Она пришла в себя в захламлённой подвальной лаборатории, не помня имени и не зная, кто она. Тело оказалось чужим: лысое, без пола, с магическими схемами под кожей. Гомункул модели УМА-13Ц — живое оружие, выращенное в пробирке, лишённое прав и воли. Но в ней осталось кое-что, чего стёрли не полностью: женское сознание, упрямое стремление к свободе и способность думать самостоятельно. Создатель — запойный профессор Бельков, одержимый местью графу Левашову, который погубил его семью. Он видит в ней сына и орудие убийства. Она видит в нём шанс вырваться из рабства, обрести человеческий облик и документы, за которые придётся охотиться в смертельно опасных аномалиях. Между приказом и собственной волей она выбирает третий путь: использовать его план, чтобы построить свою жизнь. Но гомункул без чипа послушания — брак, угроза системе. И те, кто создавал правила, уже ищут способ её уничтожить.
Пролог
«Внимание, подгружается база личности. Внимание, запускается режим установки и контрольного тестирования. Внимание, обнаружена критичная ошибка несоответствия. Внимание…»
Медленно выныривая из черного, вязкого «ничто и нигде», я уже понимала, что произошло что-то ужасное, непоправимое, но пока не понимала, что именно.
Думать было сложно. Мысли текли вяло, хаотично. Мир перед глазами был мутным, непонятным.
Далеко не сразу я смогла осознать, что лежу на чем-то твердом, а помещение больше всего похоже на… допустим, гараж. Или комнату безумного ученого. Или кладовку сумасшедшего программиста.
Небольшие размеры. Кучи непонятного хлама по углам и на многочисленных полках. Провода, платы, мониторы. Но всё какое-то… убогое.
— Да чтоб тебя! — ругнулся кто-то совсем рядом и послышался звук удара, а затем приглушенное шипение. — Ауч!
Медленно повернув голову на звук, я моргнула и наконец сумела рассмотреть мужчину, который тоже тут находился. Уже немолодой. Неопрятный. Худой, бледный и темноволосый с проседью. В лабораторном халате, который был белым три эпохи назад. С отросшими сальными волосами и щетиной. С лихорадочно блестящими глазами.
Он сидел на кресле буквально в метре от меня и… пил. Прямо из горла.
Невольно принюхавшись, на диво быстро определила, что в бутылке у него сивуха класса «виски», сам он не мылся уже недели три как, а из закуски у него всего один злаковый батончик.
Фу, гадость какая!
А потом наши взгляды встретились.
Старик почему-то неприязненно скривился и отсалютовал мне бутылкой, хрипло заявив:
— Ну и что, Муня, зыришь? Смешно тебе, да? Очередной провал… Гребаный Димитро с его палеными патчами! — Последнее он выпалил с такой злостью, что я невольно напряглась, после чего мужчина сделал жадный глоток из бутылки и закашлялся.
А вот я задумалась. Муня? Почему он назвал меня Муня?
Я же…
Стоп.
А кто я?
Глава 1
Задумавшись над этим вопросом всерьез, я не ощущала паники, что показалось мне странным, но я пока не могла объяснить, почему.
Медленно села. Изучила свои руки. Грудь. Живот. Промежность…
Я лежала на столе абсолютно обнаженная и смогла изучить всё. И это всё было крайне странным. Начиная с того, что грудь у меня отсутствовала (женская грудь!), заканчивая тем, что отсутствовала и промежность.
Вообще.
Это как так?
Я даже пощупала себя, не веря глазам, но нет — между ног у меня была сплошь кожа. Ни единого отверстия!
Хм-м…
Под конец мимолетно отметив, что и пупка у меня нет, зато есть умеренно мускулистый рельеф из пресловутых восьми кубиков.
Заба-а-авно…
Снова повернув голову к старику, поморщилась — он спал, откинув голову назад и открыв рот. Даже похрапывать начал. Фу, алкаш. Ненавижу алкашей!
Мысль была на диво яркой, с отчетливым эмоциональным окрасом и я задумалась над ней. Ненадолго. Увы, она не прояснила ситуацию и не подтолкнула мою память.
Я не знала ни своё имя, ни свой возраст. Ни то, как очутилась здесь и почему.
Но вместе с тем я отчетливо понимала, что… женщина. Я — женщина.
Точнее была женщиной. Раньше.
И то, что сейчас я нечто другое, казалось мне невозможным.
Вместе с тем эмоций во мне было мало: ни паники, ни страха. Лишь легкое недоумение и толика любопытства. Что со мной произошло? Как? Почему?
Кто ответит мне на эти вопросы?
Задумавшись над этим всерьез, я ещё раз внимательно изучила мужчину. Качнула головой, мысленно констатируя, что прямо сейчас ответов не получить. И осмотрелась внимательнее.
Комната, где мы находились, была больше, чем мне показалось изначально. Просто половину её перегораживал длинный металлический шкаф с распахнутыми дверцами, внутри которого находилось совершенно непонятное мне оборудование, включая ванну, где я могла лечь в полный рост, но стоило аккуратно подняться с кушетки, которая навевала неприятные ассоциации с хирургическим столом, и убедиться, что я твердо стою на ногах, как я отправилась исследовать и остальное.
То, что находилось за шкафом.
В целом ничего интересного — что-то вроде гостиной. Диван, столик, встроенный шкаф и плоская панель телевизора на стене напротив дивана. Всё далеко не новое, грязное. На столе, на полу и на диване остатки еды в одноразовой таре, пахнет пылью, плесенью и чем-то кислым.
Не переставая кривиться, я тщательно выбирала куда наступать босыми ногами и первым делом подошла к шкафу. Несмотря на отсутствие женской груди и прочих отличительных особенностей, присущих людям женского пола, мне очень хотелось одеться.
И я, сильнее сдвинув в сторону уже приоткрытую створку, изучила затхлые недра чужого шкафа.
Нда-а-а… А он та ещё свинья!
Одежды было немного, но она лежала как попало, свернутая комом. Футболки с пятнами от еды соседствовали со «стоячими» носками, рейтузы с пузырями на коленях обнимались с дырявыми майками и растянутыми свитерами, а единственный засаленный галстук душил еще один халат, который тоже не отличался особой чистотой.
Но делать нечего.
Кое-как разобрав этот хлам, в итоге облачилась именно в халат, застегнув его на все имеющиеся пуговицы, затем вернула шмотье обратно в шкаф и осмотрелась снова. Не знаю как, но я помнила, что панель на стене — именно телевизор. А он, в свою очередь, включается с пульта.
Ага…
Ну и где пульт?
Нет, не видно. А если так?
Подойдя к телевизору вплотную, я визуально и для верности пальцами изучила его боковые поверхности и быстро нашла справа на задней панели ряд кнопочек. Сеть, каналы, звук.
Есть!
В два счета настроив звук и найдя новостной канал, я прошла к дивану, перебарывая брезгливость, смахнула с угла лишнее и села, подобрав под себя ноги.
Следующие три часа я жадно впитывала информацию, которую вещали с экрана. Несколько раз вставала, чтобы переключить с канала на канал, выискивая именно информационные передачи, и в итоге моих знаний стало больше. Но не все они пришлись мне по душе.
Что я узнала? О, довольно многое!
На дворе 2147 год, страной под названием «Российская империя» правит император Василий V. Великий князь Трубецкой внес на рассмотрение законопроект о запрете выращивания нелицензированных гомункулов вне государственных клиник. А вчера состоялся бал выпускников Московской Академии Стихийной и Цифровой Магии, где блистали такие высокородные наследники, как Полина Серпухова, Ольга Воронцова, Алексей Меньшиков и Юрий Голицын.
Ага…
И вроде бы смысл понятен, но отдельные моменты поражают.
2147 год? Серьезно? Не поручусь, но в моей собственной памяти мелькало что-то вроде 2025… Последняя дата, которую я помню отчетливо. Правда, не помню, что именно тогда случилось, но пока не суть.
Дальше!
Магия! Это ещё… кхм, удивительнее. Причем не только стихийная, но и цифровая. Это как вообще?
На этом фоне империя, император и князья меркнут. Подумаешь…
Кстати!
А не гомункул ли я?
Интенсивно потерев лоб и для верности помассировав виски (заодно выяснила, что я лысая), вроде бы вспомнила, что «гомункулы» — это искусственно выращенные люди. В пробирке, ага. Но люди! То есть пол у них должен быть. Ну или хотя бы естественные отверстия для вывода переработанной пищи!
То есть, следуя логике…
Я не человек? Мне не надо есть? А за счет чего я тогда вообще функционирую?
И… живое ли я существо?
Эта мысль… нет, не напугала. Но заставила ощутить определенное волнение. Требовалось разобраться!
Ещё раз внимательно осмотревшись в комнате и выяснив, что окон тут нет (что было крайне странно!), а освещение потолочное и умеренно тусклое, тем не менее обнаружила две двери. Одна была заперта, причем я не нашла ни привычного замка, ни ручки, зато справа имелась некая электронная панель со схематическим изображением ладони, но на мою никакой реакции не последовало, а вторая вела в санузел.
Он был таким же грязным, как и комната, но хотя бы тарелок с едой там не валялось, а ещё имелось зеркало. Над раковиной. Всё в подтеках и даже сколах, тем не менее оно прекрасно выполняло свою функцию и я сумела рассмотреть своё лицо.
Оно было непримечательно. Вообще.
При этом и нареканий не вызывало: «безликое», но вместе с тем с правильными и одновременно невыразительными чертами, невнятно серыми глазами, без бровей и ресниц, с тонкими губами.
Этакий подросток без четкого пола и возраста.
Светлая кожа без изъянов, идеальной формы череп, ровные зубы, небольшие уши.
Абсолютный андрогин.
Хм-м…
Ну и зачем? Зачем меня… кхм, создали?
При этом у меня была мягкая кожа, язык, естественная радужка и нормально реагирующий на изменение освещения зрачок. То есть я была именно живыми существом. Из плоти и крови.
Да, кровь я себе пустила. Нашла в ванной аптечку с упаковкой стерильных ланцетов и ткнула себя в палец. Выступила кровь, но буквально капля, а потом порез поразительно быстро затянулся, тем самым дав понять, что регенерация у меня очень высокая.
Но главной проблемы это не решило и вопросов стало только больше.
Что я такое?
Увы, выяснить это прямо сейчас было невозможно — единственный человек, который мог ответить на мои вопросы, спал мертвецки пьяным сном. К тому же не факт, что он захочет на них отвечать.
Ну, это мы ещё посмотрим!
В этот момент я была твердо уверена, что в моих силах заставить его делать всё, что захочу, ну а пока… Стоит прибраться.
И я, закатав рукава халата, который был мне большим как минимум на два размера, приступила к уборке. Сначала нашла в ванной мешки под мусор. Тем же в нише-кладовке обнаружила ведро и мохнатую швабру. В итоге сначала сухой шваброй сгребла хлам в кучу и набила им четыре мешка, затем ею же (и снова сухой) погоняла пыль по углам, и только потом провела влажную уборку, попутно отметив, что стала невероятно сильной. Просто в один момент захотелось сдвинуть в сторону диван, но стоило его приподнять, как стало ясно, что он для меня легче легкого.
Я просто не ощущала его вес!
Любопытное наблюдение!
Итогом моих стараний спустя пару часов стала чистая комната, плюс ко всему прочему я нашла в ванной вытяжку и дезодорант, так что удалось освежить и воздух.
Следом я прошла во вторую часть комнаты и без особых усилий перетащила алкаша на диван, попутно заглянув ему в штаны и с досадой (и долей отвращения) выяснив, что в отличие от меня он полноценный мужик. С членом и бубенцами.
Значит, всё-таки я не совсем человек…
Следующие несколько часов, не ощущая усталости, голода и иных неприятных отклонений от нормы, я прибиралась в «медицинском» закутке. Хотя назвать его именно медицинским было бы неправильно. Скорее это была некая совершенно непонятная мне смесь медицины, электроники и даже магии. Последнее выражалась в стоящих на полках книгах и приборах, а так же кристаллах, которые сияли сами по себе и излучали некую энергию. Её я обнаружила случайно, когда взяла в руки голубой кристалл шестигранной формы с двумя острыми концами. Размерами он был примерно с голубиное яйцо, но стоило мне взять его в руку, зажав между большим и указательным пальцем, как я сразу ощутила поступление в тело теплой энергии, а на моей коже появились необычные энергетические линии цвета голубого неона. Как дорожки на платах.
Ого!
Что это?
Внимательно наблюдая за тем, как дорожки бегут по руке к локтю и дальше, и ощущая, как по телу разливается теплая бодрящая энергия, я даже присела в кресло. И только поэтому не упала, увидев прямо перед глазами неоновые буквы:
«Внимание, найдена операционная система неизвестного генеза. Внимание, провожу анализ возможности продуктивного взаимодействия. Внимание, определяю процент совместимости. Анализ завершен. Операционная система не идентифицирована. Совместимость…»
Три точки неопределенности мигали минуты три, кристалл потух, поток энергии иссяк и только потом текст снова продолжил появляться сам по себе.
«Совместимость умеренная, рекомендовано обновление согласно используемой модели. Внимание, запускаю протоколы „Обучение“ и „Советник“. Рекомендовано занять устойчивое положение. До запуска протокола пять секунд. Четыре… Три…»
Пошел обратный отсчет и я, искренне заинтересованная тем, что может произойти, откинулась на спинку кресла и замерла в ожидании. На слове «один» в мой мозг непонятно откуда полился такой бурный поток информации, что закружилась голова и заломило виски, и я, выронив из пальцев кристалл, обхватила раскалывающуюся черепушку ладонями, сложилась пополам и протяжно застонала.
Но это было только начало. Поток ширился, боль нарастала, в какой-то момент став практически невыносимой, и я… потеряла сознание.
Не знаю, на какой срок я отключилась, но пришла в себя рывком. Ничего не болело, голова была четкой и ясной, а когда я прислушалась и принюхалась, то быстро определила, что старик всё так же храпит на диване и с той стороны тянет перегаром, а значит отключилась я ненадолго. Максимум на пару часов.
Но почему? Что произошло?
Стоило только сосредоточиться на этой мысли, как перед глазами сама собой всплыла неоновая подсказка: «загрузка информационной базы знаний».
Ага…
А что за строчки? Как это вообще? Что это? Почему⁈
«Приветствую тебя, носитель», — сообщил мне незнамо кто снова текстом, который возникал перед глазами, даже когда я зажмурилась. — «Я — Советник. Продвинутая программа на основе искусственного интеллекта, поставляемая в комплекте к большинству обучающих программ. Для облегчения взаимодействия ты можешь выбрать способ подачи информации: текстовый, голосовой, либо двойной. Выбрать цвет, тон, шрифт и скорость. Твои импульсы я считываю непосредственно из мозговых колебаний. Пожалуйста. Спрашивай. Что тебя интересует?»
Даже так? Отлично!
— Кто я?
Возникла небольшая пауза, словно Советник ждал что-то другое, но потом всё равно перед глазами высветился ответ:
«Ты — гомункул модели УМА-13Ц. Универсальный магический андрогин со способностями к цифровой магии.»
Одна-а-ако…
— Это нормально? — засомневалась.
Советник снова думал (или недоумевал?) пару минут, после чего выдал:
«Данная модель не была выпущена в массовое производство и, насколько мне известно, является бракованной согласно многим факторам.»
Мда. Блеск!
— Каким?
«Высок риск перегрева процессора. Высок риск неадекватного агрессивного поведения. Высок риск нетипичных мутаций. Высок риск сбоя программного обеспечения. Высок риск самоликвидации…»
— Стоп-стоп! — Я аж выкрикнула, не желая слушать, какая я, оказывается, ущербная. — Так я человек или робот?
«Гомункул модели УМА-13Ц», — повторил Советник. — «Живое существо с вживленными магически усиленными киберустройствами, облегчающими обучение и мутации, необходимые для выполнения поставленных владельцем задач.»
— Владельцем? — нахмурилась. — Я рабыня что ли?
«Гомункулы не являются полноценными гражданами сообщества. Гомункулы не вправе владеть имуществом, иметь паспорт гражданина, работать на общих основаниях, совершать финансовые операции, заводить семьи и выдавать себя за реально существующих людей. В противном случае их владелец несет уголовную ответственность вплоть до смертной казни.»
Блеск!
То есть я… рабыня.
Хотя нет. Даже не рабыня. Имущество!
Жесть!
Вот не согласна я с таким вердиктом!!!
Чувствуя, как в груди клокочет негодование, тем не менее сумела успокоиться и задуматься. А что дальше? Зачем меня вообще создали? Ради чего? Ну не для того же, чтобы я прибиралась в бардаке этого алкаша и была ему собутыльником!
Или…
— У меня есть персональное имя?
«Нет».
Обидно!
— Где я нахожусь?
«Нет данных».
Хм-м…
— Как зовут моего владельца?
«Нет данных».
Любопытно!
— Что я умею?
«Пожалуйста, конкретизируйте вопрос».
У-у-у! Жестянка!
Пришлось напрячь собственные извилины и сформулировать вопрос иначе:
— Что способны делать гомункулы модели УМА-13Ц?
«Умения гомункула зависят от установленных на его процессор дополнений и расширений».
О, горячо!
— Какие дополнения и расширения во мне есть?
«Провожу анализ данных, пожалуйста, подождите».
Анализировали меня минуты три, после чего выдали целую простыню умений:
«Обнаружено дополнение „Компаньон“. Обнаружено расширение „Имитация личности младшего родственника“. Обнаружено расширение „Выпускник общеобразовательной школы, база 11 классов, медалист“. Обнаружено дополнение „Телохранитель“, версия 6.3, расширенная. Обнаружены дополнительные патчи версии 6.3: „Рукопашный бой“, „Холодное оружие“, „Огнестрельное оружие“, „Вождение“, „Экстремальное вождение“, „Минирование“, „Слежка“, „Выживание в экстремальных условиях“, „Актерское искусство“. Обнаружено дополнение „Адепт цифровой магии, первая ступень“. Обнаружено расширение „Продвинутый пользователь сети“.»
И под конец:
«Обнаружена операционная система неизвестного генеза. Рекомендована переустановка системы согласно потребностям модели УМА-13Ц».
Ага…
А вот хрен вам!
В голове молнией промелькнула мысль, что операционная система неизвестного генеза — это я, то есть моя личность (пускай и без памяти), а значит переустановку нельзя допускать ни в коем случае, я мотнула головой, стирая последние предложения, и задумалась над остальным.
То есть это всё… я умею? Любопытно…
А зачем? Что за терминатора хотел создать этот алкаш? Для чего? Еще и с имитацией личности младшего родственника? Сына что ли себе делал? Тоже мне, папа Карло!
В голове мелькнул образ деревянной куклы с длинным носом, что меня весьма озадачило (кто это?), но потом я переключилась на более актуальные вопросы.
— Каким способом происходит интеграция знаний? Ты перечислил дополнения и расширения… Где они? Как понять, умею ли я водить и минировать или просто знаю (и знаю ли?) теорию по этим темам?
Тут мне прочли немного нудноватую лекцию о том, что все дополнения и расширения можно скачать в сети на спецсайтах (естественно, за деньги), устанавливается это путем подключения моей тушки к нужным приборам, причем можно по проводам, а можно и по блютузу, после чего знания просто перетекают в мой мозг и всплывают по мере необходимости.
И да, для начала это лишь теория. Без практики она малоэффективна. То есть я знаю, что в современных авто две педали, руль и прочие кнопочки, но чтобы уверенно чувствовать себя за рулем, надо хотя бы за него сесть. И так со всем остальным.
И тут я задумалась.
А так ли мне нужно дожидаться пробуждения «хозяина»?
Пускай я не помню, как меня зовут, и похожа на человека лишь отчасти, мне совершенно не хочется кому-то там служить и что-то там взрывать. Мне вообще рисовать нравится!
Наверное…
Нахмурившись, попыталась поймать ускользающую мысль за хвост, но не преуспела и качнула головой. Обидно. Точно знаю, что прежде была кем-то, но не помню.
Очень обидно!
Глава 2
В очередной раз сосредоточившись на происходящем, спросила:
— Как владелец контролирует своего гомункула?
«В каждого гомункула вшивается чип контроля, куда устанавливается программа послушания. Благодаря ей, гомункул безупречно выполняет приказы хозяина, не противоречащие имперскому законодательству».
— Во мне есть этот чип?
«Нет данных».
Черт! Ну что за тупой ответ⁈ То есть его нет? Или он вшит отдельно?
— А ты можешь меня контролировать?
«Я — Советник. Программа, облегчающая обучение и взаимодействие с обновлениями.»
И снова крайне обтекаемый ответ, но скорее всего «нет». Это хорошо!
— Ты сидишь внутри меня?
«Да. Я программа, установленная на твой процессор».
— А ты можешь передавать данные хозяину? Ну или полиции? Или какие органы контролируют гомункулов?
«Нет. Я индивидуальная программа-помощник».
Фух. Ну хоть что-то хорошее! То есть внутри меня сидит не стукач, а персональный советчик. Отлично!
— А если я совершу преступление. Кто за него будет отвечать?
«Гомункул не способен совершить деяние, противоречащие имперскому законодательству».
— Почему?
«Гомункул выполняет приказы хозяина. Хозяин не вправе отдавать приказы, противоречащие имперскому законодательству.»
Ну-ну… Зачем тогда меня обучили минированию? Что-то тут не то…
Ну да ладно, выясним по ходу дела.
— Чем питаются гомункулы?
«В зависимости от модели и дополнений гомункулы способны питаться как чистой магической энергией, так и стандартным набором продуктов, подходящих для человека».
Нда?
— Что будет, если я съем кусок мяса? У меня вообще есть желудок? А кишечник?
«Пожалуйста, подождите. Провожу анализ наличия внутренних органов», — сообщил мне Советник и буквально через минуту доложил: — «Модель не предусматривает полноценное органическое питание. Максимальный рекомендуемый объем потребления органики — не более полулитра в сутки малыми порциями. Пищевод ведет в магически закапсулированный желудок, который способен перерабатывать органику в чистую энергию, пуская её на поддержание жизненно важных функций тела. В случае образования излишков, они будут выводиться через рот.»
Необычно… Но интересно! То есть вкусняшки есть можно, но немного, и перерабатываться они будут в ноль.
Здорово!
— А что за чистая магическая энергия? Как ею питаться?
На этот раз мне прочли очень длинную лекцию, в процессе которой я задавала тьму уточняющих вопросов и с изумлением выяснила, что помимо развитых технологий в мире существует и магия, а так же магическая энергия, которую для упрощения использования собирают в магические аккумуляторы. Кристаллы. Магическая энергия бывает стихийная, цифровая и универсальная. Её вырабатывают экзотические растения и животные-мутанты, которые обитают в аномалиях, её производят маги, а ещё некие «источники» — сакральные места этого мира, где энергия бьет прямо из-под земли. Для комфортного существования мне необходимо поглощать не менее одной универсальной единицы такой магической энергии, но в случае ранения, истощения или активного использования внутренних ресурсов потребности возрастают. Вплоть до десяти, а то и пятидесяти условных единиц.
Кстати, в кристалле, который я держала в руках до всех этих откровений, было пятнадцать единиц МЕ. То есть магических единиц.
При этом я сама маг, но искусственный, причем именно цифровой стихии. Внутри меня нет живого ядра, вырабатывающего магию (но его можно «скачать», однако это дополнение стоит бешеных денег), так что я всего лишь адепт первой ступени.
Что я могу? Немного. Но очень и очень любопытные вещи!
Например, подключаться к технике дистанционно. Допустим, не нашла я пульт от телевизора, да и не надо! Мысленно захотела и переключила канал. Без проблем! Включила свет, открыла дверь, отправила сообщение по персональному коммуникатору… Правда, его у меня нет, но обязательно бы отправила, если бы был!
При этом каждое такое действие расходует магическую энергию и пускай на первой ступени это самый мизер, но если целый день переключать каналы и отправлять сообщения, не подпитываясь кристаллом, можно схлопотать энергетическое истощение вплоть до комы.
Всего магических ступеней семь: ученик, подмастерье, мастер, магистр, архимаг, архимагистр и аватар. Причем последнее это чуть ли не бог, но всё же чуток попроще. Впрочем, мне это не светит, так что знать стоит, но рассчитывать — нет. Максимум любого гомункула — уровень магистра, но для этого необходимо обладать собственным хорошо развитым ядром, знать тьму заклинаний четвертого уровня и уметь применять их в бою.
Да-да, бывают и боевые гомункулы. Модели телохранитель и ратник. Дорогущие — ужас!
Это я уже подключилась к персональному коммуникатору старика, который оказался не заблокирован и не запаролен, и отозвался на первый же импульс касания, причем я к алкашу даже не подходила, из глубин своей памяти выяснив, что первый уровень позволяет подключаться к устройствам в радиусе десяти метров.
А потом я окунулась в пучины местного интернета…
Благодаря установленным дополнениям и расширениям, заплыв проходил комфортно и я быстро нашла официальные сайты продажи гомункулов и программного обеспечения к ним, выяснив, что одна тушка самой популярной модели УТ-9 стоит как годовая зарплата начальника финансового отдела, то есть полтора миллиона рублей, а стоимость дополнений и расширений начинается с тридцати тысяч.
Например… волосы. На голове.
Щетина на подбородке отдельно.
Ресницы и брови — тоже отдельно.
Мускулатура, суровый взгляд, изменение линии скул, длина пальцев, форма стопы, размер груди — всё это можно изменять согласно купленным дополнениям.
Фантастика…
Я не поленилась и выяснила, что можно приобрести даже кишечник и гениталии, которые, если верить описанию софта, вырастут у гомункула сами, достаточно лишь установить нужное дополнение. Но стоит это…
Много. Очень много.
А так ли мне это нужно? И нужно ли вообще?
Прислушавшись к себе и тщательно всё обдумав, я решила, что нет. Сначала надо понять, что от меня хочет старик, а уже потом действовать согласно обстоятельствам. К тому же денег у меня нет.
Есть ли они у деда? Ой, сомневаюсь.
Впрочем, я бы не отказалась от ресниц и бровей, а так же волос. Вот только стоят они… Мда.
А вот интересно, есть ли пиратские версии подобных программ?
Не знаю, откуда в мою лысую голову пришла эта мысль, но я тут же погрузилась в цифровую пучину поглубже и спустя буквально пятнадцать минут нашла очень даже рабочий и популярный сайт с дополнениями для гомункулов, где можно было весьма недорого купить даже родинки с веснушками, а так же уникальный цвет ногтей, молчу уже про остальное. Цены были в среднем раз так в десять ниже, но при этом в комментариях стояла пометка, что софт не лицензионный, любительский и возможны сбои, побочки и индивидуальная нестандартная реакция организма. Ага…
Не поленившись, докопалась до отзывов и выяснила, что если купить «волосы русые на голове», то может вырасти рыжая борода, а если купить «изящные пальцы на руках, женские», то в трех случаях из десяти вполне вероятно заиметь стопу сорок пятого размера.
Дела!
И так абсолютно во всём.
Да уж, риск — дело неблагодарное! И точно к себе не применимое.
И вообще! Жива? Уже хорошо! А остальное приложится.
Подумав еще немного, решила не терять времени даром и выяснить своё точное местонахождение, а так же всё, что можно, о личности мужчины, который храпел на диване. Начала с геолокации. Благодаря персональному коммуникатору, это оказалось проще простого, и уже через двадцать секунд я знала, что мы находимся в Мытищах. Это такой район на северо-востоке столицы. Порыскав по сопутствующим сайтам, выяснила, что он не самый успешный и благополучный, но в целом неплохо. Есть и похуже.
Следом, поглубже нырнув в дарксеть, узнала, что номер коммуникатора принадлежит Белькову Назару Демидовичу, профессору и мастеру маготехнических наук. Пенсионеру. Порыскав по слитым базам данных, выяснила, что ему пятьдесят восемь лет, он был женат, но овдовел около трех лет назад. Дети: Александр и Алексей погибли при крайне странных обстоятельствах тогда же.
Хм-м…
Что за обстоятельства?
Ещё минут сорок я рыскала по новостным сайтам и прочим желтым газеткам, но выяснила только, что все четверо работали в неком закрытом НИИ обороны, где три года назад произошла «утечка газа» и перестал существовать один из корпусов. Погибших, как ни странно, официально не было. Александр, Алексей и Дарья числились пропавшими без вести, а потом… Потом ничего. Свежих новостей не было, лишь даты смерти неделей позднее даты взрыва.
Точка.
Хм-м…
Сейчас, если верить даркнету, Назар Демидович жил на пенсию в своей однокомнатной квартире, куда съехал из служебной трешки сразу после трагедии, и ничем не занимался. Вообще ничем. Просто существовал.
Ну да, ну да.
А я Мэрилин Монро!
Кстати, кто это?
Удивительно, но этого интернет не знал, и я предпочла сосредоточиться на самопознании, развалившись в кресле поудобнее и прикрыв глаза. Информация, которую я читала, возникала у меня прямо перед глазами, хотя фактически я считывала ее с экрана дедова коммуникатора. Как это было возможно, я пока не понимала, но оно было и я этим охотно пользовалась.
Для начала почитала учебник по истории, освежая память датами событий мирового значения и «вспоминая», что магия пришла в мир относительно недавно, каких-то триста лет назад, но сразу и всерьез. Нет, она как бы была и раньше, но не так массово, становясь уделом избранных, а вот триста лет назад она стала доступна чуть ли не всем.
Сначала это были стихии, затем появились кинетики и менталисты, и под конец «цифровики». При этом стихий было не четыре классических, а намного больше: это и лед, и металл, и молнии, и иные разновидности «естественной» магии. Отдельной группой шли зверомаги — маги, способные частично либо полностью превращаться в животных: волков, медведей, тигров и прочих хищных и опасных зверюг.
При этом довольно быстро сильные маги стали главами древних (и не очень) аристократических родов, а слабые вошли в их семьи вассалами, ну а на троне и вовсе сидел император-батюшка Василий Распутин, предок которого три века назад сместил Романова, так как он оказался слабее. Распутины же, если верить исторической справке, меньше чем архимагами никогда не были.
При этом крайне редко в маге зарождалось более одного дара и чаще всего это передавалось по наследству. То есть если отец водник, а мать воздушница, то дети у них будут либо водниками, либо воздушниками. Но никогда огневиками.
Маги с двумя дарами считались уникумами и обычно это было сочетание стихии и ментала, либо стихии и кинетики. Реже всего — стихия плюс зверомагия. Стихия и цифровая магия почему-то никогда не сочетались и почему так, ученые еще не разобрались.
Кстати, среди простолюдинов магов практически не рождалось, только в семьях потомственных военных, которые служили аристократам поколениями и в их родах мелькали младшие дочери и сыновья младшей аристократии. А искусственным магом (и только цифрового направления) могли стать лишь гомункулы — своего рода магические киборги, способные изменять свое тело в зависимости от загруженных в процессор программ.
На текущий день глобальных конфликтов в мире не было, но без дела маги и военные не сидели — в каждой губернии имелось от трех до семи аномалий, внутри которых жили и плодились твари, охочие до свежей кровушки окружающих. Периодически твари выползали за границу аномалии и тогда князь (или граф) собирал людей и ехал на зачистку подотчетной территории.
К сожалению, до конца вычистить ни одну такую аномалию не удалось ни разу: твари, казалось, зарождались там сами по себе. Либо территория была такая «аномальная», что превращала в тварей тех, кто забредал туда по неосторожности.
При этом выглядели аномалии самым разным образом: и как заливные луга, и как скалистые пустоши, и как непроходимая тайга, и как гиблые болота, но неизменным было одно — у аномалий были четкие границы в виде тумана толщиной в метр, так что войти случайно было просто невозможно. Более того, внутри не действовала высокотехнологичная электроника, не работали бензиновые двигатели и огнестрельное оружие, так что каждый уважающий себя охотник и просто боец обязан был владеть мечом (топором/копьем) на достаточно высоком уровне, чтобы в случае чего дать отпор любой твари.
И да, цифровая магия в аномалиях тоже не работала.
Обидно…
Кстати, аномалии являлись не только источником опасности, но и источником дохода. Тварей разбирали на ингредиенты для алхимиков и артефакторов, а растущие внутри растения охотно скупали аптекари, так что в стране существовали десятки гильдий вольных охотников, живущих именно за счет добычи из аномалий.
Ага…
Окон в комнате не было, так что сложно было сказать, когда именно стемнело и рассвело, но краем сознания я улавливала местное время, которое было указано на коммуникаторе, и ближе к десяти утра (прошло не меньше двенадцати часов с момента моего пробуждения) профессор проснулся.
Под утро я и сама успела подремать, всё-таки гомункулы были больше живыми существами, чем роботами, и тоже нуждались во сне, но проснулась ещё в шесть и даже успела почитать про парочку ближайших аномалий и тех, кто там водится.
Почему-то именно эта информация влекла меня сильнее всего. Наверное, потому что это был реальный шанс заработать на травах и частях тварей, а мне ну о-очень сильно хотелось реснички, бровки и волосы.
Из принципа!
В итоге я узнала, что в районе Учинского водохранилища, что на севере от Мытищ, есть водная аномалия с пираньями и ядовитыми агрессивными каракатицами, причем больше всего ценится желчь пираний и сердца каракатиц, а чуть севернее Щелково есть лес, где водятся грозовые волки, их клыки используются артефакторами для создания артефактов персональной защиты.
И то, и другое находится в пределах пятнадцати километров от дома, где живет профессор. И если получится уговорить его отпустить меня на охоту…
То почему бы и не сделать нас капельку богаче?
В общем, когда я услышала первые звуки пробуждения, то поднялась со своего кресла, вышла во вторую часть комнаты и встала рядом со стариком, но не слишком близко.
Он приходил в себя долго. Страдальчески постанывал, бормотал что-то невнятное, то и дело упоминая загадочного Димитро и «бракованный ген», но потом мне надоело ждать и я, внезапно вспомнив, что от чрезмерного употребления алкоголя люди страдают от похмелья, сходила во вторую часть комнаты, где стояла вымытая мной керамическая кружка, налила в неё холодной воды прямо из-под крана, подошла к деду и практически приказала:
— Пей.
Умудряясь прежде меня не замечать, дед вздрогнул всем телом и уставился на меня широко распахнутыми глазами. Смотрел не меньше минуты, а потом словно через силу и откровенно недоверчиво прошептал:
— Сашка? Неужели получилось?
Я слегка наклонила голову набок, прислушиваясь к имени, но оно не отозвалось во мне даже малейшим узнаванием, а вот дед, сев и буквально выхватив у меня из рук кружку, жадно выпил её содержимое в четыре глотка, и снова уставился на меня.
— Сашка?
Я на всякий случай уточнила:
— Это моё имя?
Старик резко помрачнел, но потом вдруг просиял. Подскочил, тут же схватился обеими руками за голову, явно испытывая определенный дискомфорт от резких движений, и поплелся в ванную комнату.
Не было его минут тридцать, причем я слышала, как льется вода, а когда профессор вышел, то с удивлением увидела, что он помылся и даже побрился. И пускай до сих пор выглядел заморенным доходягой, но в глазах появился азарт, а на лице — жажда действий. При этом халат он тоже умудрился чудесным образом постирать (и высушить!), отчего сейчас именно я выглядела неряхой. Стало даже обидно. У него там в ванной еще и стиральный агрегат есть? Почему я сама об этом не подумала?
— Идем.
Мне махнули рукой, зовя в сторону «лаборатории» и я, переключившись с обиды на любопытство, послушно последовала за профессором.
— Сядь.
Глава 3
Меня усадили в кресло, ловко облепили датчиками, причем преимущественно голову, и забросали самыми разными вопросами, касающимися в основном реальности. Какой сейчас день, где мы находимся, как зовут императора, чем едят суп (ложкой или вилкой?), какой на вкус сахар, какого цвета трава и все в таком роде.
Не сразу, но я догадалась, что таким образом старик проверяет, качественно ли встало расширение «выпускник школы», так что отвечала старательно и правдиво.
После проверки базовых знаний Бельков пробежался по магическим основам. Это было посложнее, но ответы буквально сами всплывали в моей голове и я выдавала их почти без задержки.
— Хорошо… Очень хорошо! — то и дело приговаривал профессор себе под нос, вооружившись планшетом и разглядывая на нем некую пока непонятную мне диаграмму. — А теперь контрольный вопрос, мальчик мой!
В меня вперились подозрительно блестящими глазами с легкой толикой безумия, которую я определила на диво легко. Я просто знала, что дедок «того». С откровенно подтекающей крышей.
— Готов ли ты убивать?
Вот тут я задумалась. Проанализировала список закачанных в меня расширений и дополнений, внимательно изучила профессора и предельно ровно спросила:
— Кого?
— Оч-чень хороший ответ, Сашенька! — обрадовался Бельков и следом рассказал мне длинную и печальную историю о том, что его семья погибла не по неосторожности, а из-за чужого злого умысла.
И звали врага семьи — Левашов Владимир Сергеевич. Граф и один из учредителей НИИ. Именно он отвечал за проект от и до. Именно он поскупился на защитные артефакты. Именно он настаивал на скорости исследований вопреки безопасности и здравому смыслу. И именно он в тот злополучный день приказал перейти к новому этапу исследований, хотя прекрасно знал, как это опасно. Но не послушал никого из научных сотрудников и просто надавил на ведущего специалиста проекта, пригрозив нехорошими последствиями вплоть до трибунала.
Вот только под трибунал пошел сам… Не дошел. Отмазали покровители.
Сам профессор выжил в тот день только потому, что за два дня до этого загремел в больницу с ожогом на полтела — один из экспериментов пошел не так, как хотелось. Но графа не остановило и это…
По мере рассказа Бельков распалялся и смачно ругался, проклинал продажных чинуш и князя Дулова, но я всё равно сумела понять, что это пресловутое НИИ, где трудилась вся семья, исследовала возможность объединения цифромагии и других. Искусственно.
На примере гомункулов, ага.
Более того, именно в этом НИИ изобретали новые модели гомункулов согласно нуждам империи, а я так и вовсе была выращена лично профессором, который использовал в качестве основы своё ДНК и с какой-то стати считал меня своим сыном. Сашкой.
Забавно…
— Ты хочешь, чтобы я убил графа Левашова? — уточнила в конце, когда старик выдохся и устало сел прямо на кушетку. И да, я решила пока скрывать своё женское сознание. С психами вообще надо вести себя предельно осторожно.
— Я хочу, чтобы эта гнида умылась кровавыми слезами, — устало буркнул дед, глядя на меня чуть исподлобья. — А потом сдох.
И тут же заискивающе спросил:
— Ты же справишься? Сашк?
Хорошенько обдумав вопрос и прикинув свои шансы на благополучный исход дела, а так же учтя собственное отношение к произошедшему, я уверенно кивнула.
— Справлюсь… — подумав, добавила: — отец. Но нам нужен план и больше информации.
Моментально просияв, профессор подскочил с кушетки и бросился обниматься, бормоча:
— Ух, мы им покажем! Всем покажем!
А потом приятно удивил, отстранившись и выпалив:
— У тебя есть план?
— У меня есть план, — покривила я душой, потому что плана как такового (именно по устранению Левашова) у меня ещё не было, но был план по легализации собственной тушки и сначала стоило заняться этим. — А у тебя есть деньги?
— Денег… нет, — скис дед и посмотрел на меня откровенно виновато. — Последние ушли на покупку нужных расширений и дополнений. Причем через надежного посредника, чтоб никто не отследил. Я, знаешь ли, — тут он кашлянул и слегка скривился, — нелегально тебя создал.
— Догадываюсь, — кивнула бросив выразительный взгляд на помещение. — Твоя квартира?
— Это? — почему-то удивился старик и хохотнул. — О, нет. Нет, конечно. Это моя берлога. Лаборатория! Подвальное помещение. А живу я наверху.
Приятная новость! Но с главной мысли она меня не сбила.
— Насчет апгрейда. — Я пристально уставилась на Белькова. — Чтобы эффективно взаимодействовать с людьми, мне нужно быть максимально на них похожим.
Профессор согласно закивал.
— Одежда и обувь, а так же ресницы, брови и волосы. Документы личности. Персональный коммуникатор. Оружие.
По мере того, как я говорила, дед грустнел всё сильнее, под конец тяжко вздохнув и понурившись.
— Понимаю, Сашк. Только денег нет. Совсем нет. Я ж почти отчаялся. Ты у меня седьмой, все предыдущие… — он со вздохом махнул рукой. — А пенсии разве что на трусы хватит.
Нет, так дело не пойдет!
— Отец, — я специально обратилась к нему так, надеясь максимально расположить к себе, и это мигом принесло результат — профессор вскинул голову и посмотрел на меня, — деньги я найду. Но мне нужна твоя помощь…
Взгляд Белькова стал пронзительнее, а на губах заранее поселилась торжествующая улыбка.
— Как скажешь, сынок!
Ох уж эти психи…
Мне было грустно и неловко пользоваться этим мужчиной в своих целях, но… Будем честны, да? Он тоже хотел мной воспользоваться. Причем в гораздо более преступных целях, чем я. Более того, я уже поняла, что во мне не стоит ни одного ограничивающего чипа, так что скорее всего я буду первым гомункулом, кто осознанно и по приказу «хозяина» убьет человека.
И я выяснила всё, что мне требовалось сию минуту.
Во-первых, профессор не умел писать программы всяких там расширений и дополнений, но отлично в них разбирался. Во-вторых, он был не прочь купить мне пиратские версии бровей, ресниц и волос сразу, как только я найду на них деньги. В-третьих, он знал, как откатить установку той или иной программы, если она встала криво и вместо ресниц, допустим, выросли ногти. В-четвертых, пресловутый Димитро мог достать всё, в том числе фальшивые документы и оружие, но это стоило денег. Больших денег. В-пятых, профессор был совсем не прочь отпустить меня на заработки в аномалии, в которых тоже прекрасно разбирался, еще по молодости курируя парочку сопутствующих проектов. И у него хватало знакомых, которые с радостью выкупят у него всё, что я сумею добыть в аномалии.
В итоге мы заранее договорились, что я его троюродный племянник Сашка с Новосибирска, который только-только закончил школу и приехал поступать в Москву, причем фамилия у меня тоже Бельков, но отчество Александрович. Для конспирации. Я уже совершеннолетний, так будет проще оформить и паспорт, и права на вождение авто, и лицензию на оружие, и охотничий билет, дающий допуск в аномалии, но пока всего этого нет, мне придется шастать туда нелегально.
И никому не попадаться.
По мере того, как мы всё это обсуждали, я выяснила цену энергетических кристаллов, не став скрывать от профессора то, что поглотила энергию одного такого вчера вечером и именно это запустило процесс установки программ. Цена была высокой, но Бельков заверил меня, что достаточно сильный маг, чтобы ежедневно заряжать как минимум десяток таких кристаллов (они были многоразовые, как аккумуляторы), а потом сам насел на меня с вопросами, как я себя чувствую и что вообще могу.
В итоге я перечислила ему весь список установленных на мой процессор дополнений и расширений, благоразумно умолчав об операционной системе неизвестного генеза, заодно поинтересовалась, есть ли компактные базы данных и прочие справочники об аномалиях, животных и растениях, чтобы знать о ценности того или иного продукта загодя и не тащить из аномалии дешевку.
— Хм, знаешь… надо подумать. А ведь это отличная идея! — Немного бестолково засуетившись, старик махнул рукой, зовя на диван, вывел на большой экран содержимое своего коммуникатора и в считанные секунды нашел сначала официальный сайт с энциклопедическими обучающими программами для гомункулов, список которых зашкаливал за тысячу, а потом по названиям нашел и пиратский сайт, где имелись нужные мне базы знаний, но стоило это в разы дешевле.
Да практически даром!
Ведь это были не дополнения ради изменения внешности, а всего лишь информационные файлы, выложенные практически в свободном доступе.
— Так-так…
Глядя, как ловко Назар Демидович оперирует цифровыми технологиями, выглядя при этом невероятно собранным и даже здоровым, я порадовалась за дядьку, который наконец обрел смысл жизни, а заодно и за себя. Одной мне было бы сложнее.
В итоге Бельков не поскупился и наскреб в своём электронном кошельке пару сотен рублей, которыми оплатил покупку и скачал файлы прямо на свой коммуникатор, а уже с него отправил их мне. По блютузу, ага.
При этом сам момент передачи я толком не ощутила, но перед этим перед глазами мелькнуло сообщение от Советника:
«Обнаружено входящее сообщение, содержащее непроверенные файлы. Желаете их принять?»
А желаю!
На этот раз ответила я мысленно, понимая, что будет странно, если я продолжу общаться со встроенной программой вслух. Тем более Советнику хватало и мозговых импульсов.
Прием данных занял от силы секунды полторы, после чего у меня слегка потеплели виски, но никакого иного дискомфорта я не ощутила. Отлично. Правда, особого доверия пиратские файлы у меня не вызывали и я попросила профессора провести мне небольшой опрос по известным ему самому данным, что он охотно сделал, и мы оба убедились, что я теперь знаю всё, что стоит знать охотнику: где какие аномалии располагаются, в какое время суток их лучше всего посещать, что в идеале выносить и кого в принципе стоит опасаться.
Теперь я знала всё.
Что ж, дело за малым. Мне нужна одежда охотника, меч для защиты и нападения, нож для разделки и походный рюкзак с контейнерами для ингредиентов.
Но чтобы приобрести всё это, нужны деньги. Много денег. Точно не последний полтинник, на который можно приобрести разве что лапшу быстрого приготовления.
— Деньги на основное я найду, — уверенно заявила я. — Но мне нужна хотя бы базовая одежда. Штаны, кроссовки, кофта с капюшоном. На дело пойду ближе к ночи. Не стоит светить моим слишком нечеловечески лысым черепом днем.
Сосредоточенно покивав, Бельков полез в свой шкаф, но ожидаемо ничего приличного там не нашел. Задумался. Через пару минут щелкнул пальцами и взмахнул рукой.
— Идем. Наверху есть… — он странно замялся, — всякое.
Так как время уже близилось к полудню, а на календаре был вторник, двадцать четвертое июня, то есть разгар рабочего дня, да и идти было недалеко, мы никем не замеченные выбрались из подвала и вошли в однокомнатную квартиру на первом этаже. В отличие от подвала, помещение выглядело практически нежилым и пахло соответствующе, так что пока Бельков активно распаковывал коробки, занявшие половину комнаты и практически всю прихожую, я распахивала окна и задергивала пыльный тюль, чтобы не сильно светить своей лысой черепушкой перед прохожими. И пускай их особо не было, всё равно стоило подстраховаться.
— Что в коробках? — спросила, когда закончила с окнами, а профессор взялся уже за третью, но судя по глубоким морщинам на лбу, это было всё не то.
— Вещи, — буркнул без особой охоты, но я продолжала стоять над душой, и он со вздохом добавил: — Все наши вещи, которые были на прошлой квартире. Я тогда не в себе был, друзья помогли. И с этой квартирой, и с переездом в целом. Точно помню, где-то были малые Сашкины и Лешкины вещи, которые они не стали забирать, когда съехали…
В итоге я пришла старику на помощь и вместе мы довольно быстро нашли несколько нужных коробок, где действительно лежали самые разные подростковые вещи: от носков-трусов до тапочек и кед.
К счастью, я была выращена самого что ни на есть универсального размера: рост — метр семьдесят пять, вес — шестьдесят пять килограммов, размер стопы — сорок второй, тон голоса — мальчишеский ломкий тенор. То есть типичный подросток восемнадцати лет. Не особо высокий, не особо мускулистый. Скорее стройный и чуток жилистый.
Что мне понравилось больше всего: одежда была чистой и можно было даже выбрать из пяти трусов и четырех футболок, но я предпочла одеться во всё темное и нейтральное, без особых отличительных знаков и принтов. Плюс спортивные штаны темно-синего цвета и темно-серое худи с глубоким капюшоном. На ноги идеально сели далеко не новые, но универсальные кеды.
Отлично!
Чтобы не терять время даром, отложила на будущее ещё пару комплектов одежды, сунув всё это на нижнюю полку шкафа, попросила профессора наполнить мне энергетический кристалл под завязку, чтобы взять его с собой на всякий случай, а сама, воспользовавшись его коммуникатором, выяснила, где тут поблизости находятся криминально неблагополучные районы.
В самом деле, где ещё взять быстрых и легких денег, как не у бандитов?
Внимательно изучив ряд полезных сайтов о самых благополучных и самых криминальных районах столицы этой огромной империи, я выбрала для своего первого дела Измайловский район, который располагался на востоке города и южнее Мытищ, и вроде как притягивал к себе криминальные элементы из-за наличия огромного рынка, где можно было купить всё, что угодно. В том числе запрещенку.
Естественно, я прочитала об этом не на официальном сайте, а в даркнете, но инфа, как говорится, была сто процентов. Да и расположение хорошее — буквально двенадцать километров сквозь национальный парк Лосиный остров, где живут самые настоящие лоси (и не только), и вот я на месте.
Не надо брать такси, не надо ехать на метро, не надо светить своим лицом перед людьми. Надо лишь немного постараться, задействовав собственные ноги и мозги, и всё будет в ажуре.
Наверное.
В итоге я отправила деда обедать (на кухне нашлись запасы лапши), а затем спать (адреналин схлынул и профессор выглядел откровенно уставшим), а сама, распортрошив ещё несколько коробок, стала счастливой обладательницей небольшого ученического рюкзачка черного цвета, темно-зеленой банданы и даже черной горнолыжной балаклавы, которой можно было прикрыть нижнюю часть лица.
При этом она была с забавным принтом оскалившейся морды.
Хах! Бандитам будет что вспомнить!
Сложнее всего оказалось дождаться сумерек, к тому же летом темнело очень поздно, да и жара стояла такая, что парень в худи с накинутым капюшоном будет смотреться априори подозрительно, так что из квартиры я в итоге вышла лишь ближе к полуночи, когда профессор снова завалился спать, по привычке приняв на грудь высокоградусного «успокоительного». Ну а я, закрыв дверь электронным ключом снаружи (дед заранее выдал мне свою ключ-карту), потрусила в нужном направлении.
Бежалось легко, я специально никуда не торопилась, прислушиваясь к своему телу и его возможностям, а благодаря прихваченному коммуникатору профессора, ещё и отслеживала свой маршрут по карте.
Парк Лосиный остров был совсем даже не островом, а огромным лесным массивом с кучей дорог, просек и тропинок, часть из которых подсвечивалась фонарями всю ночь, но я старательно выбирала те маршруты, которые были не освещены.
Заодно выяснила, что у меня всё в порядке с ночным зрением и ориентированием на местности, ни легкая, ни быстрая трусца не доставляют неудобств, а если бежать во весь опор минут десять, то и тогда я не начинаю запыхаться.
И это было прекрасно!
При этом я не спешила выяснять свой скоростной максимум, предпочитая сохранять силы для финального рывка, но всё равно очутилась на окраине Измайловского района где-то часа через полтора после выхода из дома.
Черкизовский рынок, или «Черкизон», как называли его местные, занимал огромную площадь чуть ли не в треть района и с южной стороны граничил с Измайловским парком. В этом городе вообще было очень много парков, впрочем, и остального тоже хватало.
Продолжая никуда не торопиться и всем своим видом изображая случайного прохожего, но при этом старательно придерживаясь окраин и темных мест, я довольно быстро нашла на свой зад приключений. Очередная темная подворотня встретила меня широко распахнутыми объятиями и троицей отдыхающих на бордюре гопников, которые пили пиво из бутылок, щелкали семки и трепались за жизнь.
Но стоило повернуть в переулок мне, как все трое притихли и я прямо всей шкурой ощутила, как в воздухе сгущается напряжение. До них было метров пятнадцать и по идее мне надо было пройти мимо, но… не получилось.
Один из парней, высокий и тощий прыщавый заморыш лет двадцати, смачно харкнул на асфальт, преувеличенно медленно поднялся с корт на ноги и процедил:
— Чо каво, кто такой?
— Прохожий, — буркнула с отчетливой неприязнью, намеренно нарываясь на конфликт.
— Слыш, э! — тут же окрысился он, причем откровенно радостно. — Ты как разговариваешь с хозяевами района? А ну гони бабло! С тебя повышенный тариф за дерзость! Выворачивай карманы, шкет!
Двое его дружков, понимающе переглядываясь и ухмыляясь, тоже поднялись, в руке одного сверкнул нож-выкидушка, на пальцах второго я заметила кастет, но меня совершенно не впечатлило ни первое, ни второе.
Страха не было. Совершенно.
Наоборот, мной овладело азартное предвкушение, ведь именно сейчас я пойму, чего стою в банальной драке. Именно сейчас…
Глава 4
Первым на меня бросился парень с кастетом. Он выглядел покрепче своих дружков, но двигался медленно, неумело и я, всего лишь шагнув в сторону, впечатала в его живот кулак, отчего гопник согнулся, выпучил глаза и захрипел, медленно опускаясь на колени.
— Ах ты, гнида! — заверещал его дружок с ножом и, подскочив, замахнулся на меня своей тыкалкой.
И снова шаг в сторону, но на этот раз уверенный тычок по печени, который тоже достиг своей цели. Минус два.
Парни совершенно не умели терпеть боль, да и мускулатурой не могли похвастать, как и уверенностью в своих силах, так что третьего гопника мне и вовсе пришлось догонять — он на диво здраво оценил свои силы и попытался сбежать.
Врешь, не уйдешь!
Его я догнала без проблем и, дернув за мастерку со спины, уронила так удачно, что парень взвизгнул, пробежал ещё пару шагов по воздуху и завалился на асфальт, проехав по нему боком и чуток лицом, отчего взвыл ещё сильнее.
А вот этого мне не надо…
Подлетев, я вырубила его уверенным хуком, отчего гопник моментально отключился и не стал мешать мне обшаривать свои карманы. Увы, добыча была невелика: вскрытый пакетик с семками, посредственный коммуникатор с трещинами по стеклу, три сотни рублей мелочью и золотая цепочка.
Тем не менее всё это перекочевало в мои карманы (за исключением семечек), и только после этого я вернулась к своим первым противникам. Они уже более или менее пришли в себя, так что я не стала рисковать и вырубила их так же, как и их дружка — резким ударом в челюсть.
Для себя отметила, что нужно разнообразить свои знания и научиться вырубать легкого противника без синяков, которые могут привести ко мне. Наверняка же есть методы. Какие-нибудь болезненные точки, магия опять же… Да, надо будет хорошенько изучить все доступные для установки файлы и обучить себя любимую по максимуму!
Этих бедолаг я тоже обшмонала, став богаче ещё на два потрепанных коммуникатора, золотой браслет, золотой перстень и полторы тысячи рублей.
Мизер, но, как говорится: курочка по зернышку клюет.
Хотя, хоть убей, сейчас не вспомню, при чем тут курица и откуда мне известна эта фраза!
В конце, оттащив гопников в сторонку, чтобы их никто не обнаружил раньше времени (и не переехал!), я отправилась гулять по району дальше.
Ну и… Что я хочу сказать?
Это была прекрасная ночь!
Всего за четыре часа до первых признаков рассвета я намеренно наткнулась ещё на семь подобных групп неспавших ребят, отчаянно жаждущих научить меня вежливости за мои же деньги, но итог всегда был один: тычок в ребра, тычок по печени или по почкам, в крайнем случае идеально выполненный апперкот в челюсть или хай-кик — удар ногой в голову.
Особо разнообразить удары не получалось, да и я пока не стремилась к этому, оттачивая базу, тем более противники мне попадались сплошь молодые, неумелые. Им хватало одного-двух ударов в полсилы (я не стремилась ломать кости), чтобы отключиться от боли и не сопротивляться, пока я выворачивала их карманы.
При этом я благоразумно не связывалась с бандами, где было больше пяти человек, прекрасно понимая, что численное превосходство — это прежде всего фактор риска упустить свидетеля, который может позвать на помощь, а мне этого не надо.
В общей сложности всего за одну ночь я стала владелицей двадцати шести коммуникаторов, десяти золотых цепочек разной длины и толщины, шестнадцати браслетов и двадцати одного перстня. Почему-то гопники этого района очень любили именно кольца. Серебро и сталь не брала, слишком много мороки, да и деньги особые за них не выручить. Кастеты и ножи просто забирала, такие штучки детям не игрушки, а моими жертвами в большинстве своём становилась именно молодежь от шестнадцати до двадцати пяти. Плюс-минус. По деньгам подняла не особо, чуть больше пятидесяти тысяч в общей сложности. Судя по всему, эти ребятки шли на дело именно ради наживы и намеренно не брали с собой наличность. А золото, как я поняла, было символом прежде всего статуса.
Хотя какой статус может быть у гопоты? Разве что самой громкой лягушки на болоте…
При этом более или менее отпор мне смогли дать от силы двое, хотя даже отпором это не назвать. Против меня это было все равно что щенки против матерого волкодава. И снова я не знала, откуда в моей голове брались эти сравнения и ассоциации, предпочитая думать здесь и сейчас, а не тыкаться мысленно в ничто и никуда. Именно так выглядела моя персональная память, которую, подозреваю, стерли намеренно.
Кто? Как? Зачем? Пока не знаю.
Но однажды выясню обязательно и кто бы это ни был, они за это ответят!
В пятом часу, когда рассвет уже активно подсвечивал горизонт голубым, а мой рюкзак был набит коммуникаторами, ножами и кастетами, я двинулась в обратном направлении. Но не сразу домой. Сначала углубилась в парк и, найдя укромное местечко, изучила свою добычу более придирчиво. Семь коммуникаторов сразу отправились в кучку «откровенный хлам», туда же я положила десяток ножей и дюжину кастетов, себе оставила буквально две добротные выкидушки с широкими и длинными лезвиями, чтобы было чем разделывать тушки тварей и срезать стебли полезных растений, и один кастет четко на мою руку, затем выбрала из всего этого хлама самый целый и новый коммуникатор, обнулила систему, выкинула симку и убрала в карман.
С остальными коммуникаторами поступила точно так же, но только лишь для того, чтобы сдать в скупку, мне они не нужны. Прошлой ночью я нашла в даркнете упоминания о том, что краденое можно сбывать именно в дешевых ломбардах и скупках, которые чаще всего принадлежат бандитам уровнем повыше, так что никто и никогда не станет спрашивать, кому это принадлежало раньше и где я это взяла. Нашла, епта!
Главное, не палиться в том же районе, где я это всё нашла.
И не сейчас. Точно не сейчас, пока я лысая и без бровей. Слишком уж это отличительный признак типичного гомункула.
Закопав мусор под кустом, чтобы его точно никто не нашел, вымыла руки в ближайшем ручье и потрусила домой, старательно изображая парня, который любит утренние пробежки.
Шел седьмой час, по улицам уже бродили собачники и прочие ранние пташки (те же дворники), когда я вошла в подъезд и юркнула в квартиру профессора Белькова. Дед ещё спал и я не стала его будить, предпочтя заняться делом. Для начала нашла среди коробок полупустую и среднюю по размерам, переложила её содержимое в соседнюю полупустую, а первую использовала для хранения… кхм, экспроприированного добра, сложив туда всё кроме денег. Саму коробку сунула на верхнюю полку шкафа, практически на антресоль, куда старик точно просто так не полезет, а сама отправилась в душ.
Несмотря на то, что я старалась действовать быстро, аккуратно и бескровно, рукава худи и кеды всё равно в паре мест были испачканы чужой кровью, но я быстро разобралась с тем, как решить эту проблему — помимо душевой кабины, раковины и унитаза в ванной стояла стиральная машинка с кучей функций, которая не только стирала, но и сушила, а в ряде случаев даже гладила. Её-то я и озадачила вещами, пока сама принимала душ.
М-м… люблю воду! Ещё больше люблю чувствовать себя чистой. А ещё… кофе. Люблю кофе! Интересно, у деда есть на кухне кофе?
Совершенно не стесняясь собственного тела, но всё равно надев свежие трусы и футболку с нелепой надписью «я не ищу легких путей, мне лень!», я отправилась на разведку. То есть на кухню.
Увы, там было всё печально. В раковине грязная посуда, в помойном ведре под раковиной… кхм, собственно, помои, в холодильнике голяк, в подвесных шкафчиках тоже уныло.
Мда-а… запустил себя, старик. Как есть запустил. Ну да ничего. Я еще сделаю из него человека!
И первым делом взялась за уборку.
Мне потребовалось часа три, чтобы перемыть всю посуду, окна, шкафчики, полы и прочие горизонтальные поверхности, кинуть в стирку заляпанный жиром тюль и повесить обратно уже чистый и пахнущий «горной свежестью», отдраить индукционную плиту и стену рядом с ней, разморозить и вымыть воняющий тухлятиной пустой холодильник, попутно обнаружив в морозилке пачку древних пельменей, чей срок годности истек ещё в прошлом году. Варить не рискнула, выкинула.
Между делом провела ревизию имеющихся продуктов и выяснила, что продуктов у деда… нет.
Почти нет.
Немного соли и макарон, горсть сахара, воняющий сеном чай в пакетиках и коробка лапши быстрого приготовления.
Негусто…
Не откладывая дело в долгий ящик, тут же удаленно подключилась к коммуникатору Белькова и нашла в сети сайт популярной торговой сети, которая продавала практически всё, начиная от соли-специй, заканчивая туристическими палатками и стиральным порошком. Но сейчас меня интересовали именно продукты. И курьерская доставка!
Мне светиться на улице и на кассах пока было нельзя, дед тоже вряд ли захочет идти в магазин с самого утра, а вот принять курьера на пороге будет несложно. И не сказать, чтобы я так сильно хотела отведать местных котлет с сосисками, меня вполне устраивала и энергетическая подпитка (причем ночью мне хватило буквально «глотка» объемом в две МЕ, чтобы ощущать себя бодрячком), но всё же хотелось хлебнуть вкусного кофе, да и старика стоило покормить нормальной едой.
Понятия не имею, откуда во мне взялось это знание, но откуда-то я точно помнила, что лапша в качестве постоянной еды не есть хорошо. И вредит не только желудку, но и организму в целом. А дед мне еще нужен!
Да и просто… Ощущала я некую ответственность за этого несчастного старика. Не хотелось, чтобы он умер у меня на руках от банальной язвы желудка.
Кто мне тогда паспорт купит и волосы?
В итоге я накидала в корзину самого разного: курицу, свинину, овощи, сметану с молоком, муку, яйца, масло, хлеб, чуток специй, сахар и, конечно же, молотый кофе. Ради него, родимого, всё и затевалось. Заказ сделала из личного кабинета Белькова, который завела буквально в два клика по номеру телефона, поставила галочку напротив «доставка до двери» и «оплата наличными», подтвердила, что готова принять заказ в течение часа, а оставшееся время потратила на то, чтобы педантично изучить пиратский сайт с нелицензионными энциклопедиями и накидать в корзину всякого разного. Например, «Основы оказания первой медицинской помощи». Полезно? А то! Или «Кулинар, как сварить кашу в том числе из топора». Я догадывалась, что это шутка, но уметь готовить — тоже полезный навык. Мой взор заинтересовали в том числе дополнения «Основы ориентирования на местности», «Следопыт» и «Разделка туш», «Основы юриспруденции, как правильно качать права», а так же «Основы программирования» и необычный файл под названием «Как стать богом, не привлекая внимания санитаров». Подозреваю, последнее было чьей-то шуткой, но мне было интересно глянуть, что скрывается под таким названием. В общей сложности сумма набегала не особо большая, порядка десяти тысяч, но я считала, что это всё мне надо.
Да и деньги были. Правда, сначала их надо было положить на виртуальный кошелек через банкомат, но это возможно сделать только ночью (если самому), либо поручить это ответственное дело профессору и надеяться, что он справится. Хотя как можно не справиться с этим простейшим делом?
Минут за семь до прибытия курьера с продуктами на коммуникатор пришло сообщение, что сотрудник подъезжает, и я поспешила разбудить Белькова, чтобы именно он открыл дверь и расплатился за покупки.
Дед долго не мог понять, что я от него хочу, но когда в дверь позвонили, то подозрительно резко пришел в себя, внимательно меня выслушал, с осуждением покачал головой, но сходил до прихожей и принял пакеты. Правда, едва ли не в одних трусах, буквально в последний момент заставила его накинуть хотя бы лабораторный халат, а после ещё и выслушала от него претензию:
— Куда столько? Лапша же есть!
— Этой лапшой пусть крысы травятся, — отрезала жестко и без видимых усилий утащила все четыре пакета на кухню, начав ловко разбирать продукты по местам. — Ты себя в зеркало видел? Бомжи приличнее выглядят. Если продолжишь питаться помоями и бухать по черному, помрешь к концу месяца и останутся родные не отомщенными. Этого хочешь?
— Сашк, ты чего? — Дед посмотрел на меня с такой обидой, что где-то в глубинах моего частично искусственного разума даже зародилась совесть, но потом сам тяжко вздохнул, качнул головой и согласился: — Хотя, ты прав. Запустил я себя. Как есть запустил. Чего готовить хочешь?
И даже потянулся к пакету, собираясь вроде как помочь его разобрать.
Приготовить я планировала простейший суп с курицей, рецепт которого подсмотрела в сети. Мне показалось, что нет в этом ничего сложного. Так оно и было. Бельков даже картошку почистил, пока я мелко шинковала лук и резала морковь (терку я на кухне не обнаружила), и пускай кастрюля подходящего размера на кухне нашлась лишь одна (всего их было две), спустя буквально сорок минут профессор уже с упоением хлебал свежайший суп и смотрел на меня подозрительно блестящими глазами. Сама я ограничилась буквально ложкой, сняв пробу, чтобы понять, что именно у нас получилось (получилось недурно!), а потом взялась за кофе.
Турки у Назара Демидовича не было, кофеварки тоже, но я вполне успешно обошлась и маленькой кастрюлькой. И пускай это был совершенно не канон… Но теперь у меня был кофе!
Черный, крепкий! Идеальный кофе! М-м!
После обеда, совершенно не стесняясь своих ночных приключений, я рассказала об их итогах профессору. Бельков слушал внимательно, не перебивая. Я слегка опасалась, что он будет меня стыдить, но всё обошлось. Видимо, мораль у старика была схожей с моей и ему совершенно не было жаль тех отморозков. Тем более я никого не убила. Более того, он лишь посоветовал мне быть внимательнее и осторожнее, да согласился сходить до банкомата, чтобы положить наличность на счет, и мы заранее подсчитали, сколько нам нужно денег, чтобы сделать из меня человека, добавив голове растительности.
Если брать нелицензионные приложения, то выходило буквально тысяч двадцать пять, причем Бельков сам залез на сайт и на удивление ловко изучил все имеющиеся предложения, моментально отсеяв самые дикие (сиреневые брови!) и некачественные (гарантия установки не более тридцати процентов), и в итоге я согласилась на самый что ни на есть усредненный и нейтральный вариант: русые волосы, короткие ресницы и ровные русые брови.
Собственно, зачем мне выделяться из толпы? Совершенно незачем!
Немного нервничая от того, что Назару Демидовичу надо было выйти из дома с деньгами (и без меня!), заодно сунула ему с собой мусор и попросила купить мне симку на его имя, ведь на персональные документы надо еще накопить, а коммуникатор мне нужен как можно быстрее. Сама, чтобы не маяться от тревоги, занялась делом.
Сначала перемыла посуду. Затем сунула нос во все без исключения коробки, нашла ещё немного подростковых вещей, которые мне подошли, полотенца с гелем для душа и кое-какую посуду. Всё перестирала, перемыла, разложила…
Пару раз прошлась по комнате туда-сюда, поняла, что безделье — зло, и начала уборку уже в комнате. Тюль и постельное в стирку, пыль прочь, вещи в шкафу перебрать, коробки с барахлом переставить, себе подушку с одеялом найти…
Вопрос о том, где я буду спать, когда устану, оставался пока открытым, потому что в квартире имелся лишь один раскладной диван, где этой ночью спал профессор, но я подозревала, что мне сгодится и пол. Тело гомункула в принципе неприхотливо, помню по прошлой ночи, когда я спала в кресле. И ничего. Понятно, что не предел мечтаний, но и не полный кошмар. Жить можно.
Белькова не было часа полтора, причем вернулся он не только с симкой и радостным известием, что деньги на карте, но и с бутылкой высокоградусного пойла, а ещё шпротами и банкой соленых огурцов, но я не стала включать режим «гундежа» и учить взрослого дядьку жизни, ограничившись лишь строгим предупреждением:
— Сначала дело!
— Конечно, Сашк! Конечно!
И нет, я не стала акцентировать внимание на том, как он тайком выдохнул, предпочтя поудобнее сесть на диван, и приготовилась принимать выкупленные файлы.
Сначала внешность.
Покупка заняла буквально три секунды и два клика, перенос данных на мой процессор — мгновение. Распаковка и предупреждение системы занять удобное положение — семь секунд.
И установка… Ну, минуты три точно. Все эти три минуты я старательно прислушивалась к своим ощущениям, отслеживая каждое изменение, но особо неприятными они не были. Чесались будущие брови, точнее кожа под ними, немного зудели веки и по макушке словно ползали муравьи. Но терпимо.
Когда зуд стих, я тут же метнулась в ванную и с удовлетворением отметила, что теперь выгляжу, как самый что ни на есть среднестатистический человек — совершенно непримечательные брови, короткие светлые ресницы и примерно сантиметровый ежик волос. Всё это делало из меня типичнейшего подростка, аж душа радовалась.
Ну, почти.
Налюбовавшись собой, под конец отметила, что волосы неплохо бы отрастить хотя бы сантиметра на два-три, чтобы сделать модельную стрижку «полубокс», что будет выглядеть гораздо более опрятно, чем ровная «щетина» по всей голове, но это со временем. Через месяц-другой. Сейчас достаточно и этого.
Глава 5
Вернувшись в комнату, попросила профессора выкупить и обучающие файлы по предварительно скомпанованному списку, куда он сам добавил английский и китайский языки, а еще углубленный курс химии, физики и биологии с основами психологии, туманно заявив, что лишним не будет.
Я тоже так считала.
Всё это заняло ещё десяток минут, в том числе усвоение. В висках пару раз кольнуло, да немного поныл затылок, но это была полная ерунда, я даже особо внимания не обратила. Зато стала в разы умнее и короткий опрос, проведенный профессором по всем пунктам, это подтвердил.
Правда, пока не было понятно, что всё-таки содержалось в файле про то, как стать богом, но когда я задала этот вопрос Советнику, он вывел перед моими глазами текст, содержащий научный трактат про… медитации. Для магов. Хм, забавно.
Ладно, будет время, гляну внимательнее. Пока же, вставив симку в уже окончательно свой коммуникатор, приняла звонок от профессора, тут же занеся его номер в свою телефонную книгу, после чего вышла в сеть, выяснила, где в соседнем районе есть ломбарды средней руки, о которых ходит не самая хорошая слава, пообещала деду вернуться к сумеркам, переложила из коробки в рюкзак добычу и отправилась её сбывать. В район под названием Бибирево.
Не самый близкий, не самый благополучный (а по некоторым данным вообще наркоманский), он подходил под мои замыслы на все сто. Предусмотрительно оставив себе несколько сотен наличными, я нашла в сети подходящий автобусный маршрут и уже через сорок минут выходила на нужной остановке.
Минута на то, чтобы сориентироваться, пять на то, чтобы войти в полуподвальное помещение скупки и сбыть первую партию «товара». Обмен прошел как по маслу, ведь я не ломила цену, поворчав буквально для вида, к тому же предложила барыге от силы пару телефонов, цепочку и перстень, не рискуя светить всем и сразу в одном месте.
Следующие три часа я методично обходила ломбарды и скупки района, потихоньку скидывая добро, и к вечеру стала счастливой обладательницей весьма внушительной суммы в неполные шестьсот двадцать тысяч рублей. Подозреваю, если бы у меня был паспорт и документы на телефоны, я бы выручила как минимум раза в три больше, но и так сумма получилась приличной, на добротную одежду охотника и меч точно хватит. Может даже на паспорт останется? Хотя не факт.
Профессор сразу дал понять, что документы на несуществующую личность стоят дорого. Очень дорого.
Закончив с ломбардами, я снова села на автобус и добралась до магазина, где продавали одежду, обувь и сопутствующие товары, пользующиеся спросом у охотников. Пока ехала, заранее почитала советы бывалых ходоков и поискала в интернет-магазине нужные именно мне товары, попутно приценившись, так что, когда вошла в торговый зал, сразу прошла к стеллажам, не обращая внимания на других посетителей и продавцов-консультантов.
Время было уже вечернее, помимо меня в зале бродило ещё человек семь, причем все без исключения — крепкие мужики чуть за тридцать, а двое и вовсе маги (их я почуяла по магически-насыщенным аурам), так что на меня консультанты поглядывали с иронией, но вслух так ничего и не прозвучало.
И правильно. Не их дело, что мне надо и зачем.
Итогом моей прогулки меж стеллажей стал добротный комбинезон цвета хаки с усиленными наколенниками и налокотниками, берцы с высоким голенищем и толстой «антивандальной» подошвой, короткий клинок модели «гладиус», который идеально лежал в моей подростковой руке и был неплох по балансу, а ещё охотничий нож «пустельга». Простой, но качественный.
Помимо этого я присмотрела себе вместительный походный рюкзак, два мотка крепкой веревки, «кошку», упаковку пакетов для трав и три десятка контейнеров разного размера, даже не взглянув ни в сторону фляжек, ни на разгрузки-карематы-фонарики и прочие аптечки.
Зачем? Я магически выращенный гомункул. На мне всё заживает, как на собаке, зрение безупречно даже ночью, а еда и вода вовсе не нужны. Только лишний вес таскать. Нет уж, если что и таскать, то только ценности!
Благодаря тому, что на стеллажах лежали самые разные размеры (одежды и обуви), мне не понадобилось звать консультанта — я сама смогла подобрать себе всё, что хотела. Небольшая заминка случилась лишь в момент оплаты меча — стоящий на кассе мужчина решил пошутить насчет моего возраста и умения обращаться со «взрослыми игрушками», но я на провокацию не повелась и просто глянула на весельчака исподлобья.
Законы Российской империи не запрещали покупать холодное оружие даже детям. Другой вопрос, что свободно носить его по улицам могли лишь аристократы и маги старше восемнадцати, причем официально стоящие на учете, но я специально прямо в торговом зале сложила уже оплаченные покупки в рюкзак, так что претензий ко мне не было никаких.
И не будет.
Файлик «Основы юриспруденции» я усвоила на пять с плюсом.
На предварительную подготовку к вылазке ушло чуть больше двухсот тысяч, что не могло не радовать, так что по дороге домой я зашла в торговый центр и приобрела себе турку и кружку. Война войной, а кофе по расписанию!
Или там было как-то по другому? Жаль, не помню…
До дома я добралась опять же на автобусе, причем стоило зайти в квартиру, как сразу стало ясно — меня не ждали. Ну или наоборот, ждали очень старательно, потому что вся водка была выпита, в прихожей воняло шпротами, а сам профессор, был снова «в дрова» и спал блаженным сном праведника поперек не расстеленного дивана.
Не люблю алкашей…
Поморщившись, скинула рюкзак прямо в прихожей, распахнула в комнате форточку пошире и дошла до кухни, попутно выяснив, что Бельков закусывал водку не только шпротами и огурцами, но и супом, которого осталось буквально на донышке. При этом умудрился уронить на пол жестяную банку из-под консерв, отчего его содержимое растеклось по линолеуму, и именно поэтому шпротное масло воняло на всю квартиру. Нда…
Повторюсь, но… Не люблю алкашей!
Как бы то ни было, срач я прибрала, посуду помыла и задумалась о том, что мне нужно стать мобильнее. Увы, машина — дорогое удовольствие и требует документов. Как и мотоцикл.
А вот если купить электросамока-а-ат…
Тут же поискала информацию в сети и мои губы растянулись в довольной улыбке. Стоимость удовольствия буквально сорок тысяч. Укрепленный и с более мощным мотором и объемной батареей — шестьдесят.
Да, в ливень и гололед на таком далеко не уедешь и багажника нет, по лету добраться из точки А в точку Б — милое дело! Максимальная скорость — до восьмидесяти километров в час. Понятно, что не по городу и не внутри дворов, но это именно то, что я могу себе позволить. И то, что поможет мне стать мобильнее.
И куплю я его, пожалуй, уже завтра!
Совершенно не смущаясь того, что планирую вздремнуть прямо на полу, я забрала из комнаты плед с подушкой и прошла на кухню. Сдвинула в сторону стулья, растянулась во весь рост, прикрыла глаза и, пока еще не чувствуя особой усталости, погрузилась в пучины собственного разума и начала читать про медитации для магов. Дополнение «магическое ядро» стоит чуть больше миллиона, но я точно знаю, что оно мне нужно. Быть магом круто. Быть сильным магом — очень круто! И пускай мне не светит стать ни стихийником, ни кинетиком, что в моём понимании круче всего, цифромагия тоже не совсем отстой, как думают остальные «истинные» маги.
Мы живем в эпоху технологического прогресса! Техника везде! А грамотно обученный цифромаг может с легкостью управлять ею даже не расстоянии! Переключать каналы телевизора? Пф! Это база.
Взламывать чужие аккаунты и делать с ними всё, что заблагорассудится. Заводить чужой автомобиль, оснащенный высокочувствительной техникой и управлять им. Захватить систему умный дом и вместе с нею всех, кто живет в этом доме: блокировать двери, вырубать связь, управлять техникой, доступом воды, электричества и даже воздуха!
В общем, рай для террориста…
Как хорошо, что я не псих.
Нет, мне не нравится калечить людей, но я с легкостью это сделаю. Ради дела. И графа Левашова убью. Потому что мразь и заслужил. Устраню любого, кто захочет мне помешать и покуситься на мою жизнь. Во мне нет страха и жалости.
Есть только цель.
Точнее несколько. И главная из них не месть графу, совсем нет. Профессор… скажем так, поступил не очень благоразумно, не поставив во мне контролирующий чип и блокираторы воли. Она у меня есть и это прекрасно.
Я хочу жить. Жить свободной. Я хочу… стать женщиной! Красивой, богатой, успешной.
И я обязательно ею стану!
Но сначала дело.
Зачитавшись теорией цифромагии допоздна, под конец одним глазком заглянула в файл с медитациями и даже попробовала самую первую, попытавшись очистить сознание и дышать правильно, но какого-либо особого эффекта от этого не ощутила и в итоге просто уснула.
Проснулась рано, в районе семи. Тело ощущалось отдохнувшим, сознание ясным, так что я напекла блинов на молоке, ещё вчера выяснив, что старик будет не прочь поесть их на завтрак, но сама ограничилась лишь кружечкой кофе, который сварила уже по рецепту, возникшему у меня в голове словно из ниоткуда (на самом деле из поглощенного файла), и насладилась утром в полной мере.
Бельков прошаркал на кухню ближе к девяти, причем выглядел откровенно помятым и почему-то виноватым, начав чуть ли не с порога оправдываться.
— Сашка, ты не думай, я ж не конченый алкаш. Я так… На радостях. А ты чего? Прямо на полу что ли спал? Ох, не дело это! Давай хотя б раскладушку тебе купим, а? Или кресло раскладное. Я видел в сети… Сейчас-сейчас!
— Позже, — отмахнулась. — Давай умывайся и завтракай, блины стынут. Тебе чай или кофе?
— Да куда мне кофе? Сердце уж давно нет то, — поморщился профессор, отмахиваясь, на что я скептично хмыкнула.
Ну да, как водку бутылками глушить, так это запросто. А для кружечки бодрящего кофе здоровья уже не найдется. Ну и ладно, мне больше достанется!
В итоге, пока Назар Демидович умывался, я заварила ему крепкий чай, выставила на стол сметану и унесла с кухни подушку и плед, чтобы не пропитывались лишний раз запахами.
После завтрака, взбодрившись и окончательно придя в себя, профессор поинтересовался итогами моей вечерней вылазки и я похвасталась, что за вещи удалось выручить более полумиллиона, но двести тысяч ушли на экипировку, а ещё я хочу купить электросамокат. Бельков поморщился, видимо, как и многие другие пользователи сети считал, что это ненадежный и крайне травмоопасный транспорт, но он не учитывал то, что я не человек. Мои реакции лучше. Более того, я обучена экстремальному вождению. А еще у меня есть деньги.
Ну и какие могут быть отговорки?
— Пап, — поинтересовалась я вроде как невзначай, — а сколько стоит паспорт? Ты узнавал?
— Узнавал, — вздохнул профессор и сначала посмотрел на меня немного странно, но потом ответил: — Полмиллиона за пакет документов. Это паспорт, базовая медицинская страховка, школьный аттестат, права, разрешение на огнестрел, удостоверение зарегистрированного мага и лицензия охотника. Но Саш… Ты уверен, что тебе это надо?
Всего-то? Ха!
— Надо, пап. — Я посмотрела на мужчину особенно серьезным взглядом. — Если попадусь полиции без документов, заметут и весь наш план полетит коту под хвост. Нужно подстраховаться. Сам понимаешь, просто так к графу не подобраться. Мне нужно выследить его, выяснить все слабые стороны, может даже устроиться на работу туда, где он бывает чаще всего. Без документов не получится.
— Какой же ты у меня умный, Сашка… — с некоторой грустью и одновременно отеческой гордостью вздохнул Бельков и решительно кивнул. — Ты прав. Нужно подходить к делу с умом. Когда планируешь пойти в аномалию и в какую?
— Сегодня. Буквально прямо сейчас, — произнесла решительно. — В ту, где водятся грозовые волки, и растут целебные травы. Не пей сегодня, ладно? Первую вылазку хочу провести быстро, буквально по окраине. Наберу лабуды и щевреня, если повезет, завалю одного волка. В скупку сходим вместе, чтобы понять, кому и как сбывать товар. Если задержусь на ночь… Всё равно не пей. Понял?
— Саша, не надо разговаривать со мной, как с умалишенным, — рассердился профессор и посмотрел на меня с нескрываемой обидой. — Я же сказал — не алкоголик я! Ты мне лучше денег оставь на кресло, чтобы к твоему возвращению его уже привезли. Не будешь же после боя опять на полу спать!
И то верно.
Не особо доверяя деду, но решив положиться на авось, я оставила ему пятьдесят тысяч (раскладное кресло стоило сорок), а остальные деньги спрятала в укромном месте под раковиной, пока он ходил в туалет. Как говорится, доверяй, но не сильно.
С собой взяла семьдесят тысяч: на самокат и на всякий случай. Собралась буквально за пять минут, не став переодеваться сразу, но прихватив с собой бандану, балаклаву и полотенце, которые тоже сунула в рюкзак, в ближайшем магазинчике купила литровую бутылку с обычной водой, затем добралась до магазина, где продавали электросамокаты, и очень быстро стала счастливой обладательницей самого травмоопасного вида транспорта по версии сайта «РусьОпрос». Темно-зеленый, совершенно ничем не примечательный, с крупными светоотражателями спереди и сзади, с полной батареей, которой должно хватить на расстояние до сорока километров (потом требуется зарядка от сети), с блокиратором от угона в виде чипа доступа на брелке, он был опробован уже через минуту после того, как мы с ним очутились на улице, а уже через пять я держала уверенный путь на восток.
Из-за того, что часть пути пришлось лавировать по городу и тротуарам, пятнадцать километров пути я преодолела минут за двадцать, лишь под конец ускорившись до такой степени, что ветер свистел в ушах и было не особо комфортно.
Но как же кайфово!
Щелковская аномалия была средних размеров, примерно пятнадцать километров в диаметре. При этом все до единой аномалии представляли из себя более или менее правильные окружности (зависело от изначального рельефа), для верности обнесенные высокими заборами. Не везде это было возможно, особенно если аномалии находились на воде, в болотах или в горах, но Щелковская представляла из себя умеренно густой лес с соответствующей флорой и фауной, так что ограждение было.
Помимо ограждения (трехметровый бетонный забор с колючей проволокой) имелись и ворота, через которые в аномалию заходили охотники, желающие поправить свой бюджет, причем охраняемые ворота. И не абы кем, а гвардейцами князя Щепина, который являлся хозяином земель на северо-востоке Москвы. В основном, конечно, не ради того, чтобы контролировать охотников (но и это тоже), а ради того, чтобы вовремя отреагировать на опасность в случае, если монстры аномалии пожелают прогуляться за её пределы.
В общем, что я хочу сказать?
Через ворота мне пока ход заказан. Нет ни документов, идентифицирующих мою личность, ни разрешения на охоту в аномалиях, а значит… Привет, экстрим и незаконное проникновение на территорию.
Благодаря всё тому же даркнету и профильным сайтам, где общались не совсем законопослушные граждане, я знала, что совсем не обязательно заходить в аномалию через ворота. В лесные можно запросто проникнуть иначе. Например, приставить к забору банальную лестницу и перелезть. Перепрыгнуть с шестом. Забраться с помощью «кошки».
В общем, вариантов масса.
Съехав в лес примерно за километр до официально обозначенных ворот, я порадовалась тому, что лес с этой стороны не особо густой и практически без подлеска, да и тропинок хватало, так что без особых проблем прокатилась вдоль стены, километра через четыре найдя участок, где колючая проволока была повреждена (ага!), а значит кто-то тут уже забирался.
Отлично!
Тщательно осмотревшись, но не найдя ни единого намека на стороннее присутствие, тем не менее я отъехала чуть глубже в простой лес, где нашла отличные непроходимые кусты обильно цветущего шиповника, переоделась, убрав одежду и кеды в рюкзак, затем поглубже спрятала в кусты электросамокат, повязала на голову бандану, а нижнюю часть лица спрятала под балаклаву с волчьим оскалом, чтобы не светить своей физиономией лишний раз, хорошенько размялась с мечом, чтобы понимать, как им вообще пользоваться, и только после этого снова отправилась к стене.
Метров за десять взяла получше разбег и без особых усилий взбежала по не такой уж и высокой стене, зацепившись за край руками, ловко подтянувшись и уже через секунду перемахнув на другую сторону.
Ага… А вот тут будет посложнее.
От стены до непроглядного молочного тумана, являющегося естественной границей аномалии, было от силы полтора метра, и даже моё идеальное зрение и острое обоняние не могло подсказать, что находится внутри. Надеюсь, не стая грозовых волков-людоедов!
Как бы то ни было, я заранее вынула меч из ножен и, стараясь ступать бесшумно, быстро преодолела барьер, сразу ощутив эффект «обнуления». Так называлась блокировка сил цифромагов, рискнувших сунуться в аномалию.
В целом… Ощущения были терпимы. У меня не было собственного магического источника, магия распределялась в моем теле равномерно по тончайшим энергоканалам, дублирующим кровеносную систему, так что я ощутила лишь, как секундной тупой болью кольнуло сердце, да слегка ускорился пульс, а ещё не подавал жизни Советник (я специально проверила), но в целом это была сущая ерунда.
Зрение, обоняние, реакции, знания — всё осталось при мне.
Более того, я вышла практически в точно таком же лесу, который находился за стеной, разве что растения были крупнее и чуть необычного цвета — некоторые с серебристыми прожилками, некоторые с синюшными, а некоторые с багровыми.
Из деревьев тут росли преимущественно сосны, причем низенькие и корявые, но с длинными и возмутительно колючими иголками, кустарник я опознала как бузиняку и древосилус, их ягоды ценились аптекарями, но сезон сбора был преимущественно в конце августа, сейчас же ягоды были еще мелкими и зелеными.
Никуда не торопясь, я постаралась запомнить место, откуда вошла, для верности отломав веточку бузиняки и воткнув её между иголок кривой сосны, и только после этого отправилась гулять. Шла медленно, аккуратно, не собираясь искать на свою задницу приключения, но они… Нашли меня сами.
Глава 6
Он был один. Невероятно крупный, злой и полный решимости сожрать меня прямо с потрохами.
Безумно красивый, с серебристой шкурой и пронзительно желтыми глазами.
Грозовой волк.
Размером гораздо больше обычного волка (минимум раза в четыре), он вышел на меня сам, словно точно знал, где я нахожусь и что происходит. Молча. Слегка припадая к земле. Полностью готовый к нападению.
Его шкура серебрилась не только мехом, но и искорками статического электричества. Точнее микромолниями. Всё-таки это был именно грозовой волк и если верить справочнику, их шкуры ценились любителями экзотики за густоту, цвет и особый тончайший запах озоновой свежести, который источали даже после выделки.
Всё это пронеслось у меня в голове в считанные мгновения, а потом волк напал.
Сначала кинулся сам, оскалившись так, что мог бы запросто откусить мне голову, но я ловко вильнула в сторону, понимая, что столкновение лоб в лоб мне не выгодно. Волчара был намного крупнее и тяжелее меня, так что запросто переломает мне все кости, если сумеет сбить с ног.
Нет, тут нужна хитрость…
Минут десять мы молча кружили меж деревьев и я уворачивалась, а волк нападал, но потом ему это надоело и зверь, особым образом сгруппировавшись, сформировал своей шкурой внушительный заряд электричества… И отправил в меня молнию.
Хвостом!
Увернулась чудом, всё-таки скорости были запредельные, но волк, словно почуяв мою слабину, отправлял в меня молнии снова и снова. Снова и снова!
Да сколько их там у него⁈ Полноценная электростанция что ли⁈
В какой-то момент я замешкалась, запнувшись о корень, который не разглядела в густой траве, и волк моментально этим воспользовался, сумев направить очередную молнию мне прямо в грудь. Не сумев избежать удара, который пришелся аккурат в солнечное сплетение, я отлетела назад.
Ощущения, словно меня кувалдой долбанули и напоследок поджарили!
Боль была адской, тело подрагивало, мышцы сокращались сами по себе, нервная проводимость шла в отказ, а перед глазами пробежала неоново-синяя строка: «Обнаружена входящая информация. Внимание, начата распаковка файла».
Чего⁈
Я успела лишь изумиться и ничего более, а потом меня снова выгнуло дугой от запредельной боли. Показалось даже, что через меня пропустили сто тыщ миллионов вольт! Мозг вскипел и вытек, в груди образовалась сквозная дыра, изо рта вырвался предсмертный хрип, пальцы заскребли по земле, а где-то совсем рядом пронзительно завыл волк.
Не знаю, сколько это длилось, кажется, целую вечность, но правая рука с до сих пор зажатым в нем мечом словно сама метнулась наискосок, выставляя оружие острием вперед, и только это спасло меня от смерти — клинок вошел в горло грозового волка, как раскаленный нож в талое масло.
Его челюсти клацнули в миллиметре от моего носа, я видела, как тухнет ярость в его глазах, сменяясь смертельным равнодушием…
А потом меня вырубило.
Когда я пришла в себя (думаю, это произошло довольно быстро), навалившаяся на меня туша волка была ещё теплой, а по руке обильно текла кровь, толчками вытекая из раны на шее зверя. Перед глазами стоял туман легкой дезориентации, но первым делом я сфокусировала взгляд на буквах, которые сияли перед глазами.
«Установка входящей информации завершена. Доступно энергетическое ядро грозового спектра базового уровня».
Э-э… В смысле?
Несколько раз моргнула и мотнула головой, но яснее не стало. Разве что буквы пропали. Увы, Советник не отвечал, и я решила, что разберусь с этим дома. В безопасности.
Сейчас же стоит как можно быстрее разделать тушу и убраться отсюда подобру поздорову… Потому что хрен его знает, сколько еще волков бродит поблизости! Как оказалось, я еще недостаточно крута, чтобы противостоять настолько крупным и магически сильным противникам!
В итоге, кое-как выбравшись из-под волка и оглядываясь каждые пять секунд, первым делом я вырезала его клыки, сразу убрав их в маленький контейнер, чтобы они не валялись по всему рюкзаку, и только после этого рискнула снять шкуру. Между прочим, тоже денег стоит!
Понимая, что бешено рискую и в любой момент на меня могут выйти другие волки, тем не менее старалась действовать аккуратно и одновременно быстро. Справилась минут за сорок, под конец поковырявшись и во внутренностях. В отдельный контейнер отправилось сердце, в третий печень и в четвертый особая грозовая железа, которая, как ни странно, находилась в районе тазовых костей волка. То есть ближе к хвосту. Выглядела она, как серебристый плотный стручок переплетенных сухожилий, и стоила тысяч двадцать, если не путаю.
Отлично!
В общей сложности, если продать всё по официальным каналам, только с одного такого волка можно было выручить весьма приятную сумму. Каждый клык — тридцатка. Сердце и печень — по пятнадцать. Шкура — полтинник. Ну и магическая железа двадцать тысяч. Итого — двести двадцать тысяч. Без документов на охоту цена скорее всего упадет где-то на треть, но даже так сто пятьдесят тысяч на дороге не валяются.
Не став заморачиваться ликвидацией мяса (наверняка и часа не пройдет, как съедят свои же), я тщательно вымыла окровавленные руки водой, которую брала с собой, и занялась сбором трав, которые приметила буквально за секунду до того, как на меня напал волк.
Нужно набрать товара ещё тысяч на сто как минимум, чтобы накопить нужную сумму на документы, и в следующий раз идти в аномалию уже официально. Слишком сильно я рискую, лазя через забор. Ладно бы у меня был напарник, который мог подстраховать и отвлечь на себя хищника в решающий момент. Всё-таки в одиночку рисковать слишком опасно. Даже на помощь не позвать!
Хотя не факт, что она вообще придет…
Кривовато усмехаясь, тем не менее я не забывала шарить глазами по траве, кустам и деревьям, реагируя на каждый шорох, попутно собирая серебристые листья лабуды, синеватые тонкие стебли щевреня с мелкими цветками и тончайшие пучки кровавого волосня.
Каждый вид растений отправлялся в отдельный пакет и когда стало ясно, что рюкзак набит почти доверху, я вдруг замерла на месте, насторожившись от резко наступившей тишины. Всё это время, пока я занималась собирательством, лес шумел жизнью: стрекотали кузнечики, жужжали пчелы, где-то вдали щебетали птицы… И тут всё стихло. Словно выключили звук на канале «природа».
Понимая, что это «бз-з» неспроста, я замерла, активировав все свои способности, и буквально на грани восприятия ощутила, как где-то не очень далеко запахло озоном.
Волки!
Причем не один. Точно не один!
Я была уже готова рвать когти в сторону стены, потому что, если волков больше одного, то мне точно больше нечего тут делать, но в следующий миг мир взорвался феерией звуков: треском деревьев, человеческими воплями, звоном стали и воем.
Где-то совсем рядом схлестнулись волки и охотники. Совсем рядом!
Начав озираться, я быстро определилась с направлением и… Да, любопытство взяло верх.
Решение было принято мгновенно и я, сунув рюкзак в приметные кусты, заранее обнажила меч и побежала в нужную сторону. В первую очередь мною двигало любопытство. Какова численность группы? Как охотники взаимодействуют между собой? Что могут противопоставить волкам? Как, в конце концов, защищаются от молний?
Это всё можно было выяснить прямо сейчас.
До точки, где шел бой, оставалось метров тридцать, видимость серьезно затруднял бурелом и кусты ядовитого олнешника, но я сумела найти проход и, юркой змейкой просочившись прямо по траве меж низко расположенных ветвей, узрела поистине эпическую картину кровавой бойни.
Волков было не меньше дюжины, причем половина из них уже лежала на земле изломанными окровавленными тушами, а вторая рьяно огрызалась, пытаясь взять охотников в кольцо и испепелить их молниями.
Увы, охотники были не так просты. Всего их было пятеро, все крепкие мужчины за тридцать, причем трое вооружены мечами, один двуручной секирой, а последний, судя по поднятым рукам и мерцающей пленке защитного полога, был магом.
Пока сложно было сказать, какой именно стихии, скорее всего воздушной, потому что ничто более подходящее на ум не шло.
Как бы то ни было, энергетический экран не пропускал молнии, идя легкой рябью каждый раз, когда в него попадал грозовой заряд, а бойцы охотно этим пользовались, сходясь с волками в рукопашную. Точнее мечи против клыков.
Мечи побеждали.
В принципе расклад был ясен и я уже поняла, что мне лучше убраться отсюда до того, как охотники меня заметят (и начнут задавать неудобные вопросы), так что медленно попятилась назад, но замерла уже через пару секунд, услышав подозрительное поскуливание откуда-то справа.
Тихое, тоненькое… Щенячье!
Это показалось мне настолько странным, что я сменила направление и, пробурившись через ядовитые заросли всё тем же ползком, оказалась на краю земляной и явно искусственно вырытой ямы. Яма уходила под куст, мощные корни которого образовали подобие пещеры, и вот там я увидела… щенков.
Точнее волчат.
Их было трое, уже не новорожденные, но и не бойцы. Размером где-то с кошку и до ужаса похожие на обычных псов породы хаски. Только серебристого окраса. Глаза ещё мутноватые, ближе к серому, электричество по шкуре не бегает, так что если точно не знать, что это грозовые волки, и не опознать.
Прекрасно понимая, что без матери, которая скорее всего сейчас защищает своё потомство (а может уже и мертва), им тут не выжить, тем не менее я не торопилась что-то делать.
Что вообще можно сделать в такой ситуации?
Убить? Рука не поднимется. Оставить тут? Жестоко.
Взять с собой? А что я буду с ними делать? Разве что продать… Живьем. Любителям экзотики. Хм-м…
А котируются ли на рынке щенки грозовых волков?
Не имея ни малейшего понятия, а ещё не имея возможности проверить это прямо сейчас, я всё-таки решилась и сгребла малышню одного за другим себе за пазуху.
Было до ужаса неудобно, всё-таки это не мелкие котята, а крупные бутузы, да ещё и не особо жаждущие облегчить мне задачу (один даже попытался меня цапнуть, но получил по носу), но я справилась и кое-как выбралась обратно из этих опасных зарослей.
Внимательно прислушиваясь ко всё ещё идущему бою, сориентировалась с направлением и поспешила в ту сторону, откуда пришла. Бегом-бегом, пока меня не обнаружили не наподдали… Против пятерых мужиков я точно пока не боец!
Сначала я добежала до рюкзака, затем до приметной сосны, которую пометила веткой бузиняки, тут же выкинув её подальше в кусты, затем миновала туман… И вот тут передо мной встала серьезная задача. А как перебраться через забор с таким грузом?
Набитый добром рюкзак — ерунда, он на спине. А вот щенки в районе живота и это уже проблема! Более того, не сидят смирно, так и норовя вылезти и выдать нас недовольным писком. Вот же… задачку я сама себе задала! Как решать будем?
И всё же я нашла выход. Сначала немного облегчила рюкзак, перекинув часть пакетов с травой через забор, затем усадила в рюкзак волчат и плотно затянула шнур. Да, это было довольно жестоко по отношению к живым существам, но лучше, чем если я придавлю их животом или они выпадут, пока я буду карабкаться по стене.
Ну а потом, взяв короткий разбег и старательно подпрыгнув, я сумела уцепиться руками за край, подтянуться и спрыгнуть на землю уже по ту сторону забора.
Сразу же пригнулась, осматриваясь и прислушиваясь, но меня никто не караулил и я, подобрав пакеты с травой и резво потрусив в сторону кустов шиповника, уже через десять минут снимала с себя окровавленный комбинезон и смывала с тела волчью кровь.
Всё это время щенки недовольно пищали в рюкзаке, всё-таки места там было не особо много, но я мысленно просила их потерпеть ещё немного. Скоро. Скоро мы будем в квартире и я вас выпущу. Скоро!
Переодевшись в штаны и худи, которую пришлось заправлять в эти самые штаны, я набила живот пакетами с травой и, старательно излучая невозмутимость, помчала в сторону Мытищ. Выглядела я при этом наверняка весьма примечательно, но выбора у меня не было. Либо так, либо ждать ночи.
Нет уж. Лучше рискнуть.
— Не понял, — мрачно процедил Секира, получивший своё прозвище именно потому, что предпочитал этот вид оружия всем другим. — Какого хрена, Рысь?
— Хотел бы и я это знать, — пробормотал себе под нос маг, который умел превращаться именно в этого зверя, но сейчас пребывал в своей человеческой ипостаси. Правда, это совершенно не мешало ему обнюхивать яму, до которой они прорубились лишь после того, как уничтожили стаю. Яму, где по всем прогнозам обязаны быть мелкие грозовые выродки, заказ на которых поступил от графа Вяземцева! — Чую… кровь. И чужака. Озон… озон живого спектра.
— Ещё одна стая? — Секира мигом подобрался.
— Или сука, которая оказалась умнее вожака и перепрятала потомство, пока мы разбирались с основной стаей, — с досадой процедил Рысь, продолжая вынюхивать. — След!
Сумев вычленить в чехарде запахов именно свежий след, зверомаг повел группу по нему. Шли медленно, след был нечетким, блеклым… И оборвался у выпотрошенной туши грозового волка.
— Не понял, — озадачился Хват, пока Клещ осматривал тушу в поисках свежих зацепок. — Это как вообще так?
— Трупу от силы полтора часа, — в итоге резюмировал Клещ. — Потрошил профи. Клыки, сердце, печень, железа и шкура. Изъято самое ценное. Убит, если не ошибаюсь, единственным ударом в горло. Довольно широкий клинок, смерть наступила почти мгновенно.
— Мощно, — задумчиво хмыкнул Секира, прекрасно зная, какие на самом деле неудобные противники, эти грозовые волки. — Но не решает нашу главную проблему. Где щенки? Это вообще сука или кобель?
— Кобель.
— Тогда вообще нихера не понятно!
— След! — снова подал голос Рысь, который всё это время не прекращал изучать округу своими способностями.
На этот раз след вывел… к стене.
К стене, поверх которой кто-то вырезал очень удобный участок для незаконного проникновения.
Ага…
— Нелегалы, — скривился Секира и сплюнул себе под ноги. — Гребаные контрабандисты! Сука! Ненавижу! Целый сезон ждали! Найду — урою!
Остальные лишь поморщились и с досадой переглянулись, а вот Рысь, тщательно обнюхав и стену, всё не мог взять в толк, почему, черт возьми, их неприятель пахнет, как грозовой волк. Что за амулет такой, меняющий запах? И почему он об этом ничего не слышал?
— Ладно, идемте, — с досадой вздохнул лидер группы. — Есть ещё одна лежка, где могут быть щенки. Надо проверить.
Без проблем добравшись до дома и, не рискуя оставлять электросамокат на улице, я ловко подхватила свой двухколесный транспорт и уже через пару минут пристраивала его в прихожей.
В общей сложности на вылазку ушло часа четыре, причем с учетом дороги, так что сейчас был самый разгар обеда, о чем не преминули напомнить мне щенки, заскулив из рюкзака с утроенной силой. На эти звуки из комнаты выглянул профессор и озадаченно уставился на то, как я, торопливо развязывая горловину рюкзака, вынимаю из него волчат.
— Сашка, ты… Зачем⁈
— Не знаю, — ответила честно, доставая третьего волчонка и тут же подключаясь к сети, чтобы узнать, чем кормить эту пищащую мелкоту. — Нашел их в яме, рядом никого. Не убивать же?
— Не убивать, — задумчиво пробормотал Бельков и присел перед ближайшим волчонком, который пугливо обнюхивал его тапки. — Ох, Сашка… Вечно ты домой зверье тащишь. Ладно, разберемся. Мяса им надо, причем свежего. Пойду что ли, в магазин схожу. Кстати, кресло уже привезли, можешь глянуть. Как вообще вылазка прошла?
— О, отлично! — воодушевилась я, искренне радуясь, что профессор не стал ругаться на новых временных жильцов, а повел себя, как толковый специалист. И сразу понял, что мелкоту надо прежде всего покормить, а уже потом думать, что с ними делать.
В итоге он сам сбегал в магазин, взяв нежную курятину, причем сразу разделанное филе без костей, после чего мы в четыре руки покормили мелких проглотов, которые накинулись на мясо с таким энтузиазмом, словно не ели неделю, и только потом, уложив их на плед, который свернула в виде гнезда, я начала подробный рассказ о своих приключениях.
Почему-то мне очень хотелось поделиться ими хоть с кем-нибудь, заодно узнать главное.
— Что со мной произошло?
— Ох, Сашка! Так рисковать! — взволнованно хмурился Назар Демидович, копаясь в одной из коробок и наконец выуживая на свет странный агрегат с кучей проводков. — Садись, глянем, что там с твоими кишками приключилось. Садись!
Меня усадили в новое кресло, которое стояло ближе к окну, заставили оголить торс и густо облепили его датчиками, затем на свет божий появился и планшет, который профессор подключил к агрегату, и затем последовала команда замереть.
— Дышать можно? — уточнила на всякий случай.
— Шутник, — буркнул Бельков. — Можно.
И вперился хмурым взглядом в планшет. Прошло несколько минут, я ничего не ощущала, не рискуя пока вести допрос Советника, чтобы не мешать процессу, но очень внимательно следила за лицом Назара Демидовича.
Оно было выразительным.
Глава 7
Профессор явно пребывал в растерянности и недоумении, изучая результат сканирования, то и дело тыча пальцем то в одну кнопку, то в другую, так что в итоге я не выдержала и спросила:
— Что там? Что не так? Я умираю?
Бельков тут же вскинулся и выпалил:
— Сплюнь, Сашка! Не умираешь ты. Ещё чего⁈ Ты… — он шумно вздохнул и вперил в меня свои блекло-серые глаза, под конец выпалив: — грозовой маг с полноценным магическим ядром!
— Да ладно? — опешила, уставившись на старика с откровенным недоверием. — Как? Это же… невозможно!
— Вот и я не понимаю, — проворчал он, продолжая хмуриться и тыкать в планшет узловатым пальцем. — Как⁈ Это попросту невозможно! А ну, давай рассказывай посекундно. Как это было?
Чувствуя, что меня аж потряхивать начинает от волнения, я приказала себе успокоиться, сжала пальцы в кулаки, прикрыла глаза и сосредоточилась.
Секунда за секундой, я вспоминала наш бой с грозовым волком и когда приблизилась к нужному моменту, вспомнила его невероятно четко. Словно он происходил прямо сейчас.
Вот оно!
«Обнаружена входящая информация. Внимание, начата распаковка файла».
И я слово в слово пересказала профессору всё, что в тот момент (и немного позже) возникло перед глазами, не забыв описать собственные ощущения.
— Невероятно… — пробормотал Бельков, едва не сев мимо дивана. — Сашка, это же… Прорыв! Самый настоящий прорыв, к которому мы так стремились!
Выпалив это, старик как-то резко поник, словно из него выпустили весь воздух, и посмотрел на меня откровенно больным взглядом смертельно уставшего человека.
— Только кому это надо… Мою Дашеньку и мальчиков всё равно уже не вернуть. И знаешь… — Его лицо ожесточилось и в глазах мелькнуло что-то откровенно темное, злое. — Мы с тобой никому об этом не скажем. Это будет наш с тобой маленький секрет, мальчик мой… Да же?
Мне достался пронзительный, отчасти безумный взгляд, но я кивнула без колебаний.
Никому. Обойдутся.
— И всё же, — произнесла, когда напряжение немного спало, — почему это стало возможным? Разве молния не должна была меня убить?
— Думаю, произошел резонанс энергий, — с умным видом выдал профессор. — Молния — это своего рода электричество. Основа, за счет которой работают технологии. И в некоторой мере побратим цифромагии. А ты, мой мальчик, латентный цифромаг. Но без ядра. В итоге мощь заряда прошла по твоим энергетическим каналам и сосредоточилась в узле, которого не было. Но которое должно быть! По уму нам нужен ряд испытаний и тестовых экспериментов, которые бы дублировали результат, так что остается лишь догадываться, но… Я так понимаю, магия в некоторой мере всё же обладает разумом. Неким… коллективным бессознательным… кхм, сознанием, да. Условно говоря, она увидела, что ты почти маг электричества и просто доделала то, чего не хватало. Как-то так.
Я оторопело моргнула, а профессор развел руками.
— Знаешь, на самом деле магия — очень молодая наука и толком не изучена, так что во многих вопросах мы до сих пор полагаемся на догадки и используем интуитивный подход. Но знаешь, я бесконечно рад, что всё произошло так, как произошло. Расскажи, что чувствуешь? Можешь создать хотя бы простейший грозовой разряд?
— Тут? — Я с сомнением осмотрелась, невероятно вовремя вспомнив об элементарной технике безопасности. — Знаешь, не рискну. Молнии детям не игрушки.
— Кхм, и то верно, — смутился Бельков и тоже осмотрелся.
Задумался.
Вздохнул и покачал головой.
— Знаешь, был бы у меня доступ в наши лаборатории, не возникло бы проблем, а так… Ты прав, если и тестировать настолько опасную магию, то точно не в условиях однокомнатной квартиры. А знаешь… — Он встрепенулся и щелкнул пальцами. — Есть место! Достался мне в своё время от бабки домишко в деревне Зубцово, что по Ярославскому шоссе близ Сергиева Посада. Было время, мы там по лету с мальчишками отдыхали, только захирела деревенька. Кто помер, кто разъехался. Когда в деньгах нужда возникла, даже продать не вышло, никто не позарился. Зато сейчас как раз можно туда съехать! И живности там раздолье будет, — он кивнул на спящих волчат, — и нам с тобой вольготнее станет. Что скажешь?
— Надо съездить, посмотреть, — согласилась, мысленно потирая руки от открывающихся перспектив, потому что в однушке даже для двоих было тесновато. — Только сначала давай сходим в скупку и сдадим товар. Траву и внутренности долго хранить нельзя.
— И то верно. Сейчас-сейчас!
Снова засуетившись, тем не менее Бельков довольно быстро переоделся в чистую уличную одежду, для пущей важности надев и пиджак, затем вызвал через приложение такси и мы отправились на юг столицы в центр приема аномальных ресурсов, где работал один его старый знакомый, который примет товар без лишних вопросов. Естественно, не без пользы для себя, но за разумный процент.
Так и вышло.
Звали дядьку Фельдштейн Яков Моисеевич, был он маленьким, щупленьким, чернявым, с хитрыми глазками и не менее хитрой улыбочкой, так что всё то время, пока Бельков деловито выкладывал на витрину собранные мной травы и волчьи запчасти, я изображала слепоглухонемое приложение к профессору, не забывая, впрочем, осматриваться и принюхиваться.
Приятно порадовала способность Фельдштейна не видеть то, что не следует (то есть меня), и не задавать лишних вопросов. Более того, за услуги посредника он взял не треть, а четверть, без разговоров выдав на руки профессору двести пять тысяч (в том числе за травы), а когда Бельков по моей просьбе спросил:
— А не интересует ли тебя, Яша, живой товар?
То тут же встрепенулся и уточнил:
— О каком товаре речь, друг мой любезный?
— Волчата. Грозовые.
— Тц, тц! Ты радуешь мои уши, дорогой! — Фельдштейн звонко хлопнул в ладони и, изображая из себя опытного заговорщика, склонился над прилавком, таинственно понизив голос: — Слышал, есть таки интерес в грозовых волках у графа Вяземцева. Мне узнать подробности?
— Да, будь любезен.
Скупщик сверкнул глазами, кивнул и тут же набрал на своем коммуникаторе некий номер. Приложил гаджет к уху, просиял и во весь голос заявил:
— Мойша, мальчик мой, ты радуешь мой слух своим вниманием! Как дела твои, друг мой? Рад, рад. А скажи-ка мне, любезнейший, та заявка графа Вяземцева еще актуальна? Ой, да что ты говоришь? Твоё «да» делает меня счастливым, Мойша! Цена вопроса? Ой, таки не разбивай мне сердце! Не себе интересуюсь, а хорошим людям. Во-о-от. Спасибо, мальчик мой, забегай вечерочком, почаевничаем. До встречи.
Договорив, Фельдштейн посмотрел на профессора, потом на меня, ласково-ласково улыбнулся и выдал:
— Таки да, друзья мои, волчата нужны. Пара. Самец и самка. Граф готов раскошелиться на миллион…
Я не удержалась и протяжно присвистнула, на что Яков Моисеевич снисходительно улыбнулся и добавил:
— Примите бесценный совет, друзья мои. Приносите волчат мне, а уже я отправлю весточку графу. Буквально за двадцать процентов от гонорара. Так будет уютнее и вашим кошелькам, и моему спокойствию. Я ведь правильно понимаю, лицензии на посещение аномалии у вас нет, как нет и документов на волчат?
И по особому остро глянул на профессора.
— Нет, — признал он с неохотой.
Взглянул на меня и я кивнула. Да, двести тысяч… жалко. Но лучше восемьсот тысяч на руки, чем шиш и разборки с графом, который запросто может забрать волчат без оплаты, а нас самих сдать контролирующим органам.
— Эх, Яша, жлобская твоя натура, — со вздохом проворчал Бельков, но махнул рукой. — Твоя взяла. Чтоб тебе долгих лет и сладкой жизни.
— И вам того же да по тому же, профессор, — разулыбался скупщик, расставляя руки в стороны, словно желал обняться. — Когда ждать товар?
— Через полтора часа, — ответила я и добавила: — Только мы еще не знаем их пол. Что если оба окажутся самцами или самками? Одного возьмете?
— Возьму, — кивнул Фельдштейн, окончательно переключаясь на меня. — Но сами понимаете, юноша, лучше пару.
— Понимаю. — Я сделала умное лицо и, закинув за плечи опустевший рюкзак, позвала профессора. — Идемте.
Не рискуя обсуждать волчат в такси, мы молча доехали до дома, но стоило только войти в квартиру, как профессор первым делом цокнул.
— Миллион за двух волков! Ох, уж эти аристократы. Нет чтобы сиротам деньги пожертвовать или на иное благое дело, они дурью маются.
— Да и пусть, — отмахнулась. — Нам же лучше. Как думаешь, зачем ему волки? Аномальных животных разве можно приручить? Или они нужны ему для других дел?
Хотя для каких?
— Знаешь… — Бельков задумался, — никогда не интересовался данным вопросом. Но можно глянуть в сети.
В итоге пока профессор искал информацию по аномальным животным в целом и волкам с графом в частности, я выяснила, что мне повезло вынести из аномалии одну самочку и двух самцов. Ага… То есть пара есть.
А что делать с третьим?
К этой минуте волчата уже проснулись и, быстро освоившись, начали дурачиться между собой, позволяя мне немного тискать их и даже гладить, а ещё валять и просто тормошить, так что я даже не сразу заметила, что к нам подошел профессор и внимательно за всем этим наблюдает. Но вот я подняла голову, вопросительно уставилась на деда и он, тихонько усмехнувшись, начал рассказывать:
— Знаешь, никогда не думал, что доживу до такого, но, оказывается, аномальных зверей уже активно приручают и используют, как компаньонов в боевых столкновениях. Не всех, конечно, а только крупных и полезных. Тех же грозовых волков, огнелисов или рогачей. С ними работают менталисты со специализацией приручителей-анимагов и после определенных манипуляций с сознанием такие звери становятся верными компаньонами магу. Есть, конечно, куча условий, да и опасность существует, что зверь вырвется из-под подчиняющей привязки, но это направление… кхм, науки стремительно развивается и сейчас чуть ли не на пике популярности.
— Здорово, — обрадовалась и снова переключила внимание на волчат, которые даже не догадывались, какая судьба им уготована. — Но я ведь верно понимаю, что дрессуре скорее всего поддаются лишь щенки, пока их сознание пластично? Захватывать взрослых особей скорее всего бессмысленно.
— Верно.
Взяв этот момент на заметку, я снова переключилась на волчат и присмотрелась к двум игривым пацанам, пока ещё не решив точно, но… Мелькнула в моей голове мысль, что было бы неплохо воспитать такого напарника себе.
Почему нет? Я на собственной шкуре убедилась, что грозовые волки — серьезные противники. Не против магов, конечно, но если я и дальше собираюсь зарабатывать себе на жизнь, продавая ресурсы из аномалий, то напарник не помешает. Во-первых, надежный. Во-вторых, не болтливый. В-третьих, ему платить не надо!
Решено.
Снова присмотревшись к обоим самцам, решила оставить себе того, у которого было светлое пятнышко на лбу и взгляд показался более умным, осознанным. Оставшихся двух сунула в спортивную сумку, которую мне нашел профессор, снова пошуровав по коробкам, вызвала такси и отправилась к Фельдштейну.
Скупщик явно меня ждал, просияв, когда я вошла, и первым делом сунул нос в сумку, когда я поставила её на прилавок. Внимательно изучил обоих волчат, не поленившись самостоятельно глянуть их пол, удовлетворенно кивнул и с хитрой улыбочкой уставился на меня.
— Юноша, не имею чести знать вас по имени…
— Саша, — представилась, вроде как между делом добавляя: — Назар Демидович — мой троюродный дядя.
— Искренне рад знакомству, Александр, — почти убедительно заверил меня скупщик. — Прогуляйтесь с часик неподалеку. Хорошо? Как только люди графа заберут волчат, я с вами тотчас рассчитаюсь. Наличными, верно?
— Да.
Грыз меня червячок сомнения, что мужик может меня обмануть, но я всё-таки уняла свою паранойю и, кивнув, вышла. Перешла дорогу, осмотрелась и, найдя совсем неподалеку кофейню, решила скоротать время там. Время было уже к вечеру, но ещё не ужин, так что я нашла отличное местечко у окна, откуда было видно крыльцо нужного мне заведения, заказала молоденькой официантке черный кофе и, нырнув одним глазом в свой коммуникатор, где нашла интересный сайт с комиксами, вторым периодически косила в интересующем меня направлении.
Минут через сорок моё ожидание было вознаграждено — к офису Фельдштейна подъехал автомобиль, больше всего похожий на военный внедорожник, и из него вышли двое смутно знакомых мужиков, которых я не сразу, но опознала, как тех, кого встретила в аномалии.
Хм-м…
Чуть нахмурившись, я отметила для себя, что они пробыли внутри совсем недолго, от силы минут пять, после чего вышли, каждый неся в руках по клетке-переноске, и пускай я не видела, кто именно сидит внутри, но догадывалась, что именно грозовые волчата.
Ага…
Значит ли это, что они изначально выполняли заказ графа и я невольно перешла им дорогу? Нда, нехорошо получилось… Но кто ж знал? Я вот не знала.
И вообще, кто первый встал — того и тапки!
Хотя при чем тут вообще тапки? Непонятно.
Как бы то ни было, я выждала ещё минут десять, и только потом отправилась к Фельдштейну. На своё счастье, торгаш не рискнул меня обмануть, без лишних слов вернув мне сумку и выложив на прилавок ровненькие пачки пятисоток, которых получилось ровно шестнадцать, и я, бегло их пересчитав, убрала в сумку, крепко пожав протянутую руку.
— С вами приятно работать, юноша, — одними губами улыбнулся мне скупщик. — Но позвольте дать совет: обзаведитесь лицензией и не переходите дорогу другим охотникам. Кстати, с первым могу поспособствовать…
— Спасибо, но я уже решаю этот вопрос, — ответила ему, точно зная, что документы на имя Александра Белькова будет делать кто-то другой. И не удержалась, спросила: — Люди графа задавали вопросы?
— Мои клиенты знают, что у меня только лучший товар, но их имена и происхождение никого не должно волновать, — витиевато выдал Фельдштейн и я поняла, что он тот ещё прохвост.
Вот и хорошо.
Кивнула, удовлетворившись ответом, и поинтересовалась:
— Скажите, а как часто возникает потребность в живом товаре? Может, есть какой-то… кхм, сайт с заявками?
Яков Моисеевич рассмеялся, покачав головой.
— Ну что вы такое говорите, юноша? Нет, конечно. Сильные мира сего предпочитают нанимать проверенных людей, которые выполняют четко поставленную задачу. Бывает, конечно, что информация просачивается сквозь завесу секретности до нас, простых смертных, но подобное бывает крайне редко и только тогда, когда заказ долго не выполняется. А что? У вас есть ещё что-нибудь, столь же интересное?
Его глаза сверкнули алчным блеском, но я качнула головой.
— Нет, к сожалению, нет. Просто думал на будущее. Вдруг снова повезет.
— Александр, если вам будет везти так же, как моей Саре со мной, то не стесняйтесь, везите своё везение напрямую сюда. Поверьте, мы найдем ему применение.
Усмехнувшись, кивнула, распрощалась с говорливым типом и отправилась обратно, непосредственно у дома прикупив свежие продукты, включая курятину для волчонка.
Остаток вечера прошел… продуктивно. Я выдала профессору пятьсот тысяч и он, сделав на свой коммуникатор фото моего лица, съездил до своего «надежного знакомого» и уже через час вернулся с пачкой документов на имя Белькова Александра Александровича, восемнадцатилетнего мага молний уровня «ученик». За это время я покормила волчонка курятиной и выбрала ему имя, перебрав в сети не одну сотню и остановившись на Локи. Пускай он был не рыжим и совсем не огненным, и даже не богом (был такой у скандинавов), но что-то мне подсказывало, что он тот ещё хитрец — это было видно по его поведению и тому, как он выпрашивал еду и охотился за моими пятками.
Приготовила я и ужин для профессора, причем не только потушила мясо в найденной сковородке, но и сварганила салат «оливье», ради которого пришлось ещё раз сходить в магазин, прикупив вареную колбасу и зеленый горошек.
Старания мои Бельков оценил, уминая ужин так, что только треск за ушами стоял, ну а я в свою очередь порадовалась тому, что он не покупал алкоголь и в целом выглядел бодрым и вдохновленным.
Договорившись, что поедем в деревню с самого утра, профессор помог мне найти самоучитель по основам для полноценного мага молний, но это был уже не файл для быстрой установки на гомункулов (потому что они не могли стать магами молний), а обычный учебный материал для подростков, в ком проснулась магия данного направления, так что пришлось читать самой.
Зато из тех файлов, что можно было не читать, я нашла «Дрессировщика», версия «Дикие животные», затем «Плотника», «Сантехника» и «Электрика». Пусть будет.
Подозреваю, в деревенском доме нет столько цивилизации, как в городском. Будем исправлять!
Глава 8
Спать мы легли в районе одиннадцати, но лично я уснула ближе к двум, зачитавшись книгой о настоящей магии. Понятное дело, что уровень «ученик» — самый базовый и мне надо очень много тренироваться и постоянно гонять по каналам энергию, чтобы росло ядро и я становилась сильнее, но уже сейчас я по идее могу генерировать небольшие молнии прямо пальцами и пускать их во врагов. Это не поджарит их до хрустящей корочки, но укол будет весьма неприятным, и выгадает мне время для решающего удара.
Новое утро, как и обещал гидрометцентр, было ясным и солнечным, обещая теплый день, а местами даже жару до тридцати двух градусов, так что, позавтракав (я обошлась кружкой кофе) и собрав кое-что из вещей-продуктов в рюкзак, мы прихватили Локи и электросамокат, заказали такси и отправились в деревню Зубцово.
Сорок километров по Ярославскому шоссе пролетели только так, но потом пришлось свернуть на откровенно сельскую, даже не асфальтированную тропу, и следующие три километра трястись по заросшему тропой направлению. Подозреваю, водитель ехал в деревню четко по навигатору, не представляя, где именно находится это поселение, но справился с задачей. Правда, когда мы в неё приехали, то оказалось, что она практически заброшена — жилыми были от силы три дома.
Расстроилась ли я? Ничуть!
Меньше народу, нам спокойнее.
Ещё лучше стало, когда водила высадил нас перед высоким крепким забором из темно-зеленого профлиста, за которым оказался заросший бурьяном двор, но стоило сквозь него продраться, как я увидела очень даже добротный дом. Не деревянный, как опасалась, а сложенный из крупного гипсоблока, оштукатуренный и покрашенный. И пускай местами краска облезла, да и сам дом выглядел не особо новым, крыша была целой, закрытые ставнями окна не битыми и замки на двери не тронутыми.
Ключи от калитки, ворот и самого дома Бельков нашел среди вещей ещё вчера, так что сейчас спокойно отпер дом, пока я открывала ставни, и мы смогли оценить состояние жилища.
— А неплохо, — вынесла я вердикт, приятно удивленная тем, что в доме был водопровод и теплый санузел, электричество от генератора и не только старинная кирпичная печь на кухне, но и более или менее современная электрическая печка.
А так же стол со стульями, подвесные шкафы и тумбы, большая гостиная с выходом на летнюю веранду, и две крохотные спаленки с двумя кроватями в каждой.
— Ещё мой прадед расстарался, — с ностальгией похвастал профессор. — Деревня в то время процветала, семья была в числе зажиточных. Это потом барон Мазин, хозяин этих земель, разорился и работы не стало. Кто своё хозяйство держал, кто в город подался… Вымерла деревня. А дом остался. Ну, как тебе?
— Роскошно, — призналась честно, даже не кривя душой. — Прибраться только, да вещи перевезти…
— Да, прибраться не помешает, — крякнул профессор, как и я периодически морщась от затхлого запаха. — Давай покажу, как генератор завести и водопровод проверить, чтоб чистая и теплая вода шла…
Не став отказываться, хотя и сама могла спокойно во всем разобраться, тем не менее прибиралась преимущественно сама, отправив профессора на улицу — косить траву, вымахавшую в человеческий рост.
Сама же, вытащив матрасы с подушками и белье на солнце, а под конец и мебель, чтобы не мешалась, отдраила все окна и полы, перемыла всю посуду, перебрала в шкафах старую вонючую одежду, большая часть которой пришла в негодность, но тот же тулуп можно было бросить Локи в качестве подстилки, да и дождевик был добротным, целым. Валенки на зиму, болотники для рыбалки… Остальное на помойку. Кстати, где она тут?
Выйдя на улицу и с одобрением констатируя, что видно уже не только двухметровую лебеду, но и участок, баньку, покосившийся сарай, хлев и стайку, а еще пяток условно плодово-ягодных кустов и деревьев, нашла взглядом отдыхающего в теньке профессора и, взяв у него пару уроков по тому, как не убиться косой, продолжила борьбу с сорняками.
Пара часов — и можно ходить по участку без опаски упасть в жаркие объятия крапивы и заблудиться в лебеде.
Ещё полчаса делов — и готова свежая помойная яма, куда я убрала скошенную траву, а старую одежду связала в тюки и пока отнесла в сарай, чтобы выкинуть при случае на городскую свалку. Тут её не было, надо было ехать либо в Сергиев Посад, либо вовсе возвращаться в Мытищи.
Лишние кровати я тоже пока убрала в сарай, благо места там хватало, а крыша была целой, можно не переживать за протечки. Под конец уделила внимание погребу, вынеся оттуда несколько ящиков мумифицированных овощей и пару десятков банок с неизвестным содержимым. Думаю, на заре времен это были соленья-варенья, но время их не пощадило и даже профессор не рискнул вскрывать банки и снимать пробу. Овощи на помойку, банки в сарай…
Всё! Устала.
Больше всего радовался переезду Локи, быстро освоившись на участке и гоняя по нему кузнечиков и ящериц, но к обеду тоже умаялся и, получив от меня кусок курятины, завалился на тулуп, который я бросила на веранде.
— Хорошо… — мечтательно прищурился профессор, сидя на завалинке, куда вышла и я, чтобы передохнуть от уборки. — Уже и не помню, когда в последний раз так душой отдыхал. Эх, Сашка…
Вздохнув с затаенной грустью, какое-то время Бельков просто сидел, задумчиво глядя вдаль, но потом повернул голову ко мне и невероятно серьезно заявил:
— Ну что, готов к магической практике, сынок?
— Готов, — произнесла твердо.
— Идем.
Не собираясь рисковать участком и домом, профессор повел меня за околицу к речке, которая протекала за березовой рощей. Свернув чуть направо и выйдя к лугу, где росла невысокая трава, Бельков как по учебнику рассказал мне, как фокусировать внимание на своём энергетическом ядре и магических каналах, как направлять поток энергии в ладони и пальцы, как правильно зажимать подушечки пальцев, чтобы собирать «пучок» в «луч», и как в итоге выпускать его наружу чистой энергией той стихии, которая мне подвластна.
Благодаря тому, что я сама уже прочла нужный учебник от корки до корки, а сейчас мне разжевали то же самое от и до, показав и на пальцах, собрать пучок получилось с первого раза, как и выпустить молнию. Она была короткой и совсем слабой, но… Она была!
И я обрадовалась этому, как маленькая. Как ребенок, ей богу!
Просияла, подпрыгнула даже. Хотела ещё и профессора в объятиях стиснуть, но в последний момент смутилась и не стала. Вместо этого весь следующий час я сосредоточенно пускала молнии из пальцев, сразу выяснив, что я амбидекстр и именно указательные пальцы у меня «фокусирующие», так что именно из них получается «отстреливаться» самыми крупными и мощными молниями.
Правда, они всё равно мелкие и слабые… Но это уже детали.
— Хорошо, очень хорошо, — к концу часа похвалил меня профессор, когда я выжала из себя максимум, чувствуя, что ещё одна молния и всё — свалюсь с истощением. — На сегодня достаточно. Каждый вечер медитируй не меньше часа, развивай взаимодействие между ядром и энергетическими каналами, а каждое утро трать не меньше часа на физические упражнения, чтобы укреплять тело. К концу лета точно поднимешь уровень и станешь подмастерьем, потенциал у тебя хороший. А сейчас идем, что-то я проголодался…
К счастью, я в еде не нуждалась и мне вполне хватило пары порций МЕ из кристалла, после чего я взбодрилась и в два счета изобразила для деда простейшую похлебку из картошки, тушенки и свежей зелени, которые мы взяли с собой.
По уму стоило в принципе основательно затариться, причем не только продуктами, но и вещами.
Купить новый генератор, потому что старый не внушал доверия, купить холодильник и новое постельное бельё. Запасные вещи, оружие. Края тут не то чтобы глухие, но на отшибе. Случись что, до полиции не дозовешься.
Обсудив всё это с профессором, нашла в его лице поддержку и в два счета нашла по сети в Сергиевом Посаде толковый магазин техники, где продавались и генераторы, и холодильники, и много чего еще. Буквально на соседней улице находился оружейный магазин и там можно было приобрести не только охотничье ружье и карабин, но и гораздо более профессиональные игрушки. Например, винтовку, в том числе крупнокалиберную.
К сожалению, огнестрельные пистолеты, автоматы, пулеметы и даже гранаты были недоступны для гражданского населения, их могли приобретать только аристократы, имеющие специальные лицензии, но Бельков дал понять, что в нужный момент просто позвонит «добрым людям» и они продадут всё, что нам нужно. Главное, накопить достаточно денег.
Сейчас же нам вполне достаточно и обреза, всё-таки места дикие, да и аномалия недалеко, причем сразу три: на юге Щелковская с грозовыми волками, на западе Учинская, водная, а на востоке ещё одна, Мавринская. Больше, чем Щелковская раза в два, она расположилась на очень неудобном рельефе: часть болото, часть лес и часть скальник, в итоге водятся там гигантские ядовитые черные скорпионы размером с теленка, огромные бронированные кабаны, склизкие гипножабы, каждая не меньше бычка, и москиты, толпой способные отпинать даже гипножабу.
В общем, то еще «веселое» местечко.
Самое интересное, что и полезных трав там растет овердофига, но сбор их сопряжен с таким риском, что проще завалить парочку грозовых волков — быстрее и прибыльнее.
Как бы то ни было, прямо сейчас меня интересовал Сергиев Посад, куда я и отправилась на электросамокате, не забыв взять деньги и документы. Город был небольшим, с историей, но я бы не сказала, что впечатлилась его тихими улочками и старинными особняками. Было видно, что далеко не все они в отличном состоянии, многим требовался ремонт и даже реставрация. Дороги тоже пестрели ямами, парочка светофоров не работали, а на одном из перекрестков меня и вовсе обгавкала бабка, с упорством носорога идущая на красный свет, тогда как я ехала на зеленый.
В общем… Я бы не хотела тут жить.
Впрочем, мне и не придется.
При этом в магазинах меня обслужили быстро и без проволочек. В оружейном я приобрела обрез и внушительный запас патронов к нему, а ещё парочку «комплектов лесника», ну а в магазине электроники разорилась не только на генератор и холодильник, но и на стиральный агрегат, вовремя вспомнив, что в деревенском доме его тоже нет.
Заказав доставку на деревенский адрес, заехала за продуктами, набив рюкзак чуть ли не с горкой, напоследок приобрела для Локи симпатичный голубой ошейник и только после этого отправилась в обратный путь.
Я уже почти доехала до поворота на деревню, благоразумно двигаясь по обочине, когда меня чуть не сбила несущаяся с запредельной скоростью машина. Только чудо, а ещё отменная реакция спасли меня от аварии, в которой я стала бы самым главным участником. Причем скорее всего с летальным исходом.
Вильнув в кювет буквально за миг до столкновения, я успела услышать гогот пьяной молодежи, которая сидела в салоне внедорожника, а потом и запомнить заляпанные грязью номера на заднем бампере.
Авто умчалось дальше, а я, убедившись, что и сама цела, и самокат на ходу… Отошла чуть от дороги и присела, чувствуя себя весьма двояко. Нет, мне не было страшно. Но адреналина я хапнула. Однако, вместо страха в груди клокотала ярость и незамутненная злоба на мажоров, желающих развлечься за мой счет.
Прикрыв глаза, тут же удаленно нырнула в сеть через свой коммуникатор, лежащий в заднем кармане, нашла в даркнете полезный сайтик со слитыми персональными данными и пускай не сразу, но вычислила владельца авто.
Голубев Валерий Павлович, юный барон двадцати годков. Сын Голубева Павла Валерьевича, хозяина городка Хотьково с населением в двадцать тысяч жителей. Город расположен чуть западнее Сергиева Посада и ряд предприятий специализируется на изготовлении электроизоляционных материалов. И старший Голубев, и младший цифромаги, но слабенькие, не выше подмастерья. По меркам губернии семья состоятельна, но в самой Москве таких пыжиков — двенадцать на дюжину.
Младший учится в Московской Академии Стихийной и Цифровой Магии, перешел на третий курс, но сейчас скорее всего на каникулах. Бедокурит, так сказать.
Что ж, Голубев… Думаю, урок хороших манер тебе не повредит.
Но всему своё время…
Отдохнув, я снова покатилась по своему маршруту и уже через десять минут ехала по деревне, снова обратив внимание на условно жилые дома. Надо будет глянуть, кто тут вообще обитает. К чему быть готовым? Ладно, если безобидные старики. Пусть живут, нам они не помешают. Другое дело, если какие-нибудь наркоманы или вовсе бандюганы. Такого соседства нам не надо.
Дома, разобрав покупки и часть из них временно спустив в подпол, я одарила волчонка ошейником (он ему ожидаемо не понравился), но потом отвлекла мясом и немного поиграла в простейшие игры наподобие «поймай пальцы».
Близился вечер…
Нам привезли технику и я сама её установила, попутно выяснив, что в доме не хватает элементарных инструментов, а то старье, которое хранилось в сарае, уже давно проржавело и частично сгнило, особенно деревянные вставки.
Не страшно, завтра выберусь в город снова и прикуплю всё необходимое. Да и в Мытищи стоит наведаться, всё-таки проще взять из квартиры те же кастрюли-сковородки, да запасную одежду, чем покупать всё с нуля. Деньги — они такие, имеют свойство кончаться в самый неподходящий момент.
Пока же, под чутким руководством профессора затопив баньку и с облегчением выяснив, что она достаточно добротная и не требует к себе срочного внимания, я поставила в список задач и отсутствие дров на будущее, и еще пару дюжин мелких моментов, а пока насладилась теплым вечером и горячим паром.
На ужин у профессора оставалась еще похлебка, но я всё равно потушила ещё и мяса, слишком уж тощий мне достался «отец», как бы не загнулся раньше времени. И вроде бы совершенно чужой мне человек, рядом с которым меня ничто не держит, но в то же время ощущала я… некую ответственность за этого отчасти безумного гения.
Как ни крути, а он меня создал. За одно только это я была ему бесконечно благодарна, а ещё действительно хотела помочь отомстить за близких.
Чем больше я изучала сеть, новостные сайты и даркнет, тем сильнее понимала, что аристо и простые люди — это как два условно непересекающихся мира. Небожители и чернь. Твари, возомнившие себя богами, и остальные.
Вот только это не так. Все мы состоим из плоти и крови. И всё живем под одним небом.
Просто некоторых надо… спустить. Принудительно. Показать, что смертны все. Невзирая на происхождение. И перед законом обязаны отвечать все.
Пускай даже это будет закон Линча.
Кстати, кто это? В сети я этого имени не нашла.
Снова отметив, что помню то, чего не существует, задумалась об этом далеко не в первый раз. Кто я? Кем была раньше? Программа ли я, имитирующая личность, или всё-таки личность? И как оказалась внутри этого тела?
Аккуратные расспросы профессора ничего не прояснили. Он не хотел говорить, но всё же обмолвился, что приобретал установочные файлы личности у одного… кхм, почти знакомого. Лично Бельков его не знал, только сетевой ник «Димитро». Мужчина специализировался на программах имитации личности для гомункулов, делая их максимально реалистичными, причем прописывая в них именно те черты характера и поведенческие маркеры, которые просили клиенты.
В целом это не было противозаконно. Если бы не одно «но». Он имитировал живых, реально существующих людей.
Конкретно моя личность была списана со старшего сына Белькова — Александра.
И вот тут возникал легкий когнитивный диссонанс…
Я женщина!
Как такое возможно?
Естественно, я не собиралась сообщать об этом профессору. У него и так крыша подтекает, не стоит усугублять. Но вот разобраться самой… потом. Как-нибудь. Это надо!
Ну а пока, не забыв в очередной раз покормить серебристого проглота и отметив, что он незначительно, но вырос, я сообщила греющемуся на завалинке Белькову, что хочу прогуляться, и отправилась на разведку.
Смеркалось…
Пользуясь всеми своими преимуществами и навыками, я начала с соседей, быстро выяснив, что наш участок огорожен заброшенными домами, причем непосредственно справа и слева строения ещё более или менее целые, при желании можно даже заезжать и жить (хотя еще надо глянуть, что внутри), а с торца вообще никого — забор и потом роща.
Тем не менее я всюду нашла себе укромные местечки, где в случае чего можно и залечь, играя в прятки, и наблюдать за округой, не привлекая внимание… кхм, санитаров, да.
И отправилась дальше. Сначала налево.
Всего в деревеньке было две улицы с единственным перекрестком, но деревня была вытянута немного по косой с востока на запад. Ни магазинов, ни ферм, ни сельсовета. Классическое крохотное поселение, эпоха расцвета которого пришлась на прошлый век.
Потихоньку добравшись до конца улицы, выяснила, что в предпоследнем и последнем домах живут старики, причем в предпоследнем — пара, дед с бабкой лет семидесяти, держат кур, козу и пса, а в последнем живет совсем дряхлая бабка, но… одаренная.
Я не смогла понять, какой именно у неё дар, но унюхала сразу десяток ароматов целебных трав, которые росли в том числе в аномалиях, да и на штакетнике заметила вязь охранных рун.
Видимо, местная знахарка.
Заба-а-авно… Но кого она тут лечит? Жителей то — раз-два, и обчелся!
Кстати, пса у старухи не было, зато я увидела аж двух котов: один наглый, рыжий, с лоснящейся мордой, внимательно наблюдал за мной с окошка, а второй черный с белой манишкой на груди сидел на крыльце и тоже наблюдал. Причем настолько пристально и осознанно, что я на всякий случай поплевала через плечо и постучала по ближайшей деревяшке. Три раза.
Ну а потом развернулась на сто восемьдесят градусов и отправилась на другой конец деревни, где тоже кто-то жил. И снова крайний дом на одной улице с нашим (минуя пять соседей), причем на диво добротный, в полтора этажа с мансардой, но участок не ухожен, так что сразу видно, что хозяйства тут нет. Ага…
При этом заметила я во дворе и машину, но не самую новую, зато достаточно проходимую — этакий лесной внедорожник, достаточно убитый и грязный, чтобы сразу стало ясно — используют его часто. Пес у хозяев был, причем довольно молодой, но молчаливый кавказец, которого я унюхала раньше, чем увидела — он мрачно наблюдал за мной в щель забора, явно уже прикидывая, за какую часть тела меня схватить, если я рискну перелезть через забор.
А вот и нет, пока не рискну.
Думаю, не ошибусь, если предположу, что в этом доме живет охотник, посещающий аномалии.
Кстати, это можно легко выяснить, пробив номер авто!
Не став долго крутиться рядом с подозрительным домом, я запомнила номер машины, тут же забив её в поисковик нужного сайта, а сама двинулась к реке — стоило разведать всю округу, чтобы понимать, где я вообще нахожусь.
Глава 9
Неожиданно послышался шум мотора и я, ловко спрятавшись в ближайших кустах, увидела, как в деревню одна за другой въехали три автомобиля. Из приоткрытых окон раздавалась громкая музыка, долбили басы, а потом машины остановились у дома наискосок и из каждой вылезло по меньшей мере шесть условно невменяемых тел.
Внимательно изучая пришлых и отмечая для себя, что это подростки, но уже не школьники, а лет так восемнадцати-девятнадцати, причем парней в два раза больше, чем девчонок, и трезвыми не выглядят даже водители, а из багажников на свет уже появляются ящики с алкоголем, контейнеры с маринованным мясом и прочие незатейливые «изыски», которые подойдут в качестве закуски под пиво и водку, я дождалась, когда один из них, упиваясь собственной важностью, отопрет ключом ворота условно заброшенного участка, и впустит молодежь внутрь.
Ага… То есть как минимум один из них тут за хозяина. Ладно, посмотрим, что будет дальше. В принципе никаких других срочных дел у меня нет, а вот за молодежью последить стоит. Сами они мне не особо интересны, но если начнут жечь костры безо всякой техники безопасности, то есть высокий риск того, что запросто могут спалить всю деревню. Погода эту неделю стояла сухая, жаркая, достаточно одной искры, чтобы вспыхнул пожар.
Так что… посидим, понаблюдаем.
Для наблюдательного поста я выбрала покатую и достаточно крепкую крышу сарая на участке напротив, воспользовавшись тем, что рядом с сараем росла старая липа и её густая листва отлично скрыла моё присутствие от случайного взгляда, ну и пока суть да дело, глянула одним глазом в даркнет. Как там у нас дела с опознанием авто?
Ага. Отлично!
Сеть любезно информировала, что машина принадлежит Тюменцеву Роману Игоревичу, лицензированному охотнику сорока семи годков. Более того, Роман Игоревич был магом стихии металла, причем мастером, что для простолюдина было довольно высоким показателем.
И да, он был простолюдином.
Пошарившись по сети ещё, выяснила, что раньше Тюменцев служил в регулярных войсках и дослужился аж до майора, но был списан в запас по ранению. Найдя и медицинскую базу (так же слитую в даркнет, какая прелесть!), узнала, что у него нет левого глаза и он оглох на левое ухо. Контузия магического происхождения. Неоперабельна, неизлечима. Ага…
А он крут! С такой травмой и в охотники. Судя по состоянию дома, дела у него идут хорошо.
Хотя может пенсия большая?
Впрочем, не суть.
В общем, этот сосед меня пока устраивал, а вот молодежь, наведавшаяся на территорию предков, не особо. Музыка грохотала, парни матерились, девчонки пищали и визжали, изображая недотрог, водка лилась рекой, парочка более или менее вменяемых индивидов даже сумели собрать мангал и старательно раздували купленные в пакете угли, пока еще парочка девчонок нанизывали мясо на шампуры, а ещё одна, ловко орудуя маленьким овощным ножом, крошила в большую миску огурцы и помидоры.
Вечеринка набирала обороты…
Пока всё было в пределах нормы, никто отношения не выяснял, самовольные возгорания не устраивал и соседские заборы не ломал… Я немного заскучала.
Впрочем… нет. Мне же медитацией заниматься надо!
И я занялась.
Не забывая поглядывать на пришлых и фиксировать растущий градус невменяемости, я сосредоточилась на своём ядре и энергоканалах, начав одной лишь силой воли изображать течение энергий, чтобы она начала полноценно циркулировать, омывая даже кончики пальцев на ногах.
В какой-то момент стало теплее, но это было нормально, ведь я разгоняла в том числе и кровь.
А потом я услышала:
— Айда купаться! Тут речка есть!
Тьфу!
Речка тут и впрямь была, но с довольно обрывистым берегом и илистым дном с ямами, о чем мне ещё днем рассказал профессор. Купаться в такой ночью по пьяни — самоубийственнее затеи не придумать.
Пойду что ли, проконтролирую…
Немного запоздало вспомнив, что мне не подгружали расширение «Пловец», но откуда-то точно зная, что плавать умею, я дождалась, когда народ определится, кто именно желает купаться, а кто не очень (на участке осталась где-то треть приехавших), и с тяжким вздохом мазохиста последовала за толпой, держась на расстоянии и в тени.
Хотя, наверное, особо стараться не стоило, они были слишком пьяны и беспечны, чтобы подозревать, что за ними может кто-то следить.
Знаток местности, парень по имени Пашка (я слышала, как его зовут товарищи), шел первым и довольно быстро добрался до реки, причем сумев даже найти достаточно удобный спуск, чтобы он сам и его спутники не переломали ноги, ну а потом началось шоу: парни, подначивая друг друга, раздевались догола и с азартным гиканьем забегали в воду, начиная восторженно стонать и отфыркиваться, всем своим видом давая понять, как замечательна нынче речная вода.
Три девчонки, которые пошли с ними, повели себя не так раскрепощенно: две разделись до плавок, сняв сарафаны и лифчики, а третья (её звали Алеся) осталась в бюстгальтере — он с трудом сдерживал её полную грудь, я аж сама засмотрелась. На фигуру, ага.
Красивая… Тоже такую хочу!
Классические песочные часы: полные бедра, аппетитная задница, грудь как минимум четверка и на фоне этого изящная талия, аж оторопь берет. На лицо девушка тоже была весьма симпатичной. Не красотка, но милашка. Карие глаза, длинные каштановые волосы, чистая кожа…
Ох, кого-то сегодня стояк мучить будет!
И нет, не меня. У меня стоять нечему.
А вот парни в реке с восторгом встретили бесплатное стриптиз-шоу, зовя девчонок как можно скорее присоединиться к ним, и те, хихикая и жеманничая, чуть ли не на цыпочках одна за другой вошли в воду, смешно попискивая и визжа, когда кто-то из шутников окатил их водопадом брызг.
Шпана купалась, время шло, а я следила, чтобы никого далеко не уносило и численность отдыхающих не сокращалась. В целом они были не настолько пьяны, чтобы вести себя совсем неадекватно, да и вода сбавила градус опьянения, так что всего минут через сорок подростки решили, что для первого раза достаточно и засобирались обратно.
Есть шашлык!
Ну, слава яйцам…
При этом я очень хорошо заметила, как трое парней, старательно изображающих радостное купание неподалеку от Алеси, ну очень подозрительно переглядываются и перемигиваются, явно задумав недоброе, а когда остальные уже одевались и один за другим выдвигались в обратную сторону, сначала просто отвлекли девушку шутками и подколками, затем спрятали одну босоножку и начали старательно её «искать», убедив остальных, что справятся своими силами и ждать их не надо.
Но вот последняя пара ничего не подозревающих подростков скрылась за поворотом, торопясь на раздачу шашлыка, и один из шутников радостно заявил:
— Нашел!
И в качестве доказательства помахал босоножкой в воздухе.
— Вася, спасибо! — просияла Алеся, уже успевшая надеть свой короткий оранжевый сарафан, который облепил мокрое тело в самых неприличных местах, и кинулась к парню. — Давай скорее! Мне от этих кустов не по себе. Кажется, что из них за нами кто-то подглядывает!
Ох, не кажется тебе…
Усмехнувшись себе под нос, продолжала наблюдать за представлением, не удивившись, когда Вася не отдал босоножку девушке, а наоборот, задрал руку выше, словно поддразнивая.
— Вася? — нахмурилась красотка. — Ну что такое?
— Поцелуй герою? — ухмыльнулся он.
Я скептично скривилась. Он серьезно? Тощий, прыщавый… Рост — единственное его достоинство. В отличие от невысокой Алеси, парень вымахал под метр девяносто и теперь возвышался над нею, как каланча.
Справа стоял ещё один «крысавец» с откровенно лишним весом, слева мелкий шкет с кривыми зубами, и все трое пакостно ухмылялись.
Алеся наконец-то заподозрила недоброе…
Вот только вместо того, чтобы перевести всё в шутку или рвануть к своим, спасаясь от опасности бегством, эта дурында высокомерно фыркнула и заявила:
— Ты себя в зеркало видел? Дрыщ прыщавый. Вообще-то у меня парень есть. Вот как расскажу ему, что ты ко мне клинья подбиваешь…
— Расскажешь, обязательно расскажешь, — осклабился Васька и вдруг резко схватил девчонку за волосы, оттягивая её голову назад и вынуждая прогибаться в спине. — И как по кругу мы тебя пустили, тоже расскажешь… Если не зассышь! Да, детка?
Его дружки мерзко заржали, Алеся попыталась вывернуться, нелепо пища и извиваясь, вместо того, чтобы орать во всё горло, а когда сумела поцарапать Ваську, то тот моментально озверел и залепил ей такую оплеуху, что девчонка улетела на песок и троица накинулась на неё, как гиены.
— Держи руки!
— Да держу я!
— Ноги держи! Я первый.
Не торопясь вмешиваться в целом закономерное продолжение пьяной попойки, я дождалась, когда парни порвут сарафан и стянут с девчонки бельё, дождалась, когда Алеся ещё пару раз получит по лицу и даже один раз в живот, начав захлебываться рыданиями, дождалась, когда Васька со спущенными трусами начнет пристраиваться у неё между ног, и только после этого начала действовать.
Почему не раньше? Элементарная психология. Мне надо было, чтобы эта дура в полной мере ощутила себя жертвой и поняла, что лишь счастливая случайность спасла её от грубого многократного изнасилования.
Секунда промедления — и было бы поздно.
Но я ж не совсем отбитая…
Я не стала доводить до точки невозврата и, подлетев к отморозкам незамеченной, первым вырубила Ваську точным ударом в челюсть, затем пнула под дых мелкого Петьку, который отлетел метра на три и скорчился на песке в позе эмбриона, и последним получил по щам жирдяй Тоха. Ему я прошлась по почкам со спины, там жира в его теле было меньше всего и был шанс, что я доберусь до болевых точек быстрее.
На всё про всё ушло не больше десяти секунд, после чего оставалось лишь присесть рядом со скукожившейся Алесей, которая смотрела на меня, как на исчадие ада, и скептично уточнить:
— Ну и стоило оно того?
— Т-ты… — её голос дрожал, как и она сама, судорожно пытаясь прикрыться руками, но их катастрофически не хватало, — кто?
— Ужас, летящий на крыльях ночи, — хмыкнула и посерьезнела. — Живу я тут. Ночной променад у меня… был. Смотрю, развлекается народ. Без меня. Дай, думаю, поучаствую…
И без того огромные глаза Алеси стали ещё больше, кажется, она приняла мои слова за чистую монету, на что я фыркнула снова и качнула головой. И где их таких делают?
В итоге вздохнула, поднялась и мотнула головой.
— Идем, провожу до ваших. Есть запасная одежда?
Медленно сев и не забывая прикрывать грудь руками, она потеряно осмотрелась, всхлипнула и подняла зареванные глаза на меня, медленно качнув головой.
Ох, ну что ты будешь делать?
Искренне жалея, что вышла из дома всего лишь в штанах, футболке и кедах, даже без худи, я сдернула с себя черную футболку с надписью на спине «все, что не делается, я не делаю» и кинула в Алесю.
— Натягивай. Штаны не дам, даже не проси.
Она сдавленно хрюкнула, вроде как пытаясь не рассмеяться сквозь слезы, и торопливо натянула на свои выдающиеся «пэрсики» не такую уж и широкую футболку.
К счастью, футболка оказалась достаточно длинной, чтобы прикрыть и зад, потому что трусики ей эти вандалы тоже порвали, так что единственной целой вещью в итоге осталась обувь. Её Алеся надевала так сосредоточенно (там была уйма ремешков), словно от этого зависела её жизнь, после чего обманчиво смело подошла к Ваське, который начал приходить в себя, постанывая, и пнула его по ребрам, зло прошипев:
— Гнида! Всё Матвею расскажу! Он тебя так отделает, кровью ссаться будешь!
Мелкому шкету достался смачный плевок, жиробасу просто презрительный взгляд, после чего, собрав свою порванную одежду в невнятный куль, Алеся подошла ко мне, заискивающе улыбнулась… И удивила вопросом:
— А ты один живешь? Кстати, как тебя зовут?
— Саша. Не один.
Не собираясь вдаваться в подробности, мотнула головой, прекрасно видя, каким оценивающим взглядом прошлась по мне девица. И вот казалось бы, только что её чуть не того… А она уже на мужика заглядывается!
В смысле, на меня.
Где логика?
Мой ответ Алесе не особо понравился, но она постаралась изобразить хорошую мину при плохой игре, и задала новый вопрос:
— С родителями, да? Или с бабушкой? В этой деревне вообще кто-то живет? Пашка говорил, она уже заброшена давно… Ой, точно! Он говорил, тут ведьма с другого края живет! — На меня уставились подозрительно сияющими глазами. — Ты её внук?
Боги, сколько дури в этой голове?
— Нет, — качнула головой и первая направилась в сторону деревни, устав ждать, пока Алеся это сделает.
К счастью, она была достаточно сообразительна, чтобы меня догнать, и, пристроившись рядом, попыталась зайти с новой стороны:
— Саш, а ты маг, да? Или спортсмен? Как ты их… ловко! И быстро.
— Спортсмен, — кивнула, решив пока придержать остальную информацию. Ни к чему. И так уже… засветилась.
И тут Алеся снова выдала:
— А можно я у тебя до утра побуду?
Я аж остановилась и голову повернула, не веря своим ушам. Она серьезно? После того, как чуть не случилось на берегу, она… Вот так запросто доверяет первому встречному?
Наверное, шок читался на моём лице крупными буквами, отчего его даже во тьме ночи было видно, а Алеся начала торопливо оправдываться:
— Ну сам подумай! Куда я в пьяную компанию без трусов? Они там уже наверное по новой раз десять накатили! И ведь никто за мной не вернулся! Никто! А если они с Васькой заодно?
— А если я с Васькой заодно? — хмыкнула, кривя губы.
На меня посмотрели наивным взглядом доверчивой буренки.
— Но это же не так… Ты же меня… спас. — На последнем слове её голос дрогнул, видимо что-то лишнее она рассмотрела в моём хмуром взгляде, нервно сглотнув и потупившись. — Саш, я понимаю. Я… дура, да. И веду себя, как дура. Просто… Ну сам подумай. Куда я в таком виде? Я утром брату позвоню и он меня заберет. А с этими выродками даже общаться больше не буду. Видеть никого не хочу! Ур-роды!
— Что мешает позвонить брату сейчас? — задала я не самый глупый вопрос.
Алеся поморщилась.
— Он у меня это… Из Гольяновских.
Быстро сообразив, что это такая криминальная группировка, которая занимается всяким, начиная с карманных краж и заканчивая угоном машин (тем более я о них читала, когда искала информацию о самых криминальных районах), тем не менее скептично хмыкнула и уточнила:
— Ну и какая разница, когда он узнает о том, как ты вляпалась?
— Ты не понимаешь! — с жаром выпалила Алеся. — Одно дело, когда я просто утром позвоню, чтобы забрал, потому что все пьяные, совсем другое, когда вот так, ночью.
Логики я не уловила, а потом она со вздохом добавила:
— К тому же он сегодня на смене. И всегда психует, если его на работе по личным делам отрывать.
О, ну это уже больше похоже на правду.
— Ладно, идем, — проворчала с откровенной неохотой и заранее свернула в обход, чтобы не идти по единственной улице и не светиться лишний раз перед пьяной шпаной. И вроде как невзначай уточнила: — Кстати, а где твой парень?
— Он… — Алеся облизала губы и поморщилась, то ли собираясь солгать, то ли просто не желая говорить правду, — с родителями на море уехал. Они у него богатенькие.
Она снова поморщилась, то ли стесняясь этого, то ли еще что, я не поняла.
Новые вопросы я задавать не спешила, но Алеся с какой-то стати решила, что я жажду общения, и заявила:
— Я вообще-то с этой компанией не вожусь. Мы раньше в одном классе учились, но в позатом году выпустились и разъехались кто куда. Я вот на экономиста поступила. Просто Пашка позвонил, у него днюха сегодня. Мы с ним так-то общались и вот…
Не видя особой реакции с моей стороны, Алеся говорила всё тише и тише, под конец замолчав, а там мы уже пришли.
Глава 10
Профессор уже спал, Локи тоже не шелохнулся, когда мы с Алесей прошли мимо его тулупа-лежанки, а в спальне крайне остро встал вопрос: кто будет спать на кровати? По идее девушка… Я ведь рыцарь без страха и упрека, да?
Тьфу, блин…
— В общем, смотри, — я указала ей пальцем на не особо широкую кровать, — сегодня это твоё. По дому не шарахаться, лунатичку и клептоманку не изображать.
Сама закопалась в шкаф, где успела разложить кое-что из одежды, и бросила в её сторону небольшое полотенце и шорты.
— Держи. От сердца отрываю. В туалет хочешь?
Прижимая вещи к груди, она неловко улыбнулась, кивнула и спросила:
— А попить можно?
В итоге я проводила её сначала на кухню, затем до санузла и под конец обратно в спальню, напоследок предупредив:
— Я в бане спать буду. За стенкой спит мой дядя, он пожилой и нервный, так что не шуми. Да, кстати! Продиктуй номер своего телефона.
— За…
— Номер!
Алеся насупилась, но продиктовала длинный номер, который я тут же дистанционно забила в память своего коммуникатора, после чего пожелала девушке спокойной ночи и вышла, не забыв взять новую футболку. На этот раз с надписью «у меня нет недостатков, только спецэффекты».
Надо будет кстати найти магазин, где продаются подобные вещи, и прикупить парочку свежих. Вроде мелочь, а настроения прибавляет.
Пока же, выйдя на улицу и вдохнув свежий ночной воздух полной грудью, я снова отправилась к участку, где развлекалась пьяная молодежь. Поразительно, но никого из них не смутило, что с речки дошли не все. Более того, в двух машинах и в бане уже миловались парочки, самый ответственный сидел у мангала и завистливо косил понурым взглядом на ходящую ходуном тачку, остальные продолжали пить и веселиться.
Изучила машины и я, но вроде бы там всё было по обоюдному согласию, без насилия.
Понаблюдав за остальными ещё немного, причем подобравшись максимально близко, чуть ли не вплотную к распахнутым воротам, я активировала свои невеликие способности цифромага и быстро нашла почти два десятка гаджетов в десятиметровой доступности. Отлично!
Осталось лишь понять, какой из них принадлежит Алесе…
Шло время, я отметала один коммуникатор за другим и наконец почувствовала нужный — он лежал в ярко-зеленой дамской сумочке недалеко от крыльца прямо на траве в ворохе других вещей: сумок, футболок и даже парочки пледов.
Пока что подобраться к ней было невозможно, особенно с моей точки, но я никуда не спешила и сначала обошла участок со стороны отсутствующих соседей, затем подобралась к дому с тыла и под конец (часа через два) дождавшись, когда народ начнет разбредаться в поисках спальных мест, юрким змеем добралась до крыльца, цапнула сумку и юркнула обратно.
На всякий случай проверила содержимое своей добычи, найдя внутри не только коммуникатор, но и косметичку с кошельком и пластиковыми картами на имя Карепановой Алеси, что подтвердило мои догадки, и на этом можно было бы и уйти, но…
Я решила вернуться на крышу сарая и понаблюдать за ребятами до утра.
И вроде бы на речку больше никто не рвался, да и пожар устраивать никто не спешил, но всё равно оставался шанс на ЧП, и я не хотела его проворонить.
В итоге успела и помедитировать, и покемарить, и проводить взглядом вернувшихся с реки неудачников, которые пришли к остальным только под утро и выглядели откровенно нервно, уже наверняка сообразив, что Алеся пропала не сама, и ожидая скорого возмездия.
И правильно. Таким утыркам в принципе жить незачем.
Больше, чем алкоголиков, я ненавижу насильников…
Ближе к шести стало ясно, что ловить тут больше нечего, и я, ловко спрыгнув с крыши, отправилась на свой участок. В доме ещё все спали, и профессор, и Алеся, и Локи, так что никто не мешал мне хорошенько размяться на улице в одних трусах и принять душ, после чего озадачиться завтраком, причем даже не для себя, а для других.
Докатились.
Себя я тоже особо обделять не стала, сварив кофе с крупицей кардамона, и уже сидела у окна, блаженно щурясь и потягивая из кружки ароматный напиток, когда на кухню заглянула Алеся. Увидев меня, девушка просияла и вошла уже смелее, заинтересованно кося голодным взглядом на стол, где стояло блюдо с оладьями и баночка со сгущенкой, так что я не стала обманывать её надежд и щедро предложила:
— Присаживайся, завтракай.
— Ну, я как бы на диете… — она попыталась изобразить некое кокетство, но я уже не слушала дуреху, обратив внимание на Локи, который торопился к своей миске с уже нарезанными кусочками курятины.
Алесю моё равнодушие явно покоробило, но я не собиралась уделять ей внимания больше необходимого, равнодушно пожав плечами.
— Не хочешь, не надо. Сумка твоя?
— Моя, — растерялась она, только сейчас обратив внимание на зеленую сумку, которую я поставила на подоконник. — Откуда…
На этот вопрос я отвечать не собиралась, вместо этого заявив:
— Если завтракать не будешь, звони брату, пусть приезжает и забирает. У меня еще дела, ты меня задерживаешь.
Вот тут она обиделась уже всерьез, надув щеки, как хомяк.
— Фу, как грубо! Может мне вообще уйти?
Я посмотрела на неё, как на дуру, хмыкнула и взмахнула рукой, ненароком указывая на дверь.
— Если помнишь, я тебя не звал. Помочь — помог. Вынос мозга в меню не значится.
Уж не знаю, что она рассмотрела в моём равнодушном взгляде, но тут же сдала назад и, уже садясь за стол, заискивающе пробормотала:
— Саша, прости. Я… Просто волнуюсь сильно. А это у тебя кофе, да? Можно мне?
Кофе я изначально варила только на себя, одну порцию, но видя, как девчонка мнется и кусает губы, молча встала к плите и сварила порцию и для неё. Пока стояла к ней спиной, буквально затылком почувствовала, как она добралась до сумочки и первым делом проверила её содержимое (я всего лишь отследила перемещение её коммуникатора), а затем и «увидела», как она отправляет сообщение брату:
«Спишь?»
Ответ пришел почти сразу.
«Ещё нет. Чего тебе?»
«Ты на машине? Можешь меня забрать? Тут народ перепил, раньше вечера не очухаются. А мне на их пьяные рожи смотреть противно!» — застрочила Алеся и добавила в конце кучу сердечек.
Она точно брату пишет?
«А я говорил», — с неслышимым, но точно ощущаемым раздражением ответил ей Матвей. — «Геолокацию кидай. Через полчаса буду»
Снова отправив родичу кучу сердечек, Алеся скинула в сообщениях метку и только потом подала голос:
— Саш… А можно я это, ну… Вещи тебе потом верну?
Сначала я закончила с кофе, перелила его в кружку и только подойдя к столу и поставив напиток перед девушкой, кивнула.
— Без проблем.
В самом деле, не голой же её из дома выгонять? Глупо будет выглядеть. Не по рыцарски!
А я тут вроде этот самый. Без страха и упрека, ага. На полставки.
— Спасибо.
Она изобразила робкое смущение, а потом с такой жадностью накинулась на оладьи, что я предпочла их не считать, и так прекрасно понимая, что одним-двумя сыт не будешь. Хотя куда в неё лезет седьмой… Непонятно!
Сама я всё это время предпочитала делать вид, что смотрю в окно, за которым качалась ветка уже облетающей белой сирени. Точно, надо будет и деревья на участке в порядок привести. Подрезать там, побелить… Что с ними вообще обычно делают? Надо будет скачать себе дополнение «Садовник».
И вообще, банковскую карту сделать и самой качать себе всё, что покажется полезным.
Как бы то ни было, девушка вроде бы наелась и даже кружку за собой помыла, снова сказав «спасибо», затем немного помялась и на диво робко спросила:
— Проводишь?
Стараясь не показывать, как мне это всё не нравится, я отстраненно кивнула и мы вместе вышли сначала из дома, затем за калитку и прошлись по улице, дойдя до самого её конца и машин, на которых приехали её бывшие одноклассники. Внутри даже кто-то спал, но я особо не рассматривала, а вот Алеся с таким отвращением смотрела в их сторону, что будь в её руках граната, она бы её кинула.
Глупая девчонка…
Прошло ещё минут пять, послышался шум мотора и совсем скоро я увидела приближающийся автомобиль, с заинтересованным хмыком оценив его новизну и стоимость. Машинка была далеко не дешевой, паркетным внедорожником представительского класса, да и вышедший из неё мужчина лет двадцати семи произвел на меня весьма сильное впечатление.
Это был далеко не гопник и даже не шестерка, а вполне уверенный в себе боец, повидавший многое. Не маг, но явно служил и оружие держать умеет. Рост чуть выше, чем метр восемьдесят, широкоплечий, мускулистый, знакомый со штангой не понаслышке. Темноволосый и кареглазый, как сестра, стрижка экстремально короткая, «военная». На лицо не смазлив, но привлекателен, девушкам такие типажи нравятся. А вкупе с фигурой и тачкой вообще отпад. Одет просто, но толково: черные джинсы, серая футболка в обтяг, так что при желании можно рассмотреть даже кубики на животе, а из-под левого рукава торчит кончик татуировки, но какой именно — непонятно.
Думаю, наряд сестры он рассмотрел ещё из машины, потому что, когда вышел, первым делом уставился на меня, причем откровенно недовольным, сканирующим взглядом с тем самым подтекстом, где уже заранее бежала красная строка «убью».
Ну и что же ты такой правильный отпустил сестренку с выродками, а?
— Матвей! — обрадовалась ему Алеся и, старательно улыбаясь, затараторила: — Спасибо, что приехал! Ты не представляешь, сколько раз я уже пожалела, что…
— Это кто? — перебил он её, кивая на меня подбородком. — И что за шмотье на тебе? Лифчик где?
Судя по сморщенному носу и досадливо прикушеной губе, разговор пошел по нежелательному сценарию и близился мордобой, а может и что похуже, но я не торопилась приходить девчонке на помощь, с интересом ожидая, что же ответит Алеся. Сумеет выкрутиться или сольется?
— Это Саша, — удивила твердым тоном девушка, делая шаг ко мне, но глядя на брата, причем чуток исподлобья. — Он тут живет. Парни вчера перепили и… — она замялась, явно подбирая слова, — вели себя развязно. Саша помог.
Нда… такими темпами Васёк и компания и вовсе не огребут полагающихся люлей.
Я видела, что Матвей внимательно выслушал сестру, причем точно понял, что «развязно» — это крайне слабо сказано, поэтому, когда мне достался очередной взгляд «ща пытать буду», я не стала скрывать и спокойно выдала свою версию произошедшего:
— Три пьяных дебила хотели её изнасиловать. Порвали всю одежду, так что пришлось подбирать из своего гардероба.
На лицо старшего Карепанова тут же набежала хмурая туча, резче обозначились желваки, пальцы сжались в кулаки, но ему хватило выдержки процедить:
— Хотели или…
— Не успели, — качнула головой и криво усмехнулась, прекрасно понимая обуревающие его чувства. — Но отхватили маловато.
— Понял. Рожи запомнил?
Я молча кивнула, а Матвей, остро глянув на притихшую сестру, мотнул ей головой в сторону своего авто.
— В машину. Быстро.
— Матвей, ты…
— В машину! — процедил с рычанием и Алеся, наконец проявив благоразумие, с писком скрылась в авто. Матвей же, мазнув оценивающим взглядом по припаркованным машинам со спящими в них подростками, следом взглянул на меня и обманчиво лениво поинтересовался: — Ты вообще сам кто такой и откуда?
— Из Москвы, — ответила спокойно, ведь по факту Мытищи — это тоже Москва, так что тут я душой не кривила. — Хотел отдохнуть от учебы, развеяться в тишине и уединении, а тут такой пердимонокль… Или тебя что-то другое интересует?
— Хм, дерзкий, — хмыкнул Карепанов, но давить не стал. — Да, в принципе нет. Те гаврики ещё здесь?
Кивнула.
— По именам слышал?
— Высокий тощий Васька, мелкий с кривыми зубами Петька и толстый Антон.
— Знаю таких, знаю, — снова помрачнел Матвей и хрустнул костяшками, но… остался на месте. Снова прошелся сканирующим взглядом по машинам и приоткрытым воротам, прищурился, что-то для себя решая, бросил очередной взгляд на меня и неожиданно спросил: — Школьник? Учишься где?
Я приподняла бровь.
— Я смотрю ты спортсмен и с понятиями, — он кривовато усмехнулся. — Работа интересует?
Качнула головой, догадываясь, что мне хотят предложить.
— Не нуждаюсь, спасибо.
Матвей хмыкнул, причем с явным недоверием.
— Ну смотри… Номер мой запиши. — Он продиктовал номер своего коммуникатора и добавил: — Понадобится что — звони. Помогу.
Кивнула, давая понять, что принимаю его не озвученную благодарность, и совсем не удивилась, когда он шагнул ближе и протянул руку для рукопожатия. И пускай в душе была женщиной, в ответ крепко сжала мужскую руку. Принято у мужиков так, что поделать.
— Ладно, бывай.
Снова бросив взгляд на участок, где отсыпалась пьяная молодежь, тем не менее Карепанов не удивил, вернувшись к своему автомобилю и просто уехав обратно в город, но для меня его действия не выглядели странно. Всё правильно, так и надо. Не стоит пороть горячку, тем более при свидетелях. А вот выловить гаденышей там, где их никто не увидит, и тогда, когда они не будут этого ждать… это да, это правильно.
Сама бы именно так и сделала.
Ну а пока можно и на пробежку. Вдоль реки, а?
— Отцу звонила? — бросил, буквально на миг отрывая взгляд от дороги, чтобы глянуть в зеркало заднего вида и увидеть прикушенную губу.
— Нет, конечно, — буркнула едва слышно, но он услышал. — Матвей…
— Имена, — перебил, точно зная, что не желает слышать никаких оправданий и уж тем более слов в защиту тех, кто совсем скоро отправится на корм свиньям.
— Матвей… — протянула снова и ещё более неуверенно, но Карепанов лишь стиснул зубы и руль, чувствуя, как снова закипает, хотя только-только успокоился, — ты же…
— Имена или отцу скажу, — процедил, точно зная, что до последнего лучше не доводить. Потому что отхватят все. И он тоже.
И ему не надо было оборачиваться, чтобы ощутить, как сзади пахнуло страхом и обреченностью.
Чем раньше думала, дырунда? Сразу же было ясно, чем заканчиваются подростковые пьянки у черта на рогах! И он хорош! Повелся на уговоры! А ведь не хотел отпускать… Не хотел! Как чуял!
А если бы этот шкет там не оказался? Мелкий, а взгляд холодный, колкий. Такой и убить может. А может и убивал… Матвей повидал таких, разбирается. Откуда вообще взялся? Надо будет пробить его.
На всякий случай.
— Васька Ануфриев, Петька Зайцев и Антон Дерябин, — на одном дыхании выпалила Алеська, подтверждая слова шкета.
Не обманул, значит. Молодец…
Но вслух сказал другое.
— Урок усвоен? Надеюсь, мне больше не надо повторять, с кем точно не стоит «дружить»? А ведь в следующий раз может и не повезти…
Слезливо зашмыгав, буркнула:
— В школе же нормально общались! Дружили даже! Я же не виновата, что они… А я…
Матвей никогда не любил женских слез, а уж когда ревела Алеська и вовсе ощущал себя как никогда беспомощным, но сейчас чувствовал — надо. Пусть. Пусть ревет. Сама виновата. Пора уже взрослеть. Хорошо, что всё обошлось…
А если б нет?
Скинув скорость, чтобы не приехать домой слишком быстро, вынул из бардачка пачку влажных салфеток и перекинул назад, даже не поморщившись, когда Алеська начала трубно сморкаться. А когда минут через десять успокоилась, спросил:
— Что за парень? Откуда взялся? Из вашей компашки или как?
— Саша? — глупо переспросила Алеська и Матвей с трудом сдержался, чтобы не рыкнуть.
Нет, бля, Маша!
— Да.
— Нет. — Она рвано выдохнула и далеко не сразу (у Матвея едва не закончилось терпение) добавила: — Он там с дядей живет. На другом конце улицы. У них дом добротный. Ну, такой… Деревенский. Но туалет в доме.
И зачем-то торопливо добавила:
— Он хороший! Правда! Не приставал.
И странно вздохнула.
Даже покосился на сестру через отражение и нахмурился.
Это еще что за… пердимонокль⁈
— Занимается чем?
— Я не знаю, — она поморщилась и неловко пожала плечами. — Он не говорил. Отмалчивался больше.
Помолчала ещё и с подозрительным смущением добавила:
— А утром завтраком накормил. Оладушками. И кофе сам сварил.
— Влюбилась что ли? — хмыкнул, постаравшись добавить в голос побольше иронии, но снова бросил взгляд в зеркало и увидел, как щеки сестры вспыхнули алыми пятнами.
— Ерунды не говори, — буркнула Алеська, отворачиваясь к окну, но щеки продолжали полыхать пожарами. — У меня вообще-то парень есть.
И не увидела, как брат презрительно скривил губы, снова фокусируя внимание на дороге. Знает он, что там за парень и почему…
Лучше б его не было.
Но кто б его спрашивал?
Глава 11
Пробежка получилось что надо, я намотала не меньше пяти километров вдоль реки и вокруг деревни, под конец устроив себе ещё и бой с тенью на симпатичной лужайке. Мне никто не мешал, за мной никто не подглядывал… Разве что хитрый бурундук, который тут же сбежал, стоило мне двинуться в его сторону.
Как бы то ни было, дома я была уже к девяти, причем профессор ещё спал, а вот у меня на этот день действительно были планы, поэтому, оставив Белькову записку на обеденном столе, я переоделась в свежие вещи, прихватила деньжат, паспорт и рюкзак, «оседлала» электросамокат и отправилась для начала в Пушкино. Уже Москва, но еще не Мытищи, зато есть отделение нужного мне банка и даже несколько торговых центров.
Немного волнуясь за качество своего паспорта (как сильно он «настоящий»?), тем не менее сначала я вошла в банк и там на удивление быстро и без нежелательных разоблачений открыла себе счет, куда положила сто тысяч «на всякое». Правда, выдохнула, лишь когда вышла, но это была однозначно победа и настроение взлетело до небес.
После банка я заехала в торговый центр, заранее выяснив в сети, что там есть бутик с нужными мне футболками, но всё равно минут сорок перебирала предложенные варианты, не желая покупать те, где были надписи на тему секса и алкоголя. А таких было большинство.
Ну что за люди, а?
О!
«Я создан косячить». Прелестно!
Ещё минут через пять старательных поисков я откопала «Не верьте слухам, я ещё хуже», и венцом моих поисков стала белая футболка с надписью «Ни стыда, ни совести. Ничего лишнего».
Идеально!
Помимо футболок я прикупила две пары простейших спортивных штанов, чуток новых носков и трусов, не забыла про постельное белье и полотенца, напоследок мой взыскательный взгляд упал на косуху (естественно, кожзам, но качественный), так что из магазина я вышла чуток победнее, чем туда заходила. Да и ладно. Деньги для того и нужны, чтобы их тратить!
Пока шарахалась по торговому центру, заглянув и в отдел с инструментами, успел подзарядиться самокат (тут были специальные парковки с общедоступными базами для подзарядок электротранспорта) и я отправилась непосредственно в Мытищи. На квартиру Белькова.
Там, в очередной раз сунув нос во все без исключения коробки, освободила те, где лежала зимняя одежда, временно отправив её в шкаф, а в коробки упаковала посуду, которую планировала взять с собой в деревню, затем запасную одежду для профессора и продукты с кухни, которые могли испортиться за время нашего отсутствия.
Совсем всё забирать не стала, ведь мы могли в любой момент вернуться, пусть остается запас.
В общей сложности получилось шесть коробок плюс рюкзак и электросамокат, так что снова пришлось вызывать такси и в деревню я въехала со всем комфортом. Время близилось к трем, так что я почти не удивилась, когда не увидела на улице вчерашних гостей и их машины. Видимо, уже проспались и уехали.
Вот и молодцы. Не надо нам таких соседей.
При этом, когда такси проезжало мимо дома отставного майора Тюменцева, я заметила его стоящим на крыльце — забор вокруг его участка был не особо высоким, в виде штакетника, и я как раз рассмотрела майора в одну из щелей.
Мужчина был высок и весьма крепок, даже не скажешь, что инвалид в отставке, хотя в темных волосах кое-где уже серебрилась седина, причем в том числе в усах и короткой бороде. Отсутствующий глаз был прикрыт черной повязкой. Одет Тюменцев был непритязательно, в какие-то штаны и клетчатую рубаху, под которой виднелась когда-то белая майка, в руке я заметила колун. Видимо, майор планировал колоть дрова.
Ну или ещё что, столь же необходимое.
Меня (точнее машину, в которой я ехала) он проводил внимательным хмурым взглядом, но за пределы участка не вышел. Я же, выгрузив коробки, рюкзак и самокат у нашей ограды, расплатилась с таксистом и одну за другой перетащила коробки на участок, только и успевая уворачиваться от игривых нападений Локи, который выбежал меня встречать.
Хм, мне кажется, или он еще подрос?
— Саша! — обрадовался мне профессор, тоже выходя из дома. — Как съездил? Удачно?
— Да, всё отлично, — я даже улыбнулась старику и сразу заметила, как он облегченно выдохнул. — Я тут тебе кое-каких вещей привез. Глянешь? Обедал?
— Ну… так, — поморщился Бельков, неопределенно взмахнув рукой и я поняла, что нужно срочно варить суп. Опять сухомяткой кусочничал!
В итоге следующие полтора часа прошли между кухней и комнатами, причем я снова сварила незатейливый куриный суп, потому что на что-то другое не хватало говяжьих костей и других ингредиентов. Пока то, пока сё, разобрала и одежду, и инструменты, а ещё нашла файлы «Садовник», «Лесник», «Травник» и на всякий случай «Приятный собеседник», что тоже было не лишним. Буду хоть понимать, как трепаться «ни о чем», чтобы все оставались довольны.
При этом я сама их нашла, сама проанализировала, сама выкупила и сама на себя установила.
Ничего сложного.
После того, как суп был готов и профессор накормлен, я позвала его на участок, прихватив пилу и секатор, и следующие два часа мы облагораживали участок. Я могла бы и сама справиться, но уже заметила, что старик мается от безделья и решила озадачить его хоть каким-то делом. Тяжести ему таскать будет тяжело, физкультурой заниматься тоже не по возрасту, а вот стать увлеченным дачником… Почему бы и нет?
К тому же Бельков сам проявил интерес к кустам, с ностальгической улыбкой рассказав, какие из деревьев сажал его отец, а какие кусты он сам, выкупая саженцы в специализированных питомниках, и какой обильный урожай они приносили в лучшие годы.
Всего на участке мы нашли одно дерево желтой сливы, одно дерево красной сливы, одну яблоньку, затем пару кустов крыжовника и чёрную смородину. Была ещё красная и малина, но они выродились и мы их выкорчевали.
Стояли на участке ещё и теплица с парником, но уже старые, где-то не хватало стекол, где-то сгнили деревянные опоры, так что я уже сама всё внимательно осмотрела и решила, что со временем разберу. Проще будет поставить новые из безопасного поликарбоната, чем восстанавливать это старье. Да и нужны ли они нам в принципе? Мне кажется, овощи проще купить, чем выращивать с нуля. Хотя время покажет. Но этот сезон мы точно уже упустили.
Узнала и насчет дров.
Можно было заказать официально, машина дров стоила всего десять тысяч, а можно было сходить в рощу и просто срубить дерево. Понятно, что не первое попавшееся, а сначала убедиться, что оно действительно в лесу лишнее и уже сухое (но не гнилое!), но это опять же риск. Если в этот момент на меня наткнется какой-нибудь чинуша с красными корочками, мало не покажется.
Только вряд ли они тут часто бродят.
Рискнуть или нет?
Хорошенько подумав, решила, что оно того не стоит и, ближе к вечеру найдя в сети номер фирмы, которая занималась доставкой дров (с хорошими отзывами!), заказала у них на завтра грузовичок.
На ужин пожарила профессору рыбу с картошечкой и сделала салат из овощей, сама снова ограничившись буквально одной кружечкой кофе, а после отправилась выгуливать себя и Локи — волчонка стоило тоже знакомить с округой, да и энергии после ужина в нем было столько, что хоть собственную электростанцию открывай.
Мне самой тоже стоило прогуляться и подумать, как действовать дальше. Элементарный быт налажен, личность узаконена, деньги на жизнь есть. По уму надо браться за Левашова, да и Голубеву надо урок преподать. Не стоит с этим затягивать.
Опять же надо подкопить денег на менталиста-кинолога, который бы надежно привязал ко мне Локи. Волчонок растет не по дням, а по часам, аномальные звери в принципе растут намного быстрее обычных, так что неровен час, волчонок решит, что нам дальше не по пути, и наделает глупостей. А мне этого не надо.
А вот интересно…
Могу ли я обрести иную магию? Третью?
Почему магия в принципе делится на виды и не универсальна? Почему маг воды не может управлять металлом, а маг огня — растениями? Кто это решает? Каков алгоритм создания верной формулы? Хм-м…
Профессор говорил, что магия — это наука. Цифромагия и вовсе некий подраздел программирования. А что если и остальная магия может быть выражена строчками кода? Что если достаточно лишь заменить некий символ в командной строке, чтобы из мага молний стать, например… Менталистом?
Эта мысль так меня захватила, что я думала о ней весь вечер, на автопилоте вернувшись с прогулки именно домой, а не куда-то ещё, а когда подкрались сумерки и профессор лег спать, да и Локи развалился на тулупе, я вышла на улицу (в доме было душно), развалилась прямо на траве, положив полностью заряженный коммуникатор рядом, и отправилась в глубины интернета на поиски ответов.
Я шарилась в нем до самого утра, перелопатив тонны информации, тысячи сайтов и форумов, терабайты информации и в итоге пришла к выводу, что я права. Права, черт возьми!
Во вселенной все подчиняется определенной логике. Ничто не берется из ничего. Формула спирта отличается от формулы воды лишь буквой «S» и валентностью, но это уже совершенно иная жидкость. Углерод и Азот соседи по таблице Менделеева, но какие же разные по сути.
А значит и я могу найти ключ к этому коду и запрограммировать себя нужным образом! Надо только понять. Постараться. Вычислить этот таинственный шифр!
И для начала, пожалуй, стоит купить себе все доступные расширения на программиста!
Их оказалось немного, всего пять. Четыре с разными видами языков программирования и пятый «Инженер по тестированию». Я подумала и решила, что лишним не будет.
Между делом пообщалась с Советником и выяснила, что оперативной памяти у меня ещё дохрена и можно не волноваться за недостаток места под новые, несомненно полезные знания, после чего разорилась на семьдесят тысяч (да, дороговато вышло), тем самым почти обнулив свой банковский баланс, но не колебалась ни секунды. Деньги я заработаю, не проблема.
А вот магию купить уже сложнее…
В итоге большую часть ночи и я в ускоренном режиме восприятия изучала текстовый вариант установленных в мой мозг файлов, чтобы в принципе понимать, что теперь знаю, а после этого начала анализировать другие установочные расширения и дополнения, выводя систему.
И у меня получалось!
Безликие строчки кода сами собой складывались в беззвучную симфонию знаний и изменений, так что под конец я рискнула и, разложив по полочкам изначально пиратское дополнение «волосы», сумела подкорректировать пару строк и всего за час они отросли ещё на сантиметр.
Блеск!
Видя, что я на правильном пути, а значит и остальное мне по плечу, тем не менее я не стала пороть горячку. И первым делом… позавтракала. Кружечкой бодрящего кофе и тремя единицами МЕ из кристалла.
Приготовила для профессора на завтрак яичницу с колбасой, покормила проснувшегося Локи и отправилась вандалить на участок. В смысле, разбирать теплицу.
Пока руки были заняты делом, мозг продолжал анализировать доступную информацию и предельно сосредоточенно изучать базовые установочные файлы на тело гомункула модели УМА-13Ц. Чем я отличаюсь от других? Почему именно так? Какая строка в коде и цепочке ДНК отвечает за наличие энергетических каналов в теле? И почему гомункулам доступна только цифромагия?
А может и другая доступна, просто её ещё не успели оцифровать?
В районе одиннадцати подъехала машина с дровами и я, открыв скрипучие ворота (надо будет смазать!), показала место, куда можно было ссыпать груз, и следующие полтора часа перебирала березовые чурбачки, сразу откладывая в сторону те, что были слишком крупными. Сначала стоило их как минимум располовинить.
Но пока нечем, колун я ещё не покупала, а старый требовал починки.
Потихоньку потянулись дни.
Днем я работала на участке, приводя его в порядок, да не забывала обеспечивать правильное питание профессору и Локи, раз в три дня выбираясь за продуктами в Сергиев Посад. По утрам бегала и тренировалась физически, по вечерам медитировала и гоняла энергии по каналам, пропуская через ядро, и сливала накопленный заряд в молнии, тренируясь на заброшенном соседском участке, благо забор с лебедой там были высокими и с улицы никто не мог меня увидеть, особенно бдительные коты бабы Вари, местной «колдуньи». С ней я пересеклась лишь раз, когда в один из солнечных вечеров выгуливала Локи, а она шла из леса с корзинкой полной трав.
Будучи порядочным рыцарем на полставки, предложила ей помощь и старушка согласилась, тут же закидав меня стольким ворохом вопросов, что я заподозрила в ней агента имперской разведки. Больно уж грамотно она их формулировала и при этом смотрела так… пронзительно.
Мне не понравилось.
Как бы то ни было, я сумела выкрутиться и не сболтнуть лишнего, доведя старушку до её калитки, меня даже поблагодарили и вроде как намекнули, что не откажутся от помощи и иного рода.
Траву покосить, стену дома побелить, продукты кое-какие из города привезти… Естественно, не бесплатно!
Правда, я искренне сомневалась, что у старушенции водятся большие деньги, но отказывать не стала. Почему бы, собственно, и нет? Добрые дела, они… Кхм, карму чистят. А она у меня в скором будущем подвергнется серьезному испытанию на колер.
В итоге я заглядывала к ней в районе пяти на час-полтора, чтобы помочь с мужской работой по дому-участку, и заранее брала список продуктов (и немного денег), когда ездила по своим делам.
Познакомилась со стариками Новиковыми, дедом Макаром и бабкой Фросей, которые оказались ворчливыми, но беззлобными, пару раз помогла им и на нашем столе появилось козье молоко и наисвежайшие куриные яички. При каждой встрече бабка Фрося так и норовила сунуть мне пирожок то с яйцами, то с капустой, так что приходилось совать в тело и органическую еду, тщательно контролируя, чтобы не был превышен максимально допустимый объем.
Не хотелось обижать стариков, всё-таки чувствовалось, что они слишком одиноки и соскучились по стороннему общению.
По ночам мне тоже было чем заняться, на сон хватало буквально три-четыре часа, а всё остальное время я методично изучала код своего тела, ища логическое обоснование всему, что казалось мне важным. Почему мой рост ровно сто семьдесят пять сантиметров? Почему глаза именно серые? Почему на всём теле не растут волосы, только легкий младенческий пушок?
И таких вопросов были сотни, но я никуда не торопилась. Прежде, чем перекраивать себя заново, я должна была понять, как это работает.
А то превращусь в гипножабу, как потом обратно перепревращаться?
То-то же!
Прошло где-то недели три с момента нашего переезда за город, я уже разобрала парник и теплицу, поправила сарай и переколола все крупные поленья, откормила профессора до состояния «человек пожилой, приличный» и даже начала дрессировать Локи, который рос не по дням, а по часам и стал крупнее себя прежнего раза в три как минимум. Уже не «кошка», но ещё не «овчарка», нечто среднее, но ума в этом волке была полноценная палата.
Больше всего этот прохиндей любил дурачиться и гонять по лугу бурундуков, которые неизменно от него ускользали, попутно ругаясь матом, но в то же время уже выучил команды «обед», «ко мне» и «фу». Последняя была особенно актуальна, потому что этот серебристый дурилка тащил в рот всё. Вообще всё!
Брошенный на крыльце кед? Отлично! Не убранный со стола хлеб? Великолепно!
Дохлая ворона? Изумительно!
В общем, за парнем требовался тщательный присмотр чуть ли не двадцать четыре на семь и несмотря на то, что меня он слушался и в принципе дурачком не был, я понимала — надо искать менталиста. Надо!
Естественно, глянула расценки в сети и ужаснулась — один визит мага нужной специализации обойдется в полторы сотни тысяч рублей, а в идеале таких визитов нужно штук десять. Минимум!
Ко всему прочему оставался риск, что менталист может заподозрить неладное, то есть то, что я не человек, ведь будет работать не только с волчонком, но и со мной, настраивая его послушание именно на меня, поэтому я не просто тянула, а искала альтернативу. Мне надо было понять, как именно менталисты кодируют зверей на послушание. А ведь, грубо говоря, это именно кодирование сознания. И если это именно оно, то почему бы мне не попробовать провести его самой?
Обдумав эту мысль со всех сторон, но пока не зная, как применить свои догадки на практике, в один из вечеров я рассказала о своих размышлениях профессору, который снова выглядел заскучавшим, и моментально увидела, как он оживился.
— А ведь лет тридцать назад, будучи ещё младшим научным сотрудником, участвовал я в одном из таких проектов, но его финансирование свернули на этапе сбора лабораторного материала, и мы так ни к чему и не пришли, — выдал Бельков и задумчиво посмотрел сначала на меня, затем на Локи. — А ведь это прекрасный шанс, мальчик мой! Надо только вспомнить собственные наработки по этому делу и приобрести кое-какое оборудование… Кое-что есть у меня дома…
Уйдя в свои мысли и бормоча то одно, то другое, в итоге Бельков попросил у меня двести тысяч «на разное», и я спокойно их выдала, заодно прикинув, что пора посетить какую-нибудь аномалию и пополнить наш бюджет ценными бумажками. В принципе запас ещё был, тратили мы немного, так что тысяч двести где-то ещё оставалось, но до обнуления лучше не доводить.
К тому же я бы уже не отказалась от машины, всё-таки на дальние расстояния (и по дождю!) ездить лучше в комфорте, а машину мало купить, надо её ещё и техобслуживать.
Кстати, закачаю-ка я себе заранее пару файлов «Механик» и «Автослесарь»! Надо ведь не только уметь водить четырехколесную колымагу, но и понимать, что там творится под капотом. Я в принципе предпочитаю понимать, что происходит вокруг меня… Для нервов полезно!
В итоге на следующее утро Бельков вызвал такси и умотал в Мытищи, а мы с Локи, отправившись на утреннюю пробежку по окрестным полям-лесам, занялись планированием вылазки в аномалию. Точнее он бежал рядом, а я планировала.
Итак, куда лучше податься? Снова попробовать себя в бою против грозовых волков или порыбачить? А может проверить силы против гипножабы? Её икра невероятно ценится аптекарями и, если верить спецсайтам, внутри одной такой жабы может находиться до десяти килограммов икры, по полтиннику (тысяч!) за килограмм. Итого с одной жабы — пол ляма. Вкус-сно…
Правда, есть риск, что эта тварь меня загипнотизирует и убьет, но, как говорят гусары: кто не рискует, тот не пьет шампанское!
Интересно, как они это поняли? И почему именно шампанское? Почему не водку? При меньшем объеме опьянение наступает намного быстрее, а отсутствие «пузырьков», то есть углекислого газа положительно сказывается на минимизации токсичности спирта, как такового. Меньше болит голова, не такое тяжелое похмелье и всё в таком духе.
И нет, я не на собственном опыте это поняла. Просто прочитала в сети. Но логично же.
Так, что-то меня унесло не туда.
Куда я в итоге пойду и за чем именно?
Глава 12
Думала я долго, тщательно анализировала отзывы бывалых охотников на специализированном форуме, мотала на ус советы опытных аномальщиков и в итоге приняла непростое, но логичное решение попробовать свои силы именно в Мавринской аномалии. Во-первых, её биом разнообразнее, чем у двух предыдущих вместе взятых, а во-вторых, мне нужна практика. Много практики!
Решено. Иду в Мавринскую!
Естественно, я не стартанула в неё в ту же секунду, а сначала дождалась профессора, который приехал с кучей коробок и горящими глазами, помогла перетаскать их в дом и безо всяких колебаний предоставила свою спальню под лабораторию, перетащив кровать и шкаф с одеждой на веранду. В самом деле, я сплю от силы четыре часа в сутки, а больше мне комната и не нужна. К тому же последние шесть ночей вообще через раз на улице остаюсь в гамаке, который купила в одну из поездок в Сергиев Посад. Больно уж жарко в доме по ночам. А на улице, наоборот, благодать.
Остаток дня я помогала Белькову собирать и настраивать оборудование, под конец заказав в мебельном стеллаж, рабочий стол с креслом и невысокую широкую кушетку, куда можно было положить в том числе и Локи, так что вопрос пополнения бюджета встал передо мной ещё острее.
Ближе к сумеркам мы подключили последний проводок и я помогла профессору зафиксировать мозговые колебания волчонка, после этого тоже полежав, опутанная проводами, так что теперь Назару Демидовичу было с чем работать и что анализировать, пока меня не будет.
Заодно намекнула, что завтра иду в аномалию на заработки, естественно, не став уточнять, в какую, но меня едва ли услышали, с головой уйдя в анализ данных и лишь вполголоса пробормотав:
— Да-да, сынок, хорошо. Будь осторожен.
Отлично!
Потратив начало ночи на то, чтобы наготовить профессору еды впрок, собрать рюкзак и потренироваться с мечом (что я, кстати, упустила из курса ежедневных тренировок!), перед рассветом я всё-таки легла спать, чтобы организм не подвел в решающий момент. Утром, выпив чашечку бодрящего кофе и покормив Локи, отдала волчонку приказ «охранять», при этом пристально глядя в глаза и сопровождая приказ мысленным посылом, но для верности всё равно прикрыла дверь на веранду, как делала всегда, когда уезжала в город.
Сейчас же, контрольный раз проверив заряд кристалла и электросамоката, я закинула за спину рюкзак и отправилась в сторону Мавринской аномалии. Курс мой лежал на юго-восток по полям, лесам и буеракам, а ещё по умеренно наезженным лесным дорогам и тропам, где никогда не лежал асфальт, так что слишком сильно разгоняться не получалось, но километров так двадцать в час я ехала.
Доехала в итоге минут за сорок, объехав болото с запада, чтобы войти в аномалию официально, через пропускной пункт, где дежурили бойцы графа Головина, это были его земли. И вот тут случилась непредвиденная заминка…
— Лет тебе сколько, боец? — фыркнул сержант, который был старше меня раза в два точно, внимательно изучая мой паспорт и лицензию охотника.
Так и хотелось огрызнуться «читать не умеешь?», но я спокойно произнесла:
— Восемнадцать. Какие-то проблемы, сержант?
— Да никаких, собсно… — хмыкнул он, но документы вернул, особенно когда я посмотрела на него ледяным взглядом «убейся быстро». — Только наша аномалия класса С, в неё меньше чем втроем не ходят.
И тут мимо меня, небрежно кивнув служивому, прошел майор Тюменцев.
Один.
Я выразительно задрала бровь, на что сержант даже смутился, а его напарник хохотнул и почти доброжелательно заявил:
— Парень, ты себя на опытных охотников не равняй, да? Гефест в одиночку может группе магически одаренных бойцов противостоять и даже не вспотеет. Так что давай, возвращайся к мамке под крылышко, нам, знаешь ли, совершенно не хочется поисковую группу организовывать, если к вечеру не вернешься.
Догадавшись, что «Гефест» — это что-то вроде позывного (или клички) майора, что наверняка связано с его способностями к магии металла и увечьями, потому что мужчина едва заметно прихрамывал, тем не менее добилась от дежурных разрешения пройти на территорию, потому что в правилах нигде не было официально прописано запрета на вхождение в аномалию малыми группами. То есть в одиночку. Вне зависимости от возраста, магического ранга и прочего боевого опыта.
Тем не менее мне сунули бумагу, где пришлось расписаться, что я отказываюсь от всяких претензий и помощи (что, кстати, было незаконно), но я не стала нарываться на неприятности, и просто расписалась.
Если уж действительно встряну, то никакая помощь уже не понадобится. Меня сожрут гораздо раньше вечера.
Ну а пока…
Здравствуй, чудный дивный мир аномалии класса С!
Заранее обнажив клинок и пройдя сквозь туман, я прошла ещё метров десять вперед и чуть в сторону, оказавшись на небольшом каменистом плато, откуда было прекрасно видно, что справа плато переходит в скалы, слева в лес, а далеко-далеко прямо виднеется болото.
Хм-м, ну и куда мне для начала наведаться?
В горах скорпионы, на болоте жабы, в лесу ближе к болоту анаконды, а в самом начале кабанчики с каменной кожей. И всё бы ничего, но размером они с откормленного быка (и больше!) и шкура настолько твердая, что не каждый меч возьмет. Мой точно не возьмет, даже пробовать нет смысла. Помимо этого у них очень чуткий слух, острое обоняние и отвратительный характер.
Так что…
Наведаюсь-ка я к скорпионам!
Пускай у них тоже не самый хрупкий хитин, да и реакции на высоте, но активная фаза охоты наступает ближе к вечеру, а с утра они предпочитают отсыпаться в норах. К тому же в скупку можно сдать их ядовитые жала, которые в зависимости от размера могут стоит до шестидесяти тысяч рублей за штуку. Помимо этого ценится их сердце, которое расположено практически вдоль всей спины и выглядит, как красная пиявка длиной с руку, но до него еще надо добраться — именно спинной хитин у скорпионов невероятно крепок.
Зато именно в горной части аномалии водятся такие полезные (и ценимые аптекарями) растения, как гранитный чабрец, шалфитей и обманчиво банальный подорожник, но в аномалиях его называют «поскальник» и его листья не зеленые, а серые, и полезные свойства раз в пять выше, чем у обычного.
В общем, пошла я направо.
Аккуратно, никуда не торопясь, внимательно изучая валуны и щели, где могли прятаться молодые скорпионы и мелкие змеи, которые тут тоже водились и были весьма ядовиты, но первые минут пятнадцать пути всё было чисто.
Я успела взобраться на скалистый холм и пройти еще метров пятьсот, когда увидела первую пещеру, про которую читала на форуме.
Раньше тут велась добыча железной руды (о-очень давно!), но однажды возникла аномалия и шахту забросили, но именно там можно было в большом количестве найти скорпионов. Группы охотников от трех опытных бойцов именно туда и ходили, в итоге вынося по десять-пятнадцать хвостов каждый.
Мне же так рисковать собой не стоило. С одним-двумя противниками я точно справлюсь, но если накинутся на меня толпой, то не факт, что просто выживу.
Вот только…
Что это?
Замерев и даже перестав дышать, через секунду я резко присела и прижала ладонь к камню у своих ног. И точно… Не показалось. Дрожит.
Прислушавшись, услышала звон металла, а затем и резкое «ха», но практически на грани слышимости. Ага… Кто-то в битве. Ужасно интересно!
Только я не брала ничего для освещения пещер, а моё зрение хоть и отличное, но в кромешной тьме бесполезное. Для него надо хоть какой-то минимальный источник, тот же лунный свет или иные отблески. Всё-таки я не летучая мышь, чтобы ориентироваться на инфразвук.
Кста-а-ати!
А есть ли такое дополнение? Надо поискать! Очень полезная вещь!
Кивнув сама себе, уже через сто метров нашла своего первого противника. Это был относительно некрупный скорпион, размером примерно с лавку: до полуметра высотой и до полутора в длину. Цвет коричнево-черный, хитин с ворсинками, то есть особь и впрямь молодая, потому что взрослые были иссиня-черными и гладкими, как отполированный обсидиан.
Он сидел в тени валуна, спрятавшись за него половиной тела, и выглядел спящим, но стоило мне приблизиться, как резко метнулся вперед, целясь клешнями по лодыжкам, а хвостом в живот. Вот только и я не стояла на месте, для начала просто увернувшись от смертельных объятий, а на развороте и вовсе ловким движением руки с зажатым в ней мечом снесла твари половину хвоста.
Дернувшись всем телом, но молча (скорпионы в принципе не умели «разговаривать»), скорпион лишь несколько раз угрожающе щелкнул клешнями, что было похоже на треск камня, и бросился на меня снова.
На этот раз я оттяпала ему левую клешню, а через несколько секунд и правую, подгадав удачный момент, ну а потом оставалось лишь рубануть голову, что я и сделала, перейдя в молниеносную контратаку.
Ха! Да легче легкого!
Естественно, я понимала, что это чистой воды везение: мелкая особь, да ещё и одна. Хитин крупных скорпионов намного прочнее, да и сами они вырастают до полутора метров в высоту, так что до хвоста ещё допрыгнуть надо. И сделать это не так уж и просто — на месте скорпионы обычно не стоят.
Как бы то ни было, моё боевое крещение состоялось и я, проверив округу и убедившись, что поблизости больше никого, первым делом убрала жало в пакет, положив на самое дно рюкзака так, чтобы не уколоться самой даже случайно, а затем ловко вскрыла тварь по боковому сочленению, добралась до длинного алого сердца и убрала в контейнер и его. Тысяч сорок мне это даст…
Мало!
Не торопясь мчаться на поиски новых скорпионов, я предпочла уделить время растениям, уже заметив чуть в стороне от валуна серые лопухи поскальника, и без труда набрала пару пакетов этой полезной травы. Закончив, заметила фиолетово-черные метелки шалфитея и, не забывая бдить по всем фронтам, набрала и его.
Супер! Ещё тысяч тридцать почти в кармане.
Понятное дело, что я вполне способна спустить их за пол дня, особенно если профессору понадобится что-то докупить из оборудования, так что не собиралась останавливаться на достигнутом. Да и зачем? Я изначально планировала поход на целый день, вот и продолжим.
Следующего скорпиона я обнаружила метров через пятьсот. Он был крупнее и темнее первого, но ещё не полутораметровым, так что я справилась и с ним, хотя пришлось попотеть. Его лапы с клешнями были слишком длинными, а хвост располагался высоковато для одного-единственного качественного удара, так что пришлось скакать, уворачиваться и просто импровизировать.
Но как же, черт возьми, мне это понравилось!
Битва не с заведомо слабым противником, а почти с равным!
Понятно, что тварь уступала мне и в скорости, и в ловкости, и в коварстве, да и меча у неё не было, так что исход был предопределен, но если бы я замешкалась хоть раз, то мигом бы лишилась жизни. Сто процентов.
А так — каких-то три минуты и я снова нашинковала скорпиона на составляющие, не забыв в конце забрать жало и вскрыть хитин, чтобы добраться до сердца. Ещё полтинник я заработала. Продолжим!
Продолжая идти вдоль насыпи, но не забирая слишком высоко, где намного больше пещер-разломов (и, соответственно, скорпионов), я потихоньку приближалась к болоту. Очень уж хотелось глянуть на гипножабу и в идеале выпотрошить её на икру.
Скорость передвижения у меня была не самой большой, я то и дело останавливалась на сбор трав, которых тут было на удивление предостаточно (видимо, другие охотники её игнорировали, предпочитая бить тварей), так что где-то спустя часа два мой рюкзак был почти битком набит аномальными растениями, а со скорпионом я схлестнулась лишь раз, причем совсем с мелким, даже мельче первого. Но и его я убила, ибо нефиг. Десять-двадцать тысяч — всё вперед.
Ещё полчаса — и я на подступах к болоту, заранее намазавшись маслом лаванды, которое очень советовали бывалые аномальщики. Вроде как помогало отвадить москитов, которых на болоте просто тучи.
О, а вот и первая «птичка».
С интересом и долей отвращения рассматривая москита размером с голубя, я замерла на месте, внимательно наблюдая за тем, как он подлетает ближе. Ближе… Ещё ближе…
Ага!
Метра за полтора москит резко передумал интересоваться моим телом и повернул назад, отправившись к основному рою, который жужжал над болотом метрах в тридцати от того места, где стояла я. Видимо, был у них за разведчика.
Вот только не тут-то было…
Метрах в десяти от меня из воды вынырнула полуметровая коричневая кочка вся в тине и шишковатых наростах, на границе с водой образовалась широкая щель и из неё в москита выстрелил невероятно длинный бледно-розовый язык.
Метров на семь точно!
Выстрел был безупречно точным, практически молниеносным и уже через секунду москит скрылся в щели, а гипножаба (это была именно она) снова погрузилась под воду.
Ага… Ну и как её оттуда выковыривать?
К сожалению, какого-то четкого алгоритма не было, на форуме писали разное, видимо никто не хотел делиться наработками с гипотетическими соперниками, но лично я понимала, что нужно выманивать тварь именно на сушу. В воде с ней тягаться бессмысленно, особенно в болоте.
Кто-то советовал привлекать её внимание бомбардировкой камнями, кто-то предлагал выманивать москитами, но самые действенные методы были, конечно же, магические. Правда, и тут была загвоздка — гипножабы обладали высоким иммунитетом к атакующей магии, она просто стекала по их шкуре, не причиняя вреда. Так что по идее тот же камень (размером с валун!) будет эффективнее воздушного лезвия.
Молниями бить тоже бесполезно, особенно настолько мелкими, как мои. Они до неё просто не долетят, а если и долетят, то будут не эффективнее щекотки. Пускать ток по воде — результат будет примерно тот же. Слишком малая мощность и далеко.
Хм, а если пойти на хитрость?
Я уже почти собралась в сторону леса (он виднелся километром левее), чтобы нарубить себе шестов и заточить из них копья, которыми тоже можно было раздразнить тварь, как заметила, что из болота начали появляться пузыри. И движутся они в моём направлении…
Да ладно? Жабенция сама решила напасть? Вот это удача!
Правда, когда всего через семь секунд эта тварь с пугающей легкостью выпрыгнула из воды в моём направлении, прямо в прыжке выстреливая языком, я почти передумала считать, что мне бесконечно повезло, а всё потому, что эта туша была размером с полноценный грузовик! В высоту так уж точно! Полноценные три метра! В ширину даже, кажется, больше.
Буквально пару секунд спустя она смачно плюхнулась на траву в том месте, где ещё недавно стояла я, ну а я была уже десятью метрами левее и всерьез подумывала о том, чтобы отступить.
С такой громадиной я просто не справлюсь!
Мало того, что магия её не берет, так и шкура толстенная, чем-то похожа на резину — её рубишь, а она пружинит!
На гипножаб в принципе рекомендовали ходить как минимум втроем (а лучше впятером), причем предварительно обезопасившись амулетами от ментального воздействия, ну а мне как минимум не стоило смотреть ей в глаза.
Как минимум.
И вообще, как мне кажется, стоит уже совершить тактическое отступление… Не моих размеров противник!
И я почти успела… Почти!
Не рискуя поворачиваться к жабе спиной, я медленно отступала вбок, стараясь смотреть на тушу в целом, но никак не в глаза, но тут эта тварь так резко повернулась и так метко выстрелила в меня языком, что я даже пискнуть не успела, а она уже присосалась к моему лицу и я летела в её распахнутую пасть.
Твою налево!
В итоге всё, что я успела, это неловко взмахнуть мечом, но это меня и спасло — я зацепилась им за верхнее небо жабы, будучи уже в её пасти, и дальше в желудок не упала. Этому мешал и рюкзак, который возвышался горбом за моей спиной, не позволяя жабе даже просто закрыть рот, вот только хорошего было мало — язык гипножабы содержал галлюциногенный токсин, вызывающий неуместную эйфорию и одновременно паралич, так что наверняка именно поэтому у меня перед глазами пробежала неадекватно-розовенькая бегущая строка «Обнаружена входящая информация. Внимание, начата распаковка файла», а в голове заиграла веселая мелодия из мультика «Маленькие лесные друзья».
Хотя сюжет, хоть убей, я сейчас не вспомню!
Хм, хоть убей…
Убей…
Убей!!!
Глава 13
Кажется, в какой-то момент я отключилась, потому что в себя пришла наполовину в болоте, вся в какой-то вонючей липкой слизи, с судорожно сведенными пальцами, сжимающими меч, а вокруг плавали подозрительные окровавленные ошметки… Чего-то.
В голове стоял туман, хотелось улыбаться и глупо хихикать, но при этом рот был сведен судорогой, двигаться я тоже толком не могла и прошло не меньше часа, прежде чем меня начало отпускать.
Сначала вернулась чувствительность пальцам, затем немного прояснилось в голове и я вспомнила, что случилось до того, как я отключилась.
Меня чуть не сожрала гипножаба!
Ешки-матрешки! Это был бы эпичнейший провал!
Хм, а это что?
Ещё плохо чувствуя тело, но прекрасно видя, что я сижу в болоте примерно в трех метрах от берега, а вокруг разбросаны не только куски жабы, но и подозрительные желейные шарики с черными точками, причем не разрозненные, а словно упакованные в прозрачные ленты, лишь минут через пять сообразила, что это икра.
Тысячи икринок! Килограммы добра!
Ох, черт, когда я уже приду в себя? Такими темпами я из аномалии и к вечеру не выберусь…
Онемевшее лицо всё не желало обретать чувствительность, да и в голове ещё стояла нехорошая муть, но пальцы уже нормально сжимались-разжимались, да и ноги вроде были целыми, так что сначала я аккуратно выбралась из болота, радуясь, что меч при мне и рюкзак тоже за плечами, после чего проверила его содержимое, не кривясь от увиденного только потому, что мышцы лица не подавали признаков жизни, но в целом… В целом дела обстояли не совсем ужасно.
Пакеты и контейнеры были герметичными, так что добыча осталась сухой, а вот сменной одежде так не повезло — она не просто промокла, но теперь ещё и воняла тухлятиной. Как и я сама. Коммуникатор я в принципе с собой не брала, оставив на КПП вместе с электросамокатом, чему сейчас искренне радовалась — не уверена, что он водонепроницаемый.
Как бы то ни было, стоило собрать икру и свалить из этого не особо гостеприимного места. Прийти в себя, понять, как вернуть лицу подвижность… И мыслям ясность!
В общем, периодически мотая головой и встряхивая мозги, я выловила из болота кучу икры, заполнив ею все имеющиеся у меня контейнеры, а под конец складывая и в пакеты, но когда пришла пора утрамбовывать всё это добро в рюкзак, стало ясно, что места там нет.
Вот же… Черт!
Внимательно изучила рюкзак, одежду, пакеты с травой, жала, икру…
Под конец мой взгляд упал на «кошку» и веревки, которые я купила «на всякий случай», но ещё ни разу не пользовалась, и тут меня осенило. Точно! Буду вязать тюки!
В итоге одежду я распихала по карманам рюкзака, благо их хватало, в сам рюкзак утрамбовала максимальное количество контейнеров, сбоку прижав их пакетами с икрой, причем стараясь сильно её не мять, потому что товарный вид тоже имел значение, ну а под конец обвязала три самых крупных контейнера веревкой, поставив их один на другой (каждый был литра на три), а второй обвязала пакеты с травой и скорпионьими жалами.
Рюкзак за плечи, добычу в левую руку, меч в правую…
И вперед, в сторону выхода из этого не особо гостеприимного места!
На этот раз я не стала подниматься на гору, предпочитая идти вдоль кромки леса, но при этом не забывая внимательно смотреть по сторонам и под ноги. Пожалуй, в следующий раз надо будет ограничиться чем-то одним. Либо скорпионов крошить, либо жаб, либо только траву собирать. Если хапать всё подряд, банально не хватает рук и места в рюкзаке…
И почему я тачку не взяла?
Точно! Надо будет скорее вырастить Локи и впрягать его в телегу! Ох, и вынесем мы тогда добра!
Буквально за раз озолотимся!
Так, развлекая саму себя глупостями, но не забывая о бдительности, я вполне спокойно дошла до пещеры, где утром ощутила вибрацию, и сейчас невольно прислушалась. Охотники еще внутри или уже закончили? Скорее всего да, времени прошло много, часов шесть точно. За это время можно штук сто скорпионов набить, но столько их там попросту нет.
Усмехнулась даже своим мыслям, мимолетно позавидовав чужим заработкам, а потом…
Замерла.
Что за чертовщина⁈
Почему я слышу чужую боль?
Это был как крик, только беззвучный. Я слышала его не ушами, а сознанием. Это было так странно…
Слишком странно, чтобы не разобраться!
В итоге, соблюдая максимум предосторожности, я начала взбирался на скалистый холм, где располагался вход в старую шахту, замерла и прислушалась снова. Хм, и тут слышу… Причем ближе! Не глобально, но ближе. Значит, пострадавший внутри. И это точно человек.
Знание всплыло само, как наиточнейшая констатация факта. Мужчина. Немолодой. Ранен в ногу. Сильно ранен.
Хм-м… Нога сломана?
Немного путаясь в собственных ощущениях, а ещё не понимая, что делать дальше, я осмотрелась, поморщилась и снова прислушалась.
В принципе… Расстояние не слишком большое. Метров пятьдесят, максимум сто. Сигнал идет четкий, а всё из-за того, что пространство ограничено. Как труба. В итоге сигнал идет по пути наименьшего сопротивления и только в одну сторону. В мою.
А не может ли это быть ловушкой?
И вроде бы сознание больше не плыло, так что я смогла четко проанализировать всё, что знаю об этом разломе, так что вывод напрашивался сам собой. Жабий поцелуй сделал меня ментально-чувствительной и сейчас я точно чувствую охотника. Охотника-одиночку, который пострадал от столкновения со скорпионами.
И, кажется, я даже знаю, кто он…
Увы, моё лицо до сих пор было парализовано и я не могла покричать, выяснив банальное «есть кто живой?», да и до КПП было не так уж и близко (не меньше километра точно), так что приняла с одной стороны здравое, а вот с другой абсолютно неразумное решение.
И скинув рюкзак с контейнерами прямо на землю (я занесла их внутрь метров на пять, чтобы они не маячили на входе), дальше отправилась без лишнего груза.
Но с заранее обнаженным мечом.
Шла медленно, позволяя зрению перестроиться, и уже метров через тридцать с удивлением констатировала, что темнота в шахте не кромешная — едва уловимо светились стены, на которых рос мох. Хм-м… странно. Не читала о таком на форумах. Видимо, охотники никогда не ходили в шахты без искусственной подсветки.
Майора я нашла там, где и рассчитывала — метрах в семидесяти от входа. Он был плох: открытый перелом голени с существенной потерей крови, аромат которой был настолько густым, что я поразилась тому, как на него до сих пор никто не напал. Хотя учитывая то, что вокруг него валялось не меньше пятнадцати гигантских туш, а ведущий вглубь шахты туннель был перекрыт грубой толстой решеткой из металла, обезопасить себя от новых противников он успел. А вот выйти сил уже не осталось…
Рядом с ним тускло мерцал магический фонарь — алхимическая палка диаметром три сантиметра, которая давала достаточно света, чтобы понимать, что к чему. При этом майор заметил меня едва ли не раньше, чем я его — он заранее смотрел в ту сторону, откуда я появилась, но я не увидела на его лице особого облегчения.
Наоборот, он ещё сильнее нахмурился и даже скривился. Что такое? Сомневается в моих добрых намерениях? Ну, наверное, правильно… Я бы тоже в себе усомнилась. Видок и запашок от меня ещё тот.
Но всё равно сначала убрала меч в ножны и только потом подошла, внимательно изучила голень, затем пошарила глазами по округе и замерла от хриплого шепота майора:
— Аптечка… там…
Посмотрела ему в лицо, отметила нездоровую синюшность губ, что говорило о серьезном отравлении, проследила глазами за его взглядом и отошла к противоположной стене, где и впрямь обнаружила его рюкзак.
Отлично!
Безо всякого зазрения совести закопалась в его недра, быстро найдя аптечку с бинтами и даже десятком индивидуально упакованных ампул, в отдельном контейнере лежал пневмошприц, и я искренне порадовалась тому, что успела изучить дополнение «Оказание первой медицинской помощи». Сейчас мне эти знания пригодятся!
— Обезбол зеленый, — тем временем продолжал хрипеть майор, наконец, сообразив, что я не буду его добивать, а действительно хочу помочь. — Антидот… си… синий…
Ему становилось хуже прямо на глазах и я поспешила вскрыть ампулы одну за другой, вколов обезбол рядом с раной, а вот антидот в шею, точно зная, что яд скорпионов с нервно-паралитическим эффектом и в первую очередь нужно обезопасить мозг и сердце.
Только после этого, убедившись, что прямо сейчас Тюменцев помирать передумал, перетянула ногу чуть выше открытой раны, чтобы пережать сосуды, своим мечом срезала с ближайшей скорпионьей туши пару крепких лап и, используя их в качестве шины, зафиксировала кость.
А теперь самое веселое!
Уже понимая, что до КПП я дойду только с одним грузом, и это точно будет майор (я всё еще рыцарь на полставки, ага), нащупала во внутреннем кармане кристалл с магической энергией, хорошенько подзарядилась, по ощущениям поглотив не меньше пяти МЕ, и только после этого примерилась к его немаленькой туше.
Майор, судя по расфокусированному взгляду, уже частично пребывал в гораздо более приятном месте, так что я не стала миндальничать и взвалила его себе на шею, причем боком, как молодого барашка.
Барашек был не молод и весил точно больше центнера, так что я невольно крякнула, но не передумала и, взяв бодрый темп, торопливо пошла на выход из пещеры.
И рада бы сначала добычу собрать-разделать, но опасалась за здоровье Тюменцева. Всё-таки не мальчик уже, да и яда явно отхватил больше необходимого. Яд он вообще на пользу организму не идет. Особенно нервно-паралитический.
Удивительное дело, но по дороге к КПП на нас не напал ни один скорпион, не покусилась ни одна змея, видимо, слишком часто именно этот участок рядом со входом зачищался другими охотниками, так что далеко не глупое зверье просто сюда не лезло.
Встретили нас… без фанфар. И красной дорожки тоже не было. Более того, сначала меня вовсе взяли на мушку, явно заподозрив в намеренном членовредительстве, ну а когда я мрачно взглянула на дежурного сержанта, который с какой-то стати заорал «руки вверх», то ещё и умудрилась услышать прямо в своей голове шокированный вопль «да ну бля*ь нах*й!»
Абсолютно согласна.
Увы, говорить я всё ещё не могла. К счастью, напарник сержанта был поумнее и первым делом нас пропустили за ворота, где я сгрузила майора и жестами объяснила, что у меня проблемы с речью.
— Парализовало? — вроде бы догадался служивый и я торопливо закивала. — Во дела… Сам как? Медпомощь нужна?
Я помотала головой и потыкала пальцем в майора, на что сержант покивал и даже сообразил сбегать в дежурку, откуда принес блокнот с ручкой.
Во! Молодец, хвалю!
Торопливо написав, что майор точно отравлен ядом скорпиона и потерял много крови, но я вколола ему обезбол и универсальный антидот, следом написала, что мне нужно вернуться за нашими вещами. Так что пусть вызывают майору скорую, а я снова в аномалию.
— Парень, ну ты даешь… — растерянно пробормотал служивый, до последнего не веря, что я снова ухожу, но я жестами потребовала меня выпустить, при этом стараясь корчить как можно более зверские рожи, но получалось только пучить глаза. — Всё-всё, понял! Давай, не задерживайся. Часа через два сумерки наползут, в это время скорпионы более активны. Давай, удачи!
Кивнув, практически бегом миновала туман и рядом с пещерой была уже через десять минут — спринтерский бег никто не отменял.
А потом я занялась мародеркой!
Моими жертвами стали все те скорпионы, которым не повезло повстречаться с майором, причем я не могла понять, как именно он их убивал. У многих было вспорото брюхо, трое валялись без голов, а один и вовсе был всмятку, но при этом из оружия у майора был лишь мощный полуторник наподобие фальшиона — с широким, чуть изогнутым лезвием и острым концом.
Да, он был невероятно острым! Заточенным магически. Я чувствовала, что это непростое оружие, а созданное с вложением магических сил. Но как он им брюхи-то вскрывал⁈ Это ж надо внизу оказаться!
Нет, не понимаю. Спрошу при встрече. Обязательно.
Что мне понравилось больше всего, так это то, что фальшион вскрывал скорпионов по боковому сочленению только так, в итоге я стала обладательницей не только шестнадцати отменных жал (практически элитного размера!), но и пятнадцати сердец. Пятнадцатое было всмятку и его достать целым не получилось.
Пакеты с контейнерами в рюкзаке майора тоже нашлись, так что я распихала по ним сердца и жала, кое-как утрамбовав всё это в рюкзак (благо он расширялся в высоту дополнительным клапаном!), после чего подхватила светильник и меч, и потопала на выход.
Вечерело…
Из-за того, что белесый туман, окружающий аномалию, поднимался невероятно высоко, до километра над землей, то смеркаться внутри аномалии начинало раньше, чем снаружи. И пускай это были не полноценные вечерние сумерки, всё равно было темнее от белесых теней, который отбрасывал туман.
Прикинув свои шансы на третий заход и решив не рисковать, я изобразила бессмертного пони и, схватив свой рюкзак одной рукой, а второй связку контейнеров и трав, порысила в сторону КПП.
Понятия не имею, как я выглядела со стороны (но сто пудов эпично!), однако за ворота меня пропустили в считанные секунды. Словно ждали.
Тут же обступили, причем я увидела и новых вояк (видимо, прибыла свежая смена), общим числом до дюжины (на смене дежурило шестеро), но ответить на все их многочисленные вопросы до сих пор не могла. Да и не хотела.
Взглядом нашла сержанта, который в прошлый раз догадался дать мне блокнот с ручкой, и тут произошло очередное чудо — он усмехнулся и спросил:
— Подбросить до города?
Тут же торопливо закивала, мужики аж засмеялись и кто-то сравнил меня с хомяком, а кто-то с муравьем, ну а кто-то чересчур умный заметил:
— А вещички-то Гефестовы. Парень, оставь-ка ты их тут. Мы ему сами передадим.
Вот тут я отрицательно мотнула головой и одарила умника мрачным взглядом, а когда сообразительный сержант вручил мне блокнот, торопливо написала:
«Сам передам, мы соседи с майором. Его увезли в больницу? Куда?»
Уж не знаю, поверили ли мне служивые, а может просто впечатлились моим хмурым взглядом, но всё тот же сообразительный сержант взял всю ответственность на себя, объявив остальным, что в случае чего у них записаны мои данные и если вздумаю дурить, полиция найдет, а то и сам майор. Но лучше б, конечно, полиция. Майор суровее.
И так на меня посмотрел, словно сам не верил в мои благие намерения.
Ну да, ну да. А мужика я до КПП тащила зачем? Чтобы потом прилюдно его обворовать? Странные существа — люди!
В итоге мне даже позволили ополоснуть лицо в местном санузле, где я попутно изучила своё отражение, отметив, что в целом выгляжу прилично. Разве что сосуды в глазах полопались и странное покраснение на щеках, носу и губах. Подозреваю, от «поцелуя» с жабой.
Фу, как это забыть⁈
У меня даже почти получилось скривиться, что не могло не радовать — это значило, что онемение потихоньку проходит и подвижность мышцам возвращается. Ну слава яйцам!
В путь мы отправились где-то минут через двадцать.
Сержанта, который наконец додумался представиться, звали Николай Юдин, а ещё у него была большая машина с вместительным багажником, так что он не только согласился подбросить меня до лавки Фельдштейна, но и помог загрузить в авто всё, что я вынесла из аномалии. Электросамокат тоже влез.
При этом мне даже разрешили сесть спереди, сначала правда, застелив сидение пленкой, но я не возражала. Понимала, что потом вывести с тканевых чехлов болотную вонь будет проблематично.
Поговорить, правда, толком не получилось, что сержанта искренне расстроило, ведь он хотел из первых рук выведать, что же со мной приключилось в аномалии, но на мой вопрос он ответил, причем ничего не скрывая:
— Романа Игоревича в ведомственный госпиталь забрали, он там приписан. В Ивантеевке который. Знаешь, может?
Я дернула плечом, пытаясь дать понять, что даже если и не знаю, то разберусь. Не проблема.
— Сильно ему конечно, досталось, — хмуро рассуждал Юдин. — Но тут уж как повезет. Кого-то и с первого раза обратно не дожидаемся, а кто-то годами ходит и ни царапины. Ты-то, я смотрю, парень бывалый?
Я с умным видом кивнула.
— Давно ходишь?
Неопределенно качнула головой.
— Да, не болтливый ты… — хохотнул сержант. — Таким прямой путь в разведку. Ты, кстати, служить не планируешь?
Да упаси пиксель!
К счастью, обязательной срочной службы в стране для простолюдинов не было, только для аристократов, но мало кто её игнорировал — отслужившим были большие льготы при поступлении в ВУЗы, да и просто был высок шанс найти работу по военному профилю.
Меня же это не прельщало.
Я девочка так то!
Ну а то, что выгляжу, как вонючий бомж, это уже детали.
Глава 14
В итоге довезли меня прямиком до крыльца пункта приема аномальных ресурсов, помогли выгрузить вещи, пожелали быть благоразумным (я так поняла, это снова был намек на вещи Тюменцева, которые не стоило присваивать), и даже продиктовали номер своего коммуникатора (мало ли что!), и наконец оставили одну.
В лавку Фельдштейна я заходила в три этапа.
Сначала занесла свой рюкзак, обвязанные веревкой контейнеры и тюк с травами, вежливо кивнув Якову Моисеевичу, который встретил меня широкой улыбкой и радостно расставленными в стороны руками.
Вышла.
Затем занесла рюкзак майора и его клинок. Снова кивнула, старательно не замечая уже озадаченного выражения лица скупщика.
Вышла.
В третий заход закатила в лавку электросамокат, потому что чип блокировки не выдержал купания в болоте и не сработал. К тому же его стоило подзарядить, чтобы заряда хватило доехать до деревни.
— Юноша, вы делаете моему разуму больно, — изумленно выдал Фельдштейн, выходя из-за прилавка и первым делом внимательно изучая контейнеры. Они были непрозрачными, так что невозможно было понять, что внутри, но, подозреваю, запах болота торгаш уже учуял. — Вы принесли мне всю свою удачу, что копили этот месяц? Таки уверяю вас, она любит чистых последователей. Или в вашем районе тоже отключили горячую воду?
Смешно…
Выразительно вздохнув, к сожалению, даже поморщиться не смогла, но попыталась жестами изобразить немоту, а потом необходимость в листке и ручке.
Фельдштейн оказался понятливым мужиком и быстро предоставил мне необходимое, ну а я, решив не скрывать главное, но умолчав детали, написала:
«Был в Мавринской аномалии с напарником. Он в больнице, на меня попала слизь гипножабы. Не чувствую мышц лица. Посоветуете что?»
— Охо-хо… — внимательно прочитав записку, причем подозреваю раза на три, Фельдштейн вдруг вынул из нагрудного кармана узкие очки, подошел ближе и чуть ли не впритык изучил моё лицо. — Да, определенно это паралитическая слизь с языка… Юноша, даже не пытайтесь рассказать мне, как именно это случилось. Моё слабое сердце не выдержит подобных откровений. Но не волнуйтесь, скоро само пройдет. Максимум через сутки.
После чего отшагнул обратно, снял очки и алчно взглянул на рюкзаки.
— Верно ли я понимаю, что внутри то, что сделает нас с вами счастливыми?
Я с умным видом кивнула и, ловко развязав веревки, помогла сначала разложить на прилавке свою часть добычи, в том числе из рюкзака, и пока Фельдштейн вскрывал контейнеры и вдумчиво изучал траву, напоследок взвешивая каждый пучок на аптекарских весах, я снова вооружилась листочком и ручкой, написав, что деньги можно безналом, причем на вторую часть нужен отдельный товарный чек, чтобы потом показать его напарнику и не возникло вопросов в моей честности.
— Сделаю, Александр, всё сделаю, — заверил меня торгаш, сунув нос в каждый контейнер с икрой и аж причмокивая от удовольствия. — Учет в дружбе — дело важное, и дружбу только укрепляющее. А кто ваш напарник, если не секрет? Больно знакомый клинок…
Вот тут, если бы могла, поморщилась. Майор-то не в курсе, что мы напарники.
— Впрочем, не говорите, — торопливо отмахнулся Яков Моисеевич, явно заметив мою заминку. — Не моё это дело. Но вы в курсе да, какой он тяжелый человек?
Я с умным видом кивнула и через полчаса, получив переводом две суммы, стала полноценным миллионером. Чтобы я не думала, что скупщик обсчитал меня даже в копейках, Фельдштейн выписал две квитанции, где расписал каждую позицию. Порадовался тому, что я теперь охотник с лицензией, так что даже расплатился со мной по полному прайсу и в общей сложности сданных ресурсов (именно моих) вышло на девятьсот девяносто три тысячи. Одной только икры я вынесла тринадцать с половиной литров, плюс травы на двести тысяч и остальное — жала и сердца скорпионов. Товарный чек майора выглядел внушительнее. Всего две позиции: жала и сердца, но все до единого элитные. Первые стоили шестьдесят тысяч, вторые пятьдесят. Итого: миллион семьсот десять тысяч.
Жирно. Очень жирно.
И завидно.
Очень завидно!
Куда ему столько денег?
Мысленно повздыхав, написала на листочке «спасибо», в ответ услышав:
— Заходите ещё, Александр. С удовольствием обменяю презренный металл на всю вашу законную добычу. — Скупщик выделил тоном «законную», на что я невозмутимо кивнула и взмахнула рукой, прощаясь.
Ну а потом оставалось только упаковать удобно складывающийся рюкзак и меч майора в свой, сунуть туда же свой гладиус, вынести на улицу электросамокат и отправиться в обратный путь.
В деревне я оказалась примерно через час и, первым делом скинув рюкзак и одежду вплоть до трусов на улице, чтобы не вонять ими в доме, приняла продолжительный горячий душ. И вроде лето на дворе, да и одежда успела более или менее высохнуть, но всё равно ощущался просто дикий дискомфорт от всего этого.
При этом профессор, как я поняла, даже не заметил, что я пришла, благо хоть на кухне еды убавилось, причем это точно был не Локи. Стоило мне выйти из ванной, ощутив наконец себя полноценным человеком, как этот хитровыдуманный проглот изобразил последнюю стадию истощения и пришлось кормить его двойной порцией курятины.
И скорее всего надо будет уже подумывать о переходе на более серьезный корм. Кабаны там всякие, глухари, зайцы… Естественно, аномальные. А то такими темпами, я так понимаю, мне питомца уже не прокормить.
Кстати, о питомцах!
Локи уже доедал свою курицу, восторженно порыкивая, а я вспомнила о псе майора. А ведь его вряд ли кто-то догадается покормить… Майор вообще один живет или нет? Надо это выяснить!
К сожалению, я до сих пор не была способна разомкнуть губы, и пускай мычать вполне получалось, то есть связки работали, выговаривать слова это не помогало. В итоге занялась вещами, кинув комбинезон и остальную одежду в стиральную машинку, разложив рюкзак майора просто проветриваться, а свой сначала выкупала в бочке, куда профессор набирал воду, чтобы поливать плодово-ягодные деревья и кусты в жару. Уделила внимание мечам и ножам, вдумчиво изучила чужую аптечку, не найдя на умпулах маркировки, и от того заинтересовавшись их содержимым еще сильнее.
Всего их было четыре вида, по три штуки каждого цвета: зеленые, синие, розовые и перламутровые. Надеюсь, их не надо хранить в холодильнике? Будет обидно, если испортятся из-за долгого пребывания на жаре. Хотя… По идее такие вещи портятся уже через два часа. Вряд ли майор об этом не в курсе. Значит, всё в порядке.
Тем не менее я убрала ампулы обратно в аптечку, а саму аптечку со шприцом в свой шкаф на верхнюю полку. Туда же (в шкаф) отправился чужой меч, переставший светиться алхимический «фонарь» и охотничий нож, который я нашла в боковом кармане рюкзака, а больше там ничего не было.
Сама я, всё ещё в одних трусах завалившись в гамак на улице (какая ж благодать, а?), положила рядом свой коммуникатор и полезла шариться в сети. Личность отставного майора интересовала меня всё больше и следовало довести до конца свои рыцарские порывы.
Первым делом я выяснила, что тот участок действительно принадлежит ему. Только ему. Затем нашла сведения о браке и последующем разводе, причем последний приключился с Тюменцевым чуть больше десяти лет назад, ещё до ранения. Ага…
При этом в браке была рождена дочь Татьяна и сейчас девушке двадцать три года.
Отлично!
Хотя… нет.
Девица умудрилась выскочить замуж в прошлом году и уехала с мужем аж во Владивосток, где у них служебная квартира от военного ведомства. Нда… Далековато!
Бывшая супруга, кстати, была уже повторно замужем и родила новому мужу (бизнесмену, к слову) двух новых ребятишек. Мальчишек. Было им десять и восемь соответственно…
Стоп!
Она что, родила в год, когда развелась?
Торопливо сравнив даты, выяснила, что да. Первые роды случились через пять месяцев после развода.
И вот как-то даже не знаю… Майор-то у нас, оказывается, рогоносец? Неловко…
Никаких упоминаний о том, что майор живет не один, я в сети не нашла, так что подумала немного ещё… И нашла адрес госпиталя.
Увы, регистратура уже не работала, на сайт данные о поступивших пациентах не выкладывались, а когда я крайне окольными путями нашла телефон приемного покоя, то… звонить всё равно было бесполезно. Речь-то у меня всё ещё не восстановилась.
Подумав ещё немного, оделась в штаны и футболку из старых запасов своего тезки с надписью «Налейте мне кофе и никто не пострадает» (вот прямо про меня!) и отправилась на разведку к соседу.
Свет в доме не горел, на крылечке никто с биноклем майора не ждал, а молчаливый и от того ещё более грозный кавказец встретил меня внимательным взглядом. И рада бы приободрить парня… да речь всё ещё недоступна.
Повздыхав, тем не менее прошлась вдоль забора и выяснила, что пес даже не на цепи, то есть в случае острой нужды сможет покинуть участок, а у вместительной будки стоит внушительная бадейка с водой. То есть от жажды песель точно не погибнет.
Отлично.
Из самоучителя по дрессировке я знала, что по-настоящему обученный пес не примет угощение из чужих рук, так что этим вечером нести ему еду скорее всего бесполезно, ну а завтра, как только спадет паралич, постараюсь прояснить ситуацию с майором. И если окажется так, что он загремел в госпиталь надолго, то буду просить помощи у бабы Вари. Она точно должна знать, как мне поступить.
Ну а пока можно было вернуться на свой участок, завалиться в гамак… И разобраться, что произошло со мной на болоте!
Я знала, что поступаю глупо, оттягивая момент истины, но почему-то было… не по себе. Обнаружить. И не обнаружить. Убедиться в своих предположениях. Или наоборот, не убедиться.
Но всё! Хватит уже тянуть!
Советник, полная диагностика системы!
На самом деле Советник был вспомогательной программой-справкой, но я нашла в его настройках лазейку и теперь он мог поверхностно анализировать моё состояние, выдавая текстовую информацию о ее состоянии.
И она постепенно начала появляться у меня перед глазами.
«Костная целостность — в норме»
«Целостность кожного покрова — в норме»
«Чистота крови — 96%, обнаружены следы нервно-паралитического спектра, рекомендована дополнительная принудительная чистка. Прогноз на полное естественное очищение — семь часов»
«Нервная проводимость нарушена в районе лицевых мышц, прогноз на полное восстановление естественным путем — двенадцать часов»
«Внимание, обнаружено неучтенное дополнение… Провожу анализ данных. Пожалуйста, подождите».
Вот оно! Вот!!
На какое-то время я даже дышать перестала, а потом перед глазами появилась новая строка:
«Анализ завершен. Дополнение содержит усиление эмпатической чувствительности к чужеродным мозговым колебаниям»
Э-э… чего? А простыми словами?
«Простыми словами, ты стал чувствительнее к эмоциям окружающих», — безо всякого эмоционального окраса перефразировал свои же слова Советник. — «Согласно моим базам данных, это одна из граней ментального магического дара».
А-а-а!!!
Супер!!!
От переизбытка восторженных эмоций я чуть из гамака не вывалилась, удержав равновесие исключительно чудом, а потом заставила себя успокоиться, громко продышавшись, и попыталась понять, как это работает.
Ну, допустим, на примере майора я ощутила это невероятно остро.
А потом? Охрану на КПП я не ощущала. Якова Моисеевича тоже скорее видела, чем ощущала. Как это работает?
Искренне недоумевая, но не теряя времени, я закопалась в сеть, выискивая там самоучитель для доморощенных эмпатов, и довольно быстро выяснила, что на начальном уровне этого весьма неоднозначного дара продуктивное его использование доступно лишь периодами. С откатом в несколько часов.
Во-о-от! Вот это уже подходит! Значит, я активировала дар и «услышала» майора, а потом способность «устала». И снова активировать дар я смогу лишь некоторое время спустя.
А какое?
Сеть давала разную информацию, от десяти часов до недели. Но это только на начальном уровне. Чем выше уровень, тем меньше период отката. Ага… А как развивать способность?
Частым применением.
Угу…
А как понять, что способность снова доступна?
Над этим вопросом я задумалась надолго, я потом меня осенило. Ну, конечно!
Я же чертов биокиборг! Можно просто прикрутить к установленному дополнению шкалу готовности и когда она будет полной, прозвучит сигнал и даст мне понять, что способность снова доступна. Как в компьютерных играх!
Да я гребаный гений!
Читераст практически!
Или читерка? Читерша? Читересса? Тьфу, блин…
В общем, что я хочу сказать? Это всё, безусловно, здорово. Но непонятно. Мой код настолько битый, что любое магическое воздействие ложится на него программным дополнением? Это странно…
И опасно.
Мало ли в какую заварушку я попаду ещё!
А если перегруз системы? А если закоротит? А если произойдет конфликт приложений? А если я банально сойду с ума?
Глюкнуло же меня рядом с жабой! И хоть убей, я не вспомню, как вошла в режим берсерка и покрошила её на фарш.
Это опасно. Очень опасно! А если рядом окажутся невинные люди? Старики, дети? Локи?
Надо будет рассказать всё профессору. Без утайки. Пусть думает, какую программу-блокиратор на меня поставить, чтобы перехватывал все подозрительные файлы перед установкой. Сама буду решать, устанавливать ее или нет!
Приняв это непростое, но правильное решение, я даже сумела поспать, проснувшись с первыми лучами рассвета. Потянулась, улыбнулась… А нет, еще не улыбнулась. Губы вроде дрогнули, но до полноценной подвижности было ещё далеко.
Грустно вздохнув, тем не менее полноценно унывать не спешила. Это всё временно и будет мне уроком. Ну а пока можно покормить Локи и отправиться на утреннюю пробежку. Быстрее… Ещё быстрее!!
Набегавшись вдоволь и чувствуя, как кровь бежит по венам, насыщаясь не только кислородом, но и магией, я сделала качественную разминку, затем устроила рукопашный бой с тенью, а под конец и пофехтовала, для себя решив, что магия — это круто, но с мечом надежнее.
При этом мало знать, надо ещё уметь. Надо довести движения до автоматизма, чтобы в критической ситуации не думать и не медлить, а действовать. И действовать эффективно!
Время близилось к девяти, когда я приняла душ и отправилась на кухню, готовить профессору завтрак. Сначала проверила, что у нас вообще по продуктам, мысленно перебрала варианты и поставила тесто на элементарные блины. Бельков их любил, да и суп с мясом с утра вроде как не то пальто.
Сам профессор проснулся ближе к десяти. Умылся, дошел до кухни, тепло со мной поздоровался и первым делом спросил:
— Как прошла вылазка в аномалию? Удачно?
Увы, членораздельно говорить я всё ещё не могла, лишь мычать, но это было совсем не то, что стоило демонстрировать и без того излишне тревожному деду. И я написала ему на коммуникатор, жестом дав понять, чтобы он прочел сообщение.
Сначала написала, что на меня попала слюна гипножабы и лицо онемело. Но прогнозы хорошие и максимум к обеду отпустит.
Естественно, Бельков переполошился и вместо завтрака потащил меня в лабораторию, где облепил датчиками, и успокоился только тогда, когда система подтвердила мои слова — волноваться не о чем.
Мы вернулись на кухню, причем уже я утащила его туда чуть ли не силком, усадив за стол и поставив перед ним завтрак, но он всё равно смешно сдвинул брови и потребовал:
— Рассказывай! Всё рассказывай!
«Ешь!», — написала ему в ответ, выразительно сложив руки на груди.
— Ох, Сашка! Допросишься! — буркнул он, но на блины накинулся с аппетитом и лишь когда съел четвертый, я начала писать сочинение на тему «Как я провела один день лета».
Писала долго, с подробностями. Стараясь не упустить ничего важного, особенно свои ощущения от всего произошедшего. При этом эпизод с гипножабой описала без прикрас, прекрасно понимая, что это противник действительно не моего уровня и чтобы снова идти на охоту именно на болото, мне надо подтянуть как минимум магический уровень вкупе со скоростью реакций.
А ещё нужно оружие. Новое, острое, идеально сбалансированное оружие.
Глава 15
Рассказала я профессору и про майора, не став скрывать, что это наш сосед с левого края деревни, причем живет скорее всего один. Но участок сторожит пес. Не на привязи. И я понятия не имею, как надолго Тюменцев загремел в госпиталь. А собачку жалко…
— Собачку ему жалко, — беззлобно проворчал профессор, качая головой. — А себя, значит, нет? Как не надорвался только, вытаскивая здоровенного мужика на своём горбу?
Я небрежно пожала плечами, ведь мы оба знали, что все без исключения гомункулы намного сильнее людей и сто килограммов для нас вполне подъемная ноша. Главное — своевременная энергетическая подпитка.
— А что с воздействием? Разобрался уже, я смотрю?
«Частично. Я ещё не понял, что стало катализатором, слизь с языка или ментальное воздействие, но теперь я немного эмпат. Очень сильно начального уровня»
— Идем, проверим.
Мы снова перебрались в лабораторию и меня повторно облепили датчиками, на этот раз фиксируя мозговые колебания. Сначала в покое. Затем Бельков попросил меня разогнать энергию по каналам. Снова в покое. Под конец попросил информировать его, когда способность восстановится, чтобы я применила её под датчиками.
— А вообще, конечно, странно… — Назар Демидович выглядел скорее озадаченным, чем довольным. — Модели УМА-13Ц в принципе нестандартны и не допущены к массовому производству именно из-за большой вероятности различных сбоев в системе, но такую реакцию на внешние магические раздражители я вижу впервые. Это опасно. Очень опасно, мальчик мой!
На меня посмотрели с нескрываемой тревогой.
Я и сама понимала, что не все пряники полезны для здоровья (так можно и сахарный диабет заработать!), поэтому с умным видом покивала и написала своё предложение:
«Надо установить программу-перехват. Чтобы блокировала принудительно входящую информацию и откладывала в какой-нибудь карантинный бокс для предварительной проверки.»
— Гениально! — просияв, Бельков тут же схватился за телефон, а на мой вопросительный взгляд, пояснил. — Напишу Димитро. Он гениальный программист. По деньгам, конечно, будет недешево, но точно качественно.
Я кивнула, соглашаясь, что фуфла нам не надо, и Бельков сосредоточился на переписке. Она заняла от силы десять минут, причем Димитро сразу выставил ценник в сто тысяч, что на мой взгляд было многовато, но… Я согласилась.
Здоровье дороже.
Да и деньги есть, а новые я всегда заработаю.
Профессор, дождавшись моего согласного кивка, отписался о договоренности Димитро, и тот дав понять, что на работу ему нужно дня три, максимум пять, завершил беседу.
Что ж, значит, ближайшие пять дней мне надо поберечься. Ещё один плевок в лицо я могу без предварительной подготовки просто не пережить.
Ну а пока…
«Съездим в госпиталь?»
— Зачем? — озадачился Назар Демидович.
«Хочу проверить майора. Беспокоюсь»
— Ох, Сашка… — профессор снова нахмурился. — Ни к чему нам с тобой внимание настолько серьезных людей. Понимаешь?
Кивнула. Понимаю. Всё понимаю. А ещё хочу понимать, как действовать дальше.
Вздохнув и видя, что я непреклонна, старик махнул рукой.
— Ладно, твоя взяла. Вызывай пока такси, оденусь.
Одеться стоило и мне, но с этим я справилась буквально за три минуты, попутно заглянув в зеркало и отметив, что неплохо бы уже подстричься. Трехсантиметровый ежик волос выглядел неопрятно и привлекал лишнее внимание.
Ну а так как мы планировали выбраться всё-таки до города (ну или по крайней мере до более обжитого района), то я попросила Белькова заглянуть к соседям и узнать у них, нужно ли им что-то по продуктам. Мне не сложно, а старикам приятно.
Всё равно такси прибудет только через двадцать минут.
Сам профессор не одобрял мои добрососедские порывы, считая, что так возрастает риск разоблачения, но всё же соглашался, что лучше быть на хорошем счету, чем «подозрительным типом» априори.
Кстати, бабу Варю он, как мне кажется, даже немного побаивался, всё-таки старушка была невероятно проницательной и капельку одаренной. Самый мизер, а может просто развитая интуиция и опыт прожитых лет, наложившиеся друг на друга, но она действительно прекрасно разбиралась в травах, в том числе аномальных, самостоятельно собирая их на самом краю болота.
Более того, за всё то время, что мы тут жили, к ней раз десять приезжали «клиенты» даже из Москвы и именно за настойками и сборами. У знающих людей бабулька была на очень хорошем счету.
В общем, в подъехавшее такси мы садились аж с тремя спискам (для себя я тоже сделала), однако сначала поехали… стричься. Но поближе к госпиталю.
Белькову тоже давно стоило привести себя в порядок и если щетину он сбривал (изредка), то с редкими седыми волосами на голове была совсем беда. Ладно хоть мылся теперь регулярно!
В общем, немного силком, но я загнала старика в кресло парикмахера, сама сев в соседнее, показала девушкам фото сначала того, что надо сделать с профессором, затем того, что хочу я, и через сорок минут придирчиво изучала в кресле очень даже симпатичного парня с дерзким взглядом серых глаз.
М-м, хорош!
Ровный загар, белые зубы, стильная стрижка… Что ещё надо для образа крутого парня? Пожалуй, новая футболка с надписью!
Для визита в госпиталь я надела белую, где на спине значилось, что «Я создан косячить», к ней отлично подошли светло-серые джинсы и кеды, ну а с модельной стрижкой и вовсе выглядела парнем хоть куда.
Правда, я бы предпочла выглядеть девушкой на все сто… Но это чуть позже.
Когда решу все «мужские» проблемы.
И да, я понимала, что пока выгляжу, как парень, решать их будет намного проще. Не уверена, что будь я девушкой уже сейчас, меня бы в принципе пустили в аномалию. Почему-то местное общество считало, что дамы — народ хрупкий, априори беспомощный, не способный на сильные и смелые поступки. Хотя может так оно и было… Местами.
Но я то не такая!
И нет, мы об этом никому не скажем.
Подстриженный профессор тоже выглядел гораздо более импозантно, но для полноты образа я утащила его в торговый центр неподалеку и заставила приобрести новый костюм. И фасон посовременнее, и цвет посвежее… И пару рубашек для комплекта!
Под конец мы заглянули и в обувной, где в первую же секунду в мусорку отправились его растоптанные ботинки со сбитыми носами, а на смену им я приобрела деду мягкие кожаные лоферы. Отлично!
— Ну вот, совсем другое дело, — произнесла уже почти внятно, потому что время на часах близилось к полудню и подвижность лицевых мышц приходила в норму буквально на глазах. — Да ты у меня стиляга, пап.
— Ну, скажешь тоже, — смутился профессор, разглядывая в высокое зеркало не только ботинки, но и себя. С грустью вздохнул и пробормотал едва слышно: — Даша тоже любила ходить со мной по магазинам…
Старательно изобразив временную потерю слуха, я расплатилась за покупку, ну а потом мы отправились в госпиталь.
Он располагался совсем недалеко от места, где мы находились, я подгадала так специально, так что нам предстояла приятная десятиминутная прогулка, а потом неравный бой с бюрократией в виде сердитой тетки в регистратуре приемного покоя.
— А я говорю, не положено! — бубнила она, когда я пыталась пока по хорошему выяснить, в каком отделении и в каком состоянии находится пациент по фамилии Тюменцев. — Вы ему не родственники! Не положено!
— Девушка, — серьезно польстила я дородной бабище, аккуратно просовывая под стеклом в её сторону плитку дорогой шоколадки, под которой выглядывал краешек тысячной купюры (да-да, вот такая я наглая), — пожалуйста, вся надежда только на вас. Роман Игоревич не просто наш сосед, а очень хороший друг. Я лично видел, как его вынесли из аномалии в крайне нехорошем состоянии. Мы с дядей просто хотим убедиться, что его жизни ничего не угрожает. Он живет один, его пес всю ночь выл на всю деревню. Вы понимаете, что животное просто погибнет без хозяина? А вдруг ему вещи какие нужны? Дорогостоящее лечение? Просто устройте мне встречу с его лечащим врачом. О большем не прошу.
— Ну, если только встречу с врачом… — засомневалась тетка, но шоколадка с купюрой пропала со стойки в мгновение ока. — Да и собачку жалко. Ладно, ждите.
Прошло минут пятнадцать, я как раз изучила все до единого информационные стенды на стене, выяснив, что никотин и алкоголь убивают (вот так сюрприз!), а ещё как диагностировать у окружающих инсульт и оказать первую помощь при солнечном ударе или переохлаждении.
А неплохо… Ещё и с картинками!
Немолодой и явно уставший от жизни и капризных пациентов с их наглыми родственниками врач вывернул к нам со стороны лестницы и приблизился сам, безошибочно подойдя сначала ко мне.
— Вы родственник Тюменцева? — спросил, даже не поздоровавшись.
— Да, племянник, — солгала без зазрения совести, догадавшись, что тетка из регистратуры сделала это первой. — Скажите, как он?
— Неоднозначно, — качнул головой врач и жестом предложил пройти, небрежно бросив в сторону регистратуры: — Анна Ильинична, выдайте господам одноразовые комплекты.
Нас тут же снабдили шуршащими бахилами, тонкими голубыми халатами из странного полупрозрачного нетканого материала и такими же шапочками на резинке, но я надела это всё безо всяких возражений, понимая, что нельзя тащить с улицы грязь туда, где лежат люди с ослабленным иммунитетом. Профессор тоже облачился, и мы отправились в неврологическое отделение.
Пока одевались, врач соизволил представиться Васильчиковым Михаилом Андреевичем, заведующим травматологического отделения, но о майоре начал рассказывать только тогда, когда привел нас в свой кабинет.
— Господин Тюменцев поступил к нам вчера во второй половине дня. Без сознания. Осколочный перелом левой голени, серьезная кровопотеря, отравление ядом из аномалии. К счастью, сопровождающий его боец вовремя информировал нас, что ему уже введены определенного рода инъекции… — Михаил Андреевич сделал паузу и я с умным видом кивнула, на что он коротко хмыкнул: — Вы в курсе?
— Да, я был там, — не стала скрывать. — Роман Игоревич вступил в неравный бой со скорпионами из Мавринской аномалии. К сожалению, в этот момент меня не было рядом, я нашел его многим позже. Скорее всего через несколько часов после ранения. К счастью, у него с собой в аптечке оказались препараты первой необходимости и удалось избежать худшего. Скажите, как он?
— Знаете, не так плохо, как могло быть, — уклонился от прямого ответа завотделением. — Те препараты, они… кхм, весьма эффективны. В моменте. Но имеют ряд побочных эффектов, влияя на печень и работу сердечной мышцы. К счастью, мы вовремя поняли, с чем имеем дело, и до реанимации не дошло. Да и господин Тюменцев из тех, кто ещё нас с вами переживет.
Васильчиков тихонько хмыкнул и оценивающе посмотрел на меня. Но от ненужных вопросов удержался.
Я же спросила:
— Скажите, от нас что-нибудь нужно? Вещи или… лекарства?
— Нет, — последовал мгновенный ответ. — Госпитали при военном ведомстве получают первоклассное финансирование и мы ни в чем не нуждаемся. Но спасибо за неравнодушие. Что же до господина Тюменцева, то его случай не уникален и мы уже подобрали ему восстанавливающий курс капельниц, который почистят его кровь и восстановят энергетический баланс организма. Маги в принципе невероятно живучи, сами понимаете. Что же до вещей, то… Да, наверное. Дело осложняется переломом и сейчас Роман Игоревич буквально прикован к кровати как минимум на два ближайших дня. Он уже подписал согласие на оплату экстренной целительской помощи, которая поможет срастить кости буквально за неделю, чтобы он смог самостоятельно передвигаться хотя бы до санузла, но сами понимаете, неделя — это тоже срок. Сменное белье, одежда, средства гигиены — будут уместны. По гостинцам прошу воздержаться, в нашем госпитале организована оптимальная система питания, учитывающая потребности больных от и до. Не стоит в это вмешиваться.
Я с умным видом покивала и уточнила:
— Значит, Роман Игоревич задержится у вас минимум на неделю?
— В идеале на две, — кивнул Васильчиков и кривовато усмехнулся. — Но зная характер господина Тюменцева, он будет прорываться от нас с боем уже дня через три. Так что да, рассчитывайте примерно на неделю.
— Он сейчас в сознании? Я могу его увидеть?
Задумавшись, Михаил Андреевич зачем-то глянул на часы, где шел первый час дня, но потом кивнул.
— Да, вполне. Идемте, провожу вас. Но недолго, максимум минут десять, потом у нас обед и сончас.
Мы все вместе вышли в коридор, но профессор дал понять, что подождет меня тут, на мягкой лавке, ну а мы с заведующим прошли дальше по коридору, где находились палаты. Тюменцев лежал в боксе повышенной комфортности на двоих с индивидуальным санузлом, телевизором и холодильником, причем его сосед отсутствовал, хотя я видела, что постель смята и на тумбочке лежат личные вещи, но бросила в ту сторону буквально один взгляд, после чего сосредоточила внимание на бледном и заранее хмуром майоре.
Васильчиков в палату не заходил, пропустив меня вперед и закрыв за мной дверь, но не преминул напомнить, что у меня не более десяти минут.
Пф, да мне и трех хватит!
— Здравствуйте, — произнесла я первым делом, когда наши с майором взгляды встретились, — вы меня вряд ли помните…
— Помню, — хрипло перебил мужчина и мотнул головой на стол, где стоял графин с водой и стаканы. — Будь другом, налей воды. Сам я… — он скривился, выразительно взглянув на сложную систему растяжки, на которой была подвешена его нога, — пока не особо мобилен. Александр, верно?
Удивилась информированности Тюменцева, но сначала налила в стакан воды и подошла ближе, протягивая.
— Александр, — кивнула, щурясь с подозрением. — Но мы вроде официально не знакомы…
— Я к Варваре Тимофеевне тоже иногда захожу, — раскрыл свои карты майор, возвращая мне стакан, который опустошил в три жадных глотка. — Так что будем знакомы, Александр.
И протянул мне руку, добавляя:
— Тюменцев Роман Игоревич, очень приятно.
Догадываясь, что мне тоже стоит назваться полным именем, протянула свою руку и произнесла:
— Бельков Александр Александрович. Можно просто Саша.
И тут же, не позволяя перехватить инициативу, продолжила:
— Я сдал всю вашу добычу в пункт приема Фельдштейна, что в Марьино на улице Судакова. Всего получилось шестнадцать жал и пятнадцать сердец на миллион семьсот десять. Вот квитанция. Могу перевести безналом, куда скажете. Ваш рюкзак с оружием и аптечкой у меня, но машина осталась на КПП аномалии. У меня сейчас вопрос по вашей собаке. Есть кому её покормить или мне самому рискнуть?
— А ты… шустрый малый, — с легкой оторопью хмыкнул майор, внимательно изучая меня единственным глазом. — Деньги себе оставь…
Мои брови невольно взлетели к волосам. Он серьезно? Полтора ляма???
— Это меньшее, чем я могу расплатиться за спасение, — договорил мужчина, продолжая внимательно меня изучать. — А с Полканом… Да, нехорошо получилось. Знаешь, он к чужим с недоверием относится. Может и порвать. Хотя…
Мужчина нахмурился и какое-то время сосредоточенно размышлял.
— Знаешь, он вроде Варвару Тимофеевну одно время привечал. Заходила она ко мне пару раз, он её запах знает. Попробуй договориться с ней. Если не получится, дай знать, я что-нибудь другое придумаю.
Он с отвращением посмотрел на медицинскую систему, блокирующую его ногу, и тихо добавил:
— В крайнем случае в отказ пойду, на домашнее лечение, не впервой. И ещё… просьбу можно?
Я кивнула.
— Привези мне коммуникатор, — он неловко поморщился. — Он в машине в бардачке. Без него, как без рук. Там же на заднем сидении есть сумка со сменной одеждой. Захватишь?
Я снова сосредоточенно кивнула, но не забыла уточнить:
— Меня за кражу не пристрелят тамошние служивые? Может, записку какую им напишете? Авто на сигнализации или как?
— Сами двери нет, — беспечно отмахнулся Тюменцев, — а вот завести без секретки не сможешь. Но тебе и не надо. А записку…
Он поморщил лоб и даже потер его.
— Мой почерк там никто не знает, да и ерунда это. Просто скажи дежурному, что от Гефеста. А кто сомневаться будет, добавь кодовую фразу «едрить вас в дугу».
У меня снова озадаченно выгнулись брови, а майор усмехнулся и пояснил:
— Моя любимая присказка. Должно сработать. Ну а если уж совсем артачиться будут, пригрози мной. Мол, вернусь, лично всех на штангу натяну. А я вернусь… — он скривил губы и его единственный глаз сверкнул упрямством.
— Зачем вам это? — не удержалась от вопроса.
Удивительно, но Тюменцев не стал переспрашивать, что именно, лишь раздраженно дернув плечом и усмехнувшись.
— А что мне ещё делать? Всё, что умею. Всё, давай.
Тут уже я догадалась, что меня выставляют вон, но сопротивляться не стала. К тому же время визита подошло к концу и напоследок я лишь сообщила майору, что назвалась его племянником, чтобы меня пустили в отделение, чтобы не удивлялся, если его об этом спросят, и пообещала привезти вещи уже к вечеру. Заодно будет ясно, получилось ли у нас найти подход к Полкану.
И ушла.
Парень, который выглядел от силы на восемнадцать, а вел себя, как опытный оперативник с десятилетним стажем, вышел из палаты, а Тюменцев уже не в первый раз задумался о том, кто же таков на самом деле его сосед.
Не простой мальчишка, точно не простой.
На лицо особо не примечателен, таким прямой путь в разведку. А глаза… Глаза убийцы.
Или снова ему чудится то, чего нет?
Прикрыв единственный глаз, отставной майор с позывным Гефест откинулся на подушку и тяжело вздохнул. Как же его угнетает эта беспомощность… Да лучше б он сдох в той шахте! Нет ничего хуже больниц и их насквозь хлорированного воздуха.
И снова мысли перескочили на парнишку. Такой молодой, а уже такой опытный…
И ведь не только его вынес, но и добычу. Хомяк… Тихонько хмыкнув, качнул головой. Если не оступится в ближайшие годы, будет толк. Таких быстро в банды разбирают. Дерзких, умных, одаренных.
А ведь вырастет постарше, запросто и сам сможет какую-нибудь банду сколотить…
Надо будет присмотреть за ним получше.
Глава 16
За дверью меня никто не караулил, разве что буфетчица уже развозила по палатам обед, гремя кастрюлями совсем неподалеку. Профессор ждал меня на лавочке у кабинета заведующего, так что я дошла до него, порадовала новостью, что майор бодрится и помирать не планирует, но мне нужно ещё немного побыть хорошим парнем и доделать дело до конца.
Но сначала за продуктами!
Ими мы закупились в цоколе того торгового центра, где покупали Белькову одежду, после чего, груженые шестью пакетами, заказали такси и отправились в деревню. Пакет с костями и мясом животным, пакет с крупой-мукой-сахаром бабе Варе, примерно то же самое старикам Новиковым, а остальное нам.
При этом я сначала разобрала наши продукты, сразу поставив варить мясную кашу Полкану, потому что кормить его всё равно надо. А уж как… Что-нибудь сообразим.
Потом заглянула к Новиковым, и под конец постучалась к бабе Варе, первым делом вручив продукты, и только потом рассказав, какая оказия приключилась с нашим соседом по деревне.
— Ох, батюшки, — искренне расстроилась старушка, глядя на меня тревожным взглядом. — Как он?
— Жить будет, — заверила её. — Бодрится и рвется домой, но врачи практически привязали к кровати. Осколочный перелом голени — штука серьезная.
— Эт да, — согласилась со мной знахарка, задумалась и решительно встала. — Идем. Я Полкашу ещё со щенячьего возраста знаю, да и есть у меня к собакам особый подход. Познакомлю вас. Любить не будет, но порвать не должон. Держи сушку. Собаки до них охочи.
Себе она тоже взяла сушку, после чего мы отправились на другой конец деревни. Калитка была не заперта на замок, но я бы не оценила жизнь гипотетического вора и в пять копеек, ведь участок охранял грамотно обученный сторожевой пес, который при виде нас, конечно, скалиться не стал, но я прекрасно рассмотрела в его глазах мрачное обещание уничтожить, если позволю себе лишнего.
Да уж… Вот это зверюга!
Кавказцы в принципе были крупными собаками, а в сочетании с косматой гривой и вовсе походили на некрупных медведей, разве что шкура их была более песочного окраса, но зубки внушали серьезное опасение. А уж в сочетании с чрезмерно умным взглядом…
— Здравствуй, Полкаша, — ласково обратилась к нему старушка, распахнув калитку, но пока не делая первый шаг на территорию. — А мы в гости к тебе. Знакомься, это Саша. Сосед наш. Как твои дела, Полкаша? Кушать будешь? Мы тебе гостинцев принесли…
Она говорила и говорила, а я вдруг ощутила, что её голос обладает некоей легчайшей гипнотической оморочкой, отчего хочется его слушать, принимая всё сказанное на веру.
Да она реально ведьма!
— Саша, угости Полкашу сушкой, — обратилась она уже ко мне через несколько минут, перед этим скормив псу свою.
Я послушно (и неторопливо!) протянула Полкану раскрытую ладонь, в принципе не рискуя делать резких движений, и пес, сначала внимательно посмотрев мне в лицо, лишь через несколько секунд слизнул с ладони угощение, так смачно захрустев самой обычной сушкой, что сразу стало ясно — пес голоден.
— Вот и славно, — тихонько выдохнула старушка, словно до последнего сомневалась, что у нас всё получится. — Только ты на участок всё равно далеко не заходи. Он натаскан хозяина и дом охранять. Ты для него всё равно чужой. Порвет.
— Ясно. До будки доберусь? Надо миску под еду взять, да воду проверить.
— Давай вместе.
Чувствуя себя самым настоящим сапером и внимательно отслеживая реакцию пса, я добралась до будки и, убедившись, что воды ещё хватает, прихватила пустую миску под еду и под конвоем бабы Вари прошла обратно, порадовав её, что каша с мясом уже варится и не позже чем через час я смогу покормить бедолагу.
— Как соберешься, меня зови. Всё ж с первого раза он может не принять.
— Договорились.
К счастью, всё прошло нормально. Кашу я сварила согласно всем рекомендациям — из трех простейших круп на постной говядине, остудила до состояния «комнатной» температуры и, набухав в миску где-то треть кастрюли, позвала старушку и мы снова отправились к дому майора.
Снова она сначала открыла калитку и поговорила с псом, то ли задабривая его своим тоном, то ли вовсе очаровывая, и лишь через несколько минут мы вошли на участок. Я поставила миску у будки и отошла в сторону, а баба Варя сначала несколько раз повторила «кушай, Полкаша, кушай, хозяин скоро вернется», и только после этого пес жадно набросился на еду.
Вот и хорошо!
У меня прям груз с души свалился! Всё-таки к животным и старикам я относилась с особой, не совсем понятной мне жалостью, и, как мне кажется, никогда не смогу причинить им немотивированный вред. Да и мотивированный не особо.
Ну а сейчас к делу!
Договорившись со старушкой, что в следующий раз мы покормим Полкана завтра утром ближе к девяти и я снова сначала зайду за ней, отправилась к себе. Дома порадовала профессора, что у нас всё получилось, и, оседлав электросамокат, отправилась в аномалию.
Сегодня там снова дежурила вчерашняя дневная смена, так что первым делом я приветственно махнула рукой сержанту Юдину и даже подошла сама, чтобы поздороваться со служивым за руку.
— О, ожил? Красава, — искренне порадовался за меня Николай. — А чего налегке?
— Я буквально на пять минут, — не стала скрывать. — Получилось проведать майора в госпитале. Просил привезти ему коммуникатор и запасные вещи, они в машине.
— Как он?
— Уже в сознании. Бодрится, — кивнула с умным видом. — Врачи, чтоб не сбежал раньше времени, практически приковали бедолагу к кровати. Ругается, но лежит.
— Узнаю Гефеста, — хохотнул Юдин, да и остальные бойцы поддержали его дружным смехом и шутками. — Идем, присмотрю, чтобы вопросов не было. Возьмешь чего надо под мою ответственность.
Автомобиль Тюменцева, видавший виды внедорожник, стоял на краю стоянки. Двери и впрямь оказались не заперты, так что первым делом я заглянула в бардачок, откуда вытащила коммуникатор майора, а затем сунула нос на заднее сидение. Там и впрямь лежала спортивная сумка с кроссовками, штанами, футболкой и пластиковой бутылкой с чистой водой. На всякий случай раскрыла её пошире, чтобы сержант тоже убедился, что ничего лишнего я не беру, Юдин с умным видом покивал и пожелал мне удачи.
Немного удивило, конечно, столь доверчивое отношение вояк к по сути постороннему человеку, но, если подумать, понять их было можно. Охотники — это своего рода ограниченное сообщество единомышленников. Подставлять среди своих не принято, да и они видели, как я вынесла майора наружу на себе.
Ну а если вдруг окажусь предателем, то жизни мне в будущем точно не будет. Не майор, так бойцы так меня ославят, что со мной даже скупщики дела вести откажутся. Читала я о таком на форумах, читала…
Что ж, можно только порадоваться за себя. Ну и за майора.
Повезло ему со мной!
Коротко хохотнув, заехала домой, чтобы подзарядить электросамокат и без проволочек доехать до госпиталя, а через час уже ехала в Ивантеевку, всерьез подумывая о покупке автомобиля.
Почему бы, собственно, и нет?
Деньги есть, спасибо Тюменцеву. Он, конечно, неоправданно щедрый тип, но в принципе понять его тоже можно. Зачем мертвым деньги? Правда, я пока не знаю, есть ли у него сбережения, как долго продлится реабилитация и каких размеров пенсия, но она у него точно есть. С голоду не помрет.
Ну а я… Да, я нуждаюсь в деньгах. Очень и очень сильно. Пока я выгляжу, как парень, мне нужно накопить как можно больше. На машину, на квартиру, на смену внешности. На будущее!
Кем я смогу работать, став не Александром, а Александрой? Вряд ли охотником. Я в принципе не слышала о женщинах-охотницах. Хотя может и есть такие, но они точно ходят в аномалии в составе сплоченных групп.
По уму мне бы тоже в группе ходить… Но с кем? Я никого не знаю. Более того, никому не доверяю. И привязанности мне не нужны…
Вздохнув, запретила себе раскисать на ровном месте, и сосредоточилась на дороге. Перед госпиталем снова зарулила в торговый центр, где приобрела простейшую зубную щетку с пастой, затем на всякий случай полотенце и тапки. В сумке их не было, а босиком ходить не особо приятно. Не забыла и зарядное устройство для коммуникатора. Всё это сложила в сумку, сверху сунув записку со своим номером и сообщением, что пес разрешил себя покормить, так что беспокоиться не о чем. Коммуникатор майора оказался на диво качественно запаролен и сходу я его взломать не смогла, а сильно лезть в дебри не рискнула, так что вместо сообщения на устройство пришлось ограничиться именно запиской.
Подниматься в палату не стала, передав сумку через дежурную медсестру, которой тоже сунула шоколадку «за красивые глаза». Медсестра была немолодой, но я заметила, что этот знак внимания ей был приятен, а значит сумка обязательно доберется до хозяина еще до ужина.
Так и вышло.
Прошло от силы полчаса, я ещё сидела на лавочке в ближайшем сквере, наслаждаясь отличной погодой и шерстя специализированные сайты в поисках подходящего авто, чтобы отвечал всем моим запросам (но это было невозможно), когда мой коммуникатор зазвонил и на дисплее обозначился незнакомый номер.
— Алло.
— Это Тюменцев. Добрый вечер, Саша.
— Здравствуйте, Роман Игоревич.
— Спасибо за вещи. Не было проблем?
— Никаких. Сержант Юдин видел, как я вчера вынес вас из аномалии, так что сегодня был совсем не прочь, чтобы я завез вам вещи.
— Да, Юдин толковый мужик. Спасибо. И за Полкана особенно. Если вдруг что, звони сразу. Хорошо?
— Да, конечно.
Майор снова повторил, что скорее всего раньше, чем через неделю его не выпустят, затем надавал советов по кормлению пса, попросив регулярно менять воду и ни в коем случае не выпускать на вольный выгул за ограду, после чего к нему пришла медсестра ставить капельницу и мужчина немного скомкано попрощался и завершил вызов.
Вот и хорошо, вот и чудненько… Такс, на чем я остановилась? Ага! Газель с кузовом!
Одно водительское место, два пассажирских, бензиновый двигатель два и семь литра, сто семь лошадиных сил, грузоподъемность до двух тонн… Неплохо. В нем и Локи возить можно будет, когда подрастет, и добычи влезет с запасом. А вот по городу в такой сильно не покатаешься…
По городу нужно что-то попроще, помобильнее. Что-то из модельного ряда седанов или универсалов. Максимум кроссовер. Но это деньги. Всё упирается в деньги.
Естественно, мне не стоит брать новье, особенно Газель. По лесным дорогам я убью её в два счета. Подойдет и десятилетняя «старушка», главное, чтобы была не насквозь ржавой. А вот машинку для города нужно поновее. Но не сильно. Нужно брать такую, которая будет максимально неприметной в любых условиях.
Мне ещё Голубева уму-разуму учить, да к Левашову подбираться. Я ничего не забыла. Ни-че-го.
Хм, а не глянуть ли мне вот этот славный автомобиль?
«Лада-Асти», шестилетка. Классический четырехдверный седан. Цвет мокрый асфальт. Цена шестьсот тысяч. Один владелец, не бита, не крашена… Да-да, но в мастерскую мы всё равно заглянем!
Созвонившись с хозяином, я быстро договорилась о встрече именно рядом с автоцентром. Руслан оказался жизнерадостным двадцатичетырехлетним парнем. Чуть выше меня ростом, с примесью южных кровей, он не скрывал, что шесть лет назад машину подарили ему родители на восемнадцатилетие, но с тех пор он уже отучился в институте на инженера и неплохо зарабатывает, так что решил сменить автомобиль на более новый и статусный, а свою «ладушку» продает исключительно в хорошие руки.
— Как мои, а? — хохотнул мужчина и начал выпытывать, сколько у меня водительский стаж, где я училась и всё в таком духе.
Сочиняя напропалую (я вроде из Новосибирска, да?), вроде сумела убедить недоверчивого Руслана, что достойна владеть его первой четырехколесной женщиной, тем более меня саму она устраивала на все сто. Руслан владел ею бережно и действительно ни разу не попадал в аварии, техосмотры проходил ежегодно, резину исправно менял каждый сезон, в остальном я нареканий тоже не нашла. Особенно радовала цена.
Даже спросила:
— А почему цена такая демократичная?
— А чего задирать? — пожал плечами мужчина. — Мне её продать надо, а не на пьедестал.
Тут же хитро прищурился и подначил:
— Или накинуть хочешь?
Я даже хохотнула и покачала головой, ну а так как всё было решено и механик выдал бумагу с итогами положительного техосмотра, то мы отправились оформлять авто в офис госавтоинспекции, что тоже много времени не заняло.
Под конец, правда, Руслан слегка расчувствовался и, уже получив от меня деньги переводом, дрогнувшим голосом попросил:
— Владей, брат. Будь с ней нежен.
— Как с лучшей девушкой во вселенной, — заверила его с самым невозмутимым видом, на что Руслан расхохотался и похлопал меня по спине.
— Вай, Александр, хороший ты парень. Будешь проездом в Кузьминках, заглядывай в кафе «Генацвале», его мои родители держат. Самые вкусные в Москве хачапури, я тебе отвечаю!
Заверив Руслана, что однажды обязательно воспользуюсь его советом, я не забыла оформить расширенную страховку, заранее включив в неё профессора, у которого тоже были права на управления автомобилем, и отправилась в деревню.
Моё возвращение Бельков даже не заметил, окопавшись в лаборатории, пришлось силой отвлекать его ужином, а после позволять ему снова исследовать свои мозговые волны. Исключительно в научных целях.
Заодно обсудили с ним необходимость установки мини-программки, которая бы дала мне понять, когда именно снова станет доступна моя эмпатическая способность, но тут старик удивил.
— Знаешь, я бы не рекомендовал. Это всё-таки магическое умение, ты должен освоить его сам. Понять, проникнуться, прочувствовать. Сам подумай, если постоянно пользоваться костылями, то однажды можно просто разучиться бегать. Зачем?
Хм, и впрямь…
— Хорошо. Ты прав. Буду осваивать свои способности без костылей. А у тебя как дела продвигаются?
— Продвигаются, — довольно уклончиво ответил профессор. — Дай мне ещё недельку и скажу, будет ли результат. Ты пока так волчонка потренируй, по старинке. Кстати, умнейшая скотина…
Умнейшая скотина в этот момент жевала под столом собачье лакомство для чистки зубов, но словно почувствовав, что о нём речь, выглянула, смешно выворачивая голову.
— Такой малой, а когда я с ним свои наблюдения обсуждаю, словно каждое слово понимает, — продолжал рассказывать Бельков, усмехаясь по-доброму. — Ещё б тапки не грыз…
— Опять? — Я хмуро сдвинула брови и посмотрела в бесстыжие глаза, которые уже стали желтыми, потеряв свою щенячью серость. — Я для кого кости из жил привожу?
— Не ругай, сам виноват, — отмахнулся старик. — Забыл убрать. Да и не сильно он их попортил, обмусолил больше…
В общем, вечер у нас прошел хорошо, уютно и расслабленно.
На следующее утро я так же без проблем покормила Полкана, не забыв прихватить с собой бабу Варю, но слишком близко подходить к псу и тем более гладить его не рискнула. У него на морде было написано, что в таком случае я лишусь как минимум руки. От еды он, правда, отказываться не стал, словно понимал, что должен быть полон сил, чтобы защищать вверенное ему имущество, но мне большего и не надо было.
Ближе к обеду я созвонилась с хозяином подходящей Газельки, которая тоже была не особо молода, по весне ей стукнуло двенадцать лет, но чувствовала себя дама бодрячком, что подтвердил механик автоцентра, куда мы заехали на осмотр. За грузовичок я отдала чуть больше восьмисот тысяч, но по большому счету это были даже не мои деньги, а майора, так что я не жалела ни об одной копейке.
По дороге домой заехала в специализированный магазин и приобрела побольше самых разных контейнеров, мешков, веревок, рулон плотной пленки и под конец даже вместительную садовую тачку, решив, что если вдруг соберусь на крупную дичь, то она мне не помешает.
В самом деле, у меня волк на балансе! И это сейчас он пока ещё волчонок, но что будет через полгода? Теленок? Запросто! Причем отнюдь не травоядный!
Глава 17
По уму остался нерешенный вопрос с новым мечом, мой гладиус был всем хорош, но не хватало ему остроты, вот только действительно толковые зачарованные клинки стоили от полумиллиона. И опять же, какой попало мне не нужен. Даже фальшион майора всем хорош, но на мой рост слишком велик и тяжел. Рассчитан на более крупного мужчину с длинными руками.
Мне бы свой гладиус зачаровать… Интересно, это реально?
Тут же сунув нос во всезнающую мировую сеть, выяснила, что толковых мастеров по магической ковке и зачарованию можно пересчитать по пальцам рук и очередь к ним расписана на годы вперед, так что… мечтать можно, но толку от этого не будет. Обидно.
Что ж, буду пока просто тренироваться, всё равно пока Димитро не написал программу-перехват, в аномалию я не полезу.
Прошло два дня. Прошел дождик, наконец вымочив уставшую от жары землю, я сумела почувствовать ментальный отклик Локи, причем абсолютно случайно, когда мы были на утренней пробежке, и продлилось это минут десять, не дольше, а потом как отрезало.
По всему выходило, что откат у способности примерно четверо суток, о чем я и сообщила профессору. Он, конечно, расстроился, что я снова экспериментировала не под наблюдением, но я пообещала, что в следующий раз точно сначала разрешу опутать себя проводами и только потом начну ловить чужие мозговые волны.
А ночью к нам приехали гости…
Время было в районе двух, я только-только закончила медитировать, заставив Советника проверить размеры энергетического ядра и выяснив, что по сравнению с тем, какого размера оно было в первый день, это стало больше на шестнадцать целых три сотых процента. Прогресс, однако! Ещё процентов тридцать и можно будет смело говорить о себе, как о подмастерье, а потом заглядываться и на следующую ступень.
Вот только мечты мои прервал шум шин авто, которое остановилось возле нашего забора, а потом и судорожный долбеж кулачком об этот самый забор.
— Са-а-аш! Саша-а-а!
Не сразу опознав в истерически надломленном крике голос Алеси, я в два счета натянула штаны, не рискнув выбегать в одних трусах, которые слишком явно облегали тело безо всяких половых признаков, и только потом рванула к калитке, пока эта чокнутая не разбудила мне профессора и соседей. Вообще-то ночью звуки распространяются только так!
Распахнув калитку и успев сделать только шаг вперед, оказалась едва не снесена с ног рыдающей торпедой по имени Алеся, но даже несмотря на откровенную панику и ужас, которым от девушки разило за версту, я сумела вычленить из её рыданий, что на них напали враги семьи и в машине истекающий кровью брат, а она приехала ко мне, потому что… Потому что вот.
Понятно…
С трудом отлепив от себя девчонку, завела её на веранду, удалила на свою кровать, укутав в одеяло, и приказала:
— Сидеть!
Не знаю, услышала ли она меня и поняла ли, но часто-часто закивала, окончательно прячась в одеяло, как запуганный суслик, ну а я поспешила к машине, которая стояла на холостом ходу, освещая улицу включенными на всю катушку фарами.
Первым делом проверила Матвея, который полулежал на заднем сидении. Мужчина был без сознания, в салоне густо пахло кровью, но дыхание было ровным, хотя и довольно поверхностным.
Плохо.
Заглушив авто и вытащив раненого прямо на землю, быстро выяснила, что он ранен в плечо, под ключицу, но пуля прошла на вылет. Это хорошо. А вот кровопотеря большая. Это плохо. Кости вроде бы не задеты… Это хорошо. Но у мужика уже начинается жар.
Хреново!
И в больничку его скорее всего сдать нельзя. Найдут и добьют. Уж насколько я не разбираюсь в бандитских разборках, но понимаю, что с пулевыми ранениями шутки плохи. Обычно ими интересуются все, кто не нужно. Полиция там всякая… А учитывая, что Карепанов из группировки Гольяновских и точно не мелкая сошка, привлекать внимание полиции ему точно не с руки.
И зачем я только Алеську спасала? Одни проблемы от баб!
В итоге я утащила Матвея в баню, куда принесла и запасной матрас из сарая. Затем нагло экспроприировала из аптечки майора две ампулы: зеленую и розовую, уже выяснив в сети, что розовая (между прочим, магически насыщенная хрень!) полезна при значительных потерях крови, а про зеленую помня ещё со дня плотного общения с Тюменцевым, что она облегчает болевые симптомы. Вколола обе в своего нового пациента и тщательно перебинтовала рану бинтами, которые накупила впрок.
Как хорошо, что я это сделала! Как чуяла, что пригодится!
Ампулы, кстати, тоже надо будет приобрести, причем скорее всего лучше сделать это через Якова Моисеевича. Чтобы и качественно, и без лишних вопросов.
Как только с оказанием первой медицинской помощи было покончено, я накрыла мужика одеялом, чтобы не замерз, и вернулась к автомобилю. Он порадовал меня кожаным салоном и резиновыми ковриками на полу, так что можно было надеяться, что кровь удастся смыть всю до последней капли, но делать это я точно буду не сейчас. Разве что самые крупные пятна.
В итоге сначала я всё равно загнала машину на участок подальше к дальнему краю под прикрытие сарая и деревьев, вытащила из неё коврики и прошлась тряпкой по салону, затем провела тотальный досмотр бардачка, багажника и ещё ряда укромных мест, где можно было спрятать даже медведя с баяном, и закономерно нашла один пистолет модели «Беретта», одну почти классическую (но капельку металлическую) биту и в самом укромном местечке — автомат. Плюс боеприпас… Включая десяток гранат. Но больше всего мне, конечно, понравилась сумка с деньгами в банковской упаковке, которую я достала из багажника. Навскидку там было миллионов пять.
Нда… Интересные к нам гости заглянули. Интересные…
Естественно, я перепрятала всё это добро подальше от автомобиля — в сарай, причем весьма в надежное место, но пистолет с полной обоймой на всякий случай прихватила с собой, не забыв поставить на предохранитель.
Мало ли какие гости приедут следом за первыми? Хлеб-соли у нас нет, так что будем встречать тем, чем получится. Всё зависит от цели вновь прибывших.
Помимо оружия и денег, я нашла на полу машины явно выпавший телефон Матвея, куда хотела сунуть свой любопытный нос, но он оказался запаролен и я предпочла его отключить. Чем меньше неподконтрольной мне техники на территории, тем спокойнее.
Прошло чуть больше часа, когда я, выкинув испорченную футболку Матвея в мусорное ведро, а заляпанные кровью джинсы закинув в стирку, наконец добралась до веранды. Алеся не спала (а я так надеялась!), так что пришлось нести с кухни воду, поить ею до сих пор трясущуюся девчонку, садиться рядом, крепко обнимать и приказывать:
— Рассказывай.
— Я спа… спала уже… — начала она шептать всё ещё испуганно и откровенно сбивчиво. — И тут бахнуло. А потом грохнуло… Я испу… пугалась, а потом… Мотя… ну… Матвей… Забежал ко мне в комнату… — Она всхлипнула. — Начал кричать… чтоб я оделась… и… и во-о-т…
Кое-как и с обильными рыданиями на моём плече, мне удалось узнать, что семья Карепановых живет в частном доме. Отец, Борис Карепанов, и Матвей с Алесей. Куда делась мать, я так и не поняла, но отвлекать не стала. Кроме семьи в доме жила прислуга и в последние дни ещё четверо телохранителей. Зачем и почему, Алеся не знала, ей не говорили. Мол, не бабское дело. Она, конечно, догадывалась, что это из-за рода деятельности отца и брата, но точно не знала. А сегодня ночью на них напали неизвестные, причем весьма крупными силами, и когда они с братом пытались выбраться из окруженного дома через черный ход, брата подстрелили. Он тоже вроде бы кого-то подстрелил… Но точно Алеся не знает, не видела.
А потом брат заставил её сесть в его машину и везти куда подальше. Прочь от Москвы. Просто прочь.
Отключился минут через тридцать после того, как они выехали, и тогда Алеся поняла, что понятия не имеет, что делать дальше. А потом вспомнила обо мне…
— Саш, прости. Прости, я… — она хлюпала и рвано дышала, доверчиво прижимаясь ко мне, как маленький котенок, и заранее сжималась, словно ожидала трепки. — Я правда испугалась и не знала, что делать. А ты, ну… Поможешь же? Не прогонишь?
В ночи её карие глаза блестели черными провалами обреченности, так что я лишь вздохнула и качнула головой. Куда их прогонять? Убьют же… Или сами убьются.
— Ложись, спи, — произнесла в итоге, чувствуя, что девушка, наконец, успокоилась и её перестало трясти. — Матвея я перевязал, жить будет. Пуля прошла навылет, рана чистая. Утром подумаем, что с вами делать. У тебя коммуникатор с собой?
Мне предъявили сумку целиком, куда я сунула нос без зазрения совести, найдя там помимо косметички ещё и кошелек с банковскими картами и паспорт. Коммуникатор тоже лежал там, и его я забрала со словами:
— Это я изымаю. Отключу пока, чтобы вас не нашли по геолокации. Сначала надо понять, кто на вас напал. Или ты знаешь?
Она мотнула головой, снова посмотрев на меня со страхом.
— Нас найдут?
— Не найдут, не волнуйся. Всё, спи.
Не знаю, поверила ли мне девушка, но послушно легла, продолжая кутаться в одеяло, ну а я снова вышла на улицу, полюбовалась далекими равнодушными звездами, протянула глубокомысленное «мда-а-а» и завалилась в гамак.
Нет, не спать.
Я решила поискать в сети информацию о том, кто такой этот Борис Карепанов и кто может точить на него зуб.
Кого и когда мне ждать в гости еще?
Час, второй, третий… Горизонт уже начал светлеть, а моё настроение опустилось на уровень «кого б убить», потому что найденная информация была крайне неприятной. Мало того, что Карепанов-старший оказался лидером Гольяновской группировки, так ещё и Алеська оказалась условной заложницей ситуации. Точнее разменной монетой в соглашении двух сторон. Карепанова-старшего, за плечами которого стояла бандитская группировка численностью порядка полутора сотен боевиков, и господина Юрия Селиванова, у которого был сын Григорий и карманная группировка Измайловских отморозков. Естественной границей территорий являлось Щелковское шоссе, но с давних пор то одна группировка, то другая покусывала соседа, зарясь не только на территории, но и на сферы влияния. Однако силы были вроде как равны и в сети даже мелькали совместные фото наследников преступных империй, которые были официальной парой…
До недавнего времени.
Где-то с неделю назад в сеть слили один очень нехороший ролик, где пьяный Григорий сбивает на автомобиле нескольких людей, стоящих на остановке. Ролик вроде бы был оперативно удален, как и куча возмущенных статей по этому поводу, но я всё равно нашла и ролик, и статьи.
И уж не знаю, какая черная кошка после этого пробежала между главарями банд, но за последнюю неделю количество погромов и ограблений на обеих территориях возросло в разы, что понимающим людям (мне в том числе) сказало о многом.
Шел передел территорий.
И судя по тому, что младшие Карепановы сейчас у меня в гостях, счет не в их пользу. Интересно, выжил ли Борис?
Успев подремать до семи часа полтора, сегодня я решила не отлучаться на пробежку, размявшись прямо во дворе буквально минут за двадцать, после чего приняла душ и переоделась в свежую футболку «Утро доброе, а я нет». Нашла в интернете один магазинчик буквально позавчера и заказала парочку новых, естественно с надписями.
Алеся ещё спала, профессор тоже раньше девяти никогда не вставал, но я всё равно озадачилась завтраком, ведь на этот раз надо было накормить уже троих людей, не забывая о двух животных. Ну и себя кофем не обделить.
Когда омлет с колбасой и оладьи были готовы, каша для Полкана остывала, а Локи уже умял свою порцию, я заглянула в баню, чтобы проверить, как обстоят дела у Матвея, и первым делом наткнулась на его настороженный взгляд.
— А-алекс? — Мужчина выглядел искренне удивленным, на что я лишь кривовато усмехнулась и кивнула, присаживаясь на корточки.
— Ага. Я. Тебя когда в машине вырубило, Алеська перепугалась и не придумала ничего умнее, как приехать ко мне. Как самочувствие?
— Хреново, — удивил честным признанием Карепанов, с которого я вчера сняла всё кроме трусов, чтобы проверить на другие, неявные ранения. — Но не так, как могло…
Он скосил глаза на левое плечо, пытаясь рассмотреть рану.
— Сам обработал?
— Да, у меня курсы первой медицинской помощи, — отметила небрежно, чтобы сильно не удивлялся. — Я вообще-то охотник с лицензией, так что не удивляйся. И стрелять умею, и кое-что другое… по мелочи.
И задала главный вопрос:
— Вам есть куда идти?
Думал Матвей долго. Хмурился, морщился, поджимал губы, а потом честно ответил:
— Не знаю. Изначально хотел отсидеться в Ногинске, у нас там квартира. Потом, если прижмет, рвануть во Владимир. Вот только я сейчас не боец… Если встретят на полпути, то даже отпор толком дать не смогу.
Он поморщился снова и глянул на меня исподлобья.
— Один живешь?
— С дядей. Он у меня профессор. На пенсии. Присматриваю за ним, чтобы есть не забывал. А что?
— Да вот, думаю, — Карепанов кривовато усмехнулся, — можно ли к тебе в гости напроситься. На недельку. По старой дружбе, а?
— Дружбе? — приподняла брови, иронично кривя губы.
— Я заплачу, — тут же посерьезнел Матвей.
— Теми пятью миллионами, которые были в машине? — уточнила невинно.
Матвей помрачнел, а я фыркнула.
— Да расслабься ты, я не вор. Но ценности на временное хранение изъял. — И тоном выделила следующие слова: — Все ценности.
После чего сразу задала новый вопрос в лоб:
— Гостей ждать? Вас могут отследить? Кто вообще на вас напал? Борис жив?
— Отец… — Матвей прикрыл глаза, — мертв. Первый залп из гранатомета был по его спальне. Предал кто-то из своих, слишком близко к дому смогли подойти, твари. И магическая защита, как назло, оказалась отключена. У нас… — он кашлянул, словно подбирая слова, — терки с Измайловскими. Отец хотел заключить перемирие, выдав Алеську за Григория, но тот в последние недели как с цепи сорвался. Пьянки, гулянки, шлюхи, наркота… — Мужчину аж перекосило от отвращения. — В итоге этот выродок по пьяни сбил пятерых людей на остановке, троих сразу насмерть, двое останутся инвалидами. Его отец замял дело, дал кому надо взятки, но Алеська увидела ролик в сети и устроила нашему отцу истерику, что лучше в монастырь, чем замуж за Селиванова. В итоге…
Карепанов тяжело вздохнул и посмотрел на меня.
— Отец поставил Селиванова-старшего перед фактом, что свадьбы не будет. И всё пошло по одному месту. Знаешь, я… — он поморщился, — не жалуюсь. Сами по большому счету виноваты. Надо было сразу этих гнид давить, первыми. Не ожидали мы, что они сделают настолько смелый ход. Но, как говорится, не родится от осинки апельсинки… Что младший тварь, что старший.
— Мстить будешь? — прищурилась.
— Смешно, — скривился мужчина. — Мне бы самому в ящик не сыграть в ближайшие дни. От заражения крови, знаешь ли, умирало в десятки раз больше людей, чем от огнестрела. Ты, конечно, молодец, что перевязал и всё такое…
— Ой, да ладно прибедняться, — перебила. — Если по дороге не сдох, то и тут не скопытишься. Нормально я тебя перевязал. И что надо вколол. Никакого заражения, банальная потеря крови и нервный отходняк. Я еще у бабы Вари травок попрошу, в два счета на ноги подымет. Ты завтракать будешь, болезный? Или сюда принести? Учти, туалет в доме, а ты сейчас в бане. Уток нет.
— Уток? — растерялся Карепанов от обилия информации.
— Медицинских, — пояснила любезно.
— А ты шутник, я посмотрю, — хмыкнул он и сделал попытку сесть, причем я подала руку и он благодарно вцепился в неё здоровой, левой. — А ничего вроде… Может даже дойду. А одежда где?
— Футболке кранты, джинсы в стирке. Да ладно, не тушуйся, — усмехнулась. — Трепетных дев нам не завезли, а сестра, подозреваю, тебя таким не раз видела. Чуть позже съезжу в город, прикуплю вам что-нибудь попроще. Идем?
— Идем.
Поднявшись на ноги (не без моей помощи), Матвей старался идти сам, но я всё равно его придерживала, контролируя, чтобы не упал от слабости. Потеря крови была не критичной, но внушительной и мужчину пошатывало, но вместе мы справились. Сначала я довела его до туалета, миновав веранду, где Алеся уже проснулась и хотела было нам помочь, но Матвей шикнул на неё и девчонка, обиженно поджав губы, осталась в кровати.
При этом на обратном пути я всё-таки довела его именно до кровати на веранде, потому что за стол сажать раненого было опасно — мог и завалиться. Ну а так я выгнала Алеську умываться и завтракать, уложила в кровать бледного и потного Матвея, принесла ему завтрак и заварила крепкий чай с сахаром, добавив туда дольку лимона. Так любил пить чай профессор и в целом это было полезно в том числе при кровопотерях. Побольше жидкости и натуральных витаминов.
Поесть Матвей сумел сам, чай выпил до дна, но потом с таким облегчением сполз в горизонталь, что сразу стало ясно — этот больной тут надолго.
Всё-таки хорошо, что ночи стоят теплые. Даже на веранде по ночам тепло. Надо будет только принести вторую кровать из сарая. Места тут, конечно, маловато, но сами виноваты. В гости их никто не звал, сами приперлись!
Глава 18
Выглянув на кухню и убедившись, что Алеся не теряется и ест, но при этом не метет всё подряд, а отложила себе порцию, оставив еды и Белькову, я предупредила её, что отойду по делам минут на тридцать, прихватила собачью кашу и отправилась на участок майора.
Со вчерашнего дня я ходила туда уже без бабы Вари и Полкан даже не смотрел на меня взглядом «ща будет кусь!», но я всё равно только заходила, кормила и уходила, периодически меняя воду на свежую. Вот и сегодня, добродушно поприветствовав лохматое чудовище, я наполнила ему миску мясной кашей и, уходя, не забыла запереть калитку, чтобы пес не отправился на самовыгул.
На обратном пути заглянула к бабе Варе и поинтересовалась, не надо ли ей чего в городе, ведь мне нужно будет как минимум обновить запасы еды у себя дома с учетом новых постояльцев, да и одежды им надо будет купить (Алеська приехала ко мне в одном легком платьице и балетках), а когда уже получила на руки коротенький список из трех пунктов (растительное масло, мука, соль), аккуратно уточнила:
— Баб Варь, а у вас есть сборы или настойки, помогающие восстановиться после кровопотери?
Старушка тут же подобралась и посмотрела на меня чрезмерно пронзительным взглядом.
— Тебе?
— Другу, — ответила уклончиво.
— Зверье, холодняк, огнестрел? — продолжила пытать меня знахарка.
Вот тут я посмотрела на неё уже иными глазами, на что она сама фыркнула и закатила глаза.
— Сашка, по твоему я совсем дурная, коли старая? Сколько я на своём веку повидала… Тебе знать не следует. Давай прямо. Кто ранен, куда ранен, когда ранен. Помогу, не переживай. Тут, — она постучала себя указательным пальцем по виску, — столько тайных знаний, что тайная канцелярия обзавидуется. Своих не сдаю. Ну? Кто пострадалец?
— Знакомый, — ответила сразу, потому что это было правда. — Бандитские разборки. Ночью. Словил пулю под ключицу. Навылет. Потерял много крови, но я уже всё перевязал и вколол пару ампул с алхимическим содержимым. От кровопотери и обезбол.
— Молодой, старый? Маг или простец?
Закидав меня сопутствующими вопросами, баба Варя уже отошла к подвесному шкафчику, распахнув его створки и вынимая банки с сушеными травами, из которых доставала то одну горсточку сушеного добра, то другую, смешивая всё это в миске перед собой, а когда выяснила, что пострадавший — молодой здоровый мужчина без магических способностей, кивнула, растолкла травы в мелкое крошево, пересыпала в пакетик и вручила мне.
— Заваривать, как чай. Столовую ложку на стакан три раза в день после еды. Пить пять дней. С больного десять тыщ.
— Спасибо! Я как с продуктами приеду, занесу деньги. Не против?
— Да беги уже, — фыркнула, — Тимуровец…
Я не совсем поняла, к чему было сказано последнее, но догадалась, что меня обозвали кем-то вроде помощника, но обижаться не торопилась. Смысл обижаться на правду? Сама же суечусь…
Зашла я и к Новиковым, но им в городе ничего не надо было, и я вернулась домой. Как раз к моменту, когда из своей спальни вышел профессор и малость опешил, увидев в доме незваных гостей.
— Саша?
На меня посмотрели ну очень выразительно и поманили пальцем в лабораторию, а когда я вошла в комнату, Назар Демидович стремительно захлопнул дверь и возмущенно зашептал:
— Ты зачем домой подружку привел⁈ Ты что с ней делать собираешься⁈
— Пап, без паники, — хрюкнула, когда поняла, к чему он клонит. — Это не то, что ты подумал! Клянусь. Это не моя подружка, а просто знакомая.
В итоге пришлось рассказывать предисловие, как я вообще познакомилась с Алесей, причем постаралась уложиться кратко, а потом объяснила и их нынешнее пребывание в стенах нашего дома.
— Вот такие дела. Матвей ранен, а Алеся просто не знала, что делать. Запаниковала, испугалась. Не бойся, отлежатся у нас дней пять и уедут. Обещаю.
— Опасно это… — продолжал хмуриться профессор. — А если бандиты за ними сюда заявятся?
— Ну, во-первых, никто не знает о нашем знакомстве, — пожала я плечами. — А во-вторых, я их просто убью. Так что всё, прекращай паниковать и иди завтракать. Я в город планирую выбраться за продуктами и одеждой для Карепановых. Тебе что-нибудь надо для лаборатории?
— Ох, знаешь… да!
Маневр удался и Бельков быстро переключился на своего любимого конька, заказав мне какой-то супер навороченный тестер, который можно было купить только в одном магазине Москвы, и стоил он, зараза такая, двести пятьдесят тысяч, но я даже глазом не моргнула. Подумаешь, четверть ляма… Пф. Мелочи. Буквально пять кило жабьей икры.
Убедившись, что старик чудить не будет, я отправила его завтракать, а потом перезнакомила с гостями, представив своим дядей. Назар Демидович вел себя вежливо, капельку отстраненно и сразу предупредил, что в комнату, где стоит оборудование, заходить нельзя. Категорически. В остальные места можно, он против не будет. Особенно если девушке захочется прополоть дорожки.
Девушка, то есть Алеся, растеряно похлопала ресничками, натянуто улыбнулась и отказалась от такой чести, промямлив что-то невразумительное. Мол, вдруг что лишнее вам выдерну…
— А у нас тут всё лишнее, — хохотнула я. — Ничего полезного в этом году не садили, сплошной самосев и сорняки.
— А почему? — удивилась Алеська. — У вас же такой большой участок. Клумбы вон… Вроде бы.
— Алесь, — я посмотрела на неё скептично, — ты цветовод?
— Не-ет…
— И я не цветовод. И дядя не цветовод. Смекаешь?
Она сморщила нос и благоразумно потупилась, ну а я, не забыв напоить Матвея лекарственным сбором от бабы Вари, начала пытать обоих Карепановых, что им надо купить в городе на первое время.
Общими усилиями составили простейший список из спортивных костюмов и запасных трусов, зубных щеток, полотенец и тапок. Алеська старательно краснела, пытаясь обтекаемо намекнуть, что ей нужны не просто трусы, а из определенного магазина, четкого размера и цвета, а еще женские средства гигиены, но не просто первые попавшиеся прокладки, а с нужным количеством капель и прочее, на что я пару раз закатила глаза, а потом прямым текстом заявила:
— Пиши название на листке, кулема, если выговорить не в силах. Я в курсе, что у женщин бывают месячные.
— Я д-девушка! — вспыхнула она и посмотрела на меня, как на исчадие ада.
Лежащий на кровати Матвей сдавленно кашлянул, а когда Алеська, судорожным росчерком написала нужное название и, полыхая праведным негодованием, выскочила из дома прочь, явно решив проветриться, вполголоса заметил:
— Ты бы с ней полегче, парень.
— Зачем? — Я посмотрела на него прямо. — Я ей не мамка и не нянька. Девчонке двадцатка, а мозгов, как у курицы.
— Это моя сестра, — моментально разозлился Карепанов. — Думай, что говоришь!
— Вот именно, Матвей, — хмыкнула. — Вот именно. Хватит уже носиться с ней, как с писаной торбой. Ей не десять лет. Пусть уже сама несет за себя ответственность. Или ты вечно рядом будешь?
На лицо мужчины снова набежала тень, но отвечать он не стал. Наоборот, сильнее поджал губы, но мрачным взглядом прожечь не забыл.
Ага, боюсь. Прям весь проникся.
После чего встала и вроде как небрежно сообщила:
— За лекарство с тебя бабе Варе десятка. За каждый день пребывания тут — полтинник за двоих. Питание и перевязки включены. Возражения есть?
Карепанов поморщился, но мотнул головой.
— Возражений нет, отлично. Ну всё, я пошел. Буду часа через четыре, не раньше.
— Погоди, — окликнул Матвей меня уже в спину. — Оружие где? Ну, на всякий.
Задумавшись, признала его просьбу логичной и отдала пистолет, который он тут же убрал под подушку и отчетливо расслабился. Да уж… Не хотела бы я себе такую жизнь.
Моя, конечно, ничуть не менее увлекательна, но за мной по крайней мере не охотятся отбитые на всю голову отморозки. Нет, это надо же, в спальню палить из гранатомета! Полнейший беспредел!
В город я отправилась на седане, первым делом добравшись до магазина с приборами, где облегчила свои карманы на двести пятьдесят три тысячи за какую-то мелкую, абсолютно не впечатлившую меня фиговину, после чего приобрела одежду и обувь по списку, не забыла про полотенца и прочие средства гигиены, и отправилась за продуктами.
Я уже стояла на кассе, сунув к обязательным покупкам Алеське шоколадку от нервов, когда зазвонил мой коммуникатор и на нем отобразился номер бабы Вари. Это было… странно. Что-то ещё вспомнила, что надо купить?
— Алло?
— Саша, — заговорила старушка пугающе серьезным тоном. — Там, кажись, за твоим знакомым приехали. Дюжина ребят на трех машинах. С автоматами. Ты далеко?
Мысленно ругнувшись, призналась, что да, не близко, и даже если буду гнать, примчусь не раньше, чем минут через сорок.
— Убьют, — констатировала очевидное знахарка. — Ладно, придумаю ченить… Но ты поторопись, да? Надолго меня не хватит.
Совершенно не представляя, что может «придумать» восьмидесятилетняя старушка против дюжины головорезов с автоматами, я расплатилась за покупки, покидала их в багажник и на третьей космической рванула в деревню, чертыхаясь про себя на тему того, что в машине не было даже простейшей биты.
Ну и какой я после этого охотник?
И нет, я не стала заезжать ни в какие магазины спортивных и прочих убойных товаров, прекрасно понимая, что сейчас важна скорость, а когда подъезжала к деревне, то услышала треск автоматной очереди и яростные вопли.
Хм-м… А вот это странно. Кто и что орет?
Съехав с дороги чуть в лесок ещё до самого первого дома, я чуть подумала… И решила подстраховаться. Облажаюсь — майор с меня шкуру спустит и будет прав, но совсем без прикрытия лезть под автоматы тоже глупо.
И я, короткими перебежками добравшись до калитки участка Тюменцева, открыла её настежь и обратилась к встревоженно уставившемуся на меня Полкану:
— Парень, в деревне враг. Поможешь? Хотя бы морально, а?
Пес озадаченно наклонил голову набок, но тут вновь застрекотали автоматы и кто-то на всю деревню завопил:
— Пацаны, отходим! Отходим, пацаны! Тут снайпер!
Э-э⁈
В смысле⁈
Я была так изумлена, что уставилась на Полкана и спросила:
— У нас есть снайпер?
Уверена, если бы Полкан умел пожимать плечами, он бы обязательно это сделал, но вместо этого выбежал на улицу мимо меня и, настороженно принюхавшись, потрусил в сторону раздающихся одиночных выстрелов.
Я тоже отправилась туда и первым делом увидела, как неподалеку от нашего участка, но не слишком близко, стоят три внедорожника с распахнутыми дверями, на земле неподалеку от них лежат четыре тела в настолько неестественных позах, что сразу видно, что все четверо мертвы, ещё четверо прячутся за машинами, причем с нашей точки идеально видно их незащищенные спины, один тип ползет вдоль нашего забора, старательно приближаясь к приоткрытой калитке и, если не путаю, в руке у него тоже автомат.
Черт, опасно!
И тут на ближайшего ко мне бандита, сидящего на корточках, кинулся Полкан.
Молча. Стремительно. Его мощные челюсти просто сомкнулись на незащищенной шее мужика, послышался отчетливый хруст, короткий вопль… И всё было кончено.
Вот это зверюга! Боги, да он пострашнее гипножабы будет!
— Шнур? Эй, Шнур! — запаниковали остальные и попытались перегруппироваться, но потом раздался новый вопль и что-то похожее на кошачье шипение. — А-а-а, уберите от меня это, а-а-а!!!
Ещё один бандюган выкатился из своего укрытия, пытаясь безуспешно отодрать от лица рыжий комок шерсти. Ого! Да эти коты — полноценные диверсанты!
— Мать вашу, связи нет! — заорал ещё кто-то. — У них глушилки! Бизон, валим! Валим, Бизон!!!
А вот этого нам не надо!
Пользуясь неразберихой и тем, что бандиты перестали следить за округой, пытаясь спасти свои жизни, я рванула к ближайшей машине, куда пытались забиться сразу двое, пока третий их вроде как прикрывал, причем наставив оружие в противоположную от меня сторону, и я этим воспользовалась.
Подскочила со спины, рубанула ребром ладони по шее, перехватила автомат и дала очередь по ногам тех, кто наивно посчитал, что машина их прикроет.
Почему не убила? Всё просто. Не понравилось мне, как быстро эти мрази вычислили местонахождение Карепановых. Надо было понять, как именно они это сделали.
Подвывая от боли, два последних мужика смотрели на меня со смесью страха и ненависти, но я наставила дуло им в лица и мрачно поинтересовалась:
— Кто готов откровенничать? Сразу говорю, мне хватит и одного собеседника. Или выбрать считалочкой?
— Я всё скажу, — сквозь зубы процедил крупный бугай.
Но его перебил его более тощий товарищ.
— Я! Я скажу!! Спрашивай! Всё скажу! Мы из Измайловских! Я всё скажу-у-у!!
Какая прелесть.
— За кем приехали?
— Нам нужна девка! Девка нужна! — истерично верещал тощий. — Пацан, мы тебя не знаем, без обид! Нам только девка нужна! Карепанова! Живой!
— Зачем?
— Хозяину! Хозяину девка нужна!
— А брат её?
Оба бандита притихли, словно не хотели говорить, но я выразительно повела автоматом, да ещё и Полкан подошел, причем его морда была настолько выразительно окровавлена, что бандитов прорвало обоих и они на диво синхронно выпалили:
— В расход! Брата в расход!
— Как вышли на них?
— В машине жучок.
Вот же срань! И почему я сама не подумала?
— Сколько вас было?
— Двенадцать.
Ага… То есть надо найти ещё троих…
— Кто отдал приказ на ликвидацию?
— Селиванов. Селиванов наш босс!
— Кто ещё знает, что вы здесь?
— Босс! Босс знает, что выехали на точку с проверкой!
Досадно…
— Благодарю за содержательную беседу, — произнесла предельно вежливо.
И всадила каждому пулю в голову.
Того, кто валялся у меня в ногах, тоже одарила девятью граммами свинца, после чего ещё раз внимательно пересчитала мертвецов и предельно аккуратно направилась к нашему участку. Правда, успела сделать буквально несколько шагов, когда путь мне заступил глухо рыкнувший Полкан, словно запрещая идти дальше.
Что такое? Почему?
Немного подумав, решила и впрямь не лезть в лобовую, а отошла в сторону, к соседнему участку, и перелезла через наш забор ближе к торцу. И не прогадала. За баней, вцепившись в обрез, сидел профессор, наведя оружие в сторону калитки, а под прикрытием сарая прятался Матвей. В одних трусах, но с пистолетом.
На участке истекали кровью три тела…
Неплохо.
Не рискуя показываться чрезмерно напряженным мужчинам на глаза, я зашла за стайку и уже оттуда выкрикнула:
— Матвей, Назар! Всё закончилось! Опустить оружие.
Землю неподалеку от меня взрыхлила пуля и тут же кто-то глухо чертыхнулся.
— Вы настолько не рады меня слышать?
— Сынок! — испуганно выкрикнул профессор и только после этого я рискнула подняться и выйти из-за стайки. Бельков уже спешил ко мне, причем обрез не бросил, но даже одной рукой умудрился обнять меня так крепко, что я приглушенно хрюкнула. — Живой?
— Живой, — улыбнулась ему и тут же посерьезнела. — Сами как?
— Да-а… — Бельков скривился и с осуждением посмотрел на меня. — А я говорил. Проблемные они.
— Разберемся, — пообещала дипломатично и, отстранившись, отправилась к сараю, где из последних сил пытался сидеть ещё более потный и бледный Карепанов. — Ну что, герой невидимого фронта. Добегался?
Матвей посмотрел на меня таким мрачным взглядом, что я поняла его без слов, но всё равно добила:
— У тебя в машине жучок. Вас по нему нашли.
— Вот… с-суки! — смачно ругнулся он. — Точно кто-то из своих подсунул!
— Вычислим, — пообещала ему. — Накажем. С вынесением общественного осуждения в личное дело. Посмертно. Давай, помогу до кровати добраться. Алеська где?
— В подполе, — буркнул мужчина, не сумев даже привстать без моей помощи и в итоге в кровать я тащила его практически на своем горбу. — Хера ты сильный…
— Я зарядку по утрам делаю, — хмыкнула, уже сгружая его в кровать, и внимательно изучила пропитавшуюся кровью повязку. — Пошумели вы тут, конечно, знатно… А кто за снайпера-то был?
— А хер его знает, — качнул головой Карепанов. — Но нам точно кто-то помогал. Этих троих мы завалили, а кто снаружи развлекался, я не знаю.
— Разберемся…
Глава 19
Попросив профессора добраться до Алеськи и вытащить её из подпола, где она пряталась вместе с Локи, сама я занялась раной Матвея. Сняла старые повязки, обработала края антисептиком и наложила новые.
После этого, не теряя времени, осмотрела тела тех, кто валялся на нашем участке, избавив их от оружия, телефонов и прочих ценностей, а их самих закинула в Газель, предварительно постелив на пол несколько слоев пленки, чтобы не натекла кровь.
То же самое проделала и с остальными отморозками, на что ушло часа полтора, ведь каждого надо было осмотреть и перетащить. Заодно выяснила, что тех четверых и впрямь убили из снайперки, причем если меня не подводит интуиция… стреляли из дома бабы Вари.
Да ладно⁈
Эта старушка начинает меня пугать!
С машинами пока мудрить не стала — загнала их на соседний участок, просто сломав гнилой замок на воротах и сумев распахнуть их достаточно, чтобы закатить внутрь машины одну за другой. Прямо сейчас важно немного иное.
Нужно найти жучок!
Но сначала загляну-ка я в гости…
— Баб Варь? — позвала знахарку, дойдя до её забора, но отчего-то опасаясь заходить на участок. — Баб Ва-а-арь!
— Не шуми, — строго осадила меня бабулька, выходя из своего дома. — Чего тебе?
— Вы еще и снайпер? — спросила прямо в лоб.
На что она загадочно усмехнулась и не ответила. Вместо этого спросила сама:
— Успел?
— Успел, — кивнула. — Спасибо вам. А котов сами дрессировали?
Её усмешка стала ещё загадочнее, а в глазах мелькнуло что-то такое, отчего я передумала задавать новые вопросы об её умениях. Но все равно спросила:
— Связь тоже вы заглушили?
— Вот это точно не я, — покачала она головой. — Думаю, профессор твой сообразил. Ты мне соль купил?
Точно. Соль.
— Уже несу!
При этом я успела только развернуться и сделать пару шагов, как мой путь преградил Полкан. Смотрел он на меня не то, чтобы недобро… Но точно что-то хотел.
— И чего? — спросила, слегка растерявшись.
— Погладь уже, мальца, — фыркнула баба Варя. — Награды пес хочет.
А-а-а… И как я сама не догадалась?
В любой момент ожидая, что меня лишат как минимум руки, я почухала монстра за ухом, на что он блаженно прикрыл глаза, тихонько выдохнула и позвала:
— Идем, герой.
Вместе мы дошли до участка майора, куда пес вошел с ну о-о-очень большой неохотой, но позволил себя запереть, а я, выдохнув снова, потрусила за машиной. Доехала до нашего участка, забежала с пакетом к бабе Варе, сразу передав и оплату за лекарства, затем загнала машину на территорию и только после этого начала выгружать покупки в дом.
В доме же царила атмосфера всеобщего уныния и напряжение можно было черпать ложками.
— Ну и чего вы такие кислые? — поинтересовалась, внимательно изучая зареванную Алеську, мрачного Матвея, который перебрался на диван, и хмурого профессора. — Кто-то умер?
— Типун тебе на язык, Сашка! — рассердился Бельков. — Ты что, не понимаешь? За ними же снова придут! Час, два, три, но снова придут!
— Не факт, — покачала головой. — И вообще, хватит нагнетать. Слушаем мой план: находим жучок, переставляем его на одну из тех машин, которые нам любезно предоставили товарищи из Измайлово, я перегоняю её в другое место, чтобы запутать следы, а потом…
Я посмотрела на всех троих по очереди.
— Навещаю господина Селиванова и объясняю ему, как сильно он был не прав. Вопросы, возражения?
Секунду на то, чтобы насладиться их шоком, и кивок.
— Отлично, возражений нет. А теперь вопрос. Кто заглушил связь?
— Я заглушил, — нехотя буркнул профессор. — Есть у меня такая способность.
Догадавшись, что это одна из способностей опытного цифромага, удовлетворенно кивнула и, попросив Белькова составить мне компанию, отправилась к машине Карепанова. В принципе, наверное, я бы могла и сама найти жучок, всё-таки не совсем бездарь, но хотела подстраховаться. Вообще-то в современных автомобилях тьма электроники и я могу банально не понять, какой именно импульс там лишний.
И я не ошиблась — жучка нашел именно Назар Демидович. Выглядело устройство самым простейший образом, как черная таблетка с липучкой, и прицепили её в укромное место с внутренней стороны бампера, так что я еле-еле нащупала её пальцами, вывернувшись так, что приличных слов не оставалось.
Но отцепить смогла.
— Это всё? — уточнила на всякий случай.
— Да, он один, — уверенно заявил профессор и поторопил меня к остальным машинам. — Давай-ка те тоже глянем. Свербит у меня дурное предчувствие…
К счастью, свербило оно зря, оказавшись обычной паранойей, но машины мы всё равно осмотрели от и до, вынув из багажника одной полноценный гранатомет с внушительной россыпью боеприпасов, да из бардачков и из-под сидений я вытащила пистолеты, биты и разводные ключи макси-размеров, так что можно было уже смело оборудовать отдельную комнатку под арсенал.
При этом машину, которую стоило сделать подсадной уткой, я выбрала ту, которую умудрилась щедро заляпать кровью. Да и в принципе она была не самой новой. Жалеть не о чем.
Прилепив жучок на машину и не забыв сунуть в багажник электросамокат, я взяла курс на Хотьково. В самом деле, что я теряюсь? Давно надо было нанести визит вежливости товарищу Голубеву. Так почему бы и не сейчас?
Пока ехала, выяснила, что у Голубевых свой особняк в центре города, плюс несколько торговых центров с подземными стоянками, автомастерские, завод, склады, ночной клуб, ресторан и… по о-о-очень неподтвержденным данным — бордель.
Это не было запрещено законом, главное, чтобы сотрудницы трудились там на добровольных началах, но в том то и дело, что именно про этот бордель ходили ну очень противоречивые слухи. Мол, заказать там можно кого угодно, хоть жрицу любви, хоть жреца, хоть под кайфом, хоть без, плюс всякий там БДСМ, а ещё… малолеток. И чем моложе, тем дороже.
Прямо сейчас у меня не было времени выяснять подробности, надо было ещё успеть избавиться от тел и нанести ответный визит Селивановым, чтобы не продолжали искать моих гостей, так что я всего лишь выяснила адрес борделя и припарковала машину четко у запасного входа в здание, предварительно убедившись, что моё лицо не попадёт на камеры.
Пусть поломают головы, когда найдут!
Сама же, оседлав электросамокат, отправилась обратно. Дома задерживаться не стала, сев за руль уже Газельки с грузом двести, и на этот раз отправилась в сторону аномалии. А именно в район болота.
Мутная жижа с жадным чавканьем приняла в свои объятия все тела одно за другим, я убедилась, что никто не планирует всплывать, и тронулась в обратный путь.
На всё это ушло часа два, может чуть больше, близился вечер, но расслабляться было рано.
Загнав Газель на участок и подключив поливочный шланг к крану прямо в ванной, я вытащила окровавленную плёнку на землю и сначала отмыла от крови её, развесив на заборе сушиться, а затем прошлась и по металлическому салону авто. Я ведь специально брала именно такую модель грузовика, чтобы возить в нём туши животных. Сегодня вот, тоже были… кхм, туши.
В общем, не суть.
— Матвей, а расскажи-ка мне всё, что знаешь о Селивановых. Где живут, как живут, чем живут… — попросила я, заходя в дом и с недовольством снимая очередную испачканную в чужой крови футболку. — Что у них по ценным активам из недвижки?
— Тебе зачем? — нахмурился Карепанов.
— За печкой, блин, — огрызнулась, но беззлобно. — Хочу нанести им ответный визит вежливости.
— Один? — скептично скривился мужчина.
— Слушай, я вот не пойму, ты резко бессмертным стал? — Я начала раздражаться. — Не понимаешь, что если ничего не делать, то они рано или поздно, но доберутся до вас? Тебя то ладно, всего лишь в расход пустят, а её? — Я дёрнула подбородком на притихшую Алеську. — Её, дружочек, велено было добыть живьём… Догадываешься, ради чего, или подсказать?
Девчонка глухо пискнула, явно нафантазировав себе всего самого жуткого, но вряд ли на самом деле понимала всю глубину задницы, в которой очутилась. А вот Карепанов понимал… и, помрачнев, начал скупо излагать известные ему факты. Имена, пароли, явки, квартиры, точки наркопритонов и прочие, нелегальные подробности из жизни конкурентов. К счастью, знал Матвей немало, всё-таки был сыном лидера конкурирующей группировки и о компромате знал не понаслышке.
Что-то я запоминала на слух, что-то удалённо записывала в свой коммуникатор и сразу анализировала, так что, когда Матвей выдохся и попросил сестру принести с кухни воды, я уже знала, как буду действовать.
— Неплохо, неплохо… Ладно, пойду. Сегодня не ждите, вернусь поздно. Может даже только под утро. Настой пить не забывай. Алеся, на тебе ужин.
После чего надела чёрную футболку безо всяких надписей, прихватила худи, один из трофейных пистолетов с полной обоймой, охотничий нож, не забыла заранее покормить Полкана и отправилась в Москву.
Львиная доля дохода господина Селиванова шла с Черкизона. Мало того, что он крышевал примерно четверть прибыльных точек (остальными владели не менее влиятельные люди и он к ним не совался), так ещё и сам держал несколько лавок с самым разным, скупая и сбывая через них весьма нелегальный товар. От нелицензионных кристаллов и амулетов до оружия и наркоты.
При этом рейды и облавы всегда заканчивались ничем — торгаши знали о них заранее и успевали припрятать нелегальный товар. Больно волосатой была лапа у Селиванова и он всегда точно знал, кому и сколько дать.
Вот только обо мне он даже не подозревает. Будет ему сюрприз!
Добравшись до нужного района, я прикупила в первом попавшемся магазинчике несколько бутылок с жидкостью для розжига, затем спички и небольшой «ученический» рюкзак, куда отправились бутылки с жидкостью, сунула пистолет за пояс джинсов сзади и, прикрыв всё это безобразие худи, отправилась на предварительную разведку.
Уж не знаю, насколько хорошим стратегом был Селиванов, но я не заметила рядом с его точками особой охраны. Видимо, были на выезде или грабили особняк Карепановых, оставшийся без хозяев. Доехала я и до дома Селивановых, оценив высоту кованой ограды и необоснованно большое количество камер, направленных во все стороны, так что соваться именно туда без предварительной подготовки было неразумно. Что ж, начнём с малого.
Дождавшись темноты и убедившись, что первая из нужных мне лавок закрыта и внутри никого, я мысленно похвалила Селиванова за установку на входной двери электронных замков нового поколения, инструкцию по удалённому вскрытию которых скачала со своего любимого сайта в даркнете, после чего зациклила картинку на камере и вскрыла замок.
Удалённо. В самом деле, я цифромаг или погулять вышла?
Энергии, правда, ушло невероятно много, пришлось экстренно подзаряжаться от своего дежурного кристалла, но потом я спокойно вошла в лавку и изучила её недра.
В этой торговали контрабандными амулетами, артефактами и даже магически усиленными лекарствами, правда хинайской сборки, но это не значило, что они плохие, просто без сертификатов российского качества и налоги с них не отчислялись.
Вдумчиво перебрав десятки видов всего, что было представлено, кое-что сунула в свой рюкзак, чтобы разобраться на досуге, а остальное облила жидкостью для розжига и подожгла.
Первый пошёл. Отлично!
Вторая лавка, где прямо под носом у остальных торгашей создавали, фасовали и развозили по точкам «весёлые таблеточки», охранялась чуть серьёзнее — не только видеонаблюдением, но и двумя бугаями с автоматами. При этом они старательно изображали самых обычных сторожей, сидя внутри небольшой кондейки прямо на входе, и резались в карты, что я сумела разглядеть, просто подключившись к их же системе видеонаблюдения, а потом… у них «внезапно» пропал свет.
— Ну, бля! — раздраженно выпалил один. — Уже третий раз за месяц! Тоха, чо за дела? Проверь.
Недовольно поморщившись, второй включил на коммуникаторе фонарик и, поправив на плече ремень автомата, дошёл до распределительного щитка.
Там всё было прекрасно, но ровно до момента, как громила не начал зачем-то трогать тумблеры. Видят боги, он сам напросился!
Накинув на узел напряжения, я безо всяких эмоций проследила за тем, как мужика выгнуло дугой. Кричать он не мог, все до единой мышцы его тела были введены судорогой, ну а я, пользуясь тем, что эти придурки не заперлись изнутри даже на засов, а система экстренной эвакуации разблокировала все электронные замки, просочилась внутрь и одним чётким движением перерезала горло второму охраннику.
Вот так…
Телефоны, перстни, цепи, оружие… Мародёрка заняла от силы пять минут, после чего я тщательно разлила содержимое второй бутылки по самым горючим местам и подожгла и эту точку. Переходим к третьему пункту плана!
Оружейный магазин, где официально продавали только разрешённый и лицензионный товар, пользующийся спросом у охотников, а неофициально торговали из-под полы всем остальным, выглядел представительнее двух первых точек. На окнах крепкие решётки и пуленепробиваемые стекла, двойная дверь из укрепленного металла, качественная сигнализация, видеонаблюдение, полный фарш.
И потайной ход из канализации. Про него между делом обмолвился Матвей, сразу заявив, что это непроверенная информация и скорее всего байка, но я ещё в дороге нашла в сети все интересующие меня планы местности, зданий и подземных коммуникаций, и могла с уверенностью сказать, что это не байка. Ход был. И сейчас я планировала им воспользоваться.
Не доходя до лавки, я спустилась в коллектор по ближайшему техническому колодцу и, держа в голове план коммуникаций, без труда нашла нужное ответвление. Оно оказалось ожидаемо перекрыто решетчатой дверью, закрытой на замок, но я не просто так прихватила из первой лавки горсть артефактов. Один из них воздействовал на металл самым удивительным образом, делая его текучим (не нагревая!), так что не прошло и двадцати секунд, как замок стек к моим ногам металлической лужицей.
И я смогла пройти дальше.
Ещё через пять метров в казалось бы глухой (на плане) стене находилась ещё одна дверь, электронный замок которой я вскрыла уже своими способностями цифромага, после чего очутилась в совсем небольшой комнате с удобной лестницей, ведущей наверх. Последняя ступень заканчивалась люком, так же запертым на электронный замок, но я не спешила вылезать в магазине.
Сначала я погрузилась в лёгкий транс, подключившись к внутренней системе сигнализации и видеонаблюдения, вывела их из строя, и только после этого выбралась на поверхность, сначала оказавшись в кладовке.
Отлично. А теперь всё самое вкусное. Мародерка!
В этой лавке меня интересовало прежде всего холодное оружие, в идеале зачарованное, но увы, ничего такого я тут не нашла, обычная классика. Жаль. А потом я изучила огнестрел… М-м-м, что-то мне подсказывает, что баба Варя была бы в восторге от представленных тут винтовок и снайперок! Винтовка СВД, снайперская винтовка Винторез со встроенным глушителем, Барретт… Гранатомётов только штук пять! Миномёт! Пять ящиков гранат, больше тридцати ящиков с цинками разнокалиберных патронов. Пластид, гексоген… мда. Что-то я уже очкую это всё взрывать. Как бы весь район на воздух не взлетел.
Эх, доля моя, долюшка… Поработаю ишаком что ли…
В итоге следующие три часа я таскала всё самое мощное и взрывчатое в канализацию, относя метров на сто в один неприметный закуток неподалеку от очередного колодца, выходящего за пределы рынка, попутно решая задачу со множеством неизвестных, какое именно количество пластида достаточно, чтобы грохнуть здание, но не задеть остальные.
Пока носила, обнаружила у себя в голове неучтенных жильцов. Один выглядел, как хомяк, второй был подозрительно похож на жабу, но оба были единого мнения: вынести нужно как можно больше. Нам всё сгодится!
Удивительное дело, но я была с ними солидарна, в итоге оставив внутри лишь самые посредственные клинки, хорошенько заминировала помещение, в центр комнаты положила ещё один любопытный самовозгорающийся артефакт, который должен был исполнить роль детонатора, и рванула прочь.
Я пробежала метров тридцать, когда за спиной глухо бахнуло и по туннелю пронеслась дрожь мощного взрыва, но расчет мой оказался верным и на голову мне ничего не рухнуло.
Отлично!
Переходим к четвертому акту этой нестандартной пьесы…
Глава 20
Прихватив с собой кейс с Винторезом и патронами к нему и заранее протестировав в голове схему и варианты путей отхода, я добралась на машине до квартала, где находился особняк Селиванова. К сожалению, поблизости не было ни одной высотки, откуда бы я могла снять этого неугодного господина, но один из его соседей (и компаньонов по нелегальному бизнесу), купец Абросимов так удачно уехал на море с супругой неделю назад, что я просто не смогла не воспользоваться этим шансом.
И нагло пробралась в его дом, оборудованный по последнему слову техники.
Кстати, ничего так домик, славный. Но техники и впрямь многовато. Зачем в унитазе подсветка? Дичь какая!
В общем, я прошлась по дому, ни к чему не прикасаясь обнаженными пальцами, чтобы не оставлять отпечатков, заняла удобную позицию на балконе третьего этажа и вдумчиво изучила дом Селиванова через оптический прицел винтовки.
Интересно, где его спальня?
К сожалению, дом главы Измайловских отморозков был защищен дорогущим артефактом, защищающим от магического и физического воздействия извне. Другими словами, пока он включен, стрелять бесполезно — пуля застрянет в энергетическом щите. В общей сложности такой щит был рассчитан на трое суток непрерывной осады, но был нюанс.
Включен он был не всегда. Когда требовалось выйти за пределы его контура, щит отключался.
И я планировала этим воспользоваться. В самом деле, Селиванов вряд ли рассчитывает на скорый привет от Карепановых. Тем более в виде снайпера. Стоит ему услышать от своих людей, что три его нелегальных точки уничтожены, как он обязательно отправится разбираться с этим лично. Иначе окружающие не поймут.
А если не отправится, то сочтут слабым и сожрут. Банальный закон джунглей.
Так что отправится. Обязательно отправится. Окружит себя охраной, но отправится.
А тут я!
Шел пятый час утра, горизонт начал потихоньку светлеть и я переместилась так, чтобы отблески восходящего солнца не выдали мою точку. Прошел ещё час…
В доме и на территории наметилась определенная суета, забегала охрана, число которой было абсолютно нездоровым (не меньше дюжины), а значит Селиванов всерьез опасался ответного удара и предпочел подстраховаться.
Ну-ну…
Неожиданно в окне мелькнул профиль Селиванова-младшего. Лица обоих я тщательно изучила по фото в сети и сейчас видела, что Гришаня откровенно не в себе — под кайфом. Он что-то орал, размахивал руками… И стоял так удачно, что снять его из Винтореза было делом двух секунд.
Безумно был велик соблазн сделать пробный выстрел, но я переборола этот глупый порыв. Бессмысленно. Пока на доме защита, стрелять бессмысленно…
Суеты во дворе стало больше, я увидела, как открываются ворота вместительного гаража и один за другим из него выезжают три автомобиля, но замирают на границе защитного купола. Чего ждем, господа? Я готова!
Время близилось к восьми, когда из дома, наконец, вышел Саливанов-старший. Ему было уже за пятьдесят, криминальный образ жизни наложил явный отпечаток на его внешность: лишний вес, рыхлая кожа, нездоровый цвет лица с красными прожилками на носу и дряблыми мешками под глазами. Кто-то в последнее время мало спал и много пил… Ай-яй. Это может плохо сказаться на здоровье!
Но вот его усадили на заднее сиденье в средний автомобиль, который я опознала, как бронированный (вот черт!), и только после этого защита вокруг участка была деактивирована.
Раздраженно стиснув зубы, потому что план требовал молниеносной корректировки, я снова навела прицел на окно, где мелькал Гришаня, и мои губы тронула злорадная ухмылка.
Спи спокойно, дорогой товарищ… Аминь.
Палец надавил на курок и пуля отправилась в цель, безошибочно завершив свой стремительный полет во лбу отпрыска криминального семейства, который так удачно стоял у окна и с нескрываемой ненавистью смотрел вслед уезжающему папаше.
Уж не знаю, что именно они не поделили, и вряд ли узнаю, но… мне и не интересно.
Понимая, что уходить надо быстро, потому что в охране тоже не дураки работают и пускай я успела сделать выстрел буквально за пару секунд до того, как в доме снова врубили защиту, окружающих мог привлечь звук разбитого стекла, да и окровавленное тело могут найти очень быстро. А там уже вычислить траекторию полета пули дело пяти секунд.
Пора делать ноги!
В два счета разобрав винтовку и убрав её в кейс, я покинула чужой дом так же незаметно, как проникла, спокойным шагом дошла до своей машины и отправилась обратно в деревню.
По уму надо ликвидировать Селиванова как можно быстрее. Убийство сынка прямо в доме — смачная оплеуха по самолюбию. Даже если он им не дорожил, это прежде всего дело престижа. А я по нему только что смачно потопталась кирзачами. Селиванов будет искать. Селиванов будет мстить.
Селиванов будет искать крайних…
Хм, а кто у нас может сойти за козла отпущения?
Одним глазом следя за дорогой, а вторым шарясь в сети, я выяснила, что у Селиванова достаточно заклятых друзей, которые пожелают воспользоваться оказией и раздербанить имущество Измайловского короля под шумок. Наркоточку я ему прикрыла, оружия лишила… Это конечно не ахти какие бешеные деньги в масштабах его преступной империи, но укус по самолюбию серьезный.
Что бы такого ему ещё испортить, м?
Прошло не больше семи минут с момента, как бронированный кортеж покинул безопасную зону, а ему уже звонил начальник внутренней охраны и сообщал шокирующую новость.
С каменным лицом выслушав Дмитриенко, Юрий Васильевич до хруста сжал в руке свой коммуникатор (уже третий за неделю), но всё же смог разомкнуть губы и прошипеть:
— Найти, гниду! Найти и уничтожить! Найти к моему возвращению!!!
Последние слова он уже орал, дожимая в руке треснувший аппарат, после чего грохнул его об пол и придавил каблуком ботинка, представляя, что давит мразь, которая убила его сына.
Нет, ему не было жаль Гришку. Этот придурок весь последний год только и делал, что трахал девок и портил ему репутацию. Но это был его сын. Его наследник. Это был Селиванов!
И его убил какой-то чмошный снайпер. Исподтишка! Дождавшись мгновения, когда защита будет снята.
Да это было полноценным плевком ему в лицо!
После того, как мобильная бригада охраны доложила о двух возгораниях и одном полностью уничтоженном складе боеприпасов, Селиванов места себе не находил, всё силясь понять, чьих это рук дело. Его заклятый друг Борька Карепанов мертв, у его сына кишка тонка, тем более он в бегах, их бойцов частично перекупили, частично вырезали…
Ну и кто остается?
Абхазы или осетины? А может мутят воду казахи? Он в своё время многим дорожку перешел, многие жаждут занять его место… Но никому до сих пор не удавалось!
И не удастся!
Увы, на местах не нашлось ни одного следа. Записи с камер не показали ровным счетом ничего, внутри всё было уничтожено, а на третьей точке и вовсе зиял котлован с кусками бетона и арматуры.
Так ведет себя магически пропитанный пластид…
И всё же что-то показалось Селиванову неправильным. То ли котлован маловат, то ли разрушения неубедительные, то ли ещё что…
Распорядившись начать проверку и выдать отчет по произошедшему к концу дня, немного дерганым жестом погладил себя по нагрудному карману, где лежал персональный магический амулет-щит, сел в автомобиль и велел ехать в офис.
И рад бы сразу отправиться домой, но… нельзя. Нужно держать руку на пульсе. Нужно всем показать, что он еще на коне. Что ситуация под контролем.
Нельзя показывать свою слабость. Никому. Никогда!
Хотя как же, черт возьми, хочется просто напиться…
Пока ехала домой, в мою голову пришла гениальная мысль устроить вокруг Селиванова информационный шторм. Бурю. Травлю! В самом деле, это же очевидно! И почему я не подумала об этом раньше? Вытащить на свет факты, развесить его грязное белье по информационным порталам и осветить его деятельность в максимально неприглядном свете! Снова вытащить из загашника дело об убийстве пьяным сынком людей на остановке, выяснить, какой именно следователь вел дело и намекнуть на взятку крупных размеров и внезапно купленный внедорожник…
Да, да, да! Да, черт возьми!
Кое-как дотерпев до дома, я в темпе урагана покормила Полкана остатками каши, посветила своей физиономией перед остальными, заявив, что всё отлично и меня до вечера не беспокоить, сварила себе крепчайший и чернейший кофе… И легла в гамак, прикрыв глаза.
Нет, не спать.
Подзарядившись кофеином, я скачала себе дополнение «Писатель» и весь следующий час ваяла ворох нетленок на тему того, кто есть Селиванов Юра.
Нет, не плейбой, филантроп и миллиардер…
А тварь дрожащая!
Мразь, убийца, наркоторговец и взяточник!
Или как правильно говорить про тех, кто эти взятки раздает?
Не суть!
Наваяв ряд статеек и не забывая о кибербезопасности (то есть действуя через анонимайзер и иностранный хостинг), я раскидала их по общественным порталам, не поленившись и взломав ряд сайты желтых и не очень газеток, а ещё нашла парочку интервью с господином Селивановым с тех времен, когда он активно занимался общественной деятельностью и изображал из себя мецената, кое-что подправила, наложила другой текст, скомпановала с жуткими кадрами опустившихся наркоманов, измученных пытками людей и растерзанных котят (вот за котят вообще обидно было!), и выложила всё это в сеть.
На дюжине независимых сайтов!
Закончила ближе к двум, блаженно млея от того, какая я на самом деле хитро… кхм, выдуманная, ага, и лениво приоткрыла глаз, когда услышала рядом с собой чье-то настойчивое сопение.
— Ну чего тебе, красна девица?
— Не смешно, — буркнула Алеся, которая стояла всего в полуметре и смотрела на меня взглядом обиженного хомячка. — Саша, что происходит? Матвей ничего не говорит, Назар Демидович вообще из своей лаборатории не выходит. А я хочу знать!
— Что?
— Всё!
— М-м… — хмыкнула и протянула. — Ну, слушай. Вначале была тьма…
— Саша! — Она аж ногой топнула, на диво быстро догадавшись, что я ехидничаю. — Ну почему ты такой⁈
— Какой?
— Невыносимый!
— Так не выноси, — фыркнула. — Алеся, слышала поговорку: многие знания — многие печали?
— Но я хочу знать!
Я цокнула и выразительно закатила глаза.
— Ладно, слушай.
Она тут же послушно замерла, уставившись на меня во все глаза.
— Твой отец — бандит. Главарь группировки Гольяновских. Ты в курсе, кстати?
Она насупилась, но кивнула.
— А ещё есть такой товарищ Селиванов. Он тоже бандит. Но уже главарь группировки Измайловских. В курсе?
— Да. — Она сморщила нос.
— Прекрасно, — ухмыльнулась. — И была между главарями договоренность. У одного из них товар — дочь распрекрасная, у другого купец — сынок… кхм. Сынок, в общем. И сталбыть пирком да за свадебку… Но не сложилось.
Алеся смешно сдвинула брови, видимо, мои метафоры были слишком красочными. Пришлось пояснять.
— Ваши отцы договорились между собой, что ты и Григорий поженитесь. Было?
— Было, — буркнула девчонка с неприязнью. — Только я отказалась.
— Я в курсе, — кивнула. — А всё потому, что Гришаня вел себя, как скот. Пил, блядовал и просто неадекватничал. Венцом его эпичного падения стала авария, в которой он сбил людей на остановке. И тут ты поставила отцу ультиматум…
— Да потому что он убийца!
Ну да, ну да, а остальные в белом пальто…
— Убийца, — согласилась вслух. — В общем, ты отказалась от свадьбы, твой отец сообщил об этом Селиванову… Селиванов обиделся. И выстрелил по спальне твоего отца из гранатомета. — Я подняла палец, когда Алеся открыла рот, желая высказаться. — Не сам, конечно. Его бойцы. Каков итог? Твой отец убит, твой брат ранен, вы в бегах, Гольяновские пали. Но!
Я наставила палец на неё.
— Этой ночью я наведался в гости к Селивановым и теперь им не до вас. Собсно всё.
Пару раз хлопнув ресницами, девчонка тихо спросила:
— Ты их убил?
— Увы, — вздохнула и развела руками, — я не настолько всемогущ. Но поверь, ближайшие дни им будет не до вас. А там что-нибудь новое придумаю.
И нет, я не стала говорить, что Гришаня словил пулю в лоб. Зачем? Будем честны, Алеся — девушка недалекого ума. Чем меньше знает, тем меньше разболтает.
При этом она тщательно обдумала мои слова, робко улыбнулась и произнесла:
— Спасибо. А можно мне коммуникатор? Просто тут… ну, скучно.
— Коммуникатор? — Я нахмурилась. — Зачем? Звонить кому-то собралась?
— Нет, конечно! — Она уставилась на меня с возмущением. — Я ж не совсем дура! Так… книжку почитать, пузырики полопать.
Подумав, протянула ей свой, заранее заблокировав исходящие и мессенджеры.
— На. Книжки, игры. Никому не звонить, ни с кем не болтать. Узнаю, что не послушалась… — я тонко улыбнулась и закончила, — огребешь.
Поначалу обрадовавшись, под конец она смотрела на меня широко распахнутыми глазами с искренней обидой, но телефон взяла. И только после этого фыркнула и ушла в дом.
Ох, уж эти женщины! Интересно, я такой же стану, когда у меня сиськи появятся? Не хотелось бы…
Повалявшись ещё немного, сумела даже подремать пару часиков, а потом задумалась о том, что надо бы вывезти арсенал из канализации в более надежное место. Пускай стволы и патроны хранятся в герметичных упаковках и достаточно хорошо смазаны, коллектор — не то место, где стоить хранить металл.
Но куда вывозить и где хранить, чтобы было надежно?
А ещё надо что-то решать с теми двумя машинами, которые стоят на соседнем участке. По уму надо от них избавиться. Но жалко. Это ж деньги. Реальные деньги!
Между прочим, я уже пробила номера и выяснила, что владеют им подставные лица — пенсионеры из отдаленных губерний. Что никак не может быть правдой. А значит вполне реально переоформить их на себя или вовсе продать. Мне в принципе и своего транспорта хватает, так что лучше всего конвертировать всё лишнее в деньги… Но через кого?
И тут мой слегка рассеянный взгляд упал на краешек авто Карепанова, скромно выглядывающего из-за кустов смородины. Точно! У меня ж есть свой карманный бандит!
Тут же повеселев, снова переключилась на мысли об арсенале. По уму мне нужен бункер. Хороший такой укрепленный бункер, куда можно будет поместить весь экспроприированный арсенал, а при желании спрятаться и самому. От Алеськи, ага. Хм-м… Строить с нуля — не быстро. И палевно. В принципе, торопиться мне некуда, даже сама вручную я с легкостью вырою котлован где-то за недельку. Потом опалубка, потом бетонирование… Арматура, бетон… В любом случае без техники не обойтись. Придется завезти минимум машину бетона, а если заливать самой, то покупать бетономешалку. Нанимать рабочих не рискну, могут проболтаться. Понятно, что шанс мизерно мал, но он всё равно есть.
А мне нужен такой бункер, о котором не будет знать никто. И что, если… Да! Нужен погреб. Самый обычный уличный погреб! Идея была настолько гениальна в своей простоте, что я подорвалась с гамака и отправилась исследовать деревню и ее заброшенные участки. Начала, естественно, с соседей и уже на втором мне повезло — мало того, что он был крайним и две стороны из четырех граничили с рощей, третья выходила на дорогу (напротив стоял дом бабы Вари), а четвертая граничила с нашим соседом, так ещё и погреб там оказался таким, что запросто бомбежку пережить можно. Я его в принципе даже не сразу нашла, это был совершенно непримечательный холмик, заросший травой, и лишь интуиция подсказала мне простучать подозрительное место. Там, где раздался глухой стук, под двадцатисантиметровым слоем земли оказался погребен вход. Двери частично сгнили, но всё равно были крепкими, дополнительно окованными металлическими полосами, так что пришлось приложить некоторые усилия, чтобы сначала откопать, а потом вскрыть это всеми забытое и заброшенное место.
Из темноты на меня тут же пахнуло холодом и сыростью, но меня это не остановило, и, спустившись вниз по качественно забетонированным ступеням, я оказалась в довольно большом помещении выше моего роста. Более того, помещений было два и когда моё зрение перестроилось, я выяснила, что в погребе две комнаты и обе примерно три на четыре. Полноценные хоромы!
Пол земляной, но стены и потолок бетонные, видны остатки стеллажей, ларей и сгнивших овощей, но в целом чисто. И очень заманчиво!
Глава 21
Решив сделать всё по уму, я вернулась на свой участок и, удаленно подключившись к своему коммуникатору, выяснила, кому принадлежат эти два дома. В самом деле, если уж выкупать, то так, чтобы можно было их объединить. Дома там дрянные, ценности никакой не представляют. Всё, что есть — земля, огороженная покосившимися заборами.
Без труда выяснив на специализированном сайте, что участки принадлежат людям, которые живут в Сергиевом Посаде (обе семьи), я не забыла выяснить кадастровую стоимость земель, порадовавшись, что это смешные сто тысяч за оба участка, и уже прикидывала, в котором часу завтра начать им звонить, чтобы договориться о сделке, когда из дома выглянул взбудораженный профессор и махнул рукой, подзывая к себе.
— Что?
— Димитро файл прислал!
О, отличная новость!
Так же ощутив резкий всплеск адреналина и приятное воодушевление, я поспешила за Бельковым в его «лабораторию», легла на кушетку, безропотно позволила опутать себя проводами и даже не моргнула, когда перед глазами высветилось:
«Обнаружено дополнение „Карантинный бокс“. Начинаю установку».
Хах! Да он даже назвал его так же, как я!
Ну-с, что там у нас?
Сама установка заняла не больше минуты и не сопровождалась никакими ощущениями. Просто в конце мигнула строка «Дополнение установлено» и я отправила Советника с проверкой. Что во мне изменилось?
Проверка длилась ещё минут пять, я даже слегка нервничать начала, но в итоге Советник отписался:
«Найдена программа-перехват и программа-анализатор. Они позволяют выяснить суть входящей информации до установки на носитель. Так же найдена программа-блокиратор, которая позволяет отказаться от принудительной установки файла. Создан архив для подобных отказных программ, которые будут храниться в памяти без установки на носитель. Имеется возможность как удалять, так и самостоятельно устанавливать программы, помещенные в архив».
Бинго!
— Судя по тому, как ты сияешь, всё прошло хорошо? — с немного ворчливой тревогой уточнил профессор, всё это время внимательно наблюдавший за моим состоянием.
— Безупречно! — порадовала его и зачитала всё, что мне выдал Советник. — Надо будет только проверить это на практике. Кстати! Закажи Димитро программу по созданию эхолокационных органов, чтобы я мог ориентироваться в полной темноте. В даркнете я такого не нашел, а штука весьма полезная.
— Ну, не знаю… — засомневался Бельков.
— Закажи, — надавила. — Или давай я сам.
— Вот нет уж, — вдруг рассердился профессор. — Сам закажу. Тебе дай волю, как я погляжу, совсем киборгом станешь.
— Ну, не ворчи, — сдала назад, не желая конфликтовать на ровном месте, тем более Назар Демидович уже отписывался Димитро об успешной установке файла и выяснял, сколько он возьмет за разработку эхолокационной программы.
Сколько⁈
— Да и не сильно-то оно мне надо… — пробормотала, когда увидела сумму в шестьсот тысяч.
— И правильно, — с облегчением поддержал меня профессор, о чем тут же отписался Димитро, но тот гад, словно специально проверяя мои нервы на прочность, мигом сбавил цену до четырехсот.
М-м… Нет.
Этот паразит согласился на триста. Ай, черт! Я аж губу прикусила, а профессор нахмурился, но я снова отрицательно качнула головой и тут в сообщении появилась новая цена. Двести шестьдесят.
Черт!
— Напиши, что у нас последние двести тысяч, — буркнула, чувствуя, как фантомные жаба с хомяком смотрят на меня с укором и им жалко даже этих денег. — Если согласится…
— Он согласился, — скривился профессор.
Да!
— Ну, не расстраивайся, — попыталась поддержать старика. — Всё-таки очень полезная способность. Кстати, я тут что придумал!
Тут же расписав свою идею о выкупе близлежащих участков ради создания полноценного бункера на случай новых незваных гостей, неожиданно получила яркое одобрение и поддержку. Бельков даже попросил показать ему участки и погреб, мол, в своё время он тоже мечтал о бункере, но… не сложилось. Так сказать подростковые фантазии.
— Ого! — с восторгом выпалил профессор, когда мы, прихватив мощный фонарь, спустились в соседский погреб, проникнув на участок через брешь в заборе. — И впрямь полноценный бункер! Эт ты хорошо нашел. А кто хозяева?
— Иван Лавочкин, внук стариков, которые тут раньше жили. У него квартира в Сергиевом Посаде. Работает на заводе, токарем. Соседний участок принадлежит Сорокиным, они тоже Посадские. Хочу выкупить оба, чтобы можно было снести часть забора и добираться не по улице, а напрямки.
Покивав с умным видом, судя по затуманенному взгляду, Бельков уже прикидывал, как провести под землю электричество и в какую сторону расширяться (а может и вовсе еще один уровень вниз?), так что из погреба я вывела его практически силой и пока заперла его от греха подальше, вернув на место пласт земли с травой. Если вдруг хозяин решит сюда наведаться, нечего ему знать о дополнительной привлекательности места.
Вечер прошел спокойно, без волнений. По крайней мере на территории деревни.
А вот Московские порталы лихорадило от моего вброса. На форумах разгорались настоящие баталии, люди требовали разобраться в происходящем, взывали к властям и императору, выли «доколе?» и удивительным образом вспоминали сотни прегрешений обоих Селивановых, половина которых точно была выдуманной. А вот вторая подтверждалась фактами…
Честь статей уже была удалена, но смонтированный ролик уже завирусился и начал кочевать по порталам, так что был шанс, что на него обратят внимание действительно ответственные чины из военных ведомств и за Юрасика возьмутся всерьез.
Если не полиция, так свои же. Я ведь не стала скрывать новость, что его сынок получил по заслугам и кто-то очень неравнодушный к судьбе погибших прохожих уже отомстил за них всех одним-единственным метким выстрелом.
Да, это было сверх меры цинично, но люди радовались настигшему Селиванова-младшего возмездию и проклинали папашу за то, что вырастил такого мерзавца.
А я радовалась тому, что информационный пожар даже и не думал утихать.
Заодно выяснила, что готовить Алеська не умеет и посмотрев на её жалкие потуги сварить макароны и подогреть сосиски, выгнала девчонку с кухни и в два счета покрошила картофельный салат и натушила мяса. На сладкое сварганила запеканку с изюмом, даже рискнув кусочек попробовать, но в целом обошлась одной кружкой кофе. Мне хватало и энергетической подпитки.
— Саша, а ты почему не ешь? — спросила чересчур глазастая Алеся, когда я позвала всех ужинать, а сама села чуть в стороне с кружкой кофе.
— Я уже, — пожала плечами. — Не отвлекайся, ешь. Или ты всё ещё на диете?
Вспыхнув, девчонка поджала губы и явно специально положила себе побольше мяса.
Смешная… Кому она этим хуже сделает?
Как бы то ни было, поели все, после чего я спокойно перемыла посуду, не став просить об этом «дорогих» гостей, которые вообще-то мне деньги за постой платят, затем сходила покормила Полкана, который внезапно подошел ко мне сам и ткнулся лбом в бедро, так что пришлось гладить заскучавшего бедолагу и обещать ему, что каких-то два-три дня — и майор обязательно вернется домой.
— Ну или к себе тебя заберу, — усмехнулась, наглаживая умнейшего пса по лбу. — Что думаешь?
Увы, мыслями своими Полкаша делиться не торопился и я, снова закрыв калитку, отправилась уже на вечерний променад с Локи, который тоже поглядывал на меня недобро. Мол, совсем ребенку внимания не уделяешь, мать. Бессовестная!
— Увы-увы, не по своей вине, — повинилась перед волчонком и тут же скомандовала: — Айда наперегонки!
Набегались мы, конечно, от души. Гоняли не меньше часа, но в основном нарезая круги вокруг деревни, чтобы ни в коем случае не пропустить визит новых гостей. Я сомневалась, что он будет, но… Я и в прошлом ошиблась. А он был. Нет уж, побуду пока поблизости. Мало ли что?
Как бы то ни было, ночь прошла спокойно. Профессор спал у себя в спальне, Карепановы на веранде, а мне хватило и гамака, тем более я выспалась днем и подремала под утро, то и дело заглядывая на информационные порталы, где шумиха не утихала ни на минуту.
А утром «Столичный Вестник» выпустил новую бомбу: за Селиванова взялись всерьез! Более того, он якобы сопротивлялся при аресте, сначала не желая пускать официальные власти на территорию своего особняка, а потом и вовсе вел себя агрессивно и то ли отдал приказ своей охране открыть огонь на поражение, то ли пытался сам выхватить оружие… В итоге был застрелен на месте.
Насмерть.
Хм-м… И почему мне кажется, что не просто так? Кто-то явно подстраховался.
Да и ладно. Концы, как говорится, в воду. Но что дальше? Что-то мне подсказывает, что сейчас пойдет нехилый передел власти в обоих округах и Карепановым пока лучше рядом со своим домом не появляться. Хотя… Что думает об этом сам наследник?
Не поленилась и когда приготовила завтрак, а Алеся ушла умываться, присела рядом с Матвеем, чтобы сменить повязку на свежую, и ввела его в курс дела, напоследок спросив:
— Что думаешь? Будешь бороться за наследство или планируешь соскочить?
— Да какое там наследство, — скривился мужчина. — Всё на подставных лиц через десятые руки. А бороться за этот гнилой трон не вижу смысла. Нас же свои сдали, понимаешь? За кого был уверен, те мертвы, а остальные… Нет, не хочу рисковать. Это отец у нас был лидером. Амбициозным, безапелляционным. И по головам мог спокойно пройти, в том числе по нашим… — он скосил взгляд мне за спину, где я тоже ощутила присутствие вернувшейся из ванны Алеси. — Так что нет, парень. Я в это болото возвращаться не планирую. На счетах кое-какие сбережения есть, да налички немного, сам знаешь. В армии я служил, оружие в руках держать умею. И в принципе…
Он посмотрел на меня с ироничным прищуром и выдал:
— Всегда хотел в охотники пойти. Романтика вольной жизни, все дела. Возьмешь меня в напарники, а? Сашка? Выкуплю себе соседний участок, дом поставлю. Будем дружить семьями…
— Да упаси пиксель, — фыркнула, на что этот поганец расхохотался, но под конец скривился, когда потревожил рану.
— Ладно, шутки шутками, а мысль на самом деле интересная. И место тут неплохое, тихое… И соседи отличные. Ты, кстати, от машин бы избавился. Палимся. Какой дотошный следователь забредет, долго оправдываться будем.
— Кстати, о машинах, — кивнула. — Спасибо, что напомнил. Есть связи, которые помогут обменять их на деньги? Я б отогнал. Выручку пополам.
— Они с документами?
— Да, полный пакет.
— Ожидаемо, — криво усмехнулся Карепанов и задумался. — Знаешь, надо подумать. Контактов много, но в свете происходящего лучше перебдеть. Ты бы для начала отогнал их чуток подальше. Как минимум на другой край деревни. Всё-таки это чересчур близкое соседство меня напрягает.
Подумав сама, признала определенную логику в его рассуждениях и, сходив покормив Полкана, прошлась по заброшенным участкам с противоположного от нас края, нашла высокий забор с хлипкими воротам и перегнала машины туда, не забыв забрать ключи и документы. Пусть полежат у меня, сохраннее будут.
После этого созвонилась с хозяевами заинтересовавших меня участков, напропалую сочиняя, что их контакты мне дали в кадастровой палате, потому что именно они являются официальными хозяевами земли в заброшенной деревеньке, где я хочу поставить себе домик и жить в своё удовольствие. Мол, являюсь потомственным охотником и не мил мне город, да и до работы ближе.
Удивительное дело, но люди мне поверили и согласились продать ненужную землю за символические пятьдесят тысяч каждый, так что мы заранее договорились о встрече у нотариуса на пять вечера с одной семьей и на шесть с другой (я не хотела, чтобы они пересекались), ну а с самим нотариусом я договорилась в два счета.
Осталось дождаться вечера…
Это оказалось не так уж и просто, но в районе полудня я расслышала шум подъезжающей машины и первым делом проверила, кого к нам ветром занесло.
Это было такси. С майором.
Уже? Вот это сюрприз!
Причем такси доехало до нашего участка и когда я вышла за калитку, чтобы поприветствовать гостя, он первым протянул мне руку, даже несмотря на то, что вышел из машины с тростью, а нога от середины бедра была упакована в анатомический ортез — такая специальная медицинская штука, заменяющая гипс. Более высокотехнологичная и мягкая, но не менее эффективная.
— Добрый день, Роман Игоревич, — улыбнулась ему. — Всё-таки удалось сбежать?
— Удалось, — усмехнулся мужчина в наполовину седые усы, поправляя на плече спортивную сумку с нехитрыми пожитками, и прищурил свой единственный глаз, когда следом за мной на улицу выбежал и любопытный Локи. — А твой щенок растет не по дням, а по часам… Какой крепыш. Помесь?
Проводив глазами отъезжающее такси, посмотрела на майора и не стала лгать.
— Это волк. Грозовой волк из Щелковской аномалии.
— То-то я думаю окрас нетипичный, — хмыкнул Тюменцев, нисколько не впечатлившись моими откровениями, словно я призналась, что Локи на самом деле померанский шпиц. Просто кушает хорошо. — Думаешь, справишься?
— Прикладываю к этому все усилия, — кивнула.
— На чай пригласишь?
Это что ещё за новость?
Удивленно приподняв брови, внимательно изучила бесстрастное лицо майора, догадалась, что он хочет поговорить о чем-то серьезном… И слегка сморщила нос.
— У меня там не прибрано, да и дядя гостей не любит. Может, лучше к вам?
— Можно и ко мне. Отчего ж нет? — покладисто согласился мужчина и я, загнав волчонка обратно на участок, чтобы не полез выяснять отношения с Полканом, взяла медленный темп, с легкостью подстраиваясь под тяжелый шаг Тюменцева. — Ты, кстати, не поверишь. Мне это ранение только на пользу пошло…
О?
— Яд аномального скорпиона расслабил какой-то там жутко сдавленный нерв в ухе и теперь я отлично слышу ими обоими, — продолжал откровенничать майор, на что я одобрительно промычала и даже поздравила. — И не говори. Вот, сейчас с недельку ещё похромаю, и можно будет заново идти. Сам как? Часто ходишь? На кого обычно? В одиночку или команда есть?
Начиная догадываться, что вопросы сыпятся на меня, как из рога изобилия, не просто так, не стала особо скрывать, что охотник я очень сильно начинающий, пока просто пробую свои силы в разном. Но планирую продолжать. Нравится мне это дело. Тем более получается неплохо. Всё не на постороннего дядю пахать…
— В армии служил?
— Нет, — качнула головой и сразу поняла, что ответ пришелся бравому майору не по нраву. — А что? Кто не служил, тот не мужик по вашему?
Тюменцев приглушенно хмыкнул и покосился на меня своим единственным глазом, ну а я беспечно пожала плечами.
— Не люблю ходить строем и выполнять чужие команды. Я сам себе хозяин и меня всё устраивает.
— И что, всю жизнь планируешь в охотниках проходить?
— А чем плоха такая жизнь? — парировала спокойно. — Это мой выбор, причем абсолютно осознанный. Подготовка у меня достойная, сил и знаний хватает. За дядей опять же присматривать время остается. Он у меня уже в возрасте. Потерял всю семью несколько лет назад буквально в один момент, сильно его это тогда подкосило. Я тоже сирота… Так вышло. Вот и живем с недавнего времени вместе. Он меня полезным вещам учит, я за ним в бытовом плане присматриваю. — И тут же ловко перевела стрелки на личность самого Тюменцева. — А вы один живете?
Сначала он явно не хотел отвечать, вспомнив что-то своё, но потом мы подошли к его участку, он распахнул калитку настежь и заранее привалился к опорному столбу, чтобы соскучившийся по хозяину Полкан не снес его с ног, начав тут же истово вылизывать лицо майору.
— Отчего ж один, — хохотнул мужчина, когда смог отмахаться от пса, который вел себя, как игривый щенок, чуть не визжа от восторга долгожданной встречи. — Вот, Полкан у меня есть. Самый верный и славный парень! Как вы с ним? Поладили?
— Да, вполне, — улыбнулась тоже, искренне радуясь за песеля, который дождался своего хозяина.
— Хорошо, — одобрительно кивнул мужчина, добавляя: — он у меня так то парень недоверчивый, но не глупый. Раз признал, значит, будет с тебя толк.
Я не совсем поняла, к чему были сказаны последние слова, но уточнять не торопилась. Догадывалась, что майор расскажет обо всем сам, когда сочтет нужным. Видимо, что-то ему от меня всё-таки надо…
Проверив наличие воды у пса (только сегодня утром поменяла), майор прошел в дом, причем дверь оказалась не заперта, но воздух в комнатах оказался затхлым и мужчина, поморщившись, качнул головой.
— Проходи на кухню, я сейчас.
Прекрасно видя, что ему не так уж и легко ходить, тем не менее не стала навязывать свою помощь. Хотел бы, попросил сам. А так нет. Не ребенок, да и не старик. Наоборот, крепкий мужик, старательно доказывающий себе, что не ущербен.
Глава 22
Первым делом глянув на пол и отметив, что он чист, даже несмотря на долгое отсутствие хозяина, я скинула кеды и прошла дальше в одних носках. Внутри дом был таким же добротным, как и снаружи. В полтора этажа с мансардой, но внизу явно была ещё одна спальня — дверей хватало.
Вместительная прихожая вела сразу в гостиную, слева то ли чулан-кладовка, то ли гардеробная под всякое, справа коридор и сначала кухня и следом ещё пара дверей. Возможно, санузел и спальня.
На кухне тоже пахло не особо приятно и я первым делом распахнула окно — погода сегодня стояла солнечная, день обещал быть жарким. Рядом с плитой я обнаружила заварник с заплесневелой заваркой, от которого и распространялся кислый запах, и пока хозяин ещё гремел ставнями в других комнатах, в два счета ликвидировала его содержимое и ополоснула, попутно поставив кипятиться чай.
Да, вот такая я хозяйственная. Привычка.
Не заметив, как задумалась, пошуровала по подвесным шкафчикам, обнаружив и молотый кофе, но не турку, однако пользоваться электрической капельной кофеваркой не захотела — не было у меня к таким агрегатам доверия. В итоге нашла в нижнем шкафчике ковшик и преспокойно поставила вариться кофе в нем.
— Освоился уже?
То, что майор на подходе, я расслышала по постукиванию его трости, но даже не вздрогнула от ворчливого вопроса.
— Я надеюсь, вы не против? — обернулась, слегка улыбаясь. — Если что, прошу прощения. Привык присматривать за дядей, как-то само получается. Да и вас тут чай малость мутировал, я отправил его в последний путь. Вы что предпочитаете? Чай, кофе?
— Да куда мне кофе, — хмыкнул майор, подходя к столу и тяжело опускаясь на стул. — Для гостей держу. Я по чаю больше любитель. Да и Варвара Тимофеевна такие чудные сборы составляет, что грех им внимание не уделять. А ты? Кофеман?
— Категорически, — кивнула. Дождалась, когда кофе будет готов, нашла в шкафчике подходящую кружку, ополоснула, наполнила её амброзией, в два счета накрыла приборы и на майора, пока он заваривал чай, и села напротив. — Так о чем вы хотели со мной поговорить, Роман Игоревич? Давайте сразу к делу.
— Не любишь ходить вокруг да около? — усмехнулся он, щуря свой единственный глаз. — Я тоже. Но начну немного издалека, если позволишь. Сам я человек военный до мозга костей, но был в моей жизни период, когда всё пошло прахом…
Его взгляд затуманился воспоминаниями, а лицо стало невыразительной маской.
— Заигрался я в военную жизнь так сильно, что забыл про семью. А жена, она… — он вздохнул. — Ей не только деньги нужны были, чтоб в семье достаток был, но и ласка.
Хмыкнул, невесело качнув головой, и посмотрел на меня.
— Нашла она себе другого. Того, кто это понимал. В итоге остался я у разбитого корыта. А потом ранение… В общем, невеселая история. И в чем-то даже классическая. Дочка уже взрослая, в том году замуж выскочила. Созваниваемся иногда, да всё уже давно не то. Тем более укатила с мужем за тридевять земель, в гости особо не наездишься. Так что живу я один. С Полканом. Женщины нет, друзей… — он поморщился, — тоже не особо. Возраст, знаешь ли. Кто погиб, а кто и похуже. Да и у меня характер тяжелый, не каждый выдержит. В общем, к чему я веду, Александр?
Да, к чему?
— Полежал я в больничке, подумал… На тебя посмотрел, себя в твоем возрасте вспомнил…
Говоря это, майор внимательно наблюдал за мной, явно следя за реакцией на каждое свое слово.
— Предложение у меня есть к тебе. Деловое. Как насчет того, чтобы командой на охоту в аномалии ходить? Вдвоём.
Это было… немного неожиданно, но всё же логично.
Заметив моё скупое удивление, Тюменцев рассудительно добавил:
— Парень ты порядочный, показать себя успел. Сила есть, мозги тоже. А практикой я тебя обеспечу. Что скажешь?
— Зачем это вам?
Я не стала спрашивать «зачем это мне?» потому что, как ни крути, а предложение было заманчивым. Одно дело — читать о чужих похождениях на форумах, где не факт, что пишут всё до последней запятой (а нюансов тьма, я уже сама поняла!), другое — ходить в команде с опытным бойцом.
Сильным магом!
— Знаешь… Есть ряд причин, — вроде как нехотя ответил майор, словно сомневался, говорить ли об этом. — Устал я…
Я снова озадаченно выгнула брови, а майор нехотя дернул плечом и откинулся на спинку стула.
— От одиночества, от бессмысленности… Знаешь, накатывает иногда такое… страшное. Зачем я живу? Ради чего? Семьи нет, дочь взрослая и ей я уже давно не нужен. Бывшей супруге тем более… — Он неприязненно скривил губы. — Полкану разве что. Пытался пить — не моё.
Хмыкнул с иронией.
— Что-то руками мастерить… Нет во мне фантазии и творческой жилки. Военный я, Саша. До мозга костей военный. Вот только с такой инвалидностью меня ни в одно подразделение не возьмут, да и возраст уже. Только и остается, что иногда в аномалии заглядывать, чтоб совсем мхом не покрыться. А ты молодой, бойкий. Научу тебя всему, что знаю сам, и можно сказать, отдам долг своему командиру, который в своё время из меня мужика сделал. Я ж сам детдомовский. Если б не Михалыч, взявшийся за меня в армии, точно бы в тюрьму загремел, а там… кто знает, может уже и в живых бы не было? Что скажешь?
Ну-у-у… Я не гуру психологии, но чуется мне, Тюменцев нашел во мне долгожданного сына.
Стоит ли этим воспользоваться?
Конечно!
В итоге я изобразила глубокую задумчивость, не забыв при этом пройтись оценивающим прищуром по майору… и кивнула.
— Согласен. И сразу вопрос! Вы где брали свой меч? Хочу такого же качества.
— Оценил? — усмехнулся Тюменцев, явно довольный моим ответом. — А меч я, Саша, сам делал.
У меня изумленно вытянулось лицо. Серьезно?
— Да-да, сам, — коротко хохотнул майор, радуясь произведенному эффекту. — Я ж маг металла. Не архимаг, конечно, но вполне неплохой мастер. Одно время даже хотел в кузнецы идти, но… — поморщился, — не сложилось. Но себе оружие справил. Значит, такое же хочешь?
И прищурился. Хитро-хитро.
— По качеству, — кивнула. — Мне по размеру больше короткие гладиусы подходят. Мой в целом неплох, но не хватает прочности и остроты. А это, сами понимаете, в аномалии один из главных факторов выживаемости. В идеале ему б ещё магическую проводимость добавить…
— На какую магию?
— Молнии, — не стала скрывать, ведь это и так станет ясно, если действительно будем ходить в аномалии командой. — Пока ещё на стадии ученик, но держу уверенный курс на подмастерье. Думаю, к осени возьму уровень, а может и раньше.
— Неплохо, — одобрительно покивал майор. — Что ж, неси свой меч, гляну. Кое-что сразу подправить можно, напитав высокоуглеродистой сталью под магическим давлением, но в идеале, конечно, новый ковать нужно. Если сработаемся, будет тебе меч. К осени. По рукам?
— По рукам.
Обсудив ещё ряд моментов по совместным тренировкам и первой вылазке, которую можно будет провести не раньше, чем через неделю, когда Тюменцеву снимут ортез, я вдруг подумала о Карепанове и его запальчиво брошенных словах.
Хм, а почему бы и нет? Всё лучше, чем быть бандитом.
— Роман Игоревич, а если я скажу, что есть у меня знакомый на примете… Толковый. Не маг. Но очень хочет быть охотником.
— Лет сколько?
— Двадцать семь.
— Служил?
— Служил.
— В каких войсках?
— Вот тут, простите, не в курсе.
— Приводи, побеседуем. Группа поддержки тоже важна, а если парень действительно толковый, то почему бы и нет?
— Через пару дней, хорошо? Он… — я криво усмехнулась, — тоже немного не в форме.
Майор слегка приподнял бровь, но уточняющих вопросов задавать не стал. Вот и хорошо. Лишь кивнул, напомнив, что ждет меня завтра на утреннюю тренировку, чтобы посмотреть, чего я стою и какова в принципе моя подготовка, и на этом мы распрощались.
Выходя из дома майора, я даже осмелилась потрепать по лохматой голове Полкана, который впервые на моей памяти пару раз взмахнул хвостом, вроде как выражая свою приязнь, но слишком сильно распускать руки и наглеть не стала.
Не забыв закрыть за собой калитку, я шла и широко улыбалась. А жизнь-то прекрасна!
Стоило войти в дом, как Матвей тоже порадовал хорошими новостями. Коммуникаторы им с сестрой я вернула ещё утром и он уже созвонился с одним нейтрально настроенным ко всем без исключения группировкам товарищем и тот согласился принять от нас парочку авто. Анонимно. Быстро. Недорого.
Естественно, я понимала, что цена будет минимальной, но по большому счету даже сотня тысяч была мне в плюс. Без надежных людей — это просто чужие машины. Пользоваться таким самому — прямой путь в зону внимания правоохранительных органов. Нет, косячить настолько глупо я не планирую.
В итоге договорились, что машинами я займусь ближе к вечеру, как освобожусь, ну а пока…
— Ликуй и пой, друже, — заявила, когда Карпанов расслабленно откинулся на подушку, завершая разговор с товарищем по имени Гиви. — Я записал тебя на собеседование в легендарную команду охотников. Ты рад?
Матвей уставился на меня, как на привидение, я же, сумев сохранить серьезную мину только секунд пять, зашлась в ироничном хохоте, под конец чуть ли не всхлипывая.
— Видел бы ты свою рожу, Карепанов!
— Нормальная у меня рожа, — буркнул Матвей и недоверчиво прищурился. — Я надеюсь, ты пошутил.
— Неа, — мотнула головой и оседлала стул, который стоял спинкой вперед, под конец сложив на него руки и уставившись на больного с ухмылкой. — Я серьезно. Кто мне тут втирал, что хочет быть охотником?
— Да я как бы не это имел в виду… — пробормотал мужчина, щурясь ещё сильнее, но оборвал сам себя и заявил уже решительнее: — Рассказывай. Что за легендарная команда? Учти, если ходят под аристо, то я пас. Ненавижу этих выродков.
— Чего так? — удивилась.
— Есть причины, — ушел от ответа Матвей. — Рассказывай.
— Это не аристо, — успокоила его сразу и снова ухмыльнулась. — Это я и ещё один толковый мужик. Из бывших вояк, маг.
— Легендарная команда? — ехидно уточнил Карепанов.
— Легендарнее некуда, — подмигнула ему. — Отвечаю. Я предложил твою кандидатуру майору, он хочет с тобой побеседовать. Денька через два. Как на это смотришь?
— Денька через два? — переспросил и чуть повел плечом. — Ну, побеседовать можно. Посмотрим друг на друга для начала. Расскажи мне про него. Кто таков, чем живет.
— Да нормальный мужик, — пожала плечами. — Уверен в себе, суров и могуч. Пенсионер. Семью просрал в своё время, живет один. С собакой.
— Пенсионер? — скептично скривился Матвей.
— По ранению. Сорок семь ему. Нормальный возраст, — качнула головой. — Тем более он маг металла, мастер. Ты, кстати, в каких войсках служил?
— Пехота, — нехотя ответил Карепанов. — А что?
Снова качнула головой, давая понять, что ничего, всего лишь собираю информацию, а потом отлучилась на кухню, чтобы поставить вариться мясо на суп.
А забацаю-ка я сегодня борщ! Не классический, всего лишь из свинины, но тоже хорошая тема. Это заняло меня часа на полтора, причем под конец я сделала к борщу ещё и чесночные пампушки (как без них?) и в итоге по всему дому плыли такие дивные ароматы, что даже мне захотелось нарушить свою энергетическую диету и съесть тарелочку-другую борща.
Эх, однажды я обязательно это сделаю! Обязательно!
Но… не сегодня.
— Обед готов! — крикнула погромче, после чего и минуты не прошло, как все трое были за столом.
Вот это чудодейственная сила борща!
— А сам что не ешь? — снова поинтересовалась Алеська, заботливо наложив брату побольше.
Профессор глянул на неё с нескрываемым недовольством, но я лишь усмехнулась.
— У меня особая спортивная диета. Я уже мяса поел. Всем приятного аппетита. На ужин в духовке запеченный мясной рулет, на гарнир ещё вчерашний салат в холодильнике. Я в город по делам. Надо что купить?
— Да! — тут же выпалила Алеська и, выскочив из-за стола, вернулась со своим коммуникатором. — Я тут выписала себе кое-что… скажи свой номер, я перекину тебе сообщением.
«Кое-что» оказалось внушительным списком более чем из дюжины позиций. В основном уходовая косметика — крем для рук и лица, патчи для глаз, бальзам для губ, масло для кутикулы… маникюрный набор.
В целом ничего слишком наглого и экстраординарного, плюс ко всему Алеся догадалась наделать фотографий и указать отделы, где это всё продается, так что…
— Ну ты на-а-аглая, — протянула, чтобы сильно не расслаблялась. — Я тебе что, курьер? Или прислуга?
— Нет, но… — Она аж растерялась и беспомощно посмотрела на брата, который старательно смотрел в свою тарелку, но уголки губ подрагивали. — Тебе сложно? Ты же всё равно в город, сам сказал. Ну или… Можно с тобой? Я сама куплю. Мы же больше не прячемся? Или как?
— В Москву точно пока нельзя возвращаться, — подал голос Карепанов, причем максимально строго и категорично. — Саша, ты о каком сейчас городе говорил?
— У меня встреча в Сергиевом Посаде.
— Туда можно, — кивнул сестре и снова глянул на меня. — Но решать тебе.
Хм, в принципе… Почему бы и нет? Выгуляется, развеется. Пока буду у нотариуса, пусть пошарится в соседнем торговом центре.
— Да, можно, — кивнула, тщательно обдумав варианты и посмотрела на профессора. — Тебе что-нибудь нужно?
— Нет, Саш.
Отлично.
— Выезжаем в четыре, — предупредила уже Алеську, которая сияла, как новенький пятак. И на всякий случай со смешком уточнила у Матвея: — Обозначь бюджет, чтобы сестра тебя не разорила.
— Ну… — Он посмотрел на неё, оценил размер щенячьих глаз и скорость порхания ресниц, вздохнул и поинтересовался: — В сотку уложишься?
— Ты самый лучший братик! — выпалила она и, стиснув его шею, чмокнула в щеку. Отпустила, немного искоса посмотрела на меня, подумала… И милостиво кивнула: — Спасибо, Саша. Я не доставлю проблем.
Угу. Верю.
Народ сосредоточился на обеде, ну а я, одним глотком допив свой кофе, отправилась собираться. Свежие джинсы, футболка с надписью «У меня нет недостатков, только спецэффекты»… И внимательный взгляд в отражении.
Нет, не пойдет.
Выгляжу, неплохо, но… как пацан.
А мне надо выглядеть представительно.
Тут же кивнув самой себе, пошарилась в сети и поняла, что нужен светло-серый деловой костюм всенепременно с белой рубашкой. Для вот таких вот случаев. Что ж, прощай, полтинник. Но траты это необходимые. Даже не траты, а вложения. Обувь тоже надо будет поменять… Что ещё? Точно. Часы и туалетная воды.
Ещё минус сотка. Тц! Часы абы какие не подойдут…
Ай, к черту! На часы я всегда себе заработаю. Но покупки надо будет оформить быстро. И может даже пораньше выехать?
Я уже собрала в кучу документы, сунув их пока в сумку-рюкзак, как и пачку наличных из запасов Матвея, но уже понимая, что и сумка понадобится новая, что-то вроде делового портфеля, только попроще, подростковое. Всё-таки я не банковский служащий и даже не бизнесмен, а всего лишь деловой человек.
Человек, да…
Под конец позволив себе один-единственный тяжелый вздох, снова сосредоточилась на деле и вышла из ванной, где переодевалась. Шел четвертый час, но Алеська удивила полностью собранным видом. И пускай это было всего лишь платье, в котором она приехала из дома, и балетки, на лице ни грамма косметики, но готовность была сто процентов. Это я видела по её лицу и настойчивому взгляду.
Так что просто спросила:
— Готова?
И она тут же выпалила:
— Да!
— Хорошо. Поедем пораньше.
При этом ехать решила на Газельке, планируя на обратной дороге заехать на строительный рынок и купить напольные плиты, чтобы выложить ими пол в погребе. Земляной меня совершенно не устраивал, от него постоянно будет тянуть сыростью, особенно зимой. А она вообще-то уже не за горами. Август на носу!
На мой выбор машины Алеська сморщила нос, но промолчала. И правильно. Будет кривиться, вообще никуда не поедет. Думаю, она догадывалась об этом, поэтому всю дорогу молчала, лишь под конец, когда мы уже въезжали в город, спросила:
— А с кем ты встречаешься?
— С нотариусом, — не стала скрывать. — Надо оформить кое-какие документы. Не волнуйся, у тебя будет время погулять по торговому центру. Вот, кстати, и он. Деньги. — Я положила ей на коленки две банковских пачки. — Старайся сильно ими не светить, а лучше положи на карту. В семь созвонимся, будь на связи. Если что — звони раньше. — Посмотрела ей в глаза. — Но лучше не звони. Всё понятно?
— Какой же ты… — она сморщила нос и посмотрела на меня как-то странно. — Вроде милый, но зануда.
И тут же ошарашила вопросом:
— Саш, а у тебя девушка есть?
У меня аж глаз дернулся.
— Нахрена? — выпалила раньше, чем мозг связался с языком.
— В смысле? — Алеська уставилась на меня в ответ широко распахнутыми глазами. Пару раз моргнула и неуверенно уточнила: — Тебе девушки совсем не нравятся?
У-у, черт! И вот что ей ответить?
— Ну почему же, — хмыкнула, иронично кривя губы. — Нравятся. Очень нравятся. Особенно умные и хозяйственные.
Не сразу сообразив, что это камень в её огород, она вспыхнула, буркнула «дурак» и выскочила из машины. Благо я уже заехала на парковку торгового центра и заглушила мотор.
Нда… Парня что ли ей найти? Пока ко мне в трусы не полезли! Подозреваю, еще неделька-другая отшельнической жизни — и она на это решится!
Вот воплей будет, когда узнает, кто я такой… Такая. Такое…
Нет, не стоит травмировать её детскую психику. Не стоит.
Проводив стремительно удаляющуюся прочь девчонку чуть рассеянным взглядом, тоже вышла из машины, не забыв поставить её на сигнализацию, и тоже отправилась внутрь. Но по своим делам.
Глава 23
Сначала рубашка и костюм. Затем обувь. Следом удобная кожаная сумка модели «планшет», куда отлично влезли не только документы, но и новенькое портмоне. Под конец модный мужской парфюм и умеренно дорогие часы — и вот из зеркала на меня смотрит уже не пацан с улицы, а весьма стильный молодой человек. Расстегнула воротничок и следующую пуговку рубашки, чтобы сбавить накал официоза, заметила в отражении искренне заинтересованный взгляд проходящих мимо девчонок примерно моего возраста, но снова сделала морду кирпичом.
Нет, по девушкам я не ходок, увольте.
От баб одни неприятности. Факт!
До пяти еще оставалось немного времени, его как раз хватило, чтобы закинуть пакеты с ненужными вещами в машину и прогулочным шагом дойти до офиса нотариуса, где меня встретила заинтересованным взглядом привлекательная секретарша Ниночка. Очаровательная блондинка лет двадцати пяти. Узнав, что я Александр Бельков и мне назначено на пять, девушка предложила мне присесть и даже кофе, но я отказалась. Сегодня уже было выпито две чашки, не стоило превышать дневную норму допустимого.
Сорокины немного опоздали, явившись только в пятнадцать минут шестого, но молоденькая Марина, жена Семена Сорокина, была на последних месяцах беременности, и я не стала ворчать, лишь вежливо кивнув, когда она начала передо мной извиняться. Мол, её вина, не смогла быстро собраться.
— Ничего страшного, — заверила её. — Всё в порядке.
К счастью, это была единственная заминка в сделке. Сама она прошла гладко, без проволочек и мы обменяли документы на деньги при нотариусе. Сорокины были жутко рады даже такой небольшой сумме, а Марина в шутку заявила, что до последнего раздумывала, как назвать сына, но теперь точно знает, что Сашей.
Я как-то даже смутилась…
В итоге Сорокины ушли, довольные, уже начав обсуждать покупку коляски-кроватки, откладывая эти немалые, но обязательные траты до последнего, а вот я задержалась и снова вышла в приемную, чтобы дождаться шести и токаря Ивана. Мужчина оказался приятно пунктуален и деловит. Зачем-то начал расспрашивать, сколько мне лет и где я учился, какой дом хочу ставить и на кого именно хожу в аномалии.
Не собираясь выкладывать мужику всю свою подноготную, пару раз обошлась общими фразами, а потом спросила прямо:
— Иван, я не пойму. Вы мне землю продавать собираетесь или в родственники набиваетесь?
Лавочкин едва заметно смутился, помялся, но потом решительно заявил:
— Ты меня пойми, Александр. В той деревне всё моё детство прошло. Не хочу в плохие руки отдавать. Ты, вроде парень надежный, но больно молод…
Логики я в его размышлениях, конечно же, не нашла, но умную фразу ввернуть не поленилась:
— Молодость — единственное, что проходит с годами. Иван, давайте к делу. Я абсолютно серьезен в своих намерениях и покупаю эту землю не для того, чтобы её забросить. Мы идем на сделку или нет?
Похмурившись и недовольно поморщившись, Лавочкин всё же кивнул.
— Идем.
Эти документы тоже были без подвоха и всего через двадцать минут я пожимала крепкую мозолистую руку токаря, будучи уже крупным землевладельцем. Всё-таки двадцать соток — это хорошее число.
Осталось дело за малым…
Расплатившись за услуги нотариуса и вежливо попрощавшись с Ниночкой, я направилась в сторону торгового центра, блаженно щурясь на вечернее солнце. Настроение у меня было великолепным и, казалось, ничто не может его омрачить…
Я ошиблась.
Прямо на ходу набрав номер Алеси, выслушала сначала пять гудков, начиная потихоньку хмуриться, а потом она и вовсе сбросила вызов, прислав вдогонку сообщение «Я перезвоню».
Ну и что за дела?
Вообще-то у меня ещё планы на вечер! Мне машины в Москву перегонять в район Чертаново!
Крайне слабо представляя, где искать эту безголовую дурынду, тем не менее вошла в торговый центр и попробовала отрешиться, чтобы вычислить сигнал и местоположение её мобильника. И тут же едва не сползла в обморок от обилия цифровых устройств, буквально атаковавших мой мозг!
Ох, черт…
— Молодой человек, вам плохо? — обратилась ко мне какая-то сердобольная женщина, когда я торопливо отошла поближе к стене и привалилась к ней плечом.
— Да, я… Душно, — выдавила из себя, экстренно блокируя едва не поджарившиеся мозги от внешней атаки, и расстегивая ещё одну пуговицу на рубашке.
— Да, погода сегодня учудила, — поддакнула мне она, протягивая пачку влажных салфеток. — Оботритесь, полегче будет.
Воспользовавшись советом и искренне поблагодарив женщину, заработала в ответ добродушную улыбку. Дама уже ушла дальше по своим делам, а вот я дошла до ближайшей лавки и рухнула на неё, переводя дух. Это я, конечно, дала маху!
Почему сразу не подумала о том, что нахожусь в чрезмерно людном месте, где у каждого личный коммуникатор? Да ещё и бутики оснащены кто камерой, кто сигнализацией. Вон там вообще магазин техники!
Ну и кто после этого дура?
Посидев пару минут и вернув себе прежде всего душевное равновесие, подпиталась от кристалла, который предусмотрительно сунула в нагрудный карман пиджака, после чего прикрыла глаза и постаралась рассуждать логически. Где может быть эта… кхм, чудачка? Что с ней происходит такого, что она не может ответить на мой звонок? В туалете застряла? В примерочной? В галдящей толпе? Ох, лучше бы именно это!
Трезво оценивая свои силы, я предельно аккуратно подключилась в системе видеонаблюдения торгового центра, которая оказалась даже не запаролена, и в считанные секунды прогнав через себя сотни разрозненных картинок, показывающих окружающее пространство с самых разных ракурсов, на диво быстро обнаружила свою головную боль.
Девчонка нашлась на четвертом этаже, в одном из открытых кафе.
Не одна…
Нахмурившись, когда обнаружила её в компании двух крайне подозрительных парней, причем Алеська была весьма весела (как бы даже слишком!), неожиданно опознала в одном из парней Голубева-младшего и моя интуиция завыла грозовым волком.
Вот дерьмо!
Не рискуя тратить время на лифт и эскалаторы, я метнулась наверх по служебной лестнице, походя взломав простейший электронный замок, и оказалась наверху уже через двадцать секунд.
На площадке одернула пиджак, натянула на лицо как можно более суровое выражение и только после этого вышла «в люди». Приблизилась к нужному столику, замерев в полуметре четко напротив Алеси, дождалась, когда все трое обратят на меня внимание, и раздраженно произнесла:
— Ну и как это понимать? На полчаса тебя одну оставить нельзя. Кто это?
Я посмотрела на Голубева и его дружка, как на отребье, презрительно кривя губы, затем снова посмотрела в бесстыжие и откровенно соловые глаза Карепановой, перед которой стоял высокий фигурный бокал с ярким коктейлем, где, подозреваю, плавал не только сок.
— Ой, Саша… — икнула она и расплылась в глупой улыбочке. — А я с мальчик… ик! С мальчиками познакомилась. Они кла-а-асные!
— Я заметил, — процедил через губу, всем своим видом показывая, как искренне «рад» этому. — Прощайся с мальчиками, нам пора.
— Фу, ты бу-у-ука! — скуксилась она и пожаловалась Голубеву: — Сашка бука!
— Я заметил. Совершенно невоспитанный парнишка, — пренебрежительно процедил барончик, который сам из себя совершенно ничего вразумительного не представлял. Невысокий, неспортивный, даже не смазливый. Совершеннейшая унылая посредственность.
Но аристократ.
— Эй, мальчик, топай отсюда. — Он небрежно помахал рукой. — Не мешай нашему общению с приятной девушкой. Мы тебя не звали.
Его дружок, который выглядел покрепче и поспортивнее, вальяжно развалившись на своём стуле, хохотнул, тоже смерив меня презрительным взглядом.
— Парни, вы не поняли, — качнула я головой. — Это моя девушка и сейчас она идет со мной. Или вам проблемы нужны? Могу обеспечить.
— Слышь ты, пацанчик, — разозлился Голубев. — Ты рамсы не попутал? Вот это видел?
Он показал мне кулак так, чтобы первым делом предъявить перстень аристократа.
— Один мой звонок — и тебя отсюда вынесут четко до помойки. Туда, где таким, как ты, самое место.
Алеська глупо хихикнула, находя складывающуюся ситуацию смешной, ну а я, всё это время, стоя рядом с их столиком не просто так, как раз закончила проводить ряд манипуляций.
Первое — взломала телефон Голубева, который оказался на диво слабо запаролен, и слила в сеть все любопытные фото и видео, которых там хватало с избытком.
Второе — взломала электронный чип от сигнализации его машины.
И третье… Отправила с его телефона сообщение его же папаше: «Ненавижу тебя, урод, чтоб ты сдох, скотина жирная! Всё матери расскажу про твои шашни со шлюхами!». Да, нехорошо разбрасываться такими словами… Но они как раз пришлись в тему, ведь в предыдущем сообщении Валера просил отца подкинуть ему ещё карманных деньжат, а тот ответил, что хватит уже транжирить состояние и свою месячную норму сынуля уже потратил.
За десять дней.
Ну и четвертое — отправила на сигнализацию импульс, отчего та завопила благим матом на всё кафе, информируя резко побледневшего владельца о том, что у машины спустило все четыре колеса и есть некие проблемы с лобовым стеклом. А так же с фарами, зеркалами и багажником.
— Что за… — растерялся Голубев и торопливо вытащил из кармана брелок. Рассмотрел схематичную визуализацию проблемы, подскочил, опрокидывая стул… Посмотрел на меня с нескрываемой ненавистью и наставил палец: — Мы не закончили, урод! Миха, бегом к тачке, какие-то вандалы её громят!
Горе-казановы умчали вниз, ну а я, посмотрев на надувшую губы Алеську, как на средоточие концентрированной вселенской дури, вздохнула… Шагнула ближе и отпила глоток из её наполовину пустого бокала, не обращая внимания на возмущенные вопли.
Ага… Странно, не алкоголь.
А что?
Советник, анализ!
«Вообще-то я программа-помощник, а не биохимическая лаборатория», — проворчал мой невидимый собеседник, умудрившись даже обзавестись интонацией — так возмутило его моё требование.
Поговори мне ещё! Зря я что ли на себя тьму умений скачала?
«Недостаточно данных», — съязвил этот паразит.
Вот же… Ла-а-адно! Что нам надо установить?
«Вкусовые сосочки», — нагло схохмил… а может и нет Советник.
А смысл? Я же чувствую вкусы. Или ты о другом?
«На твой язык установлена минимальная классическая база», — включил зануду Советник. — «Для развернутого анализа поступающей в рот биомассы необходимо установить расширение „Гурман“».
М-м… Ладно, допустим. Сколько оно стоит?
Без труда найдя это расширение в даркнете, скрепя сердце разорилась на пятнадцать тысяч, но уже через три минуты смогла сделать новый глоток и на этот раз более удачно. Как я и предполагала, в стакане оказался не просто фруктовый коктейль, а с некоей любопытной добавочкой возбудительного свойства.
Поня-я-ятно… Хотели развести девчонку на секс. А окосела-то она почему?
— А ну, дыхни, — потребовала, садясь рядом с веселенькой Алеськой, которая снова смотрела на меня искренне влюбленным и совершенно глупым взглядом.
— Са-а-аш… — выдохнула она мне прямо в лицо, — а давай целоваться!
Да упаси двоичная система!
— Конечно, милая, — подмигнула ей, не ощутив никаких паров алкоголя, а значит это был побочный эффект от употребления коктейля.
Опасная комбинация!
— Но не здесь. Идем в одно хорошее место, тебе понравится.
Алеська тут же блаженно разулыбалась, ну а я, жестом подозвав официантку и выяснив, что за коктейль уже уплачено (попутно выяснила, что это уже третий!), подхватила одной рукой Карепанову, второй пяток фирменных пакетов, которые стояли на полу рядом с её стулом, и повела свою незадачливую «подружку» вниз.
Не забывая отслеживать по камерам местонахождение Голубева и Михи, которые как раз добрались до подземной парковки и выяснили, что машина в полном порядке, а вот брелок окончательно сошел с ума, я вызвала нам с Алесей лифт, заблокировав два остальных, чтобы парни не смогли пока покинуть цоколь, успешно вышла на первом этаже, а затем и на улицу. И только потом разблокировала систему, чувствуя, как по вискам и спине катятся предательские капли пота от перенапряжения. Всё-таки это пока не мой уровень, чтобы удаленно оперировать столь сложными системами настолько четко и слажено, да ещё и одновременно.
Надо подзарядиться!
Это мне ещё повезло, что тут нет никакой серьезной внутренней блокировки доступа. Похоже пожалели денег на действительно качественную систему. Либо кто-то ушлый провел установку мимо кассы…
Ну да не мои проблемы.
Мои проблемы кое-как перебирали ногами и щупали меня за задницу, старательно нашептывая мне на ухо какие-то нелепые пошлости. К счастью, в машину девчонка забралась сама, её покупки я закинула рядом, после чего сама её пристегнула… И, приобняв, аккуратно пережала сонную артерию. Проспись, детка. Женщиной тебе сегодня снова не стать.
Выяснив, что проблема не в автомобиле, а в испорченном брелке сигнализации, Валера только-только с облегчением выдохнул, как ему позвонил отец и наорал так, что Валера даже слово толком вставить не мог.
Какого…
— Да ты, щенок сопливый, на кого бочку гонишь⁈ Рамсы попутал⁈ Я тебя живо на короткий поводок посажу, будешь мне тут угрожать!!!
Прооравшись, напоследок отец рыкнул, что ждет дома не позже пяти, иначе не видать ему карманных денег до конца лета, и бросил трубку, а Голубев-младший, окончательно перестав что-либо понимать…
Вдруг поймал тревожную мысль за хвост. Этот… холоп! Он во всём виноват! Сошедшая с ума сигналка, сошедший с ума папаша…
— Не знаю, как ты это подстроил, но ты за это заплатиш-шь, — прошипел Валера и, ни слова не сказав дружку, который всё это время простоял рядом в полной растерянности, снова рванул наверх.
С какой-то стати вырубило лифты, так что пришлось звонить диспетчеру торгового центра и спускать всех собак на него, но буквально через три минуты лифт заработал и парни поднялись наверх.
Увы, девки уже не было, как и её парня. Увел, с-с-ука… Такую сочную девку! А ведь почти уже обработали! Полторы тыщи на коктейль спустили, не говоря уж о двойной дозе «витаминок»! А ведь он уже представил, как снимает с ней ту самую сцену… На это видео даже заказчик был!
— Ну, гаденыш, ну, держись! — скрипнул зубами Голубев, ещё не зная как, но точно зная, что найдет пацана и сделает так, что патологоанатомы не соберут.
Вот только не было у него ни фамилии пацана, ни даже номера телефона девки. Только имена: Алеся и Саша. Как искать?
Старательно пораскинув мозгами, Валера понял, что решение есть и, зловеще ухмыльнувшись, отправился к охране торгового центра с требованием предоставить ему доступ к камерам видеонаблюдения. Предъявленного перстня и пары тысяч из заначки хватило, чтобы ему показали нужные кадры, но… Увы, яснее не стало. Этот гаденыш припарковался так неудачно (ещё и на улице!), что номера его автомобиля перекрыли другие машины, и в итоге всё, что у него было, это марка авто. Газель с кузовом.
— Дерьмо. Какое ж дерьмо! — цедил Голубев, ещё не догадываясь, что его откровенные фото и видео с не самым приличным содержимым из отцового борделя уже обсуждаются любителями «клубнички» на специализированных форумах.
Всё, что он когда-то снимал для себя, чтобы периодически пересматривать и… кхм, передергивать под одеялом, стало достоянием общественности.
И кто-то из тех, у кого к его отцу имелся ряд претензий личного и финансового характера, его уже узнал и планировал, как воспользоваться этой редкостной удачей в личных целях.
Глава 24
Удачно подгадав по времени, я успела заехать и на строительный рыночек на выезде из города, где заранее присмотрела по сети плиты нужного размера. Самые простейшие, керамогранитные, со стороной в сорок сантиметров и толщиной в сорок миллиметров. Рассчитав нужный объем и убедившись, что перегруза не будет, я расплатилась за товар наличными, порадовав этим продавца, дождалась, когда бодрые ребята в спецовках загрузят мне помимо плитки ещё и немного бруса с досками для новых дверей, не забыла про новые петли и гвозди, и наконец отправилась домой.
Алеся вела себя прилично и в сознание не приходила.
К деревне мы подъехали в районе восьми.
Закатив грузовичок на территорию, отстегнула Алесю и аккуратно вынула её из авто, занеся на веранду и сразу в кровать. Матвей, явно уже поужинавший, валялся на второй с коммуникатором, но стоило нам появиться, как моментально отложил гаджет в сторону и нахмурился.
Дождался, когда положу Алесю и выпрямлюсь, и сердитым шепотом поинтересовался:
— Что с ней?
— Дурь, — хмыкнула. — Классическая, бабская.
— В смысле? — опешил Карепанов и его глаза округлились. — Она под кайфом что ли⁈ Бельков, ты охренел?
— Да погоди ты, — отмахнулась. — Сейчас вернусь, расскажу.
Снова сходив до машины и вынув из неё все покупки Алеси и пакеты со своей одеждой и обувью, я закинула своё в гостиную, а Алесины поставила рядом с кроватью, сняла пиджак, уже привычно оседлала стул и вкратце изложила свои наблюдения и догадки. Под конец подытожив:
— Проблемная у тебя сестрица, Карепанов. Давай её уже замуж выдадим, а? Мне как-то начинает надоедать вытаскивать её из той задницы, в которую она периодически влезает с упорством рыбки.
— Почему рыбки? — мрачно уточнил Матвей.
— Потому что памяти хватает ровно на пять секунд, — хмыкнула. — А потом всё по новой.
— Смешно, — скривился и почти сразу чертыхнулся. — Вот чуял же, что нельзя её одну отпускать… Как сиськи выросли, так последний мозг в лифчик стек.
Потом посмотрел на меня… Оценивающе так, с прищуром…
На что я погрозила ему пальцем и покачала головой.
— Неа. Что бы ты сейчас ни думал, мой ответ нет. Твоя сестра — твои проблемы. У меня своих хватает. И вообще, дружище, а поделись-ка со мной своими планами на ближайшее будущее. Ни на что не намекаю, но когда начнутся дожди, я на улице ночевать уже не буду. Да и маловат дом для гостей, сам видишь. В себя ты уже пришел, смотрю, активно в сети серфишь… Что надумал?
— Вообще или на текущий день?
— А есть глобальные отличия?
— Да не то чтобы… — Мужчина поморщился и неопределенно мотнул головой, бросив хмурый взгляд на сестру. — Знаешь, если бы не Алеська… Только как я её брошу? Сам видишь, никакого понимания жизненных реалий. Её с детства от всего ограждали, до десяти лет думала, что дед Мороз и единороги существуют. А гонора, как у великой княжны. Ей бы и правда мужа, и детишек сразу, чтобы занята была, да дома сидела. Только кому…
Матвей вздохнул и перевел взгляд на меня.
— А твоё предложение мне понравилось. В охотники. Почему б нет? Меч держать умею, в армии этому учат, да отец тоже был фанатом этого дела. Спину прикрыть всегда сумею. С жильем только вопрос надо решить, причем конкретно. Ну и с Алеськой. Сам видишь, она в четырех стенах дуреет. А по дому нихрена толком не умеет. Я в принципе поражаюсь тому, что ты умеешь так вкусно готовить. Отец специально повара с Англии выписывал, так он и рядом не стоял. Вот был бы ты лет на десять постарше…
— Обломись, — хмыкнула. — Я в кандалы брачных уз не сунусь, особенно с Алеськой. Не в обиду, но дурочки мне не нравятся. А что по жилью… Есть тут один участок с домиком. В принципе более или менее цел. Тыш пятьсот вложить — и будет толк. Я уже всю деревню вдоль и поперек облазил, так что знаю, что и где. Помимо нас с дядей тут живет баба Варя, — я махнула рукой в нужном направлении, — она вроде как знахарка. Ну и в целом мировая старушка. Рядом с ней старики Новиковы, дед Макар и баба Фрося. Те ещё ворчуны, но в целом безобидные и добрые. На том краю, сам знаешь, дом Пахиных родственников. Напротив живет отставной майор Тюменцев, я про него тебе говорил. Бывший вояка, мастер металла, опытный охотник и просто толковый мужик. А через участок от Новиковых, по косой от нас, — я снова указала направление рукой, — если неплохой участочек с добротным домом. Судя по траве, в этом году туда точно никто не приезжал, но я глянул — окна-крыша целые, двери крепкие. По вместимости примерно как этот. Канализация скорее всего проведена, но надо смотреть. По цене, если хозяева без придури, то тысяч в семьсот встанет. Может меньше. В любом случае дешевле, чем городская квартира. Только учитывай, что продать вряд ли потом сможешь, народ сюда не рвется. Ну и с Алеськой надо решать. Она ведь где-то учится? В Москве, верно? Очно?
— Да, в институте, — поморщился Карепанов, внимательно выслушав всё, что я сказала. — Учеба-то не проблема, всегда академ можно взять. Ну или на заочку. Она в принципе этим не горит, так что будет только рада бросить… — Он кривовато усмехнулся и посмотрел на сестру с горькой усмешкой. — Не поверишь, в школе вообще хотела блогеркой стать. Макияжики там всякие, шмотки. Статейки, видосики с кривлянием… Даже канал свой завела. Отец узнал — орал так, что в Одинцово слышно было. Так что, если предложить альтернативу и деньжат подкинуть на первое время, то может и получится её переквалифицировать на офлайн…
Матвей задумчиво прищурился, минут семь тщательно о чем-то размышлял и с удивительной решимостью кивнул.
— Да, так и сделаем. Остальные варианты — вообще не варианты. Можешь узнать контакты хозяев? Пока лето, надо заняться ремонтом, если нужен. Но только если там есть канализация и теплый санузел!
Хохотнув с пониманием (и одобрением!), я предупредила, что поеду перегоню первый автомобиль в Чертаново, переоделась в джинсы и футболку, прихватила документы и рванула на встречу с загадочным автодилером теневого сервиса по имени Гиви. Адрес у меня был, как и номер коммуникатора, да и в целом мы договаривались именно на сегодняшний вечер, так что проблем не возникло ни с первым авто, ни со вторым. Крови на них не было, как и следов от пуль, сам Гиви оказался мелким чернявым мужичком неопределенного возраста «чуть за шестьдесят» с хитрым прищуром практически черных глаз, и дал мне за обе тачки в общей сложности восемьсот тысяч. Немного по рыночным меркам, но достаточно для ворованного. А оно, как ни крути, именно ворованное. Меня устроило.
Более того, мы договорились с ним на будущее, что если у меня вдруг снова появятся бесхозные колесные друзья, срочно нуждающиеся в новых хозяевах, я в первую очередь позвоню ему. И мы оба будем довольны.
На том и расстались.
В итоге окончательно дома я была лишь ближе к одиннадцати, но впереди меня ещё ждала прогулка с заскучавшим Локи, который под шумок хотел стащить какой-то суперувлажняющий крем из пакета Алеси, но был вовремя замечен Матвеем и получил тапком под зад.
— Ты бы не пускал пса в дом, — нагло заявил мне Карепанов, когда это рассказывал, уже получив от меня обещанную половину суммы за сделку по машинам. — Он же совершенно неуправляемый!
— Что-то мне это напоминает, — хмыкнула, выразительно кося на «спящую красавицу» с которой брат снял лишь обувь, не тронув остальное. В этот момент она особенно смачно всхрапнула, как завзятый алкоголик, и Матвей со смешком цыкнул. — Кстати, Локи сообразительнее. Команду «фу» уже выучил.
— Поговори мне тут, — беззлобно огрызнулся мужчина. — Тоже мне, великий дрессировщик…
И нет, я не стала говорить Карепанову, что Локи — не пёс. Сам со временем поймет.
А погуляли мы хорошо. Побегали по роще, сходили на речку… Поплавали даже. Жара сегодня стояла такая, что хоть на Северный полюс переезжай, но я прекрасно понимала, что какой-то месяц, максимум два-три — и в регион придут холода. А с декабря по февраль, а то и середину марта тут вообще снег лежит и не тает.
Правда, в аномалиях погода помягче, причем никто не знает почему — по ночам минимум плюс пять, так что и трава остается зеленой, и озера-болота не замерзают, поэтому охотиться можно круглый год. В спячку аномальная живность не впадает и в норы до весны не прячется.
Первую половину ночи я привычно провела погрузившись в сеть и отслеживая триумфальный взлет популярности юного Голубева, быстро нашедшего свою благодарную аудиторию. Правда, ряд роликов содержал контент, запрещенный в этой империи — то есть секс с малолетками и под принуждением, так что скорее всего к барону уже выехали люди при погонах. А если нет, я буду искренне огорчена.
И придумаю что-нибудь новое.
Выяснила я и фамилию владельцев домика, который посоветовала Матвею. Он и впрямь был неплохим. Уж не знаю, как внутри, а снаружи дом выглядел гораздо приличнее прочих и был сложен не из бревен, как те догнивающие развалюшки справа и слева, а из кирпича. По крайней мере облицовка.
Жили хозяева аж в Димитрове, что на западе в сорока километрах от Сергиева Посада, точнее хозяйка. Дочь владельца. Вдова. Дети уже взрослые, дочь замужем, сын в армии. В принципе дом им вряд ли был нужен, разве что сыну… но это надо узнавать уже у хозяйки. Сама она вряд ли поедет в деревенский дом. Всё-таки жизнь в деревне не для одинокой женщины, тем более в настолько заброшеной, как эта. Без машины никуда, без своего хозяйства тем более. К тому же Марья Васильевна работала учительницей в школе рядом с домом, до пенсии ей ещё семь лет, и я искренне сомневаюсь, что она будет ездить на работу из деревни. Это попросту нерационально.
Под утро подремала, в шесть приготовила на всех завтрак, в том числе побольше компота, если вдруг у «рыбки» будет сушняк, затем отправилась на пробежку вместе с Локи, а ближе к восьми, прихватив свой меч и рюкзак майора со всеми вещами, постучала в калитку Тюменцева.
Майор уже не спал, предельно аккуратно разминаясь во дворе на явно специально оборудованной площадке. Она располагалась за домом и на первый взгляд выглядела неказисто, но по уму для улицы больше и не требовалось: турник, чтобы подтягиваться, брусья, чтобы размять всё тело, и лавка с опорами для штанги. Плюс пятачок в четыре метра, засыпанный мелким щебнем для зарядки и рукопашного боя. Интересно, он, как я, практикует бой с тенью или кто-то к нему иногда приезжает?
Как бы то ни было, первым делом я поздоровалась с хозяином участка, следом не менее вежливо поприветствовала Полкана, ну а потом мы прошли на площадку и я выдала майору «военный минимум»: пятьдесят подтягиваний на время, пятьдесят отжиманий, сто приседаний, затем пять базовых связок из классического рукопашного боя, которые должны были показать моё мастерство владения телом в боевых условиях, метание ножа по мишени и под конец — удар магией по заранее активированному щиту.
— Хм-м, неплохо, — одобрительно покивал Тюменцев, но конечно же не мог не добавить: — Физически ты намного результативнее, чем магически.
— Работаю над этим, — усмехнулась, смахивая пот со лба, потому что тренировка шла без перерывов и даже я слегка выдохлась. — Ну а в целом как?
— Массы тебе не хватает… — Майор задумчиво погладил подбородок. — Но это в принципе не твоё. «Танком» не станешь, как ни крути. Твои союзники — скорость, ловкость и мобильность. Молнии опять же. Да, из тебя получится отличный рога.
У меня аж брови на лоб полезли. Что я слышу?
— Роман Игоревич, я стесняюсь спросить, вы игроман?
Хохотнув, Тюменцев качнул головой и посмотрел на меня со снисхождением.
— Нет, Саша. Удивлен, что ты не в курсе. Среди охотников весьма распространены игровые термины, но больше, конечно, среди сплоченных команд. Танк, хилл, рога — это классика жанра. Раньше, конечно, называли по другому, но молодежь давно протащила свой игровой слэнг в аномалии и прижилось само, вытеснив всё остальное. Я вот всегда за танка тащу, да ты и сам по мне видишь. Во-первых, размеры. Во-вторых, мощь металла. При желании могу даже облачаться в броню… — Он поморщился и качнул головой, добавляя нехотя: — Мог. В последнее время не трачу на это силы, выносливости не хватает. Да и подвижность серьезно падает. Если один против группы монстров, то это только мешает. Но мы сейчас не про меня, а про тебя. Общий посыл ясен?
— Да, командир, — ухмыльнулась. — Я и сам так думаю. Ударить, отскочить и снова ударить — идеальная тактика, как по мне.
Мы поболтали ещё немного, я не стала скрывать, что тренируюсь физически каждое утро и каждый вечер уделяю время медитациям, а в аномалиях была в Щелковской и Мавринской. И нет, не уточняла, что всего по разу. Рассказала, что по реализации сотрудничаю с Фельдштейном Яковом Моисеевичем (Тюменцев его знал), ну и напоследок повинилась, что для личных нужд использовала две ампулы из аптечки майора. Но могу возместить деньгами. Или сразу купить, если он скажет, где их можно приобрести.
Потому что в сети в свободной продаже я такие ампулы не нашла.
— Я сам, — отмахнулся Тюменцев и глянул на меня по-особому внимательно. — Увлекаться таким не стоит, только если совсем прижмет. Действуют быстро и эффективно, но и побочек хватает.
— Догадываюсь, — кивнула, вспомнив слова завотделением в госпитале. — Что ж… На сегодня всё. До завтра? В это же время?
— Да, подходи к восьми.
В итоге я пробыла у майора часа полтора, не больше, и когда вернулась к себе и вошла в дом, чтобы принять душ и освежиться, то первой мне на глаза попалась зареванная Алеська, а затем сердитый Матвей, что-то вполголоса выговаривающей сестре.
М-м, воспитательная работа во всей красе… Хорошо, хорошо. Не буду мешать.
Но не тут-то было…
— Саша, скажи уже ей! — выпалил Карепанов, устало откидываясь на подушку.
— Что? — поинтересовалась без особой охоты.
— Эта балда мне не верит!
— Про что именно?
— Что вчера её траванули и хотели трахнуть!
— В смысле — не верит? — Я аж притормозила и посмотрела на Алеську с изумлением. — То есть по твоему, твоё состояние было нормальным? Серьезно? И мне не стоило вмешиваться? И на меня ты вешалась и за задницу мацала из большой любви, а не из-за невменяемости?
— Я? — изумилась Алеся, даже перестав реветь, но став ещё пунцовее. — На тебя⁈
Заинтересованно хмыкнув, поинтересовалась:
— Ты вообще хоть что-то помнишь из вчерашнего? На чем день закончился?
— Ну… — Она явно ощущала себя не в своей тарелке, но действительно попыталась сосредоточиться и вспомнить. — Я по бутикам гуляла. Купила там… Ну, всё, что хотела. Было где-то около шести, а ты сам сказал, что встречаемся в семь. Я пошла в кафе. Там сидели… парни…
Она нахмурилась и даже потерла лоб, так смешно его морща, что я отвела взгляд в сторону, чтобы не рассмеяться.
— А потом… потом… — Она наморщила уже нос и вроде как спросила: — Они меня угостили соком?
— Они тебя угостили соком, сыпанув туда женский аналог виагры с компонентом, который попутно туманит разум, — вздохнула я. — Официантка сказала, что ты выпила три коктейля. Когда я пришел, ты выглядела пьяной. Тебе было весело и хотелось целоваться. А теперь посмотри сюда…
Я нашла на своём телефоне один из порносайтов, куда слила информацию с телефона Голубева-младшего, вся прелесть которого была в том, что это был иностранный хостинг и удалить оттуда информацию даже по запросу российских спецслужб было невозможно.
— Узнаешь?
Посмотрев первые несколько фото и став аж свекольного цвета, Алеська зажмурилась, но я качнула головой.
— Нет-нет, Алеся, смотри дальше. Вот ещё видео. Глянь.
Карепанова замотала головой, прикрыв лицо и ладонями, но мне этого было недостаточно и я зло рявкнула:
— Смотри!
Вздрогнув всем телом и уставившись на меня в ужасе, она перевела отчасти заторможенный взгляд на видеоролик, где молодую девушку (на вид лет пятнадцати) имели сразу трое подростков, одним из которых был Голубев. По девушке было видно, что она не в себе — глупая улыбка на лице, рассеянный взгляд, вялые движения.
— Впечатляет? Вот такое тебя ждало продолжение вечера, Алеся. Вот с этим субтильным барончиком в качестве твоего первого мужчины. Ты этого хотела?
Она снова подняла на меня глаза, полные слез, и медленно качнула головой, а потом спрятала лицо в ладонях и разрыдалась так горько, что на миг мне стало даже её жаль. Но только на миг.
По хорошему девчонка не понимала. Что ж… Будем учить по плохому.
Покосилась на Матвея, который морщился, но так и не вмешался, перехватила его осуждающий взгляд, пожала плечами и ушла принимать душ. Если уж сегодня не поймет, то я даже не знаю, что сделать ещё, чтобы она наконец поняла — это мир не добрых фей и розовых пони. Верить людям нельзя. Никому. Особенно если ты молодая девчонка с красивой фигурой и смазливым личиком, а за плечом не стоил амбал-телохранитель с гранатометом.
Понежившись под теплым душем и смыв не только пот, но и раздражение на эту глупую рыбку, которой просто не повезло с окружением, не научившим её базовым вещам, я переоделась в свежие вещи, закинув потные в стирку, пожелала доброго утра проснувшемуся профессору, сообщив, что завтрак на плите, а я буду неподалеку. Понадоблюсь — пусть звонит.
С Матвеем тоже перекинулась парой фраз, сообщив всё, что выяснила по участку, и выдав ему контакты хозяйки. Если ему действительно надо — пусть действует.
Сама же, прихватив косу, лопату и ещё кое-какие инструменты, проехала на Газели до соседнего участка, уже на правах хозяйки открыла ворота и загнала на территорию автомобиль, выгрузила стройматериалы, заново откопала погреб и занялась его облагораживанием.
Первым делом очистила вход от лишней земли, выкосив вокруг траву, чтобы вообще понимать, что тут и как. Затем сняла старые двери, отложив их пока в сторонку. Проверила дверной проём, который тоже требовал замены — балки были откровенно гнилыми. Простучала все до единой ступени, которые оказались в прекрасном состоянии. Вынесла наружу сгнивший хлам.
И начала потихоньку застилать пол плитами, подгоняя их друг к другу настолько плотно, что зазоры были меньше миллиметра. Как закончу, щели можно будет залить герметиком, чтобы не сифонило, а температурный режим и влажность отрегулирую артефактами. Зря что ли из лавки Селиванова кучу добра вынесла?
Глава 25
С плитами я провозилась до самого вечера, сделав пару перерывов на отдохнуть, а когда вернулась домой, чтобы снова принять душ и поваляться в гамаке, то меня ждали приятные новости: Матвей сумел договориться на просмотр и была заключена предварительная договоренность на продажу в пределах семисот тысяч; Алеся на меня больше не дулась, по совету брата решив снова заняться блогерством и сейчас активно собиралась с мыслями, какой именно контент будет давать зрителю; а Бельков ждал меня на вечернюю проверку активности мозговых волн, прикинув по времени, что должна была восстановиться способность к улавливанию чужих эмоций.
И он оказался прав!
Сама я в течение дня совершенно не уделяла внимания своим магическим способностям, проведя всё это время в одиночестве и физических нагрузках, но стоило лечь на кушетку и расслабиться, затем пройтись по телу внутренним взором, разогнать энергию по каналам и омыть ею ядро, а затем присмотреться к сосредоточенному профессору, как в голове отчетливо «зазвучали» его эмоции.
Причем это были не то, чтобы чистые эмоции, а скорее совокупность неоформленных в слова мыслей, чувств и ощущений, идущих ко мне единым плотным потоком. Отчетливо понятным потоком, словно это чувствовала я сама!
Сосредоточенность на деле, беспокойство за моё поведение и окружение, небольшая ломота в пояснице и боль в суставах, но поверх всего этого — безусловная привязанность и даже любовь ко мне, как к своему сыну.
Настоящему сыну.
На миг мне стало откровенно не по себе, но я приказала себе успокоиться и воспринимать профессора, как прежде. Я тоже привязалась к нему. Недоверчивый ворчун, но уже давно родной и понятный. По своему добрый и ответственный. Капельку сумасшедший, но…
Кто из нас без греха?
В итоге я сосредоточилась на том, чтобы считать все его эмоции и ощущения до последней доступной капли, а когда поток входящей информации иссяк, тут же об этом сообщила.
— Отлично! — обрадовался Назар Демидович. — Я зафиксировал вспышку активности в передней поясной коре головного мозга, усиление работы нейронов в медиальной лобной коре и нестандартно крупные волны мозговой активности в целом. Отлично! Осталось всё это проанализировать…
Сняв с меня датчики и дав понять, что я свободен, профессор пересел за стол с планшетом и начал что-то торопливо выписывать на бумагу, лежащую перед ним, ну а я послушно покинув обитель знаний, охотно развалилась в гамаке — после применения способностей по телу бродила легкая слабость и стоило подпитаться от кристалла.
Заодно стоило подумать о том, ради чего всё это затевалось.
О мести графу Левашову.
В принципе информационные диверсии против Селиванова и Голубева показали себя неплохо и стоило начать работу именно в этом направлении. Физически граф наверняка защищен намного лучше, чем главарь преступной группировки и местечковый барончик, так что караулить его со снайперкой нет смысла. А вот темных делишек за ним наверняка числится вагон и маленькая тележка.
Надо. Надо уже начать под него копать. Но кра-а-айне аккуратно!
Для начала я просто начала собирать о нем сведения из открытых источников.
Немолодой, обеспеченный, влиятельный, амбициозный. Официальный владелец и спонсор исследовательского НИИ и (какой сюрприз!) завода по производству гомункулов. Наибольшим спросом, кстати, пользовались модели класса «телохранитель», «персональный помощник», «гувернер» и «няня», а вот для нужд имперской обороны гомункулов модели «воин» производили исключительно на императорском комбинате и, подозреваю, граф не был этому рад.
Оборонка вообще дело прибыльное, особенно если уметь класть мимо кассы.
Что ж, пока вроде бы зацепиться не за что. Последний подозрительный инцидент в НИИ произошел именно с родными Белькова, но и тут всё было вычищено до блеска. Если бы не личные признания профессора, я бы никогда не узнала правды. К тому же деятельность НИИ была засекречена и информации о нем в принципе было крайне мало.
На этом фоне удивительно, что профессор до сих пор жив. Сочли не опасным? Упустили?
Сложно сказать.
Но упустили определенно зря…
Криво усмехнувшись, попробовала зайти со стороны личной жизни графа, но и там была сплошная пастораль: давно и счастливо женат на единственной супруге, в браке родилось трое детей, все уже взрослые и одарили деда аж пятью внуками. О любовницах и прочих содержанках интернету известно не было, как и о бастардах, если таковые вообще имелись. Старший сын, наследник Геннадий, тоже выглядел образцовым дворянином. В восемнадцать отслужил, как любой уважающий себя аристократ, а потом пошел по стопам отца. Одаренный воздухом, сначала он закончил Московскую академию магии, а затем отучился и на управленца, став помощником своего отца и генеральным директором предприятия по производству гомункулов. НИИ пока курировал исключительно Левашов-старший, и явно неспроста.
Ага…
Что ж, тут тоже глухо. Значит, придется внедряться в окружение. Кем? Сложный вопрос. А может… Да!
Мне не нужен сам Левашов. Мне нужна информация. А информацию нужно добывать на месте. В самом НИИ.
А кого обычно не замечают до последнего?
Обслуживающий персонал!
Уборщиков, дворников, сантехников. Тех, кто невидим и презираем, но выполняет такую работу, без которой деятельность любого предприятия встанет.
А значит, нужно внедряться через эту прослойку.
Но не сейчас. Точно не сейчас. Сначала надо доделать погреб, затем перетащить в него арсенал, следом понять, сработаемся ли мы с майором и сделает ли он мне меч. Потому что, если нет, проще снова стать одиночкой. Без лишних глаз и ушей, без обязательств.
И зарабатывать деньги. Много денег!
Деньги вообще вещь хорошая…
На текущий момент у меня на счету чуть больше миллиона — тот доход, который я получила с последней вылазки. Потрачен был бонус от майора, так удачно превратившийся в две машины и участок. Но миллион — это ничто. Особенно если начать тратить. А мне опять же грудь нужна, попа. Пупок, черт возьми!
Кстати, да, надо бы сделать его как можно скорее. До сих пор всё складывалось слишком удачно и без футболки я ни перед кем особо не светилась, но так везти будет не вечно.
Заметят отсутствие пупка — тут же появятся ненужные вопросы. А то и верные догадки. Нет, мне этого не надо.
Время было уже к утру, когда я нашла в даркнете нужное дополнение без особых побочек. Стоило оно каких-то семь тысяч, так что я спокойно оплатила покупку и ради интереса прогнала её через «Карантинный бокс», выяснив, что побочка всё-таки была и это… сыпь. На животе, ага. Ерунда какая…
Вручную проанализировав код, благо моих знаний на это уже хватало, вычислила лишний компонент и удалила, снова проанализировала дополнение… И согласилась на установку.
Минута неприятных ощущений, легкое жжение в центре живота — и вот у меня уже есть пупок. Аккуратная такая впадинка-щелка точно там, где нужно.
Отлично!
Искренне радуясь тому, что становлюсь всё больше человеком, не забыла подремать, чтобы успеть отдохнуть перед новым днем, а утром с новыми силами продолжила отыгрывать заботливого племянника и гостеприимного хозяина.
Завтрак, пробежка, разминка… Визит к майору. На этот раз он накинул мне нагрузку на десять процентов, сделав упор на скорость, и под конец попросил показать ему свои умения в бою с мечом. К сожалению, пока не в паре, ведь сам Тюменцев до сих пор сильно хромал и старался не напрягать травмированную ногу, а против невидимого противника.
Но результат ему понравился.
— Чувствуется классическая школа, но и от себя ты, я смотрю, кое-что добавляешь, — тоном опытного профессионала заметил отставной майор. — Кто тебя учил?
Ну вот и что на это ответить?
— Дома я занимался в основном по роликам из сети, — ответила почти правду. — Как такового наставника не было. А что?
— Удивлен, — качнул головой Тюменцев, а в его взгляде промелькнуло недоверие. Но, кажется, он понял, что я просто не хочу раскрывать все свои секреты, и настаивать не стал. — Но в чем-то твои движения всё же… Как правильнее сказать? Излишне академические. Им не хватает живости и реалистичности. Но тут помогут только тренировки с живым противником, не уступающим тебе в скорости и сноровке. Что там по твоему знакомому? Когда почтит нас визитом?
— Сегодня уточню, — пообещала. — Может, после обеда созреет, а может только завтра.
И тут же задала вопрос, который интересовал меня саму:
— А вы на гипножабу ходили?
— Ходил, — кивнул майор, кривовато усмехаясь, и невольно потер шею. — Дюже мерзкая гадина. На такую лучше в одиночку не соваться. А что? Горишь желанием потягаться силами сразу с ней?
— Не особо, — хохотнула, с содроганием вспоминая свой собственный опыт, но любопытство было всё ещё не утолено. — А как вы её выманивали из болота? Сколько ни смотрел на форумах, ни одного четкого совета.
— Не поверишь, — хмыкнул майор. — Сама вылезла. Вот только я совершенно этому был не рад. Мало того, что шустрая тварь, так ещё и языком орудует так, как не каждая куртизанка.
Вот тут я хохотала долго, аж чуть ли не до слез, снова вспоминая свой эпичный поцелуй с этой тварью. Вряд ли майор понимал истинную причину моего веселья, но тоже посмеялся, а потом честно сказал, что ему помогла магическая броня и острейший клинок. Но всё равно слизь серьезно снизила подвижность и к выходу из аномалии добирался исключительно на морально-волевых.
О, как я его понимаю!
В целом же я задерживаться не стала, ведь меня ждал погреб и, распрощавшись с майором, но оставив ему свой клинок, который он пообещал глянуть внимательнее, чтобы укрепить и сделать острее, я отправилась на участок.
Для начала на тот, где стоял дом профессора. Там, выяснив, что суп жильцы приговорили ещё вчера и от него остались одни воспоминания, сварила им на этот раз гороховый, сразу поставив на ужин плов, а пока суть да дело, перекинулась парой слов с Карепановым, уточняя, когда он созреет на встречу с майором. Тот уже интересовался.
— Завтра, — последовал уверенный ответ. — Сегодня порешаю с участком, Мария Васильевна обещала подъехать к шести, и если меня всё устроит и вопрос с жильем будет закрыт, то сосредоточусь уже на этом пункте. Не люблю распылять силы.
После чего глянул на меня с пытливым прищуром и поинтересовался:
— Слушай, меня всё мучает вопрос…
Ощутив определенную долю напряжения, тем не менее постаралась его не показать, всего лишь слегка приподняв брови. Ну что там ещё?
— Каким образом ты добываешь информацию?
И только?
Ха!
И нет, я не стала говорить, что вообще-то цифромаг. Не стоит. Пусть это будет моим тайным козырем. Тем более официально я маг молний. А вот снять с себя некоторые подозрения…
— Вообще-то у меня дядя цифромаг, если ты забыл. — Я посмотрела на него с долей снисходительности. — К тому же у меня неплохие аналитические способности, да и в программном коде кое-что шарю. Про даркнет упоминать?
— М-м…
Кажется, мне не сильно поверили, но меня это волновало меньше всего. Хочется ему думать, что у меня есть связи в нужных кругах? Его право. А ведь, если подумать, то связями я, так или иначе потихоньку обрастаю. Майор, Гиви, Фельдштейн — каждый из них непрост. Очень непрост!
Молчу про бабу Варю! Та вообще вне конкуренции!
Кстати, о ней.
Запоздало вспомнив, что вообще-то хотела проконсультироваться у неё насчет болячек профессора, заглянула к знахарке сразу, как закончила готовить обед. Старушка встретила меня тепло, по доброму расспросила, как там Полкан, порадовалась, что майор уже вернулся из госпиталя и между делом заметила, что сходит к нему сама. Мол, таблетки таблетками, а травки всё ж поэффективнее будут.
Заодно обсудили с ней болячки профессора и она дала мне для него чайный сбор, но под конец заявила:
— А вообще глянуть бы мне его самой. Приведешь? Или лучше в гости зайти? Боится он меня, а? — И хитро усмехнулась.
Вот ничего от неё не скроешь!
— Боится, — не стала отрицать. — Он у меня вообще… — сморщила нос, — особо к людям не тянется. Давайте завтра в районе обеда? Я как раз что-нибудь особенное приготовлю. Вы что больше любите?
— Так уж и приготовишь, что скажу? — снова хитро усмехнулась бабулька.
— Приложу к этому все усилия, — заверила её.
— Хм-м… Как насчет супчика из домашней лапши? С перепелками, а? Осилишь?
И только?
Изобразив «пф-ф-!», кивнула, тут же интересуясь:
— А на сладкое?
— А сладкое я принесу, — улыбнулась она, отчего морщин на её лице стало в разы больше, но это сделало её по-особому очаровательной.
— Договорились. К двум.
— Приду.
Чувствуя себя отчасти великим комбинатором, отчасти главным заговорщиком, я глянула запас имеющихся продуктов и решила, что стоит их обновить. Тем более перепелок у нас не было. В итоге сгоняла до Сергиева Посада, попутно заглянув на строительный рынок, где приобрела ещё немного строительного материала для одной своей задумки, и остаток вечера посвятила облагораживанию погреба: заменила гнилые деревянные конструкции на новые, сколотила новые двери четко по размеру, обработала древесину специальной пропиткой и оставила сохнуть. Кроме этого на чистовую оштукатурила стены и потолок, залила герметиком щели в плитах, а там уже и вечер подкрался.
Решив ополоснуться после ремонтно-отделочных работ, которые, как ни крути, а оставляли на одежде и теле самые разнообразные следы и запахи, проходя мимо веранды, поймала на себе чрезмерно пристальный взгляд Алеськи, которая со вчерашнего утра вела себя тише мыши, а потом заметила и её зверскую рожицу, адресованную брату.
Это что ещё за театр пантомимы?
Но окликнули меня, только когда я уже шла на улицу из душа. Благоухая чистотой и удовлетворенностью.
— Саша, можно тебя на минутку?
— Да? — Замерла без особой охоты уже в дверях, обернулась и прислонилась плечом к косяку. — Что такое? Только быстро, я с Локи на пробежку.
— Да, конечно. — Слегка поморщившись, Матвей бросил косой взгляд на сестру, которая выглядела подозрительной паинькой, и снова переключился на меня. — Ты не мог бы закупить в Москве кое-какую аппаратуру для Алеськи? Ей для ведения блога надо. Ноут, камеры, освещение. Курьером заказывать не хочу, надо бы на месте проверить, чтобы всё было рабочее. Сам я в такой технике не особо разбираюсь, я больше как-то… — он кашлянул, — по оружию. Ну, ты понимаешь.
Я изобразила «конечно, понимаю».
— Да и за руль пока садиться не хочу, плечо ещё не особо слушается. — Он снова поморщился, отчасти виновато, отчасти чувствуя себя неуютно в роли просителя. — По комплектации мы уже глянули, чего на первое время точно хватит, но если есть замечания, ты говори. Я уже понял, ты с техникой ладишь… — И тут же торопливо добавил: — Денег я дам, не проблема. Плюс твой процент за потраченное время. Ну что? Поможешь?
— Что за список?
Мне вручили листок с полудюжиной пунктов, куда помимо озвученного вошли так же профессиональный микрофон, аудиоаппаратура и электрогенератор под всё это безобразие. Вдумчиво изучив каждый пункт, не поленилась и глянула по ним отзывы в сети, а так же сочетаемость техники между собой, в итоге заменив электрогенератор на более мощный, но компактный (и чуть подороже, но не существенно), а так же предложив другой микрофон и ноутбук.
— Так ты нам поможешь? — тут же просияла Алеська, глядя на меня с такой наивной надеждой, что как-то даже язык не повернулся затягивать интригу и дальше.
— Помогу, — проворчала, специально пустив в голос побольше брюзгливых ноток. — Завтра после тренировки. Но давайте уже сами свои проблемы начинайте решать. Я вообще-то младше вас обоих, а такое ощущение, что ещё и нянькой нанялся.
— Саша, — раздраженно подал голос Матвей, — если тебе реально трудно, то можно просто отказаться. А если говоришь «да», то не заставляй нас ощущать себя вымогателями. Это не по дружески.
— А мы друзья, да? — усмехнулась с тонким намеком, на что Алеська обиженно надула губы, а Матвей недовольно сдвинул брови. — Ладно-ладно, я понял вашу позицию. Только дружба — это немного другое. Ну так, к сведению. Это не только когда я за вас впрягаюсь, но и в обратную сторону тоже должно работать. Смекаете? И я сейчас не про деньги, если что.
Оставив Карепановых думать о таком фундаментальном понятии, как дружба, я выгуляла Локи, заодно проветрилась сама, пытаясь понять, что на меня нашло. И вроде бы поняла. Меня действительно начинало раздражать их пользовательское отношение. И вроде понятно, что они вынуждены скрываться и доверяют только мне, весь остальной мир кишит врагами и теми, кто охотно воспользуется их заведомо слабой позицией, но… В самом деле, сколько можно?
Тот же Карепанов вполне мог решить проблему сам! Вызвать такси, если не хочет сам садиться за руль. Проконсультироваться у знающих людей. Потратить пару часов и самому найти информацию в сети!
Но нет, он привык действовать с позиции пользователя. Распорядился — и принесли готовое на блюдечке. А неловко ему потому, что пришлось не распоряжаться, а просить.
Всё-таки привычка — дело такое, в один миг не перестроишься…
Ай, к черту. Окажу им и эту услугу, мне не так уж и сложно. Заодно воспользуюсь моментом и куплю себе профессиональные стеллажи для хранения оружия. Магазин, который этим занимается, как раз в Москве находится. Совмещу приятное с полезным!
Уже в сумерках, вернувшись с прогулки и застав Карепанова не в кровати, а прогуливающимся у деревьев, я не поленилась уточнить у него, как прошел осмотр дома, и Матвей порадовал достигнутой договоренностью. Он уже созвонился с нотариусом и записался на завтра на шесть вечера, так что какие-то неполные сутки — и участок будет его всего за шестьсот пятьдесят тысяч. Правда, дому нужен ремонт, причем как минимум косметический — внутренности там сохранились тридцатилетней давности и дом долго стоял на консервации. Ни техники, ни толком мебели. Сантехнику надо менять, проводку проверять. Но сам по себе дом добротный, он в этом убедился лично. Баня, правда, похуже, чем у нас, и проще снести, чем ремонтировать, но он не фанат банных дел, да и Алеська от и до городская девчонка.
— В принципе съехать можем уже завтра, — подытожил мужчина, поглядывая на меня со странной пытливостью, — но минимальный ремонт затянется недели на три. Бригаду надо еще толковую найти, чтоб дело своё знали. Может, посоветуешь кого? Не обязательно самых дешевых, сейчас в приоритете скорость. Ну и качество, конечно.
В принципе мне было несложно и я, в два счета проанализировав парочку тематических форумов, выдала ему три телефона бригад, которые работали именно в этом районе и делали от и до: и сантехнику, и проводку, и внутреннюю, и внешнюю отделки. Отзывы о них были самые положительные, так что можно было надеяться, что и тут они не подведут.
— Спасибо, Саш. — Матвей немного помялся и добавил: — Ты не думай, что я не понимаю. Всё я понимаю. Просто сам видишь, я сейчас мало что могу. Да и тебе от меня, как я понял, в принципе ничего не нужно. Но если что, ты… обращайся.
Кивком дала ему понять, что оценила его настрой, после чего напомнила, что завтра нас ждет в гости Тюменцев, так что утро начнется рано, под конец поменяла ему повязку, отметив, что свежий воздух, магическое содержимое ампул и травки бабы Вари делают чудеса и рана уже практически затянулась, так что какая-то неделька — и рядовой Карепанов будет в строю.
— А ты по званию кто? — уточнила откровенно запоздало.
— Сержант, а что?
Ух ты! Полноценный сержант!
— А почему только сержант?
— Лейтенанта дают только после профильного военного института, — пожал плечом Матвей. — Только нахрена оно мне? Я на управленца учился. — После чего помрачнел и проворчал: — Доуправлялся…
— Думаешь, совсем вашу империю до последнего гвоздя отжали? — зачем-то поддержала не самую приятную для мужчины тему.
— Сложно сказать, — поморщился он. — Это надо в Москву возвращаться, на месте вникать. Только мне голова на плечах дороже всех тех великих денег, которые в своё время отец наворовал. По идее домой стоило бы заглянуть, ту же одежду забрать, технику… — Он неопределенно качнул головой. — Если не взорвали всё к чертям, то скорее всего полиция опечатала. Как ни крути, а соваться опасно. Натянут только потому, что выжили.
Он снова скривился и посмотрел немного сквозь меня, всё ещё погруженный в свои мысли.
— Так что нет. Если уж начинать всё с нуля, то не оглядываясь назад. Годика через два-три, как вся суета уляжется, может и загляну на руины былого, но точно не сейчас.
В принципе рассуждения его были верны, вот только мои фантомные сущности, жаба и хомяк, с какой-то стати дали о себе знать и намекнули, что дом главного бандита района сто процентов был укомплектован по высшему разряду.
И там точно есть чем поживиться!
И если это не сделаем мы, то за два-три пресловутых года это сделает кто-нибудь другой. И вынесет всё, что не взорвано и не приколочено.
Так почему бы это не вынести нам?
Охо-хо… И вроде бы не скачивала себе приложение «домушник» и «медвежатник», но аж зуд по всему телу пошел. Там же могут быть и просто ценности. И деньги! Вряд ли Карепанов держал в доме всего одну сумку с пятью миллионами. У такого воротилы теневого бизнеса просто обязаны быть заначки по всему дому! Да что там по дому, по участку!
А вещественные ценности? Вазы, картины, статуэтки? Украшения Алеськи! Ни за что не поверю, что отец не дарил ей украшения! И совсем даже не бижутерию, а реальное золото и бриллианты! Где они? Почему до сих пор не у меня???
В итоге фантомная жаба в моей голове квакала всю ночь, хомяк ей нагло поддакивал, под утро из их противоестественного союза вообще вылупилось что-то третье, подозрительно похожее на дракона с кенгуриной сумкой на пузе, и в итоге мне стало отчетливо ясно, что если ничего не предпринимать, то эти трое запросто сведут меня с ума.
Что ж… Поздравляю, Саша, ты нашел свой первый баг.
Ты клептоман!
Но так ли это плохо?
Стоило только признаться самой себе, что деньги и просто ценности значат для меня довольно много (особенно бесхозные!), как сразу стало легче. А стоило пообещать себе, что с утра я обязательно загляну и по адресу особнячка, где произошло столкновение интересов двух группировок, как тут же и настроение выровнялось, и начинающаяся мигрень прошла… Вот что животворящая сила денег делает!
И вроде бы должно быть стыдно за свои низменные порывы нажиться на чужом горе, но я успокоила себя тем, что истинный хозяин всех этих богатств мертв, наследник отказался от них сам, а значит я вполне в своём праве. Просто соберу то, что никому не нужно.
И искренне надеюсь, что буду первой!
Ну а пока стоило подремать хотя бы пару часов, чтобы не выглядеть на тренировке бледно.
Этому миру нужен новый герой.
Сильный, смелый, отважный, решительный!
Но пока у него есть только я…
Тц, не повезло миру.
Хе-хе…
конец 1 тома
Nota bene
Книга предоставленаЦокольным этажом , где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, черезAmnezia VPN : -15% на Premium, но также есть Free.
Еще у нас есть: 1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее. 2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность» . * * * Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: Код личности – 1