Глава 1

Мир держится на трёх китах, а под ними — в волнах безбрежного океана вечности, гигантская черепаха, что помнит начало времён. И на панцире её начертаны все судьбы, что были и будут. Примерно в это верили древние люди, создавая культы и религии, в основе которых запреты, дабы блюсти закон и правила.

У системы свои простые правила, где нет места старым законам, но от наказания ещё никто не уходил. Если ты не отправился на Терру тринадцать после получения статуса нарушитель, то становишься преступником. Это закон для всех, ты попадёшь в зону после того, как сольют, а сольют обязательно, потому что у преступника красный ник над головой. Ты можешь прятаться годами, но конец всегда один, слив и здравствуй Терра тринадцать, ни в каком другом месте, ты ник не отмоешь. Я собирался воспользоваться нежеланием Арийца возвращаться на Терру тринадцать.

— Сколько вас было? Отвечай! Или я попрошу кису поиграть в мячик. Ну!

— Не-не братан, скажу, всё скажу… Пятеро всего. Мне на зону нельзя, Магнит башку оторвёт.

История приобретает новые подробности. Магнит не в курсе, что ли?

— Белый с корешами тему замутил, типа Магнит чуйку посеял, слабости начал позволять. Смещать его пора, засиделся пахан на жирном месте, хватит ему схемы хитрые мутить да долю себе лишнюю грести. Пора завертеть новую карусель, чтоб по понятиям, без кидалова и фраеров прижать! — Ариец посмотрел на меня как-то затравленно.

— Ну а я тут при чём?

— Так, тебя слить велено, ещё одна Бригада ждёт на Коре семь, там типа грамотная подстава будет, не знаю какая… Ты, короче, покраснеть должен, а потом в зону после слива.

— Гениальный план, супермозг его разработал, — Ариец вылупил глаза, слушая меня. — Ну вот срослось у вас всё, улетел я на Терру тринадцать, и что, меня там сразу возьмут?

Мне пришлось отвлечься, обновить навык Зыбучих Песков. Белый с корешем продолжили ходить по кругу.

— Так, там всё схвачено, братан, точек для прилёта свежака немного, на всех наши люди засели. Типа серьёзные с глушилками, стопудово без брака упакуют.

Это, что получается, в зоне революция⁈ А я у них вроде переходного приза? Так-то складно, если меня упакуют, им будет что показать Магниту, он же, вроде как слабину дал⁈ А они все из себя крутые зэки, смогли взять наглого Кощея, без брака, в натуре.

Вот только не всё эти гении учли. Как говорится в древней поговорке мудрый учится на чужих ошибках, а дурак — на своих. Что не сразу получается, нужно несколько раз на одни и те же грабли наступить, и не факт, что дойдёт. Поверили в свои силы, решили, что меня легко взять, а до этого просто не везло, такое бывает. Дурак именно так и думает.

— Ну что, братан, не кинешь, отпустишь? Я зашухерюсь потом, хрен меня с собаками сыщешь.

— Да отпущу. Ещё на несколько вопросов ответишь и свободен.

Я не стал обновлять Сбой Сознания, достал пистолет и пристрелил обоих корешей прямо на глазах у Арийца.

Пусть теперь с Магнитом пообщаются, он будет рад, наверное.

Минут через десять я удовлетворил своё любопытство и взялся за лопату, до конца откапывать не стал, добрался до рук Арийца и решил, что этого достаточно.

— Свободен и не попадайся больше на глаза, иначе скормлю пету.

— Не-не, братан, я теперь эту заводь не покину, пусть там пока паханы решают, а я здесь годик-другой подожду. И захоронка у меня чёткая есть.

Я уже не слушал болтливого зека, собрал контейнеры, упаковал Дарти в клетку и отправился порталом на выход.

Попав в более людное место, я испытал чувство тревоги. Мнительность, присущая сторожу Игнату, покинула меня несколько месяцев назад, ушла, можно сказать, незаметно, а сейчас я опять почувствовал её ростки. Игроков было множество, любой из них, мог обратить на меня внимание, сконцентрировать взгляд и даже применить какие-то пассивные, не вызывающие агрессию навыки. Так было всегда, но раньше я тревоги не чувствовал.

Скользнув взглядом по рядам лавок и закусочных, рядом с которыми и внутри, находилось множество игроков, направленного внимания не заметил. Кто-то потреблял шаурму, переговариваясь с приятелями, другие бегали по магазинам и лавкам, стремясь найти то, чего нету на Терре. Взгляд выхватил девушку, которая очень эмоционально объяснила парню какие-то простые истины. Это было понятно по её жестам, она кого-то била, сопровождая свои действия неслышными мне репликами, а затем принялась душить.

Что-то меня в ней зацепило, длинные русые волосы собраны в конский хвост, фигурка ближе к спортивный, но женских прелестей не лишена. Приятно было посмотреть, как колышется её груди под плотно облегающей футболкой.

Я понял, кого она мне напоминает, первую жену. Когда я её увидел, будучи ещё молодым человеком, влюбился с первого взгляда. Не постеснялся, подошёл, оказалось, она любит почитать, на этой почве мы сошлись. Я тогда даже не представлял, что такое возможно, она не требовала общения, хватало нескольких слов. И после секса не строила планы на будущее, просто утыкалась в книжку, впрочем, как и я.

Алёна не обращала внимания на мою хромату, до поры до времени. Но как сказал кто-то мудрый, «когда приходит голод, любовь выпрыгивает в окно». Голода, как такового не было, наших зарплат хватало, но вполне сносное питание, оплату коммунальных услуг и всякие другие мелочи. И всё, больше ни на что не хватало. А у Алёны вдруг проснулись запросы, нужна была машина, и жилплощадь побольше, желательно вообще свой дом, ну или хотя бы дачу. Я не мог ей этого дать при всём желании, ни образование, ни профессии, у меня не было. Как и желания учиться чему-то новому. Зачем? И так всё хорошо. Я уже тогда работал сторожем.

Улыбнувшись воспоминаниям, я понял, что всё ещё пялюсь на эмоциональную девушку и ник у неё был интересный — Фиолетово. Она, в свою очередь, уставилась на меня наморщила лоб и состроила удивлённое выражение лица. Типа, что? Я просто улыбнулся и кивнул.

Желание заводить новые знакомства у меня не было, потому свернул к порталу, ведущему на Терру.

Оказавшись на родной планете, я отошёл подальше от людных мест, и открыл портал в промежуточную точку. В последнее время я стал пренебрегать мерами безопасности, использовал одну, максимум две отсекающие точки, не считал нужным тратить время и камни телепорта. Может, и зря, иногда казалось, что во мне живут два человека, один рациональный, а второй бесшабашный. Иногда этот второй, хотел нарваться, и не всегда рациональный его останавливал.

Алтайский лес встретил меня предрассветной тишиной, пение редких птиц лишь добавляло особого колорита, мне нравилось это место. Направившись к дому, я заметил лишнюю деталь на поленнице, что прилегала к беседке. Там стояла пивная банка.

Видать, во время последнего марафона забыл, — подумал я и вошёл в дом, в такие дни много чего забываю.

Отдыхать я не собирался, хотел покачать профы, всё понемногу. Если делать это каждый день, то через пару лет глядишь, и доберусь до седьмого уровня. Насколько я понял, в системе каждая профессия нужна, изучать надо всё и по максимуму. А для меня самое важное — это повар. Именно благодаря этой небоевой профессии, я смог выжить и добиться определённых высот.

Сегодня я не собирался готовить, может, завтра, что-то и замучу, из головы не выходили тайники.

Что я буду делать, если нам попадётся тайник седьмого уровня? Наверное, кусать локти от досады, а Цезарио так вообще свихнётся. Или останется там жить, пока не качнёт взломщика до нужного уровня. Понятно, что я не смогу прокачать эту профессию в ближайшее время, просто нереально, но это не значит, что нужно сидеть сложа руки. Потихоньку, помаленьку, я добьюсь своего, а уже после седьмого уровня, можно будет подумать о камнях мастерства. И не только о них, я по своей природе больше интроверт, люблю работать в одиночестве. Потому нужно озаботиться поисковыми навыками, как у Цезарио.

Задумавшись о перспективах, я спустился в подвал за заготовками для отмычек. С недавних пор я разделял ресурсы, то, что для повара хранилось на кухне, в специальном стационарном хранилище. Ещё одно имелось в мастерской, там я держал патроны для прокачки оружейника, и обывательскую бижутерию, а ресурсы для портного и взломщика хранились в подвале.

Напевая нехитрую мелодию, я спустился на первый пролёт лестницы, и в этот момент дом содрогнулся от оглушительного взрыва. Потеряв слух и частично ориентиры, я полетел вниз, сшибая деревянные балясины, выставил руки перед собой, кувыркнулся по полу, еле разминувшись при этом со столом, успел выставить барьер, и потолочное перекрытие рухнуло, сверху потекла какая-то едкая воняющая химией гадость.

Спасибо Терре тринадцать, несмотря на непредвиденность ситуации, я не растерялся и страха не было, зато меня начала наполнять злость.

Не тратя время на лишние движения, я открыл портал в своём же барьере, выскочил наружу недалеко в лесу.

Кощей:

*Меня тут подорвали, вместе с домом.

Флавий:

*Слышим и видим, 30 секунд.

Гномы народ шустрый, быстро реагируют, я тоже не собирался бездействовать, хотелось хоть кого-нибудь наказать. Закинувшись боевой алхимией, рванула в направлении дома. Но того уже не было на карте, в том смысле, что мне предстала картина почти ровной площадки, даже беседку сравнялась с землёй, а на месте, где был мой дом, полыхал огромный, ревущий красно-синим пламенем костёр.

Слева мелькнула красная сигнатура, я рванул в ту сторону до хруста напрягая мышцы ног. Одетый во всё чёрное игрок только повернуться успел и тут же потерял голову. Да, я был зол, а моё новое мачете осечек не давало. Стараясь не стоять на месте, я побежал вокруг своего бывшего дома, следующий ПКашник заметил меня раньше. Сверкнула вспышка выстрела, я ушёл в сторону, а он прыгнул навстречу. Я узнал его ник и решил не убивать, не потому что пожалел, мне понадобится язык, да и гномам, наверное, тоже. Тень, а это был именно он, врезался в выставленный барьер, отлетел, покатившись по траве, подняться уже не смог, попал под действие навыка Сбой Сознания.

— Свои, не стрелять! — услышал я сквозь рёв пламени. — Не суетись пока, наши работают.

Это был Флавий, одетый в серый камуфляж суровый гном, осматривал окрестности. Я тоже посмотрел, сразу в нескольких местах мелькнули вспышки, в десятки метров от нас пробежал гном, загрохотала автоматная очередь, что-то взорвалось. Флавий не двигался с места, ну и я подчинился и стал суетиться. Всё закончилось буквально через минуту, к начальнику охраны подскочило два гнома, с их слов я понял, что территория зачищена.

— А он что делает? — Флавий кивнул на Тень, гном и до этого на него посматривал, но, видимо, посчитал неопасным и решил спросить только сейчас.

Мой неугомонный знакомец ходил кругами, только не на ногах, а на коленках, он так и не смог подняться, смотрелся это, до ужаса смешно.

— Нам нужен язык, и кто-то должен возместить ущерб, — гном согласно кивнул.

— Да, ты прав. Кроме этого, всего один живьём попался, двое лучше, чем один. Шер! Приготовь путы!

Подчинённый достал какую-то тряпку, похожую на серую рубашку, расправил её, и у него получилось что-то вроде халата.

— Отпусти его Кощей. Шер? — подчинённый с готовностью кивнул.

Я деактивировал навык. Тень не сразу пришёл в себя, и гномы не дали ему такой возможности, сзади напрыгнул Шер, накидывая на него непонятный халат. Пленника подняли на ноги, в его глазах появилось понимание, и он окатил меня ненавидящим взглядом.

— Так-так, кто у нас здесь? Тень⁈ — Флавий говорил так, будто только увидел его ник. — Ну привет, Тень, помню тебя, по Терре тринадцать, теперь ты с нами надолго. Кощей, у тебя есть вопросы к данному защитнику?

Поначалу я считал, что есть, а потом понял, что и так достаточно знаю.

— Нет, он ваш! До следующего раза, Тень!

— Я тебя всё равно достану! — пообещал ПКашник, он даже попыток дёрнуться не делал, видимо, путы ограничивали подвижность.

Шер и второй гном увели присмиревшего ПКашника, а Флавий остался со мной.

— Нескоро вы свидитесь, пока он долги отработает, не один десяток лет пройдёт, — немного помолчав, гном пояснил. — Дело не только в испорченном имуществе, они покусились на гномов, мы даём гарантии безопасности своим жильцам, значит, покусились и на наше честное слово, честь! Теперь этим двоим, и тем, кого мы поймаем, придётся отрабатывать. И с Магнита тоже спросим!

— Думаю, Магнит здесь ни при чём. Точнее, виноват, конечно, но приказа меня взять, он не отдавал, — не было смысла таить эту информацию.

— Поясни, — потребовал Флавий.

Я рассказал всё, что знал. И про встречу с Магнитом у Артефакта Возрождения упомянуть не забыл. Гном какое-то время сохранял молчание, анализирую мои слова.

— Похоже на правду, — он кивнул сам себе.

Гномы сильны своим братством, думаю, братки ещё не раз пожалеют, что сунулись в их владения.

— Ну что, бездомный, пошли искать тебе новое жилище?

— Мне тут нравилось, тихо, никаких туристов, я уж не говорю о соседе с бензопилой! — Флавий на мои слова рассмеялся.

— Есть местечко получше, поверь! Рядом с озером, — гном раскинул руками, словно показывая его размеры. — Тихо, спокойно, по утрам лёгкий туман, можно порыбачить, или на уток сходить. Никто не возмутится, сосед у тебя будет один, через озеро, он редко бывает в своих владениях. Дом больше, два этажа плюс три подвальных, мастерские, стрельбище. Если решишь завести небольшой гарем, места хватит всем. Беседка, баня, теннисный корт, поле для гольфа, и вся эта красота за ту же цену, — Флавий покивал для значимости.

— А корт-то для чего? — не понял я.

— Эх, Кощей, недолго ты в системе, некоторые лет через десять-пятнадцать начинают чудить, — гном состроил соответствующую физиономию. — К земле их тянет, к корням предков… Кстати, поле для городков с аксессуаром тоже есть.

Флавий открыл портал, а там и правда стелился туман, проглядывались очертания коттеджа. Суровый гном посмотрел на меня с улыбкой.

— Кругом глухая тайга, территория защищена блокирующими артефактами, — продолжая рекламировать моё новое место жительства, Флавий пригласил меня в портал. — Здесь тебя даже Клинки не найдут, если сам дорогу не покажешь, портануться с территории нельзя, как и на неё, только со стрельбища, оно на минус третьем этаже. Я сейчас админским входом воспользовался.

Это уже не Алтай, климат отличается, Сибирь, может Дальний восток. В общем-то, без разницы, мне нужен более-менее защищённый уголок, и он у меня есть.

Дом казался великоватым, но менять его на что-то другое, я не собирался, у меня появилась другая идея, Флавий узнает о ней чуть позднее. Беседка тоже отличалась в большую сторону, как и отдельно стоящая баня. Всё говорило о большой компании, или даже семье, спуск к озеру был выполнен из мелкого речного песка, недалеко от берега имелся небольшой домик что-то вроде летней кухни. Мне здесь понравилось, Флавий прав, иногда можно и порыбачить.

— Тебя устраивает? — поинтересовался гном. — Повторяю, за те же деньги!

— Вполне. У меня в том доме ресурсы остались некоторые очень редкие, может, что-то уцелело, — Флавий кивнул.

— Не знаю пока, что за боеприпас применили, он был мощным и тебе повезло. В любом случае, всё, что находилось в стационарных хранилищах уцелело… а по остальному восполним. Тебе придётся напрячь память, знаю, что сможешь, — я кивнул.

— Ещё один вопрос, — гном превратился во внимание. — Нужен дом поменьше, желательно примерно в том же районе, что и разрушенный. Никаких излишеств, просто место для отдыха и ночлега.

— Не вопрос, есть такие коттеджи, я их одиночками называю, располагаются, но краям наших посёлков. Вот только проблема, тебя там быстро найдут… Или ты не для себя?

— Для себя, пусть находят, вам же проще будет должников собирать, а они точно не успокоятся, я про аппозицию Магнита.

— А-а, ловля на живца⁈ — гном потёр руки, выражение лица при этом оставалось серьёзным. — Мне нравится ход твоих мыслей, но на процент не рассчитывай, я предупредил, а ты сам решил поселиться в таком месте, — я усмехнулся на его слова.

Гномы, этот народ своего не упустит.

— Не рассчитываю, я преследую другие цели, и сюда никого не приведу, все гости будут только в одиночке.

— Договорились, Кощей, располагайся, обживайся, всё уцелевшее имущество доставят в течение часа. Шер напишет тебе в личку, нужно будет встретить его в подвале, на стрельбище.

Я кивнул, Флавий покинул меня, скрывшись в туманной дымке.

Ну что ж, будем обживаться по новой, — я отправился к дому.

Глава 2

Количество помещений в моём новом доме малость напрягало. Обойдя несколько, определив тем самым свою жилую зону, я отправился на рабочее место. Кухня оказалась типовой, если, конечно, можно так сказать про гномьи хоромы. Примерно тот же размер помещения, шкафы и столы располагались в том же порядке.

А ведь у меня много чего на тех столах оставалось, — с досадой подумал я. — Ладно, Флавий сказал, что всё восполнит.

Я принялся составлять список в сообщении к гному, справился аккурат к приходу Шера. Мне пришлось спускаться в подвал, два первых минусовых этажа занимали мастерские, для повара, кстати, тоже нашлась, а весь нижний этаж — стрельбище. Причём не какой-нибудь любительский тир для пневматики, а самый настоящий под реальное оружие. Шестиметровые потолки, артефактное освещение зажглось, стоило мне спуститься на этаж, стенды, мишени, имелись даже движущиеся, до дальнего конца тира, не меньше сотни метров.

Примерно по центру открылся портал, из него появился Шер. Гном обозначил приветствие кивком, хотя виделись мы недавно, и принялся деловито выгружать моё имущество. Никаких больших предметов, всё в сумах, да контейнерах, самое ценное я складировал в стационарных хранилищах — гном пояснял откуда что взято, тыкая руками в сумы. Вся операция по выгрузке заняла несколько минут, Шер удалился, а мне предстояло распределить ресурсы уже по местным хранилищам.

Часом позднее, когда с первоочередными делами было покончено, мне написал начальник местной охраны.

Флавий:

*Одиночка готова к заселению

Мне пришлось вновь спускаться в тир открывать портал для Флавия, далее была новая экскурсия. Как и обещал гном, ничего примечательного, небольшой коттедж с мансардой на окраине леса.

— Я смотрю, ты вошёл во вкус, — окинул руками окружение. — Реальную мишень решил из меня сделать!

— Коттедж будет под присмотром двадцать четыре на семь, тебе переживать не о чем, сам же хотел!

— Я не в претензии, спасибо, Флавий.

— Не за что, любой каприз за ваши деньги!

На этом мы с ним распрощались. Я прошёлся по участку, осмотрел дом, и открыл портал в столицу.

Нужно было прикупить расходников, продать кое-что лишнее. Может, для Дарти что-нибудь найдётся. Мне бы давно с этим вопросом к Вульрику обратиться, может, в следующий раз так и сделаю. Выйди из безлюдного переулка, я направился к входу в скрытый город, тот располагался в здании, рядом с торговым центром.

Обыватели, не обременённые системными проблемами женщины, мужчины и их дети стремились за покупками, игроки тоже, но только уже по своим магазинам. Все обыватели, считаются потенциальными защитниками, то есть любой из них может стать игроком, в тот момент, который выберет система.

Со мной она, конечно, весело придумала, повесить клеймо преступника и отправить в системную задницу, — перемещаясь по шумному проспекту, я опять испытал неприятное чувство, осмотрелся одними глазами.

Кто может за мной наблюдать? А если, мне кажется, напряжение ещё не отпустило после последней схватки, хотя и схваткой-то не назовёшь, так, баловство. Люди Белого? И вряд ли он там рулит, есть кто-то повыше, а он просто командир одного из звеньев, но всё равно это не их уровень, — размышляя, я вошёл в здание. Следуя за парочкой низкоуровневых игроков, спустился на цокольный этаж, а там уже прошёл через портал в скрытый город.

Они работают грубее, тут скорее понтов надо ожидать, дешёвеньких наездов. То, что они провернули сегодня, можно считать высшим пилотажем.

Стараясь отогнать от себя негативные мысли, я шёл по выложенной камнем дороге и поглядывал на встречных игроков. Невольно залюбовался фигуркой девушки, которая шла впереди меня, короткие шорты в обтяжку или велосипедки, я не знал, как называется эта вещь, и мне было плевать, главное, что под ними — круглое, выпуклое. Взгляд поднялся выше, лёгкая курточка, а поверх неё длинная русая коса.

Криста Уровень 100

Опять! Да что ж меня сегодня на первую жену тянет?

Кощей:

*Я тут кафешку прикольную присмотрел, может, заглянем вечерком?

РиАлка:

*Говорю же, занята, не до тебя пока!

Вот ведь редиска! Нельзя было как-то поласковее? Не до тебя сейчас!

Отвлёкшись от созерцания прелестей Кристы, я перевёл взгляд на лысого игрока, который упорно делал вид, что на меня не смотрит, и тут же напоролся на упругое препятствие. Я только в последний момент успел понять, что идущая передо мной девушка резко остановилась и зачем-то нагнулась.

— Эй! Смотри, куда идёшь! — на меня уставилось довольно симпатичное, сероглазое личико. Криста держала в руках цветок.

— Извини, засмотрелся… А ты розочку нашла? Классная, я знаю, где такие продаются!

— Ну и что? — взгляд девушки выдавал заинтересованность.

— Я хочу загладить свою вину. Хотя было приятно споткнуться о… — я скосил взгляд ниже её талии. Криста прыснула смешком и прикрыла губы ладошкой. — Нет, правда, я чувствую вину, позволь загладить, — я приложил правую руку к груди. — Куплю красивый букет с привлекательностью, угощу мороженым… Какую характеристику ты предпочитаешь? Неважно, это же вкусно!

— Я предпочитаю удачу! — она очаровательно улыбнулась. — Найдёшь мне такое мороженое?

— Пфф… Да легко, пошли, — я протянул ей руку, Криста предпочла за неё не браться, прошла мимо с независимым видом. Мне пришлось её догонять.

С цветами всё вышло прекрасно, продавец, улыбчивая брюнетка с зелёными глазами, побрызгала на букет спреем.

— Привлекательность плюс один, — оповестила она, хитро улыбнувшись.

— Спасибо, красавица! — я вручил цветы Кристе. — Половину вины загладил.

— Нет, не всё так просто, Кощей! Мороженое, — я повесил голову как провинившийся шалопай и под смешок цветочницы пошёл за Кристой.

Я прекрасно понимал, что нахожусь под воздействием привлекательности и дело здесь не только в спрее. Подозревал, что попал под влияние этой характеристики раньше, когда встретил свою нынешнюю спутницу. А мне было плевать, хотелось отвлечься от проблем, даже если ничего не выгорит, нестрашно, хотя бы развлекусь. Но что-то мне подсказывало, возможно, её взгляд, движения, что всё срастётся, здесь рулил язык тела.

Внешне Криста выглядела раза в два моложе меня, но здесь легко ошибиться, она могла получить суть, лет пятьдесят назад, да так и осталась двадцатипятилетней девчонкой. Тогда как я, в системе меньше года и смотрюсь крепким мужиком сорок плюс. Кристу, судя по виду, разница в возрасте не особо парила.

Мороженое продавалось прямо на улице, что интересно, к этому лотку стояла небольшая очередь, и большинство потенциальных покупателей не достигло сотого уровня.

— С чем сегодня мороженое? — за нами встал парень с ником Лорд и начал он с вопроса.

Я пожал плечами, ответа девушка, что стояла перед нами.

— Сегодня с ловкостью!

— Блин, мне выноска нужна, — расстроился Лорд.

— Так попроси Лентяя, не откажет, — посоветовала та же девушка.

Это мороженщика так звали. Он не просто продавал, а готовил и крафтил на ходу, с пылу с жару, как говорится.

Когда подошла наша очередь, полноватый игрок в белом фартуке, готовил очередной шарик лакомства, используя для этого специальные щипцы. Стенка его холодильника, а заодно и витрины, была прозрачной, и я заметил коробку с эмблемой известной торговой сети. Он не парился, использовал готовое мороженное, добавляя свои ингредиенты.

— Вам два? — Лентяй посмотрел на нас с Кристой.

— Да, — ответила девушка. — Мне нужно с Удачей, а Кощею сойдёт Креативность!

— Ха-ха, смешно, сегодня только Ловкость, возможны варианты с допами…

— Лентяй, а можно мне шарик с выноской? — Лорд всё же решился попросить.

Продавец осмотрел не немалую очередь и пожал плечами.

— Если с часик подождёшь, сделаю, как раз в торговле небольшое затишье будет, с ингредиентами путаться не хочется.

— Лады! — согласился Лорд.

А мне пришла идея, почему бы с мороженым не поэкспериментировать?

— Давай я тебе помогу с готовкой, бесплатно!

Лентяй посмотрел на меня пренебрежением.

— Ха-ха! Не смешно, знаешь, сколько тут второуровневых поварят ходит?

— У меня шестой и с креативкой порядок! — мороженщик посмотрел на меня совсем другими глазами, а я решил добавить плюсов. — Работаю на тебя час, всё, что сделаю, твоё, кроме рецептов.

— Да решайте уже быстрее! — очередь стала проявлять недовольство.

— Два часа и ингредиенты твои! — Лентяй поставил свои условия, Криста на это усмехнулась, непонятно, что ей понравилось, наглость мороженщика, или сама ситуация.

— Хорошо! Выдели мне одну коробку мороженого.

Достав свой собственный стол, я принялся выкладывать на него подходящие случаю ингредиенты. Самодельные леденцы, собранные по заводям ягоды и фрукты, я планировал какой-нибудь суперкомпот сварить, но здесь представился случай поинтереснее.

Первым моим клиентом стала Криста, девушка расправила плечи, глядя на меня с улыбкой ожидания, красиво покрутила задом.

— Не спеши, красавица, я помню твои пожелания, всё будет, может, не сразу, — довольная Криста потёрла ладошки. — Итак, приступаю! — напялил белый фартук и поварской колпак.

Я накрошил орехи, собранные не помню где, сделав это прямо на столе рукояткой ножа. Затем всё же достал разделочную доску, повар я или нет, взялся за ягоды, лентяй в то же время, обслуживал свою очередь.

Первый шарик мороженого, был посыпан орехом и тут же скрафчен.

Профессиональное Блюдо

Холодный Десерт

Уровень 6

Характеристики:

Сила + 6

Сила + 6

Сила + 6

Сила + 6

Сила + 6

Критический Урон + 6%

Вы приготовили профессиональное блюдо, получено 4000 единиц свободного опыта.

Вставив шарик в вафельный стаканчик, я установил его на витрине Лентяя.

— Что там? — спросила Криста.

— Ага, мне тоже интересно! — поддержал интерес Лорд.

Ближайшим в очереди тоже не терпелось узнать, Лентяй отвлёкся от своих обязанностей, присмотрелся к моему рожку, затем одобрительно кивнул.

— У нас тут блюдо шестого уровня, неполная сила, зато с критом, цена прежняя десять тысяч единиц опыта.

— Я возьму, — крикнул Лорд.

— Нет, я! — перебил его игрок с ником Бруно. — Ты вообще час в режиме ожидания!

— Я тоже хочу силу с критом, — вмешалась коротко стриженная блондинка.

— Спокойно, народ, спокойно, — вставил слово Лентяй. — Достанется всем, если, конечно, Кощей сможет повторить.

Его слова вызвали у меня улыбку, я давно научился определять пропорции на глаз, и со второй порцией накладок не вышло, как и с третьей. Народ загалдел, холодный десерт расходился не хуже пирожков с мясом в голодный год. Лентяй тоже не отставал, его мороженое с ловкостью пользовалось большим спросом.

Сделав пару десятков порций, я решил сменить рецепт, хотя моего мороженого уже не осталось, прогноз Лентяя не оправдался, желающих купить стало ещё больше.

— Пожалуй, попробую добавить особый ингредиент, — я коварно улыбнулся.

— Не забудь, что это мороженое, Кощей! — Бруно, который никуда не ушёл, наблюдал за моими действиями с большим интересом.

Его реплику поддержало несколько игроков, кто-то с удовольствием поглощал мороженое, другие просто попрятали десерт по личным хранилищам.

— Не забуду, Бруно, спасибо! Кушай мороженое, будь хорошим мальчиком! — Бруно рассмеялся, его поддержала часть игроков.

— Точно, это же тот самый Кощей! — воскликнул Лорд. — Он ушастых нагнул!

Поднялся гвалт, одни про меня ничего не знали, другие высказались в поддержку моих действий. Нашлись и те, кто выступил за тотальный геноцид ушастых, не хрен, дескать, им в системе делать, и без них тварей хватает.

Я между тем, готовил особый ингредиент. Достал силиконовую форму для льда, разлил по квадратикам Идеальную воду и под внимательными взглядами Кристы и других присутствующих, поставил форму в артефактный холодильник Лентяя.

— А что это за водичка была? — заинтересовался мороженщик. — Надеюсь, не условно-съедобная?

— Нет, Лентяй, этот этап я давно преодолел, — разговор не мешал делу.

Я занимался деструктивной деятельностью в отношении основного продукта блюда, разложив мороженое по тарелочкам, крошил, давил, желая, чтобы оно побыстрее растаяло.

— Может тебе помочь? А то стою тут без дела, как для красоты! — сказала Криста.

— Ты да, ты для красоты! Посмотри, как Бруно пялится на твой зад, уже всё под собой слюной залил, — девушка перевела взгляд на покрасневшего парня и прыснула от смеха. — Наблюдай пока, надо будет, попрошу.

Мороженое между тем растаяло, я разлил получившуюся густую жидкость по отдельным формам. Затем добавил в каждую посудину по три капли тёмного сиропа, тщательно перемешал и взялся за Идеальную воду, она к тому времени, успела превратиться в лёд.

Меня окружили со всех сторон, нетерпеливые покупатели, всем было интересно, с чем я там вожусь. Не обращая на них внимания, я принялся крошить лёд, каждую формочку отдельно, затем высыпал получившееся крошево по ёмкостям с растаявшим мороженым. Стоило немного перемешать, как жидкость начинала схватываться. Учитывая цвет нового мороженого, ближе к вишнёвому, блюдо можно было назвать фруктовым льдом.

Как выяснилось после крафта, у системы свой взгляд.

Профессиональное Блюдо

Идеальный Десерт

Уровень 6

Характеристики:

Скорость передвижения + 6 %

Скорость передвижения + 6 %

Скорость передвижения + 6 %

Скорость передвижения + 6 %

Скорость передвижения + 6 %

Скорость передвижения + 6 %

Вы приготовили профессиональное блюдо, получено 4000 единиц свободного опыта.

— Что не так? — оказывается, Ленивый тоже наблюдал за моими действиями, и заметил скепсис на моём лице. — Фуфло какое-то сделал?

— Я рассчитывал на большее, а здесь просто скорость передвижения. Неинтересно, — я протянул мороженщику последняя скрафченое блюдо.

Меня едва не вытолкнули с рабочего места, народ принялся ломиться к столу, всем было любопытно, что я там сотворил. Будто ни разу повара за работой не видели.

— Да ты офигел, Кощей! Это же плюс тридцать шесть процентов к скорости передвижения! — воскликнул Ленивый. — Ты, наверное, из-за допов гонишь⁈ Да и пофиг, что их нет, зачётное же блюдо.

— Точняк Ленивый, — влез Бруно. — Это зачёт… Тоже по червонцу, да?

Если изначально, я посчитал Ленивого простым парнем любителям покрафтить на людях, можно сказать, за копейки. То теперь видел алчный блеск в его глазах.

— Нет-нет, — он какое-то время подумал. — Эти по полтиннику, Кощей, готовь ещё, — я улыбнулся.

Не для обогащения Ленивого, я занялся этим делом, но ещё одну партию всё-таки сделал. Её тут же разобрали, как и предыдущую, а желающих стал ещё больше.

Не обращая внимания на возгласы тех, кому не достался Идеальный десерт, я занялся другим блюдом.

— Кощей-Кощей, а что ты там накапал? — Ленивый не оправдывал своего ника, он успевал торговать, крафтить ещё и со мной болтать, точнее, выпытывать мои секреты. — Я видел, ровно три капли, из чего сироп?

— О-о, тебе лучше не знать, из чего он сделан, — для значимости своих слов, я скривил физиономию.

— Да я тебе умоляю, я же повар! — он постучал себя по брюху. — Сам знаешь, из какого говна иногда приходится готовить! — он тут же повернулся к клиентам и выдавил нервную улыбку. — Нет-нет, я не про мороженое, просто вспомнил, как вчера пещерного мангуста потрошил, уфф, — Ленивый показательно зажал нос.

— Тебе это знание ничего не даст, — постарался уверить я. — Рецепт этого мороженого, состоит из трёх рецептов, а Горький Сироп, самый простейший из них.

— Поделись всё-таки, может, я возьму на вооружение!

Я ничего не потеряю оттого, что поделюсь с коллегой поваром одним из рецептов, для меня он малозначимый.

— Ну хорошо, слушай, а лучше записывай. Тебе нужна чёрная горбатая черепаха, знаешь, где водятся?

— На аукционе, где же ещё? — мороженщик хохотнул, а я согласно закивал.

Вот почему он Ленивый, на охоту не ходит.

— Вскрываешь её, находишь жёлчный мешок, это такая некрасивая кожаная штука, и сливаешь его содержимое фарфоровую чашку.

— Фу, это отвратительно, — возмутилась одна из покупательниц. — И вот эту дрянь мы сейчас едим? — она сморщила носик.

— А ты думаешь, из чего сделано зелье на скорость, или то же Безбрачие? Там такого намешано, лучше не спрашивайте, — сказала стоящая рядом с ней Криста и рассмеялась. — Необязательно знать, просто пользуйся, система эти зелья под нас переделывает.

Я посмотрел на свою спутницу и благодарно кивнул. Умница она всё-таки.

Глава 3

— Обязательно фарфоровую чашку? — не отставал Ленивый.

— Можешь стеклянную, особой разницы нет, сам знаешь, главное, чтобы посуда чистая была, без намёка на ржавчину, — мороженщик понятливо покивал. — Выжимаешь сто грамм желчи, кидаешь туда сто грамм свекольного сахара и кипятишь на медленном огне пятнадцать минут. Советую использовать альтернативное дыхание, потому что вонь будет стоять, задохнуться можно. А затем можно перелить в чистую посуду и скрафтить в горячем состоянии, и получится у тебя Горький сироп, он так и называется.

Сообщая ленивому и другим слушателям свой рецепт, я не забывал готовить новое блюдо. В основе то же самое мороженое я уже не стал ждать, когда оно растает, порезал кубиками, разложил по формочкам, добавил для вкуса сока эльфийской голубики, и по капле секретного ингредиента — Пищевой Инициатор в каждую порцию. Немного подумав, решил использовать усилитель вкуса, давно с ним не работал, может сейчас самое время.

Усилитель вкуса — вещество, используемое для усиления или модификации вкусовых качеств готовых блюд.

Чтобы языки от удовольствия проглотили.

Крафт

Креативность + 1

Я на автомате скрафтил две порций, и только потом дошло, но самое интересное было дальше.

Профессиональное блюдо

Освежающий десерт

Уровень 6

Характеристики:

Удача + 2

Вы приготовили профессиональное блюдо, получено 4.000 единиц свободного опыта.

Сначала я не поверил своим глазам, посмотрел на Кристу, перевёл взгляд на Ленивого. Оба глазели на меня вопросительно, девушка чисто с женским любопытством, а мороженщик с явным алчным интересом, они оба поняли, я сделал что-то, ну или нечто. Часть меня говорила, что такое ни в коем случае нельзя показывать, а другой было плевать. Я обещал девушке удачу, я её сделал, и да, мне всё ещё не верилось.

— Что там, Кощей? — Криста приблизилась, я протянул ей порцию мороженого, маленькая всего на один укус.

В следующее мгновение на всю округу прозвучал довольный визг моей спутницы.

— Ура-ура! Ты сделал это! Но как? Я же от балды сказала, в шутку, а ты…

Она закинула мороженое в рот, быстро его проглотила и с довольным мычанием бросилась мне на шею. Это было приятно ощущать её вес и округлости в своих руках, ведь я подхватил девушку, а она впилась своими губами в мои. Очень сладкий поцелуй.

— Да что там получилось-то? — интересно было не только Ленивому, но и почти трём десяткам игроков, так что в уши ворвался целый гвалт вопросов.

Мороженщик, на правах хозяина, взял в руки вторую порцию и замер.

— Охренеть! Такого я ещё не видел! — он быстро пришёл в себя и спрятал драгоценное блюдо в личное хранилище.

Редчайший, дорогущий рецепт, вот что это было, в глазах Ленивого поселилась вселенская грусть и толика надежды. Я, наконец, опустил Кристу на землю, а та меня сразу куда-то потянула.

— Кощей, — в интонации мороженщика проскользнула плаксивая нотка. — Рецептом поделишься? Хотя бы частью?

— Конечно, двадцать грамм мороженого и пять грамм эльфийской голубики — это и есть часть рецепта.

— Ну кто-нибудь, поделитесь, чего там, а? — Лорд озвучил желание толпы и те начали наседать.

Криста потянула меня в сторону, я не стал противиться. Девушка открыла портал в первой попавшейся стене, мы оказались в комнате с большой кроватью.

— Ты исполнил моё желание, я исполню твоё, — она распустила волосы и провела языком по губам. — Чего ты хочешь? — девушка призывно улыбнулась.

Игнорируя риторический вопрос, я притянул её к себе, мои руки вцепились в округлости ниже талии. Дальше нам было не до разговоров, срывая друг с друга одежду, старались насладиться собственными телами, я-то уж точно. Криста была чем-то похожа на бывшую жену, внешне, но отличалась более агрессивным поведением. Она старалась доминировать, но я пресекал эти попытки, постоянно прогибая её под себя. Спустя какое-то время, девушка всё же сдалась под мою волю, но судя по личику, ей это понравилось.

— Ты всегда такой задумчивый? — не знаю, сколько прошло времени, не меньше двух часов точно, я ощутил некоторое насыщение женским телом, потому разлёгся на кровати и прижал Кристу, чтобы пока не домогалась.

— Только когда думаю о еде, — ответил я.

— Ты голоден? — девушка приподняла голову с моего плеча.

— Я повар! — Криста рассмеялась.

Интересная особа, имеет квартиру, или дом в скрытом городе, без комплексов, но возникает чувство, что меня сняли.

— Видела, ты не повар, а волшебник! Чтобы удача плюс два, такого ещё не было, — она принялась водить ладонью по моей груди, затем живот, спустилась ниже, я вновь почувствовал желание.

— Нет, это ты волшебница, — я навалился на женское тело.

Уже позднее, когда устала даже Криста, мы перебрались на кухню. Девушка нажала кнопку чайника, проводов я не видел, значит, он работает на Тёмной материи. Достала какие-то пироги, я накинулся на угощение как голодный волк, прилетело личное сообщение.

Сангвиник:

Здравствуйте, Кощей! У меня к вам серьёзное предложение, по поводу рецепта на удачу. Вам нужно лишь назвать цену, любую, на ваше усмотрение, на эксклюзив не претендую.

Кощей:

*Я подумаю.

Сангвиник:

*Хорошо, буду ждать, сколько потребуется!

— Ты никому не писала про удачу, — спросил я у поглощающей кусок пирога Кристы.

— Да нет, только парню своему черканула и всё, но он болтать не будет.

Я уставился на неё, должно быть, как баран на новые ворота, а Криста от души рассмеялась.

— Шутка! Нет у меня парня и неболтливая я! Видел бы ты своё лицо, — она продолжила смеяться.

Я хотел что-нибудь ответить, но прилетело новое сообщение.

Клеопатра:

*Куплю твой рецепт, нужен эксклюзив, плачу красной мирозданкой!

Кощей:

*Уже продал, за три красненьких!

Клеопатра:

*Кому?

Я не стал отвечать, через несколько секунд у меня появился выбор, потому что написал ещё один желающий, и ещё. В течение пяти минут я отправил в бан двенадцать игроков, включая чрезмерно любопытную Клеопатру. Криста помалкивала, пила чай и, судя по отсутствующему взгляду, с кем-то переписывалась.

Сукин сын, Ленивый, успел всему сектору растрепать! — мысленно злился я.

Когда пришло сообщение от аукциониста, я едва его в бан не отправил со злости.

Вульрик:

*Я выкупил Трансформацию, получилось немного дороже, придётся доплатить.

Кощей:

*Хорошо, скоро буду!

Как удачно получилось, я как раз недалеко, — я посмотрел на Кристу, ей, похоже, было что сказать.

— Не хочешь на панга поохотиться?

— На панга? — удивился вопросу, который показался неуместным.

— Ну да, панголавр. Парочка моих друзей выследили одного на Коре семь, говорят, вдвоём не осилят.

— Почему нет? Мне нужен час, время терпит?

Мы договорились встретиться у входа в заводь клана Максимум, и я побежал на аукцион. На этот раз ножками, через дверь по лестнице. А уже на улице, открыл портал поближе к аукционисту.

— Прошу прощения за задержку, Кощей! Как получилось, так и выкупил, — оправдался Вульрик.

— Ничего страшного, ключевое слово здесь, выкупил… Сколько я вам должен?

Вышло вполовину дороже оставленной суммы, но я всё равно был рад. Хотел было покинуть аукциониста, но вовремя вспомнил про Дарти.

— Вещи для петомцев? Бывает такое. У вас дымграй насколько я помню⁉ — я кивнул. — Хорошо, если появится что-то стоящее, я вам сообщу.

— Лучше сразу выкупайте, — я перевёл Вульрику триллион, а тот даже не моргнул.

Оказавшись на улице, я нашёл глазами кафе, в котором подавались преимущественно мясные блюда, туда и направился. Заведение оказалось полупустым, я заказал два килограмма шашлыка, лаваш и литровую кружку кваса. Пироги Кристы мне не особо вставили, хоть и вкусно было, но после секс-марафона, нужно что-то покалорийнее.

Заказ принесли быстро, я взялся сразу за два дела, поедание вкуснейшего мяса и изучение навыков.

Для изучения навыка «Трансформация» требуется:

Тёмная материя 1.000.000 единиц

Свободный опыт 1.000.000.000.000 единиц

Внимание! Проверьте наличие требуемого количества Тёмной материи и Свободного опыта, в случае нехватки чего-либо, навык изучен не будет!

Трансформация — Вспомогательный навык, предназначен для создания симбиотических навыков.

И всё? Хотя, написано предельно понятно. Значит, сам по себе он ничего не делает, ну и стоит, разумеется, недёшево. Ладно, чего тут раздумывать! Погнали!

О-хо-хо-шеньки как мы гуляем! Да у меня денег таких с собой нет, осталось жалких триста миллиардов, — это я не все нули рассмотрел. — Зато с барской руки перевёл Вульрику триллион! Ну не просить же вернуть, это не солидно.

Съел ещё несколько кусков мяса, половину лаваша, остальное прибрал в хранилище, кружка кваса ушла залпом.

В банке меня встретила улыбчивая Сабина, усевшись у терминала, я снял нужную сумму со счёта и, наконец, изучил навык.

Так, что у нас дальше? Ах да, Сбой сознания.

Для изучения навыка «Сбой Сознания» уровень 3 требуется:

Тёмная материя 4000 единиц

Свободный опыт 100.000.000 единиц

Навык Трансформация

Навык Купол Пустоты

Внимание! Проверьте наличие требуемого количества Тёмной материи и Свободного опыта, в случае нехватки чего-либо, навык изучен не будет!

Сбой Сознания — при активации навыка, выбранный участок пространства трансформируется, образуя пространственно-временную аномалию радиусом 5 метров, противник разумный/неразумный, испытывает затруднения с ориентированием в пространстве, время действия 5 минут. После освобождения из пространственно-временной аномалии противник испытает состояние амнезии, длительность не менее 1 минуты. Сила воздействия зависит от уровня развития навыка «Сбой Сознания», навыков сопротивляемости противника и сопутствующих навыков.

Вот, теперь сто процентов любого разумного зацепит, радиус увеличился, что, несомненно, приятно, и амнезия, разумеется, теперь без вариантов… Хорошо! А что у нас с симбиозом Диверсанта, где системное сообщение о возможном симбиозе?

Я на всякий случай заглянул в описание навыка.

Диверсант – Сингулярная Адаптация Защитника — постепенная настройка умения с включением новых навыков.

Доступные умения:

Барьер – энергетическое препятствие. Высота до 3 метров, ширина до 5 метров, время жизни препятствия 10 минут, стоимость активации 1000 единиц Тёмной Материи, максимальное удаление от препятствия 35 метров,Возможно использование произвольной формы .

Капкан — замедляющее поле, размеры 4 × 4 метра доступно изменение положения плоскости, стоимость активации 1000 единиц Тёмной Материи, максимальное удаление от замедляющего поля 40 метров, качество замедления зависит от уровня развития жертвы, Возможно использование произвольной формы .

Зыбучие пески — при активации навыка выбранный участок грунта 4.5 × 4.5 метра, мгновенно превращается в вязкую субстанцию, имитирующую зыбучие пески. Любое существо, ступившее в зону действия, начинает проваливаться: глубина погружения достигает 2 метров. Находясь в ловушке, цель испытывает затруднение с передвижением и выполнением действий. Длительность эффекта 5 минут. Не действует на водной поверхности. Малоэффективен на твёрдых поверхностях (скальные породы, бетон, металл): в таких случаях глубина погружения не более 0,8 метра.Возможно использование произвольной формы .

Эффекты на попавшую цель: Замедление передвижения на 50 % при первом контакте. Полная иммобилизация (невозможность двигаться и атаковать) после погружения на 0,7 метра. Риск получения урона от удушья/утомления, если голова цели оказывается под поверхностью.

Мастер ловушек — доступно создание ядовитых капканов/ловушек, уровень изделия зависит от уровня развития артефактора и оружейника.Возможно использование произвольной формы .

Вот оно что? Симбиоз произошёл без моего участия, трансформация вплелась в мои умения как вспомогательный навык.

Мне захотелось испытать обновлённый барьер, но побоялся реакции от службы безопасности системного банка.

Успеется. Но если представить теоретически, не Барьер, а, допустим, Капкан! Что означает «произвольная форма»? Могу я придать умению форму двери, точнее, наложить на дверь? А дверная ручка, или, скажем, бутылка, возможно ли уменьшить до таких размеров? Думаю, скоро узнаю, у меня же сегодня охота в паре с неутомимой Кристой и двумя её друзьями.

Покинув скрытый город, я открыл портал в посёлок клана Максимум, нужно было пройти десяток метров, чтобы оказаться у нужного здания. Что я и сделал, предварительно закинувшись сухарём с Чутьём. Красные сигнатуры за забором дома напротив, меня ничуть не удивили, скорее, я обрадовался.

Знают, уроды, что это моя любимая заводь, засекли в скрытом городе и теперь пытаются подловить, — наличие зелёных сигнатур от меня не укрылось.

Я не останавливался, подмечал и анализировал на ходу, как только свернул к входу в заводь, открылся портал, оттуда вышла Криста.

— Привет! — она полезла с объятиями, после поцелуя, я её мягко отстранил.

Девушка не стала возмущаться, поняла всё по моим глазам.

— Пойдём, они уже на месте, — Криста, как ни в чём не бывало, направилась к портальной двери и взялась за штурвальное колесо.

Криста:

*Много их?

Кощей:

*Четверо красных, двое зелёных, за забором соседнего участка.

Мы оказались в заводи, девушка не спешила открывать портал, отошли в сторонку.

Криста:

*Так, может, не тебя ждут, не напали же! Меток на тебе не вижу.

Кощей:

Может

,и не меня, но лучше отсечь, а не получится так слить, будут под ногами мешаться. А что касается меток, не знаю, но находят меня постоянно. Возможно, здесь другой навык работает.

Криста улыбнулась, глядя мне в глаза, а я полюбовался её личиком.

Криста:

*Есть одно место, там точно отсеяться. Про теневых палачей слыхал?

Не дожидаясь ответа, она открыла портал в какие-то катакомбы, я, не мешкая, прошёл вперёд.

— Бежим туда, — крикнула спутница и сорвалась со всех ног.

Я побежал за ней, ощущая странный холод во всём теле, обратился к чутью и тут же прибавил скорость, но всё равно не успевал за Кристой. Вокруг нас вились десятки сигнатур тварей и ни одной не видать визуально. Я выставил барьер за спиной, часть сигнатур отсеклась.

— Следи за показателем Жизненной Энергий, их тут слишком много!

Я послушался и едва не выругался в голос, показатель упал уже на две трети.

— Ты летать умеешь? — вопрос был неожиданным, и посмотрела она с улыбкой, будто впереди какая-то подстава ждёт. Криста не дала мне ответить. — Прыгай!

И не останавливаясь метнулась в темнеющий проём, подозревая, что мне это не понравился, я рванул за ней и реально полетел, камнем вниз. В лёгкие ворвался холодный воздух, я с трудом держал глаза открытыми, в голове билась единственная мысль.

Главное, чтобы крепости тела хватило.

— Я лечу-у-у! — откуда-то снизу донёсся голос сумасбродной Кристы.

Спустя пару секунд, раздался всплеск воды, я сгруппировался, приготовившись к падению, и влетел в ледяную воду. Погрузившись на несколько метров, принялся загребать на поверхность, в это время кто-то падал в воду.

— Сюда греби, быстрее, — в её голосе слышался смех и нетерпение, а ещё были всплески за спиной и какое-то блеянье. — Освежает, правда?

— Не то слово, могла бы предупредить!

— Тебе разве не понравилось? Смотри-смотри, сейчас начнётся! — она запалила светляка и направила его мне за спину.

Я подплыл к ней поближе и оглянулся. В воде барахтались непонятные твари.

— Это что, обезьяны? — я видел только головы с вытянутыми нижними челюстями.

— Теневые палачи, не видишь, что ли? Это они в инвизе энергию сосут, не все успели остановиться… О-о смотри, а вот и рыбка!

Обезьяны и без того метались, пытаясь удержаться на поверхности воды, а тут рядышком раздался всплеск, взметнулся огромный хвост, и палачи заверещали.

— Так, мы тоже из плоти и крови, — я принялся озираться в поисках хвостов с плавниками.

— Нас не тронут, я отгородила нас навыком, действует две минуты, как раз на шоу хватит.

Не знаю, что там за навык, у меня зуб на зуб уже не попадал, лучше бы воду подогрела.

Глава 4

Дико холодно и хочется отсюда свалить. Понятно, что здесь память тела сработала, нельзя переохлаждаться, можно подхватить пневмонию, болезнь почек и ещё какой-нибудь геморрой. Просто страх, оставшийся от обывателя Игната.

Я запалил светляка и отправил его наверх, на максимальную высоту. Это была огромная пещера, краёв не видно, как и свода, и глубина, скорее всего, соответствующая. Палачи заверещали с новой силой, и со страху принялись выпрыгивать из воды, словно хотели взлететь.

Я перевёл взгляд на виновника событий, ожидая, что обезьян быстро сожрут, да не тут-то было. Здоровенная рыбина, очень похожая на акулу, повела себя странно, взяла и перевернулась кверху брюхом, и на неё запрыгнул один из палачей. Отвратительная с виду тварь, чем-то напоминала киношного вурдалака, коротенькие ножки, куцее тело и длинные верхние конечности, долго она собой любоваться не дала.

Теневой Палач Уровень 102

Стоило оказаться на брюхе рыбины, как она пропала из видимости.

Две другие твари тоже стремились на «сушу», но всякий раз, пытаясь забраться, отлетали в воду. А та вдруг принялась вспениваться сразу со всех сторон. Я ожидал эффектного появления собратьев дохлой рыбины, но ошибся. Это оказались щупальца, и выглядели жуткие конечности, как толстые лианы с присосками, оказавшись над поверхностью воды, они вдруг вспыхнули ярким светом. А затем принялись опутывать всё, чего касались: палачи, туша рыбины. Криста потушила своего светляка и прижалась ко мне со спины, мне пришлось усилить работу ног, чтобы остаться на плаву.

— Замёрзла что-то, в прошлый раз теплее было…

— Да ладно, прикольно же, — произнёс я издевательским тоном, девушка рассмеялась.

В этот момент вода под нами осветилась, словно на дне включили прожектора, я увидел снующую на глубине крупную рыбу, которая выглядела мальками на фоне той твари, что вздумала всплыть на поверхность. Гигантский осьминог, нет, скорее настоящий кракен, тело бугрилось от переполняющей его силы, щупальца над поверхностью, были всего лишь кончиками, а вот их основания… А как-то видел картинки деревьев гигантов, секвойи, человек рядом с ними, смотрится лилипутом, примерно так выглядели основания щупалец — стволами секвойи.

Я бы, может, полюбовался подольше, зрелище, несмотря на холод, завораживало. Иномирная мощь впечатляла. Но одно из щупалец двинулось в нашу сторону, к тому же, всех, кроме нас, уже утащили на дно водоёма.

— Всё, можешь нас вытаскивать, а то я уже ног от холода не чувствую, — заявила Криста.

Пока она говорила, я выставил барьер поверх воды.

— Открывай, пока не поздно, — постучал по препятствию для обозначения.

Девушка коснулась барьера — никак не успеть перейти. Попытался закинуть Кристу в арку портала, та, глянув на меня испуганными глазами, зацепилась за край, знала, что переход сразу схлопнется.

Щупальце уже было в паре метров под нами. Я сосредоточился на заострённом кончике светящегося щупальца и активировал капкан. Сам же хотел попробовать «произвольную форму». Задал параметр круга, радиусом сантиметров двадцать. Конечность твари застряла на месте, верхняя её часть, а остальная начала судорожно сокращаться и всячески дёргаться. К нам устремились сразу две конечности, да бодро так, я аж завидовать начал, с такой скоростью, да под водой.

— Что ты делаешь? Быстрее! — поторопила Криста, она протянула руки.

Задержавшись ещё на пару секунд, я забрался в портал и втянул за собой девушку.

— Фух… Можно поинтересоваться, как ты ушла оттуда в прошлый раз? — я развалился на траве, скосив взгляд на свою спутницу. Ноги просто одеревенели, удивительно, что получилось так быстро забраться в портал.

— Да никак, — легкомысленно произнесла та. — Малыш-осьминог быстренько меня сожрал! И я оказалась на каменном ложе, голенькая. На дне этого озера лежит мой контейнер, а в нём идеальная тиара с максимальной наблюдательностью, про дополнительные характеристики даже говорить не хочу, — сожаления в голосе, я не расслышал.

— Так достала бы, тварь-то не бессмертная, — Криста, лёжа на спине, как и я, безразлично махнула рукой.

— Как-нибудь, может быть, потом, и так всё хорошо, — девушка скосила на меня взгляд. — С тобой весело, другие материться начинают, оскорблять, а потом сбегают, а ты ещё эксперименты с навыками попытался устроить.

Сразу было понятно, что девушка с закидонами, но чем дальше, тем веселее, может, стоит последовать примеру других её парней, сбежать⁈

— Я хотела посмотреть, как ты выкрутишься, не суперкласс, конечно, но на четвёрку точно отработал… А как ты застанил щупальце? — Криста уставилась на меня, приподнявшись на локтях.

Я ещё не успел осознать её слова, а тут какие-то вопросы по навыкам.

— Криста, мне такие приколы не особо нравятся, — хотя я не был уверен, просто не понравилась её бесшабашность, а в остальном было интересно. Но такое просто так спускать нельзя, ещё в привычку войдёт.

— Не будь занудой, мы же не можем умереть окончательно…

— Я слышал есть лимит, — усевшись на пятую точку, я достал их хранилища пилюли с восстанавливающей алхимией, одну проглотил сам, другую отдал девушке.

— Да, сотня жизней, но, если носить с собой камни сути, расходуются они, а не твой лимит… Не веди себя как старикан! Вот, в мои годы… женщины дома сидели, борщ варили, — Криста изобразила старческое брюзжание, я посмеялся.

Тело начало приходить в себя, оказалось и у игроков есть слабые места, понятно, что они есть у всех, но холодная вода стала для меня сюрпризом.

Будем иметь это в виду, хотя, может, там особый холод был, как с теми палачами, что пожирают Жизненную Энергию, тогда всё встаёт на свои места. Давно пора привыкнуть, я уже не обыватель и проблемы у меня соответствуют уровню.

Это скрафченные вещи всегда быстро очищаются и высыхают, а телу нужно какое-то время и вот наконец, я поднялся на ноги и осмотрелся. Скалы, что высились в отдалении, на самом деле являлись деревьями. Гигантизм — фишка заводи. Те секвойи с картинок, сравнение с которыми только и приходит в голову, рядом с местными деревьями покажутся чахлыми ростками кипариса после засухи.

— Кажется, рядом никого, — по крайней мере, Чутьё помалкивало.

Прилетело личное сообщение от очередного желающего прикупить рецепт удачи и обязательно эксклюзив. Мне начала надоедать такая известность, хоть бери и составляй белый список контактов, а остальных загоняй в чёрный.

— Я же говорила, отсеяться. Это только кажется, что палачи — ерунда, но, когда их много, и они в родной стихии, справится нереально, — Криста поднялась, потягиваясь, и принялась выжимать промокшие волосы, сцена предназначалась только для одного зрителя, и я её оценил, холодные приключения отошли на задний план.

— Там, наверное, гнездо рядом, зачистить его и станет проще, — предложил я.

— Макс тоже так думал, глава Максимума… — Криста снисходительно улыбнулась.

— Я понял!

Девушка продолжила.

— Чистил, чистил… чистил, чистил и плюнул, потому что бесполезно, — Криста состроила гримасу. — И суток не проходит, как популяция восстанавливается. Если хочешь избавиться от клещей, лучше места не найти, главное, самому вовремя свалить.

— Согласен, место хорошее, у тебя здесь только один портал? Поделишься, если есть?

— А ты скажешь, чем щупальце застанил?

Никакого секрета здесь не было, мне казалось, о моих навыках все ПКашники знают.

— Это был капкан, держит несколько минут и развеется, если я удалюсь от зоны действия, так что наш кракен уже свободен.

Криста задумчиво пригладила влажные волосы.

— Капкан — всего лишь часть набора навыков и всегда занимает большую площадь, — продолжила она. — А ты кастанул что-то небольшое, круглое, как тарелка.

— Верно, кастанул… Где там твой панг? — мне почему-то не понравился акцент на деталях навыка. — Пошли уже завалим этого монстра, у меня работы полно, — девушка улыбнулась.

— Завалить панголавра непросто. Ты хотя бы представляешь, как они выглядят?

— Ну… большая прямоходящая ящерица, — Криста на мои слова заразительно рассмеялась. Её поддержала какая-то птица, а может другая тварюшка, я её не видел.

— Ты назвал панголавра ящерицей? Вот умора! — она опять рассмеялась.

— Открывай уже портал, хохотушка, нас ждёт Кора семь.

Мы какое-то время наблюдали за огромной мембраной, за которой царила ночь, оставаясь при этом в укромном месте. В заводи было светлое время суток, потому всё, что происходило у мембраны хорошо просматривалось.

— Да нет там ПКашников, они же не идиоты на виду держатся. Ни Максимум, ни Серые не любят красные ники, — Криста поочерёдно кивнула на две цитадели, что располагались по обе стороны мембраны.

— Пошли, если охоту испортят, скормлю их своему пету, — мы выдвинулись к входу на Кору семь.

— Точно, у тебя же дымграй, весь сектор об этом знает. Покажи, а! — теперь она напоминала любопытную школьницу.

— Позднее, я отправлю его прогуляться, вот и насмотришься, — я ждал вопроса о навыке, позволяющем переносить питомца, но девушка не проявила любопытства. Возможно, позднее спросит. Иногда мне казалось, что она подавляет в себе желание задать вопросы.

У мембраны, как обычно, стояло несколько высокоуровневых игроков из охраны, оба клана выделяли человеческие ресурсы. И что удивительно, ПКашники существовали по обе стороны, уж не знаю лазейки, какие находили, или дело в банальном подкупе.

— Привет, Криста! — поздоровался с моей спутницей патлатый игрок с ником Алисаман.

— А-а Лисик, привет, — Криста его приобняла. — Сегодня твоё дежурство?

Мне показалось, что парень посмотрел на меня с долей ревности, это улыбнуло.

У нас тут бывший любовник, если учесть неугомонный характер Кристы, таких должно быть немало. Я тоже скоро стану одним из них, меня это обстоятельство особо не парило.

— Да, повинность, блин! Ты же знаешь Грона, если он приказал, должно быть выполнено, пофиг, что ты офицер и дел поважнее хватает.

Надо отдать должное Кристе, она не стала долго болтать, пара слов ни о чём, прощальные взгляды на её задницу, и мы пересекли мембрану, тут же оказавшись в ночи. Здесь тоже имелись охранники, в прошлые свои посещения я не обращал на них внимания, китайцы как китайцы, те же игроки, только ники отличались. Джао и Суан, у женщин более красочные, на то они и женщины.

Криста открыла портал в очередной пещерный коридор, что интересно, здесь было освещение, какие-то светильники на своде и играла музыка из восьмидесятых.

— Надеюсь, они сегодня в адеквате, — как-то загадочно сказала она.

Коридор привёл в большой зал, в котором имелось несколько столов, заваленных какими-то техническими приблудами и инструментов. За одним из них трудилось два игрока, я узнал их ники.

— Не дёргай за этот проводок, пузо! Видишь, к чему он ведёт? Один грамм этого дерьма разнесёт меня и твою жирную тушу в пыль ещё и лабораторию…

— Мальчики, мы пришли! — Хронос с Дымоганом были настолько увлечены работой, что наше появление стало для них сюрпризом.

Хронос дёрнулся, его друг съёжился и закрыл лицо руками.

— Криста, детка, нельзя пугать подрывников! — самый болтливый из них повернулся к нам.

— О-о, Кощей! Как жизнь, кореш?

— Вы что, знакомы? — удивилась Криста, Дымоган закивал.

— Я думал, вы всё ещё Добика пасёте, — сказал я, а девушка уставилась на меня, не понимая о чём речь.

— Да не, чувак, к херам этого проглота, весь в хозяина пошёл, — Хронос осуждающе посмотрел на друга. — Лишь бы что-нибудь заточить, закинуть в пропасть жирного брюха! Нас наконец-то отпустили!

Криста потеряла интерес к беседе, подойдя к ближайшему столу, принялась тыкать пальчиком в горку белого порошка.

— А что это такое? Вы же…

— Ай-ай, Криста! Нельзя трогать кристаллический тратилен! — Хронос оказался рядом и мягко отвёл девушку в сторону. — На него даже дышать нельзя! О-у детка, ты поправилась, — он резко сменил тему, так и не отпуская талию Кристы.

— Отвали, хроник, я же сказала, только дела! — девушка его оттолкнула. — Я вообще со своим парнем пришла, — все посмотрели на меня, а я помахал им рукой.

— Ты разбила мне сердце! — Хронос приложил руку к правой стороне груди, Дымоган, глядя на это, задрал бородатую физиономию к своду пещеры и скорбно помотал головой. — Поздравляю, Кощей, такую тёлочку отхватил! — быстро нашёлся Хронос.

— Давай уже к делу, — поторопила его, ничуть не обидевшаяся на сравнение Криста.

— К делу так к делу. Расскажи нам, пузан, как ты собрался ловить панга? — все посмотрели на Дымогана.

А тот скромно улыбнулся и указал руками на стол, там лежало несколько предметов, похожих на обычные наступательные гранаты. Только они почему-то светились, типа маломощных лампочек.

— Молодец, тонна мозгов, ты, как всегда, красноречив, — похвалил друга, Хронос взял в руки одну из гранат. — Фотоний для приманки панга, они любят собирать по скалам светящихся жучков…

— Так, он же сожрёт гранату, — вмешался я. — И что дальше?

— Всё правильно Кощей, панги собирают жуков языком, — Хронос показал действие сам принялся лизать собственную ладонь, Криста рассмеялась. — Пузо, покажи наших маленьких друзей.

Дымоган открыл стоящую на столе коробку из-под кроссовок, а в ней кишмя кишели медленно ползающие светящиеся жуки.

— Мы их два дня по скалам собирали, пузо даже сорвался разок. Прикиньте, какой подарок для панга! Он может всего парочку светляков со скалы слизать, а потом долго ищет другие скопления. Прёт от них не хило, вот и маньячит.

— Я пока не понял сути плана, вы сбираетесь отравить большую ящерицу?

Дымоган с Хроносом переглянулись, а моя спутница хихикнула.

— Чувак, он назвал панга ящерицей! — пузо закивал.

— Да, Кощей, ещё не видел панголавров, — подтвердила Криста. — Но давайте уже к делу, сами же помочь попросили!

И Хронос, наконец, поделился планом операции. Пока мы с Кристой приманиваем панга, они подсадят на выбранный участок скалы колонию жуков, предварительно обработав это место приманивающим спреем. Разместят там же гранаты, когда панг обнаружит лакомство, начнёт его слизывать, гранаты попадут внутрь, взорвутся в пищеводе и всё, панг наш.

— А не проще его подстрелить? — внёс я предложение. — Крупнокалиберная пуля в глаз, или пасть, да хоть в задницу, мясорубка справится за секунды.

— Ха, чувак, вот теперь я вижу, что ты не знаком с пангами. Ты просто не видел, как они двигаются! Как жидкий понос с похмелья, как ни тужься не поймаешь и не удержишь! — Дымоган покивал мне со знанием дела. — Таким составом, только изнутри его можно победить!

— Хорошо, я согласен, с одним условием, — на меня посмотрели все трое. — Я возьму его сердце.

— По рукам, чувак. А тебе что нужно, Криста?

Девушка немного подумала, видимо, такого вопроса изначально не стояло.

— Мне нужна семенная железа, — девушка посмотрела на меня и застенчиво улыбнулась.

— О-о! — Хронос посмотрел на друга, вытянув губы трубочкой, тот ответил примерно тем же, только с закатыванием глаз. — Окей, Криста, только ты сама будешь яйца вырезать, нельзя, чтобы чуваки этим занимались, неправильно.

Мне стало интересно, что она будет делать, если попадётся самка? Ещё одного панга приманивать?

— Ладно-ладно, там делов-то, — согласилась девушка. — А вам-то что нужно?

Друзья-подрывники опять переглянулись.

— Мне панг на хрен не сдался, для кореша стараюсь. Пузо с тёлкой познакомился, а та, страсть, как любит трофеи всяких тварей на стены вешать, прикиньте, как у неё дома воняет! Короче, она пообещала дать, если пузо притащит голову панга. Правду я сказал? — Дымоган радостно закивал, а Криста захлопала в ладоши.

Как предупредили временные напарники, панголавр несмотря на свои размеры, очень шустрая тварь. Потому основное действие будет происходить в скалистой местности, как сказал Хронос, это для нас скалы. А панг видит их как большие, острые камни, о которые можно пораниться, потому будет перемещаться не очень быстро.

Наша охотничья команда остановилась обсудить последовательность действий, я решил выгулять пета. Материализовавшийся на скалистом грунте Дарти, тут же принял охотничью стойку, слишком много было вокруг игроков.

— Какая лапочка, — залепетала Криста.

— О-о, это же реальный дымграй! Моща! Кощей, чувак, а можно его погладить? — Хронос двинулся на Дарти, широко раскинув руки, словно хотел обнять.

— РРАХ-Х, — Дарти только обозначил атаку, и, кажется, цапнул малость лапой.

— Ах ты… ***! — попытка не удалась.

Глава 5

Пет даже мне не давал себя гладить, а уж кому-то левому и подавно, это правило не распространялось только на РиАлку. Уж не знаю, чем она его брала, может навык какой, но он льнул её руке, как обычный кошак.

Хроноса спасла реакция и нежелание Дарти вступать в бой. Он всё-таки умел анализировать, раз хозяин стоит смирно и не отдаёт команды к атаке, значит, необязательно. Криста с Дымоганом вели себя более сдержано, девушка нервно улыбалась, не двигаясь с места, а толстяк рискнул помахать зверю ручкой.

— Да это настоящий монстр, — Хронос достал баллончик с жидким бинтом и как ни в чём не бывало принялся обрабатывать рваную рану. Кровоточила она не сильно, видимо крепость тела отработала, а может что-то ещё.

— Ладно, познакомились, поздоровались, теперь за работу.

Дарти в это время принюхивался, явно нашёл что-то интересное, не обязательно из еды. Я на это и рассчитывал, мой хищник сам должен найти панга. Но ему нужно помочь. Я представил себе крупного ящера, типа тираннозавра и постарался передать этот образ своему пету. Тот перестал обнюхиваться, мрякнул, и посмотрел на меня. Я кивнул.

— А что он делает? — Криста, переводила взгляд с меня на Дарти. — Ты ему что-то сказал? Мысленно⁈

Пет, похоже, понял мою команду и засеменил в широкий промежуток между скал.

— Готовьтесь лепить жуков, я отпишусь заранее, — проигнорировав вопросы девушки, которые, по непонятной причине меня начали напрягать, я дал распоряжение взрывникам. Они безоговорочно приняли моё главенство в этой вылазке, ну не мне же им подчиняться, на самом деле.

Дымоган кивнул, а Криста поспешила за мной.

Далеко не уходи, — обратился я к Дарти, услышал ли он или нет, но пока находился в зоне видимости. На всякий случай я отправил ему образ того, что вижу, то есть его фигуры.

Дороги как таковой не было, со слов Хроноса, за этими скалами начинается лес. Деревья превышают размерами земные, но не такие гиганты, как в заводи. Панги вполне вольготно себя здесь чувствуют, когда приходит время спариваются, охотятся на тупорогих буйволов, твари похожи на земных, только крупнее и агрессивнее, в общем, ведут вполне приличный образ жизни.

Правда, эти гигантские ящеры всегда нападают на игроков, когда их видят, а иногда сбиваются в группы и атакуют цитадели. Но такое бывает редко, панголавры, по сути, одиночки.

Этой информацией поделились Хронос с Кристой, Дымоган, как обычно, молчал, лишь иногда кивал на слова своего кореша.

Вставал вопрос, зачем я вообще сунулся в это сомнительное мероприятие, дел у меня и без того хватает, крафт стоит на месте, профессии не прокачиваются. Я хотел проверить свои силы, панголавр двести плюс — здоровенное чудовище из плоти и крови, правда, я даже картинок с ним не видел. Хронос уверил, что встреча с ним гарантирует грязные портки, поэтому нужно уметь быстро бегать, так, чтобы тварь не успевала находить тебя по запаху.

Могучий корианский Лес начинался в низине, я даже залюбовался на несколько секунд, заодно оценивал расстояние и пути возможного отхода.

— Круто, правда? — девушка тоже оценила. — Вот бы там домик поставить и отдыхать на выходные.

Чтобы попасть в живописные места, нам пришлось спускаться по стене с небольшим уклоном.

Бежать обратно придётся очень быстро, либо схитрить, — скалолазание не мешало планировать будущие действия. — Допустим, оставить тут портальный артефакт, — я так и поступил.

Девушка спустилась раньше меня, а пет сошёл где-то в другом месте и остановился у широкого древесного ствола принюхиваясь.

— Лес большой, как ты собираешься искать тварь? — поравнявшись со мной, спросила Криста.

— Он уже нашёл, — я кивнул на Дарти.

Чтобы утверждать, нужно знать моего пета, я видел, насколько он возбуждён, по напряжению мощного тела, по подрагиванию кончика хвоста.

Ищи, не нападать, приведи его ко мне, — транслировал я мысль.

Дарти сорвался с места, и секунды не прошло, как он пропал в зарослях, Криста посмотрела на меня.

— А это сложно, управлять мысленно?

Мы тоже не стояли на месте, вошли под тень деревьев, появились новые звуки, обострённый системой слух, улавливал хруст тонких веток и шкрябанье мелких коготков по древесным стволам. А ещё мне не нравились вопросы, слишком часто я стал слышать: «а сложно ли? А как ты это сделал?».

— Не сложнее, чем думать, — туманно ответил я, девушка на это хмыкнула.

Я попытался вспомнить, почему запал на Кристу: да, она красива, как ни посмотри, со всех сторон удалась, но таких женщин хватает. Запал, потому что напомнила внешне первую жену, но только внешне, по характеру же отличия были абсолютными. Супротив спокойной и в меру рассудительной Алёны, Криста выглядела ядерной зажигалкой. Этот её прикол с очисткой от «клещей», то, что вытворяла в постели.

И вдруг она превращается в любопытную клушу! Где же Криста настоящая? Или двуличие, её постоянное состояние? И почему я об этом думаю?

Решив оставить этот вопрос на потом, я сосредоточился на охоте.

Хронос:

*Как дела, панга видите?

Неугомонный ты наш.

Кощей:

*Нет пока. Ты лучше за жуками следи, вдруг разбегутся, а мы как раз зверя приведём.

Хронос:

*Да что с ними будет-то, кореш? В коробке они сидят, нектар сосут! А, я понял, ты меня типа послал, чтобы не мешался⁈ Всё-всё, ушёл!

— Достал Хроник, пошлости всякие пишет, — пожаловалась Криста.

Я усмехнулся, что не мешало прислушиваться. Издалека послышалось что-то вроде мычания, затем хруст, сломалось что-то большое, звук падения подтвердил догадку, упало дерево или крупная ветка. А потом случилось нечто непонятное, в голове мелькнула быстрая картинка, разъярённая морда какого-то крупного хищника, кусты, деревья.

И в этот момент раздался рык, от которого сотряслось всё, воздух, деревья, на голову посыпались насекомые. Криста едва слышно взвизгнула, скидывая с плеча крупного паука.

— Возвращаемся к скале, быстро! — мы успели отойти метров на четыреста, а Дарти и того дальше, но он быстро нагонит.

Криста не стала задавать глупых вопросов, припустила через лес, с лёгкостью спортсмена-спринтера, я едва за ней поспевал. Рык повторился, меня вдруг толкнуло вперёд, и непонятно, что это было, воздухом или каким-то массовым навыком зацепило. Криста не смогла удержаться на ногах и с полуистеричным смехом закатилась в кусты. Мимо метеором пронёсся Дарти.

Молодец какой, и монстра привёл и картинку умудрился прислать, никак интеллект прокачался⁈

Я бежал к заветной скале, испытывая сложности с передвижением, глянул на свои характеристики и выругался матом.

— Да-да, порезали статы, неприятный дебафф, — весело протараторила девушка.

Она тоже, можно сказать, ковыляла. Панга я не видел, зато почувствовал взгляд могучей твари, он нас видит. Не знаю, как это возможно сквозь деревья, но это стало для меня неприятным открытием. Потому что тварь опять рыкнула и ускорилась, ломая при этом здоровенные деревья.

Кощей:

*Папочка пришёл, лепите жуков!

Хронос:

*Я и сам уже понял!

— Стой! — Криста послушалась, смотрела на меня со смешинкой в глазах, ей это нравилось, а мне нравилась она, чего уж таить.

Я поставил барьер и открыл портал, ведущий на скальную стену, мы всё равно останемся в видимости панга, но именно этого я и добивался. Криста скользнула в портальную арку, тут же повиснув на стене, а я дождался появления виновника торжества.

Тварь выскочила на открытое пространство и придавила меня взглядом, что немудрено. Это не тираннозавр, которого я представлял для пета, хотя чем-то похож. А настоящий Годзилла, не меньше пятнадцати метров в высоту, я успел разглядеть красные потёки, словно кровавые слёзы лились по клыкастой морде. Я даже не понял, как Дарти умудрился его поранить на такой-то высоте, хотя пету прыгучести не занимать. Но, возможно, монстр просто спал. Тогда становилось понятно, почему он разозлился.

Запрыгнув в портал, я догнал Кристу, всё-таки по скалам я как бы половчее перемещаюсь.

— Как и говорил, это ящерица, только большая! — девушка рассмеялась на мои слова. Я обернулся, отмечая позицию твари, он был уже близко.

Панг словно услышал мои слова и воспринял как оскорбление, как рыкнет, я еле успел поймать свою спутницу, та со смехом и визгом сорвалась, едва не укатившись вниз. Я и сам кое-как удержался.

— Что делать с характеристиками? — задал вопрос, у меня не было подходящих элексиров, чтобы избавится от дебаффов.

Мы почти доползли наверх. Криста оказалась на горизонтальной поверхности первой, закинула что-то в рот и протянула пилюлю мне.

— Это восстановит статы, глотай сейчас, у панга откат навыка не меньше двадцати минут, — я не стал спорить.

— Ящерица! Ты большая вонючая ящерица! — крикнула она пангу, стоя на краю.

А тот опять взревел и не просто так, нас опять швырнуло, на этот раз на спины. Криста полетела со смехом.

— Всё, теперь точно валим, он не отстанет!

Мы только на десяток метров успели отбежать, как раздался удар по скале, это панг запрыгнул. С его-то размерами он преодолеет этот отрезок в два прыжка. Уже сделал. Я обернулся на бегу и поймал на себе взгляд разъярённой твари.

Хронос:

*Народ, всё готово, бегом в укрытие! Ща будет целая гора панго-дерьма!

Это место было оговорено заранее, Криста туда заспешила, я немного отстал и побежал в другую сторону. Приметил там одно местечко, вроде небольшой пещеры, недалеко от места действия и спрятаться можно.

Панг вырвался на открытое пространство вопреки словам Хроноса об осторожности, плевать он хотел на камни под ногами, они так и летели во все стороны. Отомстить, уничтожить, так и рыскал глазами в поисках цели, даже у меня от такой мощи под ложечкой засосало.

— РРАХ-Х-Х, — скалы сотрясло, где-то случился шумный камнепад. И вдруг он притих.

Я осмелился высунуться, панг был недалеко, оказалось, тварь нашла жуков и теперь пыталась до них добраться. Хронос с Дымоганом те ещё затейники, умудрились прилепить жуков, метрах в тридцати от поверхности, практически на верхушке скалы. Цепляясь когтями за выступы, громадина добралась до лакомства.

Я покинул убежище, наблюдая за тем, как панг вылизывает жуков, направился в его сторону.

Хронос:

*Я же говорил, слижет. Вот бы мне тёлки так отлизали… Чувак, а ты куда?

Криста тоже решила не отсиживаться, выскочила из-за камней, мне наперерез, я, наконец, приблизился настолько, что смог увидеть уровень твари.

Панголавр Уровень 217

Монстр в этот момент повернул гигантскую голову, затряс ей. Оглушительно чихнул и спрыгнул со скалы на землю.

— Ложись! — вдруг заорал Хронос.

Через секунду, рядом с их убежищем раздался сдвоенный взрыв, в небо взвился огненный шар, я недоумённо посмотрел на Кристу, та с улыбкой пожала плечами. А потом нам стало не до улыбок, панг заметил нас и молниеносно сократил расстояние, решив меня тупо раздавить. В последний момент я активировал союзника. Монстр не добрался каких-то десять метров, учитывая его габариты, один короткий прыжок. Но он уже был на контроле.

«Сядь!» — я показал пример, усевшись на пятую точку.

С недовольным рыком, хорошо хоть тихим, и задержкой в пару секунду, он выполнил команду, под его гигантской задницей захрустели камни, я почувствовал жар, исходящий от могучей туши. Несмотря на подчинение, я буквально нутром ощущал, как борется монстр двести плюс. Не нравилось ему подчиняться, а на таймере обратного отчёта, оставалось пятьдесят секунд.

Криста успела слинять. Я услышал крик из-за спины, видимо, с весёлого страха про внутреннюю связь забыла.

— Что ты делаешь? Как? Это же панг двести плюс!

Я не стал реагировать, у меня было занятие поинтереснее, смотреть в глаза чудовищу, приходилось задирать для этого голову, но нечего, терпимо. Хорошенько рассмотрел царапины на глазу, Дарти постарался на славу.

«Как жизнь, Годзилла? Мяса хватает?» — я представил рогатого буйвола, из земных.

Панг рыкнул, вроде как незлобно, могло и показаться, кто их чудовищ знает.

«Принесу тебе в следующий раз пару таких, а может, и три, сколько поместится, могу даже на огне подогреть», — представил себе картинку, буйвол на вертеле, под ним огонь.

Панг рыкнул, теперь уже точно неодобрительно.

«Любишь сырое? Хорошо, будет тебе сырое, обязательно принесу», — нарисовал картинку из нескольких буйволов. — Иди Годзилла, я тебя больше не держу!

Я деактивировал навык союзника, панг зарычал, сначала тихо, постепенно набирая обороты, затем замолк, резко вскочил и склонил голову надо мной, обдав зловонным дыханием. Страшно, очень страшно, но я так и сидел на камнях, не отводя взгляда, игра в гляделки продолжалась несколько секунд.

Рыкнув напоследок панг развернулся и ушёл тем же путём, мне показалось, что минула целая вечность, а на самом деле прошли секунды. Возможно какое-то ментальное воздействие. Монстр исчез, я услышал крик Кристы и вопли Хроноса.

— Ура! Мы приручили панга двести плюс! — девушка подбежала сзади и взъерошила мне волосы.

— Чувак, это было круто! У меня ещё не было таких корешей, — Хроноса аж дёргало на эмоциях.

Подрывник выглядел так, будто сам на чём-то подорвался. Левого уха нет, правый глаз конкретно так заплыл, возможно, даже вытек, довольная морда в ссадинах, куртка со штанами превратились в решето.

Я поднялся, чувствуя, как уходит напряжение. Только что, я был на волосок от обнуления, понятно, что не конечного, но всё равно неприятно.

А ещё я нехило так засветился, теперь каждая собака будет знать, что Кощей дружит с пангами.

— Что-то у вас не по плану пошло, да? — я посмотрел на Хроноса.

— Да воще не по плану! Кто знал, что эта гора мяса чихать умеет? Вычихал, сук, все гранаты. Пузо воще слился, всё своим дерьмом испачкал, даже меня! — Хронос потыкал пальцем на драную куртку, там и правда имелись подозрительно коричневые пятна.

— А может нам свой клан создать? — предложила возбуждённая событиями Криста. — В защитниках будут панги!

— Это вряд ли, — скептически заметил я. — Но можете попробовать без меня, не люблю кланы.

— Нет, детка, и без меня тоже, да босс нас с пузом за яйца, за такие фокусы подвесит!

— Да ладно, это я так, от балды предложила, — смутилась Криста.

Пришёл Дарти, спрыгнул откуда-то сверху и принялся обнюхивать территорию, у меня под ногами материализовалась рыбья тушка килограмм на пятнадцать. Пет быстро пронюхал, остальные дела были забыты.

— Мря, — он с радостью впился в угощение.

— Молодец, — похвалил я.

— Да воще монстр… Ладно народ, пошёл я пузана дожидаться. Будем новый план разрабатывать, если он, конечно, не передумал! Вдруг пошлёт эту тёлку и другую найдёт. Он хоть и толстый, но гибкий. Я тоже, гибкий, — Хронос посмотрел на Кристу, девушка со смехом отмахнулась.

— Чем займёмся? — спросила спутница, когда Хронос, наконец, ушёл.

— Мне в скрытый город нужно, к аукционисту, да и так, кое-что для крафта прикупить. Пошли, в кафешку заодно заглянем.

Криста не стала отказываться. Дождавшись окончания трапезы Дарти, я упаковал его в клетку и открыл портал к мембране. На выходе с Коры семь всё прошло без эксцессов, по-другому и быть не могло. У мембраны скопилось несколько сотен игроков клана Вэйдун. Словно на войну собрались, что вполне имеет место быть. Частенько на форуме проскальзывают новости, о том, как топовый клан, отжал заводь у более слабого.

Парни и девушки в одинаковом камуфляже оливкового цвета, смотрелись эффектно. Особенно девушки. Моя спутница хихикнула, когда я проводил взглядом стройную и грациозную как лань, китаянку.

— Ты ходок? — спросила она.

— Да, по заводям и с рабочего места до спальни… Скоро сама увидишь.

— На твою спальню посмотрю с удовольствием, — промурлыкала Криста, а я почувствовал прилив сил в одном из органов и тут же себя пресёк.

Нельзя всегда думать только о сексе, так и деградировать недолго. Ходячий член, — пересекая мембрану, я мысленно усмехнулся.

На этой стороне тоже было столпотворение, правда, организованное. У обеих цитаделей стройные ряды игроков, мимо них проходят командиры подразделений.

— Куда они собрались, война, что ли? — поинтересовался у Кристы.

— Западные кланы союзников подпирают, я что-то об этом слышала. А здесь целый альянс: Максимум, Серые, Вэйдун и ещё несколько поменьше. Вечерком можно будет почитать, как наши топы пиндосов отпинали, может и заводь отожмут. У них тропические попадаются и с тёплыми морями, — мечтательно закончила Криста.

Как было относительно спокойно на Коре семь и её преддверии, на Терре же всё с точностью до наоборот. Стоило нам оказаться в посёлке клана Максимум, как окунулись в театр военных действий. Грохот пулемётов, бухающие по соседству взрывы, мимо нас пробежали напуганные игроки.

— Там судьи воюют! — крикнул один из них, перед тем как скрыться в заводи.

У меня не было желания ввязываться в чужие разборки, а Криста судя по виду, была не прочь даже сделала попытку куда-то сорваться. А может, и роль передо мной играла, мне иногда так казалось. Я открыл портал в один из столичных парков и посмотрел на девушку, это решило дело в мою пользу.

— У меня друзья среди судей, — пояснила она своё поведение. — Просто хотела посмотреть, вдруг помочь надо?

— Поверь, у меня тоже есть среди них хорошие знакомые, — перед глазами всплыл образ хмурой РиАлки. — Но они большие, сами справятся, а ещё можно написать в личку, если понадобится помощь, — на последних словах я улыбнулся.

Скрытый город встретил меня личным сообщением, писал мутный знакомый.

Коллекционер:

*Красивая у тебя спутница! Уверен, что твоя?

Оборачиваться в поисках собеседника смысла не было, он мог заметить меня у входа в город, или даже в посёлке.

Кощей :

*Похоже на зависть!

Коллекционер:

*Смешно, ха-ха! А ты похож на влюблённого пенсионера, молодишься, чтобы соответствовать спутнице. Любовь — это не плохо, любовь — прекрасное чувство. Но влюблённый человек теряет способность критического мышления и начинает совершать фатальные ошибки. Я сейчас не про подростков говорю! Седина в бороду, бес в ребро, слышал такую поговорку?

Глава 6

Я попытался посмотреть на себя со стороны, помог витраж обувного магазина. За стеклом скучал продавец, тупо пялился на проходящих мимо кассы игроков. А в стекле отразился брутально одетый мужчина под сорок, короткая стрижка, ни грамма лишнего веса. Рядом идёт чудесная представительница женского пола, одень её в нищенское рубище, измажь лицо грязью, и не сможешь скрыть красоты. Всё равно мужики будут глазеть и пускать слюни. Почему? Да потому что она эталон!

Криста показала язык отражению, а может, и продавцу, тот мигом встрепенулся.

Мне перестали нравиться мои рассуждения.

Какой к хренам эталон? О чём ты вообще думаешь? Сбрендил⁈ — я с улыбкой посмотрел на Кристу, та ответила тем же. — Придётся тебе поработать, милая, и вовсе не в постели.

К аукционисту я зашёл один, Криста решила заглянуть в магазинчик артефактов.

— Уважаемый, Кощей, по вашему заказу пока ничего нет, — оповестил меня Вульрик.

— Нестрашно. Я у вас по другому поводу.

— Слушаю!

— Меня интересуют ментальные навыки, любые, даже самые простейшие, всё, что помогает прикасаться к чужим мозгам… может, я сказал немного грубовато…

— Нет-нет, я вас понял, уважаемый Кощей! — Вульрик помолчал секунду. — Кое-что даже есть в наличии, держал заказ для одного человечка, старого знакомого, а тот уже лет пять не появляется, видимо, уже не придёт, случилось что-то.

— И что же за навык? — гном заинтриговал, я не смог этого скрыть.

— То, что вам нужно. Простейший ментальный навык, называется Искра. Обладатель сего умения может понять чувства другого существа, не только разумного. На более высоких уровнях и при симбиозах с другими навыками, можно предугадать намерения, и даже действия, здесь зависит от симбионта. Но хочу предупредить, этот навык чрезвычайно дорог в изучении, потребляет море Тёмной материи, вам придётся запастись накопителями, если хотите им пользоваться, — аукционист склонил голову, ожидая моей реакции.

— Хорошо, Вульрик, мне уже нравится. Озвучьте цену!

— Пятьсот миллиардов! — я кивнул. Хороший навык не может стоить дёшево, тем более у аукциониста.

У меня уже скопилась кое-какая наличность на счёте, я без промедления перевёл требуемую сумму, Вульрик достал книгу навыков из-под прилавка и положил её передо мной.

— Вы позволите задержаться у вас на несколько минут? — я постучал по книжке пальцем, аукционист кивнул и занялся своими делами, не обращая на меня внимания.

Посмотрим, что за умение.

Для изучения навыка «Искра» требуется:

Тёмная Материя 30.000 единиц

Свободный опыт 1.000.000.000 единиц

Внимание! Проверьте наличие требуемого количества Тёмной материи и Свободного опыта, в случае нехватки чего-либо, навык изучен не будет!

Кхм… это на первый уровень? Гном не соврал, как бы не разориться где-нибудь на третьем.

Я изучил первый, затем второй, затрачиваемая сумма не особо удивила, Материи требовалось вдвое больше, а опыта в десять. Третий тоже осилил, а вот четвёртом, принялся чесать затылок.

Для изучения навыка «Искра» Уровень 4 требуется:

Тёмная Материя 240.000 единиц

Зелёный Камень Мироздания

Внимание! Проверьте наличие требуемого количества Тёмной материи и Свободного опыта, в случае нехватки чего-либо, навык изучен не будет!

Искра — способность воспринимать эмоции другого существа, разумный/неразумный. Внимание! Потребляет Тёмную Материю.

Хрена себе простейший навык! — я посмотрел на аукциониста и активировал Искру.

Раздражение, желание двинуть кому-нибудь по яйцам, — вот что я испытал, и не сразу понял, что это не мои чувства с желаниями.

Однако… интересный навык, если я уже на третьем уровне так глубоко залез, то что будет дальше? — заглянув в характеристики, я беззвучно чертыхнулся.

Показатель Тёмной Материи просел почти наполовину, как и предупреждал аукционист, у навыка неплохой аппетит.

Ну что же, оно того стоит, вопрос в другом, где мне взять зелёную мирозданку? И не только, есть ещё пятый уровень! Как бы, простейший навык не потребовал красную, или, допустим, Камень Мастерства, а то и всё вместе, это система, с ней всё возможно.

Вопрос изучать навык дальше или нет, не стоял, конечно, изучу. В этом отношении игроков можно сравнить с наркоманами со стажем. Новый навык — это доза, тебя будет ломать, пока не примешь, в данном случае не изучишь, потратив на навык кучу бабла.

Хорошо, что-то у меня уже есть возможность изучить до приемлемого уровня. Не пушка, конечно, скорее пистолет с хорошим калибром и кучностью.

Прикупив у Вульрика два десятка накопителей, я поставил задачу скупать все ментальные навыки подряд, без повторов, разумеется, и покинул аукциониста.

После удачного опыта с пангом, я понял, что мне нужно. Во-первых, симбиозы с навыком Союзник, управление тварями, существами, вот куда меня толкала система. Я не думал об абсолютной власти над другим, такое невозможно, достаточно краткого момента. Исполнения, допустим, одного приказа, и это уже победа.

Во-вторых, опять симбиозы, но уже с Диверсантом, вот уж навык, так навык. Он и сейчас мне многое дал. И что-то мне подсказывало, далеко не всё. И в этом случае опять же интересовало ментальное направление. Понятно, что навыки не дешёвые, но у меня нет выбора, придётся больше зарабатывать. Криста мне в этом поможет.

Моя спутница всё ещё торчала в магазинчике артефактов, я помахал ей и указал на здание аукциона. Войдя внутрь, столкнулся взглядом с РиАлкой, безразличие оказалось деланным. Применив Искру, я почувствовал грусть, или даже тоску и желание выдрать чьи-нибудь длинные волосы, прямо с корнями и криками.

Она в курсе и ревнует! — но задело меня другое. Грусть. Знакомое чувство, я тоже испытывал что-то вроде сожаления.

РиАлка:

*Два дня уже Терру от твоих друзей чистим, прямо как нашествие.

Я задержался в общем зале, похоже, она хочет поговорить.

Кощей:

Магнит здесь ни при чём.

РиАлка:

*Знаю, Блэк уже с ним пообщался. На Терре тринадцать тоже неспокойно, тоже чистка. У тебя всё в порядке? — безразличие в её взгляде сменилось беспокойством, всего лишь на мгновение. Я успел почувствовать себя куском дерьма и задвинуть сантименты на задний план.

Кощей:

*Бывало и лучше. К чему этот вопрос?

Девушка на секунду задумалась, может, даже решала, говорить или нет.

РиАлка:

*Вокруг тебя нездоровая активность, это не я заметила, у Доктора есть такие навыки. Тобой интересуются со многих направлений, задействованы немалые ресурсы… это всё, что он сказал.

Я и сам это чувствую, какое-то время списывал на аппозицию Магнита, но потом стало понятно, это другой, более высокий уровень. Связано с интересом Коллекционера, других вариантов я пока не вижу.

Кощей:

*Нормально всё, развиваюсь. За предупреждение спасибо!

РиАлка:

*Чем занят вечером? — она позволила себе лёгкую улыбку.

В этот момент со спины подошла Криста, девушка по-хозяйски меня обняла и приложилась губами к щеке.

— Я думала, ты закупаешься… О, привет! — она сделала вид, что только заметила РиАлку. А та, в свою очередь, кивнула и отвернулась к новому нубу, желающему ознакомится с системным аукционом.

Так себе получилось, но уже ничего не поделаешь.

— Пойдём, мне нужно много чего прикупить, — я направился к випу, девушка послушно последовала за мной.

Итак, что мне нужно? Ресурсы для прокачки профессий и побольше! Ну и что-то из продуктов.

Мне надо было пополнить запасы в «одиночке», том самом домике на краю гномьих владений, на недельку, может, две, работы. Я не знал, насколько меня хватит, а мнение Кристы, здесь не учитывалось.

— У тебя как с хранилищем, раскачано? — спросил я у спутницы.

— Не очень, пять тонн всего, у меня с выносливостью неважно, в другие характеристики вкладываюсь… А что? Половина хранилища занята! — сразу предупредила она.

— Мне нужны ресурсы для крафта и профессий, раз места мало, займись закупкой для портного и оружейника, — я кивнул на второй терминал в другом конце стола.

— Я думала, ты покажешь свою спальню, — Криста призывно покрутила мягким местом.

— Обязательно покажу, — я правда сам её мельком видел. — Но сначала дела, всё остальное потом.

Я перевёл ей миллиард, этой суммы должно было хватить сполна. Девушка пожала плечами и отправилась к своему терминалу, я засел за другим. У меня хватало места, под загрузку всего, что планировал, в отличие от Кристы, я раскачал выносливость и, соответственно, хранилище. Просто хотелось её как-то загрузить, посмотреть на реакцию, пока всё шло нормально.

Девушка уже вовсю закупалась, а я взялся за поиски нужной травки. Проблема в том, что росла она не Терре тринадцать и не всегда имелась на аукционе. А там ещё и беспорядки начались, так что с поставками могут быть проблемы.

Ну не убивать же мне кого-нибудь ради похода за травой⁈ Хотя, варианты всегда есть… Знал бы, в прошлый раз побольше набрал.

Мне нужна была одна определённая травка, для Усилителя Вкуса, один из рецептов, что я использовал при изготовлении супермороженого. К счастью, она нашлась, дорого, но выбора у меня не было. Выкупил сразу десять килограмм, с ингредиентом из морнвельда пока проблем нет, так что хватит надолго.

На аукционе можно найти всё что угодно, от эльфийской иголки до туши тираннозавра, это гипермаркет системного масштаба. Мороженое нужной мне марки, тоже нашлось. Я не стал мелочиться, купил сразу два центнера, затем занялся поисками эльфийской голубики. Это хорошо, что её сока на порцию нужно немного, потому что с таким ценником разориться можно. Я понимал, откуда ноги растут, это я спровоцировал рост, всего-то частью рецепта прилюдно поделился. Вот тебе и результат, весть об удаче разлетелась по всему сектору, и отчаянные крафтеры взялись за работу.

Эльфы, наверное, опять на меня злятся, — подумал я ухмыльнувшись. — Хотя они и не переставали… Вот тебе ещё один вариант, откуда может быть повышенное внимание. Ушастые строят далекоидущие планы в отношении меня, спят и видят, как бы захватить и удержать. Думаю, такие навыки существуют, нужно быть осторожным.

Закупив всё для крафта, я занялся ингредиентами и расходниками для прокачки профессий. Во-первых, обывательская бижутерия, её я набрал несколько мешков, вторым номером шла алхимия. Мне не очень нравилась эта профессия, слишком много нюансов и мелочей, но изучать всё равно нужно.

— Я всё! Полна коробочка! — Криста погладила свою грудь, словно то, что она закупила, находится внутри.

Закрома Кощея, — с улыбкой решил я. Девушка восприняла это по-своему, поднялась с кресла и начала совершать танцевальные движения эротического характера.

— Дай минутку, и пойдём ко мне, разгружаться.

— Ура-ура! — она ещё не знала, что её ждёт разгрузка другого характера.

В земных владениях гномов стояла глухая ночь, Криста была у меня впервые, потому ей всё казалось интересным. Обошла участок, заглянула в каждую постройку, а уже после вошла в дом. Одиночка, она и оказалась одиночкой, возможно, гномы сдавали такие дома, только законченным интровертам. Гостиная, комната для сна, гостевая и кухня, все помещения были небольшими, кроме мансарды. Для сравнения, дом, который взорвали и сожгли, имел размеры раза в полтора больше. Так что я, считай, избалованный, а уж Криста с её траходромом, тем более.

— Домик совсем маленький, — заявила она, взглянув на кровать. — Может, ко мне прыгнем?

— У меня немного другие планы, хочу поработать, и ты мне здесь поможешь! Оставь кровать в покое, никуда она не денется, — Криста грустно вздохнула и пошла за мной на кухню.

Рабочий кабинет повара, был меньше, нежели мой старый, но места для работы достаточно. Несколько столов, плита, сушильный шкаф, ну и мойка, разумеется. На крайнем у окна столе я выложил неприглядный ингредиент, жёлчный пузырь тайпидо, следом, кусок лёгкого квинка и несколько тушек крабов бредунов, последних у меня было просто море. По сути, я с них только глазные стебельки срезал, а остальное оставалось невостребованным. Сегодня я планировал это исправить.

— Что готовить собираешься? — спросила девушка, брезгливо разглядывая жёлчный пузырь.

— Пока не знаю, нарежешь порционно, потом решу… С жёлчным аккуратно, всю жидкость нужно собрать, вот посуда, порционные контейнеры, — пока я говорил, глаза Кристы постепенно расширялись.

— Я буду резать? Почему, зачем? Я вообще алхимию не люблю, и сейчас ночь, между прочим! — она встала руки в боки.

— Подумаешь ночь, а в Москве ещё день, в Нью-Йорке вообще утро, и не алхимия это, а поварское искусство! Приступай, — практически приказал я.

А сам занялся мороженым, дело это не хитрое, но определённая скорость требуется, порция не должна растаять, иначе удачи не видать, в прямом смысле.

— Ай-я-я-й! Эта гадость потекла, фу-у! — Криста отпрыгнула от стола, едва не столкнувшись со мной.

— Я же тебе говорю, собери в ёмкость. Как ты вообще до сотки докачалась?

Игроку изначально приходится себя ломать, точнее, система его под себя ломает. Взять хотя бы тварей, некоторые из них выглядят похуже каких-нибудь демонов из преисподней, и любой из них хочет тебя сожрать! Для того чтобы выжить, приходится учиться их убивать и не только. Иногда и вскрывать нужно, перебрать все органы, каждый в отдельный контейнер. Нередки такие ситуации, когда приходится употреблять их в пищу. У меня с этим проблем нет, Терра тринадцать многому научила, а вот с Кристой, похоже, по-другому, она раскачана как-то однобоко.

— Фу, я с такой гадостью не связываюсь, мне проще с бижутерией, или оружейником, — как я и предполагал, однобоко.

Мне пришлось собирать желчь самому, девушка смотрела на мои действия с отвращением, а ведь сама не так давно посмеивалась над брезгливой любительницей мороженого.

— Придётся связаться, — терпеливо сказал я, насухо вытирая стол. — Сейчас уже ничего не потечёт, ну, может, немного крови… Представь, что работаешь с говядиной и станет проще.

Криста промолчала, было видно, как она с собой борется, а брезгливость отступать не хочет. Я уступил ей место, девушка нерешительно подошла к столу.

— Зачем вообще это нужно? Почему просто не купить в готовом виде? — привела она аргумент.

— Мне это нужно, если нет желания помочь, ложись спать, я поработаю, — я отвернулся к столу с мороженым, более не обращая внимания на Кристу.

Поделил ломоть мороженого на равные доли, раскидал их по формочкам, в дело пошёл ягодный сок, а затем уже два главных ингредиента. Первая партия, состоящая из тридцати порций, была готова через пятнадцать минут. Я боялся, что мороженое Ленивого чем-то отличается, мало ли, может, добавил секретный ингредиент. Но нет, после крафта, я полюбовался на двойную удачу и убрал партию в личное хранилище.

Посмотрев на Кристу, убедился, что она всё-таки себя ломает, лёгкой квинка уже нарезано и расфасовано, я поймал на себе полный укоризны взгляд, что вызвало улыбку.

Это ещё не всё, милая, можно сказать, цветочки. Посмотрим, что у тебя с выносливостью, вне постели, — появилась толика злорадства.

Приготовив несколько партий мороженого, я решил увеличить количество порций с тридцати до шестидесяти. Здесь главное, успеть скрафтить до того, как начнёт таять. Эксперимент прошёл удачно, скорость крафта возросла. Криста достала из хранилища большую колонку, у нас появилась музыка, какая-то современная попса. Я её на дух не переношу, но мешать не стал, если ей так проще, пусть слушает.

Время мороженого прошло, точнее, я так решил, нужно было браться за готовку горячего.

— Я всё нарезала, эксплуататор! — Криста уже улыбалась. — Может, чем-нибудь другим займёмся? — девушка прильнула ко мне и распустила шаловливые ручки, мне пришлось брать себя в руки, хотя очень не хотелось.

Возможно, во мне погибал раб своего члена, я не собирался ему потакать.

— Успеется, у меня много работы, сейчас я достану крабов бредунов… Ты была на Терре тринадцать? — Криста нахмурилась и отрицательно покачала головой. — Зато теперь знакома с её обитателями, — я улыбнулся. — Клешни отдельно, срезаешь всё мясо, кости не выбрасывать, а я пока рис поставлю, большую кастрюлю.

— Рис? Зачем?

— Ты что, не любишь суши? Я тут попробовал недавно, вполне приличная пища, японцы молодцы, хочу приготовить по своему рецепту… Системные суши! Как тебе?

— Да лучше заказать! — не поддержала моего энтузиазма девушка. — Из нормальной рыбы, а не крабового мяса!

— Не веди себя как обыватель! Я сам приготовлю, — не обращая внимания на Кристу, я поставил на плиту кастрюлю с несколькими пакетиками рисовой крупы.

Читал на днях рецепт этого блюда, напряг память, вспоминая, а девушка вышла из кухни, возможно, обиделась. Меня это лишь развеселило, по сути, она ведёт себя как малолетка.

Значит, реально молода! Сколько ей, двадцать три, может, двадцать пять? По крайней мере, с виду. Дитя этого века… Как она добралась до сотки с таким отношением к системной жизни? Нашёлся папик, прокачал девочку для себя? Тогда, где он? Почему недешёвое вложение гуляет в одиночестве и делает что хочет?

Признаться, я не смотрел на Кристу с этой стороны, а стоило порассуждать над её поведением, есть над чем задуматься.

Глава 7

Криста:

*Я уже в постельке, совсем одна.

Есть такое жизнеутверждающее философское выражение, «я мыслю, значит, существую!», похоже, каждый понимает его в меру своей образованности, ну или хотя бы начитанности. Вроде того, если не мыслишь, значит, ты животное, которое живёт инстинктами. Можно перефразировать по-другому: «я мыслю, значит, я прав», что больше подходит западной идеологии.

Я особо не задумывался над смыслом этой фразы, но то, что приходило на ум, это сомнения. Я сомневаюсь, значит, существую, такая трактовка мне нравилась больше, сомнение, тоже образ мышления. В данный момент я начал сомневаться в лояльности Кристы. Да, она классная, особенно в постели. Весёлая, в заводях с ней не скучно, но это не всё, что мне нужно от женщины.

Та же РеАлка, во многом ей уступала, но мне с ней было хорошо, хотя бы потому, что находились общие темы для разговора. Напряги я её с крафтом, она бы меня мягко послала и была бы в своём праве. А Криста и работать не хочет и не уходит, ждёт меня в постельке.

Так может она просто другая? Ну да, лет на тридцать помладше, и думает передком, — размышления не мешали работе.

Следовало отделить крабовое мясо после варки, вода как раз закипела, я решил немного подождать и занялся другими ингредиентами. Мягкий сыр заменил Чёрной брынзой, она снимала дебаффы, но не со стопроцентной вероятностью. Вместо уксуса у меня была кислота с пожирателя, разбавил её дистиллированной водой до приемлемой концентрации.

Прокачанная всеядность рулит, я могу готовить из чего угодно, — промелькнула мысль, пока добавлял в жидкость отмеренные дозы сахара и соли. Чуть подумав, взялся за пипетку и накапал в раствор пять капель Усилителя вкуса. — Лишним точно не будет.

Она не рассказывала мне ничего из прошлой жизни, — дошло до меня, пока заливал варёные клешни холодной водой. — Можно списать на недостаточное время знакомства, но должно было промелькнуть хоть что-то. Чем занималась до получения сути, как получила, как зовут маму с папой. Последнее знание мне необязательно, но должно было промелькнуть хоть что-то.

Рис был готов, поставил его студиться и взялся нарезать самый обычный огурец. Затем занялся крабовым мясом, когда всё было готово, заправил рис «уксусной» водичкой и приступил к созданию самого блюда. Первый ролик получился грубоватым, но я не собирался на этом останавливаться, наполнил и скатал ещё пять листов.

Ну, посмотрим, что получилось!

В этот момент на кухню вошла заспанная Криста.

Я активировал на ней Искру, лучше момента просто не подобрать.

Раздражение… интерес… ненависть, запитанная раздражением и опять интерес. Хочется открыть коробочку, посмотреть, что там, но нельзя, такая у меня возникла ассоциация.

Очень интересно, и какие чувства относятся ко мне? Может, ей сон плохой приснился⁈

— Я ждала-ждала и уснула, — произнесла она обвинительным тоном.

— Ты вовремя, блюдо почти готово, — решив оставить рассуждения на потом, я активировал крафт, захватив при этом все шесть колбасок.

Профессиональное Блюдо

Холодная закуска

Уровень 6

Характеристики:

Адаптивный Резерв

Вы приготовили профессиональное блюдо, получено 4000 единиц свободного опыта.

Адаптивный Резерв — характеристика с самым низким показателем получает прибавку в 60 % от основного значения. Время действия 60 минут. Действие не распространяется на характеристики: Удача и Креативность.

Очень даже неплохо, позднее обязательно попробую.

— Что там? — заинтересовалась девушка.

— То, в чём ты не нуждаешься.

— Силы много не бывает, — Криста глянула на характеристики и загадочно улыбнулась.

Я кивнул и взялся за нарезку холодной закуски.

— Хороший рецепт, похуже, чем удача, конечно, но всё равно классный! — девушка озвучила своё мнение.

— А ещё лучше, когда всё вместе… Ты пришла помочь?

— Ты такой нудный! Да, я пришла помочь, у меня даже фартук есть, вот! — она достала из хранилища поварскую шмотку.

Не говоря лишних слов, я выгрузил на рабочий стол с полцентнера разных ингредиентов, объяснил, что нужно делать, и обеспечил тарой. Криста не стала возмущаться, взялась крошись мясо с требухой, словно приняла для себя какое-то решение. А я, дорезал японскую закуску тонкими колечками и взялся за следующую партию.

Так прошёл час, затем второй, я чередовал готовку мороженого с суши, переходил на изготовление мясных сухарей с Чутьём. Криста поставила другую музыку, видимо, решила учесть и мой вкус, это был рок, конца восьмидесятых и начала девяностых годов прошлого века. Эта музыка понравилась мне больше, работа пошла веселее.

Криста пританцовывала, иногда даже подпевая, не отвлекаясь при этом от разделочной доски, у меня был более широкий выбор. Несколько рабочих столов, когда нужно было переждать, пока сварится или поджарится, я переключался на прокачку других профессий. В общем, вёл себя как обычно, девушке необязательно было находиться рядом со мной, тем более помогать с крафтом, это был её выбор.

Ну да, как сказала бы вторая бывшая, осознанный, — что интересно, я стал забывать её лицо. — А ведь она вторая жена, то есть была позднее Алёны.

Я понимал, почему это происходит, я встретил прототип своей первой любви, вот она рядышком, стоит спиной и соблазнительно крутит задом. Я вновь активировал Искру. Она как раз что-то там напевала на английском, что-то там о вселенской катастрофе.

Ненависть… желание убить… сомнения… интерес… желание спросить.

Похоже, с этим навыком ещё разбираться и разбираться, — решил я, чувствуя, что вспотел от такого сумбура эмоций.

— Что ты знаешь о катастрофе? — вдруг спросила девушка. Она полуобернулась и поглядывала на меня с улыбкой.

— Ты про Чернобыль, или Фукусиму? — уточнил я, а Криста показала мне язык.

— Не будь таким скучным, обывательские дела нас не касаются, попробуй мыслить масштабнее.

— А-а, ты про системную катастрофу⁈ Ничего не знаю, меня тогда на свете не было. Я стараюсь мыслить ещё масштабнее… и знаешь, что надумал?

— Что? — Криста отвлеклась от рабочего стола, я активировал Искру и ощутил от неё, просто дикий интерес.

— Это было давно, неправда и вообще, меня не касается.

— А вот и правда! — меня чуть не утопило в потоке жуткой ненависти, поспешил деактивировать навык. — Это произошло больше тысячи лет назад! Наша система, — она почему-то сделала акцент на слове наша. — Тогда была на высшем пике своего развития, сотни тысяч секторов, мать практически захватила древо, а потом пришла она!

— Кто? Писец женского рода?

Я без всяких навыков заметил, как Криста сдержала себя, чтобы не ответить резко.

— Можно сказать и так. Пробой произошёл неожиданно, сразу в нескольких местах, система-пришелец начала захватывать сектор за сектором, попавшие под её влияние игроки обнулялись тысячами. Захватчица ломала все порталы и двери, твари хлынули в миры к обывателям. Остальным защитникам, пришлось несладко, система отправила их затыкать дыры…

Я слушал и удивлялся тому, с каким упоением вещала Криста, словно совсем другой человек, появилось в ней что-то фанатичное.

…– Захватчица сумела добраться до материнского артефакта возрождения, и связь между секторами нарушилась, возрождение больше не работало. Защищаться стало сложнее, захватчица сумела отыскать вместилище матери и пленила её!

Я вновь активировал Искру.

Возбуждение… желание перемен… эйфория от могущества.

На мгновение мне показалось, что она чокнутая.

— Откуда столько информации? Ты нашла какой-то архив?

Возвращение на землю… раздражение… осознание собственной неполноценности.

Её личико вновь стало прежним, Криста вернулась.

— Это не я нашла, группа игроков собирает сведения по крупицам, у меня среди них есть знакомые. Вот и поделились, — девушка улыбнулась и продолжила разделку ингредиентов.

— Они называют систему матерью?

— Ни эту! — она быстро взяла себя в руки. — Настоящая мать в плену, или обнулена, но они верят, что жива, точнее, существует.

— Ты тоже веришь? Я к чему спросил, ведь мы, получается, ходим под захватчицей⁈

Криста какое-то время молча раскладывала порции по контейнерам.

— Я не знаю, надо же во что-то верить?

Здесь и без Искры видно, что она лжёт. Криста верит в этот бред, что это меняет в наших с ней отношениях? Да практически ничего, если не затрагивать эту тему, всё останется по-прежнему. А может, и нет, Искра показала настоящие эмоции, — я надеялся, что правильно их интерпретирую. — Вариантов может быть несколько, может, она в этот момент думает о ком-то, или чём-то другом, одновременно размышляя обо мне, эмоции накладываются друг на дружку и получается сумбур.

Я поставил сковороду на плиту, полил маслом, выжатым из гномьих грибов. Назывались они по-другому, но гномы этот секрет не раскрывали, потому жутко дорогое масло, иногда становилось предметом шуток. Где растут гномьи грибы, знают только гномы, а не рассказывают, потому что стесняются.

Металл стал нагреваться, по кухне растёкся приятный аромат, а мне вдруг захотелось жареной картошечки, приправить её зелёным лучком, получится объедение. Но сейчас не время для праздника живота, передо мной стоит две задачи: заготовка блюд по максимуму, с наплевательским отношением на время, из чего вытекает вторая задача — посмотреть, как это перенесёт Криста.

Хотя кое-какие результаты уже есть, единственное положительное чувство, которое она ко мне испытывает — это интерес. Получается, нет никакого влечения, а постель, это просто постель. Как сказала героиня одного фильма, «Секс — это не повод для знакомства».

А какие чувства испытываю я? — задумался и едва не положил мясо мимо сковороды. — Да, похоже, никаких, если что-то и было, ушло вместе с её фанатичным взглядом. Подумать только, я ещё могу влюбиться!

— Эмм, какая вкуснятина! Я думала суши — это просто суши, а здесь, настоящий шедевр! — Криста добралась до оставленного на пробу суши, как-то про него забыли.

— А мне кусочек оставила?

— У тебя половина хранилища этим забито, жадина! Нет, но как же вкусно, что ты туда добавил?

— Фантазию в основном, — скорее всего, усилитель вкуса в нужную сторону сработал.

Я достал нарезанный сет и красиво разложил его на деревянном подносе.

— Угощайся, — разрешил Кристе и сам взял в руки кругляш.

Адаптивный Резерв — характеристика с самым низким показателем получает прибавку в 60 % от основного значения. Время действия 60 минут. Действие не распространяется на характеристики Удача и Креативность.

Ну, посмотрим, сколько и чего, мне прибавят, — разжевав холодную закуску, немедленно захотел ещё.

Руки сами схватили кусочек, Криста со смехом сделала то же самое, пришлось себя тормозить, чтобы отвлечься заглянул в характеристики.

Человек имя: Кощей

Уровень 100 прогресс ( 0 %)

Свободный Опыт — 1.008.875.209.927

Жизненная энергия — 1.003.000/1.003.000

Тёмная материя — 1.000.560/1.000.560

Интеллект — 56

Сила — 94

Ловкость — 200

Выносливость — 300

Меткость — 2000

Удача — 1

Креативность — 3

Негусто, конечно, всего двадцать одна единица интеллекта, но, думаю, мои суши будут пользоваться бешеным спросом, если с ценой не переусердствовать. А я и не буду. В общей куче, это блюдо будет приносить неплохой доход.

— Ну, много прибавилось? — обратился я к девушке, а та не стала себя сдерживать, пока я любовался характеристиками, уже доедала последний кругляш.

— Ты же не про лишний вес? — Криста рассмеялась. — У меня сила отстаёт, а сейчас циферка красивее, это хороший рецепт! Насколько я сдержана в еде, не смогла устоять, хочется ещё и ещё, думаю, самые продуманные рестораторы выстроятся в очередь за твоими лотами.

— Наверное, ты права, поставлю подороже… продолжим работать.

— Эй, а мне дольку? — возмутилась Криста.

— Отдам в постели, потом…

— Всё обещаешь и обещаешь, проценты же копятся!

Не обращая внимания на женскую болтовню, с недавних пор Криста потеряла большую часть своей привлекательности, — я взялся за следующую партию суши. Рис, клешни, всё по новой и в больших объёмах. Затем были Мясные сухари, потом мороженое. Закончилась Чёрная брынза, я взялся за неё и так по кругу с добавлением новых блюд.

Прошло часов шесть, а может, и все восемь. Спутница, а в данный момент, подсобник, несколько раз за это время назвала меня эксплуататором и маньяком-трудоголиком. У меня с силами было в порядке, Криста же, начала сдавать, уже и музыку выключила, по мне так правильно, мы же не в баре работаем, не обязаны её сутками крутить. Мне тоже порядком поднадоело, тем более песни уже давно повторялись. Плохо то, что она стала помалкивать. По моим прикидкам, девушка за столом не меньше десяти часов, а движения уже стали неточными.

Это хорошо, что у неё крепость тела прокачана, иначе мне пришлось бы брать её кровь, для полноценности рецептов. Криста уже несколько раз саданула ножом по пальцам, это только те разы, когда я замечал.

Похоже, недолго ей осталось, интересно, как она поступит? Типа, я чуть-чуть устала, мне срочно нужно на маникюр, а заодно и собаку выгулять! Или придумает что-то пооригинальнее?

Я пока что в полной силе, мне не привыкать работать сутками, а тут ещё и Криста подстёгивает, так что мой потенциал сильно возрос, минимум двое суток без отдыха продержусь. Если сказать ей об этом, думаю, сразу убежит. Нет, я не настолько жесток, пусть сама доходит. А вдруг у моей не совсем адекватной подруги, потенциал выше моего⁉ Будем проверять.

Прошло ещё несколько часов, я уже начал подумывать, а не выгнать ли её. Не пришлось, дорезав последнюю партию печени горбатой черепахи, Криста прошла мимо меня с широко раскрытыми глазами, я бы сказал неестественно широко. Я просканировал её искрой и ощутил злость вперемешку с усталостью, не сказав ни слова, девушка отправилась в спальню.

Мне осталось только плечами пожать.

Ну, теперь можно и разнообразие внести, — я и без того не занимался одним и тем же, помимо готовки блюд прокачивал все профессии.

Требовалась короткая смена обстановки, совмещённая с полезным делом. Я открыл портал в столицу, здесь стоял полдень, обыватели, как, и игроки спешили по своим делам. А мне нужно было попасть в скрытый город, что оказалось не так просто, на входе меня ждали.

Вот что вам неймётся, а? Я же не Леопольд! «Ребята, давайте жить дружно», — такого от меня точно не дождутся.

Эльфы, люди, морды решительные, ники зелёные, так что прямого нападения я не ждал, но какая-нибудь подстава вполне может быть.

Активировал искру на знакомом ушастом, Синяя Пума. Бессилие… ненависть… зависть. И так по кругу, я не стал задерживаться на входе в скрытый город, решил для себя, если кто-то нападёт, буду отбиваться, и прошёл через мембрану.

— Кощей, не завидую я тебе, — зачем-то сказал встретивший меня на той стороне Пикт.

— Почему ты зелёный, Пикт? Страшно к пахану возвращаться, да? Против власти пошёл, а теперь боишься⁈

— Много ты знаешь, фраер! — окрысился тот. — Вот закроем тебя, там и поговорим.

— Ладно, пойду я ждать своего закрытия, — сделал вид, что зевнул. — Попробуй напасть со спины, как крыса, это же твоя любимая тактика, — подначил я отворачиваясь.

Пикт дёрнулся было, но его остановили подельники, причём с двух сторон.

Эх, жаль, сейчас бы ещё один подарочек к Магниту отправил.

Как и ожидалось, до аукциона добрался без проблем, пасли, конечно, я ощущал взгляды со всех сторон, но, похоже, начал привыкать к этому состоянию. По сути, ничего страшного не происходит, похитить из скрытого города не просто. Раньше было легко, это да, но сейчас судьи контролируют все входы и выходы.

Я не забывал проверять Искру на прохожих игроках, но почти ничего нового не узнал. Страх… зависть… злоба, разок попалась влюблённость, мимо прошли парень с девушкой, чувства исходили от обоих, ребятки наслаждались друг другом. Я как заправский вампир, постарался запомнить это чувство.

Уже у самого входа в здание аукциона, попался интересный игрок. Он никуда не спешил, усевшись в позе лотоса слева от двери, взирал на свой внутренний мир, его глаза были закрыты.

Татхагата Уровень?

Взглянув на его безмятежное лицо, я активировал Искру.

…ОММММ …

Мне захотелось закрыть уши руками, настолько звонко это прозвучало.

…ОММММ …

Я деактивировал Искру и поспешил забежать в здание аукциона.

Глава 8

Спасибо Вульрику за подгон, навык прекрасно работает. А чтобы его улучшить, нужна зелёная мирозданка, стоит она как несколько небоскрёбов. Интересно, за какое время, я смогу на неё заработать?

Первые лоты с Освежающим Десертом, я поставил по десять миллионов опытом за каждый, цена была фиксированной.

Может и наглость, но кто меня за это накажет или поругает? Не нравится ценник, походите по рынку, поищите дешевле.

Нет, я, конечно, мог поставить подешевле, с потолком, допустим, в двадцать миллионов. Но такие торги могли затянуться, гораздо проще проверить на перекупах, как они отреагируют, какую цену поставят.

Спустя несколько минут, все десять лотов были выкуплены, а ещё через пару, их выставили по фиксированной цене двадцать пять миллионов за штучку. Нашёлся какой-то шустрый перекуп, отреагировал быстрее всех.

Охо-хо! А ты не охренел, дядя? Я тут, значит, скромничаю, а ты с ходу в два с половиной раза зарядил, — я вовсе не злился на неизвестного дельца. — Сам же хотел рынок прощупать, вот тебе и результат! Интересно, что будет дальше?

Пока я выставлял лоты с суши, всё мороженое выкупили и появилось несколько лотов по сорок миллионов, это вызвало у меня нервный смех. Встал вопрос, по чём выставлять основную партию, она, между прочим, не маленькая.

Не получится ли так, что рынок перенасытится? А вот и проверим!

Я поставил по двадцать пять, правда замучился выставлять лоты, но это был, можно сказать, пробник, в следующий раз сдам всё системному банку, примут с радостью.

Потратив несколько часов, я заглянул на форум. Ожидаемо появилась новая ветка, большая часть игроков материли меня за жадность. Да, они знали, как зовут продавца — спасибо трепачу Ленивому.

Сукин сын, жадный Кощей, мог бы и по пятаку выставить, всех денег всё равно не заработаешь! Примерно так, ситуацию усугубляли перекупы. Вновь заглянув на аукцион, я не нашёл своих лотов, зато имелось множество чужих, по сорок и даже сорок пять.

Думаю, банк по такой цене и поставит.

Прилетело сообщение от офицера Чистых Клинков.

Коллекционер :

*Ходят слухи, что некто, под ником Кощей, сумел приручить панга? Сколько у тебя петов? Я уже со счёта сбился.

Удивляться здесь нечему, свидетелей было двое, если Криста промолчала, то Хронос вряд ли, растрепал всему клану и вряд ли этим ограничилось. А потом история обросла подробностями и небылицами.

Кощей:

*Враки это, я с ним только поболтал. А чтобы не стать закуской, пообещал принести много мяса.

Коллекционер:

*Панги не только мощные бойцы, но ещё и ментальные навыки имеют. Считается, что их нельзя взять под контроль. Я бы посмотрел, как ты это делаешь, заодно пообщаемся. Поделюсь кое-какими мыслями, информация не сверхважная, но лишней точно не будет.

Почему нет? Он пока что в порочащих связях не замечен, плохого я от него не видел, а информация, какой бы она не была, только на пользу.

Кощей:

*Добро, но не сегодня, других дел хватает. Давай спишемся через пару тройку дней.

Полистав немного ветку с удачей плюс два, нашёл множество предложений по выкупу рецепта.

Интересно, они хоть представляют, сколько стоит этот рецепт? Хорошо, хоть в личку перестали писать, — подумал я, покидая вип апартаменты. И тут же чертыхнулся, прилетело первое предложение.

На выходе скопилось несколько игроков, не заклятые друзья, а как раз желающие прикупить удачи. Видимо, разглядели, когда я заходил в здание.

Первым подскочил Градов, защитник сорок пятого уровня.

— Кощей, продай пару порций, а! Но только бабла столько нет, сорян, а трицадку легко наскребу!

— Я тоже возьму! — присоединился к нему ещё один, а потом и третий.

— На ауке берите, я всё выставил, — мне пришлось обходить набежавшую толпу, опять напоролся на Татхагату, он так и сидел в позе лотоса.

…ОММММ…

Я поспешил на выход из города. Ждунов там не оказалось, я догадывался, где они могут быть.

Кощей:

*Я сейчас не дома, у одиночки спокойно?

Ответ пришёл сразу, словно меня ждали.

Флавий:

*Уже второй день подозрительное движение, пока близко не подходят. Ты опять где-то отличился?

Интересно, я же никому не рассказывал и не показывал, только Криста. Ох и непростая у меня подруга.

Кощей:

*Что, значит, опять? Это те же самые люди и не только. Ушастые могут попасться, видел их сегодня, злятся на меня, будто денег должен и не отдаю.

Флавий:

*Вот как⁈ Ушастые — это хорошо.

Любят гномы эльфов гнобить, впрочем, это взаимно. Теперь Флавий знает и, наверное, приведёт подкрепление, эльфы в очередной раз огребут и будут злиться ещё больше.

Кощей:

*А чего пишу, не получится как в прошлый раз? Взрывы, пожар, отвлекаться не хочется, работа стоит!

Флавий:

*Спокойно работай, прикроем. Но сто процентной гарантии дать не могу, сам должен понимать, у системы свои порядки, всех навыков не учесть! Если что возместим всё в двухкратном размере.

Кощей:

*Хорошо, тогда возвращаюсь.

Я не стал париться с запутыванием следов, одиночка для того и снята, чтобы приходили гости, любые, можно и почаще, гномам за радость заполучить новых должников. Открыл портал недалеко от дома, постоял какое-то время, любуясь закатом, и только затем вошёл внутрь.

Заглянув в спальню, нашёл там спящую Кристу, чертовка лежала в одних трусиках, да в такой позе, что вызывало дикое желание. Пришлось брать себя в руки и отправляться на кухню. Мне понравился ажиотаж вокруг мороженого с удачей, предстояло много работы.

Отправив в бан очередного желающего купить рецепт, я надел фартук. Спасибо Кристе за колонку, с музыкой рабочий процесс проходил гораздо веселее. Я резал, взвешивал, отмерял, шли часы, иногда в лесу слышались взрывы и стрельба. Я не обращал на это внимания, и без меня разберутся.

Не знаю, сколько прошло времени, помню, что стемнело и опять рассвело. А потом пришла Криста, выглядела она на удивление бодрячком, словно давно проснулась.

Неплохо она поспала.

— Только не говори, что ты ещё не ложился!

— Нет пока, у меня много работы… Завтракать будешь?

— Да, я жутко голодна и одинока! Ты так и не пришёл меня обнять! — девушка топнула ножкой.

На свободном столе появилась тарелка омлета с кусочком бекона и кружечка кофе.

— Приятного аппетита, я уже перекусил, так что компанию не составлю.

— Эмм, сила плюс тридцать шесть! Хорошо, когда мужчина — настоящий повар, — Криста с удовольствием приступила к завтраку. — Ночью вроде стреляли, или мне приснилось?

— Ухажёры твои приходили, бывшие, наверное, — отвлёкшись от нарезки теста, я подмигнул и активировал Искру.

Страх… непонимание… подозрение.

— Да ну тебя! Нет у меня ухажёров, только несбывшиеся надежды. Ожидаешь от человека чего-то стоящего, а он оказывается такой же, как все, — я понимающе закивал, видимо, слегка переусердствовал, потому что она запустила в меня вилкой.

Пришлось отпрыгивать в сторону.

— Мужская солидарность, даже самого никчёмного готовы поддержать! — заявила она, делая глоток кофе. — Всё, мне пора, подружка на охоту позвала, приду, наверное, вечером, — она поднялась со стула.

— Когда решишь прийти, не забудь оповестить заранее, — сказал я не оборачиваясь. — Вдруг я занят буду и с порталами, пожалуйста, только на улице! — пора было расставить точки.

— Но я, правда, на охоту, — начала оправдываться та, а мне стало смешно, но показывать этого не стал, ни к чему унижать человека. — Хорошо, я никуда не пойду, буду сидеть рядом как привязанная дура!

— Ты вольна поступать как пожелаешь, я тебе не хозяин. Охота, так охота! — я не отвлекался от работы. — Но определённые правила соблюдать придётся.

— Ты такой душка, — неожиданно заявила Криста и обняла меня сзади. — Хорошо, я буду слушаться, только не злись на меня.

Я обернулся и увидел ангельскую мордашку, девушка поцеловала меня в губы и покинула кухню.

— Я запомнила, порталы только на улице, — послышался её звонкий смех, а затем Криста покинула дом.

Будет она слушаться, как же. Похоже, я нашёл себе очередную неприятность.

Я специально начал нагнетать, чтобы вызвать ссору, с хлопаньем дверей и расставанием, а эта чертовка плавно съехала.

Ну не выгонять же её… Хотя, может, так и следовало поступить, — решив пока не задумываться о проблемах, я целиком отдался работе.

Где-то через сутки, стали проявляться признаки усталости, пропала точность движений, я совершал всё больше лишних действий. В итоге, закончив очередную партию мороженого, я решил поспать.

— Чувак, я тут ни разу не был. Да вообще сомневаюсь, что здесь ступала нога чёрного человека, — напарник уставился куда-то в небо.

Осмотревшись, я увидел много зелени, не просто трава, а деревья и всё это на фоне тех же небоскрёбов. Я купил этот портал у таксиста, он уверял, что район спокойный, если к небоскрёбам не соваться. Меня это вполне устраивало.

— Ну и что? Я тоже не был, вот и пополним свою географию.

На траве между нами материализовался Дарти. Пет осмотрелся, одними глазами, и начал потягиваться, как после долгого сна. Глядя на него, душа радовалась, столько первобытной мощи, пет силён, ему не нужно этого доказывать, достаточно увидеть и всё поймёшь.

Как Цезарио. Стоило Дарти мрякнуть, как тот отскочил в сторону. Глядя на пета, я чувствовал или понимал его, сейчас будет охота. У меня даже адреналин стал вырабатываться, тело задёргалось вслед за движениями Дарти.

Похоже, я перешёл на новый уровень, заработал какой-то пассивный навык, или после длительного заточения на кухне, тело почувствовало волю — сейчас будет охота!

— Чувак, чего это с тобой? Ты похож на дикого зверя! — напарник отодвинулся ещё дальше.

— Хватит болтать, лучше информацией поделись. Что говорит твой навык?

Цезарио завис с отсутствующим видом, я обратился к сгорающему от нетерпения Дарти.

— Гуляй, но не теряйся, — этого хватило, пет сорвался с места, явно кого-то приметив, через секунду он скрылся из видимости.

Я задрал голову и увидел чёрные точки, не над нами, а в отдалении, сильно далеко. Зрение игрока вкупе с навыками, позволяло это сделать.

Похоже, таксист не соврал, место безопасно, опасных тварей поблизости нет. А как насчёт людей?

Флавий, можно сказать, отчитался передо мной о проделанной работе. Троих гномы слили, не меньше пяти агрессоров успело уйти порталами, а двоих они всё же взяли. Один из них, к радости Флавия, эльф. Ника он мне не сообщил, видимо, есть какие-то причины.

Но гномы не могут изловить всех моих врагов, хотя бы потому, что, я постоянно завожу новых. Здесь они тоже могут быть, — мысли вернулись к Кристе.

Девушка просила не охотиться без неё, сообщи, дескать, когда соберёшься в заводь или мир, «я с тобой хочу, с тобой интересно, чмоки-чмоки».

Я не стал сообщать по двум причинам, не доверяю и не люблю лишних глаз, мне и Цезарио хватает.

— Мутно как-то, и дерьмом воняет, — подал голос напарник. — Нет здесь ни хрена.

Где-то за деревьями послышались визги и рыки, я понял, кто там веселится.

— Пошли вон к тому небоскрёбу, — я указал направление кивком головы. — Не забудь про безбрачие, ты же помнишь, кто тут водится?

— Да помню, чувак, друды. Один мой знакомый называет их ямайскими головами, я вот думаю он расист.

— Сто пудово, — поддержал я беседу. — О-о, смотри какая обезьяна прикольная…

— Не охренел, чувак⁈ — взъярился Цезарио, но тут же уставился в указанную мною сторону.

Это была небольшая мартышка в ветвях дерева, или макака, я в их разновидностях не разбирался. Пушистая, с удивлённо вылупленными глазами и потешной мордашкой, я услышал в голове голос Кристы, «какая няшка».

— Вот дерьмо! — не согласился с моим мнением напарник. — Бежим чувак, сейчас дерьмопад начнётся! — и, тряся дредами, припустил к тому самому небоскрёбу.

У меня не было причин не доверять Цезарио, потому я незамедлительно стартанул за ним. Обезьяна заверещала на всю округу, её возглас поддержало не меньше сотни глоток, и деревья вокруг ожили. Не в прямом смысле, просто сложилось такое впечатление, потому что ветки начали шевелиться от прибывающих на них обезьян.

Мне в спину что-то ударило, не сильно, словно шишка с дерева упала, перед глазами пролетел небольшой предмет, и вдруг пахнуло дерьмом.

— Вот же сучьи макаки! — разорялся впереди напарник, он бежал, прикрывая голову растопыренными пятернями, и в них что-то попадало, прилипало.

Я прибавил скорость, но всё равно попал под дерьмопад. Голова, тело, попадания были всюду, так что в здание небоскрёба, забегал в дерьмовом настроении. Макаки отстали, стоило нам скрыться в проёме, зато напарник так и продолжал разоряться.

— Дерьмо-дерьмо, как мне сейчас голову отмыть? — руки у него и вправду были коричневыми, а от мудрёной причёски что-то постоянно отваливалось.

Я и сам выглядел не лучше, весь дорогущий шмот, все открытые участки тела, покрывали вонючие, коричневые пятна. Это хорошо, что системные вещи сами очищаются, а что касаемо остального, придётся отмываться.

— Вот скажи мне, чувак, откуда у них столько дерьма? Копят, что ли? — всё никак не мог успокоиться напарник.

Он разделся до трусов и поливался из поллитровых бутылок, пустых под ногами уже валялось несколько штук. Я поступил проще, убрал в хранилище всю одежду и коснулся ближайшей стены, открывая портал в логово пожирателя. Цезарио, несмотря на непрекращающуюся матерную тираду, успел сообразить и отскочил в сторону. Вовремя. По широкому коридору устремилось стремительное цунами, вода билась в стены, с рёвом уносясь в другой конец здания. Я открыл портал именно с таким расчётом, чтобы не смыло и нам хватило, вода перехлёстывала и в другую сторону, но с гораздо меньшей силой.

— Да ты гений, чувак! — Цезарио плюхнулся в холодную воду, она доходила уже до пояса. — Какой кайф, сейчас бы ещё девчонок с шампунем!

Я не настолько беззаботный, так что не терял времени, неизвестно, кто может явиться с той, или другой стороны. Принялся смывать с себя обезьянье дерьмо, в первую очередь взялся за отмывку головы.

— А откуда вода? Запах, вроде, знакомый, — напарник с наслаждением бултыхался, даже фонтанчики умудрялся пускать.

— Помнишь операцию «Жидкий Сброс»? Вот, оттуда, — я, наконец, покончил с головой и взялся отмывать шею.

— Да ты охренел! Там же мега пожиратель! — Цезарио подпрыгнул едва ли не до потолка, плюхнулся в воду и принялся шустро грести на выход, а там всё ещё верещали обезьяны.

Поток так и не ослабевал, но нас спасало то, что вода нашла выход с той стороны и обратной волной точно не вернётся. Опасаться стоило другого, того, кто обитал в окрестностях водяных катакомб. Но тварь либо отсутствовала, либо не желала выбираться из логова. Напарник передумал выходить наружу, видимо, мозги, наконец, включились, начал загребать в сторону лестничного марша. Я как раз закончил с помывкой и присоединился к нему.

— Он меня уже разок сожрал… — как бы оправдываясь, сказал Цезарио, забираясь выше уровня воды.

А то я не помню, как сказала бы Криста, это было весело! — я принялся одеваться. От тела пованивало, но тут уже ничего не поделаешь, придётся терпеть до дома.

— Ты говорил, что не был тут ни разу, откуда тогда про обезьян знаешь?

Напарник тоже не стоял без дела, облачался в свой шмот и вниз поглядывал на потоки воды. Всё-таки сильно ему встреча с пожирателем в душу запала.

— Так форум есть. И девка одна знакомая поделилась, такие говорит няшные мартышечки, хотела погладить одну, а она мне какашкой прямо в лицо. Короче, девка нехилый стресс заработала, ты прикинь, куча обезьян, гора дерьма и она одна.

Мне стоило труда, чтобы не рассмеяться, больно уж серьёзно напарник рассказывал.

Пока я раздумывал, в какую сторону податься, ситуация изменилась, рядом с порталом из водяных катакомб, появилась красная сигнатура твари.

— Дружок наш пожаловал… Да не дёргайся ты, он себя скромно ведёт.

— Пожиратель, да скромно? — не поверил Цезарио и решил удостовериться, начал выглядывать с пролёта лестничной площадки.

— Сам в шоке.

Обычно эта тварь не церемонилась, только засекла цель и сразу нападает, а тут, будто боится чего-то.

Время работы портала вышло, он схлопнулся, отсекая небольшую часть тела твари, вода ушла, пожиратель растёкся тонкой металлической лужей. Я поднял с пола кусок бетона и кинул его, попав примерно в центр «лужи». Та резко вспучилась, принимая снаряд, а затем потянулась в нашу сторону.

— А ну-ка стоять! — скомандовал я, захватывая тварь Союзником.

Пожиратель подчинился и начал собирать своё тело в шарообразную форму, я скомандовал на выход, и тот покатился, расплёскивая оставшиеся лужицы с водой.

— Куда это? — возбуждённо спросил Цезарио.

— А ты разве не хочешь отомстить, сраным мартышкам?

Глава 9

В жизни бы не подумал, что смогу управлять чьим-либо организмом, кроме своего, им тоже не всегда получается. Начать с того, что это совсем не просто, нужно держать под неустанным контролем все части тела, потому что сознание жертвы мне не подчиняется.

Я как бы отсекаю его на время, так что это не ментальный навык, а скорее паразитический. Пришёл, занял тело и даёшь команды ручкам и ножкам, если они есть.

Можно, конечно, подумать, что управлять пожирателем проще, у него же нет конечностей, кати себе шарик, куда хочешь. Но это далеко не так, всё тело пожирателя и есть один большой орган, комок жидких сухожилий и мышц, этакий чужой, кислотный кошмар.

Его тело — это единая живая субстанция, не зверь, не машина, а сгусток воли и кислоты, попробуй его удержать в нужном тебе направлении. А ещё нужно заставлять двигаться, чтобы он при этом не растекался в лужу. Я справлялся, выкатил тварь за пределы здания, а сам побежал к ближайшему окну.

Под ухо орал Цезарио, на улице мартышки, можно было положиться на органы чувств пожирателя. Я попробовал. Это слишком экстремально для меня. Его зрение настолько отличается от человеческого, даже от любой другой твари, перемещающейся на четырёх лапах и имеющих глаза. Пожиратель не видел в общепринятом смысле, а скорее слышал по вибрации почвы, либо стен.

Деревья двигались от дуновения ветра, создавая светлые столбы во тьме, выделялись и ветви, но здесь скорее за счёт обезьян. Гадкие тварюшки буквально взбесились, увидев пожирателя, а тот видел их как светлые, подвижные пятна. В итоге я не выдержал и вернулся к своему зрению, но продолжал удерживать контроль над пожирателем.

Обезьяны чувствовали опасность, но вели себя предсказуемо, орали на всю округу и кидались в металлический шар, своим дерьмом, не понимая, что таким образом подкармливают хищника. После него оставался чёрный след на земле, он питался любой органикой. И, если тварь не остановить, она достигнет таких размеров, что сможет за раз поглощать всё живое, что находится в небоскрёбе.

Пожиратель и сам не прочь полакомиться обезьянами, а тут ещё я его подталкиваю. Дал приказ телу, занять дерево и принялся с интересом наблюдать.

— О-о, он что, дерево сожрёт? — возбуждённо спросил напарник. — На макак, на макак его, пусть лучше их жрёт и начнёт с маленьких вонючих задниц! Уродцы ***, — он понюхал поочерёдно обе своих кисти.

— Я стараюсь. Поверь, это непросто. Тварь и дерево жрёт и наверх двигается.

Выглядело это отталкивающе и в то же время интересно, словно лужа ртути захватила ствол дерева и ползла, ползла наверх. Волны, проходящие по телу пожирателя, создавали впечатление, что его подгоняют ветром снизу.

Раздался треск, и древесный ствол шириною в человеческое тело, сломался у самого основания. Дерево с шумом, свистом и визгом обезумевших от страха обезьян, рухнуло на землю, припечатав таким образом несколько десятков волосатых тушек.

Пожиратель отреагировал мгновенно, я на секунду потерял контроль, а тварь рванула вперёд с удивительной скоростью и вышла из зоны моего влияния. Я не стал дёргаться, и так всё шло по плану. В «лапы» пожирателя попало сразу несколько обезьян, несчастные быстро заткнулись поглощённые кислотным телом, ветки, листья, всё шло в ход, всё давало энергию и объём для твари.

— Это круто, чувак! Вот бы мне такой навык! Давай-давай, жри всех засранок!

Пусть думает, что это я, хуже от этого не будет, — рассудил я, оглядывая окрестности.

Местные мартышки интеллектом не отличались, либо не понимали природы опасности, что в принципе одно и то же. Тварюшки попрыгали с деревьев и принялись кидаться всем, что попадало в загребущие лапы, камни, ветки и подступали к поваленному дереву всё ближе. Пожиратель до поры не предпринимал ответных действий, а когда мартышки подошли достаточно близко, брызнул своим телом сразу в несколько сторон.

Это было что-то, десятки обезьян были поглощены практически мгновенно. Моя радость сменилась тревогой, я начал переживать, что нарушил местный экобаланс и эту часть заводи ждёт запустение. Но не тут-то было. Сначала донеслось шипение, настолько мощное и глубокое, что визги мартышек отошли на задний план. Я почувствовал неприятное давление на мозги.

— Гляди-гляди, чувак! Друды пришли, две… нет целых три! Они по ходу сто плюс, зацени, как пожирателя колбасит.

С нашим диверсантом и вправду происходило что-то из ряда вон, растёкся широкой лужей, поверхность которой дрожала, словно при мелких подземных толчках. И самое интересное, жидкая тварь не предпринимала никаких действий.

А затем я увидел вершину местной пищевой цепочки. Большие ходячие деревья, верхняя часть тела заканчивалась широким закруглением, напоминая гигантскую голову. Что в принципе так и было, потому что имелась кривая пасть, подобие вдавленного носа и даже глаза. Из «головы» тянулись широкие скрученные ветки, подвижные, хватательные. Вспомнились слова Цезарио о ямайских головах, и правда очень похоже.

Друды обступали пожирателя с трёх сторон, по ходу движения хватая застывших на месте обезьян и закидывая в пасти, с земли с ветвей, докуда доставали, а ветки-лапы были длинными, так что популяция макак сегодня изрядно сократиться.

Для пожирателя всё закончилось плохо, лужу обступили с трёх сторон. Друды не побоялись в неё зайти, видимо, кислота ямайским головам не вредила либо потеряла свои свойства. А затем тело жидкой твари начало уменьшаться, иссыхая прямо на глазах. Можно было подумать, что влага уходит в почву, но это не так, пожирателя поедали друды.

— Вот почему он не хотел выползать из небоскрёба, почуял местных хищников, — догадался я.

— Да чувак, друды — это сила! Пошли отсюда, нельзя, чтобы они близко подошли, Безбрачие может начать сбоить… у меня уже мозги болят.

Мы спустились на первый этаж, Цезарио начал прислушиваться к своему навыку, я ему не мешал, старался мониторить обстановку на предмет опасности. Главная была на улице, всего-то в паре сотен метров от нас, и про неё забывать нельзя. Я не знал обо всех возможностях друд и потому вёл себя осторожно.

— Здесь глухо, — выдал вердикт напарник. — Может, к океану местному пойдём?

Звучало, конечно, дико, как это, местный океан? Но вполне разумно, здесь надо брать в расчёт размеры заводи, она просто гигантская. По тем сведениям, что получены с форума, районы у океана не исследованы, полно неизвестных тварей, есть подземелья. Навряд ли мы сегодня далеко продвинемся, но даже если на несколько километров — это уже хлеб. Поиск тайников — дело небыстрое, потихоньку, помаленьку, мы доберёмся до океана.

Зачем я опять полез в это сомнительное мероприятие с тайниками? Да всё просто — мне нужна мирозданка. На аукционе она не частый гость, так что даже с имеющейся суммой придётся ждать очень долго. А просить об услуге того же Коллекционера не было желания, я знал, какая будет ответная просьба. Делиться рецептами я не намерен, так что придётся попотеть и поохотится за тайниками. Согласиться ли Цезарио отдать мне мирозданку, в случае удачи — это другой вопрос, но шанс заполучить её всё равно выше.

— Пошли, не забывай мониторить округу, — напомнил я.

Постепенно давление на мозги стало ослабевать, но возникли другие заботы. Мы покинули первый небоскрёб, опять появились мартышки — дерьмомёты. Чтобы вновь не влипать, нам пришлось обходить их владения, по широкой дуге, забегая в другой небоскрёб. Совсем без потерь не обошлось, в том смысле, что Цезарио получил несколько болезненных ударов по самолюбию. Макаки будто специально в его модную причёску метились, в остальном прошло спокойно, напарник отмылся водой из бутылок.

Миновав очередной небоскрёб, мы остановились на краю открытого пространства. Тут уже пришлось закидываться алхимией и менять шмот под новые условия.

Впереди была новая локация, верней место обитания очередных местных жителей, их следы я как раз засёк на ближайших деревьях. Кору буквально исполосовали огромные когти. Прежде чем сюда соваться, я почитал на форуме о тварях в этой заводи, вот эти как раз очень неприятные хищники, спасает то, что до сотки дорастают редко, потому что при первой же возможности лезут в драку.

— Вот дерьмо, чувак, почему я раньше не допёр что нужны шмотки с отводом глаз? Макаки же не выше пятидесятого уровня! Давно не был в локах с нубскими тварями.

— Приоритеты другие были, потому что нужен был шмот с крепостью тела и скоростью передвижения, да и сейчас такой не помешает побыстрей бегать.

Цезарио чертыхнулся, снял куртку, напялил новую, то же самое сделал со штанами. Я поменял только куртку, она давала плюс тридцать шесть к отводу глаз, остального добьюсь бижутерией, алхимией и спецпитанием. В итоге получится почти девяносто единиц, то есть тварь восемьдесят пять плюс, меня просто не заметит.

Поделившись с напарником шашлыком с нужной характеристикой, я предложил:

— Может, вернёмся? Наваляем говномётам…

— Намекаешь на то, что я чёрный?

— И в мыслях не было. Не, ну, в смысле, я знаю, что ты чёрный, а связи с местью не вижу.

— Обезьяны на деревьях живут, мне придётся, как и они по веткам прыгать! — пояснил Цезарио. Я махнул рукой. Чушь!

— Будем тогда по прямой бегать, как пантеры… Дарти, — негромко позвал питомца, напарник обернулся на мой голос.

Мы остановились на выходе из небоскрёба, в одном из проёмов второго этажа, все коридоры и часть улицы хорошо просматривались. Но я всё равно не заметил, откуда прибежал пет. Раз, и он уже рядом, обнюхивает сапоги Цезарио. Напарник аж на пару метров в сторону отпрыгнул.

— У меня чуть сердце из задницы не выскочило. Предупреждать надо, чувак!

Я покосился на напарника. Я уже давно заметил, что он как-то странно он себя ведёт, словно выдавливает из себя заезженные мотивы про чёрных и сейчас какой-то нервный. Не нравится ему что-то, или я чего-то не понимаю, но мой напарник всё больше напоминает игрового персонажа. Точнее, того, кто играет его роль, это полушарнирное поведение, чувак, да ты крут, дерьмо, сраные макаки. Я не мог ухватить ускользающую мысль, что мне не нравится? Возможно, история с Кристой меня завела, и я стал ко всему относиться предвзято, но всё равно стоит присмотреться. Опомнившись, активировал Искру.

Раздражение… желание убить… страх…

Я постепенно начал привыкать к навыку и сейчас видел вполне логичную реакцию на внешний раздражитель в виде опасного хищника.

Решив оставить разбор на потом, я упаковал Дарти в клетку и скомандовал.

— Вперёд, мой неадекватный друг! — и стартанул первым, не слушая, что напарник кричит в спину.

Через полсотни метров мне стало не до размышлений, появилась причина наших приготовлений. Мощная тварь их кошачьих. Тигру до неё далеко, размером мне по грудь, и почти вдвое шире упомянутого хищника. Я потому и припрятал пета, боялся, что даже при своих навыках он может пострадать, местные кошки редко охотятся в одиночку. Мы попали во владения каменных виверр. Тварь сто плюс взревела едва ли не в ухо, почти нагнав меня. Раздался хлопок, рёв быстро отстал, а меня догнал напарник.

— Не очень-то отвод глаз помог. Чувак, нас сразу срисовали!

До следующего здания оставалось не меньше пятисот метров, но с учётом наших скоростей, преодолели это расстояние быстро. Я заскочил в проём первым, тут же принялся мониторить обстановку.

— Одна тварь наверху, больше никого не вижу.

Цезарио посмотрел на пустырь, который мы только что пересекли, было на что глянуть. Несколько десятков кошачьих монстров, восемьдесят плюс, пытались взять наш след, бегали, дрались меж собой, кто-то пожирал незадачливого соплеменника.

— Отстой, чувак! Они нас выследят, замудохаешся отбиваться, давай верхом пройдём.

Я против не был, тем более твари уже знали, куда идти. Цезарио побежал к лестничному маршу, я выждал несколько секунд, подмечая движения виверр, и побежал за ним.

Кощей:

*Аккуратнее там!

Ответом мне был вопль и не понять чей. Я ускорился, стараясь контролировать визуально и Чутьём. Красная сигнатура удалялась по коридору второго этажа, таща с собой зелёную, снизу донеслись рыки, сигнатур было много. Я выскочил в коридор второго этажа и припустил за неведомой тварью. Та быстро сообразила, что за ней кто-то идёт, бросила Цезарио на пол, тот упал изломанной куклой, шея вывернулась под неестественным углом.

Я отмечал это мельком, основное внимание занимало антропоморфное нечто.

— Что ты за чудо такое? — несмотря на некоторый опыт, от вида твари кровь стыла в жилах.

Я приблизился настолько, что смог увидеть название.

Тёмный Морок Уровень 152

Почти человеческое тело, лысый череп, ни глаз, ни носа со ртом, нижние конечности терялись в чёрной дымке, зато верхние видно прекрасно, длинные пальцы и когти. Тварь не дала себя долго рассматривать, рванула или скорее полетела на меня.

— А ну-ка, стоять! — я активировал «союзника».

Навык словно со скрипом заработал, медленно, тягуче, морок проскочил мимо, мне пришлось отойти к стене. К этому моменту в коридоре набилось кошачьих хищников, виверры решили меня догнать. Завидев нового противника, несколько из них шарахнулись назад, а морок получил некоторую волю и рванул на виверр, буквально размазавшись воздухе.

Кошачьи забыли как рычать, послышался вой и скулёж. Морока уже не остановить, даже если очень захочу не получится. Тварь вошла в кровавый раж, она находилась сразу везде и нигде, летели клочья мяса вперемешку с кровью, несколько секунд растянулись в вечность. Но всему приходит конец, и вышедшая из-под контроля тварь, покончив с виверрами, рванула на меня.

Я активировал барьер, невидимое препятствие не смогло удержать тварь сто пятьдесят плюс, разлетелось в энергетические дребезги, и морок застрял в Сбое Сознания. Монстр, как все его предшественники, принялся перемещаться по кругу.

Какой красавец, просто идеальный убийца, вот кого нужно брать в петы, — я посмотрел на кровавое пятно за спиной, посреди него лежал системный контейнер, всё, что осталось от Цезарио.

Я бы тоже мог нарваться, Чутьё спасло, такую тварь с наскока не сольёшь. А вот напарник мой, горемычный, опять отправился на точку возрождения.

Подобрав контейнер, я открыл портал, и, бросив последний взгляд на блуждающего морока, отправился к выходу с заводи.

Уже зная некоторые привычки Цезарио, я отправился в тот же бар, под названием Пьяная Эльза, его любимый столик был свободным, за ним и устроился. Как и в прошлый раз, играла полудепресняковая музыка, игроки пили и трепались о своих делах.

Первой подоспела официантка, я заказал светлого пива. Как только она убежала, ко мне подошла девушка сомнительной красоты. Нет, я знаю, что на каждого пара найдётся, но это явно не моя половинка. Тяжёлая английская челюсть, слишком длинный нос и отсутствие талии, хотя сам фасон платья, как раз и должен на неё намекать. Не все посетители баров пользуются алхимией с безбрачием, скорее всего, вообще никто. Зачем портить себе настроение?

— Как дела, милый? — она стрельнула глазками.

— Всё было хорошо, пока ты не подошла… Иди отсюда, видишь, занят! — я поднял бокал пива.

— Хамло! — она ушла.

Пиво оказалось вполне приличным, я отпил несколько больших глотков и достал контейнер Цезарио.

Если там опять эпические сапоги, заставлю их выкупать, — решил я и без стеснения вскрыл контейнер.

На стол упал один-единственный предмет, колечко, точнее, перстень, я присмотрелся к характеристикам.

Перстень Моры

Уровень 9

Характеристики:

Сила + 90

Ловкость + 90

Интеллект + 90

Выносливость + 90

Крепость Тела + 90 %

Скорость Атаки + 9 %

Скорость Передвижения + 9 %

Критический Урон + 9 %

Сопротивляемость Всем Стихиям + 45 %

Дополнительные Характеристики:

Масштабирование

Слияние

Аура Доверия

А что это у нас за аура такая, интересная?

Аура Доверия — трансляция доброжелательного отношения, окружающие воспринимают вас надёжным, проверенным товарищем.

Ну, Цезарио, ну, сукин сын…

Тут до меня дошло! Это второй предмет, что с него выпал, и он тоже эпик.

А какова вероятность выпадения дорогого предмета, если у тебя других хватает, какой-нибудь мелочёвки, или даже Превосходного качества? Да нулевая! О чём это говорит? У него просто нет другого шмота, только эпик… Вообще странно, тогда и хранилище пустое? Ну не эпическим же шмотом оно набито!

Я уже не знал, что думать. Получается, потеряв перстень с аурой доверия, он потерял моё доверие.

Кто он? Зачем он? — почему-то опять вспомнилась Криста. Как о ней отозвался Коллекционер: «она точно твоя?» — причём здесь Цезарио?.. А почему он про него ничего не сказал? Ведь следит же за мной. За каким хером непонятно, но сам признался. По идее, от Коллекционера должно прийти что-то типа: «он точно тебе друг?»

Я допил пиво, заказал ещё, напарник явился, когда я допивал третью кружку. Зашёл в бар хмурым воробьём, осмотрелся, нашёл меня взглядом.

— Чувак! — прозвучало это фальшиво.

Видимо, моя реакция была очевидной, потому что Цезарио сбросил напускную хмурость, сделался сосредоточенным, таким я его ещё не видел. Это когда актёру комедийного жанра приходится играть серьёзную роль с трагическим финалом, он сам этого хочет, старается, а зритель всё равно воспринимает потуги за клоунские.

— Ты кто такой, Цезарио? — спросил я, выкладывая перстень на стол, он отвёл глаза в сторону.

— Я уже шестьдесят лет Цезарио, до этого было просто Майком. Это, короче, — напарник на секунду замялся, — не моя тайна. Но злого умысла у меня не было.

Как-то легко он раскололся, не похож на старого шпиона, либо и правда злого умысла не имеет, но я всё равно не могу ему доверять, это время прошло. Я активировал Искру.

Стыд… раскаяние… жалость к себе…

— Эта тайна из коллекции Чистых Клинков. Я уже сам догадался, ты просто за мной приглядывал.

Цезарио слушал меня молча, если до разоблачения, все эмоции можно было прочесть по лицу, то теперь это стало затруднительным, он словно маску натянул.

— Ну, и много увидел? — он, похоже, понял, что повёл себя неправильно, и теперь помалкивал. — Свободен!

Бывший напарник не стал ничего говорить, поднялся со стула, забрал перстень и покинул бар.

Глава 10

Вот вроде ничего такого не случилось, а на душе дерьмо… макаки, няшки, дерьмо, Криста… нет, она из другой серии, — я это нутром чуял, разные породы людей, разная аура. — Долбанный шпионский детектив! Знать бы ещё, что им от меня нужно?

Не стал заказывать пиво, хотелось чего-нибудь покрепче, я покинул бар. По-быстрому пройдя две мембраны, оказался на Терре, прилетело личное сообщение.

Криста:

*Я соскучилась, когда увидимся?

Хотелось её послать, но я не пошёл на поводу у своего настроения, но и отвечать не стал.

Заглянув в скрытый город, я посетил аукцион, где затарился огромным количеством мяса, а затем прыгнул в посёлок клана Максимум.

Кора семь, встретила меня предрассветной тишиной, относительной, конечно, жизнь никогда не замирала. Меня не интересовали мелкие тварюшки и какие-то там птички, мне нужен был один здоровенный хищник, вроде как вершина местной пищевой цепи. Я открыл портал сразу в лес и отправился искать панга.

Надеюсь, эти два придурка его не покалечили⁈ Хотя, сомневаюсь. Они скорее себя покалечат, или вообще сольются.

В прошлый раз его нашёл Дарти, и вроде как далеко не заходил, но я не хотел выпускать пета и без того отношения с пангом напряжённые, а тут он вспомнит старые обиды и посиделок не состоится. Собственные мысли вызывали смех.

Отношения с пангом, ха-ха! Ты его ещё в друзья запиши! Ну а что, друзей среди игроков у меня нет, про обывателей даже говорить не стоит. Так получилось, что с тварями выходит проще, один даже есть меня не стал, хотя его ничто не держало.

Может, в дикие места податься, подальше от разумных? Построю себе землянку, буду жить охотой, рыбалкой, — на какое-то мгновение показалось, что это возможно.

Момент, как пришёл, так и ушёл. Я каким-то глубоко сидящим чувством понимал, не дадут мне покоя. Хоть на океанском дне поселись в самой глубокой расщелине и на Терре тринадцать в подземельях отыщут. Тот же Коллекционер явится, или шавки Магнита.

Зачем-то я им нужен? Понять бы ещё кому, системе? Это однозначно, мы все ей нужны, все какой-то цели служим. Кто-то рядовой, другой генерал, а третий… Я даже не знал, как обозначить этот тип игроков. Джокер, что ли? А я, кто?

Я как-то ознакомился с историей Феникса: простой сиделец выбрался, можно сказать, с самого дна. Он, скорее всего, тоже не знал, какую судьбу ему приготовила вездесущая. Может, даже, не стремился становиться строителем, фортификатором, лидером. А сейчас Феникс строит локации, типа скрытых городов, по слухам с форума, способен создать заводь или уже создаёт. Только никто не знает где.

Почему я о нём вспомнил? Да потому что он и есть Джокер — игрок, меняющий правила игры.

И у меня есть навык, ломающий некоторые устои, я могу переносить питомца по локациям. До меня такого никто не делал. Здесь нужно учитывать возможности вездесущей. Навык Клетка — это только вершина айсберга. Самое интересное до поры прячется, но стоит подобрать нужный симбиоз и открывается новая возможность и так до бесконечности. Вот только чем дальше, тем сложнее.

Клетка, должна перерасти в нечто настолько мощное, что это уже сейчас заметно со стороны, правда, здесь всего лишь предположение. Возможно, причина в другом навыке, не зря же Коллекционер так возбудился…

Глубокий, протяжный рык, словно из бездонной глотки прервал мои размышления. Я узнал «голосок», трудно его спутать с чьим-то другим. Миновав густые заросли, я оказался на широкой, вытоптанной площадке, даже стволы поваленных деревьев превратились в щепки, едва заметны оставшиеся пеньки.

Панга не видно, зато слышно, гигантская тварь находилась где-то в зарослях, услышала меня и предупредила о своём приближении. Я остановился, дожидаясь появления гиганта, а тот явился неожиданно. Несмотря на свои размеры, панголавры умели двигаться быстро и бесшумно. Прыг, и тварь на поляне, скок и уже зависла надо мной.

Не доверяя зверю, я успел перехватить управление и заставил сделать шаг назад. Его шажок, это моих десять, управляемая мною тварь уселась на задницу, непрерывно рыча. Единственный негатив, который я получил, это порция смрадного дыхания.

Мы же договорились, нет ? — отправил ему мысленный посыл, приправленный картинкой нескольких буйволов.

Тварь сменила тональность рычания, послышались требовательные нотки. Я улыбнулся — дрессировка продолжается.

Между нами материализовалось несколько буйволиных туш. Огромные животные, каждое весит не меньше тонны. Панг вдруг замолк, из гигантской пасти потекла слюна, я ослабил контроль, и зверь немедленно этим воспользовался, короткий взмах лапой, зацепил когтями верхнюю тушу. Через секунду я услышал хруст раздираемой плоти и смачное чавканье. Я рискнул отключить навык Союзник, изменений в поведении твари не последовало.

Ну что ж, мне тоже можно перекусить, — достал тарелку шашлыка с зеленью и кетчупом и с удовольствием приступил к трапезе.

Панг иногда кидал на меня взгляды, в целом же от еды не отвлекался. Он приступил к поеданию второй туши и вдруг замер, глаза гигантской рептилии скосились в сторону. И в то же мгновение гигант рванул к зарослям, поломал несколько деревьев.

Я перестал жевать, наблюдая. Не прошло и минуты, как послышались человеческие крики, мат и довольный рык панга. Он вышел из зарослей, держа за ногу вопящего человека.

— А-а, братан, скажи ему, скажи! Больно сука! — я узнал его, это был Пикт.

Панг приблизился ко мне, потрясая жертвой словно, ребёнок куклой.

— Что? — я развёл руками. — Я тут ни при чём! Приятного аппетита!

Зверь сузил глаза, будто не поверил, а Пикт всё орал и орал, уже и охрип. Панг заткнул его, откусив голову. Выглядело зрелище тошнотворно, но мне повезло, даже кровью не обрызгало. Тварь успела запихнуть несчастного в пасть и хорошенько разжевать, прежде чем система ликвидировала тело. Разумеется, твари это не понравилось. Панг гаркнул, выплюнул контейнер. Хорошо хоть буйволятина осталась, он накинулся на неё с удвоенным рвением.

В общем-то, опыт удался. Что он мне дал, я пока не знал. Я могу как-то управлять ментальными тварями? Ну вообще, некоторые считают пангов полуразумными, значит, обычные подчиняться не будут… Нет, неточность, скорее не подчинение, а добрая воля. Возможно, гигант считает меня равным себе⁈ Взять того же тёмного морока, от него не дождёшься подчинения, хотя ментальные навыки налицо, скорее всего, они неразумны. Нет, панги тоже не обладают человеческой рассудительностью, но морок, это вообще нечто чужое.

Панголавр уже приступил к третьей туше, тут прилетело личное сообщение.

Коллекционер:

*Браво! Такого я не видел, ещё один опыт в мою коллекцию. Знаешь, а ведь панг не подчинился тебе, здесь что-то другое, нужно хорошенько обдумать.

Неприятно осознавать, что за мной постоянно следят, но здесь, похоже, ничего не поделаешь. Придётся терпеть, пока не дорасту до их уровня.

Кощей:

*Он просто пожрать любит, в этом весь секрет. Давно смотришь?

Коллекционер:

*Я очень любопытный. С самого начала, конечно же.

Гигант доел угощение и, похоже, наелся, потому что стал каким-то квёлым, что немудрено, набил в брюхо не меньше трёх тонн мяса и требухи. Сытно отрыгнув, он рыкнул в мою сторону и ушёл куда-то в лес.

— Всегда пожалуйста, как-нибудь ещё заскочу!

Коллекционер ждал меня в заводи, преддверии Коры семь, в местечке, где я обычно отпускаю пета. Там уже стоял плетёный стол, пара кресел из той же коллекции, на столе две бутылки гномьего эля.

Я выпустил Дарти, тот обнюхал ноги офицера Клинков и убежал по своим делам, мы оба проводили его взглядом.

— Ты слишком беззаботно относишься к безопасности пета. Думаю, кого-то ждёт большой сюрприз…

Я не понял, к чему он это сказал, а уточнять не захотелось, у нас и без того, было о чём поговорить.

— Обязательно кого-то ко мне приставлять? Я и так вроде на контакт иду, — усевшись на стуле со спинкой, я взял со стола бутылку эля. Коллекционер сделал то же самое.

Он не спешил отвечать, я в это время наслаждался гномьим напитком.

— Любознательность — это порок, Кощей и в то же время двигатель всего. Именно любознательный смог разжечь первый костёр, придумал колесо и полетел к звёздам, — он сделал глоток эля. — Любознательный сумел защитить свой город от нашествия варваров, и даже целую страну от порабощения. Любознательность — это сила, дающая многие знания, а знания — это богатство и процветание!

— Тебе бы книги писать, — заметил я. — Что-нибудь вроде «давным-давно в одной маленькой деревушке, жил мальчик по имени Коля. Ему было интересно всё, он всюду совал свой длинный нос, и частенько его прищемляли. Потом он стал умнее, подговорил соседского мальчишку по имени Миша, подглядывать и присматривать за него».

Коллекционер пил эль и посмеивался, слушая мой экспромт.

— Да, Миша тоже облажался, слишком самонадеянный он и не обладает актёрским мастерством. А всего-то нужно было сыграть в меру тупого придурка.

Коллекционер на какое-то время замолчал, должно быть, обдумывая свои будущие слова.

— Что ты знаешь о Сотне Древних?

— Ничего, впервые слышу это словосочетание, — честно признался я.

— Это клан. Его члены не афишируют название, но я человек любознательный… Никакие они не древние, самому старшему сто двадцать лет. Зовут его Фобос, любитель совать нос куда надо и нет, и ведь сумел откопать информацию, которая косвенно подтверждается из моих источников.

— О чём ты? И как это касается меня? — коллекционер вздохнул.

Я активировал Искру.

… радость… веселье… смех …

Не очень удобно пить из горла и одновременно чесать затылок, но я справился и даже знать не хотел, как это выглядит со стороны.

— Тебя это коснулось, потому что разведка Сотни заметила мой интерес. Они догадываются, что я под них копаю.

— То есть никак не касается? — сказал я, а собеседник рассмеялся.

— Можешь в это верить, если хочешь.

Тут я начал соображать. Разведка клана, откопали информацию, значит, всё серьёзно… Разве может быть иначе, когда люди живут сотнями лет и не стареют, мало того, развивают свои способности.

Как меня это коснулось? Криста! Я очень вовремя столкнулся с её шикарным задом, — тут вспомнилась девушка, которую я видел в заводи, до встречи с Кристой. — Фиолетово! У обеих девушек, есть общая черта, не красота, хотя в этом не откажешь, под романтическим настроением глаз не отвести, хочется любоваться, с какой стороны ни подойди. Другое, они похожи на мою первую любовь, охренеть! Можно списать на совпадение, или мою фантазию, но это не так, — я чувствовал, что прав и находился в лёгком шоке от масштаба.

— Похоже, ты сам начал что-то понимать, — прервал мои мысли Коллекционер.

Я кивнул, вспоминая общение с Кристой, особо и нечего, кроме одного-единственного разговора.

— Они сектанты! Криста поделилась со мной, кое-какими мыслями, система мать.

— Скорее поклонение. Они фанатично верят в то, что делают, но направление более масштабное, смена власти, возвращение к истокам.

— Так это бред! Какая смена? Где они собрались искать эту мать?

— А вот это и мне интересно, я же говорю — масштаб! Несмотря на малочисленность клана, они роют везде и, кажется, что-то нашли. Я с ног сбился, рыская по нескольким секторам, но пока мало чего добился. Обрывки информации, не дающие общей картины.

— Я считаю тебя серьёзным человеком. А это значит, дело тоже серьёзное, но я кое-чего не понимаю. При чём тут я и почему ты мне об этом рассказываешь?

Прибежал Дарти, вся морда исцарапана, ухо порвано, но пет выглядел довольным, усевшись на мохнатый зад, он принялся вылизываться.

— Помнишь, я говорил о своём навыке, он очень сложен в использовании. Бывает, я до последнего не понимаю, куда он меня приведёт… Я вижу тебя задействованным в событиях, глобально, — Коллекционер посмотрел на меня долгим взглядом. — Рассказываю, потому, что когда увидел тебя с Кристой, понял в каком примерно направлении нужно двигаться, ты должен это знать.

— Что именно? Реально существовала другая система?

— Существовала и она была доминирующей, не только в нашем секторе, во всех. Ты же помнишь, что я говорил о яблоке и древе? — я кивнул, припоминая слова Кристы, она тоже упоминала древо. — Это была система другого рода, никаких книг навыков, уровней и разностороннего развития. Развиваться можно было только в одном направлении, на которое укажет хозяйка.

— Хозяйка? Я думал речь о вездесущей.

— Нет, речь о божественной силе. Прежняя система основывалась на культе Матери, она обладала реальной божественной силой. Игрок развивался для того, чтобы служить ей…

— Мы тоже служим. И, если бы жили, скажем, лет триста назад, тоже считали бы вездесущую божеством.

Из зарослей донеслось несколько хлопков, спящий Дарти подскочил, готовый порвать кого угодно. Коллекционер же, беззаботно махнул рукой, говоря всем своим видом, что беспокоится не о чем. Успокоив пета, посмотрел на собеседника, тот продолжил.

— Не совсем так, Кощей. Мы нашли несколько старых подземных капищ, на Терре. Знаешь, что это? — я кивнул. — Идол везде был одинаковым, собран из человеческих костей. Они убивали обывателей, чтобы дать силу своей матери, вот в чём суть службы тогдашних игроков. Это поклонение кровавому божеству. Мать сама раздавала силы адептам, а те делились со своими слугами и так по цепочке… Вот такими были, игроки прошлого.

Представленная мной картина, походила на сценарий дешёвенького фэнтезийного фильма. Жрец с глубоко одухотворённой физиономией, в руках жертвенный кинжал, группа поддержки в виде эльфов в чёрных мантиях и длинная очередь из послушно бредущих жертв. Но затем я перенёс события в наше время, эта картина мне не понравилась. Получается Сотня Древних, пытается возродить какого-то монстра⁈

— И что, у сектантов есть шанс на успех?

— Шанс есть всегда, Кощей. Тем более, когда речь идёт о могуществе… Нам удалось взять одного из Сотни, допросили. Много он не знает, но всё-таки что-то выяснили, они тоже нашли капище, где-то в пещерах Терры. Насколько я понял, относительно свежее, четыреста пятьдесят, пятьсот лет. Кто-то уже пытался возродить прежнюю систему «Мать», — Коллекционер выделил последнее слово. — На месте давнишних событий нашлось множество костей, в том числе и детских, но самое главное, системные контейнеры, — собеседник покивал, глядя на меня.

— Кому-то не повезло? Или в жертву приносили игроков?

Эль закончился, я достал пару бутылок обывательского пива. Коллекционер скривился, как аристократ при виде дешёвого вина. В ту же секунду на столе материализовалось две запотевших бутылки с тем же элем, мы выпили по глотку, собеседник продолжил.

— Не повезло тем, кто проводил ритуал призыва, наша вездесущая их обнаружила. В те времена не было Камней сути, об артефактах возрождения даже речи не идёт. Система обнулила призывателей окончательно, ровно тринадцать жрецов, такое количество нужно для призыва.

— Ну и что, попытались, обломались, как это относится к нынешним событиям?

— Не обломались, — возразил Коллекционер. — Бестолковое слово, долго пытался к нему привыкнуть, не получается, но то не суть, главное, что смысл оно отражает. Судя по всему, те тринадцать смертников, сумели призвать прежнюю систему, здесь это слово не подходит, пусть будет сущность, и, вернее сказать, её частичку, иначе произошла бы новая война, — Коллекционер развёл руками. — Теперь она где-то есть, и никто не знает где, даже Сотня Древних. А процесс полного восстановления небыстрый, несколько сотен лет может пройти.

— Погоди, до меня кое-что не доходит. Если прежняя система неполноценна, то есть не работает, откуда они знают, что являются избранными? Или… как его, Фобос, обменивается с мамкой короткими сообщениями? — собеседник громко усмехнулся.

— Никаких сообщений, связи нет и быть не может. Здесь, вступает в силу главное заблуждение последователей культов. Ты сказал правду, клан Сотня Древних, считает себя избранными! Кому как не им править мирами, после прихода прежней хозяйки? Это же Сотня вернула её к жизни, значит, все блага причитаются им! — голос Коллекционера буквально сочился сарказмом.

Здесь даже я, человек без образования, просто начитанный, понимал в чём засада, но человеку, одурманенному жаждой абсолютной власти, этого не понять. Зачем старой системе какие-то перебежчики? Тем более, эти люди связаны с вражеской системой, в них сидит чужая суть! Не проще ли прежней хозяйке начать с нуля? Уничтожить всех игроков, чтобы даже памяти о противнике не осталось, и взращивать, вскармливать новое поколение. Это же логично!

Глава 11

У фанатиков своя логика, простому человеку в её хитросплетениях не разобраться. По сути, Сотня Древних — кружок извращённых монархистов, они должны вернуть к власти своего хозяина. И плевать им на то, что прежняя система не подозревает о существовании своих спасителей. Важен положительный результат, по достижении которого, можно будет почивать на лаврах.

Сделав для себя кое-какие выводы, я посмотрел на Коллекционера.

— Есть сведения, что сделала нынешняя система с адептами прежней? Пощадила, отпустила?

— Нет, Кощей, никакой пощады врагу! Живых свидетелей не осталось, только записи. Просто вдумайся, здесь даже самый пассивный пацифист поймёт, этих убийц, маньяков, фанатиков кровавой веры, щадить нельзя. Чего бы они ни пообещали, в какую бы щель ни забились, рано или поздно выползут и попытаются возродить культ. Это уже происходит! — я кивнул, соглашаясь.

Дарти беззаботно дрых, по крайней мере, создавалось такое впечатление, а мы пили уже по третьей бутылке эля. Коллекционер всё говорил, рассказывал о прежней системе, и я начал понимать, что от меня требуется.

— Из меня плохой шпион. Я об этой профессии только по книгам знаю и вряд ли справлюсь, — предупредил я.

— Хорошо, что ты сам догадался, — офицер Клинков на какое-то время замолчал, взгляд сделался отсутствующим.

Я активировал Искру.

… радость… веселье… смех…

Чёртов Коллекционер полон сюрпризов, сто процентов какая-то защита.

— Тебе не придётся ничего делать, оставаться собой… Просто наблюдать и делать выводы, с критическим мышлением у тебя порядок, так что справишься. А вот это, тебе в помощь, — он протянул мне книгу навыков.

Аура Непокорного

Я посмотрел на Коллекционера, а затем вчитался в описание навыка.

Для изучения навыка «Аура Непокорного» требуется:

Тёмная материя 1.000.000 единиц

Свободный опыт 1.000.000.000.000 единиц

Внимание! Проверьте наличие требуемого количества Тёмной материи и Свободного опыта, в случае нехватки чего-либо, навык изучен не будет!

Аура Непокорного — отражение влияния психологического, ментального, божественного характера. Сила отражения зависит от сопутствующих навыков. Пассивное действие. Синергетик.

Похоже, безбрачие остаётся в прошлом.

— Я стесняюсь спросить…

— Ну и не спрашивай, подарок же, — перебил меня собеседник. — Этот навык бесценен, изучай и не сомневайся.

— Нет, не подарок, а вложение. Ты убиваешь сразу двух зайцев, защищаешь свои капиталы и делаешь меня должником.

— Ты прочёл слишком много книг, это не всегда работает на пользу, — Коллекционер погрозил пальцем и рассмеялся.

Хочу ли я попадать в должники к этому мутному игроку? Не особо. Нет, точно не хочу! Я не был знаком с подобными личностями до получения сути, только из книг. Тут он прав, в своё время я много читал и кое-что усвоил. Такие люди, как Коллекционер, не имеют твёрдых убеждений, у них нет ни родины, ни флага, есть только свои интересы. Если бы со стороны старой системы не стояла угроза полного уничтожения адептов противницы, то кто знает, чью бы сторону занял мой мутный друг. Наверное, это связано с долгой жизнью. Я пока не знаком со скукой, но, возможно, когда-нибудь начну его понимать.

Конечно же, я изучил навык, наплевав тем самым на статус должника. Кто знает, что будет завтра? Возможно, всё перевернётся, и уже не я буду должен, а он! И потом, что такое долги, когда на кону стоит моя свобода⁈ Или скорее свобода воли.

Мы ещё какое-то время поговорили, обсудив нужные моменты, и Коллекционер удалился. Я тоже не стал задерживаться. Глобальные проблемы подождут, мне нужно зарабатывать, хорошо зарабатывать, потому что изучение навыков — занятие недешёвое.

Оказавшись на родной Терре, я получил сразу два сообщения, оба от одного адресата.

Криста:

*Ты меня игнорируешь?

Криста:

*Я соскучилась!

Ну что ж, начнём отыгрывать свою роль, меня для этого стимулировали.

Кощей: ты во что сейчас одета?

Ответ пришёл незамедлительно.

Криста:

*В белые кружевные трусики и такой же топ. Я даже одеялом не укрыта, в твоём доме тепло.

Кощей:

*Ты в моём доме? Мы же договорились!

Криста:

*Я думала, ты пошутил!

Нельзя перегибать, стелиться тоже не буду. Коллекционер прав, нужно оставаться самим собой, но с небольшой коррекцией.

Я открыл портал в лес, недалеко от одиночки. Быстро добрался до дома. Ещё у двери уловил звуки музыки, что-то томное, постельное.

Подготовилась девонька, молодец, — я вошёл в дом и тут же отправился в душ.

Наслаждаться тёплыми струями в одиночестве, мне не дали. Криста явилась через пару минут.

— Ты такой эгоист! Я тоже хочу, — в кабинку заскочила голая девушка.

— Вовремя. Мыль мочалку, — я какое-то время наслаждался видом открытого рта Кристы. — Она сзади на крючке, спину мне потрёшь.

— Дурак! — она по-женски кинулась на меня с кулачками.

Девушка старалась, тёрла и не только спину. Надо сказать, это довольно приятно, когда тебя моет женщина. Получая удовольствие от водных процедур, я размышлял над увиденным.

Навык работал, это я понял, как только увидел Кристу. Она уже не выглядела ослепительной красоткой: симпатичная, фигуристая, но не более того.

И почему я решил, что она похожа на первую жену? Наверное, чувства не до конца остыли. Она всё-таки умница и красавица, всегда находилась тема для разговора, будь то книги, или быт. А Криста… придётся находить с ней общий язык.

Я забрал у неё мочалку, бросив её в угол душевой кабинки. Прижал к себе девушку, ладони плавно опустились по спине до мягких ягодиц. Она задрожала всем телом и испустила тихий стон.

Тяжела моя работа, ни один Штирлиц не позавидует.

— Возьми меня, — прошептала она. — Хочу долго… даже если начну вырываться, не отпускай.

Была бы просьба, я всегда с радостью, не вагоны же разгружать заставляют. Хотя поработать придётся.

Уже сильно позднее, через несколько часов, я выполнил её просьбу, мы расслабленно лежали в постели. Криста рассказывала мне об охоте с друзьями. Девушки, парни, или уж скорее мужчины и женщины, система не даёт стареть. Они промышляли в океанских глубинах, в заводи, принадлежащей одному из западных кланов. Я ещё и до этого не мог понять, какой на хрен океан в заводи? Оказалось, их так называют, потому что нет границ. Водная лока находится на краю заводи, и доплыть на другой берег просто невозможно, так как система не пропустит.

Так вот, я небольшой любитель гулять по заграницам, да и не был нигде, кроме Казахстана, другие миры не в счёт. А, похоже, придётся. Схожу разок с Кристой, уже успел пообещать, а там посмотрим. Всего-то нужно познакомится с её друзьями из той самой Сотни Древних, или академки, если у них, конечно, есть подчинённый клан. Должен быть, такие личности не могут обходиться без вассалов.

А кем буду я? Тоже вассал? Нет, остаюсь самим собой. Я просто сплю с Кристой, чего вы от меня хотите? Вступить в клан? Нет! Ну или буду долго думать, настолько долго, что всё уже закончится. Если уж сейчас действуют деликатно, через постель, сомневаюсь, что начнут давить сразу, если вообще будут. Ведь я только догадываюсь, для чего им понадобился.

Девушка мирно сопела, стараясь её не разбудить, я отправился на кухню.

Шпионы шпионами, а зарабатывать за меня, никто не будет, — с этой мыслью, я и взялся за один из старых рецептов, с двумя единицами креативности.

Сонная Криста вошла на кухню поздним утром, прошла мимо, на мою попытку схватить её за зад, отреагировала с весёлым визгом.

— Оставь меня, животное, и так всё болит! Никогда такого не было.

И вот опять, — мысленно продолжил я, активируя Искру.

Слабость… раздражение… желание отдохнуть… злость…

Надо же, она не выспалась! А я вот ещё не ложился, и почему она раздражённая? Может быть, не дали отдохнуть?

Я выставил перед девушкой тарелку блинов, сметану и клубничный джем на выбор, сонные глаза, тут же загорелись.

— Эмм, какая красота, — она взялась за первый блин. — С выносливостью, это в смысле намёк? — она сузила глазки, и тут же заулыбалась.

— Как получилось, я вообще на интеллект рассчитывал, — шутка вызвала смех.

Если бы она начала возмущаться, типа, ты меня дурой считаешь? Я бы что-нибудь ляпнул. Не хотелось возвращаться к семейным отношениям, не с ней, и не сейчас.

— Мне Корсак написал, они на Антарию собираются, с собой звали. Пойдём? — девушка жевала и говорила.

Быстро она перестроилась, уже нас за пару считает.

— Почему нет? Мне в банк нужно заскочить, потом можно отправляться… На кого охотиться собрались?

Девушка перестала жевать, взгляд сделался отсутствующим, я за это время успел нарезать несколько порций мороженого.

— На рыбу, — наконец ответила она, я пожал плечами.

— Никогда не занимался подводной рыбалкой, ружьё, наверное, нужно, или гарпун?

Что-то подобное у меня было. Помнится, выпало с какого-то неудачника, я даже название клана запамятовал, что-то там с детьми викингов связано. У него был целый набор подводных ружей, спиннингов и сачков разного размера. Профессионал, наверное. Вот только где сейчас это богатство искать? Скорее всего, в одном из хранилищ нового дома.

— Нет, удочку надо, ребята решили отдохнуть от крафта и управления кланом, — Криста взялась за последний блинчик, не особо парясь, смешала джем со сметаной и, макая, с удовольствием слизывала.

— Надо же, я с настоящими клановыми лидерами рыбачить буду, — девушка рассмеялась, а Искра показала презрение.

Кощей:

*Мы тут на рыбалку собрались, на Антарию, компания Кристы. Упомянула только одного, некто Корсак. Что о нём известно?

Отправил сообщение, не отвлекаясь от готовки. В общем-то, я уже заканчивал. На следующую партию понадобится подготовка, начинать я не собирался.

— Я в душ, ты со мной?

— Нет! — эмоционально округлив глаза, ответила девушка. — Я пока не в форме.

— Как знаешь. Эх, спину потереть некому…

— Животное!

Пока плескался под прохладными струями, прилетело сообщение.

Коллекционер:

*Полного досье кидать не буду, только основные моменты. Это глава клана Первенцы Рассвета, подконтрольный Сотне Древних. В системе более пятидесяти лет, поймал суть в двадцатилетнем возрасте, выглядит и ведёт себя соответственно. Жестокий, задиристый, недалёкий, любит покрасоваться на публику, не терпит конкуренции, готов волочится за каждой юбкой, пока не получит своего, не отстанет. Твоя Криста тоже в его коллекции, так что готовься к конфликту.

Ух ты, сколько информации! Интересно, он на каждого досье собирает? А на меня что нарыл? Сторож инфантил дорвался до силы? — мысленно посмеялся.

Криста сама открыла портал к входу в заводь, о какой-либо безопасности она не парилась, прямо с моего двора. Пришлось её отчитывать, объясняя простые правила сохранения жизни и имущества. Всё, чего я добился — это невинная мордашка и хлопанье глазками. Я и сам в последнее время расслабился, но не до такой же степени! К тому же мне нужно поддерживать легенду. Не могу я враз стать домашним Кощеем.

У входа паслось несколько эльфов, один из них с ником Орлан, меня срисовал, ориентировка, должно быть. Тут же направился ко мне, остальные тоже подтянулись.

— Тебе что надо на нашей планете? — встал грудью, я обошёл его стороной. На пути попались другие ушастые.

— Хотите подраться? Налетайте, орлы! — сказал я громко.

— Что происходит, мальчики? Мы же просто на отдых, на территорию людей! — засуетилась Криста.

— Эта обезьяна нас обворовала! — он явно провоцировал.

Здесь были не только эльфы, но и люди. Я заметил парочку гномов, игроки стали подтягиваться.

— А ты спроси у Красного дракоши, как я поимел его, и ещё целую толпу ушастых! Они визжали не хуже свиней на бойне, бегали от меня, прятались, мочились в кожаные штанишки и воняло от твоих ушастых братишек, как из выгребной ямы, в которую гадили скунсы!

Гномы, выслушав мою отповедь, заулюлюкали хором, игроки из людей их тоже поддержали, начав громко хохотать. А Орлан, окрысился, побледнел, затем покраснел, а потом совершил едва уловимое движение. С реакцией у меня полный порядок, ушёл с линии атаки, а вот ушастому с ником Серый Ворон не повезло, он стоял прямо за моей спиной. Зверского вида кинжал вонзился ему в грудь по самую рукоять.

— Ворон! — крикнул резко покрасневший Орлан.

— Птичник ***! — описал происходящее один из гномов.

Грохнул выстрел, незадачливый мститель рухнул на колени и завалился набок, за его спиной стоял Каменный Молот с пистолетом.

— Кто тут на моего друга наезжает? — грозно спросил гном, глядя на двух оставшихся эльфов.

А бедолагам не позавидуешь, здесь их друзей соплеменников слили, причём одного по тупости, им вроде как реагировать надо, а сливаться не хочется. Вот и стояли, мялись с красными мордами, до тех пор, пока тела не исчезли. Один сообразил, кинулся к контейнеру Серого Ворона, заодно и кинжал подобрал. Второй хотел сделать то же самое с контейнером Орлана.

— А ну-ка, не трожь! Моё! В гномью кабалу хочешь попасть?

— Опупеть! — прокомментировала Криста. — А с тобой не скучно! — девушка прижалась ко мне со спины.

— Ты как всегда вовремя, Молот, привет! — поздоровался я.

Ушастые, сверля меня гневными взглядами, ретировались в заводь. Послышались аплодисменты и крики поддержки со стороны людей, гномы тоже не отмалчивались.

— И тебе привет, Кощей! Опять врагов наживаешь? — гном поднял с земли законную добычу.

— Я вообще ничего не делал, вон, у народа спроси! Ещё и обезьяной обозвали. А когда я сказал правду, обиделись, — слушая меня, Молот хохотал.

— Пойдём, провожу вас до Антарии, может, мне опять повезёт, хе-хе, — Молот обернулся к Кристе. — Красавица, прошу вперёд!

Криста зарделась и послушно пошла к порталу, гном поравнялся со мной.

— Ну что, ушастые не сильно шалят? — задав вопрос, я осмотрелся, эльфов не видно.

— Да как-то тихо стало. Не то чтобы могила, не ученная молодёжь, вроде этих пернатых, бывает, агрессирует, но в остальном спокойно, — Молот тоже осмотрелся. — Будто пакость какую-то готовят, а может, мне от безделья кажется, не обращай внимания.

В заводи гном сам открыл портал к выходу на Антарию и нас там, разумеется, ждали, не только эльфы, гномов тоже хватало, я посмотрел на Молота.

— А-а, не парься, сейчас будет разбор полётов. Офицеры Элейн, начнут плакаться моему начальству. Вы можете не ждать, проходите, — гном махнул рукой на мембрану.

Я не стал спорить, а вот Криста, похоже, решила задержаться, пришлось хватать её за руку и тащить к мембране. Нас никто не стал останавливать, но зато как посмотрели, не гномы, конечно же, а обиженные ушастые. Каждый меня взглядом проводил, фотографируя, распечатывая в долгой и короткой памяти, мне оставалось только ухмыляться.

По ту сторону нас ждали друзья моей спутницы, один из них был под ником Корсак. С виду белобрысый мальчишка, с высокомерно-борзым взглядом. Не будь у меня информации от Коллекционера, в жизни бы не подумал, что ему за семьдесят.

— Всё в порядке, моя помощь не требуется? — он отделился от приятелей, двух девушек и парня, двинулся нам навстречу.

— Нет-нет, Корс, нормально всё! Кощей с друзьями всё решили! — поспешила успокоить Криста.

Кощей:

*Ты что, пожаловалась этим мальчишкам? — до меня дошло, она не могла написать с Терры на Антарию. Значит, как минимум один из них был свидетелем конфликта, или кто-то доложил.

Криста:

*Ничего я не жаловалась. И не мальчишки они!

— Может, всё-таки, стоит поговорить? Никто не смеет угрожать моим друзьям, — Корсак изобразил вид движения к мембране, друзья поспешили схватить его за плечи. А я попытался вспомнить, в каком фильме видел точно такую же сцену.

— Нет, Корс, не надо, не стоят они того, — сказал патлатый коротышка с ником Грег, бросая на меня оценивающий взгляд.

— У нас всё к рыбалке готово, — стройная блондинка, которую звали Мартина, потянула Корсака за собой, а тот и не сопротивлялся.

Я тут же отправил все ники Коллекционеру, другого связного у меня не было. И перевёл взгляд на последнюю девушку, её звали просто, Марго. Короткостриженая брюнетка, почему-то смотрела на Корсака, либо Грега с полуоткрытым ртом.

Наверное, тоже кино вспоминает, — с улыбкой подумал я.

Глава 12

Блондинка Марти́на открыла портал в довольно живописное местечко, мне даже через ограниченное пространство вид понравился. Бесконечная голубая гладь, лёгкие волны на её поверхности, а когда прошёл через арку, оказался на песчаном берегу.

— Эльфы определённо обнаглели, правда, Грег? — Корсак проходя через портал посмотрел на коротышку.

— Да Корс, это же ушастые! Чего ты хотел? Всегда какие-то претензии, — Грег вновь посмотрел на меня.

Он и Корсак были выше сотого уровня, а уровни остальных я видел — сотки. В общем-то, мне было плевать, как высоко они развились, на уме было другое — место понравилось. Сразу вспомнил свои мечты о диких краях, только я и удочка, можно и мачете прихватить, потому что на заднем плане красовались джунгли. Я не знал, что на Антарии есть такие места, давно бы здесь поселился.

— Ребят, а где тут можно переодеться? — поинтересовалась Криста.

Я обратил внимание на одноэтажный коттедж с широкой террасой, он располагался недалеко от берега. Рядом имелась беседка с дымящимся мангалом, аромат печёного мяса я учуял практически сразу, поэтому закрались мысли о рыбалке и пиве. Там был ещё один человек, мужчина, из-за расстояния, я не видел его ника.

— Пойдём, — позвала мою спутницу Мартина, мне тоже кивнула.

Корсак с Грегом, как самые главные зашагали вперёд, следом девушки, а я сильно не спешил, наслаждался видами. Сняв обувь, прошёлся по воде босиком, получая от процесса огромное удовольствие, мне здесь определённо нравилось.

Интересная всё-таки штука, жизнь. Кто бы мог подумать, что ближе к своему закату, я встречу новый рассвет, да настолько яркий, что иногда становится не по себе. Чужие звёзды, хищные твари, красотки, ну и, разумеется, собственные возможности, которые растут и множатся с каждым днём. Хочется спросить: Система, ты точно не ошиблась с выбором?

Прилетевшее сообщение, вернуло меня в реальность.

Коллекционер:

*Грег, в системе более сорока лет, все профессии прокачаны до девятого уровня, не любит высовываться, является теневым главой клана Первенцы Рассвета. Он и есть инициатор создания и названия клана. Корсак и шагу без его ведома не делает, речь об управлении кланом…

Я и сам догадался, лишнее подтверждение никогда не помешает.

*…Мартина. Боевик, специализируется на холодном оружии в системе всего десять лет. Питает слабость к управляемым мужчинам. Иногда спит с Корсаком. Список её любовников широк, есть и представители Сотни. Ты тоже можешь попасться на крючок…

Подколка Коллекционера заставила улыбнуться. Намекает, гад, на мою управляемость.

*…Про Марго я ничего не знаю, ни разу не видел и не слышал, но догадываюсь о примерном раскладе. Возможно, Грег привёл новую пассию, скорее всего, брюнетка, терпеть не может глупых людей и с проблемой восприятия реальности. Прежняя любовница Грега не терпела несправедливости, попробуй с ней пообщаться, для пополнения копилки знаний, — я даже услышал закадровый смех. * Кстати, красиво с эльфами провернул. Кому надо видели, пойдёт в зачёт доверия!

Коллекционер — маньяк в области накопления. Как бы тупо это ни звучало, но надо отдать должное, даже незнакомого человека сумел охарактеризовать.

— Кощей! Ты чего там застрял? — окликнула меня Криста.

А я не просто сведения получал, сумел поймать рыбку голыми руками, довольно крупная, грамм на триста, похожа на нашего окунька. Названия не всплыло, значит, коренной обитатель планеты. Я задрал руку с трепыхающейся добычей, показал остальным.

— А Кощей у нас настоящий рыбак⁈ — встретил меня Грег.

— Любитель, — признался я. — А где ваши удочки, а пиво? Я думал, рыбалка будет.

Следивший за мангалом игрок, молча принял у меня улов и тут же кинул рыбу на разделочную доску. Довольно колоритная личность, породистое лицо с аккуратной эспаньолкой, насмешливый взгляд. Скинул его ник Коллекционеру, про описание внешности тоже не забыл.

— А ты, простачок, смотрю, — вставил Корсак. — Запомни, рыбалка — чисто мужское занятие! Женщина с удочкой не смотрится!

Я хохотнул, глядя на Марго, в её взгляде читалось одобрение, не знаю, что она во мне увидела, а я обратил внимание на строгую красоту. Пожалуй, слишком строгую, точно не моё.

— Я сказал что-то смешное? — Корсак даже голос повысил.

— Ты сказал глупость! — нужно было сразу ставить его на место, если сам не поймёт, пусть ему серый кардинал объясняет.

Напряглись все, особенно Криста с Мартиной. Грег следил за мной, пока ничего не предпринимая.

— Что ты себе позволяешь, знаешь, кто я такой?

Да, тут, похоже, серьёзная проблема. Он не просто недалёкий, а тупой! Не уверен, что эту роль можно сыграть, здесь нужно быть актёром от Бога, либо родиться с атрофированным мозгом.

— Я знаю, что ты позвал нас на рыбалку, а теперь нарываешься! Отстань, Корсак, и всё будет хорошо, — я заметил, что часть игроков сидело с отсутствующими взглядами, переписывались между собой.

— Кощей прав, не нужно накалять обстановку на ровном месте, — вмешалась Марго.

Корсак перевёл гневный взгляд на неё, но вдруг улыбнулся.

— Да, я сегодня не в настроении. Ну что, Брат, мясом нас сегодня побалуешь? — он обратился к игроку за мангалом, его ник так и звучал «Брат».

Люди расслабились, Криста смотрела на меня укоризненным взглядом, я лишь улыбнулся в ответ.

— Конечно, Корс, дай мне несколько минут, и ягнёнок будет готов, — нежный аромат мяса хорошо разряжал нервную обстановку. — Неплохо бы и рыбы наловить, той, что поймал Кощей, хватит разве что Мартине, — Брат посмотрел на стройняшку блондинку, та повиляла бёдрами, Корсак глядел на неё с таким видом, будто это личное достижение.

— Я наловлю, — вызвался сам и отправился к воде.

— А я помогу, — поддержал меня Грег.

Криста:

*Прекрати подначивать Корса, у него и без тебя забот хватает, целый клан надо контролировать!

Кащей:

*Он твой любовник?

Девушка ничего не ответила, а выражения лица я не видел, мы успели добраться до воды. Признаться, мне было наплевать, обидится она, или разозлится, а на её отношения с тупым клан-лидом тем более. Пусть учится контролировать свои эмоции, это их обоих касается.

Прилетело сообщение от нанимателя.

Коллекционер:

*Это повар из Сотни, похоже, решил лично тебя прощупать. О нём информации немного, в системе более ста лет, к клану присоединился сорок два года назад, сразу после знакомства с Фобосом. Обладает ментальными навыками, ярый сторонник прежней системы. Аккуратно с ним, постарайся подружиться.

Ну вот, задание усложняется.

Коротышка Грег, оказался шустрым парнем, я только в воду ступил, а он уже бросил на берег рыбью тушку. Мне пришлось нагонять, с разбегу прыгнул в воду и щучкой ушёл на глубину. Рыба в родной среде, конечно, быстра, но ей не сравнится с прокачанным игроком сто плюс. Я умудрялся хватать добычу на ходу, поймал парочку, вынырнул не хуже дельфина, и рыба летит на берег.

Так, несколько раз, а затем заплыл подальше и поглубже. На дне попались довольно крупные крабы, я схватил парочку за клешни. Мимо меня промелькнула тень. Я едва не активировал барьер, но это оказался Грег, он тоже решил половить крабов. Надо сказать, добыча не очень удобная, так и норовил оттяпать пальцы, спасала крепость тела.

— Не обращай внимания на Корсака, — сказал Грег, когда мы оказались на берегу. — Он вечно чем-то недоволен, и всегда цепляется, всё должно быть по его, но быстро отходит, если не обострять.

— Я и не собирался обострять, не нужно цепляться ко мне. Я ему не подчинённый и не собираюсь им становиться. Я тоже быстро отхожу, после того как солью, — Грег, пригладил мокрую шевелюру назад и ухмыльнулся.

— Наслышан я о твоих подвигах. Эльфов загнобил, Магнита прищучил. Ты опасный человек, Кощей, твоё место среди сильных, — он принялся собирать улов в большую плетёную корзину.

Это что, меня уже вербуют? Не слишком ли рано? Есть ли смысл говорить, что я никого не трогаю, они сами лезут? Наверное, нет. Ему на это плевать, как и остальным. Просто считают меня отмороженным, а кто-то хочет заполучить в свои ряды.

— Правда, что у тебя пожиратель в петах, — задал он тупой вопрос.

— Да, Лизуном его назвал, пожрать любит, ужас. И характер скверный, нападает на всех подряд, позднее покажу, только потом без обид, — Грег закатывался смехом, пока мы добирались до беседки.

— Ладно-ладно верю! Я же пошутил! Тут такие слухи про тебя ходят, один другого жутче. Уже и про пангов напридумывали, а звери они во всех отношениях мощные, не всякий ментальный навык справится… Ты, кстати, в курсе, что они любимцы предшественницы вездесущей?

— Я на такие вопросы стараюсь не задумываться, никто не знает, какая была система тысячу, или две тысячи лет назад и кто у неё был любимцем. Байки это.

— Зря не задумываешься, уже есть подтверждённые факты существования прежней системы, ты просто не в тех кругах общаешься, немного отстал от жизни, — Грег усмехнулся.

— Может быть, просто мне не особо важно.

Пока мы отсутствовали, произошли кое-какие изменения, девушки переоделись в бикини. Было на что полюбоваться, удивила Марго, в одежде девушка казалась пышкой, а тут предстала в образе куклы. Тонкая талия, широкие бёдра, при взгляде на грудь, казалось, она вот-вот вывалится из купальника, и всё эта красота упакована в белую, можно сказать, фарфоровую кожу. Реальная королева Марго. Я начал понимать Грега, несмотря на некоторую холодность личика, в остальном у неё полный порядок.

— Ох-ох, какие красавцы! — оценил крабов Брат. — И что же из них приготовить? — он посмотрел на меня.

— Давайте просто зажарим клешни, — предложила Криста. — Это же так вкусно!

Мартина с Корсаком не принимали участия в разговоре. Девушка сидела на коленях мужчины, похоже, они просто наслаждались друг другом.

— Много ты понимаешь! А как же маринад? Без него точно вкусно не получится, — упрекнул её Брат.

— Кощей — повар, из чего угодно вкусняшку сделает, — похвасталась девушка, прижавшись ко мне полуголым телом.

Я и без неё начал подумывать о рецепте. Проблема в том, что у меня многого не хватало, не суп же из краба варить, хотя и на него не всё есть.

— Ну так пусть и приготовит, — предложил Грег. Я пожал плечами.

— Да без проблем, только придётся за продуктами метнуться, у меня не всё с собой.

Идти никуда не пришлось, всё, что нужно, имелось у Брата. Авокадо, рукола, сочные помидоры черри, прежде чем взяться за нарезку, я поставил на огонь кастрюлю с клешнями крабов, посмотрел на коллегу.

— Ну что, Брат, готов к свершениям?

— Я-то всегда готов, но вот клиенты бывают неподготовленными. То вдруг посинеет и обнулится, или в драку лезет… А я что, я эксперименты люблю! — мы с Грегом дружно посмеялись.

— Тогда держи, я протянул ему порцию мороженого с удачей и другой продукт, с креативностью.

Повар какое-то время вчитывался в характеристики, потом поднял на меня пытливый взгляд.

— Значит, креативка тоже твоя⁈

Вопрос остался без ответа. К чему слова, когда и так всё понятно. Я сначала съел кусочек мяса, а на десерт догнался мороженым.

Приступим! — потёр руки и напялил фартук с поварским колпаком.

— Хо-хо, посмотрим, что получится⁈ — Грег уселся на скамейку рядом со своей подругой, а та вдруг попросила.

— А можно и мне мороженого?

— И мне, — поддержала Мартина.

В итоге захотели все, даже Корсак сподобился присоединиться. Это хорошо, что я запасливый, не всё в банке сдал. Досталось всем, креативность и удача.

Пока я возился с нарезкой зелени, заметил, что Марго взялась за крафт обывательской бижутерии. Это было не всё, Мартина с Корсаком вывалили на пол целую гору системных шкатулок и принялись их вскрывать. Только Криста с Грегом ничем не занимались.

— Ну как обычно, полное фуфло, — выкрикнул Корсак, вскрывая очередную шкатулку. — Вот толку мне от большого камня опыта?

— Ой, смотри, а мне превосходный пистолет выпал! — воскликнула довольная Мартина.

Я лишь краем глаза заметил блестящую на солнце дуру, сразу прикидывая калибр, двенадцать и семь. По мне так повезло девчуле, я как-то пробовал вскрывать эти шкатулки, когда поднакопилось, ничего интересного не выпало. Забросил это дело, до сих пор копятся, не нравится мне лотерея с минимальной отдачей.

— Ну и толку с него? Подумаешь, шестой уровень! — не поддержал её энтузиазма Корсак. — Прицельная стрельба всего двести пятьдесят метров, крита нет, плюса к обойме нет, хорошо, хоть бесшумный! Короче, только на собакенов в мелкой заводи охотиться… Система — жадная сука!

Меня малость покоробило от такого отношения к кормящей руке. Нет, псиной я себя не считал, я человек, и мне не чуждо чувство благодарности. Кем я был до получения сути? Жалким сторожем, перебивающимся от зарплаты до зарплаты, считай никем. А кто я сейчас? Кощей, уровень сто. Да, у меня всего один друг, зато какой, без раздумий положит за меня жизнь. Я многое могу себе позволить, построить или купить дом, жить где угодно, хоть на другой планете, меня боятся и даже уважают. И после этого, система — жадная сука?

Я какое-то время размышлял, почему согласился на авантюру Коллекционера, ведь меня никто не заставлял. Как-то само собой случилось, теперь же, посмотрев на этих людей, стало понятно почему, именно из чувства благодарности. Кому-то вечно чего-то не хватает, считает, что в другом месте лучше, там правительство не ущемляет, платят столько, сколько он заслуживает, а заслуживает такой человек многого, по его авторитетному мнению, разумеется. А в итоге, он всегда недоволен и собирает вокруг себя таких же, нежелающих взрослеть субъектов, ненавидящих вышестоящую власть в любом её проявлении.

Отвлёкшись от готовки, посмотрел на Брата, тот возился с мясом. Корсак с Мартиной так и продолжали вскрывать шкатулки, довольными они не выглядели, девушка, скорее всего, из солидарности с главой клана. От Марго я ожидал немного другой реакции, но та почему-то тоже выглядела психованной, что-то у неё не получалось. Грег посматривал на меня с хитрецой, а Криста, посадив своё тельце в выгодном свете, занималась ногтями.

С овощами и зеленью было покончено, крабовое мясо сварилось, я остудил его и взялся за нарезку. В моих планах было приготовить салат, без всяких лишних ингредиентов, будь то Идеальная вода, или Пищевой инициатор. Но усилитель вкуса всё-таки добавил — пусть будет. Нечасто я работал под двумя баффами сразу Креативность и Удача, забывал применять. А обычно было лень готовить новую партию, потому что дорогостоящие блюда сдавались на аукцион до последней порции.

Когда салат был готов, Грег подтянулся ближе, Брат тоже поглядывал, хотя у самого полон стол ингредиентов. Похоже, решил, как и я, приготовить какую-нибудь закуску. Я взял в руки тарелку с салатом и скрафтил.

Профессиональное Блюдо

Лёгкая Закуска

Уровень 6

Характеристики:

Взор Гора

Вы приготовили профессиональное блюдо, получено 4000 единиц свободного опыта.

Взор Гора — истинное зрение позволяет видеть сквозь объекты, толщу земли и водные преграды, обнаружения ловушек и скрытых объектов, время действия 60 минут, сила и радиус действия зависит от сопутствующих навыков.

Здравствуй, Цезарио, сукин ты сын! Вот и ответ неблагодарным ублюдкам!

— Что там, милый? — мне стоило труда не ответить как-нибудь резко. Улыбнулся Кристе, очень надеялся, что незлобно.

— Мне кажется, получилось что-то интересное, — моя улыбка превратилась в ухмылку.

— А ну-ка, — Грег первым присмотрелся к характеристикам блюда, интересно стало всем.

— Поздравляю, Кощей! — процедил Грег, но быстро исправился. — Ты настоящий талант.

— Блин, вот везёт же некоторым, — не скрывала зависти Мартина, в то же время поглядывая на Корсака, тот тоже не стал отмалчиваться.

— Ну должны же быть у этой системы свои любимчики. Кощей — один из них… Когда уже рыба будет готова?

Мяса он уже попробовал, а теперь рыбку ждёт. Брат между тем его игнорировал, повару из Сотни, было интереснее узнать, что я такое добавлял. Уже ознакомившись с характеристиками блюда, он перебирал продукты, с которыми я работал.

— Я это блюдо уже полвека готовлю, лучше наблюдательности ничего не получалось, — озадаченно сказал он. — Что ты такого добавил, Кощей? — Брат поднял на меня сощуренный взгляд.

Он сильно заблуждается, если думает, что я поделюсь рецептом

— Приправа, — ответил я и взялся за ложку. — Давайте свои тарелки, будем делить салат!

Брат тоже неплохо постарался, блюдо из рыбы дало скорость передвижения под водой. Причём конкретную, скорее всего, потому и крепость тела добавилась, чтобы не порвало. Хороший рецепт, но какой-то однобокий, что ли. Возникло ощущение, что ему не хватает родной креативности, не уверен, что такое может быть за сотню-то лет.

Может и правда, система их зажимает? Как там говорится? «Бог шельму метит». Подходящая случаю поговорка.

Глава 13

Поев салата и рыбки, мы решили поплавать, попытать счастья. Инициатором стал я, хотя ожидал подобного от Кристы. Но та почему-то посматривала на Грега, вслух, кроме дежурных фраз и слов недовольства системой, никто не произносил, скорее всего, переписывались между собой. Но я-то, типа не знаю, что они все из одной банды системных утопистов, так что могу предлагать что угодно.

Я побежал к воде первым, в этот раз перед погружением использовал адаптивное альтернативное дыхание, у кого-то получилось усовершенствовать эту характеристику и теперь она не ограничивала приём системной еды и системных жидкостей. Дорогая вещь, но я прикупил на всякий случай, ведь большинство моих баффов в виде еды. Вот теперь этот случай настал.

С баффом подводной скорости я ещё не сталкивался, это что-то! Вода, вроде, сопротивляется моему движению, а я словно прозрачный проскальзываю сквозь её толщу. Ощущение мне понравилось. Я стал настоящим сюрпризом для подводных обитателей, они в основном мирные, потому быстро убирались с моего пути.

Мои новые спутники отстали, я всплыл на поверхность, чтобы найти хоть кого-то. Далеко на берегу было две женских фигурки, остальные, похоже, где-то под водой. Наверное, пытаются нащупать что-то новой характеристикой.

Я тоже решил попробовать, зря принимал, что ли. Погрузившись на несколько метров, попытался прислушаться к ощущениям, насколько я понял, характеристика — пассивная, значит, должна работать всегда, вернее, ровно час. Сначала ничего не происходило, возможно, сам фон водной массы мешал, были какие-то звуки, издаваемые подводными жителями. А затем до меня дошло, в общем фоне затесался тихий посторонний гул, похоже на непрерывно гудящую ноту «До».

Погоди-ка, что сказано в описании? Истинное зрение! При чём тут звук? Может, всё связано… или что-то подаёт сигнал⁈ У меня просто знаний не хватает, хоть бери и у Цезарио спрашивай. Нет, только не у него. А почему бы не воспользоваться новым знакомством? Мне же подружиться надо.

Кощей:

*Что за фоновый звук, как будто нота зациклена?

Ответили мне не сразу. Чтобы не болтаться в воде без дела, я нырнул к самому дну, поднял кучу ила и едва не нарвался на зубастую рыбину.

Асфирена уровень 57

Тварь метнулась, попытавшись отхватить мне стопу, но нарвалась пастью на клинок, насадил её по самую рукоять. Немного подёргавшись, жуткая рыбина одарила меня небольшим количеством опыта и мелкими трофеями.

Брат:

*Это и есть истинное зрение. Ты глаза пробовал закрывать, осмотреться внутренним взором?

А правда, чего это я туплю?

Перед опытом я закинул в рот сухарь с чутьём, неудобно, конечно, но альтернативное дыхание в этом помогло, ни капли воды из водоёма в рот не попало, и сухарь оказался реальным сухарём. Стоило его разжевать, и закрыть глаза, как мой мозг начал заполняться входящей информацией.

Окружающая тело вода словно живой организм передавала мне всё, что видела, чувствовала. Любой издаваемый звук, будь то тварь или камни на дне потревоженные подводным течением, давали картинку.

В десятке метров от меня на дне сцепились две рыбины, скорее всего, родственницы асфирены. В противоположной стороне, чуть подальше, тоже на дне возились крабы, я слышал, как они елозят клешнями.

Это было далеко не всё, всплески над головой, воды коснулась птица, подхватив неосторожную рыбку, та хвостом пробороздила воду. Со всех сторон что-то шевелилось, двигалось, кто-то стремительно грёб под водой, создавая целую волну сопротивления. Я не сдержался и выдал горловой звук, хотелось проверить одну теорию.

— Эм-м…

И вот здесь, мои мозги едва не взорвались от потока информации, я почувствовал себя камнем, брошенным в водоём. От меня расходились круги во все стороны и передавали, сообщали, рассказывали, о том, что видят в сотнях и сотнях метров от меня.

Ближе всего находился Брат, он как раз грёб в мою сторону. Ближе к берегу плескались Корсак с Мартиной. Не развлечения ради, что-то искали, девушка ныряла, а мужчина болтался ближе к поверхности. На берегу стояли Криста с Марго, они о чём-то болтали, моя спутница активно жестикулировала, указывая в глубь океана.

Я хотел прислушаться и даже знал, что получится. Но меня постоянно отвлекал яркий свет откуда-то сверху. И это несмотря на закрытые глаза.

Что это? — я присмотрелся.

Пульсирующий энергией, яркий шар, казалось, висел прямо над головой. До меня не сразу дошло, что это местное светило.

Вот про что писал Брат. Истинное зрение показывает потоки энергии, звезда — сильнейший её источник, очень интересно, значит, ночью видно лучше? — у меня имелся меркантильный интерес.

То, ради чего я охотился вместе с Цезарио — тайники, вот что мне нужно!

Меня отвлекла приближающаяся зелёная сигнатура, Брат работал одними ногами, а руки сложил на груди.

Брат:

*Ну что, увидел?

Он проплыл мимо, по поверхности. Я погрёб за ним под водой.

Кощей:

*Да, светило всё забивает!

Брат:

*А что ты хотел, звёзды — мощнейшие артефакты. Нужно учиться отстраняться от влияния их энергии, прислушивайся к другим источникам.

А ведь Брат под одним только взором Гора находится, без Чутья, — дошло до меня. — Значит есть какие-то симбиозы… Погоди-ка, а ведь у меня тоже есть что-то кроме двух блюд. Как насчёт сета Хищника, да, не полный, и куртку пришлось снять, но всё равно должно работать!

Брат:

*Прямо по курсу, прислушайся!

Я прислушался и много чего услышал. Мобы шумели, вода плескалась, в том числе под ногами Брата, и, конечно же, светило. Слишком много отвлекающих факторов.

Я решил выбрать одно направление, прямо под водой и сосредоточился. Результат появился не сразу. Мне пришлось прибавить скорость, чтобы обогнать быстроногого Брата, его тушка тоже мешала. И вот тогда я увидел. Получив вектор действия, характеристика выдала результат, сравнимый с радаром или эхолокацией. В воде она работала кратно сильнее, показывая туманный сгусток, из-за расстояния не понять какого размера.

Да он издевается, до цели не меньше двух километров, как бы время Взора быстрее не закончилось.

Брат:

*Не спеши, человеческая территория осталась позади, мы на землях эльфов.

Когда меня это останавливало? Всё равно вором считают.

Кощей:

*И что? Предлагаешь развернуться?

Брат:

*Это тебе всё равно, а нам проблемы с эльфами не нужны, мстительные они. А тут кланы будут замешаны. Нужно осторожно, чтобы не засветиться.

Я плыл под водой, заметить можно, только если специально искать.

Кощей:

*Уходи с поверхности, делов-то!

Судя по сигнатуре, Брат прислушался к совету и начал догонять. А я услышал новые звуки, много, со всех сторон. Перестав грести, раскинул Взор вокруг. К нам приближались хищники, крупные, их было много. Брат остановился рядом со мной, продолжая подгребать ногами, всматривался во тьму океанских вод, словно там можно что-то разглядеть.

Брат:

*Я говорил, вот они уже гончих спустили, пора сворачиваться.

Он посмотрел на меня, я отрицательно покачал головой и, не став ждать реакции, сорвался к манящей туманной точке. Сигнатура повара пропала из зоны видимости, применил какой-то навык.

Вот вам и наше отличие, он не хочет лезть в конфликт. Не удивлюсь, если большая часть состава Сотни такая же, не хотят ничего делать, но требуют, а потом называют систему жадной сукой.

Меня напрягало то, что он может находиться неподалёку, наблюдая за моими действиями.

А что он может сделать? Отчитаться потом перед начальством? Так, пусть считают меня неконтролируемым, может, какую-нибудь работёнку предложат. Коллекционер же этого добивается⁈

Перестав забивать голову возможными вариантами развития событий, я сосредоточился на предстоящем бое. Твари не дадут мне добраться до цели, перехватят раньше, так что стычки не миновать. Но я всё равно ускорился насколько мог, кто знает, как пойдёт бой, может, появится брешь и успею проскочить.

Первая тварь появилась внезапно, острая, как наконечник стрелы, и быстрая словно молния, и это несмотря на размеры, побольше белой акулы будет и длиннее. Я успел увернуться в последний момент, чиркнула плавником по спине, спасла крепость тела.

Фурия уровень 131

Ух, какая красавица, реально гончая! Я ну-ка стоять! — я активировал Союзника.

Проскользнувшая мимо тварь, резко развернулась и рванула в сторону, таймер обратного отсчёта показывал чуть больше пяти минут.

Из глубин появилось сразу две фурии, союзница атаковала резко и нагло, стреловидный нос пробил насквозь самую шуструю. Я выставил барьер, вторая хищница врезалась в него со всей своей дури, но пробить не смогла, уровнем слабовата. Кровь, кости, дёргаясь из последних сил, тварь пошла ко дну.

Пошла пляска! — адреналин наполнял кровь с бешеной скоростью, меня аж подёргивать начало.

Но это временно, фурии не дали мне передышки, атака произошла сразу с трёх сторон. Я кинул барьер под ноги, оттолкнулся от него и резво ушёл вверх, одновременно активируя сбой сознания на двух атакующих тварей. Союзник всё ещё держался. Вообще, мне повезло, эта фурия атаковала меня самой первой и оказалась более развитой в уровнях.

Неожиданно водное пространство взорвалось новым звуком, где-то ближе к поверхности раздался удар, тут же посыпалась информация. Вокруг меня сотни тварей, не только в воде, в воздухе тоже, огромные хищные птицы, на их спинах всадники. Заёмная характеристика была настолько крута, я видел их уши и смазливые физиономии.

Патруль прибыл, — догадался я, выставляя очередной барьер.

Разогнавшаяся фурия потеряла весь боевой запал, вместе с жизнью. Где-то в десятке метров над головой плюхнулось что-то небольшое, круглое. Я отреагировал моментально, выставил барьер максимально близко к предмету. Тут меня отвлекли атакой, бросил Сбой Сознания, поднял взгляд, подмечая, как предмет коснулся энергетической преграды и в этот момент над головой шарахнуло. Несмотря на защиту барьера, мне тоже досталось, у воды большая плотность, меня просто оглушило, как долбаную рыбу. Но основной удар пришёлся наверх, характеристика хорошо подсветила высокий фонтан.

Ах вы, суки, глушите, значит, да⁈ Ладно, сами напросились!

Отбившись от фурии барьером, я рванул к поверхности, на ходу доставая пузырёк с Идеальной Водой, закинул в рот, выпил, тут же выплюнув тару, теперь все мои умения откатились. Но мне нужно было только одно — Союзник. Откат у навыка целый час, что не очень удобно, на то есть вспомогательные средства.

Ближайшая птичка со всадником находилась примерно в двух сотнях метров, но она пребывала в движении, как раз в моём направлении. Выждав момент, я приблизился к поверхности, летун ещё не поравнялся со мной, а я захватил над ним контроль. Птица резко вильнула вниз, я расслышал недоумённый крик эльфа, разглядел его расширенные от ужаса глаза.

Плюх…

Я рванул к поверхности, зацепился за лапу твари, оказавшейся ластом.

Стоять! — наездник упал в воду, я забрался на пернатое тело, зацепившись руками за стремя. Здесь имелось удобное седло.

Серый Бенсер Уровень 91

Условно-Агрессивная Социализация

— Да ты водоплавающий!

— Крак!!! — чужой пет развернул ко мне недовольную морду. Учитывая размеры, раза в четыре крупнее меня, зрелище впечатляющее, особенно загнутый клюв.

Несмотря на подчинение, бенсеру не нравился новый наездник. Но мне было всё равно, я не собирался делать его петом. Хотя бы потому что Дарти не простит, поменял его на какую-то летающую курицу!

— Верни моего пета, ублюдок обезьяний! — бывший владелец барахтался в воде в нескольких метрах от нас.

— Фас! — мощные лапы вспенили воду.

Скорее всего, ушастый просто не верил, что его пет сможет причинить вред хозяину, и очень зря. Бенсер вонзил клюв прямо в смазливую морду, эльф вскинул руки напоследок и пошёл ко дну.

Я скомандовал взлёт, временный пет замахал крыльями и пошёл на разгон, у меня аж дух захватило, насколько это круто, особенно когда он взлетел. Ветер трепал волосы, а мне хотелось орать во всю глотку. Эльфы помешали. Нет, нападать никто не спешил, скорее всего, расстояние и несогласованность совместных действий роль сыграли. Пока никто не понял, что птичкой завладел чужак. Навык имел ограничение по времени, потому я поспешил к берегу.

Тварь довольно мощная, быстро набрала высоту и скорость. Подо мной была такая сила, даже невольно позавидовал ушастым. Могут запросто летать, это же так круто.

Кощей:

*Приготовь рыбу, желательно сырую.

Даже нескольких минут не прошло, как мы приблизились к береговой полосе, я рассмотрел тёмные точки коттеджей, возникла мысль купить один, хорошие здесь места. Можно поохотиться и отдохнуть, не говоря уже о том, что буду мозолить глаза ушастым.

Кстати, о них, — я обернулся.

На удивление меня никто не преследовал, тут может быть несколько причин. Не хотят связываться, или опять же несогласованность действий, может, хозяин этого летуна отлить отправился, не на лету же это делать.

У нашего коттеджа засуетились человеческие фигурки, первыми я узнал девушек, до сих пор в купальниках. Брат нашёлся на берегу, к нему я и направил пета. Моё появление вызвало фурор, но сначала было непонимание во взглядах. Уплыл в одних трусах, а вернулся верхом на шикарном пете, по воздуху.

— Крак!!! — хищнику не нравились приказы, но деваться некуда, приземлился на берегу, поднимая в воздух тучи песка.

— Как это ты бенсера заполучил? Они же только эльфов признают, — недоумевал Корсак.

— Милый, ты просто красавчик! — глядя на меня, Криста пританцовывала, виляя задом.

— Охренеть! Я-то думал, ты из рыбы готовить собрался⁈ — Грег стоял дальше всех и не спешил приближаться.

Я спрыгнул на песок и спокойно повернулся к пету задом, тот хоть и орал недовольно, но агрессии ко мне не проявлял, подавил я его. Мне было жаль, что не смогу забрать, тупо не было места, но, возможно, потом и появится, здесь не только уровни навыка влияют, важнее симбиозы с другими навыками.

— Давай рыбу, Брат, птичка есть хочет!

Тот засуетился, подошёл чуть ближе, на песке появилось несколько крупных тушек. Бенсер заинтересовался, я дал команду к еде, пет прыгнул преодолев расстояние в пяток метров за раз. Все шарахнулись в стороны, а Корсак зачем-то достал автомат. Птица ела жадно, будто на голодном пайке держали, время моего контроля вышло, теперь бенсера ничего не сдерживало.

— А где ты нашёл условно-агрессивную тварь? — поинтересовалась Мартина.

— Эльфы иногда такие сговорчивые, — отвечая, я наблюдал за хищником и за тем, как реагирует Корсак.

Глава клана Первенцы Рассвета, смотрел на бенсера, играя желваками, а затем поднял автомат и выпустил в хищника очередь. Я был готов к этому, мне сразу его реакция не понравилась, барьер возник в двух метрах от крупнокалиберного ствола. Пули со свистом отскакивали в разные стороны, но большая часть вернулась. Завизжала Криста, ей вторила Мартина, хищник тоже не остался внакладе, впрочем, как и Корсак, орал благим матом.

Понять можно, хотел птичку пристрелить, повеселиться, можно сказать, а тут обратка прилетела. Рикошет был жёстким, руки, грудная клетка с брюхом, всё в хлам, Корсак постоял какое-то время, по-рыбьи открывая и закрывая рот, да так и рухнул мордой в песок.

— Что, какого хера? — засуетился Грег. Брату тоже было интересно, переводил взгляд с трупа Корсака на меня.

— Всё, свободен, лети отсюда, — я замахал руками, прогоняя бенсера.

Хищник и без того назад отпрыгнул, а тут взмахнул крыльями, и, гаркнув на прощание, полетел назад.

— Как же так, зайка? Как ты умудрился-то? — причитала Мартина.

— А это не он умудрился, Кощей какой-то щит выставил, — просветила Марго, не сказать, что девушка выглядела недовольной, просто констатировала факт.

Мартина поднялась с колен вся в крови, труп к тому времени исчез. Посмотрела на Брата, затем перевела взгляд на меня, симпатичная мордашка перекосилась от злобы.

— Зачем? — понятно, кому адресован вопрос. Все, включая Кристу, смотрели строго на меня.

— Я лишь пета защитил. Кто знал, что так выйдет? Не нужно было стрелять, бенсер не представлял опасности.

— Что, бенсер? Это всего лишь хищная тварь, таких миллионы! — взъярилась Мартина. — А Корсак — игрок, иногда немного импульсивный, но за это можно простить.

— Я не держу на него зла, и даже, наоборот, рад за Корсака, — взгляды сделались недоумёнными. — Ну а что? Ему представился случай избавиться от импульсивности. Я бы точно запомнил, и не стал больше стрелять в беззащитных петов!

— Да он издевается! — Мартина достала пистолет.

По мне, так слишком большой для женских рук. Но это система, хрупкая с виду девушка сможет и базуку в одной руке удержать, даже ствол танку свернуть не проблема, если в силу вкладываться.

— Мартина, не делай глупостей! — предостерёг Грег. — У Кощея ник зелёный!

— Ну и что? Это урод моего Корсака обнулил! И он издевается над нами, любимчик жадной суки! — она навела пистолет на меня.

Я был готов увернуться, не зря же в ловкость вкладывался, а потом придётся сливать бестолковую девку.

— Мартина! — это уже был Брат, сказано негромко, но весомо.

Коллекционер упоминал о ментальных навыках, якобы повар из Сотни ими обладает. Я ничего не ощутил, зато я был внимательным и не упустил изменений в поведении Мартины. Она будто потухла, и только после опустила пистолет. Ник Брата не покраснел, что означает неагрессивную природу навыка.

Коллекционер:

*Браво, Кощей! Насколько я понял, это ты постарался! Когда я говорил будь собой, не подразумевал обнуление лидера клана!

Только его вспоминал, и вот нате, нашёл способ проследить.

— Думаю, пикник закончен, — констатировал Грег. — Пора расходиться, спасибо за зрелище, Кощей! — он изобразил издевательский поклон.

Мне оставалось лишь пожать плечами. Я-то знаю, что прав, а кому не нравится, пусть обижаются на себя.

Одевшись, я открыл портал к выходу в заводь, посмотрел на Кристу. Та нахмурилась, гневно сжала губки, но в арку всё-таки прошла.

Может, лучше дома сидеть? Не буду видеть эти кислые рожи, — эльфы у выхода, не спускали с меня глаз. Видно, что хотят порвать, а сделать ничего не могут. — Нет, я, наверное, в другую заводь прогуляюсь, для разнообразия, а потом всё равно вернусь на Антарию, — то туманное пятно на дне океана, не давало мне покоя. Если игроки из сотни не опередят.

Глава 14

Заводь Старых Волков не являлась самым гостеприимным местом. Даже сам мир Гриндо, преддверием которого она была, более безопасен, но в этом и есть плюс. Чем больше опасных тварей, тем больше возможностей. С недавних пор меня не пугали трудности выживания в системе, и, пожалуй, не только в ней, а вообще выживания. Если не получается победить сходу, всегда можно отступить и вернуться потом, уже с опытом и нужными средствами.

Я вернулся в эту заводь без какой-либо человеческой компании, Криста просилась, но я её не взял, кроме того, соврал куда пошёл. Заводь клана Максимум. Уж поверила или нет, не знаю, да и без разницы мне.

После бесславного обнуления Корсака, она попыталась устроить мне моральную взбучку, я игнорировал нападки, а когда надоело выслушивать, предложил ей валить к своему любовнику. Обиделась, ушла в комнату, а через час вернулась как ни в чём не бывало, ласковая, податливая.

Некоторые женщины не могут контролировать свою природу, нужно по истерить, по выносить мозг, даже если на кону провал операции. Видимо, пообщалась с начальством, и те вставили ей мозги на место. А я что? Я остаюсь самим собой. Тот же Коллекционер позднее признал мою правоту, потому что интерес к моей персоне возрос.

Уж не знаю, что послужило причиной, не слив Корсака, это точно. Увидели какие-то навыки, не смогли пробить меня ментально, или я доказал свою непричастность к порочащим честь организациям? Если и были какие-то подозрения в связях с Коллекционером и Ко, то я своим поведением их развеял. Здесь не только мои догадки, сам работодатель намекал, но в то же время просил больше никого из релокантов не сливать, без особой необходимости. Я и не собирался.

Скорее всего, Криста не поверила моим словам о заводи Максимум и кто-то сейчас за мной следит. Внимания я не чувствовал, но это ещё ни о чём не говорило, навыков великое множество. Не удивлюсь, если тот самый наблюдатель подглядывает за моими действиями из ближайших зарослей, здесь даже на навыки Дарти, полагаться нельзя.

Но у меня есть кое-что другое — Взор Гора и Чутьё, просто волшебное сочетание. Я провёл испытание дома, когда Криста спала, результат превзошёл все ожидания. Я наконец увидел соседние участки, все в лесу, в нескольких сотнях метров, от моих владений. Два ближайших коттеджа в данный момент пустовали, а вот в дальнем проживала любвеобильная парочка. Своими постоянными шлёп-шлёп, всю округу мне подсвечивали.

Мой дом и правда оказался крайним, это подтвердили лёжки гномов, я насчитал пять гнёзд, в отдалении по периметру, на примерно одинаковом расстоянии друг от друга. Ребятки вовсе не дрыхли, блюли мой покой, и свои интересы, разумеется. Посторонних, я не обнаружил, имелось зверьё, зайцы, лисы и без птиц не обошлось.

В общем, симбиоз получился просто шикарным, с таким ни разведчики, ни дроны не нужны, сегодня я собирался применить его по назначению.

Оказавшись за последним проверенным вместе с Цезарио небоскрёбом, я выпустил Дарти. Последовал ритуал приёма пищи, порадовал его поросёнком, затем отправил на свободный выгул. Далеко пет не отходил, так что особо переживать нет смысла.

Закинулся алхимией, а затем и двумя блюдами собственного производства. Никогда я не привыкну к этому ощущению, хотя пользовался всего третий раз.

Мир тут же предстал в новых красках, растительность двигалась, создавая слабый шум, а он подсвечивал для меня всю округу. Первыми я увидел зловредных мартышек в малом количестве, обдирали молодые побеги. Немного дальше, примерно в двухстах метрах от меня, твари, похожие на крупных кабанов, устроили лежбище, что сочеталось и пастбищем. К ним подбирался хорошо знакомая фигура, четыре лапы, хвост, я усмехнулся, узнав Дарти.

У меня, точнее, моего мозга не хватало мощностей, чтобы охватить всю округу. Он сам себя защищал, обрубая излишнюю информацию, на определённом расстоянии. Метраж ещё предстояло высчитать, картинка на недоступном для меня расстоянии сливалась в сплошной серый фон. Я решил помочь несчастному мозгу и выбрал одно, узкое направление. Представив себя в центре гигантского торта, сконцентрировался, стараясь отсечь основную часть, и у меня получилось.

Начинаясь с узкой полоски, луч постепенно расширялся. Я подмечал происходящее от исходной точки до ближайшего небоскрёба, между нами стояло несколько деревьев, разной высоты и возраста.

До здания метров, наверное, триста, внутри него и дальше что-то происходило, я не заглядывал слишком далеко. Пока хватало этого отрезка.

Почему меня это заинтересовало? Да потому что одно дерево не было настоящим, пожалуй, слишком живое для истукана, который может двигаться только под действием ветра. Отметив для себя опасное место, я развернулся, уставившись на небоскрёб, в котором слился Цезарио. Огромен, что в ширину, что в высоту, первые этажи казались пустыми, но здесь не всё однозначно. Я не мог увидеть, что происходит за десятком перегородок.

Ну, прогуляемся по зданию, — я поменял режим восприятия с луча на обзор по периметру, не более двадцати метров во все стороны.

Задача не из простых, мне ещё многому нужно учиться, чем я в принципе и занимался. В полевых условиях самый лучший вариант обучения.

Оказавшись внутри, перешагнул через костяк неведомой твари, давно лежит и вонять уже перестал. Над головой, примерно двумя этажами выше, пробежала мартышка, мелкие лапки издавали еле слышные звуки, мне этого хватало.

Так вот кем наш дружок питается⁈ Бедные бестолковые обезьяны, их тут жрут, а они всё равно лезут. А где же сам хозяин здания?

Пройдя дальше по захламлённому коридору, нашёл лестничный марш, поднялся на второй этаж. В прошлый раз мы нарвались с другой стороны здания, но это ещё ничего не значит, тварь шустрая, учует, прибежит. Я уже видел, на что она способна, двигается на пределе моего восприятия, атакует молниеносно, а если умеет маскироваться, то это полная жопа.

Пока двигался по второму этажу, много что увидел, услышал, в основном ненужное, обезьяны, птицы, какие-то грызуны. Оказалось, мартышки здесь довольно частые гости. Я был под отводом глаз, так что вредные тварюшки не замечали. Потратив с десяток минут, добрался до места встречи с тварью, что интересно, скелетов кошачьих хищников не было, только следы крови и других выделений.

Неужели с костями жрёт? Хотя мало ли здесь тварей бродит, может, слизни какие приползали, — размышляя, я не забывал следить за обстановкой, так и добрался до лестничного марша.

Поднялся на третий этаж, прошёл тот же самый путь, затем был четвёртый и пятый. На шестом этаже пришлось обновить большую часть бафоф, в том числе и Взор с Чутьём.

Я уже начал подумывать, что морока слили, или свалил на другую поляну, как сверху донёсся обезьяний визг, я мигом поймал картинку. Двумя этажами выше пронеслась хорошо знакомая чёрная тень, длинные когтистые лапы хватали несчастных мартышек, ломая хребты на ходу. Тушки падали на пол, а тварь хватала новые жертвы, охота продлилась не более десяти секунд. Мартышки закончились, морок принялся собирать их в кучу. Всё делалось быстро, тварь просто не умела двигаться по-другому.

Мне было интересно, как этот моб питается, пасти-то нет, просто голый череп без каких-либо отверстий. Всё оказалось просто, это была иллюзия, а может энергетическая маска. Будь я ближе, сказал бы точнее. А истинное зрение показало, как тварь отрывает конечности жертв и запихивает их будто бы в пустоту. Но нет же, я отчётливо слышу хруст костей и чавканье.

Морок ел быстро и жадно и как у всех тварей, пища словно в бездонную пропасть проваливалась, почти два десятка мартышек за короткий промежуток времени. Когда монстр закончил приём пищи, я постучал по стене. Реакция последовала мгновенно, морок пулей сорвался с места. Несколько сотен метров по своему этажу и столько же, по-моему, за какие-то секунды. Я едва барьер успел выставить, он его с лёгкостью расколол.

Стоять! — тварь замедлилась, я чувствовал, с какой неохотой морок сопротивлялся моему навыку. Тьма на месте его конечностей начала сгущаться.

Тёмный Морок Уровень 155

— Да ты как на дрожжах растёшь, дружище! Три уровня всего за несколько дней, секретом не поделишься? — несмотря на подавляющий навык, тварь приближалась. — Да шучу, шучу, вот тебе ещё мясца на вырост.

Между нами образовалась гора свиных туш, десять отборных хряков, каждый не меньше трёхсот килограмм. Морок не соблазнился на угощение, продолжал медленно двигаться ко мне.

— Ладно, развлекайся, расти большим и толстым, ты мне скоро пригодишься, — я открыл портал и вышел из здания у соседнего небоскрёба.

Морок лишь часть сегодняшней программы, причём малая. В планах было прогуляться как можно дальше или глубже, без разницы. Глянул на подозрительное дерево, а его там не оказалось, осматриваясь по сторонам, я нервно усмехнулся.

Куда же ты ушло, дерево⁈ А это ещё кто?

Я сконцентрировал внимание на оконном проёме, расстояние не сказать, что близкое, обычным зрением точно не увидишь, тем более проём частично скрыт зарослями. Человек. Ошибки быть не могло, сидел в дальнем углу помещения за кучей какого-то мусора. Он не двигался, голова направлена в мою сторону, нас разделяло приличное расстояние не меньше четверти километра. Скорее всего, потому он и вёл себя спокойно. Я не должен его видеть.

Мне вдруг вспомнился Коллекционер, первая наша встреча, он тоже не должен был меня видеть, однако срисовал и даже поздоровался.

Голова человека дёрнулась, сменил угол обзора, я понял, что он смотрит куда-то, влево от меня. Я повернулся и неспешно двинулся к ближайшему зданию, за спиной что-то происходило.

Заходя в проём, я раскинул взор по периметру и едва не сорвался с места, ко мне приближалось дерево. Расстояние между нами давало пространство для манёвра, потому и смог сдержаться.

Разумеется, это было не дерево, а какая-то разновидность друды, или мутант. Когда стоит неподвижно, от сухостоя не отличишь, нижние лапы складывает вместе, верхние раскинуты сухими ветвями. Тварь потеряла ко мне интерес, стоило оказаться внутри здания.

Я не стал сливать странного моба, куда больший интерес вызывал преследователь. Если изначально его можно было принять за обычного игрока, который пришёл сюда за ресурсами или поохотиться на тварей, то теперь стало ясно, что он по мою душу. Игрок сменил позицию, в данный момент он засел в зарослях недалеко от здания.

Как ты меня находишь? — я прошёлся до лестничного марша, на ходу закинувшись пилюлей Чистого следа.

Вообще, моя обувь отсекала большинство поисковых навыков, но алхимия лишней точно не будет. Я решил спуститься в подвал, он здесь был глубоким, Взор показывал пять этажей, разветвлённая система тоннелей. То что нужно, преследователя с толку сбить и заняться, наконец, тем, зачем сюда явился.

Спустился на минус второй этаж, пожиратели в этой части заводи не выживают, зато полно других опасных тварей. Те же друды с мороками, не уверен, что последние охотятся по подвалам, переходящим в тоннели. Они вообще какие-то странные, по небоскрёбам сидят. Но тут есть шустрые высокоуровневые пауки, читал о них на форуме, но пока что не встречал.

Некоторые говорят, эти твари ничем не уступают морокам… Вот тебе и ответ, почему их нет под землёй, охотничьи угодья поделены. Друды на поверхности, мороки по зданиям, а в подземельях сам системный чёрт ногу сломит.

Преследователь не торопился приближаться, правда засел уже в моём здании. Я какое-то время наблюдал за его действиями, одновременно удаляясь по коридору. Игрок решился спуститься за мной, возможно, поисковый навык не давал нормального обзора, или просто не хотел терять из вида.

Давай, парень, дерзай, я хоть на ник твой посмотрю, — во мне проснулся азарт.

Я хотел сорваться с места, устроить небольшую пробежку по лабиринтам тоннелей, запутать следы, и вообще проверить, на что способен игрок. Но на горизонте, вернее, на поверхности, появился новый персонаж, и вовсе не тварь. Стройная фигура, даже за женщину сначала принял, оказался эльф, характерное строение ушей выдавало свою принадлежность.

Так-так, уже интереснее… Ты за мной следишь? Или за этим?

Между тем первый преследователь спустился на минус первый этаж, эльф последовал за ним. Я всё-таки пробежался по коридору до поворота, там нашёлся лестничный марш, на площадке между этажами на меня налетела виверра. Тварь решила, что сидит в засаде, и атаковала, стоило мне с ней поравняться. Ударилась в выставленный барьер, я не стал мудрить, пристрелил её из пистолета, два выстрела, два глаза.

Спустился на минус третий и тут меня ожидал новый сюрприз, нет, не рядом, этажом ниже засветилась зелёная сигнатура игрока. Он был неподвижен, рядом с ним никто не шумел, не шевелился, потому я не мог разглядеть его истинным зрением. Но здесь всё решается просто.

Я поднял с пола бетонный обломок и с силой швырнул его обратно, раздался треск, осколки разлетелись в разные стороны, тут же появилась картинка сети тоннелей. Сначала в глаза бросилась сцена короткого боя, происходящего двумя этажами выше. Эльф обнулил человека, на этаже ниже тоже было интересно, никакого боя, игрок встрепенулся, ожидая какого-нибудь подвоха.

Чёртов коротышка, это же гном! — я его узнал.

Кощей:

*Какого хрена ты здесь делаешь?

Каменный Молот:

*Оу, ты меня видишь, что ли?

Кощей:

*Я вижу мелкого бородатого шпиона!

Каменный Молот:

*Попрошу без оскорблений. Что я сейчас сделал?

Гном почесал нос.

Кощей:

*Картофелину на морде потрогал. Ты по делу, или просто гуляешь?

Каменный Молот:

*По делу, по делу. Когда это гномы просто так шарахались? Мы народ занятой!

Кощей:

*Ушастый с тобой?

Гном не стоял на месте, пробежался по коридору, нашёл лестничный марш и теперь поднимался ко мне.

Каменный Молот:

*Что за ушастый, ты про эльфов? Я честный гном, и с поганью дел не имею! Погоди-ка, они тоже здесь?

Когда знакомец предстал передо мной, я приложил палец к губам, а затем потыкал им в потолок, Молот понятливо кивнул.

Кощей:

*Он только что слил игрока человека, значит, красный. Жди здесь, я разберусь.

Гном хотел пойти со мной, я отрицательно покачал головой и пошёл по ступеням наверх.

— Дарти, — негромко позвал пета.

Я знал, что он услышит, или скорее учует мой зов, а вот реакция ушастого стала для меня сюрпризом. Он тоже что-то услышал, метнулся по коридору назад, мне пришлось переходить на бег. Я не совсем понимал, почему бы эльфу не уйти порталом, но предпочитал глубоко не задумываться, во время боя это вредно.

Наверху добавился ещё один участник, Дарти меня услышал и уже спешил навстречу. Ушастый слишком увлёкся слежкой за мной и не успел толком среагировать. Пет налетел в своей обычной манере, с протяжным рыком порвал спину эльфу, тот с криком боли отпрыгнул в сторону и бросил что-то на пол, а сам коснулся стены, открывая портал. Я видел всё это глазами и истинным зрением, уже заскочив на этаж, тупо не успевал ничего сделать.

— Дарти! — я выставил барьер и в этот момент грохнул взрыв.

Всё оказалось не так плохо, может, чуть сильнее противопехотной гранаты. Осколки отскочили от барьера. Пет уже имел дело с человеческим оружием, не подставился. Да и что ему будет от обычной гранаты?

А вот ушастому не повезло, умер так и не успев забраться в спасительный портал, я только ник успел срисовать Белый Орёл. Труп испарился, оставив после себя системный контейнер. Ко мне подбежал пет, морда в крови, правая лапа посечена осколками, но выглядел бодрячком, значит, раны поверхностные.

— Молодец, — похвалив боевого товарища, я подобрал контейнер и заглянул в открытый портал. — Стой, не видишь, что ли? Энергетический барьер, — пет остановился.

В общем-то, опасения были напрасными, между аркой и защитным полем клан-холла, имелось свободное пространство в пару метров, но там могли быть какие-нибудь датчики.

Что мы имеем? Клан-холл Эллейн в заводи Старых Волков, а хозяева знают?

Я пока не знал, пригодится мне лазейка к чужому дому, или нет, но портальный артефакт всё-таки закинул. Дарти в тому времени решил не терять времени даром, взялся умываться.

Каменный Молот:

*Ты там не слился?

А то ты не знаешь⁈ — хмыкнул я.

Кощей:

*Пара минут, спущусь. А ты пока придумывай правдоподобную историю, почему за мной следил.

Глава 15

К гномам у меня особое отношение. Они рачительные, трудолюбивые, ну и прижимистые, разумеется, никогда своего не упустят. Последняя черта общего характера, не портила впечатление о расе, но крайней мере у меня. В целом, я доверял представителям этого народа, ничего плохого, я от них не видел. Потому сейчас слушал объяснения Молота, сидя на пыльном полу минус пятого этажа небоскрёба.

— У меня к тебе дело есть, как раз хотел написать, чтобы состыковаться, а тут смотрю, ты! Никак система решила побыстрее свести⁈

— Значит, ты шёл по заводи, по своим делам, и случайно увидел меня? И не придумал ничего лучше, как спрятаться в подвале? У тебя столько времени было, мог что-нибудь получше придумать, — упрекнул я.

— Ну вот, что ты к мелочам придираешься? Мало ли на кого мой друг Кощей охотится? Я просто хотел посмотреть, опыта набраться, тем более у меня в этом небоскрёбе порталы есть… Никакой гадости не задумал, мы гномы, народ честный! — на его объяснения я усмехнулся.

— Сказал бы просто, слежу за тобой, а то столько наплёл, да нескладно. Детский сад прямо, — гном понурил голову, смотрелось это забавно. — Рассказывай, что за дело, я сюда тоже не на прогулку явился.

— У гномов только один враг, и ты знаешь кто это…

— Эльфы Элейн, кто же ещё.

— Ну так вот… Они собрали целую армию петов. По нашим сведениям, несколько сотен особей, гамароны, это такие здоровенные обезьяны, скулды, ящеры, летуны бенсеры, — Молоту надоело стоять, уселся напротив опершись спиной о стену. — Мой подчинённый случайно напоролся на их базу…

— Так уж и случайно? — усомнился я, а гном неопределённо пожал плечами.

— Да какая разница, главное же результат. Его срисовали, наверное, — на лице Молота читалась неуверенность.

Я активировал Искру.

… надежда… жажда наживы… крепкие стены… покой…

Я мысленно приподнял бровь.

— База опустела, все следы затёрты. Но у нас есть видео, оставшееся с того дня, так что показаться подчинённому не могло.

— Понятно, что ты мне частично доверяешь, но у меня всё равно вопрос. Я-то здесь при чём? Я, если что, у эльфов в первых рядах на обнуление стою, они со мной информацией не делятся.

Вообще, догадка у меня была, он говорил про армию петов. Гном знает, что я могу управлять дикими тварями, а условно-агрессивными тем более. Неужто хочет припрячь меня в своей войнушке? Интересно, давно они за мной следят?

— Нам требуются твои услуги. Как там говорит ваша молодёжь? Навык поюзать, хе-хе… Не бесплатно, конечно, гномы щедрый народ. Вот тебе и ответ на вопрос, почему я за тобой следил. Нужно знать, какое количество тварей, ты можешь взять под контроль. На какое время. Поверь, Кощей, если всё, что задумали, выгорит, гномы внакладе не останутся, наше слово твёрдо как камень.

Пока гном изливал речь вербовщика, я обновил баффы, Чутьё и Взор, и теперь видел много чего интересного.

— Давай-ка для начала место сменим, к нам скоро гости постучатся, — я открыл портал в другую часть заводи.

— Кто? Ушастые? — Молот достал секиру.

— Да, их много, с двух сторон заходят, — как ни странно, гном перестал задавать вопросы, проскочил в портал первым.

Это место не менее опасное, из-за летающих гигантов разрушителей, кроме того, за нами могут проследить. Но какое-то время у нас будет, а потом можно сменить позицию.

Молот посмотрел в оконный проём, на плывущие внизу облака, а затем перевёл на меня вопросительный взгляд. Я понял, чего он ждёт, каких-то слов, что-нибудь с демонстрацией навыка.

А что я, собственно, могу? Подчинить одну крупную тварь на несколько минут? Союзником, да. Но у меня висит один неиспользованный симбиоз, всё никак не доберусь, дела, работа… навык называется Соратник. Я пока не знал, чем он отличается от Союзника, а разница по-любому есть. Забравшись в интерфейс, нашёл нужное системное сообщение.

Возможен симбиоз навыков

Синхронизация уровень 5

Союзник уровень 5

Получаемый навык:

Соратник

Требуется:

Навык союзник уровень 5

Гном, похоже, понял, что я всерьёз обдумываю его слова, принимаю, какое-то решение потому не торопил. Я активировал Искру.

… нетерпение… жажда власти… азарт…

Какая власть, при чём здесь нажива? — мой гномий знакомец, всё больше удивлял. — Потом разберусь.

Для изучения навыка «Соратник» требуется:

Тёмная материя 1000 единиц

Свободный опыт 100.000.000 единиц

Внимание! Проверьте наличие требуемого количества Тёмной материи и Свободного опыта, в случае нехватки чего-либо, навык изучен не будет!

Соратник — вы становитесь своим для выбранной особи/твари, особь/тварь станет беспрекословно выполнять ваши приказы и может стать лидером для других особей/тварей. Время действия навыка 30 минут. Количество подконтрольных особей/тварей от 1 до 5, зависит от качества соратника и сопутствующих навыков. Откат навыка 24 часа. Внимание! Навык потребляет Тёмную материю.

Отличается, и сильно. Нет никаких слов о расстоянии, время конкретно так увеличено. За полчаса можно небольшую войну выиграть. Здесь уже от талантов зависит, скорее всего, есть какие-то нюансы, нужно проверять на практике. И что значит, может стать лидером? Очень интересно, и чего я время тянул? Изучаю, однозначно! Молот уже дал мне некоторую информацию, им нужен… дрессировщик? Как ни странно, термин подходящий. Он говорил про сотни петов, им нужна диверсия? Информации маловато.

Эмоции Молота говорили о некоем эгоизме, он хотел чего-то конкретно для себя. Покой, крепкие стены, это ассоциативные понятия, жажда наживы присуща не только гномам, но тут ещё и азарт замешался.

Похоже, наш молоток ведёт какую-то свою игру, хочет выделиться, заполучить свой кусок пирога, чуть больше власти, чем сейчас. Ладно, посмотрим, что скажет.

— Давай начнём сначала, что вы от меня хотите? Я не могу взять под контроль несколько сотен петов, по времени тоже ограничен.

— Но ведь больше одного, верно? — я кивнул.

— Навык нужно прокачивать, — я поднял палец, пресекая вопросы, глянул на требования ко второму уровню, ничего особого пока не требовалось.

Знал бы Молот, чем я сейчас занимаюсь, дрессировщик, блин, — хотелось посмеяться, вместо этого, изучил навык вплоть до пятого.

На последнем уровне выскочила очередная засада, система в третий раз требовала один и тот же дорогой ресурс.

Для изучения навыка «Соратник» Уровень 5 требуется:

Тёмная материя 16000 единиц

Свободный опыт 1.600.000.000 единиц

Зелёный Камень Мироздания

Внимание! Проверьте наличие требуемого количества Тёмной материи и Свободного опыта, в случае нехватки чего-либо, навык изучен не будет!

Соратник – вы становитесь своим для выбранной особи/твари, особь/тварь станет беспрекословно выполнять ваши приказы и может стать лидером для других особей/тварей. Время действия навыка 150 минут. Количество подконтрольных особей/тварей от 5 до 25, зависит от качества соратника и сопутствующих навыков. Откат навыка 20 часов. Внимание! Навык потребляет Тёмную материю.

Вот это уже серьёзно, если я правильно понял про лидера. Много тварей под контроль брать не нужно, достаточно парочки самых матёрых, вот только где взять ресурс для изучения? — я посмотрел на гнома.

— Пока что требуется три Зелёных камня мироздания, а дальше не знаю. Но ты сам понимаешь, требования для изучения возрастут.

Я нисколько не соврал, мне требуется три камня, для трёх навыков, какой из них важен гномам, это уже другое дело, хотят заполучить мои таланты, пусть платят.

— Понимаю, Кощей, хорошие навыки дёшево стоить не могут, любой защитник сто плюс об этом знает, а уж гномы тем более, — Молот, наконец, отошёл от окна, на бородатой физиономии повисла печать глубокой задумчивости. — Это тебе для ветки навыков три мирозданки нужно… скорее всего… для начала хватит одной.

Я активировал искру.

…жалость к себе… нежелание делиться… надежда…

Гномы остаются гномами, — я мысленно усмехнулся. — Не получат они моего навыка, пока я не получу свои камни, по-другому не будет.

— Нет, Молот, не хватит. Тебе нужен разведчик и диверсант, ты сам говорил, ушастые что-то задумали…

— Известно что, смазливые выскочки спят и видят, как бы родной мир от других рас очистить. Они же избранные, первые в системе, — эти слова Молот буквально выплёвывал. — Но вездесущая об этом не знает, ушастые бесятся, потому что не могут запретить посещать их планету всем подряд. Система против таких запретов.

За окном пролетела гигантская тень.

— РА-А…

Крик твари сотряс воздух, стены и нас с гномом, ощущение было не из приятных, словно душу попытались вытрясти. Не сговариваясь, мы ушли вглубь здания, продолжили разговор там.

— Ты поделишься частью информации о своём навыке? — ему требовалось какое-то подтверждение, гарантия.

— Спрашивай, — разрешил я.

— Время контроля?

— Два с половиной часа, я смогу видеть глазами и слышать ушами твари, она будет выполнять мои приказы, тварь сто плюс, доминант, — большую часть информации добавил от себя и Молот проникся.

— Мне нужно посоветоваться с родом, — сообщил гном, завершая разговор.

— Хорошо, а я, наконец, займусь своими делами… И, Молот, не следите, пожалуйста, за мной, это действует на нервы. Напиши в личку, если понадоблюсь, — гном кивнул и, открыв портал, оставил меня одного.

Я просто хотел поискать тайники, а тут в новую напасть забираюсь, причём сам! Я мог бы купить мирозданку через какое-то время, месяцы, может полгода. Или найти артефактный камень в тайнике, что намного интереснее. Но, получить его, точнее, их в качестве вознаграждения, намного приятнее. Тем более, мне придётся юзать навыки, а это тренировка.

Снаружи вновь гаркнул разрушитель, по стенам прошла вибрация.

А не попробовать ли мне подчинить этого монстра? Какого он уровня, двести пятьдесят, триста плюс? В описании навыка ничего не сказано про расстояние, значит, оно неважно, здесь скорее в расход Тёмной материи упирается, возможно, показатель интеллекта. Нет, не стоит, солью попытку, а потом почти сутки ждать.

Приняв решение, выпустил Дарти из клетки, поверхностные раны ещё не зажили, но его это не особо волновало. Пет принялся ловить новые звуки и запахи, посматривал на меня, типа, что мы тут делаем? Я транслировал спокойствие, а в подтверждение, перед его носом материализовалась тушка поросёнка, пет сразу нашёл чем заняться, для него такая еда, всё равно что деликатес.

Я тоже решил перекусить, мясо на рёбрышках с фирменным соусом, дающим отвод глаз и лавашом. Пока насыщался, зашёл в интерфейс.

Для изучения навыка «Сбой Сознания» уровень 4 требуется:

Тёмная материя 8000 единиц

Свободный опыт 1.000.000.000 единиц

Зелёный Камень Мироздания

Внимание! Проверьте наличие требуемого количества Тёмной материи и Свободного опыта, в случае нехватки чего-либо, навык изучен не будет!

Сбой Сознания — при активации навыка, выбранный участок пространства трансформируется, образуя пространственно-временную аномалию радиусом 7 метров, противник разумный/неразумный, испытывает затруднения с ориентированием в пространстве, время действия 7 минут. После освобождения из пространственно-временной аномалии, противник испытает состояние амнезии, длительность не менее 2 минуты. Сила воздействия зависит от уровня развития навыка «Сбой Сознания», навыков сопротивляемости противника и сопутствующих навыков.

Этот навык развивался стабильно, добавлялось только время и радиус действия. На пятом уровне стоит ждать симбиоза, пока непонятно с каким навыком, система в этом отношении непредсказуема. Клетка, Соратник, Аура Непокорного, даже гадать не стоит.

Закончив приём пищи, упаковал Дарти в клетку, а то он уже намылился прогуляться по верхним этажам небоскрёба. Открыл портал в недавно покинутую часть заводи, было там одно местечко, присмотренное ранее: ты видишь практически всё, а тебя никто, если только навыками не засекут.

Древесный ствол был широк, по нему можно даже прогуляться, но я не стал этого делать. Присмотрелся, прислушался, Взор показал мартышек, но те были далековато, да и не могут они меня увидеть, где-то внизу подо мной спаривались виверры.

Игроков не видно, на поверхности хватало обнаруживающих факторов. Ветерок, допустим, слабенький, обдувал препятствия даже за кустами, так что от меня никто не мог спрятаться. Ходячее дерево я нашёл сразу, друда уже не ходила и вообще не двигалась, на дерево-образной туше, виднелось множество проникающих следов. Видимо, эльфы постарались.

Выждав несколько минут и не обнаружив ничего подозрительного, открыл портал в подвал здания. Здесь, с обнаружением немного сложнее, потому я использовал проверенный способ. Бросил гранату в прогал между лестничными пролётами, простая, противопехотная. Двумя этажами ниже грохнул взрыв, мой мозг стал быстро наполняться картинками.

Несколько виверр, на минус четвёртом и пятом, крысоподобные твари на минус втором, пожирали какую-то падаль. И ещё множество подобных сцен, особо порадовали крупные пауки в нижних тоннелях. Твари, разумеется, встрепенулись, виверры с пауками побежали на шум, последние оказались очень даже шустрыми. Сумели опередить кошачьих хищников, неслись на шум по стенам и даже потолку, подоспели виверры и произошла короткая стычка. Победили многоногие.

Наблюдая за тем, как паукообразные твари опутывают своих жертв паутиной, я пришёл к выводу, что эльфы покинули подвал здания. Хотя бы один, но засветился бы. Могли, конечно, вглубь тоннелей уйти, но тогда мы встретимся позднее.

Бесшумно спуститься не получилось, меня быстро срисовали и кинулись в атаку по всем четырём плоскостям. Жуткие создания, вдвое крупнее человека, но быстрые почти как мороки.

Тёмный Ткач Уровень 107

Самый матёрый бежал поверху, его-то я и сделал Соратником. Навык для меня новый, замешкался, едва не став жертвой твари послабее. Отбился Барьером в последний момент, поскольку пространство было невеликим, мой навык перекрыл дорогу полностью. Твари шкрябали, пытаясь пробиться, пока в дело не вступил соратник. Подскок, два быстрых удара, и парочка ткачей отползли в сторону, недовольно стрекоча. Три оставшихся даже не рыпнулись мигом прижавшись к стенам.

Ага, а вот и лидер, чудненько… Так, а как тобой управлять? — для начала, я убрал барьер.

Никто на меня не нападал, соратник переминался на своих восьми лапах, ожидая команды, остальные или подыхали, или жались к стенам. Глядя на ткачей, я ощущал мороз на коже, жуткие создания с одним-единственным предназначением — убивать всё живое. Меня так и подмывало разрядить в ближайшую тушу пистолетную обойму, пришлось брать себя в руки.

Вперёд, защищать, — дал я команду, представляя соответствующие образы, и сработало.

Соратник шевельнул жвалами, четыре твари заспешили вниз по лестничному маршу, один ткач так и остался валяться у стены, видимо, хорошо ему досталось. Я последовал за новой командой, двигались твари довольно быстро, и поначалу я пытался угнаться. А потом понял, что это неправильно, не я должен поддерживать темп ткачей, а наоборот.

Сбросил скорость, перейдя на быстрый шаг, соратник среагировал спустя пару секунд, так и пошли пять тварей впереди, я, на десяток шагов отставал. У меня оставалось около двух часов сопровождения. Если бы Молот об этом узнал, наш разговор пошёл бы по другому сценарию. Одна зелёная мирозданка и ещё какая-нибудь мелочь, меня такой расклад не устраивал. Если брать за работу, то по полной, дорого.

Я шёл вслед за тварями по довольно широкому тоннелю, наблюдая за их чёткими движениями, одновременно осматривая округу истинным взором. И пока ничего интересного не заметил, только местное светило сверху маячило. Как сказал Брат, это мощнейший системный артефакт. В общем-то, я и не ждал быстрого результата, для этого нужно везенье, или прокачанная удача, к тому же здесь давно всё хожено-перехожено. Если попадётся тайник, или что-то другое, это будет дальше, где-нибудь в районе местного океана, туда я и направлялся.

Глава 16

Тёмные ткачи пробыли со мной четыре часа, я обновлял навык Соратник при помощи Идеальной воды. За это время произошло две стычки, в обоих мы победили, но в итоге мне всё равно пришлось их убивать. Соратник не ментальный навык, я не мог заставить тварей подчиняться. Когда время вышло, они меня атаковали, я был к этому готов.

И теперь остался один, не совсем, конечно, у меня был Дарти, но он пока останется в клетке. Пету нужен некоторый простор для манёвра, а здесь особо не развернёшься и твари все под сотку, а то и выше, бронированные, многолапые. Пока без него справлюсь. С истинным зрением я превышаю большинство зверей и тварей по многим показателям.

Тоннель сужался, расширялся, часто попадались развилки, иногда тупиковые и даже перекрёстки. Я старался осмотреть всё, потому двигался очень медленно, постепенно приходя к выводу, что не там ищу, или не так.

На Антарии я заметил след артефакта, или чего-то ещё за несколько километров. А здесь ни хрена, под ногами попадаются бычки и пивные банки. Не как в местах отдыха, конечно, но вижу регулярно. Здесь часто бывают игроки, тоже всё проверили, остаётся только побережье, ну и сам океан.

Я уже думал на тему поисков в воде. Но слишком много сложностей, в первую очередь, разумеется, твари. Нужен шмот с максимальным отводом глаз, на аукционе такого днём с огнём не найдёшь, значит, придётся заказывать.

К Вульрику на поклон… Кстати, я ему триллион оставил, на шмотки для Дарти, а он всё молчит, — размышляя, я забрёл в очередной тупик и пошёл обратно.

Взор показал приближение парочки ткачей, как-то умудрились выследить, я остановился, выбрав более выгодную позицию, обновил все баффы, включая удачу, и приготовился к бою.

Твари умели удивлять, особенно сто плюс, но эти пауки превзошли своих предшественников. Наверное, потому что один сто пятидесятого, а второй превышает его на пять уровней. Атака была столь стремительной, что я успел только барьер выставить, но им было плевать на энергетическое препятствие, снесли даже не задержавшись. Такая способность очень удивила, ведь на особях меньших уровней всё работало. Значит, навык какой-то.

Хорошо, что Союзник не в откате, захватил старшего из них, он как раз рвался ко мне первым. Тварь не сразу поняла, что происходит, растопырилась на весь коридор, уже не представляя для меня опасности. Вторая ловко перепрыгнула через неожиданное препятствие и на лету нарвалась на узкую полоску барьера.

Бах…

Всё равно что в ребро плиты со всей дури, да мордой. Конечно, ткачу это не понравилось, рухнул на пол, на какое-то время потерявшись.

Я на всякий случай отскочил в сторону.

— Не ожидал, да? — одно дело, когда, целенаправленно находясь в своей стихии, да ещё видя препятствие, а другое в полёте и без крыльев, это же не птица.

С тварей такого уровня иногда выпадают интересные вещи, так что я решил слить ткача сам. Он как раз повернулся ко мне мордой, десятки глаз уставились, готовясь к атаке. Тварь довольно быстро пришла в себя и прыгнула без всякой подготовки, чтобы нарваться на мачете. Силы у меня много, удар поставлен чётко, лезвие вошло в голову ткача наполовину, я тут же выдернул и отскочил в сторону, противник засучил лапами.

Получено 15.700.000 единиц свободного опыта

Получена Книга Навыков Всеядность

Получена Книга Навыков Стихия Земли

Получен предмет Камень Небожителей

Получен предмет Камень Сути

Получен предмет Великий Камень Опыта

Получен предмет Великий Камень Опыта

Получен предмет Великий Камень Хранилища

Получен предмет Портальный Камень 50 штук

Получен предмет Системная Шкатулка 10 штук

Я тихо посмеялся, когда увидел название книги.

Система та ещё шутница! Но отсыпала неплохо! — особо порадовал Камень Небожителей. — Я же сто первый уровень могу качнуть!

Перевёл взгляд на подчинённого ткача. Тварь была не в восторге от своего нынешнего положения. Я буквально чувствовал животную ненависть понятно кому адресованную, но вырваться не пыталась. Недотягивал ткач до морока, тот даже через ментальный приказ пытался добраться. Таймер показывал меньше двух минут, до того как ткач на меня нападёт. Я мог откатить навык, но не стал этого делать, вместо этого отошёл на несколько шагов назад и стал дожидаться обнуления таймера.

С двумя тварями я мог бы не справиться, в честном бою. Именно такой я и хотел устроить, не потому что во мне проснулся дух самурая, я от этого далёк. Просто хотел проверить свои силы, чего я стою, против твари сто пятьдесят пятого уровня.

Время вышло, ткач сорвался с места, решив атаковать меня с потолка, я рванул навстречу, неуверен, что тварь этого ожидала. Проскочил под тушей, махнув мачете всего раз, раздался недовольный стрёкот. Я не стал задерживаться на месте. Резко, как любят делать шустрые твари, сорвался в обратную сторону, ткач сделал то же самое, но с небольшой задержкой.

Это была его ошибка, а может, просто не успевал за мной, хоть и превышает на пятьдесят с лишним уровней. Он слишком поздно развернулся, я за это время преодолел большую часть разделяющего нас расстояния. Прыгнул, совершив сальто, взмах мачете, приземлился по ту сторону от твари, готовый к новому действию.

Вот тут уже ткач застрекотал по-настоящему, можно сказать, во весь голос. Я его прекрасно понимал, потерял часть глаз, получил проникающий удар в мозг, больно и обидно. Паук перестал контролировать свои действия, побежал ко мне, желая отомстить, движения были корявыми, лапы заплетались. Я прервал мучения твари, прямым ударом в башку, мачете погрузилось в паучий мозг, тварь сто пятьдесят плюс издохла.

Всё-таки человеческие характеристики покруче звериных будут — победил разум.

Получено 16.500.000 единиц свободного опыта

Получен предмет Камень Сути

Получен предмет Великий Камень Опыта

Получен предмет Великий Камень Хранилища

Получен предмет Портальный Камень 100 штук

Получен предмет Системная Шкатулка 50 штук

Я был слегка разочарован, получается удача сработала криво, никаких тебе небожиток, с навыками и шмотом тоже прокатила, камни, шкатулки, всякая малозначимая дребедень. Можно было, конечно, поныть, упрекнуть систему в жадности, но здесь всё упирается в воспитание, отношение к жизни.

Мне уже дали многое, до сих пор пытаюсь разгрести, боюсь нескоро получиться. Что наталкивало на определённые мысли: система, плохая она или хорошая, пинала меня в определённом ею направлении. Проблема в том, я не знал в каком именно, но догадки есть. Твари. Разумные, неразумные, но определённо живые. Мне оставалось надеяться, что будут какие-то подсказки.

А пока можно использовать законно добытый трофей. Для любого игрока этот момент самый позитивный.

Вы получили 101 уровень

Получено 8 очков нераспределённых характеристик

Количество полученных очков не стало сюрпризом. Мне казалось логичней, что вдвое большее количество нужно было давать до сотого уровня, а уже после урезать. Но это система, она решает, ей виднее.

Человек имя: Кощей

Уровень 101 прогресс ( 0 %)

Свободный Опыт — 3.443.875.209.969

Жизненная энергия — 1.003.000/1.003.000

Тёмная материя — 1.000.350/1.000.350

Интеллект — 35

Сила — 102

Ловкость — 200

Выносливость — 300

Меткость — 2000

Удача — 3

Креативность — 3

Интеллект отставал от остальных характеристик, но я кинул всё в силу.

Я силовой боец хоть и пользуюсь подобием ментальных навыков, но ещё и повар, — посмотрел на паучьи туши и взялся за разделку.

Разложив добытые органы по отдельным контейнерам, приступил к вырезанию глаз. С органов зрения получались неплохие по характеристикам блюда, потому я уделял им особое внимание, особенно если тварь сто пятьдесят плюс. Покончив с разделкой, я посидел немного у стены с чашечкой сладкого чая.

Ладно, хватит отдыхать, пора продолжать поиски. Но только не так, нужно увеличить масштаб, лучше всего делать это с воздуха, в полёте. Может, как-нибудь и попробую, когда появится летающий пет.

Чего уж скрывать, летать мне понравилось, чувство свободы, моща осёдланного пета. Что-то сравни детской мечте, когда всё дозволено и хочется орать от переполняющих тебя чувств.

Есть способ попроще, я гулял по этим подземельям больше восьми часов, и выходы на поверхность игнорировал, может, зря. Понятно, куда они ведут, я сам точно с такого же спустился — в небоскрёб, или какую другую системную постройку. В этой части заводи их поменьше, что является плюсом. Значит, обзор будет немного лучше.

Мне пришлось вернуться, туда, где был замечен выход на поверхность. Осветив пространство истинным зрением, я побежал по ступеням наверх. В этом здании подвальных этажей оказалось больше. На минус третьем нарвался на небольшую стаю виверр. Большинство тварей не достигло шестидесятого уровня, потому даже не заметили меня. Но были и старшие товарищи, наглые, глазастые, так что мне пришлось немного задержаться.

Замелькали этажи, первый, второй, третий, я не задерживался в моих планах не было охоты, если, конечно, не вынудят. Но система есть система, тем более я в заводи, первый серьёзный противник попался на десятом этаже. Тёмный морок сто восьмого уровня.

Тварь отставала в развитии от моего протеже, но всё равно была очень быстра, убивать местного хозяина не хотелось, однако он не оставил мне выбора, так и преследовал целых три этажа. Остановил его капканом и зарубил, с твари выпал камень сути и всякая мелочёвка.

Дальше был рутинный подъём, даже с прокаченной силой и выносливостью, я начал выдыхаться на семидесятом этаже. На восемьдесят пятом решил сделать остановку, перекус, короткий отдых, совмещённый с обозрением окрестностей. Смотреть пока было не на что, обзор закрывали небоскрёбы. Это если не смотреть в заросли, движения там хватало, с моим навыком можно географический канал открывать, системный, конечно.

Жизнь тварей без прикрас, друда обыкновенная, пожирает кабана здоровенного, или как виверры мартышек загоняли. Заросли буквально кишели жизнью. Я видел не только тварей, встречались люди и гномы. К коротышке я присмотрелся более тщательно, чтобы потом предъявить Молоту, но не узнал гнома, возможно, он просто охотился.

Я отдохнул, даже поспать удалось какое-то время, если не считать низкоуровневых тварей, который меня не видели, здесь было довольно спокойно.

На сто тридцатом этаже появился хоть какой-то обзор, здание вокруг были неоднородными, горизонт просматривался километров на пять. Меня это не устраивало, побежал штурмовать лестничные пролёты. Серьёзных противников больше не попадалось, главной проблемой было подняться выше. Только один раз, потом будет проще, открыл портал и уже на месте.

Спустя пару часов, до выхода на крышу оставалось несколько этажей. Я сбился со счёта на каком сейчас нахожусь, двести двадцатый или двести двадцать пятый, не особо важно.

Меня другое волновало, появились крысовары, мелочь не выше тридцатого уровня. Полы были загажены старыми костями, и стояла жуткая вонь, будто неподалёку кто-то умер. Когда наверху раздалось резонансное «РА-А», до меня, наконец, дошло, где я оказался.

Это же пожиратель! Скорее всего, там его гнездо, ну или просто место отдыха, судя по смраду он тут частенько бывает. Прилетел, сожрал пойманную дичь, сделал свои дела и отправился на новую охоту.

Я попал как раз в тот промежуток времени, когда тварь отдыхала, и решил не подниматься выше, отсюда тоже приличный обзор. Выбрав направление с океаном, я уставился в горизонт. Где-то вдали, за ковром зелени и свечками небоскрёбов, блестела водная поверхность, парило множество чёрных точек. Океан манил, ещё свежи воспоминания об Антарии.

Местная водичка попрохладнее будет, но ничего страшного, алхимия в помощь.

Закинувшись баффами, я сузил восприятия навыка до узкого луча и принялся осматриваться, не зря тренировался, получалось намного лучше. На крыше гаркала тварь, по этажам бегали крысовары. Отвлекало местное светило, я постарался отгородиться от внешних раздражителей. Преуспел в этом и даже что-то нашёл.

Между мной и океаном, ближе к побережью, белело крупное туманное пятно, я было обрадовался наконец-то нашёл нечто стоящее. А затем включил мозги, что может так сильно фонить? Что за артефакт находится недалеко от побережья? — вариантов было немного. — Скорее всего, это клан холл, или подобное сооружение, типа цитадели.

Чья это заводь? Старых волков! Значит, я вижу их клан холл. Выходит, искать в этом направлении нечего, и незачем. В этом клане хватает специалистов поисковиков.

Я обратил внимание на небольшое белое пятно, что находилось левее и ближе ко мне. Расстояние в несколько километров, не больше десяти. Сконцентрировал на этом месте внимание, обзор был хорошим, картография работала прекрасно. Я видел, что в том районе находилось, но поверхностно, потому что ещё не был там. Небоскрёб, под зданием, возможно, глубоко. Я пометил место на карте и принялся осматриваться дальше.

Что-то едва уловимое, возможно, из-за расстояния, пряталось в океанских глубинах, эту аномалию тоже пометил, но уже на будущее. Больше ничего не нашлось, и я отправился в другую сторону здания, вдоль побережья хватало неизведанных мест.

Потратив больше часа на поиски, так ничего толкового не обнаружил. Всё самое интересное находилось далеко, не было уверенности в том, что это не клан холл, а то и портал на Терру.

Проверяя доступные окрестности узким лучом, я часто натыкался на игроков, особенно интересовали эльфы. Непонятно, что ушастые здесь делают, да в таком количестве? Я не был уверен, что они пришли по мою душу. Но некоторые вели себя подозрительно, чего-то ждали, глядя по сторонам. Отметив на карте самое большое скопление ушастых, я скинул координаты Молоту.

Ну что ж, проверю самый доступный вариант, — уверенности, что доберусь туда за сегодня, у меня не было, но я планировал двигаться до темноты. — А что, если портальным камнем воспользоваться? Дури во мне много, высота не малая, глядишь, и получится сократить расстояние, тем более я читал на форуме про подобное использование.

Идея мне понравилась, к тому же, метрах в двухстах стоял небоскрёб, не совсем по нужному мне курсу, но к цели приближает. Я подошёл к задумке со всей серьёзностью, разбежался и швырнул артефакт с максимально, возможно, силой. Затем коснулся стены, открывая портал. Я попал в здание, но артефакт прилип к глухой стене. Можно, конечно, попытаться её пробить, но зачем тратить время, когда можно кинуть ещё один.

Я так и поступил. Вышло со второй попытки, камень залетел в оконный проём на высоте примерно четверти здания.

Неплохо, — открыв портал, я осмотрелся.

Здесь было чище, чем на моём этаже, и пока что спокойно, когда я прошёл в другой конец здания, отметка на карте приблизилась метров на четыреста. Второй раз такой фокус не прокатит, если, конечно, не поднимусь на верхние этажи. Совершать ещё один подвиг с восхождением, я посчитал лишним.

Теперь придётся по старинке, пешочком, — я всё-таки швырнул ещё один артефакт, поверх зарослей, тем самым сократив себе путь ещё на пару сотен метров.

Открыв портал, оказался в настоящем лесу, а если учесть тварей, то опасном. Я выпустил Дарти, питомец был рад смене обстановки, почти родная стихия.

— Держись рядом, — приказ вовсе не означал плотную привязку, мы оба об этом знали.

Пет быстро скрылся в зарослях, он умел за себя постоять. Отметив для себя, что нужно заняться его навыками, я двинулся в нужном направлении.

Заводь Старых Волков, считалась одной из старейших, просто нашли её относительно недавно, сорок, может, пятьдесят лет назад, для системы это всё равно что пара часов. А в старых заводях встречаются интересные вещи, и не только они — твари, ингредиенты с них, не менее ценны. Так же, как и растения.

Я вспомнил об этом, когда наткнулся на куст, усыпанный желтоватыми ягодами, издалека можно принять за облепиху, настолько плотно плоды облепили ветки, разумеется, это была другая ягода. Напряг навык идентификации.

Янтарник

Ягоды действительно были как из янтаря. Светились на солнце, так и хотелось попробовать.

А почему нет? У меня всеядность и противоядия прокачаны.

Глава 17

Даже если не пробовать, а просто собрать, думаю не ошибусь и что-то точно заработаю. Больно уж шикарно выглядели ягоды, словно говоря: «съешь нас, мы вкусные!»

Я так и планировал поступить, а для начала достал пустой контейнер и принялся собирать ягоду. В заводи может случиться что угодно, твари стаей нападут, растопчут куст, или игроки — врагов у меня хватает. А итог один, я так и не соберу урожай и потом буду долго жалеть. Получилось четыре контейнера, каждый, килограмма по полтора, я потратил на это почти два часа, за это время трижды подвергся нападению. Сначала несколько виверр восемьдесят плюс, их я тупо зарубил, потом прибежали мартышки, на шум, должно быть. Но мне повезло, появился Дарти, даже звать не пришлось. Пет сам с радостью принялся гоняться за гадкими приматами, а те, конечно же, удирать. Так что он освободил меня, заодно спас от дождя из дерьма.

Третьим хищником, оказалась вершина местной пищевой цепи — друда, гроза пожирателей и игроков без ментальной защиты. Тварь была молода, всего-то сто тридцатый уровень, я зациклил её в Сбое сознания и продолжил сбор ягод. Когда время навыка вышло, друда какое-то время топталась на месте, а потом и вовсе ушла в обратном направлении. Получился реальный сбой.

Закончив со сбором, я, наконец, попробовал ягоду. Это было что-то… настоящий праздник вкуса, привкус мёда с небольшой кислинкой и долгое послевкусие. Съел целую горсть, прежде чем успокоился.

Не зря корпел, — решил я и срезал несколько веточек, а потом глянул под ноги и заметил пару ростков той же породы.

На Терре не посадишь, не приживётся, а вот где-нибудь в укромном месте в дикой, далёкой заводи, пока неизвестно какой, запросто. Это натолкнуло меня на дельную мысль, поговорить с гномами, всяко что-то предложат. Не то, чтобы я огородником решил заделаться, дело в другом. Нужно иметь свой укромный уголок, не только на земле. С моей жизнью такое место точно не помешает.

До следующего здания добрался без проблем и особо не спеша. Пока Дарти развлекался с мартышками, я осматривал окрестности на предмет кустов с жёлтыми ягодками. Ничего не нашёл, позвал пета, и забрался в оконный проём небоскрёба.

Дарти шёл рядом, с подозрением поглядывая на потолок.

— Даже не думай, морок тебе не по зубам, пока. А как подрастёшь, посмотрим, — пет едва слышно мрякнул, не понравилось ему, но приказ не нарушал.

Я тоже видел морока, тварь была на шестом этаже и пока нас не слышала, а мне было не до охоты на мобов. Хотелось сегодня пройти как можно больше, понятно, что не успею, но ведь есть телепорты, я могу вернуться в любой другой день, возможно, даже завтра.

Когда покинули здание, нас ждал сюрприз в виде здоровенного кабана, по размерам он не уступал малолитражке. Я и не подозревал, что подобные твари способны дорасти до девяносто пятого уровня, при таких-то соседях, на делянке друд и мороков.

Кабан бросился на меня, не обращая внимания на Дарти. А зря, внешне спокойный дымграй, мгновенно превратился в стальную пружину, прыг — и уже на спине свинки.

Однако кабан тоже оказался с сюрпризом, пет не смог порвать ему шкуру, тварь скинула его со спины рывком. Несмотря на габариты, он оказался довольно шустрым, я мог бы притормозить его Сбоем сознания, но боялся зацепить Дарти. Пет, между тем, рванул в новую атаку, кабан встретил его бивнями, Дарти отскочил и предпринял попытку с другой стороны.

Я осмотрелся истинным зрением, взгляд по периметру ничего не дал, я не мог захватить большое пространство. Пет с кабаном продолжали танцы, Дарти был в порядке, противник уже истекал кровью. Отметив это краем глаза, я переключил навык на луч и принялся сканировать окрестности. Твари, ещё твари, кучками по несколько особей, никуда не двигались, игроки — люди, целое скопление в небоскрёбе, что находился метрах пятистах, опять твари.

Если бы они занимались своими делами, я бы не придал им особого внимания, но взгляды большинства игроков были обращены в мою сторону, да и твари вели себя странно.

— Дарти, ко мне! — пет отреагировал сразу, в звериных глазах читалось недовольство, но он был рядом.

В этот момент послышался свист, кабан не оставил попытки разобраться с нами, и тут же застрял в Сбое сознания, я создал плоскость, коснулся её чтобы открыть портал, но он не открылся. Свист усилился, добавились новые нотки, я догадался о его значении одновременно со взрывом. Плоскость нас прикрыла, я понимал, что это временно.

Да чтоб вас! — скопление игроков начало рассасываться по порталам.

— Бегом! — пет заскочил со мной в здание, и я упаковал его в клетку.

Одному в этой ситуации проще, можно сбежать, спрятаться, не нужно ни за кого отвечать. На улице раздалась целая череда мощных взрывов, попало по зданию. Я понял, что это, точнее, разглядел пару источников — миномётный обстрел. Два расчёта, по два игрока. Были и другие, мой Взор до них не дотянулся.

Я бежал по коридору, часто касаясь стен, телепорт не отзывался. Мне уже хотелось знать, что это за навык такой? Не первый раз попадаю в подобный, но здесь чувствовалось что-то другое, словно отключает, но непонятно что. По площади, или у конкретно взятого игрока. Сдаётся мне, что сейчас последний случай, я прямо чувствовал воздействие.

Морок наверху засуетился, но попыток спуститься ниже пока не предпринимал, видимо, не врубался, что происходит, взрывы, беготня, а, может, вообще меня не видел.

Я решил ему помочь, но прежде хлебнул Идеальной водички, в одну из комнат полетела граната. Взрыв решил сразу несколько задач, подсветил подвальные этажи, хотя после миномётного обстрела их и так неплохо видно, и толкнул хозяина здания к активным действиям. Я перехватил его на втором этаже.

— Красавец какой, поработаешь на меня, — навык Соратник не подразумевал вольного поведения, тварь сто сорок седьмого уровня полностью мне подчинялась.

Сопровождаемый мороком, я поднялся на шестой этаж. Здесь пованивало, сразу видно, гнездо твари, в здании начали появляться игроки. Видимо, портальными точками заранее озаботились.

Знают примерно, куда я пойду. Если порталы не срабатывают, значит, в здание, на открытом пространстве мне находиться нельзя. Остаётся небоскрёб и его подвал, возможно, внизу ждёт засада, спланировали, значит. Ладно, посмотрим, чья возьмёт?

Неожиданно я открыл для себя новую возможность, я мог активировать навык, не видя места глазами, используя истинное зрение, главное, чтобы радиус действия позволял. Двумя этажами выше появился игрок в военной экипировке, я его чётко видел. Наглая морда, целенаправленный взгляд, выскочив из портала, он заспешил по коридору, а я решил остановить.

На его пути возник барьер. Возможно, игрок опытный, уж точно опытнее меня, но он не мог предположить, что в метре от него возникнет невидимая стена. Игрок врезался в неё мордой, на полной скорости. Зрелище мне понравилось, разбитый нос, сердитый взгляд.

Так-так, — я посмотрел на своего нового охранника, тот ждал приказа. — А что я ещё могу сделать?

Этажом выше появилась новая цель, я отправил туда морока, охранник у меня шустрый мигом оказался рядом с жертвой. Игрок шуганулся и поспешил свалить, пробегая на полной скорости мимо оконного проёма он врезался в стоящую под углом плоскость, не успел среагировать и с яростным криком вылетел в окно. Высота не очень большая, седьмой этаж, возможно, даже выживет.

Я проследил, как тот врезался в грунт, что было несложно, игрок орал резанной свиньёй, освещая мне окрестности. Попытался приземлиться на ноги, почти получилось, правая нога не выдержала, с хрустом треснула, он перестал орать, когда столкнулся с землёй всем телом.

Потеряв интерес к неудачнику, я попробовал открыть портал, не вышло. Чертыхнулся и обратил внимание на своего охранника. Тот воспринял приказ охранять по-своему и уже вовсю веселился, игрок с разбитым носом обнулён. Морок погнался за следующим, я дёрнул за ниточки в интерфейсе, и охранник резко свернул назад, быстро спустившись на мой этаж. Не останови я его, попал бы в засаду. Игроки поспешили за ним. Три человека, один из них бодро размахивал самурайским мечом. А я вспомнил про одну маленькую, но важную деталь, обновлённого навыка Диверсант.

Барьер — энергетическое препятствие, высота до 3 метров, ширина до 5 метров, время жизни препятствия 10 минут, стоимость активации 1000 единиц Тёмной Материи, максимальное удаление от препятствия 35 метров,возможно использование произвольной формы.

Произвольная форма, какой она может быть? Думаю, всё ограничивается моей фантазией. Сегодня я хочу использовать близко лежащую к полу плоскость, может, сантиметром двадцать от поверхности, типа ступеньки, но с острым как бритва ребром.

Мои размышления не продлились и пары секунд. Задумано, сделано, уж не знаю, почему система не перекрашивает мой ник в красный после применения Барьера. Может, из симпатии, или потому что игрок сам налетает на препятствие. Как в этот раз, допустим, самурай налетел первым, правую стопу в чёрном берце срезало как сосиску, он кувыркнулся.

Второй игрок не успел среагировать и потерял левую стопу, третий разглядел опасность, перепрыгнул через препятствие. Но дальше ждала новая напасть, я успел перестроить барьер, и игрок пробежался по не очень длинным, острым шипам, недалеко, споткнулся и рухнул на них телом. Ор стоял, хоть уши затыкай, но я не стал.

— Фас! — морок сорвался с места и мигом оказался среди вопящих матом бедолаг.

Не прошло и десяти секунд, как все трое были обнулены, один из них успел открыть портал. Я собрал все контейнеры и перешёл на ту сторону, здесь порталы тоже не работали, это говорило о каком-то навыке, наложенном только на меня. Потому что невозможно заблокировать навыком такую территорию. Я посмотрел по карте, это было то самое здание, в котором наблюдалось скопление игроков.

Так, ну и где вы? — я обновил баффы и осмотрелся Взором.

Двумя этажами выше, примерно надо мной, стоял стол несколько стульев, все были заняты, игроки сидели что-то обсуждая. Шесть человек, двое выглядят солидными, успешными, остальные, говоря или слушая, заглядывают им в рот. Это не все игроки, что были на этаже, постоянно открывались и закрывались порталы, люди приходили и уходили.

Морок стоял рядом, излучая нетерпение, он чувствовал мясо, он хотел убивать, он хотел жрать.

Накормлю потом, если выживет, — решил я, прислушиваясь к новым звукам.

Один из вновь прибывших, говорил громко, я сумел расслышать.

…– Невозможно его взять, всё время ускользает. У него пет — морок, сто сорок плюс и навыки…

— Не спеши, Самуэль, ментальную закладку поставили? — спросил один из солидных.

— Нет, Фобос, он под мощной алхимией, скорее всего, не ловится, только блокировку ТП смогли наложить. И то Слухач потом слился, мы не знаем где он!

— Сколько ещё блокировка будет работать? — спросил Фобос.

Самуэль задумался.

— Я не засёк время, но недолго, минут двадцать…

— Плохо, эти факторы нужно учитывать, запомни на будущее… ну что ж тогда не стой на месте, ищите, он не мог покинуть здания, блокируйте в каком-нибудь тупике, или опять придётся ждать, когда он куда-нибудь сунется.

— Бегом! — поторопил подчинённого второй солидный.

Много новостей, есть интересные и даже хорошие. Блокировка скоро спадёт. Правда, непонятно, как они её вообще на меня кинули, дистанционно, что ли? С этим вопросом нужно разбираться и желательно найти средство избавления от дебаффа.

Погоди-ка, что-то туплю, у меня же есть такое средство, причём собственного изготовления! — достал из хранилища нужный продукт.

Профессиональное Блюдо

Чёрная Брынза

Уровень 6

Характеристики:

Очищение

Как же я о тебе раньше не подумал? Это блюдо много на что способно, странно, что Фобос и Ко об этом не подумали, или совсем уж лохом меня считают?

Очищение — с вероятностью в 60 % снимет один негативный эффект.

Я разжевал и проглотил порцию, коснулся стены, портал не сработал. Кулдауна у антидебаффа не было, значит, я мог принять ещё одну порцию. Так и поступил, на мою радость, портал сработал, я его тут же закрыл.

Так, а теперь к интересным новостям. Я понял кто это — заклятая Сотня Древних! Быстро же они перешли к агрессивным действиям, даже у эльфов выдержка побольше будет. О чём это говорить? Они меня боятся. И что мне с ними делать?… А ничего!

На полу, между мной и мороком материализовалась свиная туша, мой охранник не дёрнулся, но заинтересованность я почувствовал.

— Это твоё, — сказал я негромко. — Поешь, а потом делай что хочешь, ты свободен.

Я открыл портал в небоскрёб с гнездом разрушителя, в нос ударила вонь. Пройдя через арку, направился к оконному проёму, через который можно было наблюдать далёкий океан. Напряг навык, ограничив его узким лучом, и уставился в направлении возможного тайника.

Светлое пятнышко никуда не делось. Небоскрёб, который я только что покинул, находился примерно в трети пути между мной и тайником.

Не получится пока продолжить путешествие, не дадут они мне спокойной жизни. Может, через несколько дней попробую ещё раз, а сейчас, нужно поговорить с работодателем.

Кощей:

*Пообщаться нужно.

Я ничуть не удивился пришедшему ответу, прошло не больше пяти секунд.

Коллекционер:

*Бар Пьяная Эльза. Подойдёшь к гному, зовут Верус, он тебя проводит.

Торговый посёлок у выхода с заводи жил своей жизнью. Сотни, если не тысячи игроков посещали его ежедневно, я, похоже, попал в час пик. Народу было слишком много, одни собирали группы для поисков ресурсов, другие, более серьёзные готовились к охоте на тварей. А третьи предоставляли свои услуги: такси, алхимия или просто продукты, всем было хорошо, все были довольны. Мне чуть ли не протискиваться пришлось к нужному месту, по пути попался знакомый таксист.

Он и пояснил, что случилось. Серые, клан Коалиция Серых, повысили пошлины на вход в свои заводи и миры. Вот народ и повалил в места подешевле, самый большой приток у Старых Волков и Максимума, потому что они за вход ничего не берут. Таксист выглядел довольным, чем больше народу, тем больше клиентов.

Я почти добрался до бара, когда навстречу попался игрок со знакомым ником.

Самуэль Уровень 100

Я скользнул по нему взглядом и пошёл дальше, от меня не укрылось недовольство. Похоже, сегодня он получит по шапке, упустил почти готового клиента.

Меня волновало другое, как бы Самуэльчик за мной не увязался, не спалил того, с кем я собрался встретиться. В бар он не вошёл, я осторожно оглянулся, когда заказывал пиво у стойки, но это мало о чём говорит, здесь могут быть другие соглядатаи.

Я сделал глоток из бокала, оглядел зал, здесь тоже было многолюдно, тихо играла депрессивная музыка, игроки пили, обсуждая свои дела. Ко мне подошла полноватая дамочка с ником Эльза, стрельнула коровьими глазками, я громко усмехнулся. Эльза поняла посыл, скривило лицо и ушла в зал.

Эта Аура Непокорного — настоящая бомба, не только от ментальных атак защитит и лишнюю красоту от меня скрывает. Вот как теперь спутницу искать? — я опять усмехнулся, но уже тише, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Верус нашёлся у стойки в нескольких метрах от меня, типичный гном, борода лопатой сидел на высоком крутящемся стуле. По-другому бы он до стойки не достал, если только на ней устроиться и ножки свесить. Верус делал то же, что и все, пил пиво, точнее, эль, прямо из бутылки с этикеткой, на которой была изображена довольная бородатая физиономия.

Кощей:

*Привет! У меня шифровка из центра, требую встречи с резидентом.

Верус:

*Чего? — гном посмотрел на меня мутными глазами.

Да он пьяный! Коллекционер, ты кого прислал? Верус, наконец, сфокусировал на мне взгляд.

Ничего больше не написав, гном спрыгнул со стула и пошатываясь побрёл вдоль барной стойки, мне ничего не оставалось делать, как следовать за ним. Он повернул к коридору, ведущему в туалет.

Верус:

*Я месяц из пещеры не вылезал…

Судя по амбре, он примерно столько же не мылся.

Верус:

*…и нашёл! — остановившись, гном повернулся ко мне, улыбаясь в бороду.

Кощей:

*Атлантиду, или ковчег? — заинтриговал пьяный чертяка.

Верус:

*Лучше, вот, смотри , — он показал мне обломок стекла или минерала, состоящего из небольших зёрнышек.

Я присмотрелся, напрягая идентификацию.

Магерон Системный минерал

Что-то я о нём читал. Естественный генератор Тёмной Материи, получше растений будет, правда здесь от количества зависит.

Кощей:

*Продашь?

Глава 18

Я в курсе, что магерон стоит недёшево, но когда переводил Верусу триста миллиардов, пришлось личную жабу из дома выгонять. Одно зёрнышко стоило миллиард, а гном уверял, что в купленном мной куске минерала, этих зёрнышек чуть больше трёхсот.

Верус:

*Это я тебе со скидкой продал. С Тёмной Материей теперь проблем не будет, скорость восстановления раза в три выше. Носи минерал в кармане.

Кощей:

*Спасибо, благодетель, веди уже меня к резиденту!

Наше путешествие закончилось в мужском сортире, перед открытой кабинкой. Это гном её открыл, и зайдя внутрь уставился на меня требовательным взглядом. Мне не хотелось заходить, но пришлось, ещё и дверцу за собой закрыл. Только после этого Верус открыл портал, за которым мерцал энергетический щит, а за ним вход в здание. Я поднял голову, осматривая небоскрёб.

Верус:

*Я пошёл осваивать жилу , — гном махнул мне рукой и без проблем прошёл сквозь защиту.

А я остался стоять, оглядываясь по сторонам.

Приветствую, Кощей!

Вам открыт гостевой доступ

Время пребывания: без ограничений

Хм, это что клан холл?

Я коснулся энергетической защиты и, не почувствовав никакого сопротивления, прошёл сквозь энергетическую мембрану. Останавливаться не стал, направился в здание. Планировка была знакомой, я не раз бывал в таких небоскрёбах. Пробежавшись по вестибюлю, стал подниматься по лестнице, скорей всего здесь и лифт есть, но искать не стал.

Этаже на двадцатом я посмотрел в окно, за ним, между соседними зданиями, виднелась бесконечная водная гладь. Сверился с картой, так и есть, побережье, небоскрёб, крышу которого я так и не освоил из-за пожирателя, находился за спиной.

Так вот чей это клан холл — Чистые Клинки!

Коллекционер :

*Поднимайся на следующий этаж.

Я прошёл по коридору, отмечая убранство. Хоть это и был небоскрёб, которых здесь тысячи, отделка стен сильно отличалась. Никаких тебе сколов и трещин, аккуратная штукатурка и покраска, есть двери, в оконных проёмах вставлены окна. Полы застелены паркетной доской, пахнет новизной и дороговизной. Самое интересное, что к ремонту люди не имеют никакого отношения. В том смысле, что никто не нанимал бригаду строителей, не закупал стройматериалы, никаких тебе смет. Всё строила система, точнее, её артефакт под названием «Клан холл». Даёшь ему техзадание, и он постепенно обновляет и строит, способен даже на глобальную перестройку.

Очень удобно, сам бы такой построил. Но вот содержание, а главное, охрана… в одиночку я такое не потяну. Так что закатываем губу и занимаемся своими делами.

Коллекционер ждал меня в большом светлом холле, развалившись в удобном кресле. В дальнем конце помещения имелся огромный стеллаж, заполненный книгами. Я посмотрел в противоположную сторону, там была примерно та же картина, разбавлялась другими книгами, системными, на стеллажах лежали какие-то артефакты и камни.

— Это моя скромная конура, располагайся, — офицер Клинков указал на кресло через стол.

Я уселся, взял со стола чашку, издающую приятный аромат горячего напитка, это оказался чай, или какой-то травяной отвар.

— А где этот алкоголик? — спросил местный хозяин.

— Пошёл жилу осваивать, так он сказал… Он же не из болтливых?

— Верус? Нет. Его хлебом не корми, дай по подземельям погулять. Друзья этого гнома кирка и кувалда. Система там его и нашла, в пещере. Он и сейчас не хочет их покидать.

Мы какое-то время молчали. Коллекционер, судя по отсутствующему выражению лица, с кем-то переписывался, а я обдумывал разговор.

— Давай сначала о клан холле, пятый уровень, раскачанный с помощью артефактов до одиннадцатого, живых защитников нет. Вместо них автоматические турели, да и сам холл, чужаков не пропустит, нужно очень постараться одиннадцатый уровень сломать. Здесь никого кроме меня и Веруса не бывает, я дал тебе бессрочный гостевой доступ, если нужно спрятаться или пересидеть, лучше места не найти. Ты даже жить здесь можешь, все условия есть, мастерские, кухня, провианта полные склады, к ним я тоже дал доступ.

— Спасибо, конечно, но за что такая честь?

— Это не честь, Кощей! Назовём производственной необходимостью. В моих интересах не дать тебе слиться сотню раз. А что касается Камня сути… После череды смертей мозги бывают набекрень, можешь и забыть.

Я слушал и понимал, что дело принимает серьёзный оборот, слить меня сто раз, дело непростое.

— Сколько раз ты бывал в артефакте возрождения? — спросил хозяин клан холла и поднял со стола чашку с чаем.

— Один, когда привязывался, — Коллекционер не донёс чашку до рта.

— Тебя ни разу не сливали? — он был искренне удивлён.

— Пока везёт. И не особо хочется, говорят, это больно, — собеседник нервно усмехнулся.

— Думаю, дело не в везении. Но это чисто мои мысли, могу и ошибаться… Рассказывай, для чего хотел встретиться.

Я пересказал ему часть сегодняшних похождений, про гнома умолчал, что-то мне подсказывало, это не его ума дело.

— Фобос — самовлюблённый идиот! Большинство людей с годами умнеет, а этот за век с лишним стал глупее.

— Ты рассчитывал, что меня пригласят по-доброму? Может, даже, в клан позовут⁈ Будем вместе тусить, я и сектанты⁈

— Именно в этом направлении я и работаю, тебе необязательно с ними тусить, оставайся самим собой… Кстати, Корсака больше нет, теперь в клане Первенцев новый лидер, зовут его Грег.

— Серый кардинал выполз из тени? А что с Корсаком? Только не говори, что это была его последняя смерть!

— Грег решил не искать новую пешку, — Коллекционер поднялся с кресла и прошёл до окна, уставившись на бесконечную водную гладь, продолжил. — А Корсака просто куда-то задвинули, и вовсе не Фобос, это обстоятельство меня напрягает. Я не, знаю кто ими руководит, приказы словно из пустоты приходят.

Меня тоже напрягала неосведомлённость, я понятия не имел, чего от меня хотят сектанты из Сотни древних.

— А ты не мог бы приоткрыть завесу тайны, хотя бы чуть-чуть, хоть намёк какой-нибудь кинь. А то хожу как Иванушка-дурачок.

— Какие намёки, Кощей! Тебе только кажется, что ничего не понимаешь, мозг на то и дан, чтобы думать. Даже независимо от хозяина, он делает свои выводы. Твоя задача — ловить его посылы, это не у всех получается, пример тому Фобос. Я его мозгу столько посылов кинул, а отклик какой? Пытался взять тебя силой! — я ещё не видел этого человека в нервном состоянии, бесится, потому что не владеет ситуацией.

Офицеру Клинков надоело пялиться в окно, пошёл в сторону стеллажей с артефактами и книгами навыков, я последовал за ним.

— Ты нужен им, ты как-то связан со старой системой… Может указать должен, или в качестве жертвенного агнца, — мы подошли к стеллажу, Коллекционер повернулся ко мне. — Ты можешь себе представить, как выглядит вместилище системы? — он покрутил пальцем у виска, изображая шестерёнку.

Я об этом даже не думал, но в представлении был некий вселенский разум, всё видит, всё знает, а вот вместилище…

— Вижу, что не представляешь. Я мог бы объяснить тебе на примере микромира, — собеседник посмотрел на меня, ища отклика. — По сути, мы в нём и находимся. А на микроуровне многие свойства определяются не размером, а квантовым числом… Говоря проще, размер не имеет значения.

— То есть вместилище системы может быть размером со спичечный коробок?

— И даже меньше, а на самом деле размером с планету, всё сложно и в то же время просто.

— Для меня сложно, — признался я, коллекционер развёл руками.

— Хорошо, другой пример… Как-то лет двадцать назад, я от безделья смотрел фантастический боевичок, чернокожий парень пытался спасти галактику, а та была размером с ранетку, — собеседник сложил пальцы баранкой, показывая мне габариты. — Её в кармане можно было носить!

— Уже проще, я этот фильм видел.

— Во-от, мы до чего-то дошли, — Коллекционер потёр руки. — Вот только приврали там немного, мы говорили о размерах, а не массе, вес галактики может неприятно удивить…

— Карман порвётся?

— И не только карман… Удержать не получится, но взять всё же есть возможность. Когда размер позволяет, можно захватить навыком, типа твоего, как ты Дарти удерживаешь. Механики твоего дара не знаю, но принцип один. Но мы о планете гипотетически рассуждали, а речь идёт о чём-то живом, по крайней мере разумном, — Коллекционер задумался. — Возможно, псевдоразумное существо, которое можно упаковать в твою клетку, — я помахал пальцем. — Что?

— У меня ограничения по весу… Так что пример не прокатывает.

— Но ведь в Сотне Древних об этом не знают… Хотя и про ограничение можно поспорить. Оно по большей степени стоит до того момента, пока ты не докачаешь навык. А ты, как я понял, ещё не сделал этого. Ещё есть симбиозы… Давай-ка отойдём от больших весов, с этими примерами я сам запутался. Системный псевдо-цифровой разум… Как тебе формулировка? Только что придумал.

Собеседник на меня посмотрел, я одобрительно поднял большой палец, тот остался довольным.

— Ну так вот, этот разум может ничего не весить, тут зависит от носителя…

— Погоди, мне другая мысль пришла, ты сказал носитель… а он может быть живым, игроком? — Коллекционер задумался.

А я посмотрел на стеллаж, в глаза бросилось название книги.

Книга Навыков Ворон

Следующая заинтриговала не меньше.

Книга Навыков Медведь

Я перевёл взгляд на офицера Клинков, тот как раз созрел с ответом.

— Вполне, если верить найденным записям, прежняя система ближе к биологическим организмам.

Для меня это была новость и полезная информация, которая затрагивала меня лично. Коллекционер удивлённо на меня уставился:

— Уж не хочешь ли ты сказать, что они планируют сделать из тебя аватара? — умный офицер Клинков подтвердил мои опасения, я кивнул. — Исключено, Аура Непокорного отсекает подобную возможность… А-а, они об этом не знают! — он опять потёр руки.

Меня его оптимизм не заражал, не улыбалось стать аватаром кровожадной системки, мне моя шкура дорога. Мало ли какие возможности у псевдо-цифрового разума⁈ Возьмёт и обнулит все мои навыки, а мою личность сотрёт.

— Но в Сотне же неполные идиоты, могут проверить упаковку на совместимость, они не смогли мне ментальную закладку поставить! И что она должна была сделать?

— Так, пусть проверяют. У тебя с финансами полный порядок можешь себе позволить любую алхимию, практически в любом количестве. Они решат, что ты всегда под антиментальными баффами. Здесь единственная опасность — попасть в реальный плен. В Сотне нашёлся умелец, который блокирует использование порталов, у этого навыка несколько граней.

Опять полезная информация, всё-таки нужный мне человек попался, хоть и мутный. Коллекционер между тем продолжал.

— Одна работает на живом носителе, другая блокирует использование порталов по площадям, также есть дублирующие навыки. Ты молодец, что вспомнил про антидебафф. Но в следующий раз он может не сработать, потому что они сменят тактику и, допустим, запрут тебя в какой-нибудь каменной кишки, а телепортация блокирована на площади в триста квадратных метров.

— Придётся взять меня измором. Но и в этой ситуации останется множество вариантов на побег, противник не сможет блокировать все навыки, — собеседник кивнул на мои слова.

— А что касается ментальных закладок, — продолжил Коллекционер. — Это своего рода программирование. Человек получает отложенный приказ, допустим, явится туда-то, тогда-то. Это самый безобидный, не вызывающий агрессию вариант, обладатель навыка даже не покраснеет.

Меня это не особо успокаивало, а с другой стороны, я же сам подписался на авантюру, значит, должен принимать все риски.

— Вариант с аватаром меня заинтересовал, я в этом направлении даже не думал, проблема в минимуме информации. Всё, что я знаю, прежняя система ближе к людям, но не значит, что человек. Там своя мораль, главенство, завязанное на поклонении, тот, кто ближе, получает больше всех благ.

— Это какой-то божок⁈

— Совершенно верно, — собеседник кивнул. — Принцип тот же, эта сущность питается эмоциями живых существ. А её соперник или соперница, неважно, что-то вроде цифрового варианта сознания, нет эмоций, нет чувств. Вместо них сухие цифры и строго выверенные, просчитанные шаги…

— То есть наша нынешняя хозяйка питается чем-то другим? — я очень любознательный, тем более данная информация может касаться меня.

— Это всего лишь домыслы, моя теория, Кощей, но я склонен верить, что близок к правде. Цифровой вариант не может питаться человеческими эмоциями, у него другие устремления, он не способен принимать импульсивные решения. Двигается медленно, просчитано и во все стороны, мы для этого разума всего лишь инструмент, руки и ноги.

Такое сравнение показалось мне логичным.

— Чтобы конечности двигались активнее, система их всячески стимулирует, раздаёт навыки всем и каждому. Она неспособна на проявление эмоций, не знает, что такое жадность, страх, предательство, не может владеть умами игроков, в отличии от прежней хозяйки. Хотя о первенстве тоже можно поспорить… но об этом не сейчас. Так вот, система видит результат своих действий, игроки с жадностью открывают новые локации и миры, влияние системы ширится каждый день… Как тебе моя теория?

— Вполне жизнеспособна, но это не приближает нас к решению проблемы. Мне же нужно как-то с ними сойтись, вызнать информацию, я правильно понимаю?

— Правильно, они сами в поиске, но уже что-то нашли, тоненькую ниточку, ведущую к цели, твоя задача навести меня на эту нить.

Отличный план, пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что… В общем-то, меня никто не торопит, могу заниматься своими делами, а параллельно искать контакта с Сотней, или с теми, кто выше.

Я отвлёкся от размышлений, идентифицировал артефакт на стеллаже.

Камень Имени

Там ещё много чего лежало, по одному, либо два экземпляра. Кольца, браслеты, другая системная бижутерия, камни, книги навыков.

— А что делает камень имени?

Коллекционер глубоко задумался, потому ответил не сразу.

— Можно поменять ник, навсегда, удобно, правда? Никакой скрывающей бижутерии не надо! К сожалению, или к счастью, с тварей больше не выпадают подобные артефакты, уже давно. Камня Очага тоже больше не встретишь, у меня последний экземпляр.

— Я так понял, он не огонь разводит⁈ — офицер Клинков кивнул.

— Огонь игрок и сам может развести. Камень очага даёт защиту от всех и вся на сутки, убежище невозможно обнаружить, ни визуально, ни навыками.

— Книга Ворона, даёт возможность обратиться в птицу, а книга волка, в лесного хищника? — уточнил я.

— Совершенно верно! Старые, простые навыки. А меня зовут Коллекционер — я всё собираю, — он усмехнулся.

— Отдаёт чем-то очень старым, даже архаичным.

Ворон меня очень даже заинтересовал, но я сильно сомневался, что эти навыки продаются, эта книга в единственном экземпляре. Собеседник был весь в думах, так что на мои слова не отреагировал.

— Почему бы тебе не прогуляться на Гриндо? — неожиданно предложил собеседник. — Мир хоть и полумёртвый, но интересный. Феникс старается вдохнуть в него жизнь и не зря. Когда целенаправленно идёшь в одном направлении, результат не заставит себя ждать.

— Твой навык что-то подсказывает? — уточнил я

— Мой навык не даёт прямых подсказок, всё издалека и неясно. Ему пища нужна в виде информации… Но одно знаю, поисковики из Сотни оттуда не выбираются. Всё ищут, рыщут, результатов пока ноль, либо тщательно скрывают. Появишься ты, глядишь, дело сдвинется с мёртвой точки… Может они туда и хотели тебя затащить? Я тебя не тороплю, — собеседник поднял на меня умудрённые опытом глаза. — Системная жизнь долгая, настолько, что некоторые начинают скучать, кто-то сходит с ума. Помнишь, я говорил об импульсивных решениях?

— Конечно, это было несколько минут назад, — Коллекционер кивнул, мне и, похоже, своим мыслям.

— Они все подвержены импульсивности, Сотня, Первенцы Рассвета, твоя Криста тоже. Думаю, ты это сам заметил, это как зараза, болезнь, или просто собраны такие люди. Неспроста.

— Единомышленники?

— Как вариант, они же между собой общаются, какие-то собрания проводят, у этих людей общая повестка, так что да. Но… ими кто-то руководит, сильный, матёрый, старый. Это к вопросу об импульсивности, он заражает своей дурной энергией остальных.

— Надеюсь, на меня эта зараза не подействует, — я усмехнулся.

— На тебя вряд ли, ты цельная, взрослая личность. Но когда-нибудь, лет через сто, начнёшь страдать от скуки. Так что ищи себе увлечение по душе, и чтобы в работе помогало.

Коллекционер направился на выход из помещения, я последовал за ним.

— Весь клан холл, кроме этой комнаты в твоём распоряжении, — сообщил хозяин холла, я проследил за тем, как дверь в помещение закрылась. — Защита отсекает любые поисковые навыки, никто не знает, что ты здесь. Удачной охоты, Кощей! — он открыл портал и ушёл в неизвестном направлении.

Нда, — я осмотрелся. — Неплохое местечко, пожалуй, я тут задержусь.

Конечно, возникал вопрос о чистоплотности самого хозяина клан холла, а не стоит ли он за всей этой мутной историей? А что, не просто же говорят, хочешь что-то спрятать, положи на видном месте. Но самое странно, даже дурная слава его клана не портит о нём впечатление, да и не может теневой лидер с таким пренебрежением говорить о своих марионетках. Для него они ничтожества, клопы. Он на стороне нашей системы.

Я хмыкнул, — вот я окончательно и принял сторону. А по-другому и быть не может.

Глава 19

Следующие два часа, я потратил на обследование холла. Для начала поднялся на самый верх, нужно было подкорректировать направление поиска возможного тайника. Светлое пятно отметки никуда не делось. Затем нашёл мастерские, впервые увидел станки, работающие на Тёмной Материи, повозился немного со сверлильным. Ничем не отличался от обычного, работающего на электричестве. Но ведь я повар, а не станочник, потому пошёл искать кухню.

Я никогда не был в ресторанной кухне, видел в каких-то фильмах, будучи ещё обывателем. То, куда я попал, казалось, выглядело круче даже императорской, если такие, конечно, существуют. Огромное, отделанное светлым кафелем помещение. Всё кухонное оборудование располагалось вдоль стен. Электроплиты, работающие на Тёмной материи, сушилки, мясорубки, какие-то дробилки, это то, что я сумел распознать. Разделочные столы, три ряда по пять штук в каждом занимали центр помещения. Все столы оборудованы поварским инструментом и небольшой плитой, для маленьких объёмов, должно быть.

Я занял крайний, у окна, с видом на океан. Открыл одну створку для свежего воздуха и взялся за работу. На столе появился контейнер с янтарником. Чтобы обдумать будущее блюдо, я пересыпал его в стеклянную ёмкость типа кастрюли и отправился к мойке.

Что приготовить? Пирог? Нет, может, как-нибудь в другой раз. Если ягоды, значит, какой-то десерт! А что для этого нужно? Удача и Креативность в первую очередь.

Оставив ягоду отмачиваться, я закинулся двумя блюдами, это повысит шансы изготовления чего-нибудь убойного.

В этой кухне имелось всё, что нужно, не только из инструмента, но и простые ингредиенты, и продукты. Мне ничего особого пока не нужно, порывшись в стационарном хранилище, нашёл сахарную пудру. Затем взялся за готовку. С весом решил особо не париться. Взял двести пятьдесят грамм мытой ягоды, закинув в блендер, и довёл до однородной желтоватой массы.

Так, как там, бывшая, зефир готовила? Сахарная пудра, яичный белок и что-то ещё. Пусть будет пятьдесят на пятьдесят и два белка, куриные яйца тут вроде есть.

Загрузил всё в миксер. Пришлось повозиться, отделяя белок, в этом деле практики у меня нет. Взбил до состояния белой пены, получилось жидковато, янтарник всё-таки сочная ягода.

Из простых ингредиентов убойные блюда не получаются, может, и бывают исключения, но я решил не рисковать, и не тратить зря новый ресурс. Подумав немного, достал бутылочку с кислотой пожирателя. Сомнительный и одновременно интересный ингредиент. Как основу его не используешь, а вот придать оттенок блюду, это да.

Добавил две капли, используя пипетку. Зная непредсказуемость этой кислоты, сделал шаг назад. Ягодная масса сразу забурлила, вспенилась, вздулась, но реакция сошла на нет и осела до прежнего объёма. А цвет так и остался желтоватым, история с Чёрной брынзой не повторилась.

Для лучшего эффекта я промесил получившийся состав ещё раз. Масса быстро густела, миксер работал тяжело.

Ох, прямо крем… — довольно плотная консистенция понравилась. — Так, что дальше?

Опыт в запекании у меня был, но воспользоваться решил сушильным шкафом, вроде так зефир готовится. Нашёл кондитерский мешок и, заполнив его получившимся кремом, принялся выдавливать всякие фигурки на противень, не забыв постелить на него пергаментную бумагу.

Через несколько минут блюдо было загружено в сушильный шкаф. Выбрав для него нужную, по моему мнению, температуру и занялся другими блюдами. К моей удаче в местном хранилище нашлось мороженое нужного бренда, а остальное у меня было при себе.

Так и провозился несколько часов, когда надоело возиться с мороженым, взялся за Чёрную Брынзу. Как показывает последний опыт, весьма полезное блюдо, зря я его только на продажу готовил. Подошло время зефира, я обновил Удачу с Креативностью, потрогал засушенную продукцию, вполне презентабельный вид, небольшие, жёлтенькие и плотные.

Ну что же, попробуем, что получилось из янтарника.

Профессиональное Блюдо

Идеальный Десерт

Уровень 6

Характеристики:

Уровень + 6

Вы приготовили профессиональное блюдо, получено 4000 единиц свободного опыта.

Чего это? — я не сразу понял, что означает характеристика. А поскольку ничего опасного в ней не увидел, закинул в рот зефирку. — Эм, а неплохо получилось, с сахаром небольшой перебор, а так, очень даже вкусно, чай можно без сахара пить, вприкуску.

Глянул на свои характеристики и усмехнулся.

Человек имя: Кощей

Уровень 107 прогресс ( 0 %)

Свободный Опыт — 5.332.874.190.925

Жизненная энергия — 1.003.000/1.003.000

Тёмная материя — 1.000.350/1.000.350

Интеллект — 35

Сила — 102

Ловкость — 200

Выносливость — 300

Меткость — 2000

Удача — 3

Креативность — 5

Нераспределённые временные очки характеристик — 48

Этого и следовало ожидать, плюс шесть уровней. Очень круто, жаль, что временно, — по опыту я знал, что блюдо шестого уровня, будет работать шестьдесят минут. — Нет, можно, конечно, постоянно на нём сидеть, двадцать четыре порции в сутки, но боюсь, я тогда поправлюсь.

По сути, блюдо из простейших ингредиентов, вряд ли эта ягода большая редкость, о сахаре с куриными яйцами и говорить не стоит. Самый интересный здесь, кислота с пожирателя мало кто догадывается её использовать. Вот тебе и результат. То, что мне не дали креативность, говорит в пользу моих мыслей, кто-то всё-таки догадался и сидит молчком.

Я молчать не буду, более того, выставлю рецепт на продажу, через банк. А для рекламы отпишусь на форуме. Так мол и так, кто хочет плюс десять уровней на сто минут? Когда за блюдо возьмётся повар десятого уровня, так и выйдет. И кто же будет покупать мой зефирчик, простые игроки?

Вряд ли, потому что эту цену не каждый карман потянет, если только раз в год ради понтов, или шутки. «Смотрите, я уже пятидесятого уровня!» Но сначала придётся найти зефир в продаже. А покупать его будут игроки сто плюс, дело в навыках. Для изучения некоторых требуется сто десятый, или, скажем, сто пятнадцатый уровень. Попробуй-ка купить столько камней небожителей, или набить самому. А здесь, раз, и добрался до нужных высот.

Кланы будут покупать и не зефир, а рецепт блюда, так что поставлю я его задорого!

Прибравшись за собой, потому что негоже в гостях бардак оставлять, я прикинул какое сейчас время суток на Терре. Выходило ближе к ночи. Не стал торопиться в банк, часиков через шесть, восемь, после хорошего отдыха и заявлюсь.

А сейчас нужно найти душевую, или что у них тут есть? Может, и бассейн с баней найдётся.

После недолгих поисков я нашёл комнату с настоящим водопадом. Это было какое-то чудо, широкий поток прохладной воды падал с высоты нескольких метров.

Разумеется, я разделся и запрыгнул в бассейн, выполненный по типу пещерного озера с водопадом и валунами по краям. Размер бассейна позволял поплавать. Вдоволь насладившись водопадом, я отправился искать баню, далеко ходить не пришлось, парилка, или скорее сауна нашлась здесь же.

Выходило, что она постоянно грелась, зная принцип работы системных артефактов, ничего удивительного. Клан холл, один из самых крупных, но всё же артефакт и работал он на свободном опыте, да, за всё нужно платить. Любая перестройка, работа водопада, включая очистку воды, уборка помещений и других территорий, та же самая сауна, всё требовало оплаты. А та списывалась со счёта холла.

Уверен, где-то неподалёку охотились команды из состава Чистых Клинков, нужно же как-то клан холл кормить, Коллекционер мог себе такое позволить. Тем более бойцы работали не за спасибо, опыт, во всех смыслах, трофеи с тварей и зачистка территории вокруг холла.

В клане, конечно, удобно, не нужно думать, как и где заработать, за тебя думают отцы-командиры, ну а ты получаешь зарплату и не паришься. Но это не для меня, — размышляя, я грелся в сауне. — Я, как вкусивший свободы раб, никогда уже не дам загнать себя в кабалу, предпочту умереть свободным.

После бани я с удовольствием окунулся в прохладный бассейн, затем поднялся на этаж с апартаментами. Это были полноценные квартиры класса люкс, так мне подумалось, потому что обстановка слишком уж шикарная, можно сравнить с музеем. Золочёные канделябры, возможно, полностью золотые — это же Коллекционер. Стены украшены орнаментом, резные двери, высокие потолки. Я поленился обходить все помещения, нашёл комнату с кроватью, из тех, что любит Криста, здоровенный трахадром с балдахином и завалился спать.

— Вам, возможно, виднее, уважаемый Кощей, но, мне кажется, два триллиона за рецепт дороговато! — агент посмотрел на меня, ожидая других цифр.

А зря! Я решил, что цена будет именно такой, потому что будущие покупатели — игроки далеко не бедные, представители серьёзных кланов.

— Вы сами понимаете, Кастор, в какие моменты и кому может понадобиться это блюдо! Состоявшиеся игроки, представители топовых кланов, тем более, это цена за рецепт, а не одно блюдо.

— Хорошо-хорошо, Кощей! — агент выставил перед собой руки. — Желание клиента для нас закон! Наверное, вы правы, я просто погряз в мелких цифрах… Итак, значит, открытый лот для всех желающих? — я кивнул.

Мы подписали договор, я передал гному рецепт и отправился к терминалам аукциона.

Лоты я уже выставил, и ценник там тоже был нехилый. Перед тем как зайти на форум, решил посмотреть, как дела с моими лотами. Из пятидесяти выставленных по фиксированной цене, шесть уже купили, я даже руки потёр.

Пошла жара! Глянем, что там болтают, — я забрался на форум.

Кто-то не поленился, создал новую ветку, под названием «Хоп уровень!»

Альфонс:

*А ты не охренел, миллиард за зефирку⁈

Карабас Барабас:

*Я тоже в шоке! Где бы столько опыта найти? Чтобы на один час шесть уровней поднять!

Куплю Рецепт:

*Куплю рецепт задорого!

Вольный:

*Успокойтесь, лохи, этот товар не для вас! Кто-то решил поднять хорошие деньги на серьёзных игроках!

Чуток Знаток:

*Меня терзают смутные сомнения. Знаю я товар одного повара у него как раз шестой уровень. То удачу плюс два выставит, то креативку! Скажите, как его зовут⁈

Жизнь в Яйце:

*Всё верно, меня зовут Кощей!

Ну надо же, у меня появился подражатель, а может просто тролль! Временный ник на форуме создать недолго.

Чуток Знаток:

*Сдаётся мне, царь не настоящий, а из тех же лохов, которые ноют за ценник. Сдрисни мелочь!

Пролистав несколько десятков комментариев, в основном нытья и ругани, я решил вмешаться, зря, что ли, заходил.

Кощей:

*Я выставил рецепт блюда на продажу. Тем, кому не нравится ценник, предлагаю заняться фармом. Система даёт для этого все возможности, надо лишь задницу от дивана оторвать.

Пока листал страницы форума, выкупили ещё двенадцать лотов. Главной прибыли, я ждал от продажи рецепта.

Глядишь, и на Камень Мастерства насобираю, мне их много понадобится.

Скинул на аукционе ненужную мелочёвку, закупился расходниками и тут передо мной встал вопрос. Куда податься? Домой. Таких мест целых два или всё-таки в клан холл? Чего уж скрывать, последний вариант казался предпочтительнее.

Прилетело личное сообщение.

Кастор:

*Дико извиняюсь, уважаемый Кощей, вы оказались правы. Я выставил пробные лоты по вашей цене, все три выкупили в течение минуты. Предлагаю поднять ценник вдвое.

Я задумался. Есть некоторые нюансы, которые раньше не приходили в голову.

Кощей:

*А не получится ли так, что покупатели рецепта выставят его на продажу по вдвое меньшей цене? Нужно всего лишь три лота продать и перекуп уже в прибыли!

Кастор:

*Конечно, нет! В этом преимущество торговли через банк, приобретая товар, клиент подписывает системный договор. Он не может передать, продать рецепт третьим лицам, в данном конкретном случае ограничение действует три года.

Кощей:

*Хорошо! Тогда даю добро.

За минусом двадцати процентов я получаю три триллиона двести миллиардов, тут только полный идиот откажется.

Сообщение от прикреплённой сожительницы прилетело, когда я собрался переходить в заводь Старых Волков.

Криста:

*Ты когда домой? Я соскучилась! Хочется, чтобы меня потискали до криков и синяков…

Кощей:

*Позднее потискаю, через пару дней, у меня дел много.

Красавица партнёрша стала меня раздражать, Штирлицем быть вообще не айс.

Не став дожидаться ответа, я пересёк мембрану. Народу в посёлке поубавилось, но всё равно было многолюдно. Я заметил Самуэля, игрок делал вид, что смотрит в другую сторону. Я вспомнил слова Коллекционера: «Почему бы тебе не прогуляться по Гриндо?»

Почему, собственно, нет? Я там бывал с РиАлкой, единственный положительный момент, это небо в ресторане. Вид далёкой галактики произвёл на меня неизгладимое впечатление. Находится неизвестно где, возможно, в другой вселенной, а для глаз, вот она, рядом.

В остальном же Гриндо мрачноватый мир с минимумом солнца, мне там не особо понравилось. Насколько я помню, Феникс построил на Гриндо скрытый город, может стоит его посетить?

Открыв портал в подземелье к межмировой мембране, я пересёк границу.

Системный Мир Гриндо

Адаптация завершена

С последнего раза произошли изменения, появились постройки, кафешки, лавки, несколько таксистов тусило у шаурмяшной, двое поглощали завёрнутый в лаваш фастфуд, третий вопил кричалку.

— Такси-такси, в любую точку планеты, южный океан, парящий остров, пещеры циклопов, солнечный город…

— Если в первый раз на Гриндо, советую посетить солнечный город, — я повернулся на голос, хотя и без того знал, кто говорит.

Самуэль решил попытать удачу, в общем-то, не лишено смысла, мы же типа не знакомы.

— А что там за место, твари есть? — решил поддержать его игру.

Самуэль усмехнулся, ему вторил таксист, он слышал наш разговор.

— Только двуногие и разумные, — просветил новый знакомый.

— Не знал, что эльфы построили здесь город, — теперь уже смеялись все, включая жующих таксистов, никто не любит эльфов.

— Это скрытый город, там много солнца, — таксист тоскливо посмотрел на низко висящие серые облака.

— А, ну тогда мне один билет до солнечного города…

— Я тоже туда, так что можешь не тратиться, — удостоившись гневных взглядов от таксистов, Самуэль открыл портал в ещё более тёмное место.

Просто тучи были темнее, я понял это, когда прошёл через арку. Места не то чтобы людные, но игроки на глаза попадались. Ровная залитая тёмным бетоном площадка, мерцающую мембрану стационарного портала я заметил в другом её конце. Собственно, вся местная движуха происходила именно там. Игроки входили, выходили, кто-то тут же исчезал в собственных порталах.

— Спасибо, — поблагодарил я, а Самуэль отмахнулся.

— Мне это ничего не стоило. Тут недалеко пещеры циклопов, я туда на охоту собираюсь, — махнув на прощание, Самуэль направился в другую сторону.

Это был мой шанс, засланец из Сотни кинул мне замануху, проделал своего рода анализ, я вроде как должен купиться, и я купился.

— Постой, а что там за циклопы? Прямо как из легенд? — я поспешил его догнать.

— Нет, это черви, здоровенные, человека за раз проглотит, если тот зазевается. У них нарос на башке похожий на глаз, вот и прозвали циклопами, — Самуэль охотно делился информацией.

— Слушай, я тут на свободном выгуле, ищу ингредиенты для повара. Если подгонишь интересных тварей, или растения какие, готов заплатить. Даже если просто портал мне откроешь, буду рад.

Тот задумался, но ненадолго.

— Станить тварей умеешь? — я кивнул. — Тогда давай вместе попробуем, только они ментальными навыками обладают, иллюзии кидают. Засмотришься и понять не успеешь, как окажешься на каменном ложе возрождения, — предупредил Самуэль, сделав серьёзное лицо. — Если алхимией небогат, придётся закупиться.

— Так, я постоянно на ней сижу, — я по-простецки протянул ему пилюлю.

Самуэль принял и на ходу вчитался.

Легендарное Зелье

Уровень 8

Характеристики:

Отражение

— А-а, неплохо. Восемьдесят минут отражения любых ментальных атак. Покруче безбрачия будет… Дорого, наверное, стоит? — он вернул мне пилюльку.

Я активировал Искру.

…неуверенность… страх… азарт…

Боишься быть разоблачённым? Не сцы, я такой же, как ты!

— Не дороже свободы. Нарвался тут на одну, красавица писанная, всё при ней. Мужик я свободный, ну и давай на неё опыт сливать, уже в долги к банку залез. Хорошо хоть дружок у меня из гномов глазастый попался…

— И что? — нетерпеливо перебил Самуэль, а сам уже улыбается.

— Ну так я проглотил её перед свиданкой, да как увидел красотулю свою без грима и чуть не заорал от страха, — Самуэль уже в открытую хохотал. — Я же её в губы целовал, а те будто клещами к друг дружке притянуты, тонкие, с синевой, нос орлиный и глаза косят, а ещё…

— Хватит, я понял, — новый знакомец держался за живот. — Значит, ты теперь постоянно на Отражении сидишь⁉

— Да и только пользу вижу, от тварей тех же, защита… А почему мы пешком идём? Портала туда нет?

— Есть, но пользоваться нельзя, если Старые Волки поймают, проблем не оберёшься, вход туда платный.

Вход в пещеры, если, конечно, речь о природных образованиях, находился в основании высокого холма и напоминал больше ворота в шахту. У входа дежурил игрок с ником Кудрявый.

— Привет, лысый! — новый напарник протянул охраннику руку.

— Привет, Сэм! — поздоровался тот. — Кощея походу тоже знаю, ты удачу плюс два скрафтил⁈

— Да, повезло мне в тот день, — признался я, ловя на себе удивлённый взгляд Самуэля. Искра показала, что не врёт.

— Мне бы так везло, или хотя бы на другой пост перевели, — без особой зависти выдал Кудрявый. — Цену за вход знаете, принимаю только переводом, хе-хе.

— Сотка лямов, — сказал Самуэль, а я посмотрел за спину, за нами уже очередь заняли, целый сквад, не меньше двадцати боевиков.

Оплатив вход, я последовал за очередным напарником. Далеко идти не пришлось, он открыл портал, стоило нам пройти через ворота.

Глава 20

Пещеры оказались большими и сырыми. На стенах разросся мох, где-то что-то капало, напоминая мне побег от морнвельда. Я тщательно осмотрел полы и не нашёл следов человеческого присутствия. Либо редко кто бывает, либо здесь только любители чистоты охотятся, никаких тебе окурков и пивных бутылок.

Закинулся Чутьём и Взором, про Удачу тоже не забыл, картина начала проясняться. Несколько тварей над нами, скорее всего, на следующем ярусе пещеры, ещё парочка прямо по курсу, метрах в пятидесяти, визуально не видно. Я ткнул пальцем в том направлении.

— Там что-то. Спят, ждут, или просто медленные.

— Скорее всего, слизни, тут их много. Безвредные, пока не тронешь, — пока я осматривался Сэм успел переодеться в другой шмот и выглядел теперь как космонавт без шлема.

— Это чтобы тепловизором не обнаружили?

Напарник зачем-то достал большой сачок и удлинил палку, прикрутив к ней дополнительное колено.

— Да, от червей, видят они так. Я впереди пойду, а тут мышки летают, злющие, — он помахал сачком.

— Интересные тут места, слизни, черви, мыши, я, пожалуй, пета выпущу, он червей любит.

Между нами материализовался Дарти. Пет быстро пришёл в себя, вполне себе миролюбиво посмотрел на Самуэля. А тот вылупился на Дарти, будто призрака увидел и сделал быстрый шаг назад.

Да, дымграй производил неизгладимое впечатление, уже выше моего пояса вымахал. Полная пасть острейших клыков, мощные лапы с когтями, способными перерубить молодое дерево. Настоящий хищник. Я к нему привык, а так бы тоже шарахнулся.

— Теперь я вспомнил! Ты тот самый Кощей, с кучей петов.

Удивился вполне натурально, не будь у меня Искры, скорее всего, поверил бы.

… Страх… зависть… азарт…

— У меня всего один пет, дымграй, остальное слухи и враки… Слизни, похоже, нас услышали, ползут, — я посмотрел за спину Сэма.

— Ага, слышу, — напарник обернулся, вместо сачка в его руках появилось длинное копьё.

Какой запасливый, прямо зависть берёт.

Самуэль двинулся вперёд предупреждая.

— Близко к ним не подходи, кислотой выстреливают, дыханием тоже озаботься, даже сотки после одного вздоха их аромата на перерождение отправляются.

Не переставая следить за обстановкой, я проглотил пилюлю Альтернативного дыхания. Твари, что были наверху, на месте не стояли, двинулись вместе с нами будто по следу. Копьеносец Самуэль, достиг расстояния удара и тут же вонзил оружие в медленно ползущую полупрозрачную кочку.

Ядовик Ползун Уровень 79

Следом произошло сразу три события. Тварь выстрелила струёй яда, точечно прямо в Сэма, я успел выставить барьер поверх копья, тут же произошла газовая атака. Зелёное облако устремилось в нашу сторону, и второй слизень прибавил скорость, не такие они и медленные. Всё произошло за какие-то доли секунды, вот уже яд стекал по барьеру, живая кочка ползла к Сэму. Он прыгнул навстречу, копьё пробило тварь, а напарник уже был в другой стороне.

Ядовик, как и его соплеменник, выпустил предсмертную струю. Я выставил барьер с учётом прошлого опыта. Модифицировал его для сбора жидкости, кислота скопилась в углублении и потекла под наклоном в ближний ко мне конец барьера. Мне оставалось только подставить пластиковую ёмкость, чтобы собрать.

— А ты продуманный, — Самуэль усмехнулся.

— Я повар, всякие ингредиенты приходится собирать, — я убрал ёмкость в хранилище. — А говорил безобидные.

— Так, зубов же с когтями нет, — тут уже я усмехнулся, что правда то правда.

Нашёл сигнатуру Дарти, пет явно в интеллект вложился, обошёл место боя по дуге, и приближаться даже не думал. Судя по поведению он взял след.

Слизни издохли, а меня заинтересовали их туши, выглядели они совсем неаппетитно, но одну я на всякий случай прихватил. В полупрозрачном теле проглядывались обычные органы, лёгкие я точно разглядел, а там вроде и печень была, мало ли какое блюдо может получиться. Мы двинулись дальше.

— Ты точно повар? Этих слизней даже грулотты не жрут, а они, как известно потребляют всё подряд, — я пожал плечами.

— Думаю, ты даже представить себе не можешь, из какой дряни мне приходилось готовить. Здесь всё в выбор упирается, если его нет, будешь жрать то, что есть. Слава системе, на Терре тринадцать хватает съедобной живности.

— Не успел затариться едой перед заключением?

— Как тебе сказать… Ну да, не успел, я получил суть и сразу задавил человека, — я просканировал свод пещеры лучом, благо твари там всё ещё двигались. Выше, должно быть, на следующем ярусе, промелькнуло несколько игроков.

— Это жёстко, тебя конкретно подставили… И ты после этого прославляешь систему? — Сэм посмотрел на меня недоверчивым взглядом, но быстро сменил его на ухмылку, типа шутка.

… непонимание… восхищение… зависть…

— Ну так я живой, и даже здоровый, моим навыкам завидует половина сектора. Думаешь, за это нужно материть систему?

Впереди началось движение, и не только в нашу сторону, я, наконец, заметил летучих мышей. Черви тоже не заставили себя ждать, прятались под огромными валунами и туда спешил обогнавший нас Дарти.

— Я вижу ситуацию с другой стороны, — сказал Самуэль, приготовив сачок. — Тебя намеренно толкнули к сливу, не знаю, зачем это нужно системе, возможно, её сущность питается эманациями, или даже душами неокрепших игроков.

Для меня подобная интерпретация была в новинку. Это они тактику сменили? Пользуюсь моим незнанием ситуации, навешивают свои грехи на противника, очернить, обесчеловечить и можно прилюдно уничтожать! Где-то я уже это видел, и не раз! С другой стороны, что я вообще знаю о системе и её противнике? Всё со слов работодателя… не будем загоняться на эту тему.

— Может, и так, но я не слился, выжил и стал сильнее… Я слышал про другую систему, так, слухи, один хуже другого. Говорят, она младенцами питается, на своём древе всех пожрала, а теперь пытается пробиться к нам…

… ненависть… злость… вера…

— Неправда! Она не пришла, а была здесь изначально, справедливая… Каждому давала по способностям, не всем подряд, а только за заслуги! Это нынешняя система-захватчица, явилась агрессором, всё порушила, уничтожила игроков! — то, что я расслышал, мне не понравилось — фанатичные нотки, нужно быть с ним аккуратнее.

— Я же говорю, слухи народ любит приврать, приукрасить.

Дальше нам стало не до болтовни, это понял и Сэм. Он рванул вперёд, замахнувшись сачком, напоминая тем самым дикого энтомолога. Его оружие со свистом опустилось, захватывая сразу несколько летучих мышей, я в этот момент пронёсся мимо.

Благодаря Взору, я подмечал атаки со всех сторон, оставалось только реагировать. Барьер над головой — в него тут же ударяется летающий хищник, тварь небольшая, но если укусит, мало не покажется, быстро мобильность потеряешь. Влево полетел капкан, летуны зависли в воздухе и начали падать. Донёсся довольный рык Дарти, он, наконец, дорвался до первого червя.

Его противник искренне считал, что рулит ситуацией, потому напал из-за валуна, стараясь заглотить пета сверху. Но тот невероятным образом извернулся, оказавшись на спине червя, парочка покатилась кубарем. Дьявольская молотилка по имени Дарти, уже выдирала из червя куски плоти.

Сэм умудрялся справляться с двумя, казалось бы, несовместимыми видами оружия, длинное копьё и сачок, да и какое это оружие, бабочек ловить. Он ловил мышей левой, колол червя правой и как-то справлялся с умерщвлением пойманных летунов, я заметил что-то типа шила, твари после смерти исчезали.

Все события я подмечал походя, применяя навыки и отбиваясь от летунов с помощью мачете. До тех пор, пока не столкнулся с червём, белёсая тварь сто второго уровня двигалась с хорошей скоростью. Никаких тебе лап, только за счёт сокращения мышечных волокон. Червь попытался заглотить меня с ходу, получилось, наоборот, я активировал Союзника, и тварь развернулась, тут же атаковав своего соплеменника.

Я помог союзнику с другой стороны, отрубив у твари примерно четверть тела, слева налетел новый противник, врезался в выставленный барьер и пополз его обходить. Одна из тварей сдохла, я успел прочесть список лута.

Получено 10.500.000 единиц свободного опыта

Получена книга навыков Громовой Удар

Получен предмет Камень Небожителей

Получен предмет Камень Сути

Получен предмет Великий Камень Опыта

Получен предмет Портальный Камень 30 штук

Получен предмет Системная Шкатулка 10 штук

Опаньки! Удача отработала!

— Это стая! — крикнул Самуэль. — Мы не потянем!

Плохо ты меня знаешь, — я активировал сбой сознания.

Выбранный участок пещеры поплыл, под воздействие навыка попало сразу три твари, а поскольку место было проходным, влетел ещё один червь, а потом и пятый. Биться стало намного легче, я не переставал мониторить округу, двумя ярусами выше засело несколько игроков. Не знаю каким образом, но они следили за боем, лица незнакомые, Взор не позволял видеть ников, потому они пока оставались неизвестными.

Знает ли о них Сэм? Скорее всего. Это должен быть кто-то из Сотни. Вопрос в том, что они предпримут, попытаются захватить? — зарубив очередного червя, я переключился на следующую цель.

Напарник ловко орудовал копьём, успевая проткнуть тварь с нескольких сторон, тварь ещё не издохла, а он срезал нарост с морды и спешил к следующей жертве. Я решил не отставать, но прежде проследил за успехами Дарти, тот не стал останавливаться на перекус, весь в белёсой требухе и других выделениях рвал червей одного за другим. Союзник на удивление бодро проделывал дорогу, я поспешил за ним, по пути срезав пару наростов.

Значит, не такие они и сильные менталисты, если с моим петом справится не могут, — задался вопросом, пока рубил очередного червя. — Или Дарти научился защищаться?

Любой бой, каким бы долгим он ни был, всегда подходит к концу. Стая иссякла, мой союзник пал смертью храбрых до истечения таймера. Тварей, что застряли в Сбое Сознания, я освободил. Мы приготовились к бою. А черви, к удивлению Сэма, не проявили агрессии, принялись расползаться в разные стороны. Нам только и оставалось бить ближайших.

Я-то знал причину, симбиоз привёл к неожиданному результату, вместе с временной амнезией, твари теряли к нам интерес, а вот напарник не понимал, что происходит. Я добил последнего, срезал нарост с морды, Сэм, периодически бросая на меня взгляды, сделал то же самое. Только Дарти, было не до сбора трофеев, пет, наконец, дорвался до еды.

Воспользовавшись затишьем, я взялся за разделку более-менее целой туши. Твари довольно крупные, если попытаться вдвоём обхватить руками, то не получится, а в длину метров пять. Резал, а сам следил взором за округой, наблюдающие за нами игроки куда-то пропали. То, что они ушли из зоны видимости ещё ни о чём не говорило, может навык какой. Создали зону тишины, и я их не вижу. А сами где-то под боком.

— Неплохо сегодня. Обычно я не больше пяти тварей за заход обнуляю, сегодня аж четырнадцать, всё-таки в паре ходить выгодно, — высказался подошедший ко мне Самуэль.

— Одному тоже выгодно, — я не отвлекался от разделки туши и приходил к мысли, что зря этим занимаюсь.

Не нашёл ничего, кроме кольцевых сердец и семенника, так их обозначил идентификатор.

— Я же говорю, ценится только нарост на башке, — подтвердил мои мысли напарник.

— Вижу теперь.

Бросил заниматься этим делом, отошёл в сторону, чтобы всполоснуть руки из бутылки. Дарти, наконец, наелся и теперь занимался тем же, чем и обычные коты, вылизывался. Я не понимал почему, за какие вкусовые заслуги ему нравится мясо червей, может, витамины какие.

— Что тут ещё водится? — я не стал говорить, что уже в хорошем плюсе, камень небожителей стоит немало, к тому же навыки какие-то выпали, один показался очень стоящим.

Удача всё-таки рулит, а может, не любимая Сотней система меня балует.

— Так, мы уже окупили входную плату, ты ведь тоже наросты срезал, а там железа, на аукционе не меньше сорока миллионов стоит…

— Так пошли собирать дальше, уверен тут есть боковые ветки, и ведут они в самые неожиданные места, — я Взором не только тварей с людьми высматривал, но и тайники старался найти, пока было глухо.

Сэм пожал плечами, о чём-то раздумывая.

… сомнения… неуверенность… страх…

— Если пойти прямо, будет большой грот с озером, там водятся крабы, жнецы и скулды, что-то между акулой и скатом, попадаются и сто плюс. Правда, на ПК можно нарваться, любят они те места, Волки их регулярно гоняют, но они всё равно приходят.

— Тем более пошли. Я тоже их сливать люблю, а у Дарти даже спрашивать не надо, страсть как визги краснониких уважает.

Идти никуда не пришлось, Самуэль просто открыл портал к подземному озеру. Надо сказать, немаленькому, я рассчитывал на что-нибудь среднее, может, метров сто на сто. А тут не Байкал, конечно, но дальний край даже я с трудом рассмотрел, к тому же мешали скалы по центру, получалось что-то вроде колонн, держащих свод. Место интересное, многообещающее, даже своё освещение есть, свод порос фосфоресцирующим мхом, именно поэтому было хорошо видно окружение.

Дарти, оценив обстановку, завалился спать, устроившись между валунами, пока напарник прогуливался по берегу озера, я тоже осмотрелся. Твари здесь имелись, куда же без них, летуны метрах в пятидесяти на своде, похоже, в спячке, или просто подрёмывали. Основная же масса живности находилась под водой, ей я и хотел заняться, тем более ближе к центру озера где-то в основании скалы, на которой держался свод, светлело небольшое пятнышко.

Интересно, что это может быть? А вдруг тайник!

Самуэль резким движением отпрыгнул от берега, из воды выскочил здоровенный краб.

Пещерный Жнец Уровень 107

— Охо-хо, какой красавец! — восхитился Сэм.

Мне тоже понравилось, массивный, метра полтора на два, в то же время приземистый, чуть выше колена, с гипертрофированными клешнями. Поза была агрессивной в любом положении. Собственно, тварь не стояла на месте, глазки-стебельки нашли ближайшую цель в виде игрока Сэма, и краб устремился в атаку. Напарник не растерялся, не стал пользоваться копьём, в его руках появился пистолет, раздалось два тихих хлопка, краб словно взбесился, на несколько секунд прибавил скорость. Эффект быстро сошёл на нет, передние клешни повисли и тварь ткнулась мордой в камни.

Хорошая пушка, возможно, дело в патронах, тварь сто плюс с двух выстрелов обнулилась, что-то покруче мясорубки.

Только Сэм спрятал пистолет, как из воды выскочил ещё один краб, этим, дело не ограничилось, из озера стали выползать новые твари, три, пять, десять. Я перестал считать, тоже достал пистолет и попробовал подстрелить ближайшего, он как раз ко мне спешил.

Первая пуля отскочила от панциря и со свистом ушла в свод, вторая пробила. Краб вильнул в сторону. Третья пуля повторила судьбу первой. В итоге я плюнул и бросил на берег Зыбучие пески, завязло сразу несколько жнецов. Твари невысокие, на поверхности остались только стебельки с глазами. Поток тварей иссяк, ещё парочка завязла вслед за первыми неудачниками. Самуэль вовсю расстреливал обойму, а я поспешил к своим пленникам.

Тех, что не погрузились, полностью требовалось добить вручную, я использовал для этого новое мачете.

— А ты хитрец, — напарник усмехнулся. — Обездвижил, обнулил, классный навык!

Когда я добил второго жнеца, прилетел опыт с тех, что задохнулись в камне, теперь все твари были мертвы. Что-то там с них прилетело, можно было посмотреть потом.

Я хотел ответить какой-нибудь шуткой, но взор показал, что к нам приближается группа игроков, развернулся в их сторону, они как раз появились из-за камней.

— У нас гости!

Сэм повернулся в их сторону, видимо, задействовал какой-то навык, судя по выражению лица он кого-то узнал.

— Вот же ***! — в сердцах выдал напарник.

— Что, наставил кому-то рога, и он тебя догнал?

— Нет, хуже, бывшие сокланы с шефом… Только не вмешивайся, сам разберусь.

Я не стал спорить, ситуация мутная с самого начала, так что можно просто постоять, в драку влезть никогда не поздно.

Глава 21

То, что драться придётся, я понял, как только увидел этих игроков.

— О-о, я-то думаю, кто тут веселится? А это друг мой, Самуэльчик!

Их было пятеро, ники зелёные, морды наглые, самого болтливого из них звали Арабом, собственно, он и был похож на человека восточных кровей.

Они встали полукольцом, метрах в десяти от нас и приближаться не спешили.

— Не звонишь, не пишешь, что с тобой Сэм, совсем нелюдимый стал! — продолжил Араб, стоящий по правую руку от него, игрок с ником Бес издал мерзкий смешок.

— Ты мимо проходил? — не слишком вежливо спросил Самуэль.

Я усмехнулся. Теперь точно вмешиваться придётся.

— Да нет, по твою душу, — Араб повернулся ко мне. — Ты костлявый, можешь идти своей дорогой, тебя никто не тронет.

— Я, пожалуй, постою. Давно хомячков говорящих не видел, страсть, как интересно.

— Слышь? — Бес неуверенно покосился на Араба.

— Наглый, но бестолковый, как наш Самуэльчик. Пусть стоит, если хочет, это недолго, — он перевёл взгляд на Сэма. — Твой долг растёт с каждым днём, а ты не чешешься. Что за безответственность такая?

— Я давно отдал всё, что должен, до последней единицы опыта…

— А как же проценты, — спокойно спросил Араб.

Интересно, как они собираются долг вышибать? Неужто до агра дойдёт? — оценил обстановку Взором, твари в озере, приближаться они не спешили. Других игроков поблизости не видно. Дарти сменил позицию, теперь он за нашими спинами, судя по виду нервничает.

— Какие ещё проценты? Сам придумал, сам и забудь! — ответил напарник, Араб расхохотался.

Неожиданно Дарти пришёл в движение, у троих из пяти игроков в руках появились автоматы.

Ах вы суки! Дарти, стой!

Но пет, не послушался, барьер опоздал на долю секунды. Дарти метнулся молнией, игроки, искривив морды, вскинули автоматы и дали дружную очередь, за мгновение до этого Сэм прыгнул вперёд и поймал телом большую часть выпущенных пуль. Послышался хохот. Я выставил барьер, но толку с того, прошило как бумагу. Пет взвыл, падая на каменистый грунт, тело Самуэля упало безвольной куклой, и тут же грунт под ними вздыбился тысячами острейших длинных игл, буквально разрывая тела на части.

В следующее мгновение я, наконец, нагнал события. Прекратилось всё, хохот, стрельба, пятёрка игроков, двое из которых с красными никами зависли в Сбое Сознания. Начали ходить кругом друг за дружкой. Я бы, может, посмеялся, но настроение не позволяло. Выскочило предупреждение системы, мой ник изменил цвет.

Эти уроды ранили моего пета из автоматов, а потом добили каким-то навыком, — мозг затмила пелена злости.

В руке появился пистолет, я не стал задумываться о последствиях, направил ствол на гуляющих по кругу игроков и принялся расстреливать их, целясь в головы. Первый, второй, на Араба пришлось потратить три пули на Беса, две, остальные сдохли быстро. Вот тут уже система взялась за меня по-настоящему.

Внимание, защитник! Вы использовали возможности защитника, что привело к нарушению правил.

Действие: Обнуление защитников Сипай, Эрвин, Араб, Бес, Рокер.

Вердикт: Намеренное нарушение, вызванное атакующими действиями.

Статус: Нарушитель!

Внимание, защитник! Ваш статус позволяет открыть на вас охоту, любой состоявшийся защитник начиная с первого уровня, имеет право применить к вам процедуру обнуления и получить за это соответствующую награду.

Внимание, защитник! Ваш статус позволяет запустить процедуру отбытия наказания!

Варианты: не имеете права выбора!

Место отбытия наказания: Системный мир Терра 13

Системный телепорт: время действия 23ч 59 мин. По истечении отведённого времени вы потеряете возможность отбывания наказания и получаете статус: «Системный преступник». Любой игрок начиная с 1 уровня, имеет возможность получения статуса: «Судья» для исполнения приговора.

Сипай и Эрвин, — повторил я про себя, деактивируя Сбой Сознания. — Я иду искать!

Неспешно собрал контейнеры, тот, что остался после Сэма, положил отдельно, от Дарти ничего не осталось, у него нет внутреннего хранилища.

Мозги, наконец, очистились, злость осталась где-то на заднем плане, но это здоровое чувство, присущее любому разумному. Если держать его под контролем, можно сносно жить в любом обществе, особенно системном.

Что произошло? — я обновил все быффы, включая удачу, обзор по периметру ничего не показал, переключился на луч. — Они пришли не за мной, и, конечно, не за Сэмом, он часть схемы одно из ключевых звеньев. — Я присел рядом, с останками пета, меня напрягало то, что они не исчезли. А ещё я понял, что целью был Дарти, он меня не послушался, значит воздействовал навык… Новый напарник тоже сыграл свою роль. Что, конечно же, должно меня впечатлить. Самуэль прикрыл собой пета, и подставил стрелков, для меня постарался. Обнулив Сэма, они перекрасили ники, их можно было сливать без риска попасть на Терру тринадцать. Но я должен оставаться самим собой, потому поступил, как посчитал нужным.

Со стороны озера плюхнуло, выполз первый краб, от игроков ничего не осталось, зато имелась разорванная туша моего пета, которая, к моему облегчению, начала распадаться.

Сюда спешила группа игроков, и один профиль был мне знаком, видел его среди приближённых Фобоса. Ничего не говорил, но его кивки на каждую фразу шефа, я запомнил.

Пора валить на отмывку, — бросив последний взгляд на берег, я нажал на кнопку автоматического портала.

Мне нравился этот момент, словно в стоп-кадр попал, время застыло, растянувшись на несколько секунд, затем резко потемнело, и я уже наблюдал совсем другую картину. Хмурый пейзаж с коробками пятиэтажек, редкие деревья, кустарники и капель с неба. Первый познанный мною системный мир, встречал меня дождём.

Дом, милый дом, — я усмехнулся.

И дом со мной поздоровался.

Системный мир Терра 13

Сопряжение с Террой отсутствует

Процесс адаптации завершён

Внимание, защитник! Вы находитесь в закрытой локации, системный мир Терра 13.

Вы не можете покинуть закрытую локацию Терра 13, до полной реабилитации.

Для получения статуса реабилитирован, необходимо погасить штраф в размере 1.000.000 единиц свободного опыта.

Вы не можете погасить штраф платежом с личного счёта, учитывается только заработанное в закрытой локации Терра 13

Статус: Нарушитель

Бонус: Системный щит от дружественного огня

Я не собирался далеко уходить, но имитацию двора всё же покинул, потому что вокруг началось нездоровое движение. Добрался до ближайшей пятиэтажки, здание показалось мне знакомым. Возможно, в его подвалах, я убил своего первого моба, гомуса трупоеда первого уровня. В данный момент не до ностальгии, ко мне приближалось несколько человек, причём с разных сторон.

Я хотел было подняться на второй этаж, но прежде глянул на карту, оказалось есть портал на чердак этого же дома, воспользовался им. А уже наверху разложил припасённые дровишки и развёл костёр. Зачем? А потому что могу и хочу!

Сырое мясо у меня имелось, насадил кусок на обломанную ветку, посыпал сверху солью и принялся жарить на язычках пламени, через минутку потянуло приятным ароматом. Вот теперь настало время для ностальгии, вспомнил свои первые деньки, как питался травой, а потом, наконец, добрался до мяса.

Интересные были времена, весёлые, — теперь я мог позволить себе вспомнить прошлое с лёгкой грустью.

По ступеням бесшумно поднимался игрок, он не стал таиться, когда выходил на чердак. Любопытствующий взгляд, в руках автомат неизвестной модели, в целом обычный мужик, может, немного побитый жизнью.

Мозырь Уровень 100

— Кто здесь такой наглый? — он присмотрелся ко мне. — А-а, Кощей, — Мозырь опустил оружие, во взгляде появилось разочарование.

— А ты кого-то другого ждал? — мясо зашипело, я перевернул его на другой бок. — Я тут по своим делам, закончу и уйду.

— Могу отмывку организовать, сотка лярдов всего, — Мозырь посмотрел на меня с надеждой.

— Нет, у меня свои места есть… Я бы ресов прикупил, требуху тайпидо, с вепрей и птичек, если по цене сойдёмся.

Если покупать вне аукциона и сразу много, можно сэкономить процентов тридцать от стоимости. Продавец тоже останется довольным, не зря же Мозырь присел у костра, потирая руки. У них по-любому есть сбыт, кто-то возвращается на Терру и занимается торговлей через аукцион, а там для продавца комиссия.

— Это можно, такого добра завались. Сколько брать будешь?

Мясо почти приготовилось. Что интересно, Мозырь поглядывал на него, глотая слюнки, пришлось доставать нож и делить кусок пополам, но прежде скрафтил, новый знакомец не стал отказываться.

Я ел свою порцию и перечислял, что нужно и сколько, в то же время мониторя округу. Мозырь записывал во внутренний блокнот. К концу моего заказа он был довольным как кот, обожравшийся сметаной. Да, мне много нужно, а охотиться самому, добывая редкие ингредиенты поштучно, как-то влом, а здесь с доставкой до чердака. Почти три десятка больших сумок вместимостью по шестьсот килограмм.

— Пацаны за пару часов соберут, можешь тут подождать, или занимайся своими делами, я отпишусь, как будет готово, — великодушно разрешил Мозырь, я кивнул.

— Если не секрет, сколько поблизости точек прибытия сидельцев?

— Да никакого секрета, ты прибыл на самую ходовую, потому и срисовали быстро, поблизости ещё две, — он указал рукой направление. — Ждёшь кого?

Я вновь кивнул.

— Ты уж не обессудь, Кощей, но в наши дела лезть не надо, кого примем, того примем. И уже наше дело, что с людьми делать.

Неприятно такое слышать, но кто я чтобы вмешиваться в жизнь зоны, всё равно не смогу ничего изменить, уйдёт один хозяин, придёт другой, ещё и похлеще прежнего.

— Я не собираюсь лезть и ни друзей жду. И буду очень рад, если этих двоих припашут здесь навеки вечные.

— А-а, ну это другой базар, скидывай их кликухи, буду с паханом тереть. Если деньжат подкинешь дело сдвинется быстрее, — на меня уставились хитрые, прищуренные глаза.

Возможно, они и без меня бы их взяли и припахали, как это делают обычно, но лишний стимул не помешает. Поверх суммы за товар, я перевёл ему триллион опытом, могу себе позволить, судя по взгляду Мозыря, я переплюнул стандартную таксу.

— Значит, клиенты Сипай и Эрвин? — дождавшись моего кивка, он продолжил. — Инфу пацанам я скинул, пока таких не видели. Но будь уверен, когда появятся, возьмём как миленьких… Спасибо за мясо, выносливость вообще в тему. Бывай, Кощей, отпишусь!

Мозырь ушёл порталом, на той стороне я заметил игроков на боевых ящерах.

Оставшись в одиночестве, я продолжил прерванные размышления.

Если не знать подоплёку событий, то операцию Сотни можно считать успешной. Они слили моего пета, теперь по мнению главарей, я остался один с пустой клеткой, им нужна моя клетка.

Я заглянул в нужную вкладку интерфейса, возрождение Дарти шло медленно, судя по процентному значению, он восстановится примерно через сутки. Так обычно происходит с игроками ниже сотого уровня. Сутки, и он выползает из суррогата артефакта возрождения в ближайшем скрытом городе. С Дарти намного проще не нужно искать и встречать, он всегда со мной. Пока не забыл, вставил новый Камень Сути в соответствующую ячейку.

Возникает вопрос, нужно ли светить петом? Никто не знает, что он бессмертный! Возможно, Коллекционер догадывается, но он болтать не будет и мне, пожалуй, тоже не стоит, пусть пока остаётся мёртвым.

Вспомнился Цезарио. Хоть и говнюк, а советы он ценные давал. Мне нужен симбиоз для клетки, чтобы вмещалось два и более питомцев, кто бы подсказал, какой навык надо искать.

Кстати, у меня же трофеи скопились и камень небожителей! С этими гонками совсем из головы вылетело.

Вы получили 102 уровень

Получено 8 очков нераспределённых характеристик

Про кач забывать нельзя.

Человек имя: Кощей

Уровень 102 прогресс ( 0 %)

Свободный Опыт — 5.997.209.981.925

Жизненная энергия — 1.003.000/1.003.000

Тёмная материя — 1.000.350/1.000.350

Интеллект — 35

Сила — 110

Ловкость — 200

Выносливость — 300

Меткость — 2000

Удача — 3

Креативность — 3

Сила добралась до значения в сто десять единиц, в сравнении с общим прогрессом это казалось каплей в море.

Что там за навык интересный выпал? — достал из хранилища книжку.

Для изучения навыка «Громовой Удар» требуется:

Тёмная материя 100.000 единиц

Свободный опыт 2.000.000.000 единиц

Навык Модификация 1 уровень

Внимание! Проверьте наличие требуемого количества Тёмной материи и Свободного опыта, в случае нехватки чего-либо, навык изучен не будет!

Ого! Видимо, навык крут.

Громовой Удар — сочетание физической и стихийной атаки. Каждый третий удар в серии атак превращается в сокрушительный разряд, наносящий дополнительный урон и оказывающий дебаффы на противников: ослепление, оглушение, скорость атаки — 10%. Ограничение: холодное оружие.

Очень неплохо, но, похоже, не моё это, такой навык в самый раз бойцу ближнику. Я же, предпочитаю разобраться с противником на дальней дистанции, желательно, когда он ещё не подозревает, что стал мишенью.

Я даже знаю кому можно продать или обменять. Гномы. Покажу Молоту, думаю, заинтересуется, уверен, у него с модификацией полный порядок. Мне же, нужны камни мироздания, пока что зелёные. А там уже видно будет, стоит ли развивать навыки дальше, или уже будет не по карману.

Пока никто не беспокоит решил поджарить ещё мяса, подкинул дровишек, посолил, поперчил очередной кусок, взялся за жарку и вскрыл первый из пяти контейнеров. Мне обычно везёт на трофеи, когда сам сливаю. Поэтому, то, что выпало из игрока, вызвало недоумение. Сапоги шестого уровня и характеристики никакие.

Превосходные Сапоги

Уровень 6

Характеристики:

Ловкость + 6

Ловкость + 5

Выносливость + 6

Выносливость + 6

Сила + 5

Сила + 5

Не одной дополнительной характеристики, разве может игрок сто плюс ходить в таком шмоте?

Вскрыл второй, там оказались митенки пятого уровня, с характеристиками та же беда. Я уже начал понимать, что ничего толкового с этих контейнеров не увижу. Эти игроки знали, на что шли, в курсе, что мне везёт на трофей, потому оделись в лоховской прикид. Куртка, штаны и ещё одни сапоги, как и ожидал ничего стоящего.

Рядом с моим зданием пробежал гомус, судя по комплекции не выше пятого уровня, осмотрев окрестности взором, я задумался.

Самопожертвование ради дела, черта хорошая, особенно для того, кто всем этим руководит. Но жадность! Они же могут так всё дело завалить! Придётся мне лохом прикидываться, типа не понял, что они под слив переоделись. Открылась ещё одна неприглядная черта сектантов-релакантов, излишняя бережливость. Нет, они, конечно, могут пенять на жадность суки системы, но я не поверю, что у подставщиков не было сетовых вещей! Они же все сто плюс! Ладно, поговорю об этом Коллекционером.

Я решил недожаривать мясо, захотелось с кровью. После крафта к выносливости добавилась сила.

Из простых продуктов имбовые блюда не получаются, это любому начинающему повару известно.

Достал собственнолично приготовленный соус, из помидоров, лука и чеснока, ничего лишнего, зато добавлял интеллекта. Макнул и с удовольствием принялся насыщаться. Давно не ел простой и вкусной еды, тут, скорее всего, атмосфера своё сыграла, ностальгия, все дела.

В этом мире вполне можно жить, что доказывает тот же Магнит со своей шайкой. Построить крепкий дом, обнести его прочным забором, или под землёй устроится.

Доедая мясо, я настолько размечтался, что не сразу обратил внимание на тихую капель. Прислушался, и чертыхнувшись, обновил баффы. Взор ничего не показал, то есть в здании никого, а снаружи паслась парочка низкоуровневых гомусов. Капало на пятом этаже, примерно подо мной.

Кап… кап, на полу образовалась лужица, она быстро расширялась.

Да ладно, так быстро меня нашёл? Я тут даже часа не пробыл! — а затем я вспомнил про пилюли Чистого следа, а сапоги, что сбивали со следа, лежат в личном хранилище.

В последнее время я отдавал предпочтение отводу глаз, вот и результат, морнвельд меня нашёл.

Да, с переселением на Терру тринадцать я малость погорячился, жизнь здесь превратится в нескончаемый квест, я убегаю — меня догоняют.

Глава 22

Приключения с местным слизнем ещё свежи в памяти, приятными их не назовёшь. Но я всё равно спустился с чердака на пятый этаж, морвельд только начал приобретать форму. Растёкшаяся лужа стала собираться в кучу, видимо, тварь почувствовала рядом живую плоть.

Я не поленился, сбегал на улицу, прибил чрезмерно любознательного гомуса, который тёрся у подъезда. Упаковал его в хранилище и вернулся на пятый этаж порталом. Морнвельд за это время полностью сформировался, уже пополз на поиски съестного и нашёл, я бросил перед ним тушу гомуса. Слизень — тварь непривередливая, тут же принялся поглощать сомнительное угощение. Я опять услышал капель, сразу в двух комнатах.

Морнвельд любит меня, тоже пришёл встречать, — я ухмыльнулся и открыл портал вниз, рядом с подъездом.

— Эй, уроды, подходите! — достал простую гранату и швырнул её за деревья.

Грохнул взрыв, с деревьев опала листва и мелкие ветки. Долго ждать не пришлось, прибежала парочка тварей четвёртого и пятого уровней, принялись рыскать по кустам, а нашли меня. Порубил их мачете, появились ещё твари, в итоге я поднял на свой этаж пять туш гомусов. Морнвельд за это время размножился, аж шесть слизней один больше другого, самый мелкий восемьдесят плюс. Первую тушу почти растворили, я поспешил добавить угощения.

Не знаю, насколько умна тварь, что управляет своими марионетками, но те не стали на меня бросаться, на еду кинулись и принялись жадно её поглощать.

Голодный, значит! А как насчёт дрессировки?

Я активировал Соратника, ни одна из тварей не откликнулась, брал всех вместе, затем выделял по отдельности, как бы не пыжился отклик оставался нулевым.

Понял, здесь и без меня есть кому руководить, — тут до меня стало доходить, насколько сильной должна быть тварь. — Да я этому кукловоду в подмётки не гожусь. Сидит где-то за сотни километров и руководит подчинёнными, причём не в одном месте, подобных стычек, должно быть, сотни, если не тысячи. Нет, мне здесь делать нечего, вот окажись я от рулевого поблизости, могли бы возникнуть варианты, а так нет, пора завязывать с экспериментом.

Я принялся орудовать мачете, что не заняло много времени, несколько точных ударов, слизни начали растекаться. У меня с собой было несколько ёмкостей, на всякий случай, я всё-таки повар. Натянув специальные перчатки и, собрал сколько успел, после определённого момента туша слизня растекается не хуже обычной воды. У меня получилось две ёмкости по десять литров.

Стоило закончить, как прилетело личное сообщение.

Мозырь:

*Посылку собрали, куда доставить?

Кощей:

*Туда же. Я этажом ниже.

Открылся портал, из него вышел мой новый знакомец. Мужик он, судя по всему, шустрый, сориентировался быстро.

— Опять твои приколы с морнвельдом? — Мозырь нахмурился.

— Но-но, это поклёп! Слизень сам меня нашёл, припёрся вот, поздороваться, — я ткнул рукой в сторону комнаты, из которой доносилась капель.

— Ага, знаю я такие здрасте, месяц потом от меток отмываться! Вот, посылка, я побежал, — Мозырь скинул сумки с грузом под ноги, поспешно открыл портал и свалил в неизвестном направлении.

Я пока уходить не собирался, осталось две пустых ёмкости, раз уж попал на внеочередную отмывку, грех возможностью не воспользоваться.

На всё про всё, у меня ушло на больше получаса. Морнвельд тварь злопамятная, мстительная, будет доставать, пока есть такая возможность. Покончив со сбором ресурса, я скинул в качестве компенсации несколько свиных туш и убрался в отдалённое место. Там полностью переоделся и отправился на отмывку.

Моя личная отмывочная казалась не тронутой, я всё равно осмотрелся Взором. В лесу шалили арахниды, организованная охота на ящера. Уж не знаю, что тварь забыла в этом лесу, но дела у неё не очень хороши. Самое интересное происходило в овраге на дне ручья, оказалось оно буквально выстелено живыми крабами.

Большинство членистоногих вело себя пассивно, даже через Взор напоминали булыжники, но были и активные. Выполняя роль санитаров, собирали проплывающий мимо мусор, съедобное тут же поглощалось, остальное летело на берег.

Эти твари — часть местной экосистемы, всё равно непонятно, почему вас так много?

В общем-то, мне было всё равно, в данный момент стояла задача отмыться, чем я и занялся. Швырнул небольшой кусок мяса в овраг, затем ещё один уже поближе, на поверхность выполз разведчик, за ним попёрли десятки и сотни. И началось долгое, невесёлое шоу: Барьер, Капкан, Сбой сознания.

Тварей, которые прорывались, я убивал с помощью мачете. А поток бредунов всё нарастал, благо у меня с характеристиками порядок, метался между ними волчком, успевая применить навыки. Мои главные козыри, Союзник и Соратник, в данный момент были бесполезны, в зачёт шли твари убитые самолично.

Через несколько часов, когда уже начала одолевать усталость, прилетело долгожданное сообщение от системы.

Внимание, Защитник!

Вы погасили системный штраф в размере 1.000.000 Единиц Свободного Опыта

Вы можете покинуть Системный Мир Терра 13 в любое время

На выбор даётся две точки возврата:

Терра Алтайский край заповедник Каменный Кулак.

Терра Москва Скрытый Город

В случае задержки с возвратом вы будете телепортированы автоматически по истечении одних земных суток.

Какое-то время я потратил на сбор трофеев. С бредунов ценились глаза, очень интересные блюда и зелья из них получались. Мне пришлось выставить перед собой Сбой Сознания, и только после этого удалось собрать трофеи.

Я отошёл в лес, место обитания рахнидов. Твари приближаться не спешили. Пообщался с Мозырем, он обрадовал меня новостью, Сипай и Эрвин получили новую прописку. Хоть и усталый, но находясь в прекрасном настроении — я отмылся, оттёрся влажными полотенцами и, переодевшись, воспользовался системным порталом. Выбрал вторую точку, нужно было попасть в скрытый город.

Стоило мне оказаться на его территории, как прилетело сразу несколько сообщений.

Криста:

*Я от тебя ухожу! Встретила свою первую любовь. Не скучай, пиши, если будет грустно.

Слава системе! Баба с воза, кобыле легче… Скорее Криста уже отработанный материал. Глава или главы Сотни нашли ко мне другой подход. Они так думают, а я переубеждать не собирался.

Я покосился на уставившегося на меня игрока. Тот сразу отвёл глаза, типа увидел что-то интересное на витрине книжного магазина.

За мной, скорее всего, наблюдают, пусть видят, что я один и в добром здравии. Кто у нас там следующий? А-а, друган-корефан, — пока добирался до системного банка, прочёл следующее сообщение.

Каменный Молот:

*Община согласилась на твои условия, нужно порешать планы.

Так-так, появилась ещё одна работёнка! Не многовато ли на меня одного? Хотя можно же их совместить, — об этом я решил поразмыслить позднее.

Оказавшись в банке, поприветствовал Сабину и пообещал чуть позднее заглянуть к агенту. Сам отправился к терминалу аукциона.

Самуэль:

*Дико извиняюсь, не думал, что так получится. Уроды вроде отстали, оказалось нет. Ты как? Пет выжил?

Ну да, нужно же легенду отрабатывать, и мне, кстати, тоже.

Кощей:

*Нет, не выжил! Что за навык такой? Здесь бы никто не выжил!

Он, видимо, ждал моего сообщения, ответ пришёл быстро.

Самуэль:

*Я даже не знаю, что сказать. Получается, подставил тебя, извини.

Кощей:

*Не парься, нового найду. Я этих уродов слил, трое были зелёными, но так даже лучше. Мне всё равно нужны были кое-какие ресурсы с Терры тринадцать. Заодно решил вопрос с твоими убийцами, Сипаем и Эрвином. Можешь забыть ники. Этих игроков ты больше не увидишь. А Арабу, Бесу и Рокеру приготовлены почётные места на Терре тринадцать! Можешь им передать при встрече.

Самуэль:

*О-о, спасибо! Обнулены окончательно?

Кощей:

*Нет, это слишком просто. Попросил старого друга подержать уродов у себя. Он страсть как любит перевоспитывать. Это долгий процесс, может занять не одно столетие. Думаю, если в итоге он их освободит, это уже будут совсем другие люди. Сипаю и Эрвину, станет не до Араба и тем более не до тебя.

Расписал подробно, чтобы в следующий раз задумались, стоит ли злить одинокого Кощея.

Самуэль:

*Класс! Может хоть на время отстанут. Арабу обязательно передам, напишу ему… Кстати, насчёт нового пета. Знаю, что ты был привязан к дымграю, могу понять твою беду, хочу кое-что предложить. Слышал что-нибудь о химерах? В качестве компенсации могу показать место и помочь с поисками!

Может понять, ну надо же, я сейчас расплачусь. А насчёт химер, замануха, или реально существуют? Собственно, какая разница?

Кощей:

*Нет, не слыхал. Что за твари? Если ослы со львиными головами и хвостами как у скорпионов, то неинтересно.

Самуэль:

*Нет, совсем по-другому выглядят. Давай позднее где-нибудь словимся и поговорим.

Кащей:

*Добро, но не сегодня и не завтра, я злоупотреблять собрался! Два дня меня не беспокоить!

Итак, химера, что это может значить? Понятно, что клетку освободили специально, то есть нечаянно. Самуэль же извинился, и тут, кстати, вспомнил про каких-то химер. К тому же помочь хочет, с приобретением, надо же как-то вину загладить! Мне по-любому придётся соглашаться.

Последнее сообщение было от мутного работодателя, и пришло оно совсем недавно.

Коллекционер:

*Тебя даже на день одного оставить нельзя, обязательно влипнешь!

Интересно, я на целый день остался без присмотра⁈

Кащей:

*Но-но, я весь в работе и стараюсь оставаться самим собой! Примерно через пару часов буду в клан холле.

Коллекционер:

*Хорошо, я тоже буду.

Итак, зачем я сюда пришёл?

Для начала проверил, как дела с рецептом, который сдал банку. История торгов показала продажу почти двух с половиной десятков рецептов. Средства какое-то время зависали на счетах, потому приходили ко мне с опозданием. Но цифра на личном счёте радовала глаз. Пока любовался цифрами продался ещё один рецепт.

Здесь всё прекрасно, а обстоят дела с удачей и креативкой? — принялся лопатить лоты и историю торгов.

Мне нужно было очень много денег, то и дело в голове всплывала идея продать свои имбовые рецепты.

У меня был доступ к общей базе торгов. Потратил какое-то время и нашёл лоты рецептов с моими характеристиками, только цифры были вдвое меньше. Единица удачи и, соответственно, столько же креативности, торговал, судя по всему, банк. Выяснил это методом тыка, нажал на покупку, а там выскочил договор, о подобном говорил Кастор, только сроки были другими, десять лет. После покупки я не имел права продавать или передавать рецепт третьим лицам.

Удача стоила восемь триллионов, Креативность четыре, что уж тут говорить, ценник мне понравился, как и сроки запрета на продажу.

Я стал взвешивать все плюсы /минусы и сразу передумал. Не готов я продавать свои фишки и вряд ли когда-то захочу. Хотя ценности, да и вкусы могут измениться, и я заброшу поварское дело и, допустим, крестиком стану вышивать. Шутка, конечно, но она полностью отражает возможное будущее, а с очень долгой жизнью оно непредсказуемое.

Так что долой соблазны, найду способ заработать.

Поставив в этом деле жирную точку, я отправился в банк.

— Скажите Кастор, а не может ли банк выкупить какой-нибудь навык по заказу клиента?

— Это стандартная услуга, — видимо, на моём лице отразилась целая гамма чувств, агент решил добавить. — Список услуг, что предоставляет банк, прописан на сайте, извините, что не напомнил.

— Да ничего страшного, — просто я упускал возможность, системный банк — могущественная организация, имеет доступ на множество закрытых аукционов.

— Какой навык вас интересует?

— Модификация, — произнёс я с надеждой.

Агент какое-то время молчал, уставившись в одну точку на столе.

— В наличии нет. Этот навык довольно востребован в определённых кругах, если вы согласны сделать заказ, мы оформим договор.

Разумеется, я согласился. Более того спросил про артефактные камни, заказать можно всё, от камней мироздания до мастерства. Я не стал торопиться, возможно, добуду их другим путём, за какую-нибудь услугу допустим.

Покинув системный банк, я направился на выход из города, уже планируя посидеть в местной чебуречной. Проходя мимо аукциона, заметил знакомую фигурку. РиАлка. Она обернулась, словно почувствовав моё внимание, может, так оно и было. Наши взгляды встретились, я улыбнулся, она ответила тем же.

Кощей:

*Я в чебуречную!

Девушка ничего не ответила, но выражение лица о много сказало. Наглец, кобель, потаскун. Я ответил улыбкой и продолжил путь.

— Кощей, а Кощей, подгони мне удачу, а⁈ Я знаю, ты на ауке торгуешь!

Блондинистая девица с ником Ася, говорила громко, так что слышало её всё кафе, жевала чебурек и говорила. Я посмотрел на неё, оценивая мужским взглядом: в теле, но фигуристая, этого не отнять, грудь размера этак пятого, шикарный зад. Можно сказать, всё симметрично, но вот лицом — просто беда. Оно тоже было крупным нос висел грушей, мочки мясистых ушей отвисли от обилия серёжек и гвоздиков. Большая голова и наглые, маленькие глазки, — я не удержался от усмешки.

— Чего щеришься? Женщину нормальную не видел? Ну, подгони удачу, жалко, что ли? — агрессия быстро сменилась заискивающей улыбкой. — А я отработаю, — Ася поднялась и, крутя мощным задом, направилась ко мне, но вдруг остановилась, глядя мне за спину.

Я обернулся и увидел РиАлку. Любо было посмотреть, распущенные волосы, камуфляж скрывал фигуру, но не её достоинства, спокойный и в то же время угрожающий взгляд. Асю проняло, хотела вернуться на место, но затем передумала и покинула кафе.

— Я смотрю, ты времени не теряешь⁈

— Присаживайся, — я отодвинул стул, к нам подоспела официантка.

РиАлка заказала один чебурек и кофе, я наблюдал за ней, любуясь точёным профилем.

— Соскучился я, — девушка усмехнулась и посмотрела на меня.

— Вижу, как соскучился, ни одной юбки не пропускаешь, кобель, — осуждения в голосе я не услышал, а Искра говорила о хорошем настроении.

— Я бы в тот ресторан сходил, с открытым небом. До сих пор не могу эту красоту забыть, и ассоциации всё время с тобой.

— Ах ты старый льстец, — РиАлка улыбнулась, ей было приятно. — Сходим, я тоже люблю это место, но не сегодня, через час у меня рейд, вернусь утром.

Принесли её заказ, мы какое-то время молчали, я дождался, пока она доест чебурек, а затем спросил.

Кощей:

*Говорят, эльфы что-то задумали?

РиАлка :

*Известно, что, хотят Антарию освободить, не в первый раз уже, но всё как-то не выходит, – девушка улыбнулась.

Кощей:

*Я слышал про армию петов, несколько сотен, — в её взгляде появился интерес.

РиАлка:

*Откуда ты мог слышать? Эта информация не для всех… Ах да, твой навык! Гномы вышли напрямую⁈ Значит, и ты учувствуешь! Милый, смотри не продешеви! Поработать там придётся.

Значит, и она в курсе, может, так и лучше, скорее всего, РиАлка участвует в некой операции, о которой мне только предстоит узнать.

Антария — лакомый кусочек, а люди с гномами уже в него вцепились. По слухам, территория эльфов с каждым годом становится всё меньше, нет ничего удивительного в том, что они засуетились, да здесь полноценной войной попахивает.

Мы ещё какое-то время поболтали, уже в открытую. Я рассказал ей про свой сожжённый дом, третий срок на Терре тринадцать упоминать не стал, несудейское это дело, пока. Возможно, РиАлка уже в курсе, в чём нет ничего страшного, я, в конце концов, взрослый мужик. Рассказывал не только я, ей тоже было что сказать.

Девушка пыталась завести романчик, в отместку мне, насколько я понял. Но что-то там не срослось, даже трёх дней не погуляли, точную причину расставания она не указала, что-то вроде, не сошлись темпераментами. У меня это вызвало улыбку, а РиАлка усмехнулась, глядя в глаза.

Потом девушка меня покинула, договорились встретиться завтра.

Глава 23

— Значит, они освободили твою клетку? — Коллекционер посмотрел на меня своим фирменным хитро-мудрым взглядом.

— Мой пет бессмертный, ты знаешь об этом, — я устроился в кресле, взял со стола чашку с чаем, сегодня было что-то терпкое с цитрусовым привкусом.

— Я не знал, а догадывался, это разные понятия, — собеседник отпил из кружки. — Навыки тоже бывают разные. С твоим я сталкиваюсь впервые, можно любую условно-агрессивную тварь перетащить куда хочешь, в пределах системных миров. Навык — просто бомба! Не пробовал ещё?

— Кроме Дарти, нет. Кстати, мне нужно его где-то оставить, а в голову ничего не приходит, — Коллекционер задумчиво пожал плечами.

— Оставь здесь, площади хватает, под холлом катакомбы, охота на крысоваров, рахнидов. Водятся и другие твари, скучно дымграю точно не будет.

Я припомнил механику клан холла, в моём нынешнем положении вариант не подходил.

— Да, тебе придётся вступить в мой клан, иначе выпущенная тобой в холле условно-агрессивная тварь станет юнитом клана Хранители Ключей.

— Я думал ты из Чистых Клинков?

— Что мне эти Клинки, да удобно, множество миров и заводей, хорошие знакомства, куда удобнее быть их сателлитом без особых обязательств. А с тобой мы заключим договор, будешь просто числиться, тоже без обязательств, — он сделал на последних словах ударение. — Сбор опыта в кассу холла меня не интересует, рейтов устраивать не собираюсь, мы это в договоре пропишем, — собеседник ткнул в мою сторону пальцем. — А ты получишь усиление и права члена клана, подумай пока.

В общем-то, я ничего не терял, если без обязательств, то почему бы и нет. А когда меня вдруг пригласят в другой клан, допустим, в Сотню Древних, покидаю один и вступаю в другой. Но я надеялся, что этого не произойдёт, чувствовалась какая-то брезгливость в их отношении, как к замарашкам.

— А что касается дешёвых вещей с тех неудачников, то объясняется всё просто. Нужно посмотреть на ситуацию с другой стороны, в Сотне уверены, что ты не знаешь об их существовании и предназначении. Подосланный Самуэль устраивает подставу — классическая ситуация. Они знают о твоих способностях, не обо всех, но про удачу на дроп в курсе весь сектор. Вещички жалко, их можно понять.

— Как-то слабенько, что ли. Целый могучий клан, и пожадничали на легенду, — я скривился.

— Не нужно их переоценивать. Это обиженные системой игроки, каждый по-своему её ненавидит, даже если получает от неё всё сполна. Это как анекдот про то, как Господь грешников на отдельный корабль собирал, — Коллекционер усмехнулся. — Только здесь реальные события, и они сами собрались, как магнитики, дерьмо к дерьму.

— Я примерно так и думал. А что с химерами, подвох какой-нибудь есть?

Собеседник задумался, попивал чай, не спеша с ответом.

— Не думаю, что хотят тебя захватить. Несмотря на отмороженную натуру, ты вполне предсказуем, даже они смогли просчитать… В этом случае недооценивать тоже нельзя, так что просто просчитали. Возможно, они ждали неординарную натуру, а ты оказался простым мужиком с хорошей памятью и дружить умеешь, этим и хотят воспользоваться, — Коллекционер на несколько секунд замолчал, то ли, обдумывая, то ли отвечая кому-то в сообщении. — Общий прогноз такой, тебя будут таскать по заводям, тестируя Клетку… Навык подразумевает захват обычной твари?

— Нет, — помотал головой. — Только для условно-агрессивных питомцев и юнитов. Возможно, что-то даст симбиоз, пока даже не представляю с каким навыком.

— Думаю, вездесущая сама тебе подскажет, так бывает… Может, и Сотня что-нибудь для симбиоза подсунет, но тестировать будут обязательно при любом удобном случае. А химеры, я бы не стал брать такую тварь в петы, чужие они, но это в моём понимании, у тебя может быть другое мнение, сам потом увидишь. Если не появился другой источник, то вы отправитесь в техно-заводь Серых.

Интересно, картинку с химерой не показал, мог хотя бы описать, наверное, хочет, чтобы я натурально сыграл, когда увижу вживую, пусть так.

— Надумал с кланом? — хозяин холла посмотрел на меня с ленивым интересом, — я кивнул, и через несколько секунд прилетела системка.

Защитник Коллекционер, приглашает вас вступить в клан Хранители Ключей

Желаете принять приглашение?

Да — Нет

Я нажал на согласие и заглянул в интерфейс.

Уровень 11

Название: Хранители Ключей

Клан холл — 11

Дополнительная защита — 600 %

Усиление Клан холла –11 %

Регенерация Жизненной Энергии — 11 %

Регенерация Тёмной Материи — 11 %

Усиление Интеллекта — 11 %

Усиление Силы — 11 %

Усиление Ловкости — 11 %

Усиление Выносливости — 11 %

Усиление Креативности — 11 %

Усиление Удачи — 11 %

Бонус Локи 10 % на все характеристики

Инициатор создания Верус

Глава клана Коллекционер

Участников: 3

* * * * * * * * *

Юниты — 2

Временный допуск — 0

Усиление мне понравилось, в характеристиках оно отражалось двумя дополнительными строчками, скорее всего, не во всех локациях работают, узнаю об этом позднее.

— Бонус Локи? — удивлённо спросил я. — Ты с ним знаком? И почему я не вижу участников?

Коллекционер почему-то расхохотался.

— Бонусы бывают разными, одни даются за заслуги перед системой, другие получают за счёт артефактов. Участников видит только глава клана, могу открыть, но тебе это ничего не даст, и так всех знаешь.

— Верус, нелюдимый пещерный гном, — глава моего клана кивнул и продолжил.

— А теперь насчёт твоего запоя.

Коллекционер посчитал, что я должен показать скорбь по безвременно ушедшему пету. Потому даже компанию подобрал и не абы кого, а старых, проверенных временем пропойц. Но эти люди, точнее, нелюди пили только по особым датам, свадьбы и похороны, пили жёстко, даже когда ноги не держат, и они валяются где-то под столом. Это гномы!

Дарти возродился равно через сутки, первые несколько минут выглядел вялым, а затем принялся требовать еды. Как бы ни всматривался я, с какой стороны его не обходил, никакой разницы с прежним Дарти не заметил. Пет получил доступ ко всему холлу и быстро нашёл чем заняться. Как и говорил Коллекционер, скучно ему не будет.

В «Пьяную Эльзу» я заявился вечером по времени Терры, обстановка была обычной, игроки злоупотребляли под депрессивные напевы разных народов системы. Получается, по-своему веселились, ну или получали моральное удовлетворение. Я не успел дойти до столика с гномами, был атакован стайкой местных жриц, отправил их в далёкое пешее путешествие на грани с грубостью.

— О-о, мой друг Кощей! Слышал о твоей беде, скорблю вместе с тобой! — навстречу мне поднялся Каменный Молот.

Признаться, я не ожидал его здесь увидеть. Коллекционер обещал троицу гномов, но не предупредил, что с одним я знаком. Значит, и про эльфов он в курсе, что не удивительно, кроме того, сам меня к гному толкнул, значит, и про договорённость знает.

— Спасибо, Молот, — я кивнул двум бородачам, что сидели за столом и уселся сам.

Пещерный Червь и Грозень, выглядели гномы довольно сурово, нечёсаные бороды, приплюснутые от многочисленных ударов носы, и смотрели на меня, соответственно, хмуро.

— Как ты потерял пета? — ковыряясь в ухе, поинтересовался Грозень, Молот в это время наполнял кружки пенным напитком.

— Тысячи каменных игл из пола пещеры, — для наглядности я изобразил движение пятернями вверх.

— Вот оно что? Злой навык, — Грозень покивал, переведя взгляд на своего соплеменника. — Называется Боль Земли, очень редкий и дорогой навык, такие уже не выпадают…

— Вездесущая мудра, одно отнимает, другое даёт, — влез в разговор Пещерный Червь.

— Помянем дымграя! — подхватил Каменный Молот.

Тройка гномов подняла кружки, у людей не принято чокаться на поминках, но гномы в большинстве и вообще, поминки липовые, так что я поддержал. Стукнулись, руки окатило пеной, выпили по половине кружки.

— Добрый эль! Доброй будет память твоему помощнику! — сказал Грозень и вновь приложился к кружке.

— Как говоришь, тех людишек звали? — это уже Червь поинтересовался.

Я не говорил, но на всякий случай сказал.

— Араб, Бес и Рокер, я пока их не видел, но, когда повстречаемся, возможности не упущу.

— Гномы от себя добавят, — поддержал Молот. — Выпьем за Дарти, лучшего пета во всех мирах!

И мы опять выпили, гномы не стеснялись, разливая по кружкам принесённую с собой выпивку. На краю стола стоял дубовый бочонок литров на двадцать, краник открывался часто, так что надолго нам его не хватит. Я почувствовал, что захмелел, ещё не допив вторую кружку, а гномы всё налегали. Пошли разговоры про заводи и миры, Червь и Грозень вспомнили о своём родном мире, называя его Твердыней и колыбелью вездесущей. Я сомневался, что эта информация полезна, но всё равно слушал.

— Для нашего народа всё началось пять тысяч лет назад, плюс-минус пятьсот, — вещал захмелевший Грозень. — Как рассказывали старые защитники, — он замолчал, вспоминая их слова. — И грянул гром, и пришла в Твердыню мать всех матерей, вездесущая система, и содрогнулись древние своды гор! Не раскат был тот, а голос без слов, не молния, а свет, что пронизал каждый камень, каждую жилу руды, каждый знак, высеченный в память о предках…

Я аж рот раскрыл, как гном красиво сказанул, не я один, люди за соседними столиками тоже услышали, Грозень говорил громко, легенда всё-таки.

— Что там твои пять тысяч лет⁈ Люди ещё при шумерах систему получили, — вмешался игрок с ником Атилла.

— Ха! Здесь про гномьи пять тысяч говорят, они побольше человеческих будут! — отозвался Пещерный Червь. — А ты знаешь, Атилла на самом деле был гномом — ты взял имя нашего великого полководца!

— Что?

— Носи его с гордостью! — Червь осушил кружку залпом.

…– А система не спорила, она просто была. Она не навязывала правил, она предлагала силу. Не отменяла традиций, а вписывала их в новый порядок. Она показывала, где можно стать сильнее, где мудрее, а где искуснее. И постепенно даже старейшины начали замечать: там, где раньше были лишь догадки, теперь появилась дорога. Не прямая тропа к вершине, а множество путей, каждый со своими испытаниями, своими уроками, своими наградами…

Грозень так и продолжал свою легенду, но здесь вмешался новый персонаж, игрок с ником Флориэль.

— Я слышал, эльфы первыми попали в систему, так пишут на форуме, да-да!

— Что? Кто тут за ушастое дерьмо впрягается? Кого обнулить? — Молот достал большой пистолет.

Флориель хоть и носил странное имя, был игроком человеческой расы, завидев угрозу со стороны гнома быстро притих.

— То-то же, ещё мне какой-то эльфийский выкормыш указывать будет!

Грозень всё ещё вещал легенду, а пьянка между тем продолжалась. На закуску принесли мясо какого-то буйвола с острым соусом, вновь разлили по кружкам. Я выпил, понимая, что это уже не тот эль, намного крепче, даже Грозень, отвлёкшись от рассказа, крякнул после первого глотка.

— Этот эль изготовлен по моему рецепту, — поделился Молот, показав мне большой палец. — Любого с ног свалит.

Я с удовольствием приложился ещё раз, сознание потихоньку поплыло, но мне нравилось это состояние, иногда можно и расслабиться.

Народу за столом прибавилось, появились новые гномы и люди. Сдвинули несколько столов, кто-то начал произносить короткие речи, а я пил, чокаясь с Молотом.

— За Дарти чемпиона!!!

— У-у-у-у, — разношёрстная компания одобрительно загудела.

— За Дарти победителя…

— За Дарти пожирателя ушастых!!! — перебил Молот.

— У-У-У-У, — показалось, что поддержал весь бар.

Играла музыка, которая уже не казалась депрессивной, а заставляла задуматься. Эль лился рекой, бочонок за бочонком, народу прибавлялось, вот уже Молот сидит в обнимку с Флориэлем, гном втирает ему какие-то истины, а тот пьяно трясёт гривой. Рядом с Грознем поселилась потасканная системной жизнью блондинка, Червь увлёкся брюнеткой, девушка хихикала, пока гном шептал ей что-то на ухо.

А я продолжал пить, пропуская мимо ушей бесконечные речи и тосты. В какой-то момент, я столкнулся взглядом с Блэком. Альбинос, ухмыльнувшись, помахал мне рукой, а рядом с ним сидел с кружкой строгий дядька с ником Доктор, он мне кивнул.

Мне было как-то не до размышлений, организм отдыхал, мозг тоже решил взять выходной, его всё устраивало. А то, что судьи появились, ну и что, может, они мимо проходили.

Совсем уж отдохнуть не получилось, мимо прошла парочка игроков, знакомые профили, незнакомые ники и одеты как-то не по-нашему. До меня не сразу дошло, я видел их с помощью Взора в том самом небоскрёбе рядом с Фобосом — Волк и Титан. Игроки мазнули по мне ленивыми взглядами и не задерживаясь пошли к стойке бара.

Кощей:

*Волк и Титан, оба сотого уровня, видел их рядом с Фобосом, сейчас они в баре у стойки.

На всякий случай сообщил работодателю.

— Что-то ты совсем не пьёшь, брат, — Молот поставил передо мной полную кружку эля.

Каменный Молот:

*Давай-ка махнём за наши дела. Как протрезвеешь на утро, надо будет встретиться, обсудить детали. Сам понимаешь, дело непростое.

Кощей:

*С оплатой порядок? Мне нужно наперёд, навык качнуть , — я сделал большой глоток из кружки, гном покивал.

Каменный Молот:

*Треть сразу, остальное в процессе, дружба дружбой, а денюшки врозь.

На другое с гномами я и не рассчитывал, хорошо хоть на треть расщедрились. Хватит на один навык, а на выбор их три: Искра, Сбой Сознания и Соратник. Тут даже думать нечего, усилю Соратника, хотя бы потому, что он мне в нынешнем деле поможет. А там уже буду смотреть, что система на следующий уровень потребует.

Что-то я совсем поплыл, — но останавливаться не хотелось, вспомнились молодые годы, посиделки в дешёвых барах.

Прилетело сообщение от кланового лидера.

Коллекционер:

*Вот тебе и польза от посиделок. Это лидеры средненьких восточноевропейских кланов, на обоих наберётся тысячи полторы бойцов. Наша история обрастает новыми героями, у них есть своя армия!

Я не стал отвечать, задумался над мыслью, зачем они вообще в бар явились.

Понятно, что я не могу знать их налицо, лично же не встречались, может, следилку какую повесить хотят, или уже повесили. Вот не поверю, что хотели лично увидеть, типа, познакомится…

А может, пройти мимо и пнуть кого-нибудь «нечаянно»? До сих пор же у стойки стоят, пиво потягивают, — пьяная мысль мне понравилась. — Но вряд ли Коллекционер её одобрит, к тому же мой ник сразу поменяет цвет. Эх, система, иногда твои порядки не к месту, нельзя просто морду кому-нибудь набить…

Как-то незаметно, пустая кружка стала полной, скорее всего, Молот постарался. Блэк с Доктором ушли, а я даже не помню, когда, их места заняли пьяные гномы.

— Давай выпьем, друг, — предложил один из них, протягивая кружку.

Чокнулись, выпили, по просьбе моих новых друзей, заунывная музыка сменилась танцевальной. На один из столов взгромоздились девки и давай сверкать нижним бельём, гномам нравилось наблюдать за танцем. Принялись довольно кричать и бросаться бумажными деньгами, прямо стриптиз, а учитывая то, что дамочки принялись потихоньку раздеваться так оно и было. Потом на столы полезли и гномы, начался весёлый бардак.

Я пил эль, постепенно уплывая в пьяную нирвану, ничего не хотелось не вставать, ни тем более танцевать, в какой-то момент всё закончилось.

Я проснулся рывком и не понял, где нахожусь. Кровать, рядом спящее женское тело. Увидев ник, я облегчённо выдохнул, это была РиАлка.

— Что, думал, со шлюхой из бара переспал? — она уже не спала, а взгляд был насмешливо-обвиняющим.

— Нет, что ты, шлюха так шлюха, главное, что не мужик!

РиАлка удивлённо раскрыла рот, а затем рассмеялась.

— Ой, дурак!

— Как я тут вообще оказался, и где мы, кстати?

— Я тебя притащила, — девушка уселась на кровати, прикрыв голое тело простынёй.

— Что, прямо на руках?

— Я сильная женщина, — она хитро улыбнулась.

Представив эту картину, я скривился.

Глава 24

Оказалось, не всё так плохо, да, я напился до невменяемого состояния, что интересно похмелья почти не чувствовалось, но ходил всё-таки сам, как опытный алканавт, на автопилоте. Мы планировали встретиться на следующий день, в принципе так и получилось, потому что пьянка продолжалась всю ночь и часть следующего дня.

Уж не знаю, как РиАлка меня нашла, скорее всего, коллеги судьи сдали, или Коллекционер, неважно. Она забрала меня из бара, и мы отправились на Гриндо. А сейчас находись в её доме на побережье тёплого океана. Вид из окна так себе, мало солнца, хотя на этой стороне планеты день ещё не закончился. Вдали ржавели остовы кораблей странной конструкции, один, судя по виду океанский лайнер, и несколько военных, это навевало тоску.

— Шикарный вид, — похвалил я, а старая-новая пассия, посмотрела на меня с укором.

— Издеваешься, да? Вот посмотришь, как здесь всё изменится лет через сто. Феникс ещё не добрался до этой бухты. Будешь потом локти кусать, что не купил себе участок.

— Думаю, через сто лет, мне будет не до участков у океана, и тебе тоже, просто ещё совдепия не до конца выветрилась.

— Намекаешь на то, что я старая? — мне нравилось, что обиды в голосе не было.

— Нет, ты классная, лучше женщины у меня не было.

— Гад ты и кобель, — РиАлка улыбалась.

— Как насчёт завтрака? А то у меня с собой только мясо, неплохо было бы глазунью с помидорами и беконом.

Дом оказался довольно большим, два этажа, мансарда и подвал, мне было лень устраивать себе экскурсию, а Риалка не настаивала. Добравшись до кухни, я открыл самый настоящий холодильник, решил сам приготовить, повар я или кто.

Девушка устроилась на диванчике за столом, включилась музыка что-то из блюза конца семидесятых — начала восьмидесятых годов прошлого века. Достав упаковку с яйцами, я посмотрел на хозяйку дома, та задумчиво улыбнулась. Она не выглядела современницей этой музыки, на самом же деле была постарше.

На разделочной доске появился мытый помидор, я его туда положил после того, как воспользовался мойкой. У РиАлки была самая настоящая кухня, полки с посудой, которую она мыла вручную, пустые банки из-под маринованных огурцов на полу. Не удивлюсь, если под мойкой мусорное ведро, проверять не стал, занялся беконом, прежде поставил сковороду греться. Взялся за помидор, накрошил репчатого лука, через пару минут, на кухне стоял умопомрачительный аромат.

— Я сейчас слюной захлебнусь, почему так долго? — возмутилась РиАлка. — Что ты там накапал?

— Тсс, — я приложил палец к губам. — Великая поварская тайна.

Всего лишь усилитель вкуса, сделает вкусовой шедевр из любого блюда, хотя с фирменной глазуньей эта добавка, скорее всего, лишняя, и без того будет вкусно. Но я решил добавить, вдруг получится что-то интересное.

— Мужчина за плитой — это так сексуально, — похоже, она не только от аромата слюной захлёбывалась, я погрозил ей лопаткой, что вызвало смешок.

Когда яичные желтки дошли до нужного состояния, я снял сковороду с плиты, переложил её на тарелку и скрафтил. РиАлка не удержалась, подошла посмотреть на результат.

Профессиональное Блюдо

Глазунья

Уровень 6

Характеристики:

Отвод Глаз + 6 %

Отвод Глаз + 6 %

Отвод Глаз + 6 %

Отвод Глаз + 6 %

Отвод Глаз + 6 %

Отвод Глаз + 6 %

Дополнительные Характеристики:

Ничтожный

Вы приготовили профессиональное блюдо, получено 4000 единиц свободного опыта.

Характеристики хоть максимальны, но, можно сказать, обычные, а вот дополнительная, это уже интересно.

Ничтожный — вы незначительны в глазах окружающих, недостойны внимания, вас можно заметить, когда подадите голос. Время действия 60 минут.

Прочтя описание, РиАлка рассмеялась.

— Я тебя обожаю, смог сотворить шедевр из обычной яичницы, но давай всё-таки обычной пищи поедим, без такого бафа!

— Ничтожный! — я посмотрел на своё отражение в стекле, а девушка продолжала смеяться.

Я приготовил ещё одну глазунью, в этот раз без усилителя вкуса, получилась стандартная выносливость, самое то для начала дня. А «Ничтожность» мы разделили пополам, РиАлка тут же нарезала свою порцию на пару десятков поменьше, я последовал её примеру.

— Что-то друг мой Молот помалкивает, — заметил я после завтрака, девушка на это усмехнулась.

— Твой дружок и пара десятков бородатых алкоголиков всё ещё висят в «Пьяной Эльзе». Таких пропойц ещё поискать надо. Пьют даже в бессознательном состоянии, я бы в такое не поверила, если бы не увидела своими глазами.

Это обстоятельство меняло мои планы, хотелось уже сегодня качнуть Соратника на следующий уровень. Теперь придётся подождать, в компании красивой женщины это не сложно.

— Может, искупаемся? — предложил я. РиАлка не отказалась, быстро переоделась в купальник, и мы покинули дом.

Жарко на улице не было, погода ближе к весне, или осени, когда тепло начинает сходить на нет. Меня это не остановило, песчаный пляж растянулся на несколько десятков метров, я хотел прыгнуть в воду с разбега, девушка меня предостерегла.

— Хищников здесь не очень много, но всё-таки хватает, озаботься бафами и про дыхание не забудь.

Я прислушался к совету, позволил прибою облизать свои ступни.

— Так, вода же холодная! — мне пришлось отпрыгнуть, потому что к ногам потянулась клешня.

— Это самый тёплый океан на Гриндо, — РиАлка забежала в воду, в руках оказалось копьё.

Через секунду она нанизала на остриё довольно зубастую рыбину размером с моё предплечье. Тушка полетела на берег, охотница зашла в воду уже по колено.

Я тоже решил принять участие, у меня и копьё было, точнее, сулица, метательный вариант уже и не вспомню, с кого выпало. Боевые характеристики холодного оружия были подходящими, прежде всего из-за скорости атаки. Я и без того шустрый, а сулица увеличивала скоростные возможности вдвое. Запрыгнув в воду, я ткнул копьём дважды, оба раза попадание.

Вода окрасилась алым, затем я догадался разжевать кусочек своего последнего произведения.

Ничтожный — вы незначительны в глазах окружающих, недостойны внимания, вас можно заметить, когда подадите голос. Время действия 60 минут.

В мою сторону двигалось несколько тварей, но они быстро потеряли интерес.

Кощей:

*Попробуй Ничтожного!

Девушка вынырнула из воды, как из родной среды, порадовав меня видом идеального женского тела, в руке копьё, на личике довольная улыбка.

РиАлка:

*Думаешь, стоит? Ты же не сможешь мной любоваться)

Права, чертовка, так намного лучше.

Несмотря на прохладную воду, мы «купались» больше часа. А затем проснулся голод, и дело было не только в еде. Чем больше я наблюдал за девушкой, тем большее желание просыпалось. В итоге я не выдержал, подхватил смеющуюся РиАлку на руки и потащил в дом, она не сопротивлялась, зря, что ли, провоцировала меня целый час.

Гном написал мне вечером следующего дня, я как раз пытался создать какое-нибудь супер-блюдо из океанских обитателей. Пока ничего интересного не получалось. Зато глазуньи наготовил столько, месяц можно ничтожным ходить. РиАлка поделилась своими наблюдениями.

Она не видит меня судейским навыком, пока я не двигаюсь, и попросила не распространять это блюдо в массы. Но, теперь я был обязан снабжать её супер глазуньей на постоянной основе, оплата строго натурой. Такой расклад меня полностью устраивал.

— Нам нужно прогуляться на… Антарию, — Молот выглядел неважно, морда землистого цвета, краснющие глаза. Что удивительно, он в системе поболее моего будет, значит, и организм крепче. И ведь средства какие-то должны быть, системные.

Я осмотрел стены гостиничного номера и не смог придумать, где их достать.

— Уверен? Тебе бы отлежаться! У меня маринованные огурцы есть, — у РиАлки несколько банок позаимствовал, она их страсть, как любит.

Я достал поллитровую банку, поставил её на стол перед Молотом. Гном её быстро вскрыл, шумно выпил весь рассол, а затем принялся хрустеть огурчиками.

— Эль через два дня закончился, стали догоняться водкой с пивом, — гном мучительно вздохнул и закрыл бородатую морду ладонями. — Флориэль назвал эту гадость ершом.

Мне оставалось лишь усмехнуться, ёрш он и в Африке ёрш, даже гнома свалил и, похоже, не одного.

Нет, в таком виде мне гид не нужен, пусть хотя бы денёк отлежится, я пока с Самуэлем повстречаюсь.

Гном был против, всё рвался вместе со мной на Альтерру, но стоило ему подняться на ноги, как падал на задницу и хватался за голову. Пришлось его уверять, что завтра с утра по местному времени, я буду как штык, не один он заинтересован.

Покинув гостиницу, что находилась недалеко от «Пьяной Эльзы», написал Сэму. Я нисколько не сомневался, что он где-то неподалёку, так и оказалось. Договорились встретить у системного портала.

— Привет, — я посмотрел на Сэма, выглядел он малость притрушенным.

— Ещё раз дико извиняюсь за пета! — в голосе чувствовалось неподдельная вина.

Не надо переигрывать Семуэльчик, ты знаешь, что виноват косвенно. Частично знаком с моим характером, и уверен, что я не в курсе о твоей игре, иначе уже бы слил. Но сказал я другое.

— Проехали, я уже и поминки по нему провёл. Вот держи, — я протянул ему системный контейнер, тот округлил глаза.

— Спасибо Кощей, я даже не надеялся, — Сэм тут же вскрыл его и в руках появилось знакомое копьё.

Мы находились в довольно людном месте недалеко от выхода на терру. Несколько игроков сразу оценили его оружие, один даже присвистнул.

— Зачётное копьё, чувак. Это же пика Росса? — я не понял о чём речь, как они вообще увидели характеристики, возможно, из-за слегка светящегося наконечника, ну или формы, мало ли знатоков рядом ходит.

— Да, уровень ещё маловат, — слегка смутившись ответил Самуэль. — Не продаю! — предупредил он, и копьё тут же исчезло в личном хранилище.

Заинтересовавшийся игрок разочаровано развёл руками и пошёл себе дальше.

— Что за Росс?

— Да кто же его знает, — усмехнувшись, ответил Сэм. — Слуга кого-то из системных богов, на большее мне рассчитывать не положено, — я кивнул, типа понял. — Я тебе за копьё проставиться должен! Куда пойдём?

— О нет, с меня достаточно пьянства. С гномами уже денёк попил, — Самуэль усмехнулся.

— Что-то такое я слыхал, в «Пьяной Эльзе» вроде? — должно быть, вспомнив причину моей пьянки, он перестал улыбаться. А я решил перевести тему.

— Я тут на пожирателя решил поохотиться. Пойдёшь со мной?

— Хочешь сделать тварь своим петом?

— Сомневаюсь, что это возможно, ни разу не видел условно-агрессивного пожирателя, — я изобразил сомнение. — Но, если попадётся такой, обязательно сделаю из него пета и пусть попробуют его слить!

— Тогда я с тобой. Интересно посмотреть, как это вообще делается.

Далеко ходить нам не пришлось, я открыл портал в небоскрёб, тот, что подальше от края города. Нас встретил ор тварей, поскольку мы находились на шестом этаже бояться особо нечего. Голоса мобов я узнал: шатун и химера. Выглянул в окно, подозвал к себе Сэма.

— Не этого красавца ты мне предлагал?

— Нет, конечно, это же биомод! — он сказал слишком громко, химера сто плюс нас услышала, шатун, которого она атаковала, был забыт, тварь бодро запрыгнул на стену и побежал к нам.

Сэм чертыхнулся, а я достал пистолет. Плюхнул выстрел, химера, словив пулю в открытую пасть жалобно рыкнула и отпустила конечности. А внизу её уже ждал довольный шатун.

— Биомоды не бывают петами, — Сэм заговорил значительно тише. — Те химеры в другой заводе водятся, перед техномиром Серых. Можем в следующий раз на них сходить, после пожирателя. Только сразу предупреждаю, твари они непростые с налёта не возьмёшь. А если стая попадётся, ты лучше сразу бежать.

— Понял, давай нашим малышом займёмся, чую он где-то рядом.

Нам пришлось оббегать практически весь этаж, выглядывали в окна на все стороны света и, наконец, повезло. Пожиратель был не очень высокого уровня, относительно своих собратьев, конечно же. Выше сотки, но не превышал сто пятидесятого уровня, это я на глаз определил, потому как расстояние не позволяло увидеть информацию, а Сэм подтвердил мои слова.

Я не стал париться с тактикой, достал небольшой кусок сырого мяса и недолго думая шнырнул его в окно. Пожиратель растёкся по дороге в форме лужи, приманка упала примерно в метре от её края. Этого хватило, по поверхности металлической жидкости пошла рябь, и монстр потёк в сторону приманки.

— Ползи к нам, урод! — я крикнул громко, Сэм дёрнулся словно от удара.

Я ухмыльнулся, потряс указательным пальцем, типа всё только начинается и швырнул ещё один кусок мяса. Услышал он нас, увидел, или почувствовал без разницы, главное, результат был достигнут.

Жидкий монстр сначала собрался в кучу, потом передумал и, коснувшись стены, пополз к нам, выглядело это жутко и сюрреалистично, такого в кино не увидишь.

— Он же к нам ползёт, Кощей! Как отбиваться будем?

— А то я не вижу, я же этого и добивался!

Добивался я не только внимания грозы города небоскрёбов, но и кое-чего другого. Сотня сектантов хотела знать всё о моих способностях, одну из них я и собирался продемонстрировать.

Медлительность пожирателя была обманчивой, когда надо тварь двигалась очень быстро даже по стенам, и тридцати секунд не прошло, как в нескольких оконных проёмах появились жидкие металлические щупальца. Тварь заползала быстро, проёмы мгновенно заполнились его тушей.

Биомод-пожиратель уровень 127

— А теперь можно отступить, — сказал я. Самуэль давно ждал этой команды, мигом оказался в коридоре, я последовал за ним.

Напарник был уже метрах в двадцати от меня, остановился напротив лестничного марша, я спешить не стал. Дождался, когда тело пожирателя заползёт полностью, а затем врубил Соратника.

Отклик был мгновенным, тварь потеряла желание нападать, я приказал пожирателю двигаться на меня. Сэм заорал, когда увидел, что мимо меня проползает, не только по полу, по стене проёма и потолку, тварь обтекла меня вокруг и направилась по коридору в сторону напарника. Получилось что-то типа квадратные трубы, потому что пожиратель облепил весь коридор, а я шёл позади. Бедолага Сэм не знал, что делать, бежать, ждать? Хорошо хоть орать перестал.

Я дал команду, и пожиратель освободил пол, тем самым обтекая моего напарника, не причинив ему вреда. А тот побледнел, посерел, покрылся испариной, в глазах читался благоговейный ужас. Он уже не думал убегать, понял, что я держу тварь под контролем.

— Жуткий навык, — прошептал он.

— Жуткий, не жуткий, малыш теперь мой, аж на два часа, — пожиратель потёк вниз по лестнице, я последовал за ним.

Оказавшись на улице, я осмотрелся взором. Несколько шатунов жрали какую-то падаль в сотне метров за углом, мы направились туда. Не доходя до поворота, я приказал пожирателю проникнуть в стену, я не знал, как твари это делают, потому и ошибся. Пожиратель воспринял мой приказ по-своему, затёк в дверной проём.

Самуэль:

*Что ты делаешь? там за углом твари!

Я не стал отвечать, сожалея, о том, что не могу захватить одного из шатунов, навык этого не позволял, нужно было сразу. Я подобрал с земли булыжник и швырнул его в сторону угла. Моё действие возымело быстрый эффект, послышался рык, а следом и топот — к нам бежало три твари. Сэм достал копьё, я поднял руку, пресекая его порыв. Как только первый монстр появился из-за угла, я отдал приказ на защиту.

Похоже, немного поторопился, пожиратель не смог выскочить мгновенно, часть вытекла из оконного проёма, другая с дверного, первый топтун влетел в металлические объятия с диким рыком. Второй тоже не успел затормозить, а третий оказался самым мудрым. Как бежал, так и отбежал полукругом, направившись в другую сторону.

— Нет, навык всё-таки крут, — признал Самуэль, я активировал искру, глядя на него.

… зависть… страх… ненависть…

Он на другие эмоции способен?

— Мне о таком только мечтать, — подтвердил свои мысли словами. — Ты замечал, что система не слишком справедлива? Точнее. Не всегда!

Глава 25

Я не знал, как ответить, он же от меня чего-то ждёт! Вроде как и подыгрывать надо, но и самим собой оставаться, решил ответить усреднённо.

— Может, и так, здесь от отношения к жизни зависит. Раньше я существовал, но всё равно радовался жизни, а сейчас, когда в запасе сотня попыток, я стараюсь жить по полной… на полную катушку.

Сэм понятливо закивал, я активировал искру.

…подозрение… недоверие… страх… зависть…

Это просто писец!

«Малыш» быстро сожрал вкусняшку, я чувствовал по вибрациям, что он хочет ещё и знает, куда идти. Я дал ему некоторую свободу действий, в принципе поводок был длинным, всё упиралось в дефицит времени — два часа, а точнее, уже меньше. Тварь сорвалась по улице, а затем резко свернула к зданию и закатилась в широкий дверной проём. Послышался грохот выстрелов, видимо, у кого-то нервы сдали. Нет смысла стрелять по пожирателю, разрывные, зажигательные, да хоть боеприпас с Мясорубкой используй — твари по барабану.

Я глянул Взором, первый этаж в видимой мне части был чистым, если не считать подконтрольного пожирателя, который уже затекал по лестничному маршу на второй. А вот там уже было поинтереснее, четыре игрока все ушастые, быстро поднимались по ступеням, они почему-то не желали уходить порталом. Вряд ли артефакты с собой не прихватили, здесь что-то другое, а поскольку с эльфами у нас взаимная нелюбовь, мне приходило в голову только одно — пакость какую-то задумали.

Кощей:

*Следи за местностью, окна, проёмы, улица, везде смотри, возможно, нас пасут!

Самуэль:

*Принято!

Надо отдать должное, он не стал задавать вопросов, сразу принял моё командование. А я дал команду Малышу, не знал, как это правильно сделать. Поступил интуитивно, и тварь поделилась надвое. Одна половина так и продолжала двигаться наверх, а вторая заскользила по коридору второго этажа к следующему лестничному маршу. Быстро заскользила, тварь не способна на логическое мышление, не догадается перехитрить, рулят заложенные инстинкты, зато я способен.

Пока Самуэль осматривал проёмы, пожиратель успел подняться на седьмой этаж, вернулся по коридору, как раз вовремя, эльфы были на межэтажной площадке. Подойдя к стене здания, чтобы хоть с одной стороны быть прикрытым, я отдал приказ пожирателю. Одна половинка должна ждать, а вторая прибавить скорость.

Самуэль:

*Движение на десять часов, восьмой этаж, оптика!

Кощей:

*Прыгай в проём!

Отдав новую команду, я закинул в рот порцию «ничтожного», и сменил место, сдвинувшись на несколько метров. В этот момент произошло два события. Настигаемые пожирателем эльфы достигли площадки седьмого этажа, и малыш вновь соединился, захватив с собой четыре фигурки игроков. У ушастых просто не было шансов. Рядом со мной в стену ударило несколько пуль, высекая мелкую крошку, что-то попало в меня, заставив сдвинуться ещё на несколько метров.

«вы незначительны в глазах окружающих, недостойны внимания, вас можно заметить, когда подадите голос».

Пули уже были в полёте, когда я отходил. Мне нравилась новая характеристика, а противник, скорее всего, бесится, мало того, что цель не ликвидирована, так ещё четверых бойцов потеряли.

Кощей:

*Не высовывайся!

Я срисовал стрелка, запомнил ушастую физиономию. Затем забежал в здание, поспешил навстречу малышу, тот, повинуясь команде, обошёл меня со всех сторон и утёк вниз быстрым лифтом. Я постарался обозначить Сэма как своего, но не знал, как это воспримет тварь, если сожрёт, придётся менять установки.

Подобрав оставшиеся после эльфов системные контейнеры, я открыл портал на первый этаж и стал свидетелем интересной картины. Малыш уже был внизу, завис напротив Сэма, окружив его с трёх сторон, а бледный напарник стоял в напряжённой позе, о побеге порталом если и думал, то неявно. Поглядывал то на тварь, то на открытый портал.

Я дал команду отступить, пожиратель подчинился.

— Не скучаешь, смотрю? — напарник дёрнулся.

— Это ты? Что за навык?

Забыл про свою ничтожность, меня видят, когда подаю голос.

— Отвод глаз плюс сто десять процентов, — ляпнул, что пришло в голову, в принципе это правда, действие характеристик схожее.

Самуэль покивал со знанием дела, а в эмоциях опять зависть. Я не слышал о таком качественном отводе глаз, возможно и есть, но ведь он мог поинтересоваться, как я достиг такого результата. По идее, характеристика не может превышать ста процентов, система не пропускает. Шмот, алхимия, еда, про навыки тоже забывать нельзя, возможно, спросит позднее, или подождёт, пока я обмолвлюсь.

— Ты опять пропал! — Сэм принялся озираться.

— Предлагаю прогуляться по зданию, — он повернулся на голос. — Чувствую, мои друзья не дадут спокойно охотиться… Ты как к эльфам относишься?

— Высокомерные говнюки, я стараюсь не вступать с ними в конфликт, — ответил тот.

— Это время прошло, теперь ты для ушастых цель, они уже считают тебя моим другом и захотят побольнее уколоть.

… страх… несправедливость… гнев…

Последняя эмоция мне понравилась, явно не ко мне относится. Сольют его эльфы разок-другой, глядишь, и мозги на место встанут.

— У меня много друзей, эльфам придётся с ними считаться, — я сочувственно покивал.

Это он сектантов друзьями считает?

Мы покинули здание, с другой стороны, впереди двигался пожиратель, так что твари нам были не страшны. После пересечения улицы Сэм решил меня покинуть, сослался на срочные дела на аукционе, пообещал написать позднее и ушёл порталом. Мне ничего не оставалось делать, как продолжать путешествие вглубь города небоскрёбов.

Ещё одна цель моей прогулки — это тайники, надо ли говорить, что она самая важная, демонстрация своих возможностей Сотне сектантов дело второстепенное. Сэм уже набрался впечатлений, поскакал на доклад.

А чего нового он узнал? Союзника они видели, не раз демонстрировал, возможности у навыка, мягко говоря, ограничены, время и контроль просто мизерные. Не все твари поддаются… Кстати, надо бы со старым знакомым мороком попробовать, думаю, поддастся. Но это позднее, сейчас в планах углубиться в город небоскрёбов, попасть туда, где не ступала нога игрока.

Обновив Взор с Чутьём, я принялся сканировать окрестности, тварей вокруг хватало, но стоило появиться пожирателю, как они волшебным образом исчезали. Так было до тех пор, пока мы не попали на чужую территорию, здесь имелся свой пожиратель, я понял это по поведению малыша. Он замедлился, стал перемещаться словно бы нерешительно.

Местный хищник вытек из здания в некотором отдалении, и тут же покатился в нашу сторону, мой пожиратель не стал спешить, но целенаправленно двигался вперёд. Чувствовалась в нём некая напряжённость, возможно, я нарушил неписаный закон, вторгся во владения соседа, чего раньше небывало.

Как бы то ни было, но малыш курса и скорости не менял. Когда они сблизились, я находился за спиной своего протеже, если, конечно, можно так сказать. А затем я ощутил давление, будто попал в поле действия одноимённых полюсов магнита. Твари довольно крупные, второй пожиратель тоже сто плюс, эффект был довольно интересным, я с нетерпением ждал развития событий.

И они не заставили себя ждать, шары обоих пожирателей начали уплощаться, одновременно расширяясь и вытягиваясь вверх. Между плоскостями было не больше метра, и ни одна из тварей не решалась нарушить это расстояние.

А ну-ка вдарь ему! — я представил слащавую ушастую морду и мой прямой правый прямо по ровному ухоженному носу.

Малыш выстрелил крупным шариком, тот влетел в середину плоскости противника, тем самым образовался бугорок.

А теперь с левой! Бей!!!

Ещё один выстрел, с тем же результатом, потом ещё и ещё, подопечный вошёл во вкус. Противник попытался ответить, получилось вяло и калибр поменьше, всё-таки он ниже уровнем, его снаряд растворился в плоскости малыша.

А затем мой протеже накинулся на противника, два пожирателя слились в одно тело, тут же принимая форму шара, и тот принялся кататься по грязной дороге, напоминая пьяное вождение. Двойной ник сбивал с толку. Протеже не отвечал на команды, и мне пришлось ретироваться с улицы, чтобы не попасть под каток. Противостояние продолжалось несколько минут, затем шар остановился.

Ух-ты, кто-то подрос!

Биомод пожиратель Уровень 204

Я кинул пробную команду, и он откликнулся, прокатившись туда-сюда по дороге. Я вышел на улицу, ощущая некое удовлетворение, но не своё, это тварь каким-то образом транслировала своё настроение.

Почему я раньше не ощущал? Какая-то новая грань навыка? Хотя мог не обратить внимания… Ну поехали тогда, где тут новая граница?

Мой протеже знал где. Туда и покатился, мне пришлось его догонять. Взор показывал расступающихся впереди тварей, я видел их, преобразовав характеристику в луч. Были и игроки, я умудрялся засекать их на бегу, они наблюдали за перемещением твари по улице, не смея высунуть морды из оконных проёмов. Всё верно, далеко не все могут противостоять ментальному давлению, кто-то даже алхимией не пользуется.

Я дал команду сбавить скорость, а сам закинулся новой порцией Ничтожного. По идее, меня сейчас никто не видит. Нет, навыки, конечно, разные бывают. Те же судьи засекут меня в движении, может и кто-то матёрый заметить. Но для основной массы, пожиратель двигался в одиночестве. А куда он катится, кто же их тварей знает?

Закончился очередной городской квартал. То, что мы попали на чужую территорию, я понял по повторившемуся поведению пожирателя. Но, в этот раз, как-то увереннее, что ли. Мне пришлось глотнуть Идеальной воды, все откаты обнулились, я смог продлить управление тварью ещё на два часа. Теперь этого казалось мало.

Всего два часа, нужно срочно качать навык, скорее всего, завтра получится, если бородатый колдырь вновь не уйдёт в пике. Он словно мысли мои прочитал, на расстоянии, прилетело сообщение.

Каменный Молот:

*Ты где дружище? Мне тут алхимию крутую подогнали, Кровосос называется, приводит в чувства за пять минут! Так что я уже оклемался, пора на разведку выдвигаться!

Кощей:

*Ты погляди, какой шустрый! Договорились же на завтра! Я тут весь в делах, ушастых малость погонял.

Каменный Молот:

*Ушастых⁈ Ну тогда извиняй, что отвлекаю, завтра жду!

Хозяин местных земель оказался крупнее предыдущего, он тут же сорвался к нам, желая наказать нарушителей. Малыш тоже не стал телиться, рванул навстречу на всех парусах.

Действуй по прежней схеме, прямой правый, а левой можешь и боковым вдарить! — отправил ему команду. — И смотри не теряй инициативу, иначе сам потеряешься!

Мне пришлось напрячь все жилы, чтобы догнать своего протеже, вновь возникло поле сопротивления, видимо, без него никак. Мой атаковал первым.

По яйцам ему!

После трёх ударов малыш накинулся на противника, недавняя сцена повторилась, наученный опытом, я не стал приближаться до тех пор, пока тварь не замерла на месте.

Биомод пожиратель Уровень 317

Ну-ку покатайся, — пожиратель выполнил команду. — Дела-а! Да ты растёшь не по дням, а по часам.

На ум пришла неожиданная идея.

Сделай так, — вытянул правую руку вперёд.

Пожиратель выстрелил правой частью, из шарообразного тела вылетел мелкий шарик, пролетел несколько метров и плюхнулся на дорогу.

Нет, не так! Повторяй за мной, медленно, — я вновь вытянул руку.

Мне пришлось показывать несколько раз, в итоге у твари получилось, толстая корявая конечность с набалдашником вместо кулака.

Молодец, держи так и вытягивай ещё одну, — я вытянул левую руку.

Получилось не сразу, когда вытягивалась вторая конечность, первая исчезала и наоборот. И вот я смотрю на огромный шар металлического цвета, держащего перед собой два странных нароста.

А колобок-то с ручками, — хотелось посмеяться, вместо этого я продолжил дрессировку. — А теперь прокатись, держа руки перед собой, — я намеренно называл отростки руками в надежде, что тварь запомнит.

Пожиратель покатился, руки смялись и втянулись, повторил ещё раз и ещё, только на пятый получилось. Вот тут уже я рассмеялся, а как иначе, когда видишь катящийся металлический шар размером с двухэтажный дом, а перед собой он тащит подобия конечностей, похожих на руки.

Вот, теперь у тебя есть преимущество в длине рук, охота станет более удачной! Эх, поставить бы тебя на ноги, да боюсь, времени не хватит, в следующий раз займусь… Ну что, погнали захватывать следующую территорию? — тварь, конечно же, не ответила, но я знал, что пожиратель не против.

Монстр неспешно покатился по широкой улице, держа перед собой конечности, я даже представить себе не мог, что сейчас думают наблюдающие за тварью игроки, а такие точно есть. Какой-то новый вид пожирателя? Я мысленно хохотнул.

Возможно, так и есть, оказывается, жидкая тварь поддаётся дрессуре! В следующий раз научу его бегать на двух ногах, ещё и голову отращу!

А ну-ка вытяни большие пальцы вверх! — отдав команду, я заметил, на набалдашниках появляются тонкие наросты. На пальцы не похоже, но и так сойдёт.

Теперь ты будешь охотиться только так!

За оставшееся время, подопечный захватил ещё одного соплеменника, тот был чуть выше сотки, потому особой прибавки в уровне не дал. Но всё равно, он достиг уже триста девяносто шестого уровня. Если запомнит мою науку, очень скоро равных ему в городе не останется. Мы захватили четыре квартала, думаю, и без моих наущений такое постоянно происходит.

Я обновил Взор и Чутьё, хотел было отправиться дальше, но тут внимание привлекло туманное пятно под соседним небоскрёбом. Я знал, что это, точнее, предполагал, тайник, или нечто подобное.

Так, всё, ты свободен! Катись патрулировать свою территорию, — пожиратель услышал команду, сделав небольшой круг, покатился в обратную сторону. — Руки вперёд, большие пальцы вверх, вот так!

Полюбовавшись на свою работу, я вошёл в здание, пока добрался до входа в подвал, обновил все баффы, не забыв про ничтожность. Определённо лучшая из моих характеристик, меня теперь ни одна тварь не видит.

Подвал оказался глубоким, не меньше восьми этажей, а ниже шли какие-то технические тоннели. Я надеялся, что пятно находится не слишком глубоко.

Должно же мне когда-нибудь повезти⁈ Чтобы не через очередную жопу до цели добираться!

На минус пятом нарвался на паукообразных тварей, спускался я медленно, а те сидели в выдолбленных нишах неподвижно. Прошёл мимо незамеченным, на минус восьмом попалась здоровенная змея, тварь ползла по ступеням, мне пришлось потесниться, чтобы пропустить её.

Туманное пятнышко сделалось ярче, а значит, ближе. Тут возникла проблема. Я спустился до нижнего этажа, под полом были технические тоннели, а прямого пути не наблюдалось. Мне придётся петлять по подвалу до ближайшего пролома, рядышком возились крысы, потому я его видел. А затем возвращаться, потому что спуск на следующий ярус в другой стороне, это мне подсказали те же крысы.

Так может отметка уже на этом ярусе, и никуда больше спешить не надо? — обрадованный этой мыслью, я поспешил к пролому, он был широким, скорее всего, та змеюка отсюда и выползла.

Низкоуровневые твари пожирали какую-то падаль, возможно, даже дерьмо. Проскользнул незамеченным. Навык подсветил засаду в виде змеиного гнезда, и я встал перед выбором, попытаться проскользнуть, или всё же слить тварей. Их оказалось довольно много, пара десятков крупных змей, судя по размерам не меньше восьмидесятого уровня. Вонь стояла соответствующая, мне пришлось применить альтернативное дыхание.

Выбор решился после визуального наблюдения, твари обитали в глубокой нише, пятно отметки буквально сияло на неровной стене. Это обстоятельство заставило моё сердце биться быстрее.

Неужели я нашёл тайник самостоятельно? Похоже на то! Осталось разобраться с охраной. Не повезло вам, ребятки, вы рядом с моим тайником!

— Я знаю, что ты там! — громко сказал я, активируя Сбой Сознания.

Nota bene

Книга предоставленаЦокольным этажом , где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, черезAmnezia VPN : -15% на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть: 1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее. 2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность» . * * * Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: Кощей 5