Бастард Императора
Андрей Орлов

Четыреста лет Привратник охранял Врата Хаоса, пока император не предал его. Ритуал перерождения должен был стать свободой, но что-то пошло не так: древний воин очнулся в теле кадета Сергея Вяземского — слабого, избитого, с вырванным источником энергии. Теперь он — бастард императорской крови на отсталой планете Земля, скрывающий космические глаза за линзой и тёмную ярость за улыбкой донжуана. Его былые силы мчатся сквозь космос, готовые уничтожить этот мир. А империя, которая его предала, всё ещё ищет труп. Время на исходе: восстановить источник, собрать союзников и успеть до прибытия собственной гибели — или погибнуть на дне чужой истории.

====================

Глава 1. Пробуждение.

— Выродок, вали из училища!

Удар по печени заставил согнуться.

— Тебе не место здесь!

Снова удар.

Больно! Какого Хаоса здесь происходит, демоны его задери??! Мне же не бывает больно!!!

Кое-как открыл глаза. Слева, прямо в лицо, уже летела нога. Выставил руку, собираясь перехватить её и дёрнуть на себя, чтобы опрокинуть противника, но что-то пошло не так. Послышался хруст в руке и звон в голове. От боли я упал на четвереньки, смотря на траву.

Почему я такой слабый? И кто это такой смелый? Неужели меня пленили и лишили сил? Но как и кто?

Пожалуй, на такое смог бы решиться разве что сам император, но голос больно юношеский. Да и этот «добряк» обычно решает проблемы по-другому. Его отпрыски? Нет, они же не быдло какое, чтобы вот так запинывать. Быдло? Что за странное слово... Откуда я его знаю?

В памяти неожиданно вдруг всплыло воспоминание: Бесконечное «Ничто» с бесконечной темнотой. Посреди этого «Ничто» огромные врата. Врата Хаоса, да, так их называют. Высотой чуть выше пятидесяти метров, чёрные, с облицовкой из красного золота. И бесконечные стоны, рычание и удары с той стороны Врат. А также на створках видны чёткие вмятины, со следами когтистых лап.

Демоны постоянно пытаются пробиться, а я оставлен охранять переход в наш мир. Точно, я же Привратник...

Тогда, где я? Моё заточение закончилось? Кажется, в этом деле была замешана какая-то девушка…

Новый пинок вернул меня в реальность, сбрасывая наваждение из собственных мыслей.

— Эй, Данил, ты нафига его ногой по лицу шибанул?! — послышался злой юношеский шёпот сверху. — Ты, кажется, ему ещё и руку сломал и в голове что-то точно повредил! Вон, видишь, как слюни пускает.

Сфокусировав взгляд, я увидел перед собой три пары ног в чёрных брюках и туфлях. Странное слово «туфли», откуда я его знаю? Да и руки не мои...

— Тихо ты! — шикнул на говорящего один из нападавших, который, видимо, и нанёс мне удар. — Если что, мы просто ни при чём. Он сам долбанулся! Или ты сдать нас захотел, а?!

— Да чё ты сразу, — буркнул обиженный подросток, — не собирался я никого сдавать...

— Вот и заткнись! Эй, ты там случайно не подыхаешь? — он сделал полушаг в мою сторону, значит, видимо, обращался ко мне. — Блин, если этот придурок сейчас коньки откинет, то нас же самих вытурят из корпуса...

Как-то нелогично, сперва сам обещал помочь мне покинуть училище, а теперь паникует. А это что?

В траве лежала линза для глаза, помнится, такие раньше пользовались спросом среди ночных бабочек, чтобы показать свою особенность, или среди убийц, для маскировки.

Стоило только её увидеть, как тело начало реагировать само по себе. Ладонь правой руки крепко обхватила правую часть лица. Ту, где располагался глаз. Все попытки убрать её ни к чему не привели. Более того, когда попытался силой оторвать, она напряглась, до дрожи, а где-то в груди стала разгораться ярость и ненависть.

— Ублюдок, ты опять нарываешься?! Отвечай, когда с тобой говорит одарённый! — вновь прозвучал надо мной всё тот же голос.

Всё страннее и страннее. Но почему не работают мои техники?

Попробовал влить энергию в руку, но снова ничего не вышло.

Какого дьявола?

Только сейчас понял, что испытываю дискомфорт в области живота не потому, что получил удар по печени, а потому, что у меня нет источника! Как это возможно??!

Энергия не концентрируется и не распределяется по телу, из-за этого создаётся ощущение сосущей пустоты внизу. Поэтому, видимо, это тело и такое слабое, потому что оно точно не моё. Мой источник защищён тремя барьерами энергии и двумя печатями девятого уровня. Даже самому императору пришлось бы попотеть, чтобы пробить их, что уж говорить об этих птенцах.

Как я оказался здесь, да ещё и в чужом теле?

Всё как в тумане...

— Что здесь происходит?! — послышался в отдалении спокойный холодный женский голос, — драки запрещены в училище. Вы получите выговор в своё личное дело. Хотите выяснять отношения — делаете это на дуэли.

Главарь минибанды цыкнул, а после пробурчал:

— Графиня Дубровская... Повезло тебе, урод, живи ещё какое-то время. Валим, парни, пока она не подошла.

Они быстро пошли прочь, а на меня вновь стали накатывать волнами воспоминания.

Помню, что когда-то давно меня величали гением. Ещё бы, я смог одолеть одну из космических виверн ещё будучи совсем молодым.

Мне удалось достичь невероятных, для большинства подданных империи, высот в управлении космической энергией. Я был на пике славы. А потом… Точно...

Я встретил её на приёме… Дочь императора. Когда принцесса вдруг ответила взаимностью на мои чувства — моей радости не было предела. Однако императорскому двору такое не понравилось. Твари из Совета, вместе со всякими интриганами, в зависти своей, натравили на меня всю империю. И никто не помог нам.

Мой Род, которому я принёс столько побед, богатств и славы, решил тоже не вставать на мою сторону и отказался от меня, оставив нас с принцессой одних против разъярённой своры, жаждущей за счёт победы надо мной приблизиться к императору.

Я многих убил в постоянных боях за свою свободу и любовь, но, в конце концов, резкое уменьшение талантливых магов надоело отцу моей возлюбленной.

Император прибыл лично, захватив с собой в сопровождение двоих братьев. Наша битва продолжалась целый день. Три уничтоженных планеты, одна созданная сверхновая и четырнадцать появившихся аномалий от применения магии пространства — вот цена нашей битвы.

В итоге я победил. И не стал добивать врага. Остановил удар, не смог убить отца своей возлюбленной, ради неё я был милосерден. Но меня самого ударили в спину и пленили... Таким был ответ на моё великодушие.

Мне выдвинули условие, что я должен буду двести лет охранять Врата Хаоса, а взамен, после окончания моей службы, мы с моей возлюбленной сможем быть вместе.

Я был против — знал, что нельзя верить врагу. Но она всё же уговорила меня пойти на компромисс, сказав, что дождётся. И я поверил.

— Кадет. Да сколько можно?! Встать! Доклад! — послышался надо мной красивый женский холодный голос, обладательница которого как будто бы пыталась изобразить властность, но не особо удачно получалось.

Что? Кадет? А, да, точно... Воспоминания настолько явно замелькали перед глазами, что я забыл про реальность. И вместе с моими воспоминаниями в голове были совершенно чужие для меня. Всё окончательно спуталось в одну сплошную мешанину. Но одно ясно точно — я не в своём теле.

На автомате схватив линзу, я кое-как разогнулся, впрочем, всё ещё не отрывая руку от глаза. Передо мной стояла девушка, примерно моего роста, но чуть ниже. На вид лет двадцать. Голубые глаза, пухлые губки, слегка розоватые щёчки, курносый носик и вздёрнутый вверх подбородок. Длинные золотистые волосы заплетены в толстую косу.

Сама девушка одета во всё чёрное: сапожки, юбка, китель и пилотка на голове. На кителе, слева, прямо у сердца, красовался золотой цветок.

Когда наши глаза встретились, я вдруг, неожиданно для себя самого, смутился...? И отвёл свой взгляд в сторону...?

Это что сейчас было??! Когда я вообще в последний раз смущался??! Так-так-так... Тут либо любовь, либо пубертат. А скорее, огненная смесь из того и другого.

А я в любовь разок вляпался, как раз несколько веков назад, опасная вещь. Понять могу, знаю, так сказать, о чём речь, но доводить до такого ещё раз не стоит.

Понятное дело, гормоны, молодая девушка, молодой парень.

Но ничего, подростковая любовь и гормональные всплески лечатся, по себе знаю. Первое — временем, а второе — специальными заведениями со жрицами любви. Интересно, они здесь есть? В смысле, заведения, жрицы-то однозначно есть, древнейшая профессия, которую невозможно уничтожить без уничтожения всего человечества.

— Кадет, вы заснули? Доложитесь по форме! — вновь произнесла красавица, явно уже начиная сердиться и смотря на меня холодным взглядом.

— Я…, — послышался мой сухой юношеский голос, который, видимо, уже сломался. Что, конечно же, хорошо. Потому что не хочется писклявить. — Кадет Сергей Вяземский.

Чего это она на меня всё ещё смотрит? А, ну да, точно.

Память прошлого владельца тела услужливо подкинула мне нужную информацию. И тело сработало практически самостоятельно, на уровне рефлексов.

Щёлкнул каблуками, сводя ноги вместе, и приложил левую руку к голове. Довольно странные, но интересные ощущения от того, как тело само напоминает, что я должен делать.

Но даже после этих манипуляций холодный взгляд девушки не изменился.

К чёрту. Это бессмысленно, всё равно пока не понимаю, где и как оказался. Так к чему притворяться тем, кем не являюсь? Буду импровизировать.

Сделал вид, что запнулся и падаю. Девушка, конечно же, протянула руки ко мне, чтобы придержать. Изловчившись, поймал её левую ладонь и, встав на одно колено, поцеловал тыльную сторону ладони.

— Леди, ваша красота столь ослепительна и сногсшибательна, что я не удержался на ногах.

Она со смесью недоумения и удивления на лице посмотрела на меня.

Лесть не сработала? Была слишком очевидной? Я почувствовал, как по спине побежала капелька пота. Девушки за четыреста лет успели эволюционировать? Помнится, я так покорил немало сердец...

Неожиданно красавица тихо фыркнула и мило засмеялась, прикрыв рот ладошкой.

— Спасибо, конечно... Но это тебя на этот раз так сильно ударили по голове, что ты начал такую ахинею нести? — спросила девушка, однако теперь она смотрела уже не так холодно.

На этот раз? Видимо, прошлый хозяин тела частенько отхватывал от ровесников. Эй, память, почему молчишь? Подсказала бы хоть, как её зовут.

На что-то память тела реагирует незамедлительно, а на что-то, как сейчас, полный ступор.

— Что вы, красавица. Ничуть не ахинею. Смею заявить, что этот удар по голове открыл мне наконец глаза. И как я раньше не замечал столь обворожительной и милой девушки? — всё также прикрывая один глаз ладонью бодро ответил я.

Она вновь засмеялась, и на этот раз даже, кажется, слегка засмущавшись.

Одно из пяти оружий мужчин против женщин сработало! Если бы в мире вдруг началась война между первыми и вторыми, то женский пол капитулировал бы примерно на седьмой день, не в силах больше прожить и дня без лести и похвалы.

— Вставай, давай, донжуан. Глаза, говоришь, открыл? Тогда почему один прикрыт ладонью? — спросила она, теперь уже с интересом меня разглядывая.

— Эээ… — замялся я, — так это, там синяк большой, не хочу смущать вас, леди…

— Что, забыл, как зовут? — прищурилась девушка. — Как вы там обычно называете меня между собой? Ледяная королева? Царевна Несмеяна?

Интересно, какой идиот придумал её так называть? У девушки очень милая и красивая улыбка, да и смеётся прелестно.

— Что вы, леди. Как можно, я бы не посмел, ваш смех прекрасен. И всё же, вы не напомните мне ваше имя? А то по голове просто неслабо прилетело, всё немного как в тумане...

— Яна.

Шестерёнки в голове пришли в движение, составляя пазл, и я весь внутри сжался, чтобы сдержаться.

— Дубровская Яна, — вновь повторила она, но на этот раз требовательнее, словно чего-то ожидая.

Я всё же не сдержался и тихонько усмехнулся от смеха.

Подумать только. Царевна несмеЯна, человек, который это придумал, должно быть гений.

Девушка какое-то время смотрела на меня укоризненно, слегка прикусив нижнюю губу, но потом тоже неожиданно украдкой заулыбалась.

Наконец она спросила:

— А почему ты никогда не даёшь им сдачи? Или не расскажешь всё командиру?

Дать сдачи? Интересно, как бы прошлый хозяин тела это сделал? Без источника-то. Парнишка, видимо, не глупый был, понимал, что любое использование энергии было бы для него чревато последствиями. Да и жаловаться не вариант, свои же загнобят. Господи, как же мутит. И он вот так всю жизнь жил? Судя по «ране», вырвали источник давно.

Внезапно голову пронзила резкая боль, и в мозг ворвался поток воспоминаний.

***

Воспоминания:

Врата Хаоса, каменный островок в бесконечной тьме космоса и возле него я. В иссиня-чёрной броне «Скала», что была моими кандалами и не позволяла пошевелить и пальцем. Под рукой лежал полутораметровый двуручный меч «Вершина» или по другому "Скала", весь исписанный жёлтыми рунами, огромный и величественный.

Само это место, великое «ничто», врата, камень, броня с мечом, — всё это уже было, когда человечество вышло в космос. Оно было создано теми, кто был до нас. Нам оставили послание, в котором объяснялась суть того места. Врата Хаоса сдерживали тварей, которых лучше не выпускать наружу. К Вратам шли в придачу броня и меч, которые предназначались для Привратника.

Неожиданно вверху, в бесконечной тьме, полился белый свет, из которого появился женский образ с золотыми волосами и миловидным личиком. В белом лёгком платье, отделанном золотыми пошивами. На голове красовалась золотая диадема с красным камнем в центре. Пришедшая в это пустое пространство какое-то время оглядывалась, а затем медленно спланировала вниз.

Давно у меня гостей не было. Прикрыв веки, чтобы не слепил свет, стал ждать продолжения. Не зря же она появилась.

Когда "гостья" опустилась на «пол», площадку, что создавали вокруг себя врата, по нему пошла рябь, которая сразу же взбудоражила созданий с той стороны ворот и они принялись с удвоенной силой ломиться.

— Ой, а я и забыла уже… Каково тут, — произнесла настороженно девушка.

Она какое-то время просто стояла, а затем сделала шаг в мою сторону. Открыв глаза, я бросил в её сторону ленивый взгляд. Пришедшая сразу же быстро сделала пару шагов назад.

— Не смотри на меня так, привратник! Не надо меня убивать! Вспомни, ты сам выбрал эту судьбу! — её голос рассеял царившую десятилетиями тишину у Врат Хаоса.

Убивать? Решила поиздеваться? Знает же, что я в этой кастрюле сам даже зад почесать не смогу, пока врата закрыты. Ну, не мог, но ей об этом знать необязательно. Вот такой вот он, артефакт древних. Пока врата закрыты, броня не позволяет двигаться, зато в случае угрозы миру она даст носителю небывалую мощь. Артефакт, который не позволяет захватить власть и в то же время дарует в случае угрозы великую силу.

Какое-то время я смотрел на "гостью", а затем спросил:

— Ты одна из хранительниц?

— Да…

— Зачем ты здесь? Мой срок вышел?

Она пару секунд молчала, но затем всё же ответила:

— Если честно, твой срок вышел давно…

— Примерно так двести лет назад? — усмехнулся я.

— Да…, — послышался тихий ответ.

— А она...?

— Уже замужем.

— Вот как, — я встал, хрустя костями и разминая плечи.

Девушка побледнела и сделала ещё несколько шагов назад, вновь вызывая рябь на полу, от чего твари в очередной раз взбесились.

— Ты можешь двигаться??! Но как?! Это ведь броня «Скала», даже сам император не способен сдвинуть её!

— Император? — я взял в руки меч и легко подкинул его вверх. Когда он, упав и совершив несколько оборотов, вновь оказался возле моей руки, поймал его и встал в стойку. — Что мне твой император? Бесхребетный ублюдок, что только и может нападать со спины, способный пожертвовать чем угодно ради власти!

Хранительница побледнела ещё сильнее и быстро заговорила:

— Даже если ты сейчас убьёшь меня, то всё равно не выберешься отсюда!

Я немного опешил и опустил оружие.

— Убью? А ты разве здесь не для того, чтобы избавиться от меня?""

Меня кто-то начал трясти, и я был вынужден вернуться в реальность.

***

— Ты чего опять застыл? Тебе всё же нехорошо? Давай я сопровожу тебя в медкабинет или вызову целителей.

— А...? Нет, леди Яна, спасибо, не надо. А что до ответки обидчикам, так тут всё просто: их больше, а убивать нельзя, — не задумываясь ответил я, вспомнив, о чём она спрашивала.

Я так никогда ничего не вспомню... Может, просто оглушить её? Ну не убивать же, в самом-то деле. Нет, пожалуй, не стоит. Она ещё может сгодиться, как источник информации.

Нужно просто остаться одному, чтобы во всём разобраться.

Идеальным решением будет попасть в "свою" комнату. Только вот как это сделать? Номер-то помню, как и корпус здания, а вот где это находится — нет. Всё же память очень странная штука.

Я огляделся. Мы находились между двумя какими-то деревянными трёхэтажными зданиями. Отличное место для разборок. Тропинка одна, и та захудалая, так что здесь явно редко кто-то ходит.

— Леди...

— Просто Яна, — перебила она меня.

— Но…

— Разрешаю, когда мы не в официальной обстановке, — она убрала руки за спину.

Вот тебе и да, я ей не просто польстил, а пробил один из пяти барьеров любой девушки. То, что она убрала руки, говорит о многом. Например, о том, что доверяет мне.

— Яна. Ты не подскажешь, в какую сторону мне пойти, чтобы добраться до пятого корпуса?

— Не подскажу, — теперь девушка скрестила руки на груди. Я её чем-то обидел? Она на какое-то время задумалась и вдруг вновь «включила» ледяную королеву. — Ладно, раз не хочешь в медкабинет, то я провожу тебя до комнаты, чтобы ты нигде по пути не свалился. И всё же, что у тебя с глазом?

— Сдаюсь, — поднял я одну руку вверх. — Корпус пять, комната сто шестнадцать. Как и говорил — с глазом всё в порядке, просто синяк.

Если она проводит меня, так даже лучше будет, блуждать не придётся.

— Не отставай, — Яна двинулась вперёд, впрочем, не особо быстро, но не позволяя мне догнать себя. И какая муха её укусила?

Из переулка мы вышли на дорогу, и я сразу огляделся.

Невысокие двухэтажные и трёхэтажные деревянные здания, кажется, их называют бараками. Скудная по моим меркам полоса препятствия, турники, гантели, круговая беговая дорога и ещё много разного спортивного инвентаря. А далеко за периметром виднелись деревья, и ни одного высотного здания.

Всё же странное место. Это так здесь тренируют и обучают молодёжь? Задохликов растят? Кормить ими кого-то собираются?

Пока шли, встречающиеся по пути кадеты и даже некоторые преподаватели, кланялись моей новой знакомой.

Кажется, мне повезло. Только появился в этом мире и уже заимел какие никакие связи.

Мы подошли к одному из зданий. Когда вошли, внутри нас внимательно осмотрел какой-то усатый мужчина в такой же чёрной форме и с нашивками на плечах. Это что-то вроде отличительных чинов.

А после мы поднялись на третий этаж, где и остановилась Яна.

— Ну вот, это твоя комната, если будут какие-то вопросы — обращайся. У меня ещё есть дела, я, возможно, загляну позже, чтобы убедиться, что ты в порядке, — девушка даже не посмотрела на меня, а просто развернулась и прошла мимо.

— Постой, а где здесь можно умыться? — кинул ей вслед.

— Сам найдёшь, — послышался холодный ответ.

И всё же, что я ей сделал? Женщины... Как всегда. Наша слабость и наша сила.

Оглядевшись вокруг, открыл дверь и вошёл внутрь.

В комнате стояли две двухъярусные кровати, четыре маленьких тумбочки и один шкафчик. Память отказывалась выдавать информацию, какая кровать моя, поэтому просто присел на тумбочку, чтобы случайно не спровоцировать соседей.

Нужно вспомнить, как я здесь оказался, а потом уже смогу и со всем остальным разобраться.

***

Воспоминания:

— Даже если ты сейчас убьёшь меня — то всё равно не выберешься отсюда!

Я немного опешил и опустил оружие.

— Убью? А ты разве здесь не для того, чтобы избавиться от меня?

— Избавиться? Как будто мне это по силам. Нет, я пришла, чтобы освободить тебя. Только есть одна небольшая загвоздка…

— Какая?

Девушка собралась с духом и ответила:

— Тебе запрещено приближаться к императорской семье и вообще находиться в космических секторах империи. А также ты должен пройти через ритуал развоплощения.

Кто бы сомневался, что они так просто меня не отпустят. Ритуал развоплощения, или по-другому — перерождения. Был найден среди руин древних, и после нескольких попыток применения, его причислили к опасным, потому что в его основе лежала стихия хаоса.

И как бы ни пытались лучшие артефакторы и рунологи переделать его основу, у них так ничего и не вышло. Впоследствии ритуал запретили в империи, но некоторые влиятельные главы Родов всё же использовали его, таким образом пытаясь вернуть себе молодость, за что позже и поплатились. Мало того, что развиваться им стало в разы сложнее, так их ещё и поглотила собственная сила, буквально сожрала. Сам лично видел, как одного сожрали окутанные молниями волки, которых он призвал себе на подмогу.

Я рассмеялся.

— Император боится меня. Неудивительно, но напрасно. Мне нет до него никакого дела. Я думал, что он вообще решил меня здесь навсегда оставить. Может всё же обойдёмся без ритуала?

Чего греха таить — неприятно. В теории, шанс того, что меня тоже поглотит моя же сила невелик, спасибо вратам и демонам, которые иногда всё же лезли из ворот, от которых я и пропитался энергией хаоса, но рисковать не хочется.

— Он планировал, но… Неважно. Тебя признали угрозой высшего класса. Он не хочет, чтобы ты отомстил возлюбленной или же как-то навредил императорскому Роду. Так что только развоплощение.

Показалось? Или в её голосе проскочила обида?

— Она выбрала свою судьбу. Я четыреста лет здесь торчу, неужели ты думаешь, что меня это теперь интересует?

— Ну, вот и… хорошо, — произнесла она расслабленно. — Куда ты хочешь отправиться?

— Мне дают выбрать? Какая щедрость, — снял шлем, с удовольствием ощущая отсутствие скованности головы.

Это всё явно не просто так. Сомнительно, что обойдётся одним лишь развоплощением. Император не оставит за спиной врага, а значит будет искать меня по слепку ауры. И в любом случае найдёт. После перерождения у меня практически не останется сил и тогда я стану лёгкой мишенью. Поэтому пунктом моего назначения может быть только одна планета.

— Ну, раз мне в империю путь теперь заказан, — произнёс я, разминая шею, — то остаются только задворки галактики, отсталые миры. Говорят, что когда-то давно мы жили лишь на одной крохотной планете, кажется её называли Грязь? Нет. Грунт? А, нет, точно же, Земля. Хочу отправиться на неё.

— Земля? Боюсь, что это невозможно, — девушка сложила на груди руки и покачала головой, — она была уничтожена более двух тысяч лет назад в результате третьей мировой, первой ядерной войны.

Я усмехнулся.

— Расскажешь об этом кому-нибудь другому, девочка. Моя мама была оттуда родом. Так что можешь не продолжать.

Миф об уничтожении Альма-матер человечества внедрил и усердно поддерживал сам император. Но я знаю правду.

Хранительница нервно усмехнулась, видимо передумав со мной спорить, закусила нижнюю губу и принялась внимательно меня разглядывая, пока я снимал остальной доспех.

— Что, нравлюсь? — этот задумчивый взгляд женщины я сразу определил.

— Не буду скрывать: да и даже очень. Ты ещё красивее, чем о тебе рассказывают, — не скрывая интереса ответила она.

— Ничего себе. Обо мне говорят? Сомневаюсь, что что-то приятное.

— Отнюдь, девушки слагают легенды о твоей красоте, а мужчины же завидуют и очень не любят, как их сравнивают с тобой. Но…

— Что, "но"? — усмехнулся я.

— Многие также ненавидят тебя, за уничтожения Осирис-5. Там, на момент гибели планеты, было больше девяти триллионов людей и некоторые из них далеко не последние люди в империи. Ты силён, да, но ты же понимаешь, что прошло четыреста лет и другие не сидели на месте? — она указала взглядом на камень. — Они занимались и сейчас наверняка смогут собрать отряд, чтобы справиться с тобой.

Я оскалился, а внутри начала закипать ярость. Казалось бы, давно забытое чувство, но при одном только воспоминании о той планете…

Вот же крыса императорская, он свалил всю вину на меня, хотя это я пытался предотвратить гибель той планеты.

Выдохнул, заметив, что хранительница насторожилась. Спокойно, время ещё придёт, а пока рано показывать клыки.

— Так что там с Землёй? Сможешь меня туда отправить? — спокойно спросил я.

— Ты… прав. Земля действительно всё же уцелела и более того, возродилась после войны, но вот только путь к ней знает лишь император.

— И хранители, — добавил я. — Не прибедняйся и за дурака меня не держи, я не вчера родился и многое знаю, как о мире, так и о вашем ордене. Кстати, как там Кларисса поживает? — улыбнулся, вспомнив свою молодость и её пленительные формы.

Девушка слегка смутилась, отвела взгляд, а затем всё же вновь посмотрела на меня.

— Извращенец.... Зачем тебе эта отсталая планета?

— Хочу обрести покой, тихо мирно пожить спокойной жизнью, — не моргнув и глазом, соврал я. — И я не виноват, что этот доспех одевается только на голое тело.

— И всё же. Может лучше, например, в сектор Трилона? Ходят слухи, что там ищут таких талантов, как ты, — сделала она многозначительную паузу.

— Ааа..., — протянул я, — так на пороге новая война... Что, шут на троне начинает надоедать? Растут недовольства, и вовсю процветает сепаратизм?

При слове «шут» девушка почему-то слегка сжала кулачки, но потом успокоилась. Странно это. По её намёкам можно понять, что она на стороне оппозиции, но при этом обозлилась на оскорбление императора. Пожалуй, не стоит её больше напрягать, мне нужно, чтобы она отправила меня на Землю.

— Ладно, — тяжко вздохнула девушка, — на Землю, так на Землю. В конце концов ты прав, отдых ты действительно заслужил, находясь здесь столько времени, — она обвела взглядом ворота. — Ты же понимаешь последствия? Если твоё новое тело будет не способно принять космическую энергию, то ты станешь инвалидом в этом плане.

Я хмыкнул, разминая затёкшее тело. Хоть я и мог уже давно снять броню, да и двигаться в ней, но всё же не сделал этого по одной простой причине: она питала моё тело силой с той стороны врат, поэтому меня и не коснулась «деградация». Процесс, когда от долгого неиспользования энергии ты становишься слабее. Стоило её только снять, как всё прекратилось бы. И было бы не важно сколько бы я надевал её после.

— А у меня есть выбор? Ты меня, красавица, главное закинь туда, куда надо, а дальше я сам разберусь, — я посмотрел на неё и максимально доброжелательно улыбнулся.

Заметил, что девушка наблюдает за мной, не сводя взгляда.

— Эй! Красавица! Я тут уже четыреста лет, может начнём? — поторопил её.

— А? Да, точно, прости, начнём, — вернулась она из царства грёз.

Хранительница развела ладони в разные стороны, а затем резко хлопнула ими, в результате чего создался небольшой импульс силы. Девушка вновь начала разводить руки в стороны, и теперь между ними тянулась тонкая золотая нить, которую она растянула, разведя руки на максимум, сделала ими в воздухе импровизированный круг и отступила на полшага назад. Её указательный палец засветился жёлтым светом, и она начала энергией рисовать руны прямо в воздухе.

Руническая магия. Наверное, одна из самых опасных типов магии на всём свете. Хоть она и медленная, но зато хрен поймёшь, что там приготовил для тебя противник. Вот и сейчас она рисовала непонятно что, что вполне могло быть барьером, из которого даже я смогу лишь с трудом выбраться, учитывая то, что понятия не имею, что изобрели за эти четыреста лет нового.

— Предупреждаю, после перерождения возможна кратковременная потеря памяти, — сосредоточенно сказала она, и бросив на меня взгляд улыбнулась краешком губ.

Знает, чертовка, что меня напрягли её действия.

Она закончила писать, осмотрела написанное и кивнув, легонько толкнула всю эту конструкцию ко мне. Круг успел поменять своё положение в воздухе на «лежачее» и горизонтально завис надо мной, а затем медленно начал опускаться вниз. Опустившись, моргнул, и замер на месте.

Хранительница медленным пленительным шагом пошла ко мне, один раз повернулась, чтобы я разглядел её во всей красе и постучала пальцем по барьеру, который возник, благодаря рунам.

— Ну всё, красавчик, теперь ты только мой, — хищно улыбнулась она, а затем тихонько рассмеялась. — Жаль, что я действительно не могу оставить тебя себе.

Девушка отошла чуть назад, закрыла глаза, и… Начала танцевать, выводя ногами вокруг барьера всё новые и новые руны. Я внимательно наблюдал за этим действием, потому что видел такое впервые.

Когда она почти сделала круг и оставалась всего одна руна, хранительница остановилась, открыла глаза и посмотрела на меня, затем отвернулась, и какое-то время смотрела в темноту. Я не мешал ей думать.

— Знаешь, бабушка была права, — произнесла хранительница, посмотрев на меня, — ты действительно мне понравился, и… Я сделаю тебе подарок на прощание.

Девушка вновь принялась чертить ногой.

— Спасибо, — я наконец узнал все руны.

— Отблагодаришь, когда вернёшься, — красавица хитро улыбнулась, а затем топнула ножкой и вся конструкция, вспыхнув, начала медленно вращаться. — Например, сводишь меня на свидание.

— Ты же знаешь, что когда я вернусь — мы можем быть врагами?

Меня начало поднимать потихоньку вверх. На мой вопрос она ничего не ответила, лишь наблюдала за работой рун.

— Слушай, а должно быть так больно и горячо? — спросил я, чувствуя, как становится очень жарко и в тело словно втыкают иголки.

— Что? Нет, не должно. Ты уверен, что это не эфемерная боль? С рунами всё в порядке, не может же это быть влияние врат, — девушка посмотрела себе за спину через плечо.

— Не думаю, — ответил я, и тут же из моего тела вырвалась волна чёрной энергии, которая ударила по барьеру, создав в нём пару трещин.

— Какого дьявола?! — хранительница не растерялась и с её рук сорвалось два луча жёлтой энергии, которые принялись восстанавливать барьер. Произошла ещё одна пульсация и её слегка отодвинуло назад. Уперевшись в пол и наклонив слегка вперёд корпус, она усилила поток энергии. Однако это не помогло, и её вновь откинуло назад. — ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ? — прокричала хранительница, пытаясь успеть залатать очередную трещину.

— Это не я! — хмуро ответил ей.

— Не может быть! ТЫ! Ты перешёл предел??! — в панике воскликнула она.

Пульсация участилась, а моё тело начало становиться прозрачным

— Да не знаю я! Как бы я понял это здесь???

— Держись, сейчас может быть больнее! — позади неё возникли два золотых крыла. Она взмахнула ими, создавая очередную волну энергии, которая ударила в барьер, заставляя руны сиять ярче. — Я не думала, что ты стал настолько сильным! Мне не справиться с таким количеством энергии, это… Конец, — в её взгляде промелькнула паника, но, кажется, она всё же нашла выход. — Если только… да! Может сработать! Слушай внимательно и запоминай! — закричала она, — обычно ритуал подпитывается от того, кто идёт на перерождение, поэтому человек и оказывается после этого лишь с крохами своей силы. Однако в твоём случае слишком много энергии! Если мы сейчас ничего не сделаем, боюсь представить, какой коллапс это создаст, возможно даже, что откроются врата Хаоса, поэтому я перенаправлю энергию вслед за твоей душой на землю! Но она не перенесётся вместе с тобой, а будет лететь через космическое пространство! Всего мне получится разбить её примерно на пять частей, каждая из которых будет мощнее предыдущей, а следовательно, будет лететь дольше! У тебя есть около пяти лет, чтобы приготовиться к первому удару! Если ты не поглотишь её или не уничтожишь... Страшно представить, что случится с Землёй. Удачи, — она выдохнула и всё исчезло.

***

Я открыл глаза. Двухъярусные кровати, тумбочки и моё новое тело, слабое и без источника. Вот она — новая реальность. Но я жив и скоро верну себе свою силу! Даже если это займёт ещё четыреста лет!

----------

Глава 2. Вызов.

Итак, выводы:

Значит, я теперь без сил, с вырванным источником и на отсталой планете, а сквозь космос сюда мчится моя сила, которая, мало того, что может уничтожить планету, так ещё и меня похоронить на ней же. Хотя нет, хоронить будет нечего и негде.

Хранительница что-то говорила про подарок, неужели вырванный источник — это он и есть? Пошутить решила? Или подставить? Не похоже на это, а значит, я что-то упускаю.

Взгляд зацепился за правую руку, которая опустилась, пока вспоминал, что произошло. Надо бы разобраться, что так тщательно скрывал под линзой предыдущий хозяин тела.

Окинул взглядом комнату. Зеркала не было, что, конечно же, странно. Как они живут без такого важного атрибута? Делать нечего, придётся пойти поискать.

Выходя из комнаты, поборолся с желанием обхватить правую часть лица, но благополучно проиграл, что означает только одно, тело ещё не до конца подчиняется мне. Непорядок, такое меня не устраивает, а если оно в сражении выкинет что-то подобное? Или же тело не до конца ещё синхронизировалось с душой? В любом случае следует начать заниматься физической и духовной практикой, есть ощущение, что это поможет.

В коридоре никого не оказалось, чтобы спросить, поэтому отправился на поиски сам. Недолгие блуждания увенчались успехом, и я увидел чёрный значок человечка над одной из дверей, а также на самой двери букву «М».

Так как ничем иным, кроме как уборной, это быть не может, зашёл внутрь и не ошибся. Справа были кабинки, а слева огромное зеркало на стене, прямо над раковинами.

Подошёл поближе, внимательно разглядывая нынешнего себя. Чёрные волосы, приятное, но слегка бледное и осунувшееся лицо. Примерно под метр восемьдесят рост. Одет в чёрную кадетскую форму. Не дрыщ и не качок, что-то среднее. В целом выгляжу неплохо. Вот только цвет лица напрягает. Их тут не кормят что ли?

В коридоре никого слышно не было, даже выглянул на всякий случай за дверь, чтобы точно убедиться. Ну что ж, приступим.

Медленно убрал руку от лица, открыл правый глаз и отступил на шаг, не в силах поверить в то, что вижу. Зрачок переливался двумя цветами. Золотым и бирюзовым. Меня пробрал нервный смех. Отступил ещё на пару шагов назад, прижимаясь спиной к двери кабинки, чтобы не упасть.

Ну хранительница, ну даёт! Так вот он какой, подарок! Подарок, из-за которого за мной будет гоняться полгалактики, если вдруг прознают.

Космические глаза. Символ силы и власти нынешней императорской семьи. Только вот у императорской семьи от трёх до четырёх цветов. Помнится, она рассказывала, что каждый цвет символизирует определённую космическую силу.

Неудивительно, что прошлый хозяин тела пытался их спрятать. На этой планете такое наверняка считают дикостью. Но тогда встаёт вопрос, какого хрена здесь, на отсталой планете, забыл императорский отпрыск? Действительно бастард? Похоже на то, но такие глаза не получить в паре с низшей знатью. Значит, зачат был с аристократкой из высшего круга, где самая чистая кровь. И самое главное — целенаправленно. Император слишком хорошо владеет силой, чтобы разбазаривать по окраинам галактики свою кровь с полным даром. Тогда, где его охрана? И почему с ним так поступили, вырвав источник?

Вопросы роились один за другим, однако ответов на них пока нет, поэтому решил отбросить лишние мысли.

Но… подарок действительно королевский. Я планировал выбраться с этой планеты, отыскав врата и попробовав активировать их, теперь же, даже если мне это не удастся, с этими глазами я смогу сделать брешь в пространстве и перенестись по ней. Императорская крыса же как-то могла это делать, значит, я тем более справлюсь. Но и тут есть своя загвоздка, понадобится прорва энергии, придётся ждать ту, что сейчас летит через космос...

Пошарив в кармане, достал поднятую в траве линзу и попробовал надеть её, предварительно смочив в растворе, который обнаружился в другом кармане вместе с чехлом от линз. Не сразу, но получилось. И как раз вовремя, дверь открылась и внутрь вошли три парня.

Один примерно моего роста, русоволосый, засучив руки в карманы, стоял посередине. Двое других, чуть меньше, стояли по бокам. Слева стоял парень с рыжеватыми волосами, а справа черноволосый, но со слегка вытянутыми чертами лица и суженными глазами. Кажется, такую внешность называют азиатской.

Тот, что в центре и слева, смотрели на меня как-то по-злому, а правый просто внимательно разглядывал.

— Что, придурок, так и не надумал сам свалить отсюда? Или тебе мало по башке досталось? — заговорил центральный.

Знакомый голос. Так вот они какие, теперь уже мои обидчики.

— Не отвечаешь? Ну сейчас мы повторим урок! — он собрался уже идти ко мне, но в этот момент ему на плечо положил руку правый.

— Данил, успокойся. Ты забыл уже? Дубровская почему-то решила ему помочь. А вдруг и сейчас вступится? Ты хочешь иметь проблемы с графским родом? — рассудительно остановил он агрессивного друга.

Тот смерил его взглядом через плечо, но всё же опустил руки.

— Живи пока, дохляк, — совершенно по-детски задрав нос, презрительно бросил паренёк.

Пожав плечами, я открыл кран и принялся умываться, а когда закончил, заметил, что русоволосый, повернувшись ко мне спиной, показывает двум остальным три пальца. Не сдержавшись, засмеялся в голос.

Ой, идиот. Ну как его только земля носит. То есть про зеркало он забыл, да? Нет, всё, мне это надоело, да и чего греха таить, кровь кипит набить кому-нибудь морду. Устал четыреста лет мариноваться, хочу спустить пар. Не хотел их трогать, потому что они всего лишь подростки, но, видимо, выбора всё же не осталось. Они мне, конечно, не соперники, но на разминку для этого тела сойдут.

— Ты чё ржёшь, урод? — вновь разъярился русоволосый.

Отсмеявшись, показал ему на зеркало и три пальца. Мина на лице, которую он состроил, стоила того, чтобы его разозлить.

Этот жест может означать только одно: они собираются устроить мне тёмную. Непонятно только когда: через три дня, через три часа или же в три ночи? Если не хочу жить, как парнишка, чьё тело я занял, надо это прекращать.

Я могу раскидать их прямо здесь и сейчас, но что это даст? Они лишь ещё больше обозлятся и это ничего не изменит, да и Яна говорила что-то про то, что драки запрещены. Убивать их в тёмную тоже не вариант, как и в открытую. Меня просто засудят, а я пока слишком слаб, чтобы бросить вызов всей планете. Значит, остаётся только дуэль. Не знаю, как здесь, но в империи это священный ритуал, где два бойца, после сражения, оставляют все свои разногласия.

— Хана тебе, урод, — принялся он засучивать рукава.

— Расскажешь это рыбкам на дне пруда, куда я тебя сейчас скину, если не угомонишься. Нет, здоровяк, этот вопрос мы решим по-взрослому, чтобы раз и навсегда. На арене. Я бросаю тебе вызов.

Он остановился, разглядывая меня, и неожиданно засмеялся.

— Ахахаха. Нет, ну вы слышали, — посмотрел бугай на своих приспешников. Поняв, что ни они, ни я, не смеёмся, он прекратил и перевёл свой взгляд на меня. — Я тебя за язык не тянул, — оскалился здоровяк, — ты сам это сказал. Раз ты бросил вызов, значит, я обозначаю условия. Сражение без оружия, битва с возможным смертельным исходом, через час на арене.

Теперь его приспешников проняло, и они с удивлением посмотрели на него. Кажется, даже они не ожидали такого. Видимо, что-то такое же отразилось на моём лице, потому что русоволосый вновь засмеялся.

— Что, испугался? Теперь уже поздно, вызов брошен. Хотя знаешь, если сейчас упадёшь на колени и будешь молить о прощении, я, так и быть, подумаю о том, чтобы не убивать тебя, — кичась процедил он.

Его детская наивная дерзость меня только рассмешила. Почувствовал, как губы сами собой растягиваются в улыбку. На моём лице, похоже, вновь отразилось что-то такое, от чего они отступили.

— Прекрасно. Просто замечательно! А я-то думал, что придётся тебя как-то ещё оскорблять, чтобы ты предложил именно такие условия, но, видимо, сегодня мой день! — моя "очаровательная" улыбка очевидно сбила их с толку.

Парень с подозрением посмотрел на меня.

— Слушай, не моё конечно дело, но в тебя бес вселился? Раньше ты не был таким храбрым... Или это я тебе так мозги отбил? Впрочем, неважно. Надеюсь, ты не струсишь и всё же придёшь на главную тренировочную арену, где я на глазах всех преподавателей, учеников и Дубровской вкатаю тебя в бетон, — кажется, он уже бросается угрозами не в стремлении напугать меня, а добавить уверенности себе.

Соберёт публику? Замечательно. То, что нужно.

— Пошли, парни, нам ещё нужно зарегистрировать дуэль, — бросил темноволосый.

Они ушли, а я подошёл к окну, разглядывая пруд внизу. За что он вообще обозлился на этого паренька, как его, точнее меня, там зовут? Сергей? Мозг работает слишком медленно, поэтому не получается вспомнить, память словно загружается маленькими кусочками. Как бы там ни было — но обиду нужно вернуть.

"- Слышишь меня, предыдущий хозяин тела?" — обратился я к «себе». "- Сегодня я отомщу за тебя и за все те унижения, что ты испытал. Надеюсь, что после этого ты будешь спокоен."

Ответа не последовало, а значит его уже точно нет. Жалко, конечно. Можно было бы подписать с ним контракт и выковать неплохое духовное оружие.

А также сегодня я одержу свою первую победу в этом мире, и не остановлюсь, пока не взберусь на самую вершину. И дело вовсе не в моем стремлении к власти или силе. Мне нужны ресурсы, чтобы успеть до того, как этот мир уничтожит моя сила. И меня заодно.

Когда вышел в коридор, на мне скрестилось несколько сочувствующих взглядов. Что это с ними? Уже похоронили что ли меня? Ну-ну.

Дойдя до двери в свою комнату, открыл её и обомлел от увиденного. В комнате сидела всё та же троица, что была со мной в туалете. Впрочем, кажется, они уже собирались на выход.

Во мне начала закипать ярость, потому что я проникся сожалением к парнишке, который, оказывается, всё это время жил с этими уродами в одной комнате. Вот почему он никогда не давал сдачи и вот почему такой бледный. Попробуй, поживи с тремя шакалами в одной комнате. Ну ничего, сегодня всё закончится...

Русоволосый хмыкнул и пошёл в мою сторону, да так вразвалку, словно собираясь сделать какую-то пакость. И точно, напрягает плечо. Я на такой идиотизм не поведусь и бороться с ним в физической силе не собираюсь, по крайней мере, пока что.

В тот момент, когда он хотел толкнуть меня плечом, слегка сместился вбок, впрочем, стараясь быть к нему как можно ближе. Когда он прошёл мимо, повернулся лицом в его сторону и увидел хмык самодовольного верзилы.

Они пошли дальше по коридору, а я закрыл дверь и подкинул вверх чёрный увесистый кошелёк.

Удачных мне покупок, так сказать.

Воровство — это, конечно же, плохо, но что с боя взято — то свято. А это был именно бой, в который я, конечно же, не вступил, но свою награду получил. Эх, если бы все войны так выигрывались, то все вокруг нищие ходили...

Присев на знакомую тумбочку, погрузился в раздумья.

Дуэль — это конечно красиво и смело, но на практике, опять же, есть ряд проблем... У меня нет источника, а значит я не могу пользоваться привычными всем техниками.

На самом деле у этого парня, конечно же, ноль шансов на победу, даже в этом слабом теле, на моей стороне опыт тысячи битв, и даже без источника, я многое могу, но в этом-то и беда. Мне нужно победить так, чтобы ни у кого не возникло вопросов, как я это сделал.

Там будут присутствовать учителя, если они заметят что-то подозрительное, то обратят на меня внимание, которое мне ни к чему. Какое «оружие» у меня есть сейчас?

Космические глаза. Очень полезны, но лишь частично, с ними, на данный момент, я смогу увидеть лишь сырую энергию, что, конечно же, тоже хорошо и даст мне уже несомненное преимущество, ведь сырую энергию рядовой практик может лишь почувствовать, но никак не увидеть, сомневаюсь, что законы магии хоть чем-то отличаются здесь, могут, конечно, быть особенности, но база во всём космосе одна. Да и конструкты с сырой энергией опасны лишь только тем, что их нельзя увидеть.

Память тела подсказала, что мой «противник» не достиг того уровня, чтобы делать их объёмными, насыщая стихией, что тоже плюс. К этому возрасту, семнадцать лет, на это способны лишь выходцы из сильных родов, у которых «чистая» кровь, ну и редкие гении из простого народа, которые просто родились талантливыми. Я здесь пока таких не видел.

Тело вроде на не самом плохом уровне, видно, что здесь занимаются развитием физической силы кадетов. Конечно же до нормального уровня далеко, но для боя должно хватить.

Источник…

Попытался использовать энергию и вновь ощутил сосущую пустоту внутри. Источник сейчас главная проблема. Одно дело, когда его просто нет, или же его изымают из тела, что тоже возможно, благодаря техникам предтеч. И совсем другое, когда вырывают, по-варварски, с «мясом», нанося энергосистеме тела тяжёлые увечья.

Приподнял пиджак и рубашку вверх, разглядывая шрам на груди, похожий на кляксу, словно огнём опалило.

Если вырвать источник, на его месте останется огромная рваная дыра, не снаружи, а внутри тела, на энергетическом уровне, через которую в наш мир постоянно "протекает" тёмная энергия. Если её слишком много, владельца начинают преследовать неудачи. Это один из симптомов, однако это не самое страшное.

В мире существует карма и это было доказано как раз таки благодаря открытию тёмной энергии. Раньше в смертельных сражениях практиковали вырывание источников, что было конечно же непросто, но возможно. Однако, помнится, после тысяч таких вырванных источников, тьма в одном из городов, где было много таких людей, стала настолько концентрированной, что практически осязаемой, поэтому и был наложен запрет на такие «варварские» методы борьбы с противником. Насколько помню, все упоминания о таких техниках даже уничтожили.

Сам источник восстановить возможно. Не за оставшихся, конечно, сорок минут до боя, а года так за два-три. Работы предстоит очень много. Я никогда раньше не занимался подобным, но всегда усердно собирал все доступные знания. И читал о нескольких прецедентах возвращения источника.

Призвать Уголька… Пока, наверное, не стоит, кто знает, что произойдёт с его пришествием. Да и осилю ли сейчас?

Родовая способность? А вот это уже интересно... Какая она у меня? От прошлого тела или от нынешнего? Можно, конечно, проверить, но пожалуй не стоит. Лучше пока не привлекать к себе сильного внимания.

В целом, есть чем одержать победу, пора и идти уже.

Вышел за дверь, и вновь этот сочувствующий взгляд. Раздражает, однако. Не привык я к такому.

Спустился на первый этаж, вышел наружу и сразу же справа в тени увидел Яну. Девушка стояла возле стены и «сверлила» меня взглядом.

А ей то я что всё же сделал?

Она двинулась в мою сторону, всё ещё не сводя взгляда. Такое ощущение, что я добыча, на которую охотится кошка. Приблизившись, Яна словно смутилась и посмотрела в сторону.

— Пройдёмся? — тихо спросила она, повернувшись в сторону пруда.

— Да, почему бы и нет. У меня есть ещё около получаса, я весь твой, — улыбнулся я.

Интересно, почему эта девушка так добра ко мне?

Она хотела вновь пойти впереди, но я догнал её, а поравнявшись, всё равно пошёл на полкорпуса впереди. Если позволю ей ещё раз идти впереди, меня дед не поймёт. Как мне её защищать, оставаясь позади? Хотя, есть такое ощущение, что она гораздо сильнее бывшего владельца этого тела. Но не меня. Далеко не всё измеряется просто силой.

Через пруд был перекинут мостик, по которому мы и пошли. На середине, прямо на периле лежало небольшое блюдце, с целой буханкой белого хлеба. Яна взяла её в руки и, проведя одним лишь ногтем по середине, разрезала на две ровные половинки, одну из которых она и протянула мне, а сама принялась крошить хлеб, кормя рыбок.

Наблюдая за ней, откусил кусок хлеба.

Ммм, вкусно! Рыбки обойдутся! У меня, похоже, с утра ни крошки не было во рту.

Яна повернулась в мою сторону. Наблюдая за её удивлённым лицом, продолжил поглощать хлеб. Она покачала головой и вновь вернулась к своему занятию, а меня нагнал сушняк после хлеба. Посмотрел на озеро, но нет, это уже явный перебор будет. Хотя, в годы моего становления одним из сильнейших, откуда только не пил и что только не ел.

— Сергей, зачем вы бросили вызов? Вы же обычно никогда не дрались, — задумчиво спросила Яна.

Слухи быстро расходятся.

— Давай на «ты». Ты же первая мне разрешила. Я удивлён, почему ты вообще решила мне выкать? — возможно, я немного нагловат, но выкать ей для меня сложновато. Я её старше на несколько веков, хоть и пробыл большую часть времени в ссылке у Врат. Мудрости там можно было набраться только придумав её самостоятельно. Ну или у богов Хаоса.

— Этикет не позволяет без разрешения так обращаться первой..., — её щёчки слегка порозовели, и она отвернулась. Справившись со смущением, посмотрела на меня. — И всё же? Почему? Ты же наверняка знал, что он может объявить сражение до смерти?

Честно говоря, нет, но ей об этом знать необязательно.

— Потому что я устал. Устал от всего этого. Устал бояться и ничего не делать. Сегодня я понял, что пришло время всё изменить. Ну и… мне было стыдно, что ты увидела меня таким, — тут, конечно, немного приврал, но опять же, что ещё ей сказать. Да и лесть редко бывает лишней.

— А может…

— Нет, — прервал я её, улыбаясь, — это мой бой. Я… хочу вновь почувствовать себя живым.

Девушка прикусила нижнюю губу, затем тяжко вздохнула и произнесла:

— Хорошо, надеюсь ты знаешь, что делаешь. Ваше мужское стремление к смерти видимо не искоренить, впрочем, я всё понимаю.

В её глазах читалась обеспокоенность. Чтобы успокоить её, улыбнулся и взял руку, целуя тыльную сторону ладони.

— Не волнуйся, — подмигнул. — Я непобедим.

Девушка смутилась и, кажется, даже чаще задышала, затем резко отдёрнула руку.

— Дурак, — тихо произнесла она, а затем добавила уже громче, — только попробуй проиграть! Пойдём на арену.

— Хорошо, — вновь улыбнулся я.

Когда мы подошли к «арене», коей была просто бетонная площадка посреди пустыря, а вокруг стояли небольшие деревянные дома, девушка куда-то упорхнула, пожелав напоследок удачи.

А я-то рассчитывал, что появлюсь эпично с дамой, но да ладно.

Пройдя в кольцо зданий, увидел толпу кадетов, которые, как просто стояли у стен домов, так и выглядывали в их окна или же стояли на крышах.

При виде меня толпа расступилась, давая мне возможность разглядеть моего оппонента.

— Ну что, готов молить о пощаде? — он хищно улыбнулся.

А я улыбнулся этому наглому щенку в ответ. Знал бы он, на кого решил зубы скалить...

----------

Глава 3. Первое сражение.

Моя улыбка была явно не тем, чего он ждал, и слегка сбила с него спесь. Но мой "противник" быстро взял себя в руки и продолжил наслаждаться своей минутой славы.

Кажется, этот мальчик мнит сейчас себя главным героем. Красуется перед публикой, с важным видом стоит посреди арены и взирает на меня свысока. Он уверен, что сильнее. Впрочем, оно и понятно, ведь всё это время издевался над парнишкой, не получая сдачи, вот и не сомневается в себе.

Ну что же, преподам ему жизненный урок. В будущем это даже поможет парнишке, ведь ничто так не отрезвляет, как поражение. Жизнь жестока, но справедлива. После поражений слабые сдаются и уходят, а сильные становятся ещё сильнее.

Я медленно поднялся на арену, не обращая особого внимания на перешёптывания вдалеке, лишь смотря в глаза своему оппоненту. А шептались кадеты много. В основном, конечно же, удивлялись, откуда я столько дерзости взял. Никто не хотел конфликтовать с этим бугаем, потому что он был одним из сильнейших в этом захудалом корпусе и, более того, из какого-то баронского рода. Вот и боялись.

Слыша столько хвалы в свой адрес, тот слегка приподнял подбородок вверх, смотря теперь уже на всех немного свысока.

Ну и дурак. Лишь рыбёшка в пруду, а сколько гордости. Наблюдать за ним было потешно, но и в то же время максимально неприятно. Никогда не любил человеческую глупость, однако, как это ни печально, но она присутствует в большей части всего людского рода.

— Я удивлён, что ты не испугался и пришёл, — заговорил мой «оппонент». — А ты храбрее, чем казался мне всё это время, ну или тупее. Спасибо сказать не хочешь? Всё-таки это именно мой удар по твоей башке дал тебе столько храбрости, что ты наконец перестал пресмыкаться и начал так прямо смотреть мне в глаза, — он говорил специально громко, чтобы все услышали, пытаясь с ходу запугать меня.

Я широко улыбнулся, слегка наклонив голову вбок.

— Спасибо, но ты здесь ни при чём. Просто тебе не повезло. Своё восхождение я решил начать с тебя, — спокойно, но с азартом ответил я.

— Что, думаешь госпожа Дубровская за тебя заступится? Так я тебя огорчу, ей это незачем. Она из великого графского рода, побалуется и выбросит. Просто, видать, тоже поняла, насколько весело издеваться над тобой, — пацан вновь попытался меня зацепить.

Мне стало даже смешно от такой наивности.

Возможно, он даже и прав, но что с того? Моя цель находится намного выше, чем всё это место, так стоит ли переживать по поводу того, что кто-то захочет мной воспользоваться? На вершину со мной всё равно взойдут лишь единицы, однако эти единицы будут со мной до конца, и я отблагодарю их за преданность.

— Что, задело? — оскалился мой противник.

Я лишь вновь улыбнулся.

— Знаешь, у меня такое ощущение, что ты только языком трепать и способен, — сделал я ответный ход.

Парень слегка побагровел, а шептание толпы между тем неожиданно прекратилось. Сверху появилось две тени, и мы одновременно повернули головы направо. На крыше одного из домов стояли двое. Яна и какой-то рыжеволосый мужчина с рыжими усами и в чёрной форме.

При их появлении, все кадеты, как один, встали смирно и приложили правый кулак к груди. И лишь я продолжал стоять, как ни в чём не бывало, разглядывая их.

Мужчина обратил на это внимание и уставился на меня. Стало сложнее дышать и пересохло в горле.

Волей хочет задавить? Ну-ну.

Ответил на его выпад, не отводя своих глаз. Тело сопротивлялось, стараясь опустить взгляд, но я не позволял этого сделать. Вот ещё, в гляделки я кому-то не проигрывал. А между тем мужчина слегка заёрзал взглядом. Нехрен было пытаться давить. Какие они здесь все смешные в этой песочнице.

Когда мужчина был уже на грани и готовился разорвать зрительный контакт, я также встал смирно и приложил правую руку к груди. Самое главное, что я победил, а подрывать его авторитет пока не буду. Врагов рано наживать. Хотя, похоже, что я уже это сделал. Да и плевать. Мои настоящие враги могут уничтожить эту планету просто ради демонстрации силы.

Яна, заметившая наши гляделки, едва-заметно улыбнулась. Её спутник хмуро посмотрел на неё, а затем на нас.

— Вольно! — скомандовал он и мы расслабились. — Яна Владимировна, вы уверены, что стоит проводить эту дуэль? Тем более со смертельным исходом? Они же ещё кадеты, да и Сергей Иванов никогда ранее не демонстрировал желания к боевым действиям. Занимался он прилежно, но всё же… Всегда больше тяготел к книжечкам.

Это он так попытался меня задеть? Мстит за нарушение субординации? Привык, что перед ним все строятся и встают по струнке? Это нормальная реакция на заносчивого юнца, но не для серьезного мужчины. Или же я чего-то не знаю?

— Дядя Игнат, — спокойно покачала головой Яна, — мы с вами уже обсудили эту тему, зачем вы поднимаете её вновь? Вы здесь главный, но неужели вы не выполните мою маленькую просьбу? Видите ли, мой…, — она посмотрела на меня, — знакомый решил сделать свой первый осознанный взрослый шаг в этой жизни, так зачем ему препятствовать?

А ведь наверняка хотела назвать другом. Ну да ладно. Знакомый — уже неплохо. Учитывая то, что я знаю её лишь часа два.

— Но…, — не сдавался мужчина.

— Дядя Игнат, давайте не будем. Вы же уже дали своё добро на это дело, да и зачем нам спорить при кадетах?

— Вы правы, — вздохнул он. — Что же, тогда начнём. Но перед отцом сами будете держать ответ.

Мужчина взмахнул перед собой рукой, и в воздухе появились небольшие завихрения, которые сформировали круглую платформу, куда он и ступил, медленно опускаясь с крыши вниз.

Неплохо. Такие техники одни из самых энергозатратных. Их нужно постоянно поддерживать. Не сказать, что сильно высокий уровень, но всё равно неплохо.

Между тем он опустился чуть сбоку от нас, смотря на меня.

— Игнат Валерьевич! — приложил с гулким эхом кулак к груди мой противник, таким образом обозначая воинское приветствие. — Спасибо за возможность! Я не посрамлю вас!

Мужчина от его слов только кисло поморщился, всё ещё не сводя с меня взгляда.

Согласен, это прозвучало нелепо и тупо.

— Кадет, скажи, ты уверен в своём решении вступить в смертельную дуэль? — обратился он ко мне.

— Так точно, — я слегка кивнул.

Стоило бы, наверное, тоже выполнить эту пародию на воинское приветствие, но я не стал. Этот фарс уже утомил меня. Слишком много слов.

— Ладно, это твоё решение, — мужчина повернулся к моему оппоненту. — Боец! Ты силён и в будущем будешь становиться только сильнее. Совсем не обязательно принимать вызовы от каждого, а особенно от тех, кто слабее тебя. Таким образом ты испортишь себе репутацию. Воины не сражаются с теми, кого должны защищать! Но это также совсем не означает, что нужно терпеть обиду, иногда лучший урок — это хорошо поставленный удар в челюсть. Запомни это.

— Есть! Наставник! Просто некоторых даже это не останавливает! — всё также хорохорясь ответил ему мой соперник.

Забавно. Как распинаются, стараясь меня задеть. Ну да ладно, так даже лучше, если противник от меня ничего не ожидает.

Мужчина вновь создал вихрь, на этот раз поднимаясь вверх. А мы в это время сняли пиджаки, которые забрали подбежавшие кадеты.

— Как только прозвучит команда «бой» — вы можете сражаться. Не раньше. Что ж, — он встал возле Яны и посмотрел на неё, та в ответ кивнула головой. — Три, два…

Мужчина начал считать, а я сфокусировал всё своё внимание на противнике, максимально отстраняясь от всего, что могло бы отвлечь.

Стоит расслабленно, даже не создал доспех духа. Начальную броню любого практикующего работу с энергией. Хочет победить меня не применяя конструкты. Недооценка противника — главная ошибка любого дилетанта. Но что взять с пацана, даже с того, которого вроде этому должны обучать?

Время словно начало замедляться, но только у меня в мозгу. Попробую закончить бой одним ударом.

— Бой!

С последней произнесённой буквой я рванул вперёд, резко сокращая расстояние между мной и противником. Благо было всего метра четыре.

Вижу в его глазах удивление и панику. Он пытается отпрыгнуть назад и одновременно с этим начинает создание доспеха духа прямо перед собой, большая ошибка. На его уровне развития доспех создаётся из одной или двух точек и на момент создания крайне хрупкий. Спасибо глазам, теперь я снова вижу энергию даже без своей родовой силы, и знаю, куда бить.

Двумя ударами кулаков разрушаю непрочную основу, она взрывается со звуком треснутого стекла и наверняка нехило так на энергетическом уровне ударяет по противнику. Он ошеломлён, и это вторая ошибка.

На скорости наношу третий удар в подбородок. Его слегка подбрасывает вверх, но в ту же секунду приходится уже мне отпрыгнуть назад. В том месте, где я только что стоял, в бетон врезается «серп». Ещё одна начальная техника любого практика.

Простой конструкт без стихии. Голая энергия.

Победить одним ударом не удалось, противник оказался устойчивым к боли и теперь явно не собирается меня недооценивать. Вокруг него уже красуется новенький доспех, а в руке появился серп, который он посылает в мою сторону.

Вновь отпрыгиваю назад, а техника взрывается в том месте, где я только что стоял.

Мы остановились, разглядывая друг друга. Он смотрит собранно и уже не пытается казаться крутым. Стойка воина, готового к бою. Слегка согнутые ноги и корпус выведен вперёд. Отлично, теперь будет веселее!

Встаю прямо, и ухмыляюсь, призывая его ладонью нападать.

С рук противника вновь срывается серп, делаю рывок вправо, и начинаю оббегать его по кругу. Он не находит ничего умнее, кроме как посылать серп за серпом. Даже не пытается придумать что-то новенькое. Например, запустить два одновременно, отрезая мне путь.

Доспех духа не так-то просто пробить без техник или же банально без энергии в кулаках. Придётся поднапрячься. Благо он ещё не на том уровне, чтобы укрепить его со всех сторон, поэтому в некоторых местах есть тонкие слои брони.

Дождался, когда парень запустит очередной серп, и, резко сменив направление, рванул к нему.

Один, два, три. Три секунды ему нужно на создание одного серпа в стрессовой ситуации. Медленно, слишком медленно.

Когда я оказался вблизи, он не запустил серп, а ударил им, как кастетом. Я уклонился, но рубашку всё же слегка зацепило.

Пробил двоечку в корпус, но лишь почувствовал боль в кулаках. Успел позабыть уже, каково это, когда голыми кулаками бьёшь по доспеху.

Противник очухался и пытается достать меня в рукопашной, но тут ему явно ничего не светит. Филигранно отвожу его руки в сторону, стараясь не блокировать, потому что нет пока желания ходить со сломанными костями, ведь доспех не только защищает тело, но и усиливает удары.

Он пытается разорвать дистанцию, но я не отпускаю и каждый раз настигаю его, нанося удар за ударом по тонким местам брони. Кулаки уже начинают «стонать» от боли, но это приятная боль! Как я скучал по этому, бою с человеком!

Противник наконец догадывается, создаёт два серпа одновременно, и резко закручивается вокруг своей оси, стараясь отбросить меня, но уже слишком поздно. Дождался, когда правая рука пройдёт мимо и резко наношу удар с ноги в подбородок.

Из-за того, что он сам начал крутиться, тем самым жертвуя устойчивостью, мой удар оказался максимально эффективным, итог — взлетевший на полметра враг, приятный звук треска разбитой брони и следом за этим тела, упавшего на бетон.

Противник хрипит, но поднимается, при этом сплёвывая изо рта кровь. Он тяжело дышит, но не сдаётся. Третий раз доспех создать не сможет. И что же тогда предпримет?

Растягивает губы в улыбке, а значит что-то ещё задумал или припас. Так и есть, ударяет себя кулаком в грудь, возле сердца. Его словно обдувает ветерок. Тяжёлое дыхание мгновенно становится ровным, а вокруг него вновь появляется доспех, только на этот раз цельный и более того, напитанный таким объёмом энергии, которую он явно не способен контролировать, но она не рассеивается.

Благодаря тому, что в прошлом своём теле я давно видоизменил энергию глаз для того, чтобы видеть её, теперь мне не нужна долгая адаптация с нынешними глазами и уже сейчас могу увидеть, что противник сделал на самом деле. В его груди оказался артефакт, который для меня сейчас сиял маленькой искоркой возле его сердца.

Парень смотрит на меня, ухмыляется и показывает ладонью, чтобы я нападал. Дурака нашёл? Я же об эту бандурину теперь только кулаки сотру. Помахал головой в разные стороны, при этом используя особую дыхательную технику, напитывая тело кислородом, чтобы легче было сдержать последствия следующих моих действий.

Он одновременно создал два серпа и запустил их в меня. Всё по новой, но теперь второй уровень, да?

Сорвавшись, побежал вокруг него.

Нехило так артефакт дал ему энергии, впрочем, дури стало больше, а вот мозгов так и не прибавилось. Хотя похоже, что их изначально у него и не было, иначе сложно найти объяснение тому, как он мог додуматься вживить артефакт в своё тело, да ещё и прямо под сердце. Жить ему осталось недолго, лет пять.

Хорошо хоть не догадывается кидать серпы поочерёдно, а не одновременно.

Накаркал!

Противник сменил тактику и начал посылать серпы один за другим. Пришлось ускориться и начать петлять, чтобы он точно не попал.

Не хочется прибегать к использованию тёмной энергии, но теперь, видимо, по-другому не победить. Будь у меня источник, всё закончилось бы быстро, но увы, чего нет, того нет. Будем работать с тем, что имеем.

«Заглянув» внутрь себя, взял каплю тёмной энергии из дыры на месте источника и направил её в правую руку. Мышцы сразу же пробила сильная боль, а тело обдало невероятным жаром. Захотелось сбросить энергию, но, сжав зубы, довёл дело до конца. И когда мимо пролетал один из серпов, схватил его двумя пальцами, на развороте запуская обратно в отправителя.

Каково же было его удивление, когда техника вернулась обратно, и более того, разъела часть доспеха. Противник вскрикнул от боли и выплюнул изо рта немного крови.

О да. Тёмная энергия, если её использовать слишком много, — наносит непоправимый вред телу любого практика. Универсальное оружие, если бы не одно «но», так же наносит урон и тому, кто её применяет. Поэтому её никто не использует, хотя попытки были. А ведь это всего лишь капля, но в ближайшую неделю, после этого боя, руку я использовать уже не смогу.

Артефакт в его груди моргнул и вновь засиял как прежде, восстанавливая броню. После увиденного парень начал вести себя куда осторожнее и следить за каждым своим серпом, чтобы он не полетел обратно.

Что же, это мне и было нужно, моя цель была в том, чтобы у него появился лишний фокус внимания. Пора заканчивать.

Делаю вид, что собираюсь разрывать дистанцию, а сам резко поворачиваю к оппоненту, из-за чего он теряется, паникует и запускает два серпа одновременно. И между ними как раз есть пространство для манёвра.

На бегу прыгаю вверх, выставляя перед собой ногу. Время вновь замедляется, и на этот раз похоже, что не только для меня. Вижу, как его глаза забегали в поисках решения, но его просто нет, и он это тоже понимает, но не опускает руки, а наоборот создаёт в них новые конструкты.

Для себя уже решил, что не буду его убивать. Хороший воин вырастет, просто пока плохо обученный и немного туповат, ну и наверное, маловато таланта, но, возможно, я слишком строг. Я ведь не знаю общий уровень местных бойцов, может, он среди них и правда крут. Если так получится, что парень когда-нибудь захочет учиться у меня, — что ж, с радостью помогу ему. И такие воины пригодятся.

Черпаю тёмной энергии и направляю её в свою ногу, а затем бью ногой в грудь. В момент удара посылаю импульсом эту капельку в него, превращая артефакт в пыль.

Доспех разлетается на куски. Противник, от удара перевернувшись в воздухе и прокатившись ещё немного по бетону, кричит, хватаясь за сердце. Но никто не спешит помогать, ведь это смертельная дуэль.

Страшно представить, что он сейчас испытывает. Сама по себе капля тёмной энергии опасна, что уж говорить про разрушения артефакта в груди, но сам виноват. Силу нужно получать естественным путём, а не заёмным. Надеюсь, парнишка усвоит этот урок.

Честно говоря, я тоже чувствую себя не лучшим образом. Слегка качает, пот течёт градом, да и дыхалка под конец всё же сбилась. Но чёрт возьми! Доволен! Давно уже я не бился на грани, успел позабыть это чувство, когда одна ошибка и ты труп.

Поднял кулак вверх, улыбаясь небесам.

Ты смотришь, Хранительница? Эту победу я посвящаю тебе. Ты ведь наверняка не просто так пришла в мою тюрьму. Нет, тебя тоже сослали. Но ничего, я не дам тебе пройти через то же, что и я. Я вновь обрету былую мощь и вернусь на мировую арену, но теперь я буду не один. Здесь, на Земле, я наберу соратников, обучу их и создам надёжный оплот для людей. Хватит тирану восседать на троне, пришло время истинному императору вернуть его трон.

На небе появилась небольшая тучка и сверкнула маленькая молния, в подтверждении того, что мои слова были услышаны.

Опустил взгляд ниже. На меня смотрела Яна. Улыбнулся и ей. Пусть считает, что эта победа дарована и ей, что отчасти, конечно же, правда.

По телу прошлась волна боли и я «силой» заставил его отключиться, чтобы не заорать от боли. Откат от использования тёмной энергии. Я ждал его, но не думал, что он будет настолько сильным.

Пожалуй, посплю недельку. Главное, чтобы последствия тёмной энергией не проявились слишком рано. Твари Бездны будут уже перебором для этой планеты.

----------

Глава 4. Дивная девушка.

Проснулся оттого, что неподалёку был слышен жаркий спор.

— Что ты себе позволяешь? — зло произнёс молодой парень. Примерно двадцати-двадцати пяти лет, если судить по голосу. — Как ты смеешь не пропустить меня? Я граф Вяземский!

— Вход воспрещён, — ответил ему флегматичный голос уже более зрелого мужчины. — Да и, насколько я знаю, граф Вяземский пропал три года назад.

Наверное это охранник.

— Его наследник стоит прямо перед тобой, — не унимался злой парень. — Так что живо пропусти меня внутрь!

— Опять же, насколько я знаю, его наследник до сих пор неизвестен. Им станет один из двух сыновей. Да и даже стой передо мной сейчас сам граф, я бы и его не пропустил. В медицинский кабинет вход разрешён только персоналу, — невозмутимо ответил охранник.

— Да я тебя…, — запыхтел посетитель.

Спорщиков прервал звук ступающих по полу каблучков, который остановился возле моей кровати.

— Значит, какой-то там девке вход разрешён, а мне нет? — возмутился дворянин.

— Ну знаете ли! — хмуро ответил охранник. — Эта, как вы выразились, «какая-то там девка», — дочь хозяина этих земель, графа и главы клана Дубровских, Владимира Дубровского, графиня Яна Дубровская. Мне сложно даже представить, в какой глуши вы живёте, если не знаете наследницу одного из великих родов. Ладно это. Не знать ту, кто является золотым призёром турнира мечника — это уже что-то с чем-то! Кто вообще додумался впустить вас на территорию кадетского корпуса? Шли бы вы отсюда по добру по здорову, пока я вас не выпроводил.

— Чёртов щенок, я до него доберусь! — послышалось злое шипение дворянина, а если быть точнее, моего старшего брата Александра Вяземского. — Как он вообще посмел додуматься напасть на союзника?!

На союзника? Вот так дааа... Ну, теперь хотя бы понятно, почему он так стремился навредить этому телу. У них тут, кажется, целый заговор.

Я не торопился открывать глаза, ожидая, что будет дальше. За то время, что находился без сознания, моя память и память прошлого хозяина тела полностью синхронизировалась. Благодаря чему я теперь знаю о нём абсолютно всё. Я считал его зажатым мальчишкой, неспособным дать сдачи обидчикам, но стоит отдать ему должное, ведь он множество раз пытался использовать источник и каждый раз терпел ужасающую боль от тёмной энергии.

И даже после этого бывший хозяин тела не сдался. Он поступил в кадетское училище и усердно учился, а также тренировался.

Сложно представить, как парень целых два года выдерживал все эти трудности. Частые побои, насмешки от инструкторов, а ещё и без поддержки семьи. Семья у него, точнее, теперь уже у меня, не из слабого Рода, да ещё и с графским титулом. Что конечно же открывает определённые двери и даёт ряд возможностей.

Как оказалось, многие термины из империи здесь совсем не применяются. Например, практиков космической энергии на Земле называют просто «магами». А энергию — магией. Забавно, если честно, но что поделать, нужно теперь привыкать к нынешним реалиям, чтобы не вызывать подозрений.

Надо мной что-то нависло, точнее кто-то. Приятный аромат её духов начал вызывать определённые желания, а именно — поцеловать эту девушку. Чтобы сдержать себя, медленно открыл глаза.

Яна нависла надо мной и внимательно меня разглядывала, придерживая прядь волос.

— Ой! — отпрянула она, увидев, что я открыл глаза. — Вы… Ты... Уже не спишь?

Интересно, что ей от меня на самом деле нужно? Ну не влюбилась же в самом деле? Внимание подобных девушек — это инструмент, с помощью которого либо сама девушка, либо её род пытаются что-либо выгадать для себя.

Я лежал, некоторое время просто смотря на Яну.

— Сергей? Ты чего молчишь? — похоже она заволновалась оттого, что я молчу.

Ладно, понаблюдаю за ней, может и разберусь, что за игру ведёт девушка.

— Знаешь, Яна. Я сейчас самый счастливый человек на свете, — ответил ей негромко.

— Почему? — заинтересовалась красавица.

— Потому что, проснувшись, первое, что я увидел, это твою обворожительную улыбку, — слабо улыбнулся я.

— Скажешь тоже! — Яна засмущалась, а после тоже улыбнулась. Причём довольно искренне.

— Честное слово, будь у меня все богатства этого мира, я бы не задумываясь променял их на то, чтобы просыпаться так каждое утро, — я продолжил напор.

— Не нужны все богатства, а всего лишь…, — тихо начала она и замолчала, смущённо отвернувшись к окну.

— Что? — переспросил я, так как она недоговорила.

— Нет! Ничего! Ничего такого! Лучше скажи, как твоё самочувствие? — Яна вздохнула. — Знаешь, я думала, что тебя придётся спасать, а ты такой зрелищный бой устроил, что мой дядя ещё долго находился под впечатлением. Впрочем, как и все остальные "зрители". Ты ведь никогда раньше не сражался, всегда терпел побои, а сейчас вдруг учудил такое. Что на тебя так повлияло?

Я улыбнулся.

— Ну не могу же я на глазах у столь обворожительной красавицы не взять реванш? Да и надоело уже, если честно, терпеть побои.

— Ты не давал отпор раньше из-за того, что случилось с тобой после на арене? — заинтересовалась Яна.

— А что случилось? — заволновался я, разглядывая свою руку. Не хватало ещё, чтобы кто-то увидел возможные последствия использования тёмной энергии, а именно: тёмные пятна на теле.

— Ну как это? Просто отключился, и всё. Хотя твоему противнику не повезло больше. Его сразу же отправили к целителю, — сообщила она.

— Он хоть жив? — не то, чтобы мне это было очень важно, но я и правда не хотел убивать глупого мальчишку.

— Да, хотя целитель твёрдо уверен, что ты пытался его убить. Причём какой-то странной техникой. Часть его органов были обожжены изнутри. Над ним долго возились, но сейчас он впорядке. Кстати, что это была за техника такая? Твоя родовая способность? — она подошла к окну и, облокотившись на подоконник, с интересом посмотрела на меня.

Ну вот не хотел же особо светиться, но не получилось... Как бы теперь мной не заинтересовались сильные мира сего. Такая информация быстро улетает им на стол, затем следует разведка, разработка, и в случае даже потенциальной опасности — устранение. А для меня подобные проблемы пока не совсем по силам. Мне нужно время, чтобы восстановить источник и нормально легализоваться в местном обществе.

— Да… Что-то вроде того. Ты права, я поэтому и не сражался ранее, потому что, как видишь, это несёт вред и мне. Лучше скажи, сколько я здесь уже валяюсь? — перевёл я тему.

— Ммм, — девушка приложила пальчик к щеке, — где-то неделю. Да, точно, почти неделю.

Неплохо, последствия от боя практически прошли и уже можно свободно пользоваться всем телом. Где бы ещё найти укромный уголок, чтобы наконец заняться источником? В комнате не вариант, там ещё есть кадеты. Да и тут тоже не получится. Вечно снующие в коридоре белые халаты мешают.

Так, стоп, точно же. До четырнадцати лет дети здесь ходят в школу, а потом по желанию поступают на два года в кадетские училища, разбросанные по всей Российской империи, чтобы, так сказать, получить начальное военное образование. Сейчас как раз должна идти моя последняя неделя в этом месте, а потом меня отправят домой, в поместье… Может, сбежать? В памяти это место не вызывало ничего хорошего.

Одумавшись, посмотрел на Яну, которая внимательно меня разглядывала.

— Ой, — слабо улыбнулась она. — Ты снова здесь? Знаешь, ты так глубоко задумался, что даже перестал отвечать на мои вопросы, — Яна хихикнула, как будто снова превратилась в обычную девчонку.

— Прости, — я улыбнулся, — просто есть над чем подумать.

— Мне тебя оставить? — серьёзно спросила девушка.

— Нет, не надо. Когда ты рядом, я словно начинаю яснее мыслить, — закинул я ещё одну удочку.

Эту девушку стоит держать рядом, как минимум до тех пор, пока не разберусь, в чём её интерес.

— Вот как? — она тоже улыбнулась. — Мне всё равно уже нужно идти. Я… Зашла попрощаться. Сегодня… Я улетаю в родовое поместье. Моей задачей было провести инспекцию, и я это сделала. А сейчас мне пора, нужно ещё забрать определённые бумаги, — девушка вновь отвернулась, разглядывая штору на окне. — Скажи… Мы же ещё встретимся? — как-то взволнованно спросила она.

— Конечно, — поспешил я её обнадёжить. — Наша империя хоть и огромная, но все важные точки всегда сходятся в одних местах, — несколько туманно ответил я, — так что мы обязательно встретимся вновь.

— Ты прав, — улыбнулась Яна и встала со стула. — Ну, я тогда пойду. А ты выздоравливай. — Она на какое-то мгновение задумалась, а затем подошла к шкафчику, откуда достала блокнот и ручку. Быстро что-то начеркав, передала мне. — Вот, держи. У меня такое ощущение, что ты этим не воспользуешься, но, если будут проблемы — смело звони, чем смогу, помогу.

— Спасибо.

Она вновь двинулась и опять остановилась, повернувшись ко мне.

— Кстати, ты носишь линзы? А какой настоящий цвет твоих глаз? Ты когда задумался, я увидела разные цвета, словно… Они сияли, как звёзды в космосе…

Какого дьявола? Прокололся, сам того не заметив?

— Впрочем, — Яна улыбнулась, — можешь не отвечать. Узнаю сама при нашей следующей встрече. Пока, — она помахала рукой и пошла к двери, соблазнительно виляя бёдрами.

Хороша, чертовка! Жаль, что не моя. Но это мы ещё, конечно, посмотрим, как будущее тут сложится.

Девушка вышла и закрыла за собой дверь, а я остался один, в тишине. За окном было солнечно. В палате, представляющей собой небольшую квадратную комнату, помимо моей, стояло ещё три кровати, но все они были пусты. Либо мне выделили такую специально, либо просто повезло. В любом случае — это хорошо. Теперь можно и подумать, благо Яна закрыла дверь. Перво-наперво — источник.

«Заглянул» в себя, разглядывая огромную чёрную воронку в районе живота, но на энергетическом уровне. Сращивать её будет тем ещё удовольствием, не говоря уже о том, сколько это займёт времени. Года два, не меньше, но я не могу столько отсиживаться без дела. Места концентрации энергии, то есть маны, могут ускорить заживление раны, но до них ещё нужно добраться, они наверняка здесь уже заняты. Значит пока только своими силами.

Каждый опытный практик способен не только копить энергию пассивно, но ещё и активно впитывать её в себя из воздуха. Чем я и решил заняться. Сел поудобнее, чтобы проще было это делать.

Правда у этого способа тоже есть свои последствия, но об этом буду переживать позже. Сейчас главное хоть частично разобраться с одной проблемой.

Из-за того, что у меня отсутствует источник, энергия скапливалась в теле неохотно, просто вновь рассеиваясь. Попробовал начать «зашивать» рану, но после пары "стяжек", энергия не выдержала и просто развеялась.

Вздохнув, вновь лёг на кровать. Этот способ мне явно не подходит. Видимо своими силами сейчас ничего не выйдет. Слишком широкая рана.

Раздумывая, вспомнил о родовом поместье. Его явно не стали бы ставить где попало, да и графский титул об этом говорит. Если род живёт на той земле, значит есть что защищать. Там наверняка где-то есть источник энергии. Найти его не составит труда, с такими-то глазами, но вот только… "Родные…"

При воспоминании о них, почувствовал, как перекосило лицо. Я и со своими-то "родными "не был в ладах, а теперь ещё с этими сосуществовать.

Если кратко, то почти никто в этой семье не любил прошлого хозяина тела, а особенно мачеха, потому что он был от другой женщины. Что, конечно же, странно, ведь звёздные глаза говорят о том, что он из императорского рода Космической империи. Неужели его отец был одним из «его» сыновей? Нужно будет разобраться в этом вопросе.

В воспоминаниях этот парень испытывал такую бурю эмоций и удовольствия, когда уехал из того поместья, что даже описать сложно. Но, правда, продлилось всё это не так долго. В первый месяц в кадетском корпусе всё было хорошо, даже очень. Он подружился с несколькими ребятами и только подумал, что заживёт наконец тихо и мирно, но не тут-то было...

В один день к нему неожиданно пристал тот самый верзила, которого я проучил недавно. Сначала бывший хозяин тела пытался отбиваться, храбрился, ведь рядом с ним были друзья, как он считал. Однако в один момент они от него отвернулись и ад продолжился.

Что же, теперь всё это кончилось и он может спать спокойно. А вот для меня всё только начинается. И теперь уже мне придётся как-то уживаться с родственниками.

А может, ну его? И махнуть куда-нибудь в горы, там тоже энергии полно...

Немного поколебавшись, всё же отмёл эту идею в сторону. Мне нужен не только источник энергии, но и само графство не помешает. Ведь чем больше власти у меня, тем проще будет пробиться наверх. Аристократы уважают силу, но не любят, когда выскочки без рода и племени карабкаются на вершину.

Живот заурчал и я понял, что дико хочу есть. Кажется, пора бы и прогуляться. До момента, когда меня, как и остальных кадетов отсюда «выпнут», осталось всего два дня, а мне ещё нужно вещи собрать.

Поднялся и тщательно осмотрел своё тело, чтобы не было ни одного чёрного пятна на нём. Некроз тёмной энергии — тот ещё гемор. Избавиться можно, но крайне сложно, поэтому лучше до этого не доводить.

Удовлетворившись тем, что всё в порядке, надел одежду, которая висела на спинке стула рядом. В кармане пиджака оказалось что-то увесистое. Вытащенным оказался чёрный кошелёк, честно спёртый у врага.

Пересчитал финансы. Всего восемь тысяч купюрами, плюс мелочь монетками двести сорок три рубля. Негусто, совсем негусто. Впрочем, у себя то я денег в принципе не обнаружил, так что радуемся тому, что имеем.

Достал деньги и засунул их в карман штанов, туда же запихнул и номер Яны.

Выйдя в коридор, увидел мужчину, который и не пропустил моего братца внутрь. Высокий, в синей форме, лет сорока пяти, с усами, за спиной висит оружие, называемое автоматом Калашникова, в сокращении АК. Кажется, это даже была модернизированная версия. Прошлый хозяин тела впитывал информацию, как губка, за что ему спасибо.

При виде меня солдат ударил себя в грудь кулаком правой руки.

— Доброго дня, господин Иванов!

Чего это он? Иванов? Ах, да, точно же... Всех инкогнито аристократов называли этой фамилией в кадетском корпусе, чтобы к ним не цеплялись

— Доброго дня, эээ, прошу прощения, не знаю вашего имени.

— Это не важно, господин. Госпожа Яна просила за вами присмотреть, так что не переживайте по поводу моего имени, — браво ответил вояка.

Как и думал, без неё не обошлось.

— Позвольте выразить восхищение? — спросил он.

— Что? — удивился я.

— Вы великолепно показали себя на арене! Давно я не видел такого захватывающего поединка!

— Спасибо. Только это, не нужно ходить за мной, — добавил я, заметив, что он уже подорвался.

— Простите, но я не могу. Пока вы находитесь на территории кадетского корпуса — я всюду буду следовать за вами.

Вот оно как. Ну, Яна, блин! Только няньки мне не хватало! Кажется, пора брать всё в свои руки, как минимум мягко освободится из-под слишком навязчивой опеки.

— Не нужно меня сопровождать, — холодно посмотрел я на солдата, от чего он сразу же слегка подобрался и отвёл взгляд в сторону.

Чего это я? Он же ничего мне не сделал и лишь выполняет свою работу. Если это лишь на территории корпуса, то не страшно.

— Простите, — я сменил тон и поспешил извиниться перед ним, как раз с простым людом отношения портить не стоит, — всё ещё отхожу после недели отдыха.

— Ни-ничего, — слегка заикнулся он, — я вас понимаю, но… Приказ.

— Ладно, можете следовать за мной, но только слегка в отдалении. Не люблю, когда у меня над плечом кто-то пыхтит, если это конечно же не персона женского пола.

Вояка сально улыбнулся и вновь приложился кулаком к груди.

— Не волнуйтесь, господин, вы меня даже не заметите! Я буду как ниндзя!

Я двинулся по коридору, а он в отдалении позади меня. Чёртов ниндзя блин, топает так, как будто за мной целая рота ступает.

Столовая, к моему великому сожалению, оказалась закрыта до вечера, а это означает только одно — придётся выходить в город. Как оказалось, это место не было изолировано где-то далеко в лесу, а находилось возле небольшого военного городка. Так как обучение уже закончилось, всем кадетам разрешили выход наружу.

Пройдя по дороге, я оказался у ворот, но охранники, у каждого из которых тоже было по автомату, не обратили на меня никакого внимания. А вот глянув на сопровождающего меня «ниндзю» они гулко ударили кулаками себе в грудь.

Когда вышел за ворота, топот позади не прекратился. Я обернулся и посмотрел на солдата.

— А разве территория не кончилась?

— О чём вы? Весь этот маленький город это территория кадетского корпуса! — он не моргнул и глазом.

— Да? Ну ладно... Но имя хоть своё назови, раз всё равно не отстанешь.

— Славка меня кличут, господин. — по-простецки ответил он.

— Что, просто Славка? Ни отчества, ни фамилии? — засомневался я.

— Это совсем не обязательно, господин.

— Так, мне это надоело. Давай сразу кое-что проясним. Ты таскаешься за мной, и, если я что-то спрашиваю — это для меня важно, так яснее? — спросил я.

— Так точно, господин! — он вытянулся, вставая по стойке смирно. — Соловьёв Вячеслав Геннадьевич!

— Другое дело. Сложного было представиться сразу?

Он что-то буркнул, но я его уже не слушал. Пока шёл по дороге, разглядывал местную «архитектуру», если это конечно же можно так назвать. Обычный отсталый мир. Деревня, как её здесь называют. Невысокие пятиэтажные дома, хмурые люди, много криков.

Все рестораны и магазины обхожу стороной. Хочется чего-то такого необычной, уличной еды. А это у нас что? Шаурма? Звучит отвратительно, но пожалуй, стоит попробовать. Буду приобщаться к местной культуре.

Наверху послышалось гудение и я поднял голову.

Издеваетесь?!

Сверху на меня падала огромная льдина.

----------

Глава 5 Погоня.

В небе пролетел небольшой серый дирижабль, с которого, видимо, и сбросили эту льдину.

Я приготовился использовать тёмную энергию, но в этот момент льдина сама взорвалась и осыпала меня маленькими кристалликами льда.

Это кто там такой смелый?!

Пригляделся. На палубе дирижабля стояла Яна и махала мне рукой. Вот же ш… Шикарная девушка! Красивая, милая и шутки у неё… Смешные. Но её мягкое место явно напрашивается на суровую мужскую, эээ, посмотрел на свою руку, м-да, юношескую ладонь.

Помахал ей в ответ этой самой ладонью.

— Давно я не видел госпожу такой беззаботной и радостной, — послышалось позади меня.

— Ммм? — я посмотрел на своего сопровождающего. — О чём ты, Вячеслав Геннадьевич? Разве она не всегда такая была?

— Что вы, господин, я всего лишь слуга, достаточно просто звать меня Вячеслав или Слава, — показательно смиренно ответил он.

— И что? — я покачал головой. — Ты от этого перестал быть человеком или же старшим? Когда-то дед дал мне очень хорошее воспитание, несколько суровое, но с правильными жизненными принципами.

А ещё кого-кого, а меня точно не обмануть, прикидываясь обычным воякой. Благодаря глазам я прекрасно вижу, что он является достаточно сильным магом.

— Вот как? Ваш дед воспитал достойного внука. При встрече обязательно пожму ему руку. А что до госпожи, то тут вы не правы, — его голос стал по-отечески тёплым. — Она редко когда улыбается, не то, что смеётся. Такова судьба гения клана Дубровских. С самого детства к девочке относились с почтением и по сей день никто так и не посмел к ней даже приблизиться. Поэтому она всегда держит «маску». Есть и ещё одна причина, но, думаю, что вам о ней пока знать необязательно.

Ненавижу, когда люди не договаривают. Сказал "а" — говори и "б", чего томить-то? Складывается впечатление, как будто он хочет, чтобы я сам погрузился в это с головой и узнал «великую тайну». Увы и ах, но у меня и самого сейчас проблем будет хватать, так что обойдётся.

Гений клана значит? Очень полезная информация. Значит она просто физически не может действовать самостоятельно, так как пожелает. Спасибо.

Летательный аппарат между тем уже отлетел довольно далеко. Вообще, в этом мире есть и быстрая техника. Самолёты, к примеру. Но все аристократы предпочитают дирижабли. Наверное, потому что его проще защитить. Попробуй на высокой скорости создать щит и удержать его в таком положении, когда тело находится в постоянном движении. Щит просто сдует и самолёт будет уязвим. Это вам не доспех духа, который привязан к телу, но которым нельзя накрыть большое пространство.

А дирижабль — это что-то вроде плывущей по воздуху маленькой крепости. Если даже и случится нападение, то маги смогут продержаться до прихода помощи. Или аккуратно приземлиться.

— Будешь? — я указал взглядом на шаурмичную.

Вояка на секунду посомневался, затем отрицательно помотал головой, отвечая:

— Не положено.

— Что ж, ладно, дело твоё. Так, стоп, — остановил я его ладонью, когда он двинулся за мной. — Здесь я как-нибудь и без тебя справлюсь. Сомневаюсь, что кто-нибудь решит навредить мне в этом здании.

Эта слежка, названная охранной, меня уже начала утомлять.

Пожав плечами, старик тяжко вздохнул, но всё же остался снаружи.

Нет, ну его нафиг. Это нужно срочно прекращать. А если он за мной в туалет отправится? Или того хуже: если я захочу с девушкой уединиться? Он что, будет стоять и подслушивать? Не, не, не. Мне такого счастья не надо...

Шаурмой оказалось блюдо, завернутое в длинные лист из теста. Причем его готовили прямо здесь, при клиентах. Удивительно, но даже прошлый хозяин тела его не пробовал, лишь только был наслышан о «божественной еде». От разнообразия начинок в этом блюде я немного растерялся. Такое ощущение, словно не в забегаловку зашёл, а в какой-то ресторан. Неужели здесь, на земле, не хватает кулинарных творений, что они на один рецепт делают так много разных начинок?

Девушка, стоящая впереди меня, закончила делать заказ и отошла в сторону, сев за столик. Я подошел к стойке, все еще находясь в замешательстве и разглядывая обширное меню.

— Добрый день, что будете заказывать? — улыбнулся мне парень, стоящий за прилавком.

Ай, ладно, была не была.

— Честно говоря, я здесь впервые и даже не знаю, что выбрать. Организуешь на свой вкус?

— Хорошо, с вас сто девяносто рублей, через пять минут будет готово.

Этим то и хороша уличная еда, что готовится недолго, а есть уж очень хочется.

Прошло даже меньше пяти минут и мне всучили мою шаурму, завёрнутую в бумажный пакетик, и я довольный вышел на улицу.

Ну что ж приступим. Первый укус за свободу...

— Что, невкусно? — с ехидством спросил вояка.

Я хмуро посмотрел на него, не желая признавать, что он прав. Честно говоря, надеялся на лучшее. Но блюдо на вкус оказалось не очень, совсем не очень. Морду набить этому повару, что ли?

Посмотрев назад, на витрину здания, передумал

Сам виноват, надо было всё же выбирать.

— А если бы я пошел с вами, то посоветовал бы чего, — немного ехидно прокомментировал мой провожающий. — А так вам, по всей видимости, со свининой всучили. У них она почему-то получается хуже всего, вот и пытаются втолкнуть всем подряд, чтобы мясо не тухло

— Ладно, ладно, не занудствуй Вячеслав Геннадьевич, — отмахнулся я. — В следующий раз возьму тебя с собой. Только это не означает, что ты должен таскаться за мной везде.

— Увы, — он вновь пожал плечами. — Госпожа приказала, я ничего не могу с этим поделать.

И зачем ей это, интересно? Я, конечно, не произвожу впечатление особо сильного воина. Но, по-моему, уже доказал, что не нуждаюсь в защите. Вообще странен сам факт того, что она обо мне так печется. Может быть, всё же что-то поняла по моим глазам или бою? Да, я знаю, что защита лишь предлог, но вопрос не в этом, а в том, какие цели она преследует?

В отдалении стояло двое мужчин, которые делали вид, что заняты разговором. Показалось? Да нет, точно же на меня смотрят. Интересно, кого на этот раз привлекла моя скромная тушка? Сказать вояке? Да ну нафиг, ещё непонятно, что именно Яна ему приказала. А вдруг он сюда армию притащит?

Пару мгновений обдумав эту ситуацию, решил, что пока не буду подавать виду. Если почувствую угрозу, тогда и буду решать эту проблему.

Из-за поворота вышла чёрная кошка со всклоченной местами шерстью. Она подошла ко мне и уставилась на шаурму.

— Что такое, блохастая, есть хочешь? — пережевывая спросил я у кошки.

Кошка не произносила ни звука, но всем своим видом показывала, что только этого и ждёт.

— А ты в курсе, что еду нужно заслужить? — я достал кусочек мяса и помахал им перед мордочкой животного, — Ну же, скажи «мяу».

Когда она открыла пасть, и я услышал жалобное хрипение, вместо обычного «мяу», сжал до боли кулак, с желанием кого-нибудь убить. Впрочем, сразу же взял себя в руки.

— Держи, бедолага, — кинул ей кусок побольше, а сам присел на корточки, поглаживая животное.

— Господин, позвольте, вам может передаться от неё лишай, — с ненужной заботой вмешался охранник.

— Отстань, — сухо ответил ему, продолжая подкармливать кошку. — Занимайся своим делом.

Чего скрывать, люблю животных и ненавижу, когда обижают братьев наших меньших. Да и напомнила она своим видом моего Уголька. Надо будет его всё же призвать. Он, наверное, уже засиделся за вратами Хаоса.

А что до лишая, так его несложно убрать энергией.

В траве неподалёку послышалось шевеление, и на свет вышло ещё пять кошек. И у каждой были свои проблемы: облезлая шерсть, нет одного уха, опять же, лишай.

Покачав головой, окинул взглядом округу, рядом как раз находился небольшой продуктовый магазин.

— Стой здесь, — приказал вояке.

Сам в это время направился в магазин.

Уже в нём взял пластмассовые тарелки, пачку сухого, и несколько пачек влажного корма. На улице разложил всё это по тарелочкам. Одновременно с болью и радостью наблюдая за поглощающими пищу животными.

Сделал маленькое хорошее дело, а на душе уже теплее.

Эти животные безобидны, в отличие от того мира к которому я привык, они не пытаются тебя убить, а всего лишь просят угостить их едой и дать немного ласки. Так почему бы не поделиться крохой тепла своей души?

— И кто теперь это всё будет убирать после них? — спросил мой сопровождающий.

— Не знаю, да и нет мне до этого дела, — выпрямился и посмотрел на него. — Скажи, что ты чувствуешь, смотря на них, — я указал на котов.

Тот какое-то время разглядывал животных, а потом всё же ответил:

— Ничего. Просто животные.

— Вот поэтому ты и не можешь продвинуться на ранг выше по силе, — подошёл к нему, заглянув в его серые глаза.

— Глупость какая, — напрягся вояка. — Я просто достиг своего предела.

— Ты уверен? — хмыкнул я, не отрывая своего взгляда.

Наконец в его глазах промелькнуло сомнение и он первым отвёл взгляд.

— Хорошо, и как же мне пробиться, господин?! — начал понемногу закипать он. — Хотя, откуда это знать мальчишке? Который ещё и жизни то не видел, — на секунду Вячеслав Геннадьевич замер, поняв, что сморозил лишнего. — Простите, эмоции...

На это я лишь усмехнулся. А затем, не обращая внимания на его злость, начал обходить мужчину по кругу, чтобы вояка ещё сильнее разозлился. Ведь только когда человек находится в стрессовой ситуации, он начинает копаться в себе. И искать проблемы не в окружающем мире, а в своих решениях и действиях.

Очень легко решить, что мир властен над тобой, но истина совершенно противоположна: По настоящему сильные не ждут, пока мир им что-то подаст. Они берут это своим упорством.

— Воин должен быть не только сильным, но и милосердным, — произнёс я. — А также жить в гармонии с природой. И поверь мне, карма существует. Проблема не в мире, а в тебе.

Он какое-то время помялся, а потом тяжело вздохнул, спрашивая:

— И что же вы мне предлагаете? Тоже подкармливать бродячих кошек?

— А ты попробуй. В конце то концов, это же никак не навредит тебе, — я пожал плечами.

Вояка с сомнением посмотрел на них, но больше ничего не произнёс.

Ну раз не доходит, то и я не буду слишком долго стучаться в закрытую дверь. Если человеку не надо, то это лишь его личное дело. Каждый сам выбирает свой путь.

Я двинулся в сторону кадетского корпуса, тихо вздохнув, чтобы сопровождающий не услышал.

Скорее всего он всё же начнёт заботиться о животных, что, конечно же, здорово. Человеческая природа одинакова. Что здесь, что за десятки световых лет отсюда.

Пока возвращались в корпус, заметил, что преследующих стало уже трое. Они шли на достаточном расстоянии и так непринуждённо что-то обсуждали, что действительно могло сложиться впечатление, что они просто идут в ту же сторону. Но стоило мне остановиться, делая вид, будто хочу полюбоваться красотами местной природы и они также останавливались, начав фоткаться!

Туристы, мать его. Горе шпионы. Чего-чего, а такой наглости я не ожидал. Они бы хоть дальше пошли, но нет же, стояли так минут десять, кривляясь на камеру.

Однако, когда мы дошли до ворот — преследователи словно «испарились».

— Тоже показались подозрительными? — мой провожатый почёсывал подбородок, осматривая местность.

— Подозрительными? То есть тебя не смутил тот факт, что они десять минут изображали из себя обезьян, которые в первый раз в жизни увидели фотоаппарат?

— Ну, всякое бывает, — он пожал плечами. — Чего сейчас то волноваться? Сюда они точно не попадут.

Я ничего не ответил и отправился к себе в комнату. По пути решил зайти в туалет, и, кто бы сомневался, вояка зашёл вслед за мной. И ведь хитрый, сделал вид, что тоже хочет справить нужду.

Нет. Хватит. Всё, пора валить из этого места. Мне нянек хватило ещё в «прошлой» жизни.

***

В комнате никого не обнаружилось, а все постели были аккуратно заправлены. На моей кровати, которой оказалась верхняя правая, лежала сумка, и в ней был какой-то конверт с весьма информативным письмом: «Ждём тебя в поместье, сынок».

— Сынок, — я «повертел» на языке это слово, пробуя его на «вкус».

Ох и дурно всё это пахнет. В памяти о матери только плохие воспоминания. Не может же быть такого, что она за два года изменилась? А почему тогда деньги не присылала?

В конверте лежало полторы тысячи рублей. Негусто. Я выглянул в коридор.

— Вячеслав Геннадьевич, а сколько стоит билет на дирижабль? — захотелось мне что-то вдруг полетать.

— В среднем от двенадцати до двадцати пяти тысяч, если лететь не первым классом, — ответил он, посмотрев на меня. — Только вот они в этот город не летают.

— А на чём тогда Яна улетела? На облачке что ли?

— Кхм, — вояка хмыкнул в кулак, — вы хотели сказать Яна Владимировна? — он посмотрел на меня строгим взглядом.

— Да-да, — отмахнулся я, — она самая.

— Так она на личном улетела. Подаренном ей отцом на шестнадцатилетие.

Ага, вот оно как.

— А день пути на поезде?

Вояка задумался.

— Где-то полторы тысячи выйдет.

— Спасибо, — поблагодарил его и закрыл дверь.

Это что же получается? Мои «дорогие» родственнички не высылали мне до этого вообще денег, а сейчас дали впритык на проезд и даже без возможности перекусить? Невесёлая картина вырисовывается.

Теперь бы ещё понять, как избавиться от сопровождения. Глядишь, тогда и преследователи покажутся. Спрошу хоть у них, зачем я им сдался.

Подошёл к окну, разглядывая внизу поляну. Прыгать не вариант, если бы был второй этаж, можно было бы ещё подумать. Открыл окно. Комната была крайней, поэтому водосток находился практически впритык.

Ну и ладушки.

Сложил старую одежду в спортивную сумку, закинул её на плечо и аккуратно открыл окно пошире.

Так, стоп. Так не пойдёт.

На столе лежали кем-то забытые листы и ручка. Быстро начеркав послание вояке, положил его на стол и вылез на подоконник. Надеюсь, что он не обидится. Зацепился руками за водосток и полез вниз.

Оказавшись внизу, вздохнул с облегчением. Труба шаталась, чуть ли не как травинка на ветру. Некоторые крепления вообще отсутствовали. Пожалуй, если бы мне предложили ещё раз провернуть этот трюк, то я не стал бы заморачиваться, а на этот раз просто послал вояку ко всем чертям, чтобы так не рисковать собой. А ведь мне всегда говорили, что я слишком много думаю о других.

— Кадет, стоять на месте! — неожиданно остановили меня на посту охраны.

Что, и эти решили в сопровождение набиваться?

Один охранник бодро забежал в какое-то здание, а через пару мгновений подбежал ко мне, всучивая паспорт в тёмно-синем переплёте. Когда я взял его в руки, он добавил:

— Поздравляю с прохождением начальной воинской подготовки!

— Спасибо! — я отдал воинское приветствие, ударив себя кулаком по груди, и поспешил уйти.

Космос непроглядный, я тут всего два дня, а меня уже все вокруг бесят.

Пока шёл по дороге, всё же заглянул внутрь документа.

Вяземский Сергей Викторович. Виконт. Полных лет шестнадцать, но через четыре месяца будет семнадцать. Семейное положение — холост.

Действительно, а что я там хотел увидеть?

Железнодорожный вокзал увидел ещё при первом посещении города, поэтому добраться до него труда не составило. Преследователей тоже пока не наблюдалось.

Как оказалось, всего ходит два поезда. Один для аристократов, со своими удобствами, а другой общий. Как только мне озвучили стоимость билета в первый, захотелось высказать пару ласковых родне бывшего хозяина тела. Двенадцать тысяч, и это только третий класс! О чём тут говорить, билет в простом поезде стоит тысяча пятьсот шестнадцать рублей и это на обычный общий вагон, где можно только сидеть.

А мне на обратный билет дали всего полторы тысячи. Решили таким образом поиздеваться надо мной? Чтобы я поунижался из-за шестнадцати рублей и ещё и день провёл в неудобствах? Какие мелочные родственнички. Если бы не честно спёртые восемь тысяч, пожалуй, сейчас было бы непросто. Как минимум пришлось бы ехать позже, а мой поезд отправляется уже через пять минут. Хоть с этим повезло.

Доплатив семьсот рублей, чтобы ехать в купе, чуть ли не вприпрыжку отправился к нужному мне вагону, потому что хочется уже наконец оказаться хоть у какого-то источника магии.

А вот и трое «знакомых» нарисовалось, они усердно делали вид, что не могут понять, какой вагон им нужен. Теперь из-за этих горе шпионов придётся войти в другом вагоне, чуть дальше, чтобы они не смогли понять, какой из них мой. А то, кто знает, вдруг с ними ещё кто-то есть.

Поезд начал трогаться, даже когда ещё не все двери были закрыты, потому что люди всё ещё заходили.

Только когда оказался внутри, увидел, что сюда же спешит ещё один парень. Лысый, лет двадцати пяти, одетый в джинсовую куртку и джинсы. Где-то я его видел. Казалось бы, что такого? Просто обычный человек спешит на поезд, но тогда возникает вопрос, почему на него кричит женщина кассирша? Да и почему он так активно на меня поглядывает?

Думал отдохну в дороге, помедитирую, но видно не судьба. Я остановился в начале общего вагона, наблюдая за дальнейшими действиями преследователей. А они просто сели в конце и старались делать вид, что смотрят не на меня, а в окно. Только спецовочный сел примерно в середине и залип в мобильном.

Глядя на них, раздумывал, как поступить.

Чуть дальше на пути вроде бы должна быть река, вот она то мне видимо и нужна. Я открыл дверь и вошёл в тамбур, в зеркале двери наблюдая за обстановкой позади. За мной двинулся только лысый в спецовке. Видимо решил, что справится сам.

Ускорившись, проскочил ещё один общий вагон, вошёл в тамбур и спрятался за дверью. Подёргал дверь наружу, она открылась без труда, что, конечно же, странно, но мне только на руку.

Дверь из вагона открылась, и из-за неё показалась лысая голова. Не теряя ни секунды, с ноги ударил в дверь, оглушая парня. Схватил его за шиворот и втащил внутрь. Снаружи, внизу моста, по которому мы сейчас ехали, показалась нужная мне река. Он успел сказать: «Стой!», но уже поздно. Резким рывком выкидываю незадачливого преследователя, а дальше до меня доносится лишь удаляющееся:

— Ну я же свооооййиии!

Упс. Осечка вышла... Раньше сказать не мог? А я-то думал, где я его видел? Так это же один из военных в кадетском корпусе.

Затылка коснулось что-то холодное.

— Дёрнешься, башку прострелю, — прозвучал холодный голос сзади.

----------

Глава 6. Дом, милый дом.

— Дёрнешься — башку прострелю.

— Слушай, а зачем я вам вообще нужен? — решил я потянуть время.

— Заткнись! И сумку сюда, живо!

— Мне нужна твоя одежда. Ты это имел в виду? — усмехнулся я, выудив из памяти нестареющую классику. А сам прищуриваю глаза.

— Чё?

Три. Два. Один. На мгновение в купе стало темно, потому что поезд вошёл в туннель. Я присел, одновременно с этим доворачивая корпус. Хватаю и прижимаю руку противника с оружием к стене. Он не успевает ничего сделать и получает удар кулаком по зубам. Оружие выпадает из руки, но я его перехватываю и направляю на ещё одного показавшегося противника. Тот останавливается и поднимает вверх руки. А я смещаюсь первому за спину и обхватываю его горло рукой.

— Тфы мне вубы выбыл! — прошепелявил он.

Нашёл о чём переживать, в такой-то ситуации. Третьего видно не было, а значит решил спрятаться.

Туннель кончился. Дальше должна быть ещё одна река, но только шире.

Не хочется оставлять за собой след из трупов. Я, конечно, аристократ, и мне ничего не будет, да и навряд ли этим заинтересуется высший аристократический суд. Возможно только, что мне это аукнется в будущем, но эти ребята не похожи на каких-то убийц, скорее вышибал. Значит, и убивать их мне не с руки. А если я их просто вышвырну с поезда в кусты, то вполне могут умереть, потому что скорость у поезда большая, а они обычные люди.

Наконец показалась река и я резко толкнул шепелявого, выбрасывая его из купе.

— Я ефо вернуфссс! — крикнул он на прощание.

Ей-богу, что с ними не так? Неужели так прикольно орать на лету? Их не смущает, что обычный человек даже и не расслышал бы этого?

Перевёл взгляд на оставшегося. Совсем молодой ещё, лет восемнадцать. В чёрных джинсах и синей футболке.

— Сам или помочь? — я указал дулом пистолета на дверь.

— С-с-сам, — он подошёл к двери, но, к сожалению, речка осталась далеко позади.

— Стой, пока не прыгай, если помереть не хочешь. Ты мне лучше вот что скажи, нафига вам моя сумка понадобилась?

— Сумка? — он непонимающе посмотрел на неё. — Нам сказали, что у вас есть артефакт. Вот Виталик видимо и подумал, что он там.

— Артефакт? Хм, пожалуй, было бы здорово, если бы он действительно там был. Интересные вы люди. Нападать на виконта. Не боитесь кары?

— В-виконта? — вновь начал заикаться парень и, кажется, даже слегка побледнел.

— Что, скажешь не знали?

Он замотал головой так яростно, что показалось, будто она сейчас оторвётся.

— А кто вам сказал, что у меня есть артефакт? — вежливо улыбаясь интересуюсь я.

— Парень, чуть старше вас. Светлые волосы, дорогой белый китель и белые штаны, — паренёк испуганно косится на меня

Брат что ли? Они решили от меня избавиться? Чтобы не претендовал на графство и род? А в чем смысл? Я ведь и так ему не соперник. Ну был, до вселения меня в это тело.

— А ты зачем вообще этим занимаешься то? — я указал на него всего.

— А чем ещё заниматься, свободным ремеслом?! — с вызовом ответил он. — Вы, аристократы, не берёте нас на ту работу, которую мы хотим, а сами распределяете, как хотите. Лучшие места достаются не тем, кто достоин, а кого-то вместо работы в наложницы и наложники, в игрушки… — он отвёл взгляд в сторону.

— Зубы показываешь? — ухмыльнулся я.

— Нет! Что вы! — забеспокоился он. — Просто… накипело. Я не хочу быть фермером.

— А образование у тебя какое? Раз ты не хочешь быть фермером?

— Нет его, у меня только мама живая, и та до ночи работает, так что денег на образование нет. А все бесплатные места заняты льготниками. Вот и… — он сокрушенно вздохнул, — пошёл на дело.

— Понятно. Ну ладно, это твой выбор и тебе с ним жить. А пока помолчи, скоро будет твоя остановка, — произнёс я.

Взглянул в его энергоструктуру с помощью глаз более внимательно. Внутри него был маленький источник, который едва-едва развился, если бы ему дали должное образование, то из него мог бы получиться неплохой маг. Именно поэтому я интуитивно решил расспросить его.

— Господин, а вы…

— Помолчи, — прервал я его. — Не мешай думать.

К сожалению или к счастью, но я не могу помочь всем и каждому, да и у меня на него сейчас совсем не будет времени, так что взять с собой на перевоспитание его не получится.

Я опустил пистолет, и парень слегка расслабился. Так мы и стояли минут десять, пока я не увидел знакомые места. Благо прошлый хозяин тела имел хорошую память.

— Готовься. Примерно через минуту твоя остановка, — видно не судьба. Тем более не вижу чтобы он сильно хотел начать жить другой жизнью.

По его виду было видно, что он надеялся на другой исход, что я не скину его с поезда в глуши, но мне плевать. За проступки нужно отвечать.

— Господин, — вновь обратился он ко мне. — А вам слуга не нужен?

Даже так? Я ничего не ответил.

Вместо этого достал из кармана чистый платок. Им я не пользовался, но он всегда был в этой сумке, а значит, впитал частицы моей энергии. Помогать я ему сейчас не буду, но всё же сенсор в будущем может мне понадобится. Если он сможет справиться с моим заданием, то добьётся немалых успехов в этой профессии.

— Держи, — протянул я ему его. — Не бойся, я им никогда не пользовался. В тебе есть магический дар. Если с помощью этого платка ты сможешь отыскать меня, то я возьму тебя на службу.

— Правда? — его голос слегка задрожал.

— Слово дворянина. А теперь тебе пора, — указал я ему на выход.

— Спасибо, господин, — парень улыбнулся, — я обязательно разыщу вас, клянусь жизнью, — и, не смотря назад, выпрыгнул из вагона, а в полёте раскинул руки в стороны, словно птица.

М-да уж. Я посмотрел на оружие в своей руке. Кто бы мог подумать, что докачусь до такого. Против меня посылают гопников, неодаренных. Выкинув пистолет наружу, я закрыл дверь.

Хорошо хоть никто не видел то, что здесь происходило. Повезло, что общий вагон был пуст, а из плацкарта никто не выходил. И чем теперь заняться? Пойти искать третьего?

Немного подумав, отмёл идею в сторону. Сам, наверное, придёт, чего зря таскаться туда-сюда.

Немного поплутал по вагонам и таки нашёл нужную мне дверь.

— Добрый де…нь, — завис я на полуслове.

Справа на кровати, облокотившись о стол рукой и подперев ею щёку, смотря в окно, сидел мой первый в этом теле противник, кажется его зовут Данил, а фамилия фиг знает какая. Он повернул голову и тут же резко отвернулся.

Пройдя внутрь, закрыл за собой дверь, бросил сумку на верхнюю полку, а сам уселся напротив него. Так мы и сидели какое-то время, пока мне не надоело.

— Долго ещё обижаться будешь? Ну проиграл, с кем не бывает. Ты вон вообще сколько меня донимал? Два года? И ничего, я же не обижаюсь, хотя ты мне жизнь сломал. Ну, — я задумался, — разве что совсем чуть-чуть. Пожалуй, ещё пару раз бы тебе врезал, для закрепления.

Он вновь посмотрел на меня, но ничего не сказал.

Лучше бы девчонка какая была…

Неожиданно его живот заурчал и мой ему вторил.

— А чего есть не заказываешь? — вновь попытался я его разговорить.

— Денег нет, — наконец ответил он, — украли.

— Вот оно что, — многозначительно протянул я.

Мы опять ехали молча, тишину нарушал лишь его желудок, и мой, иногда. Мне стало его просто по-человечески жалко. Ведь мне родные тоже не оставили денег на еду.

На стене висела кнопка вызова проводницы, на неё я и нажал. Примерно через пять минут пришла улыбающаяся девушка в синей форме.

— Здравствуйте, — поздоровался я, — будьте добры, нам, пожалуйста, две порции обеда, что-нибудь сытное.

— Хорошо, — девушка поклонилась и вышла, а парень уставился на меня.

— Я не просил, — произнёс он, поджав губы.

— Ну, не захочешь, не ешь, я же не заставляю, — пожал я плечами.

Спустя немного времени нам принесли два подноса. На каждом стояло: гречневая каша с мясом, солянка, по четыре куска хлеба с плавленным сыром и чай.

Всю спесь парня как рукой сняло. Он мялся ещё пару минут, но когда я принялся есть, то он посмотрел на меня, я ему, улыбаясь, кивнул, и он тоже накинулся на еду.

Мы не враги. Да, школьные обиды. Ерунда, было и прошло. Ничего не мешает за стенами училища начать всё заново.

Отдал я за всё это добро тысячу рублей. Грустно, конечно, расставаться с деньгами, но есть то хочется, да и не травить же душу парню, тем, что есть буду только я один. Подобное вообще не достойно человека чести. Даже если перед тобой злейший враг.

— А далеко путь держишь? — между делом спросил я его.

Парень посмотрел на меня, пару секунд подумал, но всё же ответил:

— День пути.

Не хочет раскрывать конечный пункт?

— Понятно. Мне тоже. Кстати, а почему у родных не попросил денег? — продолжил я диалог.

— Не дали. Из-за тебя. Я не выполнил задание. Вот меня и выгнали на время из дома. Сказали поезжать к невесте. Мол, хоть ума наберусь, — немного из-под лобья ответил Данил.

— О как. Ну ладно. А что за задание, не скажешь? — всем своим видом я показывал, что все наши обиды позади и мне можно доверять. Главное сейчас не спугнуть, потому я чую своим дворянским носом, что здесь пахнет очередной интригой.

Он вновь задумался, затем махнул рукой.

— Чтобы ты покинул кадетский корпус. Зачем — даже не спрашивай, сам не знаю.

— Понял тебя, спасибо за ответ, — кивнул я.

Информация максимально интересная, ещё один пазл в картине странной жизни парня в которого я вселился. Казалось бы, бездарь, но слишком много нюансов и внимания.

Мы поели и дальше ехали молча. Мой сосед достал какую-то книжку, а я просто отдыхал, наслаждаясь видом за окном. Мимо проносились деревья, небольшие деревушки, озёра, реки. После вечной тьмы перед глазами наблюдение за живой природой даже придавало сил, будто я сам заряжаюсь этой жизнью, которой пропитана местная природа.

Во время остановки в каком-то городе решил не выходить, впрочем, как и попутчик. Поезд тронулся и снова всё по новой: поляны, леса, озёра, деревни.

За дверью послышалось какое-то волнение. Мы переглянулись.

— Что там могло произойти? — спросил парень.

— Не знаю, — ответил я, впрочем, слукавив. Вполне возможно, что это один из той троицы, что гналась за мной.

— Пойду посмотрю, — он отложил книгу и поднялся.

Решил последовать за ним. А вдруг там действительно тот тип. Мы вышли за дверь и нас сразу же чуть не сбили. Люди почему-то спешили покинуть передние вагоны. Хотя там самые козырные места, потому что далеко от туалета и близко к вагону-ресторану.

Мой попутчик поймал какого-то мужчину за тридцать за локоть и потянул на себя.

— Что там произошло? Пожар что ли?

— Хуже! Аристократ! Схватил какую-то девочку и издевается теперь над ней, — бросил он.

Мужчина ушёл, а мы переглянулись и двинулись сквозь спешащих покинуть это место людей. Они тащили за собой целые чемоданы, видимо отказываясь находиться в купе, и предпочитая соседству с аристократом общий вагон. Что за непотребство там творится?

В вагоне ресторане был слышен хохот и жалобный голос девушки проводницы.

— Господин, прошу, отпустите, я исправлюсь!

Мы вошли внутрь. За столиком сидел парень с чёрными волосами, в красной кофте рубашке в клеточку с закатанными рукавами, в чёрных джинсах, с татуировкой дракона на правой руке и с золотой серьгой в левом ухе. Он держал сидящую на полу девушку за волосы и тянул на себя.

Охрана парня, состоящая из двух «шкафов» в чёрных костюмах с чёрными очками, посмотрела на нас и сразу же напряглась.

В вагоне, на середине, у стены, так же остался ещё один мужчина, сидящий к нам спиной, так что непонятно, с ними он или нет.

— Тебе кто слово давал? Если не способна сделать свою работу правильно, так сиди и помалкивай. Как будешь заглаживать вину? Моя одежда недёшево стоит! Дороже всей твоей жалкой жизни, — продолжал издеваться франт.

На правой стороне кофты красовалось небольшое пятно. По всей видимости от чая.

Мой попутчик повернулся ко мне, положил руку на плечо и шепнул:

— Пойдём отсюда. Это не наше дело. Ещё сами в проблемы встрянем.

— Он над девушкой издевается, ты в курсе? — я внимательно посмотрел на него.

— И что? Это аристократ и я его не знаю, значит помочь ничем не сможем. А вдруг он из какого-то знатного рода? Тем более он в своём праве, пошли — снова потянул меня назад Данил.

— Если быть аристократом значит не быть мужчиной, то я лучше не буду аристократом, — я скинул его ладонь и пошёл к уроду, всё ещё не отпустившему девушку.

Если не получится вырубить одним ударом, придётся вновь использовать тёмную энергию, но ничего, как-нибудь переживу. Иду специально медленно, чтобы не сразу обратили внимание, но, кажется, один из шкафов что-то заподозрил. Он поднял руку вверх, преграждая мне путь.

— Стой на месте, ни шагу дальше, — хрипло начал командовать верзила.

— Приказываешь мне? Графу? — усмехаюсь самой жуткой ухмылкой.

Понимаю, что ему плевать на мой титул и этот пёс будет защищать своего хозяина хоть от самого императора. Таковы правила. Но для меня главное сейчас сбить охрану с толку и привлечь внимание аристо.

Аристократ, услышав мой титул, неверяще хмыкает и поднимается, верно расценив мое поведение как совершенно недружеское. Но уже поздно, я проскальзываю мимо охраны и вот противник уже в зоне досягаемости моих кулаков.

Резкий удар по челюсти не вырубает его, как я того хотел, и он начинает создавать доспех духа. Всё же моё тело хоть и натренированное, но без накачки энергией толку немного. Видимо, бой будет затяжной. Сразу же тянусь к тёмной энергии.

— Я помогу, — послышался голос у меня в голове.

Голоса в голове — это нормально, главное, чтобы не посреди ночи.

Вместо капли энергии я случайно хватаю три и сразу же предчувствую напряжение души, а позже и разрушительное влияние тёмной энергии.

Но на этот раз я не чувствую боли от использования тёмной энергии, будто что-то блокирует её воздействие на меня. Пока мой противник ещё только соображал, что ему делать, после создания доспеха, я нанёс очередной удар кулаком, разбивая его защиту на осколки. Затем хватаю его за затылок и резко бью об стол. Противник отрубается, а я уклоняюсь от удара со спины и на развороте пробиваю по печени, заставляя одного из шкафов согнуться. Ударом колена в лицо отправляю его в нокаут.

Второй не двигается, а просто смотрит на меня. Наконец он заговорил:

— Я не хочу с тобой драться. Меня попросили присмотреть за этим говнюком, чтобы он не убился. Он вроде жив, так что и вмешиваться не вижу смысла. Ты же не собираешься его добивать? Хозяину это не понравится, да и мне придётся всё же попробовать помешать тебе.

В качестве жеста покорности он поднял обе руки вверх за голову и отошёл к стене. Кивнув, я помог зарёванной девушке подняться, гладя её по голове.

Повезло, что этот «аристократ» придурком заторможенным оказался. Иначе было бы куда сложнее. Думаю он был под какими-то веществами, не совсем осознавал, что происходит.

— Ну же, красавица, не плачь. Всё уже позади, — попытался я утешить девушку.

— З-зря в-вы так, г-господин. Он же теп-перь мстить будет! — снова заревела девушка.

— Ну, мстить-то он мне будет, а не тебе, так что не волнуйся. Я ведь прав? — посмотрел я на охранника у стены. Тот, чуть помедлив, кивнул. — И этот мужчина проконтролирует данный момент, — указал ей на него. — Я ведь прав, ты же расскажешь кому нужно мстить? — тот опять чуть помедлил, но всё же кивнул. — Ну и ладушки! А я тогда пойду.

— Стоять! — неожиданно выкрикнул мужик, который сидел с краю, одетый в чёрную спецовку и джинсы. Он вскочил и нацелил пистолет на девушку. — Только попробуй начать колдовать, и я ей башку снесу. Чё, благородный такой, да? Граф и можешь себе всё позволить? Братков моих выкинул с поезда. Других за людей не держишь, — он кивнул на лежащее тело. — Думаешь, тебе всё можно? Простой народ для тебя ничего не значит? Да, гнида? — он начал орать всё сильнее, будто накручивая сам себя.

Что за день? У психов обострение или как объяснить такое резкое повышение градуса неадекватности?

Позади него в проходе всё ещё стоит мой попутчик. Краем глаза указываю на девушку, и он слегка кивает в знак согласия помочь мне.

Я показательно спокойно беру со стола белое полотенце, медленно вытираю им руки, затем беру со стола стакан и начинаю протирать его.

— Че ты делаешь?! — как только его глаза опускаются на мои руки, стакан летит ему в лицо, а полотенце в сторону. Противник теряется, его глаза мечутся на полотенце, затем он видит летящий в него стакан. Ему даже удается увернуться от него.

Одновременно с броском я срываюсь к противнику, он стреляет, и грохот выстрела оглушает всех в вагоне. Краем глаза вижу, как пуля отскакивает от барьера, поставленного моим попутчиком. Если раньше у этого урода был шанс выжить, то теперь — нет.

Мой настоящий отец всегда говорил: люби простой народ, — они твоя опора, карай глупцов, которые по своей тупости унижают простых людей, потому что без народа мы никто. Фундамент, на котором зиждется всё. Аристократы существуют лишь для защиты простого народа, мы оружие против тварей тьмы и хаоса. Оружие простых людей.

Я напитываю ногу каплей тёмной энергии, снова не чувствуя боли, и со всей силы бью противника прямо в живот. Удар вышел такой мощи, что его вместе с окном выносит наружу. Крика слышно не было, а значит он скорее всего умер, сразу же.

Врагов больше не было, поэтому я, пожав плечами, осмотрелся и молча двинулся в своё купе.

Мы вновь ехали в тишине. Впрочем, на этот раз мой попутчик что-то обдумывал в своей голове, это было видно по его бегающим глазам. Неожиданно он встал и протянул мне свою руку.

— Данил Звягинцев, — решительно произнёс он.

— Сергей Вяземский, — я тоже встал и ответил на рукопожатие. — И это, спасибо за помощь.

При упоминании моей фамилии он как-то странно на меня посмотрел. А может, и показалось.

— Пустяк. Я… толком и не помог. И… спасибо тебе тоже. Давно хотел поблагодарить, но гордость или… глупость не позволяла. Если бы ты не уничтожил артефакт, то он, скорее всего, сжёг бы меня изнутри. Слишком много энергии использовал. Как, кстати, ты понял, что он у меня внутри?

Я улыбнулся.

— Прости, но это секрет.

Данил оказался неплохим собеседником, да и человеком вроде тоже. После этого напряжение в купе пропало, и мы весь вечер проболтали о жизни. Он рассказал много чего полезного, а вечером нам принесли сытный ужин за счёт железнодорожной компании. Такая тихая благодарность делом. Приятно, чёрт возьми. И денег ещё сэкономил.

Сразу после ужина я попытался лечь спать, но вспомнил про голос в голове и попытался обратиться к бывшему хозяину тела, а кто бы это ещё мог быть, но всё было глухо. Но зато выяснил, что он ещё жив, просто, видимо, находится в каком-то стазисном сне, что немного неприятно, я уже начал считать это тело своим и уступать его совсем не хочется. Под эти мысли я наконец уснул.

Утром нас опять побаловали. Проводница так же пыталась делать недвусмысленные намёки, но я сделал вид, что их не замечаю. Красивая девушка, да, но мне такая благодарность не нужна.

Когда пришло время моей остановки, Данил неожиданно тоже засобирался. Я бросил на него недоумевающий взгляд, и он ответил мне тем же.

— Ты тоже здесь выходишь? — спросил у него.

— Ага.

— Ну ладно, пошли, — сказал я.

Мы вышли из вагона, и к нам сразу подбежал какой-то мужик, который представился, как машинист Анатолий. Он сначала начал кланяться, но я быстро его остановил, пожал ему руку, и мы и разошлись с ним.

Этот город выглядел получше того, возле которого мы учились. Дома здесь всё так же были пятиэтажные, но уже везде бетонные, да и люди хмурыми не выглядели. Скорее суетливыми, у всех дела, все, чем-то заняты.

Машину родственнички не прислали, поэтому придётся идти пешком. Посмотрел на часы возле одной из кофеин. Как назло оказалось, что автобус тоже долго ждать. Когда прошёл уже примерно полгорода, благо в ширь он был небольшой, всё же решил обернуться на топающего позади Данила.

— Данил, тебе тоже в ту сторону? — я указал рукой вперёд.

— Нуууу, да, — как-то странно замялся он, и тут до меня, кажется, дошло.

— Постой-ка, а как зовут твою невесту? — прищурился я.

Он отвернулся в сторону и буркнул:

— Елена Вяземская.

Не сдерживаясь, я захохотал в голос. На меня смотрели люди, но меня это не особо волновало.

— Ну чего ты, — вновь буркнул он. — Прекрати уже, люди смотрят.

— Ой, не могу! — наконец отсмеялся я. — Ну привет, будущий возможный родственничек. Мда, не завидую я тебе.

— Это ещё почему?! — неожиданно разозлился он. — Лена красивая, милая и добрая девушка!

— Да-да, может быть, конечно, и так… — я махнул рукой, — а, впрочем, не важно, сам поймёшь, когда придём в особняк. Слушай, а ты знал, получается, всё это время, что гнобишь её брата?

— Нет, — тихо ответил он. — Отец дал мне задание, толком ничего не объясняя, сказал лишь, что если смогу вытурить тебя из кадетского училища, то мне позволят жениться на Лене. А я её люблю!

— Вон оно что. Ну-ну. Смотри не обожгись любовью, злая это штука, — бросил я.

— Больно много ты в этом понимаешь! — набычился он. — Что, теперь мешать мне будешь?

— Не-а, нафиг надо, я же не мои родственнички. Хочешь влезть в этот гадюшник — пожалуйста. Кто я такой, чтобы мешать молодым и влюблённым, — засмеялся я, уворачиваясь от пинка товарища.

Данил опустил глаза вниз, а потом посмотрел на меня.

— Ты это, прости, за эти два года, если бы я знал…

— То ничего бы не изменилось, — закончил я за него. — Любовь слепа. Так что можешь не продолжать. Пойдём уж, чего тут торчать-то.

— Слушай, а почему за тобой машину не прислали?

— Ммм? — повернулся я к нему. — Меня просто родственники не любят, вот и всё.

— Понятно, — вздохнул он.

На улице стояла жара, так что нам пришлось снять пиджаки и идти так. Час спустя мне это надоело, и я остановился. Мы уже давно покинули территорию города, а впереди всё так же не было видно ни намёка на особняк.

— Сколько отсюда до особняка примерно не знаешь? — повернулся я к товарищу по несчастью.

— Примерно часа два пешком, — не задумываясь ответил он.

— Чёрт. У тебя мобила есть? — протянул к нему руку.

— Ну да, она у вс…

— Давай уже сюда! — прервал я его. — Разглагольствовать будешь в машине.

Набрал номер такси, который увидел на стене одного из домов и позвонив, объяснил всё шофёру.

Рядом протекала небольшая речка. Я скинул сумку и отправился к ней. Снял одежду и сразу же прыгнул, не став даже предварительно щупать её ногой. Казалось бы, чего такого, солнце же, нагреться должна. Но она оказалась ледяная, так что я пулей выскочил обратно, смотря на хитрую улыбку товарища.

— Ты знал, — хмуро спросил у него, на что он лишь пожал плечами.

— Ты же не спросил, вот я и не стал говорить, — беззлобно ухмыльнулся Данил.

— Мда. Знаешь, а ты подходишь моей семейке. Шутки у тебя дебильные, — ответил я ему.

Он почесал голову, но ничего не сказал, а через минут двадцать подъехало такси, и мы уже в комфорте отправились дальше.

Я смотрел в окно, но не узнавал «родные» просторы. Настолько ненавистно было это место прежнему владельцу тела, что он просто старательно стирал его из памяти. Таксист высадил нас за километр от особняка, я отдал ему полторы тысячи, и мы вновь пошли пешком по знойной жаре. Наконец впереди показался особняк, и, обрадовавшись, мы ускорились, потому что уже хотелось наконец выпить чего-нибудь прохладительного.

Как только мы стали приближаться к особняку, Данила вдруг остановился.

— Мы возвращаемся вместе, как будто бы мы… друзья, а мне было вообще-то приказано гнобить тебя. Будут вопросы, что мне сказать? — обратился он ко мне.

— Говори правду, то, как чувствуешь, себя не обманывай в первую очередь, а вопросы. — я зловеще ухмыльнулся, — вопросы я буду задавать сам!

----------

Глава 7 (Веселье только начинается)

У ворот особняка нас уже ждали. Седой дворецкий Чарли, одетый в чёрный фрак, и уже мой старший брат, Александр Вяземский. И вот от него стоило ждать проблем.

— Ну и что ты здесь забыл? — грубо спросил он, смотря на меня.

— Да, — поддакнул я, посмотрев на Данила, — что ты тут забыл? А?

Парень, который в этот момент задумчиво разглядывал особняк, приоткрыв рот, принялся недоумевающе переводить взгляд с меня на брата и обратно.

— Сопляк, шутки шутить вздумал со старшим? — в его руке начало формироваться пламя, но его остановил дворецкий.

— Не надо, господин.

Брат смерил взглядом Данила и, потушив пламя, пошёл к особняку.

— Видал? — я тоже посмотрел на Данила, — Какой радушный приём?

— Мдааа, — протянул он, с тоской поглядывая назад.

— Поздно уже метаться, пойдём. Веселье ждёт!

— А ты чего такой довольный? — он нагнал меня.

— Ну как это? Я вернулся домой. Да и смогу наконец отдохнуть в тенёчке. Жизнь прекрасна, — ответил я.

— Нооо, — он посмотрел на дворецкого, который шёл позади нас, и придвинулся ко мне ближе, шепча практически в самое ухо:

— Тебя же здесь ненавидят. Разве нет?

— И что? Прошли те времена, когда я был ребёнком. Ты думаешь, что я иду в клетку ко львам? Не-е-ет, дружище, это их здесь заперли со мной. Ты тоже думал, что я жертва. Ровно до того момента, пока я позволял тебе так думать, — я решил добавить пафоса. Не ради попытки что-то доказать, а потому что подумал, что этого парня можно начинать вербовать. Пригодится.

Чарли позади кашлянул.

— Господин, я рад, что вы вернулись, и вижу, что вы действительно возмужали, но прошу, хотя бы сегодня воздержитесь и не начните ссору с вашей матушкой. Сегодня особенный день, ровно пять лет с пропажи вашего отца.

Я даже оторопел.

— Чарли, ты, кажется, слышал мои слова, но ничего не понял. Ты забываешься, — я резко осадил слугу. Мне самому не это доставило никакого удовольствия, однако лучше сразу показать, что и я и времена изменились. И я собираюсь заявить этому дому об изменениях сразу, с порога.

— Простите, господин, — сразу же извинился Чарли. Затем он вдруг оглянулся, на миг впился взглядом в меня, в котором я увидел какую-то надежду, смешанную с удивлением, но только я успел удивиться такому взгляду, как он так же быстро отвернулся.

Я тут же выкинул этот взгляд из головы, потому что вспомнил, как когда-то давно, ещё в своём теле, я точно так же цапался с родственниками. Забавно, неужели всё будет повторяться точно так же как и в прошлой жизни, как будто действительно существует книга судеб, где записана и моя судьба. И что каждый раз моя судьба будет повторяться? Ну уже нет, больше я ничего похожего не допущу.

Матушка решила не выходить, чтобы встретить меня. Видно, хочет показать, что я не так уж и важен в этом доме. Ну и ладно, ее выбор.

Мы вошли в дом, где за два года ничего не изменилось. Роскошные пышные ковры на полу, огромная золотая люстра под потолком, посеребренные и позолоченные горшки с цветами, картины и фоторамки. Всё вокруг кричало о богатстве, но мне за всё время не отправили ни копейки.

Нас встретили две темноволосые служанки с собранными в пучок волосами. Одетые в чёрные, отделанные по краям белым, не закрытые блузки, чёрные юбки, белые фартуки, чёрные чулки на ногах, и в белые тапочки. Они обе поклонились, и одна подошла ко мне, а вторая к Даниле.

— Господин, позвольте провести вас в вашу комнату.

— Это шутка такая? — улыбнулся я. — Думаешь, я забыл планировку дома?

— Нет, что вы… господин. Просто это распоряжение госпожи…

Забавно. Забавно. Интересно, если я сейчас пойду с ней, она приведёт меня в покои для гостей? Кажется, пора тянуть одеяло на свою сторону.

— Ну раз распоряжение, то пойдём, только это я покажу тебе, где моя комната.

Я принялся подниматься по лестнице на второй этаж.

— Но… господин.

— Пойдём уже, не заставляй меня ждать.

В правом крыле дома жила вся семья, поэтому сразу же отправился туда. Правда не на второй этаж, а на третий. Куда был когда-то сослан, чтобы не раздражать глаза. Моя комната была самая крайняя. Зато с балконом! А я обожаю балконы!

Открыл дверь. Большая комната. Справа огромное окно-дверь с выходом на балкон. По центру одна кровать, справа от неё маленькая тумбочка, а слева у стены шкаф. Вся комната была покрыта пылью. Видимо сюда ни разу не заходили за эти два года. Меня не ждали, или скорее не хотели видеть.

— Эх, — послышался вздох в моей голове.

— Ты тут? Можешь говорить? – не теряя времени, обратился я к прежнему хозяину тела.

Ответом была тишина. Грустно. Было бы неплохо сделать из него духовное оружие, впоследствии я смог бы дать ему и тело…, но это если только он смог бы себя проявить. И дело даже не во мне или не в моём желании не давать ему новое тело, а в том, что только сильные души способны удержать под контролем оболочку.

Ладно, чего сейчас губу раскатывать. Поживём — увидим. Он реагирует на определённые эмоции, нужно будет попробовать его расшевелить, но это позже.

— Приберитесь здесь, — отдаю приказ горничной, а сам иду на балкон.

Дверь с трудом, но всё же поддаётся, и я попадаю в рай. Здесь прежний хозяин тела с отцом часто смотрели на звёзды и болтали ни о чём. Огромный угловой балкон, со столиком и зонтиком, чтобы можно было пить кофе по утрам. Шикарно.

Сразу вспомнился отец. Он часто рассказывал об истории рода.

Когда-то Вяземские были одним из сильнейших кланов Российской империи, не зря же род имеет графский титул. Но сила рода это сильные маги и влияние, если их нет или имеется только одно из этого — то род неминуемо начнёт терять свои позиции. Так и случилось, когда умер Григорий Вяземский, прадедушка моего тела, и один из сильнейших магов своего времени. Даже сам император Российской империи уважал его силу.

И именно в тот момент для рода наступили поистине тяжёлые времена. Вчерашние союзники оказались волками, переодетыми в шкуры овечек. Род сражался против собственного клана, собранного когда-то вокруг него, стараясь отразить атаки со всех направлений, не желая отдавать ни кусочка теперь уже врагам, но это и была их главная ошибка. Вместо того чтобы уничтожить противников по одному, они рассредоточили свои силы.

Император вмешался только тогда, когда ситуация практически достигла своего апогея. Ему было выгодно, чтобы клан Вяземских распался, потому что он набрал слишком много силы, поэтому он и не вмешивался до поры до времени.

Итогом войны стало то, что Вяземские потеряли три четвёртых своих земель, статус клана, и теперь вынуждены ютиться на оставшемся кусочке. Посланник императора тогда недвусмысленно намекнул, что за помощь нужно бы заплатить, иначе в следующий раз некому будет защитить.

И так род вынужден был отдать множество артефактов и оказался практически не только на грани уничтожения, но и на грани банкротства. Впрочем, они смогли сохранить за собой владение двумя городами, так что на данный момент не бедствовали. В одном из них мы как раз и были с Данилой недавно.

Теперь, когда пять лет назад пропал нынешний глава — Виктор Вяземский, у рода вновь начались проблемы. На данный момент этот пост занимает Светлана Вяземская, моя мать, но на земли рода уже смотрят косо, потому что женщина не может быть главой, иначе это неминуемо приведёт к нападению соседей, поэтому им срочно и нужен новый глава. Сильный глава рода. По одному из древних законов империи главой рода становится сильнейший из наследников. И я не представлял особой угрозы в этом плане для старшего брата, до момента, когда я проявил себя на дуэли с Данилой. Разве, что только моральные страдания из-за того, что отец всегда выбирал меня и говорил, что я буду наследником. И теперь я настоящая угроза для его графства. Он чувствует это своей подлой натурой, что сразу же скажется на его отношение ко мне.

Сверху прекрасно видно кто чем занимается. Кто-то работает добросовестно, а вот кто-то, а именно садовник, дрыхнет между кустов, по всей видимости без задних ног, потому что вокруг него бегает и лает собака, а ему хоть бы хны.

Ох, и не поздоровится ему, если его кто-то другой увидит. Впрочем, это не моё дело.

На балкон, закрыв за собой дверь, чтобы я не слышал шум пылесоса, вошла горничная, держащая поднос с чайником, ароматным кофе и разными сладостями в мисочке. Печенье, конфеты, вафли.

— Спасибо, — кивнул я девушке, рассматривая через окно работу в комнате. А работа кипела. Убиралась не одна горничная, а сразу три, спешно меняя старый матрас и постельное бельё.

Не хватает только одного, принять душ, но это после того, как попью кофе, как раз они уже должны будут закончить с уборкой.

Присел на стул, любуясь лесом вдали.

Никто из родственничков так и не пришёл меня проведать, что, впрочем, нестрашно.

— Господин, через полчаса семейный ужин, — склонилась передо мной горничная.

— А не рано? — я посмотрел на неё, разглядывая точёную фигуру и милое личико. Она выглядела немного по-другому, нежели другие горничные. Распущенные чёрные волосы, красные пухлые губки. Открытое сверху цельное чёрно-белое платье, что было чуть выше колен, чёрные чулочки и белые тапочки. Два года назад её не было в доме, видимо новенькая.

Она заметила моё пристальное внимание к своей персоне, но не смутилась, а лишь улыбнулась, наклоняясь ниже, чтобы я мог разглядеть всё в её декольте.

Ай, я, яй. Как нехорошо-то. Внизу зародилось желание, но я подавил его силой воли. Рано пока, впереди ещё ужин, да и я потный. А вот ночью… хм.

— Как тебя зовут? — обращаюсь к ней, чтобы она наконец разогнулась.

— Регина, — отвечает девушка и приподнимает пальцами нижние края платья, при этом слегка присаживаясь.

— Прекрасное имя, под стать такой красивой девушке. А скажи, Регина, у тебя есть молодой человек? — указываю ей рукой на соседнее место.

— Нет, господин, — горничная присела на стул, положив руки на колени.

А вот это уже звучит неплохо.

— Не стесняйся, — я встал и налил ей кофе в чашечку, и пододвинул сладости.

— Не положено, господин, — она склонила голову.

— А кто увидит? Да и неужели ты хочешь огорчить меня своим отказом? Я же ни к чему тебя не принуждаю. Просто пить кофе в компании такой прелестной девушки намного приятнее, чем одному.

— Спасибо, господин, — она вновь слегка склонила голову.

— Перестань. За столом не нужны все эти учтивости и поклоны. Регина, а давно ты тут работаешь?

— Полтора года, господин.

Дверь на балкон открыла ещё одна горничная. Она кинула косой взгляд на Регину и поклонилась мне.

— Господин. Ваша комната готова.

Я встал, оглядывая комнату через окно. И действительно, теперь она буквально сверкает. И более того, откуда-то притащили ещё два шкафа.

— Прошу прощения, что отвлекаю вас, господин, — вновь заговорила только что вошедшая, — господин Александр попросил сказать вам, что скоро будет ужин и он настоятельно просил вас не опаздывать на него.

Попросил? Скорее приказал. Ну да ладно, хочет поиграть в старшего братца, власть хочется ему проявить. Пусть играет. Меня эта возня в песочнице забавляет всё больше и больше. Да и я всё равно не планировал пропускать этот ужин. Нужно же встретиться со всей семьёй.

Я подошёл к Регине.

— Жаль, что нам так и не удалось побыть наедине. Надеюсь, что ты почтишь меня ещё раз своим присутствием в ближайшем будущем.

— Конечно, господин, — улыбнулась она.

— Вы можете идти, — кивнул я горничным.

Когда они ушли, я вернулся в комнату и скинул с себя всю одежду. Ванная, как и туалет, присутствовала в каждой комнате члена семьи. Так что тащиться куда-либо не нужно.

Окончив водные процедуры, накинул джинсы, футболку и сразу же поспешил в главный зал. В центре которого стоял большой дубовый лакированный стол, а за ним двенадцать стульев.

От количества еды на столе, чуть было не пустил слюни, но смог сдержаться. Два запечённых поросёнка с яблоком во рту, индейка, разные салаты и фрукты. И всё в серебряной посуде. Что ни говори, а стол шикарный. Как бы не хотел прийти вовремя, но всё равно опоздал, потому что слишком задержался в душе, не смог отказать себе в этом маленьком удовольствии.

За столом собралась уже вся семья и Данил. В самом конце, прямо по центру, сидела нынешняя глава рода и мать семейства Светлана Вяземская. Сорок три года. Светлые длинные собранные в хвост волосы, тёмно-синее платье, золотые серьги в виде луны и жемчужное ожерелье придавали её образу величия. До своей пропажи это место занимал отец, однако теперь там сидит она.

Слева от неё сидел мой старший брат Александр. На данный момент ему двадцать три года. Не женат. Любит вечно таскать максимально светлую одежду. Вот и сейчас был одет в белый пиджак и белые брюки. Вся семья уверена, что будущий глава рода именно он. И так бы давно и было, если бы не уверения отца, что я буду сильнее чем брат, а также влияли пререкания бабушки, которая не позволяла моей матери поставить во главу брата. Бабушка была твёрдо уверена в том, что мой отец не ошибается с выбором, и, если он сказал, что наследник определится именно так, значит, так тому и быть.

Она не против моего брата, напротив, очень любит его, как и всех своих внуков, но воля главы — закон.

Справа от матери сидит как раз-таки бабушка. Восемьдесят четыре года. Чудесная женщина во всех смыслах этого слова. В памяти прошлого владельца мало воспоминаний о ней, как бы это странно ни было, но все светлые. Предпочитает одеваться в чёрное после смерти своего мужа.

Левее Александра сидит мой младший брат, названный в честь прадедушки за свои недюжинные таланты, Григорием. Ему только пятнадцать, но он уже владеет объёмными техниками и считается одним из гениев рода Вяземских. Старается во всём подражать Александру. Вот и сейчас тоже был одет во всё светлое, но только в джинсы и футболку.

Дальше сидит моя старшая сестра Елена. Ей двадцать один год, и она тоже не замужем, но жених у неё есть, и это Данил. Светлые длинные волосы собраны в хвост, как и у матери. На ней белое лёгкое платье и золотые серьги с рубинами.

Дальше сидит уже мой бывший товарищ по несчастью, Данила. По его лицу видно, что он рад меня видеть. Он надел чёрный костюм тройку и теперь выглядит очень даже представительно.

Все сидящие за столом посмотрели на меня. В глазах у матери ничего не отображалось, словно ей было всё равно. Старший брат смотрел, как на пустое место, младший надменно, и только бабушка с сестрой улыбались.

А вот теперь дилемма: как мне сообщить о своём возвращении? Вообще, в нормальной семье меня должны были встретить на входе, но этого не произошло. Если бы здесь был отец, то я мог бы просто отдать воинское приветствие, но так как его место занимает мать, то такой вариант не катит. Ладно, я не они, не буду страдать ерундой.

Приложил правую руку к груди и слегка поклонился.

— Мама, я вернулся домой.

Она ничего не ответила, поэтому я просто разогнулся и посмотрел ей в глаза. По этикету так нельзя делать, нужно ждать ответа, но какой к чёрту этикет, если тебя держат за пустое место.

Она продолжала молча смотреть мне в глаза. Через какое-то время всё же заговорила своим тихим, но почему-то не надменным, голосом:

— А ты всё такой же непокорный. Знаешь — это даже похвально. Хотя для меня всё ещё остаётся загадкой, почему ты не смирился с судьбой? Ты же не способен нормально развиваться в магическом плане. Зачем ты подкупил Данилу, чтобы он проиграл тебе? Что ты пытался этим доказать?

Подкупить? Я посмотрел на товарища, но по выражению его лица стало понятно, что он тоже ничего не понимает.

— Интересно, и с чего вы взяли, мама, что я его подкупил?

Александр вскинулся.

— Смеешь дерзить маме? Или ты хочешь сказать, что она неправа? По заверениям учителей из кадетского корпуса — Данил был лучшим в этом выпуске, и тут вдруг ты. Просто берёшь и побеждаешь его. И ты хочешь сказать, что справился своими силёнками? — напыщенно начал он.

Я проигнорировал его, а вот мать посмотрела на него, и он сразу же замолчал.

— Ты пойми, Серёжа, что мы ни в коем случае не пытаемся тебя принизить, просто факты говорят сами за себя, — она мельком кинула взгляд на Данилу.

Я хмыкнул. Интересно, за какие шиши я подкупил его?

— А вас не смущает, что вы оскорбляете гостя? — бросил я, наблюдая за реакцией матери, но она даже глазом не повела.

— Гостя? Данил будущий муж Лены и после свадьбы перейдёт в наш род. Соответственно возьмёт фамилию Вяземских, а значит он уже не гость, а практически член семьи.

Перейдёт в род? А вот это уже неожиданно. Значит, он не первый наследник и от него тоже решили так избавиться.

Вверх руку неожиданно поднял Гриша.

— Матушка! А давай я сражусь в дуэли с Серёжей, и мы узнаем, подкупил он братца Данила или нет.

— Хорошо, — мать улыбнулась, с любовью смотря на младшего брата, — но это позже. Сейчас неплохо было бы отметить приезд Данила и Серёжи. А вот после обеда ты и продемонстрируешь нам, как ты вырос.

Забавно. Она таким образом хочет указать мне моё место и заодно выделить мелкого на моём фоне. Но увы и ах, я не собираюсь никому и ничего доказывать. Хотят поиграть, так пусть играют в песочнице, а у меня есть дела поважнее. Если Данила не собирается сам доказывать обратное, то я тем более не буду. Я привык доказывать свою правоту действием, а не спорить до бесконечности.

Сейчас мне не до дел рода, нужно разобраться со своими проблемами, а значит отсвечивать не стоит. Если сейчас продемонстрирую силу, то либо они ещё больше возненавидят меня, либо спихнут какое-нибудь дело на меня. Нет уж, дудки.

— Прости, мелкий, — кивнул я брату, — но я вынужден отказаться от твоего предложения. Вот стукнет тебе хотя бы шестнадцать, тогда и поговорим, не в моих правилах бить маленьких.

Он привык, что ему не отказывают, так что от моей фразы даже рот открыл в удивлении, переводя взгляд с матери на меня и обратно. Та хотела было что-то сказать, но я всем своим видом показываю, что не желаю продолжать этот диалог, отодвигай стул напротив неё.

Прости бабушка, я улыбнулся ей и она мне кивнула, но я не собираюсь терпеть нападки и не отвечать на них. Мои действия говорили за меня, что я не собираюсь уступать никому в этом доме, а уж тем более ходить под кем-то.

Если бы я сейчас сел к бабушке, то потом уже не отвязался от неё никогда, она меня замучает своей заботой. Если сел бы к Даниле, то таким образом подтвердил бы, что я хочу быть среди них.

А так я вроде как в центре, а значит во главе. Видя, как гневно сверлит меня взглядом старший брат, не могу не улыбнуться, и он ещё больше злится. Я прямо сейчас заявил, что не уступлю ему место главы так просто.

Прищурившись, мать посмотрела на меня, но ничего не сказала. Как-то это странно, они какие-то не особо активные. А как же там: "Гадёныш, не садись за стол, пока мы не встанем?" Или "выродок должен есть отдельно?" Не понимаю.

Мне принесли серебряную посуду.

— Что же, — мать поднялась, оглядывая всех сидящих за столом. — Сегодня не обычный день, — она посмотрела на меня. Неужели хочет сказать речь в честь моего возвращения? — Сегодня пять лет, как пропал мой муж и ваш отец, — она посмотрела направо на бабушку, — и ваш, мама, сын. И хоть я не верю, что он умер, но давайте почтим память о нём минутой молчания.

Когда минута кончилась, Александр перевёл взгляд на меня и неожиданно спросил:

— Если мы грустим по отцу, то почему позволяем тому, кто виноват в его пропаже и возможной смерти, сидеть с нами за одним столом?

----------

Глава 8 («Семейный» ужин)

С козырей пошёл? Ну-ну. Впрочем, он прав, причина пропажи отца — это я, если быть точнее, прошлый хозяин тела, а если быть ещё точнее — отсутствие источника в этом теле.

За столом все замерли, а я внимательно вглядывался в их лица. Прошло целых два года, с тех пор как юный Сергей Вяземский покинул это семейство. Сейчас я думаю, насколько те его чувства были правильными? Насколько то, что он воспринимал своим юношеским умом тогда, являлось верным? И какие истинные цели этих людей? А есть ли вообще у них какие-то глобальные цели? А если есть, то какая мотивация этих целей? Или они живут как и большинство людей лишь реагируя на события вокруг?

Мать просто смотрела перед собой, уставившись в стол словно ничего не видела. Старший брат сжимал кулаки. У младшего глаза бегали с одного члена семьи на другого. Сестра опустила глаза в стол. Данил старался сделать вид, что всё хорошо и только одна бабушка улыбалась, разглядывая всех.

— Отец поступил так, как считал нужным, — я твёрдо посмотрел прямо в глаза Александру. — И мне вот интересно. Как ты, его сын, можешь позволить себе сомневаться в его решении? Ты считаешь отца слабым? Давно ли ты стал считать себя великим магом, чтобы позволять себе думать так. Ммм, братец? — кажется кому-то нужно преподать урок уважения к старшим. В моем родном мире такое пресекалось моментально. Да, лично я всегда был настоящим крушителем устоев, но я был гением всей империи и мне многое позволялось.

Он не собирался уступать и тоже твёрдо смотрел мне в глаза. Я даже почувствовал, что Александр вот-вот может сорваться и напасть на меня прямо здесь. Это точно будет для него крахом. Будущий глава, что не способен контролировать свои эмоции? Такого никто не допустит, как бы там его ни любила мать.

В этот момент послышались хлопки.

— Довольно, — наконец заговорила властно бабушка. — Молодые, сильные, один из вас будущий глава рода. Тот, кому суждено будет вести за собой сотни людей и нести на плечах груз ответственности за сохранение и усиление рода. А вы смотрите друг на друга, как два боевых петуха. Самим-то не стыдно? Хоть в этот день давайте не будем скандалить.

Действительно. Что это на меня нашло? Почему я так разозлился? Я не против преподать ему урок, но хладнокровно, откуда во мне появился гнев? Неужели так влияет слияние памяти? Мне передались и эмоции? Нехорошо. Впредь нужно стараться контролировать себя.

— Спасибо, мама, — поблагодарила её нынешняя глава семейства. — Они молоды и горячи, поэтому порой даже мне сложно с ними совладать. Давайте проведём этот вечер в спокойствии и тишине, просто наслаждаясь вкусной едой и обществом друг друга, — она растянула губы в дежурной вежливой улыбке словно ничего не произошло.

Александр выдохнул и улыбнулся ей.

— Прости, мама, ты права. Сегодня особенный день. Не будем его омрачать поражением брата. Пожалуй, ему хватит и того, что он родился со слабым даром, — «братец» положил себе в тарелку запечённую картошку и ножку от индейки. — Мне вот только одно интересно, если отец оставил завещание, в котором по случайности написал, что следующим главой будет Сергей, как он докажет принадлежность роду, если даже не сможет проявить родовую способность?

Вот ведь урод. И даже крыть нечем. Но это пока. Когда найду источник энергии, тогда смогу зарастить дыру и вырастить свой собственный источник.

Я молча поглощал крабовый салат, не обращая внимания на его взгляды.

— Ну, братец, ты же только что такой уверенный был, чего молчишь? — он снова начал язвить.

Я вздохнул, поднял голову и оглядел всех присутствующих, кроме Александра.

— Вам не кажется странным, что за столом с аристократами сидит петух? — я наконец посмотрел на него. — Дорогой брат, если ты уже сейчас сомневаешься в том, что отец выбрал именно тебя, то мне тебя искренне жаль. Он тебе в детстве недодал отцовской любви или что? Почему ты так зациклен на завещании? И нам в любом случае придётся выяснять кто из нас сильнее. Или ты забыл, что власть получает сильнейший? Ты бы тренировался лучше, а не пытался меня оскорбить.

— Увы, но нам в отличие от тебя расслабляться некогда, — на меня надменно посмотрела мать, не давая вставить и слово брату. — У нас много работы. Враги рода не дремлют, в отличие от тебя. Вот если бы…, — она запнулась.

— Что, если бы? Увы, но я не могу вырасти мгновенно. Или вы, мама, имеете в виду вот если бы меня не было? Так увы, я есть и никуда не денусь, — бросил я.

— Ты прав. Ты прав, — она задумчиво начала постукивать красным ноготком по столу.

Ох, и не нравится мне её задумчивость и «появившиеся» в глазах искорки.

— Ты знаешь, — вновь заговорила женщина, — я тут подумала, а почему среди всех членов семьи только ты один ничего не делаешь? Пора бы и тебе заняться делами рода. Но так как все ниши заняты, — она оглядела своих детей, — а ты возможный будущий глава, значит тебе нужно разбираться в делах рода и становится сильнее, — мать вновь замолчала, словно засомневалась в своём решении, но всё же продолжила: — завтра ты один отправляешься в разлом, который недавно открылся в наших владениях. Таково моё решение и приказ, отданный тебе мной, как главой рода.

Решила от меня избавиться. Но так даже лучше. Если это те же пространственные аномалии, что некогда открывались по всей империи, то там я смогу справиться с раной и набраться сил.

Я поднялся, скрывая радостную улыбку и сделав голос смиренным, произнёс:

— Как вам будет угодно, мама.

Она секунду поколебалась, а после кивнула головой. Я сел обратно на стул, продолжая наслаждаться отменной едой. Что-что, а нормальной еды я давно не ел.

— Гриша, — мать обратилась к мелкому. — А ты разве не хочешь ничего сказать брату? Ты ведь не видел его два года.

— Правильно, — кивнул Александр, — вполне возможно, что это ваш последний разговор. Так что не теряй такую возможность.

— Я со слабаками не общаюсь, — ответил младший брат, даже не посмотрев на меня. — Вот если он вернётся, — Гриша всё же повернул ко мне голову, — тогда нам будет о чём поговорить. Но это не точно.

Я улыбнулся. Вот же ж мелкий. Впрочем, могу его понять. Сам таким был, только вот мою золотую ложечку изо рта вынули практически сразу.

Я не всегда был сильным воином. Лишь мой труд и моё стремление вперёд привело меня на вершину космической империи.

А вот этому мальчику с детства прививают, что он талантливый и сильный. Что, впрочем, вполне себе может быть правдой, а его высокомерие лишь следствие того как к нему относятся.

— Дорогой братец, — вновь обратился ко мне с улыбкой Александр, — а расскажи нам о своих приключениях? Как добрался до нас? Много пришлось побегать?

Вот же неугомонный. Вроде взрослый уже, а такое ощущение, словно у него шило в заднице.

— Побегать? Ты это о тех бедняках, которых я выкинул из поезда, говоришь? От них что ли я должен был бегать? — Его лицо переменилось. — Знаешь, это так низко, если честно. Не мог что-ли киллера нормального нанять? Зачем посылать за мной какую-то шпану? Или денег пожалели? — Я посмотрел на него и на мать.

Последняя, застыла с бокалом с красным вином у рта, вопросительно подняла левую бровь слегка вверх и посмотрела на меня. Неужели не в курсе?

Мать и бабушка одновременно посмотрели на Александра и тот притих. Судя по их взгляду, того не ждёт ничего хорошего за самовольную выходку. Что и следовало ожидать.

Так это его собственная инициатива? Тогда зачем она посылает меня в разлом? Господи, ох уж это семейство, я уже ничего не понимаю. В этой песочнице столько интриг, словно я при дворе императора нахожусь.

Больше придирок с его стороны ко мне не было и в дальнейшем ужин прошёл спокойно. Сестра интересовалась моими успехами, но по-доброму. А про Данила вообще молчу. После окончания конфликтных моментов за столом он прямо начал светиться от счастья. Впрочем, ему, наверное, сейчас хотелось оказаться со своей невестой, где-нибудь на улице, наедине, но этикет не позволял уйти пораньше.

Наконец ужин подошёл к своему завершению, и все, кроме меня и Данила, поднялись из-за стола. Бабушка пошла на улицу, а мать, два брата и сестра пошли в сторону кабинета матери, но остановились у самого выхода из трапезной.

— Данил, ты не хочешь обсудить с нами некоторые «дела»? — спросила напористо мать, смотря на него.

Он посмотрел на меня, виновато прикрыл глаза на мгновение, поднялся и пошёл с ними.

Вот и всё. И товарищ меня оставил. Всё же придётся одному крутиться в этом гадюшнике. Ну и чёрт с ними со всеми. Пора бы уже заняться делом. Мне завтра идти в разлом, так что неплохо бы почитать в местном продвинутом источнике информации под диковинным названием «интернет», что-нибудь по этой теме. Да и источник энергии неплохо бы поискать.

Поднялся к себе в комнату, где обнаружил карту в золотом цвете на прикроватной тумбочке. До этого её не было. Наверное, горничные откуда-то достали. Стоило об этом подумать, как в дверь постучали.

— Войдите, — крикнул я, разглядывая находку.

— Господин, — в комнату вошла горничная и сложив руки на животе, слегка поклонилась, а увидев карту в моих руках, продолжила: — госпожа просила передать, что это деньги вам на расходы.

Это что? Жалость со стороны матери? Спасибо, конечно, но мне такого не нужно.

— Лови, — говорю я и кидаю двумя пальцами карточку горничной. Та на удивление ловко поймала её. — Скажи, что мне это не нужно.

— Но…

— Довольно, оставь, пожалуйста, меня, я хочу подумать, — выпроводил я её.

— Как прикажете, — горничная вновь поклонилась.

Всё равно завтра в разлом. Если они такие же, как некогда по всей империи, то здесь наверняка можно продать энергетические ядра монстров. Или артефакт какой найти. Так, стоп, точно же.

— Стой, — останавливаю уже почти закрывшую дверь горничную.

— Чего прикажете, господин? — она вошла внутрь.

— В доме есть неиспользуемые никем телефон и ноутбук? — поинтересовался я у неё.

— Да. На случай, если что-то сломается, мы всегда держим определённый запас.

— Отлично. Будь добра, принеси мне по одному комплекту, — попросил я.

— Как прикажете.

Горничная вышла, а я подошёл к окну. На улице уже темнело и по всей территории особняка зажигались фонари. Открыл дверь и вышел на балкон, любуясь начинающими сиять звёздами.

Интересно, что стало с моей сестрой? А с дедом…? Я ведь так давно их не видел.

Протянул руку вверх. Так далеко…, но ничего, это лишь дело времени. Космическая империя тоже не один год строилась. Мне бы только дождаться мою силу.

Впрочем, на неё уповать так просто тоже не стоит. Я всё равно не смогу поглотить её, если не стану сильнее. Несмотря на всё моё былое могущество, сейчас я лишь рассыплюсь пеплом, если окажусь рядом с ней хотя бы в радиусе километра.

Послышался новый стук в дверь.

— Войдите, — я повернулся и зашёл в комнату.

— Как вы и просили, господин, — горничная поклонилась и положила на стол ноутбук и сенсорный телефон с зарядными устройствами, а также красный конвертик, по всей видимости с сим картой. — А также вот, — она положила сверху ещё и бумажку с цифрами и буквами. — Это пароль от сети поместья.

— А что по сим карте? — я поднял красный конвертик, распечатывая его.

— Новая и чистая, зарегистрирована на анонимный номер. На первое время сойдёт, но всё же, если позволите, дам вам совет, — неожиданно бодро произнесла горничная.

— Слушаю.

— Лучше купите персональную. С ней возможностей больше, да и не будут доставать лишние звонки, — рассказала она.

— Спасибо, красавица, — я улыбнулся ей, — ты можешь идти. Дальше я сам.

— Хорошо, доброго вечера, господин, — ответила горничная и, забыв поклониться, выбежала в коридор.

Я улыбнулся, служанка постоянно бросала взгляды, в которых явно читались совершенно понятные намёки. Её поведение, услужливость, желание подойти ко мне ближе, чем нужно для разговора. Всё, конечно, это читаемо и понятно. И я ещё не решил, отвечу я на эти намёки или нет.

Эх, молодость. Непрофессионально, но так мило. Надеюсь, что она сделает выводы над своим поведением и больше так не будет делать. Иначе её уволят.

Вставил симку в телефон, подхватив его вместе с ноутбуком, отправился на балкон. Чуть подумав, вернулся в комнату и нажал на кнопку на кровати, которая отвечала за вызов горничных.

На этот раз была другая.

— Красавица, принеси мне, пожалуйста, чайку с чем-нибудь вкусным, на твоё усмотрение.

Девушка сдержанно улыбнулась, поклонилась и вышла.

Пока она ходила, я разглядывал одежду в двух новых шкафах, которые как-то сюда затащили. Всё новое и всё с бирками. Взглянув на ценник, хмыкнул. Кофта двадцать тысяч, штаны тридцать тысяч и так далее в том же ценовом диапазоне. Красиво жить не запретишь, хотя если ты аристократ, то даже обязан так жить, иначе тебя просто не будут воспринимать в обществе тебе подобных.

В дверь в очередной раз за этот вечер постучали, и горничная вкатила внутрь небольшую тележку. На которой стоял чайничек с чашками, бутерброды с икрой, тигровые креветки, нарезанная рыба и ещё какие-то закуски.

Я улыбнулся. А губа не дура у неё. Ну да ладно, я сегодня добрый.

— Красавица, вот это и это, — я указал на поднос с чайником и бутерброды с чёрной и красной икрой, — на балкон, а всё остальное, — это вам, в честь моего приезда.

— Спасибо, господин, — девушка сделала, как я просил и радостная укатила куда-то.

Главное, чтобы не попалась. Им, конечно, платят зарплату, но сомневаюсь, что настолько большую, чтобы иметь возможность питаться таким набором. Союзники в этом доме мне нужны, а кто справится лучше тех, кто способен собирать сплетни буквально от каждого члена семьи?

С ними лучше если не дружить, то хотя бы иметь хорошие отношения. Это не какая-то прислуга в ресторане или в отеле, от которой можно отделаться монеткой. Они тут на всю жизнь. И хотелось бы, чтобы в моём чае не оказалось «случайно» яда.

Горничные конечно же слуги рода, но и собственная собака может укусить, если с ней плохо обращаться. Чего уж говорить про девушек, чьи эмоции в принципе часто приводят к маниакальной мстительности.

Так пару раз прикормлю и глядишь соберу свой боевой отряд горничных.

Заперев дверь, вернулся на балкон, включил ноутбук, ввёл пароль от вайфая и, закусывая бутербродами, принялся «шерстить» интернет по теме разломов.

Через какое-то время работы в таких условиях вскочил и с раздражением подумал о том, что мне явно необходимо обзавестись коммуникатором из империи.

Как они вообще так работают? Это же дико неудобно. Спина затекает, глаза устают. Я когда под космическим водопадом «стоял» три дня и то спина не уставала так, как за полчаса за этой штуковиной.

То ли дело коммуникатор. Захотел пойти побегать — всё равно можешь спокойно пользоваться сетью, а здесь как? Вот почему они до сих пор не развились, потому что привязывают себя к рабочим местам. И вместо того, чтобы искать вдохновение в природе, горбатятся в огромных бетонных коробках.

Посмотрел на телефон, который тоже не является спасением из данной проблемы. Да, есть голосовой помощник, но что толку? Мне что, всему миру объявить о своих целях? А то, что эту дрянь прослушивают — сомнений нет. Слишком примитивная технология, чтобы защититься от тех, кому по долгу службы положено контролировать народ.

Нужно будет озаботиться поиском разлома до более-менее развитого мира, если тут такие, конечно, вообще открываются. Что вряд ли, ибо Землю бы уже поглотили или она всё же развилась бы до куда больших высот.

Размышляя, перекочевал на кровать, где с удовольствием потянулся, чувствуя мягкую перину под спиной. Прошлый хозяин тела спал на жёстком матрасе, а я вообще за четыреста лет привык спать сидя. Так что и думать нечего, нужно улечься в эту прекрасную кровать и уснуть беспробудным сном

Разломы… О них в этом мире известно не так много.

Хотя учёные аристократы с Земли считают иначе. Они уверены, что изучили практически всё, что касается этого явления, но как бы не так.

Классификацию они смогли выстроить почти точно, но вот с последствиями от разломов немного недомудрили. Иначе мне сложно представить, почему на этой планете их так много и почему их до сих пор не закрывают, хотя могут это сделать.

Я уже почти начал проваливаться в сон, как в дверь вновь постучали. Ну кого там нелёгкая принесла? Я сплю.

Решил не отвечать. Но стук не только не прекратился, но и усилился. Кто-то барабанил в дверь. И это точно не горничные.

Встал и всё же двинулся к двери. Когда отпер щеколду, едва успел отскочить от проносящейся мимо резко распахнутой двери.

На пороге стояла разъярённая Лена.

— Сестра? Зачем ты пытаешься сломать мою дверь? — я удивлённо посмотрел на неё, а в голове у меня пронеслось миллион вариантов почему она разозлилась, ведь может я просто упустил что-то из памяти тела. — Хотя неважно, заходи уже, раз пришла, только хватит так яростно пыхтеть!

----------

Глава 9 Снова в дорогу.

Лена, сверкая глазами, хмыкнула и вошла в комнату, держа в руке ту самую золотую карту.

— Почему отказался? — спросила она, смотря на меня угрожающе.

— Я не нуждаюсь, — пожал я плечами.

Нет, конечно же нуждаюсь, но ей об этом знать не нужно.

— Бери, — подошла ко мне и, схватив за руку, положила карту на ладонь.

— Ты же знаешь, мне не нужны эти деньги, — мягко ответил я.

— И давно ты стал таким богатым и гордым? — она сощурила глаза. — Это не деньги нашей мамы, это деньги Рода, а ты принадлежишь этому самому Роду, а значит и имеешь права на его средства.

— Брось, Лена. Меня здесь никто кроме тебя не считает Вяземским, — я хотел кинуть карту ей обратно, но она схватила меня за руку.

— Не важно, кто считает тебя Вяземским, а кто нет! — яростно зашипела она. — Главное то, что ты сам думаешь о себе и к кому причисляешь себя!

Я покрутил карту перед собой, разглядывая её. В целом то она права. Но за все шестьсот лет своей жизни я как-то успел отвыкнуть от того, что мне кто-то что-то даёт. Обычно я добывал всё сам. Может поэтому "родственники" не особо меня любили, я никогда не позволял себя купить ни дарами, ни лестью, ни особым отношением.

Но в любом случае. Решение давно принято. Нет, деньги Рода я брать не буду.

Сестра легла на кровать, посмотрела на меня и тяжело вздохнула.

— Что же ты за человек то такой? Откуда столько гордости? Если что — это не деньги рода, а мои, честно заработанные, — вдруг призналась она. — Что смотришь? Я вообще-то владею своим брендом косметики, так что могу себе позволить раздавать деньги кому захочу. Это… мой подарок тебе, в честь возвращения домой. Не возьмёшь — у тебя будут проблемы.

Эх, если не возьму, обидится. Ладно, к чёрту, просто «случайно» забуду на тумбочке.

— Спасибо, сестра, — я улыбнулся, убирая карту в карман. — Я обязательно верну тебе в сто раз больше.

— В сто? — она задумалась. — Так неинтересно, давай в сто одиннадцать!

Я усмехнулся и подойдя к ней, погладил её по голове, от чего она, кажется, даже впала в ступор.

— Ты чего это? — спросила Лена, впрочем, не убирая руку с головы.

— Сестра, ты уже совсем взрослая, а всё ещё ведёшь себя как ребёнок. Как там у вас с Данилом? Уже дошли до того самого? — я присел рядом с ней на кровать.

— Мелкий! — воскликнула она, вскакивая. — Думай о чём говоришь! — И убежала, сверкая босыми пятками, даже тапочки свои розовые забыла.

Да, я вывел её из равновесия. Она явно собиралась замучить меня вопросами, вытащить из меня информацию. И как минимум занять всё моё время. А так, я её и не обидел, а просто смутил и "проводил".

Эх, молодость. Смущаться от такой ерунды. Хотя, для неё это наверное очень важно. Всё же будущий муж, до свадьбы ни-ни, все дела. Хотя мало кто знает, что аристократки порой пренебрегают данными традициями, а после просто пользуются услугами целителей.

Почему-то вспомнились прелестные формы Регины, но я тут же отмёл эти воспоминания в сторону. Будет ещё время, будет. А пока надо заняться поиском родового источника. Если его здесь нет — это будет та ещё катастрофа.

Уселся поудобнее в позе лотоса на кровати и начал тянуть энергию от всего вокруг, пытаясь определить, где её концентрация выше. Но то ли источника здесь действительно просто нет, то ли общий магический фон сбивает концентрацию. Либо же он очень сильно экранирован. Как итог — у меня не вышло определить, где он находится.

Тогда я решил переключиться и попытался вновь срастить рану от тёмного источника, но и тут потерпел фиаско. Мне нужна энергия. Очень много энергии.

Упал на кровать, сладко потянулся. К чёрту. Время ещё есть. В любом случае найду, а упускать шанс поспать в мягкой кровати — надо быть тем ещё глупцом. А я умный, мне так дед говорил. Так что спать.

Так и уснул, даже не раздевшись.

Проснувшись, увидел солнце, которое уже давно поднялось из-за горизонта. Давно я так долго и спокойно не спал. В полной мере оценил всё удовольствие от сна. Люди часто просто не понимают, что такое не спать. Слабый разум от этого просто может сойти с ума. Маг конечно нет, но и его мозг можно перегрузить. Особенно если он долго не спит.

Скинул одежду, сходил в душ. Порылся в шкафах и нашёл спортивный костюм. Чёрный, с золотыми полосками и от какой-то непонятной фирмы. Шестьдесят тысяч для пробежки? Чёт дёшево… Дайте два. Но надо отдать должное, сидит не плохо, а очень даже хорошо.

Открыл дверь и вздрогнул от неожиданности. Напротив двери, чуть склонившись, стояла служанка с чёрными длинными волосами, которые закрыли ей часть лица. Она тут всю ночь караулила или что?

— Ты чего тут стоишь? — с подозрением спросил я.

— Хотела позвать вас на ужин, господин, — тихо ответила служанка.

— Так чего не позвала?

— Я… пыталась, но вы не просыпались и… Вот. Стою, жду.

— И сколько ты тут уже? — только сейчас заметил, что её слегка покачивает.

— Около трёх часов, господин. Ваша матушка сказала не возвращаться без вас.

— Прошу прощения, — подошёл к ней и взял на руки.

— Ой, — тихонько взвизгнула она. Но не сопротивлялась.

Хорошенько же они их тут выдрессировали, что она три часа терпела. Занёс её в комнату, а затем и в туалет.

— Господин, так нельзя! Нам запрещено посещать господские уборные! — девушка попыталась сопротивляться, но я остановил её рукой.

— Как закончишь свои дела, просто приберись в комнате и всё, — произнёс я, закрывая дверь снаружи.

Выйдя из комнаты, спустился в трапезный зал, но кто бы сомневался, что там будет пусто. В прихожей взял новые кроссовки и пошёл на пробежку вокруг всего поместья.

Хоть это тело и тренированное, но я вчера неплохо так поел, так что не стоит запускать себя.

Видя меня, слуги рода кланялись, и это нехило так мешало, как им, так и мне. Поэтому подбежал к воротам и после их открытия, побежал уже по главной дороге.

Сегодня было не так жарко, поэтому какого-либо дискомфорта не испытывал, а наоборот наслаждался новой для себя жизнью.

Уделив должное внимание развитию тела, остановился возле поляны. На ней решил снова попробовать найти родовой источник. Здесь энергия была уже гораздо чище и насыщеннее, значит я стал ближе к нему, но всё ещё не вижу ту самую ниточку, что странно.

Такое возможно только при одном условии, если он под печатью. Но кому понадобилось накладывать печать на источник хоть и графского, но не особо сильного рода? Да, раньше они имели вес в обществе, но… Всё равно странно.

Хоть я сейчас и без собственного источника, однако всё равно должен был его почувствовать. Значит печать накладывал кто-то сильный, и он был явно не с Земли. Хотя я ещё не знаю силу нынешних практиков. Нужно будет поподробнее ознакомиться с этой информацией. Мне в любом случае в будущем с ними придётся сражаться, я не строю в этом плане никаких иллюзий, поэтому нужно заранее разузнать о противнике.

Немного повалялся в траве, наслаждаясь солнцем и свежим воздухом. С самого начала на этой планете пришлось крутиться и что-то делать, но какой же кайф, просто вот так поваляться, ничего не делая.

Немного помечтав о том, чтобы оказаться на каком-нибудь пляже у моря, со вздохом поднялся и побежал обратно. Отдыхать буду после восстановления своих сил, чтобы уже не чувствовать себя таким уязвимым.

У входа в дом меня уже встречала та самая служанка, которую я увидел первой, проснувшись. В руках она держала влажное полотенце, которое тут же протянула мне. И всё такая же не улыбающаяся.

— Спасибо, — улыбнулся я ей, с удовольствием вытираясь прохладным полотенцем.

— Это вам спасибо, — вновь тихо произнесла она.

— Да будет, — махнул я рукой. — Если бы я позволил такой милой девушке оказаться в неприятной ситуации, то не простил бы себя. И на будущее, если я не проснулся, не нужно так стоять и ждать. У меня бывают очень глубокие сны.

— Хорошо, господин, — слегка поклонилась она, а на её лице наконец проступила улыбка.

Я собрался уже идти в дом, но вовремя вспомнил об одной вещи и остановился.

— Вот ещё что. Скажи, пожалуйста, всем девочкам, что если я не открываю — то лучше не заходить в мою комнату. Знаю, — прервал я её, увидев, что она возмущена такими словами, потому что наверняка гордится своим обучением. — Вы никогда так не сделаете, но всякое может случиться. Поверь… Это опасно в первую очередь для вас, — сказав это, пошёл в свою комнату.

Что поделать, я действительно пока что опасен для общества. Во времена, когда я был привратником, даже самому сейчас не верится, что теперь это так звучит — «был», я спал вполглаза, а иногда вообще долго не спал. Да, там нет времени, это ведь великое «ничто», но от этого было только тяжелее.

Твари иногда всё же приоткрывали Врата общими усилиями, и наружу выходили демоны. Они скапливались перед Вратами, по всем канонам военного искусства создавали плацдарм, группы прикрытия и пытались открыть проход для по-настоящему устрашающих существ.

Мелкие, — это конечно же утрированно. Один раз им удалось даже накопить силы на то, чтобы выпустить хаотическую виверну, высотой метров под сорок, искаженная хаосом тварь была хороша.

Ох, и весёлая была битва, а особенно её конец. Я собрал частицы силы, что выплеснулась из-за Врат вместе с тварью, влил их в «вершину», отсек виверне конечности, а затем положил на её шею заполненный огромной силой меч. И наблюдал за тем, как она пытается подняться. Ей это так и не удалось сделать.

А как ещё было себя развлечь в том месте? На тот момент я ещё не мог спокойно передвигаться в броне, поэтому использовал этот случай. Ведь пока тварь не была убита — я мог спокойно «гулять» по-вечному «ничто». Ну, по крайней мере недалеко.

Вот поэтому и не стоит заходить им ко мне в комнату, потому что может так случиться, что я окажусь в бессознательном состоянии и они рискуют просто умереть.

Приняв душ, подыскал себе походную одежду, а именно: синие джинсы и чёрную футболку. Так себе, конечно, походная одежда, но в гардеробе не нашлось никакого другого приличного костюма. Нужно потом будет сделать на заказ. Снова залез в интернет с ноутбука, чтобы найти ближайшую пространственную аномалию. Здесь их называют совершено дурацким словом — разлом. Разлом вообще никак не характеризует аномалии, но зато говорит о невежестве местных жителей и уровню их понимания сути энергии и магии.

Таких пространственных аномалий поблизости оказалось две.

Одна в девяти часах пути на автобусе и уже контролировалась местной императорской семьёй, фамилия которых: Романовы. Это конечно же ни о чём мне не говорит, но запомнить стоит. Вторая в двух часах пути и контролировалась Вяземскими.

Ну, тут и выбирать нечего, еду на дальнюю. Кто знает, что мне родственнички в подконтрольной им захотят устроить. Всё же я не могу пока им доверять. Да и непонятно, смогу ли хоть когда-то. Ну и я ведь не обещал, что поеду в разлом Вяземских, разговор был просто за разлом.

Так как путь предстоит не близкий, попросил одну из горничных принести какой-нибудь рюкзак. Пока она ходила, достал две кофты, сменное нижнее бельё и пару футболок с носками. Кто знает, сколько я там буду.

Собравшись, оглядел себя в зеркале. Ей-богу турист. Кепки только не хватает. Кстати о ней. Порывшись, всё же нашёл нужную. Чёрную, с железными вставками.

Вот теперь на меня глядит простой парень, пусть и в брендированной одежде.

Закрыл ноутбук, засунул телефон в карман. Ну вперёд, становиться легендой!

За дверью меня ждал сюрприз. Огромная тварь с телом льва, головой змеи и крыльями стрекозы за спиной. Я бы, наверное, и отреагировал хоть как-то, будь оно живое, но в теле этой твари не было ни одной нити энергии.

Не обращая внимания на «страшный» рёв твари, вышел в коридор, ища шутника. Виновник не заставил себя ждать. Слева за соседней приоткрытой дверью стоял младший брат. Который снимал всё на камеру телефона.

— Самому-то не смешно? — я подошёл к двери, открывая её.

— Пфф, — тот вышел из укрытия, — я же не виноват, что ты отказываешься со мной драться. Вот и подумал, что если напугаю тебя, то смогу заставить сразиться.

— Что за артефакт то хоть, покажи.

— Это прое… — он не договорил, потому что я выхватил у него из рук небольшой шестигранный кубик, переливающийся синим цветом. — Отдай, живо, — напрягся парень.

— Конфискую за моральный ущерб. За такие шутки, знаешь ли, в зубах бывают промежутки.

— А ты попробуй, — он ощерился.

Делаю резкий шаг в его сторону и приставляю два пальца к горлу. Так, чтобы они давили на уязвимую точку.

— Ну вот, попробовал, — ухмыляюсь прямо в лицо зарвавшемуся юнцу.

Он сглотнул комок, а потом попытался что-то сказать, но только захрипел. Я немного ослабил нажатие пальцами, и Гриша смог говорить.

— Это бесчестно! — даже сейчас храбрится, глаза сверкают жаждой боя.

Маленький волчонок. Уважаю.

— Да ты что? А то, что ты напал на меня иллюзией, пытаясь таким образом опозорить. Это честно? А может быть ты про то, что я сделал это неожиданно? Без команды к бою? Так увы, мой маленький, наивный братец. В мире за стенами дома тебя не будут восхвалять как гения просто за то, что ты Вяземский. Там придётся пробивать дорогу силой и хитростью. Фору тебе даст только глупец. Или тот, кто гораздо сильнее. Уяснил?

— Дуэль! — захрипел он.

Я надавил чуть сильнее. Парень попытался поднять руку и зажечь в ней пламя, но у него ничего не вышло. Когда он вновь опустил руку, я отступил на шаг назад.

— Дураки долго не живут, Гриша, уясни уже это наконец. Мы с тобой обязательно сразимся, но только тогда, когда ты придёшь ко мне как воин, а не как сопливый мальчишка, который кичится тем, что мама называет его гением. Тренируйся, учись, читай книги, — я посмотрел ему прямо в глаза, — в большом мире никто не пожалеет тебя. И нет, ты там не самый сильный, а лишь один из многих. И если ты не будешь тренироваться, то тебя размажут вот так, просто мимоходом, чтобы не мешался.

Посмотрел на артефакт в руке. Слегка сжал его, и иллюзия развеялась. Простенькая игрушка, но тоже может сыграть свою роль в сражении. А мелкому, пожалуй, рано доверили её. Зато я сделал ему внушение и дал мотивацию. Не сомневаюсь, что он всё понял. Это было видно по задумчивому взгляду, с которым он уставился на меня.

Махнув всё ещё приходящему в себя мальцу рукой, поспешил покинуть дом. Меня ждут приключения, опасности, сражения! Долой эти скучные интриги в песочнице.

Но на первом этаже меня действительно ждали, и далеко не приключения. Мать, сестра и присоединившийся к ним Данил. Захотелось просто проскочить и сделать вид, что я их не заметил, но они стояли прямо у входа.

— Доброе утро мама, Лена, Данил, — посмотрел на каждого поочерёдно.

Мать посмотрела на меня и, кажется, в её взгляде проскочила укоризна?

— И это вот в этом ты собираешься идти в пространственную аномалию? — произнесла она холодно, покачав головой. — М-да уж, а весь если бы не артачился и просто пошёл за служанкой в новую комнату, то подобрал бы там себе что-нибудь подходящее.

— Мне нравится мой наряд, — я оглядел себя.

Вперёд вышла сестра, в руках она держала небольшой свёрток.

— Ты не пришёл на завтрак. Я вот тут собрала тебе немного, чтобы хотя бы утолить голод.

В желудке действительно было пусто, а мне сначала ехать до города, и только потом до разлома. Можно конечно и в городе подкрепиться, но да ладно. От чего-чего, а от еды точно отказываться не стоит.

— Спасибо, Лена, — улыбнулся я, убирая свёрток в рюкзак. Я посмотрел на Данилу. — А ты не хочешь со мной?

Он задумчиво посмотрел на меня, а потом помотал головой.

— Прости, может быть в другой раз.

— Ладно, — я хмыкнул. — Дело твоё.

Надел кроссовки и вышел наружу. На улице стало ощутимо жарче, но даже это не способно сейчас испортить мне настроение. Видеть их постные рожи сил нет.

Может ну это дурацкое погрызенное графство? Ну вот стану я главой Рода, а дальше что? Ждать удар в спину? Они так просто в любом случае не примут меня. Тут либо как-то завоевать их доверие, чего я не хочу, ибо слишком геморно. Либо покорить превосходящей мощью, что тоже сейчас проблематично. Да и зачем мне тратить на них энергию, не собираюсь я ничего доказывать. Куда ни кинь, всюду клин. Ладно, ещё примерно год и три месяца есть. Главное за это время никого из них не убить, а то у меня тоже нервы не железные.

Отойдя на километр от особняка, стал ждать автобус. Каждый день он в одно и то же время приезжает, чтобы привести и увести слуг Рода. Вот и сейчас я стоял на остановке с двумя девушками, которые старались скромно не отсвечивать.

Не хотят общаться? Ну и ладно.

Наконец подъехал автобус и я с большим удовольствием зашёл в него, потому что жара уже начала надоедать. Это в прошлом теле я мог спокойно терпеть большие плюсовые и минусовые температуры, а тут приходится страдать.

По пути успел опять поспать. Что странно. Вроде выспался, а почему-то всё ещё преследует дрёма.

По прибытию первым делом решил отыскать магазин сотовой связи. Телефон заменю потом, денег не так много, а вот сим карту нужно сразу купить новую.

Автобус остановился не в самом приятном месте, отсюда до магазина целых два километра пешком, но это по главной дороге. Порыскав глазами, заприметил проулки, по которым наверняка удастся сократить расстояние.

Вот только есть проблема. Все люди старательно обходят эти места, хотя там вроде бы очень даже чисто.

Пожав плечами, всё же решил срезать путь. Через пару сотен метров стало понятно, почему сюда не заходят. Впереди, крутя в руках по керамбиту, стояли в тенёчке двое парней. И вид у них был далеко не дружелюбный. Судя по звуку шагов, позади нарисовалась ещё двойка.

Как интересно. Кажется, и тут снова ждут меня. Опять братец постарался? Похоже, я не стану дожидаться восемнадцати лет и устрою с ним дуэль, а вернее проведу показательную порку. Может тогда начнёт присылать убийц поинтересней, чем какие-то гопники. Это же ни в какие ворота. С них и взять нечего, кроме мелких денег.

----------

Глава 10 Что не так с этим днём??!

Гопота стала окружать меня. Стайка шакалов.

— Кто это у нас тут? — спросил тот, что был слева и присвистнул. — Парни, да вы посмотрите на его лук. Весь в чистеньком, новеньком, богатенький мальчик. А почему такой богатей ходит по закоулкам города? Что, денег на такси не дали мамочка с папочкой?

Забавно. И это город под контролем моего Рода. Родственнички даже, наверное, и внимания не обращают на такую шпану. Действительно. А зачем? Живут в особняке, да в ус не дуют. А эти вон даже посреди белого дня не боятся заниматься своим ремеслом. А потом вопросы, почему упадок происходит. Работать надо потому что, а не в интрижки играть.

— Ребятки, шли бы вы подобру-поздорову, пока я в более-менее добром настроении, — выдавил я улыбку.

Улыбаться этим идиотам желания не было, но и время на них тратить тоже такое себе.

— Ц, ц, ц, — поцокал и помотал пальцем из стороны в сторону всё тот же левый, по всей видимости главарь данной банды. — Мальчик, выкладывай все ценности и я обещаю тебе, что мы тебя не тронем.

Я состроил грустное лицо. По крайней мере надеюсь, что оно действительно было таким.

— Но у меня действительно ничего нет, — пролепетал я ,стараясь делать голос затравленным и искренне внутри смеясь над тем, как лица идиотов расплываются в самодовольных улыбках.

Уличные псы одинаковы во всех мирах и во все времена. Хотя это, наверное, всё же не псы, скорее крыски. Злобные, мелкие, кидаются на всех подряд и бегут при виде более грозного соперника.

— Мальчик, — главарь вразвалку пошёл ко мне. — Не играй с нами, давай сюда рюкзак.

— Л-ладно! — я медленно начал снимать рюкзак со спины, всем своим видом показывая, что покоряюсь им.

Глупые дети, но я им преподам сегодня урок, что нужно быть внимательнее при выборе жертвы.

Увидев, что я не сопротивляюсь, шакалята расслабились. Я кидаю рюкзак самому главному и резко поворачиваюсь назад. Позади действительно стояли двое. Один близко, видимо хотел в случае чего схватить меня сзади, а вот второй чуть дальше, чтобы контролировать ситуацию.

Всё же какая-то тактика у них уже есть, но этого мало…

Двумя ударами, одним в живот, а другим в подбородок, вырубаю первого, а второй уже начинает запитывать доспех духа.

Так среди них одарённый! Вот почему они такие храбрые. Ну-ну. Толкаю первого на второго и бью ему в грудь с ноги. В результате второй, после удара телом, ударяется ещё и головой о стену. Оба падают на дорожку.

Не поворачиваясь, уклоняюсь от удара ножом, хватаю противника за руку и резко бросаю через плечо.

Разворачиваюсь на последнего, но он, бросив нож, побежал в переулок.

Собрался уже забить на него, но тут неожиданно догнала мысль, что эта скотина побежал за подмогой! Хватаю камень и кидаю ему в голову.

Слышится глухой удар, и противник падает на дорожку. Вроде бы не убил, а остальное неважно. Каждый, кто берет в руку нож должен быть готов получить камнем в тыкву.

— Босс это так не оставит…, — шепчет их главарь, пытаясь подняться.

Прикольнуться над ним, что ли?

Присаживаюсь на корточки рядом. Он поворачивается ко мне, и я смотрю в его «честные» глаза, а сам незаметно нажимаю на кубик артефакта, который забрал утром у Гриша.

— Босс говоришь, и кто же это?

— Что, зассал? — шакалёнок усмехается кровавой улыбкой, потому что изо рта у него идёт кровь. — Босс наш из рода Мартыновских! Хана тебе, тюфяк!

Тюфяк? Ни стыда, ни совести. Как бы это я только что с ними разделался. Ну да ладно. Идиотов только могила исправит.

— Обернись-ка, — киваю ему назад.

Он в ту же секунду это делает и замирает на месте. Сразу видно человека, который никогда не видел чудовищ.

— Коаа? — издаёт странный звук иллюзия, на этот раз это большая ящерица с головой льва.

— Аааа! — вторит ей бедолага и срывается с места. Да так, что только пятки сверкают.

И где только силы на это взял?

Забавно. Не ожидал увидеть сарса в этой игрушке. Иллюзия замигала и исчезла. Разрядилась что ли?

Попытался вновь её активировать, но всё без толку.

Ладно. Если не заработает, то оставлю до времен, когда смогу сам заполнить её энергией. Ну или обменяю на что-нибудь.

Подхватил сумку и уже собрался идти, но вспомнил про то, ради чего вообще решил потратить на них время. Что с боя взято — то свято. Пошарив в карманах лежащих без сознания гопников, разбогател на три тысячи триста двадцать восемь рублей. Негусто, но всё равно плюс.

Так как тут закончил, пошёл дальше. Если кто-то ещё и есть впереди, то этот полудурок точно их предупредит. Если они умные — уйдут с дороги, а если нет, что же, я за себя не отвечаю.

Интересно, что здесь забыли Мартыновские? На землях рода Вяземских-то. Кажется, это Род с куда меньшими землями. Неужели родовая война намечается? Пока это не моё дело, да и на слова шпаны опираться тоже такое себе, однако пометку сделать стоит.

Как и думал, путь оказался чист. Пару раз за некоторыми из дверей было сложно шевеление, но при моём приближении оно тут же прекращалось.

Когда вышел из подворотни, люди, которые были на тротуаре, шарахнулись от меня в сторону. Видимо посчитали за одного из этой шайки.

Наконец я добрался до нужного мне магазина. Стоило войти внутрь, как на меня сразу же обратила внимание стоящая за прилавком молодая девушка с неприличным количеством макияжа. Она окинула меня быстрым взглядом и тут же поспешила ко мне.

— Добрый день, что будет угодно молодому господину? — спросила девушка, сложив руки за спиной, — может быть вас интересует ноутбуки? У нас недавно был привоз новых моделей.

Она ещё что-то лепетала, но я старался отстраниться от её попытки втюхать мне товар. Торгаши везде одинаковые. Впрочем, я не затыкал её, просто наслаждаясь прохладой от кондиционера.

Когда девушка перечислила уже весь ассортимент магазина, я улыбнулся и произнёс:

— Мне нужна сим карта.

— Что...? Простите господин, я не расслышала, — она мило улыбнулась, — у нас на данный момент действует акция. При покупке ноутбука вы получаете скидку на чехол для телефона в тридцать процентов!

— Ух ты, аж целых тридцать процентов! — восхитился я, а затем спокойно посмотрел на неё, — я же сказал, зачем пришёл. Может уже поторопитесь и проконсультируете меня с выбором?

Она на секунду задумалась, а затем натянула улыбку ещё шире прежней и защебетала:

— Сим карта? Конечно же, господин, у нас есть большой выбор! А также у нас есть акция! Купите две сим карты и получите скидку на брелок в двадцать процентов!

От такой наглости я даже опешил, а затем взгляд зацепился за камеру, которая поворачивалась в нашу сторону.

Так вот оно что. Да тут похоже работает целая схема! Пригляделся внимательнее к лицу девушки. Вот почему на ней столько штукатурки. Ей уже кто-то влепил за настойчивость. Обычный человек не стал бы этого делать, они более терпимы к таким нападкам продавцов, а вот аристократ… Особенно из какого-нибудь не сильно знатного Рода...

Ни одному аристо не захочется, чтобы о нём пошли слухи. Каждый следит за своей репутацией. Казалось бы, ну влепил ты пощёчину настойчивому продавцу, что тебе с этого будет? Ты аристократ, цвет страны, опора трона, а значит имеешь намного больше прав, чем любой простолюдин. Однако есть и обязанности с законами. Аристократ нужен для защиты людей. Не наоборот. Хоть большинство забыли про это, и ведут себя словно весь мир принадлежит им лично.

А мы совсем не в столице и аристо тут в плане поведения и манер недалеко ушли от простолюдинов. Однако всё это ровно до того момента, пока их не снимает вот такая вот камера. Император своим законом защищает простых людей. И наказание может быть жестким и быстрым. Камера здесь стоит совсем не зря.

Но всё же мои родственнички те ещё болваны. Нельзя так запускать собственные земли, то гопники бегают по городу, то мошенники, которые прикрывшись камерой специально нарываются на конфликт. Пора бы уже прекращать этот цирк. Есть два способа выбраться из этого порочного круга: первый — терпеть, второй — показать, на чьей земле они находятся.

— Довольно, — оборвал я её пылкую речь, — клянусь космосом, если ты сейчас не прекратишь этот глупый фарс с разводкой, то я, как один из наследников Рода Вяземских, буду вынужден рассмотреть дело вашего Рода по нахождению и торговле в данном городе лично. И поверь мне, результат не понравится ни тебе, ни твоему начальству.

Ну вот, хоть какой-то плюс принесло моё нахождение в Роду. Тут главное не переборщить и не подставить собственный Род. Не хочу, чтобы из-за меня на них наприлетало всякой дряни в виде исков за угрозы их Роду или принадлежащим им сотрудникам. В мире аристократии и за меньшее готовы убить, им только дай повод.

Девушка испуганно кинула взгляд на камеру, заметив, что та повернулась в другую сторону, тут же поклонилась мне и побежала за стойку.

Кто бы сомневался. Старая, как сам мир, разводка. Что в космической империи, что в этой, все одинаковые. Только вот почему она терпит, чтобы её били? Либо заработная плата больше, либо в долгах. Скорее всего второе. А мужика не поставят на её место, потому что таким образом хотят отяготить преступление. Мол, ударил женщину.

Честно говоря, грош цена тому Роду, который так поступает. Идиоты, считающие, что самые умные.

Интересно, а если бы камера не повернулась, она попыталась бы оспорить мою персону?

— Господин, вот, пожалуйста, прошу, выбирайте. Если нужна консультация, только скажите, — девушка выложила на прилавок пять разных конвертов с сим картами, а сама осталась стоять в низком поклоне, опустив голову.

Наверняка ей просто стыдно и неприятно таким заниматься, но мне не стоит пока лезть в подобное дело. Со своими бы разобраться.

Пока я выбирал, кто-то ещё вошёл в помещение.

Девушка подняла голову и улыбнулась новому клиенту.

— Господин, чего же…, — она прервалась, а позади меня послышался характерный звук снимаемого с предохранителя пистолета.

Да что же за день сегодня такой-то, а?!

Послышались медленные шаги и изменённый, роботизированный, какой-то программой голос:

— Чего желаю?! Мести! Тварь ты крашенная!

Лицо девушки стало белым, как мел. Теперь она больше походила на призрака, чем на человека. Видимо это пришёл один из тех, кого развели в этом месте.

Угрозы со стороны только прибывшего человека я не почувствовал, поэтому спокойно продолжил ознакамливаться с тарифами сим карт. А это очень важно, подобрать правильный, чтобы не переплатить. Я пока недостаточно богат, чтобы ещё и тратиться на ненужные мне две тысячи минут разговора.

Мужчина остановился возле меня. Думаю, что в его голове я сейчас выгляжу полным психом. Тут идёт акт мести и скорее всего ограбления. А я озабочен выбором товара. Как бы у него диссонанс не случился и он на меня не попёр.

— Мне вот эту, пожалуйста, — я постарался как можно милее улыбнуться девушке, — и побыстрее, — тут же нахмурился я, видя, что она не реагирует, а переводит взгляд с меня на второго «посетителя».

Ох, как же бесит. Повернулся к мужчине. Серое пальто, летом то, ага, вообще без подозрений, серая шапка на голове, лицо замотано бинтами, на глазах тёмные очки. В руке пистолет, который направлен на продавщицу.

— Вы не против, чтобы сперва разобрались с моим заказом? — уточняю у него.

Он какое-то время подумал, а потом кивнул. Я повернулся к девушке.

— Оформляйте, и побыстрее, этот господин тоже торопится, — я хищно улыбнулся, честно говоря, наслаждаясь этой сценой.

— Х-хорошо, господин, — девушка всё же пробивает мой товар, и я отдаю ей сто пятьдесят рублей. Вижу в её глазах мольбу о помощи.

Конечно же ей страшно, кто бы сомневался, да и не виновата она, вроде бы. Только где её прикрытие? Хотя чёрт его знает, как у них тут эта схема всё же работает.

— Парень, — обращается ко мне пришедший, — тебя они не развели? Ты не бил эту тварь? Будь осторожен, эта сука та ещё мразь!

Забрал свой заказ, закинул его в рюкзак и повернулся к мужчине.

— Уважаемый, опустите пистолет.

Он уставился на меня. Сложно понять, о чём это некто думает, лицо то закрыто. Однако пистолет не убрал, а направил на меня. Вот теперь ты влип, котёнок. Ненавижу, когда на меня наставляют оружие.

— Умереть захотел? — спрашиваю, чуть наклонив голову. — Даю ровно три секунды, чтобы ты одумался.

Пока он соображает, почему я такой дерзкий, делаю шаг вперёд, смещая корпус вправо, одновременно с этим ударяя рукой наотмашь по пистолету. Слышится выстрел, но пуля влетает в витрину. Осколки стекла падают на пол, девушка визжит, а я хватаю горе мстителя за руку, выворачиваю её за спину и слегка надавливаю, до хруста, чтобы вывести её из строя. Пистолет падает на пол.

— Сука! — кричит он, — я так и думал, что ты с этими тварями! Чтобы вы все сдохли! Уроды! Ну нет! Я так просто это не оставлю! — его вторая рука начинает сильно искриться, но я тут же надавливаю на заломанную руку и горе грабитель кричит от боли.

Наклоняюсь к его уху, шепча:

— Успокойся, придурок. Ты ничего этим не добьёшься. В тюрьму захотел? Или на суд Чести? Если себя не жалеешь, так хоть Род свой пожалей! СБ наверняка уже выехали, — он вроде бы успокоился и перестал вырываться. — Сейчас я тебя отпущу, хватай пистолет, и вали в переулок. Скинь там с себя эту дрянь, спали её и беги, чтобы тебя не опознали, понял?

Мститель кивает и я медленно отпускаю. Мужчина резко хватает пистолет, а я уже готов, чтобы в случае чего, если он вдруг решит выкинуть очередной фокус — врезать ему, уже не жалея. Но тот быстро убегает в сторону выхода, а я спокойно выдыхаю. Спас двух идиотов. Два плюсика в карму.

— Всё кончилось, поднимайся, — бросаю девушке, а сам иду к выходу.

— Почему... Вы его не остановили? — послышался позади меня её тихий голос.

— Каждый сам расплачивается за свои ошибки, такова цена выбора, — не поворачиваясь ответил ей.

— НО КАК ЖЕ ТАК! — кричит девушка, — почему? Почему нет? Это ведь тебе по силам! Мне же… — она начала плакать, — мне же теперь никогда не выбраться из долговой ямы… И никогда не спасти… Дочь…, — всхлипывания превратились в неконтролируемый рёв.

Ненавижу женские слёзы.

Терпи. Это не твоё дело. Терпи!

Я с силой сжал кулаки.

А, к чёрту! Хоть это может тоже развод, но если не верить слезам матери, то чему вообще тогда можно верить? Пусть лучше она меня обманет, но я помогу. Гораздо хуже, если я не помогу, а она говорит правду.

Порывшись в кармане, достал оставленный когда-то номер Яны. Подошёл к женщине, протягивая руку.

— Паспорт сюда, живо! — она сомневается секунду, но всё же передаёт его мне.

Набираю номер и слышу с той стороны осторожное:

— Я слушаю.

По спине почему-то пробегают мурашки, кажется, я уже успел соскучиться по этому бархатному холодному голоску.

— Яна. Добрый день, это Сергей. Ты не можешь помочь с одним делом? — с улыбкой спрашиваю я. С той стороны послышался писк, какая-то возня, а потом уже собранный голос девушки:

— Да! Слушаю!

***

Обрисовав ей ситуацию, назвал паспортные данные женщины и поспешил попрощаться, сославшись на дела.

— Теперь тебе ничего не угрожает, — посмотрел я на девушку, которая упала на колени. — Надеюсь, что ты воспользуешься этим шансом и больше не будешь совершать ошибок.

Ну вот, помог ей, а сам вляпался в ещё большие долги. Чёрт.

Выйдя из магазина под аккомпанемент благодарностей, вздохнул с облегчением. Наконец-то этот цирк кончился. Мужчину видно не было, значит видимо всё же послушался совета. Ну и ладушки. Решил не ходить сегодня больше через переулки. Ну их. Если ещё кто-то пристанет. Ей-богу не сдержусь и сломаю что-нибудь.

Вот накаркал же, что приключения начинаются. Начались. Вот меня теперь и преследует вся эта дичь. Вместо яростных битв с достойным врагом, вместо упоения боем, чувства смертельной грани, я тут разбираюсь с гопниками и мелкими мошенниками.

До автостанции всего километр, поэтому пошёл пешком и на этот раз по тротуару. Жарко, конечно, но есть приятный бонус — могу полюбоваться местными красотами и… Красотками. Да-да. Я, как не женатый мужчина, и как тот, кто четыре века провёл в Ничто, могу себе позволить это.

Однако и в этом есть свой минус. Мимо проходящий аристократ, с двумя охранниками и с девушкой под ручку, косо на меня посмотрел. Думал уж начнётся перепалка, но он лишь беззлобно кивнул.

Всё-таки не все здесь гавнюки, и это хорошо, на всех меня не хватит. По крайней мере сейчас. Сделал ещё одну пометку: нужно срочно обзавестись сильными союзниками, которые смогут взять часть мелких будущих задач на себя.

Дошёл я быстро, поэтому пришлось ждать, пока приедет автобус. Благо это не заняло много времени, и вот я уже на пути к своей новой силе. Если бы удалось добраться до родового источника — всё было бы проще. Поглотив частицу его, смог бы зарастить дыру. Но увы, он под печатью, поэтому я его и не почуял. Наверняка о нём знает только мать. Однако идти к ней и просить дать доступ я не могу. Объяснять, увиливать от подозрений, врать — не хочу. Так что придётся собирать энергию по мелочи.

Сел специально на заднее место, чтобы контролировать весь автобус. Когда выехали за город, уже не раз заметил, как один парень бросает на меня взгляд. Чёрные волосы, чёрные джинсы и рубашка. Первый раз его вижу. А значит, ничего не мог ему сделать, так и с чего же такое пристальное внимание?

Держится за левую руку.

Баааааа! Так вот ты какой, мститель недоделанный! И что же это, он теперь решил мне начать мстить? А он моложе, чем пытался казаться.

В этот момент парень поднялся и пошёл ко мне. Пистолета не видно, а значит стоит опасаться его дара.

Он почти оказался рядом, как вдруг повернулся спиной и выставил руки вперёд, создавая перед автобусом щит. Послышался громкий грохот и транспорт нехило так тряхнуло. Водитель нажал резко на тормоз, и я чуть не улетел вперёд, но смог удержаться, мгновенно потянув каплю тёмной энергии в тело.

Какого дьявола тут опять творится? Что с этим днём не так??!

----------

Глава 11 Весёлая поездка.

Особняк семьи Дубровских

Дубровская Яна, недавно вышедшая из душа, лежала на кровати в одной футболке, нижнем белье и с распущенными волосами. Два часа назад ей с командой удалось закрыть разлом Б»-ранга, и сейчас она пыталась расслабиться, чтобы уснуть.

Неожиданно зазвонил её личный мобильный телефон, увидев на экране незнакомый номер, она, поднявшись, немного взволновано взяла его в руки. Этот номер есть всего у пары человек. И всех, кроме одного, она давно внесла в записную книжку.

Просто так он наверняка не стал бы ей звонить, она поняла это, когда наблюдала за этим человеком в бою. Для неё та дуэль выглядела конечно несерьезной, словно котята дерутся, но Яна была впечатлена тем, как без использования магии Сергей победил своего противника.

Немного поколебавшись, девушка всё же решила нажать на «принять вызов».

— Я слушаю, — она старалась говорить максимально нейтрально, чтобы не показать своей заинтересованности в разговоре. И только после сказанного сообразила, что так может его отпугнуть, но всё обошлось.

— Яна. Добрый день, это Сергей. Ты не можешь помочь с одним делом? — послышался голос из телефона, и Яна совершенно точно была уверена, что он сейчас улыбается.

Она сама не заметила, как на её лицо тоже наползла улыбка. Окинув себя беглым взглядом, девушка увидела, что практически не одета и тут же попыталась вскочить, однако зацепилась за одеяло и упала. Но зато смогла укутаться в это самое одеяло, и только после этого сообразила, что Сергей разговаривает с ней по телефону, поэтому все эти действия были бессмысленны.

— Да! Слушаю! — ответила она уже более внятно.

— Тут такое дело. Мне нужна помощь…, — её собеседник замялся, — не совсем мне, а одной женщине. Сможешь подсобить?

— Смотря что, — абсолютно серьёзно ответила Яна, — ты же должен понимать, что я не всесильна.

— Здесь один Род нехороший нашёлся, правда не знаю какой. А вот, точно, вижу. Сайевы. Они у одной девушки ребёнка забрали и теперь заставляют её работать. Она вынуждена провоцировать благородных и разводить народ. Ну, думаю, что ты знаешь, как это работает, — донеслось из телефона.

Девушка тихонько облегчённо выдохнула. Она думала, что Сергей сейчас попросит её что-то из ряда вон выходящее, а тут такая мелочь.

— Назови имя, фамилию, отчество, серию, и номер паспорта. СБ Рода проверит эти данные и мы решим вопрос, — ничего еще не обещая ответила Яна.

— Семёнова Клавдия Игоревна. Только это, возможно это уже и не моё дело, но эта девушка тоже виновата, поэтому, пожалуйста, если ты вдруг решишь её выкупить — не списывай её долг просто так, устрой на работу куда-нибудь, но с хорошей ставкой, чтобы на жизнь хватило.

— Не волнуйся, я всё сделаю.

— Спасибо, что бы я без тебя делал, даже не представляю, — услышала она с тобой стороны. — Прости, мне надо бежать, обязательно позвоню тебе позже! С меня ужин!

Послышались гудки, и девушка медленно опустила телефон. Дурак! Мог бы хоть ещё немного поболтать с ней! Она ведь… Так ждала, когда он позвонит.

Яна сама не могла понять, что же её так влечёт в Сергее. Возможно, причина была в том, что её с самого детства сторонились все вокруг. Из-за её предназначения и… Из-за её проклятой силы. Силы, как любили говорить многие, дарованной богами, или же самим космосом.

А он улыбался ей так ярко и искренне, что она тоже почему-то начала улыбаться. Хотя до этого её радовал только младший брат.

А возможно причина была и в чём-то другом.

Неожиданно для самой себя она радостно по девчачьи вскрикнула, да так громко, что сама этому удивилась.

Смущённо оглянувшись на дверь, Яна поднялась и пошла печатать на ноутбуке задание оперативной группе. Они с этим мелким делом как-нибудь и сами разберутся.

***

— Знаете, — прозвучал спокойный мужской бас с передней части салона, — говорят, что дуракам везёт. Вот сейчас мы и проверим, насколько эти дураки везучие, — говорящий парень, с седой бородкой, седыми волосами и одетый в чёрном походном костюме, поднялся с места и вышел из автобуса.

Вслед за ним поднялась слегка загорелая девушка с каштановыми длинными волосами, круглыми очками на лице, в клетчатой футболке и в чёрной юбке. Она посмотрела мельком на меня, а затем её взгляд остановился на горе мстителе. Девушка надула большой ярко-розовый пузырь из жвачки, а после того, как он лопнул, заговорила:

— Мальки, прежде чем ставить такие щиты, думайте головой. Если бы не Багратион, нас бы сплющило автобусом, — и тоже поспешила на выход.

Встали и остальные пассажиры автобуса, также проследовав на выход. Мы переглянулись с парнем, и я уже тоже хотел выйти, но меня остановил голос водителя. Седого старика с усами.

— Сидите уж, дайте ребяткам разогреться перед заданием.

Интересная история. Ну да ладно, пока не буду вмешиваться.

Мы всё равно встали и подошли к передней части, наблюдая за шоу снаружи.

Всего из автобуса вышло все шесть человек, за исключением нас. Сейчас они стояли в линейку, напротив каких-то идиотов, которые по всей видимости подписали себе смертный приговор.

Только сейчас понял, что мне не показалось: на левой тыльной стороне ладони у всех шести вышедших была странная татуировка.

Атакующие что-то громко кричали, но отсюда слышно не было. Всего их было двадцать человек, а позади стояло три джипа, на крышах которых сидели ещё трое с ракетницами. Также неподалёку стоял микроавтобус.

«Наши» их внимательно слушали, кивали головой, а потом девчонка подняла левую руку вверх и показала им неприличный жест. И понеслось.

Сверкали молнии, яркие огненные взрывы, летали ветряные серпы. А также… Враги. Двоих прямо почти впритык к автобусу прокрутило торнадо, а после забросило в поле.

Хорошо там ребятки развлекаются.

Хоть врагов и было больше, но на деле они оказались мелкой шушерой. Однако каково же было моё удивление, когда среди них я увидел того самого главарька, которого отмудохал в переулке вместе с его бандой.

Это что получается, они за мной пришли? Да ну, бред, не может же на мне весь свет клином сойтись.

Потасовка длилась недолго. И вот уже шестёрка бодро шагает обратно в автобус, весело смеясь. Забавные ребятки. Какой-то отряд видимо, раз все меченые одной тату.

— Ух! Это было здорово, но слишком быстро, — произнесла девушка, запрыгивая в автобус первой. — Интересно, что эти Мартыновские забыли на пути у стражей? Совсем что ли уже оборзели?

Мартыновские? Опять они?

— Потише на поворотах, Ольга, — пробасил парень, первым вышедший наружу. — То, что они называют себя Мартыновскими, совсем не означает, что так оно и есть. Так что не нужно наговаривать на честный Род.

— Но ты ведь знаешь, что ходят слухи о том, что какой-то из их членов решил отколоться и уйти в мафию? Поговаривают, что это даже мог быть кто-то из детей их главы, — девушка упорно продолжала настаивать на своём.

— Пусть говорят, что хотят. Это не наше дело, не стоит в это вмешиваться, — парень уселся на своё место и посмотрел на нас, — садитесь уже, чего стоите? Нам ехать ещё далеко.

Интересные личности, однако, и довольно сильные для своего возраста, по крайней мере для этой планеты. Думается, что хватило бы и одного из них, чтобы расправиться со всеми врагами.

— Эй, хорьки! — девушка переключила своё внимание на нас, — вы что, новенькие? В стражи хотите записаться?

— Да, — ответил за нас двоих горе мститель.

Стражи? О чём они говорят? Впрочем, решил не задавать вопросов вслух, а просто пока послушать.

— Вот оно как, — мы вместе с парнем сели сзади, и она оглядела нас, — слабоваты вы. Уверены, что это ваше?

Вместо ответа я тоже окинул её взглядом, остановившись на двух её прелестях нехилого размера.

— Ой ёй! — воскликнула она, — какие тигрята, однако! Верю! Верю! Не нужно меня так буравить взглядом! Я же стесняюсь, — захихикала девушка, но, впрочем, отвернулась от нас.

Дожили, отваживаю девицу, да ещё и такую сексуальную. Однако она слишком уж приставучая.

Ехать ещё далеко, поэтому решил немного вздремнуть. Вроде даже задремал, но меня разбудил голос попутчика:

— Почему ты помешал мне отомстить?

Я ничего не ответил, притворяясь спящим, но он решил не отставать так просто.

— Не притворяйся, что спишь! — зашипел парень. — Меня этим не обманешь.

Какой приставучий, однако. Возможно, что зря я его спасал.

— Эй ты! — горе-мститель толкнул меня в плечо.

Ну это уже перебор. Открыл глаза и хмуро посмотрел на него.

— Тебе вторую руку вывернуть? Или из автобуса тебя выкинуть?

— А ты попробуй, нулёвка — в его глазах мелькнул недобрый огонёк. — теперь тут нет камеры и я сдерживаться не буду.

Нарывается? Но зачем? Просто буйный что ли? Лучший урок для таких — это позор. Но пока лучше не сражаться, последствия от тёмной энергии ещё не прошли, а вредить себе ещё больше перед походом в пространственную аномалию — то ещё решение.

— Тебе мало, что я твою тупую тушку спас? Или ты так бесишься оттого, что продул мне? Из какого ты Рода? Мне нужно знать, где воспитывают таких мелочных одарённых, чтобы заранее обезопасить себя от дел с ними в будущем.

Парень хотел что-то сказать, но я, резким ударом локтя в челюсть, вырубил его. Да, нечестно. Да, он аристократ и заслуживает большего, но нет смысла возиться с тем, кто, мало того, что не благодарен спасению, так ещё и борзеет за зря.

На меня обернулись сидящие впереди, но я лишь пожал плечами.

— Лихо ты его, — присвистнула девушка, — не убил хоть?

— Нет, живой. Надоел, спать мешает.

— А тебе палец в рот не клади. Слышали? — она слегка приподнялась, — не мешайте мальчику спать! Все тихо! — засмеялась девчонка.

Ей ответили улыбками все остальные.

— Ты это, — подключился к разговору седой парень, — в следующий раз просто для начала хотя бы попробуй пересесть, не всё ведь решать силой.

Я посмотрел на лежащего в отрубе парня.

— Вот ещё. Этот приставучий сам ко мне сел, значит должен был понимать последствия своего действия. А если не понимал, что же, думаю, что теперь я достаточно доступно объяснил.

Седой хмыкнул и отвернулся. А я наконец смог посидеть в тишине и даже уснул, потому что так проще восстановиться от последствий тёмной энергии.

Проснулся от того, что рядом было шевеление и какое-то щёлкание. Открыл глаза и увидел, как парень, похрустывая, разминает челюсть. Кажется, я всё же немного переборщил.

На звук обернулась Ольга.

— Мира, помоги мелюзге, пожалуйста, — попросила она кого-то.

После её слов поднялась одна девушка и подошла к нам. На ней была зелёная юбка, зелёная кофта и зелёные кроссовки, а лицо было полностью скрыто капюшоном.

Девушка подошла к парню и приложила к его лицу руку, он попытался сопротивляться, но она крепко схватила его.

— Не дёргайся, — послышался тихий уверенный голос из-под капюшона, — иначе помогать не буду.

От её рук пошло зелёное свечение, которое влилось в лицо парня. Закончив дело, девушка отступила и пошла на своё место.

Целитель? А вот это уже интересно.

Горе мститель пошевелил вылеченной челюстью, но ничего мне не сказал. Так мы и ехали какое-то время, молча. Я не спал, ожидая от него подлянки, но на удивление тот вёл себя спокойно, просто смотрел вперёд.

— Скотина, — наконец беззлобно произнёс он, — зачем так травмировать то? Не мог просто сказать, чтобы не мешал.

От такого я аж охренел. Что за народ такой наглый пошёл? Я уже хотел извиниться перед ним, потому что действительно переборщил, а он опять за своё?

— Эй, эй! Хватит! — парень отодвинулся подальше, заметив, что я вновь присматриваюсь к его челюсти.

— Я больше исцелять не буду, — добавила со своего места девчонка в капюшоне.

— Спасибо, — поблагодарил он её и вновь придвинулся ко мне. — И всё же, зачем вы так людей разводите? Думаете, что вам ничего не грозит. Совсем совести нет?

Он что, всё ещё думает, что я тоже замешан в той афере? Я посмотрел на него внимательнее. На дурачка вроде не похож, может это из-за моего удара он так туго соображает?

А между тем на нас вновь начали оборачиваться.

— Тигрёнок, ты же не хочешь сказать, что ты из них? — зловеще промурлыкала Ольга, смотря на меня. — Нам такие не нужны в стражах. Так что лучше сразу вылазь из автобуса.

На меня смотрело аж восемь пар недобрых глаз. Даже старик поглядывал в зеркало.

Я вздохнул, размышляя, что делать. А по факту выход то только один и остаётся. Не воевать же со всеми направо и налево?

— Не слушайте вы этого дурачка. У него с головой не всё в порядке, — ответил я, уверенно смотря им в глаза.

— Ага, — хмыкнул седовласый, — так ты сам и двинул по этой голове, видимо, чтобы парень и замолчал. Советую всё же не темнить и выложить всё так, как есть.

Мда. С дурачком поведёшься, от него и наберёшься. Проблем.

— Этого, — я оглядел парня с ног до головы, — эээ, человека, развели в магазине. Честно говоря, не помню в каком, не посмотрел название.

— В «СитиСеть»? — уточнила Ольга.

— Да, может быть, говорю же, не помню. Там ещё девушка такая работала, вся в макияже. Так вот, его развели. Уж не знаю, что он ей сделал, и что они ему за условия потом поставили, но он пришёл «мстить» и мне пришлось его вытаскивать оттуда, чтобы дров не наломал ещё больше.

— А ты сам не купился на развод? — хмыкнул седовласый. — И как ты в принципе понял, что это развод?

— Смеёшься? — усмехнулся я в ответ, — на такое только дети и ведутся. Ну ещё и те, кому аристократическая неприкосновенность в голову ударила. Типа него, — я кивнул на сидящего рядом набычившегося парня.

— Так ты всё же не с ними? — спросил он, всё ещё косо на меня смотря.

— Догадался! — я аж на радостях хлопнул в ладони.

Сидящие впереди переглянулись.

— Всё верно, — кивнула девушка в зелёном капюшоне, — там не раз были жалобы от стражей. Но это всё ещё не подтверждает его слов о том, что он не является одним из их шайки.

— Знаете, — не выдержал я, потому что этот день и так уже вымотал меня, — мне плевать, верите вы мне или нет. Я сказал — вы приняли. Хотите как-то проверить эту информацию — проверяйте, но не смейте мне в лицо говорить, что я вру. Если хотите дуэль, я только за. Кто первый?

Все замолчали, но не перестали переглядываться. У них там мысленная связь что ли? Если в их группе и телепат есть, тогда они точно не простые ребятки.

Ко мне повернулась Ольга.

— Ты сказал, что там работала девушка. Что с ней стало? Почему работала?

— Потому что мне стало жаль бедняжку и я попросил одну знакомую забрать её на другую работу, — ответил я.

— Какой ты сердобольный, — усмехнулась Ольга.

— А то! Подать тебе на мороженку? — посмотрел ей в глаза с издёвкой.

— Котёнок, не нарывайся, — девушка кровожадно улыбнулась, — ты хоть и милый, но я с тобой играться не собираюсь.

— Ути какие мы нежные, — продолжал я издеваться, — мороженное нам уже не нравится? Может тогда шаурму хочешь?

Девушка неожиданно впала в ступор и замолчала, но через пару мгновений заговорила:

— А ты знаешь. Да! Давай! Угостишь меня в лавке «Джона», у северного кордона!

Ничего не понял, но от своих слов уже не откажешься. Да и свидание с такой красоткой — такое точно не стоит пропускать.

— Когда и во сколько? — деловито спросил, оглядывая ещё раз её фигуру с ног до головы.

— Полегче, ковбой, — на этот раз она улыбнулась мило, — смотреть можно, но не облизывать взглядом. Что до дня и времени — после нашего возвращения из разлома. Только осторожнее, котёнок, я ой какая голодная после него возвращаюсь, — Ольга хищно облизнула губы.

Она явно имела в виду не только шаурму, но и что-то другое, очень и очень приятное.

— Ну ты попал, — хмыкнул ещё один член этого отряда. Парень с длинными волосами каштанового цвета, — ты даже не знаешь, на что подписался!

— Саня! Тихо! Не пугай мальчика! — воскликнула Ольга. — Мне ещё с ним на свидание идти!

----------

Глава 12 Неожиданное решение.

Кабинет главы рода Сайевых, Сайева Бориса Дмитриевича

Сайев Борис Дмитриевич, с сегодняшнего дня глава рода Сайевых, пребывал не в лучшем расположении духа. Мало того, что ему приходится разгребать дела своего брата, так ещё и оставленная Маратом афера нанесла вред Роду. И не только репутационный.

Взяв в руки хрустальный бокал, он отхлебнул из него сухое красное вино двадцатилетней выдержки. Говорила мама, что не будет с него проку семье, но нет, отец решил, что старший должен занять место главы, а не сильнейший. Скрыв настоящую силу Бориса, отец сделал Марата главой.

И что в итоге вышло? А вышло то, что теперь он, Борис, вынужден прервать свои походы в разломы и заниматься бумажной волокитой, потому что этот придурок решил видите ли «отдохнуть» и не спросив его, передал ему Род.

Немного покрутив бокал в руке, разглядывая, как плещется жидкость на дне, мужчина, что есть силы запустил его в портрет императора, висящий на стене. Наблюдая за тем, как на полотне появилась длинная прореха и как по нему стекает красная, как кровь, жидкость.

Чёртовы Дубровские! Императорские псы! Из-за того, что они так приблизились к императору, думают, что им всё можно! Ладно хоть отделались малой кровью, всего лишь отдали им женщину и девчонку. Хорошо, что Дубровские не стали копать дальше. Страшно представить, что было бы они обнаружили результаты их экспериментов.

Да ещё и эти Мартыновские, которые в последнее время вставляют палки в колёса. Одно радует — их именем можно прикрыть многие нападения на стражей. А стражи сейчас нужны, как никогда. Расходные материалы, что идут из разломов, почти закончились.

Немного посидев в тишине, Борис вспомнил запись и мальчишку на ней. Он назвал имя Яна. У Дубровских как раз есть дочка главы с этим именем, а значит парнишка с ней знаком.

Решено. Мужчина встал, смотря на лежащую на полу обнажённую и избитую девушку. Этого паренька нужно либо схватить, либо убить. Если получится первый вариант — он сможет выторговать что-нибудь себе у Дубровских, не зря же этот парень знает номер дочки главы их Рода. А если нет, что же, хоть удастся отомстить. Ведь это он виноват в том, что теперь их Род под надзором этих псов.

Прохаживаясь по комнате, Борис наблюдал за тем, как девушка пыталась что-то шептать, но у неё ничего не получалось. Подойдя к ней, мужчина наступил на её руку с меткой.

Если эксперимент будет удачным, то они смогут завладеть секретом меток стражей и тогда смогут продавать их на чёрном рынке. И тогда у них будет столько денег, что хватит на то, чтобы выйти на мировой рынок, и тогда… Мужчина. закатил глаза. Тогда-то он и отплатит всем своим врагам.

А сейчас нужно направить одарённых по следу мальчишки. Или же… Отправиться самому. На лице мужчины появился жуткий оскал.

***

На свидание, как же. Кажется, я вновь во что-то вляпался, но да ладно, хоть время приятно проведу.

Больше никто с расспросами ко мне не лез, но спать уже перехотелось, поэтому достал телефон и новую симку.

В прошлый раз так и не удалось найти толковой информации по пространственным аномалиям. Пока есть время, стоит поискать.

Но увы и ах, как бы я ни вводил данные в поисковую строку, толку было даже меньше, чем в особняке. Что странно. Видимо простых людей стараются оградить от любой лишней информации о «Разломах», как называют здесь пространственные аномалии.

Когда вбил запрос о ближайших разломах, высветился вообще только один. Как раз тот, к которому и мчит меня автобус.

Немного подумав, всё же отыскал причину тому, почему мне выдаётся меньше информации с этой сети. Она не родовая. В особняке вся электроника была подключена к одной сети, а я, в свою очередь, сидел с родового вай фая. Поэтому и видел информацию о всех ближайших разломах и не только.

По запросу о «стражах» тоже толком информации не было. Говорилось лишь, что это «доблестные защитники, жертвующие собой ради простого народа и защищающие их от тварей разломов».

Интересная подача, но чувствуется фальшь. А забавнее всего то, что хозяин прошлого тела вообще ничего толком не знал ни о разломах, ни о стражах.

Пока было время, крепко так задумался о своём поведении. В последнее время со мной явно творится что-то странное. Я стал… более агрессивным и импульсивным. Возможно, что это последствия переноса или же то, что я в юном теле.

Всё же этот ритуал был запрещён, и из-за этого толком не изучен. Логично предположить, что в тело перенеслась моя душа, у которой уже был свой набор данных. Но я попал в тело, душа которого ещё не выросла, как личность. Судя по тому, что прошлый хозяин тела парочку раз давал о себе знать — он не умер окончательно. Значит наши души либо сливаются, что сомнительно, потому что у меня опыта жизненного больше и я бы сразу поглотил его, либо же какие-то остатки его души всё же остались и сейчас влияют на меня. Не стоит снимать со счетов и бурлящее гормонами молодое тело.

В любом случае, что бы там ни было, но нужно постараться контролировать свои эмоции, иначе я так сам себя потеряю.

Наконец наш путь начал подходить к концу, что и сообщил дедок за рулём. Мы въехали в город и стало понятно, почему в этот автобус сели только стражи и мы.

Повсюду стояли массивные бастионы с зенитной артиллерией, а также маги, которые патрулировали местность. Всё это очень явно намекало на то, что твари, выходящие из разлома — здесь обычное дело. И, что хуже всего, летающие и, возможно, очень даже мощные твари. И что этот, некогда, наверняка прекрасный город, стал военным городком и местом боевых действий.

Мы подъехали к КПП со шлагбаумом, который охраняли молодые бойцы в полной боевой выкладке с автоматами в руках. Разглядывая антураж, попытался определить, в какую сторону топать, чтобы попасть в разлом.

Обычно их местонахождение сопровождается определёнными эффектами, но здесь ничего такого не было. Значит он скорее всего где-то в центре города, поэтому я его и не вижу.

Автобус укатил в неизвестном направлении. Шестёрка прошла мимо кордона, показав свои тату на руках, а горе мститель, тоже разглядывал боевой пейзаж города.

Видимо придётся интересоваться у блюстителей закона.

— Господа служивые, не подскажете, как пройти к разлому?

Они посмотрели на меня, переглянулись и одновременно засмеялись.

— Я что, что-то смешное сказал? Или может вы тут юмористами работаете, а не охраняете разлом?

Оба перестали смеяться, но всё ещё усмехались.

— Что, мальчик из знатного Рода решил себя показать, да мир посмотреть? — спросил один из них, с прищуром рассматривая меня.

Интересные кадры, и ведь не боятся. По ним видно, что они не испугаются даже суда Чести. Откуда только столько бравады? Так, стоп, знакомая эмблема.

На груди у них был золотой символ двуглавого орла. Вот почему они такие дерзкие. Эти все под императором ходят. Конечно же у них наверняка нет абсолютной неприкосновенности, но вот пока они здесь… Пока охраняют мир от тварей из разломов, могут позволить себе многое.

В том числе и послать непонятно кого, по типу меня. Ведь я пока лишь один из двух наследников, даже не ношу печатку или же герб рода. Всё равно, правда, непонятно, почему они такие агрессивные.

— Давайте не будем нагнетать обстановку, — постарался я разрядить ситуацию, — я просто спросил, вы можете просто ответить. Совсем незачем доводить всё до конфликта.

Они переглянулись и теперь уже просто заулыбались.

— Ты прости нас, парень, мы не со зла, просто за сегодня уже столько козлов тут прошло, что нервишки шалят. Монстры так не напрягают, как эти глупые молодые аристократы с непомерной жаждой приключений. Каждый пытается доказать, что ты лишь червяк у них под стопой, а сами то они чего стоят? Им лишь повезло родиться в особенной семье, а сами и гроша ломаного не стоят.

Видимо, накипело у парней, что неудивительно.

— Ну так мы же далеко от столицы, так что тут удивляться нечему, — я посмотрел на горе мстителя, который наверняка же начнёт здесь возмущаться.

— А ты сам-то кем будешь?

— Ммм? — я перевёл взгляд на спросившего солдата. — Виконт Сергей Вяземский.

Выражение их лиц сменилось на кислое.

— Просим прощения, — извинился один из них, — не знали, — солдаты слегка склонили голову.

— Да будет вам, — я махнул рукой, — вы тут делом заняты, а я вас отвлекаю, да и… Сам устал от заносчивых юнцов, — снова посмотрел на горе мстителя, который на этот раз заметил мой взгляд и теперь топал сюда.

Сейчас что-то будет.

Ожидал, что он вновь начнёт качать права, но парень просто остановился рядом, смотря в сторону. Что же, не мешает и ладно.

— Так что, как мне пройти к разлому? — вновь обратился к бойцам.

— У вас же вроде свой недавно открылся? Зачем вам рисковать собой и тем более тащиться в такую даль? — спросил один из военных и в этот момент другой толкнул его в бок.

Даже об этом знают? Значит их сеть как родовая, или даже обширнее.

— Да так, должен же его хоть кто-то наконец закрыть. Почему бы мне это не сделать?

Они вновь заулыбались.

— А вы с юмором, господин Виконт. У вас уже есть акт об отказе от претензии в случае вашей гибели в разломе универсального ранга?

Не понял, а это ещё что такое? В инете об этом тоже ничего не было. А ещё всемирной паутиной называют. Ужас, а не помощник для сбора информации.

— Нет. И где мне взять этот отказ?

— Здесь? Нигде, увы. У нас тут место боевых действий, а не бюрократическая контора.

Я тяжело вздохнул.

— Боец, давай вот без всего этого. Я не вчера родился и знаю, как устроен мир. Там — где война, бюрократия всегда рядом.

Они замялись, переводя взгляд друг на друга. Неожиданно заговорил горе мститель.

— Они тебе ничего не скажут. Не видишь что ли, что у них явный приказ отваживать благородных, — он прошёл вперёд. — Я рекрут, хочу вступить в стражи.

Бойцы тут же подняли шлагбаум и пропустили его внутрь. Горе мститель прошёл вперёд и оглянулся на меня.

— Решайся, я пока тут подожду.

Какая резкая смена настроения, подумал о своём поведении?

В любом случае почему бы и нет? В родовой разлом всё равно тащиться неохота, да и он низкого ранга, так что будет мне бесполезен. А тут хоть посмотрю, если не понравится — просто откажусь.

Повторил фразу парня и меня тоже пропустили внутрь. Горе мститель улыбнулся моему решению.

— Господа. Пройдите дальше по улице и сверните налево, там увидите регистрационное бюро. Спасибо за вашу будущую службу, — оба бойца встали по стойке смирно и ударили себя в грудь кулаком.

Уважают только своих? Ну, тоже неплохо. В конце то концов, как понял, стражи рискуют своей жизнью, поэтому простые бойцы им и благодарны. Не каждый рискнёт ставить свою жизнь на кон. Иным благородным проще сидеть у себя в имении и раздавать приказы.

Парень подождал, пока я к нему подойду и неожиданно протянул руку.

— Егор, — представился он.

— Просто Егор?

— Я отказался от своей фамилии, поэтому да, просто Егор.

— Что же, — я пожал его руку, — Сергей Вяземский. Очень приятно, Егор Иванов.

— Иванов? — он усмехнулся, — ну, почему бы и нет. Буду Ивановым.

Мы проследовали в нужном направлении и действительно увидели это самое бюро. Этим местом служило небольшое, одноэтажное здание, когда-то бывшее банком.

Возле него стояло три БТР и снова пара бойцов с автоматами, которые пропустили нас без особых проблем. Процедура регистрации была не особо долгой, но очень муторной.

Это дело приелось мне ещё в прошлой моей, можно сказать, жизни. Хотя там так не заморачивались с разломами. На чьей планете появился — тот Род и закрывает. Правда — это было давно. Все разломы в космической империи закрыли ещё тогда, когда я даже не стал привратником. Они остались только на границах.

Хорошо хоть, что долго мурыжить нас не стали. Дали заполнить бланк и объяснили по поводу будущего обучения, которое включало в себя: академию, проверку силы одарённого и закрытие парочки низкоранговых разломов.

После слова «академия» я хотел уже было просто встать и уйти, тем более что я уже проник на территорию. Вот уж где я точно не хочу быть, так это в академии, но заметил галочку «ускоренный курс».

Девушка-регистратор объяснила, что в этот курс входит только неделя обучения, получение базовых знаний и обязательное закрытие парочки низкоранговых разломов.

Подумав, всё же подписал документ. Вот и всё, казалось бы. А нет! Я получил на руки ещё пару бумажек, которые подтверждали, что я допущен на внутреннюю территорию базы, а также указание, что меня туда доставит БТР, стоящий снаружи.

Я вышел на улицу, а там уже стоял Егор.

— Ну что, мы теперь коллеги? — спросил парень, смотря на мои руки, в которых были бумажки.

— Ага, — кивнул я, — на неделю.

Он посмотрел на меня, чуть ли не выпучив глаза.

— Ты выбрал ускоренный курс??! Совсем больной??! Жизнью не дорожишь?

— Почему же, дорожу, и даже очень, но время мне тоже дорого. Просиживать тут штаны? Нет, спасибо.

— И всё же ты болен, — парень покачал головой.

— У нас с тобой разные цели, вот и всё. Сам то ты на сколько записался?

— На месяц, — почесал он голову.

Я усмехнулся.

— А ещё мне что-то говоришь. Там же всего выбор на неделю, месяц, три месяца и полгода.

— Эй, новобранцы! — вышел из-за БТР военный. — Хватит лясы точить. Больше новичков не видно, поэтому не будем терять время, полезайте в транспорт.

Вместе с нами в БТР сели ещё два бойца, и мы поехали.

Несмотря на то, что в городе открыт разлом и из него наверняка выползают всякие твари, на улицах города всё равно находилось довольно много людей. Возможно, конечно, что все они были стражами, но сомнительно. Работали магазины, парочка раз даже промелькнули лавки фастфуда. Да и вообще, каждый дом — словно своего рода мини крепость, обитая железными листами, с широкими бронированными ставнями и узкими окнами.

Видимо нашлись те, кто не пожелал покидать родные места и таким образом обеспечивает поддержку всем тем, кто обороняет мир от тварей этого разлома.

— Прибыли. На выход, господа!

Нас высадили около огромного административного здания и просто оставили. На входе пришлось показать документы охраннику, но нас всё же пропустили. У нас с Егором были разные номера кабинетов, поэтому мы разделились.

Я постучал в дверь под номером восемь и не услышал ответа. Постучал ещё раз, но снова тишина. Открыл дверь. За ней, в довольно просторном светлом кабинете на чёрном широком офисном кресле сидел военный в возрасте, с седыми волосами и седыми усами. А ещё у него на руках почему-то были надеты перчатки.

— Всё-таки заглянул, — цокнул он, — ладно, проходи, чего уж там. Давай сюда бумаги.

Я протянул документы, и военный внимательно их осмотрел.

— Виконт Вяземский Сергей Викторович. Мда. Всё-таки не справились обалдуи и пропустили тебя.

— Меня? Конкретно меня не надо было пускать? — удивился я такому повороту событий.

Он махнул рукой и достал печать.

— Не именно тебя, а просто любого высокородного, — с грустным вздохом ответил мужчина. — Эх, ещё по одному смертнику отчёт писать.

— При всём уважении, но не рано ли вы меня хороните?

— Да нет, самое время. Ты же ещё и подписал «ускоренный курс», так что уже заранее готовлюсь.

— А что не так в ускоренном курсе?

— Разве что только то, что в нём даётся лишь базовая информация, а ты конечно же один из тех «гениев», которые сразу всё поймут и оставят свой след в истории. Был тут один уже, — он махнул рукой, — после его смерти еле от наплыва его гневных родственничков избавились. Послушай, может тебе это всё же не надо? Отправляйся домой, в тепло. Расскажешь родным о своём приключении и вс…

— Спасибо, но как-нибудь проживу и без вашего совета. Мой путь пролегает далеко от домашнего очага, — перебил я его.

— Даже так, — военный улыбнулся. — Что ж, ладно, дело твоё. Если помрёшь, я тебя с того света достану и верну обратно. Чтобы ты сам объяснялся со своими родственничками, — он подписал документ и толкнул его мне. — Четвёртая казарма. На месте тебе всё расскажут, а теперь ступай, у меня дел невпроворот. Ещё троих героев-смертников оформить нужно.

----------

Глава 13 Всё идёт не по плану.

Кабинет главы Рода Вяземских, Светланы Вяземской.

Светлана Вяземская, сидя в своём кабинете, нервно перебирала документы. На два года она практически забыла о существовании этого мальчишки и вот он снова в этом доме. Да ещё и ведёт себя так, словно он хозяин в поместье, а не она.

Кадетская школа однозначно повлияла на него. Сделала более смелым, дерзким и наглым. Даже взгляд изменился, стал уверенным и твёрдым. В конце концов она отодвинула все дела в сторону и просто уставилась в никуда, размышляя о приказе, который отдала бастарду.

Разломы — это не шутка. Даже если низшего ранга. Она действовала сгоряча, не подумав. Отправила его туда, чем, возможно, подписала мальчику приговор.

Конечно же отдавать главенство в Роде ему она не собирается. Неважно, что муж считал его будущим главой, этого не будет. Даже если Сергей каким-то чудом резко станет сильнее, то она не позволит ему победить её сына.

Но это не означает, что Сергей должен умереть. Когда Виктор только привёл его в дом, сказав, что это его сын от другой женщины, внутри неё все будто обмерло, но спорить с волей мужа она не хотела и не могла, а потому спустя время остыла.

Светлана не приняла мальчика, но никогда, особенно при муже, не показывала, насколько его присутствие в доме было ей неприятно. Виктор любит её безмерно, уж в этом она была совершенно уверена. Ведь он всегда был очень принципиальным и иногда до глупости честным.

Когда пять лет назад Виктор сказал, что ему нужно надолго покинуть дом, Светлана была категорически против, но глава Рода уже принял решение. В последний момент она всё же смогла разговорить Виктора.

Светлана выяснила, что её муж пошёл за чем-то, что позволит мальчику стать очень сильным магом. Когда прошло два года с момента ухода Виктора, и на неё свалились все тяготы по управлению Родом — она уже не смогла совладать с собой и обрушила весь свой гнев и ярость на виновника, на маленького мальчика.

Виктор всегда был излишне добрым к бастарду, порой отдавал ему предпочтение перед законными сыновьями. И это всегда выворачивало ей душу. Ведь для неё он как будто отдавал предпочтение другой женщине, а не ей.

Обида за потерю мужа полностью завладела Светланой и женщина сделала то, чего не должна была делать.

Хуже всего то, что и её дети поступили точно так же, моментально среагировав на поведение матери. Лишь только Елена оставалась добра к Сергею. И сейчас Светлана очень рада, что та не изменила своего отношения.

Когда мальчик отправился в кадетский корпус, стало чуть проще. За эти два года она многое успела обдумать, и понять, что Сергей ни в чём не виноват. Светлана решила, что раз никогда не сможет дать ему любви, то может дать шанс на простую спокойную жизнь. Но если он решит бороться за место главы Рода…

Стуча пальцем по столу, женщина наконец приняла решение. Нажав кнопку на столе, стала ожидать, когда войдёт её помощник. В дверь кто-то аккуратно постучал и в кабинет сразу же вошёл высокий чёрноволосый мужчина с голубыми глазами и полностью одетый во всё чёрное.

— Госпожа, звали?

— Да, Вадим. Собери небольшую группу и отправь в пространственный разлом Е-5. Мальчишка отправился туда для его зачистки. Защитите, не дайте умереть, даже если придётся выйти из тени.

Мужчина поклонился и ушёл, а Светлана всё ещё была на нервах. Её муж никогда и ничего не делает просто так, а значит была причина всему этому, поэтому она будет верить в его решение. Но только до тех пор, пока бастард не решит претендовать на место её старшего сына. На место главы Рода Вяземских.

***

В коридоре уже стоял Егор.

— Чего стоишь? — спросил, подходя к нему.

— Тебя жду. Тебе в какую казарму?

— Четвёртую, — ответил я, разглядывая проходящую мимо медсестру.

— Ну и мне туда же, — Егор тоже проводил её взглядом. Ведь там было на что посмотреть.

Я пошёл к выходу, но он неожиданно остановил меня, положив руку на плечо.

— Подожди. У нас ещё остался один нерешённый вопрос.

— И какой же? — я повернулся к нему лицом и оглядел с ног до головы, ожидая любого подвоха.

— Почему ты помешал мне совершить задуманное? Если бы ты не вмешался, то я смог бы наказать ту тварь.

Говорит злобно, да вот только сам выглядит абсолютно расслабленно. Странный парень, как ни посмотри. По походке и тому, как держит осанку, очевидно, что он аристократ, но выражается так, как будто гопота какая с улицы.

— Я уже говорил, почему решил тебе помочь. У тебя проблемы с памятью? Или ты в целом не способен воспринимать нормальную речь? Ты уж извини, но специально подстраиваться под тебя и говорить на «твоём» языке я не собираюсь. Давай так, — я посмотрел на приглядывающихся к нам солдат, — время утрясти наши проблемы ещё будет, пока пойдём в казармы. А ты по пути расскажешь, почему так негативно настроен к той женщине, — я пошёл к выходу.

— Ты серьёзно? Почему настроен негативно? — догнал меня Егор. — Может быть потому, что эта скотина развела не только меня, но и других людей?

Я посмотрел на него.

— Ни за что не поверю, что ты думаешь о других. Что, обдумал свои действия и теперь ищешь выдуманную причину своего «благородного» поступка? Навредить обычной работнице?

— Тебе не понять. Пока сам не столкнёшься с проблемой — никогда не поймёшь. Она опозорила мою… Подругу. И результатом этих действий стал разрыв их помолвки со стороны родителей жениха.

— О как. А почему мстить пришёл ты, а не жених? Побоялся?

— Нет. Просто… Ему не позволили это сделать.

Мы вышли из здания и нас сразу же «принял» один из военных, но без брони и каски.

— Куда назначены?

— В четвёртую казарму, — ответил Егор.

Боец посмотрел на меня.

— Туда же, — ответил и я, разглядывая его военные нашивки. Надо будет всё же выучить их звания.

— Отлично, давайте за мной, — он бодро зашагал вперёд, а мы за ним.

Казармы представляли собой большие двухэтажные здания, покрытые металлическими пластинами. Военный подвёл нас к одному из зданий, с номером четыре и, отдав воинское приветствие, поспешил по своим делам.

— Как бы ты поступил на моём месте, если бы оскорбили твою подругу? Разве не пошёл разбираться?

Мы остановились у входа с краю, чтобы не мешать занимающимся своей работой солдатам и стражам.

— Пошёл бы, Егор, обязательно пошёл бы, но не к обычному слуге Рода, который является просто исполнителем, пешкой, расходным материалом, а сразу снёс бы всю их контору.

Он скептически оглядел меня.

— И как бы ты это сделал? Натравил бы на них весь Род? Устроил войну? Или сам сносил бы их контору? Не смеши. Я же говорю, легко об этом говорить, пока сам не стал жертвой этих обстоятельств.

Я прижался плечом к зданию.

— Ты спросил, как бы я поступил. По сути, попросил совета. Я тебе его дал. Чего тебе ещё от меня надо?

— Я не просил твоего совета, — огрызнулся он, подходя ближе.

— Нет, просил, иначе не стал бы искать ответов в моих словах. Ты ведь просто пытаешься сыскать от меня одобрения. Мол, ты в такой ситуации не бывал, тебе не понять. Я тебе так скажу: да, я не был в твоей ситуации, поэтому и не говорю, что ты не прав. Однако, если бы эта ситуация всё же произошла со мной — то я бы поступил точно так, как и сказал тебе только что.

Егор стоял на месте, разглядывая меня. Знаю этот взгляд. Явно определяет, куда бить, чтобы застать врасплох. Не забыл значит тот удар в автобусе. Пытается заговорить. Нет, он явно не тот, за кого себя выдаёт. Слишком по-умному действует. Импульсивный — да, но не глупый.

По его взгляду видно, что вот-вот сорвётся, но я останавливаю его вытянутой вперёд рукой.

— Не нужно. Я уже говорил, что время ещё будет, чтобы помериться силушкой. Честно говоря, ты меня напрягаешь своей постоянной сменой настроения. И если бы ты своей борзостью не напоминал меня прежнего, я бы уже просто забил на тебя, вырубил и оставил валяться здесь. Но так как испытываю к тебе некоторую симпатию, то дам бой, однако не сейчас. Наверняка тут будут спарринги, вот там и разберёмся.

Больше не обращая внимания на его пыхтение, открыл дверь в казарму. Пусть подумает, ему полезно.

Дверь вела в небольшой коридорчик. Слева располагалась маленькая комнатка, с решёткой, за которой сидел пожилой охранник.

— Закончили, голубки? — улыбнулся он. — Вы так громко спорили, что мне даже интересно стало. Не расскажете, что там дальше было?

— Простите, что отвлекли от важного занятия, — улыбнулся я в ответ, — вы же тут так заняты, — я оглядел почти чистый белый коридор и слегка обшарпанные, и потресканные стены.

— Дерзишь? — охранник покачал указательным пальцем. — Зря ты так, я же по-доброму.

— Простите, — кивнул я, — просто… Устал с дороги.

Ну вот опять, какой-то срыв был. Похоже, что мой новый знакомый плохо на меня влияет. Нужно поскорее добраться до разлома, чтобы уже наконец «увидеть», что за ерунда творится с моей душой.

Старик усмехнулся, а затем постучал по столику.

— Ваши пропускные, господа.

Мы положили на стол выданные нам бланки, старик их внимательно изучил и махнул нам идти дальше, предварительно назвав номера наших комнат. Мне повезло, я не попал в одну комнату со своим попутчиком. Чего-чего, а ночью я хочу спать, а не ждать подвоха.

Заглянул в свою комнату, а там пусто. Четыре кровати без постельного белья. Видимо я буду недельку жить один. Что очень даже здорово! Нет желания выяснять ни с каким другим аристократом отношения, а сюда, судя по заверениям вояк, они часто прутся.

Через какое-то время в дверь постучались и без разрешения в комнату вошли две девушки в военной форме, которые принесли постельное бельё и форму мне.

Сказали, что ужин в девять, что обучение начнётся только завтра, потому что меня ещё только вносят в реестр. Также то, что отбой в десять и в целом после этого времени запрещено бродить по улице. Если поймают, могут и на исправительные работы отправить.

Ей-богу, куда я попал? Но делать нечего, придётся терпеть. Зато завтра смогу выяснить что-нибудь новое.

На ужине кормили очень даже замечательно. Наелся, что говорится, от пуза. Сходил быстренько в душ и баиньки.

Подъём был в шесть утра очень громким звонком в коридоре. Вскочил, накинул на себя заранее оставленную на спинке кровати одежду. Кроссовки, армейские штаны и футболку.

О том, что я буду здесь обучаться, даже и не думал, поэтому и не захватил с собой ни щётки, ни зубной пасты. Выручил Егор, который вообще ехал без рюкзака, но откуда-то достал вчера всё нужное.

Щётка была в упаковке, поэтому явно не успела побывать ни в каком непонятном месте. После этого я даже проникся к парню симпатией, ровно до того момента, пока он не кинул фразу «должен будешь».

А чего я ждал...? Ладно хоть выручил.

После чистки зубов и принятия душа, нашу четвёртую казарму собрали на построении. Людей оказалось не так уж и мало. Заметил даже парочку человек с печаткой на пальце.

Крысин Иван Дмитриевич — «вожатый» нашей казармы, произнёс небольшую речь про то, что стражи должны быть сильны и духом, и телом, и ещё много чего «интересного», идеалистического. А после мы побежали. Всего пять километров. Так сказать, для разминки.

После завтрака наконец-то отправились на лекции и… Я старался впитать всю информацию как губка. Пусть многое из этого уже знал, но всё равно не упускал ни единого кусочка информации. А всё потому, что сеть стражей будет доступна только после получения метки и вступления к ним!

Лекции шли до двенадцати часов дня, а затем обед. После обеда было два часа свободного времени и уж его-то я проводил с пользой в своей комнате, благо я там был один.

Из-за того, что в этом городе разлом был открыт очень давно — весь город успел пропитаться его энергией. Конечно же до самого разлома отсюда было далековато, да и энергия в самом разломе в принципе насыщеннее, но даже эти крохи помогали мне чувствовать себя бодрее.

Я тянул капли энергии с ближайших зданий и отправлял её не на закрытие дыры с тёмной энергией, а насыщал ею своё тело. Потому что прошлый опыт показал, что такими крохами дырку не закрыть.

У этого метода есть свои минусы. Энергия не задерживается надолго в теле, потому что ей надо циркулировать, и в конце концов просто рассеивается, но зато таким образом я подготавливаю своё тело к будущему источнику.

Открыл глаза, смотря на то, как на руке резвится маленькая синяя «змейка» из молнии.

Губы сами собой расплылись в улыбке. Скоро. Скоро я заштопаю эту дыру и взращу источник. И тогда… Тогда я начну не ползти, а взбираться на вершину.

Сжал руку в кулак, молния взорвалась синими искорками и погасла. От переполняющего возбуждения не смог усидеть на месте и принялся отжиматься. Это помогло хоть немного забыться от пьянящего чувства силы.

Всё же, если у человека отнять ноги, а потом дать их снова, то он будет радоваться и бегать, пока не устанет.

Печально только, что для меня это всё ещё не новые ноги, а лишь костыли, но даже так — приятно осознавать, что я уже близко к своей цели.

Дальше в программе обучения шла физическая подготовка. По-быстрому сходил в душ и отправился на полигон. Практически вся четвёртая казарма состояла из недавно прибывших новичков, поэтому нас старались гонять по разным полосам препятствий, дабы убедиться в нашей физической силе.

Удивительно было наблюдать за тем, как эти «препятствия» могли осилить далеко не все. В космической империи на такое бы даже смотреть не стали, а сразу выкинули вон.

После было опять свободное время, а затем уже ужин.

После ужина я так засиделся за поглощением энергии, что не заметил, как время перевалило за полночь. Когда открыл глаза, на телефоне было три часа ночи. Я старался прогонять энергию по всему телу, чтобы как-то всё же заставить её циркулировать, поэтому и не заметил, как прошло время.

По заверениям Крысина, скоро будут спарринги, а против одарённых проще будет сражаться только энергией. Это не как с Данилом, который кидался серпами. Здесь наверняка найдутся монстры, которые уже хорошо владеют энергией.

Взять хотя бы тех двух с печатками, да и Егорка тоже наверняка не слабак. Печально, что для использования глаз тоже необходима энергия. И не заемная, а собственная. Так бы хоть понял, на каком примерно уровне Егор. В прошлый раз заменой ей была тёмная, но её часто лучше не применять.

Следующие пять дней прошли практически как один. Днём лекции, после обеда я уходил в комнату и не приходил на занятия по физической подготовке, ведь мне это и не требовалось. Увидев мою прыть в первый день — наставник разрешил не приходить, потому что ему было нечему меня научить.

Правда на шестой день всё же пришлось прийти, потому что там как раз-таки и был тот самый обещанный спарринг.

Я хотел откреститься, но не удалось. Как итог — стою возле импровизированной арены, обсыпанной песком, и наблюдаю за тем, как сражаются слабенькие одарённые. Уныло за таким наблюдать, если честно. Всё, чему они научены — это лишь доспех духа, усиление тела и слабенькое проявление стихии.

Что до объёмных техник, так за пару боёв их и было использовано то всего четыре, но зато оригинально. Один парень просто смыл своего оппонента волной воды, а после сам рухнул на песок, от истощения.

Но да тут и удивляться нечему, ведь они не из благородных, а простолюдины. Которые хотят добыть славы в разломе. Здесь наверняка их многому научат и подготовят.

Следующие сражались двое с печатками и вот тут было на что посмотреть. Не зря они наследники своих Родов. Битва до последнего момента шла с попеременным успехом и в какой-то момент наставникам даже пришлось ставить барьер, чтобы не зацепило молодняк, но в конечном итоге противостояния огненного мага, против мага воздуха — победил маг огня. Под конец боя он просто «залил» своего оппонента пламенем, по сути, сырой энергией, и в результате тому пришлось сдаться, потому что не хватало энергии для отражения атак.

— Вяземский! — послышался громкий крик наставника, и я вышел на площадку. — Так, так, так. Ты у нас тот самый смертничек, значит. Тебе же завтра в разлом идти? Уверен, что не хочешь продолжать обучение?

За эти шесть дней меня уже задолбали с этим прозвищем, но я старался не акцентировать на этом внимания. Я ничего не ответил, лишь отрицательно лениво помотал головой.

— Вот как? — наставник почесал подбородок. — Ну-ну, — он уткнулся в список новобранцев, подбирая мне партнёра. — О! — воскликнул мужчина, подняв указательный палец вверх. — Раз ты такой самоуверенный и пропускал всё это время занятия со спаррингами, то, пожалуй, будет тебе уроком, если ты сразишься с ним.

Эти занятия были? А я думал, что ото всех освобождён. Но да ладно, уже не важно. Пускай хоть кого ставит. Всё равно ЗАВТРА наконец-то в разлом.

Сам не заметил, как начал улыбаться, зато это увидел наставник.

— Весело тебе? — спросил он, разглядывая меня. — Ну сейчас твоё веселье кончится. Егор Иванов! На арену!

Из толпы вышел мой бывший попутчик и пройдя в центр, остановился, разглядывая меня. Не улыбается и смотрит собранно. Что же, кажется, что этот бой прописан самой судьбой в нашей с ним истории.

Егор встал в стойку и всё его тело окутал доспех духа, искрящийся молниями.

В этот момент я осознал, что похоже влип по полной, передо мной стоял противник, намного превосходящий сейчас меня по силе.

Кто же ты такой, Егорка?

----------

Глава 14 Теперь я страж.

Эх, Егорка, Егорка. Почему ты вылез именно сейчас, когда я всего в шаге от силы? Грёбаная тёмная энергия, наверняка всё её дурное влияние на карму.

И как быть? Победить его шансы есть, но вот что я буду делать после? Тот ещё вопрос. Не думал, что он окажется таким монстром. Энергии, которую я всё же смог заставить циркулировать в теле, не хватит на сражение с ним. Слишком силён.

Словно желая меня подразнить, Егор влил в доспех больше сил, чтобы тот искрился ещё ярче.

Если использую тёмную энергию — не смогу пойти в разлом. С ним одной каплей не отделаешься, а больше трёх жутко губительно для моего тела. Если только…

— Ты тут? Сможешь помочь? — обратился я к прошлому хозяину тела, но в ответ — тишина. Естественно.

Видимо и тут ждать нечего. Использовать родовую способность? Не вариант. На моё усиление тела не хватит энергии, а родовую способность тела понятия не имею как использовать.

Цвет моих глаз золотой и бирюзовый. В то время как у императора был золотой фиолетовый и красный. Красный отвечал за силу, а фиолетовый за управление гравитацией. Какая сила соответствует моим цветам непонятно. Может это вообще что-то бесполезное.

— Почему не активируешь доспех? — спросил Егор, внимательно разглядывая меня. — Ты же не слабак. Или постой, — он кровожадно улыбнулся, — ты недооцениваешь меня? Так я тебя огорчу. В магазине я был застигнут врасплох, а здесь же…

Из его тела начали вырываться маленькие молнии, которые били в песок рядом с ним, оплавляя его и превращая в стекло.

Я не смог сдержать улыбку. Силён. Хорош. Очень хорош. По меркам местных так особенно. Он чуть старше моего нынешнего тела, но уже смог подчинить стихию на таком уровне. Вот только плохо то, что я не могу сейчас позволить себе сразиться с ним в полную силу. Не люблю это, но придётся вновь хитрить.

Намеренно стою расслабленно, смотря ему прямо в глаза. Уверен, парень не нападёт так просто. Он хочет отомстить, и сделать это Егор хочет в честном бою.

— Начали! — крикнул наставник. А мы всё так же стояли напротив друг друга.

— Ну же! Чего ты медлишь? — закипел мой оппонент. — Я ждал почти неделю! А я не люблю ждать!

— А слабо на кулаках? — улыбаюсь и смотрю намеренно лениво.

— На кулаках? — удивился Егор. — Но зачем? Хватит юлить! Давай сражаться!

Прости Егорка, однажды мы с тобой обязательно сразимся честно, но сейчас это будет далеко не честный бой.

— А ты не забыл? Я заломал и вырубил тебя голыми руками. Так почему бы нам не разобраться на кулаках?

Парень неуверенно посмотрел на свои руки.

— Что, боишься? — я постарался улыбнуться как можно наглее. Играя на его гордости и самолюбии.

— Вяземский! — крикнул наставник. — Прекращай вводить парня в заблуждение! Этот спарринг нужен для определения уровня вашей силы! Хочешь вылететь отсюда?

Ну нет, такого я не потерплю. Я посмотрел на наставника.

— Ну давай. Попробуй мне угрожать ещё раз, — он остолбенело посмотрел на меня, но я лишь ухмыльнулся и продолжил ещё более сухим тоном, — то, как два благородных одарённых решают свои проблемы, зависит только от них двоих, и ни от кого больше. Будь то драка на улице или спарринг здесь.

— Но он прав, — встал на сторону наставника Егор. — Мы маги, наша сила в магии. Так почему бы и не решить вопрос нашей силой?

— Силой, говоришь? Как много ты знаешь о силе? Твоё управление магической энергией на замечательном уровне, но что будет, если ты окажешься в разломе, в котором будет полно тёмной маны? Что будет, если ты не сможешь использовать свою магическую энергию?

Вокруг все зашептались и стало понятно, что они ещё этого не проходили. Только Егор, два аристократа с печатками и два наставника не шептались, а смотрели на меня. Значит им известно о таких разломах.

Если сначала я хотел лишь сыграть на гордости Егорки, то теперь же действительно хочу преподать ему урок. Нравится он мне, чего юлить.

— Так что скажешь? — вновь обратился я к нему. — Рискнёшь? Или боишься?

Егор смотрел на меня и о чём-то определённо думал. Наконец его взгляд стал решительным, и он произнёс:

— Я не до конца уверен в твоей честности, учитывая то, какими методами ты пользовался раньше. Давай так, если уклонишься или выдержишь три моих атаки, самых простых, лишь голое усиление тела, то мы сразимся на кулаках. Идёт?

Три атаки? В целом, оставшейся энергии на это хватит. Можно сказать, что отделаюсь малой кровью.

— Я согласен, — встаю в стойку и направляю энергию в мозг и распределяю по всему телу, тем самым активируя свою родовую способность, чтобы двигаться быстрее.

Моя родовая способность, как и императорская, не совсем обычные и разительно отличаются от прочих разных родовых способностей других Родов. Если императорская проявляется в виде глаз и великих космических силах в них, то моя в виде бесконечного усиления тела. Пока есть энергия я могу усиливать себя.

Того количества энергии, что у меня есть сейчас и близко не хватит на полное сражение с Егоркой, тем более что она не моя, но на три удара должно хватить. Более того, постараюсь его удивить на третьем ударе.

— Я начинаю, — произнёс он и сделал рывок вперёд.

Для других он сейчас, наверное, выглядит, как ооочень быстро двигающийся человек, но я вижу все его движения и легко уклоняюсь от первого удара, направленного в живот.

Егор проносится мимо, но тут же разворачивается и снова делает рывок в мою сторону. Вот теперь мне уже со «скрипом» получается успеть за ним, потому что парень ещё ускорился, и лишь в последний момент уклоняюсь от удара в лицо. Кулак проносится практически впритык к щеке, но всё же не задевает её.

Остался последний, третий удар. Не ожидал, что Егор сможет ускориться ещё, но сейчас мне явно не уклониться, а значит нужно отвечать. Парень уже мчится, и я выкидываю кулак ему навстречу. В последний момент успеваю собрать крохи энергии по всему телу и перевести их в кулак, активируя в них молнию.

Мало, слишком мало, а если… Черпаю каплю тёмной энергии и тоже посылаю её в кулак, соединяя две энергии в одной технике.

Молния обретает чёрный цвет, и я вижу в глазах Егора удивление. Мгновение и наши кулаки соединяются в ударе. Слышится громкий треск, раскат грома, а в следующую секунду меня отбрасывает назад. Сделав сальто в воздухе, я смог сгруппироваться и приземлился на ноги, при этом проскользив по песку и оставив на нём длинную борозду.

Посмотрел на оппонента. Егору повезло меньше. Он не смог сгруппироваться и в результате прокатился по песку всей своей тушкой. Если бы не доспех, то парень бы сейчас нехило так наелся песка.

Он стоит на коленях и смотрит в низ, о чём-то видимо размышляя, ну или находясь в шоке.

Рука болит, но не сильно. Обычной энергией удалось нивелировать тёмную. И это неожиданно. Я ещё не встречал никого, кто смог бы совершить ту глупость, которую я только что выкинул, соединив две энергии намеренно.

Есть Рода, у которых есть особенность, которая заключается в том, что их техники под сильным гневом или другой эмоцией могут приобретать определённый чёрный окрас от тёмной энергии. Ведь тёмная энергия выплёскивается не только через дыру от вырванного источника, но и через обычные эмоции. Тьма живёт в каждом человеке.

Вот только у них это заложено на генетическом уровне, а мне удалось это сделать самому. Кажется, я только что открыл новую ступень своей эволюции.

— Как?! — на меня смотрел уже поднявшийся Егор, который держался за свою правую руку. — Как ты смог сделать чёр… — он осёкся и оглянулся вокруг. Все вокруг непонимающе смотрели на него.

— Бой окончен, — хмуро произнёс наставник, — победитель — Вяземский Сергей.

— Стоять! — выкрикнул Егор. — Наша битва не закончена. Мы договорились, что после трёх ударов сразимся на кулаках! Обещай мне, что, если я одолею тебя, то ты расскажешь мне то, о чём я спрошу!

Он убрал доспехи и уверенно пошёл ко мне. Что же, один урок я ему преподал, пора и преподать второй, — никогда не ведись на провокацию врага. А во время спарринга — мы враги.

Мы сходимся в центре площадки и начинаем драться уже врукопашную. Его правая рука повреждена, поэтому он её практически не использует, я же в свою очередь тоже решил драться лишь одной рукой, чтобы не травмировать ещё больше другую.

— Что. Ты. Делаешь??! — в перерывах на нападение гневно спросил Егор. — Дерись всеми силами!

Я отступил на пару шагов назад, давая ему отдышаться. Натренирован он неплохо, но вот кулачный бой явно ему поставили плохо. Дали немного основы и всё.

— Завтра мне уже идти в разлом, но ты мне нравишься, как человек, поэтому напоследок я преподам тебе последний урок, — произношу я и отвожу его удар рукой в сторону, показывая, что собираюсь пробить правый боковой, но вместо этого бью с колена в живот.

Егор сгибается, но тут же вновь разгибается обратно и явно не собирается сдаваться. Пора бы заканчивать избиение младенца. Наношу резкий удар в челюсть, но не даю упасть на песок.

Его шатает и парень начинает заваливаться, но я аккуратно опускаю на колени. По его глазам видно, что он сейчас отрубится, поэтому присаживаюсь рядом, смотря прямо в глаза.

— Запомни. Ты — воин, а не благородная девица, которая ко всем учтива. Никогда и ни при каких условиях не позволяй противникам диктовать условия для сражения. Бейся так, как тебе удобно, а не как им, потому что в твоих руках самое дорогое для тебя: твои родные и твоя жизнь. Если ты позволишь другим диктовать тебе условия для сражения — то погибнешь, как наивный дурак. И тогда никто уже не сможет защитить то, ради чего ты пошёл в стражи.

В его взгляде в очередной раз промелькнуло удивление и он вырубился.

Надеюсь, что в следующий раз мы будем на одной стороне.

К нам подбежали два медбрата с носилками и погрузили на них Егора, а после унесли в сторону лазарета.

— Победитель — Вяземский, — снова объявил наставник. — Более того. Он не просто победил своего противника, который не был слабаком, как вы сами видели, а сделал это практически всухую. Сергей наглядно показал вам всем, что не стоит вестись на провокации, а также то, как правильно как раз таки вывести врага этими самыми провокациями и сделать так, чтобы он сражался на ваших условиях. Ему ещё не исполнилось семнадцати, а парень уже на таком уровне. Задумайтесь!

Мужчина подошёл ко мне и протянул руку.

— Ты прости, что влез не в своё дело, — наставник внимательно меня разглядывал. — Не ожидал, что ты настолько силён. Вяземские совсем скоро снова воспарят?

— Это вы извините меня, — я всё же пожал его руку. — В последнее время эмоции не могу держать в узде, да и противник попался не самый удачный для меня. По поводу Вяземских — не сомневайтесь. Скоро о нас все будут говорить. Как только я займу пост главы.

— Высоко метишь, — он усмехнулся, — впрочем, с такой-то силой тебе это по плечу. А что до эмоций. Ты же подросток, вот и свойственна импульсивность.

А ведь он прав.

— Ладно, все свободны! — кричит наставник. — Отдыхайте пока и обдумайте всё то, что сейчас увидели!

После возвращения в свою комнату, до самого ужина просидел в ней, набирая энергию из воздуха и пытаясь «залатать» остатки последствий от использования тёмной энергии, но ничего не выходило.

Видимо только в момент активации самой техники можно провернуть такой трюк, но проверять сейчас я не собирался, мне ещё пригодятся силы на завтра.

На ужине каждый считал своим долгом поприветствовать меня. Девчонки мило улыбались, а парни кивали. Кажется, Егорка заслужил определённую славу среди них за эти шесть дней, а я, победив его, отобрал себе её кусочек. Надеюсь, что парень не обидится.

Самого Егора видно не было, потому что он валялся в лазарете. Ему крепко досталось от тёмной энергии. После ужина и после душа, пошёл вновь в свою комнату и просто лёг спать. Утром проснулся от звонка и выполнив стандартные рыльно-мыльные процедуры, я поспешил на построение.

— Вяземский! — обратился ко мне Крысин. — Ты чего тут забыл?

— Как это? На построение пришёл, — пожал я плечами.

— Ты свободен, твой курс окончен, сегодня ты едешь в разлом, забыл уже что ли? По этому не трать на это силы, — он подошёл ко мне ближе и протянул руку, — и надеюсь, что встретимся на общем задании.

Я, недоумевая, пожал руку, а после пошёл собирать свои вещи. Уже как-то привык к этому месту, и тут приходится уходить. Ну да ладно, мне пора двигаться дальше.

Уточнил у охранника казармы, что мне делать дальше. Он выдал мне бумажки, которые я ему сдал в начале заселения сюда и сказал, чтобы отправлялся в тот же кабинет, в котором меня и регистрировали.

Узнав это, не смог не скривиться. Снова к этому противному старику переться, но делать нечего.

Когда добрался до него и постучался, на этот раз старик сразу ответил:

— Войдите! — послышалось из-за двери.

Открыл дверь и вошёл внутрь. Тот всё также сидел в кресле и заполнял какие-то бумаги.

— Аааа, смертничек! — поприветствовал он меня. — Проходи. Наслышан о твоих подвигах, наслышан. Говорят, ты Егора Иванова победил в честной битве.

— Ну, не совсем, но что не так-то? — может хоть этот старик прояснит, чем Егор так уникален стал за эти дни.

— Кроме того, что он в одиночку одолел двух высокородных — ничего, — улыбнулся старик.

А парень молодец. То-то все на меня так смотрели.

— Ты что, всё время в казарме просидел? Раз этого не знаешь? — с прищуром посмотрел старик на меня.

— Да нет, на лекции то выходил, — я сел на стул, — что дальше? Я прошёл весь курс, могу уже считать себя стражем?

— Не совсем, — положил он руки на стол, — остался один момент.

— Что, клятву принести? — усмехнулся я.

— Нет, — старик тоже усмехнулся, — это в прошлом. Вот, — он достал очередную бумажку и протянул её мне. — Подойдёшь с этим на второй этаж, кабинет номер двадцать два, там тебе поставят метку и после этого ты официально будешь внесён в реестр стражей. После получения метки в двенадцать собирается группа для первой и второй зачистки разлома, поедешь с ними. Всего тебе в группе от центра нужно будет зачистить три разлома, а после ты в свободном плавании. Удачи в разломах, — произнеся это, он потерял ко мне всякий интерес и вновь вернулся к бумагам.

Выйдя от него и поднявшись на второй этаж в конце коридора, увидел нужный кабинет. Возле него дежурило четыре практика и два бойца в полной боевой выкладке. Нехило так охраняют того, кто за дверью.

Я продемонстрировал пропуск и меня впустили внутрь. Кабинет был большим и практически полностью пустым, за исключением одного коричневого диванчика в конце. Также в нём вообще не было окон. На диванчике сидела девушка в лёгком белом платье и с вуалью до середины лица.

Я почувствовал ещё около четырёх человек, находящихся в комнате. Которые скрывались где-то в стенах.

— Подойди, — произнесла девушка тихим нежным голосом. Я подошёл, и она протянула ко мне свою маленькую беленькую ручку. — Дай свою руку.

Делать всё равно нечего, не поворачивать же назад, поэтому сделал как она просила.

Девушка коснулась моей руки, осторожно, сначала пальцем, а затем обхватила её своей маленькой ладошкой.

Её губы дёрнулись и она слегка приподняла голову.

— Так ты… Ясно. Что же, это не моё дело. Прошу, не смотрите на меня так, я не собираюсь препятствовать вам, — сменила девушка неожиданно линию поведения и перешла на «вы». — Кажется, скоро застоявшийся мир наконец придёт в движение, — на её губах заиграла лёгкая улыбка. — Прошу вас, потерпите немного.

Она положила вторую ладошку на мою руку, и я почувствовал лёгкое жжение.

— Верховный Магистр Кларисса переживала за вас, — вновь улыбнулась девушка. — Жаль, что я не смогу её обрадовать.

Я стоял молча, не произнося ни слова. Потому что не до конца понял, кто передо мной. Но этот кто-то из космической империи.

— Молчите? — девушка вновь улыбнулась, — напрасно. Я не желаю вам зла. Впрочем, вы поступаете верно. Но кто бы сомневался. Это же вы, собственной персоной. Говорят, что Ваар’Харра всё ещё рыщет по космосу в поисках вас, чтобы отомстить за сына.

Руку перестало жечь, а девушка принялась двумя пальцами чертить в воздухе руну. Когда она закончила, то убрала одну свою руку, а руна легла на тыльную сторону моей ладони, вспыхнула золотым светом и стала чёрной круглой меткой с лепестками по краю.

Всё это время я не мог понять, где же я видел подобный символ. А теперь вдруг вспомнил и сразу понял кто передо мной. Она точно Альвийка, так ещё и хранительница. Прямо как Кларисса, первая хранительница, с которой я познакомился, когда только начинал странствовать.

Я посмотрел по сторонам.

— Не волнуйтесь, все, кто здесь находятся, помимо вас — преданы мне и не станут болтать никому на Земле, — её улыбка стала тусклее. — Ступайте, вас ждёт долгая дорога, но мы дождёмся. Все империи дождутся.

Всё также молча я отступил назад и, повернувшись, пошёл на выход. Вот тебе и да. Я, конечно, догадывался, что не один на Земле, но, чтобы ещё и хранительницы здесь оказались. Такого я не ожидал.

Но это странно. У них есть свой кодекс, следуя которому, они не могут встревать в дела империй. А здесь хранительница явно для того, чтобы помогать людям. Они не могут встревать, если только… Я повернулся назад, пока дверь ещё не закрылась и успел увидеть, как девушка улыбнулась и кивнула мне.

Ладно, к чёрту. Сейчас это не моё дело. Не хочу пока в это ввязываться. Когда-нибудь придётся окунуться в эти дела с головой, но точно не сейчас.

Охрана на выходе подозрительно на меня посмотрела, но ничего не сказала. Видимо я всё же долго был в этом кабинете, поэтому они и всполошились.

Думать об этом сейчас нет смысла. Главное, чтобы Ваар’Харра не учуяла меня, а всё остальное пока не важно. Вот же... Всё ещё злится за то, что я убил её сына, космического виверна.

Когда вышел из здания, пробегающие мимо солдаты отдали воинское приветствие и побежали дальше. Я посмотрел на руку с меткой круга, в котором пока было пусто. Вот и приносит свои плоды то, что я стал стражем.

Дождавшись нужного времени, взял свои вещи в комнате, переоделся и отправился на площадь, где уже стояло четыре БТР и восемнадцать человек. Все с такими же пустыми метками, и только один имел целых два лепестка в центре.

— Вяземский! Ты последний! Чего так долго? — обратился он ко мне, по всей видимости главный нашей группы. Приземистый военный, одетый в сине белую форму.

Я посмотрел на время в телефоне, где было ровно двенадцать. Показал экран ему, на что он лишь махнул рукой и встал на возвышение перед всеми.

— Значит так, детишки! Мы едем зачищать разлом, поэтому, говорю сразу, не дурите! Мы не на весёлой прогулке, а на задании! Всё ясно?!

Послышался стройный хор из понимающих всё юнцов, и все полезли в транспорт. Колонна тронулась, и мы поехали на выход из города. Ради интереса открыл интернет, где и увидел все ближайшие метки. Благо теперь мне они стали доступны, как и вся остальная информация. На одну из таких, под кодовым названием Е-106, мы, судя по всему, и ехали. Потому что она была ближе всех, всего два часа пути.

Только находясь в транспорте осознал, что не озаботился поиском подходящего оружия.

Когда приехали на место, это оказалась большая поляна возле заросшей дороги. Здесь уже стояла оборонительная техника, с направленными в сторону разлома орудиями и охраняющие это место солдаты. А сам разлом представлял собой огромную белую крутящуюся воронку, под которой уже образовалась насыпь из песка.

Пришло время вспомнить молодость.

----------