нужно «мясо» для прорыва и уличных боёв иначе «зачистка» города от нежелательных элементов затянется на непозволительно долгий срок.

Может у них и тролля можно купить? Ведь это же идеальная тяжёлая пехота и убийцы магов, если их грамотно разыграть. Правда, цены на такой специфический «товар» должны чертовски кусаться. Бросив напоследок ещё один взгляд в сторону лавки ван Мора, я услышал стук кузнечного молота и какой-то скулёж. Ну да у каждого свои взгляды на жизнь, так что не мне их судить. Размяв затёкшие мышцы и подобрав золотой кольт, что обронил Мино, я неспешно направился дальше.

— Эй, хлопец, не найдётся ли пары кредитов? — высокомерно послышалось откуда-то со спины, когда я завернул в очередной закуток.

Обернувшись, вижу серошкурого гольмера с примечательным украшением в ухе в виде меафизитского креста или чем-то отдалённо на него похожего. Интересно, а он верует? А если верует то в кого? Гольмер был одет в волчью телогрейку, что красовалась на голом торсе с множеством шрамов, но на этом экзотика подошла к концу, ведь больше на иномирце ничего интересного не было, лишь обычные джинсы цвета мокрого асфальта, старый армейский ремень и поношенные кеды, что были явно старше своего хозяина. Эти отбросы ничуть не походили на местных, что я уже успел вдоволь изучить, данная банда выглядела чуточку чище, немного опрятней и при этом более дико? В них чувствовалась звериная стать и дух иномирного варварства, что ещё не успел выветриться под тлетворным влиянием конфедерации.

— Извини мне не до вас… — спокойно отвечаю ксеносам и продолжаю свой путь.

— А хочешь, я тебе предскажу? — вновь послышался злорадный голос мне в спину.

Глава 7

— Выходит ты пророк? — ехидно интересуюсь у гольмера, уже примерно представляя, к чему придёт наш диалог.

— А ты? — копируя мой оскал, интересуется в ответ иномирец.

— Знаешь, а я и сам своего рода пророк, правда вот предсказания у меня всё больше самосбывающееся, так что лучше не искушать судьбу, а то скажет тебе какой-нибудь путник, что сдохнешь в подворотне от семнадцати ножевых куда-нибудь в печень, а оно раз и исполнится… — более хищно произнёс я. — Ну или от пары выстрелов в голову. Ведь всякое в жизни бывает, раз и словил пулю в темечко. Все мы смертны, не так ли? — видя улыбку, что плавно перетекла в оскал на лице гольмера, я уже и сам готовился к очередной схватке, но он неожиданно спокойно продолжил наш диалог.

— Пигмалион? Эффект Розенталя… — со знанием дела произнёс иномирец. — Интересные у тебя мысли насчёт предсказаний мил человек. — усмехнулся гольмер. — Встречал я и таких пророков, правда, все они плохо кончили… — с искренней грустью произнёс незнакомец. — Но в этом мало магии. Зато сколько фарса, эмоций и страсти. — продолжил гольмер. — Так что тебя отчасти понимаю, но я не чувствую в тебе силы для столь высокомерных речей. Лишь отголоски таланта что ещё следует огранять достойному ювелиру и мастеру своего дела, так что и убивать тебя даже как-то жалко. — задумчиво произнёс иномирец всё так же продолжая меня изучить словно неведомую зверушку. — Да и если судить по твоей одежде, то и кредитов у тебя нет? — словно на что-то обидевшись, прошипел он.

— В моих карманах давно гуляет ветер. Так что я давно позабыл всю ценность презренных бумаг. — с улыбкой произнёс я.

И ведь не соврал. Подумаешь, что это было в другом мире, но я, то всё тот же! Эко его проняло. С любопытством изучая перекосившуюся морду лица иномирца, что не мог понять тот факт как человек может называть кредиты конфедерации презренной бумагой, я лишь ещё шире улыбнулся.

— Бывает же такое? — прорычал гольмер кому-то из своих компаньонов, что тут же угодливо закивал, словно неисправный болванчик. — Впрочем, плевать. Раз ты такой же босяк, как и мы, то предлагаю срубить «по лёгкому» полтос заодно и посмотрим, чего ты стоишь, а я развею свою скуку и чутка разомнусь. Да басота? Ну что дадим хлопцу подзаработать или славно сдохнуть в процессе рекрутинга? — рыкнул он в толпу что тут же оживлённо загудела. — Как видишь наши не против, ну а на твоё мнение уже всем до фени мил человек. — уже не скрывая оскал произнёс гольмер широко разводя руки, а его миафизитский крест тут же вспыхнул теплым свечением что исходило от алого камня инкрустированного в центре креста.

Секунда и нас куда-то переносит.

— Я использовал личную «территорию» так что тебе некуда убегать. — спокойно проговорил иномирец. — Условия просты: продержишься против меня пять минут и полтос твой, ну а нет, то мертвецу уже всё равно. — без какой-либо агрессии произнёс он.

— Так ты маг пространства? — удивлённо произнёс я, совсем не ожидая подобное мастерство от иномирного дикаря.

— Если я владею высшим заклинанием расширения домена, то логично же что я квалификационный маг пространства с лицензией. Пять лет специального лицея от звонка до звонка. — гордо произнес он. — А теперь умри достойно. — прошипел гольмер тут же начиная шептать кружева слов для активации пространственной магии и неожиданно оглушительно ударил в ладони.

Мгновение и тёплый свет собирается в просторного вида арену, что больше походила на декорации к сериалу об античности, а никак не на проявление мастерства пространственной магии дикаря. Как любопытно.

Выходит, что конфедерация сама обучает всех иномирцев? Но чем обусловлена лояльность этих дикарей? Видимо я что-то упускаю из вида, но вот что? Их система образования настолько хороша и доступна? Или всех этих варваров повязали рабским контрактом на магии? А может чипировали словно скот? Чёрт его знает.

Но я что-то отвлёкся. Пара секунд и гольмер всё же закончил шептать свои мантры, и просто исчез, дабы спустя миг появится у меня за спиной, и нанести крайне болезненный удар посохом, что появился у него неведомо откуда прямо по голени. В последний момент, ставя телекинетический щит, я всё же успеваю заблокировать удар иномирца.

Снова исчезнув и спустя миг, появившись уже на солидном расстояние от меня он улыбнулся.

— Значит всё же телекинез… — спокойно констатировал оппонент. — Теперь понятно, почему ты такой дерзкий. Подобные тебе частенько идут в мошенники и прочее мелкое жульё. Либо в контактные бойцы, ведь телекинез это сразу и щит и меч. Но твоё чувство силы обманчиво… — вновь улыбнулся гольмер исчезая.

Отмечая боковым зрением, внезапное движение тут же ставлю щит, в который мгновенное упирается посох дикаря, но это его не остановило, и он всё так же спокойно использовал своё оружие как рычаг и перемахнул через мой щит, болезненно ударив пяткой по макушке.

Указав на уязвимость моей защиты, он тут же исчез, дабы вновь появится на безопасном для него расстояние. Лениво опираясь на посох, он задумчиво изучал всё ещё активированный щит и что-то прикидывал. Быстро развеяв защиту, я так же спокойно ожидал следующего шага от своего оппонента. Пожалуй, в этот раз стоит использовать модульную защиту и, выждав момент пристрелить этого засранца. А то слишком уж много гонора для какого-то дикаря. Как там говорится? Добрым словом и гром палкой можно добиться куда больше чем одним лишь добрым словом. Или старина Эш говорил не так? Впрочем, неважно ведь я все-равно не планирую проигрывать какому-то серокожему иномирцу.

Резко ускорившись и усилив прыжок телекинезом, я оказался на другой стороне арены. Привычно отметив толику удивления на хмуром лице гольмера я максимально паскудно улыбнулся, дабы вывести оппонента из себя. Подумаешь пространственная магия, я тоже умею шустро прыгать от места к месту. И нет в этом ничего такого, обычная магия, да и только. Спокойно повторив этот фокус ещё пару раз, я добился лишь уважительно кивка и всё так же внезапно появившегося перед моим лицом иномирца. Получив мощный кросс в челюсть, я едва сдержал океан застывшей боли, что спешил смыть всё моё сознание, но я всё же удержался и даже сумел улыбнуться сквозь стиснутые зубы. Сплюнув кровавой слюной под ноги гольмера, мгновенно наношу ответный удар, в печень оппонента привычно сдабривая его небольшой толикой телекинетической мощи, а спустя миг уже бью мощным ударом ноги прямо челюсть слегка зарвавшегося дикаря, тут же отпрыгивая на пару метров назад.

— Неплохо… для человека. — задумчиво потирая ушибленную челюсть он практически выплюнул последние слова. — Но я думал, что ты будешь немного более искусным. Впрочем, что ещё ожидать от мальчишки из мира людей. Ты совсем не воин, но твои глаза говорят о том что ты уже убивал, так покажи же мне чему ты научился и я возможно подумаю о том чтобы сохранить твою жалкую жизнь. — высокомерно произнёс иномирный дикарь наконец перестав массировать по всей видимости болевшую челюсть и снова опёрся на свой излюбленный посох.

Я лишь скупо кивнул, никак не комментируя его слова, и с всё тем же безразличием достал из кармана золотой кольт. Видя заинтересованный взгляд иномирца, что был слишком сконцентрирован на моём лице в ожидании реакции, я всё так же хладнокровно выстрелил пару раз прямо в гольмера. Но ушлый бандит всё же успел уклониться, слегка сместив корпус. Впрочем, иного я и не ожидал от столь ушлого хлопца, так что работаем дальше.

— Знаешь а я почти поверил тебе… но ты всё же сумел меня удивить. — с натянутой улыбкой произнёс он. — Но как видишь твоё дикарское оружие ничего не может противопоставить старой доброй магии и ведь вы сами научили таких как я колдовать. — насмешливо улыбнулся гольмер тут же бросая в мою сторону три ножа и топор, что он мастерски материализовал из своего межпространственного кармана.

Синхронно с ним сотворив динамический щит прямо из песка арены, я без особых проблем отбил его внезапную атаку, но спустя миг песок попросту растворился, как и моя модульная защита. Всё рухнуло, словно карточный домик, а виной тому был лишь одинокий щелчок пальцами от надменного иномирца, что оглушительным штормом пронёсся по лишённой какого либо звука арене.

— Не стоит недооценивать сплав технологий и магии. — всё так же спокойно произнёс я парируя словесный выпад противника. — Люди умеют удивить. — заканчивая свою речь лёгкой улыбкой я потянулся телекинезом к выпущенным ранее пулям.

Секунда и застывший свинец срывается с места, ускоряясь до недоступной ранее скорости. Каждая пуля хаотично летела по всей арене так и норовя зацепить ушлого колдуна из иномирья. Но враг каждый раз ускользал подобно змею. Ловко телепортируясь буквально в последний момент, он показательно нагло ударял меня посохом по уязвимым точкам, словно желая чему-то научить. Но такой подход к обучению мне по нраву и всё же стоит признать его мастерство, ведь он неплохо отточил свои базовые навыки.

Задумчиво хмыкнув, я наконец-то решил перестать играться в телекинетика, всё же признав своего оппонента за достойного врага. Привычно активируя чутьё «жизни», с помощью которого я мог видеть любое скопление «жидкости» тут же замечаю точку, что стремительно появляется со спины. Мощный удар ногой с разворота прямо в корпус гольмера и из него буквально выбивает весь дух.

Пока враг потерял концентрацию я с всё той же былой лёгкостью, вернул власть над пулями и мгновенно его обездвижил. Распяв иномирца на арене я собрал капли своей же крови мгновенно трансформируя её в бритвенно острый скальпель, что тут же завис над ничего не понимающим иномирцем.

— Какого чёрта? — практически прорычал гольмер.

— Ты проиграл касатик… — спокойно говорю, склонившись над иномирцем.

— Но тебе не выбраться без меня, так что ты изначально был обречён. — рассмеялся этот ублюдок. — Лучше помоги мне встать и ещё подумаю о том, чтобы взять тебя в свою банду. С такими парнями мы на раз два захватим этот район. — высокомерно улыбаясь произнёс он.

— Ты всё ещё не понял да? — всё так же хладнокровно продолжаю говорить и смотреть прямо в голубые глаза серокожего иномирца, а ведь они и правда напоминали чем-то те самые цветы. — Я всегда могу обменять твою душу на проход в реальный мир и «прикупить» ещё что-нибудь на сдачу. — после недолгой паузы я всё так же хмуро продолжаю. — Я слышал у демонов прекрасный чай, как по мне достойный обмен? — спокойно смотрю в застывшие от неверия глаза.

— Но-но ты же не пойдёшь на это? Ты же человек? Как же все ваши слова про гуманизм и ему подобное? — неожиданно произнёс гольмер. — Вы должны быть лучше. Люди не такие, я знаю… — убеждённо проговорил он.

— Ты заблуждаешься мой серокожий ксенос… — лёгкий щелчок и пули мгновенно вырываются из плоти гольмера, дабы тут же собраться в небольшой камень душ прекрасно подходящий для заключения магов, следом на идеальных гранях ловушки душ стали проступать и необходимые руны для удержания столь мощной сущности. — Люди не монолитны, так что среди них есть разные индивиды, поэтому ты зря взываешь к моей жалости, ведь я давно позабыл что это, да и бой начал не я так что ничего личного. — алый скальпель мгновенно вырезал на плоти гольмера аналогичные с камнем руны для лучшей привязки.

— Но так нельзя! — прошептал иномирец.

— Я говорил твоим предкам тоже самое. Но как видишь мы имеем то что имеем. — одним мощным ударом я мгновенно обрываю жизнь иномирца тут же запитывая камень душ что жадно ухнул от притока магической силы.

Руны медленно засветились приятным светом небесного толка давая понять, что ловушка работает исправно. Призывая пленённых дух я напитал камень толикой своей силы для начальной привязки, пусть я и слаб в шаманизме, но что-то всё же умею.

— А ну верни мне тело человек… — сокрушался иномирец.

— Может всё же проще будет заключить сделку с демонов? — задумчиво произношу вслух.

Следуя моим словам, алый скальпель тут же начал вырезать новые руны на грудной клетке гольмера. Всё новые руны с ужасающей скоростью появлялись на теле иномирца, но вскоре он всё же осознал, что я не шучу и решил вступить в переговоры.

— Так что ты хочешь? — обречённо произнёс он.

— Самую малость. Ты работаешь на меня, а я не скармливаю тебя демонам ну и по возможности верну плоть за хорошую службу. Идёт? — спокойно произношу свои условия.

— Ну и куда мне теперь деваться мил человек? Ушел, называется из деревни покорять мир… — гольмер раздражённо сплюнул, но всё же протянул руку для заключения сделки.

Небесное сияние вновь окутало камень, закрепляя наш контракт. Секунда и меня выкинуло в реальный мир вместе с телом павшего врага посреди толпы шокированных до глубины души гольмеров.

— Твои деньги грязное животное… — поймав целую пачку кредитов конфедерации от одного из гольмеров, я тут же перевёл на него взгляд. — Оглядывайся. Теперь ты нажил себе целое племя кровников. — сурово произнёс он.

Как же меня всё достало. Ещё и ксеноса пришлось взять на службу. И как я до такого только докатился? Молча вытащив всё тот же золотой кольт, я сделал один точный выстрел прямо в черепушку одного «кровника».

— Есть ли ещё желающие отомстить? — с нескрываемой яростью ору прямо в толпу, что неожиданно распутается перед кем-то

— Михалыч ты только глянь… — пробасил какой-то бугай вполне себе похожий на человека. — Не успел район «освободился», так сразу столько шакалов понабежало. Может сами приберём его? — задумчиво произнёс парень совсем не уступающий по стати медведю.

— Не спеши Проша. — прогудел новый голос. — Всему своё время. Сюда скоро вовкулаки припрутся, да всякий другой полулюд, так что не мешай товарищам убивать друг друга у нас дела. — степенно произнёс Михалыч смотря на гольмеров как на несмышлёных детей.

Воспользовавшись суматохой, я незаметно слинял, ибо ну их нафиг со всеми этими локальными разборками, я ведь просто хотел пройтись по району. Призрак гольмера же свободно летел, позади, приняв слегка изменённый облик после напитки камня моей кровью, он стал ещё больше походить на человека, а я задумался, так ли теперь много между нами различий? Дилемма корабля Тесея? Может и так. Да и не по душе мне кого-то пленить, но иного выхода нет. Здесь ты или тебя.

Скользя по безлюдным улочкам незаметной тенью, я приметил и группу вовкулаков, что куда-то увлечённо неслись, хищные черты лица выдавали в них волков. И откуда здесь столько различного тварья? Вроде и постапокалиптический мир, а жизнь так и кипит. Пожалуй, уже стоит заканчивать прогулку и всё-таки возвращаться домой, а там можно будет и обдумать, что дальше делать. Да и пленённого гольмера можно будет допросить на предмет полезной информации, а то иначе какой толк от такого слуги?

Интересно, а кто были те здоровяки? Чем-то похожи на друидов, но здесь это может быть кто угодно, так что сходу и не определишь. Да и гольмеры тут же шуганулись от их прихода. Может всё же стоило остаться и добить их? А то как он сказал? Целое племя кровников? Это может оказаться не слишком удобно для меня, а то любят такие «мстюны» вечно находить неподходящее время для своей кровной мести в итоге все планы летят в Тартарары. Ну да ладно поживем, увидим, если что их можно и найти, да резать по седьмое колено, раз всё племя живёт где-то в наших лесах. Но вот надо ли мне всё это?

— Я дома… — неспешно разуваясь, я вновь уловил приятный запах домашней еды и уюта.

Глава 8

— Сима? Ты же только ушёл? — с любопытством поинтересовалась старшая сестра. — Как погодка? И чего весь изодранный опять? Подрался с кем? — неожиданно сурово спросила она.

Следом за ней появился и наш милый ангел, что тут же не забыл ехидно поинтересоваться.

— Что Максик опять бомжевал по своим заброшкам? Хотя стой что-то здесь не сходится. — задумавшись на секунду она тут же выдала свой мудрый анализ. — Вернулся слишком уж быстро, одежда местами порвана, так же я вижу пару алых клякс на одежде и засохшие микро капли на уголке щёки. И кто тебя на этот раз избил? — задумчиво пробурчала Ника. — Опять эта банда гольмеров? Хочешь я им наваляю? — хищно произнесла наша малявочка, слегка возвысившись над полом с помощью телекинеза для большей солидности.

— Погода нормальная, но сегодня лучше не гулять она уже начала портиться. — вполне нейтрально отвечаю на вопрос сестры всё так же спокойно игнорируя неуместные вопросы от Ники, но её кажется, задевало моё равнодушие.

— Гордый? Да? Ну, ничего я покажу этим уродам, что не стоило нарываться. И не потому что ты мой брат… — снова что-то буркнув она неожиданно шустро скрылась в своей комнате.

— Николь манеры! — поучительно бросила ей в спину сестра, вскоре так же удалившись вслед за малой.

Я же лишь задумчиво хмыкнул, направляясь в ванную. И как она все это определила по тем мелочам, что успела увидеть? Впрочем, сам виноват, хотя у неё явно аналитический склад ума. Или всё это настолько очевидно? Чёрт его знает, для меня этот мир всё ещё в новинку, так что я легко могу упускать из вида что-нибудь важное. Ведь, как известно дьявол кроется в деталях, а я привык мыслить немного иными категориями. Главное было не сдохнуть от чужой магии или когтей твари, какой, а не следы заметать. С другой стороны никогда не поздно учиться. Нужно будет обдумать это на досуге или может лучше попробовать освоить пирокинез? Пусть он и будет крайне слабым, но для уничтожения улик должно хватить. Или оно того не стоит? С другой стороны тоже самое провернуть и с помощью водной магии под высоким давлением.

Остаётся лишь выбрать подходящий вариант и отработать его до автоматизма.

Неспешно осматривая свою бледную физиономию я и правда приметил пару капель засохшей крови, теперь и не скажешь моя она или нет. С другой стороны так ли это важно? Главное чтобы наш ангел и правда не пошёл мстить за «Братика» а то видел я уже такие глаза полные решимости и как правило ни к чему хорошему это не приводит. Впрочем, даже такая странная забота греет мою тёмную душу. Я уже почти позабыл, какого это когда о тебе кто-то переживает. Признаться это чертовски приятно, пусть это и не моя семья, но что мешает, сделает её моей?

Все проблемы в моей голове, так что нужно лишь принять этот мир и новую жизнь. А после и жить в кайф, ведь я хочу лишь покоя, пусть для этого и придётся пройтись по новому миру очищающим пламенем экстерминатуса…

Нужно очистить мой новый дом от всевозможной гнили, ксеносов и преступной швали. Пусть для этого придётся уже замараться, но ничего это небольшая цена за мирную жизнь, о которой я когда-то мечтал.

Впрочем, слишком перегибать тоже нельзя, а то придут федералы и устроят «райскую» жизнь. Вроде и мир другой, а я всё так же опасаюсь законников, даже как-то повеяло давно позабытой ностальгией. Впрочем, хватит лишних мыслей, нужно будет ещё разговорить этого серокожего мудилу и выяснить, что им здесь было нужно. Ведь без информации в наше время никуда, да и интересно же почему такое столпотворение.

Неужто и правда все шакалы узнали что место «освободилось» и тут же ринулись осваивать соседние земли? С другой стороны, а почему нет? Сила решает и этот мир прекрасный образчик того где это высказывание работает на все сто. Или как там говорится? Свято место пусто не бывает? На любой кусок пирога всегда найдётся желающий, так что придётся становиться сильнее и учить новые «фокусы» иначе враз сожрут более сильные игроки, так что нужно иметь пару козырей в рукаве ну или зачарованный ствол.

Чем не артефактный туз? Таким если что можно и смертельно удивить. Главное правильно разыграть эту карту, а там уже и свою выгоду с этого поиметь. Правда для начал нужно найти местных мастеров артефакторов может, удастся выйти на них через Варга и его кузню? Попробовать стоит, но про другие каналы забывать, тоже не стоит. Сходить ещё пару раз на чаёк к алхимику и может, удастся получить выход на мастера, что выполняет заказы для их гильдии.

Ну и на крайний случай остаётся ещё демон перекрёстка. Камни душ у меня есть, так что можно в принципе и поторговать, но выходить на них раньше времени, конечно же, не хотелось бы. А то увидят юнца слабосилка и говорить даже не станут и это ещё в лучшем случае. Могут и просто сожрать, если клиент недостаточно «презентабельный» или инфернальных псов натравить. Кто знает, что у этих иномирных тварей на уме, так что лучше заранее приготовится и запасти камушков с запасом.

Быстро умывшись холодной водой и окончательно прогоняя все лишние мысли, я направился в свою комнату, ведь нужно ещё разговорить духа и выяснить, что ему известно, и что из этого будет полезно мне.

Скинув испачканные вещи на пол и с привычной небрежностью, оставив два пистолета на тумбочке, я быстро нашёл тёплую рубашку и шорты, в которых можно было ходить по квартире, и наконец-то вытащил камушек с запечатанной душой гольмера, что недовольно ворчал на своём наречие вперемешку со знакомыми мне словами и матюками.

В этот раз поверженный маг ещё больше походил на человека, а все его звериные черты, словно попросту смазались, оставляя лишь толику хищной харизмы. Темно синий костюм тройка в архаично классическом стиле безукоризненно сидел на поджаром теле гольмера. Белоснежная сорочка напротив лишь подчёркивала контрастную внешность этого бандита, слегка контрастируя с его серой кожей и тёмно синим костюмом.

Голубые глаза изучающе прошлись по моей комнате и на секунду остановились на двух кольтах, что небрежно лежали на тумбочке рядом с потёртым томиком «Преступление и наказание». Высокомерно хмыкнув, блондин устало потёр ломаный нос, что впрочем, лишь подчёркивал его животную силу и стать.

— Бедновато… — спокойно констатировал он. — Но бедность такая штука что быстро проходит. — игриво делая маникюр одним из антрацитово чёрных кинжалов что буквально поглощал весь свет в комнате он хищно осклабился.

— Что ещё было ожидать от бандита? Спросишь ты. — улыбнулся гольмер, а я лишь неспешно кивнул в ответ. — Я же отвечу. — самовольно усмехнулся призрак. — Вы городские привыкли к комфорту и всем прочим благам почившей цивилизации, но не всем повезло, так же как вам родится в бетонной коробке. Я пятый сын шамана! Но даже так мне пришлось убить троих внуков вождя, что хотели насолить отцу через семью. У вас такого нет, и не будет. Вы слабы и слишком изнежены размеренной жизнью именно поэтому мы и пришли взять своё. Ты скажешь, что я дикарь, но нет, я лишь впитал все, что дала мне ваша цивилизация за время учёбы в лицее. Постигая азы магии я хорошо пропитался вашей философией силы, именно поэтому после своего изгнания я и решил занять теплое место в городе слабаков. — прикусив язык на словах про изгнание он всё же закончил.

— И, правда дикарь… — презрительно выплюнув последние слова, я начал неспешный допрос. — Имя. Раса. Специализация. — привычно чеканя каждое слово, как на полевом допросе, я хищно улыбнулся копируя улыбку собеседника и видимо настолько убедительно, что он и сам перестал улыбаться видя моё торжество.

— И почему я должен быть с тобой честен колдун? — огрызнулся дух. — Может мне просто занять твоё тело и начать новую жизнь? — неожиданно хищно оскалился серокожий.

— Ты, кажется уже позабыл, что я только что тебя убил? — усмехаюсь в ответ и тут же касаюсь руны, что отвечает за подчинение. — Это ты мой слуга, а не как-то иначе. — повысив уровень боли за своеволие я спокойно продолжил допрос. — Имя. Раса. Специализация. Ты не спеши, время у нас есть. А там глядишь, если не будешь спешить, то и душу расщепит. Так на чём мы там остановились? — показательно лениво не торопясь я всё продолжал накачку призрака до нужного состояния, так его будет проще сломить и окончательно поработить.

Поморщившись от мгновенной вспышки боли призрак, быстро взял себя в руки и перестал скалиться, покорно опустив голову. Здесь главное не перегибать, а то начнёт по мелкому гадить и в конечном итоге фатальная «случалось» может и убить держателя контракта духа. Впрочем, указать на его место тоже лишним не будет, мне ведь слуга сильно и не нужен, привык как-то уж сам делать свою работу. Если сделал, то сделал, нет, сам виноват, всё просто. Увидев мой взгляд, и что-то тут же поняв гольмер начал быстро говорить.

— Гор Эдуардо Альфонсо Малар Чжиган по прозвищу Твёрдое стремление, но ты можешь звать меня Гор. Прозвище тебе скорее всего ничего не скажет, но в моих землях это имя хорошо знают, боятся и презирают. — гордо вещал серокожий отщепенец. — А вот со специализацией всё немного сложнее… — хмыкнул он.

— Да говори уже. — начав терять остатки терпения, я тихо зарычал на вновь хмыкнувшего духа.

— Спокойнее камрад. — улыбнулся гольмер. — Я пятый сын гольмерского шамана, так что немного знаю как умаслить духов, сам же где-то на уровне подмастерья не по душе мне эта работёнка вот и ушёл от своих. — фыркнул серокожий. — Как ты успел уже убедиться я лицензированный маг школы пространства. Кое-что знаю в алхимии и травах. — неожиданно скромно продолжил гольмер. — Так же неплохо орудую посохом, ножом и топором. Умею добывать информацию, так что я тебе ещё пригожусь. — хитро улыбнулся этот иномирный змей.

— Пока от тебя лишь одна головная боль… — тут же подметил я. — Впрочем, ты прав и польза от тебя и правда может быть. Ты всегда так словоохотлив?

— Ну знаешь ли… — возмутился призрак. — Смерть вообще-то меняет разумных. Хотя я и до неё был тем ещё любителем поболтать. За мою любознательность я и стал ренегатом. — хмуро продолжил Гор. — Так чего ты хочешь колдун? Говори и я постараюсь тебе помочь раз у нас уже всё равно контракт, а я тебя всё ещё не убил. — хищно улыбнулся серокожий тут же поморщившись от резкой вспышки боли, что пронзила всё его тело.

— Расскажи, что знаешь про наш город. Интересные места, существа и прочие в меру любопытные факты, что ты успел узнать. Докажи свою полезность дух.

— А ты не местный чтоль? — откровенно заржал гольмер. — А я то думаю, с фига ли он так силён. А ты просто гастролер, как и я. Уважаю… — не скрывая волчий оскал, он медленно хлопал в ладоши, явно воодушевившись духовным родством.

— Не отвлекайся от темы. — поморщившись от новой вспышки боли дикарь всё же заговорил.

— Я сам как видишь не местный, так что всего не знаю, хотя кое о чём я всё же наслышан, странно что ты не в курсах мил человек. — гольмер хищно улыбнулся. — Через ваш городишко проходит один из главных трафиков Псковского порошка. Данный торговый узел позволяет переправлять товар в самые дальние уголки конфедерации по ту сторону гор. Поскольку это место логически удобно, то и многие другие трафики усиливающих стимуляторов идут через вас. Данный торговый узел один из ключевых перевалочных пунктов для центральных купцов в дальние земли конфедерации, так что у вас здесь чертовски хлебное место. — Гор расплылся в мечтательной ухмылке.

— В след за порошком идёт и не слишком законная перевозка артефактных и драгоценных камней из Якутии и прочих дальних закутков конфедерации в центральные земли. Именно эти две переменные делают ваш городишко весьма интересным для артефакторов и прочего мастерового люда. — поясняюще прогудел призрак. — Из-за мастеров здесь водятся большие деньги, а где деньги там и рынок рабов. К слову один из самых больших на сотни километров, в любую из сторон. Возможно до столичных ему и далеко и всё же выбор «товара» там чертовски солидный, хотя сам я там не бывал так что врать не буду. — тут же пошел на попятную дух. — Как видишь из-за всех этих факторов ваш город и стал лакомой добычей для всевозможных банд, и различных племён, что совсем не против забрать ваши земли и прибыль. Я честный мер и просто хотел лучшей жизни, как и любой житель конфедерации вот и решил честно захватить у банды из соседнего племени район, а тут ты появился. — сделал неожиданное признание иномирец.

— А я ведь почти выучился на шамана, пусть я и пятый сын, но варианты всегда были. Я бы научил наших детишек новой магии, и мы бы ещё эффективней грабили соседей, а теперь что? Я грёбаный дух, да ещё и на службе у мальчишки гастролёра. Стыдно, то как… — опустив голову, прошептал мер. — Надеюсь, ты узнал всё что хотел. Теперь можешь уничтожить камень душ, и я наконец-то пойду на перерождение. Или тебе нужно чем-то ещё помочь человек? — последнее слово гольмер почти презрительно выплюнул.

— Не так быстро камрад или уже позабыл о нашем контракте? — хмуро интересуюсь у застывшего от такой наглости духа. — Теперь ты служишь мне, пока не обретёшь тело в качестве платы за мою доброту, а после уже будешь рассчитываться за новый сосуд для души. Думаю человеческая оболочка тебе вполне подойдёт. — видя как призрак закипает от ярости я улыбнулся ещё более бесяче.

— Ах ты мелкий уб… — но договорить ему я не дал одним движением, закрывая духа в его собственной темнице.

— Остынь немного, а после поговорим. — убрав камень на всю ту же тумбочку где всё так же небрежно устроилась парочка кольтов я слегка потянулся разминая затёкшие мышцы.

Размышляя, о том с чего стоит начать, я был слегка обескуражен от такого обилия информации, а ведь так сходу и не скажешь что это важный перевалочный пункт. С другой стороны это прекрасное место для старта в новом мире остаётся лишь не сгинуть раньше времени и одолеть всех врагов и конкурентов в борьбе за власть в городе. Раз я решил здесь остаться то это вполне себе неплохой план триггером, для которого послужил один ушлый гольмер, а ведь я просто хотел прогуляться. Безумный мир. Он кажется безопасным на первый взгляд, но по факту ничуть не спокойней моего старого дома, а то местами и опасней. Дома всё ясно кто враг, а кто друг, здесь же ни черта не понятно, одни лишь вопросы и ксеносы что свободно ходят среди мирного населения. Словно насмешка над всем, что я пережил, ну ничего я ещё сделаю из этого города образцовый полис с дисциплиной и армией.

Правда здесь главное не переборщить с тиранией и диктатурой, а с другой стороны ведь можно управлять городом и из тени как любой уважающий себя серый кардинал. Впрочем, пока рано об этом думать, для начала нужно закрепиться получше в этом городе, а то живём в каком-то гетто. Да и местную магию было бы неплохо изучить раз здесь всё в свободном доступе, а то порой одного контроля мало, так что чем больше «фокусов» в запасе тем лучше.

Интересно Псковский порошок так же хорош, как и аналог из моего мира? Те стимуляторы были чертовски мощными, так что перехватить контроль над этим трафиков будет не лишним. А уж если выйти на поставщиков камушков и мастеров артефакторов, то и того лучше. Но всё ещё остаётся главный вопрос, а с чего собственно начать?

Опыта по захвату власти в городе я не имею, так что и мыслей у меня особо нет, как боевик я не плох, но строить интриги совсем не умею, так что этому придётся учиться по ходу дела. А это не есть хорошо. С другой стороны всегда можно спросить совета у духа, что в этом кое-что смыслит. Правда теперь на контакт он пойдёт менее охотно, но что-нибудь придумаем.

Устроившись на кровати, я снова сладко зевнул и потянулся, желая прогнать былую сонливость, что всё никак не желала отступать. Неожиданно вспомнив о том, что у меня дома животина накормлена я раздражённо цыкнул. Впрочем, еды я оставил нормально, да и при случае он вполне может сбежать, так что переживать за Гошу не стоит. Скорее эта зверюга сама заставит, кого хочешь переживать. Криво улыбнувшись от нахлынувших воспоминаний, я быстро прогнал все лишние мысли. Теперь стоит больше думать о своей шкуре и обустраиваться в новом для себя мире, а не переживать за миску питомца, что в силах позаботится о себе сам.

Резко поднявшись, я всё же решил почистить оружие, дабы занять себя чем-нибудь полезным, так как сонливость ушла без остатка, а энергии прибавилось, я занялся разборкой серебряного кольта, по внешнему виду которого было и так понятно, что за ним не особо то и следили.

Прогнав все лишние мысли, и неспешно занимаясь проверкой оружия, я услышал, как скрипнула дверь. Тактично кашлянув, привлекая внимание, сестра всё же заговорила с нотками лёгкого осуждения.

— Опять притащил какой-то мусор из своих катакомб? — улыбнулась она, пройдясь заинтересованным взглядом по тумбочке и слегка заострив своё внимание на камне с пленённой душой гольмера. — Хватить играться со своими железками пошли ужинать, я приготовила мануши с сыром, как ты и любишь. — неожиданно тепло для меня произнесла сестра на что я тут же лаконично кивнул.

Мануши? Что это? Да ещё и с сыром? Звучит любопытно, хотя я бы не отказался и от обычно супа, борщ со сметаной всегда был мне по душе. А тут мануши. Что ж будет любопытно попробовать, а я то привык питаться консервами. Часто мой завтрак состоял из консервированной баранины, что я грел не скороде, а после вбивал пару яиц и как правило этого вполне хватало для дневной вылазки в город.

Где я брал еду, спросите вы? А всё очень просто, когда запасы на городских складах опустели из тени вышли фермерские анклавы. Имея оружие и людей, они были полностью автономны от нашего «сообщества» иномирцам не было дела до дальних поселений, что располагались в сотнях километров от излюбленных ими городов, так что их анклавы практически не пострадали.

Меняя еду на оружие и патроны, вчерашние фермеры довольно быстро стали значительной силой, а маги из их числа усилили эти анклавы и того больше, так что наскока их было не взять, а все прочие атаки они уже отбивали уже сами и неважно были ли это люди или же орды монстров.

С другой стороны, так мы хотя бы получали хотя бы какую-то еду и вели торговлю с анклавами, так что всём были свои плюсы.

Я никогда особо не любил готовить, поэтому и мой рацион всегда был максимально практичным и не требующим много времени на готовку. Правда питательно и сытно, ещё не значит вкусно, так я уже успел слегка поотвыкнуть от домашней и вкусной еды, а уж о чём-то по типу мануши я и мечтать не мог.

Улыбнувшись и быстро прогнав все лишние о былом, я снова направился в ванну, и наскоро умывшись холодной водой, тут же отправился на кухню, из которой уже так манило чем-то чертовски аппетитным.

— И чего ты такой довольный Максимилиан? — тут же подозрительно поинтересовался наш ангел, появившись на кухне. — Сам на себя не похож. — тут же продолжила блондинка. — Ты изменился братишка и не могу сказать, что мне это не нравится. Так скоро может, станешь как дядя Ваня. — поучительно произнесла Нико.

И что за дядя такой? Наш опекун? И почему мы живём одни? Может он в разъездах? И не увидит ли чего подозрительного в моём поведении, если уж наша малявочка так подозрительно на меня смотрит, то, что ожидать от этого дяди Вани? Нужно обдумать всё это и подобрать отмазку на случай того если поинтересуются такой кардинальной сменой поведения. Юношеская влюблённость? А это вообще работает в этом мире и времени? Чёрт его знает, но тогда придётся и зазнобу искать, а то, как я и без особы? Ведь прикрытие должно быть идеальным, а лучшая ложь это та что сумела стать правдой, так что придётся заморочиться насчёт этого, но пока время ещё есть так что может что-нибудь придумаю, да и мало ли прекрасных дев в беде, особенно в нашем то городе?

Вскоре показалась и Майя с тремя пышущими жаром кругами, что слегка напоминали сырную пиццу, что по тонкости не уступала армянскому лавашу. И чёрт возьми это и правда выглядит безумно любопытно, а от божественного аромата, так и хочется отломить кусочек не дожидаясь пока он окажется на моей тарелке. В пару смазанных движений распределив мануши, Майя величественно устроилась рядом с нами.

— Николь права Макс. Ты слишком уж изменился за эти дни. Всё нормально? — участливо поинтересовалась Майя. — Мы переживаем, ведь ты наша семья и мы не хотим потерять ещё и тебя. — с нежностью в словах произнесла сестра под одобрительное хмыканье Ники. — Нам, то ты можешь сказать, ведь мы всегда поддержим и поможем тебе, разве не для этого нужно семья? — с заботой улыбнулась она.

— Я просто устал и решил стать немного сильнее дабы иметь возможность защитить тебя и Нико вот и всё. — наивно улыбнувшись в этот раз я решил косить под идеалиста желающего силы для защиты себя и близких. — Я хочу изменить этот мир, но начинать всегда стоит с себя. Поэтому я стану сильнее. — максимально честно произнёс я. — Я устал от всего и чтобы не впасть в депрессию начал сублимировать, что и вылилось в поиск силы. Все эти годы я искал мощь в руинах и катакомбах, но там ничего нет. Лишь пыль, крысы и голодные мутанты, что готовы сожрать тебя за толику маны. — видя неожиданную заинтересованность в глазах сестричек, я продолжил продавливать идею о том «что малый повзрослел» и начал думать головой, а не как до этого мягким местом.

— Когда последний раз ты толкал свою речь, тебя буквально тут же избили на улице… — внезапно спокойно и в меру сдержанно прошептала Николь. — Так что твоя философия не работает мудрец. — ехидно продолжила малявка. — Если хочешь, то сестрёнке впечатает лица твоих обидчиков в грязь, ты только скажи. — кровожадно улыбнулся наш ангел.

— Спасибо обойдусь. — тут же отвечаю недовольной Нике. — Хотя твоя забота и приятна. — подмигнув малявке я тут же добился от неё смущения и столь желанной тишины.

— Тебе точно не нужна помощь? — снова поинтересовалась Майя с нескрываемой заботой.

— Все нормально, а синяки если что заживут. — улыбаюсь в ответ.

— Ну, смотри… — строго произнесла сестра, но спустя миг всё же смягчалась и ответила на мою улыбку ещё более лучезарно.

— И в кого же у нас ты Максик такой балбес уродился. — всё же вернула себе голос наш ангел. — Вроде и дом уважаемый, и гены хорошие, да и воспитание было на уровне. Так какого чёрта ты у нас такой идеалист? — она неожиданно повысила голос. — Мир куда проще, чем тебе кажется. Сила решает, всегда решала! Если мир кажется тебе жестоким, то он тебя пережуёт и выплюнет, ты ничего не изменишь, как и никто не изменит. Все меняется со временем, а не от хотелок людей и их наивных фантазий, так что повзрослей Максик. Изучи семейное древо, займись хоть чем-нибудь полезным. А то в следующий раз ты можешь и не вернутся из своих развалин или не пережить очередное избиение. Так что займись чем-нибудь полезным и желательно дома, а то сгинешь же балда. — скрывая рукой едва поступившие слёзы, Николь быстро покинула кухню, громко хлопнув дверью своей комнаты.

— Эх. Сима, Сима. — укоризненно шепнула Майя и так же пошла в сторону спальни Ники.

И вот что это было? Переборщил? Определённо переборщил. И это не есть гуд. Неужели парень раньше был идеалистом, пока что-то его не сломало? Вполне может быть, ведь имея так мало силы и контроля сложно чего-то добиться, так что его тоже можно понять.

Задумчиво хмыкнув, я принялся, есть свою «пиццу» не голодным же мне оставаться? Впрочем, там возможно есть какая-то предыстория, так что я к ним не лезу, а то наломаю ещё больше дров, а мне оно надо? То-то и оно. Делая первый укус, я тут же оценил насыщенный сырный вкус, что приятно дополнял прочую палитру других вкусов.

Черт, а это реально вкусно и почему я не пробовал это раньше? Видимо какая-то не слишком местная кухня, а то я даже и не слышал про такое блюдо. Закончив с трапезой, я отправился в свою комнату совсем не желая объясняться и ещё больше портить отношения. Но со временем я подберу ключик и к ним, дайте только разобраться. А может и правда более желательно изучить семейный гобелен? Или как оно называется?

Так и не дойдя до своей комнаты, я всё же направился в сторону семейного древа. Вдруг это будет любопытно? Ну и как минимум узнать историю семьи более детально явно лишним не будет.

Рус Вольский ****-****

Александр Максимус ван Рус 1287–1345

Вильгельм Алехандро 1320–1389

Эдуардо Викториан 1350–1409

Иоанн Герман 1354–1387

Август Микаэль 1355–1399

Конрад Вульф 1400–1476

Марсель Алессандро 1432–1500

Константин Деметриус 1441–1475

Вольфганг Иоанн 1450–1511

Михаэль Август 1470–1500

Сергий Максимус 1475–1500

Габриэль Эдуардо 1476–1500

Викториан Герхард 1481–1513

Алехандро Вильгельм 1481–1555

Май Даниэль 1515–1591

Август Максимус 1516–1551

Наиль Габриэль 1516–1553

Сергий Викториан 1555–1621

Александр Май 1600–1676

Исей Малик 1616–1675

Иоанн Август 1621–1650

Марсель Карим 1623–1643

Айзен Клаус 1625–1654

Максимилиан Герхард 1630–1689

Ярослав Исей 1632–1701

Николаус Викториан 1650–1679

Алехандро Максимилиан 1650–1700

Габриэль Малик 1675–1700

Михаил Август 1690–1774

Сергий Максимус 1713–1770

Александр Май 1714–1730

Иоанн Вильгельм 1715–1730

Карим Марсель 1739–1807

Ярослав Малик 1760–1801

Микаэль Герхард −1779–1867

Исей Камиль 1800–1823

Алессандро Наиль 1800–1881

Герман Вульф 1817–1856

Айзен Максимус 1836–1859

Максимилиан Герхард 1840–1885

Иоанн Габриэль 1841–1860

Сергий Викториан 1863–1905

Михаил Август 1881–1923

Александр Вильгельм 1905–1943

Эдуард Конрад 1920–1941

Карим Исей 1920–1945

Михаил Айзен 1921–1945

Константин Герхард 1922–1945

Ярослав Малик 1923–1995

Сергей Максимус 1950–1998

Микаэль Герман 1973–2021

Максимилиан Август 1980–2051

Маркус Наиль 1981–1999

Марсель Исей 1983–2001

Иоанн Максимус 2000–2083

Михаэль Герхард 2001–2021

Алехандро Вильгельм 2005–2021

Карим Исей 2032–2082

Малик Наиль 2050–2113

Габриэль Герман 2091–2157

Ярослав Малик 2109–2152

Микаэль Август 2143–2213

Алессандро Герхард 2175–2202

Иоанн Максимус 2180-****

Сергий Исей 2181–2203

Мая Виктория 2196-****

Николь Тея 2198-****

Максимилиан Август 2198-****

Хм-м-м. Я постоянно зову Нико малявкой, а ведь мы одного года, может, поэтому она так и бесится? Мая? Не Майя? Впрочем, оставим все эти древние имена для семейного древа, да и привык я уже называть её Майей, надо только узнать бесит ли это её или не очень, а то может выйти не слишком красиво.

Похоже, сестрёнку назвали в честь какого-то определённого предка, как впрочем, каждого из нас. Интересно, а несёт ли имя какую-то силу или это просто дань уважения, дабы память о предках не стёрлась? Черт его знает, но звучит страшно любопытно, да и от дополнительной силы я бы уж точно не отказался.

Впрочем, это должно накладывать определённый отпечаток, если семья так печётся о былых традициях и дорожит памятью предков. Но как это выражено ещё предстоит узнать. Возможно, крошка Николь получила взрывной характер и разрушительную силу в наследство от почивших предков. Да и динамическое древо весьма солидное, правда почему-то оно идёт без каких-либо ответвлений, словно их никогда и не было. Хотя тогда почему моё имя идёт немного вдали от сестрёнок? Ведь как я понял древо скомпоновано по родству, так что все близкие родственники должны быть в одной группе или я что-то не так понял?

С этим тоже нужно разобраться, но пока это не срочно, так что можно особо и не париться. К слову, а где там у нас дядя Ваня? Алессандро, Сергий, хмм значит остаётся Иоанн Максимус, кроме того из всех братьев он один ещё жив. Интересно, а что стало с другими? Похоже, количество вопросов только растёт, а понимания ситуации больше не становится и это слегка напрягает. Да и гопота с товарищами из стражи тоже создают лишь ещё больше вопросов, а ведь не будь я долбаным параноиком, то прикопали бы на место, и вспоминай, как звали.

Интересно, а какая магия у этого Иоанна Максимуса? Тоже телекинез или что-то иное? Было бы любопытно взглянуть на другого родственника и его силу, а то пока полного представления о магическом потенциале местных у меня нет. А это не есть гуд, ведь своего врага нужно знать, иначе есть большая вероятность отъехать раньше срока, а этого бы не хотелось, ведь я только начал жить.

Пусть здесь тоже мир магического пост апокалипсиса, но находится в данной конфедерации всё же намного приятней чем в давно уже мёртвом городе, а если ещё и правильно устроиться то и вовсе станет хорошечно. Но этим займётся чуть позже, а пока может пойти помириться с малышкой Никой? А то на душе кошки скребут, а я даже ничего не успел сделать. Или всё же успел? Так что всё равно придётся идти говорить, а то обидится ещё, да и я как-то уже не привык оставлять за спиной врагов тем более настолько миленьких.

Интересно, а практикуется ли евгеника среди древних семей магов или это из другой истории? Ведь кто откажется усилить собственный дом и заручиться поддержкой другого клана? Хотя тут встаёт вопрос о наследование «дара» от обоих родителей. И будет ли это вообще работать? Впрочем, подобное, скорее всего можно погуглить в сети, так что пока не буду строить далеко идущие планы, с тем, что имею бы разобраться, а дальше видно будет, за что следует взяться в первую очередь.

С другой стороны хороший союзник некогда лишним не будет, да и какой ему будет смысл предавать «семью»? Так что это выглядит чертовски соблазнительно, но кому я нужен живя в этом гетто для ксеносов? Так что для начала нужно возвыситься и сделать так чтобы со мной стали считаться, а не смотреть как на пустое место или безродного пса.

Как же непривычно разбираться во всей этой боярщине с их аристократией и прочими заморочками, особенно когда ты из совсем другого мира. У нас хотя бы номинально все были равны, а здесь не так посмотришь на более сильного мага, и он от тебя и мокрой лужицы не оставит.

Нация милитаристов во всей красе. С другой стороны, возможно, это не так уж и плохо, ведь теперь люди и не только они хотя бы начинают думать, прежде чем говорить. Так может, и культура хороших манер скоро возродится, но что-то сомнения гложет меня. Особенно вспоминая тех быдловатых гольмеров, что были совсем обделены интеллектом, да и мой новоиспечённый компаньон тоже не далеко ушёл. Пусть Гор и кажется более элитарным, но это впечатление, к сожалению обманчиво и он такой же дикарь, как и все из его племени.

Кто-то может назвать меня ксенофобом, но я видел многих меров в их естественной среде обитания и ничего хорошего я там не заметил. Культ животной силы и преклонения перед предками шаманом и вождём. Вы можете сказать какая разница между ними и нами? О поверьте, она есть. Пусть общий принцип и такой же, но вот детали совершено иные, ведь, как известно дьявол кроется в деталях.

Впрочем, не будем углубляться в культуру каких-то ксеносов. Прогнав все гнетущие меня мысли, я все же оторвал взгляд от семейного древа.

— Прости что я такой наивный идеалист Ники. — увидев открытую дверь я неспешно направился к комнате сестры всё же решив извиниться, а то довёл ребёнка до слез, а это как-то не айс.

— Балда. — вновь неожиданно эмоционально произнесла Николь. — Мне нет дела до твоих взглядов и философии. Я просто не хочу чтобы ты снова умер. — молча застыв я пытался понять что значит «снова»?

Да что здесь вообще происходит? Может пацан был на грани жизни и смерти? Впрочем, это неважно. Уверенно шагнув в комнату ангела и аккуратно её обняв, я начал нежно шептать успокаивающие слова.

— Я не умру. Ведь у меня есть такие чудесные сестрички как вы. — на ушко прошептал я Нико.

— Правда? — неуверенность так и читалась в её глазах.

— Конечно. Куда я от вас денусь? — искренне улыбнувшись, я почувствовал, как Нико всё же обняла меня в ответ.

— Смотри у меня… — строго буркнула ангел.

— Кстати, а что ты смотришь? — неожиданно заинтересовался я.

— Да так. Выживач какой-то. Один из наших психов авантюристов полез в Европу снимать шоу про путешествие. Тоже мне тревел-блогер… — хмыкнула Ника. — И как его там только гули не съели, он ведь всех достаёт и лезет с расспросами к любой непонятной фигне. Жуть какой надоедливый тип, но смотреть за тем как он получает люлей чертовски доставляет. — кровожадно улыбнулась малявочка.

Заглянув за спину ангела я и правда увидел какое-то шоу где смутно знакомый мальчишка пытался взять интервью у мирно спящего дракона, что по всей видимости даже не слышал интервьюера. Никому не мешающий чёрный дракон всё так же игнорировал наглого человека, размеренно похрапывая и выдыхая небольшое пламя из пасти. Спустя пару минут его всё же оттащили от дракона какие-то аборигены, что использовали в качестве украшений черепа поверженных врагов. Похоже, местные хотели пригласить блогера на скорый «ужин», но маг что-то заподозрил и ухватившись за дрона ведущего съёмку всё же улизнул от группы каннибалов.

— А почему он так нахваливает Будапешт? Мёртвый же город? Дракон спит в центре города, а местные и вовсе каннибалы. — всё же решил поинтересоваться я у Ники.

— Просто сейчас у Михаэля Грифа блок про Румынию вот он и изгаляется. Правда в эту радиоактивную дыру всё равно никто не поедет, разве что совсем отбитые на голову маги, но туда им и дорожка. А этот идёт пытается привлечь рекламодателей, но кому он сдался кроме нашего тв? Так что давай будем честны: его либо сожрут, либо он совсем двинется крышей. — Ника тут же стала мне всё пояснять. — Но Грифа любят за безумие и его авантюрность, а не путешествия, да и на канал в сети уже подписано много народу, правда все делают ставки когда и где он наконец-то двинет кони. Уже за миллион кредитов конфедерации набежало и эту сумму разделят те кто угадает, а ведь это может быть и один человек. — мечтательно пропела она последние слова.

— Ну и безумие. Как говорится хлеба и зрелищ? — я криво улыбнулся так и не понявшей отсылку сестре. — И почему людям так хочется смотреть такое? Всегда найдутся «гладиаторы» на потеху плебеев. Время идёт а мир не меняется. — я хмуро усмехнулся.

— Но-но не надо тут. Я смотрю что хочу! Не нравится, иди зырь свой АСМР… — неожиданно агрессивно встала на защиту шоу малявочка.

— АСМР? — искренне удивился я неведомому слову.

— Совсем память отшибло? — ехидно улыбнулась Ника. — Близняшки лижут ушки на макушке попутно поглаживая твой экран. Реально не помнишь? Да как так. — искренне возмутилась малышка. — Ты же ведь любишь всю эту приторно розовую хрень. Хочешь я помассирую тебе ушки? — томно произнесла сестричка и увидев у меня лёгкий ступор хищно хмыкнула телекинезом выставляя меня из комнаты тут же захлопнув дверь.

Значит АСМР? Что ж нужно ознакомиться и узнать что за зверь такой. Вот я и опять спалился.

— Да хватит уже убегать… Прими смерть как настоящий мужчина! Я на это место целую сотню поставила. — эмоционально агрессивно рычал наш милый ангелочек на тв.

Глава 9

Посмотрев АСМР с плавкой металлов, я и правда уснул намного быстрее. Но Ника явно имела в виду что-то другое и возможно менее цензурное. Да и мои ушки никто не собирался лизать. Лишь молчаливый Австралиец разбирал всякий хлам, переплавляя его в слитки. Но это было чертовски залипательно, хотя и немного грустно, что не было милашек, шепчущих мне что-то с ушка на ушко. Отставить хандру!

Резко поднявшись привычно начинаю делать зарядку неспешно разгоняя кровь по всё еще желавшему спать организму, но моя всегда была выше каких-то там потребностей организма, ведь сон это слабаков. Главное почаще убеждать себя в этом и всё будет работать как швейцарские часы. Закончив с разминкой, тут же начинаю прогонять по телу магическую энергию, как говорил один китаец: прокачка и ещё раз прокачка…

«Ведь пока ты спишь, твой враг качается! Пока ты ешь, твой враг качается. Пока ты ничего не делаешь, твой враг качается.»

Тихо проговаривая свою мантру, я словно китайский культиватор качался. Их слова и философия конечно бред, но терпение и труд всё перетрут, так что нужно качаться пусть и не каждую свободную минуту, но каждый день уж точно. Ведь постоянство залог дисциплины, а дисциплинированный маг это на порядок более убойная машина смерти. Подняв телекинезом своё тщедушное тело, словно заправский йог, я начал вновь медитировать и постепенно добавлял к телекинезу и гидромантию неспешно управляя водой в старых трубах, я чувствовал каждую каплю. Казалось, что только пожелай и я обрушу весь дом, но это чувство было обманчивым, так что я всё же держал себя в руках. Ведь дисциплина это главное оружие мага.

Левитируя в позе лотоса я с каждой минутой подымался всё выше, признаться это было не сложно, ведь имея одну кожу, да кости мой весь был совсем не велик. Порой казалось, что подуй сильный ветер и меня унесёт словно Дороти, но точно не в Изумрудный город. И как вообще можно быть таким костлявым? Ни мяса, ни мышц. Тьфу…

Снова и снова прогоняя магическую силу, я неспешно раскачивал все каналы.

Приятная лёгкость переполняла каждую клеточку моего тела, а учащённый пульс давал приятную силу, гоняя по венам чистую магию. Но увлекаться нельзя иначе потом будет худо. Хмыкнув, прерываю свою медитацию и тут встаю на ноги. Размяв затёкшие мышцы, я улыбнулся, ведь приятная усталость всегда говорила о том, что завтра ты станешь сильнее уж таково правило «культиватора», но я не смогу стать новым богом за одну ночь медитации на каком-то булыжнике, ведь здесь у нас совсем не сказка. А суровая жизнь в магическом постапокалипсисе скажи мне это кто пару лет назад я бы рассмеялся ему в лицо, но увы вы имеем то что имеем, и здесь ещё не так плохо, как могло бы быть.

Вернувшись в позу лотоса и взяв в руки смартфон, я захотел узнать свежие новости. Быстро погружаясь в локальную сеть, и тут же цепляюсь взглядом за очередную статью про уничтоженный город у пограничья. Видимо для этого мира такое в порядке вещей? Хмыкнув, продолжаю изучать свежие новости. Чума. Голод на границе с европейскими пустошами. Нападение диких гулей. Здесь что совсем нет хороших новостей?

Разочарованно фыркнув, я побрёл в душ. Наслаждаясь контрастным душем, я буквально впитывал каждую каплю силы из водной стихии. Это тоже один из способов развития магической силы, но поскольку одно время вода была для меня роскошью, я особо налегал на данное направление магии, ведь моей целью было сохранить влагу, а не тратить её на культивацию, но сейчас можно и попробовать. Чувствуя буквально каждую каплю, я жмурился от приятных мурашек по коже. Сила медленно увеличивалась с каждой поглощённой каплей, пусть это и не панацея, но небольшой буст мне всё-таки даст, а там уже начну поиски других способов для развития, ведь меня окружает целый мир и невиданные ранее возможности.

Покончив с душем и обернувшись в банное полотенце, я бесшумно побрёл в сторону кухни, медленно наслаждаясь царящей тишиной. Похоже, ещё было слишком рано, но я был чертовски свеж и полон сил, так мне было плевать. Главное особо не шуметь, а то это уже проявление плохого тона, да и зачем лишать мои милашек сна? Сон это прекрасно. Улыбнувшись во все тридцать два, я начал делать аккуратную ревизию холодильника желая найти что-нибудь интересное. Вскоре обнаружив всё необходимое для королевского омлета, я приступил к готовке всё так же стараясь не слишком шуметь.

С неприкрытым интересом изучая бутылку молока я хмыкнул. «Молоко Треглава» гласила этикетка на стеклянной бутылке, задумчиво изучая другие ингредиенты, я фыркнул. «Яица Ледяной Саламандры» было написано на пластиковой коробке. Огненная соль, тут же обратил я внимание на соломку. Хмыкнув, я привычно готовил еду по своему вкусу, надеюсь, что домашние оценят, ну или хотя бы не траванутся, а то готовить для себя это не то же самое что для других. Будучи одиночкой выживальщиком ты за милую душу сожрёшь и пригоревшую кашу и пересолённую дичь, ведь есть то больше нечего. А здесь нельзя облажаться. Хотя возможно прошлый владелец моего тела и не готовил вовсе. Впрочем, плевать, ведь надо же с чего-то начинать, а то я и так прокалываюсь на всяких мелочах, так что пусть уж лучше думают что «Я» изменился, да и пора уже, а то негоже быть таким слабаком всю сознательную жизнь. Хищно улыбаюсь, ведь мой чуткий слух уловил звук двух синхронно открывшихся дверей, а вот и пташки.

— Чем это так вкусно пахнет? — послышался сонный голос Майи, а вскоре показалась и она сама с любопытством выглядывая из-за угла, на ней была белоснежная ночная сорочка и мягкие тапки с заячьими хвостиками. — Ты готовишь Яица Ледяной Саламандры? — искренне удивилась сестрёнка. — Признаться, я вообще впервые тебя вижу на кухне в такую рань, а уж за готовкой и вовсе. Всё в порядке? Максимилиан ты не заболел? — тут же забеспокоилась она. — Выглядишь румяным. — Хмыкнула Майя. — Может вирус, какой?

— Да всё в порядке. Просто захотелось приготовить что-нибудь вкусненькое.

— И ты выбрал Яица Ледяной Саламандры? — со скепсисом спросила сестра на что я лишь лаконично кивнул всё так же контролируя процесс готовки с помощью своей магии воды и телекинеза, следя за равномерным приготовлением омлета.

Майя была неожиданно очаровательна, а её глазки так и притягивали мой зачарованный взор. Природная харизма старшей сестрёнки была совершенно иной, и кардинально отличалась от Никиной, практически убаюкивая своей домашней теплотой и уютом. Каждый раз, видя её улыбку меня, так и тянет улыбнуться в ответ это ли не магия? Видя мою улыбку, она лишь заразительно смеётся и на душе становится так тепло и приятно.

И ведь если подумать, то я, без каких либо раздумий убью любого, кто посмеет обидеть моё лучезарное «солнышко». Возможно, это и чрезмерно собственнический взгляд на людей, но мне всегда было плевать на мнение тех с кем я даже не знаком, так что к чёрту общество и его лицемерную мораль. Я сделаю все, чтобы сестрёнка улыбалась, ведь теперь я знаю цену семьи…

— Ну это же Мак. — приобняв Майю в двери появилась и наша малая.

— Ещё будете просить добавки. — утвердительно киваю так до конца и веря в то что правильно всё приготовил, но есть вроде можно.

— Да-да конечно… — ехидно согласился наш ангел. — Зная тебя Сима, то ты даже чай правильно не заваришь. — вынесла свой вердикт младшая сестренка на ответ которой я даже не нашёл что возразить, ведь это же реально надо постараться чтобы не справится даже с этим, так что такое мне крыть нечем. — Ладно кулинар, потчевай своих дам внеземными яствами. — великодушно произнесла милашка

Ники всё так же задумчиво изучала мою скромную персону, а в её взгляде так и читались подозрения меня в чём-то явно постыдном. Самое любопытное, что ставки на чью-то жизнь ставит она, а стыдно почему-то должно быть мне и где справедливость спрашивается? А нет, её и никогда не было! Вот так и живём в мире иллюзий пытаясь утешить себя несбыточными мечтами об идеальном мире. А впрочем, иллюзорный мир возможно не так уж и плох, ведь нет ничего безопасней собственных иллюзий. Сладостный морок разъедает всех нас изнутри, и мы ещё просим добавки. Уж таков плен собственных фантазий. Но в чём проблема построить идеальный мир? Люди? Общество? Культура? Влияние извне?

Или всё же проблема в нас самих?

Признаться, я не знаю и никогда не знал. Ведь я всегда старался просто выжить, поэтому почти всегда плыл по течению, разумно экономя силы для очередного рывка, и вот меня закинуло в другой мир. Чего я добился? Успел что-нибудь изменить? Нет. Я просто пытался выжить, как и все мы в то время. Но пора меняться и становится лучше, чем был тогда. Я стану сильнее. Лучше! Искусней. И никто не посмеет указывать мне, как жить, но для этого нужна сила. И где её взять? По старинке. По крупице и попутно изучать техники нового мира. Ведь никогда не поздно учится. А уж учится магии и подавно. Но сначала стоит подчинить себе город, последняя беседа с духом дала мне многое для понимания этого мира, так что я поговорю с ним ещё. Да он грязный ксенос, но информация добывается всеми доступными методами, так что порой можно и потерпеть.

— Как вкусно. — неожиданно произнесла Ники выбив из моей головы последнею мысль тут же вызывая приступ умиления её довольной мордашкой.

Как мало нужно человеку для улыбки. Вкусно поесть, сладко поспать и так по мелочи, но, как известно «аппетит» приходит во время еды, так что чем больше мы имеем, тем больше нам охота. Уж такова природа человека. Возможно у ксеносов всё так же, но их общество знакомо мне мало, ведь что может быть интересного у дикарей? С другой стороны я знал магов, что вполне себе вливались в их дикарское общество по праву силы. Такие маги бродили по свету в поисках знаний, да и где их искать, как не у тех, кто живёт с магией с рассвета своей цивилизации? Но, как правило, каждый из них кончал по-своему плохо, либо скатывался в тёмномагические ритуалы, теряя остатки былой человечности в погоне за силой.

Ведь когда сила так рядом, и ты можешь просто её взять, это снимает всё ограничения и убирает людскую мораль. Но какой смысл быть монстром пусть и сильнейшим из своего племени? Порой даже сами ксеносы не понимали таких больных ублюдков охочих до силы, но у них были шаманы, что отслеживали странное поведение таких индивидов и как только он переступал грань, то его тут же отправляли на алтарь во славу предков.

— И, правда, вкусно Сима, признаться я под впечатлением. — Майя очаровательно улыбнулась, вновь заставляя моё сердце сжаться, а в груди мгновенно стало тепло, кажется, я уже стал забывать какого это. — Никогда не пробовала раньше этот рецепт. Поделишься? С меня вкусняшки. — мило подмигнула мне старшая сестра.

— Да там ничего сложного, я готовил по вкусу. Так что у тебя выйдёт ещё вкуснее чем у меня. — заметив смущение на щёчках Майи я улыбнулся.

— Теперь будешь готовить каждое утро! — с непоколебимой уверенностью произнесла Ники. — Я верю в твои навыки брат, так что тебе это вполне по плечу. Можно добавки? — мило произнёс этот ангел.

— Конечно… — рефлекторно отвечаю, принимая тарелку.

— Вот ты и попался Максимилиан. — с хищной улыбкой произнёс этот ангел, падший ангел.

— Становится твоим поваром, я не собираюсь, а вот добавки могу наложить. — проигнорировав её довольную моську протягиваю тарелку обратно.

— Да блин. — Ника опустила голову. — В следующий раз победа будет за мной! — уверенно проворчала она с набитым ртом.

— Да-да. Конечно. — ехидной ей отвечаю так же устраиваясь за столом.

И, правда, неплохо. Значит ли это что моему вкусу можно доверять? Видимо всё не так плохо, как мне казалось. Да и готовка с помощью магии себя оправдала, что тоже не плохо. Наслаждаясь омлетом, я на секунду забыл обо всех своих планах, ведь для счастья и, правда, нужно так мало, но почему постоянно нужно повышать дозировку?

Дофамин чёртов наркотик блаженства, от которого мы так стремимся достичь, но почему с каждым разом всё больше и больше? Дабы человек мог развиваться? Возможно и так, но что-то пошло не так, и люди просто утопают в собственных грехах и сладострастных пороках, желая лишь ещё большего наслаждения. Сломанный механизм в сломанных существах. Иронично, не правда ли? Словно злая насмешка создателя.

Закончив с ранним завтраком и быстро помыв всю посуду, ведь гидромант я или погулять вышел, а затем оправляюсь обратно в спальню. Отыскав камушек с пленённой душой мага, делаю уже привычный для себя призыв вечно недовольного духа, что мгновенно предстал пред мои очи. Всё тот же костюм, самодовольная улыбка с парой обнажённых клыков на серокожей морде и толика гнева, что не скрываясь, плескался в его глазах.

— Давно не виделись смертный. — надменно произнёс призрак.

— Будешь и дальше дерзить, скормлю демонам. — тут же лаконично отвечаю сразу поникшему духу.

— Как что так сразу угрозы. — недовольно проворчал гольмер. — Пытаешься найти плюсы в собственной смерти, так опять угрозы. — буркнул он.

— Не ворчи. Составишь мне компанию сегодня. Думаю прогуляться по всем злачным местами города, так что мне нужен гид. — поясняю магу.

— Значит, решил выгулять своего духа? — ехидно поинтересовался гольмер.

— Да. — тут же с ним соглашаюсь. — Как раз хотел попроведовать одного демона перекрёстка. Как думаешь, на что тебя лучше разменять? — спокойно интересуюсь у духа.

— Всё молчу… — огрызнулся гордый гольмер.

Быстро переодевшись, незаметно покидаю квартиру. Не зачем им знать, что я ушёл, а то сразу и вопросы поются куда, зачем и почему. А мне оно надо? Хмыкнув, я довольно быстро оказался на улице, тут же призывая гольмера обратно, что с непривычки жмурился от света. Спустя пару минут акклиматизации, он вновь гордо выпрямил спину.

— Первая наша цель переулок Грушевского там находится одна из самых старых лабораторий по варке кристаллов, так что рекомендую в образовательных целях начать с неё. И не слишком сложно и не слишком плёво, так что если проявишь слабость, то местные тебя сожрут… — гаденько улыбнулся гольмер. — Так что не оплошай чародей.

— Ты же говорил о караванах, поставка и трафике через всю конфедерацию? — тут же уточняю.

— Да. Но начать стоит с местных барыг, а то привлечёшь не нужное внимание слишком уж рано. — любезно пояснил дух.

— Разумно.

— И да по возможности всех не убивай, оставь хотя бы одного для сбора информации. — продолжил гольмер, но по нему было видно, что он задумал что-то ещё.

— Как скажешь босс… — улыбаюсь в ответ, мысленно прикидывая, на чём он хочет меня нагреть.

— Вот другой разговор. А то скормлю демонам, продам, разменяю. — начал перечислять гольмер. — А ведь всяк разумный ищет уважения! Так что если ты к нему с пониманием, то и он тебе поможет. — призрак неожиданно ушёл в демагогию. — Ведь так? Любой шаман это знает и всегда поддерживает со своими духами хорошие отношения, ведь они как точный инструмент, который периодически нужно точить и следить за тем, чтобы он не сломался.

— Одно дело дух природы. — не согласился я с гольмером всё же вступая в бессмысленную полемику. — Ты же разумный! Пусть и уже относительно мёртвый. А нежить это совсем другая песня. Ты не находишь? — интересуюсь у неожиданно задумавшегося призрака.

— Что-то в этом есть и всё же я требую более гуманного обращения! — произнёс дух.

— Создай профсоюз тогда и поговорим о равных правах. — усмехаюсь в ответ.

— Так я же один… — недоумевал призрак.

— То-то и оно друг. — неожиданно с ним соглашаюсь. — Кажется, пришли. — сверившись с картами задумчиво изучаю заброшенное здание.

Глава 10

Задумчиво изучая здание, ушедшее на два этажа под землю, я лишь хмыкнул. Солидные трещины на стенах явно намекали об аварийности такого жилья. Впрочем, оно и выглядело откровенно заброшенным, но какой безумец рискнёт делать в таком месте лабораторию, да ещё и с откровенно незаконной варкой кристаллических усилителей магии? С другой стороны, возможно, оно и имеет смысл, просто я его не вижу. Да и если что такое здание будет не жалко и взорвать, уходя через подземный ход. Ведь должен же такой быть? К слову, а где вход? Бродя кругами вокруг здания, я видел лишь окна. И через какое из них лучше зайти? Переведя взгляд на духа, тут же отмечаю, как он недовольно покачал головой и скрылся в ближайшем окне. Видимо неважно, где заходить…

Хмыкнув, спускаюсь на какой-то балкон, что уже тоже неплохо так ушёл под землю, выбив ногой дверь, я оказался в заброшенной комнате, по всей видимости, какой-то коммуналки. Видя разорванные игрушки, сломанную кроватку и порванную раскладушку мысленно отмечаю, что возможно здесь жила молодая семья, но когда это было? Лишь мироздание знает. Впрочем, обои неплохо сохранились, и там всё ещё читался старый узор ныне потерянной нами цивилизации. Покинув комнату, я тут же оказался в полумраке коридора, из-за ближайших дверей разносились звуки кайфующих существ, кто-то радовался очередному «приходу» другие получали удовольствие как-то иначе, если судить по звукам что доносились сквозь хлипкие стены.

Продвигаясь дальше по коридору, я наткнулся и на хмурого призрака, что указал в сторону этажа выше, давая понять куда нам следует двигаться.

Молча преодолевая этаж за этажом, я лишь мысленно отметил, что здание оказалось неожиданно выше, чем мне показалось на первый взгляд. Привычно отмечая, что каждый последующий этаж этого «притона» казался ещё более оживленным, чем прошлый, я задумчиво хмыкнул. Видимо местные нарки употребляют прямо на месте и «отдыхают» в этом же здании. Удобно. Для них.

Переступая через свежие трупы и ушедших в «Нирвану» что уже тоже не особо походили на живых, я медленно поднимался всё выше. Интересно их лаборатория прямо здесь или где-то на нижних уровнях уже ушедших под землю? Нужно будет её уничтожить, если «переговоры» всё же провалятся. Может просто стоит обрушить здание? Небольшое телекинетическое усилие здесь, там и здание сложится, словно карточный домик. Возможно, это и бесчеловечно, но я никогда и не считал всех этих «опустившихся» за людей, так что и совесть меня мучить не будет. Или всё-таки стоит поступить более практично и зачистить весь этот гадюшник, попутно заполняя камни душ для сделки с демонами? Ведь камни нужны всегда, да и я хотел купить ещё столько всего нужного. Тот же контракт с демоном хранителям за сотню душ вполне себе хорошая сделка. Хоть услуга и одноразовая, но зато этот свиток гарантированно спасёт твою шкуру или поможет в тяжёлой битве. Главное не призывать его просто так, а то эта инфернальная тварь может сожрать и призывателя, так что всегда должен кто-то быть на закуску. Демоническая кольчуга из мифрила тоже была бы не лишней, пусть сейчас у меня есть телекинез, я бы всё равно не отказался от столь хорошей защиты. В прошлом мире от покупки кольчуги меня останавливало лишь то, что в моём городе не было столько засранцев для заполнения камней душ, а резать «мирняк» ради побрякушек мне как-то не с руки. Да и оружие тоже лишним не будет, так что такой контакт нельзя упускать.

А уж демонический чай и вовсе диво как прекрасен и хорош, в своё время я убил немало тварей, дабы обменять их души на килограмм таких трав. Пожалуй, только ради этого и стоит вырезать весь этот дом. Ведь какие у них перспективы? Они уже гниют заживо! Ходячие мертвецы, что ещё не знают о своей смерти. Их ценность лишь в душе, да и то она нужна лишь демонам, как топливо для своих артефактов и механических воинов, словно живая батарейка, как в одном старом фильме. Технологические дары иномирные твари, увы, не признавали, с другой стороны тогда у них бы и отпала нужда в новом «топливе», а ведь если посмотреть, то мы не такие уж и разные. В нашем мире тоже не сильно желали слезать с нефтяной иглы, но у них уже имелись все нужные технологии, что уже давно были известны и запатентованы, но пылились в толстых сейфах своих жадных до «бумажек» господ. Так что возможно и в обществе «демонов» царит нечто схожее. Поэтому мне нужны эти «камни», ведь на них я смогу купить всё или почти все, не рискуя ничем. Это ли не сказка? Но вести дела с этими тварями всё-таки стоит с осторожностью, ведь у них всё просто, раз проявил слабость, то тебя можно «съесть» и никто ничего не скажет в ответ уж такого право сильнейшего и вся суть иномирных торговцев.

Соблазняясь этой идеей всё больше, я обратил внимание на неожиданно притихшего призрака, что старался не показываться мне на глаза, видимо оценив кровожадную улыбку человека предвкушающего грандиозные перспективы. Ведь нет ничего страшнее, чем голый рационализм. В поисках максимальной выгоды для себя человек становится тем ещё «драконом», что в жестокости может превзойти многих ксеносов. Но порой это лишь вынужденный шаг для достижения собственных целей. Или это всего на всего очередное оправдание нашего вида? Люди всегда находили те или иные оправдания для своих зверств, будь то поход по освобождению святого города, поиск новых земель или война за ведро, повод найдётся было бы желание. А желание у людей находилось всегда, ещё с тех времен как человек взял в руки камень и убил другого человека, и за эти тысячи лет ничего особо и не изменилось. Поэтому я и поражаюсь, как мы сумели проиграть каким-то ксеносам? Видимо слишком расслабились. Комфорт и цивилизация делает нас неприспособленными к внешнему миру, это и стало концом. Впрочем, всегда есть вариант с возрождением феникса, но сработает ли? Теперь я не узнаю. Задумчиво хмыкнув, натыкаюсь на недовольную рожу очередного ксеноса, видимо я не заметил, как поднялся.

— Новенький? Из Стражи? — послышался грубый голос рослого гольмера, что стоял на охране входа во владения местного «Барона».

Проигнорировав вопрос, мгновенно ударю его телекинезом, вгоняя носовые хрящи прямо в мозг. Спокойно переступая через труп ксеноса, я продолжил двигаться дальше, не забыв забрать и душу своей жертвы. Впереди бежали ещё двое, но уже, по всей видимости, просто людей. Секунда и они вытаскивают из кобуры оружие. Скупо улыбнувшись, мгновенно собираю всю кровь успевшую вытечь из ксеноса, секунда и я ускоряю телекинезом два камня душ, что тут же пробивают противникам череп, но не насквозь, так что ловушка душ всё ещё остаётся в теле. Ещё один миг и кровавая коса обезглавливает врагов, тем самым завершая ритуал пленения душ. Притянув камни душ к себе в карман телекинезом, продолжаю двигаться дальше неспешно насвистывая какой-то прилипчивый мотив из рекламы, услышанной утром.

Неожиданно открывается дверь и прямо мне на встречу выходит какой-то двухметровый бугай. Хмыкнув, превращаю алую косу в сотню небольших лезвий напоминающих по форме перья, секунда и здоровяк уже напоминает подушечку для иголок или кровавого ёжика. Без лишней спешки подойдя к умирающему врагу всё так же молча, забираю ещё одну душу. Зная демонов и их цену мне нужно много «валюты» для дел с ними.

— Ну, ты и зверь… — с благоговейным трепетом произнёс дух. — А с виду и не скажешь. — усмехнулся гольмер. — Такой задохлик, но кровожадность и жажда крови просто поражает. Не удивительно, что я проиграл. — грустно хмыкнул призрак.

— Будешь так много болтать на обратном пути отдам тебя демонам и будешь «веселить» уже их. — равнодушно говорю духу.

— Как скажешь. — уже без особого страха произнёс ксенос.

Из какой-то комнаты показался угашенный парнишка, что вышел на шум. Нож в его руке явно намекал о том, что он не готов к диалогу. Впечатав его телекинезом в стену, продолжаю двигаться дальше. Тут же отметив, что тут дух куда-то пропал, хмыкаю. И почему от него столько проблем? Зато хотя бы не скучно. Или оно не стоит того? По-хорошему бывших врагов стоит тут же прикапывать, а не таскать за собой хвостиком призрак убитого.

— Как же приятно быть снова живым… — послышался голос со знакомыми нотками.

Резко развернувшись, вновь хмыкаю, вытащив из кармана пустой камень душ, резко кидаю его в одержимого, ускоряя телекинезом. Секунда и он проходит сквозь голову, буквально выбивая из парня мозги. Чёрт. Притянув камень, вновь подхожу к телу и отмечаю что души там уже и нет, как так? Почувствовав как позади меня материализовался дух ксеноса укоризненно качаю пальцем, ведь эта тварь сожрала мою душу. Какого хрен?

— Вот я покушал и силушка богатырская вернулась. — сыто произнёс дух. — Зачем убил то опять? Помог бы чем, ну зато хоть пожрал. — пробурчал он.

— А вот нефиг захватывать чужие тела без спроса. — недовольно отвечаю в ответ.

— Значит если я спрошу, то ты не против? — с надеждой интересуется призрак.

— Посмотрим. — нейтрально отвечаю духу.

Ведь если подумать, то он всё равно привязан ко мне, а лишние руки всегда пригодятся. Но не найдёт ли он способ сбежать? А то, зная этих ушлых ксеносов, то от них можно ожидать чего угодно. С другой стороны он всё ещё служит мне, пусть уже и начал жрать чужие души. Так что же с ним делать? Помочь? Проигнорировать? Или продать демонам от греха подальше?

Впрочем, если рассматривать его как мой «инструмент», то я должен быть вполне себе заинтересован в усилении своего же оружия. Здесь главное не перекормить, а то сей своевольный «инструмент» может закусить и твоей душой. Но как он так быстро освоил навык? Или болезненная смерть открывает новые возможности? Что-то нет желания узнавать на своей шкуре, мне и живым вполне неплохо, но вот изучить всё-таки стоит, ведь кто знает, что может пригодиться? Хотя в некромантии я дуб дубом, так что мне это мало чего даст.

Размышляя о том, стоит или не стоит возвышать своего духа, я достиг и вполне себе цивильного кабинета, где гордо заседал мышиный король, и нет, я вовсе не шучу. Бегающие глазки, крысиное лицо и страх за свою шкуру, что буквально читался во взгляде этого ничтожества. А может всему причиной, что я без каких-либо объявлений или просьб свернул шею его охраннику тут же захватив душу в очередной камень. Ведь причины для страха у этого крысёныша и правда есть.

— Хочешь это тело? — интересуюсь у духа.

— Нее. — презрительно сморщился призрак. — Ты не видишь? Он же уже обмочился. — усмехнулся ксенос. — У такого слабака и магии, наверное, нет.

— Тело? Моё тело? Нет-нет… пощадите! — тут же залепетал торговец, вжавшись в кресло.

— Признаться, я хотел предложить тебе работать на меня, но видя всё это, пожалуй откажусь, да и разумней будет просто забрать твою душу.

— Что? — дрогнул голос крысюка. — Я полезный! — закричал он, резко поднимаясь и выхватывая прикрепленный к столу пистолет.

Секунда и пуля летит прямо в меня. Щелчок и она замирает под поражённые взгляды духа и торгаша. Раздражённо цыкнув, спокойно вытаскиваю новый камень и, отобрав из рук человека пистолет, хладнокровно забиваю ловушку душ прямо в лоб засранца пистолетной рукоятью. Наступив ему на кадык, одним нажимом прерываю никчёмную жизнь торговца смертью.

— Поищи деньги и тайники. Заберём всё и обрушим здание. — спокойно говорю засуетившемуся духу попутно размышляя как бы лучше «уронить» здание, а то времени заметать следы особо нет, а так и лабу уничтожим и следов не останется, да и кому какое дело до рухнувшего аварийного здания, упало и упало, значит туда ему и дорога, но сначала нужно изъять все ценности, а то что зря ходили?

— Да ты брат отморозок. Но мне нравится. Да и всё равно товар у него был фуфлом. — хмыкнул дух. — А вот и вервульфы из «крыши» торговца. Видимо он всё же успел нажать тревожную кнопку. Как думаешь, чьи это хлопцы? — задумчиво произнёс гольмер, когда антропоморфные волки уже показались на этаже.

Закончив «чистить» сейф тут же обращаю внимание на гольмера.

— И ты молчал? — спокойно интересуюсь у духа.

— Кто бы ещё спросил… — усмехнулся ксенос, тут же предусмотрительно скрываясь с моих глаз.

Мысленно ругнувшись на столь несносного духа тут же сделал пометку в голове не давать ему тело, а то сильно жирно будет для столь дерзкого слуги, а там посмотрим. Видя приближающихся псин, тут же вытаскиваю серебреный кольт, что я предусмотрительно взял против вовкулаков, но кто же знал, что он понадобится именно сейчас и не против волков, хотя, а кто они? А впрочем, неважно. Три точных выстрела и твари уже жалобно скулят, ещё по контрольному и они затихают, исполнив на последок какую-то жалобную симфонию не то воя, не то скулежа. Обратив внимание на мгновенную тишину, в которую погрузился дом, я тут же напрягся, а то это как говорится не с проста. Секунда и со всех комнат начинают ломиться обезумевшие нарки, что словно берсерки пёрли на нас давя при этом своих же. Прислушавшись, тут же понимаю, что они поднимаются со всех этажей.

Вот ведь… незадача.

С другой стороны, когда души сами идут к тебе, то отказываться от такого «дара» большое свинство. Вновь хмыкнув, убиваю первых нападавших камнями душ, тут же их заполняя. Оценив, что их становится слишком много, поднимаю стол торговца с усилением в виде телекинеза, тут же запуская его прямо в толпу, мгновенно создавая «коридор» в живом океане. Собрав кровь со всех ближайших трупов, привычно собираю её в пару лезвий и начинаю монотонный сбор демонической валюты, не забывая попутно создавать ловушки душ их всякого переработанного хлама.

Закончив свою «жатву» я устало вздохнул, всё же закончив наполнять камнями душ вторую спортивную сумку.

Как же это порой утомляет. Хмыкнув, киваю до сих пор молчащему призраку и всё так же без лишних разговоров двигаюсь к лестнице по ковру из ещё тёплых тел. И чего они только взбесились? Подумаешь, грохнул барыгу, проблема найти нового? Или там не всё так просто? Впрочем, неважно пора валить, а то я знатно так пошумел, так что как бы стража не приехала на вызов от «сознательных» граждан.

Покинув аварийным дом с облегчение выдыхаю, хлопнув в ладоши, активирую руническую цепочку, разбросанную по всему дому. Секунда и он тут же складывается, словно карточный домик, погребая все улики под грудой кирпича и прочего мусора. Быстро покинув район в компании призрака насвистывающего прилипчивый мотив из рекламы, замечаю полетевшую машину в сторону рухнувшего дома. Интересно это очередная крыша или всё же доблестная стража, что исполняет свой долг? А может и всё вместе? Хмыкнув, неспешно двигаюсь в сторону территории демона перекрёстка, а то, похоже, что у нас тут намечается небольшая войнушка и «передел сфер влияния» да и я как раз при кэше, так что можно и немного потратится.

— Что ты больно довольный для того кто только что пережил смерть. — подозрительно произнёс призрак плетущийся позади.

— Так мы скоро будем у демонов… — загадочно улыбаюсь, смотря на духа начавшего что-то понимать.

— Не губи хозяин, я тебе ещё пригожусь! — тут же начал он. — Я же верно служил вам господин чародей. — попытался было отбрехаться призрак.

— Да? — с неприкрытым сомнением переспрашиваю у духа.

— Как же я могу врать тому, кто дарует мне жизнь? — патетично ответил вопросом на вопрос гольмер.

— Ну, смотри. Если что, то я могу сюда и вернутся. — спокойно улыбаюсь на все потуги ксеноса.

— Вы слишком милостивы господин. — притворно улыбнулся дух и ведь он знает, что я знаю, что он знает, что я знаю.

Плюнув на всё ещё плетущего за моей спиной интриги призрака, я вернулся к инфернальным торговцам, вновь подмигнув миловидной суккубе.

— Опять ты человек? — с желчью произнесла демоническая красотка.

Глава 11

— Опять ты человек? — с желчью произнесла демоническая красотка.

— Ну а кто ещё будет вести с вами дела? — отвечаю вопросом на вопрос. — Сообщила обо мне своему боссу?

— Господарь Малик сейчас занят. — ядовито прошипела суккуба.

— Ну, так мы подождём, а ты нам пока кофе организуешь или чай? Мы же ведь никуда не спешим, да друг? — интересуюсь у предусмотрительно молчавшего призрака.

— Как вам будет угодно. — буквально прожигала меня взглядом девица.

Секунда и она делает пару странных пасов руками и каждое кольцо на её руке вспыхивает шартрезовыми всполохами. Ещё один миг и она изящно разводит руки, открывая врата из ядовито-зелёного света при этом гаденько улыбаясь. Не знай, я как они ведут свои дела, то, пожалуй, бы струхнул, но им как минимум не выгодно меня убивать пока они не утоляет свою жажду знаний, и не определять мою «платёжеспособность». Здесь главное не показывать страха, а то они как собаки чувствуют его и буквально питаются эмоциями пусть и не все. Но с такими «торговцами» дел лучше совсем не вести, а то в один миг им может придти соблазнительная идея, закусить тобой, а не ждать какую-то там прибыль, вот такие они дельцы. Так что с ними нужен особый подход иначе можно лопухнуться и стать «батарейкой» где-нибудь в междумирье для пары инфернальных господ.

Уверенно делаю шаг в портал междумирья. Данная «гостевая» комната служила буфером между миров, но не принадлежала ни одному из них, так что такой комнатой можно было воспользоваться отовсюду. Правда наш брат чародей редко когда вёл дела с демонами, высокая «цена» за услуги, хрен где найдёшь «торговца» и масса других мелочей, что не давали инфернальным ублюдкам поставить своё дело на поток. Однако здесь же они превзошли самих себя, буквально открывая «франшизы» по всей стране. Это одновременно радует своей доступностью и напрягает масштабностью ведь где это видано, чтобы демоны торговали средь бела дня? Впрочем, в другом мире дела с ними я не вёл, так что возможно по эту сторону всё будет немного иначе и более цивильно, но расслабляться всё же не стоит, демоны ведь.

Задумчиво изучая взглядом вполне себе уютный холл с парой кожаных диванчиков и столиком, на котором стояли всевозможные корзинки с массой различных сладостей из иномирья, я лишь хмыкнул. Вполне себе терпимо и можно даже сказать уютно, но бардовые обои с небольшими баталиями и чёрными существа, что каждый раз кого-то побеждали, слегка напрягали, и ведь там не было повторяющихся сцен от слова совсем. Интересно, не правда ли? Изучая миниатюрные картины в полной тишине, я вовсю наслаждался как ей, так и неспешным созерцанием, призрак предусмотрительно пытался не искушать судьбу, и это было похвально, так что возможно когда-нибудь я и дам ему тело, но лишь за верную службу. Вскоре показался и нужный мне демон, сверкая своим угольно чёрным пенсне и безукоризненной улыбкой всезнающего прохвоста.

— Какой знакомый запах у вашей «души» мы не встречались раньше? — задумчиво произнёс он.

— Не думаю, но мне вас крайне рекомендовали в другом мире. — честно отвечаю смотря прямо в глаза демона видя своё отражение в его пенсне.

— Даже так? Приятно знать, что моя слава гремит даже в иных мирах. Это упрощает все процедуры, раз вы уже условно знакомы со «спецификой» нашего бизнеса. Вам ведь известны правила сделок? — скупо киваю улыбающемуся существу. — Тем лучше. Какая у нас любопытная зверушка. Как я полагаю сей питомец из нелюдских видов? Занятно. Может, продадите? — задумчиво протянул демон, с интересом изучая дрожащего гольмера.

— Гольмер. — любезно поясняю демону. — Признаться, я пока в раздумьях, но если что вы будете первым, кому я предложу «зверушку».

— Прекрасно. — инфернальная сущность задумчиво поправила солнцезащитное пенсне. — И так начнём же торги. Вас интересует что-то конкретное? — поинтересовался брюнет. — Поясню сразу призыв наших легионов дело крайне затратное, да и все ЧВК из междумирья уже заказаны на сотню лет вперёд, плату берём сразу и в полном размере, так что никаких кредитов, предоплат и прочей ереси, если работаем, то по контракту который мы можем разорвать в любую минуту не объясняя заказчику ничего. — иномирный делец начал неожиданную лекцию которой при нашей первой встрече не было, как любопытно. — Свиток хранителя обсуждается в индивидуальном порядке за отдельную плату. Ваша «душа» конвертируется по курсу один к одному, так что разовые сделки нам не интересны и если вы думали, что за какую-то одну жалкую «душу» мы будем что-то делать, смею вас разочаровать. Надеюсь, вы не настолько глупы? — хищно улыбнулся демон слегка приопуская пенсне давая увидеть насыщенно зелённым глаза, в которых плескался вселенский голод и тоска самого мироздания, что за хрень?

— Я уже имел опыт с существами вашего вида, но поскольку я сейчас не дома, то решил поискать новых «поставщиков». — максимально спокойно отвечаю брюнету, что лишь задумчиво кивнул на мои слова.

— Какой приятный клиент. — искренне улыбнулась инфернальная тварь. — Признаться сейчас это большая редкость, а многие людские миры и вовсе пребывают в упадке, так что я нижайше надеюсь на наше плодотворно долгое сотрудничество. Так чем же скромный слуга на службе Мурмурса и господарь 54 легионов может помочь столь славному мужу? — устроившись с максимальным комфортом на противоположном диване, он начал с какой-то нечеловеческой грацией есть различные сладости, дабы с пользой для себя заполнить секундную паузу. — Скромничаете? Не стоит. У нас крайне широкий перечень «товаров» и в наличии есть практически всё. А чего нет, то всегда можем достать за дополнительную плату. — скромный слуга Мурмурса усмехнулся. — Быть может клиент желает власти? Так наши артефакты всенепременно помогут ему в достижении любых целей. Или же нужна любовь? То всегда есть лучшие суккубы на любой извращённый вкус. Или же вам интересно нечто более интересное? — задумчиво промурчал Малик.

— Власть я возьму и сам, суккубы мне не нужны, ксенофобия знаете ли. — нейтрально улыбаюсь в ответ. — А вот артефакты другое дело, да и от прочих ваших товаров я бы тоже не отказался. За ваш чай я до сих готов убивать, ведь у него такой неповторимый вкус, аромат, да и просто пить одно удовольствие. — максимально честно отвечаю демоническому господарю.

— Как интересно. Не думал, что найдётся ценитель нашего чая. Ксенофобия значит? Приятно видеть что такая «мелочь» вовсе не помеха для нашего взаимовыгодного сотрудничества. — хмыкнул брюнет. — Поэтому в знак доброй воли я дам вам килограмм зелённого инфернального, этот чай будет явно не хуже всего того, что вы уже успели попробовать, ведь он не экспортируется в другие миры. — улыбнулся демон.

— Вы слишком щедры…

— Что вы? Я лишь проявляю «гостеприимство» как принимающая сторона, но если мне что-то не понравится или я буду недоволен результатами нашей сделки, то я лично освежую вас мой друг. — всё так же доброжелательно улыбаясь произнесла инфернальная тварь. — Так что не стоит переживать, ведь своего я не упущу.

— Я и не сомневался в вашем «профессионализме». — всё так же спокойно отвечаю дельцу, хотя так прямо мне ещё не угрожали, признаться это что-то новенькое. — Так что буду крайне признателен за ваш «Чай».

— Не стоит. Сегодня я угостил вас чаем, а завтра вы подарите мне «душу» сильного мага, так что считайте это просто «дружеской» любезностью, ведь я искренне желаю найти «партнёра» для работы в этом мире на пару веков вперёд. — неожиданно прямо высказал свою заинтересованность демон.

— Учту это впредь. А теперь перейдём к делу, а то не хотелось бы отвлекать вас от более важных дел. Мне нужен инфернальный кинжал с упором в телекинез и полёты. Скандийский бронежилет из чёрных нитей проклятой арахны. Рюкзак с безразмерным карманом дракона из кожи нетопыря. Ржавый кольт убийцы богов. Для пробной партии этого должно хватить. — задумчиво отслеживаю реакцию иномирного дельца, что уже что-то прикидывал в голове.

— Значит, тебе нужен магический меч для полётов, как у тех сектантов с востока, но при этом кинжал или нож? — зелённые глаза демона пылали от любопытства. — Весьма неожиданный запрос, но вполне решаемый и даже переплачивать за эксклюзив не придётся. Арахны значит? Да зачем тебе это тряпьё? А впрочем, продам тебе по дешёвке всё равно на складах дроу пылится без дела. Рюкзак значит? Хомячья душа понимаю, сам таким всегда был. — инфернальная тварь одобрительно кивнула. — Будет тебе «инвентарь» и даже не из нетопыря, а дракона! Но сам понимаешь, здесь уже придётся доплатить. А вот с кольтом сложнее. — с какой-то извиняющейся улыбкой произнёс он.

— Ну, думал, что у вас могут быть какие-то проблемы с такой мелочью. — задумчиво хмыкаю.

— Никаких проблем, что вы. Просто для кольта убийцы богов требуется подписать контракт и пройти небольшой тренинг для начинающих Убийц Богов. Мы не продаём артефакты такого класса без всей этой бюрократии после одного инцидента. — демон вновь извиняюще улыбнулся. — Так что я могу предложить вам что-то ещё или вы готовы ожидать свой заказ в течение полугода и соблюдать все наши условия?

— Столько времени у меня и правда нет. — соглашаюсь с инфернальной тварью.

— Мне искренне жаль, но правила едины для всех. — демон с грустью кивнул. — Может, вы всё же купите суккубу с базовым контрактом на пять лет? Массаж медитация и постоянный «тренажёр» для развития запаса магии. Это идеальный вариант для начинающего чародея вашего возраста. — задумчивый взор демона буквально сканировал меня. — Скажем за 60 камней, но поскольку я не смог вам помочь с кольтом, то сделаю скидку и отдам любую суккубочку на ваш вкус. — слуга Мурмурса ожидающе смотрел на меня словно это какая-то проверка, но я откровенно не понимал, что на уме у этой иномирной твари, так что лучше отказать, а то я ещё и за «чай» не расплатился, а тут уже новый подарок, так что нафиг его и эти дары.

— Как я сказал и сказал ранее, давняя ксенофобия не даст мне насладится вашим подарком, так что мне хватит и чаю, вы и так слишком добры, так что я не хотел бы тратить ваше время зря. — максимально нейтрально пытаюсь послать его в пень со всеми эти подарками, но от чая уже всё равно не отказаться, да и душу сильного мага теперь где-то надо искать для ответной любезности, а то ещё припомнит, а быть должным я что-то не хочу.

— Я никуда не спешу Максимилиан. — неожиданно произнёс демон. — Ведь не каждый век тебя зовут в иной мир, обычно я работаю на другой земле чем-то к слову похожей на эту. Поэтому я освободил график и закончил пару войн для максимально быстрого прибытия в этот мир. — шокировал меня этот «скромный слуга» Мурмурса своей прямотой. — Так что я никуда не спешу…

— Разве я успел представиться? — пытаюсь удержать лицо, не выдавая лишних эмоций.

— Пока мы любезно вели беседу я успел пробить всю информацию по тебе через конфедеративную канцелярию, а бесы любезно всё продиктовали. — улыбнулся демон вытащив из уха миниатюрный наушник. — Как видишь, я люблю сначала наводить справки, а потом уже строить долгосрочные проекты по сотрудничеству. То, что ты представитель древнего рода это солидный репутационный плюс, и какой никакой, но политический вес в твоём конфедеративном «государстве». Но мне нет дела до политики, я лишь заинтересован в постоянном «покупателе» что всегда готов купить мой «товар» и «услуги». — хищно произнесла инфернальная тварь.

— Мне нужно подумать. — обескуражено отвечаю демону.

— Естественно. — Малик тут же согласился. — А теперь вернёмся к нашим делам, ведь мне ещё нужно найти, чем же заменить ржавый кольт убийцы богов. Как насчёт вакидзаси с духом злобного самурая внутри? Проклятое оружие убивает почти так же хорошо, как и кольт, ну а вечно ворчливого самурая всегда можно и потерпеть. — улыбнулся ушлый делец, но его улыбка тут же погасла как я покачал головой, мне и одного хватает, а уж терпеть ещё и самурая, извольте. — Значит, проклятое оружие тоже не интересует? Ну, ничего что-нибудь, да подберём. — хмыкнул господарь 54 легионов. — Пистолет Макарова со свинцовой ловушкой душ в каждой пуле? Нет? Хм. Знать бы еще, что вам нужно. Как насчёт одной редчайшей татуировки с призывом? Мусорный атронах, что может собраться как из груды камней, железа так и плоти врагов? Это эксклюзивный товар, что мы обычно не продаёт в людские миры. И пусть название не обманывает тебя, ведь эта машины смерти может спокойно призываться по несколько раз на дню, было бы во что вселится. — расплылся в довольной улыбке демон. — За сотню камней у тебя будет личных атронах готовый убить любого по твоему первому слову, так же он может работать в эконом режиме «одержимость» находишь относительно целое тело и вуаля, а потом если что, то просто меняешь тело и продолжаешь эксплуатацию. Идеальный слуга, не правда ли? — тут же поинтересовался он.

Он что пытается впарить мне какого-то демона? Но нафига? Или я и, правда, чего-то не понимаю? Мусорный атронах конечно, так и поверил или это и правда эксклюзив? Что-то с трудом верится в искреннюю помощь от инфернальной твари, да и не славятся они этим совсем. Может какой-то брак со сладов? Это звучит более реально, чем какой-то там эксклюзив, что они не продают в людских мирах, тоже мне великий махинатор и делец. С другой стороны может это и правда стоящая вещь? Ведь звучит не так уж и плохо, хотя цена и кусается, да и портить отношения с демоном бы тоже не хотелось, а то в следующий раз могут и послать куда подальше, так что нужно быть помягче, да и всё остальное ещё тоже нужно купить. Хотя от такого слуги, возможно, была бы польза, но опять же встаёт вопрос о лояльности, ведь кому будет верна эта тварь? Создателю или всё-таки мне? Есть так же вероятность спящего агента, так что можно запросто получить подлянку за собственные «деньги». Так что надо ли оно мне всё?

— Интересное предложение, но у меня уже есть бессмертный слуга.

— Ну я по крайней мере пытался найти хоть что-нибудь взамен. — искренне негодовал господарь 54 легионов. — Значит, работаем по списку. И все же зря вы отказались от вакидзаси, мощный же артефакт, но на нет и суда как говорят люди. — демон доброжелательно улыбнулся. — Кстати как наши сладости? — неожиданно спросил Малик.

— Не хочу иметь в своей коллекции ещё одного ворчливого самурая. — тут же получаю понимающий кивок в ответ. — А сладкое я увы не ем, аллергия знаете ли. — вновь нейтрально отказываюсь. — Так что давайте перейдём к нашим делам, и я наконец-то расплачусь с вами и получу свои «товары».

— Вам не по душе моё гостеприимство? — с лица инфернальной твари вмиг пропала улыбка и всё былое радушие.

— Не все имеют бессмертие… — извиняюще улыбаюсь, копируя улыбку демона.

— И то верно. — он вновь начал отыгрывать «доброго дядюшку». — Значит рюкзак, бронежилет и нож? — скупо киваю. — 280 камней душ с учётом моей личной скидки за неудобство с оружием богоубийцы, плюс чай в качестве подарка. — с арктическим холодом произнёс скромный слуга Мурмурса и щёлкнул пальцами.

Пара секунд и в центре холла появляется кованый стол с небольшим рюкзаком из кожи какой-то рептилии, угольно чёрная рубашка с длинным рукавом и антрацитовыми пуговицами, а так же простой на вид нож с рукоятью из белоснежной кости неведомой твари. Расплатившись с иномирным торговцем и тут же тепло попрощавшись, я поспешил покинуть это слишком уж «гостеприимное» место, а вот впереди ещё и правда была масса дел, да и новые «вещи» следует испытать, так что, пожалуй, можно устроить ещё один рейд на какое-нибудь злачное место. И город почищу, и своё шаткое финансовое положение немного исправлю. Хищно улыбнувшись, я всё же покинул торговый аванпост демона перекрёстка.

Глава 12

— Аж мороз по коже… а я призрак! — всё же заговорил гольмер.

— Демоны они такие. — тут же соглашаюсь с духом, как только мы покинули обитель «торговца».

— И да. Спасибо что не отдал меня эти иномирным тварям. — неожиданно произнёс он.

— А сам то? — задумчиво хмыкаю.

— Что сам? Я родился уже здесь, учился и вырос тоже, так что мы считай земляки. — хищно осклабился ксенос.

— Да-да. Конечно… — саркастично произношу в ответ.

— Честно! — искренне возмутился дух. — У меня и диплом мага имеется или ты забыл наш недавний разговор?

— Забудешь такое. — задумчиво хмыкнув я начал уже молча переодеваться в «шмотки» от кутюрье дроу.

Изучая небольшой рюкзак из кожи какой-то рептилии, я тут же отметил приятное качество работы мастера и самого материала, из которого и был пошит рюкзак с расширением пространства. Заглянув внутрь, я тут же погрузился в непроглядную темноту, но спустя миг меня озарило светом интерфейса, что любезно давал разобраться со всеми настройками. После небольшой и в меру быстрой инвентаризации стало ясно, что рюкзак всё-таки пуст и никаких лишних «даров» там не было. Впрочем, в демонической магии я разбираюсь слабо, так что мог и что-нибудь запросто упустить, но понадеемся на «честность» сих дельцов.

Сложив все вещи в рюкзак, я так же внимательно изучил железную банку с зелёным инфернальным или как он назвал тот чай? Название было и правда не особо знакомым. Открыв крышку, я аккуратно вдохнул аромат бодрящих трав. Запах был схож с тем, что я покупал. Но приятные нотки лаванды, что едва улавливал нос, дарили непривычное чувство спокойствия и лёгкого умиротворения притом сам чай бодрил даже от одного запаха. Я и не думал, что буду так сильно скучать по этому клятому чаю. Как говорится мы все рабы своих привычек и в этом ничего плохого, как минимум, на мой взгляд, ведь должна же быть в жизни хоть какая-то радость? Да это демонический чай, но кто не без греха?

Аккуратно убрав чай, и следом бережно высыпав все оставшиеся «камни» в рюкзак, я принялся за изучение нового оружия.

Собственно весь поход и затеивался ради этого крайне любопытного кинжальчика. Ведь у него есть одна донельзя любопытная особенность, он может поглощать души и накапливать их для последующего «обмена». Я бы назвал это демонической кредиткой, хотя у нормальных «клиентов» подобных заведений в ходу мечи и на порядок побольше, но такое мне пока не по карману, так что обойдёмся и базовым «джентльменским набором». А то, какие наши годы? Даже век ещё не разменял, так что главное не налажать и по возможности «кормить» свой ножик, а там уже что-нибудь придумаем, да и в хозяйстве вещь полезная, так что считай не зря сходил «размяться». Дороговато, правда, но что поделать. Убрав кинжал за пазуху, я отправился дальше насвистывая всё тот же прилипчивый мотив из рекламы и ведь прицепилась же зараза.

— Куда держим путь? — деловито осведомился гольмер.

— Пока не знаю, но нужно срочно найти сильного мага и отжать душу про запас, а то чёрт его знает, когда эти демоны спросят за «чай», ты ведь не хочешь быть должным этой морде с горящими зелёной бездной глазами? — интересуюсь у духа в ответ.

— Создатель упаси… — призрак тут же сделал пару каких-то странных жестов. — А не хочешь испытать удачу в бойцовых ямах? — внезапно спросил гольмер. — Всё просто. Там ты или тебя. Победитель даже может забрать тело своего оппонента. Собственно ради этого туда и ходят некроманты да всякая нежить, одним нужно пожрать, другим просто свежий материал и порой сразу и не скажешь, кто и зачем пришёл. Но правила просты. Приди и убей, и забери всё что хочешь, так же там есть неплохой тотализатор. — с явным знанием темы продолжил ксенос. — Ну что готов испытать свою удачу вновь чародей? — хищно произнёс дух.

— Живы будем- не помрём. Срок придёт, назад вернёмся. Что отдали — всё вернём… — тихо прорычал я мантру, привычно цитируя Твардовского. — Веди, давай. — гольмер лишь серьёзно кивнул тут же скрываясь в ближайшем проулке.

Бродя какое-то время по трущобам и лабиринтам из различных рукотворных ходов и туннелей, мы всё же вышли к заброшенному стадиону где-то за городом. Остатки спортивной арены, как и многие другие здания уже неплохо так ушли под землю, с другой стороны, что ещё ожидать от места, до которого городской администрации нет дела? Где-то в центре ещё более менее цивильно, но вот здесь на окраинах сразу чувсвуешь родные виды апокалипсиса, да и пахнет здесь так же. Может и контингент такой же, как дома? Мысленно улыбнувшись, я с привычным подозрением и паранойей начал осматривать всех разумных, стараясь при этом не выдавать свой интерес, а то так ещё больше шансов нарваться на добрую драку.

Без каких либо проблем зайдя в бывшую спортивную арену, я тут же удивился от обилия приятных запахов. Вдали пахло свежим кофе пусть и очень паршивого качества, а так же более приятным травяным сбором, всюду стояли палатки с едой на продажу. Задумчивым взглядом, изучая бургеры с котлетами из крыс, я хмыкнул, ведь пахли они вполне себе сносно, дальше шли лавчонки с шаурмой на любой вкус и другой быстрой едой.

— А здесь не так плохо как я думал.

— Естественно. — улыбнулся гольмер. — Ведь здесь собираются разумные со всех окрестностей, так что в этих местах можно найти много чего крайне интересного. Оружие, рабы, артефакты, еда и конечно же кровавые развлечения… — хищно осклабился он.

— Ну и где твои хваленые ямы с бойцами? — интересуюсь у духа.

— Да вон в самом низу. — кивнул гольмер куда-то вдаль. — Но сначала глянем на тотализатор и поставим на тебя все деньги. Ты же ведь не собираешься умирать? — хмыкнул призрак. — Нет? Прекрасно. Значит немного заработаем сегодня, а после и приоденем тебя во что-нибудь более приличное. А там уже можно и зайти к Гадэ Салим Хакэ. У него лучший товар в городе, да и врага нужно знать в лицо. — хищно улыбнулся дух.

— Какой ты у нас сегодня деловой. — улыбаюсь в ответ.

— Ну, знаешь ли, чародей… — гольмер сделал паузу. — Если демоны сожрут твою душу, то и меня прихватят на закуску, так что считай это шкурным интересом и ничем более. — самодовольно хмыкнул дух.

— Как скажешь.

Вскоре мы дошли и до тотализатора, где принимали ставки буквально на всё. Там можно было с лёгкостью сделать ставку на какое-то сиюминутное пари или же поножовщину, так же особой популярностью пользовались бойцовские ямы, где не всегда было ясно кто в конечном итоге выйдет победителем. Множество окон каждую минуты принимали всё новые ставки, а живая очередь ничуть не уменьшалась. Тихо хмыкнув я занял очередь за каким-то плешивым мужичком и пошёл записываться на ближайшею схватку в ямах. Вернувшись и не заметив, что очередь хоть как-то двигается, я грязно выругался. Время до боя стремительно приближалось, и в конечном итоге я плюнул на очередь и начал легонько и в меру аккуратно расталкивать всех телекинезом. Быстро сделав ставку под недовольные взгляды охочих до зрелищ существ, я направился в ямы.

Ожидая своего выхода, я молча слушал «диктора» что вовсю надрывался, отрабатывая каждый кредит.

— Как видите сегодня у наших любимых не мёртвых ублюдков, будет пир! — яростно орал он пока какое-то умертвие укладывало в мешок тело своего недавнего оппонента. — Далее вас ожидает бой любимчика многих Артура дэ Бера и безымянного новичка, что решил остаться инкогнито, да и кому какое дело кто сегодня будет кормить клан вампиров дэ Бера? — диктор наигранно рассмеялся. — Так что делайте ваши ставки, ведь сегодня нас вновь ожидает бой человека против самой «Смерти», так кто же победит? — патетично закончил он, перед тем как послышался звук горна.

Это говорило о том, что пришло время выходить. Интересно, а у вампиров есть душа? И если есть, то насколько она энергоёмкая?

Как только горн утих, а я вышел на песок арены дэ Бер тут же ускорился с нечеловеческой скоростью пытаясь вывести меня из игры одним ударом, но ушлый вампир совсем не ожидал напороться на телекинетический щит, что я предусмотрительно выставил впереди себя, примерно просчитав действия упыря. Сломав свой орлиный нос о тонкий щит, вампир тут же стремительно отступил. Самодовольно усмехнувшись прямо в надменное лицо шипящего что-то на своём тарабарском клыкастика, я продолжил своё уверенное наступление. Мысленно удерживая щит, я лишь незаметно приготовил нож для внезапного выпада. Как только вампир вновь стал смазанной тенью, я мгновенно отметил, как он перемахнул через мой щит в попытке зайти со спины. Видя перед собой упыря я хищно осклабился и тут же ударил его в челюсть телекинезом выбивая пару клыков, мгновенно сближаюсь и наношу три ножевых в район сердца, печени и почек. Резко отпрыгнув, хмуро фиксирую тот факт, что душа так и осталась в теле или она скорее как часть тела? Паршиво. Самое любопытное, что эта тварь даже и бровью не повела после трёх критических ударов. Или мой кинжал оказался бракованным? Вряд ли демон стал бы меня кидать во время первой же сделки или я слишком высокого мнения об их деловых качествах?

— Это было больно… — спокойно заметил упырь. — Интересная у тебя зубочистка. Пожалуй, именно этим ножом я и буду тебя разделывать. А то мои вурдалаки любят свежее мясо, да и я сам не откажусь от хорошо приготовленной печёнки врага. — нежить ехидно улыбнулась. — Так что постарайся не растерять всю «мою» кровь пока я буду тебя убивать. — шакалья ухмылка хищно завершила его монолог.

Я лишь скупо кивнул молча убирая кинжал обратно за пазуху, видя это нежить лишь усмехнулась, а когда я достал кольт, улыбка вампира стала лишь шире и теперь он и вовсе походил на какую-то гиену, а не аристократичную нежить. Один прицельный выстрел из кольта в район сердца и упырь удивлённо застывает на месте. А ты что думал я пришёл сюда в бирюльки играть? Э нет брат…

— Какого чёрта? — только и вымолвил он под молчание всей арены.

— Поскольку что вы вампирская братия, что вервульфы просто больные магическим вирусом твари, вас вполне можно убить серебром. Вернее не так, а скорее серебро смазанное одним интересным раствором, полностью уничтожает вирус в ваших телах. Поскольку вы с вирусом фактически одно целое, то и вас он тоже убивает. Не уж то ты этого не знал клыкастик? — ехидно обращаюсь к умирающему вампиру.

Приметив мельтешащего духа одними губами спрашиваю насчёт тела умирающего вампира.

— Да он же щас сдохнет. На кой хрен мне эта развалина без вируса? — недоумевал гольмер.

Я лишь фыркнул. Какие требовательные нынче духи пошли, этот ему не нравится, этот слишком слаб. Тогда хрен тебе, а не тело, мысленно хмыкнул я, смотря на призрака, что похоже уловил что-то в моём взгляде. Бесцеремонно пройдясь по арене к окончательно сдохшему упырю, я начал собирать трофеи под недовольное улюлюкивание толпы, а то ишь гад такой убил их «любимца». И чего они так помешались на этой нежити? Какие извращённые фантазии или любовь? А то ведь они же просто больные люди, так что я искренне не понимал всю эту романтизацию упырей в данном мире, они ж почти монстры, так что какого хрена?

Заметив чем, я занимаюсь, люди начали агрессивно кидать в мою сторону различные объедки, напитки и прочий мусор, но щит, что оберегал всех зрителей от магии и прочих опасностей со стороны арены предусмотрительно не пропускал ничего с обеих сторон, что было для меня плюсом. Сняв с упыря пузатую фляжку, с неприкрытым сожалением отмечаю, что там лишь кровь, по всей видимости, разбавленная какими-то пахучими травами для замедления всего процесса свёртывания крови. Отбросив ненужную вещь в сторону, я продолжил «сбор» трофеев. Отправив вслед за фляжкой и пару бритвенно острых стилетов, я задумчиво хмыкнул, а будет ли у него вообще хоть что-нибудь полезное? Отыскав наконец-то бумажник, что был весьма предусмотрительно спрятан во внутреннем кармане, я довольно оскалился.

Правда, моё счастье было недолгим, ведь внутри оказалось лишь три железных кредита! Да что за бродягу я только что убил? И это свет немертвого общества? Хотя, что ещё ожидать от нежити «живущей» сытой жизнью в городе с большим населением им и деньги то совсем не нужны, так что это логично, но какого чёрта так везёт именно мне? Недовольно ворча, я вновь наткнулся взглядом на самодовольную рожу упыря, хмыкнув, я в один миг превратил его череп в кровавую кашу, всего то и стоило, что приложить небольшое усилие телекинезом, да слегка топнуть и вуаля. Уходя на своё место под яростный рёв толпы, я услышал и неожиданно спокойный голос местного «диктора».

— Мало кто ожидал такое увидеть, и я чертовски рад, что порой к нам заглядывают столь многообещающие «новички», так как он там себя назвал? — чуть тише поинтересовался ведущей у одного из помощников. — Поздравляю, всех кто ставил на Пророка, сегодня вы должны были неплохо так навариться, и искренне соболезную всем тем, кто ставил на Артурчика. Мы потеряли любимца толпы, но что поделать таков уж путь всех бойцов наших ям. — пафосно продолжил диктор. — Поэтому мы решили скрасить вашу грусть тройным боем! Пророк против Тимера Доронина более известного вам как Железный Тим. А компанию им составит Луций Муромцев или же Приносящий свет. Поскольку прошлый бой прошёл слишком быстро и наша «достопочтенная» публика не успела им насладится, то было принято решение компенсировать вам «неудобство» повышенным коэффициентом на победу любого из участников в этом бою. — закончил он под радостные крики толпы пришедшей в экстаз.

Прифигев от такой откровенной подставы, я пытался понять, чем не угодил местной «администрации» или всё дело в том, что я лишил их, так полюбившегося им шоу? Чёрт его знает, но прогибаться под кого-то я всё равно не буду, так что плевать на их «недовольство», поэтому я убью любого кто посмеет мешать мне или моим целям. Да и их «души» мне всё ещё нужны, так что они лишь очередная ступенька на пути моего долгого возвышения в «пищевой цепи» этого мира. Так что я буду рад любим возможностям немного «раскачаться».

Видя напряжённую морду ксеноса я лишь приободряюще ему подмигнул, ибо нечего тут думать о грустном, ведь это лишь очередной бой подумаешь силы не равны. Здесь главное не попадаться под их удары, а то на пару быстро минуснут, но это и так понятно. Что-ж пришло время очередной схватки заберу у них души, и можно будет пройтись по магазинам, да побаловать себя любимого.

— Железный Тим… — со всей возможной страстью вещал диктор.

Спустя миг массивная решётка стала медленно подниматься вверх, явив моему взору рослую фигуру голубоглазого брюнета, что приятно улыбался приветствующей его публике. Похоже, здесь какая-то своя атмосфера, я лишь раздражённо хмыкнул. Тимер уверенно вышел на арену, подмигивая прекрасному полу и ему было неважно будь то ксенос или же хомо. Чёртов ксенофил, проскрежетал я зубами, видя такую «любовь» к иномирцам. Доронин был в клетчатом пиджаке спортивного кроя из какого-то серого материала, белоснежной футболке, без каких либо надписей и картинок, да в синих джинсах и тёмно-синих кроссовках, складывалось ощущение, что он пришёл на прогулку, а не кого-нибудь убивать. Всё страннее и страннее как говорится, может у него есть «козырь» в рукаве? Скорее всего. После небольшой паузы голос невидимого ведущего зазвучал вновь.

— Компанию ему составит любимый вами маг света. — послышался довольный бас диктора. — Вы ведь не забыли свои солнцезащитные очки? — ехидно добавил он на последок видимо какую-то локальную шутейку.

Или этот Луций любит выжигать противникам глаза? Чёрт не нравится мне это, ведь к такому я совсем не готовился, да и с магами света как-то не сталкивался. Да и хрен где ты их у нас найдёшь, а если и найдёшь то зачем драться? А тут поди ж ты, выйди раз на раз против мага. Впрочем, к чёрту. С другой стороны такая душа должна намного выше котироваться у демонов или здесь без разницы? Хотя не о том я сейчас думаю, ой не о том.

Когда очередная решётка щёлкнула, на арене показался и Дарующей свет или как его там? Приносящий? Плевать. Изящный платиновый блондин с прикрытыми глазами степенно вышел под гробовое молчание «достопочтенной» публики. Безукоризненно бледная кожа, тонкие губы и курносый лик делали из него большего вампира, чем из моего недавнего врага, и это было по-своему любопытно. Строгий угольно чёрный костюм вкупе с туфлями из антрацитовой кожи создавали весьма любопытный образ, но белоснежная рубашка без галстука, что была «анархично» не застёгнута на пару верхних пуговиц, ломала весь «идеальный образ» буквально об колено. Абсолютное равнодушие на безукоризненно бледном лике юноши давало понять, что данному магу было плевать, как на свою жизнь, так и на судьбу противников. Так значит вот какие они «сторонники» света? Я лишь задумчиво хмыкнул.

— А теперь, то чего вы так ждали. — вновь оживился ведущий. — Пророк! Надеюсь, вы уже поставили на «верный» исход? — с сарказмом произнёс он.

Глава 13

Горн зазвучал ещё за секунду до того как я успел ступить на арену, но как мне показалось всем было плевать. Хотя враг почему-то совсем не спешил нападать, как и его компаньон, что сладко прикрыл глаза, облокотившись прямо о соседнюю стену арены. Выждав ещё пару секунд и по всей видимости, посчитав, что данной «форы» мне хватит, Тим сделал первый шаг в мою сторону. На его лице уже не было и тени улыбки, а сам он был полностью собран.

Магическое пламя в голубых глазах становилось только сильнее, и спустя пару секунд там была лишь чистая сила и волшебство. Лёгкий щелчок пальцами со стороны мага и всё его тело окутывает синяя сталь, что мгновенно формируется в изящные латы рыцаря-чародея. И лишь пылающие глаза говорили о том, что ещё недавно этот железный голем был человеком, ещё одна секунда, и они вспыхивают, словно синие солнца, да кто он, чёрт возьми, такой?

Но не успел я продолжить свою мысль, как меня словно железнодорожным составом сносит с места.

Быстро поднявшись и харкнув кровью под ноги противника, я одобрительно кивнул, по достоинству оценивая мощь своего оппонента.

Похоже, этот «маг» отбил мне все органы…

Удерживая на лице кривую ухмылку и терпя боль, я тут же ускорился с помощью телекинеза иначе от меня и мокрого места не останется, а я ведь мать его гидромант! Уклоняясь от очередного выпада со стороны нечеловечески шустрого чародея, что был облачён в чистую сталь или, по крайней мере, во что-то отдалённо похожее на неё, я пытался прикинуть, чем его можно взять. Просто застрелить его уже не получится, да и получилось бы? Похоже, он управляет металлами или чем ещё? Хрен его знает, неизвестность меня напрягает. Вновь уклонившись, спокойно отмечаю порез на правой руке, но откуда? Переведя взгляд на оппонента, вижу его торжество, что скрыто за изящной маской из чародейской стали, секунда и в его руках появляются две длинных сабли которыми он тут же начал крутить мастерские финты, явно пытаясь произвести привычное впечатление на «достопочтенную публику» вот же чёртов позёр.

Мгновенно ускоряюсь, идя прямиком на врага.

Уворот.

Блокирование телекинезом.

Мощный прыжок. И вот я уже у него за спиной.

Ловко вытащив демонический кинжал, наношу точный удар в район соединения шлема и кирасы, ведь должен же он иметь хоть какую-то подвижность в этой броне? Но оружие, к сожалению, упирается в ещё один слой зачарованной стали. Мгновенно отзывая оружие делаю сальто назад ускоряя прыжок телекинезом.

Молчаливый враг словно и не заметил моего удара, спокойно повернувшись в другую сторону уже уверенно направляясь ко мне.

Вот ведь… Незадача.

Скрипя зубами вновь уклоняясь от резко ускорившихся выпадов мага, но он неожиданно для меня включил в ход и ноги. Удар ногой и я улетаю.

Буквально чувствуя как «рассыпается» мой позвоночник, я медленно встал, опираясь об стену. Едва удерживая организм телекинезом и какой-то там «матерью» дабы тут же не «отъехать» на тот свет, я озорно улыбнулся. Ничего не впервой уже. Смачно сплюнув кровью на песок арены, я вижу, как мой враг преспокойно купался в овациях зрителей, что буквально его боготворили. Ну, ничего, мы ещё посмотрим, кто кого, твою душу мне явно будет не жалко отдать демонам за чай. Вправив выбитые кости всё тем же телекинезом, я спокойно направился к моему оппоненту при этом, слегка прихрамывая, отмечая, что он приготовил сабли для ленивого «замаха» дабы эффектно закончить шоу, я усмехнулся.

В паре метров от мага, я резко выпрямляюсь и с помощью телекинеза усиливаю прыжок.

Мгновенный рывок и я сближаюсь с противником, оказавшись в сантиметре от него, прекращаю удерживать кровь, что тут же устремляется на моего оппонента рекой из всех ран и порезов. Мгновенно проникая во все щели его доспехов, алая жидкость позволила мне завершить этот бой одним ударом. Какая-то доля секунды и вся кровь превращается в шипы, что тут же впиваются в плоть чародея, один миг и мириады микро порезов усеивают его тело. Раз. Броня тут же развеивается. Два. Вся его кровь устремляется ко мне, тут же впитываясь каждой порой. Три. Я наконец-то призываю демонический кинжал, забирая первую душу чародея, что чуть не убил меня.

Хладнокровно наблюдая за тем как обескровленное и теперь уже лишённое души тело стремительно превращается в мумию, я удовлетворённо хмыкнул. И нет, я не плохой человек, но в каждом из нас живёт монстр и порой его нужно кормить, дабы он не съел вас.

— Какого… Вы видели? Что это была за магия инкубью мать? — эмоционально вещал диктор. — Ставки повышаются господа! Но сумеет ли наш Пророк одолеть Приносящего свет? Луций не спать… — гаденько произнёс ведущий, выводя тем самым мага из дрёмы.

Блондин с какой-то ленцой и почти нехотя приоткрыл глаза. Золотистый свет тут же затопил всю арену. Его чистая мощь чувствовалась прямо из противоположного края арены. Да что за монстры здесь обитают? А я ещё собирался зачистить весь криминал этого города? Святая простота. Впрочем, раз сказал, значит, придётся делать.

Недовольно улыбнувшись и едва сдерживая боль что казалось бы, охватила всё моё тело, я заметил лишь скуку и лёгкую грусть на безукоризненном лице моего оппонента. И почему каждый раз мне попадаются какие-то снобы?

— Мне нравилось сражаться с Тимером, он неплохо держал удар… — с какой-то досадой произнёс маг. — Да и мой Свет его не сжигал…

Всё так же улыбаясь, я вновь вытащил пистолет и без какого промедления выстрелил прямо в бледную рожу волшебника, что и глазом не моргнул, сжигая пулю вспышкой «света». Два пылающих солнца, что перелилась чистым золотом с всё той же скукой прошлись по моей скромной фигуре изучающим взором. Улыбка на моём лице быстро увяла, и я всё так же без лишних слов убрал пистолет, что и в этот раз оказался бесполезен, но попытаться всё же стоило или на сегодня мой лимит удачи всё же исчерпан? Может и так. Очередная вспышка света тут же прервала мои размышления, теперь Луций и правда походил на какого-то ангела и возможно, что падшего.

Фигура из чистого света с ужасающей скоростью приближалась, и единственное что я успел отметить, было лишь то, что мне не увернуться.

Блок…

Мгновенно ставя телекинетическую защиту, я спокойно отмечаю, что магический щит уже «трещит» по швам. Тут же развеиваю его и резко усиливаю прыжок телекинезом. Очередная вспышка и шар «света» обжигает правую руку, которой я рефлекторно выставил новый телекинетический щит, но его уничтожило в один миг, словно и не было там никакой преграды.

Чувствуя как кончики пальцев, обгорели буквально до кости, я всё ещё пытаюсь сохранить лицо, скрепя зубами и беззвучно шипя от боли. Быстро обволакивая руку тонким слоем из крови, я всё же сумел пошевелить пальцами. В последний момент, уклонившись от урагана из всепожирающего «света» грязно ругаюсь на трёх языках, что успел выучить ещё в «прошлой» жизни.

Хладнокровно наблюдая за каждым движением «ангела» я пытался предугадать его атаку или новый выпад, дабы успеть уклонится или парировать.

Отмечая плавный рывок, я ухмыляюсь, тут же ловко уклоняясь и ставя мощный щит которым мгновенно ударяю Луция, что уже успел развернуться, но явно не ожидающий столь резкой контратаки. Разукрасив идеальную мордашку нашего «ангела» его же собственной кровью я стремительно сближаюсь с врагом, а застывшая кровь на моей руке тут же приходит в движение, плавно перетекая к обугленным кончикам пальцев. Какая-то доля секунды и алая жидкость становится бритвенно острыми коготками, что тут же собираются в «причудливого» вида копьё. Удар и «копьё» пробивает грудную клетку чародея, что от удивления распахнул свои золотистые очи. Отшатнувшись от меня Луций медленно начал отступать, держась за кровоточащую рану. Неподдельный страх в его глазах дал мне силы для добивания оппонента, буквально открывая второе дыхание, однако за считанные секунды маг переборол страх смерти и уверенно сотворил на ладони ослепительно яркое пламя, мгновенно прижигая ужасную рану. Яростные крики чародея были слышны даже за пределами арены, но быстро справившись с болью и судорогами он тут же уверенно встал со злостью смотря прямо в мои глаза, что всё так же оставались хладнокровно спокойными, словно у мудрого Ка.

— А ты мне начинаешь нравиться… — харкнув кровью, неожиданно произнёс Луций, утирая кровавые сопли со своего бледного лика.

Теперь он уже не светился как грёбанный ангел и в целом был больше похож на обычного человека, но ярость, пылавшая в глазах, явно давала понять, что теперь он не будет «играться». Ведь теперь настало время действовать более серьёзно и без игры на публику, что притаив дыхание наблюдала за нашим боем.

— Я всегда любил пускать солнечных зайчиков. — негромко но в меру уверенно произнёс он создавая следом белоснежный луч из чистой энергии.

Сжигающий всё на своём пути луч света медленно шёл вслед за мной. Сейчас чародей больше всего походил на мальчишку с «Лупой» что сжигал букашек солнечным светом и самое паршивое, что на месте букашки оказался я сам. И скорее всего как ему надоест, он просто «утопит» арену во всепожирающем свете. Вот тебе и Приносящий свет.

Отмечая, что луч начал понемногу ускоряться, я тут же усилил прыжок телекинезом, дабы оказаться от оппонента как можно дальше, похоже, он уже начинает терять терпение, так что нужно ещё немного ускориться. Быстро собирая песок с арены, и формируя из него миниатюрные лезвия, я начал шустро закидывать врага смертоносными «игрушками» что были ускорены телекинезом. Отвлекаясь на различную мелочь, он слегка потерял концентрацию, но спустя секунду яростно крикнул, превращая весь песок на арене одной вспышкой света в монолитное стекло. Но я не растерялся, тут же обволакивая руку новой плёнкой из крови и усиливая удар телекинезом, круша всё стекло вдребезги. Ещё пара секунд и стеклянная крошка управляется прямиком во врага.

Новая вспышка всепожирающего света, что пытается заполнить всю арену.

Спокойно отмечая, что оппонент уже почти выдохся, я поймал момент и петляя словно заяц по воздуху попутно используя осколки стекла, как точки для прыжка добрался до мага, буквально пройдясь в паре сантиметров над его «волной света» с помощью прыжков усиленных телекинезом.

Какая-то доля секунды и демонический кинжал с лёгкостью входит в спину чародея, жадно поглощая его жизнь и мгновенно забирая душу. С всё тем же хладнокровием развеивая призванный клинок, я удовлетворённо отметил, что теперь на счету было уже «две» вполне себе «жирных» в плане энергии душонки. Значит, я всё же вышел в плюс? Пронеслась несуразная мыслишка у меня в голове. Подняв глаза, вижу застывшую публику, вся арена почему-то молчала. Интересно мне теперь не заплатят или попытаются убить? Впрочем, оба варианта выглядят весьма «соблазнительно» так что даже не знаю, что и выбрать. Криво ухмыльнувшись, задумчиво смотрю в сторону ведущего, что так и не проронил ни единого слова.

— Победил Пророк… — всё же прогудел недовольный голос диктора спустя пару томительно долгих секунд.

Следом со зрителей словно спало оцепенение и меня вновь стали закидывать объедками и всем что под руку подвернётся. Впрочем, я их понимаю, ведь кому нравится проигрывать? А уж когда ты ставишь деньги на кон. Но сегодня удача мне улыбнулась, и я остался жив. Держась лишь на одном телекинезе, что удерживал моё переломанное и напрочь отбитое тело от падения, я медленно брёл на выход.

— И как ты только выжил? — искренне удивлялся гольмер появившийся сбоку от меня. — Впрочем, не важно, ведь я уже убедился, что ты чертовски везучий волшебник. Так что поздравляю, сегодня мы неплохо так подняли кредо, а ты забрал пару душ для своих демонов. — на последнем слове призрак недовольно поморщился. — Но не расслабляйся, здесь такое место, что порой победителя режут прямо за соседним углом, забирая весь выигрыш. — серьёзно продолжил дух. — Так что настоятельно рекомендую нам ускорится и как можно быстрее покинуть столь «гостеприимное» место. — наставительно закончил дикарь.

Мысленно согласившись с ксеносом, я и правда немного ускорился, ведь хищные взгляды уже и правда прожигали мне спину. Покинув защитный купол арены, слышу недовольный свист толпы, благой мат и прочий яростный вопль существ, что пытались прорваться ко мне и по возможности разорвать на части. Но охрана и управители «игр» успешно сдерживали весь натиск, не давая толпе добить победителя сегодняшней арены.

— Новичкам везёт. — прямо лучился от довольства медведеподобный управитель, что неспешно отсчитывал «процент победителя» попутно выкладывая обезличенные куски пластика, но уже с наградой от тотализатора на который я спустил все свои деньги. — Но в ближайшее время настоятельно не рекомендую вам появляться в наших краях, а то фанаты ваших противников могут «расстроится» а там кто знает шальной выстрел из-за угла или кинжал в подворотне. — улыбка управителя стала ещё шире окончательно усиливая сходство с перекормленным Чеширским котом. — Приятно было с вами работать Пророк… — бросил он напоследок.

Было? Тут же подмечаю странность в общении, мгновенно включая паранойю на полную катушку. Это ж неспроста как говорится? Хмыкнув, решаю выйти через окно, пусть и звучит странно, но такого мало кто ожидает. Обнаружив санузел на этом же этаже спокойно захожу и умывшись холодной водой, что тут же немного взбодрила меня спокойно выхожу через окно делая себе мягкую посадку с помощью всё того же телекинеза. Смешавшись с толпой и слегка побродив по местному «рынку» нахожу лавку алхимика. По запаху всегда можно определить качество «товара» так что я не боялся «подделки» или отравится зельем паршивого качества. Оптимальный вариант это когда лавка варщика полностью пропахла различными зельями, но тут главное не нарваться на мастера по производству органических ядов, а то их лавки тоже имеют схожий запах с целебными зельями.

Кто-то лечит, а кто-то калечит или как там было? Впрочем, главное не перепутать.

— Оригинальный ты конечно выбрал способ слинять от убийц, но мне нравится. — одобрительно хмыкнул ксенос.

Игнорируя духа, я спокойно прикупил у мастера три восстанавливающих и тонизирующих состава, а так же два эликсира ускоряющих регенерацию магии, используя подобные зелья и при этом активно практикуясь в своём ремесле, то можно довольно неплохо прокачаться и усилить контроль. Чувствуя как тепло разносится по всему организму, я зажмурился в приятной истоме, пусть на вкус эти составы и были крайне сомнительными, но вот целебный эффект и приятное «послевкусие» имели всегда. Мысленно отмечая, как восстанавливаются треснувшие кости, а выбитые суставы встают на своё место, я довольно икнул. Процесс регенерации шёл полным ходом и от того лишь сильнее хотелось чего-нибудь схомячить а то и вовсе плотно перекусить и бахнуть чего-нибудь крепкого для аперитива.

Опять ориентируясь по запаху, я вышел к какой-то не особо приметной лавчонке, где впрочем, уже была солидная очередь, что тоже говорила о доступности и вкусности сей еды и неважно, что это, по сути, гамбургеры из крыс, ведь мясо есть мясо, а термообработка убивает любую заразу. Или я больше убеждаю самого себя? Простояв пару минут в очереди вместе с ксеносами, я почти уже плюнул на всё, но тут приняли и мой заказ. Пара минут и я получил свой горячий перекус, что буквально сочился от жира, масла и прочих радостей старого мира. Во всю наслаждаясь давно уже позабытым вкусом «юности» и беззаботных дней, я неплохо подкрепился и приметив за своей скромной персоной слежку поспешил слинять и как можно быстрее покинуть столь «гостеприимное» гетто.

— Готов отправится к Гадэ Салим Хакэ? — тихо произнёс гольмер когда я устроился с комфортом в автобусе у окна.

— Куда? — тут же пытаюсь припомнить, что за место такое.

— Хотя нет. Сначала нужно поменять тебе шмот, а то, как бродяга выглядишь. А там уже и на встречу двинем. — тут же поменял своё мнение дух.

— Обновить гардероб и правда лишним не будет. — неожиданно для себя соглашаюсь с призраком иномирного дикаря.

Глава 14

Задумчиво изучая торговый дом какого-то местного бренда, я то и дело бросал испытывающие взгляды в сторону лучащегося от довольства гольмера. Пятиэтажный особняк из красного кирпича чем-то напоминал мне, то самое здание с аномалией и сектантами, но чутьё молчало, так что я спокойно вошёл в шикарно обставленное здание. Иномирный дух всё так же следовал за мной незримой тенью, то и дело, мозоля глаза, но последнее время он уже раздражал не так сильно. Главное, не забывать, что он мне не друг и всё ещё пытается улизнуть и захватить под свои нужды тело, но это ничуть не мешает использовать его как в меру полезный инструмент для работы по внедрению в новый для себя мир.

Или лучше обдумать, как обеспечить лояльность от столь мятежного духа? Впрочем, я и так его убил, так что имеет ли это смысл? Прогнав все лишние думы, я вернулся к созерцанию модного дома, тут же мысленно отмечая такую похожую и одновременно с этим чуждую взору одежду. А впрочем все как у всех, подумаешь дизайн немного отличается, но это мелочи. Пусть я и привык к снаряжению иного толка, но никогда не поздно меняться. Да и выделяться не стоит, так что гардероб и вкусы придётся менять в любом случае, да и для переговоров стоит приодеться, ведь духу виднее, как чужаков встречают по одёжке.

Прикипев взглядом к безликому манекену, я с неприкрытым интересом изучал форму местных учеников магического техникума, по всей видимости, огненного отделения, если судить по огнеупорной ткани и усиленных антимагическими рунами материалам. Как я понял? Уже видел нечто подобное, у охраны Ивановских караванов. Ремесленники умудрились переработать местный текстиль в магически устойчивый материал для пошива лёгкой брони и эксклюзивной одежды для магов. Секрета в пошиве не было, впрочем, мастеров, что хотели бы специально заморачиваться ради одежды, которую можно купить за доступную сумму, тоже было немного. Строгая антрацитово-чёрная форма в японском стиле без лишних украшений крайне импонировала мне своей простотой и надёжностью, но в такой одежде я буду слишком приметным, и это неизбежно создаст лишние ориентиры для поиска. Да и какой серьёзный человек будет говорить с парнем в «школьной» форме?

— Не годится! — строго произнёс дух у меня за спиной. — Тебе нужно что-то покрепче и более стильное. Ориентируйся на защиту ткани от крупнокалиберных пулемётов. С магами будешь как-нибудь сам разбираться, зато о стрелках можно забыть, — с какой-то непонятной мне уверенностью вещал гольмер.

— От пулемёта? — тихо переспросил я, дабы не привлекать лишнее внимание, но призрак так и не ответил, молча паря в сторону другого отдела.

Вскоре показались ряды с дорогой одеждой. Несметное множество костюмов различных тонов и фасонов прямо-таки заставляли жадно скользить изучающим взором по всем рядам данного отдела. Ведь там были, и как чисто строгие, угрюмо классического стиля, прямиком из старушки Британии, так и фривольно спортивные, что уже с большой натяжкой, но всё-таки оставались условно «деловой одеждой». Но впереди была ещё целая тьма новых манекенов, на которых сверкала свежим зачарованием артефактная форма различных учебных заведений и ведомств. И это, по его мнению, лучше подходит для маскировки? Да и ценники тут явно кусаются. С другой стороны, если они хорошо держат огнестрельное оружие, то оно того стоит. Но надо ли мне это? Впрочем, я могу и пропустить пару пуль или выстрел в спину, но очередь из крупнокалиберного пулемёта? Хотя, если придётся устраивать очередную бойню, то защита лишней не будет, но одно дело притон нарков, и совсем другое — организованная преступность. Так что, лучше раскошелиться и не жалеть кредитов.

— Могу вам чем-то помочь? — послышался приятный голос обворожительной брюнетки.

— Подбираю костюм для деловых переговоров, и хотелось бы произвести правильное впечатление, — честно отвечаю, тут же наткнувшись на скептический взгляд девушки, что оценивающе прошёлся по моей скромной фигуре и спустя миг зацепился за сумку, из которой выглядывали купюры кредитов крупного номинала.

— Раз вы пришли в отдел повышенной защиты, то и «переговоры» у вас намечаются крайне важные? — игриво улыбнулась мне брюнетка, по всей видимости, приняв меня за какого-то новоиспечённого бандита. — В таком случае, могу порекомендовать вам одежду именитого силезского мастера Драко Босса. Прекрасно держит магию начального уровня и пару проклятий среднего, идеальная защита, если «переговоры» зашли в тупик, и ваш «партнёр» настроен крайне агрессивно, — девушка явно знала, о чём говорила, похоже, к ним часто заходят «разные» люди, поэтому у них и есть целый отдел с одеждой для «переговоров».

— Нужна защита от обычного оружия, да и от огнестрельного явно не помешает, — заметив позади брюнетки довольно кивнувшего призрака, я продолжил выкладывать свои хотелки. — Руническая защита от стихийной магии и самых распространенных проклятий тоже лишней не будет. Неплохо бы подошёл костюм-тройка из шерсти какой-нибудь особенно живучей магической твари, — я продолжил список своих пожеланий, не обращая внимания на удивлённо раскрытые глаза девушки, что с каждым новым словом с моей стороны всё активней подсчитывала возрастающую прибыль и свой процент со сделки. — И запонки с антидемонической защитой, если имеются. Остальное на ваш выбор… — безукоризненная улыбка вышла сама собой, словно и не было тех долгих лет в выжженном магией мире.

К хорошему привыкаешь слишком уж быстро, и кажется, что только «вернулся», но уже сумел адаптироваться к новому миру, ведь здесь войной и не пахнет. Человеческая психика — удивительно гибкая штука, пусть порой и не всегда. Признаться, я даже не думал, что начну искренне улыбаться так скоро, но, вот он я, и я улыбаюсь! Воспоминания о драконах, сжигающих мои города, задвинуто в самую глубь чертогов разума, ведь если не окунаться в них из раза в раз, то со временем они попросту блекнут. Боль становится слабее, былая яркость бледнее. Со временем оно и вовсе угасает, и ты продолжаешь жить дальше, попросту оставляя всё в прошлом. Живи сегодня, ведь впереди лишь смерть и тьма. Но мы не думаем о том, что ожидает нас. Зачем спешить, когда есть вечность во главе судьбы? Но там лишь тьма и смерть, что терпеливо ожидает каждого из нас. Но я каким-то чудом избегал той самой встречи с предвечной госпожой. Голод, война с иномирными тварями, магическая ломка, болезни и раны, всё это и многое другое из раза в раз пыталось одолеть меня, но моё время ещё не пришло. И однажды бледная леди придёт и за мной, но всё это будет потом.

— В таком случае, Драко Босс вам совершено не подходит, — с небывалой уверенностью ответила девушка, тут же явно что-то прикидывая в своей милой головке. — Может, что-то из коллекции Микитки Оста? Изящный костюм тройка из шерсти горно-алтайского дракона, создан специально для охоты на иномирных супостатов, — брюнетка скупо щёлкнула пальцами, и манекен из дальних рядов сам пришёл к нам, гордо показывая нужный костюм.

«Какой интересный у них магазин», — тут же пронеслось у меня в голове. Впервые вижу, чтобы кто-то додумался использовать боевых големов в качестве «инструмента торговли». Впрочем, не время удивляться, пусть в моём мире такие «манекены» и применялись в основном для боевых операций, но это не значит, что их нельзя использовать в мирной жизни. Но в качестве манекенов? Для меня это было за гранью добра и зла…

— Защита от демонов и прочих иномирных тварей была бы приятным дополнением, но никак не первоосновой для зачарования, — спокойно поясняю девушке свои желания. — Так что, давайте посмотрим что-то ещё… — мило улыбаюсь в ответ на задумчивое выражение лица прикусившей верхнюю губу брюнетки.

— Точно, вы же хотели запонки с неплохим уровнем зачарования и защитой от иномирных созданий! — новый щелчок, и манекен, чеканя шаг, отправляется на своё место. — В таком случае, вам подойдёт коллекция Ивана Брюса, специально созданная для состоятельных ликвидаторов и элитных авантюристов, что готовы отправиться за периметр. Достойная защита от огнестрельного и холодного оружия, ведь никогда не знаешь, что может выкинуть обезумевший мародёр на выжженных магией пустошах.

— Так что костюм-двойка в классическом английском стиле из шерсти магически устойчивого тролля из самых северных широт конфедерации. Держит пару очередей из крупнокалиберного пулемёта, но защита устроена так, что остаточная сила переломает вам кости и отобьёт все внутренности. Поэтому под пули лучше не подставляться, может вы и переживёте их, но продолжить бой уже навряд ли сумеете. Шерсть тролля делает доступным поглощение любой магии с последующим преобразованием её под нужды защитных контуров. — беззвучно щёлкнув, девушка вновь подозвала очередной манекен.

— В комплекте идёт пара зачарованных рубашек, рунический платок, перчатки из кожи дракона, кейс типа «Дипломат» из красного дерева, что выдерживает магию среднего порядка и парочку высших проклятий. Также к костюму идут туфли и армейский ремень из всё той же кожи северного тролля, все аксессуары имеют прекрасное сопротивление магии, — брюнетка явно намеревалась впарить эти шмотки по самому высокому прайсу, и поэтому из кожи вон лезла, дабы угодить «клиенту».

Но мне было плевать, деньги и так не мои, да и по вещам видно, что они стоят своих денег, а уж если это и правда дикий тролль, убийца магов, то и подавно. Вопрос в том, а хватит ли мне собственно денег на все эти покупки? Наблюдая за спокойно кивающим духом, что по достоинству оценил новые шмотки, я успокоился, ведь, если что, можно и просто сбежать.

Впрочем, на удивление, мне всё-таки хватило кредитов и даже что-то осталось. Переодевшись прямо в магазине, я с любопытством оценивал антрацитово-чёрную визитку, которую незаметно положила в мой карман всё та же брюнетка.

— Ну вот, теперь хотя бы на человека похож! — не без гордости произнёс дух.

— Завали… — тут же привычно отвечаю, пусть и без лишней агрессии.

— Слушаюсь и повинусь хозяин, — ехидно ответил гольмер, отвесив шутовской поклон.

Подстроившись под мои параметры, костюм ожидаемо вспыхнул руническим конструктом. Вещь довольно удобная и крайне универсальная, так что я рад видеть её здесь. Подумаешь, боевые големы в качестве манекенов, вот где настоящая магия! Костюмчик сидел как влитой, но это и неудивительно: здесь главное подпитывать рунические конструкты, и всё будет работать. Принцип работы данных артефактных «вещей» построен на симбиотическом типе «питания» от самого носителя сей одежды, что довольно удобно. Но вот слабого мага такая вещичка убьёт мучительно больно и в кратчайшие сроки. Впрочем, костюм и создан для элитных чародеев, так что и неудивительно.

Быстро переложив оставшуюся наличку в кейс, я вспомнил странные взгляды девушек на кассе, видимо, к ним редко кто заходит с «живыми» деньгами, а может, и вовсе посчитали бандитом. Впрочем, как-то плевать. Покинув магазин одежды, я услышал заинтересованный голос.

— Богато стали жить ликвидаторы? — с вызовом произнесла незнакомка. — Похоже конфедерация слишком раздула бюджет вашего ведомства за счёт налогов простых трудяг, — с каким-то, непонятным мне, превосходством в словах произнесла девушка в облегающем чёрном платье коктейльного типа с интересным задним декольте до поясницы, напоминающем по форме вытянутую каплю. — Наслаждаешься видом, ликвидатор? — со всё тем же вызовом интересуется незнакомка.

— Как ценитель прекрасного, я не могу не оценить такую красоту… — спокойно отвечаю, смотря прямо в карие глаза блондинки. — Ну и раз мы уже начали диалог, то смею вас разочаровать, я совсем не ликвидатор, — видя лёгкое непонимание в дивных омутах её глаз, я лишь улыбнулся.

— Наглец… — немного смутилась блондинка. — Ещё и лжец. Раз ты не ликвидатор, то зачем тебе одежда, специально пошитая для их братии? Простым гражданским она не по карману, да и не нужна, так кто же вы, юноша? — с новым вызовом поинтересовалась эта обворожительная валькирия.

— Просто парень, что решил обновить гардероб для переговоров с важным человеком? — всё так же спокойно интересуюсь в ответ.

— Для «переговоров» значит? — с неприкрытым сомнением произнесла она. — Ты, конечно, не обижайся, но на состоятельного мага пока не тянешь, а вот на лихого карателя, что срубил куш вполне, — в чёрных глазах девушки вспыхнул огонёк лёгкого интереса. — Раз ты не ликвидатор, то, может, просто мародер, что разграбил нетронутый могильник? — блондинка продолжила свой неожиданно настойчивый допрос.

— Я же могу тебя просто проигнорировать… — с арктическим спокойствием замечаю я, видя недовольно качающего головой гольмера за спиной у девушки.

— Только попробуй… — переходя на змеиный «диалект», продолжила барышня, мигом зажигая на кончике указательного пальца сферу из белоснежного пламени.

Лишь хмыкнув на её вспышку агрессии, всё так же спокойно гашу пламя телекинезом.

— Пута мадре! — воскликнула блондинка, вновь зажигая пламя, которое я тут же погасил, и так несколько раз.

— Ну я пошёл? — ехидно интересуюсь у девушки, что наконец-то израсходовала весь свой запас магии, пытаясь зажечь чёртово пламя, дабы указать наглецу на его место.

— Стой, каброн… — властно крикнула девушка мне в спину. — Твои фокусы? Ладно, я признаю, что ты искусный маг. Извини за беспочвенные обвинения, — неожиданно мило улыбнулась эта хищная фурия. — Камилла Морозова, — гордо задрав носик, представилась блондинка, будто это что-то значит, но я лишь кивнул и пошёл дальше, ведь дел и так невпроворот.

— Тилинга! — эмоционально воскликнула она. — Да стой же. Мне правда интересно, кто ты. — неожиданно произнесла девушка, я от удивления даже замедлил шаг, чем блонди тут же и воспользовалась.

— Какая же ты странная… — скупо бросаю в ответ, так и не повернувшись.

— Я то? — на миг показалось, что она усмехнулась. — Ты выглядишь как ликвидатор, выправка матёрого ветерана, одеваешься как элита магического спецназа, и при всём этом у тебя внешность совсем ещё мальчишки. Так кто же ты такой «господин» чародей? — она приблизилась неожиданно близко, по всей видимости желая что-то рассмотреть или найти в моих глазах.

— Да я всё тот же парнишка, что пришёл приодеться ради важных переговоров… — продолжил гнуть свою линию, попутно наблюдая за тем, как возмущается дух, видите ли, он не хочет терять время на каких-то «самок полоумного мага».

— «Переговоры» значит? — неожиданно понимающе произнесла валькирия. — Так значит, ты обычный бандит? Корпократия или Синдикат? — явно со знанием дела поинтересовалась она. — Нет? — слегка удивилась блондинка. — А ты похоже таишь ещё больше секретов, чем кажется. Так на кого же ты работаешь, мальчик-загадка? — её дыхание обжигало.

— Как же с тобой сложно, Камилла, ты ищешь смысл там, где его нет и никогда не было. Я просто маг, что решил обновить свой гардероб, остальное тебя не касается, и мне плевать, что ты там уже успела надумать, так что хватит тратить моё, и главное, своё время на всякую ерунду, — отчитывая её словно девчонку, я тут же замечаю в омутах глаз нашей валькирии пламя недовольства, что стремительно превращается в первобытную ярость.

— Ты так и не представился… — практически прорычала она.

— А надо? — задумчиво хмыкаю. — Спустя пару секунд я всё равно забуду тебя!

— Ты не посмеешь! — её дыхание вновь обжигало.

— А кто мне запретит? — надменно улыбаюсь, всё так же отмечая боковым зрением, как призрак показывает, что времени у нас собственно в обрез.

— Каброн… — тихо фыркнула блонди.

— Впрочем, — она тут же прекратила поток иностранной брани. — Ты можешь оставить мне свой номерок, и мы как-нибудь пересечёмся за чашечкой кофе. А теперь, извини, мне пора. — не дав ей вставить и слова, спокойно наблюдаю за тем, как валькирия, неизвестно где взявшая маркер, пишет на пачке контрацептивов свой номер.

— Ты ещё за всё ответишь.

— Но когда-нибудь потом, — озарив её напоследок одной из моих лучших улыбок, я поспешил скрыться от разъярённой девы.

— Нам ещё нужно взять тачку, или ты уже забыл о нашем плане, Казанова доморощенный? — слова духа буквально сочились от яда, но он был прав, так что я покорно отправился следом за ним, попутно наслаждаясь новым отражением, что мелькало в витринах магазинов и прочих зданий.

Глава 15

— Поворачивай в трущобы… — уверенно звучал голос иномирного духа.

— А ты уверен, что мы найдём подходящий под наши нужды транспорт в этой дыре? — с неприкрытым сомнением спрашиваю у своего фамильяра.

— Ты настолько не доверяешь мне, босс? — «искренне» удивился гольмер.

— Напротив. Я доверяю тебе даже ещё меньше, чем кажется твоей призрачной морде! — грубо отвечаю прямо в лицо гольмерского духа.

— Но ведь на арене я же тебя не подвёл? — дикарь насмешливо усмехнулся.

— Умру я, умрёшь и ты, так что дороги назад тебе нет.

— Ушлый плут всё предусмотрел? — хмыкнул иномирец. — И после этого ты всё ещё называешь себя магом, чёртов каббалист? — слегка надменно произнёс Гор. — Зачем ты тогда пленил такого шамана как я? Раз не спешишь мне довериться?

— Доверие — это обоюдоострый меч, которым можно и убить, но когда клинок заточен лишь с одной стороны, — это не более, чем просто оружие, которым такие меры как ты незамедлительно воспользуются для удара в спину!

— Господин маг изволил философствовать? Ладно, уел… — недовольно шмыгнув носом, призрак всё-таки замолчал.

— Так что мы всё-таки ищем?

— Мы ищем тёмных меров, или же Теморам, — с арктическим спокойствием пояснил дух.

— И чем же нам помогут твои дружки?

— Эти твари мне не друзья… — весьма категорично ответил Гор. — Они ведут дела со всеми, кто платит, так что Теморам нам идеально подходят. Пусть я и недолюбливаю эту нежить, но дела они ведут крайне порядочно для вашего мира, — дикарь в очередной раз хмыкнул. — Теморам открыто занимаются ремонтом машин по всей конфедерации, а с заходом солнца принимают и угнанные авто. Перебивают номера, создают «чистые» документы и разрешения на владение тем или иным транспортом, а также занимаются разборкой особенно засветившихся авто и переделкой байков под нужды местных банд. Эти некры ничем не брезгуют… — он тут же сплюнул с неприкрытым презрением.

— Но для нас это идеальный вариант, да и своя машина в конфедерации — совсем не роскошь, а крайне нужный «атрибут», повышающий твою мобильность. Так что возьмём у этих упырей какое-нибудь старьё в хорошем состоянии, и на первое время хватит, — уверенно вещал дух.

— А почему тогда сам без колёс? — тут же задаю интересующий меня вопрос.

— С теморам я дел не веду, да и не по чести шаману кататься на людской повозке. Мне по статусу положен вороной жеребец или боевой носорог в полном латном сете, — не без гордости ответил гольмер.

— Бронированный носорог, значит? — со скепсисом интересуюсь в ответ, тут же представив Гора верхом на закованной в сталь туше.

— Шаман ведёт племя в бой наравне с вождём и выжигает своей магией максимальное количество воинов из вражеского лагеря. Мой дед в своё время захватил огромный людской город, ещё по ту сторону междумирья. А после набега там остались лишь пылающие руины, да кости павших людей! — неожиданно детально ответил он, спокойно наблюдая за моей реакцией, но я был спокоен и уже даже как-то привык к его провокациям.

— Далеко ещё до твоих теморам? — хладнокровно меняю тему.

— Уже близко, и эти ублюдки мне не родичи, сколько раз можно повторять? Видишь туннель, вход в который перекрывает ржавый автобус? Нам туда… — ответил дикарь с горящим от предвкушения взором.

Ржавый автобус оказался экскурсионным британским, два этажа стали и давно уже потускневшей краски неплохо так привлекали внимание. С другой стороны множество окон, что мгновенно превращались в бойницы для стрелков, делали эту груду металлолома уже более интересной в фортификационном плане. Присмотревшись, я даже заметил сквозные отверстия, что по диаметру подходили как раз штурмовым винтовкам, была парочка и от чего-то более крупнокалиберного, но не сильно большого. Возможно, винтовка? Как вариант.

Двери автобуса охраняли двое здоровяков, полностью закованных в сталь, но характерная выпирающая челюсть гольмера у одного из них я всё-таки выдавала в нём иномирного дикаря. Но они не могут быть настолько огромными. Такая конституция тела больше подошла бы троллю, чем уже увиденному мной гольмеру. Хотя Гор что-то говорил о нежити, но могут ли они быть некро химерами? Вполне. И это объясняет презрение нашего шамана к их братии. Но их внутренние конфликты мне как-то до звезды, так что пускай режут друг дружку на здоровье.

— Чем могу служить, милостивый господарь? — послышался мертвецки неестественный голос теморам.

Пусть страж и был облачён в воронёный доспех, но это ничуть не мешало ему держать в руках сияющий новизной РПК-28. Угольно-чёрный ствол «задумчиво» смотрел в моём направлении, солидный барабан и вовсе не оставлял шансов на победу в ближнем бою. Второй теморам был облачён в точно такие же доспехи, но уже был вооружён СК-25, аналогично чёрной раскраски с добротной оптикой на планке пикантинни. Видимо, первый выкашивает всех вблизи, а снайпер уже работает по всем дальним целям, на втором этаже я заметил ещё двух парней, что, словно застывшие статуи, высматривали «гостей» где-то вдали.

— За машиной… — отвечаю, слегка нервничая, а то не нравится мне здесь как-то уж совсем.

— Тогда тебе в самую глубь туннеля. На центральном КПП у входа вас проверят на запрещённые артефакты, заплатишь за проход и можешь спокойно отправляться на подземный рынок или сесть на метро до ближайшего авто рынка, — от стража так и веяло кладбищем, так что я просто кивнул. — За твоего призрачного дружка так же придётся заплатить! — неожиданно произнёс теморам, а в глазницах его шлема вспыхнуло бирюзовое пламя, пришлось снова кивнуть, значит, они и правда нежить?

Заметив, что и шаман притих, я направился прямо в нутро любезно распахнувшегося автобуса прямиком через скрипящие двери, все пассажирские сидения были любезно удалены, осталась лишь лестница на второй этаж. Поднявшись выше, я увидел ещё двух стражей в стандартной броне, они были вооружены какими-то не особо знакомыми мне штурмовыми винтовками в полном обвесе. Приметив на втором этаже грубо вырезанный чьими-то когтями кусок стали, что, по всей видимости, служил своеобразной дверью, я с опаской заглянул дальше. Наспех сложенная лестница из легковых машин поражала своей тупостью. Мне всегда было чертовски интересно, чей сумрачный гений способен дойти до подобной идеи, и, похоже, вскоре я с ним познакомлюсь. Медленно спускаясь по «лестнице» и стараясь при этом не переломать себе ноги, я наконец-то заметил и КПП.

Без каких либо проблем преодолев очередной пост и заплатив за себя и за духа, я отправился ещё ниже. Завернув в очередной поворот и преодолев массивные двери, я оказался в крайне людном месте, что чертовски напоминало метро старого мира.

— Свежая шава! Настоящий лаваш и нижайшая крысятина только у нас! Без радиации… — надрывал своё горло рослый лоточник индейской наружности. — Также в наличии имеются лучшие на всём первом уровне похлёбки из галлюциногенных грибов подземного производства. Ну же налетай, чайный гриб забирай!

Приятный аромат от крысиного мяса прямо-таки ласкал обоняние, да и пахло не так уж и плохо, но, что-то, людей у этого «мастера» совсем не видно, так что, видимо, не пользуется спросом. А раз нет спроса, то и брать, смысла нет.

— Рабы любой расы и вида. Купишь пять, шестой в подарок! — целый ряд из массивных клеток с различными существами тут же завладел моим вниманием. — Не боись. Покупай! Парнишка хочет сочную деву из ксеносов? — послышался ехидный голос мелкого гольмера, что сидел на одной из клеток. — Или господин желает приобрести гарем из местных самок? Стой. Куда же ты? — недовольно фыркнул «торговец», когда я отправился дальше.

Рабы, шаурма с крысятиной и многое другое, а ведь казалось, что цивилизация совсем рядом. Буквально отойди на пару километров, и ты окажешься в «другом мире», и ведь всё это один город, пусть его и контролируют разные «фракции».

— Брат нет желания немного «усилится»? — почти вплотную подошёл ко мне какой-то тип слегка наркоманского вида. — Зелья, кристаллы или, быть может, проклятые артефакты? — с огоньком продолжил подозрительный тип, внезапно распахнув свой плащ, явив моему взору десятки склянок с различными зельями, также там были и вакуумные мешочки с различными «камнями» усиления'. — А вот артефакты уже в нашей «лавке». — одним движением захлопнув плащ, он поманил меня в какой-то тёмный закуток по всей видимости желая прирезать ну или просто по возможности кинуть, но я тут же поспешил вернуться к «освящённой» тропе расположившейся прямо посреди сотен торговцев, что слетались на свет подобно «ослеплённым» мотылькам.

— Оружие на любой вкус! — вновь послышались голоса гордых торговцев. — Зачарованный БК на все калибры и кошельки. Прекрасный выбор холодного оружия от бритвенно острых кинжалов до двуручных секир. Лучшие бронники исполнят мечту любого за звонкий металл, — громче всех вещал горец с аккуратной бородкой.

— Облучённые яблочки, наливные, прямиком с огорода, в центре которого стоит реактор холодного синтеза для неогенетических улучшений любого антропоморфного вида. Испытай же свою удачу! — рвал глотку какой-то рыжий хлопец с носом картошкой. — Также продам молодую мандрагору для выращивания антимагических реагентов на дому или в собственном саду. В наличии имеется волчий кут для упрощения жизни под луной всем вервульфам и вовкулакам, оптовому клиенту скидка на мандрагору и другие коренья.

— Выращу клона на заказ из ваших материалов, — тихо говорило какое-то существо неопределённого пола, полностью закутанное в дорожный плащ.

— Лучшая человечина во всём Подземье! — от подобного заявления я даже закашлялся, но быстро взял себя в руки. — Лаваш, кесадилья, блинчики или просто лепёшка. Завернём хоть в кожу! Всё для требовательного клиента и прочих гурманов. Оцените изысканную троллью кухню во всём её великолепии, а если вам всё же не понравится, то печень шеф-повара в качестве «извинения» вам гарантирована, — с неприкрытой ненавистью смотря на горного тролля, что со схожим взглядом провожал мой «костюм», я продолжил спускаться всё ниже и ниже в подземку.

— Не думал, что эти дикари, тролли, осели прямиком в логове теморам, ещё и человечиной торгуют как бабушка сладкими пирожками. Теперь ясно, куда пропадали бродяги с нашего района, и почему детишки рассказывали байки про «йети», — искренне негодовал гольмер. — Увидел бы всё это дедушка, то сразу бы залил эту обитель порока и мерзости адским пламенем, но имеем то, что имеем. Кстати, вот и наша платформа, — Гор улыбнулся. — Пошевеливайся, человек, нам ещё нужно попасть в клуб, но сначала мы купим тебе презентабельную «повозку».

— Ты хотел сказать машину? — с подозрением смотрю на фамильяра.

— Машину за свои деньги ты вряд ли купишь, а вот «повозку» вполне! — спустя миг послышался и каркающий смех гольмера.

— Станция маршала Батицкого… — послышался приятный голос, словно из прошлого мира, и я наконец-то сбросил оцепенение, уверенно делая шаг из неплохо сохранившегося и свежевыкрашенного вагона метро.

— Игнорируй местных барыг и двигайся на поверхность, мы и так потеряли слишком много времени, — начал командовать дух.

— Ты слишком осведомлён об этом месте, — с подозрением произнёс я.

— Какой же ты мнительный маг… — укоризненно покачал головой призрак.

— Я просто умею слушать! Слушок здесь, слушок там, сплетня за кружечкой тёмного, пустой трёп с куртизанками или чиками из местного борделя, и ты уже в курсе всего на районе, — надменно улыбнулся он. — Ты ещё скажи, что мне придётся тебя учить оперативной работе и сбору информации? Да и вообще, кто из нас шаман из диких земель, а кто цивилизованный маг? — шутливо возмутился гольмер. — Порой ты меня искренне поражаешь, «хозяин». Впрочем, в моих же интересах показать свою полезность и доказать, что «во плоти» от меня будет ещё больше толку, — вновь включил внутреннего змея искусителя ушлый шаман, но я привычно проигнорировал все его пожелания, как можно скорее обрести плоть и стать более полезным «хозяину».

Ускорив шаг, я наконец-то покинул унылую подземку с мерзкими во всех смыслах торгашами, да и чего мне только не предлагали за эти пару минут. Пять храмов бойких жриц любви прямо у входа, три рабских «маркета» с гладиаторами, мастерами и тупым «мясом», про снующих всюду лоточников я и вовсе молчу. Крайне неприятное место, смею заметить, и как они здесь все только ютятся? Впрочем, не важно, вздохнув полной грудью свежего и, возможно, самую малость радиоактивного воздуха, я начал искать глазами, где же нужный нам авторынок.

— Из пепла иллюзий ты снова родишься собой. Потеряв, обесценив, и снова найдёшь! — слегка неожиданно продекламировал чьи-то стихи наш гольмер. — Что? — удивлённо спросил шаман, видя мой задумчивый взор. — Никогда не слышал мерскую классику чёрного века? А, впрочем, кого я спрашиваю, темнота. И чему только сейчас учат ваших магов? Будь сопряжение миров в наш век, то вы бы, хрен что противопоставили мощи моего дома. — Гор тут же хищно усмехнулся.

— Ой, да завали… — чуть громче, чем надо, изволил огрызнуться я, тут же привлекая к себе ненужное внимание от местных, чьи жадные взоры тут же устремились ко мне. — Только и умеешь, что бахвалится, не будь ты столь тщеславным, то может и не сдох бы так рано, — не без удовольствия отмечая кислую мину на морде призрачного дикаря, я продолжил. — И знаешь, что самое забавное? Это проблема не только твоя, но и всего твоего вида, а уж сколько я перерезал вашего брата, убеждённого в том, что человек им ничего не в силах сделать… — мечтательно улыбнувшись напоследок, я добился отчётливого скрежета зубов нашего шамана, пусть этого никто кроме меня и не слышит, но даже такая мелочь, как тишина со стороны паршивого фамильяра, дорого стоит.

Наконец-то отыскав ряды с «ретро» транспортом и новенькими спорткарами, я наткнулся и на молчаливых здоровяков в уже знакомой броне, автоматическое оружие привычно и как бы невзначай было направлено в мою сторону. Кажется, я начинаю к этому привыкать, а это нехороший звоночек. Дух же, напротив, бесстрашно парил рядом с каким-то грозного вида байком, чем-то напоминавшим Харлей.

— Если твой «друг» запачкает эктоплазмой тот байк, то я его лично развоплощу, а тебя попросту пристрелю… — безжизненно, но с твёрдой уверенностью в словах, произнёс страж. — Смотреть можно, трогать нельзя, купишь, тогда и трогай, — механически проинформировало нас это закованное в вороненую сталь чудище.

— Слышал, шаман? Смотри, не заляпай байк слюной.

— И ты туда же… — разочарованно покачал головой мер.

Задумчиво бродя по рядам с машинами, некоторые, из которых были слово из музея, я с прискорбием отметил, что денег у меня хватает лишь на откровенный хлам, прав был Гор. Но покупать из-за этого «повозку» я не намерен! Впрочем, кое-что я всё-таки присмотрел.

— Adler trumpf junior? — словно чертёнок из табакерки появился цыганёнок. — Прекрасный выбор. Кабриолет 34 года. Полностью пересобранный движок магического типа. Изящный корпус спорткара прошлых лет. Прекрасная эргономика. Машина создана для ценителей высокой культуры прошлых лет. Гольмерский механик недавно полностью её перебрал, так что вам повезло. Но сегодня день рождения моей мамы, так что я даже готов вам уступить самую малость в цене, — всё не унимался мальчишка, явно пытаясь впарить какой-то откровенный хлам, поэтому я пошёл к другому авто.

— Значит, интересует что-то из отечественного? — тут же переключился на новый «лот» цыганёнок. — Москвич 407. 59 года выпуска. Двигатель колдовского типа, зачарованный, 1.4 л., 45 магических сил. Механика. Привод задний. Цвет насыщенно-красный, или же, как говорят в народе, «Мечта упыря», — усмехнулся мальчишка. — Пусть машина и не новая, но прошла полный процесс магии восстановления, так что состояние близко к идеальному. Скину пару сотен кредитов, если платите наличкой, — всё не унимался торгаш.

Проверив машину на несколько раз и «ощупав» буквально каждый её миллиметр своим телекинезом, я всё-таки принял судьбоносное решение. Уж лучше так, чем пешком, да и машина неплохо сохранилась, так что, надеюсь, не сдохнет в первую же неделю.

— Беру…

Глава 16

Внутри машина пахла новьём, и этот непривычный запах даже слегка сбил меня с толку, ведь я не чувствовал его так давно. Быстро прогнав наваждение, я с комфортом устроился уже в своей машине и небрежно закинул все документы в бардачок. Салон был обычным и ничем не выделялся, но состояние было просто отличным, так что грех было хоть на что-то жаловаться. Обратив внимание на старый кассетный магнитофон, что был встроен прямо в панель, я с удивлением прочитал «ПИОНЕР». Ну и древность, я вам скажу, интересно, а он работает? Поддавшись искушению, я всё же рискнул запустить сей древний «артефакт».

— Я твой наркотик, твой никотин! — тут же бодро зазвучал чей-то голос, но я быстро переключил трек. — Восьмиклассница… — послышался характерный голос, но я вновь сменил песню. — Всё идёт по плану, — примерно оценив, какой будет плейлист на кассете, я успокоился и, насладившись приятно звучащим двигателем, поспешил покинуть чёртов рынок, а то, знаете ли, когда на тебя вечно направляют пушку, хочешь не хочешь станешь параноиком.

— Не уважаешь Пистолс и Витю? — послышался недовольный чем-то голос духа с заднего сидения.

— Не люблю старьё вот и всё…

— Старьё? Да это классика! А то знаешь ли новой музыки в ближайшее время не предвидится, бардов и всяких менестрелей мы в счёт не берём. Да и исполняют они какую-то романтически-возвышенную чушь для девочек подростков, — не скрывая презрения, фыркнул Гор.

— Как скажешь… — мне было откровенно плевать на мнение дикаря, но и вступать в музыкальную дискуссию тоже желания было не много.

Покинув гетто через неприметную улочку, я вернулся в город. Машин было немного, так что я спокойно наслаждался дорогой и приятно удивившей меня скоростью. Движок, усиленный магией, оказался диво, как хорош, не Порш, конечно, но уже где-то близко. Приятная музыка, скорость и вечно болтливый собеседник, что наконец-то замолчал, и тоже с упоением наслаждался моментом. Почувствовав голод, я тут же сверился с навигатором своего смартфона и нашёл ближайшую закусочную, дабы немного подкрепиться, ловко припарковавшись, я наткнулся на укоризненный взгляд от гольмера.

— Какого чёрта, человек? — рыкнул было он.

— Завали… Раз призракам не нужно есть, то и живым тоже? — я тут же привёл свой довод.

— А крысятины тебе уже мало? — мерзко усмехнулся дух.

— Не все такие же ценители мяса грызунов как ты, Гор. — мгновенно копирую его выражение лица.

— Ты назвал меня по имени? — удивился дикарь, пропустив всю первую часть оскорбления.

— Прости, я не хотел ранить твоё каменное сердечко. — показав ему жестом «заткнуться», я уверенно вошёл в безлюдное кафе с лаконичным названием «Уйгурская кухня Дары Сибири».

Забегаловка выглядела обычно и чисто, как только я хлопнул дверью, со стороны кухни показался желтоглазый азиат с шестью выпирающими клыками. Интересно, что же здесь забыл демон среднего уровня? Видя моё замешательство, желтоглазый лишь улыбнулся и любезно протянул меню с небольшим списком блюд, что готовит местная кухня. Немигающий взгляд глаз, «пылающих солнцем», слегка напрягал, но демон не спешил нападать, да и для твари его уровня силы человек словно букашка, пусть и способная неприятно огрызнуться напоследок.

— Не ожидал увидеть гостем моей скромной корчмы ликвидатора. Впрочем, кто я такой, чтобы кого-то судить, ведь у каждого есть право на выбор! — с какими-то змеиными нотками произнёс демон. — Что будет угодно господину? Могу предложить ещё горячие драники, борщ со сметаной и прочие дары Сибири, откуда я собственно родом, — уголки его губ изогнулись в лёгком намёке на полуулыбку.

— Драники — дело хорошее, тогда давай десяток, да соус какой-нибудь к ним, и чашечку кофе, — раз демон не нападает, значит на то есть причины, если бы хотел убить, то мы бы уже не разговаривали, а перекусить и правда стоит.

— Будет исполнено… — желтоглазый безукоризненно улыбнулся и тут же исчез.

Вот поэтому я и не люблю всю эту инфернальную братию. Уж очень они неудобные противники для простых смертных, а ты эту гадость ещё попробуй убей. Не прошло и пары секунд, как «официант» вновь появился из ниоткуда, ловко расставляя широкую тарелку с драниками, миниатюрную миску с соусом кружку горячего кофе. Как бы невзначай на столе появился и чек, а сам демон вновь испарился, видимо с «ликвидаторами» он не очень любит общаться, но у каждого свои тараканы, так что дело его.

— И ради какой-то картошки ты потащил нас в эту дыру? — недовольно фыркнул гольмер.

— Не тебе мне рассказывать о «дырах» дикарь… — с презрением отвечаю ему, не забывая про ещё горячую еду и бодрящий напиток.

— Ой, я тебя умоляю. Ты мне ещё скажи, что люди не ходят в Подземье и его рынки? — дух тут же усмехнулся. — Кто хочет, тот найдёт! А тот, кто хочет эксклюзивный «тёмный» товар спускается в Подземья прямиком во владения теморам, — шаман неожиданно сплюнул в очередной раз, выражая своё отношение к этим мерам. — В этом мире нет разницы, кто ты. Тролль, гольмер, человек, полукровка или же дух, ведь всем плевать. Только плати. — Гор хищно улыбнулся. — И этим он мне нравится, ведь имея кредиты, ты можешь стать, кем угодно, стать, чем угодно! — возвышенно продолжил он. — По ту сторону иномирья нет такой же свободы, и там нет таких тепличных условий и природного изобилия как здесь. Но тебе не понять, да и откуда? Ты тёмный человек… — призрак неожиданно улыбнулся.

— Все мы не идеальны, шаман.

— Признаёшь мою мудрость, человек? — Гор усмехнулся. — Слушай, а чего ты хочешь на самом деле? Мне правда любопытно. Ну, зачистим мы пару притонов, чистанём барыг вместе с их лабами, а дальше-то что? Алхимический трафик это никак не остановит, да и наш город лишь капля в море конфедерации. Уберёшь одних и на их место тут же придут другие, более злые и голодные до денег, и так по кругу, пока сам в конечном счёте не сдохнешь. Это гидра, парень! И её не убить, — призрак немного увлёкся и не заметил, как я закончил свой быстрый перекус, положив под кружку из-под кофе пару сотен кредитов.

— А кто сказал, что я дам прийти кому-то другому? — хищно интересуюсь в ответ.

— Убьёшь и их, или сам станешь новой головой этой «гидры»?

— Не можешь победить — возглавь! Знаешь, кто такой Никколо Макиавелли? — отвечаю вопросом на вопрос.

— Ушлый флорентиец? — уловив, куда я клоню, гольмер даже вновь улыбнулся.

— Значит, чему-то, помимо магии, вас всё-таки учили?

— Уже не считаешь меня дикарём? — тут же хмыкает он.

— Знания не мешают варвару всё так же оставаться дикарём, так что не зазнавайся, шаман…

— Всё, молчу-молчу, хозяин! Так каковы наши дальнейшие планы? — с искренним интересом осведомился гольмер.

— Ты помнится, хотел себе захватить небольшой район, да жить не тужить? — спустя миг от духа последовал скупой кивок. — Вот и я слегка «вдохновился» твоим заразительным примером, но решил прибрать к рукам весь город и всю теневую индустрию, дабы мой дом стал чище и немного спокойнее, ведь под рукой одного лидера эта свора «псов» будет усмирена или усыплена, — спокойно продолжаю делиться своими мыслями с фамильяром. — Но скорее всего мы попросту перебьём всех ублюдков и поставим на их место лояльных людей… Кхм. Ну или просто разумных. Но я немного «ксенофоб», как ты уже успел заметить, так что люди для меня в приоритете.

— Какие ещё, к рогатой матери, люди? Окстись! Ты, вчерашний школьник, так что ты просто погибнешь в бессмысленной и беспощадной мясорубке, как и многие другие за этот город. Или по твоему такой великий шаман, как я, не обдумывал план по захвату этого места? Но в отличии от тебя мне хватило мозгов признать свою слабость и выбрать цель пореальнее, — Гор не на шутку запереживал, ведь, если я «отъеду», то и он не задержится в материальном мире, тут же отправляясь ближайшим рейсом в астрал кормить энергетических паразитов.

— Успокойся, ты не единственный из моих «знакомых», так что придумаем что-нибудь, не боись. Скоро к нашей дружной компании присоединится ещё один маг, возможно, ты его даже знаешь, но это не точно, — улыбнувшись прямо в морду подозрительного мера, я продолжил. — А там, может, и тебе какой-нибудь «костюмчик» на выход подберём. Но начнём мы именно с твоего большого босса, разведаем, что и как в его «царстве», а после сделаем свой ход! — видя как глаза призрака «загораются» потусторонним светом, я улыбнулся.

— А ты безумнее, чем мне казалось, человек, — с каким-то странным уважением произнёс иномирец. — Твой план слишком амбициозен и крайне самонадеян, но поскольку ты — мой «хозяин», то я попросту не могу отказаться. Но делать из меня заложника положения? — укоризненно покачал головой дух. — Так что не обессудь, если я захвачу себе тело, дабы иметь возможность тебя «защитить». — Ушлый мер тут же нашёл для себя очередную лазейку.

— Да, без проблем, но ты же помнишь, что, если будет что-то не так, то я попросту скормлю твою душу демонам? — спокойно интересуюсь в ответ, на что призрак лишь скупо кивнул. — И да, тело разрешается использовать только на время боя, после него оно подлежит «уничтожению». Ну что согласен, шаман? — дикарь замешкался, но возможность отожраться на халявных душах всё-таки пересилила его гордыню, и он снова кивнул. — Вот и славно! — жестко пожав протянутую призраком руку, я зафиксировал наш договор слабой вспышкой бирюзового света.

Закончив с перекусом, я быстро вернулся в машину. Всё так же наслаждаясь идеально работающим магическим двигателем и его размеренным звуком, неспешно щёлкаю треки в поисках чего-нибудь подходящего. Обнаружив в бардачке москвича пару кассет с маркировкой «Кино» и лаконичной надписью «Инструментал», тут же меняю кассету на магнитоле на Кино. Спустя какие-то пару секунд зазвучал и «Последний герой», под которого я и поехал в сторону клуба, следуя указаниям навигатора.

Дороги были всё так же пусты и безопасны, насколько это возможно, так что я с ветерком нёсся по городу, наслаждаясь скоростью и древней музыкой ныне мёртвого мира. Вскоре показался и клуб, что расположился почти на окраине старого города, но был на равном отдалении, как от центра местного гетто, так и конфедеративной администрации, что управляла городом. На удивление клуб расположился в лютеранской кирхе, что явно была восстановлена и полностью лишилась всех «божественных» атрибутов, окончательно став местом для модных тусовок и рейвов.

— Куда прёшь, человек! — яростно рыкнул какой-то серокожий бугай в строгом костюме с наушником в ухе. — Псам конфедерации запрещено заходить в наше славное заведение. Так что проваливай, пока кости целы. Это частная собственность, так что без ордера администрации ты не имеешь права сюда заходить, — неожиданно блеснул эрудицией иномирный здоровяк. — Или позвать парней с пушками, раз мистер ликвидатор не собирается уходить? — за спиной серокожего и правда была группа обычных людей в таких же костюмах, но уже укомплектованных автоматическим оружием.

И почему все меня принимают за ликвидатора? А точно. Я же одет как ликвидатор, да и выправка из прошлого мира меня слегка выдаёт, а ведь хотел же стать незаметнее! И наш «мудрый» шаман ничего не сказал, хотя, что взять с иномирного дикаря, что и сам не так давно в этом городе, так что сам виноват. И что теперь делать? Ведь мне, как минимум, нужно разведать территорию врага перед штурмом, да и прочей информации для подготовки тоже не помешает. Впрочем, это не отменяет того факта, что атака такого объекта в одиночку, то ещё самоубийство.

— Я не из конфедерации, но у меня есть друг оттуда… — вытащив из кармана сотню кредитов, аккуратно поправляя платок на костюме громилы, тут же вставляю купюру как в банкомат, бугай недовольно заскрипел зубами, ну или это был звук начавших работать шестерёнок в его голове.

— Проходи, но начнёшь буянить, то лично переломаю тебе кости и оставлю подыхать в нашем леднике для мяса, — рыкнул напоследок серокожий здоровяк.

Скупо кивнув, я спокойно отправился дальше. Переступив через солидного вида кованые ворота, я оказался на территории «клуба», тут же оценивая количество охраны, что сторожила вход. Два квада по четыре хлопца с автоматом в каждом уверенно стерегут вход, и если что страхуют охрану у кованых дверей. Ещё один квад расположился у спуска в местную крипту или же катакомбы, если босс постарался над путями отхода. Один охранник в костюме курит у чёрного входа, ещё двое устроились сверху на старой колокольне, вооружившись винтовками с мощной оптикой. Ещё два квада мелькали на заднем дворе, лениво патрулируя дальнюю территорию. Итого мы имеем двадцать пять бойцов только снаружи. Да. Нужно думать о средстве «прорыва», иначе меня просто подавят огнём из всех точек, и я совсем не уверен, что мощи телекинетического щита хватит, дабы прорваться внутрь. А если и хватит, то какой смысл загонять себя в ловушку?

Зачищать охрану на улице всё равно придётся. Может, имеет смысл купить пушечного мяса на рынке рабов? Немного кредитов у меня ещё есть, но будет ли от них толк? Рабы как никак. С другой стороны, мне то и нужно, что лишь немного отвлечь внимание, дабы я сумел положить снайперов и выбить первые два квада и пробиться дальше. Кто-то скажет не гуманно, но мне будет плевать на его мнение, ведь каждый раб и так по сути смертник, и неважно сдохнет ли он в бою или же медленно загнётся уже в самом рабстве. Да и если подумать, то все мы рабы чего-то! И тут мне вспоминается Чехов с его словами: «все мы кому-то или кем-то преданы». Или это был не Чехов? Не столь важно. Да и если кто-то из мяса… кхм, в смысле рабов переживёт штурм, то я честно дарую им свободу, правда крайне сомневаюсь, что кто-то переживёт эту самоубийственную вылазку, но про это можно и не распространяться.

Ускорив шаг, я наконец-то оказался в клубе. Мощная музыка, яркий свет и крайне разномастная толпа беснующихся в экстазе существ. Где-то в углу даже был тролль в гавайской рубашке, что энергично «загибал» серокожую блондинку. Хватало здесь и людей, что вовсю веселись под различными алхимическими веществами и не только ими. Изнутри клуб оказался намного любопытней, чем снаружи, да и выглядел он побольше. Магия пространственного расширения? Не думал такое увидеть у провинциального торговца смертью.

Впрочем, другой мир, другие правила, да и не видел я пока его, так что, возможно, всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Интересно, сколько стоят услуги мастера подобного класса? А то я бы не отказался зачаровать багажник своего москвича чем-то подобным, а то мне всегда не хватает места, а тут можно устроить целый склад. Нужно будет как-нибудь обдумать, да и с тем кузнецом не помешает обговорить: у него тоже стоят интересные зачарования на лавке.

Устроившись у бара, спокойно заказываю себе пару шотов абсента, ведь если играешь роль, то отыгрывай её до конца, да и повеселиться тоже лишним не будет, а то стресс копится, а это, как известно, вредно для здоровья. Впрочем, напиться и завалить миссию тоже бы не хотелось, так что здесь главное знать меру и не забывать «чистить» организм магией, дабы вовремя протрезветь. Заметив, что рядом со мной сидит огненно-рыжая чикуля, я лишь хмыкнул, а вот и интерес на вечер, или повод с кем-нибудь подраться и попутно прощупать защиту клуба изнутри. Заметив, как рядом с мадемуазелью сидит какой-то хмурый пижон и глушит текилу, я улыбнулся, ведь взгляды, которые он бросал на рыжую фурию явно давали понять, что пацанчик уже «поплыл».

Тут же среагировав на мою улыбку, пижон заскрипел зубами, явно расценивая её как агрессию и попытку покушения на его законную «добычу».

Голубые глазки чикули, напротив, с нарастающим интересом наблюдали за битвой пары «оленей», что вскоре начнут бодаться за её честь.

Но мне было плевать, ведь я, как и всегда преследовал лишь свои собственные цели, секунда и моя улыбка стала более хищной, подмигнув пижону, я игриво заговорил с рыжей фурией, тут же отмечая, как серые глаза пацана наливаются кровью. Похоже, скоро будут танцы у ребят, мысленно пропел я, не скрывая ехидной улыбки.

Глава 17

Первый шот с «зелёной феей» был осушен одним залпом, но я не почувствовал ровным счётом ничего, словно пьёшь безалкогольное мохито, разве что вкус похуже, да и всё. Второй шот я всё же оставил на потом, ведь не всё же сразу? Мило флиртуя с рыжиком, я продолжал доводить до точки кипения уже почти озверевшего, но всё ещё сдерживающего себя хлопца. Или он настолько скромный или мастер самоконтроля, но я всё же добьюсь своей цели несмотря ни на что. Впрочем, убивать пижона бы не хотелось, но тут уже как пойдёт.

С другой стороны, жалеть его я тоже не буду и при нужде без зазрения совести воспользуюсь этим пижончиком словно живым щитом. За свою недолгую жизнь я делал вещи и пострашнее, так что моя совесть будет и дальше сладко спать подобно праведнику, ведь я честен с собой, и это главное. По крайне мере, для меня. Мило воркуя с фурией и попутно собирая различную информацию, я привычно фиксировал количество охраны. Бармена выдавала армейская выправка и взгляд убийцы, но он немного хромал, так что далеко от стойки и бара не отходил, скорее всего, там у него припрятан старый добрый дробовик или что-то компактное и скорострельное. У входа на технические помещения стоял ещё один серокожий бугай в чёрном костюме, из-под которого проглядывал пистолет. Лестницу на второй этаж контролировал полноценный квад людей с автоматическими винтовками, на голове каждого бойца имелись голографические очки, что изредка поблескивали и явно имели систему определения персонала «Свой/Чужой». Ещё один квад я заметил неспешно спускающимся в какой-то подвал. Да сколько же здесь бойцов? Не кирха, а какая-то крепость и самое паршивое, что это только вершина грёбанного айсберга. Но где мне взять танк или что-то схожее по боевым качествам, чтобы пробиться сюда с боем? Или всё же стоит пересмотреть изначальный план? Незаметно пробраться на территорию и заблокировать все входы и выходы, да запустить им по вентиляции газ или что-нибудь поинтересней, я как раз знаю одного алхимика, что может с этим помочь.

Впрочем, минусы у такого варианта тоже есть, ведь мне нужно заявить о себе, а если я их тихо потравлю, то никто и не узнает об этом. Это, конечно, тоже имеет свои плюсы, но репутацию на этом не поднять, а для будущих дел она мне нужна как воздух. Но сначала разведка, а дальше видно будет.

— Значит, ты отдыхаешь здесь с коллегами? — невинно интересуюсь у рыжика.

— Да. Мы закрыли мощный контракт с одним кланом, так что весь отдел получил премию. Как видишь, все веселятся. А кто-то отрывается с троллем… — девушка бросила мимолётный взгляд куда-то вдаль. — Но Валера почему-то решил хмуро пить рядом со мной распугивая своим в меру грозным видом всех парней, — недовольно фыркнула фурия. — Наконец-то появился хоть один герой, что спасёт меня от дракона! — рыжик намерено громко произнесла последнюю фразу, дабы пижон ещё сильнее заскрипел зубами, но её дивные глазки то и дело возвращались к Валере. — Ты же не оставишь даму в беде? — произнесла она со змеиными нотками в голосе.

— Я совсем не герой, но мы запросто можем взять бутылку вискаря и поехать к тебе… — говорю намеренно провокационно.

— Даже так? — фурия соблазнительно облизнула свои губки.

— Не смей, ублюдок! — у Валеры наконец-то прорезался голос, и он яростно зарычал, буквально выдёргивая рыжика с её места и тут же устремляясь ко мне, но я привычно поставил телекинетический щит, который незримой стеной встал между мной и пижоном.

Парень настолько пылал праведной яростью, что вложил в этот удар всю свою силу и гнев, ну и как закономерный итог сломал руку о мой щит. Спокойно осушив второй шот, я наконец-то встал со своего места, тут же развеяв щит, но не прошло и пары секунд, как Валера вновь бросился в бой, мгновенно меняя руку для удара. Спокойно ставлю блок, просчитав, куда он собирается бить. Мой оппонент вновь отбил руку, но быстро вернулся в бой. Пока он баюкал сломанную руку, я оценивал количество сбежавшейся на шум охраны.

Работали они хорошо. Никто не успел и пикнуть, как на втором этаже появился ещё один квад парней в чёрных костюмах с автоматическими винтовками в руках. Вскоре со стороны кухни выглянул какой-то крепыш, позади которого был целый квад парней в тяжёлой броне спецназа, но вскоре его кто-то позвал, и дверь дёрнулась. Рослый якут с вакидзаси мастерски нарезал на тонкие ломтики огромного лосося, попутно крича на парней со стволами, что они его отвлекают, и ещё один косяк, и он пустит уже их на мясные украшения для онигири.

Быстро придя в себя мой оппонент, тихо рыча, применил магию и тупо проморозил сломанную руку криокинезом, зафиксировав её в одном положении и наморозив на костяшках что-то крайне похожее по форме на шипастый кастет. Похоже, Валера тот ещё отморозок, теперь понятно, почему никто так и не увёл ту чику от «дракона». Плавно перехватываю руку покрытую льдом и почти нежно заламываю её за спину пижона, не забывая при этом отслеживать и считать всё пребывающих парней в чёрных костюмах, словно под копирку.

Пусть клуб и был битком набит, но это ничуть не мешало охране свободно ходить по периферии. Приметив, что из технических помещений показался ещё один квад в тяжёлой броне и с оружием, я спокойно отмечаю, что им нет дела до возни в клубе, и они просто «курьеры» с какой-то в меру солидной посылкой в виде металлического гроба. Они уверенно расталкивали всех существ на своём пути, а парни в костюмах быстро освобождали им дорогу. Вслед за ними появился и какой-то мужик крайне грозного вида в чертовски дорогом костюме, пошитом на заказ, и это прямо-таки читалось в каждом его движении. Возможно, местный консильери? Засмотревшись на новое действующее лицо, я пропустил удар ногой в солнечное сплетение, тут же потеряв концентрацию, но быстро взял себя в руки.

Точечно ударяю пальцами, усиленными телекинезом по важным точкам на теле пижона, и он мгновенно оседает у меня на руках. Позади меня уже звучат одинокие хлопки, обернувшись вижу и того консильери, что задумчиво стоял, при этом спокойно изучая меня словно какую-то неведомую зверушку. Молча подняв Валеру за шкирку и усадив его на старое место, я замечаю, что нашей чики и след простыл, но так, может, оно и к лучшему, а то, может и правда, пришлось бы вести к себе. А у меня ни места, ни звукоизоляции! Шучу конечно, но приведи я в дом какую-то мамзель ни с того ни с сего, девчата бы не поняли и у них бы тут же возникли вопросы, а мне оно надо? Вот появится своя хата, а там уже и видно будет.

Проводив задумчиво хмурым взглядом парня в дорогом костюме, я заказал ещё два шота, но на этот раз текилы и немного соли на «закуску». Валера медленно приходил в себя, ведь цели убить пижона у меня не было, вот и вывел его из игры максимально быстро, пусть и есть варианты сделать это ещё быстрее, но зачем «ломать» человека раньше времени? Впрочем, всё это вторично и не имеет сейчас смысла, так, сколько я там насчитал хлопцев в чёрных костюмах?

— Пятьдесят в общей сложности… — тихо проговорил я, фиксируя последнюю цифру.

Небольшая армия прямо, и это только в одной точке? Интересно, сколько же тогда под ним ходит существ, раз на защиту одной «ставки» он выделил полсотни бойцов, а может и больше, ведь я мог увидеть и не всех, и я более чем уверен, что это так. Но где мне взять свою армию на штурм этой почти неприступной твердыни? Тут ещё попробуй сначала пробиться через всё оцепление, да и внутри народу не меньше. Может, всё-таки стоит их потравить? Тихо, мирно, подумаешь, никто не узнает, но так, может, оно и к лучшему?

— Ты ещё жив, ублюдок? — с трудом произнёс Валера. — Где она? И почему я не могу пошевелиться!

— Это скоро пройдёт. Без понятия куда сбежала твоя зазноба, — спокойно отвечаю пижону, что уверенно облокотился на замороженную руку.

— Она мне не зазноба, а просто коллега! — рыкнул Валера, но я лишь с сомнением хмыкнул на это. — И почему мы ещё говорим? — недоумевал он.

— Мне скучно, а ты пытаешься понять, что происходит. — всё так же хладнокровно поясняю ему.

— Логично. — Пижон лишь механически кивнул, а я подпихнул ему стопку с текилой и солонку.

— Пьём мировую? — спокойно интересуюсь у Валеры, который ещё не совсем отошёл. — Нет нужды плодить одних врагов, когда можешь получить нового друга! — с видом мудреца сморозил я какую-то фигню, придуманную только что.

— Ты сломал мне руку, мудак! — резонно заметил пижон, но уже, без какой-либо агрессии в словах.

— Ты сломал её сам… — тут же парирую я его «выпад» под недоуменный взгляд Валеры. — Пусть и не без помощи моего щита, — обезоруживающе искренне улыбаюсь в ответ. — Так, что, пьём мировую или нет? А то текила стынет! — привёл я главный аргумент.

— Инферно с тобой, — махнул промороженной рукой пижон и залпом осушил свой шот, совершенно не обратив внимания на солонку, я же про неё не забыл и выпил свою текилу уже как положено.

— А ты вроде и не такой засранец, как мне показалось на первый взгляд, — хмыкнул он с уже более «здоровым» выражением лица. — Но зачем ты столь нагло нарывался на драку? — всё ещё пытался отойти после парализации Валера.

— Грустно было. Вот и захотелось подраться, — отвечаю, как и всегда, максимально честно.

— Ой, дурак… — выдохнул пижон, тут же поняв, что на его фурию никто не претендует. — А если бы я тебя насквозь прошил ледяным копьём? Меня бы ликвидаторы на месте «упокоили»… — тут же оценил свои дальнейшие перспективы, а я снова задумался.

Значит на «горячем» здесь лучше не попадаться, а то без суда и следствия, ну или в весьма и весьма упрощённом варианте, так что, тоже не вариант. А это значит что? Без нужды не убивать, а если убивать то с гарантией и без лишних глаз, а то чревато последствиями. Впрочем, это как раз и ожидаемо, а может даже и к лучшему, ведь если закон и правоохранительная система работает так «синхронно», то это должно неплохо бить по всякой мрази. Те, кто по влиятельнее, конечно, найдут рычаги влияния и на эту систему, но там уже другой вопрос. Но мне от этого пока ни жарко ни холодно, но забывать про это не стоит, а то одна ошибка и «пой май литл бой» скорее всего где-нибудь на магической зоне для особо опасных «товарищей», и это ещё в лучшем случае. Так что лучше не попадаться, а если не повезёт, то без боя не сдаваться, а там уже можно и что-нибудь придумать, ну или я на это, по крайней мере, надеюсь.

После ещё трёх шотов и разговоров ни о чём мы стали чуть ли не лучшими «друзьями» с Валерой.

— Хороший ты всё-таки маг, пусть и мудак… — неожиданно вынес свой вердикт уже изрядно помятый пижон. — Так что, так и быть угощу тебя как старого друга. — Валера немного пьяненько улыбнулся, доставая из внутреннего кармана пиджака небольшой пакетик с тремя миниатюрными кристаллами разного цвета и магической насыщенности.

Этот пижон таскал с собой усилители? Я искренне был удивлён, вот ведь псих. И зачем ему на корпоративной тусе нужны магические усилители? С такой мощью он и правда мог раскатать любого ухажёра в этом клубе. А ведь с виду обычный пижон, вот тебе и просто Валера, но до отмороженных шаманов из серошкурых ему, пожалуй, всё ещё далеко. Хотя те боевики были не плохи и без алхимических усилителей, а уж с ними они и вовсе выступали в качестве мобильной артиллерии повышенной мощности. От одного воспоминания о встречи с этими ухорезами мороз по коже.

— Ну-с за вечную дружбу! — с уверенностью произнёс он, высыпая кристаллы на только что намороженную поверхность, парой лихих ударов раздробив ледяной камень до порошкообразного состояния, он честно разделил усилитель на две ровных «дорожки».

От халявы не отказываются! Пусть даже это и алхимическая бурда! Да и любопытно узнать, насколько скаканёт резерв после дорожки другой, а то это тело чисто как слеза младенца, аж тошно. С другой стороны, это шанс начать новую жизнь с чистого листа, но я слишком стар для всего этого гуано, так что мне поздно меняться, ведь так? Не сдерживая хищной улыбки, я с интересом посмотрел на «нервного» Валеру, что уже занюхнул свою половину и в ожидании смотрел на меня с горящими синей бездной глазами. И я не заставил себя долго ждать, ведь сегодня я отрываюсь! А если что, то маги жизни меня потом немного «почистят» и «обновят», и буду как новенький…

Секунда ещё одна и алхимический усилитель соединяется с моей магией.

Вспышка в сознании, и я ловлю миг озарения и сказочной силы. Да она иллюзорна, но даже эта фальшивая сила способна сделать чью-то слабую магию воистину разрушительной! И эта мощь воистину пьянила и соблазняла никогда не возвращаться в реальный мир, навсегда оставаясь в «плане» грёз, мороков, иллюзорного рая и прочей лживой брехни. Почти мгновенно вернув себе контроль и подавив все деструктивные мысли из утонувшего в иллюзиях мозга, я уже более спокойно направляю всю эту мощь на развитие собственного источника и магического ядра.

Мощь пьянит! И поэтому её нужно обуздать, а подчинив своей воле направить в «мирное» и полезное для себя русло, иначе вся эта иллюзорная сила тебя попросту сожрёт. Именно из-за шанса потерять себя и не стоит баловаться магическими, да и химическими усилителями. Ведь ты с лёгкостью станешь рабом этой кристаллической заразы, оставив старую жизнь, стремления и мечты позади. И я видел всех этих опустившихся магов, жалкое зрелище, так что никому не пожелаю стать настолько ничтожным созданием…

Прочистив сознания и наконец-то вернувшись в реальный мир, я тут же испытываю когнитивный диссонанс. Ведь только что я был у бара и пил с Валерой, но вот и не пришло и «секунды» как я уже танцую с какой-то блондой, чьи волосы подобны злату, что сверкает в особенно солнечный день. Девушка неожиданно улыбнулась. Стоп, я что сказал это вслух? Секундное замешательство, и я чувствую вкус «вишнёвых» губ, быстро взяв «инициативу», я продолжил наш танец.

— А ты, значит, романтик? — не слишком трезво произнесла наша снежная королева.

— Не смог удержаться? — в привычной для себя манере отвечаю вопросом на вопрос.

Секунда, ещё один поцелуй.

— Мне понравилось… — игриво прошептала она с ушка на ушко.

— Это только начало, мой амур! — спокойно отвечаю «нимфе», подключая к нашему танцу, ещё и «телекинез» для стимулирования различных точек.

Заметив боковым зрением Валеру, что уже вовсю пил пшеничную прямо с горла и показывал мне большой палец в знак одобрения, я лишь мысленно хмыкнул. Ещё недавно он хотел меня убить, а теперь считает чуть ли не лучшим другом и собутыльником. Как же люди всё-таки переменчивы. Но на этом крайне удобно играть и строить дальнейшие манипуляции, да и «вербовка» любого разумного начинается с малого, а там уже и «крючки» да «рычаги» появятся для игры со ставками повыше.

— Ты первый на моей памяти, кто использует телекинез так… — со стоном произнесла блонда.

— То ли ещё будет, снежка моя? — тоном змея искусителя прошептал я на ушко девушки.

Практически доведённая до своего пика беловласка с новым интересом заглянула в мои глаза. Чистая страсть так и читалась в её взгляде. Секунда, и она уже запрыгивает на меня, цепко фиксируя свои длинные ножки у меня на спине. Нежно ее обхватив, меняю «рисунок» нашего танца и плавно отступаю из центра танцпола в сторону более уединённого места, где нам с «принцессой» уже никто не помешает. Обмениваясь жаркими поцелуями, мы быстро оказались на удивление в белоснежно чистом туалете, что спустя секунду был нами же оккупирован и уверенно заперт изнутри.

— Романтик, а кондомы-то у тебя есть? — я лишь улыбнулся, вытаскивая из кармана доставшиеся мне от валькирии, вот и пригодились, благо номерочек я уже срисовал. — Какой-то номер? — тихо переспросила блонди, впрочем, тут же теряя весь интерес. — Плевать… — новый поцелуй.

Глава 18

Покинув туалет я был в слегка приподнятом настроение с толикой эйфории и чёрт возьми, как же это прекрасно. Я снова почувствовал себя живым! Пусть маг такая тварь, что крайне быстро привыкает ко всему, но при этом я всё ещё человек и больше всего на свете ценю комфорт и удовольствия. Ведь что как не они определяют нашу суть? Гедонизм отличительная черта нашего вида, пусть многие и не изволят соглашаться со мной, но это так, тяга к комфорту, удовольствиям и сладострастию.

И это нормально, ведь все мы люди! Ну, или почти. Обратив внимание на притихшего духа, что всё никак не спешил нарушать блаженную тишину, я лишь улыбнулся. Чертов вуайерист так и не отошёл от меня за всё время нашего вынужденного партнёрства. Впрочем, возможно в его культуре и считается это нормальным? Но сейчас мне нет дела до мелкого гольмера извращенца, так что пускай это остаётся на его совести, если она у него конечно есть. А впрочем, хрен с ним нравится, так пускай наблюдает, лишь бы не мешал, как говорится. Или это всё хитрый план шамана по обретению собственного тела посредством мелких провокаций и пакостей?

И я совсем не удивлюсь, если это так, ведь от этого иномирного духа можно ожидать чего угодно или я просто накручиваю себя? Хотя нет. Ведь паранойя ещё не значит, что за тобой никто не следит или не хочет кинуть. Да и наш мир далеко не детская сказка, а что-то ближе к историям тёмных веков, что были напрочь лишены цензуры и прочих рамок. Но что мне с ним делать? Так что придётся использовать с максимальной выгодой для себя, а там уже, когда нужда пропадёт, то можно и даровать тело или устроить экзорцизм. Тут уж как карта ляжет, и масть пойдёт, да и как сам дух себя покажет.

Или я всё же слишком загоняюсь? С другой стороны слишком доверять иномирцам тоже не стоит, ведь не зря же эти шакалы вторглись в наш мир, пройдясь разрушительным катком по всей цивилизации. Так что бережёного броня бережёт, а наивного и щит не спасёт. Впрочем, эти мысли никак не помогли мне решить задачку с этим клубом, ведь вопрос штурма всё ещё остаётся открытым. Но как лучше всего это провернуть?

Можно в принципе и потравить всех, но что-то вентиляции я здесь не наблюдаю, но оно и не удивительно. Старая кирха все дела. Так что варик с магией воздуха и толикой яда отпадает, да и не факт, что удастся всех потравить. С другой стороны это было бы в любом случае проще, но видимо не в этот раз, так что нужно думать.

Подкупить? Нет. Это слишком долго и тоже неизвестно сработает ли, да и слишком мало времени на подготовку к операции такого рода. Шантаж? Тоже не подходит по всё тем же причинам. Да и как-то мелко это всё.

Я же не какой-то там бандит с большого тракта? Впрочем, а кто я?

Лишь иномирный чужак, что хочет сделать свою жизнь чуточку лучше, но в чём тогда разница? А чёрт его знает, возможно, её уже давно нет, а я сам превратился в то что всегда презирал. Но люди меняются! Или всё-таки мы остаёмся лишь теми кем были всегда?

Маска спадает, да и просто трескается от времени, образ становится частью тебя, и вот ты уже забываешь, ради чего начинал. Когда-то человек высоких идеалов становится лишь тенью самого себя. Но я не хочу такой же участи себе, так что я честен как минимум с самим собой. Да и зачем врать себе? Этим ты ничего не добьёшься, а лишь напротив запутаешься ещё больше, окончательно теряя остатки себя под очередной маской из фальши и лицемерия, что ты нацепил в надежде сойти за своего.

Но стоит ли оно того?

Как по мне, то лучше быть собой, пусть твои идеалы и ценности мало кому приятны или близки, но ты честен с тем парнем в отражении и самим миром, ведь ты не носишь маску как все!

Одни мимикрируют подобно насекомым, другие выбирают жизнь самурая, что не имеет цели, а только путь. Ну а третьи и вовсе идут тропой интриг, манипуляций и прочих игр в кукловода. Пауки! Как называл их мой друг из прошлой жизни. Он делил людей на овечек, волков что собираются в стаю и хищников избравших себе роль пастухов для того или иного стада. Всё просто, не правда ли?

Сам же он хотел занять гибридную позицию и быть эдаким паучьим волком или что-то около того и в конечном итоге возвысится над всеми продвигая именно свою касту верных людей. И пусть сейчас уже и нет этого человека, но его идеи всё ещё живы! Ведь пока их помнит хотя бы одна живая душа, то жив и их автор.

Наверное, Вик бы хотел увидеть воплощения данной концепции в явь, но, увы, не срослось. Интересно, а помнит ли о данной идеи хоть кто-то помимо меня? И чего только в голову, не лезет. Быстро прогнав наваждение, я привычно поправил костюм парой элегантно скупых движений, приводя его в идеальное состояние. Замечая боковым зрением всё тот же костюм и странного человека, что курировал доставку ящика на второй этаж, я хмыкнул.

И чего этому консильери от меня надо? Так и прожигает взглядом, а это уже начинает напрягать. Ведь как говорится, это ж неспроста? Догадаться вроде не должен, да и я не палился, разве что немного оттянулся, но это как раз таки вписывается в мою роль, так что причин для беспокойства нет. Или всё-таки есть?

Консильери неожиданно улыбнулся, словно белая акула и лёгкой походкой направился прямо ко мне. Да что, чёрт возьми, тебе надо?

— Меня крайне заинтересовали ваши навыки юноша. Занимаетесь у какого-то мастера? — хищно поинтересовался хлыщ в костюме, пошитом на заказ, он буквально излучал непоколебимую уверенность в своей силе и был спокоен как скала.

Интересно чем подкреплена такая самоуверенность? Магия? Нечеловеческая сила и прочие возможности усиленного алхимией тела? Да там может быть всё что угодно вплоть до банальной глупости, но не может же быть всё так просто? Определённо не может, ведь жизнь та ещё «милая леди» что вечно устраивает всякое на нашем пути, так что ещё не время расслабляться. Вот буду дома, тогда и можно будет сбавить обороты своей паранойи, но сейчас.

— Что вы, какой мастер? Ведь это даже и дракой то не назовёшь, так слегка «научил» одного перебравшего парня манерам, и он довольно быстро пришёл в себя, и оказался вполне себе мировым мужиком. — я тут же попытался изобразить недоумение, но цепкий взгляд консильери словно смотрел куда-то сквозь меня и видел «картину мира» более детально чем кто либо ещё.

Это напрягало. Очень сильно напрягало.

— Согласен, да и дракой это, и правда сложно назвать, так избиение «младенца», и всё же вы меня заинтересовали. — волчий оскал вновь украсил лицо незнакомца. — Так что я не могу не предложить вам «дружеский» спарринг. Голая физика и никакой магии… — самодовольно закончил консильери. — А то давненько я уже не разминал старые «кости» в доброй стычке раз на раз. Да и вам, думаю было бы интересно не сдерживаться во время «спарринга». Надеюсь, я вас заинтересовал? — загадочная улыбка украсила его лик, а парни в костюмах монолитной стеной стояли у него за спиной, выказывая незримую поддержку.

Значит он всё-таки не маг? Или это всё какая-то искусная игра? Хрен поймёшь, да и не до конца ясно зачем. Лезть в драку с существом неизвестной силы и живучестью откровенно не хотелось, но парни за его спиной красноречиво смотрели на меня.

Выбор без выбора? Или всё-таки иллюзия выбора?

— Тихо-мирно откланяться, как я понимаю, уже возможности нет? Да и вы, похоже, и так меня ждали, — ведь этот хмырь приметил меня почти сразу как зашёл. — Так что как я могу вам отказать? — мило улыбаюсь в ответ, тут же активируя телекинетические щиты, на отсутствие магии я не соглашался, а то чёрт его знает что от него ждать, да и я пока не настолько поехал на идеи чести и достоинства воина.

Парни в костюмах напряглись, но «консильери» едва заметно сделал какой-то почти неуловимый жест и охрана тут же успокоилась, а хлыщ лишь хищно осклабился мгновенно убирая былую «загадочность» с лица.

— Как любопытно… — с нечеловеческим спокойствием произнёс он. — Кажется, вечер перестаёт быть томным! — глаза консильери плавно вспыхнули нежно лаймовым светом, от которого так и веяло магической силой. — Впрочем, моё предложение всё ещё в силе. — негромко произнёс он внимательно изучая «невидимые» щиты, что я поставил с помощью телекинеза.

Да кто он Инферно его дери такой?

— Я могу вежливо отказаться?

— Каждый волен сам избирать путь по которому ему двигаться дальше, но вот, увы, не каждому нравится то что несёт этот путь! — с лёгкой философичностью заметил хлыщ.

И что прикажете делать? Самоубиваться об это я не слишком, то и горю желанием, да и не выпустят меня теперь без боя, а мне оно надо? А ведь всё так хорошо шло, да и казалось что не спалился вовсе, а тут, выяснве, нужно было лишь раз попасть на глаза нужному «человеку» и всё.

Везёт как висельнику не правда ли?

Но как-то выпутываться из этого всё же придётся.

Но что я про него знаю? Хлыщ что не стесняется своих пижонских привычек. Не боится выйти один на один без магии пусть и сам имеет её. И что мне это даёт? По всем полученным фактам кажется, что он выходец из армейского сословия магов, видел я и таких. Но почему тогда работает на какого-то провинциального «мафиози»? непонятно. Отставник? Ренегат? Или просто военный преступник? Гадать здесь можно до бесконечности, но армейская выправка явно говорит о том, что в магии он всё-таки знает толк, а может и побольше моего.

И как тогда слинять по быстрому из клуба? Вопрос мать его на миллион кредитов. Да и получится ли? А то что-то не нравятся мне его глазки.

— Молчание знак согласия? — консильери с фальшивым дружелюбием улыбнулся. — Тогда если вы не против, то я начну…

Какая-то доля секунды, и он молниеносно срывается со своего места, но я всё же в последний момент слегка успеваю сместить корпус немного вбок. В конечном итоге вся его сокрушительная мощь коснулась ближайшей стены, но она каким-то чудом сдержала его силу, и спустя миг засветилась неведомой магией в районе удара, тут же нивелируя все последствия от выпада консильери.

И вот как это всё понимать? У них и грёбанная кирха пропитана по самое не балуй магией? А я ведь ещё собирался брать их штурмом. Впрочем, жизнь припрёт, то и не так… Кхм. Задумаешься о том, как это всё исполнять.

Практически на голых рефлексах принимая новый удар на телекинетический щит, я с удивлением отметил, что он тут же пошёл трещинами, но всё же выдержал удар «без магии» пусть и спустя миг всё же рассыпался.

— Приятно встретить оппонента с которым можно не сдерживаться. — хищно хмыкнул этот хлыщ, тут же оценив что после прямого попадания, я всё ещё стою на ногах.

— А уж как я то рад… — привычно огрызаюсь в ответ, но заметив широкую улыбку, тут же ускоряюсь, делая молниеносную «двойку» по корпусу пижона.

Но никакого эффекта это не оказало. Словно ударил долбанную гору! Уклонение на рефлексах и тут же пробиваю консильери джебом в челюсть. Без каких либо проблем вставив выбитую челюсть на место, он вновь улыбнулся. Что-то теперь у меня сомнения насчёт его человечности. Очередное уклонение и усиленный телекинезом удар всё-таки выбивают всю дурь из консильери, но мой триумф, к сожалению, оказался не долгим. Новый удар от хлыща я уже не успел остановить или уклонится и пришлось прочувствовать на себе всю его силу пусть и слегка ослабленную щитом.

Чувствуя все отбитые органы и множественные внутренние кровотечения, я от неожиданности даже харкнул кровью прямо под ноги пижона.

— Что-то вы плохо выглядите молодой человек… — скупо произнёс он. — Может водички? — с «заботой» произнёс консильери, и спустя пару секунд в руках его человека и правда появилась миниатюрная бутылочка с водой.

И я не стал отказываться. Мгновение и бутылка взрывается выбивая парню в костюме оба глаза. ещё одна секунда и уже водное копьё пробивает насквозь грудную клетку самого консильери. Спокойно отмечаю небольшое отверстие «слегка» не совместимое с жизнью и продолжаю «убирать» из боя всё новых бойцов, пока не слышу до боли знакомые «аплодисменты».

— Браво. Браво! — произнёс хлыщ с пылающей лаймовым светом раной в груди. — Признаться, вы меня всё-таки удивили, а кого-то даже смертельно удивили… — улыбнулся он и я тут же запустил его в глаз всё тоже «копьё», но смертельная рана вновь заполнилась всё тем же светом. — Я не буду вас убивать, если вы прекратите калечить моих людей. — в угрожающе ультимативной форме заявил консильери зажигая на кончиках пальцев лаймовый свет. — Так что будьте моим гостем! — новая улыбка озарила слегка притихший зал, а щелчок пальцев пижона заставил охрану остаться на своих местах.

— Вы умеете быть весьма убедительны. — не хотя соглашаюсь, ведь если бы он хотел меня убить то сразу бы применил магию, а не устраивал бы все эти «танцы».

— Как же иначе? — обаятельно улыбнулся этот хлыщ, сверкая глазом, пылающим лаймовым светом. — А теперь пройдёмте в мой кабинет, а то незачем пугать обычных людей и посетителей нашего клуба… — с арктическим спокойствием продолжил пижон, уже молча вытаскивая неизвестно откуда курительную трубку.

Трубка оказалась резной, да ещё и из кости какой-то неведомой твари, а уж мастерство резчика и вовсе поражало. Миниатюрная «картина» в деталях изображала историю о сражении с жутким существом, но это было заметно, если лишь присмотреться, а так трубка как трубка. Хотя когда я последний раз видел эти самые трубки? В музее? В фильмах про войну и одного усатого товарища? Хрен его знает. Да и не столь уж это и важно, если подумать.

Вскоре показался и сам кабинет консильери. В его компании, оказалось, крайне просто попасть на второй этаж. Впрочем, кто бы сомневался, ведь куда уж проще? С ним, наверное, и с боссом можно будет без каких-либо проблем познакомиться. Интересно, а какое место он занимает в местной иерархии? Нужно будет как-нибудь выяснить между ходом, ведь раз убивать меня не будут, то нужно завести необходимые знакомства, а может и до вербовки не далеко.

Вопрос лишь в том кто кого?

Хотя если меня завербуют, то уничтожить их изнутри будет ещё проще, но надо ли оно мне? Да и займёт это чёрт знает сколько времени. А вот завербовать по типу кого-то этого хлыща будет ой как не просто. Да и пока не слишком понятно, на что стоит давить и какие «рычаги» жать, дабы всё прошло, как по нотам.

Спокойно пройдя вглубь кабинета консильери, я тут же оценил со вкусом обставленные апартаменты пижона. Пусть там и не было каких-либо излишеств, но вкус хозяина буквально чувствовался в каждой детали.

Шикарный персидский ковер с затейливым орнаментом прекрасно дополнял в меру аскетичный интерьер. Солидный стол из белоснежного канадского дуба напротив добавлял лишь нотки строгости и порядка в структуру кабинета. Но консильери даже не посмотрел в сторону величественного стола и с комфортом устроился в гостевом кресле, что мгновенно стало креслом-качалкой. Кивнув мне на соседнее он вновь улыбнулся, но уже, без какой либо агрессии. Все раны на теле пижона стремительно зарастали не оставляя и следа и лишь испорченная одежда говорила о том что здесь было что-то не так.

— Виски, кола, табачок или быть может немного кристаллов? — с нотками заговорщика в словах проговорил он. — Мне бы хотелось немного поговорить. — пояснил консильери свою позицию. — А за всем этим разговор идёт намного приятней, да и чего греха таить приятней.

Вытащив из внутреннего кармана увесистый кристалл шартрезового цвета, он спокойно уместил его в трубку и спустя пару секунд зажёг её магией. Неспешно раскуривая усиливающий камень, пижон, пускал гротескные облачка магического дыма в виде различных фигур.

— Может всё же табачку? Или кристалл другой? — вновь повторил консильери, в очередной раз, вытащив неизвестно откуда новую курительную трубку. — Помогает прочистить голову и прогнать все лишние мысли, так что разговор будет намного интересней. — снова пояснил маг протягивая мне «инструмент» и камушек напоминавший солидных размеров сапфир.

Глава 19

— Ну а я и говорю ифриту, дай огоньку по-братски, а он дух подзаборный взял и спалил мою сигарку! Последняя была. Кубинская партия! — весьма эмоционально рассказывал консильери одну из своих историй. — Естественно, что я взбесился, а кто бы ни взбесился? Обнулив круг перерождений этой астральной твари до уровня духа искр, я наконец-то успокоился… — внимательно слушая мага я всё ещё пытался прикинуть уровень его силы, но каждый раз что-то да не сходилось и это слегка раздражало, да и не похоже, чтобы он врал.

Неспешно затягиваясь магическим дымом, я в который раз наслаждался чувством иллюзорной силы, но на этот раз качество «камня» разительно отличалось и главное в лучшую сторону. А с другой стороны, что ещё ожидать от существа, что работает в сфере «поставки» данных камней, впрочем, и не только их. Сапфир оказался насыщенно легким, и я бы даже сказал воздушным по ощущениям от полученной силы. Лёгкий дурман приятно туманил разум и настраивал на нужный для разговора лад, но я не обманывался сем чувством источающим фальшь. Да и принцип всех усилителей до безобразия схож пусть и имеет нюансы, но что это принципиально меняет?

Крепкая воля спокойно позволяет нивелировать все последствия и различные воздействия на разум, но злоупотреблять данной отравой лучше не стоит, а то так и магическое ядро может перегореть, а маг без магии просто ходячий мертвец, порой буквально. А вот для лича это уже лакомый кусочек ведь из такого «материала» выходит крайне способное и чертовски живучее умертвие или просто особенно сильного кадавра поднять можно.

— Не люблю духов, а уж от шаманов то сколько проблем. Не хочу показаться расистом, хотя я и не скрываю своей ксенофобии, но серошкурых, я ненавижу ещё больше. Эти так и норовят спалить мою тушку. — сделав очередную затяжку, я привычно поддержал наш разговор.

— Так у них нет расы… — тут же резонно заметил консильери. — Больше племена, да рода. Дикари. Никакой организации! Но это ничуть не мешает им сплотиться ради общей угрозы или же цели. Духи предков имеют какую-то связь, что ничуть не хуже интернета, собственно это и делает их шаманов одними из самых смертоносных. Вопрос веры как говорится, решает. Пусть они и готовы резать друг другу глотки почти за просто так, но стоит сказать решающее слово духам предков, как все собираются и мирно ну или насколько это возможно мирно решают все насущные вопросы. Вот такой вот парадокс. — неожиданно пояснил он.

— Какая разница? Раса, племя, род. Один фиг как попадаюсь им на глаза, то меня тут же пытаются прирезать!

— А ты не думал что проблема в тебе? — консильери тепло улыбнулся, словно старший брат. — Нет? Значит, духи пометили тебя, как врага. И с этим уже ничего не поделать. Как я слышал «мертвые старейшины» могут ставить приоритеты «целей» и когда жертвенная метка поставлена, то уже все духи настойчиво шепчут своему шаману, что за столь «лакомую» душу готовы сделать послабления в контракте или и вовсе пересмотреть условия сделки. Странно? Не спорю, но за что купил за то и продаю. — его хищная улыбка тут же заставила меня собраться и не слишком обольщаться «дружеским» раскуриванием трубки.

— Значит всё дело в метке, а не том что они попросту кровожадные ублюдки? — я мгновенно скопировал оскал консильери, на что он тут же усмехнулся. — Или думаешь, проблема всё-таки во мне и я просто ксенофоб?

— Как вариант, — кивнул консильери на мои слова, но, так и не уточняя с чем же, он всё-таки согласен. — Не вижу ничего плохого в ксенофобии. Хотя бы без лицемерия, ведь что может быть честнее лютой ненависти? Враг всегда остаётся врагом! А вот с другом уже не понятно, ведь он может предать, да и нож в спину вонзить. Одна неопределённость с этой жизнью. — угрюмо хмыкнул консильери явно вспоминая что-то из прошлого.

Жадно затянувшись, он уже совсем не спешил говорить, так мы и сидели в полной тишине, без какой либо спешки раскуривая магические камни, что с каждой новой затяжкой таяли всё быстрее и быстрее. Но это лёгкое послевкусие и кристальная ясность ума, пожалуй, стоили того. Именно так и становятся рабами своих привычек из раза в раз, позволяя себе всё больше и больше с каждым днём расширяя рамки дозволенного. Так что надо прекращать столь пагубное увлечение и «кончать» по-хорошему всех этих милых «товарищей» с их торговлей смертью. А их «наследство» любезно приму уже я…

Правда придётся подчистую зачищать наш славный городок, ведь это лишь верхушка айсберга, а что лежит у его основания? А вот хрен его знает. Коррупцию во всех про властных структурах придётся так же искоренять, а после уже подкармливать с нуля и своих «людей» но это проект не одного дня, так что работы хватает. Хотя я всё ещё не решил, как избавится от этих, а ведь есть и другие! Может прибегнуть к услугам демонов? Прикупить за пару сильных душ отряд «поддержки» и уже с помощью них взять штурмом эту долбаную кирху. С другой стороны вопрос в том, что за свои услуги попросят иномирные ушлёпки с их политикой торговли и почти «не вмешательства». А главное потяну ли я эту цену? Не справишься с возложенными на себя обязанностями, а там и каббала не заставит себя ждать, затем в качестве выполнения условий «долга» «маленький» призыв Инферно. И всё… Дружные легионы демонов уже штурмуют новый мир, а мне оно надо? Так что стоит подумать. А если взять одного? Чисто живой щит и мощь Инферно с почасовой оплатой? Вопрос в том есть ли у них услуги подобного рода?

А если есть, то какова цена вопроса? Ведь если грамотно провести эту операцию, то вполне есть шансы и прибрать души всех павших магов. Что с бою взято, то свято? Или кодекс мародёра гласил что-то ещё или немного иначе? А впрочем неважно, хотя местные могут возмутиться отсутствию душ, но для этого ещё нужно получить тело и нанять некроспециалиста. Так что нужно просто не оставлять свидетелей и улик. Звучит просто да? Но это ни хрена не просто!

Нужно полностью блокировать эту грёбанную кирху, экранировать от порталов и наконец-то взять без шума и пыли, а после и собрать щедрую «жатву». Вопрос лишь в том, как это всё провернуть? А может услуги демонов и не такие уж дорогие? В очередной раз пронеслась шальная мысль в голове.

— Что-то ты совсем не закусываешь… — консильери укоризненно покачал головой, явно расценив мою слишком затянувшуюся паузу тем, что я не закусывал и скоро «покину» столь замечательную беседу, и окончательно лишу своего собеседника верного «слушателя» в моём лице, но не дождётесь.

— Да вот размышляю, что будет дешевле. Взять бригаду рабов или воспользоваться услугами одного демона? — честно ответил я, явно выбив пижона из колеи своим банальным вопросом.

— Тут и думать нечего, да и демоны тебя при первом удобном случае кинут, имел с ними дела, так что лучше сразу отбрось этот вариант. Дури у них конечно много, но и просят без меры. Так что с ними мало кто ведёт дела, ну или я, по крайней мере, не знаком с этими отбитыми на всю голову ублюдками. Ведь это кем же надо быть, чтобы пойти на сделку с грёбаными инфернальными тварями? — консильери хищно осклабился.

— Умеешь убедить… — заметив, как призрак укоризненно качает головой, смотря на меня, я лишь хмыкнул.

— А то! А зачем тебе, кстати бригада пацан? — тут же заинтересовался мой собеседник.

— Разборки намечаются, так что нужно немного мяса! — я снова честно ответил.

— А ты не так прост да? Но зачем идти к демонам? Если настолько припёрло, то и я могу помочь, оказав тем самым силовую поддержку. — консильери улыбнулся. — Но в обмен за мою помощь ты будешь должен, ещё один спарринг!

— Не хотелось бы вас отвлекать… — вновь честно ответил я.

— Ну, смотри. Главное с демонами дел не веди, а то, как пить дать где-нибудь да кинут, уж поверь моему опыту. Эти твари так и норовят поиметь ближнего своего, а уж кого левого и подавно. Помню, мой наниматель как-то додумался к ним обратиться, но цена вопроса оказалась его душа в качестве компенсации за досрочное закрытие контракта, представляешь? Может, конечно и он где накосячил, но я знаю лишь то что видел, а видел я лишь, то как они кидают! — категорично произнёс консильери.

— Я учту. Спасибо за заботу.

— Фигня вопрос, да и мой интерес в этом так имеется, а если ты подохнешь, то кого мне звать на очередной спарринг? Так что ничего личного парень. — он лишь усмехнулся показательно выставляя вперёд своё равнодушие. — Кстати не забывай менять кристалл, а то весь эффект «просветления» тут же сойдёт на нет, а без него в трубке и смысла то нет. — консильери вновь улыбнулся и следуя своей рекомендации мгновенно обновил кристалл в трубке делая новую затяжку и тут же уменьшая кристалл на половину.

Копируя его действия, я взял из небольшого блюдца миниатюрный камень прозрачного цвета слегка напоминавшего стекло. Если я не ошибаюсь, то он усиливает телекинез и неплохо прочищает мысли, но вот курить его ещё никто не додумался, ведь это же мать его редкий усилитель, а не кусок мета! Впрочем, местным, возможно, плевать и апокалипсис привнёс им свои «радости» жизни, так что не мне их осуждать.

Аккуратно затянувшись, я хладнокровно оценил новую палитру «вкуса» и ощущения, уже привычная лёгкость сменилась лёгким просветлением и чёткостью мысли. Кристаллы и правда неплохо прочищали мысли, но какое же это всё-таки расточительство, с другой стороны недостатка в кристаллах у консильери и быть не может, да и работа с положением опять же обязывают, но так глупо их тратить? Или я чего-то всё же не замечаю? Может и так, но я останусь при своём мнении…

— Слушай, а не хочешь пойти к нам? Официальное трудоустройство, полный социальный пакет из медицинской страховки, отпуска и надбавки за работу с ненормированным рабочим днём, и вредным производством. Всё честно! — неожиданно прямо начал меня вербовать этот хлыщ. — Ты парень крепкий, так что такие люди нам нужны. Да и я натаскаю тебя в ближнем бою. Соглашайся. — тоном не терпящим слова «нет» произнёс консильери.

— Я бы и рад, но пока ещё учусь! — максимально вежливо отмазался я.

— Вот оно как… — явно пришёл к каким-то своим выводам хлыщ. — Но с боссом тебя познакомить всё-таки стоит, я не готов разбрасываться столь перспективными рекрутами! А там может и до чего интересного договоримся. «Компания» оплатит твоё обучение, а после выпуска отработаешь годик другой на наше благо и уже сам можешь продолжить контракт. Пусть мы и не предлагаем это кому попало, но возможность у нас всё-таки есть. Что скажешь? Но отрабатывать каждый потраченный на тебя кредит прописанный в контракте всё же придётся. — его улыбка в миг стала хищным оскалом. — Но ты не бойся. «Компания» своих не бросает, так что всё честь по чести и без развода, но и работать придётся прилично, зато и платим мы, как полагается! — сурово закончил он, делая очередную затяжку тут же меняя камень на новый.

Отвечать я уже не спешил, так что в очередной раз затянулся, полностью уничтожая магический «камень». И чего им всем от меня надо? Я же ничего такого и не показывал? Или всё-таки где-то я просчитался? А вот чёрт его знает. Но стоит быть аккуратней, а то так и до фатальной ошибки один шаг, а я только начал новую жизнь! Уже привычно поменяв кристалл я вновь затянулся, но уже более медленней, дабы чутка, потянуть время, да и может ему надоест «общаться» с таким молчаливым собеседником? Чем не вариант, а я свалю отсюда как можно быстрее, а то после того как я положил их парней без «протекции» меня живьём из кирхи и не выпустят, так что придётся терпеть.

Значит с демонами, по мнению консильери лучше дел не вести? Но если всё бы было настолько плохо, то и я бы не дожил до своих дней, так что возможно кто-то в этой истории и звездит. Да и не собирался я заключать сделки на свою душу, это ведь кем надо быть, чтобы такое провернуть? Да и не живут такие «уникумы» долго, но стоит обдумать и другие варианты, да и запасной план должен быть всегда, а сейчас для полноты картины осталось лишь увидеть местного босса и можно валить из клуба. Ведь и так уже затянул свою «разведку», так что нужно действовать быстрее, да и он лишь первая цель из списка по ликвидации, нет у меня столько времени возится с каждым. Но и просто ворваться в их резиденцию тоже не выход, если это не притон с обкурышами и прочими нарками, там да всё проще.

Здесь же целая мать его крепость пусть и в виде кирхи!

Но ничего что-нибудь да придумаю, а там и до других уже руки дойдут, я же ведь собирался чистить город? Так что начну с этих торговцев смертью, а там видно будет, но просто завалить их будет мало, так что придётся подминать под себя весь этот «бизнес» но что поделать? Такова жизнь.

— Сахиби Алов. — после короткого стука в кабинет ворвался парень в строгом костюме тут же склонив голову. — Господин Гадэ Салим Хакэ ожидает вас и он не доволен тем что посылка была доставлена не вовремя. — на какую-то долю секунды в голосе посыльного мелькнуло ехидство и консильери тут же хищно осклабился мгновенно зажигая лаймовое пламя, что тут же заполнило его глаза своим дьявольским светом.

Один скупой щелчок пальцами и необычное пламя консильери тут же пожирает посланца, что посмел ему «дерзить». Не успел я досчитать и до десяти дабы взять себя в руки, как человек осыпался пеплом не оставляя после себя ничего! И он мог так всегда? Поэтому и предложил без магии? Хотя с такой то силой это и правда «слегка» не спортивно. Но что это за магия такая? Не припомню я что-то такого, да ещё и чтобы одним взглядом людей в пепел превращало.

— Вот и босс нас ждёт, идём? Как раз познакомлю! — мило улыбаясь, консильери спокойно убрал свою трубку и направился в сторону выхода.

Испепелив по пути ещё пару охранников, он с пинка открыл дверь в кабинет своего босса.

— Ал вот и ты… Опять задерживаешься? — человек с лёгкой небритостью на лице лишь укоризненно покачал головой. — «Посылка» должна была быть у меня, ещё в том году, так что, какого чёрта Ал? — босс тут же поднял голос на консильери.

— Вышли проблемы с парнями из Пскова. Собственно поэтому и была заминка.

— На год? Надеюсь, ты хоть войну там не развязал?

— Не должен… — консильери тут же задумался.

— Ну и за что мне это проклятье? А это, ещё что за шкет? — он тут же перевёл свой взор на меня.

— А это Сэл, мой будущий ученик!

— Да ты его скорее убьешь, чем чему-нибудь научишь… — категорично произнёс босс.

— А вот это сейчас обидно было.

— Ты лучше скажи сколько ты моих людей извёл пока работаешь на меня? — хмуро произнёс Гадэ.

— С кем не бывает? — консильери виновато улыбнулся.

— Шёл бы ты отсюда пацан, я рекрутов не набираю, да и как видишь не живут они рядом с этим долго, да и поговорить нам нужно, так что можешь быть свободен.- кивнул он в сторону двери «вежливо» выпроваживая меня вон, да я собственно и не против, а только за.

Пулей, покинув эту дыру, я наконец-то оказался на свежем воздухе, с каждым шагом удаляясь всё дальше от этой кирхи. Вот тебе и разведка, зато теперь можно валить куда подальше. Спокойно проверив пространство вокруг на предмет наличия слежки, я успокоился и с комфортом устроился в своём авто.

— Ты всё ещё хочешь взять эту крепость штурмом? — неожиданно заговорил дух откуда-то с заднего сиденья.

— А что делать?

— Найти противников послабее? — усмехнулся гольмер.

— Думаешь самый умный?

— Неужели ты признал мою мудрость? — мёртвый шаман тут же осклабился.

— Исчезни… — дух и правда тут же стал невидим и молчалив, а я всё же сумел насладиться минутами тишины.

Без каких либо проблем заведя машину и пропетляв немного, я в очередной раз убедился, что хвоста не было, и наконец-то поехал домой. Припарковав транспорт на территории, вырезанной под ноль банды, я шаркающей походкой направился домой. Сил уже почти не осталось, но я всё же старался не шуметь и незаметной тенью бесшумно пробрался в квартиру, а затем и в свою комнату тут же рухнув на кровать.

— Наконец-то этот день подошёл к концу… — только и прошептал я, прежде чем отрубился.

Глава 20

— Максимилиан, солнце уже встало! — послышался оглушительно радостный голос Нико, что достал меня даже сквозь сон и как она только каждый раз умудряется это делать, уж не баньши ли у нас были в роду по женской линии?

А то такие «вокальные данные» иначе как чёрной магией и не обозвать, да и башка гудит после вчерашнего видимо всё-таки перебрал с магическими стимуляторами. Правда я не ожидал, что меня накроет настолько сильным откатом после расширения магических каналов. С другой стороны, а чего ещё ожидать от алхимической бурды, что обещает резкий скачок силы? Но какой ценой? Как же раскалывается голова…

— Хватит спать! — всё не унимался этот милый «ангелочек», продолжая активно выедать мой мозг чайной ложечкой, образно выражаясь. — Сестрёнка купила манаринов, так что шевели булками, а не то сама всё съем. — самодовольно продолжила Николь. — Они такие сладкие-сладкие и совсем без костей! Ам… — эта лиса всё никак не унималась и мне всё же пришлось что-то проворчать в ответ, но не успел я опомнится, как это беловолосое чудо неожиданно ворвалась в мою комнату, тут же пройдясь по ней ураганом резко сбив меня с ног.

= Сколько можно спать? — недовольно поинтересовалась Ника.

— Отстань мелочь, дай брату поспать… — шипя не хуже кобры произнёс я.

— Вот так значит? — хмыкнула блонди мгновенно поставив меня на ноги своим «нежным» телекинезом. — Ну ничего, мы тебя ещё вылечим пьянь! — неожиданно категорично произнесла Николь. — Но сначала взбодрись… — «обещающей» мне крайне многое улыбкой сверкнул этот «ангел» и как нашкодившего котёнка потащил меня в ванну без каких либо проблем прихватив телекинезом скованное тело «братика».

«Спустя двадцать минут контрастного душа»

Немного взбодрившись, я наконец-то перестал зевать и думать о таком уютном одеялке, что так соблазнительно желало меня накрыть собой. И все же Нико маленькое чуд… Кхм. Впрочем, её забота пусть и столь извращённая мне всё же приятна. Ведь для того и нужна семья не так ли? Близкие люди дают тебе стимул для жизни и добавляют ярких красок в блеклую повседневность.

Всё так же погружённый в свои мысли я привычно замотался в полотенце тихо покинув ванну. Проигнорировав сияющую довольством мелочь, я направился ленивой походкой на кухню. Налив себе стакан холодной воды ещё раз взбодрился и запустил метаболизм в ещё спящем организме. Спустя пять минут я почувствовал и нарастающий голод, а ведь казалось что ещё какой-то миг назад совсем не было аппетита. Вода воистину творит чудеса. Зажмурившись в приятной истоме, я неспешно прислушался к своему телу, дабы уловить все мельчайшие процессы и понять где магия становится частью одного целого с моей водой, потом и кровью. Ведь все мы состоим из воды, так или иначе, не правда ли? Но вот превратить часть самого себя в смертоносно выверенное оружие уже способен далеко не каждый! Мастера различных искусств, просто бойцы и немногие другие. Все они включая магов сделали из своего тела идеальный «инструмент» для противостояния другим, но стоило ли оно того?

Насчёт других не знаю, но я был лишён этого выбора! В моём случае было лишь: стань сильнее или умри… Жестокий мир, жестокие правила, простая истина, ты или приспосабливаешься или сдыхаешь став удобрением для чего-то или кого-то более везучего чем ты. Такова жизнь. Да и естественный отбор тоже никто не отменял. Ты или тебя, просто не правда ли? Но здесь всё как-то иначе, да и проще что-ли? Впрочем, другой мир, другие правила игры, но игра всё та же. Хорошо это или плохо, так сходу и не скажешь, но хотя бы игра мне знакома, а это уже хоть что-то. Лучше так чем ничего.

Но главное у меня всё ещё есть тот же опыт, что и там, так что я постараюсь выжить и по возможности возвысится, и занять место под солнцем этого мира, ведь что ещё нужно гостю из иномирья?

— Твоя улыбка пугает братик! — неожиданно произнесла Нико откуда-то сбоку. — Всё в порядке? Не стал ли там маньяком или ксенофилом каким? А то знаю я одну трэлльчиху… — продолжила эта язва. — Если никто не даёт, то есть один вариант. Губки она конечно покривит, но за бутылку игристого Шардоне или какой другой шипучки вполне «пропустит» тебя дальше первой базы. Мне набрать Кэмми? — жалостливо смотря в мою сторону и при этом хлопая ресницами произнёс этот невинный «ангел».

— Пожалуй воздержусь, но спасибо за заботу солнышко. — мило улыбаюсь в ответ взяв со стола сочный манарин, что буквально пышил энергией.

Вкус и правд был насыщенно сладким, после одного манарина я получил небывалую бодрость. Представьте что вы выпили разом три чашки крепкого кофе и вас тут же накрыло от кофеина. Вот и здесь примерно схожий эффект, но намного приятней, да и полезней неверное, ведь где кофе, а где фрукты.

— Ну и зря, я ведь о тебе в первую очередь думаю. — тут же надулась Николь. — Или ты сам не знаешь, что тебе нужна помощь и поэтому наивно отрицаешь отсутствие проблем? — неожиданно серьёзно произнесла она поднявшись на пару десятков сантиметров ввысь с помощью телекинеза позволяя нашим глазам поравняться. — Ты не доверяешь семье Максимилиан? — проникновенно произнесла эта ехидна.

— Я не доверяю только тебе ангел мой. — спокойно отвечаю смотря прямо в глаза Ники. — Так что давай будем честны хотя бы друг с другом.

— Раньше братик и ответить мне не смел… — задумчиво проговорила она. — И это уже не в первый раз, но что изменилось? Твой взгляд наконец-то напоминает бойца, а осанка приобрела горделивый тон наших предков. Неужели ты наконец-то повзрослел Максик? — ехидно улыбнулась Николь.

— Думай что хочешь. — безразлично отвечаю малышке что с интересом сверлила меня взглядом. — Я здесь ради вкусняшек, спасибо что разбудила. — хладнокровно улыбаясь беру новый манарин и начинаю неспешно его чистить.

— Какой же ты бука братик! — невинно возмутился этот ангел. — Ну ничего, я ещё раскрою твои секреты дай только время. — хитро улыбнулась моя лисичка. — И тогда моя мстя будет страшна! Спасибо… — с благодарностью кивнула она когда я молча протянул ей половинку уже очищенного манарина.

В очередной раз поймав миг тишины, я расплылся в довольной улыбке под недоуменный взгляд Николь, ведь для счастья нужно так мало, а тишина это всё что мне нужно, по крайней мере сейчас. Закончив со своим манарином я отправился в комнату, раз меня так бесцеремонно разбудили, то пришло время работать. И так, чем мы сегодня займёмся? Будем снова захватывать мир? Хотя нет это уже где-то было. Мысленно рассмеявшись, я начал обдумывать план на сегодняшний день, ведь солнце уже высоко, так что нужно пахать и пахать. Но что не сделаешь ради собственного блага?

— Твоя семья меня пугает маг… — неожиданно произнёс дух как я только вернулся в свою комнату. — Откуда у вас такой высокий уровень начальной силы? Хорошая генетика? Евгеника? Ритуалы? Мне правда интересно. Но ещё более любопытно почему ты оказался самым слабым из всех? Но даже этого хватило чтобы одолеть меня! Как вы этого достигли? — не на шутку разошёлся гольмер.

— Завидуй молча шаман… — я огрызнулся в привычной манере. — У меня прекрасная семья, да и какие мои годы? Молодой и всё ещё растущий магический организм, так что всё ещё впереди. — да и про различные способы улучшения магопроводимости забывать не стоить, как и про прочие методы.

— Так то оно так человек… — внезапно согласился он. — Но их потенциал впечатляет, а уровень владения врождённым даром и вовсе поражает. — на секунду он замолчал. — Ты конечно тоже не промах, но если бы я знал, что ты опасней чем выглядишь, то убил бы тебя на месте! — всё сокрушался иллюзорный дух из-за допущенной им оплошности, что в конечном счёте стоила ему жизни.

— Думаешь смог бы меня одолеть дух? — самодовольно интересуюсь в ответ. — Ты слишком самонадеян. Это тебя и сгубило! Думаешь нет? Гордыня вкупе с безмерной самоуверенностью и привела тебя к краху. Теперь ты мой раб и вечный слуга. Смирись и начинай уже получать удовольствие от своего существования…

— Спасибо милостивый господин, — тут же прошипел призрак. — И правда, чтобы я без вас делал? Наверное жил бы дальше и добра наживал, а может и район всё-таки бы подмял под себя. — угрюмо произнёс дух. — Но что уж там, теперь ничего не попишешь, я мёртв, а моя душу в плену у не самого удачного или умелого мага. Куда уж хуже? — горестно вздохнул он.

— Я всё ещё могу отдать тебя демонам! — тут же шутливо напомнил ему я.

— А может у них не так уж и плохо? — шаман впервые на моей памяти начал размышлять в слух о подобном. — Ведь куда уж хуже? А там раз и забвение, потом круг перерождения и новая жизнь. Начну путь с самого низа и постепенно снова выбьюсь в разумные! А там и шаманом стану чем чёрт не шутит? — мечтательно произнёс Гор.

— Держи пространственный карман шире… — я тут же хищно осклабился. — После «знакомства» с иномирными дельцами ты не уйдёшь на перерождение. Твою душу просто сожрут, как я манарин по утру, но в отличии от фрукта от тебя не останется и кожуры! — дух на секунду задумался и уже совсем не спешил со мной спорить. — Так что если ты устал быть моим помощником, то я по доброте душевной, так и быть помогу тебе устроить встречу с представителями Инферно. Да и цену они обещали неплохую… — хищно улыбаюсь смотря прямо в глаза моего ручного шамана.

— Вот что ты за человек такой Максимилиан? И обсудить с тобой нечего, как что так сразу «Скормлю тебя демонам» кто так ведёт диалог? Никакого конструктива, а это знаешь ли напрягает, я ему понимаешь тут служу верой и правдой, а он тут же меня запугивает за неверно сказанное слово. И это не делает тебе чести маг. — дух неожиданно быстро «переобулся» и сменил пластинку на уже знакомую, но я ничего не забыл, так что хрен что у этого доморощенного махинатора выйдет.

В очередной раз поражаясь хитрожопости нашего шамана, я лишь мысленно улыбнулся. Будь он человеком, то сделал бы неплохую карьеру в нашем мире. Ведь его навык вешать лапшу на уши доверчивым самаритянам и правда достиг небывалых высот. Стал бы продажником или просто дельцом, ведь подстраиваться он умеет как никто другой. Что ещё нужно для построения хорошей карьеры в бизнесе где постоянно пытаются тебя сожрать? Бульдожья хватка и животное чутьё здесь определённо нужно. Но теперь он лишь дух и раб моего контракта, так что перспектив у него и правда не слишком то и много, а те что остались не факт что и заинтересуют нашего духа. С другой стороны он всё ещё желает меня кинуть и получить себе новое тело, но шаман знает, что я знаю, что он знает, что я знаю, так что пока особо не рыпается. Вопрос в том воспользуется ли он своим шансом когда тот подвернётся? Скорее всего, так что веры ему не много, но и повода скормить такого полезного слугу демонам тоже особо нет. Дилемма однако. Впрочем, пользы от духа всяко больше нежели от живого врага, что спит и видит как бы тебя грохнуть…

А что интересно было бы не прибей я этого ушлого заморыша?

Гор получил средне-специальное магическое образование, так что он не совсем уж и неуч или слабак. Да и как шаман тоже должен что-нибудь знать, а если это всё совместить, то выходит в меру опасный противник. В целом он прав и если бы по достоинству оценил опасность от «человечка», то возможно это я бы сейчас был трупом, а не наш мудрый шаман.

Не сдохни он от меня то вполне может и занял бы место под солнцем нашего города или и вовсе подмял под себя целый район. Да и местные не такие уж и «зубастые» как мне казалось вначале, так что у него были все шансы ну или сдохнуть в войне банд за очередной передел сфер влияния тут уж 50/50.

С другой стороны он мог бы вернуться и в племя? Силой или словами убедил бы старейшин, что его знания крайне ценны для них или же убил бы шамана заняв его место по праву сильнейшего, а там уже открываются и новые перспективы.

Он говорил что его дед частенько ходил в «походы» на людские города, так что иномирный захватчик всегда остаётся угрозой. Пусть он и кичится своими знаниями и образованностью, но дикарь остаётся лишь варваром нацепившим на себя тряпки и угодливую улыбку, дабы сойти за своего, а уж если это ещё и ксенос из другого мира, то и подавно! Им нет веры…

Со временем бы появились и «богоугодные» походы за трофеями, рабами и прочими радостями агрессивного племени. Ведь шаман должен показать свою силу и сокрушить слабых людишек! Со временем их конечно найдут и зачистят, но сколько людей из-за этого пострадает? Так что я ничуть не жалею что оборвал жизнь этого ушлёпка. Да пленил душу, сделал рабом, с кем не бывает? Но иного выхода на тот момент я уже не видел, так что как-нибудь переживу муки совести. Или у меня её давно уже нет?

Интересно, а что у меня теперь на месте этой эфемерной совести?

Инстинкт выживания? Или банальное желание жить? Ведь я делал много того, что лучше и не вспоминать, и это не делает мне чести, но захочешь жить и не так извернёшься. Впрочем, я видел людей что делали вещи и похуже, оправдывает ли это меня? Наверное нет, да и кому нужно это ваше жалкое оправдание? Оно не согреет зимой, не накормит в голодный месяц, это лишь пережитки старого мира и его идей неудавшегося гуманизма. Такая философия делает тебя слабым! В моём мире слабость дорога в никуда.

Но были и среди моих товарищей те ещё «Самураи» у них не было, философии, да и в целом смысла жить, лишь путь, что шёл дорогой смерти и лишений. Что-то в этом есть, но я так и не смог отринуть былые воспоминания, дабы следовать их «учению». Я был слишком привязан к месту, вещам и памяти о мире, что давно сгорел в драконьем пламени. Наверное в тот день и умерла моя совесть вместе со всеми близкими и любимями. Ведь мертвецу совесть уже не к чему, да и жизнь собственно тоже, так что, я так до конца и понял, зачем я цеплялся за эту соломинку, дабы каждый раз протянуть на ещё один грёбаный день больше чем те кто ушёл?

Я не знаю…

Никогда не знал!

Пожалуй мне и не надо это знать, ведь иначе я просто сломаюсь. А так без цели, смысла и чего-то ещё, я попросту жил и даже научился получать «радость» от столь извращённого существования как моё. Но именно это упрямство и привело меня в новый мир, без него я попросту бы загнулся где-то на пустошах давно уже мёртвого и пропитанного проклятой магией мира.

Всё что не делается всё к лучшему не так ли? Вот и я стараюсь верить в эту чушь. Такие маленькие «установки» и лёгкое самовнушение не дают мне свихнуться, и полностью пасть во тьму в которой я окончательно растворюсь без остатка.

Это по своему грустно, но что поделать? Такова жизнь…

— Братик тебе сделать чаю? С лимончиком! — послышался звонкий голос Нико откуда-то со стороны кухни мгновенно сбивая меня с мысли. — Я и пару пирожных тебе оставила. — всё никак не унимался этот ангел.

Такая забота конечно мне льстит, но кажется пора тикать с квартиры, а то обстановочка уже накаляется. Шустро отыскав чистые носки белого тона с лаконичной надписью «Абибас», я довольно улыбнулся, а то стиркой я пока не озаботился. Следом были найдены и потёртые джинсы без какой либо брендовой принадлежности, но по ним складывалось такое ощущение, что они застали времена задолго до моего рождения. Впрочем, плевать, удобно и ладно. Дальше была обнаружена белоснежная борцовка и мягенькая толстовка в чёрных тонах с серым орлом на спине, что словно сошёл с римского штандарта. Отыскав в шкафу армейские берцы я был готов к выходу. Не обращая внимания на ангельский голосок блонди и все её причитания, я уверено покинул дом.

Как только я оказался на улице, то тут же вздохнул полной грудью. Свобода! Какое же это пьенящее чувство. Я конечно люблю девчат, но меру всё же нужно знать, а то никого личного пространства. Так что пойду лучше разомнусь немного, да и войну банд уже пора разжигать. Или для начала лучше зайти к кузнецу? А может и к алхимику. Как раз хотел узнать за новые яды, а то они слегка не по моему профилю. Впрочем, никогда не поздно начать учиться, ведь так? Знания сила!

Глава 21

Наслаждаясь приятной прохладой на улице, я буквально нежился в лучах солнца. Легкий ветерок нежно ласкал кожу, где-то рядом безумно пахло сиренью. Будоражащие воображение ароматы, так и не дали возможности сделать хоть шаг. Размеренный ритм маленького города даже как-то по своему гипнотизировал и дарил чувство покоя. Не привык я к такому, да и как-то уж всё слишком мирно и гладко, что даже не верится. Или я просто не вижу всей картины, дабы сделать нужные выводы? Чёрт его знает, но я привык не доверять глазам, слуху и даже обонянию. Всё моё чутьё так и вопит о том что здесь что-то явно не так! Но что? Это ведь обычный мирный город. Хотя если верить новостям, то настоящий хаос творится в пограничье. Но что-то всё равно не сходится или я по старой привычке пытаюсь найти чёрную кошку в чёрной комнате? Да и то не факт что она там есть и была ли вообще? Так что нужно что-то делать со старыми привычками. Но нужно ли? Я ведь уже не в том возрасте чтобы меняться, да и паранойя ещё не значит, что за вами никто не следит!

Но жить в постоянном диссонансе с самим собой тоже не выход, а то так и поехать крышей не долго, но кому это надо? В очередной раз вздохнув дурманящий аромат сирени, я улыбнулся во все тридцать два. И всё-таки здесь лучше…

Все так же наслаждаясь прекрасной погодкой, я без какой либо спешки направился к своему 407 Москвичу. Открыв багажник с помощью ключа с магической меткой, вытаскиваю рюкзак с пространственным расширением из кожи неизвестной рептилии. Скинув толстовку быстро надеваю рубашку, пусть она и не очень сочеталась с прочей одеждой, но зато дарила неплохой уровень защиты как от магии так и от пуль. Можно конечно накинуть поверх толстовку, но и так слишком жарко будет, так что в пекло её. Про костюм ликвидатора, я и не думал пока, а то слишком палевно, для него ещё рано. Следом свое законное место в районе голенища, занял и демонический нож, его светить особенно не хотелось. А то припишут потом контрабанду из иномирья и поедет Максимилиан по этапу, так что лучше лишний раз не рисковать, а то мало ли.

Закончив сборы, я уверенной походкой направился в сторону лавки алхимика, интересно как там поживает мастер Дэстэни. Может удастся заполучить парочку новых ядов или чего позабористей. Да и дружба с зельеваром лишней не будет. Старик как раз звал меня на травяной сбор, так что почему бы и не воспользоваться приглашением? Да и голова может будет не так сильно гудеть. Щас бы аспиринчику или чего другого от головы. Может всё же стоит заглянуть в аптеку? Вдруг найдётся какое зелье или лечебное вариво. Чисто немного почистить организм от токсинов, да и только. Я ведь не так много прошу?

Прогнав лишние мысли я наконец-то добрался до лавки уважаемого мэтра. В этот раз его магазинчик выглядел даже как-то нарядней и не таким мрачным, как я его запомнил в первый раз. Всё такой же аскетично скромный вход с цоколя и лаконичная вывеска от которой исходил магический свет встретили всё той же простотой, и в меру домашним уютом. Знакомый запах алхимических трав и приятной свежести тут же ударил по обонянию когда я открыл дверь. Оказавшись внутри лавчонки, я застал на своём рабочем месте и Габриэля, что увлечено записывал в толстой тетрадке из говяжьей кожи нечто важное. Алхимик был настолько увлечён, что даже не заметил моего прихода и продолжил работать с текстом активно что-то дописывая, исправляя и дополняя.

Тактично кашлянув я всё-таки привлёк внимание мэтра, что нехотя оторвался от толстой тетрадки.

— Рус? Признаться не ожидал тебя увидеть вновь. — тепло улыбнулся алхимик, но в его арктический холодных и по своему мёртвых глазах, так и читалось уже виденное мной равнодушие, так что я так и не смог понять его истинных мыслей или эмоций.

— Так сам же звал на травяной сбор или уже совсем выжил из ума старик? — не слишком вежливо ответил я попутно отслеживая реакцию мастера.

— И правда… — криво улыбнулся Дэстэни.

Мысленно хмыкнув, я по новому посмотрел на алхимика. Бледно серые глаза так и отдают сталью, в них буквально отражается смерть, и безразличие. Короткая стрижка седых волос в стиле армейского андерката не давала сходу понять сколько же ему в конечном итоге лет? Сорок, семьдесят или же больше? Лицо имело хищные черты лица и больше подходило доберману. Аккуратная шотландка прекрасно сочеталась с мраморной кожей мэтра. Благородная седина лёгким «серебром» украшала огненно-рыжую бороду.

— Так чего же изволит мой гость? — пробирающим до костей тоном поинтересовался мэтр. — Приятный травяной сбор? Тонизирующий?. Стимулирующий? Просто чай? — он ехидно улыбнулся на последнем упоминании.

— Чаем и я вас могу угостить… — мгновенно копирую улыбку Дэстэни. — Зелёный. Достался мне в качестве подарка. — моя улыбка стала лишь шире и я хладнокровно вытащил из пространственного кармана своего рюкзака баночку с демоническим чаем.

— Какой аромат! Я уже отсюда чувствую нотки с шартрезовых полей Инферно. Как вам удалось достать это чудо? — не на шутку заинтересовался мастер. — Такая чая я ещё не видел, так вы искренне меня удивили молодой человек. — алхимик скупо кивнул мне выражая тем самым глубочайшую степень уважения.

— Досталось по случаю закрытия одной сделки в знак доброй воли. — нейтрально отвечаю я.

— Догадываюсь с кем была эта сделка, но чужие тайны меня не интересуют, так что я буду искренне рад, если вы меня угостите столь редким чаем. — улыбнулся мастер слегка прикрыв глаза, теперь он и вовсе походил на обычного старика которого, так и хочется выслушать и угостить чаем.

Это какой-то особенно хитрый ход?

Не понимаю что он хочет в конечном итоге или я ищу интригу там где её нет? Ведь что мешает человеку просто захотеть выпить хорошего и крайне редкого чаю? Да и к тому же это он меня знал на травяной сбор, так что всё сходится. Но опускать уровень подозрительности я пока не буду, а то Инферно его знает, что на уме к этого «милого» старичка.

— Позволите? — вежливо протянул руку Дэстэни к моей банке, но я не нашёл повода для отказа, да и сам начал этот разговор, так что это будет как минимум не вежливо.

Габриэль аккуратно взял из моих рук железную банку предусмотрительно отложив свою тетрадь подальше. Следом на его столе появилась и небольшая горелка на магической тяге и чайник что был немного больше горелки. Без какой либо спешки открыв банку с зелёным чаем, он чайной ложкой засыпал немного заварки прямо в чайник. Вернув мне банку мастер неизвестно откуда вытащил и литровую колбу с кристально чистой водой. Одним движением зажигая белоснежное пламя на горелке, он за пару секунд довёл воду до кипения совершенно не попортив при этом колбу, мгновенно заливая маленький чайник водой, Габриэль тут же закрыл его крышкой не давая жару покинуть своё вместилище.

Пять томительно долгих минут вскоре всё-таки подошли к концу и зелёный чай был наконец-то готов. С грацией профессионального убийцы Дэстэни быстро разлил пышущий адским жаром напиток по белоснежным пиалам с темно-синим узором, что вязью укрощал посуду, мастер был настолько щепетилен в этом деле что не разлил и капли драгоценного чая.

— Да благословят боги сей дар и коснётся их милость всех нас. — неожиданно приятно и по своему звучно пропел он трапезную молитву.

Я лишь скупо кивнул соглашаясь со словами мэтра и взял свою пиалу, что обжигала кончики пальцев.

Бодрящий напиток приятно согревал душу и тело. Чай из Инферно и правда оказался таким как я его помнил. И как же это чёрт возьми приятно. Ведь счастье кроется в деталях! Мелочь здесь, мелочь там и вот ты уже доволен. Но к сожалению таких мелочей немного, я бы даже сказал преступно мало. Но что поделать, ведь мир не идеальное место…

Наслаждаясь обжигающим теплом зелёного чая в полной тишине мы совсем не спешили рушить столь хрупкое чувство баланса, я не хотел чтобы мастер сорвался с крючка, алхимик же явно думал о чём-то своём и попросту ловил кайф от редкого сорта, что в нашем мире совсем не частный гость. Если подумать, то человеку и нужно то не так много, а «аппетит» приходит уже во время еды. И резко нам становится всё мало и хочется ещё, но если разобраться то оно уже не несёт тебе счастья. Лишь распаляет «аппетит» и требует желать всё больше, и больше. Алчность во всей красе, так сказать!

Плохо ли это?

Кто знает…

Вопрос лишь в том приносит ли это тебе настоящую радость? Требует ли того нужда? Или это всё только блажь, что затмила разум неконтролируемой жаждой накопления. Но какой смысл просто напросто собирать различные блага и никак не использовать их? Я всегда считал это глупостью, ведь если оно может тебе помочь, используй! Зачем хранить до последнего когда тебе уже точно ничего не понадобится?

И я видел этих Плюшкинов, Хомяков и просто без меры «домовитых» существ. Кто-то из них в конечном итоге притащил в своё логово проклятое «сокровище» гнолов и сам стал драконом! Буквально. Так что всё имеет свою цену, но готов ли ты её заплатить? А если уже заплатил, то используешь сразу или будешь держать до последнего?

Жадность многих сгубила, но вот в разумных запасах ничего плохого нет. Противоречие? Отнюдь. Ведь всюду нужно знать меру, иначе герой и сам с лёгкостью займёт место «убитого им дракона». Или как там было у Шварца?

Уже и не вспомню, но суть одна, и без гармонии будет сложно остаться собой. Делая очередной глоток уже остывшего чая, я зажмурился в приятной истоме. Бодрящий вкус буквально ласкал моё нёбо, дав напитку немного остыть, я позволил ему стать чуть более насыщенней, но даже этой малости хватило для того чтобы вкус чая возвысился ещё больше прежнего.

Прямо ода восхваления, да? Но я искренне рад вернуть тот самый вкус «старого мира». Я не прошу многого, лишь только чарочку привычного мне напитка. Много это или мало? А черт его знает. В своё время я убивал других магов и охотился на разных тварей, дабы была возможность испить чаю, да почувствовать себя «человеком» хотя бы на один вечер в году. Но со временем перенасыщаешься даже такими приятными мелочами и хочется большего, здесь главное не переступить незримую черту иначе дороги назад уже не найти. И я каким-то чудом всё это время лавировал между хаосом, смертью и врагами, что по возможности пытались взять меня живьём. Но всё течёт, всё меняется, и теперь я в другом мире. У меня есть надёжная крыша над головой, любящая семья, домашняя еда и цели которые я планирую вскоре превратить в явь. Так что остаётся лишь придерживаться баланса и гармонии с самим собой, дабы не сбиться с пути и всё будет в ажуре!

— Хороший чай… — неожиданно прервал тишину мастер-алхимик. — Теперь, я точно ваш должник юноша. — тепло улыбнулся старик, все так же загадочно прикрывая глаза, не давая мне возможности его прочитать.

— Ловлю на слове… — улыбаюсь в ответ.

— И всё же чем старый мастер может помочь твоему дому ван Рус? — в бледно серых глазах алхимика азартно сверкали искры заинтересованности.

Но в чём его интерес помогать мне? Мотивацию мэтра я так до конца и не понял. Или всё из-за чая? Он конечно хороший, но не настолько же или всё-таки настолько? Хм-м-м…

— Мне нужна ваша помощь, как специалиста. — зашёл я самую малость издалека.

— Как интересно, значит за этим ты и пришёл к мастеру алхимику? — понимающе кивнул зельевар.

— Я пришёл ради травяного сбора. — отвечаю максимально нейтрально, ведь я не попрошайка какой.

— Да-да… — Дэстэни понимающе усмехнулся. — Так чем я могу тебе помочь Максимилиан? — вновь поинтересовался Габриэль.

— Ну если вы настаиваете мастер. — очередная понимающая улыбка от Дэстэни. — Мне нужен мощный яд.

— Даже так? — в серых глазах алхимика мгновенно вспыхнуло пламя азарта и лёгкой заинтересованности. — Тогда ты по адресу парень. Правда мне нужно чуточку больше информации. — мэтр тут же расплылся в хищной ухмылке.

— Нужно что-нибудь мощное и желательно по возможности способное свалить с ног, как человека, так и особенно живучего ксеноса. Врагов там будет с избытком… — мастер понимающе хмыкнул. — И будет совсем идеально, если имеется возможность для распыления ну и антидот лишним не будет. — закончил я со списком своих хотелок.

— Любопытную задачку ты мне подкинул ван Рус. — алхимик задумчиво прикрыл глаза. — Особенно мощный яд у меня конечно найдётся и он даже убьёт любого вплоть до инфернального ублюдка среднего класса, но распылять его нельзя, иначе теряется вся убойность данной концентрации. Чем больше эффект распыления тем менее смертоносен мой яд. — спокойно пояснил мэтр. — Но главное от него нет антидота. Собственно поэтому он и считается одним из самых смертоносных. Я лично варю все яды, так что вполне могу пожертвовать твоему «делу» один пузырёк «Фитиавана». Но подойдёт ли тебе этот «инструмент» я не знаю, так что выбор всегда за тобой, но я бы рекомендовал его взять. Смажешь им нож и твоё «дело» станет проще и будет требовать едва ли одного точного удара. — скупо произнёс Дэстэни неизвестно откуда узнавший про нож в моём голенище.

— Это весьма щедрое предложение Габриэль. И я буду последним глупцом, если откажусь от помощи такого мастера как вы. — уголки губ старика коснулась лёгкая улыбка.

— Мудрое решение… — кивнул Дэстэни тут же скрывшись в своей подсобке. — Вот яд и перчатки из змеиной кожи для безопасного нанесения его на оружие. Но будь осторожен! — строго произнёс мастер.

— Премного благодарен вам. — склонив голову в знак уважения тут же убираю яд в свой рюкзак.

— Да мелочи это всё. Главное не говори откуда у тебя яд, если поймают. — усмехнулся он. — Когда твоё «дело» выгорит, заглядывай на чай. А если и сам поделишься заваркой, то и я в долгу не останусь. — хитро улыбнулся мэтр.

Снова кивнув, я вернулся к ещё тёплому чаю. Вновь наслаждаясь приятной палитрой вкуса, я пытался понять, что же движет этим стариком. Но нужная мысль, так и соскальзывала каждый раз, когда я уже был близок к разгадке. Неужели это какая-то магия? Или чай всё же был настолько хорош?

— Как там семья? — вновь нарушил молчание Дэстэни.

— С какой целью интересуетесь старик? — тут жа напрягся я.

— Да ходит тут один слушок, что скоро старший ван Рус вернётся в город. Вот мне и интересно правда ли это или очередная ложь от не слишком надёжных информаторов? — задумчиво протянул алхимик, но на этот раз улыбки на его лице уже не было, а глаза были всё так же холодными и практически неживыми.

— Не слышал об этом…

— Что ж печально это слышать, а то я не прочь предложить свои услуги такому профи как Иоанн Максимум ван Рус. Если слухи всё-таки окажутся правдой, то передай ему визитку. Надеюсь это не будет для тебя проблемой… — Габриэль вновь натянул фальшивую улыбку и медленно подвинул ко мне свою визитку.

Так вот в чём его интерес? Осенило меня. Хотя если подумать, то с дядей я ещё не знаком. Но то что я про него уже знаю, слегка напрягает. Из-за одного факта родства с ним меня чуть не убили. Пусть я и оказался более живучим чем они изначально рассчитывали, но сам факт нападения всё-таки остаётся. А я такое не люблю. Но чем их так заинтересовал Иоанн? Хотя вспоминая уронь магической силы тот же крошки Николь, то все вопросы отпадают сами собой.

— Кстати, а сам не хочешь «поработать»? — неожиданно предложил алхимик.

— Смотря какого рода «подработка». — спокойно отвечаю хмурому старику.

— Всё по вашему профилю. — осклабился он. — «Инструмент» и все расходники предоставляет гильдия. Контракты и ставка вполне стандартные. Заказы простые, но денежные, правда нам всегда не хватает новых фрилансеров. Так что обдумай моё предложение, да и визитка у тебя уже есть. — хмыкнул Дэстэни.

— Я подумаю, а сейчас мне пора, спасибо за приятную компанию.

— Спасибо за чай… — отсалютовал мне пиалой алхимик.

Спокойно покинув подвал Габриэля, я всерьёз задумался, а нужна ли мне такая подработка? Кредитов пока и правда не хватает, на арену особого желания выходить нет, если тогда не прибили, то это совсем не значит, что мне повезёт и в следующий раз. Но работать на гильдию? Даже как-то не знаю. Впрочем, обдумаю всё это потом, а сейчас нужно заглянуть к Варгу и узнать что у него там.

p.s.

Как думаете нужна ли нам развёрнутая интерлюдия с разговором двух няшек систряшек? Будет раскрытие семьи, взаимоотношений с гг, как он изменился и так по мелочи.

Думаю сделать диалог пунктов на 20.

Так же у меня есть мыслишки о введении миссий от гильдии с охотой на членов пяти фракций всея конфедерации. Но там скорее уже материала на отдельную книгу с мини сюжетом и 25 эксклюзивными заказами. Что думаете?

Можете писать своё мнение в комментариях ;)

Если кто-то хочет поддержать автора и закинуть ему на вкусняшки или же интернет, то Велком как говорится))

Сбер

4817760298727003

89133960204

Ну и всегда можно поддержать добрым словом или же комментарием) Так же не забываем подписываться в авторскую группу ВК ;)

https://vk.com/wall-160595472_228

Всех люблю, всех обнял))

Глава 22

Интерлюдия

Квартира привычно встретила Майю тишиной и уже ставшим таким родным безразличием. Николь уже сладко спала, а Максимилиан опять неизвестно где лазил.

«И чего он нашёл в этих заброшках?» в очередной раз пронеслось в голове у блондинки. Она не понимала, как он может самолично избрать жизнь изгоя, намеренно лишая себя хоть какой-то социализации. Впрочем, Майя всегда уважала выбор каждого из своих «малышей» и старалась лишний раз не лезть к ним. Да она их безбожно баловала, всячески потакала, но и пыталась понять, как и любая другая любящая сестра. Пусть это и не всегда у неё выходило, и Майя часто уходила из крайности в крайность. То слишком балует своих «чад», то вспоминает о своих обязанностях старшей в доме и начинает по своему «милую» диктатуру с тотальным контролем. Но семья относилась к этому с пониманием и, когда наступал аврал, просто старалась не показываться на глаза любимой сестрёнке.

Бесшумно убрав босоножки на высоком каблуке к прочей обуви, она, словно иллюзорный фантом, проскользнула в самое сердце квартиры, так и не желая хоть кого-нибудь разбудить. Неплохие навыки в управлении тенью давали возможность бесшумно передвигаться где бы то ни было, а мощный телекинез позволял и вовсе не касаться пола. Майя делала всё, чтобы сохранить в доме уют, и старалась лишний раз не беспокоить домашних, но подобная забота стоила ей лёгкого «охлаждения» отношений в семье. Да и её новое расписание не слишком позволяло видеться с близкими. Если Нику она иногда и ловила дома, то Максимилиан вечно где-то пропадал, но для него это было нормально, ведь он всё ещё грешил тем, что пытался отыскать артефакты «первой волны» и наконец-то вернуть дому влияние и былые богатства. Майя всегда с улыбкой встречала все начинания своего «Симы», ведь он всегда в первую очередь думал о семье.

Возможно именно поэтому он и стал изгоем среди сверстников, ведь до последнего держался за традиции предков и пытался «играть» роль истинного аристократа. Но детишкам это не нравилось и они по-своему «отвечали» на его «игру». Правда, в последнее время что-то в нём изменилось и теперь даже «её» Максимилиан перестал отыгрывать славного рыцаря, став напрочь угрюмым и задумчиво хмурым, он вечно был где-то там далеко, и думал о чём-то своём, как дядя после своих самоубийственных миссий.

Коснувшись воспоминаний о «любимом» дяде, девушка лишь горько усмехнулась. Пусть он и был последним представителем старшего поколения, но на семью ему было плевать, для него она была не более чем инструментом, что позволяет увеличить его влияние лишь ещё больше. Подобное отношение вызывало отвращение к «опекуну» и пусть «детишки» всё ещё считали его любимым дядей Ваней, но Майя видела его истинное лицо и равнодушие в глазах. Иоанн Максимус запомнился ей безэмоциональной глыбой которой было глубоко наплевать на семью и пусть он и пытался доказать обратное, но девушка не верила не единому его слову. И на то были причины. И неважно будь то просто детская обида или же горечь разочарования одним из сильнейших магов своего дома. Майя так до сих пор и не понимала почему они вынуждены жить среди обычных людей в практически гетто для иномирцев и тех кто не может подняться выше, но они то могли!

Задумчиво крутя на пальце платиновый локон, она на полном автопилоте скинула лишние вещи и так же бесшумно ушла на балкон. Секунда и затейливый маникюр девушки уже касается пачки сигарет, что рефлекторно оказались в руке в миг нужды и повышенного стресса.

Майя скрывала столь порочный способ сбросить стресс от домашних и каждый раз обещала бросить, но ничего не могла с собой поделать и в моменты особенно тяжкого времени всё же позволяла себе слабость. Исландские сигареты ныне забытого бренда «Í skugga Malik augum» дарили ей столь желанный покой. Пусть она и понимала, что травит себя, но избавиться от привычки уже не могла и поэтому каждый раз искренне обещала бросить, но всё повторялось из раза в раз обнуляя порочный цикл каждым новым стрессом или же сильным переживанием.

Прикурив ненавистную сигарету прямо от пальца одной белой молнией, девуша сладко затянулась. Теперь печали и особенно грустные мысли стремительно отступали на задний план, но Майя вновь вспомнила про Иоанна Максимуса. Ведь это он виноват в её пагубной привычке пусть и косвенно. Когда дядя заселил их в своей квартире, она нашла множество тайников с оружием, деньгами, артефактами и конечно же годовой запас исландских сигарет «Í skugga Malik augum». Но всё это было уже не столь уж и важно, ведь её интересовало другое. Почему дядя Ваня имея такие ресурсы, влияние и власть не мог обеспечить им лучшую жизнь? Хотел заколить их дух? Просто не любил детей? Или же действовал как и всегда руководствуясь лишь своей извращенной философией?

Майя не понимала почему любимый дядя Максимус не хотел чтобы они слишком выделялись. Ведь всех врагов можно одолеть! Семью укрепить и жить всем вместе. Возможно в ней говорил неудовлетворённый ребёнок которому не хватало любви и ласки, но девушка всё же пыталась найти причины для поступка родственника. Но к сожалению находила лишь всё новые поводы для ненависти…

Он требовал чтобы они смешались с обычными детьми и не сорили деньгами, а так же учились жить самостоятельно иногда попросту забывая переслать им нужную сумму кредитов для существования. Но девушка не могла лишь ненавидеть дядю, ведь он единственный из родни кто остался не считая её малышей конечно.

Делая новую затяжку, блондинка вновь задумалась о врагах семьи. Ведь если они так страшны, то почему бы их попросту не ликвидировать? Девушка не понимала подобных трудностей.

Зачем прятаться в иномирном гетто? Зачем каждый раз уходить на самоубийственные миссии? Почему они не могут жить все вместе как раньше? Майя всё ещё помнинила другую сторону Максимуса, но с тех пор он сильно изменился и почти перестал поддерживать общение с семьёй лишь за редким исключением проведуя их. Но может и для этого есть причины?

Вдруг дядя специально отстранился от них и продолжил охоту на врагов дома? Намеренно был холоден и груб, дабы они могли жить своей жизнью и не переживать за него? Майя не знала, но с каждым годом в ней всё крепла уверенность, что Иоанн просто отмахнулся от семьи задвинув её в самые тёмные места конфедерации, но надежда как говорится умирает последней.

Потушив сигарету, она всё так же бесшумно вернулась в квартиру. В темноте комнаты игриво горели голубые глаза, и девушка тут же опознала их обладательницу.

— Тоже не спится, Нико? — тепло поинтересовалась старшая сестра.

— Ощутила знакомый аромат. Словно дядя Ваня вернулся… — с легким подозрением произнесла Николь, задумчивая изучая сестрёнку.

— Он тоже по тебе скучает. — Майя тут же попыталась перевести тему. — Сима вернулся?

— Спит без задних ног… — всё так же серьёзно ответила Нико. — Как там твои успехи по продаже кристальных накоплений с базами данных? — продолжила она свой допрос.

— Твои базы произнесли на рынке настоящий фурор. — Майя позволила себе слегка улыбнуться. — Особенно пользуются спросом базы с полной информацией о наших доблестных чиновниках всея конфедерации. Так же хорошо идут личные данные стражи и вояк. Эхо иномирных войн… — хмыкнула она.

— Значит ломану ещё парочку хранилищ. — Николь лишь хладнокровно кивнула. — Только не сливай всю инфу разом, а то опять цены упадут…

— Не учи учёного. — хищно улыбнулась блондинка. — Допустила раз ошибку, с кем не бывает? Но зачем ты каждый раз про это напоминаешь?

— Дабы ты помнила! — наставительно произнёс белокурый ангел.

— Хорошо я буду осторожна. — заверила её Майя. — Я, кстати, купила немного манаринов и твоих любимых пирожных.

— С этого и надо было начинать! — тут же оживлялся ребёнок, шустро зашуршав огромными пакетами.

С теплой улыбкой наблюдая за тем как это мелкое чудо уплетает различные вкусняшки, девушка тут же забыла про все переживая и постоянный стресс.

— Ты кстати заметила как изменился наш район? — с набитым ртом произнесла Николь.

— И правда. Стало меньше мерзких меров? — на секунду задумалась девушка. Ты же знаешь, что я больше предпочитаю двигаться через тень, так что на такие мелочи не слишком, то и обращаю внимание. Разве что когда иду домой с покупками. — честно призналась блондинка.

— Да и в целом как-то чище стало, а то банды гольмеров вечно разводят срач, но что-то и их как-то не видно в последнее время. — прожевав наконец-то банановый эклер Нико всё же донесла свою мысль.

— Думаешь? — искренне удивилась Майя.

— Воздух точно стал чище! — с железной уверенностью заверил сестрёнку наш милый ангел. — В отличии от тебя я вынуждена ходить ножками по этой грешной земле. — страдальчески подметила Николь. — Значит и вижу больше, и чаще что происходит на улицах. Ты вот мне лучше скажи когда последний раз нашим отморозкам давала по рогам за слишком дерзкий подкат? — более строго продолжила она.

— Давно. Сейчас и не вспомню. К чему ты это? — хмыкнула Майя тут же задумавшись.

— И почему дар тени достался тебе? — малышка закатила глаза. — Впрочем, не суть. Мне приходилось бить морды «ухажёрам» каждый четверг, пятницу и вторник. — наставительно продолжил ангел. — Гольмеров среди них было большинство. Пусть я и не убивала, но жестоко и крайне показательно ломала им кости, дабы неповадно было лезть на «маленькую» девочку. Правда это их не останавливало, а сейчас они куда-то пропали. Причём и уже знакомые отморозки с соседнего района также исчезли! — искренне недоумевал этот ангел. — Мне теперь даже свои техники отрабатывать не на ком… — негодовала Николь.

— Значит у нас все-таки стало спокойней?

— Даже слишком! — недовольно фыркнула Нико.

— Думаешь затишье перед бурей?

— Я уже и не знаю что думать, но такое чувство, что в нашем «милом районе» кто-то плавно устраивает реновацию. Убирает «мусор» и то что мешает нормальной жизни людей. И я не скажу что это плохо, но не начнет ли этот кто-то после «мусора» убирать и людей? — Николь была немного обеспокоена и поэтому заедала переживания очередным пирожным со вкусом кокоса.

— Да вроде не настолько всё и изменилось…

— Поверь ещё как изменилось! Ты слишком много работаешь, так что надо будет как-нибудь вытащить тебя на отдых. Ну и Максимилиана тоже прихватим за компанию, а то он вечно где-то пропадает. Мы же семья? — уверенна закончила ангел.

— Хочешь сказать всё настолько радикально? Может и стража теперь патрулирует наш район? — со скепсисом произнесла старшая сестра.

— Не настолько… — улыбнулась Николь доедая очередное пирожное. — Они до сих пор боятся к нам лезть. Хотя казалось бы кого здесь боятся? Ну подымаешь из РПГ кто стрельнёт с бодуна? Там вам и так же платят за опасность профессии. Или они напротив считают наш район слишком «безопасным» и по тому не видят смысла его патрулировать? — усмехнулась она.

— Вспомни нашествие крыс или миграцию трэллмеров. У нас вечно что-то происходит, вот они и не суются к нам без лишнего повода.

— Орда трехметровых крыс что антропоморфной походкой вышли из подземки была эпичной. — у Нико тут же вспыхнули глаза от озорства. — Ну а с миграцией это я им подсказала про заброшенный ЖК. — не без гордости произнёсло это чудо.

— Вот видишь ты и сама всё прекрасно понимаешь, так что там с Симой?

— Да что с этим балбесом будет? — недоумевал ангел. — Тихо пробрался в квартиру и провонял всё перегаром! — тут же сдала она своего братика.

— Думаешь, у него проблемы? — тут же нахмурилась Майя.

— Да я тебя умоляю Май, какие у этого доходяги могут быть проблемы? — ехидно ответила Нико. — Опять где-то рыскал в тех руинах ища артефакты и ничегошеньки там не найдя напился с горя. — тут же «объяснила» такое поведение братика эта язва.

— Думаешь, ему безопасно на улицах?

— Вот вечно ты хочешь всех защитить! — она укоренено покачала головой. — Но не стоит переживать обо всём. Если ты немного расслабишься, то мир не рухнет тебе на голову, Май. Прими это. А с Максиком ничего не случится. В той же школе он не помер? А ведь там было побольше отморозков чем у нас на районе. — попыталась «успокоить» сестрёнку Николь. — Да и не такой уж он и слабак. У него есть стержень и он ещё проявит себя. Ну или уже начал… — таинственно улыбнулась она.

Хмуро кивнув на её слова, Майя взяла спелый манарин и начала его неспешно чистить.

— Ты что-то опять не договариваешь? — кушая сладкий манарин по одной дольке блондинка хладнокровно интересуется у Ники.

— Май а ты знала, что твой Симочка ходит на подпольные бои в старый город? — так же спокойно ответила ей Николь.

— Сима? — удивлённо переспросила она. — Но откуда ты это знаешь? — тут же нахмурилась блондинка.

— Подловила! — виновато улыбнулся ангел. — Я занимаюсь монтажником и разбором материала по сериям. Лёгкая подработка на выходные так сказать. — всё так же виновато продолжила Нико. — Мне ведь тоже нужны деньги на карманные расходы, а того что мы получаем с продажи инфы маловато. Только на апгрейд железа и хватает. Так что ты то меня должна понять сестрёнка. — тут же вышла из положения эта лиса.

— Не отвлекайся от темы… — но Майя была непреклонна и всё так же требовала ответы.

— Ну-у-у. Ты не захочешь знать, что я там увидела. Но главное что Макс всё же открыл в себе ещё один дар. И он сильнее основного, представляешь? Магия воды это круто.

— Моя умонька… — ласково прошептала блондинка. — Но что там с боями? — тут же вернулась она к главному вопросу.

— Там убивают других разумных за деньги! — Нико мгновенно спустила старшую сестрёнку с небес на нашу грешную землю.

— Ты хочешь сказать, что наш Сима убийца? — неверящим тоном произнесла Майя.

— И поверь мне, сестрёнка, он знает, как это делать. — облизнулась она тут же взявшись за очередной эклер.

— Но как же? Он же хороший мальчик, что и мухи не обидит! — всё ещё не могла поверить блондинка.

— Зато он может спокойно и без лишних сантиментов застрелить своего оппонента… — всё продолжала подбрасывать в костёр дровишки Николь. — И поверь моему богатому опыту «зрителя» боёв, это не так то и просто как кажется, нельзя просто так взять и застрелить первого встречного вампира. — авторитетно заявила эта малявочка.

— Вампира? — с ужасом произнесла она, но тут же взяла себя в руки. — Николь, а как давно у тебя эта подработка? — тут же заинтересовалась Майя.

— Эмм. Неважно… — Нико мгновенно попыталась сменить тему. — Самое интересное, что он поставил на свою победу далеко не маленькую сумму. И взяться из ниоткуда она просто не могла. А главное, он был уверен в своей победе! Интересно что же он ещё скрывает. — томно промурлыкало это белокурое чудо.

— Думаешь Сима связался с дурной компанией? С другой стороны это значит что у него наконец-то появились друзья? — тут же задумалась Майя. — Может не всё так уж и плохо? — с надеждой поинтересовалась она.

— Поверь, сестрёнка, на боях нельзя завести «друзей»! А вот наш Максик умудрился завести там армию верных хейтеров. Спросишь как? Этот «гений» убил с особой жестокостью троих любимцев арены. — словно смакуя каждое слово произнесла Нико.

— Он настолько силён? — блондинка услышала «главное».

— Скорее просто хорошая техника, но где он такому научился? И ведь не сознаётся, зараза такая… — тихо возмущалась Николь. — Ну ничего я ещё всё узнаю! — клятвенно пообещала она.

Дверь неожиданно скрипнула и сёстры тут же замерли. Сонно шоркая ножками, мимо них прошёл всё ещё спящий Максимилиан. Остановившись где-то в районе кухни, он спокойно наливал себе холодной воды из-под крана. Утолив жажду, сонный маг всё так же на полном автопилоте отправился обратно в свою комнату, тихо бурча что-то про «Нужно больше силы!».

Девушки синхронно переглянулись.

«Продолжение следует»

Глава 23

Интерлюдия

— И ты серьёзно думаешь, что вот эта лапочка кого-то может обидеть? — невинно поинтересовалась блондинка.

— И в кого ты только такая? — малышка страдальчески закатила глаза. — Не понимаю… Так о чём это мы? А то это лунатящее «чудо» сбило меня с мысли, — тут же попыталась оправдаться она.

— Мы говорили о твоей подработке… — любезно подсказала блондинка.

— Точно. Стоп. Что? — тут же возмутилась она. — Ну не будь такой букой, Май, — мгновенно взмолилась Николь в попытке сменить тему. — Сама же крутишься в том же бизнесе, что и я, или думаешь, торговля информацией делает тебя более элитарной? — быстро сменив тактику на более агрессивную, этот «северный лисёнок» тут же усилил напор. — Бизнес как бизнес, тебе ли не знать, Мика. — Нико тут же шутливо улыбнулась. — Всё как у людей, я просто занимаюсь честным монтажиком и собираю материал для «VIP» клиентов. Ну и порой сливаю наиболее горячие материалы на сторону, кто платит, тот и заказывает музыку, — слегка лукаво улыбнулся этот невинный «ангел».

— Иного я от тебя и не ожидала.

— Прям засмущала всю… — скупо кивнула Николь, вытащив откуда-то ещё один эклер с банановым кремом. — Ты кстати, обратила внимание, что от него пахнет демонами и лёгкими эманациями Инферно? — спросила малая с набитым ртом. — А то меня напрягает такой «аромат» из иномирья…

— Ты уверена? — нахмурилась Майя.

— Более чем или я демонов по твоему не видела? Они частенько покупают базы данных у меня напрямую. Упс… — Нико тут же осознала, что снова спалилась.

— Может у тебя и ещё какие подработки имеются? — серьёзно спросила блондинка у младшей сестры.

— Ну Май… — тут же взмолилась она.

— Думаешь, Сима начал якшаться с демонами? Может и силу он получил от них? — продолжала нагнетать атмосферу старшая ван Рус.

— Поверь, ему бы не хватило «валюты» чтобы такое провернуть, но дела с ними он точно вёл и причём относительно недавно, — задумчиво произнесла Николь. — Вот только какие? Что ему нужно от этих иномирных дельцов? А ты что думаешь? — тут же поинтересовалась она у сестры.

— Даже не знаю, но теперь хотя бы понятно куда он пропадал, но как давно это всё началось?

— Пропадать Максик стал сразу как встал на ноги… — ехидно улыбнулась эта белокурая лисичка.

— Он всегда любил изучать новое и любил лазать в ближайших руинах. Видимо наслушался сказок отца. В этом весь Сима. — Майя тепло улыбнулась. — Но когда он начал ходить на бои и общаться с демонами? Неужели мы настолько его не знаем? — мгновенно ужаснулась она.

— Просто он слишком скрытный! — тут же нашла очередное оправдание странностей братика Нико.

— Я думала что он всё ещё ходит по своим заброшкам в поисках старых артефактов… — тихо прошептала Майя.

— Так кто же знал, что наш Сима начнёт ходить на бои? Да ещё и станет вести дела с иномирцами. Ты вспомни, как в школе он пытался признаться Лике Ивановой? А тут бои насмерть! — хмыкнула Николь. — Мне вот интересно, когда он стал таким отбитым на всю голову отморозком? Или всегда им был? — задумалась малышка.

— А ведь он так ей и не признался, только цветы дарил, да конфеты, хотя она явно была не против перейти на новый уровень. Такой дурашка… — Майя вновь тепло улыбнулся. — Правда после той неудачи он слишком сильно замкнулся в себе и начал ещё больше пропадать в своих руинах. Может всё же стоило подсказать ему, что немного наглости и девичье сердце тут же оттает? — поинтересовалась она у Николь.

— Тогда ты лишила бы меня бесплатного шоу. Он так забавно бегал за ней, словно преданная собачонка, но на что-то большее так и не решался, — ехидно осклабилась младшая. — Сколько я тогда кредитов подняла на ставках, люди до последнего верили что он всё же признается…

— Николь!

— Что? Трудное детство, медленный интернет, слабое железо, так что из развлечений был лишь «любимый» братишка, — тут же состроила невинные глазки эта белокурая лисичка сестричка.

— А потом мы ещё удивляемся почему он настолько замкнулся в себе… — осуждающе бросила взгляд на младшую блондинка.

— Не мы такие, жизнь такая! — вновь попыталась отмазаться она.

— Только не заговаривай мне зубы. Всё ты прекрасно знаешь, так что мы должны ему помочь выбраться из той тьмы куда он сам себя и загнал. — Майя тут же осадила её. — Ты кстати обратила внимание, что он теперь и держится как-то иначе? Более уверенно и как-то хищно. Не мог же он так кардинально изменится чтобы мы и не заметили? Да и кто научил его техникам? Раз он освоил путь воды, то и мастер для этого так же должен быть. Но просто так к себе в ученики обычно никого не берут. Может он нашёл какой древний артефакт и тот одарил его силой? — размышляла вслух блондинка.

— Даже если и так, то что это кардинально меняет? — хмыкнула Нико. — Он всё так же остаётся нашим братом. Семью не выбирают, да и без нас он же ведь пропадёт. Ты и сама знаешь какой Максимилиан… — уверено заявила малышка.

— Здесь ты права, кроме дяди и Симы у нас никого нет, так что мы должны сохранить семью! — Майя так же поддержала сестру. — И всё же, как думаешь, что послужило причиной для столь разительных изменений нашего мальчика? — поинтересовалась она.

— Повзрослел? Нашёл девушку, ну или наоборот не нашёл, вот и решил, что пора хоть что-то менять в этой жизни. Причин может быть масса и мы никогда не будем уверены в какой из них кроются основная проблема братика. Так что просто наладим дома уют и сделаем так чтобы он хотел возвращаться обратно, а не шататься по своим заброшкам. — тут же предложила Николь.

— Думаешь ему стоит найти девушку? — тут же задумалась старшая ван Рус. — Но она всё же должна соответствовать нашим стандартам и требованиям, а так же не бесить. Твои критерии Ник?

— Чтобы вкусно готовила, убиралась и особо не лезла в мою жизнь, что ещё? Ну чтобы была не красивей меня или тебя! — она тут же начала перечислять свои наиболее важные хотелки.

— С такими запросами тебе точно нужна горничная, а не Симулена невестка. — Майя тепло улыбнулась. — А сама ты, как я понимаю, всё ещё убираться не хочешь? Да и готовить? Какая же ты ленивая оппа…

— Но-но! — тут же возмутилась Николь. — Только я так могу называть нашего братика.

Майя лишь тепло улыбнулась на столь бурную реакцию этой мелкой собственницы, но хоть как-то комментировать это не стала.

— Значит, мы всерьёз рассматриваем возможность подбора Симе девушки? — хмыкнула блондинка.

— Да! — с серьёзным видом кивнула Николь. — И у меня уже есть подходящие кандидатки на роль его девушки, — самодовольно произнесла она. — Племя трэллмеров всё ещё у меня в долгу за одну услугу, так что я могу взять долг дочерью шамана или вождя, — на полном серьёзе произнесло это маленькое, но при этом крайне кровожадное чудо.

— Ну это уже перебор Ник и ты прекрасно это знаешь… — Майя укоризненно покачала платиновой головкой, но улыбаться не перестала. — А что насчёт твоей школьной подруги? Нинэт кажется? — слегка задумчиво поинтересовалась она у сестры.

— Эта шкура? — тут же возмутился белокурый ангел. — Мне её и в школе хватает. Такую как она не переслушать, так что нет уж спасибо. Найдем Максику что-нибудь получше. Может всё же кого-то из трэллмеров? — с надеждой переспросила она.

— Николь Тея ван Рус! — строго произнесла Майя. — Вы не будем отдавать Максимилиана этим дикарям. Или ты хочешь чтобы он умер через Сну-сну? Им давно нужна свежая кровь, так что мы не будем родниться с варвами, что у тебя в долгу… — категорично отказала Нике блондинка.

— И чего ты вечно такая серьёзная? — угрюмо буркнула эта язва. — И пошутить уже нельзя? — она попыталась снять с себя вину по уже проверенной методе, но взгляд старшей сестры тут же выбил из неё всю дурашливость. — Как скажешь Май, ты у нас босс, так что тебе и решать за кого мы отдадим Симу. — крайне серьёзно кивнула малышка.

— Да! То есть нет. Вернее я пока ещё не решила. Стоп. Ты специально это? — хмуро поинтересовалась она у «полярного лисёнка» что с довольной улыбкой кивала не хуже Танского болванчика.

Секунда и на кончиках пальцев Майи Виктории вспыхнули белоснежные искры магических молний. Тея мгновенно сглотнула и начала пятится. Николь быстро оценила критическую опасность для своей пятой точки и тут же стала молить «глазами» о пощаде следом подключая к делу и всё её ораторское искусство с навыками переговорщика.

— Ты же не будешь убивать любимую сестрёнку? — привычно начала она прощупывать почву.

— Любимую нет… — молнии на кончиках её пальцев стали только сильнее.

— Вот и хорошо! Погоди… — в последний момент Николь всё же уловила, что что-то здесь всё-таки не так.

— Я буду нежной, — ещё более зловеще произнесла Майя и первые молнии тут же начали высекать искры у ног Теи.

Шустро уклоняясь с помощью телекинеза, а местами и просто возвышаясь над полом, Николь всё же сумела добиться паритета в этой неравной дуэле, «покорно» ожидая когда любимая сестрёнка немного выпустит пар и будет готова к диалогу.

— Ты же не будешь убивать ребёнка? — прибегла эта лиса к своему главному аргументу во всех переговорах с сестрой.

— О боги! Николь… Конечно же нет! Но выпороть тебя было бы не лишним, а то совсем от рук отбилась. — пусть ореол из молний не слишком то и ослаб, но Майя уже была готова к какому никакому, но конструктиву.

— Тогда медленно развей молнии и дай мне печеньку. Я сказала медленно! — командно рыкнула Ника уловив что сила опять за ней.

Майя тут же сделала дыхательную гимнастику и взяла ярость под железный контроль. Нехотя передав всё ещё напряжённой лисичке сестричке овсяное печенье с шоколадной крошкой, она наконец-то поймала такой привычный ей дзен и гармонию с миром. Пусть теперь и опять тянуло покурить этих мерзких исландских сигарет, но она всё-таки удержалась, пусть и ценной очередного эмоционального напряжение.

— Хорошая девочка… — Тея неуверенно улыбнулась в конечном итоге взяв печеньку в качестве жеста доброй воли и примирения. — И всё же с твоим контролем гнева нужно что-то решать. Ты не умеешь расслабляться, как собственно и Максимилиан. И даже не думай мне говорить про свой шопинг. Это вообще ни разу не релакс, а скорее какое-то расстройство. Ведь спускать почти все заработанные деньги на всякий мусор по типу брендовых шмоток, вкусняшек, косметики и парфюма это не слишком здорово. — укоризненно покачала пальчиком Николь.

— Я понимаю, но я же ведь хочу просто сделать приятно тебе, Симе ну и про себя не забываю. — Майя стояла с видом нашкодившего котёнка, а малышка же лишь едва заметно ухмылялась, лучась от довольства что её хитрый план вновь удался.

— Так и быть, я прощаю тебя сестра! — великодушно произнесла эта полярная лисичка. — Ты что-то там говорила про Лику, хотя кто вообще называет свою ненаглядную дочь Гликерия? И почему в сокращённом варианте она Лика? Видимо чтобы не было так стыдно при знакомстве? — усмехнулась Николь. — А впрочем, неважно, ведь у неё есть младшая сестра Лили. Согласись у её семьи крайне богатая фантазия? Но не суть. Так как она учится со мной, то я знаю что она заглядывается на нашего Максимилиана и даже ко мне в друзья набивалась чтобы узнать его поближе. Представляешь какая коварная змеюка? — не то возмутилась, не то восхитилась она. — Контролировать её довольно просто, покладистая, в меру хозяйственная, я даже специально сходила к ним в гости, дабы убедиться во всём и проверить родословную. Всё в пределах нормы, так что мне она подходит, да и готовит Лили неплохо. — привела свой главный аргумент Нико.

— Знаешь, мне всё ещё кажется, что ты подбираешь девушку больше себе, чем Симе. Может всё-таки лучше найдёшь домработницу? Денег с подработок тебе должно хватать на полный штат обслуги. — с подозрением произнесла Майя не сводя с младшей сестрёнки глаз.

— А вот считать чужие деньги это уже некрасиво! — мгновенно возмутилась она. — Да и зачем платить когда можно получить тоже самое или даже лучше, но совершенно бесплатно? — искренне недоумевала эта белокурая бестия.

— И всё же я против этих Ивановых. Тогда он будет видеться слишком часто с Ликой. А это душевные страдания и муки, не этого я хотела своему Симе. — с материнской заботой в словах произнесла Майя.

— Ты слишком заботишься о чужих чувствах… — укоризненно хмыкнула Тея. — Максимилиан уже взрослый, так что давай найдём ему девушку и пускай сбрасывает стресс накопившийся за эти годы. Хотя последнее время он и правда стал каким-то хладнокровным и слишком уж задумчивым, как думаешь может он переключился на парней? — с опаской произнесла Николь.

— Ты смотришь слишком много сериалов и читаешь явно не то, что надо. — улыбнулась блондинка. — Но ты права он и правда стал холоднее и намного взрослее чем раньше. Может Сима и правда наконец-то повзрослел и перестал верить в сказки? Да и с твоих слов выходит, что по заброшкам он не ходит так же часто как раньше. Или это всё было лишь прикрытием? Но зачем? — недоумевала старшая ван Рус пытаясь найти логику в действиях мужчин её дома.

— А что думаешь про его возросший аппетит? Он же никогда много не ел, скорее даже избегал этого от того и вырос таким мелким задохликом. Может решил набрать мышечную массу для боёв, а то на одной магии далеко не уедешь… — Ника привычно строила свои безумные гипотезы. — Или его магия имеет повышенный расход энергии и жизненной силы, вот ему и пришлось больше есть? Но он определённо стал сильнее и каким-то другим. Нам же не могли подменить братика? — Тея всё так же продолжала размышлять вслух. — Нужно написать дяде Ване, он точно поможет! — веря в непогрешимость и мудрость Иоанна Максимуса произнесла девушка.

— Ты точно хочешь ему написать? — Майя тут же напряглась.

— Почему нет? Он опытный маг и наш опекун, пусть дядя и пропадает вечно на своих миссиях, но он то уж должен помочь или хотя бы сказать что всё в порядке и не о чём переживать. Ты какая-то слишком напряжённая сестра, поделишься? — окончательно отбросив шутливый тон произнесла Николь.

— А если он заберёт его у нас? — впервые произнесла она свой главный страх. — Сима боится его до одури, так что на пользу ему это не пойдёт. — блондинка судорожно пыталась найти оправдания дабы не писать Максимусу.

— Да не съест же его дядя Ваня в конце, то концов? — искренне непонимала Тея подобных опасений в сторону любимого дяди.

— Я нашла его старую переписку с домом гада Мор. — шёпотом заговорила она. — Если Максимилиан всё же откроет дополнительный дар или перейдёт на новую ступень основного, то его женят на представительнице дома янтарных чародеев. Ты хочешь чтобы его забрали неизвестно куда? — Майя слегка повысила голос на впашую в ступор сестру.

— А вот это уже серьёзно, но что-то такое я уже и подозревала, а то все «благородные» пусть и засматриваются на нашего Симу, но обходят его как прокажённого, и теперь ясно почему. Его обещали другой! — тоном снежной королевы заметила Николь. — Думаешь он готов куда-то ехать и бросить «семью», оставить нас здесь? — шмыгнула носом эта лисичка-сестричка.

— Да, его обещали Данике гада Мор. — хмуро согласилась блондинка с притихшей сестрой.

— Значит Владычица льда? — задумчиво проговорила Нико. — Хорошая партия. Они примерно одного возраста. Да и Мария льда и воды неплохо сочетается. — ещё более холодным тоном продолжила она. — Думаю ты права и мы не будем спешить с письмами дяде. Пускай Максимилиан хоть немного поживёт на воле, а в золотую клетку, он всегда успеет. — горько улыбнулась Тея окончательно замолкая.

«Конец интерлюдии»

Глава 24

Погода была всё такая же прекрасная, так что, я во всю наслаждался её тёплыми лучиками солнца, и нежным ветерком, что дарил такую желанную прохладу и приятную свежесть. Лавка Варга была всё там же и терпеливо дожидалась ранних гостей или же посетителей. Кузня оборотня встретила меня уже привычным жаром, что хлынул, как я только переступил через порог. Азери с любопытством изучала нового гостя, то и дело нерешительно выглядывая из-за своего стеклянного саркофага. Довольно быстро узнав меня элементаль все же показался в полный рост, тут же приняв уже знакомую форму соблазнительной девушки.

— Я ожидал тебя раньше… — басовито погудел Варг Жанович. — Азери уже не боится? — внезапно заинтересовался кузнец.

— Как видишь…

— Интересно. Ну да не с той на пороге, проходи, столь дорогому гостю, я и подарки подготовил, а то без твоей помощи уже всё, списал себя со счетов, но не тут то было! — радостно ухнул он подобно филину.

— Размялись мы и правда неплохо.

— Размялись говоришь? — задумчиво переспросил Варг. — Твоя правда! Но один, я бы там точно сдох, а мою шкуру пустили бы на коврик, так что долги надо отдавать, чтобы Джа не гневался. — улыбка оборотня чуть не ослепила меня своей белизной. — С твоим «слугой», я кстати уже закончил… — прогудел здоровяк, оглушительно ударив в ладоши.

Десять рунических колец на пальцах говорящего со сталью мгновенно вспыхнули инфернально синим пламенем, а в центре лавки начал подниматься и в меру массивный подиум. Вскоре показалась и капсула внутри которой был господин Мино Таврический, надёжно зафиксированный доброй сотней различных ремешков, и креплений на хитрый манер, что не давали ему возможности пошевелить даже пальцем.

Небесно-голубые глаза, так и горели лютой ненавистью ко всему живому. Янтарный же взгляд Варга лишь с усмешкой оценил все потуги криоманта. Визуальная дуэль этих двоих могла продолжатся ещё долго, но я всё же решил напомнить о себе тактичным покашливаем. Секунда и тяжёлый взгляд Быка уже прилипает ко мне, а в глазах тем временем происходит медленное узнавание. Когда подгрузка всех нужных воспоминаний завершилась, он яростно зарычал, пытаясь дотянуться до меня, но надёжная фиксация и сама капсула не давали ему такой возможности.

— К сожалению костюм от Жоры Армани был уничтожен, пока я «учил» Мино покорности. Так что извиняй… — слегка виновато улыбнулся здоровяк. — Взамен могу подогнать тяжёлые латы на манер крестоносца, но выглядеть это будет крайне подозрительно, согласись? — хмыкнул он. — Хотя топфхелм на нём смотрелся бы весьма органично, да капитан? — насмешливо произнёс мастер. — Ведь этот ублюдок всегда кичился своей родословной от самих киприотских рыцарей крестоносцев. Но на деле он простой бандит с Рязанщины, хотя гонора у него и правда как у понтийца какого. Но учил Бык на совесть и этого у него не отнять, так что в какой-то степени, я ему даже благодарен за эту науку, правда вот какой ценой, я это всё получил? — горько произнёс Варг.

Мино же лишь усмехнулся и всё так же продолжил сверлить меня гневным взглядом, что не обещал мне ничего хорошего, но тут я вспомнил про колечко, что мгновенно было показано Быку в одном крайне неприличном жесте. Господин Таврический зарычал лишь сильнее и даже чуточку злее, но теперь в его взгляде добавилось и очередное понимание в какую же «опу», он всё-таки угодил. И теперь была уже моя очередь злорадствовать и хищно улыбаться, главное чтобы он не обошёл запрет на вред хозяину. Хотя этот может и из чистого принципа или же упрямства попытаться меня угробить, и в конечном итоге сдохнет и сам.

— Не забыл таки про поводок? — хмыкнул ван Мор. — Для финальной привязки «фамильяра» нужно чтобы кольцо насытилось кровью слуги… — кузнец начал степенно объяснять что и как, а вслед за его словами распахнулась и капсула.

Оскал Быка был виден даже сквозь защитную маску, но я лишь привычно проигнорировал его устрашающий вид слегка усилив свой джеб. Свернув ему челюсть я добился только ещё большего огонька в небесно-голубых глазах криоманта. Удар, ещё один, новый джеб и кольцо наконец-то впитало немного крови.

— Прекрасно! — во все тридцать два осклабился оборотень одним щелчком освобождая из заключения Быка, что тут же сорвался в атаку.

Но в каком-то миллиметре от моего горла его клинок из-за льда всё же остановился, а сам Мино пытался преодолеть незримый барьер, что и не давал ему прирезать меня. Кузнец же напротив лишь довольно лыбился непонятно чему.

— Сработало! — пояснил он. — Хотя, а как иначе, особенно если берётся мастер своего дела? — самодовольно хмыкнул здоровяк прихватив с собой ящик с какими-то сферами. — А теперь пошли на полигон, покажу что он может.

Молча открыв одну из дверей в свою «кладовку» Варг задумчиво хмыкнул и степенно ударил в ладоши. Темнота «кладовки» мгновенно была вытеснена выжигающей всё на своём пути волной света. Секунда другая и «кладовка» уже становится похожей на полигон, что был больше всей лавки ван Мора в несколько раз.

— Какая интересная магия… — произнёс я в слух свои мысли.

— Банальное расширение пространства, ничего такого, разве что цена крайне кусается, но так сейчас со всем. — со скучающим выражением на лице пояснил кузнец. — Хотя работа мастера школы пространства никогда и не была дешёвой, порой выгодней построить такое здание с нуля чем зачаровывать, но мне повезло с бывшими сослуживцами. — загадочно улыбнулся оборотень.

Мино же еле плёлся следом за нами недовольно сверля взглядом, то ван Мора, то меня. Бык выражал своим видом полное презрение к каждому слову Варга, но то и дело поглядывал на питающий всё помещение руномагический контур, что и поддерживал работу всего полигона.

— Кстати, спасибо за те кредиты на которые, я и построил свою лавку. — самодовольно улыбнулся кузнец прямо в лицо скрипящиму зубами капитану Таврическому. — Кстати тебе пора показать всё на что ты способен, а то ведь «хозяин» может подумать, что ты слабак и уже отдаст тебя мне! — с каким-то пугающим предвкушением произнёс Варг Жанович.

Улыбка вивисектора слегка ускорила криоманта, сам же кузнец без какой либо спешки начал активировать сферы, что в один миг перетекали в антропоморфных големов. Пара мгновений и стальные шары приняли форму смертоносных дроидов с гравитационными пушками, не ожидая такой прыти от големов, Мино принял первый выстрел на грудь, и отлетел на другой конец полигона.

— Вам лучше ускориться мой капитан, а то вас в конечном счёте попросту спишут в утиль… — всё продолжал подначивать своего старого врага шаман.

Криомант лишь гневно рыкнул на слова Варга, но действовать начал и правда шустрее. Синхронно сотворив щит и меч из чистого льда, он ещё больше ускорился, и одним лихим ударом перерубил голема пополам.

— Всё ещё плохо! — угрюмо ворчал кузнец и уже молча подбросил Быку трёх дополнительных големов, что мгновенно включились в бой ударив по Таврическому с флангов.

Но Бык довольно быстро перестроился под всё нарастающий темп битвы и спокойно наморозил стену из толстого льда, что приняла на себя всю ударную волну от залпа големов. Скользя по льду, что он создавал перед собой, Мино ускорился ещё больше. Буквально вморозив голема в песок полигона и тут же хладнокровно приняв на щит выстрел обошедшего с боку дроида, он снова ускорился, и резким выпадом своей спаты обезглавил ещё одного. Приняв магическую стойку, он за пару секунд превратил ближайшего голема в дуршлаг своими копьями из чистого льда. Уклонившись от очередного залпа Бык весьма метко вымел из строя последнего дроида своей спатой, что с лёгкостью вошла в голову «артефакта». Ещё какую-то долю секунды на полигоне была абсолютная тишина, но следом послышались и одинокие хлопки от Варга Жановича, что явно был доволен показанной демонстрацией.

— Как видишь он всё так же смертоносен и быстр как раньше, пусть и потерял в защите, но если сильно приспичит, то сам купишь ему костюм ликвидатора. Я благотворительностью заниматься не привык, но про подарки и благодарность, тоже не забыл! — усмехнулся он.

— Подарки значит?

— А ты думал, что помог Варгу и он тут же это забыл? — опасно вспыхнули янтарные глаза ван Мора. — Э нет брат! В моей среде это не принято, так что хочешь чтобы тебе и потом помогли, то будь добр отблагодарить хоть чем-то. Чаем тебя поить мне не по чину, дочки у меня нет, да и не отдал бы. — кузнец усмехнулся. — А вот оружия и брони, завались! Так что одарю по-царски, ну а ты мне рекламу сделаешь, если кто спросит… — хитро улыбнулся шаман.

— А он неплох, может отдашь мне это тело? — вклинился в наш разговор Гор. — Одержимый шаман даже с таким духом как я это страшная сила, да и тебе проще будет штурмовать тот храм в компании одержимого «напарника», а не раба! — веско заметил призрак всё продолжая шептать сладкие речи на ушко.

Подобная наглость духа даже слегка сбила меня с мысли и ведь совсем не боится чертяка, что я скормлю его демонам. Может стоит устроить профилактические мероприятия? А то подобная самоуверенность, как правило смертельно опасна для других.

Так что к представителям Инферно можно заглянуть сразу после Варга, да и насчёт найма можно узнать, ведь с парочкой демонов штурм пройдёт всяко проще чем без них. Остаётся лишь узнать цену, ну или в крайнем случае обменяю Быка на аренду какой твари из иномирья, чем не вариант? Да и парочка душ магов, если что найдётся, вопрос лишь в том насколько демоны пойдут навстречу, а там и поторговаться можно, но всё это потом.

— А теперь пришло время презентовать и мой подарок… — прогудел Варг. — Нагрудник среднего класса «Тать». Держит в упор очередь из любого оружия вплотьь до 7,62×51. Игнорирует магию среднего порядка посредством антимагического антикоррозийного покрытия, собственно поэтому и такая низкая защита от обычного оружия. — пока кузнец говорил на полигоне появилось ещё шесть големов.

Двое несли коробку с нагрудником, а остальные по армейскому ящику в которых обычно перевозят оружие. Вытащив из коробки броню и тут же одев её на очередного болванчика, оборотень удовлетворённо хмыкнул. Следом он начал доставать и различное оружие, что тут же им снаряжалось.

— Поскольку я слов на ветер не бросаю, то смотри! — произнёс он и без промедления начал расстреливать нагрудник, то и дело меняя оружие на более крупнокалиберное.

На молча стоящем големе не было и царапины, заметив мой скепсис кузнец спокойно выстрелил из марксманской винтовки калибра 7,62×51 прямо в корпус соседнего болванчика, и он тут же упал с развороченной грудной клеткой.

— Значит ты ещё торгуешь и таким оружием? — задумчиво произнёс я, хладнокровно изучая арсенал ван Мора.

— Я же кузнец оружейник и мастер бронник! — гордо произнёс Варг. — Ну а если серьёзно, то всё куплено вполне себе легально прямиком с армейских складов конфедерации пусть и через старых знакомых, да и я сам кое-что смыслю в зачаровании, так что копейка какая но падает.

— Значит можешь продать?

— Обижаешь! Моему другу лишь лучшее, но бесплатно уже ничего не отдам, сам понимаешь, одно расходники чего только стоят, но справедливую цену я тебе обещаю… — прогудел Варг Жанович, а я тут же задумался, а не подсунул ли он мне под видом подарка какой мусор?

Я конечно всё понимаю, но чего-то понять не могу! Ведь если не хочешь, то зачем дарить какой-то хлам, просто скажи спасибо и этого уже хватит, а то устроил тут целое представление с аттракционом «невиданной щедрости», так что теперь меня гложет сомнение. Ну или я слишком загоняюсь из-за всякой фигни, что тоже имеет место быть.

— Тогда показывай, что у тебя есть!

— АМК98… Идеальный образчик артефактно магического карабина штурмового типа на средние дистанции. Калибр 7,62×51 мм с зачарованным сердечником, что спокойно пробивает броню среднего класса защиты. Расширенный магией пространства магазин до трёх сотен выстрелов позволяет вести огонь на подавление, но тратить на такую чушь артефактный БК всё-таки не рекомендую… — улыбнулся оборотень держа в руках какую-то лютую смесь АК и чего-то АРподобного. — Патроны и прочие модули, как и оптика идут отдельно и в стоимость АМК не входят. Так что за отдельную плату могу предложить апгрейд, как самого АМК, так и твоего нагрудника. Но сильно много от меня не жди, я всё-таки больше кузнец, а не Кулибин какой, но ствол и калибр поменять могу, да и увеличить мощность, так же в моих силах. Снизить отдачу, повысить эргономику и удобность, откалибровать точность. — Варг задумчиво хмыкнул. — Ну и в чарах, я тоже кое-что смыслю, так что можно устроить всё тоже самое, но без модулей и какой-то там матери, а лишь за счет магии, но это будет дороже! — улыбка оборотня плавно перетекла в хищный оскал, а янтарные глаза уже горели от предвкушения.

— Попахивает на… Кхм, — задумчиво хмыкнул я. — Наилучшими пожеланиями от доброго друга, что начитался Торы. — всё же сумел я осадить себя.

— Тора значит? Надо бы почитать, раз ты так рекомендуешь… — осклабился он. — За ствол прошу лишь сорок пять штук кредитов. Всё по божески, так что выбор за тобой, патроны и прочая мелочь по отдельному прайсу. Уж извиняй, но я и сам это всё покупал, и ни разу не за дёшево. — Варг виновато опустил глаза.

— Предлагаю три кристалла усилителя. — спокойно вытащив камни из рюкзака, я бросил на кузнеца испытывающий взгляд. — Их минимальная рыночная цена двадцать тысяч за кристалл, а уж за сколько ты их продашь в конечном итоге меня уже не волнует. Но в бонус к АМК мне нужны и патроны на «сдачу»… — я хищно улыбнулся копируя оскал оборотня, что сейчас выглядел крайне озадаченным и прикидывал стоит ли овчинка выделки.

— Хоть это и не мой профиль, но знаю я одного алхимика, что заинтересуется этим мусором, так что давай все свои камни. — прогудел здоровяк. — Патронов много не дам, артефактные, ручная работа, так что сам понимаешь, но тысяч пять и пару магазинов всё же найду, да и коллиматор с глушителем подгоню. — вновь осклабился Варг.

Видимо он хорошо на этом наварится, но мне было плевать, ведь кристаллы мне и вовсе достались даром от всё того же консильери.

— Так же есть апгрейд для нагрудника, дабы повысить твою мобильность или живучесть. — вкрадчиво заговорил мастер. — Могу вырезать на броне защитные руны или целые каскады с рунической вязью, а то у меня есть лазерный станок с ЧПУ. — прогудел оборотень. — Усилить защиту от чего-то конкретного, уменьшить вес, или же интегрировать полноценную систему стимулирования мышечного тонуса для долгих маршей. Так же имеется возможность навесить оружие на дополнительные модули с мгновенным автозахватом цели и определением «Свой/Чужой». Полный прайс лист и возможности улучшения можешь посмотреть в журнале для посетителей… — лучась от довольства ван Мор всё продолжал грузить меня информацией.

— Хватит! Я понял, давай испытаем АМК пока мы на полигоне. — совсем не вежливо оборвал я монолог Варга.

— Как скажешь, начнём? — хмыкнул кузнец активировав с десяток големов и тут же передал мне оружие.

Ничего нового я там не увидел, так что всё было уже хорошо знакомо, а значит понятно. Быстро приведя оружие в боевую готовность, я тут же открыл прицельный огонь, приятно удивившись, что отдачи почти не было. Стальные тела болванчиков с лёгкостью разрывало с каждым удачным попаданием, так что про людей и говорить не стоит, главное чтобы у них не было защиты на порядок превосходящего класса и всё будет зер гуд.

Положив всех големов, я остался крайне доволен новой игрушкой, нацепив на АМК коллиматор и глушитель, я так же не забыл забрать, и патроны с обещанными магазинами. Так что покинул лавку Варга, я донельзя в прекрасном настроении и хорошем расположении духа.

Глава 25

Уже привычно найдя закуток с суккубами, я усмехнулся и чего они так шарахнулись от меня? Ах да, теперь же со мной ходит и Мино, а это мало располагает к диалогу, ну да ничего переживём. Да и возможно это ненадолго, ведь кто знает переживёт ли он штурм кирхи. Ну или демонам продам, не так уж это и принципиально.

— Тебе здесь не рады… — практически прошипела одна из суккуб чья кожа напомнила собой спелую вишню.

— Я к Малику дэ Саду, так что тебе лучше поторопиться ягодка моя. Скажи что гость прибыл с дарами! — дополнил я свою речь напоследок, так обычно проще выйти на нужного демона, а то они не любят когда «подношения» уходят прямо у них из-под носа.

Суккуба лишь выразительно фыркнула на мои слова, но спустя миг тут же исчезла, а то ведь виноватой уже будет она. Наслаждаясь в меру «приятной» компанией притихшей, словно мышка суккубы и недовольно сопящего Быка, на которого уже прямо «облизывался» дух, я же напротив лишь пытался держать маску привычного безразличия. Вскоре показалась и суккуба цвета спелой вишни.

— Великий господарь временно отсутствует в этой линии времени, но он милостиво разрешил столь «дорогому» гостю подождать его сиятельное величество в комнате ожидания. Следуйте за мной… — всё тем же недовольно раздражительным тоном проинформировала меня суккуба.

Надкусив до крови указательный палец она молча стала чертить на одной из ближайших стен руническую дверь для перехода в иномирье. Вот так просто, тупо добавь воды, в смысле немного кровушки. Когда «девушка» всё же закончила «рисовать», то на месте стены тут же вспыхнуло шартрезовое пламя, что мерно закручивалось в витиеватого вида спираль, что и служила дверью между мирами для демонов.

Уверено шагнув вперёд суккуба мгновенно растворилась в ядовито зелёном мареве портала, что призывно пульсировал всеми отенками шартрезового. Призрак же с неприкрытым подозрением сверлил меня взглядом, совсем не спеша заходить в гости к демонам. Мино же было как-то плевать и он с полным равнодушием встретил суккуб, портал и вообще не испытал хоть каких-то проблем с адаптацией к новым условиям. Правда расчётливо промораживающий взгляд этого ублюдка напрягал меня намного больше, чем вся суета Гора.

Перешагнув через ядовито зелёное марево, я вновь оказался в «зале ожидания», но на этот раз он выглядел немного иначе. Огромная комната была украшена сотней персидских ковров на которых лежало ещё больше различных подушек. В самом же «сердце» помещения расположился изящного вида кальян и шесть небольших столиков, что были собраны в затейливую «звезду Давида». Без каких либо проблем устроившись вблизи одного из столиков, я хмыкнул от вида мгновенно появившихся яств и напитков, что были услужливо расставлены рядом в запечатанных амфорах.

Задумчиво прикрывая глаза я наслаждался тишиной, ведь здесь совсем не чувствуется суета города. Но слишком часто ходить в «гости» всё же не стоит. С другой стороны, я больше по делу, ну и подмазать нужного лично мне демона, так что тут главное не переборщить. Любопытно, а где сам хозяин столь славного домена? И что конкретно имела ввиду эта суккуба под «отсутствиет в этой временной линии»? А впрочем, неважно, ведь я здесь по другому делу, ну а чем занимается сам дэ Сад меня мало волнует.

Моё ожидание оказалось недолгим и вскоре появился и сам Малик, что спокойно вышел из соседней тени, и кивнул мне как ни в чём не бывало. В зубах демона была зажата самокрутка из рунической бумаги, а вместо табака, он использовал какие-то бирюзовые травы, что и создавали столь сладковатый дым.

— Сколько лет, сколько зим ван Рус или сколько здесь прошло времени? — усмехнулся он.

— Да пара дней всего… — любезно пояснил я.

— Мне казалось, что там не такое лютое ускорение времени. Так чем могу помочь? — демон затянулся вовсю кайфуя от явно не простого «табачка».

— Хотел поблагодарить за чай и отдариться в ответ. Даже нашёл душонку мага владеющего светом по этому случаю и пленил, так что я не с пустыми руками. — улыбаюсь в ответ.

— Подарки я люблю. Мага? Да ещё и света? Царский жест, мон ами… — одобряюше кивнул Малик. — Так чем я могу помочь другу? — перешёл на более серьёзный тон дэ Сад.

— Хотелось бы поговорить о делах чуть позже, а пока я лишь хочу насладиться нашей беседой и приятным общением. — зная демонов то лучше не проявлять своего интереса к чему-то конкретному и плавно подводить к нужной цели иначе они заскучают, и завысят до неприличия цены, а кому это надо?

— Неожиданно мудро… — Малик всё-таки улыбнулся. — Папироску? — любезно осведомился он открывая свой портсигар.

— Не откажусь. — протянув мне папироску и тут же прикурив её какой-то причудливой зажигалкой в форме цербера, он устроился на ближайшей подушке.

— Как вижу у тебя пополнение в штате слуг, да ещё и маг? Грозная зверушка, по эманациям его эфира, я могу сказать, что он криомант. Выбор конечно интересный, но насколько он эффективный? — тут же задумался демон изучая взглядом Быка которому было всё так же «прохладно» на окружающий его мир. — Как насчёт дружеского боя? Мои бесы против твоих слуг? Ничего такого, лишь спортивный интерес… — тут же пояснил свои мысли дэ Сад.

— Предложение конечно интересное, но какой в этом смысл? — задумчиво протянул я тут же сладко затянувшись, на табак это совсем не походило, но приятную лёгкость всё же дарило, да и привкус у трав был весьма интересным.

— И после этого кто-то ещё смеет обвинят мой народ в коварстве? — дэ Сад усмехнулся выпуская облако дыма. — И почему на интерес никто не желает сыграть? С другой стороны играть никто тоже не отказывается и чего же ты хочешь Максимилиан или пришёл просто «почаёвничать»? — улыбка демона вмиг приобрела хищные нотки, а сам он выжидающе замер и лишь его глаза с изумрудным свечением всё так же излучали лёгкую заинтересованность.

— Как и сказал раннее, я пришёл отблагодарить за прекрасный чай, и даже поймал душу редкого мага в знак моих добрых намерений. Но если вам подобное не интересно, то может я лучше пойду? — в крайний раз затянувшись донельзя приятным «табачком», я хладнокровно потушил самокрутку об стол и уже демонстративно приготовился вставать, но иномирный делец лишь вновь усмехнулся, лениво прикрывая глаза.

— И я ценю это, но мне всё же хотелось бы утолить своё любопытство, поэтому я ставлю миллион кредитов на победу моих бесов! Мелочь конечно, но какой-то же стимул всё-таки должен быть? И так, каков же твой положительный ответ? — улыбаясь подобно величественная статуя Будды, он всё так же не спешил открывать глаза, словно бы чем-то наслаждаясь.

— И чего же вы там не видели Малик? — теперь уже заинтересовался я сам. — Слабый дух и сломленный раб криомант, так что же там любопытного? Не понимаю…

— Молодость! — укоризненно произнёс демон. — Но этот недостаток проходит с годами. Мне интересно само их сочетание. — пояснил дэ Сад. — Криомант из ликвидаторов, что владеет шаманизмом и гольмерский дух, что и сам когда-то был шаманом. Такое встретишь нечасто, поверь моему опыту… — демон вновь улыбнулся. — Мои мотивы просты, ведь я желаю лишь утолить голод всепожирающего любопытства и ничего более. — приоткрыв левый глаз, он задумчиво прошёлся по мне более изучающим взглядом, что уже не излучал привычное спокойствие, и заинтересованность.

— Да будет так… — обижать хозяина не стоит, так что надеюсь он не «сломает» моих слуг, но не успел я закончить, как иномирный делец щёлкнул пальцами.

Шаман и Мино тут же исчезли. Вот что значит абсолютная власть в домене уже далеко не слабого демона. Убить такую тварь у него дома крайне сложно и нужно, ещё постараться чтобы уйти из его владений живым, а уж про победу, я и вовсе молчу. Да и вообще лучше об этом не думать, а то вдруг он, ещё и мысли читает? Так что ну его нафиг…

Через пару секунд перед нами появились иллюзорные экраны, что транслировали изображение прямо с какой-то арены средних размеров.

Бык всё так же равнодушно стоял на мраморном песке арены, спокойно выискивая промораживающим взглядом меня. Гор же напротив хаотично метался по всей территории пытаясь сбежать, но защитный барьер не давал ему покинуть место сражения раньше чем того пожелает хозяин домена. Спустя миг последовал очередной щелчок со стороны дэ Сада и на песке арены материализовались «бесы».

Огромные твари под два с половиной метра ростом скорее напоминали фавнов, чем представителей Инферно. Но кожа насыщено алого цвета всё же говорила о том, что это демоны пусть и самого нижнего ранга, а не кто-то ещё.

Шаман довольно быстро осознал своё новое положение, и тут же попытался захватить тело одного из бесов. На краткий миг у него даже получилось, но наиболее рослый из демонов сразу же устроил ему сеанс «экзорцизма». Получив по шапке Гор вновь начал крутиться рядом с Быком, которому было всё так же плевать на то что творится вокруг. Как только враги начали его окружать Мино сотворил дракона из льда, что без промедления заглотил одного из бесов. Но его товарищи не стояли без дела и тут же расплавили «дракона» синим пламенем, правда сожранного беса это уже не вернуло. Впервые за весь бой начав ускоряться Бык прицельно бил по демонам ледяными копьями, но они лишь с усмешкой плавили их своим огнём.

Чувствуя безвыходность положения шаман начал читать какие-то мантры и пока Мино «развлекал» бесов он тихо готовил своё заклинание. Поймав момент, Гор использовал одержимость на Быке и слив два магических резерва воедино, спокойно проморозил пятёрку бесов до смерти. Без промедления используя пространственную магию, он в один миг оказался у демонов за спиной и парой мощных ударов руками превратил ледяные статуи в крошево, а после уже и яростно надрывал глотку победным рыком, что разносился по всей арене.

Из созерцания меня вывели лишь размеренные хлопки. Тепло улыбаясь Малик искренне радовался шоу и даже не поскупился на аплодисменты для моих слуг, что слегка развеселили старого демона.

— Значит шаман владеет школой пространства? — задумчиво произнёс дэ Сад. — Необычное сочетание, да и в целом бой меня тоже порадовал. — Малик вновь самодовольно осклабился. — Так зачем же ты пришёл ко мне на самом деле Максимилиан? Не стесняйся, с прелюдиями мы уже всё равно покончили, так что теперь можно перейти и к основным делам. — демон с арктическим спокойствием поменял тему для разговора.

— Мне нужны крепкие парни. Ну или хотя бы просто разумные существа. Для штурма одного крайне укреплённого места.

— И твоих сил для этого уже не хватает? Что за крепость ты решил взять? — он тут же заинтересовался. — В целом, я могу помочь, но будут нюансы! Есть у меня один артефакт, что призывает шесть «добрых молодцев». В целом это никак не нарушает соглашения муждумирья… — дэ Сад хитро улыбнулся. — Нюанс в том, что я даю артефакт для защиты и призванные твари сожрут любого кто окажется в поле их зрения. Так что тебе лучше не задерживаться рядом с ними. Артефакт имеет запас «прочности» в шесть призывов. — секунда и Малик вытащил из кармана ту самую зажигалку с цербером. — Потрошители имеют крайне скверный характер и плохо подчиняются, но мне было плевать и я запер их в этом сосуде в качестве моей личной зажигалки. — демон вновь улыбнулся. — Так что рекомендую быть как можно дальше при финальном использовании артефакта. Твари окончательно освободятся и тебе не понравится, то что они захотят сделать с тем кто их призывал.

— Спасибо за технику безопасности. — ухмыляюсь в ответ. — И сколько же стоит эта прелесть? — саркастично интересуюсь у демона.

— Поскольку ты одарил меня светлой душой, считай это просто подарком. Ведь кто мне запретит отдать «другу» зажигалку на память? — хитро улыбнулся дэ Сад.

— Зажигалку значит?

— Обычную… Классический артефакт из моего родного плана. После честной дуэли победитель волен делать с проигравшим всё что его душе угодно. Как там было у римлян? — расплылся в хищной улыбке иномирный делец. — У нас принято запечатывать врагов… — всё же пояснил демон. — И нет более унизительной роли для война чем стать «зажигалкой» для злейшего врага. Vae victis как говорится. — Малик вновь хмыкнул спокойно прикуривая очередную самокрутку от зажигалки в виде «цербера».

Сладко затянувшись и выпустив облачко дыма он протянул артефакт. Коснувшись моего ножа демон забрал и обещанную душу. Очередная затяжка и дэ Сад протягивает новую самокрутку уже мне.

— Функции обычной зажигалки не используют призыв, так что можешь спокойно пользоваться. — улыбнулся он. — Для активации просто повысь мощность пламя до максимума и направь артефакт в сторону врагов, а дальше беги и как можно дальше. — зажигалка легко щёлкнула и я следуя примеру демона затянулся вновь.

Убрав артефакт, я с благодарностью кивнул.

— Кстати, думаю пришло время дать тебе и визитку с моим личным призывом, но если изволишь вызвать в заброшку какую или гадюшник, то быстро голову сверну за неуважение. — демон хищно осклабился подтягивая визитку с призывом. — С визиткой всё будет куда проще и быстрее, а то каждый раз ко мне, да ко мне. Не люблю повторяться, так что имей ввиду. — его оскал тут же сменился безукоризненной улыбкой.

Прикончив самокрутку в один затяг, я лишь спокойно кивнул, ну хочет демон чтобы его призывали, так кто я такой чтобы ему запретить? Главное не забыть про условия призыва, а то может и правда прибить ненароком, знаю я этих иномирных дельцов, дай им только повод, тут же прибьют, и душу заберут.

Покинув дэ Сада, я облегчённо выдохнул, но у самых врат междумирья столкнулся с ещё одной суккубой, что с каким-то плотоядным интересом рассматривала, как меня, так и моих слуг. Белоснежная кожа напоминала мертвенно бледный алебастр, что лишь подчёркивал её отличия от обычных суккуб. Пусть она и походила на человека больше других, но вот милые рожки, что были едва заметны под водопадом пшеничных волос, тут же избавляли от всех лишних сомнений или раздумий.

Аристократичная стать и осиная талия притягивали взгляд к интересными формами девушки, а лёгкое платье и вовсе не оставляло простора для фантазии. Теплый свет её глаз убаюкивал, мгновенно притупляя паранойю орущую благим матом. Приложив усилие, я всё же сумел отвести взор от демона тем самым разрывая ментальный контакт. Мгновенно взяв себя в руки, я поспешил уйти от столь опасной особы, но приятный голос в спину не дал мне сделать и шага.

— Какой интересный юноша… Но почему от тебя пахнет дэ Садом и его мерзким табаком? — укоризненно произнесла эта фурия. — Пойдём лучше ко мне. Немного вина, приятная компания и твоя магия… — томно закончила суккуба расставляя все нужные акценты.

И что самое интересное, я почти согласился, так и не найдя причин отказать, но мощная пощёчина от Быка, которым всё ещё управлял наш шаман, быстро вернула меня в реальность.

— Я запомнила твой аромат, так что ещё увидимся… — угрожающе пообещала девушка.

Так вот почему Малик не хотел,чтобы я слишком часто сюда заходил? А то ведь и правда сожрут, и не заметят. Быстро прогнав все лишние мысли, я наконец-то покинул это клятое междумирья.

Вновь оказавшись у себя на районе в компании недовольных суккуб и одержимого слуги, я нервно усмехнулся.

Дом милый дом? Пожалуй, что так. Нужно завязывать бродить по демоническим планам, а то до добра это меня не доведёт. И так, что у нас дальше по плану? Обаятельно улыбнувшись суккубам, я отправился дальше.

Глава 26

— Ты чуть не скормил меня долбанным демонам! — яростно рыкнул шаман, что всё ещё находясь в теле Быка. — Кто так делает? Я думал, что мы партнёры! А ты взял и кинул меня, словно какую-то лярву. — Гор всё продолжал сокрушаться, пока мы неспешно шли в сторону машины.

— Изыди… — тихо произнёс я, и духа тут же выбило из тела криоманта.

— Вот же гадство! — недовольно фыркнул призрак тут же оставшийся без тела, Мино же при этом всё так же спокойно осматривался и пытался понять, что происходило за время его недолгой «отключки», проверив конечности на целостность, он тут же успокоился.

— Будешь и дальше так же наглеть, и правда скормлю демонам…

— Полегче Максимилиан. — шаман тут же начал меня успокаивать, ведь я говорил совершенно серьёзно, и он это почувствовал.

— Ты ведь и сам видел, как им скучно? — хмыкаю в ответ. — Так что за любопытную зверушку они могут дать и что-нибудь в меру ценное. Только стоит ли мне менять «верного слугу» на что-то иное? — с нотками философа в словах поинтересовался я у шамана.

— Конечно же не стоит, ведь какая польза от артефакта, когда есть верный соратник, что убьёт любого за счастье своего господина? — елейным тоном ответил гольмер. — Но и вы поймите меня, быть духом тоже не слишком уж и приятно, так что я не могу упустить возможности оставить тело в своё личное пользование. — хищно улыбнулся Гор. — Да простят меня духи предков, но я пока не готов пополнить их почтенные ряды. — спокойно закончил шаман.

— Но помни, поскольку ты всё ещё служишь мне, то и лишить тебя тела, я могу в один миг!

— Я не забуду… — сдерживая эмоции проскрипел зубами дух.

— Надеюсь, иначе нам придётся прощатся.

— Да… — непонятно с чем согласился шаман.

Открыв багажник своего четыреста седьмого, я выложил всё необходимое в нутро машины и начал снимать рубашку, дабы облачится в то что для меня подготовил Варг, но тут я услышал неожиданно знакомый голос, что резко окликнул меня.

— Сима! — Майя как и всегда звучала тепло, и чертовски уютно, а улыбка на её устах заставляла улыбнутся в ответ, это явно какая-то магия, ведь я не могу, не ответить «сестрёнке».

— Признаться, я даже не ожидала увидеть тебя так близко к дому… — солнечная улыбка мгновенно располагала к себе, а в карих глазах тем временем напротив горел огонёк лёгкой заинтересованности. — Чем занимаешься? Ты откопал это в своих руинах? — скептически поинтересовалась блондинка.

— Купил.

— На что спрашивается? — лёгкая сталь во взгляде моей старшей сестрёнки тут же настроила на деловой лад. — Я что-то не знаю Максимилиан? — слишком уж по-доброму спросила она. — Мне стоит переживать? — с арктическим холодом в голосе произнесла Майя, в её глазах тем временем уже сверкали синие искры и даже парочка молний.

— На что? На кредиты. Откуда кредиты? Заработал. Как? Сходил на подпольные бои и да, опережая твой встречный вопрос, больше я туда не пойду, а то убьют. — причин врать у меня не было, да и тайны я из этого не делал, так что вполне честно выложил всё старшей сестрёнке.

— Но зачем тебе этот хлам до магической эпохи? — искренне недоумевала Майя.

— Люблю красненькое? — попытался я сказать хоть что-то в своё оправдание. — Ладно. Не веришь, так не веришь. Мне просто нужно повысить мобильность, а общественный транспорт спина к спине со всеми этими ксеносами… — я не скрывал свою неприязнь.

— И давно ты стал у нас таким рьяным ксенофобом? Я переживаю за тебя Сима… — искренне произнесла она. — Ты вечно где-то пропадаешь, ввязываешься во всякое и пытаешься покончить с жизнью максимально извращённым способом, но я не понимаю зачем? Что я могу сделать чтобы вытащить тебя из этой бездны? Я правда хочу помочь, только не молчи! — её щёк коснулась пара солоноватых капель, что уже собирались пройтись вниз дорожками грусти и слёз, но я не дал им испортить столь лучезарный лик моей милой Майи, и мгновенно перехватил всё телекинезом управляя столь коварной влагой с помощью своего основного дара.

— Не стоит разводить сырость ради меня… — безукоризненная улыбка подонка тут же украсила моё лицо, «утерев» указательным пальцем всё её слёзки, я тут же ей подмигул и нежно обнял конвертируя всё полученное «тепло» обратно.

— Какой же ты всё-таки… — Майя тут же шмыгнула носом оборвавшись на полуслове, но разрывать обнимашки она всё ещё не спешила, явно словив миг очередного умиления.

— Я знаю… — спокойно отвечаю сестрёнке, стоически игнорируя все недовольные гримасы, что строил гольмер от вида «семейной идиллии».

— Ты подкачался? — изящные ручки блондинки уже вовсю излапали мою спину и даже частично торс, так что я лишь лаконично угукнул, словно какой-то там филин. — И новую магию освоил? — задумчиво произнесла она всё так же обнимая меня. — Но почему, я об этом ничего не знаю? — объятья мгновенно стали буквально стальными, а я резко ощутил нехватку воздуха и пару треснувших рёбер, мне же просто это показалось, показалось ведь?

— Здоровый образ жизни и немного пробежки?

— Мне то уж можешь не рассказывать сказки? — усмехнулась сестра.

— Как скажешь… Так куда ты собиралась?

— Неважно! Это всё неважно, увидимся дома, так что не опаздывай на ужин. — Майя вновь лучезарно улыбнулась и не успел я моргнуть, как она тут же растворилась, подобно мороку, но не может же быть сестрёнка профессиональным убийцей или же настолько «лютым» магом тени?

Покачав головой на поведение Майи, я начал фиксировать нагрудник, что шёл в комплекте с удобным подоспешником.

Как только броня встала на своё законное место, то тут же послышался лёгкий щелчок, сам же нагрудник внезапно стал тоньше. Следом пришло время надевать элегантнгую «форму» ликвидатора. Рубашки из магазина сидели, как влитые, но это и неудивительно, сам костюм, так же не вызывал неудобства и прекрасно чувствовался совершенно не стесняя движений. Закончив со всеми преобразованиями, я привычно устроился на водительском месте своего четыреста седьмого. Древний магнитофон марки «Пионер» спокойно заглотил неподписаную кассету, и по салону тут же зазвучала музыка мёртвого мира.

— Удары сердца твердят мне, что я не убит,

Ритмичный голос неожиданно плавно погрузил меня в медитацию, а в памяти замелькали давно позабытые образы. Горящий центр города, тысячи трупов и тех кто начал медленно «оживать». Площадь с огромным порталом и целая тьма огнедышащих тварей, что люди ныне именуют драконами.

— Сквозь обожженные веки я вижу рассвет;

Обгоревший, напрочь изломанный и почему-то живой! Но волна магии, что хаотично подымала нежить, «помогла» и мне, ведь ей было плевать и она щедро делилась своей хаотично настроенной энергией.

— Я вижу Тень, вижу пепел и мертвый гранит,

И тихо бреду словно нежить среди мертвецов. Боль заполнила всё моё естество, но я просто следовал за толпой. Всюду пепел, сгоревшее мясо и мертвый гранит когда-то великого полиса.

— Я вижу то, что здесь нечего больше беречь.

Вернув контроль над телом, что слегка пропиталось эманациями смерти и даже самую малость начало регенерировать, я всё же покинул столь дружный «коллектив» во главе с личом и советом вампиров. Жизнь стремительно уходила из мегаполиса, но те кто остался продолжили свою борьбу за место под солнцем «нового мира».

— Но я опять поднимаю изрубленный щит,

Былые воспоминания неприятно кольнули по старым ранам, чьи швы обещали вот-вот разойтись, но я попытался вспомнить и что-то хорошее. Секунда и картинка меняется, а я уже стою у трона из черепов. Хладнокровно раздробив тяжёлым берцем голову короля лича и последнего представителя высшей аристократии нежити в нашем регионе, я самодовольно оскалился.

— И вырываю из ножен бессмысленный меч.

Согревающая ярость приятной волной проходит по всему телу, адреналин не даёт мне упасть, и я медленно залезаю на тушу сбитого мной из ПЗРК ящера. Дракона не спасла ни магия, ни толстая шкура, так что какой после этого он хозяин небес? Впрочем, мне было плевать, ведь это было началом моей мести всем крылатым ублюдкам.

— Последний воин мёртвой земли…

На финальных словах, я словно снова включился резко покинув чертоги разума.

Подобный «уход в себя» иногда накрывает меня, но порой такая возможность крайне важна для «самоанализа» и полезна, а иногда и не особо. Но это часть меня и моих проблем, что копились далеко не один день. Но кого это волнует? Усмехнувшись, я сделал музыку погромче и кивнул Мино в сторону ближайшего сидения. Каких то пару секунд просто наслаждаясь звуком работающего мотора и очередным треком неизвестной мне группы, я всё же тронулся с места.

Припарковавшись недалеко от кирхи, что величественно возвышалась над всем районом старого города, я без лишней спешки покинул своё авто и вытащил из багажника автомат с парой «усиленных» магазинов. Спарка с помощью заводских фиксаторов позволяла превратить 600 выстрелов во все 1200, а так же давала возможность не тратить на перезарядку лишние пять-шесть секунд. Ну и парочка таких же магазинов у меня так же имелась, но для этого уже придётся искать укрытие, да и той же разгрузки у меня нет, но «немного» повоевать БК всё-таки хватит.

Пока было время, я начал делать из каждой пули миниатюрную ловушку душ, что в перспективе позволит мне собрать немного «наличности» для «торговли» с дэ Садом. Поскольку я решил устроить штурм как можно раньше, то и лишних людей там быть не должно. Охрану придётся убирать гарантированно, а вот с персоналом уже сложнее, да и убивать безоружных желания нет. С другой стороны каждый кто проявит агрессию к моей скромной персоне, сначала получит пулю, а после уже и лишится души от артефактного ножа. Всё в дом как говорится или теперь уже в домен? Вопрос однако…

Проверив АМК и все обвесы на нём, я довольно хмыкнул, и не забыв про перчатки, вытащил подаренный алхимиком яд. Смазав нож, опасная бурда быстро вернулась в рюкзак. Финальным штрихом были авиаторы с артефактной системой «фиксации» противника, что позволяла спокойно видеть и крошить всех и вся, но поскольку сейчас мне компанию составляет лишь Мино, то и толку от них не слишком много. С другой стороны встроенный тепловизор позволяет видеть цели сквозь стены. Что ещё нужно для штурма? Выключив кассетник и захлопнув машину, я не забыл захватить и артефактную «зажигалку».

Уверенно двигаясь в сторону кирхи с АМК наперевес в компании на всё плевавшего Мино, я решил зайти с главного входа, и сразу положить как можно больше охраны, и «агрессивно настроенного» персонала, а так же слегка заработать «демонической валюты».

Не успел я дойти до кованных ворот, как снайперы на колокольне открыли прицельный огонь. На чистых рефлексах поймав их пули, тут же отправляю «гостинцы» обратно. Оценив как эффектно они лишились своих мозгов, я переключил внимание на уже знакомого по прошлой встрече серокожего бугая.

Здоровяк так и застыл с чашечкой кофе в одной руке, и пистолетом в другой, я же лишь дружелюбно улыбнулся в ответ привычно используя магию контроля воды. Обжигающий кофе тут же оказался на лице охранника, что в миг заорал от боли, теперь ему уже было не до странного психа с оружием в руках. Но на этом моя месть не закончилась, кто-то скажет, что я злопамятно мелочный человек и он будет прав! Кофе на лице ксеноса стало мгновенно собираться у носа, а после и вовсе резко устремилось внутрь. Как только обжигающий напиток продвинулся дальше, я использовал немного магии и кофе поменял плотность в один миг став океаном микролезвий, что хаотично начали двигаться.

Пара секунд и в голове серокожего бугая остаётся одна лишь каша, и это ни разу не фигура речи…

Хладнокровно ударив уже бессознательное тело ножом, я спокойно забрал очередную душу и тут же прикрылся бугаём, словно щитом, но парням в костюмах было плевать на товарища, так что они за пару секунд превратили тело здоровяка в дуршлаг.

Перехватив АМК поудобней, я начал быстро выводить из игры крайний квад охранения между делом контролируя дистанцию между нами огнём на подавление. Мино же занялся вторым и мастерки ломал конечности парням в костюмах, но уже на ближней дистанции, как только он закончил, я тут же кивнул криоманту, и он тут же направился в сторону идущего подкрепления, Бык ловко наморозил между нами огромную стену из-за льда. Пока один квад пытался пробиться через «преграду» второй тут же решил обойти нас, я же спокойно занимался сбором душ и готовился принимать новых гостей.

Собрав всю кровь из ближайших тел, привычно создаю сотню миниатюрных клинков, что позволят мне обездвижить или добить уверенно идущую к нам толпу. Почти три квада мы уже минуснули, так что нужно и дальше лишь не подставляться. Заметив десяток бойцов, что уверенно шли прямо к нам, я тут же запускаю в них «кровавые клинки» и начинаю вести прицельный огонь. Какие-то тридцать секунд и пол магазина как не бывало, но зато почти всех положили кто не успел увернутся от клинков, получил артефактного свинца, так что теперь я спокойно всех добиваю ножом. Мино же внезапно открыл проход через свою стену и добил оставшихся парней в костюмах и того двадцать пять душ меньше чем за пару минут. Но и пошумели мы неплохо, так что в кирху теперь просто так не зайдёшь. С другой стороны когда одна дверь закрывается, то другие три открываются!

Моя улыбка доброго дедушки Лектора напрягла даже шамана, но мне было плевать, секунда и в руках оказывается артефактная «зажигалка», ещё один миг и я резко открываю массивную дверь кирхи, активируя призыв подаренный дэ Садом, и выпускаю злющих демонов в клуб. Немного суеты навели, так что теперь можно зайти и с чёрного входа. Насвистывая какой-то прилипчивый и чертовски древний мотив, я направился к другому входу, пока все были отвлечены потрошителями.

Без каких либо проблем оказавшись в подземных катакомбах лютеранской церкви, я быстро прицелился из АМК и начал ждать приближающийся квад. Хорошо иметь очки с поиском жизни, что видит сквозь стены, а то вышло бы у нас весьма интересное «знакомство» в узком коридоре. Как только впереди показалась первая двойка, я тут же открыл огонь разом минусуя первых двоих. Среди квада парней в костюмах была и какая-то откровенно одевая фурия вооружённая посохом. Мино тут же увидел в ней врага и запустил в девушку копье из чистого льда, но она мгновенно отбила его своим посохом, что больше напоминал пилон или на чём у нас сейчас танцуют девушки? Впрочем, кому-то это ничуть не мешало использовать шест, как оружие.

Не теряя времени я сделал, ещё три прицельных выстрела и добил остатки квада, но фурия опять отбила атаку. Какого чёрта? Не успел я отреагировать, как она ловко отправила очередного копьё Быка в него самого, выбив здоровяку плечо. Я негромко хмыкнул на подобное мастерство и открыл уже огонь на подавление, и самое интересное, что она не подыхала от слова совсем, словно какой-то мать его джедай. Как только я был пуст она самодовольно усмехнулась и тихо заговорил.

— Как жаль, что ты такой скорострел, а ведь у тебя почти получилось…

Я лишь вновь усмехнулся, но не говорить же ей, что это ещё не конец? Продолжить говорить ей впрочем тоже не дал, ведь всё это время я незаметно от неё управлял оружием мёртвого квада. Секунда и четыре автоматических винтовки открывают шквальный огонь со спины фурии, ведь я не рыцарь и совсем не герой. Переступив через всё ещё тёплый труп, я начал без лишней спешки собирать души, ведь в иномирном хозяйстве всё пригодится.

Спустя пару минут мы оказались в подземном хранилище где с комфортом устроилась четвёрка людей и один рослый гольмер в шубе из крысиных шкур. Они спокойно пили водочку, и закусывали всё это дело вяленым мясом и сухарями.

— Гаррус там вроде стрельба была? — поинтересовался парень сидевший спиной к туннелю из которого мы шли.

— А тебе не пох ли? Со стороны клуба и вовсе какие-то страшные вопли разносились. Хочешь проверить, ну так вперёд! У нас же задача стоит в охранение технических помещений и катакомб. Пускай эта курва сама разбирается… — раздражённо ответил шаман, быстро опустошив свой гранёный стакан, он начал степенно раскуривать дикарскую трубку.

— Не боишься, что нам влетит?

— Если что очкарик прикроет или думаешь, он просто так стоит выше меня в табеле о рангах? Вот и пускай отрабатывает кредиты гондольер фуев… — гольмер вновь злобно оскалился.

— Давно я конечно таких тупых обмудков не видел. — гневно произнёс призрак. — Эта трусливая крыса прямо сейчас позорит весь мой народ, так что позволь убить его мне? — неожиданно спросил разрешения Гор, я скупо кивнул и занял более удобную позицию для стрельбы, дабы положить всех разом, если возникнут проблемы, Мино же стоял рядом со мной, и уходить никуда не спешил.

Дух без каких либо проблем прошёл прямо под носом у местного шамана и придирчиво выбирая среди людей всё же остановился на самом поджаром из всех. Секунда и он уже применил одержимость за какие-то секунды подчинив своей воле новое тело.

— Лёх ты чё? Не палёнка же? — засуетился первый камрад, но Гор одним движением ладони отделил его голову от тела, признаться такого использования для пространственной магии я ещё не видел.

— Одержимый… — сплюнул гольмер в крысиной шубе и быстро потянулся за пистолетом, но тут в игру уже включился я.

Скупой очередью положив сидевших спиной ко мне людей, я выстрелил и по шаману, твари они живучие, так что сразу не сдохнет. Гор же лишь довольно кивнул и присел рядом с раненным сородичем.

— Ты позоришь имя и честь рода… — прогудел он потусторонним голосом.

— Ты не дух предков чтобы указывать мне, чужак! — презрительно выплюнул шаман придерживая страшную рану.

Гор же лишь усмехнулся и молча поднял с пола трубку шамана, затянувшись он выпустил облачко дыма прямо в лицо мера. Спустя миг в его руке оказался и пистолет, хмыкнув на всю эту театральщину, я начал привычно собирать души пока Мино сторожил главный вход в технические помещения клуба. Спустя пару секунд послышался и выстрел, а затем призрак высыпал в рану шамана всё что было в его трубке. Через ещё пару минут в меру активных пыток, он всё же добил сородича и тихо произнёс практически на распев.

— Вот я сожрал душу магически одарённого существа и силушка богатырская вернулась! — он выглядел слегка осоловелым и чертовски довольным, но стоило ли давать ему возможность для роста?

С одной стороны это слегка опрометчиво с моей стороны стороны с другой же, короля делает свита! Так что мои слуги не должны быть слабаками, но не аукнется ли это потом? Задумчиво изучая призрака взглядом. я никак не стал комментировать его слова или действия, ограничившись лишь скупым «Хм».

Проверив оружие и быстро наполнив магазины, я так же молча двинулся дальше, охрана говорила про какого-то очкарика впереди? Что-ж, будет любопытно посмотреть. Но не успел я закончить мысль, как массивные двери открылись от чужого пинка, а затем в мою сторону размеренно наглой походкой направился двухметровый воин с мечом.

Суровый взгляд, проработанная мускулатура бойца, полная рыжая борода в шотладском стиле, бритый череп с тату по бокам и простые очки велосипеды, что окончательно дополняли его образ, «берсерка»?

Парень не стал тратить время на разговоры и тут же ринулся в бой за спиной у него была четвёрка бойцов в тяжелой броне, что прикрывала его. На голых рефлексах ставя телекинетический блок, спокойно принимаю мощный удар двуручным мечом. Мгновение и уже сам бью этого великана ногой по голове усиливая удар телекинезом. Не ожидая такой прыти он слегка потерялся, да и очки у него теперь в смятку, но продолжать бой я был не намерен и просто добил его скупой очередью из АМК практически в упор, Мино и Гор так же позаботились о других. Спустя пару секунд, я обратил внимание на одного серокожего бугая, что не спешил подходить к нам, как впрочем и убегать. Не то боялся привлечь внимание, не то просто оцепенел, но я лишь устало вздохнул и всадил ему в грудь скупую очередь АМК.

Собрав души мы спокойно отправились дальше, в самую глубь технических помещений.

Через пару шагов я оказался посреди зала с множеством работающих серверов в центре которого было уютное местечко с множеством мониторов и оператором, что вовсю наслаждался контентом Ксенхаба, если верить доносившимся звукам.

— Вернулся Юлий? Так куда ты так резко сорвался… — поинтересовался работник не подымая глаз.

— Да он как бы немного умер. — спокойно отвечаю оператору, что от удивления поднялся в полный рост и он оказался тролмором.

Горный мать его тролль!

Зацепившись взглядом за мой костюм, он тут же яростно зарычал и аккуратно покинув своё рабочее место без какой либо спешки направился к нам. Спокойно приняв щедрую очередь из АМК практически в упор, он продолжил целенаправленно идти в мою сторону.

Магию эта тварь полностью игнорирует, да и обычный урон тоже держит неплохо. По своей сути тролль это чисто ходячий танк с полный игнорированием магии и большинства видов урона.

— И как же мне тебя упокоить? — задумчиво произнёс я уклоняясь от внезапно ускорившегося ксеноса, пусть он и казался неповоротливым, но это обманчивая неповоротливость и грузность сгубила уже не одну сотню охотников на этих тварей.

— А ты не переживай так, я тебя не больно сломаю, а потом сварю хаш! — уверил меня тролмор внезапно сотворивший плеть простого заклинания для колки льда, но с его магическим запасом этого хватило чтобы сделать в монолитной стене огромное отверстие, а ведь кто-то говорил, что они неспособны к магии из-за её же игнорирования, и кому теперь верить?

Ускоряя себя с помощью телекинеза, я шустро перемахнул через тролля и оказался у него за спиной, мгновенно ударяя в сочленение шейных позвонков, но хоть какого-то эффекта к сожалению это не оказало, зато я получил от ксеноса ударом пятки в корпус отлетая в сторону одного из серверов. Кажется опять ребро треснуло. Раздражённо сплюнув кровью на пыльный пол, я быстро поднялся.

— Макакраш… — презрительно ругнулся ксенос. — Как пить дать сломал! Не видать мне премию в этом месяце, как тебе твоих ушей. Впрочем, я люблю уши… Но тебе это не понравится! — зловеще произнёс он. укоризненно качая головой.

Уклоняясь в последний момент, я привычно усилил прыжок магией и засадил ножом прямом в глаз столь не убиваемой твари. Тролль заорал ещё более яростно и мощным ударом в корпус отбросил меня в сторону очередных серверов.

— Сукраш… — прорычал он выдёргивая нож из глазницы. — Яд? — удивлённо произнёс ксенос. — Он меня не убьёт! — с превосходством произнёс тролмор, но двигатся теперь уже стал не так резво.

Значит не берёт тебя яд вражина? Ну-ну… Мы ещё посмотрим кто кого. Вновь ускоряясь с помощью магии, я начал наносить хаотичные удары по всем доступным точкам монстра. Уклонившись от моего же ножа, что был брошен ксеносом, я лишь усмехнулся и тут же притянул его к себе телекинезом. Отсутствие глаза тролля ничуть не смущало, но обзор немного урезало, может и второй стоит вырезать? Поймав момент, я вновь усилил удар телекинезом и выбил ксеносу коленный сустав слегка урезав его в подвижности. Новая тактика тут же дала результат и тролль уже не был столь резвым, так что я продолжил наносить хаотичные удары и ловить момент с каждым новым заходом выводя из игры новый сустав.

Не знаю сколько это всё продолжалось, но в конечном итоге здоровяк всё-таки пал и теперь я размышлял над тем как же его окончательно упокоить, да и про их лютую регенерацию забывать не стоит. Вспомнив про трупы. что было практически под рукой, я без лишней спешки сходил до тела очкарика и его группы. Собрав всю кровь, я так же вернулся к троллю и начал аккуратно заливать в его носопырку алую жидкость, а то гидромант я или погулять вышел? Как только ксенос начал активно дрыгаться, я усилил напор и буквально утопил его в крови «коллег». Спустя какое-то время тролмор перестал подавать признаки жизни, так что я уже без каких либо проблем раскрыл его массивную пасть и полоснул ножом по наиболее уязвимому месту или же проще говоря языку забирая тем самым в свою коллекцию очередную душу.

— А я уж думал, что он реально из тебя сварит хаш… — воодушевлённо произнёс слегка побитый гольмер, они с Мино благоразумно стояли на безопасно расстояние от этой твари.

— Мечтать не вредно, шаман, не так ли? — спокойно интересуюсь у притихшего духа. — Ты бы лучше вместо того чтобы лясы точить помог или гольмерская гордость не позволяет?

— Ты как всегда зришь в корень Максимилиан, тело забирать будешь? Законный трофей как никак… — неприятно осклабился он.

— Хм?

— Ну как же? — непонимающе возмутился шаман. — Тролморы это же добрых пару центнеров редчайших ингредиентов и материала! Одна печень этой твари стоит столько, что тебе хватит на новую машину и не на хлам, что ты зовёшь раритетом, а на что-то по-настоящему новое. Да и даже просто кредиты, разве лишними будут? Не понимаю я тебя… — гольмер искренне негодовал из-за такой расточительности, так что пришлось скупо кивнуть и максимально расширить горло моего рюкзака, дабы туда полностью вошёл ксенос, а разделать на трофеи уже можно и потом или и вовсе продать целиком.

Интересно а сколько за тролля даст тот же Дэстени? Общались мы с Габи неплохо, так что можно будет попробовать загнать, да и приварок лишним не будет, здесь ушлый дух чертовски прав. Погрузив «трофей» в рюкзак с помощью парней и какой-то там матери, я наконец-то сумел немного передохнуть. А ведь такими темпами толку от суеты, что намели потрошители и вовсе не будет, так что нужно ускорится и под шумок прибить местного босса, а там уже и весь этот притон чистануть.

Недобро улыбнувшись, я направился дальше, но почему впереди так пахнет рыбой и специями?

Насколько я помню, то на кухне был какой-то странный азиат, что готовил суши. Но там разве используют такие специи? Спустя какое-то время на глаза показалась и развилка. Первая дверь естественно вела на кухню, но теперь к запахам специй и рыбы добавился, ещё какой-то. Знакомый и уже давно мною позабытый. Явственно неприятный и так и тянущий опорожнить желудок.

В памяти тут же мелькнули драконы и город в огне, пусть мозг и построил свой ассоциативный ряд, но сам я пока не дошёл до нужной мне мысли.

Была и вторая дверь что вела в клуб, но там был отчётливый запах сгоревшей плоти и лёгкий аромат гуано и стали. Поэтому я решил выйти через кухню, да и так пожалуй больше шансов хоть как-то остаться незаметным. Хотя куда уж незаметней? Ведь я так нашумел, что о моём визите не знает разве что глухой, но что-то я сомневаюсь, что здесь таких много. Кивнув слугам в сторону первой двери, я уверенно шагнул в направлении кухни, где застал донельзя странное и чертовски омерзительное зрелище, что тут же вызвало у меня приступ лютого гнева вкупе с брезгливостью, и желанием уничтожить всех собравшихся здесь.

Рослый якут в компании четвёрки парней в тяжёлой броне, насвистывая древний мотив «А нам всё-равно», спокойно разделывал распятого на металлическом столе человека. Кожи и много чего ещё уже не хватало и самое паршивое, я вспомнил, так ненавистный мне запах только что зажаренной человечины! Этот ублюдок, готовил отбивную буквально не отходя от кассы. Рядом были суши, рис, специи и что-то ещё.

Не став больше ждать, я выпустил щедрую очередь прямо в спину этого недолектора, глушитель неплохо справлялся со своей задачей, так что я остался доволен.

Не теряя времени, я мгновенно подхватил телекинезом увесистые тарелки коих на кухне хватало с излишком и с чудовищным усилением запустил их в лица врагов. Следом в моей руке мелькнул и демонический нож, пара каких-то мгновений и счёт на «инфернальной кредитке» пополнился парой душ. Вскоре настала очередь и шеф каннибала, но он как ни в чём не бывало, ловко поднялся и обвиняющим тоном заговорил.

— И вот на кой чёрт ты испортил мой любимый китель? — произнёс якут жадно откусывая кусок мяса, что застыл на его массивном тесаке. — Ещё и всех моих парней положил? — заинтересованно продолжил он слегка осмотревшись. — Но на них мне как-то плевать, ведь ты сопляк, что испортил мою форму, а я такого не прощаю! — злобно закончил повар всё так же доедая оставшееся мясо.

Удивляться подобному исходу, я не спешил и ловко перехватив АМК вновь угостил тварь усиленным БК, щедро расходуя каждую зачарованную пулю. Пальнув ещё пару раз для порядка, я вновь вытащил нож, но тут меня отвлёк распятый на мясницком столе человек, что промычал нечто нечленораздельное.

Они что сотворили это с живым? Видимо, я поспешил отправить их к праотцам, но что сделано, то сделано. Похоже теперь придётся добить бедолагу, ведь без зелья высшего исцеления или хорошего мага жизни, он всё-равно не жилец, да и какая жизнь после такого? Удар милосердия мгновенно забрал ещё одну жизнь, но я тут же выругался, ибо по привычке «работал» ножом. Не заслужил он такого…

— Что за невоспитанная молодежь нынче пошла… — вновь послышался голос якута. — Никаких манер! — он всё продолжал возмущаться, развернувшись, я увидел как повар спокойно доедал голень уже мёртвого товарища.

— Гуль…

— Мой мадре, да упокой творец её грешную душу была из Токио, так что я можно сказать чистокровная нелюдь… — не без лёгкой гордости произнёс шеф-повар, присмотревшись я заметил и ослиные копыта вместо ног, что лишь подтвердили мои опасения.

— И что такая мерзкая тварь, как ты забыла в этих краях?

— Фи… как некультурно. — басовито отозвался якут. — Я прибыл вместе с джином в компании Гадэ Салим Хакэ. Часть команды, часть корабля, смекаешь? — оскалился гуль наконец-то показав идеальный ряд акульих зубов.

— Джин говоришь? — я продолжил тянуть время.

— Ты разве с ним не знаком? — удивился якут всё так же продолжая играться с ножом и вырезать очередной кусок мяса из ближайшего тела. — Странно, я думал, что ты новая игрушка нашего огонька, но кто не ошибается в наше то время? — гуль неприятно улыбнулся, облизнув кровь стекающую с мясницкого тесака. — С другой стороны шеф хотел последнее время сважатинки, а уж если она достаточно сдобрена магией, то будет и вовсе манифик! — пуская слюни гуль уже так и видел, как готовит свой очередной «шедевр».

И почему всё так и норовят меня сожрать? Что не так с этим миром? Хотя магический постапокалипсис с ним, так что чего ещё можно ожидать? Каких-нибудь приятностей? А вот хрен вам, а не что-то хорошее. Впрочем, у меня есть систряшки миляшки, так что в моём случае всё ещё не так плохо, но это не даёт понимания почему столько разумных смотрит на меня с одним лишь гастрономическим интересом?

— Гор снеси ему голову… — негромко отдаю приказ своему ручному шаману.

Гольмер тут же понимающе кивнул и парой движений ладони нашинковал «гурмана» на двадцать восемь ровных частей. Теперь ему будет намного сложнее регенерировать. Бросив укоризненный взгляд на гуля, что уже пытался дотянутся своим языком до ближайшей лужицы крови, я спокойно взял его за волосы и без лишних церемоний устроил на противене, что спустя пару секунд был отправлен в духовой шкаф на полную температуру.

Насколько я помню, мало какая нежить любит «тепло», а уж до хрустящей корочки и подавно. Взяв из ближайшей миски перо зелёного лука, я попытался абстрагироваться от воплей запекаемого гуля и просто наслаждался вкусом зелени молча покинув кухню.

Наконец-то покинув технические помещения я оказался в клубе, ну или том что от него осталось. Обугленные, разорванные и частично съеденные тела совсем не добавляли мне хорошего настроения.

Да и так если посмотреть, то чем я лучше этих подонков? Убиваю всех без разбора, забираю души с каждого врага и спокойно натравливаю на неугодных демонов!

С другой стороны пока это работает, то какой смысл что-то менять? Быстро пройдясь взглядом по залу замечаю и консильери, что задумчиво пил в компании бармена. Рядом с ним был наиболее чистый уголок почти не пострадавший от буйства потрошителей.

Как любопытно…

Бармен кажется тоже заметил меня и тут же насторожился, и я более чем уверен, что под стойкой у него что-то спрятано. Не сбавляя шага, я двинулся к консильери, что равнодушно пил виски со льдом. Они что выжили здесь лишь вдвоём? Вновь нехотя пройдясь взглядом по залу, я лишь брезгливо поморщился и продолжил неумолимо приближаться к барной стойке. Ещё один шаг и у бармена всё-таки сдали нервы, и он молниеносно выхватил из-под полы крайне миниатюрный пистолет пулемёт, что вмиг выпустил весь магазин в мою скромную персону.

Остановив все пули с помощью всё того же пресловутого телекинеза, я лишь пафосно усмехнулся, но бармен не растерялся и быстро сменил ПП на помповый дробовик, и уверенно продолжил обстрел.

Устало вздохнув и с показательной ленцой повесил АМК за спину, я ловко метнул в голову неприятеля нож, и как только он собрал свою жатву тут же призвал обратно.

— Почему не нападаешь? — спокойно интересуюсь у всё так же размеренно пьющего консильери.

— Приказа не было, я убиваю лишь тех кто пытается напасть на меня… — степенно пояснил он.

— Какая-то философия или свои заморочки? — продолжаю задавать вопросы, но уже спокойно сажусь рядом и наливаю себе с бутылки, что была на стойке.

— Я бы назвал это философией замарочек или философичной заморочкой… — консильери неуверенно улыбнулся. — Видишь ли, я джин, что был пленён кольцом чародея в ином мире. Так что я весьма неохотно работаю с теми кто пытается меня контролировать.

— Поэтому и манкирую собственными обязанностями, так что делай, что хочешь, но не порти мне момент созерцания одиночества. — негромко пояснил он.

— Понял не дурак, дурак бы не понял… — выпив стопарик вискаря, я не прощаясь покинул хмурого консильери.

На втором этаже меня уже ждали парни в тб с автоматическим оружием в руках. Пока я удерживал град пуль, Мино без лишней спешки наморозил мощную стену толстого льда. Раздавив охранение большого босса ледяным «прессом», я привычно собрал души с двух квадов. Столько народу сегодня полегло не за хрен собачий, но это война, пусть местные об этом ещё и не знают. Без стука пройдя в кабинет Гадэ Салим Хакэ, я тактично кашлянул привлекая внимание.

— Снова ты? А я ведь знал, что что-то здесь не так, да ещё и Ал наверное палец об палец не ударил, дабы защитить мой храм. Не скажешь кто меня заказал? — устало задал свой вопрос большой босс. — Молчишь? Шайтан с тобой, передай это предателю… — Салим презрительно бросил в меня только что снятое кольцо.

— Ты даже не будешь сражаться за свою жизнь? — мне правда было интересно почему он так смиренно принимает свою участь, ведь выход есть всегда, было бы желание его найти.

— Разочарован? — довольно произнёс он. — Как и ожидалось. Но я отвечу, ведь какого-то смысла в борьбе нет. Все мои лучшие люди мертвы, джин оказался предателем, дом буквально разрушен. И главное меня заказали свои же! — Гадэ разложил всё по полочкам. — Так что давай стреляй же уже… — недовольно проговорил большой босс.

— И ещё один вопрос, если ты конечно не против. На какой чёрт ты жрал людей? — не выдержал я.

— Убив врага и отведав его плоть, мы становимся сильнее! А одолев и съев мага, повышается и резерв. — глаза Салима фанатично блеснули, давая что он свято верит в эту чушь.

Скупо кивнув я отправил его к праотцам одной скупой очередью из АМК.

— А ведь я хотел поговорить с тобой о чем-то возвышенном и недостижимо далёком, но ты к сожалению оказался лишь очередным поехавшим фанатиком…

Разочаровано прикрыв глаза, я забрал кольцо джина и начал методично шерстить кабинет Гадэ Салим Хакэ.

Вскрыв с помощью телекинеза монолитный сейф в прямо стене, я «немного» пополнил запасы налика, а то слегка поиздержался за время подготовки операции в кирхе. Так же мной были реквизированы и все магические кристаллы, что остались в кабинете большого босса

— Теперь ты свободен… — положил я кольцо под нос консильери, но он никак не отреагировал на это и продолжил пить, а вот колечко, ещё как отреагировало.

Пара секунд и оно ослепительно вспыхнуло, на какие-то доли секунды сравнявшись в яркости с солнцем, а затем попросту осыпалось медной пылью без грамма хоть какой-то магии.

— Спасибо… — произнёс джин, молча подвинув ко мне шот, он любезно наполнил его бурбоном из ближайшей бутылки, виски он уже допил. — И дам тебе совет загляни в ПК Салима, найдёшь там много чего интересного, пароля нет, так что дерзай! — консильери тепло улыбнулся и бодро отсалютовал мне.

Залпом выпив шот с бурбоном, я с благодарностью кивнул ему и вернулся в кабинет Гадэ. Более детально пройдясь по его персональному коммуникатору, я и правда нашёл массу информации. Были там как небольшие пометки о «партнёрах», конкурентах, так и о временных союзах, и порой это были одни и те же разумные. Салим оказался тем ещё параноидальным психом и разработал план на устранение каждого, так что теперь у меня есть более детальное представление о том кого, и в какой последовательности нужно зачистить.

— Не нужны новые работники? У меня богатый опыт и хорошее резюме с рекомендациями от прошлого нанимателя… — в двери показался всё такой же хмурый консильери, но уже с бутылкой портвейна в руках.