Монарх lll
Иван Ладыгин, Александр Сорокин

Первый том здесь:

https://author.today/work/388661

Новый статус в обществе, новая знатная родня, блестящая репутация у Охотников - всё это накладывает определенные обязательства. Но есть и прекрасные новости!

Без всяких ракетоносителей я очутился в ином мире. Для этого мне хватило лишь крупицы магии и одного сумасбродного одноглазого чародея. Новое путешествие начинается!

====================

Глава 1

Глава 1
В просторном кабинете расположилась группа людей. Пламя камина робко разгоняло тьму, слово боялось потревожить собравшихся.
— Отец, мы не понимаем. В чем был смысл назначать Десницей человека, кого вся империя считает безродным? Да еще и юнца! Чем он будет полезен? — проговорил младший из присутствующих.
Сидевший рядом с говорившим мужчина согласно кивнул.
— Помнится мне, перед этим разговором я дал вам большой срок на раздумья. — густой бас прокатился со стороны старшего.
— Все верно.
— Значит вы так и не поняли?
— Нет! — хором ответили его собеседники.
Приложившись к бокалу с чем-то пряным, император тяжело вздохнул. Он всегда считал своих детей невероятно эрудированными и подкованными как в политической, так и в военной науке. Вот только главная наука никак не хотела закрепляться в их умах! Даже игра в шахматы, что так нравилась Андрею, судя по всему не помогала.
— Тогда начнем наш урок. — отставив бокал в сторону, Николай поудобнее устроился в своем массивном кресле. — Для того, чтобы управлять империей, правитель должен ее в первую очередь сохранить. Какие главные угрозы могут предстать перед самодержцем? Борис!
— Великие князья, вздумавшие занять трон. Соперники на внешней политической арене, заинтересованные в наших землях.
— И ближайшие родственники, пожелавшие свергнуть «тирана». — на последних словах братья переглянулись. — В остальном все верно. Кем же по крови является наша новая Тень?
— Великим князем. — неуверенно ответил старший сын.
— Не просто Великим князем. А тем, чей род был вырезан с моего согласия. — услышанное поразило братьев. — Мною же было отказано его деду совершить кровную месть. По всему выходит, что я один из его главных врагов. Так же он является кровным претендентом на престол, внуком Великого князя Орловского! Если он сможет вырезать всех, стоящих в очереди выше него. Включая нас.
Тишина тяжёлым пологом легла на присутствующих, стоило Николаю замолчать.
— Продолжим. Андрей — представь ситуацию, в которой тебе необходимо в одиночку захватить целый город. И не маленький, а многомиллионный. Без связей. Без имени рода. Без какой-либо поддержки. В возрасте восемнадцати лет. Сколько бы тебе понадобилось времени? — внимательный взгляд императора упал на сидящего перед ним.
— Это абсолютно невозможно! Каким бы сильным ты не был, в одиночку армию не одолеть. Тем более каждый город находится под протекцией семьи одного из Великих князей. Их боевые маги не оставят и мокрого места от молодого пацана. Ведь в таком возрасте невозможно победить дажеИдущего по пути ! Не говоря уже обОсиливших !
— Интересно. Что же тогда сделал Глеб на рождественском балу? — легкая улыбка легла на уста правителя.
— Он… Совершил невозможное. Но это другое! — негодовал принц.
— Тайная служба внимательно изучила все контакты Орловского за время его учебы в академии. За тот короткий срок, что он провел в Москве, ему удалось подчинить себе все банды города, фактически захватив его ночную жизнь. В данный момент им формируются боевые соединения, что проходят активное обучение отставными военными. У них даже кодекс чести появился! Хах! — взяв в руки трубку, мужчина глубоко затянулся. — Такими темпами не далек тот день, когда Глеба будет ждать подготовленный плацдарм для захвата своего наследства.
Ошарашенные дети не могли сказать и слова, переваривая услышанное.
— Юноша феноменально быстро прогрессирует. Одна победа над Вожаком сделала его национальным героем среди простого люда. Юный гений через несколько лет может встать в один ряд с магической элитой империи. Способность видеть плетения заклинаний дарует ему возможность вести битвы на качественно ином уровне. Глеб видит все атаки противника еще до того, как они будут завершены. Как противостоять такому монстру? Никак. Следуя из сказанного, какие выводы мы можем сделать? Борис! — внимательный взгляд императора упал на старшего сына.
— Великий князь, имеющий кровное право на престолонаследие, считает правящую семью империи своими врагами. Теми, кто уничтожил всех его родных. Имеет феноменальные магические способности и невероятно острый ум, позволяющий ему тактически мыслить на десятки шагов вперед, планируя свою партию на десятилетия. В народе считается героем-защитником.
— Нам нужно было убить его, пока ему не удалось войти на пик силы! Он представляет опасность! — опередив брата, воскликнул Андрей.
— Остынь и подумай еще раз, сын. Да, врагов и смутьянов нужно карать. Без пощады! Но что сделал Глеб за все это время? Спас мою дочь, вашу сестру. Помог в разработке новых зелий, что будут невероятно полезны, учитывая состояние дел на границах империи. Вернул к жизни сына Орловского. Он не проявлял агрессии к нашей семье! Почему?
— Боялся? — робко предположил Борис.
— Такие, как он, не боятся в привычном всем понимании этого слова. Во время нашего разговора на балу я понял одну вещь… Допрос на самом деле вел не я. Этот, как выразился Андрей, «юнец», читал меня как открытую книгу. Такое я наблюдал лишь при общении с одним «человеком»…
Ненадолго задумавшись, Николай встрепенулся и бросил взгляд на младшего сына.
— Так зачем же я назначил его Десницей, Андрей?
— Избавился от врага трона, переманив его на свою сторону. Приобрел клинок, что сможет разить любого противника империи. Как лично, в индивидуальном противостоянии, так и в роли командира, что сможет выстроить наилучшую тактику противостояния. Возвысив одного из безродных, мы заручились еще большей любовью народа. Показали, что любой может достичь вершины!
— Верно! Но это не все. Ведь остается шанс, хоть и небольшой, что у Глеба получится передать свои способности нам. И в таком случае…
На последних словах Николай замолк, давая присутствующим возможность обдумать все сказанное.
— Что же за чудовище мы видели перед собой? — произнес себе под нос Андрей.
* * *
Мы оказались на другой стороне мира и тут же угодили под пресс враждебной ауры. Несмотря на то, что я стал сильнее после поглощения Симаргла, у меня все равно пошла кровь из носа, а ушные перепонки выбивали барабанный ритм. Кто-то явно был очень могущественным!
— Бежим! — схватив меня за шиворот, Марк метнулся в сторону, и мы понеслись во весь опор.
Земля дрожала от тяжелой поступи гиганта, из-за спины доносились звуки свирепого рычания и вырываемых с корнем деревьев, — нас преследовало что-то огромное и кровожадное. Хвойные ветки били по лицу, царапали кожу, мне отчаянно хотелось оглянуться, но напряженная фигура моего учителя сдерживала этот мой порыв любопытства. Сильнейший маг Империи предпочёл бежать от боя — это говорило о многом. И как бы мне не хотелось погеройствовать, но чувство самосохранения работало на совесть.
Отсутствие руки сказывалось на моей скорости. Всё-таки при беге действовали практически все группы мышц. Обзавестись протезом я не успел, да и конечность отращивать пока не собирался. Хотелось создать новую руку лучше предыдущей, а для этого требовался максимально качественный материал, нежели собственные клетки.
— Поднажми, парень! — рыкнул Одноглазый, не оборачиваясь.
Мне захотелось воспользоваться Властью, но я вовремя себя одернул. Не стоило лишний раз светиться, а потому пришло время для экспериментов.
Нырнув в чертоги своего дара, я высвободил стихию огня и дозировано стал направлять ее в ноги, постепенно наращивая темп. Спустя мгновение, я воспользовался своими знаниями о реактивной тяге и создал новое плетение. Я назвал егоРакетой . Ботинки, сделанные из шкуры Короля задымились и вспыхнули пламенем, но остались целы. А вот скорость моего движения увеличилась стократно! Пришлось даже пламенный щит перед носом повесить, чтобы кожа от сопротивления воздуха не стерлась до костей, да и ветви не мешались.
Быстро опередив учителя, я все же остановился и оглянулся. Нас преследовала гигантская черная ящерица с деградировавшими крыльями на спине. От этого существа веяло самой смертью. Острые зубы сверкали белёсой жутью в хищном оскале. Аура гиганта подавляла все живое вокруг в радиусе километра. С такими исполинами в этой жизни мне еще встречаться не доводилось!
Смекнув что к чему, я прицелился в Марка и выстрелил в него своим новым плетением. Его ноги загорелись алым пламенем, и он резко прибавил в скорости. Хвала Вселенной, что он не стал защищаться… Видимо, доверял мне.
Быстро поравнявшись со мной, мужчина с благодарностью подмигнул и помчался дальше.
— Это Король! Мы пока не готовы к битве с ним. — не останавливаясь, бросил Одноглазый через плечо.
— Всего лишь король? — поравнявшись с Марком, спросил я у него.
— Нет… Ты не понял. — оскалился маг. — Это КОРОЛЬ, а не жалкое его подобие из нашего мира.
— Ясно.
Мы бежали недолго, но очень быстро. За нами оставались огненные борозды и поломанные ветви деревьев. Потихоньку злобное рычание за нашими спинами становилось всё тише, а чувство опасности сбавляло свою остроту. Судя по всему, зверь решил оставить нас в покое. Спустя минут двадцать бешеной гонки мы оказались возле невысокой горы, что росла прямо посреди леса.
В этой скале черной гигантской прорехой зиял выплавленный кем-то грот. Как оказалось, это было дело рук Марка. Он мельком пояснил мне, что когда в первый раз оказался на другой стороне, то сразу принялся готовить себе небольшое убежище от дождя и монстров. Этот чертов псих огнем выжег в горе целую пещеру!
Внутри оказалось, на удивление, уютно. Одноглазый явно любил комфорт, а потому в этом месте было всё для удобства и исследований. Грот делился на три небольшие пещеры с общим выходом. В первой находилась скудная лаборатория с ретортами и перегонными кубами, во второй — спальня, в третьей — гостиная и по совместительству склад с консервами и алкоголем.
— Неплохо ты тут устроился! — заметил я, оглядываясь по сторонам. — Только вот как это всё сохранилось? Неужели зверей совсем не интересовало, что ты тут делал?
— Модифицированное заклинание полога…
— В смысле? Я же сразу заметил вход сюда!
— Только люди могут видеть эту пещеру. Для монстров она невидима. Они даже запаха ее не чуют.
— Странно… Тогда почему я не заметил твоих плетений?
— А они вмурованы в скалу. — хмыкнул Марк. — И даже не спрашивай меня, как я всё это устроил! Это была целая эпопея!
— Ладно. — улыбнулся я. — Какие планы?
— Готовим пищу, обустраиваемся и отдыхаем. — из дальнего угла Одноглазый загремел бутылками. — А завтра выдвигаемся в путь. Есть одно дело, которое нужно выполнить как можно скорее.
— Что за дело? — присматриваясь к банкам с тушенкой, поинтересовался я.
— Важное!
— Очень информативно.
— Ром будешь? — наконец выудив нужную бутылку из ящика, просиял Марк. — Прямо с Кубы!
— Пожалуй, воздержусь. — рухнув в ветхое кресло, сказал я.
— Как скажешь! Мне больше достанется. — сказал Мидлер и с каким-то маниакальным удовольствием приложился к бутылке.
— Я готовить не умею. — на всякий случай предупредил я горе-учителя.
— Я — тоже. Будем жрать сырое! — схватив банку тушенки и плюхнувшись в соседнее кресло, выдал Марк.
— И что за науку ты мне будешь преподавать? — поинтересовался я у мага, лихо уплетающего голыми руками говядину. — И ты ведь не против, что я с тобой на «ты»?
— Если бы был против, ты бы уже не коптил это дрянное небо иномирия. — громко чавкая, вещал Мидлер. — А что касается твоего обучения, то всё просто! Будешь учиться выживать в условиях, несовместимых с жизнью. Практика! Только постоянная практика сделает из тебя мужика!
С этими словами мой наставник бросил в кучу мусора опустевшую банку тушенки, громко рыгнул и ополовинил бутылку рома.
— Да я как-то не жалуюсь на отсутствие мужественности.
— Пока во всём мире есть только два мужика. Это я и Император! Все остальные — жалкое подобие. — оскалился покрасневший наставник.
— Кхм…
— Ну, может быть, еще твой дед! Ну, и у тебя неплохой потенциал…
— Спасибо на добром слове.
— Не за что! — довольно хмыкнув, Марк сделал еще несколько больших глотков из бутылки и откинулся на кресле. — Делай, что хочешь, а я — спать. Завтра предстоит много скучной и неприятной работы…
— Добрых снов. — пожелал я Одноглазому, а сам направился в лабораторию.
Мне хотелось взглянуть на то, чем занимался сумасбродный преподаватель в другом мире. Как оказалось, ничем интересным. Вернее, все записи велись на странном и корявом шифре, взломать который мне не составляло труда, но вот почерк Марка мог разобрать разве что величайший лингвист всех времен и народов, коим я не являлся.
Плюнув на это гиблое дело, я решил немного помедитировать. Усевшись на каменный пол, я нырнул в транс. Потоки энергии в моем теле стали напоминать реки в миниатюре. Магические каналы светились прочностью и глубиной. Кристалл светился ярче. Но мне было этого мало.
Энергии вокруг было столько, что аура Леса теперь казалась жалкой подделкой. Теперь я стал понимать, почему Марк Георгиевич являлся сильнейшим магом Империи. Путешествуя между мирами, тот просто не мог остаться на прежнем уровне. Этот бесконечный эфир пропитывал собой каждую молекулу, каждый атом пространства, усиливая все сущности в несколько раз!
Неудивительно, что мне захотелось испить из этого щедрого источника. Потянувшись волей к разлитой вокруг энергии, я принялся с жадностью пить, прогоняя ее через искусственный меридиан к сердцу своего дара. Внутри меня разворачивались поразительные события. Мозг вырабатывал тонны адреналина и дофамина. Это был чистый кайф! Кристалл светился, как сверхновая, а каналы и меридианы ширились, уплотнялись и увеличивали свою проводимость. Когда я закончил с медитацией, в теле поселилась невероятная легкость и ощущение огромной целостности. Как я мог раньше быть таким слабым⁈
Оставалось решить вопрос с рукой. Но для этого мне нужен был подходящий монстр, желательно, тот гуманоид, что попался мне на первом испытании, когда я прибыл в школу Зверя. Только тогда он был слабым… А я нуждался хотя бы в Вожаке…
В любом случае, сейчас мне был необходим отдых. События, что калейдоскопом окружили меня, требовалось переварить. Направившись обратно в зал, я бросил быстрый взгляд на храпящего учителя, что так и не выпустил бутылку из рук.
Покачав головой, я продолжил свой путь в спальню. Но дойти мне было не суждено. Мой мохнатый друг выполз из кармана, напомнив о себе гневным потряхиванием лапок. Указав сперва на гору консервов, а затем себе в рот, он выжидательно уставился на меня.
— Дружок, я совсем позабыл про тебя! Сейчас все сделаем по высшему разряду! — подойдя к месту складирования еды, я достал первую попавшуюся банку и плюхнулся на землю. — Но давай-ка ты сперва покажешь мне, что умеешь?
Посмотрев на меня, как на дурака, Белый показал неприличный жест. Наглая паучья морда!
— У кого еда, тот и прав! Давай, отрабатывай свой корм! Мы все-таки попали не пойми куда.
Вздохнув, арахнид сплел две небольшие нити и протянул в мою сторону.
— То, что ты умеешь плести паутину я видел. Ты же паук в конце концов. — беря у него две белые полоски, произнес я.
Закрыв одной лапой глаза, он сплел еще одну нить и разорвал. Затем указал в мою сторону.
— Порвать, что ли? Это я запросто. — дернув нити в стороны, я увидел, как одна паутинка порвалась, не вызвав сопротивления. А вот вторая осталась невредимой.
Прикладывая все больше усилий, я пытался разорвать тонкую белую полоску. Но все без толку! Интересно! Во мне проснулся Дух исследователя. А что, если…
Но вдруг, мною был услышан какой-то звук перед входом в грот. Замерев на месте, я стал прислушиваться. Не показалось! Кто-то или что-то передвигалось снаружи. Решив проверить, что же происходит, я направился на разведку, стараясь издавать как можно меньше звуков. Белый же закопался в моих волосах.
Приблизившись к пологу, что отделял нас от внешнего мира, я скользнул взглядом по лесной чаще, которая окружала наше убежище. В ней четко выделялась полоса поваленных деревьев, оставленная нашей «пробежкой». На первый взгляд, все было спокойно. А что, если…
Стоило мне активироватьОко Монарха, как ситуация в корне изменилась. Прямо напротив моего лица стоялПадший!
Он, наверняка, спер лайки наших читателей! Давайте их поищем!

----------

Глава 2

Глава 2
Гуманоиды окружили наше убежище и с любопытством поглядывали на скалу. От них веяло запредельной аурой… Все, как минимум, находились в ранге Вожака. Во всяком случае, подобную мощь не заметить было достаточно сложно. У каждого из Рогатых мертвенным светом поблескивал один бесцветный глаз.
— Они нас не видят и не чуют. — заспанный Марк с красными глазами внезапно возник за моей спиной. Его напряженное лицо говорило о том, как он в данный момент проверял свое следящее плетение и осматривал округу. — Мои сенсоры подтверждают это. Всё в порядке! Главное — не высвечивать!
— Понял… — инстинктивно прошептал я.
— Посидим тут какое-то время, и они сами уберутся восвояси. — выудив флягу из-за пояса, резюмировал Мидлер. — Хорошо, что запасов у нас тут на целый месяц собрано!
— Ты про алкоголь или консервы? — обернувшись к учителю, спросил я.
— Про выпивку, конечно! Без еды человек может сезон прожить. А вот люди широкой души, такие, как я, без рома быстро чахнут!
— Понятно. — хмыкнул я и направился в импровизированную гостиную.
Рухнув в ветхое кресло, я прикрыл глаза и постарался не думать об опасности, поджидающей нас за порогом. К чему зря переживать, если волнения никогда не помогают делу?
Меня, конечно, раздражало промедление в нашем походе за тем, не знаю чем, но что я мог? Монстры за околицей нашей пещеры были сильнее, чем на Земле. Я не сомневался в том, что, в случае чего, мы с ними справились бы, но тогда мне, наверняка, пришлось бы думать не только о руке, но и о других конечностях. Марк ясно дал мне понять, что целесообразнее будет переждать бурю, нежели выходить в бушующий шторм. А он ведь он был сильнейшим одаренным в Империи и любил добрую драку! А ещё — выпивку.
— Ты не дрейфь, ученичок. — подбодрил меня Мидлер и сел в кресло напротив, с удовольствием вытянув ноги на всю длину. — Такое часто случается в этом мире, и это не единственное убежище, которое я тут обустроил. Есть ещё несколько. Так что варианты заныкаться будут.
— Да я не из пугливых.
— Я знаю, но страх тебе здесь пригодится. — повел плечами Марк.
— Где мы?
— В другом мире… Где же еще⁈ И здесь каждая тварь желает тебя сожрать! Даже малюсенькая букашка может лишить тебя жизни!
— Это понятно, но почему местная флора и фауна так похожи на земные?
— Ну, я считаю, что это параллельный мир. Так что всё логично. — усмехнулся Марк и залпом осушил флягу. — Но не все местные растения и животные идентичны земным.
— Тебя печень не беспокоит, случайно? — наблюдая за тем, как Мидлер достает из придвинутого к креслу ящика очередную бутылку, спросил я.
— Не-а… Меня беспокоит трезвость. К тому же, я испытал стресс, когда заметил, как в округе ошиваются Падшие! А что помогает от стресса⁈ Правильно! Добрая выпивка и хороший сон!
С этими словами Марк залпом ополовинил новую бутылку, громко рыгнул и мгновенно вырубился. Где-то я это уже видел…
Я не знал, по каким законам тут работало время, но, когда я столкнулся нос к носу с Рогатыми, на улице смеркалось, а, значит, было еще много часов для сна.
Только я засобирался в отдельную комнату, как что-то острое оцарапало мой затылок. Паучок!
— Ну, прости. — недовольно проворчал я, хватая Белого за брюшко. — Зачем сразу драться?
Зеленые глаза гневно уставились на меня, а лапки маленького арахнида требовательно указывали на ящик с консервами.
— Ладно, поэкспериментируем в другой раз. — зевнул я и достал паучаре сразу несколько банок с говядиной. — Сам открыть сможешь?
Довольный писк был более чем красноречив. Мы с питомцем отправились в отдельную комнату. Я спрятал Белого в самый темный угол за кроватью и положил ему несколько консервов.
Тонкая жесть заскрипела, послышалось жадное чавканье и благодарное урчание, почти что кошачье… Я со спокойной душой лег спать.
Мне снилась Мирра и ее смех. Я видел, как рушились Империи и возникали новые, я наблюдал за жизнью звезд и за их угасанием. В этом месте сны были особенно яркими. Мне не хотелось просыпаться, но голос Марка был предельно настойчивым:
— Вставай! Падшие ушли, так что завтракаем и продолжаем путь!
Кое-как разомкнув веки, я Властью разогнал сердце, добавил адреналина в кровь и поднялся на ноги. Мидлер уже гремел банками из гостиной, и я решил отправиться на перекус. Но перед этим делом я заглянул за кровать. Все консервы были под чистую уничтожены. На паутинке довольно сопел Белый.
Беспардонно схватив паука и сунув его в карман, я пошел трапезничать. На завтрак была мясная похлебка из тушенной говядины и консервированного гороха. Так себе пища, но на безрыбье и рак — рыба. Мы ели молча, по-мужски: быстро, грязно, сытно.
Быстро перекусив и собрав все необходимые вещи, мы покинули пещеру. Только сейчас я обратил внимание на местное солнце. Оно светилось голубоватым оттенком и казалось больше земного. Следы Падших уходили далеко на север, поэтому мы решили отправиться на юг. По словам Марка там должны были находиться важные ингредиенты для какого-то мощного зелья.
— Что за микстуру мы планируем создать? — поинтересовался я у Одноглазого, неспешно переступающего каждую ветку. Он внимательно вглядывался в каждый лист папоротника и в каждый поваленный ствол, словно ожидал чего-то нехорошего.
— Ты лучше под ноги смотри! — рявкнул Марк и молниеносно схватил какую-то лягушку, выскочившую из жирной зеленой травы. — Это жаба-хворь! Если она коснется тебя языком, то ты проваляешься несколько дней без сознания! Мерзкая тварь!
Учитель брезгливо швырнул ядовитую животину в воздух и пальнул в нее маленькой огненной стрелой. Бедная лягушка даже понять ничего не успела, как сгорела дотла.
— И не жалко тебе… — укоризненно покачал я головой.
— Погуляешь тут с мое и совсем забудешь о том, что такое жалость! Это мир джунглей! Выживает сильнейший, хитрейший и жесточайший! Ты еще в этом убедишься…
— И долго нам тут еще гулять?
— В этом лесу должны быть белые клевера с семью лепестками. — к чему-то по-звериному принюхиваясь, сказал Марк. — Сорвем штук десять и покинем чащу.
— Так для чего всё это⁈ — вновь поинтересовался я, наблюдая за тем как на плечо Мидлера с ветки дерева соскользнула маленькая разноцветная змейка.
— А ты еще не догадался? — вопросом на вопрос ответил учитель, окутывая свое тело огненной аурой, — змея развеялась пеплом над папоротниками.
— Мы должны принести императору иномирные ингредиенты для какого-то усиления?
— Ну, раз сам всё знаешь, то зачем спрашиваешь⁈ — раздраженно буркнул Марк, выжигая огненной плетью несколько ядовитых многоножек под своим сапогом.
— Люблю беседовать и узнавать новое. Вдруг проболтаешься о чем-нибудь?
— Это успеется. — кивнул Марк, голыми руками ломая перед собой небольшое деревце, что мешало ему пройти вперед.
Пожав плечами, я последовал за наставником, периодически помогая ему избавляться от опасной живности. Меня дети леса не трогали. Я свел все показатели организма на ноль. Для местных обитателей с точки зрения всех органов чувств, кроме зрения, я был камнем. Не более.
Так мы и шагали несколько часов, преодолевая буреломы, мошкару и прочие неприятности, пока не вышли к мрачным топям. Болото дико воняло канализационными миазмами. Зеленая дымка окутывала все пространство вокруг. Черная вода стояла по колено. В нескольких местах я обнаружил парочку скелетов Падших, — это о многом говорило.
— Итак… Где-то здесь должны быть эти чертовы клевера! — хмуро вглядываясь в темные пучины болота, проворчал Марк и выудил из-за пазухи очередную фляжку с горячительным.
— Колоритное местечко…
— Ага… Сюда трезвым не ходи — мертвым станешь! — пробурчал Одноглазый и приложился к фляге.
— Что тут такое обитает, раз даже Падшие здесь гибнут? — ткнув пальцем в трупы Рогатых, спросил я.
— Остерегайся пиявок и трясины… В остальном, все будет нормально! — посоветовал Марк и уплотнил свой огненный щит в области ниже пояса. Он вошел в вонючую жижу, и она закипела от его жара. От мужчины во все стороны с жалобным писком стали отползать крупные черные зубастые черви. Пиявки сально поблескивали в редких лучах солнца, являя моему взору отвратительное зрелище! Паразитов я никогда не любил…
Повторив за учителем, я покрыл свое тело огненным щитом и ступил в топь. Зловонная вода мгновенно окутала мои ноги, а ступни засосала трясина.
— Иди за мной шаг в шаг. Не останавливайся, а то засосет. И башкой своей крути по сторонам! — крикнул Марк, успевший отдалиться от меня на приличное расстояние.
Так мы и бродили в этом опасном болоте. Главная его опасность была в трясине, но Одноглазый, явно не раз бывавший в этом недружелюбном месте, знал дорогу. Пиявки успешно истреблялись при помощи огненного щита, а других обитателей нами встречено не было. И это радовало.
Через несколько часов мы наконец прибыли на место. Несколько полянок располагались выше уровня воды. Забравшись вслед за Одноглазым, я невольно порадовался твердой почве под ногами. Моему взгляду предстали белые клевера с семью лепестками. Все вокруг было буквально усыпано этими цветами!
Марк выудил из сумки небольшой ларец, исписанный разнообразными рунами, и принялся аккуратно срезать цветы. Собрав десять штук, что идеально поместились в миниатюрном хранилище, учитель убрал его обратно в сумку.
— И сколько можно выручить за такой клевер? — прохаживаясь по краю поляны поинтересовался я.
— Смертную казнь. Местонахождение этой поляны, да и само существование цветков — это та информация, которая принадлежит только императору.
— Старый, ты забыл кто я? Тень императора!
— Свалился же на мою голову… В общем, продавать их нельзя.
— Раз они такие ценные, то почему мы берем лишь десять? — удивленно вскинув бровь я по-новому взглянул на поляну.
— Эти треклятые цветки слишком привередливы. Стоит чуть помять, или слишком долго оставить их без питательных веществ, как они теряют свои свойства. Шкатулка. — похлопав себя по сумке, продолжил Одноглазый. — Позволит доставить их в должном виде. Но помещается в нее немного. А нам еще многое нужно собрать!
АктивировавОко , я принялся изучать поляну, но не заметил чего-то сверхъестественного. Цветы как цветы. Пожав плечами, я дождался, пока Марк не спрыгнет обратно в болото, и незаметно срезал несколько драгоценных растений. Закинув их в подпространственный карман, я быстро направился за учителем. Непонятный поход продолжался.
Дальнейшие несколько дней слились в сплошную пелену беготни. Передвигаясь от точки к точке, мы собирали разнообразные ингредиенты. Разумеется, я не забывал прикарманивать часть добытого себе. Пригодится.
В битвы с монстрами мы старались не вступать. Лишнее внимание могло сыграть с нами злую шутку. Марк Георгиевич постоянно рассказывал об увиденном. О различных монстрах, растениях, способах скрывать свои следы и находить чужие.
Устроив очередной привал в кроне огромного дерева, нам открылся великолепный вид на горную гряду.
— Наша дальнейшая цель находится за этими горами. Все, что было до этого момента, можешь считать игрой в песочнице. — прикладываясь к фляжке, учитель с наслаждением прикрыл свой глаз.
— Да мы несколько раз чудь не сдохли! — вспоминая особо опасные моменты, даже я невольно содрогнулся от его слов.
— Слушай и запоминай. За пределами Леса находится по-настоящему другой мир. — мигом став серьезным, Марк принялся за рассказ. — Кристалл обычного человека не может усваивать его энергию. При истощении собственного запаса маг становится обычным человеком. Исключением являются лишь прошедшие ритуал подчинения. — многозначительный взгляд учителя уставился на уровень моей груди. — Насколько мне известно, ты его прошел.
Утвердительно кивнув, я подобрался к краю гигантской ветки, на которой мы устроились.
— Получается, что для одного лишь нахождения здесь необходимо быть на пике магических сил?
— Малой, ты считаешь себя на пике что ли? — усмехнувшись, продолжил Марк. — Ты лишь встал на путьВозвышения . Впереди тебя ждет долгая дорога. Но самое важное ты уже сделал. То, на что многим не хватает духа и таланта. Первый шаг.
Сконцентрировавшись, я принялся за осмотр горной гряды. И она в точности повторяла очертания Алтайских гор нашего мира! Это что же получается, мы на самом деле оказались в параллельном мире? На обратной стороне? Одни загадки…
— Как только мы отойдем на приличное расстояние, начинай тренировки. Останавливаться мы не будем, так что придется заниматься на ходу. Твоя задача — приучить источник к новому типу энергии. — подойдя ко мне, Марк положил ладонь на мое безрукое плечо. — Но делай это постепенно. Не перегрузи кристалл, это может быть смертельно опасно.
Откуда такая забота? Передо мной точно вечно пьяный злобный Марк?
— Ты скажешь, наконец, что ждет нас впереди? Какая наша главная цель?
— Скоро ты сам все поймешь. А пока спи. Выходим с рассветом. — развернувшись, Одноглазый подошел к стволу древа и прилег поспать.
Последовав его примеру, я закрепился к самодельным веревкам, которыми мы опоясали ствол. Упасть с такой высоты во сне мало кому захочется. Закрыв глаза, я рухнул в объятия Морфея.
Утро встретило нас пасмурным небом. Солнце скрылось за грозовыми тучами, так и норовящими выпустить на нас свой гнев. Настроение Марка было под стать погоде… По-быстрому перекусив, он погнал нас вниз.
Споро двинувшись в сторону горной гряды, вскоре мы покинули территорию Леса и оказались на огромной поляне. Внезапно замерев, учитель принялся плестиВоздушную платформу .
— Запрыгивай. На тебе защита наших тушек. И не забывай про тренировку! — скороговоркой выдал Марк и дождался, пока я не поднялся на плетение. Мы взмыли в небо, воздух вокруг похолодел, стало легче дышать.
С каждой секундой мы двигались все быстрей и быстрей, пока не разогнались до невероятных скоростей! По всей видимости, Одноглазый хотел как можно скорее покинуть открытую местность.
Я же тем временем разделил свое сознание. Оставив одну его половину за наблюдением окружающего пространства, второй я принялся проводить эксперименты с энергией неизвестного мира.
Потянувшись к обновленному кристаллу, что мне так и не удалось толком изучить, я принялся по капле зачерпывать окружающую нас силу. Она с каждой секундой меняла свою энергетическую структуру. Стоило нам отлететь на приличное расстояние от Леса, как она стала полностью чужеродной.
Враждебная энергия набросилась на кристалл, пытаясь разрушить его основу. Капля за каплей, она принялась стачивать грубые грани, образовавшиеся после ритуала поглощения Симаргла. Я уже начинал волноваться за дальнейшее развитие событий, как все резко закончилось. Сточив все отростки моего кристалла, местная энергия смогла просочиться в сердце моей силы и мягким потоком принялась циркулировать по меридианам.
Тело начало заметно пощипывать. Чувство, скажу я вам, не из приятных. Понаблюдав за движением силы и поигравшись с давлением потоков энергии, я успокоился. Оставалось лишь привыкнуть к новым ощущениям.
Мы же тем временем возносились все выше и выше и, в конечном счете, достигли горных вершин. Где нас и заметили местные обитатели. Летающие твари, напоминающие воробьев переростков, направились к нам наперерез.
— Держись крепче, парень. Будем отрываться! — пытаясь перекричать звуки ветра, крикнул Марк.
Сосредоточившись на удержании своей тушки, я с удвоенным вниманием принялся следить за обстановкой. Уходя в крутое пике, платформа рванула вниз, набирая огромную скорость. Совершая фигуры высшего пилотажа, учитель мастерски маневрировал, все дальше и дальше отрываясь от преследователей.
Нескольким, особо рьяным, птицам пришлось познакомиться с моими огненными стрелами, что сработали невероятно эффективно! После ритуала поглощения моя сила скакнула на качественно другой уровень.
Наконец, оторвавшись от преследователей, мы продолжили путь в спокойной обстановке, снизив высоту и держась максимально близко к земле. Спустя пару часов, когда мы преодолели горную гряду, учитель начал опускать платформу. Мы остановились в небольшом подлеске.
— А теперь слушай меня предельно внимательно. — Марк встал вплотную ко мне, уперев взгляд точно в мое лицо. — Все увиденное тобой далее является государственной тайной под грифом: «совершенно секретно». Мне плевать, Длань ты или хрен с горы. Вздумаешь проболтаться хоть одной живой душе, лично сгною с этого света. Тебе все понятно?
— Все понятно. — кивнув Одноглазому, ответил я.
Ссориться с таким человеком мне было не с руки. Но что же такое секретное могло ждать нас впереди? Мне казалось, что Марк лишь зря сгущает краски.
Аккуратно продвигаясь сквозь зеленую листву, я двинулся вслед за учителем. Лишь ближе к вечеру наш путь вывел нас к цели путешествия. И первым, что я увидел, был высокий деревянный частокол.
Тут что, живут люди⁈
Заставив меня лечь на землю, Одноглазый прополз до кустов, что находились недалеко от ворот и организовал наблюдательный пост. Я проследовал за ним. Внимательно всматриваясь в неожиданно возникшее строение, я пытался увидеть или услышать хоть одну живую душу. Внутри явно кто-то был, что подтверждалось многочисленными дымными столбами, выходившими из, по всей видимости, печей.
Наконец, наше ожидание принесло свои плоды. Ворота распахнулись.
— Готовься. — прошептал учитель.
— К чему гото… — начал было я, но сам себя прервал.
Весело переговариваясь между собой на неизвестном языке, за территорию поселения выходили гуманоидные монстры.

----------

Глава 3

Глава 3
Марк убивал молча, стремительно и безжалостно. Рука Одноглазого не дрогнула, когда его клинок пронзил горло улыбчивого монстра. Напарник иномирца хотел было подать сигнал тревоги, но мой огненный хлыст срубил ему голову. Гуманоиды не ожидали засады, и были мгновенно отправлены на встречу с праотцами.
Их было всего двое. Но кто-то за частоколом заметил неладное и затрубил в сигнальный рог. Ворота открылись шире, и к нам навстречу ринулись стражники с копьями наперевес.
Внешность иномирцев была довольно специфической. Четырехпалые, с длинными змеиными хвостами и двумя рядами острых клыков, они сверкали своей опаловой чешуей и грозно шипели на нас.
— Постарайся не сжечь их всех! — рявкнул Марк и выудил из-за пазухи кольт.
Раздался выстрел, запахло порохом, и еще один монстр рухнул на землю. В нас полетели копья, но огненные щиты с легкостью блокировали весь входящий урон. На удивление, магические атаки монстров тоже были слишком слабы, чтобы причинить нам хоть какой-то вред.
Разогнав Властью кровь по телу и оформив через мозговые импульсы мощный выброс адреналина, я ринулся на врагов. Мой нож засверкал черной смертью, скорость моих движений опережала бег самого времени. Отсутствие руки не сказалось на моих боевых навыках, так что спустя несколько ударов сердца пятерка стражников была повалена наземь. Воины захлебывались собственной кровью.
Марк за моей спиной продолжал палить из кольта, отстреливая внезапно появившихся лучников. За частоколом стояли деревянные вышки. На них-то и расположились вражеские стрелки. Миновав ворота, я нос к носу столкнулся с особенно крупным монстром. Он отличался от остальных не только могучим телосложением, но и опасной аурой. От него буквально смердело смертью.
За ним стояли копейщики. Их золотые раскосые глаза сверкали первобытной яростью.
Иномирец что-то прорычал своей ватаге, и те подорвались бежать обратно, в глубь своего поселения. Мельком я успел разглядеть, как людомонстры подхватывали свое потомство на руки, вытаскивали самок из жилищ… Они банально драпали от нас, спасая самое ценное — жизни своего народа.
Вожак (а в этом у меня не было никаких сомнений) поднял руку в мою сторону и что-то прошептал. Волна чужеродной энергии молотом ударила в мой огненный щит. Пламенная стена передо мной зазмеилась трещинами. Воздух вокруг дрогнул и подернулся рябью.
— Это вождь! — послышался крик Марка из-за спины, грянуло несколько выстрелов. — Вали гада! Это твой первый урок! Учись убивать иномирцев!
«Вот так? Сразу к практике⁈» — скрежеща зубами, подумал я, накачивая свой щит энергией под завязку.
Вожак злобно оскалился двумя рядами клыков и метнул в меня копье. Только в последний момент я успел разглядеть на навершии древка странное сплетение рун. Я мгновенно материализовал свой огненный щит и воткнул его в землю, а сам кувырком ушел в сторону. Бахнуло! Взрывная волна отшвырнула меня к стене соседнего дома, ушные перепонки лопнули, а спину слегка посекло мелким гравием. Но это лишь сильнее меня раззадорило!
«Приказ! Двери тела! Настежь!!!»
Кровь стремительной лавой потекла по моим жилам, сердце мгновенно сформировало дополнительные камеры и покрылось новой сеткой сосудов, мозг заработал с невероятной скоростью, выплескивая тонны норадреналина и адреналина по всему организму.
Кинжал, когда-то подаренный Шинскими, врос в мою руку и стал ее продолжением. Мои глаза засверкали золотыми королевскими лилиями, а мышцы вздулись так, что моя рубашка затрещала по швам.
Использование второй способности Монарха было необходимой мерой. Марк четко дал мне понять, что сжигать врагов нельзя. И я уже догадывался — почему.
— Ты⁈ — прорычал зверь… — Ты не из нашего мира! Твои глаза и твоя сила…
— Есть такое! — рявкнул я и молнией устремился к вождю племени. Я не был удивлен тому, что прекрасно знал его язык. Мой мозг спокойно считывал лингвистические и знаковые коды всех разумных. Ему для этого лишь требовалось немного времени.
Противник попытался пальнуть в меня смертоносной волшбой, но моеОко всё видело… От меня ничего нельзя было утаить. Я наблюдал, как энергия текла по жилам монстра. Он не успевал завершить свое заклятие. Всё было бесполезно.
Мой чёрный клинок со свистом вошёл в сердце противника, и я со всего маху ударил его лбом. Змеелюд, если можно было так выразиться, рухнул на спину и забился в предсмертной агонии. Его участь была предрешена.
Враги как-то быстро закончились. Взобравшись на вышку, я сбросил труп лучника вниз и глянул за частокол. Монстры со своими самками и потомством бежали на восток. Их было немного: несколько десятков особей.
Обернувшись, я увидел, как Марк взобрался на соседнюю вышку.
— Вроде чисто! — крикнул я ему.
— Вижу! Жаль, что остальные ублюдки сбежали! — Марк убрал кольт в кобуру на поясе и приложился к фляге. — Часть ценных ингредиентов утекла сквозь пальцы!
— В смысле? — напрягшись, спросил я. — Ты молодняк и женщин тоже под нож пускаешь⁈
— Это не дети и не женщины, Глеб! — Мидлер сверкнул фанатичным взглядом. — Это враги рода людского! Никому нельзя давать пощады! Наших они не жалеют, и я по ним слезы лить не буду!
Типичная логика человека, что долгое время воевал на одной стороне. Логика, пропитанная благородной ненавистью и презрением к врагу. Но это было, как минимум, непрактично.
Спустившись вниз, мы оба принялись за сбор трофеев. Как оказалось, Марку нужны были органы иномирцев. Печень, сердце и кончики змееподобных хвостов являлись необходимыми материалами для создания императорского зелья.
Я, конечно, был не из робкого десятка, но, наблюдая, за тем, с каким остервенением Марк занимался расчленёнкой, меня замутило. Мне не хотелось в этом участвовать. Всё казалось мрачной ошибкой…
Тем не менее, я стоически исполнял свою работу, мерзкую, грязную и противную самой Вселенной…
— Чего нос воротишь⁈ — нахмурился Мидлер.
— А чего радоваться?
— Мы победили. Есть улов. Вот и радуйся!
— Улов! — передразнил я Одноглазого. — Мы убивали разумных, Марк! А ты еще пожалел, что мы всех тут не вырезали! Откуда такая жестокость⁈
— Пойдем, присядем… — Мидлер махнул рукой в сторону лавки, что стояла под стеной небольшой хижины. — Сейчас я тебе басенку расскажу. Время настало.
Мы уселись на лавку, и Марк крепко приложился к своей фляге, осушив ту до дна.
— Я слушаю.
— В общем, расклад такой… — с сожалением посмотрев на дно фляжки, начал Одноглазый. — Этот мир — изнанка земли. Другое измерение, понимаешь?
— Я не тупой.
— В общем, чтобы человечество могло прогрессировать и развиваться, нашим магам нужно поглощать кристаллы монстров, которые забредают к нам вместе с волнами тварей. У этих ребят дело обстоит также! Каждая разумная скотина высшего порядка, что обитает здесь, сожрала немало талантливых магов из нашего мира. Им для эволюции нужны кристаллы людей. Это противостояние длится веками! Я — всего лишь винтик в этой жестокой системе. Я стараюсь, чтобы мое человеческое племя выжило в этой борьбе и обрело власть над «изнанкой». Морализаторство для меня — пустой звук. Некогда мне этим заниматься.
— И что, вы ни разу не пытались договориться между собой?
— Какие договоры с тварями, Глеб? Ты откуда такой сентиментальный взялся? Это естественный отбор… Либо ты, либо тебя… Император и другие правители с Земли знают больше об этой ситуации. Более того, сейчас мы собираем стратегический запас иномирных ингредиентов. У нас война на пороге, и нам нужно быть готовым ко всем событиям.
— Ясно… Ничего личного — просто бизнес.
— Нет. Ничего личного — просто я хочу, чтобы Россия процветала, и люди в ней жили в чувстве безопасности. Разные вещи… Не находишь?
— Ладно… Я тебя услышал и даже понял. — вставая с лавки, пробурчал я. — Пойду кристалл из вождя достану.
— А вот это правильно! — Марк показал мне большой палец, и сам занялся делом. — Сейчас соберем трофеи, и я продолжу рассказывать басенки, а ты внимательно слушай. Идет?
— Идет! — хмыкнул я, вынимая кристалл из распоротой груди вождя.
На первый взгляд он ничем не отличался от виденных мною ранее. Единственное — внутри накопителя находилась местная энергия. С остальными трупами ситуация была аналогичная.
Наложив на внутренности монстров заклинаниеКриостаза , Одноглазый покидал все в сумку, и мы покинули опустевшее поселение. Не оглядываясь, наставник выпустил за спину невероятно мощное заклинание, заставившее поселение вспыхнуть, словно спичка. Призвав Воздушную платформу, мы с Марком погрузились на плетение, и он стал править в известном одному ему направлении.
— Заметил что-нибудь необычное за время боя? — спросил учитель, стоило нам отдалиться от пылающего частокола.
— Они не показались мне особо сильными. — пожав плечами, ответил я. — Но кристаллы выглядят, как у обычных монстров.
— В точку, парень! — рассмеялся Марк. — Как ты должен был заметить, местная энергия благоприятно влияет на целостность кристалла. Прохождение через ритуал подчинения пагубно влияет на общее состояние источника силы. — вытащив из-за пазухи очередную порцию горячительного, учитель жадно отхлебнул. — Лучше всего для восстановления подходит местная энергия!
— Получается, что после ритуала магу нужно посетить параллельный мир? Иначе его кристалл будет дефектным?
— Конечно! Экскурсии проводятся каждый вторник. — съязвил наставник. — Ты что, пропустил мимо ушей мои слова: «совершенно секретно»⁈ Послали же идиота на мою голову.
Некоторое время мы летели в полной тишине. Настроение учителя с каждым часом становилось все хуже. Но вдруг он продолжил:
— После ритуала на кристалл обрушивается огромная нагрузка из чужеродной энергии, деформирующая источник силы. Местная энергия позволяет в кратчайшие сроки избавиться от негативных эффектов, но наша, Земная, действует аналогично. Только дольше. Намного.
— Получается, мы собираем кристаллы для императорской семьи, чтобы те быстрее восстановились после ритуала? — задал я главный вопрос.
— Именно! Не только восстановились, но и подготовились к нему заранее. Для той же цели используются зелья из местных ингредиентов. Самому императору это давно не нужно, а вот для членов семьи — самое оно. Правда большинство об этом даже не подозревает… Хех! — хмыкнул Марк, направив платформу на плавный спуск.
На этот раз мы приземлились в живописном месте. Небольшое озеро мягко светилось под закатным солнцем. Кроны массивных деревьев, окружавших водоем, покачивались на ветру.
— Далеко от меня не отходи, малец. Если не хочешь провести здесь незабываемую ночь, разумеется. — проговорил Одноглазый, направляясь к озерной глади.
Меня порядком уже начинали злить его неуважительные обращения, но я засунул свою гордость куда подальше и послушно направился следом. Вода оказалась ледяной. Марк что-то наколдовал и водная гладь расступилась в стороны. Мы продолжили спуск по влажному и каменистому дну. Искусно используя магию воды, учитель прокладывал нам путь вперед. Так мы и дошли до самой низкой точки водоема, замерев перед массивным камнем.
— Подмоги немного. Старый я уже стал. — закряхтел Марк, облокотившись на булыжник.
Внутренне усмехнувшись над этим «стариком», я помог ему сдвинуть преграду в сторону. И под ней обнаружился лаз! Пройдя сквозь защитный полог, мы оказались почти в точной копии нашего первого убежища в этом мире. Оно было лишь больше раз в пять.
— Добро пожаловать в основное убежище на другой стороне! Планировку помещений ты уже знаешь. Лаборатория, спальня и гостиная. Лишь там. — указав рукой в направлении четвертого прохода, продолжил Одноглазый. — Хранилище. Сбрасываем все добытое и отдыхаем!
В помещении находилось многочисленное холодильное оборудование, в которое мы аккуратно сложили органы с гуманоидных монстров. И как Марк только притащил его сюда? Работоспособность приборов поддерживалась кристаллами-накопителями, встроенными в корпус. Добытые же кристаллы мы просто выложили на полки многочисленных стеллажей.
Закончив с добычей, учитель вернулся в гостиную и уселся в кресло, предварительно подхватив из кучи парочку консервов. Я устроился напротив, присоединившись к трапезе.
— Что дальше? — спросил я наставника, открывав банку с какой-то рыбой.
— Охота. — плотоядно улыбнулся он. — Но сперва выждем. Сейчас мы для этой падали некое подобие Гона. Скоро весть о нашем прибытии разнесется по ближайшим поселениям, и их воины начнут прочесывать окрестности. Тогда-то мы и начнем нашу жатву. — достав флягу, что заменяла ему лучшего друга, учитель промочил горло.
— А это не опасно?
— Конечно опасно, парень! — возмутился Марк, расплескав драгоценную жидкость. — Само нахождение здесь не делает из тебя умного человека. Но лучше так, чем вытаскивать местных из тех нор, куда они запрячутся. И уж всяко лучше, чем промышлять в местном Лесу! Как ты должен был заметить, уровень энергии здесь кратно меньший. Примерно, как везде в нашем мире. От этого и местное население слабее. А так как кристаллы нам нужны исключительно в роли накопителей, легче покрошить десяток местных, нежели одно чудовище в Лесу.
Несомненно, логика в его словах присутствовала. Если бы не одно большое НО!
— А зачем каждый раз охотиться за новыми кристаллами, если можно просто зарядить имеющиеся? — поинтересовался я с торчащим рыбьим хвостом во рту.
— А ты попробуй. — усмехнулся наставник, кидая мне небольшой накопитель.
Отставив банку с рыбой в сторону, я ловко поймал кристалл. Потянувшись к своему источнику, я попробовал направить поток энергии в лежащий у меня в руках предмет. И мне это с легкостью удалось, впрочем, как и всегда до этого. Единственный выявленный недостаток был в том, что энергия оказалась Земной.
— Все понятно. Получается местные кристаллы одноразовая вещь. — вернув накопитель учителю, я продолжил трапезу.
— Верно. От того они такие ценные. — кивнул Марк, выудив из общей кучи еще несколько банок с едой.
— А как мы вообще смогли сюда попасть? — изображая саму невинность, как бы невзначай поинтересовался я.
— Самый умный, да? — оскалился наставник. — Любопытство не порок. В любом случае повторить этот трюк у тебя не получится, так что слушай. Видишь данное заклинание? — сформировав невероятно сложное плетение, спросил он.
В руке Марка закружился водоворот всевозможных рун и линий силы, что сплетались в невообразимо сложную конструкцию. Некоторые из плетений были мне знакомы, остальные же оказались настоящей новинкой. И видел я их совсем недавно! У одной паучьей жопы.
— Это плетение называетсяПрокол. Используя энергию из кристаллов мира монстров, можно создать переход между мирами. Но лишь в ту же точку, в которой находишься сам.
— Получается, мы можем хоть сейчас покинуть это место? И открыть прокол в любом месте нашего мира, чтобы вернуться в мир монстров?
— В теории да. Но все несколько сложнее. Преграда, что отделяет наши миры, неоднородна. В определенных местах планеты ее грань так истончается, что для перехода нужна лишь толика усилия. Известным мне местом является Лес Зверей.
— Получается мы совершили переход в Лесу лишь из-за дешевизны? — невольно скривив лицо, спросил я.
— Не только. На обратной стороне Леса находятся нужные нам ингредиенты, так что нам в любом случае пришлось бы его посещать. И что значит дешевизны⁈ Каждая капля местной энергии ценится на вес золота!
Последний мой вопрос испортил и без того дрянное настроение учителя. В очередной раз приложившись к живительной браге, он отрубился прямо в кресле. По всей видимости, наш диалог подошел к концу.
Поднявшись с места, я отложил съеденные банки и направился в сторону спальни. В последний момент моя рука потянулась к куче консервов и приватизировала парочку жестяных банок для мохнатого друга.
Усевшись на кровать, Белый выполз из своей берлоги в виде моего кармана и гневно уставился на мое лицо. Но при виде банок он размяк и уволок добычу в дальний угол, откуда стали раздаваться звуки рвущегося металла.
Меня же интересовал один вопрос, от ответа на который многое зависело. Самое время провести занятный эксперимент… Достав из подпространства один из множества кристаллов, что я всегда носил с собой, я подвесил его перед лицом. Данный накопитель был уже использован, и в данный момент являлся пустым сосудом.
Потянувшись к окружающей меня энергии мира монстров, я отрастил искусственный меридиан и присоединил один его конец к накопителю. Другой конец был протянут к моему кристаллу. Но не вплотную, как обычно, а немного в отдалении. Зачерпывая энергию, что не доходила до моего источника силы, я направил ее в накопитель, и…
Создал полноценный кристалл с энергией мира монстров.
Который осветил своим сиянием путь лайкам к нашему произведению!

----------

Глава 4

Глава 4
Всю ночь я долго не мог заснуть, но, когда вырубился, тёмное нечто окутало мое сознание и позволило разуму немного отдохнуть. Очнулся я в приподнятом настроении, так как эксперимент, который я провел вчера перед сном, удался на славу! Передо мной открывались новые возможности! Теперь я мог с легкостью напитывать кристаллы чужеродной энергией и по совместительству создавать порталы-проколы между мирами. Это свершение, в прямом смысле, открывало передо мной новые горизонты!
Белый тихо сопел в уголке рядом с опустошенными консервами. В последнее время он поднабрал вес и совсем обленился. Охотился паучара всё реже, предпочитая вкусный корм с рук двуногого приятеля.
Сунув арахнида в карман, я направился в гостиную. Марк уже вовсю поглощал съестные запасы и задумчиво смотрел в потолок.
— Доброе утро! — поприветствовал я наставника.
— Садись, ешь. — махнул рукой на стол Одноглазый. — Сенсоры засекли движение сверху. Группы дикарей отправились по нашу душу и сейчас держат путь в сторону селения, которое мы недавно сожгли.
— Когда выступаем?
— Сперва позавтракаем, а потом пойдем кошмарить монстров. Нам бы ещё несколько высококачественных ингредиентов взять, и всё… Можно будет возвращаться обратно, на Землю.
— И как думаешь, сколько еще мы тут пробудем?
— Не знаю. Всё зависит от того, как скоро мы соберем всё необходимое. Нам нужны органы и кристаллы вождей. Может, еще неделя… Может, месяц…
Эта новость меня воодушевила. Мне давно пора было заняться делами рода и Москвой. А также я хотел обустроить себе новое убежище в Лесу, поближе к неиссякаемому источнику энергии. Деньги на это дело были, люди — тоже.
Плотно перекусив, мы выбрались на поверхность. Марк тут же создал воздушный блин, и мы полетели в сторону предполагаемых змеелюдов. Мидлер также добавил к заклинанию эффект стелса, и теперь с земли нас мог увидеть только специалист по соответствию.
Спустя несколько часов, мы заметили на горизонте вереницу вооруженных монстров. Среди них были достаточно крупные особи, наподобие недавно убитого мною вождя. Отряд насчитывал около двадцати змеелюдов, среди которых четверо являлись неслабыми одаренными.
— Что ты видишь? — поинтересовался у меня Марк.
— Две пары вождей. Остальные — пешки. — ответил я, вглядываясьОком в каждого иномирца.
— Хорошо! Тогда начнем с магов. — оскалился Мидлер и отхлебнул из фляжки. — Готовь самое убийственное заклятие из своего арсенала, но только такое, чтобы оно не повредило трофеи.
Я на миг задумался.
— Огненная игла подойдёт?
— Вполне. Стреляй в голову. Они идут без щитов, так что все получится.
С этими словами Марк увеличил скорость платформы, и мы оказались над головами поискового отряда. Из-за полога невидимости незаметность нам была обеспечена.
В этот раз я решил поэкспериментировать с заклинанием дикобраза, которого завалил на испытании в Школе Зверя. Втянув часть энергии из окружающего пространства, я смешал ее с силой из своего кристалла. Ювелирные плетения я слегка изменил, добавил некоторые элементы из «Звезд смерти» и создал с нуля простенькую навигационную систему для каждой иглы…
Почти полсотни снарядов дались мне довольно легко, несмотря на то, что плетения получились более громоздкие, чем в прошлый раз. Активировав заклинание, я метнул иглы во врагов. Каждая настигла свою цель, у каждого монстра был пробит череп в двух местах, и только у вождей — в трёх. Они даже ничего толком не успели понять, как умерли… Мгновенно и безболезненно.
— Силён… — протянул Марк, глядя на то, как быстро я расправился со всей сворой.
— Обычный эффект неожиданности. — вернул я любезность учителю, намекая на его заклинание стелса.
Сборы трофеев не заняли много времени, и мы сразу же отправились обратно, в свое укрытие.
Наши редкие вылазки продолжались в течение нескольких месяцев: отряды змеелюдов нечасто забредали в наши края. Мы успели съесть все консервы, и теперь нам периодически приходилось заниматься охотой и рыбалкой, чтобы добыть себе хоть какое-то пропитание. Все будни превратились в однообразный калейдоскоп бытовых проблем и скудных сражений с монстрами. Видимо, весть о наших зверствах распространилась на всю округу, и многие иномирцы теперь старались обходить наш регион стороной.
На десятую седмицу нашего путешествия мы были готовы. Нам удалось собрать целый мешок ингредиентов. Его мы разделили на две части и расфасовали всё по двум походным рюкзакам. Благо, их на складе в убежище было в избытке.
Слепив воздушную платформу, мы выдвинулись в обратный путь. Было решено двигаться в сторону Леса: Марку не хотелось тратить слишком много драгоценной иномирной энергии на открытие портала. Да и я не раз намекал ему на то, что неплохо бы было выбраться в зоне Алтая. Я устал от сухпайков, и мне хотелось поесть изысканной еды у Орловских.
Спустя какое-то время на горизонте замаячила синяя полоска Леса. Она была охвачена золотым покрывалом заката. Горная гряда, что рассекала древнюю чащу на две половины, сверкала снежными шапками. Всё-таки, виды здесь были неописуемые!
Спикировав к нашей опушке, мы тут же принялись за дело. Марк сразу же приступил к работе над заклинанием телепорта. А я в это время стоял на страже. И ничего вроде бы не предвещало беды… Но у судьбы, как говорится, на всё есть свое мнение. Чертовка в этот раз решила преподнести нам сюрприз. Да не один, а сразу два!
Я только в последний момент обнаружил, как в Мидлера, с огромной скоростью рассекая воздух, полетел огненный пульсар, под завязку набитый смертоносной энергией. В самый крайний миг я успел выставить перед учителем щит.
Бахнуло так, что взрывная волна раскидала нас в стороны, повалила некоторые деревья и подняла взвесь из камня и пыли. Марк откровенно матерился, активируя свой многокомпонентный щит.
Вскочив на ноги и отряхнувшись, я посмотрел в ту сторону, откуда был нанесен удар. На нас мчались те две гигантские ящерицы с деградировавшими крыльями, одна из которых нам повстречалась по прибытии в этот мир.
— Твою мать, Глеб! Два Короля! — заорал Марк, выпуская на волю смертоносную волшбу из арсенала комбинированных заклинаний: черные молнии полетели в сторону чудовищ. — Как мы их проморгали⁈
— Понятия не имею! — раздраженно крикнул я ему, мрачно поглядывая на приближающихся тварей.
Две широко раскрытые, зубастые пасти с неумолимой скоростью приближались. И только сейчас я смог разглядеть на монстрах погонщиков… Это были Падшие! Мы угодили в самую настоящую засаду.
— Они что⁈ Королей оседлали⁈ — недоуменно спросил я у учителя…
— Ага… Мы попали, Глеб… Самое время тебе сотворить чудо! Иначе нам крышка! — с мрачным выражением лица сказал Марк и метнул очередную молнию в сторону безумных наездников. — Ведь местные Короли — это уровень полубога!!!
* * *
Голицын Даниил Сергеевич, патриарх самого влиятельного семейства в России после Годуновых, сидел на троне и с презрением разглядывал человека, что стоял перед ним на коленях. Фёдор Алексеевич Нарышкин сложил руки в молящем жесте и поник головой. Но Даниил не чувствовал в нем раскаяния:
— Ты совершил ряд очень серьезных ошибок, мой старый друг. — начал Великий князь. — Твои люди не смогли расправиться с Орловским, твой сынок втайне от тебя фактически объявил войну Тени Империи, и весь криминал в Москве обвел тебя вокруг пальца. Какое низкое падение!
— Даниил Семенович! Это все чистая случайность! — залепетал в оправданиях Нарышкин. — Везде, где оказывался этот проклятый мальчишка, всё рушилось…
— И неспроста… Теперь этот мальчишка — Тень самого Императора! — рявкнул Великий князь. — Ты своими глупыми действиями кратно усилил позиции Орловских! Ты не озаботился судьбой сына Всеволода. Его нужно было прикончить в первую очередь! А он теперь живее всех живых! Ты по дурости своей лишил меня Алтая и Леса Зверей! Еще бы чуть-чуть, и интрига, жившая годами, пришла бы к своему логическому концу! Но нет! Союзничек-идиот всё испортил!
— Я попрошу обойтись без оскорблений! — Федор Алексеевич резко поднял голову, а его взгляд сверкнул былой гордостью.
— И что же ты сделаешь? — грозно усмехнулся Голицын. — На дуэль меня вызовешь? Ты ведь прекрасно знаешь, чем она кончится…
— Нет. Не вызову. Но не забывай, что у меня на тебя немало компромата собрано, и мы с тобой в одной лодке. — перешел на «ты» Нарышкин, окончательно выпрямившись.
Голицын не любил, когда ему угрожали. Обычно, он таких людей стирал в порошок. На его руках было столько крови и пепла, что ими можно было покрыть всю Россию. И в этот раз он не собирался изменять своей природе… Природе истинного правителя Империи! Ведь когда-то именно его фамилия правила всеми русскими землями! Пока к власти в ходе переворота не пришли проклятые Годуновы!
Аура невиданной мощи пригвоздила великого князя Нарышкина к полу. Бедный старик даже вздохнуть не успел, как его грудь сдавила невиданная сила:
— Никогда не угрожай мне, Федя… — ласковым голосом предупредил своего соратника Даниил Семенович. — Иначе твой род угаснет за одну ночь! Ни один компромат тебя не защитит от моего гнева. Ты, видно, позабыл, с кем имеешь дело… Еще раз я услышу от тебя какую-нибудь дерзость, и ты окажешься в моем подземелье…Усёк?
— Угу… — замычал ошеломленный князь.
— Это хорошо! — снисходительно вздохнул Даниил. — Иначе мне бы пришлось тебя подвесить на крюках… Тогда я привел бы к тебе всю твою семью и заставил бы их смотреть, как ты мучаешься.
Нарышкин добела сжал кулаки, но ничего не мог сделать. Он лишь с ненавистью и страхом смотрел на своего фактического сюзерена. Его глаза налились кровью, на дряхлых руках выступили синие вены, а его кристалл трещал от напряжения.
— Впрочем, ты мне еще пригодишься… — лениво взмахнув рукой, Голицын развеял заклинание и позволил Федору подняться. — Мне нужно, чтобы ты навел порядок в Москве и чтобы твой младший сынок получил достойное наказание, чтобы Орловские сгинули в реку небытия. Ты всё понял, Федя?
— Д-да…
— Господин… — напомнил Даниил Нарышкину о должном обращении к себе.
— Да, мой господин!
— Хотя нет! — усмехнулся Великий князь. — Говори лучше: «Император», ведь это недалеко от истины!
* * *
Александр Николаевич Белов в последние дни ходил сам не свой от возбуждения! Он и подумать не мог, что его начальник когда-нибудь станет Тенью Империи! Получалось, что теперь, в какой-то степени, Седой становился правой рукой второго человека в России! Получалось, что теперь он мог выбиться в свет и даже получить графский титул! Этот взлёт будоражил его тайные мечты и желания.
В эти дни старик работал с особенным усердием: он тренировал вместе с Барменом и Корейцем молодняк, наводил порядок в городе, шуршал по поводу залетных и сразу же уничтожал любые намеки на наркоторговлю. Много раз приходилось выезжать на стрелки. Они стабильно заканчивались его победой, ведь ребят он натаскивал знатно.
Но самым тяжелым делом для Седого являлись походы на поклон к Нарышкиным и Апраксиным. Да и остальные ребята заметно нервничали. Кореец вовсю давился табаком, Бармен стал больше тренироваться, Крендель совсем слетел с катушек и не вылезал из магазинов роскошной одежды, Сухой на пару с Чибисом стали чаще прикладываться к бутылке, ну, а Капуста набрал лишний вес. Все переживали, что их инкогнито рано или поздно раскроют… Хотя дань великим домам они платили исправно, задержек с оплатой никогда не возникало, да и с суммой — тоже.
Но в этот вечер Седой испытывал нехорошее предчувствие. Куська, свернувшаяся калачиком на его коленях, не вселяла в него уверенность и покой. Нервозность зашкаливала, а потому старик уже смаковал третий бокал виски. Он храбрился перед выходом на улицу. Скоро за ним должны были приехать…
— Ох, и не хочется мне сегодня опять идти к этим вельможам, Куська! — пожаловался старик своему питомцу. — Чует мое сердце неладное!
— Мяу! — коротко, но требовательно мяукнула кошка и покинула колени своего взвинченного хозяина. Она запрыгнула на сейф, что стоял в углу и поскреблась лапой о железную створку.
— Предлагаешь лучше подготовиться к встрече?
— Мяу!
— Ясно! — хмыкнул Седой и открыл ключом свое тайное хранилище.
На полке лежал его верный зачарованный кольт, рядом с ним примостился амулет защиты на золотой цепочке. Помимо этого великолепия в сейфе лежали гранаты с шрапнелью, изготовленной из подавителей магии.
— Пожалуй, сегодня я возьму всё! — нахмурившись, пробубнил старик и задумался.
В этот момент его телефон запиликал.
— Бармен, ты уже здесь? — взял трубку Александр Николаевич.
— Выходи, Белов! Ждем тебя внизу!
— Хорошо, сейчас буду!
Вооружившись до зубов и погладив кошку на прощанье, Седой спустился вниз и вышел на улицу. Несколько бронированных презентабельных джипов выстроились в небольшую цепочку, ожидая только одного человека.
Прыгнув в машину к Бармену и Корейцу, Седой сменил водителя и сам сел за руль. Джип плавно тронулся с места, и огни ночной Москвы замелькали в окнах.
— Что-то мне сегодня нехорошо… — проворчал Седой своим людям.
— Не тебе одному… — давясь жевательным табаком, пробурчал хмурый Кореец. — Сегодня у всех пацанов чуйка волком воет об опасности.
— Подготовились? — входя в поворот, поинтересовался Седой у мужчин.
— Обижаешь, старина! — хмыкнул узкоглазый распахнув полы черного легкого плаща. На груди у авторитета висело несколько амулетов магической защиты высшего класса. Пара стволов хищно блестели в двойной кабуре.
Бармен тоже оказался не без сюрпризов, — он блеснул пятерней, горящей золотом магических колец, которые тоже являлись сильными оборонными артефактами.
Всё это Седой разглядел в зеркало заднего вида.
— Отлично! Тогда чуть-что, сразу драпаем, в бой не вступаем.
— Да это и так понятно! — скривился Кореец. — Кто мы, а кто великие князья! Сотрут и не заметят.
На этой невеселой ноте мужчины погрузились в мрачное молчание. Ночные улицы города по меркам пятничных пробок были пустынны, и поэтому криминальные авторитеты Москвы добрались до места встречи достаточно быстро.
Это был гигантский небоскреб Нарышкиных. Он являлся крупным бизнес-центром на Арбате. Здание своим шпилем уходило высоко в небо и освещалось неоновой подсветкой в алые тона. Бетон и стекло, минималистичная помпезность и лоск западной архитектуры — вот, что из себя представляла одна из обителей настоящих хозяев города. Она так и называлась: «Нарышкинъ».
Схватив железный чемоданчик с деньгами, Седой вышел из машины. Его бойцы уже были готовы и выстроились в единую шеренгу.
— Господа! — копируя манеру речи Глеба, обратился старик к своим гвардейцам. — Будьте на стрёме и не лезьте на рожон. Чует моя душенька, встреча пройдёт жарко, ну а если нет, то выдохнем и будем дальше спокойно удить рыбку на наших улицах.
Мужчины одобрительно закивали, но стволы с предохранителей сняли.
— Со мной пойдут лишь старшие. — продолжил Седой. — Держите тачки заведенными, а пушки — наготове!
С этими словами Александр Белов направился к парадному входу, натягивая на лицо свою самую добродушную улыбку. Остальные авторитеты молча последовали за ним.
На последний этаж небоскреба они поднялись довольно быстро. Всё клерки и охранники бизнес-центра давно их знали в лицо, а потому никаких проволочек на пути не возникло. Правда, один раз их попросили сдать оружие, но Сухой немедля отправил смельчака в нокаут. Больше никто ничего от них не требовал…
Главный зал последнего этажа сиял заоблачной роскошью. Стены были отделаны панелями из красного дерева, пол блестел мрамором, а огромная люстра сверкала горным топазом.
По центру стоял огромный дубовый стол, за которым сидел красивый мужчина средних лет. Белый смокинг на нем светился первым снегом, сигара в его руках еле тлела. В преступном мире все этого щеголя кликали Напёрстком. Он являлся сильным одаренным и многие годы служил верой и правдой роду Нарышкиных.
— Седой! Рад видеть! — всплеснул руками франт и встал из-за стола.
— Взаимно. — оскалился Белов и бросил чемодан с наличными на стол. — Здесь ваша доля.
— Прекрасно! Может, виски?
— Да мы только по делу, Напёрсток.
— Ну, тогда мне больше достанется. — хмыкнул франт и подошёл к маленькому холодильнику с баром.
Он открыл дверцу и выудил на свет какую-то презентабельную бутылку с темно-янтарной жидкостью внутри.
— Ваше здоровье, господа! — мрачно усмехнулся щеголь и залпом осушил всю бутылку. В этот миг его аура полыхнула синим пламенем, вены на лбу вздулись черными нитями, а глаза засветились первозданной яростью. — Но, боюсь, надолго у Вас его не хватит!
— Щиты! — заорал Кореец и первым возвел защиту. Но успели не все.
Чибис сразу попытался рвануть к выходу, но был перехвачен водяным лассо. Враждебная магия обхватила мужчину за талию и резко потянула его к франту. Сила плетения была такова, что, вернувшись к владельцу, оно с легкостью преодолело сопротивление не успевшего возвести защиту бандита, оставив после себя лишь две половинки бездыханного тела.
— Минус один! — весело засмеялся слуга Нарышкиных.
Вокруг начался хаос. Все понимали, что сопротивление бесполезно. Силы были явно неравны. Но сдаваться без боя, словно скот, никто не собирался! Не для того собравшиеся столь долго карабкались по лестнице власти.
Исключением были лишь трое, выбравшие противоположную тактику.
— Кореец, выводи нас! — выкрикнул Седой.
Получив в ответ быстрый кивок, старик последовал за бегущим к выходу товарищем. Сразу за ними пристроился Максим, активировавший одно из защитных колец. И весьма вовремя! Пущенное им вслед водное лассо уперлось в преграду, что смогла ненадолго задержать заклинание.
Оказавшись за порогом, бармен на секунду скосил взгляд, охватив взором все помещение. Крендель, Сухой и Капуста выпускали в Напёрстка шквал из всех доступных им плетений, плавно двигаясь в сторону выхода. Но все было бесполезно… Щит франта держался. На глазах Максима бандитов поразило несколько мощных заклинаний, что прервали жизненный путь бывших теневых королей.
— Не щелкай клювом! — заорал Седой, притягивая к себе бармена. — Бегом, бегом!
Выкрикнув последние слова, Белов кинул в комнату шарообразный предмет и принялся догонять Корейца. За спиной раздался мощный взрыв, придавший им мотивации убираться отсюда подальше.
— В лифт нельзя! Нужно разбить окно! — скороговоркой проговорил узкоглазый, выхватив стволы. Но после нескольких выстрелов стало ясно, что им страшно не везет. — Зачарованное! Обычные пули не возьмут! — сплюнув на пол жевательный табак, Кореец стал осматриваться в поисках нового выхода.
— Сейчас дядя Александр разберется! — достав свой зачарованный кольт, старик выстрелил по стеклу.
Артефактное оружие не зря считалось невероятно опасным. Стекло не выдержало ударной мощи выстрела и осыпалось наземь.
— Что дальше? — взволнованно спросил Максим. — Этот псих уже… — но договорить ему не удалось.
— Надеюсь это вы не про меня, уважаемый. Извините за задержку. Слишком долго убирал мусор. — хищно улыбаясь, произнес Напёрсток.
— Бармен, щит! — произнес старик. Дождавшись активации артефакта, Седой продолжил. — А ты пошел на фиг! — бросив в сторону франта последнюю гранату Белов обернулся к Корейцу. — Что дальше⁈ Быстрее!
Не говоря ни слова узкоглазый обнял товарищей и потянул за собой, прямо сквозь разбитое окно. Их падение было недолгим. Успев уже мысленно попрощаться с родными, мужчины неожиданно увидели перед глазами странное свечение. Их всех окутало сияние защитной магии, лившееся из амулета Корейца. В итоге, приземление вышло на редкость мягким. Всю кинетическую энергию поглотило плетение.
— В машину, быстро, быстро! — заорал Седой.
Стоило всем усесться, как старик вжал педаль в пол и понесся в сторону выезда из города. Ошеломленные братки, что всё это время ждали их внизу, потянулись следом…
— Куда дальше? — взволнованно спросил Максим.
— Забираем семьи и убираемся подальше отсюда. На Алтай!

----------

Глава 5

Глава 5
Две гигантские ящерицы с наездниками в виде Падших споро неслись в нашу сторону. Одна пара, по всей видимости особо рьяная, вырвалась вперед, стараясь как можно быстрее разорвать разделяющее нас расстояние.
— Сколько времени тебе нужно для открытия портала? — спросил я у учителя, не открывая взгляд от несущихся на нас противников.
— Могу хоть сейчас, но тогда придется потратить целую кучу энергии из местных кристаллов! Считай, месяц охоты впустую! — ответил Марк, не переставая выпускать в сторону ящериц молнии.
— Не находишь крохоборство немного неуместным в нашей ситуации⁈ — заорал я на Одноглазого.
— Черт с тобой! Проклятые твари, и тут поднасрать смогли! — сплюнув, учитель принялся по-быстрому плести заклинание, создавая межпространственный прокол. — За мной, быстро! — проговорил он, стоило проходу открыться.
Ящерицы уже почти настигли нас, но мы были быстрее. Портал вывел нашу парочку на родную землю, шокировав пировавших недалеко собакоподобных монстров.
— Успели! — падая на землю произнес Одноглазый.
Я же кинул взгляд на монстров, что оказались обычными матерыми, и расслабленно вздохнул. Неужели мой Монарший зад смог избежать приключений, что так любят его преследовать?
Внезапно со стороны псов раздался жалобный скулеж. Поджав хвосты, они развернулись и дали деру в лесные дебри.
— Что за…? — донеслось со стороны Марка.
Посмотрев в его сторону, я на секунду замер от удивления. Мой взгляд упал на портал, и я заметил одну явно лишнюю деталь. Из него торчала здоровенная лапа монстра, мешавшая его закрытию! Более того, своей конечностью тварь явно пыталась его расширить!
Без долгих размышлений я обрушил на монстра все быстро доступные плетения. Но тому было, что слону дробина. Вот из портала показалась новая лапа, и дело по расширению прохода у зверюги пошло быстрее. Плохо!
К обстрелу присоединился учитель. Его молнии оставляли черные проплешины на лапах противника, но явного вреда не наносили. Прокол тем временем набрал нужный размер и из него выскочил Падший, вслед за которым попытался прорваться и ящер. Но госпожа удача решила показать нам свой лик и попытка твари окончилась не столь удачно.
Перестав удерживать края плетения, ящерица ринулась за своим наездником. Портал же, без сдерживающей его силы, начал быстро закрываться, оставив заднюю часть монстра на другой стороне. Устрашающий звериный рев разнесся по лесу. Падший, окинув взором наши фигуры, мерзко усмехнулся.
— Плохи наши дела, парень. — произнеслось со стороны Одноглазого. — Действовать нужно быстро.
Сплетя многосоставную плетение, учитель окутал нас невероятно мощным щитом и продолжил:
— Нам невероятно повезло, что столкновение будет происходить на нашей стороне. Главная задача — опустошить их накопители, затем они кратно ослабнут и прикончить их будет лишь делом техники. — принявшись за подготовку множества атакующих заклинаний, Одноглазый продолжил. — Я оттяну на себя Падшего. Твоим противником будет Король. Только парень… — внимательно посмотрев мне в глаза, обеспокоенным голосом предостерег Марк. — Будь предельно осторожен. Даже с таким серьезным ранением этот монстр остается невероятно опасен.
— Живы будем — не помрем. Вперед, старик!
На последних словах ноги понесли меня в сторону, я по широкой дуге оббежал гуманоидного противника. В то же время учитель выпустил в него целый град смертоносных заклинаний, затягивая в пучину сражения. Постепенно Марк с Падшим переместились в сторону леса, пока их не поглотила лесная чаща.
Вот мы и остались наедине. Повернув голову в сторону ящерицы, я встретился со взглядом, полным животной ненависти. Поиграем же, зверушка! Пора проверить, насколько окрепло мое тело за прошедшие месяцы!
— Око! — произнес я, и мои глаза вспыхнули золотым светом.
Огромное количество энергии монстра было направлено на поддержание его жизни. Отсутствующая задняя часть фонтанировала кровью, но бешенная регенерация ящера творила настоящие чудеса! Самые опасные участки уже покрылись плотной коркой. Дай ему время, он такими темпами и недостающие конечности отрастит!
С таким противником у меня не было времени для игр в поддавки. Пора было прибегнуть к старым заготовкам.
Приказ: Крылья ветра!
Не останавливаясь ни на секунду, мое тело перемещалось с невероятной скоростью. Давление приказа тяжкой ношей легло на мои плечи, но… Я мог его выдержать!
По всей видимости, тварь еще не поняла, где оказалась. Обильно тратя собственные силы на регенерацию, она начала поглощать местную энергию, что щедрым ручьем втекала в ее кристалл. Наступило самое время помочь ей в этом, несомненно, полезном деле!
Выхватив из-за пазухи так полюбившийся мне кинжал, я принялся сближаться с монстром. Но тварь все подмечала… Невероятно мощный поток ветра поднял меня над землей и швырнул в сторону. Ближайший ствол остановил мой полет, и я совершил тяжелую посадку возле мощных корней.
Мгновенно вскочив на ноги, я длинным кувырком ушел в сторону. На том месте, где я только что находился, корни древнего дуба жалобно зашипели и оплавились бесформенной массой. Ящер плевался смертоносной кислотой.
Восстановив часть тела, зверюга довольно зарычала и устремилась в мою сторону. Ей оставалось отрастить только хвост. Но для ящериц, насколько я знал, это не было проблемой. Радовало то, что резерв кристалла монстра просел на две трети. МоеОко тщательно следило за энергетической структурой противника. Мне необходимо было переходить в атаку, — игра от обороны казалась сомнительной затеей.
Двери Тела! Настежь!
Мои мышцы вздулись каменными глыбами, разрывая рубашку в клочья. Вокруг ног закружился маленький смерч с огненными всполохами. Кровь со скоростью электрического тока побежала по жилам, напитывая все органы адреналином. Теперь можно было сражаться!
Поудобнее перехватив рукоятку ножа, я вспышкой устремился навстречу монстру. Зубастая пасть гиганта попыталась перехватить меня в воздухе, но я умудрился изогнуться в неестественной позе, выворачивая все суставы наизнанку, и ударить зверюгу ножом прямо в область носа. Зачарованный клинок, накаченный до предела концентрированной энергией смог пробить щит и войти по рукоятку в плоть твари.
Яростный рев оцарапал уши, молотом пробил перепонки, но для меня это была сладкая музыка! Замотав гигантской мордой из стороны в сторону, зверюга попыталась сбросить меня наземь. Но я коротким импульсомВласти заставил свой кинжал измениться: лезвие, глубоко сидевшее в чешуйчатом носу монстра раздвоилось, образовав на острие два стальных крючка. Крепко сжимая рукоять, я не отпускал ящера ни на секунду.
Я даже думать не хотел, какие страдания сейчас испытывало животное… Нос у многих земных тварей всегда являлся клубком нервных окончаний. Пора было заканчивать.
Меня мотало, как тряпичную куклу, — в таком состоянии трудно было сосредоточиться на чем-то сложном, но щит монстра треснул, и я мог пальнуть в него чем-то попроще. Сформировав огненный шар в области своего сапога, я попытался воткнуть его ящеру в пасть. Но Король оказался сообразительным малым, и в самый последний миг сплел комбинированный щит перед своей мордой. Два заклинания столкнулись и раздался взрыв! Меня отбросило на несколько саженей в сторону, и я рухнул под ноги к Марку, что истекал кровью.
— Как дела? — поинтересовался я у него.
— Как у лошади на свадьбе! — сплетая перед нами монструозное заклинание защиты сразу из трех стихий, прокричал Одноглазый. — Шея в цветах, а зад в мыле!
Снова бахнуло, взрывная волна повалила несколько тоненьких деревьев, но щит Марка устоял, прикрыв наши бренные тушки. Падший не собирался давать нам отдыха и формировал новое заклинание.
Ящер невдалеке воинственно зарычал, и земля задрожала от его тяжелой поступи. Только сейчас я с удовольствием осознал, что нож с раздвоенным острием я так и не выпустил из рук. Глянув в сторону приближающегося Короля, я отметил, что нос у того был порван, а источник энергии был практически на нуле.
— Ну, не буду тебе мешать! — улыбнувшись, сказал я Марку и отправился наперерез ящеру.
Зверюга плюнула в меня кислотой, но я просто испепелил смертоносную жижу на излете. Рывком оторвавшись от земли, я поднялся ввысь на несколько саженей и с разворота метнул в монстра клинок. Нож черной молнией распорол воздух и гвоздем впечатался в глаз монстра.
Новый рев сотряс душу, тварь споткнулась и рухнула наземь, пропахав гигантской мордой несколько метров лесной почвы.
Приказ: Крылья Ветра!
Взмыв в небо, я закружил свое тело спиралью, а руку превратил в подобие молота с заклинанием звезды смерти на конце. На секунду зависнув в воздухе, я оглядел поле битвы: Марк с Падшим успели взобраться на вершины гигантских елей, они стояли друг напротив друга и сыпали заклинаниями, — это была битва на истощение, причем резерв моего учителя начинал таять, словно кусок льда, брошенный в солнце; ящер подо мной пытался подняться на ноги, его учащенное дыхание поднимало пыль с земли.
Я сплел еще одно заклинание перед своим носом, и самонаводящиеся иглы пулями устремились к голове Падшего, — я надеялся, что смогу хоть так помочь Марку.
Ящер, наконец, вскочил на ноги. Он дрожал всем телом и нервно крутил головой в поисках добычи. Его деградировавшие мелкие крылья судорожно подрагивали, будто бы умирали в агонии. Пора было покончить с его страданиями…
Я кометой устремился вниз, на полумертвого Короля. Воздух вспыхнул черным пламенем и осветил мое смертоносное падение. Звезда смерти пробила хребет ящеру, и я острой сталью прошел сквозь тело монстра. Зверюга на прощание жалобно заскулила и повалилась набок, испустив последний дух.
Быстро вспоров грудь ящеру, я затрофеил опустошенный кристалл и взглянул на верхушку соседней ели. Именно в этот момент Марка сбила комбинированная молния… Она разорвала его щит в клочья, и мужчина не придумал ничего лучше, как просто сигануть в пропасть. Его источник был на нуле. Он падал, ударяясь о ветви дерева, ломая себе ребра, царапая кожу, — это спасло ему жизнь.
Одноглазый, будь у него хоть капля энергии, мог создать воздушную подушку и смягчить падение, но бой с Падшим осушил его, словно чашу. Мидлер потерял сознание, а гуманоид с золотым рогом над головой бросился его добивать. Тварь спрыгнула с вершины дерева, создала какое-то смертоносное плетение в районе ног и попыталась приземлиться прямо на моего учителя. Вот только не в мою смену!
Приказ: Крылья Ветра!
Мои пламенные иглы скорострельной очередью устремились в противника. Я надеялся сбить траекторию его падения… И мне удалось. Накаченные под завязку огненные болты ударили Падшего в щит, и тот отклонился от намеченной цели, рухнув в нескольких шагах от Марка.
Земля под Рогатым загорелась и вздыбилась по кругу, образовав немаленький кратер. Если бы гуманоид приземлился на моего горе-учителя, то от него и мокрого места не осталось бы.
Я не терял времени даром и накрыльях ветра , считай мгновенно, влетел с ноги в противника. Но тот даже не шелохнулся: его щит с лёгкостью отразил мою атаку, как и предыдущие. Напитав стихией кулак и ноги, я принялся демонстрировать мастерство ближнего боя, но даже так Падший в ранге «Король» не уступал мне в силе и скорости! При этом монстр не забывал плести заклинания, время от времени отправляя в меня молнии, огненные шары и прочую шелуху. Благо, моёОко всё фиксировало, и я мог предугадывать моменты магической атаки.
Резерв противника был практически на нуле, и это не могло меня не радовать. Марк отлично постарался, ослабив монстра…
Мы бились уже несколько минут… Наши движения со стороны можно было зафиксировать только с помощью замедленной съемки. Воздух гудел вокруг нас от молниеносных махов и ударов и периодически вспыхивал смертоносной волшбой.
В какой-то момент щит противника лопнул, и я прямым в челюсть отправил гада в полёт. Падший успел сгруппироваться в воздухе и, сделав заднее сальто, смог приземлиться на ноги. Он не терял надежды на победу, его боевой дух был силен и непоколебим. Эта была прекрасная битва!
За мгновение я изменил химический состав своего тела, и моя рука превратилась в титановый клинок. Накачав лезвие стихией огня и ускорив себякрыльями ветра , я убийственным веретеном налетел на противника. Падший явно не ожидал от меня подобных фортелей и, замешкавшись, инстинктивно прикрылся руками.
Это была большая ошибка… Но я не хотел испытывать тело сильного противника на прочность, поэтому решил действовать наверняка. Применив замысловатый финт «клинком», я вонзил острие в неприкрытую грудь монстра. Мгновением позже, одернув руку обратно, я вновь ударил Падшего, но в этот раз не сталью, а припрятанной звездой Смерти, что искрилась черным пламенем. Заклинание влетело в образовавшееся от выпада мечом отверстие, разворотив монстру торс, словно ножом — консервную банку.
Я победил… Но мне повезло… Если бы не помощь Марка, неизвестно, как бы всё кончилось. Прислонившись спиной к ближайшему дереву, я плавно сполз на землю. Уровень адреналина в крови зашкаливал, будоража каждую клеточку организма. Сосредоточившись, я окинул себя взглядом, оценивая уровень повреждений.
Прошедшая битва дорого мне обошлась. Несмотря на то, что мое тело смогло выдержать давление силы простыхПриказов , слишком долгое их использование все еще травмировало внутренние органы. Пора уже что-то с этим делать! А что, если… Бросив взгляд на тело павшего противника, я почувствовал, как мои губы сами собой разошлись в хищном оскале.
Поверхностно пройдясь по своим ранам иглой воли, латая лишь серьезные нарушения, я встал на ноги. Подойдя к телу Падшего, я не без удовольствия вырвал кристалл из груди твари. Не осматривая трофей из-за отсутствия времени, я закинул его вслед за источником силы ящерицы в межпространственный карман. Туда же отправились наши рюкзаки, набитые трофеями иного мира. Чуть позже туда же отправилось и все тело гуманоида. Лаборатория деда скоро будет плотно оккупирована…
Торопясь, я направился к Марку. Скоро на место бойни начнут выползать местные падальщики, а мы явно не в том состоянии, чтобы дать очередной бой. Учитель все еще был без сознания, ноОко показало отсутствие у него серьезных повреждений. Крепкий чертяга!
Влив ему в рот одно из последних зелий энергии, я закинул тело Одноглазого к себе на плечо. Что не так просто было сделать, имея всего одну руку! Достав из кармана компас, выданный мне Василием перед первым походом в Лес, я сориентировался по стрелке и двинулся в направлении Школы Зверя.
Стараясь держаться вдали от лесных троп, я прокладывал путь в самых различных плоскостях. Чтобы сбить возможных преследователей, мне приходилось время от времени передвигаться, отталкиваясь лишь от стволов деревьев. Несколько раз мы проходили по небольшим речушкам. Да даже в болоте побывали! В итоге, лишь глубокой ночью наше приключение окончилось на опушке Леса Зверей.
И тут передо мной вставала новая дилемма. Учитель был все еще без сознания, а путь до резиденции деда был неблизким. На ум приходила лишь одна идея, но если Марк придет в сознание раньше времени, у него возникнет слишком много лишних вопросов…
Плевать! После прошедшей битвы они в любом случае могут появиться, так что делаем, что делали и будь, что будет!
Приказ: Ветер! Полет!
Получив очередной валун давления, свалившийся мне на плечи, я сжал зубы и сосредоточился на своем давнем друге — ветре. Откликнувшись на мой призыв, он охотно донес нас до служебных ворот резиденции, куда меня в прошлый раз привез гвардеец Всеволода. Не идти же мне через центральный вход с телом на плече!
Едва различимый во тьме силуэт оказался перед нами, приняв боевую стойку. Не мне его винить. Вряд ли сюда каждый день забредали люди, с ног до головы покрытые кровью.
— Спокойствие, боец. Зорин я. Скажи князю, что Глеб прибыл. И он сильно устал…

----------

Глава 6

Глава 6
Водная гладь в продолговатой чаше была покрыта легкой дымкой, что плавно огибала мои бледные колени. Поверх воды белела густая пахучая пена. Она топорщилась белоснежными хребтами, которые плавали на поверхности воды. Время от времени у моих ног вспыхивали взрывы, уменьшающие объем пенных гор. Водопад, непрерывным потоком спускающийся неподалеку, был источником создания новых пиков, что отправлялись в свое путешествие.
Я лежал в ванной и наслаждался горячей водой, льющейся из крана. Наконец-то, не нужно было никуда бежать и что-то делать.
Стоило деду узнать о прибытии любимого внука, как нас сразу взяли в оборот. Целители княжеского рода осмотрели меня с Марком и принялись за свое медицинское колдунство: зашили рваные раны, обмазали дурно пахнущими мазями, перебинтовали с ног до головы и напичкали целой горой таблеток.
Учитель довольно быстро пришел в себя. Как я и говорил, серьезных травм у него не обнаружили. Стоически пережив нападение медицинских работников, мы смогли, наконец, отправиться на водные процедуры. И лишь после этого нас хорошо накормили.
Орловские не стали сразу на нас наседать, прекрасно понимая, что облитые с ног до головы кровавым фонтаном, мы с учителем явно не цветочки собирали. Так что после трапезы Марку выделили комнату для сна, а меня отправили уже в ставшую моей опочивальню.
Проснувшись с первыми лучами, я решил первым делом принять ванну. Слишком уж сильно провоняли бинты от целебных мазей… Активировав слабенький огненный покров я перестал напоминать мумию и залез в ванну. Вот только делать было абсолютно нечего, и это начинало напрягать. Праздность всегда была вредной спутницей для любого активного деятеля.
Схватив в руки телефон, оставленный мною у князя перед отбытием, я включил местную шайтан-машину. Надо было проверить состояние счетов, да и дела у ребят в Москве узнать, а еще…
Однако стоило включить аппарат, как на меня посыпалась целая гора уведомлений о пропущенных вызовах. В основном от Седого, но была и парочка от девчат. Будем считать, что последнего я не видел.
Вдруг аппарат завибрировал, и на экране высветился входящий вызов, — вот и Белов нарисовался.
— Слушаю. — ответил я, поставив разговор на громкую связь.
— Глеб Юрьевич! Наконец-то! У нас песец! — заорал в трубку старик.
— Очень информативно. Мне сразу все стало понятно.
— Сейчас не до шуток! Чибис, Крендель, Сухой, Капуста — все убиты! Нарышкины, сукины дети, как-то нас раскрыли! — не пытаясь скрыть панику в голосе, проговорил Александр Николаевич.
— А вот это уже плохо. Что с остальными?
— Мы с Барменом и Корейцем забрали семьи и едем на Алтай. Бойцы на низком старте. Кто-то уехал за город, кто-то шкерится в его пределах. С частью потеряна связь…
— Сколько вам еще ехать? — спросил я, принявшись просчитывать дальнейшие действия.
— Несколько дней. Едем быстро, но не нарушая. Лишнее внимание нам сейчас ни к чему. — на заднем фоне раздалось требовательное «Мяу!».
Он и кошку с собой захватил, пройдоха. Хотя все сходилось, — член семьи как-никак.
— Это правильно. Продолжайте движение, в случае возникновения проблем звони мне, я теперь на связи. Вызванивай всех бойцов, пусть следуют за вами. Временно расположимся тут. К вашему приезду я все подготовлю. — к этому моменту в моей голове уже родился зачаток рабочего плана, оставалось лишь его реализовать.
— Спасибо, Глеб Юрьевич! Спаситель ты наш! — начал заливать в трубку Седой.
— Все, отбой.
Сбросив вызов, я положил трубку обратно, на выемку в борту ванной, и принялся заканчивать водные процедуры. Дела сами нашли меня.
Переодевшись в новую одежду, что уже ожидала меня в комнате, я услышал, как в дверь постучались.
— Господин, великий князь ожидает вас в столовой. — глухо донеслось снаружи.
— Спасибо. Скоро буду. — ответил я неизвестному дворецкому и повернулся к своему мохнатому другу. — Запрыгивай, Белый. Пойдем вкушать местные изыски!
Мгновенно понявший меня паук споро запрыгнул в распахнутый карман, и мы направились вниз. Переступив порог обеденного зала, я не без радости посмотрел на вереницу знакомых и родных лиц.
— Глебушка! — раздалось со стороны стола.
Елизавета быстрым шагом направилась в мою сторону и нежно обняла меня.
— Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? — заботливо поинтересовалась бабушка, принявшись ощупывать каждый сантиметр моего тела.
— Все хорошо, бабуль. На мне все заживает быстрее, чем на собаке. — приятное тепло разнеслось внутри, даря необычное, давно забытое, чувство… Счастья?
— Будет тебе, Лизонька. Ты смотри какой богатырь, что ему будет! — подошедший следом Всеволод крепко пожал мою руку. — Рассказали мне уже в каком виде вы вчера явились. Краше в гроб кладут! — засмеялся дед. — А уже стоит, будто ничего и не было. Силен!
— И я рад тебя видеть. — даря ответную улыбку, я перевел взгляд на последнего родственника. — Привет, дядюшка.
— Здорова, племяш! — аккуратно хлопнув по моему безрукому плечу, поприветствовал меня Ростислав.
— Все, разговоры оставим на потом! Прошу всех за стол! — рявкнул Всеволод, разгоняя налипших на меня родственников.
Полностью согласившись с князем, про себя, разумеется, я направился к столу. Где сидел еще один гость, не учувствовавший в семейной сходке.
— Доброе утро, учитель. — махнул я рукой Марку. Внешне он выглядел неплохо, но бинты до сих пор проглядывали из-под ворота халата.
— И тебе не хворать, малой. — кинув на меня острый взгляд, явно в поисках повязок, ответил Марк. — Сколько же в тебе дури, раз так быстро оклемался. — не найдя искомое скривился Одноглазый.
— Не дури, а мозгов. — веско возразил я. — Если бы я руководствовался только дурью, то не пережил бы столько испытаний.
— Дурь тоже важна! — возразил Всеволод. — Не было бы ее, не было бы и доблести!
Я лишь усмехнулся на эти слова, но спорить с дедом не стал, — у меня были более интересные занятия: намазав одной рукой душистый хлеб маслом, я сдобрил его черной икрой и отправил полученный бутерброд себе в рот. Вкус был невероятный! Я зажмурился от удовольствия. На столе также расположились огромные тарелки с жаренными перепелками, тушенными овощами, сочными бифштексами и жирно поблескивающими отбивными.
— Какие планы на ближайшие дни? — неопределенно махнув куриной ножкой, спросил меня Ростислав. — Ты теперь, всё-таки, Тень Империи…
— У него пока свободный график… — хмыкнул Марк, отрезая себе увесистую ногу молочного поросенка. — Император дал добро.
— Возможно, день-два побуду здесь. — согласился я. — А там видно будет…
— Почему так мало⁈ — Дед и бабушка синхронно задали один и тот же вопрос. Оба нахмурились, как старые филины.
— Дела! — пожал я плечами.
— Какие еще дела⁈ — Всеволод Орловский откровенно негодовал. Он опасно жестикулировал вилкой, разбрызгивая мясной сок. — Мы только-только обрели внука, а судьба не дает нам на него наглядеться! Есть только одно дело! Это наш род! Наша кровь!
— Именно этим я и буду заниматься. — мягко, но с твердым взглядом сообщил я. — Есть заботы, которые требуют моего пристального внимания. Да и с будущим пора определяться.
— Неужели ты собрался жениться? — со счастливым лицом всплеснула руками Елизавета.
— Это дело нужно обмыть! — не давая мне вставить слово, поддакнул дед.
— И кто эта прелестница? — поинтересовался Ростислав.
— Россия — моя невеста! Я разве заикнулся о свадьбе? Вы чего взбеленились ни с того ни с сего⁉
— Ну… Ты сказал, что пора определяться с будущим. — резко погрустнев, проблеял старик. — Вот мы и подумали…
— Я простолюдин.
— Ой, да все важные персоны и так уже знают, что ты благородных кровей! — махнул на меня рукой Марк. — Да и твой титул Тени Империи делает тебя ровней Великим князьям.
— Марк Георгиевич прав, Глеб. — добавил Ростислав. — Теперь по статусу ты выше всех, кроме самого Императора и его наследников.
— Сказать по секрету, внучек… — Елизавета нервно теребила салфетку. — Нашу почту завалили приглашениями на балы. Все знатные семейства жаждут познакомиться с тобой.
— Ага! — гаркнул дед. — И посвататься! Ха-ха! Выбирай любую красотку!
— Да уж… Почему-то об этом я и не подумал. — протянул я. — Хотя должен был.
— Что делать будешь? Отказываться от приглашений всё время не получится. Многие из чванливых господ посчитают это оскорблением.
— Пусть на дуэль вызывают! — пошутил я и проглотил еще один бутерброд. — Мне сейчас точно не до танцев. Мне бы академию как-нибудь по-быстрому окончить…
— А, так ты об этом! — воскликнул Марк. — Не переживай! Соберем экзаменационную комиссию и уникальным экстерном сдашь экзамен! Думаю, ректор не будет против.
— Спасибо! — от чистого сердца поблагодарил я своего горе-учителя.
— Ладно… — тяжело вздохнул дед и опрокинул в себя рюмку с горячительным. — Придет время, и мы обязательно вернемся к этому разговору, а пока давайте есть.
Никто больше не желал бередить сложные темы: Марк и Всеволод травили старые байки, Ростислав оказался знатоком множества отличных анекдотов, Елизавета молча потягивала чай из кружки и не могла нарадоваться свалившимся на нее счастьем. А я… Я старался съесть как можно больше.
Стол гнулся от изобилия… Запеченные перепелки, жаренный на вертеле молочный поросенок с яблоками, черная и красная икра, камчатский краб и бастурма, свежий хлеб и великое множество изысканных салатов и закусок — всё это попадало в бездну моего желудка.
Наевшись досыта, что редко бывало со мной в последнее время, я попросил князя об аудиенции тет-а-тет. Мы поднялись к нему в кабинет и уселись в кресла.
— К чему такая секретность, внучек? — улыбаясь, спросил меня старик.
— Не знаю… Наверное, уже привычка.
— Что ты хотел обсудить?
— Мне нужен земельный надел поблизости к Лесу Зверей. — решил я сразу взять быка за рога. — У тебя есть такая возможность?
— Кхм… — призадумался дед.
— Что такое?
— А тебе зачем?
— Хочу себе свой замок отстроить.
— А здесь тебе чего не живется?
— Там воздух другой, и ты это знаешь. Мне нужно разрешение на строительство в заповедной зоне. Сможешь мне помочь?
Всеволод понятливо кивнул:
— С этим будет сложнее, но для Тени Империи, я думаю, многие сделают исключение. Да и, в конце концов, семья — мы, или так… Мимо проходили⁈ Конечно, я тебе все организую по высшему разряду! Отдельное жилье молодому человеку вроде тебя обязательно нужно! Скоро ведь и невестку приведешь! Будет славно, если вы будете жить неподалеку.
Я закатил глаза:
— Дед…
— А что я? Я ничё!
— Ладно… — выдохнул я. — Мне это всё нужно, чтобы разместить людей. Ко мне тянется караван из Москвы. Нарышкины каким-то чудом вскрыли мой замысел и навели шороху среди моих банд.
— Может, вдарим по этим ублюдкам⁈ У них на моей земле есть предприятия и заводы. Можем отомстить им хоть таким образом! Подстроим дело так, что даже волк не унюхает! Мало ли кто технику безопасности нарушил⁈ Или окурок не туда бросил⁈
— Это мысль! Но сейчас мне нужно место, где я смогу разместить людей и чем-нибудь занять их.
— Всё будет! Сегодня я сделаю пару звонков, а завтра у тебя уже будут бумаги на землю и разрешение на строительство. Мое слово!
— Спасибо! — я встал с кресла и крепко обнял своего старика.
— Деньги можешь брать с моего счета! Не забывай!
— Да у меня и свои пока что есть… В любом случае, благодарю.
— Ай! — махнул рукой дед и передразнил меня. — Свои есть! Бери, пока дают!
— Хорошо. Теперь можно я посещу родовую лабораторию?
— Что за эксперименты?
Я помахал культей перед глазами Всеволода:
— Хочу рукой заняться…
— Кхм… Что ж… Иди! Как я могу тебе отказать⁈
Я повернулся и чуть ли не бегом вылетел из кабинета.
Но у порога дед меня окликнул:
— И… Глеб, будь осторожен!
Кивнув на прощание, я отправился к Управляющему. Мужчина сидел в своем темном кабинете, с вечно занавешенными шторами. Он почему-то не любил дневной свет. Это был сухой мужичонка лет пятидесяти. Его седые бакенбарды топорщились в разные стороны, словно старые щетки. Черные колючие глазки постоянно искали какой-то подвох во всём. Наверное, именно из-за этого взгляда из него и получился прекрасный эконом рода. Звали мужчину Геннадием.
— Господин… — поприветствовал он меня, вставая со своего насиженного креслица.
— Добрый день! Мне нужно попасть в лабораторию. — начал я с порога.
— О, Боже! Это же Вы, господин! Прошу простить мне мои манеры. — Геннадий низко поклонился, как того требовал этикет. — В потёмках не признал…
— Да полно тебе! Отведешь в княжескую лабораторию?
— Конечно! Следуйте за мной.
Мы вышли из особняка и отправились по живописной аллее в сторону парка. Воздух был пропитан летними ароматами: пахло черемухой, сиренью и свежескошенной травой.
В глубине парка обнаружилась одинокая высокая башня. Она пряталась среди гигантских деревьев и выглядела таинственной и слегка заброшенной.
Открыв передо мной парадную дверь, Геннадий вытянулся по струнке и указал рукой на вход:
— Это здесь, мой господин. Если хотите, составлю вам компанию.
— Нет, спасибо. Дальше я сам.
— Предупреждаю, господин. Лабораторией давно не пользовались. Если вам что-то понадобится, то там внутри есть телефон с протянутым кабелем: позвоните, и я пришлю людей со всем необходимым.
Кивнув мужчине, я вошел внутрь. Первое, что бросилось в глаза, так это общее запустение. Собратья моего мохнатого друга раскинули свои сети по углам помещения, на полу после каждого шага рождался небольшой пылевой шторм. Здесь явно давненько никто не бывал…
Обойдя все здание, я мог сделать смелое утверждение — это не лаборатория. Максимум склад старого хлама. Не похоже на деда. По всей видимости, прошлая утрата родных сказалась на нем сильнее, чем я думал, вот и выпустил ситуацию из-под контроля.
В любом случае, мне нужно было лишь помещение подальше от людей, и с этой задачей башня прекрасно могла справиться. Спустившись на третий подземный этаж, ниже просто не было, я оказался в просторном зале. По всей видимости раньше здесь было хранилище. Сейчас же лишь пустые полки. И грязь! Но это мы быстро исправим.
Приказ: Очистка!
Из ниоткуда, буквально из воздуха, в мою сторону потянулся водный ручеек. Следуя заложенным в приказ формулам, он принялся наводить порядок вокруг меня, за несколько минут избавившись от пыли и нечистот, скопившихся в помещении. Вот теперь можно было начинать!
Первым делом требовалось закончить то, над чем я трудился все последние месяцы. А именно — раскрытьтретью грань Власти над собой . Если бы не постоянное внимание со стороны старого пердуна, все получилось бы намного раньше. Но работать приходилось с тем, что есть.
Достав из межпространства небольшую гору кристаллов, я принялся постепенно поглощать их энергию. Сперва по чуть-чуть, затем все больше и больше я зачерпывал силу, хранящуюся в источниках монстров. Хирургически манипулировав энергией, я повторял действия, что стальным прутом вбивал в меня наставник.
Стоп, какой наставник⁈ На миг сбившись с ритма, мой разум пронзило резкой болью, что выбросило лишние мысли из головы. Нужно было продолжать! Сосредоточившись на важном, я довел процедуру до логического конца. И вот оно, прорыв!Врата Эго! Так давно позабытое чувство… Энергия бурным потоком заструилась по телу, омывая каждую клеточку тела и заново анализируя происходящие процессы в моем организме.
Еще один шаг на пути кБессмертному был пройден. Возможность рекомбинировать клетки позволяла мне хоть сейчас отрастить новую руку. Но у меня была идея получше.
Вытащив наружу мертвое тело Падшего и его же кристалл, я довольно усмехнулся. Пора заставить этот мир дрожать. Пора показать ему, что такое истинная сила! Пусть все узрят, что такое АБСОЛЮТНАЯ ВЛАСТЬ!
И пусть читатели накидают лайков этому Монарху! =)

----------

Глава 7

Глава 7
Немного переведя дух, я сосредоточился на останках Падшего. Все-таки прорыв новой грани отнял немало сил. Строение тела монстра сильно напоминало человеческое, и ведь раньше именно им он и являлся, но все же имело ряд различий. Монструозная энергия сильно перестроила энергоканалы, искусственно их расширив. Но тем самым многие из них просто лопнули, лишив возможности моего было противника быстро восстанавливать запас сил.
Внутренние органы были целы, но будто бы еще целостней! Сильнее. Понять бы еще, от чего такой эффект? Воплотив скальпель власти, я принялся за более детальный осмотр своего «приятеля». Проделав необходимые разрезы, я начал выкладывать уцелевшие внутренности Падшего на металлический стол, что предусмотрительно был притащен мною из угла помещения.
Был лишь один надежный и быстрый способ узнать полную информацию о предмете в данных условиях. И с новой гранью он наконец-то стал вновь мне доступен! Ведь оборудования-то не было. Мне не нравился лишь побочный эффект от его применения.
Приказ: Полный Анализ!
Внутренние органы, выложенные ровным рядом, покрыла сила Монарха. Проникая в каждую клеточку исследуемого предмета, она отправляла подробный отчет в виде импульсов непосредственно мне в мозг, где уже расшифровывалась. Вот только после окончания процедуры от объекта не оставалось даже упоминания… Инструмент, идеально подходящий для полевых условий.
Принявшись принимать данные, я открыл для себя то, что и так давно подозревал. Не было никакого секрета быстрой силы! Этот Падший прожил многие сотни лет, постоянно напитывая тело разлитой вокруг Леса энергией, в итоге сделав его настоящим орудием убийства. Не гнушался он и различными природными добавками по типу найденных нами с учителем цветов. В общем делал все возможное, чтобы стать сильнее. Но в итоге связался не с теми соперниками.
Но идея, возникшая в голове, не давала мне покоя. Удлинив скальпель власти, я аккуратно отделил руку гуманоида от тела и принялся ее рассматривать. У меня была возможность рекомбинировать отсутствующую конечность. Но что если сделать это из имеющегося рядом образца? Не пропадать же добру!
Вот только в моем старом биотехническом теле была встроена система, позволившая мне обрести подавляющее могущество на поле боя. Способность кВизуализированным приказам !
Иначе говоря, мною заранее наносился приказ, не нуждающийся в дополнительной энергии источника. Более того, это позволяло мне в одно мгновение применять несколько приказов, а нагрузка от отдачи нивелировалась качеством основного материала! Что порою создавало ужасающие вещи…
И я не хотел терять свои наработки! Вот только как совместить все это в таком допотопном мире⁈ Ответ был один — кристаллы! Что будет, если нанести приказ на него? По предварительным расчетам все должно было получиться! И один из наилучших образцов из виденных мною за все время пребывания в этом мире лежал у меня перед носом. Как и потенциальный носитель отдачи…
Решено. Самое время начинать эксперимент!
Врата Эго! Откройтесь!
Окутав кристалл и руку силой Монарха, я принялся за свой специфический эксперимент. Первым делом необходимо было нанести приказ на носитель. В свое время мною были потрачены долгие годы для достижения нужного результата. Ведь как нанести метафорические действия, направленные на взаимодействие с окружающим пространством, на физический объект?
Ответ оказался прост! И одновременно невозможен… Ни для кого, кроме меня! Ведь мне удалось создать язык приказа. Письмена, способные влиять на окружающее пространство! И каково было мое удивление, когда в этом допотопном мире мне встретилось нечто подобное! При моем первом походе в Лес Никита называл это оберегами Мары.
В любом случае, сейчас это было не важно. Принявшись выводить первый знак, я встретил небывалое сопротивление. Кристаллу явно не нравилось происходящее! Но мне было плевать. Усилив напор, дело двинулось с мертвой точки. Правда, со скоростью черепахи.
С каждой минутой сопротивление кристалла росло. В нем же отсутствовал даже намек на энергию, Падший выжал себя до капли. Откуда тогда такой напор⁈ Лишь спустя час первый символ был готов. И еще множество ожидало… Нет, так дело не пойдет!
Все еще слабо понимая, что же из себя представляют кристаллы, я решил рискнуть. Как при поступлении в академию, пытаясь воздействовать на Колонну Манн.
Приказ! Кристалл! Подчинись!
Горный хребет с силой обрушился на мои плечи, заставив согнуться в коленях. Происходящее напоминало мне процесс подчинения Симаргла, лишь кратно мощнее! Но сейчас я не пытался осуществить ритуал, мне нужно было лишь нанести письмена на гребанный кристалл! Что в этом сложного⁈
Для меня ничего! Стальная воля Монарха взяла ситуацию под контроль. Отбросив в сторону сомнения, я продолжил начатое. И дело сдвинулось с мертвой точки! Язык приказа выводился на поверхности накопителя с невероятной скоростью. Сопротивление кристалла полностью исчезло. Ведь теперь вся его сила была направлена непосредственно на меня!
Стоило мне вывести последний символ, как я отменил действие приказа и вздохнул полной грудью. Получилось! Самое сложное позади. Меня выжили как лимон… Но нужно продолжать.
Сосредоточившись на руке Падшего, я начал процесс рекомбинации, выращивая новую конечность под стать уничтоженной бретером. Подтянув ее к себе с помощью Силы, я поместил внутрь кристалл гуманоида и приставил руку на место.
Клетки моего тела ускоренным темпом делились и обволакивали чужеродную конечность. Мало-помалу, секунда за секундой, на свет рождался уникальный сплав нескольких геномов: возникало нечто новое! Я приобретал более совершенное оружие! Процесс сопровождался острой болью, но я терпел, сжав челюсти, ибо знал, что это крайне низкая цена за новую руку.
Спустя несколько минут всё было кончено. Пошевелив пальцами обновленной кисти, я отметил удивительное сходство со своей бывшей рукой. Даже родинки остались на том же месте.
ОглядевОком отросшую конечность, я посмотрел на вшитый внутрь кристалл. Он был пуст, как кружка для подаяний ранним утром. Я сел на пол и принял позу лотоса. Коснувшись пальцами новой руки, я погрузился в медитативное состояние. Оставалось сделать последние штрихи.
Хоть я сейчас и не находился в Лесу, но магии вокруг меня было разлито достаточно. Много мне и не требовалось. Втягивая силу каждой порой, каждой клеточкой тела, я стал перенаправлять ценную энергию в новое запястье. Приходилось по ходу пьесы вить новые меридианы, — они сеточкой тянулись от кристалла, образуя новые магистрали для течения магии.
За этим делом миновало несколько томительных часов, и кристалл Падшего, что был как минимум ранга «Король», наполнился наполовину.
А мой запас энергии в кристаллах монстров значительно поредел… Но это не беда, один поход в Лес все восполнит. Выпрямившись, я забросил останки Падшего обратно в подпространство. Пора поприветствовать моего старого друга! Возродись же вновь!
Быстрый Приказ: Погибель Миров!
Само пространство дрогнуло, преклоняясь перед пришедшей силой. Но даже рябь, расходившаяся в стороны, не могла скрыть торжественную улыбку, поселившуюся на моих устах. Мой верный товарищ, с кем было пройдено бесчисленное количество сражений, снова был со мной!
От запястья потянулась вязь королевских лилий, пылающих золотом. В руке материализовался меч, считавшийся грозой мироздания. Воссияв ярче звезд, он приветствовал своего хозяина!
Кинув взор на новую конечность, я не заметил травмирующих признаков. Она справлялась! Ощутив в сердце приятное тепло, я ненадолго выпал из реальности… Мимо моего внимания прокатились творящееся вокруг изменения. А именно — обрушение стен и потолка… Старая башня не выдержала буйства энергии. Вот только когда это произошло? Пора было выбираться.
Сделав несколько круговых движений клинком, что пробил многометровую толщу обрушившихся стен, я прыгнул ввысь. Стоило мне оказаться снаружи, как вокруг обнаружилось множество новых лиц! По всей видимости башня упала довольно давно. Нехорошо получилось…
Нацепив на лицо выражение искреннего раскаяния, я повернулся к деду, что стоял сразу за гвардейскими боевыми магами, окружившими бедного Монарха.
— Я все возмещу! Как-то она внезапно обрушилась. — указав рукой на обломки, некогда бывшие башней, проговорил я.
— Глеб! Живой, чертяга! Я было подумал, что на тебя напали! — выкрикнул Всеволод, направившись ко мне. — Отбой! Всем вернуться на места дислокации! — последние слова относились к воинам.
Выполнив поклон, гвардия рода вернулась к несению службы. Вслед за стариком ко мне двинулось все семейство и учитель.
— Ты свою штуку убери куда-нибудь. К ней даже подходить страшно. — произнес Орловский, указав рукой на мой клинок.
«Поспи, старый друг. Скоро мы вновь с тобой пропоем песнь смерти для наших врагов».
ОтменивБыстрый Приказ , я дематериализовал клинок, и присутствующие смогли приблизиться.
— Это что сейчас было вообще? Откуда у тебя артефакт столь чудовищной силы? — быстро заговорил дед и лишь потом обратил внимание на главное изменение. — Твоя рука! Она цела!
Схватив мою новую конечность, он начал ее ощупывать со всех сторон, словно не поверив в происходящее. Да и остальные оказались шокированы не меньше.
— Позволь мне. — подойдя поближе проговорил Марк, перехватывая руку из объятий Всеволода.
Чем дольше он ее осматривал, тем больше морщин проявлялось на немолодом лице. К концу процедуры его лицо выражало лишь одно выражение — ненависть.
— Ты что себе позволяешь⁈ Анимагом решил стать? Ты в своем уме⁈ — прорычал Мидлер. — Если ты решил встать на этот проклятый путь, то наши пути рас…
— Успокойся, старик. — перебил я его. — Взгляни еще раз и скажи, от какого монстра эта рука.
Сунув новую пятерню ему под нос, я с вызовом взглянул в его лицо. Приняв правила игры, учитель внимательно всмотрелся в мои изумрудные глаза. Он явно что-то искал. Признаки потери разума? Возможно. В любом случае, единственное, что он мог в них увидеть, так это титановый стержень моей воли, что не позволит кому бы то ни было сбить меня с пути.
Наконец, закончив игру в гляделки, учитель переключил внимание обратно на конечность и принялся творить. Исследовательские заклинания одно за другим окутывали мою руку, проводя полноценное сканирование. И чем дольше длилась процедура, тем выше взлетали брови Марка.
— Не может быть. Ничего не понимаю. Это невозможно. — шептал он себе под нос.
Спустя несколько долгих минут Одноглазый развеял свои плетения и вернул взор на меня.
— Это рука Падшего. Но она твоя! Невероятно… В ней не содержится монструозных эманаций. Как тебе это удалось⁈ — срывающимся голосом проговорил Марк — И сможешь ли ты это повторить с другим? — в последних словах прослеживались нотки… Надежды?
— Смогу. Только скажите, учитель, и я восстановлю ваш глаз.
Не веря в происходящее, глаз Марка на миг остекленел, но лишь затем, чтобы в нём появилась капля неуверенности.
— Спасибо. Но я пока не готов. Как-то все это неожиданно.
— Лишь скажите — и ваш полный взор пронзит сами небеса. — похлопав ошарашенного учителя по плечу, я двинулся к родне.
— Глебушка! Как я рада! — вытирая платком мокрую дорожку на щеке, произнесла бабушка.
— Поздравляю, племяш! Так держать! — пожал мне руку дядя.
— Пройдемте в дом! За обедом отметим это замечательное событие! — загорланил дед.
Никто не желал спорить со стариком, и все дружно направились в резиденцию. Лишь учитель немного отстал, витая в своих мыслях. Все-таки не каждый день тебе предлагают вернуть утерянное полноценное зрение.
На пути в обеденную залу я ненадолго отлучился. Все-таки вся моя одежда была покрыта пылью. Быстро переодевшись, я присоединился к остальным. Стоило занять свое место, как дед встал с бокалом в руке.
— Предлагаю тост! За исцеление моего внука! — подняв руку с напитком над головой, проговорил Всеволод.
Все поднялись со своих мест и присоединились к поздравлению. Отпив, все заняли свои места и принялись за еду.
— Как у тебя получилось? Даже императорский маг жизни не справился! — продолжал ликовать старик.
— Пусть это останется моим секретом. Ведь главное — результат. — подмигнув деду проговорил я. — Иначе будет не так интересно.
— Чертенок. — усмехнулся он. — Хорошо. Но откуда у тебя такой артефакт⁈ Хоть я и не боевой маг, но столь мощного орудия мне видеть не приходилось! — никак не унимался Орловский.
А вот тут старик явно прибеднялся. Один из влиятельнейших Великих князей Российской империи не мог быть слабаком. Такой «не боевой маг» может задать жару любому, кто считает себя таковым.
— На этот вопрос могу ответить лишь тем, что данная сила верой послужит нашей империи и конкретно нам. — вновь не вдаваясь в подробности, сказал я.
Считает, что это артефакт? Мне же лучше! Меньше лишних вопросов. Хорошо, что учитель продолжает витать в облаках раздумий. Этот старый волк мог подложить мне знатную свинью.
Вдруг дверь в обеденный зал отворилась, и дворецкий объявил о приходе нового гостя.
— Главный алхимик его величества Николая Годунова прибыл. — поклонившись, он отошел в сторону, явив нам фигуру прибывшего человека.
Им оказался немолодой мужчина. Гордый обладатель объемного живота двинулся в нашу сторону.
— Михаил Сергеевич! Рад вас видеть в добром здравии. Какими судьбами в наших краях? — выйдя навстречу к гостю, проговорил дед.
— Взаимно, Всеволод Петрович! — добродушно приобняв своего, по всей видимости, старого приятеля проговорил алхимик. — Как это какими судьбами? Меня вызвали по указанию Марка Георгиевича.
— Марк? — взглянув на учителя князь ждал ответа.
— А? Да. — на миг вырвавшись из пучин размышлений проговорил Одноглазый. — Мы вынесли из похода необходимые ингредиенты. Везти их в Петербург слишком опасно, вот и вызвали надежного человека. В общем, все как обычно!
— Это отличные новости! У меня как раз есть парочка идей для улучшения наших новых наработок. — воодушевленно сказал Михаил.
— Сперва приглашаю тебя за стол. Наверняка, проголодался с дороги! — обняв мужчину за плечи, дед потянул его к остальным.
— С удовольствием!
Нового гостя, что добродушно поздоровался со всеми за столом, усадили прямо напротив меня, от чего наши взгляды встретились. На лице мужчины появилось выражение глубокой мысли. Пытался вспомнить меня? Но нельзя вспомнить того, кого видишь в первый раз. А за столом Великого князя случайных людей быть не может.
— Привет! — добродушно поздоровался я с ним.
— Добрый день, молодой человек. — слегка неуверенно проговорил гость.
— Где мои манеры! — воскликнул дед. — Михаил, познакомься с учеником Марка Георгиевича — Зориным Глебом Юрьевичем!
Тень понимания появилась в глазах алхимика. Наверняка, он был уже в курсе о моих родственных связях с Орловскими. Но миг спустя взлетевшие в небо брови заставили его вскочить с места и преклонить колено.
— Рад быть знакомым с Десницей! Прошу простить мое неуважение, не признал!
— Ничего страшного. — добродушно улыбнулся я. — а по поводу уважения, то пока и уважать не за что.
Алхимик потупил взор и уставился на свою тарелку с жаренными перепелками:
— Я ведь по делу приехал…
— Ничего-ничего! — тоном, не терпящим возражений, затараторил дед. — Вот поешь и примешься за работу. Творить на пустой желудок — так себе удовольствие!
Никто не решился выйти из-за стола, и все принялись за еду. Всё, как и всегда, было очень вкусным и «нажористым». Мои родичи да и Марк пребывали в хорошем расположении духа и вели беседу на отвлеченные темы. Только Михаил Сергеевич чувствовал себя неловко от того, что тратит драгоценное время на праздные вещи.
Закончив трапезу и аккуратно утерев губы салфеткой, алхимик обратился к князю:
— Всеволод Петрович, я бы хотел, чтобы ваши люди перенеси все мои инструменты в башню. Они находятся в грузовике, на котором я прибыл.
— Ну, голубчик… Придется вам ваять в другом месте. — усмехнулся дед, бросив в мою сторону многозначительный взгляд.
— Как это? — недоумевающе спросил алхимик.
— Да тут накануне вашего приезда один десница решил эксперимент провести… — оскалился Марк Георгиевич. — Вот башенка и не выдержала его стараний.
— Что⁈ — Михаил Сергеевич ошалело уставился на меня. — Как это возможно?
— Мне постоянно задают этот вопрос… — сказал я и пожал плечами.

----------

Глава 8

Глава 8
Михаил Сергеевич чувствовал себя крайне неважно: новость о разрушенной башне его ошеломила. Он долгие годы стабильно приезжал в резиденцию Орловских, поближе к Лесу Зверей, чтобы работать над зельями императора, а тут такая весть!
Всё стороннее оборудование погибло под обломками старого сооружения. Алхимик надеялся сделать свою работу быстро и качественно, но превратности судьбы вмешались в его планы. Он постоянно трудился над новыми исследованиями, и задержки в любимом деле откровенно его угнетали.
Но звёзды в этот день всё же улыбнулись мужчине. Князь приказал своим людям в кратчайшие сроки освободить ему одно из подвальных помещений в своем особняке. Это была просторная зала с хорошей вытяжкой. Слуги Орловских быстро перенесли на новое место все его инструменты, а Марк Георгиевич вместе с десницей спустили вниз добытые в ином мире ингредиенты. Можно было работать!
Но что серьезно удивило Михаила Сергеевича, так это предложение Глеба Юрьевича помочь ему в научных изысканиях. Десница страшно желал погрузиться в тайны высшей алхимии! И как тут можно было отказать⁈ Тени Империи не отказывают, — это алхимик знал наверняка.
Сперва он посчитал предложение молодого человека неадекватной блажью. Кто в столь юном возрасте сможет тягаться в мастерстве с одним из самых лучших алхимиков страны? Правильно! Никто!
Но Глеб Юрьевич оказался гением! Он знал столько, сколько, наверное, и «Паутина» не могла в себя вместить. Его методики и подходы к изготовлению зелий находились на невероятном уровне. Это был человек-монстр от алхимии.
А когда Михаил Сергеевич узнал, что десница помогал Шинским в некоторых новейших разработках, то всё окончательно встало на свои места. Ему повезло с ассистентом! Хотя нет… Это он был помощником у таинственного мастера. У мастера, который не знал, как готовить иномирные микстуры, но который обладал фантастическим чутьем по их улучшению.
— Попробуйте добавить к этому экземпляру щепотку кристальной пыли. — посоветовал десница алхимику. — Показатели зелья станут только лучше, а усвоение адептом будет протекать быстрее и менее болезненно.
* * *
Зелья, что изготавливал императорский алхимик, были потрясающи! Пропорции были подобраны почти идеально. И это все при отсутствии должной доли экспериментов. Ведь ингредиенты являлись очень редкими и ценными!
Михаил рассказывал мне об изначальной рецептуре своих предшественников и о личных доработках на своем посту, чем заслужил мое глубокое уважение. В конечном итоге, мне стали известны рецепты всех зелий императорской семьи, что без зазрения совести поведал мне алхимик. Он не сильно переживал на этот счет, ведь я являлся Десницей Императора! Да и необходимых ингредиентов в нашем мире было не достать.
Мне больше всего понравился эффект от цветка, что мы с учителем нашли на болоте. Из него изготавливалось сильнейшее боевое зелье, известное империи. Оно давало кратковременный взрывной заряд сил, способный напитать любое, даже самое энергозатратное, плетение.
Ингредиенты с иномирцев служили своего рода проводниками силы. С их помощью изготавливались микстуры, укрепляющие работу внутренних органов, — это позволяло проводить магические манипуляции более высокого порядка. Это было тем, в чем я так сильно нуждался! И действовали микстуры весьма эффективно! Хорошо, что я успел позаимствовать себе некоторое количество, так сказать, на черный день.
Подсказав мастеру несколько скользких мест, где можно было улучшить рецептуру, я расстался с ним на хорошей ноте, абсолютно довольный проделанной работой. Михаил покинул подвальное помещение, направившись в свои покои, в то время как я принялся творить. Но уже для себя!
Следующие несколько дней проходили в том же темпе. Весь день мы с мастером занимались изготовлением зелий для императорской семьи. И делали невероятные успехи в скорости и качестве! С лица Михаила не сходила солнечная улыбка от радости. Ночью же я занимался тем же самым, но уже для личных нужд. В итоге, на исход третьих суток наша работа была завершена. А мой организм желал лишь беспробудного сна. Что я ему и обеспечил, рухнув в кровать.
Разбудил меня телефонный звонок. Подавив душевный порыв, я не выбросил трубку в окно и посмотрел на контакт абонента.
«Седой».
— Слушаю. — сонным голосом ответил я.
— Глеб Юрьевич! Наконец-то. Я уже начал переживать, что с вами что-то случилось! Вы не брали трубку! — взволновано донеслось по ту сторону телефона. И вправду, пропущенных оказалось много. — Мы прибыли на Алтай. Какие дальнейшие указания?
— Заселяйтесь в гостиницу. Отдыхайте, отсыпайтесь. Ждите прибытия остальных. Позже я сообщу дальнейшие действия. Никаких вольностей, Седой. Ведите себя тихо.
— Принял!
Сбросив вызов, я поднялся на ноги. Отдых закончился. Настало время решительных действий. Пора начинать подготовку к масштабной экспансии этого мира. Но для этого мне нужны свои люди. Изначальный план пошел по одному месту, но это не страшно. Все получилось даже лучше, чем я мог ожидать!
Моя основная цель — выбраться из этого мира. Вернуться домой! И добраться до богов, что свергли меня… Для этого мне нужна была сила. Много большая, нежели имелась у меня в прошлом. И с местной магией у меня появилась такая возможность! Эксперименты с искусственным меридианом показывали взрывной рост силы Монарха. Осталось лишь довести его до Абсолюта. И еще…
Слова Вселенной до сих пор звучали у меня в голове:
«Если ты всё сделаешь правильно, то Монарх исчезнет, и на его место придёт молодой бог… Бог власти.»
Я долго размышлял над этим и смог прийти лишь к одному выводу — мой предыдущий путь был ложным. Путь Монарха — путь правителя. А путь Бога Власти — это что? Ответ долго ускользал даже от моего острого разума.
Внезапная догадка не так давно посетила мой мозг. И именно ее я и начну реализовывать!
Приведя себя в порядок, я двинулся в обеденный зал. Завтрак уже закончился, но мой живот был с этим в корне не согласен. Как и паучок, готовый съесть меня заживо, о чем говорили покусывания моей макушки. Выловив поваренка, я велел тому накрыть на стол нехитрую снедь, и мы с мохнатым другом набросились на съестное.
Быстро покончив с благородным занятием по набиванию пуза, я отправился в кабинет к деду. Постучав в дверь, я потянул за ручку и вошел внутрь. Всеволод сидел за рабочим столом, окруженный кипами документов. Ростислав стоял рядом с ним.
— Внучек, привет! — отвлекся от своего занятия старик. — Михаил мне уже все уши прожужжал на счет твоего юного гения! Столько талантов в столь юном возрасте! Истинно моя кровь! — горделиво произнес он.
— Он явно преувеличивает. Я всего лишь немного помог в его изысканиях. — произнес я, но в ответ получил лишь хмыканье обоих Орловских. Не поверили. — В любом случае, я по делу.
— Кто бы сомневался!
— Как обстоят дела с моей просьбой? По поводу земли.
— Все готово! Ростислав. — проговорил дед, обернувшись к сыну.
Дядя опустил взгляд на стол и нашел искомый документ. Аккуратно вытащив гербовую бумагу с многочисленными и, несомненно, очень важными печатями, дядя передал её мне.
— Земля зарегистрирована на твое имя, как дар от семьи Орловских. Как ты и хотел — земельный надел вблизи к Лесу Зверей. Но я так же выделил и немного землицы самого Леса. Я подумал, что лишним не будет.
И был чертовски прав, старик.
— Благодарю!
— Но что ты будешь делать со строителями? Охраной? Наша семья несколько раз пыталась закрепиться на территории вблизи Леса, но все попытки заканчивались неудачей. Монстры будто с ума сходят и начинают беспрестанно нападать. — немного взволнованно проговорил дед.
— Не переживай, я разберусь. — улыбнувшись, я устремился на выход из кабинета.
— Только не рискуй зазря! — донеслось мне вслед.
Подняв вверх большой палец, я переступил порог и покинул помещение. Взглянув в документ, я прикинул местоположение моего земельного надела и хмыкнул. Выделенная территория располагалась аккурат на пути монстров, взбреди им в голову начать Гон с территории Леса. Все-таки дед был тем еще хитрецом, в любом начинании думающим наперед.
Но мне не было никакой разницы, главное — земля теперь моя. И у меня появилась возможность возвести укрепление, в стенах которого получится взращивать костяк моей будущей армии. Ну и самому становиться сильнее, разумеется.
Выйдя на улицу передо мной встал неучтенный ранее вопрос. Как мне добраться до Леса? Яркое солнце над головой явно давало понять, что летающий человек вызовет ряд ненужных вопросов. Такси мне тут не поможет, смертников вокруг не наблюдалось. Значит нужно найти княжеский транспорт. Возвращаться было не с руки, но ничего. Разберемся.
Двинувшись в сторону автопарка Орловских, я стал высматривать знакомые лица. И на мое счастье таковые нашлись! А именно один из гвардейцев, не так давно спасенный мною при нападении наемников.
— Глеб Юрьевич! Десница! — упал на колено мужчина, стоило ему заметить меня.
— И тебе не хворать! — обратился я к гвардейцу. — Чем занят?
— Несу службу! Охраняю покой великого князя! — четко ответил служивый.
— Это дело хорошее и, несомненно, важное. Но сейчас ты мне нужен. Подойди к старшему, или как это у вас называется, пусть выделит тебе замену. — с каждым моим словом выражение лица мужчины принимало все более недоуменный вид. — Мы же с тобой отправимся на небольшую прогулку.
— Будет исполнено! — ошарашенно проговорил гвардеец и спешно направился в сторону резиденции.
— И еще одно! — сказал я ему в след. — Мы позаимствуем одну из машин князя. Да помощнее.
Кивнув на мои слова, служивый продолжил свой путь. Я же прислонился к стенке и стал ожидать его возвращения, любуясь прекрасной погодой. Благо, что много времени это не заняло и гвардеец вернулся, лишь с еще более ошарашенным лицом. За его спиной двигался целый отряд воинов в полном боевом облачении. Дед на охрану не скупился… Только вот, кто кого охранять будет?
В общем, мужики наотрез отказались последовать моему совету остаться дома, и мы все дружно попрыгали в джипы, направившись в сторону леса. Путь радовал глаз. Всё-таки, летний Алтай был прекрасен. Горные гряды, голубые реки и сосновые боры навевали легкое медитативное состояние.
Спустя где-то час мы оказались на нужном месте. Некоторые кроссоверы мы бросили на трассе, — в полях и в бездорожье от них всё равно было мало проку. Бирюзовая полоска мрачного леса загадочно темнела на горизонте. Золотая рожь горела пламенем на солнце. Живописное место!
— Тебя, кстати, как зовут? — обратился я к гвардейцу, разглядывая свою территорию.
— Богдан.
— Хорошо, Богдан… Я хочу, чтобы твои люди построились перед лесом и никого ко мне не подпускали. Справитесь?
— Обижаете, Десница. — вздернув подбородок, ответил мне мужчина. — Среди нас все ребята прошли стажировку в Школе Зверя! Так что можете не переживать!
— Отлично! А среди вас есть сносные маги земли?
— Парочка найдется.
— Тогда эту парочку ко мне, а остальные пусть охраняют нас.
Богдан мигом бросился выполнять мои указания.
Спустя несколько минут, я уже стоял в самом центре своего надела иОком Власти проводил анализ почвы, грунтовых вод и прочих важных элементов. Но информации для возведения настоящего замка, конечно же, не хватало.
Хмуро глянув на двух магов земли, что мне достались, я решил обратиться к старому методу.
Приказ: Архитектура цитадели!
Перед моим взором тут же возник простенький интерфейс. Мозг заработал с бешеной скоростью, сканируя полученные данные. И через минуту план будущего замка был готов. Он включал в себя все важные постройки: мини-дворец, несколько казарм, ангары под технику, тренировочный плац, крепостные стены, башни лаборатории и библиотеки, пожарный пруд, несколько подземных бункеров на пару сотен человек, арсенал, лазарет и три гостевых дома.
Оставалось дело за малым: воплотить это всё в жизнь.
— Приступим, господа! — обратился я к магам земли.
— Что от нас требуется, десница? — спросил один из них.
— Ваша стихия и энергия! — с этими словами я выудил на свет несколько кристаллов различных рангов. Я выбрал только те, в которых было еще много энергии. — Возьмемся за руки!
Гвардейцы подчинились. И я приступил к ритуалу.
Приказ Архитектора был невероятно удобной штукой, но эта зараза потребляла огромное количество сил. Прикинув что к чему, я понял, что имеющихся в моем распоряжении ресурсов на всё не хватит. Но даже так, я уже мог сделать многое.
Властью растянув меридиан, что тянулся от моего разума к источнику силы, я добавил к нему несколько ветвей. Новые каналы потянулись к кончикам пальцев, а затем пронзили руки гвардейцев. Им это явно не понравилось. Мужики затряслись в судорогах, и мне пришлось их погрузить в транс. Сила Монарха подключилась к кристаллам ассистентов и аурой окружила выложенные перед моими ногами камни поверженных монстров. Первая стадия была завершена! Я запитался от всех источников энергии, до которых смог дотянуться.
Модель замка, что парила перед моим внутренним оком, сверкнула золотом, и я принялся закачивать ее чистой силой. Реальность дрогнула и подернулась серебристой дымкой. Земля вздыбилась, высвобождая тонны синтезированного материала. И в этом не было ничего удивительного! Вся материя вокруг включала в себя всю таблицу Менделеева. С этим можно было работать! Ведь всё, в конечном итоге, — звездная пыль!
Поле ожило от развернувшейся стройки. Казалось, великаны-невидимки начали работать исполинскими молотами. Через несколько минут выросли стены, через полчаса за мной возник миниатюрный дворец, через час стояли казармы и две башни: библиотека и лаборатория. Но последним штрихом оказалась идеально асфальтированная дорога, протянувшаяся от трассы к главным воротам крепостной стены. О логистике я тоже подумал.
Маги земли, что стояли рядом со мной, побледнели и рухнули наземь, опустошенные до краев. Кристаллы монстров, которые я использовал для подпитки, рассыпались в пыль. Но всё это того стоило! У меня, наконец-то, появился собственный дом в новом мире!
Свернувприказ архитектора , я влил в горло каждому гвардейцу по склянке энергетического зелья. Ребята хорошо постарались, слепо доверившись мне. А это заслуживало благодарности. Через несколько минут парни должны были прийти в себя.
Стрельнув Властью в ноги, я запрыгнул на крепостную стену. Она получилась достаточно высокой, примерно с пятиэтажный дом. По ширине оказалась такой же.
Любуясь своим творением, я краем глаза заметил что-то неладное со стороны леса. Но когда я услышал яростный рык, все встало на свои места. Монстры решили прогнать зазнавшихся людишек.
— Отступайте! — крикнул я гвардейцам, и те с радостью поспешили исполнить приказ.
Благо, замок полностью подчинялся моей воле, и я мог мыслью управлять каждой дверцей, каждой половицей в своей обители.
Я приказал воротам открыться, и они подчинились, впуская в себя вереницу слегка напуганных мужчин.
На горизонте показались монстры: они неспешно вышли из леса и гневно уставились на мою цитадель. Каких там только тварей не было! Нервно пощелкивали жвала и клыки, янтарные и налитые кровью глаза сверкали яростью, перепончатые крылья и костяные рога блестели в порыве смертоносной угрозы.
Гвардейцы князя пулей взобрались на стену и угрюмо поглядывали на нестройную шеренгу чудовищ. Мужчины ждали приказаний, но в этом не было никакой нужды. Эта крепость должна была послужить пристанищем для моих людей, а потому мне нельзя было экономить на ее безопасности. В моей голове давно сидела навязчивая идея создать некий отпугиватель монстров. И я решил проверить старую гипотезу на практике.
В моем подпространственном убежище еще оставались небольшие кристаллы поверженных противников. Они тут же пошли в дело. Впечатав камни в булыжники под ногами, я сплел искусственный меридиан и с его помощью соединил кристаллы с энергетической структурой крепостной стены.
Монстры при этом не медлили. Некоторые твари уже вырвались вперед и на всех парах неслись в сторону главных ворот. Гвардейцы принялись молча палить заклинаниями по наступающей волне жути, но надолго сдержать ее натиск они были неспособны.
Переключив внимание на свою работу, я Властью набросал на стены золотые руны Мары. Была у меня догадка, что данные иероглифы сработают. Если я хоть что-то смыслил в семиотике, то древние символы, под завязку накаченные аурой кристаллов, должны были отпугнуть чудовищ. Более того, некоторые руны я слегка поменял, сделал их ярче и резче по сравнению с оригиналом.
Скопище тварей врезалось живым тараном в створки ворот, но они устояли. Монстры отстреливались кислотой, ядом и заклинаниями от наседавших на них гвардейцев. Перед моим взором дружеские щиты вспыхивали и гасли от ударов смертоносной волшбы. Пора было заканчивать этот цирк!
С силой хлопнув ладонью по холодному булыжнику крепостной стены, я мгновенно расщепил созданный мною меридиан на десятки нитей и соединил их с каждой нарисованной руной. Символы вспыхнули звездами, гвардейцы ахнули, а монстры жалобно заскулили и бросились прочь от замка. Только пятки сверкали!
Насколько я понял, мне удалось воссоздать ауру монстра императорского уровня! И эта аура казалась враждебной всему живому в радиусе нескольких километров. От рун фонило невероятной злобой ко всем чудовищам, что посмели зайти на чужую территорию.
Ни один маг, ни один зверь не смогли бы отличить подделку от оригинала! Иллюзию мог заметить разве что Монарх или какой-нибудь опытный специалист по соответствию. В общем итоге, мне удалось создать оборонный артефакт, не имеющий аналогов на территории Российской Империи!

----------

Глава 9

Глава 9 * * *
Молодой человек сидел на деревянном помосте и вслушивался в то, как мерно каплями стучалась вода о дощатый настил. Это помогало ему сосредоточиться, настроиться на нужный лад. Вслед за каждым новым звуком, что эхом разносился по округе, он старался направить силу согласно энергетического рисунку, что он выучил в родовой сокровищнице. Абсолютная память позволяла не сомневаться в своих помыслах, но действия… Приходилось вести себя, словно слепой котенок!
Ориентируясь лишь на смутные внутренние ощущения, Артур продолжал изучение техники«Шаг Грома» . Вот только успехи… Были нулевые. Весь воодушевленный первоначальный настрой разбился о суровые скалы реальности.
Глеб, уже в его возрасте творил невозможные вещи, с каждым днем он становился все сильнее и могущественнее. И Артур не желал становиться обузой. Он протяжении нескольких месяцев безуспешно пытался познать силу секретной родовой техники. Взгляд молодого человека с каждым днем тускнел и блек… Прежнего огонька не наблюдалось.
— Да будь оно все проклято! — резко вскочив с места, Бельский отправился на выход из дома.
В грязной, много раз латанной старой рубахе, что годилась лишь для домашних тренировок, таких же штанах и рваных кроссовках он направился куда глаза глядят. Глядя вперед невидящим взором, он не замечал нелицеприятных слов, что бросали ему в спину. Чем дальше шел граф, тем меньше людей обращали на него внимания. Постепенно окружающая обстановка также изменилась. Ухоженные чистые улочки сменились на переулки с граффити на стенах, переполненные мусорные баки и почти полное отсутствие прохожих.
Вскоре солнце перестало дарить свое тепло, скрывшись от глаз честного люда. Ему на смену явилась властительница ночного города — госпожа луна. Вместе с ней вылезли и местные обитатели.
Следуя непонятному порыву, Артур обратил внимание на вывеску, мелькнувшую перед его глазами. Бар «Алые небеса». Подчинившись внезапному чувству, он вошел внутрь.
Не смотря по сторонам, Бельский прошел до бара, где правил балом дородный мужчина с шикарными усами.
— Плесни чего покрепче. — бросив на стойку смятую купюру, проговорил граф.
Усач, не проронив не слова, ловко схватил деньги, и налил полный стакан горячительной жидкости. Осушив его залпом, молодой человек заказал новую порцию.
Бар, тем временем, начал наполняться местными завсегдатаями. И все с интересом посматривали на нового гостя в их узком кругу.
— Малой, я смотрю ты сегодня при бабле! — рядом с графом нарисовался мелкий мужичонка, раздражая своей противной ухмылкой. — Нам с парнями как раз не хватает малёха на бутылку. Подкинь, будь другом!
— Я сегодня не настроен на разговоры. Иди, куда шел. — не оборачиваясь к новому гостю, Артур заказал себе еще одну порцию.
— Ты отказываешь уважаемым людям. Не по-человечески это. Не по понятиям. — повысив голос, мелкий стал посматривать в сторону ближайшего стола. — Мы ведь и обидеться можем.
— Мне плевать на твои обиды. Свалил. — произнес Бельский, осушив новую порцию напитка.
Спустя пару мгновений рядом возникло четверо крепко сбитых мужчин, явно бандитской наружности. Многочисленные татуировки, шрамы и сломанные носы так и кричали о «крутизне» их обладателей.
— Тебя по-хорошему попросили помочь людям, имеющим вес, а ты сразу бычку включаешь. Нехорошо это. — заговорил самый здоровый.
Мелкий же тем временем принялся во весь голос обвинять Артура в неуважении и грубости: схема старая, как мир, но надежная… Посылают самого слабого на провокацию конфликта, а затем его дружки приходят для решения созданных им же проблем.
— Придется нам научить тебя хорошим манерам. — произнес второй мужчина, поигрывая на публику ножичком.
— Только не здесь! Правила вы знаете! — влез в разговор бармен.
— Обижаешь, Усач! — ответил ему здоровяк. — Ай-да, на улицу, малой. Перетрем.
Не став спорить, граф двинулся на выход. Возможно это то, что ему сейчас было нужно. Хорошая драка! Обычный дворовой мордобой!
Летний вечер ударил в нос коктейлем запахов: дух кислого пива и табачного дыма смешался с ароматами черемухи и сирени. Артур посмотрел на черное небо, где тихо помигивали крупные звезды. Единственное, что портило атмосферу в воздухе, так это скотская решительность пятерых верзил его отделать.
— Зря ты нам пару кружек не поставил, парень… — хмыкнул здоровяк, обнимая Бельского за шею. Бугай как раз докуривал сигарету и намеревался впечатать тлеющий бычок прямо в лоб Артуру.
— Извини, не в этой жизни… — вспыхнул юный граф и ловким движением освободился из хватки мерзавца. Подсмотренная вертушка у Глеба мгновенно отправила урода в короткий полет. Мужик рухнул спиной на какие-то ящики, проломив собой несколько крупных досок.
Остальные прожигатели жизни схватились за ножи и решили действовать грязно. Это были рядовые представители ночного сброда, а за спиной Бельского насчитывались сражения с монстрами, опытными охотниками и врагами Десницы!
Согласно закону Империи Артур мог использовать магию для самообороны, но ему захотелось всё сделать голыми руками. Вдохнув полной грудью, юный граф решил очистить свои мысли от лишней шелухи и сконцентрировался на битве. Всё-таки, драться одновременно с пятеркой вооруженных противников ему еще не доводилось.
Вдох…
Кое-как освободившись от обломков, здоровяк поднялся на ноги и гневно сверкнул глазами.
Выдох…
Самый щуплый запевала сделал шаг в сторону Артура, поигрывая в руке ножом-бабочкой.
Вдох…
Остальные, гнусно ухмыляясь, одновременно двинулись за напарником.
Выдох…
Всё происходило, как в замедленной съемке.
Бег сердца сбавил темп, хотя адреналин гнал кровь по венам со скоростью бурного речного потока. Бельский растворился в моменте и превратился в свое собственное дыхание. Это случайно обнаруженное состояние его психики буквально выдернуло его из цепких объятий реальности. Он словно оказался сразу в нескольких местах. Он разглядывал себя с разных сторон, он видел, что готовили его недоброжелатели…
Формула родовой техники сама собой сложилась в чёткий символ и вспыхнула в его разуме яркой звездой! Только так и работало вдохновение! Вне зоны комфорта рождались великие открытия! Все дело было в дыхании и настрое!
—Шаг Грома! - хрипло рявкнул Артур и сверкающей жёлтой молнией влетел в Щуплого. Бедолага даже не понял, что произошло… Он отлетел на несколько саженей в сторону, ломая об асфальт себе ребра и кости.
Пять ярких наэлектризованных вспышек! Пять четких ударов. И пять покореженных тел разлеглись вокруг бара. Громкие стоны и крики боли сладкой музыкой легли на душу Артура.
Он не спеша заковылял обратно в бар. Усач за стойкой удивленно вскинул брови, когда разглядел невредимого гостя.
— Чего изволите, сударь?
— Воды. — сказал Бельский и уселся на свободный стул. — И вызовите скорую.
— Будет сделано! — бармен скрылся за стеной с бутылками.
В этот момент телефон графа зазвенел, и он взял трубку.
— Слушаю…
— Как дела, дружище? — донесся с другого конца провода бодрый голос Глеба.
— Отлично! Я стал сильнее!
— Прекрасные новости! Не терпится проверить! — воскликнул Десница. — В общем, ты мне нужен на Алтае. Отправляйся первым вылетом. Я буду ждать тебя в имении Орловских!
— Скоро буду. — хищно улыбнулся Бельский, радуясь тому, что его друг, наконец, объявился. Это значило только одно… Скоро его ждали новые приключения!
* * *
Голицын Даниил Сергеевич спускался по заплесневелым ступеням в родовой склеп. Там его уже ждали сыновья и верные люди. Он целеустремленно шел к этому дню, и сегодня всё должно было свершиться.
Слишком долго его августейшее семейство прозябало на второстепенных ролях. Слишком долго его фамилия блуждала в тени Годуновых…
Шаг за шагом, мужчина вспоминал историческую хронику своего рода: славное начало правления первого Голицына, его завоевания и открытия в магической науке… Всё это будоражило воображение дворцового интригана. Он надеялся вновь воскресить увядшую славу династии и объединить под своей рукой русские земли. Но он также вспоминал и безрадостный закат своего другого предка.
Многие века назад в Империи прогремела революция, в ходе которой правящую чету Голицыных сместили, императора убили, а его сына оставили жить только потому, что он был обручен с дочкой Годуновых. От этого мальчика и продолжала течь кровь великого рода.
Всех представителей древней, когда-то правящей, фамилии клеймили специальной печатью, которая сдерживала рост их дара. Даниил Сергеевич и его отпрыски не были исключением. Таким образом, Годуновы избегали непопулярных мер и снижали уровень силы Голицыных. Так им казалось…
Только вот Великий Князь еще в молодости нашел способ, как снять с себя печать. Его отец и дед потратили свои жизни, чтобы разгадать секрет блокирующей техники. Даниил уже был практически на пике своего могущества. Не хватало только несколько деталей. За ними он и шел в склеп.
На последней ступеньке он остановился и хмуро посмотрел на массивную дубовую дверь. За этой преградой его ждала абсолютно другая жизнь. То, что он намеревался сделать, могло свести его в могилу или даровать ему истинное величие. Цена, которую он намеревался уплатить, была слишком высока, чтобы вот так просто переступить порог в неизвестное будущее.
Спустя минуту мужчина, наконец, решился и распахнул дверь. В лицо ему ударил запах тлена и пыли. Это был привычный для него аромат. Ведь по природе своей первоначальной силы князь являлся некромантом и часто работал с трупами.
— Княже! — гвардеец, стоящий рядом со входом, вытянулся по струнке.
Не обращая внимания на служивого, Голицын направился к надгробной плите в конце зала. Там находились его сыновья. Старший сын — Василий, сидел в кресле-каталке и с горящим взором смотрел на саркофаг своего первого предка. Младший отпрыск — Пётр не переставал тереть красные от слез глаза. Всё его естество буквально сотрясалось от горя.
Подойдя к детям, Даниил Сергеевич, заставил себя улыбнуться, хотя в горле у него застрял тугой комок. Он нежно обнял Василия и поцеловал его в макушку. Петра же он просто похлопал по плечу.
— Готовы?
— Да! — решительно воскликнул старший сын, прикованный к инвалидной коляске. — Я жил ради этого момента, отец! Позволь мне принести пользу нашему роду!
На этих словах Петр всхлипнул и отвернулся.
— Ты еще можешь отказаться, сын… — по глазам князя потекли слезы. Он одновременно хотел этого и боялся.
— Нет! Я готов! Такова моя судьба! Мой долг!
Отец крепко обнял своих сыновей и с яростью и обидой уставился на каменную плиту, на которой было высечено имя его первого предка, первого императора… Это был Василий. И сын Даниила неспроста являлся тёзкой своему славному предку. Это было необходимо для ритуала.
— Что ж, приступим! — рявкнул князь и потянулся к своему дару. Щедро черпая силу, мужчина принялся шептать странные слова и выводить специальные знаки перед собой. По стенам склепа ударил нечеловеческий вой загробного мира. С потолка посыпалась каменная крошка, гвардейцы что стояли по периметру могильника схватились за уши и активировали магическую защиту.
Схватив сыновей за руки, Даниил коснулся лбом надгробной плиты, из нее выстрелил черный луч с белыми всполохами. Он вонзился в Василия. Юноша с остекленевшими глазами рухнул с коляски на пол и забился в предсмертных судорогах. Спустя минуту всё было кончено, и саркофаг треснул и развалился напополам.
Над обломками гроба черным маревом возникла неведомая сущность:
— Кто потревожил мой покой⁈ — прогремел призрак.
— Твой потомок! — таким же громовым голосом воскликнул князь. — И теперь я тебя подчиню, первый император!
* * *
Наконец-то у меня появилось собственное убежище в этом мире! Хоть третья граньВласти над собой и не позволяла в полной мере воспользоваться возможностямиАрхитектора , но на данный момент мне и этого было достаточно!
Осмотрев каждое помещение замка, я был удовлетворен. Отклонений от плана зафиксировано не было. Можно было хоть сейчас производить его заселение. Хотя, почему-бы и нет? Достав из кармана смартфон, я набирал последний контакт.
— Слушаю, Глеб Юрьевич! — донеслось из трубки.
— Седой, планы меняются. Сейчас я скину тебе координаты места. Бери всех людей, вместе с семьями, и дуйте сюда. И советую сделать это до темноты.
— К чему такая спешка? — изумился Белов.
— Сам увидишь. — хмыкнув напоследок, я сбросил вызов.
Выслав обещанные координаты, я вернулся на стену, где продолжали дежурить гвардейцы. Все они были настолько ошарашены недавно увиденным, что до сих пор еще не отошли. Заметив искомое лицо, что внимательным взглядом осматривало Лес, я двинулся вперед.
— Страшно? — незаметно подойдя к гвардейцу, спросил я.
— Глеб Юрьевич! — подскочив на месте, Богдан схватился за сердце. — Зачем же так пугать⁈
— Тренирую твою нервную систему. — улыбнувшись, я направил свой взгляд на широкие кроны недалеких деревьев. — Как тебе недавнее представление? Понравилось? — мой спокойный голос произвел на него должный эффект, и мужчина немного успокоился, встав рядом.
— Если честно, мы абсолютно шокированы. — произнеся последние слова, гвардеец ненадолго замолчал. — Что это было? — не решаясь посмотреть мне в лицо, спросил он.
— Мужики, подойдите. — подождав, пока все воины соберутся возле меня, я продолжил. — Как вы все должны понимать — увиденное вами далеко не рядовой случай. — дружные кивки со всех сторон подтвердили мои слова. — Все произошедшее на этой поляне должно остаться в пределах нашего узкого круга. — небольшое напряжение проскочило в фигурах гвардейцев. — Князю, само-собой, доложите, как полагается.
— Десница, разрешите обратиться. — донеслось со стороны высокого статного воина. Насколько я понял, он был старшим в этом отряде.
— Разрешаю.
— То, что вы сделали… Это новая военная разработка?
Я отрицательно покачал головой.
— Но как же… Данная технология может спасти тысячи! Нет, миллионы жизней гражданских!
Пылающие взоры собравшихся были полностью с ним согласны. В их глазах ярко пылал костер надежды. Надежды на спокойную жизнь своих семей и близких. На покой Отечества. Они увидели возможность защиты от всеразрушающего Гона.
— То, что я сейчас скажу, может повергнуть вас в шок. Лишь вам самим решать, верить мне или нет. — внимательно взглянув каждому мужчине в глаза, я продолжил. — Эту силу даровал мне Бог.
Продолжая отслеживать обстановку вокруг, я сканировал эмоции гвардейцев. Вот только увиденное поразило даже меня. Они поверили! По всей видимости Гон был настолько страшен для местного населения, что они готовы были поверить хоть в черта, лишь бы получить защиту.
— Как зовут вашего бога? И сможет ли он даровать нам ту же возможность? Хватит ли нам сил защитить своих близких? — слегка дрожащим голосом продолжил командир отряда.
— Бог слишком юн и слаб. Возможности его сейчас сильно ограничены. Но ваши молитвы смогут даровать ему сил!
Что я нес⁈ Надежда на благополучный исход моей авантюры была столь призрачна, что я сам в нее до конца не верил! Но я решил идти до конца:
— Имя ему — Сириус Эридан!
Звуки моего истинного имени печатью легли на присутствующих. Путь Монарха был очень плотно переплетен с истинным именем носителя. Можно сказать, они являлись единым целым! Потому я и решился на эксперимент. Что произойдет, если смертные сами возведут меня в сан небожителя? Ведь наши мысли материальны! На данной аксиоме и строилась вся моя сила!
— Сириус Эридан… — словно пробуя слова на вкус, произнесли мужчины.
— И как же нам возносить молитвы? По специальному ритуалу? Нужны ли подношения? — принялся закидывать меня вопросами Богдан.
— Нет никаких ритуалов. Нет никаких молитв. Нет никаких подношений. Лишь ваша искренняя вера в него. В того, кто может даровать защиту. — королевские лилии, золотом вспыхнувшие в моих глазах, заставили сердца мужчин пропустить удар.
В едином порыве они упали на колени, пораженные той неведомой властью, что излучала моя фигура. Кто во что горазд! Но общий смысл был един — все просили защиты.
Уведомление: количество верующих в Вас увеличилось.
Автоматическая отправка запроса для получения нового статуса.
Отказ. Количество верующих не достигло минимальной отметки.
Это что еще такое⁈

----------

Глава 10

Глава 10
Оставив гвардейцев за их богоугодным занятием, я направился в свой мини-дворец. Мыслей для размышлений было слишком много… Что за сообщение выскочило перед моими глазами? Что может получиться из затеи с божественной силой? И самое главное — как стать сильнее? И лишь на последний вопрос у меня был готов ответ. Нужно провести слияние со второй стихией! На такой случай у меня имелся кристалл недавно поверженного монстра ранга Король. Стихия воздуха. Отличное дополнение к имеющемуся огню!
Но вспомнив, чем чуть не закончилось подчинение кристалла более слабого монстра, я себя одернул и мой пыл заметно поутих. Рано. Окинув взглядом свойпространственный карман , я заметил ровный рядок императорских зелий. А также то, что почти весь запас энергии в кристаллах иссяк… Непорядок!
Войдя на территорию своего пристанища, я сел в позу лотоса и принялся за несколько дел сразу. Достав на свет микстуру, сделанную из ингредиентов иномирцев, я решил начать укрепление тела на качественно ином уровне. Запасов, что мне удалось создать, работая с мастером алхимиком, должно было хватить на весьма долгое время, так что его употребление отныне станет ежедневным. Следом пришло время для зелья из семилистного клевера. Залпом опустошив пузырек, я решил проверить его эффект. И он был невероятен! Огромная бушующая сила неиссякаемым потоком заструилась по меридианам, ища выход. И я его обеспечил, принявшись за заполнение энергии в кристаллах.
Так, за работой и размышлениями, и пролетело несколько часов. Стоило закончить с делами как внутрь вошел встревоженный Богдан.
— Господин, за стенами машины! Много вооруженных людей берут периметр под свой контроль! Работают четко, словно армейцы! — скороговоркой проговорил гвардеец.
А я же был рад, что мои старания дают свои плоды. Тренировал бойцов старый пердун!
— Веди. — с довольной улыбкой на устах ответил я, двинувшись вслед за служивым.
Поднявшись на крепостную стену, я обнаружил наверху полный состав бойцов, выделенных Всеволодом, внимательно следящих за окрестностями. В глазах ни капли страха, лишь уверенность в своих силах и способность ими грамотно воспользоваться. Слабаков со своим внуком дед бы не отправил.
Кинув взгляд вниз я сразу обратил внимание на грамотную расстановку колонны. По всей видимости, большинство бойцов уже успели передислоцироваться на Алтай. Так как у многих были семьи, вывезенные ими с собой, то в центре построения колонны машин находились именно они. Спереди и сзади двигалась мощные бронированные джипы, а между ними расположились автомобили с боевиками.
Сейчас же последние рассредоточивались вокруг машин, беря периметр под свой контроль. Лишь небольшая группа мужчин двинулась к воротам, изумленно крутя головами. Среди них я и заприметил знакомые лица.
— Расслабьтесь, мужики. Это свои.
Успокоив гвардейцев, я резво спрыгнул с крепостной стены, предварительно направив дозированную порцию силы в ноги. Мне удалось плавно приземлиться прямо напротив идущих мужчин.
— Доброго здоровья, Глеб Юрьевич! — расплылся в улыбке старик. — Стоило мне увидеть, как кто-то прыгает с такой высоты — так сразу вас признал!
— И тебе не хворать, Седой. Как добрались? Проблемы были? — поприветствовав Бармена и Корейца, что стояли рядом с ним, я стал слушать доклад Александра Николаевича.
— Еле ноги унесли! После вероломного нападения на нас, в городе начался дикий шухер. Трясли буквально всех! Несколько ребят не успели выбраться… Но, в основном, все получилось. Как видишь, — расставив руки в стороны Белов произнес. — нас стало немного больше.
Да уж, «немного больше» — это мягко сказано. Одних бойцов несколько сотен человек! И еще больше гражданских. Ну да это не проблема!
— Максим, командуй всем заезжать внутрь. Технику в ангары, бойцов построй на тренировочном плаце. Кореец, организуй быт гражданским. Найди на стене Богдана, он покажет расположение бункера. Пока что им придется пожить там, дальше что-нибудь придумаем.
— Будет сделано! — козырнули мужчины и отправились выполнять указания.
— Пойдем, Седой. Нам есть, о чем поговорить.
Расположившись в моем мини-дворце, я выслушал более детальный доклад о произошедшем в Москве. И ситуация меня откровенно не радовала. Мой столь хорошо продуманный план был уничтожен буквально за день. Дрянные Нарышкины!
Радовало лишь то, что связи у людей Белова никуда не делись, а возвращение боевой силы — лишь дело времени. Сейчас же у меня появилась возможность сделать их еще сильнее. Энергия Леса должна плодотворно повлиять на одаренных.
Прикинув в голове текущий расклад дел, я сразу же поймал интересную мысль, которую я решил не откладывать в долгий ящик… Я достал телефон.
— Слушаю. — донеслось на другом конце.
— Здорова, Василий. Это Зорин беспокоит. Можешь говорить?
— Глеб! Конечно могу! Ты уже вернулся? А ну заткнулись, не мешайте говорить! — последние слова адресовались кому-то рядом с перстом длани.
— Да, недавно. И успел обустроить себе небольшое убежище рядом с Лесом. — окинув мысленным взором получившуюся территорию, я поправился. — Кхм. Убежище. И хотел бы попросить тебя с отрядом временно передислоцироваться в него.
— Глеб, ты прекрасно понимаешь всю опасность своего предложения? Мне нужно переговорить с ребятами и получить разрешение Смольского… — задумчиво проговорил глава Длани императора.
— Если Георгий будет выкидывать кренделя, скажи, что это приказ Десницы. А что до ребят — не переживай. Мне удалось, скажем так, свести нападение монстров к нулю. Тут безопасно.
— Как такое возможно⁈
— Секрет фирмы «Одуванчик».
— Это в корне меняет дело! Если там безопасно, но Лес рядом и все его… Бонусы присутствуют, то…
— Все именно так. — ухмыльнувшись, ответил я.
— Тогда мы согласны!
— Но есть одно условие!
— Кто бы сомневался!
— У меня тут есть ребята. Хорошие, спортивные. Но им пригодились бы такие наставники, как элита охотников. Потренируете?
— Да без проблем! Никита обожает обучать, говорит у него все достигают невероятных результатов!
Представив, что предстоит пройти бывшим бандитам, я невольно вздрогнул. Ничего, на первый взгляд они крепкие, переживут. Наверное…
— Тогда жду! Координаты сейчас скину.
Отключившись, я переслал требуемое Василию и повернулся к Белову.
— Ребята построились?
— Все на месте. Ждут дальнейших распоряжений!
— Тогда вперед.
Отправившись на крышу строения, мы оказались на вершине дворца. С него открывался прекрасный вид на всю территорию замка. Прямо перед нами выстроились почти ровными рядами несколько сотен бойцов, что были завербованы во время моего отсутствия в Москве.
Внимательно присмотревшись к ним, я обнаружил немалое количество слабеньких одаренных, что выглядели физически сильнее своих товарищей. Почти все были юнцами, но выделялись и зрелые мужчины, имеющие явную военную выправку. Единственное, что объединяло всех собравшихся, так это взгляд, полный решимости и жажды справедливости. Для каждого она была своя, но все же была!
Троица хорошо поработала над набором. Именно такие взгляды мне и были нужны.
— Приветствую вас, мужчины! — громогласно обратился я к собравшимся.
Дружный рев стал мне ответом.
— Вы меня не знаете. Но фактически вы служите мне. Изначально вас набирали для наведения порядка в славном городе Москва! Нашей задачей было искоренить всю грязь с её улиц, своими руками сделать его самым спокойным городом, где смогут жить наши семьи!
Шепотки согласия раздались со стороны построения.
— Но у нас не вышло! Новые правители города, великие князья Нарышкины, не согласились с нашими чаяниями. Они вероломно попытались устранить верхушку нашей организации, и у них это почти получилось. Вот только «почти» — это не победа! Оставшиеся в живых смогли вывести из-под удара вас и ваши семьи, привезя на мою территорию. В стенах данного замка вы будете становиться сильнее. Для этого сейчас в нашу сторону движется элитный отряд ордена зверя — Длань императора!
Последние слова повергли всех в шок. Недоверие на их лицах вырисовывало причудливые картины.
— Тренируйтесь усердно! Лишь от ваших успехов зависит, как скоро мы сможем вернуться и показать зарвавшимся князькам их место!
Ответной реакцией был заметный спад боевого настроя. Все прекрасно понимали, что ничего не смогут сделать великим домам, и до их попыток им до одного места.
Ничего, сейчас мы это исправим.
Обратившись к силе Монарха, я раскинул подавляющую ауру Власти на всю территорию замка, заставив всех ошеломленно выкатить глаза.
— И в этом я помогу вам! Ведь имя мне — Зорин Глеб Юрьевич. Я новый Десница императора Российской империи!
* * *
После демонстрации своей силы я окунулся в ворох типичных проблем для рядового управителя. Спустившись в свой кабинет, я с досадой отметил, что мебель мне бы не помешала. Кореец отправился решать вопросы с гражданским населением. Бармен обустраивал бойцов в казармах. Лишь у Седого получилось составить мне компанию. Старик уселся на пол с планшетом в руках и усердно набивал кому-то сообщения. В его ногах мурлыкала Куська.
— Александр Николаевич, что ты выяснил по первым нуждам наших людей? — желая привести мысли в порядок, спросил я Белова.
— Пока информации немного, но она ворохом прилетает мне в сообщениях. — сухо бросил старик. — Но из того, что уже наметилось, сложился внушительный список. Я понятия не имею, как это все провернуть за несколько дней.
— Разберемся! — махнул я рукой. — Что у нас по приоритетным задачам? Люди — самое главное.
— Ну, во-первых, Глеб Юрьевич, нужны нормальные дома для рядовых жителей. Бункер — это не дело. Негоже, чтобы юные мамы с маленькими детьми жили в подвалах. — поднял один палец Седой. — Во-вторых, не помешало бы раздобыть разнообразное питание и товары первой необходимости. Топливо тоже лишним не будет. Наш автопарк на последних каплях сюда долетел. — продолжал поднимать пальцы Белов. — Требуются мебель, строительные материалы и разводка всех коммуникаций и, конечно же, сами строители. Это тот минимум задач, который мне удалось пока собрать от Бармена и Корейца.
— Ясно. — сказал я и потер переносицу.
С одной стороны я был счастлив, что,наконец-таки, смогу заняться любимым делом: постепенно сплетать свое общество в единый клубок из нитей грамотной экономики, политики и духовной сферы. А с другой… Головная боль на ближайшее время мне была обеспечена.
— Что прикажете? — с любопытством меня разглядывая, задал вопрос старик.
— Я тебе сейчас переведу крупную сумму денег. Возьми смышленых и толковых ребят. И дуйте-ка вы в Горно-Алтайск. Закажи мебель, продукты, купи несколько новых грузовиков, найди спецов по коммуникациям и системам видеонаблюдения.
— Есть! — вскочив на ноги и схватив Куську под мышку, Седой направился к выходу.
— Кошку бы оставил… — укоризненно покачал я головой на прощание. — Хоть мышей половит в округе.
— Нет уж, Глеб Юрьевич. Мы с ней не разлей вода! — пробурчал старик, и дверь за ним захлопнулась.
— Чудак… — прошептал я и разлегся на голом полу. Строительство замка, возведение новаторской оборонной системы — всё это отняло у меня слишком много сил. Сон заключил меня в свои объятия, как старый друг, с котором я давно не виделся.
Проспал я, наверное, целые сутки. Утро ударило мне в лицо солнечным светом. И я нехотя открыл глаза. Как оказалось, в кабинете я был не один. Седой, Кореец, Бармен и старые друзья в лице императорской длани с забавными лицами наблюдали за мной. В этот раз я не заметил чужого присутствия, так как дал немного отдохнуть всему организму.
— Ты такой сладкий, Глебушка, когда спишь. — Лира, как всегда, была в своем репертуаре.
— Ага… Спасибо. — холодно ответил я и встал на ноги. — Рад всех видеть!
— А мы — то как рады! — промурлыкала красавица, порываясь меня обнять и потискать.
Шлейф феромонов прошелся по моему мозгу каленым железом.
— Ты, что новые духи себе приготовила? — поинтересовался я у девушки.
— Ага! Нравятся?
— Да. — вежливо согласился я и обнял подругу в ответ.
— Иди сюда, красавчик! — прорычал Никита и сгреб нас своими огромными лапами.
В общем, минут пять я со всеми обнимался и любезничал, а потом сразу решил перейти к делу:
— Нравится место?
— Шутишь⁉ — воскликнул Василий. — Энергия Леса пропитывает каждую молекулу воздуха! Монстры не досаждают. Еще бы домики поставить хорошие да хозяйство завести, и тут будет курорт!
— Каждый день шашлыки из тушек монстров. — мечтательно закатил глаза Никита.
— И до охоты рукой подать! — улыбнулся Радомир. — Осталось только храм построить, чтобы я мог свечки ставить за всех нас.
— Рад, что вам нравится. — усмехнулся я. — Короче, такие дела… Мне нужно, чтобы вы просто переехали сюда жить, охраняли покой местных и по-возможности тренировали мою гвардию…Вы также можете заниматься делами ордена, и всё такое. Я готов платить вам жалование, хотя и так понимаю, что вы люди не бедные.
— Жалование оставь себе, солнышко мое. — томным голосом сказала Лира. — Мы лишь хотим комфорта. Дашь его нам, и мы в деле!
— Верно! — поддакнул Василий. — Мне нужен хороший дом с садом и огородом. Хочу, чтобы моя семья жила достойно!
— Всё будет, но не сразу. — поднял я руки. — Нам пригодятся ваши умения в магии земли. Я щедро заплачу за каждую постройку.
— По рукам! — Улыбнулся Корюшкин и хлопнул меня по плечу.
Я повернулся к своим друзьям из Москвы. Седой, Кореец и Бармен, синхронно выпучив глаза таращились на легенду Империи. Длань Императора только что согласилась работать на их босса, и мужики откровенно были в шоке.
— Как у нас дела? — щелкнул я пальцами перед глазами Седого.
— А… Всё хорошо, Глеб Юрьевич! Работа спорится! Продуктов навалом, топлива немерено, новые партии мебели и техники подъезжают каждые два часа. Завтра прибудут специалисты по коммуникациям и связи.
— Отлично! — хлопнул я в ладоши. — А теперь мне надо навестить князя. Вынужден вас оставить. Чувствуйте себя как дома!
С этим словами я распрощался с друзьями и захватил с собой только Бармена. Мы сели в машину и отправились в имение Орловских. В телефоне я обнаружил множество пропущенных вызовов от деда. Старик нервничал и хотел поскорее встретиться.
Макс, крутя баранку, заметно нервничал.
— Ты чего такой смурной? — поинтересовался я у водителя.
— Да переживаю, как жить будем дальше…Детям в школу надо, в сад…
— Тогда, как вернемся обратно, этим и займешься. Выделю тебе денег на строительство и квалифицированных преподавателей.
Глаза Бармена округлились:
— Что вы, Глеб Юрьевич! Я же в этом деле совсем простак!
— Но очень хорошо замотивированный простак. — оскалился я.
Так, за неспешной беседой и прошел наш путь. Бармен травил байки из своего армейского прошлого, рассказывал о делах в Москве. Я внимательно слушал и практически не задавал вопросов.
По приезду в имение князя, я сразу направился к нему в кабинет. Я был уверен, что старый медведь окопался бумагами и делами рода. Интуиция меня не подвела.
— Здравствуй, дед! — выдал я с порога. — Как дела?
Старик сидел черном халате в зеленую полоску и курил трубку. Он закашлялся, когда увидел меня.
— Внучек! Наконец-то! Объявился!
— Как будто твои «птички» не нашептали тебе о моих успехах?
— Это другое! — улыбнулся старый и подошел ко мне. Мои кости затрещали от сильных объятий князя. — У нас всё хорошо, но могло быть и лучше.
— Что случилось? — напрягся я.
— Да пока ничего… Пойдем в гостиную. За едой да рюмочкой беседа краше протекает.
Я не стал отнекиваться, тем более, что голод припечатал мой желудок к позвоночнику. Пока мы шли в гостиную, к нам присоединились Ростислав и Марк Георгиевич. Собственно, ради встречи с Одноглазым я и прибыл в это имение. Мне не терпелось получить статус полноценного мага, а декан факультета огня как-никак мог с этим здорово помочь. Что-то подсказывало мне, что в скором будущем у меня не останется времени на учебу и сдачу экзаменов.
Усевшись за стол, я с вопросительным взглядом уставился на деда.
— Да все нормально, внучек. — махнул рукой старик. — Просто мои соглядатаи выяснили, что Нарышкины и Голицыны готовят нам какую-то пакость… А когда? Откуда? Мы без понятия!
— Ну, это не проблема. — хмыкнул я. — Кто к нам с мечом придет, тот от меча и погибнет.
— Золотые слова! — улыбнулся Ростислав отсалютовав мне бокалом с вином.
В этот момент в залу вошли слуги с подносами и накрыли на стол. Как всегда, было много жаренного мяса и морепродуктов.
Я накинулся на еду, и какое-то время молча давил свой голод тисками изысканных блюд. Марк Георгиевич о чем-то шептался с Ростиславом. Пришла бабушка и обняла меня за плечи, а потом уселась рядом с Всеволодом. Это была идиллия.
Но ее самым беспардонным образом нарушили. В гостиную вбежал гвардеец князя. Его красное лицо и тревожный взгляд бил набатом в сердце.
— Что случилось⁈ — вскочив из-за стола спросил Орловский-старший.
— Война, княже! Поляки наступают!
— Как не вовремя… — прошептала бабушка.
А Марк Георгиевич усмехнулся и, казалось, заглянул мне в саму душу:
— А теперь, ученичок, я думаю, что настала пора вылечить мой второй глаз. Скоро нам пригодятся все силы!

----------

Глава 11

Глава 11
Внимательно взглянув на учителя, я попытался понять, шутит он или нет.
— Ты сейчас серьезно? Готов встать на путь анимага? — взглянув на Марка, я увидел, как он уверенно кивнул… — Ты же их ненавидишь!
— Твоя анимагия — это совершенно другое! — воскликнул Марк. — Отсутствие монструозных эманаций делает процедуру абсолютно безопасной. И я буду полным дураком, если откажусь от предоставленной возможности вновь обрести полное зрение!
Доля правды в его словах была. И у меня как раз имелся претендент на пересадку с двумя неплохими глазами. Тогда решено!
— Раз не шутишь, то прошу следовать за мной. — закончив трапезу, я двинулся в сторону выхода из помещения.
— Вот так сразу? — замешкался Одноглазый. — Я думал, нам нужно… Ну это… Найти подходящий экземпляр… — уставившись в тарелку, проговорил он.
Он что, боится? Сильнейший маг империи оттягивал время! Кому расскажу — не поверят.
— Или мы идем сейчас или никогда. Дел не впроворот. — нужно придать ему стимула. Негоже, когда такой человек рефлексирует на ровном месте. — Тем более, подходящий глаз находится при мне.
Неверующим взглядом осмотрев меня с ног до головы, учитель все же принял решение и поднялся из-за стола.
— Веди, Глеб. Я готов. — взгляд Марка вновь стал полон стали.
Он принял решение… Волевые люди не отступают, а добиваются своего. Учитель был одним из лучших представителей данного типа людей.
— Глеб, как закончите, зайди ко мне в кабинет. — донеслось мне в спину.
— Хорошо, дед. Мы быстро. — ответив Всеволоду, я повел Одноглазого в подвал, где располагалась импровизированная лаборатория.
Подойдя к двери, я вспомнил одну важную вещь и проговорил:
— Подожди меня здесь. Я крикну, когда можно будет заходить.
— Хорошо.
Зайдя внутрь, я плотно закрыл дверь. Трудновато было бы объяснять, откуда у меня с собой труп Падшего. Явив свету останки гуманоида, я принялся за хирургически тонкую работу по аккуратному извлечению глазного яблока. Быстро со всем закончив и вернув тело в подпространственный карман, я громко произнес.
— Милости прошу к нашему шалашу!
Войдя в помещение, Марк внимательно осмотрелся.
— Больно веселый ты сегодня. Явно пакость какую-то задумал! Издеваться будешь над стариком? — прищурившись, спросил учитель.
— Как я могу, Марк Георгиевич? Вообще-то сегодня один из лучших дней в твоей жизни! И виновник торжества стоит прямо перед тобой! — искренне негодуя, я пригвоздил Одноглазого взглядом.
— Ладно, я погорячился. Что мне делать-то? Сидеть, лежать?
— Ложись. Правда тут некуда… Да прямо на пол и ложись! Тут чисто! Должно было быть… — процедура извлечения глаза немного запачкала пол, но ничего криминального. — Вон туда, поближе к углу! Да, вот так. А теперь закрой глаз и получай удовольствие!
— Будешь шутить, я сперва тебе жопу надеру, а потом глаза закрою. Навечно.
Переживает, все-таки, старый хрен. Ну ничего, я не злопамятный. Просто злой, и память у меня хорошая.
Хоть и бурча, но Марк выполнял все мои требования в точности. Уложив свою тушу на пол, он закрыл здоровый глаз и не шевелился. Тем временем я аккуратно снял повязку, что закрывала отсутствующую глазницу. В ней находился допотопный глазной протез, имитирующий глазное яблоко. Удалив его, я освободил пространство для вживления нового органа и принялся за работу.
Предварительно обеззаразив новый глаз при помощи спиртового раствора, что стоял на соседней полке, я обратился к силе Монарха. Активируя процесс рекомбинации мною было начато выращивание нового органа чувств. Образцом же служил ныне спящий за веком. Клетки тела учителя ускоренным темпом делились и обволакивали чужое глазное яблоко. Мало-помалу, секунда за секундой, на свет рождался новый, абсолютно родной глаз!
Процесс сопровождался острой болью, заставляя тело старика дрожать, но он стоически терпел. Я бы мог снизить градус боли, но… Нечего было язык распускать! Не сахарный, не растает.
Спустя несколько минут всё было закончено. Новый орган был полностью сформирован и соединен со зрительным нервом.
— Проснись и пой, учитель. Глаз только сразу не открывай, к нему необходимо будет привыкнуть. Светочувствительность восстановить, все дела. В общем аккуратней. — помог я встать учителю, поддерживая за руку.
Неверяще дотронувшись до влажного века, Марк попытался приоткрыть его. Аккуратно, миллиметр за миллиметром, он вновь увидел мир полной мере.
— Глеб… Вижу… Я вижу! — невероятный поток счастья, что источал старик, невольно захлестнул и меня.
Поддавшись порыву души, я обнял учителя.
— Как мне тебя отблагодарить, ученик⁈
— На самом деле, есть одна маленькая просьба. — как бы невзначай произнес я.
— Говори, не томи!
— Мне бы академию закончить. Негоже Деснице без образования небо коптить. А с этой войной и времени совсем не будет…
— Плевое дело! Организуем специальную комиссию по особым случаям и рассмотрим в ускоренном порядке. Я договорюсь. Когда нужно?
— Завтра?
— Значит, покупай билеты. И… Спасибо, Глеб. Во век не забуду.
Кивнув учителю, мы направились обратно в особняк, а точнее в кабинет великого князя Орловского. Войдя внутрь, дед сразу встал из-за стола и направился к креслам.
— Ну, красавец! Давненько я не видел тебя при полном комплекте! Поздравляю! — подшутил он над уже Неодноглазым.
— Сразу видна одна порода, лишь бы поиздеваться над бедным старым человеком. — пробурчал Марк, усаживаясь напротив Всеволода.
— Ты не прибедняйся мне тут, бедный старый человек. Глеб, умница! Этот хрыч тебе теперь по гроб жизни обязан будет, не забудь воспользоваться!
— Так я уже. — заняв место рядом с учителем, ответил я.
— Истинно моя кровь!
— Хватит уже. Говори, как ситуация на границе. — вернул Всеволода в рабочее русло старикан.
— Сегодня ночью поляки пересекли границу Российской империи. Нападение выдалось не то, чтобы внезапным, но скоротечным. Наши войска уже давно стянуты к границам, так что бой приняли достойно. Но у противника оказалось слишком много высокорангового снаряжения. — на миг задумавшись, он продолжил. — По всей видимости им кто-то помогает.
— Вариантов не мало. — согласился учитель. — Что говорит Николай?
— Пока молчит. Но я уже отдал необходимые указания. Гвардия и ополчение начинают подготовку к выдвижению на границы. Алтай поддержит своего государя! — пророкотал мощный бас Всеволода.
— Глеб, тебе как Деснице нужно быть подле императора. Тем более в такой момент.
— А мой экзамен?
— Сдалась тебе эта вшивая академия! — разозлился старик, но быстро остыл. — Хотя ты прав, к тебе и так слишком много вопросов у власть имущих, если можно закрыть вопрос с одним из поводов — то лучше это сделать немедля.
— Берите мой самолет и вылетайте. — предложил дед.
— Так и поступим. Я отдам необходимые распоряжения и уже сегодня комиссия примет твой экзамен. Сразу после этого отправимся в Петербург, в столицу.
— Тогда в путь!
Встав с насиженных мест, мы двинулись к выходу из поместья. Провожать нас вышло все семейство Орловских. Бабушка не переставала обнимать единственного внука, что отправлялся на войну, дед и дядя стояли рядом и старались не показывать волнения, что окутало их души. Ростислав был еще слишком слаб для полноценного боевого противостояния, Всеволод же являлся Великим князем и не имел права рисковать своей жизнью на поле боя. Слишком высока была цена ошибки.
Когда мы почти сели в машину к деду подбежал гвардеец и что-то быстро прошептал.
— Глеб, к тебе гости прибыли. Некто граф Бельский Артур Эдуардович. — проговорил он.
— Успел все-таки, чертенок! Запускай его сюда, с нами поедет.
Отдав распоряжение подбежавшему мужчине, что двинулся в сторону ворот, Всеволод спросил:
— Твой друг?
— Единственный. — сказал я, обернувшись в сторону, откуда должен быть явиться Бельский.
Артур возник перед глазами сразу после моих слов. Юный граф щеголял в летнем сером плаще, белых брюках и черной футболке поло. Парень раздался в плечах, грудь бугрилась мышцами, а в глазах поселилась несгибаемая уверенность в своих силах. Определенно, тренировки и Школа Зверя пошли ему на пользу.
— Рад видеть, старина! — улыбнулся я другу, и крепко пожал ему ладонь обновленной рукой.
— Взаимно! — обнял меня Бельский и кивнул на мою пятерню. — Вижу, ты время зря не терял!
— О, это еще цветочки! Ты бы видел мой замок!
— Когда успел⁈
— Да недавно… И… Где мои манеры! Знакомься! — Я указал рукой на князя. — Всеволод Орловский, Великий князь Алтайский и по совместительству мой дед! Марка Георгиевича ты и так знаешь.
— Большая честь! — Артур согнулся в поклоне и с опаской посмотрел на живых легенд.
— Друзья моего внука — мои друзья! — прогрохотал дед и по-отечески хлопнул Бельского по плечу.
— Мы еще долго будем любезничать⁈ — рявкнул Мидлер, крепко приложившись к фляге. — Может, еще поляну накроем, а война и император просто подождут в сторонке⁈
Марк был прав. Времени катастрофически не хватало. Ведь на любой войне инициатива значит многое… Как говорил один местный великий полководец: «Одна минута решает исход баталии; один час — успех кампании; один день — судьбу империи». Это были золотые слова! А потому мы, кратко попрощавшись с Орловскими, прыгнули в машину.
Двигатель зарычал, и автомобиль резво понёс нас к Горно-Алтайску.
— Только приехал к тебе, а уже куда-то мчимся. — подметил Артур, поглядывая в окно.
— Так уж получается! — развел я руками в стороны. — Тебе нужно было остаться в Москве. Наша первая остановка будет там.
— А дальше что?
— А дальше мы предстанем пред светлы очи Его Величества. — пробурчал Марк, сделав большой глоток из фляги. — Скорее всего, нас бросят в самое пекло.
— Рад, что вы поправились, Марк Георгиевич. — с опаской поглядывая на декана, вымолвил Артур. — А что касается пекла, главное, что вместе будем! Не пропадем!
— Дадим прикурить врагам России! — оскалился Мидлер. Он сидел на переднем сидении, и его лицо отражалось в зеркале заднего вида. Глядя в его глаза, я уже жалел поляков.
— Так… У меня осталось пару нерешенных вопросов. — сказал я, доставая телефон. Номер Седого быстро нашелся. — Помолчите парочку минут, пожалуйста.
Бельский шутливо изобразил, как закрывает рот на замок и выкидывает ключ в окно, а Марк закатил глаза, но промолчал. Всё же, я ему глаз восстановил, вот он и не вредничал…
— Глеб Юрьевич! Здравствуйте! — послышался из трубки радостный голос Белова.
— И тебе не хворать! Докладывай, как обстоят наши дела?
— Дома строятся, мебель завозится, люди заселяются! Бармен решил построить школу и детский сад! Уже строителей и учителей отыскал!
— Отлично! — улыбнулся я. — А как с охраной? Корюшкин и остальные всем довольны?
— Они тут пашут в поте лица. Почти всю территорию застроили. Но глаза у них горят, Глеб Юрьевич!
— Хорошо. Тебе сколько денег нужно? Я на войну отправляюсь. Неизвестно, когда буду.
— Чем больше, тем лучше. Когда вернетесь, не узнаете свое родовое гнездышко!
— Тогда привяжу твой счет к своему. Пользуйся с умом, расточительством не занимайся! — я сделал свой голос ниже и суровее. — Ты знаешь, рука у меня тяжелая!
— Обижаете, десница! Да я ни в жизнь чужого не брал! Только то, что плохо лежало!
— Смотри мне! — ухмыльнулся я и повесил трубку.
Привязать счет не составило никакого труда. В приложении банка были подробные и краткие инструкции. Всё-таки, Российская империя была лидером в цифровизации бизнеса и государственного сектора! Это не могло не радовать! Сколько бюрократических проволочек удавалось избегать с такими ноу-хау! По словам Шинских за границей таким сервисом услуг похвастаться не могли.
Как только я закончил привязку, мне тут же начали приходить уведомления о тратах. Десять тысяч на то, десять тысяч на сё… Я напряг свою Власть и потянулся к сердцу Белова. Пару раз уколол транжиру, и траты быстро стали меньше. Другое дело!
Водила гнал во весь опор, и поэтому до аэропорта мы добрались достаточно быстро. Частный самолет князя блестел на солнышке новизной и роскошью. Нас уже ждали.
Взобравшись по трапу, мы вошли в пассажирскую часть лайнера и плюхнулись в удобные кресла. Тут же появилась стюардесса в мини-юбке и на высоких каблуках.
— Чего изволите, господа? — промурлыкала девушка.
— Рому! — игриво поглядывая на красотку, попросил Марк.
— Мне просто чаю. — скромно сказал Артур. — С лимоном.
Стюардесса с вопросительным взглядом посмотрела на меня.
— Повязку на глаза… Хочу поспать.
Девушка куда-то упорхнула и спустя минуту вернулась со всем необходимым. Я с благодарностью принял из ее рук маску для сна, и мгновенно вырубился. Я приказал одной части мозга следить за обстановкой вокруг, а другой — отдыхать.
В таком состоянии сновидения редко ко мне приходили. Но в этот раз повезло. Моя частичная амнезия потихоньку рассасывалась. Я видел во сне своего учителя, последнего из Монархов. Я вспомнил, что был ему многим обязан. Это был старец, пригвожденный к метеориту на окраине вселенной. Его заковали сами Боги. Он что-то говорил мне, но я никак не мог разобрать его речь. Более того, у меня не получалось вспомнить события нашего знакомства…
Очнулся я от сильной тряски. Мы угодили в турбулентность. Стюардесса старалась выглядеть спокойной, но вот ее сердечный ритм отплясывал самбу…
— Что случилось? — хмуро спросил я девушку.
— Всё в порядке. Просто небольшая турбулентность.
— Ага! Так я и поверил! На княжеском-то самолете! — проворчал Марк Георгиевич и посмотрел в иллюминатор.
— Этого быть не должно… — задумчиво протянул Бельский. — на таких лайнерах всегда стоит артефакт, что выравнивает температуру и скорость воздуха за бортом.
— Пойду спрошу пилота. — сказал я и поднялся с кресла.
В этот момент Мидлер громко выругался, а я увидел сквозь стекло иллюминатора, как в крыло самолета влетела ракета! Тряхнуло нас знатно! Я успел сплести щиты в последнее мгновение и накинул их на каждого присутствующего. Только благодаря этому девушка выжила, ведь ее знатно приложило о потолок.
— Черти! — заорал Марк Георгиевич. — Это чьи-то наёмники! Маги воздуха! Две звезды!
— Летят за нами! — вторил ему Бельский вглядываясь в окно. — Пять воздушных платформ! По двое магов на каждой!
— Нас убьют ведь, да⁈ — запаниковала девушка.
— Всё будет хорошо! — пронзив Властью стюардессу, я внушил ей мысль, что скоро все закончится и хэппи-энд будет гарантирован. Благо, она была неодаренной и быстро успокоилась.
Я направился в кабину пилота. Бородатый мужичонка среднего возраста в фирменной кепке знатно матерился, щелкая по панели приборов.
— Вот же…
— Посадить сможешь? — задал я ему единственно важный вопрос в данный ситуации.
В носовое окно самолета было видно, как быстро мы теряли высоту. По всей видимости, убийцы решили действовать наверняка и уничтожили один из двигателей. Лайнер кренился вправо.
— Без понятия, сударь! Боюсь, без магии тут не обойтись!
— Ладно. Ты старайся, а я помогу! — кольнув Властью пилота, я добавил ему внутренних сил и спокойствия. Вернувшись в пассажирскую часть, я с радостью отметил слаженную работу друзей. Артур и Марк возвели щиты вокруг самолета и, скрипя зубами, как атланты, держали оборону. За стеклом иллюминаторов гремели взрывы. Наёмники пытались ракетами вскрыть нас, но пока у них не получалось.
— Держитесь, мужики! — сказал я друзьям и направился к аварийному люку. — Сейчас я им дам прикурить!
— Ты куда, дурак⁈ — оглянувшись в мою сторону, зарычал Мидлер. — Ты же разобьешься!
— Десницы просто так не разбиваются! — хмыкнул я и открыл люк. Выскочив наружу, я тут же сплел вокруг себя щит и отдал приказ воздушной стихии:
Приказ
:
Крылья ветра!
Вылетев наружу мне мгновенно пришлось набирать немалую скорость, ведь самолет меня ждать не планировал. Две воздушные платформы отделились и направились в мою сторону. Первые смертники сами выбрали свою участь!
Быстрый приказ.
Погибель Миров!
От запястья потянулась вязь королевских лилий, пылающих золотом, и в моей руке материализовался меч. Верный друг привычной тяжестью занял свое место. Так поразим же наших врагов как в былые времена!
Нападающие не были сильными магами, но их вооружение заставляло меня мысленно присвистнуть. Сплошь артефактное! Первый выстрел револьвера застал меня врасплох. На одних лишь инстинктах я принял решение — нужно уклониться! И это был чертовски верный выбор! Пуля лишь немного задела край моей кожи и щит в месте попадания мгновенно лопнул, словно бумажный лист.
Вот же сукины дети! АктивировавОко, я принялся отслеживать все дальнейшие попытки превратить меня в мертвого Монарха и сбивал пули высокоточными огненными иглами, стоило снарядам лишь вылететь из ствола. Как же они удивились, стоило первому патрону разорваться буквально под носом недоделанных магов! Правда это было последним, что они увидели… Мощи взрыва хватило для того, чтобы отправить обоих на встречу к праотцам.
Вторая двойка показала высокий уровень интеллекта, отправившись за ними следом тем же способом. Понаберут на службу идиотов, а к тебе на порог потом приходит злобный правитель галактики. Ведь я выясню, кто их послал!
Самолет тем временем значительно потерял в высоте, продолжая управляемое падение. Тривоздушных платформы не обращали на меня никакого внимания. По всей видимости они были полностью уверенны в успехе своих товарищей, что неудивительно при их снаряжении. Тогда настало самое время познакомить их с моим мечом!
Залетев в тыл к первой двойке я привычным движением кисти располовинил противников, не встретив ни малейшего сопротивления. Ни магические щиты, ни артефакты защиты не смогли противостоять моему другу. Повторив процедуру еще раз, я начал подлет к последней оставшейся в живых паре. И вновь удача, моя верная спутница жизни, повернулась ко мне своей соблазнительной стороной. Задней.
Маг, управлявший заклинанием, решил обернуться и заметил приближающегося вестника смерти. Мгновенно уйдя в крутое пике, он смог спасти себя от неминуемой кары. Вот только его товарищ, не успевший вовремя среагировать, остался без головы. Что ж, и так бывает.
Развеяв меч, я начал быстрое сближение с последним противником. Все, на что ему хватало сил, это не свалиться со своей платформы. На использование любого другого плетения сил уже не хватало.
Бедолага, зачем ты вообще сюда полез? Понадеялся на артефакты? Так ничто не сможет заменить тебе истинную силу. А она может быть лишь твоей собственной, незаемной! И всех, кто думает иначе, смерть настигнет в самый неподходящий момент. За исключением моего текущего противника, разумеется. Сперва нас с ним ждет занимательный разговор. Только вряд ли он ему обрадуется…
Сблизившись с противником, я окутал его разум силой Монарха и ввел в искусственную кому. Схватив безвольное тело за ногу, я принялся нагонять самолет, что был уже рядом с землей. Но внутри был учитель, поэтому я не переживал. Посадить самолет этому старикану ничего не стоит. Но он точно снова начнет прибедняться…
К моменту моего приближения воздушное средство передвижения уже лежало на земле. Точнее то, что от него осталось. Все-таки крепко его потрепало. Ракеты детям не игрушки.
Опустившись рядом с самолетом в мою сторону резво полетела вылетевшая дверь от входа в воздушное судно.
— Заклинила, зараза. — бурчал Марк, спрыгивая на землю. В руках у него трепыхалась испуганная проводница. — Не дрейфь, красавица. — подмигнул он здоровым глазом, явно наслаждаясь ситуацией и не спеша ставить девушку на землю.
Следом за ним спрыгнул Артур с бледным пилотом. Я же оставил безвольное тело противника лежать у своих ног и направил взгляд вдаль. К нам быстро двигалась колонна джипов. И судя по направленным на нас орудиям — ребята явно не подвезти нас собирались.

----------

Глава 12

Глава 12
— Что делать будем? — напряженно спросил Артур.
Все-таки, у противника явно было преимущество в численности, и юный граф прекрасно осознавал силу артефактного оружия. Трусости в нем не наблюдалось, а вот здоровая осторожность сквозила во всем его облике. «Настоящий воин — тот, кто может твёрдо стоять в самом сердце бури» — вспомнил я слова одного мудрого человека… Но для того, чтобы выдержать первый удар, нужно прекрасно осознавать, кто его наносит и не делать глупостей.
— Пока явных признаков агрессии не проявляют, можно и понаблюдать. — безразлично произнес я, начав перетаскивать тушку наемника-неудачника поближе к самолету. — Пообщаешься с гостями дорогими? — мои последние слова адресовались учителю.
— С удовольствием. — довольно ответил Мидлер. — Ты забрал себе все самое интересное, а ведь моим старым костям нужна ежедневная гимнастика! Смею надеяться, что ребята — спортсмены и явились к нам именно по этому поводу.
— Развлекайся. А я пока «побеседую» с нашим дорогим другом. Очень уж мне интересно, кто посмел напасть на Тень империи во время войны. — пронзив учителя внимательным взглядом, я ненадолго задержался.
— Слушай, а под этим углом на ситуацию я не смотрел… Интересные дела тут вырисовываются!
— И я о том же. Все, я отошел. Оставляю дипломатию на тебя, Марк.
Учитель кивнул, и я обошел самолет, оказавшись по другую сторону.
Прислонив безвольное тело к борту самолета, я вонзил наемнику в голову иглу Власти, быстро приводя мужчину в сознание.
— Ну здравствуй, друг мой дорогой. Как себя чувствуешь? Ничего не беспокоит? — участливо поинтересовался я.
— Не надо! Пожалуйста! Я все расскажу! — заорал он во всю глотку.
— Тихо, тихо. Зачем же так кричать?
— Я лишь выполнял приказ и не более! Прощу, пощади! Не губи, у меня дети! Много детей!
А вот про детей он врал. Засранец…
В моей душе поселились первые признаки злости. И вот это чудо-юдо направили для моего устранения? Серьезно⁈ За дедом вон направляли серьезных молодцов. Последний из них так и вовсе выдержал все пытки, но не сдал своего нанимателя! А это что такое⁈
— И кто же тебя послал?
— Наперсток! Это все он! Он меня подставил. Сказал, что нужно устранить юнца, едва оторванного от мамкиной сиськи. Вот я и согласился! Мне было неведомо, что вы обладаете такой силой!
По всей видимости, от пережитого стресса он говорил все, что было на уме.
— Значит беззащитных детей убивать ты готов, а, получив отпор, пускаешь в штаны? — указав в лужу, что разлилась под ним, я брезгливо скривился. Отброс.
На свой последний вопрос ответа я так и не получил. Зарыдав, обладатель мокрых штанов стал трястись, как осиновый лист.
— Так это… Невмоготу терпеть просто…
— Кто такой Наперсток? — не получив нужного ответа, я отвесил ему знатного леща и повторил чуть ли не по слогам. — Кто. Такой. Наперсток?
— Слуга рода Нарышкиных. Сильный одаренный, что за одну ночь захватил всю власть в теневом мире Москвы!
Значит, это тот самый бандит, что поубивал моих ребят. Слишком многое себе стали позволять эти будущие трупы. И в моих силах отправить их в могилы прямым рейсом!
— Знаешь, где он сейчас? — не надеясь на внятный ответ, спросил я.
— Едет сюда… Точнее уже приехал. И вам его не одолеть! Скоро я буду спасен! — засмеявшись, прокричал он последние слова. — Скоро я буду купаться в твоих потрохах, малец!
Несколько машин объехали упавшее воздушное судно и окружили нас. Из кабин повыскакивали вооруженные ребята и наставили на меня дула.
— Стоять на месте. Руки вверх! — загорланил самый здоровый из них.
— Без проблем. Сейчас, лишь приберу за собой. — ответил я, вытаскивая нож из-за пазухи.
Одно точное движение и сердце моего пленника прекратило свой бег. На его крысином лице так и застыло нелепое выражение. Ничтожество. Вытерев кровь о его рубашку, я вернул оружие на место и обернулся к новым собеседникам.
— Что дальше? — спросил я, подняв руки.
— Иди к своим друзьям. — продолжил разговор здоровяк, проигнорировав убийство товарища.
Дух боевого братства у этих ребят отсутствовал напрочь. Я решил еще немного потянуть время и прояснить несколько фактов. А потому можно было подыграть наёмникам.
Я подошел к Артуру, и в этот момент нас окончательно взяли в кольцо. Наши недоброжелатели повыскакивали из машин. Всего их было человек двадцать. Артефактные револьверы и винтовки хищно блестели на солнце. Все одаренные, но слабенькие. Все в одежде цвета хаки. Только один отличался… Белоснежный костюм, белоснежные туфли… Белая ворона среди скопища братков.
— Мальчики, вы часом ничего не попутали⁈ — придерживая стюардессу под локоть, гневно стал вопрошать Мидлер. — Я надеюсь, вы нас подвезти хотите?
— Замолчи, старик. — холодным тоном произнес франт. — Мы здесь не по твою душу.
— Ты мне, щенок, еще рот будешь закрывать⁈ — взъярился Марк. — Ты кто такой?
— Все сведущие люди кличут меня Наперстком. — ухмыльнулся щеголь и перевел сальный взгляд на девушку. — Красивая девчонка рядом с тобой…
— Не просто красивая, а самая красивая! — оскалился старик, заводя девушку к себе за спину. — Кто твой хозяин, белоручка?
— Могущественные люди… Думаю, господа Нарышкины не будут против, если мы тут немного развлечемся! — засмеялся франт и обратился к своим верзилам. — Да, парни⁈
Дружный гогот здоровенных лбов огласил округу.
— И за кем вы пришли? — к моему удивлению, подал голос Бельский.
— За десницей, понятное дело. — тяжелый взгляд Наперстка упал на меня. — Ты, парень, стал неугоден великому роду. Ничего личного… Просто бизнес.
— Ну, теперь все понятно, будущие покойники… — мрачно сверкнул глазами Мидлер и повернулся к девушке. — Дорогуша, иди к пилоту, подождите в самолете. То, что сейчас здесь произойдет, вам лучше не видеть.
Девушка на трясущихся ногах забежала обратно в покореженный лайнер, а вслед за ней и командир воздушного судна. Головорезы достали пушки и сняли их с предохранителей.
— Я бы не был в этом так увер… — договорить франт не успел.
Марк в мгновение ока сплел щит и снес голову Наперстку лезвием черного пламени… Труп главаря шайки еще какое-то время стоял на ногах, из горла фонтаном забила кровь, окрашивая белоснежный костюм в бордовый оттенок.
На пару секунд ошеломленные верзилы зависли, глядя на эту нелицеприятную картину. А затем они открыли огонь со всех стволов.
Мы с Артуром подняли щиты и спокойно уселись на оставшееся целым крыло самолета. Также я активировал нескончаемый поток огненных игл, что влетали в шальные пули. Всё-таки, артефактные снаряды могли пробивать магические щиты, а так, была дополнительная оборона… Обычные пули разбивались о нашу защиту, не причиняя нам никакого вреда. Я на всякий случай сплел барьер и вокруг лайнера, чтобы ненароком случайный снаряд не пробил стенку фюзеляжа и не угодил в пилота или девушку. Я не сомневался, что Марк отлично справится и сам. К тому же, старику, наверняка, хотелось снять стресс.
— А старый-то в хорошей форме… — задумчиво протянул я, ткнув Артура в плечо.
— Мне бы так! — сказал друг и с восхищением в глазах взглянул на то, как одним махом Мидлер отправил на тот свет еще троих противников.
Декан особо не церемонился с отребьем. В ход шло всё: сталь, огонь, вода и воздух. Над полем кружились забористый мат и крики, ручьем лилась кровь наших обидчиков.
Спустя минуту всё было кончено. Последний выстрел прогремел со стороны Марка. Он всё-таки добавил в своей смертоубийственный коктейль пороху. Получилось страшно красиво…
— Что делать будем? — поинтересовался Артур, буднично разглядывая небеса.
— Берем машины и отправляемся в Москву. — ответил я, копаясь в планшете. — Согласно геолокации мы в двадцати километрах от МКАДА.
— Отличный план! — тяжело дыша, согласился Марк и направился к фюзеляжу самолета. Он был цел, но вот его облик оставлял желать лучшего… Мясники на бойне выглядели чище.
Из-за двери самолета прозвучали крики ужаса. Стюардесса не выдержала напряжения и рухнула в обморок, а пилота вырвало. Добрые, нежные люди!
Недолго думая, мы заняли семиместный бронированный джип. Артур сразу же уселся на водительское сидение, а мы с Марком и людьми Орловских расположились сзади.
Машина тронулась с места и плавно заскользила по бездорожью. Трасса была недалеко, а потому скоро мы должны были прибавить в скорости.
— Что теперь с нами будет-то⁈ — завыл пилот. — Как я князю в глаза-то посмотрю⁈
— Не дрейфь! — сказал я мужчине. — Я замолвлю словечко за вас перед Всеволодом. Вы достойно держались.
— Благодарю! — потерянно ответил ас.
— Сейчас я позвоню императору! Так что тихо! — гаркнул Марк, выудив из кармана телефон.
— Надеюсь, ты намекнешь ему, что Нарышкины совершили государственную измену, объявив охоту на Десницу во время войны? — выгнул я бровь дугой, поглядывая на Мидлера, вбивающего особый номер на экран смартфона.
— Конечно намекну! Еще как намекну! — оскалился мой учитель, прикладывая мобильник к уху.
К всеобщему удивлению Николай Годунов ответил практически сразу. Властью настроив свой слух, я смог расслышать весь разговор:
— Марк? Что-то срочное⁈
— На нас вероломно напали люди Нарышкиных, государь! — не сдерживая эмоций заговорил Мидлер. — Две звезды атаковали. Из доказательств только моё слово!
— Они что⁈ С ума там посходили⁈ — выкатился гневный бас из трубки.
— Похоже на то! И это во время войны! — воскликнул Марк.
— Здесь пахнет чем-то еще… Кто-то явно затеял гнусную игру против нас…Фёдор не рискнул бы самостоятельно напасть на мою Тень!
— Измена, государь! Как пить дать, измена!
— И как же удивительно везет Глебу во всей этой ситуации… — прочеканил каждое слово самодержец.
— Исключено, Николай! Парень всё время был со мной, жизнью рисковал, работал на совесть! Ты мне не доверяешь?
— Ты единственный, кому я доверяю полностью, Марк. Не оскорбляй меня такими вопросами!
— Прости, государь… И… Что нам делать⁈
— Что-что⁈ Судьба сама всё решила! Назначаю Десницу наместником Москвы! Златоглавая вновь возвращается к своему истинному владельцу. Указ я сейчас подготовлю, инструкции людям вышлю. Действуйте тайно. Приказываю вам разобраться с предателями и выяснить, откуда растут ноги у этой интриги!
— Будет сделано, Николай! Не подведем! — хищно оскалился Марк, и в его глазах замерцал огонек возмездия.
— Сделайте всё быстро! Вы мне нужны здесь, в Петербурге!
— Завтра уже будем у тебя, государь!
— Надеюсь! Удачи вам! — сказал Годунов и повесил трубку.
— Ну? Поговорил? — состроил я дурачка и посмотрел на учителя.
— А то ты не слышал! Не прибедняйся! — махнул на меня рукой Мидлер.
— Придется отложить сдачу экзамена. — улыбнулся я и немного переиначил песенку, услышанную по местному радио. — Первым делом, первым делом интриганы, ну, а книжечки с пятерками потом.
— В точку! — хмыкнул Марк и посмотрел в окно. — Сейчас доберемся до города, переоденемся и сразу в бой! Мы с тобой пойдем в Кремль. Но нам нужны еще люди!
— Я могу позвонить отцу. — предложил Артур, круто повернув руль. Мы, наконец-таки, добрались до федеральной трассы.
— Гвардейцы Бельских нам бы очень пригодились! — сказал я. — Уверен, в Москве все под Нарышкиными ходят: и полицаи, и федералы, и многие графские дома.
— Хорошо. Сейчас наберу отцу. Объясню ситуацию.
Юный граф, крутя баранку одной рукой, достал телефон и позвонил Эдуарду Геннадьевичу.
Не вслушиваясь в его разговор, я повернулся к Мидлеру:
— Есть кто-нибудь на примете из преподов, кто сможет нам оказать поддержку?
— Парочка найдется. — хмурясь, ответил Марк. — Но этого все равно мало. Нам нужно осадить все бизнес-центры, все резиденции Нарышкиных. А в кремле охрана на высшем уровне. Будет сложно…
— Ох, не хочется мне этого делать… Но тогда я свяжусь с Шинскими. Они тоже не откажут в помощи.
— Отлично! Два рода — это уже сила!
— Тогда решено!
Договорив с отцом, Бельский вжал тапочек в пол, и мы понеслись по дороге со скоростью болида.
— Папа с гвардией через полтора-два часа будут в Москве. Они переоденутся в гражданское, чтобы не выделяться.
— Хорошо. — кивнул Марк и повернулся ко мне. — Звони Шинским.
— Олег Павлович, приветствую. — произнес я после нескольких гудков. — У меня есть прекрасные новости!
— Привет, Глеб, рад слышать! Я тебя внимательно слушаю.
— Мною только что была получена резолюция от самого императора на устранение одного любимого нами рода Великих князей. Вот звоню, чтобы пригласить вас присоединиться к веселью. Если хотите, разумеется, я не настаиваю.
— Это… Прекрасные новости! Но ты уверен, что у тебя хватит сил на задуманное? — поинтересовался князь.
Осторожный Шинский всегда думает на несколько шагов вперед. Рисковать на ровном месте такой человек не станет.
— Я всегда в себе уверен. И как вы могли уже не раз убедиться не безосновательно.
— Разумеется, Десница. — особо выделил он последнее слово. — Предварительно мой род в деле. Команду на сбор гвардии я дам. Но перед окончательным решением я хочу услышать подробный план.
— Разумеется. — как только я его придумаю. — Встречаемся сегодня, место встречи дополнительно направлю. До скорой встречи.
Закончив разговор, я заметил впереди город. Мы вернулись в мои родовые владения, что скоро вернуться в лоно кровного хозяина.
— Слушаем сюда. — обратился я к присутствующим. — Вы двое отправляетесь на Алтай ближайшим рейсом. — сказанное адресовалось стюардессе и пилоту деда. — Остальные в гостиницу, да поприличней. В скором времени нас посетят влиятельные люди, и никто не должен заподозрить неладное.
Несогласных не нашлось.
— Дальше. Артур — закажи нам одежду. — обратился я к другу, что не отрывал взгляда от дороги.
— Сделаю. — ответил Бельский.
— Марк — что по учителям?
— Все на мази. Ждут отмашки. — безалаберно махнул рукой учитель.
— В таком случае работаем. Меня не отвлекать, времени крайне мало.
Достав смартфон, я коротко описал деду произошедшее и предупредил его о возвращении подчиненных. Далее настало время для составления плана. Необходимо было изучить все официальные объекты Нарышкиных, а также найти сокрытые. По последнему вопросу меня консультировал Седой, знавший об их делах достаточно.
И в общем итоге выходило немалое количество целей! Разом захватить такое количество объектов было практически невозможно. Но нам это было и не нужно. Выбор пал на наиболее приоритетные цели, такие как электростанции, очистные сооружения, заводы и прочее. Нам необходимо было не просто уничтожить спесивый род, но и сохранить жизненно важные городские объекты. Все-таки мне им еще править!
Тайными же были всевозможные нарко-лаборатории, подпольные производства алкоголя и алхимии! Твари травили жителей! Все эти цели будут беспощадно уничтожены.
Когда машина окончательно остановилась мы оказались перед представительной гостиницей для особо важных гостей. К этому моменту наши временные спутники уже отправились в аэропорт.
Доверив все разговоры Бельскому, мы с Марком держались особняком. Татуировка Десницы была надежна скрыта за волосами, а в лицо меня никто не знал. Вряд ли все запомимают тех, кого видели по ящику несколько раз.
Сняв лучший из доступных номеров мы, наконец, смогли привести себя в порядок. Помывшись и поев, нам принесли новую одежду. Ближе к ночи стали приходить возможные участники нашего мероприятия.
Олег Павлович явился в сопровождении главы гвардии, высокого плечистого мужчины с явной армейской выправкой. Звали его Николай. Поздоровавшись с князем, как с давним другом, я проводил их внутрь.
От Академии на зов Мидлера откликнулся сам ректор, Брюсов Николай Павлович, и несколько ранее неизвестных мне учителей старших курсов. По словам учителя, все они были прекрасно обучены великому искусству убийства себе подобных.
Последним прибыл Эдуард Геннадьевич Бельский, что знатно торопился на встречу. Его люди рассредоточились по району.
Собрав всех в просторной гостиной, мы расселись по удобным кожаным диванам. Гости дружно вонзили в меня свои взгляды. Всем было дико интересно, чем закончится наше собрание. Кровь людей кипела!
— Господа, предлагаю нам начать обсуждение по свержению Великого княжеского рода.

----------

Глава 13

Глава 13
— Прежде, чем мы начнем, хочу поздравить студента нашей Академии магии с вступлением в должность Тени императора. — пафосно изрек ректор.
— Спасибо, Николай Павлович.
— Присоединяюсь от лица рода Шинских и себя лично! — вставил Олег Павлович.
— И вас благодарю! — кивнув князю, я постарался поскорее закончить расшаркивания и вернуться к сути беседы. — Итак, император явил свою волю. Род Нарышкиных должен покинуть эту бренную землю. Наша задача — очистить ее.
— Осмелюсь спросить, а кто займет их место? — поинтересовался отец Алины.
— Выживший наследник правящей семьи Великого рода Долгоруких. — ответил я так, чтобы лишь посвященные в мою тайну поняли.
— У Долгоруких выжил наследник⁈ — воскликнул ректор, да и учителя были удивлены не меньше.
— Совершенно верно. Но это дела будущих дней. — расстелив на столе, что стоял между диванами, подробную карту города, я продолжил. — По плану нам нужен контроль за объектами жизнедеятельности города. Их необходимо захватить максимально быстро и без вреда для сооружений. Это я хотел бы доверить вам, Олег Павлович
— Без проблем. — согласился со мной Шинский.
— Далее — тут, тут и тут. — сопроводив каждое слово пометками на карте я вырисовывал картину будущего противостояния. — Объекты, что должны быть стерты с лица земли. Эдуард Геннадьевич, справитесь?
— Разумеется!
— Отлично. Возьмите с собой Артура. — стрельнув глазами в сторону друга, что был явно доволен моим решением, я продолжил. — Самое опасное — это штурм кремля. Николай Павлович, на вас будет прорыв внешнего круга обороны, дав нам с Марком пройти внутрь. Оттяните на себя как можно больше пешек противника. Пусть вам помогут ваши коллеги.
— Что делать с правоохранительными органами? Сомневаюсь, что полиция и конторские будут стоять и смотреть на свержение правящего рода. — резонно спросил ректор.
— С ними проблем не будет. Императорский приказ уже готов и вступил в силу. До начала нашей операции его доведут до сведения необходимых людей. — прояснил ситуацию Мидлер.
— Хм. Даже так… Все звучит, как безумная авантюра! В кремле находится немалое количество представителей великого рода и их гвардия. Ладно Марк… Он тот еще старый хрен. — указав в сторону Мидлера, продолжил ректор. — Но Глеб! Не обижайся, но ты еще мальчишка, не окончивший даже Академию! Ты идешь на верную смерть! Этот план обречен на провал.
— Да уймись ты уже, старик. Я лично обучаю мальца и скажу тебе одно: к утру Великий род Нарышкиных останется лишь в памяти его предков. — произнес учитель, заставив брови Николая Павловича взлететь вверх.
— Ты взял себе ученика⁈ И так сильно в нем уверен? — взгляд старика перенесся на меня, — он будто впервые меня увидел. — Тогда я беру свои слова назад…
По всей видимости, ректор знал о Мидлере больше, чем все присутствующие. Не включая меня, разумеется. План был построен на коленке, имел массу изъянов и слабых сторон, но это был тот максимум, что я смог позволить, исходя из имеющихся сил. Мне срочно нужны были верные люди!
— Раз все согласны с планом, то выдвигаемся! — закончил я наше небольшое, но необычайно важное собрание и первым двинулся на выход.
Остальные не заставили себя ждать, и мы небольшими группами начали покидать здание гостиницы. Погрузившись с Марком в машину ректора, мы двинулись в сторону кремля.
Последним звеном в моем плане был дед. Я позвонил Орловскому заранее и припомнил его недавние слова на счет наличия на земле Орловских нескольких предприятий и заводов Нарышкиных. С той лишь поправкой, что уничтожать их не было нужды. А вот приватизировать на пользу роду — это то, что нам пригодилось бы! Обрадованный Всеволод был крайне воодушевлен свалившимся на него счастьем и принялся спешно собирать гвардию.
Время атаки было определено на полночь. К этому сроку все одновременно должны были приступить к своей части плана. Отсутствие пробок позволило нам быстро добраться до нужной позиции, а далее настало время ожидания. Минуты тянулись невероятно медленно. Напряжение киселем скапливалось в салоне машины. Ректор знатно волновался.
Да и я слегка переживал. Слишком многое стояло на кону… Как минимум — драгоценное время. Нужно было срочно возвращать свое наследие и обрастать настоящей властью. Планы у меня уходили далеко за горизонт местного небосвода. А для хорошего рывка в космос требовалась твердая почва под ногами.
За этими рассуждениями я не заметил, как пропиликал таймер на телефоне.
— Время, господа. — оскалился Марк и вышел из машины.
За ним последовал Николай Павлович. Я же на секунду задержался. Глубоко вздохнув, я очистил свои мысли. Сколько раз уже такое было? Свержение наместников, королей, других власть имущих? Мой послужной список мог растянутся на многие тома, но я всё равно продолжал нервничать… Данная операция была слишком быстро состряпана. Я не привык работать в таких условиях, но делать было нечего. Время играло против меня.
— Ждем сигнала от Бельского и Шинского… — вглядываясь в стекло планшета, сказал ректор.
— Ждем. — согласился я и посмотрел на кремлевские стены. Подсвеченные красной иллюминацией, они хищно поблескивали в темноте. Мы находились на Боровицкой площади, рядом с домом Пашкова, и крупнейший замок Европы был перед нами, как на ладони.
— Пришло сообщение! — разорвал холодную тишину голос Николая Павловича. — Шинские атаковали свои цели. Идет бой.
— Отлично! — улыбнулся Марк Георгиевич.
— Еще одно сообщение! Бельские вступили в игру!
— Ждем… — вперив холодный взгляд в Боровицкую башню, сказал я. Мне хотелось верить, что Нарышкины допустят ошибку, и часть сил бросят на спасение своих активов. Спустя еще полчаса мои надежды оправдались. Несколько десятков черных джипов с мигалками на крышах выехали со стороны Кремля…
— Вот теперь можно идти. — бросил я и первым сделал шаг в сторону красного замка. — Ваш выход, Николай Павлович!
— Сейчас-сейчас! — рассеянно буркнул ректор и засеменил к воротам крепости.
Мы же с Марком притворились обычными подвыпившими прохожими и направились спешным шагом к Троицкой башне. Наш путь пролегал через парк, и спустя несколько минут мы оказались под Троицким мостом. Камеры замка нас тут же засекли, но было уже поздно.
Со стороны Боровицкой башни грянул гром. Ректор бахнул чем-то монструозным из арсенала магии земли! Гигантская скала влетела в магический барьер замка и порвала его в клочья. По цепной реакции барьер над кремлем стал развеиваться пеплом.
— Пошли? — отпив из фляги, спросил меня Мидлер.
— Рано. Подожди… Сейчас Николай Павлович шороху наведет, и пойдем.
Ректор развлекался на полную катушку. Откуда не возьмись потянулись гигантские толстые лианы. Они атаковали гвардейских магов, сворачивая каждого несчастного в кокон. Никого из служивых мы убивать не хотели. Старались сделать всё чисто и без жертв.
Из-за стены заорала сирена тревоги. И на главу академии Брюса посыпался самый настоящий ад из артефактных пуль, монструозных плетений и прочей опасной мерзости.
— Он точно выдержит? — бросив взгляд в сторону Боровицкой башни, спросил я Марка.
— Он лучший спец в России по оборонным заклинаниям! — оскалился Мидлер. — Не выдержит, значит, зря учился! И мои люди тоже наготове! Они у Спасской башни ждут сигнала.
— Тогда, думаю, что нам пора начинать следующую фазу вторжения…
С этими словами, я напитал ноги Властью и в один прыжок оказался на Троицком мосту. Марк поднялся вслед за мной на своей воздушной платформе. Чеканя шаг, мы направились к воротам замка. Часть патрульных остались на своих местах и с опаской поглядывали в сторону разбушевавшихся стихий. Они бы и рады были помочь своим соратникам, но покинуть пост не могли.
— Салют, парни! — хищно улыбнулся Марк служивым. — Сегодня вы свободны!
— В честь чего такие милости? — нахмурился усатый гусар и направил в нашу сторону артефактную винтовку.
— Дык, сам император директиву выдал! — легкомысленным тоном сказал гвардейцу Мидлер.
— Еще шаг! И прострелю башку! — гусар нажал на курок, и пуля выбила кусок плитки возле наших ног. — Многие крысы сегодня сбежали… Но мы служим Нарышкинам не одно поколение! Мы не уйдем!
Рядом с храбрецом остальные его соратники тоже настроились решительно. Штыки винтовок хищно сверкали и смотрели в нашу сторону.
— То есть… Вы изменяете Империи⁈ — на всякий случай, поинтересовался Марк.
— Мы служим только нашему господину! — выкрикнул другой гвардеец, молодой паренек лет двадцати.
— Неправильный ответ! — рявкнул я и мысленно потянулся к своей Власти…
Приказ: Режим хрономанта активировать!
Воздух дрогнул, реальность превратилась в патоку событий и мгновений. Мое тело теперь было гораздо крепче.Врата Эго позволяли мне входить в режим невероятной скорости на целых три секунды! Такое давление я мог выдержать. Время остановилось для меня…
Со стороны обывателя всё выглядело бы так, как будто на земле вспыхнула желтая молния и пронеслась за ряды гвардейцев. Но на самом деле я сотворил иллюзию желтого сияния над своей головой и поочередно вырубил каждого из стражей кремля. Эти люди обладали честью и своеобразным благородством. Многие из них были еще совсем зелеными юнцами. Такую кровь стал бы проливать толькоДеспот !
Отменив приказ, я с удовольствием отметил, что у меня в запасе еще оставалось две секунды такого режима. Это могло сильно пригодиться в тяжелой ситуации.
— Это что сейчас было⁈ — Марк уставился на меня с выпученными глазами. —Техника Грома ? Последняя ступень⁈
— Ага! — соврал я, не моргнув и глазом. Я специально создал иллюзию молнии, чтобы ко мне не было никаких подозрений. Хотя бы так я смог замаскировать свои реальные возможности.
— Не думал, что ты на такое способен…
— Ну, обычная техника Грома базируется на стихии воздуха. Моя опирается на огонь… Долгая история, в общем. — продолжал я отбрехиваться…
Если врать, то врать до конца.
— Ладно… Нужно спешить. — сказал Марк и направился в сторону Сенатского треугольного дворца. Именно там по информации наших союзников жил и трудился глава рода Нарышкиных.
Я пошел следом, рассматривая калейдоскоп высокоуровневой волшбы, что как новогодняя гирлянда, сверкала со стороны Ректора. Огромные зеленные лианы, окруженные голубоватой аурой, с остервенением рвали БТРы и прочую технику, они пробивали щиты гвардейцев, царапали их ядовитыми шипами…Такие счастливчики тут же отправлялись на встречу с Морфеем, — все же Николай Павлович не был зверем, и жалел пацанов.
Но и ему доставалось знатно… Окружив себя могучими корнями, он создал настоящего древесного монстра, что уже возвышался над кремлевской стеной. В него летело все подряд: огненные стрелы, мерцающие молнии, водяные кулаки и прочая смертоносная гадость… Приковывая к себе всеобщее внимание, глава академии Брюса держался, словно атлант.
Его древесный «монстр» натужно заревел, словно бы звал о помощи… И это стало сигналом для следующей части плана.
Коллеги Марка Георгиевича и Николая Павловича, преподаватели по боевой магии высшего класса, создали еще одного исполина над Спасской башней. Внешне он напоминал Элементаля воздуха. Гигантский смерч с огненными всполохами и парой огромных рук атаковал гвардию кремля с другого фланга.
— Всё! — ухмыльнулся Марк, глядя на эту картину. — Теперь нас точно не побеспокоят!
— Я бы не был в этом так уверен, уважаемый. — откуда-то сверху раздался скрипучий голос незнакомца.
Повернув головы на звук, мы с Мидлером увидели на крыше Арсенала две темные фигуры в плащах. Просканировав неизвестныхОком Монарха , я невольно зажмурился. По черному сиянию ауры, исходившей от подозрительных личностей, можно было их смело ставить в один ряд с Императорской дланью… Только вот… Стихия у них оказалась, на удивление, интересной…Эти одаренные опирались на саму смерть…
Двое воинов с легкостью пушинки спикировали вниз и приземлились в десяти шагах от нас. Лица у всех сверкали лунной бледностью, а взгляды не сулили ничего хорошего.
— Нас называют Вестниками Костлявой. — заговорил мужчина, стоящий слева. У него были тонкие черты лица, колючий взгляд и острый подбородок. Он явно был лидером в этой шайке.
— И мы вас не пропустим… — кровожадно улыбнулась рыжая бестия в элегантном черном платье. Ее алые губы сверкали кровью в отсветах фонарей.
— Вестники Костлявой? Наркоманы что ли? — повернувшись к учителю спросил я.
— Нет, Глеб. — отрицательно покачал он головой. — Это маги смерти, вставшие на темный путь. Их организация под запретом во всем цивилизованном мире. И их наличие в кремле говорит лишь об одном — мы не зря зашли на огонек.
— Ты чертовски прав, старик! — засмеялся незнакомец. — Мы уже давно скучаем от безделья в этих стенах, а пытки обычных смертных не приносят должного удовольствия! Другое дело — сильные одаренные… Давненько я с ними не развлекался!
— Это так… Возбуждает. — облизнув губы согласилась женщина, стоявшая рядом с ним.
— Маги смерти невероятно могущественны. Их сила будто создана для убийства всего живого. Будь предельно осторожен. — тихо проговорил Мидлер, обращаясь ко мне. — Я возьму на себя мужчину.
— У нас нет времени на игры с этими отбросами. — не согласился я. — Нарышкины могут уйти во время нашей битвы.
Мысли бешенным хороводом крутились у меня в голове в поисках выхода из сложившейся ситуации. Но решение было лишь одно… И не скажу, что оно мне нравилось.
— То, что ты сейчас увидишь должно остаться между нами. — произнес я, строго посмотрев в сторону Мидлера.
— Ты о чем гов…
Быстрый Приказ: Погибель Миров!
Мой верный клинок вновь явил себя этому миру. Но на сей раз для достойной битвы! Правда, не с этими отбросами.
Тьма резво заклубилась вокруг силуэтов незваных противников. От нее так и смердело смертью и отчаянием. Они явно готовились к серьезной схватке.
— Давай же поиграем, малец! — накручивая себя, крикнула женщина в темном.
Вторая граньВласти над сущим значительно снижала боевую мощь моего клинка, оставляя большинство из его способностей закрытыми. Но даже так… Его мощь должна была стать ультимативной в этом отсталом мире.
— Поиграем? С тобой? Ты лишь пыль мод моими ногами. — Взмахнув клинком в сторону девушки, я решил закончить все быстро. — Знай свое место…
Пространственный разрез.
Никто не успел понять, что произошло, как я двинулся в сторону Кремля.
— Второй на тебе, учитель. Сильно не задерживайся.
— А что с перв… — хотел спросить Марк, но вдруг заметил что-то интересное.
Тело моей противницы разделилось на равные части и спадало на ноги к ее напарнику. Хваленый маг смерти не пережил атаки моего клинка.
Преодолев половину пути до входа в нужное строение, я почувствовал за спиной бушующую энергию от столкновения множества стихий. Учитель вступил в бой, но за него я не переживал.
Наконец, оказавшись внутри, я начал движение в сторону тронного зала, благо все планы сооружений были мною изучены заранее. Было бы странно, сбеги «хозяин» местных земель в первые минуты битвы. Нет, он будет следить за происходящим до последнего, надеясь на положительный исход. Но мне придется его огорчить.
Все встреченные на моем пути воины оказались сплошь княжескими гвардейцами и были довольно сильны. Настоящая магическая элита, на взращивание которой потратили целое состояние. Но сейчас за мной никто не наблюдал и не было нужды сдерживаться. Не сбиваясь с шага, я отправлял каждого противника в царство морфея.
И вот, наконец, он. Тронный зал. Перед его массивными воротами собралась большая группа сильных одаренных. По всей видимости, это самые верные люди Великого князя, поддерживающие все его начинания. Иначе не были бы приближены. С такими людьми разговоры вести было бесполезно. Горизонтально махнув мечом, я закончил их жизненный путь.
Пространственный разрез.
Не знающая преград сила пронзила все выставленные магические щиты воинов и стоящие за ними створки ворот. Пройдя сквозь груду перемолотых тел и обломков древесины, мой взгляд пронзил окружающее пространство зала в поисках моей главной цели.
В конце зала, окруженного массивными колоннами, стоял прекрасный трон. В таком не побрезговал бы сидеть сам император! Но в данный момент его осквернял не кто иной, как Федор Алексеевич Нарышкин — один из убийц Долгоруких. Человек, задумавший уничтожить последнего их представителя. Мой враг.
— Ну здравствуй, Десница. А ты сильнее, чем я думал. — мерзко ухмыльнулся мужчина. — Тебе даже удалось перетянуть на свою сторону несколько родов! Какой способный молодой человек!
— Я пришел сюда не для разговоров с падалью. — сплюнув на пол, ответил я.
— А для чего? Уж не для того, чтобы убить меня? — приподняв бровь, поинтересовался великий князь.
— Ты невероятно проницателен.
— Ты можешь попробовать. — кивнул в знак разрешения Федор. — Я даже дам тебе право первого удара. Насколько я слышал, ты невероятно силен для своего возраста!
Этот мерзкий червь слишком многое себе позволяет. Жалкий человечишка возомнил себя равным Монарху⁈ Такому приговор лишь один — смерть.
— Сдохни, Нарышкин. За мой истинный род. За Долгоруких.
Пространственный разрез
Клинок изверг из себя очередную порцию смерти, что направилась в сторону князя. Уже празднуя победу, я направился к трону, как вдруг Нарышкин поднял руку с зажатым в ней черным мечом и принял на него мой удар. Мгновение спустя все закончилось, и абсолютно невредимый князь вновь обратился ко мне:
— И это все?

----------

Глава 14

Глава 14
В тронном зале, выкрашенном в золотые и черные оттенки, царила напряженная атмосфера. Властитель Российской империи восседал на символе власти и слушал доклады своих подчиненных. И результаты его откровенно не радовали.
Несмотря на то, что все в последнее время говорило о надвигающейся угрозе, вторжение, как всегда, произошло внезапно. Как снег зимой для коммунальных служб. Страна была не готова. Слишком неповоротлива оказалась государственная система, давно забывшая, что такое большая война.
По данным разведки у границ собирались небольшие военные формирования, не представляющие реальной угрозы. Но реальность оказалась куда прозаичнее. Огромное количество иностранных наемников, что маскировались под гражданских, в нужный момент мобилизовались и совершили мощный рывок на территорию Российской империи.
— Государь! Вооружение, что открыто демонстрировали военные формирования у границ нашей империи, оказалось не более, чем пылью в глаза. — вел доклад глава разведки. — Штурмовые отряды врага экипированы в современное артефактное снаряжение. Наши силы оказались не готовы к такому напору. Им приходится отступать.
— Дополнительные силы выдвинулись к линии боевого соприкосновения, но таким образом мы ослабляем свои позиции на других участках фронта. Не исключено, что враг на это и рассчитывает. Но в данный момент нам больше неоткуда брать резервы. — дополнил доклад своего коллеги министр обороны, великий князь Суворов.
— Как вы умудрились просрать такую крупномасштабную операцию⁈ — густой бас императора не предвещал ничего хорошего. — Какие дальнейшие действия армии, Руслан?
— Мы мобилизуем все доступные боевые единицы, но нельзя забирать слишком много бойцов. Государь, в любой момент может начаться Гон, и при слишком сильном разукомплектовании гарнизонов могут пострадать гражданские.
— Смею добавить, что здесь не обошлось без государственной измены и помощи третьих стран. — взял слово главный разведчик. — Артефактное оружие стоит просто баснословных денег! А тут им вооружен буквально каждый воин. Кто-то из моих ребят переметнулся не на ту сторону. — поникнув взглядом, мужчина будто прибавил в возрасте несколько десятков лет. — Я гребнем пройдусь, но найду перебежчиков.
— Руслан, отправь запрос в Орден Зверя. Может они согласятся увеличить свое присутствие в нужных нам регионах. Тогда ты сможешь перебросить большее количество солдат.
— Будет сделано! — преклонив колено ответил Суворов.
— А ты. — кинув взгляд на разведчика произнес Николай. — Шерсти свои ряды. Безжалостно! По законам военного времени. Но найди мне всех причастных к нападению! Даже один выделенный золотой на атаку должен быть зафиксирован! После нашей победы мы огнем и мечом пройдемся по падали, осмелившейся вторгнуться на нашу землю. Мое слово!
— Клянусь, что исполню волю государя! — повторил действие своего коллеги главный разведчик.
— Свободны!
Докладчики двинулись в сторону выхода из тронного зала, когда голос подал глашатай:
— Государь, посол турецкой империи, уважаемый Мехмет Фуата Демир, просит вашей аудиенции!
Как же вовремя явился представитель наших соседей. Совпадение? Не думаю.
— Пусть заходит. — молвил император и бросил взгляд себе за спину.
Его сыновья стояли в отдалении, стараясь не отсвечивать. Наследники внимали опыт отца, присутствуя на докладах и переговорах, но без права слова.
Наконец массивные створки отворились, впуская внутрь нового посетителя. Посол выглядел… Женоподобно. Мягкие черты лица, пальцы, не знавшие труда и мозолей. Прекрасно зная жесткий характер Николая одной отправкой такого представителя Турция давала ему пощечину.
— Приветствую уважаемого императора великой Российской империи! — отвесив легкий поклон, полный чванливости, произнес посол. — От лица Турецкой империи выражаю глубокую озабоченность событиям, происходящим на ваших границах.
— Благодарю за беспокойство. — произнес Николай, хотя в душе готов был разорвать посетителя. — У нас все под контролем.
«Выражают озабоченность⁈».
— Разумеется. Мы и не сомневаемся, что такая сильная держава не может пошатнуться от столь подлого нападения. — согласился Мехмет. — Тем не менее, беря во внимание наше многовековое соседство, наш правитель хочет сделать вам щедрое предложение!
— Я внимательно вас слушаю.
— Как вам известно, наш наследный принц недавно овдовел. — скорбно произнес посол. — Но его траур подошел к концу, и мы хотим сделать щедрое предложение. Брак! С вашей дочерью, Анастасией.
«Вздумали покуситься на мою кровь⁈ На любимую дочь!». Сдерживаясь, чтобы не убить посла на месте, Годунов не выпустил наружу ни единой эмоции.
— Не спешите отказываться! — продолжил Фуата Демир. — Наш правитель невероятно щедр! В качестве выкупа он предлагает вам дивизию одаренных воинов и первоклассное артефактное снаряжение на полный корпус!
В идеально подобранное время они выдвинули такое соглашение! Ровно в тот момент, когда наш фронт трещит по швам и дорог каждый воин. У кого-то разведка работает на полную мощь.
— В данный момент я проживаю в посольстве нашего государства и пробуду в нем еще некоторое время. Если вы примите положительное решение — пошлите за мной гонца. В ином случае я посчитаю это за отказ и отбуду передавать его моему повелителю. Благодарю за аудиенцию. — отвесив очередной чванливый поклон, посол удалился из зала.
Стоило дверям закрыться за гостем, как сыновья налетели на отца.
— Это недопустимо!
— Невозможно!
— Замолчите. Оба! — взяв некоторое время на раздумья император продолжил. — Запомните, сидя на этом троне человек не принадлежит сам себе. Его семья — земля русская! И люди, ее населяющие! В первую очередь он должен думать об их защите и благополучии.
— Но Анастасия! Наша сестренка…
— Такой же гражданин, как и все остальные! И как бы мне не хотелось, но сейчас вооружение и войны нужны для защиты нашей страны, как никогда ранее. Поэтому…
Давящая тишина опустилась на тронный зал.
— Пора готовиться к свадьбе.
* * *
Как такое возможно? Пространственный разрез был способен сокрушить любую из известных мне защит этого мира! Что происходит⁈
— Удивлен? — ухмыльнулся Нарышкин. — Я согласен с тем, что ты невероятно одаренный юноша. Смог одолеть всю мою охрану и добраться сюда! Весьма похвально! — на последних словах мужчина покинул трон. — Вот только ты слишком зарвался! Совсем, как твой отец! — резко сменил настроение князь. Теперь на его лице застыл лишь гнев. — Ярослав Долгорукий! Великий боевой маг огня, возомнивший себя пупом земли! Считаешь себя равным ему?
На последних словах тело Федора покрылось едва заметными потоками ветра. Лишь заранее активированноеОко позволило мне вовремя среагировать. Совершив немыслимо быстрое сближение неизвестный мне клинок упал сверху. Приняв выпад на Погибель, я едва сдержал его нажим. Он был невероятно силен!
Приказ: Крылья ветра!
Разорвав дистанцию, я принялся анализировать сложившуюся ситуацию. И она мне совершенно не нравилась. Что это за клинок⁈
— Весьма неплохо, юноша! Ты смог пережить знакомство с Дарующим Покой. — с любовью посмотрев на меч в своих руках, продолжил князь. — Что уже говорит о тебе, как о подающим большие надежды воином! Твоя единственная проблема — это неправильный выбор хозяев! —Око заметило начало формирования невероятно сложного плетения, но я не мог разобрать в нем ни капли. — Что такого предложил тебе император? Мы дадим много больше! — он в серьез считает, что сможет переменить меня на свою сторону? Безумец! — Истинную силу, власть, влияние! С твоей помощью мы поставим на колени весь мир!
Да он не в себе! Что за мысли о мировом господстве, кто их ему внушил? Ведь это явно не уровень князя, хоть и великого. Кто его кукловод?
— Просто посмотри на этот меч. — в очередной раз кинув свой взгляд на свой клинок, продолжил Нарышкин. — Он является артефактным. И с его помощью я, не являясь сильным боевым магом, смог одолеть самого Долгорукого! — засмеялся Федор. — До сих пор помню, как менялось выражение его лица. Спесь, презрение, недоумение и, наконец, страх! Страх передо мной! То, что должен испытывать каждый при одном звуке моего имени!
Он совершенно безумен. Никто в здравом уме не захочет, чтобы люди испытывали страх перед твоим упоминанием.
— Какая занимательная история. И кто же даровал тебе такое сильное орудие?
— Повелитель!
— И что он сможет предложить, вздумай я присоединиться к нему? Император назначил меня Тенью! Вторым человеком в государстве! Уже сейчас я являюсь фигурой большой, нежели ты. — мои слова явно не нравились Федору. — Силу? В своем юном, как ты выразился, возрасте я бьюсь на равных с его союзником! Ему явно нужно иметь по истине ценное предложение, чтобы заинтересовать меня!
— Бьешься на равных, червь⁈ Ты поистине сын своего отца! Возомнивший о себе слишком многое, ты приговариваешься к смерти!
С этими словами князь взмахнул своим клинком и направил его острие в мою сторону. Реальность порвалась в клочья, разрезанная лучом квазара…Невероятная энергия, сконцентрированная до состояния проявления сверхновой звезды, яркой вспышкой устремилась мне в грудь.
Приказ: Режим Хрономанта активировать!
Невообразимым чудом я смог слегка замедлить время вокруг враждебной атаки и уйти из под удара. Почему слегка, а не полностью? Да просто противник порвал саму реальность своим выпадом! А реальность всегда куется временем и пространством! Мой приказ не сработал полностью! Этот князь явно использовал игрушку богов! Примерно такими клинками меня и убили в прошлом…
Весь мой трёп с этим ублюдком был направлен на отвлечение внимания. Мой мозг просчитывал стратегию ведения боя, но все его потуги разбивались о нехватку данных. Слишком много было неизвестных переменных…
Единственное, что приходило в голову, так это постоянно двигаться и не останавливаться.
Двери тела! Настежь!
Адреналин и норадреналин лавой забурлили в крови, мышцы вздулись, разрывая мою рубаху на мелкие лоскуты… Сухожилия и суставы чуть ли не вспыхнули пламенем от буйства энергии, охватившей мое тело. Я молнией метнулся к замершему князю, чтобы быстро срубить ему голову. Режим Хрономантра еще действовал…
Мой верный клинок разорвал воздух в сантиметре от горла Нарышкина и встретился с невидимой преградой. Посыпались искры… Черный меч Федора при этом вспыхнул алым.
«Что за?» — мысленно воскликнул я и повторил удар… Тот же эффект! Искры и алая вспышка на лезвии черного клинка! И невредимый князь!
Режим безвременья отсчитывал последние миллисекунды, и я решил резко разорвать дистанцию с противником. Последнее, что я успел сделать в данном состоянии, так это метнуть в мерзавца пространственный разрез Погибели.
И снова тщетно!
По мере того, как вспыхивал клинок врага, мои силы почему-то утекали быстрее… ОсмотревОком Монарха враждебный артефакт, я ничего не заметил. Тогда я переключился наОко Власти , и опять же ничего подозрительного не увидел…
«Чертовщина какая-то!» — занервничал я, и принял решение открыть абсолютное зрение… Мое тело еще пока не было готово к таким нагрузкам, но в данном случае выбора у меня не наблюдалось.
Приказ: Око Монарха, Око Власти! Синтез!
Острая боль пронзила мои глаза, по скулам потекла теплая кровь…
Приказ: Взгляд Императора!
Мои глаза вспыхнули чистым золотом! Я согнулся от боли и оперся на меч. В этот момент режим хрономанта окончательно истек… Сквозь кровавую пелену я, наконец-то, смог разглядеть, что было не так! От меча князя ко мне тянулась невидимая нить в границах квантового измерения! Это точно был артефакт не из этого мира! Эта хищная игрушка питалась моими жизненными силами! А при каждом ударе через микромир агрессивная энергия перенаправлялась на меня! Словно я сам себя резал!
Вот же, скотина!
— О! Так ты увернулся от моей атаки… — оскалился Нарышкин. — Ты первый, кто смог это сделать на моей памяти…
— Пошел ты…
— Меня предупреждали, что ты не так прост… Но я не ожидал, что настолько. — задумчиво протянул князь. — Ты даже успел нанести мне несколько ударов, а я и не заметил… Извини. Мне твои потуги, словно укус комара для медведя…Совсем незначительны!
Нарышкин наполовину воткнул меч в каменный пол и вокруг мага закружилось черное марево.
— Ветер смерти! Первый порыв! — нечеловеческим голосом заорал старик и выпустил в меня смертоносную волшбу.
Порыв свободы!
Используя вторую способность меча, я закружил клинок перед собой, словно маятник, и от меня навстречу к темному туману враждебной магии устремилась чистая энергия в виде мерцающего паруса. Два заклинания встретились, воздух зашипел, и, казалось, начал испаряться, а затем раздался небольшой взрыв.
Взвесь из пыли и мелкого мусора посекла мне лицо, а на князе не было ни единой царапины.
— Твой отец умолял меня о пощаде… Он защищал твою мать. Они визжали, как свиньи, когда я их резал! — гнусавым голосом сказал старик.
— Ублюдок! — зарычал я волком, и, крутнувшись корпусом, гудящим взмахом меча разрубил квантовую нить, что связывала меня с клинком противника.
— Настолько ослаб, что уже не знаешь, куда бить⁈ — усмехнулся князь, не подозревая о том, что его артефакт больше не был властен надо мной. — Надо было тебе принять мое предложение…
Мои глаза полыхнули расплавленным золотом, а голос буквально всколыхнул мироздание:
— Ты не представляешь, кто я такой на самом деле… Этот мир ничего не может дать мне, так как такие люди, как я ничего не просят, не принимают милостыню, не договариваются с ублюдками вроде тебя. Всё, что мне нужно, я возьму сам! Вот этим мечом я срублю твою голову и поставлю ее на подлокотник трона за твоей спиной! Мое слово!
— Безумец! — рявкнул Нарышкин и вытащил меч из каменного пола. — Иди сюда! И покажи, на что способен!
— С удовольствием! — зарычал я и кометой устремился к врагу. Плитка под моими ногами треснула от невероятного давления. Мой меч ядовитой гадюкой устремился к горлу князя, но тот невероятно ловко уклонился.
«Да что с ним не так⁈ — вспыхнул я, удивляясь скорости рыжего толстяка. — Откуда эта сила⁈»
— Удивлен? — оскалился Нарышкин. — Мой меч кратно усиливает все мои жизненные показатели! Так что в каком-то смысле мы с тобой равны сейчас!
Сталь гудела и сыпала искрами… Черный клинок скрещивался с белым. Наши движения сплелись в единый клубок абстрактных мазков реальности.
Я проморгал удар под дых, и пробил спиной мраморную колонну. Несколько ребер сломалось, словно сухие ветви березы. Но, не обращая внимания на боль, я тут же подскочил на ноги и, приняв на свой клинок очередной рубящий удар князя, врезал с ноги тому в челюсть. Нарышкин футбольным мячом влетел в другую колонну, и его стон прозвучал песней для моих ушей.
— Ветер Смерти! Третий порыв! — заорал озлобленный князь, и в лицо мне ударила волна гнилостного тлена и мрака. Мерзавец сплетал воедино стихию воздуха и смерти.
Луч солнца
!
Третья способность Погибели миров ослепительным светом порвала пелену мрака, и его ошметки пеплом осыпались на мраморный кафель. Нужно было срочно заканчивать битву. Сил практически не оставалось. Сражение можно было выиграть только одним способом…
Князь влетел в меня тараном, выбивая дух из легких. Его черный клинок хищной рысью метнулся к моей груди. За доли секунды мой мозг все рассчитал, и я слегка сдвинул корпус в сторону. Сталь врага пробила мою плоть в области правой подмышки и прошла насквозь, не задев жизненно важные органы. Кончик меча вышел за моей спиной и мрачно поблескивал в каплях крови.
В этот же момент я Властью прошелся по краям сквозной раны, приказав клеткам ускоренно делиться. Иными словами, я на молекулярном уровне прижег вражеский меч к своему телу. Ударив лбом мерзавца, я заставил того отступить на шаг.
Вынув из подпространственного кармана зелье из иномирного клевера, я тут же осушил матовый пузырек до дна.
Моя аура вспыхнула звездным пламенем, неведомая сила пронзила сердце и мозг, даруя телу настоящий энергетический толчок…
— Чтобы побеждать, лидер должен уметь чем-то жертвовать. — чеканя каждое слово, я сверкнул золотыми глазами и направился к опешившему противнику. Взгляд Нарышкина забегал по сторонам в поисках спасения, но было поздно! Без своего артефакта он вновь превратился в пустышку!
— Не убивай меня! Я могу быть полезен! — в страхе заблеял рыжебородый…
Я мрачно молчал… Оставалось несколько шагов до цели.
— Будь прагматиком! — пятился враг…
Спустя несколько ударов сердца великий князь Нарышкин уперся задней частью ног в трон и рухнул на седалище.
— За отца! — мой кулак сломал челюсть ублюдку. — И за мать! — в яростном крике я клинком снес голову мерзавцу, как и обещал. Его жалкий щит не выдержал моей мощи! Оттолкнув ногой обезглавленный труп в сторону, я схватил башку несчастного за волосы и устало развалился на троне, свесив ноги через край подлокотника. Меч по-прежнему торчал у меня из груди, но это были такие мелочи…

----------

Глава 15

Глава 15 * * *
Марк Георгиевич бился не на жизнь, а на смерть! Давно ему не приходилось иметь дел с магами смерти. Эта сила была противником самого понятия жизни. Идеальное орудие для убийства себе подобных.
— Почему ты отступаешь, старик⁈ — засмеялся обладатель скрипучего голоса. — Потанцуй со мной!
Сотни черных змей из тела противника вырвались наружу, мчась в сторону Мидлера. В каждой содержалась мощь полноценного удараОсилившего путь , в чем Марк успел убедиться на собственной шкуре.
Щит черной молнии!
Активная защита окутала фигуру лжедекана, уничтожая вражеских змей. Но эта атака была лишь отвлечением внимания! Успев заметить невероятно быстрое движение противника, он сместился в сторону. И вовремя! Огромная черная секира рассекла пространство и погрузилось в каменную плитку ровно в том месте, где мгновением ранее стоял сам Марк.
— Ты посмотри, увернулся! Есть еще порох в пороховнице!
— Заткнись, падаль. — сплюнул учитель.
— Твой ученичок, по всей видимости, уже давно превзошел своего учителя! Одним ударом смог одолеть мою подругу! — видимо, противник обладал дрянной привычкой болтать во время боя. — А она, между прочим, была весьма сильна! На порядок слабее меня, разумеется, но все же!
— Ему до меня еще, как до луны. — усмехнулся старик.
— Что-то не заметно! Я ведь еще даже не начал, а ты уже еле на ногах стоишь! Что ты можешь, драный декан факультета огня Московской академии магии? Я таких как ты на завтрак ем! Сейчас закончу с тобой, и займусь остальными вошками, посмевшими потревожить покой господина Нарышкина. Но парочку обязательно оставлю в живых. Надо же мне тоже развлекаться! — на последних словах бледноликий плотоядно облизнулся.
— Сперва попробуй одолеть меня!
Не став отвечать, некромант волей потянулся к своему источнику, и его окутала невероятно темная аура, что с каждой секундой становилась лишь плотнее.
— Прощай, старик. — произнеслось изнутри комка мрака. — Объятия смерти!
Вот и кончились шутки! Это заклинание считалось одним из мощнейших в арсенале чернокнижников. И пережить его было почти невозможно!
«Нельзя, чтобы кто-нибудь увидел мои истинные силы! Но если я подохну тут от вшивого мага смерти толку будет немного. Придется рискнуть!» — эта мысль стрелой пронеслась в голове у Мидлера, и он хлопнул в ладоши:
Тайная техника: Призыв Повелителя Грома!
Небеса разверзлись, явив на свет бесчисленное количество светящихся столбов, что ударились в фигуру, призвавшую силу самого хозяина небес.
Разряды тока зазмеились вокруг Марка несколькими спиралями. Их сконцентрированная энергия породила на свет несколько десятков шаровых молний. Сизая дымка, сверкающая мощными разрядами чистой силы, окутала своего господина и порвала на лоскуты враждебное плетение тьмы.
Некромант на секунду опешил от такого исхода, и Мидлер тут же этим воспользовался. С десяток сферических голубоватых молний со скоростью болида устремились к «черному» магу.
Нужно было отдать должное слуге Нарышкиных. Он успел сплести мощный щит мрака, который развеялся от массированной бомбардировки концентрированным электричеством. Наемник отделался лишь лёгкими ожогами.
Мерзко, по — змеиному облизнув губы, некромант решил сократить дистанцию и на крыльях тьмы взлетел на крышу Арсенала.
— Что? Испугался? — усмехнулся Марк.
Маг смерти скривился, будто бы лимон проглотил, но промолчал.
Мидлер не желал давать передышку мерзавцу и метнул в него остатки шаровых молний. Он связал их с противником, и теперь увернуться от них у подонка не было никакой возможности.
Но и тут жнец удивил Марка. Этот безусловно талантливый маг мгновенно создал перед собой несколько умертвий, которые и приняли на себя весь основной урон.
— Чертов чернокнижник! — зарычал декан факультета огня и перешел на следующую ступень своей тайной техники:
Атронах бури! Максимальное напряжение!
Глаза Мидлера вспыхнули серебром, его дыхание участилось, а воздух вокруг затрещал от вспыхивающих молний и микроразрядов. Марк сделал один шаг, и плитка под его ногами треснула он невероятного давления, — он за один миг оказался на крыше.
Маг смерти бросил страшный клич, больше похожий на клекот хищной птицы, и с его губ слетели проклятия, две дымные спирали с угольками на конце. Эти смертоносные заклинания просто развоплотились от столкновения с обновленной аурой Марка, а сам Мидлер синей молнией устремился к врагу. Его кулак вспорол реальность, а затем впечатался в челюсть некроманта. Послышался хруст, несколько зубов покатились по черепице.
В ближнем бою Марку сейчас явно не было равных. Маг смерти понял это слишком поздно, и тень понимания своей участи скользнула по его бледному лицу… Некромант попытался выпить зелье, но колено Мидлера окончательно сломало челюсть наемнику в нескольких местах. Не желая больше церемониться с противником, Марк на огромной скорости вонзил свою ладонь в его грудь и с силой сжал его сердце. Мощный разряд тока буквально изжарил вестника Костлявой, и тот отправился к своей госпоже на вечное свидание.
— А разговоров-то было. — скинув труп вниз и вытерев ладони, пробурчал Мидлер.
В этот момент к Арсеналу тяжелой поступью приблизился древесный монстр Ректора. Его ветви были опалены агрессивной волшбой, некоторые из них висели длинными обрубками.
— Как дела? Где Глеб? — с суровым лицом спросил Николай Павлович. Он по-прежнему находился внутри монстра, в районе грудины, словно какой-то пилот в боевом костюме.
— Нормально. Глеб внутри. — Марк указал рукой на Сенатский дворец и спрыгнул с крыши, деактивировав свою силу. — У тебя-то как?
— А ты посмотри ко мне за спину. — оскалился ректор.
Марк взглянул в сторону Боровицкой башни и с удовольствием отметил, что его старый друг хорошо позаботился о верных гвардейцах Нарышкина. Бравые маги и солдаты были закутаны в древесные коконы. Они спали, отравленные сонным ядом. В конце концов, многие из них являлись людьми чести, верными своему господину. Таких всегда было жалко. Верность и отвага во все времена ценились из-за своей редкости.
— Неплохо. — протянул Марк и посмотрел на Спасскую башню. Там как раз подходила к логическому концу битва между его знакомыми преподавателями и сворой приспешников великого князя. Элементаль магов уменьшился в объеме на две трети, но по-прежнему держался. Спустя минуту все противники были вырублены и связаны чарами.
— Надо проверить, как дела у десницы. — предложил Николай Павлович. — Всё же Нарышкин — это Великий князь. А с такими всегда шутки плохи!
— Сейчас остальных дождемся и пойдем. — отрезал Марк, разглядывая своих коллег. Многие из них прихрамывали, у некоторых одежда была опалена от враждебной волшбы. Но, в целом, все шагали бодро и уверенно. Мидлер не сомневался в том, что старые теоретики обрадовались возможности поучаствовать в реальной боевой практике.
— Вроде справились! — тяжело дыша, воскликнул толстяк в коричневой ливрее. Он был могущественным магом земли, и с гордостью носил этот сан.
Остальные не были столь многословны и с вопросом в глазах уставились на Марка.
— Молодцы! Я знал, что могу на вас рассчитывать! — похвалил коллег Мидлер и отхлебнул из своей фляжки горячительного. — Пойдем проверим, как там наш протеже!
— Не думаю, что он сможет нас сильно удивить. — скептически подметила сухая седоволосая женщина. — Всё же, Великий князь Нарышкин мог дать любому из нас фору, а паренек, хоть и десница, но молод. Он даже экзаменов на получение статуса маг не сдал!
— Вот и проверим! — усмехнулся Мидлер. — К чему гадать?
Они группой направились к Сенатскому дворцу. В полуразрушенных коридорах лежали люди без сознания. Повсюду царила взвесь из пыли. В некоторых местах стены были обожжены, в некоторых — расплавлены. В каких-то комнатах не хватало потолка.
Всем спутникам Марка, да и ему самому доводилось бывать в этом месте, а потому все довольно быстро оказались в тронном зале. И увиденное шокировало их…
Седоволосая напарница Мидлера согнулась в три погибели. Ее вырвало. За ней повторил толстяк. Ректор лишь слегка побледнел…
На троне полулежал пронзенный мечом Глеб. На его щеках застыли кровавые дорожки. Бледное лицо буквально лучилось от поцелуя смерти. Рядом с его рукой, на подлокотнике, застыла голова Федора Нарышкина. Безумный и неверящий взгляд великого князя словно вопрошал: «Как это случилось⁈ Как такое возможно⁈».
Тело великого владетеля московских земель безвольной куклой валялось у подножья трона, у ног осиротевшего сына, вернувшего свое наследие!
— Он жив⁈ — поинтересовался оцепеневший ректор…
— Надеюсь… — нахмурив брови, тихо сказал Марк и осторожными шагами направился к трону. Магия, разлитая в воздухе, поражала своей агрессивной мощью. Казалось, соперники использовали по-настоящему великие заклинания… Аура отгремевшей волшбы буквально прессовала саму душу!
— Что здесь случилось⁈ Что за монстры тут бились⁈ — удивлению ректора не было предела.
— Всего лишь мой ученичок слегка размялся… — с гордостью в голосе проронил Марк. Он подошел к Глебу и с облегчением обнаружил, что тот просто спал… С улыбкой на устах и с мечом в груди!
* * *
Очнулся я от слабого прикосновения… Голова раскалывалась, в груди застряла проклятая железяка, всё тело являлось тугим комком боли. Даже зелье, которое я выпил накануне, не решило всех моих проблем. Энергии хватило лишь на базовое восстановление, но до полного было далеко.
Подняв тяжёлые веки, я увидел перед собой взъерошенное и обеспокоенное лицо учителя.
— Тебе чего?
— Как ты, малой? — спросил Марк, с сочувствием меня оглядывая.
Вместо ответа я аккуратно поднялся на ноги и с удовольствием выпрямил спину. Коротким импульсом власти я приказал клеткам отсоединиться от инородного предмета и медленно потянул меч наружу. Бросив клинок к ногам Марка, я еле сдержался, чтобы не заржать в голос. Глаза учителя натянулись на лоб, а брови взлетели чуть ли не к темечку.
— Вот теперь отлично! — сказал я и принялся латать дыру в своем теле. Власть отлично справлялась.
— И он хотел сдать экзамен на получение статуса Идущего по пути? — замелькал перед глазами ректор. — Господа! — Николай Павлович обернулся к своим коллегам. — Думаю, мы сегодня стали свидетелями невозможного… Как вы считаете, целесообразно ли сейчас поставить деснице «отлично» по всем предметам? Магия, что буквально гудит в воздухе от недавно творившихся здесь заклинаний сопоставима с уровнем Возвышения!
Протестующих не нашлось. Все присутствующие седовласые учителя не могли поверить своим глазам. Перед ними родился монстр, равного которому никто из них не наблюдал. Но сердца их пылали силой юности, ведь эта мощь находилась на их стороне. Лишь одна мысль пульсировала в их головах: «В кого же он превратиться дальше?».
— Раз все согласны, то предлагаю соблюсти все необходимые законы и провести ритуал снятия печати! Только сам артефакт находится на территории Академии… — бросив взгляд на мое окровавленное тело, учитель продолжил. — Но в силу сложившихся обстоятельств, полагаю, мы сможем сделать исключение.
— Уважаемые. — обратился ректор к присутствующим учителям. — Прошу вас доставить артефакт в целости и сохранности!
Дружно кивнув, преподаватели покинули тронный зал, оставив в нем лишь четыре фигуры.
— Марк, справишься с наведением порядка? Нарышкина больше нет в живых. — сказал я, пнув бездыханное тело. — Так что сейчас я, Десница, единственный легитимный представитель высшей власти в городе. Можешь говорить от моего имени. Возьми в помощники Сергея, уверен, он будет рад помочь. — на последних словах я бросил пристальный взгляд в дальний конец помещения, где недавно нарисовался новый гость.
Осознав, что его заметили, из-за колонны вышел высокий мужчина в бежевом пальто. Представитель Имперской службы безопасности, с которым я познакомился во время поездки на Лубянку.
— Вы стали намного сильнее с нашей последней встречи, Глеб Юрьевич. — встав на одно колено, проговорил он. — Рад приветствовать Тень императора!
— И я рад тебя видеть. Мне нужно проконтролировать состояние наступлений на других направлениях, потому доверяю вам.
Подойдя к Марку, я подобрал упавший черный меч, не так давно торчавший из моей груди, и вновь уселся на трон.
— Не переживай, мы быстро наведем порядок в этом гадюшнике. — ответил Мидлер, направившись вслед недавно ушедшим учителям. — Николай, Сергей, прошу следовать за мной.
И вот, наконец, я остался один. Только дел было столько, что впору прикинуться смертельно уставшим и лечь спать. Но нельзя. Не пристало Монарху показывать слабость, даже самому себе!
Достав мобильный телефон, я набрал Шинскому:
— Олег Павлович, как ситуация? — первым делом спросил я.
— Не без эксцессов, но мы справились! Все жизненно важные объекты жизнедеятельности города уцелели! Охрана совсем расслабилась. Привыкли к спокойной жизни второй столицы и потеряли хватку. Штурм по всем фронтам произошел молниеносно.
— Прекрасные новости! Попрошу вас выставить временную охрану, будет обидно потерять так удачно захваченные здания из-за грубой ошибки. В ближайшее время я выставлю туда своих людей.
— Разумеется! Без проблем. Какие дальнейшие планы?
— Снятие печати и всеобщее удивление. — усмехнулся я. — Приглашаю вас поучаствовать в этом славном событии.
— Как я могу отказаться! — засмеялся Шинский. — Скоро буду!
Сбросив вызов, я набрал следующего члена нашей операции.
— Эдуард Геннадьевич, как успехи? — спросил я Бельского старшего.
— Все цели уничтожены, но это было… Тяжело. Здесь собрали таких отморозков, что у меня до сих пор кровь в жилах стынет. — тихо проговорил граф. — Глеб Юрьевич, на одном из объектов мы нашли помещение с… Рабами. И они в ужасном состоянии… Их пытали.
От услышанного я с силой пнул голову поверженного князя. Падаль! Рабство — страшнейший грех. Как можно посягаться на жизнь простого человека⁈ Рабовладельцу одна дорога — на смерть. Чем мучительнее, тем лучше.
— Я надеюсь вы уничтожили весь мусор, что там находился? — сдерживая гнев, поинтересовался я.
— Разумеется! Ни один из них не выжил. Мои ребята были с ними весьма любезны.
— Везите всех спасенных в больницы Москвы. Оказать лучшее лечение из возможных. Приказ Десницы. Любого, кто откажется выполнять — в кремль. А вы с Артуром езжайте сюда сразу. Есть разговор.
— Принял! Сейчас же отдам нужные распоряжения и сразу выдвигаемся к вам!
Закончив разговор с графом, я взял время на переваривание услышанного. Отправив короткое сообщение учителю, я дал указание на содействие размещению пострадавшим от конторы. Сергей, находившийся рядом, оперативно посодействовал доведению моих распоряжений. Лишь немного успокоившись мною было принято решение набрать последнему участнику.
— Я все ждал, когда же ты позвонишь! Ну как? Ты в порядке? Нарышкин сдох⁈ — возбужденный голос деда разнесся из трубки.
— Со мной все хорошо. Чего нельзя сказать о бывшем великом князе. Его голова сейчас валяется где-то в тронном зале.
Громогласный рев, разнесшийся по ту сторону, чуть не оглушил меня. Давно Всеволод ждал этого момента.
— Ты даже представить не можешь, как сильно обрадовал старого человека! Один из гадов сдох! Как же я рад… Моя доченька… Спасибо, внук. От всего сердца.
— Не забывай, что я заинтересованное лицо. И это лишь начало. На очереди — Голицыны.
— Истинно моя кровь!
— Как обстоят дела с приватизацией имущества? — задал я вопрос, ради которого и позвонил.
— Полный успех! Все имущество клятых бывших великих князей под нашим контролем. И мы стали богаче на приличный капитал! — довольно проговорил Орловский. — Какие дальнейшие планы?
— Пора явить свою истинную личину. Напомнить этому миру подлинную силу боевых магов великого рода Долгоруких.

----------

Глава 16

Глава 16
Закончив разговор, я убрал телефон, погрузился в целебную медитацию, восстанавливая полученные в бою повреждения, и принялся продумывать свои дальнейшие действия. Песня, спетая деду, про возрождение великого рода была, несомненно, красива, но лишь отчасти правдива. Для Сириуса Эридана род Долгоруких был никем. Лишь часть воспоминаний этого тела тяготела к истинной семье, что накладывало свой небольшой отпечаток на мою личность.
Мне же в первую очередь нужны были лишь две вещи: власть и ресурсы для развития. И чем больше источников для их получения я возьму под свой контроль, тем лучше.
И еще скоро, буквально через несколько часов, я столкнусь с главной проблемой, что не покидала меня и в прошлой жизни. Наличие верных людей. Силу и влияние я смогу им обеспечить сам. Но верность не рождается на пустом месте. Ее нужно заслужить.
Кому я мог довериться? Артуру? Несомненно. Этот молодой человек зарекомендовал себя с наилучшей стороны. Седому? Его жизнь принадлежит мне, потому он не предаст. Максиму-бармену? Я дал ему дорогу в новую, лучшую, жизнь. Обеспечил защиту и благополучие его семьи. Кореец? Его аналитические способности мне бы пригодились, ведь плох тот руководитель, что решает все вопросы сам. Но доверия к нему пока нет. Марк? Определенно нет, он человек императора и не предаст своего сюзерена. Переманить бы на свою сторону Длань императора… Но пока я не вижу вариантов, как это осуществить.
За этими размышлениями я не заметил, как пролетело время. Ощутив приближение большой группы людей, я отправил черный меч, ранее принадлежавший Нарышкину, в подпространство. В тронный зал торжественно вошла целая делегация.
Возглавляли ее недавно покинувшие нас учителя, несшие на своих руках некий артефакт. Следом шли все главные участники недавних событий и… Алина. Она-то как здесь оказалась⁈
Плевать, сейчас есть дела поважнее.
Процессия остановилась перед троном и вперед вышел ректор Московской Академии магии.
— Согласно решению, принятого мной и присутствующими здесь членами особой комиссии, а также учителем, личным учеником которого является данный молодой человек, мы объявляем успешное досрочное окончание обучения Зорина Глеба Юрьевича, студента нашей Академии. — торжественно произнес Николай Павлович. — Смею заметить, что данный молодой человек является самым юным выпускником за всю нашу многовековую историю! — окинув собравшихся горделивым взглядом, будто это лично его заслуга, продолжил Брюсов. — Согласно законам империи, осталась последняя деталь! Каждый выпускной студент обязан пройти ритуал снятия печати!
Без каких-либо сомнений я встал с трона и направился к своим экзаменаторам. Маги тут же выудили из шкатулки загадочный артефакт. Им оказалась длинная золотая игла в рубиновой чаше. ОкинувОком Монарха странные предметы, я не выявил в них никакой угрозы, но заметил огромное количество исследовательских и диагностических заклинаний. Плетения столь плотно прилегали друг к другу, что образовывали хаотичный и плотный клубок.
— Это игла истины. — ответил на мой немой вопрос ректор. — Нужно уколоть палец, и капнуть кровью в чашу.
— Как архаично… — вздохнул я и приступил к делу. Я желал покончить с этим вопросом раз и навсегда. Легкая боль пронзила большой палец… Темная, словно увядшая роза, капля ударилась о стенку загадочного сосуда и яростно зашипела.
Чаша замерцала алым, и тронный зал окутала красная дымка, в которой то и дело вспыхивали белые искорки иллюзорного огня. Постепенно кровавый туман принял форму герба рода Долгоруких… Он взвился над нашими головами и образовал собой щит, пронзенный пылающим мечом. Сверху щита сидел ворон с горящими красными глазами.
— Долгорукий Глеб Ярославович! — мрачно прокаркала птица. — Тридцать седьмое колено! Последний своего имени!
— Вот и подтвердилось… — прошептала остолбеневшая Алина… Еще щеки покрылись румянцем, а глаза засияли яркими звездочками.
— Мои поздравления! — воскликнул Николай Павлович. — Сын обрел свое наследство!
— И теперь мы можем вручить экзаменуемому регалииИдущего по Пути! - улыбнулся толстяк в коричневой ливрее. — Какой «шаг» вы хотите? Ваш уровень владения силой находится далеко за гранью среднего уровня…
Преподаватель теребил в руке золотое кольцо с проплешиной, на которой отсутствовала гравировка.
— Скромность украшает мужчину… — вспомнил я слова одного сатирика. — Но настоящий мужчина украшения не носит… Поэтому пусть будет пятый шаг! Последний!
— Это справедливо! — поддакнул мне Марк.
Толстяк с трепетом провел рукой по кольцу, и на проплешине выступила обсидиановая пятерка. Я принял дар, и тут же натянул кольцо на палец.
— Спасибо, господа! А теперь я бы хотел заняться делами города…
— Глеб! — Алина помахала мне ручкой, явно намереваясь расстроить мои планы. — Я могу украсть у тебя пару минут?
«Ну вот, попался… Теперь отвертеться будет на так-то просто… Хотя…» — мысли галопом пронеслись у меня в голове, и я невольно улыбнулся.
— Конечно!
Девушка подошла ко мне чуть ли не вплотную. Ее глаза сверкали драгоценными бриллиантами, знакомый аромат сдержанных духов ударил в ноздри.
— Мы можем поговорить наедине? — прошептала она мне на ухо.
— Пойдем… — смирившись с неминуемым, я указал рукой за трон. Там находился кабинет покойного Нарышкина, а некогда и моего отца.
Десятки глаз с неоднородной гаммой чувств уставились на нас. Кто-то смотрел с надеждой, кто-то — с сочувствием, кто-то — с банальным любопытством. Но никто не смел помешать нам… Хотя, как мне показалось, Марк Георгиевич намеревался это сделать, но вовремя передумал.
Как только мы вошли в кабинет, я тут же сел за стол, — он должен был послужить мне преградой, бастионом и крепостной стеной перед надвигающейся любовной бурей. Но Алина схитрила и проигнорировала изысканное кресло, стоявшее напротив меня. Наоборот, она резко сократила дистанцию и уселась прямо на стол… Это было так… Не по-дворянски!
— Вот и случилось, Глеб! — промурлыкала девушка…
— Да… Случилось… — протянул я, мысленно стараясь отыскать путь к бегству.
— Теперь ты из знатного дворянского рода!
— На что ты намекаешь, Алина? — притворился я дурачком, прекрасно осознавая, что последует дальше.
— Да я прямо говорю! Какие намеки, Глеб⁈ Помнишь наш разговор? О нас…
— Помню… — мой голос дрогнул от нежности и холода. Мне нужно было заканчивать этот фарс… Девушка не заслуживала жизни в иллюзиях.
«Будет слёзно и больно. Но это лучше, чем издеваться над любящим сердцем! Надо было раньше со всем этим разобраться! Идиот!» — корил я себя в мыслях, наблюдая за счастливым лицом подруги.
— Ты меня любишь? — тихо спросила меня девушка.
В этом вопросе уже звучали нотки отчаяния и надежды, огненной страсти и горького смирения…
— Я не стану твоим мужем, Алина. — мой ответ вспорол само пространство между нами, Шинская слегка отшатнулась от меня, как от пощёчины…
— Не любишь… — в этой фразе прошелестела осень.
— Люблю, но как сестренку. — шёлковая нежность слетела с моего языка. Она сплелась с жалостью и проницательной грустью. Я причинял боль дорогому человеку и прекрасно осознавал, что это было необходимо… Так родители наказывают своих детей, чтобы те больше никогда не совершали ошибок. Так друзья ссорятся, чтобы найти истину и компромисс, чтобы взглянуть друга на друга по-иному, с разных сторон.
— Тогда кто она? — медленно спустившись со стола и гордо вздернув подбородок, ледяным тоном спросила Алина.
— В каком смысле?
— Что это за женщина, которой ты отдал свое сердце⁈ Годунова⁈ Или, быть может, Лира из императорской длани⁈
— Никто из них… Моя любовь давно погибла, а вместе с ней — и моё сердце. — горечь ядом обожгла мне горло.
Алина внимательно взглянула в мои глаза. Она пыталась обнаружить там нечто, что могло бы всё еще нас связывать, как мужчину и женщину, как добро и зло, как свет и тьму. Но увиденное заставило ее отступить на несколько шагов назад… Я не стал закрываться и дал волю чувствам. Мои веки широко раскрылись, явив девушке всю ту боль, с которой я жил в последнее время, всю ту вселенскую тоску, с которой я засыпал одинокими ночами. Я снял барьер со своей психики. Мои слезы тут же зашелестели по столу, словно осенний дождь в темную ночь. Мое лицо при этом оставалось бесстрастным. Только глаза служили отражением моего невыносимого горя.
— Ты… — губы девушки задрожали и она резко отвернулась. — Как ты можешь с этим жить⁈
Я молчал…
Алина заплакала и неприкаянным призраком удалилась из кабинета… Я остался один. Таков удел Монарха… И да… Они тоже умеют плакать.
* * *
Я пробыл в кабинете еще несколько минут. Мне нужно было привести себя в порядок. Истинный лидер никогда не показывает слабость, но в делах амурных это иногда играет на пользу. Теперь я был абсолютно уверен, что Алина больше никогда не покусится на мою свободу. Также я был уверен в том, что мы с Шинскими останемся хорошими друзьями. Им не были чужды благородство и многие другие добродетели. Они успели разглядеть меня, и понимали, что я за человек.
В кармане заскреблось, зашелестело и запищало… Я совсем забыл про Белого!
— Тебе скучно? — выудив паучка наружу, спросил я своего питомца.
Зеленые глаза с грустью и сочувствием уставились в мое лицо. Малой всем видом демонстрировал, что понимает меня. Он каким-то образом почувствовал ту невыносимую боль, что рвалась из души раненой птицей. Коснувшись лапкой моего лба, арханид закрыл глаза, а моему взору предстала странная и жуткая картина: Белый сидел на ветке с паучихой, они нежились в лучах солнца и наблюдали за яйцами своего будущего потомства. Но вдруг перед пауками возникла гигантская человеческая рука и в одно мгновение сгребла все яйца в охапку. Белый и его паучиха атаковали обидчика, но другая гигантская пятерня ударила спутницу моего питомца чистой магией. Она умерла мгновенно. В отчаянии арахнид вгрызся в руку врага, но его смахнули, как какую-то жалкую букашку. Перед его глазами появилось лицо убийцы. Это был бледный человек с вытянутыми ушами и янтарными глазами. Он усмехался.
Картинка исчезла также внезапно, как и появилась… Я стиснул зубы, желая унять ярость и глубокую ноющую пустоту в сердце. Видимо, каким-то образом Белый смог передать мне всю гамму своих чувств…
— И тебе досталось, дружище… — погладил я питомца и на миг задумался…
Но от размышлений меня отвлек робкий стук в дверь…
— Войдите! — спрятав друга в карман, громко сказал я.
Из-за створки показалась голова Марка:
— Ты нам нужен, десница…
— Зови сюда всех. Здесь всё и обсудим.
Дверь захлопнулась, чтобы спустя мгновение снова открыться. В кабинет ввалились все мои союзники и друзья. Все, кроме Алины…
Рассевшись, кто где, Марк первым взял слово:
— Глеб Юрь… Глею Ярославович, спешу поздравить тебя с официальным возвращением в род великих князей Долгоруких. Москва вновь вернулась в лоно истинных правителей. — выдержав небольшую паузу, он продолжил. — Жаль лишь, что торжество произошло при острой нехватке времени. Война вносит свои коррективы, и мы нужны императору. Потому попрошу тебя назначить временного наместника, и мы отправимся в путь. Императору нужна его Тень. — закончив монолог, учитель вернулся на свое место.
— Благодарю, Марк Георгиевич. Тогда не будем тянуть. По завершению нашего совещания отправляемся в Петербург.
Довольно кивнув на мои слова, старик откинулся на кресле, всем видом показывая отрешенность ко всему происходящему.
— Сергей. — обратился я к сотруднику имперской службы безопасности. — Где сейчас глава твоей службы?
Вскочивший с места мужчина вытянулся по струнке, стоило ему услышать свое имя. По всей видимости, новость о моем истинном происхождении стала для него довольно неожиданной.
— Глава по заданию великого князя Нарышкина выехал на задание по отражению нападения и погиб. Как и его заместители. На данный момент я являюсь старшим чином на территории города. — без тени сожаления в голосе произнес мой давний знакомый.
Насколько же здесь все прогнило, раз сотрудники имперской службы выполняли за наместника его грязную работу… По всей видимости, мне предстоит проделать несколько больший фронт работ, чем виделось первоначально.
— Понятно. Тогда властью, данной мне, назначаю тебя главой имперской службы безопасности Москвы.
На несколько секунд застыв, осмысливая услышанное, Сергей выпучил глаза до такой степени, что они готовы были выпасть из глазниц. Упав на одно колено и прижав голову к груди, он произнес:
— Благодарю за оказанное доверие, Десница. Я не подведу.
— Не сомневаюсь. Помнишь ли ты слова, что я тебе сказал при нашей последней встрече?
— Помню, княже. «По окончании академии я войду в общество истинной аристократии и изменю его. Негоже обладающим силой проходить мимо нуждающихся в защите». Но, если честно, тогда я думал, что это лишь мальчишеская шутка…
— Тогда слушай мой приказ. Во всем помогай временному наместнику. Помыслы его будут направлены лишь на наведение порядка в этом погрязшем в пороке городе. — увидев утвердительный кивок безопасника, я продолжил. — Далее, что у нас с родственниками почившего князя?
— Все собраны в княжеском крыле. Входы и выходы перекрыты моими людьми. И мышь не проскочит без боя. Ожидаем ваших дальнейших указаний.
— Отлично! Пусть соберут всех в тронном зале. Я поговорю с ними по окончании нашего собрания.
Увидев, что Сергей отправил УС, улетевшее за пределы кабинета, я переключился на следующего собеседника.
— Олег Павлович, хотел бы вас попросить посодействовать в выделении людей. Как вы понимаете, на данный момент я гол как сокол. Ваша помощь была бы очень кстати.
— Никаких проблем, Глеб Ярославович. — эмоционально выделив последнее слово, заулыбался Шинский. — Я лично заинтересован в благополучии земли, на которой проживаю.
— Николай Павлович, на ближайшее время выделите в Академии дополнительную охрану. Запустите патрули и входной контроль. Безопасность студентов должна быть на высшем уровне.
— Будет исполнено, мой князь. — поклонился ректор академии Брюса.
Кинув внимательный взгляд на присутствующих людей, я заметил во всех взглядах, за исключением учителя, которому было на все это плевать, один незаданный вопрос.
— Граф Эдуард Геннадьевич Бельский. — обратился я к отцу своего единственного друга.
Он явно не ожидал, что его пригласят поучаствовать в собрании столь высокого круга, потому старался лишний раз не поднимать взгляда. Но мой вопрос застал его врасплох, от чего он вздрогнул и резко встал.
— Слушаю, великий князь Долгорукий! — скороговоркой произнес Бельский старший.
— От имени великого князя Московского, Долгорукого Глеба Ярославовича, назначаю вас временным наместником Москвы. — громогласно произнес я, ошеломив своим заявлением всех присутствующих.
Да, я решил назначить своим наместником именно его. Являясь Графом не в первом поколении, он был вхож в высокие круга местной аристократии и знал всех как минимум в лицо. Такого человека, дай ему власть, примут как своего.
— Вашей задачей на время моего отсутствия будет наведение порядка на фамильных землях Долгоруких… Вы должны начать процесс по вхождению земель рода Нарышкиных под мою юрисдикцию. А именно — всей земли Подмосковья. Дарую вам право отдавать распоряжения от моего имени. — мои слова ложились на плечи Эдуарда пудовым грузом. — В случае вашего успешного правления я направлю запрос императору для дарования графской семье Бельских княжеского титула. С выделением земельного надела. Мое слово!
— Но… Я… — ответственность, свалившаяся на графа, заставила его потерять дар речи. Но лишь ненадолго.
Долгие годы он из кожи вон лез, стараясь угодить своим покровителям, верой и правдой служа великому роду Березовских. Но результатов это не давало. А тут у него появилась настоящая возможность проявить себя!
«Дар небес, свалившийся на мою голову, нужно использовать со всем доступным мне усердием!» — прочитал я его мысли.
— Я согласен! Есть лишь один… Нюанс. Великий род Березовских является покровителем моего рода и вряд ли будет доволен произошедшим.
— От имени Десницы я временно забираю род Бельских под свою опеку. С этим у тебя проблем не возникнет.
Полностью удовлетворившись моим ответом, граф опустился на колено и произнес:
— Клянусь верой и правдой служить Деснице и роду Долгоруких. Я не подведу, княже.
Кинув быстрый взгляд на друга, я заметил его нескрываемую гордость за отца.
— Артур. — переключился я на него. — Ты ненадолго остаешься с отцом. Впереди нас ждут серьезные боевые действия на границе нашей империи. Скоро я призову тебя. Надеюсь ты будешь готов.
— Не сомневайся. Я не подведу. — сверкнув взглядом, ответил он.
Стажировка в Школе Зверя закалила молодого графа. Таким взором мог обладать только человек, что видел смерть и был к ней готов. Не эфемерно, за просмотром телевизора на диване, а столкнувшись со смертельной опасностью лицом к лицу.
— И последнее… Мне нужен человек, что займется теневой службой безопасности. Иными словами, он будет своего рода коллегой Сергея, лишь в несколько другой области. Все щекотливые вопросы можно будет переложить на него.
Не став тянуть, я отправил короткое сообщение Седому и Корейцу, дав последнему указание явиться в Москву.
— На этом я заканчиваю наше собрание. Эдуард Геннадьевич, я вверяю в твои руки свое наследие. Не подведи. Спрос будет велик!
Кровь мгновенно исчезла с лица графа, сделав его похожим на живую мумию.
Усиленно закивав, он всем своим видом демонстрировал готовность из кожи вон лезть, лишь бы не подвести мое доверие.
Это хорошо.
Направившись на выход из помещения, я очутился в тронном зале, где меня ожидало последнее на сегодня дело. Оставшиеся в живых родственники великого рода Нарышкиных.
Неторопливо пройдя к трону, я легко опустился в кресло. Перед моим взором стояла группа незнакомых мне людей. Единственный, с кем я лично встречался, был Сергей, младший сын Федора, но его нигде не было видно.
— Поганый убийца! Как ты посмел осквернить наш дом, грязный простолюдин! — неожиданный выкрик донесся до моих ушей.
Говорившим оказался мужчина средних лет, как две капли воды напоминавший почившего князя. По всей видимости, старший сын.
— Закрой свой рот, малец. Перед тобой великий князь Долгорукий, властитель Москвы! — донеслось из-за моей спины. Учитель был как всегда вовремя.
— Долгорукий? Как это возможно… — сбился с настроя бывший великий князь, но быстро взял себя в руки. — Неважно! Ты привел сюда своих прихвостней и вероломно убил моего отца! Вызываю тебя на дуэль! Насмерть!
— Вы все являетесь теми, кто, так или иначе, причастен к уничтожению всех моих родных. — громогласно сказал я, пропустив мимо ушей монолог мужчины. — Потому выбор у вас небольшой. Все женщины и маленькие дети будут заточены в тюремные камеры до дальнейших распоряжений и проведения детального расследования. — по мере услышанного матери сильнее прижимали к груди своих детей, будто боясь их потерять. — Все мужчины отправляются на фронт, в штурмовые отряды.
— Ты не слышал моих слов⁈ — сорвался на крик ранее говоривший наследник. — Какое ты право имеешь здесь распоряжаться? Ты никто! Весь твой дрянной род давно уничтожен! И сейчас я покончу с последним его представителем. Дуэль! Сейчас же!
— Любой, кто вздумает перечить моим приказам, будет уничтожен на месте.
Кинув безразличный взгляд в сторону говоруна, я вынес ему приговор:
Быстрый Приказ: Погибель Миров!
Пространственный разрез!
Пока две половины почившего мужчины падали на землю, я задал вопрос:
— Ваше решение?

----------

Глава 17

Глава 17
До сентября оставались считанные дни, и Анастасия вовсю готовилась к новому учебному году в Москве. Она специально выбрала академию Брюса в качестве учебного заведения, так как она находилась достаточно далеко от душной столицы, душных дворцов и душной родни.
Именно там, на Арбате или Садовой улице, она чувствовала себя по-настоящему свободной девушкой, не стесненной громким статусом принцессы. Хотя лизоблюды встречались везде…
Но самое главное… Вскоре в Москву должен был прибыть Глеб. Именно по нему она скучала больше всего! Его стажировка подходила к концу. Он стал Десницей! И теперь никакие социальные преграды не стояли между ними. Во всяком случае, Анастасия так думала.
Все эти месяцы она переживала, что толком и не попрощалась с Зориным. Лишившись руки, он все равно привлекал ее как мужчина, как личность, как опора… Все эти месяцы она сгорала от ревности, думая о том, что рядом с ее любимым постоянно крутится Лира из императорской длани. Эта фурия была мастером соблазна, но брат Анастасии, Андрей, заверял ее, что у охотницы нет и шансов. В стане Школы Зверя у него были свои соглядатаи. Но чувства лавой бурлили в ее сердце, и девушка старательно глушила эмоции на тренировочном полигоне или в запретной библиотеке рода.
Весть о войне застала ее внезапно, словно гром посреди ясного неба. Хотя в этом не было ничего удивительного… Обычно, войны так и объявлялись: вероломно, стремительно и неожиданно. Она много читала об этом в учебниках по зарубежной и отечественной истории. И это казалось ей чем-то далеким, чем-то давно канувшим в Лету. Поэтому девушка не понимала, как ей реагировать на то, что сейчас на границах шли сражения с противником. Сердцем она чувствовала, что ее поведение было далеким от нормы. Каждый день она примеряла новые наряды, как влюбленная дурочка. Она все пыталась подобрать идеальное платье для встречи с Зориным. По вечерам она вкушала сладкие вина и изысканные деликатесы, пока другие сидели в окопах, проливали кровь и бились за каждый метр родной земли.
Но с другой стороны война всегда была делом мужчин. Ее отец, один из самых древних магов на планете, был сильнейшим человеком в мире! Она искренне верила в это и понимала, что вскоре враг будет разбит, родные земли будут возвращены под руку императорской четы, и всё наладится. К чему грустить и переживать, если толку от тебя немного⁈
Девушка присела на край софы и включила телевизор. Она сама не понимала, как смогла приобрести эту вредную для нервной системы привычку. Каждое утро она проглядывала новости, и сегодняшний день не стал исключением.
По федеральным каналам крутили сводки с фронтов, мерцали патриотично настроенные программы. Звучали песни о Родине, о войне, о победе русского оружия. То тут, то там мелькали эксперты со своим диванным мнением. Эти люди никогда не нюхали пороху, но строили гримасы великих полководцев. Хоть сейчас пиши портрет!
Но на канале «Москва» она чуть не поперхнулась… На троне кремля сидел Зорин и давал интервью журналистам!
— Каково это — вернуть свое наследство, господин Долгорукий?
— Как справедливость… Вкусно, но с кровью. — сухо отвечал Десница.
— Что теперь будет с остальными Нарышкинами?
— Они ответят по закону…
— Изменится ли городская политика с вашим приходом к власти?
— Однозначно. — оскалился Глеб.
— Какие у вас планы на ближайший месяц? Вы ведь и Тень Империи к тому же.
— Война с врагами Короны! Завтра я отправляюсь в Санкт-Петербург, а дальше — на фронт! Всё! Аудиенция окончена!
Канал мигнул и перешел к новому выпуску новостей, но для Анастасии остальное было не интересно. Выключив телевизор, она с шокированным лицом уставилась себе под ноги…
Подумать только! Оказалось, Глеб изначально был из знатного рода! Оказалось, что он всё это время скрывал свою личину под маской простолюдина! Сперва девушка разозлилась, но потом быстро успокоилась… Он каким-то чудом смог вернуть себе руку…
«Наверняка, у него были причины лгать всем», — подумала Настя и улыбнулась… Она вспомнила, как они танцевали с ним на Рождественском балу… И она была очень рада, что мужчина ее мечты скоро должен был прибыть в столицу, в ее родной дом!
Но от радостных мыслей ее отвлек звонок телефона.
На экране высветилась надпись «Шинская».
— Алло.
— Ну, привет, подруга! — донесся из трубки грустный голос Алины.
— Привет! А почему просто «подруга»? Где «подруга-соперница»? — улыбнулась Настя. Девушки теперь всегда так приветствовали друг друга, а тут такая резкая перемена!
— Уже не соперница… — тяжело вздохнула Шинская. — Глеб отверг меня.
— Оу… — для принцессы это было новое чувство: она одновременно был на седьмом небе от счастья и переживала боль за страдания близкого человека…
— В общем, так! — собралась Алина. — Я желаю тебе удачи на пути к обретению собственного женского счастья! Мы по-прежнему подруги! И как только ты приедешь в Москву, я хочу с тобой напиться! Завоюй сердце Глеба! Пусть он никому не достанется, кроме тебя! Мне не так обидно будет, если он выберет в жены самую настоящую и прекрасную принцессу!!!
— Мне так жаль, Алина…
— Не надо жалости! Возьми хорошего шампанского из императорских закромов, когда поедешь в гости! Люблю, ценю, жду!
Шинская повесила трубку, а Настя подскочила с дивана. Она прыгала и танцевала так, словно вновь оказалась в детстве! Столько приятных новостей за одно утро… Неудивительно, что это вскружило ей голову.
Спустя несколько минут она успокоилась и нажала на кнопку, что была расположена у изголовья ее роскошной кровати. Тут же, как по волшебству, в комнату вбежали девушки-служки.
— Чего изволите, госпожа? — спросила одна из них.
— Я хочу, чтобы вы принесли в покои весь мой гардероб! Завтра приезжает один очень важный для моего сердца человек… И я хочу выглядеть неотразимо!
— Будет исполнено! — улыбаясь, девушки спешно покинули комнату принцессы. Они, наверняка, радовались, что смогут облачить свою любимую хозяйку в поистине королевский наряд! Ведь Настя предпочитала обычный повседневный стиль… Да родись она мужчиной, только в «спортивках» бы и ходила!
Напевая веселую песенку под нос, девушка подошла к книжному шкафу и решила отыскать свои любимые стихи. Она редко читала лирику и больше предпочитала прозу, но сегодня ей хотелось побыть обычной влюбленной девчонкой, что сидит на подоконнике и зачитывается амурными виршами покойных поэтов.
Но не успела она найти нужный том, как дверь в ее комнату робко открылась, и на пороге появился отец. Он, как и всегда, был облачен в парадный белоснежный мундир с пышными золотыми эполетами. За его спиной свисал алый плащ с гербом дома Годуновых. Обычно суровое лицо боевого мага и мудрого правителя сейчас выражало крайнюю степень смятения и страха… Даже шрамы не предавали ему мужественности и строгости в этот момент…
— Папа? Как неожиданно. — улыбнулась девушка и направилась к отцу, чтобы поцеловать его в шершавую щёку.
— Доченька… — Николай Годунов был сам не свой, но с невероятной нежностью обнял Настю и улыбнулся.
— Ты просто? Или, как и всегда, по делу?
— К сожалению, государственный деятель всегда приходит только по делу. — грустно усмехнулся император. — Присядем?
— Да, конечно!
Отец и дочь уселись на софе, и неловкое молчание повисло в воздухе. Все же Николай был крайне строг со своими детьми и редко баловал их своим обыкновенным родственным вниманием…
— Доченька… Я очень люблю тебя.
— Так… — напряглась принцесса. — Значит, сейчас последует какая-то просьба или невероятно тяжелый приказ!
— Ну… гм… — замялся самодержец…
— Не тяни, пап. Говори прямо. Чего ты хочешь?
— И всё же… Я, правда, очень люблю тебя. Я стал отцом слишком поздно, чтобы насладиться обыкновенными родительскими радостями. Не было дня, что бы я не корил себя за вынужденное безразличие и неоправданную холодность по отношению к близким…
— Пап, ты государь! Ты давно принадлежишь только империи! — с пониманием вздохнула Настя и с грустью в глазах посмотрела на отца.
— Рад, что ты это осознаешь, моя принцесса… — Николай Годунов с силой сжал костяшки пальцев. — Но ты также неразрывно связана с нашим наследием, с нашим троном, с нашей страной… И у тебя тоже есть долг, как и любой незамужней девушки…
Настя, догадавшись, что сейчас последует, резко вскочила с дивана и строго посмотрела на отца:
— Что ты предлагаешь?
— Ты должна выйти замуж за турецкого султана… — самодержец низко, будто придавленный весом нескольких тонн, склонил голову и пустым взглядом уставился в пол.
— Ты продаешь меня туркам? И какова цена⁈ Несколько батальонов и какая-нибудь артефактная пушка⁈
— Это твой долг, Настя…Мы воюем с Западом. Нам нужны союзники.
— Ты продаешь меня тем, кому нельзя доверять! Ты продаешь меня, как какую-то вещь! К чему все эти слова о любви, отец⁉ — принцесса была в гневе. Все ее мечты и чаяния на великую любовь вот-вот могли пойти прахом. — Ты отдаешь меня за иноверца!
— Помолвка через месяц… — мертвым голосом произнес Николай.
— Ненавижу! Как же я ненавижу тебя! Предатель! — с этими словами Настя заплакала и упала на кровать.
— Это твой долг… — повторял отец, закрывая за собой дверь… — Это твой долг…И мой — тоже.
* * *
Путь из Москвы до столицы не занял много времени. Личный самолет отлично справился с нашим маршрутом, и мы с Марком вышли на трап, по которому барабанил типичный Пулковский ливень.
— Ненавижу погоду в Питере. — хмуро бросил мне Мидлер. — Тут редко бывают солнечные дни.
— Скоро их станет еще меньше. — пробурчал я, намекая на предстоящие военные действия.
Внизу нас ждали бронированные лимузины и джипы с мигалками. Гвардейцы вытянулись по струнке и стоически выдерживали бомбардировку дождем. Из одной машины неторопливо вышел Андрей Годунов и с лисьей ухмылкой уставился на наши хмурые лица.
— Рад приветствовать друзей императорского рода! — пафосно изрек принц и указал рукой на дверь машины. — Присаживайтесь. Отец велел вас сопроводить.
— Премного-премного… — заворчал Марк, и мы плюхнулись на заднее сидение.
— Мы с вами так и не сыграли в шахматы на Рождественском балу, Глеб. — донеслось до меня с переднего сидения. — Хотелось бы реванша.
— Это можно… — улыбнулся я. — Хотя предпочитаю с недавних пор играть живыми фигурами.
— Я заметил. — оскалился в ответ принц. — Это видно по Москве и вашей новой фамилии. Лихо вы играете!
— Спасибо!
— От Нарышкиных на фронте действительно будет больше пользы, чем в Москве. — продолжал принц. — А что с их отпрысками и женами?
— Устроил их в чудесные апартаменты до лучших времен… — признался я. И в этом не были и тени лукавства. В Златоглавой была дворянская тюрьма, которая внешне больше походила на имение какого-нибудь богатого графа. Там были и сады, и слуги, и библиотеки, и школы, — в общем, все удобства для людей, привыкших жить на широкую ногу.
— Идете по стопам Годуновых?
— Вы про Голицыных, которых когда-то простил ваш предок? — поинтересовался я и улыбнулся. — Конечно, с кого мне брать пример, как не с Годуновых⁉
— А вы льстец, однако…
— С лисой водиться — по-лисьи биться. — завуалированным комплиментом вернул я любезность принцу.
Марк всю дорогу равнодушно молчал, а мы с принцем наслаждались политической беседой. Я вновь обнажил на виске свою метку Десницы и чувствовал себя отлично! Так плотник радуется, когда стругает что-то по-настоящему прекрасное. Так свободолюбивый капитан искрится от счастья, когда его длительный отпуск на суше подходит к концу. Но моей подлинной страстью было не море и не дерево… Я откровенно наслаждался властью, любыми ее проявлениями…
На территорию Петергофа мы въехали через двадцать минут, — мигалки очень помогли на дорогах. Парковая зона дворца светилась лоском барокко, сочная зелень жирно блестела в лучах редкого солнца, — все же продолжало моросить… Фонтаны разбрасывали серебряные струи воды, распространяя повсюду прохладу и свежесть.
Каждый гвардеец считал своим долгом склонить голову, завидев меня и принца. Торопливым шагом мы направились к парадным дверям, где нас уже ожидала императрица со старшим сыном. Марк откровенно пялился на всё великолепие, что нас окружало. Он видел это не раз, но только одним глазом.
— Глаза сломаешь. — беззлобно сказал я ему.
— Не страшно. Новые мне отрастишь. — хмыкнул старик.
— Добро пожаловать в Петергоф! — сдержанным реверансом поприветствовала нас жена императора.
— Благодарим! — слегка склонив головы, одновременно ответили мы.
— Я не представился в прошлый раз… — сказал старший брат Андрея и протянул мне руку. — Борис — первый наследник трона.
— Очень приятно… Десница. Тень Империи.
В нашем рукопожатии многое было сказано друг другу. Парень явно не доверял мне, но я его за это не винил. Скоро я смогу завоевать и его расположение… Всего-то и нужно будет… Выиграть мелкую войну…
Далее нас пропустили внутрь и проводили до личных покоев. Марка заселили в комнату напротив моей. Императрица любезно пригласила всех на ужин, который должен был состояться как раз после военного совета. Ну, а пока у нас было несколько часов для того, чтобы привести себя в порядок.
Вежливо распрощавшись со всеми, я закрыл дверь на все щеколды и замки и отправился в ванную. Мне хотелось смыть с себя запах дороги и самолета… Да и медитация была бы не лишней.
Наполнив ванну горячей водой, я тут же принялся за водные процедуры. Приведя себя в должный вид, я натянул на ноги кожаные штаны и накинул на плечи белую рубаху с широким рукавом. Подпоясавшись серым кушаком, я посмотрелся в зеркало.
Изумрудные глаза зеленели северной хвоей, легкая небритость обрамляла мужественный подбородок, волосы лоскутами бездонного мрака ниспадали на широкие плечи. Я был молод и красив по меркам современного мира… Но это была только внешняя сторона… На обороте прятался умудренный веками старец, жаждущий отмщения за свою любимую… За свою империю.
Тряхнув головой и хлопнув в ладоши, я решил не окунаться в черный омут меланхолии, и прямо на полу уселся в позу лотоса. Мне хотелось попробовать преодолеть новую Грань своего развития.Власть над сущим требовалась в доработке. В прошлый раз, в битве с Нарышкиным,Абсолютное зрение далось мне крайне тяжело. Я потом замучился стирать кровь с глаз. Но сегодня я чувствовал, что мое тело достаточно окрепло для нового рывка.
Нырнув в трансовое состояние, я потянулся к своему духу. Осветив его с помощью кристалла, я тут же активировал меридиан. Он, как тугой канат, натянулся до предела и загорелся зеленным огнем.
Напряжением и силой тока, что сейчас выдерживал данный канал, можно было запитать несколько городов. В этот раз я проводил обряд по слиянию трех основных элементов любого разумного: духа, тела и разума.
Невероятная боль пронзила всё мое естество, когда я удлинил меридиан и соединил его со своей душой. Получилась цепь: дух-сердце(тело)- разум. Оставалось только Властью прижигать каждый стык… Энергии катастрофически не хватало… Сквозь кровавую пелену и яркий абстрактный бред я потянулся к подпространственному карману. Кое-как мне удалось достать склянку с зельем. Я молниеносно опрокинул в себя ее содержимое. Сил прибавилось.
Я повторил так три раза, пока не исчерпал весь свой запас, пока надежно не запаял каждый стык! Боль резко прекратилась, а меридиан, соединяющий во мне кристалл, душу и мозг, засверкал изумрудным пламенем! Я открыл глаза.Чертог мудреца был пройден, и теперь я перешел в кастуИзменяющих . Третья ГраньВласти над сущим была взята!
Я попробовал активироватьАбсолютное зрение , синтезируя силуОка Монарха иОка Власти . Теперь мне это далось гораздо легче! Я вновь видел суть вещей, их дух…
В этот момент я увидел сквозь стену, в которую был вмурован камин, как двигался золотистый силуэт девушки. Все души горели золотом в моем представлении. Эта была Анастасия. Раздался щелчок и потайная дверь открылась, явив моему взору принцессу.
Она была в легком шелковом платьице, испачканном в пыли и плесени подземелья. Девушка воспользовалась тайным ходом, чтобы прокрасться ко мне в покои.
— Глеб! — завидев меня, она тут же бросилась ко мне на шею… Отчаяние подтолкнуло ее к этому шагу. Отчаяние заставило ее забыть о приличиях. И искренняя ничем не запятнанная любовь вынудила ее прижаться ко мне всем телом. Под абсолютным зрением все люди передо мной были, как на ладони…
— Что случилось, Настя⁈ — обняв девушку за плечи, я погладил ее волосы, вдыхая знакомый аромат цитрусовых и таёжного ельника…
Девушка беззвучно рыдала у меня на плече, я чувствовал, как она проклинает себя за этот минутный порыв слабости, как она боится признаться мне в любви, как боится показаться глупой дурочкой… Но вглядевшись в ее душу внимательнее, я застыл от шока… Там, покоился дух Мирры! Оказывается, моя жена перед смертью смогла запечатать свою суть в случайном созвездии, в случайном человеке, в случайной искре жизни… Это была управляемая реинкарнация… Она смогла…
К слезам девушки прикоснулись мои собственные. Я не верил в свое счастье. Я не верил, что Вселенная вновь улыбнулась мне.
— Глеб… Если я тебе дорога… Хотя бы как друг… Прошу тебя, не позволь моему отцу выдать меня замуж за султана! Тебе нужно закончить эту войну за один месяц, иначе я навек стану рабыней восточного визиря!
Вместо ответа я прильнул своими губами к ее глазам. Я поцеловал ее ресницы так нежно, словно боялся развеять ее по ветру от своего прикосновения. А дальше… Дальше вспыхнул пожар, страстный и неукротимый, как беснующийся вулкан… Произошли катаклизм, взрыв сверхновой, Армагеддон, падение и взлет двух истинно любящих сердец… Люди всегда называли это любовью…

----------

Глава 18

Глава 18
Идя по коридорам императорского дворца, я усиленно пытался привести в порядок хаос, творившийся в моей голове. Мирра! Моя первая и единственная любовь! Здесь явно не обошлось без подарка Вселенной. Это было невозможно… Тем не менее это было правдой! И я сделаю все, чтобы моя любимая вновь очутилась под моей защитой, и на сей раз я не допущу повторения трагедии, что постигла нас! Иначе и быть не может.
Гвардеец, что сопровождал меня, остановился перед массивной дверью. Ее охраняли серьезные даже на вид воины. Но стоило им увидеть регалии Десницы на моем лице, как они поклонились и открыли проход в кабинет государя.
Николай восседал в кресле, не мигая наблюдая за игрой огня в камине. Своими мыслями правитель был явно далеко отсюда, но стоило мне зайти, как он незаметно встрепенулся, мгновенно настроившись на рабочий лад.
— Глеб Ярославович. Поздравляю с возвращением родовых земель. Будь сейчас иное время, мы бы закатили по этому случаю праздничный приём, но война вносит свои коррективы. — указав рукой на соседнее кресло, произнес император.
— Благодарю. — усевшись, ответил я. — Но моя месть еще не совершилась. На очереди есть еще один великий род. Голицыны.
— Попридержи коней, мститель. Я своего слова не менял. Нарышкины сами вырыли себе могилу, покусившись на жизнь моей правой руки. Но Голицыных я трогать запрещаю! — серьезно сказал старец.
— Пока что. — утвердительно сказал я.
— Пока что. — усмехнулся государь. — В любом случае я позвал тебя не для праздной беседы. Что скажешь по поводу происходящего? — голос правителя мгновенно стал серьезным.
— Пока что мне нечего сказать. Нужно знать всю картину, нарисованную на поле боя. На данный момент мне известно, что на территорию государства вошло много хорошо вооруженных боевых формирований, что позволило им за короткое время сильно продвинуться вглубь наших территорий. Но степень их боевой подготовки нужно обсудить со знающими людьми. А также увидеть воочию.
— Сейчас состоится военный совет, где ты получишь ответы на все свои вопросы. — услышав мое мнение, государь уже собирался вставать, как его остановил мой голос.
— Я могу закончить эту войну в течении месяца. — мои слова упали на Николая, как гром среди ясного неба. — Но у меня будет просьба.
— Ты не перестаешь меня удивлять, Глеб. И как же ты это провернешь? — задумчиво спросил государь, передумавший заканчивать нашу беседу.
— Быстро. Жестоко. Кроваво. Так, чтобы у наблюдателей, что наверняка в большом количестве снуют вокруг, отпало малейшее желание пробовать на зуб границы нашей империи. — калейдоскоп тысяч предыдущих сражений, что блеснул в моих глазах, говорил лучше меня самого.
— Допустим. И какова будет твоя просьба?
— Я прошу руки вашей дочери.
Мои слова произвели ошеломляющий эффект. Хоть внешне это никак не отражалось, но внутри императора пылали противоречивые мысли. С одной стороны, страх и ненависть к себе из-за уже заключенной договоренности по браку, с другой искреннее желание сделать свою кровиночку счастливой.
— Если ты сейчас же не найдешь мне вескую причину для своих слов, я убью тебя на месте. — необъятная сила правителя Российской империи мгновенно обрушилась на фигуру новоявленного Великого князя.
Николай прекрасно знал, какие чувства его дочь испытывала к сидящему напротив юноше, но его истинные мотивы были в пелене тумана.
— Прошу меня простить, но не в одном языке мира не существует правильных слов. Так что позвольте вам… Показать.
Едва справляясь со свалившейся нагрузкой, моя аура вспыхнула пламенем феникса и соприкоснулась с силой императора. Я не стал скрываться и дал волю своим чувствам, явив сидящему передо мной всю ту радость, что недавно вновь поселилась в моем сердце. Показал бурю эмоций, что вспыхивала при одном лишь взгляде на мою единственную любовь.
Давление, исходившее от государя, исчезло так же быстро, как и появилось. Незаметно выдохнув, я заметил ошеломленный взгляд императора. Некоторое время мы провели в тишине, пока ее не нарушили слова Николая:
— Такие чувства невозможно подделать. Я и представить не мог, что кто-то столь сильно дорожит моей доченькой. — проглотив ком, возникший в горле мужчины, он вернул эмоции под контроль и вновь стал неприступной скалой. — Даю тебе месяц. Если у тебя получится покончить с военными действиями, то я дам тебе свое разрешение. А сейчас. — продолжил он, поднявшись с кресла. — Нам пора на военный совет.
Произнеся последние слова, император направился на выход из кабинета. Двинувшись вслед за ним, всю дорогу по длинным коридорам дворца мы провели в молчании. Наконец, войдя в широкую залу мы оказались в обществе людей, чья выправка не позволила бы никому назвать их гражданскими. Высшие военные чины собрались для того, чтобы решить судьбу дальнейшей войны.
— Приветствуем императора и его Длань! — хором произнесли мужчины, согнувшись в глубоком поклоне.
— Вольно! — басовито произнес Николай. Подойдя к столу, он склонился над огромной картой приграничных земель. — Руслан, докладывай. Состав войска, вооружение, уровень подготовки.
— Государь, по текущим данным мы имеем следующее: кроме штурмовых отрядов, экипированных в артефактное снаряжение, не было замечено ничего. Ни артиллерии, ни тяжелой техники, ничего! Да и уровень подготовки… К нам будто послали новобранцев, либо дешевых наемников. Грубо говоря мясо. — скривившись, Суворов продолжил. — Тем не менее их огромная численность позволяет им не считаться с потерями, а экипировка дает возможность прорывать любые заслоны. Это новый тип ведения войны… Мы такого раньше не видели! Тактика пока лишь разрабатывается.
— Пока вы разрабатываете тактику, гибнут жители империи! — рявкнул правитель. — Как обстоят дела с переброской войск из тыла?
— В Казани, Челябинске и Ростове начался сильный Гон… Хоть мы и запросили помощи у Ордена Зверя, людей все равно не хватает. В города выдвинулись подкрепления из соседних населенных пунктов. В связи со сложившейся ситуацией передислокация нужного количества свежих сил на фронт задерживается.
Не говоря ни слова Николай бросил взгляд на незнакомого мне мужчину.
— Согласно полученным данным, след по поставке вооружения тянется вглубь страны. Кто-то вооружил противника нашим же вооружением. — начал доклад глава разведки. — Еще один след ведет в Европу. А третий… В Турцию.
На последних словах аура Годунова пошла легкой рябью.
— Приложив руку к вторжению в мою страну они смели требовать от меня руки дочери? — тихо произнес государь. Но от его тона у всех присутствующих появилось острое желание оказаться как можно дальше. — Долгорукий. Ты получил все интересующие тебя ответы?
— Да.
— И твое предложение не поменялось?
— Нет. В течении месяца я закончу эту войну нашей победой. Мое слово.
На сей раз на лицах всех присутствующих поселилась легкая улыбка от услышанной шутки. Но спустя некоторое время к ним пришло понимание, что ее не было.
— И что же вы планируете делать? — внезапно обратился ко мне Великий князь Суворов. — Поделитесь с нами своим великим полководческим талантом.
— То же, что делал всегда. Сориентируюсь на месте и приму единственно правильное решение, исходя из фактической окружающей обстановки.
— Долгорукий Глеб Ярославович, именем императора Российской империи я отправляю тебя на место боевых действий. Твоя задача, как Тени императора — принести нам победу. — громогласно объявил император.
— Государь, это неразумно. Он же еще малец! Без плана и должного боевого опыта в ведении крупномасштабных сражений он положит всех бойцов! — не согласился министр обороны, но столкнувшись со взглядом самодержавца склонил голову. — Прошу прощения, этого больше не повторится.
Пройдя на волосок от гибели, поддавшись эмоциям, Великий князь не посмел более перечить Николаю. Лишь одна мысль успокаивала великого полководца — его император никогда не был глуп. Значит его решение обосновано чем-то, что ускользает от взгляда Суворова.
— Господа, я отдаю себе отчет в том, что выгляжу крайне непрезентабельно для столь мудрого и грамотного общества: молод, горяч, неопытен. — сказал я, склонившись над картой. — Но позвольте мне хотя бы немного прояснить несколько моментов.
Эти слова явно понравились большинству. Это их еще не расположило ко мне, но, по крайней мере, они поняли, что я не самовлюбленный болван, каким, наверняка, выглядел со стороны.
— Судя по карте, мы утратили контроль над Смоленщиной и Черниговщиной. — начал я.
— Поляки атаковали со стороны Минска. Смоленск подвергся осаде, но пока еще держится. — кивнул Суворов. — Граф Шейн руководит обороной города. Чернигов — тоже пока еще с нами. На очереди у ляхов Киев. Местные маги напрягают все усилия, чтобы держать с нами связь через УС.
— Конечно же, города находятся в окружении, дороги перерезаны, все логистические цепочки обрублены. Небо контролируется противником. Для полноценного штурма у врага недостаточно сил. — начал рассуждать я вслух.
— Всё верно, юноша. — снисходительно улыбнулся какой-то пожилой грузный генерал.
— Наши силы растянуты вдоль границ. Численность противника доподлинно неизвестна, но есть сведения, что их никак не меньше пятидесяти тысяч на всей линии фронта.
— Да. И это, когда мы располагаем лишь двадцатью тысячами штыков, лишенных сильного артефактного вооружения! — вставил грузный генерал. — А снять людей с других границ мы не можем. Наши «добрые» соседи с удовольствием воспользуются нашим замешательством, случись чего. Остается только центр Российской империи, да столица с Москвой, откуда мы можем подтянуть резервы.
— Но на это нужно время… — сказал я. — Мобилизация в любой стране после долгих лет мира — это всегда неповоротливая и строптивая тварь…
— Золотые слова! — хмыкнул Суворов и покосился взглядом на Императора, мол, а парень не так уж и глуп.
Тем не менее я продолжал вслух анализировать обстановку:
— Пока все силы стянутся в несколько кулаков и будут сформированы новые армии, враг уже плотно закрепится на земле и подготовит плацдармы для дальнейших агрессивных действий… Время играет против нас…
— Так что вы предлагаете, юноша? — сомкнул брови на переносице грузный генерал.
— Гибридность…
— Что?
— Судя по всему, наши враги не в курсе, что войну можно вести не только штыками, порохом и магией… — усмехнулся я.
— А чем же еще? — поинтересовался Суворов.
— Информацией, диверсиями, дипломатией, шпионажем, культурой, деньгами — инструментов — море! — пролистывая сводку новостей на польском языке, переходя из одной социальной сети в другую, я откровенно улыбался. Моя старая покупка в виде «Шишки» очень пригодилась в этом деле. — Мне нужны контакты со всеми нашими шпионами на территории Запада и Польши.
— Мы и так устраиваем диверсии. — хмыкнул Суворов.
— Я знаю. Но бьете не туда, куда нужно. Сердце любого государства — это его люди, их воля. Нужно вызвать у них ненависть к правящей элите… Парализовать работу предприятий и заводов, посеять грязные и мерзкие слухи в рядах вооруженных сил противника. Пусть каждый солдат по ту сторону баррикад переживает о близких, о тыле, пусть каждый из них почувствует, что брошен своей страной. Нужно устроить информационную бомбардировку противника во всех социальных сетях Польши. Бить нужно по молодому контингенту…
— Но почему по молодому? Они же ничего не решают? — недоумевал грузный генерал.
— Потому что революции — дело молодых. Юность — самая податливая и верная субстанция для бунтов и резких перемен. — отвечал я. — Нам нужно также мобилизовать Союз Писателей Империи. Пусть все работники пера, что знают польский язык, работают над сломом духа противника, над раскачиванием ситуации в Варшаве, над дезинформацией врага. Пусть все хакеры и информационные ведомства подключаются к этому.
— В этом что-то есть… — задумался Суворов. — А что будем делать на театре военных действий?
— Партизанить… — оскалился я. — Злостно, жестоко и беспощадно, как умеют делать только русские! Не мы пришли к ним с мечом… Пусть же теперь пожинают плоды своей глупости.
— А конкретнее? — спросил меня Император.
— Ситуация уже поменялась, пока мы тут разговариваем. — отодвинувшись от карты, сказал я. — На месте информации будет больше, а следовательно и данных для анализа.
— Говоришь, как компьютер. — хмыкнул Марк.
— И считаю также, будь уверен. — улыбнулся я учителю.
— Что ж, надеюсь, вы не подведете Отечество, юноша. — сказал мне Суворов и протянул руку. — Я по-прежнему не доверяю вам, но, по крайней мере, вы убедили меня, что вы не безмозглый глупец.
— Спасибо. — пожал я руку прославленному человеку.
— Совет окончен. — громыхнул басом император, и все поспешили по своим делам. Все, кроме меня и Марка.
— Что такое? — Николай Годунов остро посмотрел мне в глаза.
— Мне нужен отряд сильнейших одаренных. Уровень Возвышения, не меньше…
— Зачем?
— Для победы, разумеется. — усмехнулся я, предвкушая предстоящую авантюру.
* * *
Ужин прошел неплохо. Несмотря на тревожные вести с фронтов, государь и его семья старались сохранять за столом завидное спокойствие. Анастасия держалась просто отлично. Ничто в ее виде не говорило о том, что творилось в её душе, в ее сердце… Мы притворялись обычными друзьями. И вроде бы у нас получалось.
Быстро насладившись высокой кухней, мы с Марком вежливо распрощались с императорской четой. У нас оставалось немного времени на сборы. И я тут же направился в свои покои.
Переступив порог, я достал телефон и набрал Бельского.
— На связи! — донесся из трубки голос друга.
— Помог отцу?
— Да какой там! Тут дел не в проворот!
— Всё равно. Без тебя разберутся. Ноги в руки, и дуй в Можайск. Встретимся там.
— А почему Можайск? Почему не сразу на фронт?
— Я должен изучить наше положение в тылу на всякий случай. В общем, жду. Оставайся на связи.
— Добро!
Я сбросил вызов и плюхнулся в кресло. У меня с собой не было никаких пожитков. На самом деле, все мои сборы являлись предлогом для очередной встречи с Анастасией.
Мне хотелось попрощаться и успокоить девушку… Но самое главное, я должен был пробудить дух самой Мирры. Для этого требовался контакт.
Спустя минут двадцать стена возле камина щёлкнула и подалась в сторону.
Принцесса вышла ко мне в кремовом платье… Ее темные волосы удерживала алмазная диадема. В серых глазах пылало пламя страсти и любви.
Она беззвучно бросилась ко мне в объятия, прекрасный аромат ее сдержанных духов коснулся моего носа…
Я нежно коснулся ее подбородка и поцеловал девушку в губы. В этот миг я направил свою Власть в чертоги духа Анастасии. Моя сила робко дотронулась до спящей частички души Мирры, и это запустило процесс пробуждения…
Принцесса потеряла сознание, я аккуратно уложил ее на диван и ещё какое-то время смотрел на это прекрасное лицо…
Всё… Теперь оставалось только ждать. Душа человека никогда не пробуждалась сразу. Обычно, на это требовалось от одного до пяти лет.
Я очень надеялся, что мои ожидания не продлятся долго.
Поцеловав на прощание принцессу в губы, я поселил в ауру девушки следящее плетение из чистой власти. Теперь я мог чувствовать ее негативные эмоции на расстоянии. Случись что нехорошее, и я буду в курсе.
Петергоф мы с Марком покинули со странным облегчением. Всё же, мы давно отвыкли от тихой и роскошной жизни, и наши сердца требовали битв и перемен.
Наш самолёт устремился в Москву, куда мы добрались без каких-либо эксцессов. Далее мы отправились на вертодром, где нас уже ждала военная вертушка, заряженная оружием и специальными радарами по самое не хочу…
Дорога уже порядком утомила меня, и я мечтал поскорее оказаться в Можайске. Да и Марк сидел уже хмурый. Даже для него такие виражи были не радостны. Но любой путь имеет свой закономерный конец. Вертолет опускался на площадку военной части, расположенной на территории города. И встречала нас целая делегация…

----------

Глава 19

Глава 19
Стоило нам выбраться из воздушного судна, как на встречу двинулись встречающие. Стоило им приблизиться на должное расстояние, как они выполнили синхронные поклоны.
— Глеб Ярославович! — проговорил старший из них, пухлый мужчина с крупной залысиной. По всей видимости, свержение Нарышкиных и возрождение Великого рода Долгоруких уже стало общеизвестным фактом — Рады вас приветствовать в нашем славном городе. Меня зовут Петр Афанасьевич, я являюсь местным мэром. Рядом со мной полковник Игнат Вячеславович. — пухляш указал рукой в сторону крупного высокого мужчины. — Глава местной воинской части. Остальные же…
И кого здесь только не оказалось. Вся местная знать решила показаться мне на глаза. У нас война в империи, им что, заняться больше нечем? Не став дожидаться окончания этого словоблудия, я перебил мэра:
— Петр Афанасьевич, у меня мало времени. Я прибыл с ревизией тылового обеспечения. Организуйте комиссию, меня интересуют склады с запасами снаряжения, боеприпасов, тяжелой техники и логистические направления. Даю вам пять минут.
Отвернувшись от опешившего мужчины, я достал телефон и набрал другу.
— Артур, ты где?
— Стою у ворот военной части, координаты которой ты мне выслал. Но меня не пускают. Говорят, не положено. — усмехнулся в трубку приятель.
— Игнат Вячеславович. — отставив трубку в сторону произнес я. — У ворот части стоит мой человек, пусть его пропустят.
Кивнув, военный начал что-то быстро говорить в рацию, после чего я вернулся к звонку.
— Меня запустили. Скоро буду. — кратко доложился Артур и прервал звонок.
— Позови перед выездом. Я старый больной человек и мне нужен отдых. Пойду кину свои дряхлые кости на мягкую перину. — зевнув, произнес Марк, вновь начав прибедняться.
Не дожидаясь моего ответа, учитель отчалил в направлении ближайшего здания. Я же мог лишь пожелать ему удачи в поисках перины на территории воинской части.
— Кто представитель имперской службы безопасности? — спросил я у присутствующих.
— Виктор Семенов, к вашим услугам. — поклонился мне неприметный мужчина средних лет.
— Войдешь в состав комиссии. — молвил я и вновь отвернулся.
Спустя несколько минут рядом со мной оказался Артур, крепко пожавший мою руку. Как раз к этому моменту окончились пять минут, отведенные мэру.
— Петр Афанасьевич, время вышло. Начнем со склада снаряжения. Ведите.
— Ваше благородие, нам бы еще… — начал лепетать мужчина, вокруг которого резко сократились ряды встречающих.
— Если мы сейчас же не отправимся, то ваша голова окажется на слишком большом расстоянии от шеи, чтобы продолжить этот разговор. Ведите.
Сглотнув, мужчина вздрогнул. Его проняла мелкая дрожь по всему телу, и он засеменил в нужную сторону. Боясь за свою шкуру, Петр тем не менее тянул время как мог, держа нарочито медленный темп.
— Полковник, организуйте нам средство передвижения. — обратился я к военному.
— Есть! — козырнул довольный Игнат и вновь потянулся к рации.
Что-то непонятное здесь происходит. Волноваться должен командир части, все-таки к нему прибыла высочайшая проверка, но нервничает мэр. Спустя минуту за нами приехала машина, что оперативно доставила всех к огромному ангару.
Едва зайдя внутрь, я заметил огромную толпу народа, снующую над хранящимся внутри запасами.
— Всем не двигаться. — громогласно изрек я. — Каждого построить у стены и взять под конвой. — отдав распоряжение главе части, я продолжил. — Где главный тыловик?
— Здесь! — вперед вышел тучный мужчина в очках с миллионными диоптриями. — Вениамин Зорге, господин Долгорукий.
— Предоставьте полный список находящегося на складе.
— Р-разумеется! — слегка дрожащими руками он протянул мне пухлую папку со множеством листов.
Быстро пробежавшись взглядом по кипе документов, я активировалОко и стал сравнивать их с реальной обстановкой дел. И они, мягко говоря, удручали. Судя по всему, нагнанный в спешке народ оперативно выстраивал видимость наполненности склада. В шаговой доступности находились точно совпадающие со списком вещи, тогда как все остальное являлось лишь ширмой. Пустышкой. Весь склад припасов на случай войны был разорен.
— Где все? — не оборачиваясь, спросил я.
— М-можете проверить. В-все здесь! Вот, смотрите! — подбежав к ближайшему ящику, тыловик ловко открыл его и указал на содержимое.
Сделав у себя в голове пометки по всем отсутствующим позициям, мы двинулись дальше. И аналогичная ситуация повторялась из раза в раз. Проверка происходила невероятно быстро. Стоило нам приехать на место, как я сравнивал бумаги с фактическим наличием их содержимого, и мы отправлялись дальше.
Все тыловые запасы вооружения, снаряжения, боеприпасов, запчастей для техники, ГСМ и далее по списку были разворованы. Остался лишь важный минимум, что был необходим для текущего функционирования части. Немыслимо! Как такое масштабное хищение вообще было возможно⁈
Лишь одно из проверяемых направлений оказалось организовано на высшем уровне. Логистика! Кровяная система военных действий была выстроена со всей должной ответственностью, и она оказалась единственной вотчиной, где ответственным был лишь командир части. Правильно, что там воровать?
Стоило нам закончить с последним объектом, как настало время последствий.
— Виктор, возьмите под стражу Вениамина и Петра. Им предъявлено обвинение в государственной измене. Судить по всем законам военного времени. — приказал я сотруднику имперской службы безопасности.
Мэр и тыловик явно были не готовы к подобному повороту событий. По мере нашего продвижения на их лицах стали вырисовываться улыбки, что они старательно прятали. Ведь всем же понятно, что с такой скоростью невозможно произвести ревизию, значит все происходящее — простая формальность и бахвальство!
— Ваша милость! За что⁈ Мы же неукоснительно соблюдали все ранее достигнутые договоренности! — в панике произнес мужчина с залысиной.
— С кем?
— С Нарышкиными… — произнес мэр и лишь потом осознал, что и кому он сказал.
— Правильно ли я понимаю, что вы с господином Зорге сговорились с представителями Высшего княжеского рода Российской империи и разворовывали военные запасы? — сказанные мной слова гранитной плитой обрушились на обвиняемых.
Так и не дождавшись ответа, мэр и тыловик были закованы в подавители магии и отправлены в тюремные камеры.
— Все движимое и недвижимое имущество изъять, счета заморозить. Проверить родственников и ближайших соратников. При необходимости провести аналогичные процессуальные действия. — произнес я, обращаясь к «безопаснику». — Изучить все пути сбыта украденного. Даю право на силовое изъятие незаконно приобретенного военного имущества. Любое неповиновение пресекать в корню. Приказ Десницы. У нас война!
— Будет исполнено! — отсалютовал мне Семенов и быстро направился за казнокрадами.
— Вы знали о происходящем? — обратился я к полковнику.
— Догадывался… В моем столе лежит несколько папок донесений, направленных вышестоящему руководству. Но ни на одно не было получено резолюции… Своими руками гадов хотел удавить! Недавно и вовсе сказали, что сошлют с глаз долой, если не успокоюсь. — произнес Игнат Вячеславович. — За Державу обидно!
Абсолютное зрение , с помощью которого я успел осмотреть окружающих меня людей, выдавало в полковнике почти безгрешного человека. Если не считать убийств, разумеется, но для военного человека это было обычным рабочим моментом. Стоящий передо мной мужчина был невероятно честен и старался во всем следовать лишь одному — уставу! Честь для него была не пустым звуком. Обычно таким людям живется тяжелее всего.
— Теперь все изменится. Даю вам два дня на передачу дел новому командиру части. — после услышанного вояка резко сник. Плечи опустились, морщины отчетливо проявились на его немолодом лице.
— Будет исп… — начал было он, но был мною перебит.
— Назначаю вас главой особой имперской ревизорской комиссии. В ваши обязанности будет входить доскональная проверка боевой готовности частей нашей страны. Всем казнокрадам — высшую меру. — с каждым моим словом взор полковника наполнялся силой и будто начинал светиться изнутри. — Присваиваю вам внеочередное воинское звание генерал-майора, подчиняетесь и отчитываетесь теперь лично передо мной. Никто иной вам более не указ. Официальные документы будут готовы через несколько часов. — закончив, я оперативно отправил сообщение в имперскую канцелярию.
— Благодарю за доверие, Глеб Ярославович! Не подведу! — поклонившись в пол, произнес новоявленный генерал-майор.
— Велите разбудить моего спутника, только аккуратно, лишние жертвы нам не нужны. И выделите машину. Мы выдвигаемся на фронт.
* * *
Со всей ответственностью могу заявить, что мое пробуждение было не лучшим в жизни. Постоянная ночная тряска и беспрестанно пьющий учитель, чьё амбре мгновенно заполнило салон автомобиля, создавали «чарующую» атмосферу.
Взглянув в окно, я обнаружил нас, проезжающими по территории военного лагеря. Вскоре автомобиль остановился, и мы покинули временную пыточную, глотнув свежего утреннего воздуха. Это ли не рай!
Несколько мгновений я наслаждался свободой, а после обернулся к стоящей неподалеку группе людей.
— Глеб Юрьевич, рады приветствовать вас! — слегка кивнув, произнес мужчина с погонами генерал-лейтенанта. — Меня зовут Григорий Миронов, я являюсь командующим западной армии его величества и временным главой посёлка Кардымово.
— Как обстановка на фронте?
— Плохо. — кратко ответил военный, но поняв, что мне этого недостаточно, продолжил. — Смоленск был захвачен вражеской армией, нам пришлось отступить на дальние рубежи. Сейчас генерал Ватутин Федор Сергеевич держит оборону в деревне Синьково и близлежащих окрестностях. В последний раз, когда мы с ним связывались, у него было пять тысяч бойцов.
— Какова численность захватчиков?
— Ударный кулак из тридцати пяти тысяч воинов. Пятнадцать тысяч остались в Смоленске в качестве гарнизона, остальные обрабатывают прилегающие территории. Нам не выстоять. Отступление лишь вопрос времени. — ничего не выражающим тоном продолжил генерал. — Ватутина берут в клещи.
— Возможно… — задумчиво ответил я. — Мне должны были выделить отряд. Где он?
— Это он и есть. — указал мужчина на пятерку людей в камуфляжной форме. — Лучшие из лучших.
— Мобилизуйте всех в течении часа. Полная боевая готовность. Скоро будем отбивать город. Но для начала я должен увидеть своих бравых воинов. — произнес я, двинувшись в сторону выделенных мне людей.
— Малец, ты не в своем уме! — вспылил генерал. — Если ты считаешь, что из-за мальчишеской бравады я пошлю своих людей на верную смерть, то ты ошибаешься! Мы и так потеряли слишком многих…
Потухший взгляд Григория говорил лучше любых слов. Стоящий передо мной человек был настоящим боевым командиром, не желающим отправлять своих людей в бессмысленную смертоубийственную атаку. Но сейчас у меня не было времени его переубеждать.
— Именем императора я беру командование на себя. Выполнять приказ, генерал! — пустив в голос каплю Власти я потряс окружающих людей, заставив мужчину повиноваться.
— Есть. — скрипнув зубами, он удалился, начиная раздавать необходимые команды.
Лучше один раз показать, чем сто раз объяснять. У меня есть лишь месяц на окончание этой войны, и на кону стоит слишком многое.
— Ваши ранги? — обратился я к выделенному отряду, оказавшись рядом.
— Все на стадииВозвышения , я наПервом Пике . — коротко ответил коренастый мужчина.
— Имя?
— Вершинин Кирилл Борисович. Глава данного боевого соединения.
— Слушайте сюда. Вашей единственной задачей на ближайшей операции будет мое прикрытие. Я не должен отвлекаться на защиту.
— Принято, Десница. — произнес Кирилл ровным тоном.
И лишь взгляд в глубину позволил мне заметить ненависть, что он испытывал к самонадеянному глупцу. Отправив армию на верную смерть, юный Десница в первую очередь заботился о собственной шкуре. К таким людям не испытывают уважения.
Но время переубедить их у меня было. Командованию потребовалось меньше отведенного часа для построения всех бойцов на плацу. Это не могло не радовать. Всё же, дисциплина пока еще полностью не улетучилась из твердых лбов «мирных» вояк.
ОкинувОком солдат, я сразу же пересчитал их. Около двух тысяч слабых одаренных. Внушительная сила, если правильно ей воспользоваться.
— Солдаты! — напитав голос Властью, начал я мотивирующую часть. — Воины! Да, вы уже настоящие воины, раз стоите здесь передо мной! Чужеземцы вероломно вторглись в наши земли, жгут нашу золотую рожь, попирают наш русский чернозем своими грязными сапогами, берут наших женщин в плен! Смоленск пал под натиском врага. А сколько городов еще могут пасть? Сколько детей не досчитаются своих родственников, сколько матерей прольют свои драгоценные слезы по не вернувшимся сыновьям и дочерям⁈ Сколько домов будет сожжено, если мы не остановим агрессора?
Многие мужчины сурово нахмурили лица, их пальцы, сжимавшие винтовки, побелели от той силы, с которой они держали оружие.
— Вы, конечно же, уже воины… — тем временем продолжал я. — Но мне нужны герои! Истинные сыны Отечества, что готовы на всё ради победы над врагом! Я понимаю, что не имею веса и авторитета в ваших глазах, но дайте мне один шанс… Дайте мне возможность доказать вам, что Тень Империи видит всё! Что Тень Империи простирается далеко за горизонт родных границ… Слушайтесь меня беспрекословно! И я обещаю Вам величие, долгую жизнь и богатство… Ибо горе побежденным! И слава победителям!!!
— Ура! — неуверенно воскликнул какой-то усатый мужичонка в первом ряду.
— Ура! — робко подхватили другие.
Через минуту уже все солдаты громогласно кричали: «Ура!»
— А сейчас! — мой кулак взметнулся в воздух. — Мы на всех парах отправляемся в ад! На фронт! Там мы станем лучшими из лучших!
Воины вытянулись по струнке. А я махнул рукой, мол вольно.
— Что делаем, Десница? — обратился ко мне Миронов.
— Вы меня слышали. Берем технику, грузимся и пулей мчимся в Синьково, на помощь к Ватутину.
— Может, нам дождаться пополнения? Рекруты стекаются сюда со всех городов… Через пару дней у нас будет уже серьезная сила.
— Нет. Через пару дней мы потеряем очень много, а враг закрепится на новых рубежах. — твердо сказал я. — Со склада заберите все топоры и фонарики. Я видел, там их было в избытке.
— Зачем? — спросил меня командующий…
— Покажу вам фокус-покус… — оскалился я.
* * *
Спустя минут двадцать наша небольшая армия подъехала к фронту. Деревня Синьково была изрыта кратерами от артиллерийских ударов. Повсюду вился черный дым, небо дрожало от остаточной ауры использованных заклинаний. В воздухе постоянно сновали патрули из магов.
В деревне нас уже ждали. Хмурые, измазанные в саже, суровые лица мужчин грозно поглядывали в нашу сторону усталыми взглядами. Каждый был при деле.
— Генерал Ватутин ждет вас в доме старосты. — подал голос лейтенант в белом мундире. Он сидел на бревне под козырьком полуразрушенной лачуги. Усталость выжгла весь цвет в его глазах.
Офицер кивнул какому-то солдату, и тот мигом отправился к нам в провожатые. Через минуту я оказался в оперативном штабе.
В большой зале размещался грубо сколоченный стол, с десяток неудобных стульев и потрескавшийся камин. Сгорбившись над столешницей, покуривая трубку, стоял мужчина лет сорока. Белоснежный мундир с золотыми звездами на эполетах выдавали в нем главного военачальника.
— Ватутин Федор Сергеевич, я так понимаю? — резким тоном потревожил я генерала.
Мужчина слегка вздрогнул, выпустил колечко дыма и только потом посмотрел на меня и людей за моей спиной:
— Он самый. — луженой глоткой пробасил генерал. — А вы, судя по всему, Десница… Долго же вас не было.
— Оставьте свои упреки для внуков. — ухмыльнулся я и направился к столу. — Думаю, я вовремя.
— Марк Георгиевич! — воскликнул генерал. — Не признал. Всегда помнил вас одноглазым.
— Значит, богатым буду. — оскалился декан, выуживая из-за пазухи фляжку с горячительным.
— Вы знакомы? — обратился я к старику.
— Федор Сергеевич был моим учеником… — протянул Мидлер. — Он был лучшим из лучших.
— Почему «был»? — нахмурился Ватутин.
— Ну, кое-кто тебя превзошел. — улыбнувшись, Марк, окинул меня многозначительным взглядом.
— Да неужели? — по — новому взглянул на меня Федор Сергеевич.
— Может, отставим любезности и перейдем к делу? — сказал я, склонившись над картой. Рядом со мной встал Бельский. Он заметно нервничал и чувствовал себя белой вороной среди служивых.
— Он за главного. — фамильярно ткнув пальцем в мою сторону, хмуро пояснил Миронов. — Хочет Смоленск штурмом брать…
— При всём моем уважении к субординации и императорским законам, хочу сказать, что это бред… Причем невозможный. — выпустив облачко дыма в мою сторону, сказал Ватутин.
— Невозможное — это по его части… — отпив из фляги, рявкнул Марк, глянув в мою сторону. — А кому, что не нравится, так мы быстро военный трибунал организуем. Вы меня знаете, за мной не заржавеет…
— Ты настолько ему доверяешь? — удивленно вскинул брови Федор Сергеевич.
— Иногда больше, чем самому себе… Послушайте, что он скажет, а затем делайте выводы.
Мидлер махнул рукой в мою сторону, а сам уселся на подоконник. Его фляжка стремительно пустела.
Все остальные с любопытством уставились на меня.
— Итак, господа… — добавив в голос Власти, уверенным тоном начал я. — Силы противника насчитывают около пятнадцати тысяч воинов и магов. Всё верно?
— Да. Но это только гарнизон. — хмыкнул Ватутин и выпустил очередное колечко дыма. — Остальные растянулись по всей линии фронта. Сколько их там по окопам да деревням ныкается, никто точно сказать не может, но на вскидку это еще тысяч двадцать.
— У нас же есть пять тысяч уставших, но сильно замотивированных бойцов. — подал голос Вершинин, глава элитного отряда. — Плюс ваши свежие рекруты. Итого, семь тысяч.
— А кто держит линию фронта? — закономерный вопрос сам сорвался с моих губ.
— Да практически никто.
Я цокнул языком:
— Почему так? Окружения не боитесь?
— Был приказ сверху… — многозначительно взглянув в сторону Миронова, сказал Ватутин. — Держать этот узел дорог, во что бы то ни стало. Мол подкрепление уже в пути… Кто ж знал, что вы и есть наше подкрепление?
— Ясно… — скривился я, нелестно подумав о некоторых умниках сверху. — Тогда нам нужно однозначно идти на штурм.
— Каков план? — смиренно вздохнул Миронов.
— Тысяча остается здесь, в Синьково. Две тысячи растягиваются по всей линии фронта и следят за противником, передавая информацию в штаб. Четыре тысячи идут на штурм.
— Лоб в лоб? — брови Ватутина полезли к темечку.
— Нет, конечно… — раздраженно ответил я. — Мне нужны все фонарики, которые мы сможем найти и все дроны, которые есть в нашем распоряжении.
— Ну, пара десятков дронов найдется. — хмыкнул генерал.
— Полторы тысячи фонариков тоже имеются. — сказал Миронов.
— А что у нас по алкоголю? — как бы невзначай поинтересовался я.
— Я не успел все сжечь… Товар на продуктовом складе хранится. — нахмурился Ватутин. — Алкоголь сильно вредит дисциплине…
— Это верно. — согласился я. — Мне нужны все воздушники, которые есть в вашем распоряжении.
— Зачем? — с интересом взглянул на меня Вершинин.
— Они должны будут сплести столько воздушных платформ, на сколько у них хватит сил. Мы подвесим на них фонарики и алкоголь. А далее с правого фланга запустим всё это дело на стены города. К каждому фонарику будет прикреплена записка, что мы сдаемся. Тем временем, мы сделаем вид, что покидаем поселок, а сами двинемся на правый и левый фланг.
— Хитро… — догадываясь о дальнейшем сценарии, хмыкнул Ватутин.
— На радостях поляки могут заняться выпивкой… Это ослабит их бдительность… — рассуждал вслух Миронов. — Интересно…
— Также, я хочу, чтобы солдаты сколотили из бревен и досок аналоги танков и пушек. Я наложу на них иллюзию, и они будут выглядеть, как настоящие.
— Зачем это? — почесал затылок Вершинин.
— Для устрашения и отвлечения внимания. Я смогу удаленно управлять иллюзией, и враг подумает, что к нему на всех парах мчится мощный боевой отряд с отличной артиллерией. Ему придется стянуть силы на стенах к месту предполагаемого главного удара. В этот момент два-три десятка дронов должны будут атаковать правый фланг города.
— Хитро! — уже с одобрением хмыкнул Миронов.
— Ну, а мы с элитным отрядом и остальными ребятами ударим с левой стороны города. — закончил я мысль. — Там будет меньше всего защитников. Останется дело за малым: жестоко и беспощадно покарать иноземцев, устрашить их дух, заставить сдаться.
— А это ведь может получится! — с азартом в глазах воскликнул Миронов.
— И пацанов попросту гробить не придется… — по-иному посмотрел на меня Вершинин.
— Обязательно получится! И лишние жертвы нам ни к чему… — оскалился я. — А раз все всё знают, то принимаемся за дело! Эту ночь вы запомните навсегда!

----------

Глава 20

Глава 20
Пан Мариуш Комаровский терпеть не мог своего генерала… Более сумасбродного и некомпетентного человека можно было только поискать… Да и вряд ли такой нашелся бы.
Пан Игнаций Козель считался наследником великого рода в Варшавской губернии, и потому именно ему доверили командование армией и штурмом Смоленска. Город был взят с большими потерями. Обычное гражданское население с легкостью расправлялось с профессиональными войнами. На одной только русской смекалке противник смог отправить на тот свет несколько тысяч польских ветеранов! Но Козель считал это мелкими потерями! Глупец!
Мариуш приложился к фляжке с брагой и с ненавистным взглядом посмотрел на город сквозь бойницу башни. Где-то там, недалеко, находился лагерь русских. Его давно нужно было взять в клещи и перемолоть, как зерно на молотьбе! Но нет! Пан Козель считал, что они сами скоро сдадутся и уйдут… Напыщенный дурак!
На стены по приказу «великого» Игнация были выставлены молодые и неопытные бойцы. Биноклей на всех не хватало. Многие из новобранцев откровенно терялись на своем посту. Все относились к войне, как к легкой прогулке. Все уже считали себя победителями…
От мрачных мыслей Мариуша отвлек вскрик одного из солдат на стене:
— Смотрите! Смотрите! К нам движется рой беспилотников в форме белого флага!
Комаровский тут же подорвался и побежал на стену. Не верил он, что русские просто так сдадутся! Ну, не в их характере это просто… Те лучше костьми лягут, но врага попытаются забрать с собой!
Оказавшись на стене, Мариуш сразу заметил на сумеречном горизонте огромное количество светлячков. Выхватив бинокль у какого-то сержанта, мужчина присмотрелся повнимательнее к надвигающемуся рою.
Это были включенные армейские фонарики на воздушных платформах. К каждому из них за петлю была привязана бутылка чего-то крепкого и короткая записка… Сам рой действительно имел форму белого флага…
— Что за чертовщина? Открывайте огонь на поражение! — Рявкнул Мариуш. — Это диверсия!
— Отставить! — раздался ненавистный голос за спиной.
Комаровский повернулся и нос к носу столкнулся с Игнацием Козелем. Красный мундир генерала в сумерках пылал рыжим оттенком. Редкие светлые усы над пухлыми губами были смазаны воском и скручены на тараканий манер. Безрассудные голубые глаза сально поблескивали. Уже сейчас Мариуш с трудом сдерживался, чтобы не врезать по самодовольной роже бездаря!
— Комаровский, давайте без самовольностей! Так ведь и в штрафбат угодить можно. — нарочито ласковым тоном протянул Козель.
— Прошу прощения… — процедил сквозь зубы Мариуш, с опаской поглядывая на приближающийся рой фонариков и пойла.
— Русские, наконец-то, решили сдаться на милость победителя. — хохотнул Игнаций, схватив первый фонарик с бутылкой. К горлышку была приклеена записка на плохом польском языке: «Вы победили, мы уходим.»
— Мне кажется, это ловушка, генерал! — не выдержал Мариуш.
— Сейчас проверим. — улыбнулся Козель и шашкой сбил пробку бутылки. — Пей!
— А вдруг это яд⁈
— Пей, я сказал! Или ты боишься? Или твоя служба Великой Польше окончена⁈
Злобно сверкнув глазами, Мариуш сделал аккуратный глоток.
— Еще пей! Тебе полезно расслабиться, Комаровский! Суетологи нам тут не нужны! — заржал генерал, и его смех подхватили остальные солдаты.
Офицеру ничего не оставалось, как подчиниться. Это был сахарный ром. И он быстро ударил в голову. Мариушу вдруг стало плевать на всё. Он схватил еще одну бутылку и направился по стене к главным воротам города. За спиной послышался довольный возглас ненавистного генерала:
— Сегодня мы празднуем, братья! Русские угощают!
Оглушительный и радостный рев сотни глоток отвечал ему благодарностью.
— Это диверсия… Как пить дать! — повторял себе Мариуш. — Но если плевать командованию, то почему и я должен беспокоиться⁈ Да гори он всё факелом!
Офицер добрался до главных ворот, прогнал часовых, и сам уселся за столик в удобное кресло. На столешнице лежали нарды. Парни доблестно и рьяно несли службу, выбрасывая куши.
— Бардак! Везде бардак! — тяжело вздохнул Мариуш и плотно приложился к бутылке. Он сидел на крепостных воротах, пил ром и глядел в сизую даль.
* * *
Проснулся Комаровский от громкого взрыва. Вскочив со стула и проклиная себя за беспечность, он тут же потянул шашку из ножен. Оглядевшись, он не заметил ничего подозрительного… Почти ничего…
Весь город бурлил праздностью и скотством. Повсюду пускали фейрверки и взрывали петарды. Солдаты горланили песни, напиваясь вдрызг… На стенах практически никого не было. Редкие воители поднимались сюда, чтобы помочится с высоты. Была темная ночь…
— Проклятье! — выругался на самого себя Мариуш. — Ладно, сыночек знатного пана, но ты-то куда смотрел⁈
Внезапно со стороны главных ворот послышался странный гул. Офицер потянулся за биноклем. Спустя секунды он уже смог разглядеть, как по дороге в сторону города ехала огромная колонна техники… Там были и танки, и гигантские гаубицы, и артиллерийские установки. Одним этим уже можно было разрушить все стены Смоленска!
— Тревога! Тревога! — заорал Мариуш и принялся выискивать взглядом генерала. Но его нигде не было видно!
Офицер решил спуститься в город и поискать командование, но в этот миг в слева бахнуло так, что мужчина споткнулся и полетел со ступеней вниз. С каждым его ударом о камень в воздухе гремели взрывы.
Кое-как поднявшись на ноги и отряхнувшись, Мариуш посмотрел в ту сторону, откуда доносился гром, и с ужасом увидел, как стена пошла трещинами… Как раз в эту трещину продолжали врезаться вражеские беспилотники со взрывчаткой!
Подогнув колени, Комаровский укрылся за ближайшим домом и глубоко вздохнул.
«Нам конец! Атака сразу с двух флангов… И судя по количеству техники, сюда идет целая армия!» — в панике думал Мариуш.
— Что происходит⁉ — гневно раздувая ноздри, к стене шел юный генерал со своей пьяной свитой. — Кто посмел⁈
— Со стороны главных ворот идет целая армия! — воскликнул Мариуш и плюнул на субординацию. — Там, в основном, одна техника… С левого фланга нас утюжат беспилотниками! Труби тревогу, идиот! Основные силы пусть сосредоточатся на уязвимых направлениях!
— Заткнись, паникер! — ткнув пальцем в Комаровского, рявкнул Козель и потянул шашку из ножен. — Сейчас мы покажем славу польского оружия!
* * *
Всё шло строго по плану. Я до конца не был уверен в том, что недруг окажется настолько беспечным, но информация от разведчиков подтвердилась. Гарнизоном руководил на редкость бездарный генерал… Какой-то сынок голубых кровей, с детства купающийся в роскоши и подхалимстве, не смог заподозрить неладное. Он даже разведчиков не послал проверить, уходят ли русские. Так что, зря мы уходили всем войском из Синьково. Можно было этого и не делать.
— Что теперь? — на ухо шепнул мне Ватутин.
Мы прятались в лесополосе и наблюдали, как наши ребята утюжат беспилотниками противоположный фланг обороны города. С нами также было много пленных. Польские разведчики не ожидали, что их быстро вычислят и возьмут в оборот.
— Всем одаренным использовать полог невидимости! — сказал я. — Через несколько минут выступаем.
— Не потеряем ли мы таким образом все силы? — резонно спросил меня Миронов. — Это заклинание сожжет все резервы.
— А нам маги ни к чему… — хмыкнул я. — Мы сами многое сможем сделать. Русский штык — не дурак… Нам главное — незаметно проникнуть внутрь.
— И то верно! — воскликнул Ватутин и повернулся к своим офицерам. — Командуйте построение.
Через мгновение все уже шагали под покровом ночи в сторону крепостной стены. Полог невидимости надёжно скрывал нас от тепловизоров и биноклей, но сжирал львиную часть энергии. Особенно трудно приходилось слабым одаренным.
Как и было задумано, на стенах никого не осталось. Бездарный главнокомандующий Польской армией даже не попытался прикрыть свои тылы, стянув все силы к местам «атаки». Стоило оказаться напротив каменного исполина, как генерал задал животрепещущий вопрос:
— Что дальше? — прошептал Федор Сергеевич.
— Сейчас я открою нам ворота. — ответил я, и обратился к элитному отряду. — Воздушники, поддайте ветерка.
Быстрый Приказ: Погибель Миров!
Пространственный разрез
Пространственный разрез
Два вертикальных удара прошли как нож сквозь масло, вспоров каменную кладку стен. Маги же закончили мои начинания, направив на ничем не удерживаемые камни всю мощь стихии, что в итоге привело к их обрушению. За какофонией взрывов, происходящих на другой стороне города, да в изрядном подпитии, никто даже не обратил внимания на наше проникновение.
Первый этап плана был выполнен. Настала пора второго.
— Вершинин, не забывай главную задачу! Прикрывайте меня! — сказал я главе выделенного мне элитного отряда.
— Есть! — козырнул мне Кирилл, и они с ребятами взяли меня в «коробочку».
По информации, что удалось выведать у пленных польских разведчиков, склад с артефактным вооружением и боеприпасами находился в центре города. Он-то и был нашей следующей целью. Полог невидимости все еще действовал, и по расчетам его должно было хватить. Так оно и вышло.
Несмотря на всеобщий бедлам, законченными дураками поляки не были, и склад охранялся на высшем уровне. Несколько тяжеловооруженных отрядов неустанно патрулировали окрестности, и неизвестное количество военных находилось внутри. Атака должна была быть стремительной.
— Ватунин, выставь людей на пути ближайших патрулей. Их необходимо устранить без лишней шумихи. Несколько отрядов отправь по округе, нельзя допустить, чтобы тревога поднялась раньше времени. Всех одаренных, у кого осталась хоть капля энергии — ко мне. Будем готовиться к штурму.
Кивнув, генерал отправился раздавать распоряжения. Я же принялся за наблюдение, осматривая окрестности Взглядом Императора. И увиденное мне очень понравилось! Склад был под завязку увешан вооружением. В нем были даже наполненные под завязку кристаллы монстров! По всей видимости противник планировал сделать Смоленск своим плацдармом для дальнейшего наступления. Вот только им очень сильно не повезло наткнуться на очень жадного Монарха!
Спустя десяток минут все приготовления были завершены. Одаренные, что смогли сохранить запасы энергии, были сильнейшими. Быстро оценив потенциал каждого из окруживших меня, я выборочно выдал нескольким полные накопители, позволив им восстановить силы. В итоге они обновили пологи невидимости, позволив нашей небольшой группе сблизиться с охраной нашего будущего снаряжения.
Когда все заняли свои позиции мы принялись ждать, что заняло не много времени. Все было просчитано мною до мельчайших подробностей! В итоге спустя несколько минут патрули сделали полный оборот по намеченному маршруту и попали в засаду наших войск. В то же время мы нанесли свой удар по охране.
— За империю! — эхом разнеслось со всех сторон.
Прятаться более смысла не было. Настало время сечи!
Опустив Погибель на голову ближайшего противника, я принялся разить врагов, краем глаза наблюдая за обстановкой на поле боя. И пока все шло великолепно! Не ожидавшие внезапного нападения поляки были растеряны, что и послужило причиной их поспешной кончины. И никакое мощное оружие не смогло спасти их от силы русского духа и смекалки.
Расправа с охранителями заняла не более минуты, после чего я произнес новую команду.
— Выставить дополнительных людей для охраны периметра. Пусть вооружаются трофейным оружием. Остальные на штурм склада. Я на острие.
Первым двинувшись в сторону стальных ворот, я не задумываясь вынес их с помощью меча. Слишком много магической защиты на них было наложено!
Пространственный разрез
Створки явно не были насчитаны на мощь, что являла сила Монарха, потому по ту сторону нам встретились абсолютно ошарашенные увиденным солдаты неприятеля. Хоть они и знали о творившимся снаружи, но надеялись на мощные защитные плетения. И это было смертельной ошибкой! Не щадя никого, мы косой смерти прошли сквозь их ряды, оставляя после себя лишь воспоминания.
Наконец штурм был завершен.
— Общий приказ! Снаряжаемся в трофеи! — мой зычный рев разнесся по округе, вызвав у солдат мощный взрыв эндорфина.
Командиры отрядов быстро навели порядок в своих подразделениях и споро выстроили порядок получения обмундирования. В итоге процесс пошел без лишней суеты, с военной четкостью.
Я же, не желая терять драгоценного времени, временно передал командование генералу и уселся в позу лотоса, разложив перед собой большую часть приватизированных со склада кристаллов. Создав переработанное плетение переносной Звезды Смерти, я принялся перегонять в нее всю энергию, до которой только мог дотянуться. В итоге спустя двадцать минут все было готово к началу финальной фазы плана.
— Кирилл. — обратился я к главе элитного отряда, что не отходил от меня ни на шаг.
— Слушаю, Глеб Ярославович! — полным уважения голосом проговорил Вершинин.
— Вашей дальнейшей задачей будет следующее. — поднявшись с пола, продолжил я. — Мне нужна воздушная платформа. Вы же должны зависнуть на своих платформах под пологом невидимости рядом и не допускать попадания в меня вражеских плетений. Что бы не случилось — не показывайтесь на глаза!
— Будет исполнено! — с непониманием в глазах, но полным рвением в голосе ответил вояка.
Как же удобно работать с военными. Любой приказ сперва исполняется, лишь затем, при возникновении, задаются вопросы.
— Федор Сергеевич. — обратился я к генералу, что соорудил недалеко от меня походный штаб.
— Да, Десница?
— У нас осталось мало времени. В скором времени враг придет в себя, потому нужно выдвигаться. Сколько воинов успело облачиться в новое снаряжение?
— Немногим больше половины. — ненадолго задумавшись ответил Ватунин.
— Остальным выдавайте только пушки. Передовые отряды — занять позиции и в бой по моей команде.
— И когда же она поступит? — заинтересовано поинтересовался генерал.
— Вы ее не пропустите. — ухмыльнувшись ответит я, выдвигаясь на выход. — У вас осталось всего несколько минут. Поторопитесь.
Выйдя с территории склада передо мной мгновенно появилась платформа. Стоило вступить на нее, как мы вознеслись выше крыш. Да начнется шоу!
* * *
Стоя на стене у главных ворот Пан Мариуш не переставал вглядываться в ночную даль. Военная техника противника заняла позиции перед городом и ждала непонятно чего. Польское войско беспрестанно стягивалось со всех направлений, подготавливаясь к обороне. Но Комаровского не покидало ощущение неправильности происходящего…
— Эти трусы нас боятся! — рявкнул Козель, стоящий неподалеку.
— Точно! Они лишь блефуют! Поляки непобедимы! — стало разноситься со всех сторон.
«Дураки!» — в сердцах подумал Комаровский. «Здесь что-то не так!» — всем естеством опытного вояки Пан Мариуш чувствовал, что происходит что-то, чего они не замечают.
Спустя пол часа воины стали откровенно смеяться, устав ждать так и не начавшееся наступление. Отдельные представители даже начали вновь прикладываться к спиртному, беря пример с их «главнокомандующего».
«А что, если?..» — вдруг в голову Пану пришла запоздалая мысль, что он решил проверить. Спустившись со стены, Мариуш направился на левый фланг города, что остался без защиты!
Успев отдалиться от основных сил, он вдруг заметил в небе над городом странную картину. Там летал молодой парень! И его там явно быть не должно! Только собираясь поднять тревогу, Комаровский был перебит воздушным гостем, чей голос разнесся по всей территории Смоленска:
— Отбросы, что называют себя Польскими воинами! К вам обращается Тень Российской империи. Я даю вам лишь один шанс сдаться и выжить. Всем, кто откажется от моего щедрого предложения я дарую лишь одно — смерть! Даю вам на раздумье тридцать секунд. Тридцать… Двадцать девять…
Никто не смел перебить мальца при произнесении столь вызывающей речи. И молчание, возникшее после нее, продлилось несколько секунд. Но лишь для того, чтобы вызвать ор хохота со всех сторон. Еще бы, какой-то мальчишка грозился вооруженным до зубов воинам смертью! Иначе как шуткой такое было не назвать.
— А ты смешной! — разнеслось со стороны Козеля, что спрыгнул со стены в большое скопление воинов. — Я, Пан Игнаций, наследник Варшавской губернии, командую армией этих львов! — вытянув руки, будто пытаясь охватить всех вокруг, продолжил он — И мы пришли сюда не сдаваться, а…
— Один. — закончил отсчет парящий человек, и опустил на землю тьму.
Плетение невероятной мощи поглотило Пана Козеля и стоящий рядом с ним двухтысячный отряд воинов. Одним ударом Тень империи обезглавила армию Поляков.
— Я сдаюсь! — во все горло закричал Пан Мариуш, бросив оружие в сторону лавины солдат, что двигались на остатки Польского войска.

----------

Глава 21

Глава 21
Мало победить врага… Нужно ещё правильно воспользоваться победой и не потерять отыгранное…
Несмотря на то, что мне удалось одним махом расправиться с гвардией польского пана и деморализовать оставшуюся часть вражеского войска, я всё равно ходил по тонкому льду. У меня было четыре тысячи воинов против двенадцати тысяч. Враг был ошеломлён, и нужно было срочно пожинать плоды, пока он не опомнился.
Благо, мои рубаки успели освободить камеры местной тюрьмы, выпустив на волю солдат прошлого гарнизона и местное население. Данные остроги были рассчитаны на десять тысяч человек, но мы с лёгкостью утрамбовали туда всех поляков.
Теснота и духота — это последнее, что их сейчас должно было беспокоить. На каждого пленного мы нацепили кандалы из подавителей магии, предварительно позаимствованные на складах у врага.
— Блестящая операция, десница! — отсалютовал мне трубкой Ватутин. Его белый мундир местами багровел чужой кровью.
— Истино так! — поддакнул ему Миронов. Его ошалелые глаза кричали о невероятной радости. Ещё бы! Они практически никого не потеряли и совершили невозможное!
— Рано радоваться, господа. — обрубил я их словоблудие. — Ещё ничего не закончилось.
— Тогда какие будут приказания? — подал голос Вершинин. По взгляду боевика я понял, что полностью завоевал его доверие, и теперь проблем с элитным отрядом не возникнет.
Мы стояли на крепостной стене, над главными воротами города. Я пристально вглядывался в ночной мрак.
— Враг повсюду… — медленно протянул я и принялся раздавать приказы. — Выставить людей на стены, освобождённых допросить и вооружить. Сообщить в генеральный штаб об успехах, пусть высылают подкрепление. Элитный отряд пусть готовится. Дальше у нас по плану диверсии в тылу врага.
— Никакого отдыха? — удивился Марк, отпивая из фляги. — Дай хоть дух перевести старику.
— Не дождешься! Готовность — один час! — хмыкнул я и, не обращая внимания на возмущенные возгласы учителя, направился к мрачным казематам. Артур призраком шел рядом.
— Я, конечно, всегда знал, что ты невероятно силён, но чтобы ты ещё был и прекрасным стратегом…
— Талантливый человек талантлив во всём. — скромно ответил я другу. — Примешь командование городом?
— Нет. — покачал головой Бельский. — Тут есть более компетентные люди.
— А как учиться планируешь? Мне в будущем понадобится хороший управленец. Сидя в кустах, компетентность не приобретешь.
— Управленец чего?
— Мира, естественно! — ухмыльнулся я, открывая парадную дверь тюрьмы.
На миг Артур опешил и споткнулся, — мои слова больше не казались ему бредом или бахвальством.
— В общем, примешь командование гарнизоном. Слушай советы опытных командиров, но поступай по-своему. Пора отвечать не только за себя, но и за других. Граф ты или кто?
— Ясно. Принял. — сухо ответил Бельский. Он небось думал, что отправится со мной кошмарить врагов в тылу, а тут такая скука нарисовалась.
Кивком поприветствовав офицеров, что отвечали за охрану тюрьмы, я уселся за широкий стол в холле. Артур приземлился в кресло у камина.
— Ведите ко мне пленников, по одному. Мне нужны неодаренные, либо маги с крайне слабым источником. — приказал я служивым, а сам откинулся на стуле. Следующий час я должен был убить на подготовку информационной бомбы.
Ко мне подводили испуганных людей, а я Властью вселял в них истинный ужас. Я внушал им подлинный страх перед загадочным Десницей Российской империи, перед русским оружием и солдатом, я нагнетал атмосферу в их разумах так, что многие не выдерживали и теряли сознание. На пятисотом заключённом я решил, что этого достаточно.
— Что прикажете с ними делать, Глеб Ярославович? — спросил меня усатый офицер в белоснежном кителе.
— Отпустить. Пускай возвращаются домой и сеют панику.
— Хитро… — хмыкнул Артур, вставая с кресла. Теперь смысл проделанной мною работы, наконец, дошел до него.
— То ли ещё будет. — улыбнулся я и направился к выходу.
Артур засеменил следом.
Добравшись до оперативного штаба, я тут же обратился ко всем важным персонам:
— Граф Бельский назначается временным командующим гарнизона. Миронов и Ватутин будут его замами!
— Господа… — в свою очередь обратился к своим будущим советникам Артур. — Я прекрасно осознаю свою некомпетентность и был бы счастлив любой вашей помощи!
— Чем сможем, тем поможем… — улыбчиво сказал Федор Сергеевич. Ему понравилось, что юный граф признал его авторитет.
Удовлетворенно кивнув, я обратился ко всем остальным:
— Мы же отправляемся в тыл к врагу. Помчим на всех скоростях. Нам нужно устроить мощную диверсию. Настолько мощную, что враг вынужден будет отвести свои войска назад.
— Интересно, как мы это сделаем? — недовольным тоном спросил меня Марк.
— О, для тебя это не в новинку. — оскалился я. — Так что справимся!
— И всё же… — вставил слово Вершинин. — Какова наша цель? Что атаковать-то будем?
— Вам не понравится, если вы узнаете истину. Главное — результат. Враг будет отброшен на дальние рубежи, и ему будет некогда воевать на наших землях. И уже скоро Польша подпишет контрибуцию и проиграет в войне!
— Красиво стелите, Глеб Ярославович… — с тенью сомнения в голосе сказал Миронов. — Но судя по тому, как вы взяли Смоленск, уверен, что вы знаете, о чем говорите.
— Знаю. — твердо сказал я. — А теперь нам пора выдвигаться, пока еще не рассвело.
Далее наш небольшой отряд из семи человек взмыл в небо на двух воздушных платформах и стрелой понесся в сторону Варшавы. До польской столицы расстояние было немалое. Но напитав Властью плетения своих воинов, я ускорил наше движение.
Мы неслись со скоростью ракеты. Воздух вокруг нас гудел, а иногда и мерцал огненными всполохами. Периодически по нам палили из зенитных установок, иногда на нашем пути появлялись эскадрильи воздушных магов, но наша скорость и слаженные удары мощнейшими заклинаниями быстро отправляли противников на тот свет.
Примерно через час мы добрались до Варшавской губернии, и я приказал всем снижаться в небольшом лесу. Конечно, нас давно засекли, но время для претворения моего плана в жизнь у нас было.
— Что теперь? — нервно озираясь по сторонам, спросил меня побледневший Вершинин. Перелет отнял у него много сил. Он всё это время поддерживал воздушную платформу и несколько щитов. Не мудрено, что маг вымотался.
— Разойтись в стороны. Прикрывайте наши спины, но далеко не отходите.
— Есть! — козырнул глава элитного отряда и жестами принялся отдавать приказы своим людям. Боевики рассредоточились по лесу, оставив нас с Марком в гордом одиночестве.
— Ну, и? — сделав пару внушительных глотков, Мидлер свирепо посмотрел на меня. — Что мы тут делаем?
— Открываем портал в мир монстров! — паскудно ухмыльнулся я.
— Ты чертов гений! — воскликнул Марк. — И почему я раньше сам до этого не додумался?
— Ты слишком много пьешь… — усевшись на поваленное дерево, пожал я плечами. — Сможешь прокол в иную реальность сделать?
— Здесь с этим непросто… — к чему-то принюхиваясь, заворчал Марк. — Тут практически нет иномирной энергии.
— На этот счёт не переживай… — с этими словами я выудил на свет несколько кристаллов из мира монстров. Это были камни уровня «Матёрый».
— Какой ты запасливый! — хмыкнул Марк, глядя на мои сокровища. — Не буду спрашивать откуда ты их достал, но сейчас они как нельзя кстати!
Плетение заклинания не заняло у мастера много времени, и вскоре перед нами красовался портал в параллельный мир.
— Бегом все внутрь! — произнес я, обращаясь в первую очередь к охраняющему нас отряду.
Вершинин с опаской посмотрел на открывшийся перед ним проход, но приказа не нарушил, первым войдя в неизвестный проход. За ним смело последовали его люди. Мы с учителем замыкали процессию. Перед проходом я успел краем глаза заметить приближающихся неприятелей, но они не успели самую малость. Экая неудача.
Стоило нам оказаться на другой стороне, как Марк отменил плетение заклинания, и проход на родную землю оказался закрыт.
— Что дальше, малой? — заинтересовано спросил старик.
— На данном этапе операции ваша задача подошла к концу. — неожиданно для всех ответил я. — Я дам вам необходимый запас кристаллов для открытия обратного портала. Нужно лишь добраться до территории империи.
— А ты? — мой план явно не устраивал Марка, но перечить мне он не мог.
— А я продолжу выполнение намеченного плана. — не вдаваясь в подробности, ответил я.
Следующие несколько секунд превратились в игру в гляделки. Марк Георгиевич неотрывно всматривался вглубь моих изумрудных глаз, ища в них ответ на один ему известный вопрос.
Наконец, придя к какому-то заключению, он кивнул и принял от меня необходимое количество кристаллов. Я же попрощался с оставшейся группой, дав несколько напутственных слов, и уже спустя минуту всматривался в спины соратников.
До завершения этой «войнушки» оставалось сделать несколько шагов, большинство из которых будут направлены на мое усиление. И энергия другого мира подходила для моих замыслов лучше всего!
Единственным изъяном в моем плане было то, что в окрестностях могла отсутствовать энергетическая зона, схожая по плотности с Лесом Зверей. Но, на мое счастье, похожее место имелось в наличии! Пусть не такое масштабное, но для моей задачи должно было хватить!
Решив не тратить время попусту, я отправился в дальнейший путь.
Приказ: Ветер! Полет!
Рассекая воздушное пространство чуждого мира, я внимательно осматривал окрестности, в очередной раз подмечая схожий ландшафт с виденным мной немногим ранее в мире Земли. Что же это все-таки за место?..
Опустившись на опушке небольшой рощи, я решил не рисковать и заглушил все свои жизненные параметры. Не выпуская наружу энергию и жизненные показатели, такие как дыхание и биение сердца, я двинулся вглубь. Сейчас мне не нужны были стычки с местными обитателями.
Внимательно всматриваясьОком, я прокладывал безопасный маршрут, пока не достиг подходящего места в виде небольшой полянки.
Приказ: Земляная крепость
Земля привычно ушла из-под моих ног, отправив тело скользить глубоко вниз. Стоило коснуться пола, как я двинулся к земляной кровати и опустил на нее свою уставшую тушку. Вытащив из подпространственного кармана давно ждущий меня кристалл ящера, которого мы с Марком одолели в битве у портала, я внимательно всмотрелся в источник силы ранга Короля. Поглотить его будет непросто… Но сперва меня ждет несколько иных дел.
Опустошив свое хранилище, я выложил на пол все имеющиеся в моем запасе пустые кристаллы монстров и принялся перекачивать в них энергию мира монстров, заодно не забывая и о себе. В итоге, распараллелив свое сознание, я погрузился в целебный сон, сделав ставку на полное восстановление.
* * *
Николай Годунов сидел на троне и с угрюмым видом слушал доклады своих военачальников. Многие из них дрожали от страха, многие юлили, откровенно врали и даже не понимали, что загоняют себя в могилу.
Земли Белоруссии, что когда-то принадлежали Великому Русскому царству, к сожалению, уже не одно столетие питали казну польских королей. А в этот раз эти территории послужили ляхам отличным плацдармом для нападения на Смоленск, Киев и Чернигов…
Кто-то усыпил бдительность императорской разведки, кто-то специально провернул эту интригу, надоумив Сигизмунда Пятого на этот отчаянный шаг. Польский король ни за что бы не напал на Россию, если бы не был уверен в успехе.
Император с подозрением разглядывал каждого дворянина, каждого служивого человека, что присутствовали на совете. Кто-то из них, наверняка, был предателем. До войны доклады с границ всегда приходили выхолощенными и идеальными. Чиновники на местах писали о том, что армия сильна, оружия навалом, и ни одна мышь не проскочит мимо бдительных стражей Империи.
Даже сейчас эти родовитые вельможи и генералы продолжали безбожно врать о ситуации на фронте. Многие искажали истину таким образом, чтобы выглядеть лучше в глазах великого самодержца. Многие, враждуя между с собой не одно поколение, намеренно топили друг друга в клевете… Жалкие ничтожества… Из-за их лжи страдала вся страна.
Но Николай Годунов был строг и к самому себе… Рыба гниет с головы. Он слишком расслабился за последние века. Он прекрасно знал о лжецах, но ничего не делал. В последние века он мало интересовался внешней политикой. Страна жила по инерции, по курсу, что он когда-то проложил для ее развития.
Его лишь интересовало личное могущество, мир монстров и треклятая дань загадочным иномирцам… Именно последние и диктовали ему свою волю. Они называли себя Первыми. Все свои силы император прикладывал, чтобы сбросить с себя это ярмо, но хватка этих богоподобных созданий была крепче стальной цепи!
Один из них, как и всегда, стоял, прислонившись плечом к колонне. Ехидный и самодовольный взгляд двух янтарных глаз откровенно насмехался над Николаем. Заостренные кончики ушей с золотыми серьгами слегка подрагивали. Первый всегда присутствовал на всех важных совещаниях императора. Этот желтоглазый диктовал ему волю своего мифического народа, нередко вынуждая Годунова поступать против интересов государства.
Примечательно то, что Первого никто не мог видеть, кроме самого Николая. Как иномирец делал этот трюк, император так и не смог разгадать.
Утомившись от лжи и лизоблюдства, Годунов резко поднял кулак вверх, давая всем понять, что аудиенция окончена. Высшие чины тут же, словно нашкодившие дети, отправились за порог.
Грозно глянув на главу своей охраны и мотнув подбородком в сторону выхода, Николай избавился от бесполезных нянек. Элитные воины, кланяясь в три погибели, вышли вслед за князьями и генералами.
— Вот мы и остались наедине, Греймдар… — тяжело вздохнув, с нескрываемой ненавистью обратился Император к своему надзирателю. — Ты ведь хотел что-то обсудить со мной? Вроде дань мы платим исправно… Какие проблемы?
Отойдя от колонны и направившись к трону, Первый заговорил:
— Так-то оно так, Николай… Но интересы моего народа не ограничиваются только вашей данью.
— Что вам еще нужно⁈ — взъярился Годунов.
— Абсолютное повиновение! — с этими словами Первый выставил перед собой руку и что-то произнес на неизвестном наречии.
Императора сшибло с трона неведомой силой. Никакие артефакты, никакие щиты не могли противиться той мощи, что демонстрировал Греймдар. Даже сама аура Николая скукожилась от страха и невероятного давления.
— Что ты делаешь? — выпучив покрасневшие от напряжения глаза, спросил Годунов. Он пытался подняться на ноги… Но у него не получилось. Он смог только встать на колени.
Первый подошел к императору, похлопал ладошкой по его щеке, словно пытался подбодрить какую-то жалкую дворнягу, и уселся на трон.
— Я провожу урок, Николай… — янтарные глаза иномирца блеснули золотом. — Тебе никто не давал права назначать себе нового Десницу! Тебе никто не давал права решать вопросы насчет помолвки Анастасии с турецким Султаном! И тебе никто не давал права затевать свою игру без моего ведома!
— Я…
— Молчать! — рявкнул Греймдар, плюнув в сторону склонившегося императора. — Думаешь, я не знаю, что ты задумал? Думаешь, я не вижу, как ты из кожи вон лезешь, чтобы стать сильнее? Надеешься обрести свободу? Глупец! Первые правят вселенной! А ты — лишь мелкая вошь под ногами. Смирись со своей судьбой жалкого курьера! Ты только на эту роль и годишься. Но многие даже и на это рассчитывать не могут. Твое свободолюбие наказуемо. Если бы ты был более покладист, я бы не стал натравливать на твои земли поляков… Если ты вновь дерзнешь бросить мне вызов, я сотру твою Империю с карты Земли. И поверь мне… Мы, Первые, уничтожали не только империи, но и целые галактики… Так что будь паинькой!
Под конец своей грозной реплики, Греймдар вскочил с трона и направился к выходу. Только после того, как за ним закрылись двери, император почувствовал, что невероятное давление на его дух и ауру прекратилось. И он с трудом поднялся на ноги.
— Нужно срочно что-то делать… — ненавидя себя за собственную слабость, процедил сквозь зубы Николай Годунов.
* * *
Стоило открыть глаза, как я обнаружил на своем лице лишнего посетителя. Белый смотрел на меня, как говорят местные, «как на говно». Ну что опять-то ему не так⁈
— И чего мы сидим? — невинным голосом поинтересовался я.
В ответ же было получено целое представление, изобилующее нелицеприятными жестами в паучьей интерпретации. По всей видимости мохнатый был чем-то сильно недоволен.
В конце концов паук махнул на меня рукой, мол, что с тебя взять, и указал на кристаллы, под завязку наполненные энергией, а затем на свой живот.
«И чего он хочет…» — начал было я, как вдруг услышал рев дракона. Желудок требовал к себе самого пристального внимания. Точно, я же проспал несколько дней! А бедный друг все это время провел без еды. Недоработка…
— Извиняй, Белый. Сейчас все будет! — подбодрил я его, вытащив съестное из подпространства.
Хоть там и было не густо, в основном армейские сухпайки да остатки консервов, но два голодных «животных» накинулись на еду, будто никогда в своей жизни не ели ничего вкуснее!
Наконец, утолив голод, запив все это дело ежедневными зельями, мы оба откинулись на полу, довольные друг другом. Как бы мы не старались, но все припасы нам одолеть не удалось и часть осталась дожидаться своего часа. А мне пора было приступать к первому пункту моего усиления!
А им являлось открытие третьей грани моего подпространства. Несколько беспробудных дней значительно упростили мою задачу, оставалось лишь сделать последний рывок, что я успешно совершил спустя несколько часов.Пространственная цитадель вновь вернулась в лоно моих сил!
В прошлом это был пик моейВласти над измерениями. Я просто не видел смысла тратить по крупинкам собираемые силы на улучшение обычного хранилища, но теперь… При наличии столь огромного источника энергии, как местная сила, я и не думал останавливаться! Но это все дела будущего. Сейчас же настало время самого сложного этапа…
Подвесив перед глазами кристалл воздуха, являвшийся вместилищем ящера Королевского ранга, я принялся к подготовке ритуала поглощения. Потянув из пространства разлитую в нем энергию, я принялся наполнять ей каждую клеточку организма.
Призвав силу Монарха, мною было выпущено великое множество искусственных меридианов. Прикрепив один их конец напрямую к своему источнику силы, второй конец отправился к кристаллу монстра. Можно было приступать к ритуалу!
Хоть вместилище монстра и казалось пустым, все-таки в нашей битве это сыграло решающую роль, но в реальности на меня хлынул неудержимый водопад враждебной энергии. Чужеродная воля пыталась подчинить меня, стальным прутом расшатывая барьеры разума.
Но он был просто одним из множества, кто так и не понял, что не с тем связался! Монарха, что прожил не одно тысячелетие, не сломит какая-то ящерица! Привычно разделив создание, я оставил большую его часть сдерживать попытки монстра, в то время как второй принялся усиленно поглощать его содержимое.
Внимательно следя за происходящим с моим источником силы, я заметил значительные отличия от предыдущего ритуала поглощения. В этот раз мой кристалл не разрушался, а будто бы излишне сильно рос!
Продолжая наблюдение, в один прекрасный момент я ясно ощутил — еще немного и мой источник просто не выдержит. Нужно было срочно придумать выход! Просчитывая бесчисленное множество доступных вариантов, я остановился на наиболее подходящем.
Материализовав скальпель власти, я стал безжалостно отрезать «лишние» части кристалла. Что было не так-то просто сделать! Под завязку напитанный энергией сосуд был невероятно прочным, от чего каждое движение требовало колоссального количества времени.
Продолжая производить расчеты, я принялся за эксперименты. Попытки высвободить энергию не приносили успеха, ведь поток, что исходил из поглощаемого сосуда перекрывал любые мои затраты. Оставался лишь один вариант!
Путем невероятного напряжения мне удалось разделить сознание еще раз, направив его третий виток на одну единственную задачу — сжимать энергию моего источника в месте надреза скальпелем.
И это дало наконец дало свои плоды! Отрезанные же части моего кристалла, с помощьюВласти над собой, поглощались и направлялись на общее усиление тела. И это мне очень-очень понравилось!
Таким образом, беспрестанно трамбуя внутреннюю энергию все сильнее в кристалл, я продолжал свою, казалось бы бесконечную, борьбу.
И лишь одна посторонняя мысль проникла в мою голову во время процесса: «Местные маги, достигшиеПервого Пика, достойны только похвал».
В один прекрасный момент я осознал, что мой кристалл перестал увеличиваться. Ритуал был завершен.

----------

Глава 22

Глава 22
Собрав разделенное сознание воедино, я слегка помотал головой. Мне потребовалось некоторое количество времени, чтобы прийти в себя. В этот раз ритуал меня неприятно удивил! Но ничего! Главное — все получилось!
Обратившись к силе кристалла, я материализовал на кончике пальца небольшой воздушный торнадо. Затем добавил к нему капельку огня, и полюбовался результатом. Красота, да и только!
Далее я принялся за осмотр самого кристалла. Как бы я его не «укорачивал», это не помогло. Источник силы увеличился в размерах, а его энергия стала многократно плотнее. Теперь даже обычная огненная стрела представляла из себя реальную угрозу.
Поглощенные останки «отрезанных» частей моего кристалла дали значительный рывок в укреплении тела. Я и представить не мог, что такое возможно! Прежняя сила была все ближе.
Настало время отправляться в дальнейший путь. Вот только лишь немного прикорну…
Очнулся я лишь спустя несколько дней. Бросив быстрый взгляд на лежавшие съестные припасы, я обнаружил лишь пустые банки. И Белого, что сплел себе паучий гамак над моей головой. Малец времени зря не терял, наслаждаясь жизнью на полную катушку.
— Где еда, паучья морда?
На что он лишь пожал плечами и стал поглаживать себя по пузу. Мелкий засранец. Благо, у меня этого добра еще достаточно. Достав из подпространства очередную порцию консервов, мы с ним дружно подкрепились.
Пока мы ели я стал прикидывать оставшееся на завершение войны время и обомлел. Я провел под землей уже больше двух недель! Неужели поглощение кристалла заняло столько времени⁈ Нужно срочно форсировать события, благо остался всего один пункт.
Так что сразу по завершению трапезы мы отправились на поверхность. Я привычно заглушил все жизненные параметры, не желая тратить время на ненужные столкновения. Закинул в подпространство раскиданные вокруг кристаллы монстров, благополучно заполненные иномирной энергией, и выбрался наружу.
АктивировавОко, я внимательно осмотрелся и, не найдя поблизости опасности, решил побыстрее добраться до нужного места.
Приказ: Ветер! Полет!
Мгновенно оказавшись выше облаков, я заметил значительную прибавку в скорости. Неужели это влияние поглощенной стихии? Но с огнем такого не было! А что, если…
Активировав искусственный меридиан между мозгом и моим кристаллом, что был создан давным-давно, я будто покинул свое тело. Мой мозг закипел от обрушившейся энергии, а его вычислительная мощность многократно возросла. Она была сравнима со мной прежним! Вот только было одно но, долго в таком состоянии мне находится не получится.
Но даже кратковременно вернуть ощущение былого могущества было великолепно! Деактивировав подачу энергии, я направил львиную долю пассивно поглощаемой окружающей энергии на укрепление меридиана и сосредоточился на полете.
Спустя десяток минут, зависнув в нужной точке, мой путь был окончен. Следуя проведенным заранее расчетам, сейчас я должен был находиться в центральном районе Варшавы. А значит, скоро Поляки смогут познакомиться поближе с местными обитателями. В той же роще было много «хороших» экземпляров.
Я так до конца и не понял, что представляет из себя Гон. Но по моим предположениям открытого портала должно было быть достаточно для привлечения внимания местных обитателей. Потому, не став тратить лишнее время, я сразу принялся за реализацию.
Воспроизведя водоворот рун и линий силы, сплетя их в невообразимо сложную правильную конструкцию, я воспроизвел не раз виденное плетениеПрокола . Но в нем было множество прорех и полная разбалансировка, так что потратив несколько минут я доработал плетение. Последним же штрихом было создание нового приказа.
Приказ: Прокол
Направив энергию в сторону земной поверхности, подо мной открылся портал на родную землю. Но он был какой-то… Маленький. Нет, так дело не пойдет. Сосредоточившись, я раскинул по округе огромное количество искусственных меридианов, начав усиленно поглощать иномирную энергию. Но лишь затем, чтобы всю ее направить для одной единственной цели. Зациклив множество проколов, создавая их один за другим, у меня вышло что-то интересное…
Приказ: Гон
Вот это уже другое дело! Накладываясь один на другой, порталы стали объединяться, постепенно образуя огромный проход! Когда он достиг ста метров в диаметре, я стал ощущать внушительное давление, что легло на мои плечи. Поддерживать такую махину было не простым делом!
А еще в этот мир хлынула ставшая мне родной энергия мира людей. И после этого все и началось! По всей видимости почувствовав ее, со всех сторон стали приближаться монстры. Великое множество! Не обращая внимания друг на друга, они неслись сломя голову лишь с одной целью — перейти в иной мир и стать сильнее.
Со стороны рощи, ставшей моим недавним пристанищем, выдвинулось несколько особей в ранге Король. И от одного вида на них мне стало не по себе. Кто-то скоро знатно огребет. Дойдя до портала, они не стали сразу окунаться в омут сражений, а застыли перед входом и стали чего-то ждать.
И вот, первые особи начали проходить сквозь открытые врата. Ими стали ранее мне неведомые летающие создания, помесь орла и рыбы-меча, от которой им достался носо-меч.
На меня же никто не обращал внимания, ведь я заранее заглушил все свои жизненные показатели и в данный момент являлся лишь предметом местного интерьера, не более.
Лишь спустя час после открытия портала основная масса тварей наконец добралась до прохода. Но все, словно по чьему-то приказу, застыли перед пеленой, разделяющей миры. По всей видимости Короли собирали свое войско. От их организованности я начал сомневаться в отсутствии у них достаточного разума. Картина, разворачивающаяся перед моими глазами, требовала детального анализа.
Наконец, все твари собрались в плотный ударный кулак. Вперед выставили наиболее крупных созданий, что обладали крепкой шкурой, так называемые «Танки». Сразу за ними пристроились ловкие и быстрые, а за их спинами обладатели дальнобойных атак.
Да эти твари даже в тактику могут! Вот тебе и безмозглые создания! Вдруг, вся масса единым строем двинулась вперед. Наступление началось!
* * *
Десница с горсткой людей каким-то чудом смог отбить Смоленск. Как только это донесение легло на стол к отцу Андрея, юного принца тут же отправили на усиление отвоеванных позиций. По тем сведениям, что добыла разведка, в Смоленской губернии по-прежнему находились большие силы противника, и их срочно нужно было сковать боями. Иначе враг мог попытаться отбить город назад.
Андрей Годунов был счастлив послужить своей Отчизне… Наконец-то, ему представилась замечательная возможность проявить себя!
Десятитысячное войско, что вел за собой юный Годунов, состояло из самых лучших воинов. Это была императорская гвардия.
Принц проиграл деснице в шахматы, но не желал проигрывать в мастерстве военного искусства. Его обучали военному делу с пелёнок! Он не должен был ударить в грязь лицом!
До фронта войско Андрея добралось достаточно быстро. Рассредоточившись по всей линии боестолкновения, принц навязал противнику затяжную позиционную борьбу. Единственное, что беспокоило царевича, так это то, что Долгорукий куда-то исчез. Андрей очень надеялся, что десница справится со всеми невзгодами и принесёт очередную победу России! А он уж постарается удержать врага подольше!
* * *
Даниил Сергеевич сидел в комнате с занавешенными шторами. Рядом с креслом похрустывал древесиной камин. На дворе было лето, но князь чувствовал холод. Бокал в его руке алел от рубиновой жидкости. Ее солоноватый и металлический вкус согревал его лучше пламени очага.
Подчинить первопредка оказалось не так-то просто. Великий князь Голицын связал свою душу с древней могущественной сущностью бывшего правителя Российской Империи. Он пожертвовал сыном ради этого. Ради могущества, которое теперь должно было вернуть ему его наследие.
Процесс слияния с древним духом очень напоминал процесс подчинения кристалла. Но воли Даниилу хватило. Теперь он обрел силы, которыми не обладал ни один некромант!
Правда, были побочные эффекты. Теперь ему отчаянно хотелось пить. В древнем трактате секретной техники говорилось об этом… Жажду князя могла теперь утолить только человеческая кровь. Самым неприятным эффектом была боязнь солнечного света и мертвенная бледность кожи… Но всё это было такой мелочью по сравнению с тем, что он обрел!
Его глаза стали видеть намного четче, он замечал биения сердец живых созданий, темнота больше не являлась для него помехой. Скорость и реакция возросли кратно! Он успел их проверить в тренировочном бою со своими самыми лучшими воинами. От старости не осталось и следа! Боли в суставах, высокое давление, головные боли — всё это кануло в Лету!
Но самым важным приобретением стал новый источник. Он был невероятно огромен и черен. Все заклинания из стихии смерти стали мощнее в десятки раз! Современная градация мастерства в магическом искусстве не могла определить Даниила к какой-либо группе. Он чувствовал и был уверен, что перешагнул планку самогоПатриарха !
А это значило, что вскоре ему предстоит поединок с самим императором! И у него не было никаких сомнений в том, что победа будет за ним. Ведь дверь в его комнату открылась, и на пороге возник высокий человек с янтарными глазами и длинными заостренными ушами. Этот человек мерзко ухмылялся. С этим человеком нельзя было спорить. Этот человек мог стереть его в порошок одним своим взглядом.
— Здравствуйте, многоуважаемый Греймдар! — вскочив с кресла и низко поклонившись гостю, сказал Великий князь.
* * *
Стоило последним монстрам войти в портал, как я отменил действие приказа, тем самым отрезав им обратный путь. Вот и все! Теперь оставалось лишь ждать. Нужно дать полякам достаточно времени для игр с новыми друзьями.
Учитывая, что Гон произошел в столице государства — борьба будет вестись, как говорится, «до последней капли крови». Несмотря на то, что немалые военные силы в данный момент находились на территории Российской империи, я сильно сомневался, что Варшаву покинули сильнейшие боевые соединения.
Потому я опустился на землю, улегся и немного… Прикорнул. Ну а что? От меня дальше мало что зависело, а сил было потрачено немерено! Монарху тоже нужен отдых.
В итоге, я проснулся спустя час бодрым и полным сил. Лепота! Что же, самое время проверить результаты моего подарка. От всей широкой русской души!
Приказ: Прокол
Неторопливо пройдя через портал, я будто оказался в фильме про апокалипсис. Видел как-то по телевизору, — занимательное зрелище!
На месте формирования Гона не осталось монстров, все уже разошлись во все стороны. Да тут вообще мало чего осталось!
Разрушенные здания, множество свежих трупов военных и слышимые даже здесь звуки сражения. Веселье-то еще не закончилось!
Приказ: Ветер! Полет!
Поднявшись повыше, я стал осматриваться с помощьюОка. И увиденное мне откровенно нравилось! Все-таки местные успели подготовиться заранее, как-никак портал был открыт достаточно большой промежуток времени, прежде чем в него вошли первые представители неземной формы жизни. Всё гражданское население было эвакуировано. Все невинные были спасены.
Многочисленные баррикады, что защитники успели возвести вокруг прохода, были разрушены. Многочисленная тяжелая техника в виде танков и многочисленных броневиков была самым наглым образом уничтожена. Кто-то даже дуло танку умудрился согнуть!
По всему городу кипели активные сражения, в которых местные явно проигрывали. Но это всё были битвы букашек, меня же интересовали фигуры покрупнее. И быстрый осмотр шахматной доски явил мне искомое!
Рядом с огромным замком шло кровопролитное сражение между двумя монстрами-Королями и малочисленной группой магов. Туда-то мне и надо! Там я надеялся встретиться лицом к лицу с польским правителем.
Мне хотелось верить, что венценосная особа не покинула столицу в страхе… Всё же, в этом мире традиционно сильнейшими магами были государи. За их силу общество и даровало им мандат на абсолютную власть. Такие люди не боялись сражаться, а некоторые из них видели в этом смысл своего существования. На это и был расчет.
Я устремился наКрыльях Ветра в сторону крепости, по пути приказав мозгу вырабатывать адреналин. Воздух дрожал от творящейся внизу волшбы. Над городом стоял запах крови. Твари сновали по переулкам, переворачивали технику, нападали на отбившихся от своих товарищей солдат.
Внезапно путь мне преградили два крылатых монстра. Их змеиные хвосты подрагивали на манер тех, что имеются у гремучих змей. Серая кожа, острые зубы и алый огонь в глазницах — всё это сразу отбивало желание дружить с подобными существами.
Погибель миров!
Пространственный разрез!
Я не церемонился с врагом. Монстры распались на две равные части, даже ничего не почувствовав. Я и так слишком долго отсутствовал, чтобы терять драгоценные минуты на мелких пешек. Я очень надеялся, что Смоленск остался за нами, мне хотелось верить, что Артур и его советники справились с поставленной задачей.
Добравшись до ближайшей башни, я приземлился на холодный камень рядом с несколькими стражами. Они вовсю палили в двух гигантов слабыми стрелами огня, пытаясь поддержать своих соратников.
— Привет! — ухмыльнулся я за их спинами.
Мужчины повернулись на мой голос, и один из них с изумлением в глазах воскликнул:
— Курва!
— Сам такой! — буркнул я и двумя молниеносными ударами вырубил обоих противников.
Убивать мне их не хотелось. Я считал, что долгого сна им вполне хватит.
Взглянув в сторону монстров-королей, я с трудом поборол желание раздобыть где-нибудь попкорн. Я уселся на парапет башни, свесив ноги вниз и принялся наблюдать за зрелищем.
Польская элита магов достойно держала удар от двух ужасных исполинов. Но многие из них уже с трудом держались на ногах, а еще больше — лежали мертвыми на темном гравии двора.
Монстры-Короли относились к разным видам. Один представлял из себя гигантского осьминога с несколькими зубастыми пастями, другой — огромную обезьяну с головой крокодила. Их бесцветные глаза сверкали бриллиантами.
Я был удивлен, что Сигизмунд до сих пор не вышел встречать иномирных тварей. Всё-таки, монстры громили его родовое гнездо и истребляли его людей. Такое нельзя было прощать!
Спустя несколько минут гвардейские маги героически пали под натиском двух великанов. Их щиты лопнули, как яичная скорлупа, и чудовища растерзали несчастных.
— Ну, и где ты? — немного нервничая, неизвестно кого спросил я.
Как раз в этот момент главные врата замка открылись, и во внутренний двор вышел седовласый мужчина в черном плаще. В зубах у него дымилась сигара. На его голове сверкала золотая корона. В одной руке он держал черный артефактный кольт, в другой — костяную косу. На жнеца он мало походил, но его аура вспыхнула мрачным пурпуром, ничуть не уступая в силе двум зверюгам, что злобно рычали на него. Их окровавленные пасти постоянно щелкали и издавали утробные звуки.
Ко мне на плечо заполз Белый и напряженным взглядом уставился вниз.
— На кого ставишь? — спросил я паучка.
Задумчиво почесав одной лапкой голову, арахнид ткнул другой конечностью в сторону Сигизмунда. В том, что это был он, у меня не было никаких сомнений.
— Не получится у нас с тобой пари, дружище… — вздохнул я. — Я тоже думаю, что король победит.
У польского государя были уникальные вещицы.Око Монарха подтвердило, что пистолет, который Сигизмунд держал в руках, был самым мощнейшим артефактом из всех виденных мною в этом мире. Коса тоже была не без сюрпризов. Ее аура была подозрительно похожа на ауру меча недавно убиенного Нарышкина.
Совпадение? Не думаю…
Даже сигара у мужчины имела странные плетения. Они были подвязаны к его нехилому кристаллу. Для чего это было нужно, я смог узнать спустя мгновение…
Яростно закричав что-то на польском, Сигизмунд плюнул своей папиросой в сторону монстров, и раздался мощный взрыв. Чудовищ тряхнуло. Обезьяна проломила собой соседнюю башню, а осьминог распластался на гигантской стене. Земля дрогнула.
Но польский король на этом не остановился. Он направил дуло своего кольта в сторону осьминога и разрядил в него весь барабан. Фактически каждая пуля была небольшой, но невероятно концентрированной звездой смерти. От кальмара живого места не осталось. Видимо, ослабленный другими магами, он не смог возвести достойную защиту.
Мне тут же захотелось иметь такое оружие у себя в коллекции!
Монстр-обезьяна метнул в Сигизмунда огромный каменный блок, но мужчина просто-напросто разрубил его косой на две равные половины. На его лице появилось несколько царапин. Не более…
Но чудовище не желало давать передышку своему противнику. Наоборот, бесцветные глаза монстра алчно сверкали. Обезьяна чувствовала, что перед ней появился враг, поглотив которого, она станет в десятки раз сильнее!
Монстр грозно зарычал и метнул с двух рук в польского короля несколько черных молний. Аура от этих заклятий была настолько плотной и смертоносной, что плавила воздух. Но и тут на помощь к Сигизмунду пришла его страшная коса. Лезвие оружия сверкнуло два раза, и обе молнии улетели в стороны, разрушив несколько башен.
Чудовище вновь бросило в мужчину несколько огромных камней и, растопырив лапы в стороны, с грозным рыком бросилось к противнику.
От последних «снарядов» Сигизмунд просто увернулся и на развороте успел вогнать в кольт новый барабан. Монстр практически смог коснуться своими когтями груди короля, но три громких выстрела в голову быстро оборвали жизненный путь обезьяны.
— Теперь наш выход. — улыбнулся я паучку. — Здесь посидишь или со мной отправишься?
Паук замотал головкой из стороны в сторону и спрыгнул с моего плеча на каменный парапет.
— Хорошо. Тогда на кого ставишь? На меня или на Польского короля?
Белый уверенно ткнул двумя лапками в мою сторону.
— Спасибо! — поблагодарил я своего питомца и спрыгнул вниз. Я специально напитал Властью свои ноги, чтобы моё приземление вышло громким, с хрустом перебитого камня.
Сигизмунд повернулся в мою сторону и направил на меня дуло своего револьвера. Синие глаза местного государя двумя сверлами пытались прожечь во мне дыру.
— Ты кто такой?
— Закурить не найдётся? — на идеальном польском спросил я.

----------

Глава 23

Глава 23
Поймав легкий ступор, правитель Польши застыл с вытянутым револьвером. Но продлился он не долго, все-таки передо мной стоял целый король.
— Второй раз я не повторяю. — произнес Сигизмунд и нажал на спусковой крючок.
Приказ: Крылья ветра!
Резко сместившись в сторону мне удалось уйти с траектории снаряда, вызвав очередное удивление правителя. Все-таки стояли мы достаточно близко друг к другу.
— А ты не особо дружелюбен, поляк.
— Что тебе нужно?
— Мне? Ничего. Это ты напал на мою страну, а я просто решил зайти в гости. С друзьями. — вытянув в сторону руки, пытаясь объять все окружающее пространство, с ухмылкой произнес я.
— Так Гон твоих рук дело⁈ — рассвирепел король.
— Для будущего трупа это явно лишняя информация. — закончив с детальным изучением артефактов противника я был максимально серьезен. Такими игрушками можно убить любого. — Имя мне Долгорукий Глеб Ярославович, Тень императора Российской империи. От лица императора и всего народа, за свершенные тобой преступления, я приговариваю тебя к смерти.
— Русская свинья! Единственный, кто умрет сегодня, это ты! — крикнул он, выпуская в меня два патрона.
Вот оно! Не без труда уклонившись от выпущенных снарядов я резко пошел на сближение.
Быстрый Приказ: Погибель Миров!
Пространственный разрез
Луч солнца
Приняв разрез на артефактную косу, противник не ожидал получить вдогонку столь мощный луч, что я направил в его ступню. Должного эффекта удар не принес, но одно из многочисленных золотых колец на руке короля осыпалось прахом. Защитные артефакты. Пора бы и мне заполучить такие игрушки… Но все потом.
Приказ: Взгляд Императора!
От косы Сигизмунда ко мне тянулась невидимая нить в границах квантового измерения. Все в точности, как с орудием князя. Но на этот раз я не позволю противнику воспользоваться данным преимуществом. Гудящим взмахом меча разрубив квантовую нить, что связывала меня с оружием противника, я обрушил свой удар на венценосца.
Невероятным образом сумев изогнуться, он принял удар на косу, не верящим взглядом уставившись мне в лицо.
— Ты посланник хозяев⁈
— Я даже не удивлен, что у такой падали, как ты, есть хозяин. Король недоделанный. — направив значительную часть энергии в локоть, я вогнал его в грудь противника. Хорошо полетел!
А теперь самое время проверить мои возросшие магические силы. Марк был столь щедрым учителем, что соизволил обучить меня плетению. Одному. Но сказал, что сильному, хотя старый маразматик мог и пошутить. Как же оно называлось… Точно.
Тайная техника. Парящий Феникс. Первый уровень
Рядом со мной возник огненный фамильяр, что недолгое время готов был сражаться на моей стороне. И мощь, что от него исходила, была невероятна! Настоль сильная концентрация огненной энергии будто плавила само пространство рядом с птицей.
— Впереди есть один засранец. Лети и надери его задницу. — дал я краткий инструктаж и принялся наблюдать.
Огненной кометой феникс устремился к своей цели. Столкнувшись с поляком, птица вспыхнула сверхновой, закончив свой короткий жизненный путь. Вот только дальнейшие события показали, что правитель империи был явно не из простого теста.
— Для своего возраста ты невероятно силен. — абсолютно невредимый Сигизмунд плавно вышел из эпицентра взрыва, смахнув со своего плеча падавший сверху пепел. — Но время игр закончилось.
— Да что ты гово…
Но договорить мне не дала сила, что пригвоздила мое тело к земле. Я не мог пошевелить не одним мускулом!
* * *
Алтай. Как много в этом слове. Множество природных зон, что гармонично уживались друг с другом, создавали сказочную картину. Вокруг этого края сосредоточено не малое количество легенд и сказок, а живописная растительность и особенная атмосфера делали его привлекательным для туристов.
Но главной достопримечательностью, несомненно, являлся Лес Зверей. Неприступная аномалия, что поглотила множество смелых сердец. Немногие решались приблизиться к нему, чтобы оказаться причастными к его невероятной мощи. Еще меньшее количество осмеливались ступить под сень его листвы. Большинство делали это в первый и последний раз.
Зная все это, крепость, что высилась вплотную к легендарной аномалии, вселяла трепет одним своим видом. Что за безумцы смогли поселиться здесь? Величайшие маги? Сильнейшие воины? Сошедшие с ума безумцы? Ответа никто не знал.
Все посторонние, что пытались проникнуть в крепость, сталкивались с неудачей. А было их великое множество! С тех пор, как в крепость стали стекаться постоянные логистические цепочки, желающих становилось все больше. Но без этого было никуда! Ведь проживающим было необходимо питаться, одеваться, развлекаться, да и много чего еще!
Все грузовые машины производили разгрузку за пределами крепостных стен, на специально оборудованной для этих целей площадке. Там все перегружалось и силами местного населения перевозилось внутрь.
В самой же крепости многое изменилось с момента ухода ее хозяина. Финансы, выделенные Седому, явно шли поселению на пользу. Все люди были переселены из бункера в дома малоэтажной застройки. В самих же бункерах стали располагаться многочисленные запасы, с излишком. На всякий случай.
Для детей были организованы детские сады и школы, а на плацах беспрестанно тренировались воины. Под неусыпным контролем элитного отряда с каждым днем росла их боевая мощь. Ведь помимо самих занятий их рацион состоял из невероятно питательного мяса местных «жителей», а особо отличившиеся воины могли рассчитывать на поощрение в виде зелий энергии. Надо ли говорить, что ради такого все они рвали жилы.
Но все же места катастрофически не хватало, и перед его хозяевами серьезно вставал вопрос о расширении.
— Нам нужно построить вторую стену! Скоро все будут ходить по головам друг друга!
— Я не уверен, что это хорошая идея. Где гарантии, что это не нарушит заклинание Десницы? — не согласился с собеседником Седой.
— Наш бог не позволит этому случиться! — уверенно парировал Радомир.
— Да хватит уже про вашего бога! Угораздило же члену элитного отряда вступить в эту секту… — выругался Белов, но заметив грозный взгляд собеседника, непроизвольно взглотнул. — Мы смогли уместить внутри все необходимые строения! Куда торопиться? Вот приедет Глеб и все решим!
— Он на войне! И когда она закончится никто не знает. А вдруг это будет через год? Или через два?
— Значит подождем!
— Какой же упертый старик. Нужно будет поставить за него свечку. — проворчал себе под нос нытик, и продолжил. — Где ты собираешься расселять новобранцев? К нам со всей округи ежедневно приходят новые рекруты!
А вот тут Александру Николаевичу парировать было нечем. Перед крепостью уже образовался небольшой палаточный городок, но то ли еще будет! Разумеется, они с радостью примут в свои ряды верных сторонников их идей. Проведя предварительную проверку. Но размещать их было абсолютно негде! Потому данный процесс и затормозился.
— И что ты потом скажешь Глебу? Я не принимал в свои ряды людей, что смогут послужить тебе верой и правдой, помогая в восстановлении контроля над родовой землей, потому что испугался⁈
— Ладно. — произнес старик спустя несколько минут размышлений. — Стройте свою стену! Но только прошу, аккуратно!
— Все будет по высшему разряду, за это не переживай! У меня уже все давно подготовлено! — радостно выкрикнул Радомир и унесся прочь из помещения.
Последующие события понеслись как снежный ком. Плакса оперативно собрал свою паству, что уже состояла из нескольких десятков людей, и расставил их по внешнему периметру стен. Затем к ним присоединились многочисленные маги земли, заранее предупрежденные о намеченной операции. Какой хитрый жук! И продуманный!
Наконец, началось возведение стен, что должны были опоясать крепость. Вырастая из земли строения споро набирали высоту, вскоре сравнявшись с созданной Глебом. В нескольких местах стены соединялись между первым кругом, создавая возможность быстрого перемещения по верхам. А неслабо Родомир решил увеличить территорию! Минимум в четыре раза!
Но на этом все не закончилось. Вдруг, «сектанты» попадали на колени, и принялись что-то бормотать. Седой смог разобрать лишь «Сириус Эридан, даруй нам свою защиту».
Бормоча себе под нос проклятия и собираясь уходить, старик заметил легкое свечение, исходившее от стен основной крепости. Постепенно оно становилось лишь сильнее, в конечном итоге засияв, словно утреннее солнце. Но на этом все не прекратилось, а лишь началось. Это сияние начало перетекать на новый круг стен!
Наконец вся крепость стала сиять, а все люди, находившиеся как внутри, так и снаружи, стояли и молились неизвестному новому богу.
«Сириус Эридан, даруй нам свою защиту»
* * *
Николай Годунов сидел за рабочим столом и перебирал секретную документацию. Окна были широко открыты. Легкий ветерок поглаживал шторы, проникал внутрь кабинета, даруя свежесть и умиротворение.
На столе стоял графин с коньяком. В пепельнице тлела сигарета. В последнее время император сильно нервничал, — это сказывалось на его привычках. Обычно он был строг к себе и придерживался здорового образа жизни. Но когда всё летит в тартарары, какая разница, как ты будешь выглядеть в глазах других⁈ Даже у самых сильных бывают трудные дни!
Несмотря на таланты своего десницы, самодержец слабо верил в его успех. Слишком много сил сошлось на доске. Миллионы комбинаций и несколько невероятно могущественных противников не оставляли и шанса на победу.
Греймдар ясно дал понять, что Смоленск и Чернигов — это плата за неповиновение, а война с Польшей — повышенные проценты за оплошность.
— Чертов ублюдок! — в сердцах воскликнул Николай.
Правителя России раздражал тот факт, что он не имел власти в собственной стране, что он был вынужден подчиняться приказам Первых. Их могущество было за гранью его понимания. Они давно наложили свои волосатые лапы на ведущие страны в мире. И его не утешало то, что он был не единственным узником в этой клетке… Все государи подчинялись воле Греймдара. Все исправно платили дань в виде чистой энергии самой планеты!
Конечно, смельчаки бывали. Годунов прекрасно помнил события давно минувших дней. Несколько сотен лет назад Император Японии бросил вызов Греймдару. И теперь в Японии процветает республика, а от правящего рода не осталось и следа. Все погибли при невыясненных обстоятельствах.
Николай страстно желал заполучить зрение юного Долгорукого… Это могло бы уравновесить чашу весов в противостоянии с Первыми. Но и терять такого союзника он не имел права. Парень подавал большие надежды. В глубине души император верил, что когда-нибудь он сможет сбросить со своей шеи поводок. Он верил, что Глеб поможет ему в этом…
От невеселых мыслей государя отвлек робкий стук в дверь.
— Кто там? — массируя виски, грозно спросил Николай.
— Тайная канцелярия его Величества! Есть новости с фронта и доклады наших шпионов.
— Войдите…
В кабинет вошел молодой, подтянутый офицер в черной рубашке и в таких же черных брюках. Синие глаза горели нескрываемой радостью, а уголки губ стремились разойтись в улыбке.
«Плохое качество для тайной службы, — подумал император, внимательно разглядывая гостя. — эмоции всегда нужно держать под контролем».
— Что у вас?
Юноша низко поклонился и слегка подрагивающим голосом принялся за доклад:
— Государь, Десница вместе с генералами Ватутиным и Мироновым отбил Смоленск обратно!
— Я уже давно в курсе. — усмехнулся Николай. — Мой сын выступил с войском, чтобы упрочить наше положение на этом направлении…
Верные люди давно доложили Годунову об успехе десницы.
— Но это еще не все! — засуетился молодой человек. — Могу я показать вам одно видео?
— Показывайте… — тяжело вздохнул император и снисходительно махнул рукой.
Офицер подошел к столу и выудил из-за пазухи планшет. Поколдовав немного над экраном, служивый установил устройство перед императором и включил видео.
Первое, что бросилось в глаза, так это архитектура. Николай сразу же узнал Варшаву. Он несколько раз бывал там. Но больше всего его удивило, в каком состоянии находился город. Повсюду царила разруха, искромсанные трупы военных лежали прямо на дорогах, снующие тут и там монстры злобно рычали.
— У противника Гон под носом произошел? — поинтересовался император у офицера.
— Не просто произошел. Посмотрите на второе видео.
Следующий ролик длился всего несколько секунд, но на нем отчетливо был виден гигантский портал в мир монстров.
— А теперь посмотрите вот на это!
Третье видео опять изображало портал, но в этот раз он был поменьше. Хронометр четко отмечал одну и ту же дату. Из портала вышел Глеб и направился в сторону замка Сигизмунда. Десница широко улыбался, явно довольный своими выходками.
— Интересные вещи ты показываешь, парень… — оскалился Годунов. — Информацию об этом случае засекретить, допуск никому не давать!
— Будет исполнено! Но есть еще одно видео, государь. Наш шпионский дрон под шумок смог проникнуть на территорию замка. Смотрите. — офицер провел пальцем по экрану.
И Николай отказывался верить своим глазам. Глеб, Тень Империи, решил бросить вызов самому Сигизмунду!
* * *
— Сперва я принял тебя не за того. Но сейчас понимаю, что это было не более, чем секундное помутнение. — принявшись неспешно перезаряжать свой кольт продолжил король.
Меня заключили в некое подобие кокона, основанного на силе пространства, что тонкой, но невероятно плотной, пленкой покрывал каждый миллиметр моего тела. Внутрь него не поступал даже воздух! Поляку достаточно было стоять на месте, в ожидании моей смерти от удушения. Невероятная способность.
— Как ты можешь заметить, моя сила бесподобна. — вставив последний патрон, Сигизмунд отточенным движением вернул барабан на место.
Мой мозг работал на износ, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Выстрела из его орудия мне не пережить, это очевидно. Так что же делать⁈ Нужен был невероятно детальный анализ его силы! Стоп… Анализ?
— Ни одно живое существо в этом мире не способно сопротивляться великому Сигизмунду! Но ты можешь гордиться собой. — направив на меня свой кольт, король готовился к финальному штриху. — Я многие годы не являл свою силу в реальном бою. Обычно хватало и моих игрушек. — возведя курок, он привел оружие в боевое положение.
Мне невероятно повезло, что этот идиот настолько любит болтать. Настало время нестандартных действий!
Приказ: Полный Анализ!
Сила Монарха проникала в каждую клеточку исследуемого предмета, отправляя подробный отчет в виде импульсов непосредственно мне в мозг. Единственным «недостатком» данного приказа было то, что после окончания процедуры от объекта не оставалось даже упоминания.
Но в моем случае я направил силу приказа на пространственный кокон! И побочный эффект от анализа был сейчас как нельзя кстати! Принявшись принимать данные, я смог понять суть данного явления. А точнее то, как ему противостоять.
Активировав искусственный меридиан между мозгом и моим кристаллом, я направил все кратно возросшие силы на создание антипода способности поляка.
— Прощай, русская свинья. — произнес король, нажав на спусковой крючок.
Одновременно с этим действие анализа было завершено, и сила Сигизмунда перестала сковывать мои движения. Действовать нужно было быстро!
Приказ: Режим хрономанта активировать!
Крылья ветра
Порыв свободы
Последним я выпустил в противника вторую способность своего меча, что должна была замедлить выпущенный в меня снаряд. И это было чертовски верным решением!
Лишь чудом, не иначе, мне удалось уйти с траектории слегка замедленной атаки артефактного кольта. Антипод к силе пространства был готов, и, окутав им свое тело, я бросился в атаку.
Приказ: Аватар огня
Сила многочисленных приказов падала давлением на мои плечи, но совмещенная сила двух источников позволяла кратковременно не обращать на это внимания.
Огненная стихия, призванная аватаром, потянулась ко мне отовсюду. Усиленная мощью кристалла, прошедшего через два ритуала поглощения, она сияла сверхновой. Оказавшись рядом с поляком, что непроизвольно закрыл глаза, выставив перед собой косу, я принялся наносить удар за ударом.
С тела Сигизмунда стали осыпаться многочисленные защитные артефакты последнего шанса, сводящие на нет все мои усилия. Но долго так продолжаться не могло! Наконец один из моих ударов достиг своей цели, отрубив кисть, что держала кольт. Пнув в сторону отрезанную конечность, я быстро перехватил выпавшее оружие и оперативно поместил его в подпространственное хранилище. В хозяйстве пригодится!
Ощутив опасность, я разорвал расстояние между нами, деактивируярежим хрономанта . В запасе оставалась еще одна секунда.
Король же использовал очередной артефакт. Да сколько можно! У него их больше, чем игрушек на новогодней елке! По всей видимости это было орудием последнего шанса, так как тело поляка окутало темное облако концентрированной энергии, что испарилось мгновение спустя. Вслед за ним с шеи короля осыпался последний из замеченных мною артефактов. Ну вот и все.
Время от времени я ощущал на себе попытки воздействия силой, направленные со стороны короля. И как же было приятно наблюдать за эмоциями, живо вырисовывающимися на его лице! Это выражение искреннего непонимания происходящего дорого стоило!
— Достаточно! Я отзову все войска! — залепетал «грозный» владыка польских земель. — Выплачу контрибуцию!
Не став даже слушать его нытье, я продолжил.
Тайная техника. Парящий Феникс. Первый уровень
Возникший рядом огненный фамильяр, призванный при активированном синтезе сил, не шел ни в какое сравнение с предыдущей версией! Рядом со мной будто парила миниатюрная звездочка. И мне не терпелось проверить ее в деле!
— Вперед, птаха. На этот раз не подведи. — дав напутствие, я укрыл пернатого от сил Сигизмунда и отправил в атаку.
Конечно же, противник не стал спокойно дожидаться своего конца, и активно сопротивлялся. Но он слишком поздно осознал, что и на призванном фениксе его фокусы с пространством не работают. А потом раздался взрыв…
Сама реальность дрогнула! Огромный выброс энергии породил черную дыру в миниатюре. Данная гравитационная сила плевать хотела на пространство и время… Заклинание также мгновенно схлопнулось, как и появилось, оставив после себя искореженное тело Сигизмунда.
Мужчина потерял еще одну руку, одна нога у него была сломана сразу в четырех местах, внутренние органы кровоточили. Это был конец.
— Постой… — сплюнув кровью и тяжело дыша, попросил меня польский король. — Мои дети, моя семья… Не трогай их! Умоляю!
— Это всё? — спокойно спросил я, занося меч над своим противником, над тем, кто отдавал приказы жечь города и села России, над тем, кого не мучила совесть, когда польский драгун заносил меч над русским народом.
— И… Можешь дать сигаретку? Хочу покурить перед смертью…
Око подсказало, что король не врал. Да и резерв его был высушен начисто. Ему оставались считанные минуты, и он прекрасно это понимал. Держался он достойно. Это заслуживало встречной любезности.
Вынув из его нагрудного кармана пачку сигарет, я вставил папиросу ему в рот. Щелчком пальцев я заставил папиросу воспламениться.
— Спасибо… — с грустью сказал Сигизмунд и затянулся… — И еще раз прошу… Не трогайте семью!
— Я не монстр. — успокоил я несчастного.
— Это были Первые…
— Кто?
— Перв…- с последней затяжкой мужчина закашлялся, вздрогнул и отошел в иной мир…
Я прикрыл глаза мертвеца ладонью, поднял с земли его зубчатую корону, сунул артефактную косу в подпространство и направился во дворец. Ни один гвардеец не попался мне на пути. Все они сломанными куклами лежали во дворе.
Миновав несколько больших залов и анфилад, я добрался до тронного зала. По моему опыту за тронном должен был находится кабинет правителя, а где-то сбоку — комната с казной.
Дверь кабинета была закрыта изнутри. Легким импульсом власти я вышиб ее и вошел внутрь. На диване сидело всё семейство почившего… Супруга, мать и трое ребятишек. Самому старшему, наверное, было лет тринадцать. Они все дрожали, всхлипывали и не понимали, что происходит.
Завидев в моих руках корону, королева поднесла ладошку к губам и беззвучно зарыдала. Я мрачной тенью направился в их сторону.
Присев на корточки перед самым старшим мальчишкой, я внимательно посмотрел ему в глаза. Он был вылитый отец.
— Король умер… — сказал я и нацепил окровавленный венец на голову мальчугана. — Да здравствует король!
— Что с нами теперь будет⁈ — воскликнула старуха, с опаской покосившись в мою сторону.
— Будете жить. — на идеальном польском сказал я. — Но сперва вы откроете мне казну, а после — подпишите мирный договор с Российской империей! Ясно?
Бабка оказалась не промах и попыталась выстрелить в меня слабым плетением каменной иглы, но моя аура вмиг расплавила снаряд. Я выпустил наружу всю свою Власть, и венценосные особы рухнули с дивана, придавленные моей стальной волей.
— Не стоит… У вас нет выхода. — процедил я сквозь зубы, чувствуя себя грабителем.
Старуха с мрачной решимостью встала на ноги и направилась к выходу. Оставив убитых горем людей, я направился следом. Спустя несколько минут я уже стоял в королевской казне.
Золото меня не интересовало, а вот артефакты и древние свитки…
— Вы можете быть свободны… И… Помните о наших условиях! — повернулся я к женщине.
Старуха молча кивнула и с завидной резвостью заковыляла прочь, а я потянулся к своейпространственной цитадели … Запихав всё самое мало-мальски ценное в надежное хранилище, я отправился восвояси.
Но во дворе меня уже ждали…
* * *
Вот уже шла третья неделя заточения пана Комаровского в казематах русского Смоленска. Местечко, прямо сказать, не радовало. Холодные каменные стены, высокая влажность, спертый воздух от большого скопления немытых тел, нужник в полу без перегородок — всё это угнетало тонкую натуру Мариуша.
И это еще можно было назвать везением. Комаровского и остальных офицеров распределили в специальные камеры по шесть человек. Им регулярно приносили холодную колодезную воду, давали свежую еду и даже приносили газеты с последними новостями. Правда, на русском… Но многие из польских дворян хорошо знали язык северных варваров. В общем, они могли даже красить свой досуг свежими весточками из свободного мира. Более того, два раза в неделю им приносили нарды и карты, чтобы они могли насладиться доброй игрой.
А вот обычным солдатам было гораздо хуже. Так что пан не унывал и мечтал поскорее оказаться на воле. Он не сомневался, что найдутся адекватные генералы, что смогут с драгунскими полками выбить дерзких русских из Смоленска. Сил-то изначально у польского корпуса было значительно больше на этом направлении!
А русский медведь не мог распылять свои резервы. Огромная страна требовала огромных вооруженных полков на границах. Слишком много было желающих откусить лакомый кусочек от Империи. Поэтому и Годунов не мог собрать здесь всю свою мощь! Это обнадеживало…
В этот день пан Мариуш, как обычно, решил скоротать время за игрой в нарды со своим сослуживцем, паном Войчехом. Он был славным малым. Знал кучу анекдотов и никогда не терял оптимизма. Эта его заразительная черта нравилась многим, особенно в таком безрадостном месте.
Только они бросили кости, как дверь в камеру открылась, и на пороге возник надзиратель. Мужчина зашел внутрь, и за ним показались еще двое. Вооруженные артефактными винтовками и пистолетами.
— Собирайтесь, господа…
— Что случилось? — на ломанном русском задал вопрос Войчех.
— Конец… — сдвинув брови к переносице, мрачно сказал надзиратель и сурово посмотрел на пленников.
— Нас расстреляют?
Смирение и страх выступили на лицах поляков.
Суровая мина на физиономии гостя сменилась на искреннюю улыбку:
— Конец вашим и нашим мучениям! Мир! Варшава признала поражение, вернула все земли, отводит войска и готовится выплачивать контрибуцию. Наш Десница убил вашего короля.
— Как⁈ — невольно воскликнул Мариуш. — Сигизмунда убили⁈
— Ага! В честном поединке! Собирайтесь! Поедете домой. У нас как раз сегодня обмен пленными.
Комаровский был в шоке… Все были в шоке… Никто не ожидал, что эта война так быстро закончится. И никто не мог себе представить, что Польша проиграет какому-то там деснице…
* * *
Спускаясь по разбитым ступеням главного входа в королевскую резиденцию, я разглядывал нового гостя. Во дворе, в небольшом отдалении, стоял мужчина. Его Янтарные глаза будто сканировали меня, а заостренные кончики ушей, увешанные золотыми серьгами, ставили под вопрос, человек ли передо мной.
Стоило мне сойти с лестницы, как незнакомец двинулся навстречу. Его движения были столь грациозны и отточены, что казалось, будто он парит над землей.
— Долгорукий Глеб Ярославович, я полагаю? — остановившись напротив меня, первым заговорил мужчина.
Откуда он знает обо мне? Еще не во всей империи это стало широко известным фактом, а тут другая страна!
— Он самый. С кем имею честь? — решив посмотреть, к чему выведет наш разговор, я принялся внимательно рассматривать незнакомца.
— Можете называть меня Греймдар.
— Какое интересное имя. — задумчиво произнес я, пытаясь вспомнить широкую палитру Земных имен.
И такого имени не было! Хотя это еще ничего не значит, может у него родители были не в себе. Я слышал, что кто-то даже называл своих чад «Шишкой», в честь известного бренда. В мире немало идиотов…
— Смею заметить, что вы навели немало шороху. — продолжил мужчина. — И порушили планы серьезным людям.
— Война — это всегда разрушение чьих-то планов. Так же, как и их реализация. Все зависит лишь от точки зрения.
— Верно подмечено. — чуть сузив глаза ответил собеседник. — Вот только я как раз со стороны тех, у кого они оказались разрушены.
— Могу вам лишь посочувствовать. Но не от всего сердца.
— Право, не стоит. Это далеко не последняя моя партия. — махнул рукой мужчина. — И тем не менее факт того, что причиной моих неудач стали вы, вынуждает меня принять некоторые меры.
— Попытаетесь убить? Не советую. Многие пытались, да только зубы обломали.
На мои слова Греймдар лишь тихо засмеялся.
— Поверьте мне, захоти я вас убить — это не составило бы большого труда. Причиной моего появление стало лишь любопытство.
— Вы очень любознательный человек, раз рискнули ради этого проникнуть на территорию города, объятого Гоном.
— Вы абсолютно правы! Жажда знаний всегда была моей главной слабостью. Но без знаний не обрести подлинной силы! Поэтому я стараюсь потакать своему «пороку».
— Будь все люди так же «порочны», только представьте, как прекрасен стал бы наш мир!
— Люди… Да, разумеется. И вы кажетесь мне наиболее выдающимся экземпляром человека.
«О чем он говорит?»
— Что вы имеете в виду? — заинтересованно спросил я.
— Я сказал все, что хотел. Осталось последнее. Как уже говорил, я вынужден принять некоторые меры для вашего наказания.
— Ну попыт… — начал было я, как вдруг потерял его из вида. Куда он делся⁈
Приказ: Взгляд Императора!
Скрываясь в ином пласте бытия, ко мне неспешно двигался силуэт моего собеседника. Подойдя вплотную, мужчина вновь проделал свой фокус, и материализовался передо мной, похлопав меня по щеке.
Это было невозможно! Перемещение в нематериальном мире противоречило всем законом мироздания! Я видел такое лишь раз!
— Будь осторожен, маленький Десница. Поверь, ты не захочешь иметь в моем лице противника.
Как же ты ошибаешься, гребанная сволочь! Ты и тебе подобные уже давно мои враги. Ведь именно вы те, кто разрушил мою Империю, кто убил Мирру и мое истинное тело!
Последняя глава в этом году! Авторы и Монарх уходят на новогодние каникулы. 4-ый том стартанет 5-ого января, в воскресенье, ровно в полночь! Проды будут каждый день!
Если понравились наши книги, поставьте лайк, оставьте комментарии. Нам будет очень приятно!
Всех с наступающим! Всех обняли, приподняли!

----------