Контракт на любовь Ю Шерил Николь всегда считала, что любовь — выдумка для сериалов. Между мужчиной и женщиной возможно только физическое удовольствие и выгодные сделки. Потому фиктивный брак с Русланом, другом детства её брата, выглядит идеальной схемой: он получает многомиллионный контракт, она — свободу от родительского контроля. Пятнадцать лет дружбы, взаимное доверие, чёткие правила контракта. Но один неожиданный поцелуй в запылённом салоне Bentley разрушает привычную грань. Теперь каждое прикосновение Руслана, каждый взгляд, каждое «я верю только тебе» заставляет Николь задыхаться от чувств, которых она отрицала существование. А Руслан, однажды преданный той, кого считал любовью всей жизни, боится повторить ошибку — даже если сердце уже решило иначе. Их фальшивый брак становится опасной игрой, где ставка не деньги и не свобода, а то, во что ни один из них не верил. ==================== Глава 1 Николь Глава 1 Николь — Рус, а ты не слишком охренел делать мне такие предложения? — возмущаюсь, но тут же делаю вид, что смущаюсь, — ох, прости, я же леди, воспитанная в приличной семье: не через чур ли это непристойное предложение с твоей стороны? Руслан пытается спрятать улыбку за чашкой, поднесенной к красиво очерченным губам, но ему это плохо удается. Все же мы знаем друг друга слишком хорошо. И понимаем, когда играем, а когда всерьез чем-то недовольны. И я продолжаю играть. Ему же нравится. — Или тебе по случайности вместо кофе коньяк принесли? — наклоняюсь через стол и заглядываю в чашку мужчины, понимая, что мой натянувшийся топ серебристого цвета открывает грудь значительно больше, чем это позволительно в общественных местах. К счастью, видеть эту без ложной скромности поистине красоту может только Руслан. А ему можно. Мы — просто друзья. И ничто нашу многолетнюю дружбу не разрушит. Даже созерцание им моей молодой упругой груди. — Сядь на место, Никки, — мужчина пытается казаться строгим. Но я-то знаю, что он тает только от одной моей улыбки и простит мне все на свете. Мы оба это знаем. — Еще раз назовешь меня Никки, и я уйду, — делаю вид, что встаю. На самом деле только делаю вид. И это тоже мы оба знаем. — Хорошо, Николь, давай уже серьезно. Что плохого я тебе предложил? — Руслан как ни в чем не бывало продолжает пить свой американо. — Что плохого? — сама не замечаю как повышаю интонацию, — то, что ты близкий друг моего брата, и мы знаем друг друга с детства, еще не дает тебе права вот так ни с того ни с сего сказать мне за завтраком: «Выходи за меня замуж». — Подожди, не кипятись, — Руслан берет меня за руку и просит посмотреть в глаза. Смотрю и ловлю себя на мысли, что необычные они у него все-таки. То голубые, то серые, иногда почти лазурные. Интересно, от чего зависит смена их цвета? Отвлеклась. Чертова харизма Руслана, если на меня, просто подругу так действует, что уж о его девушках говорить. Беру себя в руки и вспоминаю, что вообще-то я злюсь: — Ну чего «не кипятись», Рус, я помню тебя с моих пяти лет, знаю всех твоих девиц, мы вместе с братом вытягивали тебя из депрессии после твоего тяжелого развода, а теперь ты мне предлагаешь выйти за тебя. Это шутка? — начинаю я вроде как грозно, но быстро сдуваюсь. На Руслана долго злиться невозможно. Он — сплошь обаяние и красавчик неземной к тому же. Повезет же его настоящей жене. Лишь бы только ему с ней повезло, а не как в прошлый раз. — Николь, — улыбается мужчина настолько искренне, что вся моя злость моментально улетучивается, — я не предлагаю тебе выйти за меня по-настоящему. — В смысле? — взмахиваю рукой и едва не опрокидываю свою чашку с лавандовым рафом, разумеется, на кокосовом. Я девушка гламурная, неукоснительно соблюдающая тренды, как никак по статусу положено, куда ж тут денешься. — В смысле я предлагаю тебе фиктивный брак, — снисходительно улыбается Руслан, будто растолковывает мне простую истину, а я, дура такая, не понимаю, — мне очень нужно для нового контракта. Будущий партнер помешен на семейных ценностях. — Цена контракта? — интересуюсь скорее на автомате, нежели действительно это меня волнует в моменте. — Пара лишних миллионов никому не лишние, — продолжает очаровательно улыбаться Руслан, будто мы погоду за окном обсуждаем или планы на выходные, а не нашу будущую жизнь, — тут и твой процент есть. Посмотри хотя бы… Мужчина пододвигает ко мне папку, в которой я так предполагаю образец нашего брачного договора. — Гляну на досуге, — произношу снисходительно и перекладываю папку рядом с собой на диванчик, — но вообще, конечно, предложение интересное. Я сама бы с удовольствием от родительской опеки свалила бы уже. Двадцать как никак совсем скоро. Но Артем тебя убьет. Улыбаюсь ядовито. А нечего было меня такими предложениями пугать с самого утра. Мог бы сразу сказать, что деловое предложение-то. А то «выходи за меня». Развел тут ваниль. — Ну, ты же заступишься? — Руслан продолжает магнитить взглядом. Сейчас его глаза небесно-голубого цвета. Зачем вообще я замечаю это? — Твой друг детства, сам и разбирайся, — отмахиваюсь, допиваю кофе, встаю и на прощание бросаю небрежно, — а вообще мог бы и кольцо какое хотя бы с изумрудом притащить, а не только бумажки. — Если согласишься, я тебе с бриллиантом подарю, — говорит мне в след Руслан самым проникновенным голосом. — Мне больше изумруды подходят, запомни. Будущему мужу о таком знать полезно, — оборачиваюсь и смотрю кошачьим взглядом на друга детства. — Значит, ты согласна? — в тихом вопросе Руслана слишком много надежды. — Значит, я подумаю, — разворачиваюсь и ухожу из кофейни, не забывая про соблазнительную походку. Конечно, Руслан только друг, вернее так, друг детства моего брата, мы можно сказать вынужденно подружились. Когда мне было пять, а ему десять я не спалила его перед родителями за неслабый такой его косяк. Как сейчас помню, Рус пообещал мне тогда кольцо с бриллиантом, когда вырастет. Прошло пятнадцать лет. Мне почти двадцать, ему — двадцать пять. Наша дружба по-прежнему крепка. Хотя я и сказала Руслану, что подумаю, но на самом деле я уже согласилась. Мне этот фиктивный брак тоже выгоден. По крайней мере, Рус не будет настолько контролировать и мою учебу в институте, и будущую карьеру, и ухажеров, насколько это делают родители. А как не контролировать, если я та еще…легкомысленная блондинка, ну это, мягко говоря. Уверена, отец с радостью передаст ответственность за меня самодостаточному и серьезному мужчине, с неплохим таким финансовым состоянием в парочку миллионов. Единственная проблема — Артем. Брат ни за что не поверит, что я согласилась выйти замуж в неполные двадцать по любви, тем более, что сколько я себя помню, всегда настаивала на том, что никакой любви не существует. Все, что есть между мужчиной и женщиной — исключительно физическое удовольствие и неплохие совместные приключения. Любовь — это только в красивых сериалах. Да и кому она нужна любовь эта. В то, что Руслан вновь доверил свое сердце, а не только свой мужской орган женщине, Артем не поверит тем более. У Руслана действительно была неземная любовь с женой, которая закончилась трагически. Нет, с бывшей женой все прекрасно, живет себе за границей на отсуженные у бывшего мужа миллионы. Трагедия случилась исключительно с Русланом после предательства любви всей его жизни. Еще одно доказательство того, что на хрен она никому не сдалась любовь эта. Одни проблемы и депрессии от нее. Еле вытащили тогда Руслана из этой самой чертовой депрессии. Трясу головой, чтобы прогнать грустные воспоминания. Все же Рус мне настоящий друг и переживаю я за него искренне, несмотря на то, что я та еще легкомысленная блондинка. Сажусь в свою красную спортивную Ауди, стартую с места и, улыбаясь, думаю: «Интересно, конечно, будет посмотреть, как Руслан будет играть со мной в любовь перед Артемом». Играть нам придется на Оскар, не меньше, брат слишком правильный и категоричный. Он никогда не примет брак по расчету. Только по любви. Хотя сам до сих пор живет в плену жестоко предавшей его первой и единственной любви. Сейчас в окружении Артема только одни охотницы за его состоянием, да он и вряд к кому-то испытает настолько же сильные чувства, как у него были к Адель. Вдавливаю газ в пол до упора, разгоняя и автомобиль, и свою злость сильнее. Все же несправедливая эта жизнь. Мы родились в богатых семьях, у нас есть все, о чем только можно мечтать. Мы красивые и самодостаточные, харизматичные и неглупые, мы никогда не были мажориками, прожигающими впустую жизнь. У нас есть все. Все, кроме любви. И пусть и Руслан, и Артем, и я вслух говорим, что никакая любовь нам никуда не уперлась, уверена, в глубине души каждый из нас мечтает о том, что когда-то эта самая ванильная любовь накроет нас с головой. И она будет взаимна. Сбавляю скорость перед въездом в наш закрытый элитный коттеджный поселок, поправляю растрепавшиеся через открытый верх натурального золотистого цвета волосы, натягиваю дежурную улыбку, заезжаю в открытые вышколенными охранником ворота и останавливаю машину. Выхожу, соблазнительно выставив ногу вперед, подмигиваю парню, в обязанности которого входит загонять бесчисленные машины нашей семьи в подземный гараж и строжайше запрещено даже смотреть в мою сторону. Но он смотрит. Рисковый. Я же веду себя как откровенная стерва. Флиртую по лайту, но этот парень сто лет мне не сдался, хотя и симпатичный, конечно. Но по статусу не подходит. А вот Руслан вполне. Беру папку с договором и быстро, пока никто не пристал с вопросами, поднимаюсь на второй этаж в свою комнату. Скидываю туфли на огроменной шпильке, забрасываю клатч на кресло, ложусь на кровать и открываю первую страницу нашего с Русланом контракта. Контракта на любовь. Фальшивую любовь. ---------- Глава 2 Руслан Глава 2 Руслан Смотрю вслед уходящей Николь и залипаю на ее изящной фигуре. Все же красивая она, повезет ее будущему мужу. В настоящем им надеюсь стать я. Правда, всего на пару месяцев и не всерьез. Контракт подпишу с идиотом, помешанном на семейных ценностях, и через пару месяцев разведемся. Каждый пойдет своей дорогой. Николь хотя и красивая до невозможности с допустимой долей стервозности и строптивости в характере, но для меня она не женщина, а только друг. Николь… я знаю ее еще с тех времен, когда она была маленькой, противной Никки, которая незамедлительно сдавала родителям каждый проступок своего брата. Артем из-за этого бесился до невозможности, а наша с ним дружба едва не рухнула в тот день, когда маленькая Никки вопреки всякой логике не сдала моим родителям меня. Почему-то… Мне десять, и у нас с друзьями челлендж: стащить что-то незаметно из кабинетов наших отцов. Моя очередь проявить себя пришла последней. Мой непростой выбор пал на хьюмидор с дорогущими сигарами. Я уже почти был у дверей с трофеем в руках, как в проеме появилось вечно хитрое личико малявки Никки, которая в свои пять лет требовала, чтобы ее называли исключительно Николь, спасибо хоть не на «вы» и склонив в почтении голову. И для чего Артем притащил ее с собой ко мне в гости? Тоже мне нянька нашелся. — Так-так и чего мы тут прячемся? — противная девчонка сразу же замечает у меня в руках увесистую коробку. — Не твоего ума дело, мелочь, — огрызаюсь, пытаясь ее обойти. Но графиня Николь крутится под ногами, мешая пройти, и в этот самый неподходящий момент к своему ужасу я слышу приближающиеся шаги отца. Конечно, меня не накажут, не лишат всех привилегий, полагающихся ребенку, растущему в богатой семье, даже кричать не будут, но вопросы, конечно, зададут. Мне будет до противного стыдно, что подвел, что подорвал доверие к себе. Я же не собирался сделать что-то плохое, выиграл бы в споре, и вернул это злосчастный хьюмидор на место. Никто бы и не узнал. Если бы не эта идиотская сестра Артема — друга на века­ — я бы уже давно был в своей комнате. Делать нечего, придется сознаваться. Не успеваю до конца покраснеть от стыда, что зашел без разрешения в кабинет отца, да к тому же взял вещь вообще не предназначенную для детей, как чувствую, что Николь выхватывает из моих рук хьюмидор и начинает как ненормальная носиться по кабинету. Вошедший отец сначала хмурится, но вмиг оттаивает, увидев Никки. Ей всего пять, а она уже крутит мужчинами, как хочет. — Ой, Вадим? — делает удивленные глаза противная девчонка, — а что вы тут делаете? — Тоже самое я хотел спросить у вас, юная леди, — отец ловит кружащуюся так, что рябит в глазах, Никии и забирает у нее из рук мой трофей, — не рановато вам сигары-то? Тем более, что забава эта исключительно для мужчин. — Ой, а это ваше? Простите, Вадим, я не знала. Как же не знала она! Усмехаюсь про себя. Вот ведь наглая девчонка. И ведь все ей прощается. Но она все же спасла меня. Интересно, потребует что-то взамен? И в моменте больше всего поражает, что своего брата она сдала бы моментально. С чего вдруг ко мне такая благосклонность? Череду вопросов, вертящихся в моей голове, останавливает вид вошедший в кабинет мамы. — Вадим, мы вообще-то тебя ждем! Нашел время для игр, — возмущается мама. Она у меня до невозможности красивая и самая-самая добрая. — Ой, тетя Соня, здравствуйте, — типа искренне улыбается Никки. На самом деле насколько сестра лучшего друга расположена к моему отцу, настолько же она холодна по отношению к моей маме, поэтому и называет папу только по имени, а для мамы у нее всегда противная добавка «тетя». — Мне еще и сорока нет, а выгляжу я не старше двадцати пяти, поэтому рановато мне быть «тетей», дорогуша, — порой мама уж излишне категорична. Забыла, видимо, что разговаривает с пятилетним ребенком, а не с гламурной дамой, бросившей заинтересованный взгляд на моего отца. — Ну чего ты, Сонь, не заводись, она ж малышка еще совсем, — вступается папа за свою любимицу. И, чтобы свернуть начинающуюся ссору, переключает свое внимание на нас, — бегом в детскую и в мой кабинет чтобы больше ни ногой, ясно? Конечно, вопрос больше для меня, но киваем мы с Николь синхронно и мчимся наперегонки на второй этаж. Я успеваю услышать, как папа пытается остановить надвигающееся цунами: — Конечно, ты сама красивая во всем мире. Ну, реально, ты к пятилетней девочке меня ревнуешь, герцогиня? — все же не сдерживается отец и смеется. — Балабол ты, Вадим и не меняешься, — отрезает мама и быстрыми шагами идет в сторону террасы. Они, конечно, все это не всерьез. У нас дружная семья, в которой взаимопонимание и доверие. А у мамы с папой еще и непрекращающаяся любовь, длиною уже в тринадцать лет. В тот день я поклялся себе в двух вещах. В том, что больше никогда не подорву доверие своих родителей. И в том, что во чтобы то ни стало узнаю, почему противная Никки не только не сдала меня родителям, а еще и спасла. И если первое свое обещание самому себе я не нарушил до сих пор, то второе так и не удалось выполнить. Сначала случая не было спросить, потом как-то забылось, после мы как-то резко повзрослели, но пока не настолько, чтобы ударяться в ностальгические воспоминания с рефреном «а помнишь?» Вот сегодня почему-то вспомнился тот случай, как-нибудь спрошу. Потом. Может быть… Расплачиваюсь по счету, оставляю неплохие чаевые, моя избыточная щедрость походу родилась раньше меня. Выхожу на улицу, сажусь в свой статусный Bentley Bentayga и мчу в офис. Надеюсь, моя дорогая подруга Николь даст свой ответ на мое предложение уже сегодня вечером. И я очень рассчитываю на то, что ответ будет исключительно положительным. ---------- Глава 3 Николь Глава 3 Николь Расположившись на моей поистине королевской кровати, а принцессе другая вообще-то и не полагается, лениво листаю страницу за страницей брачного договора, предложенного мне Русланом. Особо не вчитываюсь, от друга детства подвоха не жду. Но на обязанностях сторон и сроке действия контракта все же задерживаюсь взглядом. Если кратко, то мы друг другу ничего не должны ни физически, ни, так сказать, морально. Есть там что-то про штрафные санкции в случае, если договор будет досрочно расторгнут оной из сторон, но я не заостряю на этом внимание. Наши обещания друг другу надежнее, чем какие-то там бумажки. Брак наш на три месяца. Свадьба через полгода. Ну, нормально. У меня будет крутая вечеринка, статус замужней женщины и никаких обязательств. Встречаться мы оба можем, с кем пожелаем. Разумеется так, чтобы об этом никто посторонний не узнал. Ну и, конечно, для всех, включая наших родных, у нас любовь неземная и взаимная. О том, что брак фиктивный никто знать не должен. Меня такие условия контракта более чем устраивают. Готова подписать немедленно, но, думаю, все же немного пранкану друга детства. Я невеста теперь как никак, положено подумать, поломаться и все такое. Отвлекаюсь на вибрирующий телефон. Подруги одна за другой зовут кто в клуб, кто на закрытую вечеринку, кто просто потусить в только что открывшемся ресторане. Сообщения от преподавателя, что пора бы уже и сдать оставшийся экзамен игнорирую. Сдалась мне эта учеба. Для женщины гораздо важнее жизненный опыт, чтобы уметь в людях разбираться, нежели высшее образование. Тем более для женщины из богатой семьи. А то однажды чуть не попала на охотника за большими деньгами. Закрываю глаза и мысленно переношусь на два года назад. В тот день, когда меня, наивную восемнадцатилетнюю девчонку так ловко подцепил на свой крючок красавчик несколькими годами старше. Крючок, кстати говоря, у него был что надо. Ну, и харизма, разумеется. У него вообще было все, что полагается иметь настоящему мужчине: ум, галантность смешанная с животной дикостью, внешность модели. Все, кроме одного — денег. Нет, конечно, когда познакомились он приглашал и в дорогие рестораны, и в роскошные отели, в театры на закрытые премьеры, даже в Париж на частном самолете летали. К тому времени я успела настолько в него влюбиться, что не сразу поняла, что все чаще в дорогих ресторанах и отелях плачу по счету я, а не он. С завидной стабильностью мой красавчик неземной красоты просил у меня значительные суммы. При чем делал это очень оригинально, за минуту до того, как доводил меня до крышесносного оргазма. Сейчас можно сказать, что я покупала себе удовольствие в постели. Сейчас это все мерзко до одури. Ровно настолько же, насколько было тогда умопомрачительно. Вот именно, умом и тронулась. Хорошо, вовремя остановилась. Вернее, Артем остановил. Родители никогда не требовали от меня финансового отчета, но я, конечно, никогда и не просила сверх того, что мне поступало на карту. Хватало как-то на все мои хотелки. А вот братец стал замечать, что я все чаще подхожу к отцу с просьбой пополнить мою карту. Провел свое расследование и спустил меня с облаков, в которых я, как идиотка, парила пару месяцев, на грешную землю, показав, знал, что словам не поверю, фотки моего самого родного и любимого мужчины с другими женщинами. Не все из них были красивыми и молодыми, как я. Но без исключения каждая была либо сама состоятельная либо из богатой семьи. Ревела я тогда, конечно, знатно. Не от того, что не увижу больше свою любовь. Сейчас вообще не уверена, что у меня к нему были какие-то чувства. Но вот гордость задел он очень сильно. Я-то считала себя умной. А на деле оказалась дурнее некуда. И ведь спал он со мной даже не потому, что молодая и красивая, тупо из-за денег. Тварью оказался этот, если можно так назвать, мужчина, а шлюхой почему-то чувствовала себя я. И обиднее всего, теперь уже можно себе этом признаться, от того, что подобное животное я выбрала для себя первым своим мужчиной, которому доверила и свое тело, и душу. С тех пор, прежде чем завести интрижку, я тщательно собираю информацию о претенденте на мое тело и душу. Хотя, конечно, в основном я встречаюсь с парнями из нашего круга. О том, чтобы завести роман с мужчиной статусом ниже даже речи быть не может. Так ничего и не ответив ни одной из подруг, выбираю шопинг в одиночестве, а вечером встречусь с Русом. Обрадую своим положительным решением. Он — единственный из мужчин, который заслуживает мое безусловное доверие безо всяких проверок. Мы дружим пятнадцать лет, через многие испытания вместе прошли, он знает всех моих парней, я всех его женщин, какие еще проверки нужны. Спускаюсь по лестнице, надеясь, тихо выйти из дома, не встретив отца. Начнет опять свои нравоучения. Родители у меня мировые, но они родители, как им без лекций обойтись? Тем более, что я далеко не подарок. В отличии от братца. Вот он — образец порядочности и правильности. Жутко не повезет его будущей жене. Жить исключительно по правилам и моральным устоям. Скукота. Я уже практически дошла до выхода, когда нарисовалась одна из домработниц: — Николь, вы уже уходите? А как же обед? — В городе поем, спасибо за беспокойство, — мои интонации настолько же фальшивы, насколько неискренне и ее. Карина молодая, красивая, хищная и завистливая. Не прочь попасть в наш круг. Пыталась к Артему подкатить, но прогадала. Он бы мог закрутить роман с девушкой статусом ниже, но только если она искренняя и открытая. Карина же открытая только в своей ненависти к богатым людям и злости от того, что она вынуждена не тусоваться с нами, а прислуживать. Брат людей за секунды считывает. Горжусь им и люблю безмерно, несмотря на то, что подбешивает временами конкретно. — Ну, как же так? Я уже накрыла и для вас тоже. — Благодарю, — сама чувствую, как из меня вместо слов льется яд. — Всегда рада быть вам полезной, — натягивает улыбку девица, и мне сносит крышу. — Зарплату с четырьмя нолями ты рада получать, — вижу, как у Карины загораются злостью глаза, от поддельной учтивости не осталось и следа. Мне бы уже уйти, зачем вообще в диалог с ней ввязалась? Но остановиться теперь выше моих сил и я ехидно продолжаю злить расчетливую девицу. — И в штаны к друзьям Артема залезть ты не против, раз с ним не получилось. Вот и вся твоя радость. Так что не надо тут передо мной выслуживаться, больше всего ненавижу притворство и ложь. — Николь, ты чего раскричалась? — слышу голос и приближающиеся шаги отца. Не повезло, а могла бы успеть сбежать, если бы не эта чертова Карина. — И куда это ты собралась? Домработница предпочитает смотаться, пока ей не прилетело. Полагаю, она не прочь была бы и на отца свои чары направить, но опасается. Нашего папу все боятся. Все, за исключением меня. Артем и мама не в счет. — Прогуляюсь, устала, — вздыхаю со всей возможной тяжестью — Отчего ты, прости, устала? — папа подходит ближе и вынуждает смотреть в глаза. Ну что ж, пусть. Мой прямой взгляд тоже нелегко выдержать. — Полдня еще только прошло. Экзамен ты собираешься сдавать? Или мне опять разруливать? — Я предлагаю тебе не заморачиваться каждую сессию, а купить мне сразу диплом, — направляю на папу все свое обаяние. — Заботливая моя девочка, — но с отцом оно, к сожалению, работает не всегда, — я сказал тебе однажды, что ты закончишь институт, значит, ты его закончишь. Не заставляй меня, пожалуйста, применять методы, которые тебе не понравятся. — Карты заблокируешь? — делаю скорбное лицо. Но папа прекрасно знает, что я всего лишь играю. Еще лучше он знает, что со мной это не сработает. Я не только гордая и строптивая, но и отчаянная. Уйду из дома в том, в чем есть и никогда ни о чем не попрошу. — Николь, я прошу тебя, хватить делать мне нервы. От тебя требуется всего лишь учиться и не ввязываться в неприятности. Ну, неужели это так сложно? — папа от грозных интонаций переходит к просящим. Я же вместо ответа выбираю шокировать его своей новостью: — Ну не хочешь как хочешь. Мне муж диплом купит. — Какой еще муж? — папа в моменте, конечно, удивляется, но тут же отмахивается, — опять твои шуточки. — Вовсе нет. Я, может, замуж выйду. Пока это не точно. Но вполне вероятно. — Хватит, Николь! У меня нет времени на твои представления. — Выбесить отца минутное дело, но вот именно сегодня у меня этого и в мыслях не было. Само как-то получилось. Подхожу ближе к отцу и, смотря прямо в глаза, тихо произношу: — Пап, я вообще-то серьезно. Руслан сделал мне предложение, и я планирую сегодня вечером ответить ему «да». — Какой еще Руслан? — смешно морщит лоб отец. — Наш Руслан? Друг Артема? Позволь узнать, дорогая дочь, когда это вы успели с ним настолько полюбить друг друга, чтобы прямо жениться? — Ну, это дело такое, знаешь ли, быстрое. Любовь она ж разуму не подчиняется. Вспышка, затмение и все, — начинаю нести бред, на который отец может купиться. — Вот Руслан пусть теперь за тебя и отвечает. Сам виноват, не мог себе в жены попокладистее девушку выбрать. Мало ему бывшая жена нервы потрепала, — папа едва скрывает свою радость, что больше ему не нужно будет нести за меня ответственность. Достаточно просто любить. Но, тем не менее, строго говорит, — завтра вечером пусть заедет. — Хорошо, папочка, — целую отца в щеку и наконец-то открываю входную дверь. — И учебой займись уже наконец! — без особой надежды на то, что прислушаюсь произносит папа. Он же родитель все же, ему положено наставлять своих детей на путь истинный. Артем у нас на этом пути с самого рождения, а вот я то и дело норовлю свернуть не туда. — Конечно, папочка! — выкрикиваю, садясь в машину. — Вертихвостка! — бросает мне в след отец, выйдя на крыльцо нашего шикарного загородного особняка. Но я вижу в зеркало заднего вида, что улыбается. Все же с родными мне повезло. В нашей семье, несмотря на периодические споры, всегда живет безусловная любовь и всесторонняя поддержка. Очень надеюсь, что в моей новой семье будет также. Конечно, о любви речи не идет. Семья-то фальшивая. Но вот доверие и поддержка, я уверена, будут настоящими. ---------- Глава 4 Руслан Глава 4 Руслан Сижу в ресторане, пью кофе. Ресторан пафосный, кофе несусветно дорогой, официанты услужливы на столько, что кажутся даже искренними. По факту презирают всех богатых и влиятельных, а еще немного завидуют. А те, что женского пола усиленно флиртуют, стараясь, конечно, делать это незаметно для своего руководства. Докучать клиентам здесь запрещено. Только угадывать их желания, даже те, которые они еще не озвучили. Но мне до одного места все улыбочки этих официанток, хотя, конечно, девчонки красивые. Я встречаюсь только с девушками своего круга или топовыми моделями. На одной из них собираюсь жениться. Фиктивно, разумеется, но, тем не менее, само понятие брак вызывает во мне бурные эмоции. По большей части негативные. Гоню их от себя, смотрю на часы, естественно баснословно дорогие Patek Philippe, раздражаюсь от того, что Николь опаздывает уже на полчаса. Понятное дело, девушке положено опаздывать на свидания. Но, во-первых, у нас никакое не свидание, а деловая встреча, а во-вторых десяти минут задержки хватило бы. Заказываю себе еще кофе, взглядом даю понять услужливой официантке, что никакое другое обслуживание, кроме как в этом ресторане, мне от нее не нужно. Девушка злится, обижается, но виду, разумеется, не подает. Николь впархивает в ресторан то ли бабочкой, то ли фурией, непонятно. Я знаю эту девушку пятнадцать лет, а мне до сих пор не могу считать ее эмоции безошибочно и с первого взгляда. Появление Никки ожидаемо не остается не замеченным. Присутствующие в помещении мужчины смотрят с восхищением, девушки — с ненавистью. Красивая она все же моя Николь и неповторимая как звезда, ну или снежинка. «Какой „моя“, какая, бля…ь, снежинка, — одергиваю сам себя с раздражением, — наш брак фиктивный. Кофе что ли перепил? Романтик хренов!» Вслух же, улыбаясь, произношу: «Добрый вечер, богиня!» — Приятно, конечно, а когда будет замечание по поводу моего опоздания? — язвит Николь, благосклонно принимая мои ухаживания за ней в виде пододвинутого стула. — Я готов ждать тебя вечность, моя звезда, — произношу вроде как мягко, но ирония в моих интонациях не ускользает от Николь. — Ты готов сейчас на все, лишь бы я твой дурацкий контракт подписала, — произносит девушка мстительно. Наша перепалка дружеская. И в мыслях ни у одного из нас нет обижаться. В этом плане мы как раз хорошо знаем друг друга. — А ты подпишешь? — произношу с плохо скрываемой надеждой. Все же несколько миллионов в месяц лишними не бывают. Я и без того достаточно богат, но постоянное наращивание оборотов прибыли своей компании это уже некий азарт. — Возможно. Закажу только сначала, потом поговорим. Николь в отличии от меня не гнушается флиртовать с официантом. Хотя, конечно, дальше этого дело не зайдет. Эта девушка никогда не станет встречаться с мужчиной статусом ниже своего. Даже если он капец какой красавчик. В этом мы похожи. Да по факту у нас много общего. Но сейчас меня интересует только контракт, а эта змея, подруга, мать его, детства старательно тянет время. — Ты наелась, дорогая? — говорю как можно спокойнее, но язвительность скрывать не получается, — можем к делу перейти? Ради которого мы собственно сегодня встретились. — Да? — разочарованно тянет Николь, продолжая испытывать мое терпение, которого у меня сейчас не так много в запасе, и она это прекрасно понимает, — а я думала, ты увидеться хочешь, контракт так, предлог. Провоцирует. И я ведусь. — Ну, Николь! — не сдерживаюсь и чуть повышаю голос, но быстро одергиваю себя и самым сексуальным голосом произношу, — разве нам нужны предлоги, чтобы увидеться? — Ладно, прощен, — снисходительно произносит девушка, не забыв подарить интригующую улыбку, подошедшему убрать посуду официанту, — подпишу я твой контракт. Если честно, до смерти хочется из дома свалить. У отца выдержка уже заканчивается. Любить друг друга на расстоянии у нас лучше получится. Да и Артем своей опекой достал. Выдыхаю. Вслух. Хотя, конечно, надо бы мысленно. Ну и черт с ним. В конце концов, мы друзья, что притворяться-то друг перед другом. — Завтра тогда к моему юристу поедем, с утра прямо, хорошо? Я заеду за тобой, — произношу быстро, будто боясь, что Николь передумает. — Рус, притормози, — одергивает меня девушка, — сначала к папе моему заедь. Он настаивал. И, разумеется, ни в какую внезапно вспыхнувшую любовь между нами, он не поверил. Только вид сделал. Ему тоже не терпится снять с себя ответственность за меня. А лучшего преемника ему не найти. Я сдуваюсь. Настроение портится. Почему-то я не предусмотрел того, что мне придется разговаривать с Сергеем Борисовичем на эту тему. А как объяснить ему мое внезапное желание жениться на его дочери, я не знаю. И правду не скажешь. Отец Николь человек серьезный, проницательный и жесткий. Может, тема слияния компаний прокатит? Но мне бы не хотелось объединять наши фирмы ни по одному из направлений, несмотря на то, что по прибыли его, конечно, мою превосходит в пару раз. Но это пока. С подписанием нового контракта вполне вероятно, что моя компания и обгонит его империю по оборотам. Вот ведь хрень. Что делать-то теперь? — Не дрейфь, — Николь накрывает мою сжатую в кулак руку своей теплой ладонью. Произносит уже без прежней язвительности и в глаза смотрит нежно и преданно, — что-нибудь придумаем. Я ей верю, и успокаиваюсь также быстро, как завелся. Но следующие слова девушки вновь выбивают только образовавшуюся землю из-под ног. — С папой поговорить и убедить его в искренности наших чувств будет несложно, а вот с Артемом не прокатят разговоры о внезапной любви, ему доказательства нужны. Не боишься многолетнюю дружбу на пару миллионов променять? Николь не хочет сделать мне больно или как-то уязвить, она говорит реальные вещи, о которых стоит задуматься раньше, чем мы подпишем этот долбанный контракт. Действительно же дружба гораздо важнее денег. Но я ведь не принуждаю Николь, она уже взрослая девушка, вполне способная сама выбирать свое будущее. Артем, конечно, мой давний друг и ее любящий брат, но это не дает ему никакого права вмешиваться в наши жизни. Тем более, что скоро у нас с Николь будет одна на двоих жизнь. Пусть и в рамках условий контракта. ---------- Глава 5 Николь Глава 5 Николь Резко сбавляю скорость, торможу, выхожу из своей яркой машины, привлекая внимание находящихся на парковке гостиницы людей, бросаю ключи и небрежный взгляд сотруднику, чтобы разобрался с автомобилем. Парковаться — не для молодых и красивых, таких как я, девушек. Захожу в лифт, лениво нажимаю на кнопку пятнадцатого этажа. Через минуту я уже в шикарнейшем ресторане с панорамными окнами, из которых открывается потрясающий вид на город. Вообще по расписанию у меня пары в институте, но вместо скучной учебы я выбрала интересную встречу с моим нынешним парнем. У нас с ним ничего серьезного. Секс пару раз в неделю и совместные тусовки в развлекательным заведениях. Вот как раз-таки общий досуг из-за моего стремительного надвигающегося замужества придется прекратить, а постельные приключения пока можно оставить. Собственно и в ресторан-то я поднялась, чтобы не спалиться перед кем-то из знакомых, что в номер вместе с красавцем-парнем захожу. Вчера Руслан стойко выдержал допрос моего папы, с чего вдруг нам внезапно взбрело в голову жениться. Но по итогу отец благословил нас, с легким сердцем отпуская меня во взрослую жизнь. Руслану он доверяет больше, чем себе. А вот с Артемом Рус все же поругался. Едва до драки не дошло. Не знаю, как и что у них там сегодня. Надеюсь, помирятся. Столько лет дружбы променять на пару миллионов было бы довольно обидно. Артем горячий и вспыльчивый, но все же отходчивый, хотя и упрямый. Руслан уравновешенный и более гибкий, думаю, найдет в себе силы подойти первым. Если нет, то подтолкну. Невеста я ему или кто в конце концов? Усмехаюсь про себя, поправляя выбившуюся из замысловатой прически прядь волос. Да уж, невеста, по свиданиям бегающая. Не с женихом. Но все меры конспирации я, как и просил Руслан, соблюдаю. Даже если и встречу кого-то из знакомых в этом пафосном ресторане, вопросов не возникнет, почему я здесь. Посещение мною роскошно-трендовых мест также закономерно как закат или рассвет. Через полчаса я спущусь в номер и уже там буду ждать парня, с которым планирую получить мимолетное удовольствие. После замужества будет сложнее куда-то выбраться без Руслана, поэтому надо сейчас отрываться по полной. Мысль в моей голове спотыкается о пристальный взгляд, который я внезапно чувствую на своем профиле. Резко оборачиваюсь и встречаюсь с пронзительно-голубыми глазами неземного красавчика, сидящего за барной стойкой. Парень настолько привлекателен, что я залипаю на нем дольше, чем положено приличной девушке. Мой неожиданный поклонник поднимает бокал с соком, подмигивая. А у меня в голове в секунду рисуется картинка, как сжимает мою талию своими накаченными руками, притягивает к себе, и мы тонем в нашем первом поцелуе. Видимо мои мысли настолько отразились на моем поплывшем от внезапно нахлынувшего счастья и возбуждения лице, что парень резко встает с высокого стула и в два шага оказавшись около моего столика, наклоняется ко мне и шепчет на ухо: «Ты не повторима как рассвет». Обычно со мной такие банальности не прокатывают, но сейчас эта скучная фраза для меня почему-то верх оригинальности. Мне кажется или я успела влюбиться за несколько секунд в незнакомца? От тембра его голоса мурашит. От легкого прикосновения к моей руке мозг перестает соображать. Не спросив разрешения, парень садится напротив и называет свое имя, которое я не могу разобрать сквозь ванильной-розовый туман в голове. Раньше я бы обязательно возмутилась такой беспардонности, и даже, если бы и стала встречаться с нахалом, промурыжила бы его знатно. Сейчас же я, на секунду опустив взгляд, и кажется, даже покраснев, такого вообще со мной никогда в жизни не случалось, скромно произношу: — Николь… Парень делает комплименты моему имени и мне. Я же, машинально посмотрев на часы, разумеется, Cartier, корпус которых покрыт бриллиантами, вижу, что не позже, чем через пять минут мне надо спускаться в номер, если я все еще хочу нескучно провести время в постели с моим нынешним мужчиной. Хотя Игорь тоже красивый, богатый, харизматичный, отлично владеет искусством секса и своим нескромных размеров инструментом, я бы, не задумываясь, променяла все ночи с ним на один лишь взгляд Артура. Кажется, этот неповторимый парень назвал это имя. Боже, что за хрень со мной творится? Недостатка в мужском внимании у меня нет. Дефицита секса тоже. Влюбляться я не планировала. Да и в принципе прежде, чем показать свою благосклонность любому из парней, я собираю на него подробнейшее досье, чтобы вновь не нарваться на морального урода. Решаю сбежать в дамскую комнату, чтобы дать себе хотя бы минуту на выдохнуть и подумать. О соблазнительной походке с легким покачиванием бедрами не забываю, несмотря на то, что мой мозг затуманен этим невероятным парнем. Туалетная комната в этом заведении не уступает по роскоши самому ресторану, но я не обращаю на это никакого внимания, подношу дрожащие руки к сенсорному крану и прижимаю намокшие прохладные ладони к щекам. Косметика на мне люксового бренда, поэтому мейк не пострадает. А вот я сама походу очень даже рискую своим сердцем. О предстоящей фейковой свадьбе с Русланом в моменте не думаю. Все мои мысли, чувства, эмоции сейчас только о невероятно харизматичном красавчике, который остался меня дожидаться в зале ресторана. Разблокирую телефон, чтобы отменить встречу с Игорем и вижу сообщение от него, что задерживается на полчаса. В другое время я бы устроила истерику, а сейчас даже рада, что у меня есть еще минут двадцать, чтобы приятно провести их с Артуром. Кажется, он все же Артур. Восстанавливаю дыхание, поправляю мейк и свои мысли и выхожу из дамской комнаты. В зал ресторана я не захожу, а влетаю воздушно-невесомой бабочкой. Бабочкой, которой суждено разбиться, упав с высоты своего полета на твердый кафель. Столик, за которым сидела я пустует. Артур сидит за противоположным. Не один. Рядом по-хозяйски положив руку на его ногу расположилась девушка, выглядящая значительно старше него. У бабочки есть еще все шансы взлететь с холодного кафеля, забыв эту нелепую встречу как страшный сон. Но ее крылья опаляются огнем блеснувшего на руке, которой Артур обнимает свою получается жену, обручального кольца. Я на миллиард процентов уверена, что безымянный палец невероятного парня, затуманившего мой разум, был свободен от каких-либо ювелирных изделий. Получается, что надел его в тот момент, пока я отлучалась. Получается, что моя нарисованная в голове картинка о красивой неземной любви для него всего лишь азартная игра, чтобы заполнить скучное ожидание своей супруги. Интересно как бы он выкрутился, если бы я не ушла? Выкрутился бы, я уверена в этом. Получается, у него все было четко спланировано, я не первая да и не последняя, кто попался в его харизматичный омут. Омут…усмехаюсь невесело, скорее болото. Внезапно хочется под душ и тереть мочалкой нежную кожу до тех пор, пока не исчезнут следы его легких прикосновений. Получается, он принял меня за шлюху? Вылетаю из ресторана и, игнорируя лифт, пролетаю десять этажей, рискуя сломать ноги, обутые в туфли эксклюзивного бренда на высоченных шпильках. Захлопнув дверь в номер, падаю на кровать. Воздушная бабочка, в которую превратилась моя душа за последний час, так и осталась на неуютном кафеле зала ресторана. С Игорем я встречаться уже, конечно, не хочу, мысли бы в порядок привести да в себе разобраться. Каким таким образом я позволила себе вести себя как влюбленная дурочка и попасться на крючок заядлого бабника. И не исключено, что альфонса. В нашем кругу состоятельные женщины просто так не выходят замуж за парней моложе себя на десяток лет. Вот когда мужчина женится на девушке модельной внешности, которой едва исполнилось восемнадцать, это — норма. Наоборот — кринж. Но все делают вид, что это любовь, которой, мать ее, все возрасты покорны. Разблокирую телефон, чтобы отменить уже ненужное мне свидание с Игорем и вижу всплывшее от него сообщение. Через секунду оно удаляется пользователем, но все, что мне было не нужно увидеть, я успела увидеть. Игорь задержался по банальной и до тошноты мерзкой причине — дотрахивал другую, такую же, как я, красивую дуру. В душ хочется все сильнее. Нежную кожу не просто оттереть мочалкой — содрать. Падаю на мягкий матрац кровати королевских размеров, на которой у меня должен был состояться королевский секс с принцем, который по итогу оказался дворовым прислужкой, а перед глазами фото, которое по нелепой ошибке Игорь отправил вместо своей второй подружки мне. Мой парень и приторно красивая гламурная шатенка целуются. На хрена вообще это снимать? Никогда этого не понимала. Хотя тоже я вроде как гламурная. Сейчас уже что-то сомневаюсь. За один час я из роскошной принцессы дважды превратилась в шалаву, с которой можно играть, как кому вздумается. Почему-то больше всего добивает даже не сама фотка, не факт измены, а подпись к фотографии: «Лови, малыш, только в сеть пока не выкладывай. Я скажу, когда можно будет». В какую игру задумал поиграть со мной Игорь? Деньги мои ему явно не нужны, сам из более, чем обеспеченной семьи. Вниманием красивых девушек он не обделен. С сексом, по всей видимости, перебоев тоже нет. Что ему тогда от меня нужно было? Телефон вибрирует сообщением, молюсь, чтобы не от Игоря. Хочу, чтобы просто отвалил. Но нет, Бог сегодня не на моей стороне. Бывший парень пишет какой-то бред с извинениями и мольбами. Удаляю, не читая, блокирую во всех мессенджерах и соцсетях. Убираю телефон в клатч и позволяю единственной слезе скатиться по щеке. В моменте слабости в голове проскальзывает ванильная мысль: «оставшаяся воздушно-красивая бабочка на холодном кафеле зала роскошного ресторана теперь не только не взлетит, ее переливающиеся крылья придавлены тяжелым ботинком» Что за розовая хрень лезет мне в голову? Звоню на ресепшен и категорически запрещаю пускать в мой номер Игоря. Есть опасения, что рискнет заявиться с извинениями лично. В том, что его не пустят сомнений нет. Отель принадлежит близкому другу моего отца, так что мои желания и комфорт здесь превыше всего. Долго стою под душем, смывая с себя ароматно-дорогим гелем сегодняшний день. К черту всех этих парней, к черту отношения, к черту вообще все. Надеваю свое красивое брендовое платье, стоимостью равной бюджету маленького города. Утром подходящий моим глазам изумрудный цвет наряда завораживал, эксклюзивные драгоценности радовали, сейчас — раздражают. Хочется сорвать с себя и это платье, и украшения, которые в моменте кажутся дешевыми побрякушками. Что собственно я и делаю. Вновь звоню на ресепшн, даю указания в течение десяти минут купить в ближайшем бутике мне джинсы и футболку. Ненавистное платье я, вооружившись кухонным ножом, принесенным мне удивленным швейцаром, режу на уродливо-неровные ленты. Ювелирные украшения оставляю персоналу в качестве чаевых. Надеваю новые джинсы, футболку, выпиваю залпом, игнорируя фужер, коньяк из бара номера. Вообще пью я только дорогое шампанское или трендовые коктейли, но сегодня как-то захотелось покрепче. Дважды по асфальту размазали — имею право, как никак. Голову слегка туманит, хотя выпила-то немного. Запивать проблемы алкоголем обычно не в моих правилах. Разблокирую телефон, не с первого раза попадая в нужные буквы, набираю: «Забери меня, пожалуйста, отсюда». Сообщение и геолокация летят Руслану, а я падаю на кровать. Бегущие без остановки слезы душат до такой степени, что трудно дышать. Безуспешно уговариваю себя перестать плакать. Как мантру твержу про себя: «Сейчас приедет Рус, обнимет крепко и все будет хорошо». Все непременно будет хорошо. Не может быть плохо, когда в твоей жизни есть друг. Друг, который заменит тебе всех. Друг, который спасет от любых бед. Друг, который через несколько месяцев станет твоим мужем. Пускай и фиктивным. * * * Дорогие читатели! Делитесь в комментариях своими впечатлениями, буду благодарна за звезды, если история нравится:) ---------- Глава 6 Руслан Глава 6 Руслан Глава 6. Руслан Скидываю звонок и раздраженное отбрасываю мобильный на пассажирское сиденье. Что нужно Николь? Я совершенно не в настроении вытаскивать эту сумасбродную девушку из приключений, которые она сама же себе ищет на свою задницу. К слову, задница у нее что надо. Черт, что за мысли лезут в голову! Конечно, я не такой говнюк, каким могу сейчас показаться. Николь для меня друг, хотя и женского пола. В действительно трудную минуту она всегда может на меня рассчитывать, где бы и с кем я ни находился, который час бы ни показывали стрелки часов. Но сейчас я уверен, что она слегка, а может и не слегка, по голосу не понял, перебрала и почему-то ей понадобилось ехать домой именно со мной, а не на такси или с личным водителем. В общем, обычная женская прихоть. Я так хочу, я же девочка. В другой раз я бы, как обычно, повелся на это, конечно, поворчал бы для профилактики, но забрал бы, довез. Но сегодня у меня совершенно не то настроение. С Артемом, как и предвидела Николь, мы поругались в хлам. И он-таки бросил в меня оскорбительным, что я меняю дружбу на бабло. Можно подумать, сам бы отказался от контракта, стоимостью в несколько миллионов. Вжимаю педаль газа в пол до упора, несусь, наплевав на все ограничители скорости. Оправдывая себя, даю обещание сбросить скорость до максимально разрешенной, как только въеду в город. Вместе с тем как разгоняется мой автомобиль, нарастает и моя злость: на Артема, на ситуацию и в моменте на Николь. Очень хочется развернуться и поехать в ближайший бар накидаться в дрова, а она пусть вызывает водителя или такси. Но я, конечно, этого не делаю и не потому что боюсь, что откажется выходить за меня замуж, а просто потому что Николь — мой друг. И в моей злости сейчас она не виновата. Ей требуется помощь, пусть, на мой взгляд, эту помощь она может получить и не от меня, но обратилась-то Никки ко мне, поэтому я еду. Вернее, почти лечу. Не разбиться бы, мать его. Из головы не хочет уходить отвратительная сцена недавнего, если можно так назвать разговора, с другом детства. Мы с Сергеем Борисовичем вполне себе душевно беседуем на тему нашей свадьбы с его дочерью. Вопреки моим опасениям он поверил в то, что наши дружеские чувства внезапно переросли в романистические. Хотя, конечно, скорее всего сделал вид, что поверил, но не суть. В любом случае приятно слышать слова будущего тестя: — Ты, Руслан — лучшая партия, которую я мог бы только желать для Никки. Думаю, ты сможешь обуздать ее несносный характер. Мне не удалось, — вздыхает притворно и, не сдержавшись, все же улыбается, — но я отец. Как ни старался, не мог держать дочь в строгости. С самого детства веревки из меня вьет. А ты такого не позволишь. Но я также уверен, что будешь любить Николь больше жизни и никогда не позволишь себе ее обидеть. Я ж тебя с детства знаю, Вадим и Сонечка вырастили настоящего мужика. В общем, я рад вашей свадьбе. Мысленно выдыхаю. Все оказалось не так сложно, как казалось в начале разговора. — Какой нахрен свадьбе? — Артем ураганом врывается в кабинет отца. За словами не следит, глаза бешенные, разве, что огнем не плюется, как дракон. Рано я выдохнул. В пору полные легкие воздуха набирать. — Артем, что за выражения? — возмущается Сергей Борисович. Мне иногда кажется, что, несмотря на жесткий характер в бизнесе, дома он совершенно не строгий. По крайней мере, со своими детьми. — Какая еще свадьба я вас спрашиваю, с чего вдруг? Ты ей ребенка заделал что ли, бабник ты хренов! — лучший друг чуть ли не с кулаками налетает на меня. Вижу, что сдерживает его только присутствие отца. — Успокойся, Артем! — повышает голос Сергей Борисович, — нет никакого ребенка. Нет же? Смотрит на меня немного растерянно, а в интонациях досада от того, что сам не догадался спросить. — Уверяю вас, что нет. Дети не входят в наши планы в ближайшие несколько лет уж точно. Сергей Борисович успокаивается и, встав с кресла, миролюбиво произносит: — Ну, вот и хорошо. Николь сначала доучиться надо, повзрослеть, а потом уж и о детях можно подумать. Вы тут поговорите, а мне на встречу пора. Мужчина выходит, оставляя в нашем распоряжении свой кабинет и гнев Артема. Походу Сергей Борисович мне сейчас не завидует. Да я и сам, если честно, не в восторге от ситуации, но порой Артем слишком категоричен. В конце концов Николь давно совершеннолетняя и то, что он ее брат и мой друг детства не дает ему совершенно никакого права вмешиваться в нашу личную жизнь. Эти слова слетают с моего языка быстрее, чем успеваю подумать. Мне бы притормозить, остудить гнев этого, мать его, праведника, а я зачем-то еще больше провоцирую. Закономерно слышу в ответ полное сарказма: — Может быть, уже начнешь меня убеждать в том, что вы с Никки безумно любите друг друга? — Не начну, — говорю жестко и мгновенно выбешиваю Артема. Но основа нашей дружбы — честность. — У вас не любовь, ребенка не ждете, что тогда? Или просто решил на законных основаниях к моей сестре подкатить? — Я не прикоснусь к Николь, мы по-прежнему друзья. — На хрена тогда жениться? Какое-то новое извращение? — Мы женимся фиктивно. Всего на несколько месяцев. У нас брачный договор. Николь согласна, ее никто не принуждал, — чуть ли не по слогам растолковываю Артему будто неразумному ребенку. — Сестра-то понятно, только и ждет случая из дома свалить, от нашего с отцом контроля, тебе это зачем? — уже спокойнее спрашивает друг. Я начинаю рассказывать про выгодный контракт, увлекаюсь так, что не успеваю увернуться от кулака лучшего друга. Вероятно, слишком отчетливо в моих глазах горели денежные знаки. Спускать с рук подобное поведение я не намерен даже лучшему другу, скорее всего уже бывшему, поэтому Артему не слабо прилетает в ответ. От мальчишеской драки, не достойной двух самодостаточных мужчин, нас спасает только громкий приказ внезапно вошедшего в свой кабинет Сергея Борисовича: — А ну разошлись! Что устроили? Вам по пятнадцать что ли? Дружите с детства. Мужчина отчитывает нас так, будто нам снова по пять и мы без спроса зашли в его кабинет. Становится противно и от себя, и от Артема, и от ситуации. Не попрощавшись, вылетаю из дома, который был моим родным столько, сколько себя помню. Сажусь в машину, планирую поехать в бар, напиться и утешиться в объятиях какой-нибудь модельки, ищущей себе легкую добычу. Но все планы рушит звонок Николь. И теперь вместо пьяной и горячей ночи я еду, скорее даже лечу, в дорогой отель спасать дорогую подругу от…не знаю от чего. Скорее всего просто очередной женский каприз. Николь выходит спустя одиннадцать минут после моего сообщения, что жду у входа. Выбешивает еще больше и своей просьбой, и опозданием. Желание напиться растет с такой же скоростью, с какой я только что гнал по трассе. — Жать заставляешь, герцогиня, — вырывается у меня прозвище, которым часто папа называет маму в моменты их размолвок. Николь садится на пассажирское, ничего мне не ответив и даже не посмотрев в мою сторону. Более, чем странное для нее поведение, обычно она находит, что сказать мне в ответ на мою язвительность. Произносит только тихое: — Домой. Меня вновь накрывает волной злости: — Ты палку-то не перегибай, я тебе не личный водитель, могла бы и повежливее разговаривать, у меня вообще-то были другие пла… Николь поворачивается ко мне, и я обрываю себя на полуслове, так же резко уходит вся моя злость. Красивое лицо девушки заплакано, в глазах тоска и отчаяние, но больше всего добивают слова, которые за пятнадцать лет нашей дружбы я ни разу не слышал от Николь: — Прости, пожалуйста… — Что произошло-то? Кто обидел? — я готов в клочья сейчас порвать обидчика моей дорогой и любимой подруги. — Сама я себя обидела, Рус. Дура потому что. Красивая, безмозглая дура, — отчаянно тихо произносит Николь. По ее щеке стекает одинокая слеза. Я поспешно вытираю и притягиваю девушку к себе, обнимаю крепко, по волосам глажу, успокаивая: — Все хорошо будет. — Думаешь? — в голос Николь возвращаются привычные нотки язвительности. Уже легче. — Уверен, — произношу твердо и наклоняюсь, чтобы поцеловать в щеку. Но неожиданно ловлю мягкие и чуть терпкие, видимо от выпитого коньяка, губы Николь на своих. Умом понимаю, что не надо реагировать на ее порыв, правильнее всего сейчас оторваться, свести все в глупую шутку и разъехаться каждый по своим делам. Умом это все я прекрасно понимаю, но мое тело не слышит голос разума, и я не только отвечаю на поцелуй Николь, но и, запустив руку в ее шелковые волосы, сжимаю так сильно, что теперь уже наш внезапный поцелуй невинным точно не назовешь. ---------- Глава 7 Николь Глава 7 Николь «Какого черта я творю», — крутится в голове, но я продолжаю наслаждаться нашим поцелуем. Неожиданным, первым и, что вероятнее всего, последним. Осознание, что это всего лишь секундная слабость и действие крепкого алкоголя, почему-то расстраивают больше, чем все произошедшее сегодня. Внезапно, хотя и вполне ожидаемо, чувствую руку Руслана у себя на бедре. Сквозь ткань джинсов ощущаю, как сжимает все сильнее, пульс частит у обоих. Но ни один из нас не прерывает то безумие, которое мы сейчас творим. Если бы мы сейчас находились в помещении, кровать бы уже качало похлеще любого шторма. Хотя не исключено, что она бы нам и не понадобилась. Вероятно, поэтому-то мы и не отрываемся друг от друга, понимаем, что пойти до конца — разрушить нашу нежную, но крепкую дружбу. Случайный секс в любовь не перерастет. Мой бешенный поток мыслей резко останавливается от того, что становится нестерпимо холодно и до безумия одиноко. Руслан нашел в себе силы прекратить эту ненужную нам вольность, завел машину и рванул с места так, что меня отбросило к спинке сиденья. — Что у тебя все-таки произошло? — буднично спрашивает Руслан, все сильнее вдавливая педаль газа в пол. — Можно сбавить скорость? — принимаю правила его игры и тоже делаю вид, что никакого поцелуя и в помине не было. — Мне страшно. — Тебе страшно? — хмыкает Рус, и на его лице появляется улыбка, за которую можно и в огонь, и в воду, и на край, мать его, земли. Но не мне. Это пусть другие девушки тонут и горят, а для меня Руслан просто друг. Скорость мужчина все же сбрасывает до разрешенной. Мы молчим, но напряжения между нами нет. Вероятно, оба предпочтем забыть этот внезапный, но, черт возьми, такой страстный поцелуй. На самом деле ведь такого наслаждения от всего лишь соприкосновения губ, я не испытывала ни с одним из своих мужчин. Интересно, Руслану тоже настолько же было хорошо или мне показалось. Спросить, может? Так, стоп. Никаких «спросить». Не было ничего. Просто сон, мираж и вообще пить надо меньше. Когда до моего дома остаются считанные километры, Рус поворачивается ко мне и тихо, мне даже кажется через силу произносит: — Я за воротами остановлю, не буду заезжать. — Не зайдешь к нам? — спрашиваю и понимаю, что ерунду. Что за чертов вечер? Глупость за глупостью выдаю. — Нет, Николь, не зайду. И даже во двор заезжать не буду, ножками дойдешь, — язвит в ответ Руслан, выплескивая на меня какую-то свою боль. А я за своими переживаниями даже и не заметила настроение друга, а ведь обычно мне достаточно одного лишь взгляда на него, чтобы понимать, хорошо Русу или плохо сейчас. Его ответная реакция на мой дурацкий и ненужный нам поцелуй становится более понятной. Вероятно, тоже негатив надо было сбросить. — Все же поссорились с Артемом? — задаю вопрос и кладу свою ладонь на колено мужчины. Я сегодня просто «мисс Внезапность». Что за хрень со мной творится весь вечер? Руслан опускает скептический взгляд на мою руку и где-то на грани злости и усталости произносит: — Тебе мужика не хватает что ли, Ник или ты наш фиктивный брак в настоящий решила превратить? Так это не про меня, сама знаешь. Никакие деньги и контракты не стоят того, чтобы я вновь доверил свою жизнь женщине. Руслан говорит даже больше себе, чем мне. Я-то и так это знаю. Почему-то вместо того, чтобы резко оторвать руку и по-детски обиженно выскочить из машины, я медленно провожу по мягкой ткани брюк, но все же сцепляю обе свои ладони в замок и складываю уже на своих коленях. Смотрю в глаза мужчине и твердо произношу: — Рус, чтобы у вас там с Артемом ни произошло, свою часть сделки я выполню. Прости за всю эту дичь, что я натворила сегодня. Тоже, знаешь ли, денек не из легких выдался. — Ладно, проехали. Ты тоже извини меня, не хотел на тебе срываться, случайно получилось. Друзья? — улыбается мужчина так, как умеет только он. Наша едва не пошатнувшаяся дружба восстановлена. Машина тормозит перед высокими воротами моего дома. Пора выходить, но мне почему-то ужасно не хочется расставаться с Русланом. Ерунда какая-то, ей богу. Берусь за ручку двери, готовясь открыть, но резко поворачиваюсь к мужчине и, поймав его грустный взгляд, тихо произношу: — Чтобы ни произошло в этом мире, я тебя никогда не предам. Просто верь мне. Несмело кладу руки на грудь мужчины. На секунду опускаю глаза и любуюсь мышцами, которые проступают сквозь ткань рубашки. Вскидываю взгляд и готовлюсь к тому, что Руслан уберет мои руки, но он неожиданно притягивает меня к себе, обнимает так сильно, что можно задохнуться и шепчет на ухо: «Верю. Только тебе, Николь, и верю». Мое глупое сердце от чего-то начинается биться в несколько раз чаще, чем ему положено. Что такого произошло-то? Я и так это знала, что из всех существующих в мире женщин Руслан доверяет только мне. Да и вообще я для него не женщина в привычном понимании, а просто друг. Почему же тогда и сердце Руслана, я чувствую это своим, стучит быстрее обычного? Мы же всего лишь вполне себе по-дружески обнимаемся. Или все же не совсем по-дружески? Миллион вопросов и ни одного здравого ответа. Делаю вывод, что надо идти спать. Утром на трезвую во всех смыслах голову все будет видеться совсем в другом свете. Руслан отпускает меня и внезапно становится холодно, а от его следующих слов неожиданно неприятно. Может, даже больно, пока не понимаю, завтра разберусь. — Ну, все, подруга, до встречи. Целоваться не будем, — смеется мужчина. — Иди к черту, Рус! — произношу в тон ему и показываю неподобающий приличным девушкам жест. Выхожу из машины и иду к воротам своего дома, не оглядываясь. В ушах скрежет шин резко газующей с места машины, а в голове на репите сказанные с отчаянием слова Руслана: «Верю. Только тебе, Николь, и верю» и взгляд…Взгляд, в котором за искусственным слоем веселости и легкого отношения к жизни, боль. Боль от предательства той единственной, которую он любил. Ту, за которую отдал бы все. Даже жизнь. Внезапно чувствую резкий укол ревности. Да что это за хрень такая творится весь вечер? Поцелуй, объятия, слова какие-то дурацкие, ревность идиотская. Всегда считала, что ревность для неуверенных в себе. Мне-то как раз уверенности не занимать. Я — королева этой жизни. Поднимаюсь в свою комнату и вопреки своим же правилам никогда не ложиться спать, не сняв одежду и мейк, не слишком элегантно падаю на кровать. Чертова слеза успевает скатиться по щеке. Где-то на интуитивном уровне я понимаю, что наша дружба с Русланом уже никогда не будет прежней. Но сон прячет меня в своих объятиях раньше, чем я успеваю подумать о том, что, возможно, начинаю видеть в этом мужчине не просто друга. ---------- Глава 8 Руслан Глава 8 Руслан Мчу по трассе обратно в город. Куда? Да черт его знает куда. Возвращаться к первоначальному плану напиться в хлам не хочу. Домой, в пустую, пусть и роскошную квартиру, тем более не хочу. Сбрасываю скорость и ищу в мобильном номер девушки подходящей сейчас под мое настроение. Хотя даже с этим определиться не могу, что происходит в моей голове. Черт! Все было предельно ясно до этого дурацкого поцелуя Николь. Что на нее нашло? В какую игру она решила со мной поиграть? Но по правде сказать меня больше сейчас интересует, что нашло на меня…Почему не прервал и не перевел все в шутку. Что-что, а уж иронизировать, в том числе над собой и друг другом мы умеем. Так что же в этот раз пошло не так? Какого хрена я сам залип на этом идиотском поцелуе. Если бы мы тогда находились в помещении, кровать бы качало похлеще любого шторма. Хотя не исключено, что она бы нам и не понадобилась. Николь, конечно, красивая, притягательная и дико сексуальная, но до сегодняшнего вечера я никогда ее не воспринимал как женщину. Как свою женщину. Может, к черту этот контракт? Не станет ли ошибкой то, что мы пусть и фиктивно, но какое-то время будем вместе. В моей жизни мне хватило одних граблей. Думаю, и перед глазами образ бывшей жены. Шатенки с внешностью богини и кротостью ласкового котенка. Девушки, которая отчаянно меня любила, я это точно знаю, такие чувства никому не под силу сыграть. Девушки, которая, не задумавшись меня предала. Примитивно и низко. Даже не понятно на что повелась. На деньги? Так у меня их гораздо больше, чем у выбранного ею любовника. На молодость? Я старше нее всего на три года. На внешность? Да вроде я и сам ничего так. По крайней мере, вниманием девушек не обделен. И да, секс у нас был на уровне. Ну не настолько она актриса, чтобы так хорошо страсть отыгрывать. Чего тогда ей, мать ее, не хватало? Со всей силы ударяю кулаком по рулю и едва не слетаю с полосы. А перед глазами до омерзения пошлая сцена двухлетней давности: в нашей спальне, на нашей кровати, на которой моя любящая жена еще несколько часов назад впивалась своими острыми ногтями мне спину от желания, сейчас скачет на каком-то пацанчике, по виду чуть ли не подростке. Но тогда мне в возрасте и причинах разбираться было некогда, перевернул половину спальни, включая кровать с перепуганными до озноба неудавшимися любовниками. Ее, конечно, не тронул, а вот пацану досталось. Из нашего, в миг опротивевшего дома поникший всеми частями тела мачо выползал, в чем был, то есть ни в чем, в том и выползал. Ну что ж, хочешь играть во взрослые игры, ознакомься сначала с правилами. Усмехаюсь и сбрасываю скорость. Эту фразу часто повторяет Николь. Нет, Никки не может играть. По крайней мере, со мной. С другими — возможно. Но не со мной. Мы дружим вечность. С самого детства. Николь же меня и вытаскивала из жесткого депрессняка после развода. За тот год я прошел все стадии от беспробудного пьянства с несчетным количеством легкодоступных девиц до нежелания кого-либо видеть. Даже Артема порой выгонял, а Николь — никогда. Да с ней такое и не прокатит. Эта девушка ураганом ворвется везде, куда ей нужно. Нет такой преграды, с которой она бы не справилась. Получается, ко мне Николь тогда было нужно. И я ей был нужен. И тогда, и сейчас. Нет, кто угодно, но Никки никогда меня не предаст. А поцелуй этот… идиотский, конечно, поцелуй… Но мало ли что у нее там в этой гостинице случилось, она ж и не рассказала мне толком. Беру телефон, быстро набираю сообщение, отправляю и еду домой. Один. ---------- Глава 9 Николь Глава 9 Николь Еле-еле разлепляю глаза. Поворот головы в сторону, чтобы посмотреть на часы, вызывает адскую боль. Воспоминая о вчерашнем вечере делают эту боль в несколько раз сильнее. Приложив все усилия, встаю с кровати и направляюсь в ванную, по пути спотыкаюсь о валяющийся на полу мобильный. С трудом наклоняюсь, чтобы поднять. Твою мать, вчера нарушила все свои правила: мейк не сняла, одежду тоже, телефон на подзарядку не поставила, к другу детства с поцелуями полезла. Усмехаюсь. Почему-то в моменте из всех косяков больше всего раздражает то, что на телефоне осталось два процента, а вот поцелуй вспоминаю с улыбкой и…внезапным возбуждением. Что это такое, черт возьми? Меня мучает жесточайшее в моей жизни похмелье, а я, вспомнив идиотский поцелуй, вмиг превращаюсь в мартовскую похотливую кошку. Никогда за собой подобного не замечала. Чтобы хоть немного отвлечься от дебильных мыслей, рвущих в клочья мозг и душу, иду обратно в сторону кровати, ищу в тумбочке зарядное устройство. Да куда ж делось-то? Телефон вот-вот выключится, а я успела заметить оповещение о сообщении от Руслана. Мне крайне необходимо прочесть его прямо сейчас и ни секундой позже. Открыть мессенджер не успеваю, мобильный вырубается. Если бы не все прелести похмелья, расколотила бы от злости ни в чем не повинный телефон. Собравшись с последними силами вызываю по стационарному домработницу, приказываю поставить мой телефон на подзарядку и принести мне в комнату бокал, нет, лучше весь чайник зеленого чая. Клянусь самой себе, что больше никогда не буду так сильно напиваться. И с успокоившейся душой шагаю под колючие струи прохладной воды. Обещания, что больше не полезу с поцелуями к Русу, я почему-то себе не даю. Спустя час я в более менее приличном виде и с переставшей гудеть головой спускаюсь в гостиную. Замираю на пороге. Возможно, меня еще не отпустило и у меня галлюцинации? Руслан и Артем мирно беседуют вместо того, чтобы орать ну или хотя бы подраться. — Доброе утро, будущий муж. А вы чего не ругаетесь? Или вот-вот планируете? — вот зачем я это делаю? Сама не знаю. Такая какая есть. Меня устраивает, а те, кому не нравится, могут пройти мимо. — К вечеру дело уже, — бурчит Артем. До чего ж занудный. Не повезет его будущей жене. То ли дело я — всегда на позитиве. — И тебе братец привет. Без нравоучений никак, да? — расплываюсь в улыбке, но все же не фальшивой. Несмотря на все разногласия между нами, Артем — самый родной и близкий. Даже ближе, чем родители. — Мы поговорили и все прояснили, — Руслан подходит ко мне почти вплотную, берет за руку, поправляет выбившуюся прядь из моей прически. Ничего для нас необычного. Мы так делаем на протяжении пятнадцати лет. По-дружески. И мне всегда казалось это нормальным и не вызывало никаких чувств, кроме теплоты. Сейчас же я смотрю в его небесно-синие глаза и не могу отвести свои. А мое сердце на секунду замирает, чтобы затем начать биться с бешенной скоростью. — Даже не рассчитывай, Никки, ни одна девушка не разрушит нашу дружбу. Даже моя любимая, пусть и безалаберная сестра, — вклинивается Артем. В моменте мне хочется послать его на хрен или еще куда подальше. В моменте мне хочется остаться в этой комнате, мире, жизни с Русланом вдвоем. Только вдвоем. В моменте я понимаю, что данное самой себе обещание не напиваться больше в хлам мне придется нарушить сегодня же вечером. На трезвую всю эту хрень, которая началась в моей жизни, я просто не вывезу. Позорно сбегаю из гостиной к себе в комнату, запираюсь изнутри. К счастью, ни мой будущий ненастоящий муж, ни что ни на есть реальный братец за мной не бегут. Одновременно такое их безразличие и задевает, и дарит облегчение. Быстро собираюсь, кидаю уже заряженный мобильный в клатч и выхожу через террасу во двор. За руль сесть не рискую, через охранника вызываю водителя, который доставляет меня в ближайший дорогой ресторан. План напиться и потеряться в этом дебильном мире я начинаю осуществлять, едва переступив порог ресторана. Глазами ищу себе добычу на эту ночь. Взгляд цепляется за парня за столиком напротив. По виду мой ровесник, по поведению тупоголовый мажорик в чистом виде. То, что нужно. Залпом допиваю заказанный мартини, сегодня решила начать с чего полегче, поправляю прическу и готовлюсь идти в наступление. Чувствую вибрацию мобильного в сумочке. Не вовремя, конечно. Достаю телефон и чуть ли не швыряю на пол: какая-то очередная спамовая рассылка. На секунду задерживаюсь взглядом на экране, я же так и не прочла сообщения от Руслана. Открываю — по коже мурашками ползет мороз, а внутри начинает молниеносно лихорадить: «Я не знаю, что у тебя произошло, Николь, просто знай: что бы ни случилось, какие бы ураганы не сносили все на своем пути, я — всегда рядом. И даже, если весь мир отвернется, я — за тебя. Безусловно и навсегда. Но с поцелуями давай притормозим, малыш. В случае чего готов рассмотреть как дополнительный пункт в контракте». И смайлик, смеющийся смайлик. Спасибо, не сердечко. Конечно, последняя фраза — шутка. Что-что, а подколоть друг друга мы всегда были непротив. Дай только повод. Да и без повода порой. А вот первая часть сообщения нехило так триггернула меня и откинула на семь лет назад в светлую и уютную гостиную нашего дома. Мне тринадцать и я старательно изображаю, что мне очень стыдно за свой проступок, но ни папа, ни Артем, ни даже мама не перестают меня отчитывать. Желание одно — исчезнуть отсюда, а лучше вообще с лица земли в эту же секунду. Но кто ж мне позволит. Внезапно слышу быстрые шаги, вошедший, нет, скорее влетевший Руслан извиняется перед отцом за вторжение, что-то тихо говорит ему и Артему, и они, позабыв про меня, уходят в кабинет отца. Мама, понимая, что одна против меня не выстоит, смотрит на меня так, будто я предала весь наш род и походкой царицы предпочитает удалиться из гостиной. Я же, рискуя сломать ноги, бегу наверх и запираюсь на замок в своей комнате. Падаю на мягкую подушку и со всей возможной надрывностью, на которую только способны подростки, заливаюсь слезами. Минут через пять слышу тихий стук в дверь. Сквозь рыдания нервно велю уйти всем прочь и клянусь, что до конца своих дней не выйду из комнаты. — Николь, это я, открой, пожалуйста. Я, конечно, не вижу Руслана сквозь дверь, но чувствую, что он улыбается своей самой обворожительной улыбкой. Ему уже восемнадцать, и он невероятно красивый и до безумия харизматичный. Но мы по-прежнему просто друзья. Даже мыслей перейти за черту дружбы ни у одного из нас не возникало. По крайней мере, я этого от Руслана пока не чувствовала. Мне уже не пять, понимаю, если нравлюсь мальчику. Я без преувеличений и объективно девушка красивая и многие парни за мной пытаются ухаживать. Но первая любовь ко мне пока не спешит. О чем я, впрочем, не жалею. Открываю дверь и не слишком грациозно плюхаюсь обратно на кровать, готовясь заливаться слезами по второму кругу до тех пор, пока они вовсе не закончатся в моем организме. Но любопытство берет верх, с истериками решаю подождать, сажусь в кровати ближе к Руслану и спрашиваю: — Что ты им сказал? — Разве имеет значение? — пожимает плечами друг, — вообще я просто так приехал, в гости, но услышал крики и то, что ты плачешь, решил надо спасать. Получилось же, какая тогда разница как. — Интересно просто, — деланно смущенно опускаю взгляд на покрывало. — А вот мне больше интересно, Николь, что такого ты натворила, что твои родственники настолько вышли из себя, что вернуть их в нормальное состояние было достаточно проблематично? — теперь я уже не просто чувствую, но и вижу улыбку Руслана, за которую многие девчонки жизнь отдадут. Ну, или хотя бы невинность. — Ничего я не натворила, — бурчу в ответ. Сама не понимаю, зачем упрямлюсь, все же друг действительно меня спас от дальнейших разборок с родителями. — Ну, Николь! — Руслан продолжает улыбаться, хотя и говорит строго. Каким образом ему удается совладать с моим упрямым, а порой и заносчивым характером, при этом не повышая голос и не прибегая к угрозам, я до сих пор не понимаю. Вздыхаю и отвечаю: — На самом деле я, наверное, виновата, но только совсем чуть-чуть, самую малость, — улыбаюсь, пытаясь обезоружить Руслана. — Рассказывай, подруга, — парень берет меня за руку и не отпускает до тех пор, пока я не заканчиваю свой рассказ. — Девочку одну троллила пару дней, нет, ну а что она, мы вообще-то в закрытой элитной школе учимся, она не из нашего круга, а ходит, нос выше неба задрав. Вот я и решила показать, кто здесь на самом деле королева. Я же так, по лайту, чисто на словах, никакого рукоприкладства. Но директриса с чего-то вдруг встала на ее сторону, нажаловалась отцу и меня теперь заставляют прилюдно извиняться перед этой выскочкой. Ты же понимаешь, что если я это сделаю, то моей репутации конец, все от меня отвернутся и даже, если я уйду из этой школы, то ни в одной другой всего Петербурга меня не то, что за королеву не будут принимать, элементарно дружить никто не станет. — А тебе непременно надо быть королевой? — Руслан улыбается и гладит меня по руке. Он нисколько не иронизирует, просто спрашивает. — Разумеется, — отвечаю так серьезно, что и самой и смешно, и грустно. И продолжаю уже с отчаянием, — я вот только не понимаю, почему директриса встала на сторону никому не известной девчонки, а не дочери человека, который спонсирует все мероприятия, проводимые школой, уже не первый год. И что еще более непонятно, почему папа нападает на меня, а не защищает, как обычно. С Артемом-то все ясно, он — борец за правду, какой бы она ни была. Как вообще вы с ним дружите столько лет? — понимаю, что ухожу то темы, но не могу не задать этот вопрос. — Если честно, с трудом, — улыбается Рус и понижает голос до шепота, который в моменте меня как-то непонятно волнует, — только ему не говори. Я с важным видом киваю, но понимаю, что все это неправда. Руслан встанет за Артема горой, даже если будет считать, что тот не прав. Наедине они могут спорить чуть ли не до драки, но друг за друга уничтожат весь мир. После небольшой паузы Руслан крепче сжимает мою руку и спрашивает: — Как девочку эту зовут? — Кристина кажется, — бурчу. На самом деле я, конечно же, отлично помню, но не хочу этого показывать. Даже Руслану. — Эта Кристина внебрачная дочь мужа директрисы школы, поэтому она и учится в элитной школе без должных на то оснований, ясное дело огласки о том, что у мужа директрисы не только любовница, но и взрослая дочь никто из них не хочет. Твой отец пошел у нее на поводу я так думаю, потому что ему намекнули на то, что обвинят в снобизме, а у него сейчас как раз стартует кампания помощи малоимущим. Вот он и решил не рисковать своей репутацией ну и деньгами, конечно. — Решил мной рискнуть, — произношу медленно и тихо, в моем голосе столько горечи, что я вижу во взгляде Руслана сочувствие. Его-то родители совсем не такие. Они мир сожгут за своего сына. А мои… — Николь, я ни в коем случае не оправдываю Сергея Борисовича, но… — А меня? — перебиваю. Невежливо, конечно, но не могу не спросить. Мне категорически важно мнение Руслана о моем поступке, сама я не вижу в нем ничего предосудительного. — Что тебя? — не сразу понимает друг. Понятное дело, он о другом начал мне говорить. — Меня оправдываешь или, как и мои родственники, считаешь не допустимым подобное поведение? — говорю быстро и нервно, мне крайне важно услышать от Руслана то, что он на моей стороне. — Николь, я такой же сноб, как и ты, — смеется Руслан, — и на твоем месте сделал бы то же самое, просто у парней не так все заморочено, как у девушек. Но я считаю и буду считать всегда, что дружба возможна только с человеком такого же статуса, как и у тебя. В противном случае это просто использование и зависимость. По глазам вижу, что Руслан сейчас говорит правду, а не то, что я хотела бы услышать. Мы действительно с ним невозможно близки. Улыбаюсь. Мне становится гораздо легче от поддержки друга. Но через секунду улыбка сползает с моего лица, зато слезы уже готовы пролиться из еще до конца не высохших глаз. — Что? — тихо спрашивает Руслан, моментально поймав перемену в моем настроении. — Мне придется извиняться, — вздыхаю тяжело и опускаю голову, — если дело касается бизнеса отца, он от меня не отстанет. — Не придется, — Руслан нежно поднимает мое лицо за подбородок и вытирает успевшую скатиться слезу, — я это сделаю за тебя. И поверь, им всем будет очень-очень стыдно. И никто больше не посмеет усомниться в том, что ты настоящая и единственная королева этой школы. Да что там школы, города. — Думаешь получится? — скептически смотрю на друга. — Не веришь в меня? — Руслан делает вид, что обижается, но сам не может сдержать улыбки, — ладно, мне не веришь, поверь тогда в гены. Я от родителей взял все самое лучшее по максимуму: невероятную харизму отца и способность мамы похвалить так язвительно, что будешь чувствовать себя последним ничтожеством. Поверь, я видел не раз, как это работает. — Верю, — улыбаюсь и во внезапном порыве подаюсь вперед, чтобы прикоснуться к красивым губам Руслана своими. Он мягко, но резко останавливает мое помутнение: — Эй, ты чего? — улыбается. И правда, не парень, а сплошная харизма. — Недостаточно красивая для тебя? Не дотягиваю до твоих моделек? — деланно обижаюсь, хотя и понимаю, что повода нет. Но что-то такое внутри неприятно царапает душу, мне пока не понятно что. Не доросла еще, наверное. — Не говори глупостей, Николь, — Руслан ласково поправляет выбившуюся прядь моих волос, — ты самая красивая девушка во Вселенной, хотя еще и очень юная. Просто давай не портить нашу крепкую дружбу не нужными нам поцелуйчиками? — Согласна, — улыбаюсь. Внутри все еще скребет, но уже не так сильно. Показалось, может. Слишком много эмоций за один день. — Не переживай, я все решу и с твоими родственникам,и и с директрисой. Пойдем прогуляемся, засиделись уже в комнате. — Спасибо, Рус, — обнимаю друга уже безо всяких лишних движений и мыслей, встаю с кровати и направляюсь в ванную, чтобы привести себя в должный для прогулки вид. — Я жду тебя внизу, — произносит Руслан и берется за ручку двери, но внезапно оборачивается и произносит, — запомни, Николь, что бы ни случилось, какие бы ураганы не сносили все на своем пути, я — всегда рядом. Даже, если весь мир отвернется, я — за тебя. Безусловно и навсегда . Дверь захлопывается, я слышу, как Руслан спускается по лестнице, а слова, произнесенные им, прочно оседают на дне моего сердца. Вопрос официанта о том, принести ли мне меню или я ограничусь винной картой, возвращают меня в действительность. Отрицательно качаю головой, прошу счет, оплачиваю и выхожу из ресторана. Сажусь в машину, говорю ждущему меня водителю ехать прямо, просто прямо…Домой я возвращаюсь только под утро, но так и не могу найти ответ на вопрос, что же так больно царапает мою душу? То же самое непонятное чувство, что и семь лет тому назад, только теперь острее и значительно больнее. ---------- Глава 10 Руслан Глава 10 Руслан Сегодня у моей Николь день рождения. Моей, я серьезно? Этот чертов поцелуй пару недель назад изменил что-то в наших отношениях, только непонятно что и в какую сторону. По крайней мере, раньше было понятно, что мы друзья, а теперь я все чаще задумываюсь о том, что Никки — девушка. Молодая, красивая, сексуальная девушка. Конечно, я и раньше это знал. Но не придавал этому никакого значения, а теперь…Теперь я открываю дверь в ее комнату и залипаю. Николь стоит ко мне спиной в коротком платье то ли зеленого, то ли голубого цвета. Кажется, у девочек он называется бирюзовым. Поднимаюсь взглядом снизу вверх и вижу длинные ноги в туфлях на высоких тонких каблуках, соблазнительные бедра, изящно-тонкую талию, волнами спадающие золотистые волосы на хрупкие плечи. Спина девушки открыта и это будоражит меня больше всего. Почему-то…Вечность бы на нее смотрел, но гости и так уже заждались начала нашего праздника. Ради приличия все же стучу в уже открытую мною дверь. Николь вздрагивает и оборачивается. Волосы девушки красиво рассыпаются по плечам и это меня тоже заводит. Почему? Почему, черт возьми, в моей просто подруге меня волнует то, к чему я в принципе с другими девушками равнодушен? — Нас ждут, — произношу тихо и вхожу в комнату. — Подождут, — резко отвечает Николь, — позови мне мою маму или кого-то из подруг. — Зачем? — спрашиваю, хотя понимаю, что девушка не может справиться с молнией на платье, поэтому и не выходит. — Твой жених здесь, почему меня не попросишь? — Ну, помоги, жених, пожалуйста, — язвит Николь и поднимает волосы, открывая безупречно длинную шею. Дергаю заевшую молнию на платье вверх и обжигаюсь о бархатную кожу, случайно прикоснувшись. — Готово, — голос почему-то садится. — Спасибо, — поворачивается ко мне лицом Николь, и в ее взгляде я вижу смущение и…желание. Поправляю выбившуюся прядь из ее прически и едва слышно произношу: — Ты невозможно красивая, Ник. — Как всегда, — небрежно бросает девушка, от ее смущения не осталось и следа. Впрочем, как и от желания. Может, показалось? Передо мной прежняя, уверенная в себе, Николь, — ну и ты, кстати, ничего такой. Повезло, можно сказать, с женихом. Девушка продолжает говорить еще что-то, но я уже не слушаю, обхожу ее сзади и застегиваю на красивой шее Николь изящное колье из изумрудов. Никки, несмотря на всю свою гламурность, абсолютно равнодушна к бриллиантам, сапфирам и алмазам. Но изумруды буквально сводят ее с ума, а мне приятно видеть радость в ее глазах. — С днем рождения, — шепчу на ухо Николь. Она медленно поворачивается и в ее взгляде вновь и смущение, и желание. Не показалось. — Спасибо, Рус, очень красивое, — также тихо произносит девушка, и ее дыхание будоражит меня не меньше, чем вид. Несмотря на весь свой скверный характер, подарки Николь принимает всегда с благодарностью, хотя и избалованна с детства дорогими эксклюзивными брендами. Девушка выходит из комнаты, оставляя за собой шлейф духов, настоящих французских. А я задерживаюсь на несколько секунд, пытаясь понять, что за чувство сейчас меня накрывает с головой. Что-то на грани желания и отчаяния. Догоняю Николь уже в холле второго этажа огромного особняка ее родителей. Девушка стоит на балконе и смотрит вниз, где выпендрежно-красиво одетые гости лениво потягивают напитки в ожидании именинницы. — А мы точно мой день рождения праздновать собрались или это бизнес конференция международного уровня? — возмущенно произносит Николь. И куда только подевалось ее смущение и томный взгляд. Впрочем, мое желание тоже куда-то улетучилось. Наверное, все же показалось. — Что не так? — встаю рядом, опираясь на перила. В голосе ирония, во взгляде, подозреваю тоже. Николь это бесит, знаю. Язвительность — ее прерогатива. — Все не так, Рус, — в тон мне отвечает девушка, — кто все эти люди? — Нужные и полезные люди, — отвечаю с усмешкой, — ну и парочка настоящих друзей. Мы сегодня не только празднуем твой день рождения, а еще объявляем о нашей помолвке. Забыла? — Как-то вылетело из головы, — с притворной досадой говорит Николь и раздраженно задает очередной вопрос, — а она что здесь делает? — Кто? — делаю вид, что не понимаю, но совершенно уверен, что речь идет об Ангелине. — Блондинка эта крашеная, — раздраженно тычет изящным пальцем вниз Николь, позабыв о правилах приличия. — Насколько знаю, это ее натуральный цвет волос, — я мог бы, конечно, промолчать, но злить Николь мне нравилось с детства. — Терпеть ее не могу, — чуть ли не топает ножкой девушка. — Почему? — Какая-то слишком правильная и депрессивная. Зачем ты ее позвал на мой день рождения? Зачем я вообще тебе доверила составлять список гостей? — Ангелина — дочь моей крестной и лучшей подруги моей мамы одновременно, мы с детства дружим, как я мог ее не позвать? Я же сказал, что сегодня не просто твой день рождения, это — статусное мероприятие, так что список гостей, кроме меня составить никто не мог. — А не послать ли мне тебя, Рус, к черту с твоими дебильными предложениями, статусными мероприятиями и фиктивными отношениями и не укатить ли в клуб? — задумчиво произносит Николь и делает шаг в сторону лестницы. Прекрасно понимаю, что манипулирует, но ведусь. Пятнадцать лет уже ведусь. — Ну ладно, чего ты? — ловлю не слишком-то торопящуюся уйти Николь за руку. Девушка тоже отлично знает, что я поддаюсь ее манипуляциям. — В следующие выходные отметим твой день рождения так, как ты хочешь. Обещаю. — Договорились, — милостиво возвращается царица обратно на балкон. Но допрос не прекращает, — ну и что действительно прямо дружите с Ангелиной этой? Как мы с тобой? А у нее парень-то имеется? — Таких подробностей я не знаю, — вру, конечно. У нас с Ангелиной достаточно близкие отношения, как у брата с сестрой. Кстати, Николь я почему-то никогда не воспринимал как сестру. Подруга. Не слишком ли много в моей жизни друзей женского пола? — Ну и что вы за друзья тогда? — усмехается Никки, — вот мы с тобой все-все друг про друга знаем, а ты про эту моль серую даже самого главного не знаешь. — Во-первых, давай-ка повежливее, а во-вторых, есть ощущение, что ты ревнуешь, — даже и не думаю скрывать улыбку, зная, что взбешу этим Николь. — Я? Ревную? — фальшиво возмущается девушка, — и в мыслях такого не было. Просто не нравится мне Ангелина эта, и я не хочу видеть ее на своем дне рождения. — Придется немного потерпеть, принцесса, — обнимаю Николь за открытые плечи, и чувствую, как пальцы вновь обжигает бархат ее кожи, — кто еще тебе не угодил из списка приглашенных мною на твой праздник? Надеюсь, против моих родителей ты ничего не имеешь? — Против папы нет, а вот с тетей Соней у нас давняя взаимная нелюбовь, — девушка поворачивается ко мне лицом и внимательно смотрит, ловя реакцию: взорвусь или нет. Но мне почему-то не хочется вступать с ней в перепалку. Сейчас мне до безумия хочется ее поцеловать и вот это уже бесит. — Может, все дело в том, что, несмотря на неоднократные просьбы мамы, ты упорно называешь ее «тетя», а папу просто Вадим? — произношу раздраженно, Николь чувствует изменения в моем поведении и не провоцирует на дальнейший спор… — Возможно, — отмахивается девушка и, заметив еще одного гостя, который раздражает уже меня, весело спрашивает: — Ух ты, а Даниэля ты тоже прямо по своей воле позвал? Или чтобы Артему угодить? Не выходит у вас втроем дружить, да? Николь произносит вроде бы сочувственно, но я понимаю, что мстит мне за Ангелину, убираю свою руку с ее плеча и, вновь прислоняясь спиной к перилам, спокойно произношу: — Если Артем дружит с Даниэлем, это не значит, что он не может дружить со мной. Это у вас, у девочек заморочено, у взрослых мужчин все гораздо проще. — Ну, разумеется, — иронизирует Николь, но тему не развивает. Что-что, а остановиться вовремя и не провоцировать ссору она умеет. Одно из качеств, за которые я ее ценю. — А кто это, кстати, с ним? Николь показывает на шатенку, подошедшую к Даниэлю и собственнически прижимающуюся к нему. Девушка внезапно поднимает голову и смотрит на нас не дольше пары секунд, но этих мгновений хватает для того, чтобы почувствовать волну ненависти, исходящей от красивой, но до озноба неприятной шатенки. — Вроде как невеста его, Илона, кажется, — произношу и беру Николь за руку, — идем уже или так и будем приглашенных рассматривать? — Неприятная особа, — говорит девушка, сильнее сжимая мою руку. Уж если бесстрашная Николь не выдерживает взгляд этой девицы, значит, действительно что-то с этой Илоной не так. — Что нелюбовь к Ангелине на второй план отошла? — смеюсь. У нас есть еще пара секунд на дружескую перепалку, пока спускаемся по длинной винтовой лестнице. — Ты серьезно хочешь сейчас развить эту тему? — Николь пытается испепелить меня взглядом. Но мы оба знаем, что это не сработает. — Сейчас я хочу уже наконец-то объявить о нашей помолвке, досидеть до финала этого мероприятия и уехать домой, — произношу недовольно, будто не я сам весь этот фальшивый спектакль затеял, но Николь уже не слышит. Мои слова перекрывает шквал аплодисментов, под которые мы с моей фиктивной невестой спускаемся с последней ступеньки лестницы в огромный зал для приемов дома родителей Николь. Мы, улыбаясь, крепко держимся за руки, а меня не покидает предательская мысль: «а что если бы Николь была моей настоящей девушкой?» Смотрю на ее красивый профиль и понимаю, что больше всего в данный момент я хочу ее поцеловать. И плевать мне на все контракты. ---------- Глава 11 Николь Глава 11 Николь Руслан выводит меня в центр зала для приемов дома моих родителей. За руку держит крепко. Боится, что сбегу? По факту он не так уж сильно и ошибается, больше всего мне сейчас хочется исчезнуть из этого зала, а лучше вообще с лица Земли. Мне нужна передышка, хотя бы в пару дней. Я запуталась. В себе, в Руслане, в наших чувствах. Они еще дружеские? Или мы уже перешагнули какую-то черту, за которой не просто друг детства, а мужчина, привлекающей меня физически и эмоционально? Что за черт! Столько вопросов…Когда я подписывала это дебильный контракт, у меня не возникло ни одного. Руслан объявляет о нашей помолвке, и все присутствующие начинают приторно-фальшиво поздравлять. Слишком радуются, потому и есть ощущение наигранности. Особенно подружки мои стараются, каждая изощреннее предыдущей восхваляет моего будущего мужа, будто знают его лучше меня. А насколько я сама хорошо знаю Руслана? Да, мы выросли вместе. Да, я знаю практически всех его женщин. Да, я спасала его после развода с его сукой женой. Но это еще вовсе не значит, что я знаю Руса как мужчину. Медленно поворачиваю голову, и смотрю на профиль будущего фиктивного мужа. Чувствую, что залипаю на его притягательной внешности. А в низ живота отдают воспоминания о нашем случайном поцелуе. Да на хрена мне это нужно вообще? Жила себе спокойно. И буду жить спокойно. И плевать мне на этот идиотский контракт! Вырываю свою руку и делаю то, что хотела сделать с начала этого не менее идиотского вечера. Сбегаю с фальшивой вечеринки, приуроченной к нашей с Русланом фальшивой помолвке, которая должна несколько месяцев закончиться фальшивой свадьбой. Уже очень сильно начинаю сомневаться в том, что день рождения у меня сегодня настоящий. Да нет, мне действительно исполнилось двадцать, а поступок я совершаю на уровне сознания пятилетней девочки. Но, тем не менее, это была бы не я, если бы не поступила так импульсивно. Конечно, Руслан и мои родственники дико разозлятся — в мероприятие вложены не маленькие деньги, а мой будущий фиктивный муж рискует еще и своим долбанным многомиллионным контрактом. Денег ему что ли мало? Рассуждаю про себя в такси, но ни черта не успокаиваюсь. То, что не слишком подходяще, пусть и гламурно-дорого, одета для ночного клуба, осознаю уже в тот момент, когда выпиваю первый фужер шампанского. Ну и пусть. В мои планы сегодня входит напиться, снять красивого парня на одну ночь и забыть всю эту ерунду с контрактами, фиктивными браками и другом детства, который резко перестал вызывать только дружеские чувства. За каким-то чертом я стала видеть в нем мужчину. Мужчину, которого хочу. Пора уже признаться в этом. Хотя бы себе. А еще в том, что с парнем, которого я словила слишком быстро, впрочем, как и алкогольное опьянение, я не желаю иметь ничего общего, но, тем не менее, позволяю вести себя за руку куда-то в мало освещаемые коридоры клуба и прижимать к стене. Парень, насколько я успела рассмотреть, довольно привлекательный и по статусу мне подходит, судя по брендовым шмоткам, но я не хочу, чтобы его руки трогали мое тело, а губы стремительно приближались к моим. Опять на те же грабли, хоть чему-то когда-то меня жизнь научит? По всей видимости — нет. Чертова моя импульсивность! Мозг, конечно, затуманен дорогим шампанским, но я четко осознаю, что не хочу парня, о котором я не знаю ничего, даже имени. Пытаюсь оттолкнуть, но меня ведет в сторону, руки не слушаются, взгляд сфокусировать не удается, звать на помощь не вижу смысла. Добровольно пошла, более того была инициатором всего того, что сейчас со мной происходит. Черт! Черт! Черт! Внезапно становится свободно и прохладно. Откуда-то снизу слышу обиженное ненавистного парня: «Она сама меня спровоцировала вообще-то» и где-то рядом разгневанное Руслана: «Какого хрена ты творишь, Николь⁈» Шаги уходящего парня стихают, а звук нашего с Русом участившегося до максимума дыхания перекрывает биты, доносящиеся из центра ночного клуба. Мы оба до предела злые. Ярость Руслана я понять могу, но почему злюсь сама осознать не удается. Чертов друг детства прижимает меня к нагретой за последние несколько минут моей спиной стене, хватает без особой нежности за предплечья и разъяренно, не давая ответить, задает вопросы: — Что за детское поведение, Николь? Почему ты сбежала? На хрена тебе был нужен этот идиот? К слову, ответить по существу ни на один из вопросов мне нечего. И это злит еще больше. Вырываюсь из не слишком крепкого захвата Руслана, обвиваю его шею руками и всю накопившуюся ярость вкладываю в наш второй поцелуй. Моя идиотская импульсивность меня больше не злит. Я ей сейчас безумно благодарна за огненные вспышки внутри моего тела. Там, где путешествуют сильные руки Руслана. Мне начинает не хватать воздуха от переполняющих меня сейчас эмоций, но первой я ни за что не оторвусь. За меня это делает Рус. Тяжело дыша, утыкается своим лбом в мой и тихо, уже без злости, но с какой-то едва уловимой долей отчаяния, произносит: — Что ты творишь, Николь? На этот вопрос у меня есть ответ. Ответ, который ничего не решает. Я честно с такой же долей отчаяния тихо говорю: — Я не знаю… ---------- Глава 12 Руслан Глава 12 Руслан Произнесенное Николь отчаянно-тихое «Я не знаю…» поднимает во мне новую волну злости и…возбуждения. Хватаю девушку за руку и резко притягиваю к себе, одной рукой сжимаю золотистые волосы, другой крепко держу чуть ниже талии. Наш третий поцелуй тоже какой-то отчаянно-дикий. В голове крутится только одно — я хочу Николь так, как не хотел никогда и никого. Даже в период подросткового возраста, когда гормоны бушевали как ураган. Хрипло прошу: «Поехали ко мне», с трудом оторвавшись от желанных губ, которые, кажется, чуть припухли от моих несдержанных поцелуев. В ответ слышу таким же севшим голосом тихое «Поехали». Вроде как закономерное, но в моменте для меня неожиданное. Но анализировать ситуацию и наше поведение у меня сейчас нет никакого желания. Желание только одно — как можно скорее оказаться в постели с подругой детства, в которой еще несколько недель назад я видел только друга, но никак не женщину, которой я хочу обладать. Сладко и мучительно-долго обладать. Из клуба мы выбегаем так, будто за нами гонятся черти. В машине Николь кладет свою хрупкую ладонь мне на колено и сжимает настолько сильно, что кажется ткань брюк сейчас разойдется по швам. Дышим мы оба так, будто пробежали марафон. В голове продолжают мелькать мысли о том, с чего вдруг я захотел Николь так, как никогда и никого не хотел. Даже бывшую жену, которую любил и боготворил до безумия. Пытаюсь себя убедить, что у меня уже несколько дней не было женщины. Но скептически сам же себе и отвечаю, что неделя — это вовсе не срок. В те периоды моей жизни, когда никого не хотелось видеть рядом с собой или сильно выматывался на работе, бывало и дольше и ничего. Ничего подобного я никогда раньше не испытывал. А Николь? С чего ей вдруг так неожиданно захотелось секса со мной. У нее недостатка в ухажерах уж точно нет. Да и никогда Никки даже намеком не давала мне понять, что я интересен ей как мужчина. Я на тысячу процентов уверен, что Николь видела во мне просто друга. До недавнего времени. Внезапная запоздалая догадка о том, что возможно в девушке говорит вовсе не желание, а выпитый алкоголь заставляет почти разочарованно произнести: — Ты пьяная, Николь… — Не настолько, чтобы не осознавать, что я на самом деле тебя хочу, — язвит девушка в ответ и добавляет так сексуально, что мне хочется остановить машину и наброситься на нее прямо здесь. — Безумно хочу… Николь буквально набрасывается на меня с поцелуями. Тормозить себя нереально сложно, но, тем не менее, я произношу: — Мы в аварию попадем, Ник… Николь обиженно отворачивается к окну, другой реакции я и не ожидал. Ничего, ехать минут десять осталось, отойдет за это время. Сосредотачиваюсь на дороге и не замечаю, как девушка…засыпает. В моменте злюсь. Можно, конечно, разбудить, когда доедем, но здравый смысл все же побеждает. Не нужна нам эта ночь. Вряд ли мы полюбим друг друга так, что наш фиктивный брак станет настоящим, а вот дружбу потеряем навсегда. Мое желание обладать Николь сходит практически на нет и наконец-то можно спокойно проанализировать свое поведение. Хотя, конечно, ни хрена оно анализу не поддается. Я копаюсь в себе с дотошностью отъявленного зануды, но не могу понять, в какой момент я стал видеть в Николь женщину. Очень желанную женщину. В моменте даже чувствую, что не готов к тому, что у нее будут другие мужчины. Это еще что такое? Ревность? Какая к черту ревность? Никогда никого не ревновал и в принципе не собирался. Я собирался заключить договорной брак, подписать выгодный контракт, развестись и жить дальше спокойной жизнью. Но походу спокойной жизни больше не будет. Вот же ж черт! Разворачиваю машину и везу Никки домой. К ее родителям домой везу. Они, конечно, лютовали дико после побега дочери с нашей вечеринки. Я разрулил. Гостям в принципе было не особо важно присутствует ли на торжестве героиня вечера, главное, что развлекуха и фуршет остались. Да и знают все о вспыльчивом характере Николь. Останавливаюсь на светофоре и долго смотрю на красивый профиль девушки, беру ее за руку и думаю, что меня ее вспыльчивость никогда не бесила, даже наоборот всегда нравилась, и дразнить ее, провоцирую на бурю эмоций в стакане воды, нравилось. Сам-то я более сдержанный, а у Николь такой темперамент, что порой дух захватывает. И мне это всегда однозначно нравилось. Неосознанно сравниваю ее со своей бывшей женой, первой, мать ее, любовью, которая была очень уравновешенной и рассудительной и неожиданно понимаю, что это меня больше всего в ней раздражало. В смысле раздражало? Я ж ее любил. До безумия любил. Вроде как. Теперь не уверен. Как и в том, что нам с Николь стоит начинать жить вместе. К черту этот контракт и миллионы, если они стоят таких нервов, да еще и копаться в себе заставляют. Заезжаю в поднятые охранником ворота перед загородным домом родителей Николь и усмехаюсь. Никки сейчас будет такая злая, как никогда. Вместо шикарной ночи ее ожидают нравоучения отца и брата. Гости-то давно все разошлись. Остаться что ли? Защитить в случае чего? Решаю, что не буду, пусть сама разбирается, наворотила дел. Взрослая девочка уже, двадцать сегодня как никак. Становится грустно, испортил подруге день рождения. Она так любит вечеринки. И больше всего в жизни терпеть не может неискренность. Я же ее накормил до отвала неискренними друзьями на фальшивой вечеринке. Комбо, бл…дь! Протягиваю руку, чтобы разбудить Николь, но она просыпается сама и, конечно же, тоном, не предвещающим ничего хорошего, грозно произносит: — Какого черта, Рус! Мы ехали заниматься неистовым сексом, зачем ты привез меня домой⁈ — Так лучше будет, Ник, — в моем голосе не только уверенность, но едва уловимое разочарование. — Кому лучше, Рус? Тебе? Мне? — продолжает злиться девушка чуть ли не ультразвуке. — Нам, Николь, — втолковываю тоном, которым говорят занудные учителя с неразумными детьми. Говорю, и сам не верю. — Не нужна нам эта ночь. Я хочу остаться твоим другом. По контракту у меня претензий не будет, давай отменим сделку. Черт с ними с этими деньгами. Есть вещи поважнее в этой жизни. — А вот не получится уже, дорогой мой друг, — язвит Николь, — я собираюсь выполнить все пункты подписанного мною контракта. Все до единого. Николь внимательно смотрит мне в глаза и добивает чуть ли не зловещим шепотом: — Ты про свою неустойку-то помнишь? Боюсь, если не женишься на мне, ты не только не заработаешь лишний миллион, а еще парочку потеряешь, друг. — Николь! — У меня от возмущения перехватывает дыхание. — Я думал, это все формальности, мы же друзья. — В бизнесе нет друзей, — улыбаясь так ядовито, что мне хочется ее придушить прямо здесь, произносит Николь, — сам же говорил не раз. Так что выход у тебя один, Рус, жениться на мне и жить вместе столько, сколько указано в восьмом пункте контракта. — Стерва! — Вырывается у меня. — Какая есть, — пожимает плечами Николь и выходит из машины. Вопреки всем законам жанра девушка не хлопает дверцей от души, а оставляет ее настежь открытой так, что мне не дотянуться. Приходится выходить и закрывать. На пороге своего дома Николь оборачивается и спрашивает: — Как ты меня вообще нашел? Я молчу не меньше минуты, пристально смотря в глаза, в которых сейчас обида и разочарование, а потом отвечаю: — Ты всегда ездишь в один и тот же клуб, когда тебе плохо. Николь тихо-тихо произносит, а в моем мозгу в унисон звучит: «Лучше бы не искал». Не дожидаясь, когда девушка зайдет в дом, сажусь в машину, набираю номер первой попавшейся девушки и мчу к ней на такой скорости, с какой не ехал в нашу несостоявшуюся с Николь ночь. ---------- Глава 13 Николь Глава 13 Николь Вот ведь не зря умные люди придумали, что утро вечера мудренее. Вчера я хотела уничтожить не только нашу дружбы с Русом, но и его самого, а сегодня утром стою около двери его квартиры и настойчиво жму кнопку видеодомофона. Перегнула я, конечно, с угрозами, да и в целом. Ну, что ж походу я не такая мудрая как это дурацкое утро. Ненавижу извиняться, но если понимаю, что неправа, то что уж там. К тому же это не просто кто-то, а друг. Единственный, близкий и преданный. Чертов друг, который вызывает не пойми какие во мне чувства. Друг, который не желает открывать эту долбанную дверь. Интересно, насколько меня занесет, если он не один? Зная себя, могу ответить со стопроцентной уверенностью, что без волос его девица точно останется, а дальше по обстоятельствам. Успею накрутить себя мыслями, что может с Русланом сейчас и не одна девушка, а сразу несколько, он способен, и не замечаю, как дверь, на которую я опиралась рукой, распахивается, и я буквально вваливаюсь внутрь квартиры друга. Одного взгляда достаточно, чтобы понять — друг детства не в восторге от моего внезапного визита, но, тем не менее, он успевает меня поймать. Правда через секунду отпускает. Где-то внутри проскальзывает обида. — Чего ты трезвонишь, Николь, в такую рань? — бурчит Руслан и отходит от меня подальше. Да, нам лучше держаться на расстоянии. На всякий случай. — Обед уже, — также недовольно отвечаю другу, и не потрудившись разуться, иду в сторону кухни. — Давно моралисткой заделалась? — усмехается Руслан. Я оборачиваюсь, чтобы ответить ему что-то в том же духе, но залипаю на его обнаженном торсе. Вот какого черта! Быстро отвожу взгляд. Ей богу как школьница на выпускном. Этот жест, к сожалению, не укрывается от Руслана, и он, не сдержавшись, хмыкает. Терпение, которое я вырабатывала в себе всю дорогу от своего до его дома, лопается как воздушный шарик. — А ты я смотрю подобным не страдаешь? Сколько девиц осчастливил этой ночью? Или только неумеренным употреблением алкоголя ограничился? Голова болит теперь, наверное, — произношу последнюю фразу вроде как сочувственно, но намеренно громко цокая каблуками, подхожу ближе к Русу. — Хорош шуметь, Ник, — чуть ли не просит Руслан. Выдыхаю. Дубль два. Достаю из пакета бутылку элитной газированной воды Восс и протягиваю другу в примирительном жесте: — Держи, должно помочь. Мне, по крайней мере, помогает, когда переборщу с алкоголем. — Ты, конечно, Николь, у нас эксперт со стажем в способах борьбы с похмельем, — усмехается друг, но бутылку берет и даже благодарит. — Так сколько девушек-то было? — зачем-то вновь провоцирую Руслана на резкость. Вот зачем? Я ж мириться приехала. — Нисколько не было, успокойся уже, — раздраженно отвечает друг, направляясь в ванную. — Что так? Силы уже не те? — меня несет, и я не могу остановиться. Что такое в самом деле? — Иди ты на…На кухню иди, Николь, — резко бросает Руслан и запирает дверь в ванную. Боится, что ворвусь? Ну, в целом, в связи с последними событиями, когда я набрасывалась на него с поцелуями, которых ничто не предвещало, он прав, лучше закрыться на замок, да. Прохожу в просторную и светлую кухню-столовую Руслана, сажусь за барную стойку, но тут же встаю и в каком-то необъяснимом самой себе порыве иду готовить ему зеленый чай. Хозяйка я никакая, даже яичницу не приготовлю, но мне оно и не нужно. Всю жизнь для этого рядом находились люди, которые с приготовлением пищи и уборкой справятся куда лучше меня. В принципе, опускаться на ступеньку ниже в социальной лестнице я не планирую, потому и учиться этому не собираюсь. Женщине для успешного замужества необходимо быть красивой, ухоженной и мудрой, хотя иногда стоит и в дурочку поиграть. С мудростью у меня порой перебои, а в остальном вроде как у меня проблем нет. Собственно, как и с тем, чтобы приготовить стакан чая, который я ставлю на барную стойку, сдвинув на край пустые бутылки из-под алкоголя. Фужеров не наблюдается, видно совсем плохо вчера другу было. Усмехаюсь, мне ли не знать, как запивать душевные терзания спиртным. Руслан входит в кухню предусмотрительно одетым в футболку, которая к моему большому сожалению, ничуть не скрывает его красиво и в меру накаченный торс. Стараюсь смотреть другу в глаза, а не на другие части тела. Новых провокаций нам не нужно. Руслан прав, впрочем, как всегда. — Ты зачем приехала, Николь? Еще раз мне про условия контракта напомнить? — мужчина говорит серьезно, и мне становится очень больно. Все же я его обидела достаточно сильно, зная насколько он не терпит мелочность в людях. Я молчу не меньше минуты, прежде, чем поднять глаза и тихо произнести: — Прости меня, пожалуйста. Сама не знаю, что наговорила. Обидно стало, что ты меня не захотел. Руслан тоже долго молчит, прежде чем также едва слышно с некоторой долей отчаяния сказать: — Вся проблема в том, что я хотел. Да и сейчас хочу тебя, Ник. Но нам не нужна эта ночь. Я не знаю, что будет после нее, но совершенно точно уверен, что дружба прекратится. А я очень не хочу тебя потерять. Я встаю, обхожу барную стойку, обнимаю друга сзади настолько крепко, насколько это возможно и тихо произношу: — Что же нам теперь делать? — Забыть, Ник. Хотя, конечно, это будет не просто. Искры между нами чувствуются, но они уже не такой силы, как вчера. С одной стороны радует, с другой — грустно. Запуталось все с тех пор, как мы зачем-то стали видеть друг в друге мужчину и женщину. — Ну чего там по контракту-то? Сколько в деньгах получается, успела посчитать? — Руслан сейчас несерьезно, скорее чтобы тему сменить. — Ничего я не считала и не собираюсь, сказала же «извини, сгоряча ляпнула». Если тебе еще нужен этот договор, то женимся, как и планировали. Если нет, то аннулируем сделку безо всяких там неустоек. Руслан встает и, пристально смотря мне в глаза, говорит: — Ты — настоящий друг, Николь. Я всегда это знал. — Не будем портить нашу крепкую дружбу ненужными нам поцелуйчиками, — смеюсь, возвращая Руслану слова, сказанными им много лет назад. Мужчина притягивает меня к себе и обнимает. Ну, вот вроде бы и все. Дружба восстановлена. Неизвестно откуда взявшаяся страсть утихла. Что ж так грустно-то? Радоваться ведь надо. А мне больше всего на свете хочется сейчас разреветься. Выбираюсь из крепких объятий друга и направляюсь к выходу, по пути все же спрашивая: — Девушек-то почему все же не было? Замираю в ожидании ответа. Сама не понимаю, от каких слов Руслана мне станет легче. Если вообще теперь когда-то станет легче. — Ну, до чего ж ты упрямая, Ник, — смеется Рус, — был у меня изначально такой план, даже набрал одной, но потом почему-то решил, что алкоголь мне поможет больше, чем какая-то блондиночка. Меня колет ревность, злость, обида и одновременно я чувствую радость от того, что у Руслана вчера никого не было. Так то вчера. Жизнь на вчера не закончилась. Вот же черт! До чего стало трудно жить. Надо же мне было тогда поцеловать Руслана. Гребаная моя импульсивность! Мужчина, если и замечает перемены в моем настроении, никак это не комментирует, вместо этого спрашивает: — Как ты догадалась, что я сегодня буду умирать от похмелья? Я оборачиваюсь уже у открытой двери и с улыбкой, которая вовсе не веселая, отвечаю: — То, с какой силой ты газуешь, уезжая от меня, я с точностью могу определить, насколько тебе плохо или хорошо, Рус. Я выхожу из квартиры друга, закрываю дверь, и, игнорируя лифт, спускаюсь с двадцатого этажа почти бегом, рискуя переломать ноги. Наша с Русланом дружба восстановлена. Но она уже никогда не будет прежней. ---------- Глава 14 Руслан Глава 14 Руслан С момента нашей последней встречи с Николь прошло три дня. И все эти три дня я буквально не нахожу себе места. Работа, спорт, развлечения отвлекают от мыслей о подруге детства, но ненадолго. Девушки…С момента нашей несостоявшейся ночи с Николь меня не интересуют другие девушки. Мне нужна только Никки. И к моему глубочайшему сожалению я с каждым днем все больше осознаю, что не только в физическом плане. Есть что-то еще, что мешает мне существовать с прежним, культурно выражаясь, прохладным отношением к случайным романам в частности и к жизни в целом. Честно говоря, я ужасно устал копаться в себе и в спонтанном порыве забронировал нам с Николь лакшери отель в Лиссабоне. Хотел сначала в Валенсию с ней полететь, но это было бы излишне романтично. А нам подобных моментов лучше избегать. Во всяком случае пока. Пока не разберусь, что со мной такое случилось, что я резко стал видеть в подруге детства желанную женщину. Женщину, которую я бы хотел видеть только своей. А она? У Николь тоже есть какие-то чувства ко мне, кроме неистового желания? Или же все ограничивается банальным желанием секса? Капец! Я столько вопросов себе ни с одной женщиной не задавал, даже с бывшей женой. Кстати, я теперь очень сильно сомневаюсь, что вообще любил кого-то в своей жизни, включая жену. Да что такое-то! Голова от мыслей скоро лопнет! В любом случае отдых нам с Николь не помешает, тем более, что я так по-скотски испортил ей день рождения. Никакие миллионы не стоят того, чтобы ставить на противоположную чашу весов дружбу или любовь. Ну какую, на хрен любовь! Задолбало! Перестраиваюсь в крайний левый ряд и жму на газ сильнее, а то плетусь со скоростью улитки, не исключено, что Николь окажется в аэропорту раньше меня. Вот тогда будет точно полный капец. Станет мне мозг клевать до самого Лиссабона. Хотя, справедливости ради, мне нравится, когда Никки выходит из себя, бесится, язвит и обижается. Самое главное — границы видит. Злая Николь до невозможности сексуальная. Капец! Очередной капец! Я знаю Николь почти всю свою жизнь и сотни раз видел ее злой, но никогда, никогда до недавнего времени я не думал о том, что она в эти моменты сексуальна. Заруливаю на парковку аэропорта. Разумеется, Николь стоит около своей машины, в руках телефон, видимо собиралась уже мне набрать. Разумеется, Николь уже вне себя от гнева. Ну, собственно, что и хотел — любуйся. Выхожу из машины, приближаюсь к девушке и невольно задерживаюсь на ней взглядом. Тянет, бл…ь, с бешенной скоростью притягивает. — Извини, пробки, — произношу дежурно, но глаза не отвожу. Просто потому что не могу. Залип. Как подросток залип. Что ж такое-то? Серьезный мужик вроде. — Нет там никаких пробок, Рус, — резко отвечает девушка. И это тоже неимоверно магнитит: и интонации, и голос. — Из постели очередной молоденькой модельки поди вылезти никак не мог. «Боже, Николь, знала бы ты, насколько ты далека от истины. Из мыслей я своих вылезти никак не могу. Это — да. А на других девушек я вот уже несколько дней даже смотреть не могу. И все из-за тебя. Черт бы тебя побрал, Николь!», — произношу, конечно же, про себя. Вслух не нужно. По крайней мере, пока. — Ну ладно, чего ты, Ник? — произношу тоном нашкодившего малолетки и улыбаюсь так, что, знаю наверняка, Николь поведется. Всю нашу дружбу ведется. Осталось ли только хоть что-то от этой дружбы? Все, хватит вопросов. Тем более, без ответов. Я, разумеется, не ошибаюсь — девушка ведется. Улыбается, берет меня за руку, и мы не спеша идем к нашему бизнес джету. Странно, конечно, не объяснимо, но в момент, когда наши ладони соприкасаются, меня накрывает не жгучая волна желания, а безграничная нежность. Походу совсем без вопросов не получится. Пусть они и без ответов. — Так куда мы летим? И с чего это вдруг? — спрашивает Николь уже на борту самолета. — В Португалию летим. Просто захотелось провести с тобой время вдвоем, — произношу одновременно и откровенно, и не договаривая всей правды. — Ну, и день рождения тебе задолжал. Надеюсь, ты не против, что я буду единственным гостем? — Конечно, нет, — улыбается Николь, пододвигаясь ко мне ближе. А меня топит в новой волне нежности: и от голоса, и от прикосновений, и от запаха ее волос. За годы нашей дружбы мы с Никки обнимались тысячи раз, но я никогда не замечал, что от ее золотистых волос исходит тонкий аромат меда. Отвлекаюсь на всю эту романтическую ерунду, по крайней мере, до этого момента для меня это было ерундой, и не сразу понимаю, что Николь говорит что-то еще. В тот момент, когда до меня доходит смысл сказанных ею только что слов, мое сердце вместе с самолетом взлетает куда-то за облака. Все пять часов полета мы разговариваем о чем-то незначительном, Николь мне пересказывает последние сплетни из мира гламура. Мне, конечно же, не интересно, но я никогда не говорил ей об этом, тем более не скажу сейчас. Ей важно поделиться — от меня не убудет послушать. Все пять часов полета мы держимся за руки, по-дружески: Николь при всей ее любви к путешествиям боится летать, даже на проверенном годами бизнес джете. Все пять часов полета я периодически подвисаю, задерживаясь взглядом на красивом лице Николь. Все пять часов полета меня не отпускают слова Николь: «Рус, ты же знаешь, я всех друзей, да и в принципе людей этого мира, не задумываясь, променяю на возможность провести время с тобой вдвоем». Да, я это знал и раньше, но теперь эти простые слова имеют для меня совсем другой смысл… ---------- Глава 15 Николь Глава 15 Николь Наконец-то, мы на земле. Я обожаю путешествия, но ужасно боюсь летать. Пять часов в небе слишком много для меня. Весь полет отвлекалась разговорами с Русом, и неосознанно прижималась к нему, а может, и осознанно. Кто теперь разберет? Едем в такси по вечернему завораживающему своей неповторимостью Лиссабону. Все же Руслан хорошо меня знает, понял, что сейчас мне нужен был именно этот город, пропитанный вайбом моря и солнца, а не романтичная Валенсия, к примеру. Понял или почувствовал? Смотрю на мужественный профиль Руслана и пытаюсь понять, какие чувства он испытывает сейчас ко мне. А я к нему? Искры между нами, особенно когда обнимаемся, есть, но они уже не такой силы. Животная страсть исчезла, а на ее место пришло что-то другое. Непонятное, нежное, теплое, мешающее нормально дышать. Это явно уже не дружба. А что? Любовь? Какая любовь, не верю я ни в какую любовь. Сказка для взрослых эта ваша любовь. Как же много вопросов и все они без ответа. Спросить, может у Руслана, что он чувствует по отношению ко мне? Нет, не время. Сейчас уж точно. Выбираю отключиться ото всяких ненужных дум и просто наслаждаться уикендом в этом ярком и насыщенном городе. За мыслями не замечаю, как мы подъезжаем к гостинице. Рус, конечно, умеет удивлять, хотя меня трудно чем-то поразить, но у него как-то получается. Мы заходим в настоящий дворец — дворец Торел. Огромное открытое пространство, наполненное зеленью, которое окружает отель — это то, что мне всегда нравится на отдыхе. Номера здесь оформлены в самом настоящем королевском стиле. Мой — копия комнаты королевы Португалии Марии Пиа с потрясающей мебелью в стиле ар-деко и уютным освещением. Думаю, у Руслана номер настолько же завораживающе-стильный. Разумеется, у нас разные номера. А я рассчитывала на совместный? Реально? Не рассчитывала, конечно, но где-то в самой глубине душе надеялась. Так, стоп. Мы ж решили остаться друзьями и не переходить эту черту. У нас всего лишь общий уикенд. Далеко не первый. Правда, раньше с нами присутствовал еще кто-то: либо Артем, либо мой парень и девушка Руса. Вдвоем мы впервые. Но это абсолютно ничего не меняет. Друзья значит друзья. Бросаем вещи в номере и спускаемся в ресторан мишленовского уровня. Да, Руслан, хорошо знает, что может вызвать во мне восторг. Люблю все роскошное, баснословно дорогое и эксклюзивное. Впрочем, он и сам такой же. За изысканным ужином разговариваем с Русланом ни о чем и вполне себе душевно проводим время до тех пор, пока я не замечаю как яркая брюнетка, по виду итальянка, сидящая за столиком по диагонали к нашему, бросает недвусмысленно-томные взгляды на Руслана. Вот ведь дрянь. Видит же, что он не один. Хотя, как пара мы себя не ведем, даже за руки романтично не держимся, так что в ее голове я вполне могу сойти за сестру, ну или просто подругу. Просто подруга я и есть. От этой мысли, которая собственно абсолютно не новость, меня накрывает лавиной жгучей злости. И меня несет. Рус бы мог меня остановить, но он вряд ли станет. Скорее выберет горячую ночь с яркой итальянкой, чем разговоры ни о чем с подругой детства. — Смотри, какая брюнеточка напротив, — начинаю тихо и вроде как даже спокойно, — взглядом тебя сожрала и, наверняка, уже представила, что ты с ней сделаешь этой ночью. — Не интересует, Ник, — отвечает друг и вопреки моим ожиданиям не оборачивается заинтересованно. — Что так? — в мои интонации змеей просачивается язвительность. Руслану, я точно знаю, это нравится. Пусть наслаждается. — Николь, я приехал сюда провести время с тобой. С тобой и останусь, — спокойно отвечает мужчина, не отрываясь от своего салата из киноа и осьминога. — Со мной у тебя только ужин да разговоры, а с этой дамочкой горячая ночь может случиться, — в моем голосе яд. Руслан не заслужил, но я и сама не понимаю, куда, а главное почему, меня несет. — Ты чего добиваешься, Ник? — улыбаясь, спрашивает друг, отодвигая все же от себя тарелку с салатом. Аппетит испортила видимо. Руслан меня отдохнуть аж в Португалию привез, а я, неблагодарная, поужинать ему спокойно не даю. Ну что уж, какая есть. — Ничего для нас необычного, Рус, — перехожу на спокойный тон. Что я в самом деле? — Мы же и раньше так делали, я заметила, что на тебя обратила внимание девушка, сказала тебе об этом, у тебя есть все шансы провести нескучную ночь. Просто предложение. По-дружески. — По-дружески, значит? — друг продолжает улыбаться, но и в его интонации просачивается капелька яда. — А у меня вот почему-то полное ощущение, что ты ревнуешь, Николь. Дико ревнуешь. — Я? Ревную? Тебя? С какой стати? — сама слышу, насколько фальшиво удивляюсь, но от осознания того, что я не желаю, чтобы кто-то, кроме меня прикасался к Руслану, у меня срывает крышу. Окончательно. — Мне абсолютно все равно, с кем ты проведешь эту ночь. Иди и наслаждайся. Глядишь, и подружка у нее найдется, роскошно время втроем проведете. Руслан меряет меня тяжелым взглядом. Боже, ну куда меня понесло? Только же помирились. Мужчина подает знак официанту подойти, а потом одним взглядом добивает бесстыжую итальяночку напротив. Рус такой, да — сплошная харизма — ему одного взгляда достаточно, чтобы хищница стала добычей. Пока друг достает карту, чтобы оплатить наш, так замечательно начавшийся и так отвратительно закончившийся, ужин я успеваю язвительно произнести: — Как общаться-то собираетесь? Судя по виду она итальянка, а ты в совершенстве только английский и французский знаешь. Мужчина, даже не посмотрев на меня, встает из-за стола, излишне громко отодвигая стул. Злится? Вероятно. На меня? Безусловно. Я все для этого сделала. Дура. Рус подходит к девушке, которая, судя по взгляду, готова с ним на край Земли, не то что в постель. Проходя мимо меня, Руслан наклоняется и тихо, весело, абсолютно без злости самым своим сексуальным голосом произносит: — Не переживай, Николь, слова нам сегодня вряд ли понадобятся. И добивает меня окончательно тем, что недвусмысленно обнимает бесячую девушку чуть ниже талии. Они уходят, а мне хочется перевернуть столик, за которым я осталась одна. Одна благодаря своей импульсивности, глупости и ревности. Прав Руслан, тысячу раз прав, я ревную его. Безумно и дико ревную. Ну что, как обычно клин клином? Ищу глазами жертву на эту ночь и себе. Цепляюсь взглядом за привлекательного парня, но быстро притормаживаю свой порыв. Хватит! В сотый раз на те же грабли. Это не поможет и не спасет. Осознаю совершенно точно, как и то, что не допущу, чтобы эта девица оказалась сегодня в одной постели с Русланом. Конечно, я не в силах избавиться ото всех его девушек, но этой помешать могу. Уже минут через пять я стою перед дверью номера Руслана. Заношу руку, чтобы постучать, но торможу себя, разумно предполагая, что они возможно уже в постели. Что я тогда скажу? Кто я ему вообще такая, чтобы устраивать подобные сцены? Да и в целом насколько велико сейчас мое желание выставить себя посмешищем? Мой взрывной темперамент говорит мне — плевать. И я со всей силы стучу в эту долбанную дверь до тех пор, пока она не распахивается. Не дожидаясь приглашения, влетаю внутрь номера. Оглядываюсь по сторонам, готовясь чуть ли не за волосы вытащить противную девицу из комнаты. Да, я воспитана по-другому. Я знаю правила этикета и то, что настоящая леди никогда не опустится до такого. Собственно никогда я подобным образом себя за все двадцать лет так не вела. Но в моменте мне плевать на правила приличия, тем более на то, что обо мне подумает какая-то бесстыжая девушка, снимающая парней в дорогом ресторане. Мой боевой настрой быстро сходит на нет. А в момент, когда я встречаюсь своим злющим взглядом с насмешливым Руслана, чувствую себя последней дурой на Свете. Мужчина в номере один. Стоит, небрежно опираясь на стену, скрестив руки на груди, и видимо с нетерпением ждет того, что еще я могу вытворить сегодня. Руслан меня хорошо знает, но такой дичи от меня явно не ожидал. Да я и сама, честно говоря, от себя подобного треша не ожидала. — Что-то потеряла, Николь? — насмешливо спрашивает Рус. Отрезвляет, конечно. Ненавижу чувствовать себя глупо. Но сейчас справедливо. Как говорится, чего и добивалась. — Что, не договорились с итальяночкой? — Понимаю, что не нужно, но продолжаю играть в стерву. Обиженную стерву с интеллектом улитки. — Николь, — Руслан отталкивается от стены и подходит почти вплотную ко мне. Становится жарко. — Мы пролетели тысячу километров, чтобы спокойно отдохнуть. Мне не нужны были никакие женщины. Я честно тебе об этом сказал. Ты же сама настойчиво отправляешь меня к этой девушке, а потом бесишься, что я с ней ушел. Чего ты добиваешься? Я молчу не меньше минуты, потом поднимаю взгляд и тихо, с заметной долей безысходности отвечаю: — Я не знаю. Руслан сжимает кулаки, по нему видно, что он очень хотел бы сейчас со всей силы запустить чем-то тяжелым. И скорее всего в меня. Довела. Мужчина отходит к панорамному окну, выдыхает и, повернувшись ко мне, спустя по ощущениям, вечность, спокойно произносит: — Ник, ты знаешь, что я уравновешенный человек, никогда не совершающий импульсивных поступков. Меня в принципе трудно вывести из себя, но твое очередное «Я не знаю» после того, как ты творишь подобную дичь, меня невероятно выбешивает. Давай уже прекращай. Пожалуйста. Все пятнадцать лет нашей дружбы Руслан прощает мне все недостатки и неадекватные поступки. Он всегда и безусловно во всем меня поддерживает, защищая ото всех, даже от моих родственников. А я…я испортила ему вечер, который он собственно приготовил для меня. Я же совершенно точно знаю, что этот Лиссабон моему другу никуда не уперся. Если бы Руслан выбирал отдых для себя, он бы улетел куда-нибудь на острова, к которым я в свою очередь, несмотря на гламурный образ жизни, отношусь достаточно прохладно. И вот это «пожалуйста», тихо и как-то отчаянно произнесенное Русланом пробивает меня на слезы. Ну что за дура я такая? Всеми силами пытаюсь сдержаться, но предательская слеза все же успевает скатиться по щеке. Рус пересекает просторную гостиную номера в пару шагов и, несмотря на всю ту дикость, которую я ему сегодня устроила, нежно прижимает меня к себе: — Ну, чего ты, Ник? Не плачь, пожалуйста. Проехали. Руслан улыбается так, что у меня буквально перехватывает дыхание. Он по-прежнему прощает мне все мои недостатки или неадекватные поступки. Хотя, справедливости ради, сегодня был верх моего идиотизма. Настолько не в себе я еще никогда не была. Видимо, все же у меня к Руслану уже что-то большее, чем просто дружба. А у него? Столько вопросов. И ни одного ответа… ---------- Глава 16 Руслан Глава 16 Руслан С момента нашей последней встречи с Николь прошло четыре дня. Четыре долгих нескончаемых дня. И все эти четыре дня я схожу с ума. Работаю только потому, что нельзя забить на бизнес. Спортом занимаюсь по привычке, выработанной годами. Все остальное мимо — и развлечения, и алкоголь, и девушки. Особенно девушки. Хочу видеть, слышать, обнимать только Николь. А она меня игнорит. Четыре долбанных дня игнорит. Хотя вроде как ничего не предвещало. Второй день в Лиссабоне мы провели куда более спокойно и весело, чем первый. Погуляли по парку Серка да Граса — Николь нравятся места, в которых много деревьев и растений. Съездили Национальный музей карет — Никки приходит буквально в детский восторг от эпохи королев. Ну и, разумеется, без баснословно дорогих ресторанов мишленовского уровня не обошлось — Николь любит все безумно дорогое и эксклюзивное. В этом мы с ней совпадаем. В остальном этот Лиссабон мне сто лет и даром не нужен, я бы лучше куда-нибудь на острова улетел. Но я-то хотел порадовать Николь, а не себя, поэтому Европа. Несмотря на гламурный образ жизни, выпедрежную романтику Никки не любит. Собственно можно сказать уикенд удался, про инцидент в отеле мы не вспоминали, время вдвоем провели замечательно, друг от друга держались на расстоянии, которое позволительно друзьям. Хотя, конечно, тянуло переступить эту черту, ужасно тянуло. Да и сейчас тянет. А Николь на следующий день после возвращения домой первый раз в жизни не ответила на мой звонок. Не блокирует нигде, конечно, но и на связь не выходит. Полный, абсолютный игнор, который не понятно, чем я заслужил. Сейчас еду к ней домой, пусть лично мне расскажет, что такого произошло, что она решила наплевать на нашу дружбу и обидеться непонятно на что. Кроме того, что Николь всегда видит берега и никогда не заходит дальше разумных границ в своих импульсивных поступках, случай в Лиссабоне я предпочитаю в расчет не брать, я еще в ней очень ценю то, что в отличии от большинства девушек, Николь никогда всерьез не обижается. Это не значит, что не гордая, просто легкая. И это мне всегда в ней нравилось. Хотя, конечно, справедливости ради, я никогда ее и не обижал. Что произошло сейчас, я не понимаю, но собираюсь это выяснить. Вместо Николь натыкаюсь в гостиной моего, можно сказать, второго дома на Артема. Артема, который почему-то не особенно рад меня видеть. В чем я провинился перед этой семьей интересно. Без особых церемоний не слишком приветливо, скорее даже раздраженно спрашиваю: — Где Николь? Артем предсказуемо отвечает мне взаимностью: — Ты ж ее жених, ты должен знать. — Ну, вот зачем ты меня провоцируешь? Нормально же спросил. Николь меня игнорит уже четыре дня, я поговорить с ней приехал. — А ты, бедняжка, места себе не находишь, да? — иронизирует друг. В моменте мне хочется запустить в него чем-то тяжелым. Куда делось все мое спокойствие? Но я сдерживаюсь, драка мне не поможет узнать о том, где сейчас находится Николь. — Спрашиваю еще раз, где Николь? Я хочу с ней поговорить. — Наговорились уже, — резко бросает Артем. Походу его желание запустить в меня чем-то тяжелым обоюдно сильное. — После вашей романтической поездки вдвоем ходила сама не своя, ни с кем не разговаривала, на тусовки не бегала, даже с подружками своими пустоголовыми не встречалась. Два дня чуть ли не безвылазно в комнате сидела. Выходила только на ужин, да и то, чтобы отстали. Что у вас там произошло в вашем Лиссабоне? Когда ты уже оставишь Николь в покое? С каждым новым словом Артема мне становится все более тревожно, а желание обнять Николь и сказать, что все будет хорошо, несмотря ни на что, усиливается. Но вслух я, конечно же, этого не говорю. Видимо наша многолетняя дружба с Артемом, прошедшая все возможные проверки, не выдержит обиды за близкого человека. Объяснимо, что ж. Между Артемом и Николь я, не задумываясь, сделаю выбор в пользу Николь. — Сами разберемся, — отрезаю также резко. Желание спровоцировать драку растет с каждой секундой. — Где она, я еще раз тебя спрашиваю! — Видимо не разберетесь, если твоя дорогая во всех смыслах невеста с тобой даже не разговаривает. Или ты так за свой контракт беспокоишься? Не выйдет за тебя замуж и прощай миллионы упущенной выгоды, — ядовито выговаривает мне друг. Я вижу, что Артем, зная с детства все мои больные места, специально сейчас бьет по ним. Далеко не по-дружески, это конечно. Но такое я готов спустить на тормозах, понимаю, что он беспокоится за счастье сестры, а в этом все средства хороши. — Артем, Николь уже не десять лет, хорош ее опекать! — понимаю, что от друга, скорее всего уже бывшего, я ничего не добьюсь, разворачиваюсь и собираюсь пройти в кабинет их отца. Он-то точно мне скажет, где Николь. Но меня разворачивают небрежно брошенные мне в спину слова друга. Теперь уже точно бывшего: — Ну, кто-то же должен. Если будущий муж не в состоянии. Сам не знаю почему, но именно эта фраза триггерит мне настолько, что в свой удар я вкладываю столько силы, сколько не использовал в драках с настоящими «врагами». Артем, конечно, не ожидал, что я наброшусь на него. Но ожидаемо быстро ориентируется, и мне прилетает неслабая такая ответочка. Мы в одной весовой категории и физическая подготовка у нас тоже на одинаковом уровне. Наш разговор переходит в банальную уличную драку и, несмотря на то, что мы дружим двадцать с лишним лет, уступать ни один не собирается. Останавливает нас, да и то не с первого раза, только властное требование Сергея Борисовича «прекратить немедленно». Мне было велено убираться из их дома и возвращаться только тогда, когда успокоюсь. От отца Николь я, конечно, тоже не добился, куда подевалась Николь. Но с ним развязывать драку я, разумеется, не стал. Какие-то тормоза еще остались видимо. Хотя и того, что я могу накинуться на лучшего друга, я тоже от себя не ожидал. Чтобы меня вывести из себя это постараться надо. И вымещать на ком-то злость или напряжение привычки я не имею. Что такого сказал Артем, что у меня настолько крышу сорвало? Видимо друг, наверное, все же бывший, понимает на сколько мне хреново, если я сотворил дичь, на которую в принципе не способен, поэтому больше не порывается читать мне морали. Обычно это я своей уравновешенностью всегда ограждал нас от ненужных разборок. Импульсивному Артему только бы кулаки в ход пустить, а я всегда считал и считаю, что зачем ввязываться в драку, если есть вариант договориться словами. Что ж я сегодня-то отступил от своих принципов? Что такого мне сказал Артем, до сих пор не понимаю. Голова лопается от мыслей чуть ли не в буквальном смысле. Быстрым шагом ухожу из дома, который всю жизнь считал своим вторым, чтобы уже, наверное, никогда сюда не вернуться, но неожиданный оклик мамы Николь заставляет меня обернуться. Ну, давайте, и вы почитайте мне нотации о правилах поведения в приличном обществе. Но неожиданно Ирэна Станиславовна дает мне то, зачем я собственно пришел в их дом –называет адрес, где находится Николь. Не ожидал я, конечно, такого поворота событий. Я всегда считал Ирэну Станиславовну не дальновидной, мягко говоря, женщиной, не особо интересующейся своими детьми, особенно дочерью. Мне всегда было обидно за Николь в этом плане. У меня самого прекрасные отношения, что с мамой, что с отцом, а вот Никки ни разу за всю жизнь не почувствовала поддержки от своей матери, когда правдолюбивый Артем или строгий отец, помешенный на своей репутации, нападали на Николь. Сдержанно благодарю и ухожу, не попрощавшись. Возможно, когда-то извинюсь перед Артемом. Я совершенно четко осознаю, что в этой ситуации я не прав на все сто. А Артем… Артем он такой, борец за правду, готовый порвать всех за свою семью. Сажусь в машину, резко газую и внезапно понимаю, что же меня так зацепило в словах друга, что я развязал драку, недостойную взрослого состоявшегося мужчины. За считанные секунды я понял то, что не мог понять последние несколько недель. И я должен сейчас, немедленно сказать об этом Николь. Разгоняюсь сильнее, до места, где сейчас живет Никки ехать не меньше получаса. За каким чертом ее понесло в квартиру, которую ей купили родители еще на ее шестнадцатилетние и в которой она ни дня не жила? На полпути понимаю, что своим потрепанным видом напугаю Николь до смерти. Несмотря на ее игнор, она все равно переживает за меня не меньше, чем я за нее. Я уверен в этом также, как в том, что сейчас на улице почти ночь. Но к Николь я поеду сегодня, сколько бы времени не было на часах. Быстро заезжаю домой переодеться и привести себя в более менее приличный вид. Конечно, синяк на скуле и содранные кулаки не скроешь, но, по крайней мере, теперь я не выгляжу, как бомж, случайно одетый в брендовую одежду. Спускаюсь в подземный паркинг, меняю статусный Майбах на любимую спортивную Тойоту супра и мчу к Николь. Моей Николь… ---------- Глава 17 Николь Глава 17 Николь Меня прижимает к стене в гостиной моего нового дома парень, с которым я познакомилась два дня назад в ночном клубе. Сегодня в ресторан сходили и, судя по всему, мальчику хочется продолжения, а меня тошнит от него чуть ли не в буквальном смысле. Только лишь потому, что всех существующих мужчин я сознательно, бессознательно и еще хрен знает как сравниваю с Русланом. И ни один из моих бывших, настоящих и даже будущих до него не дотягивает. Очень сильно не дотягивает. После нашей поездки в Лиссабон я два дня практически не выходила из своей комнаты, не могла разобраться в себе и своих чувствах к Руслану. Когда поняла, что чувствую к нему на самом деле, стало настолько страшно, что я сбежала из дома родителей в собственную квартиру и познакомилась с красивым, богатым пустоголовым чудиком. Руса при этом я игнорю уже четыре долгих, мучительных, бесконечных без его взгляда и голоса дня. Но иначе я не могу. Пока, по крайней мере. Еще одна причина, кстати, почему уехала из родительского дома, чтобы ни мама, ни папа, ни Артем, особенно Артем, не доставали с расспросами, ни Руслан меня не нашел. Хотя, конечно, когда-то надо будет на связь выйти, наша фиктивная свадьба через несколько недель, я пообещала и должна выполнить свое обещание. Но это все потом, сейчас же я стараюсь увернуться от слюнявых поцелуев недоделанного мажорика. А он не сильно-то и настаивает. У меня же в голове на быстрой перемотке наши с Русланом поцелуи в его машине и в клубе. Черт! Отталкиваю парня и беру в руки чашку с недопитым кофе, чтобы хоть чем-то заняться и хоть как-то уже отвлечься от ненужных мне сейчас мыслей о друге, наверное, уже бывшем — Кис, мне тоже сделай, пожалуйста, на кокосовом, — манерно тянет парень. А у меня внутри все переворачивается и от его интонаций, и от дебильного обращения. Вот Руслан меня всегда называет исключительно по имени, ну бывает иногда «Никки», но это только если выбесить хочет. И голос у него низкий, по-настоящему мужской, бархатный… Черт! Черт! Иду на кухню, чтобы хотя бы на пару минут, пока кофе машина варит злополучный кофе на кокосовом, отвлечься. Парень без моего разрешения включает на умной колонке какие-то попсовые песни, не отягощенные смысловой нагрузкой. Меня раздражает и его беспардонное поведение, и музыкальный вкус, вернее его отсутствие. Вот Руслан, при том, что мы знакомы вечность, никогда бы не позволил себе такого, не спросив разрешения, да и музыку мы слушаем для более интеллектуально развитых людей. Черт! Черт! Черт! Раздраженно выдергиваю чашку с горячим кофе, отчего пара капель падает мне на руку. Не столько обжигает, сколько злит. Меня сейчас разрывает между желанием выгнать этого парня и немедленно с ним переспать назло…Кому назло? Себе? Руслану? В моем поведении последние несколько недель логика отсутствует напрочь. Я запуталась. Я хочу плакать. Я хочу, чтобы меня успокоили. Я хочу к Руслану. Мои мысли прерывает настойчивый звонок в видеодомофон. Кому и что могло понадобиться ночью в элитном жилом комплексе с консьержем и охраной? Пока размышляю, игнорировать или связаться с охраной дома, звонки прекращаются. На их смену приходит стук в дверь такой силы, что того и гляди она, несмотря на всю свою прочность, вылетит. Парень чуть ли не перепуганной кошкой, за которой гонится стая собак, влетает ко мне на кухню и предлагает…вызвать полицию. Меня тошнит от него все больше. Вот Руслан бы никогда такой мысли даже не допустил, пошел бы разбираться сам с тем, кто посмел нарушить мой покой. Да что ж такое-то? Хоть на секунду Рус может уйти из моих мыслей? По всей видимости не сегодня, потому что за дверью, которую я открыла, посмотрев, разумеется, предварительно в видеодомофон, стоит именно он. — Ты с ума сошел? — спрашиваю вроде как грозно и недовольно, а сама едва могу спрятать улыбку, я до смерти рада его видеть. — Что не открываешь? — улыбается Руслан обезоруживающе. — Как-то не ждала гостей в… — смотрю на дорогущие Патек Филипп, подаренные Русом на мое восемнадцатилетние, и возмущаюсь уже по-настоящему, — в третьем часу ночи! — Я войду? — Руслан переступает порог квартиры, но остается стоять на месте. — Что случилось? — киваю на синяк на скуле мужчины. Подозреваю, что не ответит, считает не мужским поступком делиться с девушкой историями о своих драках. В принципе, я согласна с другом, но сегодня мне ужасно хочется вредничать. — Ничего особенного не случилось. Мне так и стоять на пороге или все же я пройду, и мы поговорим? — спокойно спрашивает мужчина и вновь пытается подкупить меня своей улыбкой. Я почти сдаюсь. — Рус, ты войдешь только после того, как расскажешь мне, что случилось, — почти сдаюсь, но не окончательно. Мы оба понимаем, что если Руслан захочет войти, он легко меня отодвинет и пройдет. Мы оба понимаем, что Руслан никогда этого не сделает. Мы никогда не нарушаем границы и выполняем условия друг друга. Мужчина вздыхает, тяжело отказываться от своих принципов, понимаю, но видимо причина ночного визита донельзя серьезная, если Руслан не разворачивается и уходит, а произносит: — Твою геолокацию пытался выяснить у твоих добрых родственников. — Артем или отец? — спрашиваю тихо. Мне становится стыдно за игнор. Руслан волновался за меня. — Артем, конечно. Но твой отец, думаю, с этого дня тоже перестал меня считать вторым сыном, — интонации у Руслана спокойные, но в глазах дикая усталость, немного грусти и что-то еще, пока не могу понять что. — Ну, понятно, Артем как всегда, сначала руками махать, потом думать, когда ус… — начинаю раздраженно. — Ник, я первый полез, — улыбается Руслан, несмотря на всю свою усталость, — Артем не виноват. — Ты? Первый? — я настолько шокирована, что Рус мог первым развязать драку без особых видимо на то причин, что делаю шаг в сторону. Друг этим пользуется и проходит в холл. — Ты куда? — возмущаюсь запоздало. — Я твои условия выполнил, Николь, идем поговорим, — Руслан делает шаг в сторону кухни. — Я не одна вообще-то, — сообщаю тоже с опозданием. Поздно. Друг уже на кухне. Уже критично оценивает парня, которого я за каким-то чертом притащила к себе домой. Мне становится стыдно. Не лучший парень, которого можно противопоставить Русу. Меня не было минут десять, а он сидит и спокойно скроллит ленту в соцсети. Ну, то есть, ему вообще на меня плевать, что со мной могло что-то случиться, лишь бы его, бедняжку, не тронули…Мне хочется сейчас сквозь землю провалиться, но это вряд ли получится, а вот сбежать можно попробовать. Делаю небольшой шаг в сторону арки ведущей из кухни в гостиную, но Руслан слишком хорошо меня знает, попытка провалена. Друг мягко, хотя и требовательно, ловит меня за руку и то ли просит, то ли приказывает: — Останься, пожалуйста, Николь, у тебя аж целых два мужчины в гостях. — Кис, это кто вообще? — наконец-то отрывается от телефона парень и подает писклявый голос. Лучше бы молчал, ей-богу! Руслан меряет меня насмешливым взглядом. Желание сбежать усиливается. Друг меня не держит, но мы оба знаем, что я останусь позориться до конца. С такой же точностью я могу предсказать исход сегодняшнего вечера. Ожидаемо я не ошибаюсь. — Давай, братан, — Руслан подходит к парню и резко поднимает его со стула, — поздно уже, Николь устала. И тебе тоже пора в кроватку. Издевается откровенно над мальчиком. А меня, несмотря на всю абсурдность ситуации, буквально распирает от гордости, что хотя бы один настоящий мужчина в моей никчемной жизни есть. Пусть он и просто друг. — Мы вообще-то вместе собирались ночь провести, — чуть ли не обиженно тянет парень. Либо дурак, либо отчаянный. — Планы меняются, — едва сдерживаясь, чтобы не отправить парня одним ударом на пол, тихо произносит Руслан и выталкивает объект моего позора в коридор. У дверей парень оборачивается и произносит позорную фразу, от которой стыдно становится почему-то мне: — Она обещала за ужин мне половину по чеку перевести… Руслан отпускает все свои тормоза и выталкивает противного идиота в холл подъезда, но перед тем как закрыть дверь, все же произносит ядовито: — Я тебе закину, раз уж бедствуешь. Дверь захлопывается. Меня топит в стыде за всю эту позорную сцену. А еще я понимаю, что дико соскучилась по Руслану. Моему Руслану… ---------- Глава 18 Руслан Глава 18 Руслан Я меряю шагами кухню квартиры Николь. Очень хочется что-нибудь разбить. Я ужасно злюсь. На ситуацию, на себя, на Николь. Что со мной случилось? Куда подевалась вся моя рассудительность и спокойствие? Сначала Артем, теперь этот клоун. И я все еще не могу успокоиться. Николь стоит у барной стойки, вертит чашку, по всей видимости, с недопитым кофе этого чудика. Меня взрывает новой волной. Она ему еще и кофе готовит. Не сама, конечно, кофе машина, но сам факт. — Что это за недомужчинка? — начинаю вроде как просто из чистого любопытства, но чувствую, что к концу своего монолога сорвусь. Не исключено, что чашка с недопитым кофе все же полетит в стену. — По интеллекту и физической подготовке не твой уровень. Николь вздрагивает, не ожидала видимо, что придется обсуждать со мной своих парней. Хотя вот ничего удивительно, мы часто так делали. Раньше. Это раньше. Раньше мы были просто друзья. А теперь… Зная все слабые места Николь с детства, бью с каждым словом все сильнее. Еще пару часов назад мне подобное от лучшего друга не понравилось. Отомстить решил? Не знаю зачем, но продолжаю язвить: — К статусу вопросов нет, судя по брендовым шмоткам не бедствует. Если, конечно, не в кредит на десять лет взял. Щеки Николь вспыхивают, видимо триггернуло от воспоминаний о парне, который тянул из нее деньги до тех пор, пока не вскрылась правда о его истинном отношении к ней. Ну, вот что я творю? Зачем? Выдыхаю и уже спокойно говорю: — Прости, — делаю шаг навстречу девушке. Она делает два. Назад. Ожидаемо. — Николь, ну правда ведь, не достоин тебя этот клоун. — Отстань от меня, Рус, — устало и без злобы произносит Николь, — занимайся своими бабами, а от меня отстань. Несмотря на сопротивление Никки, я все же подхожу ближе и несильно сжимаю ее плечи. Жду, когда поднимет взгляд, и тихо, с паузами между предложениями, говорю: — Нет у меня никаких баб, и не будет уже. Я не хочу, чтобы ко мне прикасался кто-то, кроме тебя. Я никого не вижу, кроме тебя. Без тебя мне трудно дышать. Мне нужна только ты. Я безумно в тебя влюблен, Николь. С моим последним словом девушка буквально перестает дышать. Я прижимаю Никки ближе к себе и обнимаю так крепко, как никогда. Ее сердце бьется часто-часто. Мое тоже разгоняется до максимума. Я-то понял, что чувствую к Николь, предполагаю, что она тоже самое, но до конца все же не уверен. Вместо ответа девушка целует меня настолько страстно, что все мои сомнения моментально развеиваются…Никки отрывается и едва слышно произносит: — Я тоже тебя люблю, Рус. По-настоящему. За эти четыре бесконечных дня я, наконец-то, поняла, что чувствую к тебе на самом деле… Нежно вытираю успевшую побежать по красивому лицу Николь слезу. Девушка улыбается и начинает расстегивать пуговицы на моей рубашке, а у меня сердце замирает и от ее сбившегося дыхания, и от нежных прикосновений… Наша первая ночь становится для нас чем-то большим, чем просто секс по дружбе. Мы знакомы пятнадцать лет. Мы знаем друг о друге все. Мы не знаем о нас ничего. У нас впереди вся жизнь, чтобы каждый день открывать друг в друге что-то новое. Сегодня же у нас есть одна ночь на двоих. Этой ночью нам достаточно того, что мы наконец-то не только осознали, что на самом деле чувствуем друг к другу, но и признались в этом. Этой ночью нам достаточно того, что мы наконец-то вместе. Этой ночью нам достаточно того, что мы стали друг для друга мужчиной и женщиной. Этой ночью наша многолетняя дружба закончилась. ---------- Глава 19 Николь Глава 19 Николь Просыпаюсь от непривычного ощущения того, что в постели не одна. Поспать удалось не больше часа, но во мне сейчас столько энергии будто я была во сне не меньше суток. Хотя, справедливости ради, я, наверное, во сне была всю свою жизнь. Всю свою жизнь до встречи с Русланом. Встречи, которая произошла сегодня ранним утром. Наверное, я всегда знала, что между нами что-то большее, чем просто дружба. Просто не разрешала себе об этом думать. Сегодня ранним утром я предпочла не думать, а отдаться чувствам. Чувства не подвели. Наш первый раз с Русланом был нежным и немного терпким. Похожим на откровение. Выбираюсь из кровати и выхожу на балкон. Смотрю с высоты двадцать пятого этажа на просыпающийся Петербург. Я таким родной город никогда и не видела. Больше к ночному привыкла. Я всегда вставала не раньше полудня, за исключением тех дней, когда отец все же настаивал на том, чтобы я не прогуливала пары в институте. Но в эти моменты мне как-то было не до рассветов. Становится тревожно. Моя жизнь меняется. Кардинально меняется. Один шаг, и мы с Русланом уже за чертой дружбы. А дальше что? Насколько нас хватит? Я, конечно, не врала, когда признавалась ему в любви. Я так сейчас чувствую. Сейчас. А потом? Что если это никакая не любовь, а всего лишь физическое влечение, которое через пару недель угаснет? В моменте мне хочется разбудить Руса и задать все эти вопросы ему. За эти пятнадцать лет я привыкла доверять этому мужчине все свои тайны и сомнения. И он всегда, всегда меня поддерживал, как никто в этом мире. Я и сам этот мир готова отдать за то, чтобы быть с Русланом… Возвращаюсь в кровать и спотыкаюсь о пристальный взгляд друга, нет, уже парня… наверное… В его глазах столько обожания, что мне становится жарко. Ныряю под одеяло и прячусь у Руслана на плече. — Ты чего, Николь? — взволнованно спрашивает мужчина. Может, он тоже задавал себе все эти вопросы. — Ничего, — отвечаю тихо, даже не думая смотреть ему в глаза, — еще вчера мы были просто друзьями, а сегодня ты лежишь голый в моей постели. — Тебя смущает то, что я голый или то, что в твоей, а не моей постели? — смеется Рус, и мне становится немного легче. Меня всегда поражало, как Руслан всего одной ничего не значащей фразой может утихомирить мои тревоги. И сейчас сработало. Я все же поднимаю голову и смотрю ему в глаза, готовясь задать вопрос, который меня очень-очень сильно сейчас беспокоит. Но Руслан опережает: — Ты стесняешься что ли, Ник? — улыбается мужчина. — Еще пару часов назад ты была тигрицей, в которой вряд ли можно узнать котенка, которым ты сейчас пытаешься притвориться. Руслан вроде как делает комплимент, но смущает меня и путает мои мысли еще больше. — Рассказывай, Николь, что тебя на самом деле беспокоит. Он настолько хорошо меня знает. Впрочем, и я его не хуже. Секунды превращаются в минуты, а я молчу, Руслан не торопит, нежно гладит меня по плечу и ждет. Я, наконец-то, собираюсь с духом и произношу: — Мы больше не друзья, Рус, — вздыхаю тяжело. — Тебя и правда это настолько волнует? — не верит мужчина. Слишком хорошо меня знает. — Меня волнует то, что мы перешли черту дружбы, за которой неизвестно что…Мы столько знаем друг о друге. Ты знаешь всех моих мужчин, я — всех твоих женщин. Разве… — Стоп, Николь, — мягко перебивает Руслан, ласково убирая прядь моих волос, закрывших мне лицо, — не было никаких мужчин, никаких женщин. У нас есть прошлое, которое осталось в прошлом. Все остальное мы забываем. Сейчас и навсегда. От слов Руса мое сердце замирает. Неужели между нами и правда любовь? Но я не могу не задать еще один вопрос. Вопрос, ответ на который скорее всего сделает мне очень больно в свете наших изменившихся отношений. Делаю вдох и пристально глядя в глаза Руслану спрашиваю: — И Лиза? Мужчина, не задумавшись даже на секунду, улыбаясь, тихо отвечает: — И Лиза. По взгляду вижу, что не врет, но разумом не могу поверить в то, что так легко отказывается от любви к бывшей жене. — Уверен? Ты же так ее любил…Чуть с ума не сошел, когда развелись, — наверное, девушка не вправе задавать такие вопросы своему парню, но мы пока еще где-то между любовью и дружбой. А подруге можно. — Я чуть с ума не сошел, Николь, потому что у меня самолюбие было задето очень сильно. Наверняка, конечно, не могу знать, но, мне кажется, мужчины гораздо тяжелее переживают измену. Очень сильно, знаешь ли, по самооценке бьет. И если бы не ты тогда, я бы из этого болота никогда не вылез. А любовь…никого я никогда на самом деле-то и не любил. Ты — первая, Ник. Даже и не думай сомневаться. Руслан настолько крепко обнимает меня, что все сомнения и страхи мгновенно испаряются. Мое сердце заполняет нежность и безграничная любовь…Любовь к мужчине, которого я знаю всю свою сознательную жизнь. К мужчине, о котором я знаю все. К мужчине, о котором я не знаю ничего. У нас впереди целая жизнь, чтобы каждый день открывать друг в друге что-то новое. Руслан покрывает мое тело нетерпеливыми поцелуями, становится жарко. Рассвет давно вступил в свои права. Новый день мы с Русланом встречаем как мужчина и женщина, которые любят друг друга. Этой ночью наша многолетняя дружба закончилась. ---------- Эпилог Эпилог Николь Уже две с половиной недели мы с Русланом больше не друзья. Хотя, нет, не так, мы — друзья. Друзья, между которыми нежность и страсть. Друзья, между которыми безграничное доверие и безусловная поддержка. Друзья, которые безумно любят друг друга. Все эти две недели мы путешествуем по Европе, хотя я настаивала на каких-нибудь дорогих и гламурных островах. Но Руслан ожидаемо отказался. Для него самое главное, чтобы мои глаза светились радостью. Все остальное — потом. В этом нет его слабости. В этом — его сила. Это означает лишь одно — Руслан меня безумно любит. И я его тоже, поэтому-то в свадебное путешествие мы полетим не в Париж, как он предполагает, а на Сардинию, куда я уже заказала билеты и забронировала сказочный отель на самом берегу Средиземного моря. Наша свадьба меньше, чем через две недели. Пока мы активно и романтично проводим время, перелетая из одной страны Европы в другую, подготовкой торжества занимается лучшее свадебное агентство города. В наши обязанности входит только вовремя прибыть на церемонию. По факту торжество больше для родителей, нам достаточно было бы просто расписаться. Вспоминаю то, как Руслан делал мне предложение и сердце вновь наполняется теплом и радостью. В романтичной Валенсии во время прогулки на яхте на закате. До сих пор в голове на повторе тихий низкий голос Руслана. Никогда бы не подумала, что Рус может волноваться… — Ты выйдешь за меня замуж, Николь? — мужчина протягивает мне коробочку, в которой кольцо с переливающимся в лучах заходящего солнца изумрудом. Он запомнил… — Выйду… — протягиваю чуть дрожащую руку, позволяя надеть, и пристально смотря в любимые глаза, тихо произношу, никогда бы не подумала, что могу так волноваться, — но только если мы аннулируем сделку и наша свадьба будет настоящей. — Я разорвал наш договор в одностороннем порядке в тот же день, когда мы перестали быть друзьями, Николь. Больше никаких контрактов. Только любовь… Тихие слова Руслана тонут в нашем нежном поцелуе, а белоснежная яхта несет нас в нашу новую жизнь… Руслан Уже две с половиной недели мы с Николь больше не друзья. Хотя, нет, не так, мы — друзья. Друзья, между которыми нежность и страсть. Друзья, между которыми безграничное доверие и безусловная поддержка. Друзья, которые безумно любят друг друга. Сегодня мы возвращаемся домой. С Николь безумно хорошо быть только вдвоем, путешествуя по самым романтичным городам Европы, но бизнес тоже требует моего внимания. Конечно, на безбедную жизнь я заработал уже достаточно. Но я теперь не один. Не исключено, что в ближайшем будущем у нас будут дети. А еще я вложил немалые средства в покупку огромного особняка за городом, территория которого утопает в деревьях и растениях. Николь там понравится. После свадьбы сразу же переедем, пусть будет сюрприз. Видеть радость в глазах Николь — теперь смысл моей жизни. Она оценит, уверен, и сюрприз, и дом. Я во всем с ней уверен. В одном только сомневаюсь, что поступил правильно, когда сумму неустойки за наш разорванный в одностороннем порядке контракт перевел на открытый на ее имя счет, о котором она пока не знает. Возможно обидится, подумает, что я припомнил ей ее слова в ту дурацкую ночь, которая у нас так и не состоялась. Теперь думаю, это к лучшему, что не состоялась. Вполне вероятно, что той ночью все бы и закончилось между нами. Мы пришли друг к другу, осознав, что значим на самом деле друг для друга. Николь для меня — весь мир, и я точно знаю, что я для нее значу не меньше. Вспоминаю наш недавний разговор и становится так тепло от осознания того, насколько Никки переживает за меня. — Рус, — тихо зовет девушка, прижимаясь ко мне на балконе самого сказочного и дорогого отеля Амстердама. Все, как она любит. Николь замолкает, я поворачиваюсь к ней лицом и смотрю вопросительно, не торопя с ответом. Иногда ей надо собраться с духом, чтобы что-то сказать. Глажу нежно по плечу и жду. Николь смотрит мне в глаза и, волнуясь, все же спрашивает: — Вы помиритесь с Артемом? Неожиданно. Хотя и предсказуемо. Семья для Никки очень много значит, да и с братом у нее отношения всегда были ближе, чем с родителями. Выдыхаю. Для меня это тоже непростая тема. С той ночи, когда я впервые в своей жизни сорвался да еще и на лучшего друга, мы не разговаривали. Наверное, пришло время. — Я бы очень этого хотел, Ник. Обещаю, что поговорю с Артемом, когда вернемся домой. Надеюсь, он сможет меня понять и простить, — улыбаюсь, хотя и немного грустно от того, что наша многолетняя дружба с Артемом не прошла проверку любовью к родственникам. — А ты? Ты сможешь его простить? — взволнованно спрашивает Николь. — А мне не за что, Ник, — обнимаю девушку и чувствую, как быстро бьется ее сердце. Не хочу никогда и ничем ее расстраивать, хочу, чтобы всегда улыбалась. — Артем защищал тебя, он во всем прав. Теперь я буду защищать тебя всю свою оставшуюся жизнь. И любить. До последнего моего вдоха. — Я буду любить тебя до последнего моего вдоха… — эхом повторяет девушка. Тихие слова Николь тонут в нашем нежном поцелуе, а золотой рассвет открывает еще одну страницу нашей новой жизни… Две недели спустя Сегодня в роскошном и неприлично дорогом загородном особняке проходит свадьба двух бессовестно счастливых людей. Людей, которые когда-то были друзьями. Людей, которые несколько месяцев назад заключили договор на фиктивный брак. Людей, которые однажды поверили в любовь. До торжественного выхода Николь и Руслана остается пара минут. Через несколько мгновений они станут мужем и женой. По-настоящему и навсегда. — У меня есть один вопрос, — произносит Руслан, не отрывая от Николь взгляда, в котором сплошь обожание. — Вероятно, хочешь спросить, когда уже брачная ночь? — смеется Никки, и в ее глазах тоже только безусловная любовь к Руслану. — Это само собой, — улыбается мужчина так, как может только он. — Ну, Рус, — смеется Николь, сильнее сжимает руку мужчины и чувствует как не вовремя нахлынувшие воспоминания о вчерашней безудержно-страстной ночи накрывают с головой. — На самом деле вопрос, который я хочу задать, волнует меня уже больше пятнадцати лет, — полусерьезно, полушутя произносит мужчина и после секундной паузы спрашивает. — В тот день, когда отец застукал меня в своем кабинете с украденным хьюмидором, почему ты меня не сдала? Николь медленно поворачивается к Руслану и тихо-тихо отвечает: — Я уже тогда влюбилась в твои небесно-голубые глаза, Рус… От слез счастья обоих спасает шквал аплодисментов, под которые Николь и Руслан выходят на красиво оформленную живыми цветами дорожку. Через несколько секунд они свяжут свои жизни друг с другом навсегда. И безо всяких контрактов… ----------