Глава 1

В последнее пару дней я, Коля, с очень редкой для российских реалий фамилией — Петров, чувствовал легкое беспокойство. Может оно было вызвано большим объемом работы без выходных, то есть моральной усталостью, может быть интуиция мне о чем-то сигналила. Я давно придерживался того правила что даже если у вас паранойя, это не значит, что за вами никто не следит, и привык доверять своей интуиции, которая не раз в жизни оберегала меня от излишнего риска.

Я даже волевым усилием решил тормознуться: взял больничный на пару дней, выспался и полдня потратил, чтобы проанализировать свою жизненную ситуацию, но чего-либо подозрительного я так и не обнаружил. С работой было все нормально, все дела в судах (я адвокат) шли своим чередом, каких-либо конфликтов с клиентами или существенного недопонимания с противоположной стороной судебных процессов не было.

Кроме основной деятельности я вкладывал деньги в российский фондовый рынок, там тоже ситуация была ростовая, пик еще пройден не был и раздача не началась, тем не менее, подумав, сократил позиции процентов на тридцать, а высвободившиеся деньги решил вложить в самую лучшую валюту по мнению нашего случайно задержавшегося на посту более чем на 20 лет президента — рубль (ха-ха, я пошутил, конечно), разумеется, я закупил доллары, есть такая возможность у участников фондового рынка, покупать доллары по текущему курсу, без переплат комиссий банкам. Курс получился хороший, вблизи нижней границы валютного коридора, установленного родным центробанком.

Мое физическое состояние вроде было тоже ничего, я сбалансированно питался, не ел и не пил что попало, конечно, я был не на пике своей формы, лишний вес был, сказывался преимущественно сидячий образ жизни. Я всегда старался поддерживать себя в хорошей форме, поэтому в летнее время, пару раз в неделю, в середине и в один из выходных дней, брал велосипед и катался на нем, делая 20–30 километровые велопробеги по окрестным лесным и полевым дорожкам. Район, в котором я живу, считается хорошим, хоть и окраинным, по его краям с одной стороны расположены дачные общества и поля, а с другой стороны небольшой лесок, пересекаемый многочисленными тропинками, протоптанными дачниками от станции электрички до своих обществ.

Не так давно купил себе велогибрид с электротягой, позволяющей разгоняться до тридцати километров в час, этой самой электротягой я пользовался лишь в затяжных подъемах или когда уж очень сильно уставали ноги, включая режим поддержи на обратном пути, возвращаясь с велопрогулки домой. Иногда, когда есть время, я посещал бассейн, где плавал по часу-полтора. Конечно, это не ахти какие нагрузки, но в целом они поддерживают, не дают совсем уж заплыть жиром.

В конце концов я решил унять свою паранойю, придя с самим собой к соглашению не гулять по темноте вечером без травматического пистолета и передвигаться по людным артериям города в остальное время суток.

Интуиция, которой я давно научился доверять, вроде успокоилась, и я понял, что, похоже, принял правильное решение и выбросил эту ситуацию из головы, которая у меня и так была постоянно забита текущими делами, причем в основном чужими.

Сегодня суббота, и хорошо выспавшись впервые за неделю, я принял душ, съел на завтрак нескольких кусочков дыни, оделся в спортивное по-летнему и, спустив своего педального коня с четвертого этажа, где я проживаю, отправился на велопрогулку.

Какого-либо нападения я не опасался, во-первых, потому что хорошо знал все окрестные тропинки, исходив и изъездив их не по одному разу, во-вторых, велосипед с электротягой позволял уйти от любого средней физической подготовки человека, ну не африканский же бегун будет за мной гнаться, в случае чего, решил я. Да и суббота, дачный день, по лесным тропинкам ходит много дачников. Отмахнувшись от вновь возникших внутренних опасений, я на всякий случай положил в карман телескопическую дубинку, места занимает не много, а отмахаться при случае позволяет от двоих-троих, увесистая штука, прикупил по случаю, люблю такие штуки. Ну и, в конце концов, когда-то в юности я несколько лет ходил в секцию рукопашного боя, никаких вершин не достиг, но уверенно стоял практически против любого в группе из тогда занимавшихся, кроме может пары самых развитых и долго посещавших занятия. С тех пор прошло немало лет и растяжка уже не та, но я считаю, что в критической ситуации тело вспомнит все, чему его когда-то научили.

Крутя педали и катясь по лесной дорожке, я наслаждался прогулкой и ощущением чистого свежего воздуха и периодически обгонял пешеходов-дачников.

Проезжая мимо густых кустов, краем глаза заметил фигуру необычно одетого человека, направлявшего в мою сторону странной формы пистолет, после чего почувствовал резкую боль во всем теле, понял, что не могу контролировать велосипед и лечу прямо в дерево, удар, и я отключился.

Глава 2

На патруль пираты нарвались случайно, выйдя из гиперпрыжка в пустую промежуточную систему и попав в зону действия их радаров. Останавливаться и принимать досмотровую команду, разумеется, не стали, на их банду давно был оформлен межгалатический розыск, поэтому живыми никто выбраться из этой передряги не рассчитывал.

Зона аномалии, через которую они рискнули сбежать от преследования патруля из двух легких крейсеров, носила нестабильный характер, однако вывела их прямиком в систему с желтой звездой, третья планеты в которой оказалась обитаема. Вообще нестабильные аномалии могли разнести корабль вдребезги, и никто по собственному желанию через них не ходил, но и ситуация в этот раз была «или-или» и терять пиратам было нечего. Патруль сунуться за ними в непонятную нестабильную аномалию не решился.

После перехода капитан пиратского судна решил переждать какое-то время в этой системе, закономерно рассчитывая, что долго патрульные крейсера его ждать не будут и убудут по своим патрульным делам восвояси. К тому же, поскольку на третьей планете обнаружилась человеческая цивилизация, капитан отдал команде приказ заняться второй по значимости традиционной деятельностью пиратов — захватом рабов для Агарской империи. Пока основная часть команды занималась делом, он наконец обратил внимание на некую странность, которая с каждым днем становилась заметна все больше. Данная странность заключалась в переменах, которые после выхода корабля из аномалии, стали происходить с кораблем и людьми. Корабль, в котором основные агрегаты не менялись с момента его постройки, за те несколько дней, пока он болтался на орбите газового гиганта, ожидая охотников за головами с добычей, начал преображаться. Двигатели и реактор, имевшие 70–80 процентный износ, на третий день ожидания стали показывать износ в 60 процентов, и процент износа каждый день все снижался. Внутренние панели отделки, пережившие до этого не один абордажный бой, стали свежими, как будто их не разу не касался разряд бластера.

Что касается экипажа, то в первые пару дней после перехода у одного абордажника и у молодого второго пилота, ранее хваставшихся, что они установили себе нейросети седьмого поколения, исчезли эти самые нейросети. Исчезли вообще, даже следов никаких не осталось. При этом экипаж чувствовал себя совсем неплохо, даже капитан, возраст которого перевалил уже за двести лет, чувствовал себя бодрым, и даже не мог припомнить, когда он чувствовал себя таким энергичным в последний раз до этого.

Творилась явная чертовщина, но так как вроде критичного ничего не было, пиратский капитан Гон Вар, у которого в голове свербело неясное воспоминание о чем-то подобном, решил подождать еще один день.

На следующий день он экстренно отозвал команду охотников за головами, которых ранее заслал на населенную дикими планету, потому что в этот день произошло на корабле и кое-что критическое. Тот самый молодой второй пилот, которому было около сорока лет от роду, ранее оставшийся без нейросети, сегодня, явившись с утра на завтрак в каюткомпанию, выглядел тринадцати-четырнадцатилетним подростком.

Наконец в голове что-то щелкнуло и Гон Вар вспомнил ту байку, которую в период его пиратской молодости рассказывал ему его старый капитан, также успевший немало попромышлять на пиратском поприще. Такие аномалии тот называл временными дырами, которые крайне редко, но все же встречались. И советовал при встрече с ними бежать оттуда как можно быстрее, поскольку можно было потерять не только своих людей, но и корабль, которых как чуждую этому временному слою материю беспощадно растворяло местное время. Похоже, что ему «повезло» оказаться в аналогичной, а может быть и той самой аномалии, про которую ему рассказывал его прежний капитан, и словам которого, как пьяному трепу, он тогда совершенно не поверил.

По возвращении ловчей команды капитан Гон Вар порадовался захваченным рабам. Все пойманные и доставленные на его старый крейсер рабы имели хорошие показатели интеллекта, а один даже имел небольшие способности псиона. Хоть захваченных людей было и не много, всего пятеро, ведь команде охотников-людоловов приходилось быть осторожными на незнакомой планете, однако товар должен был принести неплохие деньги, окупив с лихвой этот рискованный вынужденный рейд.

Очевидно, что из этой системы нужно было линять, пока ситуация не стала катастрофической. Запустив предполетную диагностику, Гон Вар обнаружил износ основных систем корабля сорок восемь процентов, который лишь подтвердил его заключение. Гон Вар в очередной раз порадовался, что ничего непоправимого лично для него не успело произойти, а сопляка-пилота, если тот не восстановится, он выбросит на ближайшей станции и найдет ему замену.

Дав команду на разгон, через несколько часов они ушли через ту же аномалию обратно в предыдущую пустую систему. Капитан счел, что никто не будет ждать его несколько дней, карауля выход из аномалии. К несчастью, он не знал и не мог учесть, что время в двух смежных системах текло с разной скоростью, и здесь не прошло и пары часов с момента их ухода от погони. Патрульные крейсера все еще находились здесь и открыли огонь по вышедшему на разгоне из аномалии кораблю без предупреждения. Они оба были девятого поколения, и устаревший пиратский крейсер шестого, даже с учетом обновления ресурса, ничего толком не смог им противопоставить в прямом бою. А потом были абордаж и зачистка оказавшего сопротивление экипажа.

Глава 3

Капитан одного из патрульных крейсеров, сидя в ложементе, размышлял над возникшей дилеммой. Одним из основополагающих принципов Содружества было сохранение жизни человека. Разумеется, это не относилось к пиратам из черного списка. Остатки пиратов на пиратском корабле зачистили быстро, выделили часть команды на призовое судно, однако в процессе его обыска наткнулись на пять анабиозных камер с дикими. Поскольку на призовом крейсере имелись пара неплохих медицинских модулей шестого поколения, диких прогнали через модули для восстановления после анабиоза. Дальше начались проблемы: трое выведенных из анабиоза один за другим умерли, буквально иссохнув за несколько часов. Сейчас корабельный док боролся за жизни еще двух диких. Тех двоих уже поместили в медмодулях девятого поколения, расположенных в ведущем в двойке патрульном крейсере, однако динамика ухудшения показателей здоровья у них прогрессировала.

Нужно было принимать решение о сходе с маршрута патрулирования и доставке этих двоих на станцию с хорошим медоборудованием.

Пока на поддержание их здоровья расходовались трофейные картриджи хорошего качества, большой запас которых был найден тут же, в медсекции бывшего пиратского судна, видно, что на себе пираты не экономили. При обыске в сейфе пиратского капитана были найдены кучка обезличенных банковских чипов, несколько устаревших баз знаний и старая универсальная нейросеть времен войны с архами. В те времена такие ставили командованию флотов и крупных армейских подразделений. Кроме всего прочего, этот вид нейросетей был направлен на перераспределение ресурсов организма носителя для максимального срока сохранения жизни носителя при получении критических повреждений. Такие нейросети позволяли сохранить жизни наиболее опытных и ценных кадров командования в военное время. Когда-то такие нейросети были очень дороги и поставлялись только в армию и на флот.Прошла столетняя война с архами, и их стали распродавать со складов резерва, брали их охотно, тогда они все еще были неплохими нейросетями, повыше уровнем современных тогда гражданских. Сейчас, спустя еще две сотни лет, такая нейросеть могла заинтересовать кого-нибудь лишь в глубоком Фронтире, в Содружестве в ходу было оборудование восьмого-десятого поколения, у военных и флота десятого-одиннадцатого и начинался переход на новое, двенадцатое.

Соответственно, цена найденной нейросети была в районе двух-трех тысяч кредитов, поэтому капитан патрульного крейсера без раздумий отдал приказ установить ее тому дикому, у которого были лучшие показатели здоровья, сохранение жизни разумного было выше по значению потери нескольких тысяч кредитов из трофейного имущества, которое еще нужно было умудриться конвертировать в деньги. Заодно отдав Доку распоряжение залить этому дикому и найденные в сейфе сильно устаревшие базы, которые если и стоили сколько то, то не дороже выпивки в баре, кажется там были базы техника и пилота средних кораблей.

Нейросеть, по словам Дока, встала штатно и сразу стала помогать бороться за поддержание жизни критически поврежденного организма дикого, причем на удивление неплохо.

Прогноз, который она выдавала, позволял надеяться на жизнь ее носителя в пределах половины стандартного цикла Содружества, который соответствовал приблизительно одному земному году (усредненному циклу полного вращения планет обитаемого типа вокруг материнской звезды).

Большего сделать для диких за счет трофейных ресурсов не представлялось возможным. Расходовать же на каких-то диких ресурсы патрульного корабля с последующим вычетом их из жалования экипажа он и не подумал бы, команда бы его не поняла. Диким причиталась часть стоимости захваченного пиратского имущества, вот в пределах этой стоимости ему и оказывалась помощь, причем прежде всего за счет малоликвидных его частей, такова была обычная практика в подобных случаях.

В Содружестве своя рубашка всегда ближе к телу, и все, потраченные на этих диких ресурсы заносились в список, который вел искин головного патрульного корабля с расчетом по максимальной розничной цене их возможной продажи в этой окраинной части Содружества.

В принципе все было честно, благотворительностью за свой счет никто точно не собирался заниматься.

За это время четвертый дикий, которому не досталась нейросеть, так же покинул этот мир, как и предыдущие трое до него.

Поэтому доля оставшегося в живых в трофейном имуществе немного возросла. С учетом уже оказанной этому дикому помощи, на его долю капитан отписал медкапсулу, в которой тот сейчас находился, оставшиеся медицинские картриджи к ней, снятый с одного из пиратов старенький ручной комп, пару технических комбезов, древний инженерный скаф пятого поколения, нашедшийся в одной из кают пиратского корабля гражданский станнер, и несколько ящиков солдатских пайков времен войны с архами. Ну и вторым по величине задекларированной цены, после медкапсулы с картриджами, ему был передан древний военный технический бот четвертого поколения, весь в подпалинах от лазерных и плазменных выстрелов, но при этом оказавшийся на удивление на ходу и всего с шестидесятипроцентным износом, скорее всего был найден в каких-нибудь старых флотских запасниках или добыт мусорщиками на месте былых сражений. Место этому боту было на свалке или уж в совсем глубоком Фронтире, поэтому на этот бот никто из команды патруля не польстился. Боты шестого поколения, как и сам поврежденный пиратский крейсер, времен конца войны, еще можно было неплохо продать, в ближнем Фронтире они были вполне в ходу, поэтому они волевым решением двух капитанов патрульных крейсеров отошли их командам.

В принципе, думал капитан, окажись этот дикий в глубоком Фронтире со всем своим имуществом и имей нормальные показатели здоровья, и минимальный стартовый уровень ему был бы обеспечен, он мог бы начать работать техником или пилотом на какой-нибудь старой колымаге.

Но добраться туда, не имея денег, такой развалине было практически нереально.

Здесь же, даже на окраине Содружества, путь ему был только разбирать старый космический мусор, оставшийся от войны с архами. Мусора еще хватало после многочисленных космических битв. Все интересные для продажи агрегаты были давно сняты мусорщиками, еще в послевоенные годы. Сейчас же, спустя двести лет после окончания войны, там остался только искореженный металл. В пределах того полугода жизни, который был ему отпущен его нейросетью, это может стать его работой, за еду и ночлег. Жаль конечно, за природный показатель в 180 единиц интеллекта можно было получить неплохие бонусы на вербовочном центре, но с остатком жизни в полгода — таким кандидатом в работники никто не заинтересуется. Через несколько мгновений капитан уже думал, через кого продаст трофеи и сколько кредитов достанется на его долю. Передав заботу о диком Доку, он вычеркнул того из своей памяти.

Глава 4

Очнулся я, чувствуя себя так как будто по мне проехал самосвал, груженый щебнем. Все тело болело, голова была тяжелая, слабость и апатия охватившие меня, заставляли чувствовать себя развалиной.

В свои сорок лет, поддерживая себя пусть не в спортивной форме, но в целом в тонусе, я еще не разу до этого не ощущал себя так паршиво. Лежал я в какой-то ванне и был явно голым. Перевалившись со второй попытки, пришлось изрядно поднапрячься, через край ванны, я с трудом устоял на ногах.

Осмотрев себя, увидел худые морщинистые руки и ноги, в пигментных пятнах. Голову поразила неприятная мысль о том, что тело не мое. Перед глазами мелькала какая-то светящаяся точка. Отмахнувшись от нее, сначала осмотрел тело. Безобразный шрам, оставшийся от перелома руки в детстве, практически исчез, но все равно еще немного угадывался. Значит тело все-таки мое, но какое же оно старое и немощное. Огляделся, стою в небольшом комнате, кроме моей ванны, из которой я только что с трудом выбрался, здесь была расположена еще одна.

Матовое освещение шло со всего потолка. На сиденье, расположенном вдоль стены лежала стопка каких-то вещей. Решив, что пусть это возможно и не для меня, хотя других людей я здесь не обнаружил, оделся. Одежда оказалась странной, какой-то плотный костюм серого цвета, гладкий снаружи и мягкий и ворсистый изнутри, в котором и верхняя и нижняя часть представляли собой одно целое с разрезом от плотного воротника в области шеи до, ну в общем понятно докуда, как раз дотуда. Оделся не без усилий, но, когда закончил, разрез на одежде затянулся сам собой. Костюм напоминал собой однотонный спортивный, правда был явно на пару размеров больше. Одевшись, присел на освободившееся сиденье. Тут же стояли и ботинки, ботинки на удивление оказались достаточно удобными и подошли по размеру, хоть и непривычно было их одевать без носков. Ботинки тут же «срослись» с костюмом. С правой стороны от сиденья явно дверной проем, но никто не торопится открывать мне дверь. Дверь сплошная, без ручки, явно приводится в действие механизмом. Еще раз оглядев обстановку комнаты, решил, что похоже нахожусь на каких-то медицинских процедурах в больнице, ванны на кровати ну никак не походили.

В этот момент перед глазами вспыхнула объемная картинка с предложением принять вызов. С минуту соображал, как дать согласие на вызов. Наконец после того, как сказал вслух «Да принять уже», картинка сменилась на лицо человека, одетого в аналогичный моему костюм, только белого цвета.

— Вижу вы очнулись и даже догадались одеться, обратился ко мне незнакомец.

— Меня зовут Дин Мар, я руководитель медицинского блока корабля.

Ага, мы на корабле, понял я, это куда же меня занесло? Там, где я жил, рядом было водохранилище, но больших кораблей на нем не водилось, так, прогулочные теплоходы, не больше. Не похоже, что я на таком теплоходе. И навряд ли там есть такой процедурный кабинет.

— Николай Петров — ответил я, — Как меня сюда занесло?

— Ник О-Лай? Приятно познакомиться. А занесло вас сюда с кораблем пиратов, которые, судя по всему, похитили и держали Вас в режиме гибернации. Что последнее Вы помните?

Напрягшись, я вспомнил, что собирался поехать покататься на велосипеде. Последнее, что вспомнил, как спускался с велосипедом по лестнице своего подъезда.

— Знаете, собрался на прогулку на природу, потом ничего не помню, очнулся, оказался здесь.

— На природу? Вы были на планете?

Вот этот вопрос меня уже изрядно напряг.

— А сейчас мы где? Не на планете?

— Нет, мы находимся в гиперпрыжке в окраинном секторе человеческой части Содружества, недалеко от границы с Фронтиром.

Вот после этого ответа я впал в прострацию. Пазл в голове щелкнул и сложился. Явно высокотехнологичное оборудование в комнате, матовый свет со всего потолка без различимых источников света, костюм с зарастающими швами и прирастающими к нему ботинками, экран перед глазами. Я немного пошевелился, и экран с собеседником на нем сдвинулся вместе с направлением моего взгляда. Ранее приняв его за плотную голограмму, висящую передо мной прямо в воздухе, понял, что похоже, вижу не голограмму.

— Что со мной? Почему я чувствую себя так хреново? Почему я весь в морщинах и пятнах?

— Пиратский крейсер, на котором вы находились, прошел через нестабильную аномалию. Сейчас она закрылась. Что за ней находится нам не известно, возможно, что и звездная система с планетой, с которой вас похитили. Аномалия как-то повлияла на вас. Медицинский капсула, из которой Вы выбрались, указывает, что Ваш возраст равен приблизительно 340 годам. Хотя, когда Вас вытащили из анабиозной камеры и поместили в медицинский модуль, показатели вашего возраста не превышали 70–80 лет. Капитаном по согласованию с мной было принято решение установить вам нейросеть, из трофеев, которые были нами найдены здесь же, на пиратском корабле. Когда-то это была хорошая нейросеть, высокое по тем временам быстродействие, и у нее есть режим спасения и медицинской поддержки раненого носителя. Сейчас ваша нейросеть работает в этом режиме. Вам надо часто и сбалансированно питаться, поскольку в этом режиме нейросеть затрачивает много питательных веществ, которые берет из запасов вашего организма. Рекомендую использовать пайки, которые будут вам переданы, принимайте пищу не менее раза в три-четыре часа. Рекомендуется в конце дня ложиться на ночь в медкапсулу, Она поддержит ваш организм и подпитает его во время сна. В таком режиме у вас есть шанс прожить дольше.

Я осмыслил сказанное, триста сорок лет — это же охренеть какой возраст, насколько я знаю, на Земле рекорд долгожительства едва превышал 120 лет. Решил поинтересоваться.

— Док, а сколько всего здесь люди живут?

— При наличии пройденных курсов омоложения, есть шансы прожить около 450 лет, без таких курсов, при наличии медицинской капсулы средний возраст дожития составляет 250 лет.

— То есть я уже живу в долг?

— Ну, по прогнозам медкапсулы у вас есть шанс прожить полгода или чуть больше в том режиме, которые я вам порекомендовал.

Я снова ушел в прострацию. Когда вам медики сообщают, что жить вам осталось всего полгода, оптимизма это, поверьте, не добавляет.

— Есть ли у меня какие-то шансы продлить этот срок? — услышал свой хриплый голос.

— Шансы есть, но они невелики, если у вас появится доступ к самым современным медицинским капсулам, которыми обладают клиники Центральных миров, думаю, что вы бы смогли продлить срок жизни на пару-тройку лет. Но это очень дорого. К сожалению, процедуры омоложения нужно проходить в строго определенные периоды жизни, если они пропущены, уже ничего не сделать.

— А сейчас давайте отправимся в столовую, вам требуется частый прием пищи. Заодно там и поговорим обо всем поподробнее.

В этот момент в процедурной открылась дверь и доктор, с которым я до этого разговаривал, появился передо мной воочию.

Делать нечего, нужно питаться, чтобы жить, и я пошаркал за доктором. Идти пришлось не сильно далеко, всего метров пятьдесят, чему я был рад, передвижение давалось с трудом, суставы хрустели, мышцы были не в тонусе. Вот нежданно негаданно и наступила старость, подумал. Раньше-то я не сильно задумывался о старости, делал накопления на будущее, понимая, что с каждым годом работать будет все тяжелее, а жизнь в стране все хуже, однако не рассчитывал, что моя старость наступит вот так внезапно. Полгода жизни, да еще в таком состоянии, неужели это все что мне осталось — медленно угасать?

Глава 5

В столовой доктор подошел к серебристому агрегату, остановился перед ним в задумчивости, и через несколько секунд вынул последовательно два подноса, уставленные прямоугольными тарелками с какой-то едой.

— Я заказал вам тот же комплекс, что и себе. Еда синтезируется кухонным автоматом, ей придается вкус и запах натуральных блюд, при этом в одном комплексе содержится половина дневной нормы питательных веществ и необходимых организму микроэлементов. Для человека. В Содружестве и Фронтире проживает несколько рас, люди одна из них, наиболее многочисленная. Остальным не так повезло во время войны с разумными арахнидами, экспансия которых началась с секторов, находившихся под контролем союза Минматар и империи альвов или аграфов. Когда мы доставим вас на ближайшую станцию, где есть центр регистрации граждан, вы получите там чип с базой знаний, которая называется «Содружество». Ее выдают бесплатно всем диким при регистрации для облегчения адаптации.

— А дикий — это я?

— Дикими называют выходцев со всех планет, которые не достигли уровня развития, позволяющего перемещаться между звездами. Вы же не перемещаетесь между звездами?

— Ну, мы запускаем искусственные спутники на орбиту планеты, на орбите есть небольшие исследовательские станции, где по несколько месяцев проживают космонавты-исследователи.

— Что ж, тогда вам будет проще проходить адаптацию в новых условиях, ваша планета наверняка сильно отстает в развитии не только от систем Содружества, но и Фронтира, однако вы, судя по вашим словам, тоже идете по техническому пути развития. Однако давайте поговорим лично о вас и вашей дальнейшей судьбе.

Итак, вас с вашей родной планеты похитили пираты из рабовладельческой империи Арвар. Мы захватили пиратский корабль и вас отбили. Выжили из всех пиратских пленников только вы, к сожалению, у остальных пленников организм разрушился слишком быстро, и оказанная мною медицинская помощь оказалась бессильна.

Аномалия, через которую прошел пиратский корабль, в настоящее время свернулась и недоступна для прохода. Нестабильные аномалии после своей дезактивации остаются в таком состоянии в течение многих лет, так что вновь пройти в нее при вашей жизни вам не удастся. Да и наш капитан не стал бы рисковать из-за дикого своими экипажем и кораблем.

Поскольку вас похитили и теперь освободили, вы праве претендовать на часть имущества пиратов в равной мере с любым членом команды патрульных кораблей, участвовавших в захвате пиратов. Разумеется, капитанам крейсеров и командирам абордажной команды, осуществлявшей захват пиратского корабля, причитается доля больше, чем рядовому члену корабля, к которому вы в данной ситуации приравниваетесь. Экипажам патрульных крейсеров, которые вас освободили, отойдет захваченный пиратский крейсер с абордажными ботами, содержимым трюма и имуществом пиратов, найденным при обыске их кают.

Однако и вам кое-что причитается из имущества пиратов. Прежде всего это нейросеть, которую я вам установил. Без нее вы бы скорее всего и не выжили. Это старая нейросеть, но она по своим функциям намного превосходит те начальные нейросети, которые устанавливают сейчас диким в центрах регистрации граждан, да и многие гораздо более современные, но простые гражданские нейросети. Кстати, начальная нейросеть тоже стоит каких-то денег, и вы можете потребовать вместо нее компенсации, с учетом того, что у вас уже есть нейросеть. Далее, вам будет передан технический бот, он тоже старой модели, но он в основном исправен и на ходу, так что вы сможете им пользоваться и управлять. Это внутрисистемный бот, у него нет гипердвигателя для передвижения между системами посредством гиперпрыжков.

Кроме того, вам отходит и медицинская капсула, которая поддерживала вашу жизнедеятельность. К капсуле прилагаются картриджи, которыми ее необходимо заправлять для поддержания вашего организма в жизнеспособном состоянии. Для управления данной капсулой нужны базы знания Медицина и Медтехника. К вашему счастью, у меня завалялось в сейфе пара уже сильно устаревших баз, вот они. Вам они сильно пригодятся, изучите их прежде всего. Хоть они и изрядно устаревшие на сегодня, но поколение вашей медкапсулы они вполне поддерживают.

Далее, вот коммуникатор одного из пиратов, он рабочий, в нем есть считыватель чипов, предназначенный в том числе для работы с чипами баз знаний. Вставляя в него чипы, вы, используя синхронизацию считывателя и своей нейросети, сможете переписывать базы на свою нейросеть для последующего их изучения.

Такие же считыватели для баз имеются и в медицинской капсуле. В медкапсуле, даже без разгона, изучение баз происходит быстрее. Это вызвано тем, что в медкапсуле разумные находятся в бессознательном состоянии, и информация усваивается на подсознательном уровне. Я уже переписал вам несколько баз знаний из разделов Техник и Пилот среднего корабля. Это сильно устаревшие базы, они захватывают только оборудование вплоть до шестого поколения включительно. Бот у вас четвертого поколения, так что данные по его ремонту и обслуживанию и по полетам на нем в этих базах есть. Кроме того, вы получите гражданский станер для своей самозащиты, он будет вам разрешен для ношения на большинстве станций и планет, когда вы получите гражданство начального уровня. Станер, как и еще один комбинезон техника, инженерный скаф и ящики с пайками уже доставлены на ваш бот, это все ваша доля в имуществе пиратов. Базы знаний Техника и Пилота я поставил вам на изучение, посмотрите, кстати, какой у вас прогресс изучения.

— Как это сделать?

— Движением глаз в крайнем левом углу экрана.

— По Пилоту второго уровня прогресс 97%, по Технику второго уровня 82%.

— У вас хорошая скорость изучения, это благодаря высокому показателю уровня природного интеллекта. У вас он 182, после того, как нейросеть развернется полностью, обычно это происходит через две-три недели после установки, будет еще прибавка к значению за счет внутренних ресурсов нейросети.

По изучению базы Техник второго уровня вам надо будет подключить к питанию бота вашу медицинскую капсулу. Я уже отдал распоряжение, чтобы ее переместили к вам в бот. До подключения она будет работать на автономном источнике питания.

После изучения текущих баз сразу ставьте на изучение базы по медицине, чтобы иметь возможность самостоятельно запускать медкапсулу. Пока я ее настроил на запуск и работу в аварийном режиме, в этом режиме ее может запустить любой, даже не имеющий специализированных баз знаний, но это не самый эффективный режим с усредненными показателями восстановления. В капсуле сохранены и ваши показатели, но доступ к ним вы сможете получить только после изучения базы знаний по Медицине не мнее, чем во втором уровне.

Сейчас мы находимся в гипере, через трое суток мы будем вблизи станции, где один из наших пилотов поможет перегнать ваш бот на станцию, и мы с вами распрощаемся. Пока вам будет лучше начать обживать свой бот, он находится в трюме корабля. Судя по всему, это был личный бот техника пиратов, там даже остались какие-то его вещи, сами разберетесь, что вам нужно, а что отправить в утилизатор.

Вижу, вы уже закончили с приемом пищи? Тогда я провожу вас в ваш бот. Кстати, в боте, кроме коробок с пайками, есть простенький кухонный синтезатор, в общем голодным вы в ближайшее время не останетесь.

Глава 6

Зайдя в трюм корабля, я заинтересованно осмотрел снаружи теперь уже мой бот. Бот представлял собой прямоугольный брусок размером с земной автобус, метров двадцать в длину, метра четыре в ширину и три в высоту. Нейросеть подсветила его название — Техком-3, производство Арвар. Войдя по стапелю внутрь, я оказался в небольшом трюме, в котором возле левой стены стояли знакомая мне медкапсула и скаф. При взгляде на скаф нейросеть подсветила над ним название — инженерный скаф пятого поколения Тринж-К производства Антран. Далее вдоль правой стены шел коридор, где первой слева была просторная ниша, затем дверь в каюту и прямо дверь в кабину бота. В кабине было одно кресло и множество индикаторов на приборной панели. Прежде всего я ввел в считыватель напротив кресла чип-ключ и изменил код доступа в бот, это сейчас я внутри военного корабля, а скоро меня выпнут на станцию, так что простейшие меры безопасности и сохранности имущества надо соблюдать и поддерживать. Далее приступил к осмотру каюты. Каюта была предназначена для проживания двух человек, во всяком случае спальных мест было два, и расположены они были слева от входа ярусом одно над другим. Каждое спальное место было размером два на метр, имело шторку, отсекающую спальное место от каюты. Справа через проход, у дальней стены находился стол с двумя откидными сиденьями, видимо для приема пищи, над столом к стене был прикреплен пищевой синтезатор, как подсказала мне нейросеть, четвертого поколения производства Арвар. По соседству располагался приемник утилизатора. Еще дальше был узкий шкаф с какими-то вещами, видимо, оставшимися мне в наследство от пиратского техника. Ближе ко входу находился пенал душевой кабины, туалета и ультразвуковой стиральной машины. Тесновато, конечно, но для меня одного сойдет.

На столе лежал сверток с таким же серым комбинезоном, как на мне. Под столом и нижним спальным местом стояли ящики с пищевыми брикетами.

Я решил занять нижнее спальное место, поближе к еде (шутка). На самом деле в моем физическом состоянии лезть на верх было бы еще тем приключением. Со старческим кряхтением разлегшись на нижней полке, я задумался.

Вроде все было не так уж плохо, я получал знания, которые мне понадобятся для адаптации на новом месте, у меня был свой маленький внутрисистемный кораблик, было что одеть и что поесть. Но срок отпущенной мне жизни был катастрофически короток. Что такое полгода? Много ли можно успеть за такой срок и с таким физическим состоянием как у меня? Есть ли вообще смысл барахтаться или проще дожить тихо эти полгода и уйти в вечность? Эти вопросы занимали мою голову, пока я, кряхтя и ворочаясь, старался поудобнее устроить свои мослы на лежанке. Пути назад, судя по всему, нет, Док сказал, что вход в аномалию надолго закрыт. Добыть корабль для межсистемных перемещений? Сидеть и ждать, не откроется ли вновь эта аномалия? А если она открывается раз в столетие или в еще более длинный период времени? Нужна информация о таких аномалиях, ведь если при проходе через нее человеческий организм стареет, то может быть есть шанс и на обратное при проходе в другом направлении. Под такие мысли я и уснул, так как с непривычки быстро утомился.

Проснувшись спустя пару часов, я воспользовался пищевым синтезатором, он выдавал только три варианта комбинированного обеда, и не мудрствуя лукаво я заказал первый по списку. В тонком пластиковом подносе имелось три отделения. В первом, самом большом была некая субстанция вязкой консистенции розоватого цвета и сладковатого вкуса, во втором, поменьше, что-то вроде квадратной пресной лепешки, в третьем стоял квадратный пластиковый стакан с кисловатым напитком желтого цвета. Не скажу, что это был лучший обед в моей жизни, но в целом съедобно, и после того, как я все это съел, почувствовал приятную сытость.

После приема пищи, сидя за столом, занялся настройкой виртуального рабочего стола нейросети. Расставив значки в удобном мне порядке, сделал вкладку убирающейся. Настроил напоминание принимать пищу раз в три часа, теперь, как объяснил мне доктор, на последующие (оставшиеся) полгода, это обязательное условие для поддержания жизни моего ветхого тела. Проверил как усваиваются базы знаний. Техник 2 уровня был изучен, прогресс Техника третьего уровня составлял 12 %, Пилот третьего уровня был освоен на 58 %. Надел коммуникатор-считыватель, дождался их синхронизации с нейросетью и вставил на копирование базу Медтехника, а после ее переноса на нейросеть проделал то же самой с базой Медицина. Чипы после переноса баз на нейросеть потускнели, потрескались и явно стали непригодны для дальнейшего использования. Подивился странной технологии и отправил оба использованных чипа в утилизатор.

Нашел в интерфейсе наименование и дату изготовления своей нейросети. Унисеть-5К, дата изготовления отстояла от сегодняшнего дня на 377 лет. Вот это раритет мне достался. Почитал встроенную аннотацию, данная нейросеть создавалась как универсальная для командного состава армии и флота, особенностью была возможность установки четырех нейромодулей — максимум на то время для нейросетей серийного производства, встроенная функция усиленной в сравнении с обычными нейросетями поддержки жизнедеятельности при критических ранениях организма носителя. В общем весьма крутая нейросеть мне досталась, по меркам четырехсотлетней давности. Поставил себе напоминание, надо будет при случае сравнить ее показатели с показателями современных нейросетей.

Заняться было больше нечем, поэтому решил проинспектировать шкаф в каюте. В шкафу было несколько полок. На верхней полке был небрежно накидан ворох грязной одежды. Сначала хотел всю ее отправить в утилизатор, но потом пришла мысль, что я не знаю цен на местные вещи, возможно они стоят здесь немалых денег. Да и моя карьера юриста, судя по всему, благополучно завершена. На балансе в активах знания техника и пилота, плюс технический бот. Похоже, что в ближайшей перспективе придется искать работу на стыке этих двух профессий. По здравому размышлению одежда пиратского техника могла пригодиться мне в последующем в качестве рабочей. Решил прогнать ее через ультразвуковую чистку и оставить на всякий. При ненадобности выкинуть ее можно будет в любое время и потом.

На второй полке шкафа лежало с десяток брикетов флотских пайков производства Арвар, технический щуп-анализатор того же производства и похожий на мой коммуникатор-считыватель. Это точно все может пригодиться, так что оставляю.

На третьей полке стоял ящик с инструментами, а за ним емкость с этикеткой какого-то алкогольного пойла. Тоже выбрасывать смысла нет, все пойдет в дело. Вытащив из шкафа ком грязной одежды, увидел на задней стенке металлическую дверку. Забросив одежду в ультразвуковую стирку, вернулся к шкафу и внимательно рассмотрел эту интересную дверку. База Техник однозначно определила ее как дверцу встроенного сейфа. Такие сейфы открывались буквенно-числовыми кодами, обычно хранящимися на нейросети пользователя. Понадеявшись на удачу, решил попытать счастья с доставшимся от техника коммуникатором, найденным на второй полке. Синхронизация прошла успешно, коммуникатор оказался не запаролен. Зато в его памяти нашел файл с записанными паролями. И если первый пароль совпал со старым паролем к искину бота, то второй, будучи отправлен на приемник сейфа, открыл его замок.

В сейфе оказалась россыпь чипов, кобура с игольником и несколько слитков металла серо-матового цвета. Как я понял, на станциях были ограничения в ношении оружия, поэтому игольник пока решил оставить в сейфе. Слитки малоценного металла вряд ли кто-то стал бы хранить в сейфе, исходя из чего решил проверить их щупом-анализатором. Работу с найденным анализатором позволяла разученная мною база Техник второго уровня. Хоть данной модели не было в списке доступного оборудования, она определилась как стандартный анализатор с ограниченным функционалом и рекомендацией установки драйверов для ее полнофункциональной эксплуатации.

Мне хватило и ограниченного функционала. Ткнув щупом в слиток, определил его как концентрат смеси металлов, идущий на изготовление покрытия для камер сгорания и дюз двигателей кораблей. Четыре слитка должны были чего-то да стоить. Больше половины проверенных чипов оказались с фильмами, отодвинул их в сторону, три чипа содержали базы Управление планетарными челноками третьего уровня, Холодное оружие и Абордажный бой, последние обе пятого уровня. Не очень-то полезные мне базы с моим нынешним состоянием здоровья и отпущенным мне временем жизни, но вдруг пригодятся в будущем? Если оно конечно будет у меня, это самое будущее. Оставшиеся два чипа были с деньгами, на одном была одна тысяча кредитов, на другом две. Много это или мало мне еще предстояло узнать.

Глава 7

А зачем откладывать на будущее то, что можно сделать сегодня? Я отправил вызов единственному имевшемуся в моих контактах абоненту — Доку.

— Док, я не сильно отвлекаю? Хотел бы задать несколько вопросов.

— Сейчас немного занят, переговорим через небольшое время, как освобожусь.

Пока ждал звонка Дока, вытащил из стирального агрегата очищенную одежду. Забрав из сейфа чипы с деньгами, закрыл его и сменил пароль, сохранил его в памяти нейросети. Не ахти какие богатства хранятся, но лишняя страховка не помешает. А вот и Док звонит.

— Ник, теперь я готов ответить на вопросы, если конечно они не относятся к разряду секретной информации.

— Нет, Док, меня не интересуют государственные секреты. Мне хотелось бы получить информацию, какие еще странности были обнаружены экипажем при захвате пиратского корабля, кроме моего дряхлого организма. Сами понимаете, может что-то из этой информации сможет мне помочь.

— Ну, то что кроме тебя было еще четыре человека в анабиотических криокамерах ты уже знаешь. К сожалению, им не повезло, в короткий срок после вывода их из заморозки они все погибли. Симптомы были аналогичными твоим, быстрое старение и разрушение организма. Больше вроде ничего интересного. Хотя командир абордажной группы говорил, что еще двое из находившихся на пиратском корабле и оказавших сопротивление были без нейросетей, он считает, что они тоже из диких, которых приняли в экипаж, потому что они открыли огонь по абордажной команде. Их пристрелили со всеми остальными. Живых среди экипажа не осталось никого. Искины пиратского крейсера, абордажных ботов и твоего бота пришлось взламывать нашему корабельному технику. У него есть соответствующая аппаратура для взлома, не всегда удается после абордажа получить доступ к искинам. Наш же техник тебе сделал дубликат чип-ключа к боту. Так что ничего особо интересного я тебе сообщить не могу.

— Спасибо и на этом, может быть пригодится. Еще я хотел бы узнать порядок цен на разные категории товаров. А то вообще не ориентируюсь в ценах, не хотелось бы переплачивать за нужные мне вещи.

— Ну тут особых проблем у тебя не будет. После того как зарегистрируешься в качестве гражданина в Центре регистрации, тебе выдадут небольшую сумму подъемных. Рекомендую сразу же проплатить годовой доступ в галасеть. Там ты найдешь цены на любые интересующие тебя товары. А так, для ориентира, войсковой паек для рядового состава стоит в зависимости от станции полтора-три кредита, обед в забегаловке автоматического обслуживания 5–8 кредитов, обед в баре средней руки 25–40 кредитов, дорогие рестораны тебе не по карману, поэтому не забивай голову. Новый стандартный комбез стоит 120–150 кредитов, номер в дешевой гостинице 20–30 кредитов. База знаний среднего уровня в зависимости от тематики стоит двенадцать — пятьдесят тысяч кредитов, есть и дороже. Остальное узнаешь на станции, мне пора заняться делами, у меня служба.

— Док, еще один короткий вопрос, можете подсказать что это за напиток? Нашел в шкафу своего бота.

— О, неплохой алкоголь, 250 кредитов за бутылку, не меньше. Как это наши абордажники не нашли? Не буду им говорить, а то расстроятся.

— Спасибо, Док, за разъяснения, сами понимаете, кроме вас мне тут обратиться не к кому.

— Ничего, когда я не занят, я без проблем отвечу на бытовые вопросы.

После разговора с Доком бутылку с алкоголем сразу отставил в сторону. Решил, что подарю ее Доку, как-никак, я обязан ему жизнью. Хоть в данный момент я и дряхлая развалина, но пока жив, и кто его знает, может и найду еще способ продлить себе срок жизни.

Имеющаяся у меня сумма в три тысячи кредитов была не так чтобы очень велика, но если есть где жить, а у меня есть бот, то на нее можно пару месяцев прожить. Питаться можно войсковыми пайками. Кроме того, у меня есть пищевой синтезатор на борту и два ящика пайков, которые мне передали с ботом. Ну и пайки, которые остались в наследство от техника. По меньшей мере месяца четыре о питании можно не думать. А для остального надо найти источник дохода, причем чем раньше, тем лучше. Хоть работник из меня нынче так себе, это прямо скажем, но хоть какой-то доход для меня должен же найтись? В общем, у меня есть место проживания, оно же локальное средство передвижения. Можно не думать о том, что поесть на ближайшее время. Есть нейросеть, без которой здесь никуда. И туманные перспективы на ближайшие полгода с мрачными прогнозами по завершении этого периода. Да, не лучшие стартовые условия, кто бы спорил. Хотя может и грех жаловаться, пятерым (или семерым?) моим соотечественникам не досталось и этого. Бороться будем до конца.

Глава 8

Оставшиеся до прилета на станцию дни вокруг меня не происходило ничего интересного. Разучивал базы, ел, пил, спал, на ночь ложился на восстановление в медкапсулу. В последний день перед прилетом, разучив второй уровень базы Медтехника, подключил переданную мне медкапсулу к бортовой системе питания бота. В принципе оказалось, что ничего сложного, дольше думал куда ее поставить. Сначала хотел занять свободную нишу рядом с каютой. Потом, выведя себе на виртуальный экран заводскую схему бота, понял, что ниша должна использоваться для размещения штатных технических дроидов. Кораблик-то технический. Решил не заморачиваться и оставить медкапсулу там, где она изначально и была, в трюме. Гнездо подключения внешней аппаратуры нашлось, включил, запустил, оттестировал, все заработало штатно.

Уже ближе к вечеру на нейросеть пришел вызов от Дока. Док и выделенный для перегона бота пилот стояли возле аппарели бота. Вышел и запустил их внутрь. Для пилота пришлось дать ограниченный допуск к управлению бота, оказывается в Содружестве есть ограничения на полеты несертифицированных пилотов. Современная техника просто не даст запустить двигатель. Такое старье как у меня таких ограничений не имеет, но диспетчер станции не даст добро на перемещение, а при нарушении запрета могут прилететь и удары от охраняющих станцию кораблей и артиллерийских платформ. Несколько выстрелов, и боту хана, мне тоже. Поэтому кораблик на гостевую площадку станции, чтобы не было проблем, перегоняет сертифицированный пилот. Во Фронтире, как мне сказали, таких ограничений не было. Летай кто хочет. Если опасно жмешься к другим кораблям или не соблюдаешь выделенные тебе коридоры вблизи станций, собьют, если причинил ущерб, обдерут как липку. Если им хватит сил, конечно. Если нет, запретят прилет на конкретную станцию или планету.

Док тоже летит, сопровождающим, потом их с пилотом заберет другой бот. Сразу вручил Доку обнаруженное на боте дорогое пойло, он приятно удивился подарку и отказываться не стал.

По прилете на станцию прошли через местную таможню. Поскольку багажа с собой у нас не было, прошли быстро, только отметили имена и идентификаторы нейросетей.

По дороге пилот отстал, отправившись в бар, а мы с Доком направились в местный Центр регистрации. В Центре регистрации Док коротко изложил мою ситуацию и выступил моим поручителем, оказывается за это полагались бонусы и ему и мне. Меня зарегистрировали на основании данных чипа, представленного Доком, выдали карту регистрации, чип на тысячу кредитов в качестве подъемных и предложили место в общежитии Центра регистрации. От места в общежитии я отказался, сказал, что у меня есть бот. Мне дали номер, по которому мне нужно зарегистрировать на себя бот. От предложенной к установке начальной нейросети также отказался, спросив, можно ли получить компенсацию деньгами. Получил отрицательный ответ по компенсации деньгами и предложение забрать компенсацию на полторы тысячи кредитов товарами со склада. Решил, что лучше получить хоть что-то, чем ничего, и согласился.

Выйдя из Центра регистрации Док предложил заскочить в местное отделение крупного банка Содружества, чтобы открыть мне счет и привязать его к управлению с нейросети.

Счет в банке мне открыли быстро и бесплатно. Пока Док ждал снаружи, я перевел две тысячи с чипа на банковский счет, после чего сразу же подключил доступ к Галасети, оплатив за полгода сразу. На больший срок смысла не было, пока не факт, что я проживу больше, во всяком случае прогнозы нейросети заставляют в этом усомниться. Сразу после этого оплатил стоянку бота за пару дней. Обошлась недорого, всего в 20 кредитов, дешевле номера в гостинице и столько же, сколько стоило место в общаге при Центре регистрации.

По выходу из банка поблагодарил Дока за помощь, попрощался с ним и отправился на склад.

Кладовщик на складе оказался ушлым типом и потащил меня в секцию явно старого и бывшего долго в употреблении имущества. Чего тут только не было! Список он мне скинул на нейросеть. Тут я завис на пару часов, прежде чем наконец отобрал то, что мне может пригодиться.

Взял коробку войсковых пайков, еще военных времен. Она стоили всего 1,5 кредита за паек, в два раза дешевле пайков недавнего выпуска, при этом они обладали неограниченным сроком годности в запакованном виде и хорошо сбалансированным составом питательных веществ. Здесь же нашлись пара пищевых картриджей, подходящих к установленному на боте пищевому синтезатору. Тоже в упаковке могли храниться очень долго, на момент покупки срок хранения еще оставался, на мою жизнь здесь точно хватит. Таким образом я перекрыл свои потребности в питании, даже с небольшим запасом от отпущенного мне полугода жизни. Взял довоенный пилотский комбез в упаковке, у него были неплохие заявленные производителем антиперегрузочные характеристики. И снова запросив информацию в галанете и сравнив по параметрам с современными моделями, понял, что цена существенно дешевле, а качество не особо хуже. К комбезу взял довоенную же аптечку, на всякий случай. Оставалось еще больше тысячи из компенсации за нейросеть от Центра регистрации. И тут я увидел ящик с чипами. Проверил несколько баз, оказались сильно устаревшими, пятого-шестого поколения. Как подсказала мне Галасеть, в центральных мирах Содружества население пользуется девятым поколением техники, а армия и флот вооружены девятым-десятым и начинается постепенный переход на одиннадцатое поколение. Здесь, на периферии Содружества и границе с Фронтиром в ходу в основном седьмое поколение, постепенно сюда завозится не реализованная в центральных мирах техника восьмого поколения, техника девятого поколения сюда попадает редко, под заказ и по дорогой цене.

На территории Фронтира в активном ходу техника шестого поколения, а вот пятого, предвоенных и военных годов считается устаревшей уже и там, но ее еще активно эксплуатируют. Поэтому целый ящик чипов с базами, большой ящик, меня очень заинтересовал, я уже понял, какая ценность здесь обладание знаниями! Стараясь не показать своей заинтересованности, я небрежно поинтересовался у местного повелителя склада, за сколько он их хочет отдать. Тот, глянув на ящик, сообщил, что весь ящик отдаст за пятьсот кредитов. Поторговавшись, отдал за четыреста пятьдесят. И судя по довольному выражению лица избавился от страшнейшего неликвида. Еще я поинтересовался старыми модулями для расширения возможностей моей нейросети. Современные, к сожалению, она уже не поддерживала. Нашлись на этом складе и они, один модуль ускорения с вычислителем для пилотов, два модуля на расширение объема памяти по 50 единиц каждый, один на увеличение интеллекта на 50 единиц. Это было лучшее оборудование на время его производства, пятое поколение, модулей с более высокими характеристиками тогда еще не существовало. Все предложенные мне нейромодули были изготовлены незадолго до войны и точно подходили к моей нейросети. За все про все удалось сторговаться на две тысячи кредитов. Пришлось добивать деньгами с обезличенного чипа, найденного в сейфе бота. Из разговора с кладовщиком понял, что старых нейромодулей и нейросетей на складе еще хватает, их давно списали в Корпорации Нейросеть и должны были уничтожить, но ушлый родственник этого кладовщика, работавший тогда кладовщиком в отделении Корпорации, списал их по документам и вместо уничтожения передал их ему на реализацию. За пару десятков лет с тех пор большую часть из них он уже распродал, но оставшихся нейромодулей еще хватало, и он предложил мне отдать их все оптом за пять тысяч кредитов. Я попросил скинуть мне их спецификации и прайс. Судя по полученному списку, очевидно, что кладовщик распродал наиболее интересные позиции, еще сохранявшие хотя бы минимальную актуальность. Сейчас же на складе осталось одно откровенное старье, четвертого-начала пятого поколения, которое если и можно продать, то только в полной глуши дальнего Фронтира или в диких мирах, поэтому я пока решил воздержаться от их покупки.

Небольшой остаток суммы на чипе добрал довоенными пайками. Расстались мы взаимно довольными друг другом. Кладовщик явно впарил мне неликвид, а я набрал то, что мне с большой вероятностью понадобится и вроде за очень недорого.

Далее, я вызвал автоматизированное такси и за пять кредитов добрался до гостевой посадочной платформы, где припаркован мой бот. Загружая закупленное, посмотрел на него уже другими глазами. Если раньше я считал полученный мною бот просто устаревшей рабочей лошадкой, то только теперь осознал, какую древность мне спихнули в счет моей доли в имуществе пиратов.

Хотя, с другой стороны, даже если бы я был в курсе подробностей по поколениям техники и цен на нее, навряд ли расклад по переданному мне имуществу сильно бы изменился, все равно всучили бы неликвид.

Глава 9

После возвращения на бот из Центра регистрации граждан, я буквально рухнул на койку от усталости. Вроде прошло всего три с небольшим часа, а сил ушло будто весь день лопатой махал и вагоны разгружал. Слегка отвалявшись, заказал в синтезаторе и съел порцию с розовой кашкой. На мой вкус этот вариант бортпитания был самым приемлемым из имеющихся. Далее прилег и погрузился в поиск информации в галосети. Самое главное, что меня интересовало в данный момент, это все упоминания об аномалиях, перемещения через которые приводили к эффекту старения или омоложения. Этим занимался несколько дней, с перерывами на прием пищи, а также на восстановление и сон в медкапсуле. Прорвавшись через кучу перекрестных ссылок и досужих рассуждений на близкие темы, так и не обнаружил ни одного прямого упоминания в сети по данной проблематике. Удалось найти только одно косвенное упоминание по интересующей меня теме. Старая история еще более старого пилота, который в молодости делал доставку оборудования для научной экспедиции на своем допотопном уже тогда корабле. Экспедиция до войны проводила исследования найденной в дальнем космосе аномалии, запуская в нее разведывательные и исследовательские зонды. Зонды при проходе через аномалию теряли связь с кораблем научников. Когда были истрачены все имевшиеся у них зонды, научники предложили доставившему оборудование пилоту запустить имевшийся у него на борту разведывательный зонд. Зонд был старый, еще второго поколения, но рабочий, и пилот потребовал за него денежную компенсацию как за аналогичный современный, в то время пятого поколения. Научники были в нетерпении, других вариантов у них не было, и они согласились. Этот зонд также ушел в аномалию и, как и все предыдущие потерял связь с кораблем. Пилот получил свою компенсацию за потерю имущества и довольный, улетев по своим делам, забыл об этой истории. Вскоре началась война с архами, которую он, оказавшись вдалеке от вторжения, к счастью своему, пережил. Каково же было его удивление, и вся история сводилась именно к этому, когда уже после войны, спустя более ста лет, пролетая транзитом в одном из секторов дальнего Фронтира, отвоеванного у архов взад, он обнаружил отклик давно списанного на потери своего разведывательного зонда. По маяку, имевшемуся в зонде, он разыскал его среди облака металлической пыли. Из полученных с искина выловленного зонда данных следовало, что зонд провел в состоянии ожидания 440 циклов. Однако этим данным противоречил процент износа зонда, который хоть и увеличился с момента его запуска в аномалию, но существенно меньше, чем изменился бы за 440 лет в режиме ожидания.

Пилот решил, что произошел технический сбой в работе искина зонда, на который повлияла аномалия. Других зондов он не нашел, справедливо решив, что они либо разрушились, о чем могло косвенно свидетельствовать упомянутое облако металлической пыли, либо, даже если часть из них прошли через аномалию без повреждения, с учетом их новизны, их мог присвоить себе любой, их нашедший, а его старым зондом могли и побрезговать или не найти. Он отразил в отчете названия системы, где находилась аномалия и системы, где он подобрал свой потерянный зонд. На место нахождения старого зонда прибыла исследовательская группа, взяла образцы металлической пыли, подтвердила, что они по своему составу соответствовали составу корпусов запущенных в аномалию моделей зондов.

На космических картах аномалию обозначили как особо нестабильную, при проходе через которую техника разрушается, обозначили с какой системой, находящейся ныне под контролем арахнидов она соединена, поставили на выходе из аномалии автоматическую боевую станцию, на случай прорыва через нее арахнидов, и на этом та история благополучно забылась, ведь теперь эта информация вряд ли кого могла заинтересовать, потому что если вторая система находилась хоть и в дальнем Фронтире, но в человеческой части обитаемого космоса, и оставалась доступна, то первая система в настоящий момент находилась в секторе дальнего космоса, который после войны остался под контролем арахнидов. И ни у кого после тяжелейших ста лет войны не возникло ни малейшего желания отправиться в сектор арахнидов что-то там исследовать.

Во всей этой истории оставалось много неясностей, но моя интуиция радостно вещала, что я похоже нашел то, что мне нужно. У меня теперь были потенциальные точки входа и выхода с возможным временным разрывом в триста с лишним циклов. Эта цифра у меня получилась при вычислении времени, которое прошло между запуском зонда и его последующим нахождением его хозяином, эти даты разделила столетняя война с архами, плюс несколько лет до нее и пару десятков лет после. Эту цифру я отнял из 440 циклов, которые зонд находился в режиме ожидания. Так что с вероятностью это была аномалия, подобная той, через которую я попал в это время.

Проблемой было, что полет туда будет связан с чрезвычайно высоким риском для жизни, зато, пусть это и звучит парадоксально, этот же самый риск дает мне шанс выжить и жить дальше.

Закончив с предыдущим делом, поставил на изучение базу История Содружества, полученную в Центре регистрации. База одноранговая и должна освоиться быстро, по прогнозу нейросети буквально в течение полутора часов.

После изучения медицинских баз, отданных мне Доком, понял, что морально готов к установке купленных нейромодулей. Разместил в установочных ячейках медкапсулы все четыре модуля, настроил программу установки, запланировал сразу после нее запуск программы восстановления своего организма, прописанной мне Доком. Менять в ней мне было особо нечего, программа идеально подходила к параметрам моего тела, изученные базы и квалификация Дока в медицине явно были много выше моих.

Впервые за пять дней с момента попадания в этот мир я засыпал в медкапсуле с чувством смутной надежды на будущее.

Глава 10

На утро шестого дня своей новой жизни я проверил результаты установки нейромодулей, все четыре встали штатно и должны были выйти на полный рабочий режим вкупе с нейросетью в течение пары недель.

Сегодня решил позавтракать рационом из тех пайков, что я нашел у техника. Паек оказался безвкусным, но все необходимые питательные вещества, судя по отчету нейросети, он мне дал. Что ж, завтракать и ужинать теперь буду биомассой из синтезатора бота, а обедать и перекусывать в промежутке пайками или еще как придется.

После завтрака засел за планирование. Для того, чтобы попасть в сектор, который ныне контролируется арахнидами, мне потребуется достаточно быстроходный корабль, прикрытый от радаров архов, с большим запасом хода. Воевать в ближайшее время с архами я точно не собирался. Посмотрел варианты продающихся на станции кораблей и понял, что ни лететь на них к архам не хочу, ни денег на их покупку не предвидится. Средние зарплаты техников и пилотов я тоже просмотрел. На самый дешевый из имеющихся в продаже вариантов кораблей, который хотя бы имеет шансы просто долететь до нужной мне системы, мне потребовалось бы работать несколько лет. Проблема была еще и в том, что как мне думалось, я понял причину, почему не нашлось других зондов, кроме старого зонда второго поколения в той старой истории, что мне удалось откопать в галанете. Вероятно, все зонды, созданные позже того времени, в котором они оказывались после перехода через временную аномалию, разрушались временем до металлической пыли, облако которой и было найдено рядом со старым зондом. Старый зонд не разрушился, потому что он оказался вещью, произведенной (возникшей) до того временного момента, в котором он оказался. Пересчитав прошедшие с того случая годы и взяв за основу идею синхронизации между временными зонами, я рассчитывал, пройдя через аномалию, попасть в зону дальнего Фронтира, во времена, которые, к моему сожалению, были незадолго до начала войны с архами. Зона выхода из аномалии после вторжения оказалась на долгие годы под оккупацией архов. Моей основной задачей было успеть убраться поглубже в Содружество до момента начала войны, чтобы иметь возможность пережить долгие тяжелые и кровавые военные годы. Для этого мне был нужен корабль не позднее пятого поколения, выпущенный в довоенный период, чтобы после перехода через аномалию он не рассыпался в металлическую пыль от взаимодействия с временной энтропией.

По понятным причинам это должен быть корабль военного образца, крайне желательно с хорошей системой маскировки, скрывающей его от радаров обнаружения. Я не собирался долго летать под носом у архов, моя задача была быстро долететь до их системы рядом с аномалией и так же быстро уйти через нее в другой сектор в прошлое. Выскакивать на полностью беззащитном кораблике в секторе контроля архов было бы безрассудно. Я изучил в меру возможностей тот сектор, там не было ничего особо интересного, и мало вероятно, что архи держали в нем постоянные силы, но рассчитывать на отсутствие регулярного патруля? Не стоит недооценивать потенциального противника. В общем, поиск корабля мне пока пришлось отложить. В перспективе имелась возможность покопаться на свалках или в местах боев с архами и попробовать поставить на ход какой-нибудь корабль оттуда, но на то, чтобы туда попасть тоже нужен был хоть какой-то корабль и деньги на финансирование экспедиции.

Настроив поиск по поисковым словам — «техник» и «пилот бота», весь оставшийся день перебирал найденные в сети вакансии и требования к соискателям.

Вакансий хватало, требовались и техники, и пилоты, однако везде требовалась сертификация освоенных баз знаний не ранее шестого поколения. При этом сейчас шла сертификация знаний на восьмое поколение. Перебрал все свои базы из коробки, ни одной базы позднее шестого поколения не нашел, так что сертификации мне похоже не видать, во всяком случае не в этом времени. Расширил свои поисковые требования на любую работу без сертификации. Нашел вакансию «требуется техник без сертификации, для работы с технологическим мусором, оплата сдельная», созвонился с работодателем. На той стороне оказался седой дед, который только глянув на меня, скривился, но все равно предложил встретиться, поговорить. Понимаю причину его скепсиса, выглядел я на экране сильно старше, чем даже он сам.

Заказал автоматическое такси, на этот раз пришлось уплатить 10 кредитов, но и надо было мне на другую сторону станции. Пока ехал, проверил прогресс изучения баз. Оказалось, что все ранее поставленные на изучение базы уже изучены. Поставил на изучение базу Инженерное дело из найденных в коробке запасов. Если мне предстоит собирать или ремонтировать корабль из не рекомендованных технологической картой завода-производителя частей, базы Техник, как оказалось, будет совершенно для этого недостаточно.

Кроме того, поставил на изучение Рукопашный бой. Обе базы были шестого поколения. И если база по инженерному делу явно изрядно устарела, но для моих целей вполне годилась, то не думаю, что в области рукопашного боя за пару веков произошли глобальные изменения. За себя надо уметь постоять, хотя пока мне это было и совершенно не актуально по состоянию моего здоровья.

Глава 11

Подъехав к воротам дока, я набрал своему потенциальному работодателю и получил разрешение на проход внутрь. Судя по карте, отображающейся у меня перед глазами нейросетью, я был на одном из нижних технических ярусов станции, где были расположены цеха переработки, частные мастерские, склады и мелкие ремонтные доки, в общем задворки местного общества. По одному из таких небольших предприятий я сейчас и шаркал старческой походкой в сторону огороженного закутка, судя по всему, бывшего офисом Лега Гро, владельца этого, то ли ремонтного дока, то ли склада запасных частей. Лег Гро первым делом поинтересовался наличием у меня хоть каких-то технических баз. Я пояснил, что базы имеются и освоены по третий уровень включительно, без сертификации, в связи с их существенным устареванием к сегодняшнему дню. На вопрос по наличию технических дроидов, сообщил, что не имею. После чего старик объяснил, что его предприятие занимается мелким и средним ремонтом кораблей, а также продажей бывших в употреблении запчастей и оборудования. Это основная деятельность, этой работой он занимается со своим помощником, а на данный момент он дополнительно прикупил склад-ангар, забитый разной разбитой военной техникой, которую туда сгрузили сразу после войны, очищая для полетов пространство рядом со станцией. Содержимое склада его совершенно не интересовало, так как на сегодняшний день безнадежно устарело, ему нужно было освободить помещение, чтобы перенести туда его складские запасы запчастей и оборудования, так как они мешали при осуществлении ремонта кораблей заказчиков. Заниматься расчисткой склада ему некогда, платить за работу ему было нечем, девать разбитое имущество с расчищаемого склада тоже, но у него есть в наличии старый конвертер для переработки руды и металлолома, в рабочем состоянии. Схема, которую он мне предлагал, заключалась в том, что мне готов предоставить несколько дроидов, с помощью которых я разбираю и режу металлолом, а затем вывожу его со склада и отправляю на переработку в конвертер. Полученные после переработки металлолома слитки металла он — Лег Гро принимает у меня и выплачивает мне за них кредиты. Моя задача как можно быстрее очистить склад и переработать металлолом в слитки делового металла, чтобы быстрее получить свои деньги.

В принципе схема прозрачная, и какого либо подвоха я в ней не увидел, такая схема оплаты моего труда меня вполне устраивала. Но я сразу решил дополнительно утрясти два момента. Во-первых, попросил организовать перегон и бесплатное размещение на время выполнения контракта у него на стоянке моего бота, обосновав тем, что я в нем живу, это будет удобно для меня и повлечет экономию времени при выполнении контракта, которое в противном случае будет тратиться на передвижение с работы и на работу. Ну и во-вторых, если я найду что-то интересное для себя в том металлоломе, запросил возможность оставить такое имущество себе.

Уточнив у меня модель бота, Лег Гро дал свое согласие на его стоянку в своем доке и выделил своего помощника помочь в его перегоне, узнав, что я не имею сертификации и на базы пилота. Что касается нахождения чего-либо интересного, то Гро сообщил, что готов хоть сейчас отдать мне весь тот металлолом, который там лежит, лишь бы я побыстрее вывез его и освободил склад, слишком старая там техника, в основном еще довоенная, которая встретила здесь начало вторжения архов. Ничего моложе пятого поколения там не может быть по определению, потому что пятым поколением в то время вовсю пользовались в армии и флоте Центральных миров, и еще только-только начали заменять четвертое здесь, на периферии Содружества, когда тут началась война. Так что стандартом здесь, на окраине Содружества, было четвертое поколение, пятое было редкостью. Однако я настоял на этих пунктах и Гро все же внес их по моей просьбе в наш с ним контракт, проект которого он скинул мне на нейросеть. Быстро просмотрев его — совершенно простое соглашение сторон, у нас на Земле самые простые договоры составлялись гораздо сложнее, поэтому подписал и переслал подписанный экземпляр обратно. У меня на заставке экрана нейросети появился значок текущего неисполненного контракта. Мне понравилось, как тут все систематизировано, и захочешь — не забудешь.

Помощник Лега Гро, примерно такого же возраста старик, как и он, выгнал гравиплатформу и махнул мне рукой из кабины на пассажирское сиденье. Познакомился с ним уже в дороге, зовут его Тил Хавс, скинул ему на нейросеть координаты гостевой стоянки своего бота, и мы поплыли в ту сторону. По дороге заехали еще в пару мест, куда Тил выгрузил какие-то блоки. По приезду на стоянку Тил отправил гравиплатформу обратно, так как она явно не вошла бы в небольшой трюм моего бота. Получив ограниченный пилотский доступ к управлению моим ботом, Тил благополучно перегнал бот на парковку дока своего босса. Кроме моего бота на парковке находился еще один бот, больше и судя по обводам корпуса явно новее моего, и легкий крейсер-разведчик четвертого, еще довоенного поколения, производства Антран. Когда я спросил чей это аппарат, Тил, посмеиваясь, ответил, что тот принадлежит боссу, который еще перед войной удачно выкупил его со складов резерва и немало намотал на нем будучи наемником, а затем и после начала войны, будучи призванным в армию резервистом. Сейчас этот старый корабль больше как память былых времен стоит, но так как босс ничего просто так не выбрасывает, он выставил его на продажу на местной доске объявлений и хочет получить за него пятнадцать тысяч кредитов. Однако никому настолько устаревший корабль даже за такие небольшие деньги не нужен, и крейсер уже много лет только зря занимает место на стоянке, слишком старая на сегодня конструкция, даже в секторах глубокого фронтира корабли старше пятого поколения уже не часто встретишь, после войны все, кто хотел, находили на местах боев и восстанавливали битую военную технику, а она как раз и была в основном пятого-шестого поколения. Заинтересовавшись техническими характеристиками, состоянием этого крейсера и возможностью торга, получил от Тила его спецификацию и описание технического состояния, полученное во время последнего обследования. На счет торга Тил сказал, что Гро отдаст корабль и дешевле, если тому пообещать расчет сразу и кредитами, а не вариантами обмена. Я просмотрел присланные мне спецификацию и техническое описание состояния крейсера. Конечно, корабль это был старый, и износ всех его систем составлял от семидесяти до восьмидесяти процентов, но что было главное для меня — он был на ходу, имел достаточно вместительный трюм, большую дальность полета, и разученные мной пилотские базы уверенно опознавали его как корабль, к которому я могу получить доступ к пилотированию, если это будет происходить где-нибудь на территории Фронтира или в секторах дикого космоса. Основной момент, это то, что характеристики корабля, во-первых, позволяют мне долететь до системы, где располагался вход в нужную мне аномалию, у разведывательных крейсеров всегда был хороший запас хода, да и система маскировки у него неплохая и судя по спецификации в рабочем состоянии, ну а во-вторых, по моим расчетам с учетом его возраста этот корабль не должно распылить воздействием времени после перехода через аномалию, а для меня это не менее важно, чем, во-первых. Цена за корабль была более чем демократичная, даже с учетом моего ныне нищенского финансового состояния. Мне оставалось только заработать денег на его выкуп, но источник дохода в местной валюте у меня теперь тоже был. Оставалось начать и закончить, и успеть это сделать раньше, чем склею ласты, так что стороной я тут был поболее заинтересованной в скорости закрытия контракта, чем даже Гро.

Поужинал я в боте становящейся уже привычной биомассой из синтезатора, приготовил на завтра рабочую одежду и несколько пайков на перекус, и забрался ночевать в медкапсулу. Уже отключаясь, подумал, что еще какую-то неделю с небольшим назад на Земле крутился в беличьем колесе юридической практики, и даже помыслить не мог о космосе. А завтра начну новый этап жизни в качестве техника, которым никогда не был, да еще и на космической станции, куда никогда не предполагал попасть, разве что в мечтах далекого детства. Надеюсь, это не результат неаккуратных мечтаний? Медкапсула включила программу восстановления и смыла из моего сознания все мысли, погрузив в сон.

Глава 12

Разблокировав и открыв ворота склада, я молча взирал на забитый искореженным металлом ангар. Вызвав из сети схему с размерами, я понял, что объем работы мне перепал большой и это надолго. Технические дроиды, которых мне передал для работы заказчик, были, разумеется, сильно бывшими в употреблении, раннего шестого поколения и имели серьезный износ, однако все же в рабочем состоянии. Получив от меня задание, дроиды забрались на самый верх завала и начали резать и спускать оттуда куски металла размерами, пригодными для транспортировки на грузовой гравиплатформе, которую мне также выделил Гро. Управление работой четырех технических дроидов без сертификации, напрямую, моя нейросеть поддерживала нормально.

Осмотрев очередной, неплохо сохранившийся кусок старого истребителя, решил складировать такие части отдельно, возможно из них можно будет собрать целую технику, а если и нет, то уцелевшие части и агрегаты тоже могут пригодиться.

Суть моих расчетов была следующая. По кораблю, на котором я смогу полететь к интересующей меня аномалии, я уже предварительно определился, остается заработать денег и его выкупить.

Но я планирую переместиться в прошлое, а заявиться туда без денег и материальных ценностей означало для меня необходимость снова идти в наемные работники. Не скажу, что это совсем уж плохой вариант, мои нынешние устаревшие знания должны были оказаться в том времени довольно актуальными, и хорошо оплачиваемую работу я с вероятностью найти смогу. Но ввиду неумолимо надвигающейся войны с архами, сильной инфляции и кризиса, краткие сведения о которых я получил, изучив базу по истории Содружества, лучше было бы иметь высоколиквидные запасы и резервы, а также свободное время и свободу передвижения, что с наемным трудом достигнуть гораздо сложнее, чем будучи являясь обеспеченным и самостоятельным лицом.

Да, сейчас в моменте я нищ как церковная мышь, разгребаю склад с неликвидным старьем, годящимся ныне только на переплавку и утилизацию. Даже Лег Гро, законченный местный старьевщик, как выяснилось в разговоре с его помощником, торгующий с закупщиками из Фронтира бывшими в употреблении запчастями и техникой, оперирует в основном шестым поколением и крайне редко получает заказы на пятое. Да, пятое и более ранние поколения здесь и сейчас никому не нужное старье. Но ведь это старье как раз времен начала войны, а значит в том времени, куда я собираюсь попасть, это будет наиболее современная и актуальная техника, ну или немного устаревшая, но находящаяся в самой активной эксплуатации и пользующаяся стабильным спросом. А передо мной сейчас, по сути, лежит Клондайк потенциальных запасных частей и агрегатов на такую технику.

Кроме того, я делаю такое допущение, что процент износа, имеющийся сейчас у конкретного агрегата, может уменьшиться после перехода через временную аномалию. Если такое мое допущение верно и подтвердится в последующем, тогда даже имеющие критический износ в данный момент агрегаты, будучи перемещенные в прошлое, могут оказаться с вполне допустимым рабочим износом, а это ого-го какой в таком случае мне бонус. Ну а если мои, вроде бы логичные, рассуждения окажутся в корне неверными, то просто сдам весь неликвид в металлолом уже на месте. И вздохну, значит проект не состоялся.

В конце концов все мы рискуем, и если вся моя теория окажется в корне неверной, а искомая аномалия окажется просто нестабильной, то после перехода через нее на месте прибытия окажется еще одно облако металлической пыли с вкраплением моих биологических останков, и мне уже будет совершенно все равно.

Поэтому оглядев виртуальное пространство разбираемого от завалов металла ангара, подумал, что вся моя текущая деятельность может оказаться пшиком, а может стать заявкой на хороший задел на будущее. Будем все же надеяться, что мне повезет.

И отринув далее всякие сомнения, я дал задание дроидам на тестирование блоков и агрегатов, которые они находят в кусках искореженной техники, а при нахождении неповрежденных частей приказал осторожно их отделять, спускать вниз и складывать в сторонке. Потом, перед окончанием работы, разберу отобранное и сниму все более или менее представляющее интерес в разрезе моих идей.

За первые пару часов работы удалось добыть таким образом немногое, уж сильно разбитыми и искореженными были останки техники. Но искин и маневровый двигатель с истребителя третьего поколения, и блок сканера со штурмового бота в неплохой сохранности мне достались. Посмотрел в сети, сколько сейчас стоят подобные бывшие в употреблении детали с аналогичной относительно современной техники шестого-седьмого поколения, распространенной в этом секторе. Так вот, если сравнительные цены на разные товары и раньше имели хотя бы примерно аналогичные пропорции как сейчас, то продажа запчастей в прошлом может принести мне существенные деньги. Не прерывая работу дроидов, перекусил взятым с собой пайком из выданных в Центре регистрации. На вкус оказался приятнее довоенных, а вот в плане поступления полезных веществ в организм, согласно отчету нейросети, немного уступал, не критично, но выбор очевиден, пайки времен войны стоят в среднем в два раза дешевле современных.

За последующие часы работы попадался в основном откровенный хлам, который резался дроидами и грузился на платформу, а по ее наполнении, я отвозил и сгружал все в зев приемки конвертора. Перед самым окончанием работы дроиды вытащили кусок истребителя четвертого поколения с совершенно целой пилотской кабиной. В кабине оказался комплектный аварийный запас, запасная аптечка и пилотский укороченный бластер. Дав задание дроидам отделить ранее найденные целые агрегаты и аккуратно вырезать уцелевшую кабину от истребителя, третий раз за время работы перекусил пайком. Заметил, что работа по управлению дроидами вызывает повышенный расход питательных веществ, нейросеть указывает, что питаться мне нужно во время работы каждые два часа, по пайку как минимум. Завтра надо учесть это и взять с собой на работу пайков побольше, а сегодня даже пришлось сходить в расположенную неподалеку лавку старьевщика и купить пару лишних военных пайков за деньги. Как-то не хочется внезапно отдать концы из-за недостатка в организме питательных веществ. Кстати, в этой лавке, пусть и на бегу, увидел массу интересных вещей. Сегодня сил уже не осталось никаких, а на завтра решил, что надо будет в перерыве между вывозом металлолома заскочить и вдумчиво пройтись внимательным взглядом по стеллажам. То, что считается старьем здесь и продается за сущие кредиты, когда-то было достижением новейших технологий. Отчего б не прикупить на перспективу? Да, еще та лотерея, но, если мои расчеты окажутся верны, это можно будет конвертировать в приличные деньги, которые дадут выжить, и кто его знает, может быть даже когда-нибудь вернуться домой на Землю? Не скажу, что мне здесь совершенно не нравится, но многого не хватает. Да еще и дряхлое состояние организма, конечно, постоянно дает о себе знать, все делаю через силу, упадок сил начинается с самого утра, а к концу дня чувствую себя совершенной развалиной. Наверняка, оказавшись здесь в молодости, имел бы и диаметрально противоположные впечатления, но уж что есть.

По завершении рабочего дня, передав Легу Гро под отчет бруски концентратов стандартных металлов, полученные из конвертера, принял от него перевод на банковский счет в 509 кредитов. Сличил цены других скупщиков металлов, понял, что цену закупки Гро держит среднюю, во всяком случае тащить металл в другую приемку ради разницы в несколько кредитов не имеет никакого смысла, пустая потеря времени и хороших отношений с предоставившим вполне нормальную работу человеком. По местным меркам мой заработок за целый день работы техника небольшой, но с учетом моих кондиций и для реализации моих целей меня вполне устраивает. С учетом предложенной мне цены на покупку корабля, за месяц спокойно скопится нужная сумма. Расходов у меня минимум: живу в боте, который бесплатно стоит на посадочной площадке, принадлежащей Легу Гро, вопрос с питанием у меня налажен на ближайшие полгода, одежды на ближайшее время хватает с запасом. А после покупки корабля еще и набью трюм полезным в будущем для меня (прошлом для местных) имуществом. Несмотря на полное отсутствие к концу рабочего дня физических сил, я реально едва передвигаю ноги, на душе впервые за все время, проведенное здесь, появилась надежда на собственные будущие перспективы.

Поэтому, добравшись до бота, принял душ и, переодевшись в чистый комбез, даже с некоторым удовольствием съел ужин из синтезатора. Затем, несмотря на сильнейшую усталость, осмотрел те небольшие детали, которые притащил с собой в трюм бота, внешних повреждений не видно, а выработанный внутренний ресурс, надеюсь, имеет шанс неплохо откатить назад, так что однозначно полезное приобретение, однозначно выгоднее, чем сдавать такие агрегаты в переработку на металл. Крупные годные части пока решил складировать и хранить в ангаре, на расчищенном от откровенного хлама пятачке, в небольшой трюм бота они не войдут. Осмотрел и протестировал найденные медаптечку и бластер. Не пользованные ни разу, они имели ресурс сто процентов, а даты производства задолго до войны. Что ж, есть хорошие шансы, что они благополучно пройдут через аномалию и воздействие временного отката, а если моя теория неверна, то они и так как новые. Я примерно высчитал год, в который смогу попасть после перехода через временной портал, и теперь собираюсь прихватить с собой только те вещи, которые были произведены ранее этого времени.

Проверил усвоение баз знаний. Инженерное дело первый уровень оказался освоен, по второму уровню прогресс 26 процентов. База по объему большая, видимо такая скорость усвоения знаний нормальна. Рукопашный бой в данный момент осваивался уже третий уровень. Поставил себе в список необходимых дел перебрать имеющиеся у меня базы, составить график их изучения и постараться освоить до перехода все базы знаний, выпущенные уже после начала войны. Во-первых, сформируется хороший запас знаний, актуальных и на период войны, и в послевоенное время, а во-вторых, эти базы с вероятностью не переживут переход, так как временная энтропия разрушит их материальный носитель — чипы, на которых они записаны. Кроме того, за них уплачены, пусть и небольшие, но мои деньги. А надо заметить, что, как и на Земле, деньги в Содружестве для основной массы населяющих его разумных достаются за счет обмена на самое дорогое — время жизни, потраченное на трудовую деятельность. Поэтому постараюсь освоить максимальное количество таких баз, ставя их на приоритетное изучение по степени потенциальной важности для моего последующего выживания. Пока Инженерное дело считаю наиболее важной для этого базой, так как инженеры в этом насквозь технологическом мире имеют довольно хорошие доходы (это на будущее), и у меня имеется сильное желание хорошенько обследовать дальние места давних боев, на предмет свинтить ценные агрегаты и, кто знает, возможно даже отремонтировать или собрать себе большой корабль. Для этого у меня стали складываться все необходимые предпосылки: возник реальный вариант выжить, есть реальная перспектива приобрести корабль. Уже даже есть подходящий вариант в наличии, на котором можно добраться до практически любого нужного места. Имеются в наличии необходимые базы знаний.

Как и всегда в последнее время ночевать лег в медкапсулу, предварительно прогнав программу ее очистки и загрузив новые картриджи. Кстати, нужно озаботиться нахождением хорошей медкапсулы пятого поколения, датой производства незадолго до войны. Имеющаяся у меня капсула шестого поколения тоже была хорошей моделью, однако шансов пережить переход во времени не имела. Придется избавиться от нее незадолго до перехода, сохранив индивидуальные настройки по медицинской поддержке моего организма в более старую. Без поддержки медкапсулы в этом времени я не протяну и пары дней.

Глава 13

В последующие несколько дней пахал как бригада мигрантов. Дроиды разбирали завалы, стаскивали в кучу неповрежденные части и агрегаты, грузили на платформу металлолом, а я отвозил его на переработку в конвертор, в конце дня сдавал бруски переработанного делового металла, получая на счет заработанные таким образом кредиты. Скорость резки металла дроидами немного возросла, вследствие чего на одну увеличилось количество моих ходок к конвертеру, так что за четыре дня удалось заработать еще 2576 кредитов. Еще раз посмотрел в сети расценки на работу других техников, получается, что я нанялся на низкоквалифицированную работу с оплатой в среднем в два раза ниже свободного самозанятого техника. Однако если смотреть на техников, сидящих на зарплате, то их среднемесячный доход был равен пяти-семи тысячам кредитов, и тут я даже имел перед ними небольшое преимущество. Единственный нюанс, моя работа носила временный характер, и по освобождении склада от металлолома мне пришлось бы искать новую работу. Конечно, дальше у меня были уже свои личные планы, но все же, что держит людей на работе за небольшую зарплату, что здесь, что на Земле, я понимаю с трудом. Неужели так страшно потерять зависимость и стать самостоятельным?

На питание я расходовал прежде всего картриджи синтезатора бота, те, что я купил, были выпущены уже в поздний период войны, и я обоснованно опасался, что переход через временную аномалию они не переживут. Также пока в ход шли пайки с датой производства более поздней, чем год, в который я рассчитывал попасть после перехода.

Изучение базы Инженерное дело застряло в текущий момент в начале третьего уровня. По базе Рукопашный бой заканчивал изучать четвертый.

В редкие моменты вечернего отдыха на боте я перебрал имеющиеся у меня базы пятого и шестого поколений, выпущенные позже периода, в который планирую попасть. Их оказалось немного, всего пять. Видимо остальное у кладовщика Центра регистрации ушло гораздо раньше, остался полный неликвид. Кроме уже изучаемых мною в моменте Инженерного дела и Рукопашного боя, имелись базы Стрелковое оружие, Пилот тяжелых кораблей, Навигация пятого, уже военного поколения, и Энергетическое оружие и Ремонтные дроиды шестого.

Решил выстроить их в следующей последовательности: Навигация (скоро предстоят самостоятельные полеты на корабле в зоне Фронтира), Ремонтные дроиды (должны понадобиться очень скоро при разборе и ремонте техники на местах сражений), Пилот тяжелых кораблей (есть надежда отремонтировать и в последующем пилотировать что-нибудь соответствующего класса), Энергетическое и Стрелковой оружие (пока воевать не собираюсь, да и вряд ли кто сейчас позарится на мою старую технику, но с учетом предвоенного прошлого-будущего наверняка сможет пригодиться). Этих баз должно хватить до перехода, а там уже буду учить то, что будет более актуально в тех условиях, жизнь покажет.

Сегодня посетил лавку старьевщика, где за тысячу сто кредитов сдал найденный в сейфе бота игольник, оказалась неплохая современная модель, и на пару с лишним тысяч набрал ну просто кучу всего. Тюк с комбезами довоенного выпуска, несколько ящиков с довоенными пайками, целый ящик старых ручных компов со встроенными считывателями чипов, россыпью, в основном все пятого поколения, но попадались даже четвертого. Еще забрал пару малых контейнеров абордажных мечей, совершенно новых, довоенного производства, их мне старьевщик сдал по цене металлолома. Не знаю, на кой они мне сдались, но дешево очень, может и удастся их где-то сбыть. Раз есть товар, то должен же где-то быть на него и покупатель.

Купил устаревшую базу Тактика боевой группы для пилотов шестого поколения, вспомнил и про базы, найденные в сейфе — Абордажный бой и Холодное оружие, они оказались седьмого поколения, всего то начала этого столетия. Их тоже желательно успеть выучить, все они скомпонованы с учетом опыта войны с архами, бесценный опыт для предвоенного времени. Ужаснулся, с архами — этими боевыми машинами, абордажники в ближнем бою были способны почти на равных и успешно воевать холодным оружием! Конечно, абордажные мечи сделаны из особого металла, и отлично держат заточку, прорубая и природную броню арха и даже броню десантного доспеха, но точно не хотел бы я выйти с мечами на арха. Хотя, как повернется жизнь во время войны, могут и мечи оказаться оружием последнего шанса, так что может быть и не зря я их взял?

Переговорил с Легом Гро по выкупу у него старого крейсера-разведчика. Предложил рассчитаться не деньгами, а брусками концентрата смеси металлов, которые нашел ранее в сейфе бывшего владельца бота, теми, что идут на изготовление покрытия для камер сгорания и дюз двигателей кораблей. Предварительно посмотрел цены на этот концентрат и понял, что в принципе мне можно было и не искать подработку. Четыре бруска стоили шестьдесят тысяч кредитов, единственная проблема, они были ограничены в обороте, при добыче шахтеры должны были немедленно сдавать такой металл в специальные госприемки. Шестьдесят тысяч — это и была цена такой госприемки, но на этой станции пункта приема не было. Можно было сдать через Центр регистрации граждан, но там цена была ниже на двадцать процентов.

Лег Гро, это было сразу видно, что очень заинтересовался, тем более что я сказал, что готов забрать у него на бартер и некоторые другие неликвиды. Видимо у него были свои каналы и способы реализовать такой неудобный в обороте, но весьма ценный товар.

Во всяком случае я сразу же заключил с ним договор купли-продажи крейсера, и теперь все, что интересного находили и снимали дроиды в разбираемом от металлолома складе, я свозил и складировал в трюм своего корабля. Склад уже удалось расчистить процентов на пятнадцать. В работу я втянулся, так что за месяц с небольшим контракт по расчистке склада рассчитывал закрыть. И «Клондайк» надо опустошить подчистую, и деньги, полученных за расчистку, лишними не будут.

На корабле оказались в наличии свои ремонтные дроиды и дроиды-уборщики, поэтому запустил генеральную уборку и тестирование всех систем. Оставалось набрать у Лега Гро перспективного оборудования на свободные сорок восемь тысяч кредитов. Этим запланировал вдумчиво заняться в ближайшие дни.

А еще нужно потратить заработанные у Лега Гро деньги на складе Центра регистрации, думаю кладовщик с удовольствием устроит распродажу неликвидов за живые деньги. Тащить с собой деньги через временной переход смысла не было, во-первых, в прошлом в ходу наличные кредиты другого формата, во-вторых, обезличенные чипы других банков, про безнал на моем счету в банке и упоминать бессмысленно, и так все понятно, этот банк возник уже после войны, около ста лет назад.

Глава 14

Лег Гро, сидя со своим техником-помощником Тилом в подсобке, считавшейся их офисом, попивали куофе, любимый многими в Содружестве горячий напиток, и неспешно разговаривали, так как пока у них не было заказов и работы. Специализировались они на ремонте уже устаревшей техники, в этой части владельцев таковой становилось все меньше, а во Фронтире уже были свои специалисты. К ним прилетали в основном старые знакомые, которые шли транзитом через эту станцию или непосредственно на нее, однако и их становилось все меньше, и Гро даже подумывал продать бизнес, но опасался, что ему станет просто скучно и незачем жить.

Разговор за куофе шел об их новом подрядчика-технике Нике.

— Говорю тебе, Лег, он явно не тот, за кого себя выдает, говорит, что дикий, а нейросеть у него старая универсальная, которую раньше ставили командованию не ниже верхушки среднего уровня, у нашего вице-адмирала такая была, точно тебе говорю, хорошая нейросеть была в то время, мощная. Я навел справки в Центре регистрации через знакомого, регистрацию он проходил уже со своей нейросетью, а сейчас такие уже давно не ставят. Ну и второе, кто будет красть дикого в таком возрасте? Хоть у него и 180 природного интеллекта, но куда его применить? Ты же видел, он еле ноги переставляет? Ему жить осталось может пару лет, а он тут с упорством маньяка собирает старые запчасти и технику. Как ты думаешь, зачем? Их ведь даже во фронтире уже сложно продать, такое старье.

— Да, согласен, такое оборудование у нас давно не брали даже наши друзья из дальнего фронтира, выходит эта техника из пользования, везти ее туда стало не выгодно. Но я тут вспомнил одну историю, слышал я как-то в свое время разговор двух научников про одну любопытную аномалию, якобы там такие характеристики, что допускалась даже возможность перемещения во времени. Исследовали они ее, пытались подобрать к ней ключи, но у них ничего не получилось, бросили они потом этот проект, кучу денег только зря спалили на исследования. А теперь гипотетически представь, а что, если кто-то все-таки подобрал ключики и настроил переход в другое время? А теперь прикинь, за какой период собирает парень агрегаты и технику и в какое в этом случае время планирует попасть, и главное, зачем?

— Край, пятое предвоенное поколение собирает, я смотрел… Ты хочешь сказать… Да ну на хрен? Кто добровольно снова полезет в тот ад?

— Ага, и похоже, что проходит туда только то, что соответствует тому времени, и сам он и техника, которую он собирает, по возрасту относятся к тому периоду.

— Это тогда перед самой войной. Я родился через десять лет после начала войны, и ни за что не хотел бы попасть в те года обратно. Считай вся молодость прошла на войне, сколько друзей и однокашников потерял, навоевался на всю жизнь.

— А мне было тридцать пять, когда началась война. Попал в призыв из резерва только через пять лет после ее начала. Повезло, что жил тогда в зоне фронтира с другого края, чем те сектора, куда пришлось наступление архов, практически в тылу, можно сказать. Из наемников уже пришел, после службы во флоте, тоже нахлебался войны по горло. Но не все такие, как мы, некоторые так и не приспособились к мирной жизни. Так и воевали потом до конца дней.

— Думаешь и этот из них?

— А ты видел, с какой рожей он перебирает эти старые железяки? Похоже там, где он воевал, приходилось туго с поставками, наверное, каждая запчасть была на вес рениума. И питается как? Пайками в основном, видно, что привык.

— То есть думаешь он добровольно собирается отправиться опять на ту войну и пройти ее вновь с самого начала?

— Уверен, больше незачем собирать такое барахло. Сначала думал, может и вправду дикий, хочет своим на дикую планету образцы технологий передать, а потом понял, что не потянут дикие такие образцы, там надо с доуровневых технологий начинать, так что нет, это единственный вариант.

— Значит, надо бы ему помочь, у меня на войне все родные полегли.

— У меня тоже. Поможем, отдам ему все, что у меня найдется за этот период, и парней надо трянуть, из наших, пусть привезут все что у них завалялось. Бесплатно отдавать не будем, подозрения вызовем, вижу я как он озирается, но цены выставим минимальные, типа рады избавиться от залежалого старья.

— Да так ведь оно и есть.

— И это тоже, но главное для какого дела. Для такого я и сам готов приплатить. Да и парни думаю, скинулись бы, но светить эту тему нельзя, враз Нику научники и СБ перекроют дорогу. Пусть летит, может хоть немного изменит ситуацию там, где окажется.

— Так я собираю тогда, все что найду?

— Да, и выкупай, если за так не удастся заполучить или выменять на что нам ненужное, я вложусь негласно, а ему потом за минимальную цену отдадим, для дела не жалко.

— На такое дело я тоже в доле, да и у меня найдется по мелочи всякого барахла тех времен. Вон дома бластер лежит, с которым войну окончил, довоенная модель, мощная, и скаф где-то был, да и у парней много чего завалялось, клич кину, скажу, что для дела, отдадут.

Глава 15

С утра созвонился с кладовщиком со склада Центра регистрации. Узнав от меня, что я хочу купить недорогих товаров для торговли в глубоком Фронтире, он тут же заявил, что готов встретиться прямо сейчас. Пришлось переориентировать дроидов, чтобы пока резали и складировали металлолом у ворот. Потом сделаю сразу подряд две-три ходки к конвертору. А пока сев на гравиплатформу, погнал ее к складу Центра. Кладовщик уже ожидал, поэтому изложил ему, что готов забрать все имеющиеся у него нейросети с нейромодулями за четыре тысячи кредитов и не кредитом больше. Возражений с его стороны не возникло, полный неликвид здесь на станции. Затем спросил у него, что есть из техники четвертого-пятого поколения. Сказал, что готов рассмотреть любую технику — транспорт, дроидов, оружие, медкапсулы, бытовую технику, главное, что меня интересует — их исправное состояние и дешевая цена. Тут мне с его стороны были предложены две военные грузовые гравиплатформы, пять коммерческих кухонных комбайнов для оснащения баров, скоростной гравилет — что-то вроде земного мотоцикла, три истребителя-перехватчика планетарных сил обороны (могли летать и в атмосфере планеты, и в космосе), все это четвертого поколения, и наземный мобильный тактический ракетоносец поддержки, без ракет. Последний был монстром на колесах позднего третьего поколения, который осуществлял поддержку атмосферных истребителей-перехватчиков и позволял сбивать управляемыми ракетами класса земля-космос штурмовые боты и пугать военные корабли на низких орбитах. Размером он был немного меньше моего бота, не стоил мне ничего и отдавался бонусом (или в нагрузку, чтоб освободить склад) к приобретаемой мной остальной технике. Еще сторговал средний контейнер предвоенных пайков. Отдал за все еще семь тысяч двести кредитов. Гравиплатформы, хоть и старые, как и пайки, стоили своих денег и до сих пор пользовались определенным спросом в дальнем Фронтире. Да я сам приехал сюда на подобной, шестого поколения, но не сильно то и отличающейся по компоновке. Остальное просто рассчитывал продать существенно дороже после перехода. Все приобретенное сгрузил на купленные гравиплатформы, на одну кладовщик сел сам, на вторую вызвал какого-то своего знакомого, и на трех платформах отправились к доку Гро, где я уже сам по очереди загнал две купленные платформы со всем содержимым в трюм своего корабля. С учетом моего бота, наземного ракетоносца, двух грузовых платформ, истребителей и прочего барахла, которое удалось добыть непосильным трудом, трюм крейсера был наполнен уже почти наполовину.

Сделал несколько ходок подряд, вывозя нарезанный дроидами металлолом к конвертору, перекусил пайком, созвонился с Гро, попросив в счет взаиморасчетов подобрать мне хорошую медкапсулу пятого поколения предвоенного производства и сказал, что готов рассмотреть закупку партии оружия четвертого-пятого поколения с довоенной датой изготовления. Тот сказал, что подберет все, что найдет, а пока предложил ознакомиться с тем, что есть в наличии, и скинул спецификации истребителей, два четвертого и один пятого поколения. Посмотрел, ничего так, настоящие боевые машины, старые и с изрядным износом, но на таких летали и воевали на протяжении всей войны. Забрал все три, размер у них небольшой, в трюме все три, поставленные один на другой, занимают места немного больше, чем мой бот. За все три отдал девять тысяч. В маневренном бою эти три птички, будучи в руках опытных пилотов, имели неплохие шансы разобрать мой легкий крейсер на части.

Вскоре получил от Гро спецификацию на тяжелую штурмовую винтовку переходного поколения, с третьего на четвертое. На момент начала войны их уже сняли с вооружения и отправили в резервные склады, но потом вернули обратно, потому что несмотря на невысокую скорострельность они обладали запредельной мощностью и хорошим запасом боевой прочности. На небольшом расстоянии ими сбивали даже истребители, а броню архов они вскрывали с одного выстрела. Не совсем то, что я бы хотел, но отказываться от двух сотен этих винтовок не стал. Цена смешная, 100 кредитов за винтовку, современный игольник стоит тысячу-полторы, а их мощь не сравнить и близко. Но война кончилась, и они оказались никому не нужны. Тяжелые, не скорострельные и избыточно мощные — неликвид. Предложил мне Гро глянуть и на два истребителя третьего поколения. Во время войны летали и на таких, особенно на окраинах Содружества и во Фронтире. Забрал и их, состояние сильно изношенное, но рабочее, две с половиной тысячи за оба, что б и не взять. Пару раз перекусил, все это делал, не прекращая разбирать склад. День закончил вполне успешно, как обычно получив шестьсот с лишним кредитов за переработанный лом и отвезя на платформе кучу отобранных запчастей в трюм. Загнал и разместил в трюме подвезенные Гро покупки. Я обрастал имуществом как гоголевский Плюшкин, но тешил себя надеждой, что весь этот неликвид здесь может озолотить меня там, если останусь жив.

Вечером Гро скинул еще одну спецификацию, на этот раз по тяжелым планетарным боевым дроидам. Сорок дроидов, из них десять в противодесантном оснащении, то есть с ракетами за спиной, чтоб сбивать десантные боты и низколетящие цели, остальные чистые штурмовики. Купленными сегодня винтовками вооружить, и получится отличная охрана любого объекта предвоенных и военных времен. Четвертое поколение, прошли всю войну, Двадцать тысяч за всех, это подарок. Посмотрел в сети современные аналоги седьмого поколения, конечно, они и мощнее и защищеннее, да и в действии побыстрее, но и цена: двенадцать тысяч за единицу. Как мой недавно приобретенный корабль. Я даже не облизывался на седьмое поколение, мне без надобности, все равно не пройдут через аномалию и не выдержат временного перехода. Так что ответил Гро, что беру все сорок. И все, деньги кончились, причем полностью, даже остался должен Гро девять тысяч кредитов. Ну да ладно, рассчитаюсь в ближайшие дни из заработанных, покупки того стоили.

В бот теперь пробираюсь по оставленному специально для прохода узкому коридору из имущества, нажитого непосильным трудом. В трюме бота тоже было тесно от узлов и агрегатов, скрученных с разбитой техники со склада, в основном третьего поколения, с редкими вкраплениями второго и четвертого.

Перед тем, как залечь в медкапсулу, проверил прогресс изучения баз знаний. Инженерное дело третий уровень подходит к концу, а Рукопашный бой последний пятый уровень нейросеть обещает закончить изучать к утру. Там начну учить остальные базы.

Глава 16

В последующие двадцать дней ничего особенного не происходило, дробно питался, очищал склад, сдавал металл на переработку, получал за добытые от переработки бруски металла деньги на счет, возвращал их Гро обратно в счет долга. Дроиды все так же находили и скручивали отдельные целые агрегаты, иногда в искореженном металле находились заначки с имуществом пилотов, тогда я становился немного богаче на чипы со старыми деньгами или базами данных, на личное оружие, иногда на какой-нибудь полезный девайс.

Гро косился на меня, но и только, ну да и понятно, я с маниакальным упорством собирал и скупал всякий на взгляд любого местного жителя хлам. Не знаю, что у него там в голове за мысли обо мне и причинах моего такого поведения, но видимо он сам придумал какую-то разумную и непротиворечивую с его точки зрения картину мира и решил мне не мешать, а заодно попутно избавиться от накопившегося него неликвида, заработком тут и не пахло, за такие копейки он все сливал.

Так он тряхнул своих знакомых, они поискали у себя по запасникам, привезли и за бесценок продали мне разные запчасти и агрегаты на технику довоенных поколений. Сам он тоже за это время провел ревизию своего склада, и тоже нашел некоторое количество аналогичных частей и агрегатов, которые после символического торга, цена и так была бросовая, перекочевали ко мне на корабль. За это время я практически полностью добил базу Инженерное дело, и попутно начал изучать еще несколько разнонаправленных баз из того списка, который по моим прикидкам не должен пережить временной переход.

В нерабочее время, несмотря на полное отсутствие каких-либо сил, я искал в сети и скачивал старые навигационные карты секторов между системой с моим нынешним местоположением и системой, в которой находилась искомая аномалия, а также секторов между системой выхода из аномалии и границей Содружества. Также искал сведения о наиболее спокойных и мало пострадавших от войны с архами секторов Содружества и Фронтира. Искал и изучал информацию о местах корабельных столкновений и побоищ по пути к аномалии, на которых можно будет поживиться. Активно искал и анализировал информацию об экономической географии поселений довоенного периода в секторе вокруг системы, где расположен выход из аномалии. Все это мне было нужно чтобы дополнительно разжиться потенциально ценным в прошлом имуществом, для чего наметить места для посещения перед переходом через временную аномалию, затем определить места посещения после перехода, определить потенциальные нужды и платежеспособность возможных покупателей на мое имущество, и затем выстроить варианты наиболее коротких путей в сектора, которых не коснулась война физически, и не загнала в подпол экономически. В такие вечера поиска находились довольно интересные истории, мнения, аналитические выкладки, которые в свое время разместили убежавшие от войны люди. В основном это были истории лишений, но попадалась и крайне интересная информация о системах, захваченных архами, в частности даты и время нашествия и захвата, численный состав местных сил самообороны и сколько времени длились бои до сдачи системы, какие ресурсы имелись в этих системах, что и где потерял или вынужден был бросить очередной бедолага-беженец. Имея эту информацию, я постепенно выстраивал возможные пути отхода чтобы не нарваться на системы с пиратами, успеть уйти из систем, подвергавшихся атаке архов до их нападения, не попасть под принудительную мобилизацию. В связи с последним пунктом ход в Содружество с началом военной экспансии арахнидов будет перекрыт. Поэтому пришлось выстраивать окольные пути достижения спокойных мест в секторах Фронтира, расположенных с обратной стороны Содружества, а это были очень большие расстояния, с пересечением систем, подвергавшихся регулярным прорывам архов. Рассчитать свой путь по времени так, чтоб не попасть под такой прорыв было еще той задачей, но вместе со своей нейросетью и имплантом-вычислителем такой путь постепенно вырисовывался. Конечно, он зависел во многом от того, в какую конкретно дату я попаду на выходе из временной аномалии, но я брал за точку старта самый худший вариант, и чтобы успеть проскочить относительно безопасно, мне требовалось стартовать не позднее, чем за пару недель до нападения на сектор, где расположена система с выходом из аномалии, и не позднее, чем за два месяца до того, как об экспансии арахнидов станет известно в самом Содружестве. Потом пробираться из системы в систему станет намного сложнее, в связи с массовым вводом в обитаемых системах военного положения. Постепенно я на нитку сшил свой будущий путь отхода, составил последовательный список систем и периоды, в которые я буду их проходить, подобрал необходимые для этого навигационные карты и для пущей надежности сохранил их не только на искин крейсера, но и продублировал к себе на модуль памяти нейросети, чем занял практически восемьдесят процентов пространства нейромодуля на память. Ну да данная информация для меня была на вес золота, после перехода к целевым секторам лишнее можно будет и почистить.

В процессе своих поисков информации по окружающим выход из аномалии и транзитным системам для последующего отхода в безопасные места я нашел и несколько интересных историй. Первой был опубликованный дневник, какая-то оставшаяся безымянной девушка вела его на своем личном компе-коммуникаторе. Там была история о семье, вынужденной бежать с предыдущего места жительства из-за какого-то конфликта, уходили они в спешке, бросив дом и все имущество, схватив буквально что под руку попалось, на резервном корабле, оформленном на подставное лицо, однако их врагам все же удалось их вычислить, была погоня, корабль догнали и изрядно потрепали, а в момент ухода корабля в гиперпространство взорвали вдогон несколько мощных торпед, из-за чего произошло искажение гиперпространства и их корабль выкинуло в неизвестной им системе. Корабль оказался обездвижен, антенна связи разбита, судьба забросила их в пояс астероидов в пустой необитаемой системе. История о мужестве семьи, выживавшей почти год в режиме жесточайшей экономии продуктов и воды, в условиях постоянного голода, в небольшом уцелевшем на корабле отсеке из нескольких кают, в котором по счастливой случайности продолжала функционировать система жизнеобеспечения и поддержания пригодной для жизни температуры. Кончилось все плохо, большая часть родственников умерли от голода, а в конце поврежденный корабль нашли и вскрыли архи, и сожрали всех оставшихся уцелевших, последней съели спрятанную в техническом отсеке девушку. Оставленный в укромном месте ручной комп уже после войны нашел какой-то мусорщик, он и опубликовал в сети местоположение останков найденного корабля и файл с дневником. История задела меня за живое, и я сделал себе пометку обследовать эту систему после того, как пройду через аномалию, и попытаться найти останки этого корабля. Всех в той войне все равно не спасти, но эти люди мне чем-то приглянулись, может быть тем, что, оказавшись, как и я, в безвыходной ситуации, продолжали до конца сохранять мужество и стойкость. Такие люди могут стать надежной опорой в будущем. Если они согласятся связать со мной свою дальнейшую судьбу, предложу вывезти их в безопасное место. А нет, так хотя бы вытащу их с разбитого корабля, подкину чего не жалко и подскажу, как можно хотя бы попытаться выжить в грядущей ситуации. Только надо будет не забыть выяснить, что у них там за разборки были, из-за которых им пришлось так срочно бежать, и в какие места будет лучше не соваться, чтоб не пересечься с их врагами, лишние проблемы мне тоже не нужны. По счастливой случайности разбитый корабль находился всего в паре систем от выхода из аномалии и посещение той системы не займет много времени.

Еще одна информация, которая меня заинтересовала, нашлась по крупной шахтерской компании, которая до войны оперировала в том секторе фронтира, куда я собираюсь попасть по выходу из аномалии. Компания застолбила одну из систем, в которой были разведаны богатые полезными ископаемыми астероидные поля, по центру астероидного поля была размещена малая автоматическая боевая станция, призванная защищать колонию шахтеров от пиратов и конкурентов, но самих шахтеров и их корабль-матку завезти в систему компания не успела так как началась война. Как и множество других компаний, оперировавших до войны в зоне фронтира, впоследствии завоеванной архами, шахтерская компания войну не пережила и разорилась. Однако ее боевая станция так и просуществовала в автоматическом режиме посередине гигантского астероидного поля, и даже покрошила немалый отряд истребителей архов, который пробрался, по всей видимости на разведку, в это астероидное поле. Их ульи из-за огромных размеров попасть внутрь никак не могли по определению, а вот шустрые легкие истребители проникали повсюду. Судя по всему, архов система особо не заинтересовала. Боевую станцию, после того как систему, где она находилась, отбили у архов, взяли под контроль наемники, купившие коды доступа к искинам по программе утилизации боевой техники. Разумеется, коды сразу были заменены новыми собственниками. Но я сразу же связался через галосеть с представителем ведомства, которые регистрируют всех желающих на программу утилизации, объяснил, что меня интересует база со старыми кодами времен окончания войны, доступ к которой по ссылке мне любезно выдали после перечисления на их счет одной тысячи кредитов. Базу тут же распаковал и изучил, потратив на это не более десяти минут. Нашел буквенно-цифровую комбинацию для доступа к управлению искином той самой малой боевой станции, к моему сожалению, доступ был только сервисный, предоставленный производителем, однако и это весьма ценный подарок. Код оказался легким, завязанный на название самой системы, так что я его легко запомнил. Если удастся перехватить над станцией управление, перед отлетом эту станцию можно будет продать за очень дорого тем, у кого не будет каких-либо шансов выбраться в Содружество.

Нашел в сети спецификации таких малых автономных боевых станций. Чаще всего они действовали в автоматическом режиме, но внутри хватало помещений и для размещения людей, были предусмотрены в конструкции и несколько взлетных площадок для малой авиации, и даже посадочная площадка для небольших боевых кораблей. Даже ремонтный док был предусмотрен. Орудия, работавшие в автоматическом режиме, можно было перевести на ручное управление. А в середине станции, в ее центре, были немаленькие свободные помещения, которые можно было с незначительной переделкой использовать как угодно: под склады, для размещения автономных ферм, как жилые и административные помещения. Общее количество людей, которое можно было разместить на такой станции, не превышало полутора-двух тысяч человек, все-таки станция малая, однако у колонии, разместившейся на такой боевой станции, да еще внутри пояса астероидов, были шансы, при наличии возобновляемого источника продовольствия, пережить эту войну, например, если заманить к себе фермеров из соседних систем и организовать мобильные фермы, производящие сырье для пищевых пайков. Даже на такой пищевой массе уже можно выживать, а если еще установить оборудование для производства пайков и пищевых картриджей для синтезаторов, то вопрос голода у колонии полностью снимется. Думаю, будущим хозяевам этой станции сманить фермеров не составит особого труда при правильной подаче информации, ведь подавляющее большинство их из-за внезапности нападения, возникшей паники и неразберихи так и не смогут покинуть своих планет и окажутся впоследствии сожранными арахнидами. А так у пусть и небольшой части из них тоже появится шанс пережить эту войну. Однозначно, если получу доступ к станции, продам проект ее использования в условиях изоляции кому-нибудь платежеспособному, на такие деньги можно будет жить и более вообще не работать.

Глава 17

Лег Гро сидел в баре с одним из своих старых военных товарищей, который уже долгое время занимался грузоперевозками и владел довольно крупным грузовозом шестого поколения.

— Ты подцепи его к себе, как ты мне раньше таскал на ремонт разные кораблики, и дотащи до фронтира, дальше он сам.

— Что-то я его не помню, он из нашего братства?

— Нет, он сам по себе, из не вернувшихся с той войны. Надо помочь, у него с деньгами не очень, но этот рейс он оплатит, ты только много не бери, сделай скидку, он по делу летит.

— До сих пор воюет с архами?

— Не знаю точно, но похоже, его здесь все наши поддержали.

— Не вопрос, старина, пусть стыкуется, мне по пути.

Вот наконец я и закрыл контракт с Гро, получилось даже чуть раньше, чем планировал, толи разработался, толи освоенные базы знаний эффективность увеличили. Вот же никогда техником не был, гуманитарий по жизни, а тут жизнь заставила, освоил. Не сказал бы, что прям мое, но ритмично, технично, в общем от безысходности вполне можно заниматься. А у меня и вариантов после появления здесь других не было.

Лег Гро и его помощник мне много всего натаскали, похоже всю станцию перетряхнули на предмет у кого какое старье завалялось. Навряд ли они какой-то доход с этого поимели, так, немного кредитов, но неликвидов сбыли мне огромную кучу, и в общем то дешево, за что я им благодарен.

Когда прощались, хлопали меня по плечам видно, что от души. Ну да и я им помог, помещение склада освободил, от всякого старья избавил, ревизию товарных остатков в кои-то веки заставил провести. В общем не без взаимной пользы получилось.

Так что разложил все как в объемном тетрисе в трюме корабля, закрепил, и, помолясь, как говорится, дал задание наемному пилоту перегнать корабль к большому грузовику, зацепившись за днище которого, я и полечу до фронтира. Вниз головой по отношению к грузовику, но гравитация корабля все исправит и с потолка одеяло, так сказать, не свалится. С грузовиком договорился Гро, владельцем оказался кто-то из его многочисленных знакомых, пролетом через эту систему летит во фронтир. Пилот мне пока нужен, дотянет корабль до грузовика, произведет стыковку и вернется на станцию. Здесь я не имею права управлять кораблем, не сертифицированы разученные пилотские базы, да это и невозможно как оказалось, сильно устарели, а обновлять дорого, и денег лишних нет. Да их и не лишних особо нет, так, самый минимализм оставил, на покушать и на мелочи какие интересные в дороге если попадутся, все остальное в товаре. Теперь доберусь на сцепке до фронтира, там отстыкуюсь и поведу дальше свой корабль сам, во фронтире уже можно летать и на несертифицированных базах, там главное реальные умения.

Пока лечу грузом, займусь техобслуживанием своего корабля, хоть за то время, что он стал моим, уже сделано полное техническое обследование, и теперь все на своем месте, но летать мне на нем предстоит долго, а чем хорош разведчик, это своей автономностью, то есть реакторы у него холодного синтеза, на сменных стержнях. Штука долговечная, и стержней с разной степенью разрядки я набрал много, они универсальные, во многих моделях реакторов использовались, так что их мне должно хватить чтобы сделать все мои запланированные дела и еще двукратный запас имеется, на всякий, из расчета дистанций, которые мне необходимо будет пролететь до запланированных безопасных секторов.

Так что я занялся программным апгрейдом работы искинов, реакторов и двигателей. Многого тут не накрутить, слишком высок износ, но даже прогнозируемые десять-двенадцать процентов прибавки в быстродействии за счет повышения эффективности работы агрегатов и их лучшей синхронизации дают запас возможностей, которые могут пригодиться.

Провозился пару дней пока были в прыжке, я уже научился определять входы и выходы за счет изменений своего состояния. Говорят, что у молодых такие входы-выходы переносятся легко и практически незаметно, а мой дряхлый организм на переходы реагирует довольно чувствительно.

Решил, что пока пойдет и так, а после временного перехода, если он получится, займусь более глубокой модернизацией, в зависимости от того, что удастся раздобыть из комплектующих по корабельным свалкам времен войны.

Более ничего интересного не происходило до самой расстыковки с грузовозом, который меня сюда приволок. Расстыковался, определил систему, попрощался с капитаном грузовоза и стал дожидаться пока он разгонится и снова уйдет в гипер. А мне надо бы осваиваться с управлением. В теории все давно изучено, а вот на практике не обкатано. Поэтому у меня очередь на практическое освоение четырех видов машин: бот, истребители разных поколений ну и мой легкий крейсер. Пару дней заложил на летную практику. Система пустынная, корабли через нее летают редко, самое то мне для тренировки вдали от посторонних глаз.

Глава 18

Отвел свой корабль подальше от оптимальных мест выхода из гипера, чтоб не мешаться транзитникам, если такие появятся. Первым решил обкатать свой технический бот, как самый тихоходное и маломаневренное транспортное средство. Одел скаф, так, на всякий случай, да и для экономии времени. Пересаживаться с одной машины на другую буду в трюме, в условиях отсутствия атмосферы.

Вышел в трюм корабля, дал команду искину на откачку воздуха, пробрался через забитый трюм в кабину бота, подал команду на открытие трюма корабля и плавно вывел бот в открытое пространство. В принципе, техника отзывается на мои манипуляции легко и воспринимается простой в управлении, проделал на ней ряд простых стандартных действий из зарекомендованных к прохождению на практике, потом перешел к тем, что посложнее, затем еще к более сложным и так гонял на боте, уворачиваясь в маневрах от огня виртуальных противников целых два часа. По окончании этого периода времени я смог с уверенностью сказать, что на боте я летаю вполне прилично. Загнал его обратно в трюм. Тут же, не выходя из бота, съел прописанную мне нейросетью порцию розоватой, но питательной размазни и пошел пересаживаться в кабину пилота истребителя. Решил начать с более старого, третьего поколения, одного из двух, что были на ходу.

Что сказать, в кабине истребителя все гораздо теснее и эргономичнее, чем в кабине бота, там и походить можно, два квадратных метра свободного пространства за сиденьем пилота, а тут сел и сидишь весь полет, пока не откроется крышка кабины. Это же пространство является и спасательной капсулой на случай необходимости аварийного покидания истребителя.

Вылетел на нем тоже плавно, но заметно, что это уже совершенно другая машина, хоть и старая, но так и просит сорваться в вираж. Начал тем не менее также с простых стандартных действий, и потом три часа гонял по возрастающей степени сложности маневров, в конце исполнил сложные маневры уклонения от виртуальных истребителей жуков с виртуальным же их расстрелом. Получилось неплохо, но увлекшись полетом я чуть не пропустил время приема пищи, расход энергии во время управления такой пташкой дай боже, хорошо, что нашлись пайки в аварийной закладке, я перед полетами все проверил и обновил. Уже через полтора часа пришлось прерваться на перекус, а после посадки в трюме корабля, несмотря на второй перекус, еле выбрался из кабины. Старое изношенное тело дает сильные ограничения в активности. Пришлось откладывать испытания второго истребителя, тащиться включать на корабле режим маскировки, а самому затем ложиться в медкапсулу на восстановление. Провалялся в капсуле вместо привычных уже девяти часов все пятнадцать. Пока мне такие нагрузки противопоказаны, но и не испытать возможности истребителя четвертого поколения я не смог. Поэтому заправился ранним утром завтраком, огляделся через сенсоры в системе, снял маскировку, открыл двери трюма и пошел обкатывать истребитель четвертого поколения.

Уже имея минимальный опыт управления предыдущим истребителем, на этом перешел сразу к сложным маневрам. Что могу сказать, и по скоростным данным, и отзывчивости на реакции пилота машинка, конечно, получше, чем третьего поколения, на этом истребителе и вооружение помощнее, и чувство контроля машины выше, однозначно, эту технику оставлю себе, отличный аппарат. Страшно даже представить, каково это летать на истребителе современных этому времени поколений, но тут мне имеющиеся разученные базы никак не помогут, слишком сильно устарели.

Загнал истребитель на свое место в трюме, закрыл выход в пространство из трюма и поплелся перекусывать, ибо опять нейросеть подает сигналы об излишнем расходе питательных веществ и требует их срочным образом восполнить. И не поспоришь с ней, было дело, пару раз чуть не терял сознание, задержавшись с приемом питания. Сил нет совсем, поэтому маневры на корабле решил оставить на вечер, поел, поставил маскировку и пошел покемарить пару часиков в медкапсулу, чтобы восстановиться.

Глава 19

Полеты на крейсере сильно отличались от таковых на легкой технике. Нет, разгонная динамика тоже была весьма неплоха, а вот заходы в повороты, виражи и резкие смены направления движения моему легкому крейсеру давались не в пример тяжелее, чем даже боту. Масса корабля давала себя знать. Компенсаторы гравитации едва успевали отрабатывать, и тяжесть перегрузки регулярно вдавливала меня в ложемент кресла пилота. Тем не менее, летать на крейсере мне понравилось не меньше, да, существенно ниже маневренность, но чувство защищенности на нем гораздо выше, чем на истребителях, не говоря уже о боте.

Поэтому решил, что добираться до систем под контролем арахнидов я буду все-таки на крейсере. Тем более, что ни бот, ни истребители не являются межсистемными кораблями, хе-хе.

Прогнал предполетную проверку всех систем корабля, повозился с системой маскировки, удалось откалибровать ее более тонкими программными настройками, заложил в искин заранее разработанный план перелета, получилось целых шестнадцать прыжков, по неделе длительности каждый. Получается впритык отпущенного мне нейросетью времени жизни, с учетом времени посещений запланированных мест массовых побоищ, ну да без них тоже никак, с пустыми руками оказаться в таком прошлом тоже не комильфо.

Так что рассчитал программу прыжков, а в остальное время между ними решил поднажать на учебу. Базы знаний в медкапсуле осваивать, это не штаны в университете протирать, совсем другие усилия, да и результаты тоже. Ранее освоенные базы знаний улеглись в голове совершенно четко и оперирую я ими, несмотря на ослабленные физиологические особенности моего физически дряхлого в моменте тела, вполне легко и непринужденно, ну той их частью, конечно, которая не требует приложения физических сил. В общем, разогнался и через два с половиной часа ушел в свой первый самостоятельный гиперпрыжок.

В пути, как и запланировал, практически не вылазил из медкапсулы, осваивая имеющиеся базы знаний. Кроме того, нахождение в медкапсуле давало и еще один приятный бонус, пусть не на много, но продлевало общий срок отпущенной мне нейросетью жизни. Так неделя, непрерывно проведенная в медкапсуле, была равна пяти дням моей обычной жизни, добавляя по два незапланированных дня с каждой недели, проведенной в медкапсуле в прогнозное остаточное время моей жизни. Не так, чтобы это было много, но я предпочитал иметь хотя бы минимальный запас времени на непредвиденные обстоятельства, и как затем показали последующие события, этот запас оказался совсем не лишним.

Через семь прыжков я был в последней населенной системе, находящейся в зоне дальнего фронтира. Далее начинались системы нейтральной полосы, а за ними лежали системы под контролем архов.

В этой последней системе фронтира я удачно поменял свою медкапсулу шестого поколения на давно висевший на местной доске объявлений и никому кроме меня не нужный истребитель третьего поколения. Продавец истребителя, получивший такой удачный вариант обмена, сам доставил истребитель на небольшом буксировщике, быстро проверил и забрал медкапсулу и, видимо боясь, что я передумаю, на максимальной скорости удалился к единственной обитаемой в системе пустынной планете.

Ну а что, шестое поколение техники здесь на пике прогресса и широко используется, а мне эту медкапсулу, как я чую, через аномалию не протащить, а выкидывать было бы жалко, без нее бы я не выжил. А так обменял на то, что можно будет неплохо продать. Истребитель на ходу, такой же модели, как и другие, ранее мной приобретенные, хоть и износ всех систем у него немаленький, от 70 до 75 процентов.

Еще достаточно дешево прикупил кучку баз знаний пятого довоенного поколения, в основном пилотские. Дождавшись их доставки на корабль, разогнался и ушел в гипер, теперь по планам у меня было добрать ценностей и по возможности найти более ли менее целый корабль и отремонтировать его.

Мой легкий крейсер в целом меня устраивал, но если удастся оказаться в прошлом, то я предпочел бы перемещаться в предвоенных системах фронтира, откочевывая в более безопасные места на чем-то более серьезном и защищенном.

При передвижении на легком крейсере четвертого поколения меня при наличии в системе достаточных сил самообороны третьего поколения еще могли попытаться принудить к самоубийственной ее защите, а вот принудить к такому же средний или тяжелый крейсер четвертого или тем более пятого поколения, это уже из области фантастики. Так что сильный военный корабль во фронтире — это не только защита его владельца, но и еще его статус с независимостью принятия решений.

Глава 20

Первое из намеченных к посещению и обследованию мест военных побоищ оказалось основательно вычищенным. Это была небольшая резервная флотилия человеческой части Содружества, выдвинутая на разведку после того, как одна за другой системы дальнего фронтира перестали отвечать на запросы по гиперсвязи. Похоже, что мусорщики добрались до этого места еще в те времена, когда третье-четвертое поколение техники еще сохраняло актуальность, как минимум на территории Фронтира. Конечно, они явно не были профессиональными техниками и инженерами, такие редко идут в мусорщики. Но наиболее целые и самые ценные агрегаты оказались сняты и вывезены. Шкафы в каютах и капитанские сейфы тоже оказались вскрыты и пусты. Но кое-что из того, что должно бы иметь потенциальную ценность в прошлом, осталось.

Так, во-первых, на кораблях осталась целая куча изломанных дроидов, как технических, так и боевых. Восстановлению они не подлежали, тут мои коллеги-мусорщики оценили их состояние верно. Но некоторые целые блоки и части у них имелись, а это позволяло в дальнейшем приобрести и восстановить неисправные экземпляры аналогичных моделей. Поэтому все встреченные дроиды подвергались тестированию и основательной разборке. Мои дроиды сняли с них все, что только можно было использовать для дальнейшего ремонта их собратьев.

Во-вторых, из разученных технических и инженерных баз я знал некоторые места на встреченных моделях кораблей, которые использовались как скрытые пространства для различных целей: где-то были установлены дублирующие блоки, где-то были оборудованы скрытые резервные и аварийные хранилища, о которых знало ограниченное количество членов команды корабля, а где-то и ничего не было, просто осталось некое резервное пространство от завода-изготовителя. Какие-то из них оказались разрушенными, но кое-какие оказались целыми и ранее никем не найденными. Из этой категории на первом легком крейсере мне встретилась небольшая скрытая ниша-хранилище с аварийным запасом военных пайков, медицинских аптечек и картриджей, а также энергоячеек для бластеров. Выгреб я это все подчистую, мне пригодится. Во втором встреченном здесь же скрытом хранилище были запасные энерговоды, эмиттеры силового поля новые и бывшие в употреблении, несколько блоков различного назначения, ящик с ЗИПами для технических дроидов. Очевидно, что это хранилище облюбовал штатный техник или инженер корабля для хранения запчастей. Выгреб все и здесь. Больше на останках этого крейсера ничего интересного не нашлось. Было здесь по плану и третье такое помещение, но оно оказалось разбито и оплавлено орудийным ударом. На среднем крейсере три помещения оказались пустыми, видимо корабль на момент битвы был недавно вставшим в строй, и их еще не успели облюбовать новые хозяева и наполнить различным имуществом. А вот четвертое порадовало, здесь нашел скрытую резервную оружейку, расположенную рядом с помещением для реакторов. Ну да, логично, на случай абордажа корабля позволяет быстро вооружиться и выставить заслон для противодействия захвату и отключению реакторов. Тут были ручные бластеры, мины и два разряженных средних противоабордажных дроида четвертого поколения, абсолютно новых, что меня особенно порадовало. Перейдут жить ко мне в соответствующую нишу рядом с реактором на моем корабле. Как раз та же модель, что предусмотрена по спецификации в моем легком крейсере. Только на моем корабле в соответствующем помещении раньше было абсолютно пусто. На эсминце нашел только одно скрытое помещение, остальные оказались разорванными всмятку. Зато здесь стояла небольшая закрытая гравиплатформа, в которой видимо командир корабля держал все самое необходимое на случай аварийного приземления. В бардачке кабины водителя нашелся даже пенальчик с обезличенными банковскими чипами по пять тысяч кредитов каждый, на сумму семьдесят пять тысяч кредитов. Старого образца, довоенного, во время войны денежная реформа обнулила кредиты старого образца. Ну и стандартный набор для выживания — пара бластеров, штурмовая винтовка, пайки, аптечки, энергоячейки, легкий скаф в шкафчике, кровать, откидной столик, кто-то вдумчиво и с любовью к себе любимому укомплектовал эту машинку, но не судьба, не пригодилась. Оставлю себе, мне понравилась. Если судьба забросит на дикую или малоосвоенную планету, такая комплектация гравиплатформы увеличит шансы выжить.

На разбитом среднем авианосце третьего поколения не нашел ни одного целого хранилища, зато в техническом закутке нашел, отключил и снял вспомогательный искин, который на этом типе кораблей обычно используется для контроля ближних и дальних сканеров и анализа получаемой с них информации. Само собой, на всех кораблях, как уже говорил, дроиды собирали своих разбитых товарищей и разбирали их на запчасти. Ну а затем я занялся отловом и разбором остатков истребителей третьего поколения, которые, судя по всему, ранее базировались на авианосце. Все самые ценные куски выловили до меня, но и мне осталось чем поживиться, улов был примерно тот же, что на складе у Гро: там уцелевший блок, тут дюза двигателя, в третьем месте эмиттер силовой защиты, в общем вроде и вычищенное ранее поле боя, а я целую неделю пылесосил остатки потенциально ценного. Когда был готов лететь к следующему месту, тут оставался только металлолом на переплавку. Если бы не собственное физическое состояние, справился бы дня за четыре. Вроде сам только тестером тыкаю, да команды дроидам раздаю, а устаю с каждым днем все сильнее и быстрее. Еще каждые два часа приходится отвлекаться и возвращаться на бот для принятия пищи, вроде и недалеко он запаркован, а тоже время занимает с путем туда-обратно. На кораблях атмосферы нет, а у меня нет картриджей питания для скафандра, вот не догадался перед отлетом закупить и взять с собой. Теперь отвлекаюсь, каждые два часа минимум минут на тридцать-сорок с дорогой. Да и прогноз от нейросети отпущенного мне времени жизни не улучшается, времени жизни с каждым днем остается все меньше.

Закончив с первым намеченным местом давних сражений, полетел ко второму, между первым и вторым было значительное расстояние, но как бы вбок, удаленность от человеческой части дальнего фронтира была лишь ненамного выше, чем у первого. Шесть прыжков занял перелет.

Наконец добрался и до второго намеченного места. Здесь тоже успели поковыряться господа мусорщики, но их явно спугнули. Снятый двигатель плавал рядом с крейсером. На самом крейсере демонтированы и брошены реактор и ряд ценных узлов. Кое-что им удалось утащить, но не все, не все. И я догадался, кто спугнул расхитителей государственной собственности. Эта зона находится еще на нейтральной территории, но ближе к границам территории архов, и те ее явно патрулируют. Поэтому здесь работал крайне осторожно, свой легкий крейсер загнал вплотную к тяжелому крейсеру, между кораблями передвигался также на боте, но предварительно тщательно промониторив пространство на предмет изменений в перемещающихся объектах, внутри кораблей дроиды работали с плазменными резаками только в закрытых со всех сторон помещениях, чтобы световыми всполохами не выдать своего присутствия. В общем, старался работать быстро и осторожно. Здесь остались на месте половина искинов, аккуратно снял их и вместе с оставленным коллегами реактором вывез на свой корабль. Доступа к информации на искинах нет, в свободное время предстоит взлом их защиты. Трупов на кораблях нигде не было, ситуация стандартная, захваченный с корабля экипаж арахниды утаскивают для переработки и употребления в пищу. Информация к осознанию пугающая, зато работается легче, наличие останков подспудно давило бы мне на психику. А так методично прошел по основным помещениям, рубка разбита, каюта и сейф капитана вскрыты, ну тут первым делом покопались, отсюда забрал себе отличную кровать, каюта инженера вскрыта и все самое ценное вынесено, но запасной инженерный скаф оставлен, и я его прибираю, пригодится. Оружейка с правой стороны корабля обнесена, но остались стойки для хранения оружия, они занимают мало места, зато оружие хранить в них удобно, поэтому демонтировал и их. В казарме абордажников уже успели поковыряться до меня, ничего интересного нет, все шкафчики вскрыты и пусты. В столовой стоял наполовину свинченный пищевой синтезатор, его демонтировал и забрал. Видимо в этот момент мусорщиков и спугнули, и они, побросав все, сбежали. Надеюсь, им повезло унести ноги от архов. В помещении медсекции оказались три исправных медицинских капсулы, остальные разбиты, целые демонтировал целиком, с разбитых снял все целое, потом есть шанс восстановить еще пару из полученных запчастей, да и сами запчасти на них пригодятся. Во встроенных шкафах на полках лежали медкартриджи и в маленьком сейфе два корфа, один с нейромодулями, второй с чипами с базами. Медсекцию вычистил самым тщательным образом. Здесь для меня было ценно все.

Глава 21

После быстрого употребления на борту бота питательной субстанции перешел на левую сторону обследуемого крейсера. На причальных площадках царит хаос, два истребителя не успели взлететь и спереди смяты створками, пострадавшими от орудийных ударов. Но хвостовые части оказались целы, а там двигатели, энергонакопители, система теплоотвода, боезапас для пушек. Оставляю пару дроидов разбирать все уцелевшее и иду дальше. Дальше смятые технические помещения, в одно немного поцелее запускаю дроида обыскать его, и тот находит двух своих целых собратьев, немного расширяем резаком проход и вытаскиваем по очереди обоих. Все найденное по мере обнаружение заполняет собой пространство трюма моего корабля. Мелкие вещи размещаю в свободной части каюткомпании, а также в трех свободных каютах, самое мелкое и ценное отношу в свою каюту. Постепенно понимаю, что даже это место побоища очистить от всего экономически интересного не удастся, сосредотачиваюсь на самом интересном, дорогом и емком по размерам. Вскрываю покореженное помещение для хранения боекомплекта корабля, и вот отсюда вывожу немало ракет, которые несмотря на более позднее поколение, вполне подходят для запуска с моего ракетоносца. Точность наведения с ракетоносца может будет пониже, но головки наведения самих ракет работают хорошо и система распознания свой-чужой тоже, а большего им в общем то и не нужно.На третье запланированное к посещению корабельное кладбище лететь особого смысла нет, мой корабль постепенно забивается имуществом под завязку, это раз, и та система находится ближе к основным системам архов, а это повышенные риски нахождения в ней, это два.

Двигаюсь дальше, в трюме нашел контейнеры с самораспаковывающимися армейскими модульными зданиями — командным центром, по совместительству небольшой, хорошо вооруженной крепостью, а также складом, казармой и офицерским коттеджем. Все четвертого поколения, имеют питание от энергоузла, который идет в небольшом отдельном контейнере, оснащены щитами и пушками активной обороны. Тоже хорошая находка, позволяет стать основой моей будущей базы, когда доберусь до безопасных систем фронтира, на такую мало кто из пиратов в своем уме рискнет напасть.

Разбираю и снимаю подлинную драгоценность, оставленную коллегами, похоже просто не успели добраться, приемник-передатчик гиперсвязи. Даже такой устаревший сейчас стоит не менее пары сотен тысяч кредитов. В своем времени он стоил под миллион. Отправляю дроида наружу, демонтировать антенну к нему и уцелевшие пушки активной обороны.

По остальным кораблям пробежал уже по-быстрому, они разбиты гораздо сильнее, и снял, где уцелевший искин, где пушку, где реактор. Выгреб разную мелочь, разжился разбитыми дроидами. Все найденное едва распихал по разным частям своего крейсера и свободного места на нем не осталось совсем.

К сожалению, в системе не осталось более ли менее целых кораблей, которые можно было бы отремонтировать на месте, ну да я и так затарился по полной.

По оставленным узким лазам пробрался в рубку корабля, запустил двигатели и начал разгон, рассчитав и все же выстроив путь в сторону системы, где ранее запланировал третье место посещения, все же решил рискнуть и быстро осмотреть флагманский тяжелый крейсер. Если что, буду брать, как говориться, только филей. Минуты за три до ухода в гипер рядом с недавно покинутым корабельным кладбищем образовался прокол гиперпространства и из него вышли два тяжелых носителя — в систему пожаловал патруль архов. С носителей сразу стали стартовать и направляться в мою сторону десятки истребителей арахнидов. Посмотрел, вроде успеваю уйти в гипер раньше огневого контакта с основной частью, но самые первые постараются меня пощипать. В пределах досягаемости связи с материнским кораблем такие кораблики действуют чрезвычайно эффективно, а расстояние здесь не такое большое. Понимаю, что им в основном за мной не поспеть, но холодок по спине все равно побежал. Это первый мой реальный бой. Сдвинул максимально концентрацию щитов на корму и развернул две пушки в сторону приближающегося противника. За десять секунд до гипера начал получать первые лазерные удары в щит, одновременно дав ответный залп сразу с двух пушек по передовому истребителю. Один выстрел точно попал, и похоже сбил большую часть щита противника. Мой щит стал проседать под участившимися попаданиями. В момент перехода в гипер, щит моего корвета просел на 26 процентов, весьма немало за десять секунд боя. Успел подбить один истребитель, и немного повредить второй. С тем и ушел. Однако в полете серьезно задумывался над легкомысленностью своих действий. Летаю в пространстве арахнидов без маскировки, нагло обираю корабли на, по сути, их территории. Сейчас я ушел чисто случайно, но в момент входа в следующую систему нужно находиться под включенной системой маскировки, сразу сдвигаться в сторону и вообще передвигаться крайне осторожно.

Так что в третью запланированную к осмотру систему я прокрался буквально на цыпочках. Система маскировки была поднята загодя, вышел из гипера и сразу же метнулся в сторону и затаился, иногда и пущенные по площадям выстрелы попадают. Не знаю, насколько спасает меня эта маскировка, но почему-то интуиция подсказывает, что современные средства распознавания арахнидов могут вскрыть ее как упаковку с пайком. Единственное, что греет, так это мысль, что, как и в Содружестве, у архов принято на дальних рубежах использовать более отсталую технику, а тут рубежи очень дальние, а значит есть шанс проскочить. Но и расслабляться нельзя, поэтому внимательно осмотрелся, метнулся к флагману, высадился на боте, быстро добежал до пространства рядом с рубкой и скрутил главный искин. Так же быстро вскрыл капитанскую каюту, нашел и целиком вырезал сейф, курочить его буду уже во время перелета в гипере, и так же рысью обратно на бот, а оттуда на свой корабль. Вроде пронесло, но на разгон потратил в два раза больше времени, зато так маскируется выхлоп из дюз для дальнего наблюдателя. Теперь уже ушел в прыжок сразу к системе с временной аномалией. Пока летел, пытался вскрыть сейф, взятый в последней системе. Дроид-взломщик пятого довоенного поколения, выкупленный у Гро напоследок перед отлетом, возился все время полета в гипере, но так и не смог подобрать код доступа. Незадолго до вылета перевел его на автономную работу, не удастся взломать, придется резать плазменным резаком с возможностью повредить содержимое.

Перед полетом постарался просчитать выход в систему так, чтобы выскочить как можно ближе к аномалии. Тем не менее, после выхода из гипера выполнил маневр ухода из-под огня потенциального противника, проще говоря, отскочил, как и в прошлый раз, в сторону под маскировкой и затаился.

Похоже фатум хранил меня и здесь, потому что по результатам сканирования системы кораблей архов не обнаружил. Наступил момент истины, быть или не быть, а если точнее, жить мне или не жить. Не скажу, что мне не было страшно идти вот так в неизвестность, но в зоне контроля арахнидов задерживаться не хотелось в равной мере. Да и по прогнозам нейросети жить оставалось мне в этом времени не более пары недель. Поэтому не стал гневить судьбу, решив, пусть будет то, что будет, и коротким рывком проскочив расстояние до аномалии, выровнял траекторию движения и неспешным ходом направил свой корабль прямо по центру аномалии.

Глава 22

При входе корабля в аномалию возникла вспышка, от которой у меня потемнело в глазах и померкло сознание, весь корабль содрогнулся, на уровне своих ощущений через нейрошунт, которым я был соединен с органами управления кораблем я почувствовал, как все соединения корабля заскрежетали, будучи подвергнуты воздействию сил, направленных на корабль со стороны аномалии. Самого меня в этот момент как будто бы раздирало на мельчайшие части и затем собирало вновь в единой целое, но уже в другой последовательности. Но все когда-нибудь кончается, закончилось и это.

Каких-то фатально разрушительных последствий вроде не наступило, и визуально я уже явно нахожусь в другой системе, вопрос только в какой? Искин корабля название системы не определяет, на навигационных картах пятно, которое по мере увеличение масштаба увеличивается в размерах. Те карты, что я ранее собственноручно загрузил на искин корабля, с подробными выверенными маршрутами в масштабе на десятки систем вокруг системы выхода из аномалии, на искине отсутствуют. Отсутствует также и план маршрута с последовательностью гиперпереходов для попадания в секторы, которые окажутся практически не затронутыми войной с архами. Все как корова языком слизнула, все нужные мне сведения исчезли без следа.

Все, что нашел в памяти искина, это звездные карты отстоящего крайне далеко сектора галактики, захватывающие часть Содружества и большой кусок Фронтира. Только чтобы попасть туда, и уже оттуда выстраивать маршрут исхода в безопасные края нужны время, которого нет, деньги, которых пока тоже нет, и опять же звездные карты на огромный кусок галактики, в который входят сотни звездных систем, и эти карты также отсутствуют на искине корабля.

В нейромодуле-накопителе на память, который присоединен к моей нейросети и на который я сохранил до перехода копию необходимой мне информации — совершенно пусто, как будто он только что мне установлен. В моей личной памяти на, так сказать, биологическом носителе, только общие данные об этой и нескольких соседних системах, и все. Добраться до ближайшей освоенной системы по таким данным попробовать можно, а вот как быть дальше? Искать у кого можно купить и выменять недостающие навигационные карты? Насколько я ранее изучил информацию по окрестным обитаемым системам, слава богу она у меня осталась в мозгу и не пострадала, как кстати и разученные базы знаний, в этом секторе дальнего Фронтира нет ни властей Содружества, хоть сектор формально относится к человеческой части, ни представительств Нейросети. А больше официальным образом навигационные карты никто не продает. А мне нужна просто туева куча таких карт.

Подводя итоги, я пока вроде в плюсе, поскольку выжил, да и попал вроде туда, куда планировал на данный момент, но вот что делать дальше надо снова решать с нуля. Очевидно, что здесь ловить нечего, система пуста, как барабан, но отметку разведывательного зонда неподалеку от точки выхода и небольшое облако металлизированной пыли сканеры корабля уже засекли. Навряд ли, что это какой-то другой зонд, а не разведывательный зонд того старого пилота, историю которого я когда-то нашел в сети, но на всякий случай подойдя ближе, зацепил его гравизахватом и притянул в трюм. Торопиться теперь мне особо некуда, а перепроверить информацию не помешает. Кстати, внутренние ощущения улучшаются с каждой прожитой здесь минутой, а нейросеть больше не показывает счетчик отпущенного мне времени жизни. Одно это уже можно считать половиной успеха.

Перед тем, как пойти разбираться с зондом, дал искину корабля задание провести его полную диагностику. Нужно понимать, на что можно рассчитывать при полете, мне еще предстоит вручную рассчитывать параметры прыжков в гипере.

В трюме, осмотрев зонд и подключившись к его искину, убедился, что это именно тот самый зонд. Что ж, та история пилота оказалась правдивой и моя ставка на нее уже на сто процентов себя оправдала. Зонд второго поколения, устарел уже даже для этого времени. При этом состояние у него весьма неплохое, степень износа не более пятидесяти процентов. Можно, конечно, забрать его себе, но у меня на корабле есть свои разведывательные зонды четвертого поколения, которые по своим возможностям дадут ему изрядную фору. Много денег за него не выручить, а для истории этого сектора может пригодиться, вдруг тот пилот снова его найдет, и описанная им история даст шанс еще какому-нибудь бедолаге, вроде меня. Так что вернул зонд на прежнее место, предварительно подтерев на всякий случай логи подключения к его слабенькому искину.

Запустил поиск ретрансляторов гиперсвязи, получил отклик и синхронизацию. Судя по датировке, которая стала после этого высвечиваться нейросетью перед глазами, с годом перемещения я угадал, ошибся лишь на пару месяцев. До вторжения арахнидов в соседние системы, после чего с этими системами оборвется гиперсвязь, остаются неполные два месяца.

Для того, чтобы успеть уйти от вторжения, при наличии необходимых навигационных карт, времени совсем впритык даже у меня, с моим быстроходным для этого времени кораблем. Это при наличии карт и четко выверенного плана обхода основной части Содружества, куда с отсутствующим гражданством меня просто не пустят. А если даже и впустят, то с такими данными по интеллекту как у меня уже не выпустят, заставят отрабатывать полученное гражданство. А это практически гарантированная смерть во время последующих военных действий.

Ранее я точно знал в какой системе и когда появятся архи, и действуя филигранно, можно было проскочить в безопасные сектора, проскакивая буквально у них под носом. Теперь нет необходимых навигационных карт, нет четких временных расчетов на каждый отрезок пути, где надо остановиться и переждать, а где надо наоборот, ускориться и быстро проскочить. В голове остались только общие воспоминания и отдельные обрывки планов. По сути получается, что, попав сюда, я пока лишь продлил свою жизнь на пару месяцев.

Торопиться теперь уже некуда, но я привык не сидеть без дела. Так как самодиагностика корабля завершится через полтора часа, решил, не теряя времени, продиагностировать собственное состояние и отправился в медкапсулу. Она у меня пятого поколения, с отличными характеристиками, здесь и сейчас она лучшее, что создано человечеством в Содружестве. Сегодня такими медкапсулами оснащены только лучшие клиники центральных миров и во Фронтире ее быть просто по определению не может. Так что идея спрятать ее в технической нише за фальшпанелью была стратегически правильной и тактически верной. Незачем показывать ее кому-либо, а то так случайно можно нарваться на понимающего, с неясными последствиями.

Даже мой корабль четвертого поколения здесь новинка, весь Флот Содружества сейчас в основном на четвертом поколении летает, пятое есть в центральных мирах и только начинает поступать во флот повсеместно. Здесь во Фронтире главенствует третье, во всю еще используется второе, и встречаются даже первое и более ранние образцы, еще до систематизации по поколениям.

Медкапсула показала в целом неплохое состояние моего здоровья, попутно подлечив небольшие остаточные следы имевшихся хронических заболеваний, которые выровнял временной переход. Надеюсь, я не стану намного моложе по возрасту самого себя, на момент похищения с Земли. Не хотелось бы оказаться беспомощным семилетним ребенком на корабле, которым не могу управлять, да еще и перед самым вторжением арахнидов. Тем не менее, как бы не складывалась пока ситуация, хотя бы со здоровьем у меня все складывается неплохо.

Результаты диагностики корабля, выданные мне искином, также показали неплохую картину: процент износа систем различался, но находился в пределах не выше шестидесяти процентов. Возможно, что временной откат для техники еще идет, нужно будет повторить диагностику позже.

Теперь нужно садиться и думать, как жить дальше. Искать недостающие навигационные карты и все-таки попытаться бежать в Содружество? Там в ближайшие десятилетия будет такое пекло, что просто ой. Мобилизуют и пропаду не за грош.

Спрятаться в какую-нибудь уютную норку здесь, оборудовать всем необходимым и ближайшие сто лет отсиживаться в ней? Боюсь свихнуться в одиночку за такое время.

Принять участие в бойне с архами за какую-нибудь ближайшую населенную систему? Это не моя война, и погибнуть в битве за какую-нибудь малонаселенную и слабо освоенную планету у меня нет никакого желания. Я только жить снова начал, можно сказать с чистого листа.

В общем снова раздумья, снова непростые решения. Крайне неприятно, когда выверенный план спасения, выживания и дальнейшей жизни летит в тартарары из-за неучтенных факторов. Ну вот кто мог подумать, что новая записанная информация не сохранится на старом носителе и заменится той, которая была на нем в этом времени? Как говориться при должной осмотрительности, можно было бы предположить, но не судьба.

Пока же надо передохнуть, все последние месяцы я каждый день проживал как последний.

Глава 23

Чтобы совсем не скучать пока думаю, я занялся программным апгрейдом имеющейся у меня техники.

Первым делом вычистил из искинов крейсера, ракетоносца, истребителей и бота все ранее имевшиеся в них посторонние закладки. Они были, в основном флотского СБ для возможности дистанционного отключения щитов и реакторов и блокировки вооружения. Затем подумал и внедрил аналогичные свои, на всякий случай, так же как до этого и флотские, постаравшись скрыть их под рабочими функциями, предусмотренными производителем.

Во–вторых, внедрил программный разгон для повышения быстродействия искинов, а также для более сбалансированного контроля всех систем, начиная от реактора и заканчивая двигателями. С ракетоносцем многого добиться не удалось, а вот характеристики крейсера, истребителей и бота заметно улучшились. Пожалуй, теперь истребители третьего поколения лишь процентов на пятнадцать не дотягивали до четвертого, а истребители четвертого уступали процентов на десять современным истребителям пятого. Получалась эдакая модификация «поколение++». Для четвертого поколения существовали заводские разработки модернизации программного обеспечения, которые имелись у меня в изученных технических базах, так их модернизировали уже во время войны, так как четвертое поколение выпускалось Содружеством еще долго. А вот к технике третьего поколения я просто применил аналогию, поскольку ее в основном выбили в первые военные годы, и она на начало войны уже практически не выпускалась, только запчасти к ней еще производились какое-то время. Разрабатывать специальное программное обеспечение для апгрейда техники третьего поколения не сочли необходимым. Были в галасети кустарные разработки, вроде нынешней моей, но в базы знаний они не вносились, и у меня их, к сожалению, не оказалось. Пришлось повозиться и все сделать самому.

Все это заняло у меня изрядно времени, но в результате получились вполне интересные машинки, при стоимости прошлого поколения они обладали возможностями почти следующего, при этом выходила значительная экономия на стоимости их содержания (запчасти и ремонт).

Надо, кстати, будет подумать, если, конечно, удастся выжить, о постановке такой модернизации на поток, от клиентов отбоя не будет, в условиях войны. Так в ненапряжном режиме работы прошло несколько дней, за которые я успел неплохо отдохнуть.

Теперь ближайшей по плану посещения системой была та, где находился разбитый корабль с пытающейся выжить на нем семьей. Насколько я понимаю, у них и сейчас уже жесткий режим экономии. Нужно помочь этим людям, если они, конечно, окажутся договороспособными. Можно будет заодно и продать что-нибудь лишнее мне и нужное им. Вроде в той истории упоминалось, что какие-то деньги у них с собой были, только возможности купить за них что-либо они оказались лишены. Тут у них, если что, будет что приобрести и за что заплатить, товар у меня для местных условий просто отборный.

За несколько часов вручную рассчитал и перепроверил маршрут гиперпрыжка в систему с астероидным поясом, где находится пострадавший корабль. Решил выйти подальше от него, мало ли какой блуждающий отдельно астероид может попасться рядом с точкой выхода моего корабля. Лучше потом не спеша подлететь к нужному месту на внутрисистемных движках. Слава богам, общая схема той звездной системы осталась в памяти моего мозга. Так что перенес расчет параметров прыжка в искин корабля и начал разгон. Через час сорок минут уже ушел в гипер, и это несмотря на полную загрузку трюма, все-таки быстрый у меня теперь кораблик.

После выхода из гипера запустил свои зонды для рекогносцировки пространства этой системы. Мне нужна четкая навигационная карта, которую можно будет сохранить в искине, чтоб каждый раз вручную не вести скрупулезный расчет параметров прыжка.

Глава 24

Пока зонды собирали необходимую навигационную информацию, я много думал, в основном как жить дальше.

Со здоровьем у меня теперь вроде все в порядке, запас жизни на ближайшие лет сто пятьдесят, под контролем моей нейросети. Когда придет время, надо будет пройти первый курс омоложения, из разученных баз знаний по медицине вроде там все достаточно просто, моя продвинутая медкапсула и имеющиеся медицинские картриджи к ней позволят мне это сделать самостоятельно. Во всяком случае прогноз при наличии моей медкапсулы пятого поколения, и в случае ее исправной работы, положительный.

Далее, после двухсот пятидесяти лет нужно будет пройти второй курс, его уже надо будет проходить в специализированном медцентре. Там все гораздо сложнее, нужны специальные составы и значительно более высокий, чем имеющийся у меня уровень медицинских знаний, да и дорого это очень. Ну это дела далекого будущего, до которого еще надо постараться дожить.

Пока же я опоздал на единственный поезд, расписание которого загодя составил я сам, и который увез бы меня от этой войны. Хотя примерный список станций остался у меня в моей биологической памяти, и был в наличии так сказать, локомотив, однако оказались разобраны рельсы. Чтобы их собрать на протяжении всего пути, мне были нужны навигационные карты, сотни навигационных карт доброго десятка космических секторов. И правильно составленное расписание. А взять и то и другое негде.

И вот я мучительно прикидывал, а стоит ли тогда даже пытаться дергаться в этом направлении? Гипотетические допущения, которые я сделал, о возможной последовательной добыче необходимых навигационных карт, сначала на один участок пути, потом на другой, и так далее, пока не доберусь до приграничья с Содружеством, где уже можно будет купить все недостающие карты, разбивались холодными расчетами моего нейровычислителя.

Тот четко давал негативный прогноз сразу на нескольких этапах. Первое, меня в пути до границ Содружества с высокой вероятностью нагонит волна вторжения архов. Даже если я каким-то образом доберусь до окраины Содружества, меня сразу мобилизуют власти вместе с моим военным кораблем, где я и сгорю в первой же волне атаки архов. Кроме всего прочего, у меня могут возникнуть серьезные проблемы с СБ, так как идентичный моему корабль уже летает по просторам этой вселенной.

Я, конечно, могу заменить искин, да и пора уже его заменить на имеющийся у меня более мощный с крейсера пятого поколения, но и тот требовалось тщательно проверить, скопировать необходимую информацию, вычистить все лишнее и настроить программное обеспечение-маску, которая будет давать отличный буквенно-цифровой идентификатор, чем предусмотрено заводом-изготовителем. Но на все эти манипуляции требуется значительное время и спокойная обстановка, а времени как раз у меня и нет, отправление должно было состояться не позднее, чем через неделю. А только на распродажу лишнего товара я закладывал месяц, денег то у меня не так и много, даже с учетом судовой кассы, взятой мной на месте последнего побоища, которую мне наконец-то удалось взломать, и небольшой кучки чипов на предъявителя, которые удалось найти при моих изысканиях на складе Лега Гро.

Конечно, я собрал все имевшиеся у меня искины, даже с внутрисистемных корабликов, по-быстрому взломал и перекачал все имевшиеся на них навигационные карты на новый искин корабля, белых пятен стало поменьше, но карт окрестных систем на нем все так же не было, да и то направление, что я ранее планировал для своего отхода, тоже оказалось Терра инкогнито.

Поэтому я теперь с изрядно возросшим интересом вспоминал расположение автоматической боевой станции в паре систем отсюда в широком поясе астероидов, который растянулся на половину системы, и который включал в себя даже местное светило с единственной планетой.

По сути, тот пояс астероидов тоже был своего рода аномалией, потому что все свободно блуждающие небесные тела, попадая в зону его притяжения, становились его частью. Тем самым он самовоспроизводился. Конечно, этот процесс занимал многие миллионы лет, но результат налицо: звезда с единственной планетой прикрыта со всех сторон плотным многокилометровыми астероидными границами. Мне был известен лишь единственный проход, проделанный явно искусственно, чтобы попасть в эту закрытую со всех сторон область системы.

Чем дольше я обдумывал идею закрепиться в той естественной природной космической крепости, тем больше мне она нравилось. Да, я хорошо помнил, что архи тоже найдут путь внутрь ее периметра. Но даже в автоматическом режиме боевая станция смогла удержать систему и не дать архам проникнуть внутрь, а ведь оборону системы можно еще и укрепить дополнительно. Если собрать хотя бы часть имеющегося в соседних системах вооружения, этого вполне должно хватить, чтобы отбиться. Проблему длительного выживания можно решить, создав системную автономию, и прежде всего продовольственную. Конечно, если что-то и получится, то нечто вроде военного коммунизма послереволюционного периода СССР, система экономически совершенно не эффективная. Но это может позволить сохранить жизнь колонии на период экспансии архов. И большим плюсом для решения этой задачи является то, что в моей биологической памяти есть знания об экономической географии окрестных систем. Навигационных карт нет, а знания об экономической географии сохранились, вот такой вот парадокс. Знал бы, попробовал запомнить и окрестную навигационную обстановку, а так только общие вехи по этой системе и еще по паре соседних, где я собирался сбывать все лишнее, что у меня накопилось. Рассчитать вручную гиперпрыжки по ближайшим системам на основе имеющихся у меня в голове общих данных можно, так что как-нибудь доберусь и до станции, и до населенной системы. А вот уже там надо пробовать раздобыть хотя бы карты окрестных систем.

Теперь у меня, по сути, и нет другого варианта, кроме как разрабатывать ранее отброшенный план под названием «забиться в укромную норку». И хотя в перспективе уже есть отнюдь не маленькая норка, а вполне себе приличная нора, надо еще проверить, удастся ли взять над ней контроль, а потом, при наличии первого, надо умудриться успеть в ней нормально обустроиться. Ведь пересиживать в ней придется ближайшую сотню лет, именно столько этот сектор будет находиться под контролем архов.

Надо будет много чего закупить для обустройства, и прежде всего фермы для производства продовольствия. Без решения продовольственного вопроса, причем не только на себя, но и на колонию, выжить не удастся. А времени на все про все осталось очень мало. Нужно срочно обрастать необходимыми для выживания людьми, ресурсами и инфраструктурой. Понадобится куча денег. Нужно оценить то, что есть, разобрать на нужное и ненужное, все ненужное продать или обменять на жизненно необходимое.

Если так подумать, то можно и поработать, при условии существенной для моих целей оплаты моего труда. У меня в наличии разученные и по местным меркам свежие, а где-то даже и уникальные базы знаний. Остается найти места приложения своих сил с наивысшей отдачей.

А пока, закончив рекогносцировку системы, я собрал свои зонды и направил корабль к высветившемуся на экране искомому обломку корабля, расположившемуся на краю астероидного поля. Теперь несколько часов предстояло подбираться к попавшим в переплет людям на внутрисистемных двигателях. Они достойно себя проявили, и на базе их группы я планирую начать формировать свою команду. Пока же поставил на перезапись и освоение пару еще не изученных баз уже современного, пятого поколения.

Глава 25

Ну что можно сказать, когда-то данный корабль относился к третьему поколению военных транспортников, тех, что могли перевозить как личный состав, так и различные грузы. От маршевых двигателей ничего не осталось, от трюма осталась лишь малая часть, ощерившаяся рваными краями, а вот пассажирский отсек похоже неплохо сохранился, как и кабина пилота. Видны подпалины от попаданий выстрелов плазменных пушек, антенна связи превратилась в сплавленную загогулину, реакторы у этого типа кораблей находятся в середине корпуса, а значит навряд ли пострадали. В целом на взгляд стороннего наблюдателя экипаж после всего вполне мог выжить, и я точно знал, что большая часть людей, находившихся в корабле, осталась жива.

Теперь надо бы решить, как попасть внутрь корабля. Через кабину пилота маловероятно, входной люк сплавило с корпусом намертво, если только резать. А вот через ворота, ведущие из остатков трюма можно попробовать, там по проекту должна быть небольшая шлюзовая зона для перехода без потери атмосферы внутри корабля.

И остатков трюма как раз должно хватить для приземления моего бота, с последнего, кстати говоря, исчезли все следы внешних воздействий, ранее подтверждавших его долгий боевой путь.

Поэтому долго не раздумывая одел имевшийся у меня инженерный скаф, прихватил с собой на всякий случай пару штурмовых дроидов, пробрался в кабину бота и полетел к остаткам транспортника выручать попавших в беду.

Двери на воротах трюма не без усилий, но все же открылись, и даже закрылись обратно, взрывы не прошли даром, но конструкция у военных кораблей крепкая. Двери шлюза, ведущие внутрь пассажирского отсека, не пострадали и открылись нормально.

А дальше обрисовалась картина известного художника — «Не ждали». Стоит группа встречающих, но людей то среди них как раз и нет совсем, одни троллы. Ничего не имею против троллов, но я-то почему-то рассчитывал именно на встречу с людьми, а теперь стоим друг напротив друга, рассматриваем, я их, а они меня, и молчим. Наконец вспомнил из разученной базы по истории Содружества, что согласно тролловскому этикету первым приветствует и представляется гость. Ну а что, я не переломлюсь, поприветствовал присутствующих, представился межзвездным торговцем, сказал, что лечу основывать и осваивать свою базу в соседней системе и случайно заметил их корабль, спросил, нужна ли помощь. Дальше согласно тролловскому этикету мяч на стороне хозяев поля, они могут ответить либо мол приятно познакомиться, и далее развивать коммуникацию, либо сказать спасибо, ничего не надо, сами справимся. И тогда мне придется собраться и лететь себе дальше. Культурологические нюансы.

Но тройка встречающих меня троллов не стала выкидывать неожиданных коленец, в свою очередь троллы представились и пригласили пройти в местную кают-компанию для переговоров. Хороший знак, ну и очевидно же, что другого выхода у них нет, кроме как договариваться со мной, вот только что им теперь предлагать? Ведь все мои домашние заготовки были рассчитаны на людей. Или может сначала их самих послушать?

Впервые я ощутил такое состояние собранности и готовности с момента своего появления в секторе контроля Содружества, до этого как-то расслабленно двигался и с изрядной долей фатализма и пофигизма. Вроде троллы вокруг без оружия, не считая короткого клинка типа боевого ножа у довольно молодого парня, но я не обманываю сам себя, по стойке и отсутствию лишних движений во всех здесь угадываются отличные бойцы, которые и без оружия вполне могут завершить чей-нибудь неудачный жизненный путь. Меня встретили трое, все прошли и присели в местной столовой. Мои штурмовые дроиды замерли по бокам от входа. Стол накрыт скромно, витаминный напиток и по порции основного блюда на каждого из пищевого синтезатора, но отказываться мне нельзя, это часть их ритуала. Поэтому не стал заставлять себя ждать и занял свободное место. Здоровенный тролл, а мелких тут и не было, средний тролл повыше и гораздо массивнее среднего же человека, представился командиром группы и предложил перейти к разговору после приема пищи. Так-то я летел сюда спасать группу людей, но вот что делать с троллами надо было решать. Из базы знаний по истории Содружества я знал, что системы, которые ранее занимали троллы, архи разгромили во время войны практически полностью. Троллов в Содружестве осталось едва ли процентов десять-пятнадцать от довоенного количества их населения. Воевали они хорошо, после начала войны достаточно быстро влились в общую систему Содружества по сопротивлению нашествию архов. Однако к настоящему времени прошел не такой большой срок, как закончился военный конфликт между человеческой и тролловской частями Содружества, и в настоящее время люди и троллы относились друг к другу с изрядной долей подозрительности и настороженности. По сути, делить мне с ними нечего, и я могу просто доставить их до ближайшей планеты и высадить их там, снабдив небольшим запасом пайков и самым необходимым. Мне пайки не очень нравятся из-за их безвкусности, но по основным питательным веществам они полностью подходят для сбалансированного питания, в том числе и троллам, что проверено во время грядущей войны с архами. Все равно продать имеющиеся у меня пайки в окрестных аграрных системах если и можно, то только совсем по дешевке, тут своих производств продуктов хватает с избытком.

Вот только боюсь, что это будет медвежья услуга этим троллам. Здесь, в человеческой части фронтира, они навряд ли самостоятельно смогли бы наладить свою жизнь, из-за высокой степени ксенофобии местного населения. Да и скорая экспансия архов не оставит им возможности выжить на поверхности планеты. Так что придется подбирать и кормить, раз уж нашел. С другой стороны, в войну троллы показали себя хорошими воинами, их охотно брали на корабли в абордажные секции, с их физическими данными они были хорошими штурмовиками и неплохими пилотами малой авиации. Так что надо думать дальше.

Глава 26

Нейросеть определила предложенное мне блюдо как абсолютно безопасное, поэтому пока думаю, довольно быстро опустошаю свою тарелку с вариацией мясного и овощного в той пропорции, насколько отмечает изученная мною база Культура рас Содружества, в которой традиционно питаются представители расы троллов. Ничего не имею против, мне как выходцу с Земли самое оно. А вот местные представители человеческой расы питаются по-другому и им такое блюдо навряд ли понравилось бы. Но я не местный, поэтому сижу и откушиваю предложенное с большим аппетитом. Кстати, после начала поглощения мною предложенного угощения, уровень собранности и готовности окружающих снизился. Видимо, что-то связанное с их традициями совместного приема пищи. Встречающая сторона тоже питается с явным аппетитом. Похоже, тут как в наших русских селах, гостям достают лучшее, даже если это последнее. Вполне может быть, в разученном курсе базы знаний по истории Содружества этого нет, а более подробных баз по истории и традициям троллов у меня не было, не думал, что понадобятся.

После окончания небольшого обеда троллы коротко пояснили, что подверглись нападению на их корабль, в результате сильного взрыва в момент перехода в гиперпространство их корабль оказался в затяжном неконтролируемом свободном прыжке. После чего сочли свою историю достаточной и стали задавать вопросы мне. И самым первым, понятно, был вопрос — где они оказались. Сообщил им наименование системы, но по взглядам понял, что оно не сильно добавило им понимания, хотя опытные навигаторы вроде как по всем этим буквенно-числовым обозначениям сразу могут прикинуть хотя бы общее направление сектора места нахождения системы. Поэтому объяснил, что система находится на отшибе человеческой части дальнего фронтира, сама по себе пуста и вследствие этого мало посещаема. Изложил заготовленную мною версию о причинах своего прилета в этот сектор, что привез и планирую продать бывшие в употреблении технику и запчасти. Рассказал также, что в моих планах основать в соседней системе мирную колонию шахтеров и производителей продовольствия, по соседству с моей базой. Поскольку сам я совсем не шахтер, но у меня планируется потребность в имеющихся в этой системе металлах, буду рад, если мы договоримся со свободными шахтерами о поставках мне руд или сразу готовых концентратов металлов. В перспективных планах у меня организовать здесь производство пищевых пайков полного цикла, пищевых картриджей категории В и С, открыть мастерскую по ремонту техники, небольшой медцентр, бар для жителей колонии, небольшую гостиницу для гостей системы. В дальнейшем возможны и другие направления деятельности. На шахтерскую деятельность совершенно не претендую, поэтому, если есть желание, могу помочь с покупкой шахтерских внутрисистемников, если представители группы троллов готовы взяться за эту деятельность и обеспечить мои потребности в необходимых мне металлах, для чего скинул перечень интересующих меня металлов присутствующим на нейросети. Сообщил, что оплачивать планирую кредитами или имеющимися у меня товарами на бартер, по согласованным по договоренности ценам. Но в принципе я открыт к предложениям, и если уважаемые троллы готовы сделать свои, то в свою очередь готов их обдумать и обсудить. Тем самым я опять закинул мяч на их сторону поля. Оказаться в человеческой части фронтира без корабля для троллов еще то приключение, никто тут возиться с ними не будет, здесь и сейчас отношение к троллам после относительно недавно прошедшего военного конфликта крайне подозрительное. Думаю, что они это тоже должны отлично понимать.

Это после совместно отпора, данного во время войны архам, троллы стали своими, свободно селились среди людей и наоборот. Да и куда троллам было деваться, слишком мало их осталось, слишком сильно пострадали системы, ранее находившиеся под их контролем от действий архов и от последующих ответных действий Содружества. В настоящее же время действует четкая политика сегрегации, и люди, и троллы, и другие расы Содружества преимущественно живут по отдельности.

Также я сообщил, что в этом секторе человеческой части дальнего Фронтира неспокойно и хватает пиратов, которые довольно активны (это не новость и то же самое можно сказать практически про любой сектор в человеческой части фронтира).

Предложил свою помощь в доставке их группы до ближайшей населенной системы, если они имеют самостоятельные планы. Но если троллы готовы влиться в планируемую мною колонию, я в свою очередь готов продать им часть имеющегося у меня стрелкового оружия и продовольствия, а также готов помочь с разработкой, установкой и настройкой системы безопасности шахтерской колонии на случай нападения пиратов. Скинул спецификации мобильного ракетоносца, двух истребителей третьего поколения с накрученными моим программным апгрейдом показателями, четырех пушек активной обороны, снятых мною с крейсера, и десятка тяжелых винтовок. В принципе, если бы даже не было в моих планах боевой станции, имея предложенное оружие, троллы смогли бы достойно встретить и неплохо вломить тем недоброжелателям, которые заглянули бы к ним на огонек. От архов не спасет, но от небольшой группы местных пиратов отбиться позволит. Сообщил, что имею свободные специализированные нейромодули и базы знаний, которые тоже готов продать и помочь с их установкой и разучиванием баз знаний на базе имеющихся у меня медкапсул. Напоследок предложил обдумать все сказанное и на завтра сообщить мне о своих планах. По имеющимся раненым предложил пока зафиксировать их состояние мобильными аптечками, а в дальнейшем оказать медицинскую помощь в медкапсулах. По их разбитому кораблю предложил помощь в снятии имеющихся рабочих агрегатов для их дальнейшей продажи. Отремонтировать его без полноценной верфи не получится.

Модель их корабля человеческой постройки, из-за чего, кстати, я и ошибся в расе тех, кто его эксплуатировал, сейчас совершенно не типично, когда троллы летают на корабле человеческой постройки. Уцелевшие агрегаты с корабля должны неплохо уйти, техника для местности вполне актуальная, конкретно в этом секторе и в это время в основном второе поколение должно быть в эксплуатации, и апгрейд агрегатами третьего поколения должен быть востребован.

Пробежал по основным вехам состоявшегося разговора, решил, что вроде нигде откровенно не накосячил, постоянно ссылался на возможности добрососедского сотрудничества, все согласно изученной базы знаний по истории Содружества, у расы троллов имеется пунктик по этому поводу.

На этом я поблагодарил за обед и предложил троллам пока перебраться в выделенную для них общую каюту, где у меня по плану корабля должна размещаться абордажная секция, но за отсутствием таковой, решил разместить в ней троллов на время перелета. Подождал, пока троллы соберут свои личные вещи и организовал переход троллов к своему боту. Легкие скафы оказались не у всех, остальные шли в обычных комбезах с закрывающейся герметично головной частью, полчаса в открытом космосе они позволяют продержаться, как раз на такие аварийные случаи. Двух раненых разместили в каюте бота на лежаках, остальным пришлось лететь стоя в каюте, коридоре и трюме, но в бот вошли все, набралось двадцать три тролла обоего пола. Пока не понял, кто из трех имеющихся молодых девушек вел дневник, компа-коммуникатора не заметил ни у одной из них, ну да это и не особо важно, позже скорее всего выяснится.

После доставки троллов на корабль сопроводил их в выделенные апартаменты, выдал им пару ящиков пайков и подключил раненым по аптечке, предварительно перенастроив их под параметры расы троллов. Пока нормально, а долетим, вытащу и настрою медкапсулы, свою пятого поколения решил пока не светить, и так они впечатлились забитому техникой трюму моего корабля, да и сам кораблик похоже их равнодушными не оставил. Насколько я понял из разученной базы, троллы повернуты на военной подготовке и оружии, и все, что касается вооружения, приводит их в тихий восторг, милитаристы, блин, на мою голову.

Глава 27

После ухода из предоставленной им общей каюты, явно для абордажного отряда, этого странного чела, на вид совершенно их не опасавшегося, оставшиеся решили обсудить озвученную им информацию. Все произошло слишком быстро. Обычны мы, троллы, привычны к быстро изменяющейся боевой обстановке, однако все равно предпочитали принимать основные решения не спеша. А тут между тихим отчаянием, давно охватившим остатки их клана, неожиданно открывшейся шлюзовой дверью к ним на корабль и впустившей чела с двумя современными штурмовыми дроидами, внеплановым обедом с последующим разговором, во время которого говорил в основном сам чел, и эвакуацией к нему на корабль прошло не более часа.

— Ты была права, Элая, и нас действительно занесло в глубокий фронтир, только если верить этому челу, а не похоже, что он лжет, мы в человеческой части дальнего фронтира. А это значит, что ситуация у нас гораздо хуже, чем по нашим предположениям, что мы строили раньше.

Самостоятельная колония троллов в глубине человеческого фронтира вызовет не только подозрения, но и желание ее уничтожить, просто на всякий случай. Никто не будет соблюдать наших традиций, потому что у людей нет своих, подобных нашим. Я сильно удивляюсь тому, что этот чел возится с нами, он мог разнести остатки нашего корабля с одного боевого захода, а потом собрать все полезное, что на нем осталось бы.

Видимо, ему и впрямь не охота самому возиться с организацией добычи руды, и предложенный нам вариант влиться в шахтерскую колонию, даже несмотря на то, что мы — троллы, его устраивает.

Судя по тому, что чел назвал перечень руд, которые имеются в той системе, куда он двигается, он уже бывал там раньше и успел произвести изыскания. Так что, собираясь основать свою колонию, он скорее всего останется в плюсе. Вопрос стоит в том, сможем ли мы ужиться по соседству с ним и другими челами?

— После войны с челами прошло уже шесть лет, и многие из наших приняли в ней участие. Драться челы умеют, хотя физически они слабее нас. Но, главное, что их больше, да и техника у них тоже в целом неплоха. И сейчас проблема в том, что даже если мы организуем свою базу на их территории, нам совершенно нечем ее охранять.

Захоти он или другие челы воевать с нами, нам будет нечего им противопоставить. Радует то, что он прошел с нами ритуал совместного приема пищи, однако я не уверен, что у челов он что-то значит. Кстати, было заметно, что он удивился, увидев нас, не меньше, чем мы, увидев его. Думаю, тут сыграл фактор корабля человеческой постройки. Не похоже, что он собирается с нами воевать. И, фактически, он предложил нам аналог нашего «союза старшего и младшего».

Я посмотрел присланные челом спецификации, все предложенное им вооружение относится к их третьему поколению, правда к ракетоносцу идут современные модификации ракет, и истребители имеют незнакомые мне модификации апгрейда, но все это можно проверить при их диагностике. Могу сразу сказать, что предложенные нам этим челом тяжелые штурмовые винтовки хороши, во время войны с челами нам попадались такие винтовки в качестве трофея. Челы используют их в средних и тяжелых бронескафандрах, но наши бойцы вполне справлялись с ними и без усилителей скафов. Конечно, все это человское оружие, уже устаревшее, и да, наше современное оружие лучше. Но вопрос, где теперь нам взять наше современное оружие?

Поэтому считаю, что все предложенное челом нужно брать особо не торгуясь, я думаю, что в человеческих секторах никто кроме этого странного чела не продаст нам даже ножа. К тому же, дальний фронтир предполагает, что тут вовсю пользуются первым и вторым поколением техники и вооружения. Третье поколение, наверняка, тоже есть, но его меньше, а четвертого исчезающе мало. А чел предлагает нам третье поколение с хорошими характеристиками. И цены, судя по тем прайсам, по которым мы раньше распродавали свою списанную технику третьего поколения нашим наемникам и корпорантам, у него адекватные даже для секторов окраины Содружества, а здесь, в дальнем фронтире, они скорее низковатые. Думаю, что других таких вариантов у нас здесь не будет. Сам он, кстати, прилетел сюда на легком крейсере-разведчике четвертого поколения. У кого имеются военные корабли четвертого поколения? Флот, разведка, СБ, высшая аристократия, может еще наиболее богатые компании могут себе позволить купить такой. Флот тут явно мимо, как и разведка. Это их Фронтир, а не дальний дикий космос. На наемника или представителя корпорации он тоже не похож. Остается или представитель СБ, которого могли подослать к нам для прощупывания, или представитель высшей аристократии, который, как и мы, возможно вынужден скрываться подальше от центральных миров. Судя по реакции чела, он был сильно удивлен, увидев здесь троллов, такое трудно сыграть, а значит и версия с СБ под сомнением, но окончательно я б ее не отбрасывал. Основная моя версия — представитель высшей аристократии человеческой империи, скорее всего вынужденный здесь пересидеть какие-то свои неприятности. Этот вариант наиболее правдоподобен.

Но кто бы он не был, он предложил нам вполне приемлемую схему обеспечения безопасности остаткам нашего клана, как раз для той ситуации, в которой мы оказались. Купив у него предложенное оружие, мы обеспечим безопасность нашего клана от нападения на местном уровне с возможными прогнозируемыми потерями не более 15 процентов. Сейчас, с учетом того, что мы уже представляем, где находимся, наши потери в случае организации нами свободной колонии, при возможном нападении составят не менее 70–80 процентов.

И то, что нам предложено обеспечить свою безопасность на 85 процентов, это довод в пользу случайности предложенного нам набора вооружения. Да и схема их совместного использования оригинальна и нетипична, но против пиратов вполне сработает. Такая схема свидетельствует, что он получил хорошее военное образование, а торговцы с хорошим военным образованием не летают по дальнему фронтиру и не распродают военную технику всем желающим. С учетом всего изложенного, считаю необходимым для повышения выживаемости нашего клана заключить с челом союз старшего и младшего. Конкретные виды нашей деятельности в рамках данного союза обсудить отдельно. Я закончил.

— Другие мнения будут? Брин, Элая?

— У меня вызывают вопросы только характеристики предложенных этим челом истребителей. Для третьего поколения они сильно завышены. Если верить этим характеристикам, то это уже практически четвертое поколение. Я хорошо знаю этот тип истребителей, мы изучали его в летной академии, у нас были два таких из числа трофеев, и я даже налетал на таком двенадцать ознакомительных часов. Могу сказать про ту модификацию, которую опробовал лично, что машины это неплохие, для целей охраны нашего клана подходят. С предложенной челом модификацией не знаком, похоже это совсем недавняя модернизация. Истребители надо опробовать, чтобы проверить соответствие заявленным характеристикам. Но даже если они окажутся в пределах тех, что мне знакомы, все равно считаю, что надо брать, опасность налета пиратов в дальних секторах фронтира общеизвестна, а наличие даже двух истребителей поможет нам отбиться. А если еще истребителям будет поддержка с планеты пушками и ракетами, то за безопасность нашего клана можно будет быть практически спокойным. Согласен с командующим, потери при нападении все равно будут, но они не будут критичны. Поэтому я поддерживаю мнение о необходимости закупки предложенного вооружения. В идеале бы купить небольшой боевой корабль с гипердвигателем, хотя бы корвет, но это в дальней перспективе. Пока же главное, что мы спасены, и положение у нас выравнивается. Если принимаем решение о закупке, я по готовности немедленно опробую и произведу приемку обоих предложенных нам истребителей.

— Завтра чел ждет от нас ответ. Подводя итоги, считаю, что мы не можем игнорировать его предложение. С учетом сложившейся у нас критической ситуации это лучшее, что мы можем получить в данное время и в данном месте. От наших врагов мы скрылись гораздо дальше, чем планировали, и они не скоро нас смогут обнаружить. Деньги у нас есть, и в чипах, и на обезличенных счетах, этих средств достаточно, чтобы организовать безопасность клана и жить несколько десятилетий, но лучше сразу выбрать деятельность, которая будет хотя бы сама окупать затраты клана. Предложенный челом вариант шахтерской деятельности приемлем, но лучше бы пока рассмотреть наем в охрану шахтерской колонии или личную охрану чела. Такая деятельность более подходит нам по духу и по имеющимся у нас квалификациям. Так что сперва предложим нас, как бойцов, а если бойцы этому челу не нужны или он нам не доверит охрану, тогда уже дадим согласие на шахтерскую деятельность. Состояние нашего корабля знаете сами, когда переходили на бот, видели, что от него осталось, скорее всего он не ремонтопригоден, думаю, надо определиться, что можно с него снять и продать, за вычетом стоимости работ по демонтажу должно что-то остаться. Если демонтаж сможет осуществить этот чел, хорошо, поскольку у него трюм забит частями к технике, то есть вероятность, что он сам владеет навыками техника. Можно будет попробовать договориться провести оценку целого оборудования с корабля и отдать его в зачет оплаты за предложенное им вооружение. Если нет, надо будет поискать в ближайших системах техника с кораблем, который сможет произвести демонтаж и вывезти снятое оборудование.

— И последнее, следим за состоянием раненых по тому же графику, что и ранее, завтра надо договориться и по ним. Если чел подтвердит согласие на их лечение, это будет для нас лучший вариант. Мне крайне сомнительно, что кто-то еще окажет медицинскую помощь троллу в этом захолустье, даже за деньги.

Глава 28

За ночь часть технических дроидов откопали из завалов в трюме две медкапсулы, которые хотя бы соответствовали по своим характеристикам и поколению моего кораблю. Остальные дроиды за ночные часы провели ревизию на останках грузового корабля, предварительно тестируя то, что осталось цело и имеет ценность. Навряд ли троллы захотят вернуться на свой корабль чтобы восстановить его, исходя из его состояния это выполнимо только в условиях профессиональной верфи, а тут поблизости таких нет, насколько помню. Так что это экономически не целесообразно, уцелевшие агрегаты снять и продать логичнее. Но это все-таки корабль троллов, вдруг они захотят оставить все как есть. Тем не менее подготовительную работу провел, чтоб потом не терять лишнего времени, которого и так мало. С утра сброшу троллам отчет по состоянию их корабля, пусть сами решают, что с ним делать.

Утром вручную настроил медкапсулы под стандартные характеристики расы троллов, взятые из ранее разученных баз по медицине, и с помощью дроидов потащил устанавливать их в общую каюту, где вчера разместил троллов. Заодно выясню, что они там надумали. Видеофиксация под протокол нашего разговора у меня была, но аудиодорожка оказалась почему-то пустой, наверное, использовали какое-то оборудование для блокировки записи звука.

Медкапсулы я установил довольно быстро, соответствующие места для их подключения были в наличии, да и свободного места в каюте для абордажников еще хватало. Здесь же, пока временно подключил кухонный синтезатор с их корабля, чтобы могли привычно питаться. Отсек с душевыми и туалетами здесь был предусмотрен и функционировал. В общем временно устроил троллов практически не хуже, чем было у них на грузовике.

Проследил загрузку раненых в медкапсулы, провел их диагностику и запустил процесс лечения. У ребят организмы ослаблены, режим жесткой экономии в питании не шел на пользу процессу заживления ран.

Спросил у троллов, нужно ли им срочно что-либо еще и готовы ли они сообщить о своем решении, хотят ли они лететь со мной, или же предпочитают, чтобы я их доставил до ближайшей населенной системы.

В ответ получил от них весьма любопытное предложение. Я ведь вчера предложил им шахтерский промысел и заодно закупить у меня оружие, чтобы получить в систему крепких резервистов на случай войны, которая как я знаю начнется уже очень скоро. С людьми еще неизвестно как складываться все будет, а помешанные на оружии троллы — это готовое, адекватное ополчение, вполне вероятно, что кто-то из них уже имеет опыт боевых действий.

А выяснилось, что все имеющиеся троллы прошли клановую школу военной подготовки, а некоторые и имперскую военную академию окончили, то есть они военная элита своей империи и слаженное воинское подразделение, которое можно использовать как в качестве охраны колонии, так и как личную охрану, что мне и было предложено с их стороны, с перечислением квалификаций каждого.

В принципе, интересный расклад, и мне в жилу, в личную охрану брать пока не готов, для нее у меня есть мои дроиды-штурмовики, а вот в охрану системы и будущей колонии троллов вполне можно приспособить практически сразу. Поэтому по-быстрому сваял контракт, пока на пару лет, и принял разом всех троллов как единое боевое подразделение на охрану системы и пока не существующей, но уже перспективной колонии. Вот так и живу, колонии еще и в помине нет, а охрана у нее уже есть.

Так же получил предварительное согласие на закупку предложенного им вооружения, после его тестирования их специалистами, хотя в свете заключенного с ними контракта в этом уже не было особой необходимости, но говорю же, милитаристы. Ну да мне ж не жалко, пусть забирают, иначе все равно их денежки сгорят, а так хоть я получу дополнительный кэш на закупку необходимого, и проданное троллам вооружение останется в системе и при последующей неизбежной всеобщей мобилизации будет использовано для ее защиты, со всех сторон мне только плюсы. Скинул троллам отчет по состоянию их корабля, предложил осуществить демонтаж и последующую реализацию целого оборудования и агрегатов, на что практически сразу получил согласие на разбор их грузовика. Поэтому сразу же отправил всю наличную команду своих технических дроидов на демонтаж. Так как я предварительно уже оценил уцелевшие в боевых действиях агрегаты, сообщил троллам примерную их стоимость и что готов принять их в зачет имеющимся у меня на продажу товарам, если троллам что-то будет нужно. Надо, кстати, будет провести инвентаризацию и составить спецификацию имеющегося у меня барахла, заодно выборочно оценить его состояние, чтобы понять, как подействовал на мое имущество прошедший временной откат. Ранее созданная мною складская ведомость канула в лету вместе со всей другой, хранимой в памяти нейромодуля информацией.

Так как предварительная подготовка была выполнена еще ночью, на демонтаж всего уцелевшего моим дроидам хватило нескольких часов, до вечера все закончили. Хоть в открытом космосе день и ночь никак между собой не отличаются, я, как и все местные, стараюсь придерживаться деления на дневные и ночные часы, чтобы не сбить внутренние биологические ритмы организма. Чувствую я, кстати, себя вполне хорошо, а на контрасте с недавним состоянием древнего старика и вовсе превосходно, так что лично мне временной откат точно пошел на пользу.

Закончив с демонтажом агрегатов с грузовика, едва втиснул их в трюм корабля. Пришлось опять перекладывать часть более мелких агрегатов по другим помещениям. Как у гоголевского Плюшкина, все свободное пространство у меня завалено, разве только имуществом поценнее, чем у ранее озвученного персонажа.

Поскольку вопрос с дальнейшей судьбой троллов решен, первым делом решил двинуть на разведку системы, где предполагаю основать колонию. Опять скрупулезный, долгий и, к сожалению, лишь приблизительный расчет гиперпрыжка вручную, разгон, уход в прыжок, и пока можно передохнуть.

Занялся подсчетом имеющейся у меня наличности. С учетом взятой корабельной казны, которая была рассчитана на все небольшое флотское соединение, получилось миллион шестьсот двадцать две тысячи нынешних кредитов. Деньги для текущего времени немалые, но для моих целей совершенно недостаточные. Скажем мой корабль сейчас просто так и не купишь, слишком высокая актуальность у него пока сохраняется, но если оказаться субъектом, которому будет разрешена его продажа, то его стоимость составил не менее четырех — четырех с половиной миллионов, и это на территории Центральных миров Содружества. Здесь, в дальнем фронтире, эта цена теоретически может и удвоиться, если найдется покупатель с такими деньгами, так как такой свежей техники здесь практически нет, только если случайно залетит, как в моем случае.

Поэтому денег вроде и много, в условиях мирного времени мне бы хватило на меня одного имеющегося имущества и кэша на всю оставшуюся жизнь, а она здесь длинная. Однако в условиях неумолимо надвигающейся войны имеющихся денег не хватит даже на десятую часть моих планов.

Поэтому многое из нажитого непосильным трудом придется обналичить или сменять, при этом постаравшись сделать так, чтобы это же имущество большей своей частью осело в результате в системе расположения моей колонии. Во время войны и блокады новое имущество и вооружение брать будет неоткуда, как и запчасти к нему.

А пока я отдыхал и раздумывал, корабль вышел из прыжка с краю искомой системы, после чего я уже на внутрисистемных движках повел его к границе поистине гигантского астероидного пояса. Кстати, местные шахтеры о нем знают и пасутся, только снаружи, а не изнутри. Заметив мой корабль, все эти свободные шахтеры драпанули в противоположном направлении или постарались забиться в ближний слой, который тут аномально плотный. Снаружи тут более поздние наслоения астероидов, и руды, которые удается из них добыть, в основном не самые ценные, но даже они привлекают своих разработчиков. Путь во внутреннее пространство местные не знают, и поэтому внутри их нет. А вот шахтерская корпорация рискнула потратиться и проделала длинный извилистый путь внутрь этого астероидного образования, занимающего едва не половину системы, и не прогадала, согласно проведенным ею изысканиям, тут оказались залежи гораздо более богатые и концентрированные, а имеющиеся здесь руды относятся к гораздо более ценным металлам.

Глава 29

Даже истребителям здесь непросто разогнаться, а уж корабль выше тяжелого крейсера здесь просто не пройдет, к тому же толщина астероидного пояса надежно экранирует прохождением сигнала наружу, так что плотный заслон на выходе из тоннеля встретит и упокоит любого врага, даже архов с их шустрыми истребителями, которые после потери связи с кораблем маткой теряют немалую часть своего быстродействия и становятся вполне адекватным противником даже для устаревших кораблей второго-третьего поколения.

Пробирался я в результате по узким коридорам через толщу астероидов почти два часа. Пока полз с черепашьей скоростью, радовался тому, что у меня легкий крейсер, а не тяжелый, или какой-нибудь средний транспортник. На тех бы пришлось пробираться полдня, местами в притирку к космическим булыжникам. По пути рассматривал и намечал, где бы неплохо было поставить пассивный сканер или направленный ретранслятор. В таком плотном массиве небесных тел понадобится целая сеть ретрансляторов для оповещения о проникновении в проход чужаков, но оно того стоит. Это изрядно облегчит затем работу комитету по встрече. К тому же кое где можно установить несколько автономных ловушек, настроенных только на истребители архов. Их корабли-матки гораздо крупнее линкоров Содружества и этот проход не для их габаритов, а направленно разбирать или расстреливать такой массив, чтобы достаточно расширить туннель для прохода своих кораблей-ульев они будут аккурат до окончания войны. Ну а их быстроходные истребители, настроенные на управление с корабля-матки, уже через пару километров после углубления в извилистые проходы между астероидами потеряют всякую связь с головным кораблем, а вследствие этого и быстроту маневра и принятия решения. Как-то это у них завязано на роевое сознание и коллективный разум. Поэтому их можно будет бить, как в коридорах прохода, так и на выходе, только надо качественно продумать и правильно скомпоновать оборонную схему. Предварительные наметки есть уже сейчас, но и время еще есть, сначала надо получить допуск к малой боевой станции и прописку в этой системе, а потом уже начинать обосновывать здесь колонию.

Ранее я собирался только продать местным лишнее для меня оружие, оборудование и продовольствие и сразу сдернуть отсюда подальше. Но теперь, с учетом изменения планов, потребуется вдумчиво донести до местных, что я обоснуюсь у них по соседству, рады они этому или нет, и лучше им порадоваться, потому что перспективы у них без меня, как один раз это уже показала история, плачевные. Не могу гарантировать, что со мной они достигнут каких-либо высот в развитии своей колонии, но хотя бы шансы выжить у них сильно возрастут. Поэтому я планирую выстраивать деловое общение, шахтеры и фермеры, забравшиеся в такую тмутаракань для разработки перспективных астероидов и производства продовольствия, должны быть по определению деловыми людьми, а с учетом отсутствия у них необходимого вооружения для самозащиты, еще и обладать изрядной толикой авантюризма, на грани с пофигизмом.

База на единственной здесь планете мне нужна, просто чтобы выжить. С местными или без них, я закреплюсь на этой планете и выстрою автономность проживания и оборону так, чтобы продержаться ближайшую сотню лет войны с арахнидами. У меня совершенно нет планов стать вкусным обедом какого-нибудь прожорливого жука. На крайний случай, если в последующем местные проявят себя полными неадекватами и попытаются меня ущемить в правах на мое имущество, перелечу на боевую станцию, и пусть живут как хотят. Со станцией им точно не справиться, тут нужны современные тяжелые крейсера и линкоры, а им в эту нору крайне непросто было бы пролезть. Да и откуда здесь взяться современным тяжелым кораблям? Дыра то тут еще та, и в прямом, и в переносном смысле.

После выхода из пояса астероидов маскировку я снимать не стал, отошел в сторону и стал сканировать пространство внутри. Неподалеку висит малая боевая станция во всей красе, мою маскировку она не видит, сам настраивал систему маскировки корабля уже по канонам поздней военной технической мысли. Каких-либо других сигнатур мои сканеры не обнаружили, ни от кораблей, ни от каких-либо других системных структур. Тем не менее так под маскировкой и полетел к станции. Мало ли, что там инженеры-производители напутать могли, вроде по спецификации только плазменные пушки у станции, а я подставляться, скажем под ракетный удар даже средними ракетами, совершенно не хочу. Поэтому лечу себе, заодно потихоньку сканирую ее поверхность и отправляю на приемные антенны имеющийся у меня в базе Конверсия буквенно-цифровой код от производителя для получения сервисного доступа к этой станции. Довольно быстро подхожу к нижнему сегменту, здесь меньше пушек, для главного искина станции обслуга от компании-производителя прилетела. Контроль над станцией такой доступ не дает, но разместиться позволяет и пушки стрелять по кораблю уже не должны. А дальше дело времени и техники, компанией производителем предусмотрен алгоритм взлома и перенастройки центрального искина. А у меня есть ультрасовременный для этого времени и довольно мощный дроид-взломщик, который должен справиться с этой задачей за пару-тройку недель. Пока же, обезопасив свое нахождение в системе и забив в искин станции сигнатуры всей имеющейся у меня малой боевой авиации в качестве сопровождающих мой сервисный крейсер, предоставил им возможность беспрепятственного полета не ближе двадцати километров от станции, а технический бот прописал в качестве второго сервисного судна. Теперь хотя бы станция не будет долбить мою авиацию на дальних подступах, а при подлете ближе сначала пару раз предупредит, прежде чем стрелять. Таким образом у меня уже начали формироваться два эшелона обороны, первый — станция в автоматическом режиме, второй — имеющееся у меня небольшое количество малой авиации.

Нашел на планете относительно ровное плато, где и решил забазироваться. Здесь и после войны будет основан небольшой шахтерский поселок, так что не стал плодить сущности и выдумывать велосипеды.

Снял наконец маскировку и повел свой корабль на посадку. У меня-то теперь других вариантов нет, но об этом знаю пока только я и больше никто.

Площадка оказалась не идеально ровной, но сел, и первым делом выставил охрану из четырех дроидов, остальные оказались заперты моими новообретенным имуществом. Затем всех своих технических дроидов направил на выгрузку лишнего, мешающегося выгрузке нужного.

Выгнал приобретенного у одного из приятелей Гро шахтерского дроида-добытчика, функционал которого вполне позволяет все тут выровнять и облагородить, в этом плане он работает ничуть не хуже планетарного строительного, которого у меня нет. Уже через несколько часов тут будет ровная поверхность под все мои модульные здания, имеющиеся в наличии. Получится хорошее место для моей базы, и можно будет впоследствии организовать по соседству поселок шахтеров и фермеров в прямой видимости. Заодно рядом встанет и клановая территория троллов. Таких бойцов лучше держать рядом и под контролем.

Если с троллами договориться о выстраивании системы совместной обороны, то наши базы лягут в основу оборонного кластера планеты. Надеюсь, что они парни здравые и должны понять свои экономию и выгоду.

А если нет, то тоже не страшно, просто учту их оборонные ресурсы в своей схеме. Да и все же я надеюсь, что мы договоримся, куда им еще деваться, других адекватных вариантов у них тоже нет.

Пока же надо сделать жест вежливости и предложить троллам оценить то место, которое я хочу выделить им для проживания. Обозначиться, чтоб не переживали, что через колено буду их гнуть в будущем. А так сами все прикинут, увидят все плюсы совместной застройки и обороны, поймут, что польза перевешивает возможные неудобства. Выгнал закрытую гравиплатформу, которую выбрал быть моим планетарным представительским транспортным средством, посадил на небольшую заднюю площадку двух штурмовых дроидов, вооруженных тяжелыми штурмовыми винтовками, для представительности, и позвал представителей троллов знакомиться с местностью.

Глава 30

Мы почувствовали приземление на поверхность и практически сразу чел пригласил нас оценить выбранное под базу место. Мы с Брином вызвались присутствовать в качестве наблюдателей, заодно хотелось посмотреть на процесс стройки и что за комплектация базы будет у самого чела.

Что сказать, место для своей базы чел выбрал хорошее, оптимальное место, практически ровное плато, которое сейчас дополнительно ровнял дроид. Для нас выделил территорию по соседству, тоже хорошая площадка, сказал, что подготовит и выровняет и ее тоже.

Чел совершенно открыто выгрузил и начал распаковывать сборный командный центр четвертого поколения, замаскированный под складские модули. По-видимому, это и будет основа его базы. Такие центры их военные используются для закрепления на захваченной планете во время боевых действий и имеют тяжелое вооружение. Кроме того, всю его стройплощадку грамотно страхуют и охраняют тяжелые штурмовые дроиды, вооруженные аналогичными предложенным нам винтовками. Если у него таких дроидов хотя бы полтора-два десятка, я врагу не пожелаю штурмовать его базу, тут понадобятся пара тяжелых крейсеров или линкор, и долбить им придется издалека, потому что щиты у таких командных центров, как у линкора, а вблизи и на средних дистанциях уже такой центр раздолбит все в щепки. Дорогая игрушка, и опять явная несуразность. Флот или СБ навряд ли стали бы посылать своего представителя ставить такой центр в отдаленной системе фронтира. А вот на представителя высшей аристократии, который по каким-то причинам решил обосноваться в дальнем фронтире и решил себя обезопасить достойным образом, это вполне похоже. И опять же, предложенное нам вооружение для его схемы обороны явно просто лишнее, зато позволяет завязать нас в общий кластер обороны. Ну и заодно продать это самое лишнее.

Такое соседство, при объединении обороны территории нашего клана с обороной его базы в единый оборонный кластер, позволит нам отбиться и от гораздо более сильного противника, чем местные пираты. Нам в любом случае придется постоянно ждать нападения, наши враги, если сведения о нашем местоположении просочатся, не преминут прийти, чтобы добить нас. А об такую оборону они наверняка зубы сломают. И еще совсем неизвестно, от кого решил скрыться здесь сам этот чел. Судя по имеющемуся вооружению, у него тоже могут оказаться весьма серьезно вооруженные враги. Кроме того, следует учитывать озвученные челом планы на создание автономности планеты. Все это может дать дополнительное время, позволить клану обрасти мясом и накопить силы. Что же касается опасности, что ж, троллы всю жизнь живут в условиях опасности и приучены к сложностям с детства. При всем при этом умеем мы ценить и спокойствие с комфортом, просто редко когда удается ими насладиться.

Кстати, чел предложил оценить ассортимент имеющегося на продажу личного оружия и других товаров. Надо будет отправить туда Элаю в сопровождении мальчишек, это будет выглядеть естественно, мы продемонстрируем, что готовы сотрудничать, при этом сохраним свои достоинство и независимость. Элая вполне способна оценить предлагаемый ассортимент, заодно может быть сразу и закупит какие образцы. А мальчишкам будет просто интересно поглазеть. После заключенного контракта на охрану колонии, чел наверняка осознал, что сотрудничество с нами ему принесет гораздо больше, чем наше возможное уничтожение, и эту мысль надо в нем постоянно поддерживать, это мое мнение. Как временный руководитель клана я за объединение кластера обороны базы чела и территории нашего клана по тому плану, который предложен челом, такой общий кластер укрепит нашу обороноспособность и повысит выживаемость нашего клана на случай нападения сторонних сил.

Глава 31

После скромного завтрака, режима экономии еды совсем пока не отменили, хоть и ослабили, Элая собралась и кликнула мальчишек, сыновей одного из доверенных троллов, который организовал тайную покупку грузовоза челской постройки и их побег из родной системы. Заодно на этом корабле летели списанная модульная армейская казарма, в которых должны были проживать остатки клана по прибытии на запланированное место, пара внутрисистемных ботов третьего поколения и еще ряд полезного оборудования, все что удалось быстро купить перед побегом. По условиям договоренности, они не общались с экипажами кораблей и не показывали своих лиц, чтобы те не смогли их опознать и впоследствии выдать. В следующий прилет должны были привести оружие, запасы продовольствия, одежду и другое необходимое, но все пошло не по планам, а в запланированную систему тролловского дальнего фронтира они так и не попали. И вот спустя несколько месяцев после их выхода из неконтролируемого полета в гипере, остатки их клана спас этот донельзя странный чел, который решил поселиться рядом с ними и даже предложил заключить с ними контракт. А у троллов из всего взятого ими с собой имущества остался только закрепленный у самых внутренних ворот трюма корабля контейнер с модульной казармой.

В силу своего положения ей уже приходилось видеть челов, это были различные делегации, которые прилетали на переговоры по различным вопросам после заключения перемирия между их секторами. Но общаться вживую с представителями другой расы ей раньше не доводилось, и было любопытно. К тому же требовалось понять, сколько продовольствия сможет продать этот чел их клану в ближайшее время, потому что после пережитого голода этот вопрос временный руководитель клана постановил закрыть в первую очередь. Всем оставшимся в живых пришлось поголодать, недополучая дневную норму питания более чем на треть. Поэтому вопрос с продовольствием должен быть решен в первую очередь, однако желательно так, чтобы не показать острую нужду и не получить слишком завышенные цены. Троллы по-прежнему не доверяли людям, и хоть именно чел в настоящий момент их спас от голодной смерти, и клан был благодарен челу и готов был отслужить долг жизни, тем не менее полное доверие челу со стороны троллов еще надо было заслужить.

Взяв оставшиеся три на весь клан легких скафа, Элая с молодежью отправилась к базе чела.

Здесь кипела работа, которая, похоже, не прекращалась ни на минуту. Боевой командный центр был уже полностью развернут. Рядом дроиды ставили жилые модульные строения, которые тем не менее, также были оснащены пушками активной обороны. Немного в стороне находилось уже смонтированное модульное здание армейского склада, возле входа в который стоял открытый спортивный гравилет. Решив, что чел сейчас там, Элая тоже вошла внутрь. Чел вышел им навстречу.

— Первые покупатели? Первым трем покупателям у меня будут подарки. Прошу попробовать витаминизированные напитки, мне нравится этот рецепт, бодрит.

Конечно, отказываться никто не стал, это против правил гостеприимства в сложном кодексе взаимоотношений троллов, но напитки пробовали осторожно. Оказались вполне неплохими, сочетание вкуса немного необычное для троллов, терпко-кисловатое, но отторжения незнакомый вкус не вызвал. А вот прилив сил напиток дал, похоже там были не только витамины, но и питательные вещества. Если такое угощение у челов считается подарком, то это в ситуации голода в колонии полезный подарок, и его вполне можно засчитать за ответный шаг гостеприимства и добрососедских отношений. Чел же в это время продолжил.

— Я еще не все товары выложил на стенды, но стенд с личным ручным стрелковым оружием оформлен полностью. Справа образцы, не бывшие в пользовании, слева — побывавшее в употреблении. Но все оружие продиагностировано и находится в исправном рабочем состоянии. Все имеющееся у меня произведено в человеческих секторах Содружества, но это в основном армейские и флотские образцы, качество и надежность у них высокие. Между них попадаются отдельные образцы гражданского оружия, но редко, выложил для ассортимента, вдруг кому-то приглянется.

— Стойка с холодным оружием пока оформляется, выбор тут небольшой, в основном десантные ножи трех модификаций и абордажные мечи.

— Кстати, я слышал, что каждый тролл с действа обучается владению холодным оружием. Понимаю, что абордажные мечи, это не то оружие, к которому вы привыкли, но у меня есть несколько комплектов тренировочных мечей, вес и центровка те же, что и у боевых. Не желаете опробовать их и заодно размяться? А то мне не с кем поспарринговаться.

Элая кивнула. Опробовать мечи было интересно, ни один тролл никогда не откажется опробовать новое для себя оружие, тем более холодное. Провести тренировочный бой, пусть и с более слабым противником, не являлось уроном для чести согласно нормам и правилам кодекса чести троллов. Элая по праву считалась одной из лучших бойцов на мечах на столичной планете империи троллов. Вызов на тренировочный бой, поступивший женщине со стороны мужчины не считался моветоном, она всегда могла отказаться, однако традиции троллов заставляли незамужнюю женщину участвовать в тренировочных боях, ведь именно так можно было найти достойного спутника жизни. Но некая двусмысленность боя троллки с челом не охватывалась правилами кодекса троллов. Элая, как и человек, взяла два клинка, взвесила, качнула, крутнула в разные стороны. Клинки лежали в руках немного непривычно, был непривычен и их баланс. Конечно же, это ни индивидуально изготовленное под конкретного бойца оружие, но разновидность стандартного боевого оружия, а, следовательно, достойно быть опробованным в тренировочном поединке.

Человек в стороне выполнил какой-то свой комплекс движений, очевидно направленный на разогрев мышц и связок. Элая тоже раскрутила имперский разминочный комплекс. Она с момента побега не держала мечей в руках, бежать с родины пришлось совершенно неожиданно, и ее собственные мечи остались лежать в ее спальне и теперь наверняка достались врагу.

Эти абордажные мечи конечно же не дотягивали до ее личных, сделанных под нее индивидуально, но по ощущениям были неплохим боевым оружием.

Надо будет порекомендовать членам клана закупить такие мечи. За неимением своих тролловских, эти могут выступить приемлемой заменой и усилить боеспособность колонии. В случае десанта пиратов худшее в их жизни, что им может встретиться, в их оставшейся очень короткой жизни, это несколько троллов на короткой дистанции, вооруженных боевыми мечами.

Но вот человек закончил разминку и опустил мечи. Элая тоже не стала заставлять себя ждать. Разминка прошла хорошо, мечи были короче привычных ей тролловских, но лежали в ее руках свободно и легко. Она уже сделала поправку в движениях, приноравливаясь к длине клинков и их балансу, и эти ограничения оказались не столь значительными. Поэтому она приглашающе взмахнула мечами, предлагаю более слабому противнику атаковать. Не считать же заведомо более слабого физически чела, как это хорошо известно их науке, сильным противником? Хотя во время разминки двигался чел неплохо, и было заметно, что он не впервые держит холодное оружие в руках, но разминка явно их стандартный армейский комплекс, ничего выдающегося, просто стандартный базовый комплекс движений.

Начало атаки у чела было неплохим, явно выбивающимся за пределы стандартных движений. Да и ее легкую контратаку, которую она не планировала доводить до конца, чтоб его не травмировать, чел увести в сторону смог. Пожалуй, его боевые навыки уже можно отнести к уровню Ученика, начинающего постигать долгий путь изучения клинкового боя. Еще не опытный мечник, но уже и не желторотый новичок. Ученик, достойный продолжать обучение. Скорее всего временный глава клана Врил прав, и чел принадлежит к аристократии челов, те, как Элая слышала, в отличие от остальных челов, обучали свою молодежь держать холодное оружие в руках с детства. Элая провела еще несколько нападающих движений, перетекающих из одного в другое, это было уже на уровне Мечника, пусть чел оценит простую красоту троллского клинкового боя. Тут уже чел сумел удивить, потому что не только отклонил все атакующие движения, но и попытался сам провести пару контратакующих, вплетая их в рисунок движений Элаи. И если первое движение контратаки было ей незнакомо, то второе было явной модификацией под абордажный клинок знакомого с ее ранней юности «шелеста травы», овладевший им Мечник мог уже считаться кандидатом в Мастера клинка. Ушла от контратаки она уже движениями из арсенала Мастеров. Теперь бой ее заинтересовал. Кандидатов в Мастера и Мастеров среди народа троллов хватало, даже здесь, в клане было трое троллов уровня Мастер и семеро уровня кандидатов, но обычно это были троллы из родов и кланов, как и те, что последовали за ней и ее братьями, ибо были связаны с ее семьей сотнями лет отношений. Да и в целом в столице концентрация Мастеров и кандидатов всегда была существенно выше, чем на периферии. А тут неожиданно, в дальнем фронтире, незнакомый потенциальный кандидат, а возможно и Мастер — чел!

Дальнейший бой стал возрастать как по сложности движений, так и по скорости их выполнения, но Элая не прекращала изумленно констатировать все новые и новые приемы ударов и отводов со стороны чела. «Весенний дождь», «лист на ветке», «взмах крыла», «круг безмятежности», удары и защита чела были из разряда техник их, троллов, высшей аристократии. Внезапно, она изумленно распахнула глаза. Правый меч чела упирался в комбез напротив ее сердца. И это движение она тоже знала. Оно ей пока не давалось, но видеть ей его приходилось неоднократно. Этим движением часто заканчивал бой ее бывший личный наставник, владевший мечом вне каких-либо категорий. Движение называлось «Восхождение в небо». И остановить его было практически невозможно. На тренировочном доспехе оставалась глубокая зарубка, а Элая, получив его, шла залечивать очередной сильный ушиб в медкапсулу. А тут этот странный чел четко остановил движение в миллиметре от ее тела, даже не пробив комбез. Это был уровень Мастера вне категорий, и она сама пока была на пути к этому уровню.

Элая поклонилась челу, вспомнила, что он представлялся Ником, значит с этой секунды она будет звать его только Ник. Мастер вне категорий. Она оглядела его по-новому. Не такой перевитый мышцами и налитый физической силой, как тролл, однако высокий, подтянутый, жилистый и гибкий. Ее наставник был таким же, может массивнее чела за счет костяка, но и заметно худее среднего тролла. Он говорил, что массивная мышечная масса препятствует ловкости и скорости, поэтому постоянно держал жесткую диету. Стоящему перед ней Мастеру вне категорий похоже ничего не препятствовало. И теперь ей предстояло определиться со вступлением в семейные отношения, и понять, насколько эти отношения соответствует их кодексу. Про семейные отношения с челами она не могла вспомнить ни одного правила. Но то, что он достоин, это точно.

Глава 32

После такой шикарной разминки я заказал в синтезаторе себе и всем еще по порции витаминного напитка, и пошел искать на складе комплект офицерских клинков, которые попались мне ранее в каюте одного из разбитых крейсеров. Девушка-троллка отлично бьется на мечах, талант или тоже высокоуровневая база, как у меня. Кстати, не пожалел, что изучил эту базу, составлена она была уже после войны и в ее основу положены несколько сильных школ клинкового боя. Так что не ударил перед троллами в грязь лицом, а то вот позор бы был — проиграть девчонке, еще небось и самой слабой из них. Теперь, кстати, верю, что троллы действительно сильные бойцы, с тремя-четырьмя такими бойцами я б не справился. Эх, эти клинки хотел себе оставить, красивые, но обещал первым покупателям подарки, а дарить надо то, что людям, в смысле в данном случае — троллам, нравится, а не всякую фигню. Тем более мне это ничего не стоит. Нашел среди груды неразобранного холодняка искомые мечи, здесь же выбрал десантный нож с потертой рукоятью, видать побывал во многих передрягах, это для одного из пацанов. Другой с явной тоской перебирает бластеры, подарю облегченный флотский из бывших в пользовании, все равно дорого его не продать при наличии новых.

В общем, вручил Элае пару офицерских мечей, пацанам нож и бластер, и предложил выбирать покупки. Спросил заодно у парней, водит ли из них кто-нибудь гравиплатформу. Оказалось, оба водят. Сказал, что готов взять на работу — осуществлять доставку купленного покупателями до их базы, за одну поездку туда-обратно пообещал 10 кредитов. Согласились, чувствую теперь у меня появится целых два дополнительных помощника, ну кроме техдроидов. А то видел, как они долго мучились, что выбрать — оружие или пайки, денег видать не хватает на все желаемое, а хочется, как всегда, всего и побольше. После подарков парни передали чип на 200 кредитов и на все деньги затарили пайки. Точно голод у троллов, информация подтвердилась. В общем, странная компания у троллов, даже страшновато ее вооружать, хотя продаю им только то, с чем они лишь умеренно опасны при нападении на мою базу. Так-то вроде война с архами показала, что троллы гораздо охотнее идут в армию или в наемники, чем в пираты, там они редкость, опять что-то с их традициями связано. Но береженого Бог бережет.

Элае вроде мечи понравились, рассмотрела, оценила, кивнула. Пусть пользуется девчушка, мне не жалко. Троллка закупилась поосновательнее, взяла четыре штурмовых бластера, три явно в подарок, купила пару стандартных абордажных мечей, спросила про тренировочные, отдал пару тренировочных бонусом, это же явно для рекламы среди остальных троллов. Спросила про содержимое военных пайков, объяснил, что для физиологии троллов они полностью подходят (тоже война показала), единственный момент, дневная норма усредненного тролла побольше — четыре пайка против двух-трех пайков у среднего человека. В результате взяла шесть коробок, по сто пайков в каждой. Точно наголодались троллы. Спросила про оплату ранее выданных троллам двух коробок пайков и двух аптечек, сказал, что это от меня бонус в порядке помощи потерпевшим бедствие. Кивнула, приняла к сведению в своих сложных тролловских подсчетах баланса взаимоотношений. Купила браском пятого поколения, явно удивилась, что он тут оказался. У меня еще несколько есть, выпущены в середине-конце прошлого года. Спросила про базы. Сказал, что есть разные, в том числе для пилотов малых кораблей, куда входят истребители и шахтерские корабли. Спросила, не продается ли гравилет, который стоит у входа. Сообщил, что гравилет основательно бэушный, но, если сильно нравится, готов отдать за полторы тысячи кредитов. Цену специально выставил дешевую, здесь такие должны не меньше трех тысяч стоить, даже основательно б/у. Мне он точно не нужен, так, прокатился по окрестностям с утра и хорош. Мне кредиты сильно нужны, предстоит много чего закупать в близлежащих системах. Нужно успеть выстроить автономию этой планеты до начала войны. Так что продал и гравилет. Сбыл несколько флотских комбезов, перенастроил десяток аптечек под физиологию троллов и тоже продал, явно НЗ формируют на случай боевых действий. В общем, похоже будет сегодня у троллов день разглядывания покупок Элаи, вернувшейся с удачного проведенного шоппинга. Проводил всю компанию с покупками к гравиплатформе, за управление сел один из нанятых пацанов, а Элая завела и лихо погнала гравилет. Ох, чую устрою я тут сказочную распродажу имеющихся у меня товарных запасов.

Через пару часов приехал другой представитель троллской общины, Крим, сказал, что хочет осмотреть и желательно испытать истребители, которые я ранее предложил к покупке их клану.

В ответ я предложил их сразу облетать, единственно, уточнил, есть ли разученные базы и опыт. Получил от него заверение, что тот был одним из лучших пилотов в Академии. Ага, мы в отличие от некоторых «академиев» не кончали, базы так разучили, да несколько самостоятельных вылетов сделали, а они вишь, лучшие в Академии.

В общем выставил режим тренировочного полета, с блокировкой работы оружия, обозначил полетные границы, до станции далеко, но все же лучше не дразнить станционные искины. Расселись по истребителям и стартовали в сторону дальней орбиты, чтоб меньше гравитация мешала. Там связался с Кримом и предложил свободный тренировочный бой, где можно все, кроме тарана.

Далее на десять минут выпал из реальности, потому что сознанием успевать совершать маневры и уходить от маневров условного противника было практически нереально, нейросеть с вычислителем отрабатывали.

Глава 33

Крим по договоренности с сестрой запланировал посещение базы чела через час после того, как она вернется. Вернулась сестра с покупками, но задумчивая и молчаливая. Молча вручила временному главе и братьям в подарок по бластеру, так же молча разложила на столе образцы продаваемых челом товаров и ушла к себе.

Молодежь, что-то грызя на ходу, помогла занести купленное и тоже удалилась, на поясах были видны приобретения, нож и бластер, хороший выбор, хоть и дети торговца, но настоящие троллы, сначала обзавелись оружием, потом едой.

Сегодня здесь присутствовал расширенный состав, братья, временный глава клана, ранее возглавлявший второй флот троллов, начальник охраны клана, командиры групп личной охраны, главный оружейник клана.

По очереди осмотрели и взвесили в руках абордажные мечи, как боевые, так и тренировочные, клинок оказался немного короче, чем у мечей, привычных троллам, но в целом признали годными и постановили рекомендовать к покупке всем бойцам. Подаренные Элаей мне, брату и командующему бластеры многим здесь оказались знакомы по прошедшей войне. Простое оружие штурмовиков, неприхотливое в обслуживании и надежное, хоть и человеческого производства. Постановили рекомендовать брать для личного вооружения членов клана. Позвали младших и попросили дать осмотреть приобретенные бластер и нож. Тоже оказались знакомых конфигураций, бластер стандартный флотский, нож используется абордажниками и десантниками во флоте, удобно лежит в руке, разве что тоже на пару сантиметров короче соответствующих троллских десантных ножей. Но тролльского оружия в продаже нет, да и откуда ему тут взяться, поэтому постановили каждому купить для личного ношения и пользования. Комбезы и аптечки постановили брать, один из присутствующих порезал ножом руку и тут же приложил к порезу аптечку. Аптечка в короткий срок порез залечила, каких-либо побочных симптомов не наступило, ранее состояние раненых также улучшилось после их применения, постановили брать всем, кто входит в боевые группы и некоторое количество на клан, в запас. Комбезы однозначно постановили брать, так троллы будут проще восприниматься челами, раз уж нам довелось оказаться в человеческой части фронтира. Размеры у комбезов автоматически настраиваемые, конструкция, по сути, одна и та же, только расцветки другие, чем у наших. Осмотрели браском пятого поколения, модная, дорогая игрушка, но функциональная, свой собственный чел продал что ли? Или запасной брал с собой? Еще одно подтверждение, что откуда-то с Центральных миров Содружества прилетел. У троллов такие только-только появились, даже на столичной планете в основном все четвертым поколением еще пользуются. Ну тут если кому надо или денег лишних много, то купить можно. С военными пайками человеческого производства тоже уже все столкнулись, опробовали, сообщили, что безвкусные, но съедобные и негативных последствий не имелось. Присутствующий здесь же подрастающий тролл подтвердил, что они с братом только что съели по два и чувствуют себя отлично, также сообщил, что со слов чела по норме троллу требуется четыре таких пайка в день. Ну тут понятно, по физическим данным троллы превосходят людей, и нормы потребление пищи с уровнем метаболизма у нас должно быть повышенные. Распаковали один из ящиков и опробовали по пайку, голодали то в последнее время все без исключения, ничего, питательно, хоть и действительно безвкусно. Тоже единогласно решили закупить в общие резервы сколько удастся, остальное каждый себе купит сам, сколько сочтет нужным. В общем, предложенные челом товары признали годными, рекомендовали членам колонии к покупке все, что имеется в продаже. Приняли решение организовать посещение магазина-склада в частном порядке небольшими группами по двое-трое и в порядке строгой очередности. А на сегодня необходимо протестировать предложенную клану технику, подтвердить организацию общего оборонного кластера согласно предложенной челом схеме, в которую даже ничего не нашлось добавить, внести оплату и организовать вывоз к себе на базу покупок, сделанных на клан. Отдали молодым купленное теми оружие, и они страшно гордые допуском на совет клана, удалились к себе. Им, после установки модульной казармы — единственного сохранившегося на разбитом корабле ценного имущества клана, советом общины выделили пустующую коморку, которую по плану раньше занимали разные зипы, в настоящее время отсутствующие. Так что проживали они хоть и в тесноте, но по нормам десятников, по двое в кубрике.

К тому же на случай нападения двери в их помещение надежно блокировались изнутри, а в углу был сделан скрытый лаз под землю, где было можно отсидеться. Мы, троллы, привыкли беречь своих детей, несмотря на патриархальность нашего общества, в семьях редко рождается больше двух детей, и это наша большая демографическая проблема.

По дороге Крим прихватил одного из молодых, они уже освоились на местности, и пошел принимать истребители. Чел, конечно, перед продажей даст возможность провести диагностику, но это не то. Любой третьекурсник летной академии знает, что технику надо облетать, тогда и выявятся все ее особенности. С другой стороны, после покупки обязательно облетаем. Из летчиков с боевым опытом пилотирования истребителей тут пока только он, но в крайнем случае можно посадить за штурвал и пилота штурмового бота, у тех летные навыки другие, но на то он и крайний случай.

Чел на удивление сразу предложил облетать технику и даже предложил тренировочный бой, как позволяющий лучше понять и оценить нюансы пилотирования конкретного аппарата. Понятно, что не простой он торговец, а боевой пилот, раз летает на крейсере, странно только, что один, но сейчас и посмотрим, как нынче челы пилотируют истребители.

Вылетели в район дальних орбит планеты, тоже понятно, чтобы меньше мешала гравитация, а дальше по сигналу начали, и тут началось такое, что, когда спустя десять отведенных на тренировку минут вышли из боя и разлетелись в стороны, Крим с трудом разжал пальцы, держащие штурвал. Сердце лихорадочно стучало, пот заливал глаза, он вспомнил, что несколько раз получил предупреждение о критическом попадании и только один раз вскользь достал истребитель под управлением чела. Искин истребителя четко зафиксировал всю картину боя. Чел выписывал какие-то нереальные пируэты, угнаться за ним было можно только за счет опыта и бешеной реакции, которой славился Крим на всю имперскую академию. Но теперь, после этого учебного боя, Крим мог поклясться, что он готов согласиться летать ведомым у этого чела, как там его имя, Ник, если понадобится.

Чел пошел на посадку к базе, и Крим повел истребитель на площадку перед базой за ним. Истребитель был хорош, он однозначно соответствовал заявленным челом характеристикам, и был, пожалуй, не хуже того, на котором он летал в последнее время перед их побегом — четвертого поколения и их тролловского производства. Не лучше по щиту и броне, тут тролловский давал фору, но по показателям маневренности и скорострельности, пожалуй, немного лучше. И это третье поколение, пусть и модернизованное⁈ А Крим, когда рассаживались по машинам, видел стоявшие рядом птички четвертого поколения. Но та техника челом не продается, а эти два истребителя их клан выкупит без всяких сомнений. Осталось выбрать себе и обучить ведомого, да и пара пилотов резерва клану не помешают.

С трудом выбравшись из кабины истребителя и зайдя вслед за челом в их импровизированный штаб, расположенный в столовой, он кивнул командующему, временно принявшему на себя функции главы клана: «Техника нам подходит».

Глава 34

Тренировочный бой оказался напряженным, во всяком случае, когда я вышел из состояния полного контроля над истребителем, чувствовалась усталость. Крим оказался, несмотря на свою молодость, отличным пилотом и пришлось выделывать разные пируэты, в том числе из арсенала против истребителей архов, чтобы уйти от его атак и в свою очередь достать его самого. Нет сомнений, что он был среди лучших в этой своей Академии. Меня опять спасли от позора разученные мною базы знаний и навыков, которых здесь еще просто нет, ну и вживленные суперсовременные по местным меркам нейромодули отработали свое на все сто.

Решил сразу отогнать технику покупателю, чтобы потом меньше возиться с ее погрузкой и доставкой.

Посадил истребитель на подготовленную перед базой троллов площадку, следом сел Крим на втором. Решил зайти поприветствовать честную компанию и заодно узнать, когда троллы планируют тестировать предложенные им ракетоносец и остальное оружие.

Здесь кроме уже знакомых сидели пятеро мне не знакомых троллов, поздоровался со всеми, спросил, будем ли тестировать сегодня остальную технику? Оказалось, будем, только нас с Кримом и ждали. Молодежь сориентировалась, что гравиплатформа понадобится здесь, при заходе на посадку видел, что уже стартуют сюда. Сбросил троллам проект договора по единому оборонному кластеру, там в принципе обязательств не так и много, при нападении внутри системы на одну из сторон договора, вторая обязуется оказать посильную военную помощь не менее, чем половиной имеющихся у нее в наличии в системе боевых возможностей, куда входят действующие живые силы отрядов самообороны союзных сторон, боевые дроиды, другая наземная и космическая военная техника. Обсудили нюансы, раскрыли детали по имеющимся силам. В общем, пока от подписания договора выиграла больше община троллов, у меня и техники побольше, и она помощнее и поновее. Но если троллы размышляли о неких гипотетических противниках, то я о конкретных реальных арахнидах, которые скоро заполонят все системы вокруг. Наконец я узнал доподлинно, кто и что из троллов умеет. Из них 19 единиц заявлены как бойцы (абордажники-контрабордажники-десантники-штурмовики на выбор, в зависимости от ситуации и стоящих задач), один пилот истребителя, двое как вспомогательные силы, еще один военный стратег. Двое из вспомогательных сил — это, похоже, молодежь, которая вполне бодро гоняет на моей грузовой гравиплатформе. Стратег — это пожилой тролл, представившийся мне временным главой клана. Пилотом Крим. Остальные многоцелевые ударные силы. Неплохо, я уже не один, есть с кем оборонять систему, и троллы тут предпочтительнее людей будут.

С моей стороны из живой силы пока я один, но 40 тяжелых штурмовых дроидов, мой легкий крейсер и два истребителя четвертого поколения, которые я программно настроил на дистанционную самостоятельную работу, восприняты противоположной высокой договаривающейся стороной вполне благосклонно. Это я еще свои резервы в виде подлежащей восстановлению техники не раскрыл, а там тоже должна возникнуть неплохая прибавка в военной силе с моей стороны. Съездили, протестировали и приняли ракетоносец и штурмовые винтовки. К ракетоносцу отдал половину имеющихся у меня ракет. Половину придержал, возможно использую на другом будущем участке обороны. Отдал бонусом пилотскую нейросеть четвертого поколения с нейромодулями на скорость восприятия и на добавочный интеллект в 25 единиц, плюс довольно свежие (прошлогодние) базы пилота малых кораблей третьего уровня. Пусть обучают пилота на второй истребитель, а то истребителей у них теперь два, а пилот имеется, как я понял, пока только один. Захотят еще обучить пилотов, продам пилотские комплекты (нейромодули плюс пилотские базы), их я гребанул в свое время у кладовщика центра регистрации много и ну очень дешево.

Подписал с кланом троллов договор на монтаж оборонного узла на базе имеющегося у них модульного здания казармы, в узел войдут четыре пушки активной обороны, щит-эмиттеры, которые у меня завалялись еще со станции (Гро спихнул мне в нагрузку старую защиту корвета третьего поколения). Мне она не нужна совершенно, а здесь вполне встанет на корпус казармы и прикроет тролловскую базу на какое-то время от ударов на случай атаки поселка из космоса. Хороший вариант для них по соотношению цена и качество. За несколько дней сваяю им по боевой мощи стационарный аналог корвета третьего поколения, что-то наподобие своего командного центра, только попроще.

Вообще молодцы троллы, так как несмотря на то, что в данный момент трудоустроены у меня, параллельно крепят мощь своей группы, не полагаются на подачки судьбы и наш родной авось.

За эти два дня мои дроиды практически полностью освободили корабль от нажитого непосильным трудом. Часть уже продал троллам за неплохие в общем-то деньги, часть запланировал в постройку узлов обороны системы, а еще значительная часть груза пока ни туда, ни сюда. Много отдельных агрегатов и элементов, которые можно будет в дальнейшем использовать как запчасти для починки имеющихся у меня и у троллов моделей истребителей.

Кстати, выборочно протестировал агрегаты, эффект временного отката в наличии у всей техники, процент износа по сравнению с изначальным существенно снизился, все оказалось рабочим, похоже, что и на металлолом сдавать будет нечего. Поэтому занялся отбором агрегатов с самым большим остаточным ресурсом, которые могут выступить запчастями для моей и тролловской техники, заложу их сразу в резерв на случай ремонта после вероятных будущих боевых повреждений (а куда в любой войне без них). А вот оставшиеся частью можно пустить на ремонт попадающейся в продаже поврежденной техники, если такие варианты будут в наличии в соседних системах, а частью просто продать нуждающимся.

Понятно, что арахниды довольно быстро выбьют местные слабые силы самообороны, но кто-то ведь может и успеть спастись, чтобы примкнуть к нам.

Многих мы просто не прокормим, тут у нас не аграрная планета с развитой сетью ферм и пищевых производств. Но какое-то количество принять я смогу уже сейчас, и собираюсь этим заняться в ближайшее время. В моих планах здесь организовать как можно больше закрытых мобильных ферм полного цикла. Сама по себе, без переработки, продукция закрытых мобильных ферм экономически мало конкурентоспособна в условиях мирного времени, скорее это сырье. Однако она же будет крайне востребована населением планеты в условиях военной блокады, просто в силу отсутствия альтернатив. Конечно, питаться биомассой, производимой такими фермами удовольствие небольшое, но когда хочется кушать, а жрать больше нечего, то все будем трескать и ее за милую душу.

Еще в планах у меня купить перерабатывающую линию по производству пайков и, в идеале, если получится, по производству пищевых картриджей, хотя бы одну. Но это дорого, при том, что уже скоро все это будет брошено и оставлено в покинутых системах. И тут возникает выбор, что проще, купить сейчас, как-то заманить производителей из окрестных систем к нам на планету, например, практически идеально выстроенной системой безопасности, или дождаться паники и успеть подобрать брошенное бесплатно. Второй вариант, кстати, тоже вполне реален, пираты часто щиплют слабо защищенные колонии. А тут переехал под защиту и производи себе спокойно продукцию и не переживай по поводу жизни и здоровья. Как вариант, кому-то можно и приоткрыть информацию о путях грядущей миграции архов, а после невзначай продать счастливый билет на спасение при условии отчуждения производства в мою пользу. Сбежать то в Содружество они, как и я, уже не успевают, а выжить за защитой выстраиваемой мною внутрисистемной обороны вполне реально.

Конечно, внешне это напоминает распространенную в Содружестве бандитскую схему по отжиму имущества под протокол, но главное отличие налицо — в случае с бандитами они сами являются фактором паники и последующих негативных последствий при отказе от сотрудничества, а у меня фактор сторонний — архи, я лишь владею точной информацией и могу сделать на ее основе верный блиц-прогноз.

Поразмышляв таким образом, решаю, что по возможности буду пытаться забирать нужное мне не за деньги, а как вступительный взнос в нашу с троллами колонию. Будем продавать самое дорогое, что сейчас будет в этих системах — возможность выжить. А что, такая возможность бесценна, при том, что из этих систем не спасся никто, даже те, кому вначале удалось уйти, были в последующем заблокированы и отмобилизованы в соседних системах и так же бесславно погибли, а совсем редкие единицы, которым удалось долететь до границ Содружества, погибли уже там, так как внутрь их никто не впустил.

Остаток дня сортировал с дроидами запчасти, формируя резервы военного времени. Ночевал пока на корабле, который после разгрузки стал непривычно большим и пустым. В ближайшие дни, как закончу с монтажом системы безопасности на базе троллов, надо будет заняться оборудованием своей берлоги на базе.

Глава 35

С самого утра ко мне пошли троллы. Приходили, просили показать все образцы оружия, что имеются в продаже, вертели в руках бластеры, десантные ножи, абордажные мечи, ворчали, что не тролловского производства, и бережно откладывали на прилавок. После чего брали пару комбезов, пару-тройку ящиков с военными пайками, рассчитывались кто чипами, а кто и брусками концентратов ценных металлов по курсу, который я вывесил тут же в торговом зале, выведя с искина на головизор на стене (нашелся среди моего барахла и он).

После расчетов и покупок уходили тоже ворча, но мой наметанный на работе с людьми глаз легко угадывал тщательно скрываемые троллами эмоции радости и удовлетворения, как у детей, купивших в магазине желанную игрушку. Они разве только не гладили купленное оружие. Пацаны только успевали отвозить довольных покупателей с покупками и привозили новых.

Я, конечно, рассчитывал продать некоторое количество имеющихся у меня бластеров-ножей-пайков троллам, но не ожидал, что троллы окажутся финансово обеспеченными и такими жадными до шопинга. Вот что с людьми, в смысле с троллами, делает длительное нахождение в четырех стенах на вынужденном голодном пайке. Достаточно сказать, что за один день ко мне пришли все члены клана троллов. Все двадцать троллов, за вычетом молодежи и Элаи, которые затарились у меня ранее. Крим и два взрослых тролла — мужчина и женщина, те, что забирали технику и оружие непосредственно для клана, пришли последними, тоже по-быстрому купили себе стандартный комплект тролла: два меча, два бластера, десантный нож, медаптечка, пара комбезов, два ящика пайков.

Неожиданно удачно для меня пошла торговля абордажными мечами. Купив их на станции фактически по цене металлолома, я совершенно не представлял, кому их сбывать впоследствии, решив, что столкну потом оптом по дешевке какому-нибудь посреднику-торговцу. А тут около трети одного из двух доставшихся мне по случаю контейнеров уже опустела. Судя по сегодняшнему дню продаж, надо заманивать к себе в систему троллов, это просто отличные покупатели. Решил пока придержать оставшиеся контейнеры с мечами, ценник я выставил по пятьсот кредитов за меч, и берут. Не знаю какая у них отпускная цена с завода-изготовителя, но достались они мне примерно по два кредита за штуку, плюс за каждый контейнер отдал по двадцатке. Кстати, тоже надо придумать как их использовать. В общем, еще не успел добраться до обитаемых систем, а торговля уже вовсю идет. Сведения о соседних системах у меня в голове остались довольно подробные, так что туда можно построить маршрут даже без навигационных карт. Не лучшее решение, есть риски столкновения, но других вариантов нет, лететь все равно придется, мне много чего надо продать, закупить или выменять.

Вечером вывез на базу троллов комплект эмиттеров щита с корвета, мотки энергопроводов, реактор со среднего крейсера, и искин с корвета третьего поколения для управления всей системой в автоматическом режиме. Разумеется, что я никогда ничего подобного раньше не делал, но изученные инженерные и технические базы подсказывали, что вроде как ничего сложного, технический расчет произведен, а дальше только дать задание дроидам и можно идти заниматься своими делами, дожидаясь сигнала с отчетом о проделанной работе.

Кстати, после освоение пятого уровня Инженерного дела, мог спокойно контролировать шесть инженерных или восемь технических дроидов.

Инженерных пока у меня было только три, и то в состоянии, требующем их ремонта, нашел в таком виде на одном из разбитых крейсеров, поэтому прихватил с собой полный комплект технических, справятся, уровень запланированных работ позволяет их выполнить и вообще только техническими дроидами, просто подольше будет немного.

Заехал к троллам в их модульную казарму, согласовал размещение искина и куда упрятать реактор, предложил создать под него небольшое помещение под землей — бункер, тем самым существенно снизив опасность его подрыва от случайного попадания при обстреле базы колонии. Вызвал со своей базы шахтерского дроида, и пока он своим ходом добирался сюда, направил трех дроидов помельче в технические полости модульного здания казармы троллов для прокладки энерговодов, а остальных отослал засверливать отвертия под крепление эмиттеров щита и пушек активной обороны. Далее дал задание шахтерскому дроиду вырыть подземный ход и бункер для реактора, выгрузил оставшиеся материалы в помещение, куда получили доступ мои дроиды на время выполнения работ, получил заказ на контейнер военных пайков для колонии и с чистой совестью поехал заниматься собственным обустройством.

Обойдя помещения командного центра и модуля коттеджа для командного состава, решил, что коттедж — дело конечно хорошее, и я его обязательно оборудую и освою в будущем, а пока рубежи обороны до конца не выстроены, гораздо спокойнее и безопаснее мне будет обитать внутри командного центра, который сам по себе был надежно защищенной крепостью.

Поэтому удобную кровать, добытую из капитанской каюты одного из разбитых крейсеров, я разместил в просторном помещении недалеко от рубки командного центра, чтобы в случае тревоги иметь возможность быстро добраться до нее и взять на себя часть функций управления военными действиями.

Сюда же, в облюбованное под берлогу помещение принес хороший пищевой синтезатор — трофей из офицерской столовой одного из обследованных крейсеров. Притащили мне дроиды и еще один головизор, тоже трофей, вряд ли у меня пока будет время его смотреть, разве что только вывести сюда трансляцию с искина центра для удаленного наблюдения и контроля за обстановкой вокруг. Дал задание искину синхронизоваться с головизором для этих целей. Ранее дроид-вломщик доломал-таки коды доступа к сейфу с корабельной казной, сейф мы сняли аккуратно, так что дал задание установить его тут же, использовав пустующую нишу за фальшпанелью. Сейф просторный, будет теперь моей кассой. Выставил перед входом в свою берлогу дополнительный пост из штурмовых дроидов. Понимаю, что это нерациональное их использование, и у них избыточная мощь, но мое спокойствие мне дороже. Успел наволноваться за предыдущий период, пока был в теле старика, до того, как перебрался сюда. Кстати, несмотря на кучу неудобств и довольно неустроенный пока быт, чувствую себя отлично, что значит молодое тело, полное сил.

Разместил на имеющихся в помещении полках запас пищевых картриджей к синтезатору, несколько мобильных аптечек, заряженные запасные оружейные энергоячейки, стопку комбезов, положил пару абордажных мечей и пару бластеров. Подумал, и на нижнюю полку положил штурмовую винтовку, а рядом пару ящиков военных пайков. В принципе теперь здесь спокойно можно пересидеть не один месяц осады. По схеме я занял комнату командующего центром офицера, так что тут у меня есть все удобства: душ, сортир, стиральный автомат, утилизатор, дроид-уборщик. Скважину к ближайшим водоносным слоям шахтерский дроид пробурил еще в первый день, так что вода ко мне на базу поступает уже прошедшая фильтрацию, чистейшая, и в неограниченном количестве.

С завершением всех этих дел опробовал ужин из установленного синтезатора, что сказать, пищевые картриджи класса А лишь немногим уступают натуральной пище, после чего принял душ, установил на изучение очередную базу — актуальная для запланированного вояжа по соседним системам Торговля, пятого уровня и очень свежая, буквально месяц, как вышла, считая от сегодняшней даты. Ну и завалился спать на роскошную и удобную кровать, впервые полноценно отдыхая в нормальных условиях за все время после попадания сюда с Земли.

Глава 36

Утро началось с продолжения сортировки имеющихся агрегатов на те, что остаются в резерве, и те, что пойдут в реализацию. В обеденное время устроил небольшой перерыв, заказал в стоящем здесь пищевом синтезаторе три обеда, выбрав традиционные для троллов мясо и овощи, чтоб и парни поели и не морщились. Раз они работают на меня, то решил, что обеды уж точно должны входить в соцпакет. Заодно уточнил, как им удобнее получать оплату за помощь, кредитами или товарами. Парни с набитым ртом промычали, что будут забирать товарами. Ну и правильно, на хрен им здесь кредиты? Других магазинов, кроме моего, здесь нет и пока не предвидится, потратить деньги больше негде. За вчера, кстати, доставкой заработали на двоих 200 кредитов, эквивалент ста пайков, считай дней пятнадцать могут о еде не думать. Как закончится работа на доставке, надо будет придумать им еще что-нибудь несложное, рутинное, например, определять остаточный ресурс имеющихся на складе агрегатов и заносить их в таблицу. Дроиды у меня сейчас все на базе троллов задействованы в монтаже системы безопасности, заняться этим, кроме меня некому, сделать это надо, а мне совершенно не охота этим заниматься. Вот, казалось бы, зачем? В процессе разбора все было проверено и занесено отдельным файлом в память. Да вот нюанс, после перехода нейромодуль на память у меня обнулился и оказался совершенно чистым, а файл со списком оборудования и остаточным ресурсом находился только там, ну и после перехода все оборудование получило откат в характеристиках износа. То, что раньше имело износ восемьдесят процентов, сейчас вполне могло оказаться с износом в пятнадцать процентов, или даже совершенно новым. Несколько агрегатов так вообще в виде металлической пыли уже здесь обнаружил, значит выпущены были уже позже моего сюда прибытия. И не проверишь теперь какие именно, список то тютю.

После обеда загрузил на грузовую платформу контейнер ящиков с пайками и отправил парней доставить его на их базу.

Надеюсь, что за сегодня-завтра закончу монтаж системы обороны на базе троллов, и объявлю перерыв, надо подготовиться к полету по соседним системам, собрать ненужное для продажи, погрузить на корабль, посчитать наличку. Денег на чипах полный ящик. Слитки самых ценных металлов, которые за последующие сто лет взлетят в цене в десятки тысяч раз, убрал к себе в сейф на базу. Буду формировать за счет них свой задел на будущее. В условиях скорой инфляции и последующего обмена кредитов старого образца на новый, это будет мой Форт Нокс, стратегические резервы и основа будущего благополучия и независимости после войны, если ее конечно удастся пережить. Время здесь будет течь медленно, и сроки жизни здесь длинные, но все равно думать надо не только о ближайшем будущем, но и о дальнем.

Вечером съездил к базе троллов. Вооружена теперь община так, что я заранее не завидую тем, кто в нее решит сунуться, в надежде легкой наживы. У всех здесь хорошую военная подготовка. Ну не хочется им быть шахтерами, и ладно, пусть будут охраной системы, однако шахтеры мне тоже понадобятся. Мне нужны ценные редкие металлы, которые я в последующем планирую принимать по фиксированному, хорошему на текущее время курсу в обмен на производимое продовольствие и оказание разных технических и медицинских услуг.

Проследил за ходом работ по монтажу системы безопасности базы троллов. За сутки дроиды развели провода энерговодов и вовсю монтируют эмиттеры щита. Шахтерский дроид выкопал ход в бункер, укрепил его стены и замаскировал вход. В бункер уже поместили выделенный для целей запитки системы безопасности реактор и вывели заглубленные основной и резервные кабель-каналы в модуль базы троллов. Так повышается уровень их выживаемости, если вдруг продавятся щиты казармы и случайным выстрелом перерубит одну из линий подключения к реактору. Конечно, в казарме есть свой миниреактор, но он работает только на терморегуляцию, свет и питание прочих элементов жизнеобеспечения и инфраструктуры. Работу щита и пушек он не потянет.

Вообще на среднем крейсере установлены три реактора. От двух питаются двигатели, один идет на работу щита и орудийных установок. Так что одного реактора для работы системы безопасности базы троллов вполне хватит, расходов энергии на работу двигателей у них нет.

Прогноз завершения монтажа системы еще день, потом еще один день на тестирование и прогон в режиме интенсивного боя, и можно будет спокойно лететь отсюда по своим делам. За свою базу я не опасаюсь совершенно, разве что, если сюда прорвется мимо боевой станции серьезное флотское соединение. А скоро мы тут такие редуты выстроим, что и архам здесь станет кисло, если сунутся. Кстати, женщин-троллов в клане всего тридцать процентов об общего количества троллов, и кто из них вел найденный мной в Галанете дневник я пока не вычислил. Никого с соответствующим электронным устройством при себе так и не срисовал. Ну да это мне уже в принципе особо и не важно.

Вернувшись к себе на базу, я принял душ, съел просто шикарный ужин, после чего упал и раскинулся на своей большой кровати. Что не говори, жить хорошо, а хорошо жить еще лучше!

Глава 37

Проснулся я впервые за все время пребывания в новом для меня мире без необходимости срочно куда-то бежать и что-то делать, потому что неумолимо уходит время. Нет, делать, конечно, есть что, и время неумолимо уходит, но так получилось, что у меня выкроился свободный день, и я могу себе позволить этот день посвятить размышлениям, на предмет, а все ли я делаю правильно, не упускаю ли я чего-то важного, могу ли я еще чем помочь тем несчастным, которых судьба скоро бросит на жернова войны и жвала арахнидов? Такие вопросы я отношу к важным вопросам, которые каждый человек, ну или разумный, должен хотя бы раз в пару-тройку месяцев задавать себе, выходя тем самым за рамки тех крысиных бегов, в которые он поневоле попадает в результате своей вовлеченности в повседневные дела. Чтобы за вроде срочными повседневными делами не упустить чего-то действительно важного.

Поэтому после завтрака коротко просветил своих помощников как пользоваться тестером и в какие специальные места нужно ткнуть, чтоб получить информацию о наименовании агрегата и об имеющемся остаточном его ресурсе, выделил им простые наручные компы-коммуникаторы, чтоб формировать файл с базой данных и заносить туда информацию по ходу тестирования. Конечно, если бы у парней были разучены базы знаний техника, хотя бы второго уровня, то они бы прекрасно знали это и так, и работа у них шла бы быстрее, но нейросеть им ставить пока еще рано, а в ручном режиме с тестером можно работать и так, табло соответствующее у него есть. А далее все просто, методом раскладки по кучкам, полный ресурс — первая кучка, от 80 до 99 процентов — вторая, от 60 до 80 третья, все остальное пока в четвертую. Разумеется, работают они только с небольшими приборами и агрегатами, которые самостоятельно могут легко передвигать, все массивное, что останется, потом по-быстрому протестирую сам и раскидаю с помощью техдроидов.

Дал задание разгребать завалы, а сам пошел заниматься более важным и нужным делом — думать!

Прежде всего, у меня резко поменялись планы, а значит высвободилось большое количество времени, которое я ранее собирался потратить на то, чтоб убраться подальше от дыхания надвигающейся войны. Здесь не срослось, из-за потерь навигационных карт и подробных расчетов, в каком порядке передвигаться по системам, чтоб не оказаться мобилизованным и не попасть под направления ударов арахнидов, я оказался лишенным этого способа выживания. По сути, у меня остался единственный способ выжить в грядущей войне, выстроить не просто крепкую, а избыточно крепкую оборону этой имеющей особое строение системы, настроить автономность выживания и жизни в ней. Изначально, приняв решение лететь сюда, я рассчитывал спасти себя, группу людей, которые неожиданно оказались троллами, сманить сюда свободных шахтеров и некоторое количество нужных и полезных специалистов, которые будут заниматься добычей ресурсов, производством необходимого колонии продовольствия, обслуживанием имеющейся инфраструктуры, принимать участие в обороне системы, ремонте неизбежно страдающей от этого техники и лечении людей. Рассчитывал, что возможно удастся перетащить сюда и какие-то еще небольшие производства полезного в военное время имущества — скафов, оружия, техники. То есть изначально я рассчитывал на пару тысяч жителей колонии, население которой к концу войны может увеличиться в несколько раз за счет неизбежного размножения, с учетом здешних сроков жизни.

Изначально предупреждать население Содружества об опасности я не планировал, пока с гарантией не достигну безопасных секторов, иначе реакция на такое сообщение захлестнет и перекроет многие пути отхода. Теперь у меня необходимости бежать нет, так как отсутствует реальная возможность, и можно совершенно спокойно известить всех о грядущем нападении архов, конечно, это поможет не так чтобы очень, и не изменит в корне хода войны, но неожиданностью нападение уже не будет, и Фронтир, и Содружество успеют передислоцироваться и, хотя бы немного, подготовиться. Кто-то бросит все и постарается оттянуться в кажущиеся им безопасные сектора, многие из которых захлестнет военными действиями не менее яростно, но немного позже. Кто-то постарается укрепить имеющиеся силы самообороны, объединившись с другими. Все они все равно, конечно, погибнут, но с учетом возросших сил сопротивляться смогут подольше, забрав при этом с собой больше архов и пусть не на много, но снизят скорость их наступательного продвижения, дав Содружеству немного лишнего времени отмобилизовать ресурсы и перестроить экономику на военные рельсы. А это лишние военные корабли, лишние истребители, лишние боевые дроиды и даже лишние мобилизованные граждане из мирного населения фронтира и Содружества, успевшие пройти хоть какую-то военную подготовку, а не походя брошенные необученными и уничтоженные в процессе массированного наступления, как уже было ранее. Все это практически не снизит потерь союзных сил Содружества, особенно в начале войны, однако может снизить скорость наступления и увеличить процент потерь у врага.

Кроме того, это дает мне возможности проще решать вопросы выживаемости уже моей колонии, поскольку из-за паники многое мне необходимое сильно упадет в цене, а затем и вовсе окажется брошенным или будет отдано в обмен на даже эфемерную возможность спастись, любые богатства, как и в прошлой истории, будут отданы за место на уходящем из обреченной системы корабле.

И вот тут у меня появляются хорошие возможности как урвать для своей колонии полезное оборудование и имущество, так и дать не эфемерную, а вполне реальную возможность большему количеству людей выжить, попутно укрепив ими и расширив колонию.

Сотни бойцов и многие тысячи мирных специалистов могут оказаться спасены, укрывшись за «стенами» астероидной крепости. Но для этого нужно получить и по возможности задаром или почти задаром очень многое, и прежде всего возобновляемые источники продовольствия. Планета, на которой мною планируется закладка колонии, похоже когда-то давно подверглась частичному терраформированию. Жизни на ней нет, но жиденькая атмосфера присутствует, а почва подходит под жизнестойкие формы растений, которые используются при начальном терраформировании планет. И если добыть семенной материал для последующего засева через определенные временные периоды, то есть шанс лет за 50–60 превратить безжизненную ныне планету в планету, пригодную для обитания без скафандра, и получать продовольствие, выращивая его естественным путем на грунте.

Не знаю, удастся ли найти такой семенной материал в окрестных системах, но насколько мне известно они сами не так давно прошли через полный цикл терраформирования, а значит небольшой шанс на это есть. А это уже не только выживание в предельно стесненных и жестких условиях, но и полноценное освоение и заселение планеты. Планы и перспективы встают грандиозные, к окончанию войны мы тут можем получить вполне развитую аграрную систему.

К концу войны и в первые годы после ее окончания проблема нехватки продовольствия, несмотря на большую убыль населения в Содружестве, будет стоять крайне остро. Вычищать окрестные системы от остатков архов и восстанавливать их, прежде чем они снова начнут давать необходимое Содружеству продовольствие, государствам и корпорациям Содружества придется довольно долго.

Поэтому определился, что скидываю мне не нужное по хорошей цене в окрестных системах, покупаю грузовоз, который по своим размерам сможет проходить через проход в астероидном поле в моей системе, после этого оповещаю о массовом продвижении архов к границам фронтира, и на возникшей панике начинаю активно накачивать ресурсами свою колонию.

Глава 38

Поскольку решение базироваться на время войны с архами в этой системе мной уже фактически принято (называю систему этой, поскольку буквенно-числовое обозначение ее названия большинству все равно ничего не даст) ввиду отсутствия других равновесных вариантов, я приступил к разработке оптимальной схемы плана обороны системы, пока на основе тех ресурсов, что уже у меня имеются. По мере добавления единиц военной техники и увеличения живой силы планируемой колонии, схема обороны будет модифицироваться и дополняться, но основа все равно останется.

Ядро и основная боевая единица в схеме обороны системы — это малая боевая станция. В прошлом варианте истории боевая станция, настроенная на стандартные алгоритмы действий в автоматическом режиме, в одиночку выстояла против посланной на разведку в систему усиленной группы истребителей архов, когда они нашли тоннель в скоплении астероидов и проникли во внутреннюю сферу скопления.

И не только выстояла, но вроде даже и особо не пострадала, во всяком случае прочитанная мною история об этом никак не упоминала.

Сейчас станция находится на значительном расстоянии от выхода из тоннеля, ведущего во внутреннее пространство местного светила, которое (пространство), к слову, было достаточно значительным по объему. Обход стороной боевой станции с учетом нынешнего ее расположения возможен на дальних дистанциях, что неприемлемо, так как открываются пути подхода к планете, где мною планируется обосновать колонию. Так что как только я получу не гостевой доступ, а полный контроль над главным искином боевой станции, я планирую передвинуть ее ближе к внутреннему выходу из тоннеля на расстояние эффективного огня ее орудий.

Конечно, так повышается риск повреждения самой станции, поскольку удары нападающей стороны концентрируются на лишь на одной полусфере щита, но думаю, что щиты станции должны выдержать огневые мощности даже большой группировки истребителей архов, атакующей станцию последовательно. А моя задача как раз не дать такой группировке попасть и накопиться внутри периметра системы. Конечно, в случае прихода значительной группировки истребителей архов, скорость их проникновения может оказаться выше боевой скорострельности пушек станции, и у части истребителей архов будет возможность успевать прорваться внутрь системы и отойти в стороны на расстояние, превышающее эффективный огонь пушек станции.

И как раз здесь я и планирую выстраивать эшелонированную оборону в форме вогнутой линзы, которая должна перехватывать и уничтожать уцелевшие истребители противника. Разумеется, сфера эффективного огня кораблей самообороны будет пересекаться с таковой у боевой станции, которая займет оборону по центру, а выстраиваемые эшелоны кораблей будут растянуты по вогнутому кругу позади ее, чтобы основной удар по-прежнему брала на себя боевая станция. Таким образом я намерен беречь ресурсы ограниченного флота самообороны и его живую силу.

Сейчас имеющихся боевых флотских единиц, с учетом моих и троллов исправных истребителей очень мало чтобы создать такую линзу и полностью перекрыть оборонный периметр. Но на значительные, концентрированные прорывы мы могли бы реагировать уже сейчас. Тем более истребители архов, уходя внутрь скопления астероидов, окажутся без связи со своим кораблем-маткой, а, следовательно, будут полагаться на автономное управление отдельных своих командиров, уже проникших внутрь. И скорость их реакции на изменения в обстановке, как и эффективность их взаимодействия, как это уже показал будущий для этого времени опыт войны с ними, должны будут существенно снизиться в сравнении с таковыми при прямом управлении ими коллективным разумом.

По мере привлечения дополнительных боевых единиц и расширения флота самообороны в моих планах делать эшелонированную схему перекрытия доступа внутрь системы, где в первом эшелоне концентрируются наиболее свежие по поколениям и боеспособные корабли, с наиболее квалифицированными пилотами, а в последующей паре, соответственно, те, что постарее, менее вооруженные и под управлением менее квалифицированных пилотов.

Пока же боевая станция оттянута вглубь внутреннего пространства звездной системы, и проникающие внутрь могут беспрепятственно держаться вблизи импровизированных границ астероидного скопления, так что пока вся схема самообороны действующими силами настроена на орбитальное прикрытие уже имеющегося планетарного кластера обороны.

Так вот незаметно на размышления, планы и прикидки, как и что сделать лучше и как добиться большей эффективности, ушел практически целый день.

Наступившим вечером проверил результаты работы парней, они перебрали хороший объем приборов и агрегатов, выписал им премию по 50 кредитов, после чего поехал инспектировать ход работ на базе троллов. Здесь тоже все оказалось в норме, дроиды заканчивают снаружи монтаж пушек. Завтра с утра начну тестирование и прогон работы систем в боевом режиме. Вроде пока глобально и немного сделано, но начало создаваемой колонии положено.

Поужинал и лег спать я с чувством выполненного долга. Сегодня я принял решение попробовать не просто выжить, а основать и полноценно развить самостоятельную обособленную колонию. Что получится из всего этого неизвестно, но перспективы существенны и слегка кружат голову. Если все сделать хорошо и с максимальном эффективной отдачей, то после войны на основе колонии здесь мог бы сложиться новый экономический центр окрестных систем фронтира.

Глава 39

Проснувшись и позавтракав, я первым делом загрузил подошедших молодых троллов продолжением работы по тестированию и инвентаризации агрегатов, а сам пошел осматривать базу троллов.

Запросил и получил от техдроидов файлы отчета по проделанной работе, быстро все проверил, сличил проект с тем, что получилось в реальности, в целом все совпало, все части смонтированы, все соединения выполнены, основные агрегаты подключены. Запустил пока программу тестирования с переходом к виртуальному бою. Задал искину программные вводные по нападению на базу силами двух рейдеров в сопровождении трех штурмовиков третьего поколения и последующим спуском к базе двух абордажных ботов. Довольно серьезная сила по местным меркам для одной базы троллов. Зашел предупредить троллов о подготовке к запуску боевого режима с виртуальным противником, чтоб подготовились.

Тестирование недоработок не выявило, сработал баззер боевой тревоги, и я по воочию увидел, что же у меня получилось сделать.

База троллов окуталась полушарием силового щита, пушки активной обороны стали практически непрерывно сопровождать виртуальные цели и долбить сгустками энергии, искин периодически сообщал о просадке силового щита, но быстро его восстанавливал. Через десять минут после начала бой был окончен, и я получил от искина базы виртуальную запись боя. Первыми оказались уничтожены штурмовики, которые успели выпустить по две ракеты каждый. Ракеты оказались сбиты только четыре, две достигли цели, из-за чего в моменте щит просел на сорок процентов. А далее был сбит один рейдер, и оказался поврежден второй, который успел отойти на расстояние, превышающее эффективный огонь пушек активной обороны. Оба абордажных бота оказались повреждены ракетоносцем, расположившимся в зоне действия щита базы, но смогли приземлиться на поверхность планеты, а далее все. Щит у базы успел восстановиться, пушки не пострадали, из ботов потенциальные живые силы противника выйти не успели, оба бота были добиты на поверхности планеты.

Неплохая получилась защита, такую и моему крейсеру пришлось бы долго ковырять, прежде чем удалось бы вскрыть.

Скинул файл виртуального боя временному главе клана троллов и пошел загружать корабль товаром и готовить его к полету. Решил уже сегодня вечером вылететь в соседние системы, чтоб продать лишнее и начать закупать нужное.

Троллы собрались вокруг стола, над которым закончился показ проекции виртуального боя системы обороны их базы с соединением потенциального противника. Все молчали, говорить особо было не о чем. Только что на их глазах эффективным огнем было уничтожено рейдовое соединение наемников, такое же, одно из которых застало врасплох старый дом их клана. Да, там действовало два таких соединения, но и их старый дом был вооружен по идее гораздо лучше. Или не лучше. Пушек точно было существенно больше, а вот в автоматическом режиме они отрабатывали гораздо хуже. Щиты были слабее, да и ракет выпустили по ним в тот раз целый десяток. Но настолько разгромные результаты симуляции боя поразили троллов, даже с их опытом боевых действий.

Оборона оказалась крайне согласованной и максимально эффективной при наличии минимума вооружения. И это даже в бою не участвовали имеющиеся теперь у троллов истребители, даже не дошло до контрабордажа, а тут у группы троллов было бы чем удивить те две группы абордажников с абордажных ботов, если бы они сумели каким-то образом прорваться сквозь щиты базы. Даже не было поддержки со стороны боевого центра самого чела. У чела получилась современная система обороны, собранная из устаревших в центральных мирах, но вполне актуальных здесь во фронтире элементов вооружения и защиты. Такая система была избыточна по своей эффективности и стоила бы в системах обитания троллов очень дорого, а тут чел собрал ее, по сути, на коленке и из того, что подвернулось ему под руку, да и запросил за свою качественную работу очень дешево. Что такое двести тысяч кредов за систему, которая стоила никак не менее миллиона, а то и более? И где такому обучают? Одно было совершенно ясно всем присутствующим, им опять повезло. Повезло столкнуться с этим уникальным челом, с появлением которого вопрос выживания их клана впервые с момента их побега с родной планеты стал восприниматься всеми оставшимися в живых соклановцами реальным.

В результате короткого голосования всеми имеющими право голоса единогласно было принято решение оплатить за работу чела не двести, а пятьсот тысяч кредов. Денег у клана было достаточно, и в клане не привыкли наживаться за счет своих союзников, а то, что чел им союзник, он только что наглядно доказал.

Глава 40

Парни практически закончили для меня тестирование и инвентаризацию агрегатов, поэтому мои освободившиеся технические дроиды споро позакидали в трюм корабля все, что я запланировал на продажу, туда же я отправил значительную часть нереализованного личного оружия, оставив на базе только винтовки, их я точно не планирую продавать, такое оружие здесь не купишь. Поделил имеющихся штурмовых дроидов, половину оставил на базе, остальных взял с собой.

Удивили троллы, молодой тролл, кажется его зовут Брин, принес вместо двухсот тысяч за работу по монтажу охранной системой их базы пятьсот. Вроде как заценили высокое качество работы и дали мне премию. Поблагодарил, отказываться не стал, деньги нужны на многое. Загнал в трюм закрытую и грузовую гравиплатформы и технический бот, взял с собой и один истребитель четвертого поколения, не для продажи, а на всякий случай.

По планете решил передвигаться на глайдере, спортивная модель, которую раньше хранил в память о своей давней молодости один из знакомых Гро, а потом продал мне всего за две с половиной тысячи кредитов. Гро ворчал, что это дорого, но покупал товарищ ее в это время за сто пятьдесят тысяч, и в кредит, и уже устаревшую. Так что несмотря на весьма подержанный внешний вид и остаток ресурса двигателя и основных систем всего в двадцать процентов, я глайдер все-таки взял. Надеялся потом продать этот раритет на окраине Содружества уже в этом времени. И в общем то я не прогадал, сейчас глайдер выглядел так, как будто только с завода, блестел ярко синей краской, а общий износ не превышал пяти-семи процентов. К тому же он мог выполнять функции орбитального челнока, то есть доставить меня с орбиты на планету и обратно. Он был компактнее бота раза в четыре, а скоростные и маневренные данные в атмосферных условиях существенно превышали таковые у бота. Да и поколение четыре плюс, предназначалось для реализации в это время в основном в Центральных мирах Содружества, правда сейчас уже ближе к их краю, поскольку там вовсю шло шествие техники пятого поколения. Здесь же такой глайдер был все равно как двухгодовалый Феррари в средней полосе России. Да, уже не самая последняя модификация и не только что с салона, но практически новый Феррари там, где и старых то не встретишь. В общем надежды продать его здесь у меня практически нет, слишком дорого для местных, но для передвижения по делам самое то, да и представительские функции несет. Скорее всего придется оставить себе, ничего страшного. Колония разрастется, ездить на чем-то по планете все равно надо будет, гравилет я уже скинул Элае, для передвижения вблизи поверхности остались закрытая гравиплатформа, пару грузовых платформ и этот глайдер.

Так что, когда я подлетел к обитаемой планете в первой запланированной системе, то выставил в корабле охранный режим, выскочил из трюма своего крейсера и шустро полетел к поверхности. Показатели обтекаемости идеальные, но нагрев все равно есть, поэтому отвесно падать не стал, зашел на спуск по спирали, по более пологой траектории.

Через десять минут уже стоял на площадке местного космопорта, решил начать с него, мне нужно первым делом сориентироваться в местных ценах, в том числе на корабли, грузовик мне нужен уже сейчас.

Подошел к стойке администратора, которая изо всех сил мне улыбалась, и даже зачем-то встала и разразилась речью, как она мол рада приветствовать меня на данной планете. Поблагодарил, чего уж там, приятно, когда такое гостеприимство. Уточнил как подключиться к местной сети, оплатил за месяц доступа десять кредитов, получил рекламный буклет, что на территории космопорта имеется самая лучшая и безопасная гостиница на планете, сунул рекламку в клапан кармана, вошел в местную сеть и отправился обратно к глайдеру, решив поработать с местной информацией, удобно сидя внутри.

Первым делом я глянул что есть в продаже по кораблям. Все оказалось довольно недешево и выбор небольшой, первое и второе поколение только в наличии. Видимо даже здесь, в Тмутаракани по меркам Содружества, уже переходят на следующие, третье. Пока меня заинтересовал единственный неисправный вариант, выставленный за двадцать пять тысяч кредитов. Средний грузовоз, второе поколение, но честно сказано, что двигателям хана, даже не взлетит с планеты, а также изношен в хлам реактор. По сути, продается корпус, правда гипердвигатель вроде исправен, но он тут тоже древний. И за все это сто двадцать пять тысяч кредитов! Правда за аналог на ходу просят уже минимум сто восемьдесят пять, и выше. Так что поехал смотреть, в принципе у меня есть шанс его отремонтировать, пару разгонных движков на него найти вполне реально, а гипердвигатель у меня есть со среднего крейсера, он его вполне потянет и по массе, и по размерам. Зато скорость и дальность в гипере увеличатся. Правда туда же придется отдать и пару реакторов, и искин, чтоб всем этим управлять, то есть вычеркнуть все это из числа товаров на продажу. Но зато грузовоз получится ого-го!

Искомый грузовоз стоял за территорией летного поля космопорта, но не сильно далеко, среди других недвижимых своих собратьев. Подлетев на глайдере, я вызвал его владельца. Он через пару минут, пока я обходил его корабль по периметру, вышел прямо с открывшейся аппарели трюма. Видимо живет здесь же, использует корабль как дом.

Представился, познакомились, предложил начать с предоставления доступа к искину для диагностики корабля. Тот провел меня в рубку, дал коды доступа для диагностики. Запустил диагностику, а пока та идет, уточнил у владельца, в связи с чем продает корабль. Оказалось, что с заказами тут туго, но пока корабль был исправен, все равно как-то сводил концы с концами, а в последнем рейсе напали пираты, повредили оба двигателя, но он все же дотянул до планеты, после чего пришлось зайти на посадку, с тех пор уже половину местного года стоит здесь. Подходящие движки он нашел, но денег на их покупку нет, предлагал владельцу движков войти в долю владения кораблем, но тот отказался, хочет либо денег, либо ликвидное имущество взамен. Теперь вот он живет здесь, в корабле, проживает свои небольшие накопления, благо расходов немного, жилье свое, стоит за территорией космопорта и практически бесплатно, продукты на аграрной планете дешевые. Если продастся корабль, денег хватит на небольшой модульный дом и планетарный челнок, будет возить желающих на орбиту и с нее на планету, в космопорте есть знакомый, обещал пристроить в этот сервис, у них как раз их челнок сломался, и они готовы отдать эту работу на сторону. Этой услугой пользуются нечасто, но даже такого небольшого ежемесячного дохода ему на жизнь здесь хватит.

Глава 41

В общем, я покивал, а сам тем временем осмотрел гипердвигатель, оплавленные движки осмотрел еще пока был снаружи (и как он на них долетел до планеты?), помещения корабля, трюм. В принципе грузовоз старый, но я читал в исторической справке, что эта модель была надежной. В целом корпус грузовоза в порядке, видимо, пираты надеялись захватить его и сильно по корпусу не палили. Реактор понятно почему с таким износом, чтобы на таких движках пролететь расстояние от точки выхода из гипера до планеты, нужно было понужать реактор на грани его разноса. Он и сейчас, по сути, на грани, так что его предстоит демонтировать однозначно. В принципе можно сделать неплохую бомбу с управлением с небольшого искина, у меня много таких от разной техники скручено. Небольшой сканер, искин и этот реактор, и вот при появлении узнаваемого силуэта корабля архов вблизи — запуск программы дестабилизации реактора и взрыв, а взрываются они с выделением большого количества энергии. Есть небольшой шанс даже огромный корабль-матку архов повредить, а уж находящиеся поблизости истребители сожжет или сомнет, в зависимости от близости расстояния их нахождения от взрыва. Так что выкидывать такой полезный на будущей войне ресурс точно не буду, а заберу с собой.

Движки на выброс, но можно же их и переработать, да и кое-какие части с них снять, с внутренней, неповрежденной стороны. Может кто-нибудь купит.

После получения результатов диагностики решил, что корабль стоит своих денег, с учетом местных цен, осталось узнать, почем движки и где их можно забрать, раз человек их уже нашел. Спросил у владельца модель найденных на замену двигателей и их цену, оказались следующей модификацией тех, что стоят сейчас на корабле, немного новее, но ему действительно подходят, стоят двенадцать тысяч каждый, за доставку нужно оплатить еще семь. Посмотрел их параметры, в принципе в трюм крейсера входят, а зачем платить за доставку, если я все равно собирался лететь в ту систему. Заодно узнал, что в искине корабля есть подробные навигационные карты всех окрестных систем на несколько прыжков этого корабля. Так что только за эту информацию, навигационные карты, в моем случае можно было бы смело отдать тысяч десять-пятнадцать. А так подключу запасной искин и скачаю бесплатно. Будет отдельный навигационный искин на моем крейсере.

В общем, не торгуясь оплатил цену корабля, узнал координаты продавца двигателей, связался с ним через Галасеть и забронировал их покупку.

После чего предложил уже бывшему владельцу грузовоза работу. А что, мне не разорваться, да и на крейсере моем как-то побезопаснее летать, а он бывший свой грузовоз знает, опыт пилотажный имеет явно большой, так что для моих дел вполне сгодится.

Пока предложил контракт на год на должность капитана и по совместительству пилота и суперкарго, которые он и раньше совмещал. Зарплату предложил три тысячи кредитов в месяц, проживание и питание на корабле бесплатные, в случае получения травм на работе — лечение в моем медцентре тоже бесплатное, в остальных случаях скидка в двадцать процентов. По истечении года небольшой дом на нашей планете в бессрочное пожизненное пользование.

Тот даже особо не думая согласился. А что, условия нормальные, дом в пользование передается ему сразу. Планета без атмосферы для дыхания? Зато есть неплохо оплачиваемая по местным меркам работа. Сразу уточнил, как на планете с товарами. Узнав от меня, что все в дефиците, спросил, можно ли арендовать часть пространства трюма под свои вещи и небольшое количество своего товара. Я разрешил занять десятую часть трюма и посоветовал закупить побольше пищевых картриджей и пайков, товар разойдется не быстро, но точно. А что, пусть свои накопления в кредитах побольше здесь потратит, там они ему точно ни к чему будут, а запасы продовольствия лишними в условиях блокады не бывают, особенно в первое время пригодятся, пока свое производство продуктов на ноги не встанет.

Да и мне хорошо, потраченные им здесь деньги вернутся в виде нужных товаров в оборот экономики нашей системы, в протвном же случае они просто пропадут. А если даже он и сам все тупо проест за сто лет блокады, то хоть выпрашивать еду ему не придется. Хотя по местным меркам одному человеку пайков при оптовой цене в полкредита на двадцать пять тысяч кредитов хватит лет на пятьдесят. Но тоже неплохо. А как узнает, что скоро нашествие архов начнется, думаю, что и всю получаемую зарплату на продовольствие спустит.

Теперь, когда у меня в потенциале есть грузовой корабль, нужно лететь за движками. Выставил на местной виртуальной торговой площадке все, что планировал продать лишнего. Товар оказался здесь дефицитным, все-таки в основном у меня второе и третье поколение, здесь оно считается ходовым и востребованным. Сразу начали поступать первые заказы. Оплату поставил в обезличенных чипах либо пищевыми картриджами категории Б по оптовой цене. Платят здесь и тем и другим способом, аграриев и торговцев продовольствием тут хватает.

Оставил нанятого капитана охранять мое новое, пока еще недвижимое имущество, и полетел на свой крейсер. Надо по максимуму освободить трюмы под движки, войти они туда войдут, но впритык по длине, а мне еще и другие товары туда предстоит грузить. У капитана оказалась в наличии своя древняя, еще первого поколения, но рабочая грузовая платформа. Дал ему указание быть готовым к погрузке на грузовоз получаемого в оплату продовольствия. Ко мне с будущими движками они навряд ли войдут, да и мало ли, что еще интересного попадется в следующей системе.

Заодно дал задание, пока буду летать, демонтировать старый гипердвигатель. Его можно здесь неплохо продать, ближайший аналог видел здесь за пятнадцать тысяч. Выставлю за двенадцать, с торгом отдам за десять. Расчет продовольствием, тут я так понял многие готовы к покупкам с таким расчетом, а для меня это сейчас получается идеальный вариант расчета. Расстроенному капитану сказал, что вместо старого я установлю новый, гораздо лучше по характеристикам.

Глава 42

Третий день я распродаю свои запасы агрегатов и запчастей, но в основном меняю на пищевые картриджи. Капитан грузовоза, Лин Кан, только успевает забирать новые партии продовольствия и загружать их к себе на корабль. Для этого попросил у диспетчера место в отдалении от здания космопорта, поближе к стоянке своего грузовоза, чтоб уменьшить плечо доставки и приземлил туда свой технобот. А что, агрегаты на продажу в основном небольшие, вполне уместились в трюме технобота. Во всяком случае все те, что заказали местные. Дистанционно дал задание дроидам скомплектовать заказ в бот, дистанционно же и привел бот на планету, оказывается есть и такая функция при разученных базах пятого уровня пилота.

Ночую в боте, обедать езжу в ресторан при гостинице космопорта, посмотрел, там по отзывам хорошо готовят живые повара из натуральных местных продуктов. Цены по меркам Содружества невысокие, а по местным меркам дорого, и тут собирается планетарный бомонд — чиновники, капитаны кораблей, представители местного бизнеса.

Вчера случилось, в связи с этим, приключение с моим участием. Подъезжаю я уже во второй раз на своем спортивном глайдере к ресторану, места рядом нет, встал немного поодаль, выхожу из глайдера, а меня обступает девять местных и начинают требовать, чтоб я переписал свой глайдер на одного из них. То ли рэкет местный, то ли мафия. Отказался, двинулся к ресторану, а они меня за руки хватать начали, как попрошайки. Решил протестировать ранее разученную базу Рукопашный бой 5 уровня, резко ускорился и в несколько секунд положил на землю их всех. Отметил, что навыки усвоились хорошо, ну и пошел себе обедать. Однако оказалось, что инцидент не исчерпан, я уже доедал десерт, когда напротив без приглашения плюхнулся так же молодо выглядящий, как и я, человек, и сообщил мне, что глайдер мне все равно придется отдать. Поинтересовался, почем он готов его забрать. Оказалось, что это сын местного главы пиратского клана, у которого до этого был лучший на планете глайдер третьего поколения, а тут я на своем четвертого начал ездить. Он уже срисовал, что я новый владелец грузовоза и распродаю технику. И мол крейсер улетит, а я останусь, и тогда у меня начнутся серьезные проблемы. А ресторан тоже его папашки, если что, и папик его поддержит. Поэтому пока не решим вопрос бесплатной передачи ему моего глайдера, я из ресторана не выйду. Смотрю, а народ, обедавший вокруг, резко подался на выход. А вместо них рожи стали в ресторан входить хмурые и при стволах. Еще и доступ в сеть отсутствует, глушат гады.

Ну думаю, дело серьезный оборот принимает, хорошо, что ранее настроил четырех штурмовых дроидов с бота, что взял с собой для охраны, что, если ухожу со связи, рвать на всех парах к последнему месту моего выхода на связь. А пока они сюда своим ходом добираются, заказал еще один десерт, вот вкусно же, когда натуральное все.

Через минуту обстановка изменилась. Смотрю, командир местных дал команду, и все сложили руки на голову и на колени сели. Поза сдачи в Содружестве такая раньше практиковалась, ну то есть сейчас как раз такая и есть.

Доел десерт, и предложил собеседнику, если уж ему так нравится мой глайдер, выкупить его у меня по справедливой цене, цена продажи в Содружестве плюс доставка сюда. Тот наконец удосужился поглядеть на командира своей охраны, удивился, перевел взгляд на моих штурмовиков, вооруженных тяжелыми винтовками, побледнел, и сразу предложил в оплату триста тысяч. Ну а я что, хорошая цена, за такие деньги здесь и неплохой боевой кораблик прикупить можно, согласился. В этой системе в продаже таких кораблей нет, а вот в соседних есть шанс найти. Под протокол заключили сделку, что я продаю глайдер, но пользуюсь им еще сегодня и завтра, на чем-то же по планете двигаться надо, не на боте же. Переслал подписанный договор с отсрочкой исполнения по передаче до завтрашнего вечера, ну то есть уже до сегодняшнего, подождал пока привезут чипы с кредитами и откланялся. Вот так нежданно-негаданно я спихнул глайдер по очень хорошей цене, который думал, что придется оставить себе, в общем удачно вышло.

До вечера отпускал заказы с бота, грузил парой техдроидов платформу Кана и отправлял в трюм грузовоза полученные в оплату ящики с картриджами. Выставлять на продажу снятый Каном гипердвигатель с грузовоза пока не стал. Подумал, что цены на все, что может отсюда улететь и, соответственно, на необходимые рабочие запчасти ко всему этому сильно поднимутся после появления информации об архах. Лучше позже продам дороже, пусть пока полежит. А между делом силами своих технических дроидов поменял реактор в грузовозе на реактор, ранее снятый с разбитого крейсера. Второе поколение и четвертое сильно различаются, его даже искин грузовоза не принимает, так что заменил и искин на снятый с легкого крейсера, тоже четвертого поколения. Сейчас дроиды монтируют гипердвигатель с крейсера и устанавливают посадочное место для еще одного реактора, иначе вся эта конструкция не сможет хорошо летать, не будет хватать энергии. Снаружи изменений не видно, внешне грузовоз остался тем же самым грузовозом, но с учетом его нынешней начинки это практически современный крейсер, только без систем вооружения и защиты. Ну да ничего, убежать от местных он сможет, а новые щит и орудия я ему по прилету домой приделаю, будет теперь у меня вспомогательным крейсером.

В положенное время я передал новому владельцу глайдер, пусть он оставшееся время до вторжения архов гоняет, а мне деньги нужны. Оставил пару технических дроидов в грузовозе доделывать работу по проекту модернизации и передал под командование нового искина грузовоза четыре штурмовых дроида для его охраны и как будущую противоабордажную команду, после чего полетел на техноботе на свой корабль. Надо отправляться в соседнюю систему за двигателями, а для этого еще надо переписать со старого искина грузовоза, который я забрал с собой, на новый навигационный искин крейсера местные навигационные карты. Без них все-таки летать опасно, можно при выходе из гипера случайно не разминуться с каким-нибудь не принятым в расчет небесным телом.

Глава 43

На крейсере первым делом подключился к привезенному искину грузовоза. Ломать тут нечего, коды доступа у меня есть, но у моей дроида-взломщика есть отличная программка по распознанию и снятию разного рода программных закладок. После копирования карт на искин, который я запланировал сделать навигационным и вспомогательным по отношению к основному на крейсере, искин грузовоза можно будет продать. Второе поколение здесь распространено, найдутся на него свои покупатели. Для кого-то тоже апгрейд, если у него техника первого поколения.

Отобрал из ранее скрученных мною искинов тот, у которого наименьший процент износа, с час провозился, устанавливая и подключая его в пустующую технологическую нишу, еще пару часов сливал на него все навигационные карты, которые удалось найти на каждом из имевшихся у меня в наличии искинов. И хоть большинство из них не имеет никакого отношения к этому сектору фронтира, но мало ли, может еще когда-нибудь и пригодятся. Теперь заведу себе в привычку копировать на навигационный искин все попадающиеся мне в руки навигационные карты.

Ранее, после взлома каждого из искинов подвергал анализу попадавшуюся информацию. В основном ничего интересного не было: данные о списочном составе экипажа корабля, данные о состоянии систем корабля, навигационные карты, сведения о принятии на баланс и списании с баланса имущества и т.д.

Но на одном попались данные для доступа к счету флотского отряда, можно попробовать перегнать имеющиеся там в наличии суммы на обезличенный счет в одном из банков фронтира, деньги мне нужны, список необходимых покупок очень длинный. На другом оказалась база данных находящейся на реализации на флотских складах списанной техники, вместе с отпускными ценами для реализации на сторону, на эти цены я и ориентировался в торговле с колонией троллов, добавляя свой разумный процент к цене на доставку из Содружества в этот сектор фронтира, а она по идее не дешевая — и путь не близкий, и риски по доставке высокие. Поэтому тут техника и такая дорогая.

Еще в паре искинов нашлись разные интересные схемы модернизации современных истребителей третьего-четвертого поколения, которых у меня почему-то не было в разученных технических и инженерных базах. В общем, есть над чем подумать на досуге.

Закончив копирование, дал задание навигационному искину произвести расчет прыжка в систему, где находится станция с нужными мне двигателями. Расчет занял всего пару минут, не то, что рассчитывать такой прыжок вручную по имеющимся в памяти общим данным и с кучей допущений на риски столкновения. Теперь хоть спокойно летать можно по местным системам. Пока сюда архи не прилетят, конечно.

Пошел на разгон, и через полчаса корабль ушел в прыжок, а я занялся доработкой схемы своего будущего вспомогательного крейсера, которым станет переделанный грузовоз. Стал производить расчеты схемы расположения эмиттеров щита и оптимальных мест расположения будущих пушек активной обороны. И тех, и других я свинтил немало, есть из чего строить боевые корабли.

Так весь полет и провозился, благо тут лететь с моей скоростью несколько часов в гипере.

В системе оказался местный патруль из двух корветов третьего поколения, которые опасливо подтянулись поближе к пушкам станции. Ну правильно, меня тут не знают, а мой легкий крейсер четвертого поколения — серьезный противник даже для этой станции, которая, как и другие в этом секторе представляет собой хаотическую мешанину из старых, отлетавших свое кораблей и списанных блоков, соединенных переходами, часть из блоков когда-то действительно была составляющими различных станций, но после модернизации и списания оказалась проданными сюда.

Опознался по запросу диспетчера, назвал цель прилета — торговля, после чего оплатил небольшой сбор, получил место парковки недалеко от станции и доступ в местную сеть. Связался с продавцом двигателей, сообщил что нахожусь в системе и готов осуществить проверку товара, после чего получил приглашение на посадку в местном ремонтном доке. Попутно выкинул на местную доску объявлений предложение по продаже не реализованного в предыдущей системе своего товара. Перевел крейсер в режим охраны, сел на уже привычный мне для местных движений бот и полетел на осмотр.

Местный ремонтный док представлял собой старый большегруз первого поколения, соединенный системой переходов с остальной станцией. Собственно, в его трюме и был оборудован ремонтный док, остальные помещения, похоже, использовались в качестве офиса и дома бригадой местных техников во главе с инженером, который гордо представился как имеющий разученные базы четвертого уровня для работы с техникой до третьего поколения включительно. Большой специалист по местным меркам.

Подключив тестер в соответствующие лючки, я последовательно проверил оба двигателя, характеристики и процент износа совпали с ранее предоставленной о них информацией, так что осталось только приобрести и транспортировать их к себе в трюм корабля. Предложил рассмотреть бартер на имеющийся у меня искин с грузовоза. Мое предложение оказалось интересным для продавца, так как искины здесь в дефиците. В результате оценили искин в десятку, отдал его в обмен на движки и доплатил обезличенными чипами сумму в четырнадцать тысяч кредитов. Зацепил манипуляторами своего бота первый двигатель, отвез и погрузил в трюм, после чего проделал аналогичную операцию и со вторым.

Затем оплатил стоянку для бота на общественном причале станции и отправился посидеть в местном ресторанчике, предстояло прошерстить местные доски объявлений на предмет интересных мне товаров и техники.

Глава 44

Взяв столик в углу, я первым делом плотно пообедал, после чего заказав какого-то местного сока, часа три мониторил объявления о продаже, попутно делая отдельные заказы заинтересовавших меня вещей и оборудования и параллельно подтверждая заказы на продажу выставленного мною имущества.

Так из интересного купил несколько бывших в употреблении модульных зданий, предназначенных для установки на безатмосферных планетах и планетах с атмосферой не пригодной для дыхания, из них одно офисное здание и три жилых модуля для рабочих, состоящие из комнаток-клетушек три на два метра. Идут в разобранном состоянии, упакованными в контейнеры, за все отдал шестнадцать тысяч. Взял несколько технических скафов второго поколения и один бронескаф третьего, технические по две тысячи пятьсот кредитов каждый, бронескаф обошелся дорого, двадцать тысяч, ну да дешевле здесь не найдешь, а мне пригодится. Купил неисправный истребитель третьего поколения с отстрелянными задними движками, этот продавала местная администрация, похоже, что раньше он стоял на защите станции, но после боев возникла проблема с запчастями. Достался мне за двадцать пять тысяч, дороговато, но аналогичный исправный тут готовы купить минимум за пятьдесят, так что отремонтирую, модернизирую и либо продам троллам, у них деньги есть, либо оставлю себе и встрою в будущую оборону системы. Кстати, большую часть искинов, двигателей и разных других агрегатов, снятых с истребителей второго поколения, которые я сюда привез, сразу выкупила местная администрация, из чего я сделал вывод, что основная часть их истребительного парка состоит из истребителей второго поколения. Видимо они недавно пережили нападение, скорее всего со стороны пиратов, тут это не редкость, и значительная часть техники стала нуждаться в ремонте. Запчасти на третье и четвертое поколение еще ранее я решил придержать, нашей колонии тоже чем-то придется ремонтировать пострадавшую в боевых действиях технику.

Отметил для себя рассмотреть такой вариант — переманить местных пилотов с их пусть и старым, но действующим истребительным парком к себе. Иначе они скорее всего останутся большей частью брошенными вместе с техникой защищать эту станцию в бессмысленной бойне. Пусть они лучше нашу колонию защищают. Позже надо будет закинуть им такое предложение. Всех их можно будет увезти одним рейсом грузовоза, вместе с их техникой, а пока пусть как следует отремонтируются за свой счет.

Еще взял партию комбезов с консервации, второе поколение, но тут большинство местных в таких и ходят, в принципе недорого, двадцатка за комбез.

По мелочи накупил разных дроидов, в основном неисправных, и технических, и боевых, у меня много запчастей, превращу их на досуге в исправные. Скупил у местных шахтеров мелкие партии ценных в будущем металлов, из списка тех, что взлетят в цене в тысячи и десятки тысяч раз. Купил неисправный малый шахтерский корабль третьего поколения, подшаманю его и сдам своим шахтерам, пусть работают.

Вышел на небольшую команду наемников со специализацией абордаж-контрабордаж, предложил им встретиться, обсудить найм ко мне в качестве контрабордажников. У меня-то дроиды-штурмовики есть на корабле для этих целей, а будущий вспомогательный крейсер, в который я переделываю грузовоз, практически без контрабордажной поддержки. Привлекла очень умеренная цена и неплохие заявленные характеристики членов команды. Еще подспудно мысль появилась, почему такие бравые боевые парни без работы сидят.

Подошли представители этой команды в ресторан, а их не пустили внутрь, пришлось вмешаться, переговорить с администрацией ресторана, что это ко мне пришли, разрешили под мою ответственность. И вот сижу я и тихо э… удивляюсь. Притягиваю я их, что ли? Сидят напротив меня два хмурых тролла, и, как я теперь понимаю, вся остальная десятка боевиков тоже той же расы. Нанял, ну а что, мне их данные подходят, и я не расист. У меня в разученных базах сведения, что троллы — лучшие наемники, и боевые качества хороши, и честность повышенная. В общем познакомлю их со «своими» троллами, надеюсь у них там никаких межклановых заморочек нет между собой. Будем ширить их популяцию на планете, а то после грядущей войны с архами их совсем немного останется.

Взял контакты капитана корабля, на котором они сюда прилетели, а заодно узнал, что корабль неисправен и что денег у нее на оплату этих работ нет, на нужные запчасти едва наберется бартером рассчитаться. Вот это и не плохо, что у нее денег нет, зато у меня есть, если корабль подлежит ремонту, куплю и сделаю себе еще один вспомогательный крейсер-грузовоз. Или отремонтирую в долг и заставлю отрабатывать перевозками стоимость ремонта, до войны с архами навряд ли рассчитается, а в результате будет лишний вспомогательный крейсер в системе. Здесь или у себя в системах троллов ее все равно ничего хорошего не ждет, сметут их архи. Так что, переговорив с капитаном тролловского грузовоза, взялся опять мониторить местные доски объявлений. Тут и вправду небольшая локальная война с пиратами прошла, в результате станция отбилась, но понесла с одной стороны значительные потери в технике, а с другой получила кучу запчастей с подбитых пиратских кораблей и некоторые корабли, подлежавшие ремонту. Ну и трофеи в них. Так что есть из чего выбирать, когда на руках есть кредиты.

Глава 45

Попасть в глубинный сектор человеческой части фронтира оказалось легче, чем выбраться отсюда, хотя, когда полет сюда только планировался, глава отряда наемников был уверен, что корабль их нанимателя атакуют сразу после пересечения границы между тролльской и человеческой частями фронтира. Недавняя военная междоусобица между троллами и людьми заложила фундамент для еще большей подозрительности между двумя расами. И хотя стороны достигли мира уже более пяти лет назад, события были свежи, и что люди, что троллы, за исключением дипломатических миссий или отдельных особо отчаянных торговцев, вглубь фронтира друг к другу не лезли. Тут, в отличие от систем, непосредственно входящих в Содружество, риски таких перелетов были заметно выше. Поэтому, когда его заместитель сообщил о контракте, связанном с полетом в качестве противоабордажной команды в человеческую часть фронтира, Сул Арз сразу почувствовал беспокойство, которое у него возникало всегда, когда впереди маячили боевые столкновения, и это чувство его до сих пор ни разу не подводило. В их команде, целиком сформированной из отслуживших свое ветеранов, об этой особенности Арза знали, и уважали его в том числе за то, что благодаря такой развитой интуиции они всегда были лучше подготовлены к встрече с опасностью. Вот и сейчас от зама командира не укрылась возникшая озабоченность Арза.

— Без боев нам не пройти, это я и так понимаю, считаешь, что опасность слишком велика? Сам понимаешь, конкуренция в нашем деле большая, мы уже второй месяц сидим без заказов, а тут хороший денежный заказ, да еще предложен по знакомству, другие команды за него драчку устроят.

— Знаешь, смертельной опасности я не чувствую, как в те пару раз, когда тебе говорил, но без хорошей драчки, если мы возьмем этот контракт, нам точно не обойтись. И есть еще что-то такое, подспудное, которое я определить не могу, как будто мы окажемся надолго в глубокой заднице, но с шансом из нее выбраться. А тут у нас вообще что-то темное надвигается, как бы не большая новая война, которую нам точно не пережить.

— То есть контракт мы берем?

— А у нас есть другие варианты? Только скажи нашим парням и девахам, чтоб экипировались по полной, максимально, скорее всего предстоят серьезные драки. Пусть проверят оружие и амуницию, при необходимости поменяют на более свежую, возьмут с запасом на случай выхода из строя, и ты возьми с нашего склада все наши запасы, неспокойно мне с этим заказом, надо быть максимально вооруженными и эффективными. С заказчиком обговори место под контейнер с нашим имуществом.

Весь перелет между системами наемная команда тренировалась, отрабатывая различные варианты противодействия нападению на корабль. Сам корабль был добротным грузовиком тролльской конструкции третьего поколения. Экипаж его был небольшой, молодая троллка-торговец и капитан корабля, и две ее помощницы, обычная ситуация для тролльского общества, где воинами и экипажем кораблей становились без гендерных различий, тут скорее были клановые предпочтения в деятельности. Так Арз и члены его наемной команды были в основном из кланов воинов, а капитан корабля с членами ее экипажа из торгового клана, но переходы из клана в клан в результате возникновения семейных отношений, и смена специализации в кланах были нередки. Поэтому Арз спокойно смотрел на отношения между парнем из своей команды и помощником капитана. Они не совершали ничего предосудительного в глазах сообщества троллов, в обоих кланах нужна новая кровь, и тут только вопрос, кто отпустит своего члена в другой клан, и что получит от возникших между ними взаимоотношений.

На удивление Арза и остальной команды основная часть полета прошла относительно спокойно, небольшая стычка возникла только раз, но пара пиратских фрегатов второго поколения разглядев, чей перед ними грузовоз, сами вышли из боя, разумно предположив, что даже если им удастся обездвижить корабль, справиться с его командой они не смогут. Предыдущая война показала, что троллы в абордажных и контрабордажных операциях имеют безусловное преимущества перед людьми. Конечно, во флотах людей есть серьезные боевые дроиды, которые при управлении опытными погонщиками, составляли серьезную конкуренцию силе и умениям троллов в огневых схватках, но при проходе троллов в ближний бой не справлялись даже дроиды, куда там слабосильным людям. Эти пираты похоже тоже имели опыт столкновения с троллами, или доверяли широко разошедшейся репутации троллов в этой части пространства.

Капитан сделала запланированные закупки продовольствия в одной из местных аграрных систем — пищевые картриджи и различные продуктовые сублиматы, распробовав которые, наемники тоже решили купить их побольше с собой в запас на команду, благо что пункт в контракте о выделении объема под имущество наемников в трюме корабля был внесен при его заключении. В тролльских системах продукты стоили существенно дороже из-за того, что у троллов было меньше подходящий для ведения сельского хозяйства планет, также среди самих троллов было меньше, чем среди людей, желающих становиться аргариями, при всем при этом троллы всегда славились отличным аппетитом.

Так что теперь небольшой контейнер с продовольствием, закупленный на деньги от контракта, даст возможность наемной команде не испытывать проблем с едой примерно так несколько лет. Что уже неплохо само по себе, так как троллы в быту довольно неприхотливы, и основными статьями их расходов всегда были оружие и продовольствие.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, это каждому троллу известно с самого раннего детства.

При переходе в следующую систему они прямо при выходе из гипера попали в боевую обстановку. Корпус их корабля был сразу изрядно поврежден, а двигатели отстреляны. Вскоре к ним пристыковались два абордажных бота. Команда одного из них, поняв, что ведут бой с троллами, быстро покинула корабль, успев организованно отступить обратно на бот, а вот команде со второго бота не повезло, они уже далеко отошли от него, так что троллы сначала захватили бот и его пилота, заставив того выдать коды доступа к его искину, а потом быстро расправились и с самой командой. Противопоставить слаженной, хорошо вооруженной, имеющей большой опыт боевых действий группе троллов пиратам оказалось нечего, и оставшаяся в живых небольшая часть пиратской абордажной группы поспешила сдаться.

От взятых пленных Арз с капитаном корабля и узнали об организованном нападении большой группы пиратов на станцию в местной системе.

В конце концов нападение пиратов местными силами было отбито, но корабль троллов оказался обездвижен, ремонт его здесь должен был выйти в значительную сумму, которой у капитана корабля не было. Продажа закупленных ранее продуктов, которые им ранее продали, как выяснилось, с наценкой от местных оптовых цен, не покроет выставленную цену на ремонт корабля. Капитан в связи с возникшим форс-мажором досрочно рассчитала и расторгла с командой наемников контракт. Пленных пиратов у них приняли, и местные власти даже выделили для команды наемников в аренду небольшой бокс на станции, куда они и перебрались на захваченном у пиратов абордажном боте. Условия в арендованном боксе оказались крайне простыми, пустой бокс под бот и все, так что пришлось закупать лежаки и бывший в употреблении пищевой синтезатор. В местные заведения их не пускали. Формально, они продолжали оставаться командой наемников и смогли зарегистрироваться на местной доске для наемников, но все на станции знали, что они троллы, а пускать к себе на корабль команду наемников из троллов никто из местных не хотел. Не брали их не только на контракт, но и пассажирами. Так что они уже пятый месяц сидели на станции безвылазно, никуда особо не выходя из бокса, так как их все равно никуда не пускали. Арз последовательно снижал сумму вознаграждения по возможному контракту наемников и с каждым днем все больше мрачнел. Несколько встреч с потенциальными нанимателями из числа прилетавших в систему не местных заканчивались в тот момент, когда наниматель видел их с его замом лица. С троллами здесь никто не хотел иметь дела. Пару раз летали на корабль. У капитана тоже была патовая ситуация, система жизнеобеспечения корабля была в норме, искин и реакторы работали нормально, корабль буксиром отодвинули с путей разгона, и теперь он висел в пространстве на дальней орбите станции, а капитан с помощниками пыталась найти возможности отремонтировать повреждения, но пока тоже без толку. Им, как троллам, выставляли двойные расценки, а у нее не было средств заплатить даже по обычным.

И вот после почти двух месяцев полной тишины на заявку их наемной команды поступило встречное предложение встретиться в местном ресторане для обсуждения. Ресторане куда их не пускали, и на походы в который у них и не было средств, так как все ранее имевшиеся у них деньги они успели потратить на закупку в запас продовольствия.

Не пустили их и в этот раз, несмотря на указание, что здесь им назначена встреча с заказчиком. Пришлось Арзу связываться с заказчиком и объяснять ситуацию об отсутствии возможности попасть на встречу из-за отсутствия у них допуска. Сбрасывал информацию Арз текстом, до последнего надеясь не спугнуть заказчика видом своей тролльской физиономии.

На удивление, или заказчик решил проблему их допуска, или администрации уже надоело их нахождение на станции, но их впустили в ресторан и под конвоем проводили к столику заказчика. И вот сейчас заказчик — молодой парень с заметным удивлением взирал на их мрачные лица, явно не ожидая встретить здесь троллов. Однако сразу отказ в дальнейшей совместной работе не последовал, а выяснив у них причины нахождения в этой системе и поиска здесь контракта, сообщил, что доставлять в заселенные троллами системы их не берется, но работу, пока временную и с испытательным сроком на условиях скидки от цен человеческих наемных команд дать готов. Заказал Арзу и его заму по обеду и кружке пива, а себе сока, заказчик попросил контакты капитана корабля, на котором они сюда прилетели. Ситуация понятная и нормальная, будет выяснять у капитана правдивость рассказанной ему истории, а также запросит рекомендации. Хоть по деньгам условия предложенного им контракта не назовешь хорошими, но и слишком плохими их тоже было назвать нельзя. Работа стандартная — противоабордажные действия, однако при этом в настоящий момент корабль — современный военный легкий крейсер, который сам по себе оборудован противоабордажными турелями и боевыми дроидами, их команда рассматривается, как пояснил сам заказчик, как последний резерв обороны, то есть им выступать предстоит уже против ослабленного, измотанного противодействием противника. Посмотрев спецификацию боевых дроидов, внутренне присвистнул, это не противоабордажники, это настоящие современные тяжелые планетарные штурмовые дроиды, если бы такие шли на абордаж их корабля, вся их наемная команда скорее всего полегла бы в бою. Понятно, почему этот чел — их заказчик не боится брать команду троллов к себе на борт, с такими дроидами в случае бунта ему особо ничего не угрожает. Да и не знают люди, что любой тролл скорее умрет, но будет выполнять взятые на себя обязательства до конца. Питание на борту бесплатное из синтезатора с картриджами второй категории, как они и привыкли питаться, хотя были времена, и на картриджах третьей категории, и на пайках сидели, и ничего. Каюта для всей команды общая, ну да и это стандартные условия для их типа контракта. Правда в дальнейшем их переведут на некий «вспомогательный крейсер», где их обязанности по защите от абордажа расширятся, ну да и это понятно. Летать все время контракта на современном боевом корабле — это было бы настоящей синекурой для них, так что, ознакомившись с текстом контракта, он поставил свою подпись и отправил его заказчику.

Обед в ресторане оказался хорош, настоящее мясо гриль, настоящие овощи, большие порции, пока ждали окончательного принятия решения заказчиком, вкусно поели. Местные сублиматы тоже хороши, но настоящая свежая пища вне конкуренции, хоть и приготовлена она по человеческим рецептам, но, как и чем можно испортить жареное мясо и тушеные овощи — традиционную еду тролла?

Закончив переговоры по сети, заказчик скинул подписанный им на три месяца контракт. Арз повеселел, и не только съеденный обильный обед был тому причиной. Как минимум на три месяца они снова в деле. Команда получила нормальную, привычную работу, а если заказчику понравится с ними работать, то, как он сказал, контракт будет последовательно продляться еще на три месяца, пока надобность в их услугах не отпадет. А когда это отпадет надобность в услугах слаженной противоабордажной команды в условиях Фронтира? Да никогда. Так что предчувствие Арза, что они застрянут здесь надолго, полностью реализовалось, но теперь заиграло уже не такими мрачными красками, как раньше. Можно и с людьми поработать, если условия нормальные, чего уж там. Да и по деньгам в минимальную планку оплаты по стандартному контракту наемной команды они все же вписались. Только их абордажный бот оказался не нужен, но заказчик по своей инициативе его быстро продал от своего имени администрации станции и выдал им наличные на обезличенных чипах. На тридцать процентов дороже продал, чем им предлагали, двенадцать тысяч кредитов — тоже неплохое подспорье для их команды. Захваченное оружие и уцелевшие скафы пиратов троллы пока решили оставить себе в резерв, оружия у настоящего тролла много не бывает, бывает мало или очень мало. А человеческое оружие тоже ничего, можно использовать, если вдруг тролльское выйдет из строя.

Глава 46

Алита Нар прорабатывала маршрут этого рейса в человеческую зону фронтира не один месяц. Не то, чтобы у нее совсем не было заказов, но да, заказов было маловато, а содержать корабль выходило недешево. Кроме того, продукты питания были тем товаром, на который всегда был хороший спрос в системах, населенных троллами. Проглотами, как их изображали люди, троллы не были, но вследствие особенностей физиологии их организма троллам требовалось больше пищи, чем людям, а колонии троллов во фронтире не покрывали полностью потребности империи троллов в продовольствии.

Поэтому узнав от знакомых торговцев о существенно более низкой цене на продовольствие в человеческой части фронтира, она с тех пор постоянно прикидывала свои возможности слетать туда хотя бы раз и при этом так, чтобы вернуться обратно.

Конечно, она прекрасно понимала, что после конфликта, который произошел между людьми и троллами, прошло не так много времени, и он многих затронул, да и в целом о человеческом фронтире ходили слухи, что он кишмя кишит пиратами, поэтому полет не обещал быть безопасным, но Алите казалось, что она продумала основные риски и способы их устранения. Она сменила две основные пушки на корабле на более новые, хотя они были тоже третьего поколения, как и ее корабль. Она дополнительно установила три пушки активной обороны в кормовой части корабля. Наконец, она наняла на этот полет команду опытных наёмников из бывших вояк, прошедших длительные сроки службы во флоте троллов. Все это, плюс уже разошедшиеся по системам слухи о силе и отваге троллов должно было отпугнуть от нее мелких пиратов, а для крупных ее корабль не представлял особого интереса, во всяком случае не ценою значительных потерь в бою и при абордаже. А при нынешних условиях обороны на ее корабле потери у противника будут при любом боестолкновении с ними. Да и сама она вместе с двумя своими помощницами тоже вполне могла за себя постоять. У всех трех были средние боевые скафы и тяжелое оружие, и несмотря на то, что они не относились к воинской касте, все умели ими пользоваться.

Экономика полета тоже была просчитана, и за один полет туда-обратно она должна была практически удвоить свой оборотный капитал. Навигационные карты с запасом на весь путь следования ей продал знакомый торговец-чел.

Кроме всего прочего, ее интуиция толкала Алиту побыстрее отправиться в этот полет, а своей интуиции каждый тролл привык доверять с детства.

Поэтому, как только все наконец сложилось, Алита снарядила корабль всем необходимым, взяла на борт нанятую противоабордажную команду и отправилась в этот сильно авантюрный, но при этом потенциально крайне прибыльный рейс.

И в принципе все шло довольно хорошо — пираты за время полета лишь один раз потревожили их, но сами же отказались от продолжения атаки, и после первых ответных выстрелов вышли из боя, Оказавшись на месте, удалось, поторговавшись, купить за хорошую цену, с учетом расценок в тролльских системах, пищевые картриджи и сублимированные продукты, хоть по местным меркам цены были и дороговаты. Но что поделать, троллов здесь терпели только приносящих деньги, и при торговле существенных скидок не делали. Тем не менее при условии, что они нормально доберутся обратно, полет обещал обернуться лишь ненамного меньшей выгодой, чем в ее предварительных планах. В уме она уже планировала устраивать сюда регулярные рейды за продовольствием и даже будущую смену корабля на более защищенный и с большим объемом трюма. И тут буквально в следующей системе при выходе из гипера их корабль оказался прямо посреди кипящего боя. Она попыталась, не вступая в бой, по-быстрому выйти из него, так как было совершенно непонятно, кто с кем дрался в этой собачьей свалке. Но отойти ей не дали, кораблю сбили щит и повредили разгонные двигатели, а вскоре к нему пристыковались два абордажных бота. А дальше был бой, в котором даже ей пришлось сделать пару выстрелов, одна группа абордажников успела отойти назад к боту и уйти с корабля, а вот ту, которую она с двумя своими помощницами связала боем у входа в рубку, в коротком бою вырезала подоспевшая наемная команда.

И теперь у нее не было ни одного приемлемого варианта как выбраться из этой системы. Корабль был полон отличным товаром — продовольствием, но обратно его у нее были готовы забрать лишь за полцены, и этих денег ей все равно не хватало на ремонт. Ей уже предлагали выкупить ее побитый корабль, но цена была настолько низкая, что она с негодованием отказалась. Системы энергоснабжения и жизнеобеспечения на корабле практически не пострадали, поэтому тут удалось обойтись мелким ремонтом своими собственными силами.

Наемников ей пришлось досрочно рассчитать, они к этому отнеслись с пониманием, но захотели перебраться на станцию, чтоб было легче найти новый контракт. У них дела шли точно так же, как у нее, то есть никак.

Так она и два ее помощника и жили на висевшем в стороне от станции корабле, непонятно чего ожидая и на что надеясь. Продуктов им троим должно было хватить на многие годы, воду можно было недорого заказать на станции. Искин корабля давал прогноз в нормальном функционировании системы жизнеобеспечения в двадцать лет, потом требовалась смена картриджей, но на аналогичные картриджи у нее деньги еще оставались, так что и это была не проблема. Проблема была в том, что, находясь в безвыходной ситуации, она понемногу впадала в отчаяние.

Поэтому, когда ей поступил звонок от чела, в котором он выспрашивал подробности появления в этой системе ее корабля и команды наемников, она порадовалась хотя бы за наемников, похоже у них наконец появился шанс найти себе работу.

Это был первый случай, когда их потенциальный работодатель решил позвонить ей, как предыдущему работодателю. Она честно рассказала, как они оказались в гуще боя, как наемники отбили абордаж и захватили один из ботов, который стал их призом, в соответствие с условиями контракта.

Напоследок странный чел поинтересовался моделью ее корабля и списком повреждений. Когда она спросила, зачем это ему, чел сообщил, что он имеет инженерные базы для модернизации и ремонта техники пятого! поколения!, и готов рассчитать стоимость ремонта и предложить варианты последующего расчета за ремонтные работы. Готов частично принять оплату имеющимся у нее на борту продовольствием по согласованным ценам, а частично последующей отработкой перевозками его людей и грузов.

Вот это предложение наконец было реальным! Да, она теряла значительную часть своего товара, и еще оставалась изрядно должна этому челу, но одновременно он же и давал ей работу, чтобы рассчитаться с долгом. Через год — полтора, в зависимости от степени загрузки корабля заказами на перевозки и их тарификацией, она сможет рассчитаться за ремонт, снова подзаработать денег и вернуться к реализации своих первоначальных планов.

Поэтому теперь она с нетерпением ждала прилета этого чела на корабль для тестирования и диагностики, а сама лихорадочно проверяла наличие на местных досках объявлений тех агрегатов, которые были пригодны для замены поврежденных частей на ее корабле, из тех, которые ей удалось найти ранее.

Глава 47

Слетал я к поврежденному кораблю троллов. Спасение троллов становится уже моей привычкой (или хобби). Ну что можно было сказать по результатам диагностики тролльского грузовоза? Корабль потрепан в бою, но что называется «кости целы». Разгонные двигатели только в переплавку, причем в отличие от кораблей из человеческих империй, тролльские имеют вместо двух разгонных двигателей — три, разнесенные по углам равнобедренного треугольника. Неплохая схема, кстати, ведет к удорожанию корабля, но и уровень надежности выше, даже при выбитых двух движках, можно двигаться на одном, но это не наш случай, в нашем случае выбиты все три. Троллка-владелец корабля предоставила свои варианты ремонта, которые ей предложили на станции, замена только двух двигателей на аналоги человеческого производства и очень дорого, а дорого — это не наш метод.

Я, в отличие от местных, против троллов ничего не имею, поэтому ставить их в невыносимое финансовое положение — тоже не наш метод. Поиск вариантов, в том числе и на уже знакомых мне складах администрации станции дал возможность купить три однотипных двигателя, снятых с разбитых пиратских кораблей. Два были с одинаковым шестидесятипроцентным запасом ресурса, один с сорокапятипроцентным ресурсом, видимо был снят с другого корабля, на котором остался рабочим в единственном числе. Все три двигателя относились ко второму поколению, их доставка, установка и настройка заняли у меня четыре дня. Тестирование показало потерю мощности грузовозом на двадцать процентов, однако в остальном корабль был теперь вполне рабочим, все-таки третье поколение техники, что людей, что троллов, уже имело много общего в методах сопряжения узлов и агрегатов.

Во всяком случае троллка осталась вполне довольна как выставленной ей суммой стоимости запчастей и ремонта (мне движки были проданы существенно дешевле, чем предлагались ей, а сумму стоимости ремонта я сократил на треть от местных расценок, и это с учетом снятия и установки трех движков, а не двух).

В общем, взял оплату продовольствием по оптовой цене, при этом общая сумма оценки имеющегося груза продуктов, которая пошла в зачет ремонта, тоже оказалось выше, чем та, что была предложена ей на станции. Ну и законтрактовал тролльский грузовоз с экипажем на отработку остатка долга на год, с обязательством осуществлять за мой счет его текущий ремонт, при возникновении такой необходимости. Так что теперь у меня уже небольшой флот: мой легкий крейсер, купленный в предыдущей системе грузовоз, который еще предстоит отремонтировать, и нанятый и уже поставленный на ход тролльский. Теперь мне есть с чем развернуться, и денег я потратил немного.

Разбитые движки тоже прихватил, сложив их в трюм тролловского грузовоза. А что, бесплатный источник хорошего металла, шахтеры разделают на куски и превратят в деловой металл, пригодятся, в общем.

Больше в данной системе делать было нечего, поэтому скинул на искин грузовоза имеющиеся у меня местные навигационные карты, синхронизировал маршрут прыжка и точки выхода, подстроился под скорость разгона грузовоза и практически одновременно с ним ушел в гипер.

В систему, где на планете находился мой неподвижный грузовоз, вышли тоже практически одновременно и рядом, все-таки с нормальными картами рассчитывать прыжки и летать одно удовольствие.

Еще два дня заняла у меня установка двух купленных движков на уже мой грузовоз, пришлись впору. Разбитые частично разукомплектовал и сдал на металл. С поверхности грузовоз взлетел нормально. Капитан в разных режимах погонял его по системе, все работало как часы. Во всяком случае капитан грузовоза выглядел на экране довольным.

Пора было вкидывать информацию об архах. Файлы я подготовил заранее, это были реальные файлы нашествия, сделанные убегающими из захваченных систем кораблями. Отобрал такие кадры, из которых мой искин не мог с достоверностью определить, в какой системе они были сделаны. На них не было кадров с характерными обводами станций, или звезд и планет, только общий фон и на нем армады кораблей-маток архов.

Изначально файлы пришлось распространять вирусной рассылкой, с зашифрованного источника, а дальше их подхватили и начали массово рассылать уже все, кому они попадали.

Я не стал дожидаться, пока паника разгорится как следует, и тремя кораблями взял курс к себе на базу. Нужно разгрузить покупки и дать ситуации приобрести нужную концентрацию. Ну и пора познакомить одних моих троллов с другими моими троллами. А куда они теперь денутся с подводной лодки? Бежать им некуда, да и незачем.

Надо обустраивать наш новый дом, в нем предстоит жить долгие, во всяком случае я очень на это надеюсь, годы.

Глава 48

Я внутрь системы проскочил первым, включив автопилот с заложенным в него маршрутом, а вот капитанам обоих грузовозов пришлось основательно попотеть, пробираясь по извилистому и отнюдь не широкому коридору через астероиды. Ничего, после первого раза сформируется маршрут для автопилота. Первым делом я внес в искин станции сигнатуры обоих кораблей, в качестве обслуживающих систему. Дроид-взломщик все еще нежно возится с основным искином станции, деликатно и понемногу расширяя мои права доступа к станции. Так, условно нижний сегмент станции уже перешел под мой контроль, и я могу теперь занимать его помещения. Немного расширились и мои права на обеспечение прохода в систему сторонних кораблей. Ничего, вода камень точит, за месяц точно победим мы центральный искин станции, а пока мне хватает и этого. Дождался выхода грузовиков из прохода, объяснил им, какого коридора нужно придерживаться, чтобы не спровоцировать сработку параноидального режима у боевой станции, и все втроем аккуратно прошли мимо к планете и так же аккуратно приземлились рядом.

По прилету на планету дал распоряжение дроидам максимально разгрузить все три корабля, оставив только то, что имело шанс быть проданным в свете изменения обстановки с архами. Затем вызвал представителей уже обустроившегося на планете клана троллов. Решил сразу познакомить их с новенькими. Собраться предложил через полчаса у меня в коттедже, все-таки они у меня на службе, хоть пока особо и не выполняют свои функции по охране системы. Ну да это было оговорено, пока мы находимся в режиме охраны наших баз и истребители не должны далеко отлетать от планеты.

Чтобы не терять время, решил заодно пообедать, для чего заказал в пищевом синтезаторе побольше мяса и различных овощных гарниров, дальше тролли сами разберутся, что им больше по вкусу. Из новеньких пока пригласил обоих капитанов грузовиков, командира наемного отряда и его заместителя. Пока сведу между собой основные фигуры, а там остальные сами разберутся.

Поздоровался с подошедшими уже местными троллами и на правах нанимателя представил им своих новых сотрудников, объяснил их функции. Заметил, как все присутствующие троллы обменялись между собой серией каких-то невербальных знаков, после чего новенькие коротко поклонились. Видимо какие-то нюансы межклановых отношений, я в этих тролльских традициях не в зуб ногой.

После чего расселись вокруг стола, он у меня в коттедже позволяет принимать группами, и все отдали должное обеду.

После обеда сообщил всем о планируемых мной на пару дней делах по базе и отдыхе, а через три дня попросил быть готовыми к отлету, начнем шерстить соседние системы на предмет модульных ферм и нужных специалистов.

Наемной команде троллов предложил перебираться на мой новый вспомогательный крейсер и начинать отрабатывать схемы его защиты от абордажа, с учетом планируемых мною внесений дополнительных изменений в его обороне и конструкции, схему планируемых изменений я им скинул.

Сам пока занялся установкой рассчитанного в дороге щита и дополнительных пушек активной обороны. Мне нужен зубастый и защищенный корабль, который сможет поддержать действия моего крейсера в случае заварухи. Массированное нападение пиратов, как было в ситуации, произошедшей в предпоследней системе, не должно застать нас врасплох, а наличные силы должны позволять нам уверенно отбиться.

Поэтому два дня весь парк моих технических и инженерных дроидов ковырял новоприобретенный грузовик, устанавливая пушки и эмиттеры щитов согласно проекту. Сам же я занимался мелким ремонтом и настройкой работы двигателей нанятого грузовика тролловской конструкции. Пока решил не вносить в его конструкцию каких-либо существенных изменений, только сменил несколько сгоревших эмиттеров щита и провел программные настройки, согласующие работу эмиттеров разных производителей, толщина энергетического щита получалась неоднородная, с отдельными более выпуклыми местами, но свои функции выполнять будет, а это самое главное. Установил и дополнительный реактор, настроив программно его работу только на поддержание щита в бою. В общем щит теперь будет держаться гораздо дольше и так просто его не сбить, нужны удары основными орудиями тяжелых крейсеров или линкора. Грузовик троллов мне нужен чисто для перевозок, щит ему усилил просто для того, чтоб не отвлекаться на его защиту в бою.

За оставшееся время имеющимися запчастями починил шесть однотипных противоабордажных дроидов и временно приписал их к искину грузовика тролловской конструкции. Они современные военные, четвертого поколения, от пиратов в случае, если тем все же удастся проникнуть внутрь корабля, защитят.

У себя на крейсере смонтировал на базе одной из кают медсекцию, куда установил две медицинские капсулы. Ну и еще в резерве у меня есть моя личная, пятого поколения, скрытая от посторонних глаз.

В общем подготовил все три корабля к изменившейся обстановке, а то на растущей в секторе панике нам возможно не удастся избежать различных эксцессов.

Все, теперь можно готовиться к полету. Во-первых, решил взять в полет половину клановых троллов, включая их пилота, во-вторых, загрузил оба истребителя четвертого поколения, их поддержка может пригодиться в бою. В-третьих, выгреб две трети штурмовых дроидов и всех имеющихся в наличии исправных контрабордажных, решил, что дополнительная защита лишней не будет. Троллов решил, как и раньше, использовать в особо тяжелых случаях в качестве последнего оплота обороны корабля.

Кроме того, вызвал на завтра всех наличных значимых троллов на совещание. Нужно обсказать им обстановку и перспективы, чтоб потом ни у кого не было обид на игру в темную.

Глава 49

Сегодня Ник, собрав совет, огорошил всех новостью о скором вторжении архов. Мы, троллы, хорошо знакомы с архами, поскольку имеем обширную границу во Фронтире с этими тварями. Не одна колония троллов в прошлом подверглась полному уничтожению со стороны их дрейфующих по вселенной ульев.

Архи — старый враг троллов, и обширная экспансия, о которой сообщил Ник, должна будет серьезно ударить по секторам, контролируемым троллам, поэтому первый вопрос, который возник у меня, как у пусть и бывшего, но командующего одним из флотов троллов, это сможем ли мы успеть добраться до систем империи троллов, чтобы принять участие в войне.

Ник развернул виртуальную карту соседних с нашим секторов и показал — где, по его информации, в настоящее время уже находятся архи и скорость их продвижения. Все сектора вокруг оказались закрашены красным, а скорость продвижения архов не оставляла нам шансов добраться даже до систем фронтира, находящихся под контролем троллов.

Все присутствующие, убедившись в невозможности помочь собратьям непосредственным присоединением к военным действиям, заявили о необходимости предупредить военное руководство государственных конгломератов Содружества об экспансии, на что Ник ответил, что все уже и так в курсе, границы перекрыты, а жителям фронтира оставлена роль буфера и первого пушечного мяса.

Обдумав все сказанное, скрепя сердце мы были вынуждены перейти к обсуждению методов и способов укрепления и развития образуемой колонии в условиях блокады. Ник ознакомил нас с картой системы, выдал свои аналитические выкладки, сообщив, что на этот раз это не просто проверка боем, а полноценная экспансия для расширения жизненного пространства архов. Судя по уже захваченным архами секторам дальнего фронтира, тут не поспоришь, архи шли широким фронтом. Следовательно, если мы останемся тут, то окажемся заперты здесь очень надолго, до тех времен, когда Содружество сможет не только отступать и сдерживать силы архов, но и само перейти в наступление. И речь явно идет о десятках лет. Мы осознали, что помочь свою народу не стоит и пытаться, мы просто глупо погибнем на пути продвижения сил архов. Но вот сможем ли мы выжить, если запремся здесь, в этой системе? Об этом мы и думали, мрачно слушая человека, который собрал нас здесь.

Мы еще раньше успели оценить выстраиваемую Ником схему самообороны системы и важность автономии жизнеобеспечения формируемой им колонии. Теперь же мы смотрели на все эти приготовления под новым углом зрения, понимая, что здесь нам предстоит прожить долгие годы и, возможно, умереть вдали от родины. Никому не хотелось думать о том, что будет, если силы Содружества так и не придут в эту систему, и она навсегда останется под контролем арахнидов. Тогда рано или поздно они доберутся до колонистов и сломают те небольшие, в общем то, силы самообороны, которые могут быть тут сконцентрированы.

Хотя Ник уверен, что сектора фронтира понадобятся Содружеству, в том числе и эта система, поскольку именно фронтир питает продовольствием и ресурсами миры Содружества. Да, фронтир — это житница и залежи полезных ископаемых Содружества. Однако срок, который колонии необходимо продержаться в полной блокаде на оккупированной архами территории Ником обозначен в приблизительных границах от восьмидесяти до ста лет, причем с вероятным перевесом в сторону скорее большего значения, чем меньшего.

И, в связи с этим стало понятно, что колонии понадобится все, до чего сейчас еще можно дотянуть руки — не вывезенные товары со складов в соседних системах, медицинские препараты, запасы продовольствия, бытовая техника, запчасти, модульные здания, биофермы, производственные линии, одежда и обувь, да даже головизоры и чипы с голофильмами и музыкой. Как воздух нужны нейросети и нейромодули, базы знаний, военные корабли и малая авиация. Пусть даже и устаревшие, именно они будут являться залогом защиты от врага и выживания колонии. Нужны складные койки для сна, стеллажи для размещения имущества и еще сотни самых разных мелочей, которые скрашивают быт колониста, делают его жизнь комфортней и заставляют шевелиться и двигаться вперед.

Крайне важны будут способы занятости населения, чтобы задействовать активную деятельность колонистов и снять опасность апатии и разброда от невостребованности.

Поэтому никто из присутствующих не возражал, что сейчас, до момента вторжение архов в этот сектор, нам надо по максимуму собрать все полезное имущество, которое нам попадется в соседних системах, собрать в единый кулак все разрозненные силы самообороны, оставленные на бессмысленную защиту систем, вывезти максимальное количество специалистов, которые в будущем смогут обеспечивать выживание колонии и свое собственное.

Оказавшись вдали от родных систем, мы с другими оказавшимися здесь троллами приняли решение держаться вместе. До этого мы никогда не пересекались, но общность духа и понимание мотивов друг друга позволяют гораздо легче выстраивать наши взаимоотношения. Взаимного доверия с людьми у нас в ближайшее время навряд ли получится достигнуть, если не считать единственного исключения — Ника. Но мы, троллы, прирожденные воины, и в любом случае для нас будет честью биться в одном строю с другими защитниками, обороняя и защищая наш оплот от врага. Поэтому мы без возражений подтвердили готовность передать под командование Ника принадлежащие нам истребители и грузовоз, чтобы включить их в схему обороны системы. Пока, на протяжении знакомства с ним, он показывал себя высококвалифицированным специалистом в тех делах, за которые брался.

Ну а дальше мы не стали мешкать, собрались и вылетели тремя кораблями в ближайшую обитаемую систему, где по данным Ника после массового бегства населения должны остаться брошенными модульные фермы и производство пищевых картриджей. Их нам предстояло перехватить и забрать первым делом.

Глава 50

В секторе царила паника. Как-то удалось вычислить, что ульи архов уже пересекли границы дальнего фронтира. Даже называлось несколько совсем дальних станций, которые не выходили на связь уже несколько дней. Теперь, с распространением вирусных видео всем стало очевидно, почему.

Из местных систем массово улетали корабли. Стоимость перелета в сторону Содружества выросла в десятки раз. Все корабли, имеющие гипердвигатель, оказались сняты с продажи. Имущество, не являющееся особо ценным и компактным, выставлялось на продажу по дешевке, и его никто не брал.

Сотни внутрисистемных кораблей в секторе оказались выкинуты на продажу, среди них были разноплановые боты, шахтерские кораблики, буксиры, прогулочные суда и, даже, штурмовики и истребители.

Если в соседних системах сектора еще пытались проводить мобилизации, то данную конкретную систему точно никто не собирался оборонять.

Сол Анг не знал, что предпринять. У него были неплохие связи в Содружестве, и по этим каналам он уже получил сообщение, что внутрь Содружества ему попасть не удастся, границы перекрыты, а те, кто будут пытаться прорваться, будут либо уничтожены, либо мобилизованы, что в сущности одно и то же. Содружество просто не способно было прокормить такое количество беженцев и отгородилось от фронтира, выведя свои флоты за пределы границ и заблокировав тем самым их пересечение.

Подобным образом поступали и крупные экономические центры во фронтире, мобилизуя пролетающие мимо военные корабли и выдавливая за пределы своих систем остальных беженцев.

Администрация единственной обитаемой в системе планеты уже сбежала. Все, кто владел межсистемными кораблями тоже разбегались, кто куда.

У него имелся небольшой корвет второго поколения, ранее принадлежавший пиратам, который он выкупил по случаю на торгах, отремонтировал и держал на всякий экстренный случай для эвакуации семьи. Сейчас был как раз такой случай. Семья и ближняя охрана уже находились в корвете, туда же он переместил запас производимых им пищевых картриджей и пайков, справедливо предполагая, что скоро везде начнется нехватка продовольствия. Имевшиеся в наличии ценности в виде обезличенных чипов и дорогих концентратов металлов, пользовавшихся хорошим спросом как способ сбережения, также переместились в сейф кораблика и небольшой трюм. Жалко было бросать выстроенное на этой планете успешно действующее, прибыльное предприятие, но сейчас стояла куда более важная задача, это попытаться успеть спастись. Оставалось лишь определиться куда лететь. Сол просмотрел не одно вирусное видео, гуляющее по Галасети, и оценил количество ульев-маток архов. С таким массовым нашествием ни одна из известных ему защищенных систем во фронтире, сейчас в спешке дополнительно укрепляемых, до которой можно попытаться долететь на имеющемся кораблике, не сможет устоять.

Да, соседние системы объединяли силы, формировали оборонные флотские соединения, концентрировали москитный флот в одном месте, но все эти усилия были очевидно напрасны и предпринимались только от отчаяния и безвыходности ситуации. Он так же, как и другие, после первых новостей об архах выставил остающееся на планете имущество на продажу, однако не успел продать практически ничего.

Приходилось бросать десятилетиями развиваемое семейное предприятие по производству продовольствия, бросать десятки работников, из которых он забирал только семью своего главного агроинженера и давнего друга, те сейчас теснились в техническом помещении корвета, поскольку жилые каюты оказались заняты его собственной семьей и охраной.

Когда он от безысходности уже принял решение лететь в сторону одного из формировавшихся столпов обороны фронтира, ему поступил звонок. Звонил молодой человек, предлагавший встретиться по поводу выставленного на продажу предприятия. Разумно прикинув, что полчаса уже ничего в его жизни не решают, он задержался для встречи. Если предприятие удастся продать за любые деньги, лишними они точно не будут. Но у него, старого опытного бизнесмена, появилась дикая пока надежда. Кому в такое время могло понадобиться его предприятие? Этот человек либо обладал какой-то эксклюзивной информацией, либо у него было где отсидеться во время грядущего нашествия. И пока он сидел и обдумывал эти тезисы в ожидании прибытия этого человека, он склонялся все более ко второму варианту, весь его деловой опыт прямо кричал об этом. Прикинув, как выстроить переговоры, он сразу решил отказаться от денег в оплату предприятия и просить вместо нее убежища для себя и своей семьи. Он был сейчас готов отдать за безопасное убежище в придачу к предприятию и все остальное свое имущество, что у него еще пока было.

Поэтому, когда наконец молодой человек прибыл, он сразу после приветствия огорошил его предложением передачи всего имущества за предоставление надежного убежища ему и его семье.

Честно говоря, не ожидал такой резвости в предложениях от местного бизнесмена. Хотя его можно понять. Судя по тому, что он еще не улетел с планеты, а я видел его старый корвет, стоящий на стартовой площадке, так как приземлился по соседству, он обладал незаурядным умом и немалым запасом хладнокровия. Как бы не получить себе в будущем занозу в задницу. С другой стороны, в такой ситуации большая часть людей все-таки будет благодарна в будущем за свое спасение.

В принципе, сам он мне был не нужен, нужны были его мобильные фермы, производственная линия по переработке сырья в пищевые картриджи и брикеты, и его работники, чтобы весь этот производственный комплекс нормально заработал у меня на новом месте.

С другой стороны, он много лет управлял этим предприятием и сможет нести управленческие функции и дальше, после переноса предприятия на новое место к нам в систему. Тем более со сбытом и логистикой поставок готовой продукции вопросов в ближайшие лет сто не ожидается, нужно будет только непосредственное руководство производственными и складскими процессами.

Тем не менее, запросил полную спецификацию предлагаемого им имущественного комплекса, и не прогадал, чего только у него не было. По всей видимости немалую часть в его расчетных операциях занимал бартер и взаиморасчеты продукцией на другие полезные в местных колониях товары. Конечно, тут было немало и такого, на что я бы не стал тратить деньги, но если достается фактически бесплатно, то почему бы и не выгрести все подчистую. В будущем в колонию подвоза не будет, любой товар не первой необходимости может сгодиться для повышения товарооборота и сглаживания дискомфорта жизни в условиях блокады.

Поэтому, прикинув все возможные минусы, я согласился. В этот прилет однозначно демонтирую и забираю производственную линию и максимальное количество мобильных ферм, а также вывожу самых необходимых рабочих и пару складных модульных зданий для их размещения.

А пока они на новом месте будут заниматься монтажом и запуском производства, я вторым и третьим рейсами вывезу и максимальное количество полезных в будущем для колонии товаров. Тут и немалые запасы готового продовольствия, и комплектующие для ремонта либо сборки дополнительных ферм, и целый склад комбезов, ботинок и легких скафов, и недорогие кухонные комбайны для реализации местным, и еще целая куча полезного имущества. Даже два истребителя второго поколения в ангаре для защиты от налета пиратов. Надо вывозить по максимуму, даже модульные здания постараюсь все прибрать, они по местным стандартам рассчитаны на безатмосферные планеты, а мне еще немало предстоит вывезти народа из этой и соседней систем, и всех надо куда-то размещать.

Попутно, пока занимаюсь организацией демонтажа, закинул на местную доску объявлений сообщение о наборе шахтеров в закрытую систему, обязательное требование — наличие своего внутрисистемного шахтерского корабля. С десяток-другой шахтеров мне не помешает, теперь прокормлю.

Глава 51

Несколько дней я мотался между системами, вывозя новоприобретенное имущество, в результате предпоследним рейсом прихватил и то, что вроде и не сильно нужно — оборудование по производству легких металлоконструкций. С другой стороны, и лишним не будет, среди спецификаций продукции, которую можно производить на нем, имеются модульные здания, а это и жилье, и склады, и производственные помещения, в общем на будущее все это может пригодится. Полностью вывез персонал пищевого производства, многих вместе с семьями, а куда их девать, не оставлять же. По прилету разместил их в нескольких спешно возведенных рядом со смонтированными фермами модульных зданиях, получились как общежития по тесноте размещения, но почему-то мне кажется, что это много лучше, чем в желудках архов, и с этим все вывезенные согласны. Даже бывший владелец предприятия и его главный инженер остались довольны. Косятся слегка на моих троллов, но претензий по понятным причинам никто не предъявляет, потому как никого тут и никто не держит, кому не нравится, легко могу вернуть на исходную.

Заодно пару дней мариновал претендентов из шахтеров. Заявок поступила куча, мне столько шахтеров не надо. С другой стороны, часть можно будет переквалифицировать в пилоты малой боевой авиации, после переобучения тех, кто согласится.

Поэтому сегодня провожу собеседования с кандидатами на переселение из шахтеров, сразу отмечая, что все они автоматически попадают в пилоты-резервисты. Пару самых наглых отсеял, несмотря на наличие свежих шахтерских корабликов. Не вызвали они у меня симпатии и не похожи они на шахтеров, скорее на бандитов в шахтерском обличии. Из заявившихся отобрал два десятка, как и планировал, остальным предложил переобучение на пилотов москитного флота. Никто не отказался. За входной билет предложил рассчитаться запчастями и агрегатами с имеющихся у них однотипных шахтерских корабликов. У меня сто лет поставок запчастей не будет, надо сразу озаботиться, так что движки, искины, реакторы, рабочие лазеры и манипуляторы демонтируются и загружаются в трюм. Еще масса народа прибавилась к населению колонии, многие шахтеры семейные, приходится вывозить и их семьи.

Заодно я дал объявление о найме техников и военных пилотов малой авиации, преимущество тем, у кого имеются свои военные корабли, обязательное условие — наличие запасов продовольствия долгого хранения хотя бы на пару лет. Также объявил о приеме свободных фермеров — обязательно со своими модульными фермами, из расчета обеспечения производимым пропитанием своих владельцев плюс еще не менее десяти человек.

Здесь пока все, пора лететь в соседнюю систему, где располагается станция. Там тоже должно найтись, чем поживиться. По имеющейся у меня информации администрация снялась и оттуда, однако надо отдать ей должное, вывезла с собой максимальное количество военного персонала. Но не так и много вместилось в караван из трех кораблей. Один из патрульных корветов со станции отказался лететь со всеми и остался защищать ее жителей. Значительное количество пилотов истребителей тоже, вместе с самими истребителями, у них нет межсистемных гипердвижков.

Поэтому у меня стоит задача максимально вывезти оттуда оставшийся военный и технический персонал, опять с семьями, разумеется. Это человеческие ресурсы для непосредственной обороны моей системы. Можно и отдельные модули той станции вывезти, те из которых можно собрать свою небольшую станцию уже у меня в системе, заодно снимется вопрос с размещением большей части вывозимых людей.

Руководство станцией перешло к комитету оставшихся ее охранять вояк. Смертники, конечно, но уважаю. Договорился о встрече с их представителями у меня на корабле, прилетели на знакомом десантном боте, который раньше принадлежал моим троллам.

Сразу предложил вывезти часть наиболее компактных модулей станции и ее защитников в безопасную систему. Условием поставил поступление на весь период вторжения архов в структуру обороны системы. Обозначил, что готов забрать всех военных с семьями, а также необходимый для обслуживания военной техники инженерно-технический персонал. Мне встречным условием поставили принятие всех оставшихся на станции жителей. Выяснил, сколько их осталось, оказалось около семисот человек. В принципе приемлемо, но дополнительно пояснил, что бездельники не нужны, все, кто не будет задействован в обороне и техническом обслуживании, должны будут работать на тех участках, куда их направят. С этим представители договаривающейся стороны согласились. Подписали рамочное соглашение о достигнутых договоренностях, и я получил полную спецификацию станции и оставленного на ней имущества.

Всякие древние суда, входящие в структуру станции мне не нужны, беру только модуль диспетчерской службы, там неплохие по местным меркам сканеры и искины, несколько разноплановых орудийных платформ, три жилых модуля, реакторный модуль, два стартовых модуля для малой авиации и модуль ремонтного дока. Размер станции после сборки у меня в системе уменьшится раз в пять, однако большая часть ее оставшегося населения должна поместиться, а главное, в результате перекомпоновки повышается концентрация ее вооружения на единицу остающейся площади.

С остальных частей станции силами местных техников демонтируются системы жизнеобеспечения, реакторы, искины, исправное вооружение. Заодно несколькими рейсами вывезем все полезное, что имелось на станции: запасы продовольствия, запас запчастей к парку истребителей, сами истребители, оружие, охранных дроидов, некоторое оборудование, в частности для переработки руды и разных мелких производств. В общем, это я удачно сюда прилетел.

Глава 52

Все это имущество и людей перевозили больше двух недель, это с учетом, что и на самой станции нашелся старый грузовой корабль первого поколения, который поставили на временный ход и который тоже принял участие в перемещении ценностей. Последними забрали стартовый модуль с остатками истребителей и охранявший до последнего останки станции бывший патрульный корвет в комплектации без гипердрайва.

В моей системе монтаж станции из модулей по новому проекту еще вовсю продолжается, но уже можно сказать, что на сегодня оборона системы существенно укрепилась.

Конечно, все эти истребители второго поколения сильно устарели и против современных истребителей архов слабоваты, но они, тем не менее, способны связывать боем противника, а у меня есть мысли, как их программно модифицировать, чтобы их боевые показатели, пусть и на немного, но увеличились. Но это все еще в перспективе, а пока и так неплохо.

Население колонии у меня уже за полторы тысячи, и похоже еще разрастется, так как желающих сюда попасть хватает.

К сожалению, всех желающих принять, скорее всего, не получится, я приму прежде всего тех, кто сможет усилить обороноспособность и выживаемость колонии, принести ей максимальную пользу, а всех остальных уже по остаточному принципу, на кого хватит ресурсов биоферм. Жестоко? Да, но всех мы просто не сможем прокормить. У меня только со станции вывезено около семисот ртов и соответственно желудков, не участвующих в производстве продовольствия. Имеющихся биоферм хватает на обеспечение пропитания всего наличного населения колонии, пока даже с небольшим запасом, но это только пока. Еще какое-то количество ферм можно собрать из вывезенных материалов, но, чтобы их запустить и вывести их работу на нормальный цикл производства пищевой биомассы, потребуется немало времени, а необходимые для этого специалисты пока заняты отладкой цикла производства на уже установленных действующих фермах и своим собственным обустройством на новом месте.

В настоящий момент пришла пора садиться за верстку градостроительного плана основного поселения колонии. Моя база и база троллов уже и так стали стихийным центром поселка на планете. Плато, где я изначально расположился, довольно большое, так что все запланированные постройки должны войти и еще останется место для расширения на будущее. Между моей и тролловской базами оставил значительную посадочную площадку, здесь у меня по плану расположится местный космопорт. Далее, с отступом от границы космодрома я запланировал четыре ряда посадочных мест для стационарного расположения разноплановых внутрисистемников, которых немало притащили в эту систему на подвесе, многие колонисты изъявили желание сохранить их для проживания. Не все они имеют достаточно внутреннего комфорта, но в целом я согласен с их владельцами, даже самые малоприспособленные никак не хуже койкоместа в общежитии установленных модульных зданий. Во всяком случае каждый такой внутрисистемник создает иллюзию индивидуального жилого пространства.

Таким образом получились две улицы с переулками проездов через каждые пять корабликов.

С краев от распланированных улиц, состоящих из мелких судов, оставил места для парковки больших кораблей, из тех, кто захочет стать на длительный прикол. Не всем захочется висеть на орбитах в одиночестве. На планетах и на станциях жить всегда веселее.

Еще две параллельно идущие улицы начали формироваться из модульных жилых зданий, здания устанавливаются с учетом оставляемых проходов и проездов между ними.

Далее за ними расположена большая площадка, на которой устанавливаются ряды биоферм и модульные здания будущего производственного участка.

Конечно, кроме этого, я оставил свободные площадки под небольшой медицинский центр, места досуга, склады для вывозимого, полезного для жизни колонии имущества.

В общем предусмотрел планировку территории поселка под основные нужды колонии и на всякий случай оставил ряд площадок под будущее развитие поселения, в резерв. В первое время людям (и троллам) будет не до этого, задача стоит первоначально выжить, минимально обустроиться на новом месте, но время будет идти, и колонистам захочется принимать участие в жизни колонии, захочется большего комфорта. Кто-то погибнет в результате военных действий, но и родятся новые граждане колонии, так что грамотная планировка и запас для роста поселения должны пригодиться и в будущем.

Глава 53

Сегодня решил слетать в еще одну аграрную систему, расположенную немного в отдалении от основных маршрутов сектора, но не глобально, и туда, где мы еще не были. В ней есть обитаемая слабозаселенная планета, на которой наверняка осталось брошенным некоторое количество нужных нашей колонии биоферм, оборудования и имущества. Заодно есть неплохой шанс разжиться нужными специалистами, из числа тех, что не смогли по разным причинам покинуть планету.

Заодно недалеко от выхода из астероидного поля подвесил собственноручно собранный и настроенный на досуге навигационный маяк для того, чтобы попадающие в систему, приглашенные мной переселенцы могли сориентироваться в каком месте им надо собираться для последующего проведения конвоя. Самостоятельно им внутрь защищенного периметра попасть можно, но с абсолютной вероятностью летального исхода, автоматизированная малая боевая станция вскрывает на близком расстоянии даже современный боевой корабль пятого поколения.

Полетели мы, как всегда, тремя кораблями, чтобы по максимуму вывезти людей и полезное имущество. Время до вторжения архов идет на дни, с каждым новым вылетом риск нарваться на их передовые силы все выше.

Что сказать, при подходе к планете в этой системе возникает тягостное впечатление. На защиту выдвинуты все оставшиеся в наличии, в подавляющем числе внутрисистемные силы. Это в основном около десятка истребителей и штурмовиков первого и второго поколений, но есть и несколько вооруженных гражданских судов. Практически все межсистемники уже ушли отсюда вглубь Фронтира, поближе к границам Содружества, в эфемерной надежде спастись. Здесь остались смертники, те, кому, как и в соседних системах, не хватило места на уходящих кораблях.

Я не опасался нападения на мое соединение, даже втроем мы легко разнесем местную защиту в лохмотья. Тем не менее я проявил вежливость, вышел на связь и объяснил, что мы прилетели забрать брошенное на планете бесхозное имущество и интересующих нас специалистов. У меня поинтересовались, кого я набираю и какие шансы выстоять там, куда я потом лечу, против вторжения. Объяснил, что шансы есть, система хорошо укреплена, и, если у них есть желание присоединиться к силам самообороны, я могу также прихватить с собой и их. Хмурый тип с фрегата, запросившего связь, поинтересовался, как быть с их семьями. Пообещал забрать с семьями. В свою очередь поинтересовался количеством оставшегося на планете населения. Получил ответ, что от шестисот до восьмисот человек, большей частью малоимущие фермеры. В принципе, это как раз нужные мне специалисты, особенно если у них имеются в наличии модульные биофермы. Стационарные мне не вывезти, хотя что-то и с них можно забрать.

Поселения на этой планете очень компактные, их всего три, небольшой поселок рядом с космопортом и два фермерских поселка на некотором расстоянии, в получасе движения на гравиплатформе.

Первым делом занялся потрошением основного поселка. Вокруг него хватает биоферм, из них добрая половина мобильные, можно спокойно демонтировать пустующие и складировать в трюмы.

Пока мои технические дроиды занялись этой полезной деятельностью, прошлись с троллами по местным складам. Склады распахнуты и брошены. В основном здесь сублиматы и иное продовольствие долгого хранения, но есть и товары так сказать народного потребления, в основном списанное с военных складов имущество, либо гражданские товары, завезенные сюда, так как они уже устарели и их не удалось реализовать в Содружестве.

Даже несколько глайдеров и гравиплатформ нашли в разной степени работоспособности и комплектности. В принципе если будет оставаться время и место в трюмах, я заберу и их, реализую потом колонистам. Собравшимся вокруг мрачным местным сообщил, что заберу с собой медиков, техников и пилотов без всяких ограничений, фермеров при наличии модульной биофермы с выходом готового продукта, достаточного для пропитания их самих и еще не менее десяти человек.

Модули должны быть демонтированы и подготовлены к погрузке, права на них передаются в обмен на места в корабле.

Присутствующие разбежались оповещать других и заниматься демонтажем, своих и брошенных чужих биоферм. Правильно, время надо экономить, времени у нас мало, а я совсем не двужильный, и дроидов у меня не так уж и много.

В здании местного космодрома нашел склад запчастей для состоящей на вооружении сил местной самообороны малой авиации. Это тоже забрал в первую очередь. Трюмы кораблей наполнились довольно быстро, жилые каюты и коридоры тоже оказались забиты людьми под завязку, остающимся пояснил, что еще вернусь за ними вторым и третьим рейсом, а пока повезли первую партию к себе в систему. Тут еще тот момент, что всех их надо где-то размещать, а у меня уже не хватает свободных зданий. Оставшаяся на планете часть дроидов совместно с уже появившимися среди колонистов техниками занимается монтажом имеющихся у меня в наличии модульных зданий, но их не хватит на всех, в результате пока большая часть фермеров будет вынуждена жить на своих же биофермах. Там как правило есть разные технические закутки, где можно организовать спальные места и минимальный быт, но комфорт, конечно, отсутствует полностью. Еще большая нехватка хоть каких-то скафов, хотя бы самых старых.

Конечно, если будет получаться по времени, мы постараемся демонтировать и какое-то количество брошенных на планете модульных зданий, особенно жилых.

По прилету в домашнюю систему даю задание колонистам первым делом монтировать биофермы, затем жилые здания, потом уже все остальное по остаточному принципу. Привезенных людей пока вынужденно размещаю в зданиях складов, там есть системы жизнеобеспечения, потом раскидаем по смонтированным фермам, а там уже будем думать, как улучшить жилищные условия.

За три дня сделал даже не три, а четыре рейса, но вывез всех остававшихся жителей, все модульные биофермы, некоторое количество самого полезного имущества, несколько десятков жилых модульных домов, и напоследок даже демонтировал и забрал модульное здание местного космодрома, которое решил смонтировать у себя, между своей базой и базой троллов.

Доставленный разношерстный москитный флот частью пристроил на монтируемую станцию, частью, из тех, что совсем старье и некондиция, пока отправил на планету на отстой. Как появится время, займусь их программной и технической модернизацией. Прилетевший с нами фрегат второго поколения отправил на боевое дежурство и охрану системы, там же сейчас обитает и бывший патрульный корвет третьего поколения, ранее дежуривший в соседней системе.

Не могу сказать, что то, что я делаю неинтересно, интересно, и еще как, особенно с учетом того, что предстоит нам всем впереди, но устал я уже как собака, отдыхать не успеваю и скучаю по размеренной жизни на Земле. Долго вспоминал, какого персонажа сам себе напоминаю. Перебрал целый ряд киногероев, нет, все не то. Потом все же вспомнил, деда Мазая, с зайцами.

Глава 54

К слову, о вечном, у кого-то мог возникнуть вопрос, а не сторонник ли я целибата. Скажу честно и откровенно, отнюдь. Однако с момента моего перемещения в миры Содружества, у меня постоянно возникают какие-то причины откладывать решение этого вопроса. То был древним стариком, и по понятным причинам особого желания не было и сроки жестко поджимали. То оказался здесь, во фронтире, и совсем незадолго до вторжения архов. Тоже как-то не до этого постоянно. Мотаюсь практически не переставая, креплю оборону, устаю, несмотря на молодое состояние организма. Да, временной откат зафиксировал меня в возрасте около 19 лет, судя по приблизительным оценкам нейросети.

Это все было, во-первых. Во-вторых, некогда особо рассматривать кандидатуры, люди перепуганные, в панике, разбираться кто там из женского пола свободен и интересен буду потом, когда все утрясется и мы наконец выйдет из режима аврала.

В-третьих, тут у меня под боком сканер биологического происхождения образовался, а точнее троллка Элая. И она очень внимательно смотрит на все более ли менее симпатичные мордашки, которые временами оказываются в зоне моего зрения. И что-то мне кажется, что это изрядно отпугивает от меня такие возможные кандидатуры.

Ну и, в-четвертых, это мои отношения с самой Элаей. Не сказать, что они напряженные, совсем нет, даже наоборот — между нами практически полное взаимопонимание, да и сама девушка ничего так себе, слава богам, троллки отличаются от троллов меньшим ростом и большей изящностью. Если троллы в среднем на голову выше среднего же человека, и обладают мощным развитым костяком и значительной мышечной массой, то троллки более похожи на человеческих женщин, опять же в среднем, такой, знаете ли, типаж земных спортсменок — пловчих или метателей копья. Та же Элая с меня ростом и даже поизящнее других мне знакомых троллок, но назвать ее худосочной язык не повернется. Хотя и излишнего веса явно ни грамма, тут еще и долгий период полуголодного существования моих троллов на корабле явно сказался.

Во время войны, да и после нее, смешанные семейные союзы человек-тролл стали не редкостью. Тут сказалось то обстоятельство, что троллов осталось лишь десятая часть от нынешнего их числа, численность их населения пострадала в результате военных действий с архами очень серьезно.

При этом так сложилось, что в таких семьях преимущественно состояли из тролла-мужчины и человека-женщины, из-за нехватки на всех них троллок, насколько я понимаю. Тем не менее были исключения и из этого правила, в основном между выдающимися экземплярами мужчин из людей и отдельными троллками. Просто сложно человеческим мужикам конкурировать с мужиками из троллов в глазах их женщин, да и смысла особого нет, человеческих женщин в достатке.

Генетика этих обоих рас потомков неких Древних настроена так, что обе расы нормально скрещивались и давали здоровое продуктивное потомство, первые эксперименты, так сказать, в этой области были поставлены лет через десять после начала войны.

Особенность генетики, проявившаяся в смешанных семьях, это то, что человеческие женщины, при зачатии ребенка мужского пола, рожали мальчика-тролла, а женского пола — человеческую девочку. У троллок было все диаметрально наоборот. Но об этом станет известно позже, а пока ни люди, ни недавно присоединившиеся к Содружеству троллы не знают о таких особенностях в их генетике. Кстати, все это подтверждает теорию, что и люди и троллы являются разными ветвями потомков так называемых древних, которые похоже и намудрили с геномом обоих рас, возможно, чтобы в результате смешения не было слабого потомства. В настоящее же время тролловское сообщество довольно закрытое и самодостаточное, и о каких-либо смешанных браках в это время мне ничего не известно, вот и я не тороплюсь начинать такую тенденцию.

Это я все к чему. Я не являюсь расистом, и к своим троллам отношусь более чем хорошо, они это заслужили своей безоговорочной поддержкой всех моих начинаний, доказав тем самым свою полную адекватность.

Не заметить внимательных взглядов Элаи, периодически бросаемых на меня, невозможно. Как и взглядов ее братьев и остальных троллов, бросаемых уже на нас с ней обоих. Вместе с тем, несмотря на взаимную симпатию углублять наши с ней отношения мне пока совершенно некогда. А сама она похоже не до конца уверена в перспективности таких отношений для продолжения рода. У меня тоже пока нет повода рассказывать троллам о всех известных мне нюансах у смешанных браков с людьми. Могут и не понять. Опять же, сейчас таким знаниям взяться абсолютно не откуда. Тут только практические эксперименты, так сказать, позволят прояснить обстановку в данных вопросах.

Поэтому пока все сложилось так, как сложилось, а как там будет дальше — покажет жизнь. Ну реально не до этого мне пока, в последние несколько дней вообще восстанавливаться ложусь на ночь в медкапсулу, как прежние времена, в бытность мою стариком. Ну как на ночь, часа на четыре-пять, а дальше снова подъем и дела, дела, дела. Никогда я не работал в таком режиме, допрежь, пока жил на Земле.

Глава 55

Вчера с утра, пока мы с троллами чистили от полезного имущества поселения в соседней системе, мне на нейросеть поступил видеозвонок, с виртуального экрана которого мордатая личность, облаченная в военную форму одной из империй Содружества, представилась их аналогом земного звания полковник, начальником департамента по торговле списанным флотским имуществом Восьмого флота, и предложила выкупить со скидкой в 20 процентов военную технику, оружие, одежду, медицинские принадлежности и прочее по списку, который я получил буквально тут же отдельным файлом. Среди предложенного в спецификации все было в основном третьего поколения, хотя имелось кое-что и второго. Цены по местным меркам были немаленькие, даже с учетом предложенной скидки, и тотальной распродажей это назвать было нельзя. По всей видимости и представители других анклавов сопротивления получили аналогичные предложения, видимо в расчете на то, что все равно смертники, и их деньги им уже не помогут, а так можно попытаться хоть немного продлить агонию. Очень цинично, поэтому я сообщил в ответ, что все очень дорого, предложенный товар сильно устаревший и в предстоящих военных действиях представляет для меня мало интереса. Конечно, это был чистейший блеф, я бы с удовольствием все забрал, тем более что деньги оставались как у меня, так и у троллов, а в ближайшем будущем я точно знал, что они не будут представлять никакой ценности. Думаю, что и другие колонисты ради такого дела тряхнули бы мошной, тем более что я мог подать им это под соусом своих аналитических выкладок об ожидающемся коллапсе для наличных денег нынешнего образца и безнала, хранящегося на счетах банковской системы, которая с большой вероятностью скоро рухнет, как и в прошлой истории. Но я понимал и другое, перед воякой поставили двойную задачу, с одной стороны распродать старое военное имущество и получить при этом максимальную сумму кредитов, с другой, обеспечить этим военным имуществом остающихся сопротивленцев, тем самым пусть и ненадолго усиливая их в грядущей бойне с архами и давая лишнюю небольшую фору для подготовки самого Содружества. Присутствует тут и третий фактор, все это списанное военное имущество уже где-то здесь поблизости, и все равно в ближайшее время будет потеряно, исходя из трезвого расчета наступательной мощи архов и оборонных сил очагов сопротивления фронтира и наличных военных сил самого Содружества. Поэтому, с учетом всего вышеизложенного, а также того, что военные с большой вероятностью уже окончательно списали данное имущество на невозвратные потери, я рассчитывал получить большую его часть по самым минимальным ценам, а по возможности забрать и остальное бесплатно, как тут говорят, в качестве бонуса. Поэтому попросил оставить идентификатор местного представителя для связи, если меня вдруг что-то заинтересует, либо дать ему мой, если цены существенно снизятся в ближайшее время. Видимо полковник меня понял правильно, да и директива по усилению местных сил самообороны тоже сработала как надо, потому что буквально через пару часов со мной связался уже местный представитель распродающих военное имущество интендантов. У этого фейс был уже вполне похож на лицо, к тому же он прекрасно понимал, что его уже тоже списали, как и то имущество, которое он здесь до этого распродавал.

По сути меня интересовала минимальная цена его товаров, а его гипотетическая возможность выжить, а если ее нет, то хотя бы подороже продать свою жизнь. Это оказался отставной флотский вояка, которого за предыдущие боевые заслуги пристроили на относительно теплое место продавца ненужного флоту списанного имущества. Поговорив с ним немного по душам, я сделал подсечку и выдвинул предложение, от которого он и остававшаяся с ним группа вояк не могли отказаться — предложил присоединиться к нашему анклаву в обмен на все имеющееся у них имущество, а там было даже несколько истребителей уже известного мне образца третьего поколения. Взамен мы перечисляем в финансовую часть Восьмого флота минимальную выкупную сумму, а вся группа бывших вояк поступает на службу в наши силы самообороны и обеспечивается жилплощадью и продовольствием на весь период боевых действий с архами.

Уточнив расположение анклава и схему формируемых линий обороны, бывший вояка, взяв короткий таймаут на обсуждение с другими членами его группы, дал свое согласие и даже сам подсказал минимальный порог цены, за которую его уполномочили из метрополии передать остающееся имущество местным защитникам, чтобы все у нас сложилось. Меня эта цена более чем устроила, поэтому, накинув на итоговую сумму пять процентов сверху, для обоснования качества работы местного представителя, я перечислил сумму через найденный в распотрошенном космопорту банковский платежный коммутатор. Заодно посоветовал своему визави и другим его товарищам не разрывать контрактов с флотом, поскольку если они, отбиваясь тут, смогут пережить период экспансии архов, то впоследствии, после окончания войны, смогут получить за весь этот период свои воинские выплаты, а вооруженные силы Содружества уже успели перейти на режим военного времени, и сейчас жалование военных начисляется по повышенным ставкам. По сути, метрополия их кинула, оставив здесь смертниками. Мне этот совет тоже ничего не стоил, я в данном случае хотел лишь в хоть какой-то мере восстановить справедливость по отношению к брошенным метрополией людям.

Как оказалось, располагалась данная военная лавка на базе списанного флотом военного транспорта еще второго поколения, будучи удачно загнанным неглубоко в одном из метеоритных полей соседней системы, а обязанности курьера-доставщика заказываемого местными товара выполнял легкий крейсер третьего поколения, приписанный к этому складу. В результате флот продал мне даже эти два корабля, причем по местным меркам просто за бесценок. Так они получали с уже потерянного и списанного имущества хоть какие-то деньги. Группа вояк получается досталась мне бонусом.

Глава 56

Теперь надо бы лететь в ближнюю систему, где я ранее поимел возможность прикупить грузовик. В ней тоже еще должно оставаться какое-то количество населения и модульных биоферм. Кроме того, там тоже могли остаться какие-то силы самообороны. Так и мотаемся по окрестным системам, но пора уже закругляться, опасность нарваться на архов все выше.

Сегодня, как только мой корабль появился в зоне связи, ко мне обратились представители местного клана контрабандистов. Они тоже вычислили, что у меня где-то рядом есть надежное убежище, раз мы пылесосим ресурсы по окрестным системам сектора. Вот и выкатились через одну из местных досок объявлений с предложением присоединиться. В принципе мне на таможенные ограничения Содружества было положить с прибором, а в остальном контрабандисты торговцы как торговцы.

Тем не менее навел справки о них у долгожителей с перемещенной станции, отзывы по ним дали нормальные, так что пришлось принять и их. Три корабля привели господа контрабандисты, два вооруженных грузовоза, наполненных продовольствием и разным имуществом и корвет сопровождения третьего поколения. Даже модульное жилое здание с собой притащили, подготовленные оказались к выживанию товарищи. Мне осталось только выделить им в поселке участок под здание, даже установили сами. Трое из уже бывшей контрабандной бригады изъявили желание работать шахтерами, на своих внутрисистемниках, новые шахтерские кораблики притащил на подвесе один из грузовозов. Дал разрешение, только объяснил, чтобы равномерно осваивали астероиды по всей внутренней поверхности, не углублялись в одно место, а то так и наружу со временем прогрызть новый путь можно, а в свете войны с архами нам это не надо.

Контрабандисты поинтересовались моим мнением, успеют ли они забрать и привезти остальное свое имущество. Объяснил, что по моим прикидкам до вторжения в этот сектор осталась край неделя, и в последние ее пару дней лучше не рисковать, иначе вместо имущества можно оказаться на жвалах архов, посыл мой оказался понят, все-таки торговцы, даже те, которые контрабандой, умеют соразмерять риски с возможной прибылью и сохранять при этом главное — жизнь. В качестве вступительного взноса за вхождение в колонию контрабандисты передали три истребителя и штурмовик, все третьего поколения, так что флот системы растет. Корвет я приписал к охране станции, а грузовики сами контрабандисты решили после последнего вояжа в систему присоединить в качестве временной части станции.

В оставшийся короткий зазор по времени слетал уже слаженной тройкой кораблей в еще две соседние системы, помню по ним расклады, что гораздо менее развитые, чем все ранее мной посещенные.

В них, тем не менее, набрал и модульных биоферм, и запасы готового продовольствия, и вывез остававшихся в этих системах фермеров и прочих жителей, благо их было не так много. Забрал с собой и остававшиеся в системе силы самообороны, совсем уж куцые, к слову. Всего несколько условно боевых внутрисистемников, первого и второго поколения. Не знаю, как они покажут себя в результате в столкновениях с архами, на начальном этапе, по истории помнится, только истребители третьего и четвертого поколения достойно и на равных держались против легких истребителей архов — основного оружия космического ближнего боя со стороны арахнидов.

Тем не менее выбирать особо не из чего, пришлось загрести все что есть в наличии, придется ставить устаревшие боевые единицы и условно боевые внутрисистемники в заграждение, вторым и третьим эшелоном, чтобы они добивали уже потрепанные одиночные цели, прорвавшиеся сквозь основные заслоны в виде прикрытого старыми орудиями туннеля, малой боевой станции, второй станции и кораблей первого эшелона, куда войдут все боевые межсистемники и малая авиация, начиная от третьего поколения и выше.

В прошлом витке истории малая боевая станция отбивалась в автоматическом режиме одна, и отбилась. В этот раз, ее поддержит уже не такой и немаленький по местным меркам, собранный с бору по сосенке флот.

С другой стороны, в прошлый раз боевая станция защищала только себя, теперь же за спиной выстраиваемых эшелонов обороны находятся живые колонисты, все те, кто собрался здесь, чтобы попытаться выжить.

Один из основных, так и не решенных мною вопросов, это запуск работ по терраформированию планеты. Конечно, я понимаю, что общий объем таких работ и объем необходимых материальных вложений огромен, но тем не менее хотелось хотя бы хотя бы попробовать. По факту, специалистов по терраформированию в окрестных системах не нашлось, удалось собрать только крупицы самых общих данных, которые имелись в базах по агротехнике собранных мною в системе фермеров. Часть тех растений, которые использовались при выращивании в биоферам, при определенных условиях могли давать семенной материал, который можно было пробовать высеивать на открытом грунте.

Эти растения изначально выводились для произрастания в жестких условиях не приспособленных для жизни планет. Этим материалом и можно было попробовать засеять предварительно взрыхленные местные камни и пыль. Разумеется, выживет и даст потомство только небольшая часть, но в планы я это тем не менее заложил. Затраты в данном случае были не высоки, а вот последствия лет за сто были сложно предугадываемы, возможно даже и зарастание планеты выжившими и приспособившимися культурами. Срок небольшой, но старт последующему терраформированию это даст, и даже возможно создаст запасы дикорастущих растений, которые после определенной переработки можно будет употреблять в пищу, добавляя к выращенным на биофермах.

Глава 57

Мотаясь по соседним с моей системам и выбирая среди оставленного в беспорядке имущества то, что может пригодиться для жизни в колонии, пересекся в местном, уже брошенном космопорту со странной группой, бродящей вокруг пассажирского кораблика, оказавшегося сильно переделанным корветом второго поколения. Сначала они настороженно меня дичились, но увидев, что я совершенно не обращаю на их группу внимания (мне не мешают, а спасение утопающих — дело рук самих утопающих, нас так в детстве учили) и видя вдумчивое потрошения мною местных складов, они все-таки пришли к правильным выводам, сами подошли познакомиться и узнать, есть ли куда мне лететь. Вопрос был совершенно очевидно риторическим, что называется зайцы поинтересовались у деда Мазая, знает ли он, где берег, поэтому я только хмыкнул, ожидая следующего. Он не замедлил появиться, видно же, что группу конкретно приперло. Они наконец спросили, можно ли присоединиться ко мне в полете туда, куда я затем направляюсь, подразумевая постепенное заполнение трюмов перетаскиваемым моими дроидами имуществом. Кстати, в этот раз грузили будущие ценности колонии и троллы. А что, осознали всю глубину открывающихся перспектив и еще я сказал, что время по моим прикидкам сильно поджимает. Да и для себя в том числе грузят и возят.

Поинтересовался у подошедших, что они за люди и что тут делают. Оказалось, что вот кто-то из живущих в Содружестве, поработав год, ну или два, иногда и три, летит отдыхать на курортные планеты, а данная конкретная группа граждан решила пощекотать себе нервишки и слетать на экскурсию по системам дальнего фронтира, и оказалась таким образом здесь перед самым началом войны с архами, как говорится, приз гамадрила Дарвина в студию.

А теперь, поняв, что действительно запахло жаренным, причем то, что жаркое в самой короткой перспективе будет приготовлено из них самих, находящиеся на отдыхе граждане Содружества решили осчастливить меня и других колонистов своим горячим желанием присоединиться к формирующейся колонии. Как я понял, кто-то из них оказался обладающим высоким интеллектом, и проанализировав местную информацию, находящуюся в свободном доступе, узнал о моих активных действиях по набору фермеров и специалистов, а также что я регулярно потрошу брошенное имущество. И теперь вся эта группа незаменимых специалистов просто жаждет влиться в наши тесные ряды членов таинственной колонии, вдумчиво отбирающей себе спецов.

Откровенно говоря, после заслушивания истории обстоятельств их здесь появления, я сильно усомнился в интеллектуальном уровне данных «специалистов» и запросил подробности. Оказалось, что не все так плохо, мужская часть среди них была пилотом малых и средних кораблей (он же пилот переделанного корвета), инженером с завода по выпуску дроидов, и парой техников с этого же завода, это одна компания. А вторая компания состояла из четырех представительниц офисного планктона Содружества, занимавшихся по роду занятий сбытом продукции какой-то корпорации. Познакомились, сообразили на восьмерых, подгадали с отпусками и полетели.

И если от первой половины экипажа корвета была несомненная польза в перспективе (сам корвет тоже можно было дооборудовать и использовать в обороне системы), то вот что делать с остальными? Хотя показатели интеллекта были неплохими, особенно по местным меркам фронтира, и переучить на что-нибудь полезное в будущем можно, например, на медицину и обслуживание медицинского оборудования. А то это направление у нас пока слабо прикрыто. Медкапсулы, вывезенные мной из будущего, считаются вполне качественными и актуальными по своему технологическому уровню, картриджей у меня тоже имеется хороший запас, а вот специалистов кроме меня и условно одного тролла нет никого.

Запасов продовольствия у этих недоразумений с собой практически нет, скафов всего четыре штуки. Благотворительностью я не занимаюсь, поэтому поставил вопрос, в чем конкретный интерес для меня лично и колонии в целом от присоединения их в том виде, который они из себя представляют.

Все дружно меня заверили, что они набьют все свободное пространство своего кораблика под завязку тем, на что я укажу, а одна из офисных предложила принять как вклад принадлежащую ей реликвию — медальон древних, который передается в их семье со времен прапрадедушки, и который в свою очередь этот медальон где-то и откопал в свое время. За время пребывания здесь видел в сети краем глаза и слышал краем же уха о всякий таких древних штуках, и что некоторые из них ценились на десятки миллионов кредов.

В принципе, количество уже завезенных на планету и боевую станцию (небольшую часть на всякий забросил и туда) биоферм с большим запасом перекрывает потребности в питании уже сформировавшегося количества населения колонии. Однако и впускать внутрь защищенного периметра бесполезных людей не имею никакого желания, поэтому сделал вид, что проникся и зачел предложенный медальон в счет стоимости входного билета, дал указание грузить все продукты длительного хранения, которые им попадутся, и попутно, если конечно удастся разжиться, прихватить все попадающиеся им скафандры. Чего-чего, а этой позиции ощущается явная нехватка, не критичная, но все же. Конечно, я взял бы их и так, но зачем поощрять людей быть балластом, пусть привыкают приносить пользу обществу. А то расслабленные они тут все слегка в этом времени. В том времени, откуда прибыл я, люди в Содружестве были гораздо более собранные и деловитые, видимо война сказалась.

Кстати, кто знает, может и удастся продать эту безделушку задорого после окончания войны, поэтому отправлю ее в свои формируемые стратегические финансовые запасы из концентратов высокоценных металлов. Медальон, упакованный в прозрачный контейнер, забрал, а капитану-пилоту корвета скинул необходимые навигационные карты и расчет маршрута движения в нашу систему. Закончив очередной сбор ценного, отправились четырьмя кораблями теперь можно сказать уже, что домой.

После прилета в систему и проводки внутрь периметра корвет традиционно включил в систему обороны, указав его место в боевой схеме и сектор контроля, а сам, выгрузив очередную партию вывезенного брошенного имущества, решил вынуть и внимательно рассмотреть полученный артефакт. Открыл контейнер, вытряхнул на столик медальон, сделанный по виду из какого-то легкого серого сплава, и взяв его двумя пальцами, повертел в разные стороны. Неожиданно, медальон поплыл и скомкался в кляксу, которая в свою очередь растеклась по ладони. Попытался сбросить эту субстанцию на стол, однако ничего не вышло, она довольно быстро впиталась в кожный покров. Вот зашибись, посмотрел называется ценную вещицу. Повертел ладонью, однако от медальона не осталось и следа. В ощущениях тоже ничего не поменялось. Решил на завтра узнать у троллов, слышали ли они о чем-либо подобном, с ними у меня сложились самые близкие рабочие отношения среди всех остальных колонистов.

А на утро, проходя вблизи медкапсулы, увидел сквозь пластиковый корпус какую-то мешанину линий. Постоял, присмотревшись и сопоставив то, что вижу с технической схемой медкапсулы, понял, что это я таким образом вижу металлические составляющие части медкапсулы — каналы энерговодов и тончайшие линии блоков управления и распределения медицинских и питательных веществ. Поскольку до этого ничего подобного я не видел, то решил, что это последствия действия древнего медальона, благополучно переработанного и усвоенного за ночь моим организмом. По факту «ценнейший» артефакт оказался аналогом обычного в Содружестве тестера-сканера, разве что теперь он встроен в мое тело и поэтому всегда при мне, не потеряется. Вот ей Богу, лучше бы я его продал.

Глава 58

С момента взлома основного искина боевой станции и получения полного доступа к контролю над ней, самым первым моим действием было выдвижение ее ближе к внутреннему входу в тоннель, на расстояние эффективного огня ее пушек. Именно боевая станция является основным узлом самообороны нашей домашней системы в разработанной мною схеме. Имеющихся межсистемных боевых кораблей разных поколений и истребительно-штурмовой авиации теперь вполне хватает, чтобы по боевой тревоге их поднять и перекрыть двумя эшелонами обороны ту область, в которой эффективность огня станции снижена или полностью отсутствует. Третий эшелон тоже вроде как присутствует, но в его составе совсем уж старички или инвалиды — малая боевая авиация первого поколения и вооруженные гражданские суда, из числа изъявивших желание встать в боевой строй. На удивление есть и такие, еще недавно совершенно отчаявшимся людям снова есть что защищать и чего терять. Так что не смог им отказать, однако поставил их на самый дальний рубеж и дал строгое указание держать его и не лезть в свалку боя, буде таковая возникнет, в районе действия первых двух эшелонов. По моей задумке будут, если что, подбирать и толпой допинывать чудом уцелевшие и прорвавшиеся мимо боевой станции и остальных бойцов одиночных представителей москитного флота архов.

Следующим этапом стало освоение мной помещений боевой станции и закладка резервов на экстренный случай. Ранее, в помещения, куда у меня уже имелся доступ, я отгрузил несколько биоферм, сделал закладку продовольствия длительного хранения, а также перегнал и поставил на боевое дежурство свои истребители четвертого поколения, времени им отсюда выдвинуться на место боевого дежурства займет значительно меньше, чем при старте с импровизированного космодрома планеты.

Малая боевая станция изначально фактически моя личная, и на нее практически никто не имеет доступа, кроме как под моим контролем, потому что она — мой страховочный вариант на случай беспорядков в системе либо массированного прорыва в систему архов.

Поэтому, получив полный доступ во внутренние помещения, я прежде всего тщательно их обследовал и сравнил с имеющейся на главном искине схемой, были по слухам прецеденты, когда находились изрядные несоответствие в комплектации, проще говоря, настроенные на одну комплектацию искины ставились по ошибке на другую. Все основные функции такая станция несла как положено, но в результате некоторые помещения оказывались не учтенными и просто терялись. Нет, я сам планирую в случае отсутствия таковых потеряшек создать несколько таких небольших пространств для себя лично, убрав упоминание о них из схемы станции. Просто если есть возможность сделать недорогую дополнительную страховку, то почему бы и не да, да и с детства люблю такие потаенные, от всех остальных, убежища, где никто не помешает.

К счастью и на данной конкретной станции, несмотря на ее относительно небольшие размеры, нашлась парочка подобных мест, которые я сразу же и укомплектовал небольшими закладками личного оружия, автономными миниреакторами, пищевыми синтезаторами, оборудовал спальными местами, водопроводом и сливом. Получилось довольно по-спартански, но при возникновении необходимости имелась возможность пересидеть, помыться, поесть, поспать, сменить одежду и оружие, а что еще нужно одинокому космическому хм… волку?

Следующим этапом было создание на станции обособленного пространства с ограниченным доступом в другие помещения для моих троллов.

Хоть я знаю, что будущая война окончательно примирит в Содружестве две расы — людей и троллов, но то в Содружестве, в условиях постоянных активных боевых действий, боевой сплоченности и возникшей вследствие этого боевой дружбы и взаимной поддержки. Как будет в местных условиях, где, как я сильно рассчитываю, ситуации с активными боевыми действиями будут лишь эпизодически, и с гораздо меньшей интенсивностью, чем в Содружестве или других местах Фронтира, я не знаю. Вполне возможна такая вероятность, что ныне скрыто тлеющая расовая неприязнь между населяющими колонию людьми и троллами может вспыхнуть и перерасти в активные боевые действия, и троллы, ввиду их численного меньшинства, могут их и не пережить. Правда, я думаю, что количество не переживших такие события людей будет значительно больше, но все же. Я постараюсь не допустить таких ситуаций, да и сами троллы с пониманием относятся к обстановке в колонии и совершенно не провоцируют конфликты, но лучше мне заранее создать для них политическое, так сказать, убежище, а иначе стоило ли их спасать.

Да и боюсь, что в случае конфликта людей и троллов я буду склонен занять сторону троллов, так как в последних я почему-то уверен гораздо больше. Так что и мне в этом случае вероятнее всего придется переселиться к себе на станцию.

Поэтому зарезервировал за троллами внутри боевой станции казарму и небольшую стартовую площадку для истребителей. Рядом в большом техническом помещении развернул три биофермы, а по соседству с ним склад пайков и пищевых картриджей, туда же складировал и небольшой запас комбезов, пригодятся. Также я дал доступ их грузовозу к стыковочному узлу по соседству с выделенной им стартовой площадкой. Сам грузовоз никуда на боевой станции не войдет, придется им троллам в случае чего пожертвовать, а вот мой легкий крейсер четко входит в один из посадочных карманов в условно нижнем секторе станции, и это теперь только мое место.

Далее занялся настройкой искинов малой станции, чтобы предусмотреть передачу управления над ними троллам на случай моего пропажи в течение пяти лет без моего подтверждения. Случаи бывают разные, троллам об этом, разумеется, известно не будет, и только по истечении пяти лет с моей пропажи либо по получении моего кодированного ключа троллы смогут получить доступ к ограниченному управлению боевой станцией, при этом права высшего администрирования все равно останутся за мной. Те же действия запланировал провести и с искином своей базы на планете.

Глава 59

Через объявление о наборе фермеров и специалистов, оставленное на местных виртуальных досках в соседних системах сектора, ко мне обратился представитель одной из компаний наемников. Люди в это время, как я понял, особо не рвутся в дальний фронтир, и если попадают сюда, то по особой заинтересованности, правда вырваться обратно потом получается уже далеко не у всех, ну а теперь и подавно.

Данная группа наемников оказалась нанята на сопровождение транспортов с товарами для населения фронтира, целый крейсер третьего поколения, легкий по классу, как у меня, но более старого типа. Были и другие наемники, шла проводка целого каравана. Конкретной данной группе не повезло, один из транспортов должен был доставить заказ в одну из местных систем, для чего придя в общую точку, отделился, и в сопровождении крейсера и двух фрегатов пошел далее по своему индивидуальному маршруту. Жирная добыча, не смотря на довольно сильное по местным меркам сопровождение, заинтересовала пиратов, у которых здесь хватало осведомителей, и на столь небольшую группу напали. Завязалась драка, пока крейсер сдерживали постоянно меняющая друг друга свора устаревших кораблей, оба фрегата один за другим вывели из строя, а затем накинулись и распотрошили транспорт. Перегрузить весь товар не успели, взяли только треть от объема, но в состав добычи пиратам достался в основном, что называется, самый филей — емкий, дорогой и ликвидный товар. Когда крейсер наемников отбил атаки и подошел ближе, с транспорта уже снялась последняя команда, перегружавшая ценную по местным меркам добычу. Корабли пиратов отошли группами, дальнейший бой для них потерял смысл, группа все же оказалась достаточно зубастой, да и основной куш снять успели, и дальнейшие повреждения и потери оказались бы уже неоправданными.

Транспорт в результате боя оказался со стандартными повреждениями — выбитые движки, один фрегат не подлежал восстановлению, другой удалось поставить на минимальный ход и отправить за помощью. В конце концов пришла пара местных нанятых грузовозов, груз перегрузили и отправили в систему, где его ожидали, поврежденный транспорт зацепили буксиром и отправили туда же, крейсер пошел в сопровождении, чтобы завершить и закрыть контракт, и вот тут всех застали мои вирусные новости об архах.

Транспорт кое как починили, и он, набрав местного населения, откочевал в сторону ближайшей крупной станции, расположенной по направлению пути к Содружеству.

Фрегат поставить на полноценный ход так и не удалось, так как разбежались и торговцы запчастями, и технические специалисты. В настоящий момент наемники решили поврежденный фрегат бросить, и проанализировав обстановку, как и многие другие думающие, обратили внимание на мою активность в секторе и сделали выводы, что я где-то организовал базу, как они подозревают в одном из плотных астероидных полей, чтоб переждать вторжение. Предложили присоединиться к силам моей самообороны в составе своего крейсера с объединенной командой, снятой с двух фрегатов.

Галасеть пока еще не блокировалась, хотя, как я подозревал, изрядно чистилась цензорами, поэтому рейтинги этой команды наемников оказались в доступе, рейтинги нормальные, команда из бывших вояк, так что мне и колонии она вполне подходила. Единственное, посоветовал все же пригнать фрегат, который был пусть и на слабом, но ходу, своим ходом в систему, а сам взял координаты второго, чтобы быстро, но вдумчиво разобрать его на годные запчасти. Таким образом фрегат с минимумом команды отправился к нам домой, ожидать проводки внутрь, а мы полетели потрошить его донорского собрата. Где потом иначе запчасти брать, да и разборка битого фрегата занимает гораздо меньше времени, чем разборка битого крейсера, в силу разницы в размерах их агрегатов и в целом меньшем их количестве у фрегата.

Этим и занимался остаток дня, до системы его расположения лететь было пять часов, а целого и полезного оказалось в нем не так уж и много, как мне бы хотелось. Но все же это третье поколение, не второе или первое, в основном ранее распространенное здесь на местности. Так что и тут время потрачено мною с пользой.

Глава 60

Наконец-то у меня появилось время заняться проектом бомбы, которым я уже давно так-то хотел заняться, но все не было свободного времени. Это с тем самым реактором, который я снял с купленного мной неисправного грузовоза, а ныне вспомогательного крейсера.

Для этих целей откопал у себя среди нераспроданного некондиционный частично рабочий искин от бота второго поколения и пассивный сканер, а больше мне ничего и не надо, все остальные составляющие будущего успешного результата — сила могучего разума, крепко усвоенных знаний и нормально заточенных рук (написание небольшой программки, сборка агрегатов воедино и юстировка сканера).

Принцип работы бомбы прост, реактор остается работать на сотые доли своей мощности, этого более чем достаточно для поддержания работоспособности слабенького искина и пассивного сканера. При активном сканировании со стороны получившаяся бомба — мертвый кусок металла. При вхождении в зону эффективного действия бомбы улья архов, искин задает резкий запуск реактора с быстрым выходом на режим работы его в разнос. Реактор сильно изношен, к тому же я программно подкрутил все показатели его работы для максимально быстрого его выхода на неконтролируемые реакции, а далее взрыв небольшой сверхновой в локальном пространстве. Каких-либо грандиозных результатов я не ожидаю, но и любому положительному буду рад. В конце концов сделано из «глины и палок» — практически полной некондиции, то есть дешево и сердито. А в нашем конкретном случае будущего дефицита высокотехнологичных ресурсов, так и за вундервафлю зачесть можно.

Нашел еще пару изношенных в хлам реакторов с большим износом из числа демонтированных со старых кораблей и вывезенных со станции из соседней системы. Сделал аналогичные первоначальному образцу девайсы. Сгрузил все в трюм и полетел наружу из астероидного массива. Примерно просчитал, куда переместится корабль-матка архов при обнаружении разведчиками входа в тоннель среди астероидов. В этом квадрате и раскидал свои девайсы. Надеюсь, что все сработает. Как минимум пожгет и оплавит сканеры и транслирующие антенны для управления истребителями архов, в моем случае все хлеб.

Далее загнал корабль внутрь защищенного пространства, пересел на технический бот и занялся монтажом сканера недалеко от наружного выхода, системы ретрансляторов сигнала оповещения о вхождении в систему чужаков и орудийных и ракетных ловушек для незваных гостей. Для этого использовал снятые со старых кораблей пушки и ракетные пусковые, запитанные от компактных реакторов из числа имеющихся с максимальным износом, то есть тех, что не жалко бросить. Разбросанные довольно хаотично, такие импровизированные оружейные платформы будут, тем не менее, чрезвычайно эффективными, поскольку работают в довольно тесном пространстве тоннеля. И все же я постарался устанавливать их так, чтобы к ним был минимально возможный доступ из пространства тоннеля, благо подходящих астероидов вокруг хватало. Вся эта работа заняла неожиданно много времени, провозился почти неделю, значительная часть времени уходила на подбор оптимальных мест для установки, да и сам непосредственный монтаж орудийных систем занял немало.

Тем не менее все когда-нибудь заканчивается, завершился и этот этап необходимых работ.

На данный момент в системе уже свыше двух с половиной тысяч человек (и несколько десятков троллов). Думаю, что на сегодняшний день здесь одна из самых крупных, и уж точно самая защищенная от вторжения архов колония в этом секторе дальнего фронтира. Да, не все из ранее задуманного удалось реализовать, но основные необходимые из запланированных действия выполнены, решен вопрос с возобновляемыми запасами продовольствия в достаточном для обеспечения населения колонии, взломан и взят под контроль основной искин боевой станции и получен полный доступ внутри ее пространства.

Переселенцы обеспечены необходимым минимумом жилой площади, по крайней мере место для сна в моменте имеют все. Часть живет на своих, внутрисистемных в основном, кораблях, либо снимает свободные каюты на чужих, других я разместил в модульные здания, собранные с бору по сосенке и установленные на расчищенном и выровненном плато.

Получилась блочная застройка: моя база, база клана троллов, действующая площадка космодрома, отстойник для припаркованных корабликов, в которых живет часть населения колонии, далее поселок, состоящий из разнокалиберных модульных зданий, производственный участок и сектор модульных биоферм.

Созданы запасы и резервы продовольствия, одежды, имеются пусть и небольшие, но запасы запчастей и агрегатов для ремонта боевой техники. Завершен монтаж перемещенных из соседней системы модулей космической станции, размер станции сильно уменьшился, но совет станции уже вновь начал лепить дополнительные, не предусмотренные проектом, части, так к станции добавлен один из прилетевших в систему кораблей беженцев. Поняв, что его грузовоз теперь не востребован, капитан корабля предпочел присоединиться к пространству станции и тем самым расширить свое жизненное пространство.

Запущена работа шахтеров, настроен комплекс по переработки руды в концентраты металлов. Полученные концентраты пока идут на склад, а особо ценные — ко мне в сейф.

Выработана система расчетов во внутрисистемных кредитах, всем колонистам открыты расчетные счета. И, хотя пока полного доверия к этим деньгам нет, многие предпочитают сразу отоваривать полученные на счет местные деньги или вообще расчет бартером, тем не менее, в основу расчета цен на товары и расценок на работы и услуги кладется местная валюта.

На очереди оборудование небольшого медицинского центра, запуск участка по производству модульных зданий и индивидуальных коттеджей. У меня в разученных базах есть несколько проектов, которые могут быть воспроизведены на имеющемся в наличии оборудовании.

В общем жизнь в колонии, несмотря на отсутствие многих привычных вещей и присутствие некоторой нервозности в ожидании нападения архов, понемногу нормализуется.

Кстати, вероятнее всего, соседние системы уже под контролем архов и в них уже нет оставшихся в живых прежних жителей.

Глава 61

Дошли у меня руки и до переделки тролловского грузовика во вспомогательный крейсер. Лишняя боевая единица в обороне не помешает, тем более что необходимые части и агрегаты имеются, еще собранные по местам боев в будущем. Капитан возражений не имеет, тролльская община тоже.

Так получилось, что новообретенные мною троллы плавно и незаметно объединились с ранее обретенными. Понять их можно, их в процентном соотношении к остальному населению колонии, состоящему преимущественно из людей, всего ничего. С другой стороны, они стоят у истоков образования колонии вместе со мной, и только троллы имеют частичный доступ в помещения малой боевой станции, которую я считаю личной, по праву того факта, что именно я взломал и переподчинил ее главный искин. Кроме того, я сторонник разделения власти системой сдержек и противовесов, как в США, например. Там она существует в таком виде уже более двухсот лет, и их народ живет вполне достойно, а сами Штаты еще и успевают нагибать весь остальной мир. Ну и противоположная ситуация с единоличным диктатором, как в России, причем на протяжении гораздо более длительного периода, хорошо известна всему миру, на переднем плане одна пустая гордыня и похвальба, а на заднем голимая гниль, коррупция, разруха в экономике и нищета подавляющей части населения, как последствие социальных экспериментов и тотальной некомпетентности ее «эффективных менеджеров» всех времен.

Ну да вопрос не в троллах, вопрос в тролльском корабле. Основные орудия на нем не пострадали, но предназначены они все же для перестрелки с более крупным противником, а обороняться в нашей домашней системе предстоит от легкого и юркого москитного флота архов. Поэтому необходимо установить дополнительное количество пушек активной обороны и увязать управление ими желательно на отдельный искин. Слава Богу, запас и пушек, и искинов у меня имеется. Рассчитав инженерную схему их расположения, я загнал на корпус корабля своих технических дроидов, и работа закипела. Сам отобрал необходимое количество пушек и выделил из запасов один из вспомогательных искинов, доставшихся при разборе среднего крейсера. Должен получиться вполне зубастый корабль. Не полноценный крейсер, конечно, но для активного боестолкновения с легкими истребителями архов самое то. Пока дроиды претворяли мою схему в жизнь, сам я тем временем занялся еще одним насущным делом, программным апгрейдом собранной с миру по нитке малой авиации колонии. Для начала разработал облегченную программную версию апгрейда истребителей второго и первого поколения, за основу взял алгоритмы программы апгрейда их аналогов третьего поколения, но многое пришлось урезать и подстраивать под конкретику технических решений, имевшихся у их более старших товарищей. Это оказалось неожиданно долгой и муторной работой, на которую у меня между другими делами ушло более трех дней. Тем не менее все когда-нибудь заканчивается, закончил я и с этим проектом. Программными решениями не обошлось, нашлось что оптимизировать и по технической части. Заниматься непосредственной заливкой и калибровкой программного обеспечения, а также технической доводкой древних истребителей лично я не собирался, передав пакеты готовых решений инженеру и техникам жилой станции, они должны справиться с этой работой, да и такая техника в основном прикрывает именно эту станцию. В условиях боя в открытой местности, ни у станции, ни у прикрывающего ее отряда старых истребителей не было никаких шансов, весь бой до их полного истребления занял бы не более нескольких часов. Здесь же, фактически в тепличных для нас условиях ведения боевых действий, когда поток истребителей архов будет заходить не густым широким охватом, а узко направленным постепенным потоком, до эшелона обороны жилой станции дело скорее всего просто не дойдет, а если несколько изрядно потрепанных истребителей архов и долетит сюда случайно, то имеющиеся здесь, пусть и сильно устаревшие, встречные силы должны легко с ними справиться.

Отослав пакеты разработанных модификационных решений, проследил и отъюстировал работу смонтированных пушек активной обороны на тролльском грузовозе. Все пушки работают вполне нормально, а с учетом залитой на искин программы согласования их работы — даже очень хорошо, на самом современном техническом уровне.

Больше ничего менять я не стал, в конце концов вспомогательный крейсер — он и есть вспомогательный, это второй эшелон обороны, его основная задача — добивание недобитков от взаимодействия с первой линией обороны.

Я сразу после первого прилета в систему смоделировал пропускную способность тоннеля с учетом известных мне технических характеристик истребителей архов, получалось, что более, чем по два-три за один раз и с разрывом в дистанции между передними и задними звеньями в не менее несколько корпусов истребители архов к нам внутрь проникать не смогут.

Искины боевой станции получили технические характеристики и методику распознавания москитной авиации арахнидов, а также указание при их распознании открывать безусловный огонь на поражение с объявлением красного уровня тревоги по системе. Все предпринятые шаги должны позволить нам сдерживать даже втрое большее количество архов, чем то, что уже побывало тут в прошлый виток истории этой системы. Порядок цифр я знаю, так как все было зафиксировано главным искином боевой станции, и я в целом помню его выкладки из информации, собранной ранее в Галанете.

Глава 62

Так получается, что население нашей колонии активно прирастает присоединяющимися самоспасающимися и нами спасаемыми. Стоит большая суета по размещению, постоянно возникают разного рода вопросы, кому и где можно поставить внутрисистемник, модуль или просто разместиться на койкоместо. Я стараюсь брать себе на разрешение только самые узловые вопросы, спихивая более мелкие и рутину на стихийно возникшее местное самоуправление. Слава богам, пока все и всё понимают, и значительных конфликтов не возникает, а все возникающие споры и разногласия разрешаются мирно и путем переговоров. Лично я не сторонник силовых методов решения тех ситуаций, которые можно решить путем взаимных уступок, и последовательно провожу данную политику здесь в колонии. Могу себе позволить, пока за мной самая крупная сила в системе, и поддержка подавляющего большинства. А если кому-то что-то и не нравится, то пока это никак не афишируется.

Самые простые и понятные отношения у меня с троллами. Пока они еще продолжают оставаться у меня в найме и честно и добросовестно отрабатывают условия своих контрактов. Они повсюду со мной в моих метаниях по окрестным системам, видят обстановку своими собственными глазами, и все вполне реально воспринимают. С Элаей и ее братьями у меня даже сложились вполне дружеские отношения, как и с капитаном тролловского грузовоза, мы часто обедаем вместе и обсуждаем дальнейшее обустройство и развитие колонии. В частности, моя идея максимального сохранения товарно-денежных отношений насколько это будет возможно в условиях военного времени, наряду с социальной поддержкой бедных колонистов не подачками, а именно предоставлением работы, которая обеспечит их и жильем, и питанием, и необходимыми товарами, встретила полное понимание троллов.

В отличие от людской части населения, в виде стихийного самоуправления, с теми пришлось поспорить и даже слегка надавить. Вскоре троллов придется перевести на новые отношения, переход на военное положение неизбежно повлечет формирование другой структуры взаимоотношений, отличной, от применяемой в условиях мирного времени. Уже сейчас троллы выбирают свою оплату на восемьдесят процентов товаром, и лишь двадцать процентов берут местными кредитами.

С людьми все сложнее, с одной стороны они благодарны за их спасение, с другой они многое потеряли и испытывают изрядный дискомфорт от проживания на бескислородной планете. У некоторых не осталось вообще ничего, кроме смены белья, выделенного койкоместа и некоторых разученных баз знаний. Им сложнее всего, первая эйфория от того, что они оказались спасены, сменилась тревожным ожиданием, как будет складываться их жизнь дальше. Тем, у кого есть семья и свое жилье в виде модуля или внутрисистемника, да даже в виде биофермы, попроще. У них, как правило, есть свой запас продовольствия на некоторое время, своя обособленная территория, куда не заходят посторонние, даже свои самостоятельные дела по благоустройству. Тем не менее, я дал задание стихийно возникшему поселковому самоуправлению по максимуму задействовать всех свободных от личного обустройства лиц на оплачиваемых общественно-важных работах. Оплата начисляется в местных внутрисистемных кредитах на открытые на каждого колониста счета, за которые все колонисты могут оплатить проживание в предоставленном колонией социальном жилье, питание в организованной общественной столовой, купить имеющиеся в продаже товары и оплатить услуги (пока в значительной части мои, но надеюсь, что в дальнейшем товарооборот среди населения за местные кредиты увеличится). Пока в ходу и натуральный обмен, и расчеты кредитами Содружества, находящимися на чипах. Препятствовать им я не вижу смысла, постепенно все утрясется само собой. Многие колонисты знакомы друг с другом, так как являются выходцами из одной системы и ранее жили в одной местности, тем не менее я стараюсь селить новоприбывающих вперемешку, так они быстрее перезнакомятся, и адаптация населения колонии в целом на новом месте пройдет полегче.

Потихоньку люди привыкают к виду троллов и к тому, что троллы активно участвуют в жизни колонии, являясь моей группой поддержки. Сильно надеюсь на то, что необходимость сплотиться перед общим врагом не позволит людям и троллам переругаться между собой. Тем не менее, необходимые приготовления на случай такой ситуации сделаны, и, опять же я надеюсь, что такая страховка окажется излишней, но мне нужны и те, и другие, как и им самим, и я постараюсь донести эту идею до большинства собравшихся в системе.

В целом же, несмотря на активную подготовку к боевым действиям с архами, жизнь колонии потихоньку налаживается. Психика человека довольна пластична и позволяет быстро приспосабливаться к изменяющейся обстановке, как в сторону улучшения, так и в обратную сторону. А в новой колонии условия складываются не самые худшие, по сравнению с теми, которые были у людей, когда они жили в соседних системах. Жизнь во фронтире далеко не мед, а здесь основное отличие от их прежней жизни в основном в том, что по планете приходится передвигаться в скафах.

Глава 63

Вот какого я полез в эту систему? Нет, резоны, конечно, были серьезными, как минимум попытаться разжиться еще одним боевым кораблем четвертого поколения, оставленным здесь для прикрытия научников. Что тут делали научники? Ковырялись в планетоиде, который судя по его форме и осколкам, разбросанным по его орбитам, когда-то был целой планетой.

Научная экспедиция была направлена сюда после того, как здесь были обнаружены вездесущими шахтерами остатки базы древних.

Все легко отделимое давно отделили и вывезли, а вот отделяемое с трудом и стационарные постройки как раз и изучала группа ученых. Откуда я об этом узнал? Так прилетели эти голубчики на сигнал моего маяка и попросились в наш теремок.

Боевой фрегат четвертого поколения был приписан к их экспедиции для охраны, а вот все руководство боевым кораблем оказалось случайно уничтожено аннигилятором — найденной пятиугольной формы площадкой внутри одного из откопанных строений. Почему уничтожены? Так горели синим пламенем и горстки черного пепла остались от каждого. Из оставшегося экипажа был только один пилот, который мог управлять аварийным ботом с гипердвигателем на всего один прыжок. На нем все оставшиеся, как узнали о угрозе вторжения, сюда и прибыли.

Фрегатом я управлять мог вполне, кроме того, под большим секретом глава экспедиции порекомендовал прихватить скрученный ими агрегат, который вроде как, по их предположениям, являлся малой копией найденного ранее в другом секторе дупликатора, и мог в теории в случае своей инициации синтезировать необходимое имущество, при наличии соответствующих необходимых материалов конечно. Малый то он малый, а так по размерам в треть от бота, на котором они сюда явились.

Вот не смог я в таких обстоятельствах передавить свое амфибиевидное, получил коды частичного допуска к фрегату, захватил дроида-взломщика, технических дроидов, способных к переноски тяжелых крупногабаритных предметов, охрану из штурмовых дроидов, и на всякий случай запасов на несколько месяцев, вдруг придется пересиживать в системе. Отказал троллам в их желании лететь со мной, не могу себе позволить так рисковать другими, да и снижать обороноспособность системы тоже не хочу. Передал Элае и ее братьям коды временного доступа к малой боевой станции, объяснил, что если не вернусь в течение оговоренного в скриптах сроки, то ограниченное управление боевой станцией и моей базой на планете перейдет к ним. После чего отправился на аварийном боте научников, его не жалко в случае чего, выручать столь ценное для колонии и меня имущество.

Прилетел, быстро нашел стоящий на поверхности планетоида фрегат, приземлился рядом, воспользовался полученным ограниченным кодом допуска и подключил в соответствующий аварийный разъем своего дроида-взломщика, который сразу занялся своей привычной работой. По выданному прогнозу ему этим еще часов десять заниматься, поэтому пока решил посмотреть на развалины древних. Интересно, все-таки местная история, да и агрегат с функцией дупликатора надо осмотреть и прикинуть, как его погрузить в трюм.

Несмотря на полученную инструкцию, вход в нужные катакомбы нашел не сразу, пришлось побродить по поверхности в заданном направлении. Оценил агрегат, в принципе дроиды должны справиться, хотя его массы не замерял, но и сила притяжения на планетоиде едва ли треть от обычного Ж.

Вышел на поверхность и тут услышал баззеры тревоги, выдаваемые фрегатом. Бежать к нему далеко, да и толку, если полного доступа все равно нет. На кого так среагировали системы корабля в принципе понятно. Решил в случае чего отходить обратно в катакомбы. Не дай бог, если архи сюда сунутся, но все же малый шанс пересидеть есть.

Не получилось пересидеть, пошла выгрузка десантно-штурмовой волны, не много, несколько сотен, разведка и зачистка, но мне и их хватит за глаза, отдал приказ четырем взятым на борт штурмовым дроидам связать архов боем, дроиду-взломщику — быстро вывести реактор корабля на режим работы в разнос, а самому после быстро убираться в коммуникационный лаз внутри катакомб. Я же быстро решил скрыться внутри катакомб. Почему внутри? Нет, я не надеялся пересидеть разведку архов в привычных им подземных ходах, я понял, что других вариантов у меня просто не осталось, и хоть озноб холодил спину от принятого решения, я быстро пробирался к аннигилятору, который был обозначен на виртуальной карте подземелий красным, и у меня было только одно желание — не попасть на жвала архов и уйти, забрав с собой побольше врагов. С собой из дистанционного оружия у меня был только бластер, им с архами много не навоюешь, молчу уже о десантном ноже и абордажном мече, но я всерьез рассчитывал на аннигилятор, действие которого цепляет, по словам научников, не только ступившего на него, но и всех, оказавшихся поблизости в помещении, где он расположен.

Я уже почти слышу усиленный сенсорами скафа стук многих десятков паучьих лап за моей спиной, архи приближаются быстрее, чем я убегаю. Однако и я уже нахожусь недалеко от зала с аннигилятором. Пришла на ходу мысль, что возможно у древних тут была подземная тюрьма, а в этот зал отправляли приговоренных к смертной казни. Что только не лезет в голову перед «финита ля комедия». Резко сворачиваю ко входу в искомый зал и краем глаза цепляю передовой авангард архов, появившийся в конце коридора.

Оббегаю вдоль стенки расположенную на полу зала фигуру аннигилятора, и начинаю стрелять в сунувшихся первыми передовиков архского производства. После появления в помещении десятой особи, разгоняюсь и запрыгиваю внутрь периметра уничтожителя. А в голове только две мысли: успел и размен один к десяти не самый плохой, хоть и ценю я себя выше. А потом так захотелось домой, что просто сил нет. Увидел синее свечение на поверхности своего скафандра, заметил синие факела из архов, порадовался тому, что все было не зря и отключился.

Силуэт человека, ступившего на площадку, стал призрачным, пока не исчез полностью, а продолжавшие набиваться в портальную залу архи вспыхивали и мгновенно выгорали, поскольку срабатывал механизм защиты оборудования от проникновения чуждых форм жизни. Человек был определен искином как представитель технического персонала нижнего уровня, подтверждением чему был освоенный им на минимальном уровне технический сканер. Он четко сформулировал мысль, где хочет оказаться, и эта планета находилась в регистре искина базы архонтов, однако по данной планете стояли ограничения на провоз на нее отделимого технологического оборудования. На человеке такого запрещенного оборудования хватало — примитивные нейроустройства, допотопный скаф, такое же допотопное дистанционное оружие. В обычное время человек не прошел бы допуска на перемещение на закрытую планету, однако ситуация была внештатная — нападение на базу и угроза жизни персонала. Поэтому в точке сборки человеку будут доступны лишь устаревший технический сканер архонтов, он был интегрирован в организм на клеточном уровне, изъятию не подлежал и являлся маркером его статуса, одежда и примитивное холодное оружие. Остальное было отделено программой, поскольку подпадало под запрет на допуск на закрытую планету. Там его должны принять и переместить далее, в места, которые открыты ему по допуску. Небольшой сбой в программе доставки из-за временного искажения не должен был повлиять критично на организм перемещаемого.

На поверхности планетоида тоже вскоре стало горячо, ибо дроид-взломщик, получив последнюю команду, пошел по короткому пути — успел отключить искин фрегата, подключился напрямую к реактору корабля и запустил программу приведение показателей его работы в разнос, сам скрывшись в туннелях катакомб. Взрыв фрегата выжег все в немалом радиусе, уничтожив и аварийный бот, и штурмовые боты постройки архов, и самих оставшихся на поверхности архов. Человек в принципе сделал в данной ситуации все что смог, остальное теперь должны были доделать силы того молодого государственного образования, которое возникло на останках некогда могущественной цивилизации.

Конец первой книги.