Глава 73 Общественное движение

— И что дальше? — Небрежно заданный вопрос Димы Сокола разорвал напряженную тишину.

Бойцы все еще не отошли от слов Влада о том, что он использовал вирус на девушке Косого, для заражения косиумцев. Тем не менее, вечность стоять в парке они не могли, особенно посреди изрытой земли, где минуту назад бушевал пространственный вихрь.

— Сначала найдем, где переночевать. У тебя есть знакомые в Москве? — Салават положил ошеломленному Васе, пытавшемуся осмыслить услышанное, руку на плечо, и тут же поинтересовался наличием связей в столице. Заботиться о чувствах друзей важно, но не тогда, когда существует большая вероятность приобщиться к околопомоечной тусовке.

Несколько секунд сохранялось молчание, прежде чем Косой со вздохом кивнул:

— Парочка, но нужен телефон. Мой вы захватили?

Бойцы уставились на Влада, однако тот отрицательно покачал головой. Места в пространственном хранилище черепашьего панциря и без того мало. Ззанимать его всяким хламом вроде личных вещей не вариант, да и собирались они впопыхах.

— Стрельнем у кого-нибудь — Эдик Лис взял инициативу в руки и первым двинулся в сторону мощеной дорожки.

Остальным не оставалось ничего другого, кроме как поплестись следом.

Вскоре бойцы, одетые в нелепые черно-пурпурные одеяния семьи Алокрос, со скорпионьими гербами на спинах, обнаружили живых людей. Трое молодых парней сидели на лавке, потягивая пиво из банок и о чем-то громко разговаривая.

— Здорова парни, не найдется позвонить? — Улыбчивый Эдик оказался лучшим кандидатом для переговоров. Но даже так, группа из одиннадцати плотно сбитых мужчин заставила троицу сбледнуть.

— А… да, конечно — Прыщавого возраста юноша резво протянул смартфон Эдику. Он старательно отводил взгляд от бойцов, яростно пялившихся в сторону его мелированых волос.

— Завязывал бы ты с этим. Сегодня краска на волосы попала, завтра конча на губы… — Игнат Крыса попытался вразумить подростка, однако под бок ему пихнул локоть Леха Ящер.

— Не стращай пацана, это ж Москва, у них тут другие нравы.

Вася набирал нужные номера и ждал ответа в трубке. Бойцы тем временем тихо спорили на тему связи крашеных волос и серег с анальными развлечениями.

Влад мог бы указать на большую склонность особей мужского пола к нетрадиционному половому сношению при унисексуализации ассоциативной группы, объективно склоненной в сторону феминности, однако отвлекся на людей с камерами. Восемь мужчин уверенно шли по бетонной дорожке в их сторону.

Когда незнакомцы, под предводительством короткостриженого карлика добрались до бойцов, с ходу прозвучал вопрос:

— Что в банках? — Брови сведены к переносице, лоб сморщен, а в глубине глаз плещется возбуждение. Недорослик явно пришел не с хорошими помыслами.

— Ничего. — Парень с крашеными волосами попытался сунуть банку в рюкзак, однако оказался схвачен за рюкзак одним из рейдеров.

Три камеры сосредоточились на нем, в практически неслышимом сжатии объективов, пытаясь запечатлеть сочные кадры.

— Пиво? Вы знаете, что распитие спиртных напитков в общественных местах административно наказуемо? — Тщательно скрывавший довольство гном, будто попавший в дроч-салон, всплеснул руками. — Сюда люди отдыхать приходят, родители с детьми гуляют, а вы с пивом сидите, общество разлагаете.

Парни смутились, в то время как свита полурослика опасливо поглядывала на молчаливых бойцов, стоявших рядом. Слишком уж крепкие ребята попались, да и больше их…

— Мы ведь никому не мешаем. — Попытавшийся вырвать руку подросток расплескал пиво на штаны и быстро вскочил, стряхивая коричневые капли, полные пузырьков, с одежды.

На лицах рейдеров отразилось возбуждение, кажется, с эти щупликом будет немало хороших кадров.

— Выливайте все прямо вот в эту урну. — Голос гнома стал более требовательным.

— Это вообще-то личное имущество, и вы не имеемте права указывать, что с ним делать. — Один из подростков насупился, пряча открытую банку в рюкзаке.

— Дома — ваше имущество, а общественном месте — нарушение правопорядка. — Фраза вылетела так быстро, словно произносилась тысячи раз.

Тут прозвучал голос Васи, на звонки которого так никто и не ответил:

— Шли бы вы отсюда, у меня не слишком хорошее настроение. — Косой отдал телефон владельцу, и легким движением руки освободил его от хвата бородатого мужчины.

Готовый к конфронтации гном чуть просел в напоре, когда оказался напротив хорошо сложенных бойцов. Во взглядах противников не читалось ничего, помимо угрозы.

— Послушайте парни…

— Нет, это ты послушай, мне до пизды твое общественное движение. Сам не люблю уличную пьянь, но эти пацаны дали нам позвонить, так что вали нахер. — Вася несколько раз ткнул в грудь гнома указательным пальцем. Тот попытался отбить руку, но промахнулся, сделав собственное положение еще более неловким.

Дружки за спиной, даже те, кто с камерами, двинулись вперед.

— А если не уйдем? — Особенно крупный приспешник с сомнением взглянул на бойцов.

Внимание ненадолго задержалось на Леониде, возвышавшемся над ним более чем на пол головы.

— Зря спросил… — Салават покачал головой, глядя на скалящегося друга детства.

В следующую секунду просвистел хлесткий удар, снесший челюсть гнома с пазов, и его самого с мощеной дорожки. Движение руки Васи никто из приспешников карлика даже не заметил, но вот возбужденное выражение лица очень даже.

— Молитесь, чтоб вас хватило на больше, чем подскинуть напряжение. Ведь если нет… — Косой поцокал, и двинулся вперед. — Я дам вашим камерам запечатлеть самые уникальные кадры, из когда-либо снятых на них.

Глава 74 Знакомый из Москвы

— Жесть… Но все равно, зря ты тем дурачкам в задницы ножки штативов понапихал, нормальные вроде пацаны… были… — Дослушав нелицеприятную историю Косого и Леонида о резне на Нейте, Игнат Крыса припомнил недавнее происшествие. Бедолаги из общественного движения будут долго восстанавливаться после того, как Косой выпустил пар.

— Ничего, я им даже помог. Снимали какую-то вкусовщину, а теперь занялись научно познавательным кинематографом. — Косой отмахнулся, все еще погруженный в думы о Тане и вине перед бойцами.

— Научным? Познавательным? — Влад встрепенулся, услышав знакомые слова в незнакомом смысле.

Бойцы странно покосились на Васю.

— Ну да. Анатомия, какая-то там логия… — Начав загибать пальцы, Косой довольно быстро понял, что поторопился, и яростно сжал руку. Если бы раздражение могло материализоваться, Вася весь покрылся бы ежовыми иглами. — Короче, может камеры найдут их инстинкт самосохранения…

Сплюнув, Косой ускорил шаг, оказавшись впереди всей ряженой группы бойцов.

— Сомневаюсь, что в прямой кишке можно обнаружить инстинкт самосохранения, существующий только как нейрофизиологический триггер. Кажется, твои когнитивные способности, после посещения пропавшего спутника Венеры, таким же необъяснимым образом исчезли. Оговорочка, в анальном отверстии искать их не стоит. — Отклонив корпус, и пропуская перед животом ногу Косого, Влад недоуменно, и слегка возмущенно уставился на товарища. — Я же помочь пытаюсь.

Влад действительно не имел ввиду ничего дурного, искренне проявляя заботу о друге детства. Но тот почему-то раздражен сильнее прежнего, а парни позади давят смех.

— Завязывайте. — Салават вздохнул, сетуя на таких странных друзей, подкинутых ему судьбой. — Нам о другом думать надо: Где ночевать будем? На вокзале?

Неожиданное напоминание заставило бойцов переглянуться, в попытках найти варианты на лицах товарищей.

— Может, неподалеку пещера есть? — Ухмылка Димы Сокола стерлась после подзатыльника Салавата.

— Наличие пещер подразумевают собой горы, а не болота, на которых стоит Моск… — Проповедуя глупцам, Влад вдруг осекся и замер. — У меня ведь тоже есть здесь знакомый. Возможно, он предоставит кров.

Лица бойцов выражали глубокое сомнение. Особенно саркастичными казались двое лучших друзей. Им ли не знать, что все знакомые Влада тщательно избегают инопланетного умника, так как стерпеть его занудство могут лишь два человека на всем белом свете.

— У тебя? Знакомый? Зеленые человечески теперь в Москве селятся? — В окружении друзей состояние Косого постепенно приходило в норму. Он даже расщедрился на несколько предложений.

— Отличная шутка. Расскажешь ее новым друзьям, когда будешь ночевать на вокзале. — Не желая больше обременять нагрузкой язык, Влад пересек входную арку парка «Красная пресня», и, ориентируясь по памяти, в которой запечатлелись карты самых больших городов мира, направился в сторону нужного места.

Спустя почти четыре часа бойцы добрались до обветшалого района, усыпанного девяти и десятиэтажками. С людьми, одетыми в серое и черное, они будто вернулись из пестрой Нарнии в родные края.

Дождавшись, когда бодрая старушка отроет дверь, они толпой ворвались в подъезд. Девять лысых мужчин, с не самыми хрупкими телами, в сопровождении косоглазого злыдня и особенно здорового Леонида… Они даже заставили спускавшихся по лестничному пролету девчат вжаться к стену…

Испуганные глазки провожали спины бойцов вплоть до момента, когда они исчезли на следующем этаже. Старшеклассницы, наконец, вспомнили как дышать и быстро выбежали из дома.

Дойдя до третьего этажа, Влад снял золотую маску акробата и позвонил в дверь. С другой стороны послышалось движение. Вскоре засовы замка сдвинулись, и дверь открылась, являя высокого, пухлого парня, с растрепанными волосами и очками-велосипедами на носу. Из коридора квартиры доносилось гулкое жужжание, но все внимание сосредоточилось на хозяине столичных квадратов.

— Ты⁈… — Очкарик указал на лысую головушку Влада трясущимся пальцем. — Что здесь забыл, сволочь⁈

Бойцы позади нахмурились, готовые устроить очкарику сеанс травмотерапии. Уж в этой медицине они смыслили.

— Семнадцатое октября, две тысячи тринадцатого года, всероссийская олимпиада по физике. — Невозмутимый Влад убрал подергивающийся палец пухляша от лица. — «Можешь приходить в любое время, я приму тебя как полагается. Восточное Бирюлево, улица Михневская, дом девятнадцать, квартира тридцать». Твои слова, Кирилл?

Раскрасневшееся лицо пухляша вздулось от переполненных вен. Казалось, оно вот-вот взорвется.

— Ты унизил меня перед оценочным комитетом МГУ! Разрушил карьеру физика! И все еще смеешь заявляться⁈ — Кирилл ударил боковой стороной кулака по двери. — А еще я сказал, что приму тебя, как полагается… С глоком и серебряными пулями, нечисть!

Понемногу до бойцов начало доходить, почему пухляш злился. Но сеанс у костолома все еще в ожидании…

— У нас обоих эйдетическая память, можешь не напоминать. Но я полагал, что глок и серебряные пули служили комплиментом в адрес моего нечеловеческого ума. — Брови Влада поползли вверх от удивления по такому безрадостному приему. Как можно быть таким неучтивым с гостем? Это ведь ОН, собственной персоной! Во плоти! Да, без вина из воды, и без босых ног на поверхности озера, но тот другой парень — всего лишь бездарный социалист, никак не гений точных наук. — К слову… унизил? Как именно?

Вопрос, полный искреннего недоумения, разнёсся эхом по лестничным пролетам.

— Когда⁈ Когда я разговаривал с замкафедры физики! Когда обсуждал идею эксперимента, в котором сумпермагнит обеспечит достаточное давление на ядра элементов, чтобы те смогли войти в зону сильного взаимодействия и произвести холодный синтез! Ты сказал, цитирую: «Забудем о том, что даже со сверхпроводниками уровень технологического развития не позволит создать магнит достаточной мощности, для сближения ядер. Даже если удастся, столь мощное поле выбьет электроны из орбиталей и протоны из ядра. Уже на данном этапе слияние ядер можно считать невозможным. Эксперимент будет удачным только в одном случае, если целостность атомов будет обеспечена колоссальным гравитационным давлением, а это — прерогатива объектов с огромной массой. Итак, для проведения холодного синтеза ты собираешься взорвать звезду, сделать из нее сверхновую, а позже искусственно синтезировать магнетар? И тут снова тупик, ведь при гравитационном давлении, оказываемом магнтетаром, в ядерном синтезе слово холодный уместно так же, как твои нелепые попытки вылизать морщинистые яйца этого старого джентльмена для получения квалификационного одобрения.» — Кирилл выпалил все как на духу, однако все еще не вызвал эмоциональных колебаний со стороны собеседника.

— Подожди ка… — Влад нахмурился, пытаясь переосмыслить собственную речь и найти в ней некорректный, в понимании слаборазвитых индивидуумов, структурный элемент. Через минуту, под обстрелом пристальных взглядов бойцов и Кирилла он кивнул. — Действительно, все так и звучало, однако разве это не правда? И где, скажи на милость, оскорбление? Неужели переборщил с ироничным взглядом?

Глава 75 Плата за аренду

— Более того, меня самого выгнали с олимпиады. — Влад продолжил убеждать обозленного пухляша, не желавшего впускать гостей. — И причем тут твоя карьера физика?

Бойцы отошли подальше, текущий разговор явно не по их специальности. Вот когда понадобится вломить…

— Тебя выгнали уже после победы! Когда обозвал состав комиссии «некомпетентными идиотами, совращающими умы бредовыми идеями, вместо указания объективно осуществимого направления в потенциальных исследованиях». — Кирилл все не сдавался, пытаясь пристыдить собеседника, вот только…

— Они сказал: мы — будущее, и можем сделать что угодно, даже зажечь звезду.

— Это мотивационная речь.

— Идиотов для идиотов, полагаю. И ты не ответил, по поводу карьеры.

— Не важно, важно то, что ты пошел нахер.

Быстрый спор оборвался тем, что Салават схватил пухляша за глотку. Он готовился раздавить гортань и использовать квартиру наглого мертвеца в качестве временного убежища.

— Подожди. — Под удивленными взглядами бойцов Влад убрал руку друга. — Кирилл — один из немногих, кто смог составить мне хоть какую-то конкуренцию. Пусть и в состязании, не отражающем зону моей непосредственной компетенции: биологию, химию, и их подразделы. Он так же обладает эйдетической памятью, и неплохо смыслит в физике, в основном, прикладной.

Салават с неохотой отошел от пухляша, но не отвел угрожающего взгляда. Неважно насколько полезен этот слизняк, если продолжит оскорблять его друга, придется ответить жизнью.

— Кха… Неплохо? — Хриплым голосом пухляш выдавил из потираемого горла грозное возмущение. Но глазки-бусинки время от времени косились на лысого Салавата, выглядевшего совсем иначе из-за маски силача.

Разговор ненадолго прервался, когда по лестничной площадке поднялся мужчина лет тридцати. Бойцы сопроводили его пристальными взглядами до самого четвертого этажа. Это, казалось, придало прохожему марафонской силы и скорости. На быстрых ногах жилец буквально вспорхнул по лестнице, поклявшись на этот раз точно написать жалобу на лифтеров, так и не устранивших проблему в седьмом подъезде.

— Да, неплохо, и это с большим кредитом на твой возраст. — Влад покровительственно кивнул, возобновляя диалог. — Нам нужно жилье.

— Ищите в другом месте. — Немедленный ответ стоил Кирилла всего накопленного за жизнь мужества, но он ничуть не смутил собеседника.

— Знаешь, за что я получил докторскую? — Копаясь в скинутом с одного плеча рюкзаке, Влад дотронулся до черепашьего панциря.

Сознание попало в темное пространство, где свободно друг от друга парило имущество бойцов. Среди многочисленного оборудования он довольно быстро нашел сумку с медикаментами и уже там тюбик без маркировки.

— За написание и защиту методологии корректировки нейрофизиологических процессов фармацевтическими препаратами. — Лицо пухляша скривилось. К своим двадцати пяти годам он не получил докторской степени, а этот самовлюбленный засранец уже в семнадцать имел ее. Да еще и две кандидатские в придачу…

Салават и Вася чуть позади кивнули, довольные ответом. Выглядело так, будто похвалили их, а не Влада, но это не показалось никому странным. Троица делила успехи и неудачи друг друга с самого детства. Когда кого-то наказывали, друзья отбывали повинность вместе, когда чего-то добивались, результаты разбивали поровну. Исключая девушек, разумеется… Вася то был не против, но Салават старой закалки, и зануда Влад, слишком далеки от столь высокого уровня развлечений.

— Следишь за моими успехами? Правильно. Хороший пример, хоть и недостижимый, обладает большой мотивационной силой. — Самодовольная усмешка не сходила с лица Влада, пока он доставал тюбик. — Презентую практическое применение теорий, описанных в моей докторской. Препарат, позволяющий организму, в частности мозгу, сократить оптимальное время восстановления до четырех часов.

Вялые глаза Кирилла вдруг засияли. Трижды он соревновался с маленьким гением на олимпиадах по физике, трижды проиграл. Так же слышал, что гаденыш выиграл олимпиады по биологии и химии в тех же годах, а дальше последовал стремительный взлет: окончание университета экстерном, поразительные научные труды, ученые степени и признание в академических кругах. Кирилл мог ненавидеть Влада, однако не признавать его способности — идиотизм.

— Побочные эффекты? — Вопрос, с оттенком сомнения, покинул уста очкарика.

— Повышенное потреблению глюкозы, разве что. — Пожав плечами, Влад оглянулся на товарищей — Мы употребляем препарат уже пять месяцев. Не знаю, что за проблемы с карьерным ростом, но пилюли дадут тебе десятилетия сознательной жизни. Соответственно — больший потенциал для развития в любом выбранном направлении. Здесь тридцать таблеток в качестве задатка, по одной на сутки. Что скажешь?

Борьба отражалась на физиономии пухляша. В течение минуты он пытался совладать с внутренними демонами, пока, наконец, не принял тюбик и не отошел в сторону.

Бойцы церемониться не стали и прямо вошли в коридор, скидывая потные кроссовки. Лишь босые Леонид и Вася лишились возможности заполнить тесную однушку потным смогом.

— Что у тебя жужжит? — Косой раздраженно уставился в сторону десяти три-дэ принтеров. Агрегаты расположились на полу зала с единственным диваном, где небрежно раскинулось спальное белье. — Игрушки для детей делаешь? Или для очень очень взрослых? Не жестковат пластик для таких игрушек, а?

Услышав вопрос Васи, и уловив полный презрения взгляд Влада, готового разорвать самолюбие Кирилла на основе контраста нынешних занятий с академическими достижениями, пухляш замотал головой из стороны в сторону.

— Элементы протезов. — Спохватившийся Кирилл заговорил с умным видом. Холодный пот струился по спине, чувство, будто пришел на важное собеседование без штанов. — Ты знаешь, сколько людей не могут позволить себе дорогостоящие искусственные конечности? Это — мой аналог, простой в изготовлении и функциональный. С электрическим моторчиком, системой тросиков, платой и элементарным программированием им можно управлять другой рукой.

Бойцы впечатлились, а вот Влад оставался с чрезвычайно сомнительной миной лица.

— Зачем занимать функциональную руку управлением аналоговой имитацией? — Влад с сомнением посмотрел на хозяина квартиры. — Без подключения считывателя сигналов с нейромедиаторов, это не более чем косметический протез.

После замечания в комнате повисло неловкое молчание, разбавляемое жужжанием принтеров и капелью с кончика старого крана на кухне.

— Заткнись… Слышишь?… Заткнись! — Кирилл обиженно зарычал, стискивая кулаки в бессильной злобе. — Ты можешь быть умнее, успешнее, образованнее, но не смей трогать мои мечты! ТЫ! БЕСЧУВСТВЕННАЯ ТВАРЬ!!

Глава 76 Вера

Развернувшись на дырявых носках, пухляш ушел в кухню ставить старый чайник, бубня что-то нечленораздельное под нос. Должно быть, сетовал на то, что и без того не самый приятный день ознаменовал встречу с ненавистным Владом.

— У пацана, кажись, психологическая травма. — Салават, припомнивший рассказы друга об этом индивиде, поскреб ноготком висок.

Он не обладал эйдетической памятью, однако даже тех небольших деталей, что удалось вспомнить, хватило для примерного составления личностного портрета.

— С чего такие выводы? — Удивление Влада оказалось столь искренним, что бойцы вокруг не могли не вздохнуть, с мыслью: «И это самый умный из нас?».

Лишь друзья детства, прекрасно осведомленные о проблемах Малого с социализацией, терпеливо отнеслись к данному вопросу.

— Ну… ты ведь выиграл все три олимпиады, в которых этот мамкин инженер участвовал. — Вася отыскал в памяти те далекие времена, когда не приходилось бегать от вооруженных оперативников оккультной организации. Когда все проблемы занимали две вещи: как бы спрятаться от буйного отца, и как выбраться с пацанами погулять. — Ему тогда было сколько? Девятый, десятый, и одиннадцатый класс… Шестнадцать, семнадцать, и восемнадцать лет, получается. Может меньше, жирдяй вроде умный.

Бойцы дружно закивали на такие выводы. Из разговора Влада и этого москвича они поняли разве что половину, ту, что не увенчана лингвистической короной научной терминологии.

— Но мне в то время было девять, десять, и одиннадцать, соответственно. Уж поверь, проиграй я на олимпиаде, что практически невозможно, учитывая уровень конкуренции, оказываемой этими недоразвитыми, никаких психологических проблем не последовало бы. — Влад стойко придерживался позиции, не совсем понимая, как можно получить ментальную травму от такой мелочи. Он ведь не насиловал Кирилла.

«Может быть, это сделали участники оценочной комиссии? То-то они выглядели недовольными поражением своего протеже…»

— Так ты — ненормальный, которого вылупили из яйца сверхразумные рептилоиды. Они сбросили тебя на Землю, чтоб не затрахивал их мозги в будущем. Нашел с чем сравнивать. — Словно младенцу, Вася попытался объяснить другу разницу между ним и обычными людьми. А когда тот попытался развенчать глупое предположение, быстро перебил: — Итак, хату нашли. Что дальше?

Салават улыбнулся, глядя на пришедшего в себя друга. Но сейчас — не время предаваться идиллии, чтобы выжить, нужно двигаться.

— Нам бы чистые паспарта, бабло, и постоянное место жительства без лишних глаз. Косой, знакомцы в Москве ведь торгаши всяким незаконным дерьмом, со связями на черном рынке? — Дождавшись неохотного кивка Васи, неспособного опровергнуть чистоту рук своего контингента, Салават продолжил. — С доками разберешься. Остаются деньги… Клоп, Воробей, и Сокол, вы обнесли даже военную базу и подземную лабораторию. На банк газанете?

Обнаружив на лицах товарищей уверенные ухмылки, Салават дернул уголком губ. Кто бы мог подумать, что приобретение потусторонних сил сделает настолько сложные вопросы незначительными. И стоило ему брать инициативу в свои руки, раздавая задачи? Даже без этого все как-нибудь да разрешилось бы.

— Красавцы. — Одобрительно кивнув бойцам, Салават задумался… — Пока заляжем на дно, качаемся, и готовимся к стрелке с охотниками. Хенрикус сказал, что гончие Эреб, учуяв запах омни, могут найти ее хоть где. Даже на другом конце мира. Если пронесет, через полгода-год вынырнем и будем при бабках, с документами. Обоснуемся здесь. Если нет, перевернем, подкинем, и закопаем, всех, кто придет за нами.

Парни уставились на неожиданно многословного Салавата. Вышедший из зоны комфорта тренер-садист явно старался внести как можно больше пользы в их не самое благоприятное положение. Остальные так же решились действовать, предлагая различные варианты.

— У меня плохая новость. — В какой-то момент, хмурый Влад взял слово. Планы планами, но их нужно строить исходя из настоящих обстоятельств, не пренебрегая никакими мелочами. Особенно, если от них зависит очень многое. — Развитие, после достижения Большого цикла, ограничит наши амбиции. Для перехода на Высший необходима двадцать одна тысяча четыреста тридцать омни. Сложно спрогнозировать, какими темпами вы будете развиваться, при учете генов птицы преисподней и ларца алой бездны, однако они вряд ли превысят мои. А времени не так много. Основная проблема — отношение противника. С учетом всего случившегося, вряд ли нас станут недооценивать. Когда охотники явятся, семьи наверняка направят все силы. Успеем ли мы достаточно прокачаться и подготовиться к массированному удару?

В помещении стало смертельно тихо, даже три-дэ принтеры, казалось, не смели гудеть.

— Ты что-нибудь придумал? — В нагнетенной атмосфере Косой заметил колебания друга. Обычно тот вел себя так, когда сомневался в проявлении инициативы, в которой совсем не уверен.

Остальные вперили взгляды во Влада, идеи которого, пока что, всегда приносили хорошие результаты.

— Главное преимущество противников, как Косиума, так и города Ночи — численность. — Влад, наконец, решился выдать поддавленные мысли. — Даже если представить, что в высокой боевой мощи мы можем конкурировать, а это не так, убийство любого из нас приведет к потере десяти, а то и больше процентов общей эффективности. Необходимы человеческие ресурсы. Я планирую создать паразитическую расу, вроде вампиров, чтобы заполнить численные пробелы, а также получить доступ к заклинаниям.

Глаза бойцов расширились. Они ожидали какого-то несмелого предложения, но это… это самое извращенное и амбициозное заявление, которое только могло прозвучать. Возбуждение медленно охватывало разумы. В сознании всплыли картины, как они натравливают тысячи монстров-переростков на охотников и Косиум, размазывая их тонким слоем.

— И когда у нас появится первая партия нагибаторов? — Вася прищурился, подобравшись вперед.

— Через год, может два…

Со всех сторон послышались разочарованные вздохи. Когда из кухни вернулся Кирилл, Эдик Лис загнал его обратно, чтобы тот ничего не слышал.

Обсуждение продолжилось, но в куда более тяжелой атмосфере.

— Мы не можем столько ждать, нас к тому времени точно отловят. — Леонид в обносках перевел задумчивый взгляд на бойцов. — Есть другие варианты?

В безвыходной ситуации любая идея на вес золота, даже если исходит она не из самых ценных голов.

— Создадим компанию, и будем нанимать людей, превращая их в духи и развивая. Деньги — лучший друг человека. — Косой чуть повысил голос, выступая с инициативой.

Быть большим папочкой-капиталистом — не менее прекрасная цель, чем повелителем карликов в сутенерской шубе.

— Но это не обеспечит лояльности. — Влад тут же отверг предложение, наученный недавним опытом. — Даже бойцы, знакомые с нами не один год, встали на сторону врага. И после чего? После незначительных, относительно затраченных усилий, манипуляций. Косиум может провернуть и не такое с обычными наемниками.

— Тогда гипноз? — Взгляды сошлись на заговорившем Лехе Ящере. — А что? Раз есть духи, можно и загипнотизировать.

Мысль одновременно нелепая, и хорошая. Но что-то в ней не так…. Возможно, по причине отсутствия навыков гипнотизирования у всех присутствующих.

— Оставим как запасной план. — Обладавший глубокими познаниями в нейрофизиологии, Влад не стал отрицать возможности.

— Может вера? — Глубоко посаженные глаза Леонида слегка загорелись. — За религию умирают с улыбкой до сих пор, а ведь все знают, что молнии бросает не Перун и не Зевс.

— Разумеется. — Салават важно кивнул. — Ведь это делает Тенгри.

Бойцы рассмеялись, и атмосфера стала чуть более расслабленной.

— Мы через многое прошли, так что я позволю еще раз обдумать сказанное, и самому прийти к выводу, что вера — всего лишь мера сублимации реальности для слабых умом вырожденцев вида хомо-сапиенс. — Влад учтиво взглянул на Леонида, отчего тот скрипнул зубами.

Раздражение бывшего майора взялось не из воздуха. На Нейте, помимо одежды, он потерял еще и крестик, который носил всю жизнь…

— Да нет же, идея хороша. — Неожиданно Вася — воплощение всех смертных грехов, всплеснул руками в защиту веры. — У нас есть доказательства существования сверхъестественного. Придумаем бога, слепим ему плохого парня, сделаем Косиумцев с охотниками служителями вселенского зла, и с дружной паствой будем насовывать в их жопки кадильные шарики.

— Ты б завязывал с жопками, Косой. Сначала блогеры, теперь это. Приезжая в Москву, не обязательно цеплять на башку петушиные перья. — Паша Барсук усмехнулся. Как он мог упустить возможность поддеть самолюбие Косого, которого не переваривал уже котоырй год.

Даже в спарринги эта парочка вставала как будто собиралась на войну. Возможно, дело в сложном темпераменте обоих, ведь никаких серьезных конфликтов у них за плечами нет.

— Че сказал? — Вася привстал, расправляя плечи. Если кто-то нарывался, грех не преподать урок.

— Что слышал. — Барсук не отступил. После перехода на Средний цикл, как он мог проиграть Косому?

Две фигуры смазались и превратились в клубок отчаянно борющихся идиотов, пока Влад с остальными, наконец, не пришли к консенсусу.

— Пусть будет так. — Влад неохотно согласился, принимая предварительный план. — Клоп, Воробей, и Сокол добудут деньги, Косой — документы и жилье. Мы с Салаватом пройдемся по клубам единоборств и постараемся найти подготовленных бойцов, которых не нужно тренировать с нуля. Ищем недалеких кандидатов на вступление в секту, способных пробудить кровавый дух. У нас имеется ларец алой бездны, и трактат крови, мы знаем, как их быстро развить. Надеюсь, инвазивное зрение сможет определять не пробудившихся духов крови, также эффективно, как твое обоняние…

Глава 77 Культы

— Спрошу в последний раз, будешь действовать в одиночку? — Влад с сомнением посмотрел на Косого, идущего впереди по освещенной фонарями улице. Закутанный в черные шторы, словно дементор, он слишком сильно выбивался из столичных пейзажей. Множество прохожих задерживали на нем пристальное внимание, впрочем, как и на Владе, ведь его наряд ничем не отличался. — Ты все еще не приспособился к геному птицы преисподней.

— Курлы-курлы, клюв-клевать, клоака-какать. Видал, как приспособился? Мы с Леонидом итак сильно отстали. Пацаны уже на второй стадии развития этой пташки, как она там называется?.. — В тоне Васи проскальзывало ничем не прикрытое недовольство. После спасения из рук Алокрос и прибытия в Москву прошло три недели. Он с Леонидом отчаянно пытался наверстать разрыв с товарищами, перешедшими на Средний цикл. Бывший майор ради мести Косиумцам, а Косой просто не хотел отставать от друзей. Однако реальность преподнесла весьма паршивую новость: обладая ларцом алой бездны, генами космической пташки, и кровавым трактатом, духи крови продвигались вперед семимильными шагами. Большинство уже добралось до четвертого Среднего цикла, в то время как Салават находился на восьмом. Не пройдет много времени, прежде чем он достигнет Большого, и тогда сравниться с Мастиффом точно не получится. Пример тому Влад, идущий чуть позади.

Спарринг с ним — рай для мазохиста, без вариантов выйти победителем.

— Серая птица, костяная птица, за ней птица погибели, и, наконец, птица преисподней. Для перехода к каждой следующей стадии развития космического зверя необходимо большое количество омни, обеспечивающее стабильность чужеродных генов. Если переборщить, попадешь в мою ситуацию, когда вся сила духа уходит на поддержание работы организма, и невозможно извлечь ее для чего-то другого. После перехода к большому циклу моя нервная система разрослась по всему телу и оплела сосуды духа, а также систему циркуляции омни, однако выделить хотя бы крупицу на стороннее использование для меня ничем не отличается от самоубийства. — Назидательный тон сопровождал короткую лекцию Влада. Он пытался предостеречь друга детства, защитить его.

— Ну и душнила, мог бы в пару слов уложиться. Но я все равно не хочу плестись в жопе. Мама меня человеком родила, а не чиркашом. — Отмахнувшись от нравоучений, Косой с интересом посмотрел на троицу ребят, идущих бок о бок. Они лишь недавно закончили тренировку в клубе смешанных единоборств «Спарта», и шли по домам. Причина, почему Вася обратил внимание на ничем непримечательных спортсменов — их духи. За три недели Салават с Владом успели посетить около сорока клубов единоборств в поисках кровавых духов. Данная троица — очередная цель. — Надо же, а у девчули знатный орех…

Словно белка, завидевшая любимое лакомство, косой облизнул пересохшие губы. Выглядел он в темной накидке и с косыми глазами довольно отвратно, если бы не возраст, можно смело отправлять на кастинг маньяков-насильников.

— Яковлева Наталья Александровна, семнадцать лет. Ты уверен? — Отошедший в тень Влад предостерег возбужденного друга.

— Малой, мы людей убиваем. Ты их вообще жрешь. Какой в очко возраст ебабельности? — С раздраженным видом Косой развел руки, из которых повалил густой туман.

Через несколько секунд вся улица оказалась окутана белым смогом, словно в фильме Стивена Кинга.

— Действительно, но я не Малой. — Влад безо всякого интереса наблюдал за разворачивающимся представлением.

Окруженная туманом троица недоуменно оглядывалась, пытаясь выяснить, что произошло. Холодная осенняя ночь, без единого облачка на небе, вдруг сменилась непроглядным белым покровом.

— Детишки. — Хриплый голос Васи, измененный благодаря маске фокусника, раздался чуть позади троицы. В тумане образовался коридор, внутри которого оказались и жертвы, и Косой. — Как же не хочется портить такую красоту…

Глядя на семнадцатилетнюю девушку с хвостом густых, черных волос, достающих поясницы, и аккуратным личиком, Вася вздохнул. Сквозь темные шторы вырвался пучок тумана, отчего на поверхности ткани образовались влажные капли. В следующее мгновение рядом с закутанной в шторы фигурой появился полупрозрачный прямой меч метровой длины. Казалось, он соткан из тумана, и мог рассеяться в любую секунду, однако продолжал сохранять форму под недоверчивыми взглядами троицы.

— Передавайте привет тысячеглавой твари, если от его сознания хоть что-то осталось, маленькие духи крови… — Со словами Косого один меч превратился в десять, а десять в сто. Оружейный дух Большого цикла, переданный ему, принял форму тумана, а маска фокусника позволяла превращать иллюзии в материю. Объединившись, два артефакта показали удивительные способности. Сотни мечей вылетели со скоростью пули, пронзив тела двух парней и девушки. Они даже не успели вскрикнуть. Однако ни один из клинков не задел голову, и внутренних органов, поражая, в основном, конечности. — Сотня мечей все еще плохо контролируется, ну ничего, второй удар все решит.

Улетевшие вдаль клинки вернулись, и, поднявшись вертикально вверх, обрушились на вопящих от боли жертв. Неожиданно, над троицей образовался кровавый купол. На свет фонарей из тумана вынырнули пятнадцать фигур в красном. В отличие от дементора Васи, их окутывала не ткань, а энергия крови, шелковыми нитями колеблющаяся на ветру.

— К счастью, верховный апостол почуял подонка Черной глотки, и мы успели вовремя. — Одна из фигур почтительно уставилась на лидера группы, чья роскошная алая шерсть развевалась пуще супергеройской накидки.

— Надо же, сам Мастифф — первый апостол Тысячеглавого зверя здесь ради меня? — Вася с глубоким пренебрежением в тоне обратился к другу детства, стоявшему на противоположенной стороне. Одновременно призывая три сотни туманных мечей — предел нынешних сил даже с поддержкой оружейного духа.

Глава 78 Кто вы?

— Ваш культ осмелился охотиться на духов крови. Как я могу оставаться в стороне? — Чубака с мощными мускулами, спрятанными за густой шерстью, выступил вперед. Из правого предплечья со звоном скользнула алая цепь, на конце которой находился крюк. Он не ударился о землю, а воспарил вверх, и обвился вокруг хозяина подобно змее.

Вася с завистью смотрел на «гет овер хир». Они с другом долго спорили кому достанется замечательный оружейный дух, однако точку поставил Влад, ясно давший понять, что, не достигнув Среднего цикла не получится удерживать Высшего духа.

Туманные клинки бросились вперед, цепь также зашевелилась. Когда мечи приблизились на расстояние пяти метров, со звоном крюк смазался в восприятии подчиненных Салавата. Никто даже не заметил, как цепь разорвала фантомы с плотностью, приближенной к реальному металлу.

— Какая мощь… — Назар, обладающий духом кровавого медведя, сглотнул тягучий ком слюны. С прочими последователями культа Тысячеглавого зверя он не раз спарринговал против каждого из восьми апостолов. Последние не принимали форму духа для борьбы с неофитами, однако не трудно примерно оценить их уровень сил, исходя из собственной разницы до преображения и после. Сейчас, смотря на то, как верховный апостол расправляется с атакой, способной убить их всех, Назар полностью отбросил в сторону нелепые суждения.

Между апостолами и простыми последователями существует огромная разница.

— Ах ты ж бля! — Когда крюк метнулся в сторону Васи, он отчаянно уклонился. Цепь снесла фонарный столб позади, словно тот сделан из сахарной ваты, а не железобетона. — Встретимся в другой день, дружище…

Туман скрыл фигуру Косого. Мастифф не стал преследовать, обернувшись к полным восхищения подчиненным. Их он так же спас от последователей культа Черной глотки — сумасшедших фанатиков, пытающихся обратить все сущее в небытие.

— В сторону. — Салават отдал приказ неофитам, занимающимся лечением троих ребят, которые все еще не потеряли сознание благодаря энергии крови. Присев над жертвами фантомных мечей, он позволил алым нитям выскользнуть из рукавов. — Эгида венорменос альмек.

Раны троицы начали быстро заживать, вскоре от них остались лишь бледные пятна и кровавые следы на прорезанной одежде.

— Кто вы?… — Наташа со страхом в ярких, карих глазах посмотрела на кровавых демонов вокруг. Но вместо плотоядного оскала получила лишь теплые улыбки.

— Идем дитя, ты получишь ответы. — Протянувший руку, Салават дождался, пока семнадцатилетняя девушка вложит ладонь, и аккуратно приподнял. Двоих парней, сопровождавших красотку, привели в чувства подчиненные.

Вскоре, все они покинули место битвы, предварительно впитав остаточную эссенцию крови из воздуха. По словам апостолов это необходимо, чтобы скрыться от последователей черной глотки однако на самом деле, они прятали следы от Косиума и охотников.

— Вот же жопа волосатая, по-любому приметил эту мокрокиску. Хочет макнуть свой мерзопакостный пипидрун в эту невинную, НЕСОВЕРОШЕННОЛЕТНЮЮ девочку! Какой урод, а, ты посмотри. Совсем краев не видит. — Раздраженный Вася ударил тыльной стороной кулака по стене многоэтажки.

Бетонная крошка осыпалась прямо к ногам друзей, покрывая пылью влажные черные одеяния. Из грозных дементоров они превратились в вымокших собак, и все из-за треклятого тумана. Даже сам Косой не слишком любил собственную силу.

— Мерзопакостный?… Т перестал приглашать Салавата в сауну, потому что его половой орган больше твоего. Можно ли считать оскорбление проявлением зависти, как в случае с распределением Высшего оружейного духа? — Влад с искренним интересом обратился к другу детства, скрип зубов которого разносился чуть ли не на всю улицу.

— Заткнулся бы лучше. Ты вообще не согласился со мной в сауну идти. — Фыркнув, Косой побежал в сторону, куда направились духи крови, с места развив довольно высокую скорость.

Без труда догнав друга, Влад пристроился по правую сторону, прыжками перелетая через припаркованные машины.

— Проанализировав ситуацию с Салаватом, я, как хороший друг, отказался от упомянутого предложения, чтобы не ранить тебя. Ведь если разница в размерах с Салаватом привела в расстроенные чувства, и отбила желание звать с собой в сауну, наши соотношения, возможно, стали бы причиной краха дружеских отношений. — Терпеливо объяснив, Влад чуть ускорился, заставляя уже Васю догонять.

Прохожие не замечали сверхъестественных спринтеров, так как туман Косого распространялся намного быстрее, и покрывал область их продвижения.

— Ну, спасибо блядь… — Вася всерьез прицелился в спину друга, готовый оставить отпечаток ноги на черном саване. Однако тот наверняка уклонится.

Такое положение вещей завело в куда большую депрессию, чем безжалостные слова друга детства. Косой совсем поник.

— Всегда пожалуйста. Я очень внимательно отношусь к эмоциональному состоянию друзей, хоть это и не просто. Лишь благодаря моим стараниям мы поддерживаем столь гармоничные отношения. — Не пытаясь скрыть самодовольства, Влад продолжал действовать на нервы Косому на протяжении всего забега, закончившегося за мкадом, в Балашихе.

Здесь, после того как Клоп, Воробей и Сокол ограбили шесть банков на сумму двести одиннадцати миллионов рублей, Вася приобрел заброшенный текстильный завод. Некоторое время с момента закрытия он работал как порностудия, но теперь это духовный оплот культа Тысячеглавого зверя. Оформленный, к слову, на поддельные документы, добытые Косым.

— Малой, ты можешь хоть на сраную секунду завалить? Мы сегодня четыре партии кровавых духов привели. С самого утра на ногах и так почти три недели. Если не башке и тушке, дай хоть ушам отдохнуть. — Схватившись за голову, Косой ногой открыл дверь черного входа.

Он быстро поднялся по лестнице на второй этаж, в рубку с зеркальным стеклом, сквозь которое виднелся весь не маленький завод.

— Хорошо. Если хочется перекрыть единственный доступный источник академических знаний, способных перевести тебя из разряда посредственных смертных в интеллектуальную элиту, пожалуйста. И я не Малой… — Нотки обиды зазвучали в голосе Влада. Но Вася не страдал от чувства вины, напротив, на душе стало слаще. Ненамного, как сахарок поверх коровьей лепешки.

Глава 79 Массовка

Перед бетонным подиумом, еще пару месяцев назад служившим ложем для десятков одержимых похотью и деньгами людей, собралась большая группа. Более ста пятидесяти человек, каждый из которых пробудил кровавый дух, за исключением трех новеньких, стоявших впереди.

— Кто вы? — Наташа задала тот же вопрос, но более уверенно, что странно, учитывая плотное окружение незнакомыми людьми.

Чувство страной близости с присутствующими, удивительным образом влияло на настроение троицы. Кровавые духи — сущности, наиболее подверженные социальным инстинктам. Находясь рядом друг с другом, они чувствуют себя в безопасности. Как в стае, или прайде. Даже простые люди, не достигшие первого Малого цикла, могут найти спутника жизни по признаку духовного родства.

— Культ Тысячеглавого зверя — защитники той реальности, которую все знают. — Салават не скромничал, отвечая тоном, полным достоинства. Позади возвышалась гигантская статуя из крови и алого металла, внутри которой плотную омни распространял открытый ларец алой бездны.

Атмосфера, создаваемая артефактом вампиров, превратила бы даже самые нелепые слова в торжественную речь. Не говоря уже о том, что Салават свыкся с ролью верховного апостола и выступал не хуже прочих церковников.

— Как маги Камар-таджа? — Один из троицы — двадцатипятилетний боец, ляпнул первое, что пришло в голову. И тут же смутился, когда на нем скрестились взгляды полутора сотен людей. — Извините…

Уловив укоризненные физиономии друга и подруги, парень заткнулся.

— Тогда, кто на нас напал? — Несмотря на возраст, Наташа взяла инициативу в разговоре. Из всех троих она — единственная, кто предпочитала решать вопросы словами, а не кулаками. Кажется, сейчас этот навык как раз кстати.

— Культ Черной глотки. — Давая ответ, Салават тяжело вздохнул, будто речь шла о чем-то сильно его тяготящем. — Совсем обезумели. Они начали охотиться на кровавых духов открыто…

Тем временем, в будке, за зеркальным стеклом, друзья детства снова развязали спор.

— И все же не понимаю идею создания культа Черной глотки в качестве врагов. Я же уже описал в книге бытия антагониста для последователей Тысячеглавого зверя. — Влад не сдавался в попытках заставить Косого, предложившего идею создания второго культа, одуматься.

Косой понуро опустил голову, в который раз ввязываясь в этот разговор. Что поделать, если они с Малым разговаривали на разных языках?

— Слушай, когда пацаны накидали наброски священного текста, ты все вычеркнул и переписал на свой лад. Мы ничего не сказали. Но черные дыры — враг культа? Ни разу в жизни не было такого, чтоб проснулся в холодном поту из-за сна, где меня засасывает в черную дыру. Для высшей сущности это может и крутой враг, но для вон тех ребят снизу нужен кто-то более осязаемый. Кому можно дать по мордасам, и от кого не стыдно отхватить. — Вася стоял на своем до конца. — Или думаешь, они будут мотивированы бороться, и начнут скалить зубы в телескоп, пытаясь разглядеть черную дыру сквозь хреналиарды километров.

— Корректнее говорить световых лет, или парсек, но… Нас всего трое. Очень серьезный враг, я бы точно был в ужасе. — Сомнения четко прослеживались на физиономии Влада. Точнее мужчины с глубоко посаженными глазами, широким носом и мощной челюстью. Таков облик, даруемый золотой маской. — Другое дело — черная дыра. Даже одна такая превратит солнечную систему в кучу космического газа и пыли, которую затянет внутрь горизонта событий. А? Внушает? Чувствуешь дрожь по телу? Это называется страх.

На подергивающиеся брови друга Косой закатал глаза.

— Массовка — не проблема. Сам же говорил, что нашел способ прокормить любого духа без необходимости искать индивидуальные источники омни. Вроде природного тумана для меня, бронзовой руды для Леонида, и так далее? С таким подходом мы можем завербовать сколько угодно последователей Черной глотки. — Разведя руки в стороны, Вася торжественно объявил. — Кто в здравом уме откажется от такой силы? Да если бы меня раскрасили в радужный и послали топить за чернонигеров в пендостан, а взамен пробудили дух… Америкосы ахерели бы от гнева перламутро-гуталиновых меньшинств.

Вася, конечно, любил сострить, однако тут он не лукавил. Даже в раннем детстве, когда в ходу идиотские шуточки на манер, за сколько бы продал анальную девственность, он всегда назначал четкую цену. Высокую, но очень и очень точную. Косой знал, за сколько и когда нужно продаваться, а потому оценивал всех людей вокруг таким же образом. Разве что лучших друзей исключал. Один верен как собака, и ни за какие средства не предаст, другой вообще инопланетянин.

— Действительно, благодаря оборудованию исследования души я обнаружил, что у трутней развитие происходит за счет связи духа с определенной стихией и поглощения из нее крупиц омни, оставшейся от предков. Чем выше резонанс с остаточным разумом земных духов, тем эффективнее поглощение. В случае охотников впитывание идет через эмоции. Когда человек поддается гормональной бомбардировке, резонансной с силой злого духа, его омни переходит под чужой контроль и поглощается. Фундаментально, оба вида ничем не отличаются. Духи, какого бы происхождения ни были, просто поглощают омни, одни через хоботок, другие через поры. Это метафора, если не понял. — Стоило тему перевести на исследования, Влад засиял ярче новогодней елки с гирляндами. — Основываясь на полученных данных, можно искусственно синтезировать питательную среду. Необходимо лишь извлечь достаточно душ, и поместить в универсальный носитель, употребление которого естественно для каждого человека. Скажем, в воду. Души, интегрированные в нее, окажут значительное сопротивление при попытке употребления в пищу, однако с исследованием вампиризма я продвинулся в преобразовании энергетических оболочек. На основе крови трутней не сложно создать энергоструктуру поверхностной кодировки, которая не полностью изменит духи в водном сосуде, но сделает их родственными для донора. Это обеспечит возможность беспрепятственного поглощения.

Загруженный Вася отмер лишь через пару секунд, а затем покровительственно кивнул, будто понял все и даже больше. Так он делал всегда, когда Малой слегка заигрывался с лекциями.

— Вот видишь, ты придумал, я начал действовать. — Уловив недоумевающий взгляд друга детства, Косой сверкнул белыми зубами. — Пока ты дрочил над микроскопом, я послал пацанов собрать души в хосписах, и домах престарелых. Старики ведь обладают более мощными душами. Шестьдесят лет — второй малый цикл, а девяносто — третий. Так же через контакты барыг пробил должников, набравших кредитов, и микрозаймов, тех, у кого все плохо. Я разослал приглашения в конвертах с небольшой суммой и готовностью вытащить их из долговой ямы принятием на грязную работу. Вот среди них и наберем.

Глава 80 Книга бытия

Пока друзья детства общались за зеркальным стеклом, на подиуме новичков инициировали с помощью стеклянного шара. Наблюдения Влада подтвердились, все они оказались кровавыми духами, на что Салават удовлетворенно кивнул и, ответив на несколько незначительных вопросов, начал зачитывать первую главу искусственно состаренной книги:

— Вначале были абсолюты: Река вечности, Одномерность, Твердь нерушимости, и Судьба. Первобытные, неприкаянные, всегда и никогда, везде и негде, существовали и нет. Волей Судьбы, они столкнулись в бесконечном небытие. Река начала менять направление, подчиняясь границам Одномерности, и разбивалась на ручьи, ударяясь об Нерушимость. Твердь стачивалась бурными потоками, с тех пор все сущее — бренно. Одномерность начала расширяться от разливающейся во все стороны Реки и крошащейся Тверди. Она разрослась до четырехмерности, вместившей остальные абсолюты. Лишь Судьба удерживала хрупкое единство абсолютов, не давая полностью распасться. — В каждое в слово Салават вкладывал величие заклинаний крови. Статуя Тысячеглавого зверя за спиной распространяла угнетающую ауру, внося в обычную речь мистическую торжественность. — Абсолюты ограничили друг друга, превратившись в четыре относительности: вечность обратилась временем, нерушимая твердь — материей, одномерность — пространством, а судьба — вероятностью.

Словно в трансе, паства глотала слова из уст бойца, три недели назад не знавшего ничего, кроме прелестей борьбы и боя. Да что там, даже сейчас мысли верховного апостола крутились возле тренировок. Однако на плечах лежала большая ответственность, он не мог просто сорваться на татами в коромыслопозвоночных кувырках.

— Кто бы мог подумать, что твой список врагов однажды превратится в священный текст. — Вася усмехнулся, глядя на сосредоточенного друга, пытающегося уловить ошибки в повествовании Салавата.

— Не разделяю скептицизма по поводу объективизации врагов на основе физического познания реальности, и упорядочивании их внутри элегантного списка. — Сохраняя невозмутимость, Влад делал заметки в сознании относительно одухотворенности паствы и связи мимики с подсознательным доверием. — Подумай вот о чем: Твоя мечта — шлюхи и карлик, как ни посмотри, глупа. Она объединяет инстинкт размножения и доминирования. Это низменно, но в равной степени прекрасно. Мечта — социальный фонарь во мраке первобытности, столь же иллюзорный, как и любой другой продукт сознания. Но она способна заставить мозг, остановившийся в развитии на уровне выживания в саванне и воспроизведения потомства, стремиться к большему.

Сжимая кулаки Влад отвернулся от зеркального стекла.

— Я родился человеком, жалким, ограниченным хрупким телом, несовершенным мозгом, неспособным осмыслить то, с чем он не сталкивался в ходе эволюции. Отвратительно. — Переполненный омерзением к самому себе, Влад не удержал контроль над омни, и позволил глазам позеленеть, очертившись крестами. — Разве таков предел? Впасть в забвение, так и не выйдя за врожденные рамки? Довольствоваться пределом человеческих возможностей, как этот мусор с любых состязаний? Бежать быстро, прыгать высоко, знать много. Разве могут эти никчемные твари рывком преодолеть скорость звука? Взлететь на одной физической силе? Осознать фундаментальную природу неизученных процессов? Нет, не могут. Время, пространство, материя, вероятность, подобно удавкам обернулись вокруг наших шей. Ты их не видишь, никто не видит, лишь я, обремененный и вознагражденный столь могущественным умом, способен воспринять это. Вот что такое список врагов — это нечто большее чем мечта. Это миссия, возложенная мной на меня ради самого себя. Это испытание, цель, и путь, это для меня все.

Громом пораженный Вася замер в безмолвности, он тупо пялился на друга детства, будто впервые увидев его.

— Малой… — Сжав плечо Влада, Косой отбросил всяческое веселье. — Если это твоя мечта, значит, и моя тоже.

За зеркальным окном Салават понятия не имел, что в глазах одного друга, он — идиот с идиотской книжкой в руках, а у другого — объект экспериментального наблюдения. Он продолжал:

— От раскалывающейся тверди, содержащей все сущее, по вселенной разносились газы и пыль. Под бесконечным желанием пространства вернуться к одномерности, материя сжималась, формировались миры, загорались первые звезды. Река времени пыталась найти путь за пределы тесных границ четырехмерности, и снова обратиться вечностью, она толкала пространство вперед, заставляя его разрастаться. Материя старалась восстановить целостность, ее частицы начали сливаться, становясь все более сложными элементами. — Салават ненадолго притих, давая пастве прочувствовать масштаб описываемых в книге бытия событий. Как и говорил Влад, современная религия не должна строиться на сомнительных догмах прошлого. Ей необходим фундамент современного миропознания. Красивая и надежная обертка, внутри которой будет все то же говно, что и тысячи лет назад. — Желание относительностей вновь стать абсолютами оказалось настолько сильно, что породило три противоестественности: антиматерию, антивремя, и антимерность. Объединяясь, они начали поглощать все, что связано оковами Судьбы, дабы вернуть абсолюты к истокам. Миры, звезды, целые галактики. Бесконечно голодные Черные пасти засасывали и разделяли единую реальность.

Благодаря заклинаниям крови, апостолы в алых рясах, создали реалистичную картину космического пространства и черных дыр из кровавой омни. Не говоря уже о троице новичков, даже те, кто присоединились к культу три недели назад, и не раз видевшие представление, наблюдали с придыханием.

— Ослабленная давлением трех абсолютов Вероятность не могла удержать все одна. Отделив от себя часть, и снова уменьшив собственные силы, она создала первое существо — зверя чистой энергии, не подчиняющегося ни материи, ни времени, ни пространству. — Указав на тысячеглавого монстра, сплетенного из крови, и распространяющего давление ларца алой бездны, Салават сжал кулак. Он продолжил яростно: — Великий прародитель, зверь спаситель, хранитель всего сущего, рожденный из жертвы и боли бытия. Он закрывал голодные пасти одну за другой. Борьба длилось тысячелетия, вселенная разрасталась, одинокий зверь, в котором зародилась искра разума, возжелал подарить смысл бренному существованию. Населить холодную пустошь космоса чем-то более страстным, нежели даже горящие звезды. Из желания возникло стремление, а оно проложило путь к обретению тела, способного породить не чуждую материи, времени, и пространству жизнь. Зверь чистой энергии добровольно повесил на себя оковы плоти и крови, чтобы свет увидел первых его детей. Прародитель заселял миры и защищал их. Каждая голова порождала разнообразные формы жизни, меняющиеся в условиях планет. Одиночество космоса постепенно утрачивало свой абсолют, и даже ослабленная Судьба улыбалась потомкам собственного творения. Однако Вероятность еще не знала, что ее воля удержать все вместе, противясь другим абсолютам, породила противоестественность Отторжения. Слившись с черными глотками, она начала уничтожать все, что исконно несвойственно абсолютам, в первую очередь — жизнь. Тысячеглавый зверь, чьих детей пожирали противоестественности, отчаянно сражался, но оковы плоти стали его роковой слабостью.

Красный эфир сформировал картину, где сотни черных дыр разрывали могучего зверя, за спиной которого, безвестно о великой жертве, миры расцветали в свете жизни.

— Прародитель проиграл… Без его защиты все живое было обречено. Умирая, он заткнул своим телом черные глотки, заняв их на долгое время. — Глаза Салавата покраснели, даже Косой похлопал в ладоши, наблюдая за игрой друга. — Прошли миллиарды лет, во вселенной появлялись все новые и новые Черные пасти. Без тысячеглавого зверя их количество продолжало расти. Бесчисленные цивилизации исчезли, и мы — всего лишь одна из таких, однако прародитель не оставил потомков без защиты. Нам явилось послание, прошедшее сквозь бурные реки времени. Оно содержало знание о прошлом, способ защитить Землю, а также другие миры, над которыми разинулись Черные пасти…

Глава 81 Нас накрыли…

— И что это за способ? — Наташа не смогла удержаться от вопроса.

События сегодняшнего вечер настолько таинственны, что юная девушка, из головы которой еще не ушла тоска о сказках, отбросила все сомнения. Двое друзей также прониклись священным текстом. Все-таки, доказательства сверхъестественного перед глазами.

— Единственный шанс спастись — пробудить наследие, скрытое в наших телах и объединить миры единой целью — бороться против Черных глоток. — Салават ответил немедленно. Еще бы, это уже не в первый десяток раз. — Кровь происхождения тысячеглавого зверя дарует нам защиту от времени, пространства, и материи. Искра разума укрепит волю. Самое главное дух — то, что собой представлял прародитель в самом начале пути, позволит бороться с Черными глотками.

Кровь происхождения у Салавата имелась, пробуждение духа — естественная процедура, а искра разума… Ею он обозначал не только веру, но и нечто более физическое. Ни одно слово в речи не было лишним.

— Вы сказали миры?… — Егор — двадцатичетырехлетний парень, все еще не мог поверить в услышанное. Слишком абсурдно все звучало. Однако доказательства потусторонних сил не позволяли развернуться и уйти.

— Верно, даже в солнечной системе все миры обитаемы. Не людьми, но духами — такими же потомками тысячеглавого зверя. — Кивнув, Салават позволил апостолам позади сформировать эфирную систему планет, на которых господствовали охотники. — Волей судьбы мы избраны в нашем мире как те, кто первый узрел правду. Это значит лишь одно — Черная глотка близко. Такие же видения получали разумные в бесчисленных мирах, однако еще никому не удалось спастись.

Тут даже те, кто уже слышал речь не один раз, осунулись. Безнадежность статистики — хороший вид убеждения для современного человека.

— Мы получили опыт этих миров, тысячи стратегий были использованы, но все сводилось к одному: без врага, стоящего у порога, объединиться невозможно, но, когда он появляется, уже слишком поздно. — Горькое выражение Салавата, вызвано не содержанием речи, а скорее самим фактом ее произношения. За последние три недели он сказал больше, чем за прошедший год.

И надо было именно Салавату возглавлять культ? Кто сделал его дух таким сильным? Даже в сравнении с другими бойцами, принявшими кровь происхождения птицы преисподней, мастифф выделялся в выгодном свете. Могущественный, обремененный большой и плотной омни, этот дух значительно превосходил равных по развитию охотников из правящих семей города Ночи.

— Что же нам делать? — Наташа в ужасе раскрыла красивые глазки.

Перспектива неминуемой смерти не оставила бы равнодушным даже суицидника. Последний, по крайней мере, заинтересовался бы, что это за конец такой. А вот те, кто хотели жить, и при этом получили возможность изменить печальный конец, готовы до последнего цепляться. Это лишь один из многих крючков, которыми культ привязывал паству. Благо, данная бизнес модель не нова, существуют более успешные проекты мирового масштаба, у которых можно перенять опыт.

— Сердца людей закрыты. Мы смогли получить видение лишь благодаря близости одновременно и к духу Тысячеглавого зверя, и к его крови происхождения. Таких мало. Если бы все узрели послание прародителя, стало бы намного проще, однако я не в праве жаловаться на того, кто пожертвовал всем ради нас. — Салават говорил тихо, позволяя каждому проникнуться безнадежностью ситуации. — Я лишь могу следовать его воле и попытаться спасти побольше невинных. Охотники, обитающие в мирах солнечной системы и скрытых городах, Заклинатели, населяющие землю, Косиум, таящий от мира правду и забирающий души людей для использования в войне против тех же охотников. Все это так похоже на то, что происходило в других мирах. Все это мешало тем, кто искренне пытался спасти родной дом, близких, саму жизнь. И зная, к чему приведет их эгоизм, у нас нет другого пути, кроме уничтожения глупцов. Лишь те, кто одумаются, достойны спасения. Ведь в противном случае, они сами того не понимая, будут помогать Черным глоткам. Мы должны объединить мир, не словом, так огнем и кровью!

Вторя Салавату, паства взревела. В этом прелесть кровавых духов, они безжалостны, легко разгорячаются, и следуют за сильнейшим, как стая за вожаком.

— На нас напали культисты Черной глотки… — Неожиданно, новичок — светловолосый парень с широкими плечами и непропорционально тонкой шеей, прошептал.

— Да… — Казалось, Салават испил из чаши саму печаль. — Два моих близких друга первыми услышали правду о происхождении жизни и грядущей опасности. Однако они не приняли близко к сердцу угрозу уничтожения. Напротив, Владислав уверился, что после раскола сущего и возвращения целостности абсолютов, те, кто встанут на их сторону, так же станут абсолютными. Независимыми от материи, времени, пространства, а самое главное, вероятности. Он убедил Василия — моего друга детства, что став абсолютами, они смогут создать собственные миры и даже вселенные. Превратиться в богов. Таково искушение Черной глотки, культа, которой они основали три недели назад. Я пытался остановить их, однако Влад — не просто мой друг, он очень близок по интеллекту к искре Тысячеглавого зверя. С таким противником чрезвычайно сложно иметь дело. В одиночку, и даже с другими апостолами, мы — все еще не его противники. Однако вместе, мы — кровавые духи представляем для Влада опасность. Вместе, мы — сила, способная объединить мир, и ни он, ни Черная глотка, стоящая за культом, не лишат кровавых духов воли тысячеглавого зверя!

Снова раздались воодушевленные крики паствы. Троица, почувствовавшая, как со всех сторон алая омни подступает к телам и подстегивает инстинкты, сжала кулаки.

В то же время за зеркалом Влад растянул губы в улыбке.

— Видишь, мой список врагов может зажечь сердца людей. А дотошное отношение, которое ты осуждал, позволило предвосхитить влияние на паству событий, при которых наши личности раскроются. — Неприкрытое самодовольство Влада лилось из всех щелей.

— Ути-пути умник ты наш. Притащить зеркало с микроскопом? Подрочишь на отражение, а в увеличении увидишь, что именно нужно передергивать. — Фыркнув, Косой поставил чайник кипятиться, и взял из раскрытой пачки овсяную печеньку, которую целиком забросил в рот.

До того, как Влад успел раздавить друга детства в состязании оскорблений, в рубку ворвались четверо бойцов.

Растрепанные волосы, сильно отросшие из-за регенерации, разорванная одежда со следами крови и смущенные лица, полные обиды и злости. Первое, что они выпалили после встречи взглядами с парочкой друзей:

— Нас накрыли…

Глава 82 Деловой центр

— Нас накрыли…

Слова запыхавшегося Семы Воробья вмиг прервали препирательства друзей детства.

— Поподробнее. — Проверив бойцов инвазивным зрением и убедившись, что жизням ничего не угрожает, Влад придвинул стул к самому ослабленному Диме Соколу.

В инвазивном спектре сосуды духа каждого выглядели истощенными. Некогда интенсивная пульсация стала совсем незаметной, будто у сердца, готового вот-вот остановиться.

— Мне и Паше чуть глотки не вскрыли в хосписе, на третьей Радиальной. — Семен указал на Барсука, через грудь которого по диагонали проходил широкий разрез.

Даже с эффектом крови Салавата рана заживала вяло, будто что-то сдерживало регенерацию тканей. Влад мог ответить без труда, то была чужеродная омни, оставшаяся в разрезе. Рану явно нанес вражеский дух.

— То же самое, только в пансионате для престарелых. Пока я извлекал души, на Сокола напали три земных духа. Кажется, сотрудники Косиума, переодетые медбратьями. — Олег Клоп снял рваное шмотье, демонстрируя белые полосы, оставшиеся от заживших ран. — Мощные типы, покруче тех, кого за нами в пещеру послали. Да и прятаться умеют. Мои букашки вообще их не почуяли.

Сквозь открытую форточку влетели два голубя, которые тут же уселись на оголенные плечи Олега. Никто не мог заметить, но на шейных позвонках птиц сидели крошечные клопы, впивавшие хоботки и лапки в нервную систему.

— Хвоста нет. — Прислушавшись к курлыканью, под странными взглядами товарищей, Олег облегченно вздохнул.

Доктор Дулиттл ему бы точно позавидовал, хотя вряд ли Гиппократ одобрил бы подобные методы обращения с живыми существами.

— Получается, места, где можно собрать души, уже доятся Косиумом? — Вася перешел к сути, и, дождавшись кивка смущенных бойцов, ударил по столу.

Пачка с печеньями и немногочисленные приборы с кружками, подлетели, опрокидывая на деревянную поверхность крошки, а так же темно-коричневую жижу, в которой плавали лепестки чая.

— Но есть и хорошая новость. — Когда Олег разомкнул губы, внимание снова сосредоточилось на нем. — Я подсадил клопа на одного из сотрудников. Он сейчас куда-то быстро движется, возможно, на базу.

Бойцы переглянулись, ища в лицах друг друга следы намерений. На устах Васи расцвела плотоядная ухмылка.

— Негоже такой привет без ответа оставлять. — Бодро проговорив, Косой подначил и без того взведенных бойцов. — Дилдо кто-нибудь захватите, гостинцем будет. У Паши наверняка целая коллекция, ради общего блага пожертвуешь один?

Барсук грозно фыркнул, но ничего не ответил. Его настроение совсем не подходило для разговоров, а вот шею кому-нибудь свернуть, это пожалуйста.

В последний раз заглянув за зеркальное стекло, где продолжалась инициация кровавых духов, Влад отправился переодеваться. В его намерения не входило столкновение с местными силами КОСИУМа, однако противник уже засек действия бойцов. Скоро все места поглощения душ будут усиленно контролироваться, и тогда плану ударного развития конец. На кону вопрос выживания, а потому необходимо действовать быстро и решительно.

После недолгой подготовки товарищи сменили внешность масками трупы. Они перешли на другую улицу и отправились на такси в район, где носитель жучка Олега. Вскоре они добрались до нужного места, которое оказалось высотным деловым центром на оружейном переулке.

— Чувствую его под землей… — С прикрытыми глазами Клоп испускал слабые, практически неуловимые эманации омни, позволяющие найти жучка.

Влад напротив, вовсю использовал инвазивное зрение, глядя в глубь земли, где яркими точками светились земные духи.

— Глубина почти три километра, и их там под две тысячи. — Брови Влада сошлись к переносице, стоило засвидетельствовать самые яркие точки. — Большинство на Малом цикле, около пятисот на Среднем, и трое на Высшем.

Готовые к хорошей драке бойцы замерли. Возбуждение постепенно сменяли гримасы смущения.

— Не вывезем, да? — Сокол с сомнением посмотрел на Влада. Они-то точно не справятся, но вот гигантская махина с плотоядными червями, и оружейным духом высшего цикла…

Оглядывая прохожих пристальным взглядом, и выискивая среди них возможных сотрудников КОСИУМа, Влад раздумывал. В конце концов, он повернулся к парням.

— Найдите вентиляционную шахту, ведущую в подземные этажи. — Тон Влада не содержал ни капли нерешительности и страха, казалось, он полностью уверен в дальнейших действиях. Это воодушевило товарищей.

Короткий приказ заставил бойцов мгновенно броситься в разные стороны. Волосы Олега отрастали и ломались, словно сухие тростинки. Падая на асфальт, они разбивались на десятки тысяч крошечных жучков, мощными прыжками покидающих зону рождения.

Спустя примерно, десять минут, Клоп, стоявший на месте с закрытыми глазами, выдохнул, и устало опустился на корточки.

— Нашел. Возле парковки для инвалидов есть канализационный люк. Внутри находится ответвление вентиляционной трубы подземки, однако через нее вряд ли протиснемся. — Сказав это, Олег собрался с силами и приготовился продолжать поиски.

— Нам и не нужно. — Влад скупо улыбнулся, удивляя товарищей.

Достав из рюкзака черепаший панцирь, из пространства которого он изъял трехсотмиллилитровую ампулу с красной жидкостью внутри.

— Это… — Сема Воробей подлетел первым, когда пришла смска об отбое поиска вентиляционных труб.

— Кровь с культивированным до предела вирусом Д-один. — Влад кивнул, и собрав по пути к парковке остальных бойцов, скользнул вниз сквозь открытый канализационный люк.

Отыскать скрытый за кирпичной стеной вентиляционный блок не составило труда благодаря Клопу. Сокол срезал решетку острыми когтями, в то время как Влад раздавил ампулу внутри трубы, позволяя алой жидкостью упасть вниз. Не прошло и трех секунд, прежде чем из отверстия донеслось эхо сигнала тревоги. Инвазивное зрение засвидетельствовало активное движение световых точек глубоко под землей.

— Валим! — Даже без напоминания Паши Барсука все бросились прочь из канализации.

С легкостью подпрыгивая на три метра, разделяющих крышку люка с дном говнопровода, бойцы оказались наверху. Алыми тенями они скользнули в разные стороны, особенно быстро двигались те, кто выбрал путь темной крови. Вот только даже с поддержкой заклинаний никто и близко не подобрался к скорости Влада, преодолевшего звуковой барьер с первого же рывка.

Громкий хлопок на парковке подобен взрыву. Из не спящего делового центра спешно выбежала охрана, смешанная с сотрудниками КОСИУМа. К несчастью для последних, от нарушителей спокойствия на месте осталась только глубокая выбоина в асфальте.

Глава 83 Перекрыли воздух

— Суки перекрыли нам воздух! — Яростно швырнув в вешалку серое пальто, Дима Сокол, только что вошедший в комнату, грузно осел в кресло. — Больницы, хосписы, дома престарелых, а теперь еще и места ЧП. КОСИУМцы успевают везде. За две недели собрали только триста душ, так мы не сможем обеспечить питание для этих дармоедов.

Указав в сторону панорамного окна, такого же зеркального, как на бывшей текстильной фабрике-порностудии, Сокол нахмурился. За пределами помещения для сотрудников, где и собрались бойцы, под надзором Леонида в условиях ужасного холода тренировались пять сотен новобранцев. Все они — последователи культа Черной глотки, привлечь которых оказалось много проще, чем кровавых духов. Деньги творят чудеса, а возможность стать сильнее и избавиться от оков материальных благ подобна свету в их отчаянных ситуациях.

Бездомные, нищие, готовые к суициду люди. Кто бы мог подумать, что они смогут поднимать камни тяжести на сотни килограмм? Все благодаря Леониду, точнее его геному, выводящему мутировавшие белки актина и меозина, которые повышали эффективность мышечной структуры, более чем в дюжину раз. Помимо показателей силы и выносливости, на основе собственных муравьиных генов Влад усовершенствовал костную ткань новобранцев, увеличив их прочность. Мало того, даже нервная система подверглась изменениям.

Со звуком сирены внутри гигантского помещения холод начал быстро отступать, сменяясь теплом, а затем и жаром. Менять климатические условия в герметичном торговом центре города Адуляр — покинутом и забытом месте, находящемся в семидесяти километрах от Москвы, одно удовольствие.

От воздействия экстремальных температур, контролируемых восьмьюдесятью нагнетателями, обветшалые стены трескались. Но более ужасно чувствовали себя тренирующиеся новички, часть которых тягала непосильные грузы, а другая получала чудовищные побои. Если бы не фактор восстановления, обусловленный привитыми генами Салавата, они бы давно погибли.

Сумасшедшие условия подвергали организм стрессу, который в свою очередь, стимулировал пробуждение спящих генов. Как выяснил Влад, после перехода на очередные циклы, не все нуклеотические блоки активируются в полной мере, даже при наличии достаточной подпитки. Организм попросту не видит необходимости затрачивать ресурсы на производство белков, скажем, для защиты от повышенного давления, когда без соответствующих триггеров. Приходилось искусственно создавать стрессовые ситуации, которые метилировали и деметилировали ДНК, ацетилировали и деацетилировали гистоны, фосфорилировали и дефосфорилировали транскрипционные факторы и другие внутриклеточные механизмы. В общем, влияли на регуляторы синтеза белка, чтобы не только пробудить, но и заставить их меняться в условиях агрессивной среды. Благо эволюционный процесс духов не требовал смены сотен поколений для закрепления фенотипичных изменений в корневой структуре нуклеотидов.

— Малой, а меня можно так прокачать? — Вася с тоской взглянул в сторону новобранцев, среди которых женщина средних лет неожиданно закричала и скрючилась. По поверхности тела пошла рябь, колебания волнами сходились на спине, из которой выросли две изогнутые хитиновые трубки. Они начали быстро поглощать горячий воздух, разогретый до ста восьмидесяти градусов Цельсия. Неожиданно конечности женщины засветились желтым цветом раскаленного металла, и чем больше поглощали трубки, тем сильнее разогревалось тело. — Первый Малый цикл, а уже крутые способности.

Спустя две недели с момента спешной эвакуации из канализации делового центра, Косой и Леонид достигли Среднего цикла. Если последний вырос в форме духа еще на полметра и стал во много раз сильнее, получив возможность поднимать десятитонные камни тяжести, то Вася лишь увеличил количество и плотность выделяемого тумана. Без оружия духа, а также маски фокусника, сила оставляла желать лучшего. Если бы не боевые навыки, даже некоторые новобранцы смогли бы уложить его на лопатки.

— Косой прав, нам срочно нужно стать сильнее. — Барсук неожиданно поддержал того, с кем чаще всего сталкивался лбами. — Новобранцев Черной глотки так тренируем не потому, что нужно. Просто без душ нет другого способа сделать их сильнее. Даже тех, кого развивать легче всего: духов воздуха, воды, и других распространенных вещей, в Москве вообще невозможно подпитывать. Стихии здесь пусты, омни выкачана досуха.

Пассивное положение по отношение к силам КОСИУМа нервировало бойцов. Особенно при том, что их родственников казнили на глазах именно сотрудники оккультной организации.

— Не совсем корректно применять слово досуха, к воде… — Влад, молчавший до сего момента, вставил пять копеек, получив лишь недовольные взгляды.

Две недели все носились как проклятые, однако результаты усилий вообще не котировались с термином «эффективность». Даже «отпуск» на Алтае в самом начале пути, казался более продуктивным.

— Паша хочет сказать, если мы не прижмем Косиум, они так и продолжать прижимать нас. А для этого нужна сила… — Эдик Лис растянул губы в тонкой, элегантной улыбке, отчего у некоторых присутствующих возникло желание настучать по слащавому личику. Все с рожами серийных убийц, один этот Джастин Бибер. Есть ли в мире справедливость?

Никто не знал, что под тугим воротом кофты Эдика скрываются многочисленные шрамы, которые не зажили даже после пробуждения духа. Что за льстивой улыбкой таится печаль, которую не познал никто из бойцов. Лишь при взгляде на Влада хитрость лиса превращалась в искреннюю благодарность.

— Есть способ. — Влад выглядел задумчивым, привлекая пристальное внимание товарищей и их уважительное молчание.

Если кто-то и мог перекроить картину реальности, сотворив чудо, то только инопланетянин, шпионское имя которого Влад.

Глава 84 Пробуждение генов

В напряженной тишине бойцы даже не смели дышать на Малого, страшась сбить гениальные мысли потоками воздуха.

— В отличие от ваших духов, энергетический код развития которых невозможно расшифровать без высокоточных инструментов изучения души, эволюционный путь, заключенный в крови происхождения птицы преисподней, вполне понятен. — Потерев подбородок и переведя взгляд с тренирующихся новобранцев на товарищей, Влад дал волю языку.

Мысли Влада крутились вокруг экспериментов, которыми он занимался в последнее время. Подвижки в исследованиях внушали оптимизм и радовали, в отличие от новостей внешнего мира.

— И ты можешь открыть ее геном? — Леха Ящер сразу уловил суть, впрочем, и остальные бойцы не глупы.

В последнее время мозгам приходилось работать столь же активно, как мышцам — большая редкость.

— Могу. Требуется лишь постоянная стимуляция определенным уровнем омни, однако это убьет вас. — Категоричное заявление заставило опуститься мрачные тени на лица товарищей. — Генетические изменения, сопутствующие переходу на следующий цикл, изначально хранятся в центральной области души. В некоем ядре… искре. Но активируются они только тогда, когда сосуд сможет безопасно поддерживать мутации с запасом и оглядкой на неразумное использование. Такой механизм позволяет избежать случаев, когда, например, на Малом цикле разовьется способность, использование которой мгновенно истощит и убьет вас.

Товарищи переглянулись, никто не задумывался о природе собственных сил, условиях их активации, и причинах, почему развитие идет строго по уровням. Именно инерция мышления при доступности проложенных путей сделала невозможным для духов тщательное изучение природы омни. Охотники и трутни лишь гнались за силой по проторенным дорожкам, особо не задумываясь, что те из себя представляют.

— Ты бы не предлагал, не существуй способ обойти проблему. — Вася не сомневался в друге, ожидая продолжения.

— Так и есть. — Улыбнувшись, Влад быстро избавился от лишних эмоций и вернулся к былой отрешенности. — Единственная проблема приобретенных с кровью происхождения генов — обеспечение. Сторонние траты не предусмотрены изначальной кодировкой души, понимаете?

Глаза Малого переместились на трехлитровую банку с сияющей жидкостью. Внутри — всего лишь вода, однако в нее интегрировано триста душ. После помещения в жидкость духов с помощью оборудования Кенсорина, Влад собрал энергетический код бойцов, и на основе паразитического вируса вампиризма, заставил водных духов мутировать. Процесс изменения, благодаря слабости человеческих духов, длился всего одиннадцать минут сорок секунд.

Именно благодаря воде духа Леонид с Васей смогли быстро продвинуться на Средний цикл без тумана и бронзовой руды, являющейся природным элементом бывшего майора.

— С водой духа и оружейными духами, можно обеспечить гены птицы Преисподней достаточной подпиткой. Однако до достижения Большого цикла придется отказаться от языка крови. В то же время оружейные духи не смогут использовать уникальные способности, они превратятся в обычные оружия. — Влад утаил множество побочных эффектов, однако объяснение последствий дестабилизации нуклеотических структур, реорганизации клеточных центров, возникновения нестабильных комплексов, отличных от цитохромоксидазы, и других изменений, включая понятия квантовой химии, заняло бы слишком много времени. Пришлось упростить и сделать примеры более наглядными.

Но даже с максимальной обобщенностью бойцы шевелили шестеренками мозга достаточно долго, пока Салават, наконец, не задал вопрос:

— Но это ведь того стоит? — Дождавшись кивка лучшего друга, кровавый Мастифф больше ничего не спрашивал.

— Полное пробуждение генов птицы преисподней вознесет вашу силу на Высший цикл, и даже больше. Ни охотники, ни трутни несравнимы с космическими зверьми. — Давая обнадеживающие прогнозы, Влад поймал себя на мысли, что слегка завидует товарищам. Ему так же хотелось интегрировать в себя новую силу, однако нестабильность дезоксирибонуклеиновой кислоты заставляла отказаться от глупой идеи.

Несмотря ни на что Влад чувствовал, что ему повезло больше всех. Изучая свою тройную цепочку ДНК, обнаружилось, что гены в ней вообще несовместимы, и должны уничтожить тело сразу после пробуждения духа. То, что подавляло губительные процессы, подталкивало полезные мутации вперед, одновременно устраняя злокачественные, являлось причиной возникновения центрального источника духа.

Из книг Кенсорина об охотниках, трутнях, а также стражах — могущественных существах, живущих не на планетах, а внутри звезд, открылся удивительный факт о семферонах. Полукровки стражей и земных духов обладали потрясающими способностями. Они жили вечно, благодаря тотальному подавлению генов стража, доминирующих над нуклеотическими связями трутней. Самым поразительным в природе совершенных полукровок оказались сосуды духа, у них источников омни было по два. К несчастью, «исследователи», написавшие книги о полукровках, так и не нашли причины появления второго источника, ссылаясь на двойственную природу.

Влад не такой, он задался вопросом, почему приобретенная кровь происхождения, так же перестраивающая ДНК, не дает второго источника. Пусть даже рудиментарного, несовместимого с человеческим организмом? Ведь внутри генокода космической птицы определенно есть последовательности, отвечающие за производство клеток сосуда духа. Вывод напрашивался сам собой, приобретенный генокод присоединяется к уже существующей ДНК, являющейся основой организма, в то время как у полукровок нуклеотические связи двух видов сплетаются на стадии зачатия.

При таких выводах Влад должен был обладать двумя источниками, один от охотника, другой от трутня. Однако появился третий, куда более мощный источник силы. И при последней расшифровке генов Влад открыл нечто невероятное. Третья структурная единица генома принадлежала космическому зверю! Более того, при попытке искусственной интеграции их в ДНК птицы погибели, последние перестроились на основе генов Влада. По какой бы причине кровь происхождения не попала в оплодотворенную яйцеклетку его матери, Влад искренне радовался этому. Ведь только геном космического зверя позволял выживать по сей день.

В то время как колоссальное количество информации обрабатывалось в сознании Влада, бойцы, наконец, пришли к единогласному решению:

— Давай, мути свои франкинштейновские изменения. Будем сажать КОСИУМских селян на их же вилы да горящие факелы. — Вася выразился от лица товарищей, с улыбкой глядя на друга, и не подозревая, через какие ужасы придется пройти ради силы…

Глава 85 Штурм Оружейного

— Наконец, есть кому хребет сломать. — Стоя перед деловым центром на оружейном перекрестке, Косой стиснул зубы. Три дня ужасов, во время которых тело разрывалось на куски, сгорало, гнило, и восстанавливалось, едва не довели до нервного срыва.

Леонид рядом, также прошедший трансформацию птицы преисподней, кивнул.Некогда бронзовая кожа испускало густую, черную дымку, а в глубоко посаженных глазах тлела мрачная жестокость. Он давно лелеял в грезах момент, когда доберется до Косиумцев и начнет крошить их черепа, как стеклянные шарики на новогодней елке. Если бы не присутствие Влада, координирующего нападение, бывший майор уже ворвался бы в высотное здание вместе с тремя сотнями фигур в темных одеяниях. Все они принадлежали культу Черной глотки. За время тренировок более двухсот человек погибло, некоторые пытались бежать и стали едой для ужасного предводителя, с червями, растущими из лопаток. Однако большинство следовало учению культа от всего сердца. Избавившись от оков капитала, они получили шанс на возвышение, шанс отомстить всем тем, кто смотрел свысока. Бойцы, разумеется, поощряли садистские вылазки новобранцев, чтобы увеличить их преданность культу. В итоге за неделю количество преступлений в Москве возросло на четыреста процентов. Бывшие люди расправлялись с обидчиками с особой жестокостью. Убийством, они связывали себя оковами с культом, это так же было целью Влада.

На противоположенной стороне высотного здания, через служебный вход ворвались фигуры в алых балахонах — последователи культа Тысячеглавого зверя. Их насчитывалось даже больше чем культистов Серной глотки, а личная сила каждого в несколько раз превосходила ту же у противника. Несравнимые величины, тем не менее, все были приведены сегодня лидерами для захвата базы Косиума и лобовой конфронтации друг с другом. Во время нее, паства, наконец, возьмет первую кровь вражеского культа и сможет культивировать личную ненависть.

Оглядев кровожадных последователей, мандражирующих перед боем, Влад не говорил глупостей. Он исчез, в мгновение ока преодолев сотни метров, и ворвавшись через парадный вход, разнеся его на мелкие кусочки ударной волной.

— Устроим жатву душ! — С кинематографичным кличем, Вася окутался черным туманом и бросился за другом, вообще не заботясь о конспирации. Если тайное проникновение на базу невозможно, остается только штурм.

К подземному комплексу вели два пути: первый через сеть служебных помещений, закрытых для обычных работников, и охраняемых сотрудниками Косиума. Через него прорывались культисты Тысячеглавого зверя, под предводительством Салавата и семерки кровавых бойцов.

Второй путь так же заранее исследованный Клопом, оказался вертикальной шахтой, похожей на ту, через которую запускают ракеты.

Влад, голыми руками разорвавший охранников и позволивший червям полакомиться свежей плотью, вытянул ладонь. Из рукава выскользнул и разросся темно-зеленый шип, рельеф которого изгибался неровным хитином. Оружейный дух полностью слился со способностями хозяина, переняв его неоднородную метафизическую природу и ядерную энергию.

Влад вонзил шип в самый центр мозаичного пола, породив ударную волну, разбившую стеклянные двери и освещение вокруг.

Грохот обрушения бетонных блоков сопровождался падением многотонного пола, однако Влад даже не шелохнулся, спокойно опускаясь в мрачную глубь.

— Чего встали? Страху нет места в сердцах будущих абсолютов! — Косой оскалил зубы и спрыгнул в шахту.

Леонид, преобразился в темно-бронзового минотавра, окутавшись броней черных костей и с крыльями птицы преисподней за спиной. Он остался снаружи вместе с двадцатью последователями, задача которых — охранять место выхода, чтобы Косиумцы не устроили засаду и не сорвали отступление.

Культисты Серной глотки переглянулись. С решимостью во взглядах они бросились вниз, кто как защищаясь от падения. Некоторым даже пришлось прыгать от стены к стене, чтобы смягчить посадку на бетонную поверхность колоссального ангара, расположенного в трех километрах под землей.

— Это че за сай-фай в фентези мире? — Вася, покрытый костными шпорами птицы преисподней, обескураженно огляделся.

В ангаре стояли сотни фантастических машин, похожих на звездные корабли из фильмов про инопланетян.

Еще более ошеломленными казались сотрудники в белых комбинезонах, которые обслуживали технику. Они с ужасом смотрели на культистов, приземляющихся гроздьями в низовье шахты экстренной эвакуации.

— Давай ка проверим, что я теперь могу. — Вася сжался, словно эмбрион. Во все стороны от костяного кокона, сотканного из плотной омни, хлынул черный туман, обтекающий культистов.

Он казался медленным, но очень быстро заполнил площадь в несколько километров. Как только сотрудники, преобразившиеся в духов, соприкасались с туманом, комбинезоны рассыпались трухой, плоть сгнивала и отваливалась от скелета. Такова сила птицы преисподней. Вскоре в ангаре остались только машины и голые кости, медленно рассыпавшиеся прахом.

— Не переусердствуй с заимствованной силой. — Активировав инвазивное зрение, Влад проверил состояние друга.

Помимо системы циркуляции омни, спортивное тело испещряли трубки, доставляющие воду духа. Резервуар с энергонасыщенной жидкостью находился в груди, защищенный костяными наростами птицы преисподней. Потребление воды духа даже без массовой атаки, в сутки переваливало за двести миллилитров — около двадцати душ Малого цикла, и это с учетом подпитки от оружейного духа.

Общие расходы всех бойцов, за исключением Салавата, чей высший оружейный дух мог полностью питать пробудившиеся гены птицы преисподней, в сутки составляли сто шестьдесят душ. Если бы не сбор двухсот духов погибших культистов, они не продержались бы до сегодняшнего дня. На данный момент товарищи балансировали между жизнью и смертью. Если не добыть достаточно душ, все умрут. Это так же причина, почему они напали сразу же после того, как немного пришли в себя, даже толком не приспособившись к новым силам.

К счастью, Клоп давно отследил, что значительная часть душ, собираемых Косиумом в больницах и других организациях, где фактор риска для жизни высок, доставляется сюда.

Глава 86 Сай-фай

— Да ладно, умирать так с черным репом и кудесницей на половом органе… — Вася через силу улыбнулся, борясь с теряющими фокус зрачками и слабеющими мышцами.

Массовая атака гнилостным туманом оказалась тяжелой ношей для и без того перегруженного организма.

— Я не верю в приметы, но не мог бы ты поменьше говорить о кончине? — С простой просьбой Влад перевел взгляд на пятиметровые металлические ворота.

С гулом гидравлических насосов они поднялись и открыли путь в широкий коридор, из которого повалили высокотехнологичные роботы.

— Точно тебе говорю, где-то рядом режиссер заныкался. Сначала вампосы из бабских фильмов, теперь Оптимус Прайм со своим ходячим автопарком. Я его най… Бля! — Истощенный Вася еле успел уклониться, когда пульсирующий кольцевыми волнами заряд энергии, пронесся совсем рядом.

Крики боли вырвались из уст не среагировавших культистов. Около десяти из них разорвало на части. Сгусток энергии, беспрепятственно продолжил путь, врезавшись и раскурочив звездолет.

— Кинетическое оружие? — С удивлением глядя на эффект снаряда, и совершенно не заботясь о жизни и смерти подчиненных, Влад бросился к роботам, начавшим совместную атаку.

Черви вырвались из лопаток, тело покрылось чешуйками, поверх которых наросла хитиновая броня. Он не страшился показывать, кем является. Напротив, нападение на базу Косиума — отличный шанс засветиться в Москве и нанести упреждающий удар по манипуляциям врага с информацией. Чтобы в один прекрасный день, сотрудники Косиума не смутили культистов правдой об их лидере и апостолах.

Нырнув под пульсирующий снаряд, Влад на скорости, более чем в три раза превышающей звуковой порог, пронзил рукой боевого робота. Инвазивное зрение давно обнаружило источник питания механического джаггернаута. Им оказался земной дух без человеческого тела, только сфера сосуда, оплетенная трубками.

Черви быстро разрослись, и окружив кольцом группу роботов, каждый из которых возвышался более чем на четыре метра, сцепились зубами. Скрежет метала эхом разнесся по ангару, когда черви начали сжиматься. Могучие механические машины быстро превратились в металлолом под биологическим прессом.

В то же время хитиновый шип, нагретый до пяти тысяч градусов благодаря ядерной энергии, летал по ангару, пронзая одного робота за другим. Он не уничтожал сосуды духа, потому как черви хозяина, закончив с основной группой, начали их пожирать.

— Оставь и мне немного! — Вася с ноги влетел в массивного джаггернаута с четырьмя ногами и большим ромбовидным дулом вместо головы.

Костяные шпоры вырвались из ноги и пробили металлическую броню. Косой резко взмахнул крыльями, поднимая воздушную волну, которая перевернула многотонную махину. Используя робота в качестве щита, он полетел вдаль коридора, откуда прибывали все новые и новые стражи базы.

К сожалению, летел он слишком медленно. Кислотные струи вырвались из пастей червей, заполняя пространство километрового коридора, и плавя роботов, словно восковые свечи. Более сотни махин превратились в жидкий металл под ошарашенными взглядами культистов.

— Мы здесь вообще нужны? — Один из последователей Черной глотки бросил вопрос в воздух со смущенным видом, но так и не получил ответа.

Не имея другого выбора, выжившие в перестрелке культисты подошли к оплавленному коридору, от которого веяло ужасным жаром.

Влад, чьи черви выпили оплавленный металл вместе с разлагающимися духами, втянул кислоту. Если бы не это, даже жалкие частицы при выдыхании продырявили бы легкие неосторожных культистов.

— Ты мне хоть пятерых дашь убить, нет? — Возмущенный Косой отшвырнул робота, и возмущенно подлетел к другу детства, не заботясь об авторитете апостола культа.

— Сейчас у тебя будет много работы… — Скрючившись, Влад захрипел. Поглощенная омни бурными волнами накатывала на стенки сосудов духа, разрывая их и заставляя бешено расширяться.

Заметив состояние друга, Вася встревожился. Однако поняв, что начался процесс эволюции, закричал:

— Окружите верховного апостола! Не позволяйте ни одной твари, ни одной пуле приблизиться к нему! Если пострадает, расстанетесь с жизнью… — Косой взглянул вдаль коридора, из-за угла которого вылетело несколько двухметровых дронов. Они походили на миниатюрные звездолеты.

За авиацией выкатились высокотехнологичные танки, в металлической оболочке которых так же закованы земные духи. После вышли пукообразные роботы, за ними гуманоидные… количество стражей базы увеличивалось с каждой секундой.

Глава 87 Сползающая плоть

Пока Влад претерпевал эволюционные мутации, сопротивляясь злокачественным изменениям, культисты Черной глотки вовсю атаковали роботов. Их силы находились, в лучшем случае, на третьем Малом цикле, а общая боевая мощь, благодаря генетическим модификациям, на пятом. Такого уровня совсем недостаточно для борьбы с высокотехнологичными джаггернаутами. Культисты выполняли роль живого щита, и лишь Вася проводил эффективные атаки:

Костяные шпоры без малейшего сопротивления пронзали бронированные тела. Туманный клинок распадался на белый пар при соприкосновении с врагом и проникал внутрь роботов. Там он без труда добирался до ядра и разрезал питающие элементы. Способность не потребляла много омни, однако при активации всей боевой мощи, резервуар с водой духа быстро пустел. Если бы не поддержка пушечного мяса, Косой давно бы свалился без сил, и превратился в фарш под ногами многотонных машин. К счастью, эту судьбу приняли на себя прочие культисты.

Минута, за ней две, сражение накалялось. От былой армии культистов остались жалкие огрызки, около сорока человек и все изранены.

— Только посмейте… — Боковым зрением Вася заметил колеблющихся подчиненных, готовых развернуться и броситься в бегство. Он не мог позволить строю распасться, оставляя без защиты извивающееся тело Влада.

Средь грохота взрывов шепот Косого прозвучал подобно небесному грому. Аура птицы Преисподней душила культистов. Они плотно сомкнули ряды перед Владом, стараясь не смотреть на него. Не без причины: С костей полностью сошла плоть, обнажая скелет, три сосуда духа, реакторы под лопатками, и систему циркуляции омни. От слипшейся груды останков исходил удушающий смрад, едкий, словно кислотные испарения. Он был ужасен и отвратителен. Оружейный дух так же пребывал в не лучшем состоянии, отдавая последние крупицы омни хозяину и медленно увядая возле разлагающейся кучи.

Косой задрожал всем телом увидев состояние друга детства. Отвлекшись, он пропустил выстрел высокоскоростного дрона. Кинетический снаряд взорвал плечо и оторвал правую руку по самое основание. Несмотря на ужасную рану, глаза Васи все еще смотрели на тело друга, кости которого рассыпались в труху. Золотая маска акробата с глухим звоном упала вниз, рядом с сумкой, в которой находился пространственный панцирь. Омни больше не хватало на подпитку артефакта.

— Нет… НЕТ!! — С обезумившим видом Косой закричал.

Неожиданно в голове раздался слабый голос туманного клинка: «Твоему другу не хватает омни для перехода на Высший цикл…».

Меч, увеличивший снабжение энергией своего хозяина, чтобы бороться с ужасной раной, спешно напомнил. Он не ощущал особой привязанности ни к очередному носителю, ни к его товарищу, однако если так будет продолжаться, все они умрут здесь.

Пришедший в себя Вася в отчаянии бросился к ближайшему трупу. Вспоров костяными шпорами грудь, он вырвал пульсирующий источник, похожий на круглую, темно-фиолетовую печень, оплетенную клубком вен.

Рывок в сторону и труп, который разорвал кинетический снаряд робота-паука, позади.

Используя предельную скорость и ловкость для сбора десяти сосудов духа, Вася добрался до друга детства. Не зная, как поступить лучше, он раздавил добытые источники прямо над тремя усыхающими зелеными сосудами.

Перенасыщенная духовной энергией кровь полилась на источники и быстро впиталась. Сосуды начали медленно возвращать прежнюю пульсацию, однако все еще казались слабыми.

Из злосчастного коридора вылетали все новые и новые звездолеты, выкатывались танки, а за ними гуманоидные роботы. Ситуация достигла точки невозврата. Под штурмовым огнем погибали останки культистов. Некоторые развернулись и побежали, позабыв об угрозах апостола. Глядя на все это, в глазах Косого загорелась решимость. Костяные шпоры метнулись к выжившим, пробивая дыры в спинах, и изогнутыми когтями цепляя источники. В одно мгновение у Васи оказалось еще пятнадцать сосудов духа, которые он тут же раздавил над зелеными сферами.

— Не успел… Автоботы, передайте Меган, что я ее люблю до вялой дрочки… — Глядя на гудящие дула роботов, направленные на него, Косой горько улыбнулся. Он закрыл глаза, не в силах даже сдвинуться с места. Резервуар с водой духа опустел, сосуд не справлялся с питанием генов птицы преисподней. Даже без контрольного выстрела, он и сам скоро умрет.

Вдруг в грудь Васи вонзились темно-зеленые вены. Уже не чувствуя боли, Косой ощутил лишь легкое покалывание. Он с недоумением открыл глаза, чтобы увидеть, как растекшаяся вокруг кровь друга, смешанная с кровью культистов, стремительно бросилась к сосудам. Стоило алой жидкости соприкоснуться с зелеными венами системы циркуляции омни, кровь закипала. Если бы кто-нибудь мог запечатлеть процесс под микроскопом, он был бы ошарашен. Чужеродная кровь мутировала, в большинстве своем сгорала, отдавая содержащиеся ресурсы на поддержание новых, эволюционирующих клеток.

Замершие роботы, собиравшиеся взять в плен последнего выжившего и хорошенько допросить, немедленно открыли огонь. Кинетические снаряды, способные проделать дыру в пятиметровой бетонной стене, встретились с монструозной головой то ли змеи, то ли червя. Тварь, раскрыв пасть, попросту проглотила их. По быстро отросшему туловищу монстра прокатилась волна силы, затихшая после попадания в реакторы, валявшиеся на полу вместе с сосудами духа.

— Жив?… — Вася, почувствовавший, как через вонзившиеся в грудь вены поступает омни, скупо улыбнулся. — Долбоящер, напугал меня…

Останки перед Косым никак не отреагировали. Сосуды направляли энергию на взращивание еще одного червя, который тут же набросился на тела культистов поблизости, в то время как первый продолжал проглатывать атаки.

Один из гуманоидных роботов, видя, что кинетические снаряды не работают, провернул запястье. Из сустава выскочил полутораметровый клинок, с которым он бросился к чудовищам.

Под неверующими взглядами механических стражей, внутри которых таились души людей, червь с легкостью прокусил разогретый добела клинок и проглотил его. Следом наступил черед самого робота. Гигантская пасть за один укус сожрала грудную клетку противника вместе с вольфрамовым позвоночником. Ноги ниже таза и плечевой пояс с головой не успели даже упасть, как второй червь проглотил их целиком.

Глава 88 Высший цикл

Через пищевод червей, расплавленная кислотой металлическая жидкость, смешанная с останками сосуда духа джаггернаута, попала в реакторы. Большая часть сгорела, позволяя отделить чистую энергию от материи. Остатки поглотили жилы, которые разносили по быстро формирующемуся телу новые элементы для синтеза эволюционировавших клеток.

Первыми собрались хитиновые кости, отдающие слабым металлическим блеском. Из одного невзрачного позвонка вырос целый позвоночник. К нему прикрепился остальной скелет, с глухой грудной клеткой, брюшной пластиной из хитина, острыми наростами на локтях и многочисленными изменениями, далекими от человеческой антропометрии. Затем настала очередь удвоившихся в количестве внутренних органов, раскидистой кровеносной системы, плотных мышц, и наконец, кожного покрова, под которым образовалась прослойка змеиной чешуи.

Менее чем через тридцать секунд, Влад, закутанный в хитиновую броню, возвышался над Васей. В тело друга, по венам циркуляции омни, продолжала поступать переработанная реакторами духовная энергия. Он расцветал на глазах. От бледноты не осталось и следа, на щеках загорелся здоровый румянец. Даже оружейный дух, из которого вытекал туман, словно кровь, вновь поднялся в воздух.

Черви больше не защищали Влада, ведь на теле после попадания кинетических снарядов не оставалось и следа. Он лишь отступал на пару шагов, гася энергию врывающимися в бетонный пол, ногами.

Плотоядные монстры начали контратаку. Вскоре все близстоящие роботы познакомились с иглоподобными зубами и отправились в реакторы на переработку. Бьющая бурным потоком омни не только позволила боковым сосудам духа перейти на новый цикл, но и перенаправить Васе больше энергии.

Благодаря тому, что спиритоциты заблокированы в жилах, никаких последствий для друга детства не возникло. Он быстро продвигался вперед от первого Среднего цикла ко второму, от второго к третьему, и так, пока не настал черед эволюционной трансформации Большого.

Влад не жалел энергии для друга, отдавая половину сожранного, чтобы одним рывком убрать его зависимость от воды духа. С учетом туманного клинка Косой сможет поддерживать гены птицы преисподней после достижения пятого Большого цикла.

Вдруг в инвазивном спектре проявилось нечто ужасное. Постоянно расширяющийся сосуд духа быстро восстанавливался благодаря генам Салавата, однако дух туманного енота, фантом которого таился внутри, покрывался темными трещинами. Они вообще не восстанавливались.

— Что ты за тварь⁈ — Последний оставшийся в живых робот с ужасом смотрел на монстра, воссоздавшегося себя груды плоти. Две минуты назад он с тридцатью товарищами, поддержкой танков и истребителей, явился карать вторженцев. Но что сейчас? Все мертвы, обглоданы чудовищем, для которого нет разницы меду плотью и металлом.

Вместо ответа червь откусил бедолаге голову, в то время как второй принялся за остальное тело. Проблему Васи пришлось отложить до выхода из базы.

Когда Влад покончил с передачей энергии, и вытянул вены циркуляции омни из груди друга, Косой уже достиг первого Большого цикла. После активации генов птицы преисподней его ДНК пребывало в легком хаосе, но до нестабильности Влада Васе как до луны. Поэтому нет необходимости сразу переходить на второй и третий цикл для стабилизации изменений. Да и опасно это, учитывая повреждения духа.

Сам Влад не достиг второго Высшего цикла для центрального источника, но вот боковые возвысились до второго и третьего Большого цикла.

Совокупная энергия, вырабатываемая сосудами, смогла, пусть неохотно, но подавить злокачественные мутации. Именно борьба с ними, при переходе на Высший цикл, уничтожила тело, эволюционировавшее в неправильном направлении.

«Хозяин, вы справились!»

Шип, летающий вокруг Влада, словно верный пес, испускал волны радости. Еще бы, никому не хотелось умирать, даже духу, жизнь которого в привычном понимании никогда и не начиналась.

— Круть какая, я на Большом цикле! — Черный туман сгустился вокруг Васи и поглотил тело. В следующую секунду он сам обратился темными частицами. Состояние, для достижения которого необходимо достичь четвертого уровня темной крови в заклинаниях языка крови, оказалось природной способностью друга детства. — Ну все, в следующем спарринге жопу волосатую порву на прикроватный коврик.

Казалось, Косому вообще нет дела до недавнего отчаянного положения и гибели подчиненных. Влад так же отнесся к потерям достаточно спокойно. Первая партия результатов в эксперименте всегда получается дефектной. Лишь пробуя снова и снова можно приблизиться к совершенству. К счастью, это не кровавые духи, и их можно найти где угодно. Людей со сломанной судьбой в России хоть пруд пруди.

— Не отвлекайся, мы на вражеской базе. — Влад направил ресурсы организма к копчику, из которого быстро вырос сегментарный хвост с раздвоенным лезвием на конце.

Поймав за шкирку летающего Косого, Влад поставил его на пол.

— И это благодарность? Я тебе жизнь спас. — Возмущенный Вася всплеснул руками, высвобождаясь из обидного захвата. — Ты бы видел этот трагизм, эту драму. После просмотра смело можно идти в кинотеатр и ссать на экран во время сцены, когда Хатико умирает от старости в ожидании хозяина.

Сетуя на превратности судьбы, сведшие его с другом-сухарем инопланетного происхождения, Вася тягостно вздохнул.

— У тебя время хоть на естественные нужды остается после просмотра стольких фильмов? — Закинув на спину рюкзак с панцирем, и нацепив на защищенное хитиновыми щитками лицо, золотую маску, Влад с сомнением уставился на друга.

— Видишь эти глаза? — Косой указал на глазные яблоки. — Моя сверхспособность — смотреть в два экрана одновременно. Двойная скорость просмотра фильмов и сериальчиков. Уж лучше так, чем слушать порожняк, льющийся из инопланетного рта.

Влад вдруг остановился.

— Лучше? Ты всерьез намерен сравнивать развлекательный контент с бесценной информацией, транслируемой мной? — Уязвленный Влад не мог смириться с такими откровениями. — Кажется, гены птицы Преисподней изменили структуру мозга, окончательно скатив его по эволюционному пригорку до состояния куриного ядрышка…

Глава 89 Лабораторный комплекс

— Это че за нах?… — Косой с трудом выдавил вопрос из широко раскрытого рта. Убивая всех на своем пути он с другом добрался до центра базы, но то, что увидел здесь, повергло Васю в шок.

Посреди гигантского пространства, заполненного белым светом, работали сотни совершенно немыслимых механизмов. В инвазивном спектре большая машина, из которой тянулись сотни труб, перерабатывала души. Последние, в небольших баллонах, переносили сотрудники, одетые в белые комбинезоны. Внутри механизма души разгонялись на центрифуге, конденсировались в белые капли, которые при влиянии сторонней омни, разлитой в воздухе, кристаллизовывались. Большую часть полупрозрачных камней упаковывали в металлические ящики, оббитые внутри бархатом, и увозили вглубь лабораторного комплекса. Оставшиеся сразу пристраивали к делу. Их везли к гигантским операционным столам, на которых лежали четырехметровые роботы, а рядом с ними обезображенные тела, чьи жизни поддерживались искусственно.

Сотрудники в белых комбинезонах извлекали из полутрупов сосуды духа, которые помещались внутрь роботов.

— Кажется, здесь перерабатывают сотрудников Косиума, тела которых невозможно восстановить, в боевых роботов. Неплохая стратегия эффективного распределения ресурсов. — Влад одобрительно кивал, медленно входя в комплекс и удивляясь отсутствию реакции со стороны сотрудников.

Работники не обращали внимания даже на звучную сирену, пронизывающую воздух высокочастотными колебаниями.

— С такими ребятами у станка, боюсь представить, кого отправили за Джоном Конором… — Поймав одного из сотрудников, и сорвав с головы белый капюшон, Косой пораженно уставился на металлическую макушку робота.

Стоило отпустить его, машина продолжила путь без какой-либо реакции.

— Не время и не место для демонстрации познаний голливудской фильмографии. У нас много работы. — Вожделенно облизываясь на кристаллические души, Влад достал из рюкзака черепаший панцирь. Однако тут взгляд привлек огороженный толстой металлической стеной блок лаборатории. Немедля он пустил в ход, разогретый до шести тысяч градусов шип, который увеличившись в размерах, проплавил дыру диаметром три метра.

Внутри герметичного, но не менее громоздкого помещения, летали сотни Дронов, сканирующих пятиметровую механическую ногу. В инвазивном спектре она ярко светилась, превосходя все, что Влад когда-либо видел раньше. Даже ртутный дух Гамора Энио, находящегося на втором Планетарном цикле, мерк в сравнении. Каждая деталь ноги состояла из бесчисленных нано-роботов, переплетающихся и меняющих структуру непрерывно. Они сами по себе вырабатывали омни и восстанавливали повреждения, которые наносили некоторые летающие дроны. Наниты делали все, чтобы поддержать псевдо-жизнь ноги.

— Невероятно… — Поверхностного взгляда хватило, чтобы понять: Нога механического существа по технологическому развитию опережает человечество на многие поколения. Футуристичные стражи базы и рядом не стаяли.

В то же время культисты Тысячеглавого зверя, пошедшие нормальным путем, столкнулись с тремя Высшими духами. Обычно, такая сила способна сокрушить любое сопротивление, вот только на стороне вторженцев в кровавых одеяниях оказалось восемь бойцов, обладающих аналогичной мощью.

Кинетические снаряды причиняли неудобства культистам, но не более. Регенерация кровавых духов, позволяла восстановить практически любые повреждения, а заклинания крови, произнесенные одновременно двумя сотнями человек, показывала удивительную мощь.

Роботов, истребителей, и танки, перемололи словно детские игрушки. Через двадцать минут они, наконец, достигли сердца базы Косиума — лабораторного комплекса.

Внутри, сожрав все, что не поместилось в пространство черепашьего панциря, гостей ожидал Влад.

— Разве это не мой старый друг? — Когда Влад заговорил, со стороны кровавых культистов посыпались не самые лестные слова. Не удивительно, чертов псих напротив за многими охотился лично, и если бы не апостолы… — Все так же борешься за глупое наследие Тысячеглавого зверя?

Насмешливый голос эхом разнесся по лаборатории, огибая немногих роботов-сотрудников, оставшихся после гастрономической осады червей.

— А ты? Куда дел глупцов, последовавших учению Черной глотки? — Салават постарался вместить в тон все презрение, на которое способен. Однако в глубине алых глаз отражалось волнение и недоумение. Разве они не должны столкнуться в центре базы, чтобы дать культистами прочувствовать ненависть друг другу и в первый раз сразиться?

Апостолы на стороне Мастиффа переглянулись, кажется, все идет не по плану.

— Путь к становлению абсолютами тернист, не всем дано дойти до конца. — Слова Влада четко определили судьбу бедолаг, носивших дементорские одеяния.

Салават хмуро кивнул, однако обремененный ответственностью за собственную роль, продолжил играть как ни в чем небывало.

— Не будет абсолютов, Черная глотка поглотит и вас! Очнись, наконец! Противоестественностям ненавистна сама жизнь! Как можешь думать, что они пощадят ее останки после достижения цели⁈ — Взорвавшийся негодованием Салават всплеснул руками.

Тут даже Вася присвистнул, удивляясь такому другу детства. Ему бы в драм кружок да на малые экраны, делать «вот так вот».

— Люди — странные существа, если бы они росли в свинарнике, не зная ничего другого, защищали бы свинарник до последнего вздоха. Последователи Тысячеглавого зверя такие же. Вы не видели лучшего будущего, и не смеете даже думать о нем, пытаясь защитить дерьмо под ногами и жалкий паек, даруемый этой проклятой реальностью. Но мы — не такие. Мы полны амбиций. Мы будем богами. Вечными, нерушимыми, свободными от оков судьбы! — Едва не сойдя с ума от экспрессии, которую он в совокупности высвободил бы лет за пять в нормальном состоянии, Влад запустил руки в рюкзак. Делая вид будто капается, он вытащил из пространства панциря металлическую шкатулку, похожую на ларец алой бездны. — Я бы мог поиграть с вами еще, но время ваш союзник, не мой.

Бросив шкатулку в сторону Салавата, Влад схватил за шкирку Косого и бросился прочь из лаборатории. Этот шаг по плану должен был наступить после ожесточенного сражения, однако без культистов в представлении нет смысла.

— Все назад! — Салават яростно крикнул на подчиненных, окутываясь черными костями птицы преисподней и отбивая ларец в сторону шпорой.

Раздался ужасающий взрыв, поглотивший несколько сотен метров земли. Он оказался намного слабее взрыва, предназначавшегося для вампиров, но все еще содержал колоссальные количество тепла. Культисты, не успевшие мобилизовать заклинания крови, испарились, словно вода на раскаленной плите. Что до кровавых бойцов, они вообще не пострадали, так как были готовы.

Глава 90 Отступление

Резкий порыв пыльного ветра сопровождал потрепанную фигуру Косого, вылетевшего из шахты экстренной эвакуации. Следом, отталкиваясь от стен, выпрыгнул Влад.

Инвазивное зрение позволило мгновенно сориентироваться в новой обстановке. Черви бросились к десяткам трупов, принадлежавших культистам и КОСИУМцам, которых перебили подчиненные под предводительством Леонида. Он, и еще двое тяжелораненых последователей Черной глотки — единственные выжившие в разрушенном холле. Сам бывший майор хоть и подавал признаки жизни, находился на последнем издыхании. Не раны сделали его таким, но превышение предела потребления омни. Резервуар с водой духа, так же как у Васи, опустел.

Сожрав под сотню трупов, большинство которых находилось в пределах Малого цикла, Влад скользнул к Леониду и выпустил из покрытой хитином ладони извивающиеся зеленые вены. Сосуды циркуляции омни вонзились в грудь, проникли в сердце, оплели сферический источник духа, и начали перекачивать отделенную от спиритоцитов омни.

Все, что удалось поглотить на поверхности, перешло Леониду, быстрое и прерывистое дыхание которого постепенно стабилизировалось. От первого Среднего цикла до девятого, не хватило совсем чуть-чуть для достижения Большого.

— Уходим. — Взглянув на двух тяжелораненых культистов, Влад отказался от идеи убийства. Когда наберется следующая партия, Косиум наверняка смутит их фактами о судьбе предыдущего поколения последователей Черной глотки. Влад не слишком разбирался в хитросплетениях социальных взаимодействий, но четко осознавал, что живые представители первого поколения смягчат эффект психологического воздействия. Особенно, если дать им достаточную выгоду, что станет мотивацией для остальных последователей. По крайней мере, на лабораторных крысах метод работает…

Забросив на спину одного из последователей, в то время как удивленный Вася, захватил второго, они бросились прочь из здания. Скорость Влада после достижения Высшего цикла, даже в человеческой форме, пятикратно превзошла скорость звука. Это уже граница гиперзвука! Лишь с этой способностью и достаточно крепким телом можно смело бороться с Косиумом.

Развивая максимальную скорость, Влад превращался в пылающий метеорит. Для него высокая температура — ничто, но для культиста — смертный приговор. Пришлось сбавить темп и держаться таком уровне, чтобы бедолагу на спине не только не испепелило, но и не переломало сопротивлением воздуха, а также обеспечило возможностью дышать. В общем, плелся он, будто черепаха, на скорости трехсот километров в час.

Леонид семенил чуть сзади, в то время как Косой нежно плыл по восходящим потокам на костяных крыльях.

Они довольно быстро добрались до Савелевского района, сменили внешность, немного подлатали культистов с помощью перекачки омни, и вызвали такси до Красногорска. Уже оттуда, через Дедовск и Истру, бегом до Адуляра. Потребовалось около двадцати минут, прежде чем ноги ступили на территорию заброшенного города.

Войдя в торговый центр, Влад сразу же отправился в наспех оборудованную лабораторию, откуда достал две ампулы с кровью Салавата.

Умирающие культисты, стоило алой жидкости влиться в вены, часто задышали. Температура тел повысилась, страшные раны затягивались на глазах. Такова сила кровавых духов, в особенности сильных, вроде Салавата.

— Вы хорошо справились. — Вася, понявший намерения друга, присел на краешек пыльного стола, где проводилась инъекция, и поблагодарил культистов. — Только пройдя через испытания жизни и смерти, вы сможете приблизиться к абсолютам.

Тяжело травмированные мужчина и женщина, находящиеся на втором Малом цикле, могли лишь кивнуть. Что им еще оставалось?

Закончив с пациентами, Влад немедленно вернулся в лабораторию, где приступил к разбору добычи. Практически половину пространства черепахи занимала нога механического гиганта. Еще небольшую часть — высокотехнологичное оборудование, в которое, по мнению Влада, вряд ли встроили датчики отслеживания: Сенсорные системы роботов, нано-платы, помещенные в специальные растворы, а также несколько десятков твердотельных накопителей, в которых, возможно, содержалась полезная информация. Остальное пространство заполнено металлическими кейсами, ни много ни мало, сто девяносто штук. В каждом плоском ящике, оббитом внутри бархатом, лежало по шестьдесят кристалликов. В общем — одиннадцать тысяч четыреста кристаллов, каждый из которых равнозначен Малому циклу. Урожай внушал, тем не менее, Влад вернулся в лабораторию не для того, чтобы чахнуть над златом. Где-то в Москве восемь бойцов, исключая Салавата, находятся в критическом состоянии, или близко к тому. Необходимо как можно скорее разобраться с методами поглощения кристалла, чтобы компенсировать гены птицы преисподней.

Растрачивать свою омни на эксперименты Влад не решился. После поглощения роботов в лаборатории боковые источники достигли четвертого Большого цикла, в то время как центральный второго Высшего. Однако генетические изменения оказались настолько сильны, что даже подобной подпитки не хватало для поддержания организма в оптимальном состоянии. Все еще чувствовалось покалывание в конечностях, позвоночнике и глазах. Гены продолжали синтез дефектных аминокислот и белков, с которыми не справлялись утилитарные механизмы.

Глава 91 Схватка друзей

За два с лишним часа Влад, не без помощи Васи и Леонида, выяснил основные свойства кристаллизованных духов, в частности, податливость к поглощению. Коэффициент усвоения составлял жалких ноль целых две десятых, но это — уже хорошо, ведь поглотить чужеродные духи без предварительной обработки даже для охотников сложно.

Оградив кристаллы от влияния окружающей среды, удалось перевести их в жидкое состояние, которое легко интегрировалось с водой. После изменения получившейся жидкости сывороткой основе вируса вампиризма, и введения образцов омни Васи с Леонидом, удалось достичь удивительных ноля целых восьми десятых коэффициента усвоения.

— Разве могло быть иначе? — Влад самодовольно усмехался, делясь успехами с другом детства.

Косому оставалось лишь смириться, и пока синтезировалась вода духа индивидуально для каждого бойца, Вася вызвонил всех и велел двигаться навстречу. Оставив Леонида за главного, Влад подцепил к трубкам, пронизывающим его тело, резервуар с усовершенствованной водой духа, после чего вышел из лаборатории.

Вскоре они выбежали из Адуляра. Десять минут в пути и бойцы сошлись на пустыре. С ночного неба падал первый снег, орошая полную ямок землю, в которой тонкой коркой покрылась болотистая вода. Холод никак не влиял на товарищей, омни тесно сотрудничала с переносимостью сибиряков, аннулируя жалкую попытку природы выбить их из зоны комфорта.

— Паршиво выглядите. Грибок на ногах и то фотогеничней. — Вася с сочувствием посмотрел на семерых бойцов позади Салавата. Жизнь в них поддерживал ларец алой бездны, если бы не артефакт вампиров, бедолаги скончались бы сразу по возвращению на базу. Слишком уж много энергии они потратили в битве с КОСИУМцами. — Барсук, че глазки вытаращил? Хочешь, чтобы твою воду духа я в ботинок налил, или в пупок кому-нибудь? Хлебать будешь как миленький.

Влад проигнорировал насмехающегося друга. Он достал из пространства панциря восемь двухлитровых, стеклянных бутылей и спутавшуюся сеть медицинских трубок.

Бойцы не задавали глупых вопросов. Через силу сняли балахоны и футболки, открывая вид на защищенные металлическими пластинами груди. Под контролем заклинаний, отнимающих и без того невеликие силы, броня железной крови разошлась, демонстрируя пустые пакеты гемакон.

После подключения воды духа к сети трубок, пронизывающих тела бойцов, состояние последних значительно улучшилось. Ларец алой бездны позволял впитывать кровь, и ее преобразовывать в омни, а тут прямое поглощение, да еще и с практически идеальным коэффициентом.

— Впитайте столько, сколько сможете. В каждом бутыле растворено двести душ, это шесть тысяч омни. Достаточно для достижения второго Большого цикла с запасом. Перенасыщение повредит духу, но полностью компенсирует влияние генов птицы преисподней. Что до травмы энергетической оболочки, судя по исчезающим шрамам на туманном еноте, они заживут самостоятельно. — Едва Влад закончил поверхностный инструктаж, Салават рядом рассмеялся.

— Опоздал, братишка. — От тела Салавата, преображенного в Мастиффа, разошлась густая алая энергия, несущая удушающий запах железа.

Омни обволакивала бойцов, заставляя чувствовать, будто они погрузилась в море крови.

— Брить твой волосатый зад… Большой цикл. — Первым отреагировал Вася, ощутивший глубокое подавление на духовном уровне. — Салават, ну какого хрена? Убери уже трубки, и хватит поглощать, собака сутулая. Схлестнемся на равных. И Малой, после того как вернемся, организуй мне тоже чифирчик по венам.

— Нет, и я не Малой. — Мгновенный и категоричный ответ заставил Косого обиженно уставиться на друга детства. — После насильственной перекачки омни и перехода сосуда на Большой цикл, твой дух получил повреждения. Физический сосуд — всего лишь органическое проявление энергетического конструкта, вырабатывающего омни. Он может быть восстановлен с помощью регенерации довольно быстро, однако духовные повреждения восстанавливаются куда медленнее. За прошедшее время, раны туманного енота едва ли уменьшились. Если скорость останется прежней, потребуется, по крайней мере, неделя для полного восстановления.

Бойцы переглянулись, но все-таки продолжили впитывать омни из воды духа. Небольшие повреждения и недельная реабилитация во много раз лучше жизни под капельницей.

— Слушай, твой список врагов — то еще гонево, но если однажды встречу Вероятность, которая явно настроена против меня, выебу суку. — Стиснув зубы, Вася отошел в сторонку. Мрачное тряпье прикрывало пышный хвост енота и сложенные костяные крылья — единственные физические трансформации, сопутствующие преображению. — Раз на раз, жопа волосатая.

Сосредоточенные на поглощении омни бойцы одним глазом следили за парочкой друзей, смазавшихся в воздухе. Гулкий грохот ударов распространял волны, от которых наледь в болотистых ямках покрывалась трещинами, а редкие снежинки разлетались в стороны.

Прямой, боковой, лоу-кик, стандартная комбинация Васи не прокатила. Салават ушел с линии атаки, поймал ногу, обрушившуюся на бедро, и задрал ее в попытке провести тейкдаун. Однако вторую ногу, вовремя оттянутую косым назад, подхватить не удалось. Даже дальняя подсечка не сработала из-за того, что Вася подпрыгнул и взмахнув костяными крыльями, взмыл в небо.

Салават не зря — дух мастиффа, вцепившись в ногу, он не отпускал даже в воздухе. Игнорируя кулаки, бомбардирующие затылок. Рывок по телу вверх и вот Салават уже просунул одну руку под подмышкой друга, а вторую перекинул через шею. Сцепив замок за спиной, он подобно удаву начал сдавливать жертву ручным треугольником. Свободной рукой Косой все еще пытался пробить печень, однако зрение быстро затуманивалось из-за перекрытия путей, позволяющих крови доставлять кислород в мозг. Камнем вниз оба рухнули на пустырь, и еще недолго барахтались в грязи, намешанной водой из болота и мерзлой землей. Вскоре Вася отключился, и Салават победоносно вернулся к бутылю с водой духа.

Глава 92 Оставь мне

— Давай по шурику, а? Сам проглоти протеиновую воду, а потом тентаклями прокачай их сосуды духа. — Пнув очередную мерзлую горку, сотканную из корней болотистой травы, и мерзлой земли, Вася обратился к другу. Ну, действительно, сколько можно? Они здесь уже пятый час торчат, если бы не поздний осенний восход, уже показалась бы заря!

Бойцы все еще поглощающие воду духа, раздраженно фыркнули, лишь Салават сохранял спокойствие. Достигнув третьего Большого цикла, он медленно продвигался к четвертому, тщательно контролируя состояние духа. К счастью, Кровавый мастифф мог позволить себе куда большую нагрузку чем туманный енот, избегая повреждений при чрезмерном поглощении. На самом деле, среди всех бойцов Салават обладал самыми высокими показателями энгергоэффективности, по которому охотники и трутни определяли «потенциал». Даже Влад не дотягивал до показателей лучшего друга.

— Мой коэффициент усвоения омни, составляет ноль целых три десятых, передача на одну десятую ниже. Парни впитывают омни из воды духа с восьмидесятипроцентной эффективностью. Чувствуешь разницу? — В который раз терпеливо объяснив другу причину их нахождения здесь, Влад вернулся к подсчетам. — Нельзя так небрежно относиться к с трудом добытым ресурсам. Уже потрачена тысяча шестьсот кристаллов, осталось девять тысяч восемьсот. Не забывай, тебе еще набирать армию культистов, которую кормить и поить. К слову, следующее поколение не должно быть таким… уязвимым.

Подобрав подходяще слово на замену никчемных, Влад выжидательно уставился на друга детства.

— Мы их отправили воевать голыми кулаками против сперматозоидов Мегатрона. И заметь, ни один из культистов не носил фамилию Уитуики, так чего ты ожидал? — Возмущение в голосе Косого проняло даже мерзлую землю…

Но не Влада.

— От них? Ничего. От тебя, более продуктивного набора квалифицированного персонала. — Пожав плечами, Влад продолжил следить инвазивным зрением за состоянием бойцов.

Медленное поглощение омни имело свои плюсы, сосуд не подвергался столь высокой нагрузке, как при пожирании червями целых духов. К тому же, гены птицы преисподней урезали около сорока процентов духовной энергии, что так же стабилизировало процесс.

— О? Так это я во всем виноват? — Перегородив обзор другу, Косой впал в состояние девчачьей полемики.

— Разумеется, нет. — Сохраняющий терпение тысячелетнего валуна, Влад покачал головой и успокоил друга, похлопав по плечу. — Виноваты гены, и воспитание, обделившие тебя теми способностями, которыми должен обладать квалифицированный вербовщик: внимательность к деталям, беспристрастность, объективность, пытливость, и острый ум. Но не стоит переживать, твой друг — лучший в исследованиях превратностей человеческой природы. Положись на меня, и однажды обретешь достаточный интеллектуальный капитал.

Неуклонно продвигавшийся по лестнице могущества Салават рядом хмыкнул. Бойцы едва удерживались от издевок, глядя на кислую рожу Косого.

— Знаешь, не будь мы друзьями, давно бы отгрыз тебе нос. — Вернувшись к пинанию мерзлой земли, Вася больше не обращал внимания на мерзкого ублюдка, неведомо как подружившегося с ним.

В семь часов утра, когда первые лучи осветили неприглядный пустырь, бойцы закончили поглощение воды. Плюс минус, все они усваивали омни с одинаковой скоростью. Лишь Салават на час раньше продвинулся к четвертому большому циклу, и спокойно дождался товарищей.

— Кстати, мы ведь выжали все из генов птицы преисподней. Больше не получиться улучшить их? — Барсук, достигший второго Большого цикла и больше не нуждающийся во внешней подпитке, обратился к Владу.

— Не совсем. — Влад задумчиво обвел парней взглядом. Бойцы выглядели заинтересованными, особенно Вася, грезящий о могучей силе, тысяче шлюх и личном горбуне из Голливуда. — Птица преисподней является четвертой эволюционной ступенью, соответствующей Высшему циклу. Вы действительно получили максимум из крови происхождения, однако, что удивительно, духи под воздействием генов мутировали, все до единого. Это — большая редкость, если верить книгам о космических зверях и их наследии. Скорее всего, причина в вирусе вампиризма, который я использовал как основу для обратной транскрипции ваших ДНК. Генокод космического зверя не просто улучшил тела, он изменил духи. По достижении нового цикла, эволюционные изменения, скрытые в обновленном энергетическом коде, должны проявиться. Особенно оптимистично я настроен по поводу Димы и Семена. Их духи претерпели самые значительные и качественные изменения. Не удивительно, учтивая что один — кровавый Сокол, а второй Воробей, оба — духи птиц.

Без надлежащего оборудования и серьезных исследований Влад мог делать лишь поверхностные выводы, но и они возбудили умы товарищей.

— То есть, когда мы перейдем на Высший цикл, получим еще плюшек? — Косой приободрился, надеясь обрести какую-нибудь крутую способность, вроде костяного хвоста, похожего на аналогичный у Влада.

— Вместо того чтобы грызть мой нос, стоило бы направить остроту зубов в сторону своих бесполезных ушей. — Влад устало вздохнул. — Вы уже получили предел наследования Высшего цикла. Следующие изменения, соответствующие коду птицы преисподней, пробудятся только по достижении Планетарного, и далее после него цикла.

Косой выглядел еще более неприглядно, и, чертыхнувшись, собирался вернуться к пинанию кочек. Планетарный, как же… их раз два и обчелся, по пальцам пересчитать. А этот инопланетянин говорит о недосягаемом эволюционном уровне как о какой-то прогулке.

— Но, возможно, появится шанс предварительно активировать гены птицы преисподней. Энергетический код нельзя обнаружить физически. Но если получится изучить роботизированную ногу и на основе ее технологий создать более продвинутое оборудование, душа перестанет быть неразрешимой загадкой. — Влад выглядел задумчивым.

Полученное от Кенсорина оборудование изучения души походило на молоток и гвозди, применяемые для работы над субатомными частицами. Понять хоть что-то об омни с помощью них довольно тяжелая задача. Приходилось проводить огромное количество мысленных экспериментов, и уже на их основе строить гипотезы. Но если появится хорошее оборудование… все изменится.

— И ты можешь ее изучить? — Леха Ящер спросил с надеждой.

Вдруг появился шанс стать сильнее, какой идиот откажется?

— Я — не специалист в области кибернетики, но дайте два… нет, один месяц, и…

— Занимайся ка паразитической армией. — Вася бесцеремонно вмешался в рассуждения друга детства. — А киберпук оставь мне.

Глава 93 Спор

Все с сомнением посмотрели на Косого, недвусмысленно выражая отношение к его исследовательским способностям. Как он вообще додумался выразить инициативу по поводу изучения киберноги?

— Да харе уже, Салават придушил, этот слова не дает сказать, теперь и вы? Не забывайте неблагодарная свинота, кто документы сделал, завод купил, тряпье подогнал. — Вася потряс ворот алой мантии Леонида, пытаясь подавить негодование в сердце. — Кто сказал, что я буду заниматься лабораторным дрочевом? Нужно лишь найти задротов, и напрячь. Вон, у кореша Влада, Кирилла, по-любому есть знакомые ребята из той же инопланетной тусовки.

После объяснений все посмотрели на Васю под другим углом.

— Ты говоришь о человеке, занимающимся печатью деталей для косметических протезов на три дэ принтере. Сомневаюсь, что у него имеются друзья, способные изучить и воспроизвести высокотехнологичное, возможно, внеземное оборудование. — Выразив все, что он думает об окружении Кирилла, мерным тоном, Влад приподнял брови, как бы говоря: «Да брось, серьезно?».

Что удивительно, парни оставались на стороне Косого, преподнесшего здравую мысль. Но не успели они возразить Владу, этим занялся сам виновник торжества.

— Жопу на район? — Встретившись с недоумевающим выражением, Вася отказался от первоначальной затеи и предложил следующее, более развернутое и понятное: — Если найду подходящих задротов и напрягу, буду распинывать твое самодовольное очечило целый день напролет, пока от шлепков не оглохну. Забились?

Салават уже подошел разнять друзей, однако…

— Пусть будет так. — Ответив на рукопожатие, Влад показал намек на улыбку. Ему ничего ведь не мешает отрастить на филейной части хитиновую броню. Со всей силой Васи его пинки можно считать садомазохизмом, более того, мотивированный Косой способен творить чудеса. В детстве, после того как его выгнала из класса учительница математики с фамилией Мюллер, он обещался приехать на танке и загнать фашистку обратно в окоп. Все, конечно, посмеялись, особенно Влад, который к тому времени уже оканчивал третий курс университета ИХБФМ СО РАН. Однако на следующий день Косой действительно приехал в школу на тридцать четверке, заставив суровую Мюллер сильно вспотеть. К счастью для нее, дуло было заварено, иначе кто знает, возможно, сидеть им с Косым вместе в одной колонии…

После того как бойцы немного поговорили, кровавые духи вернулись на базу, к последователям тысячеглавого зверя. А Влад с Косым отправились в Адуляр.

Даже с препаратом коррекции сна друзьям требовался отдых, нормальный сон, по крайней мере, протяженностью четыре часа.

Когда уже не такое теплое солнце вошло в зенит, а редкий снегопад превратился в пургу, Влад открыл глаза. Сон на пыльном прилавке бывшего торгового центра ничуть не повлиял на комфорт. Мозг казался полностью обновленным, но это — скорее, результат возвышения до Высшего цикла.

Черви, мгновенно выросшие из лопаток, начали осматривать тело в инвазивном спектре.

— Как я и думал… — Кивнув мыслям, Влад соскочил с прилавка. Оставляя следы ботинок на пыльном полу, он вышел в морозный полдень. — Нервная сеть снова расширилась, теперь она даже объемнее кровеносной системы.

Влад также оценил интенсивность свечения сосудов духа. Испытывая легкие опасения, он выделил совсем немного омни, которую направил в ЦНС. Мир вокруг будто замер, снежинки перестали кружиться и падать. К сожалению, количества выделенной омни хватило лишь на пару секунд, и все вернулось к прежнему, пусть и ускоренному, но не такому противоестественному восприятию.

— Потрясающе. — Улыбка скользнула на губы Влада, пораженного не только скоростью работы сенсорных органов и передачи сигналов нервной системы, но и обработкой информации мозгом, что подтолкнуло к следующему эксперименту. Не ощущая критических изменений в теле, он выделил еще крупицу омни, которая растворилась в мозге. Волна прохлады, прокатившаяся по головному органу, сменилась удивительной скоростью мыслительных процессов. Складывалось ощущение, будто раньше он думал в состоянии головокружения, или высокотемпературного бреда, что для данного тела — вполне обычное явление.

Очередная трата омни не на поддержание утилитарных систем организма, заставило клетки перегреваться. Не смея больше транжирить энергию, Влад собирался направиться в лабораторию, чтобы проверить собственное здоровье. Как-никак, на базе Косиума едва не произошла встреча с предками. Однако прежде стоило полностью разобраться в изменениях Высшего цикла, потому как визит в лабораторию точно поглотит его с головой на несколько дней.

— Ты чувствуешь изменения в структуре тела? — Вопрос, казалось бы, заданный в пустоту, заставил крошечную иглу возле уха Влада увеличиться до размеров среднего копья.

«Оно стало прочнее хозяин, и горячее… Намного горячее».

Словно в доказательство, шип испустил волну тепла. Запорошенная снегом парковка и часть покрытой трещинами дороги мгновенно лишилась белого одеяла. Однако расплавленный снег не растекся, вода зашипела и превратилась в пар, а тот в свою очередь, нагрелся до состояния, когда молекулы водорода и кислорода попросту сгорели. Асфальт под ногами расплавился. От перепада температур здания вокруг пошли трещинами.

Температура Высшего духа достигла восьми тысяч градусов, даже больше, чем на поверхности солнца. Если бы не локальность излучения, весь Адуляр превратился бы в ад лавы и пепла, но даже без этого последствия казались чрезмерными. Кислород и водород быстро выгорели из воздуха в радиусе километра, заставляя Васю, Леонида и двух последователей культа проснуться от удушения. К счастью для них, организм земных духов мог приспособиться к безвоздушной среде, полностью заменяя кислород омни.

Глава 94 Беснование таблицы

— Че этот придурок делает? — Разбуженный Вася с недовольной рожей двинулся в сторону источника высокотемпературного излучения. Однако на пол пути пораженно замер, как и Леонид, выглядывавший из окна.

В глаза бросалась гигантская фигура монстра, покрытого хитиновой броней. Острые шипы росли по всему телу, драконоподобные черви шипели за спиной, а сегментарный хвост извивался в порывах ревущего ветра.

— Это… — Леонид не смог даже закончить мысль, глупо глядя на монстра, сочленения брони которого испускали кислотно-зеленый свет.

Чудовище возвышался над заброшенным городом подобно горе, не уступая редким девятиэтажным зданиям.

— Ну и рожа… С такой только на конкурс красоты Нижневартовска. — Задирая голову и Щурясь на гигантскую физиономию, Вася скривился. Монструозное лицо покрывали остроконечные пластины, формирующие узнаваемые черты и околодеревянную мимику. — Как с этой Годзиллой махаться? У меня вроде развитие Большого цикла, так какого хрена я не могу наложить кучу в метеоритный кратер, так, чтобы там появилась гребаная гора? Малой, крысить растишку не по пацански.

Возвращающийся к нормальным размерам Влад не отвечал на глупости друга. В разуме билась мысль проверить силы в титанической форме, однако даже преображение могло привлечь излишнее внимание. В эпоху спутников это слишком рискованно.

— Эта форма не подходит для борьбы в условиях подземных баз Косиума. — Задумчивый вид Влада заставил Леонида рядом поперхнуться.

— Конечно, не подходит, даже через вход не пролезешь, здоровяк. — Бывший майор хлопнул по плечу Малого, превзошедшего его в размерах. На фоне горы Леонида — это действительно большое достижение. — Но даже до преображения ты очень силен.

Влад беззастенчиво кивнул. Скорость, которую могло развить тело до преображения, выходило за рамки приличия. По крайней мере, он не встречал никого даже близко приблизившегося к такой быстроте. Да и грубая физическая сила не мала. До достижения Высшего цикла он мог с натугой работать с двадцатитомными камнями тяжести. По приблизительным ощущениям, тело стало сильнее в три с небольшим раза. Смело можно увеличивать нагрузку до шестидесяти тонн, однако точные показатели выяснятся на тренировке.

— Что-то на лице? — Уловив пристальное внимание друга детства и бывшего майора, Влад протер щеку. — Ладно, в сторону глупости. Придется сократить ежедневную тренировку до пяти часов, мне необходимо кое-что исследовать в лаборатории, так что давайте поедим, и приступим.

— Верховный апостол! — Крик со стороны бывшего супермаркета, из окна которого выглядывала парочка культистов, привлек внимание бойцов. — Тут черепаший панцирь летает в воздухе и бьется о стены!

Товарищи напряглись. На огромной скорости, преодолевая сопротивление воздуха, все трое ворвались в обветшалое здание, чтобы застать картину, описанную культистом. Черепаший панцирь метался из стороны в сторону, пытаясь разнести и без того облезлый торговый центр.

— Думаешь, нога? — Вася припомнил пятиметровую конечность робота, которую исследовали в лаборатории Косиума.

Не став гадать, Влад в прыжке поймал черепаший панцирь, готовый вылететь на улицу. Попытки вырваться не смогли поколебать стальной хватки. Вскоре сознание погрузилось в мрачное пространство, центр которого занимала отчаянно дрожащая транспортная таблица.

— Че там? — Когда хмурый Влад направился прочь из здания, Вася не выдержал.

— Будьте готовы, артефакт, перенесший нас из Новосибирска в Москву, показывает признаки активности. Кто-то пытается сюда попасть, однако не может из-за ограниченного пространство черепашьего панциря. — Черви выросли из спины, тело покрылось броней, а в ладони появился шип. Влад не стал звонить другим бойцам. Если это нападение, и они втроем не справятся, не смогут и остальные, так что лучше будет отступить. Вася умеет летать, он утащит Леонида, а сам Влад наверняка не попадется благодаря скорости.

После того как товарищи преобразились, укутавшись в черную костяную броню и вооружившись духами, Влад вытащил транспортную таблицу из подпространства, одновременно вливая крупицу омни в ЦНС. В инвазивном зрении медленно, словно нехотя, проявлялись тончайшие нити выгибающегося пространства. Вскоре вращающаяся сила прорезалась между крошечными порами трехмерного полотна, расширяя брешь и открывая проход.

«Все-таки струны…» Мысли Влада находилась далеко от того, что делали руки. Шип, зажатый в ладони, вытянулся в сторону головы первого, кто проявился в темных очертаниях пространственного тоннеля. Если бы не чудовищная реакция, рыжеволосый мужчина красовался бы дырой во лбу.

— Горячо! — Крик Хенрикуса, которому жаром шипа спалило волосы и брови, заставил Влада спешно убрать оружие. Но даже так часть одежды демона марса почернела и налипла на волдырящуюся кожу.

Следом за первым появились еще три правителя ветви Геенна, которые не могли не заметить состояние брата.

— Что ты творишь, полукровка⁈

Глава 95 Перемирие

— Что ты творишь, полукровка⁈

Негодующий вопрос Гордиана ничуть не смутил хитинового воина.

— Что вы здесь забыли? — Голос Влада, проходя сквозь бугристые лицевые пластины, искажался, а увеличившиеся в объеме легкие добавляли бас.

Импульс от закутанной в хитиновую броню фигуры заставил братьев, даже пораженного жаром Хенрикуса, вздрогнуть.

— Высший цикл? Не может быть, прошло чуть больше месяца… — Кенсорин, обычно сохранявший спокойствие, когда речь не заходила об исследованиях омни, встрепенулся.

Для любого обитателя мира духов, достижение Высшего цикла обозначает получение выдающегося статуса и влияния. Это мечта охотников и трутней, для большинства, недостижимая из-за ограниченного потенциала. Но гормин, которому суждено умереть, неожиданно получает заветную силу. Как с такой несправедливостью можно смириться?

— Что вы здесь забыли? — Продолжая гнуть свою линию, Влад получил молчаливое одобрение от товарищей, так же распространяющих величие Высшего цикла. Пусть оно и не принадлежало собственным духам, физическая мощь птицы преисподней вполне котировалась как сила на пике города Ночи.

Столкнувшись с угрожающей силой бойцов, демоны не осмелились действовать необдуманно. Вперед снова выступил умнейший из братьев.

— Рад видеть, что с тобой все в порядке, и сила не стоит на месте. — Не заметив никакой реакции с противоположенной стороны, Кенсорин смущенно прокашлялся. — Знаю, ты не одобряешь прелюдия, как и другие социальные конструкты, отнимающие драгоценное время… Мы здесь от лица правящих семей города Ночи.

Брови бойцов сошлись к переносице, лбы сморщились. Позади Васи возникли десять фантомов меча из черного тумана — максимум, который он может высвободить, одновременно поддерживая гены птицы преисподней. Леонид, в свою очередь, перехватил поудобнее двуручный топор.

Уловив боевой настрой товарищей гормина, демоны Марса прищурились, готовые напомнить жалким трутням, где их место. Однако не позволила поднятая рука брата. Восстановившийся от повреждений Хенрикус выступил вперед.

— Мы предупредили других правителей кварталов, что вакцинированные все еще являются носителями вируса. Предприняли меры и изолировались от остального города Ночи, отчего бизнес семей сильно пострадал. Если ты готов предоставить исследования по вирусу, чтобы мы могли создать больше вакцины для каждого охотника, город простит уничтожение семей Алокрос и Вазат. — Отец Розы говорил ровным тоном, будто не подвергся несправедливой атаке секунды назад.

Бойцы переглянулись, если то, что говорит рыжий — правда, пожар под задницей может значительно снизить градус. Останутся только Косиумцы.

— Я отдал сто ампул с вакциной. Учитывая возможности правящих семей, даже если в городе нет квалифицированных специалистов, вы можете найти их в Новосибирске и синтезировать лекарство самостоятельно. — Лаконичный ответ погрузил демонов Марса в задумчивость.

Они не оценивали перспективы и не сетовали на собственную глупость. За выражением мыслительных процессов скрывалось недовольство.

— На самом деле, мы здесь не за этим. — Кенсорин разорвал неловкое молчание.

— Брат! — Гордиан свирепо уставился на старшего брата, однако тот проигнорировал многозначительные взгляды членов семьи.

— Я с самого начала говорил, Влад — не дурак, как бы себя не вел за ужином. Он — настоящий гений. — Попытка подсластить дерьмо снова отозвалась со стороны собеседника глухим безразличием. Гормин просто ждал, пока не рыжие закончат говорить. — Ты знаешь, зачем охотники оставляют на земле побочные семьи?

Влад отрицательно покачал головой, хоть и скреблось под черепной коробкой недовольство от очередного «не знаю».

— Мы, как и другие ветви — всего лишь фермы для сбора омни. Охотники побочных ветвей отвечают за добычу духовной энергии в мире людей, когда не идет война парада планет. Мы устраиваемся на работы, сопряженные с риском для жизни людей, но не самые эффективные в плане смертей. Такие профессии разбираются КОСИУМом. В зависимости от способностей мы находим свою нишу. Демоны боли часто встречаются среди судей в подпольных боях, докторов в трематологии, и других областях, сопряженных с болью. — Кенсорин говорил с потаенной грустью, однако для Влада, если бы не началось карикатурное изображение самых очевидных эмоций, угадать настроение собеседника составило бы труда. — Столкнувшись с подавлением вируса, не только у Геенны, у всех ветвей города Ночи возникла идея избавиться от контроля главных семей, забирающих девяносто процентов добытой омни. Инициаторами стали Энио. Разжигатели гнева никогда никого не боялись, даже собственных предков, по могуществу способных потягаться со стражами. Для этого и понадобились исследования вируса. Гамор надеется улучшить его, чтобы поразить охотников Планетарного цикла. Взамен, прощение города Ночи за уничтожение семей Веспер и Алокрос, пятьдесят тысяч дхарм, а также, квартал Ужаса, принадлежавший вампирам. Прошлые условия всего лишь — глупая шутка, братья хотели поиметь со сделки свою выгоду.

Раскрытые карты сделали прибытие рыжего семейства более прозрачным. И на сей раз, даже Влад, инертный к мирским выгодам, погрузился в задумчивость.

— И ты хочешь, чтобы вместо собачек Эреб, мы оскорбили кого покруче? — Вася негодующе уставился на демонов марса. — К тому же, какой нам толк от квартала?

Братья молчаливо ворчали в душе, сетуя на саму ситуацию, где им приходится объяснять очевидные вещи трутням.

— Если не согласитесь, семья Энио придет за вами. Эреб уже взяли след, они рыщут по Москве и Московской области, скоро будут здесь. — Рубинус с неизменной улыбкой и глазами полумесяцами встретил негодование Косого. Ему стоило познакомиться с Эдиком Лисом, слишком уж похожи темпераменты и реакция на внешние раздражители. — Что до квартала, практически каждый охотник в городе Ночи имеет работу в мире людей. Они получают омни и часть добытого для главных семей переходит хозяевам кварталов в качестве налога. Со свержением, процент налога увеличится стократно. В квартале Ужаса живет около восьмидесяти тысяч охотников, половина из них работоспособны, это — не малая выгода.

Косой присвистнул, прикидывая величину куша, и игнорируя сопутствующую опасность. Теперь они не те, что раньше, если собачки Эреб хотят драки, единственный исход для них — слипнуться жопками. С Энио тяжелее справиться, но рядом рептилоид с планеты большеголовых, он что-нибудь придумает.

Погруженный в глубокие думы Влад, оценивал за и против. По поводу совершенствования вируса семьей Энио и их специалистами имелись глубокие сомнения. Даже сам он находился в тупике. Причина — ограниченная способность обратной транскрипции у генов птицы преисподней, на основе которых и разработан вирус. Данный космический зверь принадлежит к четвертому классу и равнозначен духам Высшего цикла. Ее гены неспособны вызывать структурные изменения у духов, находящихся на ступень выше. Но даже в тупике есть способ…

— Если Энио собираются сотрудничать, путь дополнят плату. — Заявление Влада заставило демонов Марса вздрогнуть. Они явно не горели желанием идти к разжигателям гнева и ставить условия. Повелители меркурия совсем не оценят такой подход… — Я могу представить готовую версию вируса Д-два, способного на некоторое время ослабить духов Планетарного цикла, но цена, помимо всего перечисленного: квартал Страха, принадлежавший Алокрос, а также возможность попасть на Шабаш.

Улыбка Влада впервые полностью отразила внутреннее состояние: предвкушение и довольство. Он давно грезил об артефактах и знаниях, которые соберутся в Англии. И если есть шанс добраться до них, возможность упускать нельзя.

Глава 96 Технари

После телепортации демонов марса восвояси, Влад убрал транспортную таблицу в подпространство панциря. Из-за срочности пришлось отказаться от тренировки. Он сразу же отправиться в лабораторию, Вася так же покинул базу Черной глотки, созвонившись с Кириллом. Лишь Леонид остался верен физической подготовке.

В состоянии чрезвычайного внутреннего напряжения Влад исследовал собственное тело. Не только потому, что оно важнее создания усовершенствованного вируса, но и по причине непосредственной связи двух этих факторов.

Переход на Высший цикл ознаменовал пробуждение немалого количества генов муравья, змеи, и космического зверя. Большинство нуклеотических блоков конфликтовало друг с другом, приводя к синтезу дефектных аминокислот, и в следствии — белков. Треть от общего количества цепочек бесконфликтно сожительствовало в ДНК, однако Влад не смирился. Две трети генов, неспособных сосуществовать, и подавляемых родословной космического зверя, могли нести в себе множество положительных эволюционных цепочек. Кто в здравом уме откажется от сокровища, оказавшегося на расстоянии вытянутой руки?

Исправить проблему несовместимости чрезвычайно сложно. Не говоря уже о точечном вмешательстве в ДНК, недостижимом для современных технологий, тяжело узнать, какие гены более полезны, если они не оказывают непосредственного влияния на тело. Остается лишь полимеразная цепная реакция для амплификации ДНК. Она позволит увеличить концентрацию определенных нуклеотидов и скопировать бездействующие участки хромосомной ДНК. С выделением нужных генов можно внедрить их в тела других людей, опираясь на обратную транскриптазу, содержащуюся в крови происхождения. А дальше методом наблюдения выделить самые совершенные гены.

Для проведения ПЦР потребуются ферменты, которых нет в лаборатории, а достать их может только Вася. Придется обождать и заняться, непосредственно, вирусом. Причина, почему Влад так уверен в создании нано клеток, способных поразить организм планетарных духов, проста… В нем содержатся гены космического зверя. Нужно лишь отыскать в глубинах нуклеотических цепочек нужный фермент, во время зачатия и развития плода катализировавший обратную транскрипцию человеческой ДНК.

Минута за минутой, час за часом, Влад снова и снова делил хромосомную ДНК на части, ища гены для производства нужного фермента. Благо под боком уже имеется аналог птицы погибели, так что процесс шел быстрее. Уже под утро, на следующие сутки, удалось нащупать нужную структуру. Однако для выделения нужно время, еще день, минимум.

Неожиданно чуткий слух уловил шум за пределами лаборатории. Выбравшись, он обнаружил, что по заснеженной улице Адуляра брели шесть человек: Косой, Кирилл, и пятеро незнакомцев, вид которых явно намекал на не самую популярную у женщин профессию.

— Извини, а мы точно в правильном месте? Ты говорил, что вербуешь нас в сверхсекретную организацию с высочайшим уровнем технологий… — Парень в очках, сквозь призму которых глаза казались гигантско-мультяшными, с сомнением обратился к Васе.

— Раз сказал, значит так и есть, кончай трепаться. — Косой раздраженно рявкнул, явно наслаждаясь покорностью задротов, и проецируя свое негодование с Влада на таких же умных ребят. По крайней мере, такими они казались внешне… — Ну че, Малой, готовь свою сладкую попку.

— Я не Малой, и прежде чем во все стороны распылять уверенность, необходимо убедиться в компетенции кандидатов. — Когда Влад говорил, спектр зрения сменился на инвазивный.

— О боже… — Один из парней попятился назад, узрев ярко-зеленые глаза с крестообразными зрачками.

— Мне они уже не нравятся. — Влад ничего не стал говорить о существовании сверхъествеснного всевышнего. Учитывая личную вовлеченность в паранормальщину, все может быть, но все равно он вычел баллы из анкеты потенциальных исследователей. — За мной.

Вскоре кандидаты вошли в довольно просторное здание бывшего торгового центра, ныне питаемого дестью топливными генераторами.

— Среди вас есть тот, кто хорошо разбирается в информационных технологиях. Желательно в программном коде и методах взлома защищенных файлов? — На две поднятые руки Влад чуть скривил губы. — Не льстите себе… Но вот вам тестовое задание.

Забрав из лаборатории панцирь и вытащив твердотельные накопители, он выжидательно посмотрел на ошеломленных парней, возраст которых колебался от двадцати до тридцати.

— Вижу, у вас с собой оборудование, приступайте. — Кивнув на рюкзаки, в которых инвазивное зрение обнаружило ноутбуки и всевозможную аппаратуру, Влад проигнорировал немые вопросы по поводу пространственного хранилища. Вторя ошеломленным взглядам, в пыльном помещении возникла пятиметровая механическая нога. — Остальные занимайтесь изучением данной конечности и на основе их создайте что-нибудь, что удивит меня. На все про все два дня, если почувствуете, что не можете справиться с созданием, дайте знать. У нас нет устройств стирания памяти, так что придется вас съесть.

За спиной Влада появились хищные черви, зашипевшие на бедолаг. Парень с линзами — лупами закатил глаза и упал в обморок, остальные отреагировали не лучше, кто-то пустил струю в штаны, кто-то начал умолять. В общем, удалось замотивировать потенциальный персонал на работу.

— Да не парьтесь вы, шутит он. Влад и правда людоед, не как Ганнибал Лектор, а скорее, как Саша Грей. — На резко развернувшуюся и возмущенную физиономию друга детства оказалось приятно смотреть, так что Вася улыбчиво помахал рукой — Иди, иди. Я уверен в этих парях. Они же — ходячая девственность, по таким можно комедийные американские фильмы снимать. Тут два варианта, либо гении-задроты, либо бабушкиы внучки. Супертехнологии, или привкус пирогов, при любом раскладе ты останешься доволен.

Глава 97 Проверка

Где-то за пределами московской области…

— Мы обнаружили сигнал Прометея. Он очень силен, осколок не должен быть маленьким. — Молодой мужчина с абсолютно идеальной кожей, голубыми глазами и фантастически симметричными чертами лица, склонился перед пустотой в комнате. Она ничего не ответила, но мужчина кивнул. — Да, мы уже провели зондирование, это не ловушка Косиума. Сигнал не раскрыли намеренно, причина проявления — отсутствие средств подавления. Да, мы немедленно выдвигаемся в Адуляр.

Встав, мужчина вышел из пустого помещения, оказавшись в окружении гигантской роботизированной базы. На внушительных просторах последней механические конечности собирали и заваривали всевозможные детали. Вдалеке, на самом видном месте, располагался стеклянный щит, за прозрачной поверхностью которого мирно дремал колоссальный робот… Часть его… Грудная клетка, голова, правая нога и левая рука. Вокруг суетилось множество людей, из глаз которых вырывались лазерные лучи, сканирующие махину. Они делали заметки в прозрачные листы, отображающие сложные данные механического тела.

— Великий Прометей, несущий свет и тепло технологий нашему миру, скоро ты возродишься…

Два дня пролетели незаметно, Влад пропадал в лаборатории, отлучаясь лишь на естественные нужды и единожды на разговор с демонами марса. Рыжие приходили, чтобы подтвердить сделку с городом Ночи и готовность противоположенной стороны выполнить выдвинутые требования. Усердный труд был вознагражден усовершенствованным вирусом, который получил наименование Д-2. Новая болячка позволяла, в теории, подавить духов Планетарного цикла, а также довести до весьма болезненной смерти духов Среднего, или даже Большого цикла. Потрясающая эффективность как для вируса, выделенного из сперматозоидов, хранящих механизмы обратной транскрипции генов для будущих потомков Влада…

Сегодня настал момент проверять результаты работы кандидатов, приведенных Косым. В заброшенном здании супермаркета, где пыль смешивалась с хлопьями снега, припорошенными с заснеженной улицы, витало напряжение. Бедолаги нервничали, и есть отчего. Двух суток сливой хватило, чтобы увидеть, насколько глубоко в выгребную яму им посчастливилось нырнуть. Все противоестественное, мифическое и сатанинское собралось в Адуляре, только и ожидая их промаха, чтобы полакомиться свежей плотью.

Такой расклад не просто не способствовал продуктивной работе, всестороннее давление и страх приводили технарей в отчаяние. Тем не менее, они работал, работали, чтобы выжить.

— Что это? — Глядя на устройство, опутанное проводами, с оголенной платой и источником питания, Влад обратился к парочке низкорослых инженеров.

Исходя из данных, полученных от Кирилла… Тот, что справа, чья голова непропорционально велика для крохотного тельца, Максим — инженер электронщик. Неплохо разбирается в начинке промышленных роботов. Слева, тощий настолько, что посочувствовал бы дистрофик, Константин. Работает в авиастроительной компании, он — инженер механик.

— Э-это… устройство вывода гиперзвука. — Со страхом оглядывая кислую физиономию Влада, Максим сглотнул.

Тут на помощь товарищу пришел монобровный мужчина, носящий имя Эльхан, чьей специализацией является теоретическая физика:

— Оно позволяет генерировать упругие волны, для высвобождения когерентных фононов. Устройство можно использовать как противоэлектронное оружие. Простыми словами ЭМИ, способное повлиять на корректность работы микроконтроллеров вражеской техники. — Уроженец Азербайджана явно не в первый раз преподносил разработки людям с далеко не мирными целями. Опустив все остальное, он сразу же перешел к практическому применению в бою.

Леонид наградил ученого с докторской степенью в физике, удовлетворенным кивком.

Шагнув дальше и вызвав облегченные вздохи троицы, Влад добрался до парочки программистов. Анатолий из отдела кибербезопасности государственной думы, и Григорий — разработчик софта для высокотехнологичных, радиоуправляемых устройств.

Недолго думая, они раскрыли ноутбук, к которому подключались твердотельные накопители из базы Косиума.

Пристроившись к управлению, Влад прошерстил различные папки с данными: отчетность за разные периоды сбора духов в Москве и Московской области, одели роботизированных оболочек для духов, подробные чертежи танков, летательных аппаратов, систем безопасности, места предположительного размещения аномалий по всей России. Тут было все.

Как бы не старался Влад сохранять суровый вид, на лицо неволей наползла улыбка.

— Неплохо. — Похвалив программистов, Влад перевел взгляд на бледного Кирилла. Хоть и сказали, что не нужно ничего делать для подтверждения квалификации, он все равно собрал механический протез на руку. На этот раз, не из пластика.

— Ты же физик экспериментатор, хватит позо… — Слова Влада оборвались, когда боковое зрение запечатлело незаметные изменения в окружении. С потолка, из которого торчали металлические балки, с шорохом осыпалось старая краска. Тут же глаза перешли в инвазивный спектр. То, что они разглядели, заставило тело покрыться хитиновой броней, а червей вырваться из лопаток. — Враг!

Десятки гуманоидных фигур влетали в бывший торговый центр. Что поразило больше всего — вторженцы не являлись людьми. Все гуманоидные существа оказались роботами, внутри которых таились земные духи, причем, без физического сосуда. Души были развернуты в механических телах, такого Влад не видел даже на базе Косиума.

Глава 98 Осколок Прометея

Разогретый до восьми тысяч градусов шип, под ментальным контролем Влада, прошил роботов, словно игла тонкую ткань. За секунду вторженцы рухнули на пол. Более двадцати пяти фигур проявились в обычном спектре, и выглядели они совсем не как роботы. Мягкая плоть, пористая кожа. Если бы не оплавленные дыры в груди, откуда вытекал металл, их вообще не удалось бы отличить от людей.

— Прочные… — Влад удивленно уставился на трупы, если их таковыми можно назвать.

Жар от шипа мгновенно разогрел воздух до пылающей ряби. Если бы не защита черного тумана Васи, технари погибли бы мгновенно. Даже столь ужасающая температура не смогла превратить роботов в лужи металла.

— Кто здесь⁈ — Ворвавшийся наперевес с бронзовым топором, трехметровый минотавр яростно взревел.

— Косиумцы, чтоб им в пасти сралось. — Стоило Васе гневно откликнуться, кровавые глаза Леонида наполнились жаждой убийства.

— Оставь их мне, защищайте лабораторию и этих… — Кивнув на технарей, Влад поднял голову. В инвазивном спектре за пределами потолка, в небе зависла летающая машина, размерами не уступающая трехэтажному дому.

С гулом как от работы трансформатора, меж сочленений хитиновой брони проступил ярко-зеленый свет. Особенно сильно лучились черви, из пастей которых хлынули тугие струи кислотного пара. Атака мгновенно разъела потолок и ударила в небо, быстро достигнув полукилометровой высоты и поразив в самолет. К сожалению, тот оказался защищен силовым барьером, который продержался пару секунд, дав возможность сотням гуманоидных роботов ускользнуть. Когда барьер рухнул, невидимый самолет покрылся бирюзовой коркой, словно кораллами. Металлические детали быстро впадали внутрь корпуса и осыпались вниз, разлагаясь в труху. Вскоре от летательного средства не осталось и следа, до земли добрался только ржавый порошок.

На атаку Влад потратил много крови и желудочной кислоты. Перестав выпускать кислотный пар, разившийся в воздухе гигантским облаком, он выпрыгнул на плоскую крышу торгового центра. Хитиновый шип разросся до длины трехсот метров, и ширины пяти, после чего начал яростно вращаться. Словно мясорубка без корпуса он размозжил несколько десятков роботов, не успевших отлететь достаточно далеко.

Вдруг с неба, подобно граду, хлынули черные сферические сгустки, отделившиеся от роботов. Стоило им соприкоснуться с крышей торгового центра, сферы засветились темно фиолетовым. Они мгновенно увеличили гравитацию в радиусе полукилометра до чудовищных показателей. Крыша покрылась трещинами, после чего гулко обрушилась. Леонид вовремя воспользовался пространством черепашьего панциря и спас дорогостоящее оборудование, вместе с результатами нескольких месяцев исследований.

Глаза Влада затопил загробный хлад. Даже под яростным давлением гравитации, в двадцать раз превышающей земную, он с места развил ужасающую скорость. Без ограничений Влад мог бежать со скоростью пять махов, это — гиперзвук. Подавление темных сгустков уменьшило предельную быстроту до сверхзвука, но и этого с лихвой.

Первыми жертвами стали те, кто по неосторожности приземлился подле руин. Робот поднял руку и с ладони сорвался темно-фиолетовый сгусток. Влад чуть отклонил корпус, ощущая колоссальные перегрузки, когда снаряд пролетел рядом с головой. Прямой удар на огромной скорости оказался заблокировать глухим блоком, глупое решение даже для робота. Искусственная плоть мгновенно сошла с металлического скелета, прогнувшегося под хитиновым кулаком. Вылететь роботу прочь не позволила вторая рука Влада, схватившая вторженца за волосы. Он потянул патлы с такой силой, что сорвало скальп, однако и появившейся инерции хватило для встречи головы и хитинового шипа на колене.

Металлический череп пробило насквозь.

Покончив с первым, Влад уклонился от еще нескольких снарядов. Сгустки тьмы оказались замено быстрее поровых пуль, вот только в восприятии Влада они все еще казались полумертвыми ленивцами. Выйдя из зоны гравитационного подавления тело мгновенно разорвало гиперзвуковой барьер, исчезнув из поля зрения ошеломленных нападавших. В следующие три секунды, сотня роботов, неосторожно спустившихся на землю, лилась голов. Хитиновые лезвия на локтях и сегментарный хвост, разогретые взрывами спиритоцитов до околосолнечных показателей, работали лучше самого острого меча.

— Зря вы меня побеспокоили… — Голос Влада раздавался будто из могилы. В такие моменты, при всей своей сознательности, он не мог контролировать гнев. Именно он стал причиной безумного избиения отца Васи и отсидки в колонии. Если верить результатам анализа крови, в организме содержание тестостерона было стократно выше среднестатистических показателей у молодых мужчин. И это до пробуждения духа…

Черви, бросились вверх, пытаясь достать гуманоидных роботов, однако они быстро набрали высоту. Не найдя целей, плотоядные твари вернулись обратно и сожрали тела роботов вместе с их сильными душами. Вливание новой омни не перевело центральный источник на новый цикл. Для достижения третьего Высшего требовалось двадцать одна тысяча четыреста тридцать омни, набралась только половина. Сосуды духа при переходе на следующий этап развития менялись качественно, разрываясь и перестраиваясь на основе пробужденных генов души. А вот в пределах одной границы развивались импульсным расширением. В отличие от трутней и охотников Влад не мог хранить энергию и использовать совокупную мощь, чтобы продвинуть источник дальше. Нет, если возвышение не происходит одномоментно, рано, или поздно, скорее всего рано, учитывая потребление организма, омни улетучиться. Тем не менее Влад не направил омни в боковые источники, которые точно перейдут на следующий внутренний цикл. Под завалами несколько десятков мертвых роботов, а в небе и того больше живых целей, чего вполне достаточно для возвышения центрального сосуда.

— Отдай осколок Прометея, и мы уйдем. — Самодовольный тон появившегося в обычном спектре мужчины с идеальной кожей и симметричными чертами лица, не соответствовал бедственному положению вторженцев. Сейчас роботы напоминали птиц, летающих над пастью тигра. Стоит спуститься, и вес закончится.

— Прометей? Причем здесь титан из древнегреческой мифологии, и о каком осколке идет речь? — Влад постарался добавить в голос больше интереса, в то время как сознание искало варианты, как бы добраться до летающих тварей и сожрать их.

Глава 99 Инценсус

С грохотом из-под завалов вырвался Леонид. Гравитация оказывала на него колоссальное давление, вот только бывший майор обладал потрясающей физической силой. Бронзовый топор яростно расколол темный сгусток. Тут же давление на могучее тело, защищенное черными костями птицы преисподней, ослабло.

Видя это, Вася, чей черный туман, с невыразимыми усилиями поддерживающий барьер черного тумана над технарями, стиснул зубы. От правой руки отделился полупрозрачный темный меч, разделившийся на три десятка фантомов. Все они пронзили гравитационные сферы, позволяя Косому облегченно вздохнуть и убрать полог. Но даже три оставшихся гравитационных собирателя заставили технарей, оставшихся без защиты, упасть на колени и стремительно побледнеть. Леонид быстро разобрался с остатками, полностью освободив руины от незримого давления.

— Че ты с ними разговариваешь? Смерть косиумскомским говноглотам! — Видя, что Леонид с черепашьим панцирем наперевес, стоит возле технарей, Вася взмахнул костяными крыльями и взлетел.

Неожиданно с ладоней робота сорвались темно-синие сгустки, полетевшие в сторону Косого.

— Тупица! Назад! — Крики Влада не заставил друга детства передумать, он лишь обратился в туман, позволяя сгусткам пролететь сквозь. Вот только они не продолжили путь к земле, а разразились сжимающейся мощью пространственного искажения. Притяжение двух сфер оказалась настолько сильно, что туман разделило надвое и потащило к гудящей синеве. Если бы не фантомный меч, разрезавший их пополам, Васю разорвало бы пополам.

— Мы не принадлежим Косиуму. — Мужчина недовольно пробормотал, особенно скупым на радость казался взгляд, упавший на невредимого Косого. — Мое имя Фридрих Густав Якоб Генле, и от имени Инценсус, прошу передать осколок Прометея — деталь механического существа. Разумеется, не бесплатно, если похитили у Косиума осколок ради оружия, дадим вам совершенное оружие, если как артефакт, дадим драгоценные артефакты, если как источник знаний, их у нас полно.

— Да какая в жопу…

— Фридрих Густав Якоб Генле?… — Неожиданно, Влад перебил друга детства, чье нутро распирало от злобы. — Какое ты имеешь отношение к немецкому физиологу Фридриху Густаву Якобу Генле, открывшему петлю Генле?

На небе губы мужчины очертились намеком на улыбку.

— Значит, все-таки, знания… — Оглянувшись на проявившихся в нормальном спектре, товарищей, Фридрих продолжил спокойным тоном: — Позволь представить: Джордж Атвуд, Нахтигаль Густав, Адольф Еллинек, Владимир Глухов, Иоганн Ламберт…

С каждым представленным, хитиновые пластины, заменившие брови во время преображения, ползли выше и выше. Фридрих не останавливался, он называл имена ученых девятнадцатого, восемнадцатого, и даже шестнадцатого века. Величайших умов своего времени, признанных гениев, внесших неоценимый вклад в науку.

— Инценсус когда-то назывался ложей алхимиков, исследовавших пламя жизни. Мы нашли способ продлить жизнь и с тех пор продолжали набирать в свои ряды великие умы, которых настигла неотвратимая истина конечности существования. — Фридрих остался доволен произведенным эффектом, впрочем, как и другие роботы с душами людей. — Если ты передашь осколок Прометея, мы забудем о конфликте, и окончательной смерти стольких великих исследователей.

— Забудете о конфликте, который сами же начали? — Леонид покрепче сжал топор, ожидая, пока кто-нибудь спустится вниз.

— И это уже величайшая милость с нашей стороны. — Снисходительный тон Фридриха вызвал у Косого инсульт, по крайней мере, так могло искривить лицо только кровоизлияние в мозг.

— Величайшая милость — это когда ты скрутишься калачиком, кончишь в поганую пасть, и чавкая, извинишься за непотребное поведение. А то, что предлагаешь — черкаши собачьи. — Вася едва не рычал. — Спустись сюда, и я покажу, как передо мной извиняются шкуры с завышенным чсв: На коленях! С мохнатыми колоколами во рту!

— Плебей. — Андроид опечаленно вздохнул, будто действительно имел легкие. Не переговариваясь, тридцать уцелевших вторженцев подлетели друг к другу, и прижались ладонями, образовав в небе круг. В центре с жутким гулом появилась черная точка, быстро разросшаяся до полуметровой сферы.

Сочленения хитиновых пластин засветилось ярко зеленым, черви готовились выдохнуть очередную кислотную струю, вот только мир вокруг вдруг заволокло непроглядной тьмой. По мозгам будто ударило кувалдой, Влад пошатнулся, тряся головой и пытаясь собрать в кучу глаза.

— Ты странный… Человек? Злой дух? Нет, гормин… Удивительно. Полукровка, достигший высшего цикла — беспрецедентный случай. — Из тьмы вынырнула фигура Фридриха. Выглядел он не как молодой мужчина, а как старик с высокой линией седых волос и пышными белыми бакенбардами. На изможденном временем лице отсутствовали глаза, вместо них зияла черная пустота, из которой по щекам стекала антрацитовая жидкость. Следом за первым ученым появились и другие старики. — Кто же ты такой? Почему не могу получить доступ к разуму?

Рядом с Владом возникли бессознательные технари, и держащиеся за голову Вася с Леонидом.

— Потрясающе! Хороднов Владислав Сергеевич — гений, окончивший школу в одиннадцать, к семнадцати получивший докторскую степень, и две кандидатские. Автор методологии корректировки нейрофизиологических процессов фармацевтическими препаратами, статей о внеклеточной инкубации ретровирусов, использования гемолиза для очистки плазмы… и как твой недалекий друг умудрился это запомнить?

Глава 100 Коллективное бессознательное

— Проваливай из его головы! — В спектре инвазивного зрения Влад увидел, как от безглазых фигур к макушке Васи тянутся темные нити, просачивающиеся сквозь уши и нос в мозг.

— Приятно удивлен встречей с таким талантливым юношей. Инценсус с радостью примет тебя, Владислав. — Фридрих улыбнулся, отчего черная жижа, сочащаяся из пустых глазниц, попала на желтые зубы. — Место, где ты находишься, является физическим воплощением коллективного бессознательного всего человечества. Мозг — мощнейший вычислительный центр, способности которого людям практически невозможно понять. Представь, что мы имеем доступ ко всем головам человечества, светлым, и не очень, насколько велика объединенная вычислительная мощь? Какие открытия можно совершить с таким помощником? И не только это, восприятие человечества, их мысли, лучшие идеи, для ученых вроде нас — величайший дар.

— Так вы — всего лишь жалкие воры? — Влад усмехнулся. Мобилизовав омни и направив в мозг, удалось облегчить давление на сознание.

— Горделивый юнец, идеи исчерпывают себя, творческий потенциал конечен, в отличие от остроты разума. Наши сознания — сознания великих ученых, способны распорядиться свежими идеями куда эффективнее. — Генле все не сдавался, искушая молодого, но чрезвычайно перспективного юношу. Ведь его достижения после непродолжительного контакта с омни уже превзошли всяческое воображение! Что же будет дальше?

— Тогда как насчет все-таки извиниться передо мной на коленях, с кокышками во рту? Достаточно свежа идея для великого ученого? — Вася скалился, несмотря на раскалывающуюся от боли голову.

— Много болтаешь, отброс безмозглый. — Со стороны лысого старикашки, с большим родимым пятном на лице послышалось раздраженное замечание.

Вдруг давление на сознание возросло в несколько раз, из тьмы вынырнула фигура в одеяниях из клубящейся тьмы. Старуха с бледным лицом, не выражающим никаких эмоций, парила над антрацитовой поверхностью. От тощей фигуры веяло холодом и безразличием, страх инстинктивно бил гормонами по телу, стоило пожилой женщине приблизиться. Она — единственная, у кого в пространстве были глаза, и от нее так же исходили темные нити, впивающиеся в головы ученых.

— Нам удалось очистить коллективную бессознательность от всякого мусора, чтобы использовать ее как вычислительный центр, но ЭТО мы не смогли искоренить. Самый яркий образ в сознании всего человечества, преследующий всех, и даже нас. Образ смерти, воплощение подсознательного ужаса, и здесь, ОНО осязаемо. Попробуй похамить теперь, мальчик. — Ученые быстро отступили подальше от старухи, вытянувшей костлявые руки из тьмы.

— Не смей… — Влад, смотрел на то, как тварь тянется к Васе, не в силах ничего сделать. Постоянная перекачка омни в мозг выводила тело из стабильного состояния. Утилизаторам организма нахватало энергии на устранение дефектных белков. Стиснув зубы, он закрыл глаза. — Потерпите…

В следующую секунду тьму озарил ярко-зеленый свет. Покрытое хитиновой броней тело начало быстро расти, испуская мощные радиационные волны: Альфа, бета, и гамма, три вида излучения били во все стороны, создавая всевозможные изотопы. Темное пространство рассеялось, как и предполагалось. Оно возникало не в реальности, а внутри сознания, теперь радиационное излучение отбивало волны, испускаемые группой роботов, соединивших ладони.

Гигантские черви бросились вверх, вместе с хитиновым шипом. Плотоядные твари мгновенно вытянулись до полукилометровой длины, отчего общий вес тела заставил ноги Влада погрузиться в асфальтированную землю по колени.

В пасти, нашпигованные острыми, иглоподобными зубами, попали несколько нерасторопных ученых, однако и избежавшие катастрофы роботы не остались без подарка. Черви выдохнули кислотный пар, не сжатый в струю, а полностью свободный от бокового давления. Несколько километров воздушного пространства заволокло зелеными облаками. Попадая внутрь, искусственная плоть мгновенно обнажала металлический каркас, который довольно быстро плавился. Всего лишь троим удалось подняться на достаточную высоту и избежать смертоносного дыхания.

Не обращая внимания на врагов, Влад уменьшился и перестал взрывать спиритоциты в жилах брони, что значительно уменьшило интенсивность радиоактивного излучения. Бросившись к потерявшему сознание Леониду он забрал черепаший панцирь, достал коробку с медикаментами. Отыскав мексамин с цистеамином, он заставил каждого пострадавшего проглотить препараты, проталкивая пальцем их в глотку.

Радиопротекторы, могли ослабить последствия ионизирующего излучения. Следом за препаратами последовала кровь Салавата, которая быстро заживляла внутренние повреждения. Но даже это — всего лишь полумера. Для Васи и Леонида излучение не опасно, возможны некоторые мутации. До нестабильности генов как у Влада дело не дойдет, а вот технари умрут без поддержки омни.

— Как самочувствие? — Стоило Косому распахнуть Веки, Влад озабоченно спросил друга детства, проверяя состояние организма инвазивным зрением.

— Дерьмово, будто хай-кик пропустил, а потом еще на земле в жбанину напинали. — Вася хрипло дышал, постепенно приходя в себя, благодаря омни и крови Салавата. Гены птицы Преисподней, похоже, полностью нивелировали последствия ионизирующего облучения. Возможно, это связано с тем, что космические звери, путешествующие в межзвездном пространстве, подвергаются подобному воздействию каждое мгновение. То же самое и у Леонида, вскочившего на ноги, стоило только сознанию немного проясниться.

Облегченно вздохнув, Влад перевел взгляд на Технарей. Единственный шанс спасти их — заставить духи пробудиться. Пусть омни борется с разрушающим организм воздействием, как его собственные утилитарные механизмы со злокачественными мутациями. Однако сфера пробуждения находится у кровавых духов, так как там есть постоянный приток новых последователей Тысячеглавого зверя.

Не имея другого выбора, пришлось пойти на риск. Из ладоней вытянулись сосуды циркуляции омни, разветвившиеся и вонзившиеся в грудь каждого технаря.

Глава 101 Снова переезжаем?

Искусственная перекачка духовной энергии закончилась в одно мгновение. Для Высшего сосуда, сто восемьдесят омни, по тридцать на шестерых — огромная нагрузка. Источник, какой бы стадии развития не достиг, вырабатывает равнозначное нынешнему уровню энергетики омни в период Малого цикла. К примеру, первый Планетарный, составляющий сто девяносто шесть тысяч восемьсот тридцать омни, генерирует аналогичное количество омни в период малого цикла. Другими словами, за тридцать земных лет. И это планетарный! Название этапа развития появилась не просто так, примерно столько же омни в тридцать земных лет производит среднестатистическая планета.

Центральный сосуд Влада находится всего лишь на втором Высшем цикле. Сорок три тысячи семьсот тридцать омни, генерируемых в течение тридцати лет. Если подсчитать, в год он производит тысячу четыреста пятьдесят восемь омни, а в день едва ли четыре. Даже поддержка боковых источников не помогла бы осуществить перекачку. К счастью, черви, инвазивным зрением обследовавшие завалы, сожрали всех дроидов с не улетучившимися душами. Энергии хватило не только на пробуждение духов технарей, цвет кожи которых постепенно приходил в норму, но и на взрыв внутри сосудов.

Боковые источники пульсирующими разрывами достигли шестого Большого цикла. Центральный, наконец, преодолел границу и перешел к третьему Высшему. Двадцать одна тысяча омни на внутрицикловое развитие — ужасно. Что будет после? Ведь если верить книгам Кенсорина, даже Звездный цикл — не предел.

— Как самочувствие? — Когда технари, чьи подпитываемые извне духи довольно быстро смогли привести тело в форму, очнулись, Влад подоспел с вопросом. Вася так же пылал интересом к здоровью тех, кто обеспечит череду поджопников другу детства.

— Головокружение, тошнота, покалывание в плацах, как от пропускания электрического заряда. А еще, я, кажется, мутирую в парнокопытное. — Кирилл спокойно перечислил симптомы, с невыразимым ужасом разглядывая собственные руки, превратившиеся в копыта. Он еще собственное лицо не видел… Олень из физика-экспериментатора вышел знатный. Можно сразу на экран National Geographic, на гриль, или на обеспечение РСП…

— Сначала Косиум, теперь эти черти… Нам вообще покоя не будет? — Пока остальные технари подтверждали симптомы кивками, Леонид гневно взмахнул топором, отчего по развалинам торгового центра прокатился порывистый ветер.

— Тут мы, вроде и не нарывались, как с Косиумом. Батано-дроиды за ногой Мегатрона пожаловали. — Вася поднялся на ноги, но пошатнувшись, снова сел. Вторая попытка встать оказалась более удачной благодаря поддержке Леонида. — Все еще башка гудит… Кстати, что за дрянь копалась у меня в голове?

На озвученном вопросе Леонид так же навострил уши, ощущения, когда в сознании копошатся черви, а душу пронизывает холод абсолютной пустоты и одиночества, заставили даже стойкого мужчину вроде него ужаснуться.

— Коллективное бессознательное. — Безразличный ответ Влада все еще отзывался вопросами на лицах товарищей, а вот технари не сплоховали.

— Юнга? — Практически в один голос произнесли новоявленные духи.

— Очень сомневаюсь, что данное пространство и существо, обитающее внутри, имеют какое-то отношение к концепции Юнга. Хотя и утверждать обратного не могу, за отсутствием доказательств. — Задумчивость Влада, в сознании которого мысль сменялась мыслью раз в тысячную долю секунды, прервал повеселевший голос друга детства:

— Снова переезжаем? — Вася лучился оптимизмом, несмотря на произошедшее. — Изба, пещера, заброшенный супермаркет, на очереди что-то большое, и возможно, влажное. Вагина моей бывшей?… Что? Потрясная шутка! Спокойно можно в стендап идти.

Глупый смешок оборвался при виде совершенно равнодушных лиц товарищей.

— В две тысячи первый? — Леонид с сомнением посмотрел на Косого.

— У вас вообще нет чувства юмора, когда речь не идет о покраске травы, катании квадратного, и переноске круглого. — Увидев, как приподнялись уголки губ Леонида, Вася всплеснул руками. — А я о чем? То есть, вагина бывшей — так себе, а гуталин на шинах — разъеб?

— Предупредим остальных. — Замечание Влада оборвало экспромт друга детства.

— Не знаю, кого вы собираетесь предупреждать, но стоило бы сначала связаться с полицией, а лучше с военными. И желательно не используя средства коммуникации. Учитывая технологический уровень противника, боюсь, любая связь будет подконтрольна им. — Эльхан больше не мог держать рот на замке, впрочем, неудивительно, вытянутая морда муравьеда то и дело норовила выстрелить длиннющим языком в поисках шестилапых деликатесов.

— Ты всерьез думаешь, что мы на одной стороне с мусорами и слонярами? Да и че они сделают? Беременных среди дроидов вроде нет, старух тоже, пинать-то некого, а если найдется, сами справимся. Вон у Леонида Владимировича сорок девятый размер ноги, прикинь какая площадь. — Вася плотоядно оскалился, высвобождая крупицы омни, отчего у преобразившихся технарей по всему телу шерсть встала. За исключением Григория — программиста, чей дух оказался водным существом, судя по форме головы — щукой. Выглядел гибрид человека и рыбы весьма неприглядно, с таким даже красавицу и чудовище не снимешь.

— И как ты таким вырос…– Леонид покачал головой, после чего в бессилии обернулся к Малому. — Ты самый быстрый из нас, сбегаешь до парней?

— Разумеется, мы не можем быть уверенными, что с возможностями Инценсус не удастся выследить Салавата и остальных. — Влад выглядел встревоженным. — Направляйтесь в Истру и оставайтесь там. Как только вернемся, воспользуемся транспортной таблицей и переместимся в Новосибирск. Город Ночи ждет.

Глава 102 Заклинатели крови

Оставив технарей на попечение Васи и Леонида, Влад на скорости пяти махов сорвался в сторону Москвы, это более тысячи семисот метров в секунду. Потребовалась минута, чтобы прорваться сквозь МКАД, и оставить за спиной семидесятикилометровый ров. На такой скорости, если бы не чудовищная реакция, обусловленная совершенно ненормальной нервной системой и быстротой обработки информации мозгом, тело прошило бы насквозь несколько зданий. А так, из последствий: парочка смятых машин, попавших под воздействие ударной волны, и изрытые промежутки асфальтированных дорог.

Косиуму придастся потрудиться, чтобы придумать правдоподобное объяснение для общественности.

Уже внутри Москвы пришлось сменить внешность и несколько раз воспользоваться такси, без использования приложения, по старинке. Последняя задача оказалась самой сложной частью пути, к счастью, несколько старичков в транспортном бизнесе согласились подбросить до нужного места за наличку. Деньги Влад попросту стащил по дороге, с его скоростью и инвазивным зрением у прохожих не осталось ни шанса.

Оказавшись на месте, Влад нахмурился. Сквозь расширившиеся ноздри по рецепторам ударил терпкий запах крови, густой настолько, что даже обычные люди могли с легкостью ощущать.

— Неужели опоздал? — Окутанный в хитиновую броню он ворвался через черный ход в наблюдательную рубку, скрытую от основного здания бывшей текстильной фабрики зеркальным стеклом. — Что происходит?

Глядя на двадцатиметровый кратер, со спиральными полосами, испещряющими дно, Влад нахмурился. Яма, глубиной в пять метров разделяла две группы, первая — самая большая, более шестисот человек, возглавлялась Салаватом и семью бойцами. Вторая — состоящая из пяти незнакомцев в черных пальто с алыми воротниками. Группы выглядели враждебно настроено друг другу, от напряжения даже пропитанный кровью воздух, казалось, наэлектризовался. Несмотря на несоответствие в численности, угрозу пятерка незнакомцев представляла немалую.

— Высший цикл… — Инвазивное зрение позволило Владу определить ступень развития каждого из тех, кто противостоял лучшему другу. Все они оказались в разбросе от первого до четвертого высшего цикла, но самое удивительное — природа духов. Скрытые в сферических сосудах фантомы монстров источали густую ауру крови, еще более мощную, чем у Салавата.

Неожиданно, один из пятерки повернул голову в сторону зеркальной поверхности и встретился взглядом с Владом. В ту же секунду кровавого духа пронзила дрожь. Острое чувство, будто за ним наблюдает хищник, вызвало инстинктивную защитную реакцию, и во все стороны повалил алый туман.

— Успокойся, мы договорились, что конфликтов на сегодня достаточно. — Возглавлявший группу моложавый мужчина с белыми волосами и густой бородой, свирепо взглянул на подчиненного. Тот немедленно доложил шепотом и теперь уже все пятеро смотрели в сторону зеркала, но никто ничего не предпринял. — Мы сделали свое предложение, Апостол. Ты можешь присоединиться к нам и изучить настоящий язык крови, не эту вампирскую подделку. Или же сгинуть, вторя нелепой гордости несуществующего бога.

Обозначив окончание разговора, мужчина развернулся и вскоре, в сопровождении подчиненных, покинул базу Тысячеглавого зверя. В ту же секунду средь кровавых духов забурлило марево возгласов. Они обсуждали неведомых персон, ожидая инструкций от апостолов. Как-никак у кровавых духов строжайшая иерархия, и только приказы вышестоящих могут окончательно утвердить курс на будущее.

Тем не менее, бойцы не стали ничего объяснять пастве, не только потому, что и сами мало понимали в происходящем, но и из-за Салавата, почуявшего друга детства.

Когда они поднялись рубку, сразу же встретились со скривившимся лицом Влада. Благо вопрос в глазах позволил определить интерес, который хотел выразить негласный предводитель с планеты рептилоидов.

— Эти ребята — заклинатели. Те самые… — Салавату не потребовалось ничего объяснять, все итак стало понятно. Помещение мгновенно наполнилось удручающей атмосферой. — Они нашли нас по запаху крови. Шестьсот кровавых духов, тренирующихся в заклинаниях — слишком явный маяк для таких как мы.

— И хотят эти заклинатели, чтобы вы примкнули к ним? — Хоть Влад и слышал последнюю часть разговора, все равно уточнил, ведь не присутствовал на протяжении всего процесса общения.

— Сначала эти бараны хотели схлестнуться. — Дима Сокол ухмыльнулся. — Но обломались, их пятеро высших духов, против нас семерых. Хреново, конечно, признавать, но ребята совсем не просты. В рукопашке намного опытнее нас, не говоря уже о заклинаниях. Глянь, че один из них парой слов натворил.

Кивнув в сторону гигантской ямы, Дима устало присел в кресло. Хоть он и казался невредимым, благодаря регенерации кровавого духа, алая мантия зияла дырами и прорезями, превратившись из благородного одеяния в набор склеившихся, грязных лент.

— Допетрив, что мы им сами можем по шарам напинать, заклинатели быстро передумали. Перетерли и предложили присоединиться к ним. — Паша Барсук подрагивающими руками налил чаю и выпил за несколько глотков, остальные так же боролись за воду после тяжелой битвы. К сожалению, хватило не всем. — Сказали, что пришли разобраться с нарушителями спокойствия среди своих, кто нарушает регламент секретности духов, но нашли нас. В общем, либо присоединимся к тусовке, либо нас придут анально карать всем табором.

Глава 103 Можем присоединиться

— На нас тоже напали — В гнетущем молчании раздался беспристрастный голос Влада. — Дроиды, называющие себя Инценсус. Кажется, они из другой организации, нежели Косиум. Не знаю, имеют ли отношение к заклинателям, но вывод, в совокупности с вашей конфронтацией один — больше нельзя оставаться в Москве. Вирус Д-два уже готов, мы можем отправиться в город Ночи хоть сейчас, даже если это ловушка, с нынешними силами и вирусом, мы сможем отбиться.

Бойцы покивали, хоть информация о новом враге и казалась важной, если вовремя свалить, что с того? Леха Ящер уже подошел к своей шконке, возле которой лежала сумка с личными вещами и начал собираться. Неожиданно процесс упаковки прервал Салават:

— Мы можем присоединится к заклинателям. — Заявление друга детства заставило вытянуться лица не только бойцов, но и Влада. — Что мы знаем о них? То, что заклинатели являются земными духами, сражаются с охотниками, собирают души людей, и враждебно настроены ко всем, кто не оставляет омни после смерти. С Владом нам по-любому придется схлестнуться с ними, но мы без понятия о силах противника, их способностях, количестве. Даже то, где они прячутся от мира. Если присоединимся, сможем все это узнать, к тому же, их заклинания крови сильнее вампирских, если научимся, будет еще один мощный козырь.

— Нецелесообразно. — Влад немедленно воспротивился. — Сила культа Тысячеглавого зверя уже очевидна, стоит вам присоединиться к заклинателям, она исчезнет. Как вы собираетесь поддерживать идею высшего существа, когда его физическое воплощение сформировано из крови ларца алой бездны. Не думаю, что заклинателям составит большой сложности раскрыть правду и докопаться до истины. Если у вас не найдется достаточно аргументов для убеждения паствы в истинности дара Тысячеглавого зверя, а их не найдется, все усилия последних месяцев пропадут даром.

Доводы Влада убедили всех, за исключением Салавата, улыбнувшегося при внимательном взгляде на друга детства.

— Я понимаю, ты беспокоишься за меня, и сможешь привести хоть десять тысяч разумных аргументов, с которыми вообще никак не поспоришь, но признай, это очень хорошая идея. — Салават покачал головой.

— Хорошая идея — использовать перемещение квантового состояния атома без преодоления физического расстояния для доказательства возможности телепортации, а твоя идея, в лучшем случае пованивает гниющим трупом. Твоим, его, его и его, — Указав на бойцов пальцем, Влад стиснул зубы, при виде совершенно неизменившегося лица лучшего друга. — Если бы Вася был здесь, он бы назвал твою идею… сука, шлюха, вагина.

На лица товарищей наползла тень, они даже посмеяться над Владом не могли, настолько глупо это прозвучало.

— Я знаю Васю уже пятнадцать лет, и он никогда бы такого не сказал. — Салават успокаивающе похлопал друга по плечу.

— Да? Вот только я знаю его не меньше, так что твой аргумент, как и идея отправиться к…

— Понимаю — Салават вздохнул. — Я все понимаю, но если есть шанс уменьшить угрозу для тебя, для нас всех, и разжиться заклинаниями, глупо отказываться из страха. У нас давно нет пути назад. Чем быстрее мчимся, тем меньше шансов попасть в пасть льву.

— Джейсон Стетем. — Барсук с Важным видом поднял кулак, но уловив уничижительный взгляд Влада, сглотнул. — А че? Вы еще потрахайтесь, такая трагедия. Надо зашкериться у заклинателей? Зашкеримся. Нас там драть по ночам никто не будет, а если попытаются, свали, или вообще перевернем игру и их попки кверху.

— Хороший настрой. — Покивав словам Паши, довольное лицо Салавата вмиг стало безразличным. — Давай ка тысячу приседаний на одной ноге, с пятью тоннами веса.

Хлопающий глазками Барсук так и не смог выдавить из раскрытого рта ни одного членораздельного слова. В конце концов, ему не оставалось ничего другого, кроме как уйти.

— Я знаю, о чем ты думаешь. — Глядя на притихшего Влада, Салават нахмурился. — Попробуй только вырубить меня и силком утащить в город Ночи, разнесу лабораторию.

— Угрожаешь?

— Обещаю.

Сверля друг друга недобрыми взглядами на протяжении минуты, оба фыркнули. Никто не хотел идти на уступки, если бы на месте противоположенной стороны оказался кто угодно, за исключением Васи, каждый без оглядки поступил бы по-своему, но здесь приходилось действовать с оглядкой.

Еще около часа они спорили, но все разумные аргументы Влада разбивались об каменную голову лучшего друга. В конце концов, оба гневно удалилась кто куда, Салават собирать вещи, Влад снова и снова конструировать диалог в сознании, в попытках смоделировать выгодную ему ситуацию.

— Не получилось? — Присев возле расхаживающего туда-сюда Влада, Эдик Лис спросил с неизменной улыбкой, не сходящей с тонких и губ даже в весьма печальных ситуациях.

— Упертый баран. Сказал бы, что с мускулами вместо мозгов, если бы это не было физиологически невозможным для полноценного функционирования хомо сапиенса. — Прикрыв глаза, Влад сжал кулаки, но потом бессильно расслабил. — Если нельзя заставить его передумать, нужно обеспечить достаточной поддержкой в среде заклинателей. Сам я с ним не отправлюсь, значит, нужно укрепить единство культа, и не только их. Заставить верит даже заклинателей, что угроза Черной глотки намного важнее всех их планов относительно новоявленных кровавых духов…

— И ты можешь это сделать? — Эдик прищурился, немедленно получив полный в ответ надменной уверенности взгляд.

— Подобные вопросы впору задавать простым смертным, в моем случае лингвистический конструкт формируется следующим образом: И ты можешь это сделать в данный момент времени? — Со словами Влада губы Эдика стали еще шире, если бы говорившим не был треклятый инопланетянин, он обязательно подвергся бы насмешкам. — И да, я могу.

На поднятой кверху ладони появился яркий источник зеленого света и тепла, однако Влад не позволил ему распространить воздействие на комнату и мгновенно сжал. Лис не заметил, как внутри кулака, колоссальное количество ядерной энергии, высвобожденной из спиритоцитов, сжались в крошечную черную точку, гравитационное притяжение которой с хрустом сломало пальцы. Впрочем, для регенерации Влада это вообще не проблема.

Глава 104 Черная дыра

— Итак, что вы решили? — Седовласый мужчина пристально смотрел на восьмерых бойцов, шестьсот духов за их спиной вообще не привлекали внимания.

Только предводители, называющие себя апостолами Тысячеглавого зверя, стоили затраченного времени. Обладая развитием в пределах большого цикла, они показывали боевую эффективность на пике высшего, когда речь заходила о физических навыках. Более того, они владели заклинаниями крови Вампиров, что уже очень подозрительно. Информация о вспышках кровавой омни в Москве вызвало беспокойство семей заклинателей, и они направили группу, в которую вошли представители каждого из пяти знатных родов крови. Удивительным для каждого оказалась находка этих странных заклинателей, явно юных и не слишком опытных, но чрезвычайно многообещающих. Когда вчера они вернулись в скрытое царство и доложились семьям, те пришли в восторг и уже разделили между собой свежую кровь. А чтобы мальцы не взбрыкнули, вместе с группой расследования отправили по десять элитных заклинателей от каждой семьи, в общем, пятьдесят высших духов — ужасающая мощь и соответствующее давление на психику вербуемых.

— Мы согласны присоединиться к…

— Так-так-так… — Притворный голос Влада раздался из-за угла здания, на самой границе купола, не позволяющего видеть простым смертным все, что происходит внутри. Элитные заклинатели повернули головы в сторону рослого, хорошо сложенного юноши, со странным, околодиарейным выражением лица. — Неужели славные и гордые последователи Тысячеглавого зверя ластятся к ногам смердов, не осознающих природу собственного происхождения?

— Мальчик, тебе следовало бы следить за словами, иначе…

Не успел заклинатель в черном пальто с алым воротником и символом кровавого волка на спине договорить, голову из подбородка пронзила рука Влада. Многие заклинатели увидели только смазанную тень, настолько велика скорость противника. Стоит отметить, что находясь на высшем цикле, они без труда могли отслеживать движение даже планетарных духов, реагировать — другое дело, но вот отчетливо улавливать, вполне себе. Тем не менее, скорость юноши, от движения которого в воздухе образовался белый тоннель, с грохотом разошедшийся во все стороны и повыбивавший стекла близлежащих зданий, выходила за все разумные пределы.

Хищные черви высунулись из лопаток и разорвали тело высшего заклинателя гигантскими пастями. Они с удовлетворенным шипением проглотили половинки туловища, уронив на асфальт несколько, отсеченных острыми зубами, фиолетовых кишок.

— Заклинатели — тщеславный мусор, довольствующийся дарами этой грязной вселенной. Вы — немногие, кто может избежать влияния относительности времени. Но как насчет материи? А вероятности? Пространства? — Улыбка Влада заставила культистов Тысячеглавого зверя встрепенуться, они впервые столкнулись с ужасом Черной глотки после преображения духов. Всем казалось, что вот теперь они могут бороться, но что на деле? Заклинатель высшего цикла, который мог подавить одного из апостолов, лишился жизни за долю секунды! — Впрочем, зачем мне прибегать к силам относительностей? Черные глотки щедро одаривают своих последователей. То, что вы увидите — уже доказательство. Мы можем стать абсолютами, способными править собственным космосом!

На речатив заклинаний кровавых духов Влад не обратил внимания, из ладоней выросли зеленые сосуды духа, которые образовали кольца поверх рук. Внутри полых жил, диаметром тридцать сантиметров, десятки тысяч спиритоцитов раскрыли оболочки и высвободили таящуюся внутри ядерную энергию. Тут же под, воздействием собственной мощи, направленной Владом с помощью омни, она начала бешено циркулировать внутри колец. То, что в правой руке, крутилось по часовой, а в плевой — против.

— Онигма бельнорес даур! — Кровавая омни, витающая вокруг, откликнулась на объединенное заклинание пятидесяти трутней, в воздухе появились сотни алых щупалец с шипами из красного металла на концах.

Все они набросились на Влада, чьи глаза спокойно смотрели на приближающиеся атаки. Подняться на носочки, чуть присесть, зафиксировать корпус, прижать локти, в следующую секунду Влад превратился в серию неясных образов под непрерывными атаками щупалец, вспарывающих асфальт словно тяпки рыхлую землю.

— Слишком поздно… — Кольца в руках Влада, внутри которых вращение достигло близсветовых скоростей, начали стремиться друг к другу. Не смея больше удерживать их, Влад метнул зеленый пучок, словно тарелку фрисби в сторону кровавых духов. На защиту от странной атаки встало туловище монстра-осьминога, состоящего из алой омни. Неожиданно, сферическое пространство радиусом сорок метров, и все что находилось внутри, с хлопком исчезло в крошечной черной точке. Зверь-осьминог, созданный из крови, двенадцать заклинателей, и кусок здания, которое под возникшим на тысячную долю секунды неумолимым притяжением рухнуло вниз.

Все, кто находился поблизости, притянулись к миниатюрной черной дыре, созданной благодаря столкновению высокоэнергетических заряженных частиц и их схлопыванию. Приблизительный вес этой черной дыры составлял всего несколько сотен атомов, так как большая часть разогретого гелия и других элементов попросту не смогла достигнуть критической массы при столкновении. Этого хватило на создание черной дыры, существующей всего тысячную долю секунды, но даже этого хватило, чтобы мгновенно уничтожить двенадцать заклинателей.

К сожалению, для кровавых духов беды не закончились, вся накопленная внутри материя и энергия после заполнения предела вместимости удержания черной дыры высвободилась в виду ужасающего взрыва.

Влад, которого самого притянуло к черной точке — единственный, кто успел среагировать. Стоило притяжению пропасть, он, покрытый хитиновой броней, слегка изменил направление, и бросился по диагонали от расширяющейся белой сферы. Взмах хитиновым шипом и большая часть взрыва отклонилась от него, и в то же время от кровавых духов. Казалось, Влад защищал себя, но в действительности, подобный взрыв даже без брони мог разве что повредить кожу. Он защитил паству Тысячеглавого зверя, и, убедившись в результативности действий, бросил торжествующий взгляд на покрытых письменами из алой энергии заклинателей, после чего бросился прочь. На создание черной дыры Влад впервые потратил всю ядерную энергию, выработавшуюся за сутки, если начнется настоящая битва, придется несладко.

— Кто это был⁈ — Когда последствия взрыва исчезли, и многие последователи Тысячеглавого звери уже начали восстанавливать обгоревшую до костей плоть благодаря усовершенствованным генам Салавата, светловласый глава инспекции заклинателей поднял Салавата за грудки. Последний раздраженно смахнул руки и хмуро оглянулся в сторону, в которую убежал друг детства.

— Основатель культа Черной глотки на нашей планете. Тот, кто хочет стать независимым от времени, пространства, материи, и вероятности. Мой лучший друг в прошлом и заклятый враг в настоящем… Кажется, он преуспел в желании угодить Черным глоткам и теперь сам может создавать их. Создавать черные дыры…

Глава 105 Сжатие пространства

— Ты где был, придурошный? — Взвинченный Косой угрожающе навис над другом детства, заявившимся в заснеженный лес, за Истрой, спустя сутки. — И где жопа волосатая, с пацанами?

— Их обнаружили заклинатели. — Стоило оправданию сорваться с языка Влада, выражения Леонида и Васи, обустроившихся под сенью раскидистого клена, сменились на напряженные. А вот пятеро технарей выглядели совершенно неосведомленными, однако реакция лидеров-угнетателей более чем красноречиво описывало всю тяжесть ситуации. Тем более слово «заклинатели» на фоне происходящей паранормальщины больше не ассоциировалось с фентези книгами, фильмами, и играми. — Все в порядке, они завербовали Салавата с бойцами и последователями Тысячеглавого зверя в свои ряды.

— И ты позволил⁈ — Схватив друга за грудки, Косой попытался приподнять его над землей, но лишь порвал дементорское одеяние. Масса тела Влада даже в человеческом обличии составляла больше двух тонн, если бы не поддержка омни, ноги постоянно проваливались бы глубоко в землю.

— Как я не мог остановить тебя, в самоубийственном решении отправиться на Нейт, так и не совладал с желанием Салавата вызнать тайны Заклинателей. — Лаконичный ответ не содержал и тени эмоций, однако беспомощность в глубине глаз не ускользнула от Васи.

— Этот идиот… — Ударив наотмашь по стволу и оставив на глубокую борозду, отчего старый клен с треском начал заваливаться прямо на них, Косой стиснул зубы.

Леонид с легкостью остановил тяжеленое дерево приподнятой рукой, после чего отшвырнул в сторону, окончательно ломая то немногое, что соединяло ствол с корневым пнем. Столь же сломленным выглядело мировосприятие технарей.

— Самое позднее, они появятся через полгода, во время парада планет, когда разразится очередная война охотников и трутней. — Влад не умел утешать, но все же попытался выстроить нелепый социальный конструкт, обременяющий обе взаимодействующие стороны. — Давайте отправляться, у нас много дел.

Достав из черепашьего панциря, хранившегося у Леонида, транспортную таблицу, Влад вылил сверху сто миллилитров воды духа, что составляло десять душ, или же триста омни. Для перемещения восьмерых из Истры до Новосибирска более чем достаточно, и все же такая глупая трата метафизических оболочек казалась безумием. Последнее исследование сосуда духа показало, что каждая пора внутри является, своего рода, микро сосудом, который самостоятельно вырабатывает энергию. Особенно ярко они выделялись в самом Владе. Пожирая людей, он забирал не омни, а души, которые превращались в поры сосуда, после чего вырабатывали энергию и впитывали ее из окружающей среды. Артефакт перемещения же начисто сжигал не только энергию, но и ее источники.

В инвазивном спектре пространство выгнулось, проявлялись формирующие струны, сквозь практически незримые поры которого прорезалась тонкая воронка, быстро расширившаяся до тоннеля. Спустя пару секунд товарищи и технари оказались за тысячи километров от предыдущего места дислокации. Они возникли прямо посреди острова Кораблика, над которым пролегал мост, соединяющий левый и правый берега Оби. К счастью, на данном острове нет ни построек, ни людей, однако даже так, многие водители, проезжающие по железобетонной конструкции, заметили яростный смерч.

— В какую же позу встать? Мощную и сексуальную? Задумчивую и интеллектуальную? Таинственную и… — Не успел Вася, разглядывающий остановившихся водителей с телефонами в руках, договорить, шиворот дементорских одеяний оказался оттянут Владом. Друг детства на молниеносной скорости достал из пространства черепахи хрустальный пузырек с черной водой, капли которой хватило для затемнения нескольких кубометров Оби.

Пока течение не смыло портал, Влад забросил Косого внутрь, Леонид спрыгнул без посторонней помощи, а вот с технарями пришлось повозиться. Благо гиперзвуковая скорость позволила и их зашвырнуть, и самому успеть.

Ничего не значащее мгновение для остальных, в восприятии Влада тянулось достаточно долго… По внутренним ощущением прошло около десяти секунд. За время перехода из одного пространства в другое инвазивное зрение сумело внимательнее разглядеть темные нити, вплетающиеся в полотно реальности настолько плотно, что образовывалась невероятно прочная граница. Преодолеть ее могло только мощнейшее искажение, или же темная жидкость, растворяющая нити в области применения. Выходило, что пространство города ночи не является складкой, оно просто огорожено барьером. Причем барьером, сжимающим материю внутри, ведь во время погружения нижняя часть тела сузилась до жалких сантиметров, однако никакого дискомфорта не ощущалось, и так, пока все тело не попало под стороннее воздействие. Если следовать данной гипотезе, попадая в обиталище злых духов, размеры перешедших уменьшаются в зависимости от степени сжатия пространства, но для тех, кто находится внутри, реальность кажется полномасштабной.

«Каков максимальный коэффициент сжатия? Возможно ли уместить планету в футбольный мяч? Если опираться на теорию струн мы можем являться проекциями более многомерного пространства-времени, относительно данного утверждения предельное сжатие проводится в степени, стремящейся к бесконечности, однако что происходит на самом деле?…»

Глава 106 Снова город Ночи

Пока мысли роились в бешено вспыхивающей нейронной сети, информацию в которых передавали электрические импульсы, способные поджарить обычного человека, тело переместилось в один из районов города Ночи. Повсюду горели огни, многоэтажные здания пестрили рекламой мистических услуг и товаров, жизнь шла своим чередом для злых духов.

— Оперативно… — Леонид вскинул брови, когда посреди улицы, в двадцати метрах от них, один за другим появились мужчины с тюрбанами на головах. Лица незнакомцев закрывала грубая ткань, но темно-синие глаза, переходящие в пурпур, и черная жижа, плавающая вокруг, ясно дали понять что визитеры — представители семьи Эреб. Точнее ветви одной из четырех правящих семей Марса.

Следом за Эреб появились сребровласые Энио, в чьих глазах читалась неприкрытая гордость, высокомерие, и очевидная провокация. Вскоре прибыли старики Тартара, под предводительством сморщенной бабули с тростью. Рыжеволосые Геенна, пожиратели страха Спарассида в лоснящихся одеяниях из паучьего шелка, худощавые демоны Гадес, объятые синим пламенем. Последними встречать гостей явились пожиратели ужаса с Деймоса: семья Эарвиг, гербы которых, да и духи, спрятанные в позвоночнике ближе к копчику, изображали уховерток. С ними ветвь Веспос — пожалуй, самые яркие из злых духов, одеяния их напоминали рекламу Билайна. Впрочем, не удивительно, как еще могли выделяться охотники с духами ос?

Ветвь Эреб, да и представители Деймоса, распыляли в сторону гостей волны ненависти, однако ничего не предпринимали, даже не провоцировали.

— Ты, наконец, здесь. — Гамор Энио прорезался сквозь сребровласых подчиненных мощной грудью. Кожа разжигателя гнева, вступившего в Планетарный цикл, будто отлита из бронзы, тугие мышцы из скрученной стали, а взгляд даровал ощущение, будто душу пронзают насквозь. При этом, никакого излучения омни, лишь необъяснимая аура вокруг воителя. — Гормин, достигший Высшего цикла, уничтоживший ветви Вазат и Алокрос, подлым ядом сведший в могилу две тысячи сотрудников Косиума…

Ненадолго повисло молчание, стороны обменивались взглядами, но все же Владу пришлось заговорить.

— Я бы мог обменяться зеркальными любезностями, однако для претворения выстроенного шаблона общения необходимо прежде ознакомится с вашими достижениями. К сожалению, или скорее к счастью, мой мозг не захламлен подобной информацией, так что придется ответить более скомкано. — Стоило Владу открыть рот, напряженные злые духи, казалось, впали в прострацию. Лишь ветвь Геенна более-менее сохраняла достойные выражения лиц, остальные недоуменно переглядывались, гадая, оскорбление это, провокация, или констатация. — Ага, я здесь. Глава ветви Энио, достигший Планетарного цикла, разжигатель гнева, уничтожитель проституток Венеры, и что-то там еще, дополните самостоятельно.

На улице квартала Отчаяния, которую спешно покинули простые жители, повисла звенящая тишина, даже высшие духи не смели сделать лишнего вдоха. У всех в головах билась одна мысль: «Гормин сошел с ума!».

Провокация разжигателей гнева всегда заканчивалась одним — смертью глупца, осмелившегося на такую дерзость. И действительно, вокруг сребровласых воплотились струи жидкого металла — ртути, от невидимых паров которой спешно сбежали близстоящие представители семей.

— Я что-то не так сказал? — Облачившийся в хитиновую броню Влад, краем глаза посмотрел на друга детства, так же как Леонид, высвободившего силу птицы преисподней.

— Все так, просто не тому… — Почувствовав колоссальное давление Гамора, Косой сбледнул, но не отступил. От правой руки отделился меч из черного тумана, который разделился на три десятка фантомов, направивших острие в сторону Энио.

— Знал же, что придется драться. — Леонид сделал шаг вперед, наперевес с массивным бронзовым топором. Бугрящаяся мышцами фигура минотавра не испугала разжигателей гнева, напротив, белые глаза, запечатлевшие силу высшего цикла у противника, загорелись азартом и интересом.

— Есть ли разница в адресате, если содержание неизменно? — Влад, рядом с которым парил хитиновый шип, нагретый до восьми тысяч градусов, достал из черепашьего панциря коробочку с ампулами и два шприца. Последние он передал товарищам, которые, не задавая лишних вопросов, сделали инъекции, а вот ампулы остались в хитиновых руках. — Хотите попробовать?

Глядя на группу чужаков, трое из которых излучали силу высшего цикла, и на красную жидкость в ампулах, охотники стали нерешительными. Они немедленно окутались слоем омни, чтобы избежать заражения вирусом. Воины Энио так же покрылись жидким металлом, однако Влад лишь ухмыльнулся, Д-два способен воздействовать не только на дух через тело, но и на тело через дух, иными словами, нет никакого смысла защищаться от вируса собственной омни, ведь она является прямым проводником к духу.

— Оставь этот вирус для главных семей, мы — союзники. — Старуха, возглавлявшая ветвь Тартар, стукнула тростью, отчего поднялся шквальный ветер. Воины Энио при взгляде на нее не решались действовать, не из-за страха, такое понятие незнакомо разжигателям гнева — величайшим воинам солнечной системы, нет, из уважения. Старейший охотник города Ночи, глава ветви Тартар всегда поступала мудро и осмотрительно, каждое ее решение приносило пользу как семье, так и всем охотникам, жившим под Новосибирском. — Гамор, сейчас не время для демонстрации характера. Итак, Гормин, ты принес усовершенствованный вирус, верно?

Глава 107 Присоединяйся к семье

— Иначе я бы не заявился в логово духов, среди которых есть кто-то Планетарного цикла. — Влад пожал плечами, но не впитал хитин обратно в тело. Черви за спиной шипели в сторону угрозы, намереваясь выпустить едкую кислоту, способную достичь трех тысяч градусов Цельсия при сохранении полных свойств. — У меня в руках вирус Д-два, и раз уж вы просили мои исследования, нет необходимости проверять его на практике. Найдутся специалисты, способные оценить воздействие в лабораторных условиях. Моя часть сделки здесь, где ваша?

Охотники снова переглянулись, все еще настороженно смотря на треклятого Гормина. Обычно полукровки боялись чистокровных охотников и трутней, занимая низшую ступень иерархии до того как сами умрут из-за неизвестных причин. Данный же экземпляр не только дорос до Высшего цикла за жалкие пол года, что даже среди правителей главных семей — немыслимый результат, он так же смог создать смертельно опасное оружие, угрожающее сильнейшим духам.

— Охотники соблюдают условия сделки, даже устной. — В тоне Гамора сквозила гордость, один из его подчиненных, находящийся на высшем цикле, вышел вперед с коробкой, появившейся в кругах изниоткуда. Внутри лежало несколько пачек банкнот, общим номиналом пятьдесят тысяч дхарм. После передачи Косому, и обмена наэлектризованными взглядами, старейшина ветви Энио отступил, раздраженно оборачиваясь на обладателя генов птицы преисподней.

Для всех остальных правителей города Ночи так же стал шоком импульс троих чужаков, как-никак, высший цикл — пик силы для большинства ветвей. А эти невежественные глупцы, всего полгода назад не знавшие ничего о мире духов, ворвались в ряды элиты, взращиваемой веками. Еще больший интерес представляли новички — пятеро хлипких на вид мужчин, что же такого они могут, раз охраняются этими противоестественными мутантами?

Расклад сил во много раз повысил бдительность относительно гормина и его спутников. Некоторые охотники поглядывали на демонов Геенна, главы и наследники которых в последние дни проявили силу серой птицы. Выходило, что они не просто приобрели восемь капель крови происхождения космических зверей второго класса, а скорее получили часть могущества от гормина. Многие наследники ветвей учувствовали в аукционе середины осени, а потому знали о лоте крови происхождения птицы преисподней, некоторые даже пытались приобрести, тем не менее, какой-то сумасшедший игрок перебил все ставки. С учетом информации о гормине, собранной охотниками, волей неволей напрашивался вывод: полукровка смог разделить могущество крови происхождения на несколько частей, причем две из них — полноценные. Возможно даже все полноценные, просто Геенна еще не смогли в полной мере проявить скрытые силы.

Настороженность сменилась алчностью, если гормин действительно может делить кровь происхождения, сила их семей возрастет экспоненциально!

— Контракты на владение кварталами Ужаса и Страха. — На сей раз выступила старуха из семьи Тартар, чей подчиненный отдал Леониду две бархатные коробочки, внутри которых находились свернутые пергаменты — артефакты, излучением не уступающие большому циклу. — Теперь необходимо выбрать, к какой семье присоединишься.

Не успел Леонид раскрыть свитки, чтобы проверить содержимое, оглушительные слова заставили товарищей скрестить острые взгляды на демонической бабуле.

— Ты выдвинул условие попасть на Шабаш, и мы готовы его выполнить. Однако туда пускают лишь семьи, принадлежащие скрытым городам. — Морщинистое лицо ничуть не изменилось, встретившись с хмурыми выражениями чужаков.

Влад посмотрел на Кенсорина, а когда тот кивнул, задумался об отказе. Присоединяться к какой-либо семье совсем не входило в планы, но тут прозвучал голос в голове.

«Хозяин, вы достаточно сильны чтобы, создать свою семью, зачем присоединяться к другим?»

Прислушавшись к оружейному духу, Влад собирался ответить, но тут выступил Леонид.

— Мой топор только что сказал, что мы и сами можем создать семью. — Бывший майор не мог позволить Малому присоединиться к ненадежным духам-инопланетянам, приветствие которых едва не закончилось дракой, и остановилось лишь после демонстрации опасного вируса.

— Семья — не просто название, с красивым символом. Это, прежде всего, родство духа, а для трутней еще и крови. Вы родственники? — Морщинистые губы старухи чуть растянулись. — Разумеется нет, ваша омни совершенно разная. Владислав, ты можешь присоединиться к семье Тартар. У нас ценится мудрость и острый ум, с твоей силой можно сразу стать старейшиной, и даже рассчитывать на место наследника.

Престарелые представители Тартара заволновались, услышав Энио, однако суровый взгляд старухи заткнул всех.

— Я уважаю вас, госпожа Боль, но Владислав лучше всего знаком с семьей Геенна. Мы много раз сотрудничали, и давно пришли к синергии, будет разумно, если он присоединиться к нам. — Кенсорин скромно выступил, поддерживаемый кивками рыжих голов. Даже Гордиан выражал одобрение, как-никак, полукровка силен, для семьи еще один высший дух — неоценимое благо.

Тут же сцена правителей города Ночи погрузилась в хаос, за Геенной высказалась и семья синего пламени Гадес, за ними остальные. Спор о том, кому должен принадлежать гениальный полукровка легко выявил взаимную враждебность охотников, дело едва не доросло до драки, но тут голос подал Гамор.

— Сразись с моим сыном, полукровка. Если победишь, а затем за год сможешь достичь Планетарного цикла, станешь наследником Энио. — Глава ветви разжигателей гнева заглушил простыми словами споры остальных. Но в отличие от посторонних, шок на лицах которых не поддавался описанию, старейшины семьи Энио и даже сын — Веральд, выглядели спокойными. Для разжигателей гнева существует одна истина — сильнейший прав, и если полукровка победит, значит, он достойнее любого другого наследника.

Глава 108 Принятие генов преисподней

— Планетарный цикл за год? Есть ли смысл присоединяться к другой семье, если он может такого достичь? — Госпожа боль тихо прошептала под нос и снова взглянула на полукровку, но уже другим взглядом. Действительно ли может гормин возвыситься до такой степени. Честно говоря, высший цикл уже поразительное достижение для того, кого на языке охотников называют мертворожденным. Многие сомневались, как далеко сможет продвинуться эта ядовитая кровь, и когда он умрет, но если проклятье горминов не действует на Владислава, и он сможет сохранить те же темпы развития…

Правители города Ночи едва контролировали мимику, несмотря на почтенный возраст и богатый опыт. Решительность Энио, осознание потенциалов Гормина, все это выбивало из колеи не хуже штормового ветра.

— Так нагло…

— Мы подумаем о вашем предложении. Время терпит? — Заткнув рот Владу, в чьих глазах вовсю горела печь с пламенем презрения и негодования, Леонид посмотрел на Энио. Разжигателю гнева явно пришлось не по нраву вмешательство постороннего, но ради выгоды семьи он кивнул.

— Завтра — крайний срок. Будете тянуть дольше, не сможете попасть на Шабаш. — Развернувшись, Энио исчез в серебряной вспышке, за главой семьи последовали остальные разжигатели гнева, а вот правители города Ночи остались.

— Как насчет провести ночь в нашем имении? — Бледнокожая женщина, с иссиня черными волосами, сквозь локоны которых пробивалось голубое пламя, обольстительно улыбнулась в сторону троицы. Вот только подойти она не успела, первыми возле друзей оказалась чета Геенна.

— Не утруждайте себя госпожа Фелиция, мы уже подготовили комнаты для гостей. — Хенрикус вежливо обратился сестре главы ветви Гадес, тут же переведя взгляд на очень похожего на нее мужчину. — Дементрий.

Кивнув главе ветви, Хенрикус создал огненную воронку, сквозь которую провалилась чета Геенна и трое гостей.

Резкая смена окружения с бурной улицы города Ночи, на уютную гостиную с простой, но изысканной мебелью, слегка обескуражила бойцов.

— Мы действительно не можем создать собственную семью? — Влад пристально уставился на Кенсорина, который под столь же пытливыми взглядами братьев Геенна, отрицательно покачал головой.

— На самом деле, это не так, вы можете создать собственную семью. — Не обращая внимания на то, как Лилия наступила на носочек его ступни острым каблучком, а братья глядели будто волки, Кенсорин продолжил: — У меня есть паразитические души, которые необходимы для…

— Не нужно. — Влад, чьи губы очертила странная улыбка, трактовать которую можно как угодно, поднял руку знаком стоп. — Всего-лишь проверка на вшивость.

Заприметив удивленные выражения не только рыжеволосой четы, но и товарищей, Влад поспешил объясниться.

— Только что правители города Ночи отвергали возможность создания семьи мной, утверждая о родстве духа и крови, но при этом продолжали настаивать на присоединении к собственным семьям. Они хоть понимают, что собственными же словами прямо говорят о существовании, и более того, владении способом достижения упомянутого родства? Либо они идиоты, либо принимают меня за такого. — Влад хмурил брови, едва сдерживая раздражение. Впервые его интеллектом так пренебрегали, к тому же, оружейный дух уже сообщил об одном из способов достижения духовного родства, пусть и первобытном. Для этого требовался паразитический дух, которого разжевывали, а затем кусали потенциального родственника. Метод заражения, похожий на способ охоты комодских варанов, привел к полному уничтожению рода оборотней, обитавших когда-то на Деймосе. Если бы вампиры Вазат не обладали силой заклинаний крови, их бы постигла та же судьба. К слову, в тексте трактата крови содержится ритуал единства крови, позволяющий зараженным вампирам возноситься до чистокровных, при усовершенствовании заклинаний можно использовать его для достижения родства обычных духов. Но Влад нашел другой способ, более радикальный, но независящий ни от паразитических духов, ни от заклинаний крови, добраться до которых без помощи Салавата и других бойцов практически невозможно. — Спасибо за честность Кенсорин, не мог бы ты теперь отвести нас троих в квартал, принадлежащий семье Эреб?

Неловкость технарей, братьев и наследников сменилась недоумением, однако видя серьезность намерений гормина, Хенрикус открыл портал, чтобы хоть как -о загладить вину и создать более благоприятное впечатление. Теперь полукровка — не жалкий беглец, он дух высшего цикла, чья сила, возможно, даже выше его собственной.

В квартале отчаяния завертелась огненная воронка, расширившаяся из искрящейся точки. Простые жители с легким интересом посмотрели на уникальный навык семьи Геенна, после чего вернулись к собственным делам, идя куда-то, осуждая последние события и присматриваясь к бесчисленным витринам магазинов.

— Оставьте нас ненадолго. Дорогу до имения найдем сами. — На просьбу Влада демоны боли хмуро переглянулись, но через мгновение исчезли в огненной воронке.

Достав из пространства черепашьего панциря двухлитровый бутыль с водой духа, он залпом проглотил все до последней капли. Волна омни прокатилась по телу, однако сжатые мышцы не позволили ей попасть в сосуды духа. Следом за коробками из подпространства вылетел шприц с толстой иглой и прозрачный флакон с ярко-красной каплей крови внутри. Стоило ей увидеть свет, глаза прохожих загорелись жадностью, еще бы, кровь происхождения космического зверя четвертого класса могла искусить кого угодно.

— Будьте готовы к битве. — Обратившись к товарищам, и не обращая внимания на плотоядные намерения окружающих, Влад вколол в освободившуюся от брони грудь раствор с активными РНК птицы преисподней, завернутыми в оболочку вирусов, и проглотил каплю крови.

Он, наконец, решился принять чужеродные гены, не только для того, чтобы достичь родства духов и создать семью. Существовало несколько причин:

Основная — первозданная капля крови могла полностью пробудить гены космического зверя и самостоятельно подпитывать их без помощи сосудов духа, в отличие от генетических модификаторов на ее основе.

Вторая — недавний анализ костного мозга показал, что гены неизвестного космического зверя практически полностью заменили гены муравья и змеи в хромосомной ДНК, из-за чего теоретически, опасность дальнейшего возвышения уменьшится, но появилась угроза превращения в гигантского змееподобного монстра без возможности вернуться в человеческое тело, а так же лишиться боковых сосудов духа. Если получится интегрировать гены птицы преисподней в нуклеотические соединения муравья и змеи, не только с помощью крови происхождения, но и ретровирусов с РНК, отвечающей за обратную транскрипцию ДНК, удастся достичь хоть какого-то равновесия с генами неизвестного монстра.

Причина, почему Влад уверен, что нуклеотические связи, отвечающие за геном неизвестного космического зверя, не присоединят к себе гены птицы преисподней, так же, как это сделают нуклеотиды змеи и муравья, проста — геном неизвестного космического зверя полностью подавляет геном птицы преисподней. Даже обратная транскрипция не сможет переписать чатсь ДНК, в которой находятся гены монстра, а вот змеиные и муравьиные вполне себе.

И, наконец, третья причина интеграции — даже если возвышение провалится и гены окажутся слишком энергозависимыми, в городе Ночи достаточно еды, сопротивление которой благодаря вирусу Д-два сведется к минимуму…

Примечание автора:

Спасибо большое всем за внимание к моей книге, надеюсь, чтение доставило хоть какое-то удовольствие) Продолжение здесь:https://author.today/work/169028