Утопающий во лжи 19
Лев Жуковский

Ирчин захватывает мир Сейлоста не кровью, а тишиной: его офицеры подменяют власть так плавно, что хуманы не замечают, когда перестают быть свободными. Под покровом мелких улучшений — дороги, вода, исчезновение банд — он выстраивает новый порядок, незаметно внедряя в разумы чиновников ядра истинного света. Но растущая армия требует душ, и Себия на северной стене кормит проклятие Тхазара демоническими душами, прикрываясь войной. Когда разведчики засекают разлом, из которого выходит армия преатов света — существ, чьё сияние отзывается в ядрах его воинов как родное, — Ирчин понимает: кто-то пришёл за тем, что он строит. Или за ним самим.

====================

Глава 1 Светоносный прорыв. Старик Ирчин

Глава 1 Светоносный прорыв. Старик Ирчин
Лев Жуковский.
Утопающий во лжи. Книга 19. Мир Сейлоста, место рождения новой реальности.
Глава 1. Светоносный прорыв. Старик Ирчин.
Положение стабилизировалось. Не сразу, разумеется. Подобные процессы вообще редко происходят быстро, если не считать тот случай, когда под словом «стабилизация», как любила говорить словами лозунгов ее корпорации Телиостра Лея Фрет, подразумевается полное уничтожение всех противоборствующих сторон. К сожалению, столь простой и действенный метод сейчас мне не подходил.
Поэтому приходилось действовать постепенно. Осторожно. Почти незаметно.
На всех направлениях небольшие группы моих подданных, возглавляемые старшими офицерами, готовили полноценный плацдарм для будущего вторжения. Они занимали отдалённые поселения, брали под контроль шахты, торговые пути и производственные кластеры, возводили укрепления и набирали новых солдат.
На фоне огромного населения мира Сейлоста их деятельность почти не привлекала внимания.
Несколько тысяч чужаков терялись среди сотен городов и десятков, даже сотен миллионов хуманов. Осколок мира слишком долго блуждал в Бездне, чтобы появление очередной группы иномирцев стало событием действительно значимого масштаба.
Пришельцы здесь никого не удивляли, из числа властной верхушки, конечно. Их опасались. За ними следили. Иногда пытались обмануть, ограбить или подчинить. Но само их существование воспринимали как ещё одно последствие жизни в мире, чьи границы давно истончились. Правда сами рядовые хуманы думали, конечно, иначе, из-за морока, наведенного на их разумы. И не о каких вампирах или демонах не подозревали.
Опять же, мои офицеры не торопились объявлять о новых порядках. Они сохраняли старые названия должностей, оставляли чиновников на местах и не требовали публичного поклонения Великому Ирч’Ину. Даже налоги поначалу собирали по прежним законам и положенную часть отчислений направляли выше, лишь незаметно изменяя направление потоков ресурсов от новых и захваченных производств.
Местные хуманы видели новые патрули. Безопасные дороги. Возвращение воды в пересохшие резервуары. Исчезновение банд, десятилетиями державших в страхе целые кварталы крупных городов. При том что под шлемами новых доспехов, они часто уже не узнавали тех самых бандитов, ставших на стражу их же безопасности. Но разве это было важно?
Да и большинство простых жителей мира Сейлоста не знали, что за существа скрываются под закрытыми забралами шлемов. Ведь использовать Системную справку не так просто, когда бойцы пролетают на тяжелых боевых платформах на полной скорости.
Тем более, для большей части населения был виден именно конечный результат, влияние, конкретно на их жизни. И им этого было достаточно.
Смертных редко интересует, кому в действительности принадлежит власть, пока им позволяют жить, растить детей и не бояться, что их очередной ночью перебью окуренные наркоманы ради развлечения и сожгут их дома после этого. А если новая власть ещё и оказывается полезнее прежней, то недовольство быстро превращается в осторожное одобрение.
Особенно если правильному выводу немного помочь.
И для этого, сознания значимых фигур были изменены. Где-то хватало лёгкого воздействия: убрать излишнюю подозрительность, усилить уже существующую симпатию, заставить чиновника заметить очевидную выгоду от сотрудничества. В других случаях требовалось серьёзнее исправлять память и отношение к моим офицерам.
Я не превращал их в безвольных рабов. В этом не было необходимости. Раб, неспособный самостоятельно принимать решения, полезен лишь при выполнении простейших приказов. Для управления городом, фабрикой или торговым домом требовалась личность, со знаниями, опытом, и что главное амбициями и пониманием местных порядков.
Поэтому я сохранял их разум. Лишь убирал самые опасные мысли. Желание предать. Попытки тайно связаться с центральной властью. Надежду дождаться удобного момента и нанести удар в спину.
Ведь на первых порах следовало исключить даже тень возможной измены. Позднее, когда новые порядки укоренятся, а сотрудничество начнёт приносить ощутимую выгоду, столь пристальное наблюдение за частью руководства уже не понадобится с моей стороны.
Впрочем, далеко не везде приходилось воздействовать на сознание.
Часть вопросов решал банальный подкуп. Кредиты, очки Системы, редкие артефакты, лечение и возможность повыситьЖивучесть до невообразимых для них величин, убеждали смертных ничуть не хуже сложного ментального плетения. Иногда даже лучше, поскольку жадный хуман, уверенный, что обманул нового владыку и выгодно продал свою верность, служил значительно усерднее зачарованного.
Он защищал не чужие интересы. Свои. А значит, действовал искренне.
Впрочем, не все сознания на этот счет были со мной согласны. И частично из-за того, что внедрение источников истинного света в души важных для меня руководителей, в какой-то мере, как раз и превращало их в рабов. Пусть не моих, но рабов истинного света. И с каждым днем мои закладки в их разумы становились лишь ненужными ментальными конструкциями, которым уже было не суждено сработать.
Но тут я был честен, как перед своими верующими, так и перед самим собой, разделяя эти тенета рабства света с ними наравне. Борясь с этим незаметным влиянием. Все же мы либо вместе сможем найти выход из этих рабских оков, либо посвятим свои жизни вечному служению. И эта бескомпромиссность, она придавала мне сил, как и сотни тысяч преданных мне верующих. Пусть они не знали об этой борьбе, но именно они придавали мне сил сражаться до конца.
Но этот малый спор в моих разумах, по поводу позиции и отношения к рабству, да и самому понятию, что это такое на самом деле, а также к моим новым возможностям по изменению памяти простых существ, казалось, не прекращался никогда, и как мне виделось тут не было единственно правильного ответа. Да и как не жаль, перед лицом этого вопроса, я был абсолютно одинок, и никто не мог мне подсказать нужного решения, и тех границ, которые я должен был бы соблюдать. Казалось, что их и вовсе не было. Ну или часть моих внешних разумов, уже подвергшихся необратимым изменениям от влияния света лишь, пытались убедить изолированные сознания в том, что в служении свету, в стремлении добиться истинной силы нет никаких рамок, за которые нельзя было бы переступить, чтобы достигнуть наивысшего результата.
Впрочем, подобные мысли вызывали в моем истинном сознании, неприятные ассоциации с глубинными разведчиками лорда Асхока, которые давно забыли хоть о каких-либо рамках. Как и сам Антерос…
Так вот. В основном мои офицеры шли мирным путём. Что позволяло еще меньше привлекать к себе внимание.
Леур занимался развитием Порфоса. Улер превращал разрозненные шахты и плавильни в единый укреплённый кластер. Лея Фрет расширяла влияние через торговлю и лечение, а Тхагаси одним своим присутствием заставлял местных архонтов относиться к её предложениям с должным вниманием. Тогда как Мареш, Елар и Омстрел были заняты не менее важными направлениями, налаживая жизнь в отдаленных городах, практически на границе континента Техоль. Что, впрочем, у них получалось не хуже моих остальных верных подданных. Особенно проявили себя Миртус и Тикас, сумев даже превзойти Мериозода с его волколаками, нагнав жути на местную власть так сильно, что мне даже почти не пришлось вмешиваться в их разумы. А с группами воинствующих банд аборигенов они путем внушений и небольшого вредительства их здоровью, частичным отрыванием пальцев, добились полного подчинения. Впрочем, ядра истинного света я все равно новым воинам моей армии внедрил.
На этом фоне меня, наверное, больше всего радовала Кари, с ее Куской. Такой дисциплины, казалось, не смог добиться от подчиненных и окружающих даже Тхагаси. Все же когда-то совсем мелкая лесная крыса превратилась в настоящего каменного дракона, пусть не своей сутью, но внешним видом уж точно. Да и Кари во многом очень сильно выросла над собой и свою ярость, теперь сдержанную реализовывала в абсолютный контроль и дисциплину. Которая передавалась и ее младшим офицерам. Так что удаленный, окраинный город Фарсорт, принял новую власть в лице Кари особенно трепетно. При том что, казалось, одна только смерть главы местной банды сумела изменить отношение и ход мыслей десятков тысяч хуманов. До того Куска был убедителен в роли палача. При этом одна смерть уберегла даже не десятки и сотни, а тысячи, которые случались при переделе власти в других областях куда я направил моих драгоценных проконсулов.
Так что мои офицеры захватывали власть, почти не проливая кровь. Изменяли жизнь целых провинций так осторожно, что население не успевало понять, в какой именно момент прежние порядки перестали существовать.
Так что только мы с Себией могли не ограничивать себя в использовании силы. Именно для этого нам предоставили форт Грозный Грюнлих. Северная стена являлась местом, где разрушения не требовалось скрывать. Здесь никого не удивляли горящие укрепления, исчезнувшие до самого основания гарнизоны и горы мёртвых тварей. На фоне бесконечной войны даже самые странные проявления нашей силы можно было объяснить особенностями иномирской армии и технологиями, добытыми в других мирах.
На этом направлении всё тоже складывалось удачно. Слишком удачно.
Желая проверить могущество моей драгоценной верховной жрицы, а возможно, просто надеясь избавиться от подозрительных чужаков, часть союзных войск на нашем направлении фронта начала отступление, прямо во время крупного прорыва демонических отродий.
Они бросали укрепления без боя. Оставляли позиции без видимой на то причины. Не отвечали на запросы по дальней связи. Уводили артиллерию и мобильные резервы ко второй линии, открывая порождениям Бездны путь с не защищенных флангов к нашему форту.
Вероятно, командующие рассчитывали, что демонические твари окружат Грозный Грюнлих и уничтожат весь гарнизон. Если же Себия выживет, генералы получат точные сведения о её возможностях, ничего при этом не потеряв.
По крайней мере, так им казалось. На самом деле они оказали мне неоценимую услугу.
Во-первых, показали свою истинную суть и этот образ недоверия наконец-то обрел конкретные имена и звания. Сами. Без пыток, чтения мыслей и сложных проверок с моей стороны. Даже чтение потоков ментальной связи не понадобилось использовать через сложный ритуал. Я всего лишь находился под покровом невидимости рядом с принимающими приказы командирами соседних фортов.
Каждый командир, намеренно оголивший участок фронта, каждый чиновник, поддержавший это решение, и каждый офицер, передавший демонам сведения о наших позициях, попал в отдельный список. Список архонтов, чьи жизни теперь уже не будут прежними.
Желать мне вреда не запрещалось. Но сообщать об этом столь открыто было неразумно.
Впрочем, некоторые из этих хуманов ещё могли пригодиться. Другие однажды исчезнут, а их места займут более благоразумные существа. Торопиться с решением их судеб я не собирался. Однако, они сами позволили мне по этой цепочке приказов выйти на их тайное руководство, пусть не прямо сейчас, но в скором времени. Ведь с помощью формы призрачной проекции я мог проникать практически под любые защитные барьеры, не привлекая к себе внимания. Считывая мысли необходимых фигур этом масштабном замысле. Да и перенести даже могучих генералов в мой домен было не слишком сложно, учитывая мои огромные энергетические возможности.
Ну и, во-вторых, отступление соседних войск увеличило приток демонических тварей. Оставленные без защиты проходы манили порождений Бездны. Они стекались к нашим позициям из ущелий, пещер и горных долин. Стаи объединялись в орды, слабые шли следом за сильными, а некоторые достаточно разумные демоны даже пытались управлять нападающими. В какой-то миг возомнив что им удастся прорвать эту проклятую защитную стену.
Каждая такая атака, каждая подобная волна отродий Бездны приносила ресурсы. Очки Системы. Эссенции. Тела для исследований. Редкие органы. И, разумеется, души.
Жнец смерти мог поглощать их почти без ограничений и не вызывая лишних вопросов. Для окружающих подобное поведение выглядело естественно. Нематериальная тварь, подчинённая огненному нефилиму, пожирала души убитых демонов, чего ещё ждать от такого существа?
Впрочем, жнецом смерти мою призрачную проекцию Арзула называли преимущественно испуганные глупцы. И близко не понимающие истинного положения вещей и опасности фамильярна могучего огненного нефелима, прибывшего из-за грани миров.
Они видели чёрный балахон, лишённый лица капюшон и руки, которыми можно было вырвать душу из ещё живого тела. Этого хватало, чтобы разум сам достроил знакомый и понятный образ. При том что эти трусы испытывали страх, даже не имея возможности проверить мой образ идентификацией.
Более могущественные архонты смотрели глубже. Их пугало не внешнее сходство с древними легендами мира Сейлоста. Они понимали, что всё значительно хуже.
По официальной версии, Себии служило существо, способное принимать форму нематериального чудовища. Чудовища, которое никак не могло быть гоблином, чтобы не показывала им идентификация.
Ведь детальная идентификация действительно показывала казавшиеся невозможными данные.F ранг. Двадцать четвёртый уровень .Раса Гоблин . И параметры, которыми не должно было обладать существо подобного ранга.
Генералы, имевшие опыт борьбы с порождениями Бездны, не спешили верить очевидному. Они предполагали наличие скрытых параметров, особой расы, пространственного искажения или намеренной подмены Системной информации.
Некоторые приходили к ещё более неприятному выводу. Жнец являлся лишь проекцией. Тенью. Частью существа, настоящее тело которого находилось где-то в другом месте. Как это часто делали злые духи С ранга. Как это делал знакомый мне Белиостр.
Такие архонты начинали опасаться Себию значительно сильнее. Ведь если её призванный раб обладал подобными возможностями, то какой силой располагала сама хозяйка такого чудовища?
И пусть опасаются. Страх не всегда заставляет противника действовать неразумно. Иногда он помогает ему проявить редкую мудрость и отказаться от поспешного нападения.
Впрочем, всё это оставалось частными случаями.
По моим расчётам, они не создавали серьёзных проблем в будущем. Ведь иномирцев на северной стене хватало и без нас. Одни пришли через случайные проколы, другие являлись потомками существ, оказавшихся на Сейлоста несколько поколений назад. Среди них встречались странные расы, изменённые скверной или мутациями хуманы, собакоглавцы и разумные создания Бездны что прижились в этом мире, и чьё происхождение не могли установить даже местные учёные. Икровавые плетни , инфернальные твари из нижних слоев Бездны, способные принимать внешне любую материальную форму, называвшие себя вампирами, были тому прекрасным примером.
За долгие десятилетия скитаний осколка по Бездне они нашли собственное место в этом блуждающем мире. Кто-то служил в частных армиях. Кто-то торговал. Кто-то добывал редкие ресурсы за первой линией обороны. Иные основывали закрытые поселения, куда не пускали чужаков.
Свою истинную природу большая часть иномирцев старалась не выставлять напоказ. Умные существа понимали: необычность привлекает внимание, а внимание рано или поздно заканчивается попыткой подчинить, изучить или уничтожить.
Исключением можно было считать как раз ковен кровавых плетней. Эти не скрывались. Они добывали кровь в промышленных масштабах, содержали фермы доноров и заключали официальные соглашения с несколькими городами. Их деятельность вызывала отвращение у части управляющей верхушки, но кровопийцы умели соблюдать меру.
Они не брали больше, чем разрешалось договорами. Не охотились в городах без меры, где им предоставляли легальные поставки. Уничтожали диких сородичей, нарушавших правила.
В результате возникло шаткое равновесие. Этих тварей не любили, но и не пытались истребить, понимая, что война принесёт больше жертв, чем их существование. Впрочем, с этой позицией местных я был полностью несогласен. Ведь, терпели их в основном потому, что это было выгодно. Не рядовым хуманам, конечно.
Но от того и мои подданные тоже находили укромные места. Только, в отличие от большинства иномирцев, они не создавали новых проблем. Они решали старые. Причем, радикально.
Охраняли дороги. Уничтожали демонические культы. Восстанавливали производство. Захватывали рейдеров живыми и превращали их в полезных работников, солдат или, в особо тяжёлых случаях, материал для экспериментов. Последнего местные не видели. А потому продолжали считать нас на удивление гуманной силой. Ведь мы лечили неизлечимых, точнее тех, у кого просто не было кредитов на это, и тем самым медленно, но верно подтачивали страх со стороны местных по отношению к моим войскам.
И от всего этого, но не только, население континента Техоль росло. Впрочем, оно росло и до нашего прибытия, причем, ударными темпами.
Согласно собранной статистике, местные чернокожие хуманы размножались лишь немногим медленнее гоблинов мира Асшор. Даже постоянные нападения, болезни, эманации Бездны и хаоса что проникали в этот мир, нехватка ресурсов и гибель целых поселений не могли полностью переломить эту тенденцию.
Мир умирал. А его жители продолжали рожать детей.
Это не вызывало во мне положительных чувств. Не потому, что я желал хуманам исчезновения. Напротив, большое население могло стать ценнейшим ресурсом для развития домена, производства и укрепления пока еще лишь зарождающейся веры. Хотя именно в этом я не был полностью уверен.
Тревожила иная мысль. Кто-то увеличивал количество душ. Сознательно или нет.
Если местный владыка готовил последнюю жатву, то рост населения был не признаком надежды, а откармливанием стада перед закланием. Впрочем, пока это оставалось лишь подозрением.
Все же основное внимание я сосредоточил на душах порождений Бездны, обитавших по ту сторону пространственных проколов. Работа продвигалась бойко.
Каждый достаточно стабильный разрыв становился для меня дорогой на охоту. Себия вела армию вперёд, отбрасывала тварей от укреплений, выжигая скверну неодолимыми волнами света и обеспечивала видимость преследования. Я же переходил грань, менял форму и начиналась истинная жатва душ.
Направление оказалось чрезвычайно перспективным.
За следующий месяц, третий, проведённый мной на осколке мира Сейлоста, мне удалось получить ещё6901,8 единицы Силы души , подходящей для насыщения проклятия.
Насыщение проклятия Тхазара продолжало увеличиваться. Медленнее, чем хотелось бы. Но достаточно быстро, чтобы конечная цель больше не казалась недостижимой.
Тем временем и вСосуде душ Арзула дрожали тысячи пойманных искр. Они метались в созданной псевдореальности, пытались скрыться друг в друге и рвали призрачными когтями ледяную паутину. Некоторые всё ещё верили, что смогут найти слабое место. Другие уже поняли истину. И кричали. Их голоса сливались в непрерывный гул, напоминавший далёкий рокот океана. Только вместо воды там плескались отчаяние, ненависть и ужас существ. Впрочем, эти метания довольно быстро прекращались и вместилище душ Арзула кристаллизовало новые души, в единую форму, и лишь сильнейшие могли сопротивляться на протяжении многих дней и месяцев.
Находясь в домене, я поглотил очередную душу из кристалла, и кровавая оболочка рассыпалась невесомой пылью. Сгусток тёмной эссенции потянулся к проекции Арзула, распадаясь на тончайшие нити. Чужая воля попыталась сопротивляться, но исчезла прежде, чем успела сформировать осмысленное проклятие.
Внимание! Поглощено 0,7 единицы СД (24,3835/-)
Внимание! Поглощенные души насыщают Великое проклятие Тхазара на 0,7 единицы СД (17932,1/50000)
Почти восемнадцать тысяч. До требуемых пятидесяти оставалось немало, однако темп радовал. Ещё несколько спокойных, удачных месяцев, и удастся перейти на следующий ранг проклятия. Увидеть наконец, что такого невыполнимого там могло быть, раз даже лорд Асхок считал, что снять его невозможно.
Я должен был испытывать удовлетворение. Но не испытывал.
Нарастающая тревога не позволяла насладиться плодами трудов своих.
Поначалу это было всего лишь слабое предчувствие. Незначительное напряжение, которое можно списать на несовершенство призрачной проекции или постоянное воздействие окружающей меня энергии Бездны.
Однако с каждым днём ощущение становилось сильнее. Казалось, что нечто приближается. Огромное. Неизбежное. Скрытое за слоями пространства и чужими мыслями.
Я проверил позиции своих проконсулов. Ни нападений. Ни подозрительной активности властей. Ни массовых исчезновений.
Я проверил чиновников, чьё сознание подвергалось корректировке. Через амулет, слабый аналог навыкаБезграничные тенета истинного света это было сделать легко, в пределах десятка верст относительно моей позиции.
Их воспоминания оставались стабильными. Признаков чужого вмешательства не имелось. Кроме, конечно, общего уровня морока самого мира Сейлоста. Локальные метки работали. Переход в домен оставался тоже скрытым от чужих глаз.
При этом континентальная ритуальная сеть ещё не была готова даже на малую часть и потому не могла вызвать серьёзных энергетических возмущений. Тем более я создавал ее таким образом, что до активации обнаружить ее будет практически невозможно.
Дополнительное укрепление Грозного Грюнлиха тоже ничего не изменило. Себия восстановила часть стен, установила новые защитные формации и превратила подземные уровни в полноценную крепость. По моим чертежам вдоль укреплений проложили металлические линии, которые в будущем должны были стать северным узлом великого ритуала.
Однако, тревога не ослабла. Напротив. Она нарастала. В какой-то момент я начал склоняться к самому неприятному выводу.
Мою истинную силу раскрыли. Возможно, кто-то проследил за переходами через прокол на планы Бездны. Увидел тело демонического Бога. Почувствовал связь проекции Арзула с Чревом миров древа реальности.
Или местный владыка наконец обратил внимание на исчезающие души и понял, что среди защитников стены появился не просто иномирский наёмник.
И если это так, то пребывание на этом благословенном для меня осколке оказалось под угрозой.
А планов на осколок мира Сейлоста я имел слишком много.
Причем снятие проклятие Тхазара было не самым важным, точнее переход на следующий ранг. Ведь в борьбе против влияния света, как не странно я не возлагал именно на него больших надежд просто потому, что не видел причин тому же лорду Асхоку врать мне перед моей смертью. Как раз сам этот факт делал его слова наиболее правдивыми. Так вот во многом, надежды защититься от влияния света я возлагал именно на пробуждения домена, и для этого осколок мира Сейлоста подходил для меня как можно лучше. Тут и доступ к считай неограниченным ресурсам Бездны с их душами, которые позволяли мне копить энергию Силы души для пробуждения домена. И сто миллионов хуманов, которых можно было бы превратить в подданных, если осколок действительно приближался к гибели.
Терять всё это из-за преждевременного раскрытия было бы крайне неприятно.
И все же я начал готовить пути отступления. Не потому, что собирался немедленно покидать этот осколок, но и оказаться не подготовленным я точно не желал.
В домене усилили охрану пространственных узлов. Ключевым офицерам передали дополнительные метки. Себия получила приказ быть готовой к немедленному перемещению армии. Лея Фрет начала незаметно выводить из Турхора наиболее ценные товары и оборудование.
Проконсулы ничего не спрашивали. Вероятно, решили, что приближается очередной этап моего великого замысла. В каком-то смысле так оно и было. Но даже я не мог предвидеть все вероятности. Особенно когда их намеренно скрывали даже от ритуалов предвидения. Впрочем, как бы я не сокрушался на этот счет, но в них у меня большого опыта не было. Точнее, ощущая во время ритуала большую тяжесть энергий Эфира, я намеренно уходил от этих линий, не желая быть затянутым, возможно в смертельный вариант вероятности своей жизни, из которого не удалось бы выбраться, как это уже случалось со мной.
Разгадка пришла неожиданно.
Один из хаотических разломов открылся всего в двух сотнях вёрст от наших позиций форта Грозный Грюнлих.
Само по себе событие не выглядело необычным. На севере осколка мира Сейлоста пространство рвалось регулярно. Но этот разлом отличался.
Он возник без привычного выброса энергии тьмы. Даже сама Бездны словно бы не имела к нему никакого отношения. И уже одно это заставляло напрячься даже меня. Разве что я был спокоен, ведь мог в любой момент начать эвакуацию, собрав свои войска и выдвинувшись в один из планов Бездны, которые отметил для себя.
Сначала над одной из горных долин появилась тонкая светлая линия. Она протянулась от вершины к вершине, будто невидимый клинок рассёк само небо.
Затем линия раскрылась. Из неё хлынул свет. Не золотой. Не белый.
Он обладал сложным, почти невозможным оттенком, в котором смешивались холодное серебро, мёртвенно-бледная лазурь и сияние, похожее на отблеск далёкой звезды в глазах покойника.
Энергетический фон оказался странным. До боли знакомым.
Я узнал его прежде, чем сумел осмыслить. По одному только цвету. По характеру колебаний энергии. По тому, как истинный свет в ядрах моих воинов отозвался на далёкое сияние.
Они задрожали. Сама их суть дрогнула. Словно почуяв родственную стихию, её воплощение. И все же находясь в призрачной форме Арзула, в полной мере я не мог ощущать чистоту этой энергии, и трепет моих воинов. Сам же не чувствуя ничего подобного.
Напряжение же, мучившее меня последние дни, исчезло. Мгновенно. Не постепенно ослабло, а оборвалось, будто натянутую струну перерубили.
Источник тревоги находился там. За новым разломом. Я направил к нему разведывательные дроны.
Разведывательные аппараты поднялись над фортом и ушли на северо-восток, передавая изображение с пиктокамер. Несколько раз сигнал искажался из-за буйства потоков энергии, но операторы сумели удержать связь.
На экранах проплывали чёрные вершины. Заснеженные склоны. Глубокие ущелья, на дне которых шевелилась непроглядная тьма.
Чем ближе дроны подбирались к разлому, тем сильнее менялось окружающее пространство.
Снег начал светиться. Камни покрылись тонкими золотистыми прожилками. Тени исчезли. Каждый предмет оказался освещён одновременно со всех сторон, словно само понятие тьмы было насильно вырвано из этой части мира.
А затем из прокола стали выходить они.
Преаты света.
Первая фигура шагнула через разрыв медленно, почти торжественно.
Высокое существо в сияющих доспехах. За спиной раскрывались длинные крылья, состоявшие не из перьев, а из сотен тонких пластин материализовавшегося света. В руках преат держал копьё, острие которого напоминало заключённое в металл ядро звезду.
Следом появился второй. Третий. Десятый. Они выходили молча, выстраиваясь на каменной площадке перед разломом. Ни один не оглядывался, не проверял местность и не демонстрировал неуверенности.
Они знали, куда пришли. Знали, что ищут. И лишь мысль промелькнула у меня в сознании. Лишь бы не меня они искали. Ведь это сильно осложнило бы мои планы.
За первыми рядами показались более крупные фигуры. Некоторые обладали четырьмя крыльями. Другие несли массивные щиты, исписанные рунами. Между ними двигались создания, напоминавшие живые статуи из белого металла.
Это не было случайным сопряжением, я ощущал это доподлинно по нитям энергии, исходившим от разлома. Это была не стая тварей, воспользовавшаяся нестабильностью пространства.
Через разлом проходила армия. Организованная. Подготовленная. И направленная кем-то, кто умел скрывать своё приближение даже от моего восприятия и ритуалов предвидения. Впрочем, возможно существа света были защищены особой благодатью и их судьбы в веренице вероятностей было невозможно узреть даже Богам.
Я смотрел на изображение с пиктокамер и впервые за многие дни чувствовал не тревогу.
Интерес.
Преаты света не являлись обычными элементалями. Их души обладали сложной структурой. Внутри же их сияния угадывались тёмные включения, крохотные, почти незаметные пятна иного света, но слишком правильные, чтобы быть случайными.
Они принесли с собой истинный свет. И что-то ещё. Что-то знакомое.
Изображение дрогнуло.
Один из преатов внезапно поднял голову.
Посмотрел прямо в пиктокамеру дрона, хотя он находился в нескольких вёрстах от него и скрывался частично за вершиной горы.
На миг мне показалось, что преат смотрит не на разведывательную машину. А на меня.
Преат поднял копьё. Экран залило сиянием. И картинка с пиктокамер исчезла.

----------

Nota bene

Nota bene
Книга предоставленаЦокольным этажом , где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, черезAmnezia VPN : -15% на Premium, но также есть Free.
Еще у нас есть: 1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее. 2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность» . * * * Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: Утопающий во лжи 19

----------