Кодекс Охотника
Юрий Винокуров

Алекс Годарт — старший наследник могущественного рода, чей Дар иллюзий считается позором в семье воинов. Восемнадцать лет он скрывал истинную силу, притворяясь слабаком, пока отец не объявил: наследник должен умереть. Алекс выбрал фиктивную смерть и ссылку в Российскую Империю, но даже в пути его пытались убить — сначала преданный наставник, потом наёмные киллеры. Он пережил всё, не выдав себя: убийцы отправились за борт, а он прибыл в Петербург с чемоданом, новой фамилией и тайной, что в его прошлой жизни он был Охотником на чудовищ. Теперь ему предстоит выжить среди имперских аристократов, где каждый благородный титул — приговор, а единственный путь к силе лежит через охоту на монстров, от которых здесь никто не застрахован.

====================

Глава 1

— Господин, на нас напали! Но вам не о чем волноваться, — обратился ко мне шофер, чуть приспустив перегородку салона лимузина между ним и мной - его единственным пассажиром. — Ваша охрана сейчас со всеми разберётся. Вы, самое главное, не переживайте.

— Как скажешь, — лениво ответил ему, и продолжил безразлично смотреть в окно.

Мне было откровенно скучно. За окном раздавались выстрелы из обычного оружия и грохот применяемых заклинаний. Непонятные люди в непонятных масках делали понятные вещи. Они хотели устранить наследника благородного Рода, то есть, меня.

Мне даже стало немного смешно. Нападение? Какое уже по счету на этой неделе? Пятое? И все провалились. Жалкие дилетанты! На третьем мне даже внезапно захотелось, чтобы у них наконец-то получилось. В какой-то момент я даже захотел приоткрыть бронированную и зачарованную дверь, чтобы немного помочь незадачливым боевикам, но все двери централизованно блокировались в момент опасности.

Оставалось полагаться на профессионализм нападавших. Может, хотя бы в одном из нападений меня бы похитили, чтобы я смог зажить нормальной жизнью. Хотя, скорее всего, этому никогда не бывать.

Вот, честное слово, смешно. Я каждый раз, в таких ситуациях, на стороне нападавших.

Тяжела моя жизнь... Жизнь старшего наследника правящего Рода. Будь это моя первая жизнь, все было бы по другому. Но, увы, это не так, что и делает из моей ситуации катастрофу.

— Алекс, вы не ранены? — подбежал ко мне еще один охранник, который, на минуточку, является мастером огня.

Делает вид, что переживает за меня, да ладно. Я таких гнид, как ты, хорошо уже знаю, с улыбкой на лице и дулей в кармане, хотя нет, скорее, с кинжалом. И это мой охранник! Что уже говорить об остальных «родичах». Долбанный серпентарий, долбанная фальшь, долбанная жизнь. Это сейчас мне семнадцать, но вот раньше. Раньше было намного больше... И поверь мне, таких как ты, я каждый день жрал на завтрак.

А завтракать я любил. И жизнь свою любил. Веселая она у меня была. Как для меня, конечно. Вряд ли местные слизняки разделяли мое веселье.

Взял в руку пульт и нажал кнопку зеркала, которое выехало прямо из крыши, и немного наклонился вперед, чтобы разглядеть себя поподробнее. Приятно заскрипело кожаное сиденье моего броневика. Да, на вид обычный лимузин был покрепче армейских броневиков снаружи, и комфортнее многих стационарных жилищ внутри.

Вот что с тобой стало, Сандр? Одет, как пижон. Едешь в дорогущей машине, которая принадлежит не тебе, а твоему напыщенному Роду. По факту, ничего своего не имеешь, а также и не имеешь будущего. Не такое перерождение мне обещал Кодекс Охотника...

У меня бывают минуты слабости, когда я слишком много размышляю. Обычно они приходят в тот миг, когда битва проходит совсем рядом, а я в ней участвовать не могу. Это меня расстраивает, но на это есть свои причины.

За окном прозвучал сильнейший взрыв, но моему транспорту до лампочки все это. Он родовой и защищен получше, чем многие имения бедных аристократов.

Затем последовали еще взрывы, которые означали, что скоро все закончится, и опять без меня.

Рядом упала массивная балка перекрытия моста, на котором эти дилетанты устроили засаду, дождавшись моего кортежа. А вслед за ней на асфальт грохнулись два, частично, сожженных тела. И одно из них, кажется еще было живо. Протянув руку, полудохлый нападавший попытался что-то скастовать «из последних» сил, но обычная пуля из обычного пистолета разнесла башку незадачливому одарённому. Глупая смерть глупого человека.

Я хмыкнул, и снова повернулся к зеркалу. Из зеркала на меня смотрел все тот же грустный парень, на которого все эти годы мне было смотреть кисло. Нет, он... точнее уже я, не был уродом — более того, по местным меркам считался чуть ли не красавцем. Высокий, черноволосый, с хорошим рельефным телом атлета. Дурацкая привычка. Я просто НЕ МОГ позволить телу быть слабым. Иногда, увлекшись, я вызывал пересуды обслуги, шокированных моими постоянными тренировками.

Но, блин! Где все мои шрамы? У меня в прошлой жизни Охотника их было много, и я мог бы ими гордиться сейчас. Мог...

Чертова Чёрная Гидра сожрала меня... Но я забрал эту тварь с собой в преисподнюю. Я так долго выслеживал ее и достиг успеха там, где многие отступили. Эта сильная и грациозная тварь была стара и о-о-очень сильна! Я всё еще чувствовал запах ядовитых испарений Адыгейского болота, где веками господствовало это существо, изредка выбираясь в другие миры, чтобы принести туда боль и хаос.

Это была моя последняя добыча... Как жаль...

При воспоминаниях о гидре в моей груди разлилось приятное тепло. Понятная работа... Приятное возбуждение... Выброс адреналина и гордость за хорошо сделанную работу. Как же я по всему этому скучаю!!

Хорошая гидра. Была. И на лицо вылез оскал, который вгонял в натуральный ужас всех, кто его видел. Я спохватился и быстро спрятал его подальше, вернув лицу скучающе-отстранённое выражение родовитого и туповатого отпрыска благородного рода. Нельзя его еще видеть другим, слишком рано.

А может, как раз самое время? Я сейчас еду к своему отцу, который должен огласить официальное решение по собственному наследнику. Если бы мне еще это надо было. Впрочем, моим родственникам это тоже особо не нужно. Но традиции...

Правда, есть у меня мысли, что все обойдется. Моя хваленая интуиция, которой восхищались и даже завидовали мои братья. Они-то знали, что лучше прислушаться к моим словам, чем потом кусать локти.

Нападение закончилось, так толком и не начавшись, и меня под конвоем повезли дальше. Но как только мы отъехали не слишком далеко, как нападение вновь повторилось. Может прошлое что, было просто репетицией?

На этот раз нападавших было больше, и они подготовились чуть лучше. Ведущая машина кортежа взлетела на воздух во вспышке, усиленного магией, взрыва. С другой стороны, у нее не было такой сильной защиты, как у моего лимузина.

Со всех сторон, что-то крича, к нам бросились нападавшие. Я снова скривился. Крик, это признак неуверенности и желание подбодрить себя и товарищей, слившись в единую толпу. Зачем это? Если можно просто убить своего врага. Молча и эффективно.

Вот бы сейчас всю охрану убили, и я стал бы без вести пропавшим! Эх, сладкие мечты. Пока не будет оглашено решение моего отца, то хрен мне дадут куда-то деться. Слишком ценной является моя «тушка», чтобы просто взять и потерять её, а тем более, дать уничтожить.

Нет, я не покорный сын, который будет ждать ответа, и трястись от ужаса из-за внимания отца. Заготовки есть, но пока все идет нормально.

Рядом взвизгнули тормозами два микроавтобуса, прикрывая мой автомобиль своими корпусами от нападавших. Прибыла подмога, вызванная моей охраной.

Я тяжело вздохнул. Не сегодня... Ну, по крайней мере, не сейчас...

* * *

— Ты опоздал, — было первое, что сказал мой отец.

Генри Годарт выглядел, как всегда, безукоризненно и величаво. Как и положено благородному главе известного Рода. Высокий седой мужчина с прямой спиной, как будто проглотил швабру. И это выражение лица, это вечное недовольство. Кажется, он никогда не улыбался, а окружающую его обстановку и события воспринимал, как досадное и неприятное недоразумение.

Я, кстати, Алекс Годарт, а в прошлой жизни просто Сандр. Называли меня, правда, по разному, но именно просто Сандр мне нравилось больше всего, коротко и ясно.

— На нас напали три раза за одну поездку. Кажется, своего рода, это рекорд, — таким же безразличным голосом отвечаю ему. — Пришлось немного задержаться и объяснить нападавшим, что они не правы.

— Небось, он их всех победил, и сейчас всем нам расскажет, как они умирали от ужаса, трясясь перед его даром, — подал свой уе... противный голос мой младший брат.

Все присутствующие заулыбались. Раздались даже тихие смешки.

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — с невозмутимым лицом пожал я плечами, и призвал свой Дар.

В тот же момент, из моей ладони вылетел Креоский дракон пепла, зараженный гнилью, и воспарил под высоким потолком Зала Совещаний. Расправив перепончатые крылья, он огляделся, и яростно заревел.

Охраны сейчас здесь не было, так как внутри находились только члены семьи. И мой дракон попер на брата, оглашая своды древнего дворца зловещим криком.

Мелкий засранец в этот момент расслабленно сидел в удобном деловом кресле, и никак не ожидал такого. От неожиданности он свалился и заорал.

— Я убью тебя, сволочь! — закричал братец тонким фальцетом. — У него был переходный возраст и сейчас «ломался» голос.

Он вскочил и активировал свой дар молнии. Вот его дар был уже настоящий, а не иллюзией. Лицо родственника переполняла разная гамма чувств, особо заметно в его глазах было бешенство от очередного унижения. При том, что унизил его человек по факту рождения выше в статусе, но ниже в силе.

Настоящие мои братья остались в Ордене. Там братьями были все, и отношения друг к другу было особое. При чём тут случайность рождения в одной семье, тем более, такой... убогой? Не по силе и знатности, а по факту. Впрочем, опять меня понесло не в ту степь. Мерзкий братишка выпустил раскаленную добела шарообразную молнию прямо в меня.

Пусть он, частично, и потерял самоконтроль, но не до конца. Молния летела медленнее, чем положено и, вероятно, любой человек, который не обладает даром, мог легко увернуться.

И я мог... Только зачем? Остался стоять на своем месте, и с ухмылкой смотрел на брата, наслаждаясь его недоумением и растерянностью. Потому что нужно прежде думать, чем что-то сделать! Головой!

Молния меня не убьет, но он этого не знает, как и не знают все остальные. Включая жен моего отца, которых здесь было целых три.

Если он меня убьет на глазах всей семьи, то не видать ему места главы Рода, на которое он так рассчитывает после смерти или отставки «папы» Генри.

Стою и улыбаюсь вовсю, глядя на него. Щенок глупый и наивный. Слишком тупой, чтобы понять, что я — не его друзья, которых он запугал своей силой. Можно подумать, охрененная сила! Простая молния...

Все находящиеся в зале наблюдали, что случится дальше, но никто не рисковал вмешаться. Хотя мать младшего очень хотела исправить безрассудный поступок любимого сынка и развеять его колдовство. Она была сильной одаренной, и это ей совершенно ничего не стоило. Но главным здесь был отец, и именно он решает, что и как будет дальше.

Когда шару молнии оставалось долететь до меня меньше метра, и я уже чувствовал кожей жар от раскаленного шара, старший Годарт наконец-то отреагировал.

— Хватит, — сказал он спокойно и молния взорвалась. Частички высокотемпературной плазмы брызнули во все стороны, прожигая мою нарядную одежду, обжигая кожу и вызывая сильную боль. В помещении ощутимо запахло горелым мясом.

Но не один мускул не дрогнул на моем лице.

— Вот так-то, братец! Во мне нет силы, а в тебе ее хоть отбавляй. Но дух твой никчемен, — выпалил ему прямо в лицо, в надежде вызвать еще одну вспышку гнева.

Этот сопляк слабак, который... Додумать я не успел. Меня снесло ментальной атакой отца к стене.

Конечно же, я ощутил его подготовку к атаке. Хваленая быстрота «папы» вызвала во мне лишь улыбку. Но, ощутить-то я всё ощутил, однако сопротивляться было нельзя. Эх... Вот такая жизнь. Отец суровый и мудак, вдобавок.

— Не зазнавайся, — только и сказал он, глядя на мою сползающую тушку по стене. — Мы боевой род, а ты только и можешь, что использовать свои клоунские штучки. Сколько раз я тебе говорил больше не применять свою силу на брате?

Ага... Значит, я еще и виноватым оказался! Как же мне хочеться проломить твою голову чем-то тяжелым! Но нельзя...

В первый раз я применил на приеме свою силу против брата, и он отреагировал также. Но там была Андаловая змея от кончика хвоста до макушки носа, примерно метров тридцать.

Он тогда знатно подмочил свою репутацию, в прямом смысле этого слова, ха-ха... Генри тогда сказал, что толку от меня ноль. Мало того, что помочь ничем Роду не могу, так еще и наношу вред его репутации. С того момента прошло почти девять лет. Конечно же, я его не послушал, и с тех пор еще не раз делал подобное.

— Если ты не умираешь и готов выслушать, зачем я тебя сюда позвал, то присаживайся, — снова обратился ко мне отец, указывая на стул.

Я с кряхтением уселся на старинный резной стул, всячески изображая невозмутимость, хотя моя кожа пылала невидимым огнем. Хотелось мне высказать все ему, но нельзя... Как же я устал за последние годы говорить себе слово «нельзя». Кодекс гласил, что следующая жизнь будет прожита в свое удовольствие. Так у меня вопрос к Кодексу. Где, мать твою, это самое удовольствие?!

— Ты старший мой наследник! Через месяц тебе исполняется восемнадцать лет, а это значит, что я должен огласить тебя своим преемником, — сказал отец, внимательно глядя на меня. — Так вот, я принял решение...

Как мне интересно, ты даже себе не представляешь. И какое ты принял решение?

— Слушаю, — держал лицо кирпичом.

— Ты должен умереть! — прозвучал суровый ответ отца, что породило гробовую тишину в зале. — Твой Дар это ошибка, которая не приведет наш род к успеху и процветанию. Но я не могу не назначить тебя приемником, поэтому я даю тебе выбор — фиктивная или настоящая смерть.

Сколько мне потребовалось сил, чтобы промолчать, даже трудно передать словами и всеми буквами мира. Давно не приходилось мне прилагать столько усилий, чтобы сдержать себя.

— Фиктивная смерть, — стараюсь, говорить не выдавая себя, а сам переживаю не на шутку.

После моих слов, как мне показалось, что брат и его мать вздохнули с сожалением. Думали избавиться от меня навсегда? С гарантией? Хер вам!

— Ума тебе всегда было не занимать, — улыбнулся отец. — Даже жаль, что судьба сыграла такую злую шутку с твоим Даром.

Дар создавать безобидные иллюзии в боевом клане, который всего добивался силой, это и есть насмешка фортуны.

— Как будто у меня есть выбор? — позволил я себе «грустную улыбку».

— Выбор есть всегда, даже если кажется, что его нет, — усмехнулся еще раз отец. — Молодец, что не истеришь, хвалю. Куда ты сам хочешь отправиться в ссылку после всех... гхм... формальностей?

Я читал про такие операции и знаю, как они проводятся. Там много подводных камней, размером с яхту, но если есть план, то все может сработать.

— Российская Империя! — сообщаю ему о своем выборе и желании.

— Хороший выбор. Твоя мать была оттуда, и ты сильно похож на нее, к моему глубочайшему сожалению, — Генри задумался. — Язык знаешь?

— Знаю, учил, — отвечаю ему на идеальном русском.

Пока младший брат херней страдал, я учился, и учился много.

— Отлично, тогда я все подготовлю, а ты можешь быть свободен, — дает он рукой отмашку. — Я позову тебя, когда все будет готово. Или пришлю документы.

— Да, брат... можешь быть свободным, — не упускает возможность уязвить меня мой младший, за что получает весомый подзатыльник от своей матери.

Интересно получается, мной об дверь шмякнули, а ему простой подзатыльник.

Выходя из зала совещаний, я не мог поверить, что со мной так поступили. Оглянувшись и никого рядом не заметив, я позволил себе дать легкую слабину. На лице вылезла счастливая улыбка.

О, Кодекс! Я столько лет готовился и продумывал планы к своему совершеннолетию, а они взяли и сами выгнали меня! Я выучил в совершенстве семь языков из-за того, что не знал куда попаду после бегства. Я столько лет потратил на изучения культур разных стран. А они просто взяли и выгнали меня, как блохастого безродного щенка, а не наследника великого рода — Алекса Годарта!

Какие же надменные были у всех присутствующих рожи, кроме отца. Он просто делал свою работу, а вот остальные действительно были рады. Они всегда находились в хороших отношениях друг с другом, это только я «не пришелся ко двору», и считался, чуть ли не «прокаженным». Знали бы они, как тщательно я выстраивал это образ.

Моя мать — беглая имперская дворянка, которая вышла за отца по расчету. В результате их брака на свет появился я. Или, скорее, мое тело, а осознал я себя в нем ближе к шести годам.

Когда у меня пробудился Дар, отец и мать поругались, и он прогнал её прочь, сказав, что у нее слабая кровь. Ведь он даровал ей защиту, а взамен она должна была дать ему крепкого наследника. Это все, конечно, мне не говорили прямо в лицо, но я сам вынюхал эти подробности. Это было просто, учитывая общую нелюбовь «родственников» ко мне. Фактически, это был «секрет Полишинеля». И я подозреваю, что мне открыли его специально, чтобы как можно сильнее уязвить. Глупцы, как будто это что-то могло изменить!

Всю жизнь мне приходилось играть роль доверчивого, смышленого, но очень наивного малого.

И теперь все это закончится.

* * *

Чуть позже

Там же

— Любимый, я переживаю за нашего сына, — говорившая изображала неподдельное переживание на лице.

Аманду тяжело уличить в любви к его старшему сыну. Однако он не обращал внимания на такие глупости, как интриги и ковровые игры. Он старался вычленить главное из всех разговоров. Да и нет у главы рода времени на все это. У рода выдалась нелегкая зима, за которую произошло две клановые войны, и им пришлось потратить слишком много сил и потерять много людей.

— Я тебе еще раз повторяю... он больше не мой сын, и мертв для рода, а тем более для клана. Это решенный вопрос, и что с ним будет дальше, меня уже не волнует. Он сам виноват в том, что произошло. Его слабость - это не только вина его матери, но и его самого.

— Я понимаю, — едва улыбнулась мать следующего наследника, который, по сравнению с Алексом, обладает действительно боевым магическим навыком — даром молнии, и прекрасно его развил. — Родись он в роду Анделов, то стал бы почетным его членом, а может и главой Рода. Эти староверы обожают все, что связано с искусством и, буквально, поклоняются ему. Увы, мы не они, и должны держать лицо боевого рода.

— Вот видишь, ты сама все понимаешь, — ответил ей мужчина, не глядя в ее сторону, и перебирая бумаги.

У Генри Годарта сегодня было еще много дел. Ему стоит решить судьбу сына... бывшего сына.

Он долго думал, прежде чем проработать все варианты. Предоставленный выбор для Алекса был, фактически, иллюзией выбора. Он, про себя уже решил изгнать сына. Хотя, изначально, не на шутку задумывался о смерти своего отпрыска. Так было бы даже легче, убирало множество неизвестных и устраняло проблемы в будущем. Ведь Алекс, несмотря на его трудный характер, был смышленым парнем. Ко глубокому разочарованию главы рода, гораздо умнее своего брата Карла, который теперь стал старшим наследником.

А еще его останавливали сказки и домыслы, гуляющие среди знати, что Дар может ослабеть после убийства своей крови. А Дар не человек, его не обманешь. Этому не было прямых доказательств, в основном из-за того, что убивать своих в последнее время дураков не наблюдалось, но рисковать старший Годарт все же не хотел. Не время сейчас для случайностей, насколько маловероятными они бы не были.

— Твое решение - закон, и я с ним не спорю, — поспешила успокоить мужа его первая жена, боясь, что он неправильно ее поймет, и отменит свое решение. ­— Мы посоветовались с девочками, и хотели тебя попросить помочь Алексу, все-таки он наш сын.

— Каким образом? — тяжело вздохнув, он решил выслушать посланца, которого выбрали его жены.

— Когда будешь выбирать ему личность, не мог бы ты дать ему настоящий благородный статус? — на этом моменте ее скулы едва дрогнули, но она справилась с своими эмоциями.

Мужчина на секунду задумался.

— Его Дар не боевой, а благородный статус - это вечные дуэли, и прочие опасности для него, — пояснил он своей глупой жене.

— Мы все понимаем, но без тебя он его никогда не получит. Вдруг случится так, что его Дар проявит еще себя, и тогда ты дашь своему сыну шанс на новую успешную жизнь, — ровным голосом говорила женщина, при этом переместившись за спину мужа, нежно массируя ему плечи. — Или ты хочешь, чтобы он не имел права поступить в Академию, и всю жизнь работал прислугой в дешевой забегаловке? Хочешь, чтобы твоя кровь служила имперцам?

Она знала, на что следует надавить, и дорогая ручка с золотым пером треснула в руках у Генри.

Чтобы его кровь служила кому-либо? Он понял, к чему клонит его жена, и был полностью с ней согласен в этом вопросе. У него остались грамоты еще со старых времен, которые гарантируют нужному человеку благородный статус.

Не будет его кровь ходить в услужении, позоря весь род. Даже если он изгнан и навсегда потерял право официально представлять свой клан.

— Ты права. Так я и поступлю.

Находясь спиной к супруге, которая тщательно разминала ему плечи, он не мог видеть, как её лицо скривила лёгкая улыбка. Очень недобрая улыбка. Если бы он решил убить бывшего наследника прямо сейчас, она была бы более рада и довольна собой. Проблема бы исчезла раз и навсегда. Но она хорошо знала своего мужа и понимала, что это невозможно в нынешних реалиях. Так что пришлось придумать другой, более сложный и хитроумный план. Этому бастарду не выжить в среде аристократов, не зря об имперцах ходят самые безбашенные слухи.

Она была умной женщиной, и никогда не действовала, имея лишь один вариант.

— Мне кажется, будет разумно отпустить с ним его наставника. Алексу будет тяжело одному, он не привык работать руками, а Шерген сможет дать ему знания о мире, в котором тот никогда не жил, — это решение они тоже с девочками приняли сообща. — Да и стар он уже стал.

— Если я это сделаю, ты меня оставишь в покое и дашь поработать? — стал нервничать глава рода, у которого только что соскочила ручка и испортила идеальный указ пятном чернила.

— Обещаю не тревожить тебя по пустякам следующие два месяца.

От такого предложения Генри не мог отказаться.

— Хорошо, я выполню еще одну твою просьбу, любимая!

— Ты, как всегда, балуешь меня, — нагнулась она к нему и обняла, а потом страстно поцеловала.

Пришлось Генри еще на следующий час отложить все свои дела. Но оно того стоило.

Обращение Авторов

Возможно, вы любите аудиокниги, так вот этот цикл есть в аудио:

https://author.today/audiobook/248213

----------

Глава 2

Замок короля Аристарха

Прошлая жизнь

Это был неожиданный визит. Гранд-Мастер Вульф почтил своим присутствием королевский замок моего отца. Это было... странно. Охотники всегда держались подальше от политики, и сводили к минимуму контакты с Сильными Мира Сего. Хотя... Ходили сплетни, что это было скорее от «бесполезности» таких контактов, а «Сильными» Охотники признавали только своих собратьев.

А еще удивительно совпало то, что я с братом гостил в данный момент у отца. Наследный принц Амбросий, которому я, волею отца был отдан в услужение, обычно находился на севере нашего королевства, защищая его границы. Старшему брату было двадцать девять лет, мне же, младшему из четырёх — всего двенадцать.

Я постепенно начал привыкать к жизни оруженосца наследника, хотя такой судьбы я был, честно говоря не достоин. Если бы со мной всё было нормально, меня бы обучили и отправили в дальний гарнизон. Ну или на маленькую победоносную войну, где я мог бы проявить себя. И да, в любом случае, четвертый сын не мог претендовать на трон.

Но был один нюанс. У меня был Дар Душелова. Потенциально — самый сильный Дар среди членов всей семьи, включая моего отца-короля. Развить этот Дар без опытного наставника было невозможно, и отец сделал так, чтобы это и дальше было невозможно, практически, отдав в услужение старшему брату.

Вот и сейчас меня заперли в спальне, под охраной, на всё время визита Гранд-Мастера. А отбыть он должен был уже сегодня.

Наблюдая через узкое окно сверху, я видел, как ему подвели коня. И он сейчас перекидывался словами с королем, постоянно смотря в сторону. Наверное, я схожу с ума, но он смотрел именно на моё окно — одно из нескольких десятков, и рот его скривился в презрительной улыбке.

Мне вспомнилась морозная ночь два года назад, и раненый Охотник, забредший к нам в форпост, чтобы восстановить силы. Мне удалось пробраться к нему ночью и запомнить одну фразу. Запомнить ее навсегда! Сейчас или никогда!

Я протиснулся через окно, и с трудом дотянулся до водостока. Внизу, в двух десятках метрах находилась мощеная камнем замковая площадь, упади куда, я вряд ли собрал бы свои кости.

Улыбка на лице Охотника сменилась на одобрительную, а больше меня никто не видел. Осторожно я начал спускаться вниз, цепляясь за скользкую медную трубу дрожащими руками, и моля всех богов, чтобы не лопнули старые крепления. Но мне повезло, я спустился вниз, а потом, со всех ног, припустил к охотнику, который уже залез на коня.

И тут меня увидел отец. Злобная гримаса исказила его благородное лицо, и он заорал.

— Хватайте щенка!

От двух стражников я увернулся, но старый сержант Хруст схватил меня за шкирку и поднял на вытянутой руке, как обгадившегося котенка.

— Я принимаю Кодекс в своё сердце и душу! — отчаянно закричал я, прежде, чем меня утащили прочь.

— Да будет так! — сказал старый Охотник вроде тихо, но эхо от его голоса оглушительно прокатилось по закрытому двору.

Спокойно произнесённые слова обладали такой мощью, что невольно вся стража в замке опустилась на колени. Даже мой отец чуть было не присел, но вовремя сдержался и активировал свою силу.

Смешно... Отец который всю жизнь пугал меня до дрожи своей силой, сейчас работал на пределе своих возможностей, чтобы противиться только одному голосу этого человека.

— Вы не имеете права! — всполошился король.

— Клятва произнесена и принята! Этот мальчик теперь Охотник! — с величием, до которого было так далеко настоящему королю, произнес Гранд-Мастер.

— Вы не можете его забрать! — король в приступе ярости положил латную перчатку на свой огромный меч.

— Я в своем праве, — слегка улыбнулся Вульф. — А если будете мне препятствовать, то я произнесу слово Призыва.

Я первый раз видел, как мой отец, один из самых могущественных людей мира, огромный свирепый мужчина и воин, побледнел и судорожно сглотнул. Неужели, он испуган? И тут я понял, что молчали все вокруг, и у всех на лицах застыл ужас.

Улыбался только Гранд-Мастер Вульф милой улыбкой доброго дедушки. А еще он протягивал руку. Протягивал ее мне...

С того самого дня началась моя жизнь Охотника. Пусть она была тяжелой и очень опасной, а кроме того, я не имел права претендовать на трон или даже на семью, но я стал свободным. Всяко лучше, чем быть вечным рабом брата, а потом однажды случайно упасть с лошади и сломать шею.

* * *

После того, как отец выпроводил меня из своего кабинета, не прошло и шести часов, а я уже лечу на дирижабле в другую страну, навстречу неизвестности.

Прощания, как такового, не было. Поутру за мной зашел наставник Шерген и передал вещи, которые семья выделила для меня.

Папка с документами, дорожная сумка с моим личными вещами, и кошелек с небольшой суммой наличных. Ровно на полгода жизни, а дальше крутись, как хочешь. И то, должен сказать, что для жизни небогатой. Но на еду и жилье хватит, если я правильно понимаю тамошние цены.

Из сюрпризов, так это со мной отправится мой наставник и помощник Шерген. Не знаю, на кой черт, он мне сдался, но отец решил отпустить его в свободное плавание вместе со мной.

Будь он примерным отцом, и хотя бы изредка интересовался мной, то я смог бы в такое поверить. А вот зная, что ему пофиг на всех, кроме рода, то пришлось мне задуматься.

Правда, может не на всех, а только на меня. Ведь я такой позор рода, которые сломал большие надежды. Он, когда заключал брак с моей матерью, рассчитывал разбавить кровь силой, а вышел я. Говорят, он недели две не разговаривал, когда проявился мой Дар.

— Прошу прощения, вы мне не поможете? — вывел меня из раздумий тонкий девичий голосок.

Обернулся и увидел юную девушку с милым личиком, на которое падали белоснежные локоны волос.

— Чем могу помочь, леди? — учтиво наклонил голову я.

Девушка кокетливо мне улыбнулась.

— Я первый раз лечу на дирижабле, и не могу найти свою каюту. А вся обслуга, как назло, куда-то запропастилась.

Девушка протягивает мне свой билет, точно такой же, как и у меня, на котором только номер каюты и пол пассажира.

— Как я могу отказать такой прекрасной леди, — улыбаюсь ей и подставляю свой локоть, за который она, сперва сомневаясь, но потом берется.

Я сам первый раз лечу на дирижабле, так почему бы не помочь, особенно такой красивой девушке.

Ух, ты... Даже молодость Охотника вспомнилась. Сколько тогда девушек было покорено. Никогда моя постель не была пустой, если не считать долгих походов на Охоту.

В этом же мире за моей половой жизнью следили, как за сокровищем рода. Аж противно от такого, не дай бог, я бы сделал бастарда на стороне, и все пропало. Позор для рода и семьи. Идиоты...

Родственничкам было проще держать меня в узде и ограничивать во всем, чем относиться по-человечески.

Пусть я и первый раз лечу, но я Охотник и у меня есть свои фокусы, которые без проблем помогут мне в этом деле.

Отправляю мысленный приказ своему напарнику, и мой правый глаз начинает смотреть глазами напарника.

Не прошло и десяти минут, как нужный этаж и каюта были найдены. Как раз в эту сторону мы и идем.

— Вы довольно хорошо здесь ориентируетесь, — решила первой заговорить она. — Часто летаете?

— Не слишком часто, но ради вас мне пришлось в ускоренном темпе вспомнить планировку этого судна, — улыбаюсь ей.

Всю дорогу мы разговаривали о всяких мелочах. Иногда мои слова заставляли ее смеяться, и она только крепче сжимала мою руку, а затем резко отдергивала, понимая, что это неприлично.

— Я, кстати, Эва, — в Прусском Княжестве не принято первой представляться незнакомцу. Вот в Российской Империи такое поведение может уже сойти за плохой тон или неуважение.

— Очень приятно познакомиться, Эва. Меня зовут Александр.

— Ой... — прикрывает она лицо веером, чтобы спрятаться от стыда. — Прошу прощения, я не знала, что вы из Империи. У вас такой чистый говор. Примите мою похвалу, вы на отменно выучили язык, и произношение у вас идеальное.

— Ничего страшного, — отмахиваюсь от такой мелочи. — Надеюсь, мы с вами еще увидимся.

— Я тоже надеюсь, — улыбнулась мне девушка, и скрылась за дверью своей каюты.

А неплохая девушка. Интересно, она тоже бежит или просто отдыхает?

В этом мире есть самолеты, которые летают быстрее, чем дирижабли, но на них запрещено летать благородным. Ведь там не протащить с собой охрану. Ну, запрет больше не на уровне закона, а статуса. Да и легкомоторные самолеты были небезопасны, а высокородные пассажиры очень заботились о своих драгоценных тушках.

Если летаешь на самолете, значит у твоего рода дела совсем плохи. Дирижабль медленный, но его плюс в защите. Огромный многосекционный баллон наполнен инертным гелием. Даже при пробитии нескольких секций, у судна останется запас прочности, чтобы экипаж успел безопасно посадить его на землю.

Корпус дирижабля был хорошо бронирован. Да, это уменьшало полезную массу, но также являлось «визитной карточкой» этого средства перемещения. Такой агрегат быстро не сбить. Фактически, являясь гражданским судном, тем не менее он несет системы вооружения, и обученных операторов для них. Это вдобавок к членам экипажа, имеющих Дар, которые специально для этого были наняты. А еще, у каждого благородного есть своя свита телохранителей, так что дирижабль — та еще цель для покушения.

У меня же сейчас никого нет, кроме старика, которому я приказал идти в каюту и там меня дожидаться, пока я прогуляюсь и соберусь со своими мыслями.

Не хотел, чтобы он видел мою улыбку. А улыбался я, за сегодняшний день, часто. Чаще, чем за целый месяц до этого...

Отец оставил для меня несколько писем, в которых подробно расписал, что мне делать дальше и что не делать.

Взглянул на часы, болтающиеся на руке, и улыбнулся еще раз. 15:30. Я уже десять минут, как мертв.

На мой «липовый» кортеж напали, и случилась нешуточная битва, в которой я лично уничтожил не меньше пятнадцати нападавших, но сам пал смертью храбрых. В мою честь отец даже введет в роду и клане трехсуточный траур. А вот мои мачехи и братья, в особенности, Карл, наверное, уже пьют шампанское.

Отец, кстати, оказался тем еще мудаком. Даровал своему непутёвому сыну титул барона. Подумать только! Он знает, что у меня нет сил, но посылает в одно из опаснейших мест, да еще делает благородным.

Мозгов у него немного. Хотя я догадываюсь, чьих это рук дело. Предполагаю, что мне предстоит здорово повеселиться. Я благородный, но нищий барон Александр Галактионов без денег, имения и сильного Рода за спиной. Но моя родословная чище, чем у большинство графов, которые получили титулы путем сомнительных браков или больших взяток.

Да только одно мое существование вызовет приступ ярости и мнимого оскорбления у них, а там и вызов на дуэль. Впрочем, я даже не против.

Дирижабль закончил посадку пассажиров и пошел на взлет. Я его уже достаточно обследовал и теперь решил пойти в ресторан. Но затем вспомнил, что деньги в ручной клади, которая находится у моего слуги.

Слуга, который был предан не мне, а роду, и теперь его, фактически, выгнали, вслед за мной. Он не показывал никаких эмоций, но скорее всего, сейчас у него в груди бушует буря.

Теперь нужно придумать, куда его спровадить. Если отец дал ему приказ не оставлять меня даже на минуту, это плохо. Он его будет выполнять до последнего. И хоть убей, старого служаку не переделаешь. Род у него на первом месте. Оттого он за сорок лет службы не поднялся выше в должности, чем учитель никому ненужного наследника.

Еще пару часиков погулял по дирижаблю, наслаждаясь ветром свободы, который несет меня в новую жизнь. Наконец-то я смогу жить так, как мне хочется. Не зря я следовал Кодексу!

Когда все для себя решил и хорошенько обдумал, направился обратно в каюту, где должен был ждать меня мой наставник.

— Спишь, старик? — зайдя в трехместную каюту, окликнул я его.

На столе было пусто, а ведь я говорил ему, что пошел нагуливать аппетит, и он за это время должен был подумать за еду. Хреновый у меня слуга.

Шерген не ответил, но я точно знал, что он не покидал каюты. Я был прав, он вышел спустя некоторое время и уселся прямо напротив меня на широком диване.

По центру стоял чайный столик и печалил меня своей пустотой.

— Задремал, господин, прошу прощения, — выдал Шерген, едва склонив голову.

После этого между нами возникло тягостное молчание.

— Вы, наверное, хотите пить, господин, — нарушил он его первым, и не дожидаясь моего ответа, пошел за чаем.

Принес он поднос с двумя кружками и фарфоровым чайником. Разлив чай по кружкам, он протянул мне одну.

Ну, что... Поехали!

— Он отравлен? — прямым текстом спросил я его.

Ни одна мышца не дрогнула на его лице, и не было ничего, что могло свидетельствовать о моей правоте в его движениях или рефлексах.

Он посмотрел на меня слегка обиженным взглядом и потянулся к моей кружке, а затем отпил чай, который наливал мне.

— Зачем мне вас травить, если я могу все сделать своими руками? — так же спокойно ответил он мне.

— Значит, тебе приказали разобраться со мной лично, и удостовериться, что я мертв, — понимающе кивнул ему, и позволил себе легкую ухмылку.

Вот ухмылка смогла нарушить его показное спокойствие, и он, поменявшись в лице, скривился.

Вот какие я вызываю у него красочные эмоции. Сейчас он показал себя настоящего. Неужели ему не понравилось, что над ним насмехается уже не его господин?

— Приказали, — он согласился, — и я исполню этот приказ с гордостью.

— Не жалко убивать своего ученика, с которым столько лет провозился? Ты видел, как я рос. Именно ты научил меня читать и считать, не говоря уже и о более сложных науках, — мне было интересно взглянуть еще раз ему в глаза.

Безразличие, вот что я там увидел.

— Вы не часть Рода больше. Вы мой позор, на который я потратил часть своей жизни, и все оказалось впустую. Но я исправлю эту ошибку. Я выполню приказ на благо всего нашего рода! — он был полностью уверен в своих силах, и говорил это уже живому мертвецу.

— Отец приказал? — ну, стоило, вероятно, узнать, кому я помешал.

— Нет... К сожалению, ваш отец оказался слеп в деле, касающегося его сына. Подумать только, он отпустил на все четыре стороны человека, который так много знает о роде, и может принести многочисленные проблемы. А репутация? Если о вас узнают, это же такой позор. Хорошо, что новый наследник и его мудрая мать оказались намного дальновиднее и хладнокровнее, — смотрит на мою шею.

Решил сломать мне шею? А ты еще тот садюга, старик.

— А труп куда денешь? С балкона выбросишь в море, как безродного? На корм рыбам? — выдавил из себя легкую ухмылку.

— Верно мыслишь, сучонок! — оживился слуга и улыбнулся.

А где его «вы» и «господин»? Вот с такими людьми мне и приходилось жить. Если ты теряешь свой статус, то больше никому не нужен.

Из всего особняка ко мне подошло всего человек десять попрощаться. А знали ведь многие, и это не было секретом.

Правда, с этими знаниями мне тоже придется разобраться, а то знаю я, к чему все приведет.

Кстати, Генри решил перестраховаться, и перед отъездом мне передали бумаги на подпись, где я отрекаюсь от всего, что связано с родом и заявляю, что никогда больше не смогу на него претендовать. Больно надо...

На моем лице играла улыбка от таких «теплых» воспоминаний, и старика это взбесило. Он встал и пошел в мою сторону.

— Лучше не дергайся, и тогда это будет не так больно, — спокойно говорит он мне, а потом добавляет. — Но, можешь и сопротивляться, так даже будет забавнее.

Вот же достал я его за все эти годы.

Подрываюсь с кресла, и начинаю медленно отступать.

— Тебе не убежать...

И, правда, не убежать, дверь находится за его спиной.

Создаю иллюзию огненной саламандры, примерно по пояс, и она дышит на него огнем, а потом атакует.

Одним ударом он развеял мою иллюзию.

— Вот за владение этими дешевыми трюками тебя и изгнали.

На моем лице появляется показной ужас, хотя мне чертовски весело, на самом деле. Предательство должно быть наказано, да и никогда мне не нравился этот плешивый говнюк.

Создаю Тёмного единорога с пастью, как у акулы, и направляю его на него. Вообще-то, этот единорог-мутант вполне безобидный, только на вид страшный, как сама смерть.

Наставнику это надоело, и он, напитывая свое тело силой, делает рывок в мою сторону, а потом тянется руками к моему горлу.

— Попался, — его руки смыкаются на моем горле. — Ты был паршивой овцой, которая подвела весь Род. Теперь умри!

Нужно было видеть его глаза, сколько в них было удовольствия и предвкушения. Кажется, мы маньяка пригрели у себя.

А еще нужно было видеть глаза его после моего удара по печени, да не простого, а усиленного. Но и это не конец. Когда он понял, что душит меня, но ничего не меняется, его лицо еще раз сменилось на более глубокое удивление.

— Что-то не так? — усмехаюсь, усиляя свой духовный доспех.

— Но как?! — не может он поверить в произошедшее. — Ты же просто выбраковка...

Второй удар, еще более мощный, влетает в его печень, и старик ощущает адскую боль.

— Кхра... — выплевывает он кровь не на самый дорогой ковер. — Ты все это время врал??? — с обидой он смотрит на меня. — Предатель...

В его глазах я предал род. Делал все ради такого исхода или побега, чтобы потом не искали меня слишком усердно. А у него нет жены, нет детей, даже любовницей не обзавелся, или тем же котом. Всю жизнь положил ради рода. А теперь умирает далеко от дома от руки любимого и обожаемого хозяина.

А нет, еще не умирает! Паразит такой, пытается построить новый доспех, и фокусирует энергию в теле.

Удар в прыжке коленом в челюсть разбивает все его надежды. Но упасть назад я ему не даю. Подхватываю тело и проворачиваю шею до хруста.

А мои руки хорошо помнят, как это происходит.

Дальше все было просто. Раз он хотел меня выкинуть с балкона, значит и я также поступлю. Только сперва вышел и посмотрел, нет ли тех, кто меня может увидеть. Нет, не было, у нас глухой балкон.

— Прощай, мой подлый слуга! — сказал вслед летящему вниз телу.

На душе у меня была легкая обида после произошедшего здесь. Я знал, что если прикажут, он убьет не только меня, но и себя тоже. Но все же... Мог бы хотя для виду сказать, что очень сожалеет.

Будь я человеком без своей прошлой памяти, это разбило бы мое сердце. А так остался один лишь неприятный осадок, который я скоро смою прохладным пивом в местном ресторане. Но до пива еще рано, сперва дела...

— Шнырька, выходи! — отдал приказ своему питомцу, и на мое плечо прямо из тени вылез маленький Шнырк. — Ты узнал, где находятся нужные нам люди?

Шнырька кивает, а затем оскаливается своими острыми белоснежными зубками.

— Тогда ныряй в тень и показывай дорогу.

Идя по коридорам к своей первой цели, я довольно улыбался. Я счастлив, что мой питомец с прошлой жизни оказался со мной здесь. Наша связь крепка, и ее не смогла разорвать даже моя смерть. А может, это мой бонус за почитание Кодекса?

Мой помощник был небольшим, похожим на крысу, существом. Четыре светло-голубых глаза, которые светились даже днем, и черный окрас. Его шерстка была необычной, когда я ее глажу, она мягкая. А вот для других она превращается в острые шипы, которые беспощадно вонзаются в чужую плоть.

Он отголосок моей прошлой жизни... Жизни Охотника.

Несмотря на хищный внешний вид, он не был сильным противником. Его призвание — это разведка, но не все так просто. У этих существ есть свои заскоки, а все потому, что они разумны. Хорошо, что в этот раз он без них обошелся, а то иногда он заставляет меня ощущать себя неловко. Главное его преимущество в том, что он может проникнуть в любое место, где есть хоть капля тени. Еще я могу смотреть его глазами в том случае, если он позволит это мне.

Вот и сейчас он ведет меня в нужное помещение и показывает, что видит сам. Я всегда ощущаю, где находится мой питомец, это очень упрощает жизнь и уменьшает шанс заблудиться в незнакомом мне месте. Мой верный шпион...

Нужная каюта находилась в эконом классе, в самом конце левого крыла. Удобное место, где нет лишних свидетелей.

Подхожу уверенной походкой к двери и начинаю в нее стучать.

Взглядом через Шнырьку вижу, как мужчина лет тридцати пяти без особых подозрений встает со стула и подходит к двери.

— Кто там? — какой хороший и волевой голос у него. Он явно бывший военный.

— Обслуживание номеров, — отвечаю первое, что пришло в голову, а сам даже в душе не шкрябаю, есть ли тут такое.

Но, на этот раз, госпожа фортуна повернулась ко мне передом и позволила заглянуть в декольте.

Замок поворачивается и дверь открывается.

Не давая сообразить, какую ошибку он совершил, как только я увидел лицо мужчины, сразу нанес усиленный удар ребром ладони прямо в кадык. У него был натянут доспех, но слабенький и не напитанный. Я проломил его вместе с кадыком.

Забегаю в номер, и закрываю за собой дверь. Мужик уже мертв и валяется на полу, обхватив шею руками. Интересно, он пытался починить кадык или это рефлекс? Я думал, что он опытный и должен знать, что с таким не живут слабые одаренные.

Есть люди, начиная с мастера, которые и без конечностей могут неделю протянуть. Их сам Дар поддерживает и дарует регенерацию, не давая им умереть.

Мне повезло еще раз. Здесь был балкон, и еще одно тело отправляется вниз на корм рыбам. Проводил взглядом летящее тело и упс... Не рыбам... Мы над горами пролетаем. Ну, может найдут его останки когда-нибудь. Или кто там «санитар леса»? Волки? Приятного аппетита, серые!

Потом возвращаюсь в номер и провожу по-быстрому обыск. Ого! Доминик Фридрих, бывший военный, десять лет прослужил в войсках. Так себе из него получился военный, честно говоря. И на гражданке у него дела видно шли плохо, раз он взялся за мое устранение. Паспорт и другие документы складываю в отдельный пакет. Туда же отправляю и оружие. Жаль, что я не могу еще создавать пространственный карман. Это умение Охотников высшего ранга мне пока недоступно. Нужно больше тренироваться. А как Охотник тренируется? Правильно! Убивает монстров!

Это еще одна причина, почему я выбрал РИ. У имперцев часто открываются Разломы, с которых прут всякие монстры. А мой Дар Душелова умеет высасывать из них силы и поглощать их души.

Нашел кошелек, который был ему уже не нужен, и выругался. Да тут денег в два раза больше, чем мне дали. Жадная жопа, этот мой папашка!

Кто же так щедро оценил мою жизнь? Или наоборот, не щедро... Хотя, это мог быть только задаток.

Все его личные вещи перебрал и забрал себе лишь золотую цепочку и прочее, что могло пригодиться позже для продажи. А остальное сложил в сумки и пакеты, а затем выкинул за борт.

О, Пандора! Кажется, здесь балконы только и созданы для того, чтобы избавляться от трупов.

Уже выходя из номера и проверив его на наличие улик, я повесил на дверь табличку «Не беспокоить».

Теперь до конца поездки сюда никто не войдет.

— Веди меня дальше, — отдаю приказ Шнырьке, и мы идем к следующей моей жертве.

Он нашел всего лишь двоих, но я уверен, что их больше. Вот не могли мои родственнички отпустить меня просто так. Я и сам, не факт, что отпустил бы на их месте. Я прямая угроза для них, по их же мнению. Они ведь не знают, что мне плевать на них с высокой горы.

Я теперь Галактионов, и могу создать свой Род! И сам буду устанавливать в нем свои правила!

----------

Глава 3

Со следующей целью все оказалось еще куда проще. Шнырька показал мне свои воспоминания. Да, он так тоже может, я уже говорил, что он идеальный шпион. Узнай род о таком моем помощнике, и я остался бы пленником рода навсегда. Узнавал бы все секреты других родов, и вероятно, в скором времени, лет через двадцать, мы бы захватили всю власть в Европе.

Однако, я Охотник! Вся моя прошлая жизнь прошла в сражениях, и по-другому я хоть и хочу, но не факт, что долго смогу. Теперь пришла пора жить без Кодекса, а это значит, что сражений у меня будет тоже много, но и свободное время останется для себя. Это в том случае, если другой род раньше не завалит меня.

Правда, тут я желаю им удачи. Охотника не так просто убить.

Так вот, о следующих моих убийцах. Их было двое, и Шнырька показал мне, насколько легкомысленно они отнеслись к поставленной задаче.

Первым делом, они вызвали одну девочку на двоих из тех барышень легкого поведения, которые получают бесплатный проезд взамен на долю от их дохода. Всегда находятся ушлые сутенеры, даже среди обслуги этого благородного транспорта. Видимо, получив желаемое, компания сейчас сидела и пила крепкий алкоголь.

Вот что за безалаберность? Я понимаю, что я слабак, по их мнению, но зачем так рано бухать? Или они так готовятся?

Запустил к ним Шнырьку и стал смотреть через него, что они сейчас делают. Один спит, а второй что-то говорит по телефону. На столе стоит пустая бутылка, и он, кажется, хочет добавки.

Отхожу от этого номера подальше, и теперь через зверька слежу за дверью. Спустя минут десять к ней подошел официант из местного бара с бутылкой на подносе. Мужчина с седой бородкой почти сразу открыл ему дверь и выхватил бутылку, а на поднос кинул крупную купюру без сдачи.

Вот тут и настала моя пора действовать. Ускоряюсь и мчусь к ним. Официант только-что ушел, и я стучу в дверь.

— Ну, что там еще? — недовольно спрашивает мужик, открывая ее. — Я же заплатил тебе, даже с чаевыми!

— Привет! — улыбаюсь ему, ускоряя напитанное силой тело. В два шага оказываюсь возле него и ловлю на захват. Захожу ему за спину и теперь душу, не давая произнести ни звука.

Мужик оказался тертым калачом, и не пытается сразу разжать мои руки, а бьет по слабым местам на ногах, желая, чтобы я завалился назад и упал. Увы, но такие детские трюки у меня не проходят.

Вот что удивительно! Мы в ордене имели цель охоты на чудовищ, но при этом половину нашей жизни нас учили сражаться с людьми. Не правда ли, смешно?

Больше силы в руки, и его тело обмякло. Как удобно, что балкон у него сейчас открыт. Наверное, ходил на перекур. Вот туда я и потащил его, а затем выкинул за борт.

Хм... Мы как раз пролетаем над городком. Какой шанс, что он упадет в самом неожиданном месте?

* * *

В это же самое время в маленьком городке.

Новоизбранный староста деревни стоял на широкой сцене и отчитывался перед людьми.

— Я, Франц Аншлуа, клянусь своим именем и родом, что буду трудиться в поте лица на благо нашей деревни! — говорил немолодой мужчина, вытирая испарину со лба. — Я могу гарантировать вам, что ни одна копейка не уйдет мимо, а тем более в мой карман, как это делал прошлый староста. С каждым годом наша деревня будет становиться только краше. И бог мне судьба, если я вру! Пусть он накажет меня здесь и сейчас.

После этих слов на Франца что-то упало с неба и убило насмерть.

— Мама-мама, он нас обманывал, да? Вот видишь, бог в него дядей кинул, — изрек шестилетний ребенок, на глазах которого это произошло.

* * *

Как поступить со спящим, я долго не думал. Будь на моем месте другой аристократ, он может и не стал бы убивать его во сне.

Но вот Охотник не заражен этой добродетелью. Мы, вообще, по жизни парни резвые, хотя и не лишены некоторого благородства. Просто сами решаем, к кому его захочется применить.

Быстрый и резкий удар в горло перебило его напрочь. Пациент не жилец, хотя еще трепыхается. А затем тоже идет на балкон. Блин, здесь балконы-убийцы. Любопытно, сколько людей уже было выброшено только в этом году? А говорят, что здесь безопасно. И билет отнюдь недешевый, стоит, как автомобиль. Не каждый простолюдин может себе позволить.

Дальше все по проверенной схеме. Все вещи за борт после качественной проверки. Деньги и драгоценности оставляем себе, а остальное на выброс.

Не успел я выйти, как в дверь постучали.

Послал Шнырьку проверить и он включил мне картинку. За дверью стояли две девушки, которых вызвали эти господа. Боже, что за детский сад. Они пошли на дело или в бордель?

Я же точно знаю, что по мою душу, ведь нашел у них документы с моим личным делом, где указана вся нужная информация. В какой каюте поселился, чем владею и моя фотография.

Я решил немного подождать, но девушки не думали уходить. Будь я не так переборчив, то может и пригласил бы их внутрь, но блин, в прошлом мире мне хватило таких дам. В этом мире их качество на несколько порядков выше, и я не хочу начинать с малого. Скажем, нет продажной любви в этом мире!

Делать было нечего, и я открыл дверь.

— Дамы, ваш заказ отменяется, — говорю им и протягиваю две крупные купюры.

За эти деньги они неделю могут не работать.

Ша... Девушки все поняли без слов и, забрав деньги, быстро упорхнули. Да с такой скоростью, что не факт, удастся ли мне их догнать при желании. Наверное, решили, что я могу передумать, а деньги мысленно уже считали своими.

После этого я захлопнул дверь каюты и потопал в свою. Там оставил все деньги и ценности, а затем пошел гулять.

Моя прогулка не была бессмысленной. Я точно уверен, что здесь есть еще люди, которых послали меня убрать.

Шнырька их не нашел, а значит, они были умнее, и пока не выдавали себя глупостями, как предыдущие.

Гулял я около двух часов и, по правде говоря, нагулял хороший аппетит. А открывавшиеся здесь виды будоражили мою больную душу. Нет, небеса или горы меня не интересовали, а вот сколько здесь было красивых девушек, это да... Но, увы, мне сейчас не до них.

Я выбирал чаще всего глухие коридоры и палубы, на которых почти не было людей. Но все было без толку до определенного момента, пока я не отчаявшись, задумался, а не пойти ли мне в ресторан?

Ресторан отменяется, понял я, когда из-за угла вышел ничем неприметный улыбающийся мужик с тростью.

Однако, я его сразу заметил. На нем был активный доспех, напитанный под завязку.

— Молодой человек, не подскажите, где здесь бильярд? — сделал он глуповатое лицо, медленно приближаясь ко мне.

Я тоже сделал глупое и наивное лицо.

— Шары решил покатать? Конечно, подскажу, я как раз сегодня там был, — улыбаюсь, и стараюсь при этом выглядеть безмятежно.

— Вы меня очень выручите, молодой человек...

Ага, выручу... Кстати, бильярд я и вправду любил. Хорошая игра, которая тренирует выдержку и меткость, а еще она мне просто нравится.

Мужик идет и упирается на трость, но вряд ли хромает, больше наигранно, и кажется, мой внешний вид его расслабил. Он хочет все закончить одним быстрым ударом.

Я ошибся в нем, думая, что это мастер. Нет, не он. Энергия из его доспеха стала перетекать в трость. Как только он ко мне поближе подойдет, так сразу попытается атаковать.

Стою и жду его приближения, и даже смотрю по сторонам, делая вид, что наслаждаюсь прогулкой.

Мы, кстати, сейчас находились в техническом отсеке, куда по ошибке два человека вряд ли смогли бы зайти. Правда, этот отсек был резервным, на случай, если в нормальном возникнут какие-нибудь неполадки.

— Вы меня очень выручили, а теперь умр...А-а-а-а-а-а-а...

Договорить он не успел, улетел...

Вот так бывает, ты вроде все контролируешь и думаешь, что все будет легко, и не замечаешь, как отверстие для слива воды и других жидкостей закрыто иллюзией.

Он видел на месте круглой двухметровой дыры лишь продолжение пола. Я стоял на другом конце и, когда он ускорился, то налетел на маленький заборчик, а затем перемахнул через него.

По правде говоря, я мог убить его без проблем. Однако, захотелось проверить свои иллюзорные возможности.

Проверил... Теперь можно и пожрать. Жаль только, что его ключ карта улетела вместе с ним, и я не смогу обнести его номер.

Я шёл по прогулочной палубе и весело посвистывал. Давно у меня не было такого прекрасного настроения.

Дирижабль «Фон Вейротер» был обустроен для полного удобства благородных пассажиров. Вдоль прогулочной палубы находились наклонные окна, из которых открывался прекрасный вид на зеленоватые неспокойные волны Балтийского моря, в глубинах которого прямо сейчас мой верный слуга кормит рыб.

Ресторан находился на нижней палубе, и чтобы спуститься туда, мне нужно было пройти два лестничных пролёта. Я буквально слетел вниз, по-ребячески проехав последние несколько ступенек по перилам. Да, возможно мое поведение не было достойным для наследника великого рода, но кто меня сейчас увидит? Последний соглядатай устранен, а мою душу переполняет радость свободы и предвкушение от новой жизни.

— Господин Галактионов, — портье широко распахнул дверь, и глубоко поклонился, пропуская меня внутрь.

Именно «рестораном» это заведение можно было назвать с натяжкой. Конструкторы воздушного судна боролись за каждый килограмм бесполезной массы, но основными пассажирами всё-таки являлись благородные аристократы, которые привыкли к роскоши, а значит, скрепя сердце, конструкторы спроектировали небольшой, но роскошный салон. Да, здесь не было привычной резной массивной деревянной мебели. Кажется, что все предметы интерьера были выполнены из титана, а многочисленные картины должны были скрывать убожество металлических панелей. Но, лично для меня было всегда важнее вопрос «что поесть», чем «где поесть». Тем более, в моей прошлой жизни.

Я снова улыбнулся, вспомнив свою трапезу возле жерла действующего вулкана, где я догнал, наконец-то, адскую гончую, преследуя её почти трое суток без сна и отдыха. Жрать тогда хотелось неимоверно!

Из восьми столиков заняты были всего лишь два. Подскочивший сразу ко мне официант жестом предложил выбрать столик и я, на секунду замер, задумавшись.

Дело в том, что около окна сидела очень аппетитная барышня, перед которой стоял одинокий бокал с белым вином. При моем появлении она стрельнула большими карими глазами в мою сторону, но тут же отвернулась, изо всех сил изображая скуку.

Я же, не обремененный воспитанием, точнее, полностью положив на него сейчас, внимательно рассмотрел девушку, хотя нет, скорее уже женщину.

Возраст около тридцати, простое, но дорогое дорожное платье, многочисленные драгоценности и, самое главное, отсутствие обручального кольца на пальце. Несколько полновата, как на мой вкус, но зато к этому телосложению прилагались шикарные груди, что грозили вот-вот выпасть прямо на стол.

Прямая спина и гордая осанка. Скорее всего, вдова — обычное дело в мире импульсивных одарённых аристократов.

Быстро прикинув, что мне хочется больше, познакомиться с прекрасной дамой, или набить желудок, я решил, что больше мне хочется поесть и присел за дальний столик, так, чтобы я мог наблюдать за барышней. А ей, чтобы посмотреть на меня, нужно было повернуть голову, что , конечно же, для настоящей дамы недопустимо.

— Позвольте предложить вам меню, господин Галактионов? — было непривычно слышать свою новую фамилию из чужих уст. Я всегда ассоциировал эту благозвучную русскую фамилию исключительно с изгнанной матушкой, а вот теперь мне нужно перестать каждый раз тупить при обращении ко мне.

— Спасибо, — буркнул я, когда передо мной положили небольшое меню, всего на две страницы, — также издержки небольшой кухни и скудных запасов для уменьшения «лишнего груза».

— Желаете вина? Есть французское, итальянское...

— Пиво. Светлое. Немецкое. Холодное, — коротко бросил я, увидев, что халдей не смог сдержать мимолетной презрительной гримасы. Ну, да, я же благородный господин! А благородным не положено пить пиво! Это напиток плебеев!

— Бегом, — добавил я, и хищно улыбнулся.

Официанта как ветром сдуло, а я вспомнил посиделки Ордена после удачной охоты. Пиво там уходило бочками, а длилось веселье не один день. Суровые охотники, постоянно рискующие своей жизнью умели не только хорошо убивать, но и отдыхать.

Я же разглядел, наконец-то, людей, сидящих за вторым занятым столом. Два аристократа, судя по одежде, из Империи, разминались «беленькой». И похоже, разминались уже давно. Это было видно по их раскрасневшимся лицам, расстегнутым воротникам и громким голосам. А еще по сальным взглядам, которые они бросали на одинокую женщину.

— Прошу вас, господин.

Передо мной на стол бухнулся пол-литровый бокал светлого пенистого напитка, по запотевшему боку которого скатилась одинокая капля.

— Что изволите кушать? — склонился официант, в ожидании заказа.

Я молча взял бокал и в три глотка ополовинил его, не удостоив официанта ответом. Вот и возникли первые трудности. Цены в этом «недоресторане» могли пробить брешь в моем скудном бюджете. Мой предок выдал мне мизерное количество денег, то ли захотев унизить, то ли сэкономить.

А, к чёрту! Сегодня слишком хороший день, чтобы думать о будущем.

— Жаренные креветки и рагу из кролика! И пива еще.

— Сию минуту! — официант снова испарился.

Кажется, женщина разглядела мой напиток, даже не поворачивая головы. Всегда знал, что у женщин периферийное зрение развито лучше, чем тоннельное, свойственное мужчинам. К моему удивлению, вместо брезгливой усмешки она заинтересованно улыбнулась.

Тут мне принесли еду и еще один бокал пива, и мне стало не до нее. Молодой организм требовал «топлива», а блюда пахли изумительно.

От поглощения пищи меня отвлекли громкие крики. Я поднял голову и увидел, что один имперец, низко наклонившись над столиком, и одной рукой держась на него, громко говорит что-то женщине, а та ему яростно возражает.

Тут пьяный аристократ отцепился от стола, чуть не упав при этом, затем достал бумажник и швырнул несколько купюр на стол. Звонкий звук пощечины донес до меня реакцию девушки. Пьяное быдло! Он что, спутал благородную даму со шлюхой?! Это же сколько нужно было выпить?

Честно говоря, я не хотел ввязываться, но мои ноги решили за меня, когда я увидел, что ошалевший пьянчуга заносит руку, чтобы влепить ответную пощечину. Я перехватил её в тот момент, когда рука уже летела вниз, а женщина испуганно сжалась в ожидании удара.

Рывок на себя, подсечка и грузное тело незадачливого ухажёра падает на пол. Жирные щеки, лишний вес, маленькие глазки. А ведь он мой ровесник! А издалека я думал, что ему далеко за сорок! Как можно так себя запустить?

Его спутник, чуть постарше, уже неуверенно поднимался из-за стола с явным намерением оказать товарищу помощь. А лежащий на полу жирдяй внезапно начал кастовать, мать его, огненный шар! Совсем ничего не соображает?

Короткий удар в скулу сбил концентрацию, отправив этого идиота в лёгкий нокдаун, а тело второго подернулось дымкой. Похоже, что и этот решил перейти в боевой режим. Ну, не убивать же их за это?

Титан был очень прочным, хоть и лёгким металлом. Некоторые пребывают в заблуждении, что он легче алюминия, и поэтому все детали летательных аппаратов делают из этого металла. Но это не так, титан почти в полтора раза тяжелее алюминия, но зато в шесть раз прочнее.

Наверное, поэтому стул не разлетелся на части, когда я встретил второго алкаша сильным ударом стула по голове. Да, я немного усилил удар магией, но ведь и он дерётся нечестно! Результатом такого стал перевернутый стол со всем содержимым, который, на минуточку, был прикручен к полу, а также глубокий нокаут!

Жирдяй снова зашевелился, и я его пнул ногой в бок, после чего эта сволочь наблевала мне прямо под ноги!

И тут как тут появилась охрана. Как местная, так и похоже, телохранители пьяных идиотов. Я это понял по цветам. Синий и зеленый. А еще герб в виде оленьей башки.

— Тебе конец! — еле шевеля языком вопил толстый, когда его оттягивали телохранители под жестким взглядом местной охраны. — Ты еще не знаешь, с кем связался! Я старший наследник рода Воронцовых! Да я тебя в порошок сотру!

Второй так и не пришел в себя, его просто подхватили под руки и ноги и вынесли вслед за орущим толстяком.

— Дуэль!!! Я требую дуэль!!! Я узнаю твое имя, и ты за все ответишь!

— Жду с нетерпением, — хмыкнул я.

— Просим прощения за поведения наших гостей. Дабы немного загладить нашу вину, ваш обед за счет нашей компании. И бутылка шампанского на ваш выбор! — вежливо, но с достоинством выдал офицер в темном летнем мундире.

Я открыл рот, чтобы посоветовать им... Да, к чёрту! Не платить за обед, как бы это не по нищебродски не звучало, сейчас мне на руку. А еще я увидел взгляд женщины, которая смотрела на меня, как на... героя?

— Мадам, не желаете ли немного прогуляться? Мне кажется, здесь нужно немного... убраться, — я кивнул на облёванный жирдяем пол и на снесенный падением его друга стол.

Женщина на секунду задумалась, мило прикусив верхнюю губку, а потом решительно взяла протянутую руку.

— И да, будьте так любезны, шампанское отнесите в каюту 2б, — кивнул я напоследок офицеру.

Девушка открыла свой очаровательный ротик, чтобы что-то сказать, но я ее опередил.

— С моего балкона открывается прекрасный вид на панораму под нами. А еще... я найду чем развеселить даму, — и создал на руке маленькое представление из иллюзий.

----------

Глава 4

У дирижаблей, по сравнению с самолетами, был еще один несомненный плюс. Им не нужна была взлётно-посадочная полоса для для посадки/высадки пассажиров. И если сами воздушные корабли, конечно же, обслуживались на аэродромной инфраструктуре, то пассажиров они подвозили в самый центр города, обычно в район железнодорожного вокзала.

Так было и сейчас. Я стоял на своём балконе и улыбался, разглядывая проплывающий под нами Санкт-Петербург — столицу Империи, являющуюся на данный момент промежуточной целью моего путешествия.

Задержусь ли я здесь надолго? Не знаю. Моей целью была охота...

Охота... Как приятно звучало это слово! В моём прошлом мире нас считали «адреналиновыми наркоманами», но мы всего лишь любили свою работу. Попутно защищая тех самых недоумков, которые давали нам подобные прозвища.

В этом мире я, конечно, не собирался посвящать всю свою жизнь охоте, как в прошлой. Хочется просто прожить совершенно другую жизнь, насыщенную и интересную. Вот только тут загвоздка... Все интересное происходит у аристократов, и я вроде бы один из них, но что дальше? Залезу опять в это болото, а мне нужна сила, без которой там нечего делать.

А силу я могу найти только охотой. Моя сила так работает, что убивая монстров, я становлюсь сильнее. Увы, в этом мире я получил слишком слабую новую силу, но зато она может комбинироваться с прошлой силой, становясь чем-то новым. И тут опять все скатывается к охоте.

Я сладко потянулся, а потом с улыбкой зажмурился. Графиня Изабелла де Лузиньян оказалось той еще штучкой! Я угадал, она уже более года являлась вдовой. Да впрочем, эти подробности меня не интересовали. Направлялась она на Урал, где у её рода были промышленные интересы и, самое главное, новый потенциальный жених.

Девушка оказалась не очень умелой, но зато ненасытной. Отсутствие опыта она компенсировала энтузиазмом и дикой страстью, так что за последние сутки поспать мне не удалось. Ну, как говорил мой старый наставник: «На том свете отоспитесь!». Врал, старый хрен! Вот уже «тот свет», а я опять уставший.

Дирижабль «Фон Вейротер» пристыковался к посадочной платформе, и по громкой связи экипаж поблагодарил пассажиров за то, что они выбрали именно их компанию. Затем предложил проследовать на выход, что я и сделал. Проходя по коридору, я услышал встревоженные крики и мимо меня пробежала охрана, прямиком в сторону уже пустых кают, где жили мои незадачливые убийцы.

Я улыбнулся и ускорил шаг. Слава богу, что страстная француженка не прибежала попрощаться. Надеюсь, это от природного ума, а не от временной слабости в ногах.

Спустившись на лифте с причальной платформы, я получил свой скудный багаж и вышел на привокзальную площадь.

Чемодан, который был сдан моим мертвым слугой в багаж придется выкинуть, как только я узнаю, что там. Держать при себе вещи, которые собирали мне другие, я не хочу. Наверное, сказывается моя прошлая паранойя.

Темнело, и я не увидел ни одного такси около вокзала. Кажется, одновременно с нами пришло два поезда, и последний автомобиль перед самым моим носом забрал толстый купец с многочисленным семейством.

Собственно, как ни смешно это звучало, но я пополнил свой бюджет за счет непутевых киллеров. И мне даже не было стыдно! Наоборот, уверен, что я спас рыб и волков от несварения, забрав несъедобные бумажки. Нужно было их еще раздеть... Ха-ха...

Стоял тёплый весенний вечер, и я мысленно отправил Шнырька на разведку, озадачив его поиском приличной гостиницы. Хотелось пройтись и размять ноги, заодно и осмотреться.

Маму я помнил плохо, отец изгнал ее, когда мне не было еще пяти, но она много рассказывала про свою родину и, кажется, скучала по ней.

Вечер и ночь — лучшие друзья моего маленького товарища, который передвигается в тенях, поэтому справился он быстро. Уже в процессе разведки я запомнил маршрут, глядя его глазами, и даже увидел саму гостиницу. Яркими огнями было подсвечено название «Европа», и я направился в её сторону. А вот и знаменитый Невский проспект с его каналами и мостиками!

Смеркалось быстро, я уверенно шел вперед, таща за собой большой чемодан на колесиках и держа в руках кожаную сумку. Вот и всё, что получил наследник от одного из самых богатейших родов Европы! Бывший наследник...

Шнырька тихо зашипел мне на ухо, и я чуть сбавил шаг. Из-под моста показались четыре тени, две из которых тут же проскользнули за мою спину.

Я улыбнулся, когда в тусклом свете фонарей вперед выступили молодые крепкие ребята, с лицами не обремененными интеллектом, но с очень крепкими кулаками.

— Мальчику папа не выдал денег на такси? — ухмыльнулся вожак, который был помельче остальных. Вероятно, он был «мозгом» шайки гопников. — Или мальчик очень экономный? Тогда хвалю!

— Вы кто такие? — я убрал улыбку с лица, и постарался выглядеть растерянно.

— Мы-то? Мы лиговские? А вот кто ты такой? — не переставал лыбиться босяк, ловко сплюнув на мостовую сквозь дырку от отсутствующего зуба. — Это наша территория, и будьте так любезны, благородный господин, заплатить за проход!

— Сколько? — поинтересовался я.

— Сколько? — заржала шпана. — Да всё, что есть! И мы проводим ваше благородие до места вашего назначения, и даже не утопим в канале!

Радостное гыканье раздалось со всех сторон.

— А ты, значит, местный юморист? — уточнил я. — Из цирка погулять отпустили или самоучка?

— Чё? — нахмурился чувак.

— Через плечо! — хмыкнул я. — Давайте так. У меня сегодня отличное настроение. Вы просто залезете обратно в ту помойную яму, откуда вылезли, а я не стану вам ничего ломать.

— Ты чё, урод, рамсы попутал?! Да я тебя сейчас попишу! — уже не улыбался вожак, ловко выхватив «бабочку» и несколько раз взмахнув, видимо для устрашения. Идиот...

— Так ты еще и писать умеешь? В цирке только клоунов грамоте обучают или там все грамотные?

— Жбан, Коряга! А ну-ка, вломите ему хорошенько! — распорядился вожак, сам при этом оставаясь на месте. Точно, самый умный!

Два бандита, которые стояли у меня за спиной рьяно бросились выполнять приказ. Я же стоял и улыбался, глядя в глаза вожака. Зачем дёргаться, если зрением питомца я прекрасно вижу всё вокруг? А еще я чувствовал слабую магию. Кажется, двое из четырёх обладали слабеньким даром. Вожак и один из тех, что сейчас за спиной.

В последний момент я шагнул в сторону, подтолкнул одного из незадачливых грабителей, придав ему ускорение, в результате чего он врезался в каменный бортик моста и благополучно улетел в речку. А живот второго я принял на свое колено. Удар в солнечное сплетение выбил из него весь воздух и большую часть отваги, оставив только слабоумие. Дурачок свалился на мостовую и жадно глотал воздух, пытаясь удержать сознание.

— Ты чё творишь, урод? Да я... Слон, покажи ему! — вот же хитрожопая сволочь.

Здоровая туша с ревом бросилась вперед. Я оценил его размеры, почти решив применить Дар, но тут же передумал. Не спортивно это, убогих магией раскидывать. Справлюсь и так. Тем более, большой шкаф громче падает!

Правда, пришлось вместо одного удара, нанести дюжину. Когда ничего не соображающий здоровяк осел на землю, у меня даже заболели костяшки кулаков. Из чего у него череп сделан? А еще я расстроенно посмотрел на свой пиджак. Этот гад надорвал мне рукав, схватившись за одежду. И это с моим скудным гардеробом!

— Ах ты ж, сволочь! — в сердцах пнул я здоровую тушу и повернулся к вожаку. — Ну что, дрыщ? Руку или ногу?

— Чё? — вылупился незадачливый бандит, медленно отступая назад.

— Я говорю, руку или ногу тебе сломать?

— Слышь братан! Ты это... Проходи пока. Я без претензий, — внезапно заявил главарь, и я окончательно удостоверился, что выживает умнейший.

— А вот я к тебе с претензией! Поэтому выбирай, что ломать будем?

— А может не надо? — он уперся в ограждение моста, а я медленно подступал. Он было протянул руку с ножом, но затем спрятал его от греха подальше.

Я обвел его внимательным взглядом и улыбнулся, отчего тот поежился. Здорово они меня повеселили. Убивать или калечить не видел смысла. Зачем? Заточка их фуфло, которой они больше пытались запугать. На матерых убийц они тоже не похожи. Быстрее всего парни решили ободрать залетного аристо на пару сотен рублей и принести домой, чтобы помочь своим родителям. Ну, или в компании пропить.

Я вот в жизни Охотника тоже много пропивал, но там жизнь была такая одноразовая. Мы жили одним лишь днем.

— Можно! Но ты будешь мне должен!

— Чё должен? — нахмурился бандюк.

— Услугу, — улыбнулся я. — Да не ссы ты! Ты тоже в накладе не останешься!

— Правда? — тут же навострил уши шустрила. — А чё делать нужно?

— Еще не знаю, — честно сказал я. — Но я что-нибудь придумаю. Тебя как звать-то, убогий?

— Крендель... В смысле Вася я, Сорокин, — смутился мой будущий подельник.

— И где искать тебя, Крендель?

— Да меня вся Лиговка знает! — приосанился «вождь», поняв что бить его не будут, и даже смело харкнул на мостовую. — Спросите любого!

— Хорошо, Крендель, но если... гхм... поведешь себя неразумно, то к тебе придет мой друг!

— Какой друг? — снова почувствовал себя дискомфортно грабитель.

— Вот этот! — я ткнул ему за спину, где на парапете я усадил иллюзию Ночного Жруна, безобидную, но очень страшную помесь летучей мыши и кабана.

— Уи-у-у-у!!! — заорала иллюзия.

— А-а-а-а!!! — заорал Крендель, припустив прочь. Но не ломанулся, как напуганная лошадь, а бочком-бочком, словно спрашивая меня взглядом можно ли ему удалиться.

— Он найдет и сожрет твой мозг!! — повысил я голос, дабы меня услышал драпающий гопник. — Непременно найдет!!

Вдоволь посмеявшись, я дальше покатил свой чемодан. Нужно всё-таки поспать, надеюсь, что мне прямо на рецепшене не встретится очередная аппетитная вдовушка. А Крендель и компания... ну, я всегда предпочитал иметь не очень умных, но очень преданных миньонов для простых, но грязных дел.

Впрочем, может им повезет, и они мне не пригодятся. Я еще не строил планы на свое будущее. Долбанная РИ, здесь у них все, как не у людей. Увы, но выучить только язык, это не означает, что можно сразу узнать все законы, вместе с обычаями.

Мне предстоит еще много работы.

* * *

— Прошу прощения, но я должен уточнить, — склонил голову немолодой уже мужчина в регистратуре. — Вы ознакомлены с ценами в нашем отеле, и с этим у вас проблем не будет?

— Ознакомлен, — кивнул ему. — Мне номер на три дня, и желательно люкс.

— Люксы все заняты, — на автомате ответил он, смотря в свой компьютер. — Могу предложить полулюкс, но не советую.

А вот это интересно. У меня в Прусском Княжестве такого себе не позволял обслуживающий персонал.

Там они все действуют сугубо по правилам, и не делают шагов в стороны.

— Могу я узнать причину? — заинтересовало меня такое его поведение.

— Рядом с вами будет несколько не особо спокойных соседей-аристократов. Они бывают... — замялся он, — доставляют посетителям проблемы. Ваш статус слишком низок, чтобы отделаться от неприятностей одним только именем.

Приятно, когда человек остается человеком, а не машиной, как в моем прошлом княжестве.

— Все хорошо, я согласен.

— Я предупреждал, — пожал он плечами и провел моим паспортом по специальной приблуде.

Заплатив за номер немалую сумму, я понял, насколько беден.

Это ужасно и катастрофично. Нет, не обидно... Я злился! Где мне, мать его, брать деньги? Не могу же я выйти в народ и сказать, что убью им грифона за вознаграждение?

Кстати, в прошлом мире бедных Охотников просто не существовало. Даже в самые трудные времена мы могли прийти в Орден и взять любую сумму денег на такой случай.

Впрочем, там не только эта причина была. Если Охотник умелый и сильный, то он сможет везде заработать. А если слабый и глупый, то скорее всего он будет мертвым.

— Иди и проверь, что там за соседи у нас, — поднимаясь в лифте, отправил Шнырьку на разведку.

В свой номер добрался без проблем. Найти его было нетрудно, в этом крыле их было всего четыре. Три уже заняты, и один мой.

Зайдя в номер, первым делом отправился в душ, а затем пошел полежать на кровати, смотря в потолок.

— Не могу поверить... Неужели я здесь...

Сам не заметил, как вырубился от усталости, и проснулся уже рано утром.

Не знаю, что там говорили о соседях, но на месте их не было. Правда, бардак в номере был после попойки, это мне показал Шнырька.

Утром все было тихо, и я смог заняться своими делами. Первым делом, проверил свои вещи в чемодане. На это ушло несколько минут, и мой вердикт, не густо... Любимый костюм, разные документы, которые мне могут пригодиться, и несколько пар нижнего белья и носков.

Вот и все, что великий род дал своему отпрыску в дорогу. Интересно, почему голым не отправили? Типа иди и выживай, как хочешь.

Эх, ладно... Позже разберемся.

Спустился в фойе и попросил администратора вызвать мне такси. И спустя десять минут я сижу в дешевой машине и смотрю на водителя.

— Куда будем ехать? — спрашивает он меня, устало глядя перед собой.

— Мне нужен магазин техники, — отвечаю ему, и мы трогаемся с места.

Неразговорчивый попался водитель, однако, но под конец дороги его словно подменили. Он стал расспрашивать, что конкретно мне нужно и откуда я прибыл.

Рассказал, что живет здесь с рождения и знает самые лучшие магазины. А если я накину ему немного на чай, то отвезет в самый-самый лучший. Поинтересовался чьего рода я буду, и я не видел смысла это скрывать. Ответил ему, что из давно умершего рода, и заодно узнал, где находится нужное мне здание.

Что мне понравилось, так это его отношение. Оно не изменилось ко мне, а наоборот, он еще более уважительно стал говорить.

В Прусском Княжестве каждое такси, как справочное бюро. Ты можешь обратиться к ним с любым вопросом, и они сразу подскажут, если будут знать ответ на вопрос.

А дел у меня еще много, как я понимаю.

Из интересного, мы проезжали драку двух одаренных аристократов, которые что-то не поделили на дороге, и прямо там устроили свои разборки. Водитель выругался и поехал в объезд, на чем мы потеряли время.

Всю дорогу я смотрел по сторонам, изучая город. Я обладаю хорошей памятью и старался запомнить его на будущее. Все же в планах у меня поселиться здесь. По крайней мере, на время...

Расплатившись с водителем и выйдя из машины, я оказался перед торговым центром немалых размеров и куда дальше идти, конечно же, не знал. Водитель мне только сказал, что это здесь. В такси пришлось оставить в три раза больше, чем нужно было. У водителя попросту не было сдачи, а мелких купюр у меня не осталось. Зато как жадно он смотрел на мои деньги. Пришлось побыстрее захлопнуть кошелек и вообще запомнить, что деньгами светить не стоит. Непривычно мне считать деньгами эти бумажки. У Охотников были кристаллы и золото, а в родном княжестве кредитная карта.

Пришлось напрячь Шнырьку на поиски нужного мне магазина.

Он, конечно же, сразу нашел и проложил мне путь, даже больше, он лично мне его показал. Есть у него такая способность, как хождение в тени, когда вижу его только я. Он передвигается в другом измерении, и увидеть его может только хозяин или другое существо, которое туда может заходить.

В прошлой жизни я тоже мог там ходить, но недолго. Это совсем нелегко, и жрет просто уйму энергии. Однако, когда на тебя дышит пламенем дракон, то уйти от его атаки стоит только таким образом. А вот сейчас, даже если очень захочу, не смогу туда попасть.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — подошел ко мне консультант, который смотрел на меня со странным выражением лица. В его взгляде сквозила... Алчность?

— Можете, мне нужен хороший рабочий ноутбук и телефон, — сделал свой заказ и не дожидаясь его ответа, уселся в мягкое кресло, которое стояло здесь для клиентов.

Парень завис на пару секунд и, потом скривившись, убежал.

В наше время без хорошей техники никуда, а мне не додумались или не захотели отдать мои вещи.

Как минимум, мне стоит изучить законы этой страны и понять, куда двигаться дальше. В записке отца была инструкция действовать на месте по своему усмотрению. Что можно перевести: «Делай, что хочешь, это теперь твоя жизнь. Даже если ты сдохнешь — я особо не расстроюсь.».

Что-то мой консультант ушел за стойку, и оттуда зыркает на меня.

А что он хотел? Мне нужно было делать вид, что мне не плевать на него? Так пошел он нахер! Он, в первую очередь обслуга. Это знание и поведение мне досталось от моей благородной семьи. Каждый раз, когда я вёл себя с обслугой на равных, просто из-за хорошего своего расположения, это воспринималась ими как слабость.

Когда консультант подошел ко мне, он не сказал «господин» и не поприветствовал, как положено, благородного. У меня на лице написано, что я из благородных, только печатки на пальце нет. Наверное, поэтому он и подумал, что я из бастардов или непризнанный. Хотя есть и мелкие рода, которым не положено носить печатки. Если род слишком ничтожен, то у него лишь бумажки, а не фамильные перстни.

Консультант же себя повел явно по-идиотски, он аж бежал ко мне, чтобы принять такого клиента и, по ходу, дела унизить.

Выглядело странно, но... Знаю я таких людей.

Через несколько минут он вернулся с пустыми руками, хотя должен был принести мой заказ.

— Боюсь, я не смогу вам помочь, пока вы не предоставите выписку из банка, что у вас на счете достаточно средств, — оскалился парень, в этот раз уже сверля меня довольным взглядом.

Выписка из банка? У меня и банка нет...

Насколько я знаю, такая процедура используется редко, даже к простолюдинам. Но, я ему дал еще один шанс.

— Неуважаемый, у меня достаточно наличных средств, чтобы заплатить за заказ. Что за клоунаду ты тут устроил?

— Вы не можете купить средства связи за наличные, — скривился продавец. — Это прописано в правилах... Хотя, откуда вам, деревенщине, о них знать?

— Может мне позвать менеджера и посоветовать ему выпереть тебя отсюда? С какой стати я должен тебе показывать что-то? — встал в полный рост и подошел к нему, но не вплотную. — Или устроить самосуд на месте? Я в принципе могу оторвать тебе ухо или сломать одну руку. Это не помешает тебе справится с моим заказом.

За убийство, скорее всего, меня могут посадить. Будь у меня Род, то отмазали бы. Но он почему-то уверен, что за меня некому заступиться.

— Отлично! — оскалился парень, и полез рукой в карман. — Теперь у меня есть доказательство, что вы мне угрожаете. Попрошу заметить, что этот магазин принадлежит роду Киржукиных. Я нахожусь под их защитой, как слуга. А с вас тысяча рублей, а иначе я отдам запись своим господам, что потянет на серьезные проблемы. И, уж поверьте мне, не только материальные!

Вот оно что... Теперь ясно, почему парень так светился. Он придумал «хитрый» план и боялся, что я не поведусь.

В его руках действительно был телефон, на котором могло и не быть записи.

Чем мне грозит, если запись уйдет дальше? Скорее всего, его род не очень знатный и сильный. А это значит, что гонору в них много, и на таких, как я, они могут здорово повысить свою репутацию.

В заголовках газет будет написано, что Род наказал барона, смертельно оскорбившего их слугу, а следовательно и весь Род!

Пафос, наше все...

Теперь мне многое стало понятно. Таксист, вот кто меня сдал и, скорее всего, это отработанная схема. Он ищет провинциалов-простаков, расспрашивая их по дороге, и составляет мнение об их платежеспособности. А дальше сдаёт своему подельнику. Примитивно, но эффективно. Вряд ли захудалый провинциальный Род попрет против столичного..

— Можешь включить еще раз диктофон? — культурно попросил его, не повышая голос.

Парень оскалился.

— Принесенные извинения, конечно, хорошо, но цены не изменят, — а вот чему он так радуется.

Однако, он сделал, как я и просил, и выставил телефон, чтобы я видел, как идет запись.

— Хочу произнести эти слова под запись, — говорю четко и с выражением. — Мне плевать на твой Род с высокой горы, и тем более плевать на твой дешевый развод, и, конкретно, на тебя. Если бы не камеры, которые расположены здесь, то ты, быстрее всего, был уже мертв. А если Род придет мстить за какого-то слугу, то умрет и он. Я все сказал.

Парень сначала побледнел, а потом еще больше ощерился своей улыбкой.

— Вот это ты попал, парень... — уже без вы сказал он. — За такое цена вырастает до десяти кусков, как минимум. И знаешь, даже если ты не заплатишь, мне уже плевать. Такая запись только порадует моего господина.

— Платить не буду, хотя если станешь на колени и протянешь руки, может и дам тебе булочку, — склонил голову набок, и посмотрел на него, как на дурака. А потом достал кошелек и раскрыл его так, чтобы он увидел, сколько там денег. Причем достал купюру, которой хватит ровно на булочку. Хочу заметить, даже неплохую.

— Очень тебе деньги пригодятся на том свете.

На этом наш разговор закончился, и я вышел из магазина ни с чем. Только потерял время, хотя... получил урок. Без бумажки ты какашка, а в моем случае, без печатки.

Интересно, у моего уничтоженного была привилегия носить кольцо Рода? Надеюсь, что есть, а иначе мне придется ее заслужить. Я читал, что рядом с разломами это сделать проще всего.

Пробираясь сквозь посетителей торгового центра, я направился в уборную для аристократов. Здесь и такая была, и в ней сейчас пусто, то, что мне нужно.

— Шнырька, вылазь! — приказал я своему питомцу.

Тот сразу появился на моем плече и лизнул меня в щеку.

— Ты знаешь, что нужно сделать, — дал ему команду.

Шнырька это проделывал не один раз, и должен заметить, любит он это дело.

----------

Глава 5

Не успел я выйти из уборной, как вернулся мой помощник и принес телефон, на котором были те записи.

— Н-н-н-а-д-а? — шипящим, но возбужденным голосочком спросил Шнырька, довольно шевеля ушами, как локаторами.

Телефон он держал в зубах, но за его сохранность можно было не беспокоиться. Еще не разу ничего не ломал. Для него это будет трагедия, случись такое.

— Молодец! — куплю тебе мороженку. Хочешь?

— Н-н-н-н-а-д-а! — обрадовался он и рыбкой нырнул в тень на полу.

Эх.. рано ушел.

Полазив по телефону, я узнал, что он без пароля, и скорее всего, парень специально это сделал в надежде, что я попытаюсь отобрать его. А я такой умный, что даже внимание на это не обратил. Найти записи мне не составило проблем, только их было не две, а три. Первая неудачная, которую он случайно закрыл.

Их все я сразу же удалил, и хотел уже отдать Шнырьке, как в голову пришла отличная мысль.

Я подошел к писсуару и врубил запись. А затем продублировал ее три раза. Теперь готово!

— Отнеси его назад, но так, чтобы он не заметил, — выпускаю телефон на пол, и тот летит на плитку.

Разбиться ему не дала лапа Шнырьки, которая цепко поймала его.

Раньше он мне так таскал оружие, а теперь слаб стал. А у меня сейчас нет достаточно энергии, чтобы кормить его, как раньше. Это еще одна причина, почему мне нужно ходить на охоту. Прокачаю Шнырьку и будет у меня свой пространственный кармашек.

Вообще-то удивительно, что мой Шнырька смог уйти за мной. Он отказался от всей своей силы, которую ему удалось скопить за жизнь со мной, а это было немало. Он намертво привязал свою душу к моей, и боюсь, что такую привязку теперь не снять даже за несколько жизней. Вот будет смешно, если в следующей жизни я окажусь без своих знаний, и буду считать, что во мне живет какая-то чертовщина.

Шнырька показал мне картинку, как он незаметно вернул обратно парню телефон, а тот ничего не заметил. Правда, магазин тот уже закрыл, и сейчас куда-то мчался на своей машине . И я даже догадываюсь куда.

Побродив еще немного по торговому центру, я понял, что таксист точно ездил по моим бедным ушам.

Говорил, что здесь нет больше достойных магазинов с техникой, а оказалось, что есть, да еще какие. Прошлый был серой конурой по сравнению с этими. Там я смог без проблем купить ноут и телефон, а также сим-карту, которую сразу привязали к моему паспорту. Это была обязательная процедура. Теперь, если государственным деятелям потребуется найти меня, то они это легко сделают.

И да, сделал я это без банковского счета, хотя такое правило действительно существовало. Вот только трактовалось оно не так, как мне объяснил продавец-дебил. Покупку можно было совершить за наличку при наличие паспорта. Если же документа не было, то банковский счет использовался для идентификации личности. Тупой хитрый баран...

Скрываться я не собираюсь, но вот брать трубку или нет, это уже мое право.

Брал я все отличного качества, и стоило оно мне немало. Такими темпами, мое финансовое положение скоро станет совсем паршивым. И я снова обратился за помощью к Шнырьке.

— Ты знаешь, что мне принести! — сказал я ему, зайдя в глухой угол, где не было камер.

Он знал, и моя умничка, уже спустя пять минут, принес мне три кошелька. Все мужские, и один из них был с неизвестным мне гербом. Окутал свои руки аурой, чем избежал возможность оставить свои отпечатки, я залез в них. В первом было две тысячи, во втором полторы, и самым «хреновым» оказался тот, что с гербом. Всего двести рублей. Итого, три семьсот... Но здесь вроде - это хорошая зарплата высокопоставленных чиновников. А для высокородного аристократа траты в десятки тысяч в месяц - не предел. Хорошее стоит очень дорого.

Даже сейчас этот ноутбук, который я купил, был в несколько раз хуже моего старого. Тот делался под заказ и был... мммм... Мне даже жаль вспоминать о нем. Моя прелесть осталась там... Правда, мне пришлось его сломать. Не достанется он никому, особенно брату-козлу.

Слишком наглеть часто не получится, ведь могу и попасться. Может показаться со стороны, что так я могу и миллион украсть, да только не выйдет. Во-первых, Шнырька слишком слаб, чтобы отходить от меня далеко. А до родовых хранилищ дорога явно не близкая. Кроме этого, он не может переносить слишком большие вещи, и долго так тоже не может работать. И даже если прикинуть, что можно обойтись кошельками, то и тут не все так просто. Я, к примеру, приказал ему принести десяток, а получил только три.

Правда, мысленно я говорил ему брать только те, которые совсем плохо лежат, и их пропажа не будет быстро обнаружена. Зачем мне лишний шум так рано? А если кто-то помнит номера купюр, что маловероятно, то я попаду под проверку вызванных жандармов, или как их тут называют, полицаи.

Раз он мне принес только три, то больше не нашел.

На всякий случай, дал задачу искать дальше. Деньги в моем случае... вода. Мой отец идиот, он не оставил мне даже наручные часы, потому-что их делали под заказ, и на них был родовой герб.

Пришлось самому найти первый попавшийся, не самый дорогой магазин для аристократов, и после тщательных выборов, приобрести часики за две тысячи рублей. Больше половины от моего «улова». Выбрал я не самый пафосный бренд, но крепкую «Швейцарию», которую очень любили военные за свою потрясающую прочность и надёжность. Теперь я на своем месте, и не буду путаться во времени. А еще, я люблю дорогие украшения. Мои «фамильные» часы стоили 50 000, если перевести на рубли. Некоторое хилые Рода не имели даже совокупно столько за месяц. Ну ничего, когда-нибудь я возьму свое...

* * *

Имение Рода Киржухиных, Санкт-Петербург

Кабинет Начальника Службы Безопасности Рода

Глава Службы Безопасности был не в духе. Его сюзерен в последнее время вел себя очень безрассудно. В погоне за властью и влиянием он предпринимал некоторые не очень... этичные меры.

Желание слабых Родов возвыситься в своей тупости уступало только их самомнению. А ему приходится «подчищать» все косяки. Только вчера он «разрулил» ситуацию со старшим наследником, который объявил дуэль наследнику князя Болконского, чем подставил под удар не только свою жизнь, но и благополучие своего Рода.

Как этот щенок не может понять, что не в состоянии тягаться с сильным одарённым Сергеем Болконским. Он же его в порошок сотрет. Ох, уж эта хваленая аристократическая гордость!

— Пётр Алексеевич! К вам Карасёв.

— Кто? — нахмурился начальник, пытаясь понять, о ком идёт речь.

— Ну... Карасев! Продавец из «Техники для Аристократов». Говорит, у него есть сведения для Его Благородия!

А! Карасёв! Еще один утопический проект Рода, с помощью которого разводят всяких нищебродов, пополняя скудную казну Рода и повышая его статус.

— Чего тебе? — буркнул главный охранник, когда в кабинет зашел человек, даже внешне напоминавший хорька. Слуга, в каком-то там поколении, который за счёт Рода даже получил минимальное образование.

— Господин Хмуров! Я смог развести аристократа! Целого барона из провинции! Он сам подписал себе приговор! Можно поставить на счётчик, а можно...

— Я сам решу, что можно, а что нет, — прервал охранник лебезящие речи слуги. — Включай!

— Да-да! Вот! — «хорёк» включил первое аудио.

Послышался странный шум, как будто текла вода.

— Что это за херня?!

Слуга побледнел.

— Наверное, ошибка! Вот следующее!

Снова журчание воды, которое пару раз прервалось, и потом опять возобновилось.

— Ты издеваешься надо мной, дурак?!! — приподнял своё здоровенное тело секьюрити.

— Я...Я не знаю! Что-то не так... Вот-вот, еще третье есть! На нём этот нищеброд наговорил тако-о-ое!!!

Снова журчание, которое быстро закончилось. А затем послышался звук сливаемого туалетного бачка, и чей-то короткий смешок, а затем молодой голос произнес.

— Как говорил старый Мак, душа находится под мочевым пузырем, поссал и на душе стало легче! Ха-ха...

Начальник охраны побелел, затем побагровел и зловеще произнес, глядя на идиота.

— На колени, холоп! Держите его! — кинул он двум телохранителем.

Незадачливый разводила в ужасе не смог сказать ни слова, когда его, подсечкой уронили на колени и скрутили руки. Он только видел, как уважаемый и ужасный Пётр Алексеевич стал перед ним и твёрдой рукой начал расстегивать ширинку дорогих брюк.

* * *

Громкая сирена прервала мою утреннюю медитацию. И тут же к ней добавилась еще пара, не таких громких. Не люблю я, когда меня прерывают, но на улице творится что-то интересное.

Пружинисто вскочив на ноги, я подошел к окну. Отодвинул тяжелую бархатную портьеру, вызвав недовольное ворчание Шнырька, который перебрался в тень подальше, и вышел на балкон.

Судя по всему, была включена общая сирена в системе оповещения города. А еще, мимо пролетела полицейская машина с сиреной и мигалкой, а за ней два броневика с интересной надписью ДБА.

Я взглянул на небо. Как шутила моя мама, в Питере есть три времени года: «грязь намокла, грязь засохла, грязь замерзла». Сегодня, несмотря на лето, небо закрыли тяжелые свинцовые тучи и, кажется, грязь собиралась переходить из второго состояния в первое.

«Проследи», — отдал я приказ питомцу. Солнце отсутствовало, прям, идеальная погода для маленького разведчика.

Сам же, скрепя сердце, плюнув на душ, быстро оделся и сбежал вниз по широкой мраморной лестнице, минуя лифт.

— Доброго утречка, вашбродие! — низко поклонился нарядный швейцар с обязательными пушистыми усищами, распахивая передо мной дверь.

Я кинул ему мелкую монету, которую он ловко подхватил.

— Премного благодарен, вашбродие! — снова склонился в поклоне мужчина.

Я, после короткого раздумья, метнул ему еще один пятачок. Даже если швейцар и удивился, то никак не подал виду, снова выполнив свой обязательный ритуал — «поймал-поклонился-поблагодарил».

— А ответь-ка мне, уважаемый! Сирены же оповещают о Разломе, правильно?

— Так точно, вашбродие!

— ДБА - это что?

— Дык, Департамент Борьбы с Аномалиями, господин!

— Где открылся сейчас?

Тут швейцар прищурился и закрутил головой.

— Думаю, в районе Марсового поля, вашбродие!

— Ясно, спасибо!

Я бросил ему еще монетку и быстрым шагом направился в нужную сторону, свернув в узкий переулок, чтобы срезать угол. Шнырька быстро разведал короткий путь и показал его мне, а сам уже находился на месте событий.

Кроме того, что Империя была родиной матушки, у нее была еще одна привлекательная, как для меня, черта. Дело в том, что имперцы находились ближе к Эпицентру, и появление Разломов на их территории было чаще, чем в той же Европе.

Сами Имперцы считали, что они являются «щитом» Европы. Европейцы же думали несколько иначе, считая их чуть ли не варварами. Однако, даже благородные дома Старой Европы признавали, что у имперцев гораздо больше боевого опыта в борьбе с тварями из Разломов из-за того, что они чаще сражались.

Питер находился достаточно далеко от Эпицентра, и Разломы на территории города были редкостью. Хотя, все действия по их уничтожению были давно отработаны.

В данный момент выставлялось оцепление вокруг опасного района силами местной полиции, а все мирные жители, которые оказались внутри, запирали двери и ставни, и старались не шуметь.

Шнырька показал мне еще «неприкрытый» проулок, и я пробежал по нему внутрь оцепления, двигаясь дальше, пока не увидел сам Разлом.

Слово «Разлом» очень четко отражало это явление, официально именуемое «Иномирная Аномалия». Одарённые люди, как я, видели скопление энергии и возмущения в пространстве. Обычные же люди видели голубоватую искривленную линию, из которой хаотично били во все стороны голубоватые молнии. Именно простолюдины назвали это Разломом.

И после каждой такой молнии в нашей реальности появлялись те самые монстры, которые терроризировали человечество уже долгое время. Появление какого-либо конкретного вида спрогнозировать было невозможно, но, в общем, были составлены каталоги и разработаны меры противодействия под каждый из видов.

На соседней крыше группа одаренных затянула заклинанием Разлом, и он начал мерцать. Я появился поздно, но есть еще минут десять до того, как сотрудники ДБА, называемые «портальщиками» захлопнут его полностью.

А вот в «поле» уже работали специалисты «физического воздействия», уничтожая лезущую из Разлома пакость. Я выглянул из проулка, чтобы оценить обстановку. Сегодня к нам пожаловала «Волчья Стая», собирательное название четырёх-шестилапых мохнатых зверюг, отдаленно напоминавших волков, за что и получили такое название.

Очередная порция молний выбросила наружу сразу дюжину этих тварей. Выбросила неудачно для бойцов, которые вроде бы всё предусмотрели. Застучали винтовки, зашипели магические заклинания, завыли раненые звери. И прямо на меня понеслись три уродца!

Я сделал два шага назад, один из зверей заскулил, и в проулок вкатилось уже мёртвое тело. Кажется, кто-то из бойцов подстрелил его. Две другие твари выжили, и появились прямо передо мной.

Вообще-то это были Ларгены — «санитары джунглей», которые питались исключительно падалью, охотясь только в случае нужды. Однако так было в моем мире, а как здесь дела происходят, я еще не знал.

Твари со слабым магическим даром, который позволяет им усиливать свои тела в общей стае. Ну, это все я знал, так как у меня в голове хранилась огромная «база данных», в разы превышающая все местные Каталоги Монстров.

Всё заняло считанное мгновение, и мое тело опять опередило разум. Два коротких хрипа, и два мохнатых тела лежат у моих ног, а я стал «богаче» на две души. Мне даже стало немного стыдно. Для настоящего Охотника это были даже не противники, а так, недоразумение.

Однако это ощущение... Оно прекрасно... Свежие души вышли из тел монстров и перекочевали в мое, влетев прямо в мою грудь. Стыдно даже думать о таком, но это первые мои души в этом мире. Добраться до мест Разломов у меня не было возможности, можно было раскрыться, и тогда мой бывший Род не отстал бы от меня.

Пусть души и приятно получить, но я скривился. Эти Ларгены были испуганы, хотя и собирались причинить вред людям, так что я все правильно сделал. Вот только... Я же собирался только посмотреть... Слишком рано для активных действий... Меня в моем мире учили подходить к охоте с умом, и не игнорировать подготовку к ней.

Я быстро огляделся. Стены проулка были глухими и без окон, значит свидетелей моей скоротечной битвы точно не было. Зато, на уровне мостовой находились проемы подвалов, и окна в них частично были без стёкол. Я быстро забросил тела в подвал, потом взъерошил у себя на голове волосы, изобразив испуг на лице, а затем вжался в кирпичную стену.

— Они побежали в ту сторону! — громко и немного истерично закричал я, указывая направление, когда в переулок забежали боевики ДБА.

— Проследуйте в укрытие, гражданин! — бросил один из вооруженных до зубов бойцов, раздраженно мазнув по мне взглядом, и группа побежала в указанном мной направлении.

Я снова выглянул за угол. Разлом уже был локализован, и через некоторое время будет окончательно закрыт.

Сегодня я своими глазами смог увидеть первых чудовищ и успокоился. Я очень переживал, что здесь они могут оказаться другими, и их души не перейдут ко мне. Это означало бы мое полное фиаско.

Конечно, я не самый слабый, но вот в лигу к сильнейшим мне дорога была бы закрыта насовсем. А это так скучно, всю жизнь находиться в хвосте, что совершенно не сходится с моим характером.

Я стряхнул невидимые пылинки, пригладил волосы и приказал питомцу найти ресторан. Желательно, с хорошим видом. Как шутил мой друг, старый заслуженный Охотник Курт — «Время гадить, а мы не ели!» Я улыбнулся своим мыслям. Всё-таки жизнь Охотника сильно отличалась от жизни местного аристократа, как насыщенными событиями, так и нашими манерами.

Просил ресторан, а мой питомец нашел кое-что другое. Он послал мне сигнал, чтобы я подошел, но не прислал картинку.

Шнырька полностью разумен, но имеет свою волю и характер, а также часто поступает, как сам захочет. Мои команды для него не означают, что он должен. Это больше просьба, которую он выполняет.

Он завел меня в зловонный переулок, в котором у правой стены плотным рядом стояли мусорные баки, а с левой дымилась кирпичная стена. Пройдя пару шагов, я понял, что здесь недавно был бой.

В самом конце, в тупике, я ощутил Шнырьку, он меня там уже ждал. Напитав тело энергией и скрыв по максимуму свою ауру, я двинулся вперед бесшумно, как кошка, которая вышла на охоту.

Моя походка была настолько тихой, что даже ушастики не заметили бы, не говоря уже о человеке, который копался там в углу.

В тупике обнаружилась интересная картина. Опершись на стену, в грязной подворотни сидела девушка в форме ДБА. На первый взгляд, на ней вроде не было ран, но это только на первый. Если хорошо присмотреться, то видно, что у нее в районе живота несколько колотых ран, которые она прикрывает рукой. Но сил у нее больше не осталось, и глаза закатились. Говорить она тоже не могла, только хрипела. То, что сил нет, это стопроцентно, потому что над ней склонился грязный мужик, похоже, бездомный, оказывая ей помощь.

Ага... десять раз так! Он лазил у нее по карманам и доставал все содержимое. При этом он не гнушался улыбаться и что-то себе под нос бормотать. А у ДБА дела плохи, раз их боевика смог одолеть бездомный.

Всё прояснил Шнырька, который передал мне свои воспоминания.

Девушка погналась сюда за тремя тварями, которых я ранее не видел, но были они огненного типа. Тут она приняла бой, хотя и была слабенькой, честно говоря. Их одолела, но тут же получила с двух рук ножевые ранения от спрятавшихся здесь людей. Они, по виду, напоминали криминальных личностей, которые творили здесь свои темные дела. А она, дура, по своей неопытности, повернулась к ним спиной, повторяя, что она их защитит и чтобы они не боялись. А они и не боялись, они просто убрали свидетеля. После этого они убежали, при этом не забыв прихватить с собой трупы тварей, которых она убила, потому-что там могли быть кристаллы.

Эх... Удар ботинка по затылку и бомжара рухнул на землю, рядом с девушкой.

А я, по доброте душевной, беру в руки телефон и набираю номер полиции.

----------

Глава 6

— Может, уже хватит? — устало спрашиваю главного комиссара, который лично прибыл, чтобы меня допросить.

Сюда я попал после того, как вызвал помощь, и меня загребли, как главного свидетеля. Девушка, кстати, выжила, и даже начнет бегать примерно через месяц, если лекари ее подлатают, а не только на одной своей энергии выгребет.

— Прошу простить меня, господин Галактионов. Но вы должны войти в наше положение. Напали на дворянку и бойца ДБА, это очень серьезно. Мы должны, как можно больше деталей узнать. Хорошо, начнем все сначала. Как вы оказались в том месте?

Можно подумать, что я дурак, но нет. Во первых, я не желал той девушке смерти, она была близка мне по духу. Ведь, в какой то мере, она тоже Охотник, пусть и мелкий. А еще мне захотелось познакомиться с местными властями и их порядками.

У нас в Прусском княжестве все было с этим строго, но вот про РИ ходили самые разные слухи. Как по мне, или врут, или просто к баронам здесь другое отношение. Мне не угрожали и не хамили, а просто делали свою работу.

— Как уже говорил, я не местный и пытался побыстрее добраться до своей гостиницы, чтобы оказаться в безопасности, убравшись подальше от Разлома, — память у меня хорошая, и я помню, что говорил ранее и тоже самое повторил.

Если они рассчитывают поймать меня на неточностях, то зря.

— И вы все еще не вспомнили кого-нибудь подозрительного? — ну, как я могу вспомнить, если меня там не было. Какой смешной...

— Нет...

В общей сложности, меня продержали здесь еще около часа, пока не зашел другой сотрудник и не сообщил комиссару, что девушка очнулась и теперь можно будет прояснить ситуацию.

Первым делом, меня вежливо попросили проследовать с ними к ней, чтобы она смогла увидеть мое лицо.

Перед этим, правда, сообщили, что я могу отказаться, и имею на это полное право. Я согласился. Почему бы и нет?

Прокатился с ветерком на служебной машине, и даже с мигалками.

В палате, куда мы прибыли, девушка выглядела бледной и слабой, но говорить могла. Там уже были свои люди, которые записали ее слова и поняли, примерно, что случилось. Еще спросили, узнает ли она меня, на что та слабо покачала головой.

— Госпожа Инга, раз так, то можете запомнить его лицо, он вас спас, — коротко сообщил девушке комиссар и уже полностью расслабился.

Ну, дело раскрыто, и я не преступник. Ему больше не требуется со мной возиться.

— Благодарю за содействие, ваше благородие! — протянул мне руку комиссар.

Это был тонкий момент. Я мог не пожимать ему руку, ведь я в своем праве. Он простолюдин, а я благородный. Вот только его статус в разы выше моего, и сделай я так, то проявлю свое неуважение.

Словно проверку он мне устроил на мудака.

— Взаимно, — пожимаю его руку.

Мне выделили машину, которая должна была доставить меня в отель, но тут я и разошелся. Раз такая подвернулась возможность, то я поделился ситуацией с рядовым полицаем и спросил у него совета, как должен действовать аристократ, который является гражданином Империи, но при этом всю жизнь жил в другой стране и теперь хочет официально закрепиться здесь.

Мне посоветовали обратиться в Имперский Архив, и я попросил меня туда отвезти.

* * *

«Имперский Архив». Ненавижу бюрократию. Всегда ненавидел. В прошлом мире было всё легко и просто. Чтобы получить заслуженную награду, нужно было просто предъявить Старшине душу.

Да, вот так просто. Нет, конечно были маньяки или коллекционеры, которые отрезали у убитых ими чудовищ части тел. Типа... трофеи. Старый Мак был тем еще любителем. Его хибара была забита клювами, когтями, щупальцами и прочей хренью, которой он очень гордился, но это было не моё. Ты убил чудовище, ты забрал его душу, зачем еще глумиться над его трупом?

Да, нам за убийство чудовищ еще и платили. Платил Орден. А уж какую он собирал плату с заинтересованных лиц, нам было... похер. Но Старшина Зуб никогда не ошибался. И отваливал столько полновесных кристаллов, сколько мы заслужили, за вычетом обязательного взноса на нужды Ордена. Ну, мы были не в обиде, ведь если тебя поломает кристальный голем и ты будешь несколько месяцев восстанавливаться, то Орден возьмет на себя все траты. Такая себе профессиональная страховка.

В нужной мне комнате, кажется, никогда не бывало солнечного света. Причем, это был не подвал, а пятый этаж, куда я добрался, по привычке пешком по узкой лестнице. Никогда не упускал повод размяться, а еще я не любил лифты. В ограниченном пространстве очень трудно защититься от возникшей угрозы, а я всегда был настороже. Паранойя? Возможно. Но как говорил старик Мак: «Слишком смелый охотник — мёртвый охотник!»

Завешенные окна, пыльный пол, давно требующий уборки, и симпатичная девушка у стойки, брезгливо прикрывающая курносый носик белым кружевным платочком. Простое платье из недорогих материалов и одинокое колечко на среднем пальчике говорило о небольшом достатке, в лучшем случае. Я никогда не был снобом, но в нынешней жизни я научился разбираться в людях по их внешности. Хотя, иногда ошибался, нарвавшись на адепта учения — «Хороший понт дороже денег».

— Здравствуйте, барышня! — мило улыбнулся я этой посетительнице. — Я буду за вами?

— Да, — кивнула девушка, и взглянула на меня, задержав свой взгляд. Да, как раз я выглядел «дорого-богато». Она же не могла знать, что это мой последний целый и чистый костюм, сшитый по моей фигуре одним из самых дорогих портных Европы. Так сказать, последний подарок Рода. И то мне его подарили только потому, что на нем не было фамильного герба.

— Позвольте представиться, Александр Галактионов, — я коротко кивнул, не отрывая от нее взгляда.

— Очень приятно! Анастасия Городецкая! — улыбнулась девушка, подавая ручку для приветствия. Кажется, в Империи было принято целовать дамам ручку, но это неточно. Поэтому я просто взял хрупкую кисть двумя пальцами и аккуратно пожал, изобразив приветствие.

Вроде прокатило.

— Что забыло такое очаровательное существо в этом царстве пыли и забвения? — спросил я, увидев на ее лице легкую улыбку.

— Матушка отправила меня забрать один документ. Это касается наследства. Наша бабушка умерла, и теперь нужно переоформить усадьбу, — бесхитростно доложила мне Настя.

Красивая и глупенькая. Обычное сочетание для молодых титулованных дурочек, чьи отцы так глупы, чтобы не дай бог дать дочери такое образование, которое сможет смутить будущего мужа. На рынке невест ум находится в конце списка, сразу после отсутствия конечностей, и перед косоглазием.

— Вот, госпожа Городецкая, получите и распишитесь, — раздался скрипучий голос, и из недр хранилища появился сутулый старик в старом пыльном кафтане. Настоящая архивная крыса, как ни крути!

— Спасибо вам огромное, — расцвела девушка, протягивая руку, но канцелярская крыса ловко отдернула документы, хитро улыбаясь.

— С вам пятьдесят рублей, госпожа! — провозгласил пыльный гном.

Я нахмурился. Чего он себе позволяет. Дикая страна, однако...

— Но... — девушка смутилась. — Матушка сказала, что все сборы и налоги уже оплачены.

Кажется, правила поменялись, или старик просто разводит дуреху на деньги. Меня заинтересовала эта ситуация, и я продолжил за ней следить.

— Это архивный сбор, барышня. Он платится отдельно! — нимало не смущаясь, выдал старик, ухмыляясь.

— Но... Но у меня нет таких денег, — растерялась девушка.

Значит, ее род не сильно то и богат, раз не выдал ей лишних денег на руки.

— Ну, что тогда поделать! Приходите завтра, — развел руками чиновник. — Хотя... Нет, завтра не получится. Давайте, лучше через месяц.

А вот это уже залет, старик.

— Но нам очень нужны эти документы, чтобы вступить в наследство! — девушка, казалась, сейчас вот-вот расплачется.

Мне захотелось прописать себе по лицу, и смачно провести по нему ладонью от такого провала. Зачем она это говорит? Это только сделает все хуже. Прям «домашний цветок», который неожиданно выбросили во взрослую жизнь.

— Да-да, я знаю! Усадьба Арнаутских... Между прочим, оценочная стоимость - сорок пять тысяч рубликов! — прищурился старый хрен. Да он чёртов вымогатель!

Не сказать что это, прям, много, но раз у ее рода с деньгами туго, то это может решить большинство их проблем.

— Позвольте, я за вас заплачу, — внезапно мне пришла в голову одна идея, как себя развлечь.

Я не был добрым самаритянином, однако любил веселье. И что может быть лучше, чем сломать планы одному алчному старику. Не удивлюсь, если когда я уйду, он предложит ей расплатиться по-другому. Хотя, это вряд ли... За такое она может его убить на месте, если хватит духу.

— Что? Нет! Не стоит! — запротестовала девушка, и повернулась к работнику архива. — Уважаемый, войдите в наше положение! Мы не в состоянии столько заплатить прямо сейчас. Но если можно, то я сегодня же позвоню матушке, и она переведет мне деньги. А они будут у меня через три дня.

— Разрешите, — я уверенно взял девушку под руку и вывел в коридор. — Присядьте и отдохните. И не о чём не волнуйтесь, я решу ваш вопрос.

— Но вы не обязаны, — слабо запротестовала девушка.

— Что вы? Наоборот, это доставит мне удовольствие. Обязанность джентльмена не бросать прекрасный пол в беде.

— Прекрасный? — смутилась девушка.

Ой, дорогая, не смущайся так мило. Ты для меня слишком юна и невинна и, боюсь, не в моем вкусе.

Если ты увидишь, как я прихлопну муху, то можешь потерять сознание от страха.

Я зашел обратно в архив, и прикрыл за собой дверь. Вообще-то, мне захотелось придушить этого алчного хорька. И причина не только в том, что он пытается немного подзаработать, а в том, что он получает удовольствие от того, что причиняет проблемы аристократке и при этом очень гордится собой.

Ну, вызвать что ли иллюзию, к примеру, болотного демона, чтобы этот божий одуванчик скончался прямо здесь от сердечного приступа? Но у меня была идея получше.

— Это за госпожу Городецкую, — я протянул пять червонцев, мгновенно исчезнувших со стойки.

— Прошу вас, — он важно передал мне пакет документов. — Чего еще изволите, господин?

Он вопросительно посмотрел на меня.

— Галактионов. Александр Галактионов, — мило улыбнулся я ему. — Дело в том, я что отсутствовал длительное время по делам... Рода, а вернувшись, не могу сейчас найти некоторых своих родственников, чтобы разобраться со своим имуществом.

— Ваши документы, пожалуйста!

Я протянул ему бумаги. Не знаю, подделал ли их мой отец, или эти бумаги действительно существовали, но напяливший пенсне старик, близоруко щурясь, осмотрел всё от корки до корки, а потом даже зачем-то понюхал. И вроде остался доволен осмотром. Затем он пролистал два огромных пыльных тома, потом еще один, громко чихнул от поднявшейся пыли и поднял на меня слезящиеся глаза.

— Вы о-о-очень долго отсутствовали, барон Александр Галактионов.

Старик пытался скрыть свой интерес к моей персоне, но у него это плохо получалось. Чего он там такого увидел, что так смотрит на меня.

— Дела Рода, вы же понимаете, — развел рукам я.

— Да-да! Я смогу вам помочь... но... — он многозначительно посмотрел на меня.

— Архивный сбор, я так понимаю? Сколько? — лучезарно улыбнулся, открывая бумажник.

— Ну... — глазки старика забегали, он попытался заглянуть внутрь моего кошелька, и я ему «случайно» помог, слегка наклонив открытый карман в его сторону. Всё равно я не носил все деньги в кошельке, как не складывал все яйца в одну корзину. Ага, паранойя, она самая.

— Пятьдесят рублей! — наконец выдал старик. — За документами приходите через неделю.

— Мне бы сегодня, — мило улыбнулся ему.

— Тогда еще сто! — вот же гад. Вроде с виду слепой, а точно посчитал количество купюр в моем бумажнике.

Я, не убирая улыбки с лица, достал всё из кошелька и положил на стойку. Кажется, у этого архивариуса тоже есть дар. Дар мгновенного исчезновения денег со стойки. Я едва успел заметить его стремительное движение.

— Приходите через два часа! Всё будет готово!

— Непременно буду, — кивнул я ему и вышел в коридор, где яростно чихнул.

— Будьте здоровы! — улыбнулась девушка.

— Спасибо! — кивнул я. — Вот ваши документы.

— Я должна вам денег? — насторожилась девушка.

— Что вы? Мне удалось решить этот вопрос бесплатно. Уважаемый архивариус с удовольствием пошел мне навстречу.

— И как вам это удалось? — нахмурилась девушка, но бумаги взяла.

— Моё безмерное обаяние! — её улыбка стала шире. — Но... Вы всё-таки будете мне должны...

— Что именно? — сразу напряглась девушка. Кажется, я недооценил ее умственные способности.

Странно, почему она так напугана?

— Дело в том, что я неместный. Мой... гхм... заказ будет обрабатываться еще два часа, а я сейчас чертовски проголодался, и не знаю, куда мне пойти. Вы меня спасете? Не дадите с голоду умереть?

— Конечно, — улыбнулась девушка, и взяла меня под предложенный локоть.

Небольшой ресторанчик, с милым внутренним двориком и летней террасой, нашелся совсем недалеко от здания архива. Получив меню и заказав напитки, мы завязали лёгкий разговор.

Анастасия оказалась дочкой обнищавшего помещика, который подался в Питер, чтобы хоть как-то свести концы с концами, устроившись на государственную службу. В результате неудачной дуэли, он погиб, оставив жену с двумя дочерями, практически, без средств к существованию. Хорошей новостью было то, что наладились отношения с бабушкой, матерью её матери, той еще старой мегерой. Покойный зять был камнем преткновения между родственниками, ненавидимый тёщей лютой ненавистью. После её смерти, бабуля сменила гнев на милость и назначила своим родственникам содержание. А месяц назад скоропостижно скончалась, перепив любимую крымскую мадеру. На минуточку, в девяносто два года.

Я сидел и слушал щебетание девицы, не понимая, зачем я здесь нахожусь. Нет, кухня была откровенно хорошая, но зачем мне эта девушка?

Тут во двор ввалилась веселая подпитая компания, и один жирный зад показался мне очень знакомым. Старший наследник Рода Воронцовых собственной персоной!

— Здорово, жиртрест! — радостно поприветствовал я пьяненького и поэтому плохо видящего родовитого отпрыска.

Я не знаю, зачем я это сделал. Возможно, мне было просто скучно. А может я считал, что справедливость еще не восторжествовала. Или просто хотел посмотреть, как тут проходят дуэли.

Увы, но дуэли не случилось. Этот Воронцов был настолько пьян, что сразу вызвал ауру и хотел уже напасть на меня, но телохранители его быстро скрутили и увели отсюда.

— Вы оскорбили моего господина, — подошел ко мне один из его телохранителей, тощий и в очках, но в дорогом костюме. — Дуэли не будет, так как он... — замялся слуга, — сегодня не опускается до такого уровня сброда. — Назовите свое имя, чтобы я мог передать его отцу, кто посмел так говорить с его сыном.

— Александр Галактионов, — лениво и без интереса бросил ему, как кость собаке с барского стола. — Можешь передать ему еще, что его сын — жирный боров, который лишен манер и чувства собственного достоинства. И который позорит свой Род!

— Даже так? — скакнули вверх брови бодигарда.

— А теперь, если нет желания размяться, то уйди прочь, я тут вообще-то отдыхаю.

Девушка посмотрела на меня с восторгом.

Чуть позже...

— Нннн-на-да! — как всегда, утвердительно сказал Шнырька, появляясь из тени у меня на плече.

— Да! Спасибо тебе, малыш! — я принял из его лапок ворох мятых купюр. Среди них было даже несколько сотенных. — Отличная работа. Ты мой добытчик.

Шнырька удовлетворенно заворчал, а потом подставил холку, чтобы я смог его почесать. Притащил он гораздо больше, даже нашел схрон пыльного «Скруджа», но мне было не стыдно. Жадность — это плохое качество.

По документам все выходило весело. У меня не осталось родственников, от слова совсем. Я сейчас являюсь единственным представителем, который не отрекся от Рода. И вот тут загвоздка. Мой Род сам не вымер, а проиграл клановую войну, что означало, что им помогли умереть. И раз я тут появился, то скорее всего, стану следующей целью. У моего Рода имелось имущество и счета в банках. Однако, чтобы мне все это получить, надо официально вступить в права наследника и стать главой Рода. Я согласен... Даже несмотря на все те неприятности, которые я получу с этой обязанностью.

Я не боялся сражаться с Братьями в мясорубке у Кривого Пика против стаи драконов, так чего я должен испытать страх сейчас? Это всего лишь люди...

Старик сжалился надо мной, как он подумал, и дал мне больше информации, чем должен был, но уже от себя.

Мне надо зайти в городскую администрацию на прием к управляющему.

Я не стал искать подвоха в его словах, так и сделал. Сразу от архива взял такси и поехал в администрацию, где была большая очередь. Но это только для простых людей. Для благородных же был отдельный вход, и он был беспрепятственный.

— Прошу прощения, мне надо установить права наследства. Не подскажите, куда мне идти, милая дама? — деликатно перехватил за руку спешащую по делам девушку.

— А? — не сразу поняла она, чего я хочу, но быстро сообразила, и указала рукой на табличку.

По всем вопросам обращайтесь в регистратуру!

И убежала... Вот что за люди? Почему просто не помочь?

В регистратуре меня направили в нужный кабинет, который я нашел благодаря Шнырьке. Здание было немаленьким, и сильных одаренных здесь было много. А ещё охраны.

Постучав в кабинет «Андронов Денис Павлович», я еще раз мысленно проверил все нужные документы, или ничего не забыл.

— Войдите, — послышался голос с той стороны.

Он был женским, это была секретарша.

Тоже хочу себе такую секретаршу. Интересно, его жена знает о ней? Если да, то скандалы на почве ревности ему гарантированы.

Секретарша задала парочку дежурных вопросов и предложила чай или кофе, а затем разрешила войти в кабинет.

— Интересная у вас ситуация, молодой человек, — хмыкнул седой мужик, глядя на мои документы. — Вы, по факту, являетесь нашим гражданином, и все официально подтверждено, но вот...

— Что, меня уже лишили гражданства? — улыбнулся я ему, не откидывая такой момент. Я понимал, что легко не будет, и не факт, что отец не подсунул мне облом.

— Да нет... С этим как раз все хорошо, но вот с вашим правовым статусом вас могут арестовать, — сказал он, глядя прямо мне в глаза, а затем нажал на кнопку в столе. — Леночка, принеси нам два кофе, у нас здесь будет долгий разговор.

Судя по его словам, у меня полная лажа в жизни выходит. Отец, скорее всего, эти документы сделал и придерживал у себя уже очень давно, и в этом, блин, проблема. Он должен был записать меня, как проживающего в другой стране официально, а он сделал так, что я путешествую. И выходит, что я задолжал Империи.

С шестнадцати лет каждый дворянин должен не меньше раза в год сходить на групповые вылазки в Разломы или же заплатить нужную сумму в казну.

Есть вариант, когда вместо благородного отправляют клановый отряд. Вот только это все явно не мой случай, все мои долги копились и пеня росла. За каждый год неуплаты повинности я теперь должен сделать по десять ходок, что для простого аристо очень нелегко, без помощи своего Рода.

Пока я не сделаю норму, я не могу считаться аристократом, и меня легко могут задержать для проведения со мной профилактического разговора, или дело даже может дойти до суда.

Он говорил много, я не все понимал, и даже не все тонкости мне нужны были, но мужик оказался дотошным, и видя, что я ничего не шарю, давай меня просвещать во всем.

— По простому, на вас сейчас висит клеймо труса, — после всех заумных доводов он перешел на самые простые. — Ни один Род не пригласит вас в свой дом. А кто это сделает, потом может убить, если вы не предупредите о своем статусе заранее. Все это занесено уже в ваше личное дело, и мой совет вам, как можно быстрее, найти себе отряд, и потратить года два на отдачу всех долгов.

— Это все, что я должен сделать? — уточняю у него.

— Нет... — машет он отрицательно головой, и кажется, сочувствует мне. — Ваше имение, находящееся в Сибири, будет выставлено на аукцион в течении полугода.

— Разве это законно? — удивляюсь я такому повороту событий.

— Вполне, — огорчает он меня. — Когда находятся больше десяти желающих и подают прошения о выкупе дома, то все законно. Вам были высланы бумаги, и вы их проигнорировали, а значит, были не против такого развития событий.

Ага... Значит, на мое имя в нашей стране была открыта ячейка с адресом, где и хранилась вся корреспонденция, и жил я по фиктивному адресу.

Хочу ли я кому-то отдавать родовое имение? Нет... Охотники вообще, как хомяки, все тащили к себе в Орден и не любили делится против своей воли. Неизвестно, что именно и когда тебе может пригодится.

— Какая сумма задолженности? И сколько у меня есть времени, чтобы ее погасить?

Мое имение накопило долгов, как азартный неудачник, попавший в казино.

— Если сейчас напишете бумагу, что вы против продажи и обязуетесь со временем погасить задолженность, то аукцион будет перенесен на полгода. Если за это время не справитесь, то по второму разу уже подобное не провернуть, — хоть что-то хорошее. — Однако, должен предупредить, — откинулся мужик на кресло. — У тебя нет силы за спиной, и быстрее всего, тебя просто убьют.

— Так легко говорите мне об этом, — с улыбкой приподнял одну бровь.

— Я тоже аристократ, и говорю тебе, как делаются дела, — ответил он своей улыбкой на мою. — Ты сейчас аристократ только на бумагах, а по факту, никто. Не повезло тебе, парень. Всего тебе придется достигать своими силами. А еще лучше уезжай, если есть такая возможность. Туда, где жил раньше.

Семьдесят тысяч стоит мое имение. Это не его цена, а задолженность. Он тоже удивился такой цене, когда увидел ее на компьютере. Явно спецом накрутили или создали такую задолженность, подкупив нужных людей. Чтобы вдруг объявившийся наследник не смог помешать их планам.

Не факт, что это поместье вообще стоит таких денег. Но еще из Прусского Княжества я знаю одну истину. У тебя есть имя и родовое имение. Потеряв что-то одно, ты теряешь уважение.

Мой род древний, и моя кровь высоко должна цениться. Аристократы помешаны на длинной родословной, но без родового имения и кольца на пальце я ноль.

Весело, однако.

Этот доброжелательный чиновник-аристократ улучшил мое мнение о них. Он, действительно, хорошо взялся за мою проблему и помогал, как и должно быть. А самое главное, это все было бесплатно. Ему платит Империя за такие консультации и решение проблем. Кажется, в этом городе я задержаться не смогу. Пока не смогу...

Все же моя дорога ведет меня в Сибирь. И там родовое имение, которое, хрен знает когда, я смогу выкупить.

Пора брать билеты… Говорят, что там медведи по городу ходят, но это не точно...

----------

Глава 7

«Сибирский Экспресс» был, наверное, одним из самых быстрых и роскошных поездов в Империи. А еще, одним из самых защищенных.

Фактически — это был бронепоезд, который мог пронести через Земли Эпицентра свой драгоценный груз в целости и сохранности.

Самолеты и дирижабли не летали дальше Уральского хребта, потому что сразу за ним начиналась «серая зона» — место, где вполне могли попасться летающие чудовища, способные прервать путь рукотворных летательных аппаратов и жизнь их пассажиров.

Поэтому все поставки, как живой силы, так и грузов, осуществлялись исключительно железнодорожным транспортом, своего рода, крепостью на колесах, способным постоять за себя и за своих пассажиров.

Четыре бронированных тепловоза тащили за собой 150 вагонов, каждый из который перевозил по 80 тонн полезного груза. Это кроме вспомогательных «боевых» платформ, и еще пяти десятков пассажирских, которые выглядели, как «сейфы на колесах».

Пассажирские вагоны разделялись на 3 класса. Большинство было 3-го класса, плацкартные вагоны, перевозившие простолюдинов. 2-й класс был купейными вагонами, по четыре человека в купе для администраторов и небогатых аристо. Ну, и конечно же — вагоны 1-го класса, занятые исключительно высокомерными аристо. Стоимость одного билета в них было сопоставимо с суммарной стоимостью всех мест в вагоне 3-го класса. Чтобы купить билет на него, мне пришлось расстаться почти со всей своей наличностью, но оно того стоило.

Моей конечной целью был Иркутск — самый крупный город на востоке Империи, выполнявший сразу две функции. Он был главным логистическим центром Земли Эпицентра, куда свозили все нужные грузы, которые затем распределялись по Заставам, мелким укрепленным крепостям по периметру Эпицентра.

А еще он был большим военным гарнизоном, где стояло множество частей Имперской Армии, дабы южный сосед, Китайская Империя, не думала, что можно легко захватить восток Империи. А такие попытки, в прошлом, предпринимались неоднократно. По сути, нынешний «Договор о Дружбе и Сотрудничестве» использовался китайцами для накопления достаточных сил для новой «попытки». Такой себе секрет Полишинеля...

Почти шесть тысяч километров от Санкт-Петербурга до Иркутска долгой дороги, которая занимала пять суток. Первые сутки я бессовестно отсыпался, вымотанный последними событиями в Питере. На вторые сутки я почувствовал голод и решил прогуляться до вагон-ресторана, дабы заморить червячка и немного осмотреться. По пути, несмотря на позднее утро, мне попалось несколько пьяных вдрызг аристократов, которые, громко смеясь, расходились по своим купе. Некоторые даже с помощью слуг. Пришлось пару раз посторониться, чтобы полубесчувственные тела смогли пронести мимо. Благородная молодёжь ехала совершать подвиги и прославлять Род.

Но не только благородные здесь ехали, и не только они дралась. Правда, на драки простолюдинов было больно смотреть, простой мордобой, а затем пожатие рук. В некотором роде, они счастливые люди. У благородных полно своих заморочек, и даже за брошенное оскорбление по ошибке можно лишиться жизни или вызвать родовую войну.

Ресторан для пассажиров 1-го класса выглядел ничуть не хуже любого столичного ресторана. В отличие от дирижабля, здесь не нужно было экономить вес, поэтому дизайнеры оторвались по полной.

Привычка кушать хорошо и дорого, осталась у меня, а вот денег нет... Такими темпами, моему скудному финансовому запасу совсем скоро придет конец, но я попросту не могу заставить себя экономить.

Когда я был Охотником, то не знал такого слова, как нехватка денег. Нет денег — иди и убей монстров. Мир у нас был такой, что их там очень много, а опытных Охотников мало. Бывали случаи, когда бароны решали с блуждающим порталом, из которого валили монстры, разобраться сами, чтобы не платить нам. Как итог — теряли всю армию, а затем все равно звали нас. Не знаю, по какой причине, но прошлый мир очень привлекал монстров.

Дорогие ковры, с которых в данный момент стюарды оттирали чью-то блевотину, грязные скатерти, которые те же официанты быстро заменяли на свежие. Тяжелые портьеры раздвинуты, впуская утреннее солнце сквозь поднятые броневые заслонки.

На меня посмотрели с изумлением. Не знаю, что их больше удивило, мой ранний визит или видимое отсутствие тяжелого похмелья.

— Чего изволите, господин? — тут же подскочил ко мне официант.

Хотя, насколько я знаю, аристо часто любит обедать в своих номерах.

— Английский завтрак, пожалуйста! И кофе без молока и сахара, сразу, — буркнул я, рассматривая за окном проносящиеся мимо поля.

— Что будете пить? — не отставал от меня официант.

Я оторвал свой взгляд от пейзажа, и вопросительно взглянул на него.

— Под «пить» ты подразумеваешь алкоголь?

— Так точно, господин. У нас есть лучшие вина Франции, Италии...

— Ты на время смотрел? — перебил я официанта.

Тот смутился и бросил взгляд на старинные часы с кукушкой, висящие в салоне.

— Десять часов тридцать две минуты, господин!

— Приличные люди до полудня не употребляют! — нахмурился я, а потом рявкнул, повышая голос. — И где мой кофе?!

— Сию минуту!

Конечно, я люблю выпить, но сейчас не могу. Хочу сперва обосноваться и понять, что здесь к чему, а уже затем можно будет и расслабиться.

Привычка из прошлой жизни.

Официант тут же испарился, а я позволил себе улыбнуться. Тоже старая шутка из моего прошлого. Бродяга Скотч, которого так прозвали не просто так, и который не просыхал ни дня, при этом оставаясь одним из самых эффективных Охотников, свято соблюдал это правило. Забавно было за ним наблюдать, когда он, сидя в общем зале, с грустью наблюдал за минутной стрелкой, стремящейся к цифре «12».

— Прошу прощения, возле вас свободно? — подошел ко мне, щуплый на вид, парень лет двадцати.

Из примечательного, это очки, с которыми он, судя по всему, никогда не расставался.

Я от удивления приподнял бровь и, на всякий случай, окинул взглядом почти пустой вагон-ресторан.

Ему что, места здесь мало?

— Свободно, присаживайся, конечно... — улыбнулся ему, и указал рукой на свободное место.

Не знаю, зачем ему это, но я как раз скучаю, можно с ним и поговорить.

Он не простой, а явно благородный, и еще я приметил, что у него интересный Дар. Я иногда умею определять ауры Дара по косвенным признакам и остаточному сиянию, это у меня профессиональное.

Такая редкая аура. В Прусском княжестве у нас только два Рода владели таким даром, но там рождались одни только девочки. Мужей они брали со стороны, и отбор был тщательнее, чем к великому князю за дочерью. Дар Лекаря был очень редким и тяжелым для изучения, и без опытного наставника бесполезным.

— Газету? — предложил я парню новостную газету, которую уже прочитал, а у меня их было три разных.

Постепенно нужно вникать в то, что здесь творится.

— Благодарю, не откажусь, — принял он одну из них, и стал изучать, при этом изредка косясь на входную дверь.

Возможно, он решил, таким образом, себя обезопасить. Вот только от кого?

Ответ на этот вопрос я узнал через минут двадцать, когда в ресторан ввалились сразу трое парней, с явными следами опьянения.

— О! А вот и наш Андрюша! — загоготал один из мелких аристократов.

По их поведению и одежде видно, что они мелкие, но борзые.

— Ты чего от нас ушел? — нагло и по-хозяйски подошел один из них к парню и приобнял, при этом пытаясь слегка придушить. — Или ты себе нового дружка нашел?

Парень виновато посмотрел на меня, его взгляд молил о прощении. Он явно думал, что они побоятся сюда подойти и оставят его в покое. Просто кучка идиотов, которые решили, что он мелкий аристократишка. А своей головой подумать и заметить след на пальце от печатки они не додумались. Он явно путешествует инкогнито, и потому не применяет свою силу. Не хочет выдать себя.

— Пошли с нами выпьем, чего ты с этим тут сидишь? — не стесняясь, самый борзый из них оскорбил меня, и стал тянуть его за руку.

Сразу видно, что провинциальные аристо из глухого места. Могут лезть только к таким, как мы. Мы оба сидели без перстней, и о нашем статусе могла говорить только одежда, да еще дороговизна данного вагона.

— Прошу прощения, — встал я и обратился к ним. — Можете пожалуйста забрать свой перегар и сдриснуть отсюда? Мы здесь, вообще-то, общаемся.

Им только этого и нужно было.

— Ого, а ты смелый, — присвистнул рыжий. — Ты оскорбил меня, а я виконт Жорж Мясов.

О, боги... Да из них троих только один аристо, а остальные просто его дружки.

— Мне очень не жаль, и что дальше? — ухмылка вылезла на мое лицо.

— Я требую дуэли! — оскалился он таким себе оскалом дохлого щенка гиены. — Или я могу принять откупные, скажем в размере, — он задумался, — тысячи рублей.

— Я похож на центр помощи для нищих? — наигранно удивился, и сразу ушел вбок от его удара, напитанного энергией.

Его рука пронеслась в сантиметре от моего лица, но так было и задумано. Я ее перехватываю и надавливаю на нужные точки, а затем заламываю и веду к полу, от чего аристократ начинает орать и падает на колени.

— Что, привычная для тебя поза? — спрашиваю его, потешаясь.

— Ублюдок...

Ага... Удар ногой в живот выносит того самого борзого, который приставал к моему собеседнику, и с которым мы успели перекинуться всего парой слов. Но со спины подкрадывается другой, и пытается поджарить мое лицо своими огненными ладонями. Удар затылком в переносицу, и кровь из разбитого носа льется на только что вычищенный ковер.

Обслуга следила за нами с ленивым выражением лица, ожидая, когда все закончится, чтобы опять приступить к уборке. Я добавил им работенки, сломав нос своим коленом и виконту. Слабоват он оказался, и сразу потерял сознание. Удар был несильным, но он отлетел, и теперь лежит на полу, широко раскинув руки.

— Что здесь происходит? — в вагон вошла охрана.

— Разборка господ, но они уже, кажется, закончили, — прояснила ситуацию одна из разносчиц.

— Ясно... — поцокал языком старший. — Конфликт исчерпан? — это он уже меня спрашивает.

— Да, — киваю я. — Можете уносить их. Работникам ничего не будет, раз стали свидетелем этого?

Интересно, не захочет ли этот виконт на простых людях выместить свою злобу, когда придет в себя.

— Ха-ха-ха... а вы шутник, Ваша Благородие, — посмеялся от души мужчина, и пошел убирать.

А я вот не понял, чего смешного. Здесь что, одни мастера еду разносят, что все будет нормально или как?

— Прошу простить меня, что доставил вам столько проблем, — парень в очках «проснулся». — Я был уверен, что они не посмеют подойти к вам. От других ведь они шарахались.

— У других были печатки, — поднял я свою руку без печатки, но поспешил его успокоить. — По некоторым причинам я не могу сейчас носить свою печатку, но в скором времени это исправлю, впрочем, как и вы. Кстати, меня зовут Александр Галактионов, — протянул ему руку.

— Очень приятно, а я Андрей... — он был так рад, что я не в обиде, что сразу пожал мне руку и назвал свое имя. А потом до него дошло, что я сказал про печатку, и ему надо представиться, — Андросов...

На парне лица не было после того, как он назвал свою фамилию.

— Много людей убил? — спокойно спрашиваю его.

— ЧТО?! Каких людей? — выпучил он глаза.

— Ну, ты же скрываешься, и это может быть одной из причин, — отхлебываю уже холодный кофе и морщусь. — Вот уроды... кофе из-за них остыл.

Мои слова услышала официантка и поспешила принести мне новую кружку.

— Я не убивал никого, — дошли до него мои слова, и он возмутился.

— Обесчестил дочь Императора? Понимаю... Она, наверное, красотка, и ты не смог удержаться. А теперь приходиться бежать, — снова смог вогнать его в краску.

— Я ничего не делал с Ольгой! — возмутился еще раз покрасневший парень. — У меня невеста есть...

Его лицо залило, натурально, краской. Мне понравилось потешаться на ним.

— Страшная, как мировая война, вероятно, раз ты сбежал? — кидаю еще одно дурацкое предположение. — Понимаю, я бы от такой тоже сбежал.

— Нормальная она...

— Тогда ты сбежал из дому в поисках доступных женщин и шумных клубов? Дома много контроля?

— Нет... Я хочу сходить в Разлом... — довел я парня, что последнее он едва шепотом выговорил, и при этом выглядел жалко.

— Мда... шпиона из тебя не выйдет, — улыбаюсь ему. — И зачем нужны были такие сложности? Вот не поверю, что Род, в котором есть целитель, прям беден, чтобы не помочь организовать своему отпрыску охрану в Разломе?

Что-то я разговорился, а парень уже выглядит уставшим, и как бы удрать от меня не вздумал, решив что меня отправили по его душу.

— Родители не хотели, чтобы я становился боевым целителем, — уныло проговорил он. — И деньги у нас есть. Ты вообще откуда такой свалился, если никогда не слышал о моем Роде?

Парень не унывал, а собирал силы и мысли в кучу, и теперь перешел в контрнаступление.

— Не местный я.

По-быстрому рассказал ему свою легенду о том, как всю жизнь жил в европейских княжествах и путешествовал по миру, а теперь, когда мне стукнуло восемнадцать, решил вернуться домой.

С каким завистливым взглядом он на меня посмотрел. Ровно до того момента, как я сказал, что вся моя родня мертва, и как оказалось, я единственный наследник. Еще и официально неподтвержденный.

Про Разлом тоже ему сказал и, ой как, не прогадал.

— Тогда тебе надо в Центр Подготовки, без него могут не пустить. Но там неплохо, и можно собрать команду из благородных. По твоим словам, я могу сделать вывод, что ты хочешь сам отправиться в Разлом, и я сразу могу сказать, что это самоубийство, — прочитал он мне лекцию и поправил свои очки.

С этим ботаником я и не заметил, как мы перешли на ты. Он был умен и знал многое, а еще, кажется, его Род большие шишки, вот только я про них никогда не слышал.

— Извини, мне надо в уборную, — перебил я его рассказ о Разломах и тварях, что водятся там.

— Хорошо, я подожду, — похоже, он любитель поговорить, а я благодарный слушатель. — Подожди, но ведь уборная...

Ага, я знаю, что не там...

Но это уже неважно, вышел в тамбур, и пошел навстречу своим приключением. Я не зря сказал Шнырьке служить, то есть следить за теми тремя идиотами. Виконт путешествовал с охраной, и таки смог подкупить двоих своих охранников, чтобы они завалили меня.

Вот так просто? Я ему только начистил рожу, а он сразу завалить? Охранниками у него были два крепких человека в ранге примерно Воина. Один из них, точно, если верить услышанному.

А я, как они думают, Ученик или Подмастерье. Ой, как они ошибаются. Однако, это дела не меняет, они идут убивать меня. Виконт уже позвонил отцу, и тот дал добро. Когда они меня убьют, то позовут его, и он все обставит как дуэль или скажет, что я напал на него, а он вынужден был защищаться.

Кому поверят, если на моей руке нет даже фамильной печатки.

— Я подойду к нему и скажу, что виконт его приглашает к себе, дабы принести извинения. А ты жди меня в тамбуре, и как только мы с ним войдем, сразу вали его, — говорил один второму свой надежный план, как швейцарские часы.

Шнырька - мой молодец.

Забежал в нужный тамбур, где должны меня завалить и открыл дверь, а затем стал ждать, спрятавшись за стенку. Не было желания играться с ними или тратить лишнее время, а потому напитал свое тело энергией и натянул доспех. Как только они появились, я напал первым без приветов и разговоров.

Седой мужик, которого я атаковал ударом ноги, среагировал правильно и поставил блок. Вот только инерция... и открытая дверь... Минус один. А вот второй сразу полез за пистолетом, отчего мне срочно пришлось менять план и сближаться с ним.

Короткая борьба за оружие, в которой мне потребовалось всего десять секунд, чтобы завладеть им и выстрелить ему в голову. Единственное, пришлось выбрать правильный угол, чтобы его мозги вылетели через дверь и не забрызгали вагон, а то отмывать только не хватало.

А ведь он не был Воином. Слабый Подмастерье, оттого и пистолет, но старик выдержал мой удар, хотя я и должен был сломать ему руки. Скорее всего, он был слабым Ветераном.

Выкинул тело туда же, я призвал Шнырьку и швырнул в него пистолет.

— Выкинь его подальше, да так, чтобы не нашли, — там мои пальцы, и мне не нужны лишние проблемы, хотя это и не будет критично.

Уже выходя из тамбура, я заметил проводника, который шел по вагону и прислушивался.

— Прошу прощения, вы не слышали шум? — спросил он меня.

— Шум? Нет, я только подошел. Но я видел, как из кабинки туалета выходили два мужика, может это они шумели?

— Срамота... — скривился проводник и пошел дальше.

Теперь, когда виконт поднимет шум насчет пропавших охранников и вызовет полицаев, то проводник расскажет им, что слышал о двух мужиках и вспомнит примерно время.

Подумают, что улетели голубки...

* * *

Где-то в глубинке Российской Империи

Вонючка проснулся от дикого сушняка. Обычное пробуждение, когда пьешь всякую гадость. Вообще-то, его звали Александр Ильич Сухарев, и когда-то он был известным на все пять окрестных деревень жестянщиком, который мог починить любую посуду.

Но что-то в его жизни пошло не так и он стал бомжом, получившим обидное прозвище «Вонючка».

Сегодняшнее утро отличалось от всех прошедших. Голова у него болела не только от жесткого похмелья, но и от лёгкого сотрясения мозга, которое ему обеспечили его приятели-собутыльники Лопата и Кирпич.

А всё потому, что он попытался добиться расположения Выдры — «гражданской жены» Кирпича. Весовые категории были неравными, и Вонючку с позором изгнали из уютного компактного поселения под ж/д мостом, где обитала их коммуна.

Такое было и раньше. Теперь нужно было где-то раздобыть спирт и вернуться для «примирительной попойки».

Вонючка, тяжело вздохнув, повернулся. Что-то давило ему в бок. Протянув свою грязную клешню, он с удивлением обнаружил новенький пистолет, неизвестно как тут оказавшийся.

Бывший жестянщик хмыкнул. Кажется, ему не придется унижаться и попрошайничать, чтобы раздобыть шмурдяк для «примирения». Кажется, у ЕГО коммуны теперь будет новый босс! И Выдра теперь не отвертится! Ведь храбрый Вонючка скоро сделает её «вдовой»!

* * *

Интересно а куда Шнырька дел пистолет? Надеюсь, утопил где-нибудь в болоте.

После удачной «прогулки» я вернулся к Андрею, и мы просидели до самого вечера в этом ресторане. Сколько разных людей туда заходило, аж глаза разбегались на всех смотреть. Мелкие аристо, кстати, вели себя наглее всех. А рангом повыше были учтивы, чаще всего. Торгаши тоже вели себя слишком надменно. Один мне очень не понравился, и я отправил Шнырьку на промысел. Столько понтов, а в кошельке всего пять сотен. Зато как он официантке пафосно кинул свое «без сдачи, хоть вы этого и не заслуживаете». Ну да... Рубль оставил на чай, богач хренов. Зато мне его деньги пригодились, и в будущем тоже лишними не будут.

Андросов пошел к проводнику, и попросил меня сходить с ним. Он боялся применять свою силу, чтобы не спалиться. Он очень переживал, чтобы родители его не нашли раньше, чем он сходит в Разлом хотя бы парочку раз.

С проводником мы за двадцать рублей договорились, чтобы его переселили в мой вагон, подальше от идиота-виконта. Он был мне благодарен. Кстати, этот умник был почти без денег. Он из дома взял драгоценные камни, которые хочет продать и разжиться деньгами. Налички у него тогда не было, а карты с собой не взял, так как это демаскирующая глупость.

— А ты знаешь, что тебя здесь на дуэль может вызвать кто угодно? — кажется, ему понравилось давать мне советы и прояснять моменты, которые я не знал.

— Это я уже понял, — намекнул ему про виконта.

— Точно... я уже и забыл про них.

— Слушай, может не будешь идти в Разлом? Я чет переживаю, как бы тебе там яйца не оторвали. Вот не похож ты на опытного бойца, — озвучил ему свои сомнения.

— Драться не умею без Дара, — пожал он плечами.

— С ним ведь тоже, правда? — выдал кривую улыбку.

Кажется, я его задел за живое, и он решил рискнуть.

— Дай руку, — попросил он меня. Я демонстративно убрал руки за спину, а сам в это время смотрел по сторонам.

— Эй! Я не из этих, — весело выставил руки ладонями вперед, показывая ему, что против.

— Галактионов, тебе говорили когда-то, что ты мудак? — закатил глаза парень.

— И не раз, — он даже представить не может, сколько я за прошлую жизнь такого наслушался. — Ладно, держи руку, только если сломаешь, то будешь сам и чинить.

Он еще раз глянул по сторонам, нет ли свидетелей, и схватил меня за запястье. Я увидел, как он активирует свой Дар и мою руку пробила резкая боль. От такой боли можно сойти с ума, если не переживать ее ранее сотни раз. Он играет моими нервными окончаниями.

— Что-то не так, — нахмурился Андросов, глядя на мою издевательскую улыбку. — Как ты можешь ее терпеть?

— Боец не боится боли, он с ней живет, — пожал плечами и решил дать ему совет. — Советую тебе сразу убивать, если будет стоять вопрос жизни и смерти, а не крутить им нервные окончания. А еще, лучше научись драться без Дара, пригодиться в жизни.

— Принимается, — кивнул он и поправил очки. — Тогда и я дам совет, — лыбится он вовсю. — Выучи все законы РИ, а то ты, как рыба, выброшенная на берег. Тебя вызовут просто так на дуэль, а ты даже не будешь знать, что это незаконно. Или случайно объявишь родовую войну. Ты же, как никак, будущий глава Рода.

Тут он меня уел... Я и вправду не успел дома выучить все, что надо. Я не особо верил, что у меня получится попасть в РИ, скорее собирался во Францию.

Пока есть время в поезде, как раз успею наверстать это упущение. А Андросов очень, кстати, здесь оказался и поможет мне разобраться во всех непонятных моментах.

— Слушай, Андюх, а ты любишь вискарь? Я тут видел отличную коллекцию в баре...

----------

Глава 8

Имение Андросовых

25 км от Санкт-Петербурга

Князь Иван Васильевич Андросов пребывал в сильно раздраженном состоянии. Не радовала его ни его любимая царская уха, ни сочные расстегаи, испеченные его шеф-поваром. Кстати, он гордился своим поваром, ведь не так легко в наше время найти того, кто умел готовить поистине хорошо народные блюда из старых времен. Сейчас все больше гастрономический рынок захватывают разные тартары и фуагра. Однако, князь был приверженцем традиционной имперской кухни.

Шли третьи сутки, как пропал его наследник — Андрей Иванович Андросов, юноша восемнадцати лет от роду.

Род Андросовых был древним Родом, издавна славившемся своими Лекарями. Дар редкий, но очень... денежный, и при должной тренировке перспективный, даже в боевых условиях. Поэтому княжеский Род Андросовых был неприлично богатым. А его Лекари врачевали Императорскую семью, что уже говорило само за себя.

Вот только Андрей не был любителем жестких тренировок, особенно своего тела. Все боевые мастера, которых нанимал его отец, только разводили руками. Парню не были интересны тренировки, а заставить сына он не мог. Надеялся, что перерастет и позже возьмется за ум. Он не взялся, и Андросов уже смирился.

Все же его сын не был глупым, и вместо боевки прокачивал свои мозги. Он вполне неплохо может жить и лекарем.

— Пап, да не расстраивайся ты так! Найдется Андрюша! — пыталась успокоить отца Катя Андросова, эффектная шатенка с большими карими глазами, сестра Андрея, и по совместительству, его лучший друг. С детства они были не разлей вода, и Катя тоже переживала за непутевого любимого братца.

Сестра, как никто другой, понимала брата. Ему были неинтересны многие вещи, но самой трудной его чертой было упрямство. Если чего-то он хотел, то непременно сделает, а вот если не захочет, то хоть убей, не добьешься от него. Она верила, что брат не пропадет, но так же надеялась, что отец в скором времени найдет его. Как бы только это потом не разрушило их, и так не всегда легкие, отношения с отцом.

Андросов-старший задействовал все связи и всё свое влияние, чтобы найти любимого сына. Но тот словно сквозь землю провалился.

Его телефон, кредитная карта, и даже фамильный перстень остались на его прикроватном столике в комнате, где, как обычно, царил идеальный порядок.

Иван Андросов тяжело потирал глаза, чередуя это с массированием висков. Подумать только, насколько серьезно было намерение его сына «пропасть», что он даже перстень оставил. Без перстня ты становишься никем, и всем плевать на твою родословную.

Была у Ивана Васильевича одна мысль. Уж сильно много его наследник интересовался разломами и старыми легендами, где боевые целители мужественно разделяли тяготы и лишения настоящих героев человечества — Истребителей Монстров.

Исты — исключительно уважаемые люди в Империи, но не каждый Ист может дожить даже до тридцати, а не то что до самой старости.

Он был бы даже рад, если бы его сын стал Истом, но Андрей, не обученный сражениям, попросту сгинет, даже не добравшись до разлома.

Идиотская затея, по мнению князя. Ведь у них и так есть всё, чего только душа желает! А всё остальное, в том числе и надежную охрану из бедных, но сильных аристократов, они могут позволить себе нанять, не считаясь с любыми затратами.

Это не говоря уже о том, что в их роду и без того много своих родных сильных аристократов, которые могли бы взять его с собой на легкую прогулку в слабенький разлом. Вот только... Андросов сам виноват... Он запретил сыну даже думать об этом в горячке скандала, и теперь глубоко жалел за свою вспыльчивость.

Неужели Андрей направился к Эпицентру? Несносный мальчишка! Ну, ничего. Слишком много людей задействованы в его поисках, и рано или поздно его найдут. И тогда он... Нет... Наверное, кричать он не будет. Это уже не выход. Нужно будет серьезно поговорить! Но если разговор не поможет, то сына ждет наказание. Не подобает так вести себя наследнику.

* * *

Впервые за все мои 18 лет нахождения здесь повеяло чем-то родным и... свободным.

Исты были военизированными подразделениями, прямо неподчиняющимися военной администрации Армии Эпицентра. Мобильные группы, состоящие из минимум трех сильных одаренных, действовали на свой страх и риск, подписав полный отказ от ответственности.

Сама идея Истребителей возникла давно. Дело в том, что эшелонированная оборона Армии Эпицентра в большинстве своём состояла из простых людей или людей с малым даром, и держала рубежи обороны на окраине Эпицентра, сдерживая напор тварей в жилые области Империи.

Возникающие в их зоне ответственности разломы накрывались массированным огнем артиллерии, а маги-портальщики при поддержке пехоты просто закрывали эти разломы, возвращая «нейтральной территории» эту самую нейтральность.

Но разломы открывались и более глубокие. А их основной опасностью было то, что при долгом существовании они напитались силой, и поток тварей с каждым месяцем все больше увеличивался.

Учитывая, что авиация в зоне Эпицентра почти не использовалась, ведь там были и летающие твари, некоторые из которых могли легко перекусить летательный аппарат пополам, то единственным решением было — дойти до разлома ножками и закрыть его «вручную».

Этим и занимались Истребители. Ну, кроме разведки той самой «нейтральной зоны» и непосредственной корректировки огня артиллерии. Этим занимались, как правило, новички. Учитывая условную «безопасность» этого занятия, допускались даже одиночки. Своего рода, тест на «профпригодность».

А еще у Истов был Устав. Он несколько отличался от Кодекса, но что-то общее у них было. Основным отличием была жёсткая ответственность командира группы. На него возлагалась полная ответственность за сохранение жизней его подчиненных.

У нас в Кодексе было не так. Начнем с того, что Охотники, как правило, были одиночками. Каждый из нас обладал силами, которые местным «недомагам» и не снились. Так вот, если Охотники вдруг на время объединялись, то каждый нёс ответственность за свою жизнь. Это, конечно, не означало, что мы не поддерживали друг друга — скорее наоборот, но в случае гибели товарища... Ну, что сказать... «Счастливой Охоты в новой жизни!»

Здесь же гибель каждого члена группы означала жирный минус в личном деле командира. Это приводило к отстранению от командования, и в некоторых случаях, к «волчьему билету» — изгнанию с передовой и невозможностью вернуться назад.

Скорее всего, это было связано с ценностью одарённых жоп и истериками и претензиями их Родов. А учитывая то, что полноценным членом аристократического общества невозможно было стать без прохождения службы в Эпицентре, то периодически попадались отпрыски высоких Родов, чьи жизни были чрезвычайно ценны как для рода, так и для Империи.

Другое дело, что им необязательно было вступать в Исты, они вполне могли «отбарабанить» срок в линейной пехоте, получив под командование роту или батальон. Даже если у тебя за жизнь здесь сдана только норма, тоже ничего страшного, вот только репутация — дело хрупкое. А еще престиж. Если у тебя нет древнего Рода за спиной и ты не можешь похвастаться длинной родословной, то вполне можно сделать больше сотни выходов и получить заслуженное уважение.

Все это, и многое другое, я узнал от Андрея. Он был приятным собеседником, а еще слегка стеснительным первое время. Но стоило ему немного освоиться, как он стал приобретать уверенность в себе.

— Смотри, какие девушки, — указал ему взглядом на двух дам, скучающих в вагоне-ресторане.

Ресторан стал нашим местом постоянного обитания за последние дни. Сегодня был последний день нашей поездки, и в скором времени, мы должны прибыть на место.

— Ну... так себе... — не оценил их красоты Андрей, слегка краснея.

— Может нам стоит познакомиться с ними?

— Я пас, — сразу съехал он. — У меня есть невеста.

— И? У нас в Империи что, запретили уже многоженство? — сделал удивленное лицо. — Давай немного развлечемся, а если ты боишься подходить к ним, то дай мне пару минут, и я все решу.

— Мой ответ прежний, — не сдавался парень. — Они и вправду не в моем вкусе, и честно говоря, я просто не хочу. У меня есть невеста, и я не собираюсь портить свою репутацию. А вдруг я сделаю ей ребенка, что будет потом? Жить с знанием, что ты испортил жизнь своему отпрыску, сделав его бастардом? Или смотреть всю жизнь в глаза жены и видеть там осуждение?

— М-м-м-м... ясно... — понял я, к чему он клонит. — А у твоего отца сколько жен?

— Одна... моя мать.

Тайна раскрыта. Он просто берет пример с отца. Я вот точно не собираюсь останавливаться на одной жене. И дело не только в том, что я такой по жизни, хотя и это тоже. Души, которые я поглощаю, сильно влияют на меня и дают переизбыток энергии, которая очень влияет на либидо. Боюсь, одна жена может помереть, бедняжка, со мной.

Наш диалог прервала охрана, промчавшись мимо нас.

— Там что-то случилось, — заметил мой друг.

Поскольку друзей в этом мире у меня еще нет, то почему бы ему им не стать? А что, парень он нормальный. Я гниль ощущаю за несколько километров, и меня не провести.

— Пойдем и проверим, а то мы здесь засиделись, — встал и, хорошенько потянувшись, пошел за ними.

Андрей вздохнул и с неохотой тоже поднялся. Он не хотел никуда идти, но и одному оставаться ему было скучно.

Кто бы мог подумать... Охрана направилась в купе, которое принадлежало виконту. И здесь было шумно. Я слышал, как он орет, а охрана разговаривает с ним на повышенных тонах.

— Да вы знаете, кто мой отец? Вы хотите, чтобы я сделал один звонок и вас выпороли? Уберите эту суку отсюда, и чтобы я вас тоже больше не видел.

Я многозначительно хмыкнул. Андросов меня просветил на тему, почему тут такая смелая охрана и прислуга. Всеми поездами владеет лично императорская семья Романовых. Здесь сильно не побыкуешь, сразу получишь по самое не балуй, в случае агрессии в их сторону. Да и не берут сюда слабых одаренных в охрану.

— Это ваше право, звонить или нет, но мы должны во всем разобраться, — охраннику было наплевать на него. — Должен уведомить, что мы уже сообщили все подробности полицаям.

Подойдя поближе, я смог увидеть, что там происходило. Охрана выносил труп, но не одного из его дружков, а молодой девушки.

— Я еще раз повторяю! — начал закипать виконт, у которого был сломан нос и разбито лицо. — Она моя служанка, и я сделал все, что хотел. Дома заплачу штраф, и на этом все. А теперь уйдите!

Молодая девушка, лет двадцати пяти, лежала мертвой, и на ее теле были следы многочисленных побоев. Она не выдержала такого и умерла.

Гнида ты, виконт, однако...

Андросов выглядел мрачным, но достойно держался. Ему такое видеть не впервой, наверное, трупов уже насмотрелся. Он ведь лекарь, и ему по профессии такое прописано.

— Пошли отсюда... — не собирался я здесь больше оставаться.

Все, что мне нужно, я увидел. По дороге обратно мы молчали, и в ресторан уже не вернулись. Каждый пошел к себе в каюту, ведь нам надо было сложить вещи. У меня давно все было собрано, но тоже нужно было побыть самому.

Зайдя в свой номер, я присел на кровать и зажмурился. Не любил я таких типов. Я его отмудохал, а он пошел вымещать злость на слабой девушке.

Интересно, а много раз он уже подобным занимался? Помню, как в прошлой жизни я таких просто убивал, и мне слова не могли сказать. А здесь? Мне хочется его убить прямо сейчас, вот такая моя прихоть. Я не изнеженный мальчик, который боится крови. Я воин, который купался в ней, а смерть была спутником моей жизни.

Пойти и вызвать его на дуэль, то, конечно, смогу убить, но что будет дальше? Его Род доставит мне множество проблем, и я даже не знаю, точно каких. Я хорошо понимаю, в каком положении оказался сейчас.

Немного посидев, и убеждая себя, что это не мое дело, я выдохнул. Не получилось... Не хочу я оставлять все просто так. А со своими желаниями мне сложно бороться.

А значит, надо действовать.

Дотронулся рукой до груди и позвал свой спящий Дар.

В груди развернулось солнце, в котором я услышал отклик многих душ. Они хотят служить... Хотят свободы и готовы уйти дальше.

Вот не думал, что придется применить его так рано. Но это мое желание.

Закрыл глаза и стал концентрироваться. Давно я этим не занимался, сколько сразу приятных воспоминаний нахлынуло. В прошлом мире я делал это слишком редко. На то, что я сделаю сейчас, мне требовалось очень много энергии. А толку было меньше, чем от меня, полного сил. Но вот этот мир... В десять лет я разобрался, что мой Дар из этого мира и Дар из прошлого мира можно комбинировать вместе.

Придумал!

Создаю иллюзию Антрацитовой Змейки на полу. Такая маленькая хрень, сантиметров шесть в длину, и тонкая, как провод.

Вспоминаю, скольких людей может убить такая малютка, и улыбаюсь. А затем захожу в свою душу и вырываю оттуда душу Антрацитовой Змеи, и вселяю маленький появившийся шарик на моей руке в иллюзию.

Чувствую, как идет отток моей энергии, и иллюзия перестает быть таковой. Теперь это настоящая змея.

— Виконт Мясов младший, вот твоя цель, — смотря ей в глаза, отдаю приказ. — Один укус, и ты будешь свободна. Проникни в его чемодан и убей, когда он будет далеко отсюда, желательно в своем номере или поместье.

— Ш-ш-ш-ш-ш... — прошипела она и уползла.

Каждый убитый мной монстр остается в моей душе. Раньше их там было очень много, сейчас меньше. Как я понял, перерождение забрало большинство из них. Но даже после этого у меня остался маленький запас, который я планирую пополнить.

Я могу сделать иллюзию и вселить в нее душу существа. Но и тут не все просто. Я не могу создать Минотавра и вселить в него душу жабы-пересмешника. Только Минотавра, и никак иначе.

Один приказ и существо растворяется навсегда. Отправляется на перерождение, или куда там ему надо.

Конечно, приказы разные есть, и я могу выбирать время. Это может быть даже год или десять лет. Вот только призванный питается моей энергией, и если ее не хватит на год, то он уйдет раньше.

Призвал Шнырьку.

— Я хочу видеть, как он будет умирать. Проследи и покажешь мне это.

* * *

Чуть позже...

«Сибирский Экспресс», 12-й вагон...

Жора Мясов страдал. Страдал от запора, сидя на белоснежном унитазе в туалете для пассажиров 1-го класса.

Но запор был не главной его проблемой. Куда-то подевались его два телохранителя, которых он отправил убить этого борзого выскочку-барона.

А еще, он сломал свою любимую игрушку. Тая была так хороша, и у неё был высокий болевой порог, что немаловажно при его... гхм... играх с этой служанкой. Да, ей часто доставалось, но девушка давно смирилась со своей участью и не смела перечить господину, терпеливо выступая «грушей для битья» в случае его плохого настроения. А сейчас он переборщил...

И что теперь делать?! Где ему найти новую игрушку, которая не будет вопить после того, как его сапог врежется ей в живот, а будет только тихо стонать, сглатывая кровь и слёзы?! Что за день сегодня такой?! А он еще не добрался до Иркутска!

Жора поерзал на толчке, но ничего не получилось. Наверное, он сильно напряжен. Не вставая с унитаза, он запустил руку в свой саквояж, где лежал пакетик с запрещенным, но таким полезным веществом. Дорогой, как скотина, потому что был сделан из иномирной желейки. Некоторый идиоты говорят, что он вызывает привыкание и имеет множество побочных эффектов. Дураки! Зато какое это блаженство!!!

Как только он нащупал в потайном кармане заветный пакетик, то почувствовал, что его что-то укусило. Молодой аристо ойкнул и отдернул руку, увидев, что на его ладони появились две маленькие кровоточащие ранки. Потом всё поплыло у него перед глазами и он испытал сильнейшую боль, когда яд заструился по жилам.

Он хотел заорать, но не смог произнести ни звука. Этот яд сперва полностью парализовал жертву, а затем ударил по всем нервным окончаниям, причиняя адскую боль. Сердце не выдерживало такой нагрузки, и укушенный умирал в страшных муках.

Кажется, когда он свалился с унитаза, от дикого напряжения у него лопнули глазные яблоки. Но, он этого уже не почувствовал.

Как и не услышал довольное: «Ш-ш-ш-шкатина!», донесшееся из тени под раковиной.

----------

Глава 9

Сибирский Экспресс высадил нас на вокзале Иркутска, который больше походил на какую-то крепость. Повсюду массивные бастионы с зенитной артиллерией и дежурными магами намекали о том, что твари здесь — обычное дело. И, что хуже всего, твари летающие и, вероятно, мощные.

Глянув на маленький саквояж Андросова, я улыбнулся.

— Я думал, что это у меня мало вещей! А ты, вообще, на бомжа похож!

Андрей уже немного привык ко мне, но всё еще кривил свой благородный нос от моих шуток. Этому немного поспособствовало то, что пили и ели мы за мой счет. Ну... почти за мой. Изначально, эти деньги брались не у меня, а спасибо Шнырьке.

Но факт остается фактом. Андрей со своей коллекцией драгоценных камней каждый раз смущенно уверял меня, «что всё вернет до копейки». Ровно до тех пор, пока мне не надоело, и я сказал, что еще одно «всё непременно верну, ты не беспокойся», и я оставлю его наедине с его брюликами. Вот пусть ими и питается! Вроде помогло.

Вокзал кипел, как муравейник. Андрей быстро сориентировался, ведь к побегу он готовился давно и изучил все нюансы. Ну, насколько это можно было сделать издалека.

Несколько броневиков стояли поодаль, и именно туда мы с ним и направились.

Пехотный штабс-капитан с пристрастием изучил наши документы, поставил отметки в своих книгах, а затем кивнул.

— Всё нормально, проходите!

Это был транспорт для Истов, точнее, для желающих ими стать.

У меня было в планах сперва заселиться в приличную гостиницу, но раз так удачно совпало, то почему бы и нет. Мне сейчас нужно держаться Андросова, он умный и прошаренный, но боец из него неважный. Так что, если возникнут по дороге любые проблемы, то я их быстро решу, а он, взамен, поможет мне не затупить в документах или при поступлении. Как же я не люблю всю эту бюрократию. Мне особенно тяжело, потому что я привык к правилам и законам Прусского княжества.

Быстро пропетляв по узким улочкам, колонна бронетехники выскочила на окраину города. Узкие смотровые щели сильно затрудняли обзор, но было видно, что каждый дом в Иркутске — своего рода крепость с узкими окнами и тяжелыми бронированными ставнями. Как сильно это отличается от мирных городов Европы, где основной проблемой было не попасть на дуэль с очередным заносчивым аристо.

Кроме нас с Андреем, в броневике был тот самый штабс-капитан, который проверял наши документы. Кстати, Андрей показал свои настоящие документы, и никаких проблем у него не возникло. Ощущалась некая аналогия с моим Орденом, куда мог прийти любой и записаться. Плевать на твой статус, главное, будь полезен. Также Андросов мне рассказал, что для Истов имеет не очень большое влияние рода. Конечно, те пытаются прорваться сюда и навести свои порядки, но выходит у них плохо. Ведь, в первую очередь, Исты подчиняются императорскому Роду.

Они еще имеют стратегическое значение. Андросов показывал мне желейки, которые добывают из голов монстров, и что без них империи будет трудно. О желейках там совсем другая история, и с ними я не встречался в прошлой жизни. Но Истов здесь больше, чем в моей прошлой жизни. И хотя их не боятся, но уважают и ценят. Поэтому присмотр за Истами исходит из самого верха, а то были умники, которые хотели заставить их работать на себя, добывая желейки и закрывая выгодные им разломы. Таких «самых умных» быстро приструнили. Свободная торговля сейчас только у Истов — они могут продавать свою добычу, кому угодно.

Еще с нами ехали шесть человек. Судя по перстням на пальцах, двое из них были аристо, каждый с двумя слугами/телохранителями. Слава Кодексу, они не были чересчур дружелюбными, не лезли с пустыми расспросами, и мне никого не пришлось посылать нахрен. А Андросов и так был слишком воспитан для такого.

— Прибыли! Выгружаемся, господа! — сказал наш сопровождающий, предварительно выглянув наружу, после того, как последний раз рыкнув, броневик заглушил свой двигатель.

Я вышел сразу за Андрюхой и с интересом огляделся вокруг.

Учебный Центр. Специальное учреждение, с которого начинается путь любого Истребителя. Своего рода школа, дающая необходимые минимальные знания, что, возможно, позволит не сдохнуть благородным аристо в первом же рейде.

Центр был немаленьким зданием, и людей здесь тоже было довольно много. Он делился на разные корпусы и являлся опорной базой.

— Смотри, — привлек мое внимание Андросов к отряду, выходящему из соседней машины.

Они только что вернулись из похода, и вид у всех был жалкий.

Да, потрепала жизнь этих бродяг. Судя по перстням Истов, у них был самый минимальный ранг, хотя лет им было по сорок.

От той самой ходячей энциклопедии на ножках, то есть Андросова, я узнал, что перстни бывают не только у аристо, но и у Истов. Это статусное, и заодно, полезно. Без перстня Иста ты не сможешь попасть в разлом. А еще он показывает твой статус. Самый низкий это белый камень, а самый высокий это радужный, и он принадлежит Абсолютам.

Мы прошли через вход и показали документы еще одному охраннику, после чего нас пропустили вовнутрь. Мы хотели уже пойти и поискать, куда нам нужно, а заодно прогуляться. Но здесь было так не положено. Мы пока еще чужаки, и нам в сопровождение дали молодую девушку лет двадцати, которая и провела нас.

А нужно нам было в приемную.

В приемной нас встретили, как и всех. Еще раз проверили документы, а затем дали на подпись уже свои формуляры.

У нас с Андросовым договора оказались разные, как и цели.

Начнем с того, что он подписал его на полгода. А я всего на неделю. Вот, честное слово, нечем ему заняться. Однако, этим он обезопасил себя от отца.

Истом ты становишься уже после первого рейда и недельного обучения. И потом можешь ходить в рейды в любое время. Но был нюанс с договорами. Пока ты на обучении, то у тебя будут относительно безопасные рейды, ведь тебе их будет подбирать центр и посылать по учебной программе с сопровождающими. А еще нас не имеют права отсюда забрать даже родственники. От того он и пошел на такой шаг. Мне же достаточно было и месяца, чтобы закрыть все свои долги и определиться, что дальше делать. Я не хотел тратить три месяца на ясли и играться в познание жизни через работу Истребителем. Тем более, что эта профессия так сильно походила на профессию Охотника, которую я знал «от и до». Я в прошлой жизни достаточно посвятил этому время, и теперь это не больше, чем хобби и способ хорошо зарекомендовать себя.

Я и Андросов подошли с нужными документами в десятый кабинет, который найти было несложно. Вот отсюда и начиналось все самое веселое.

— Войдите! — разрешили нам после того, как мы постучали.

Очереди, кстати, не было, и нам не пришлось ожидать тут целый день.

— Добрый день, нас направили к вам из приемной, — первым начал говорить Андрей.

— Сразу двоих?! — снял и протер очки сухой дедок, сидящий за столом. — А вам не сказали, что ко мне нужно заходить по одному?

А дед боевой и уже, кажется, засучил рукава, чтобы по шее дать.

Что, начинать свой первый день с наваливания Исту? Блин, не варик... Он же меня еще не принял.

— Прошу простить нам наши манеры, но мой друг только недавно прибыл в Империю и не все еще здесь понимает, а потому попросил меня помочь, — стал красиво и воспитанно объяснять Андросов. — Он боится, что по глупости или незнанию запишется не туда.

Дедок подумал и попыхтел в свои усища, но уселся обратно на стул.

— Ладно, шпана, так и быть, прощаю на первый раз, — смягчился он, глядя на меня. — Твой друг умеет говорить по нашему? Трудно ему будет без знания языка. Где он воевал?

К слову «воевал» тут можно приравнять все, что угодно. Сражался в диких местах с монстрами или отстаивал права своего Рода, а может и чужого, ну, или служба в армии.

— Понимаю я наш язык, а вот законы и правила не очень, — улыбаюсь ему дружелюбно. — А воевал я, где приходилось. Жизнь аристократа в чужой стране, когда у тебя нет перстня, но на лице написано твое происхождение, непроста.

— Ладно... Проходите, — буркнул он.

Вот тут и началось все самое интересное. То, что было раньше - это приемная, где отсеивали всяких фермерских детей и давали первые бланки для «фильтрации» на подпись. Здесь же нужно было выбирать серьёзно. Как понимаю, нас послали в десятый кабинет, как двух неслабых благородных. Еще сыграло то, что я с Андросовым, а фамилия у него довольно известная, судя по всему.

Посыпались вопросы, и я утвердился в своем мнении, что старый Ист не зря ест свой хлеб. На каждый следующий вопрос мне было всё сложнее отвечать, не раскрывая своей прошлой жизни.

С Андрюхой всё было просто. Родился, учился, «хочу послужить Империи и получить навыки».

А вот вопросы ко мне были с подковыркой. Возникло ощущение, что врать нельзя, и дед сможет проверить все мои ответы, поэтому пришлось описывать лишь мой опыт в данном мире. А он, к сожалению, был минимальным. С каждым моим ответом, лицо деда всё смурнело.

После «собеседования» он на некоторое время «завис», шамкая губы своей вставной челюстью.

— Так, с тобой всё ясно, — кивнул он на Андросова. И да, у старика напрочь отсутствовала какая-либо почтительность к благородным, что подтвердило мое предположение, что тут у Истов «своя атмосфера». — Полугодовой контракт — отличный и разумный выбор, за который ты сможешь многому научиться и, при этом, позорно не сдохнешь. А нам не придется отписываться твоему благородному папуле, почему мы не уберегли твою благородную задницу. Да, это пустая формальность, но как я это ненавижу!

— А вот с тобой, парень, у нас возникла проблема, — он перевел на меня свои выцветшие от старости глаза, глядя с интересом и некоторым раздражением. — Ты из этих? Из книжных мальчиков, которые начитались книжек про героев и хотят заслужить быструю славу? Или это такой своеобразный способ покончить жизнь самоубийством, без славы и почести, но с неплохой страховой выплатой для кучи родственников?

— При всём уважении, — осторожно начал я, тем не менее, улыбаясь. — Ни то, ни другое. Да и родственников у меня нет, так что Империя, в случае чего, на мне сэкономит.

— А зачем тебе этот «камикадзе-пакет»? — прищурился дед.

— Камикадзе-пакет? — удивился я.

— Ну, есть у япошек такие отморозки... — охотно начал объяснять старик, но я его перебил.

— Я знаю, кто такие «камикадзе», и нет, я не планирую умирать. Недельное обучение — это минимальный срок для допуска в Разломы? Верно? Или я чего-то недопонял?

Дед скривился, видимо не привык, чтобы его перебивали.

— Всё верно, но я обязан тебя предупредить...

Я снова перебил старика.

— Да, я всё внимательно прочитал, все риски моего решения. Там было еще написано про бланк «отказа от ответственности», что существенно снижает страховую выплату, которая мне не нужна.

Дед аж засопел и полез куда-то в стол, протянув мне еще один бланк.

— Снова верно, вот эта форма, но ты делаешь ошибку!

— А вам какой резон отговаривать меня? — улыбнулся я, бегло пробежав глазами по бланку, а затем поставил свою подпись.

— Дерзкий ты больно... — неожиданно улыбнулся дед. — Меня в молодости напоминаешь.

Он заметил, как я пристально рассматриваю его перстень. Камень в нем имел насыщенный голубой оттенок. Истребитель 2-го Класса. Элита, он не добрался совсем немного до высшей планки. Однако, это был уже уровень! Далеко не все Истребители доживали до того момента, когда их камень начинал сиять голубым светом.

— Судя по вашему перстню, вы сделали неплохую карьеру, так что думаю, и у меня тоже получится, — хмыкнул я.

— Наверное, слово «дерзкий» мне нужно заменить на «борзый», — показательно нахмурился старик, но было видно, что он не злится. — Ладно, посмотрим. Сдохнешь... так тому и быть. Выживешь, тоже хорошо, мы всегда рады новым Истам. А пока, вот вам направления. Вторая казарма, ваш курсовой офицер — Ист 4-го класса Красников. Слушайте его и, возможно, мы увидимся больше, чем один раз.

— В смысле... больше? — уточнил я.

— Ну, один раз мы точно увидимся. Я выдаю перстни, — дед снова полез в ящик и положил на стол простой металлический перстень с прозрачным камнем. — Вот символ Истребителя Монстров и ваш будущий друг и товарищ до самой вашей смерти. Без него — вы никто. Как, впрочем, и он без вас. Встретимся через неделю, если вы не накосячите. Всё, выметайтесь отсюда! У меня еще дел невпроворот!

— Спасибо, что потратили на нас своё ценное время, — попытался завязать разговор с нашей молчаливой сопровождающей, которая только сказала нам свое имя — Хельга.

Слишком худая, на мой вкус, блондинка вскинула на меня взгляд и внимательно посмотрела своими серыми глазами, видимо, пытаясь понять — шучу я или говорю серьезно. На пальце у неё не было родовой печатки, зато было кольцо Иста. Правда, цвет камня всё еще был прозрачным, что показывало, что она не «взяла» даже 6-й класс.

— Я сегодня дневальная, так что всё в порядке, — решила всё-таки ответить она, сопровождая нас ко 2-й казарме.

— Давно здесь? — я продолжил «светскую беседу», раз уж всё равно нечего было делать.

— Почти месяц, — также коротко ответила она.

— О! Это значит вы уже ходили в разлом? — тут же встрял любопытный Андросов.

— Приходилось, — показательно-небрежно бросила она. Ну, нифига себе! Может, у них тут еще и дедовщина присутствует?

— И как... там? — не отставал от нее Андрюша.

— Нормально, — кивнула девушка.

— Твари не сильно покусали? — попытался вывести я девушку из равновесия, просто так.

Она снова посмотрела на меня и скривилась.

— Юморист?

— Есть немного, — согласился я. — Жалко портить такую красоту!

Девушка всегда оставалась девушкой, поэтому чуть смягчилась от «жирного» комплемента, тем не менее не удостоив меня ответом.

— Пришли! — кивнула она на двухэтажное длинное помещение, больше напоминающее гостевой дом средней руки, чем казарму. С другой стороны — это понятно, не будут же благородных селить в хлев. — Вам нужно подойти к дежурному офицеру!

— Еще увидимся? — решил я оставить за собой последнее слово.

— Придётся, — нахмурилась девушка. — Я тоже тут живу.

— Ну, вот и чудненько! С меня пиво, — хмыкнул я.

— У нас не наливают алкоголь, — слегка улыбнулась девушка.

— Вот те на! — удивился я. — А как же вы расслабляетесь?

— А мы не напрягаемся, — «бородатой» шуткой ответила девушка. — Всё, мне пора.

— Спасибо, Оленька! — хмыкнул я, переведя её имя на славянский лад.

— Моё имя — Хельга, — тут же нахмурилась девушка. С лица у неё мгновенно исчезла вся доброжелательность, а кулаки сжались, как будто она захотела меня ударить. Что это с ней?

Я шутливо поднял руки, признавая свою неправоту, и она неспешно удалилась. А сзади она ничего так...

— Ты чего завис? — повернулся я к нахмурившемуся Андрюхе.

— А? Что? — тот встряхнул головой, как будто отгоняя какие-то воспоминания. — Ничего! Показалось...

Дежурный провёл нас к начальнику курса.

Василий Красников был опытным Истом. Именно он отвечал за этот корпус, заведуя начальной подготовкой новичков. У Истов не было воинских званий, но были классы, которые зависели, в первую очередь, от количества рейдов, точнее... Ну, там всё сложно. От 6-го, самого низкого, до 1-го, самого высокого. Выше 1-го был только... Абсолют.

Абсолют. Как много в этом слове. Самые могущественные одарённые мира. Чтобы стать Абсолютом, нужно просто невероятные вещи сделать в разломах и быть в ранге не меньше, чем Великий Магистр.

Настолько мало людей... гхм... доживало до этого звания, что даже не в каждом роде, но и не в каждом государстве был свой Абсолют. Об их подвигах слагали легенды, их уважали и боялись, и каждого из них знали по имени.

Тут говорят, что убийство монстров делает человека сильнее. Только они еще это не подтвердили никак, а только на уровне домыслов. Сам же, по этому поводу, ничего не могу сказать.

У Красникова был 4-й класс, его перстень горел ярко-оранжевым цветом.

Сам Красников, если быть точным, виконт Василий Красников, был Истребитель 4-го класса. Более пятидесяти рейдов в активе, о чём свидетельствовал невзрачный значок с соответствующей цифрой на груди, внушая определенное уважение. В любом случае, 4-й класс — солидный класс, компетенция этого человека была более, чем достаточна, для присмотра за новичками.

Но похоже, он решил развиваться дальше, как администратор, а не «боевик». Что ж, это также достойно уважения. Без крепкого тыла бойцы переднего края очень быстро умирают. Я знал это из прошлой жизни, ведь у Охотников были Старшины, которых и в мыслях нельзя было назвать «тыловыми крысами».

Что ж! Кажется, у меня начинается новая жизнь! Жизнь, полная смертельных опасностей и безумного риска! Всё, как я и хотел...

----------

Глава 10

Ресторан «Метрополь» Санкт-Петербург

В ВИП-зале, рассчитанном на полсотни человек, сидело всего двое.

Двое мужчин, богато одетых, но неброско, ловко орудуя столовыми приборами, неторопливо поглощали закуски, периодически лихо переворачивая маленькие стопки с обжигающе-холодной «Императорской Особой».

— Слышал новость об имении Галактионовых? — спросил тот, что постарше. Седой мужчина, как для своих лет, был еще в отличной физической форме.

— Конечно, это же моя работа, — кивнул второй, помоложе, но тоже уже мужчина в возрасте, с хищным волчьим взглядом и белесыми зрачками, взгляд которых обычно заставлял собеседников отводить в сторону глаза.

— Разберешься? — уточнил первый. — Странная ситуация, а я думал, что мы всё уже решили.

— Согласен, странная, — кивнул второй, ловко цепляя вилкой полупрозрачный ломтик копченого осетра. — И да, я наведу справки, но прямо «разобраться» пока не смогу. После нашего последнего мероприятия за мной по пятам ходит вся Имперская Охранка.

— Ну тебе же не привыкать? — улыбнулся первый. — Это же, своего рода, профессиональный риск, да?

Более молодой, не переставая жевать, взял запотевший штоф и разлил по рюмкам.

— Вздрогнули!

Они выпили и быстро закусили. Маленькие канапе с икрой белой белуги пришлись, как нельзя кстати.

— Да, так и есть, — кивнул второй. — Но уж очень много странного в этом молодом Галактионове. Он не должен существовать. В принципе.

— Да мне насрать, — совсем не по «благородному» скривился первый. — Имение Галактионовых должно быть моим. У меня уже есть на него покупатель, а на его перепродаже будет отличный заработок. В котором, между прочим, есть и твоя немалая доля!

— Я разберусь, — недовольно кивнул второй, видно, что он не привык, чтобы его напрягали.

— Хорошо, — первый взял небольшой серебряный колокольчик и потряс им. — Пора перейти к горячему...

* * *

— Следующий... Галактионов! — рявкнул инструктор, Ист 3-го класса, Афанасий. — Бегом!

Блин, а так классно было лежать на травке и смотреть на облака. Но нет, настала моя очередь спаринговаться. Это неотъемлемая часть тренировок, которые должны раскрыть молодого Иста и показать его инструкторам, что он может.

Вот зачем мне это, если я здесь только на неделю, а остальные, как минимум, на месяца три.

— Давай-давай, смертничек, иди! — выкрикнул кто-то из тех, с кем я был на одном потоке.

Я здесь уже третий день, и это мой первый спарринг, за все это время. Против меня уже поставили молодого и знатного аристократа, который владел Даром воды, и считался далеко не самым слабым. Вроде, он был подмастерьем, но не факт. Не слишком любят аристо раскрывать информацию о себе.

Я вышел в круг и стал перед ним, затем лениво поднял руки, показывая, что мне это неинтересно.

Такое мое поведение его взбесило.

— Можно мне другого соперника, а не этого неудачника? Я драться хочу, — обратился он к инструктору, чем вызвал всеобщий смех.

Не смеялся только Андросов.

Кстати, заметил тут и Хельгу, она сидела сейчас попой на мягкой подстилке, и записывала лекцию с другой группой. Работа на природе была в приоритете. Лучше здесь, чем в душных классах.

— Было бы с кем тут драться, — лениво зевнул я, и потянулся до хруста костей.

— Девочки! Потом в казарме понты свои покидаете, а теперь быстро НАЧАЛИ! — с юморком был наш инструктор, но кукуха слегка у него протекала.

Как звали моего соперника, я не знал, да и не знакомился почти ни с кем. Так и ходил сам, но временами ко мне присоединялся Андросов.

От водного лезвия я увернулся, просто присев. От водного копья я увернулся, быстро отойдя в сторону, и так несколько раз. Хотя один раз от лезвия пришлось подпрыгнуть. Оно бы меня не убило, но кости могло сломать. Я даже доспех на себя не надел, так как видел, насколько не хватает опыта моему сопернику. Видя всю бессмысленность своих попыток, он пошел на сближение.

Он был серьезно настроен, и видно, что драться врукопашную его научили прежде, чем использовать умело свои техники. Все подлец намеревался влупить мне по челюсти. Увы, но так ни одного удара я не пропустил, просто отводя его удары ладонью или блокируя ногой.

А он все злился и злился, и скоро, как чайник, закипит. Наверное, не стоило так красоваться? Он нападает, а я только защищаюсь, с ленивым лицом.

Но всему приходит конец, и моему терпению тоже. Вот и сейчас мне надоело.

Обманный выпад кулаком в его лицо, от которого он с улыбкой уходит вбок. Он тоже хочет прописать мне боковой, да только налетает на удар ноги в живот с разворота, и доспех слетает с него, как бумажный. А парень падает, как подкошенный, держась за свой бок.

Упс... кажется, чуть почку ему не отбил. Гадство, перестарался и силы много влил, плюс техника исполнения.

Вот, честное слово, не люблю я эти спарринги. Всю прошлую жизнь учили убивать, а тут говорят — спарингуйся! Будет весело! Детский сад...

Удар у меня вышел знатный, и наш инструктор остановил бой.

— Ясно... — протянул он, глядя на меня. — Галактионову скучно с нами. Эй, Петров! — крикнул он другому инструктору, который обучал уже группу постарше. — Дай мне одного из своих воинов.

— Хельгу или Павла? — сразу же откликнулся на его просьбу товарищ.

— С Хельгой я не буду спаринговаться, — сразу встал в позу. — Девушек предпочитаю не обижать, а любить.

— Ишь ты, какой шустрый, — оскалился инструктор. Кажется, для него это вызов. — Давай сразу двоих!

Так они и сделали. Напротив меня стояли Павел и Хельга.

А когда она успела стать воином? Родового кольца на ее пальце не было, а значит, она не из благородных. В таких условиях не так-то просто раскачаться.

С другой стороны, она может служить какому-нибудь Роду, имея его поддержку. Но тогда почему одежда без эмблемы Рода? Слуги ведь всегда носят их.

После сигнала к началу, они накинулись на меня. Инструктор сказал, что это бой без дистанционных атак, чтобы меня случайно не убили. Так уж вышло, что у меня нет подтвержденного ранга моего Дара, и никто не знает, какой он.

Я пока и не хочу, чтобы все знали его. Пусть я буду темной лошадкой. По правде говоря, я и сам его хорошо не знаю, так как на старой родине не проводили обряды с моим Даром, это было бесполезно, а здесь... Я не привык еще к их классификациям, все же я человек из другого мира.

Павел сразу принялся наносить много быстрых усиленных Даром ударов, не забыв повесить на себя слабенький доспех. Я свой тоже до конца не напитывал, дабы не палиться раньше времени.

А вот Хельга меня обходила, как кошка, и пыталась зайти со спины. Когда я нарочно пропустил от Павла удар в голову, она напала, желая уничтожить доспех и вырубить меня. Что я ей такого сделал?

Она не кошка, а змея. По-змеиному запрыгнула на мою спину и обвила конечностями, беря на удушающий. Вот тут-то Павел и должен был поставить точку, но споткнулся и его удар попал в пустоту. Тут-то он и налетел своим носом на мое колено. Попрошу заметить, на усиленное Даром колено. Его доспех слетел вместе с соплями из носа, и он рухнул навзничь, оросив тренировочную площадку своей кровью.

— Зайка, ты так хотела меня обнять, что решила сделать это сейчас? Так я тебе предлагаю куда-то сходить, — там было бы все намного приятнее, — шепчу ей.

Бедняжка тужится, пытаясь продавить мой доспех, а я его постепенно, но едва заметно, напитываю.

— Хана Александру, — кто-то уже поставил на мне крест. — Из такого захвата просто так не выбраться.

Обратил внимание на боевого пацана, который всегда перевязывал свои длинные волосы красной лентой.

— Знаешь, в чем проблема таких захватов? И, вообще, драк с девушками? — повернулся к парню, не обращая внимание на висящую на мне девушку.

— Просвети меня, о великий Галактионов, который сейчас будет валять безвольной тушкой на этой мягкой травке! — не лишен был чувства юмора паренек.

— Да, просвети нас, — кажется, задели мои слова Хельгу, раз и она решила поболтать.

А еще Хельга стала накачивать больше силы в свои конечности. Но вот беда, я стал делать тоже самое, подпитывая свой доспех.

— Девушки не всегда готовы идти до конца, и у них много заморочек, — говорю, играя на публику. — Вот смотри, если бы это был настоящий бой, то от такого я мог бы умереть и знаешь... Умирать неприятно... А потому...

Быстро освободился от ее захвата и... поцеловал ее в губы.

— ОУ! — вскрикнули люди...

*Плюх*

С таким звуком ударил себя по лицу Андросов ладошкой.

А вот девушка отреагировала моментально. Ее щеки покраснели, а глаза налились кровью. Она не знала, убить меня или дальше обнимать, держа в захвате. Вся ее концентрация поплыла, как и сам захват. Я легко перехватил ослабевшую руку и перекинул ее через себя, а дальше заломал лежащую девушку таким образом, чтобы освободится у нее не было никакого шанса, если только она не скрытый мастер.

— Вот и все, я победил! — улыбаюсь толпе. — Девушек легко вывести из себя простыми действиями.

— Хороший способ, — похвалил меня инструктор. — Вот только будь она благородной, то тебя ждало бы очень много вызовов на дуэль. А возможно, быстрая смерть от упавшего кирпича с неба, который случайно скинули с тридцатого этажа.

— Это да, — согласился я с ним. — Но ведь пока мы здесь, мы Исты, и права у всех одинаковые.

— Ладно, молодец! Можешь быть свободен, и ты это... Освобожден от занятий по рукопашке, а то еще убьешь кого-нибудь случайно. Вначале проверку надо пройти на ранг Дара.

Я гордо выпрямился и отряхнулся.

— А это еще что такое? — удивился я, когда заметил на своей руке след от тоналки.

Это кто мне такой след оставил? Присмотрелся к лицу девушки и не заметил на ней и следа косметики. Она ей была не нужна, так как была наделена природной красотой.

Ладно, неважно. Вытер руку платком и пошел дальше.

Вот так легко я был освобожден от одного из занятий. А еще приобрел поклонницу, которая теперь при виде меня начинала сразу пыхтеть, как маленький паровозик.

Так прошло пять дней и, должен признаться, я запарился тут. Какая же скука... Все самое важное о разломах я узнал в первый день, а потом мы уже изучали разных монстров и всякие их особенности.

Вот, к примеру, я узнал, что разлом - это хрен пойми что, и никто не знает его настоящей природы. Они бывают разными, и их объединяет только то, что если его не закрыть, то оттуда попрут монстры.

А закрытие бывает самое разное. К примеру, это может быть пещера, в которой живут гигантские крысы и нужно дойти до кристалла, вросшего в горную породу, и разбить его. Тогда портал закроется. Но вот еще один нюанс, который я без понятия, как объяснить. Он закроется ровно после того, как выйдут все люди, которые в него вошли.

Есть еще простой вид разлома, огромная пещера с монстрами. Надо перебить их всех или большую часть, и тогда портал сам закроется.

Есть теории разные, но мне почему-то кажется, что вся эта хрень связана с магами из других миров. Словно где-то проходил эксперимент, который отразился на Земле.

А магов я видал сильных и сумасшедших, они готовы на все ради своих опытов.

Какой шанс, что это был эксперимент с местами силы, и спустя время, эти места вызывают пространственные разломы. А там, где место силы, в моем бывшем мире это даже знают дети, туда стягиваются монстры и растут, как на печеньках.

Есть еще один момент, это кольцо Иста. Как оказалось, без него не попасть в разлом. Тебя попросту не пропустят, и оттого тут получилось такое братство. Сами по себе, кольца - это мусор, но вот камни в них имеют огромную ценность.

Говорят, что только лидеры стран и приближенные к ним могут знать о них все или многое. А простым людям, максимум, позволено знать, что этот камень имеет внеземное происхождение. А добывают его из упавших метеоритов или из разлома, мне неведомо. Ведомо только, что в момент, когда в разломе не остается монстров, то и некому пожирать энергию мест силы, и происходит всплеск, который впитывает в себя этот камень. Кольцо напитывается энергией, с каждым разом всё больше и больше, отчего меняет даже цвет. Так и определяют ранги Истов.

К примеру, самый слабый разлом - это белый. После него идет уже красный. Так вот, разница получаемой энергии при закрытии разлома между белым и красным может быть раз в десять больше.

Не получиться у мастера ходить в белые разломы и получить радужный камень.

— Ш-ш-ш-шопа!!! — зашипел на меня Шнырька, который вылез из тени.

— Что случилось, малыш? — по виду он был возбужденным.

Я приказал ему следить за обстановкой, и если что-то случится, сразу докладывать мне.

Когда живешь в казармах, то не знаешь, с какой стороны прилетит опасность. Пусть и похожи они больше были на общежития, а не казармы, но сути своей не меняет. Вот и сейчас он что-то интересное нашел.

Мелочь скинула мне свои воспоминания, и я подорвался с облюбованной мною яблони, что росла в саду и на толстом изогнутом стволе которой было так удобно сидеть.

У Андросова опять проблемы...

Не мешкая, я направился в казарму, где мы жили, и не прошло пяти минут, как я уже открывал дверь и направлялся в душевую.

— Эй! Тебе сюда нельзя! — стоял у двери парень, который намеревался не пропустить меня.

Один удар тремя пальцами под дых и он свалился на пол, жадно глотая воздух. Мне не обязательно бить со всей силы, главное знать, куда наносить удар.

Открываю дверь и вижу картину, как трое воинов заломали Андросова, у которого разбита губа и намереваются продолжить свое грязное дело.

Был тут еще один тип, который лежал в углу. Вот его они вначале и стали избивать за какую-то провинность, он вроде мелкий дворянин. А Андрюха вступился за него, сказав этим, что толпой на одного это бесчестно. Это все показал мне Шнырька. Какой же мой товарищ всё-таки идеалист! Я потихоньку начал понимать, почему его отец так волновался за его судьбу. Этот мир жесток, а у Андрея слишком беззаботное было детство. Наверняка, большую часть он провел за чтением книг.

— Так, утырки, отпустили его, и сами пошли нахер отсюда! — ворвался со своей коронной фразой.

— Шел бы ты сам отсюда, Галактионов, — огрызнулся в мою сторону барон Охотский.

Охотский был очень нервным типом, которого отец отдал в Исты, чтобы ему вправили мозги. А он сколотил тут мелкую шайку и давай вести себя, как дома. Ко мне он не лез, хотя пару раз пытался заманить к себе. Мой прошлый спарринг не остался без последствий. Многие гудели о том, как я разделал троих одаренных, и видимо многие просто решили со мной не связываться. Похвально...

— А то... что? Натравишь своих шакалов на меня? — усмехнулся, глядя прямо ему в лицо и надеясь, что он там увидит презрение. — А не боишься, что пасть порву?

Не боится... Зря... В меня полетел сгусток чистой энергии, даже не преобразованный в стихию. У Охотского большой запас энергии, за счет чего он и выруливал многие свои схватки.

Опять этот детский сад! Как бы мне не пришибить этих деток, ненароком!

Я создал перед собой поле чистой энергии, которая вошла в резонанс и его шар пропал, а мое поле осталось. Вот что бывает, когда слабая энергия встречается с более мощной и «агрессивной».

— Хана тебе, Тимурка...

Дальше была потасовка, в которой я был один против всех. Но недолго... Я не хотел никого покалечить. А чем дольше продолжается бой, тем выше эта вероятность. Поэтому я просто пошел врукопашную, напитав предварительно доспех, чтобы он гарантированно удержал «шальной» разряд.

Удар ноги откинул Охотского, и он вломился спиной и затылком в кафельную стенку душевой, временно потеряв способность сражаться.

Подсечкой я уронил второго, когда мне в бок «прилетел» усиленный удар от третьего. Доспех он не пробил, но сила удара впечатляла. Я более пристально рассмотрел этого воина, когда вломил ему по яйцам, а затем принял его склонившуюся голову на свое колено. Гарантирую, что ближайшую неделю ему будет не до плотских утех.

Без капли сожаления вырубил ударом ноги поднимающегося на ноги «второго», а затем подошёл к Охотскому.

— Не вздумай... сука... лезть... ко мне... или... моим... друзьям, — паузы между словами я заполнял ударами его дурным затылком об стену, крепко ухватив того за волосы. — Понятно?!

— Ыыыы... — прохрипел уже плохо соображающий противник.

Надеюсь, он меня хорошо услышал. Последний удар был сильнее других, и сознание покинула местного «авторитета».

— Ты как? — подошел я к сидящему на полу Андрюхе и протянул руку.

— Н-нормально... — ответил тот, принимая мою помощь.

— Будет фингал, — хмыкнул я, глядя на быстро заплывающий глаз.

— Не будет, — Андрей, вспомнив наконец-то, что он Лекарь, приложил руку к лицу и подержал пару секунд. После того, как он убрал свою руку, я увидел, что опухоль спадает прямо на глазах.

Я присвистнул... Даже по такому простому лечению я смог оценить скорость и эффект. А этот парнишка силен!

— Пошли отсюда, — кивнул я. — А то сейчас дневальные набегут, не хочу с ними объясняться.

Я натурально взял друга за руку и потянул к выходу.

— Подожди! — Андросов выдернул руку и бросился к лежащему без сознания парню.

— Да когда до тебя уже дойдет! — закатил глаза я. — Нельзя быть настолько добрым! Мир — жесток! Заботиться нужно только о своих!

Но Андрей меня не слушал, лишь упал на колени и начал водить рукой над телом, что-то бормоча себе под нос.

— Сломаны два ребра, отбита селезенка... Сотрясение мозга... Саша! Ему нужно срочно в лазарет!

Я тяжело вздохнул. И еще раз. А затем подхватил тело несчастного на руки.

— Пошли уже... Только ответь на один вопрос. Кто это? И нахрена ты за него вписался?

----------

Глава 11

После приключения в душевой дальше все было спокойно. «Спасенным» оказался целый виконт Ганс Шредер, сын обнищавшего, но гордого рода из моего «родного» Прусского княжества. Конечно, я его не знал — его род был слишком мелким, по меркам моего бывшего Рода.

«Если не можешь дать сыну наследство, а только имя — заставь его заработать самостоятельно капитал». Видимо, с таким посылом отправил Шредер-старший своего отпрыска в Эпицентр. И это было разумно. Карьера Истребителя опасна и трудна, но может приносить достаточно много денег, а ведь к этому прилагается еще и уважение.

Охотский и компания просто решили «попинать фрица». Несмотря на то, что Эпицентр располагался на территории Империи, к нему был свободный доступ, практически, любого желающего.

Истов всегда не хватало, и единственным отличием между подданными Империи и иностранцами было плата за обучение, от которой освобождались имперцы, и которая взималась со всех остальных. Ну, как в случае с виконтом, просто давался кредит, который тот должен будет погасить, став Истом. Разумное решение, как по мне.

Собственно, инцидент в душевой остался, практически, без последствий. Все понимали, что люди, выбравшие профессию Иста — ребята горячие и непредсказуемые. Это кроме того, что они аристо, но по какой-то непонятной для меня причине старательно пытаются замочить себе подобных, вместо того, чтобы направить свою энергию в мирное русло.

Нет, я понимаю, когда идет борьба за ресурсы. Да пусть это будет хоть захватническая война — мир жесток и выживает сильнейший. Но убивать другого человека за косой взгляд или дерзкое слово? С этим я, видимо, никогда не смирюсь.

Все участники конфликта выжили, всех подлечили, а моя репутация «странного отморозка» укрепилась еще сильнее. Чему я был только рад. Ну, а Андрюха нашел себе новые «свободные уши» в лице Ганса, благодарного ему за помощь. Опять же, мне только в плюс — мне нравился Андросов, но иногда он был невыносим.

Неделя пролетела быстро. В принципе, материал, который нам преподавали, был крепкой теоретической основой для похода в Разлом. Причем, большую часть времени тратили для тестов самих курсантов. Как было со спаррингом.

Всё равно основное обучение будет на практике, но преподаватели должны точно знать плюсы, минусы и потенциал курсантов, чтобы грамотно укомплектовать рейдовые группы.

Вот тут я опять отличился, когда отказался показывать свой Дар, ограничившись тестированием его «физических» свойств. И да, я снова не показал всю силу. Зачем я это сделал? Привычная подозрительность и перестраховка Охотника, только и всего.

В моём прошлом мире спросить прямо у Охотника о его способностях, значило... Да ничего не значило, если честно, но спросившего приняли бы за клоуна. Доверие. Это то, что зарабатывается за долгие года. Те, кто работал совместно и так знали, кто на что способен, а остальным... этого не нужно было знать.

В общем, я так понял, в графе «Общие физические усиления» мне поставили твердую четверку. И то, эта оценка была основана на моём спарринге, так как на самом тесте я «пожадничал» и энергии подкачал на «троечку». На прямой вопрос: «Как так?», я развел руками и, глядя в глаза офицеру, честно сказал, что «в минуты стресса у меня получается лучше». Он сделал вид, что поверил, и мы разошлись, довольные друг другом.

И вот сегодня настал мой последний день в этом прекрасном заведении. Но все смотрели на меня, как на психа. Ведь я отказался идти с группой в Разлом, и сказал, что как-нибудь сам справлюсь.

Конечно, меня пропесочили, но инструкторы сильно не наезжали. Они уже поняли, что я не идиот, о чем подтвердили лекции, на которых меня расспрашивали о разных монстрах.

Вот, честное слово, что там тяжелого запомнить, всего полсотни разных существ. Так... раз плюнуть. А еще некоторые из них были мне хорошо знакомы. У меня свои методы борьбы с ними, но об этом я не распространялся здесь.

Ночь прошла не без интересности. Я особо и не спал, так как подозревал что-то подобное, а еще отправил Шнырьку караулить. И когда он мне скинул прямую трансляцию со своих глаз, я понял, что началось.

Барон Охотский никак не мог успокоиться, и решил мне ночью напоследок сделать темную. Ну, что я могу сказать по этому поводу. Это была очень короткая темная, когда я стоял под дверью, и как только они вошли, сразу напал на них.

В этот раз я их по лицу не бил, а работал по корпусу и конечностям. Зачем мне залет перед выпуском, если оставлю синяки на видном месте.

Охотский пролетел от прямого удара ноги метра три, и больше не встал. Идиот даже не накинул на себя доспех, рассчитывая сделать это, когда уже будет стоять возле моей кровати.

Я знал, что пару человек, койки которых находились рядом, не спали. Но сейчас усердно делали вид, что видят десятый сон, а один толстяк, из неблагородных, даже фальшиво храпел.

Охотский пришел с той же компанией, и по старой схеме с ними и уполз. Я не стал добивать или что-то говорить. Просто поставил его на место.

Конечно, я мог бы сломать ему все конечности, но тогда есть вариант, что он захочет отомстить Андросову. Хотя, это вряд ли, все же тот граф, а этот всего лишь барон. Тогда они не разобрались, кто есть кто. Просто Охотский был из глубинки, и не слышал об Роде Андросовых. Но теперь его просветили старшие товарищи по казарме и назвали дураком. Конечно, тут все как бы равны, и не имеет значения, кто ты. Вот только там, это не здесь...

Андросов-старший вполне может уничтожить род Охотских под корень, пока здесь находятся их дети.

— Значит, ты уже уходишь? — спросил меня Андросов. — Не думаешь, что это будет ошибкой? Вольные Исты долго не живут.

— Ухожу, вот даже перстень выдали, — достал из кармана свое кольцо и показал ему.

— Классно! — восхитился парень, глядя на мою новую игрушку. — Стоп! А почему он красный?!

А вот это интересный вопрос. Ведь мне выдали перстень с прозрачным камнем «заготовкой».

Когда Ист одевает его на палец, то он показывает, сколько в нем есть энергии из Разломов. Вот мой сразу стал красным, что и удивило Иста-ветерана из учебного центра. Он вероятно решил, что я в Европе уже сражался с монстрами. Старик привычно пожамкал губами, но ничего не сказал, лишь сделал пометки на терминале, а затем развернул его ко мне «лицом».

На экране было мое «Личное Дело» и гордая надпись — Истребитель 5-го класса. Всё-таки кольцо не обманешь, и в красный цвет оно окрасилось не просто так, подтвердив, в том числе, и мой новый класс.

— Вот и ответ твоим непутевым наставникам, которые удивлялись твоей «странной» силе, — не выдержал старикан перед моим уходом. — Хотя таких случаев — один на миллион. Я могу спросить? Где ты успел столько Разломов пройти?

— А отвечать обязательно? — улыбнулся я.

— Нет, это старческое любопытство, — сразу потерял ко мне интерес ветеран, похоже, немного обидевшись. — Всё, свободен! И удачи... коллега!

Я быстро вспомнил этот интересный разговор, и улыбнулся Андрюхе.

— Говорят, слишком я крут для белого цвета, но еще недостаточно для радужного! Сторговались на красном!

— Так ты теперь Истребитель 5-го класса? — выпучил глаза мой товарищ. Ну да, чтобы заработать даже 6-й начальный класс, нужно почти месяц беспрерывно бегать по Разломам.

— Типа того, — скромно потупил я глаза.

— А ты не так прост, Галактионов! — усмехнулся он по-доброму. — Времени в путешествиях не терял. Ладно, если захочешь пойти с группой, то сразу напиши мне. Мой номер у тебя есть, а я уже попрошу, чтобы моя будущая группа взяла тебя с собой.

— Договорились, — пожали мы руки и попрощались.

Я отправился на выход, но по дороге пришлось сделать новую остановку.

— Стой! — послышался крик, больше похожий на рык.

Я обернулся. Хельга быстрым шагом, почти бегом, приближалась ко мне.

— Вот ты и начала за мной бегать! — улыбаюсь ей. — Не смогла забыть мой поцелуй? Повторим? Нет? Хм... Может сходим куда-нибудь перекусим, и ты снова подумаешь над моим предложением?

— Какой же ты... — от Хельги стал исходить холод.

Она непроизвольно врубила свою ауру. Оказывается, она была «стихийником»!

— Какая ты холодная! — сокрушался я, играясь. — Может мне растопить твое сердце?

Не знаю, зачем она бежала за мной, но теперь я уворачиваюсь от ее ударов.

— Наигралась? — спросил я девушку, которая находилась в моем захвате, и не могла даже пошевелиться.

— Отпусти меня немедленно, хол... Идиот! — разъярилась девушка.

Я исполнил ее просьбу и быстро отскочил, чтобы уйти от удара в челюсть.

Девушка раскраснелась от борьбы и тяжело дышала. Хмм... Чем больше я на неё смотрю, тем больше она мне нравится. Есть в ней что-то... родное! Такое же завышенное ЧСВ! Ха-ха!

— Какой же ты... Я просто хотела узнать, какого хрена ты, идиот, делаешь? Всего неделю, как прошел обучение, а уже собираешься один идти в Разлом? Но знаешь, мне уже плевать! Делай, что хочешь! Я просто хочу от тебя еще один поцелуй!

Оу... Смогла она меня удивить, но слишком хитро она на меня смотрела, и я решил не расслабляться.

— Это я могу устроить, — улыбаюсь, а сам думаю, где подстава.

Она неуклюже, но уверенно подалась мне навстречу своими губами, и тут я заметил... Ее губы... Вот же... Она их напитала до такой степени своим Даром, что если я ее поцелую, то мои губы отвалятся, как спелые яблоки с ветки.

А интересным способом она решила мне отомстить. И она далеко не воин... Там столько энергии вложено в губы, что жуть! Да она может Королевского Рыцаря Смерти развалить на части таким поцелуем.

Я, наверное, выдержу такое, но зачем мне перед ней раскрываться? И я ее поцеловал, только в щеку...

— Твои губы сегодня слишком холодны, зайка, — отпускаю ее и оставляю стоять в одиночестве, злую и разочарованную. — Увидимся еще, может. Пока!

— Убью...

Кого она там убивать собиралась, я уже не слушал, и вышел через ворота, перед этим показал перстень Иста, как доказательство того, что имею право на «вольную жизнь».

А вот что делать дальше? Так много мыслей, и так мало, одновременно.

Прислушался к себе — а что я хочу? Бабу... Но это потом... Блин, старые привычки никуда не делись. Главное, чтобы характер старый не вернулся в полной мере, а то тяжело придется местным аристократам. Я там был куда жестче, чем сейчас. Почему-то этот мир у меня ассоциируется с отпуском.

Поймал такси и попросил его отвезти меня в магазин с одеждой.

Он задал пару вопросов и, поняв куда мне нужно, отвез меня. Кстати, я видел, как он посмотрел на мое красное кольцо, и как сразу изменилось его отношение ко мне. Истов здесь уважают. Сильно уважают! И кольцо Иста — вполне нормальная замена родовой печатки. Я так думаю... Но, родовой перстень я тоже добуду. Просто, это дело принципа.

Я выбрал спортивный магазин одежды, так как хотел легкую и удобную одежду для прохождения Разломов. В моем костюме сильно не походишь, а в форме курсанта Истов, которую, кстати, тоже забрал с собой, желания ходить не было. Только лишнее внимание буду к себе привлекать.

В магазине потратил тридцать пять рублей, но взял три хороших комплекта одежды. Мог бы и больше, но еще не знаю, что мне точно надо, и что лучше подойдет. Не в броне же по городу бегать.

Крепкая водонепроницаемая ткань, удобный фасон и прочные, но легкие ботинки на толстой подошве. Такими можно и голову проломить, в случае необходимости.

— Возможно вам еще чего-то надо? — предложил мне продавец.

— Камней хаоса бы мне...

— Эм... — замялся он. — Я не понимаю, о чем вы господин Ист, я же про одежду говорю.

Вот бы я удивился, достань он камни хаоса из-под прилавка.

— Тогда и не надо ничего больше, — развернулся и пошел к выходу.

Такси стояло на том же самом месте, так как я попросил меня подождать. А таксисту и хорошо, ведь счетчик тикает.

— Куда дальше? — мужчина был в деловом костюме, лет под пятьдесят. Он не задавал лишних вопросов и, вообще, вез меня молча.

— Мне нужен не очень дорогой магазин с холодным оружием.

— Есть два магазина, которые вам могут подойти. В одном работает старик, который владеет им уже лет двадцать, не из благородных. Второй принадлежит роду Агаевых.

— Давай к тому, что без рода, — сделал свой выбор.

После покупки техники не хотелось снова связываться с родовитыми, себе дороже. Хотя Иркутск, фактически, «прифронтовой» город, но кто его знает?

Мы ехали минут пятнадцать.

— Н-н-а-да? — появился Шнырька на моем плече и прошептал в ухо.

Блин... В лапках он держал часы. Золотые часы, но без инициалов. А ведь у него давно не было срывов. И тут снова.

Вся фишка в том, что мой Шнырька клептоман. Он тащит все, что плохо лежит, и никогда не знаешь, что это будет.

Самым неожиданным моментом в прошлой жизни было, когда он притащил мне младенца. Намучился я тогда, пока нашел его родителей.

А еще Шнырька жутко обижается, если не принять то, что он приносит. И даже показательно некоторое время не отвечает на призыв, таким образом, видимо, «наказывая» меня. Так что, выбора у меня не было.

— Конечно! Спасибо! — пока водитель не видит, чешу его за ушком.

Теперь у меня на руках краденые часы. Блин, что мне с ними делать? Ну не ограбить же таксиста, в конце концов?

Так, стоп! А зачем я надел их на руку? Вот будет юмор, если это реально часы таксиста, и он сейчас видел, как я их примеряю. Хотя, вряд ли это его... Но ситуация интересная...

— Уважаемый, тут что-то лежит... — я сделал вид, что наклоняюсь вниз, и протягиваю ему часы.

— Ой! Спасибо большое! — смутился таксист, и глазки его забегали. Возможно это и не его часы, но чувак молодец, не растерялся. — Как же я умудрился их уронить?

— Да не за что! Аккуратнее. И да, дождитесь меня.

Небольшое, но неплохо укрепленное здание, что и все в Иркутске, с вывеской «Легендарное Оружие Архипа». А дед с пафосом!

Я зашел внутрь. Лениво звякнул колокольчик, оповещая хозяина о моем приходе. Как мило! Особенно учитывая дюжину камер, которые показывали любого посетителя с разных ракурсов еще на подходе. А еще я прошел через металлическую рамку, подозрительно похожую на сканер, который, скорее всего, рассказал хозяину даже о том, что я сегодня ел на завтрак. Наверное, хозяин тот еще параноик!

Похоже, именно он и сидел за прилавком, тщательно полируя мягкой тряпочкой длинный и узкий кинжал, подслеповато смотря сквозь круглые очки в тонкой оправе. Вот только эти самые очки и были единственным атрибутом «торгаша».

Потому что сам старик... да мне даже язык не поворачивался так его назвать! Да, безусловно, этот человек был стар, но он отличался поистине богатырскими размерами. Метра два ростом, широченные плечи, и рубаха походу вот-вот треснет от могучих мышц. Прямо былинный русский богатырь, о которых мама читала мне в детстве!

— Моё почтение, господин... — он слегка прищурился, — Истребитель 5-го класса!

Похоже, даже очки были фальшивкой, чтобы хоть как-то смягчить его грозный вид, и немного ассоциировать его с простым торгашом.

— И вам здравствуйте, господин... — я замолчал, ожидая ответа.

— Да какой я господин? — гулко рассмеялся мужчина. — Зовите меня Архип. Я хозяин этой скромной лавки.

Да-да. Скромной. Я успел окинуть взглядом предлагаемый ассортимент. Меч из баллийской стали, копье из огненного палисандра... Я до сих пор не разобрался с местными ценниками, но это было очень редкое оружие.

— Недавно в городе? — всё также пытался изображать дружелюбие Архип. Получалось не очень. Нет, видно было, что он искренне пытается понравиться клиенту, но от него веяло чем-то диким и необузданным.

— Как вы догадались? — не стал отрицать я.

— Истребитель 5-го класса, — охотно пояснил здоровяк. — И я вас ни разу не видел. А если бы вы получали классы здесь, то это заняло бы не меньше года. Ну, если вы не являетесь кем-то экстраординарным, без обид. А за год, мы всяко, где-нибудь бы пересеклись, работа у меня такая. А еще — у меня очень хорошая память на лица.

— Барон Александр Галактионов, — зачем-то представился я, хотя изначально просто хотел купить то, что мне нужно и быстро свалить.

Снова быстрый взгляд мне на руку, чтобы убедиться в отсутствии родового перстня, и снова он смотрит на меня «честным» взглядом.

— Чего изволите, господин Галактионов?

— Мне нужен меч. Прямой. Полуторный подойдет.

— Какой бюджет? — тут же уточнил здоровяк.

— Минимальный, — ничуть не смущаясь, сказал я.

— Хмм... — Архип также отреагировал нормально. И просто выложил на прилавок, один за другим, два меча.

— Четыре тысячи и пять тысяч, — просто и без затей озвучил он цены, не пытаясь расхваливать товар, что было закономерным. Ист 5-го класса должен хорошо разбираться в оружии.

Я даже не брал их в руки. Дешевая сталь, дешевое оружие, которое почему-то стоит несуразно больших денег.

— Качество меня устраивает, — медленно проговорил я, и это было правдой. Для моих целей этого пока хватит с головой. — Но, вот цена...

Я внимательно посмотрел на хозяина. Тот не отвел взгляд, и некоторое время мы молча буравили друг друга тяжелыми взглядами.

— Есть один вариант... — осторожно начал хозяин. — Но я не смогу дать на это оружие гарантию. По определенным причинам. И чека тоже не будет.

Ну вот, начинается самое любопытное.

— Мне это интересно, — кивнул я.

— Минутку, — хозяин отошел в подсобку, оставив меня под присмотром двадцати четырёх... а, нет! Двадцати шести камер!

Вернулся он быстро и положил на прилавок брата-близнеца «меча за 4000».

— Две тысячи! — объявил он цену. — Ножны в комплекте!

— А скидку постоянному покупателю? — улыбнулся я.

— Непременно будет... Как только вы станете постоянным клиентом! — в ответ улыбнулся старик.

Это меч я взял в руки, чтобы поближе рассмотреть на предмет скрытых дефектов. Очевидно, что это было бывшее в употреблении оружие, но выглядело оно, как новое. И, думаю, не стоит спрашивать у здоровяка его происхождение.

— Беру! — кивнул я, не торгуясь. Что-то мне подсказывало, что с этим старым хозяином нужно дружить, и это потом воздастся мне сторицей.

Отсчитал из бумажника всё ещё крупную для меня сумму и протянул её Архипу, но слегка придержал, когда он схватил купюры с другой стороны.

— А не подскажете мне, уважаемый Архип, возможно ли вам сдавать... гхм... некоторые интересные вещи по интересным ценам?

— Не только возможно, но и нужно! — улыбнулся хозяин, и я отпустил деньги, тут же убранные под прилавок. — Это сильно приблизит момент вашей скидки и звания «почетный покупатель».

— Договорились! — я протянул руку, которая тут же исчезла в поистине гигантской лапе старика.

Я забрал покупку, и мы, довольные друг другом, разошлись. Наживка заброшена и проглочена, а такие дела нужно проворачивать неторопливо.

Таксист отвез меня к выбранному отелю, где я планировал остановиться. Рассчитавшись с ним, и оставив немного на чай, я быстро заселился в простой, но чистый номер, и первым делом решил принять душ.

— Н-н-нада? — образовался у меня на плече Шнырька, в зубах у которого были, уже знакомые мне, золотые часы таксиста. Твою ж мать...

----------