Читер выжил после битвы с неназываемым, но цена победы — обгоревшее тело, сломанная карта и полуслепота посреди пустыни. В разгрузке — сокровища на миллионы, которые он не в силах защитить. Пауки Континента уже ищут пропавший трофей, а рядом лишь заражённые, жажда и мёртвые кластеры, пожирающие всё живое. Чтобы не потерять добычу при смерти, он вынужден глотать трофеи по капле, превращая себя в живой сейф. Но регенерация жрёт организм изнутри, вода кончается, и скоро единственный выбор — умереть здесь или дойти до людей, которым нельзя доверять.
Читателям.
Ваш вечный вопрос: "Когда будет продолжение?" Ответ: когда (если) напишу, тогда и будет. Позитивно повлиять на выход продолжения можно исключительно финансово (мое продажное вдохновение любит хорошие продажи). Повторение по пятьсот раз вечного вопроса в личку, почту и комментарии повлиять может только негативно (ибо ответы отнимают время).
Глава 1
Жизнь девятая. Самые надёжные сейфы
Читер запнулся о камень, отчаянно замахал свободной рукой, но это его не спасло. Шлёпнулся плашмя, уткнувшись лицом в поникший кактус. Растение изрядно усохло, но его колючки от этого не потеряли остроту. Наоборот, можно сказать, закалились в пламени жизненных невзгод и потому злобно впились в обожжённую плоть десятками, если не сотнями.
В такой ситуации нормальный человек, пребывая в нормальном состоянии, обязан начать орать. Но Читера вряд ли можно отнести к нормальным людям (как, впрочем, и всех остальных игроков). Да и ситуацию назвать нормальной, это всё равно, что назвать скучным день бомбардировки Хиросимы, будучи одним из жителей района эпицентра.
На фоне той боли, которая довела его уже почти до животного состояния, он вообще не должен замечать подобные мелочи. Однако, ему в очередной раз не повезло, - часть колючек угодила в глаз. Не в левый, который почти не видел, лишь слёзы непрерывно выделял, расходуя влагу, а в правый. Этот тоже мокрый, и картинку выдаёт некачественную, но всё же её достаточно, чтобы рассматривать дорогу.
А вот теперь дорогу совсем не видать.
Не сказать, что случившееся ледяной водой окатило, но, лишившись зрения окончательно, Читер начал приходить в себя, выбираясь из состояния отключения разума, в которое сам себя заточил. Только оно позволяло ему делать шаг за шагом после того, как действие инъекции спека сошло на нет. Кости и мышцы у него целые, но крайне сложно ими управлять, когда твоё тело оказалось в мешке из обгоревшей кожи.
Собственной кожи.
Надо что-то делать. Двигаться дальше, совершенно ничего не видя - невозможно.
Для начала попытался понять, что же именно случилось с правым глазом. Скрипя зубами и приглушённо подвывая, ощупал лицо руками, нахватав при этом колючек ещё и ладонями, серьёзно пострадавшими от пламени. Пальцы ощущали только боль, потому Читер далеко не сразу догадался, что всему виной - одно из неприхотливых растений, коих в пустыне немало.
Осторожно присев, попытался очистить глаз от колючек. Тот на процедуру отреагировал усилившимся потоками слёз, но зато не болел.
Или на фоне обожжённого тела такая мелочь терялась. Ведь не зря говорят, что невозможно ощущать сильную боль в двух местах одновременно.
Спустя минуты или вечность глаз, наконец, начал выдавать картинку. Но досталось ему изрядно, так и продолжал слезами заливаться. Даже осмотреться, как следует, не получалось. И что самое хреновое - совершенно не видно путеводного созвездия, за которым он пытался идти все последние часы. Да, сбивался часто, путался, терял из виду само небо. Да и далёкие светила не стояли на месте, а поправку на их суточное перемещение он делать не мог, потому что системный таймер только-только ожил. До этого он вообще не работал, как и многое другое.
Итак, единственный ориентир пропал. Куда без него шагать - непонятно.
Читер, неуклюже разворачиваясь всем телом, чтобы кожа не сползала пластами с обгоревшей шеи, попытался определить, куда же его занесло. Однако, зрение выхватывало лишь отдельные нечёткие образы.
В отупевшей от боли голове набралось интеллекта достаточно, чтобы родить примитивнейшую мысль: дальше идти не получится. Придётся залечь прямо здесь и предоставить телу возможность хоть немного прийти в себя. Благо, увиденное позволило выяснить, что Читера принесло к развалу огромных камней. На такие он насмотрелся раньше, когда зрение работало относительно хорошо. Поэтому знал, что убежище здесь всегда можно отыскать, пусть и не самое качественное.
Да ему любое сгодится. Лишь бы не посреди чистого поля, где из укрытий - только редкие кактусы.
Читеру повезло, в двух шагах находилось прямо-таки роскошное загородное бунгало. Скальный останец, с вершины которого наискосок съехал толстенный пласт породы и обвалившись под углом, будто лист шифера с крыши, образовал подобие половинки двускатной палатки. Насыпавшиеся впоследствии камни загородили её с одной стороны полностью, а с другой частично. Проход оставался достаточно широкий, чтобы человек спортивной комплекции протиснулся без труда. Разве что взвыть при этом пришлось, задевая обгорелым мясом углы глыб, но это - мелочи.
Оказавшись внутри, Читер привалился спиной к скале и заливаясь горючими слезами, полез в рюкзак. Собственно, полезли его руки, мозг, похоже, вообще не вмешивался в управление их движениями. Да - это невозможно, но складывалось впечатление, что всё происходит именно так, что они шарят среди вещей по собственной воле.
Даже интерес пробудился. Захотелось узнать, чего же загребущим лапам там понадобилось.
Ответ не заставил долго ждать. Руки извлекли из рюкзака кусок сыра и попытались запихать его в рот, вместе с упаковкой. Причём рот был ничуть не против такого варварства: сам собой распахнулся пошире и собрался впиться в предложенное всеми зубами одновременно.
Читера от такой самодеятельности передёрнуло. Пытаясь вернуть тело под полный контроль, он заехал себе ладонью по щеке, после чего заорал так, что самому страшно стало. Очень уж болезненным оказалось это действие. Но мозги за счёт усиления негативных ощущений встряхнулись изрядно.
Руки стали послушными, как и рот. Причём, язык нащупал что-то инородное. Обожжённые пальцы с трудом извлекли непонятный предмет, застрявший меж зубов. Глаз, таращась сквозь пелену слёз, опознал клочок пластиковой упаковки.
Это что же получается? Руки и рот не впервые покушаются на содержимое рюкзака? Значит, до этого Читеру уже доводилось жевать продукты, не озаботившись избавлением от обёртки?
Похоже, что так.
Вот ведь чудеса. Он совершенно этого не помнит. Похоже, мозг не просто угнётен, он, временами, полностью отключается. Вот и остались дыры в памяти.
Однажды Читер уже использовал ядро регенерации. Простенькое, далеко не самое дорогое и не слишком эффективное. Он прекрасно помнил, что в тот раз, оставшись без еды, с симпатией подумывал о том, что заражённые, в сущности, ничем не отличаются от животных мясных пород. Даже если их убили пару недель назад и всё это время держали на солнцепёке, это не делает их несъедобными. Запах, конечно, будет не очень, но ведь это такие мелочи. Да и нос можно прикрыть, или дыхание задержать, пока жуёшь.
На этот раз последствия куда плачевнее. Читер готов этот сыр не просто с упаковкой сожрать. Он и против рюкзака не против.
Ну да, зачем доставать продукты, если можно их уплетать вместе с ним.
Рот согласен жевать, что угодно и с чем угодно.
Даже тушёнку в банках.
Вместе с ящиками, в которые эти банки упакованы.
С вагонами, где ящики перевозятся.
И рельсами.
Но Читер всё же нашёл в себе моральные силы и освободил сыр от упаковки, прежде чем позволил, наконец, зубам в него впиться.
Вкус не почувствовал. Но всё равно - высший класс. Блаженство. Даже боль устроила паузу, перестала терзать циркулярной пилой, на несколько секунд переключившись на ручной лобзик.
Регенерация у Читера разогналась до величин, когда новые клетки растут с такими скоростями, будто это не клетки, а воздушные шарики, надуваемые человеком с большим объёмом лёгких. Процесс экстренного восстановления потреблял прорву энергии и материалов, из-за чего тело бил озноб, и оно всё время хотело поглощать пищу.
Почти без разницы - что, лишь бы жевалось и глоталось.
Как прекрасно, что рюкзак с продуктами не забыл. Без него - точно хана. Вернуться за оставленным добром уже не получится. Персонаж жестоко пострадал, его система Картографии почти умерла. Попробуй теперь пойми, где искать неназываемого. Тогда, выдавив в себя содержимое шприца, Читер, на волне ураганного подъёма сил и сопутствующей ему улётной эйфории, сумел крепко вбить себе в голову самый простейший приказ. До такой степени простой, что смысл вряд ли забудется после того, как спадёт действие спека.
Он приказал себе уносить ноги, как можно быстрее.
И как можно дальше.
Впоследствии всё из головы вылетело. Сохранились лишь две вещи: боль и приказ. Так и двигался непонятно куда и зачем, слезами заливаясь. Спасибо, что ночью догадался созвездие высмотреть. Так себе ориентир, но лучше, чем ничего.
Кстати, насчёт слёз. Слёзы - это потеря влаги. И далеко не единственная потеря. А как там у него с запасами воды?
Очень непросто на ощупь выискивать конкретные предметы в узком рюкзаке. Так и хотелось вывалить всё содержимое, ну а там высмотреть нужное слезящимся глазом. Но тут ладонь ухватила что-то, напоминающее большую бутылку.
Увы - всего лишь живчик.
Хотя, что значит - всего лишь?! Ведь это как раз то, что "доктор прописал".
Вывинтил тугую пробку, оставив на ней часть кожи и облезающего с пропечённых пальцев мяса, жадно припал к горлышку. Всё также не чувствуя вкуса, хлебал и хлебал, пока не загорелась предупреждающая надпись с кратким описанием негативных последствий чрезмерного увлечения споровым раствором.
С сожалением вернув пробку на место, Читер, ещё больше приободрившись, провёл ревизию содержимого рюкзака. Еды, вроде как, на неделю должно хватить, если честь знать, а вот с водой похуже. Две полторашки минералки нераспечатанные и в одной, такой же по ёмкости, около трети осталось. Итого: три с половиной литра. Живчика грамм восемьсот, его тоже можно учитывать. Но на этом всё, больше ни капли нет.
Да уж - не самые лучшие известия. Жажда у Читера космическая, хочется пить и пить, не останавливаясь. Даже если приковать себя к скале кандалами (которых у него нет), тело само добьётся своего. Оно уже показало наглядно, как можно управлять руками без контроля со стороны разума.
Хорошо, если запаса на сутки хватит. А дальше придётся страдать.
Хотя он и сейчас неплохо страдает. Станет страдать ещё больше? Ну так больше уже не бывает...
Значит, проблему обезвоживания надо держать в голове, но паниковать по её поводу нет смысла. Воды в пустыне нет, а выйти на более благодатные кластеры не позволяет крайне скверное самочувствие. Что ни делай, ни капли добыть не получится. Так какой смысл попусту нервы терзать?
Читер заляжет прямо здесь. На сутки заляжет. За это время, даже если вылакает всю воду, до состояния мумии высохнуть не успеет. Будет есть еду и позволять золотому яйцу регенерации делать своё полезное дело. Может за это время на ноги твёрдо и не встанет, но дела обязаны пойти на поправку.
Он ведь принял самое лучшее лекарство Континента. Оно разве что мёртвого не поднимает, а всё остальное лечит.
Причём, вылечить должно быстро. Не месяцы уйдут и даже не недели. Несколько дней при самых серьёзных ранениях, включая потери органов и конечностей. А у него всего лишь кожа обгорела, да мясо местами пропекло до костей.
Это почти пустяк.
Главное пережить стартовый всплеск регенерации. Организм в состоянии дико подстёгнутого метаболизма сам себя сожрать способен. Ну а дальше действие лекарства прекратится, но какое-то время будет замедляться разгон, им вызванный. Ожоги должны успеть залечиться.
Ладно, так и быть, Читер вырубится прямо здесь. Положит распахнутый рюкзак под руку и вырубится.
А ну стоп! Рюкзак - это мало. У него должны быть и другие вещи.
Что это на поясе? Мешает сидеть. Пистолет в кобуре - вот что это. Тот самый, который не так давно передал Киске.
Суке тупой!
Пистолет не выстрелит, об этом Читер в своё время позаботился. Но в его магазине остались шесть патронов, а где-то в недрах обугленной разгрузки скрывается недостающая деталь, которую несложно вернуть на место.
Вот только не такими руками. Возиться с оружием ладонями, на которых кожи не осталось - увольте.
Винтовка тоже не пропала. Читер мало того, что догадался прихватить её с собой, он затащил эту тяжеленную и неудобную дуру в убежище. И пребывал при этом в столь заторможенном состоянии, что только сейчас осознал произошедшее.
Спасибо рукам. Оказывается, они без руководства мозга не только пищу хватать умеют, а и несъедобные предметы.
А где...
Где же...
Вот куда он мог это засунуть?..
Его нет! Нигде нет!..
Читер похолодел.
Куда, чёрт побери, подевалось самое главное?! То самое, из-за чего он, обгоревший с ног до головы, остался в одиночестве посреди пустыни, затерянной в таких местах, в сравнении с которыми край света выглядит центром Нью-Йорка в час пик.
Смутно припомнилось, что Киска до того, как превратить напарника в ходячее страдание, показала нужное место на туше неназываемого. И Читер потом, вроде как, поработал над резиновой кожей ножом. И даже лог победный увидел, хотя и не сумел полностью осознать его содержание.
И даже про Няшу вспомнил. Иконка девушки ожила, а это означало, что с ней ещё не всё кончено, бегает где-то, неугомонная.
Но вот где трофеи, из-за которых Читер заработал столько негативных впечатлений, вспомнить не получалось. В памяти ни зацепки не сохранилось.
Да он будто в глаза их не видел.
И откуда только силы взялись. Читер начал тщательно обыскивать одновременно и себя и рюкзак. Быстро и лихорадочно обыскивать, не обращая внимание на боль и напрочь позабыв про смертельную усталость.
Ну где же оно!.. Где!!! Если не найдёт, это всё, это конец, это придётся вешаться сто с лишним раз, пока все жизни в петлю не сольются. Ведь ничего уже не исправишь. За все сокровища всей Вселенной Читер сейчас не сможет сказать, в какой стороне следует искать поле боя, на котором он остался единственным выжившим. Карта, чёрт бы её побрал, показывает бред. Даже своё местоположение не получается определить, а пройденный за последние часы путь выглядит россыпью сероватых точек, оставшихся неизвестно в какой стороне.
И точки эти, мать их, располагаются не на одной прямой. Это похоже на передвижение пьяницы, который спал на ходу, выписывая ногами те ещё кренделя, и просыпался лишь изредка, когда врезался лбом в столбы и прочие преграды. Вот эти моменты и отображались, а всё прочее осталось во мраке, коим традиционно окутывалась неразведанная территория.
Причина очевидна, - шкала удовольствия, заполнившаяся после победы над неназываемым, очень быстро ушла в ноль. А это повесило на персонажа столь негативные эффекты, что он ни на что сейчас не способен. Половина меню недоступна, в другую половину лучше не заглядывать. Даже системный таймер только-только заработал, а ведь он - основа основ.
Если уж часы барахлили, что уж говорить о более сложных системах...
В общем, вернуться к туше неназываемого невозможно. Читер сейчас не сможет пройти по своим следам, или по карте. Если он сглупил - это всё.
Да где же оно!
Пусто. Везде пусто. В рюкзаке нет, в карманах нет, в разгрузке тоже нет. Да он даже в трусы не поленился заглянуть.
В трусах тоже нет.
Баран! Тупой баран! Кретин с протухшими мозгами! Микроскопический кусок недоумка! Дебил феерический! Вот как так можно?!
Заскрежетав зубами, врезал себе кулаком по груди. Вспышка боли в руке едва не оглушила, но при этом не помешала заметить кое-что неправильное.
С разгрузкой что-то не так. Это ведь самая простенькая разгрузка, обычная поделка для туристов, найденная в разгромленном неназываемым торговом центре. Выбрал её взамен снятой с бота. Ту сильно посекло осколками и пулями, порвав в паре критично важных мест. Спасибо, что при этом самого не убило, но пришлось бросить, потому как нормально уже не потаскаешь.
Эта до знакомства с огненной магией Киски была целой. Тёмно-синяя крепкая ткань, без металлических деталей и прочих излишеств. Но при ударе кулаком в грудь вдавилось что-то жёсткое.
Явно постороннее.
Это оказался подсумок с магазинами для винтовки. Его можно цеплять по-всякому: к поясу, к элементам разгрузочного жилета, да к чему угодно. В данном случае он удерживался на тонком ремешке, перекинутом через голову. Свободно свисал под драной курткой и остатками рубашки, прижимаясь к голому телу. И висел он так давненько, потому что успел на обгорелой коже шеи кровянистую борозду проделать, хотя тяжесть в нём не сказать, что великая.
Два массивных пустых магазина и пластиковый свёрток, туго набитый многочисленными мелкими предметами.
Нащупав его, Читер ухмыльнулся, запёкшиеся губы чуть шевельнулись, позволив вырваться тихим словам:
- Я может и кретин, но не баран.
Добычи оказалось много. Чересчур много. Сосчитать её не получалось: глаз едва работал, а тут, под скалой, ещё и мрак почти космический. Если верить таймеру, сейчас самое тёмное время суток. Получается, Читер несколько часов по пустыне бродил, пока не выбрался к этой скале. А тут ведь никаких удобств, тут сослепу, да ещё и деревянными руками, быстрее растеряешь добро по камням, чем всё пересмотришь.
Догадавшись заглянуть в логи, отыскал там архив с перечнем добычи. Раскрыв его, чуть не охнул от итоговой цифры.
Пятьсот тридцать четыре предмета досталось из туши. Полный перечень того, что перечислял Март. В основном, конечно, не самое ценное добро, но надо учитывать то, что дешёвого в неназываемом не может быть в принципе. Все трофеи стоили или дорого, или очень дорого.
Или невероятно дорого.
Можно сказать - бесценные.
Читер застрял неизвестно где, в какой-то пустыне, без врачебного ухода, без нормальной еды и не позволяя себе напиться вволю. А в руках сжимает богатство, за один процент от которого можно год безбедно прожить под наблюдением лучших врачей, да под круглосуточной заботой отряда медсестёр, которых набирали из числа победительниц мировых конкурсов красоты. Из одежды у них будут лишь две ниточки и форменные белые шапочки с красными крестами.
А ещё в палате обязан стоять промышленный холодильник с прохладительными напитками.
Нет, лучше два холодильника.
Или даже три.
Так, стоп. Мысли куда-то не в ту степь поскакали. Не хватало ещё в бред удариться.
Выплюнув ещё один кусок пластика, известно каким образом оказавшийся во рту, Читер попытался призадуматься над простым вопросом: что ему делать с этим сокровищем? Он ведь сейчас ни разу не боец, он даже не полнейший ноль, он - ничтожный минус. Комок ошпаренного мяса с дичайшими штрафами на всех характеристиках. Да у него даже карта не работает. Самый чахлый заражённый способен играючи уделать эдакую развалину. И тут, под границей, недостатка во всевозможных противниках нет. До недавних пор их кое-что сдерживало, но очень скоро разномастные чудовища поймут, что неназываемого больше нет, и тогда в пустыне станет очень неуютно.
Если Читера поймают монстры - это ещё полбеды. Они просто убьют, трофеи им не нужны.
А вот если люди, или иммунные цифры...
Вроде как, по всему Континенту прошло оповещение о великой победе. Это если верить логу. Тем же паукам приблизительно известно, где обитало чудовище. Они ведь там по полной от него огребли. Конечно, оно не единственное на весь мир, но почему бы не предположить, что нехорошие ребятки захотят проверить, как поживает именно это. Отправят разведчиков, и те установят, что неназываемый поживает плохо.
Точнее - вообще не поживает. Плюс, кто-то вытащил из него неизвестное количество ценнейших трофеев.
И тогда пауки огорчатся. Нет, не в том дело, что они рассядутся в кружок вокруг раскинувшейся почти на гектар туши, достанут платочки и примутся орошать пустыню потоками горьких слёз. Печалиться по поводу убиения неназываемого эти головорезы точно не станут.
Огорчит их то, что ценности достались не им. И они не пожалеют силы и средства, чтобы справедливость восторжествовала.
Их личная справедливость, конечно, а не общечеловеческая. Сокровище должно всецело принадлежать паукам, все прочие варианты его распределения являются в корне неправильными.
Конечно, вилами по воде писано, что кто-то что-то оперативно и правильно поймёт, после чего быстро затеет поиски. Однако, это очень и очень реалистичный вариант. Слишком многое поставлено на кон. В скромном свёртке набито добра на миллионы споранов. Понадобится выкосить подчистую всех мертвяков в нескольких мегаполисах, чтобы столько заработать.
Либо убить всего лишь одного монстра, который до такой степени страшный, что у него даже имени нет.
Плюс надо не забывать, что за некоторые предметы цена - условность. В продаже они если и оказываются, то в единичных случаях. Допустим, однажды доводилось слышать, что кто-то где-то сбагрил идеальный хрусталь за двести пятьдесят тысяч. У Читера его сейчас на руках семь штук. Значит ли это, что он сможет выручить за них один миллион семьсот с лишним тысяч виноградин?
Может и выручит. А может и все три миллиона выручит. Или даже пять.
Но с куда большей вероятностью получит не спораны, а пулю в голову. Очень уж привлекательно заграбастать такое добро, ничего не заплатив. Это ведь в один миг превратит тебя в олигарха Континента.
В общем, хорошо, что Читер про сокровище не забыл. Сумел всё собрать, упаковать и разместить в месте, на тот момент показавшемся надёжным.
Однако, надёжность - так себе. Да, меньше шансов потерять при пешей ходьбе, зато с твоего мёртвого тела всё легко снимут.
Как спастись от грабежа? Речь не идёт от спасении жизни, ведь её Читеру потерять не очень-то и жалко. А вот сохранить честно заработанное - тот ещё вопрос...
Можно закопать. Так сказать - клад устроить, или, как привыкли выражаться игроки - тайник. Вот только, где гарантия, что его не найдут при помощи следопытов и спецов, умеющих вынюхивать спрятанное? Плюс, в первых попавшихся местах ценности оставлять нельзя, не то рискуешь остаться без них при первой же перезагрузке. А Читер сейчас настолько жалок, что не может считывать информацию о кластерах. То есть, стабильный от стандартного не отличит.
Остаются лишь два варианта.
Первый - это инвентарь. Точнее - первичный инвентарь. На данный момент в нём набралось двадцать семь ячеек для одиночных предметов, и в каждую можно поместить, что угодно, включая трофеи из монстров Континента. Главное - не превысить лимит веса, который сейчас составляет триста двадцать пять грамм.
Это - самое надёжное место. Все предметы, размещённые в первичном инвентаре, остаются с тобой после гибели. Они доступны сразу после начала новой жизни. Очень полезная опция и доступна не для всех. Надо совершить что-то особенное, чтобы открылась. Опытные игроки не любят светить факт того, что у них есть такая возможность и уж точно никогда не признаются, сколько им доступно ячеек и каков лимит веса. Вспомнить ту же Няшу. После того, как их на лесопилке слили люди Ромео, она, воскреснув в одном городе с Читером, с самым честным видом навешала ему лапши на уши, объясняя, каким образом у неё оказался споран для живчика.
Двадцать семь мест - это ни о чём, когда у тебя на руках полтысячи с лишним ценных предметов. И это не считая остатков сокровищ, взятых с последней элиты. Там, конечно, в сравнении с тем, что дал неназываемый - смешные крохи. Но даже за такие мелочи многие игроки готовы друг дружке головы отрывать.
Голыми руками...
Ну да ладно, хотя бы часть самого дорогого получится так укрыть. Включая главное - золотые жемчужины. Читеру они нужны в первую очередь.
Впрочем, они всем очень нужны, именно потому и считаются главной ценностью Континента.
Второй вариант - спрятать в себе. То есть, - использовать.
Но тут возникают два препятствия. Первое - трофеи принадлежат отряду, а не только Читеру. Поначалу подразумевалось, что делить придётся на троих - строго по-честному. Но затем кое-кому захотелось взять больше причитающегося, и количество дольщиков сократилось на тридцать три процента. Теперь всё просто - пополам на пополам. Правда, это ещё не обговаривалось, однако, вряд ли возникнут возражения.
Но часть, причитающуюся Марту девать некуда. Очень уж её много. Вторую половину Читер за один присест тоже не слопает. Увы, но у всех трофеев есть период отката, иногда значительный. Стоит проглотить очередной до его истечения, и последствия не понравятся.
Чувствуя, что начинает вырубаться, Читер торопливо отделил часть добычи и рассортировал её по периодам отката. Затем забрался в системные настройки и покопался в таймере, который, вот уж радость, с тех пор, как ожил, продолжал работать, будто ничего не случилось. Теперь можно подниматься каждые семьдесят две минуты по сигналу. Всего получается - двадцать раз за сутки. Придётся продирать глаза, принимать приготовленные трофеи и вновь отключаться.
Таким образом Читер предоставит телу целый день на восстановление и параллельно вложит часть сокровищ в самое выгодное дело.
В себя.
Главное при этом - ничего не перепутать.
Что в его состоянии - запросто...
Глава 2
Жизнь девятая. Жажда и голод
Пробудившись в очередной раз, Читер осознал две вещи.
Первая, - на этот раз он поднялся самостоятельно, без пинка по нервам от системного таймера.
Вторая, - пока он спал, в его рот кто-то нагадил, причём по крупному. Забил там всё, от щеки до щеки. Воняет под самым носом, от омерзения рвотный комок к горлу подкатывает.
Тошноту сдержало то, что прощупав языком ротовую полость, Читер понял, что наполнена она не тем, о чём он подумал, а спрессованными обрывками пластика и бумаги.
Всё понятно. Похоже, из-за всего пережитого, психика окончательно сбрендила, и он начал страдать лунатизмом. Доводилось слышать, что по крышам бродят лишь самые печальные из этих страдальцев. Основная масса жизнью не рискует и знает только один маршрут: от койки до холодильника. Некоторые не прочь и в миску кошачью заглянуть, не просыпаясь и не обращая внимание на возмущение домашних питомцев, чей корм стал объектом покушения. В таком состоянии пищевая разборчивость отключается.
Вот и у Читера её нет. Жрал и жрал всё, что в рот пролезало.
Темень такая, что от глаз толку мало. Только силуэты просматриваются, серо-чёрные. И пить хочется так, что готов в рабство за глоток продаться.
Решившись на не такой уж великий риск, покопался в кармашке разгрузки и достал крохотный фонарик. Дешёвая пластиковая поделка, прихваченная из того же торгового центра. Тогда Читер не забыл обмотать стекло непрозрачным скотчем, оставив узкую щель. Это значительно ухудшало освещение, зато, при грамотном использовании, снижало риск, что кто-то нежелательный заметит отблески издали.
Фонарь Читер зажёг зря. Вместо еды и воды, предусмотрительно оставленных под рукой, обнаружились россыпи разодранных упаковок и пустые бутылки. Лишь в одной что-то плескалось, но это оказался живчик, и его осталось не больше половины литра.
Не веря глазам, осмотрел чуть ли не каждый квадратный сантиметр убежища. Нет, всё верно, так и есть, - ничего не уцелело. За сутки Читер умудрился сожрать столько, сколько нормальному человеку на неделю должно хватить.
И что самое хреновое, - вылакал всю воду.
Вот оно того стоило?! Да, это требовалось организму, тут не поспоришь. Но ведь можно было растянуть, а не оставлять себя ни с чем!
Посреди пустыни...
Снаружи раздался хорошо знакомый звук, заставивший кровь застыть в венах.
Урчание. Не то урчание, которое издаёт всем довольный кот, а нехорошее, больше похожее на приглушённое рычание, разбавленное неописуемо-потусторонними клекочущими нотками.
Заражённые пожаловали.
Ну всё, досветился, придурок. Это ведь не лес дремучий - это пустыня. Всё видно издали, а у тварей глаз на неудачников намётан.
Остаётся лишь одно - прихватить с собой хоть кого-нибудь.
В узком пространстве прохода показалась огромная и нехорошая масса. Подалась к Читеру, потянулась бугристой лапой, нехорошо ёрзая и шумно притираясь жёсткой шкурой о камни.
Читер, заворожено глядя на заражённого, положил руку на винтовку, но тут случилось неожиданное.
Мертвяк, прекратив плотоядно урчать, пискнул, будто мышь, внезапно осознавшая, что не стоило ей лезть за кормом в кошачью миску. Монстр резко отпрянул, вырвался на простор пустыни, и спустя несколько минут звуки его торопливого бегства растворились во мраке.
Чего это с ним? Внезапно вспомнил о забытом на плите чайнике? Или Читер выглядит до такой степени страшно, что даже мертвяку не по себе стало?
Нет, такого быть не может. В смысле да, нетрудно согласиться с тем, что Читер сейчас вряд ли способен победить на конкурсе мужской красоты. Но вот заражённых в их жертвах внешность, если и привлекает, то только в случаях, когда речь заходит об избыточном весе.
То есть, между толстяком и худым твари всегда выберут первого. Пусть игроков они и не едят, но своим предпочтениям даже с ними не изменяют.
Тогда почему сбежал этот мертвяк? Читер плохо его разглядел, но по некоторым деталям опознал развитого лотерейщика. Далеко не самая крутая тварь, но в такой ситуации - смертельно опасная.
Голова, как ни странно, иногда выдавала вполне здравые мысли. И рассуждала, пусть со скрипом, но зато без явного бреда.
Читер понял, что остановило тварь. И заодно выяснил причину, по которой в убежище так нехорошо попахивает. Дело, оказывается, вовсе не в том, что он здесь в испражнениях утопает (хотя совсем про них забывать нельзя).
Всё из-за неназываемого. Точнее, из-за той омерзительной слизи, которая с него натекла. Читер тогда, пытаясь сбить пламя и остудить раскалённую кожу, на совесть в ней изгваздался. Эта масса от жара местами запеклась на теле, будто потёки расплавленной пластмассы. А там, где не запеклась, в сухом воздухе пустыни быстро скукожилась в тягучую корку, терзающую и без того истерзанную кожу.
Попахивало это добро так, что носки самого вонючего бомжа рядом стоять побрезгуют. Но на тот момент Читер готов был в гное сифилитиков вываляться, а уж в таком добре - вообще за радость. Да и не только неназываемого следует винить в столь мощном амбре. От своего обгоревшего тела также изрядно несло безобразно пережаренным мясом и палёными волосами. Эта благоухающая композиция сдабривалась тем смрадом, который источала обуглившаяся одежда и напрочь забивала всё прочее.
Но, за истекшие сутки, то, что сотворил огонь, начало попахивать скромнее. А вот запашок неназываемого, если и отступил, то не настолько далеко. И потому уверенно выбрался на первые роли.
Да и нотки в нём добавились совсем уж нехорошие. Должно быть, эта масса, несмотря на сухой воздух пустыни, потихоньку разлагается.
Прямо на одежде и коже Читера.
С одной стороны - неприятно. Чистоплотному человеку такое ни за что не понравится. С другой, лотерейщик, познакомившись с душистой атмосферой убежища, внезапно вспомнил, что у него намечаются неотложные дела в полусотне километров отсюда.
В общем, предложи Читеру сейчас хорошо вымыться и переодеться в чистое, он бы, пожалуй, отказался.
Да, "химическая защита" от заражённых у него не самая приятная, зато опробована на практике. Она пока что работает, и это может значительно помочь с выживанием.
Один раз выручила, глядишь, и дальше спасать продолжит.
На сколько хватит этой вони? Вряд ли надолго, но, пожалуй, можно рассчитывать, что несколько часов продержаться получится. А то и суток.
Нет, насчёт суток - слишком сильно размечтался. Нельзя настолько широко губы раскатывать.
Лучше недооценить, чем переоценить.
Ладно, что мы имеем?
А мы имеем ноль припасов, если не считать живчика, коего не сказать, что много осталось. А вокруг простирается пустыня, в которой нет ни еды, ни воды.
Придётся признать очевидное, - Читер человек, а не верблюд. Следовательно, съеденное и выпитое не осталось запасами в горбу. Всё это добро сгорело в топке метаболизма, безумно разогнанного подстёгнутой регенерацией. Очень скоро придётся не просто страдать от жажды и голода, придётся от них умирать. Ведь процесс восстановления продолжается, но так как организму нечем подкрепиться со стороны, он начинает пожирать внутренние резервы.
То есть, - сам себя.
Сначала уплетает жировые ткани и мускулатуру, потом доходит до внутренних органов. Ну а дальше не самая приятная смерть, и тело, оставшееся неизвестно где, при мешке сокровищ, которым сможет завладеть любой, кто до него доберётся.
Это - очень скверный вариант. И он никуда не годится. Если и придётся помирать, то изволь устроить это в нормальном месте, подальше от границы.
И очень желательно, чтобы там чат работал.
Связь с Мартом может существенно облегчить жизнь.
Первоначально Читер весьма смутно планировал дальнейшие действия. Состояние невменяемое, в таком особо не поразмыслишь. Склонялся к тому, чтобы проторчать в этих краях или до исцеления, или до того момента, когда Март сумеет добраться, если не до пострадавшего напарника, так хотя бы до кластеров, в которых начнут работать чаты.
Но ожидание может затянуться надолго. А у Читера запас времени не бесконечен, ведь в состоянии восстановления жажда и голод прикончат его очень быстро. Сам себя сожрёт. Он почти уверен, что больше суток ему не продержаться. Причём, половину этого срока придётся валяться без сил и мысленно молить смерть явиться за ним поскорее.
Потому что вслух он это произнести уже не сможет, из-за крайней степени истощения.
И застрелиться тоже не получится, - в пальце не останется сил надавить на спусковой крючок.
Да он даже пошевелиться не сможет.
Значит, ловить здесь нечего. Придётся подниматься и уходить.
И куда же?
Да куда угодно. Желательно - в ту сторону, где есть зелень. Март показывал, где это. Если получится сориентироваться по звёздам, Читер сумеет не сбиться с пути даже сейчас.
Ночь выдалась поразительно светлая, глаза работают не так, как в лучшие времена, но видят достаточно. Он не пропадёт.
Однако, прежде чем куда-то подрываться, следует разобраться с неотложными вопросами. Первым делом, - осмотреть себя. В рюкзаке есть полевая аптечка. Возможности у неё скромные, но подлатать себя, по мелочам, получится. А это повышает шанс выживания.
Стараясь не думать о заражённых, серых тварях и прочих, как реальных, так и гипотетических обитателях этих недружелюбных мест, Читер уложил включённый фонарик на удобный выступ скалы и начал разоблачаться, осматривая на себе всё, куда дотягивался взгляд. Временами приходилось прикусывать губу, - одежда присохла к сплошной ране, в которую превратилась значительная часть тела. Отдирать её - та ещё мука.
Спасибо, что сгустившаяся слизь неназываемого не превратилась в каменную корку. Иначе она бы крепко приклеила ткань по всей поверхности, что могло привести к совсем уж неописуемым ощущениям при разоблачении.
Результат осмотра не сказать, что порадовал, но и ужасаться лишний раз не пришлось. Боевое умение Киски не обладало серьёзной мощью. Пламя очень сильно повредило только грудь и некоторые открытые участки тела. Горло, нижнюю часть лица и кисти рук пропекло так, что ещё вчера обращал внимание на пониженную боль на этих участках. С одной стороны - хорошо, однако, с другой, это означало, что сгорели нервные окончания.
А вот это - скверно.
Руки, защищённые лишь лёгкой тканью рубашки, тоже значительно пострадали. За исключением левого предплечья. Именно оно было на совесть обмотано бинтом, под которым Читер прятал отравленные заточки. Пламя обуглило повязку только снаружи, внутренние слои остались снежно-белыми.
Эх, не знал. Ведь мог бы обмотать себя целиком, будто мумию египетскую.
На миг всплыла картинка: Большая пирамида во всей красе, да ещё и на фоне заката. Солнце цвета начищенной меди скрывается в мареве, поднимающимся над горизонтом. И это не фотография вспомнилась, Читер видел сооружение своими глазами.
Вот только звали его тогда иначе.
Как?
Неизвестно. Система подарила воспоминание о секунде прежней жизни, и ничего более. Жалкая и бесполезная подачка. Читеру сейчас не память терзать надо, а телом заниматься.
Прогнал из головы видение единственного из семи чудес света, дожившего до современности, и вернулся к прерванному занятию.
Торс тоже пострадал неоднородно. Участки, прикрытые деталями разгрузочного жилета, обожгло куда слабее, чем те, которые защищала лишь ткань лёгкой рубашки. Да уж, напрасно Читер снял куртку перед разделкой неназываемого, она могла неплохо прикрыть от пламени.
Ну да во всём следует находить плюсы. Теперь у него есть относительно целая куртка, а не обгоревшие лохмотья.
Так себе, плюс, но хоть что-то...
Ногам досталось поменьше. Можно сказать - почти не затронуло. Похоже, наибольший жар достигался в точке приложения умения, а она располагалась приблизительно в районе груди. Именно там наблюдались самые серьезные ожоги. Мясо пропекло до рёбер, его обугленные ошмётки отслаивались и отваливались, обнажая розоватые бугры живой плоти.
Зрелище крайне неприятное. Смотреть не хотелось, а придётся. Прежде всего, не помешает обработать самые нехорошие места мазью против ожогов. В её составе есть вещества, уменьшающие боль, а это сейчас не помешает. Обмотать ладони бинтом - тоже хорошая идея. Сейчас приходится губы закусывать при малейшем прикосновении к пальцам. Там ведь кожи нет вообще - терзаемая болью плоть.
В общем, есть чем заняться.
Обрабатывая раны, Читер замечал, что выглядят они ненормально. Нигде ни намёка на воспаление, а мелкие повреждения смотрятся так, будто им уже неделя исполнилась, если не больше. Практически залечились. А ведь поражено не меньше половины поверхности тела. Осмотреть спину не получается, но, судя по всему, пламя туда не достало. Если так и есть, всё равно с такими обширными ожогами даже в специализированных ожоговых центрах не всех спасают. Ему сейчас плашмя валяться полагается, на сильнейших обезболивающих. А он, пусть и не сказать, что сильно бодрый, но всё ещё на что-то способен.
Да уж, быть игроком - это не только минусы. Плюсов тоже предостаточно. Взять хотя бы полное игнорирование большинства патогенных микроорганизмов. Раны практически не воспаляются, их ведь попросту некому воспалять, все бациллы дохнут, не успев навредить.
Покончив, так сказать, со своим внешним телом, Читер понял, что пора заняться его начинкой. А именно - тем, что прибавил Континент: цифровыми параметрами и способностями.
А для этого потребуется совершить новый подвиг. Заставить голову встряхнуться. Надо, чтобы она хотя бы немного проработала в нормальном режиме.
Глава 3
Жизнь девятая. Математика
Валяясь все последние сутки, Читер каждый час пробуждался не от нечего делать, а по важной причине. Именно столько составляет откат у самых массовых трофеев: капли свободного опыта на основные и дополнительные характеристики и капли случайного опыта на основные и дополнительные характеристики. Их, в сумме, набралось двести девяносто три штуки, и то и другое можно принимать не чаще, чем раз в шестьдесят минут (а с запасом "на всякий случай" - выделяет семьдесят две). Половина - законная добыча Читера. Именно столько он собирался перевести в прибавки к прогрессу.
Оценив, сколько набежало за последние сутки, поразился. Сложилось впечатление, будто в одно рыло голыми руками стаю элиты изничтожил..
Очень и очень прилично.
Вторая приятная новость, - коэффициенты заметно подросли. Прибавку дали сферы случайного увеличения коэффициентов основных и дополнительных характеристик. В сумме вышло одна целая и семь сотых, и эта цифра относительно ровно, без серьёзных скачков и провалов, распределилась по всем параметрам. Конечно, Читеру хотелось бы, чтобы на некоторые выпало побольше, но увы, управлять этим процессом невозможно.
Чистая лотерея.
Но жаловаться грех. Теперь у Читера нет ни одной характеристики, коэффициент которой не дотягивает до единицы. Все выше задрались. А это значит, что занижения параметров от базовых уже не будет ни по одному из показателей.
Редкий игрок способен похвастаться таким достижением.
Так что, минус в свободном распределении есть, но нет причин сильно на него пенять.
А вот сферы свободного увеличения коэффициентов - совершенно другое дело. Никаких минусов там уже не наблюдается. В сумме они дали всего лишь двадцать шесть сотых, но зато их можно распределять, как душа пожелает. Плюс, вот уж совпадение, именно столько досталось за победу над неназываемым. И естественно так и висело нетронутым, потому как хватило ума не заниматься столь ответственными делами в почти невменяемом состоянии.
Итого, Читер может увеличить любой свой коэффициент на пятьдесят две сотых. Ну или разделить эту цифру на несколько характеристик, как основных, так и дополнительных.
Первый вариант звучит заманчиво. Ведь выбранная характеристика одним махом усилится на пятьдесят процентов. С учётом того, что изначально коэффициент выше единицы, выйдет, конечно, меньше, но всё равно прирост красивый. Это всё равно, что тяжелоатлету, который на пике формы толкает двести кило, предложить за одну секунду довести свой рекорд до двухсот восьмидесяти.
Очень серьёзная прибавка. Куда серьёзнее, чем Читер, влив все свободные очки опыта, сможет получить из большинства самых развитых своих характеристик.
Но увы, потратить всё на одну - это обделить другие. Дробить на пять, а то и все двенадцать частей - тоже неэффективно, ведь при таких гомеопатических дозах вряд ли ощутишь разницу.
А ему надо прилично усилить себя прямо сейчас. Выжать всё возможное, что пригодится в переходе по пустыне в столь плачевном состоянии.
Прикинув разные варианты, он целых тридцать пятых сотых вложил в Ментальную силу, подняв коэффициент к ней ровно до полутора единиц. Характеристика отвечает за умения, их силу, параметры, разнообразные дополнительные возможности. Чем она выше, тем, к примеру, эффективнее получается укрываться под Зеркальным хамелеоном.
Она уже чересчур высоко прокачана. Чтобы поднимать её дальше и дальше, придётся вливать невменяемое количество свободного опыта. А вот даже небольшая прибавка к коэффициенту значительно увеличит возможности. Такая вот математика.
Умения для Читера - на первом месте. Вот и приходится ради них много чем жертвовать.
Ещё одну десятую вложил в Реакцию. Эта дополнительная характеристика тоже очень прилично выросла, и она существенно повышает шансы на выживание. Вовремя среагировать на намечающуюся угрозу - ценнейшее качество.
Оставшиеся семь сотых добавил к Скрытности. Это должно улучшить незаметность персонажа, как под Зеркальным хамелеоном, так и в обычном состоянии. Учитывая то, что передвигаться придётся по открытой местности - весьма полезно.
Кто знает, может именно эти жалкие семь сотых от единички спасут жизнь, которую Читеру сейчас терять нельзя.
Никак нельзя. Он не имеет право оставить здесь, неизвестно где, такие сокровища.
Печально вздохнув, решился использовать часть универсального опыта, доставшегося за всё ту же победу над неназываемым. До этого ни разу такой бонус в награду не получал, а тут сразу сорок тысяч единиц свалилось.
Жалко такое богатство переводить, однако, придётся. Почти девятнадцать тысяч влил в Ментальную силу, доведя её до девяноста. Это должно существенно повысить эффективность умений, как по параметрам, указанным в описаниях, так и по всему тому, о чём Система умалчивает, но что само собой подразумевается.
Тот же Зеркальный хамелеон, допустим, при одних и тех же условиях позволит тебе спрятаться за семьдесят пять метров при тридцатке Ментальной силы, и на целых пятьдесят, если она поднимется до шестидесяти. А ведь и там и там противник будет один и тот же, с неизменной Наблюдательностью. Система, скорее всего, умалчивает о таких нюансах, потому что расписывать все эти мелочи - это мегабайты текста. К тому же есть у неё скверная привычка интриговать своих подопечных недосказанностью.
Да и любит она неопределённости разводить во всех вопросах. Вот взять хотя бы кач на заражённых. Мобы с одинаковыми уровнями и в однотипных ситуациях приносят разное количество опыта. К ним ведь в "настройки" не заглянешь, что там с дополнительными параметрами, или, допустим, "счётчиком" убийств. А биография противника, вроде как, очень даже сказывается на размере приза: тот мертвяк, который отъедался на мясе из супермаркета, приносит меньше чем те, кому приходилось убивать ради пропитания.
Со своими дополнительными характеристиками Читер сильно мудрить не стал. Влил чуток в Скрытность, чтобы довести до тридцатки, и до такого же значения довёл Грани таланта. При этом остаток от сорока тысяч почти не трогал, вливая свободный опыт, полученный за капли.
Последние показатели застыли на одинаковом показателе не просто так. Системе по какой-то причине дорога именно цифра тридцать. На тридцатом, шестидесятом и девяностом уровнях характеристик они могут скачкообразно увеличивать свою эффективность, или добавлять различные бонусы. В случае с Гранями таланта у каждого из умений, как действующего, так и полученного в будущем, проявляется одно дополнительное свойство.
Разобравшись с характеристиками, изучил их список и подавил в себе желание слить ещё немного, дабы повысить кое-что, напрашивающееся на повышение.
Нет, лучше приберечь столь уникальный бонус прогресса. Капли случайного опыта ещё остались, Читер и близко не подобрался к половине их запаса. На пару дней должно хватить. Глядишь, то, что хочется поднять, само собой приподнимется. Как боец он сейчас полный ноль, как ни усиливай персонажа. Так что, нет смысла тратить сразу всё. Да и пока что всё выглядит пристойно. Уровень дополнительный сейчас почти равен основному уровню. По дружному мнению игроков, расхождения между ними если и допустимы, то лишь незначительные. Почему так - неизвестно, но коллективному разуму здесь принято доверять.
В общем, пусть пока остаётся так, как есть. Ни единички лишней больше не сольёт.
Основные характеристики
1.41 Физическая сила - 32
1.39 Ловкость - 25
1.24 Скорость - 32
1.44 Выносливость - 27
1.50 Ментальная сила - 90
Уровень - 41
Дополнительные характеристики
1.19 Наблюдательность 30
1.27 Скрытность 30
1.40 Реакция 41
2.95 Меткость - 39 (+30 уровней бонусная прибавка, не входит в уровень дополнительных характеристик).
2.24 Удача - 67
1.17 Опека Стикса - 61
1.15 Грани Таланта - 30
Дополнительный уровень - 42
Покончив с характеристиками, забрался в умения. Менять здесь ничего не собирался - это невозможно проделывать напрямую.
Просто надо посмотреть, что же в них изменилось после произведённых манипуляций.
Рабочее название умения: Улыбка фортуны.
Умение активируется мысленно-внятной или произнесенной вслух кодовой фразой "Улыбка Фортуны". В обоих случаях надо твёрдо пожелать выполнения команды. Вы в любое время сможете изменить рабочее название умения, вместе с ним изменится кодовая фраза.
Внимание! Команда не сработает, если умение не будет внесено в список активных умений! Список активных умений располагается во вкладке "Умения".
Описание умения: на 8 секунд ваш текущий уровень дополнительной характеристики "Удача" увеличивается в 20 раз. Длительность перезарядки умения: 24 часа.
Внимание! Это базовые показатели умения, реальные показатели могут от них отличаться.
Применение отбирает 20 единиц Духа Стикса. Каждые 10 уровней ментальной силы добавляют к 20 единичку, к продолжительности 1 секунду и уменьшают кулдаун на 10 минут.
Дополнительные свойства:
1. При активации умения, персонаж на 1,5 секунды получает иммунитет от всех видов урона и вредоносных воздействий.
2. При активации умения все шкалы персонажа получают (случайное распределение) от 25% до 75% от своего максимального заполнения (за тридцатый уровень Граней Таланта).
Итого: 90 ментальной силы - 29 расход Духа Стикса, 17 секунд продолжительность, 22 часа 30 минут кулдаун.
Первое, что обращает на себя внимание, - Улыбка фортуны стала куда "улыбчивее". Она обзавелась не одним, а сразу двумя дополнениями. Первое - часть награды за неназываемого; вторую насчитали за тридцать уровней Граней таланта.
И оба дополнения весьма полезны. Полторы секунды иммунитета, это, можно сказать, мини-аналог Оболочки неуязвимости. Да, трофей из неназываемого защищает целых тридцать секунд, зато ранее чем через сто часов ты его применить потом не сможешь. Да и стоит, наверное, о-го-го. А тут меньше суток отката, и ни спорана не придётся потратить. Да, хотелось бы, конечно, подольше, но что уж тут поделаешь.
Рабочее название умения: Абсолютное спокойствие.
Умение активируется мысленно-внятной или произнесенной вслух кодовой фразой "Абсолютное Спокойствие". В обоих случаях надо твёрдо пожелать выполнения команды. Вы всегда можете изменить рабочее название умения, вместе с ними изменится кодовая фраза.
Внимание! Команда не сработает, если умение не будет внесено в список активных умений! Список активных умений располагается во вкладке "Умения".
Описание умения: на 6 секунд прекращается движение в выбранной вами точке. Точка считается центром шара с радиусом в 50 сантиметров, движение прекращается во всём объеме этого шара. Внимание! На броуновское движение молекул умение Абсолютное Спокойствие не распространяется. Длительность перезарядки умения: 24 часа. Дальность действия: 15 метров. Внимание! Это базовые показатели умения, реальные показатели могут от них отличаться.
Применение отбирает 50 единиц Духа Стикса. Каждые 10 уровней ментальной силы добавляют 4 единицы расхода Духа Стикса, увеличивают радиус шара на 5 сантиметров, продолжительность на 0,5 секунду, увеличивают дальность действия на 3 метра и уменьшают кулдаун на 15 минут.
Дополнительные свойства:
1. 50% шанс, что после применения умения оно будет доступно сразу же, без отката.
2. При активации умения на 5 секунд скорость вашего персонажа возрастает на 125% (за тридцатый уровень Граней Таланта).
Итого: 90 ментальной силы - 86 расход Духа Стикса, 95 сантиметров радиус шара, 10,5 секунд продолжительность, 42 метра дальность, 21 час 45 минут кулдаун.
Внимание! Умение превысило критический порог! Теперь у живых организмов, попавших в зону действия, возможно проявление ограниченного движения, если это необходимо для поддержания критично важных функций жизнедеятельности. Вы не сможете убить противника длительной остановкой сердцебиения, кровотока и иных функций, однако по прежнему сможете наносить смертельный урон, удачно подлавливая цели на быстрых перемещениях.
Абсолютному спокойствию, на взгляд Читера, повезло заметно меньше. Но тоже грех жаловаться, ведь новые свойства лишними не назовёшь. При удаче он теперь сможет использовать умение дважды, не дожидаясь отката. А если повезёт больше, то и трижды.
А если совсем уж удачи вагон привалит, так и четыре, или пять.
Может есть смысл попробовать применять Спокойствие в сочетании с Улыбкой?
Эту мысль стоит обдумать...
Вторая дополнительная опция очень даже ничего. На ум невольно напрашивается самый логичный вариант её применения: использовать умение на твари, которая при любых раскладах тебе не по зубам, и пока она прикована к месту, успеть свалить подальше.
Прибавка в скорости при такой тактике уж точно лишней не будет.
Но это, конечно, всего один способ применения. Наверняка можно придумать множество.
Рабочее название умения: Зеркальный хамелеон.
Умение активируется мысленно-внятной или произнесенной вслух кодовой фразой "Зеркальный хамелеон". В обоих случаях надо твердо желать выполнения команды. Вы всегда можете изменить рабочее название умения, вместе с ними изменится и кодовая фраза.
Внимание! Команда не сработает, если умение не будет внесено в список активных умений! Список активных умений располагается во вкладке "Умения".
Описание умения: ваш персонаж сливается с местностью. Визуально он выглядит, как набор фоновых элементов, свойственных данной местности. Среди песка он станет песком, среди зелени листвой и ветвями, под водой станет водорослями (но учтите, что на границе сред вода-воздух ваш персонаж будет демаскирован. Также демаскировка возможна при дожде, снегопаде и прочих явлениях, способных заметно очертить контуры фигуры персонажа, или её части). Внимание! Умение максимально эффективно только при полной неподвижности персонажа. При перемещении персонажа сторонний наблюдатель способен заметить изменения фона и вычислить местоположение персонажа.
Длительность перезарядки умения: 10 часов. Применение отбирает 20 единиц Духа Стикса. После активации умения каждую минуту персонаж расходует три единицы Духа Стикса.
Время действия - ограничено запасами Духа Стикса. Каждые 10 уровней Ментальной силы уменьшают период отката на 30 минут. Каждые 30 уровней ментальной силы добавляют 10 единиц расхода Духа Стикса при активации умения, но уменьшают расходы на поддержание на 1 единицу Духа Стикса в минуту (но менее 1 единицы расходовать невозможно). Внимание! Это базовые показатели умения, реальные показатели могут от них отличаться.
Дополнительные свойства:
1. Маскировка работает также в диапазонах, недоступных человеческому зрению. Это позволяет скрываться от существ с иными видами зрения, и технических устройств, работающих за пределами диапазона видимого света. Внимание! При передвижении вас могут легко заметить и в этих диапазонах.
2. При нахождении в состоянии маскировки вы вызываете у разумных созданий и животных сильное желание смотреть в противоположную от вас сторону. Но этому желанию они могут сопротивляться (за тридцатый уровень Граней Таланта).
Итого: 90 ментальной силы - 50 Духа Стикса на активацию и 1 в минуту поддержание, кулдаун 5 часов 30 минут.
А вот тут невозможно придраться, что Система в чём-то обделила. Умение теперь выглядело так, что Читер, несмотря на тяжкий груз жизненных невзгод, не сдержался от довольной улыбки.
И тут же зашипел из-за вспышки боли в уголках губ, - жестоко лопнула короста, покрывавшая всё лицо.
Надо контролировать свои эмоции. Ни в коем случае не радоваться.
Впрочем, в сложившихся обстоятельствах избегать выражения радости - не так уж и сложно.
Если потенциальные противники будут отворачиваться в сторону, это не только повысит маскировку, это резко снизит шансы мгновенного обнаружения позиции при неудачном выстреле. Ведь вспышку они увидеть смогут только при наличии глаз на затылке. Плюс в такие моменты получится делать короткие перебежки, не опасаясь, что тебя обнаружат в движении.
И ещё Читер способен, до какого-то предела, оставаться невидимкой для продвинутых систем наблюдения. То есть, популярные повсеместно тепловизоры не факт, что его засекут. То же самое касается зрения продвинутых тварей. Неизвестно, как оно устроено, зато точно известно, что в ночном мраке они умеют высматривать добычу так, как людям и в ясный полдень не снилось.
Кстати, насчёт темноты. Читер совсем упустил ещё один приз от системы, доставшийся за великую победу. Его список способностей пополнился ещё одной - Кошачьим зрением. Теперь он может неплохо видеть даже посреди безлунной ночи. То-то удивлялся, что глубокие сумерки необычно затягиваются, и темень какая-то необычно-светлая.
Оказывается, дело не в них.
Способности - не такое ценное приобретение, как умения. Но тоже могут выручить, плюс не требуют расхода Духа Стикса, или выражаясь на сленге игроков - маны.
Помимо Кошачьего зрения у Читера насчитывается еще четыре: Кладоискатель, Факир, Миноискатель и Модификатор. И всё они заработаны за один поход.
Такой поход, конечно, рядовым не назовёшь. Сразу через две границы перескочили, да ещё и с битвой против существа, которого игроки даже называть опасаются. Вся группа, в итоге полегла, но это того стоило.
Да предложи Читеру сейчас повторить, он даже в таком состоянии согласится.
Если сумеет руку поднять и крикнуть: "Гады! Меня не забудьте!"
Ладно, с игровым волшебством и способностями тоже разобрался. Но это ещё не всё. В системных записях висит приглашение выбрать два умения из списка предложенных.
Однако, Читер, едва открыв этот список, тут же убрал его с глаз долой. Соблазны. Сплошные соблазны. Там почти всё хочется взять, ведь одно умение интереснее другого. Но, увы, лимит жёсткий - только два дозволяется выбрать.
Нет, у него нет сил сражаться с личной жабой в столь жалком состоянии. Мутить начало конкретно, головокружение то и дело подкатывает. И не факт, что дело только в ожогах и последствиях ускоренной регенерации. Бывалые игроки поговаривают, что если на тебя свалилось слишком много счастья, не надо сразу задирать множество параметров персонажа. Их закрепление потребует изменений твоего тела, что не самым приятным образом сказывается на самочувствии.
Несмотря на все системные условности, получение умения - серьёзное испытание для организма. Даже в нормальном состоянии сразу чувствуется, как в тебе что-то происходит. Так что, не надо этим злоупотреблять.
Выбирать бонусы, полагающиеся за взятие второго уровня героизма, Читер тоже не будет. По тем же соображениям: опасается значительного ухудшения физического состояния и боится, что напортачит, сильно себя обделив.
Голова слишком плохо соображает. Все силы отдала на возню с характеристиками.
Пусть вместо неё теперь ноги поработают. Если Читер в ближайшее время не найдёт еду, воду и новое убежище, можно смело попрощаться с очередной жизнью.
И возможно с сокровищами.
За исключением самого ценного, что получилось укрыть в ячейках инвентаря.
В том числе вожделённые золотые жемчужины. Неназываемый подарил пять штук. Из них, как ни крути, две полагаются Читеру. Их он должен там держать в первую очередь, чтобы не потерять при смерти. И на себя это сокровище нельзя переводить.
Они предназначены для другого человека.
Глава 4
Жизнь девятая. Достопримечательности
Змея атаковала без предупреждения. Не было ни шипения, ни других угрожающих звуков. Просто Читер ковылял себе, никого не трогал, и вдруг в середину голени врезало что-то увесистое. Никаких болезненных ощущений не последовало, лишь заторможенное удивление крайне вымотанного человека.
Ну некому здесь, среди камней и редких кактусов, лупить тебя по ногам.
Читер опустил взгляд и увидел здоровенную рептилию. Та, сделав чёрное дело, отпрянула в сторону, проворно извернулась и поползла прочь.
Не раздумывая, сорвал с пояса топорик, взмахнул, отпустив в свободный полёт. Тот, без промаха (что неудивительно), врубился чётко в голову.
Ранение смертельное, но складывалось впечатление, будто безмозглое тело собирается прожить ещё не один год. Извивалась змея с великим энтузиазмом, едва вновь не заехав Читеру по ноге, только на этот раз хвостом.
Сумеречное зрение не позволяло оценить цвета узора на коже, но все прочие детали просматривались прекрасно. В частности, Читер разглядел необычную форму этого самого хвоста.
И случилось неожиданное. В голове, ни с того ни сего всплыло воспоминание.
То самое воспоминание, которого все ждут и боятся. Частичка себя настоящего, такого, каким ты был до того, как оказался здесь.
Кусочек прошлой жизни.
Каменные развалы у подножия скалы, визжащая девушка и характерный звук, издаваемый "погремушкой" на конце хвоста гремучей гадины.
Где это, кто это - Читер не вспомнил. Да и змею не разглядел, только звук расслышал и понял, что тогда не тупил, как сейчас. Рванул в противоположную сторону, уйдя в прыжок, грозящий болезненным падением. Очень уж непросто вытворять такие трюки на россыпи угловатых глыб. Однако, этим он тогда в один миг разорвал дистанцию до безопасной. Ну а ушибы и ссадины - ерунда в сравнении с тем, чем грозил укус.
Непонятная ситуация. Но сейчас не время обдумывать то, что случилось неизвестно когда и где. Сейчас надо действовать. Яд, попавший в рану, ждать не станет.
Внимание! Сработала способность Факир. Производится проверка соответствия.
Проверка соответствия завершена. Змея не относится к морским. Её яд не может причинить вам вред. Но рана от укуса способна привести к механическому повреждению тканей и потери крови. Своевременная и правильная обработка раны существенно уменьшит ущерб и снизит время на восстановление. Не забывайте про это.
Рана? Всего лишь рана? Так вот как, оказывается, работает новая способность. Читер едва не рассмеялся, но вовремя вспомнил, что напряжение мимических мышц ему противопоказано.
Рана - не страшно. Он сейчас и без того почти сплошная рана, змеиные зубы ничего существенного на этом фоне сотворить не способны. Вот яд, в них содержащийся, - да. Нехорошая штука, и в условиях отсутствия медицинской помощи смертельно опасная для игроков.
Но не для всех из них. Читер - одно из исключений. Яд рептилий он может смело игнорировать.
Если, конечно, не лезть в море. Судя по описанию, там можно нарваться.
Вот как надо было совпасть стольким событиям? Какова вероятность получить такую бесполезную с виду способность и почти сразу же после этого испытать её в деле? Система решила подшутить? Если и так, змея выглядит настоящей, а не киборгом механическим. Именно по этой причине пересохший рот Читера сейчас увлажняется.
Слюнные железы пытаются работать из последних сил.
Присев, ухватился за рукоять топорика, который удержался в разрубленной голове, несмотря на энергичные конвульсии агонизирующей рептилии. Жаль, нет ножа, но и этот инструмент вполне сгодится.
В голове всплыла информация, что шкуру можно легко снять, если закрепить кончик хвоста.
Самое время проверить, так ли это.
Спустя несколько минут до Читера начало доходить, что голод низвергнул его до уровня животного. Он жадно жует склизкие клочья змеиного мяса, варварски выгрызаемые с грубо ободранной тушки. И его в происходящем смущает лишь одно, - пить хочется всё больше и больше.
Не выдержав, поднялся, проковылял к ближайшему кактусу, присел перед ним. Продолжая жевать, попытался вспомнить всё, что знает об этих растениях. Причудливая память игрока не подсказала ровным счётом ничего. На попытку пожевать мякоть, добытую при помощи всё того же топорика, она тоже не отреагировала.
Но Читер много не съел. На вкус не очень: приторно-горьковатая масса, влаги в которой слишком мало, чтобы хоть символически утолить жажду. Да и страшно такое глотать, ведь на яд растений у него иммунитета нет.
Поднявшись, высмотрел в небесах знакомое созвездие, которое, если он ничего не напутал, ведёт его в верном направлении. Затем закинул остатки змеи в рюкзак и стараясь внимательнее поглядывать под ноги, продолжил путь.
На востоке начало сереть, когда Читер резко остановился, высмотрев впереди что-то необычное. Не пытаясь разглядеть детали, присел за ближайшим камнем, стараясь не шипеть, стянул с плеча винтовку. Он, прежде чем повесить на себя этого огнестрельного монстра, устроил подушку из куртки, но всё равно под таким весом болело изрядно. Измученное мясо растёр капитально, страшно представить, какая там теперь рана. Судя по ощущениям - жёсткий ремень по костям запечённую плоть размазал.
Вот теперь, заняв хоть какую-то позицию и приготовившись встречать опасность во всеоружии, попытался понять, что же ему не понравилось.
Никого не видать. Всё те же камни и редкие кактусы. Ни намёка на движение, или фигуру притаившегося мертвяка, сонно раскачивающегося на одном месте в ожидании появления добычи.
Но местность выглядит странно. Кактусы какие-то непонятные, будто оплавленные. Да и у камней нет острых углов. Они будто валуны, обтёсанные морем.
Что это за дела? Ещё один неназываемый порезвился, только уже с другим "бортовым вооружением", которое вместо зеркально-ровных срезов всё скругляет?
Объяснение нашлось быстро. Всего лишь чернота - мёртвый кластер. Объекты на нём постепенно рассыпаются на антрацитовый песок, потому в предрассветных сумерках выглядят странновато.
Да и средь бела дня ничего не меняется.
Первой мыслью захотелось обойти неприятное место. Однако, это неразумно по двум причинам. Заражённые не любят забираться на черноту, потому многие из них, наткнувшись на неё, аналогично начинают двигаться в обход. Получается что-то вроде эффекта крупных водоёмов, где риск нарваться на мертвяков повышенный. Так что, поддавшись первому порыву, Читер рискует оказаться в опасной ситуации.
Проверять, работает ли запах неназываемого, или уже выдохся, не хотелось.
Вторая причина - для Читера каждый лишний шаг, это новое испытание. А обход может завести слишком далеко.
Лучше уж переть напролом. Да, на мёртвом кластере вряд ли получится разжиться едой и водой, но это можно сказать и о пустыне. Разница несущественная.
Закинул в рот очередную порцию трофеев. Позволил себе сделать крохотный, на несколько капель, глоток живчика. С трудом отогнал желание повторить. Вернул бутылку в рюкзак, закусил губу от нестерпимой боли, вновь забрасывая винтовку на плечо.
Надо поторопиться. Пустыня аномальная, климат здесь особый, резко отличающийся от привычного. Скоро выглянет солнце, принеся с собой жару, от которой даже здоровому человеку не по себе становится. А уж Читеру вообще нечего ловить. У него один вариант - спрятаться. Вот только куда? Увы, но убежища поблизости не просматривается. Значит, надо представить, что выносливость у него прокачана за сотню, а шкалы бодрости и удовольствия заполнены.
И заставить себя шагать в темпе, а не ползти улиткой.
Улитки в раскалённой пустыне не выживают.
Солнце начало ощутимо припекать, а убежища как не было, так и нет. Конечно, нельзя сказать, что в округе совсем уж не за что спрятаться. При желании тень найти несложно. И россыпей больших камней хватает, и скальных выходов. Однако, чернота оказалась чересчур протяжённой, Читер продолжал идти по ней, не видя края.
Отдых на мёртвом кластере даже полного сил иммунного быстро доведёт до беды. Эта чернота, будто губка, высасывающая саму жизнь. Всего лишь час на ней опустошает чуть ли не все шкалы персонажа. Чем дальше, тем хуже. Люди начинают видеть то, чего нет, падают без сил, мечутся в бреду. А потом, полежав некоторое время, отправляются на воскрешение.
Тела рассыпаются, как и на обычных кластерах. Но вещи не остаются, их тоже поглощает чернота. Не сразу, конечно, этот процесс может затянуться на несколько суток. Дольше всего сопротивляются трофеи из монстров, однако и у них есть свой предел прочности.
В конечном счёте в антрацит превращается абсолютно всё.
Нельзя здесь умирать. Если добыча, превратится в чёрный прах, - Читер прославится, как виновник величайшей потери в истории Континента.
Отреагировав на неслышный для посторонних сигнал системного таймера, прислонился к чёрному камню спиной и забросил в рот очередную порцию спасаемых от возможной утраты трофеев. Запил символичными каплями живчика.
Недовольно покосился на солнце. Печёт всё сильнее и сильнее. Увы, дальше будет только хуже. И ничего с этим поделать нельзя.
Разве что попробовать осмотреться.
Очень не хотелось снова стаскивать винтовку с многострадального плеча, однако пришлось. Прицел на ней, разумеется, не сравнится по удобствам с биноклем, но это единственный оптический прибор, имеющийся в распоряжении.
Установив снайперку на всё том же камне, Читер припал к окуляру. Да уж, работать с тяжеленным оружием оказалось куда сложнее, чем он думал. Всё болит, ни к чему прикасаться нельзя. Приклад разве что в спину можно упереть, вот только как это сделать? Хорошо, что воевать не пришлось. Первым же выстрелом отдача гарантированно отправит тебя в нокаут.
Впереди, как тянулась чернота, так и тянется. До самого горизонта не видать изменений. Прицел мощный, он всё показывает. Получается, можно пройти десяток километров, но так и не выбраться на нормальный кластер.
Десять километров для Читера в нынешнем состоянии, это около сотни в нормальном. Силы покидают быстрее, чем он надеялся.
Нет, столько ему никак не осилить. Проще развернуться и всё же поискать обход. Он не больше трёх километров с рассвета пройти успел, ноги, увы, скорость выдавать отказываются.
Слева всё та же бесконечная угольная пустошь. Лишь сдвинув винтовку и переведя взгляд правее, разглядел сразу две интересные вещи.
Во-первых, в этом направлении чернота простиралась не до самого горизонта. Километрах в трёх-четырёх на ней наблюдались серовато-желтоватые проплешины. Местами они сливались в сплошные массивы, окружаемые тончайшими полосками тьмы, на других участках мёртвая земля раскидывалась на гектары, не позволяя себя разбавлять ничему постороннему.
Странная местность, на ней будто несколько ландшафтов небрежно перемешали. Похожую картину Читер наблюдал на серых кластерах. Но там вкрапления черноты выглядели не настолько серьёзно. Здесь же это походило на то, что она пыталась поглотить нормальную пустыню, и это у неё почти получилось. Но именно почти, - изначальный ландшафт проглядывал то там, то сям.
Читер не раз слышал про особо серьёзную серость. Или черноту, где она проявлялась. Видеть не доводилось, да и описания не страдали точностью.
Может это она и есть? Другие предположения память не выдаёт.
Второе, что привлекло взгляд, - на одном из самых серьёзных серых пятен возвышалось странное сооружение. Настолько странное, что поначалу Читер принял его за скалу причудливых очертаний. Ветер и суточные перепады температур здесь не раз удивляли своими шуточками, превращая камень в разнообразные скульптуры.
Но нет, это не может быть делом рук природы. Тут разум приложил свои... Руки? Да нет, скорее щупальца, или какие-нибудь неописуемые псевдоподии.
Да - это откровенно нечеловеческий разум поработал. Даже полный псих неспособен возвести такую громадину, ни разу не использовав опробованных историей методов. Если тут кто-то и спятил, то это была исполинская пчела, попытавшаяся соорудить улей с сотами, но при этом скрестить его с архитектурой коралловых построек. Ну и ещё что-то добавила, совсем уж непонятное, аналогов чему нет.
В общем, прикажи Читеру объяснить, что он видит, пришлось бы плечами пожать.
Мешанина стен и перекрытий, среди которых нет ни одного горизонтального или вертикального элемента. И габаритами это неописуемое нечто размахнулось со средний пятиэтажный дом на тройку подъездов.
Да уж, странный объект, но выглядит не угрожающе. Расстояние не мешает определить, что он пребывает в плачевном состоянии. Стены в трещинах, местами обрушились, благодаря чему можно разглядеть, что внутри он пуст. Что-то вроде древнего кругового амфитеатра, выстроенного гигантскими насекомыми с Сириуса.
Если, конечно, не брать во внимание то, что он ни разу не круглый.
Ну а если без шуток: кто такое мог построить? Серые твари? Они ведь бывают разумными, антропоморфными. О таких созданиях пустошей игроки болтали неохотно, но кое-что Читер на ус намотал.
А может это древние поработали? Или, как их чаще называют: бывшие? Те, о которых разговаривают ещё реже. Именно благодаря им на Континенте встречается элитное холодное оружие.
Вспомнилась Няша. Точнее - её меч, способный наносить удар, сокрушающий если не любую преграду, то большинство. За такие трофеи игроки на что угодно готовы пойти, включая смертельный риск. Вот и забираются глубоко на территорию серых тварей, выискивая загадочные руины.
Да - скорее всего, это именно древние поработали. Но радоваться археологической находке рановато. Читеру не трофеи нужны, а вода. Не факт, что среди серости хоть капля найдётся.
Ну а какие у него ещё есть варианты? Умереть в черноте, или вернуться назад? Ну так он там уже был и прекрасно знает, что водой в тех краях не разживёшься. Разве что кактусов получится пожевать. На черноте от них только угольные останки сохранились, даже намёка на влагу в этом антрацитовом крошеве не отыскать.
Если нужны кактусы, придётся смещаться правее. Там, поблизости от странных развалин, среди серого и чёрного просматриваются серовато-жёлтые участки нормальной пустыни.
Так что, живая растительность должна найтись.
Вблизи руины оказались не столь чуждыми всему человеческому, как представлялось издали. Но, возможно, сказалась крайняя степень изнеможения, в которую Читер загнал себя, пытаясь как можно быстрее преодолеть последние километры. Солнце уже не припекало, оно жарило, а непонятные развалины - единственное место, где можно найти спасение от зноя.
В общем, добравшись, он пребывал не в том состоянии, в котором есть место желанию проанализировать архитектурные несообразности.
Около часа просто пролежал, забившись под стену. Здесь, в тени, она ещё не полностью растеряла ночную прохладу. Но, увы, ни единой росинки на ней нет, сплошная сушь. Пришлось заставить себя подняться и попытаться осмотреть развалины.
Пошатываясь и всё на свете проклиная, Читер покружил среди стен, но из полезного встретился лишь заглублённый уровень, частично засыпанный песком и обломками обвалившихся сводов. Сюда даже в полдень солнечному свету не попасть, но всё равно ни намёка на воду не нашлось.
А ведь так рассчитывал на колодец. Ведь должны же были обитатели этого места где-то брать воду?
От злости нашёл в себе силы пнуть небольшой камень. Тот чуть откатился, и скрывавшийся под ним скорпион шустро перебежал в другое укрытие.
Отметив про себя, что иммунитета на яд насекомых у него нет, Читер занялся обследованием центральной части. То самое подобие открытой арены. Солнце здесь набросилось на него с новой силой, заставив пожалеть о том, что выбрался из тени. Но зато нашёл что-то, похожее на колодец. Правда, вода здесь если и есть, то очень глубоко, под многими метрами песка и камней, засыпавшими сооружение доверху.
Ну что же, придётся смириться с тем, что шкалу жажды здесь не заполнить. И сил тоже не осталось. Объедки змеи придётся жевать всухомятку, после чего останется лишь одно.
Умирать.
Обессилено присев на рюкзак, Читер краем рассудка зацепился за мысль, связанную с его познаниями о пустыне. Не той непостижимой "энциклопедией", доступной каждому игроку и выдававшей не так уж много детальной информации из ниоткуда. Она, как бы, не опиралась на былой опыт. Работала его прежняя память. Та, которая заблокирована, но в последнее время даёт о себе знать. Нет, сейчас она не показывала картинки из личной жизни, она пыталась навести на какую-то идею.
В рюкзаке есть что-то, что способно спасти жизнь. Вот что нашёптывают былые знания. И "энциклопедия" при этом помалкивает, она не может или не хочет помогать.
Но что там такое могло заваляться? Читер ведь всё проверил, ни одного кармашка не упустил. Увы, рюкзак маловат, да и тогда, у туши неназываемого, состояние было настолько паршивым, что не стал забивать его полезными вещами. Много всего побросал там, то завывая от боли, то посмеиваясь от сводящей с ума эйфории, внушаемой спеком. Даже нож ухитрился позабыть, а ведь это - клиника.
Дальше остаётся только одно.
Да-да, - забыть голову.
Распахнув рюкзак, Читер тупо удивился тому, что внутри оказалось не настолько пусто, как представлялось. Но радоваться не стоит, потому что он забит мусором: всеми теми обёртками от припасов и пакетами, в которые были сложены продукты. Как этот хлам здесь оказался, вспомнить не смог, но объяснить это можно лишь тем, что своими руками поработал.
Вот только зачем руки собрали беесполезный мусор? Уж явно не из экологических соображений, и не ради заметания следов. Там, в убежище под скалой, много чего осталось. Та же бумага, похоже, вся брошена, потому как Читер прихватил исключительно пластик.
Наверное и правда об экологии заботился. Должно быть, в первой жизни был ярым ревнителем чистоты окружающей среды.
Или дело в чём-нибудь другом. Например, подсознание, не в силах достучаться до разума, пытается действовать самостоятельно.
Вот только зачем оно заставило его бесчувственное тело заниматься уборкой пластика?
Здесь явно что-то не так...
Читер покрутил перед глазами скомканный пакет. Не сказать, что чистый, но и не слишком грязный. С какой же целью руки загребли его в рюкзак? Мозг растекается от жары и всего пережитого, думать не хочется совершенно, загадка представляется неразрешимой.
Осенило Читера не вдруг. В черепе медленно, со скрипом и рассыпающейся ржавчиной провернулись мыслительные шестерёнки.
И он наконец понял, что руки у него поумнее головы.
Глава 5
Жизнь девятая. Робинзон пустыни
Кактус, перед тем как отправиться на сложенный из плоских камней столик, полчаса мариновался под палящим солнцем, но вкуснее от этого не стал. Однако, это лучшая из имеющихся в наличии разновидностей пустынной растительности. Все прочие - куда отвратительнее.
Хотя сколько там - этих прочих? Читер в окрестностях крепости, как он начал называть руины, после того, как нашёл среди них несколько прекрасных наблюдательных позиций, оборудованных грамотно замаскированными бойницами, отыскал лишь четыре вида кактусов. Один оказался просто сказкой, с кисло-сладкими плодами по краям мясистых листьев. К сожалению, он оказался самым редким и был очищен от вкуснятины сразу же после открытия. Из трех прочих лишь два можно кое-как жевать, и только если хоть немного запивать эту отвратительную массу.
Кстати о запивать.
Поднявшись, Читер поморщился. Любые изменения положения тела приводили к подвижкам в суставах, из-за чего приходилось страдать от вспышек боли. Ожоги тому виной, неполноценное питание, или ускоренное развитие персонажа - неизвестно. Но страдает, будто старый дед, заработавший артрит, радикулит, подагру и прочее-прочее в таком духе.
Полный набор возрастных проблем.
Жуя на ходу, выбрался из убежища, устроенного в том самом помещении, где при первом осмотре крепости вспугнул скорпиона. Пару ядовитых насекомых он здесь уже прикончил, но не сомневался, что это попались самые неосторожные. И потому не пожалел сил, расчистив помещение от рассыпанных камней, под которыми могли скрываться жалящие гады.
На небе, как всегда, ни облачка. Солнце подползает к зениту и потому жарит так, что выходить из тени нет ни малейшего желания. Но Читер, конечно вышел.
Да он даже рад этому зною. Чем сильнее припекает, тем лучше.
Нет, он не сошёл с ума. Просто сейчас именно от солнечной активности зависит его жизнь. Сейчас само солнце работает на него.
Колодец он начал раскапывать в первый же день. Да-да, именно после того, как обнаружил, что рюкзак забит мусором, который остался от съестных припасов. Нет, Читер не надеялся докопаться до водоносного горизонта при помощи топорика и пары обожжённых рук.
Планы были иными.
Пластик, найденный в рюкзаке, теперь полностью перекрывал яму, вырытую на месте колодца. Тогда у Читера хватило соображения вычислить, что это наилучшее место для запланированных работ. Во всех прочих он рискует нарваться на скальный монолит, или просто огромные валуны. А здесь, в основном, поработал ветер, крупные камни ему не поднять.
Пластик Читер тогда рассортировал. Пригодные для использования куски собрал в здоровенный круглый лист при помощи клея, найденного в аптечке. Такой таскают многие игроки, им можно заделывать небольшие раны, оперативно устраняя кровотечения. Да и с серьёзными повреждениями иногда помогает. Влажная среда ему не помеха, работает прекрасно.
В яму Читер установил одну из бутылок, обрезав топориком горловину. Затем набросал в неё раздавленных кактусов и накрыл пластиком, по краям засыпав его песком и булыжниками, и бросив камешек на середину таким образом, чтобы тот, оказавшись точно над сосудом для сбора, прогнул поверхность вниз.
А дальше за дело взялись время и физика. Испепеляющее солнце, аномальное в этих краях, испаряло влагу из почвы и истерзанных растений. В песке и камнях её может и нет почти, а вот в кактусах - хватает, сухими их не назовёшь. Вода конденсировалась на пластике, микроскопические капельки постепенно сливались в большие капли. Под собственным весом они устремлялись вниз и потому сползались к центру, продавленному камешком. Здесь их путь прекращался, скапливались и срывались вниз.
В обрезанную бутылку.
Простейший и не для всех очевидный механизм. В совсем уж примитивной форме его можно наблюдать, если к носику кипящего чайника приблизить зеркальце. Оно моментально запотеет по той же причине, что и пластик. Только там это произойдёт куда быстрее и нагляднее.
Да, производительность установки - больная тема. Ночью она, по сути, простаивает, а в разгар жары выдаёт не больше пары глотков в час, что с ней ни делай. Читер пытался другим способом, при помощи пустой бутылки, вытягивать воду из живого кактуса, но в этом занятии не преуспел.
Потому жажда никуда не делась. Он частично компенсировал недостаток воды жеванием кактусов, но их скудный и горький сок не очень-то помогал.
Однако, недостаток воды и её полное отсутствие - разные вещи. Угроза смерти от жажды отступила на второй план. Сейчас Читера больше волновала еда. Точнее то, что её нет. Он давным-давно разделался с остатками змеи и с тех пор не нашёл ничего существенного. Охоту на ящериц серьёзным подспорьем не назовёшь. Их здесь немного и размеры не радуют. За всё время и два десятка не добыл, метко поражая их камнями за несколько метров.
От скорпионов пока что шарахался, но чем дальше, тем чаще и чаще вспоминалось, что в некоторых экзотических странах они считаются изысканным деликатесом.
Правда, вряд ли их там употребляют сырыми и без специй. Но приправ у Читера нет, а разводить огонь он опасается, ведь это всё равно, что заорать на всю округу: "Я здесь! Я вкусный и беспомощный! Приятного аппетита всем желающим!"
Увы, но да, несмотря на то, что прошло два дня, Читер не восстановился. По идее, повреждения не столь значительные, обязан регенерировать полностью. С виду так и есть, ожоги зарубцевались так, будто беда случилась месяц назад. Но начали вылезать внутренние проблемы: суставы стали деревянными и болели при любой нагрузке, слабость не отпускала, головокружение то и дело накатывало, пару раз доводя до обморока. Причём, когда это случилось впервые, падая, основательно рассёк скулу о камень.
Так и убиться недолго.
В общем - не боец.
Воды набралось прилично. Спасибо солнцу, отработало сегодня на совесть. Перелил влагу в единственную свободную бутылку из трёх. Спасибо, что тогда, в первом убежище, руки ничего не оставили, всё захватили, не поделившись своими планами с мозгом. Хорошо, что потом ума хватило, чтобы собрать эти намёки и обрывки знаний в одну кучу.
Вернувшись в тень, Читер с наслаждением выпил половину, после чего сделал паузу, растягивая удовольствие. Не так много радостей у него осталось, чтобы прощаться с ними столь торопливо.
Открыл меню чатов, вызвал Марта. Как и все предыдущие попытки, эта ни к чему не привела. Иконка в отряде такая же неактивная, как и у Няши. Можно понять лишь одно - товарищ жив. Но что с ним, и где он пропадает - неизвестно.
Хочется верить, что ликвидатор пива уже почти добрался до этих мест. Невтерпёж уже его дожидаться. Один день Читер провёл в убежище под скалой, и здесь ещё два. Даже с учётом того, что воскрес не сразу, за это время мог бы уже, если не найти, то хотя бы приблизиться на расстояние, с которого работают чаты. Не так много черноты вокруг, как кажется. Этим утром решился забраться на самую верхнюю точку крепости и там хорошенько осмотрелся. Потому знает, что глобальных помех для связи в округе нет. Серости да - хватает. Той самой, перемежаемой тёмными вкраплениями. Но она, вроде как, не настолько фатально действует. Даже простенькая техника на ней способна проработать некоторое время.
Ну да ладно. Читер ещё может подождать. Не сказать, что в комфортных условиях устроился, но несколько дней продержится.
Скривившись, почесал бугристое от рубцов предплечье. Вот ещё одна напасть навалилась - нестерпимый зуд по всему телу. И это нельзя сваливать лишь на заживающие ожоги, потому как и спина страдает, а её пламя не затронуло. Читер грешил на раздражение из-за слизи из неназываемого. Наверное, штука такая убойная, что иммунитет игроков не справляется. Даже пытался устроить себе банный день, обтираясь размолотыми между камнями листьями кактусов. Но лучше не стало, скорее - хуже.
Он сейчас почти на любое преступление готов пойти ради трёх вещей: сытного обеда, ведра чего-нибудь прохладительного и горячей ванны.
Ещё раз безуспешно написав Марту, закрыл меню чатов и неспешно допил остаток воды. Вздохнул, пожалев, что её так мало. Дабы повысить настроение, забрался в другое меню - характеристик.
Здесь картинка куда веселее.
Основные характеристики.
1.41 Физическая сила - 37
1.39 Ловкость - 32
1.24 Скорость - 37
1.44 Выносливость - 33
1.50 Ментальная сила - 92
Уровень основной 231/5 = 46, свободных очков опыта - 5880
Дополнительные характеристики.
1.19 Наблюдательность 34
1.27 Скрытность 33
1.40 Реакция 44
2.95 Меткость - 42 (+30 уровней бонусная прибавка, не входит в уровень дополнительных характеристик)
2.24 Удача - 69
1.17 Опека Стикса - 63
1.15 Грани Таланта - 34
Уровень дополнительный - 319/7=45, свободных очков - 6633
Итого, за пару суток, не погубив никого, кроме одной змеи, нескольких жалких ящерок и скорпионов, Читер с сорок первого поднялся до сорок шестого. Дополнительные характеристики и завязанный на них дополнительный уровень тоже задрал прилично.
Это ненормально. Это совсем ненормально. Одно дело за денёк с первого до седьмого подняться. Если тебе помогают, или повезёт - ничего сложного тут нет. Характеристику с нуля до единички поднять - всего-то десять очков на неё набрать. Если это, допустим - Физическая сила, достаточно отоварить тяжёлым молотком пять-шесть начинающих заражённых. Жалкие пустыши, они почти не представляют угрозы. Капает с них по чуть-чуть, но зато и риска никакого. На низких уровнях - прекрасный и беззаботный кач.
С первого до второго пройти - это уже двадцать очков. Со второго до третьего - тридцать. И так по нарастающей.
Если твоя сила - сорок пять, тебе понадобится набрать четыреста шестьдесят опыта, чтобы довести её до сорока шести. И это, увы, скорее всего, придётся делать за счёт свободных очков, а они на вес золота.
Ну а как иначе? Косить мелочь сотнями и тысячами? А где столько взять? Это не игрушка компьютерная, где поляны для кача строго разграничены по уровням, и охотясь на зайчиков, не столкнёшься со стаей злых волков. Тут, завалив пару бегунов, рискуешь привлечь внимание куда более опасных противников.
Можно, конечно, охотиться и на крутых тварей, но делать это придётся с самым тяжёлым оружием: крупнокалиберными пулемётами и гранатомётами. Причём, именно на эту характеристику от таких побед мало что обломится.
Есть и другие проблемы, ведь не только Физическая сила озадачивает. В общем, даже после тридцати кач - те ещё мучения. А уж после сорока... Читер неоднократно слышал, что четыре десятка - это почти тупик. Дальше хода, считай нет, разве что черепашьи шажочки, от случая к случаю.
Однако, сам он за считанные дни от двадцатки до сорока шести проскочил. Да, ему крупно повезло с этим походом, не поспоришь, но ведь такой поход - не уникальное явление. Пусть похуже забеги, но нередко должны случаться. И ведь не обязательно за раз столько поднимать. Можно через десять границ пройти, двадцать, пятьдесят. Плюс, охотиться по пути, выполнять задания неписей, собирать случайно свалившиеся плюшки от Системы.
В общем, сорок уже не кажется настолько уж запредельным достижением. Тогда почему среди игроков царит такое мнение?
Очень может быть, что старожилы, забравшиеся выше определённой ступени, не очень-то любят об этом распространяться. В принципе, даже у новичков не принято делиться деталями своей раскачки и умений, но у тех, кто играют давно, это переходит в манию. Их чуть ли не поголовно можно в глухонемые записывать. Даже на вопрос "который час?" сразу отвечать не торопятся, прикидывая и так и эдак, а не сболтнут ли при этом лишнее.
Итого, можно с вескими основаниями предположить, что у того же Марта уровень за пятьдесят. Но почему за всё время никто ни разу это не определил? Ведь Читер до последних дней не был уверен, что тот хотя бы до сорока добрался.
Ну да, товарищ никогда не просил открыть в отряде полный просмотр параметров участников. Да и как откроешь, если настройки остались те, которые Няша задала изначально. Даже со сменой лидера далеко не все из них можно сменить. Но и без этого должны замечать. По той же Киске определяется почти всё с одного пристального взгляда. В расширенной информации по персонажу уровень указывался без неточностей, даже если вы с ним не состоите в одном отряде.
Но с Мартом такой номер не проходит. Да и с Дворником тоже. И вообще со всеми, кто явно превосходили Читера на десять и более уровней.
В чём же тут дело?
Доводилось слышать обмолвки, что если уровень Скрытности персонажа в полтора раза выше твоего уровня Наблюдательности, без его желания ты вряд ли сумеешь что-нибудь о нём выяснить, даже если в упор вытаращишься.
Если, предположим, у Марта пятидесятая Скрытность, это, чтобы его просканировать, при одинаковых коэффициентах, потребуется семьдесят пять Наблюдательности. А откуда столько взять? У Читера на сорок шестом уровне её всего лишь тридцать четыре набралось. И вообще, больше семидесяти пяти только Ментальная сила вымахала, поднимаемая всеми правдами и неправдами.
В случае, если та подслушанная обмолвка верна, нет ничего удивительного в том, что у персонажей высоких уровней никто ничего прочитать не может. Это надо очень сильно превосходить цель, что при таких величинах - непросто.
Одно дело - серьёзно перегнать всяких новеньких. И совсем другое, - тех, кто если не на вершине, так поблизости от неё.
Ведь для просмотра старожилов придётся забираться повыше этой самой вершины, что звучит сложно.
Ладно, будем считать, что Читер, наконец, разоблачил всеобщий молчаливый заговор высокоуровневых игроков. Те дружно скрывают свои показатели по причинам, которые пока что, с высоты своего опыта, бесспорно осмыслить не получается. Но они, разумеется существуют, ведь вряд ли старожилы темнят из скромности. Тайна каким-то образом повышает их выживаемость, или комфортность.
Надо будет намотать на ус, что не стоит трепаться о своём уровне. Он ведь настолько хорошо приподнялся, что смотреть приятно.
Вот только попробуйте обозвать Читера начинающим придурком. Всё - перерос он эту стадию.
Сильно перерос.
Ладно, хватит уже красивыми цифрами любоваться. Пора заняться настоящими делами. Благо, для этого не придётся вставать с места.
Читер, решившись, вновь забрался в меню. Пришло время сделать выбор. Двадцать шесть умений - именно столько числятся в списке, из которого можно выбрать только два. Уже не первый день на них облизывается, но до сих пор так и не решился.
Не все из них хорошие: девятнадцать забраковал сразу, или чуть позже. Но остальные семь - очень приятные на вид. Заполучи Читер их все, такой комплект магии Континента усилит его на порядок.
Увы, но все взять никак не получится. Система сказала два, значит - два.
Эх, а как же хочется именно все...
Вот, например - Дыхание зимы. Направляет в заданную сторону порыв антарктического ветра с температурой в минус девяносто градусов. Неприятно такое получить в разгар летнего дня, но не смертельно. Однако, умение можно приподнимать за счёт Ментальной силы. Её у Читера сейчас девяносто два. Если верить описанию, при таком значении характеристики ветер уже сможет замораживать подкожные ткани на глубину три миллиметра и более, плюс вызывать кратковременные проблемы со зрением. А если не повезёт - не кратковременные.
Ослепнуть и заодно обзавестись персональной ледяной глазурью, - такое никому не понравится.
Настоящее боевое умение получается. То, о чём грезит большинство игроков. Однако, всё ли так с ним радужно? Работает на смехотворной дистанции, пожирает прорву маны, эффективность значительно снижается в жаркую погоду, при встречном ветре и обильном дожде. Плотная одежда прекрасно защищает, как и любое препятствие, если оно не из газетной бумаги в один слой.
Вот так, изучая слабые и сильные стороны всего, что предложено, Читер остановился на двух вариантах.
Да, это, возможно, не совсем то, что бы ему хотелось получить в первую очередь. Однако, при таком предложении выбор оптимальный, все прочие варианты уступают.
Прочь колебания.
Надо брать.
И Читер взял.
Рабочее название умения: Раскалывающая пуля.
Умение активируется мысленно-внятной или произнесенной вслух кодовой фразой "Раскалывающая пуля". В обеих случаях надо твёрдо желать выполнения команды. Вы всегда можете изменить рабочее название умения, вместе с ними изменится и кодовая фраза.
Внимание! Команда не сработает, если умение не будет внесено в список активных умений! Список активных умений располагается во вкладке "Умения".
Особенность умения: применяется только в комплекте с дальнобойным вооружением (работает со всеми видами огнестрельного оружия, луками, арбалетами, боевыми рогатками, гарпунными пушками, рельсотронами, катапультами, но не работает с метательными ножами, дротиками и прочими поражающими элементами, которые используются без применения дополнительных устройств, исключительно за счёт мускульной силы. Внимание! Копьеметалки и приравненные к ним устройства с Раскалывающей пулей работать не смогут).
Описание умения: активировав умение перед выстрелом, вы заряжаете баллистический поражающий элемент (пулю, снаряд, стрелу, болт и прочее) разрушительной энергией. Она разряжается полностью при попадании в цель. Эффекты разряда: разрушение или значительное снижение прочности поверхности цели, что значительно увеличивает проникающую способность используемого вами поражающего элемента.
Внимание! Действует только на один баллистический элемент, а не на весь магазин, обойму, пачку, барабан, ленту и прочие вместилища баллистических элементов. Применять перед выстрелом.
Длительность перезарядки умения: 100 секунд. Применение отбирает минимум 10 единиц Духа стикса. Вы можете использовать 20, 30 и более единиц Духа стикса, лишь бы затраты были кратны десяти. Чем больше вы затратите Духа стикса, тем большего эффекта добьётесь.
Время действия - заряд удерживается 300 секунд, после чего полностью рассеивается. Каждые 10 уровней Ментальной силы уменьшают период отката на 6 секунд. Каждые 30 уровней ментальной силы добавляют 50 секунд к периоду удержании заряда на баллистическом элементе. Внимание! Это базовые показатели умения, реальные показатели могут от них отличаться.
Дополнительные свойства: Баллистический элемент игнорирует любые виды механической защиты, входя в любую поверхность на 8 миллиметров. Лишь после этого начинается расчёт поражающей способности разряда умения в сочетании с механическими свойствами баллистического элемента и его импульсом (за тридцатый уровень Граней Таланта).
Итого: 92 ментальной силы - минимум 10 Духа стикса на активацию, 450 секунд удержания на баллистическом элементе, 46 секунд откат.
Не взять такое умение, это значит возненавидеть себя на всю оставшуюся жизнь. Это же заветная мечта снайпера, которому приходится действовать в мире, где имеет место засилье легкобронированных противников.
Да и тяжёлая броня - не редкость.
Конечно, умение нуждается в тщательном тестировании. Неизвестно, сколько маны придётся слить, чтобы пуля гарантированно прошила молодого элитника в лоб. Но гарантированные восемь миллиметров, - звучит прекрасно. Того же топтуна можно спокойно валить в любую проекцию из лука, ведь его броневые пластины мало где превышают пять-шесть миллиметров. Твари уровнями повыше - тоже доступны. Просто бить их придётся не куда попало, а расчётливо, в самые уязвимые места.
До сегодняшнего дня для Читера, как правило, оставалось единственное такое место - споровый мешок. Сейчас же вариантов появилось столько, что надо всерьёз вспоминать общие принципы анатомии тварей. Даже, при возможности, поработать над тушами топором, изучая этот вопрос на практике.
Увы, но серьёзных трудов, посвящённых этому вопросу, в руки не попадалось. Очень уж велико разнообразие форм у заражённых. Их развитие, подчиняясь единым принципам, всё же не чурается индивидуальности. А это означает, что, поразив одного мертвяка, нельзя быть уверенным на все сто, что и второй свалится, если с ним поступят аналогично.
В общем, Читеру таки удалось обзавестись боевым умением. Специфическим, но зато будто специально созданным именно под его стиль игры.
Не выбрать его - глупость великая, а он даже в столь плачевном состоянии, пусть и немного, но соображает.
Второе умение - не боевое. И вообще, с ним не всё однозначно.
Начиная с не самого благозвучного, по мнению Читера, названия. К тому же оно напомнило про Марта. Приятель похоже называл свою способность "массового поражения".
Рабочее название умения: Вспышка всеведенья.
Умение активируется мысленно-внятной или произнесенной вслух кодовой фразой "Вспышка всеведенья". В обеих случаях надо твёрдо желать выполнения команды. Вы всегда можете изменить рабочее название умения, вместе с ними изменится и кодовая фраза.
Внимание! Команда не сработает, если умение не будет внесено в список активных умений! Список активных умений располагается во вкладке "Умения".
Описание умения: от персонажа расходится сферическая волна, распространяющаяся через любые преграды. На своём пути волна слегка подсвечивает все объекты, создавая трёхмерный каркас местности. Игрок может выбрать тип объектов, которые волна будет подсвечивать гораздо заметнее всех прочих. Длительность перезарядки умения: 75 секунд. Дальность действия: 20 метров. Время подсветки объектов фона: до 30 секунд, время подсветки выбранных объектов: до 45 секунд. Внимание! Это базовые показатели умения, реальные показатели могут от них отличаться.
Внимание! Ценный совет. Если вы хотите подсветить противников с высокими показателями Скрытности, это может не получится. Но вы сможете выбрать объектами подсветки предметы, которые находятся у таких противников, и Вспышка всеведения их покажет.
Применение отбирает 20 единиц Духа Стикса. Каждые 10 уровней Ментальной силы уменьшают расход Духа стикса на 1 единицу, увеличивают дальность действия на 2 метра, и уменьшают кулдаун на 5 секунд. Каждые 30 уровней Ментальной силы увеличивают время подсветки объектов фона на 5 секунд, время подсветки выбранных объектов на 10 секунд.
Дополнительные свойства:
1. В задачах подсветки вы можете выбрать режим: "Все объекты, отличающиеся от фона". Результат непредсказуем, но может помочь отыскивать ценные предметы. Они ведь великая редкость, и потому почти всегда сильно выделяются на бедном фоне (за тридцатый уровень Граней Таланта).
Итого: 92 ментальной силы: 11 Духа стикса - на активацию; 38 метров - радиус действия; время подсветки объектов фона - 45 секунд; время подсветки выбранных объектов - 75 секунд; кулдаун - 30 секунд.
Это умение Читер поначалу чуть было не забраковал. Ну а что взять с покалеченного недоумка? Да уж явно не вспышек гениального озарения. Боль скверно сказывалась на умственной деятельности, вот и упустил то, что должно первым делом бросаться в глаза.
Ведь это, получается - одно из разновидностей умений сенсов. Их великое множество, в том числе и таких, которые действуют на кратчайших дистанциях. Что-то наподобие использовала Киска. Именно благодаря своему дару она определила нужный участок на туше неназываемого. Это не только сократило время работы, это, возможно, спасло всю затею. Ведь чудовище, судя по некоторым признакам, попалось из не самых простых. Такие монстры способны себя восстанавливать даже после того, что устраивает Март. Поиски трофеев могли затянуться до момента, когда тварь восстанет.
И это всё - охота накрылась медной посудой.
Март, Киска и Читер... они были сбалансированной командой. Март убивал, Киска искала добро, Читер повышал шансы выпадения ценных трофеев.
От услуг поисковика теперь придётся отказаться. Но это не ослабит команду, потому как обязанности предательницы сможет выполнять Читер. Задаст в подсветку требуемые трофеи, активирует "Вспышку" и разглядит, где находится искомое.
Другого применения этому умению пока что не видел. Нет он, конечно, понимает, что с его помощью способен много чего разглядеть, из того, что на глаза просто так не попадается. Но радиус подсветки невелик, а это очень скверно. Плюс, в предложенном Системой списке чертовски манили куда более вкусные лакомства, от которых пришлось отказаться ради "Вспышки".
Ну да, может лично Читеру толку от такого умения немного, но жалеть не о чем. Для команды - ценнейшее приобретение.
Да и как знать. Ведь он пока что приобретение ни разу не опробовал. Глядишь, практика покажет, что он не учитывает неочевидные полезные свойства "Вспышки".
Разобравшись с умениями, взялся за геройское достижение. За него насыпано плюшек и начислено два бонуса. Помня о первом опыте, Читер, поначалу, загнул требования до небес, запросив девять целых и пятьдесят сотых к свободному распределению коэффициентов и утроение эффективности всех умений. Система едва не зависла от столь наглейшей наглости и начала призывать "урезать осётра".
В итоге получилось не совсем то, что пытался выбить, но всё равно неплохо. По двадцать сотых к коэффициентам Скрытности, Наблюдательности и Реакции, а дополнительное свойство "Раскола" увеличилось на два миллиметра. Теперь пуля гарантированно, будто в тёплое масло, должна на сантиметр входить в любую поверхность, после чего, собственно, начинало рассчитываться обычное попадание в сочетании с основным действием умения.
Разница с восьмью, увы, невелика, но это лучшее, что получилось выклянчить.
Но, самое главное, что понравилось на втором уровне героизма - это не бонусы, а всякие мелкие плюшки. По мнению Системы, мелкие, а вот по меркам игроков - бомбы. Например - дополнительная возможность привязки к новому региону. Не пришлось год дожидаться, или тратить золотую жемчужину. И мало того, когда Читер забрался в меню привязки, он обнаружил, что сможет "сменить прописку" дважды. Оказывается, за рекордно скоростное прохождение двух границ автоматически добавили такой бонус, не упоминая об этом в основном логе свершения. Неудивительно, что сразу его не заметил.
Да уж, надо почаще проверять все закоулки интерфейса. Вдруг Система повесит бонус вроде полного возврата памяти, а Читер об этом даже не заподозрит, пока не возьмет очередной уровень героизма, или что-то в этом роде.
Двойная возможность сменить регион - дорого стоит. Теперь он, даже если погибнет, воскреснет здесь, а не на шаг дальше от цели. И пройдя в следующий регион, израсходует последний бонус, привязавшись к месту, где обитает Няша. За такое дорого можно заплатить, а досталось бесплатно.
Странно, что у Ромео, при всех его возможностях, не нашлось такой лазейки. Или он не очень серьёзно занимался поисками возможности смены региона, или Читеру сказочно повезло на подарки.
Ну да. Ему ведь часто везёт.
Ладно, как бы там ни было, теперь одной проблемой меньше. Удачно получилось. Единственное, что надо помнить, - Читеру теперь нельзя терять второй уровень человечности. Новая "прописка" завязана именно на него. Если натворит нехороших дел, она слетит сразу, со всеми вытекающими последствиями.
Бонусы на Расколе и коэффициентах, вроде как, должны сохраниться, но это утешает слабо.
Значит, придётся быть пай-мальчиком.
Ладно, с геройством покончено. Остаётся принять остаток выделенных на себя трофеев, что займёт ещё немало времени. Из заражённых ничего не осталось, Читер сегодня добил последние звёзды, горошин и прочего давно уже нет. Теперь надо закончить только с тем, что добыл из неназываемого.
А там - дела непростые. Если с некоторыми трофеями всё получается быстро, другие требуют долгого ожидания. Инвентарь и тайник получается увеличивать не чаще, чем один раз в пять суток. И это очень досадно, потому как у Читера на руках скопилась гора предметов, которые могут хорошенько прибавить количество защищённых ячеек, что позволит спрятать немало добра. Однако, процесс растянется на столь длительный срок, что он здесь гораздо раньше умрёт от голода и обезвоживания.
А что если попробовать поискать еду при помощи нового умения? Активация всего лишь одиннадцать единичек маны отнимает - это мелочи.
Сказано-сделано. Читер попробовал. Сначала в обычном режиме, задействовав поиск живых объектов. Затем активировал подсветку всего, что отличается от фона.
В обеих случаях открыл много нового.
Оказывается, ящериц в округе не так мало, как ему показалось. Мерцающая волна, расходясь во все стороны, будто оболочка надуваемого мыльного пузыря, всё вокруг делала полупрозрачным, заставляя заметно светиться углы и рёбра, образуемые стенами, проломы в постройках, очёрчивала очертания камней и засохших кактусов. Но всё это считалось фоном и затем проявлялось еле видно и в чёрно-белых тонах. Будто скелет трёхмерного изображения, на который ещё не навесили мелкие детали, но всё остальное, пусть и схематично, смонтировали.
Зато хвостатые ящерицы переливались всеми красками, и потому резко бросались в глаза цветными росчерками на фоне сплошной серости. Как и многочисленные красноватые точки по всем развалинам. Судя по деталям, которые можно разглядеть у ближайших, - это скорпионы.
Крупная змея, свернувшаяся в норе меж камней, устроенной за пару десятков метров, выглядела, как горящий резиновый шланг. Она заставила Читера напрячься, ведь он даже не подозревал об опасном соседстве.
Но тут же расслабился.
Ну да, рептилий ему бояться не стоит. Наоборот - радоваться надо. Сырое змеиное мясо - далеко не пища богов, но лучше такая еда, чем никакой.
Да уж, умение полезнее, чем поначалу казалось. Всего лишь за минуту получилось столько открытий совершить. Удивительное дело, пару суток здесь провёл и получается, почти ничего не видел.
На втором применении активировал подсветку объектов, выбивающихся из фона. И в ту же секунду всего лишь в пятнадцати шагах загорелось всеми цветами то, что Читер ожидал здесь увидеть меньше всего.
Да уж... неожиданно. Новое умение на порядки полезнее, чем казалось.
Вот и верь после этого системным описаниям.
Глава 6
Жизнь девятая. Полный рюкзак счастья
Проектировал эту крепость, должно быть и правда осьминог сухопутный, потому как человеку в некоторых местах очень уж некомфортно передвигаться. То конечностей не хватает, то извернуться не получается. Чтобы добраться до нужного уголка, Читеру пришлось шесть раз активировать Вспышку. Он ещё не свыкся с новым умением и потому не получалось сходу врубаться в мерцающее переплетение туманных линий, которое просвечивалось несколько десятков секунд после угасания волны умения. Надо тренироваться и тренироваться, ведь Дух Стикса - важнейший для него ресурс, нельзя расходовать его попусту. Чуть ли не всё, что получает за счёт бонусов на шкалы и дополнительные характеристики, старается вливать в его увеличение, но всё равно не хватает.
Разобравшись, наконец, как пробраться через лабиринт, некоторое время полз на карачках, подпирая спиной каменную плиту. Может раньше существовал альтернативный путь, но сейчас руины оставляли единственный вариант передвижения.
И этот вариант удобным не назовёшь. Людям с боязнью замкнутого пространства здесь вообще ловить нечего, а остальным придётся проявлять чудеса изворотливости.
Но это ещё цветочки, самые ягодки поджидали в конце прохода.
Упёршись в тупик, Читер перевернулся на спину и уставился вверх. Туда уводил слегка наклонённый узкий колодец, причудливо закручивающийся, будто штопор прямоугольного сечения.
Делать нечего, пришлось кое-как вывинчивать себя из горизонтального положения в почти вертикальное. То, что свободного места здесь маловато, а телосложением природа Читера не обделила, значительно усложняло ситуацию. Спасибо, что угол подъёма не слишком крутой, а каменная поверхность неровная и сухая, по такой нечаянно соскользнуть не получится.
И очень сильно напрягало то, что приходится постоянно шипеть от боли, соприкасаясь обожжёнными местами с острыми выпуклостями.
Внимание! Опасность! Сработала способность Миноискатель!
Красная надпись вспыхнула перед глазами в тот миг, когда Читер добрался до верёвки, тянувшейся куда-то наверх. Она прямо-таки напрашивалась ухватиться за неё, что должно значительно облегчить восхождение. Ну да он бы и в былые времена не факт, что схватился за столь провокационную возможность, а уж после такого предупреждения едва руки не отдёрнул, чтобы случайно не задеть.
Уставился вверх, активировав "Вспышку". Так и есть, она подсветила гранату, ранее хитро терявшуюся в переплетении несущих конструкций. Читер и до этого замечал, что там отсвечивает что-то необычное, но выглядело это почти как рядовой отблеск от скорпиона. Лишь сейчас, с правильного ракурса и близкого расстояния, понял, насколько сильно заблуждался.
Да уж, умение полезное, но опыта не хватает. Многое остаётся за кадром, глаз ещё не намётан.
Если верёвка натянется, граната должна остаться без чеки, после чего скатится в колодец. Простенькая и действенная ловушка, ведь деваться здесь некуда, а быстро не выскочишь. Качественно осколками обработает.
Значит, новое умение и правда не обмануло. Оказывается, с лаврами первооткрывателя развалин Читер несколько поторопился. Сама собой граната здесь появиться не могла, её кто-то принёс.
Как и всё прочее.
Пришлось пробираться дальше с куда меньшей скоростью, выверяя каждое движение. Очень уж не хотелось задевать опасную верёвку. Простенькая растяжка, вроде как, от этого не должна сработать, но проверять это предположение не хочется.
Ухватившись, наконец, за край колодца, Читер забрался в крохотное помещение с косыми стенами, скудно освещённое лучами солнца, пробивавшимися через тонкую щель между разошедшимися каменными блоками.
Первым делом занялся ловушкой. Очень уж некомфортно находиться рядом с оборонительной ручной гранатой, к кольцу которой привязана не сказать, что невесомая верёвка.
Осмотрев сюрприз, оставленный неизвестными посетителями крепости, Читер убедился, что всё устроено просто, без подвохов. Это явно не дело рук великих знатоков сапёрного дела. И пары минут не прошло, как его боезапас пополнился увесистой гранатой с ребристым корпусом.
Затем подошла очередь того, из-за чего, собственно, Читер здесь оказался. Именно этот предмет засверкал всеми красками после активации Вспышки с изменившимися настройками умения.
Да уж. Он тогда очень удивился, увидев, что на высоте не меньше десятка метров, среди просвеченных магией Континента стен, болтается обычный с виду рюкзак.
При ближайшем рассмотрении он оказался таким же. Далеко не самый большой туристический рюкзак неброской расцветки. Такие можно без труда найти в опустошённых заражением городах, поэтому они часто используются игроками.
Хвататься за находку Читер не стал. Не пожалел дважды активировать Вспышку в разных режимах, убедившись, что ни гранаты, ни хотя бы патроны ему здесь не угрожают.
По причине их отсутствия.
Зато подсвечивалось много чего другого. Зарывшись, наконец, в содержимое рюкзака, Читер едва не зарычал от одновременного приступа жадности и радости.
Еда! Много еды!
Вода! Много воды!
Да уж, давненько на него не сваливалось столько счастья.
Армейские пайки, банки качественной тушёнки и рыбных консервов, галеты и плитки шоколада, не расплавившегося в прохладе почти изолированного от жара пустыни помещения. Пластиковые бутылки с водой оказалась незапечатанными. Сделав пробный глоток, Читер понял, что её слегка подсолили и добавили сок лимона. Скорее всего - насыпали чуть обычной соли, ну а сок - для улучшения вкуса. Для тех, кто отправляются в жаркие места - нормальный вариант.
Ничего кроме гранаты, верёвки с ней и рюкзака подвешенного на причудливом выступе стены, коих так много в странной крепости, Читер в крохотном помещении не обнаружил. Так как делать здесь больше нечего, решил поскорее спуститься вниз.
Нет, он не страдает клаустрофобией. Просто не хотелось торчать в тупике, из которого невозможно быстро выбраться.
Забившись, наконец, в своё убежище, позволил себе насладиться жизнью по полной.
Всего лишь пятнадцать минут назад Читер предвкушал, как устроит ящерицам массовый геноцид. Да и до змеи обязательно доберётся. Он, конечно, ничего против неё не имеет, но это мясо, в котором остро нуждается.
Но теперь можно забыть о пресмыкающихся. И проблема с водой на время отступила. В рюкзаке нашлись четыре двухлитровые бутылки, заполненные под горлышко. С учётом того, что выдаёт конденсаторная установка на засыпанном колодце, этого хватит спокойно продержаться несколько дней.
Теперь, с таким прекрасным питанием, Читер быстро избавится от последствий ожогов. Хоть эффект ускоренной регенерации уже сошёл на нет, но организм игрока и без такого пинка способен на многое. Основные повреждения уже залечились, сейчас надо лишь восстановиться. А это подразумевает покой и сытное питание.
Наевшись и напившись, немедленно начал клевать носом. Ничего удивительного, тело, получив столько всего прекрасного, хочет разобраться с подарками в спокойной обстановке.
Но тут Читер встрепенулся и настороженно уставился в сторону прохода. Нет, он ничего подозрительного не услышал, просто призадумался над очевиднейшим вопросом: кто притащил сюда рюкзак, и не собирается ли этот кто-то вернуться за ним в ближайшее время?
Кластер здесь непонятный. Это может быть и стандарт, и стаб. Из описания не определить, какой именно. Такое случается редко, но не сказать, что случай совсем уникальный. Система иногда любит возле черноты загадки устраивать, вот и здесь постаралась. Но что так, что эдак речь идёт о серости. А это непростая территория. И дело не только в том, что она считается крайне опасной. Да, риск повышенный, однако, в такие места народ тянется со страшной силой.
Всё потому, что многие хотят по быстрому разбогатеть. Набрать побольше нодия, а то и с десяток-другой модификаторов отыскать. А если повезёт, среди руин можно найти оружие бывших. Вроде бы, встречаются и другие ценные предметы, не относящиеся к вооружению, но Читер об этом слышал краем уха, на уровне баек. Но если это правда, то стоят они тоже немало. Везунчики, случается, притаскивают из серости целые состояния.
Похоже, его занесло в развалины, которые считаются перспективными объектами. Где, как не здесь, искать вещи бывших? Ведь бывшие - это явно что-то относящееся к древним временам, а руины уж точно не вчера появились.
Игрок, или группа игроков, устроили в укромном уголке склад продовольствия и воды. Однако, заниматься раскопками в крепости не стали, вместо этого подались неизвестно куда. С точки зрения Читера - не самое рациональное поведение. Ну да откуда ему знать, чем именно они руководствовались. Может это место у поисковиков считается бесперспективным, но зато подходящим для устройства тайников.
В общем, понятно, что ничего не понятно. Владельцы рюкзака могут пропасть навсегда, или вернуться в любую минуту. В последнем варианте их вряд ли обрадует то, что кто-то приобщился к припасам, которые они припрятали для себя.
И что же теперь делать? Сбежать в пустыню? Но она здесь совсем уж открытая, передвигаться по ней в разгар дня - повышенный риск. Тут даже в кромешной тьме лучше не высовываться, не набросив на себя Хамелеон. Да и смысл? Только-только в себя приходить начал, ему сейчас нагрузки противопоказаны. Нет сил на новые приключения.
Нет, Читер не станет срываться с места. Он, для начала, поспит часа два, а может и три. Пусть организм подлатает себя в состоянии покоя, ведь это наиболее эффективный способ восстановления. Заодно и полуденный зной пойдёт на спад.
А дальше Читеру придётся немного поработать. Он осмотрит крепость тщательно, просветит все её уголки при помощи Вспышки. И подходы к ней тоже не пропустит. Глядишь, и получится узнать ещё что-нибудь новенькое. В том числе, - прояснить судьбу тех людей, которые оставили здесь рюкзак.
Сам рюкзак с виду, как новенький, но успел изрядно запылиться. Непохоже, что провисел на стене считанные дни. Пристальный взгляд информации по срокам не дал. Месяц прошёл? Два? Трудно точно сказать по внешнему виду вещи, находившейся в почти запертом помещении.
А вот если получится найти другие следы, уже снаружи, глядишь, удастся определить, сколько времени миновало с того момента, когда здесь побывали люди.
Если и правда месяц-два, их можно сбрасывать со счёта. Никто не вернётся за припасами, ведь столько в серости не живут. Хозяева рюкзака давно погибли и воскреснув, решили, что копеечные припасы не стоят того, чтобы возвращаться за ними в столь опасные края.
Голова жёстко перекрыла поток мыслей, настойчиво приказывая немедленно отправляться спать. И Читер на нашёл в себе сил отказаться.
Два-три часа. Не больше.
Ему надо.
Глава 7
Жизнь девятая. Подземные тайны
Проклятье! Какие два-три часа! Да он почти до заката продрых! Солнце уже собралось спрятаться за горизонт, когда Читер, наконец, выбрался наружу.
Да уж, совсем организм разболтался. На будущее придётся запомнить, что биологическим часам доверять не стоит. Если боишься потратить лишнее время на сон, не забывай про системный таймер.
Ну да ладно, зато самочувствие почти прекрасное. Полноценный отдых и хорошее питание - лучшее лекарство для игроков.
Поглядел на светило, прикинул, что около часа относительно светлого времени суток у него есть. Ну а дальше останется лишь кошачье зрение и то, что показывает Вспышка.
Кстати, сон не только позволил впервые за всё время ощутить себя, если не здоровым человеком, то хотя бы не полной развалиной. Пока игрок храпит, это благотворно влияет на некоторые его шкалы. В частности, скорость восстановления маны увеличивается приблизительно в два раза. При бодрствовании она регенерирует на двенадцать целых и шесть десятых единицы в час, и этого хватает всего лишь один раз применить Вспышку, или зарядить Раскол по минимуму. Учитывая, что Читер никак не наиграется с новыми приобретениями, ему полагается чуть ли не полные сутки пребывать в горизонтальном положении.
Ну да, энергии умениям не хватает, хотя шкала Духа Стикса уже до четыреста тринадцати единиц выросла. Читер сейчас вливает в неё всё, что в руки попадает. Но если опустошить запас полностью и не спать, двадцати четырёх часов не хватит, чтобы восстановить его полностью. Разве что удовольствие при этом будет пребывать на максимуме, давая приличный бонус к регенерации. Однако, держать его на таком уровне в полевых условиях - не самая простая задача. Вон, даже хорошо поев, попив и выспавшись почти её не приподнял. А ведь чем дальше, тем неохотнее она будет ползти вверх.
Самая капризная шкала.
Не очень-то доверяя ночному зрению, решил как можно больше выведать до полной темноты. И начал с изучения подходов к крепости.
Для начала активировал Хамелеон. Читер понятия не имел, как при задействованном умении смотрится со стороны, но обоснованно предполагал, что если не спешить и не делать резких движений, маскировка неплохо прикрывает даже при перемещениях. Единственное, что напрягало - нескончаемая утечка маны. На активацию уходят пятьдесят единиц, и каждую минуту минус один. Причём, это даже чуть гуманнее, чем должно следовать из описания. Читер ведь поднял Ментальную силу до девяноста, значит, на старте должны снимать шестьдесят. Но, так как дальнейшее увеличение характеристики не снижает расход на поддержание, Система смилостивилась до того, что перестала наращивать начальные затраты. Странно, конечно, что в описании об этом ни слова нет, ну да это ведь Континент, тут много чего замалчивается.
Радоваться надо, что десятку маны получается сберечь.
Прокручивая в голове все эти расчёты, Читер неспешно наворачивал круги вокруг крепости и, всё больше и больше от неё отдаляясь. Время от времени останавливался, активировал Вспышку и наблюдал, что проявляется под ёё действием. Пока что он ещё не приловчился интерпретировать все картинки, загорающиеся после применения умения. Но уже не таращился на них безумным взглядом, как поначалу и быстро выхватывал интересное из фона, даже если оно не сильно выделялось.
Со временем натренируется, свыкнется и станет мгновенно понимать почти всё, что высвечивает "рентгеновское зрение". Уже сейчас сходу распознаёт большинство объектов. Вон, даже сумел установить, что мерцающий многослойный пирог под ногами - это напластование коренных горных пород, прикрытых песком и развалами камней. Там, где они восстают, пустынный покров прорывают скальные выходы. В этих краях они многочисленные, но невысокие, вот потому местность чересчур открытая.
Первый след недавнего пребывания людей Читер обнаружил спустя пятнадцать минут поисков. Без Вспышки он бы ни за что его не заметил.
Снова помог режим подсветки объектов, резко отличающихся от фона. Увидев яркую точку, подошёл, присел, поковырял пальцем смешанный с пылью и мелкими камешками песок, вытащил из него непонятный плоский цилиндр, чуть расчистил находку.
Всего лишь пробка от пластиковой бутылки. Обычный мусор, такого на обитаемых кластерах полно. Но здесь, на серо-чёрной территории, пробки с неба падать не должны. Её принесли люди. И судя по виду находки, это случилось давненько. Если это те самые игроки, которые оставили рюкзак, шансы на то, что они за своим добром не вернутся, значительно повысились.
Читер начал осматривать местность, примыкающую к месту, на котором высветил пробку. Нашёл ещё несколько следов человеческой деятельности, после чего, уже в темноте, наткнулся на целый Клондайк. Причём, вывело к нему не умение, а сумеречное зрение.
Один из развалов камней показался странным. Тени там странно ложились, как-то ненатурально. Значительно отличались от схожих объектов. Причём, в дневном свете это совершенно не бросалось в глаза, а вот мрак сразу подсказал, - там что-то нечисто.
Похоже, Читер только что раскрыл один из великих кошачьих секретов. То-то они посматривают на мир с таким загадочным видом. Неудивительно, если домашние любимцы и правда подмечают то, что человек в самый ясный полдень заметить не способен.
Больше всего это походило на воронку от крупнокалиберного снаряда, которую качественно замаскировали. Она даже с высшей точки крепости, в ясный полдень, не бросалась в глаза. А ведь ямища солидная.
Снаряды из дальнобойной артиллерии можно выпускать двумя способами. В первом они срабатывают, едва коснутся поверхности, во втором - чуть позже. Задержки достаточно, чтобы глубоко зарыться в податливый грунт, а уже там шарахнуть, разбросав во все стороны кубометры земли и камней.
Вот здесь именно такой случай - круглая яма, но только извлечённое из неё содержимое рассыпали по округе таким образом, чтобы в глаза не бросалось. Плюс, по краям хитро понаставили угловатых глыб, причудливо ломая очертания "воронки". Вот потому, рассматривая округу с высоты древних руин, Читер ничего не понял.
Несмотря на то, что в яме и вокруг неё были разбросаны сотни гильз, это явно не окоп. Копали не с целью повоевать, просто так сложились обстоятельства, что кому-то пришлось занимать оборону именно здесь.
Присев, Читер поднял одну из гильз, повертел перед глазами. Семь и шестьдесят две, натовская. Популярный у игроков боеприпас, многие используют автоматические винтовки, на нём работающие. Но ничего выдающегося в таком оружии нет, даже не сильно развитые заражённые против таких легко держатся.
Второй тип гильз поинтереснее. Тот же калибр, винтовочная, и уже российская. Из хорошего ствола, да с правильной пулей, такой способен натворить куда больше бед. Судя по изобилию, работали не из винтовки, и даже не из пары винтовок. Да и Читер не припомнил винтовок, боепитание которых осуществляется при помощи длиннющих лент, заряжаемых в коробы. Вон, валяются голубчики, там и сям. Похоже, что пулёмет туда-сюда перемещали, обрабатывая накатывающих с разных сторон противников. Патроны не жалели, но обороняющихся это не спасло.
Вон обрывки одежды виднеются, вон разодранный кем-то сильным и страшным бронежилет. Хозяева вещей пережить такое никак не могли. Разве что разделись перед этим вандализмом и отстоялись в сторонке. Однако, в такое даже полный придурок не поверит.
Значит, слились они. Скорее всего, все до единого слились.
Но ни одной косточки не видать, даже самой мелкой, или хотя бы фрагмента. Следовательно, здесь не цифры отстреливались, только что на Континент попавшие, и не боты, или атомиты. Какие-то игроки проиграли бой, а их тела давно рассыпались на чёрный песок, так похожий на дроблёный антрацит мёртвых кластеров.
Хотя, почему бы не проверить поточнее. Вдруг останки занесло песком и пылью пустыни. Маловероятно, конечно, ведь гильз на поверхности хватает, их не прикопало. Но почему бы не испытать Вспышку лишний раз. Умение слишком сложное в обращении, надо тренироваться при любой возможности, дабы приноровиться.
Странно, но высветилось именно то, что Читер "заказал". Здесь и правда есть кости. Множество костей. Только они не разбросаны, а собраны в скелеты. И скелеты эти находятся на глубинах до четырёх метров, да ещё и в стоячем положении. Их не меньше трёх десятков, и судя по всему, покоятся они здесь давненько.
Эти останки не имеют отношения к бою, который здесь случился. Под ногами простирается настоящее кладбище. Причём - не человеческое. Антропоморфные существа с гипертрофированным плечевым поясом и укороченными задними конечностями, выгибающимися в обратную сторону. Это явно не заражённые, те выглядят совершенно не так. Иной биологический вид.
Разумные серые твари? Может и так. Читер в таких тварях совершенно не разбирался, ему ведь даже видеть их не доводилось. Единственная гончая - это что-то вроде стадного животного, она не в счёт.
Теперь понятно, почему яма вырыта именно в этом месте. И зачем же игроки раскапывали кладбище? Известно зачем - грабили могилы, на предмет ценностей, захороненных вместе с владельцами.
Читер ещё раз активировал Вспышку и торопливо изучил постепенно меркнущие подземные объекты, выбивающиеся из фона. Жилы, пронизывающие скальные пласты, неглубокие норки ящериц, вертикально погребённые скелеты. И ничего больше, там нет ни малейшего намёка на то, ради чего имеет смысл махать лопатами и кирками, рискуя жизнями.
Да ещё и по жаре, которая даже ночью не очень-то спадает.
Но что это вон там мелькнуло? На пределе поля зрения вспыхнуло и тут же погасло. Пожалуй, надо сместиться и активировать умение с другой точки.
Вспышку Читеру пришлось применять четыре раза, прежде чем до него дошло, что кладбище устроено непросто. Могилы чётко сгруппированы по трём секторам огромной окружности диаметром под полторы сотни метров. Тем, где велись раскопки - только один участок. С высоты птичьего полёта такая планировка должна походить на исполинский знак радиационной опасности.
Нетрудно предположить, что в центре окружности может располагаться самое интересное. И Читер, разумеется, решил это предположение проверить.
Да, так и оказалось. Чётко между лепестками "трилистника" просвечивалась всем могилам могила. Наверное, такую следует называть склепом, или даже мавзолеем. Сложенное из громадных камней помещение изломанной формы, как и вся здешняя архитектура. Внутри свободное пространство, по краям которого неравномерно располагаются вертикальные усыпальницы со скелетами, а по центру возвышается что-то вроде стола в форме ромба, или алтаря. Слишком всё нечеловеческое, трудно подбирать аналоги, подходящие под такие описания.
Грабители могил обмишурились. Копать им следовало именно здесь, потому как на "столе" просматривалось что-то интересное. Миниатюрный объект, отсвечивающий ни разу до этого не виданными красками. Бешеная пляска оттенков, на небольшом предмете, это сразу бросилось в глаза.
Но этим интересности подземелья не ограничивались. У одного из скелетов на шее болталось что-то почти столь же интересно сверкающее; у второго возле ноги пристроилось непонятное; у другого призывно-блестящее нечто располагалось за спиной. Детали разглядеть не получается, слишком глубоко располагается погребение. Метров пятнадцать - не меньше. Самое глубокое захоронение на кладбище.
Неподалёку, в усеянной гильзами яме, остались две лопаты, кирка и лом. Но при мысли о том, что придётся бить шурф на пятнадцать метров через каменный монолит, Читеру резко подурнело. Он слишком слаб и ни разу не шахтёр, а это, между прочим, высота пятиэтажного дома.
Однако, не всё потеряно. Вспышка - прекрасное умение, раскрывающее свои неочевидные особенности всё больше и больше. Изучая гробницу, Читер почти сразу выяснил, что покойники в неё попадали не сверху. Там нетронутая скала, в ней нет ни намёка на засыпанный колодец.
Проход был не вертикальным, а горизонтальным и располагался в глубине, на уровне погребения. Его проложили в монолитной породе, и уходил он в сторону крепости. Читер пошёл над ним, через каждые полсотни шагов активируя Вспышку. Перевёл немало маны, зато установил, что галерея, постепенно поднимаясь, выходит, вот уж чудо, в том самом заглублённом ниже уровня земли помещении, в котором он ел, спал и пил последние два дня.
Получается, обитал на выходе из подземного кладбища.
Мрачновато.
Читер сходил к колодцу и забрал воду, собравшуюся в обрезанной бутылке за вторую половину дня. Вернулся в своё логово, раскрыл банку тушёнки, принялся наворачивать пластиковой ложечкой - других столовых приборов у него не было.
Тщательно пережёвывая каждый кусочек, он размышлял над очевидным вопросом.
Что же ему делать со вторым сегодняшним открытием?
По хорошему, можно вообще не париться по этому поводу. У Читера на руках столько всяких сокровищ, что он похож на сейф от денежного хранилища преуспевающего банка, к которому приделали ноги, руки и не самую умную голову. Вот зачем ему встревать в новую авантюру, которая, в случае удачи, сулит ценные находки?
Разве что лишний раз доказать, что голову к сейфу приделали неудачно. Очень уж у неё всё плохо с интеллектом.
Но, с другой стороны, что он теряет? И где здесь риск? В том, что придётся немного помахать лопатой?
Да на территории крепости, разве что, костры опасно разводить, потому как дым могут издали почуять, или заметить. Но это так, в теории, потому что дров нет.
И достать их негде.
А вот земляные работы проводить - запросто. Эти неведомые игроки, возможно, подставились лишь из-за того, что проводили раскопки на открытом месте. Попались кому-то на глаза, несмотря на принятые меры предосторожности. Узкая маскировочная сеть, остатки которой Читер притащил от ямы, очевидно, не так уж сильно прикрывала, как им казалось.
Ему же выходить за стены вообще не придётся. Вспышка показывает, что до прохода придётся метра три прокопать. Там он тоже засыпанный, но не до самого свода. Читер кое-как проползёт чуть дальше, до чистой части галереи. Если принести инструменты от ямы, должен управиться за день. Силёнок заметно прибавилось, а если ночь проспит, прибавится ещё больше, за счёт резко улучшившейся кормёжки.
В общем, можно считать, что риска нет. И ничего он на этом не потеряет. Читер ведь всё равно собирался сидеть в крепости, пока окончательно не поправится, или не дождётся Марта. Так почему бы не баклуши бить, а полезным делом заняться.
То, что ему сокровища уже девать некуда, вовсе не означает, что они не нужны. Человек - существо ненасытное.
Придётся копать.
Глава 8
Жизнь девятая. Грабитель могил
Поначалу дело продвигалось туго. Хорошо, что Читер догадался перевязать ладони, иначе мог быстро остаться без новой кожи. Слишком уж она нежная, почти младенческая, тяжкий труд ей противопоказан.
А работа выдалась как раз тяжкой. К лопате, поначалу, почти не притрагивался. То ломом долбил, то киркой. Складывалось впечатление, что никакой это не обвал обветшалых перекрытий, а рукотворное заграждение, устроенное с целью надёжного сокрытия входа в подземелье. Очень уж хитро навалены большие камни, переплетаясь своими причудливыми выступами и вырезами чуть ли не в монолитную преграду. Очень похоже, что здесь не природный хаос, здесь тоже чужая архитектура поработала. Неведомые строители мастерски обращались с глыбами самых необычных форм. Эдакий "Лего" устроили, или "Тетрис" повышенной сложности, через который ох как непросто пробиваться вручную.
Часа два угробил, и на полметра не продвинувшись. Лишь преодолев первые слои камней, наконец-то всёрьёз взялся за лопату. Дальше лому вообще не находилось работы, лишь за кирку приходилось хвататься время от времени. Слежавшийся песок и мелкий щебень разрыхлялись прекрасно, только успевай отбрасывать. Дважды раскоп пришлось расширять, не угадал с начальными габаритами. Но это уже не приводило к серьёзным задержкам.
Вымотавшись и всё же заработав кровавые мозоли, Читер к полудню пробился до открытого пространства. Дальше около часа потратил на ещё одно расширение прохода и укрепление его узкой части подходящими по форме и размерам камнями.
Подошло время нового этапа.
Как и предполагалось, поначалу пришлось ползти. Не сказать, что червяком извивался, но очень уж тесновато. Утешало, что свод здесь выглядел столь надёжно, что нет сомнений, - такой ещё не одну тысячу лет продержится. Скорые обвалы ему явно не угрожают. Это ещё больше укрепило во мнении, что вход засыпан не природой, а теми, кто позаботились о неприкосновенности гробницы.
Кошачье зрение в кромешном мраке не помогало, Читер различал лишь смутные очертания стен галереи. Это никуда не годилось, не хватало ещё новые травмы заработать. Пришлось доставать фонарик. Безбоязненно сорвал с него накрученный скотч, ведь здесь не надо опасаться враждебных взглядов, и пошёл дальше, подсвечивая под ноги и по сторонам.
Ничего интересного за весь путь не встретил. Под землёй, несмотря на бесспорно солидный возраст сооружения, даже ни единого камня из свода не вывалилось. Древние строители поработали на совесть, хотя с первого взгляда так не скажешь. А всё потому, что виновата необычная архитектура. Причудливо вывернутое сечение казалось неустойчивым из-за чрезмерной усложнённости. Будто передвигаешься внутри неравномерно изогнутой трубы, небрежно ввинченной в скальный грунт. Чересчур странно, оттого всё кажется недолговечным и хрупким.
Внимание! Опасность! Сработала способность Миноискатель!
Надпись выскочила, когда Читер добрался до погребальной камеры. Остановившись, присел, уставившись на пустой дверной проём. Его ничто не прикрывало, достаточно сделать несколько шагов, и окажешься среди вертикальных могил. Но способность, предупредив надписью, подсвечивала красноватыми искорками несколько камней.
Читер так и не понял, что с ними не так, хотя рассматривал их с разных ракурсов несколько минут. Похоже, это или какие-то странные камни, или вообще не камни. Но что именно - не понять. Даже Вспышка ничего не прояснила.
Несложно догадаться, что наступать на них нежелательно, но вот по какой причине - неизвестно.
Перешагнул через опасное место не спеша, при этом удивляясь тому, что новая способность вот уже второй раз за сутки срабатывает. А ведь до этого не помнится, чтобы сталкивался с минами и ловушками.
Может Система специально это делает? Показывает значимость своего подарка? Но зачем ей это?
Нет, это уже паранойя какая-то. Всего лишь совпадение, а не что-то невероятное. Да и где же ещё можно повстречать ловушки, если не в древних гробницах?
Радоваться надо, а не напрягаться. Раз здесь о мерах безопасности позаботились, значит, есть шанс, что пытались защитить что-то ценное.
Сама гробница выглядела странно. В том смысле, что, по земным меркам, нормально: стены вертикальные, свод арочный, симметричный. Но, на фоне всей прочей здешней архитектуры, эта нормальность смотрелась как раз ненормально.
Первым делом Читер занялся столом. Точнее, единственным предметом, что на нём лежал.
Вот только непонятно, можно ли это вообще называть предметом. Сгусток почти непроглядного дыма неправильной формы. Эта "туманная амёба" висела в паре сантиметров над каменной поверхностью, не расползаясь в стороны, не падая и не поднимаясь. Полная неподвижность. Именно её Читер заметил в первую очередь, когда, находясь наверху, впервые просканировал недра Вспышкой. Этот объект настолько кардинально отличался от фона, что Система его подсвечивала на полную мощность.
Визуальный осмотр показал, что это нечто совершенно неописуемое.
Пристальный взгляд дал больше информации.
Сущность мастерства. Нематериальное произведение, созданное слепыми мудрецами народа шгра`кзцу из последнего выдоха великого мастера стали Скмацсатуо Ткри. Четырежды победитель великого боя на смерть, что проводится под небесами Tыркци`a между лучшими бойцами всех семи стай народа шгра`кзцу; ненасытный насильник самых толстых самок всех соседей народа шгра`кзц;, доблестный борец с горными грабителями, награбивший в войне с ними великое состояние. Путь, проделанный Скмацсатуо Ткри не должен прерваться. Его мастерство навеки останется с народом шгра`кзцу.
Внимание! Перед вами артефакт инопланетной расы, земли которой временно стали частью Континента. Предполагаемые свойства артефакта: одноразовый (исчезнет после применения); невозможно перенести в другую локацию, но можно использовать на месте находки; вызывает значительное изменение персонажа. Внимание! Артефакты инопланетной расы непредсказуемы. Коэффициенты характеристик вашего персонажа могут измениться не в лучшую сторону. Есть вероятность, что, при удаче, артефакт наделит вас талантом обращения с мечами. Но учтите, что это талант нечеловеческой расы. У мастера Tыркци`a анатомия, моторика и мышление отличны от ваших, это может привести к проблемам при усвоении и закреплении мастерства.
Читеру доводилось слышать историю про то, как один из чертовски удачливых игроков в древних руинах нашёл нечто подобное. Это оказался дар магического кулачного бойца. С его помощью тот счастливчик мог голыми руками валить лотерейщиков, топтунов и даже мелких кусачей. Просто уворачивался от атак и колотил тварей кулаками, вливая при этом в руки порции маны. Броня заражённых не выдерживала, и всё, что располагалось за ней, превращалось в кровавый фарш.
Как и все прочие истории, коих тысячами рассказывают по стабам, не верилось в неё совершенно. Но на ус такое наматывать приходится.
Игроки любят темнить, не выдавая тайны, или искажая их до неузнаваемости. Знание - сила, нечего им раскидываться. Спасибо, что памятки для новичков печатают повсеместно. Но в них лишь всем известные азы, - тот минимум без которого на Континенте и неделю не протянешь. Хочешь узнать больше, - умей слушать, запоминать, анализировать.
Ищи новое, узнавай секреты, задавай правильные вопросы. Не зря именно это советует Система при старте игры и после каждого воскрешения.
Ещё раз прочитав описание, Читер колебаться не стал. Надо брать. Да, предупреждение звучало не слишком вдохновляюще, но тот парень, из подслушанной в баре истории, не испугался.
И в итоге, не пожалел.
Читер не знал, как активировать сущность мастерства. Поэтому поступил наиболее очевидным образом, - прикоснулся к "туманной амёбе" пальцем.
И тут же об этом пожалел.
Из под ног будто табурет выбили. Рухнул всем телом, знатно приложившись о каменную плиту. Даже сгруппироваться не попытался, или руки выставить, потому как жесточайшая судорога скрутила каждую мышцу. Включая ту, которая языком управляет, из-за чего вместо истошного крика вырвался невнятный звук, похожий на те, которые задают некоторые умалишённые.
Ну да. Всё верно. Голос любопытного придурка должен звучать именно так.
Судорога не отпускала. Она то в узел скручивала тело, до треска в суставах (а может и в костях), то выгибала в разные стороны, заставляя упираться в камень лбом и пальцами ног, или затылком и пятками. К тому же долго скучать в одном положении не позволяла. То корежила, в штопор закручивая, то отпускала, из-за чего Читеру приходилось биться о твёрдое всем, чем только можно.
Дыба средневекового палача - комариный укус в сравнении с тем, что сейчас происходило.
И самое досадное, при высочайшем уровне негативных ощущений Читер оставался в полном сознании. Хотя, сказать, что в ясном - нельзя. Перед глазами проносились картины, которые он видеть не мог. Неестественно-яркий блеск оружейной стали перед глазами; брызги крови, выбиваемые клинком из бугристой, нечеловеческой плоти; летящая голова с далеко выступающими челюстями и единственным огромным глазом над ними; чудовище, напоминающее закованного в латы медведя, разевающее зубастую пасть и размахивающее лапами, одна из которых отрублена наполовину. Города со странными зданиями, чья архитектура напоминала руины крепости; непонятные сооружения, не похожие на развалины, и вообще ни на что не похожие. Вот низвергается водопадом река из раскалённой лавы, а чуть дальше её, под градом стрел, форсирует многотысячное войско. Мягко говоря, жестоко форсирует. Упавшие воины безропотно вытягиваются во всю длину, их загорающиеся тела служат опорами для следующих, которые, в свою очередь, через шаг-другой сами подставляют спины, позволяя продвинуться войску ещё чуть-чуть. Полыхают и живые, и мёртвые, и умирающие. И вся эта масса со скоростью черепахи тянется к противоположному берегу.
И опять сияние скрещивающихся клинков, и снова величественные сооружения, аналогов которых на Земле нет.
Читер увидел много чего диковинного. Почти всё пролетело мимо сознания, ему сейчас не до разглядывания картинок. Лишь отдельные моменты зацепились за память.
Изуверская пытка продолжалась несколько минут, показавшихся часами. А затем отпустила тело в один миг, оставив Читера валяться на холодных камнях растёкшейся медузой.
Внимание! Вы познали мастерство меча от великого мастера стали Скмацсатуо Ткри, достойнейшего воина народа шгра`кзцу. Коэффициенты ваших характеристик были изменены: Физическая сила +0,05; Ловкость +0,1; Скорость +0,05; Выносливость +0,05; Ментальная сила; -0,2 Реакция +0,05. Ваше тело подверглось гуманной трансформации: значительное увеличение подвижности в суставах, гибкости связок и мышечных волокон, интенсивное развитие некоторых отделов мускулатуры, выстраивание оптимизированных нейронных связей. Некоторые изменения при текущей анатомии вашего вида произвести невозможно, поэтому с осторожностью применяйте приёмы, строго заточенные под анатомию народа шгра`кзцу. Помните, что вы можете покалечить или убить сами себя, если попытаетесь применить неприменимое. Приносим извинение за незначительные неудобства процесса изучения мастерства, это, к сожалению, неизбежный момент.
Для оптимизации балансировки мастерства меча от великого мастера стали Скмацсатуо Ткри настоятельно рекомендуется как можно быстрее поднять следующие характеристики: Ловкость - плюс восемь уровней (прямым поднятием уровня, либо коэффициентом к нему).
Лежа лицом в могильной пыли, щедрым слоем покрывавшей каменный пол гробницы, Читер опустошённо прохрипел:
- Да вы там совсем охренели!..
Ну а что ещё можно сказать на то, что произошедшее назвали "незначительными неудобствами"? Даже заживо сгорая, Читер чувствовал себя заметно лучше, чем в процессе получения мастерства от гуманоида с ногами, вывернутыми в обратную сторону.
Кстати, судя по боли в коленях, которая до сих пор не отпускает, Система попыталась выгнуть их назад. Но, похоже, в этом не преуспела.
Спасибо, что два глаза в один не решила свести, как у той отрубленной головы из видения.
Продолжая сам себя жалеть и проверять, не заработал ли инвалидность в процессе приобщения к познаниям мастера Скмацсатуо Ткри, Читер забрался в характеристики.
Вот ведь чёрт. Система отобрала от Ментальной силы целых две десятых. Да, она неплохо подкинула на пять других характеристик, ровно в полтора раза компенсировав потерянное. Но Читер всё равно ощущал себя ограбленным. Он ведь качал магию игроков не просто так, а рассчитывая получать от умений повышенную отдачу. А тут раз, и ни за что, ни про что такой жирный кусок отгрызли.
И компенсировать потерянное нечем. Разве что запас универсального опыта растрясти и весь свободный слить на прямое повышение уровня Ментальной силы. Однако, это слишком важный резерв, Читер не готов вот так его разбазаривать.
Изучил шкалу Здоровья. До зелёной зоны она не дотягивала совсем чуть-чуть. Похоже, случившееся на ней никак не отразилось.
Это радует. Читер только-только из серьёзных дебаффов выбрался, возвратив персонажу все его возможности. Не хотелось бы свалиться снова.
Итак, пока что можно с уверенностью сказать одно: потеряв две десятых от коэффициента Ментальной силы, Читер, в сумме, получил три десятых к пятёрке других характеристик.
Плюс заработал боль по всему телу, особенно в коленях, и перспективу посещения психиатра, ради получения рецепта таблеток, приём которых позволяет выбросить из памяти неприятные жизненные моменты.
Стал ли он после этой пытки мастером меча - спорный вопрос. Читер попытался представить, как рука сжимает рукоять катаны, готовясь встретить атаку развитого мертвяка. Нарисованная воображением картинка ему не понравилось. Он не ощущал в себе силы выйти победителем из такого боя.
Не, ну если в левой руке будет зажат пистолет с мощными боеприпасами, оснащёнными самыми лучшими бронебойными пулями, - есть варианты. А так, с кривой железякой - без шансов.
Подниматься Читер не торопился. Тело ломит так, будто над ним неделю издевались. Даже думать больно, абсолютно каждой мышце и косточке досталась щедрая порция страданий. Минут десять просидел на пятой точке, оберегая её от новых приключений, пока не решил, что готов продолжать.
Активировав Вспышку, убедился, что поблизости находятся даже не три, а четыре объекта, на которые следует взглянуть. Теперь он мог разглядеть детали и потому не сдержал не очень-то весёлую улыбку.
Мастерство меча подразумевает наличие этого самого меча. Видимо Система понимала, что одно без другого не имеет смысла. Иначе чем ещё можно объяснить то, что именно такое оружие отсвечивало сейчас в пяти шагах от Читера.
Неудивительно, что он решил начать именно с этой могилы.
На могилу, честно говоря, это походило мало. Читеру непривычен сам факт захоронения тела в вертикальном положении, а когда его не в землю помещают, а в трубу - смотрится дико. Можно назвать саркофагом, только не из цельного камня, а из множества булыжников разной формы, как это принято у кладбищенских мастеров неизвестного народа. Они тщательно подогнаны друг к другу и скреплены раствором с наполнителем из мелкого гравия. Благодаря этому, со временем он затвердел и теперь, на вид, почти не отличался от натуральной породы.
Хорошо, что Читер догадался прихватить лом. С топориком против такого монолита делать нечего. Пришлось чуток попотеть, но он справился.
Последний удар, и вот она, разверзнувшаяся пустота, в которой скрыт нечеловеческий прах.
Скелет великого мастера Скмацсатуо Ткри, достойного выходца из народа шгра`кзцу. Всё бренно.
Описание, выданное Системой после применения пристального взгляда, было лаконично и полностью отображало суть. Костяк гуманоида, не рассыпался в труху и даже не сложился в кучку останков. Гробовщики, которые его замуровывали, своё дело знали. Грамотно установленные камни своими выступами поддерживали таз, рёбра, плечи и череп, не позволяя им серьёзно смещаться.
Увы, но рассыпаться скелету всё же пришлось. Хоть Читер и старался не трогать кости, но те, оставаясь без опоры, заваливались, увлекая за собой соседние, связанные с ними ссохшимися сухожилиями. Но иначе никак не достать до низа "трубы", а именно там находилось то, ради чего пришлось заняться вандализмом.
Меч великого мастера Скмацсатуо Ткри, выходца из народа шгра`кзцу. Найден в гробнице на чёрной территории. Усиления: отсутствуют. Редчайшее оружие бывших. На оружие можно гарантированно установить 6 модификаторов, с шансом 95% может пройти установка седьмого модификатора, с шансом 80% вы сможете поставить восьмой. Внимание! Попытка установки девятого модификатора может с высоким шансом привести к потере всех установленных модификаторов и поломке оружия! Открытое свойство: при экипировке даёт прибавку к характеристикам Физическая сила, Ловкость, Скорость, Выносливость, Реакция, повышенная пробивная способность, тончайшая и крепчайшая кромка быстро самозатачивается при незначительных повреждениях режущей поверхности, получить значительные повреждения крайне сложно, с ними меч затачивается медленнее. Скрытые свойства: по желанию владельца возвращается к нему в руку после потери в бою (но не дальше чем приблизительно за 40-70 метров). Внимание! Режим возврата возможен только для привязанного состояния, или если вы потеряли меч не более трёх минут назад. В режиме возврата ваш персонаж получает все усиления от экипировки. Прежний владелец больше не может предъявить на него права. Текущий владелец - отсутствует. Вы может привязать меч к себе, став его владельцем. После привязки вы сможете дать мечу имя, и оно будет отображаться для всех игроков.
- И это, по вашему, меч?! - не выдержав, воскликнул Читер.
Нет, он не поразительным свойствам удивился, а внешнему виду.
И весу.
Чудовищному весу.
Судя по всему, этот Скмацсатуо Ткри был действительно великим мастером. Нереально великим. Чтобы достать его оружие, не пришлось разламывать полностью каменную трубу, которая скрывала тело. Меч держался на перевязи ниже пояса, покоясь в ножнах из чёрного материала, похожего на кожу, но при этом лишённого даже намёка на швы и нитки. Читер, попытавшись потянуть за ремешок, перекинутый через плечо, почувствовал помеху, не позволяющую вытащить трофей. Поэтому поработал ещё немного, прежде чем осознал - дело вовсе не в том, что мешают выступы камня. Просто предмет, который он пытается достать, непомерно тяжёлый.
Ну а что ещё можно ожидать, если клинок у этого монстра длиной больше метра, шириной с мужскую ладонь, да толщиной чуть ли не в палец. И металл куда плотнее обычной стали: ненормально-голубоватый, неестественный оттенок, и идеально-зеркальная поверхность, не потускневшая за долгие годы, провёденные в могиле.
Да это уже не меч, это деталь зерноуборочного комбайна. И весит этот монстр, если верить ощущениям, минимум сорок пять килограмм. Но изучение подробнейшей информацию выдало совершенно иную цифру - двадцать шесть с копейками. Тело ещё не оправилось от пережитого, потому всё казалось куда тяжелее.
- Да тебя что, из урана выковали? - в сердцах выдал Читер, не слишком успешно попытавшись крутануть меч в ладони.
Вот теперь понятно, почему в открытых свойствах указывалась повышенная пробивная способность. Совершенно лишняя информация. И без неё любой догадается, что таким клинком можно пушку танковую перерубить. Если, конечно, размахнуться, как следует.
Меч выглядит грозно, но, как оружие, он слова доброго не стоит. Пока таким размахнёшься, тебя ножом зарезать пять раз успеют. Ни ударить не позволят, ни парировать не успеешь. Странно, что такую махину получается свободно в ладони крутить. И вес непонятно себя ведёт: то запредельным кажется, то почти комфортным. А ещё бодрости прибавилось резко, хочется прыгать, бегать и крушить.
Такое впечатление, будто лёгкую дозу спека вколол. Бледная тень того, что под этим мощнейшим стимулятором ощущаешь, но ощущения в чём-то схожие.
Почувствовав что-то неладное, Читер, наконец, догадался забраться в характеристики персонажа.
И охнул, не сдержавшись.
Основные характеристики
1.46+0.2=1,66 Физическая сила - 37+15=52
1.49+0.3=1,79 Ловкость - 32+10=42
1.29+0.2=1,49 Скорость - 37+10=47
1.49+0.2=1,69 Выносливость - 33+10=43
1.30 Ментальная сила - 92
Уровень основной: 231/5 = 46, свободных очков - 5880
Дополнительные характеристики
1.39 Наблюдательность 34
1.47 Скрытность 33
1.65+0,25=1.90 Реакция 44+15=59
2.95 Меткость - 42 (+30 уровней бонусная прибавка, не входит в уровень дополнительных характеристик)
2.24+0,1=2,34 Удача - 69+5=74
1.17 Опека Стикса - 63
1.15 Грани Таланта - 34
Уровень дополнительный - 319/7=45, свободных очков - 6633
Опытность - 31 (+62% опыта к прокачке основных характеристик)
Осторожно опустил тяжеленный меч на каменный стол. Вновь залез в параметры персонажа. Так и есть, все плюсы к коэффициентам характеристик и к их уровням исчезли бесследно. Состояние лёгкой эйфории тоже пропало. Его будто отключили в один миг.
Читер вновь потянулся к рукояти.
Описание не соврало. Едва меч оказывался в ладони, Физическая сила, Ловкость, Скорость, Выносливость, Реакция и Удача очень прилично увеличивались.
Попробовал сделать несколько выпадов и взмахов. Убедился, что оружие стало куда более послушным. Его ненормальный вес не так уж сильно тяготит, если держишь не за ремень от ножен, а за рукоять. Против шустрого противника, конечно, лучше с таким тесачищем не выходить, но вот попробовать изрубить крутого лотерейщика Читер уже готов.
Не удержавшись, заехал по углу стола.
И снес камень наискось. Будто горбушку от буханки черствой отсёк. При этом заточка не пострадала, а на лезвии ни царапинки не осталось - всё такое же идеальное зеркало.
Да уж, впечатляет. Хотя по прежнему непонятно, нужно Читеру такое оружие, или даром не сдалось. Ведь и с учётом прилагающихся бонусов оно чересчур тяжёлое.
Физически крепкий игрок, добравшись до тридцатого уровня Физической силы, способен стрелять из крупнокалиберного пулемёта с рук, даже если тот оснащён не самым гуманным дульным тормозом. На тридцать пятом уровне этой характеристики отдача такого оружия становится такой мелочью, на которую почти не обращаешь внимания.
А на сороковом, по слухам, и вовсе без дульного тормоза можно работать почти с такой же лёгкостью, как обычный человек работает с малокалиберным охотничьим карабином.
С этим мечом сила задирается до пятидесяти двух, при коэффициенте один и шестьдесят шесть, что означает фактический показатель - восемьдесят два. Если учесть ещё и бонус от величины основного уровня, результат получается просто колоссальный. При таких раскладах можно из двух пулемётов самых серьёзных калибров строчить, ухватив по одному в руку. Ежели, конечно, рук у тебя три, потому как одна будет занята мечом. Но, даже так, работать с этой находкой некомфортно. Стальному монстру надо хотя бы пяток кило скинуть, и тогда он станет оружием, а не странноватым стимулятором.
Если он камень так запросто крушит, с теми же лотерейщиками вообще проблем не возникнет. Да и топтуна можно попробовать. Луком, конечно, куда сподручнее, но он от запаса стрел зависим, в упор из него нелегко работать, да и применение не мгновенное. А эту дуру выхватил из ножен и сразу врезал.
В некоторых ситуациях - удобно.
Эх, даже выпускать из ладони не хочется. Очень уж сильно прибавки душу греют. Но как Читер не старался, сохранить их получалось только удерживая меч. Освободил рукоять, и все мгновенно пропадают.
Да уж - досадно.
Ладно, пора заняться прочими делами. Здесь, как минимум, остались ещё три предмета, заслуживающие того, чтобы взломать могилы, в которых они скрываются.
С первым вопросов не возникло, хотя Читер пока что даже не прикасался к вертикальному саркофагу, где он скрывается. Потому что изначально хорошо просматривается, что именно там лежит. Тоже оружие, причём для него оно куда более привычное, чем меч.
Регулярно пользоваться приходится.
Топор доблестного воина народа шгра`кзцу. Найден в гробнице на чёрной территории. Усиления: отсутствуют. Редкое оружие бывших. На оружие можно гарантированно установить два модификатора, с шансом 75% может пройти установка третьего модификатора. Внимание! Попытка установки четвёртого модификатора может с высоким шансом привести к потере всех установленных модификаторов и поломке оружия! Открытое свойство: нет. Скрытые свойства: нет. Прежний владелец больше не может предъявить на него права. Текущий владелец - отсутствует. Вы может привязать топор к себе, став его владельцем. После привязки вы сможете дать топору имя, и оно будет отображаться для всех игроков.
Вариант куда проще, это заметно даже по внешнему виду. Куда более грубая работа, нет странного оттенка, не может быть и речи об идеально-зеркальной поверхности. Но, насколько Читер слышал, даже самое низовое оружие бывших тянет далеко не на копейки. Да и помахать им куда приятнее, чем тяжеленным мечом. Пусть прибавки к характеристикам топор не даёт, но зато нет ни малейшего намёка на дискомфорт. Создано может и не для обычных людей, но, если потренироваться, с таким несложно управиться, даже если ты не игрок. Отличий от привычных изделий немного, и они несущественные.
Два прочих предмета, извлечённые из могил, к оружию не относились, но ввели Читера в некоторый ступор. Потому что о таком он слышал только из совсем уж безнадёжно-неправдоподобных россказней, которые распространяли личности, неспособные ответить на вопрос: "Какого цвета снег?" не соврав при этом три раза.
Защитный браслет доблестного стрелка народа шгра`кзцу. Найден в гробнице на чёрной территории. Усиления: отсутствуют. Раритет бывших. На предмет можно гарантированно установить 3 модификатора, с шансом 75% может пройти установка четвёртого модификатора. Внимание! Попытка установки пятого модификатора может с высоким шансом привести к потере всех установленных модификаторов и поломке браслета! Открытое свойство: Меткость +5. Скрытые свойства: в случае, если в направлении владельца выпущен поражающий элемент (из оружия или вручную), владелец испытывает крайне тревожное ощущение всё время, пока поражающий элемент к нему движется. Прежний владелец больше не может предъявить на него права. Текущий владелец - отсутствует. Вы может привязать браслет к себе, став его владельцем. После привязки вы сможете дать браслету имя, и оно будет отображаться для всех игроков.
Браслет выглядел, как сложно устроенная пластина, прикрывающая предплечье почти от локтя до запястья. Прикреплялся хитро устроенной сбруей из того же чёрного материала, что и ножны меча. При стрельбе из лука он неплохо может прикрывать руку, но для этого придётся обклеить металл кожей, дабы не повреждал тетиву.
Нацепив находку на левое предплечье, Читер убедился, что описание не врёт, Меткость и правда получила пятёрку в плюс. Жаль, что только уровень характеристики подрос, коэффициент не изменился.
Впрочем, на косоглазие ему жаловаться и без того не приходится. Приятная прибавка, но как-то не впечатляет. Ему и без неё меткости хватает.
Скрытое свойство браслета решил проверить безопасным способом. Отбил мечом от стола мелкий камешек, после чего подбросил с таким расчётом, чтобы тот, чуть не достав до свода, снизился точно на макушку.
Опасность!
Опасность!
Опасность!
...
Перед глазами замигала назойливо-яркая предупреждающая надпись цвета крови. Камешек шлёпнулся на голову и не нанеся ни малейшего ущерба скатился на пол.
Внимание! Вы можете изменить текст предупреждающей надписи в настройках предмета "Защитный браслет доблестного стрелка народа шгра`кзцу".
Да, пожалуй, Читер подберёт что-нибудь другое. Например - "пуля".
Вот теперь браслет ему резко понравился. Да, он, конечно, не спасёт против пистолета в упор, или выстрела с короткой дистанции из любого другого оружия. Но вот снайперу, засевшему вдалеке, теперь придётся повозиться. Пуля мгновенно не прилетает, и если расстояние больше пятисот метров, подождать придётся от секунды и больше, в зависимости от оружия и боеприпаса. Всё это время мозг будет раздражать предупреждающая надпись, не заметить которую невозможно. С развитой реакцией нетрудно успеть отпрыгнуть в сторону, упасть, или иным образом убрать тело с траектории.
Полезная вещь.
Последний предмет, в отличие от всех прочих, был не металлическим. Уродливая рожица злобного демона, формой и размером с половину шара для бильярда, вырезанная из полупрозрачного зелёного камня, похожего на высококачественный нефрит. Носить эту образину следует на шнурке из всё той же непонятной "чёрной кожи".
Ожерелье мага-охотника народа шгра`кзцу. Найдено в гробнице на чёрной территории. Усиления: отсутствуют. Волшебное украшение бывших. На предмет можно гарантированно установить 4 модификатора, с шансом 85% может пройти установка пятого модификатора, с шансом 70% может пройти установка шестого модификатора. Внимание! Попытка установки седьмого модификатора может с высоким шансом привести к потере всех установленных модификаторов и поломке ожерелья! Открытое свойство: Ментальная сила +6, регенерация шкалы Духа Стикса +8 единиц в час. Скрытые свойства: с высоким шансом позволяет избежать обнаружения при помощи сканирования местности умениями Континента (не работает на дистанциях от 0 до 17 метров, чем больше расстояние, тем выше шанс). Прежний владелец больше не может предъявить на него права. Текущий владелец - отсутствует. Вы можете привязать ожерелье к себе, став его владельцем. После привязки вы сможете дать ожерелью имя, и оно будет отображаться для всех игроков.
Не очень-то похоже на ожерелье, как и браслет на браслет. Ну да какая разница? Читера после прочтения описания затрясло от неистовых конвульсий внутренней жабы.
Вот это подфартило, так подфартило! И дело, разумеется, не в прибавке к Ментальной силе. Нет, она, конечно, лишней не будет, ей он тоже рад.
Но скрытому свойству, конечно, рад куда больше. Как и прибавке к регенерации маны.
Сейчас у Читера Опека Стикса на шестьдесят третьем уровне. Это позволяет ему восстанавливать двенадцать целых и шесть десятых единиц маны в час по базовому значению. По факту надо умножать на коэффициент характеристики - одна целая семнадцать сотых. В итоге выходит - четырнадцать целых и семь сотых, если без штрафов и прибавок от удовольствия и прочего. А Зеркальный хамелеон за это же время сожрёт шестьдесят. Плюс затраты на его активацию, плюс вероятность слива запаса на другие умения. Во сне поток увеличивается, также чуть прибавляется, когда персонаж в прекрасном состоянии, с задранными до максимума шкалами. Но это не настолько много, чтобы серьёзно снизить остроту проблемы.
В общем, тема восстановления маны - больная тема. Ожерелье прибавляет восемь единиц в час, что не спасает от всех возможных неприятностей, но заметно облегчает жизнь. Без неё и за сутки не получится восстановиться, если слить всю шкалу маны в ноль. Там ведь уже четыреста тринадцать единиц накопилось.
Ну а скрытое свойство, да в сочетании с усовершенствованным Зеркальным хамелеоном, превращает Читера в истинного невидимку. Главное - не шевелиться и не подпускать в упор сенсов. И хрен его вообще кто-то заметит, даже если он засядет на перекладине ворот футбольного поля в разгар финала чемпионата мира.
Что примечательно, оружие бывших Читер у игроков видел. И в продаже тоже встречал. Да что уж там говорить, если его раритетный лук родом из того же источника.
А вот ожерелья и браслеты на глаза не попадались ни разу. Если такое и таскают, то не светят. И не болтают на каждом углу. Видимо такие находки ценятся столь высоко, что лучше помалкивать, не то рискуешь получить нож в бок от чересчур завистливых личностей.
В материалах для новичков тоже молчок, ни слова о таком не смог вспомнить.
Ну да ничего, теперь Читер знает, что не одним лишь оружием сыт игрок.
Осмотрев гробницу ещё раз, при помощи двух Вспышек подряд, ничего нового не заметил. Ну да, и без того подогрелся так, что от радости прыгать готов, позабыв про боль в коленках, настрадавшихся из-за того, что Система пыталась переделать человеческие ноги в лапы кузнечика.
Пора и честь знать.
Развернувшись, Читер направился к выходу.
Внимание! Вы открыли древнюю гробницу народа шгра`кзцу и нашли в ней великие сокровища. Бонус: +1000 очков прогресса к Наблюдательности, +0,01 к коэффициенту Наблюдательности, +500 очков прогресса к Удаче.
Поздравляем!
Всего лишь одна сотая к коэффициенту не самой важной характеристики? Система что-то совсем жадная стала, ведь меньше попросту нельзя.
Впрочем, Читер на неё не в обиде. Он сейчас столько всего получил, что от счастья летать хочется. Даже находка рюкзака с припасами не вызвала у него столько эмоций.
Да уж. Не иначе, как высокий уровень удачи привёл его к этой крепости.
Очень хорошее место.
Богатое.
Глава 9
Жизнь девятая. Тренировки
Второй день Читер пытался родить в себе мечника. Ведь именно это должно было стать той платой, которую он заслужил за пытку, перенесённую в подземелье.
Но как бы ни так.
Уж что он только не вытворял. Воображал, что вместо кактусов, вымахавших во внутреннем дворе крепости, стоят Ромео и его подручные. Или Киска с мечом наготове. Рубил их слева, справа и сверху, пытался пронизывать выпадами из самых неожиданных положений. Обрушивался в прыжке, с переката, лёжа и сидя.
Всё без толку. Со стороны это, должно быть, выглядело забавно, но неэффективно.
Или описание соврало, или Читер что-то недопонял, или меч чересчур тяжёл.
С последним он так и не придумал, как быть. В окрестностях не растут ни деревья, ни кусты, а соорудить лёгкий учебный меч из кактусов - невозможно. Хоть бери, да из камня точи.
Такая вот безысходность.
Все попытки фехтования с находкой в руках выглядели так, будто не Читер мечом управляет, а меч Читером. Своим весом он тяготил, сковывал подвижность и скорость атак. Всё равно, что выдать спортсмену вместо рапиры гриф от штанги. Каким бы чемпионом тот ни был, получится пшик.
Ситуация начинала выводить из себя. Ведь оружие очень даже неплохое. Оно Читеру нравится. Точнее, нравится прибавка к характеристикам. Стоит сжать рукоять, и ощущаешь себя другим человеком.
И этот другой человек сильнее, ловчее, быстрее и выносливее обычного Читера. Однако, с мечом ничего особенного из себя не представляет. Мастерством тут и не пахнет. Хоть с двух рук работать, хоть с одной - одинаково неуклюже получается.
Причём, есть необъяснимое ощущение, что дело тут не только в анатомических различиях рас. Сбрось клинок хотя бы половину своего веса, и всё резко переменится.
Только вот как это сделать?
Способ, как ни странно, имеется. Нет, дело не в том, что можно найти или купить другой меч, с нормальным весом. Слишком очевидный шаг, и слишком неудобный. Ведь у альтернативы не будет таких прибавок, а оружие хочется оставить себе только лишь ради них.
Есть способ неподъёмного монстра до ума довести. Для этого и предназначены модификаторы. Это ведь редчайшая разновидность оружия бывших, их в него много можно установить. Если повезёт, и выпадут на снижение веса, оружие облегчится до комфортного состояния. И тогда Читер не только прибавки сохранит, а и обзаведётся прекрасной альтернативой топору и кирке.
Но это всё теория. К тому же, модификация вооружения - непомерно дорогая услуга. Придётся распродать часть богатств из неназываемого, чтобы получить что-то подходящее.
Хотя - есть варианты.
Топор относится к редкому оружию бывших. На него может лечь до трёх модификаторов, поэтому даже пустой он что-то стоит. Делиться с Мартом не обязательно, ведь это не общая добыча. Глядишь, получится выгодно продать, или обменять.
Но тут Читер "плавал". Он понятия не имел, сколько можно выручить за такой трофей. Копейки или приличные деньги?
Подсказать ответ некому. Чат с Мартом оставался всё таким же мёртвым. Пять дней миновало после великой десятисекундной битвы с неназываемым, а от пропавшего ни слуху, не духу. Судя по иконке, он вполне жив. В свою очередь, сам должен видеть, что Читер тоже не мёртвый.
Плюс он мог обратить внимание на логи поднятия трофеев. Система скрупулёзно показывает всё, что достаётся из мобов, однако в прочих ситуациях проявляет избирательность. Так, если просто идти по улице и нагнуться за валяющимся на асфальте автоматом, может ни буквы по этому поводу не написать.
Но, в случае с гробницей, она оставила пять записей. В первой, правда, непонятно, что именно досталось Читеру, очень уж уклончиво расписано получение умения. Зато в последующих случаях всё очевидно: меч, топор, браслет и ожерелье.
То есть, товарищ должен понимать, что напарник жив и здоров до такой степени, что где-то неплохо сумел прибарахлиться. А раз не выкидывает из отряда, это должно говорить о том, что кинуть тот его не собирается.
В общем, непонятно, почему Март до сих пор не дал о себе знать. Да за это время он обязан два раза успеть примчаться. Ведь прекрасно понимает, что поставлено на кон. Логи сбора трофеев из неназываемого ему доступны, и там всё подробнейше расписано.
И сколько Читеру ещё ждать? Вечно выживать в этой пустыне невозможно. Ему крупно повезло с находкой рюкзака. Припасов хватило, чтобы полностью заполнить шкалу здоровья. Персонаж теперь полноценный, ни малейшего намёка на снижение параметров или какие-то ограничения не осталось. Даже удовольствие поднялось, а это о многом говорит. Да - до прибавок к характеристикам, или, как говорят некоторые игроки "баффа от кайфа" ещё далеко, но и от штрафов тоже прилично оторвалось.
В общем, Читер готов действовать. Он пусть и не в идеальной форме, однако сумеет справиться с не самыми серьёзными противниками и добраться до более благодатных мест. Карта вновь работает нормально, на ней ясно виден путь от границы до неназываемого, да и дальше кое-что проясняется. Вот убежище под скалой, вот крепость с окрестностями, и несколько отдельных светлых пятен, где хоть что-то как-то фиксировалось на переходах, несмотря на колоссальные штрафы.
Но куда идти с такими богатствами? К тому же, их меньше не стало, наоборот - прибавилось. Ведь теперь придётся тащить на себе всё, что достал из гробницы, а там один меч весит за полтора пуда. И его и топор спрятать некуда, любой желающий сможет забрать их с места гибели. С ожерельем и браслетом, к счастью, проще, они нетяжёлые. Да и места стало больше, ведь Читер уже два раза сумел принять трофеи на поднятие лимитов инвентаря и тайника. Пауза там - пять суток, потому только что сделал это во второй раз.
Вторичный инвентарь теперь вмещает один килограмм и шестьсот десять грамм. В него можно размещать что угодно, кроме трофеев из монстров. К ним, увы, относится всё, что досталось из неназываемого. А вот ожерелье и браслет прячутся прекрасно, оставляя там немало свободного места. Так что, если ситуация откровенно безнадёжная, надо срочно их снимать и убирать с глаз долой. После смерти за ними даже возвращаться не придётся, всё окажется у персонажа сразу после воскрешения.
С первичным инвентарём всё гораздо хуже. Увы, он чересчур медленно наращивается. Пока что набралось тридцать две ячейки. Этого достаточно, чтобы спрятать жемчужины и оба вида хрусталя. А вот всё прочее, за редким исключением, может достаться убийцам.
И увы, к этому всему прочему Читер больше не может прикасаться. То есть, снизить его количество путём использования для усиления персонажа. Вопрос делёжки, при всей его простоте, не утрясён, потому как состав отряда слегка изменился. По некоторым позициям выбрана половина добычи, по другим осталось чуть больше, а третьи ему принимать не надо, или у них слишком длительный откат, чтобы выбрать лимит за ближайшие дни. Значит, спрятать остальное в себе тоже не получается.
И вообще, можно считать, что он взял из неназываемого всё для поднятия характеристик. Теперь если что-то достанется, то это - слёзы, которые придётся согласовывать с Мартом. Сам он такое решение принимать не станет, потому как характер не позволит.
Чересчур честный.
Итоги выглядели так.
Основные характеристики
1.46 Физическая сила - 40
1.49 Ловкость - 35
1.29 Скорость - 40
1.49 Выносливость - 35
1.30 Ментальная сила - 93
Уровень основной 243/5 = 48, свободных очков - 5880
Дополнительные характеристики
1.40 Наблюдательность - 38
1.47 Скрытность - 35
1.65 Реакция - 46
2.95 Меткость - 43 (+30 уровней бонусная прибавка, не входит в уровень дополнительных характеристик)
2.24 Удача - 70
1.17 Опека Стикса - 64
1.15 Грани Таланта - 37
Уровень дополнительный - 333/7=47, свободных очков - 6633
Опытность - 33 (+66% опыта к прокачке основных характеристик)
Глядя на цифры, заметно, что Читер уже далеко не новичок. Ещё недавно он даже не мечтал добраться до таких показателей за ближайшие пару лет. Теперь в голове не укладывалось, зачем союзники раз за разом кидали Марта. Ведь он всё равно, что курица, несущая страусиные яйца из чистого золота. Зарезав её, единожды сорвёшь крупный куш; зато, оставив в живых, сможешь получать меньше, но снова и снова.
Странные люди.
Читер совсем не такой, в этом Март не ошибся. И предавать товарища не станет не только из расчётливых соображений. Да, блеск сокровищ его не завораживает. Он не станет хватать всё и сразу, он знает, что если поступить честно и подождать, в итоге получишь куда больше.
Но нет, дело не в этом. Просто Читер предсказуемый человек. Сказал, что вернётся к Няше и шагает к ней от региона к региону, перешагивая через препятствия, от которых большинство игроков держится подальше. Марта не зря заинтересовал именно этот момент. Изучая новичка дальше и дальше, он понял, что это именно тот, кто ему нужен.
Упрямый, честный и предсказуемый.
Да уж, Март не ошибся. У Читера даже в мыслях нет забрать себе всё.
И где же его носит, этого злейшего врага пива? Он что, завис в каком-нибудь борделе, решив, что напарник до такой степени усилился, что сам спокойно доберётся? Да как бы ни так. Даже с сорок восьмым уровнем можно запросто погибнуть от пули новичка с винтовкой, если тот удачно подловит. Это Континент, здесь у каждого есть шанс убить себе подобного, как бы высоко тот не забрался. Вспомнить того же Ромео. Слился он в один миг от полного придурка, хотя считается одним из первых игроков.
Любой может убить любого. Это касается и людей, и монстров. С неназываемыми может и не всё понятно, а вот у заражённых, даже самых опасных, всегда остаётся "ахиллесова пята", поразить которую, при удаче и правильном расчёте, сможет любой слабак.
Итак, если сорваться с места, Читер сильно рискует обогатить кого-нибудь на очень приличную сумму. Спасти получится только ожерелье, браслет, привязанный лук и тридцать два предмета из неназываемого. Ну а потом придётся краснеть и бледнеть под суровым взором Марта.
Да уж, будет неприятно объяснять, что потерял большую часть добычи.
Если оставаться здесь - это тоже ни к чему хорошему не приведёт. Увы, но крепость располагается не в самых дружелюбных краях. И дело не в климате (хоть он тоже играет важную роль), а в обитателях приграничной пустыни. Не так давно рядом с руинами была уничтожена группа игроков. Неизвестно, кто это сделал, но понятно, что он может вновь сюда наведаться.
Или они.
Второй минус пребывания в руинах заключается в том, что запас рюкзака не бесконечен. Да, едой, кое-как, Читер себя обеспечит и без него. Вспышка позволяет легко находить ящериц и змей. Так себе пища, удовольствие он на ней не поднимет, но и ноги не протянет.
А вот с водой всё очень плохо. Установка по добыче действует с низким коэффициентом полезного действия. Из сухой почвы она ничего выжать не способна, её приходится подкармливать растительной массой. Читер уже все кактусы в крепости извёл (изрубив их, предварительно, мечом, во время тренировок). Чтобы добывать влагу дальше, придётся очищать от зелени подходы к крепости. А это приведёт к образованию заметного лысого пятна и появлению множества следов, что нежелательно.
Впрочем, ни до голода, ни до проблем с жаждой дело не дойдёт, потому что Читер быстрее умрёт по другой причине.
Его банальная нехватка живчика убьёт. Как он ни пытался растягивать остатки, но споровая шкала пошла вниз. Пока что выручает то, что она прилично прокачана, проблемы от снижения возникнут не раньше, чем к завтрашнему вечеру. Поначалу их можно будет купировать, рассасывая спораны прямо во рту, в слюне. Это рабочий метод, но, так сказать - аварийный. Если продолжать это делать снова и снова, столкнёшься с неприятностями из-за накопления в организме яда, который неизбежно просачивается и выводится неохотно, что с ним ни делай.
Требуется алкоголь, а в рюкзаке его нет. И купить спиртное здесь негде. Вроде как, из кактусов можно гнать текилу, но как это сделать в таких условиях - непонятно. Читер в подобных делах настолько некомпетентен, что не уверен ни в чём. Даже в том, что этот напиток гонят именно из кактусов, очень сильно сомневается. Ну а если и так, это ведь не значит, что любой кактус сгодится. Где гарантия, что здесь растут подходящие виды?
В общем, о карьере самогонщика лучше не думать. Это явно не его.
Значит, очень скоро Читер начнёт загибаться нехорошей смертью. В состоянии спорового голодания он не сумеет охотиться на пресмыкающихся, и его положение усугубится голодом. Шкалы сползут вниз, а дальше он, заработав множество штрафов на разные параметры, умрёт далеко не самой лёгкой смертью.
Доводить ситуацию до критического предела нельзя. Сегодня, или в крайнем случае завтра, придётся что-то выбирать.
И пока что напрашивается единственно верное решение.
Сваливать отсюда надо. И чем быстрее, тем лучше. И дело не в проблемах с живчиком, а в том, что на душе кошки скребутся.
И это не только из-за неприятных расчётов. Слишком долго продлился спокойный период. Здесь, под границей - это ненормально.
Затянувшаяся тишина может взорваться чем-то столь нехорошим, что робинзон пустыни крупно пожалеет о том, что ещё вчера ноги не унёс.
Подбросив камешек повыше, Читер крутанулся, выбрасывая меч в размашистом рубящем ударе.
И промахнулся сантиметров на восемь, чуть-чуть не успев достать движущуюся цель.
Гм... А ведь неплохо получилось. Да, чуток не попал, но это лучший результат за полсотни попыток. Причём несколько последних не так уж сильно от него отличаются.
Явный прогресс.
Но надо быть честным хотя бы перед собой. Читер такой же мастер меча, как и танцор балета. Единственный эффект, который он за собой заметил после пытки в гробнице, - это то, что гибкость заметно прибавилась. Ноги разводятся почти до шпагата, что вперёд и назад, что вбок. Но это ерунда. Главное, что теперь он способен свободно почесать спину в любом месте. А это очень важно для человека, с которого до сих пор облазят обгоревшие ткани. Плюс он капитально выпачкался в раздражающей слизи и до сих пор её не смыл.
Ну а чем ему её смывать? Читер пробовал оттираться жмыхом кактусов с песком, в итоге лишь хуже сделал, усилив чесотку.
Стоило ли увеличение гибкости таких мук? Он ведь не ради растяжки ухватился за сгусток тумана, он рассчитывал получить полезные навыки.
Ну и мечты глупые в голову лезли. Например - отыскать Киску и легко победить предательницу её любимым оружием.
То-то эта подлая гадюка изумится.
Улетая на воскрешение.
Но нет, фехтовальщик из Читера аховый. Если мастерство и усвоилось, оно ничем себя не выдаёт. Может оружие надо сменить, подобрав полегче, а может необходимо найти тренера, или просто игрока, хорошо обращающегося с мечом. Провести несколько учебных поединков, задать вопросы, выслушать советы.
Как же не хватает Марта... Товарищ опытен и неглуп, он наверняка знаком с темой и может сказать полезное. Но чат так и остался мёртвым.
Очередной камешек взмыл к небесам. Читер было напрягся, собираясь встретить его отрабатываемым боковым ударом, да так и замер в напряжённой позе.
Уши уловили звук. Новый звук. Такой здесь послышался впервые.
Звук работы двигателя внутреннего сгорания. Тихий, едва различимый, на пределе возможностей слухового аппарата. Но ошибки быть не может, сюда кто-то приближается.
Да уж... предчувствие не просто так волновалось по поводу чересчур затянувшегося мирного периода.
К необитаемому острову, обжитому Читером, приближается корабль.
Глава 10
Жизнь девятая. "Похоронные агенты"
Корабль, разумеется, оказался никаким не кораблём. Ну да откуда кораблю взяться в месте, где нет ни капли воды? Разве что на колёса его поставить, да парус развернуть, и пускай катится. Но здесь такой транспорт заметен издали, и потому нежизнеспособен, да и сильных ветров не наблюдается.
Не говоря уже о бездорожье.
Шумел двигатель автомобиля. Здоровенный чёрный минивэн ехал по пустыне, легко переваливаясь через камни и сшибая кактусы. Направлялся он не к руинам, его путь лежал чуть севернее древней крепости. Так что, от сердца слегка отлегло. Но Читер, хоть и засел на закрытой площадке, просматриваемой только через несколько угловатых бойниц, решил поберечься и активировал Зеркального хамелеона.
В сочетании с эффектом ожерелья и неподвижностью, он теперь абсолютный невидимка. По крайней мере - в теории.
Машина проехала метрах в трёхстах от убежища. Читер на зрение никогда не жаловался, потому рассмотрел её во всех подробностях и был вынужден признать, что такую наблюдает впервые. Габаритами чуть ли не с лёгкий грузовик, и хотя на ней нет кустарной защитной навески, выглядит боевым транспортом, способным за себя постоять. На крыше, в задней части, чуть выступают очертания здоровенного двустворчатого люка непонятного предназначения. Ни водителя, ни пассажиров не рассмотреть, - стёкла тонированы в цвет безлунной ночи и наглухо закрыты.
Двигалась машина быстро, выдавая не менее пятидесяти километров в час по бездорожью. Так что, вскоре начала удаляться. Читер уже было подумал, что ещё пара минут, и скроется за далёким пригорком, пропав из виду. Но тут она, ни с того, ни с сего, замерла.
Естественно, это не могло не напрячь. Раз причины для остановки нет, так почему бы не предположить, что пожаловавшие в пустыню игроки или неписи засекли обитателя руин, несмотря на все принятые им меры предосторожности.
Отстранившись, Читер встал за стол из каменных плит, возведённый собственноручно. Припал к стоявшей на нём винтовке, чуть сдвинул оружие, навёл на нужную бойницу, уставился в прицел.
И увидел, что все двери машины распахиваются. Оттуда почти синхронно выбрались четыре человека. Выглядели они настолько неуместно, что захотелось протереть глаза, прогоняя галлюцинацию.
Да нет, вроде всё реально. Читер не настолько долго без живчика просидел, чтобы начать ловить дивные видения.
Все незнакомцы были людьми серьёзного телосложения, но ничего особо примечательного по ним сказать нельзя. Однако - это касается только внешности. Вот одежда - другое дело. Она у них совершенно одинаковая. Будь это армейская форма, или просто что-то милитаризированное - ничего удивительного в таком нет. Стандартная мода игроков во всех регионах. Но у этих не камуфляж, и даже не охотничьи костюмы гражданских расцветок.
Они, ради такой вылазки, щеголяли в длинных двубортных пальто и широкополых шляпах, подпирая пустыню не кроссовками или берцами, а добротно начищенными туфлями.
И всё одинакового цвета - чёрное.
Жара стояла такая, что Читеру, в его развевающихся при любом дуновении ветерка лохмотьях рубашки, не по себе. А эти, одетые по-зимнему, должны свариться из-за тепловых ударов минут за пять, если не быстрее. Однако, непохоже, что странная четвёрка страдает от зноя. Мужчины спокойной поступью начали удаляться от машины, разбредаясь в разные стороны. При этом они не вытирали пот, обязанный заливать лица и не пытались обмахиваться шляпами. Эти чудаки просто смотрели под ноги, время от времени приседая и производя какие-то непонятные манипуляции с камнями.
Расстояние чересчур велико, да и знойное марево добавляло помех. Потому мелкие детали Читер разглядеть не мог, но увиденного вполне хватило, чтобы он не выдержал и удивлённо протянул:
- Да у вас тут что, съезд гробовщиков намечается?..
В этот миг один из четверых, поднимаясь после очередной загадочной возни с камнем, резко обернулся и уставился прямиком на Читера.
Тот, струхнув, окаменел, пытаясь не дышать, не потеть и даже не шевелить волосами на лёгком ветерке.
Простояв в напряжённой позе несколько секунд, мужчина вернулся к прерванному занятию. Но теперь он передвигался так, чтобы держать крепость на виду. Постоянно смотреть на неё не может, но то и дело мрачные взгляды бросает.
Заметил затаившегося наблюдателя? Или просто на всякий случай контролирует направление? А может что-то чует, но не понял, что?
И как на это реагировать Читеру?..
Последний вопрос, конечно, очень интересный, но пока что реагировать ни капли не хотелось. Хотелось другое, - чтобы странная четвёрка как можно быстрее вернулась в машину и умчалась отсюда подальше.
И пусть они никогда не возвращаются.
Кто это такие, Читер не знал. Таких ему ещё видеть не доводилось, а уж он по стабам на разных чудиков насмотрелся. В том числе и на разнообразных сектантов, коих на Континенте видимо-невидимо. Некоторые из них одевались весьма нестандартно и неудобно.
Но эти гробовщики зимние - всех переплюнули.
К тому же, начали вспоминаться обмолвки, доносившиеся до ушей от самых разных людей. Много кто в той или иной ситуации припоминал "людей в чёрном, которые приходят за плохими мальчиками", "парней в больших пальто", "крутого мужика в шляпе на чёрной машине" и прочее-прочее, что сейчас внезапно вспомнилось, собравшись воедино. Очень похоже, что речь шла об одном и том же явлении, которое у игроков считалось одним из главных табу. То есть, разговаривать о нём они не любили. Если что-то и вырывалось, то на уровне импульсивного "чёрт побери", после чего болтуны отмалчивались, игнорируя все уточняющие вопросы.
То есть, прямо сейчас, возможно, Читер наблюдает ту самую нечистую силу, о которой на Континенте не принято распространяться. Предположение выглядело абсурдным, но то, что виднелось в прицел, тоже не сказать, что смотрится логично.
Черти это, или кто, но какого их сюда принесло? Зачем им понадобилось приседать над камнями? Тут всевозможных булыжников везде хватает, не стоило ради них так далеко забираться в пустыню.
А вот этот, который так и продолжает коситься на крепость, - явный чертяка. Бросает и бросает взгляды нехорошие, никак не успокоился. Что-то определённо чует. Получается, что позиция не прикрывает Читера своими стенами, и маскировочное умение тоже не очень-то помогает. Вот так, с полутора километров догадывается, что в руинах кто-то затаился.
Может он способен засекать направленные на него взгляды? Читеру доводилось слышать о похожем даре у некоторых сенсов. Он считался одним из самых бесполезных, потому как толк от него бывает лишь в ограниченном наборе ситуаций.
Но вот здесь, в пустыне безлюдной, по идее, как раз один из таких случаев. Дар должен работать, как надо.
Чересчур наблюдательный тип внезапно потерял интерес к руинам, развернувшись в противоположную сторону. Уставившись куда-то вдаль, он вытянул руку в направлении своего взгляда. Трое подельников тоже выпрямились, и тоже посмотрели туда же.
А затем все четверо начали шевелиться гораздо быстрее. Причём, продолжали заниматься тем же самым. То есть, поспешно присаживались над облюбованными камнями, что-то с ними делали и перемещались к следующим.
А ещё Читер, наконец, подметил одну тонкость. Они не просто камни ощупывали, они подбирали какие-то предметы, отработанными движениями отправляя их за пазухи перед тем, как подняться.
Сумки у них под пальто, что ли? И если так, что они там собирают?
Да уж явно не грибы...
Тот, который до этого нехорошо поглядывал на крепость, вновь выпрямился и уставился в ту же сторону, куда до этого показывал. А затем выхватил из-под полы пальто винтовку, прижал к плечу, выстрелил дважды. Читер прекрасно видел рывки отдачи, подкидывающие ствол кверху, но выстрелы не услышал ни одновременно с движениями, ни через четыре-пять секунд, как должно быть при обычной скорости звука. Похоже, что оружие "бесшумное", на такой дистанции уши уже ничего не улавливают.
В кого стрелял "чёрный" - непонятно. Читер попробовал перевести туда взгляд, вместе с прицелом, но ничего не разглядел, кроме всё тех же камней и кактусов.
Когда вновь вернулся к четвёрке, не сразу их нашёл. Они за это время успели прилично сместиться, потому что дружно мчались к машине. Резво бежали в своих нелепых одеяниях, причём реки пота за ними не разливались, да и в обморок от перегрева ни один не пытался свалиться. Двигались с непринуждённой лёгкостью, будто спортсмены на разминке.
Да уж, эти черные одеяния только кажутся нелепыми. Тряпьё явно не то, чем кажется, оно каким-то образом защищает их от зноя. И защищает чертовски эффективно.
Даже себе такое пальтишко захотелось.
И куда же эти ребята так бодро рванули? Надрываются явно не ради тренировки бега на короткую дистанцию. Они ведь поначалу весьма неспешно передвигались, пока этот, чересчур глазастый, на начал граблями на что-то указывать, а потом ещё и постреливать.
Читера подмывало покрутить винтовкой, дабы поискать угрозу, от которой улепётывает четвёрка. Но увы, поле зрения у прицела невелико, потеряет носителей пальто из виду, а наблюдать за ними весьма интересно.
К машине странные личности подбежали одновременно и забрались в неё синхронно, почти в один миг захлопнув двери. Автомобиль, похожий на катафалк в стиле хай-тек для процветающего похоронного агентства, тут же стронулся с места, развернулся по широкой дуге, и направился в ту сторону, откуда прибыл.
То есть - строго назад, почти в направлении крепости.
Читер, неотрывно за ним наблюдая, так и не понял, почему, собственно, странной четвёрке приспичило возвращаться. Ни малейшей угрозы он не заметил. И так и не понял, в кого стрелял излишне глазастый тип.
"Ткань" пустыни прорвалась, когда машина полностью развернулась и начала разгоняться. Будто в самом воздухе возник разлом, и из него торопливо запрыгали громадные "кузнечики".
Вот только к насекомым они не имели ни малейшего отношения. Гуманоидные создания неописуемого вида. Млекопитающие? Рептилии? Увы, Читер не настолько разбирается в вопросе, чтобы уверенно ответить. Одно можно сказать определённо - никогда ничего подобного видеть не доводилось.
Очень похоже, что воочию наблюдает представителей народа, гробницу которого недавно столь успешно обчистил. Колени до сих пор прихватывает при воспоминании о перенесённых там страданиях. Характерная вывернутость ног назад подсказывала, что у этих тварей с опорно-двигательным аппаратом таких проблем нет. Они бы спокойно пережили жестокую настройку, приобщаясь к искусству давно почившего мастера меча.
И с первых мгновений стало очевидно, что такая анатомия, - не ошибка эволюции. В ней есть несомненные плюсы. Например, эти антропоморфные создания легко перепрыгивали через преграды, которые не по плечу земным рекордсменам. Плюс, разгонялись куда быстрее. Бег, правда, не выглядел впечатляющим, более походя на череду затяжных прыжков, зато скорость впечатляла.
Нет, даже с такой динамикой машину им ни за что не догнать. Не такие уж они страшные, как показалось в тот миг, когда твари выскочили из ниоткуда. Главное, - пешком не оказаться на пути стаи. Размеры далеко не монструозные, в сумерках этих кошмарных уродин можно даже за людей принять, если на ноги не таращиться. Но сейчас вечер и потому прекрасно видно, что их тела тёмно-серого цвета, местами меняющегося до смолисто-чёрного. И на человека похожи лишь издали. А подойди ближе, или присмотрись в прицел, и невольно перекрестишься.
Головы такие, будто чертей именно с них рисовали.
То ещё зрелище...
Остальное - ничуть не лучше. Ненормально-худые тела, перевитые тонкими жгутами вытянутой мускулатуры и тугих жил. Всё это добро причудливо переливается под кожей, пока эти образины мчатся за машиной. По мнению Читера, хрен догонят. Но заметно, что энтузиазма в них хватает, преследовать намерены до упора.
Ну и прекрасно, ведь чем дальше уберутся и те, и другие, тем лучше. Читер не понимал, кем именно являются люди в чёрных пальто, но предполагал, что встреча с ними может закончиться для него плачевно. Ну а с теми, кто их преследовали, всё ещё проще.
Серые твари - вот кто это такие. Тот случай, когда название слегка расходится с почти чёрной реальностью. Похоже - одна из самых опасных разновидностей. В отличие от проворных гончих и следующих за ними стай схожих созданий, эти - разумные. Может им и не дано найти бесспорное решение задачи квадратуры круга, но ума хватает, чтобы использовать сложные вооружение и амуницию. У каждого или копьё имеется, или топор, или меч, или кинжал, или лук, а то и арбалет. С пустыми лапами ни одного не наблюдается. У парочки Читер трофейный огнестрел заметил: автоматическую винтовку и ручной пулемёт, а один щеголял в тяжёлом бронежилете.
Невольно вспомнилась яма раскопа, усыпанная гильзами. Очень может быть, что стволы взяли именно оттуда. Может серым тварям и не дано обогнать такую машину, но это только если речь идёт о дороге с качественным покрытием. Здесь, на пустынной целине, водитель, как ни старался, скорость выдавать не мог. И монстры, выскочившие из ниоткуда, неумолимо сокращали дистанцию.
Вот-вот и настигнут разгоняющийся "катафалк". А ведь на первый взгляд казалось, что у них ни шанса нет.
Снова ошибся.
Но тут случилось то, что Читер подозревал изначально. Машина "чёрных" оказалась и правда не из простых. Люк в задней части распахнулся, выпуская разворачивающуюся конструкцию. Ничего подобного не припоминалось, но по узнаваемым элементам можно сделать вывод, что в автомобиле смонтирован скрытый боевой модуль, включающий в себя пулемёт и контейнеры с ракетами.
И пулемёт непростой, такие до сих пор видеть не доводилось. Когда звуки его работы донеслись до ушей Читера, он не смог вычленить из них единичные выстрелы. Они сливались в единый вой.
Какая тут скорострельность? Пятьдесят в секунду? Сто? Скорее - второе. Судя по всему, каждый пятый или десятый патрон в ленте оснащён трассирующими пулями. Эти красные светляки неслись к преследующей стае почти сливающимися в одну линию росчерками боевых лазеров, из фильмов про войны в космосе. Даже целиться не надо, - просто ориентируйся по их полёту.
Но стрелок, по мнению Читера, работал ногами. Или одной ногой, причём кривой. Потому как с руками столь безбожно мазать невозможно. То, что огонь вёлся из машины, мчащейся по бездорожью, его не оправдывает. В одну секунду сливалось боеприпасов на сумму, достаточную на сутки развесёлой жизни в приличном стабе. И почти все эти патроны уходили в "молоко". Удалось заметить, как пару раз твари дёргались, ловя попадания, но это почти не сказывалось на их проворности.
Странно. Ведь с виду они не бронированные, как развитые мертвяки. Или у них какая-то хитрая защита имеется, или чрезмерно живучи и равнодушны к боли.
Один из преследователей внезапно ускорился так, что размазался в воздухе. Явно не в ногах дело, а какое-то умение применил. За одну секунду преодолел почти сотню метров, оказавшись возле машины.
Вот тут Читер впервые увидел, что не такие уж эти создания живучие. Пулемёт опустился и обработал прыткую тварь по полной. Та покатилась, сшибая кактусы, вскочила, слепо дёрнулась в одну сторону, в другую. Шатало её при этом конкретно. Однако нашла в себе силы и пусть без былой прыти, но почти уверенно потрусила вслед за промчавшейся мимо погоней.
Читер, в момент стрельбы в упор, заметил, что от твари отлетают трассеры, уходя иной раз вертикально в небеса. Будто тело у неё и правда бронированное, или прикрыто силовым полем. На Континенте что угодно случается, нечему удивляться. Но всё же защита оказалась не абсолютной, массированный огонь с короткой дистанции не потянула, что-то пропустила.
Машина вскарабкалась на бугор, густо утыканный скальными выходами, и перевалила на другую сторону, скрывшись из виду. Стрельба тут же стихла, но как только серые твари преодолели подъём, возобновилась в прежнем темпе.
Читер со своей позиции уже не мог ничего разглядеть, но слышал рокот пулемёта ещё долго. Минут десять прошло, прежде чем уши перестали улавливать звуки пальбы. Всё это время стрелок так и продолжал переводить патроны. Сотнями и тысячами, не жалея, и вряд ли с увеличившейся эффективностью.
Оторвавшись от прицела, Читер задумчиво проследил, как вслед за погоней промчалась стайка мертвяков. Заражённые торопились изо всех сил, но, в сравнении с серыми тварями, выглядели беременными черепахами.
Столь же задумчивым взглядом уставился на место, где машина делала остановку, а её водитель и пассажиры занимались непонятными делами.
Эти личности разъезжают на нигде не виданной технике по серости, будто по обычному кластеру. И никаких проблем с двигателем у них не наблюдается. Читер даже почти не сомневается, что их машина и на черноте не пропадёт. Ну или остановится не сразу. Очень уж от неё веяло надёжностью, качеством и необычностью. Она явно не при перезагрузке прилетела, это что-то специфическое, местное, созданное с учётом особенностей Континента. И технологии при этом применялись нестандартные.
Читер так и застыл, в задумчивости уставившись в одну точку. Он снова и снова задавал себе один и тот же вопрос.
Эти странные товарищи настолько богаты, что могут позволить себе высаживать тысячами не самые дешёвые боеприпасы, посадив за пулемёт косоглазого стрелка. И машина у них не на свалке подобранная. Можно поспорить, что стоит она подороже обычного броневика, а то и танка. Многие готовы раскошелиться за транспорт, который выжимает за полтинник по серости, ни разу не заглохнув.
Очень интересно: что такие крутые парни искали там - среди камней и чахлых кактусов?..
Рисковать в такой ситуации - неразумно. Читер это прекрасно понимал. Но также понимал, что ни за что себя не простит, если не попытается узнать, что же такое интересное собирали люди в чёрных пальто. У него на этот счёт не было никаких предположений. Как ни всматривался в прицел, не заметил там ничего, отличающегося от множества подобных серо-чёрных проплешин в форме амёбы. Таких в округе не просто хватало, они занимали три четверти обозримой площади.
Вот что в этой такое особенное?..
К загадочному месту Читер пробирался больше часа. Можно было дойти в три раза быстрее, но он осторожничал, не торопился. Шёл с активированным Хамелеоном и не поленился сделать крюк, чтобы не пересекать следы машины и погони. Там уже несколько раз мертвяки показывались. Их привлекли звуки пальбы, вот и подтянулись с разных сторон. Все они, правда, быстро исчезали, удалившись в сторону бугра, за которым исчезла машина и преследующие её серые твари. Но кто знает, могут и назад вернуться, или запоздалая стая подтянется.
Сумеречное зрение - удобная штука, но ночью посреди унылой пустыни выручало слабо. Читер потерялся на местности, никак не получалось найти нужную точку. Издали, да ещё и с высоты, при свете заприметил невнятные ориентиры, но почему-то ни один сейчас не мог опознать. Вроде вон тот скальный выход похож. Но он ли это? Здесь таких слишком много, даже при свете дня они нередко выглядят близнецами, а уж в столь поздний час, как говорится, все кошки серые.
Активировал Вспышку, осмотрелся, изучая всё, что отличается от фона. Вот искорки ящерок и скорпионов, скрывающихся под камнями, вон извивается светящаяся лента ползущей по своим делам змеи. А вон, дальше и левее, переливается необычно-синими оттенками парочка непонятных пятнышек. Такие он до сих пор ни разу не замечал.
Направившись в сторону непонятных объектов, Читер совсем уж перестал поторапливаться. Мало ли, что там так загадочно отсвечивает, лучше потерять несколько минут, пробираясь от укрытия до укрытия, чем прийти за двадцать секунд и нарваться.
Добравшись, наконец, до места, присел возле камня, который подсвечивался умением, осмотрел его, ошарашено покачал головой, отвернулся, вновь активировал Вспышку.
Увидев то, что умение подсветило по сторонам и впереди, Читер потрясённо пробормотал:
- Да вы, блин, издеваетесь...
Глава 11
Жизнь девятая. Весенний луг
Серо-чёрное пятно только издали не отличалось от множества себе подобных. Да и вблизи, если не вдаваться в мелкие подробности, выглядело стандартно. Чахлые кактусы, с трудом выживающие в недружелюбной даже для этих неприхотливых растений среде; обожжённые палящим солнцем камни; красноватая глина, перемешанная с гравием и высушенная до состояния бетона.
А вот в мелочах разница оказалась такова, что Читер чуть на копчик не присел от великого изумления.
Не веря глазам, шмыгнул носом, втягивая густой пряный запах. До этого ему лишь однажды довелось такой понюхать. Там он ощущался еле-еле, а здесь столь ядрёный, что ноги подгибались.
Пахло нодием. Смолистой массой, облепляющей на этой пустоши каждый камень, за исключением совсем уж мелких, которые, ещё чуть, и можно гравием назвать. При каждой активации Вспышки почти вся проплешина загоралась синим цветом. Лишь по краям, да и то не везде, залежь ценнейшего вещества распадалась на отдельные пятнышки. Чем ближе к центру, тем гуще они отсвечивали, далее сливаясь в почти монолитную массу.
Цены на нодий очень изменчивы от стаба к стабу, и уж тем более от региона к региону. Эта невзрачная масса - одна из основных причин появления сообщества межрегиональных торговцев. Везут туда, где его мало, взамен получая то, чем могут расплатиться тамошние потребители.
В общем, сколько стоят эти сокровища, Читер не представлял. Но цены, при всех их колебаниях, всегда остаются в пределах нескольких сотен за килограмм. С учётом того, что нодия на проплешине уж никак не меньше нескольких тонн, получается, тут добра минимум на полтора миллиона споранов.
Это если считать по скромному.
Однако, нодий - копеечный мусор в сравнении с тем, что вырастало уже не на камнях, а на нём.
Малый модификатор. Преобразовывает предмет, передавая ему одно из заключённых в модификаторе свойств. При неудачном преобразовании свойства всех установленных ранее модификаторов пропадают, а сам предмет может получить повреждения (вплоть до необратимой потери работоспособности).
Свойства модификатора.
Увеличение характеристики Физическая сила на 1-3 уровня.
Увеличение характеристики Скорость на 1-3 уровня.
Увеличение характеристики Выносливость на 1-3 уровня.
Увеличение характеристики Скрытность на 1-3 уровня.
Малое Коварство Ловкости (до девяти процентов очков опыта, которые начисляются в бою на дополнительные характеристики, переходят на прогресс характеристики Ловкость).
Малое Коварство Выносливости (до девяти процентов очков опыта, которые начисляются в бою на дополнительные характеристики, переходят на прогресс характеристики Выносливость).
Малое Коварство Наблюдательности (до десяти процентов очков опыта, которые начисляются в бою на основные характеристики, переходят на прогресс характеристики Наблюдательность).
Малое Коварство Опеки Стикса (до одиннадцати процентов очков опыта, которые начисляются в бою на основные характеристики, переходят на прогресс характеристики Опека Стикса).
Увеличение опытности 1-4.
Малая тихая смерть - 50% вероятность, что шум выстрела модифицированного оружия будет снижен в 2 раза.
Уменьшение веса (камень свободы) - 22-35% (с полным сохранением боевых и прочих свойств предмета). Внимание! Такой опцией на снижение веса предмет можно модифицировать лишь однажды.
Прочность (кристалл прочности) - незначительное повышение прочности предмета.
Вес модификатора: 22 грамма.
Как там говорил торговец из первого в жизни Читера стаба? Того самого, куда его привёл незрячий Март. "Они разные, но меньше чем за семьсот пятьдесят в продаже не встретишь. Причем, по такой цене идёт чуть ли не мусор бесполезный".
Этот кристаллик, неравномерно-розоватый с одной стороны и ярко-синий с другой, на мусор непохож. И дело тут не в красоте (весьма сомнительной), а в свойствах. Они у него не сказать, что фантастически крутые, но некоторые весьма и весьма полезные. От того же снижения веса Читер не откажется. Оно и для винтовки лишним не будет, и тем более - для неподъёмного меча. Тем более указано, что на боевых свойствах изменение не скажется.
Читер бросил взгляд влево, затем вправо. Куда ни глянь, на каждом камне поблёскивают десятки кристаллов разных расцветок и размеров. Они резко контрастируют с непроглядно-чёрным нодием, на котором сидят, будто чистенькие грибы на влажной земле.
Если посмотреть ещё дальше, можно разглядеть сотни. А на центр вообще лучше взгляд не переводить, там почти всё блестит и переливается. Доходит до того, что на некоторых камнях не просматриваются нашлёпки нодия, он полностью скрывается под слоем модификаторов.
Вспомнился Клоун. Тот самый момент, когда Читер вместе с ним воду искал, а нашёл душистую смолу. Именно тогда и узнал, как пахнет это ценнейшее сырьё.
Что там Клоун говорил? "Ходят истории про чуваков, которые нарывались на поляны, где модификаторы, как цветы на весеннем лугу росли. Чуть ли не мешками набивали, а потом жили, как короли. Но я в такие сказки не особо верю. Два-три найти - уже охренительная удача".
Получается, Читер как раз из этих самых счастливчиков. Луг, на который он нарвался, и впятером не выкосить. Модификаторы весят от двадцати до пятидесяти грамм. Тысяча штук потянет около тридцати пяти килограмм. Пара тысяч - все семьдесят. А тут их десять тысяч по самым скромным подсчётам. И далеко не все из них малые. Здесь попадаются все четыре вида, так что, есть ещё средние, большие и великие. Естественно, цена на них тоже повышается по нарастанию ранга. Столько потянут самые лучшие, с оптимальными наборами свойств - невозможно представить.
Эх, надо было ценами поинтересоваться, поточнее. Но тут, даже если не вдаваться в повышающие свойства, понятно, что разница должна выйти очень приличной.
Средний модификатор, при неудаче, снимает все установленные модификации и может повредить предмет. Но вот полностью его поломать, до состояния, когда нельзя отремонтировать, уже не получится.
Большой вообще не наносит ущерба, просто убирает всё, что было. Ну а великий, если не повезёт, пропадает впустую, ничего не изменяя.
Ну и сами свойства очень прилично отличаются от вида к виду.
Великий модификатор. Преобразовывает предмет, передавая ему одно из заключённых в модификаторе свойств. При неудачном преобразовании свойства всех установленных ранее модификаторов сохраняются, а предмет не получает повреждения.
Внимание! Свойства от разных великих модификаторов не могут дублироваться (например, нельзя получить две прибавки на характеристику Ловкость от двух великих модификаторов)! Но если вам захочется попробовать выбрать именно одно свойство, вы можете попытаться использовать модификаторы рангом ниже.
Свойства модификатора.
Увеличение характеристики Ментальная сила на 14-20 уровней.
Увеличение характеристики Грани Таланта на 14-20 уровней.
Великое коварство Ментальной силы (до семидесяти пяти процентов очков опыта, которые начисляются в бою, переходят на прогресс характеристики Ментальная сила). На улучшенном этим модификатором предмете может быть только одно коварство Ментальной силы, или схожие с ним усиления.
Великое преобразование опыта (до семидесяти пяти процентов очков опыта, которые начисляются в бою, переходят на дополнительные характеристики (равномерное распределение)). На улучшенном этим модификатором предмете может быть только одно великое преобразование опыта, или схожие с ним усиления.
Защита от дальнего сканирования (персонажи и существа с умениями дальнего обнаружения не смогут вас обнаружить, пока не приблизятся на двести шестьдесят метров).
Регенерация Духа Стикса +0,25 единиц в минуту.
Прочность (кристалл прочности) - колоссальное повышение прочности предмета (в случае, если модифицировано холодное оружие, остриё и режущую кромку крайне тяжело повредить. Также предмет приобретает свойство самозатачиваться до бритвенной остроты, устраняя при этом даже значительные повреждения. В случае огнестрельного оружия, можно использовать нестандартные боеприпасы повышенной мощности. Риск разрыва ствола снизится весьма значительно).
Вес модификатора: 48 грамм.
Читая описания всё новых и новых и новых модификаторов, Читер облизываться не успевал. Один лучше другого, предметы, получившие такие усиления, станут воистину волшебными.
И дорогими.
А уж сколько стоит весь этот "весенний луг", если полностью очистить его от кристаллов и нодия - невозможно вообразить.
Да уж, ещё неделю назад Читер бы от радости в обморок грохнулся, завидев такое. Но сейчас смешно получается, ведь он не столько рад, сколько озадачен. Это потому, что у него и без того богатств хватает. Он не представляет, как старые приобретения сохранить, а тут, внезапно, новые нарисовались.
Да ещё в столь несусветных количествах.
Всё Читеру не утащить, с этим, увы, придётся смириться. И сумеет ли за ними когда-нибудь возвратиться - неизвестно. Очень уж опасные края, да и оседать в этом регионе не собирается. Ему дальше надо идти, на восток, а не здесь бизнес крутить.
Но если прихватить только часть - почему бы и нет?
К тому же у Читера скопились вещи, которые можно усилить. Плюс имеется бонус за второе общемировое достижение. Он, во первых, позволяет самостоятельно модифицировать и привязывать предметы; во вторых, при модифицировании открывается опция выбора трех желаемых свойств из доступного списка, который у каждого кристалла индивидуальный. Шанс выпадения улучшений именно на эти характеристики увеличивается на сорок восемь процентов.
Можно и для себя вещички улучшить, и на обмен что-нибудь сварганить. Учитывая, что экономить не придётся, есть шанс создать нечто такое, чего в продаже не бывает, или бывает невероятно редко. Удачная модификация стоит в несколько раз дороже вложенных в неё кристаллов. Так сказать - скомпонует часть сокровищ в дорогостоящие предметы.
Поднял вещицу, резко отличающуюся от фона, но при этом не относящуюся ни к нодию, ни к шарам привязки, ни к модификаторам. Тяжёлая аккумуляторная батарея, с её контактов свисают толстые провода. Простейшее устройство для сбора трофеев, растущих на таких местах. Кто-то из "гробовщиков" так торопился, что выронил, а поднимать не стал.
И хорошо, что не стал. В хозяйстве пригодится.
Читер прикоснулся оголёнными концами скрутки проводов к первому попавшемуся кристаллу. Тот сам отвалился от нодия и с легким звоном прокатился по каменистой почве.
Вы добыли малый модификатор. +1 к Наблюдательности. Это ваш первый добытый модификатор. Бонус: 50 очков свободного опыта к дополнительным характеристикам. Поздравляем!
Покосившись в сторону центра "весеннего луга", Читер прикинул фронт работ и понял, что сможет поднять здесь не меньше десятка тысяч прогресса к Наблюдательности.
Приятная прибавка.
А ещё он понял, что ночка предстоит непростая. Придётся немало потрудиться, собирая самые лучшие модификаторы. Для этого понадобится часами лазить среди камней, очищая их от самого ценного.
И если попадутся великие шары привязки, надо тоже прихватить несколько штук. Они самые лучшие: срабатывают безотказно, с нулевым шансом повредить вещь.
В общем, работы непочатый край, а до рассвета не так уж далеко.
Глава 12
Жизнь девяносто первая. Интерлюдия
Пуля прошила голень идеально посредине, будто стрелок, перед тем как нажать на спусковой крючок, рулеткой промерил расстояние между коленом и ступнёй.
Но конечно же всё происходило не так, ни о каком расчёте не могло быть и речи. Банально не повезло с рикошетом. Короткая очередь, выпущенная кривой рукой тупого и косоглазого автоматчика, ушла гораздо левее цели. Но увы, одна из пуль неудачно приложилась о камень, после чего сменила направление. И вот уж невезение, так невезение, - на её пути оказалась нога.
Рикошет от твёрдой поверхности на пользу здоровью не идёт. Пуля деформируется и может получить такие повреждения, что рана загрязнится значительным количеством металлических фрагментов. Такую надо чистить и чистить, не то недолго и до беды довести, когда жизнь придётся спасать ампутацией. И чем быстрее тебе окажут квалифицированную врачебную помощь, тем лучше.
Врачей ни поблизости не наблюдалось, ни вдали. Поэтому Няша сделала то, что всегда делала в таких ситуациях. Чуть оторвалась от погони, остановилась на минутку и торопливо перемотала ногу бинтом прямо поверх штанины, стараясь затягивать повязку как можно туже.
Штанина не первой свежести, а рана, возможно, и без того грязная. Но на это можно не обращать внимание, ведь Континент полностью ненормален, здесь про гангрену никто никогда не слышал. Как и про множество других неприятных вещей, вызываемых патогенными микроорганизмами.
На повязке проступает кровь, но в целом, можно считать, что повезло. Вытекло немало, но не так уж и много, крупные сосуды если и задеты, выдавать фонтаны не стали. Скорость, конечно, замедлилась, каждый шаг приводит к вспышке боли в повреждённой мышце, но это мелочи.
Бывало и хуже. В том числе и с этой ногой, она какая-то невезучая. Не так давно её едва не оторвало, когда один из психов, которые кишмя кишат на первой фазе загрузки кластера, обстрелял машину из пулемёта. Кость тогда разнесло на несколько кусков. Могло случиться нехорошее, если бы не Рокки с его микроскопическим мозгом новичка, телосложением атлета и меткостью читера.
Даже тогда она выкарабкалась, не потеряв жизнь.
И сейчас тоже выкарабкается.
Наверное...
Подъём завершился. Дальше начинался крутой, местами обрывистый склон, по уступу которого тянулась узкая тропа. Немногие о ней знают, ещё меньше тех, кто рискуют использовать. Здесь, в предгорьях приграничной зоны, и без того опасностей хватает, чтобы искать новые нездоровые приключения. Шагать там, где и камень на голову может сверху прилететь, и шаткий валун на сужении способен выскользнуть из-под ноги, не каждому захочется.
Няша осторожно перебралась через одно из опасных сужений. Не так давно здесь случился грандиозный камнепад, слизавший со скальной стены солидный пласт. Несколько здоровенных глыб задержались на уступе, неустойчиво сцепившись друг с дружкой и поверхностью тропы. Достаточно небольшого усилия, чтобы этот ненадёжный завал развалился и отправился вниз с высоты не меньше сотни метров. Обрыв тут почти вертикальный, зрелищно полетят.
Будь у Няши мина, она бы могла устроить здесь нехороший сюрприз. Если чуточку повезёт, враги, которые переживут взрыв, всё равно погибнут, если срочно не научатся летать.
Но мины не было. Как и гранат, или хотя бы патронов. У неё ничего не осталось, Кроме верного Кусаки и короткого ножа.
На вершине завала девушка обернулась. Точка выгодная, смогла с неё рассмотреть тропу на сотни метров, но никого не увидела. Погоня, похоже, тоже изрядно вымоталась, раз настолько отстала. Им ведь бояться нечего, они прекрасно знают, что у дичи не то, что патронов не осталось, она даже автомат давно бросила. Вот уже сутки с лишним ничем не отвечает, только и делает, что улепётывает, выписывая по дикой местности причудливые кренделя, дабы не подставиться под возможных сообщников, выступивших наперерез.
Какая-то странная медлительность. Должны наоборот, в затылок дышать. У них ведь и сил побольше, и знают, что дичь ничем не угрожает.
Хотя, если подумать... А куда им торопиться? Преследователям прекрасно известно, что крови беглянка потеряла прилично. Увы, но в первый момент ситуация не располагала к тому, чтобы немедленно заняться раной. Вот и пришлось улепётывать, сломя голову, помечая свой путь алыми брызгами.
Кровь - это гидравлическая жидкость, на которой работает машина под названием человеческий организм. Её нехватка приводит к дестабилизации системы. А это - неизбежная потеря сил.
Да и кровопотеря - не единственное, что усложняет жизнь. Когда она последний раз ела? Треть шоколадного батончика сжевала на ходу - всё, что оставалось.
И было это позавчера.
А вчера Няша допила последний глоток живчика. Дальше только спораны в рот, стараясь не проглотить спасительную и убийственную гадость. Но это неполноценная замена раствора, даже если сидеть на прямом употреблении недолго.
Спасибо, что хоть с водой проблем нет. Здесь, в заросшей таёжным лесом горной местности, ручьи текут в каждом распадке, в любой низине. Достаточно спуститься, и полоска жажды сразу идёт не поправку.
У погони таких проблем нет. Там всё схвачено, ведь её возглавляет сам Дурман. Этот физически-моральный урод не любит своё прозвище и потому требует, чтобы его называли по должности - шерифом. Только должность эту он сам себе придумал, как и некоторые детали биографии. Няша знает о нём много такого, о чём он предпочитает не распространяться. Весь тот период жизни, когда он состоял в банде Ромео и воевал против Валькирии - это запретная тема.
Потому что сейчас Дурман остепенился. Он всегда был пронырливым, вот и здесь, на краю региона, ухитрился выслужиться перед местным полусумасшедшим князьком, которого называют Пророком. Можно на что угодно поспорить, что это ненастоящее прозвище. Няше не доводилось близко сталкиваться с этим игроком, но не удивится, если на самом деле его окрестили неблагозвучно, как и полагается крестить неприятных людей.
Пророк, Дурман и прочая шайка кичатся тем, что быстро навели в приграничье полный порядок. Вот только держится этот порядок на штыках секты. Никак иначе их организацию не назовёшь. Одни массовые аутодафе чего стоят - нормальные люди такими делами не занимаются. Местные или смирились, полностью подчинившись, или подались в другие края. Ну а посторонние стараются не лезть туда, где всем заправляют такие уроды.
Да и смысл лезть, если здесь нет ничего ценного? Бедные земли, воевать за них никто не станет. Вот потому здесь тихо и спокойно.
Но это местные дела, и Няшу они не касаются. И не касались бы, не сунься она в этот трижды проклятый посёлок. Кто же знал, что у них тут и правда всё настолько печально. Люди какие-то озверевшие, причём все до единого. Да, красный ник у незнакомцев нигде не любят, но здесь слово "любовь" неприменимо даже в отрицательном контексте.
Злоба до скрежета зубов. Лютая ненависть. Плюс Дурман не против объяснить Няше, что людям, знающим его по прошлой жизни, не стоит так далеко забираться на северо-запад.
Ну да. Уроду сплошная выгода.
И Няша оказалась крайней.
Наверное, надо научиться держать себя в руках, стараясь избегать конфликтов, а не подключаясь к ним. Не стоило ей валить тех двух идиотов. Но они почему-то решили, что жестяные звёздочки "помощников шерифа" дают им право карать всех, у кого ники не того цвета.
В этих лесистых горах все посёлки повязаны в одну сеть. Даже самый нейтральный стаб обязан платить налог, начисленный Пророком, и оказывать помощь представителям организации. Взамен посёлок получает защиту, по большей части заключающуюся в том, что его не трогает та самая организация, которая его и защищает.
А это стоило своих денег.
В мире, где на близких территориях любой может связаться с любым, несложно организовать облаву по всем правилам. Преследователи передвигались налегке и не испытывали нужды не в чём. В каждом посёлке их снабжали продовольствием и живчиком, а то и пополнение присоединялось. Если вначале Няшу преследовали всего лишь пятеро, сейчас, в последний раз, она одиннадцать насчитала.
И не факт, что с того времени их количество не прибавилось.
Няше в местные посёлки хода нет. Единственной попытки хватило, чтобы это осознать. И жива она до сих пор только потому, что здесь почти нет дорог, по которым дичь можно легко обгонять и обкладывать с разных сторон. Плюс передвигается только там, где асфальта и быть не может. Самые глухие дебри выбирает. Спасибо, что немного знакома с местностью, доводилось здесь бродить. Давно это было, по меркам Континента. Почти первые шаги новичка. Мозгов тогда, конечно, не хватало, зато вычищенная память способна подмечать многое и даже маловажные детали забывает неохотно.
Пока что она не попалась. Но если не стряхнёт этот хвост, бегать ей осталось недолго. Один раз уже почти подловили, и теперь приходится хромать. Следующая пуля может прилететь в голову.
А это, конечно, очень плохо. И дело даже не в том, что жизней осталось немного. Есть риск, что одной не откупится. По слухам, некоторых из своих врагов организация даже на респе умудрялась подлавливать. Это не так уж и сложно, если знать периоды перезагрузки всех ближайших кластеров, присматривая за теми, которые Система назначила зонами воскрешения. Разумеется, такое возможно только в тех случаях, когда хватает исполнителей с подходящими для охоты умениями.
Исполнителей у этих сектантов много. Самых разных. Должно хватать.
Тропа вновь пошла на подъём. Смутно вспомнилось, что дальше протягивается продолжительный спуск. Надо прибавить шагу, не то подловят на нём и легко расстреляют с высоты. Прятаться там негде. Разве что за камень, или в расщелину забиться. Но какой смысл сидеть в укрытии? Преследователи только рады будут, ведь это предоставит шанс взять жертву живьём.
Вспомнились омерзительные рассказы про аутодафе.
Няшу передёрнуло.
Нет, живой этим ненормальным она попадаться не собирается.
Садисты конченные...
Оказавшись наверху, поняла, что память её и правда не обманула. Тропа дальше скатывалась вниз. Поначалу очень круто, затем всё более и более положе. И на протяжении не менее полукилометра просматривается прекрасно. Встречаются, конечно, местечки, где можно укрыться, но увы, - это не её вариант.
Её вариант - ноги. Одна из которых прострелена и сочится кровью через дрянную повязку.
Остаётся бежать со всей оставшейся дури, рискуя при неудачном шаге шлёпнуться с обрыва.
Над ухом нехорошо свистнуло, после чего прилетел треск винтовочного выстрела. Даже не подумав оглядываться, Няша пригнулась и спрыгнула с невысокого уступа на удобный валун. Вершина его плоская и затянута сплошным слоем шершавого лишайника, ни выступов, ни трещин нет. Погода стоит сухая, вот и он не мокрый, так что риск поскользнуться невелик.
Прыжок удался, если не считать того, что невольно вскрикнула от вспышки боли в голени. Рана серьёзная и на резкие нагрузки реагирует жестоко.
Но всё обошлось, здесь стрелок не достанет.
Однако - это единственный приятный момент. То, что кто-то вообще сумел выстрелить вслед и чуть не попал, означает, что он уже добрался до ближайшего перегиба тропы. А это всего лишь метров двести пятьдесят отсюда. То есть, напрасно она расслабилась, решив, что погоня прилично отстала. Что бы там у них ни случилось, они уже не просто наверстали потерянное, они оказалась гораздо ближе.
Да они уже почти добрались. Увы, как она не старается, ей ни за что не обогнать этих сытых и здоровых лосей, для которых преследование - лёгкое развлечение. Ведь нет ничего приятнее, чем догонять безответную дичь, если ты моральный урод.
Коими они всё поголовно и являются.
Бросив впёред затравленный взгляд, Няша поняла - это всё. Дальше начинается один из сложнейших участков тропы. Быстро такой не проскочишь даже на здоровых ногах и полной сил. Она и половину не успеет преодолеть, как погоня доберётся до этого завала.
И устроят здесь тир.
И что же тогда остаётся? Прыгать с обрыва вниз головой, чтобы недолго мучиться?
Няша рванула вниз с максимально возможной прытью. Не в пропасть, конечно, а по тропе. Нет, вовсе не надеясь успеть обогнать погоню, скрывшись за очередным перегибом.
Туда никак не успеть, её цель располагалась гораздо ближе.
Одинокая лиственница совершила настоящее чудо: она выросла среди камней, без намёка на почву, прямо посреди тропы. Бушевавшие при близких перезагрузках ветра не смогли сбросить её с уступа, но постепенно наклонили ствол. Чем дальше он вытягивался, тем труднее сопротивляться напору стихии и удерживать корни по трещинам. Одна хорошая буря, или несколько лет обычной погоды, и это всё - больше не простоит.
Добравшись до лиственницы, Няша поняла, что зрение и память её не подвели. Тропа здесь сильно сужается из-за огромного валуна, развалившегося на её краю, и выступа скалы, выдающегося напротив. Чтобы пройти, пришлось протискиваться в узкий промежуток между камнем и стволом дерева. С её телосложением - ерунда, а вот преследователям придётся боками продираться.
Зато дальше всё сильно изменялось в лучшую сторону. Тропа расширялась в несколько раз, и даже ухабы на нет сходили. Можно даже на машине кататься, если как-то её сюда затащить. Разве что для разворота места не останется. Надолго эта "автострада" не растягивалась, но метров пятьдесят можно пробежать в максимальном темпе, не рискуя сломать ноги из-за трещин и затянутых мхом провалов между здоровенными валунами.
Однако, Няша даже не подумала припустить со всех ног. Не торопясь, сберегая силы, прошла шагов пятнадцать, присела, выставив перед собой подраненную ногу. Вспорола ножом повязку, торопливо размотала по камням окровавленный бинт. Поднялась, оценила получившуюся картину. Сочла её естественной. Где, как не здесь, надёжно укрывшись от взглядов преследователей, беглянка могла остановиться и позаботиться о себе.
Вернувшись, присела за тем самым выступом скалы, который почти упирался в одинокую лиственницу. Здесь погоня её не заметит, пока впереди идущий не проберётся через сужение. И с большой вероятностью это окажется сам Шериф. Именно он вёл группу, когда Няша рассмотрела преследователей в последний раз. И из винтовки пострелять этот гад всегда любил. Причём, не слишком метко.
Полевые условия для этого козла - не главный конёк. Не любит далеко отрываться от комфортных мест. И вообще, как одиночный боец, он никогда ничего из себя не представлял. Шериф уже не первый день на ногах, его смертельно достала эта погоня, хочется побыстрее её закончить и вернуться туда, где можно насладиться всеми привилегиями высокого положения. Когда взгляд выхватит бросающуюся в глаза размотку бинта, на какое-то мгновение это всецело займёт внимание. Он ведь ни разу не великий охотник, а потому должен верить в то, что беспомощная дичь неспособна огрызаться.
Расчёт у Няши не сказать, что безукоризненный. Но опыт подсказывает, что именно самые наглые замыслы, где нет нагромождения сложностей и многое решают личные способности, имеют повышенные шансы на успех.
Вот сейчас и узнает, везёт ей сегодня, или нет.
Прочь лишние мысли из головы. Очистить разум. Смотреть только на то, как меняются цифры на системном таймере. В последнее время у неё в привычку вошло на него поглядывать.
Пара минут, и всё закончится.
Няша ошиблась, погоня показалась спустя пять минут. Слишком долго, она уже даже начала подумывать, что напрасно связалась с отчаянной затеей. Надо было бежать, ведь за такое время вполне можно успеть преодолеть злополучные полкилометра.
Что-то Шерифа и его шайку задержало. Скорее всего, они перед последним подъёмом устроили рывок и выдохлись, пытаясь застичь беглянку на открытом участке. А затем им, запыхавшимся, пришлось тащиться вверх по не очень-то комфортной тропе.
Но вот, наконец, уши уловили звуки, непохожие на шум природного окружения. Шаги по камням, звон металла, а потом кто-то кашлянул, опровергая всеобщее мнение, что игрокам симптомы простуды неведомы.
И вот уже совсем рядом, рукой подать, кто-то звучно притёрся о затянутый лишайником камень.
Няша поняла - пора.
Чуть отклонилась, краем глаза разглядела, как из-за ствола дерева показался высокий туристический ботинок, торопливо нащупывающий опору меж переплетениями выпирающих из каменных развалов корней.
Кусака со свистом рассёк воздух, загораясь при этом голубоватым пламенем. Вспышка разряда сверкнула, когда лезвие коснулось красноватой коры одинокой лиственницы. Не задержавшись ни на миг, и не ощущая сопротивления крепкой древесины, клинок понёсся дальше, наискосок перерубив ствол.
И ноги Шерифа.
Удар был нанесён под точно выверенным углом. Как хорошо, что это стаб, где ничего не меняется, или почти не меняется. Работают не перезагрузки, а природа, а она здесь заранее подсуетилась, наклонив лиственницу в правильном направлении. Лишившись опоры, немаленькое дерево завалилось на цепочку людей, растянувшуюся по тропе.
Двигались они тесно, а деваться им там некуда. Справа скала, слева обрыв, под ногами ровный уступ, без намёка на укрытие. Лиственница, приложившись по людям стволом и ветвями, после удара подпрыгнула и будто оттолкнувшись от каменной стены, сверзилась в пропасть, увлекая за собой тех, кто ухитрились удержаться на краю.
Всё это Няша наблюдала во всей красе, потому что выскочила из своего укрытия, дабы проконтролировать ситуацию. Успела заметить, как последний преследователь успел отскочить, неловко уворачиваясь от верхушки дерева. Запнулся о выпирающий камень, на ногах не удержался, рухнул на копчик, но зато избежал общей участи.
От души размахнувшись, Няша отправила Кусаку в стремительный полёт, завершившийся в груди "счастливчика". Увы, лёгкий бронежилет выдержал, не пропустил сталь. Но удар вышел сильным и болезненным, что хоть на секунду-другую должно ошеломить противника.
Не теряя времени, склонилась над истошно орущим Шерифом. Тот мало того, что лишился ног чуть выше колен, так ещё и правую руку размозжило комлем завалившейся лиственницы. В общем, теперь ему есть о чём поведать миру, потому и шумел так, что уши закладывало.
Няше повезло, - пулемёт Шерифа не повредило и не придавило. Лежал удобно, крепясь к телу хитроумной системой тактических ремней. Варварски разделавшись с парой из них при помощи ножа, она, не теряя бесценное время на прочие, припала на колено пониже, развернула оружие и выдала длинную очередь по арьергарду колонны. Там как раз пришёл в себя мужик, познакомившийся с Кусакой, да и ещё одного зацепило не сильно, бодрым остался. Ветки на макушке не тяжёлые, да и ствол тоже тонкий, вот и легко отделался.
Исправив этот недочёт, Няша выпустила несколько очередей по прочим телам, оставшимся на тропе. Разницы между неподвижными и шевелящимися не делала. Патронов в ленте хватает, нет нужды экономить. Палила, пока все не перевела.
Затем позаимствовала пистолет у Шерифа, который и на этот раз не возразил против отчуждения имущества, и прошлась по тропе, выпуская по пуле в каждую встреченную голову.
Заодно и пересчитала.
Всего лишь семеро, а не одиннадцать. Несколько улетели вниз, и сколько именно - непонятно. Один из них продолжал орать со дна пропасти, ухитрившись пережить затяжное падение. Повезло на дерево рухнуть, погасив скорость о податливые ветви, или как?
Впрочем, везением это не назовёшь. Крики у него не похожи на радостные, он явно много чего себе повредил. А по прошлому опыту Няша помнила, что под скалой, как это свойственно многим преградам, пролегает тропа миграций заражённых. Даже если их поблизости нет, на пальбу примчатся быстро.
Вернулась к Шерифу, продолжавшемуся надрываться, надавила горячим пистолетным стволом под выпученный глаз и злобно рявкнула:
- С другой стороны кто-то есть?! Там засада?! Отвечай!
- Да какая, в задницу, засада! - взвыл громила. - Какая тропа?! Я вообще не пойму, куда ты нас завела!
- Туда куда надо, Сусанин сказал... - задумчиво пробормотала Няша.
- Что?! Какой Сусанин?!.. Перевяжи меня! Я ведь подыхаю!
- А у тебя бинты есть?
- Да! Есть! - почти радостно воскликнул Шериф.
- Это прекрасно, - одобрила Няша. - Мне они пригодятся.
- Приго... Что?! Слушай, давай поговорим! Есть разговор!
- Я всегда открыта для доброжелательного общения. Обязательно напиши мне с респа, - произнесла Няша, после чего резко поднялась и выстрелила.
Стало почти тихо, только снизу кто-то продолжал надрываться. Но нотки криков заметно изменились. Там теперь не просто боль играет, там боль перемешалась со страхом. И чуткие уши бывалого игрока расслышали озадаченное урчание. Похоже, мертвяк отыскал добычу, но испытывает с ней какие-то затруднения.
Склонившись над камнем, Няша уставилась вниз и разглядела кричавшего. Её предположение оправдалось, он и правда упал на дерево. Точнее, пролетел через крону старой сосны, но не до конца. Сломал верхние мелкие ветви, а одна из нижних выдержала и оторвав штанину, откинула его вбок, где тело бедолаги нанизало на макушку сухой лиственницы, умершей в юном возрасте. Вот и орал теперь метрах в семи над землёй, озадачивая заражённых, переминающихся под ним.
Ничего, твари до него обязательно доберутся. Где мелкие появились, там и крупные не заставят себя ждать. А уж они без труда справятся с возникшим затруднением.
Няша их подождёт. Неспешно разберётся с ногой, посидит на краю обрыва, а затем будет стрелять и стрелять. Кач не помешает, да и всю добычу ей отсюда не утащить. Почти все стволы, увы, придётся оставить. Так почему бы не извести лишние патроны с пользой, раз выпала такая возможность.
Стащив с Шерифа рюкзак, сорвала заодно и флягу с пояса. Жадно отпила живчик, поморщилась. Как и принято у недоумков, спирта на раствор не пожалели. Ну да сейчас не та ситуация, чтобы носом крутить. Радоваться надо. Одним махом избавилась от погони и существенно поправила материальное положение. Теперь вообще нет смысла в посёлок соваться. Того, что соберёт с тел, ей надолго хватит.
Переберётся в другое место. Ей ведь всё равно, где бродить. Лишь бы поближе к границе. Без разницы к какой, она ведь понятия не имеет, какая из них нужная.
Да блин! Ну как так! Из-за этих тупых неудачников она пропустила сигнал системного таймера. Тот звякнул как раз в разгар скоротечной схватки.
Торопливо передала лидерство отряда Читеру. Опоздание невелико, но обидно. В этом вопросе надо придерживаться строжайшей пунктуальности.
Хотя, какой смысл? Может уровнями Читер и растёт не по дням, а по часам, а вот про интеллект такое не скажешь. Ей, чтобы добыть таблицу азбуки Морзе, пришлось подстрелить двоих игроков, одного из которых наглухо. Ну что поделаешь, если краснота её ника многих смущает настолько, что приходится усиливать её снова и снова. Как, например сейчас, завалив сразу кучу тех, кого Система не считала недружественными ей целями.
А ведь они не в турпоход пошли, они загоняли человека, чтобы убить его страшной смертью. Априори - все виноваты в том, что с ними делали. Ни одного минуса на гуманность не должно зачислиться.
Однако, зачислились.
Тупая Система!
Тупой Шериф!
Тупой Читер!
Все тупые!
А его-то за что приласкала? За что-что, за что... Да за дело! Ведь он и правда звёзды с неба не хватает. Все предыдущие попытки выдерживать интервалы передачи лидерства провалились. Читер не пытался действовать также, его возврат лидерства был хаотичным явлением, а не продуманным, как Няша почему-то вообразила, столкнувшись с этим впервые. Сейчас она перестала экспериментировать с азбукой Морзе и перешла на очередную разновидность алфавитного шифра. Если правильно подбирать слова, есть шанс привлечь внимание однотипными последовательностями времени передачи. Однако, делала это скорее по привычке, чем рассчитывая на внятный ответ.
Нет, один раз Читер всё же ответил. Точнее, написал сам, совершенно не в тему. И написал способом, за который, должно быть, ему пришлось немало выложить. Но это, увы, оказался разговор в одну сторону. Даже если Няше удастся собрать такую сумму, нужного специалиста придётся искать в большом стабе. А её красный ник далеко не в каждом мелком готовы терпеть.
В общем, остаётся один вариант, - снова и снова передавать лидерство по таймеру.
Присев на краю обрыва, она жадно впилась зубами в кусок ветчины, любезно одолженный Шерифом. В его рюкзаке еды немного, но вся отборная. Видно, что погоню снабжали по высшему разряду, а не сомнительной тушёнкой в ржавых жестянках.
Это хорошо. Няша любит вкусно поесть.
Скосила взгляд вниз. Мертвяки прибывали, но пока что их слишком мало, чтобы начинать отстрел.
Ничего. Ей пока что некуда торопиться. Подождёт.
Пробежалась по системным логам. Да уж, прилично минусов в карму нахваталась. Эх, с такими делами ей никогда в жизни из красноты не выбраться. Вечно в тупые истории вляпывается.
Не удержавшись, забралась в отрядные логи. Это, в какой-то степени, позволяло узнавать, как там дела у Читера. Няша видела все трофеи, что собирали и он, и принятые им в отряд непонятные люди. Иногда ему доставались очень ценные предметы в неожиданно-больших количествах. Иногда погибал бывший Рокки, иногда гибли его спутники. Затем их иконки вновь оживали, или исключались из пати. Вечное действие, нескончаемые события. Заметно, что где-то там, за тридевять земель, ему живётся нескучно.
О! Хорошо, что заглянула. За время погони что-то новое появилось. Надо оценить.
Увидев концовку отрядного лога, Няша подавилась ветчиной и кашляя, ошеломлённо выдала:
- Это как?! Да кто ты, блин, такой?! Реально, что ли, читер?!
Глава 13
Жизнь девятая. Сокровища пустыни
До рассвета сделать все дела не получилось. Днём Читер кое-как отоспался, и снились ему разноцветные сокровища. Всю следующую ночь он тоже потратил на то, чтобы пробираться к "весеннему" лугу разными путями, дабы не натоптать заметную тропу. А там планомерно расчищал метр за метром, подсоединял провода ко всем модификаторам. При этом мелкие и средние почти не подбирал, оставлял валятся. Прикасался к ним лишь ради кача.
За самый ничтожный кристалл давали единичку к Наблюдательности; за средний три единички; за большой двоечку к свободному опыту на основные характеристики, пятёрку к Наблюдательности и двойку к Удаче; за великий десятку и пять к этим же характеристикам, плюс тройку к свободному опыту на дополнительные характеристики. Учитывая несусветное количество трофеев и лёгкость работы с ними, кач выходил очень даже приличный.
Забирать добычу в рюкзак при этом - не обязательно. Действие засчитывается, как только модификатор отделяется от нодиевого субстрата. А это происходит в то же мгновение, когда его касаются оголённые концы проводов. Потому Читер большую часть времени "брил" камни, поспешно очищая их от кристаллов. Для себя выбирал лишь самые крупные, складывая в рюкзак. За минуту мог успевать до нескольких десятков раз поработать проводами, за ночь это до пяти-семи тысяч доходило. Перед рассветом работу сворачивал, возвращаясь в крепость с добычей в двух рюкзаках, в инвентаре, в карманах и пластиковых пакетах в обеих руках.
Ну а там спал и занимался экспериментами с предметами, которые можно модифицировать.
Выматывался при таком режиме здорово, потому как не любил отсыпаться при свете дня. Но это того стоило. За две ночи в Наблюдательность влилось больше двадцати двух тысяч очков прогресса. Эта характеристика скакнула до семьдесят седьмого уровня, заметно обогнав извечную фаворитку - Удачу, которая, несмотря на то, что тоже получала подпитку от добычи модификаторов, не поднялась выше семидесяти трёх.
Днём Читер не только храпел и запасы подъедал. Он важными делами занимался. Сначала просто экспериментировал с модификациями, не особо гоняясь за результатами. Затем, постепенно, выработал оптимальную стратегию. Сортировал кристаллы, группируя по нужным свойствам и выбирал только три из них, как позволяло умение. Но и все прочие возможности не упускал. Если на предмете, допустим, уже установлена прибавка к Скорости и Ловкости, второй раз её уже не получишь. То есть, для дальнейшего усовершенствования можно выбирать трофей именно с этими характеристиками. Получается, список возможных вариантов сокращается на два, и это резко повышает вероятность, что выпадет именно то, что нужно.
Первый день Читер учился сокращать списки до минимума, заодно вникая в систему списка доступных прибавок. А вот на второй развернулся на славу, переведя немало модификаторов. Добивался не только выпадения нужных параметров, а ещё и старался доводить их до максимально возможных показателей. Благо, великих кристаллов хватало, а они значительно облегчали жизнь для тех, кто стремились получить самое лучшее.
Было с чем опыты проводить. Из гробницы добыл меч, топор, ожерелье и браслет. С собой притащил винтовку, лук и ботовский пистолет. Все эти предметы не рядовые, их можно модифицировать.
Чем Читер и занимался часами.
Увлекательный и нервный процесс. Один за другим поставить цепочку нужных усовершенствований и дополнить последним модификатором. А там или повезёт, или прибавка может оказаться совершенно ненужной. И тогда вещь приходится чистить при помощи не самого низового кристалла, а затем выстраивать последовательности снова и снова, пока не получится именно то, что задумал.
Либо добиваться равноценной замены.
Если про предмет говорилось, что три кристалла на него встанут железно, а пара - с некоторой вероятностью, можно смело применять шесть. Разумеется, там, где нет гарантии, приходится использовать исключительно великие, дабы не потерять ценную вещь. Но больше уже никак. Сколько Читер не пытался, но ни разу не добился успеха.
Да и последний, "лишний" модификатор, удачно ложился хорошо если в одном случае из пяти. Как прекрасно, что кристаллы не пришлось покупать, иначе мог разориться ещё на стадии первых экспериментов. Никакой добычи со скребера не хватит на такие "кутежи".
В общем, процесс только с виду покажется простым. Нервов Читеру это занятие перепортило немало.
Но результат того стоил.
Ожерелье Цаца мага-охотника народа шгра`кзцу. Найдено в гробнице на чёрной территории. Усиления: отсутствуют. Волшебное украшение бывших. На предмет можно гарантированно установить 4 модификатора, с шансом 85% может пройти установка пятого модификатора, с шансом 70% может пройти установка шестого модификатора. На предмете установлено семь модификаторов. Интегрированные модификаторы: центр Физической силы, центр Ловкости, центр Скорости, центр Ментальной силы, центр Скрытности, центр Удачи, усиливающее преобразование первородных свойств.
Свойства модификации
Физическая сила +19
Ловкость +20
Скорость +18
Ментальная сила +19
Скрытность +20
Удача +19
Свойства предмета увеличиваются в два раза (если это возможно). Не относится к модификациям!
Открытое свойство: Ментальная сила +12 (усилено преобразованием), регенерация шкалы Духа Стикса +16 единиц в час (усилено преобразованием). Скрытые свойства: с высоким шансом позволяет избежать обнаружения при помощи сканирования местности умениями Континента (усилено преобразованием, не работает на дистанциях от 0 до 8 метров, чем больше расстояние, тем выше шанс).
Предмет привязан. Текущий владелец - Читер. Владелец дал предмету имя: Цаца.
Вот в такую прелесть превратилось ожерелье из гробницы.
А вот что вышло из браслета.
Защитный браслет Хрень на руке доблестного стрелка народа шгра`кзцу. Найден в гробнице на чёрной территории. Усиления: отсутствуют. Раритет бывших. На предмет можно гарантированно установить 3 модификатора, с шансом 75% может пройти установка четвёртого модификатора. На предмете установлено пять модификаторов. Интегрированные модификаторы: центр Физической силы, центр Ловкости, центр Ментальной силы, центр Удачи, центр духовного обогащения.
Свойства модификации
Физическая сила +19
Ловкость +19
Ментальная сила +20
Удача +18
Регенерация Духа Стикса +0,27 единиц в минуту
Открытое свойство: Меткость +5. Скрытые свойства: в случае, если в направлении владельца выпущен поражающий элемент (из оружия или вручную), владелец испытывает крайне тревожное ощущение всё время, пока поражающий элемент к нему движется.
Предмет привязан. Текущий владелец - Читер. Владелец дал предмету имя: Хрень на руке.
Эти два предмета Читер мог таскать постоянно, не меняя и не пряча. Таким образом у него всегда поддерживается солиднейшая прибавка к характеристикам и к регенерации маны. Плюс на страже безопасности двадцать четыре часа в сутки стоят два полезных защитных свойства.
В цифрах полный бонус выглядел так.
Физическая сила +38
Ловкость +38
Скорость +38
Ментальная сила +31
Скрытность +20
Меткость +5
Удача +37
Регенерация шкалы Духа Стикса +32,2 единицы в час
С высоким шансом позволяет избежать обнаружения при помощи сканирования местности умениями Континента (усилено преобразованием, не работает на дистанциях от 0 до 8 метров, чем больше расстояние, тем выше шанс).
Скрытые свойства: в случае, если в направление владельца выпущен поражающий элемент (из оружия или вручную), владелец испытывает крайне тревожное ощущение всё время, пока поражающий элемент к нему движется.
Прибавки выглядят мощно. Особенно радует регенерация маны. Вместе с родной выходят сорок пять в час. Увы, этого всё ещё недостаточно, чтобы сутками оставаться под Зеркальным хамелеоном даже при максимальном уровне Удовольствия. Однако, если не считать затраты на активацию умения, три четверти потерь теперь компенсируется. Ну и плюс шкала заливается до горловины всего лишь за девять часов.
А раньше и за сутки восстановиться не успевала.
Читер и дальше планировал эту шкалу увеличивать, но должен признать, что даже в таком виде всё смотрится замечательно. Он сможет применить несколько умений всего лишь за минуту, не спустив ману до нуля.
Оружие Читер, само собой, тоже модифицировал по полной. На меч удалось поставить девять кристаллов. Это, похоже, не только личный рекорд, - это потолок, выше которого на Континенте не прыгнуть. Когда-то доводилось слышать, что редчайшие по классу предметы, не относящиеся к огнестрелу - это то, лучше чего уже не найти. Во всё верить нельзя, но даже если где-то и существует что-то получше, не факт, что на него когда-нибудь хотя бы взглянуть получится.
Не то, что в руках подержать.
Браслет и ожерелье в сумме дают прибавку в двести семь единиц к основным и дополнительным характеристикам. Это никак, к сожалению, не отображается на уровне, следовательно, не даёт увеличение всего и вся. Получается что-то вроде того самого скрытого бонуса в тридцатку на Меткость. Но на этот бонус Читеру ни разу жаловаться не пришлось, вот и на нынешнее усиление пенять не стоит.
Он мало того, что благополучно пережил то, что с ним сотворила Киска, он в считанные дни стал гораздо сильнее. Даже без учёта бонусов от предметов его персонаж стал совершенно другим. А уж с бонусами - почти сверхчеловек.
Если вспомнить прочие прибавки, так может и без "почти".
Дополнительные свойства от оружия не работают, если таскать их в инвентаре, в рюкзаке, на поясе или за плечом. Только в руках, только наизготовку к бою. Невозможно делать это постоянно, потому в повсеместной деятельности их можно не учитывать.
А жаль. Очень жаль. Потому что с тем, что даёт меч, Читер уже даже не сверхчеловек.
Он тот, кто закусывает сверхчеловеками.
Меч Режик великого мастера Скмацсатуо Ткри, выходца из народа шгра`кзцу. Найден в гробнице на чёрной территории. Усиления: отсутствуют. Редчайшее оружие бывших. На оружие можно гарантированно установить 6 модификаторов, с шансом 95% может пройти установка седьмого модификатора, с шансом 80% вы сможете поставить восьмой. На предмете установлено девять модификаторов. Интегрированные модификаторы: центр Физической силы, центр Ловкости, центр Скорости, центр Реакции, центр Удачи, усиливающее преобразование первородных свойств, камень великой свободы, пронзающее остриё, волшебная мощь сокрушающего удара.
Свойства модификации
Физическая сила +19
Ловкость +20
Скорость +20
Реакция +19
Удача +19
Свойства предмета увеличиваются в два раза (если это возможно). Не относится к модификациям!
Виртуальный вес снижен на 86% (параметр сказывается только при переноске и подсчёте лимита тайника. В бою, при ударе, расчёт идёт от истинного веса оружия).
Кромка клинка и остриё частично игнорируют нематериальную броню, и могут проигнорировать до 12 миллиметров материальной брони.
Оружие по команде владельца может нанести сокрушающий удар за счёт скопившейся в клинке энергии. Этот удар игнорирует всё, кроме особых свойств предметов и существ, защищающих от такого свойства. Сокрушающий удар можно наносить не чаще чем один раз в десять часов.
Открытые свойства: при экипировке даёт прибавку к характеристикам, повышенная пробивная способность, тончайшая и крепчайшая кромка, быстро самозатачивается при незначительных повреждениях режущей кромки, получить значительные крайне сложно, с ними затачивается медленнее.
+0.4 Физическая сила +30 (усилено преобразованием)
+0.6 Ловкость +20 (усилено преобразованием)
+0.4 Скорость +20 (усилено преобразованием)
+0.4 Выносливость +20 (усилено преобразованием)
+0,5 Реакция +30 (усилено преобразованием)
+0,2 Удача +10 (усилено преобразованием)
Скрытые свойства: по желанию владельца возвращается к нему в руку после потери в бою (но не дальше чем приблизительно за 80-140 метров(усилено преобразованием)). Внимание! Режим возврата возможен только для привязанного состояния, или если вы потеряли меч не более трёх минут назад. В режиме возврата ваш персонаж получает все усиления от экипировки.
Предмет привязан. Текущий владелец - Читер. Владелец дал предмету имя: Режик.
Меч в сумме добавлял к характеристикам двести двадцать семь единиц. Плюс солидно подкидывал шесть коэффициентов. Это значительно серьёзнее даже в сравнении с суммарными бонусами от ожерелья и браслета. Ну и всё остальное радует куда больше нескольких добавочных единичек к Ментальной силе и прочему. Плюс, это теперь полноценное оружие, прекрасно подчиняющееся воле владельца, потому что весит не двадцать шесть килограмм, а всего лишь три тысячи шестьсот восемьдесят грамм. Это всё равно достаточно увесисто, но Читер - крепкий парень, а с учётом бонусов от вещей и оружия, его Физическая сила достигает ста восьми, при коэффициенте один и восемьдесят шесть.
Это чертовски высокий показатель. С таким можно борцовские поединки с лотерейщиками устраивать, а то и с топтунами. И это при том, что тела у заражённых нечеловеческие и значительно усиленные Системой. Вроде как, именно на силу у них подняты коэффициенты. Но это или предположения, или страшно подумать, кто и как замерял их параметры.
Но, как там ни было, таким мертвякам до вчерашнего придурка теперь далеко. Сжимая меч в левой руке, Читер, экспериментируя, правой без великого труда подбрасывал двухпудовые камни на высоту приблизительно в полтора десятка метров.
Ну и сам меч казался пусть и не пушинкой, но жаловаться на излишний вес уже не приходилось. Причём, если верить описанию, вес этот никуда не девался, и учитывается при расчёте силы ударов. Как это можно объяснить с точки зрения физики, Читер не представлял. Но, в сущности, чему тут удивляться? Ведь на Континенте много чего противоречит научным догмам (или даже здравому смыслу). Та же винтовка, тоже лишившись при модификации большей части массы, после выстрела должна лететь назад, будто её конь лягнул. Однако, можно поспорить, что ничего подобного наблюдаться не будет.
Хотя, утверждать наверняка нельзя. Испытания огнестрельного оружия Читер не проводил. Не хочется выдавать себя на всю округу, да и патронов почти не осталось. Потому предположение относится к чистой теории.
С луком, конечно, можно попробовать. Да только его вес снижать нет смысла, он и без того незначительный. Ну и отдачи почти нет. То есть, она обязана быть, но ощущается совсем не так, как у винтовки.
Тем более - крупнокалиберной.
Уже неделя миновала с момента победы над неназываемым. Читер мало того, что полностью восстановился после трёпки, заданной Киской, так ещё и усилиться умудрился. Плюс к не сказать, что очень уж увесистом мешку с трофеями, добавилось новое богатство. Оно, увы, куда тяжелее, и бросать тоже нельзя.
Но, к сожалению, все унести не получится. Рюкзаки не бездонные, да и лямки у них вес в полтора центнера не выдержат. А тысяча больших и малых модификаторов тянет на два с половиной пуда. Сам-то Читер, при нынешней силе способен на многое, но даже набив добра повсюду, куда можно и нельзя, придётся большую часть оставить.
Раздумывал над вариантом устроить клад. Но как? Это ведь Континент, где зря не оставишь. А стабов поблизости ни одного не наблюдал. Серо-жёлто-чёрная пустыня везде одинаковая, и границы не просматриваются издали. Искать вслепую, читая по каждому кластеру подробную информацию - это прорва времени и риск нарваться. Большой чёрной машины у него нет, следовательно, серая стая, примеченная два дня назад, нагонит легко. И даже патронов почти не осталось, чтобы устроить последний бой по всем правилам.
Мечом отмахиваться - тоже не вариант. Читеру сейчас не до тренировок, но при любой возможности пытается отрывать по несколько минут от дел и потому выяснил, что даже с улучшенным оружием ничего запредельного из себя не представляет. Да, сильный, да, ловкий, но нет того, что можно подтянуть к понятию "мастерство". Или усвоенный артефакт ещё не приспособил тело к фехтовальному искусству, или что-то с этим не так, и вряд ли получится разобраться самостоятельно.
На "весеннем лугу" осталось немало нетронутых модификаторов. По приблизительным прикидкам - минимум десять процентов. Читер расчистил от "кристаллической поросли" лишь самые богатые скопления, где получалось работать быстрее всего. Ещё одна ночь, и полностью разберётся с находкой.
Но живчика больше нет. Ему уже пришлось впервые использовать споран напрямую. Гадость редкая и опасная. Как бы не заработать новые проблемы, по неопытности.
Запасы продовольствия тоже подошли к концу. Дальше придётся жить на ящерицах и змеях. Протянуть на них можно немалый срок, но охота потребует лишних затрат воды, которые не будут успевать восполняться за счёт слабоватой добычи из ямы.
Плюс, за неделю Март уже должен нарисоваться. Вроде как, после смерти не кидает слишком далеко, и как бы не обернулись дела, уже дважды мог успеть пожаловать.
Неизвестно, в чём дело, но надо честно себе ответить, что товарища ждать - сомнительная идея. Плюс собирать остатки модификаторов - тоже не стоит. Увы, но Читер лишился главного орудия производства, - найденный аккумулятор разрядился полностью. Даже если удастся приспособить под сбор фонарик, целую ночь потеряет, а следующим днём пойти уже не сможет. Слишком страшно даже под Хамелеоном, да и по жаре передвигаться, без запасов воды - сомнительное удовольствие.
Да и на сколько хватит пары жалких пальчиковых батареек? Очень повезёт, если на сотню-другую кристаллов. Это того не стоит.
Решено, Читер покинет крепость сразу после заката. Рисковать надо, пока ты на пике физической формы. Дотягивать до голода и жажды он не станет.
Глава 14
Жизнь девятая. Ходячая жадность или не самый желанный приз
Куда идти, Читер представлял лишь приблизительно. Ориентировался по пятнам на карте, рассыпанным там, где неделю назад двигался в предсмертном состоянии, мало что соображая и не потерявшись окончательно только благодаря единственной яркой звезде, которую уверенно находил слезящимся глазом. Плюс маршрут от города, в котором группа провела последнюю ночь, зафиксировался полностью, до самой туши неназываемого. Если использовать его, как указатель и вспомнить, куда Март вытягивал руку, объясняя, где располагаются края, богатые лесами и растительностью, можно прикинуть направление достаточно уверенно.
Если, конечно, товарищ не ошибся. Да и вообще, он тогда просто рукой махнул куда-то, не очень-то заботясь о точности до градуса. Потому, если там только оазис, а не сплошная зелёная зона, Читер рискует в очередной раз вляпаться в нехорошее.
Ну а какие у него ещё остаются варианты? Заживо мумифицироваться в руинах?
С сумеречным зрением идти по пустыне ночью - сплошное удовольствие. Поверхность ровная, почва плотная, камни и кактусы замечаешь издали, а другие препятствия здесь не встречаются. Так что, передвигаешься почти как по обычной грунтовке. Дополнительный бонус, - в этих краях вообще нет песчаных участков, на которых сейчас, при полном безветрии, могут надолго сохраниться следы. Конечно, твари способны учуять по запаху, что здесь кто-то был, и даже правильно определят направление, в котором путника надо преследовать. Но неделя, проведённая здесь, показала, что не только людям тяжело выживать без еды и воды. Тут только ящеркам хорошо, да змеям.
А мертвяки и серые твари к ним не относятся, потому появляются нечасто.
Около полутора часов прошагал, будто заведённый. Пара до отказа забитых модификаторами рюкзаков, винтовка и меч, несмотря на усовершенствования, тоже в пушинки не превратились. Ну и плюс топор, вес которого Читер изменять не стал. Он не тяжёлый, так что, для апгрейда выбрал более полезные свойства. Четыре кристалла поставил, что не так уж сильно впечатляет, но большинству игроков о таком оружии можно только мечтать.
Без надежды, что мечта когда-нибудь осуществится.
А дальше идти стало не просто тяжело, а очень тяжело. Бодрость, будь она неладна, в ноль ушла. И замедление продвижения не помогало, - она не восстанавливалась. Скорость упала до смехотворной, пошатывало, даже завалился пару раз.
Именно в этот момент выбрался, наконец, к стабу. Скорее всего - мелочь, обычный тройник. Но Читеру много и не требовалось.
Это не стаб - это знак судьбы.
Сделав остановку, подыскал подходящий камень и устроил под ним клад, отсыпав из рюкзаков модификаторов минимум на шестизначную сумму в споранах.
Ещё через два с половиной часа, огибая скальную гривку, преградившую пусть, выбрался к новому стабу. Ситуация с бодростью чуть улучшилась, но Читер, прикинув все за и против, решил снова сбросить часть добычи. Чуть поменьше, чем в первый раз, но тоже прилично.
Нельзя держать себя на грани бессилия. Мало ли, как дальше всё обернётся. Если не повёзет, можно встрять в неприятности. А их лучше встречать во всеоружии.
И с полной шкалой бодрости.
Дальше пошёл уже куда бодрее. Чуть ли не бегом помчался. Даже пожалел, что изначально так сильно пожадничал. Кучу времени потерял, пробираясь по не самым дружелюбным местам.
Ну ничего, наверстает.
Спустя час, так и не утомившись до предела, решил, всё же, дать ногам отдых. Посидеть пять минут не помешает хотя бы для того, чтобы встретить возможную опасность полным сил. Не надо обманываться внешней безжизненностью пустыни, всевозможных угроз здесь хватает. И ни Хамелеон, ни маскировочный бонус от трофеев, ни даже завышенная Удача не гарантируют, что и дальше всё будет хорошо.
Спустившись в неглубокую ложбину, Читер присел на первый из рюкзаков, достал из кармана второго бутылку, сделал крохотный глоток. Тщательно прополоскал рот, лишь затем проглотил отдающую сивухой жидкость и с сожалением завинтил пробку.
Неизвестно, когда он доберётся до воды. Приходится экономить. Запас, увы, почти микроскопический, а даже если Март был полностью прав, пройти на этих крохах придётся около сорока километров.
Слева мелькнуло что-то подозрительное. Читер, насторожившись, повернул голову и увидел, что это всего лишь метеор, прокатившийся по чёрным небесам. Зрелище не сказать, что редкое, но не стоит того, чтобы внутреннюю тревогу включать.
Тогда почему она включилась? Что-то явно не так. Всё спокойно, но при этом Читер сидит на рюкзаке, будто на доске с иголками. А ведь кристаллы не могут так давить через плотную ткань, у них не настолько острые вершины, чтобы ягодицы напрягались.
Нехорошее предчувствие.
Очень нехорошее.
Не выдержав, встал, прошёлся до края ложбины, покрутил головой. Звёзды мерцают, кактусы стоят меж камней, и больше ничего не видать.
Не удержавшись, врезал Вспышкой, подсветив всё, что выбивается из фона. Загорелись ящерки, ночующие под камнями, или в норках, да скорпионы, выбравшиеся на ночную охоту за мелкими насекомыми и детёнышами тех же ящерок. Обычные обитатели этих мест, и никого более.
Но внутренняя тревога уже не нашёптывала нехорошее, она орала, выла и причитала, требуя немедленно о себе позаботиться.
Вот откуда у него столь нехорошее предчувствие? И что, чёрт победи, можно сделать в такой ситуации? Спрятаться здесь негде, в обозримой близости нет ни намёка на укрытие. Разве что присесть под скальным выступом, который выдавался из почвы на высоту пары человеческих ростов. Именно за ним и протягивалась ложбина, облюбованная для привала.
Перетащив к скале бесценные рюкзаки, Читер присел между ними, вжавшись спиной в камень. Здесь, на краю ложбины, позиция чуть повыше, чем на её дне. Потому можно, не поднимаясь, разглядывать пустыню на сотни метров. Сумеречное зрение на дальних дистанциях работает не ахти, но какую-то картинку всё же выдаёт. Движение крупных объектов вряд ли останется незамеченным.
Читер смотрел на свои следы. Он, конечно, не мог их видеть, но помнил, где прошёл. Гипотетический преследователь если и появится, то именно с этого направления. Зеркальный хамелеон активирован, плюс волшебное свойство ожерелья прибавляет маскировку, спасая против сенсов и тех, кого можно к ним приравнять. Пока всевидящий враг не приблизится на кратчайшую дистанцию, он не сможет разглядеть затаившегося игрока.
В теории.
Что это было?! Движение. Там явно что-то промелькнуло. На голой проплешине между порослью стелющихся кактусов и россыпью камней. По ней Читер прошёл минут семь назад.
Но нет, ничего не видно. До потемнения в глазах всматривался, но не заметил ни намёка на то, что там кто-то мелькает. Померещилось? Воображение разыгралось? Но до сих пор разум Читера так настойчиво не обманывал. Как и об опасности столь явно не предупреждал.
Оповещение! Ваша текущая Наблюдательность превысила отметку в сто фактических уровней (текущий уровень умноженный на коэффициент к характеристике и бонус от основного уровня персонажа). Теперь вам доступна возможность проявления интуитивных озарений. Вы впервые испытали интуитивное озарение. Поздравляем! Бонус +50 очков опыта к Наблюдательности.
Мать их так! Буквы загорелись неожиданно, без причины. А Читер сейчас на таких нервах сидит, что чуть на два метра не подпрыгнул.
Что за интуитивное озарение? Система права, Читер сталкивается с таким впервые. Ему даже слышать о подобном не доводилось.
Но раз уж его даже поздравить с этим не забыли, можно предположить, что интуиция проснулась не просто так.
На это должна быть причина.
Читер опять во что-то вляпался. Непонятно во что, но у него есть надёжный способ это прояснить.
Вспышка прошлась расходящимися во все стороны и вверх призрачными волнами, оставляющими после себя подсвеченные цветными разводами объекты, отличающиеся от однообразного фона пустыни.
И на этот раз это были не только ящерицы со скорпионами. Читер увидел, как в ложбину, по звериному крадучись на ненормально выгнутых ногах, спускается больше полутора десятков антропоморфных фигур. Уже знакомые "кузнечики", два дня назад преследовавшие машину таинственных сборщиков модификаторов. Та же самая это стая, или другая - совсем не важно. Важно то, что против толпы столь серьёзных противников здесь, на открытой местности и почти без патронов, ни за что не справиться.
Да тут бы хоть одного успеть с собой прихватить. Читер прекрасно помнил, что даже пулемётная очередь с двадцати метров не валит этих тварей наповал. Они лишь начинают себя плохо чувствовать.
Но не настолько плохо, чтобы это помешало им продолжать преследование со скоростью рекордсмена по лёгкой атлетике.
Если не выше.
Да уж, против оравы этих уродцев ему ловить совершенно нечего...
В радужной подсветке, плавно остывающей после Вспышки, Читер разглядел защиту серых тварей. Перед всей передней частью тела у них мерцало что-то вроде ауры, скрадывая мелкие детали фигуры. Не факт, что даже усиленный модификаторами пистолет сумеет против этой вуали что-то сделать. Раве что противники подставят бока, а лучше спины. С этих сторон они, вроде как, почти не прикрыты. Но глупо рассчитывать, что обитатели пустыни так просто подставятся.
На винтовку куда больше надежды, но четыре патрона - это ни о чём. К тому же кривоногие монстры, завидев, как жертва хватается за мощное оружие, могут плюнуть на свою маскировку, работающую, похоже, только при низких темпах передвижения. Помчатся во всю прыть, навалятся всей оравой, не позволят выстрелить.
Они не отреагировали на Вспышку. Наверное, считают, что Читер что-то чует, но ничего не видит. Это козырь, который надо использовать.
Но как?
Как-как... Да хотя бы подпустить поближе и попробовать рубануть мечом. Желательно атаковать не самых крупных, на тех защита выглядит слишком уж мощной. Вон тот задохлик, который слева приближается, вроде бы подходит. Он ростом не выдался, на голову ниже прочих, а плечи по ширине почти как у дистрофика. Плюс у него аура на пару пальцев толщиной, а на Режике столько всяких полезных родных свойств и модификаций, что Читер почти уверен - прорубить получится.
Потому что если не получится, это значит, что тварей покруче из пушки не прошибить. Однако, хотя Континент может дать хорошую защиту, о неуязвимости не надо даже мечтать. Здесь у самого страшного монстра предусмотрена ахиллесова пята, значит и у серых есть слабые места.
Обязаны быть.
Читеру надо просто стоять и глупо таращиться вдаль, делая вид, что не видит то, что вот-вот щёлкнет по носу. И тогда, возможно, получится не слиться всухую. Врежет этому чахлому и успеет бросить гранату, а то и обе с таким расчётом, что пока набросившаяся стая примется рвать тело, подарки разорвутся за спинами уродов. Может кого-то убьёт, ведь защита с тылу у них почти не просматривается. Если, конечно, Вспышка не обманывает.
Так себе план, но другое в голову не лезет. Да и нет времени придумывать что-то другое.
Действовать надо.
Продолжая делать вид, что высматривает кого-то вдали, Читер чуть пригнулся, неспешно отвёл правую руку на рукоять меча, ножны с которым были примотаны к одному из рюкзаков. А затем, когда полукольцо тварей вот-вот грозило сомкнуться, рывком выдернул оружие и распластался в длиннейшем выпаде, пропуская над собой взмах копья ближайшей твари.
И достал-таки задохлика, выбранного на роль жертвы.
Надо признать, удачно достал. Массивное лезвие, выбив неяркую вспышку из поддавшейся защиты, вошло в солнечное сплетение на ладонь и там с хрустом уткнулось во что-то твёрдое. Читер тут же выдернул меч из широченной раны, одновременно его проворачивая и левой рукой отбивая копьё, которым его вновь попытались уколоть, уже без замаха.
Отскочил, прижимаясь к скале и со звоном отбивая в сторону топор на длинной рукояти. Выхватил было пистолет из кобуры на поясе, но неугомонный копейщик атаковал вновь, целясь куда-то в район пупка. Читер успел отбить наконечник основанием клинка, но тот, отлетая в сторону, неудачно врезал по стволу, выбив оружие из ладони.
Ну всё, приехали. Теперь только по-честному, только холодными игрушками. Нагнуться за потерей твари не позволят.
А те повели себя странно. Вместо того, чтобы обрушиться со всех сторон, мешая друг дружке, отпрянули на несколько шагов. Некоторые при этом угрожающе, по змеиному, зашипели, сжимая наизготовку оружие. Другие наоборот расслабились и выглядели скорее озадаченными, чем агрессивными.
Строй противников разошёлся, пропуская самого крупного урода, до этой поры скрывавшегося за спинами. Росту в этом объевшемся плутония кузнечике на полторы головы выше, чем у Читера, а тот не из коротышек. Плечи тоже не подкачали, как и прочие детали фигуры.
Не сводя с человека нехорошего взгляда огромных узковатых глаз, монстр пустыни вскинул копьё над головой, после чего начал неспешно пятиться, всем своим видом приглашая жертву пройти за собой.
Внимание! Опытный воин давно одичавшей ветви народа шгра`кзцу чтит память о предках. Он опознал ваш меч, как оружие великого мастера его народа. Воин дает вам возможность доказать, что вы достойны своего оружия. Примите приглашение на поединок.
Условия: бой до смерти одного из противников.
Приз в случае победы: одичавшая ветвь народа шгра`кзцу подыщет вам более достойного противника.
Для того, чтобы выбрать поединок, пройдите за воином на открытое место, где ничто не помешает схватке.
Внимание! Если вы не сделаете выбор за 60 секунд, вас атакуют все воины вражеского отряда.
Гм... Какой интересный лог. Необычный...
И как это понимать? Читеру придётся драться по очереди со всеми обитателями пустыни? Рука, ощущая силу, получаемую от меча, рвалась в бой. Она уверена, что покрошит этих противников на винегрет, сколько бы их не выставили. Тем более, шинковать придётся не толпу, а поодиночке. Однако, разум был преисполнен пессимизма. Опыт подсказывал, что несмотря на подземные страдания и заверения Системы, великим фехтовальщиком грабитель гробниц не стал.
Отступать от скалы очень не хотелось. Как-никак, а спина прикрыта. Однако, сильно ли это поможет, когда набросится вся орава? Логика подсказывает, что нет. А тут предоставляется возможность повоевать один на один, где шансы, если не победить, так хотя бы подольше продержаться, куда выше.
Зачем держаться подольше? Да затем, что это Континент. Вечная непредсказуемость, где всегда что-то происходит. Мало ли, что может случиться во время поединка. Глядишь, и подвернётся шанс выкрутиться.
Читер, неторопливо следуя вслед за продолжающим пятиться здоровяком, настороженно косился влево и вправо. И там и там другие серые твари расступились, но не сказать, что далеко. При желании атаковать смогут быстро, в том числе и в спину. Несмотря на лог от Системы, не верилось в то, что их дуэльный кодекс запрещает подлые выходки.
Воин набросился, едва Читер выбрался из ложбины. Никакое предупреждение не предвещало атаку, просто серый громила прыгнул вперёд с поразительной резкостью. Ноги у этих тварей будто специально созданы для подобных фокусов.
В следующий миг Читер понял, что зря себя критиковал. Он недаром настрадался под землёй, что-то ему там всё же досталось. Наверное, потренируйся усиленно месяц-другой, и навыки давно почившего мастера закрепятся в теле и сознании. Но, даже так, почти неподготовленный, он, оказывается, способен на многое.
Нет, ранить противника Читер не смог. Да что там ранить, даже атаковать его не попытался. Он бы и рад, да не было возможности. Тот держался в недосягаемости для меча, мастерски используя длину своего оружия. Оно могло не только колоть, а и резать заточенным по бокам наконечником. Да и рубануть несложно, если умело размахнуться. Не топор, конечно, но мясо рассечёт добротно. А там останется только чуть выждать, позволив врагу ослабеть от потери крови.
Читер понял, что он чего-то стоит, только по тому, насколько успешно держался под градом ударом. Отбивал и колющие, и рубящие, и режущие, уворачивался и отскакивал. Серый работал с нечеловеческой быстротой, вклиниться в стремительный танец из его выпадов и взмахов нечего даже и думать. Да и как достать? Оружие у противника куда длиннее, он работает издали, расчётливо не подставляясь под меч. Надо пробовать сближаться, но как вклиниться в эту непрерывную атаку? Тут бы свою шкуру сберечь, а не до чужой дотягиваться.
Вот Читер и берёг. Но, будучи всецело поглощён парированиями и уходами, тем не менее держал в голове, что одной лишь обороной поединки не выигрываются. Надо что-то делать.
Но что?
Известно что - пора применить свои умения. Не зря ведь с самого начала наготове их держал, мечтая унести с собой не одного, а парочку, или даже троих-четверых.
Пора пускать в игру главные козыри.
Поступил просто - подловил противника на размашистой атаке, ударив Абсолютным спокойствием по наконечнику копья.
Внимание! В режиме поединка с воинами давно одичавшей ветви народа шгра`кзцу невозможно использовать умения персонажа в радиусе полукилометра от противников. Особые способности и свойства предметов продолжают работать в обычном режиме.
Ничего не произошло. Даже мана не потратилась.
Очень неприятный сюрприз. Знай о таком Читер заранее, не факт, что согласился бы на поединок.
Надо выкручиваться как-то иначе...
Удачно отбивая очередной рубящий удар, постарался врезать под наконечником, надеясь перерубить древко. Но кромка клинка, вопреки описанию, ничем особенным себя не проявила. Даже зарубки мелкой не оставила, если сумеречное зрение не обманывает.
Значит, мысль о порче оружия противника следует отбросить. Придётся переходить к плану, который представляется куда более рискованным. Но ничего получше в голову не приходит. Выносливости у этого кузнечика-переростка на десятерых, прыгает, будто наскипидаренный. А Читер здорово вымотался, таскаясь по пустыне с рюкзаками несметных богатств, он вот-вот сольёт бодрость в ноль, или просто ошибётся.
И потеряет жизнь вместе с горой сокровищ.
Продолжая держаться в обороне, начал все свои движения подгадывать так, чтобы смещаться вправо, заставляя противника делать то же самое. Таким образом пара дуэлянтов крутанулась на сто восемьдесят градусов. Теперь серый оказался внизу, на склоне ложбины, а Читер наверху. Не сказать, что серьёзная яма, но головы держались ровнёхонько друг напротив дружки.
Серый, раскручивая копьё над головой, скорчил омерзительную гримасу и шикнул, на миг показав раздвоенный язык. Как бы провоцировал Читера показать, ради чего тот затеял непонятную рокировку.
А тот, отбивая размашистый удар, сплоховал, пытаясь увести остриё копья в сторону. Оно-то ушло прекрасно, но и меч за собой увлекло, подцепив фигурным выступом в основании наконечника.
Покинув руку, меч пролетел над головой твари и приземлился в центре ложбины, метрах в десяти от сражающихся. Читеру, чтобы до него добраться, надо как-то обогнуть противника, не позволив при этом себя покалечить.
Задача не просто сложная, она практически невозможная.
Серый, всё прекрасно понимая, уже не торопясь, вновь закрутил копьё над головой, зашипел протяжно, с явным торжеством.
А Читер, отпрыгивая назад и вверх, вскинул правую руку над головой, мысленно призвав меч вернуться.
Тот, подчиняясь хозяину и скрытому свойству, молнией сорвался с места, направившись в ладонь по кратчайшей прямой.
И на пути этой молнии оказалась спина противника.
Как и задумывал Читер, расставляя, так сказать, фигуры по доске.
Неизвестно, что вышло бы, угоди меч рукоятью. Наверное, тварь могла отделаться всего лишь ушибом. Но удача на стороне тех, у кого она хорошо прокачана. Остриё клинка, не встречая с этой стороны надёжной защитной ауры, пронзило тело твари меж лопаток и рассекая серую кожу, показалось из груди. Здесь оно остановилось, похоже, невидимая обычным зрением броня затормозила, но это уже ничего не решало.
Противник завалился вперёд. Он просто не был готов к атаке с тыла, а приложило его здорово. Меч, продолжая подчиняться команде, с натугой вывернулся из спины, безобразно расширяя рану толстенным клинком.
Миг, и рукоять послушно легла в ладонь. Шагнув вперёд, Читер присел, одновременно нанося рубящий удар. Хруст черепа, брызги крови и вывалившееся на камни содержимое головы.
Готов.
Поднимаясь, Читер легко крутанул массивный меч, стряхивая с него всё, что прилипло к лезвию. Обернулся в одну сторону, в другую, готовясь к продолжению. Если твари и дальше станут придерживаться правил, скорее всего, следующий противник окажется попроще. А это шанс, что удастся победить без столь сложных выкрутасов.
Да и вряд ли только что проделанный фокус снова сработает. Твари теперь знают, на что способен волшебный меч и второй раз провести себя не позволят.
Серые выдвигать следующего кандидата не торопились. Вместо этого принимали угрожающие позы и шипели, как чертовски разозлённые анаконды.
Читер ещё раз крутанув меч, перебросил его из ладони в ладонь:
- Ну чего стесняетесь, неудачники! Давайте! Вперёд! Кто следующий?!
Следующим был недлинный лог победы, что слегка удивило. Как правило, Система выжидает до полного завершения боевых действий, а уже потом писать начинает.
Личная победа - воин давно одичавшей ветви народа шгра`кзцу уничтожен. Уровень - 57. В ходе боя проявлены высокие Физическая сила, Ловкость, Скорость, Выносливость, Реакция, Удача. Получено 204 очка к прогрессу Физической силы. Получено 261 очка к прогрессу Ловкости. Получено 133 очка к прогрессу Скорости. Получено 47 очков к прогрессу Выносливости. Получено 293 очка к прогрессу Реакции. Получено 62 очка к прогрессу Удачи. Внимание! За серых тварей не назначаются очки гуманности или штрафы на гуманность! Внимание! Вы получаете известность у представителей одичавшей ветви народа шгра`кзцу.
Внимание! Вы одержали победу в поединке с нечеловеческим противником! Это ваша первая победа в поединке! Поздравляем! Бонус - 5 распределяемых очков шкал.
Лог интересный, но дальше затем совсем уж интересное случилось. Твари разом перестали шипеть и уродливо кривляться, резко подобрались и с сосредоточенным видом ринулись в одном направлении, огибая Читера с обеих сторон и подхватывая на ходу оружие павших сородичей. Миг, и все они, за исключением одного невзрачного "кузнечика", выскочили из ложбины и помчались дальше, в пустыню. Вокруг каждого при этом начало расплываться дрожащее марево, скрадывая фигуры, будто жидкое зеркало, отражающее элементы ландшафта и за счёт этого сливающееся с ним.
Миг, и захотелось глаза протереть. Стая исчезла, растворилась в воздухе. Только удаляющаяся поступь слышна, а глаза ничего заметить не могут.
Внимание! Одичавшая ветвь народа шгра`кзцу согласно условиям поединка ищет вам более достойного противника. Вы можете дождаться возращения отряда, это ускорит начало нового поединка.
Оставшийся серый приблизился, протянул тонкую лапу, шикнул.
Поздороваться хочет, что ли? Читер опасливо протянул к нему левую руку, ладонью вверх. И в ней тут же оказался предмет похожий на сотканный из тончайших нитей шарик для пинг-понга.
Читер непроизвольно вызвал пристальный взгляд и прочил выскочившую информацию.
Символ вызова. Одноразовый объект. Если вы в своих скитаниях забредёте слишком далеко от владений одичавшей ветви народашгра`кзцу, активируйте символ вызова, и через 60 секунд вокруг вас раскинется зона поединка, и появится стая. Внимание! Если до этого момента вам не подберут достойного противника, символ вызова не сработает, но и не разрушится. Вы сможете использовать его позже.
Что?! Дожидаться тут, когда эти уроды притащат всем уродам урода, который будет посильнее того, которого Читер только что завалил? Или даже пойти своей дорогой, чтобы вызвать нового головореза через день или два? Да они что, за полного дурака его принимают?
Нет уж, спасибо, Читер не настолько сильно любит дуэли. Он, пожалуй, свалит отсюда.
Побежит. Как можно быстрее побежит. Без привалов побежит. И плевать на то, что при такой скорости эффективность Хамелеона снизится на порядок.
Серые твари прекрасно выследили его под маскировкой. Так что, теперь надежда только на ноги.