Книга Лилии. Том 3. Искупление
Елена  Эллиот

Лили потеряла нечто большее, чем человеческую жизнь. Она отказалась от положения верховной демоницы, от могущественного супруга в Преисподней и бессмертной власти ради странного, непонятного влечения — почувствовать что-то, чего её демоническая природа не знала. Теперь, став королевой вампиров, она вновь стоит перед расплатой: воспоминания пробуждаются, но каждое убийство, каждая охота отдаляют её от того, ради чего она спустилась на Землю. Божество заговорило с ней в храме, настоятель назвал её по имени, которое она сама ещё не осмелилась произнести вслух — и мир, который она выстроила с Владом, начал трещать по швам не от внешних врагов, а от внутреннего смятения.

Она всегда считала себя темной, жестокой, беспощадной — и была права. Но в ней осталась щель, сквозь которую пробивается свет: она до сих пор помнит человека, который погиб ради неё, до сих пор чувствует вину перед матерью, что прокляла её. Лили не умеет быть слабой, не умеет просить помощи, не умеет признавать, что заблудилась. Её сила — в абсолютной самоотдаче тому, кого любит, но эта любовь обернулась клеткой: Влад ревнует её к прошлому, она ревнует его к тому, что ещё не произошло, и оба молчат о главном, потому что правда может разрушить то, что они строили восемь лет.

Лили рискует потерять Влада, если он узнает, кем она была и кем может стать. Она рискует потерять себя, если продолжит убивать, игнорируя зов, который слышит всё отчётливее. И она рискует обесценить жертву того, кто погиб ради неё, — потому что настоятель открыл ей правду, от которой нет назад пути. Вампирский мир, трон, бессмертие — всё это может рухнуть, если она сделает выбор, к которому её подталкивают. Но не сделать его — значит предать саму себя, ту, которая однажды уже отказалась от адской короны ради крупицы света.

====================

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
"Чем бы ты ни занимался, что бы ты ни ел, какие бы ни приносил дары, что бы ни отдавал и какую бы тапасью ни совершал, делай это, о сын Кунти, как подношение Мне".
Бхагавад-Гита, 9.27
Эта книга — моё подношение.
С тех пор как я стала королевой вампиров, прошло восемь лет. За это время я полностью приняла свою сущность. Я понимала, что для пропитания мне необходима людская кровь, и не видела в этом ничего предосудительного. Более того, я любила охотиться! Охота на людей и присущий этому азарт доставляли мне порой даже большее наслаждение, чем вкус крови и чувство насыщения. Теперь для убийства я использовала не только клыки. Иногда мне совсем не хотелось доставлять людям удовольствие перед смертью. Я давно поняла и приняла тот факт, что страдания других меня не волнуют. Наверное, люди бы назвали меня социопаткой. Но я королева вампиров, и меня не волнует мнение людей. Впрочем, чужое мнение не особо волновало меня, даже когда я сама была человеком. Теперь люди для меня — всего лишь еда.
Я по-прежнему жила с Владом во дворце. Так как он не мог появляться в земном мире чаще, чем раз в год, то, как любящая жена, заботу о его пропитании я тоже взяла на себя. Обычно я заманивала жертв в наш с Владом дом, в котором мы с ним жили ещё до того, как он вернул трон, и там мы либо сразу их убивали, либо вначале устраивали с ними оргии, а после — убивали. Кровавые оргии, кстати, тоже были моей идеей. Мне нравилось не только самой чувствовать боль во время секса, но и причинять её. Казалось, что природа… или дьявол хорошо придумал с жаждой во время секса. Да и в принципе, создавая вампиров, он всё хорошо продумал. Вечная молодость, бессмертие, власть, свой мир, свои законы, безнаказанность — я упивалась этим! Быть вампиром было приятно, а ещё приятнее было быть королевой вампиров!
После смерти Цезаря я поселилась в принадлежавшем ему особняке в Риме — теперь этот особняк стал моей резиденцией в земном мире. Как говорила Саманта из «Секса в большом городе», девушка должна получить компенсацию за то, что не вышла замуж. Хоть замуж я за Юла не собиралась, но компенсацию явно заслужила. Влад помог мне переоформить документы на дом на моё имя. Ангелика всё ещё работала здесь, но теперь она стала вампиром: я обратила её. Это было не насильно, я предоставила ей выбор — и она с радостью выбрала вечную жизнь. Она призналась, что втайне мечтала о том, чтобы Цезарь обратил её, но боялась попросить его, так как думала, что он убьёт её. Теперь же мы с ней подружились. Хоть я и была её королевой, но общались мы больше как подруги. Ангелика и Лорен — они были моими единственными подругами, с другими вампирами мои отношения не выходили за рамки официальных.
Надя по-прежнему жила всё в том же вольере в образе волчицы. Я практически не вспоминала о том, что мы с ней когда-то дружили. Сейчас я обращалась с ней как со своим домашним питомцем и даже больше не просила Влада вернуть ей человеческий облик. Признаться, в облике волчицы она мне нравилась даже больше.
Университет я закончила с красным дипломом по специализации «врач общей практики», но работать не стала. Как правильно сказал Юл, помочь я могла людям, только обратив их. Но обращать их я не собиралась, а помогать им в лечении болезней традиционным способом не видела смысла. Потому что, во-первых, сострадания к ним я не испытывала, а во-вторых, они всё равно умрут. Так какое мне дело до того, умрут они сейчас или чуть позже? В любом случае в своих болезнях виноваты были только они сами.
Моя мама всё так же жила с Джеком. Но с тех пор, как она узнала всю правду обо мне, мы не виделись… На самом деле она прокляла меня. Она сказала, что больше у неё нет дочери. Это очень ранило меня. Впрочем, я не могу её осуждать. Пожалуй, так даже лучше. Мне больше не приходилось притворяться перед ней и выдумывать очередную ложь. С отцом я тоже практически не общалась. Но он думал, что мы с Владом уехали в Италию на постоянное место жительства. Отцу правду о нас я решила не рассказывать.
Единственным, кто для меня имел значение, был Влад. Он всегда знал правду обо мне и никогда не осуждал. В отношениях с ним у нас была практически полная идиллия! Я растворялась в нём, а он — во мне. Те оргии, что мы устраивали, были лишь прелюдией к нашей близости. В его объятиях я полностью забывала обо всём, считая, что в мире не существует никого, кроме нас.
Я всегда была готова на всё ради Влада, а он — ради меня. Мы настолько были увлечены друг другом, что нам не было никакого дела до других… Мы погрязли в похоти и жестокости, и каждому из нас это нравилось. Мы вели себя так, словно были бессмертными, и таковыми и являлись. Мы чувствовали, что в наших руках власть всего мира, ведь мы были королём и королевой!
II
Я стояла возле клуба, наблюдая за входом. Место было популярным, и десятки молодых людей сновали туда-сюда. За всеми пристально следил секьюрити. Некоторых людей, одетых, по его мнению, недостаточно хорошо, он разворачивал у входа, отказывая в доступе в клуб и пропуская только красивых и эффектных. Одним для прохода необходимо было быть одетыми с иголочки, другим же, особенно девушкам, было достаточно просто иметь красивую мордашку. Я могла похвастаться и тем, и другим.
Подойдя к охраннику, я мило улыбнулась ему, и он без разговоров пропустил меня внутрь. В клубе уже было много народа, играла громкая танцевальная музыка, и танцпол был практически забит весёлыми и немного пьяными людьми. Те, кто не танцевал, активно беседовали друг с другом, занимая столики по периметру зала и барную стойку, одновременно потягивая алкогольные напитки. Я тоже подошла к барной стойке и заказала себе бурбон — этот напиток мне нравился более всего — а затем продолжила наблюдать за отдыхающими.
«Ну, ребятки, кто из вас хочет стать сегодняшним ужином для короля и королевы вампиров? Обещаю, что ваша смерть будет приятной», — злорадно улыбнулась я собственным мыслям.
За одним из столиков у стены напротив я приметила симпатичную парочку. На внешность они были красивые, но их одежда и практически полное отсутствие украшений дали мне понять, что они не богаты. Хотя для клуба они выглядели вполне сносно: девушка-блондинка с длинными роскошными волосами была в коротком чёрном платье, отлично подчёркивающим её эффектную фигуру, а парень был одет в стильные джинсы и поло. И при этом он пожирал глазами каждую проходящую мимо девушку, чем знатно бесил свою подругу. В конец психанув, она встала из-за стола и направилась в сторону туалета.
Я улыбнулась, довольная своим выбором, поставила на стойку уже пустой бокал и пошла вслед за ней. Дождавшись, когда из дамской комнаты выйдут все девушки, кроме той, что мне приглянулась, я вошла внутрь. Девушка стояла у зеркала и поправляла макияж. Подойдя, я стала наблюдать в зеркале за её действиями. Она не могла этого не заметить.
— Ты очень красивая! — сказала я ей, прежде чем она первая задала мне вопрос.
— Спасибо! — смутилась она. — Ты тоже.
— Я знаю, — улыбнулась я. — Одна здесь?
— Нет, я с парнем, — ответила она. — А ты?
— Одна, и мне скучно! — призналась я. — Можно… я к вам присоединюсь? — я сделала такое лицо, будто бы мне было ужасно неловко просить об этом.
— Я… даже не знаю, — растерялась девушка.
— Ох, не подумай! Я замужем, — быстро выпалила я. — Просто сегодня я здесь одна и хочу найти новых друзей… хотя бы на одну ночь.
— На одну ночь? — переспросила она.
— Ага! — с огоньком в глазах ответила я, практически выдав себя.
Девушка настороженно посмотрела на меня. Я мило улыбнулась ей:
— Я подойду к вам позже, ладно? Заканчивай свой макияж. Кстати, у тебя шикарные волосы!
— Спасибо! — уже более расслабленно ответила она, и я вышла из уборной.
Своим острым зрением я сразу же заметила парня этой девушки: он направлялся как раз в мою сторону. Уверенным шагом я пошла навстречу и, когда мы поравнялись, сделала вид, что подвернула ногу на своих огромных каблуках, свалившись прямиком ему в руки!
— Ах! — театрально произнесла я. — У тебя отличная реакция, ты меня спас!
Парень, видимо, до сих пор не понял, что произошло, поэтому просто молча смотрел на меня испуганным взглядом, пока я лежала в его руках. Позже он осознал, что одна его ладонь покоится на моём голом бедре: я сегодня специально надела платье с разрезом от бедра. Не дав парню опомниться, я положила свою ладонь на его, крепче прижимая её к своей ноге, и благодарно улыбнулась ему. Судя по выражению его лица, ему такой жест понравился. Но он всё-таки аккуратно вернул меня в вертикальное положение, придерживая за талию и явно не собираясь отпускать. Дабы не мешаться на проходе, он отвёл меня к стене, по-прежнему придерживая за талию.
— Ты в порядке? — наконец спросил он.
— В полном, — улыбнулась я. — Мне повезло, что рядом оказался ты. Я должна отблагодарить тебя.
— Как? — тоже улыбнулся он, ближе наклоняясь к моему лицу.
— Дай мне время подумать. Обещаю тебе, что не кину, — я аккуратно убрала его руки со своей талии и выскользнула из объятий.
III
Некоторое время я ещё провела на танцполе, но не упускала из виду эту парочку. Парень заказал им выпить, поэтому девушка вела себя уже более расслабленно, а это означало, что подошла моя партия. Я попросила официанта принести за их столик бутылку бурбона и три бокала, а сама направилась прямиком к ним.
— Привет! — сказала я, присаживаясь за их столик.
Они были озадачены моим появлением, но не удивлены. Практически следом за мной подошёл официант с моим заказом — его появлению ребята удивились гораздо сильнее. Официант аккуратно поставил бокалы перед нами и разлил в них алкоголь, после чего удалился.
— За мой счёт, — пояснила я. — Я же обещала отблагодарить тебя, — улыбнулась я парню.
Он сразу же смутился, а его девушка вперила в него рассерженный взгляд.
— Твой парень спас меня! — обратилась я к ней. — На выходе из туалета я подвернула ногу и чуть было не упала, но он поймал меня.
— Да уж, от него не убудет, — недовольно буркнула девушка.
— И вот ведь совпадение! — я сделала вид, что не обратила внимания на её замечание. — Он оказался твоим парнем, о котором ты мне рассказывала.
Теперь уже смутилась девушка, а парень удивлённо уставился на неё.
— Кстати, я Лили, — представилась я. — И я здесь одна… Я пожаловалась на это в дамской комнате, и твоя девушка предложила мне присоединиться к вам, — объяснила я парню.
Он ещё более удивлённо посмотрел на свою подругу.
— Да, всё так и было, — немного неуверенно подтвердила она. — Меня зовут Кэти.
— А я Джей, — представился парень.
— Выпьем за наше знакомство, Кэти и Джей! — я подняла бокал, моему примеру последовали и ребята.
— Так, а почему ты здесь одна? — спросил Джей, осушив свой бокал и уже разливая дополнительную порцию.
— Просто мой муж не любит ходить по клубам, — немного с грустью ответила я.
— И при этом отпускает тебя одну? — удивился Джей.
— А подруги? — тут же спросила Кэти.
— С подругами сегодня не получилось, — я вздохнула и опустила взгляд.
— Что ж, так или иначе, мы рады составить тебе компанию! — сказал Джей, поспешно вливая в себя очередную порцию крепкого алкоголя.
Теперья последовала его примеру, и Кэти тоже присоединилась к нам. Заметив, что ребята уже достаточно пьяны, я решила перейти сразу к делу:
— У меня есть один вопрос. Не против, если я его задам?
— Спрашивай о чём угодно, — улыбнулся Джей пьяной улыбкой.
— Как вы относитесь к сексу втроём?
Кэти поперхнулась от такого вопроса, а Джей мгновенно выдал:
— Положительно!
От такого Кэти, мне показалось, даже протрезвела… Немедля я подлила ей бурбона в бокал — и она тут же залпом осушила его. Я сделала жест рукой официанту с просьбой повторить, а сама вылила остатки напитка в свой бокал.
— Мне кажется, Кэти не очень рада, поэтому у меня есть другое предложение, — произнесла я, допивая бурбон.
Кэти посмотрела на меня скептически, а Джей — разочарованно.
— У нас с мужем есть одна… идея, — неуверенно начала я. — Мы бы хотели попробовать секс вчетвером.
Я заметила, как брови Кэти поползли вверх, а во взгляд Джея вернулся интерес.
— Обменяться партнёрами на одну ночь — моё вам предложение! — уверенно закончила я.
— Согласен! — быстро выпалил Джей, так что неловко стало даже мне.
В это время подошёл официант с новой бутылкой бурбона. Вновь разлив его по нашим бокалам, он удалился.
— Может, подумаем? — рассерженно шепнула Кэти Джею.
— О чём тут думать? Я давно тебе предлагал! — шепнул он ей в ответ. — Мы согласны! — сказал он мне.
— Джей! — воскликнула Кэти.
— Кэти, посмотри на это с другой стороны, — вступила я. — Ты можешь продолжить ревновать своего парня, видя, как он волочится за каждой юбкой, но уйти от него ты не можешь, потому что любишь… Либо пойти ему навстречу и исполнить эту маленькую прихоть, а заодно и самой получить удовольствие.
От такого прямолинейного заявления опешил даже Джей… А вот Кэти, видимо, увидела смысл в моих словах, потому что злобно выпалила:
— Хорошо! — и от этого Джей опешил ещё сильнее.
— Чудно! Тогда выпьем за наш ужин! — радостно произнесла я, поднимая бокал.
— Ужин? — переспросила Кэти.
— О, после секса у меня разыгрывается зверский аппетит! — сообщила я, выпивая бурбон.
Мы вышли на улицу и подошли к припаркованному рядом Мазерати. Я нажала на кнопку на брелке — и автомобиль просигналил нам, что двери разблокированы.
— Это твоя тачка? — удивлённо спросила Кэти.
Я лишь слегка пожала плечами в ответ.
— Мы отойдём ненадолго, — сказала она, оттаскивая Джея за руку в сторону.
— Только не задерживайтесь! — крикнула я и принялась слушать.
— Ей на вид не больше восемнадцати, — шепнула она своему парню. — Откуда у неё такая тачка?
— Может, она замужем за богатеньким папиком, который не удовлетворяет её в постели? — сделал он предположение, от которого я усмехнулась. — Поэтому и придумала такой ход с обменом партнёрами, чтобы и самой удовольствие получить и чтобы муж не выгнал за измену.
— Если так, то я не хочу спать с дедом! — необыкновенно громко произнесла Кэти.
— Чшш, — осадил её Джей. — Дорогая, послушай, давай их заснимем?
— М? — заинтересовалась Кэти.
— Снимем наш секс, чтобы они выкупили у нас это видео за кругленькую сумму. Если её муж какая-то важная шишка, вряд ли он захочет, чтобы народ узнал, как они с женой развлекаются.
— И у нас наконец-то будут деньги! — обрадовалась Кэти.
«Ох, спасибо, что облегчаете мне задачу, ребята», — усмехнулась я про себя, после чего подошла к ним:
— Ребята, о чём вы так долго шепчетесь? Кэти, не переживай, мой муж молодой и красивый и очень хорош в постели! Тебе понравится. И кстати, в спальне стоят камеры. Если хотите, я могу выслать вам видео после.
— А можно не снимать? — испуганно спросила Кэти.
— Можно и не снимать, — улыбнулась я. — Пойдёмте, — и направилась обратно к машине.
— Она что, слышала нас? — обеспокоенно спросила Кэти у Джея.
— Не должна…
— Если её муж так хорош в постели, зачем ей это?
— Не знаю, — пожал плечами Джей. — У богатых свои причуды.
— Может, всё-таки отказаться? — сомневалась Кэти.
— Детка, от такого я никогда не откажусь! — усмехнулся Джей.
— Ты просто хочешь её трахнуть! — злобно бросила она.
— Послушай, — он аккуратно встряхнул подругу за плечи. — Обменяемся партнёрами всего на одну ночь. Это не измена. Давай хотя бы попробуем! Разнообразие в сексе ещё никому не вредило.
Немного поразмыслив, она всё же нехотя согласилась:
— Ладно! Надеюсь, её муж и правда красавчик.
Когда они направились в мою сторону, я тут же приняла скучающий вид, опёршись о кузов автомобиля и скрестив руки на груди. Как только они подошли, я спросила:
— Надеюсь, вы не передумали? Потому что завтра мы закатим шикарную вечеринку! Изысканные блюда, дорогой алкоголь, а ещё у нас будет очень известный гость…
— Кто? — тут же спросила Кэти.
— А это сюрприз! — широко улыбнулась я, довольная тем, что рыбка не собиралась отпускать наживку. — Но вы приглашены, и для вас всё бесплатно! — я смерила их оценивающим взглядом. — Я даже могу подарить тебе что-нибудь из своей брендовой одежды, — сказала я Кэти. — Платье от Versace или туфли от Manolo Blahnik, хочешь?
— Д-да, — неуверенно, но с предвкушением ответила она. — Красавчик, говоришь?
— Мой муж просто Аполлон! — улыбнулась я.
IV
— Я завяжу вам глаза, — сказала я, доставая из салона автомобиля две полоски чёрной ткани.
— Это ещё зачем? — возмутилась Кэти.
— Для конспирации. Вы не должны запомнить дорогу. Всё-таки мой муж довольно известен, и мы не хотим, чтобы каждый знал наш адрес, — немного высокомерно ответила я.
— Хорошо. А кто поведёт? — внезапно спросил Джей.
— М? — не поняла я.
— Ты же выпила не меньше нашего! — напомнил он.
— Включу автопилот, — улыбнулась я натянутой улыбкой, поскольку их вопросы начали меня изрядно напрягать. — Может, уже поедем?
Не дожидаясь ответа, я подошла к ним и завязала глаза вначале Кэти, потом Джею, после чего я помогла им сесть на заднее сидение автомобиля. Расположившись на водительском кресле, я заблокировала все двери и повела машину в сторону леса.
— Чур, не подглядывать! — сказала я ребятам. — Здесь недалеко, скоро приедем.
Я включила музыку, чтобы не ехать в полной тишине, и через пятнадцать минут мы уже въезжали в лес. За это время ребята не обмолвились ни словом. Удостоверившись, что повязки на их глазах сидят плотно, я телепортировала автомобиль во двор нашего с Владом дома.
— Приехали! — сообщила я, разблокировав двери. — Можете снимать повязки.
Они тут же сняли их, вышли из автомобиля и с восхищением начали оглядываться по сторонам.
— Шикарный особняк! — чуть ли не присвистнул Джей.
— Спасибо! — улыбнулась я. — Пройдёмте в дом!
Войдя внутрь, я сразу же крикнула:
— Дорогой, я привела гостей, как мы и договаривались!
И в этот момент наверху лестницы показался Влад… Одетый, как всегда, с иголочки, с обворожительной улыбкой он быстро спустился вниз. Взглянув на ребят, я заметила, как практически отвисла челюсть у Кэти и пропала улыбка у Джея.
— Это… твой… муж? — выдавила из себя Кэти.
— Ну да, — непринуждённо ответила я, подходя к Владу.
Он нежно обнял меня за талию и оставил лёгкий поцелуй на моих губах. И только потом он поприветствовал ребят:
— Добро пожаловать в наш дом! Надеюсь, вам у нас понравится.
— Дорогой, это Кэти и Джей. И они согласны, — сообщила я. — Ребята, а это мой муж Влад.
— Очень приятно! — с восхищением ответила Кэти. — Я с-согласна!
Джей ревностно посмотрел на свою подругу, но я быстро подошла к нему и стала медленно расстёгивать пуговицы на вороте его поло.
— Что ж, если все согласны, предлагаю заняться тем, зачем мы сюда пришли. Да, Джей? — лукаво улыбнулась я, закусив нижнюю губу.
Я заметила, как он сглотнул и медленно кивнул, не в силах отвести от меня взгляд.
— Пройдёмте наверх, в спальню, — я потянула за собой Джея, за нами последовали Влад и Кэти.
Когда мы зашли в комнату, Кэти восхитилась:
— Какой чудесный интерьер! Здесь и в гостиной. Что это за стиль?
— Викторианский, — пояснил Влад.
— Мне нравится, — улыбнулась она, присаживаясь на нашу огромную кровать размера King Size.
Пока эта парочка рассматривала интерьер, Влад тихо шепнул мне на ухо:
— А они не слишком красивые, чтобы их убивать?
Оценив его шутку, я рассмеялась. Влад тоже рассмеялся в ответ. Щёлкнув пальцами, он погасил основную люстру, оставив по периметру комнаты только отдельные свечи, источающие приглушённый свет. По помещению разлилась приятная лёгкая музыка. Я уже собиралась снимать с себя платье, как Джей внезапно спросил:
— А у вас есть… эм, защита?
Я закатила глаза и выдохнула:
— Она нам не понадобится.
— Но я не пью таблетки! — поддержала Кэти своего парня. — Твой муж хоть и красивый, но дети, как и аборты, мне не нужны.
— Мой муж бесплоден. Как и я, — ответила я, предвосхитив вопрос Джея.
— А болезни? — не сдавалась Кэти.
Я уже была готова убить их без всякого секса… Но, сделав вдох-выдох, спокойно ответила:
— Не сочту это за оскорбление, но у нас их нет.
— А что если они есть у нас? — с вызовом спросила Кэти.
— Я врач и вылечу нас, — уже раздражённо ответила я. — Надеюсь, мы всё выяснили? Разговор о болезнях перед сексом не особо возбуждает!
— Ладно, извини! — произнесла Кэти, вставая с кровати и подходя к нам. — Вы очень красивые! Твой муж и правда красавчик, ты не лгала, — сказала она мне. — Не жаль делиться им?
— А тебе своим? — задала я встречный вопрос, хищно улыбнувшись и мгновенно позабыв о своём раздражении. — Ты тоже красива!
— Как и ты! — вернула она мне комплимент, и я не смогла больше сдерживаться. Я впилась в её губы страстным поцелуем и принялась раздевать. Когда она осталась в одном нижнем белье, её у меня забрал Влад, а я подошла к Джею. Он немедля накинулся на меня с поцелуями, срывая одежду, а я помогла ему избавиться от его одежды.
Когда мы занялись сексом, я то и дело поглядывала на Влада: он тоже вовсю развлекался с Кэти. Как она извивалась под ним! Но по движениям Влада я понимала, что это просто секс. Он не целовал её — он просто трахал. Она была рада и этому, а вот меня каждый раз, когда я видела, как Влад занимается сексом с другой, одолевала ревность и одновременно это возбуждало меня! С одной стороны, мне нравилось, что он относится к ним не так, как ко мне; с другой — видеть любовниц Влада было мучительно больно для меня. Однако мысль об их скором убийстве грела мою душу. Именно поэтому я предложила такой способ развлечения: мне очень нравилось убивать любовниц Влада — настолько, что я сама их ему находила. Я поняла, почему он был так одержим убийством моих любовников, и больше не осуждала его: это триумфальное чувство победы и того, что твой любимый вампир принадлежит только тебе! Остальные для нас не имели никакого значения. Хотя мои любовники в прошлом для меня имели значение… Наверное, их смерть, ещё и от моих рук, доставила Владу истинное удовольствие.
Джей оказался хорошим любовником. Я не ошиблась, выбрав его: членом он орудовал мастерски. Конечно, не так хорошо, как Влад, но для закуски сойдёт.
Лёжа под этим парнем, я периодически закрывала глаза от наслаждения и ощущала, как наряду с приближающимся оргазмом во мне возрастало и чувство жажды.
— Ты королева, богиня! — шептал мне Джей в порыве страсти.
— Я знаю, — отвечала я.
«Жаль будет убивать тебя», — успела подумать я, прежде чем достигла оргазма. Громко застонав, я быстро схватила маленький нож, что всё это время лежал рядом на тумбочке, и одним резким движением перерезала парню горло. Его кровь потоком хлынула на меня, а сам он захрипел и инстинктивно схватился руками за свою шею. Я придерживала его за плечи, чтобы он не рухнул на меня и чтобы кровь сильнее разливалась по моему телу. Кэти даже не сразу заметила, что её парень мёртв. Когда оргазма достигла и она, тогда только она повернула голову, чтобы посмотреть на нас… и закричала. То, как её крик из сладострастного плавно перешёл в объятый ужасом, меня даже позабавило. Но Влад тут же впился клыками в её шею, и она мгновенно затихла.
Понимая, что наступает самая приятная часть вечера, я с упоением размазывала кровь Джея по своему телу, и когда вся была в крови, то скинула с себя парня, придвинулась к Кэти и укусила её в шею с другой стороны. Влад отстранился от девушки, оставив её мне. Выпив её до конца, я скинула её тело с кровати, как пустой мешок. Эти ребята были лишь для затравки, своего рода наш романтический ужин — теперь же мы с Владом могли наслаждатьсядруг другом.
Влад начал слизывать кровь с моего тела, которое всё трепетало от прикосновений его языка. Он начал с живота и поднимался всё выше, а когда дошёл до груди, то задержался на ней особенно долго, стимулируя мои соски и заставляя меняуже стонать от удовольствия. Ни к одной девушке он не относился так, как ко мне. Его прикосновения и поцелуи убеждали в том, что меня он действительно хочет. Я не могла дождаться, сгорая от нетерпения: мне так хотелось ощутить именно его внутри себя! И он не заставил меня долго ждать. Когда он наконец вошёл в меня, я застонала от удовольствия, прикрыв глаза. А он заглушил мой стон поцелуем. Теперь это было действительно занятие любовью! Мы были сытые и вымазаны в крови — вампиры, что тонули в объятиях друг друга. Вампиры, что любили только друг друга. И больше ничего не имело значения: ни трупы вокруг, ни то, кем мы стали… Существовали только он и я на всём белом, и не только, свете.
С Владом я не просто была королевой — яощущала себя королевой! Я чувствовала себя желанной, любимой. И ради него я готова была пойти на любые жертвы, я бы принесла ему любые жертвы: человеческие и даже себя. Ведь я любила его больше, чем кого бы то ни было. И ради нашей любви я была готова на всё!
V
На следующий день у нас был запланирован бал по случаю моего дня рождения. В целом, когда нам с Владом не приходилось отражать нападки в виде оборотней, ведьм и других вампиров, посягающих на трон, мы вели достаточно праздный образ жизни, особенно я. Влад управлял всем этим вампирским миром: следил за деятельностью предприятий, что функционировали в нём, а также за принадлежавшими вампирам фирмами на Земле. Он разрешал споры, когда те возникали в среде представителей нашего вида, и выносил приговоры. Моей же обязанностью, как когда-то давно сказал он, было хорошо выглядеть, и с ней я справлялась на ура! Но, помимо презентабельного внешнего вида, я управляла всеми девушками во дворце и занималась организацией балов. Ну и охотилась. Хотя последнее было, скорее, как развлечение, а не обязанность, потому что охотиться мне нравилось!
Все эти годы на бал меня неизменно собирала Светлана. Одежду, правда, я выбирала себе уже сама, не прибегая к магии Влада. Для сегодняшнего бала я выбрала длинное тёмно-синее платье на тонких бретелях, облегающее и выгодно подчёркивающее фигуру, юбка по типу «русалки» которого плавно заканчивалась небольшим шлейфом. Прозрачные ажурные вставки по бокам начинались от самого низа, открывая вид на стройные ноги, и поднимались вверх до спины, лишь слегка прикрывая её. Перед топа с глубоким V-образным вырезом тоже был ажурным, но не прозрачным. Туфли я теперь носила только на высоком каблуке. С тех пор как я стала вампиром, эта обувь была для меня так же удобна, как и кеды. Платье и обувь я надела уже после того, как были готовы мои причёска и макияж.
Сегодня Светлана незначительно закрутила мне волосы, убрав их назад, но оставив распущенными. Пока она занималась моей причёской, я сама себе сделала вечерний макияж. После чего Светлана помогла мне надеть платье и протянула футляр с украшениями. Неизменно было и то, что украшения для бала мне присылал Влад. И в этот раз он прислал сапфировые ожерелье, серьги и тиару.
«И как это у него получается так угадывать с драгоценностями? — удивлялась я каждый раз его выбору. — Откуда он знает, какое платье я надену?»
Теперь, когда на мне были ещё и украшения, мой образ получился завершённым.
Как король и королева, в тронный зал мы всегда входили вместе, поэтому Влад обычно ждал меня внизу лестницы. Так было и сегодня. Взявшись за руки, величественно и с улыбками на наших лицах мы направились в тронный зал. Как только мы вошли, все вампиры тут же склонили головы в знак своего почтения. За эти годы я научила их уважать себя. Не без помощи Влада, конечно. Я больше не пыталась сбежать от него и не порождала о себе новые слухи, а Влад никогда меня не упрекал за мои прошлые ошибки — и за это я безмерно ему благодарна. Со временем подданные вампиры перестали меня осуждать и наконец-то поверили в мою верность супругу. Сейчас я действительно была для них королевой.
Расположившись каждый на своём троне, мы обвели взглядом гостей, после чего Влад подал знак рукой — и гости стали по очереди подходить к тронному основанию, преподнося мне дары. Когда все подарки были вручены, Влад объявил о начале бала. И это был самый обычный бал: мы не строили здесь интриг и не пытались никого убить — мы просто развлекались!
По традиции первый танец мы с Владом танцевали вместе.
— Люблю танцевать с тобой, — шепнул мне на ухо Влад.
От этих слов улыбка озарила моё лицо.
— А я люблю тебя! — ответила я.
— С днём рождения, любимая! — сказал мне Влад и оставил нежный поцелуй на моих губах.
Как он умудрялся целовать меня во время танцев и при этом продолжать вести, не сбиваясь, для меня всегда было загадкой!
«На то он и мужчина моей мечты, что у него нет ни одного изъяна», — мысленно восхищалась я им.
На самом деле после того, как я вернулась к нему восемь лет назад, я ни разу не пожалела о своём выборе. Да, в прошлом Влад причинил мне много боли, но вся та радость, счастье, любовь, что он мне дарил, с лихвой перекрывали все обиды. Оглядываясь назад, в прошлое, я не понимала, почему пыталась отвергнуть свои чувства к нему. Это было всё равно что вырвать своё сердце и пытаться жить дальше без него… Влад и есть моё сердце! Без него я не могу дышать. Сейчас, спустя столетия, мы с ним снова были вместе и надеялись не расставаться никогда!
Но был один человек, воспоминания о котором всегда жили вместе со мной, — Алексей. Временами я задумывалась о том, что бы он сказал, увидев меня жестокой и счастливой с Владом.
«Он бы явно не одобрил. Он умер за меня, а я выбрала не его, — в этот момент чувство вины вновь всплывало во мне. — Но он не знал о том выборе, что я должна была сделать. Не знал, что, умерев, он вручит меня Владу. Что бы произошло, будь всё иначе? Вернула бы я человеческий облик? Была бы счастлива с Лёшей так, как счастлива с Владом? — невольно задумывалась я. — Но всё так, как есть, и я ни о чём не жалею! Пожалуй, будь у меня шанс вернуться в прошлое и всё исправить — я бы не исправила ничего. Потому что это привело меня туда, где я есть. Может, я жестока, но я вампир, я королева вампиров! Думаю, это меня оправдывает».
Сегодняшний бал прошёл весело и непринуждённо — как и всегда. Всем гостям понравилась моя организация бала — как и всегда. Я получила множество поздравлений — как и в любой другой свой день рождения. В завершение мы с Владом поблагодарили гостей, после чего отправились в нашу комнату.
Единственное, что меня омрачало во всей этой королевской жизни, — это невозможность проводить с Владом время на Земле. Точнее, такая возможность была — один раз в год. И в эти единственные сутки мы путешествовали по различным и самым живописным уголкам нашей планеты! Это был самый счастливый день для меня за весь год, потому что в этот день мы были просто влюблённой парой, а не королём и королевой. Однако каждый раз нам приходилось возвращаться во дворец. И каждый раз, когда я должна была отправиться в земной мир, уже без Влада, я ощущала острую боль и сожаление оттого, что мы не были обычными вампирами. В этот момент я жалела о нашем положении и порой даже ненавидела трон за то, что он отнимает у меня любимого мужчину, отнимает те моменты, что мы могли бы провести с Владом… Пожалуй, за восемь лет я так и не смирилась с этим.
VI
— Лили! Рада, что ты вернулась, — поприветствовала меня Ангелика, когда я оказалась в своём особняке в Риме.
— Привет, Ангелика! — ответила я, присаживаясь на диванчик. — Как дела?
— Всё отлично. Тебе пришло письмо, — внезапно сообщила она.
— Письмо? — удивилась я. — От кого?
— Сейчас принесу, — сказала она и исчезла, после чего практически мгновенно вновь появилась предо мной с конвертом в руке.
— От кого? — повторила я вопрос, вертя в руках конверт без каких-либо надписей.
Ангелика лишь пожала плечами в ответ.
— Кто принёс? — перефразировала я вопрос.
— Курьер, — ответила она.
— Знакомый?
— Нет.
— Вампир? — более настойчиво спросила я, так как её односложные ответы начали меня раздражать.
— Н-нет, — неуверенно ответила она.
Сделав глубокий вдох, затем я выдохнула:
— Ладно, иди.
— Может, принести чего-нибудь? Крови, вина? — поинтересовалась она.
— Иди, Ангелика! — я злобно посмотрела на неё.
Она тут же исчезла, а я быстро вскрыла конверт. Развернув лист бумаги, я прочитала текст, написанный на английском: «Лилия, Мата Кали желает встретиться с Вами. Просим Вас посетить наш храм в самое ближайшее время». В конце была приписка с адресом.
— Храм Махакали в Матхуре? — удивлённо произнесла я вслух.
«Кали желает встретиться со мной? — внезапно осознала я. — Индуистская богиня Кали? Хотя чему я удивляюсь? Я вампир, моего мужа обратил дьявол… Наверное, и боги существуют, — мысленно решила я. — А что если это ловушка? Вдруг это послание от врага? — насторожилась я. — А если нет? Я же королева вампиров, вполне возможно, что сама Кали желает встретиться со мной. Почему нет?»
Я даже не заметила, как при мысли о том, что мной интересуются боги, злорадная улыбка возникла на моём лице.
— Ангелика! — крикнула я.
Она тут же появилась предо мной.
— Люблю эту твою способность являться по первому моему зову, — довольно ухмыльнулась я.
— Ты что-то хотела, Лили? — поинтересовалась она.
— Ангелика, пожалуйста, найди мне сари. Красивое. Нет, шикарное! Или что они там носят в Индии? В общем, шикарную индийскую одежду и человека, способного украсить меня для посещения этой чудной страны, — мечтательно улыбнулась я, произнося последние слова.
— Индийскую одежду? — удивилась она.
— Да, Ангелика. Я отправляюсь в Индию. К завтрашнему дню должно быть всё готово, поняла? — требовательно, но по-прежнему улыбаясь, спросила я.
— Всё… будет сделано, — неуверенно ответила она.
— Я рассчитываю на тебя, Ангелика. А сейчас мне нужно увидеться с мужем.
Я телепортировалась сразу в кабинет в надежде застать там Влада. И не прогадала: он сидел за столом и разбирался в каких-то бумагах.
— Лили! — поприветствовал он меня. — Как дела на Земле?
— Чудесно, Влад! Я отправляюсь в Индию, — я подошла к столу и, опёршись о него руками, потянулась к Владу, чтобы оставить лёгкий поцелуй на его губах.
Улыбнувшись мне после поцелуя, Влад отложил бумаги.
— Решила посмотреть и эту страну? — спросил он, ни капли не удивившись такому моему заявлению.
— Возможно, — ухмыльнулась я. — Но не совсем, — уже серьёзно добавила я и протянула ему письмо. — Ты что-нибудь знаешь об этом?
Он развернул его и прочитал, затем недоверчиво взглянул на меня:
— Представления не имею. Что это?
— Я думала, ты мне скажешь, — озадачилась я.
— С чего бы?
— Не знаю, может, ты имел дело с богами… Или у нас есть враги в Индии, и мне есть чего опасаться? Реально богиня Кали решила встретиться со мной или это ловушка? — задала я сразу все интересующие меня вопросы.
— Ловушка? — переспросил Влад, откладывая письмо.
— А то у нас мало врагов! — я закатила глаза, скрестив руки на груди.
— Лили, я ничего не знаю об этом письме, — признался он. — Ты собираешься туда?
— А стоит? Кали вообще существует? — ответила я вопросом на вопрос.
— Да, — коротко ответил он.
— Да — и всё? — меня явно не устраивал такой ответ.
— Чего ты хочешь? — Влад недовольно посмотрел на меня.
— Объяснений! — потребовала я.
— Не я прислал тебе это письмо, — всё так же недовольно сказал Влад, взглядом указывая на лежащую на столе бумагу.
— Чем ты недоволен? — поинтересовалась я.
— Ситуацией. Я не знаю, чего от неё ждать.
— Так, ладно. Вернёмся к Кали, — я решила выпытать из Влада немного больше информации. — Ты сказал, что она существует. Ты её встречал?
— Нет, я никогда не встречал полубогов, — ответил Влад.
— Полубогов? — переспросила я.
— Да, так их принято называть. Есть Верховный Господь, а есть полубоги, его слуги, так сказать, — пояснил Влад.
— Ладно, — недоверчиво произнесла я. — Почему индуизм? Почему не древнегреческие боги, например?
— Думаю, это одни и те же боги под другими именами, — объяснил он.
Я задумалась.
— А в Индию меня пригласили, потому что только там ещё сохранился культ полубогов, — дошло до меня. — Звучит логично…
— Кроме одного, — перебил меня Влад.
— Чего? — поинтересовалась я.
— Зачем Кали встречаться с тобой? За то время, что я был королём, затем Вольдемар, никто из полубогов не пытался связаться с нами. Я имел дело только с дьяволом в самом начале своего обращения. Но стоило тебе стать королевой вампиров, как Кали пожелала встретиться с тобой. Почему? — скептически спросил он.
«Может, для Кали я представляю ценность?» — мечтательно подумала я, а вслух ответила:
— Полагаю, разговорами мы это не поймём. Мне стоит отправиться туда и всё выяснить!
— А если это действительно ловушка? — настороженно предположил Влад, вставая из-за стола.
— Ну я же могущественный вампир…
— Которого тоже можно убить! — вновь перебил он меня.
— Советуешь не ходить? — озадачилась я.
Он покачал головой:
— Я не знаю.
— Влад! — возмутилась я. — Ты же всё всегда знаешь. Я хочу пойти! — решительно заявила я.
Влад задумался. Спустя примерно минуту он произнёс:
— У меня нет на это ответа, Лили. Тебе действительно нужно решить самой.
— Ладно, я решила! — сообщила я. — Я отправляюсь в Индию.
— Лили, — Влад обошёл стол и подошёл ко мне. — Только прошу: будь осторожна!
— Влад, — улыбнулась я его заботе. — Обещаю, что буду!
VII
На следующее утро перед уходом я нашла Влада.
— Влад, мне пора, — сообщила я.
— Уже уходишь? — удивился он, подойдя ко мне и приобняв.
Я молча кивнула.
— В этом пойдёшь? — он скептически оглядел мой наряд, состоящий из футболки и джинсов.
— Я переоденусь в Риме. Ангелика должна найти человека, который разбирается в индийской моде.
— Всё-таки не передумала? — немного огорчённо спросил он.
Я молча покачала головой.
— Лили, будь осторожна! — он легонько поцеловал меня в лоб.
— Влад, к вечеру я уже вернусь, не переживай! Но одним поцелуем в лоб ты не отделаешься, — сказала я, притягивая его за рубашку и заставляя наклониться ко мне. Он не замедлил накрыть мои губы привычным мне страстным поцелуем. — Теперь у меня есть повод вернуться сюда вечером, — хитро улыбнулась я после поцелуя и исчезла.
Оказавшись в своём особняке в Риме, я сразу же наткнулась на Ангелику.
— Лили, как хорошо, что ты пришла! — очень воодушевлённо поприветствовала меня она.
— Ангелика, я так волнуюсь, — призналась я. — Ты нашла человека?
— Да, она уже здесь, — радостно закивала Ангелика.
— Хорошо, зови её, — серьёзно сказала я.
— Малика, проходите! — крикнула Ангелика.
Из-за перегородки, разделяющей гостиную, вышла девушка невысокого роста со смуглой кожей, карими глазами и густыми чёрными волосами. Она была одета как европейка: в стильный брючный костюм пастельно-розового цвета, а на ногах у неё были туфли на небольшом каблуке.
— Здравствуйте! — поздоровалась Малика на английском.
— Приветствую вас в своём доме! Меня зовут Лилия, — представилась я. — Надеюсь, Ангелика объяснила вам, что я должна выглядеть самым лучшим образом в индийской одежде.
— Да, я модельер и стилист, и я принесла вам наряды. Позвольте продемонстрировать?
— Конечно, за этим вы здесь, — улыбнулась я.
Малика снова скрылась за перегородкой, но быстро вернулась оттуда с большими пакетами.
— Я подобрала вам несколько нарядов. Предлагаю примерить, — она начала доставать из большого пакета аккуратно сложенные вещи, упакованные в более мелкие прозрачные пакеты. — Я так поняла, что сари вы до этого не носили, поэтому выбрала вам несколько моделей лехенги-чоли. Они смотрятся даже эффектнее, чем сари! И их гораздо удобнее носить.
Я с предвкушением наблюдала, как она распаковывает наряды и демонстрирует их мне. Конечно же, я решила примерить все! Раньше я никогда не думала о том, что мне придётся носить индийскую одежду, — сейчас, глядя на себя в зеркало, я понимала, что мне нравится этот стиль.
Перемерив всю одежду, я остановилась на бежевом варианте, расшитом бисером и стразами. Отличительной особенностью этой модели являлось то, что рукава чоли были чуть длиннее, чем у других моделей, и опускались чуть ниже локтя.
Короткий топ, чоли, и длинная и пышная юбка в пол, лехенга, отлично сидели на моей фигуре! Но это было ещё не всё. Закрепив сбоку юбки прозрачную бежевую ткань, также расшитую бисером и стразами, Малика обернула её вокруг моей талии и перекинула через плечо.
— Это дупатта, — сообщила она и, посмотрев на меня в зеркало, добавила: — Прекрасный выбор! Бежевый цвет так подходит оливковому тону вашей кожи. Теперь нужно вас украсить. Волосы собрать или оставить распущенными?
— Распущенными, — машинально ответила я.
— Хорошо. Сделаем небольшую укладку, придадим объём…
И она начала колдовать надо мной. В ход пошли расчёски и всевозможные средства для укладки. В довершение она сделала мне макияж в стиле нюд и достала коробочку с украшениями.
— Только драгметаллы и натуральные камни, — пояснила она, надевая мне на шею массивное ожерелье.
Затем она поместила на мою голову по линии пробора красивое индийское украшение, свисающее на лоб.
— Это тика, — вновь пояснила она.
Я улыбнулась, потому что мне нравилось то, что я видела в зеркале.
После Малика протянула мне несколько широких золотых браслетов разных форм и переплетений и сказала надеть их на обе руки. Когда я это сделала, она вручила мне два крупных перстня с топазами: по одному на каждую руку.
«Так много украшений я ещё не носила», — озадаченно подумала я.
— Теперь ваш образ завершён, — сообщила Малика.
— Малика, вы чудо! — от радости от увиденного я даже её приобняла.
— Рада, что вам понравилось! — улыбнулась она. — Вы так чудесно выглядите! Планируете попасть на Джанмаштами?
— Куда? — спросила я.
— Сегодня великий праздник в Индии — день явления Господа Кришны! — сообщила она.
— Кришны? А Он какой Бог?..
— Верховный Господь Кришна, — ответила она. — Он же Вишну, Он же Нараяна.
— Верховный Господь, — задумчиво повторила я. — А полубоги Его слуги?
— Преданные, — поправила она меня. — Все полубоги служат Емус любовью.
— Как интересно! А вы во всё это верите? — серьёзно спросила я, глядя ей в глаза. — Что Кришна существует? И Кали?..
— Конечно! В это верят практически все индусы, — с энтузиазмом ответила она.
— Ладно, допустим, — задумчиво произнесла я.
— Когда ваш самолёт? — внезапно спросила Малика.
— Самолёт? — не поняла я.
— Ну вы же отправляетесь в Индию!.. Мне так сказала Ангелика.
— Да, но… Ах да, самолёт! Люди летают на самолётах… И я тоже, ведь я человек, — произнесла я, задумчиво улыбаясь. — Мой самолёт — он… А почему вы спрашиваете?
— Просто хочу, чтобы вы выглядели лучшим образом! Не хотелось бы, чтобы наряд был чем-то испорчен.
— Не стоит переживать! Я не за это вам плачу, — довольно улыбнулась я, продолжая любоваться своим отражением в зеркале. — Вы сделали прекрасную работу! Ангелика! — крикнула я.
Ангелика быстро спустилась вниз по лестнице.
«Увлечённая нарядом, я даже не заметила, как она туда поднялась», — подумала я, снова оценив её способность исчезать и появляться в нужный момент.
— Пожалуйста, заплати Малике сколько скажет: она заслужила! — сообщила я Ангелике и заметила, как засияло лицо у Малики. — А ещё десять процентов сверху от меня, — шепнула я тихо Ангелике. — С праздником Джанмаштами, Малика!
— Шри Кришна ки джай! — произнесла Малика.
— Что мне ответить? — растерянно спросила я.
— Джай! — улыбнулась она.
— Джай! — повторила я с нервной улыбкой.
«Видимо, сегодня мне предстоит серьёзное погружение в культуру Индии, — с опаской подумала я. — Хорошо, что я знаю хинди!»
Ангелика повела Малику в кабинет, а я решила немедля переместиться в Матхуру.
VIII
Я планировала переместиться в безлюдный переулок, но оказалась посреди толпы людей…
«Как так вышло? Моя навигация не должна была дать сбой!» — испуганно подумала я, но затем поняла, что эти люди вовсе не удивлены моим внезапным появлением.
Они бросали на меня заинтересованные взгляды, одобрительно оглядывая мой наряд, но продолжали петь и танцевать…
«Петь и танцевать? — удивилась я. — Как интересно эти люди празднуют!»
Когда толпа прошла мимо, я осталась одна в переулке и поняла, что моя система не давала сбой, просто я выбрала не самый подходящий момент. Осторожно выйдя из переулка, я увидела ещё большую толпу людей: они двигались в танце, кружились, воздевая руки к небу, другие играли на музыкальных инструментах, но все они пели…
— Харе Кришна! Харе Рама! — доносилось со всех сторон.
Невольно я застыла, наблюдая эту картину. Я заметила, что все эти люди были одеты гораздо проще, чем я, и понимала, что должна выгодно выделяться на их фоне, но… никто не обращал на меня внимания! Все были так погружены в воспевание, что никто даже не смотрел в мою сторону. Учитывая, что я стояла поодаль, я была практически невидимой для них.
«Они выглядят счастливыми, — задумалась я. — Впервые вижу такую толпу счастливых людей… Но не стоит забывать, зачем я здесь: мне нужно попасть в храм Кали».
Поскольку переулок для перемещения я выбрала ближайший к храму, то мне не составило труда добраться до нужного места. Зайдя на территорию храма, я отметила отсутствие людей. Здесь было тихо и спокойно, и только звуки песен, доносившиеся с улицы, нарушали тишину. Пройдя к самому зданию храма, я вошла внутрь. В нос тут же врезался сильный запах благовоний — это первое, что я отметила. Я собиралась пройти дальше, как услышала:
— Обувь! Вам нужно снять обувь.
Я увидела женщину, появившуюся из боковой двери. Она уверенным шагом направлялась ко мне.
— В храм нельзя входить в обуви! — говорила она на английском. — Пожалуйста, снимите!
Я даже как-то слегка растерялась от такого, но послушно сняла босоножки, оставив их на подставке у входа. После того как я это сделала, женщина сложила ладони перед грудью и слегка поклонилась мне, сказав:
— Намасте, Лилия!
Я повторила её жест, ответив:
— Намасте! Вы меня знаете?
Она улыбнулась мне в ответ.
— Прекрасно выглядите! Как раз для праздника Кали Джаянти, — сказала она, проигнорировав мой вопрос.
— Кали Джаянти? — повторила я.
— Сегодня день явления Кали Маты, — пояснила она.
— Два праздника в один день? — удивилась я. — Почему здесь не празднуют?
— Богиня ждёт вас, — улыбнулась она, вновь проигнорировав мой вопрос и указывая рукой на дверь.
Я не стала допрашивать эту женщину — просто подошла к двери и, открыв её, вошла внутрь. Колокольчик надо мной тут же зазвенел. Внутри никого не было. Я находилась одна в небольшом и абсолютно пустом зале: никакой мебели — ничего, если не считать шикарно украшенного алтаря в конце зала. Также я обратила внимание на фрески с изображением Кали на стенах, и везде она стояла на каком-то мужчине. Подойдя к алтарю, я стала разглядывать установленное на нём божество: оно было практически моего роста, тёмно-голубого цвета, у него были четыре руки и длинный высунутый язык, и гирлянды из свежих цветов свисали с его шеи. Вокруг божества были разложены цветы и фрукты, горели свечи и тлели благовония, заполняя всё пространство зала приятным терпким ароматом, перебивающим ароматы цветов.
«Так, мне говорить с божеством?» — озадачилась я.
Но как только я об этом подумала, то начала замечать дрожание воздуха… и проявляющиеся очертания женской фигуры. Я не могла отвести взгляд от этого поистине завораживающего зрелища! Фигура проявлялась прямо перед этим божеством.
«День явления в прямом смысле?» — про себя удивилась я.
Через пару минут очертания окончательно обрели форму и передо мной предстала красивая, но устрашающая женщина с тёмно-синим, почти чёрным, цветом кожи. У неё было четыре руки, в двух из которых она держала окровавленный меч и отрубленную мужскую голову. Её шею украшала гирлянда из черепов, а чёрные волосы развевались словно на ветру, хотя никакого ветра тут не было. Она парила в воздухе, её тело не касалось пола. И от неё исходило сияние, свидетельствующее о том, что она богиня. А горящие глаза смотрели прямо на меня…
Невольно я опустилась на колени, склонив голову и сложив ладони перед грудью:
— Приветствую тебя, о богиня!
— Лилит, вот и мы встретились, — сказала она властным, но очень приятным голосом.
— Ли-лит? — по слогам повторила я, подняв голову и взглянув на свою собеседницу.
— Да, Лилит. Это ты.
— Так звали жену дьявола, верховную демоницу…
— Всё верно, — подтвердила она. — Это ты.
— Что?..
«Что происходит? — озадачилась я. — Я говорю с индуистской богиней, которая называет меня Лилит… Если бы я не была вампиром, подумала бы, что сошла с ума».
— Лилит, я пригласила тебя сюда, потому что ты готова, — продолжила богиня.
— Готова к чему? — не поняла я.
— Исполнить пророчество, — ответила она.
— Пророчество? — переспросила я.
— Когда верховная демоница придёт на Землю и проведёт пятьсот лет в теле призрака, вновь обретя грубое материальное тело и приняв свою сущность, она устроит ад на Земле, — величественно произнесла Кали.
Услышать это было шоком для меня! Я не была так ошеломлена даже тогда, когда Влад рассказал мне, что я инкарнация его жены из прошлого…
«Если между двумя своими жизнями я скиталась в теле призрака, то что я делала до того, как родилась Елизаветой? — задумалась я. — Я… была верховной демоницей? Что за бред?.. Или не бред? Как много тайн хранит моё прошлое!»
— Вижу, тебе тяжело это принять, — произнесла Кали, заметив моё замешательство. — Но ты вспомнишь. Ты почти пробудилась.
— А что значит «ад на Земле»? — эта часть так называемого пророчества меня особенно насторожила.
— Ты приведёшь вампиров на Землю, — ответила богиня.
— Что это значит? — озадаченно спросила я.
— Это значит, что скоро на Земле будут править вампиры. Вы выйдете из тени, чтобы поработить людей. Они ничего не смогут вам противопоставить. Вы будете разводить их как скот: на убой. А ты, Лилит, будешь королевой всей Земли.
«Королевой Земли? Звучит неплохо», — довольно подумала я, вычленив из всего сказанного главное для себя.
— Постой! — произнесла я вслух, когда полностью осознала смысл её слов. — Но как же вампирский мир?
— Будет разрушен.
— Но дьявол наделил полномочиями Влада, чтобы он не допустил этого! — возразила я.
— Это была лишь временная мера, Лилит, — ответила богиня. — Дьявол наделил Дракулу полномочиями из-за тебя.
— Из-за меня? — переспросила я.
— Таков был изначальный план, — подтвердила она. — Ты должна была стать королевой вампиров. Для этого нужен был король, в которого ты была бы влюблена и ради которого ты бы взошла на трон.
— Так значит… Влад был избранным, потому что был моим мужем? — уточнила я.
— Всё так, — спокойно подтвердила она.
— Ладно, — произнесла я, пытаясь «переварить» весь поток информации… как вдруг меня озарило: — Юл! Он ведь предлагал мне то же самое.
— Это я послала Цезаря к тебе, — как ни в чём не бывало сообщила она.
— Что?! — воскликнула я.
— Я хотела приблизить пророчество и отправила его к тебе, чтобы он помог тебе понять и принять твою истинную сущность, — пояснила она.
— Он говорил о том, что я стала той, кем должна, — вспомнила я.
— Тебе тогда не хватило чуть-чуть, — с сожалением сказала Кали. — Помнишь, как вы убили девушку возле клуба и закопали её в лесу? Что ты при этом чувствовала?
Я вспомнила тот яркий солнечный день и Юла без рубашки…
— Вожделение к Юлу и полное отсутствие сочувствия к девушке, — тихо ответила я, как будто самой себе.
— Ты верховная демоница, твоя сущность пробуждалась!
— Так он пытался вытащить наружу мою демоническую сущность? Выходит, что он никогда не собирался делать меня снова человеком. Я поступила правильно, убив его! — разозлилась я. — Но как же Влад? Ты сказала, что нужен король, в которого я была влюблена, — и это не Юл!
— Да, изначальный план был таков. Но вы с Владом любите друг друга, и порой это смягчает ваши сердца. Поэтому я решила изменить план, отправив к тебе Цезаря. С ним твоя сущность пробудилась бы быстрее, — так же спокойно говорила богиня. — Но ты снова выбрала Дракулу, снова пошла наперекор судьбе, — немного разочарованно добавила она.
— Что? Разве не Влад моя судьба? — удивилась я.
— Нет, Лилит, — усмехнулась она. — Влад — твойвыбор ! Ты обвиняла его в том, что он лишил тебя выбора, но на самом деле это былтвой выбор. Когда в очередной раз ты выбрала Дракулу, я поняла, что ты будешь делать такой выбор всегда. Поэтому просто решила подождать, когда твоя сущность пробудится окончательно.
Я медленно выдохнула, опустив взгляд. Много мыслей было в моей голове, но они словно мешали друг другу, бессмысленно витая внутри. Спустя примерно минуту я смогла привести их в порядок, и тогда я вновь взглянула на Кали, на этот раз с вызовом, и спросила:
— Цезарь знал, кто я?
— Нет, — коротко ответила она.
— Ты не сказала ему? — удивилась я.
— Его цели совпали с моими, и для него этого было достаточно. Он знал лишь, что ты должна привести вампиров на Землю…
— Он хотел убить Влада! — гневно выпалила я, перебив богиню. —Ты отправила его убить Влада, чтобы я ожесточилась ещё сильнее! — уверенно произнесла я, наконец поняв её мотивы.
— С болью в сердце вместо любви ты бы быстрее пробудилась, Лилит, — Кали улыбнулась, словно была рада, что я всё поняла.
— Я бы пробудилась и пришла за тобой, Кали! — практически прорычала я, поднимаясь с колен и сжимая руки в кулаки.
— Не стоит так гневаться, Лилит, — мягко сказала она. — Твой нынешний муж жив. А я терпеливо ждала восемь лет, пока ты примешь свою сущность. И вот мы здесь. Сейчас передо мной Лилит — безжалостная верховная демоница, вечная жена самого дьявола!
— Жена дьявола? — внезапно осознала я, не понимая, как могла упустить этот момент. — То есть как?
IX
— Сегодня твой праздник, Кали. Почему никто не празднует? — спросила я богиню.
— Я пригласила тебя в Матхуру, потому что это не основной мой храм. Здесь бы нашему разговору никто не помешал, — ответила она. — Основное празднование проходит в Калькутте.
Я скептически посмотрела на неё:
— Откуда ты знала, что я приду именно сегодня?
— Вчера ты получила письмо, а значит, не стала бы долго ждать, поэтому я знала, что ты придёшь сегодня, — улыбнулась она.
— А если бы не пришла?
— Лилит, мы работали вместе миллиарды лет. Я хорошо тебя знаю, — усмехнулась она.
— М-миллиарды? — запинаясь, переспросила я.
— Лилит — твоё первое воплощение в этой Вселенной. Ты не была подвержена кругу самсары… до недавнего времени, — пояснила богиня. — Ты была моей правой рукой, ты уничтожала миры, когда приходило их время.
Я не могла поверить в услышанное!
«Я Лилит? — вертелось в моей голове. — Как такое возможно? Я не помню ничего!»
— Выходит, пришло время уничтожить этот мир? — спросила я вслух.
— Частота стихийных бедствий увеличилась: природа сопротивляется человечеству, — внезапно серьёзно сказала она. — Они должны получить по заслугам! — в этот момент её и без того горящие глаза разгорелись ещё ярче красным огнём.
— Что я должна сделать, чтобы исполнить пророчество? — неожиданно для себя выпалила я. Я словно почувствовала, что это мой долг…
— Убеди своего нынешнего мужа разрушить вампирский мир, — с этими словами Кали вошла обратно в божество на алтаре.
Минут пять я ещё стояла не шевелясь, пытаясь осознать всю ту информацию, что Кали выдала мне. Мне было сложно поверить во всё это, но за те годы, что я стала вампиром, я уже перестала удивляться чему бы то ни было… Но то, что я Лилит, всё же меня удивило.
С потерянным видом я направилась к выходу, у двери машинально надела босоножки и вышла из храма. Та женщина, что встречала меня, что-то сказала мне на прощание, но я не обратила внимания — я просто вышла во двор и так же машинально дошла до ворот, что вели на улицу. Но когда я очутилась на улице, то попала в совершенно другую атмосферу. Люди по-прежнему пели, и это привело меня в чувства! Я заметила, что уже наступили сумерки, ещё не слишком густые, и ощутила голод…
«Так, надо кем-нибудь подкрепиться», — непроизвольно пронеслось в моей голове, и я начала искать глазами подходящую жертву.
Поющих людей мне трогать не хотелось: уж очень счастливыми они выглядели.
— Глядя на них, так и не скажешь, что они разозлили Кали, — произнесла я себе под нос и побрела вдоль улицы с целью найти тихий, безлюдный и мрачный переулок.
Долго искать не пришлось. Заметив подходящее местечко, я тут же юркнула туда. К моей удаче и своему несчастью, мимо проходил молодой мужчина. Он не пел и не танцевал — он просто шёл мимо. Резким движением я схватила его за плечо и переместила нас вглубь переулка — туда, куда практически не попадал свет. Похоже, что он даже не заметил телепортации. Я прижала его к стене на тот случай, если кто-то всё же появится в этом безлюдном месте, чтобы он подумал, что мы просто влюблённая парочка, спрятавшаяся здесь.
— Девушка, вы чего? — спросил парень на хинди.
— Извини, я просто голодна. Ничего личного, — пожала я плечами.
— Вы тоже держите пост?
— Пост? — переспросила я.
— Ну да. Сегодня Джанмаштами, многие держат пост до полуночи, — ответил парень.
— Пожалуй, я прерву его раньше, — улыбнулась я.
— Зачем Вы меня сюда затащили? — парень пытался вырваться из моей хватки, но тщетно.
— Хочу спросить, — произнесла я, по-прежнему удерживая парня и не прилагая к этому практически никаких усилий. — Почему эти люди так празднуют: с песнями и плясками на улицах?
— Это же Матхура — место явления Кришны! — парень произнёс это так, словно я сморозила какую-то глупость, задав очевидный вопрос.
— Кришны, — задумчиво повторила я. — Говорят, что Его имя благоприятно произносить перед смертью, — со злорадной улыбкой добавила я.
— Перед смертью?! — необычайно громко воскликнул парень.
Я тут же зажала ему рот рукой.
— Тсс! Я сегодня добрая — будет не больно, — с этими словами я укусила его в шею.
X
Оставлять тело парня в переулке я не собиралась: не в моих правилах было не заметать следы — поэтому я решила скинуть его в Гангу.
«Сделаю доброе дело в честь праздника: упокою душу несчастного. Может, ему даже повезло умереть вот так: с именем Господа на устах, ощущая полное блаженство, а тело омоет священная река», — подумала я, довольная своим планом.
Сверившись с картой на смартфоне, я перенесла нас на берег Ганги близ местечка под названием Нарора. К моему счастью, я выбрала удачное место, потому что вокруг не было людей. Сбросив тело в воду, я с силой толкнула его, чтобы течение реки подхватило его и унесло.
«Это ведь Индия! Даже если тело найдут, кому здесь какое дело до трупов в реке, тем более Ганге?» — подумала я, усмехнувшись.
Стоя так на берегу, я невольно обратила внимание на окружающий меня пейзаж: сумерки сгущались, и я видела огни на другой стороне реки. Вся эта обстановка, природа, тишина разом одарили меня спокойствием и умиротворением. Я даже подумала о том, что неплохо бы заняться здесь медитацией… Но затем в моей голове возникла мысль, которую я всячески от себя отгоняла: «Что значит я жена дьявола? А как же Влад?»
Эти мысли мгновенно вызвали во мне тревогу, и даже умиротворяющая тишина перестала действовать умиротворяюще… Я резко развернулась, чтобы уйти с берега, и уткнулась прямо в чью-то широкую грудь! Сильные руки тут же обвили меня за талию и прижали к себе. Медленно я подняла глаза на лицо этого мужчины. Передо мной стоял высокий мужчина, широкоплечий, мускулистый, с очень смуглой кожей, короткими чёрными волосами и чёрными, как смоль, глазами. Он был одет в дорогой костюм и был чертовски красив!.. И почему-то хорошо мне знаком.
— Лилит, — выдохнул он, и я тут же узнала этот голос.
— Самаэль, — непроизвольно вырвалось у меня.
Он приложил одну ладонь к моей щеке, а второй ещё крепче прижал меня к себе. От его прикосновения меня как будто пронзило током. Его ладонь была так знакома мне! От наслаждения я прикрыла глаза и обхватила его руку своей, крепче прижимая к щеке.
— Лилит, я так скучал по тебе! — прошептал он, наклонившись ближе к моему лицу.
Я почувствовала, как часто стало биться моё сердце.
— Самаэль, — выдохнула я спустя полминуты, открывая глаза.
— Лилит, — повторил он, вдыхая запах моих волос. — Ты пахнешь так же.
Он уже склонился, чтобы поцеловать меня, но я произнесла спокойным и уверенным голосом:
— Я теперь замужем, и ты знаешь это.
Он разочарованно отпрянул:
— Ты не вспомнила?
— Вспомнила что?
— Вспомнила нас, — уточнил он.
— Прости. Всё как в тумане, — ответила я.
— Лилит, я пришёл за тобой! — очень настойчиво произнёс он, и я увидела красный огонь в его глазах.
Но это меня не испугало. Я медленно убрала его руку со своей талии и отступила на шаг назад.
— Лили. Меня зовут Лили, — сказала я. — Я не та, кого ты ищешь. Уже не та.
— Твоя память вернётся, — произнёс он, и огонь в его глазах исчез.
Я лишь пожала плечами:
— Не думаю, что что-то изменится.
— Мы ещё увидимся, Лилит. Я буду ждать.
— Как скажешь.
После этих слов он исчез, оставив меня одну на берегу реки. Развернувшись обратно к воде, я обхватила себя руками.
«Что мне делать сейчас? — думала я. — Я не могу вернуться во дворец. Что я скажу Владу? Для начала мне нужно привести мысли в порядок».
Поразмыслив так некоторое время, я решила вернуться в Матхуру.
Переместившись в Матхуру, я поняла, что веселье здесь в самом разгаре, и поймала себя на мысли, что мне здесь нравится. Нравятся эти поющие люди, нравится обилие различных храмов, нравятся ароматы благовоний, струящиеся отовсюду, — мне нравилась вся эта атмосфера!
«И почему я раньше не перемещалась в Индию? — мысленно задалась я вопросом. — Здесь достаточно неплохо и очень весело».
Я продолжала бесцельно прогуливаться по улицам, пока не добрела до одного храма. Его ворота были открыты, а внутри я увидела много людей в национальной одежде. Пройдя мимо этих людей, я вошла в сам храм. Внутри было достаточно тихо: никаких песен и игры на музыкальных инструментах — только голос одного мужчины, говорящего в микрофон, разносился по храму. Этот мужчина рассказывал что-то о Кришне на английском языке. Оставив босоножки у входа, я пошла на источник звука. Он привёл меня в большое помещение, сплошь занятое людьми, сидящими на полу. Все они внимательно слушали пожилого мужчину, восседающего на небольшом диванчике с массивными круглыми подлокотниками и округлой спинкой. Я присела на пол, расположившись рядом с остальными людьми, и решила послушать, о чём говорит этот мужчина.
— Таким образом, истинным местом явления Кришны является Гокула, — рассказывал он. — Жители Матхуры хотят верить, что Кришна родился здесь, но это была лишь Его иллюзия. Шри Кришна принял рождение у матери Яшоды и царя Нанды в Гокуле, поэтому Его называют Яшода-Нанданой.
«Родился тут, родился там, — скептически подумала я. — Прям интересно стало, где же Он на самом деле родился».
— На этом лекция закончена. Всем спасибо за внимание. Харе Кришна! — мужчина выключил микрофон.
«Как? Уже? — разочарованно подумала я. — Я всё пропустила».
Все слушатели поклонились лектору и начали вставать. Следуя их примеру, я тоже поклонилась и встала. Заиграла музыка. Люди начали что-то напевать, развернувшись к алтарю… Алтарь! Я только сейчас заметила его. Мне стало интересно рассмотреть поближеэтих Божеств. Хоть у меня и было великолепное вампирское зрение, но видеть сквозь предметы я не могла, а танцующие люди загораживали мне весь обзор! Аккуратно я стала подбираться ближе к алтарю. Дойдя до ограждения, я остановилась. Эти Божества тоже были человеческого роста, но Их было двое: парень и девушка — празднично одетые и украшенные гирляндами из благоухающих цветов. А внизу у Их ног были разложены фрукты и какие-то индийские блюда в маленьких тарелочках.
— Первый раз здесь? — услышала я голос над ухом.
Развернувшись, я увидела молодую девушку в сари.
— Д-да, — неуверенно ответила я.
— У вас прекрасный наряд, как раз к празднику! — улыбнулась девушка.
— Спасибо! — улыбнулась и я в ответ.
— Скоро будет раздача маха-прасада, — сообщила она.
— Чего?
От моего вопроса она слегка растерялась.
— Ну фруктов и всех этих блюд, — она указала рукой на разложенную на алтаре еду.
— Ясно, — только и ответила я, решив не уточнять, что такое я не ем. — Лучше скажи мне, кто эта девушка. Парень с флейтой — это Кришна. А девушка?
— Как? Вы не знаете? — ещё больше удивилась моя собеседница. — Это же Его вечная возлюбленная Шримати Радхарани!
— Радхарани, — повторила я за ней.
— Радха-Кришна вечные возлюбленные, — мечтательно произнесла она. — Вы не местная?
— Я из России, — ответила я.
— Что ж, Вам очень повезло оказаться здесь в такой день! — очень воодушевлённо сказала девушка. — Сегодня самый благоприятный день в году — день явления Шри Кришны!
— Да, я уже поняла, — усмехнулась я. — Так, значит, Шри Кришна и Радха тоже существуют?
— А вы сомневаетесь?
— Поверь мне, после сегодняшнего дня я верю во всё и во всех! — с улыбкой ответила я, разведя руками.
XI
После праздника я вернулась в свою резиденцию в Риме. Меня встретила Ангелика.
— Лили! Как всё прошло? — радостно спросила она.
— Анге-е-елика, — недовольно протянула я. — Прошу, не сейчас. Мне нужно всё обдумать.
Я мягко улыбнулась ей, и она удалилась без лишних слов. Я же приземлилась на диван.
«Итак, я Лилит, жена… — на этом слове я запнулась даже в собственных мыслях. — Ладно,бывшая жена Самаэля, самого дьявола. Со мной встречалась богиня Кали и просила устроить ад на Земле. Что ж, оно и понятно: я же демоница. Кого ещё просить об этом, как не жену…бывшую жену самого дьявола. Дьявол! Я уже запуталась, чья я жена, — я вздохнула. — Но почему у меня из головы не выходят те Божества, Радха-Кришна? Выходит, и у Бога есть возлюбленная, жена… А каково это — быть женой Бога? — призадумалась я. — А достойна ли я быть женой Бога? А что если у меня получится? — у меня созрела идея. — Мы с Владом возьмём под контроль эту Землю и установим свою религию! Люди будут молиться на нас».
— Ангелика! — крикнула я с довольной улыбкой на лице.
Она вмиг появилась предо мной.
— Ангелика, отвечаю на твой вопрос: всё прошло хорошо. Теперь я отправляюсь во дворец.
— А подробности? — с разочарованием спросила девушка.
— Расскажу позже, — улыбнувшись ей, я исчезла.
— Лили, ты вернулась! — Влад появился передо мной в ту же секунду, как я оказалась во дворце в нашей комнате, и заключил меня в объятия.
Я даже слегка опешила от такого.
— Да, Влад, я жива, со мной всё в порядке, — произнесла я, высвобождаясь из его объятий.
Но он не собирался меня отпускать, наоборот, обхватил ладонями моё лицо и накрыл губы жадным поцелуем. В другой раз я бы с радостью ответила ему, но сейчас мне это показалось неуместным. Кое-как расцепив его захват и прервав поцелуй, я воскликнула:
— Влад! Да что такое?
Он посмотрел на меня недоумевающим взглядом:
— Но ты же сама сказала утром, что одним поцелуем я не отделаюсь.
— И ты решил отдать должок именно сейчас? И даже не спросишь, как всё прошло? А я-то полагала, что наши отношения не только на сексе основаны, — я демонстративно отвернулась от него, скрестив руки на груди.
Он подошёл сзади и приобнял меня за плечи.
— Ладно, Лили, прости! — он оставил лёгкий поцелуй на моём плече. — Просто я волновался за тебя. И, как только ты появилась, не смог сдержать своей радости. Ты очень красива в этом наряде!
Я улыбнулась, развернувшись к нему.
— Я тоже скучала! Влад, я так сильно тебя люблю! Я хочу, чтобы ты знал об этом, — я сказала это серьёзным тоном и глядя ему прямо в глаза.
— Лили, я знаю. Я тоже тебя люблю. Очень сильно. Всё в порядке? — он с подозрением посмотрел на меня.
— Когда ты рядом — да! — ответила я, потянувшись к его губам.
На этот раз я желала этого поцелуя, и Влад подарил мне его, но уже не жадный и страстный, а лёгкий и нежный, от которого всё моё тело затрепетало.
— Так как всё прошло? — спросил он после поцелуя.
— Тут такое дело, — я замялась.
— Ты действительно встречалась с Кали? — поинтересовался он.
— Так, да, — подтвердила я.
— И как она… выглядит? — призадумавшись, спросил Влад.
— Как богиня Кали: тёмная кожа, четыре руки, гирлянда из черепов, — перечислила я.
— И что она хотела?
— Как бы помягче сказать? — от волнения я закусила нижнюю губу. — Мы должны разрушить этот мир, — собравшись с духом, выдала я.
— Что?! — рявкнул Влад так, что я вздрогнула и отскочила от него.
— Тише! Не стоит так реагировать, — нервно улыбнулась я.
— Почему спокойна ты? — уже мягче спросил он.
— Влад, — я снова подошла к нему. — Ну, подумай, мы сможем жить на Земле и путешествовать!
— На Земле? — скептически переспросил он. — На разрушенной Земле?
— Мы отстроим всё заново, с вампирами! — настаивала я.
— А люди?
— Всего лишь еда, — ответила я.
Влад задумался. Примерно через минуту он произнёс:
— У нас с дьяволом был другой уговор.
— Дьявол… — задумчиво повторила я, вспоминая Самаэля.
«Наверное, не стоит говорить Владу, что дьявол был моим мужем, — мысленно решила я. — Пока не стоит».
— Насколько мне известно, Кали выше дьявола по иерархии, — сказала я вслух.
— Почему ты? — внезапно спросил Влад.
— Что я? — не поняла я его вопроса.
— Почему Кали попросилатебя об этом? — Влад с подозрением посмотрел на меня. — Король я, сделка с дьяволом моя, Орден Дракона на мне. Почему она захотела встретиться именно с тобой?
Я лишь молча смотрела на него, не зная, что ответить.
— Лили! — грозно сказал он. — Ты что-то недоговариваешь?
— Влад! — возмутилась я. — Может, потому что ты не можешь часто посещать Землю? — выдвинула я подходящее по смыслу предположение.
— Нельзя было подождать? К чему такая срочность? — по-прежнему недоверчиво спрашивал он.
— Откуда я знаю?! — я раздражённо всплеснула руками. — Им, полубогам, виднее!
— Лили, — Влад приобнял меня, успокаивая. — В любом случае давай не рубить с плеча. Нужно всё обдумать.
— Согласна! — выпалила я.
«Про время Кали не говорила ничего. Ждала восемь лет, может и ещё подождать, — подумала я. — Мне тоже нужно разобраться со своим прошлым и с Самаэлем».
— Давай жить по-старому. Со временем мы что-нибудь решим, — вслух произнесла я.
Влад улыбнулся мне одобрительной улыбкой, после чего поцеловал в лоб.
— Одним поцелуем в лоб ты не отделаешься, Влад, — лукаво улыбнулась я, требовательно притягивая его к своим губам.
Сейчас мне нужна была эта близость! Влад что-то подозревал, а значит, его мысли нужно было увести в другую сторону. Но не только поэтому я так желала его сейчас: я хотела проверить, изменилось ли что-то между нами, по-прежнему ли я любила его так же сильно. До сих пор я считала его своим единственным мужем за несколько столетий, но сегодня выяснила, что до него была замужем за другим. Как это знание повлияло на меня?
Однако мои опасения оказались напрасными. Растворяясь в объятиях Влада, я поняла, что люблю и желаю его так же сильно, как и прежде. И я вовсе не хотела видеть на его месте Самаэля. Когда я осознала это, то смогла расслабиться и сильнее отдаваться процессу: я неистово целовала Влада, крепче прижимая к себе, шептала слова любви — сегодня я была нежна как никогда! Наша ночь любви вышла долгой, нежной и в то же время страстной, ведь сегодня я не могла насытиться им. Сегодня была ночь любви Влада и Лили — здесь не было места Самаэлю и Лилит: их время давно прошло. Я не помнила прошлое и не хотела вспоминать! Потому что настоящее меня полностью устраивало.

----------

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ЧАСТЬ ВТОРАЯ
I
Прошло две недели. За это время я так и не рассказала Владу о том, что я Лилит, и не упомянула о встрече с Самаэлем. Дьявол не пытался выйти со мной на связь, и богиня Кали не слала больше писем. В целом мой визит в Индию выглядел как сон… Только я не сплю.
Я по-прежнему охотилась на парочки в клубах, и мы с Владом по-прежнему устраивали кровавые оргии. Казалось, что жизнь идёт своим чередом…
Я находилась в своём особняке в Риме, когда Ангелика сообщила мне:
— Лили, звонила Малика. Она спрашивала, собираешься ли ты вновь в Индию, но уже на праздник Радхаштами?
— Радхаштами? — переспросила я. — Если Джанмаштами — это день явления Кришны, то Радхаштами, стало быть, день явления Радхи, — догадалась я.
— Это те Божества, о которых ты мне рассказывала? — радостно спросила Ангелика.
— Да, это Они.
— В общем, Малика сказала, что если тебя нужно украсить к празднику, то она забронирует для тебя время. Но ответ нужно дать сегодня.
— А когда праздник? — поинтересовалась я.
— Завтра, — бодро выпалила Ангелика.
— Завтра?! — воскликнула я.
«Что мне делать? Отправиться снова в Индию? — начала быстро думать я. — Всё-таки мне там понравилось… Да и сколько я могу притворяться, что ничего не произошло? Может, этот визит поможет как-то прояснить ситуацию?»
— Зови её, — после недолгих раздумий произнесла я вслух. — Посещу и этот индуистский праздник.
Ангелика удалилась в довольном расположении духа. Впрочем, мне казалось, что после её обращения такое расположение духа у неё было всегда. Ей очень нравилось быть вампиром: настолько, что даже необходимость убивать людей её нисколько не смущала.
«Ну люди же убивают коров, овец, чтобы их съесть, и не мучаются угрызениями совести по этому поводу. А мы убиваем людей. Каждый выживает как может. И каждый получает по заслугам», — в своих мыслях я давно себя оправдала. Хотя временами я задумывалась над тем, настанет лимой час расплаты. Однако бессмертие и статус могущественного вампира могли отложить этот час на долгий и неопределённый срок, в течение которого я могла наслаждаться своим положением.
Пока я размышляла над этим, Ангелика вернулась, чтобы сообщить, что она договорилась с Маликой на утро.
— Спасибо, Ангелика! Ты чудо! — похвалила я её. — Ты, несомненно, делаешь мою жизнь проще. Сейчас мне нужно вернуться во дворец. К утру я буду здесь, — с этими словами я исчезла.
Найти Влада не составило труда: он, как всегда, был в кабинете.
— Дорогой, давай прогуляемся. Хватит тут торчать! — я подошла к нему с приветственным поцелуем.
— Лили, тебя это огорчает? — спросил Влад после поцелуя.
— Ты же знаешь, что я хочу разделить с тобой не только этот мир. Мне этого мало! — я скрестила руки на груди, насупившись.
Влад поднялся из-за стола и подошёл ко мне, приобняв за локти.
— Милая, у нас есть власть, бессмертие, а ты свободна в перемещениях, — он игриво стукнул меня по носу.
Я покачала головой:
— Влад, меня пугает мысль, что ты заперт здесь на целую вечность.
— Но меня это вполне устраивает, — улыбнулся он.
— А меня нет, — вздохнула я. — Завтра я собираюсь в Индию.
— Снова? — удивился он.
— Да, завтра очередной индуистский праздник, и я бы хотела его посетить. Прошлый раз мне там понравилось, — теперь и я улыбнулась, заодно приобняв Влада.
— Ты снова встречаешься с богиней Кали? — подозрительно спросил Влад.
— Вовсе нет, — серьёзно ответила я. — Хотя не знаю, но пока это в мои планы не входит. Не она меня пригласила на этот раз.
— А кто?
— Малика.
— Кто такая Малика? — поинтересовался Влад.
— Мой стилист, — улыбнулась я. — Тот мой индийский образ — её рук дело.
— Ясно. Она человек? Ты ей доверяешь? — обеспокоенно спросил Влад.
— Ну да, — неуверенно ответила я. — Послушай, она профессионал своего дела. И, судя по всему, дорожит своей репутацией. Не думаю, что она догадывается о том, кто я. Просто ей важно поддерживать хорошие отношения с клиентами.
— Прости! Временами я переживаю за твою безопасность больше, чем нужно, — усмехнулся Влад.
— Учитывая, что я бессмертна и могущественный вампир, это действительно выглядит очень странно. Но очень мило! — я вновь потянулась к его губам. — Так что насчёт прогулки? — спросила я после лёгкого поцелуя.
— Прогуляемся в саду, поплаваем в озере у водопада или поиграем с Надей? — перечислил с улыбкой Влад.
— Озеро! — выбрала я. — Ты так любишь этот водопад. Я хочу, чтобы твоя жизнь здесь была больше наполнена радостью.
—Ты приносишь мне радость, Лили, — мягко улыбнулся Влад.
— Мне кажется, что недостаточно, — огорчилась я. — Я хочу дать тебе больше! Но не могу…
— Лили, ты всё, что мне нужно, — он крепче прижал меня к себе.
Я закатила глаза:
— Если бы это было так, ты бы не боролся так за трон.
Внезапно он отпустил меня.
— Лили, ты же знаешь про сделку с дьяволом! Как я мог позволить тебе быть замужем за другим, быть королевой при другом короле?! — с гневом спросил он.
— Ох уж этот дьявол! — от злости я тоже сжала кулаки. — Кажется, он это сделал специально.
— Что? — не понял Влад.
— Если бы королём был другой, я бы всё равно жила с тобой, но на Земле. Мы бы путешествовали, а ты не торчал постоянно в этом чёртовом кабинете! — тоже сердито произнесла я, проигнорировав его вопрос.
— Ты сейчас серьёзно говоришь, что предпочла бы для меня статус любовника, а не мужа? — Влад посмотрел на меня так, будто я его предала.
— Влад, но брак — всего лишь формальность! — возразила я. — Какая разница, за кем бы я была замужем, если я люблютебя !
— Лили, ты не понимаешь? Никакой король не потерпит возле себя распутную девицу. Это удар по чести!
— Распутную девицу? — переспросила я. — Почему это никакой? Ты же терпел!
— Лили, извини! — Влад вмиг смягчился. — Я вовсе не это хотел сказать.
— А по-моему, это. Пожалуй, нам стоит отложить визит к водопаду. У тебя ведь так много работы, — недовольно бросила я.
— Лили!.. — Влад хотел ещё что-то сказать, но я уже исчезла.
II
Наступил вечер. Я лежала на кровати в нашей с Владом комнате во дворце, пялясь в потолок и по-прежнему злясь на мужа.
«Распутная девица… — повторяла я в мыслях. — Я признаюсь тебе в любви, а ты называешь меня распутной девицей? Порой мне кажется, Влад, что для тебя трон гораздо важнее меня».
Внезапно прямо с потолка на меня посыпались лепестки роз!
— Что за?.. Влад! — воскликнула я, подскочив на кровати.
Но он не появлялся.
— Влад, я знаю, что это ты! — настойчивее добавила я.
— Лили, — он тут же возник возле кровати с огромным букетом роз. — Прости меня! Ты не распутная девица. Ты моя жена, королева вампиров, моя единственная возлюбленная…
— Продолжай, — улыбнулась я, принимая букет.
— Давай прогуляемся, поплаваем под луной. Я правда хочу проводить с тобой больше времени!
— Ну разве я могу устоять? — ещё шире улыбнулась я. — Прекрасный букет! Весь сад ободрал?
— Оставил там пару цветочков, — усмехнулся он.
— Тогда я собираюсь, да? — в предвкушении спросила я. — Отправь ко мне Лорен, пусть займётся букетом.
— Конечно! Я буду ждать тебя внизу, — он оставил лёгкий поцелуй на моей щеке, после чего исчез.
Я положила букет на кровать, а сама прошла в гардеробную, чтобы выбрать купальник. Так как я могла позволить себе практически всё, то не задумываясь покупала любые понравившиеся вещи. И купальников у меня скопилось много, я даже не все их надевала.
Для лунной ночи я решила выбрать модель со стразами. Мне казалось, что стразы должны отражать падающий на них лунный свет. Я быстро нашла нужную мне вещицу среди прочих и поспешила её надеть. Это был раздельный купальник из последней коллекции Beach Bunny. Когда я путешествовала по Америке, то наткнулась на этот бренд и очень полюбила его. Они действительно делали очень красивые купальники! Тот, что выбрала я, был изготовлен из блестящей ткани тёмно-бежевого цвета. Лиф и плавки украшали крупные блестящие камни с цепочками. Чашечки лифа имели треугольную форму, а сам лиф завязывался на шее и спине. Плавки имели форму бразилиана со сборкой на попе. Смотрелся купальник, конечно, очень эффектно, особенно на моей стройной фигуре! И в этом я убедилась, подойдя к зеркалу. Однако моё самолюбование прервал стук в дверь.
«Наверное, это Лорен», — подумала я и крикнула:
— Входи! — после чего вышла в комнату.
Это действительно была Лорен.
— О, вау! — воскликнула она. — Какой у тебя соблазнительный купальник! А этот огромный букет и лепестки роз… У вас с королём какой-то праздник?
— Ага, праздник нашего примирения, — усмехнулась я.
— Вы снова поссорились? — огорчилась она.
— Не бери в голову, всё нормально, — ответила я. — Пожалуйста, займись букетом: его нужно поставить в воду. А я отправляюсь на свидание с Владом! — я мечтательно закатила глаза, закусив нижнюю губу. — Он ждёт меня внизу, поэтому… Чёрт! Мне нужно что-то накинуть. Не могу же я так разгуливать по дворцу! Порой я чувствую себя здесь пленницей, — я недовольно плюхнулась на кровать прямо в эти лепестки роз.
— Лили, ты королева! Какая пленница? У нас прекрасный дворец! — сказала Лорен.
— Вот именно: у нас! У меня, у Влада, у тебя и ещё у кучи вампиров, живущих здесь. Я как будто в отеле живу, — пробурчала я. — А знаешь, позови сюда Влада. Не хочу я ничего накидывать, отправимся прямо отсюда. Другим вампирам вовсе не обязательно знать, что у нас свидание.
— Хорошо, Лили! Я мигом, — и Лорен исчезла.
Буквально через пару минут появился Влад. Я бегло взглянула на его наряд, состоящий из рубашки с коротким рукавом и плавательных шорт, и требовательно произнесла:
— Снимай рубашку! Не нужна нам лишняя одежда. Отправимся отсюда и так.
— Может, нам тогда вообще снять всю одежду? — подмигнул мне Влад, послушно снимая рубашку.
Я задумалась:
— Хм, предложение заманчивое, но мне нравится этот купальник. А избавиться от него никогда не поздно.
Я подошла к мужу, обвила его шею руками и потянулась за поцелуем. Он прижал меня к себе и поцеловал так страстно, что идея оставить всю одежду здесь показалась мне ещё более заманчивой. Когда наши губы разомкнулись и я открыла глаза, то увидела, что мы уже у водопада. Лунный свет струился на озеро, отчего вода казалась серебристой, но при этом практически не попадал на сам водопад, из-за чего он был почти невидимым. Этот ночной пейзаж вызывал умиротворение и заставлял осознать важность лишь текущего момента. А текущий момент состоял в том, что сейчас на берегу этого озера стояли двое влюблённых, не обременённых королевскими обязанностями. Это была только наша ночь! Поэтому, вновь заглянув в глаза любимому, я довольно улыбнулась.
III
Мокрые после купания, мы с Владом валялись на траве, глядя на луну. Мне казалось, что я могу пролежать вот так вечно: только я и Влад, размеренный шум водопада, лунный свет, озаряющий серебром всё вокруг, — этого мне было более чем достаточно! В данный момент я не была королевой, а он не был королём. Я ощущала полное умиротворение и безмятежность…
— Влад, я должна извиниться, — прервала я тишину.
— За что? — спросил он.
Я приподнялась на локтях и заглянула в его лицо:
— Мне не нужен другой муж, кроме тебя. Я бы сама не пережила, если бы у тебя была другая жена, даже если бы ты её не любил. Я бы не смирилась с ролью простой любовницы. И говорить тебе такое было оскорбительно. Я ляпнула не подумав. Прости меня!
Влад улыбнулся, погладив меня по влажной щеке.
— Иди сюда, — он положил ладонь мне на шею и притянул меня к своим губам.
После поцелуя я расположилась у него на груди.
— Я не могу насытиться тобой, Влад, — сказала я. — После столетий ожиданий эти несколько лет кажутся мгновением. Наша разлука — моя вина!
— Почему? — удивился он.
— Не стоило мне прыгать с башни в реку, не до конца разобравшись в ситуации, — ответила я.
— Лили, зато я счастлив, что сейчас ты здесь, со мной! Если бы не твоё решение, я бы не заключил сделку с дьяволом и не стал бы вампиром. И мы бы умерли в пятнадцатом веке, — усмехнулся он.
— Думаю, Сам… — я осеклась. — Сам дьявол, — выкрутилась я, — нашёл бы способ заключить с тобой сделку.
— Что ты имеешь в виду? — не понял Влад.
— Ну, ты был жестоким и влиятельным правителем — отличная кандидатуру для короля вампиров! Кто ещё, если не ты? — улыбнулась я своей находчивости.
— Лили, — он поцеловал меня в макушку. — Столетия без тебя были долгими, но они лишь усилили моё желание быть с тобой.
Я улыбнулась:
— Уже две жизни я влюблена в тебя.
— Может, мы были вместе и до этого? — предположил с улыбкой Влад.
Моя же улыбка мгновенно исчезла.
— Боюсь, что нет, — прошептала я.
— Почему? — вновь удивился Влад.
— Не знаю, — солгала я. — Просто так кажется. Иначе ты бы мне уже надоел, — я попыталась перевести всё в шутку.
— Вот как? — он спихнул меня с себя.
— Эй! — возмутилась я. — Я же пошутила!
Он лишь рассмеялся.
— Дурак! — буркнула я, сев и обхватив колени руками.
— Лили, милая, — он сел рядом со мной и обнял. — Я готов надоедать тебе сколько угодно жизней.
— Я заметила, — усмехнулась я. — С тех пор как мне исполнилось восемнадцать, я не могу отделаться от тебя!
— Что ж, я просто исполнял твоё желание, — он приподнял мой подбородок и нежно поцеловал меня.
— Такого исполнения желаний врагу не пожелаешь, — грустно улыбнулась я, глядя ему в глаза.
— Лили, ты жалеешь?
— О нет! — не колеблясь ответила я. — Ради тебя я готова пройти через всё это заново и снова пожертвовать всеми.
— Даже Алексеем? — Влад задал явно провокационный вопрос, от которого моё сердце тут же защемило.
Я отвернулась. Воспоминания о той ночи до сих пор бы снились мне в кошмарах, если бы я могла спать. Я убила одного любимого мужчину, чтобы быть с другим…
— Если такова цена выбора, то да, — ответила я спустя минуту, вновь развернувшись к Владу.
— Лили, — он обхватил ладонями моё лицо, — у тебя слёзы в глазах.
— Потому что я люблю тебя! И готова пожертвовать всеми, — ответила я. — Даже если мне будет очень больно, — слеза покатилась по моей щеке, но Влад её мгновенно стёр.
— Дорогая, прости! Как мне отплатить тебе за твои жертвы?
— Просто будь рядом. Всегда, — ответила я.
Он прижал меня к себе и поцеловал в макушку:
— Я обещаю, Лили! Я всегда буду рядом с тобой.
От счастья я не смогла больше сдерживать слёз.
— Ну вот! Королева вампиров, а плачу, как школьница! — рассмеялась я.
Влад улыбнулся и поспешил стереть ладонью мои слёзы.
— Этой лунной ночью здесь так чудесно! — сказала я, наслаждаясь моментом. — Спасибо тебе, Влад!
— Это наше место, Лили. Ты действительно хочешь его разрушить? — внезапно спросил он.
Я тут же помрачнела. Оглядев пейзаж, я осознала, что здесь поистине красиво! И здесь были только мы вдвоём… Но такое место у нас было всего лишь одно, поэтому я ответила:
— На Земле много подобных мест. Мы сможем гулять по пустынным пляжам, посещать маленькие островки в океане… Никто нас не побеспокоит и там. Но у нас будет свобода передвижения, у нас будет разнообразие! Я хочу разделить с тобой и тот мир тоже.
— Лили, с вампирами это будет другой мир, — покачал головой Влад.
— В котором нам не нужно будет скрываться! В барах и отелях будут предлагать кровь — это же чудесно! — с воодушевлением сказала я.
— Если ты этого хочешь…
— Хочу! — перебила я его. — Но для начала мне нужно снова в Индию. Почему-то меня тянет туда…
— Что тебя туда тянет? — поинтересовался Влад.
— Не знаю, — я пожала плечами. — Мне кажется, там есть то, что я ищу.
— А что ты ищешь?
— Я и сама не знаю… Это чувство сложно объяснить. Возможно, воспоминания, — ответила я.
— Воспоминания? — переспросил Влад.
— Я помню только эту жизнь, но у меня была и другая. Я хочу вспомнить!
— Почему ты считаешь, что вспомнишь в Индии? Насколько я знаю, смена тела стирает память о прошлой жизни.
— У меня было видение! — я решилась рассказать ему. — Когда ты сообщил мне о том, что я твоя жена Лиза. Перед этим я собиралась прыгнуть, но увидела внизу реку! Хотя внизу не было никакой реки. Это было всего на мгновение, но я отчётливо увидела это. Что это, если не воспоминание из прошлой жизни?
— Почему ты раньше не рассказывала? — удивился Влад.
— Не придавала этому значения, — ответила я, пожав плечами.
— А почему придала сейчас?
— Я не знаю. Мне кажется, что настало время вспомнить всё.
— Даже если у тебя получится, вдруг это причинит тебе боль, Лили? — обеспокоенно спросил Влад. — Может, не стоит ворошить прошлое?
— А что если прошлое поможет мне понять, кто я?
— Что ты имеешь в виду? — не понял Влад.
— Что если я не та, кем ты меня считаешь?
— О чём ты, Лили? — Влад пристально посмотрел мне в глаза.
Но я не могла ему ничего рассказать. Пока не могла. Сначала я хотела разобраться сама.
— Снова шутка, Влад! — рассмеялась я. — Видел бы ты своё лицо!
— Лили? — с сомнением произнёс Влад.
— Да, это я — королева вампиров Лилия, твоя жена в прошлой жизни и в этой. Ты знаешь меня как никто другой. Это была просто шутка, — мягко улыбнулась я.
Но Влад был серьёзен.
— Ладно, неудачная шутка! — я закатила глаза. — Позволь мне искупить вину.
Влад приподнял одну бровь:
— Как?
Я медленно развязала завязки у купальника на шее, затем на спине, после чего сняла лиф и отбросила его в сторону.
— Мы здесь уже достаточно времени, а до дела так и не дошли, — игриво улыбнулась я. — А этот лунный свет как будто просит предаваться любви под ним.
Наконец Влад тоже улыбнулся. Одним движением он повалил меня на траву, страстно впившись поцелуем в мои губы. Его рука скользнула к моей груди, слегка сжав её, следом за рукой последовали и губы. Лаская моё обнажённое тело, сантиметр за сантиметром он оставлял на нём поцелуи и, дойдя до нижней части живота, освободил меня от оставшейся части купальника. Затем он вновь вернулся к моим губам и накрыл их жадным поцелуем. Я почувствовала, что его напряжённый член упирается в меня сквозь шорты.
— Ну нет! Сегодня сверху я, — произнесла я, оторвавшись от его губ, и перевернула Влада на спину.
Быстро стянув с него шорты, я аккуратно присела сверху на твёрдый член. Приятная нега тут же разлилась по моему телу. Но, как только я начала совершать движения тазом, Влад приподнялся и, обхватив меня за плечи, притянул к себе. Я смотрела на него с недоумением, и он, лукаво улыбнувшись и чмокнув меня в нос, резко сел, так что я непроизвольно обвила ногами его спину.
— Вот теперь идеально! — произнёс он, обхватив ладонями моё лицо, и жадно поцеловал.
— Идеально, — повторила я, задыхаясь от страсти, и продолжила совершать движения тазом. В такой позе теперь мы могли ещё и целоваться. Наши губы практически не размыкались — лишь ненадолго, чтобы покрыть поцелуями также лицо и шею друг друга, но затем снова сливались воедино. Влад ловил ртом каждый мой стон, и в ответ я страстно целовала его, не в силах оторваться.
Мы наслаждались друг другом в этом уединённом месте. В такие моменты для меня не существовало ничего и никого, кроме нас с Владом. Я была полностью предана ему, полностью в его власти. Даже если бы он захотел убить меня, я бы пожелала вновь стать человеком, чтобы ему было легче сделать это. Но я была уверена, что Влад никогда не причинит мне вреда, потому что я ему была необходима так же, как и он мне.
IV
Как и обещала, на следующее утро я была в своей резиденции в Риме. Малика пришла вовремя, чтобы подготовить меня к сегодняшнему индуистскому празднику.
— Вам понравилось на Джанмаштами? Скажите! — нетерпеливо спросила она.
— О да! Ваша культура чудесна, — ответила я.
— Тогда на Радхаштами вам понравится ещё больше! Радхарани все очень любят, а ещё сегодня нет поста, — улыбнулась она.
«Ну до ваших постов и угощений мне дела нет», — подумала я.
— А вы действительно отправляетесь в Индию только из-за праздника? — с сомнением спросила она.
— Я же сказала, что мне там понравилось, — ответила я с улыбкой.
— Просто все эти перелёты…
— Могу себе позволить, не переживайте, — перебила я её. — Лучше скажите, какие наряды вы мне сегодня приготовили, Малика?
Без лишних вопросов она улыбнулась и разложила передо мной снова три образа. Из них я выбрала зелёный вариант лехенги-чоли. Топ и юбка этого наряда были расшиты бежево-золотистыми цветочными узорами поверх плотной тёмно-зелёной ткани. Подол пышной лехенги украшала бирюзовая бахрома. Чоли имело глубокий вырез спереди и сзади. Чуть приспущенные рукава слегка обнажали плечи и на этот раз были немного короче, лишь пару сантиметров не доходя до локтей. Прозрачная дупатта такого же бирюзового цвета, как бахрома у лехенги, имела узор в виде редких мелких золотых цветков. Примерив наряд и убедившись, что он мне нравится, я одобрительно кивнула Малике и попросила:
— Сегодня я бы хотела собрать волосы в низкий, но пышный пучок.
Малика довольно улыбнулась:
— Сделаем пробор посередине, уши прикроем наполовину, спереди выпустим несколько прядей и завьём их.
— Звучит красиво! — оценила я.
«А она хороша! — подумала я. — Может, стоит обратить её?.. Но не сегодня».
Малика занялась моей причёской, а после — и макияжем. Сделав акцент на глаза и брови, губы она подвела матовой помадой розово-персикового цвета. Затем она достала коробочку с украшениями. Сперва девушка украсила мой пробор золотой тикой, после — надела на меня массивное золотое ожерелье с изумрудами, а в уши вставила такие же длинные и массивные серьги. В завершение образа она надела мне на одну руку множество браслетов. Наверное, их было штук двадцать! Одни были просто золотые, другие — золото с изумрудами; одни — тонкие, другие — потолще. На вторую руку Малика надела два перстня с изумрудами: на указательный и безымянный пальцы.
— Мне определённо нравится индийская культура, — улыбнулась я, разглядывая все эти украшения.
— Вы очень красивая девушка, и у вас отличный вкус, — сделала мне комплимент Малика.
— Спасибо, Малика! У меня превосходный стилист, — я вернула ей комплимент. — Ангелика рассчитается с вами, а мне нужно в Индию! — с воодушевлением сообщила я и крикнула: — Ангелика!
Ангелика почти мгновенно оказалась наверху лестницы и быстро засеменила вниз.
— Вы за рулём? — поинтересовалась Малика. — Я могу отвезти вас в аэропорт, чтобы не пришлось бросать там машину.
— О, вы такая милая! — улыбнулась я. — Но не переживайте: у меня есть личный водитель.
«Мой личный водитель — это встроенный вампирский телепорт», — добавила я про себя, усмехнувшись.
Ангелика повела Малику наверх, а я не замедлила воспользоваться своим «личным водителем».
Я перенеслась в тот переулок, где прошлый раз мне удалось вкусно поужинать, и не прогадала: людей здесь не было и сейчас. Но, выйдя на основную улицу, немного разочаровалась, потому что сегодня никто не пел и не танцевал.
«Радхарани все любят? — вспомнила я слова Малики. — И где эти «все»?»
Внезапно возле меня прошёл мужчина. Он обвёл меня оценивающим взглядом, сложил ладони перед грудью, слегка поклонился и произнёс:
— Радхе-Радхе! — после чего пошёл дальше.
— Радхе-Радхе, — тихо повторила я.
«Всё-таки Индия странная страна», — подумала я.
Долго стоять на одном месте было тоже странно, поэтому я побрела в единственный знакомый мне храм, где почитали Радхарани. Проходя по пыльным улочкам, я наслаждалась ароматами благовоний, смешанными с запахом карри, что доносились из каждого дома.
«Такие чудесные ароматы! — думала я, втягивая воздух носом. — Здесь я чувствую себя как дома — что странно, ведь мой дом совсем не похож на это место».
Когда я приблизилась к храму, то услышала звуки песен и игры на музыкальных инструментах.
«Ну слава Богу! Я действительно попала на праздник», — с облегчением подумала я.
V
На входе меня встретила та же девушка, с которой я общалась в прошлый раз моего пребывания здесь.
— Радхе-Радхе, вы снова пришли! — радостно поприветствовала она меня.
— Радхе-Радхе! — с улыбкой повторила я. — Не могла пропустить.
— О, вы ничего не пропустили! Пройдёмте. Кстати, вы снова великолепно выглядите! Радхарани понравится, — развернувшись, она сделала жест рукой, чтобы я последовала за ней.
Оставив босоножки у входа, я пошла за девушкой.
— Скоро закончится киртан и начнётся катха, — сообщила она по дороге.
— Пожалуйста, объясните мне, что это такое, — смутилась я.
Она резко остановилась и развернулась ко мне всем корпусом. Судя по всему, она смутилась не меньше моего.
— Прошу меня простить, — она сложила ладони перед грудью. — Я думала, вы знаете больше. Но ничего страшного, я вам всё объясню. Киртан — это практика совместного пения. Мы поём мантры и бхаджаны. Мантры — это молитвы, их желательно повторять как минимум 108 раз. А бхаджаны — это песни, прославляющие Господа и Его спутников. Они написаны нашими ачарьями, то есть духовными учителями как в прошлом, так и в настоящем. Катха же — это лекция, тоже прославляющая Господа. Сейчас будет как раз она. В честь праздника она наверняка будет посвящена Радхарани.
— Как интересно! Я послушаю, — сказала я.
Девушка улыбнулась и повела меня дальше. Когда мы дошли до большого зала, музыка уже стихла. Войдя, я увидела множество сидящих на полу людей. Девушка взяла меня за руку и аккуратно провела к оставшимся свободным местам. Сев на пол, она сделала жест, чтобы я села рядом, и я послушно опустилась вниз.
— Сколько длится лекция, то есть катха? — прошептала я.
— Обычно час, — прошептала она в ответ.
Я заняла позу лотоса и принялась ждать начала. К счастью, моё тело не уставало, и я могла занимать какое угодно положение сколько угодно времени: хоть час, хоть два, хоть сутки — и даже больше! Но долго ждать не пришлось: мужчина, что сидел на возвышении прошлый раз, показался из боковой двери и уверенным шагом прошёл к сидению. В этот момент все поклонились. Дабы не казаться невежливой, я тоже поклонилась.
Расположившись на мини-диванчике, вначале мужчина произнёс какие-то мантры, после чего начал повествование на английском языке. Он действительно рассказывал про Радхарани, про Её игры с Кришной — я узнала, что они зовутся лилами. Он также рассказывал, что у каждого живого существа, или дживы, есть свои отношения с Богом и что высшая форма отношений с Ним — это отношения возлюбленных.
«Быть возлюбленной Бога? Я никогда всерьёз не задумывалась над этим. Такое возможно?» — удивилась я про себя.
Когда катха закончилась, все вновь поклонились, встали со своих мест — и снова начался киртан.
Я протиснулась к алтарю. Рассматривая красиво украшенных Божеств Радхи и Кришны, я думала: «Раз у всех есть отношения с Господом, то и у меня тоже. Я всегда занимаю только главенствующее положение: я королева вампиров, я верховная демоница — судя по логике вещей, здесь у меня тоже должна быть высшая форма отношений. То есть я возлюбленная Господа? А это интересно, — я мечтательно улыбнулась. — И я могу занять место Радхарани на алтаре?»
Как только я об этом подумала, то заметила, как Божество Радхи мне… улыбнулось? Я пригляделась.
— Лили, — произнесла Она.
Оторопев, я сглотнула.
«Ещё одна Богиня разговаривает со мной? Чем я заслужила?» — подумала я.
— Лили, ты должна вспомнить, — сказала Она на русском языке.
Я начала озираться по сторонам, но, похоже, кроме меня, никто не видел и не слышал этого: все продолжали петь и танцевать, периодически предлагая поклоны Божествам.
— Вспомнить что? — я вновь посмотрела на Богиню.
— Вспомни, кем ты была в этой жизни, Лили. Вспомни, как собиралась выбрать Алексея и правильный путь. Пророчество необязательно должно исполниться. Только ты выбираешь, случиться ему или нет. Это только твой путь. Вспомни, зачем ты воплотилась на Земле, Лилит, — с этими словами Она вновь застыла в форме Божества.
Я тоже застыла. Я не могла пошевелиться, пытаясь осознать сказанное Богиней. Я даже не заметила, как ко мне подошёл тот мужчина, что давал катху…
— Радха пролила на тебя милость, — произнёс он на хинди.
— Вы это видели? — удивилась я.
— Я видел и слышал то же, что и ты, — подтвердил он.
— Вы тоже какой-то полубог? — я решила сразу выяснить, с кем говорю.
— Нет, я всего лишь настоятель храма, — ответил он.
— Кто-нибудь ещё это видел?
— Нет.
— Вы поняли, что Она говорила? — уточнила я.
Настоятель кивнул.
— Вы знаете русский? — снова удивилась я.
— Для меня Её слова звучали на моём родном языке — бенгали, — пояснил он.
— Откуда у вас такие способности? — поинтересовалась я.
— По нашей вере нам многое открывается, — ответил он.
— Но ведь я не особо религиозна…
— Лилит, ты многого о себе не знаешь.
— Вы знаете, кто я? — не переставала удивляться я. — Хотя так меня назвала Радха…
— Верховная демоница в прошлом, а сейчас королева вампиров, — перебил он меня, чем поверг в ступор.
Я снова сглотнула.
— Вы всё знаете, — наконец я нашла в себе силы продолжить разговор. — Почему я? Почему всё это происходит со мной?
— Лилит, ты обратила внимание на частоту стихийных бедствий? — задал он мне встречный вопрос.
— При чём здесь это? — не поняла я.
— Пророчество приближается.
— Но вампирский мир не разрушен! — возразила я.
— Причина не в нём, а в тебе. Ты пробуждаешься, Лилит. Ты несёшь разрушение туда, где появляешься.
— Вокруг меня всегда все умирали, — тихо и с горечью заметила я. — Причина во мне? Хотя я и так это знала…
— Радха пролила на тебя милость, значит, всё можно исправить, — наконец улыбнулся он.
— Почему Она это сделала? Я ведь стояла и думала, как занять Её место, — призналась я.
— Радха очень милостивая. Ей не нужна причина, чтобы одарить тебя милостью.
Я была тронута этим.
«Разве так бывает?» — пронеслось в моей голове.
— Расскажите мне о Ней больше, пожалуйста, — попросила я.
Настоятель довольно улыбнулся:
— Радха — Богиня любви. Она и есть любовь. Она хладини-шакти Кришны — Его внутренняя энергия наслаждения. Она женская ипостась Бога. Радха-Кришна неделимы, Они единое целое. Без Радхи нет Кришны, без Кришны нет Радхи. Их любовь чиста и возвышенна. Они есть высшее проявление любви, недоступное ни одному живому существу.
— Звучит прекрасно! — восхитилась я.
— Послушай совета Радхи: вспомни! — сказал настоятель.
— А если я не вспомню?
— Твоё пробуждение и разрушение вампирского мира вместе вызовут величайшую катастрофу, — он покачал головой.
— Но вампиры выживут? — поинтересовалась я.
Он кивнул.
— А люди?
— Людей будет меньше, но на корм вам хватит, — ответил он беспристрастным тоном.
— Мне нужно ещё раз всё обдумать, — произнесла я, обхватив себя за плечи.
— Подумай, чего ты на самом деле хочешь, Лилит, — посоветовал он.
— Я хотела попасть на праздник! — ответила я, указывая на танцующих вокруг людей. — Но сегодня на улицах не празднуют так, как было на Джанмаштами. Почему? — этот вопрос меня действительно интересовал.
— Это Матхура, — горько усмехнулся настоятель. — Здешние жители больше почитают Кришну. Если хочешь отправиться туда, где почитают Радху, то тебе нужно во Вриндаван.
VI
Я переместилась во Вриндаван уже под вечер и сразу наткнулась на группу танцующих и поющих людей.
— Радхе, Радхе, Радхе, джай, джай, джай Шри Радхе! — пели они на весёлый мотив.
— Джай Шри Радхе! — улыбнувшись, повторила я.
Эти люди куда-то направлялись своей радостной процессией, и я решила пойти за ними, но старалась держаться на некотором расстоянии.
«Всё это так ново для меня. Эта культура, странные события последних двух недель — я пока не готова влиться во всё это», — думала я, наблюдая за группой людей со стороны.
Наконец, через непродолжительное время, они дошли до реки, и я вслед за ними. Берег был выложен широкой лестницей, спускающейся к воде. На ступенях находились люди, много людей. Так как солнце уже село, то они зажгли чайные свечи и расставили их на ступенях. Вода в реке отражала этот свет, увеличивая вдвое количество огней! Весёлая мелодия поющих сменилась грустным, но красивым мотивом. Я была поражена созданной атмосферой! Никогда прежде я не видела и не слышала ничего более красивого. Я сама не заметила, как тоже оказалась посреди этих людей. Сев на ступеньку, я стала наслаждаться видом и пением.
«Как будто есть другая жизнь, о которой я не знаю, — задумалась я. — Правильная жизнь, благочестивая. Когда-то я не догадывалась о существовании вампиров, но теперь это стало моей реальностью. А что если есть абсолютно другая реальность?»
Мои размышления прервал мужчина, неожиданно севший возле меня. Я повернула голову, чтобы посмотреть, кто это.
— Самаэль? — удивилась я, от неожиданности отпрянув от него.
Он лукаво улыбнулся:
— Лилит, ты наконец-то добралась до Вриндавана. Долог был твой путь.
— Что ты имеешь в виду? — не поняла я.
— Предлагаю поговорить в более уединённом месте.
Я кивнула, и он тут же перенёс нас на пустынный берег реки. Мы уже не сидели, а стояли друг напротив друга.
— Что? Как? — я озиралась по сторонам. — Ты переместил нас прямо посреди толпы?
— Нас никто не видел, — пояснил Самаэль. — Я скрыл тебя, когда ты появилась во Вриндаване. Никто не знал о нашем присутствии.
— Что? — возмутилась я. — Так я зря плелась за этими людьми? Могла просто идти рядом?
Он лишь невозмутимо пожал плечами.
— А зачем тогда переносил нас сюда? Могли бы и там поговорить, — пробурчала я.
— Я это сделал не для того, чтобы мы не мешали тем людям. Я это сделал, чтобы они не мешали нам, — усмехнувшись, ответил он.
Я хмыкнула.
— Мы всё ещё в Индии? — спросила я.
Он кивнул, по-прежнему лукаво улыбаясь и не отводя от меня взгляд.
— Ты только по Индии можешь перемещаться? — недовольно бросила я. — Почему не пришёл ко мне раньше?
В этот момент я заметила, как его улыбка стала ещё более лукавой, а во взгляде появился огонь.
«Ой, зря я это спросила», — успела подумать я, прежде чем он приблизился вплотную ко мне.
— Ты ждала меня? — спросил он, прижав меня сильной рукой к своему крепкому телу.
— Что? Я не… — я не успела ничего больше сказать, потому что он накрыл мои губы поцелуем — настойчивым, властным, крепко придерживая мой затылок так, что я не могла вырваться. И не ответить ему я тоже не могла.
Через пару минут, вдоволь насытившись моими губами, он наконец отпустил меня.
— Я скучал по твоим поцелуям, Лилит! — произнёс он с довольной улыбкой, больше похожей на оскал.
Я же была зла! Хоть огонь горел вего глазах, взглядом его сейчас испепеляла я. Недолго думая, я залепила Самаэлю пощёчину.
— Не смей так больше делать! Я замужем за другим! — воскликнула я.
Но он словно не заметил ни пощёчины, ни моего возмущения.
— Лилит, возвращайся ко мне. Ты достойна большего, чем быть всего лишь королевой вампиров, — сказал он.
— Всего лишь королевой? — переспросила я.
— Все демоны подчиняются нам, не только вампиры, — пояснил он.
«Всего лишь королевой, — мысленно повторила я. — Достойна большего… Ну сегодня я представляла себя на алтаре, так что… можно сказать, что пыталась дотянуться до небес. Аж самой стыдно за те свои мысли».
— Кстати об этом, — вслух произнесла я. — Я ведь ничего не помню, Самаэль! Божество Радхи сказало, что я должна вспомнить, зачем воплотилась на Земле. Ты знаешь?
— Поэтому ты здесь, Лилит, во Вриндаване, — ответил он. — Ты хотела попасть сюда, чтобы встретиться с Господом.
— С С-самим Господом? — повторила я, заикаясь, после чего приложила ладонь ко лбу и глубоко вдохнула. Когда я выдохнула, то снова подняла взгляд на Самаэля: — Ты и я — мы с Ним общались?
— Нет, — коротко ответил Самаэль.
— А вот это вечное противостояние Бога и дьявола? — поинтересовалась я.
— Его нет.
— Но в чём тогда наша роль? — так и не поняла я.
— Поддерживать баланс, — ответил он. — Одни живые существа хотят иметь больше власти и выбирают путь так называемого зла — мы помогаем им в этом. А когда приходит время платить по счетам — наказываем.
— Вот как? — произнесла я, не зная, как на это реагировать.
— Причём я создавал новые расы демонических существ, а ты уничтожала миры, — добавил Самаэль.
— То есть функция наказания — это моя функция? — удивилась я.
— И ты прекрасно с ней справлялась! — с улыбкой подтвердил он.
— Ладно, вернёмся к моему появлению на Земле, — эта тема меня сейчас интересовала больше. — Так зачем я хотела встретиться с Господом?
— Ты была так привлечена Его играми во Вриндаване, что сама пожелала спуститься сюда. Но, поскольку ты демон, тебе не разрешили. Тогда ты выбрала время явления другой Его аватары — Шри Чайтаньи Махапрабху. Он явился в пятнадцатом веке. Но и на этот раз тебе запретили родиться на святой земле. Однако ты не сдалась и решила воплотиться на этой планете чуть раньше и не на святой земле, а на территории современной Румынии.
— И встретила там Влада, — осознала я. — Звучит складно, но… в это сложно поверить. Я ведь не добралась до Индии! Что пошло не так? — спросила я.
— Ты уже ответила на этот вопрос.
— Влад? Вместо Господа он стал моей целью, — догадалась я. — Я подменила понятия, потому что… влюбилась? — это был риторические вопрос самой себе. — А что значит я была привлечена играми Господа? Я их видела? — спросила я уже у Самаэля.
— Ты наблюдала за ними с нашей планеты.
— У нас была своя планета? — изумилась я.
— Почему была? Она и сейчас есть, — невозмутимо ответил Самаэль. — О том я и говорю, Лилит: ты достойна большего! — сказал он, пытаясь снова приблизиться ко мне, но я сделала шаг назад, выставив руки вперёд:
— Не подходи! Достойна я большего или нет, я решу сама. Но мужа я себе уже выбрала — и это Влад! Самаэль, я не помню тебя и не готова ничего менять.
— Лилит, ты разочаровываешь меня, — стальным голосом произнёс он.
— Прости! — не менее стальным ответила я.
— Я подожду, Лилит. Мы ещё не закончили, — с этими словами он исчез.
Я же приземлилась на берег, схватившись за голову:
— Это какой-то кошмар! И что мне делать со всем этим?
VII
Сперва я вернулась во дворец, чтобы поразмыслить над всем этим. Ангелику я попросила не беспокоить меня. Так как обычно мне лучше думалось в воде, то я решила искупаться. Сняв с себя всю индийскую одежду и украшения, я надела купальник и переместилась к бассейну. Погрузившись в слегка прохладную воду, машинально я начала наворачивать по бассейну круги.
«Моя жизнь была такой простой до этих перемещений в Индию, — думала я. — Хотя я-то, конечно, считала, что она была очень сложной! Ну, всё познаётся в сравнении. Поразительно, что до своего совершеннолетия я планировала себе абсолютно ординарную жизнь. Без сверхъестественного. Без вампиров, оборотней, ведьм. Без полубогов и дьявола. Абсолютно скучную жизнь! Хорошо, что она не такая, — усмехнулась я своим мыслям. — Но с интересной жизнью пришли большие проблемы. Я потеряла всех своих друзей. И нет, наши пути не просто разошлись — я всех их убила! Будь я обычным человеком, то давно бы сидела в тюрьме. Но я королева вампиров и вместо этого плаваю в шикарном бассейне в своём особняке в Риме. Детектив, что копал под меня, мёртв. Для всех я обычная девушка. Никто не догадывается, что я королева вампиров. А теперь выясняется, что я была замужем за дьяволом! Но об этом не догадывается Влад. И что я должна ему сказать? — я доплыла до бортика и остановилась. — И я снова что-то скрываю от него. Иногда мне кажется, что я его недостойна. Неверная жена, неисправимая лгунья — как он меня терпит? Защитил мою честь, заставил всех вампиров уважать меня, а что получил взамен? Очередную недосказанность, — огорчённо вздохнула я. — Ну и что мне делать?»
Я вылезла из бассейна, подошла к шезлонгу и, взяв полотенце, стала вытирать им волосы.
«Я думала, что решение придёт ко мне во время плавания, но оно не пришло», — немного взгрустнув, я отправилась в особняк.
— Вина или крови? — спросила Ангелика, встретив меня в гостиной.
— Крови и бурбона, пожалуйста, — ответила я, присаживаясь на диванчик.
Ангелика мигом мне всё принесла и расположилась на диванчике напротив.
— Как всё прошло на этот раз? — спросила она.
— Отлично! — ответила я с вымученной улыбкой.
— Тогда почему ты такая грустная? — не поверила мне Ангелика.
Я вздохнула и направила взгляд в сторону, подперев подбородок ладонью.
«В фильмах обычно говорят «я просто устала». Боюсь, что в эту отмазку мне никто не поверит, тем более вампир, — с досадой подумала я. — Я не могу рассказать всё Ангелике, не рассказав сперва Владу. Он мне точно такого не простит!»
— Ангелика, всё сложно, — ответила я, вновь переведя на неё взгляд.
— Ты снова встречалась с Кали? — предположила она.
— Нет, на этот раз я не встречалась с ней, — выдохнула я.
— Я поняла: ты не хочешь говорить об этом, — разочарованно произнесла девушка.
Я молча кивнула.
— Хорошо. Я оставлю тебя, — она улыбнулась и исчезла.
А я же выпила вначале бурбон, а потом кровь.
Посидев так ещё некоторое время и поразмыслив обо всём, я пришла к единственному верному, как мне казалось, решению — ничего не менять.
«Кали требует разрушить вампирский мир, Дэви Радха просит не разрушать. Самаэль хочет вернуть меня, но я не хочу возвращаться к нему, — мысленно собирала я события последних двух недель воедино. — Пожалуй, я просто ничего не буду делать. Пусть всё идёт своим чередом, — решила я. — Возможно, позже я сделаю выбор, но не сейчас».
Когда я переместилась во дворец в нашу королевскую спальню, меня тут же нашёл Влад.
— Как прошёл праздник, дорогая? — он подошёл ко мне и поцеловал. — Уже успела переодеться?
Прежде чем отправиться во дворец, я оделась в обычное платье. Ну, с моей точки зрения, обычное. Обычное для королевы. На самом деле все мои платья стоили достаточно, чтобы простые люди не считали их обычными.
— Да, я немного искупалась в бассейне у себя, — ответила я.
— Лили, что тебя беспокоит? — Влад заметил мою тревогу. — Снова Кали? Пора разрушать этот мир? — предположил он.
— Нет, наоборот.
— Она передумала? — удивился Влад.
— Я с ней не встречалась сегодня, — сообщила я.
— Лили, рассказывай уже! — потребовал Влад. — Это ведь касается и меня тоже.
— В этот раз со мной говорило другое Божество, — призналась я, присаживаясь на диванчик. — И Она попросила не делать этого.
— Какое Божество? — поинтересовался Влад.
— Дэви Радха.
— Радха Кришны? — уточнил Влад.
— Она, — ответила я. — Ты знаешь про Них?
— Лили, почему с тобой говорила женская ипостась Бога? — подозрительно спросил Влад, проигнорировав мой вопрос.
Лёгкая паника накрыла меня.
«Он о чём-то догадывается, — подумала я. — Влад всегда был проницательным. Иначе бы не был королём вампиров сейчас».
— Откуда мне знать? — произнесла я вслух после непродолжительной паузы. — Потому что я королева вампиров, а на кону стоят жизни людей? — выдвинула я более-менее правдивую версию.
Но Влад по-прежнему подозрительно смотрел на меня. Похоже, что он тоже о чём-то размышлял. Спустя примерно минуту он вмиг смягчился и произнёс:
— Допустим. И что ты планируешь делать?
— Ничего, — ответила я.
Во взгляде Влада отразилось удивление, требующее пояснений.
— Предлагаю не разрушать этот мир, — пояснила я. — Оставим всё как есть, — я поднялась с диванчика и подошла к Владу. — Ты, я, трон, балы, водопад, кровавые оргии — пусть всё будет так. У нас есть вечность. Зачем что-то менять? А если Кали хочет апокалипсиса, пусть сама его и устраивает!
Влад усмехнулся и крепко прижал меня к себе.
— Лили, мне всегда нравился твой способ решения проблем.
— Не решать их? — уточнила я.
— Это тоже может быть решением, — улыбнулся он. — Благодаря этому ты сейчас здесь, со мной.
— Потому что ты решил всё за меня? — вновь уточнила я, но уже с вызовом.
— Но ты ведь этому рада, — утвердительно произнёс он.
Я лишь неопределённо покачала головой.
— Да брось! Сегодня ведь наша годовщина! — он резко поднял меня и закружил по комнате.
От неожиданности я взвизгнула, а потом залилась смехом:
— Влад, поставь меня на место!
— Если бы тебе не нравилось, ты бы переместилась.
Затем он резко опустил меня прямо на кровать, а сам навис надо мной.
— Исчезнешь или мне продолжить? — спросил он с лукавой улыбкой.
— Какая сложная дилемма, — притворно задумалась я. — Пожалуй, я не буду её решать, — сказала я, притягивая Влада к своим губам. Он незамедлительно накрыл их поцелуем.
Когда наши губы разомкнулись, Влад принялся с улыбкой разглядывать моё лицо.
— Что такое? — поинтересовалась я.
— Ты очень красивая, Лили! — сказал он. — Я люблю тебя!
Я улыбнулась:
— Я тоже люблю тебя, Влад! С годовщиной!
И он снова впился поцелуем в мои губы, на этот раз попутно раздевая меня.
VIII
Всю неделю я как могла придерживалась намеченного плана: праздно проводила время, отдыхала с подругами, но больше с Владом. Мы с ним часто гуляли в саду, каждый день он устраивал нам романтический ужин, а ночью мы плавали под луной. Казалось, что начался наш новый медовый месяц.
«Прошлый продлился недолго из-за интриг Влада. Посмотрим, продлится ли долго этот», — немного скептически думала я.
А к выходным я решила вновь отправиться на охоту.
«Настала моя очередь позаботиться о романтическом ужине, — лукаво улыбнулась я сама себе. — Обожаю свежую кровь!»
На этот раз я оделась по-рокерски: чёрные кожаные скинни с высокой талией и чёрная шёлковая майка с глубоким декольте, которую я заправила в брюки. Лиф я надевать не стала, чтобы мой наряд смотрелся соблазнительнее. На ноги обула чёрные полупрозрачные ботильоны на высоком каблуке. Из украшений я выбрала золотое колье с аметистом. Волосы я слегка закрутила и оставила распущенными, чуть взъерошив их. В макияже сделала акцент на глаза, накрасив их в стиле чёрный смоки, а на губы нанесла помаду оттенка коричневатый нюд. И дополнила образ чёрной кожаной сумочкой на цепочке через плечо.
— Ну как можно передо мной устоять? — спросила я у своего отражения в зеркале. — Осталось выбрать город. Пожалуй, Амстердам.
Сев в свой Мазерати, я переместилась в Амстердам в лесной массив. Аккуратно выехав оттуда, я отправилась в парк Вондела. Это место славилось обилием молодёжи свободных нравов — то, что мне было нужно. Доехав до желаемого места, я вышла из автомобиля и направилась вглубь парка. Несмотря на вечернее время, на улице было ещё достаточно тепло. Парк был наполнен людьми: гуляющими, отдыхающими на лавочках, валяющимися на газоне… Кстати, некоторые из них не стеснялись целоваться и чуть ли не занимались сексом прямо на газоне! Меня это позабавило.
«Да, ночь раскрепощает всех, особенно в Амстердаме. И это мне на руку!» — довольно облизнулась я.
Прогулявшись немного по парку, я решила наведаться в местный кофешоп, возле которого припарковала свой автомобиль. Войдя внутрь бара, я сразу же ощутила запах травы.
«Каннабис, — улыбнулась я, делая глубокий вдох. — То, что нужно! Под наркотой люди точно согласны на всё».
Разместившись за барной стойкой, я заказала бурбон.
— Марихуану или гаш? — предложил бармен.
Я широко улыбнулась:
— Какая прелесть! Но нет, спасибо. Я не курю, даже траву.
Признаться, бармен был удивлён моим ответом и между делом стал подозрительно поглядывать на меня.
«Ну вот, в среде наркоманов, если ты не употребляешь наркотики, считаешься ненормальным», — я закатила глаза.
— Что, я не могу просто зайти выпить? — не выдержала я очередного подозрительного взгляда.
— Чувак, не спугни такую красотку! — за моей спиной послышался мужской голос, обращённый к бармену. — Конечно, девушка может просто зайти выпить. А я могу оплатить её напитки, — теперь этот «голос» облокотился о барную стойку и навис надо мной, улыбаясь.
— Не обращайте внимания на моего друга, — услышала я с другой стороны от себя и развернулась на второй голос. — Позвольте, вас угощу я.
Я усмехнулась.
«Так, Влад ждёт парочку, а не двоих парней. Боюсь, на такой расклад он не согласится, даже если я сама их всех потом убью. Он убьёт их прежде, чем они прикоснутся ко мне», — я быстро отмела идею о сексе, где из четверых участников единственной девушкой была бы я.
— Красотка, так что тебе купить? — настаивал «второй голос».
— Знаете, ребята, я вообще-то не одна, здесь мои друзья. А ещё я замужем, и вам ничего не светит, — с этими словами я встала из-за барной стойки и направилась к парочке, миловавшейся на одном из диванчиков в углу зала.
По дороге я сделала максимально невинное лицо, добавив в мимику лёгкие нотки паники, и, подойдя к их столику, сразу же заговорила:
— Прошу меня простить, но мне нужна ваша помощь! Эти двое, — я аккуратно указала на барную стойку так, чтобы те парни этого не заметили, — пристают ко мне. Я сказала, что вы мои друзья. Пожалуйста, подыграйте!
— Конечно, садись! — бодро выпалила девушка. — Всегда рады помочь, правда ведь? — обратилась она к своему парню.
Он радостно кивнул. Я заметила, что они оба были слишком радостны, учитывая мою просьбу, а это означало, что они были уже под кайфом. Я тоже натянула на лицо улыбку и, присев рядом, произнесла:
— Лили! Меня зовут Лили.
— Я Бастиан, — представился парень.
— А я Софи, — сказала девушка.
— Часто здесь отдыхаете? — спросила я.
— Бывает, — ответил Бастиан.
— А вместе давно?
— Недавно поженились, — ответила Софи, протягивая мне руку с кольцом.
— О, так вы молодожёны! — воскликнула я, бросив одобрительный взгляд на кольцо. — А я тоже замужем, — я протянула ей руку с кольцом в ответ.
От вида моего кольца девушка вмиг стала серьёзной. Она бесцеремонно схватила меня за руку и принялась крутить мне палец, чтобы получше разглядеть кольцо.
— Сколько оно стоит? — спросила она.
— Достаточно, — ответила я, отдёргивая руку.
— Давно замужем? — так же серьёзно спросила она.
— Восемь лет, — ответила я.
Теперь серьёзным стал и Бастиан.
— Но… ты… тебе… — пытался что-то сказать он.
— О, если вы про возраст, то мне двадцать шесть, — улыбнулась я. — Просто здесь темно — и я выгляжу моложе. Ну, и мне достались хорошие гены, — добавила я.
Видимо, такое объяснений ребят устроило, так как они стали более расслабленными.
— Пожалуй, стоит заказать ещё травы, — сказал Бастиан. — Как считаешь, дорогая? — обратился он к жене. Она молча кивнула. — А ты что будешь, Лили?
— Ну раз я в Амстердаме, то давай абсент. И в признательность за вашу помощь я оплачу счёт. Можете не отказывать себе ни в чём: у меня хватит средств, — сообщила я.
Те парни, что приставали ко мне у барной стойки, уже нашли себе новую «жертву», которая была вовсе не против такого знакомства, и перестали обращать на меня внимание. Я кивнула в их сторону, чтобы Бастиан и Софи осознали, что действительно помогли мне, и приняли мою щедрость.
— Хорошо, — мягко ответил Бастиан и направился к барной стойке.
— Так ты недавно в Амстердаме? — спросила Софи, когда мы остались одни.
— Что? — не сразу поняла я. — А, да! Недавно с мужем переехали.
«Надо следить за языком, — недовольно подумала я. — Не хватало ещё чего сболтнуть».
— Откуда? — поинтересовалась Софи.
— Из Лондона, — сказала я первое, что пришло на ум.
— Хорошо говоришь на нашем языке, не отличишь от носителя, — подметила она.
— Да, спасибо! Учила с детства, — солгала я. — А теперь мой вопрос. Я слышала, что в Амстердаме молодёжь более свободных нравов и не против разнообразия в сексе. Это так?
Софи немного замялась:
— Ну… Возможно.
— А у вас было что-то нестандартное? — с интересом спросила я.
— Что ты имеешь в виду?
— Когда в процессе принимают участие больше, чем два человека, — пояснила я.
— Эм, нет, такого не было, — ответила Софи.
В этот момент вернулся Бастиан с напитками — он заказал абсент для нас всех — и травой.
— Что обсуждаете, девочки? — спросил он.
— Групповой секс, — бодро выпалила я. Во взгляде Бастиана отразились одновременно удивление и интерес. — Кстати, садись с этой стороны, — я показала на место возле себя. Парень послушно сел рядом со мной. Таким образом я оказалась посередине между ребятами. — Можем обсудить, — с соблазнительной улыбкой я посмотрела вначале на Бастиана, затем развернулась к Софи.
— Стой, что? Ты предлагаешь?.. — догадалась Софи.
— Предлагаю вначале выпить! — я подняла рюмку с горящим абсентом. — За наше знакомство! — произнесла я тост и опустошила рюмку.
Ребята последовали моему примеру.
— Теперь надо затянуться, — сказал Бастиан, протягивая второй косяк своей жене.
— Да, не помешает, — согласилась она. — Точно не будешь? — спросила она меня.
Я мотнула головой.
— Итак, — начала я, переводя взгляд с Бастиана на Софи и обратно. — Я просто недавно в Амстердаме, тут такой замечательный город, такие нравы, легальная трава… А мы с мужем давно хотели разнообразить наш секс. Всё-таки мы восемь лет женаты, сами понимаете, — я сделала вид, будто меня не всё устраивает. — Да и хотелось бы попробовать что-нибудь эдакое, пока мы молоды, а не на старости лет. А то уже тридцатник маячит не за горизонтом, — я слегка скривила рот. — Вы, ребята, красивые. Давайте попробуем? Обменяемся партнёрами в рамках одной спальни, — закончила я.
— Я за! — на удивление быстро согласился Бастиан. Было видно, что трава на него подействовала.
— Нуу ОК! — радостно протянула и Софи.
— Чудно! — воскликнула я. — Прогуляемся по парку для начала, а потом поедем к нам. У нас особняк за городом.
— Звучит как план, — одобрил Бастиан.
Они докурили косяки, я оплатила счёт, и мы вышли из кофешопа.
IX
По парку мы гуляли в очень весёлом настроении: после крепкого алкоголя и пары косяков иначе и быть не могло! Конечно, мой разум затуманен не был, чего нельзя было сказать о моих спутниках. Они шутили, громко смеялись, иногда что-то пели — меня это тоже веселило.
«Ох, ребята, мы могли бы подружиться, не будь вы моей едой», — думала я.
Внезапно Софи споткнулась и, потеряв равновесие, начала падать. Её попытался поймать Бастиан, но у него плохо получилось. В итоге они оба упали прямо на газон, смеясь.
— Иди к нам! — Софи схватила меня за руку и потянула на себя.
— Э, не! — возразила я, но за вторую руку меня схватил Бастиан, и мне ничего не оставалось, как приземлиться между ними. — Ладно! — недовольно бросила я.
В этот момент они одновременно поцеловали меня в обе щёки каждый со своей стороны.
— Так, ясно. Пора отсюда выбираться, — сказала я, довольная тем, что рыбка у меня на крючке. — Предлагаю продолжить у нас. Мой автомобиль припаркован недалеко. Поехали, хватит здесь валяться! — я поднялась.
— А кто поведёт? — спросил Бастиан.
— Автопилот, — ответила я. — Ну же, ребята, вставайте!
Я протянула им руки, они ухватились за них, и я быстро подняла ребят на ноги. Поскольку они находились в состоянии изменённого сознания, то не обратили внимания, что я сильнее, чем должна быть для своей комплекции.
Всё так же смеясь, мы дошли до автомобиля.
— Вау, вот это тачка! — воскликнула Софи. — Твоё кольцо, эта тачка… Ты очень богата! — восторженно говорила она.
— Да, поэтому есть одна деталь, — произнесла я, доставая чёрные повязки из автомобиля. — Я завяжу вам глаза. Считайте это началом наших игр.
— У вас там БДСМ-клуб? — спросил Бастиан, чуть приподняв бровь.
— Если ты хочешь, будет и БДСМ, — ответила я, подходя к нему и завязывая глаза. То же самое я проделала и с Софи, после чего помогла им забраться на заднее сидение.
Расположившись на водительском кресле, я завела мотор и повела автомобиль в сторону лесного массива. Оттуда я переместила нас в вампирский мир к нашему с Владом дому, который мы использовали теперь только для этих целей.
— Можете снимать повязки, — сказала я, вылезая из салона.
Следом за мной из автомобиля вышли Бастиан с Софи. Они восхищённо огляделись вокруг.
— Шикарный дом! — одобрительно покачал головой Бастиан.
— А не слишком ли тут зелено для этого времени года? — подозрительно спросила Софи.
— Это покупная трава и вечнозелёные кустарники. Плюс освещение играет роль, — ответила я, стараясь побыстрее провести гостей в дом.
— А на улице потеплело? — спросил Бастиан почти у самого входа.
— Дом так распложен, что здесь почти нет ветра, — быстро придумала я очередную отмазку.
За восемь лет вампирской жизни, попадая в различные ситуации, я научилась бессовестно лгать, практически не прилагая к этому усилий. Но если учесть тот факт, что я демоница, думаю, это было у меня в крови.
«Похоже, в ближайшие полгода на парочки мне придётся охотиться в тёплых странах», — недовольно подумала я.
Наконец мы вошли. А ребята всё не переставали восхищаться!
— Да не может быть! — воскликнула Софи. — Здесь всё так шикарно!
И в этот момент на лестнице показался Влад. Внимание гостей сразу переключилось на него.
— Это твой муж? — ещё более изумлённо спросила Софи. — Сколько ему лет?
— Столько же, сколько и мне. Здоровый образ жизни, правильное питание, — усмехнулась я своей шутке. — Дорогой, я привела гостей, как мы и договаривались, — я подошла к Владу, когда он спустился, и поцеловала его. Он аккуратно приобнял меня за талию. — Знакомьтесь, это мой муж Влад! — обратилась я снова к гостям. — Влад, а это Бастиан и Софи!
— Добро пожаловать в наш дом! — улыбнулся Влад гостям лучезарной улыбкой.
— Предлагаю не тратить время зря и заняться тем, за чем мы сюда пришли, — практически облизнулась я, сгорая от нетерпения.
— То есть я с твоим мужем? — уточнила Софи. — А ты с моим?
— Угу, — кивнула я. — Вроде согласны все.
Софи и Бастиан переглянулись, но возражений от них не последовало.
— Чудно! — воскликнула я, прерывая их зрительный контакт. — Спальня наверху. Обещаю, что этой ночью вы умрёте от удовольствия!
— Ты так хороша в постели? — решил подколоть меня Бастиан.
— А ты проверь! — ответила я на вызов.
Видимо, его это раззадорило:
— Тогда что мы тут стоим? Показывайте вашу спальню!
Довольные, мы с Владом переглянулись, улыбнувшись друг другу. Сквозь его улыбку я заметила клыки. Улыбнувшись ещё шире, я поднесла палец к его губам.
— Рано, — тихо прошептала я, но Влад услышал. Подмигнув мне, он втянул клыки.
X
Оказавшись в спальне и пропустив мимо ушей очередную порцию восхищений интерьером, мы наконец-то занялись тем, за чем сюда пришли. Как и все предыдущие жертвы, Бастиан был в восторге от моего тела! Он не стеснялся щупать меня, гладить, целовать. Мне нравилось нравиться ему, но со своей стороны я не собиралась проявлять к нему особую нежность.
— Кто-то просил БДСМ? — хищно улыбнулась я, переворачивая его на спину и оказываясь сверху. — Чур, боль причинять буду я! — сказала я, впиваясь острыми ногтями до крови в его плечи.
— Эй, полегче! — произнёс Бастиан.
— Тсс, отдайся процессу, Бастиан! Лежи и наслаждайся. Представь, что это твой последний секс, — я продолжила совершать ритмичные движения тазом, одновременно облизывая свои пальцы, на которых осталась кровь этого парня.
Он держал меня за попу, направляя мои движения, и приговаривал:
— Да, вот так, детка! Ты шикарна!
— Я знаю, — отвечала я.
Когда я довела нас до экстаза, то издала сладострастный стон и выгнулась, наслаждаясь моментом. После чего, не меняя позы, я резко схватила с тумбочки нож и уже занесла его над шеей парня… Как вдруг увидела — прекрасного юношу, играющего на флейте в солнечной роще, и не менее прекрасных девушек, танцующих под эту мелодию. Вся эта атмосфера была пропитана любовью… Видение тут же исчезло. Это было всего на мгновение, но оно заставило меня прийти в ужас от того, что я делаю сейчас. Я не понимала, что со мной, но чувствовала, что должна прекратить это немедленно!
Опустив руку с ножом, я выдохнула:
— Хватит, — после чего перевела взгляд на Влада. До этого мне не особо хотелось смотреть, как он развлекается с Софи. Теперь же я увидела, что как раз в этот момент он укусил девушку. — Влад, остановись! — прокричала я, слезая с Бастиана.
Оторвавшись от шеи девушки, Влад с недоумением посмотрел на меня. Бастиан тоже обратил внимание на Влада: с клыками и кровью, стекающей с губ, он выглядел устрашающе! Но как по мне, устрашающе прекрасно!
— Что… что здесь происходит? — испуганно спросил Бастиан, бросив взгляд на нож в моей руке и отодвигаясь ближе к спинке кровати и подальше от меня.
— Лили, почему он ещё жив, а ты не в его крови? — с пренебрежением спросил Влад, втягивая клыки.
— Кто вы такие? — спрашивал Бастиан, но мы не обращали на него внимания.
— Влад, сохраним им жизнь? — попросила я.
— Лили, что с тобой? — Влад тоже не понимал, что здесь происходит. — Почему ты за них просишь?
— Я их до этого не встречала. Просто… хватит убийств. Эти двое кажутся милыми, — виновато произнесла я.
— Милыми? — переспросил Влад. — Он так хорош?! — Влад бросил гневный взгляд на Бастиана.
Я закатила глаза:
— Не лучше тебя! Дело не в этом.
— А в чём?
— Я… Давай отпустим их и поговорим, — практически умоляла я.
Влад рассмеялся:
— Отпустим? После того как он побывал в тебе?! — лицо Влада вмиг стало суровым. — Это наша еда! — практически прорычал он.
— Пожалуйста, Влад! Давай поговорим, — уже всерьёз умоляла я.
Но нашу словесную перепалку прервал глубокий и шумный вдох, который сделала Софи. Все мы тут же посмотрели на неё.
— П-пить! — прохрипела она.
Влад лишь улыбнулся злорадной улыбкой:
— Если ты не убьёшь его, — он указал на Бастиана, — то это сделает его жена.
— Что? Влад, это жестоко! — возразила я.
— Лили, мы вампиры, не забыла?
— В-вампиры? — повторил Бастиан, заикаясь. Но на него снова никто не обратил внимания.
— Если она убьёт его, как ей жить с этим? — злобно бросила я, невольно вспомнив, как мне пришлось убить вторую свою любовь — Алексея.
— Так же, как живёшь ты, — мягко, но с чувством своего превосходства ответил Влад, словно прочитал мои мысли. — Она станет могущественным вампиром, так же как и ты. И после этого убить её будет непросто. В попытке отомстить тебе она наверняка расскажет всем, что она моя любовница, которую ты же мне и нашла. А я не стану отрицать. Так что выбор за тобой, Лили! — он с усмешкой смотрел на меня, точно зная, какой выбор я сделаю.
Я же снова осознала силу манипуляций Влада. Он снова заставлял меня кого-то убить! От гнева я сжала кулаки и взглядом практически испепеляла его. Тяжело было признавать, но он был прав.
«А я думала, что это в прошлом! Но Влад не остановится ни перед чем, чтобы получить желаемое», — с досадой подумала я.
— О чём вы говорите? — спрашивала Софи. — Я не собираюсь никого убивать… Пожалуйста, дайте пить!
В этот момент я заметила, как Бастиан замахнулся в попытке ударить меня, но я перехватила его руку, практически не глядя на него, и заломила её. Только после этого я перевела на него взгляд:
— Серьёзно? Ударишь девушку? После всего, что между нами было? Мы ведь даже не успели одеться!
Хоть зла я была на Влада, но гнев собиралась выместить на Бастиане. От боли в руке и своего бессилия парень расплакался:
— Прошу, отпустите! Мы никому не расскажем.
Я закатила глаза:
— Ох, вот не надо! Мужчина ты или нет? Хватит рыдать! Я уже жалею, что занималась с тобой сексом. Современные мужчины просто тряпьё! — одновременно с отвращением и усмешкой произнесла я, после чего подтянула к себе парня за шею и прошептала ему в ухо: — Обещаю, что тебе понравится умирать, — и прокусила ему сонную артерию.
Бастиан мгновенно затих, но закричала Софи. Её крик не продлился долго: Влад тут же свернул ей шею. Затем он приблизился к парню и прокусил его шею с другой стороны. Так, вместе, мы выпили его.
Когда Бастиан оказался мёртв, а мы сыты, Влад произнёс ледяным тоном:
— А теперь давай поговорим!
XI
Когда Влад перенёс нас в гостиную, мы оказались одетыми. Бегло осмотрев свой наряд — тот, в котором я и пришла сюда, — я скрестила руки на груди и опустила взгляд, не желая встречаться им с Владом.
— Лили, что с тобой? — голос Влада был уже заботливым, а не ледяным. — Я не видел тебя такой… восемь лет.
Медленно я подняла глаза на Влада:
— Когда я стала такой? То есть… я всегда была. Но… я запуталась! — выдохнув, я снова отвела взгляд.
— О чём ты, Лили? — Влад подошёл ко мне и обхватил за плечи, вынуждая вновь посмотреть ему в глаза.
— Я пришла сюда не за этим.
— Куда?
— В этот мир.
— Я не понимаю тебя. Может, объяснишь? — потребовал Влад.
— Я Лилит, верховная демоница, — наконец призналась я. — Но я воплотилась на Земле, чтобы искупить свои грехи.
Влад отстранился от меня. Теперь уже он скрестил руки на груди:
— Давай по порядку. Лилит?
— Да.
— Жена дьявола? — уточнил он.
— Да, ты мыслишь верно, — подтвердила я.
— Давно ты знаешь? — спросил он вновь ледяным тоном.
— Кали рассказала мне в мой первый визит в Индию, — ответила я. — Но почему мне кажется, что ты не сильно удивлён?
— Теперь всё встало на свои места, — продолжил он говорить ледяным тоном. — Это объясняет, почему боги говорят с тобой и почему дьявол просил сделать тебя королевой. Ты его жена! — прокричал он в гневе последнюю фразу, сжав руки в кулаки.
— Бывшая! — поправила я его, разозлившись на такую реакцию. — Да, из-за меня, — я ткнула пальцем в свою грудь, — мойбывший муж сделал тебя королём вампиров и наделил всеми способностями!
— Бывший? — переспросил Влад более спокойно, но всё так же строго.
— Да. Ведь теперьты мой муж! — тоже более спокойно ответила я.
— А у вас, демонов, бывают бывшие? — похоже, Влад не собирался прекращать эту тему.
Меня это начало раздражать.
— Влад, что это сейчас? Ревность? — брезгливо спросила я.
— Но ты же ревнуешь меня ко всем, — презрительно бросил он.
— У меня были все основания! — воскликнула я, не в силах больше сдерживаться.
— Основания?! — оскорбился он. — Я всегда был верен тебе и не поддавался на провокации своих бывших. Ты же оказалась более легкомысленной. И теперь я понимаю почему.
— Влад! — одёрнула я его. — Я всех убила ради тебя! Думаю, это нивелирует мою вину, — утвердительно произнесла я.
— Неужели? — он снова скрестил руки на груди.
— Я не собираюсь возвращаться к Самаэлю, — уже оправдывалась я.
— Самаэлю, — повторил он, поджав губы.
— Влад! Я люблю тебя, не его! — я пыталась вывести разговор в нужное русло, но он уже давно свернул не туда.
— Ты встречалась с ним в Индии, так? — строго спросил Влад.
— Да, но я не за этим туда отправилась…
— Понятно, — не дослушав меня, он исчез.
— Влад! Ррр, — прорычала я, сжимая ладони в кулаки, и переместилась во дворец.
Как и ожидала, я обнаружила Влада в нашей комнате. Он стоял ко мне спиной. Но даже так я чувствовала, что он был очень зол… Когда он развернулся, то начал прожигать меня взглядом. В этот момент я поблагодарила Бога… и дьявола за то, что Влад не умеет испепелять глазами, иначе от меня бы осталась кучка пепла.
— Влад, прекрати! — требовательно попросила я.
Он резко сократил расстояние между нами и встряхнул меня за плечи:
— Я не отдам тебя ему, слышишь?!
— Влад, но я не ухожу! — пыталась я достучаться до него.
На несколько мгновений мы застыли в этой позе, пристально глядя друг другу в глаза. Похоже, Влад пытался прочитать искренность в моём взгляде. А я пыталась её до него донести. Наконец он резко обхватил ладонями моё лицо и притянул к своим губам. Поцелуй был грубым, настойчивым, глубоким… Затем я услышала над ухом щелчок пальцев и поняла, что мы оба остались без одежды.
«Раньше он таким методом не пользовался», — успела подумать я, прежде чем он перенёс нас к кровати и с силой толкнул меня на неё.
— Кажется, мы не закончили, — сердито бросил он, овладевая мной без прелюдий и поцелуев.
Я не сопротивлялась, ведь это был Влад — тот, кому я и так принадлежала телом и душой, — а значит, он мог делать со мной всё, что хотел. Но, если бы я и сама не желала этого, подумала бы, что он меня насилует. Словно хотел напомнить мне,кому я принадлежу. И, хоть мне и нравилась некоторая грубость в сексе, всё же это было непривычно, несвойственно для нас и казалось неправильным.
Я ласково обхватила ладонями его лицо, заставив посмотреть мне в глаза, и тихо произнесла:
— Влад, послушай! Это я, Лили, твоя жена. Я люблютебя ! Прошу, не убивай чувственность между нами. Я не собираюсь уходить.
Он ничего не ответил, но это заставило его расслабиться и сбавить темп. И я снова ощутила любовь в его прикосновениях, его поцелуи стали более чувственными, а движения доставляли ни с чем не сравнимое удовольствие!
После секса я, слегка прикрытая простынёй, снова лежала на груди у Влада, периодически оставляя на ней поцелуи. Он же поглаживал меня по волосам и голой спине и временами целовал в макушку.
— Прости, я был груб с тобой, — наконец нарушил он молчание. — Не знаю, что на меня нашло.
— Ревность, — подсказала я.
— Я увёл жену у самого дьявола, — самодовольно произнёс он.
— Его жена сама от него ушла, — спокойно ответила я.
— Значит, Лилит? Моя жена сама дьяволица? — усмехнулся он.
— А ты что думал, что женился на безродной простушке? — пошутила я.
Влад рассмеялся, но затем мгновенно смолк и нежно развернул моё лицо к себе. Я встретилась с его серьёзным взглядом.
— Ты вспомнила? — спросил он.
Я отрицательно покачала головой, ответив:
— Я помню только эту жизнь. Я не помню ни как была Елизаветой, ни Лилит. Я знакома только с Лили. Но знание о том, кем я была в прошлом, помогает мне лучше понять себя и свои чувства в настоящем. Теперь я знаю, почему во мне нет ни жалости, ни сострадания. Я поняла, почему не сожалела об убийстве Даши, почему готова была пожертвовать Лорен и Надей ради тебя и почему мне так нравится быть вампиром. Просто… я демоница, и это моя сущность! — я слегка пожала плечами, мягко улыбнувшись.
— Но любовь! Ты испытываешь ко мне… любовь? — с сомнением спросил Влад.
— О да! — не колеблясь ответила я. — Я люблю тебя больше жизни!
— В тебе нет сострадания, но есть любовь?
Я усмехнулась:
— Видимо, Господь не настолько жесток, чтобы лишить меня и этого чувства. К тому же я была женой дьявола, а брак предполагает любовь… в большинстве случаев.
— Что произошло там, в спальне? — Влад намеренно сменил тему разговора. Было очевидно, что ему не нравилось напоминание о том, что у меня есть бывший муж, ещё и сам дьявол.
— Видение, — коротко ответила я на его вопрос.
— Видение? — переспросил Влад.
— Я увидела Кришну, играющего на флейте, и девушек, танцующих вокруг. Как тогда на террасе, когда мне привиделась река. Как будто это было воспоминание.
— Воспоминание? Ты присутствовала при этом?
— Но ведь я могла! — ответила я. — Самаэль сказал, что я хотела встретиться с Господом, поэтому воплотилась на Земле. Хотя встретиться с Ним так и не получилось…
— Но, если это воспоминание, это значит, что получилось? — задал Влад резонный вопрос.
— Я не знаю, — я резко села в кровати, притянув колени к груди и обхватив их руками. — Самаэль говорит, что не встречалась.
— А если это не воспоминание, тогда что ты видела?
— Воспоминание, — неуверенно ответила я. — Влад, это точно было воспоминание! — уже уверенно добавила я. — Но… как такое возможно, я не знаю.
Он погладил меня по спине и снова уложил на свою грудь:
— Ладно, мы во всём разберёмся. Вместе!
— Кстати об этом, — сказала я, обнимая его. — Как мы дошли до такого, Влад? Если нам хорошо и вдвоём, зачем все эти оргии?
— Ты мне скажи, — он усмехнулся, вновь поцеловав меня в макушку.
— Прости! Это, наверное, моя демоническая сущность. Просто мне так нравилось это чувство жажды во время секса со смертными и то, что можно не сдерживать себя! А изменять тебе вовсе не хотелось. Поэтому я предложила такой вот вид развлечения, — оправдывалась я. — Но все эти девушки…
— Они мне не нужны, — перебил меня Влад. — Мне нужна ты!
Я приподнялась, чтобы заглянуть ему в лицо:
— Когда ты с ними, меня охватывает ревность!
— Лили, я это делал, потому что считал, что тебе нравится их убивать, — он нежно погладил меня по щеке, отодвигая прядь волос, ниспадающую на лицо.
— О да, я с радостью убью каждую из твоих любовниц! — я обхватила его ладонь своей рукой и притянула к губам, чтобы оставить лёгкий поцелуй на пальцах. — Так же, как и ты убивал моих любовников, — добавила я.
— Лили, большинство из них убила ты сама, — усмехнулся Влад, поглаживая меня второй рукой по другой щеке.
— Хочешь сказать, что это я злодейка? — притворно возмутилась я.
— Лишь констатирую факты, — ещё шире улыбнулся он.
— Ты был прав: мы не могли оставить тех двоих в живых. Бастиан побывал во мне, ты побывал в Софи — мы бы не смогли с ними жить. Разовый секс ладно, но на шведскую семью я не согласна, — рассмеялась я.
— Лили, мне неприятно видеть тебя в объятиях других, — серьёзно произнёс Влад. — Хотя мне нравилось, как ты их потом убиваешь, всё же я бы предпочёл, чтобы ты убивала их без предварительного секса.
— Но, если тебе это не нравится, почему ты согласился? — недоумевала я.
— Потому чтоты этого хотела, — ответил он.
— Но почему не остановил меня? Зачем пошёл на это? — по-прежнему не понимала я.
— Думал, что эта идея не будет давать тебе покоя и ты воплотишь её в жизнь, но… без меня. Учитывая, что ты много времени проводишь на Земле, а я обещал больше не следить за тобой. Лили, я бы умер от ревности! — воскликнул он. — Хоть я и бессмертный. Представляя, что, может, в этот самый момент ты затащила кого-нибудь в постель, чтобы полакомиться им, и стонешь от удовольствия, предвкушая будущую трапезу.
Я заметила, как на его лице снова отразился гнев.
— Влад, я бы так не поступила! — возмутилась я.
— Лили, — снисходительно произнёс он. — Когда ты не получаешь то, чего хочешь, то начинаешь совершать глупые поступки. Поэтому иногда благоразумнее дать тебе это, чтобы избежать больших проблем.
— То есть я, по-твоему, капризный ребёнок?! — ещё больше возмутилась я.
— Лили, я люблю тебя и такой, — улыбнулся он.
Но я почувствовала себя оскорблённой! Оттого что он практически признался, что считает меня капризным ребёнком, гнев теперь вскипелво мне.
— Ты эгоистичный, жестокий, властолюбивый манипулятор! — злобно бросила я. — Ты… — я собиралась продолжить подбирать для него определения, но он не дал мне этого сделать, заткнув рот поцелуем.
Когда я ощутила прикосновение таких родных и желанных губ, мой гнев тут же сошёл на нет и на его место пришло другое чувство — страсть! Мы были голые, лежали в кровати и целовались — всё это вновь пробудило во мне желание.
— Ты властолюбивый манипулятор, — прошептала я, оторвавшись от его губ. — Но, чёрт возьми, как же я тебя люблю! — я откинула простынь, забираясь на Влада и снова впиваясь поцелуем в его губы.
Он тут же обхватил руками мои ягодицы, до боли сжимая их, чем ещё больше разжёг во мне желание.
— Останемся сегодня в постели на целый день? — попросила я, покрывая поцелуями его шею и грудь.
— Есть идея получше, — улыбнулся он своей обворожительной улыбкой.
— Какая? — заинтересовавшись, я даже перестала его целовать.
— Проведём этот день на Земле? — предложил он, с интересом наблюдая за моей реакцией.
— Правда?! — я чуть ли не завизжала от радости. — Вместе на Земле?
— Я же король, могу себе позволить, — подтвердил он. — Возьму выходной! Собирался предложить тебе это на нашу годовщину, но ты укатила в Индию, — усмехнулся он.
— Прости! Давай отпразднуем нашу годовщину сейчас. И теперь я хочу тебя ещё больше, — с нетерпением я снова припала к его губам, жадно целуя их и слегка прикусывая.
Влад аккуратно направил мои бёдра, и наконец я почувствовала его внутри себя… Издав непроизвольный стон прямо в рот Влада, я принялась с ещё большей страстью целовать его.
Так приятно было осознавать, что это лишь начало сегодняшнего дня, что на целые сутки Влад только мой! И что нам предстоит ещё много таких приятных моментов.
«Уж я об этом позабочусь», — с предвкушением думала я, одновременно наслаждаясь текущей близостью с Владом.
XII
Сперва я захотела поплавать голышом в океане! Поэтому даже не собиралась одеваться. Плюс того, когда твой муж маг, в том, что можно не заморачиваться над внешним видом. Хотя я любила над ним заморочиться, но не в этот раз.
— Для начала мне нужно дать все необходимые указания, — сказал Влад, чмокнув меня в носик, и вылез из кровати.
— Влад? — огорчилась я.
— Я быстро, — щелчком пальцев он надел на себя костюм и исчез.
«Король… Даже в выходной король!» — недовольно подумала я, надвигая на себя простынь.
Спустя примерно пятнадцать минут, которые я провела мысленно планируя этот день, он вернулся.
Я радостно подскочила на кровати, всё так же прикрываясь простынёй:
— Можем идти?
— Да, я дал все указания, а заодно попросил прибраться в том особняке, — он щёлкнул пальцами — и из одежды на нём остался только медальон Ордена. — Так в каком океане ты хочешь поплавать?
— Во всех! — радостно ответила я, скидывая с себя простынь и бросаясь Владу на шею. — Предлагаю попробовать все и сравнить. Тихий, Атлантический, Индийский… Северный Ледовитый не будем рассматривать, — на всякий случай добавила я, усмехнувшись.
И он перенёс нас на необитаемый островок в Тихом океане. Я поразилась тому, насколько прекрасно было это место! Куда бы я ни посмотрела, то везде видела воду, сливающуюся на горизонте с голубым небом. Погода стояла солнечная, а мы оказались на горячем песке…
— Ай! — воскликнула я, когда поняла, что песок обжигает ступни.
Но Влад тут же по щелчку пальцев расстелил плед под нашими ногами. Я благодарно посмотрела на него, а затем обернулась в сторону острова. Судя по виду, мы находились на совсем крохотном островке. Такой вывод я сделала, потому что береговая линия быстро заворачивала, открывая обзор на океан с трёх сторон. Сам островок был густо покрыт растительностью, в основном пальмами.
Довольная, я улыбнулась Владу, закусив нижнюю губу, а затем побежала в воду. Погода стояла маловетреная, и волны для океана были небольшие, но всё же мне пришлось приложить кое-какие усилия, чтобы пройти прибой. Однако новая накатывающая волна смогла-таки сбить меня с ног. Смеясь, я упала прямо в руки внезапно появившегося возле меня Влада. Я улыбнулась, глядя в лицо своему спасителю. Он тоже смотрел на меня улыбаясь. Но наша идиллия не продлилась долго: вновь накатившая волна сбила с ног уже нас обоих, и мы вместе упали в воду. Я смеялась, как ребёнок. Влад тоже выглядел очень весёлым. Пока мы радовались, новая волна окатила нас водой с головой.
— Похоже, стоит выключить функцию дыхания, — сказала я, отплёвываясь.
— Поддерживаю! — согласился Влад. — А пока… — положив ладонь мне на затылок, он притянул меня к своим губам.
Новая волна не замедлила снова накрыть нас, но нам уже было всё равно: мы могли целоваться и под водой. Так долго, сколько хотели. При этом волны добавляли новые интересные ощущения в поцелуй. Из-за этого он получился долгим и трепетным, а когда наши губы разомкнулись, я заметила, что мы уже были не в воде, а на том самом пледе на берегу.
— Я поняла, — лукаво улыбнулась я. — Ты хочешь заняться сексом на пляже. Но мы ведь даже не поплавали… Так что вначале догони! — я резво встала и побежала в сторону воды.
Правда, далеко убежать у меня не получилось, потому что я врезалась прямиком в широкую и мускулистую грудь Влада: он внезапно появился передо мной, обхватив за талию, чтобы я не упала.
— Поймал! — победно произнёс он.
— Нечестно, — прищурившись, сказала я.
— Я вампир, — улыбнулся он и накрыл мои губы поцелуем.
А я не собиралась возражать, ведь я его жена, а значит, его победа — моя победа! Мы занялись сексом прямо на мокром песке. Периодически до нас докатывались океанические волны, но охладить нашу страсть они не могли — лишь дарили приятную прохладу, ещё больше усиливая желание.
Так мы посетили три острова. Конечно, нам всё-таки удалось поплавать. Но мы оба пришли сюда не за этим, поэтому большую часть времени провели в объятиях друг друга. Как же я была счастлива! Мне казалось, что сбылась моя самая большая мечта — быть с Владом безо всяких условий и ограничений. А эти необитаемые острова с безграничным океаном вокруг создавали иллюзию, будто на всём белом свете не существует никого, кроме нас. Мы словно попали в рай, где могли вечно наслаждаться друг другом!.. Жаль, что наша вечность была ограничена двадцатью четырьмя часами.
После очередного секса я лежала на спине перпендикулярно Владу, положив голову ему на грудь и подставляя своё обнажённое тело палящим лучам солнца. Сколько бы времени мы ни провели в таком положении, мы не могли ни сгореть, ни загореть…
«Хорошо, что у меня не бледная кожа, — думала я. — А то бы действительно выглядела как вампир без возможности загореть. Натиралась бы автозагаром…»
Но мои размышления о цвете кожи прервал Влад:
— Что будет, когда ты вспомнишь? Ты уйдёшь от меня?
Я резко развернула голову к нему:
— С чего ты взял?
— До этого у тебя был другой муж, — объяснил он свои опасения с некоторой грустью в голосе.
— Влад, я могу и не вспомнить, — ответила я, вновь разворачивая лицо к солнцу и закрывая глаза, чтобы оно не слепило их.
— Но ты бы хотела вспомнить? — задал Влад очередной вопрос. Видимо, эта тема волновала его не меньше, чем меня.
— Да, я бы хотела разобраться во всём этом… и в себе, — спокойно ответила я.
— Если ты вспомнишь свои чувства к Самаэлю, ты вернёшься к нему? — прямо спросил Влад.
— Не думаю, — так же спокойно ответила я, переворачиваясь на живот лицом к мужу. — Всё-таки в этой жизни я должна была выбрать между тобой и Лёшей. Про Самаэля речи не было, — улыбнулась я.
Но Влада такой ответ не устроил:
— Тогда речь шла о жизни Лилии. А что насчёт Лилит?
Я поняла, что для него это серьёзный разговор, и поспешила утешить любимого:
— Влад, в тебя я влюбилась с первого взгляда! Но к Самаэлю я такого не испытала.
— А что испытала? — спросил он, прищурившись.
Ненадолго я задумалась, а потом ответила:
— Мне приятно находиться в его обществе, он ощущается мне родным… Но я не люблю его так, как тебя.
Влад слегка отстранился:
— Приятно находиться в его обществе? Ощущается родным? — переспросил он с нарастающим гневом в голосе.
— Я не люблю его так, как тебя! — повторила я, тоже повысив голос. — Ты неправильно расставляешь акценты!
Видимо, это его успокоило. Он трепетно обхватил ладонями моё лицо, убирая волосы, которыми лёгкий ветерок то и дело норовил залезть мне в глаза, и произнёс:
— Лили, милая! Я не могу тебя ещё раз потерять!
Я улыбнулась, оставив нежный поцелуй на его груди:
— Влад, любимый! Давай наслаждаться текущим моментом. Я не хочу уходить от тебя.
Он развернул меня вновь на спину и сам навис надо мной.
— Лили, ты так красива! — сказал он, проведя кончиками пальцев сначала по моему лицу, затем шее, потом груди…
От этих прикосновений у меня снова перехватило дыхание.
— Влад, я люблю тебя больше жизни! — с придыханием произнесла я.
— Ты моя жизнь, Лили! — прошептал он мне в губы, после чего не замедлил накрыть их страстным поцелуем, одновременно поглаживая и приподнимая моё бедро, чтобы я могла подпустить его к себе… в себя.
Каждый раз во время секса с Владом я ощущала, что мы становимся одним целым — нераздельным существом, испытывающим от этого колоссальное блаженство! Наше дыхание совпадало, наши сердца бились в унисон, и даже к оргазму мы приходили одновременно.
Поэтому когда я почувствовала, как мы с ним слились — в который раз за день, — то, издав тихий стон, обхватила его спину обеими ногами, чтобы ощутить его ближе, ярче, глубже… Я бы хотела обнять его не только телом, но и душой; вскрыть ему грудную клетку, чтобы проникнуть туда, обнять его сердце, слиться с его сердцем. Никогда не расставаться, стать с ним единым целым — действительно единым… Но анатомия позволяла лишь ему проникнуть в меня. И хоть это и было чертовски приятно, но мне было этого мало! Я хотела полного слияния на уровне тонких тел. Нет, на уровне души!
Наши губы практически не размыкались, сливаясь в жадном поцелуе. От всё нарастающего блаженства я периодически прерывала поцелуй, чтобы издать сладострастный стон, и Влад тут же накрывал мой приоткрытый рот своим. Но мне нужно было дать выход эмоциям, поэтому я кусала его губы — больно, до крови. Эта кровь вкуса нектара попадала мне на язык, доставляя огромное удовольствие и этой части тела. Ранки Влада быстро затягивались, чтобы я вновь могла укусить его во время поцелуя и ощутить вкус его крови. Мои руки он фиксировал своими на уровне головы, наши пальцы были переплетены, крепко сжимая ладони друг друга. В какой-то момент он оторвался от моих губ и резко укусил в шею! Я и так была на грани, а этот укус, усилив сексуальные ощущения, довёл меня до финального экстаза. В очередной раз за сегодня я ощутила эйфорию от нашей близости с Владом. Мой громкий стон просигналил об этом. До финала дошёл и Влад. Он отпустил мои руки, чтобы обхватить ладонями моё лицо, и вновь накрыл губы ещё более жадным — благодарным за этот секс — поцелуем. Затем стал осыпать поцелуями мои шею, грудь, живот и наконец лёг рядом, произнося:
— Я люблю тебя, Лили!
— Ты моя жизнь, Влад! — ответила я, крепче прижимаясь к нему.
XIII
— Ты голодна? — спросил Влад уже под вечер.
Сидя на пледе на берегу Атлантического океана, мы любовались видами заката.
— О да, я бы кого-нибудь съела! — ответила я, так как действительно чувствовала зверский голод. — Похоже, что жажду пробуждает не только секс со смертными, но и бесконечный секс на пляже, — рассмеялась я.
Улыбнувшись, Влад провёл тыльной стороной ладони по моей щеке, затем шее. Обхватив её рукой, он склонился ко мне и оставил на моих губах быстрый, но страстный поцелуй. От этого моё и без того счастливое лицо засияло ещё больше.
— Поохотимся вместе? — предложил он с мягкой улыбкой.
— Ты и я вместе на охоте? Ура! — я даже подпрыгнула. — Ну, давай, вставай! — я протянула ему руку. — Мне уже не терпится поужинать!
Влад взял меня за руку и тоже поднялся.
— В Европе сейчас ночь, отправимся туда, — утвердительно произнёс он.
— Неплохо бы обзавестись одеждой, — напомнила я, по-прежнему с улыбкой на лице.
Влад щёлкнул пальцами — и мы вмиг оказались одетыми. Я оглядела себя. На мне оказались чёрные джинсы-скинни, тёмно-коричневый блестящий свитер, обнажающий одно плечо, и белые кеды.
— Кеды? — разочарованно заметила я. — Я же ношу только каблуки!
— Твои каблуки утонут в здешнем песке, — усмехнулся Влад.
«И то верно!» — подумала я, слегка покачав головой в знак согласия и в очередной раз поразившись предусмотрительности Влада.
А потом я обратила внимание на его одежду. Он был тоже в чёрных джинсах, а также в чёрной футболке с V-образным вырезом горловины и в чёрной кожаной куртке. А на ногах у него также были белые кеды.
— Влад, этот образ тебе так идёт! — с восхищением сказала я. — Весь в чёрном и в белых кедах — прекрасное сочетание!
Он довольно улыбнулся мне:
— Пойдём!
— Постой! — мгновенно выпалила я. Затем я крепко-крепко его обняла. — Давай запечатлеем в памяти этот закат. В следующий раз мы сможем провести так время только через год, — с грустью добавила я, заглядывая ему в глаза.
— Лили, милая, — он вновь погладил меня по щеке. — Мы сможем провести много таких дней в нашем, вампирском, мире.
Я кивнула, грустно улыбнувшись.
— Влад, это самый счастливый день в нашей совместной жизни! — произнесла я дрожащим голосом, чувствуя, как ком подступает к горлу.
— Лили, ну что ты? — он поцеловал меня в лоб. — Рад, что тебе понравилось!
— Ты очень хорошо поработал над тем, чтобы мне понравилось, и не один раз, — уже смеясь сказала я и потянулась к его губам.
Он подарил мне чувственный и долгий поцелуй, крепко прижимая к себе.
— Ох, Влад! — произнесла я низким тембром после поцелуя. — Мы так никогда отсюда не уйдём… Заодно исполним пророчество Кали, — пошутила я.
Он улыбнулся и развернулся к закату, придерживая меня за талию. Я прислонила свою голову к его плечу — и так мы стояли ещё несколько минут: влюблённые друг в друга и удовлетворённые сегодняшним днём, взглядом провожая солнце за горизонт.
Когда мы переместились в Европу, шум ночного города тут же врезался мне в уши! Хоть мы и оказались в каком-то глухом, узком и совсем безлюдном переулке, всё равно уровень шума значительно превосходил тот, что был на необитаемом острове. От непривычки я даже поморщилась.
— Шум прибоя был гораздо приятнее, — с досадой констатировала я. — И воздух там явно был чище, — добавила я, ощутив запахи дыма и фаст-фуда.
— Тише, сосредоточься! — сказал Влад.
Я закатила глаза:
— Влад, тебе напомнить, кто добывал нам еду, пока ты был занят правлением?
Он с укоризной посмотрел на меня:
— В этот раз обойдёмся без соблазнения.
Я выставила ладони вперёд в знак капитуляции, затем сделала жест рукой, призывающий Влада к действию.
— Кто-то идёт, — тихо произнёс он.
— Я поняла: ты просто соскучился по охоте, — шепнула я, но он не обратил на это внимания.
В один миг он исчез и сразу появился с каким-то парнем, явно не понимающим, что произошло.
— Чувак, ты кто такой? — спросил парень. — И как мы здесь оказались? — добавил он, оглядевшись.
— Ничего, всё в порядке, — Влад похлопал его по плечу, сделав вид, будто стряхивает пыль. — Можешь идти.
На моём лице отразилось недоумение, но Влад в это время подмигнул мне с коварной улыбкой.
«Я так понимаю, право первого укуса он предоставил мне», — подумала я, скрестив руки на груди.
Парень без лишних вопросов развернулся и пошёл к выходу из переулка. Я дала ему пройти несколько метров, а потом оказалась прямо перед ним. Улыбнувшись и склонив голову на бок, я произнесла:
— Не так быстро.
— А ты ещё кто? Что здесь происходит? — парень наконец-то ощутил страх.
— Не стоит бояться. Будет приятно, — сказала я, обнажая клыки и притягивая парня за плечи к себе.
Я уже собиралась впиться ему в шею, как вдруг увидела… Алексея. В день его смерти. Мы творили заклинание под тем дубом в саду.
«Правда в том, что твоя аура не изменилась, поэтому я не понял, что ты стригия. Прости, что сомневался в тебе! Мне нужно было всё обдумать, но теперь я понял, что твоя доброта не зависит от того, человек ты или стригия. Я тоже люблю тебя!» — сказал он мне.
Видение исчезло так же быстро, как и появилось. Это не было воспоминанием, потому что тогда я не стала ещё вампиром, а значит, не могла воспроизводить события того времени по своему желанию и так чётко. Это было именно видением!
— Лёша, — выдохнула я, отпустив парня и втянув клыки.
Непроизвольно я улыбнулась. Я была так рада вспомнить, увидеть Алексея вновь живым!
«Я собиралась выбратьтебя , Лёша», — мысленно сказала я ему.
Затем я перевела взгляд на Влада. Он смотрел на меня практически с яростью. Я точно знала, что он слышал имя, что я произнесла… Слёзы выступили на моих глазах, я начала кусать губы с внутренней стороны.
«Прости, Влад! — мысленно обратилась я уже к нему. — Как я вообще могла выбирать между вами? Я же любила вас обоих!»
И только сейчас я вспомнила про парня! Когда я его отпустила, он побежал дальше к выходу. Я обернулась и увидела, что у него практически получилось выбежать из переулка, но Влад в одно мгновение оказался рядом с ним и телепортировал его обратно: они появились прямо возле меня. Продолжая глядеть на меня с яростью, Влад впился клыками в шею бедного парня. Сделав несколько глотков, он зубами вырвал кусок плоти из него и съел. Парень тут же рухнул замертво на асфальт. Кровь начала заливать всё вокруг.
— Твоя очередь! — гневно бросил Влад.
От увиденного и во мне проснулся гнев. Мне была понятна ярость Влада, но именно она пробудила ярость и во мне. Я была зла на него! За такую его реакцию. Но запах крови усилил мою жажду, поэтому я села возле тела парня, приподняла его и впилась в зияющую рану на шее. Аккуратно выпить не получилось, так что я оказалась сплошь испачканной кровью: одежда, руки и особенно нижняя часть лица.
Когда я поднялась, Влад грубо схватил меня за горло, слизнул кровь с моей щеки, затем губ и впился в них насильственным поцелуем — таким же грубым, как вчера, когда я рассказала ему о том, что я бывшая жена дьявола.
Еле-еле я отпихнула его.
— Да что ты, чёрт возьми, творишь?! — вскричала я.
— Это ты мне ответь: что это было? — прошипел Влад.
— Я собиралась укусить его! — я махнула рукой в сторону мёртвого тела. — Но видение…
— Лёша. Ты произнесла его имя! — с гневом сказал Влад.
— Да, я увиделаего ! — я не собиралась скрывать очевидного.
— Спустя годы нашей совместной жизни — те годы, что ты клялась мне в любви, говорила, что ни о чём не жалеешь, те годы, что я буквально носил тебя на руках, выполняя все твои капризы, — ты всё ещё думаешьо нём ?! — последнюю фразу он прокричал так, что я испугалась, как бы сюда кто ни прибежал и ни застал очень интересную картину…
— Влад, я любила его, ты же знаешь! — ответила я. — Но я выбрала тебя и выбрала бы снова! Пожалуйста, прекрати ревновать к мертвецам. Ты же сам говорил, что это глупо, — практически молила я.
Я заметила, что мои слова заставили его немного успокоиться, но он всё ещё был очень зол. Тогда я подошла к нему и обняла, прижавшись к его груди.
— Я не знаю, что со мной происходит, — жаловалась я. — Но я знаю одно: мои чувства к тебе никогда не изменятся!
— Лили, — наконец он крепко обнял меня. — Прости меня! Я сорвался на тебе в очередной раз.
— Твои подозрения беспочвенны, — поспешила заверить я его, после чего подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом. — Мне никто больше не нужен: ни Самаэль, ни Лёша. Мне достаточно тебя!
— Лили, я верю тебе, — он снова поцеловал меня, на этот раз нежно. — Ты вся в крови! — после усмехнулся он.
— Ты тоже, — улыбнулась и я.
— Нужно избавиться от тела, — сказал он, не отрывая от меня взгляд.
— Определённо, — подтвердила я, тоже пристально глядя на него.
— Но для начала… — он нежно провёл рукой по моей щеке. Я уже рассчитывала на страстный примирительный поцелуй… Но услышала щелчок пальцев у себя над ухом.
— Теперь мы не в крови, — сообщил Влад, отпуская меня.
— Кхм, спасибо! — сказала я, делая шаг назад.
— Лили, соберись! Нам нужно избавиться от тела, — решительно произнёс Влад. — Всем остальным мы можем заняться и позже, — добавил он с усмешкой.
«Типичный Влад!» — подумала я, закатив глаза.
— ДТП? — спросила я вслух.
— Моё любимое прикрытие, — подтвердил он с явным наслаждением. — Поищи ключи в его карманах.
Я присела рядом с телом и обнаружила, что вокруг него тоже не было крови: Влад всё подчистил своей магией. Проверив сперва карманы брюк, я сразу нащупала в них нужный брелок.
— Нашла! — бодро сказала я.
— Останься здесь. Я поищу его машину, — Влад забрал брелок из моих рук и пошёл к выходу из переулка.
Спустя пару минут я услышала звук отключения сигнализации, а через мгновение Влад вновь оказался передо мной.
— Въедем в дерево, чтобы ветка пробила лобовое стекло со стороны водителя. Как будто это она повредила ему шею, — поведал Влад свой план.
Я кивнула в знак согласия. И он перенёс меня на переднее пассажирское сидение, а тело парня — на заднее. Воспоминания о том, как меня трясло, когда мы ехали так же, только с телом Алексея, внезапно всплыли в моём уме.
«Чёрт! Плохая была идея, — подумала я, а потом меня посетила догадка: — Влад делает это специально?»
Я взглянула на него: с невозмутимым видом он вёл автомобиль.
— Влад, ты всё ещё злишься на меня? — спросила я.
— Нет, с чего ты взяла?
— Зачем повторяешь события той ночи? — задала я прямой вопрос.
Тогда я ощутила на себе его суровый взгляд.
— Это всего лишь прикрытие, Лили! — ледяным тоном произнёс он. — Я им пользуюсь всегда, и не для того, чтобы причинить тебе боль.
Я потупила взор, почувствовав вину.
«Может, он и правда не имел в виду ничего такого? — подумала я. — А я сомневаюсь в нём. Ну что за жена?.. А что если он лукавит? — не давала мне покоя эта мысль. — Хочет показать своё превосходство, в очередной раз напомнить, кто победил? Нет, это паранойя, Лили! — мысленно сказала я себе. — Что у нас за брак, если я сомневаюсь в нём, а он во мне?»
— Вижу подходящее дерево, — сообщил он. — Приготовься!
— Я подожду тебя снаружи, — сказала я и исчезла из автомобиля.
Уже стоя на траве, я видела, как машина на полной скорости мчится к толстому дереву, одна из огромных веток которого торчала почти перпендикулярно стволу. Когда автомобиль врезался, Влад уже находился возле меня. А ветка пробила лобовое стекло и прошла рядом с головой парня как раз с той стороны, где была рана на шее.
— Пора возвращаться во дворец! — сообщил Влад с довольной улыбкой.
— Иди один, — сказала я.
— Почему? — он с недоумением посмотрел на меня.
Я улыбнулась так естественно, как могла:
— Я обещала Ангелике прийти сегодня, она хотела что-то со мной обсудить, но планы поменялись в лучшую сторону, — я рассмеялась, теперь уже искренне. — Она, наверное, ждёт меня весь день! Я вернусь завтра, хорошо?
Он улыбнулся:
— Хорошо, Лили! Чудесный был день.
Затем он крепко прижал меня к себе и страстно поцеловал на прощание.
— Я люблю тебя, Влад! — после поцелуя произнесла я, глядя в его глаза.
— Лили, любимая, возвращайся скорее! — напоследок он поцеловал пальцы моей руки.
Я с улыбкой кивнула, и он исчез. А я переместилась в свой особняк в Риме.

----------

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
I
Когда я оказалась в особняке, как всегда, меня встретила Ангелика.
— Лили, рада тебя видеть! — поприветствовала она меня. — Тебе что-нибудь нужно?
— Выпей со мной, Ангелика, — с грустью попросила я.
— Что случилось, Лили? — поинтересовалась она с искренней заботой.
— Ангелика, принеси нам бурбон и два бокала — и мы поговорим, хорошо?
Она кивнула и исчезла. Спустя пару мгновений она вновь очутилась передо мной, а я к тому времени уже успела расположиться на диванчике. Сев на диванчик напротив, Ангелика разлила нам бурбон и протянула мне бокал.
— За то, что ты есть у меня, Ангелика! — предложила я тост.
— За то, что мы есть друг у друга! — поправила она меня. — Ты подарила мне новую жизнь, и за это я буду тебе вечно благодарна.
Я была рада услышать это.
«Ну хоть кому-то я помогла, — улыбнулась я себе. — Приятное всё-таки чувство».
После того как мы выпили, Ангелика вновь наполнила наши бокалы и один протянула мне.
— Так что тебя беспокоит, Лили? — спросила она.
— Кто, — поправила я.
— Король Влад? — догадалась она.
— Точнее, наши с ним отношения, — кивнула я.
— Вы снова поссорились? — огорчилась она.
— Нет… Не совсем, — я не знала, как подобрать слова. — Это был чудесный день! — я улыбнулась, вспоминая пляж. — Самый лучший день, который только можно себе представить!
— Но?..
Я замялась.
— Как наши отношения смотрятся со стороны? Как, по-твоему, ко мне относится Влад? — мне хотелось знать чужое мнение.
Теперь замялась Ангелика:
— Я не часто видела его, я же всё время провожу на Земле, — словно оправдывалась она, что не может дать мне нужного ответа. — Но на балу вы смотритесь очень гармонично! Он не может отвести от тебя глаз, а ты от него. Вы будто созданы друг для друга! — всё-таки она смогла подобрать слова, которые заставили меня улыбнуться:
— Правда?
— Конечно! Мне кажется очевидным, что он любит тебя, а ты его.
— Это несомненно так! — поспешила я подтвердить её слова. — Но мне кажется, что ревность не должна так застилать глаза, — более грустно добавила я. — Хотя я и сама подлила масла в огонь…
— Ты про Цезаря? — догадалась Ангелика.
— И про него, — кивнула я.
— Так он давно мёртв! — и, судя по интонации, девушка была этому очень рада.
— Мёртв, но осадочек остался, — вздохнула я. — Как и у меня, — добавила я, вспоминая гибель Алексея.
Я осушила залпом алкоголь в бокале и попросила налить ещё. Протянув мне вновь наполненный бокал, Ангелика сказала:
— Уверена, у вас всё наладится!
У меня же такой уверенности не было.
— События последних недель выбили нас из колеи, — жаловалась я. — Попытки жить дальше каждый раз заканчиваются неудачей. Похоже, отложить эту проблему в долгий ящик, чтобы забыть про неё, не получится… Я должна вернуться в Индию! — наконец осознала я. — Там всё началось, и ответы я должна найти тоже там. Ангелика, позвони с утра Малике! Скажи, что мне нужен менее праздничный наряд. Такой повседневный наряд обеспеченной женщины, — уточнила я.
— Будет сделано, Лили! — улыбнулась девушка. — А ей не покажется странным, что ты третий раз за месяц летишь в Индию?
— Думаю, она достаточно умна, чтобы не задавать лишних вопросов. А теперь оставь меня одну, мне нужно всё обдумать.
Идея вернуться в Индию показалась мне хорошей, она придала мне уверенности в себе! И мне хотелось остаться одной, чтобы поразмыслить над своей текущей жизнью и чтобы наметить свой дальнейший жизненный путь.
— Хорошо, — кивнула Ангелика, вставая с дивана.
— И спасибо! — поспешила добавить я, пока она не исчезла.
— Всегда можешь рассчитывать на меня, Лили! — улыбнулась она.
После того как она исчезла, я решительно осушила и этот бокал и стала размышлять: «Эти видения… Второе за два дня. Лёша — он мог видеть ауры. Он сказал мне тогда, что моя аура не изменилась и что я добрая. Он ведь не мог ошибиться? А узнав, что я делаю сейчас, разве он назвал бы меня доброй? Ему же претил вампиризм. Он взял с меня это чёртово обещание, потому что не хотел становиться вампиром! И он верил в лучшее во мне. Но чего он ждал? Что я буду питаться кровью животных, как Эдвард Каллен? — я даже усмехнулась такой мысли. — Во-первых, невкусно. А во-вторых, животных жалко: их и так убивают люди, не хватало ещё, чтобы их убивали и вампиры. А может, он рассчитывал, что я буду как Блэйд? Ну в какой-то мере, — я вспомнила Марину и Юла. — Но это не значит, что я должна охотиться на весь наш вид! Мне нравится быть вампиром, нравится охотитьсяна людей… Нравилось, — исправила я себя. — Теперь я не знаю, что мне нравится. Почему-то я не могу убивать. Кажется, что это неправильно. Но я вампир! Я не просто вампир — я королева вампиров… Я сама Лилит! Однако я бросила всё: власть над демонами, могущественного мужа, — чтобы воплотиться на Земле. Я забыла, кто я, стала смертной… И сделала это явно не для того, чтобы обрести власть над вампирами и другого мужа. Вот оно! — осознала я. — Мне нужно побольше узнать о своей цели. Разобраться с видениями, с Самаэлем, со своим прошлым, в конце концов! А Влад?.. Надеюсь, он меня поддержит. Надеюсь, наша любовь сможет это пережить. Я буду верить в это, буду верить в него, в нас. Он мой муж, моё сердце и моя душа. Пусть у нас не всё гладко сейчас, но у какой пары всё бывает гладко? Надеюсь,мы сможем это пережить. Вместе. Боже, помоги нам на этом пути!» — впервые за долгое время я обратилась к Господу с просьбой. В моём случае это была практически молитва. Я не была уверена, как это работает, но чувствовала, что мне необходима эта поддержка.
II
Малика не заставила себя долго ждать. Примерно через час после того, как ей позвонила Ангелика, она была уже у меня в гостиной.
— И вы снова летите в Индию? — радостно спросила она.
Улыбнувшись, я кивнула.
— У вас там какие-то дела?
— Просто мне там понравилось, — ответила я.
— Так понравилось, что летаете туда каждую неделю? Всего на день? — скептически спросила она.
Я вмиг стала серьёзной.
— Мне кажется, что там я найду ответы. Мне нужно в храм, — я не стала скрывать цель своего визита.
Малика одобрительно улыбнулась мне:
— Храм — это как раз то место, что может дать ответы на любые вопросы! Уверена, вы найдёте то, что ищете.
— А вы ходите в храм, Малика? — спросила я.
— Да, у нас в Риме есть Ведический храм. Временами я посещаю его. А когда приезжаю в Индию к семье, обязательно посещаю храмы там, — ответила она.
— Ваша семья в Индии? — поинтересовалась я.
— Родители — да. Я же родом оттуда.
— Да, я помню. Ладно, мой самолёт ждать не будет, — усмехнулась я самой себе. — Какие наряды вы мне сегодня принесли, Малика?
Девушка быстро опустошила пакеты, демонстрируя подходящую одежду. Каждый предмет одежды она прикладывала ко мне, рассказывая о его достоинствах. А если она что-то считала неподходящим мне, то спешно убирала это обратно в пакет. Таким образом мы остановились на струящейся многослойной юбке нежно-персикового цвета, верхний слой которой составлял прозрачный шифон, украшенный снизу широкой полосой вышивки золотого цвета, и такая же вышивка, только чуть уже, располагалась немного выше нижней полосы. Топ к этой юбке мы подобрали чёрный со спущенными плечами. Дупатта была выполнена также из шифона персикового цвета с такой же вышивкой по краям, как и у юбки, и с мелкими цветочками золотого цвета по всей поверхности. В качестве украшения Малика предложила мне массивное золотое ожерелье. Она заверила меня, что украшения — это часть индийской культуры и совсем без них никак нельзя. Спорить с ней я не стала, но попросила ограничить хотя бы браслеты. В итоге мы сошлись на одном тонком браслете только на одной руке.
Причёску я попросила сделать мне такую же, как и прошлый раз — низкий пучок. А макияж — более естественным. И спустя примерно полтора часа я была готова к посещению Индии.
— Спасибо, Малика! — поблагодарила я её. — Вы так много делаете для меня!
— Это моя работа, — попыталась отмахнуться она.
— Но вы помогаете и советом, помогаете разобраться в вашей культуре, — настаивала я. — Каким Божествам вы поклоняетесь?
— Шри Шри Радхе-Кришне, — ответила она.
— Я должна была догадаться, — улыбнулась я, удовлетворённая её ответом.
Когда я переместилась в Матхуру, то сразу же отправилась в храм Радхи-Кришны. Учитывая, что Божество Радхи говорило со мной, я подумала, что, может, Оно заговорит со мной снова?
«Я должна получить ответы! — мысленно решила я. — Мне это жизненно необходимо!»
Войдя в храм, я быстро разулась и прошла внутрь. Сегодня здесь оказалось не так много людей, как в прошлые разы. Но те люди, что встречались мне, пока я шла по коридорам храма, улыбались и слегка кланялись мне, сложив ладони перед грудью. Я улыбалась им в ответ и тоже склоняла голову. Дойдя до алтарной, я заметила там несколько человек, которые занимались украшением помещения. Уверенно пройдя мимо них, я подошла к Божествам и сразу же опустилась на колени. Сложив ладони перед грудью, сперва я поклонилась, а затем обратилась к Радхе:
— Дэви Радха, мне нужен Твой совет! Ты говорила со мной в прошлый мой визит сюда, тогда я хотела занять Твоё место, но теперь я стою перед Тобой на коленях и прошу помочь. Я была неправа. Прошу, прости меня! Ведь я запуталась. Ты говорила, что я должна вспомнить, но я не помню. Лишь эти видения… Это Ты мне их посылаешь? Но что они означают? Что мне не нужно убивать? Но я вампир! Я питаюсь кровью, и этим поддерживаю в себе жизнь. А пророчество Кали? Ты сказала, что я могу выбирать. Но я хочу проводить время с Владом здесь, на Земле. А для этого мне нужно исполнить пророчество… Из-за последних событий наши отношения с Владом стали более напряжёнными, не без вмешательства Самаэля, конечно… Влад ревнует! Он боится, что я всё вспомню и уйду от него. Но я уверена, что этого не произойдёт, ведь я люблю его! Радха, прошу! Как мне уложить всё это? Скажи! На кону жизни людей, но я готова всеми ими пожертвовать ради Влада. Однако я чувствую, что должен быть другой путь. Я ведь воплотилась на Земле не из-за Влада. Я воплотилась, чтобы встретиться с Господом! И вот я здесь, в храме, обители Господа. Можешь Ты ответить, почему меня так тянет сюда? Почему я оставила своё положение верховной демоницы, своего мужа Самаэля и стала смертной?
Но Божество молчало. Эта милая девушка в роскошном сари, украшенная цветочными гирляндами, сейчас улыбалась всем, а не только мне. Я умоляюще смотрела на неё, пытаясь уловить проблески движения, мимику в лице, но тщетно! Я прикрыла глаза, и слёзы покатились по моим щекам.
— Если Лилит плачет в храме перед Божеством, значит, её сердце тает, — услышала я голос над ухом.
Открыв глаза, я увидела настоятеля. Поспешно вытерев щёки, я поклонилась.
— Что тебя беспокоит? — спросил он.
— Я пришла сюда за ответами, но Дэви Радха больше не говорит со мной, — пожаловалась я.
— Тебе нужны ответы или разговор с Радхой?
Такой вопрос поставил меня в тупик.
— Ну… Я думала, что разговор с Радхой и даст мне ответы. Ведь прошлый раз Она говорила со мной!
— Что тебя беспокоит, Лилит? — задал он снова этот вопрос.
— Так я уже сказала: я пришла сюда за ответами, но не могу их получить!
— Умей не только задавать вопросы, но и слышать ответы, Лилит, — произнёс настоятель спокойным, но уверенным голосом.
Тогда я перевела взгляд на Радху, затем снова на настоятеля…
—Вы ответите мне? — наконец догадалась я.
— Пойдём, — поклонившись Божествам, он развернулся и направился к боковому выходу.
Поднявшись с колен, я поспешила за ним.
III
Настоятель привёл меня в небольшую комнату, стены которой были сплошь увешаны картинами. Невольно я обратила внимание на изображения. Вот группа танцующих людей, воздевающих руки к небу, от их тел исходит сияние. А вот люди сидят вокруг своего духовного учителя и внимательно слушают его. На другой картине полулев-получеловек убивает на коленях какого-то царя… Но взгляд мой задержался на следующей картине: красивый парень в окружении прекрасных девушек играет на флейте.
«Прямо как в моём видении», — вспомнила я.
— Лилит! — от созерцания картин меня отвлёк голос настоятеля.
Переведя на него взгляд, я поняла, что в комнате практически не было мебели: только небольшой одноместный диванчик стоял у окна по центру длинной стены. На нём как раз и расположился настоятель. Он сидел прямо, с абсолютно ровной осанкой, сложив ладони на коленях. У его ног я заметила коврик для йоги. Без лишних вопросов я подошла и расположилась на этом коврике. Несмотря на то что я сидела сейчас у ног этого человека, я не увидела в нём признаков гордыни или высокомерия. Не было в нём также и страха, ведь он знал, кто я, но при этом не боялся оставаться со мной наедине. Только спокойствие, уверенность и отрешённость исходили от него.
— Можешь задавать свои вопросы, Лилит! — произнёс настоятель.
— Меня беспокоят видения каждый раз, когда я собираюсь убить человека, чтобы выпить его кровь, — раз уж он был в курсе моей личности и собирался ответить на все мои вопросы, я решила не скрывать такие подробности. — Мне кажется, что их посылает Дэви Радха. Ясно, что Она не хочет, чтобы я убивала. Но я вампир! И кровь мне необходима, чтобы выжить.
— Ты могла выбрать человеческую жизнь, — возразил настоятель. — Но ты предпочла остаться вампиром. Так что путь убийств — это твой осознанный выбор. Но никогда не поздно его поменять.
— Что вы имеете в виду? Вы предлагаете мне стать человеком? — догадалась я.
— Один раз ты уже выбрала человеческую жизнь, когда отреклась от положения верховной демоницы, — подтвердил настоятель.
— Но я не помню! Что заставило меня пойти на этот шаг? — спросила я.
— Тебя привлекла любовь, — ответил настоятель. — Господь есть любовь. Став случайной свидетельницей Его лил на Земле, ты не смогла оторваться от созерцания. Это было ново для тебя, ведь ты никогда не знала, что можно любить так. Поэтому ты и пришла на Землю, чтобы почувствовать хотя бы крупицу истинной любви.
— Поэтому я собиралась встретиться с Господом? Чтобы почувствовать любовь? Но у меня был муж! Разве мы не любили друг друга?
— С Божественной любовью ничто не сравнится. И ты поняла это.
— Поняла? — переспросила я. — Но почему я ничего не помню? Если я верховная демоница, значит, нет демона выше меня. Почему я подчиняюсь законам кармы?
— Милая, — снисходительно произнёс настоятель. — Законам кармы подчиняются даже полубоги. Что говорить о демонах?
— Я знала об этом? Что не вспомню ничего? И всё равно пошла на этот шаг? Знала, что потеряю власть, могущество… мужа? Я сознательно выбрала стать человеком?
Настоятель лишь молча кивнул.
— А сейчас вы предлагаете мне сделать тот же выбор? — уточнила я.
— Но ты ведь за этим сюда пришла. Каждый раз, когда ты пытаешься совершить убийство, Радхика напоминает тебе о твоей истинной цели. К твоему сожалению, будучи вампиром, ты не сможешь её достичь.
— Потому что я убиваю? Но люди тоже убивают, хоть и не вампиры! — возразила я.
— И, несомненно, за это они получат кармические реакции. Убивать или нет — каждый выбирает сам. Однако никогда не поздно сделать тот выбор, который ты считаешь правильным.
— Чем я заслужила эту милость? Почему Дэви Радха подталкивает меня к этому выбору? Я ведь верховная демоница, в этой жизни — королева вампиров. Я убиваю людей — и мне это нравится. Я заслуживаю вечный ад за свои грехи, — с грустью сказала я, опустив глаза.
— Никто не заслуживает вечный ад, дитя моё! — произнёс настоятель спокойным и уверенным голосом. — Ты привлеклась играми Радхи-Кришны и решила изменить себя. Когда джива, душа, делает шаг навстречу Господу, Он в ответ делает десять шагов! Ты пришла сюда, поэтому стала вспоминать. Увидев желания твоего сердца, Радхика начала посылать тебе видения, ускоряющие твои воспоминания. Господь одинаково относится ко всем живым существам, будь то полубоги, демоны или обычные люди. И предавшуюся Ему душу Он ни за что не оставит!
— Вы говорите так, будто я и есть такая душа, — с недоумением сказала я, ведь никогда не считала себя религиозной.
— А иначе с чего бы тебе отказываться от своего положения? — задал мне резонный вопрос настоятель.
«А ведь действительно: с чего? — задумалась я. — Выходит, что он прав? И я решила отказаться от всего, чтобы предаться Господу? Нет, не так. Чтобы почувствовать истинную любовь, я должна была предаться Господу — и за этим я спустилась на Землю», — наконец осознала я.
— Я поняла, — произнесла я вслух после минутной паузы. — Скажите, второе моё видение было про Лёшу. В день своей смерти он сказал мне, что моя доброта не зависит от того, человек я или стригия. То есть он видел мою светлую сторону?
Настоятель слегка улыбнулся:
— Тот юноша пожертвовал собой ради тебя.
— Пожертвовал собой? — переспросила я.
— Ты разве не поняла? В тот роковой вечер он заметил, что тебе нравится твоя новая жизнь. Тогда он осознал, что ваши пути разойдутся. Он не хотел ставить тебя перед выбором, не хотел, чтобы ты отказывалась от всего этого ради него. И он пожертвовал собой, чтобы ты стала королевой вампиров.
От услышанного я потеряла дар речи! Все эти годы я считала, что он выбрал себя, но оказалось, что он выбрал меня… От осознания этого я не смогла сдержать слёзы.
— Зачем была нужна эта жертва? — всхлипнула я. — Если он выбрал меня, мы могли бы быть вместе, быть вампирами…
— Это твоя сущность, не его, — серьёзным голосом ответил настоятель. — Ты поступила правильно, освободив его. Он не был бы счастлив, став вампиром. Даже если бы вы были вместе.
«Об этом я и так знала», — с грустью подумала я.
— Зачем он это сделал? — вслух спросила я. — Зачем выбрал меня?
— Он любил тебя, — ответил настоятель.
— А я любила его… Но была недостойна его.
Я чувствовала себя неблагодарной!
«Лёша пожертвовал жизнью ради меня! А что сделала я ради него? Я даже не смогла сохранить ту доброту, что он видел во мне! — мысленно корила я себя. — Я должна что-то сделать… Чтобы его гибель не была напрасной!»
— Где он теперь? Он переродился? Как мне найти его? — вслух спросила я, вытирая рукой слёзы.
— Это неважно, — ответил настоятель, и по его тону я поняла, что задаю не те вопросы. — Ты разорвала с ним связь, выбрав другого.
— Но с ним всё в порядке? Он родился человеком? — мне нужно было знать хотя бы это.
— Да, он человек. Но он не вспомнит тебя. Не пытайся найти его.
Я потупила взор.
«Что ж, я рада, что сейчас у него новая жизнь. Жизнь, в которой нет меня», — от этой мысли сердце защемило.
— Я не буду искать его, — произнесла я вслух. — Я принесла ему погибель… Очевидно, что ему лучше никогда не знать о том, что произошло в его прошлой жизни, и никогда больше меня не встречать. Но ответьте: почему Лёша? Почемуон был предназначен мне судьбой?
— Такова была и его судьба, — ответил настоятель. — Он был подходящим кандидатом для того, чтобы смирить твою демоническую сущность, и был выбран Самим Господом, чтобы ты смогла продолжить тот путь, который избрала, решив воплотиться на Земле. Он бы привёл тебя к свету, — резюмировал настоятель.
— А Влад? Зачем меня поставили перед выбором, если Сам Господь определил Лёшу мне в пару в этой жизни? — не понимала я.
— Господь не лишает выбора — Он дарует возможности. Но выбор — вернуться на путь света или остаться на пути тьмы — ты должна была сделать сама.
— Что было бы, если бы я выбрала Лёшу? — спросила я.
— Ты бы пришла сюда гораздо раньше, — ответил мой собеседник.
— А что тогда было бы с Владом, его душой? — поинтересовалась я.
— Она попала бы в ад, а после — переродилась в низших формах жизни, — тон настоятеля был по-прежнему абсолютно спокойным, как будто он говорил об обыденных вещах. Меня же его слова повергли в ужас!
— В ад? — переспросила я, будто не расслышала. — А Беннистер, Цезарь, Марина? — я решила узнать и про их судьбу.
— Отбыли наказание в аду и теперь проходят эволюционный путь через низшие формы жизни. Им предстоит прожить ещё много жизней в различных телах, прежде чем они вновь родятся людьми.
— Выходит, все вампиры после смерти попадают в ад? — уточнила я.
— Не все, — ответил настоятель. — А только те, кто черпает наслаждение в убийствах.
— То есть большинство, — заключила я. — И я тоже?
— А сама как думаешь? — задал он мне встречный вопрос.
«Глупо отрицать, что я не черпаю наслаждение в убийствах. Этот азарт охоты и чувство владения ситуацией: могу убить, а могу помиловать, — я даже мечтательно улыбнулась своим мыслям. — И вот опять я пытаюсь занять место Бога… Похоже, мы и правда заслуживаем ада», — печально добавила я про себя.
— Почему я должна была сделать выбор между Владом и Лёшей путём убийства кого-то из них? — вслух спросила я. — Разве нельзя было решить, никого не убивая?
— Это было твоё наказание за прошлые убийства и проверка. Ты должна была убить в себе либо тьму, либо свет. Ты выбрала тьму, убив свет, и тем самым подтвердила свою демоническую сущность, — ответил настоятель.
— Если Лёша вновь родился человеком, а Влада ждал бы ад, значит, я сделала правильный выбор! — решительно произнесла я. — Влад не тьма — он мой свет! И я докажу это. Если ещё не поздно мне выбрать правильный путь, значит, не поздно и Владу. Лёша выбрал меня, но он не знал, что за это я отправлюсь в ад. С Владом я так не поступлю! Я должна помочь ему… нам! А Лёша справится и без меня.
Настоятель одобрительно улыбнулся мне.
— Вот только меня интересует вопрос, — продолжила я. — Кали сказала, что моя истинная сущность должна была пробудиться. Так сказано и в пророчестве. Но как бы она пробудилась, если бы я выбрала Лёшу?
— Никак, — ответил настоятель. — Пророчество не обязательно должно исполниться. Это лишь возможный вариант развития событий: то, что произойдёт, если будут выполнены все условия. Но ты можешь сама решить, хочешь ты его исполнения или нет.
— Но зачем Кали просит меня разрушить наши миры? — поинтересовалась я.
— У Кали свои мотивы. Она считает, что пора наказать человечество, — пояснил настоятель.
— Почему наказывать его должна я?
— Это твоя работа.
— И за неё меня отправят в ад?! — возмутилась я.
— Нет, не за это, — невозмутимо ответил настоятель.
— Понятно, — буркнула я. — За то, что мне нравится убивать…
Видя моё недовольство, настоятель сказал:
— Лилит, ты можешь изменить свою судьбу и судьбу всего человечества. Если сама верховная демоница выберет путь любви, значит, обычным людям это тоже под силу.
— Как будто мне есть до них дело, — по-прежнему недовольно пробурчала я. — Но я чувствую, что должна всё исправить. Ради себя, ради Влада, ради Лёши… Лёша пожертвовал жизнью ради меня, а я подвела его, — с горечью добавила я. — Он верил в лучшее во мне, а я убиваю людей и испытываю от этого удовольствие… Но теперь я знаю, что могу выбрать и его, и Влада! Мне не нужно выбирать кого-то одного. У Лёши в новой жизни всё будет хорошо и без меня, но я могу жить с Владом так, чтобы не подвести Лёшу. Ему не будет стыдно за меня, и его смерть не будет напрасной! — я почувствовала, как груз убийства Алексея наконец свалился с моих плеч.
Столько лет я носила на себе этот груз, пыталась забыть, стереть из памяти своё преступление, но тщетно! Пыталась оправдать себя, обвинить Влада, но по-прежнему испытывала чувство вины… И в один миг всё ушло.
— Спасибо вам! — мягко улыбнулась я. — Наконец-то я нашла выход.
IV
Из храма я вышла в отличном расположении духа. Мне хотелось обнять весь этот мир! И улыбка не сходила с моего лица. Я чувствовала себя так, словно парю!
«Вот оно! — думала я. — Теперь я нашла свой путь, который искала всю жизнь, ради которого спустилась на Землю. То, что съедало меня все эти годы, вмиг ушло. Я не чувствую вины и гнева, — но затем я вспомнила про Влада, и улыбка сползла с моего лица. — Надеюсь, он поймёт меня…»
Однако покидать Индию я пока не спешила: вначале мне нужно было встретиться кое с кем. Свернув в безлюдный переулок, я переместилась на берег Ганги в то место, где в первый раз в этой жизни встретилась с Самаэлем.
— Самаэль! — крикнула я, стоя на берегу. — Не нарушай традицию! Я в Индии, а значит, ты следил за мной. Нам нужно поговорить.
— Лилит! — услышала я его голос за спиной и резко обернулась.
— Самаэль! — улыбнулась я, поскольку действительно была рада его видеть. — Мне нужны ответы, — добавила я уже серьёзно.
— А я думал, ты решила ко мне вернуться, — разочарованно произнёс он.
— Самаэль, к сожалению, я не могу дать тебе то, что ты хочешь. Я решила продолжить свой путь — тот, ради которого воплотилась на Земле.
— Лилит, одумайся! — покачал головой Самаэль. — Прошлый раз это не привело ни к чему хорошему.
— Самаэль, я решила! — твёрдо произнесла я.
Он усмехнулся:
— Узнаю свою Лилит. Если она что-то решила, то непременно сделает. И делала ты всегда то, что хотела. Жаль только, что ты никогда не задумывалась о последствиях, — он вновь покачал головой. — Ты принимала решения спонтанно и не всегда обдуманно. Решив воплотиться на Земле, ты не задумывалась о том, что станешь смертной и всё забудешь. И поэтому ты попала в сети кармы. Большую часть своего существования на Земле ты провела в теле призрака! — напомнил он.
— У каждого могут быть ошибки, Самаэль! — возразила я. — Главное, не сдаваться и продолжать свой путь. И пусть у меня был перерыв в пятьсот с лишним лет на пути к своей цели, сейчас я готова двигаться дальше!
— Что ты хочешь знать? — спросил он, видя мою решимость, но я чувствовала, что он не был доволен ей.
— Я хочу знать про нас. Мы любили друг друга? — задала я свой вопрос.
— Я до сих пор люблю тебя, Лилит, — ответил он, обхватив меня за плечи.
— Твои чувства были взаимны?
— Конечно! С сотворения Вселенной мы были вместе. Про нас ходят легенды даже на Земле!
— Да, я знаю, — я отвела взгляд, посмотрев вначале на реку, затем на небо, и после снова перевела его на Самаэля. — Ответь тогда: почему у меня на сердце Влад, а не ты?
Теперь настал черёд Самаэля отводить взгляд. Он отпустил меня, и я почувствовала, что он знал ответ, но не хотел мне его говорить.
— Самаэль? — вопрошающе обратилась я к нему. — Если ты знаешь причину, ответь!
— Ты родилась ведьмой, — он вновь взглянул на меня, — когда воплотилась Елизаветой. В той жизни ты тоже не помнила ни о том, что ты Лилит, ни о том, зачем спустилась на Землю. И я предупреждал тебя об этом: что ты не вспомнишь ничего. Но своего решения ты не изменила — лишь попросила напомнить тебе о твоей истинной цели.
Я была очень удивлена услышанному.
— Ты выполнил мою просьбу? — спросила я.
Он молча кивнул.
— Но что произошло? Я не поверила тебе? — мне нужно было знать, что случилось тогда, в моей прошлой жизни.
— Не сразу. Сперва ты испугалась, что сам дьявол пришёл к тебе, — усмехнулся он. — Но твой страх быстро прошёл, потому что ты почувствовала любовь ко мне.
— Почувствовала любовь? — повторила я. — И ты ждёшь, когда я почувствую её снова?
Самаэль снова отвёл взгляд.
— Что не так? — спросила я.
— Ты должна вспомнить, Лилит! — требовательно произнёс он, вновь глядя на меня, но уже с красным огнём в глазах.
— А если не вспомню?
— К тому времени ты уже была замужем за Дракулой, — продолжил он рассказ, проигнорировав мой вопрос. Красный огонь в его глазах исчез. — Ты сказала, что любишь его и не готова оставить. В те годы Валахия переживала тяжёлые времена, и ты не могла позволить Владу в одиночку справляться с ними. Ты решила отложить свой визит в Индию на более спокойное время.
— Но оно так и не наступило, — догадалась я.
— Для тебя — нет.
— Осада башни? — уточнила я.
— И ты сбросилась в реку, — подтвердил он. — Но перед этим ты прочла заклинание, связывающее вас с Владом. Благодаря ему ты так быстро полюбила Влада снова. Но, Лилит, пожертвовав жизнью ради него, ты разорвала связь со мной…
— Что? Так это всё заклинание? Это не мои чувства к Владу? — ужаснулась я.
— Как бы ни было мне сложно это признать, — вздохнул он, — но заклинание на твои чувства никак не влияет. Оно лишь помогло вспомнить их сразу, как только ты увидела Влада. Обычно людям нужно время, чтобы вновь полюбить своего избранника из прошлой жизни. Твои же чувства вспыхнули мгновенно!
Я вспомнила о том, как впервые увидела Влада в университетском кафе и не могла отвести от него взгляд, как он потом пришёл ко мне домой и поцеловал меня, а я готова была сразу кинуться к нему в объятия…
— Теперь мне стало яснее, — произнесла я. — Прости, что выбрала не тебя, Самаэль!
— Я всё ещё надеюсь, что ты вспомнишь нас, — горько усмехнулся он.
— Даже если я вспомню нас, я не смогу забыть Влада. Но даже ради него я не могу больше жертвовать своей целью. Единственная моя надежда — что он пойдёт вместе со мной, — мне очень хотелось верить, что в конечном итоге Влад выберет меня, а не трон, но я не была в этом полностью уверена.
— Ты думаешь, он бросит всё ради тебя? — своим вопросом Самаэль подтвердил мои опасения.
— Я надеюсь на это, ведь он любит меня, — ответила я.
«Но выдержит ли наша любовь эту проверку?» — добавила я про себя.
— Я тоже люблю тебя, Лилит! — признался Самаэль.
— Тогда почему не пошёл со мной? — искренне поинтересовалась я, но он лишь снова отвёл взгляд, и я заметила в этом его действии одновременно сожаление и непринятие.
«Он выбрал не меня», — осознала я.
— Ты отказался идти со мной, — утвердительно произнесла я вслух. — Ты выбрал власть и отпустил меня. Чего ты хочешь теперь?
— Второго шанса, — ответил он, посмотрев мне в глаза.
— Так ты готов отказаться от власти? — усомнилась я.
— Лилит, оставь эту затею! — он встряхнул меня за плечи. — Вспомни нас! Мы были счастливы вместемиллиарды лет с момента сотворения этой Вселенной.
— Даже если это длилось миллиарды лет, это счастье преходяще! — ответила я. — И, судя по всему, ему настал конец. Нет больше нас, Самаэль! Есть отдельно ты и отдельно я. Я не Лилит — я Лилия!
Ещё некоторое время он смотрел мне в глаза, пытаясь разглядеть в них проблески своей возлюбленной, но всё, что он мог увидеть, — это отражение моей души. И в ней был Влад. Когда он наконец отпустил меня, я спросила:
— Зачем ты наложил ограничения на Орден?
— Я ревновал, — усмехнувшись, он пожал плечами.
— Только поэтому? — возмутилась я.
— Я же дьявол, а ты моя жена. Думаешь, я очень рад видеть тебя с другим? Зная о том, как ты любишь свободу передвижения, я наложил ограничения на тот медальон и связал его с созданным мною вампирским миром. Таким образом, король тоже оказался привязан к нему.
— Не могу поверить! — воскликнула я от злости, сжав кулаки. — Выходит, ты создал вампирский мир только для того, чтобы заточить туда Влада?
Самаэль лишь лукаво улыбнулся в ответ.
— Но он ведь и так был в тюрьме! — продолжала возмущаться я. — Двенадцать лет! Ты не слишком-то торопился вызволить его. А после поместил в другую тюрьму!
— Я наделил его бессмертием и властью, лишив Цезаря привилегий. Я сделал это ради тебя! Дракула хотел дождаться тебя и получил это — с условием, что непременно сделает тебя королевой вампиров. Но на тебя ограничения Ордена не распространяются: ты обладаешь бессмертием, властью и свободой передвижения.
— Что толку от этой свободы, если в ней нет Влада?! — разгневанно спросила я. — Ты можешь это исправить?
— Только разрушением вампирского мира. Но ты знаешь о последствиях.
Слова Самаэля ещё больше разгневали меня. Я всё сильнее сжимала руки в кулаки, до крови впиваясь ногтями в ладони. Новость о том, что он сознательно наложил ограничения на наши с Владом отношения, выводила меня из себя! Но я поняла, что не могла ничего с этим поделать, и, чтобы хоть как-то успокоиться, решила сменить тему разговора:
— Цезарь — он был первым вампиром на Земле? До этого вампиров не существовало?
— Да, он был первым. Создавать на планетах новые расы демонических существ — это моя работа, — ответил Самаэль.
— А моя работа — разрушать миры?
Самаэль кивнул.
— То есть с Цезарем мы раньше не встречались? — уточнила я.
— Нет, — Самаэль отрицательно покачал головой. — Поэтому он не знал, что ты Лилит.
— Ясно. Думаю, мне пора, — сказала я, почувствовав, как гнев потихоньку сошёл на нет. Я узнала всё, что мне было нужно.
— Лилит! — задержал меня Самаэль. — Я хочу, чтобы ты знала, что всегда можешь положиться на меня.
Кивнув ему, я исчезла.
V
Решив не терять времени даром, я переместилась прямо во дворец, но не в нашу с Владом комнату, а в залу.
— Ваше Величество! — поприветствовал меня дворецкий вампир, склонив голову.
Я улыбнулась ему в ответ, а после медленно прошла сквозь залу к лестнице. По пути мне встречались и другие вампиры, которые тоже приветствовали меня поклоном.
«Я действительно собираюсь отказаться от этого? — мысленно задала я себе вопрос, после чего поднялась по лестнице. Уже на вершине я обернулась, чтобы с высоты оглядеть дворец, и ответила себе: — Да!»
Только после этого я прошла в комнату. Меня там уже ждал Влад.
— Я почувствовал, что ты вернулась, — улыбнулся он. — Снова была в Индии? — удивился он, обратив внимание на мой наряд.
— Влад, нам нужно поговорить, — серьёзно сказала я.
— Лили? — Влада обеспокоил мой тон, и его лицо тоже стало серьёзным. — Что случилось?
— Я приняла решение, — попыталась произнести я максимально уверенно.
— Какое? — Влад с прищуром посмотрел на меня.
Я сглотнула, но затем собралась с силами и ответила:
— Я хочу стать человеком!
Во взгляде Влада отразилось недоумение. Некоторое время он изучал моё лицо, пытаясь понять, шучу я или нет, но, не увидев в нём нужной ему эмоции, наконец спросил:
— Ты ведь несерьёзно?
— Нет, серьёзно, — ответила я.
— Объяснишь?
Я кивнула и начала рассказ:
— Это то, зачем я воплотилась на Земле. Я оставила пост верховной демоницы и бессмертие, потому что была привлечена Божественной любовью. Я спустилась на Землю, чтобы ощутить её! Родившись Елизаветой, я должна была отправиться в Индию. В то время там присутствовала аватара Господа — Адвайта Ачарья. Божественные игры только-только набирали оборот, и я хотела быть их свидетельницей… Но осталась в Валахии ради тебя, — я потупила взор, понимая, что рассказ вышел несколько сумбурным. — А сейчас видения подталкивают меня вновь вернуться на этот путь. И теперь я готова! — набравшись смелости, я снова взглянула на Влада.
— О чём ты говоришь, Лили? Королева вампиров не может быть смертной! — возразил он.
— Но я не хочу быть королевой, Влад! Ведь это бремя для меня, — призналась я. — Вы с Самаэлем сделали меня королевой, не спросив. Я же хочу только тебя!
— Но ты потеряешь меня! — ему казалось, что я не осознаю до конца все последствия своего решения, но я осознавала. В том числе и то, что могу потерять Влада.
— Нет! — возразила я. — Если ты пойдёшь со мной, — добавила я тише.
— Что? — Влад сделал вид, будто не расслышал.
— Стань человеком ради меня! — попросила я более уверенно.
— Об этом не может быть и речи, Лили! — сказал он, как отрезал.
— Тогда я уйду, — решительно заявила я.
— Ты хочешь уйти от меня? — искренне удивился он.
— Нет, видит Бог, я не хочу этого! — я уже готова была расплакаться. Этот разговор давался мне очень тяжело, словно я сознательно разрезала своё сердце на две части. — Я хочу, чтобы ты пошёл со мной! Но, если ты не захочешь, я пойму.
— Но что тебя не устраивает сейчас? — поинтересовался он.
— Мне не нужен трон: ни этот, ни какой-либо другой. Сейчас я хочу следовать велению сердца и выбрать правильный путь. И я хочу, чтобы мы вместе встали на этот путь.
— Ты предлагаешь всё бросить, — утвердительно произнёс он.
— Да. Я не вижу в этом смысла. Больше нет, — ответила я, покачав головой. — Но мне по-прежнему нужен ты. И я хочу тебя полностью, хочу проводить с тобой время на Земле безо всяких ограничений! Либо так, либо никак…
— А ты сможешь без меня? — спросил он в попытке разобраться.
— Мне будет очень больно, ведь я люблю тебя больше жизни! Но я должна сделать это. Это то, ради чего я воплотилась на Земле, — повторила я.
— Лили, почему ты считаешь, что в Валахии совершила неправильный выбор? — по-прежнему пытался разобраться Влад. — Ты выбрала меня тогда и выбрала меня снова восемь лет назад. Зачем ты хочешь изменить своё решение?
— Я и не хочу! Но разве ты не видишь, Влад? — я подошла к нему вплотную и приложила ладонь к его щеке. — Тебе не кажется, что у нас болезненные отношения? Мы сомневаемся друг в друге, каждый пытается причинить другому боль… Разве так должно быть? — я прильнула к его груди. — И что самое странное, я черпаю наслаждение в этой боли, сама ищу её. Для меня это стало нормой. А что если есть другая норма? — я подняла взгляд на Влада. — Разве мы не достойны здоровых отношений?
В ответ Влад крепко схватил меня за плечи:
— Лили, это очередная твоя глупость? Выкинь это из головы!
Я надеялась, что Влад услышит меня и поймёт, но, похоже, он не слышал меня…
— Это не глупость! Хватит решать за меня! — разозлившись, я отбросила его руки. — Я Лилит! — прорычала я. — И я всё решила! Выбирать теперь придётсятебе . Я или трон, Влад? Кого ты любишь больше?
— Лили, я говорил, что мне не нужен трон без тебя, — уверенно и спокойно произнёс он.
— Это ответ? — с надеждой спросила я.
— Нет. Не проси.
Слеза скатилась по моей щеке. Я вновь приложила свою ладонь к его лицу:
— Я люблю тебя, Влад! Прости! — с этими словами я исчезла.
VI
Я переместилась в Рим прямиком в свою комнату в особняке. Когда я оказалась там, то не смогла больше сдерживаться — слёзы так и потекли из моих глаз. Я даже не стала включать свет. Забравшись на кровать, я разрыдалась.
«На что я вообще надеялась? — думала я. — С помощью своих манипуляций, не заботясь о моих чувствах, он протащил меня на трон восемь лет назад. Разве похоже, что я для него важнее?»
— Лёша пожертвовал жизнью ради меня, а ты не можешь пожертвовать властью? — спросила я вслух, как будто бы обращалась к Владу. — Разве столько столетий наша любовь не была настоящей? Так же как Самаэль, ты выберешь не меня?
Я продолжила плакать, обнимая колени руками. Впервые за восемь лет я чувствовала себя так, словно моё сердце вырвали из груди. Прошлый раз я чувствовала то же самое, когда убила Алексея. Но тогда меня утешал Влад. А сейчас даже он не мог меня утешить. Я боялась, что это может быть концом наших с ним отношений.
— Всё это было фальшью? — повторяла я словно в бреду. — Я была лишь приложением к трону? Я должна была выбрать между тобой и Лёшей, между тобой и тем, кто был предназначен мне в пару самой судьбой, тем, кого выбрал Сам Господь! Я точно знаю, что Лёша любил меня. А я любила его… Так же как тебя. Из-за этого судьбоносного выбора я любила вас одинаково! Но любил ли ты меня так же?
— Лили? — раздался стук в дверь. — Лили, ты плачешь? — это была Ангелика. — Я войду?
— Уходи, Ангелика! — крикнула я. — Оставь меня одну!
— Лили, я могу помочь! — настаивала она. — Расскажи, что случилось. Опять поругались с королём Владом?
— Ангелика, прошу, оставь меня! — повторила я. — Не сейчас!
— Хорошо, я зайду утром, — сказала она, и я услышала звук удаляющихся шагов.
«Вчера был такой чудесный день, — я вспомнила пляж. — А сегодня такая ужасная ночь», — и снова разрыдалась, опустившись на подушку.
Так, на кровати, я пролежала всю ночь. Временами я успокаивалась, но ненадолго. К утру моя подушка стала мокрой от слёз. Но, увидев в окне первые лучи восходящего солнца, которые рассеивали тьму, я села на кровати, утёрла щёки рукой и стала наблюдать, как солнечный свет начинает проникать повсюду, как природа оживает после сна, птицы щебечут, радуясь новому дню, — всё было так прекрасно! Я улыбнулась, глядя на то, как с каждой минутой на улице и в комнате становится всё светлее и светлее. Эти лучи вселили в меня новую надежду!
— Я не сдамся, Влад! — произнесла я, глядя в окно. — Я буду бороться за нас до последнего! Я верю в нашу любовь и верю втвою любовь. Надеюсь, ты выберешь меня.
Снова раздался стук в дверь.
— Лили, я могу войти? — спросила разрешения Ангелика.
— Входи, — выдохнула я.
Она быстро вошла и, подойдя, села на кровать рядом со мной. Накрыв мою ладонь своей, она произнесла:
— Лили, всё будет хорошо.
— На этот раз я не уверена, — призналась я.
— Зато уверена я! Ты сильная — ты справишься! — подбодрила она.
Я не могла не улыбнуться ей:
— Спасибо! Ты очень милая. Мне повезло с тобой.
— Лили, к тебе пришёл один вампир, — сообщила она.
— Вампир? — переспросила я, вытирая щёки от слёз.
— Он ждёт внизу, — подтвердила Ангелика.
— Что за вампир? — удивилась я, так как не ждала гостей.
— Я не знаю его, но могу с уверенностью сказать: он очень красив! — лицо девушки просто засияло в подтверждение её слов.
— Чёрт! — я прислонила ладонь ко лбу. — Что ему надо? Он очень красив, а в каком виде я?
Ангелика хотела ответить, но я вздёрнула рукой:
— Не надо! Это был риторический вопрос. Послушай, займи его чем-нибудь. Мне нужно привести себя в порядок, переодеться, наконец! — сказала я, оглядывая свой вчерашний индийский наряд.
— Как скажешь, Лили! — радостно ответила она и поспешила покинуть комнату.
— Что ж он так понравился ей, этот вампир? Ох, не было печали… — произнесла я и отправилась в ванную.
На переодевание и лёгкий макияж у меня ушло примерно полчаса. Когда я закончила, то выглядела отлично, как и всегда. Улыбнувшись своему отражению в зеркале, я вышла из комнаты. Спустившись по лестнице, я заметила, что Ангелика о чём-то мило беседовала с этим вампиром. При виде меня они поднялись с диванчиков, и Ангелика поспешила удалиться. Остались мы вдвоём: я и этот вампир. Он не склонил голову в знак почтения королеве, а продолжал смотреть на меня с изучающим видом и лукавой улыбкой. Я не знала, как реагировать на такое «приветствие», поэтому тоже изучала его, но серьёзно, настороженно…
«Его лицо кажется мне знакомым», — думала я, ещё не до конца осознав, кого он мне напоминает.
— Здравствуй, сестра! — наконец прервал он молчание.
— Сестра? Кто ты такой? — и тут я поняла: — Твоё лицо похоже на…
— Да, я брат твоего мужа — Раду, — представился он.
Я была ошеломлена.
— Но ты уже умер! — воскликнула я, не в силах поверить в то, что стоящий передо мной вампир — младший брат моего мужа.
— Как видишь, нет, — его улыбка стала ещё более лукавой. — Великая соблазнительница Лилит, — произнёс он, подойдя ближе.
«Он знает, кто я?» — удивилась я про себя.
Вампир стал обходить вокруг меня со словами:
— Вот уж не думал, что мой брат женится на демонице. Впрочем, от него стоило ожидать, — и он снова оказался передо мной.
«Такой же дерзкий, как его брат», — ухмыльнулась я, окончательно поверив в его личность.
— А ты и правда красивый, — произнесла я вслух уже уверенным голосом.
— Жена моего брата пытается соблазнить меня? — поинтересовался он то ли с надеждой, то ли с презрением во взгляде.
Я хмыкнула, присаживаясь на диванчик:
— Ещё чего! Влад меня полностью устраивает. Изменять мужу с его братом — последнее дело! К тому же в таком случае мне пришлось бы тебя убить, — улыбнулась я, указывая рукой на диванчик напротив.
Эти слова заставили улыбку сойти с его надменного лица, отчего моя улыбка стала только шире.
— Ты не можешь меня убить: я могущественный вампир! — грозно сказал он, всё-таки сев на диван.
— Цезарь тоже так думал. И где он теперь? — произнесла я, обводя руками помещение, в котором мы находились. Помещение, которое раньше принадлежало Цезарю.
— Ты мне угрожаешь? — спросил Раду, вздёрнув бровь.
— Это зависит от того, зачем ты пришёл, — по-прежнему улыбалась я, чувствуя, что владею ситуацией.
«Может, ты и брат моего мужа, но королева вампиров и верховная демоница здесь я!» — думала я, глядя на своего собеседника.
— Не предложишь гостю выпить для начала? — произнёс он уже более непринуждённым тоном.
— Прости мою бестактность, — без тени сожаления ответила я. — Ангелика!
Девушка тут же появилась перед нами.
— Чего ты хочешь? — обратилась я к Раду. — Крови? Вина?
— На твой выбор, — улыбнулся он.
— Тогда бурбон, — кивнула я Ангелике, и она тотчас исчезла.
— Твоя служанка? — поинтересовался Раду.
— Она моя подруга! — поправила я его.
— Которую ты используешь как служанку? — ухмыльнулся он.
Но я ничего не успела ответить, поскольку Ангелика быстро вернулась. Поставив перед нами бокалы и налив в них бурбон, она оставила на столе бутылку и удалилась.
«А ты не так прост, да, брат Влада?» — недовольно подумала я, сверля собеседника взглядом.
— За наше новое знакомство, сестра! — он поднял бокал.
— За знакомство! — поддержала я тост с притворной улыбкой.
После того как мы осушили бокалы, Раду вновь наполнил их.
— Так зачем ты пришёл? — спросила я ещё раз, делая глоток.
— Я знаю, что ты хочешь стать человеком, — ответил он.
От такого заявления я даже поперхнулась! Часть жидкости из бокала вылилась мне на брюки.
— Чёрт! — выругалась я, хватая салфетки со стола и поспешно промокая ими мокрые пятна.
Взглянув на Раду, я заметила, как расползлась улыбка по его лицу. В его взгляде явно читались злорадство и превосходство.
«Соберись, Лили! — мысленно сказала я себе. — Не дай этому надменному типу ощутить власть над тобой!»
— Как ты узнал? — спросила я вслух максимально бесстрастным тоном.
— Заметил, что ты зачастила в Индию, и отправил своих вампиров узнать, в чём дело, — ответил он.
«Похоже, у Влада серьёзная брешь в правлении», — подумала я, но этот вопрос меня сейчас волновал меньше всего.
— Как это касается тебя? — поинтересовалась я вслух.
— Мы можем помочь друг другу, — злорадно улыбнулся он, сделав глоток бурбона.
— Как? — не поняла я.
— Ты поможешь мне занять трон, а я сделаю вас с Владом людьми, — непринуждённо ответил он.
Я искренне удивилась такому заявлению, но не знала, как реагировать на него. С одной стороны, это было нахальство! Заявиться к королеве и потребовать у неё помощи в свержении короля — неслыханная дерзость! С другой стороны, в его словах был смысл.
— Почему ты не выступишь в открытую против Влада? — задала я уточняющий вопрос.
— Потому чтоты поддерживаешь его! А тебя поддерживает дьявол. Это заведомо проигрышная битва для меня, — ответил он.
«Что биться? Проще договориться! — процитировала я про себя слова капитана Джека Воробья. — Не вступаешь в заведомо проигрышные сражения, значит? Похвально. И очень похоже на Влада».
— Почему я должна тебе доверять? — спросила я вслух.
— Это твой единственный шанс стать человеком, — ответил он. — Да, Влад может сделать тебя человеком. Но кто сделает человеком его? У вампиров всегда должен быть король. Обещаю, что просто отпущу вас. Никто не причинит вам вреда. Я гарантирую вам неприкосновенность от вампиров и обеспечу защитой в случае необходимости.
Выдохнув, я жестом указала на свой пустой бокал. Раду тут же наполнил его. Осушив его одним глотком, я произнесла:
— Я подумаю над твоим предложением.
VII
Когда Раду исчез, я позвала Ангелику, чтобы она убрала посуду. Девушка кивнула. Я собиралась подняться наверх, но заметила, что она как-то по-новому, с интересом, смотрит на меня.
— Что такое, Ангелика? — поинтересовалась я, задержавшись.
— Я всё слышала, — призналась она. — Ты Лилит, сама дьяволица? — спросила она так, словно увидела своего кумира.
— Ну выходит так, — слегка улыбнулась я.
— Как здорово! — она чуть ли не подпрыгнула на месте. — Поэтому ты такая красивая?
— Рада, что ты так считаешь, — улыбнулась я уже шире.
«Всё-таки приятно получать комплименты своей внешности, — довольно подумала я. — Никогда не надоедает».
— Но почему ты хочешь стать человеком? — обеспокоенно спросила она.
— Ох, Ангелика, это сложно! — ответила я, вновь присаживаясь на диванчик и наливая бурбон себе сама. — На самом деле я не очень счастлива на своём посту, — призналась я, сделав глоток.
— Но ты королева! Что тебя не устраивает? — Ангелика села на диванчик напротив и наполнила себе тот бокал, из которого пил Раду.
Меня несколько смутил её жест.
— Может, принесёшь себе чистый бокал? — предложила я.
Но она быстро осмотрела бокал и отпила как раз с того края, с которого пил Раду.
— Нет, этот идеальный! — ответила она.
«Она что, запала на него?» — с отвращением подумала я.
— Так чего тебе не хватает, Лили? — вернулась она к нашему изначальному разговору.
Я отвела взгляд, ненадолго задумавшись.
— Возможности проводить с мужем больше времени. И любви. Мне не хватает любви, — ответила я, не поднимая взгляд.
— Но король Влад любит тебя безумно! — возразила Ангелика.
Тогда я вновь посмотрела на неё:
— Да, порой мне кажется, что «безумно» здесь ключевое слово. Похоже, что нашим отношениям не хватает доверия.
— Как ты заслужишь доверие, став человеком? — задала она хороший вопрос.
— Нам предстоит огромная работа над собой, — выдохнула я. — Надеюсь, что нам, а не только мне.
Я допила бурбон и поставила пустой бокал на стол.
— Убери здесь всё, пожалуйста, Ангелика! — попросила я. — А мне нужно переодеться, — я вновь посмотрела на свои брюки. Они уже высохли, но очертания пятен остались.
— Я отдам в химчистку, — быстро среагировала Ангелика, заметив мой разочарованный взгляд.
Я улыбнулась ей и направилась в свою комнату: пешком, по лестнице, как человек.
Оказавшись в комнате, я сняла с себя всю одежду и пошла в душ.
«С утра я не успела этого сделать. Как раз есть время», — подумала я.
Открыв кран, я отрегулировала температуру воды и забралась в душевую кабину. Как любила я вот так стоять под тёплой водой! Она смывала с меня не только грязь, но и все проблемы и тревоги. Когда я находилась в воде, я чувствовала покой. И это подталкивало меня к размышлениям.
«Этот Раду очень хитёр! — думала я, стоя под душем. — Ему тоже нужен трон, и он терпеливо ждал подходящего момента, чтобы занять его. И как бы ни было мне сложно это признать, но он предложил мне хорошую сделку! Если я решила стать человеком и хочу, чтобы Влад пошёл на это со мной, если Влад согласится, то нам нужно будет кому-нибудь передать трон. Думаю, что его брат — подходящая кандидатура. Вот только… как Влад отреагирует на это? — я уже представила себе, как он кричит на меня и обвиняет в предательстве. — Чёрт! Я не могу сейчас отправиться к нему, — я закрыла кран и вылезла из душа. — Но есть одно место, которое я давно хотела посетить. Сделаю это, пока я ещё вампир», — в предвкушении улыбнулась я себе, вытираясь полотенцем.
Вечером того же дня я отправилась в бар. В бар в вампирском мире. Влад говорил, что по статусу королевы я не должна его посещать. И все эти годы я не была там ни разу. Но сегодня любопытство взяло верх.
«Если не сейчас, то никогда!» — думала я, собираясь туда.
И вот я переместилась к входной двери этого заведения и немедля вошла внутрь. Несмотря на то что на входе стояли секьюрити, они мгновенно расступились передо мной, склонив головы в знак почтения.
Когда я оказалась внутри, то ненадолго замерла, оглядывая помещение и ту картину, что предстала моим глазам. На первый взгляд всё было как в обычном земном баре: тёмное помещение с мигающим светом, громкая музыка, танцующая полуголая девушка на сцене — всё как в обычном земном баре… если не считать людей, развешенных по периметру. В основном это были мужчины, раздетые до пояса. Толстые цепи, закреплённые на потолке, обвивали их торсы, а цепи потоньше — руки, делая этих людей похожими на распятие. Отличали их только чуть опущенные руки, чтобы кровь лучше вытекала. В венах на локтевых сгибах находились катетеры, соединённые с трансфузионными системами. Каждая такая система имела две трубки: по одной кровь из вены затекала в гибкий пакет, а из второй, выходящей из пакета, вампиры с помощью колёсика наливали себе кровь в бокалы.
«Это… — у меня не сразу получилось подобрать слова увиденному, даже мысленно. — И почему я раньше здесь не бывала? Тут довольно интересно», — хмыкнула я.
Затем я уверенным шагом прошла к барной стойке и расположилась на стуле. Ко мне сразу же подошёл бармен.
— Королева, приветствую! — он склонил голову. — Чего изволите?
— Я сам! — крикнул выходящий из служебного помещения вампир.
Бармен ещё раз поклонился мне и удалился к другому посетителю. Ко мне же подошёл этот мужчина.
— Королева, моё почтение! — улыбнулся он, тоже склонив голову. — Добро пожаловать в мой бар! Не ожидал вас здесь увидеть.
— Привет, Джейган! — улыбнулась и я. — Наконец я добралась и до твоего бара!
— Можете звать меня Джей, — сказал он.
— Хорошо, Джей! Тогда ты можешь называть меня Лили. И прошу: на «ты». Кстати, ты говоришь со мной по-русски? — я была приятно удивлена.
— Я же выходец с Кавказа, — ответил он.
— О, да? Действительно, — я ещё раз внимательно оглядела его внешность: чёрные волосы, чёрные глаза, густые брови, разве что на лице не было растительности. — И как я раньше не подумала?
В это время мне на телефон пришло сообщение от Влада: «Лили, я знаю, где ты! Что ты там делаешь? Немедленно возвращайся!»
Я закатила глаза и, улыбнувшись Джею натянутой улыбкой, процедила сквозь зубы:
— Одну минуту. Это Влад.
После чего отправила Владу ответ: «А ты приди за мной».
Затем я вновь улыбнулась Джею.
— У меня не будет проблем? — настороженно спросил он.
— Не волнуйся, я всё улажу, — заверила я.
— Полагаюсь на твоё слово, Лили, — спокойно и с уверенностью произнёс он.
Мне снова пришло сообщение: «Если я приду, это будет унизительно для тебя!»
Снова улыбнувшись Джею натянутой улыбкой, я написала ответ Владу: «Тогда просто оставь меня!»
Почти незамедлительно Влад прислал: «Лили, что ты делаешь?»
Разозлившись его навязчивости, я ответила: «Глупости, как и всегда. Ты ведь так считаешь?»
Я погасила экран и пренебрежительно кинула телефон на барную стойку. Заметив, что на моём лицо уже не было улыбки, даже натянутой, Джей сказал:
— Позволь, я предложу тебе выпить?
Выдохнув, я кивнула.
— Итак, раз уж здесь сама королева, — довольно улыбнулся он, — я хочу продемонстрировать мою гордость — кровавое меню! — он протянул мне ламинированную бумагу. — На цены не смотри: всё за счёт заведения, — поспешил добавить он.
Я бегло пробежалась глазами по листу. В основном здесь была кровь, содержащая разное количество промилле алкоголя, но предлагалась также и чистая кровь.
— Хочешь, мы нальём тебе кровь из любого человека в этом баре? А можем пригласить в приватную комнату, где ты сможешь выпить прямоиз человека, — предложил Джей. — Единственное условие: мы не обращаем, пить нужно до конца. Поэтому обычно такая услуга популярна у компании из двух-трёх вампиров.
— Одному вампиру тоже вполне по силам справиться с такой задачей, — заметила я.
— Да, но это бар — здесь предпочитают потягивать напитки неспеша. Но, если очень голоден, можно вначале поесть, а потом пить только алкоголь, — пояснил Джей.
— Я вообще-то предпочитаю охотиться сама, но раз я здесь, — я оглядела помещение, — могу я выбрать донора не по алкоголю в крови, а по внешке?
— Конечно! Но не назвал бы их донорами. Обычно доноры выживают, — усмехнулся Джей. — Эти же скоро умрут от кровопотери.
— Ясно, что ж… Можно мне крови из вооон того красавчика? — я указала пальцем на самого симпатичного, как мне показалось, парня, подвешенного на цепях.
Джей махнул рукой официантке. Девушка быстро сцедила кровь из пакета в бокал и практически мгновенно оказалась возле меня.
— Это честь для меня, королева! — сказала она, поставив передо мной бокал с кровью.
— Благодарю! — ответила я.
Я начала потягивать кровь через трубочку, временами поглядывая на экран телефона, но Влад больше не писал. Через некоторое время я окончательно расслабилась. Допив этот бокал, я собиралась выбрать новую жертву, когда мой взгляд упал на девушку, танцующую стриптиз на сцене.
— Она человек? — очень удивилась я. Учитывая количество людей в этом баре, используемых в качестве пищи, я не сразу обратила внимание, что и девушка на сцене — человек.
— Да, все наши танцовщицы — люди, — подтвердил Джей.
— Вы их не убиваете? — я удивлённо посмотрела на него.
— Вообще-то они здесь, потому что хотят стать вампирами. А пока мы используем их для других целей, — лукаво улыбнулся Джей.
— Стриптиз? — спросила я.
Он кивнул на сцену, и я вновь обернулась. Уже полностью голая девушка лежала на спине у края сцены, а внизу, расположившись между её ног, стоял вампир, придерживая её за бёдра и активно работая языком. Девушка тихо постанывала и прикрывала глаза от наслаждения. А другой вампир, находящийся на сцене, ласкал её грудь.
— Вампиры приходят сюда не только для того, чтобы выпить, — усмехнулся Джей.
— То есть это секс-бар? — уточнила я, снова взглянув на его владельца. И по его довольной улыбке я поняла, что ответ «да».
VIII
— Это всегда происходит на сцене? Это типа шоу? — уточнила я.
— Да, это часть шоу, — подтвердил Джей. — Шоу, в котором каждый вампир может принять участие, — добавил он с улыбкой.
— Будут ещё девушки? — спросила я.
— Девушки выходят на сцену по очереди, — пояснил Джей. — Каждой даётся час. Вначале она танцует стриптиз, заводя мужчин, а после мужчины могут сбросить напряжение. В ней.
— То есть по сути всё шоу сводится к сексу на сцене? — подытожила я.
— Секс на сцене — это лишь вершина айсберга, — улыбнулся Джей. — На этом работа девушек не заканчивается: после своего выступления они отправляются в приватную комнату, где обслуживают гостей уже без лишних глаз.
Я была крайне удивлена!
— А в какой момент её обращают? — не поняла я.
Джей ухмыльнулся:
— Обращение ещё нужно заслужить!
— То есть как? А как же жажда? — по-прежнему не понимала я.
— Для этого у нас здесь куча…«доноров», — усмехнулся он этому слову. — Девушек кусать запрещено! — добавил он уже серьёзно. — Рядом с каждым вампиром стоит бокал с кровью, чтобы в случае жажды они пили из него, а не из девушек.
Я вновь обернулась на сцену и увидела, что на расстоянии вытянутой руки от каждого вампира, участвующего в «шоу», находился низенький столик, на котором стояли бокалы с кровью. А также заметила, что тот вампир, который до этого ласкал грудь девушки, сейчас расположился перед ней, стоя на коленях, а она делала ему минет.
— Вы принуждаете их к этому? — возмущённо спросила я у владельца бара.
Он вновь усмехнулся, кивнув на сцену:
— Похоже, что её принуждают?
Я ещё раз внимательно взглянула на девушку: одной рукой она зарылась в волосы вампира, что ласкал её языком между ног, а второй рукой придерживала член, что был у неё во рту, при этом сама она активно работала этим ртом, издавая приглушённые стоны. Спустя несколько секунд девушка издала уже громкий стон, сцену озарила яркая вспышка — и все зааплодировали.
— Что это было? — спросила я у Джея.
— Оргазм, — ответил он с довольной улыбкой. — На каждой девушке датчик оргазма, чтобы она не смогла симулировать.
— Датчик оргазма? — переспросила я.
— Прибор считывает давление и пульс и при резком их увеличении даёт сигнал на наше световое оборудование, — пояснил Джей.
— Ладно, а зачем вам такой датчик? Какое имеет значение, достигла она оргазма или нет? — не понимала я.
— В моём баре действует правило «оргазм за оргазм», — улыбнулся Джей.
— Оргазм за оргазм? — вновь переспросила я.
— Мы заботимся о наших девушках. Они здесь не рабыни и тоже заслуживают удовольствия. Поэтому, если девушка доставляет удовольствие тебе, ты обязан доставить ей удовольствие в ответ. Если она делает минет, то вампир обязан стимулировать ей клитор: языком, руками — как угодно. Либо обоюдный оргазм может быть достигнут при вагинальном сексе.
— Так, стоп! — я всё ещё не понимала. — Час на сцене плюс приват — сколько вампиров она обслужит?
— Десять-двадцать, — улыбнулся Джей моей сообразительности.
— И сколько оргазмов получит? — спросила я, хотя уже знала ответ.
— Столько же, — ещё шире улыбнулся Джей.
— Кхм, плескани мне чего покрепче, пожалуйста! Не кровь! — потребовала я.
Джей без лишних слов налил в рюмку абсент, поджёг его и поставил передо мной. Я тут же залпом выпила шот, не дождавшись, когда пламя погаснет.
— Повтори! — попросила я.
Джей проделал всё то же самое. Я выпила и этот шот.
— Достаточно. Теперь бурбон, — попросила я.
Джей поставил передо мной бокал с бурбоном.
— А их не смущают люди, подвешенные на цепях? — я вновь вернулась к этой теме.
«Восемь лет королева вампиров и не в курсе, что у нас, оказывается, существует такое… развлечение, — разочарованно думала я. — Понятно, почему Влад не хотел, чтобы я сюда приходила. Но теперь я здесь и собираюсь узнать об этом всё!»
— Двадцать оргазмов за ночь и возможность стать вампиром закрывают им на это глаза, — ответил Джей.
Я вновь обернулась на сцену. Девушка уже стояла коленях, опираясь ладонями на пол. Тот вампир, которому она делала минет, теперь имел её сзади, а того, что довёл её до оргазма языком, она тоже старалась довести до оргазма своим ртом.
— И когда же наступает момент, когда их обращают? — спросила я, вновь развернувшись к Джею.
— О, не все из них будут обращены, — Джей улыбнулся хищной улыбкой.
— То есть как? — не поняла я.
— Некоторых из них выпьют до конца, — пояснил он.
— Они знают об этом? — возмущённо спросила я.
— А почему, ты думаешь, они так стараются? — ответил он вопросом на вопрос.
— Постой! Они знают, что их могут убить, но всё равно соглашаются на всё это? — мне было трудно в это поверить.
— Чтобы стать такими, как мы, — Джей указал рукой на себя и меня, — они готовы на всё! Они переспят с кем угодно, как угодно и готовы рискнуть жизнью.
Я почувствовала превосходство в его словах: он считал нас высшей расой!
«Так же как и я недавно, — подумала я. — Но теперь я хочу отказаться от всего этого».
— Интересно, что меня никто не спрашивал, прежде чем обратить, — произнесла я вслух, пожав плечами. — Эти девушки готовы отсосать десятки членов ради возможности стать вампиром… Или обедом вампира. Меня же обратили у свадебного алтаря, не покушаясь на мою честь, — с одной стороны, я чувствовала возмущение из-за того, что мне не предоставили выбора, с другой — была рада, что перед этим меня не оттрахали двадцать вампиров. Представив это, меня аж передёрнуло!
«Я, конечно, тоже использовала секс для достижения своих целей, ноэто унизительно! — думала я. — Насколько сильно их желание стать вампирами, что они забыли про свою честь?»
Из размышлений меня вывели слова Джея:
— Я присутствовал при твоём обращении. Ты избранная, королева! — он поднял свой бокал бурбона. — За тебя!
— Повезло мне! — притворно улыбнулась я, тоже подняв свой бокал, к которому до этого не притрагивалась. И разом осушила его.
Джей тут же наполнил бокал вновь.
— Так каким образом вы определяете, кого обратить, а кого съесть? — поинтересовалась я.
Джея очень порадовал мой вопрос. Он облокотился на барную стойку так, что наши лица оказались на одном уровне, и тихо, почти что по секрету, произнёс:
— Отбор происходит на финальном шоу.
По его интонации я поняла, что всё, что происходит сейчас на сцене, лишь прелюдия к тому, что будет на финальном шоу.
— Расскажешь? — я старалась сохранить невозмутимое лицо. Хоть я и не видела в происходящем ничего прекрасного, но любопытство брало верх.
Джей выпрямился, налил себе бурбон в бокал, отпил и начал рассказ:
— В конце месяца десять девушек, которые работают дольше всех, отбираются для участия в финальном шоу. Они должны поставить совместный стриптиз-номер — он открывает вечер. Когда толпа заведена, а девушки полностью без одежды, то присутствующие вампиры оценивают их внешний вид. Тайным голосованием один вампир отдаёт голос только за одну девушку. Когда голосование завершается, а толпа оказывается заведена до предела, начинается самое интересное и приятное! — он специально сделал паузу, чтобы ещё больше разжечь мой интерес. Учитывая то, как здесь велись дела, у него в этом был большой опыт.
— Рассказывай уже, не тяни! — усмехнулась я, сделав глоток бурбона.
— Девушки встают на колени, а на сцену приглашаются пять вампиров — им каждая девушка по очереди делает минет, — продолжил он рассказ с улыбкой. Я уже не удивлялась такому повороту событий. — На то, чтобы показать все свои навыки в этом деле, девушке даётся минута на один член. А через десять минут и десять ртов вампир должен выбрать, какой минет ему понравился больше. И в знак благодарности девушка должна доделать ему минет до конца.
— То есть каждая девушка по очереди сосёт член, а затем вампир возвращается к той, которая, по его мнению, сосёт лучше? — уточнила я. Хоть поначалу мне эта тема показалась довольно странной, сейчас это вызывало во мне чисто технический интерес.
Джей молча кивнул в ответ на мой вопрос.
— А если двум вампирам понравится минет одной девушки? — я вопросительно вздёрнула бровь.
— Тогда тот вампир, который дольше думал, должен отдать предпочтение другой девушке. Таким образом, за один заход только пять девушек получают дополнительные очки, — пояснил Джей.
— Какая интересная у вас игра! — я не смогла сдержать улыбки.
В этот момент сцену вновь озарило сияние, и раздались аплодисменты.
— Наверное, за девушку стоит порадоваться, — прокомментировала я происходящее. — А на финальном шоу после минета вампир тоже должен довести её до оргазма?
— Нет, на финальном шоу правило «оргазм за оргазм» не действует, — ответил Джей.
— Как? — огорчилась я.
— Финальное шоу призвано продемонстрировать все талантыдевушек ! За месяц, предшествующий шоу, все они получили уже достаточное количество оргазмов.
— Ясно. Ты говорил про один заход. А сколько всего таких заходов? — поинтересовалась я.
— Десять, — ответил Джей.
— Десять?! — воскликнула я. — То есть каждая девушка должна отсосать пятьдесят членов?! — я настолько громко это сказала, что половина бара уставилась на меня.
Развернувшись в зал, я грозно произнесла:
— Продолжайте веселиться!
Все быстро вернулись к своим прежним занятиям, а я вновь развернулась к Джею.
— А когда мы подойдём к сути? Когда определяются кандидаты на обращение? — раздражённо спросила я.
— В финале шоу подводятся итоги. Трёх девушек, набравших больше всего голосов, я беру на себя, — он произнёс это с довольным видом, прикрыв глаза. — Остальные отправляются на суд, — добавил он уже серьёзно, вновь глядя на меня.
— Что значит «на суд»? — не поняла я.
— В течение последующих семи ночей каждая девушка по очереди проводит своё сольное шоу, во время которого она одна должна удовлетворить пятьдесят вампиров, — ответил с улыбкой Джей.
— Сколько? — тихо спросила я. Всё-таки он смог удивить меня снова.
— Не за раз, конечно, — пояснил Джей. — Одновременно девушка может удовлетворить только пять вампиров.
— Пять вампиров? — переспросила я.
Джей сжал ладонь в кулак, после чего начал разгибать пальцы, подсчитывая:
— Традиционный секс, анал, орал плюс две руки девушки, — два последних пальца он разогнул одновременно.
— Кхм, — я допила до дна бурбон и сделала жест рукой, что мне нужно ещё.
Джей незамедлительно наполнил бокал. Я осушила и его. Джей наполнил бокал снова.
— То есть в ней одновременно три члена плюс она ещё руками? — спросила я наконец.
Джей кивнул мне с усмешкой на лице.
— И так десять раз? — уточнила я.
— За один подход вампиры могут меняться местами, но суть остаётся, — подтвердил он.
— Когда определяется, кого из них обратить? — я вновь вернула себе бесстрастное лицо.
— Земные девушки так быстро устают, — разочарованно ответил он. — Обычно к пятому заходу они уже никакие. Но если они сохраняют весь свой пыл до конца, их обращают. Нет — выпивают.
— Ах, вот оно что! — я была рада, что получила ответ. — А отказаться они могут?
— Могут. Но тогда их сразу ждёт смерть. О всех рисках и вариантах их предупреждают заранее. Ещё раз, — Джей снова наклонился ко мне, — мы никого не неволим — этоих выбор! А каждое шоу наподобие сегодняшнего — это тренировка перед финалом.
— Что ж, — улыбнулась я, прищурившись. — А что с теми тремя, которых ты берёшь на себя? Ты их обращаешь?
— Двоих, — он показал мне два пальца. — Третья становится моим ужином, — облизнулся он, выпрямившись.
Я снова возмутилась:
— И как ты определяешь, кого съесть?
— Я не принимаю участия в повседневных шоу, не участвую и в финальном шоу минетов… Но я не могу не попробовать лучших из них, — улыбнулся он хищной улыбкой. — Каждая девушка по очереди делает мне минет, после чего я также по очереди приглашаю их в комнату, где мы занимаемся сексом, во время которого я их обращаю или выпиваю. Выпиваю я ту, чей минет мне понравился меньше всего.
— Но, если ты обратишь двоих, третья уже будет знать, что ей уготована смерть! — подметила я.
— Из комнаты есть второй выход, — пояснил он. — Из него выходит новообращённый вампир или выносят тело. Новая девушка, зашедшая в комнату, не знает об участи предыдущей. К тому же ты ведь в курсе, что, когда их кусают, им уже становится всё равно. Порой я даже завидую людям: они ещё могут испытать это чувство. Мы же можем его только дарить! — сказал он так, словно был добрым самаритянином.
— Какое благородство с нашей стороны! — притворно улыбнулась я. — А у тебя, смотрю, всё продумано и завязано на минетах. Вы вампирш себе словно для минетов подбираете.
— Вампиры должны быть лучшие во всём, и в сексе тоже. Выпьем за это? — он поднял бокал.
— За секс! — поддержала я.
После того как бокалы были опустошены и наполнены вновь, я спросила:
— А где обращённые девушки? Они перестают работать здесь?
Джей кивнул:
— Мой бар предлагает секс исключительно с людьми. Обращённые девушки могут работать здесь только в качестве персонала.
Я огляделась по сторонам.
— То есть официантки — это бывшие… — я указала пальцем на сцену.
Джей снова кивнул.
— А кроме возможности стать вампиром девушки получают что-нибудь ещё? — спросила я.
— Я хорошо плачу им за работу, — ответил Джей. — За каждое выступление они получают тысячу долларов, за финальный отбор — десять тысяч. А после обращения, если таковое случится, могут выбрать себе любую недвижимость на Земле. Цена неважна. До тех пор они могут жить как в земном мире, так и в гостинице здесь. Всё оплачено.
— То есть по факту они проститутки? — заключила я.
Джей усмехнулся:
— Да, королева. Эти человеческие девушки — вампирские проститутки.

----------

ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ
I
Из бара я переместилась во дворец. Конечно, меня там уже ждал Влад. Несмотря на то что я переместилась в гостиную, он сразу же появился передо мной, схватил за руку и перенёс в нашу комнату.
— Полагаю, ты всё знаешь, — сказал он, скрестив руки на груди.
— Поверить не могу, что ты скрывал от меня такое!Этот бар не для нас с тобой, мы должны вести себя как король и королева, а не таскаться по вампирским барам, — я попыталась воспроизвести голос Влада. —Так ты говорил? Почему просто не сказать мне, что вампиры собираются там для того, чтобы оттрахать кучу человеческих девушек?
— Потому что, скажи я это, ты бы пошла туда разбираться, действительно ли они сами на это идут или их принуждают. А это не нужно ни мне, ни Джею! — ответил Влад.
— Почему? — спросила я. — Почему этот бар так важен для тебя?
— Он приносит хороший доход, — невозмутимо ответил Влад. — Вход туда очень дорогой.
— Бизнес, значит, — недовольно бросила я.
— В мире людей сексуальный бизнес тоже приносит хорошую прибыль, — заметил он.
— Чего я ещё не знаю? Оружие, наркотики — тоже прибыльные занятия у людей, — перечислила я.
Влад мне ничего не ответил, лишь молча смотрел на меня.
— Так, ясно, лицо со шрамом, — продолжила я. — Ты же понимаешь, что вся эта деятельность приведёт тебя в ад?
— Я не боюсь ада, — усмехнулся он.
— Вот зря ты так! — я же была серьёзна. — Надеюсь, ты хотя бы не принимал участия во всём… этом, — с отвращением произнесла я.
— Конечно, нет! — тоже серьёзно ответил Влад. — Лили, во-первых, я не принимаю непосредственного участия в этих делах. Но все вампиры обязаны платить мне налоги. Во-вторых, я не поверю, что тебе жаль этих девушек. Они идут на это добровольно. Рабство у нас запрещено!
— Это пока что. Пророчество подразумевает именно порабощение! — напомнила я. — Как только мы переберёмся на Землю, у людей уже не будут спрашивать, хотят они заниматься сексом с вампирами или нет. И, думаю, платить им за это тоже никто не будет, как и обращать их после. Людей будут использовать лишь в качестве закуски после секса!
— Лили, — Влад удивлённо посмотрел на меня, — а не твоя ли это была идея? Те парочки, что ты приводила к нам, разве не были всего лишь закуской после секса с ними? Девушки из бара умирают в блаженстве в отличие от твоих человеческих любовников. Многим из них ты подарила приятную смерть? Ведь большинство из них захлёбывались собственной кровью, — он злорадно усмехнулся. — Не говори, что тебе это не нравилось.
Теперья почувствовала себя сконфуженно. Влад был прав. Поскольку это былмой секс имоя еда, это не казалось мне чем-то неправильным. Я решала, кому жить, а кому умереть. И кто заслуживает приятную смерть, а кто — болезненную. Но взгляд со стороны показал, что я ошибалась.
— Почему в тебе вдруг проснулась совесть, Лили? — спросил Влад, и я почувствовала, что ему действительно важно знать ответ.
Моя злость вмиг улетучилась. Я понимала, что Влад не ожидал таких перемен во мне, и он имел право знать, что их вызвало.
— Потому что был один человек, который верил, что она во мне есть, — ответила я. — Столько лет я пыталась заглушить в себе его голос, потому что мне было больно. Но сейчас я осознала, что он придаёт мне силу — силу выбрать тот путь, к которому я стремилась изначально!
Несмотря на то что я была честна с Владом, мой ответ его не порадовал.
— Последнее время ты слишком часто о нём вспоминаешь, не находишь? — процедил он.
— Влад, если бы я выбрала не тебя, ты бы хотел, чтобы я забыла тебя, стёрла из памяти, как будто тебя и не было? — спросила я. — Пятьсот с лишним лет мы были в разлуке, но ты так и не смог забыть меня. Почему я должна забыть его за восемь лет?
Влад по-прежнему был зол, но ему нечего было на это ответить.
— Однако я ни о чём не жалею, Влад! — я приблизилась к нему вплотную.
— Ты хочешь сказать, что убила бы его тогда, если бы знала обо всём? — вопрос Влада был провокационным, но я не колеблясь ответила:
— Да. Потому что так было правильно. Для него, для меня и для нас, — я приложила ладонь к его щеке.
Влад мягко улыбнулся, поцеловав мою ладонь. Я тоже улыбнулась ему. Затем он обхватил руками моё лицо и подарил мне очень нежный и любящий поцелуй, в который вложил всю свою благодарность за мой выбор.
— Ты пойдёшь со мной? — спросила я, едва открыв глаза после поцелуя.
— Куда? — с улыбкой поинтересовался Влад.
— На Землю. Вести человеческую жизнь, — ответила я.
Лицо Влада вмиг стало серьёзным, он вглядывался в мои глаза, снова пытаясь уловить в них признаки иронии. Но их не было. Тогда он отпустил меня:
— Лили, этого никогда не произойдёт!
— Влад, я должна выбрать сторону, я не могу находиться вечно на перепутье, — пыталась я донести до него. — Если я останусь, то исполню пророчество. Но разве не поэтому мы убили Цезаря? И чем мы теперь лучше? Цезарь был прав лишь в одном: я могу выбирать! У меня есть это право, и я выбираю пойти против судьбы, против своей демонической природы… Я хочу выбрать свет! Но мой свет будет сиять ярче только вместе с тобой.
— Лили, даже если бы я хотел, я не могу сделать человеком сам себя, — покачал головой Влад.
— А что если я скажу, что у меня есть решение? — слегка улыбнулась я.
II
Я сообщила Владу, что есть особый гость, который желает встретиться с ним. Влад настороженно отнёсся к этой новости, однако от встречи не отказался.
Перед уходом Раду оставил мне свой номер телефона для связи, поэтому я написала ему с просьбой прийти сегодня во дворец.
«Воссоединение двух братьев — это же страшно интересно! — думала я. — Страшно оттого, что не знаю, как отреагирует на это Влад. Вряд ли обрадуется. Учитывая, какое предложение сделает Раду и что я в курсе всего, может достаться и мне. А интересно… А поэтому и интересно, что хочется увидеть реакцию Влада!» — злорадно усмехнулась я.
По случаю важного гостя я надела длинное облегающее платье в пол. Влад же выбрал полуофициальный стиль: чёрный костюм, белая футболка вместо рубашки и белые кеды.
Я пригласила Раду прямиком в тронный зал. К назначенному времени мы с Владом заняли свои места на троне. И я почувствовала, что меня начинает бить дрожь.
— Лили, почему ты так нервничаешь? — озадаченно спросил Влад. — Кто этот вампир?
В этот момент, ровно в назначенный час, главная дверь отворилась и вошёл он. Я сглотнула. Влад резко подскочил с трона! А я вжалась в свой ещё сильней. Я видела, как Влад сжал кулаки, а затем внезапно обернулся ко мне… Он бросил на меня гневный взгляд такой силы, что, умей он испепелять им, я бы превратилась в кучку пепла. Затем он вновь развернулся к гостю, расставив руки в приветственном жесте, и обратился к нему, спускаясь по лестнице:
— Раду, мой дорогой брат!
— Давно не виделись, Влад! — улыбнулся Раду.
Они обнялись, и во время их объятий Раду подмигнул мне. Я решила тоже не сидеть на месте и спустилась к ним.
— Снова пришёл забрать у меня трон? — спросил с улыбкой Влад. — Один раз в Валахии тебе это удалось!
— Брат, ты всегда хорошо знал меня, — также с улыбкой ответил Раду. Правда, их улыбки были похожи на оскал…
— Пожалуй, мне всё-таки стоило убить тебя, — ухмыльнулся Влад.
— Почему не убил? — притворно удивился Раду.
«Какой, однако, странный разговор», — подумала я.
— Я собирался, когда укусил тебя, — Влад был первым из них, с чьего лица сошла улыбка. — Но проявил сострадание, вспомнив, что ты мой брат. Просто я тогда не знал, что мой укус сделает тебя могущественным вампиром и потом убить тебя будет сложнее, — он так сверлил брата взглядом, что было очевидно, что он жалеет о своём решении.
Видимо, это же почувствовал и Раду, потому что он произнёс:
— Не стоит так жалеть об этом, брат! Я ничего плохого тебе не сделал.
— Из-за тебя погибла моя жена! — прокричал Влад столь внезапно и громко, что я вздрогнула.
Но у Раду не дрогнул ни один мускул.
— Она стоит сейчас рядом с тобой, — он указал на меня.
— Пятьсот с лишним лет я ждал её, жил без неё… Из-за тебя! — прорычал Влад.
— Зато сейчас ты явно ценишь её больше, — по-издевательски улыбнулся Раду.
— Хватит! — наконец подала я голос. — Я стою сейчас здесь. Хватит обсуждать меня, как будто меня нет!
Только тогда Влад обратил на меня внимание:
— Лили, как это понимать?
— Я знаю, что это он напал тогда на крепость, из башни которой я сбросилась. И знаю, что сейчас ему тоже нужен трон. Но это ведь отличный шанс для нас, Влад! — попыталась улыбнуться я.
— Для нас? — переспросил Влад. — Лили, ты привела во дворец моего врага и пытаешься убедить меня передать ему трон?! — он посмотрел на меня как на предателя.
— Влад, оставь эту жизнь, оставь этот трон! — я тоже повысила голос. — Абстрагируйся от этого и пойми, что я не шучу! Ты должен выбрать: либо я, — я указала на себя, — либо трон! — затем вскинула руку, указывая на трон. — И я очень хочу, чтобы ты выбрал меня, — добавила я чуть тише.
— Я вам не мешаю? — внезапно спросил Раду.
Мы с Владом одновременно грозно зыркнули на него.
— Ладно, ладно! — Раду выставил ладони вперёд и сделал шаг назад. — Всегда было интересно наблюдать, как вы ругаетесь, — усмехнулся он.
Мы с Владом переглянулись. Затем Влад обратился к Раду с абсолютным спокойствием в голосе:
— Какое у тебя предложение?
Лицо Раду озарила довольная улыбка:
— Ты передаёшь мне Орден, я делаю вас людьми и объявляю неприкосновенными для вампиров. Также вы всегда и во всём сможете рассчитывать на мою поддержку.
— А если откажусь? — поинтересовался Влад.
— Тогда я попытаюсь убить тебя…
— Ты не можешь! — перебил его Влад.
— Ты убил нашего внука Вольдемара, потом Цезаря. Так что, думаю, и это возможно, — произнёс Раду с лёгкой улыбкой.
— На то, чтобы убить Вольдемара, у меня ушли столетия! — напомнил Влад.
— Я не тороплюсь, — уже шире улыбнулся Раду. — К тому же твоей прекрасной жёнушки с тобой рядом уже не будет. Поверь ей, — он кивнул на меня. — Она не шутит.
Влад снова взглянул на меня. Я лишь покачала головой, умоляюще глядя на него.
— Что ж, я услышал тебя! — Влад снова обратился к Раду. — Теперь мне нужно поговорить с женой… Она ведь ещё королева, — он вновь перевёл взгляд на меня. Затем он нацепил на лицо самую добродушную улыбку, на какую был способен, и адресовал её брату: — Рад был повидаться! Мне попросить слуг принести тебе чего-нибудь?
— Нет, спасибо, не сегодня! — вежливо отказался Раду.
— Тогда мы с королевой оставим тебя. Дорогу назад найдёшь, — утвердительно произнёс Влад и перенёс нас в нашу комнату.
III
— Я жду объяснений, — произнёс Влад, когда мы оказались в комнате.
— Каких? — спросила я.
— Для начала: откуда ты знаешь моего брата?
— Он пришёл вчера в мой дом в Риме и предложил помощь в том, чтобы сделать нас с тобой людьми, — честно ответила я.
— Вот как? — лицо Влада явно выражало недовольство. Как будто он ждал какую-то отмазку с моей стороны или хотя бы сожаление о содеянном. Но ничего этого не было. Я была тверда в своём намерении и не собиралась скрывать это от Влада.
— Влад, ты сказал, что не можешь сам себя сделать человеком. Так я нашла тебе достойного преемника: не кого-то с улицы, а твоего младшего брата, — эта идея по-прежнему казалась мне хорошей. Жаль, что Влад так не считал.
— Лили! — прикрикнул он. — Может, ты и не помнишь прошлую жизнь, но мой младший брат — предатель! Он перешёл на сторону турок, чтобы свергнуть меня с трона. И ему это удалось. Я потерял не только трон, но и тебя!
— Что ж, я понимаю, — спокойно произнесла я. — Но боюсь, что больше ты не сможешь обладать и тем, и другим.
— Лили, я не сделаю тебя человеком и не передам трон Раду! А вот над его убийством я задумаюсь всерьёз, — с ненавистью выпалил он.
— Ты и так убил своего внучатого племянника, — напомнила я. — Я не желала его смерти. Пощади хотя бы брата!
— Вольдемар с тобой спал, я не мог сохранить ему жизнь, — Влад схватил меня за плечи и, глядя мне в глаза, произнёс: — Ты для меня важнее моих родственников по крови!
По его взгляду я поняла, что действительно дорога ему. От этого стало так тепло на душе. И, невольно улыбнувшись, я сказала:
— Может, тот факт, что я не спала с твоим братом, поможет сохранить ему жизнь? К тому же он могущественный вампир. Зачем нам снова искать способы убийства? Давай дадим ему то, что он хочет.
— Трон? — уточнил Влад.
Я кивнула.
— Лили, мы тоже могущественные вампиры. Он не может нас убить. Зачем нам уступать? — не сдавался Влад.
— Он объявил о своём намерении, и рано или поздно битва состоится. Он найдёт способ, как нашёл Беннистер, — ответила я.
— Но Вольдемар проиграл! — Влад отпустил меня.
— Влад, это твой брат! — я всё пыталась воззвать к его родственным чувствам. — Оставь ему трон, пусть теперьон разбирается со всеми нападками. Мы можем просто уйти, и нас никто не будет преследовать.
— Ты так уверена в этом? — с сомнением спросил Влад.
— Он сам предложил нам такое условие. Король вампиров обязан сдерживать обещания, разве нет?
— Учитывая его предательство, я ему не доверяю, — покачал головой Влад.
— Мы должны рискнуть! — уверенно произнесла я.
— К чему нам эти риски? — настаивал он на своём.
Мне же казалось, что мы ходим вокруг да около, что он всё ещё до конца не верит в то, что я серьёзно решила стать человеком. Я пыталась как могла донести это до него, но он будто меня не слышал…
— Влад, моя бабушка умерла из-за меня, — с горечью произнесла я. — Из-за того что решила помочь своей внучке, королеве вампиров. Ведь мы словно мишень для всех сверхъестественных существ. Вспомни: Цезарь, оборотни, ведьмы, даже тот детектив, что копал под меня… Но мы справились с ними, потому что были вместе!
— И ты хочешь всё бросить? — по-прежнему не понимал меня Влад. — Всё, чего мы достигли с таким трудом?
— Но они не оставят нас в покое! — не сдавалась я. — Теперь ещё твой брат Раду… Влад, я столько лет провела с Самаэлем, что ты и представить не можешь! — я решила зайти с другой стороны. — Моё положение тогда было выше, чем сейчас. Но я отказалась от него. Я сделала это, потому что хотела почувствовать чистую, искреннюю любовь. И попалась в твою ловушку, — я усмехнулась. — Открытая для любви, я влюбилась в тебя без памяти! Однако наша любовь не так чиста, — я отвела взгляд. — А я хочу чистой любви. Поэтому я готова снова бросить всё, но в этот раз я хочу это сделать с тобой! — я снова посмотрела на Влада с надеждой в глазах.
— Лили, что за чушь?! — выпалил Влад. — Пройдёт время, и, я уверен, ты забудешь об этой своей блажи.
— Это не блажь! — разозлилась я. — Даже твой брат понял серьёзность моих намерений — почему до тебя это не доходит? Ещё раз говорю прямо: я отказываюсь от трона, отказываюсь от положения королевы вампиров! Я отправлюсь в храм, в котором со мной говорило Божество Радхи. Влад, ты там не был — там всё пропитано любовью, — воспоминания об этом моментально прогнали мою злость. — Эти люди живут другой жизнью: без убийств, кровавых оргий, секса за деньги… Они слушают повествования о Боге и выглядят гораздо более счастливыми, чем мы при своих власти, богатстве и бессмертии. Все они так же привлеклись деяниями Господа, как и я, когда была Лилит. Поэтому я здесь, на Земле: я должна продолжить свой путь, который начала. И я собираюсь сделать это в человеческом теле.
— Как ты собираешься стать человеком? Только король может сделать это, но король я, и я не собираюсь этого делать. Ты вампир и должна мне подчиняться! — похоже, Влад тоже решил зайти с другой стороны…
Я же была возмущена подобным заявлением:
— Я могущественный вампир! Ты не можешь ни призвать меня, ни убить, и подчиняться я тебе не обязана! Я просто уйду, и ты меня не найдёшь.
— Найти тебя не составит труда, — усмехнулся Влад. — Ты только что сказала, где тебя искать.
— Не списывай дьявола со счетов, он мне поможет! — я решила, что пора пускать в ход джокера.
Лицо Влада вмиг стало серьёзным:
— Лили, это шантаж?!
— Я же вампир! — улыбнулась я, довольная тем, что сработало. — Но я не шантажирую тебя, а просто сообщаю о своём решении, — продолжила я уже серьёзно. — И прошу тебя пойти со мной. Влад, все эти годы я жиладля тебя. Я готова пожертвоватьвсем ради тебя!
— Тогда о чём мы сейчас говорим?
— О долге, Влад! Я пришла на Землю не для того, чтобы стать королевой вампиров. Я хочу заслужить искупление и выбрать любовь.
— Так выберинашу любовь! — попросил он.
— Я и хочу! — мне казалось, что мы говорим об одном и том же, но с разных точек зрения. — Влад,наша любовь нуждается в очищении… Давай отбросим эго и будем просто любить. Если тебе нужна я, а ты нужен мне, давай выкинем все лишние составляющие: этот трон, вампиризм… Я покажу тебе истинную любовь, чистую, светлую.
— Лили, век людей короток. Они подвержены болезням и… старению, — последнее слово он произнёс с отвращением. — Но даже до старости мы можем не дожить. Я ждал тебя более пятисот лет не для того, чтобы провести вместе всего несколько десятков. И то, если повезёт.
Эти его слова заставили меня по-другому взглянуть на позицию Влада: «Он считает, что человеческой жизни нам будет мало, учитывая, сколько времени мы провели в разлуке, — догадалась я. — Это означает, что переживает он вовсе не за трон?»
Я закусила губу, улыбнувшись своим мыслям, а после произнесла вслух:
— Я понимаю тебя и твои опасения. Но в любом случае я пойду на этот шаг. Ты можешь провести со мной несколько лет или несколько десятков лет, но это будет больше, чем ничего.
— Лили, почему ты хочешь уйти от меня? — спросил он с недоумением.
— Влад, я не хочу! — в который раз ответила я. — Пойдём со мной!
— Ты просишь о невозможном! — отрезал он. — Это всё из-за дьявола? Ты решила вернуться к нему и ищешь повод расстаться со мной?
— Что? — я не могла поверить, что он мог такое подумать.
— Просишь меня стать человеком, зная, что я никогда на это не соглашусь. И говоришь, что уйдёшь от меня, если я этого не сделаю. Это такой план — выставить меня виноватым?! — вскричал он.
— Влад, да что с тобой?! — я тоже повысила голос. — Как ты можешь такое говорить?
— Учитывая количество твоих любовников, это не кажется такой уж безумной идеей. Может, и я был для тебя всего лишь одним из них, а теперь ты решила вернуться к своему первому мужу?
— Влад, это не так! — оправдывалась я. — Какая разница, кому принадлежит моё тело, если моё сердце только с тобой?
— Ты это серьёзно сейчас? — спросил он, и я поняла, как это прозвучало.
От безысходности и того, что разговор никак не войдёт нужное русло, я прикрыла ладонями лицо. Постояв так несколько секунд, я резко отдёрнула руки и произнесла:
— Ладно! Но мы оба хороши. Может, прекратим кидать взаимными обвинениями и попробуем измениться? Ради друг друга. Ради любви, — не оставляла я попытки достучаться до него.
— Зачем для этого становиться людьми? — в очередной раз спросил Влад. Похоже, мои прежние доводы не показались ему весомыми.
— Потому что эта вампирская шкурка причиняет страдания другим живым существам! — я пыталась привести всё новые доводы в защиту своего решения.
— Ты же знаешь, что мы убиваем не только ради удовольствия, — возразил и на это Влад. — Люди всё равно умрут. А так они умирают в блаженстве!
— Я была в баре! — напомнила я. — Я видела, что творят вампиры! Я не вправе их осуждать, но, если у нас понятия секса и еды неразделимы, как не запутаться в том, кого мы любим, а кого хотим съесть? Ведь даже мы с тобой пьём кровь друг друга. И мы хотим обладать друг другом. Разве это похоже на чистую любовь?
— Я никогда не причиню тебе вред, Лили! — серьёзно произнёс Влад.
— Я знаю. Но мы причиняем вред другим. Мы решаем, кому жить, а кому умереть. Разве у нас есть на это право?
— Этим правом наделил меня дьявол, когда сделал королём вампиров! — ответил Влад. — Да и ты убивала в облике Лилит, не так ли?
— Да, но я пришла на Землю не для того, чтобы продолжить убивать.
— Однако продолжила, — усмехнулся Влад.
— Что сказать? — я тоже усмехнулась. — Старые привычки! Избавимся от них вместе?
— Лили, — с улыбкой Влад подошёл ко мне, обхватил ладонями моё лицо и посмотрел в глаза.
«Я смогла? Я достучалась?» — пронеслось в моей голове, когда я смотрела в его доброжелательное лицо взглядом, полным надежды.
— Даже не думай об этом! — наконец закончил он фразу, после чего поцеловал меня в лоб.
Злость… Досада… Разочарование… Вот что я почувствовала в тот момент.
«Я тут распинаюсь, признаюсь в любви, а этот кремень с каменным сердцем насмехается надо мной?!» — я разозлилась не на шутку и, отбросив его руки, воскликнула:
— А что ты сделаешь?! Запрёшь меня, как привык это делать? Ну, давай, изготовь эликсир! Только не нужно мне подмешивать его в кровь или вино — я сама выпью! Если ты действительно этого хочешь, я выпью эликсир сама! И это твой единственный способ удержать меня здесь.
Влад с интересом слушал меня. Мне показалось, что я подсказала ему решение… И я испугалась этого! Но он внезапно произнёс:
— Ты действительно хочешь стать человеком, — его интонация была утвердительной, а голос — абсолютно спокойным.
Я была удивлена такой реакции, поэтому ответила просто:
— Да.
— Мне нужно время подумать, — так же спокойно произнёс Влад.
— Хорошо, — я наконец-то собралась с мыслями. — Спасибо, что услышал меня. Теперь, когда ты знаешь, что это не блажь, а желание моего сердца, я хочу, чтобы ты принял решение. Ты можешь пойти со мной, а можешь отпустить меня.
Влад внимательно выслушал меня с серьёзным выражением лица, но ничего не ответил. Он продолжал молча смотреть на меня, ожидая чего-то ещё. Отказываться от своих слов я не собиралась, поэтому, немного помедлив, добавила:
— Но если ты не захочешь ничего менять, то запри меня здесь, в этом мире, с тобой, чтобы я не сбежала. Я добровольно пойду на этот шаг, если таково будет твоё желание.
Едва заметная улыбка коснулась губ Влада, но он быстро спрятал её. Я прикрыла глаза, осознав его замысел. Внутри я чувствовала опустошение, что мне так и не удалось достучаться до любимого. Зато ему удалось вновь переиграть меня в словесной перепалке.
— Позволь, я отправлюсь в Индию в тот храм, — попросила я, открыв глаза. — Возможно, в следующий раз я окажусь там нескоро. Если вообще окажусь.
Влад обхватил меня за плечи:
— Лили, ты ведь не попытаешься сбежать до того, как узнаешь о моём решении?
Я заглянула в его глаза и с уверенностью ответила:
— Обещаю, что вернусь сюда через сутки, чтобы узнать о твоём решении! И я приму любой исход, даже если ты захочешь сделать меня человеком, чтобы потом убить.
— Ну что ты! Я не собираюсь тебя убивать, — ласково улыбнулся он и поцеловал меня в губы. — Ты моя жена — и это неизменно! — добавил он после поцелуя.
А я снова почувствовала себя той Лили, которой была восемь лет назад, когда он ловко манипулировал мной, используя мои же чувства против меня.
IV
Из дворца я переместилась в особняк в Риме прямиком в свою комнату. Солнце уже село, и в комнате было темно. Разувшись, я забралась с ногами на кровать и разрыдалась. Только позавчера ночью я плакала здесь из-за того, что Влад меня не понимает. И сейчас я плакала по той же причине. Мне снова казалось, что эти восемь лет я жила во лжи.
«Потому что не может любящий мужчина быть так ослеплён властью! — думала я. — Если только он не любит эту власть больше меня…»
— Лили! — раздался стук в дверь. — Лили, ты снова плачешь? Я могу войти?
— Да, входи, — без эмоций ответила я.
Ангелика вошла в комнату и села на кровать позади меня. Я даже не развернулась к ней.
— Лили, — она провела рукой по моему плечу.
От её прикосновения и жалости слёзы ещё сильнее покатились из глаз. Не в силах сдержать их, я уткнулась лицом в подушку.
Ангелика поняла, что её прикосновение усилило мой плач, и поспешила убрать руку.
— Что случилось, Лили? Опять поругались с королём Владом? — догадалась она.
Но я ничего не ответила, лишь повернула голову к окну. Тогда Ангелика встала, обошла кровать и присела на корточки прямо перед моим лицом. Медленно я перевела на неё взгляд. Она провела рукой по моим волосам и произнесла:
— Рассказывай!
— Зачем? — спросила я.
— Тебе станет легче, — ответила она.
Несколько секунд я просто смотрела на неё, не зная, стоит ли всё рассказывать ей. Затем я собралась с силами и приподнялась в кровати.
— Мне кажется, что Влад не любит меня, а просто желает обладать, — наконец произнесла я, глядя на неё сверху вниз.
Ангелика улыбнулась и, поднявшись, села на кровать рядом со мной.
— Лили, почему ты так считаешь? Уверена, что король Влад любит тебя, — пыталась она утешить меня.
— Ну, сама посуди. Молодая красивая жена, бывшая ведьма и стригия, ныне могущественный вампир, — начала я перечислять свои «заслуги». — Я стала причиной смерти прежнего короля, а сейчас выяснилось, что я Лилит, верховная демоница. Всё это значительно повышает статус Влада как короля. Ведь он женился не на ком-то там с улицы, восемнадцатилетней глупышке — он увёл жену у самого дьявола!
— Но кто знает о том, что ты Лилит? — задала Ангелика резонный вопрос.
— Пока практически никто, но, может, Влад объявит об этом на ближайшем балу? — я пожала плечами. — Хотя… Разве я похожа на верховную демоницу? Я ничего не помню и постоянно плачу…
— Ты просто влюблена, — усмехнулась Ангелика.
— Но почему любовь делает меня слабой? Разве она не должна придавать сил? — жалостливо спросила я.
— Ты сильная, Лили! — заверила меня Ангелика. — Ты собираешься отказаться от власти и бессмертия, чтобы стать человеком, когда все мечтают об обратном. Только за это ты заслуживаешь уважения!
— Правда? — попыталась улыбнуться я.
— Конечно! — подтвердила она. — Уверена, и король Влад это знает и любит тебя! Не за то, что ты Лилит. А за то, что ты умеешь любить, несмотря на то что являешься верховной демоницей. И я очень рада, что демоны могут любить так, как ты, — добродушно улыбнулась она.
Я тоже не смогла сдержать улыбки. Ангелика оказалась права: мне действительно стало легче.
— Ангелика, прости меня! — произнесла я.
— За что? — не поняла она.
— Я отношусь к тебе как к служанке, — мне было тяжело это признать, но Раду был прав.
— Ничего страшного! — отмахнулась Ангелика. — Это меньшее, что я могу для тебя сделать в благодарность за обращение.
Я понимающе кивнула.
— Знаешь, я отправлюсь утром в Индию, — сообщила я. — Но Малике не нужно звонить! — опередила я вопрос Ангелики. — Я была в Индии позавчера. Она и так считает, что я часто тудалетаю, — усмехнулась я этому слову. — Ты не против, если я попрошу тебя подготовить к утру ту одежду, в которой я была там в прошлый раз?
— Лили, я всё сделаю! — улыбнулась Ангелика, положив ладонь на мою руку.
— И ещё, — добавила я, но уже с грустью. — Возможно, я не вернусь сюда в ближайшем времени.
— В ближайшем? — переспросила она. — Это сколько? День? Неделя?
— Годы, столетия, — продолжила я.
Ангелика ошарашенно посмотрела на меня:
— Что ты имеешь в виду?
Я снова нацепила улыбку на лицо:
— Ничего. Я завтра всё узнаю и сообщу тебе.
— Ты собираешься остаться в Индии? — Ангелика явно хотела знать сейчас.
— Нет, после Индии я вернусь во дворец, — честно ответила я.
—Там ты собираешься надолго задержаться? — спросила она.
— Ангелика, завтра! — настойчиво произнесла я.
Она кивнула.
— Тогда я пойду готовить твою одежду к утру, — сообщила она, вставая. — Лили, я верю, у вас с королём Владом всё наладится, — добавила она перед уходом.
Я лишь молча улыбнулась в ответ.
V
К утру моя одежда выглядела как новая. Ангелика была мастерицей на все руки. Тот факт, что она всю свою взрослую жизнь работала служанкой в богатых домах, сделал её незаменимой помощницей во всём! В доме не было ни пылинки, сад был всегда ухожен, бассейн — чист. В гостиной и моей комнате всегда стояли свежие цветы, каждый день — новый букет. Конечно, она всё делала не сама. Дом был просто огромным плюс прилегающая территория! Но Ангелика очень умело организовывала работу различных служб: клининговой, прачечной, ремонтной. Она приглашала садовников, заказывала цветы — всё находилось под её контролем. По факту она была не служанкой, а управляющей моего особняка. Поэтому, раз он мне больше не понадобится, я планировала подарить его ей. Но для начала мне нужно было посетить Индию.
Сделав себе лёгкий макияж, я слегка закрутила волосы, оставив их распущенными, после чего надела подготовленную для меня одежду и те же украшения, которые я надевала к этому наряду прошлый раз. Дабы избежать лишних сантиментов, я решила не прощаться с Ангеликой.
«Всё равно мы увидимся с ней в вампирском мире», — подумала я и сразу переместилась в Матхуру.
Оказавшись в привычном мне безлюдном переулке, я почувствовала радость оттого, что снова нахожусь в этом полюбившемся мне городе.
— Как будто я вернулась домой, — улыбнулась я сама себе и поспешила к выходу из переулка.
Шагнув на основную улицу, я неспеша пошла к храму, наслаждаясь по-летнему жаркой погодой и всей этой индийской атмосферой. Правда, долго идти не пришлось, ведь изначально я выбрала ближайший к храму переулок. Войдя в уже знакомое мне здание, я разулась у входа и собиралась найти настоятеля.
«Прошлый раз он мне помог, — думала я. — Может, поможет и в этот?»
Но на пути у меня вырос молодой человек.
— Матаджи, я могу вам помочь? — спросил он на хинди.
— Я ищу махараджа, — ответила я. — Мне нужно с ним поговорить.
— Махарадж сейчас занят. Что-нибудь ему передать?
— Пожалуйста, передайте, что Лилит хочет встретиться с ним. Это срочно! — настаивала я.
— Вам всё равно придётся подождать, — уверенным голосом сказал он. — Можете пройти во двор или…
— Я пройду в алтарную? — перебила я его. — Божества открыты?
— Да, — немного растерянно кивнул он.
Молча улыбнувшись ему, я прошла мимо.
В алтарной уже находились несколько человек: они оставляли дары у ног Божеств и о чём-то молитвенно просили.
«Отлично! А я и в дар-то ничего не принесла, — огорчилась я, почувствовав себя эгоисткой. — Всё только прошу и прошу… Нет чтоб самой что-нибудь дать!»
Дождавшись, когда эти люди уйдут, я подошла к Божествам и, поклонившись Им, расположилась на полу у основания алтаря. Сложив ладони перед грудью, я начала свою речь:
— Радха, Кришна, дорогие мои, простите, что и сегодня я без даров. Я бы хотела преподнести Вам в дар себя, но похоже, что у меня снова не получится встретиться с Вами. Наверное, потому что я демоница. Вначале мне запретили родиться на святой земле во время явления очередной Вашей аватары. Я родилась в Европе чуть раньше, но забыла о своей миссии. Затем я встретила Влада, полюбила его и, не в силах жить без него, сбросилась с башни. За самоубийство получила срок в пятьсот лет в теле призрака. Отбыв его, родилась в России ведьмой, чтобы позже стать королевой вампиров и оказаться запертой в вампирском мире собственным мужем на неопределённый срок, — закончила я перечислять свои неудачи. — На это может быть только одна причина:Вы не хотите встречаться со мной. Что ж, я понимаю. Зачем Вам тёмная душа? Меня так и зовут — Лилит. Но что мне сделать, чтобы доказать, что я хочу измениться? Если Господь в ответ на один шаг делает десять шагов навстречу, почему мне кажется, что в моём случае это десять шагов в другую сторону? Прошу, хотя бы стойте на месте, не убегайте от меня!
— Лилит, наберись терпения! — услышала я голос настоятеля за спиной и резко обернулась. Мужчина шёл по направлению ко мне со словами: — Господь делает шаги навстречу, но делает это в нужный момент. Тебе может казаться, что ничего не происходит, но Богу виднее, когда вмешаться в твою судьбу. Просто делай что должна. О последствиях позаботится Господь.
— Махарадж! — обрадовалась я. — Мои поклоны! — я склонила голову.
Он указал рукой на диванчик, на котором сидел прошлый раз, когда давал лекцию, и тут же прошёл и сел на него. Поднявшись с пола, я прошла за ним и по традиции расположилась на коврике для йоги, что лежал у его ног.
— Лилит, ты снова здесь! — настоятель даже улыбнулся.
— Я хочу бывать здесь чаще! — призналась я. — Но, боюсь, у меня не получится, — вздохнув, я отвела взгляд.
— Какие препятствия возникли на твоём пути на этот раз? — скептически спросил он.
— Мой муж, — честно ответила я, снова взглянув на настоятеля. — Я сообщила ему, что хочу стать человеком, и попросила пойти со мной, но он не поддержал меня и собирается запереть в вампирском мире.
— И что ты хочешь от меня?
— Не знаю, — замялась я. — Совета?
— Если ты хочешь, чтобы я наставлял тебя в твоей духовной жизни, то должна принять у меня посвящение, — сказал он. — Но для этого тебе нужно быть человеком.
— В этом и проблема: Влад не собирается делать меня человеком, — огорчённо произнесла я.
— Я понимаю: вампирам трудно отказаться от всех тех преимуществ, что даёт вампиризм. Ты просила совета, так слушай: делай то, что считаешь правильным. Спроси себя: какой из возможных вариантов будет более правильным? Не тот, который принесёт тебе больше удовольствий и преходящего счастья, а тот, который не отзовётся угрызениями совести в твоей душе. Прислушайся к Господу в своём сердце — Он подскажет тебе верный путь!
— Спасибо! — улыбнулась я. — Я уже приняла решение, и вы только подтвердили его. Для меня это единственно верный вариант.
— Тогда не волнуйся ни о чём. Если Господь в твоём сердце отозвался этим вариантом, то значит, таково Его желание. А если так, то ты на правильном пути, — улыбнулся и настоятель.
— Махарадж, ещё раз спасибо вам за всё! Если мы видимся с вами в последний раз, то знайте, что Лилит, верховная демоница, вам очень благодарна. И в душе я уже приняла вас как своего учителя.
Я снова склонила голову. В этот момент он положил ладонь мне на макушку:
— Всех благ тебе, дочка!
VI
Из храма я отправилась на берег Ганги, чтобы встретиться с Самаэлем. Солнце находилось практически в зените, и из-за этого я чувствовала себя немного некомфортно, ведь раньше я встречалась с Самаэлем только в тёмное время суток.
Рассматривая блики солнца в воде, я не заметила, как появился он.
— Снова ждёшь меня? — услышала я голос за спиной.
Улыбнувшись, я развернулась:
— Я просто не знаю, как ещё с тобой связаться.
— Лилит, ты твёрдо решила стать человеком? — с ходу спросил Самаэль. Видимо, этот вопрос его сильно волновал.
— Таково моё желание, — подтвердила я.
— Я знаю, что к тебе приходил Раду, — сообщил Самаэль. — Ты считаешь, что, передав ему трон, Влад сможет стать человеком. Но я должен предупредить тебя…
— О чём? — насторожилась я.
— К сожалению, наша с тобой связь разорвана, — он подошёл очень близко и провёл рукой по моей щеке. — Ты не помнишь нас и свои чувства ко мне. Ты больше не принадлежишь мне, — сказал он с досадой, убрав руку. — Но Дракула находится в моей власти! И даже смена короля вампиров не поможет ему стать человеком.
— Что?! — воскликнула я. — У Влада нет шансов?
Самаэля моя реакция порадовала. Улыбнувшись дьявольской улыбкой, он добавил:
— Лилит, я предлагаю тебе сделку.
Я ещё более удивлённо уставилась на него.
— Сделку с дьяволом? — уточнила я.
«Хотя чему я удивляюсь? Я же сама дьяволица!» — мысленно напомнила я себе.
— Что ты предлагаешь? — уже более уверенно спросила я вслух.
— Лилит, — произнёс он моё имя, крепко обхватив меня за талию и прижав к себе. — Стань моей всего на одну ночь!
— Что?! — я попыталась оттолкнуть его, но у меня не получилось.
— Лилит, каждый из нас получит желаемое: я — тебя, а ты — своего мужа человеком, — он по-прежнему прижимал меня к себе, а я по-прежнему пыталась освободиться, но тщетно.
— Ты блокируешь мои силы? — догадалась я. — Я даже переместиться не могу!
Он ухмыльнулся:
— Я могу лишить вампиров сил, так же как и наделил их ими. Не сопротивляйся, Лилит! Тебе понравится, — он провёл рукой вверх по моей груди и уже ухватился за край топа, чтобы стянуть его, но я прокричала:
— Нет! Я не давала согласия!
Это заставило его замереть.
— Лилит, это твой единственный способ сделать Дракулу человеком! — сообщил он на случай, если я этого не поняла.
— Всё это неважно, ведь Влад не собирается становиться человеком и не собирается меня отпускать! — процедила я.
Зато эта фраза заставилаСамаэля отпустить меня. Он посмотрел на меня с удивлением, разжав хватку, и я отступила на шаг назад.
— Влад запрёт меня в вампирском мире, как только я вернусь во дворец, — добавила я более спокойно, почувствовав свободу. Хотя полностью свободной я никак не могла себя ощутить.
— Тогда не возвращайся! — предложил Самаэль очевидный вариант.
— Не могу. Я люблю его, — печально улыбнувшись, ответила я. — Если я не вернусь, это ранит его. А я не могу причинить ему боль снова.
— Но ты жертвуешь собой! — возразил Самаэль.
— А разве ты только что не просил меня пожертвовать собой ради него? Он не хочет ни становиться человеком, ни отпускать меня. А я не уйду, пока он не позволит. Он должен сам отпустить меня. Я по-другому не смогу, — объяснила я своё решение. — Если он считает, что так он будет счастлив, я пойду на этот шаг.
— А ты? Будешь счастлива? — спросил Самаэль.
— Я буду счастлива оттого, что счастлив он, — улыбнулась я.
— Но не полностью, — добавил Самаэль.
— Это не имеет значения, — произнесла я уже без улыбки.
— Лилит, если он думает о своём счастье, не заботясь о твоём, разве это любовь? — задал хороший вопрос Самаэль.
— Что поделать, Самаэль? — я развела руками. — Видимо, такая у меня судьба. Насколько я поняла, ты тоже отказался пойти со мной, а теперь требуешь провести с тобой ночь. Где здесь счастье для меня?
— Уверяю тебя, что, предложив провести со мной ночь, я заботился исключительно о твоём счастье, — лукаво улыбнулся он.
— Самаэль! — одёрнула я его. — Ты не можешь заставить меня полюбить тебя снова! И я не могу заставить Влада любить меня так, как люблю его я, — с горечью добавила я. — И требовать счастья для себя я тоже не стану. Я хочу любить его безусловно! Поэтому сделаю так, как он хочет. О моих желаниях он тоже знает, но, если он не готов их исполнить, я принимаю это. Потому что его желания для меня важнее!
— Лилит, знай, что твои желания важны для меня! — сказал Самаэль. — Ты хотела отправиться на Землю — и вот ты здесь. Ты хотела быть с Дракулой в следующей жизни — я сделал его бессмертным вампиром. Не говори, что я не любил тебя!
Слегка улыбнувшись, я произнесла:
— У меня к тебе просьба.
— Какая? — поинтересовался он.
— Перед возвращением во дворец я хочу навестить отца, — ответила я. — Мама прокляла меня, узнав, что я вампир. Что будет, когда она узнает, что я верховная демоница? — усмехнулась я. — Но отец не знает о том, кто я. Поэтому я хочу попрощаться с ним. Неизвестно, смогу ли я встретиться с ним когда-нибудь снова.
— Лилит, тебе необязательно идти на такие жертвы, — настаивал Самаэль.
— Обязательно! — отрезала я. — Я чувствую, что так будет правильно — в первую очередь для меня. Я не буду счастлива, если причиню боль Владу, сбежав от него. Его счастье — это моё счастье!
Самаэль обречённо покачал головой, а затем спросил:
— Что за просьба, Лилит?
— Если ты наделил Влада магическими способностями, значит, у тебя они тоже есть. Мне нужна одежда, — попросила я. — Я не хочу возвращаться в Рим для того, чтобы переодеться, но будет странно, если я появлюсь в России в индийском наряде. Поэтому мне нужна одежда, подходящая по сезону года для России.
— Не вопрос, — произнёс он, и на мне вмиг оказались чёрные джинсы с высокой талией и крупным ремнём и светло-серый свитер крупной вязки с высоким воротом. А на ногах у себя я обнаружила классические туфли-лодочки из лакированной кожи телесного цвета на высоком каблуке.
— Так-то лучше, — улыбнулась я. — Спасибо, Самаэль!
— Пустяки! — отмахнулся он.
— Я не про одежду. Хотя и за неё спасибо! — поблагодарила я.
— Тогда про что? — не понял он.
— Спасибо, что отпустил, — мягко улыбнувшись, ответила я.
— Лилит… — он хотел ещё что-то сказать, но я уже исчезла.
VII
Я переместилась к входной двери папиной квартиры.
«Как странно! Как будто я попала в прошлое, — думала я, стоя у двери. — Раньше я часто перемещалась именно в подъезд, чтобы скрыть, кто я есть. Сейчас я поступаю точно так же. Давненько я так не делала».
Я огляделась по сторонам: длинный коридор, плитка на полу, стены, крашенные в светло-коричневый цвет, тусклый свет ламп, несколько квартир на этаже, слышен шум движущегося лифта — типичный российский подъезд.
— Да и в России я давно не была, — произнесла я вслух и нажала на дверной звонок.
Хорошо, что папа оказался дома, — он мне тут же открыл.
— Лили? — удивился он.
— Папа! — обрадовалась я.
— Лили, входи! — он быстро отошёл, освобождая мне путь.
Но я кинулась ему в объятия, прижавшись к широкой, тёплой и такой родной груди. Он тоже крепко обнял меня в ответ, одной рукой захлопнув дверь.
— Папа! — произнесла я, и слёзы выступили у меня из глаз.
— Лили, как ты здесь оказалась? — тёплыми руками он приподнял мне голову, вглядываясь в моё лицо. — Ты абсолютно не меняешься: такая же юная, как будто тебе всё ещё восемнадцать.
Я улыбнулась:
— Вы с мамой наградили меня хорошими генами.
«Что ж, я дома у родителей, а значит, настало время для лжи, — с грустью подумала я. — Ну с этим я всегда прекрасно справлялась».
— Что мы стоим на пороге? Проходи! — папа пригласил меня в гостиную. — Правда, у меня нет ничего из еды, но можем заказать суши или пиццу.
«Значит, мама не проговорилась отцу, — подметила я про себя. — Спасибо ей и на этом!»
— Я поела в гостинице, папа! — придумала я на ходу очередную ложь.
— Ты остановилась в гостинице? — удивился отец.
Я кивнула.
— Почему не у матери? — спросил он.
— Не хочу её стеснять, — неуверенно ответила я. — Я ненадолго. Вечером я улетаю обратно в Рим.
— Сегодня? — уточнил отец.
Я снова кивнула.
— А когда ты прилетела? — поинтересовался он.
— Утром, — вновь солгала я.
— Сегодня прилетела, сегодня улетаешь? — ещё больше удивился отец.
— Я прилетела, только чтобы повидаться с тобой… И с мамой, — неуверенно добавила я.
— Ты уже была у матери?
— Нет, твой дом ближе к гостинице, поэтому я вначале заехала к тебе, — придумала я очередную отмазку.
— И правильно! — похвалил меня отец. — Ну, рассказывай! — он уселся на диван, и я села рядом с ним.
— Что ты хочешь знать? — спросила я.
— Как моей дочери живётся в Риме? Как твой муж? Почему вы прилетели не вместе? — перечислил вопросы папа.
— У нас шикарный дом в Риме! — с восхищением ответила я. — Это целый особняк! Родители Влада подарили нам его на свадьбу, поэтому мы переехали туда практически сразу. К сожалению, Влад не смог прилететь со мной: он очень занят.
— Он же учился в твоём университете? — уточнил папа. — Он работает врачом?
— Да, точно, в университете! — подтвердила я. — Мы ведь там и познакомились. В буфете. Как сейчас помню…
«Как же давно это было! — подумала я. — А ведь тогда я считала, что моя жизнь значительно усложнилась с появлением книги… Наивная! Тогда я не знала, что была женой Дракулы в прошлом, а ещё раньше — женой самого дьявола!» — усмехнулась я.
— Ну, выходит, врач, — произнесла я вслух.
— И какая у него специализация? — поинтересовался папа.
— Знаешь, папа, он же закончилроссийский ВУЗ, а в Италии наши дипломы ни о чём, поэтому ему пришлось учиться ещё и там, затем сдавать экзамены, получать лицензию… Но теперь он лицензированный хирург, — придумала я специальность для Влада.
— А у его родителей гостиничный бизнес? — вспомнил отец.
— Ага, в Румынии, — подтвердила я.
«Чем дальше, тем лгать становится всё легче, — улыбнулась я самой себе. — Как будто я сочиняю историю про других Влада и Лили: человечных Влада и Лили, — от последней мысли сердце неприятно защемило. — Ну хоть папа будет думать, что я живу нормальной жизнью…»
— А ты, Лили, чем занимаешься? — спросил отец, прервав мои размышления. — Ты ведь тоже врач.
— Да, но я не работаю, — наконец честно ответила я.
— Почему? — поинтересовался он.
— Просто я посмотрела на Влада: через что ему прошлось пройти, чтобы получить лицензию… и подумала, что нет, такой путь не для меня, — снова солгала я.
— А чем ты занимаешься тогда?
— Ну вот, летаю туда-сюда, — усмехнулась я, и это было отчасти правдой, если за «полёты» считать перемещения.
— А фото есть? Покажи отцу, как вы живёте!
— Фото? — переспросила я. — Эм, да, — я неуверенно потянулась в сумочку за смартфоном и, достав его, начала показывать отцу свои фотографии: вот я у собственного бассейна, а здесь я на диванчике в гостиной, а вот тут гуляю по Риму…
— А почему ты везде одна? — задал отец очередной провокационный вопрос.
— Потому что фотографировал Влад, — придумала я очередную ложь.
— А совместные фото у вас есть?
— Да, — неуверенно ответила я, копаясь в телефоне. — Вот несколько фотографий нас с Владом, — я протянула папе смартфон.
Отец пролистал изображения, на которых мы с Владом обнимались и целовались, — это были селфи, сделанные Владом.
— Вы здесь выглядите такими счастливыми! — обрадовался отец.
— Так и есть, папа! Я очень счастлива с ним! — ответила я, и это было правдой.
«Ну хоть здесь лгать не пришлось», — с облегчением подумала я.
— Я очень рад, — улыбнулся отец. — А что это за место? Такой шикарный готический интерьер!
— А это мы в гостях у его родителей! — вновь солгала я. — У них один из отелей в готическом стиле.
«Недолго продержалась», — вздохнула я.
— Да, повезло тебе с мужем! — не прекращал радоваться за меня отец. — И богатый, и красивый, и ты счастлива с ним. Такое бывает?
На миг улыбка сошла с моего лица, но я быстро натянула её снова, чтобы папа ничего не заподозрил:
— Ну, как видишь, бывает!
— Дочка, ты ведь красавица! — папа встал с дивана и поднял меня вслед, чтобы осмотреть с головы до ног. — Красивая фигура, стильно одета, и я точно знаю, что ты хороший человек.
— Кхм, — улыбка снова сошла с моего лица, и на этот раз не получилось нацепить её обратно.
— Что не так сказал? — озадачился отец.
— Всё так, просто ты меня смущаешь, — я смогла улыбнуться вновь.
— Учись принимать комплименты, особенно когда они правдивые! — наставлял меня отец.
— Ты так говоришь, потому что я твоя дочь! — скептически ответила я.
— Любимая и единственная! — подтвердил он, обняв меня.
«Возможно, он меня обнимает в последний раз, — пронеслось в голове, и я почувствовала, как ком подступает к горлу. — Так, всё, пора уходить!»
— Папа, я обещала Владу вернуться сегодня, а мне ещё к маме надо заехать, — сказала я, пытаясь не расплакаться. — Ты не против, если я пойду?
— Что ж, — с грустью произнёс отец. — Рад был увидеть тебя, солнце! — он поцеловал меня в лоб. — В следующий раз приходите с мужем!
— Хорошо, папа! Только не знаю, как скоро это получится, — печально ответила я.
— Не грусти! Ещё увидимся! — отец легонько щёлкнул меня по носу, отчего я невольно улыбнулась.
— Я люблю тебя, папа! — сказала я уже у выхода.
— И я тебя, Лили! Береги себя!
VIII
Перед возвращением во дворец мне захотелось прогуляться по улицам родного города, поэтому, отключив опцию отражения в зеркалах и камерах, я вышла из подъезда как обычный человек. Оказавшись на улице, первым делом я увидела детей, играющих на детской площадке. На каруселях катались совсем маленькие дети, а чуть подальше, на волейбольной площадке, подростки играли в волейбол. Погода стояла по-осеннему тёплая, и ребята словно пытались удержать её, вдоволь наслаждаясь последними днями уходящего сентября. Глядя на них, я снова почувствовала себя школьницей, которая не покидала эту страну. Это было одновременно приятное и противное чувство! Приятное — оттого что тогда моя жизнь казалась проще и беззаботнее. Противное — потому что теперь я привыкла к совсем другой жизни. Увидев же вновь эти разбитые дороги, близко посаженные многоэтажки и вдохнув пыльный воздух, я вздрогнула от отвращения.
«Юл был прав, называя мой город трущобами, — подумала я. — Я так привыкла к роскоши, что житьв этом я уже не смогу».
Быстрым шагом я пошла вдоль дома, пытаясь найти укромное место, из которого можно было бы переместиться во дворец.
«Порой встреча с прошлым оказывается не такой приятной, как представлялась, — думала я, заворачивая за угол дома. — Надо было переместиться из подъезда. Гулять по этому городу мне уже не хочется».
Быстро оглядевшись по сторонам, я тихо произнесла:
— Так, никого нет, камеры меня не отображают, пора валить отсюда.
Очутившись в нашей с Владом комнате во дворце, я облегчённо вздохнула.
«Уж лучше провести вечность здесь», — подумала я, оглядывая шикарный интерьер.
— Лили, дорогая, всё-таки вернулась! — услышала я голос Влада за спиной и от неожиданности вздрогнула.
Он обошёл меня и, приобняв, поцеловал в уголок губ. Я притворно ему улыбнулась со словами:
— Я же обещала!
— Тогда не будем тянуть, — лукавой улыбкой улыбнулся Влад. — Ты обещала также принять любое моё решение.
Я медленно кивнула. В руке у Влада тут же появился бокал с прозрачной жидкостью, который он протянул мне:
— Пей!
На миг моё сердце остановилось, а потом забилось вновь с бешеной силой. Произошло то, чего я ожидала. Но в глубине души я надеялась, что ошибаюсь…
— Что это? — еле выдавила я из себя.
— А то ты не знаешь! — слегка наклонив голову вбок, произнёс Влад.
У него был такой довольный вид! А я не могла поверить в то, что моему возлюбленному доставляет удовольствие причинять мне страдания.
— Ты сказала, что выпьешь, если таково будет моё желание, — напомнил он, видя, что я никак не реагирую. Затем он практически насильно всучил бокал мне в руку и требовательно произнёс: — Пей!
— Нет, Влад, не поступай так со мной! — попросила я в последней надежде достучаться до сердца любимого.
Но он был непреклонен:
— Это моё желание. Пей!
Я покрутила бокал в руках, понюхала жидкость — запаха не было. Собравшись с духом, я уже собиралась выпить, но Влад сказал:
— Постой!
Надежда вновь вернулась ко мне! Я так обрадовалась, что Влад не собирается меня запирать, что готова была уже кинуться к нему и расцеловать… Но тут он продолжил:
— Этого мало. Вначале ты должна пообещать.
— Что? — насторожилась я.
Улыбнувшись одним уголком губ, Влад отошёл на несколько шагов назад и оглядел меня с головы до ног оценивающим взглядом. Словно ему было интересно изучать меня, изучать мою реакцию на происходящее… От такого я почувствовала себя товаром на аукционе. Это было оскорбительно и до боли обидно одновременно!
«Неужели он и правда желает только обладать мной, но не любит?» — эта мысль практически ввергала меня в панику, но я старалась не подавать вида.
Наконец он спросил:
— Ты ведь в курсе, что действие этого эликсира бесконечно и только я могу отменить его?
Ещё больше насторожившись, я медленно кивнула.
— Я слишком хорошо тебя знаю, Лили, — Влад скрестил руки на груди. — Поэтому, прежде чем выпить, ты должна пообещать, что не предпримешь попыток сбежать с помощью кого бы то ни было. Предупреждаю, что иначе этим ты подпишешь своему пособнику смертный приговор!
Моё сердце вновь замерло, а надежда окончательно рухнула. Глядя на Влада, я видела, что он абсолютно серьёзен.
— Ты делаешь меня своей пленницей? — с отчаянием спросила я.
Влад лишь усмехнулся в ответ. Мне же было ужасно больно оттого, что он поступает так со мной.
— Влад, это убьёт нашу любовь! — пыталась я достучаться до него.
— Зато привяжет тебя ко мне, — невозмутимо улыбнулся он. — И у меня по-прежнему будут и ты, и трон, — последнюю фразу он произнёс с каким-то злорадством.
В этот момент чувство безысходности во мне сменилось злостью, которая придала мне сил и решимости. Бросив яростный взгляд на Влада, я ответила:
— Хорошо! Я обещала исполнить твоё желание, поэтому, если ты этого хочешь, я обещаю, что не попытаюсь сбежать из этого мира и от тебя, пока ты сам не отпустишь меня.
Лицо Влада озарила довольная улыбка, которая ещё больше разозлила меня.
— Но я хочу, чтобы ты знал! — продолжила я. — Как только ты освободишь меня, я сразу уйду — и ты меня больше не увидишь! — с этими словами я одним глотком опустошила бокал.
Странное послевкусие осталось у меня во рту. Слегка причмокнув и облизнув губы, я спросила:
— Это… джин?
В этот момент Влад рассмеялся.
— Влад? — я не понимала, что происходит.
— Теперь я точно знаю, что ты готова ради меня на всё, — сквозь смех ответил он.
IX
Влад продолжал смеяться, а я растерянно стояла и вертела в руках пустой бокал, пытаясь ощутить хоть какой-то запах алкоголя, но его не было.
— Знаешь, как мне было трудно сдерживать себя, чтобы не рассмеяться раньше времени? — по-прежнему веселился Влад.
Мне же было не смешно — я была вне себя от ярости!
— Это. Был. Джин?! — вскричала я. — Но почему я не ощутила запах?
— Магия! — Влад сделал жест руками, какой обычно делают фокусники на представлениях.
Правда, я его шутку не оценила. Со злостью я метнула в него пустой бокал, но Влад пригнулся — бокал ударился о стену за его спиной и разбился. Оглянувшись на осколки, Влад ещё сильнее рассмеялся:
— Ты такая сексуальная, когда злишься!
— Уж я надеюсь, ты не лишил меня обоняния, — прошипела я и переместилась к Владу.
С улыбкой он протянул мне розу:
— Чувствуешь запах?
Вдохнув, я ощутила сладкий аромат цветка. Убедившись, что с моим обонянием всё в порядке, я выхватила розу из его рук. Шипы укололи мне пальцы — выступила кровь. Но я не придала этому значения и отшвырнула розу со словами:
— Не пытайся задобрить меня своими магическими штучками! Я ненавижу тебя!
Влад усмехнулся, аккуратно взяв меня за руку. Раны на ней уже затянулись, но капли крови остались.
— Если бы это было так, ты бы выплеснулаэликсир, — он посмаковал это слово, — мне в лицо, но не стала пить, — с этими словами он слизнул кровь с моих пальцев.
Это действие получилось настолько эротическим, что у меня перехватило дыхание. Злость улетучилась, как будто её и не было.
— Это была проверка? — спросила я.
— И ты её прошла, — подтвердил Влад, затем обхватил мои ладони своими руками и, пристально глядя мне в глаза, продолжил: — Все эти столетия лишь надежда на то, что мы снова будем вместе, заставляла меня жить. Если её не будет, то мне не нужна такая вечность. Ты доказала, что готова на всё ради меня. Позволь мне отплатить тебе тем же.
— Постой, ты?.. — я не верила в то, что это происходит на самом деле. Я потеряла дар речи, и даже слёзы выступили у меня из глаз.
— Да, я пойду с тобой, — с улыбкой ответил он.
— Станешь человеком? — на всякий случай уточнила я.
— Это будет сложно, но я справлюсь, — подтвердил Влад.
—Мы справимся! О Влад! — я кинулась к нему на шею и хотела уже поцеловать его, но прямо у губ остановилась: — Ты действительно любишь меня?
— А ты сомневалась? — удивился он.
— Прости! — теперь я почувствовала вину.
— Прощение ещё нужно заслужить, — лукаво улыбнулся он.
— Чего ты хочешь? — поинтересовалась я.
— Тебя! — ответил Влад.
— Я и так твоя.
— Докажи это! — улыбка Влада стала ещё более лукавой.
— Тебе нужны доказательства? — огорчилась я. — И какие?
— Очень страстные, — он поцеловал меня в левую щёку. — Близкие, — затем в правую. — И приятные, — и впился в мои губы страстным поцелуем, укладывая меня на кровать.
Я была так счастлива и так хотела его! Мы быстро избавили друг друга от одежды и занялись сексом. Конечно, до этого мы часто занимались сексом, но сегодня был особенный раз: он поставил мои желания выше своих, а я была так благодарна ему и собиралась доказать это прямо сейчас!
Несмотря на то, что в прошлом у меня было много любовников, любовь я испытывала только к Владу. И только секс с Владом всегда был наполнен любовью. Во время близости с ним я ощущала, как поток любви перетекает из моего сердца в его и обратно. Словно это был секс не только физических, но и тонких тел. Ни с Цезарем, ни с Беннистером при всём их мастерстве я не ощущала ничего подобного. Да и все эти кровавые оргии были для меня лишь способом ещё раз убедиться, что нет никого лучше Влада. Хотя была и другая причина, по которой я устраивала их: мне нравилось убивать любовниц Влада. Тогда мне казалось, что я понимаю, почему он был одержим убийством моих любовников. Но сейчас я осознала, что это была своего рода месть за такую его одержимость. Я вовсе не желала смерти своим любовникам и поэтому пыталась отомстить Владу тем же.
Мои измены, его ревность, убийства не добавляли любви нашим отношениям — они разрушали её. Мы стали сомневаться друг в друге и играть в игру «Кто кому причинит больше боли?». Но настало время прекратить это — и сейчас я чувствовала, что наша любовь вышла на новый уровень! Мы могли бы расстаться, и каждый из нас пошёл бы своей дорогой, но ради нашей любви, того, что от неё осталось, мы смогли переступить через себя и пожертвовать своими желаниями ради желаний другого. И наша любовь вспыхнула с новой силой. Мгновенно! Как затухающий огонь, в который подлили бензина. Мы оба ощутили это. Сейчас каждый из нас пытался доставить другому максимальное удовольствие. Наши поцелуи стали более страстными, прикосновения — более чувственными, а движения… Каждое его движение во мне заставляло трепетать всё моё тело. Я готова была покинуть тело, чтобы слиться с душой Влада. Теперь, когда я точно знала, что он меня действительно любит, я находилась на седьмом небе от счастья!
X
Мы лежали в постели обнявшись. Я плотно прижималась к тёплому, крепкому и такому желанному телу своего мужа, оставляя поцелуи на его груди. Он одной рукой гладил мою обнажённую спину, а второй аккуратно касался моего лица, словно очерчивал его контур. Несомненно, я была счастлива сейчас! Но я также хотела знать о причине своего счастья. Хотя нет, причина была мне ясна. Единственная причина произошедшему — наша с Владом любовь. Но мне хотелось услышать это ещё раз, поэтому я первая нарушила тишину.
— Влад, почему ты изменил решение? — спросила я.
Он сперва усмехнулся, а затем, обхватив обеими ладонями моё лицо и заглянув мне в глаза, ответил:
— Ты пошла на очередную жертву ради меня, хотя и так пожертвовала многим. Когда-то я должен был ответить тебе тем же. И я решил, что это тот случай.
— Но ты жертвуешь самым дорогим, что у тебя есть! — возразила я, потому что знала, как Влад любит власть и бессмертие.
«Он ведь большую часть своей жизни прожил в теле вампира — в отличие от меня, — думала я. — Наверное, ему будет сложно вновь стать человеком».
Но Влад без колебаний ответил:
— Самое дорогое, что у меня есть, — это ты! И тобой я не пожертвую никогда.
— Влад! — я быстро дотянулась до его губ и оставила на них лёгкий поцелуй. — Прости, что сомневалась в тебе.
— Признаюсь, я тоже не был уверен, что ты выпьешь «эликсир», — слегка пожал плечами он.
— Правда? — удивилась я. — И что бы ты сделал, если бы я отказалась?
— Отпустил бы тебя. Сделал бы человеком, как ты и просила, — ответил он. — У меня нет желания неволить тебя.
До этого момента я считала, что всё лучшее уже произошло, но Влад сейчас раскрыл мне новые грани своей любви: он готов был отпустить меня! Я не думала, что он когда-либо сможет пойти на этот шаг, поэтому на глаза мне вновь навернулись слёзы.
— Я такая дура, извини! — всхлипнула я. — Я бы не смогла уйти от тебя, когда бы узнала, что это был всего лишь джин.
— Я бы не сказал тебе, что это джин, — ласково улыбнулся он, проведя рукой по моим волосам.
— Что? Почему? — не понимала я.
— Тебе бы легче было уйти, если бы ты думала, что я выбрал трон, а не тебя, — ответил он.
— Влад, зачем ты мне всё это говоришь? — плакала я. — Теперь я ещё больше чувствую вину за то, что сомневалась в твоей любви.
— Что ж, — Влад расплылся в довольной улыбке. — Тогда ты снова должна искупить её, — и резким движением он перевернул меня на спину, а сам навис надо мной.
— Но я только что… — пыталась возразить я, но он заткнул мне рот поцелуем. И я мгновенно ответила ему.
Сейчас я чувствовала такую любовь к нему, такую благодарность, что собиралась «искупить вину» ещё раз, поэтому наш поцелуй получился очень страстным!
— Ммм, — протянул Влад, внезапно оторвавшись от моих губ. — Когда ты считаешь себя виноватой, то стараешься лучше.
— А, то есть обычно я плохо стараюсь? — возмутилась я.
— Нормально, — ответил Влад.
— Нормально не хорошо! — разозлилась я, отпихивая его от себя.
Он лишь рассмеялся в ответ на такое моё действие.
— И вообще, — продолжила я, видя, что его забавляет текущая ситуация. — Почему этоя должна искупать вину? Ты знаешь, что я попрощалась с отцом и сказала Ангелике, что не вернусь в особняк, потому что считала, что ты меня здесь запрёшь?
— Погоди! — Влад вмиг стал серьёзным. — То есть ты знала, что я собираюсь дать тебе эликсир, но не сбежала, а всё равно пришла? — уточнил он.
Я кивнула. А Влад снова расплылся в довольной улыбке.
— Уговорила! Моя очередь искупать вину, — он набросился на меня с поцелуями, отчего я даже захохотала. — Раз я обещал запереть тебя, то я запираю тебя в этой комнате! — говорил он между поцелуями, которыми покрывал мои лицо и шею. — Ты не выйдешь отсюда, пока я не разрешу!
— То есть я твоя пленница? Секс-рабыня? — смеялась я.
— Ты против? — он с притворным подозрением посмотрел на меня, прервав череду поцелуев.
Я улыбнулась, закусив губу:
— Вовсе нет, мой господин! Вы можете делать со мной всё, что захотите.
Лукавая улыбка коснулась губ Влада.
— Скажи это ещё раз! — произнёс он хриплым голосом.
— Что конкретно, мой господин? — спросила я, сделав вид, что не понимаю, о чём он.
И он мгновенно накрыл мои губы жадным, страстным поцелуем — таким, от которого можно было бы задохнуться, не будь мы бессмертными. Я уже вся сгорала от нетерпения, предвкушая, что вот-вот снова буду ощущать экстаз от нашей близости, но Влад, как назло, прервал поцелуй. Я разочарованно выдохнула. Ему точно нравилось заставлять меня ждать!
— Раз ты хочешь изучать индийские трактаты, — сказал он, — начнём изучение с самого приятного из них — с Камасутры!
— Она ведь не только про секс, но и про любовь и отношения, — напомнила я.
— Как нужно любить, ты уже доказала, поэтому перейдём к технической стороне вопроса, — улыбнулся Влад.
— Ты изучал Камасутру? — удивилась я.
— Разок прочитал, — ответил он.
— Тогда, пожалуйста, передайте мне эти знания, Ваше Величество! — улыбнулась я, закусив губу.
— Моя королева, — томно произнёс он прямо у моих губ.
— Что прикажете, Ваше Величество? — прошептала я, сгорая от нетерпения.
Но Влад вновь отпрянул от меня.
— Я приказываю вам получать удовольствие от происходящего! — величественно произнёс он.
Я закатила глаза.
«Похоже, кто-то заигрался в короля», — недовольно подумала я.
— Если бы вы не болтали так много, Ваше Величество, — буркнула я, — то заметили бы, что королева заждалась, когда же наконец младший помощник короля посетит её тайные покои.
Лицо Влада вмиг стало серьёзным:
— Надеюсь, ты сейчас про мой член, а не какого-то другого вампира.
— Если ты заставишь меня ждать ещё дольше, то боюсь, что мне придётся пригласить в свои покои другого вампира! — сердито сказала я и тут же почувствовала, как резким движением Влад вошёл в меня. От боли я даже вскрикнула: — А, чёрт, Влад! — но затем боль сменилась приятным чувством и волна страсти накатила на меня. — О да! — воскликнула я, подаваясь навстречу движениям Влада, и укусила его в плечо. Отпив немного нектарной крови, я разжала хватку, выпустив наружу стон.
— За свою дерзость королева заслуживает наказания! — процедил у меня над ухом Влад, прежде чем впиться острыми клыками в мою шею.
От наслаждения я прикрыла глаза, одной рукой зарывшись в его волосы, а второй — царапая спину.
— Прошу, мой король, не проявляй жалость ко мне! — с придыханием молила я.
Он оторвался от моей шеи и произнёс с коварной улыбкой:
— Как скажешь. В ближайшие двадцать четыре часа ты не выйдешь отсюда, тебя ждёт непрерывный секс!
От неожиданности я даже забыла, что он сейчас во мне!
— Двадцать четыре часа?! — повторила я. — Ты же шутишь?
— Отнюдь!
— Но ты не запер меня. Я могу перемещаться! — пыталась возразить я.
— Можешь, — подтвердил он. — Но надеюсь, не станешь.
Он выпрямился, приняв упор стоя на коленях, и согнул мои ноги. Я послушно притянула их груди. Держа мою попу на весу, плавными движениями он входил в меня: вначале по чуть-чуть, но с каждым разом увеличивая глубину проникновения. Было похоже, что он дразнит меня, раззадоривая ещё сильнее! Мне казалось, что это пытка, но очень приятная пытка. Наконец я не выдержала и взмолилась:
— Прошу! Наказывай меня, как захочешь. Я не сбегу.
Тогда с улыбкой победителя, так же медленно и плавно он вошёл в меня на всю длину своего члена. От экстаза я задрожала. Влад продолжал свои медленные, плавные и глубокие движения, заставляя меня громко стонать. Происходящее было так приятно, что периодически я то кусала свои руки, то крепко сжимала ими простыню…
— О да! Да! — повторяла я, предчувствуя скорое наступление оргазма. И, когда он свершился, я издала очень громкий сладострастный стон, выгибаясь в спине.
Влад ненадолго вышел из меня, чтобы одарить жарким поцелуем, а после чего занял позицию сидя и усадил меня сверху на свой член. Я обхватила ногами его спину и уже сама начала совершать движения тазом.
Так мы перепробовали много поз: он сверху, я сверху, я сверху спиной к нему, он сзади; лёжа, сидя, стоя; на кровати, на полу, на столе, у стены. Когда закончились позы Камасутры, в ход пошли элементы БДСМ. Вопросов, кто будет доминировать в спальне, никогда не возникало: Владу нравилась власть, а мне нравилось ему подчиняться. И даже было интересно, что он придумает в очередной раз. Но сегодня он выдавал идеи одну за другой, и я тут же подстраивалась под него. При этом он не спрашивал моего согласия: и так было ясно, что я согласна на всё. После стольких поз я уже не могла остановиться, мне хотелось ещё более ярких ощущений! К тому же я знала, что Влад не сделает ничего такого, что бы мне не понравилось. И он меня связал.
Надо отдать должное его технике связывания: он сделал это с помощью магии. Нет, ленты были: чёрные атласные. Казалось, что они лишь слегка касаются кожи… Но фиксировали они надёжнее любых цепей! Поначалу я была удивлена и озадачена таким положением, пытаясь вырваться, но тщетно. Поскольку я обещала не перемещаться, то даже не пыталась это сделать. Поняв, что иначе освободиться у меня не получится, я смирилась со своим положением, полностью отдавшись процессу.
В какой-то момент у Влада в руках оказалась плётка. Наверное, он тоже её наколдовал. А я была только за! Наконец-то наш секс из чувственного перешёл в грубый, болезненный. Конечно, я любила секс с Владом именно за чувственность. Но сегодня после стольких часов непрерывного секса хотелось добавить в него перчинки! Влад знал, что мне нравится боль, поэтому своими действиями он только усиливал моё удовольствие. Наигравшись с плёткой, Влад взялся за нож — тот самый, маленький, которым раньше я перерезала глотки своим любовникам, чтобы измазаться в их крови. Сейчас Влад с помощью него делал небольшие разрезы на моей коже и слизывал выступающую кровь. Раны затягивались практически мгновенно. Выглядело всё так, будто язык Влада обладал целительной силой, ведь после того, как он проводил им по царапине, от неё не оставалось и следа.
При всей грубости Влад не забывал и про чувственность: он целовал мои губы, тело, ласкал соски… Я была не в силах пошевелиться, но мои глаза и рот не были завязаны, поэтому я молила:
— Да! Ещё! Прошу!
И я видела, что Влад был доволен тем, что мне нравится.
Не думаю, что, став людьми, мы сможем повторить такое. Всё-таки вампиры не уставали и могли заниматься сексом практически бесконечно. Нам могло разве что надоесть. Хотя мы, так же как и люди, чувствовали удовлетворение от оргазма, нам требовалось меньше времени на повторное возбуждение. Поэтому сегодня я вспомнила тех девушек из бара и подумала, что двадцать оргазмов — это крайне мало! Особенно для секса с любимым мужчиной.
XI
К вечеру следующего дня, после суток непрерывного секса, я лежала пластом на кровати, пытаясь прийти в себя. Рядом со мной лежал Влад.
— Это было… У меня нет слов! — пыталась выразить я свои эмоции. — Умопомрачительно! — наконец я подобрала подходящее описание тому, что происходило в последние двадцать четыре часа. — Интересно, а обычные вампиры могут умереть от секса? — спросила я, повернувшись на бок лицом к Владу.
Он рассмеялся:
— Не думаю! — и, нежно обхватив меня за шею, поцеловал в губы.
— Как приятно! — улыбнулась я после поцелуя. — Знаешь, я бы продолжила, но я чертовски хочу есть! Настолько, что готова напасть на первого попавшегося человека, не разбирая, кто он и где мы. И даже выйду на охоту голой! — со всей серьёзностью сказала я.
В руках у Влада тут же оказались два бокала с кровью.
— Прямиком с королевской кухни! — произнёс он, протягивая мне бокал.
Я мгновенно выхватила его и разом осушила.
— Ты меня спас! — выдохнула я. — А то пошли бы слухи, что королева вышла на охоту голой и напала на человека посреди улицы, — пошутила я.
— И открыла бы миру наше существование, — усмехнулся Влад. — Сколько дерьма мне пришлось бы разгребать!
— Или можно было бы исполнить пророчество и поработить людей, — предложила я потенциальный выход из гипотетической ситуации.
— Ну как вариант! — согласился Влад, наколдовав нам фужеры с шампанским.
— Шампанское? — удивилась я, но взяла один фужер.
— За такие прекрасные сутки с моей любимой женой! — предложил тост Влад.
— Прекраснее их у меня ещё не было! — поддержала я тост, и наши фужеры соприкоснулись.
Когда я выпила шампанское, фужер исчез, а вместо него Влад протянул мне новый бокал с кровью.
— Рад, что тебе понравилось! — произнёс он.
— Ты так говоришь, будтотебе не понравилось, — прищурилась я, делая глоток крови.
Влад рассмеялся:
— Конечно, мне понравилось, Лили! Как мне может не нравиться обладать моей прекрасной женой?
— То есть ты признаёшь, что хочешь обладать мной? — зацепилась я за это слово.
— А ты не хочешь, чтобы я обладал тобой? — развернул он вопрос по-другому.
— Чёрт! Это так сексуально звучит, — я закусила нижнюю губу. — Ты можешь обладать мной, потому что яуже принадлежу тебе всем телом и душой, — я потянулась к его губам. На этот раз он одарил меня страстным поцелуем. — Я люблю тебя больше жизни, Влад! — произнесла я, на миг оторвавшись от его губ.
— Ты моя жизнь, Лили! — ответил он и снова накрыл мои губы страстным поцелуем.
— Знаешь, я так благодарна тебе за то, что согласился пойти со мной, — прошептала я у его губ после поцелуя. — Но есть кое-что, о чём ты должен знать, — я отпрянула от него.
— Что? — настороженно спросил он.
— Раду не сможет сделать тебя человеком, даже если станет королём, — сообщила я.
— Как это возможно? — удивился Влад.
— Твоя сделка с дьяволом, — пояснила я. — Дьявол сделал тебя вампиром, и только он может дать разрешение на то, чтобы ты стал человеком.
— А ты? По договору с дьяволом ты должна быть королевой вампиров, — напомнил он.
— Так как напрямую я не заключала с ним сделку, то на меня не распространяется его влияние, — ответила я.
— Так что? Я сделаю тебя человеком, и ты уйдёшь от меня? Ты решила выбрать себя, не нас? — спросил Влад с разочарованием в голосе.
— Влад, я никогда не выберу себя в ущерб тебе! — поспешила я успокоить его, приложив ладонь к его щеке. — Ты для меня всё! — произнесла я, пристально глядя ему в глаза. — Здесь я выбираю не себя — я выбираю Божественную любовь, ради которой и пришла на Землю. Я собираюсь продолжить этот путь. Это то, ради чего я отказалась от своего положения верховной демоницы, от своего мужа Самаэля. Но, Влад, Божественной любви хватит на всех, не только на нас двоих! Наша любовь не конкурирует с любовью Бога: она и есть часть этой любви, — улыбнулась я и добавила: — Я смогу договориться с Самаэлем, он отпустит тебя!
— Ты знаешь, чего он хочет? — поинтересовался Влад.
Моя улыбка тут же исчезла.
— Меня, — тихо ответила я, резко отвернувшись от Влада.
— Что?! — вскричал Влад. — Ты снова хочешь изменить мне?
Меня даже позабавила его реакция. Усмехнувшись, я снова развернулась к нему и заверила:
— После того что ты со мной делал, я точно не стану искать себе других любовников!
— То есть мне стоило запереть тебя в спальне на сутки в нашу первую брачную ночь? — тоже улыбнулся Влад, его гнев сошёл на нет. Я видела, как ему приятно оттого, что я по-прежнему нахожусь под впечатлением от прошедших суток.
— Я тогда была смертной и, боюсь, не пережила бы такое, — рассмеялась я.
— А если серьёзно, Лили? Как я могу отпустить тебя к дьяволу, зная, что ты решаешь всё через постель?
— Что? — оскорбилась я. — Возможно, я зря позвала тебя с собой, — я скрестила руки на груди, демонстративно надув губки. Почему-то по-настоящему злиться на Влада у меня не получалось.
— Лили, я практически отказался от трона ради тебя, — со снисходительной улыбкой произнёс он.
— Влад, я отменю твою сделку с дьяволом, не переспав с ним. Я обещаю! — выпалила я, глядя ему в глаза.
Влад ещё шире улыбнулся:
— Хорошо, я верю тебе! — и снова поцеловал меня, укладывая на спину и оказываясь сверху.
По тому, как его руки начали блуждать по моему телу, акцентируя внимание на бёдрах и груди, я поняла, что он снова хочет меня.
— Готова для ещё одного захода? — спросил он, подтвердив мои мысли.
Я улыбнулась в радостном предвкушении:
— Может, даже не для одного.

----------

ЧАСТЬ ПЯТАЯ

ЧАСТЬ ПЯТАЯ
I
Решив не терять времени зря, на следующее же утро после бурной ночи с Владом я собиралась на встречу с Самаэлем.
«Я должна попытаться, должна уговорить его! — вертелось в голове. — Если мне удалось убедить Влада, получится и с Самаэлем. Это последнее препятствие, разделяющее меня и мою цель, к которой я шла много столетий».
— Лили, ты точно уверена? — спросил Влад, видя мою нервозность. — Может, нам стоит позвать егосюда ?
— Нет! — отрезала я. — Это между мной и им. Я хочу не просто отменить твою сделку, но и лучше разобраться в себе, своём прошлом.
— Лили, если он прикоснётся к тебе или ты сама… — с гневом выпалил Влад, схватив меня за плечи.
Я усмехнулась:
— Влад, ты серьёзно? Мы занимались сексом больше суток. Ты считаешь, что мне мало? И не думаю, что Самаэль станет насиловать меня. Мне кажется, он меня любит и не пойдёт на такое.
После моих слов гнев Влада сошёл на нет, уступив место сомнениям. Отпустив меня, Влад спросил:
— А ты? Если ты вспомнишь, что тоже любишь его?
— Влад, любовь — это не то чувство, которое можно вспомнить, — попыталась я утешить его. — Если мои чувства к нему не проснулись до сих пор, то, даже если я вспомню всё, вряд ли захочу вернуться к нему. К тому же он говорил, что я разорвала нашу с ним связь, когда выбрала тебя тогда в Валахии.
— Что? В Валахии ты виделась с ним? — удивился Влад.
Я кивнула:
— Он мне рассказал об этом. Ты не знал?
Влад отрицательно покачал головой:
— Я не встречал его до тех пор, пока ты не умерла.
— Прости, что не призналась тебе тогда в том, что я Лилит. Самаэль говорил, что и я не сразу это приняла.
— Я не сержусь на тебя за это, — заверил меня Влад.
Я улыбнулась:
— Хорошо, спасибо! — и прикоснулась рукой к его щеке. — Мне пора.
— Лили, — он снова схватил меня за плечи, — я не могу отпустить тебя!
— Влад, доверься мне, — попросила я, глядя ему в глаза.
Некоторое время он внимательно изучал мой взгляд, сомневаясь, стоит ли отвечать на эту просьбу. Затем резким движением он обхватил ладонями моё лицо и припал к губам, оставив на них поцелуй.
— Я доверяю тебе! — сказал он напоследок после поцелуя.
Улыбнувшись ему, я исчезла.
Я переместилась на всё тот же берег Ганги. Это место стало уже привычным для встреч с Самаэлем. Поскольку оно было безлюдным, то и с одеждой я не стала заморачиваться: надела привычные мне джинсы, топ и кеды, чтобы каблуки не застревали в земле, как это случалось в прошлые разы.
— Самаэль, — практически шёпотом позвала я его. Но он услышал.
— Лилит, — его довольный голос снова зазвучал за моей спиной.
Я развернулась.
— Почему ты всё время появляешься за моей спиной? — спросила я.
— Потому что ты всё время стоишь лицом к реке, — усмехнулся он. — Гляжу, что ты сейчас в земном мире и можешь перемещаться. Дракула передумал?
— Он согласился пойти со мной, стать человеком! — я не смогла скрыть радости от Самаэля.
— Какая хорошая новость, Лилит! — злорадно произнёс он. — Толькоя не передумал: Дракула сможет стать человеком, если ты станешь моей, — он посмотрел на меня с таким вожделением, что я почувствовала себя голой и наклонила голову, чтобы проверить, одета ли я. К счастью, одежда оказалась на месте. Но моя радость всё равно улетучилась.
— Что, предлагаешь заняться сексом прямо здесь, на берегу? — сердито бросила я, вновь взглянув на него.
— Лилит, ну что ты? Я верну тебя домой! — самоуверенно сообщил он.
— Домой? — переспросила я.
— На нашу планету, — подтвердил он.
— Планету? — повторила я, взглянув на небо. — Это возможно?
— Конечно! Ты желаешь этого?
Я снова перевела взгляд на Самаэля: высокий, статный, чертовски красивый, дьявол смотрел на меня с улыбкой победителя и ждал, когда я соглашусь, словно другого исхода и быть не могло.
«Я делаю это ради нас, Влад», — мысленно обратилась я к мужу и произнесла вслух:
— Я принимаю твои условия, Самаэль!
— Обними меня за шею, — сказал он, подойдя ко мне вплотную.
— Обнять? — переспросила я. — Зачем?
— Мы полетим, — ответил Самаэль с дьявольской улыбкой.
— Полетим? — опять повторила я за ним. Всё, что он говорил, казалось мне чем-то нереальным… Даже по моим меркам нереальным!
— Хочу показать тебе просторы Вселенной, — гордо сообщил он.
До этого я никогда не стремилась в космос, поэтому перспектива покинуть Землю меня очень напугала сейчас.
— Просто обнять? И всё? — я не слишком представляла, как это должно выглядеть и насколько для меня это безопасно.
— Лилит, доверься мне! — уверенно произнёс Самаэль.
Я сглотнула, но крепко ухватилась за его шею. Он в ответ обеими руками тоже крепко прижал меня к себе за талию. И в этот момент за его спиной выросли крылья! Они были голыми, тёмно-коричневыми, с заострёнными концами. Я в ужасе заглянула в лицо того, кто меня сейчас обнимал: в его глазах горел огонь, а сам он улыбался мне довольной улыбкой. Было заметно, что ему понравилась моя реакция. Ужас — такое чувство дьявол должен вызывать у других существ.
Спустя мгновение он взмахнул крыльями — и мы взмыли вверх. Я ощутила ещё больший ужас, когда потеряла опору под своими ногами, и была не в силах оторвать взгляд от своего спутника, чтобы посмотреть вниз. Заметив моё состояние, Самаэль рассмеялся:
— Лилит, я крепко тебя держу. Расслабься!
— Как можно расслабиться, когда мы покидаем Землю? — спросила я и вдруг почувствовала, что не могу сделать вдох.
— Не дыши! — посоветовал Самаэль.
Я прислушалась к его совету, задержав дыхание, и заметила, что мы уже были где-то в облаках. Собравшись с силами, я всё-таки посмотрела вниз: облака практически закрывали обзор, но кое-где виднелись проблески земли. Я видела материк и океан: они были настолько маленькими, словно я смотрела на карту, частично покрытую ватой. И мой страх прошёл.
Когда мы покинули атмосферу, я начала оглядываться по сторонам, насколько позволял поворот шеи. Я видела яркое Солнце, звёзды и стремительно удаляющуюся Землю. Было очевидно, что мы ускорились — и ускорились значительно! Удивительно, но я не чувствовала холод: от тела Самаэля исходило приятное тепло, даже жар. Мне было так комфортно с ним сейчас, что я не сразу заметила, что мы будто бы опускаемся вниз. Земля и Солнце оставались не позади меня, а вверху! Свет Солнца стремительно тускнел, и вскоре я перестала видеть его вовсе. Казалось бы, должен был наступить полный мрак, но моему взору предстали удивительно сияющие планеты! Они были похожи на мерцающие звёзды неописуемой красоты и освещали собой всё вокруг. Мы пронеслись мимо одной прекрасной планеты, второй, третьей и начали приземляться на четвёртую. Тогда только я увидела источник света: планету населяли огромные змеи, раскрытый капюшон которых был украшен драгоценными камнями, источающими свет. Эти змеи были живыми, но исполняли роль своего рода фонарей. Сияние камней на их капюшонах напоминало сияние Солнца, создавая впечатление, что на планете сейчас яркий день — с одной только разницей: небо было чёрным, а не голубым.
Когда мы подлетели практически к поверхности планеты, то я увидела удивительной красоты сады, реки, озёра, птиц, летающих вокруг, драконов…
— Драконы! — воскликнула я и поняла, что могу здесь дышать.
— Добро пожаловать домой, Лилит! — произнёс Самаэль, опустив нас на землю.
Я разжала руки и начала с восхищением оглядываться по сторонам. Моё внимание сразу привлёк огромный дворец, возле которого мы очутились. Казалось, он был необъятным! Я не видела, чтобы он заканчивался на какой-то из сторон, а в высоту был подобен небоскрёбу. Входом в него служила огромная арка. Присмотревшись, я поняла, что это ноги статуи — они и составляли эту арку. Тогда я задрала голову повыше, чтобы разглядеть статую: ею оказалась голая девушка с крыльями, как у Самаэля. Затем я заглянула ей в лицо. Моё вампирское зрение позволило быстро определить, что это… я. Сама статуя была впечатана в фасад здания, лишь слегка выпирая из него, то есть по факту являлась барельефом, поэтому никаких анатомических подробностей в этих раздвинутых ногах не было, что меня несказанно обрадовало.
— Это… мой дворец? — спросила я, вглядываясь в «своё» лицо.
— Наш, — поправил меня Самаэль. — Пройдём внутрь?
Я перевела взгляд на Самаэля и заметила, что он уже спрятал крылья. Неуверенно кивнув, я вошла в арку. Внутри она оказалась хрустальным коридором, стены которого украшали бриллианты или камни, подобные им, источающие свет. Я никогда не видела такой красоты, но когда мы вошли в зал… Мало того что он был огромным — он был ослепительной красоты! Стены, пол, колонны, трон — всё было украшено сияющими драгоценными камнями разных цветов. А посреди зала находился оазис — озеро, вокруг которого росли прекрасные кустарники, цветущие удивительными цветами, и повсюду летали птицы, напевая услаждающие слух песни.
— Я здесь жила? — еле вымолвила я, не до конца веря в то, что это происходит наяву. Но потом вспомнила, что я не сплю. Да и вряд ли такую красоту можно увидеть во сне. Здесь, на этой планете, я осознала значение термина «неземная красота».
— Да, Лилит, — ответил Самаэль. — Мы жили здесь с момента сотворения Вселенной.
— И я отказалась от всего этого, чтобы прийти на Землю? — спросила я с некоторой долей отвращения в голосе.
Самаэль усмехнулся:
— Теперь ты поняла, что потеряла?
— А почему здесь всё такое огромное? — поинтересовалась я, не ответив на его вопрос.
— Здесь всё соответствует нашему истинному росту, — пояснил Самаэль.
— Истинному? — переспросила я.
— Мы гораздо выше земных людей, — сообщил он.
— Почему в данный момент ты не такой? — подметила я.
— Чтобы было удобнее общаться с тобой сейчас, когда ты в этом теле, Лилит, — насмешливо ответил он, указывая на меня пальцем и описывая им в воздухе небольшой круг.
Но я не придала значения его насмешке, потому что меня волновало другое.
— А можно увидеть твой истинный облик? — попросила я.
Самаэль улыбнулся и стал увеличиваться в размерах. Когда его рост остановился, я была ему примерно по колено.
— Ого! — с восхищением произнесла я. — Я была такой же?
Самаэль уменьшился и вновь стал ростом с земного человека.
— Да, — коротко ответил он и тут же резким движением прижал меня к себе за талию. — Ты помнишь, зачем мы здесь, Лилит? — спросил он с дьявольской улыбкой. В его глазах снова загорелся огонь.
II
— Настало время вспомнить! — произнёс Самаэль и впился поцелуем в мои губы.
Как только это произошло, я словно очнулась ото сна! Я вспомнила всё: вспомнила эту планету, которая была моим домом столько лет, вспомнила Самаэля и нашу любовь, длившуюся миллиарды лет с момента сотворения этого материального мира. Его поцелуи и прикосновения были так знакомы мне, что сейчас я с радостью целовала его в ответ.
— Самаэль, я так скучала! — радостно произнесла я после поцелуя, вглядываясь в лицо своего любимого. — Муж мой…
Нерождённые, мы были созданы Господом Брахмой на заре творения как верховные демоны и должны были умереть в момент окончательного разрушения мироздания. Но я решила родиться человеком на Земле, и на той Земле я встретила Влада…
Вспомнив о нём, я резко оттолкнула Самаэля и поспешила добавить:
— Бывший!
И только тогда я поняла, что Самаэль сейчас стоял передо мной абсолютно голый. Но не он один был без одежды: моя одежда тоже пропала. Мы оба были голые. Он улыбался мне своей дьявольской улыбкой, но мой взгляд быстро скользнул ниже. Самаэль мог похвастаться шикарным телом: выше пояса и ниже пояса. От увиденного невольно улыбнулась и я.
Как часто я видела этого мужчину голым, как часто мы тонули в объятиях друг друга! Он был моим мужем на протяжении миллионов… миллиардов лет! Но сейчас я желала только одного мужчину — и им был не Самаэль. Конечно, я могла бы переспать с ним ради достижения своей цели — мне бы это не стоило ничего. Но это бы ранило Влада. А я не собиралась причинять ему боль. Больше не собиралась.
— Прости, я не могу! — искренне извинилась я.
Самаэль был очень удивлён моим отказом:
— Ты должна была вспомнить!
— Я помню всё, — подтвердила я. — И я по-прежнему люблю Влада.
Удивление на лице Самаэля сменилось разочарованием:
— Я надеялся, что наша с тобой любовь сильнее.
— Прости! — снова извинилась я.
— Но это не отменит сделку Дракулы! Хочешь освободить его — подари мне эту ночь, — настаивал на своём Самаэль.
— Я не стану этого делать! — уверенно произнесла я.
— Не сделаешь это ради Влада? — вновь удивился Самаэль. — Почему?
— Потому что Влад никогда не согласится стать человеком, если я пойду на это! Он не остановится, пока не убьёт тебя, но в этой битве он проиграет, — пояснила я.
— И что ты планируешь делать, Лилит? — поинтересовался Самаэль.
— Я собиралась уйти от него, потому что считала, что он желает только обладать мной. Но теперь, когда он доказал свою любовь, я не смогу с ним так поступить. Я знаю, что он сделает меня человеком, если я попрошу, но я не попрошу. Я исполню пророчество Кали, — последняя фраза далась мне с большим трудом, ведь я вспомнила всё: и то, почему решила покинуть родную планету. Я вспомнила ту чистую любовь, которой привлеклась, вспомнила, как наблюдала за играми Господа во Вриндаване, вспомнила Его облик, Его улыбку… Моё сердце наполнилось такой любовью! И такой болью оттого, что я не знала, когда же смогу продолжить свой путь к Нему.
— Ты так сильно любишь Влада, что не способна причинить ему боль? — вдруг осознал Самаэль.
— Да, я выбрала его, Самаэль. Тебе придётся с этим смириться, — ответила я.
— И даже то, что мы сейчас без одежды, не вызывает в тебе вожделения?
— Ты шикарный любовник — я помню и это! Но сейчас моё сердце принадлежит другому. Как и моё тело.
Некоторое время Самаэль молча смотрел на меня, я могла заметить колебания в его взгляде. Но затем он смиренно произнёс:
— Я поражён твоей силе духа и верности, — после чего взмахнул рукой — и на нас появилась одежда. На нём — чёрные обтягивающие кожаные брюки. А на мне — платье с очень глубоким декольте и длинной юбкой, состоящей из двух полос ткани: спереди и сзади, так что мои ноги от бедра были абсолютно голыми. И нижнего белья на мне не было. Зато платье при каждом моём движении переливалось различными цветами и в целом выглядело прекрасно.
— Спасибо! — поблагодарила я за одежду.
— Если ты вспомнила всё, значит, вспомнила, почему ушла от меня, — утвердительно произнёс Самаэль.
Я кивнула.
— Но уйти от Влада по этой же причине ты не можешь? — с недоумением спросил он.
— В отличие от тебя Влад согласился пойти со мной. Поэтому я не смогу его бросить, — ответила я. — К сожалению, мне придётся отложить свой путь к Богу ещё на неопределённое время, — разочарованно добавила я.
— Не придётся, Лилит. Если ты этого хочешь, я отменю сделку с Дракулой, — внезапно для меня сказал Самаэль.
III
— Самаэль, спасибо! — я кинулась к нему и крепко-крепко обняла. — Я всегда буду благодарна тебе за это! И, пожалуйста, прости меня за всё, — добавила я, посмотрев на него снизу вверх.
— Лилит, — он прикоснулся рукой к моей щеке и нежно по ней провёл, — когда ты так близко, я хочу содрать с тебя одежду и незамедлительно заняться сексом.
Я тут же отпрянула от него.
— Извини! — сказала я. — Постараюсь больше не провоцировать тебя. Мы можем просто поговорить? Я так давно здесь не была и хочу окунуться в воспоминания. Я ведь очень люблю эту планету! Но я сюда никогда не вернусь. Самаэль, это последний раз, когда мы с тобой видимся.
— Мне жаль это слышать, Лилит! — ответил он.
— У меня теперь другой муж, и я не хочу давать ему повод для ревности. Самаэль, живи дальше. Без меня, — попросила я.
— Ты для меня всегда будешь первой.
— Самаэль, — улыбнулась я. — Ты мой первый муж, сам дьявол! Я всегда буду вспоминать о тебе с любовью.
— Присядем? На наш трон, — предложил он. — Вспомнишь, каково это — повелевать демонами!
— Отличная идея! — поддержала я. — Но можешь показать мне кое-что сперва?
— Что? — спросил Самаэль.
— Я знаю, что ты можешь показывать события из прошлого. И один вопрос волнует меня уже много лет: Влад и Марина. Какие у них были отношения? Я верю, что она не значила для него ничего, но мне интересно, давал ли он ей надежду так же, как Нике?
— Почему это волнует тебя? — поинтересовался Самаэль.
— Я убила её и всегда считала, что поступила правильно. А что если Влад сам настраивал её против меня?
— Что изменится, если окажется, что было именно так?
— Я многое простила Владу — прощу и это. Но мне нужно знать истину: действительно она была коварной стервой, притворявшейся моей подругой, или всего лишь жертвой Влада, его средством достижения цели? — объяснила я свои мотивы.
Самаэль сделал приглашающий жест рукой, и мы вместе подошли к озеру. Затем он провёл рукой над водной гладью, и я увидела гостиную особняка в вампирском мире — такой, какой она была восемь лет назад. На лестнице показалась Марина: быстрым шагом она поднялась и прошла в нашу с Владом комнату. Там она встала напротив зеркала и начала рассматривать себя.
— Я ведь ничем не хуже этой дуры Лили! — произнесла она, глядя на своё отражение. — Ей достался такой красавец муж, а она вздыхает по своему Алексею. Но ничего, теперь, когда Влад отправил её к Беннистеру, никто не стоит между мной и им, — довольно улыбнулась она.
Затем она начала снимать с себя одежду, пока не осталась в одном нижнем белье. Ещё раз улыбнувшись своему отражению в зеркале, она добавила:
— Идеальное тело! Владу понравится.
Её настроение было игривым, а движения лёгкими. Она и раньше не сомневалась в том, что красивее меня, поэтому сейчас была уверена в своей неотразимости. И считала, что Влад перед ней не устоит. Подойдя к кровати, она прилегла на неё и приняла максимально сексуальную, на её взгляд, позицию: опираясь на локти, она прогнулась в спине так, чтобы грудь её выгодно выделялась, слегка запрокинула голову назад, чтобы её длинные светлые волосы красиво рассыпались по подушке, и согнула одну ногу в колене.
— Книга здесь, а значит, Влад скоро придёт и, увидев меня, не сможет устоять! — поведала она зачем-то вслух свой очевидный план.
Влад действительно появился в скором времени. Ничего не подозревая, он вошёл в комнату и на мгновение застыл на месте, увидев Марину.
— Что ты здесь делаешь?! — практически прорычал он.
— Жду тебя, дорогой! — прощебетала она, повернув к нему голову. — Я буду твоей! Теперь нам никто не помешает.
Гнев на лице Влада быстро сменился довольной улыбкой. Медленно он подошёл к Марине, окинув её оценивающим взглядом. Затем он прикоснулся к внутренней стороне её бедра, отчего Марина невольно издала стон, и, едва касаясь кожи, провёл пальцами вверх по ноге. Кожа девушки тотчас покрылась мурашками, а я не могла поверить в то, что вижу сейчас, но и отвести взгляд была не в силах. Дойдя до её трусиков, он ненадолго задержал руку, и я заметила, как участилось дыхание Марины. Затем Влад продолжил движение вверх по животу и, дойдя до груди, стиснул её. Марина ещё больше прогнулась в спине, подаваясь навстречу его руке.
— Возьми меня сейчас! — умоляла она.
Но Влад двинулся ещё выше и, когда дошёл до шеи, резко схватил за неё и поднял девушку вверх. Марина захрипела, непроизвольно схватившись обеими руками за удерживающую её руку. В её взгляде застыли ужас и непонимание.
— Ещё раз увижу тебя в моей супружеской спальне — сверну шею! — тоном убийцы произнёс Влад. — Не думай, что можешь занять место Лили. Я помню наш уговор: вампиром ты станешь, но не моей женой. И даже не любовницей. Моргни, если поняла.
Марина с усилием моргнула. Влад отпустил её, и она рухнула на кровать, сделав громкий вдох и схватившись руками за шею.
— Бери одежду и иди в свою комнату! — грозно скомандовал он.
— Она же изменяет тебе! — с обидой произнесла Марина.
— Проваливай! — рявкнул на неё Влад.
Схватив свои вещи, Марина выбежала из комнаты.
Самаэль вновь провёл рукой над водной гладью — картинка из прошлого исчезла, осталась просто вода, которая сейчас отражала лишь окружающую обстановку.
— Убедилась? — спросил он.
— Да, — выдохнула я. — Мне не жаль её, я поступила правильно. И я рада, что Влад не поддался на соблазн. Он не собирался изменять мне, — улыбнулась я. — Но я не всегда была верна ему, — добавила я с сожалением.
— Лилит, быть соблазнительницей — твоя сущность, — напомнил мне Самаэль. — Этим ты погубила многих грешников. И, хоть и не помнила об этом, ты не могла сопротивляться своей природе. Не вини себя.
— Но Влад не знал, кто я! — возразила я.
— Теперь знает. И в прошлом твоя сущность помогла ему вернуть трон. Ты с лёгкостью переспала с Беннистером, убедив его, что ты на его стороне, — одобрительно усмехнулся Самаэль. — Он ведь действительно был увлечён тобой, отчего потерял бдительность.
— Да, ты прав. Во время секса мужчины теряют бдительность, — лукаво улыбнулась я. — Вспомнив всё, я теперь понимаю, почему мне так нравилось убивать своих любовников. Конечно, не всех. Некоторые действительно были мне дороги. Но других я убивала с огромным удовольствием! А некоторых даже не приходилось убивать — они сами убивали друг друга из-за меня, — я рассмеялась. — Помнишь тех демонов, Сунду и Упасунду? Когда они захватили все три мира, отец Брахма отправил меня соблазнить их. Я появилась перед ними, представившись Тилоттамой. Увидев меня практически без одежды, они сразу же начали спорить между собой, кому я достанусь. Никто из них не хотел делиться, а я ещё подливала масла в огонь, показывая, что сгораю от желания и томлюсь в ожидании. Они были настолько эгоистичны, ослеплены своим могуществом, что убили друг друга за право первой ночи со мной. Мне даже не пришлось с ними спать! В награду за освобождение Вселенной от власти этих асуров отец одарил меня благословением узнать, что такое истинная любовь.
— И вечной молодостью, — добавил Самаэль.
— Да, но тогда мне показалось это странным, ведь я и так не старела и любила тебя. Тогда я не знала, что под истинной любовью он имел в виду Божественную любовь. Из-за этого благословения я смогла стать свидетельницей лил Радхи и Кришны во Вриндаване, прониклась ими и захотела родиться на Земле. И на Земле я не старею! Сейчас я вампир, поэтому вечно молода. Отец всё это предвидел? — спросила я у Самаэля.
— Вампиры являются низшими демонами, поэтому не подвержены ни старости, ни болезням, как и все демоны. Но благословение отца выше этого.
— То есть, став человеком, я по-прежнему не буду стареть? — уточнила я.
— Если таково желание отца, так оно и будет, — подтвердил Самаэль.
— Хорошо. Одной проблемой меньше, — рассмеялась я. — Как бы я хотела вновь встретиться с отцом и поблагодарить его за всё!
— Ты ведь в курсе, что, отправившись к нему, потеряешь столетия? На Брахмалоке время течёт по-другому, — напомнил Самаэль.
— Ты прав, — огорчилась я. — Я не могу бросить Влада ещё на сотни лет. Это сломит его, ожесточит. А я только подготовила почву для нашего искупления.
— Не беспокойся, Лилит! Отец всё видит и знает, что ты выбрала духовный путь, — заверил меня Самаэль.
— На который он сам меня и направил, — улыбнулась я.
IV
Мы с Самаэлем сидели на троне и смеялись, вспоминая события нашей жизни. Я была рада, что мы могли общаться как друзья. Жаль, что это был единственный раз. Но я сделала выбор в пользу Влада, а значит, не могла позволить себе встречи с бывшим, как бы мне ни хотелось. Это бы вызывало ревность у Влада и давало бы ложные надежды Самаэлю. А я не хотела ни того, ни другого. Поэтому всё, что у нас сейчас было, — это текущий момент.
— Не могу поверить, что Кали так поступила со мной! — жаловалась я. — Ведь она отправила Цезаря, чтобы он убил Влада! Якобы от потери моя демоническая сущность пробудилась бы быстрее, — я закатила глаза.
— Ты же знаешь, что в образе Кали Парвати безжалостна, — напомнил мне Самаэль.
— Я прекрасно знаю это, ведь мы работали рука об руку практически вечность! Но я никогда не думала, что она будет безжалостна и ко мне, — продолжала возмущаться я.
— Для неё это всего лишь вынужденная жертва, — пожал плечами Самаэль.
— А для меня — огромное горе! А ты? — спросила я у Самаэля. — Тоже этого хотел? Ведь тогда бы никто не помешал тебе вернуть меня.
— Лилит, я в этом не участвовал. Наоборот, я дал Дракуле достаточно средств для защиты: тот дуб и могущественную ведьму, — он указал на меня, — для создания мощного оружия. Ты и была тем оружием, способным убить первородного вампира. Но я оставил этот выбор за тобой, чтобы ты сама решила, применять ли кол против Цезаря. Или, может, ты решила бы применить его против кого-то другого? — он многозначительно посмотрел на меня, приподняв одну бровь. Было ясно, что он имел в виду Влада. — В любом случае Дракула выполнил свою часть сделки, сделав тебя королевой вампиров, поэтому у меня не было причин убивать его: я не нарушаю своих сделок, — закончил он.
— А как же Цезарь? — поинтересовалась я. — Ведь и его ты обратил.
— С Цезарем была другая сделка. Я сам предложил ему стать вампиром, а он с радостью согласился. По условиям он должен был создать род вампиров на Земле, что он и сделал. Однако он всегда хотел быть единственным, уникальным, — теперь Самаэль закатил глаза, — поэтому со временем убивал обращённых им вампиров. Тогда я задумался о смене правителя. А тут и ты пришла на Землю и вышла замуж за Дракулу. Я знал, что есть в нём что-то особенное, раз ты выбрала его. Я тщательно следил за ним и понял, что такой жестокий, но справедливый правитель отлично подойдёт на роль короля вампиров. Но я медлил, наблюдая за тобой. После того как я рассказал тебе о том, что ты моя жена, ты сомневалась, пыталась разобраться во всём…
Я отвела взгляд, понимая, что Самаэль был прав. Я вспомнила и свою прошлую жизнь в теле Елизаветы. И, как и в этой жизни, тогда я не сразу поверила и приняла то, кем являлась.
— А потом ты сочла Дракулу мёртвым и спрыгнула с башни, — продолжил Самаэль.
Я вновь посмотрела на него, но теперь в моих глазах стояли слёзы:
— Я сделала выбор в тот момент, когда представила, что он погиб. Моё сердце пронзила такая боль, что, не в силах её терпеть, я спрыгнула с башни, перед этим прочтя заклинание, чтобы мы с ним смогли встретиться в нашей следующей жизни.
— Но Дракула не погиб. И он сам призвал меня, узнав о твоей смерти. Обычно я не прихожу на зов простых смертных, однако ему дважды просить не пришлось. Я заключил с ним сделку, но не спешил её исполнять, поскольку узнал о твоём наказании: пятьсот лет в теле призрака. Спешить было некуда, да и Дракулу я считал соперником, поэтому решил, что несколько лет побыть в тюрьме ему не помешает, — злорадно усмехнулся Самаэль.
Я же, слушая это, сейчас испепеляла его взглядом. Однако его это, похоже, ещё больше забавляло.
— Но сделка есть сделка, — продолжил он всё с той же улыбкой. — Сперва я отправил к нему в тюрьму свою посланницу, чтобы она подготовила его, а после явился сам и обратил его. Затем я устроил всё так, чтобы Дракулу выпустили и он смог вернуть себе трон. Далее я велел ему инсценировать свою смерть, создал вампирский мир, наделил медальон Ордена Дракона соответствующими полномочиями, не забыв добавить и ограничения. И с тех пор я не вмешивался в его судьбу. Только в твою.
— В мою? — переспросила я.
— Ты должна была вновь родиться ведьмой, чтобы иметь возможность убить Цезаря. Таков был мой план. Мне пришлось отправиться к Ямараджу, чтобы он позволил тебе родиться в твоём ведьмином роду, — пояснил Самаэль.
— Ямарадж, — повторила я. — Бог смерти давно ждёт меня у себя в аду, — усмехнулась я. — За что он взъелся на меня? Ну, подумаешь, временами я перегибала палку с убийствами, но я ведь демоница! И ты отправился к нему ради меня?
— Да, ведь он взвешивает добродетельные и греховные поступки живых существ, чтобы вынести им приговор и определить их будущую жизнь. Но, придя к нему, я узнал, что Сама Дэви Радха просила за тебя!
— Серьёзно?! — я была поражена.
— Она просила дать тебе шанс продолжить путь в духовный мир, поэтому в пару тебе был рождён Алексей как противоположность Влада, которому ты обещала себя заклинанием. Но выбор между ними ты должна была сделать с помощью убийства — это было твоим наказанием за то, что тебе нравилось убивать. Ямарадж решил, что ты должна либо доказать свою демоническую сущность, убив свет своей души, либо подтвердить решимость идти по духовному пути, убив тьму. Таким образом Ямарадж исполнил и мою просьбу. К тому же я пообещал ему душу Цезаря, которую он давно ждал. Как результат, вы с Алексеем родились с особыми ведьмовскими способностями: только ваша магия могла наделить кол силой убийства могущественного, и даже первородного, вампира.
— Как много я пропустила, пока находилась в теле призрака! Кстати, удовольствие то ещё, — скривила я губы от нахлынувших воспоминаний. — Ямарадж жестоко меня наказал, — с горечью добавила я.
— Лилит, — серьёзно произнёс Самаэль, — выбрав человеческую жизнь, ты погрузила себя в колесо самсары. И за грехи тебя ждёт расплата! Если ты умрёшь и попадёшь в ад, Ямарадж обязан будет вынести тебе наказание с учётом всего, что ты совершила с момента сотворения этой Вселенной, — предостерёг он меня. — И неизвестно, вступится ли за тебя Дэви Радха ещё раз.
— Что ж, тогда у меня нет выбора, кроме как не попадать в ад, — снисходительно улыбнулась я. — Дэви Радха просила за меня, и я не могу подвести Её. Я верю, что любовь способна испепелить не только все мои грехи, но и грехи Влада.
— Ты так сильно любишь его, — словно сейчас осознал Самаэль.
— Я должна его спасти, — кивнула я. — И показать, насколько чиста и прекрасна Божественная любовь. Та любовь, которую мне довелось лицезреть и ради которой я погрузила себя в колесо самсары, чтобы потом окончательно вырваться из него!
V
— Лилит, как так получилось, что спустя миллиарды лет нашей совместной жизни ты забыла меня так быстро, но не смогла забыть Кришну и Его игры во Вриндаване? — спросил Самаэль в продолжение нашего разговора.
— Он Бог — Его невозможно забыть, — ответила я с улыбкой. — Раньше я думала, что только демоны могут быть такими хитрыми, но, увидев, насколько хитёр Кришна, поняла, что демоны на самом деле тупые! Кришна так искусно мог обвести всех вокруг пальца, — с воодушевлением говорила я. — Он казался коварным злодеем, но таковым не являлся — это привлекло даже меня! Помнишь, как Он сбежал с поле боя, чтобы заманить демона Кальявана в ловушку? Демоны такие глупые! Порой мне было стыдно за них.
Самаэль рассмеялся:
— Помню, как Камса обратился к нам за помощью в убийстве Кришны, а ты практически вышвырнула его с этой планеты.
— Этот идиот Камса! — при упоминании его имени меня охватил гнев. — Как я была на него зла! Ему выпала такая возможность — возможность, за которую я бы отдала всё! Он был дядей Кришны, но не признал в Нём Верховного Господа. Более того, он хотел убить Его! Он просил нашей помощи в этом, — я посмотрела на Самаэля с возмущением.
— Ты чуть было не проболталась ему, — усмехнулся Самаэль. — Нам ведь было запрещено раскрывать личности Радхи и Кришны.
— Ты вовремя меня остановил, — подтвердила я. — Я просто сказала ему, что он глупец и не знает, с Кем имеет дело. И чтопоэтому мы являемся верховными демонами, что знаем, с кем можно сражаться, а с кем нет. Как я хотела убить его тогда за такую дерзость! — несмотря на то что с тех событий минуло пять тысяч лет, я всё помнила, как будто это было вчера, поэтому сейчас от злости сжала ладони в кулаки.
— Но ты не могла: Его должен был убить Кришна, — напомнил Самаэль.
— Даже в этом Камса меня обставил! — не унималась я. — Какие аскезы он совершил, что ему выпала такая честь: вначале быть родственником Кришны, а потом умереть от Его руки? Мне же не позволили не то что находиться в родственных связях с Господом — вообще родиться на святой Земле во время явления Его очередной аватары!
— Ты же в курсе, что это были лилы Кришны и таково было Его желание. А понять деяния Господа очень сложно, практически невозможно, — пояснил Самаэль.
Его слова немного утихомирили мой гнев, но обида всё равно осталась.
— Я так завидовала Камсе, — призналась я. — А он не знал о том, какое счастье свалилось на него. Эти тупые демоны всегда меня раздражали! Они слишком тщеславные и не видят дальше своего носа.
— Дэви Радха не зря вступилась за тебя, — улыбнулся Самаэль. — Ты отказала Камсе в просьбе, тем самым встав на защиту Кришны, и этим снискала Её милость. Радха любит всех, кто любит Кришну.
От этих слов мой гнев окончательно прошёл, и я погрузилась в воспоминания о Радхе-Кришне.
— Я так счастлива оттого, что могла лицезреть Их игры! Спасибо отцу за такое благословение, — я от всей души была благодарна ему.
— Да, тебя было не оторвать от созерцания, — усмехнулся Самаэль. — Временами я очень переживал за твоё состояние. Первый раз за многие миллиарды лет я увидел тебя в отчаянии, когда Кришна покидал Вриндаван, чтобы уехать в Матхуру. Ты даже потеряла сознание, что невозможно для демонов!
— Невозможно было смотреть на разлуку Радхи и Кришны! — поправила я. — Я видела, как гибнут цивилизации, достаточно насмотрелась на страдания живых существ, но когда я увидела, как плачут те молодые пастушки, гопи, в разлуке с Кришной, то моё сердце пронзила такая боль, что я была не в силах стерпеть её!
— Лилит, — Самаэль провёл рукой по моей щеке, и только тогда я осознала, что лицо мокрое от слёз. Даже сейчас воспоминания о разлуке Радхи и Кришны вызывали во мне такие эмоции! — Когда ты очнулась, то первым делом спросила, вместе ли Радха и Кришна. Я ответил, что нет. И ты снова потеряла сознание! — он усмехнулся. — А когда Они завершили Свои игры на Земле, ты решила, что непременно должна оказаться там во время явления очередной аватары Господа.
— Узнав, что Господь собирается воплотиться на Земле вновь, я полетела на встречу с Ним, как бабочка на огонь, теряя себя… Или, наоборот, обретая, — улыбнулась я. — И я обратилась за помощью к отцу, чтобы он помог мне родиться на Земле.
— Но, родившись там, ты встретила Дракулу и так и не вспомнила, зачем пришла, — абсолютно серьёзно произнёс Самаэль, стерев своими словами улыбку и с моего лица.
— Ты прав, — сказала я. — Я упустила возможность, дарованную мне отцом, потеряла столетия, отбывая наказание за самоубийство в теле призрака. Я ведь никогда ничего не забывала, поэтому не могла до конца понять, что забуду всё. По правде говоря, я не знала, на что шла. Просто у меня было большое желание встретиться с Господом! Но, родившись на Земле, мне пришлось потратить много времени, чтобы вспомнить и осознать, чего я хочу на самом деле. Поэтому сейчас я чувствую себя обязанной продолжить свой путь. Как человек. Как то предписано Писаниями. Как рекомендовал Кришна Арджуне, когда поведал ему Бхагавад-Гиту на поле битвы Курукшетра, которую я прослушала вместе с ним.
VI
— Махабхарата — так называлась та битва, — напомнил Самаэль.
— Да, — подтвердила я. — После того как Кришна покинул Вриндаван, я продолжала наблюдать за Его деяниями. И была очень рада, когда Он убил Камсу, — злорадно ухмыльнулась я. — Этот демон получил по заслугам! Хотя, конечно, смерть от рук Господа — это милость, а не наказание, — слегка разочарованно выдохнула я. — Затем Кришна стал правителем Двараки, Дваракадишей. И началась история Махабхараты. Сыновьям Панду пришлось многое пережить: и покушение, и изгнание. Но больше я переживала за их жену Драупади.
— Ты вообще не любила, когда притесняли женщин, — подметил Самаэль.
— Потому что я сама женщина! — воскликнула я оттого, что он задел мою больную тему. — И меня злило, когда мужчины, пользуясь своей физической силой, унижали женщин, принуждали их, покушались на их честь… Обычно женщины слабее мужчин, но не я! По силе со мной не сравнится ни один демон, — гордо вздёрнув подбородок, сказала я. — Ну, кроме тебя, Самаэль, — поспешила добавить я. — Поэтому я всегда защищала женщин от притеснения мужчин, который порой злоупотребляли своей силой. И тогда к ним приходила я, чтобы показать, что не все женщины слабые, — усмехнулась я, вспоминая крики этих мужчин и их мольбы о пощаде.
— Ты могла выглядеть милой и наивной, могла быть сексуальной и стервозной, но никто не догадывался о твоей сущности, — одобрительно улыбнулся Самаэль.
— Поэтому мне было очень тяжело смотреть на притеснения Драупади. Я ведь не могла вмешиваться! — во мне стало нарастать возмущение. — Этот дурак Дурьодхана хотел обладать ей!
— Он ведь тоже был демоном, — заметил Самаэль.
— Хотел стать царём, а по факту был ещё глупее Камсы! — добавила я. — А его отец слепой Дхритараштра… «Сын слепого тоже слеп», — так сказала Драупади и была права. Дурьодхана хотел заковать Кришну в цепи! — возмущение во мне достигло предела. — Он считал Его обычным человеком — он совершил великое оскорбление по отношению к Господу! Самаэль, я не хочу властвовать над этими тупыми демонами, — покачав головой, закончила я.
— Лилит, демоны в большинстве своём слишком эгоистичны, чтобы признавать власть Бога, — снисходительно сказал Самаэль. — В отличие от нас они не имеют возможности беспрепятственно общаться с полубогами, поэтому зачастую завидуют им и пытаются враждовать.
— Об этом я и говорю: они тупые! — усмехнулась я. — Но ладно демоны — с ними всё ясно, — я махнула рукой. — А вот Пандавы меня разочаровали. Я хоть и видела много ужасных вещей, но та игра в кости поразила даже меня! — я вновь покачала головой. — Я всерьёз задумалась, не демон ли Юдхиштхира. Поставить на кон своих братьев и жену — даже я на такое не способна! Во всём этом искренне жаль было только Драупади: она явно не заслужила такого обращения. Дочь царя, рождённая из огня ягьи, принёсшая себя в жертву ради любви… Я восхищалась ей! Как они могли так с ней поступить?
— Я помню, как ты порывалась вмешаться. Насилу тебя остановил, — усмехнулся Самаэль.
Но мне было несмешно. Я отчётливо вспомнила весь тот ужас и непонимание в глазах бедной девушки, когда её тащили за волосы в царское собрание.
— Мужчина, унижающий женщину, — презренный мужчина! — с ненавистью выпалила я. — Он недостоин жить! Хорошо, что ты остановил меня, иначе я бы убила их всех. И Пандавов, и Кауравов. Вся их династия погибла бы раньше битвы на Курукшетре.
— Мы не могли вмешиваться, Лилит, — пытался успокоить меня Самаэль. — К тому же Пандавы находились под защитой Кришны. Убив их, ты бы подписала приговор и себе.
— Что толку от мужей, которые не могут защитить свою жену? — продолжала возмущаться я. — Кришна защитил Драупади, а пятеро её мужей просто смотрели, как раздевают их жену на глазах у стольких мужчин? Якобы они не могли пойти против дхармы, своего долга… Да они понятия не имели, что такое истинная дхарма! Их долгом было защитить жену, а не повиноваться условиям бесчестной игры. Драупади взывала к ним, молила, но они лишь отворачивались в слезах. Воины, кшатрии, не сделали ничего, чтобы защитить женщину от унижения! Почему мы, демоны, знаем о дхарме больше, чем они?
— Потому что мыверховные демоны, Лилит, — Самаэль положил ладонь на мою руку, и я мгновенно сжала её в ответ.
— Я так переживала за Драупади и выдохнула с облегчением, когда Кришна сделал бесконечным её сари. И я в очередной раз убедилась, что Кришна всегда помогает своим преданным, в какой бы безвыходной ситуации они ни находились, — я улыбнулась. — И мне тоже захотелось иметь такого могущественного защитника. Я тоже захотела стать Его преданной. В тот день я впервые захотела стать слабой женщиной.
— Не могу представить тебя слабой, — усмехнулся Самаэль. — Мне кажется, ты всегда будешь защищать женщин от домогательств.
— Это так, — подтвердила я. — Даже в этой жизни я не могла видеть, как кто-то принуждает девушек к сексу. Я достаточно повидала таких нахалов в клубах, где охотилась. Они сразу становились моим обедом, — облизнулась я.
— Кстати, впоследствии Пандавы ведь защитили Драупади от домогательств Кичаки, — напомнил Самаэль. — Правда, для этого им пришлось раскрыть свои личности, в то время как приспешники Дурьодханы повсюду искали их. Но они пошли на этот шаг ради защиты чести своей жены.
— Да, чтобы осознать свою ошибку и принять правильное решение, им потребовалось тринадцать лет, — я снисходительно покачала головой, усмехнувшись. — Наконец они выбрали жену, а не царство. Драупади великая женщина: она простила своих мужей, отправилась с ними в изгнание… И только через тринадцать лет они поняли, какое счастье им досталось! Я преклоняюсь перед Драупади: я бы так не смогла.
— Точно? Разве ты не простила Дракуле всё, что он с тобой сделал? — задал провокационный вопрос Самаэль.
— Ну, если бы он отправил меня наложницей к Беннистеру на тринадцать лет, и только потом бы пришёл его убивать, точно бы не простила, — рассмеялась я. — Влад, конечно, наломал дров из наших отношений, но в конечном итоге он доказал, что любит меня. Он выбрал меня! — произнесла я, почувствовав, как наполняется любовью моё сердце.
VII
Некоторое время мы с Самаэлем ещё мило беседовали, предаваясь воспоминаниям. Пожалуй, лучшего друга, чем он, я не могла себе представить: нас столько связывало! А теперь это был последний день, который мы могли провести вместе…
— Ох уж эта проблема выбора — я ненавижу её! — в сердцах произнесла я. — Мне всегда приходится выбирать, тебе приходится выбирать, Владу пришлось выбирать… Почему нельзя получить всё и сразу? Чтобы спуститься на Землю, мне пришлось отказаться от бессмертия и воспоминаний. Чтобы быть с Владом, мне пришлось расстаться с жизнью, а после — ещё и лишить жизни Лёшу. Чтобы продолжить духовный путь, мне снова нужно отказаться от бессмертия. Ты бы мог пойти со мной, но ты выбрал власть. А Влад отказался от власти, выбрав меня, — всё-таки эта мысль грела, поэтому я улыбнулась. — Каждый в своей жизни сталкивается с проблемой выбора.
— Ты права, — подтвердил Самаэль.
Но внезапно наш разговор был прерван прямо сквозь стену влетевшим в тронный зал… драконом!
Этот дворец был дворцом иллюзий, поэтому его стены не всегда были стенами. Снаружи он казался неподвижным зданием, но на самом деле всё в нём быстро менялось: пол становился водой, вода — полом, стены то появлялись, то исчезали… Хотя с виду никаких изменений не было. Мы с Самаэлем всегда знали, где иллюзия. Так же, как и этот дракон.
— Драг! — воскликнула я от радости и, чтобы не бегать по высоким лестницам, переместилась к дракону, который уже приземлился у основания тронного возвышения. — О Драг, иди сюда, мой милый! — я обняла его чешуйчатую морду, которая теперь казалась мне огромной. — Ты заметно подрос! — пошутила я, а Драг издал одобрительное урчание.
— Просто кто-то уменьшился, — усмехнулся Самаэль, спустившись к нам.
— Да, я тоже скучала! — с грустью сказала я, прижимаясь к такой любимой мордочке. — Мне так жаль, но я не могу остаться.
Драг раздосадованно заурчал и ткнул меня мордой так, что я не устояла на ногах и чуть было не упала — Самаэль вовремя подхватил меня.
— Лилит, ты точно уверена в своём решении? — спросил Самаэль.
Я кивнула:
— Теперь у меня другая жизнь.
— Полетаем на драконе напоследок? Только ты и я, — предложил Самаэль, всё ещё держа меня в руках.
— Ты приглашаешь меня на свидание? — улыбнулась я.
— А ты примешь такое приглашение? — поинтересовался он.
Я рассмеялась:
— Пойдём!
Самаэль расправил крылья и, взмахнув ими, поднял нас над драконом, чтобы затем опустить на его спину.
— Тебе придётся очень крепко держаться за меня, — лукаво улыбнулся Самаэль, спрятав крылья. — В этом теле ты не способна усидеть на драконе сама.
— Я готова! — сказала я, обхватив Самаэля обеими руками и прижавшись к его груди.
Самаэль похлопал Драга по спине, и тот мгновенно взлетел и снова пролетел сквозь стену. Мы оказались над землёй.
— Воу! — воскликнула я. — В этом теле ощущения от полёта на драконе абсолютно другие!
Судя по всему, Драг был очень рад меня видеть, потому что мчался с неимоверной скоростью, наклоняясь то на один бок, то на другой, закручиваясь в мёртвые петли, заставляя меня визжать от восторга! Самаэль смеялся, а я всё крепче прижималась к нему… Мне было так приятно обнимать своего мужа, пусть и бывшего. Его тело было тёплым, даже горячим, и таким родным! Он обхватывал меня сильными руками, как делал миллиарды раз до этого. От осознания, что это больше не повторится, моё сердце сжалось. И я поняла, что хочу большего. Тогда я подняла голову, чтобы заглянуть Самаэлю в глаза.
— Самаэль! — произнесла я.
— Лилит! — он наклонил голову ко мне, наши лица оказались так близко…
Он похлопал Драга по спине, и тот стал лететь медленно и ровно. Я смогла разжать хватку, чтобы прикоснуться к лицу своего первого супруга. Я потянулась к его губам, и он не замедлил накрыть мои губы поцелуем, по-прежнему крепко прижимая меня к себе. В этот поцелуй я вложила всю свою любовь к Самаэлю. Я знала, что это больше не повторится. Но я хотела жить здесь и сейчас. В этом моменте мы парили в небе над моей родной планетой на спине моего личного дракона, и я всем телом прижималась к телу своего первого мужа, с которым мы слились в страстном, но удивительно нежном и наполненном любовью прощальном поцелуе.
Когда наши губы разомкнулись, первым делом, ещё даже не отпрянув от него, я полушёпотом спросила:
— Почему ты не пошёл со мной, Самаэль?
— Лилит, этой Вселенной нужен дьявол, — ответил он, проведя тыльной стороной ладони по моей щеке.
— Уверена, желающих занять эту должность более, чем достаточно. Ты не смог отказаться от власти? Даже ради меня? — я с недоумением смотрела на него.
— Ладно, дело не во власти! — он отстранился первым. Но, поскольку Драг летел ровно, я могла держаться.
— Тогда в чём? — поинтересовалась я.
— Я испугался, — выдавил он из себя, отвернувшись.
— Чего? — не поняла я.
— Быть смертным, — ответил он, вновь взглянув на меня. — Прости! Я люблю тебя, но не готов пойти на это. К тому же у меня не было благословения вечной молодости, поэтому я бы старел на Земле… Но я всегда чувствовал вину за то, что не пошёл с тобой, — оправдывался он. — И Дракулу я сделал королём вампиров только из-за тебя: ты достойна быть королевой! Ты должна быть счастлива, пусть и не со мной, — с грустью закончил он.
— Самаэль, — я приложила ладонь к его щеке. — Ты сделал Влада королём с условием, чтобы он сделал меня королевой. Вместо того чтобы убить его, ты отпустил меня к нему. Спасибо за это! Я знаю, что ты правда любишь меня. Но я также знаю, что Влад готов на всё ради меня: отказаться от власти, бессмертия и вечной молодости. Спасибо за то, что позволил мне ощутить эту любовь. И прости за всё! Я ведь действительно любила тебя многие миллиарды лет. Жаль, что ты не выбрал меня.
— Лилит, — он обхватил обеими ладонями моё лицо и, пристально глядя мне в глаза, произнёс: — Я всегда буду любить тебя!
— Но не так, как себя? — усмехнулась я.
Разочарованно он убрал руки с моего лица, но я поспешила накрыть его ладони своими.
— Я тоже буду всегда любить тебя, Самаэль! — добавила я.
— Но не так, как Влада? — он переадресовал мне мои же слова.
Я снова усмехнулась:
— Мне пора.
— Тогда держись крепко! — лукаво улыбнувшись, Самаэль игриво повёл бровями.
Я снова прижалась к нему, он похлопал Драга по спине — и мы резко спикировали вниз.
Оказавшись вновь в нашем дворце, я огляделась по сторонам: это место было настолько знакомым мне, настолько родным, что, казалось, срослось с моей кожей. Но в то же время оно было чужим для меня: в этой жизни оно не было моим домом.
Самаэль спустил нас на пол, и я сразу же обняла мордочку Драга:
— Благодарю тебя за этот полёт, мой милый друг! Мне так жаль снова тебя оставлять, но я должна, — от предчувствия скорого расставания слёзы покатились по щекам. — Самаэль позаботится о тебе, он всегда заботится.
Драг грустно заурчал, пытаясь крепче прижаться ко мне мордашкой.
— Прости, друг! Пожалуйста! — молила я, оставляя поцелуи на его чешуе.
— Лилит, — Самаэль развернул меня к себе, — если ты приняла решение, то должна следовать ему. Будь спокойна: Драг в надёжных руках. Сделка с Дракулой расторгнута, теперь он может стать человеком. Но я всё же спрошу в последний раз: ты уверена, что хочешь покинуть эту планету и никогда больше сюда не вернуться? Не увидеться ни со мной, ни с Драгом?
На некоторое время я застыла, вглядываясь в лицо Самаэля, запоминая его черты, которые и так знала, как свои. Затем я развернулась и мягко улыбнулась Драгу. А потом снова взглянула на Самаэля и серьёзно ответила:
— Да!
И в тот же момент я оказалась в гостиной своего особняка в Риме.
VIII
С грустью я приземлилась на диван, зарывшись руками в свои волосы. Сердце щемило от боли разлуки. Прошлый раз, когда я покидала родную планету, мне не было так больно, ведь меня сразу же поместили в новое тело в утробу матери, где я всё забыла. Я родилась и не знала о том, кто я. Я росла Елизаветой, обучалась магии, а как только повзрослела, повстречала Влада и влюбилась в него. Я не помнила прошлую жизнь. Даже когда Самаэль пришёл и рассказал обо всём, я не сразу приняла это. Но, впоследствии приняв, я всё равно ничего не вспомнила. Сейчас же я помнила всё. И эти воспоминания острыми иглами впивались в тело, заставляя чувствовать боль.
«Я сама сделала этот выбор, я должна его принять! — мысленно пыталась убедить я себя. — Почему мне так больно?»
Я прикрыла глаза, и слёзы сами покатились по щекам. С тех пор как я покинула ту планету, я не помнила свою жизнь на ней. До сегодняшнего дня. Сегодня Самаэль вернул мне память. Я не могла сказать, что была безмерно счастлива от этого, но я была безмерно благодарна ему! Теперь мой выбор казался мне менее лёгким, но от этого более ценным.
Ещё раз я прокручивала в памяти все события прошедшего дня: полёт в космосе, удивительный дворец, Драг, полёт на его спине… объятия Самаэля, поцелуй. Невольно я прикоснулась к своим губам, которые до сих пор горели от такого страстного поцелуя, и прошептала:
— Самаэль… Ты выбрал не меня, а я выбрала не тебя, — затем я открыла глаза и добавила: — Прощай, Самаэль!
— Самаэль? Ты встречалась с дьяволом? — услышала я обеспокоенный голос Ангелики за своей спиной. Быстрым шагом она подошла ко мне и присела рядом. — Лили, я так волновалась! Я думала, ты не придёшь. Ты обещала сообщить обо всём ещё вчера, но не сделала этого. Сегодня я целый день звонила тебе, но ты не отвечала на звонки.
— Я оставила телефон во дворце, — машинально ответила я, потому что была ещё не в силах действовать в условиях текущей реальности.
— И что за платье на тебе? — Ангелика оценивающе оглядела меня. — Такое откровенное! И меняет цвет…
— Да, подарок от бывшего, — произнесла я, всё больше вливаясь в текущий момент.
«Моя жизнь здесь и сейчас, на планете Земля. Лилит, соберись!» — мысленно сказала я себе.
— Прости, я совсем забыла про тебя! — призналась я, вытирая руками мокрые от слёз щёки. — Столько всего навалилось за последние дни.
Но Ангелика не обиделась, а мягко улыбнулась мне, спросив:
— Так ты не уходишь?
— А ты хотела от меня избавиться? — шутливо прищурилась я.
Она сделала вид, что призадумалась, но затем рассмеялась.
— Лили, я рада, что ты здесь! — она обняла меня. — И это платье так шикарно смотрится на тебе, что сейчас во мне возникают совсем не дружеские мысли, — она улыбнулась одним уголком губ, чуть отстранившись.
— Неужели? — улыбнулась и я. — Стоит показать его Владу? Ему понравится?
— Только не говори ему, что его тебе подарил бывший. Вряд ли он обрадуется, что ты принимаешь такие откровенные подарки.
— Ты права, — огорчённо выдохнула я. — Придётся переодеться перед визитом во дворец.
— Принести тебе крови? — предложила Ангелика.
— Было бы неплохо, — кивнула я. — Приноси сразу в мою комнату.
Ангелика исчезла, а я переместилась в комнату. Там я взглянула на себя в зеркало: и правда, платье было очень откровенным и красивым! Но на демонической планете, где можно было заниматься сексом прямо посреди улицы,все носили откровенные наряды. Задачей последних было привлечь внимание и разжечь желание. И, судя по тому, как смотрела на меня Ангелика, они с этим прекрасно справлялись!
«Эх, жаль, что Влад не сможет оценить эффект этого платья, — с досадой подумала я, снимая его. — Но ничего, я всегда могу купить эротическое бельё, а то и вовсе прийти к Владу без белья, — мечтательно улыбнулась я, вспоминая вчерашние сутки. — Несмотря на то что я буду скучать по Самаэлю, у меня есть Влад, мужчина моей мечты, которого я люблю больше жизни! И, что самое главное, он тоже любит меня и готов ради меня на всё. А это означает, что я сделала правильный выбор».
Переодевшись в менее откровенное, но не менее шикарное платье и выпив стакан крови, я переместилась во дворец.
— Ваше Величество! — поприветствовал меня дворецкий наклоном головы.
Я улыбнулась ему в ответ.
Когда то позволяли обстоятельства, я всегда старалась переместиться в залу, где обычно находились служащие во дворце вампиры, чтобы они знали, что их королева вернулась домой, и чтобы поприветствовать их. Это было с моей стороны своего рода данью уважения за их труд и принятие меня королевой. Как сказал когда-то Влад, подданные должны быть на первом месте. Хотя за восемь лет они так и не встали для меня на первое место и даже близко к нему, я старалась делать вид, что они имеют для меня значение.
Поднявшись по лестнице, я вошла в нашу с Владом комнату, где он уже ждал меня. Он выглядел обеспокоенным и встревоженным.
— Лили! — с явным облегчением произнёс он, когда увидел меня.
— Влад! — улыбнулась я и подбежала к нему, чтобы поцеловать.
Он тут же прижал меня к себе и ответил очень страстным поцелуем — настолько страстным, будто мы не виделись не несколько часов, а как минимум год! В этот момент время для меня остановилось. Ничто больше не имело значения: важны были только я и Влад. Я больше не страдала по Самаэлю. Видимо, пятьсот лет в разлуке разжигают чувства сильнее, чем миллиарды лет совместной жизни. Сейчас я не испытывала прежней любви к Самаэлю. Все эти пятьсот лет в теле призрака я ждала и желала только Влада! И сейчас я ощущала счастье оттого, что имела возможность быть с ним.
Когда наши губы разомкнулись, Влад уже не выглядел встревоженным. Наоборот, он смотрел на меня с улыбкой, но всё же я заметила настороженность в его взгляде.
— Влад, что с тобой? Это же я! — с усмешкой произнесла я: от ощущения счастья я не могла серьёзно воспринимать ситуацию.
— Ты изменилась, — отметил он. — Выглядишь так же, но я чувствую, что изменилась.
— Я всё вспомнила, — призналась я. — Всю свою жизнь с сотворения этой материальной Вселенной. Я вспомнила, как была Елизаветой, а до этого — Лилит.
— Ты вернёшься к Самаэлю? — обеспокоенно спросил Влад.
— Нет, это прошлое! — усмехнулась я, погладив его по щеке. — Я должна двигаться дальше.Мы должны! Мне удалось договориться. Сделка с дьяволом отменена, — сообщила я.
— Как он согласился? — удивился Влад.
— Он же мой бывший муж, — ответила я с улыбкой.
— Лили, что ты сделала для этого? — он отпрянул от меня и оглядел с ног до головы, словно по внешнему виду можно было понять, спала я с Самаэлем или нет.
— Ничего такого я не делала, — я должна была оскорбиться сейчас, но не могла воспринимать всерьёз намёки Влада и злиться на него. — Мы просто поговорили. Он любит меня, поэтому отпускает.
— А ты? Любишь его? — Влад не сводил с меня недоверчивого взгляда.
Я закатила глаза, скрестив руки на груди:
— Влад, я люблю его. Но не так, как тебя, — вспомнила я слова Самаэля. — Просто это тот случай, когда у меня хорошие отношения с бывшим. Всё-таки мы были вместе миллиарды лет! — я слегка развела руками. — Но больше я с ним не увижусь, — добавила я немного с грустью.
— И он так просто отпустил тебя? — недоумевал Влад.
— Просто он знает, что ты любишь меня сильнее, — я сделала шаг навстречу Владу, и мы снова оказались практически вплотную друг к другу.
— И что теперь? — спросил он, глядя мне в глаза.
Я ждала, что он обнимет меня, но он спешил прикасаться ко мне. Словно не знал, как теперь общаться со мной, вспомнившей всё верховной демоницей Лилит. Но рядом с Владом я хотела быть только Лили. Поэтому сама обняла его, и тогда он обнял меня в ответ.
Улыбнувшись, я ответила на его вопрос:
— Раду займёт трон, сделает нас людьми — и мы можем быть свободны! Больше никаких убийств, никаких кровавых оргий…
— И никакого бессмертия, — добавил Влад.
— Это бессмертие похоже на тюрьму, — недовольно бросила я.
— Я был в тюрьме: там гораздо хуже, — подметил Влад.
— А я была призраком более пятисот лет! Так что давай не будем сравнивать, кто из нас был заточён дольше, — вновь усмехнулась я.
— Ты правда всё вспомнила? — уточнил он. — И свою жизнь в теле призрака?
Я кивнула.
— И ты всё равно выбираешь меня? — он улыбнулся абсолютно чистой и искренней улыбкой, словно только сейчас осознал значение моего выбора. А мне было невдомёк, почему он сомневался в том, что я выберу его. Однажды потеряв, он боялся снова потерять меня. Поэтому, вновь обретя, использовал все средства, чтобы привязать меня к себе. И привязал. Но не манипуляциями, а любовью. Той самой, которая крепче любых других уз.
Реакция Влада меня позабавила, и я рассмеялась, но затем серьёзно ответила:
— Мне было плевать на свою честь. Во время штурма башни я думала, что тебя убили. Ты так долго не приходил, а людей Раду было так много, и они убивали всех подряд… Я не могла смириться с тем, что буду жить без тебя, — я покачала головой, и от воспоминаний тех ужасающих событий ком подступил к горлу. — Поэтому я спрыгнула, а после смерти приходила к тебе и просила найти меня, несмотря на то что ничего не вспомню. Потому что я люблю тебя, я не могу жить без тебя! — слёзы потекли по моим щекам. — Прости меня, Влад! Я была такой глупой. Прости меня за всех любовников. Я не понимала, что мне нужен только ты один. Точнее, я чувствовала это, но не хотела принимать. Я искала утешения в объятиях других, но не находила его. Ведь я люблютебя !
— Лили, ты плачешь от горя или от радости? — улыбнувшись, Влад провёл тыльными сторонами ладоней по моим щекам, вытирая слёзы.
Я усмехнулась, всхлипывая:
— И от того, и от другого.
— Я тоже люблю тебя, моя дорогая Лили! — он поцеловал меня в лоб, затем уточнил: — Или Лилит? Как мне тебя называть?
— Я хочу остаться твоей дорогой Лили, — улыбнулась я, потянувшись к его губам. И он снова одарил меня страстным поцелуем.
После поцелуя я крепко прижалась к его груди, а он обхватил меня обеими руками и прислонился щекой к моей макушке. Так мы стояли некоторое время в тишине. Я могла слышать, как стучат наши сердца: они бились как одно. И это не метафора. Было удивительно, но стук наших сердец действительно совпадал. Для меня это означало только то, что я сделала правильный выбор. Выбирая всегда Влада, я поступала правильно, как и должна была. Кто бы что ни говорил, другой выбор был бы неверным для меня.
Но, вспоминая жизнь с Самаэлем, я не могла не задуматься о дальнейшей своей судьбе: «Сейчас я люблю Влада и хочу быть только с ним. Но что если через миллиарды лет я перестану любить и его? — с одной стороны, эта мысль казалась мне абсурдной, с другой — не такой уж нереальной, учитывая наше расставание с Самаэлем. — Миллиарды лет — это практически вечность для большинства живых существ, но и она заканчивается. А есть ли действительно вечная любовь в этом мире — такая, чтобы не закончилась и после разрушения Вселенной?»
— Знаешь, — я прервала молчание, оторвавшись от груди Влада, и подняла голову, чтобы заглянуть ему в глаза, — я вспомнила и то, почему решила воплотиться на Земле. С тех пор как я увидела игры Радхи и Кришны во Вриндаване, я не могла думать ни о чём другом. Впервые я увидела истинную любовь, абсолютно чистую и вечную. Привлечённая ею, я приняла решение родиться человеком. И теперь мы сможем продолжить этот путь вместе, Влад! Наш путь к вечной любви.
— Лили, ты и есть моя вечная любовь, — улыбнулся Влад, проведя рукой по моим волосам. — Но люди смертны. Что будет после нашей смерти? — поинтересовался он.
— Если мы всё сделаем правильно, то сможем родиться на планете, где будут являть свои игры Радха и Кришна, — ответила я. — Покинув одну планету, Они воплощаются на другой, чтобы таким образом доставить радость жителям каждой планеты во Вселенной!
— Переродившись, мы снова будем вместе? — спросил Влад.
— Возможно. У каждого из нас свой путь, но, если мы пойдём в одном направлении, велика вероятность, что мы будем вместе и в следующей жизни. В любом случае мы будем счастливы!
— Моё счастье — видеть тебя счастливой, Лили! — мягко улыбнулся он. — Я тоже должен извиниться за то, что заставлял тебя делать то, что ты не хотела. Тогда я не был уверен, что ты выберешь меня. Я чувствовал ревность и злость и желал обладать тобой. Но сейчас я понимаю, что мне не стоило так давить на тебя. Теперь я абсолютно уверен в твоих чувствах…
— Влад, не нужно! — усмехнувшись, прервала я его. — Мы оба хороши! Ты не был уверен в моих чувствах, я не была уверена в твоих… В итоге ты старался подчинить меня, а я пыталась отвергнуть тебя, когда мы могли просто любить.
— Что ж, тогда давай просто любить, — согласился он и вновь накрыл мои губы поцелуем.

----------

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ
I
Прошла неделя с тех пор, как ко мне вернулись воспоминания. За это время мы с Владом старались уладить все вампирские дела. В основном это время было нужно ему, чтобы подготовить себя к передаче трона младшему брату. Но Раду об этом пока не знал: мы так и не сообщили ему о своём решении. Мы подумали, что наше скорое согласие поднимет его и без того высокую самооценку до небес, поэтому собирались немного помучить его ожиданием.
— Он это заслужил! — практически с ненавистью выпалила я, когда мы с Владом обсуждали эту тему.
Сейчас я помнила всё, в том числе предательство Раду и его нападение на нас. Именно из-за него я сочла Влада мёртвым и спрыгнула с башни в реку. Поэтому сейчас он казался мне ещё менее приятным вампиром, чем при нашей «первой» встречи в моём особняке. Но, учитывая тот факт, что большинство вампиров попадают в ад, я была рада передать ему туда билет, то есть трон.
Сама же я эту неделю проводила много времени в храме в Матхуре. Я сообщила настоятелю, что поступила так, как велело сердце, и оно не подвело. И сообщила, что вспомнила все свои прошлые жизни. Он оказался доволен мной, а я была довольна, потому что смогла порадовать его. Каждый день в храме я слушала лекции про деяния Господа. Особенно мне было интересно узнать про деяния Господа Чайтаньи, ведь именно их я хотела увидеть, когда приняла решение воплотиться на Земле, но так и не смогла добраться до Индии в тот раз.
На охоту я сама уже не выходила, но мне по-прежнему приходилось пить кровь. Может, это было немного лицемерным с моей стороны — пить кровь убитого не мною человека, но другого выбора у меня не было. Я предпочла меньшее из зол. Однако я не могла сказать, что во мне внезапно проснулась жалость ко всем живым существам — нет, её не было. Я провела миллиарды лет в теле верховной демоницы, убивая грешников и не только их, — откуда бы взяться жалости? Но теперь у меня появилась цель, к которой я шла и на пути к которой убийства стали бы преградой, поэтому я отказалась от них.
А ещё каждый день меня грела мысль, что в конечном итоге Влад выбралменя . Пожалуй, наши с ним отношения никогда не были такими гармоничными, как сейчас. Мы наконец-то были уверены друг в друге и перестали кидать взаимными обвинениями. Я даже практически не появлялась в особняке в Риме, потому что хотела больше времени проводить с Владом. И если он не был занят, то тоже старался проводить время со мной. Теперь наши отношения действительно стали похожими на идиллию.
— Как прошёл очередной визит в храм? — спросил меня Влад, как только я вернулась во дворец.
— Мне очень нравится их атмосфера! — начала рассказывать я о своих впечатлениях. — Эти люди доброжелательны и всегда готовы помогать друг другу. Конечно, они не святые. У каждого есть дурные наклонности. Но они стараются исправиться ради общей цели — служения Богу. Меня поражает то, что они делают это, хоть никогда не видели Его. Я же решила встать на этот путь только после того, как получила возможность воочию наблюдать за Его играми на Земле.
— Я помню, как тебя тянуло в церкви во время нашего первого брака, когда ты была Лизой, — сказал Влад. — Но тогда ты не знала о том, что видела Его.
— Меня тянуло в эти храмы, — подтвердила я. — Я чувствовала, что там я найду то, что ищу. Но не находила… В церквях я ощущала спокойствие, а мне хотелось любви! И эту любовь я нашла в тебе, — я подошла к Владу и приложила ладонь к его щеке. — Хоть это и не совсем та любовь, что я искала, я благодарна, что она у меня есть. Что у меня есть ты!
Влад крепко обнял меня и, поглаживая по волосам и спине, ответил:
— Моя милая Лиза, ради тебя я строил храмы и делал пожертвования в монастыри. Ты привила мне любовь к Богу. Но, когда ты умерла, я обвинил в этом Его, — он за плечи слегка отодвинул меня от себя, чтобы посмотреть в глаза. — Поэтому я призвал дьявола. Раз Господь забрал тебя у меня, я решил, что дьявол сможет вернуть.
Я усмехнулась:
— Господь не забирал меня у тебя. Не стоит винить Его во всех бедах. Этот выбор сделала я сама и получила за это наказание. Я знаю, что у тебя было много врагов, но Бога среди них не было!
— Возможно, ты права, — согласился Влад. — У меня нет причин больше злиться на Него.
— Знаешь, когда я сообщила отцу, Господу Брахме, о своём намерении воплотиться на Земле, он постарался выбрать для меня идеальные время и условия. Я родилась в роду ведьм, чтобы не иметь возможности посещать церкви. Хоть в Валахии и не действовала инквизиция, священники ведьм всё равно не жаловали. Даже когда ты велел им сделать для меня исключение, они всё равно косились на меня и не допускали до богослужений.
— Я собирался посадить их на кол! — гневно выпалил Влад, чуть отстраняясь от меня. — Но ты меня остановила.
— Потому что считала, что таким образом мы навлечём на себя кару Господню, — я покачала головой.
— Но к другим людям ты не была так добра, — усмехнулся Влад.
— Что поделать? Демоница есть демоница, — рассмеялась я.
— Так почему ты не должна была посещать церкви? — поинтересовался Влад, возвращаясь к теме.
— Чтобы отправиться в Индию, — ответила я. — В Индии к мистическим способностям не относились как к чему-то демоническому. Там всегда считалось, что ими могут обладать как демоны, так и брахманы.
— Но выходит, что, обвиняя тебя в связи с дьяволом, наши священники всё же были правы, — Влад усмехнулся этой иронии.
— Но сейчас в храме в Матхуре, даже зная о моей связи с дьяволом, никто не обвиняет и не выгоняет меня. Они относятся ко мне как к равной! — улыбнулась я, чувствуя благодарность за это.
— Они разве знают, кто ты? — удивился Влад.
— Нет, об этом знает только настоятель, но это и отличает его от всех тех священников, которые выгоняли меня из церквей. Махарадж не делит живых существ на тех, кто достоин Царства Бога, а кто нет. У него огромное желание помочьвсем душам! — ответила я.
— Был и у нас такой священник. Единственный, кто согласился нас обвенчать, потому что сам обладал магическими способностями, но скрывал это. Он раскрыл их только передо мной, чтобы объяснить своё согласие на наш брак. К сожалению, брак нам тоже пришлось скрывать. А после твоей смерти священник уничтожил все записи и сведения о тебе — и твоё существование стало просто легендой, — Влад разочарованно покачал головой.
— Затотвоё существование ни у кого не вызывает сомнений, — попыталась утешить я его. — Да и обо мне как о Лилит ходит гораздо больше легенд, чем о Елизавете, жене Влада Дракулы. Разве плохо, что твоя жена — легенда? — я слегка развела руки в стороны, задрав голову вверх, тем самым демонстрируя своё величие.
Влад рассмеялся:
— Иди сюда, моя легенда! — и, резко прижав меня к себе за талию, поцеловал.
II
На следующий день я написала Раду, что мы ждём его во дворце, чтобы сообщить о своём решении. Незамедлительно он прислал ответ, что будет вовремя. Подумав о скорой встрече с ним, я скривила рот от недовольства.
«Передавать трон, который мы заслужили, ему? — я зажмурилась, пытаясь свыкнуться с этой мыслью. — Надеюсь, он сдержит слово и не попытается нас убить после того, как сделает людьми. Но другого варианта возвращения человечности у нас нет, — вздохнула я, открыв глаза. — К тому же теперь он будет заперт здесь и не сможет появляться в земном мире. Да и пророчество отменится. Пользы явно больше», — рассудила я и стала готовиться к визиту Раду.
Поскольку мы вновь договорились встретиться в тронном зале, выглядеть я должна была соответствующе. Для тронного зала я всегда надевала длинные платья в пол, и сегодня я надела длинное чёрное платье с разрезом от бедра и спущенными широкими бретелями, обнажающими плечи. Украшения я выбрала из белого золота с бриллиантами: колье, широкий браслет и длинные серьги. Волосы оставила распущенными, слегка закрутив. А на ноги обула чёрные босоножки на высоком каблуке. В итоге мой образ получился вечерним, но не праздничным. В том смысле, что у меня были и гораздо более эффектные наряды.
— Всё-таки не бал, — сказала я своему отражению в зеркале. — А вот чёрный цвет отлично передаёт моё отношение к… брату, — последнее слово мне далось с большим трудом.
«Что за семейка у Влада? То брат пытается убить, то внук, — покачала я головой, закатив глаза. — И всё из-за трона! Столетия идут, но ничего не меняется. Пожалуй, я нашла ещё один плюс в отказе от трона: никто не будет пытаться убить нас из-за него».
Я спустилась в тронный зал немного раньше назначенного времени. Влад сказал, что у него есть ещё кое-какие незаконченные дела, поэтому он подойдёт позже. Я пообещала ему, что в его отсутствие не сообщу Раду о нашем решении. Выходило, что моей задачей было развлечь брата светскими беседами.
Сидя на троне, я разглядывала этот пустой зал, который являлся отражением нашего с Владом величия на протяжении последних восьми лет. И я вспомнила, как первый раз попала сюда, когда Беннистер похитил Надю.
— Надя, — выдохнула я, закрыв глаза.
Дальше я продолжила мысленно: «Я же совсем забыла о ней! Когда я виделась с ней последний раз? Надеюсь, хоть сейчас Влад не будет упрямиться, чтобы вернуть ей человеческий облик. Я не собираюсь оставлять её здесь волчицей!»
Услышав звук открывающейся парадной двери, я распахнула глаза. Да, это был он — Раду. При виде него меня начали переполнять чувства ненависти и гнева! Но я старалась не подавать вида, молча наблюдая, как он идёт к трону. Дойдя до основания тронного возвышения, он улыбнулся мне одним уголком губ и произнёс:
— Здравствуй, сестра!
Я поднялась с трона.
— Ты должен поклониться мне: я твоя королева! — грозно сказала я.
— Бу, а прошлый раз ты не была такой формальной, — усмехнулся он, но всё-таки склонил голову.
Однако его жест не избавил меня от гнева.
— Я всё вспомнила. Ты предатель! — произнесла я в сердцах.
— А вроде так хорошо общались, сестра, — с притворной досадой ответил он.
— Я могла бы убить тебя на месте! — не унималась я.
— Могла бы, — подтвердил Раду, — если бы была верховной демоницей. Но ты просто вампир.
— Я могущественный вампир! — поправила я его.
— Как и я.
— Я пока ещё королева. Твоя королева! — напомнила я, прожигая его взглядом.
— Но скоро королём стану я, — расплылся он в довольной улыбке.
— Я не говорила тебе, что мы согласны! — одёрнула я его.
— Так когда мы начнём обсуждать этот вопрос? Разве мы здесь не для того, чтобы помочь друг другу? — спросил он в своей издевательски наивной манере.
— Всё верно, брат! — ответил внезапно появившийся возле меня Влад. — Приветствую тебя! Прости мою жену: у неё демонический характер и своё представление о светских беседах.
Я злобно глянула на Влада, в моём взгляде можно было прочитать: «Что ты несёшь?»
Но Влад мягко улыбнулся мне и, взяв за руку, повёл вниз по лестнице. Когда мы спустились к Раду, я скрестила руки на груди, всем своим видом стараясь показать, что не рада его компании.
— Если ты сделаешь нас людьми и объявишь неприкосновенными для вампиров, то мы принимаем твоё предложение. Я передам тебе Орден! — объявил Влад без прелюдий.
Раду улыбнулся довольной улыбкой, по его лицу можно было прочесть, что другого решения он и не ждал.
— Что ты такая сердитая? — обратился Раду ко мне. — Видишь, мой брат любит тебя и готов ради тебя на всё!
Выдохнув, я натянула на лицо фальшивую улыбку и прильнула к Владу. Он тут же приобнял меня за талию.
— Ты прав, — согласилась я. — Как бы мы к тебе ни относились, это сотрудничество выгодно всем нам.
— Я пригласил тебя сюда не только для того, чтобы сообщить о нашем решении, — продолжил Влад. — Мне нужно рассказать тебе о всех делах, что ведутся здесь. Всё-таки ты никогда не был королём… вампиров, — добавил он, немного подумав. И я ощутила, как крепко он сжал мою талию. Судя по всему, не только я чувствовала ненависть к стоящему перед нами родственнику.
— У Вольдемара это вроде не вызвало затруднений, — настороженно произнёс Раду.
— Вольдемар был моей правой рукой, поэтому был в курсе всех дел, — пояснил Влад. — А после я был правой рукой его, чтобы продолжать быть в курсе всего до тех пор, пока не родится ведьма, способная наложить заклятье на кол, — он с любовью посмотрел на меня. Я улыбнулась в ответ.
— Надеюсь, это не ловушка, — уже совсем без улыбки сказал Раду.
— Что ты, брат, это по твоей части, — усмехнулся Влад.
— Хах, — рассмеялся Раду. — Ты же обманом убил нашего внука! Может, ты и меня хочешь убить?
— Один предал, другой обманом захватил трон, третий обманом убил… Похоже, обман в крови у представителей династии Дракулешти, — съязвила я.
Оба брата с укоризной посмотрели на меня, отчего я захотела в голос рассмеяться, но подавила в себе смешок.
— Несомненно, я хочу тебя убить, но не стану этого делать, — серьёзно ответил Влад брату, проигнорировав моё замечание.
— И я должен тебе поверить? — скептически спросил Раду.
— Если хочешь стать королём, то да, — ответил Влад. — У нас тоже нет уверенности, что ты не убьёшь нас после того, как сделаешь людьми. Но мы готовы пойти на риск.
— От себя добавлю, — снова вклинилась я в разговор, обращаясь к Раду. — Если ты попытаешься убить нас, дьявол придёт за тобой! И он точно знает способ, как убить могущественного вампира.
— Сдаюсь! — Раду выставил ладони вперёд в знак капитуляции. — Что я могу против верховной демоницы и короля вампиров, назначенного на этот пост самим дьяволом?
— Давай без лишнего пафоса, брат! — сказал Влад как отрезал. — Лили, — он обратился ко мне, — твоё присутствие необязательно, но, если хочешь, можешь пройти с нами в кабинет.
Ещё раз взглянув на Раду, я ответила:
— Нет, от меня там пользы никакой, да и радости мне это не доставит, — и, выдохнув, добавила: — Надеюсь, вы там не передерётесь.
— Постараюсь держать себя в руках, — усмехнулся Влад, после чего оставил лёгкий поцелуй на моих губах.
— Если вы закончили миловаться, может, перейдём ближе к делу? — недовольно бросил Раду.
Улыбнувшись, я кивнула Владу. Он подошёл к Раду, положил руку ему на плечо — и они исчезли.
III
Следующие несколько дней Влад был занят тем, что погружал Раду в королевские дела. Большую часть времени они проводили в кабинете, но иногда отлучались из дворца в пределах вампирского мира. Мне даже начало казаться, что они нашли общий язык и больше не испытывали ненависти друг к другу. Но я старалась избегать Раду: он по-прежнему был мне неприятен.
В один из дней ко мне зашла Лорен. По её виду я сразу поняла, что ей не терпится узнать, что происходит.
— И что тебя привело ко мне, Лорен? — спросила я из вежливости.
— Что это за красавчик вампир, с которым король Влад часто запирается в кабинете последние дни? И почему ты выглядишь недовольной? — с ходу поинтересовалась она.
Её формулировка вопроса меня позабавила.
— А ты бы была довольна, если бы твой муж запирался в кабинете с каким-то красавчиком вместо тебя? — задала я ей встречный вопрос, практически смеясь.
Но ей было несмешно, она изумлённо уставилась на меня.
— Ладно, — рассмеялась я в голос. — Не хватало ещё, чтобы пошли слухи об ориентации Влада. Этот красавчик вампир всего лишь его младший брат Раду.
— Младший брат? — повторила она.
— Да, — подтвердила я. — И ваш будущий король.
— Что? — спросила она так, будто ослышалась.
— Мы с Владом решили стать людьми, — ответила я с улыбкой.
Лорен же стала мрачнее тучи.
— Кто ты такая и куда дела наша королеву? — на полном серьёзе спросила она, скептически оглядывая меня с ног до головы.
Я снова рассмеялась:
— Лорен, это я, Лили! Присядем? — я указала ей рукой на диванчик и, подойдя к нему, села первой.
Немного поколебавшись, Лорен присела рядом со мной, все ещё недоверчиво глядя на меня.
— Это пока секрет, поэтому прошу тебя никому не рассказывать ничего из того, что я собираюсь сейчас сказать. Справишься? — спросила я.
Она молча кивнула.
— С чего бы начать? — задумалась я. — В общем, Влад не просто так женился на мне. Я его первая жена Елизавета, — призналась я.
— Что? — удивилась Лорен. — Но я думала: тебе всего двадцать шесть лет.
— Да, всё так, — подтвердила я. — В этом теле мне двадцать шесть лет. Я инкарнация его жены.
— Так реинкарнация существует? — спросила она с надеждой во взгляде.
Улыбнувшись, я кивнула.
— И ты всё помнишь? — поинтересовалась она.
— Угу. Поэтому мне не нравится Раду: из-за него я покончила жизнь самоубийством, — объяснила я.
— Тогда почему ты сказала, что он наш будущий король? — не понимала Лорен.
— Потому что это ещё не всё, — серьёзно ответила я. — До того как родиться Елизаветой, я была Лилит, верховной демоницей, женой дьявола, — я сразу прояснила этот момент, чтобы не оставалось сомнений, какой именно Лилит я была.
Глаза у Лорен в удивлении расширились, а сама она отклонилась от меня. Некоторое время она смотрела на меня не моргая, а я терпеливо ждала, когда она проявит хоть какую-то реакцию. Наконец она по слогам произнесла:
— Ли-лит?
— Угу, — кивнула я.
— Демоница?
Я снова кивнула.
— Жена дьявола? — вновь уточнила она.
— Лорен! — не выдержала я. — Я по-прежнему Лили, ОК? Да, всё это время ты общалась с верховной демоницей, но я не помнила свои прошлые жизни. Память вернулась ко мне недавно.
— И что теперь? — аккуратно поинтересовалась она.
— Сейчас я не жена дьявола — сейчас я жена Влада, — на всякий случай пояснила я. — И мы собираемся стать людьми, чтобы продолжить духовный путь, так как в теле демона или вампира это невозможно. Именно для этого я и воплотилась на Земле. В пятнадцатом веке всё пошло немного не по плану, но сейчас я хочу исправить прошлые ошибки, — я решила рассказать сразу всё, чтобы в это было легче поверить. — Поэтому Влад передаст трон Раду, Раду сделает нас людьми — и мы отправимся в Индию, — поведала я наш план.
— В Индию? — переспросила она. — Поэтому ты туда так часто перемещалась последнее время?
— Да, всё так. Я посещала храм, — призналась я.
— Это там ты всё вспомнила? — уточнила она.
— Не совсем, — ответила я. — В Индии со мной говорила богиня Кали: она просила разрушить вампирский мир. Но Божество Радхи отговорило меня от этой затеи.
— С тобой говорят боги? — изумилась Лорен.
Я невозмутимо пожала плечами:
— Я была создана Господом Брахмой на заре творения, так что…
— А дьявол? Как он выглядит? — с интересом спросила Лорен, и я заметила, что этот интерес полностью вытеснил страх. — С рогами и копытами?
Я рассмеялась:
— Нет у него рогов и копыт. Зато есть крылья. И у меня были крылья.
— Крылья? С перьями?
— Нет. Вообще-то голые.
— А где вы жили? — продолжала спрашивать Лорен.
— У нас была своя планета, — похвасталась я. — Точнее, она и сейчас есть, просто я на ней не живу. Но я летала туда на днях: Самаэль пригласил меня.
— Самаэль? — повторила она. — Летала на днях? На другую планету?
— Ага, а ещё я летала на драконе.
— На драконе?! — не переставала удивляться она.
И я ей всё рассказала: о своей жизни верховной демоницы, о демонических планетах, о драконах, на них обитающих. Рассказала о своём последнем визите на родную планету и о том, что Самаэль отпустил меня, потому что понял, что я люблю Влада, а Влад любит меня. Не рассказывала я только о многочисленных поцелуях с Самаэлем: Лорен могла кому-нибудь проболтаться, и снова пошли бы слухи о моей неверности, а это последнее, чего бы я хотела. Да и Влада огорчать я больше не собиралась: он мог бы снова начать ревновать, но эта ревность была бы безосновательной. Не то чтобы эти поцелуи для меня ничего не значили — значили, и очень много! Но это были прощальные поцелуи, означающие конец отношений с мужчиной, с которым я прожила вместе миллиарды лет. Поэтому я решила оставить их своей маленькой тайной.
IV
После очередного визита Раду, дождавшись, когда он уйдёт, я зашла в кабинет к Владу.
— Влад, надо поговорить! — по-деловому произнесла я.
Он улыбнулся мне:
— Лили, как я рад видеть здесь тебя, а не своего брата!
— Кстати об этом, — сказала я, подходя к мужу. — Долго вы ещё будете вместе тусоваться?
Влад рассмеялся, обнимая меня за талию:
— Нет, сегодня был последний день, когда он приходил сюда в качестве моего гостя. Я рассказал ему всё, что нужно знать будущему королю вампиров.
Я облегчённо выдохнула, обвивая руками шею Влада:
— И что теперь?
— В субботу устроим бал, на котором я передам ему Орден, — ответил Влад.
— Я так благодарна тебе! — с улыбкой я потянулась к его губам, и он подарил мне лёгкий поцелуй.
— Знаешь, Лили, — серьёзно произнёс он, отпуская меня и высвобождаясь из моих объятий. Я с недоумением посмотрела на него. — Я ведь совсем не помню, как быть человеком, — признался он, отворачиваясь от меня.
— Это нормально, Влад! — я прикоснулась рукой к его плечу. — Я помогу тебе! Я вампир всего восемь лет и не забыла, каково быть человеком. Хотя порой кажется, что прошла целая вечность, — усмехнулась я.
— Может, нам отказаться от этой затеи? — спросил он, вновь развернувшись ко мне.
— Влад, мы уже слишком далеко зашли! — я отрицательно покачала головой. — Я и так отложила свой путь к Радхе-Кришне на столетия и не хочу больше откладывать. Пожалуйста, не отказывайся! Я не смогу без тебя. Вспомни, что я помогла тебе вернуть трон, стала твоей королевой, убила всех своих любовников и отказала Самаэлю. Я приняла свою сущность и целиком принадлежу тебе. Но этотвой трон, и решать должен ты. А я поддержу любое твоё решение.
— Откажешься от идеи стать человеком, если я передумаю уступать трон Раду? — задал Влад провокационный вопрос.
— Ну, не откажусь, — горько усмехнулась я. — Отложу до тех пор, пока ты снова не передумаешь. Но я знаю, что мы должны быть вместе: либо вместе вампиры, либо вместе люди! — с уверенностью произнесла я, вновь обвивая руками шею Влада.
— Лили, и как я могу отказать тебе? — улыбнулся он, снова прижимая меня к себе за талию. — Но у меня вопрос: где мы будем жить?
— У меня ведь такой прекрасный особняк в Риме! — радостно ответила я, вновь ощутив поддержку Влада. — Первое время мы можем жить там.
— Ты предлагаешь мне жить в доме твоего любовника? — с отвращением спросил он.
Я усмехнулась:
— Смотри на это по-другому: в доме моегобывшего любовника, которого я убила, чтобы завладеть недвижимостью и поселиться там вместе с тобой, — я потёрлась носом о его нос.
— Какая коварная злодейка! — Влад тоже усмехнулся. — Пожалуй, с этим я смогу смириться, — и впился поцелуем в мои губы, попутно пытаясь меня раздеть.
С трудом преодолев желание, я с таким же трудом оттолкнула от себя Влада. Он недоумённо посмотрел на меня.
— Я не за этим сюда пришла! — серьёзно сказала я, застёгивая обратно блузку.
— Ты когда-то приходила сюда не за этим? — удивился Влад. — Тебе же нравилось мешать мне работать. В этом кабинете не осталось места, где бы мы ни занимались сексом.
— Ладно, но сейчас я пришла сюда не за этим! — я пыталась говорить по-прежнему серьёзно, но почему-то серьёзно не получалось. Влад был прав, и воспоминания о наших любовных утехах в этом кабинете заставляли меня улыбаться.
— Признаться, мне даже интересно, — ухмыльнувшись, полюбопытствовал Влад, скрестив руки на груди.
— Надя, — её имя я произнесла уже без улыбки: воспоминания о ней никогда не были приятными. — Нужно вернуть ей человеческий облик.
Влад тоже мгновенно помрачнел. Спустя полминуты колебаний он спросил:
— Ты уверена?
Я кивнула:
— Мы не можем её тут оставить.
— Она ненавидит тебя, — сообщил Влад, как будто я этого не знала.
— Это не повод оставлять её в волчьем обличии, — настаивала я.
— Лили, все демоны такие добрые? — скептически спросил он.
— Я никогда не мыслила категориями добра и зла, — серьёзно ответила я. — Я всегда делала только две вещи: то, что должна была, и то, что мне нравилось.
— А это?
— Должна, — коротко ответила я.
— Хорошо, — согласился Влад. — Бери нож — вернём Наде человеческий облик!
V
Я зашла в комнату за ножом, а оттуда сразу переместилась к вольеру с Надей. Влада ещё не было. Открыв дверцу, я вошла внутрь. Надя тут же подбежала ко мне, виляя хвостом и тыкаясь мокрым носом в мои ладони.
— Эй, пушистая! — я присела перед ней на корточки. — Скоро ты снова станешь человеком.
Она облизнула мне щёку, отчего я недовольно скривилась и выпрямилась, вытирая обслюнявленную кожу тыльной стороной кисти. Как раз в это время появился Влад с одним из служащих во дворце вампиров. Влад вошёл внутрь вольера, оставив другого вампира снаружи. Надя начала рычать, пытаясь загородить меня собой. Вообще, она считала потенциально опасными для меня всех, кто не владел ножом, и пыталась защитить от них.
— Тише, тише! — я погладила её по холке. — Это Влад, мой муж.
— Нож! — потребовал Влад, протягивая ко мне руку.
Я послушно передала ему нож. Надя тут же развернулась и стала рычать на меня, пытаясь защитить уже Влада. Инстинктивно я сделала шаг назад, выставив ладони вперёд. В это время Влад что-то прошептал над ножом — и тот исчез. Надя сперва заскулила, а через мгновение обратилась в человека. Щёлкнув пальцами, Влад наколдовал ей одежду. По-прежнему стоя на четвереньках, Надя вскинула голову и злобно посмотрела на меня.
— Лили! — практически прорычала она. — Что ты сделала?
— Надя, ты снова человек! — обрадовалась я.
Она поднялась с колен, отряхнула ладони и размяла шею, а после приблизилась ко мне, не обращая внимания на стоящего позади Влада.
— Ты всё делаешь, как ты хочешь, да? — с ненавистью бросила она. — Ты считаешь, что имеешь право распоряжаться чужими судьбами? Захотела — сделала из меня собаку, захотела — обратно человека. А я ведь, кажется, просила оставить меня в покое! — крикнула она.
— Надя, я всё исправила, — ответила я уже безрадостно, сделав шаг назад.
— Лили, ты не слушаешь меня?! — она сделала шаг навстречу. — Я не хотела быть человеком! Куда мне пойти? Что сказать матери: где я пропадала столько лет? Лучше бы ты убила меня! — она пригрозила мне указательным пальцем.
— Надя… — произнесла я, не зная, что сказать. Я никак не ожидала, что избавление от проклятия она воспримет как ещё большее проклятие.
— ЧтоНадя ? — огрызнулась она. — Пополни свой список очередным убийством! Интересно, тывсех записываешь? А, погоди! Ты же всех помнишь благодаря вампирской памяти, — она скрестила руки на груди. — Потому что ты вампир! — крикнула она. — Почему сама не стала человеком?
— Я собираюсь, — призналась я.
— Чушь! — она всплеснула руками. — Откажешься от власти?
Эта ситуация начала мне порядком надоедать. Я не привыкла, чтобы со мной разговаривали в таком тоне, тем более обычные люди. Я не думала, что, став человеком, Надя кинется меня расцеловывать, но и такой ненависти к себе не ждала. Поняв, что мне не удастся достучаться до неё словами, я залепила ей пощёчину.
— Прекрати истерить! — потребовала я.
Она приложила ладонь к щеке и с довольным видом произнесла:
— Ну, давай, убей меня!
— Я не собираюсь! Я достаточно сильна, чтобы сдержать жажду при гневе, — грозно сказала я.
— Твоя мать знает, кто ты? — зашла она с другой стороны.
При воспоминании о матери гнев улетучился, уступив место чувству вину.
— Да, — лишь смогла ответить я, потупив взор.
— И как она отреагировала? — усмехнулась Надя.
— Она меня прокляла, — призналась я, вновь взглянув на Надю.
Думаю, эти слова были музыкой для её ушей, потому что она рассмеялась, а после со злобной улыбкой произнесла:
— Гори в аду, Лили!
— Достаточно! — вмешался Влад. — Верни её домой, — обратился он к стоящему за вольером вампиру.
Вампир мигом переместился к Наде и тут же исчез вместе с ней, не дав ей толком ничего осознать.
Влад подошёл ко мне и обнял за плечи, пытаясь успокоить:
— Я же тебе говорил.
Но я скинула его руки со своих плеч.
— Это всётвоя вина! — бросила я.
— Лили, — с мягкой строгостью произнёс он и покачал головой, намекая, что не надо.
Однако я уже разозлилась и не собиралась прекращать нападки на Влада:
—Ты сделал это с ней!
— Не ставь под сомнение мои методы, — строго сказал он. — Они привели нас туда, где мы сейчас.
— И заметь, я хочу от этого оказаться! — не унималась я.
Влад продолжал смотреть на меня строгим взглядом, но уже молча. Когда я осознала, что злюсь не на него, то гнев пропал и на смену ему вновь пришло чувство вины.
— Она отправила меня в ад, Влад! И я заслужила, — прикрыв глаза, я покачала головой.
— Лили, мы же всё решили, — он снова обхватил меня за плечи.
— Влад, я Лилит! — поправила я его, быстро распахнув глаза. — Я губила миры, рушила цивилизации. Мне нравились чужие страдания. Разве я смогу без убийств? — впервые мне стало страшно, что в человеческом теле я не справлюсь и не исправлюсь.
— Тогда мы можем ничего не менять, — вновь предложил это Влад. — Меня устраивает и наше текущее положение.
— Но тогда мы точно отправимся в ад! — я вновь покачала головой, на этот раз безнадёжно.
— Ты хочешь стать человеком, потому что боишься ада? — спросил он меня.
Я усмехнулась:
— Меня там давно ждут. Но я всего лишь выполняла свои обязанности, — я пожала плечами. — Хотя они мне нравились. Ямарадж готовит для меня самые ужасные пытки, я уверена, — рассмеялась я. Воспоминания о Ямарадже всколыхнули в памяти те события, что были связаны полубогами, и я решила поделиться ими с Владом: — Знаешь, я как-то пришла к Кали, но застала её в образе Парвати. На самом деле это был её изначальный образ, а обращаться в Кали она не любила. Она говорила, что это только её работа. Я была правой рукой Кали во всех делах. Но в образе Парвати я редко имела с ней дело, поэтому немного удивилась, когда увидела не привычную мне разъярённую женщину, а очень красивую и умиротворённую богиню. Однако она не заметила меня: она была поглощена созерцанием чего-то… Мне стало интересно, и я решила посмотреть.
Владу тоже было интересно меня послушать, поэтому, отпустив меня, он, опираясь локтем на другую руку, кистью подпёр свой подбородок, склонив голову чуть на бок. Выражение его лица было абсолютно серьёзным. Судя по всему, он не до конца осознавал, что я верховная демоница в прошлом, которая могла свободно общаться с полубогами.
Предположив, что Владу хотелось бы больше узнать о том, как я жила в облике Лилит, я продолжила рассказ с улыбкой:
— Когда я подошла к Парвати, она сказала: «Смотри, мой муж Махадев в образе Гопишвары пытается присоединиться к танцу раса, но гопи его не пускают». Мне стало любопытно, о чём она. Я заглянула в озеро, куда она смотрела, и увидела Землю, а на ней Вриндаван. Там я увидела тысячи девушек, прекраснее которых ещё не встречала! И увидела Махадева, тоже в образе девушки: он решил тайком пробраться на танец, — я рассмеялась. — Это было забавно, его разоблачили! А потом я увидела Кришну: Он танцевал одновременно с каждой девушкой. Все были так счастливы! Атмосфера была пропитана любовью! Я была поражена увиденным, ведь никогда раньше не наблюдала за Божественными играми: этого были достойны только жители высших планет. Но, благодаря благословению своего отца Брахмы, я смогла увидеть их.
Я взглянула на Влада: он по-прежнему слушал меня внимательно.
— А потом я увидела Её — Богиню любви Радху, — продолжила я. — Она ушла с танца. И Кришна, оставив всех, пошёл за Ней. Она была в миллионы раз прекраснее всех этих прекрасных девушек! Её красота поразила меня, но не вызвала зависти. Пожалуй, Радха есть олицетворение красоты, — прикрыв глаза, я с наслаждением созерцала запечатлённый образ в памяти.
Не знаю, сколько я так простояла, но Влад не собирался нарушать мою медитацию. Когда я открыла глаза, то с абсолютно серьёзным видом произнесла:
— Я даже забыла, зачем пришла. Все мои дела сразу оказались неважными! Но Парвати прервала показ, и я покинула её, однако не смогла больше думать ни о чём другом… Вскоре я снова пришла к ней и попросила воды из того озера. Она с радостью дала мне её, и я вылила эту воду в озеро всвоём дворце. С тех пор я стала наблюдать за жизнью Радхи и Кришны во Вриндаване. Я практически не отлучалась, забыла обо всём, перестала убивать… Чистота Их любви покорила меня, и я подумала, что хочу испытать хоть крупицу такой любви! Поэтому я приняла решение воплотиться на Земле, — сделав многозначительную паузу, я с грустью добавила: — Но, воплотившись на Земле, я потеряла пятьсот лет. Забыв всё, я продолжила убивать, — закрыв глаза и прислонив ладонь ко лбу, я вновь покачала головой.
— Лили, — Влад обнял меня.
— За всё, что мы сделали, мы должны отправиться в ад, — произнесла я, прижимаясь к его груди. — Мы это заслужили. Но мы ещё можем начать наш путь в духовный мир. Вместе! — я приподняла голову, чтобы заглянуть в лицо Владу.
Улыбнувшись, он погладил меня по голове и поцеловал в лоб, а после сказал:
— Мы обязательно сделаем это.
Я тоже улыбнулась и потянулась к его губам. Обхватив обеими ладонями моё лицо, Влад подарил мне нежный поцелуй. Когда наши губы разомкнулись, я чувствовала такое умиротворение и спокойствие, находясь в руках любимого мужчины, что решила поделиться с ним и другими событиями из своей прошлой жизни:
— Знаешь, почему я так часто упоминаю ад? — задала я вопрос Владу.
Он настороженно посмотрел на меня, отпуская моё лицо, и отрицательно покачал головой.
— Я там была, — с насмешливой улыбкой ответила я. — У Ямараджа очень интересная планета: царская роскошь там соседствует с ужасающими пейзажами!
— Ямарадж — это бог ада, так? — уточнил Влад.
Я кивнула.
— А дьявол?
— Повелитель демонов.
— Ты всех их знаешь? — похоже, Влад наконец-то набрался смелости признать моё прошлое и расспросить меня о нём.
— Демонов? — переспросила я.
— И богов, — добавил Влад.
— Я тесно общалась только с Кали. Самаэль — с Шивой. Временами мы виделись с нашим создателем Брахмой, которого мы называли отцом. С другими полубогами практически не пересекались, — пояснила я.
— А с Ямараджем?
— Один раз он судил меня, — горько усмехнулась я, — когда я спрыгнула с той башни. До этого мне не приходилось с ним встречаться, потому что я не умирала. После самоубийства меня в тонком теле протащили по всем острым камням и зловонным рекам, через которые проходил путь ко дворцу Ямараджа. Только что пить из этих рек не заставили, — я вспомнила всех тех грешников, которых ямадуты, приспешники Ямараджа, головой окунали в реки, заставляя пить из них. Меня данная участь миновала, но воспоминания об этом заставили меня вздрогнуть. — Меня не оставили там, не оставили в аду, — быстро проговорила я. — Ямарадж сказал, что наказание за самоубийство — жизнь в теле призрака. Мне назначили дополнительные пятьсот лет к тем годам, что были отпущены мне на жизнь в теле Елизаветы. Ты знаешь, как ужасна жизнь призрака? — я потупила взор, кусая губы, чтобы не расплакаться. — Я испытывала голод, но не могла его утолить. Хотела пить, но не могла пить. Мне было холодно, но я не могла согреться, — я машинально обхватила себя за плечи и стала растирать их, как будто бы чувствовала холод.
Влад тут же обнял меня:
— Тише! Всё позади.
— Эта жизнь была похожа на ад! — с отчаянной безысходностью произнесла я, прикрыв глаза. — Но говорят, что адские пытки ещё страшнее, — собравшись с силами, я вновь взглянула на Влада. — Однако моё наказание на этом не закончилось. Спустя пятьсот лет мне дали второй шанс на выбор верного пути. Лёша должен был стать моим проводником. Но, учитывая тот факт, что я хотела быть стобой в прошлой жизни, тебя тоже добавили в этот выбор. Однако мне не было положено это знать. Когда мне сообщили, что мой срок подходит к концу, я попросила дать мне возможность увидеться с тобой, чтобы сообщить, где меня искать. Про Лёшу я тогда не знала, — словно оправдывалась я. — Подробно об этом мне рассказал лишь недавно махарадж. Влад, из-за того что я демоница, я должна была сделать выбор между тобой и Лёшей путём убийства одного из вас! Я должна была выбрать либо свет, либо тьму: либо Лёшу, либо тебя, — закончила я.
— Я для тебя тьма? — с некоторым недоумением в голосе спросил Влад.
— Ты для меня свет! — не раздумывая ответила я, приложив ладонь к его щеке. — Это я тьма…
— Лили…
— Лилит! — поправила я его, высвобождаясь из объятий. — Менятак зовут. Я тёмная, — обречённо произнесла я.
Влад усмехнулся, снова обняв меня за плечи:
— Для меня ты всегда будешь моей дорогой Лили. Ты освещаешь мой путь, а значит, ты свет. Я не допущу, чтобы твоя жизнь превратилась в ад!
VI
Следующие пару дней я была занята подготовкой бала. Это был мой последний бал, поэтому я тщательно планировала все приготовления и раздавала нужные указания. Правда, для остальных вампиров этот бал ничем не отличался от других: они не знали, что на нём Влад собирается отречься от трона в пользу своего брата Раду.
Накануне этого события я чувствовала себя особенно тревожно. Я искусала все губы, и, если бы не регенерация, они бы распухли. Я постоянно что-то теребила в руках и толком не могла ни на чём сосредоточиться. Хорошо, что все указания я раздала ранее и подготовка к балу уже не требовала моего непосредственного участия. Весь день я практически не выходила из комнаты, так как не хотела, чтобы придворные вампиры видели меня в таком состоянии.
Наконец в комнату вошёл Влад.
— Влад! — я тут же подбежала к нему и прижалась к груди, как будто не видела его сто лет.
Он обнял меня и поцеловал в макушку.
— Я уладил все дела, — сообщил он. — Теперь до бала я абсолютно свободен.
— Я так рада, что ты здесь! — проговорила я, ещё крепче прижимаясь к его груди.
— Лили, что происходит? — спокойно спросил он.
Я приподняла голову, чтобы заглянуть ему в лицо, и поделилась переживаниями:
— Влад, мы точно собрались сделать это? Как-то быстро, тебе не кажется?
— Если мы будем тянуть, то не сделаем этого никогда, — он слегка мотнул головой.
— Да-да, ты прав, — произнесла я, отстраняясь от него. — Просто у меня не очень хорошие воспоминания о жизни в теле человека.
— Но ты всё равно хочешь сделать это? — спросил Влад, вскинув бровь.
Я кивнула:
— Хочу наконец-то сделать всё правильно. Поэтому мне страшно: вдруг я опять облажаюсь? Вдруг потеряю эту жизнь и не приобрету другую?
— Лили, — улыбнулся Влад, снова заключая меня в объятия. — Ты не одна: я с тобой. В любом случае хоть какую-то жизнь мы приобретём и будем пытаться жить ею. Но, если мы не сделаем этого, ты постоянно будешь думать: «А что если?..» Поэтому логичнее нам всё же пойти на этот шаг, ты согласна? Ведь этонаше решение.
Его слова смогли меня успокоить. Мягко улыбнувшись, я вновь заглянула ему в глаза:
— Спасибо, что поддержал! Это наша последняя ночь в телах вампиров. Чем займёмся?
— Для этого я и здесь. Ты проведёшь со мной ночь у водопада? — предложил он.
— Лунная ночь у водопада? — расплывшись в улыбке, уточнила я. В голове сразу возникли воспоминания о прошлой проведённой там ночи. — Конечно!
— Нужно время, чтобы переодеться? — спросил Влад.
— Нет, пойдём так! — быстро ответила я.
— А купальник?
— Поплаваем голышом, — я улыбнулась одним уголком губ.
Довольный ответом, Влад накрыл мои губы поцелуем и во время него перенёс нас к водопаду.
Сперва я услышала знакомый шум падающей воды. А открыв глаза, увидела лицо своего любимого мужчины на фоне звёздного неба. Улыбнувшись, я развернулась на шум, к водопаду.
«Я никогда больше не увижу его», — с грустью подумала я, пытаясь запечатлеть в памяти каждую каплю, каждый камень, каждый листик и травинку этого пейзажа.
Это место всегда было нашим с Владом, но я не считала его особенным, поскольку другого выбора у нас не было. Из-за ограничений Ордена я постоянно испытывала досаду, что мы не можем провести время в каком-то другом месте. Этот прекрасный водопад стал обыденным для меня, но сейчас я поняла, что мне будет его не хватать.
— Я знаю, о чём ты думаешь, — произнёс Влад.
Я с интересом посмотрела на него.
— У нас будут другие места. На Земле, как ты и хотела, — пояснил он.
— Думаю, мы сможем найти другой водопад, — согласилась я. — А пока… — я начала снимать с себя одежду. Влад последовал моему примеру.
Когда мы оказались абсолютно голыми, то побежали в воду. Временами мы плавали, но больше целовались. Мне нравилось прижиматься голым телом к горячему телу Влада, чувствовать кожей его кожу, чувствовать касания его рук, которые то и дело норовили прикоснуться к моей груди, соскам… Пытаясь сопротивляться желанию, я отталкивала Влада и старалась уплыть подальше, полностью погружая тело в прохладную воду, которая немного сбивала жар вожделения. Но с каждым разом, как Влад догонял меня, этот жар разгорался всё сильнее! А чередование горячих объятий и прохладной воды в конечном итоге настолько усилило желание, что сопротивляться ему я была уже не в силах. Как и Влад. Нагнав меня возле тонкой водной стены, он впился ещё более страстным поцелуем в мои губы. Я заметила, что мы оказались по ту сторону стены, только когда ноги ощутили под собой каменистую почву.
Резким движением Влад прижал меня к скале и стал осыпать поцелуями мои шею и грудь, ласкать языком и без того затвердевшие соски, заставляя меня изнывать от нетерпения! Продолжая ласкать мою грудь одной рукой, второй он крепко сжал мою ягодицу и плавно спустился на бедро, чуть приподнимая мою ногу так, чтобы я обхватила ею его бёдра. Его губы в это время покрывали поцелуями мою шею, двигаясь вверх, до моих губ, чтобы слиться с ними в страстном поцелуе. Рука, придерживающая моё бедро, уже скользила по внутренней его стороне, оставляя после себя мурашки на коже. Я уже чувствовала, как его член упирается в меня. Вдобавок, Влад провёл головкой несколько раз вверх-вниз по клитору, дразня меня. Я знала, что ему нравится растягивать удовольствие, растягивать прелюдию. Да, это заводило! Но мне больше нравилось чувствовать его в себе. Поэтому, оторвавшись от его губ, я воскликнула:
— Да чёрт возьми! — и, ухватившись за шею Влада обеими руками, я закинула на его бёдра и вторую ногу, сама насаживаясь на его член. От долгожданного наслаждения я прикрыла глаза и сладко улыбнулась. Мы стали двигаться навстречу друг другу. Теперь уже обеими руками Влад держал меня за попу, крепко сжимая ягодицы и направляя мои движения. Мне нравилось, как по-хозяйски он касался моего тела, нравилось принадлежать ему. Ему было позволено всё! Он мог делать со мной всё, что захочет, и касаться так, как ему нравится, ведь это нравилось и мне.
— Замри! Я всё сделаю сам, — прошептал он мне на ухо, сильнее прижав меня к скале.
Остановиться было сложно, но я послушалась, перестав подаваться ему навстречу. Тогда я почувствовала, как он резко толкнул меня вверх, глубже проникая в меня, и от этого острые каменистые выступы до крови оцарапали кожу на моей спине.
— Ах! — воскликнула я, ощущая, как кровь тонкой струйкой побежала по коже. Но раны быстро затянулись. Со следующим движением вверх острая боль вновь разрезала кожу на спине, и я снова закричала. Я кричала от наслаждения и боли одновременно. И боль доставляла мне наслаждение! Влад знал это. Моё горячее дыхание на его коже, жаркие поцелуи на его губах, мои сладострастные стоны, с трудом поглощаемые шумом падающей воды, не оставляли сомнений, что происходящее мне нравится.
Ещё крепче прижав меня к скале, Влад убрал одну руку с моих ягодиц и поднёс её к своим губам. Я заметила, что она вся была в крови, моей крови. И Влад с упоением начал слизывать эту кровь! А закончив, вновь вернул руку на мои ягодицы и впился острыми клыками в мою шею. Это вызвало не только усиление сексуального наслаждения, но и усиление боли. А усиление боли, в свою очередь, вызывало ещё большее усиление сексуального наслаждения…
— Да, Влад! — кричала я от движений его члена во мне, от укуса и от быстрозатягиваемых ран на спине.
Когда он оторвался от моей шеи, я укусила его в ответ. Кровь нектарного вкуса начала затекать в рот. Я смаковала её, периодически делая глотки, но больше я была сосредоточена на движениях его члена во мне, ощущая всё нарастающее чувство приближающегося оргазма. И, когда он свершился, я резко отпрянула от шеи Влада, вскинув голову вверх и издав более громкий стон. Тут же я ощутила поцелуй на своих губах — требовательный и страстный, смешанный со вкусом крови. Ни секунды ни сомневаясь, я ответила не менее страстным поцелуем. Влад прижимался ко мне всем телом, не спеша выходить из меня. А я и не хотела этого, ведь наша ночь любви только началась.
VII
Наутро Влад перенёс нас обратно во дворец в нашу комнату.
— Шикарная была ночь! — улыбнулась я, напрашиваясь на поцелуй, потому что была не в силах отлипнуть от любимого мужчины.
Подарив мне нежный поцелуй, Влад сказал:
— Надо бы ещё раз проверить подготовку бала.
— Да, всё должно быть идеально! — согласилась я.
— Я выбрал тебе идеальное платье для нашего последнего бала вампиров, — произнёс он немного с грустью, щёлкнув пальцами. Было очевидно, что ему жаль прощаться с этой жизнью. Как и мне.
Слегка кивнув ему, я развернулась и увидела на кровати платье нежно-голубого цвета.
— Я обязательно надену его, — мягко улыбнулась я, развернувшись обратно к Владу.
— Хорошо. Увидимся перед балом, — он поцеловал меня в щёку и исчез.
Я тоже собиралась проверить, насколько всё готово к сегодняшнему вечеру, но решила дойти до тронного зала пешком. Это был мой последний день в этом доме. За восемь лет я успела привыкнуть к жизни во дворце, и мне было грустно с ним расставаться, несмотря на то что временами я считала его золотой клеткой. Но в этой клетке была заточена не я, а мой муж…
Выйдя из комнаты, я обвела взглядом длинный коридор с увешанными факелами стенами и неспеша пошла к лестнице. Дойдя до неё, я остановилась, чтобы осмотреть сверху основную залу. Сейчас там находилось много вампиров, и все они были заняты подготовкой к предстоящему балу. Впрочем, в обычное время они тоже были всегда чем-то заняты. Медленно я начала спускаться по лестнице, по дороге замечая различные детали: как горят свечи в люстрах, кто изображён на картинах на стенах, какая обивка у диванчиков, что стоит на столиках, рассматривала статуэтки и свежие цветы в вазах. А когда сошла с последней ступеньки…
— Лили! — практически влетела в меня Лорен, тем самым выведя меня из созерцательного настроения.
— Лорен? Что случилось? — спросила я.
— Лили, неужели сегодня? — она многозначительно посмотрела на меня.
— Лорен! — одёрнула я её, схватила за локоть и перенесла в комнату, из которой только что вышла. Влад наложил защиту на нашу комнату и кабинет, чтобы другие вампиры не могли услышать, что происходит внутри. Этот факт меня радовал, особенно во время наших занятий сексом: я могла не сдерживать себя и кричать так громко, как хотелось, но никто снаружи не слышал ни малейшего шума.
— Какое чудесное платье! — бросив взгляд на кровать, восхитилась Лорен, когда мы оказались в комнате.
Я скрестила руки на груди и ответила на её вопрос:
— Да, Лорен, сегодня.
Она оторвала взгляд от платья и перевела на меня:
— Лили, — она сделала жалостливое лицо. — Мне будет тебя не хватать.
Я скривила рот и закатила глаза:
— Лорен, я не умираю!.. Надеюсь, Раду нас не убьёт, — немного подумав, добавила я.
— Что? — обеспокоенно спросила Лорен.
Я натянула на лицо улыбку:
— Всё будет хорошо. Для тебя точно.
— Мы увидимся ещё? — с надеждой спросила она.
— Заходи в гости, — кивнула я. — Мы будем жить в Риме в моём особняке.
— Правда? Я непременно зайду! — с улыбкой сообщила она.
— Я всегда рада тебе, Лорен! — абсолютно серьёзно и искренне произнесла я.
Она бесцеремонно обняла меня, не оставляя мне выбора, чтобы не обнять её в ответ. Затем, слегка отстранившись, но по-прежнему держа меня за плечи, она спросила:
— Могу я что-то сделать для вас с королём Владом или для тебя лично? Что угодно!
Я мягко улыбнулась:
— По возможности держи меня в курсе событий. Знаю, что ты не всё сможешь рассказать, но мне будет приятно и просто поболтать с тобой.
— Договорились! — произнесла она, чувствуя искреннюю радость оттого, что смогла быть полезной.
— Как подготовка к балу? — задала я насущный вопрос.
— Всё происходит в точности с твоими указаниями, — заверила она меня. — Поговаривают, что предстоит что-то грандиозное! — отпустив мои плечи, она выставила ладони вперёд, растопырив пальцы, и мечтательно закатила глаза. Затем, словно опомнившись, добавила: — Но это будет скорее шокирующее, а не грандиозное… Король Влад только недавно вернул трон. Как он может от него отречься?
— Сам удивляюсь! — ответил внезапно появившийся сбоку от нас Влад.
Лорен мгновенно отпрянула от меня, сделав шаг назад, и склонила голову перед Владом. Я поспешила схватить её за руку:
— Лорен, ты дорога мне!
Она еле заметно улыбнулась.
— Иди! — я кивнула ей на дверь.
Слегка поклонившись в ответ, она поспешила к выходу из комнаты, а когда покинула её, то Влад, покачав головой, сказал:
— Она права: вампиры никогда нас не поймут.
Усмехнувшись, я подошла к нему и с любовью погладила по плечу:
— И что, теперь мы будем сомневаться по очереди? Влад, этонаша жизнь! Давай проживём её без оглядки на чужое мнение. Если даже весь мир будет против тебя, знай, что есть та, кто всегда поддержит тебя. И это я!
С довольной улыбкой он заключил меня в объятия:
— Лили, ты вовсе не капризный ребёнок. Теперь я вижу в тебе силу духа и непоколебимость. За такой женщиной хоть в рай, хоть в ад!
Я рассмеялась:
— Всё же я надеюсь избежать ада, — и потянулась к его губам.
Когда наши губы соприкоснулись, то мы вновь ощутили прилив страсти. После нашей бурной ночи у водопада прошло не так много времени, поэтому каждый из нас ещё находился под впечатлением от неё.
— Последние часы в телах вампиров, — с придыханием сказал Влад, ненадолго оторвавшись от моих губ. — Как дела с подготовкой бала?
— Лорен сказала, что всё хорошо, — быстро ответила я, практически срывая с Влада одежду.
— Чудно! — щёлкнув пальцами, он повесил платье, что мне предстояло надеть на бал, на дверцу шкафа и перенёс нас на кровать, а затем вновь жадно впился поцелуем в мои губы.
Пожалуй, самой приятной в телах вампиров была возможность заниматься сексом практически без остановки. Поэтому мы собирались насладиться ей сполна, пока у нас ещё было время…
VIII
Спустя несколько часов мы с Владом просто лежали в кровати в объятиях друг друга.
— Как хорошо! — прикрыв глаза от блаженства, произнесла я.
Влад ещё крепче прижал меня к своей груди.
— Нам пора собираться на бал, — сказал он.
— Тогда отпусти меня, — усмехнулась я.
— Не хочу.
— Я тоже, — улыбнулась я и оставила поцелуй на его груди. — Но я хочу есть. Занятия сексом вызывают очень сильную жажду!
Нехотя Влад всё же отпустил меня. Опираясь на ладони, я приподнялась, а затем спиной прислонилась к спинке кровати, прикрываясь простынёй. Влад тоже приподнялся и, щёлкнув пальцами, наколдовал два бокала крови, один из которых протянул мне. Благодарно улыбнувшись, я взяла этот бокал.
— Прости, друг! — обратилась я к человеку, чью кровь собиралась выпить. — Но нам ещё нужно питаться кровью.
— Вряд ли у этого человека была другая судьба, — цинично заметил Влад.
— Ты прав, — согласилась я. — Все в конечном итоге получают то, что заслуживают. Таков закон кармы.
— Тогда за карму? — предложил он тост.
— За карму! — поддержала я.
Стукнувшись бокалами, мы выпили кровь. Затем Влад вновь наполнил их кровью — и мы снова опустошили их.
— Спасибо! — поблагодарила я Влада, отставляя пустой бокал. — Теперь я чувствую себя гораздо лучше и можно собираться на бал.
— Кстати, как считаешь? — решил посоветоваться со мной Влад. — Мне сообщить вампирам о смене правителя в начале, середине или конце бала?
— В начале, — не колеблясь ответила я. — Не хочу даже танцевать. Давай побыстрее покончим с этим!
— Хорошо, — быстро согласился он, произнеся это без каких-либо эмоций.
— Тогда я в душ, а после начну подготовку к балу. Пришлёшь ко мне Свету примерно через час? — попросила я и собралась было вылезти из кровати, но перед этим потянулась за поцелуем к Владу.
Зарывшись рукой в мои волосы, он остановился буквально в паре сантиметров от моих губ.
— Как насчёт совместного душа? — с лукавой улыбкой предложил он.
Тоже улыбнувшись, я закусила нижнюю губу, а после ответила:
— Идея отличная! Но тогда бал пройдёт без нас.
— Да, ты права, — с лёгкой досадой произнёс он. — Воспользуюсь другой ванной, — он поцеловал меня в лоб и сделал вид, будто собирается слезть с кровати.
— Хей! — возмутилась я, останавливая его за руку.
Он рассмеялся и подарил мне нежный и долгий поцелуй, какой я и желала.
— Увидимся перед балом, — сказал он после поцелуя. — Люблю тебя!
— И я тебя! — улыбнулась я.
Влад исчез, а я в абсолютно счастливом настроении отправилась в душ.
Через час, как я и просила, ко мне пришла Светлана. К тому времени я уже успела выйти из душа и высушить волосы. Уточнив у меня, какую бы причёску я хотела, Светлана сразу же приступила к укладке. В итоге она заплела мои волосы в воздушный колос, собрав их сзади низким пучком и выпустив спереди несколько небрежных прядей.
Пока Светлана была занята причёской, я успела сделать себе макияж. Так как платье, что я собиралась надеть, было нежно-голубого цвета, то и макияж я решила сделать в нежной цветовой гамме. Глаза я накрасила сияющими тенями нюдовых оттенков и нарисовала чёрные стрелки, брови сделала более выразительными, а на губы нанесла блеск нежно-персикового цвета.
Как только причёска и макияж были готовы, Светлана помогла мне надеть платье. Само платье было выполнено из лёгкого полупрозрачного материала, полностью расшитого бриллиантами. Юбка А-силуэта растекалась по полу струящимся шлейфом. Декольте было квадратным и глубоким и выгодно подчёркивало грудь. Полностью прозрачные рукава, тоже усыпанные бриллиантами, покрывали руки на три четверти. Подойдя к зеркалу, я оценила, как прекрасно смотрится на мне это платье: вся россыпь бриллиантов при малейшем движении давала ослепительный блеск! Я сама была практически не в силах отвести от себя взгляд. На некоторое время застыла и Светлана, заворожённая исходящим от платья сиянием. Хотя казалось, будто сияние исходит от меня.
— Вы так прекрасны, Ваше Величество! — произнесла девушка словно в трансе.
Улыбнувшись ей, я попросила:
— Украшения. Влад же прислал их?
— Ах да! — спохватилась она и принесла коробочку, что оставила на туалетном столике. Открыв её, она достала из неё и надела на меня сперва ожерелье из белого золота с крупными ярко-синими сапфирами, затем протянула мне длинные серьги с такими же крупными сапфирами, которые я сама себе вставила в уши. А после Светлана водрузила мне на голову тиару, тоже из белого золота, но уже с мелкими сапфирами.
— У моего мужа отменный вкус! — улыбнулась я, любуясь своим отражением в зеркале.
— Это факт! — подтвердила Светлана, имея в виду то ли подбор образа, то ли подбор жены, то ли и то и другое. Но я не собиралась смущать девушку расспросами, потому что и так знала, что мы с Владом идеальная пара, и чужое одобрение было нам ни к чему.
— Спасибо, Света! — я развернулась к ней. — Можешь идти. Увидимся на балу!
Поклонившись, она вышла из комнаты. А мне оставалось только надеть обувь, чтобы завершить свой образ. Как всегда, я надела босоножки на высоком каблуке. Их мне также наколдовал Влад. Они были практически полностью открытыми: лишь тонкая серебряная полоска, тоже усыпанная бриллиантами, обрамляла пальцы ног и такой же тонкий ремешок обвивал лодыжку. Обув их, я вновь подошла к зеркалу.
— Что ж, Лилия, королева вампиров! — обратилась я к своему отражению. — Скоро ты перестанешь быть вампиром и станешь обычным человеком.
IX
Как обычно, внизу лестницы меня уже ждал Влад. Сегодня он был одет в классический чёрный смокинг с белой рубашкой и чёрной бабочкой, а на ногах у него были классические чёрные оксфорды. Спустившись, я подала ему руку.
— Ты, как всегда, шикарна! — с улыбкой произнёс Влад и повёл меня в тронный зал.
— А ты, как всегда, элегантен! — сделала и я ему комплимент.
Так, с улыбками, величественно и грациозно, мы вошли в зал, где нас уже ждали гости-вампиры. При нашем появлении они склонили головы и стояли не шевелясь, пока мы поднимались к трону. Когда мы расположились каждый на своём троне, Влад взмахом руки включил негромкую музыку, ещё не открывавшую бал, но дающую вампирам понять, что можно вести себя вольно. Гости, услышав музыку, подняли головы и обратили на нас взгляды. Быстро пробежавшись глазами по гостям, я не обнаружила среди них Раду. Видимо, Влад тоже заметил его отсутствие, потому что молчал и ничего не делал. Но долго наше замешательство не продлилось: парадная дверь отворилась и на пороге показался он — наш почётный гость. Но не один, а под руку с Ангеликой!
«Что за?.. — удивлённо смотрела я на их пару. — Раду с Ангеликой? Как сияет её лицо!»
Слегка наклонившись ко мне, но не отрывая взгляда от новоприбывших гостей, Влад тихо спросил:
— Это ведь твоя служанка?
— Она, — подтвердила я. — В смысле, она моя подруга! — поспешила поправить себя я, бросив сердитый взгляд на Влада.
Он лишь еле заметно ухмыльнулся, всё так же не сводя глаз с наших особенных гостей.
«Ай, да к чёрту! — подумала я, едва заметно фыркнув, и снова взглянула на Ангелику. — Оставила её одну на несколько дней, а она уже шашни крутит с моим… братом», — произнести это слово даже про себя по-прежнему стоило немалых усилий.
Когда Раду с Ангеликой дошли до основания тронного возвышения, то поклонились королю и королеве, то есть нам. Но Влад по-прежнему ничего не делал, только смотрел на них. Заметив затянувшуюся паузу, я положила ладонь на его руку. Только тогда он взглянул на меня.
— Лили, это позор! — сквозь зубы процедил он, покачав головой.
— Я знаю, — кивнула я. — Но мы должны пойти на этот шаг.
Собравшись с духом, Влад поднялся с трона. Музыка смолкла.
— Приветствую вас, дорогие гости! — начал Влад свою речь. — Сегодня не обычный бал — сегодня здесь присутствует мой младший брат Раду, — он указал на него рукой. — Прошу, брат, поднимись!
С довольной улыбкой Раду, оставив Ангелику, начал подниматься по ступенькам к трону. В этот момент многие вампиры ахнули: никому не было позволено подниматься к трону, кроме короля и королевы. Дойдя до нас, Раду встал рядом с Владом.
Влад шагнул вперёд, оставляя Раду позади, и продолжил речь:
— Прежде чем я сделаю то, что вы сочтёте странным, я хотел бы объяснить. Моя жена и ваша королева Лилия, — он указал рукой на меня, сделав паузу. Я поднялась с трона и подошла к Владу, не удостоив вниманием и загородив собой Раду. — Это верховная демоница Лилит, — закончил он фразу.
По залу вновь разнеслись ахи.
— Ради искупления она приняла рождение на Земле, — продолжил Влад. — К сожалению, она не помнила об этом и не знала, кто она. Забыв о своей миссии, она стала моей первой женой Елизаветой. После её смерти я терпеливо ждал, когда она переродится вновь, — он нарочно не стал упоминать о причастности Раду к моей смерти. — Когда она переродилась в теле Лилии, то снова стала моей женой и помогла мне вернуть трон. Но недавно к ней вернулась память о своих прошлых жизнях, и она решила, что готова продолжить свой путь — тот, ради которого пришла на Землю.Мы готовы! — он взял меня за руку и посмотрел на меня взглядом, полным любви. Затем он вновь обратился к гостям: — Поэтому мы приняли решение стать людьми!
В этот момент ахнули все! Даже те, кто не был так удивлён нарушением приличий со стороны брата Влада и моей личностью, были крайне поражены услышать такое заявление от самого Дракулы.
В подтверждение своим словам Влад снял с себя Орден. Все присутствующие в зале вампиры смотрели на своего пока ещё действующего короля, не отрывая взгляд и даже не моргая.
— Я, Влад Дракула, — торжественным голосом произнёс он, — передаю медальон Ордена Дракона своему младшему брату Раду!
Раду бесцеремонно вклинился между нами и встал лицом к Владу, повернувшись ко мне спиной. Влад, хоть и заметил это, просто улыбнулся брату натянутой улыбкой и надел на него Орден. Медальон тут же засиял.
— Теперь Раду ваш король! — так же величественно закончил Влад.
— Спасибо, брат! — сказал Раду и, поспешно обняв его, направился к трону.
Мы с Владом отошли немного в сторону, чтобы не загораживать собой нового правителя. Сидя на троне, Раду выглядел очень довольным, он рассматривал надменным взглядом всех гостей и злорадно потирал подлокотники.
Взяв за руку, Влад подвёл меня к Раду.
— Прошу, король, сделайте нас с женой людьми, — попросил он, слегка склонив голову. Склонила и я.
Раду поднялся с трона и, чуть наклонившись к Владу, прошептал:
— Как это работает?
— Просто пожелай сделать нас людьми, — еле заметно ухмыльнулся Влад.
Выпрямившись, Раду вначале обвёл нас взглядом, а после его Орден засиял…
Первое, что я почувствовала, — это ноги. Теперь каблуки не казались такой удобной обувью. С непривычки у меня подкосились колени, и я бы упала, если бы Влад меня не поймал.
— Оно того стоило? — шепнул он мне с гримасой недовольства и вернул меня в вертикальное положение.
Увидев, что сработало, Раду довольно ухмыльнулся и сделал жест рукой, чтобы мы отошли. Держась за руки, мы освободили путь Раду — и он вышел вперёд.
— Итак, первый указ нового короля! — с нескрываемым удовлетворением начал он свою речь. — Объявляю своего брата Влада Дракулу и его жену Лилию неприкосновенными для вампиров! Если у вас были с ними разногласия, забудьте их. Отныне они находятся под моей защитой. Если я узнаю, что хоть кто-нибудь из вампиров даже просто как-то не так посмотрел в их сторону, того ожидает смертная казнь! Давайте уважать бывших короля и королеву.
— А он суровый, — шепнула я Владу.
Влад усмехнулся:
— Моя школа!
— Да начнётся бал в честь нового короля! — объявил Раду, разведя руки в стороны в величественном жесте.
Влад по привычке махнул рукой — и заиграла музыка!
Я удивлённо уставилась на него:
— Твои силы…
— Обсудим позже, — прервал меня Влад, тоже удивлённый своими оставшимися способностями.
Раду снова занял свой трон. Поклонившись королю, мы начали спускаться по лестнице. Однако никто из присутствующих вампиров не танцевал, все взгляды были обращены на нас. Не говоря ни слова, мы вышли из тронного зала с того же бокового входа, с которого сюда и зашли. Внезапно перед нами появилась Лорен.
— Лили, мне будет тебя не хватать! — быстро произнесла она, беря меня за руку.
— Лорен, дорогая подруга, зачем я тебе? — снисходительно улыбнулась я, накрыв второй ладонью её руку. — Теперь тебе не придётся исполнять мои глупые приказы.
— Лили, ты для меня всегда будешь королевой! — сказала она, чуть не плача. — Если что-то понадобится: снова обратить, например, — зови! — подмигнула она.
Я рассмеялась, скрестив руки на груди:
— Это вряд ли, Лорен. Да и зачем нам становиться обычными вампирами, когда дьявол может наделить нас властью и снова возвести на престол?
Влад тихо прыснул, а вот выражение лица Лорен стало очень серьёзным. Она с опаской переводила взгляд с меня на Влада и обратно.
— Шучу! — поспешила добавить я, дотронувшись до её плеча.
Лорен недоверчиво улыбнулась мне.
— Мы сделали свой выбор, — заверила я её. — Но я всегда буду рада тебя видеть. Так что заходи в гости!
Теперь улыбка Лорен стала более непринуждённой. Кивнув девушке на прощание, мы с Владом поднялись вверх по лестнице. Нам предстояло собрать вещи.
X
— Я хочу забрать книгу, — произнесла я, когда мы оказались наверху. — Зайдём в кабинет, а после пойдём собирать чемоданы? — предложила я.
— Хорошо, — согласился Влад.
Зайдя в кабинет, я хлопнула в ладоши, чтобы включить свет, и быстро прошла за книгой, а Влад остался ждать возле двери.
— Ты что-нибудь будешь брать? — спросила я.
— Пожалуй, нет, — ответил он. — Все мои наработки пригодятся брату на посту короля. Мне они уже ни к чему.
— Ладно. Не против, если я захвачу и подарок Брэма Стокера? — поинтересовалась я.
Влад усмехнулся:
— Бери.
Взяв в довесок томик «Дракулы», мы с Владом вышли из кабинета и направились в нашу комнату. Войдя в неё, я сразу же прошла к письменному столу и положила на него книги.
— Не могу поверить, что мы это сделали! — произнесла я.
Затем я взглянула на Влада, рассмеялась и подбежала к нему на своих высоких каблуках. Да, бегать на них было неудобно, но всё-таки возможно. Я кинулась к Владу на шею, и он, схватив меня, закружил по комнате.
— Теперь ты гораздо тяжелее, — сообщил он, когда поставил меня на пол.
Но я не обиделась на его замечание, ведь это означало только одно: Влад снова человек!
— Ты проглотил своё эго ради меня, — улыбнулась я, закусив нижнюю губу.
— Не заставляй меня жалеть об этом, — покачал головой Влад.
— Уверяю тебя: ты не пожалеешь! — вернула я ему его слова, которые он сказал мне после убийства Цезаря. — Я уже говорила, что люблю тебя?
— Постоянно.
— Но сейчас я люблю тебя ещё сильнее! — уверенно сообщила я и потянулась к его губам.
— Пожалуй, я смогу с этим смириться, — улыбнулся он и накрыл мои губы поцелуем.
Сейчас я действительно испытывала счастье и знала, что я на правильном пути. Радость от становления человеком и от того, что мой любимый мужчина поддержал меня в этом, перевешивала сожаление о потерянной вампирской жизни. На самом деле мне никогда не нужен был этот трон — мне нужен был только Влад! И, став человеком, я обрела больше, чем потеряла.
— Неужели мы сможем отправиться на Землю вместе? — сияя от счастья, спросила я после поцелуя. — И больше никаких убийств, нам не нужно пить кровь? Мы сможем жить как нормальные люди. Влад, я так счастлива! Теперь я простила тебе всё: то, как ты жёстко манипулировал мной и протащил меня на трон… Я убивала ради тебя, я пожертвовала всем ради тебя! Но теперь и ты пожертвовал всем ради меня.
— Лили, я перестал убивать ради тебя, отказался от трона ради тебя, стал человеком ради тебя, — он нежно провёл рукой по моему лицу, затем, обхватив ладонью мою шею с тыльной стороны и пристально глядя мне в глаза, спросил: — Теперь мы квиты?
Я была немного озадачена таким вопросом.
«Моим же оружием против меня? Хитрый Влад!» — подумала я, сощурив глаза.
Сделав вид, что обиделась, я оттолкнула его и скрестила руки на груди.
— Хорошо, квиты! — ответила я. — Если ты сделал это только для того, чтобы отплатить мне за мои жертвы, то теперь я отпускаю тебя. Можешь уходить.
Влад горько усмехнулся:
— Но мне некуда идти. Все мосты сожжены. И я не собираюсь уходить от тебя, — он подошёл ко мне и снова обнял. — Не для того я всё бросил, чтобы расставаться с тобой!
Услышав то, что хотела, я вмиг вернула лицу радостное выражение и обняла Влада в ответ:
— Отлично! Тогда построим новый мост — в духовный мир — вместе!
Влад снова подарил мне поцелуй, а после мы решили собирать вещи.
— Так что там насчёт твоей магии? — поинтересовалась я.
Влад щёлкнул пальцами — и перед нами появились два собранных чемодана.
— Работает, — довольно ухмыльнулся он.
— Хм, если подумать, Раду сделал нас людьми, но он не может лишить нас магии. Кое-что проверю, — я бросилась к книге и с нетерпением открыла её на последней написанной странице. Увидев описание событий последнего часа, я обомлела: — Влад, книга снова пишет обо мне! А значит, я снова ведьма. И здесь сказано, что произошла смена второго владельца, — медленно я развернулась к Владу. — Теперь это ты, а не Лёша.
Влад удивлённо хмыкнул, скрестив руки на груди, затем с улыбкой произнёс:
— Возможно, ты изменила судьбу, избавившись от него.
— Избавившись? — переспросила я.
— Лили, он был моим соперником. Я не стану сожалеть о его смерти, — он покачал головой, глядя на меня снисходительным взглядом.
— Ладно, оставим это! — я вскинула ладонь, демонстративно отвернувшись. — Если изначально мне в пару предназначался Лёша, но я выбрала тебя, — начала я размышлять вслух, — и раз это моя книга, выходит, что она подстраивается под мой выбор. Выходит, ты изначально был потенциальным владельцем книги. А значит, не лгал, когда пытался убедить меня в этом, — я вновь взглянула на Влада.
— Лили, я в принципе тебе не лгал, — невозмутимо ответил он.
— Ага, просто не говорил всю правду! — недовольно бросила я.
Влад рассмеялся:
— Ты всё-таки милая.
Невольно улыбнулась и я:
— Ладно, чемоданы собраны — пора уходить отсюда.
— Телепортация не работает. Я уже попытался, — сообщил Влад.
Попробовав переместиться, я поняла, что он прав.
— Как-то раз я перемещалась с помощью книги, — вспомнила я. — Нужно только написать в ней о желаемом пункте назначения. В особняк? — уточнила я.
— В наш. Заберём автомобили. Возможно, теперь мы будем использовать их чаще, — высказал идею Влад, с которой я не могла не согласиться.
Он взял в руки чемоданы, а я схватила под мышку роман «Дракула» и, приподняв свою книгу, на весу написала в ней: «Я и Влад оказались в нашем особняке в этом мире».
Мгновенно мы оказались в знакомой гостиной. Правда, было темно. Влад поставил чемоданы и щёлкнул пальцами — все свечи в гостиной зажглись.
— Да, придётся привыкать к темноте, — с досадой признала я. — Зато у нас есть достойная альтернатива телепортации. Конечно, немного сложнее, но лучше, чем никак.
— И теперь я не смогу исчезнуть от тебя, — усмехнулся Влад.
— Но сможешь прочитать обо всём, что я делаю, в книге, — заметила я.
— О, это несомненный плюс! В случае чего мне будет что тебе предъявить, — лукаво улыбнулся он.
— Не дождёшься! С изменами покончено раз и навсегда, — деловито произнесла я.
— Тогда в путь? — предложил он.
Напоследок обведя взглядом интерьер этого великолепного особняка в викторианском стиле, я сказала:
— А мне нравился этот дом. Здесь мы жили с тобой первое время после свадьбы. Не против, если я подарю его Ангелике?
— Ангелике? — удивился Влад.
— Она же не будет жить с нами в Риме. Пусть у неё будет другой дом, среди вампиров, — объяснила я.
— Хорошо, — согласился Влад и, взяв чемоданы, вышел на улицу.
Я поспешила за ним. Выйдя во двор, я бросила взгляд на два припаркованных автомобиля: ту самую старушку Феррари, которая принадлежала Владу, и мой новенький Мазерати.
— Может, ограничимся одним автомобилем? — предложила я.
— Второй подарим Ангелике? — догадался Влад.
Я лишь невозмутимо пожала плечами. Влад рассмеялся:
— Какой ты хочешь?
— Конечно, Мазерати! Зачем мне эта старая Феррари? — злорадно усмехнулась я.
— А я уж испугался, что ты стала совсем доброй, — Влад улыбнулся одним уголком губ.
— Думаю, к этому мне предстоит ещё долгий путь, — ответила я с мягкой улыбкой.
Погрузив чемоданы в Мазерати, Влад расположился на водительском кресле, а я — рядом на пассажирском.
— Прощай, вечное лето, и здравствуй, Земля! — произнесла я и написала в книге: «Мы с Владом вместе с автомобилем оказались во дворе моего особняка в Риме».

----------

ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ

ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ
I
Оставшуюся часть ночи мы с Владом провели строя планы на будущее и привыкая к человеческой жизни. На самом деле не было особой разницы в ощущениях между тем, как быть вампиром и человеком. Хотя, несомненно, мы стали хуже видеть и слышать. Я пристально наблюдала за Владом, пытаясь уловить в нём сожаление о выбранном пути, но он держался достаточно непринуждённо и не подавал даже намёков на сожаление.
К утру мы проголодались.
— Поедим? — предложила я, проходя на кухню. — Только у меня ничего нет, кроме алкоголя. Кстати, что будем делать со всем этим баром?
Влад обвёл взглядом внушительную барную стойку, за которой на стеллаже располагались разнообразные бутылочки различных форм и оттенков, и с уверенностью ответил:
— Выкинем! Никогда пьяным не был, но вдоволь насмотрелся на всех этих пьяниц и убеждён, что это омерзительно.
— Согласна. Теперь, когда мы люди, мы можем чувствовать вкус напитков и без алкоголя.
— Ты ведь голодна? — уточнил Влад.
Я кивнула.
— Чувствуешь? — спросил он.
— Что? — не поняла я.
— Голод не так мучителен, как жажда крови.
Я задумалась над своими ощущениями, а затем признала:
— Действительно. Я хочу есть, но не настолько, чтобы загрызть корову или напасть на помидор! Кстати насчёт коров и других животных: мне хватило мяса и крови, пока я была вампиром. Давай придерживаться вегетарианского питания. Я раньше всегда его продвигала, да и в храме едят только вегетарианскую пищу.
— Лили, должен тебе признаться: я не помню вкуса человеческой пищи. Поэтому мне без разницы. Если хочешь, будем питаться овощами и злаками.
«Он забыл вкус человеческой еды?» — я была поражена его заявлением. Раньше я никогда не задумывалась о том, что спустя столько столетий в теле вампира он уже не помнит других вкусов, кроме вкуса крови. Да, у него была вампирская память, но она запечатлевала только события, которые произошли после обращения, а вкус человеческой пищи постепенно стирался из неё.
— Влад, тогда мы срочно должны поесть! — с нетерпением произнесла я вслух. — Несмотря на все плюсы вампиризма, у людей гораздо большее разнообразие вкусов в плане еды, — хоть я и не скучала по человеческой пище, когда была вампиром, но вкус продуктов не полностью стёрся из моей памяти.
— Я могу наколдовать всё, что ты хочешь, — предложил Влад.
— Тогда пора заполнить холодильник! — лукаво улыбнулась я, выставляя оттуда охлаждённый алкоголь. — Так, сперва фрукты, — пожелала я.
Влад щёлкнул пальцами — и на столе оказались яблоки, апельсины, манго и виноград.
— Овощи, — продолжила я.
Щелчок пальцами — рядом с фруктами поместились помидоры, огурцы, редис, перец и авокадо.
— Молочка, — следом попросила я.
Щёлкнув пальцами, Влад кивнул на холодильник. Открыв его, я обнаружила там молоко, сметану, сыр и творог. Сложив к ним овощи, я спросила:
— Ну и что-нибудь из готовых блюд можешь?
Влад снисходительно посмотрел на меня, скрестив руки на груди. По его взгляду можно было понять, что не стоит сомневаться в его магических способностях кулинара. Я усмехнулась:
— ОК, тогда давай пиццу с ананасами и помидорами.
Влад щёлкнул пальцами — и на столе оказался огромный круг пиццы.
— Пожалуй, утолить голод хватит, — практически облизнулась я.
— Напитки? — предложил Влад.
— Ах да! Давай, — я задумалась. — Гранатовый сок — он так похож на кровь!
Ухмыльнувшись, Влад щёлкнул пальцами — и на столе появились два бокала для вина с тёмно-красной жидкостью, по всей видимости, гранатовым соком.
— Тогда приступим! — я быстро села за стол и взяла кусок пиццы. Попробовав его, я ощутила гамму невероятных вкусов у себя во рту! От наслаждения я прикрыла глаза, наслаждаясь вновь вернувшимися ощущениями.
— Ммм! — этот звук прервал мою медитацию на пиццу. — Ммм, как вкушно! — говорил Влад, практически заглатывая кусок пиццы. — Это невероятно! Что ж ты раньше не шказала, что быть человеком так вкушно?
Я не ожидала от него такой реакции, поэтому даже прекратила есть, наблюдая за ним. Доев кусок пиццы, он отпил сок из бокала и закатил глаза от наслаждения:
— Ммм! Кстати, вкус похож на кровь.
Слегка пригубив, я согласилась: когда мы были вампирами, кровь для нас действительно казалась сладкой. Но такое поведение Влада сейчас меня пугало: он походил на безумца, который не ел сотни лет! Хотя так оно и было.
— Почему ты не ешь? Так вкусно! — спросил Влад, отрывая себе второй кусок пиццы. — Бери, я наколдую ещё.
Тогда, стараясь не обращать на него внимания, я принялась доедать свою порцию пиццы, смакуя каждый кусочек у себя во рту.
II
Практически сразу, как мы закончили есть, в дверь постучали. Удивлённо переглянувшись, мы с Владом вместе встали из-за стола и направились в гостиную. Дверь открыл Влад. На пороге стояла Ангелика.
— Это к тебе, — сухо бросил мне Влад, а сам пошёл и сел на диванчик.
— Ангелика, — притворно улыбнулась я. — Уже стучишься?
Она осторожно прошла внутрь и начала оправдываться:
— Я не знала, как поступить. Вы внезапно исчезли. Вас везде искали. Как вам удалось покинуть тот мир?
Скрестив руки на груди, я хмыкнула:
— Я снова ведьма. Магические способности Влада тоже при нём. На всякий случай напоминаю.
— Нет-нет, я ничего такого не имела в виду.
— А ты, я смотрю, даже не переоделась после бала, — я обвела её оценивающим взглядом.
— Но вся моя одежда здесь, — ответила она жалостливым голосом.
— Ты же понимаешь, что теперь ты не можешь жить здесь? — спросила я, не меняя своего резкого тона.
— Тогда где мне жить? — поинтересовалась она.
— А что, Раду не предоставил тебе комнату во дворце? — подколола я её.
Смутившись, она отвела взгляд.
— Ладно, можешь жить в нашем особняке в вампирском мире, — сказала я. — Нам он уже ни к чему, да и Раду наверняка не будет против.
— Правда? — обрадовалась она.
Частая смена эмоций на её лице никак на меня не действовала, я по-прежнему стояла, скрестив руки и глядя на неё настороженным взглядом.
— Что у вас с ним? — прямо спросила я.
— Мы встречаемся, — призналась она, потупив взор.
Я хмыкнула:
— Давно?
— С тех пор как познакомились здесь, в этом доме, — ответила она уже более уверенно.
— Решила закрутить шашни с моим братом, когда узнала, что он станет королём?! — с вызовом спросила я.
— Лили, всё не так! — снова оправдывалась она.
— Ага, — скептически бросила я. — А знаешь, это уже не моё дело, — добавила я. — Влад соберёт твои вещи — и можешь идти!
— Лили, а вы справитесь? Я могу рассказать вам, как поддерживать порядок в этом поместье и где хранятся контакты всех служб.
Я вскинула руку:
— Не утруждай себя! Мой муж маг, — я бросила взгляд на Влада, — и он щелчком пальцем приведёт здесь всё в порядок.
Влад удивлённо вскинул брови, но не возразил.
— Влад, — обратилась я к нему. — Помоги, пожалуйста, Ангелике собрать вещи. Она наверняка спешит, — я снова посмотрела на девушку, притворно улыбнувшись.
Она также притворно улыбнулась мне в ответ. Влад щёлкнул пальцами — и в гостиной появился большой чемодан.
— Рада была повидаться, Лили, — обиженно произнесла Ангелика.
— Постой! Алкоголь нужен? — внезапно спросила я. — Нам он теперь ни к чему.
— Ну можно, — неуверенно ответила она.
— Влад, — улыбнулась я, обращаясь к нему.
Закатив глаза, он щёлкнул пальцами — рядом с чемоданом оказалась большая тележка, какую используют в супермаркетах, доверху набитая бутылками с алкоголем.
— Теперь можешь идти, — кивнула я Ангелике.
Она подошла к собранному чемодану и одной рукой взялась за его ручку, а второй — за ручку тележки.
— Радует, что я больше не твоя служанка, Лили, — лукаво улыбнулась она. — Но я по-прежнему благодарна тебе за обращение! — с этими словами она исчезла.
Я лишь снисходительно покачала головой и подошла к Владу.
— Ты собираешься использовать мою магию, чтобы я готовил и убирал в доме? — слегка наклонив голову на бок, задал он вопрос.
Усмехнувшись, я села к нему на колени лицом к нему и, обвив его шею руками, ответила:
— Ну ты же не заставишь меня самой убираться в этом огромном особняке!
Он сделал вид, что задумался.
— Хочешь сделать из меня горничную? — притворно сердито бросила я.
Влад ухмыльнулся, обхватывая меня за талию:
— А это интересный вариант.
Улыбнувшись, я закусила нижнюю губу и поцеловала Влада. Во время поцелуя он начал снимать с меня одежду, но я резко положила ладонь на его руку и, оторвавшись от его губ, с придыханием произнесла:
— Не сейчас.
В его взгляде отразилось удивление.
— Нам нужно в Индию, — пояснила я. — Встретиться с махараджем. Сегодня воскресенье, а значит, будет особенная лекция. А после — пир. Я очень хочу попробовать их пищу! — в предвкушении я закатила глаза.
— Ты предпочитаешь сексу пир? — удивился Влад.
— Последнее время мы то и делаем, что занимаемся сексом, а отведали человеческой пищи всего один раз! Пока мы соберёмся, пока поговорим с махараджем, пока прослушаем лекцию, уже и проголодаемся. Люди обычно едят чаще, чем вампиры, — кивнула я со знанием дела.
Немного поразмыслив над моими словами, Влад ответил:
— Хорошо. Мне и самому интересно взглянуть на того, кто смог вселить в мою жену желание вновь стать человеком.
III
Воспользовавшись книгой, я наколдовала себе лехенгу-чоли, хоть и менее шикарную, чем для праздника, но также дорого выглядящую. Желание одеваться стильно было присуще мне всегда и никак не зависело от того, являюсь я королевой или нет. Влад выбрал себе одежду в стиле кэжуал из своего гардероба: в Индии мужская мода более приближена к Западу, чем женская. Но даже кэжуал-стайл в гардеробе Влада был представлен исключительно брендами.
С помощью книги я переместила нас в тот самый переулок, которым пользовалась для появления в Матхуре, когда ещё была вампиром. Всё-таки о наших истинных личностях практически никому не было известно, поэтому появляться внезапно посреди храма было бы странно.
Я взяла Влада под руку, и вместе мы величественно дошли до храма. По дороге я ощущала удовлетворение оттого, что мы с Владом теперь можем вместе гулять по различным местам Земли и делать это не раз в год, а гораздо чаще!
Оказавшись в храме, мы разулись и прошли внутрь. Как всегда в воскресенье, народ уже собирался, чтобы послушать лекцию махараджа. Медленно прохаживаясь по коридорам, я приветствовала всех преданных поклоном головы и знаком «намасте», пока внезапно не наткнулась на самого махараджа.
— Пранам, Гурудев! Мои поклоны! — я поклонилась ему глубже, чем обычным людям в храме.
Заметив, что Влад не склонил голову, я пнула его.
«Когда он не кланялся в ответ никому из встречных людей, я ничего ему не сказала. Ноэто просто неуважительно!» — сердито подумала я.
Влад в ответ на такой жест недоумённо уставился на меня, но встретившись с моим сердитым взглядом, всё-таки склонил голову и произнёс:
— Пранам! Моя жена много рассказывала о вас.
— Лилит, — обратился ко мне махарадж. — Ты должна более уважительно относиться к мужу.
Я была одновременно удивлена и возмущена таким заявлением! Взглянув на Влада, я увидела, что он довольно улыбался. Я же не могла перечить махараджу, потому что знала, что все его замечания лишь для моего блага, — и почувствовала стыд.
— Влад, — обратился махарадж теперь к нему, — а ты должен прислушиваться к жене: она твой лучший советчик!
Непроизвольно я улыбнулась, почувствовав, как сердце наполняется любовью к человеку, которого я собиралась принять духовным учителем. Он сделал замечания нам обоим, тем самым никто из нас не почувствовал своего превосходства над другим, но мы оба получили почву для размышлений и работы над собой. Влад тоже улыбнулся, довольный советом махараджа, и с любовью посмотрел на меня.
— Я знал, что вы придёте, — продолжил настоятель.
— Теперь мы люди! — с радостью сообщила я.
— Вижу, — кивнул настоятель.
— Это значит, что пророчество отменено? — поинтересовалась я.
— Разрушение не происходит там, где есть любовь, — ответил махарадж, обведя взглядом нас с Владом. — Лилит, ты по-прежнему хочешь получить у меня посвящение?
— Да, Гурудев! — уверенно ответила я.
— Влад, а ты намерен стать моим учеником?
— Я прислушаюсь к жене и отвечу согласием, — улыбнулся он.
— Хорошо, когда муж и жена вместе идут по духовному пути, — одобрил настоятель. — Муж служит Господу, а жена служит мужу и тем самым тоже получает одобрение Господа.
Мы с Владом удивлённо переглянулись и неуверенно кивнули.
«А я-то думала, что наши духовные обязанности должны быть равны. Мне ещё многое предстоит узнать о семейном ашраме!» — про себя отметила я.
— Муж для жены тоже является гуру, — продолжил настоятель, словно прочитав мои мысли. — Надеюсь, Влад, ты явишь достойный пример для своей жены.
— Я приложу к этому все усилия! — с достоинством ответил Влад.
Я же в этот момент почувствовала гордость за мужа и крепко сжала его ладонь.
— Церемония посвящения сразу после лекции, готовьтесь! — сообщил махарадж и, обойдя нас, дальше продолжил свой путь.
Мы с Владом одновременно обернулись, чтобы проводить его взглядом, а затем посмотрели друг на друга.
— Духовная жизнь начинается стремительнее, чем я думал, — неуверенно улыбнулся Влад.
— Не стоит тянуть: мы же теперь смертны, — пожала я плечами.
Обсуждать это не было смысла: мы давно всё решили. Поэтому, как и многие люди сегодня в этом храме, мы направились в алтарную, чтобы занять себе места на лекцию.
IV
Как только закончилась нектарная катха о деяниях Господа, нас пригласили в другой зал, где уже вовсю шла подготовка к огненной церемонии. Встретившие нас брахманы увели с собой Влада, чтобы переодеть его в более традиционную одежду. К моему внешнему виду ни у кого нареканий не было. Да и я уже привыкла носить традиционную индийскую одежду, и мне нравилось, как я в ней выгляжу.
Пока служители храма подготавливали и украшали место для ягьи, я стояла в стороне, держа в руках книгу. Учитывая, что она была очень ценна для меня, я не оставляла её без присмотра. С интересом наблюдая за происходящим, я заодно подметила, что теперь мне нужно прикладывать больше усилий, чтобы просто стоять. Периодически мне становилось неудобно находиться в одном положении и приходилось переминаться с ноги на ногу. Однако я чувствовала уверенность в выбранном пути, поэтому решила просто смириться с минусами человеческой жизни.
Наконец в зал вошёл Влад в сопровождении других парней. Все они были одеты одинаково: в дхоти белого цвета. Это что-то наподобие сари, только для мужчин. Кусок ткани обвязывался вокруг талии и далее вокруг каждой ноги, образуя так называемые штаны свободного кроя. А затем оставшаяся часть ткани перекидывалась через одно плечо, как у сари. Естественно, никакого чоли мужчины не носили, ткань перекидывалась через голый торс. Но торс у Влада был что надо, поэтому в дхоти он смотрелся очень привлекательно.
Сопровождающие Влада парни-брахмачари расположились прямо на полу по бокам от сооружённого в виде квадрата из разукрашенных кирпичей места для ягьи, именуемого кундой, и жестом пригласили нас занять места на ковриках для йоги. Оказывается, коврики были приготовлены специально для нас. Молча мы подошли и сели на них так, чтобы Влад находился справа от меня. Книгу я положила рядом с собой. Напротив нас, тоже на коврике для йоги, расположился брахман — он собирался проводить церемонию. Вскоре появился махарадж. Все присутствующие в зале, в том числе и мы с Владом, поклонились ему. Махарадж также расположился на коврике, но рядом с брахманом. Однако начинать церемонию никто не спешил, словно мы ждали чего-то ещё. Или кого-то.
Чутьё меня не подвело. Неожиданно в дверях показался мужчина: весь седой, с бородой, в шафрановой одежде, с посохом, превосходящим его рост, вокруг его шеи были накручены деревянные бусы, а в руках он держал мешочек с чётками. Все присутствующие, на этот раз включая махараджа, поклонились гостю. Мы с Владом тоже поспешили это сделать. Гость подошёл ближе и обвёл взглядом сидящих на полу людей, задержавшись на нас. Я заметила, как его лицо озарила лучезарная улыбка.
— В эту Кали-югу явился Чайтанья Махапрабху, — произнёс он на бенгали. — И сама верховная демоница Лилит, — он указал рукой на меня, — отказалась от своего положения ради служения Господу. А теперь вместе с бывшим королём вампиров Владом Дракулой, — он указал рукой на Влада, — они принимают посвящение в традиции Брахма-сампрадаи. Такого не было ни в одну из Сатья-юг! — он поднял вверх большой, указательный и средний пальцы той руки, которой указывал на нас. В Индии этот жест означал довольство и одобрение. — Воистину, это величайшая Кали-юга на свете!
Нам с Владом не составило труда понять его речь. С тех пор как ко мне вернулась память о прошлых жизнях, я также вспомнила все языки мира, нашего и не только. А Влад за свою жизнь выучил все языки народов Земли, избегая разве что диалекты редких племён. Но и остальные присутствующие на ягье без труда поняли смысл сказанного гостем, поэтому смотрели на нас с удивлением, однако вопросов задавать не стали.
Гость расположился на коврике для йоги рядом с брахманом, но по другую сторону от него, нежели махарадж. Таким образом по одну сторону от кунды сидели мы с Владом, напротив нас — брахман, проводящий церемонию, махарадж и почётный гость, а по бокам — брахмачари, живущие в храме. Перед каждым человеком стояла тарелка с семью видами злаков, чтобы бросать их в огонь после очередного слова «сваха».
Перед тем как зажечь огонь, махарадж прочитал вступительные мантры, а затем обратился к Владу и попросил его повторить за ним по словам Маха-мантру. Когда Влад это сделал, махарадж протянул ему чётки и бусы из деревца туласи, говоря:
— Нарекаю тебя Враджараджем. Враджарадж означает «царь Враджа». Врадж — это второе название Вриндавана.
— На царя я согласен, — довольно улыбнулся Влад, принимая подарки от своего гуру, а затем предлагая ему поклоны.
— Дас! — поспешил добавить махарадж. — Враджарадж дас. Здесь никто не является царём, мы все слуги. Враджарадж дас означает «слуга царя Враджа». Истинным царём Враджа является Кришна.
— Слуга царя? По-моему, я уже это проходил, — усмехнулся Влад, явно намекая на Беннистера.
— На этот раз царь не будет пытаться убить тебя, — шепнула я Владу, поняв его намёк.
Не обращая внимания на наши перешёптывания, махарадж теперь обратился ко мне и также попросил повторить за ним по словам Маха-мантру. Как только я это сделала, он протянул мне чётки и бусы из туласи, говоря:
— Нарекаю тебя Лалитой. Лалита — это имя ближайшей подруги Радхи. Теперь ты Лалита деви даси — служанка Лалиты.
Улыбнувшись и приняв подарки, я поклонилась махараджу.
— Враджарадж и Лалита, — обратился махарадж к нам обоим, — теперь вы относитесь к дваждырождённым. Первое рождение вы получили от своих родителей, второе — от своего гуру.
— Нуу, — скептически протянул Влад. — Не уверен насчёт дважды… Первое рождение я получил от родителей, второе — от дьявола, третье — не далее как вчера от своего брата, а четвёртое — сейчас от вас.
Я не могла не рассмеяться от подобного заявления, ведь Влад был прав. Но я прикрыла рот рукой, чтобы чуть сдержать смех.
— Да и я на своей памяти рождалась множество раз. Даже в этом теле я была ведьмой, стригией, вампиром, снова ведьмой, — раз уж мудрец раскрыл наши личности, я решила, что такое признание не будет выглядеть слишком неожиданным. Но присутствующие брахмачари посмотрели на нас с ещё большим удивлением.
— Согласен, ваш случай уникальный, — невозмутимо ответил махарадж. — Далеко не каждый демон оставит греховный путь, чтобы встать на путь истинный. Тем не менее посвящение даёт вам новое рождение — духовное. И сегодняшняя огненная церемония закрепит его.
Не дожидаясь дополнительного жеста, брахман разжёг огонь, и ягья началась.
V
По завершении ягьи нас пригласили в другой зал, где намечался пир.
— Что-то я очень проголодался, — шепнул мне по дороге Влад. — Уже практически вечер, а мы только завтракали.
— Да, день выдался насыщенным, — согласилась я. — Сама умираю с голоду! Но мы наконец-то попробуем их освящённую пищу — она называется прасадом, — в предвкушении я облизнулась.
Когда мы вошли в зал, то увидели людей, рассаженных на полу в несколько рядов. Перед каждым человеком стояли несколько тарелок и стакан. Кто-то принёс свою посуду, а кому-то выдали одноразовую. Найдя свободные места, мы с Владом тоже сели на пол рядом друг с другом. Перед нами тут же поставили одноразовую посуду. Пришлось немного подождать, пока соберутся все. В это время мы с интересом наблюдали за находящимися в зале людьми, как они выглядят и как ведут себя. Выглядели они все довольно просто, никто не устраивал показ индийских мод, поэтому моё одеяние выгодно отличалось на фоне остальных женщин. А вот одеяние Влада теперь полностью соответствовало текущей моде в храме. Хоть и не все мужчины были одеты в дхоти — некоторые всё же предпочли одежду в стиле кэжуал, — но мужчинам в дхоти все выражали какое-то особое почтение. Вообще, все и всем здесь выражали почтение, и кланялись на каждом шагу, и извинялись за любое действие, как то: случайно наступить на ногу или задеть плечом. Мне нравилась такая атмосфера дружелюбия и служения: никто не покушался ни на чью жизнь, не плёл интриг и не строил заговоров — я уже и забыла, что можно жить без всего этого! И в который раз я почувствовала, что сделала правильный выбор.
Наконец в дверях появились раздающие пищу люди. У каждого из них в руках было большое ведро с поварёшкой — в этих вёдрах находился прасад. Те, кто ожидал пищу, мгновенно отложили все дела и разговоры и с предвкушением стали смотреть на раздающих людей. Один из брахманов начал петь мантру почитания прасада — и все построчно повторяли за ним. Мы с Владом тоже. Одновременно с этим раздающие люди подходили к каждому человеку и накладывали в тарелку по поварёшке каждого блюда — а блюд оказалось немало! Когда очередь дошла до нас с Владом, парень положил в наши тарелки по порции аппетитно выглядящего овощного рагу с сыром. Влад тут же накинулся на еду.
— Ммм, боги! — сказал он, отведав пищу. — Я не ел ничего подобного. Так вкусно! У человеческой жизни точно есть преимущество, — с нездоровым энтузиазмом сообщил он мне.
— Влад, мы в храме! — попыталась я намекнуть ему, что нужно вести себя более сдержанно. Но он меня не слушал.
— Эй, как там тебя? — крикнул он уже отошедшему от нас парню. — Прабху, положи ещё! Не жалей!
— Влад, потише! Здесь ты не король, — одёрнула я его.
Но парень, раздающий пищу, развернулся и без осуждения во взгляде улыбнулся Владу, затем снова подошёл к нему и молча положил на тарелку ещё порцию рагу. Я была удивлена подобным отношением: парень даже замечание ему не сделал, просто выполнил то, что Влад просил, и даже не оскорбился… Хорошо хоть, Влад, сложив ладони перед грудью, поклонился этому прабху. Наблюдая за ситуацией, я даже не притронулась к своей еде…
— Почему ты не ешь? — удивлённо спросил Влад. — Ты же говорила, что голодна!
Усмехнувшись и покачав головой, я тоже попробовала овощное рагу. Влад был прав: оно оказалось очень вкусным! Следом нам принесли рис и к нему подливу.
— Вам более острую или менее? — спросил уже другой парень, раздающий еду.
— Поострее! — без колебаний и с улыбкой ответила я, так как прежде очень любила острую пищу.
— А вам? — обратился он к Владу.
— Ему тоже, — ответила я за него, лукаво улыбнувшись.
Влад кивнул в подтверждение — и парень полил наш рис острой подливой. А она была действительно острая! О любви индусов к острой пище я знала давно — сейчас же мне выпала возможность убедиться в этом самой.
— Кхе! — поперхнулся Влад. — Необычно.
— Зато какое послевкусие! — сказала я, отправляя в рот очередную ложку риса с подливой.
Наконец нам принесли и напитки: что-то наподобие тёплого ягодного морса с пряностями. После этого были ещё овощной салат и суп. А затем раздающих парней сменили девушки. В руках вместо вёдер они держали подносы со сладостями. В итоге нам принесли ещё по три крупных сладких шарика и кусок пирога.
— Я уже наелась, а тут ещё столько еды! — с ужасом глядела я на свою тарелку.
— Ох, я наемся за пятьсот лет! — ответил Влад, поглощая сладкие шарики. — Это божественно! Ты должна попробовать! — он бесцеремонно схватил с моей тарелки сладкий шарик и протянул мне. Я отрицательно покачала головой. — Просто попробуй! — он поднёс шарик к моему рту. Выдохнув, я откусила полшарика, а оставшуюся половину Влад отправил себе в рот. — Говорил же, что вкушно.
И правда, шарик оказался очень вкусным. Улыбнувшись, я кивнула Владу. Когда он расправился со своей едой, то уставился на мою.
— Ты будешь это есть? — спросил он у меня.
Я мотнула головой:
— Я наелась.
— Тогда давай мне!
— Влад, если ты будешь столько есть, то растолстеешь! — возмутилась я. В голове сразу возник образ толстого Влада, но я прогнала от себя эту ужасную мысль.
— Лили, здесь все так едят, и они не выглядят слишком толстыми, — привёл аргумент Влад.
Оглядев людей, я удостоверилась, что толстых среди них действительно было мало.
— Хорошо, — сдалась я. — Но теперь моя очередь кормить тебя, — и я протянула ему шарик. Влад съел его из моих рук, не забыв в конце облизнуть мои пальцы. Усмехнувшись, я протянула ему следующий шарик.
После завершения пира Влад обратился ко мне:
— Сегодня такой насыщенный и необычный день! Я привык немного к другим будням вампиров. Не сказать, что мне не понравилось… Просто я чувствую усталость, — признался он.
— Ты человек, — снисходительно улыбнулась я. — Как и я.
— Но ты не выглядишь уставшей. Ты совсем не устала? — удивился он.
— Устала. Но большую часть жизни,этой жизни, — уточнила я, — я была человеком, поэтому не успела забыть это чувство. Конечно, я не рада, что оно вернулась, но что поделать? — я пожала плечами. — Давай я отправлю тебя домой, а сама ещё ненадолго задержусь здесь, хорошо?
Влад согласился со мной. Он забрал свою одежду, затем мы нашли уютное местечко в храме — и с помощью книги я переместила Влада обратно в особняк в Риме.
«Сработало! — обрадовалась я, когда он исчез. — Помню, как-то Джек говорил мне, что я не могу перемещать сторонних людей. Но Влад для этой книги не сторонний. Наверное, поэтому получилось. Как замечательно, что я снова могу колдовать с помощью книги! А если работает она, значит, и Джек должен говорить со мной».
VI
Большая часть людей после пира разошлась — остались только брахмачари, живущие в храме, и ещё несколько человек. Я решила воспользоваться возможностью и навестить Божеств, чтобы поблагодарить Их.
С книгой в руках я прошла в алтарную и с радостью обнаружила, что Божества ещё открыты, а вокруг нет людей. Подойдя к Ним, я поклонилась и начала свою речь:
— Шри Радха, Шри Кришна, спасибо Вам за то, что не оставили нас с Владом на демоническом пути, а позволили нам выбрать истинный путь. Я очень надеюсь, что когда-нибудь, пусть и не в этой жизни, но я смогу лицезреть Ваши лилы не только в озере, но и воочию. Сегодня первый день, как мы с Владом люди, поэтому наш путь к Вам только начался. И особенно я хочу поблагодарить Радху, — я с любовью посмотрела на Её Божество. — Я проявила неуважение и высокомерие, захотев самой стоять на алтаре, но Ты пролила на меня милость и заговорила со мной. Я никогда этого не забуду!
Ещё раз поклонившись, я развернулась, чтобы уйти, но внезапно увидела прямо на своём пути проявляющиеся очертания чьей-то фигуры… Спустя несколько мгновений мне стало ясно, что это богиня Кали. Она явилась предо мной в том же устрашающем облике, что и тогда в своём храме. И как в прошлый раз, она не стояла на полу, а парила в воздухе, волосы её развевались, словно бы были в воде, а от тела исходило сияние.
Опустившись перед ней на колени и положив рядом с собой книгу, я сложила ладони перед грудью и произнесла:
— Приветствую тебя, о богиня!
— Лилит, что это такое?! — гневно спросила она. — А как же пророчество? Ты подвела меня! Теперь хаос на Земле отодвинулся на неопределённый срок. Я готова убить тебя за невыполнение работы!
— Ты можешь убить меня, — не растерявшись ответила я. — Я не боюсь смерти! Я уже умирала и была призраком. Но всё равно нахожусь здесь, потому что я душа, а душа бессмертна. Ты можешь убить это тело, если хочешь, но никто не может убить бессмертную душу!
— Ты всегда была своенравной, Лилит! — с недовольством заметила Кали.
— А чего ты ждала от демоницы? У меня свои правила игры, — лукаво улыбнулась я, разведя руками.
— Не сомневайся: за твою дерзость я бы убила тебя, Лилит! Но я не могу убивать преданных Господа. Ты приняла посвящение и теперь находишься под защитой всех духовных учителей, начиная с Господа Брахмы.
Я была удивлена и одновременно обрадована услышанным:
— Отец защищает меня?
— Не только Брахма, но и Сам Кришна защищает Своих преданных. Я не могу пойти против Его воли, — Кали смиренно покачала головой.
— Тогда зачем ты пришла? — спросила я.
— Хотела убедиться, что ты тверда в своём намерении, — ответила она. — Верховная демоница Лилит решила стать хорошей? Надеюсь, это не всего лишь игра.
— Уверяю тебя, — серьёзным тоном произнесла я. — Впервые за много миллиардов лет я наконец-то чувствую, что поступаю правильно.
Её гневное выражение лица сменилось одобрительной улыбкой. Кали согнула правую руку, развернув её ладонью ко мне. Я поняла, что она хочет дать мне благословение, и остановила её:
— Подожди!
Она с недоумением и одновременно сердито посмотрела на меня.
— Полагаю, что ты не привыкла к такому, но я не могу принять твоё благословение, — пояснила я.
На лице Кали отразилось ещё большее удивление.
— У меня уже есть благословение вечной молодости от отца, — продолжила я. — Теперьты меня хочешь чем-то одарить… А у Влада нет ничего! Он стольким пожертвовал ради меня, и я не хочу иметь над ним превосходство.
— Будь то благословение или проклятие — это не то, от чего ты можешь отказаться! — сердито сказала Кали. — Но я услышала тебя, — чуть более мягко добавила она, и из её ладони прямиком на меня полился свет. Я склонила голову, сложив ладони перед грудью. — Благословляю тебя: никто не сможет причинить тебе вред, ранить или убить тебя! И наделяю тебя даром делиться своими благословениями с теми, кого ты действительно любишь.
От услышанного я едва не расплакалась. Вновь взглянув на богиню, я ответила:
— Благодарю тебя, Кали! Пожалуйста, прости меня за то, что подвела.
— Не стоит. Ты на правильном пути, — одобрительно-серьёзно произнесла она, после чего растворилась в воздухе.
Взяв книгу, я поднялась с колен.
«Сегодня определённо лучший день в моей жизни!» — с улыбкой на лице я вновь развернулась к Божествам Радхи и Кришны.
— Спасибо Вам за защиту! И вообще за всё, — поблагодарила я Их, поклонившись.
Затем с помощью книги я переместилась домой в Рим.
В гостиной горел лишь тусклый свет от торшеров и было тихо. Не найдя глазами Влада, я решила подняться в спальню. Войдя в тёмную комнату, на кровати я сразу же увидела его: Влад мирно спал, и лунный свет из окна освещал его лицо.
«Первый раз за много сотен лет вижу Влада спящим, — улыбнувшись, отметила я про себя. — Он выглядит мило, когда спит».
Положив книгу на тумбочку возле кровати, я постаралась как можно тише переодеться в шёлковую пижаму, состоящую из майки и шорт, а затем легла на кровать рядом с мужем. Он тут же обнял меня, не просыпаясь, и я ещё ближе придвинулась к нему, прижавшись спиной к широкой груди.
Так, с улыбкой на губах и в объятиях любимого человека, я заснула.
VII
Меня разбудил поцелуй Влада. Улыбнувшись, я слегка потянулась.
— Доброе утро, милая! — сказал он. — Ты такая красивая, когда спишь.
— Ты тоже выглядишь мило, когда спишь, — ответила я, разворачиваясь к нему.
— Я так отвык спать! — пожаловался он, откидываясь на подушку. — Ужасное чувство! Столько времени потрачено впустую. У нас и так его мало! Но знаешь, что может помочь? — он посмотрел на меня хитрым взглядом.
— Что? — поинтересовалась я, приподнимаясь на локте.
— Утренний секс! — ответил он, накидываясь на меня с поцелуями.
Под натиском его объятий я рассмеялась:
— Влад, мы же собрались вести правильный образ жизни. А Писания осуждают секс в светлое время суток.
Он резко отпрянул от меня и спросил:
— Ты серьёзно сейчас?
— Не я их составляла. Эти принципы составлены Самим Господом, видимо, для того чтобы люди не занимались этим круглосуточно.
— Они не могут: им нужно спать! — закатил глаза Влад. — А вот мы могли, когда были вампирами.
Я улыбнулась воспоминаниям о наших сексуальных марафонах и ответила:
— Теперь секс на пляже возможен только после заката. Должна быть умеренность в еде, сексе — во всём.
— Умеренность в еде? — переспросил Влад. — Ты уверена? Я бы не назвал вчерашний пир умеренным.
— Подобные пиры у них только по воскресеньям, — сообщила я. — И значит, ты признаёшь, что еды было много? — подловила я его.
— Зачем же я буду отрицать очевидное? — он скрестил руки на груди.
Приподнявшись, я села в кровати, тоже скрестив руки на груди:
— А вчера ты выглядел ненасытным!
—Ты делаешь меня ненасытным, Лили! — он снова накинулся на меня с поцелуями, повалив обратно на кровать. — Ночью ты вся моя!
Я снова рассмеялась:
— Договорились!
— А ещё… мы можем… переместиться… в то место… где сейчас ночь, — произносил он между поцелуями, которыми покрывал мои лицо и шею. — Ну же, Лили! Напиши об этом в книге, — и для большей убедительности он впился в мои губы страстным поцелуем, залезая рукой мне под майку и лаская грудь.
Видит Бог, я готова была отдаться ему прямо здесь безо всяких перемещений. Но всё же, собрав волю в кулак, я отпихнула его.
— Влад, ты хитрец! Но мы не будем жульничать, — уверенно произнесла я. — Пока что, — добавила я, немного подумав.
Видимо, зря я это сказала, потому что Влад снова кинулся целовать мою шею. Его лёгкая щетина щекотала мне кожу, отчего я опять рассмеялась:
— Влад, тебе надо побриться.
Он недоумённо отстранился от меня и приложил ладонь к своей щеке.
— Последний раз я брился в пятнадцатом веке. Как это делается? — серьёзно спросил он.
— Придётся учиться заново, — злорадно ухмыльнулась я. — А можешь оставить так: мужчины с щетиной выглядят более мужественно.
— Я для тебя недостаточно мужественный? — оскорбился Влад.
— Ты идеал, мужчина моей мечты! — ответила я и снова потянулась к его губам. Он тут же накрыл мои губы своими, и мы снова слились в страстном поцелуе.
Затем я вновь ощутила руки Влада под своей майкой, они быстро добрались до груди. Вначале аккуратно сжав её, следом Влад пальцами провёл по соску, отчего тот мгновенно пришёл в возбуждение. То же самое Влад проделал со второй грудью. Естественно, моё возбуждение и то, что я углубила поцелуй, не осталось для Влада незамеченным. И когда я почувствовала на внутренней поверхности бедра его руку, медленно продвигающуюся вверх, то по привычке сперва я слегка раздвинула ноги, но затем резко отпихнула Влада.
— Так, великий соблазнитель! — возмутилась я, вновь принимая сидячее положение. — Я ведь тоже не железная. Секс только после захода солнца, всё! Иди в душ!
— Может, вместе? — не сдавался Влад.
— Нет! — и, чтобы показать всю серьёзность, я ударила его подушкой.
Он рассмеялся, но всё-таки слез с кровати и направился в ванную. Проводив его взглядом, я прижала подушку к себе и произнесла:
— Дурак! — а затем улыбнулась, закусив губу.
На завтрак я решила приготовить нам сэндвичи. Сама. Наблюдая, как я аккуратно режу овощи и сыр, Влад попутно уплетал виноград.
— Надо же, как природа щедра на вкусы для людей! — продолжал дивиться он. — Попробуй!
Я наклонилась, открыв рот, и Влад вложил мне в него виноградину.
— Ммм, я ведь раньше так любила виноград! — произнесла я, раскусив кисло-сладкую ягоду.
Влад протянул мне ещё одну — я съела и её. Так, пока я готовила, он периодически подкармливал меня виноградом. Когда сэндвичи были готовы, я попросила Влада наколдовать нам красный чай.
— Любишь красные напитки? — усмехнулся Влад.
— Старая привычка, — с улыбкой кивнула я.
Наколдовав нам чай, Влад принялся дегустировать приготовленную мной еду.
— Какой вкусный сэндвич! — оценил Влад. — Моя жена отменно готовит! И готовит для меня, — добавил он с довольным видом.
Я улыбнулась:
— Спасибо! Последний раз я готовила, когда мне только исполнилось восемнадцать… С мамой. Она учила меня готовить, — при воспоминании о ней я сразу же помрачнела, аппетит пропал. Серьёзным стал и Влад.
— Лили…
— Я хочу навестить её, — прервала я его, откладывая сэндвич. — Она должна знать, что я уже не вампир.
— Мне пойти с тобой? — поинтересовался он.
— Я… Я не могу пойти к ней, не сейчас, — сказала я, проигнорировав его вопрос. — Мне нужно собраться с духом. А знаешь, — меня внезапно озарила идея, — папа просил нас навестить его. Давай сделаем это сегодня!
— Сегодня? — озадаченно переспросил Влад.
— Ну а что? Он будет рад!
— Ладно, у меня всё равно никаких дел, — он слегка пожал плечами, доедая свой сэндвич.
— Тогда закончим завтрак и будем собираться, — произнесла я и снова взяла в руки сэндвич: при мысли о встрече с отцом ко мне вновь вернулся аппетит!
VIII
Предварительно позвонив отцу и сообщив о нашем визите, мы с Владом стали собираться. Точнее, собиралась в основном я. Владу было достаточно щёлкнуть пальцами, чтобы он оказался одет с иголочки. Мне же нравился сам процесс, поэтому к магии я прибегала лишь частично: только для того, чтобы наколдовать себе наряд. А всё остальное: причёску, макияж — я делала всегда сама.
На встречу с отцом я надела джинсы и блузку, Влад — джинсы и рубашку. И поскольку на дворе уже стояла середина октября, пришлось подумать и над верхней одеждой. Я наколдовала себе чёрное пальто длиной до колен, а Влад выбрал чёрную кожаную куртку. На ноги мы оба обули белые кеды. Теперь обувь на каблуке я решила использовать только в крайнем случае.
Сделав лёгкий макияж и чуть взъерошив распущенные волосы, я накинула пальто и написала в книге о желаемом местоположении: перед входной дверью папиной квартиры. Сразу же мы с Владом оказались там. Я позвонила в дверной звонок — папа открыл практически незамедлительно.
— А вот и мы! — с радостной улыбкой произнесла я и вошла в квартиру. Влад вошёл следом за мной.
— Моя дорогая дочка! — отец крепко обнял меня. — И мой дорогой зять, — он пожал Владу руку, а потом тоже обнял. — Гляжу, не только у Лили ген вечной молодости, но и у тебя тоже.
— Отец, рад нашей встречи! — сказал Влад, никак не прокомментировав свой возраст.
— Мы же виделись всего один раз: после вашей свадьбы с Лили. А потом вы так внезапно уехали… Лили пришлось переводиться в другой университет. Наверное, первое время тебе туго пришлось? — обратился он уже ко мне. — Изучать медицину в другой стране без достаточного знания языка… Ты же в школе учила только английский.
— Даа, — протянула я, поражаясь тому, что нагородила родителям, чтобы объяснить своё внезапное исчезновение. На самом деле ни в какой другой университет я не переводилась, а закончила свой родной, но рассказывать отцу всю правду я не собиралась, поэтому пришлось придерживаться выдуманной версии: — Я быстро всё запоминаю, ты же знаешь. А итальянский — лёгкий язык, — я чуть пожала плечами.
— Ну-ка, скажи что-нибудь! — попросил отец.
Я задумалась, а потом обратилась к Владу на чистом итальянском:
— Понятия не имею, о чём говорить. Помоги!
— Никогда не любил разговоры ни о чём, так что в этом я тебе не помощник, — ответил он тоже на итальянском.
— Ладно, ладно, я всё равно ничего не понял! — усмехнулся отец. — Да и вообще, чего мы стоим в прихожей? Проходите! Я заказал большую вегетарианскую пиццу. Лили предупредила, что вы не едите мясо.
— О, спасибо! — сказала я, положив книгу на тумбочку, чтобы снять пальто. Этот жест не остался незамеченным отцом.
— Это та самая книга? — спросил он. — Её тебе подарили на совершеннолетие, верно?
— Да, это сделал Влад, — быстро придумала я очередную ложь.
— Но как он мог подарить книгу с твоей биографией, если тогда вы только познакомились? — задал отец хороший вопрос.
— Хотел произвести на меня впечатление, — уклончиво ответила я. — Как видишь, ему удалось! — одной рукой я приобняла Влада, и он обнял меня в ответ.
— Какой интересный способ! — хмыкнул отец. — Ну ладно, проходите!
Разувшись, мы прошли на кухню, где нас уже ждала огромная пицца. А я наконец-то чувствовала удовлетворение оттого, что могу поесть вместе с отцом и не придумывать причины, чтобы этого не делать.
Разлив по бокалам газированный напиток и положив каждому в тарелку по куску пиццы, отец спросил:
— Ну а в целом как жизнь в Италии?
— Я же тебе рассказывала, папа! У нас большой дом. Может, и ты как-нибудь заедешь в гости? Влад может помочь с визой: у него есть связи в консульстве, — я многозначительно посмотрела на Влада.
— Правда? — удивился отец.
— Без проблем, — невозмутимо ответил Влад, поглощая кусок пиццы.
— Что ж, тогда прямо завтра подаю документы на загран! — воодушевлённо произнёс папа. Я улыбнулась. — А в этот раз вы надолго приехали в наш город? — спросил он.
— На пару дней, — ответила я.
— К матери заедете?
— Да, — постаралась произнести я как можно более непринуждённо. — Скорее всего, завтра.
— Хорошо, — одобрил отец и больше не возвращался к этой теме, за что ему спасибо.
Далее он расспрашивал нас о жизни в Италии, а мы с Владом дружно лгали так, что наша ложь выглядела очень складно. Несмотря на то что мы не могли раскрыть отцу всю правду о себе, кое о чём нам всё же лгать не пришлось: о наших чувствах. Поэтому мы просто выдумали ту жизнь, которая могла бы быть у нас, не будь мы вампирами, и которую, возможно, нам только предстояло прожить. А ещё мы рассказали, что недавно были в Индии и приняли там посвящение. Отец очень удивился, но осуждать не стал.
— Теперь ясно, почему вы вегетарианцы, — с улыбкой заметил он. — Я рад этому. Всегда знал, что моя дочь — очень добрый человек!
Смутившись, я отвела взгляд.
«Эх, папа, чтобы ты сказал, если бы знал всю правду? — подумала я. — Но теперь я приложу все усилия, чтобы оправдать твоё доверие!»
Потом отец рассказывал и про свою жизнь, а мы внимательно слушали. Просидев так в общей сложности пару часов, мы поблагодарили его за встречу и оказанное нам гостеприимство и, пообещав теперь заезжать немного чаще, чем раз в восемь лет, отправились на выход.
Я попросила Влада прогуляться со мной по моему родному городу. Он не раздумывая согласился. И, когда мы вышли на улицу, она уже не казалась мне трущобами. Хоть в окружающей обстановке ничего не изменилось, но изменилось главное: со мной рядом шёл любимый человек! И любые трущобы сейчас казались раем, потому что наконец сбылась моя мечта — беспрепятственно проводить время с Владом в земном мире.
IX
Когда мы вернулись домой в Рим, был уже вечер, поэтому Влад тут же прижал меня к себе:
— Солнце село, а это значит… — по-хитрому улыбнулся он и склонился, чтобы меня поцеловать.
Смеясь, я пыталась сопротивляться этому:
— Влад, Влад! Прежде я хочу подарить тебе кое-что.
Он удивлённо отпрянул:
— И что же?
— Вчера, когда я осталась в храме, ко мне явилась богиня Кали, — начала я.
— Вот как? — лицо Влада мгновенно приняло серьёзно выражение, и он отпустил меня.
— Она сказала, что я на правильном пути, и одарила благословением, — продолжила я.
— Каким? — поинтересовался Влад.
— Что никто не сможет причинить мне вреда, ранить или убить меня, — ответила я.
— Так это же здорово! — обрадовался Влад.
— Это ещё не всё.
— Продолжай, — настороженно произнёс он.
— Перед тем как прийти на Землю, я получила благословение вечной молодости от своего отца, Господа Брахмы, — призналась я.
— То есть ты бы не старела, даже если бы не была вампиром? — догадался Влад.
Я покачала головой.
— Хорошо. А в чём подарок? — не понимал он.
— Кали одарила меня ещё одним благословением: я могу делиться своими благословениями с теми, кого действительно люблю. И я хочу разделить их с тобой! — с улыбкой ответила я, взяв его за руки.
Влад облегчённо выдохнул:
— Лили, ты специально так интригу тянешь?
— Вовсе нет, — с довольной улыбкой я мотнула головой.
— И сейчас ты хочешь одарить меня благословениями вечной молодости и защиты? — уточнил он.
— Да, — кивнула я. — Надеюсь, ты не против.
— Не хочу, чтобы через сорок лет меня считали твоим дедушкой, — усмехнулся он. — Да и защищать тебя — этомой долг! А если ты будешь всегда прикрывать меня грудью, какой из меня муж? Поэтому я согласен!
— Не уверена, как это работает, но я попробую сосредоточиться, — сказала я и закрыла глаза.
Я сосредоточилась на своей любви к Владу: она наполняла всё моё тело. И пожелала поделиться этой любовью с Владом, передав её ему через руки. Поток моей любви хлынул к нему — я ощутила его покалыванием на кончиках пальцев.
— Чувствую, — произнёс Влад, — твою любовь.
Я открыла глаза, чтобы посмотреть на него.
— Словно ты проникла в моё сердце и раскрыла там своё, — поражённый, он закончил мысль.
— Сработало? — с улыбкой спросила я.
— Я уверен! — ответил он и начал осыпать поцелуями моё лицо.
Я рассмеялась:
— Что ты делаешь?
— Показываю тебесвою любовь, — сообщил он.
— Это вовсе не обязательно. Даже если ты любишь меня не так сильно, моя любовь от этого не уменьшится.
— Это неправда! — возразил он, чуть отстраняясь. — Я люблю тебя так же сильно. Но при своей магии не могу тебе этого показать. Поэтому приходится действовать, — и он продолжил осыпать поцелуями мои лицо и шею.
— Я верю тебе на слово, — смеялась я, пытаясь отпихнуть его.
— Но я всё же настаиваю! — не прекращал он поцелуев и не отпускал меня.
— Подожди! Я хочу проверить в книге, действительно ли сработало, — этот аргумент заставил Влада пусть и с неохотой, но всё-таки отпустить меня.
Открыв книгу на последней написанной странице, я прочитала о том, что и Влад теперь обладает теми же благословениями, что и я. Теперь мне стало спокойно оттого, что и он тоже находится в безопасности: бывший король вампиров, ныне человек, — отличная мишень не только для вампиров. И я ощутила радость оттого, что всю жизнь мы будем выглядеть как сейчас. Красивая пара — так о нас отзывались многие. Я бы добавила: убийственно красивая. Но это в прошлом. Благословения Кали и отца позволили нам сохранить преимущества жизни вампиров, но при этом нам уже не требовалось убивать и пить кровь.
Захлопнув книгу, я с лукавой улыбкой произнесла:
— Я готова прочувствовать всю твою любовь в спальне!
А Влад только этого и ждал!
Быстро взбежав по лестнице, мы практически влетели в спальню, попутно раздевая друг друга.
— За много столетий это наш первый секс в телах людей, — произнёс Влад и впился поцелуем в мои губы, укладывая меня на кровать.
— Кстати о людях, — сказала я, когда Влад оторвался от моих губ. — В Писаниях также говорится, что секс — это лишь способ зачатия детей.
— Детей? — переспросил он, слегка отпрянув от меня. — Мы же теперь люди — у нас могут быть дети! — воскликнул он с воодушевлением.
— Ты хочешь детей? — удивилась я.
— Я никогда не задумывался об этом, — ответил он. — За столько лет жизни в теле вампира я смирился с тем, что у меня их не будет. Но теперь это возможно! Зачем нам использовать какие-то средства предохранения от нежелательной беременности, если мы этого желаем?
— Мы? Желаем? — повторила я. — А меня ты спросил?
— Ты не хочешь от меня ребёнка? — недоумевал он.
— Ты сильный, смелый, вдобавок красивый. Если я и хочу от кого-то ребёнка, то только от тебя! — заверила я его. — Но какими мы будем родителями? Мы же воплощение порока! — поделилась я своими опасениями.
— Но мы же хотим стать лучше, верно? И у нас будет стимул снова не скатиться в порок! — привёл веский аргумент Влад.
Я улыбнулась:
— Тогда чего мы ждём? Спустя почти что шестьсот лет брака у нас наконец-то будут дети!
— Куда уже тянуть? — усмехнулся Влад и вновь накрыл мои губы поцелуем.
Когда он спустился с поцелуями на мою шею, я запрокинула голову, зарываясь рукой в его волосы. Потом он спустился ещё ниже и, избавив меня от лифа, покрыл поцелуями и грудь, лаская по очереди каждый сосок. От этого моё желание усилилось в разы! Мне уже не терпелось ощутить его внутри себя и вспомнить, каково это — заниматься сексом, когда ты человек.
Далее Влад оставил дорожку поцелуев на моём животе и, наконец дойдя до трусиков, стянул их. Сняв и с себя нижнее бельё, он согнул мои ноги в коленях и осторожно вошёл в меня. С моих губ тут же сорвался стон.
— Ощущения те же, — поделилась я.
Влад лишь улыбнулся, прежде чем снова впиться поцелуем в мои губы. Продолжая двигаться во мне, он страстно целовал меня: вначале губы, потом лицо, шею. Я крепко обнимала его, прижимая к себе. Мне нравилось ощущать теплоту его тела на своей голой коже, сейчас мне нужен был только максимальный контакт! Мне нравилось ощущать его в себе: то, как он проникал в меня на всю длину своего члена, заставляя меня громко стонать от удовольствия и неистово целовать его, прикусывая губы.
— Я люблю тебя, люблю, — шептала я, прерываясь на стоны и поцелуи.
В какой-то момент Влад резко развернул нас на бок, не выходя из меня. Моя нога оказалась на его бедре. Рукой он подтянул моё бедро чуть выше, увеличивая глубину проникновения. Мы стали совершать синхронные движения навстречу друг другу. В такой позе изменился и угол проникновения, вызывая новые приятные ощущения и заставляя меня ещё громче стонать. Мы по-прежнему много целовались, а рука Влада блуждала по моему телу. Вначале он нежно гладил меня по спине, вызывая волну мурашек, затем опустился до ягодицы и сильно сжал её, крепче прижимая меня к себе и проникая ещё глубже, отчего я прогнулась в спине и закричала:
— Да!
В порыве страсти я перевернула Влада на спину и оказалась сверху. Но его такой вариант не устроил: ему тоже нужен был только тесный контакт. Резко сев, он обхватил руками мои ноги и потянул их на себя, заставляя выпрямить, а после — скрестить у него за спиной, таким образом плотнее усаживая меня на свой член. Я обвила руками его шею, одной ладонью зарывшись в волосы, и прильнула к губам. Он крепко обнимал меня, пока я совершала движения тазом. Почувствовав приближение оргазма, я лишь углубила поцелуй, и уже на финише, когда волна наслаждения накрыла меня, я не могла ей сопротивляться и, оторвавшись от губ Влада, резко прогнулась в спине, громко застонав и часто задышав.
В этот раз, как и прошлые разы, к финалу мы пришли вместе. Иначе и быть не могло, ведь мы чувствовали тела друг друга как своё собственное. Пожалуй, мы и были одним телом!
— Я люблю тебя! — сказал Влад.
Я улыбнулась и, по инерции продолжая совершать неспешные движения тазом, вновь прильнула к его губам.
X
Я снова проснулась в объятиях Влада. Мы даже не одевались и спали голыми.
— Доброе утро, дорогая! — сказал Влад, увидев, что я заёрзала, и поцеловал меня в щёку.
Я улыбнулась и потянулась.
— Ты проснулся раньше меня? — спросила я, разворачиваясь к нему и напрашиваясь на поцелуй, теперь уже в губы.
Оставив на моих губах нежный поцелуй, он ответил с усмешкой:
— Муж должен вставать раньше жены: так написано в Писаниях.
— Но ты не вставал, — возразила я. — Ты валялся рядом со мной.
— Муж имеет право поваляться рядом со своей женой, разве нет? — он шутливо сощурил глаза.
— Тебе позволено всё! — с хитрой улыбкой ответила я. — Можешь валяться рядом, а можешь чуть ближе и не просто валяться, — я закинула ногу ему на бедро и снова потянулась к губам. Но вместо поцелуя Влад произнёс:
— Вообще-то солнце уже взошло.
— Но как я могу устоять, когда ты здесь голый и гладишь мою грудь? — и я снова потянулась к его губам.
Заметив, что его рука действительно лежит на моей груди, он поспешно убрал её и, обхватив меня за плечи, отодвинул от себя со словами:
— Так, кому-то пора в душ!
Я разочарованно выдохнула:
— Ладно! В душ так в душ. Но ты как раз у меня на пути, — откинув одеяло, я забралась на него сверху, чтобы перелезть, но задержалась. Наклонившись и обхватив ладонями его лицо, я впилась ему в губы — и он не мог не ответить. Его руки быстро нашли мои ягодицы и крепко сжали их, заставив меня углубить поцелуй. И очень скоро я почувствовала, как ягодиц коснулся его быстро ставший твёрдым член. Влад руками приподнял мои бёдра и собирался уже усадить меня на него, но в этот момент я резко оторвалась от его губ, произнося:
— Продолжим после заката.
После чего с довольной улыбкой перекинула через него вторую ногу и, не оборачиваясь, пошла в ванную.
Выйдя из душа и накинув шёлковый халат, я спустилась по лестнице. Влада я нашла на кухне готовящим завтрак. Но, учитывая, что он тоже был в душе, у него не было времени на готовку, так что без магии тут явно не обошлось. На это намекало и наличие на тарелках горячего сабджи — того самого овощного рагу с сыром, что мы пробовали в храме, — при отсутствии в доме плиты.
— А знаешь, мне нравятся твои кулинарные способности, — оценила я, присаживаясь за стол. — Хочу апельсиновый сок.
Влад щёлкнул пальцами — и на столе появились два бокала с апельсиновым соком.
— За твою магию! — предложила я тост.
— За мою магию и наш вкусный завтрак! — поддержал Влад.
Стукнув бокалами друг о друга, мы сделали по глотку и приступили к основной еде.
— Я собираюсь навестить сегодня маму, — сообщила я, поглощая сабджи. Оно было действительно вкусным, а после вчерашнего визита к отцу мысли о матери уже не отбивали аппетит.
— Мне пойти с тобой? — поинтересовался Влад.
— Нет, — я покачала головой. — Она знает, что ты Дракула. Я не хочу её пугать. Я должна пойти одна.
— Хорошо, тогда я желаю тебе удачи! — он протянул руку и сжал мою кисть. — Пусть твоя мать снова примет тебя как дочь.
Я мягко улыбнулась:
— Спасибо! Я тоже на это надеюсь. Но перед этим я хочу сделать кое-что.
— Что? — спросил Влад, отпуская мою руку и возвращаясь к еде.
— Давай поставим защиту на дом, — попросила я.
Влад с интересом посмотрел на меня, и я продолжила:
— Да, вампирам запрещено нападать на нас, но ведь есть и другие сверхъестественные существа. Сколько пройдёт времени прежде, чем они узнают, что мы уже не вампиры? Несмотря на то что у нас есть благословение Кали, я бы хотела, чтобы в нашем доме царило спокойствие, а не поле битвы. К тому же скоро у нас могут появиться дети, — я улыбнулась этой мысли.
Влад тоже улыбнулся и согласно кивнул.
Закончив с завтраком, я быстро переоделась в чёрные джинсы и белую футболку, потому что мне казалось, что творить заклинание в халате как-то не очень. Да и эта одежда выглядела подходящей для визита к матери: я хотела напомнить ей о том, что я её дочь, которую она растила без излишней роскоши. Несмотря на то что я всегда любила красиво одеваться, брендовые вещи были нам не по карману. А сейчас мой гардероб составляли исключительно они.
Вместе с Владом мы расположились на полу в гостиной друг напротив друга. Взяв ручку, я написала в книге: «Заклинание для защиты дома и прилегающей территории». Когда проявились буквы, я развернула книгу так, чтобы нам обоим было удобно читать. Затем мы с Владом взялись за руки и прочитали заклинание.
— Сработало? — спросила я Влада, не разжимая рук. — Если магия двоих влюблённых сильнее, значит, наша магия должна быть очень сильной, потому что я люблю тебя, как никого и никогда прежде!
Услышав моё признание, Влад потянул меня на себя. Я подалась навстречу ему — и наши губы слились в таком наполненном любовью поцелуе! Он держал в ладонях моё лицо, а я обхватывала его плечи. Так мы целовались. Долго. Нежно. До тех пор, пока я не почувствовала, как меня окутывает приятное тепло. Видимо, Влад почувствовал то же самое. Наши губы разомкнулись, я открыла глаза и увидела, что мы находимся в огромном светящемся шаре! Из наших тел исходил свет и обволакивал собой всё пространство словно кокон. Этот шар расширялся, выходя уже за пределы дома. Я перевела удивлённый взгляд на Влада и заметила, что он улыбался мне, по-прежнему держа в ладонях моё лицо.
— Сработало! — ответил он и снова накрыл мои губы поцелуем.
XI
С книгой в руках я стояла возле маминой квартиры, боясь нажать на дверной звонок. Время от времени я думала, что собралась с силами, и подносила руку к звонку, но застывала прямо перед кнопкой и убирала руку. Так прошло минут пять.
«Лили, что с тобой? — мысленно ругала я себя. — Верховная демоница, королева вампиров, в прошлом бессмертная, неуязвимая — я и сейчас неуязвимая! И не могу нажать на дверной звонок? Боюсь встречи с матерью? Соберись уже!»
Для большей мотивации не хватало дать себе ещё и пощёчину! Но я сдержалась, зажмурилась и, резко выдохнув, нажала на звонок. Мама не заставила себя долго ждать. Ничего не подозревая, она открыла дверь и так и застыла, резко побледнев.
— Мама, здравствуй! — сказала я, растянув губы в нервной улыбке.
Не говоря ни слова, она собиралась закрыть дверь перед моим носом.
— Я человек! — выкрикнула я, пытаясь придержать дверь рукой.
Мама снова замерла.
— Я больше не вампир, — спокойнее добавила я, чуть шире распахивая дверь: мама позволила мне это сделать.
— С чего мне тебе верить? — наконец заговорила она.
— Я докажу! Впустишь?
Обречённо вздохнув, мама отошла — и я прошла внутрь прямиком на кухню. Закрыв дверь, она вошла на кухню вслед за мной и встала, скрестив руки на груди. Мама смотрела на меня недоверчивым взглядом с нотками страха и явно ждала доказательств моим словам.
Положив книгу на стол, я увидела на нём яблоки. Быстро схватив одно из них, я откусила крупный кусок.
— Я чувштвую вкуш, — проговорила я, жуя фрукт. — Кишло-шладкое.
— Это сорт Гренни, — скептически ответила мама. — Все знают, какой у них вкус.
С досадой проглотив кусок и положив недоеденное яблоко обратно на стол, я произнесла:
— Хорошо.
Затем я схватила кухонный нож. Сразу же мама отступила на шаг назад, выставив руки вперёд в оборонительном жесте. На её лице отразился уже ярко выраженный страх. А вот на моём лице можно было прочесть недоумение от такой её реакции.
«Надеюсь, благословение Кали на меня не действует, а иначе это будет фиаско», — подумала я и резанула себя по боковой стороне предплечья. Сперва я почувствовала острую боль, а затем кровь закапала на пол.
Облегчённо выдохнув оттого, что смогла себя порезать, я отложила нож и сказала:
— Регенерация не работает: я человек.
Ужас на лице моей матери сменился радостью и беспокойством. Она подбежала ко мне со словами:
— О Лили, дочка! — и крепко обняла.
Я обняла её в ответ здоровой рукой, отставляя порезанную руку в сторону, чтобы не запачкать мать кровью.
— Я сейчас! — бросила мама, убегая в ванную.
Через полминуты она появилась с бинтом в руке и антисептиком.
— Прости, Лили! — извинилась она, обильно поливая рану антисептиком. — Я должна была сразу поверить тебе: ты моя дочь.
— Не стоит себя винить, мама. Я годами скрывала от тебя, что я вампир. Нет, что королева вампиров, жена Влада Дракулы! Восемь лет я была бессмертной — сейчас мне двадцать шесть, и я отказалась от бессмертия. Ну не дура ли? — усмехнулась я.
— Нет, Лили! Ты наконец-то поступила правильно, — сказала мама, накладывая на мою рану повязку. — Хотя в свои двадцать шесть ты по-прежнему выглядишь на восемнадцать, — она улыбнулась.
А я была рада снова видеть её улыбку.
— Ты голодна? — спросила она, закончив забинтовывать мою руку. — Будешь есть? У меня есть мясо.
— Нет, мама, — отказалась я. — Я теперь не ем мясо и тебе не советую: красное мясо провоцирует развитие множества опасных заболеваний.
— Ты стала вегетарианкой? — удивилась она.
— Да, хватит с меня убийств! — уверенно ответила я. — И я всегда выступала за вегетарианство, помнишь? — добавила я с улыбкой.
— Да, а потом пошла убивать людей и есть их, — высказала мама.
От её прямоты я опешила и отвела взгляд.
— Прости! — поспешила извиниться она. — Я не…
— Это было сильнее меня! — прервала я её, вновь заглянув ей в глаза. — Ты не представляешь, что такое жажда крови, — с сожалением я покачала головой. — Это очень мучительно! Даже голодающий человек не поймёт, каково это.
Мама с состраданием посмотрела на меня и быстро сменила тему:
— А что с Владом?
Я обрадовалась её вопросу.
— Он тоже человек! — быстро ответила я. — Узнав, что я собираюсь бросить всё и уйти, он не позволил мне уйти одной. Он отдал трон своему младшему брату Раду, тот сделал нас людьми, и теперь мы с Владом живём в Риме. Мама, он действительно любит меня!
Мама с нескрываемым удивлением смотрела на меня, будто бы я рассказывала ей какую-то небылицу.
— Влад Дракула снова человек? — уточнила она.
Я кивнула.
— Я очень рада, Лили! — улыбнулась она. — Почему-то я не сомневалась, что он любит тебя. Иначе зачем ему было делать тебя вампиром?
Я рассмеялась:
— Вначале он сделал меня королевой вампиров, а затем стал человеком ради меня. Мне очень повезло с ним! — последнюю фразу я произнесла без тени иронии.
Но по выражению лица матери было заметно, что она не разделяла моего энтузиазма, однако своё мнение оставила при себе.
— Но что произошло? Почему ты решила стать человеком? — вместо этого поинтересовалась она.
— Ох, мама! — выдохнула я и бросила взгляд на пол, запачканный кровью. — Давай тут всё уберём, и я тебе расскажу.
Как только мы начали уборку, я начала рассказ. Я рассказала о том, как ко мне явилась богиня Кали, а потом Божество Радхи заговорило со мной. Рассказала про видения, что Дэви Радха мне посылала, и про Самаэля. Я раскрыла и то, что я Лилит, верховная демоница, и помню все свои жизни с момента сотворения этой Вселенной. Мама слушала меня, буквально разинув рот, и из-за этого практически не помогала с уборкой. Я же, увлечённая рассказом, натёрла пол до блеска.
— Моя дочь — верховная демоница Лилит? — мама наконец нашла в себе силы выразить мысли. — Это честь или проклятье?
— Я всё понимаю, мама, — я отвела взгляд, поднимаясь с пола.
— Это честь! — быстро ответила она на свой вопрос, тоже поднимаясь с пола.
— Что? — я удивлённо посмотрела на неё.
— Это честь — перевоспитать саму дьяволицу! — гордо улыбнулась она.
— Мама, боюсь, твоё воспитание здесь не имело никакого значения, — я покачала головой. — Ты ведь отказалась от меня…
— И не было и дня, чтобы я не жалела об этом! — возразила она.
Её слова практически растрогали меня до слёз. Столько лет я думала, что она ненавидит меня, и винила в этом себя. А оказывается, она продолжала любить меня.
— Мама, я так скучала! — призналась я. — Я бы никогда не причинила вам с папой вреда. А Влад убил бы любого, кто бы причинил!
— Лили! — она обняла меня. — Я всё это время винила себя за то, что не поверила тебе тогда насчёт книги. Я думала, что, может, поверь я тебе сразу — ты бы не стала той, кем стала. Может, ты бы могла найти в себе силы противостоять этим вампирам?
— Мама, не стоит! — обхватив за плечи, я чуть отодвинула её от себя и заглянула в глаза. — Всё случилось так, как и должно быть. Это былмой выбор, и вряд ли ты бы могла на него повлиять. Хотя твоя поддержка всегда имела для меня значение, но я не виню тебя в том, что произошло.
— Не могу поверить, что Бог Кришна помог исправиться верховной демонице! — радостно воскликнула она. — Те ребята, что поют на улицах «Харе Кришна»… Я никогда не воспринимала их всерьёз!
— Мама, истории про Кришну не выдумка. Я наблюдала за ними, когда была Лилит! — убедительно произнесла я.
— Это удивительно! Вампиры существуют, и демоны, и Господь! — не прекращала поражаться она. — Я как будто обрела веру!
— Но ты никогда не была атеисткой, — не поняла я её признания.
— Верно. Но и верующей особо никогда не была. Я лишь предполагала, что Бог может существовать, но не знала этого наверняка. Теперь же я уверена в этом! Спасибо тебе за то, что даровала мне веру, Лили. С этого момента поддержка матери всегда будет с тобой.
— Мама! — теперь я обняла её, и слёзы всё-таки покатились из глаз. — Спасибо, мама! Мне было важно услышать это.
— Может, всё же поешь? — спросила она, высвобождаясь из моих объятий и вытирая рукой свои тоже мокрые от слёз глаза.
— Я пока не голодна, — ответила я, смахивая слёзы со своих щёк. — Но я бы хотела повидаться ещё кое с кем.
— С кем? — поинтересовалась мама.
— С Джеком! — улыбнулась я. — Как он?
— В порядке. Я забочусь о нём, кормлю, — с гордостью ответила она.
— Мама, он мой фамильяр! — призналась я. — Теперь, когда я снова ведьма и книга снова пишет обо мне, Джек должен снова говорить со мной.
— Говорить? — переспросила она.
— Да, мама, он ведь умеет говорить, и очень хорошо! Но ему запрещено разговаривать с теми, кто не обладает магическими способностями, — объяснила я.
— Ясно, — произнесла мама, сделав вид, что не удивлена.
— Поэтому, если несложно, — продолжила я, — можешь оставить нас с ним наедине?
— Хорошо, — немного растерянно ответила она. — Я схожу в торговый центр и возьму нам какой-нибудь вкусной вегетарианской еды.
— Спасибо, мама! — поблагодарила я её и, как только она ушла, поспешила в комнату к Джеку.
XII
Зайдя в комнату, которая раньше считалась моей, и увидев Джека в клетке, я прислонилась спиной к дверному проёму, скрестила руки на груди и произнесла:
— Привет, пернатый! Мама тебя совсем не выпускает?
— Привет, ведьмочка! — ответил он. — Не видишь? Клетка открыта. Я спрятался здесь от тебя!
— От меня? — удивилась я, подойдя ближе. — До сих пор злишься на меня?
— Я, магический фамильяр, живу жизнью обычного попугая, пока ты наслаждаешься властью! — обиженно бросил он.
— Ну а что мне было делать? — я развела руками. — Ты же не говорил со мной!
Но вместо ответа Джек демонстративно отвернулся.
— Ну прости, мой золотой! — сказала я, протягивая руку в клетку.
— Что ты делаешь?! — заверещал он, отмахиваясь от меня крыльями. Но я всё равно схватила его и вытащила из клетки, прижав крылья к телу. — Отпусти! Я хрупкая птица, аккуратнее!
— Дай обниму! — просюсюкала я. — Заобнимаю тебя до смерти! — и потёрлась носом об оперение на его голове.
— Я слышал ваш разговор с матерью. Ты же собиралась перестать убивать! — возмутился он.
А я продолжала игнорировать его возмущения:
— Ну последний разочек! Дай поцелую тебя в глазик, — и поцеловала в глазик. — Теперь во второй глазик, — я поцеловала его в другой глазик.
— Я сейчас клюну тебя в глазик! — закричал Джек. — Отпусти, говорю!
Я рассмеялась:
— Ладно, ладно! — и разжала ладони. Джек вылетел и приземлился сверху на прутья клетки.
— А ты ничуть не изменилась, — уже гораздо более спокойно произнёс он.
— Ты тоже, — улыбнулась я, присаживаясь на пол возле столика с клеткой и наблюдая за Джеком снизу. — Я так рада, что ты снова говоришь со мной! Ведь ты был моим единственным другом, кому я могла верить, если не считать Лёшу.
— Ты по-прежнему с Владом? — спросил Джек.
— Я люблю его, а он любит меня, — с улыбкой ответила я.
— Теперь он второй владелец книги, так? — обречённо уточнил Джек.
Я кивнула.
— Из вас двоих главная всё равно ты, — сообщил он. — Этотвоя книга.
— Конечно, я же верховная! — усмехнулась я. — Только Владу об этом не говори. В наших отношениях я уступаю ему лидерство, иначе он не переживёт.
— Что ты планируешь делать дальше? — поинтересовался Джек.
— Если ты намекаешь на себя, то я заберу тебя отсюда, если ты не против, — ответила я. — У нас в Риме большой дом и прилегающая к нему территория — сможешь свободно летать, где захочешь. Больше никаких клеток, и больше не нужно притворяться обычным попугаем!
— А ты умеешь убеждать! — произнёс он довольным тоном.
Я тоже была довольна, что наконец-то вернула своего друга! Потом я расспрашивала у него, хорошо ли за ним ухаживала моя мама. Он не жаловался на неё, но признался, что ему было скучно. Затем я рассказывала ему о своей жизни, а он внимательно слушал, иногда вставляя свои саркастические комментарии. Так незаметно прошёл час, и мы услышали, что вернулась мама. Поднявшись с пола, я пошла её встречать, а Джек в это время подлетел ко мне и уселся на плечо. Взглянув на него, я улыбнулась. Увидев нас, мама тоже улыбнулась:
— Вижу, вы снова подружились.
— Мама, я заберу его, — сразу предупредила я.
— Вот как? — она мгновенно огорчилась.
— Мама, не переживай! — поспешила успокоить я её. — У меня есть книга, и с её помощью я смогу чаще тебя навещать. Теперь ты знаешь всю правду, и мне нечего от тебя скрывать. Мы можем даже зайти с Владом, если ты не против. Он хорошо к тебе относится.
— Признаться, мне как-то не по себе оттого, что он Дракула! — ответила мама, поёжившись.
— А оттого, что я Лилит, бывшая жена дьявола? — с усмешкой спросила я, скрестив руки на груди.
Почесав голову, мама выдохнула:
— Да, ты права! Какая дочь, такой и зять.
— Тебе ещё повезло, что твой зять не дьявол! — продолжала я подливать масла в огонь. Правда, для меня это была шутка, а вот мама как-то заметно помрачнела и молча прошла с пакетами на кухню.
— Мама, прости! — смеясь, я побежала вслед за ней.
— Это всё сложно, — серьёзно произнесла она. — А ты всё шутишь! Ладно, приходите с Владом в следующий раз. Может, он и Дракула, но обаяния ему не занимать! — попыталась улыбнуться она.
— Он будет рад повидаться с тобой! — я погладила её по плечу.
— Я принесла еды, — сообщила она. — Только не говори, что не проголодалась!
— Показывай! — с улыбкой кивнула я, и она начала доставать из пакетов контейнеры с готовой едой.
— Я выбрала всё вегетарианское: здесь и картофельное пюре, и овощи гриль, и винегрет. А ещё я нашла вегетарианские десерты: в них нет яиц! — сказала мама, доставая из пакета упаковку с пирожными. — Вроде вегетарианцы яйца не едят, так?
— Спасибо, мама! — улыбнулась я и поцеловала её в щёку. — Ты самая лучшая мама на свете!
Затем мы сели за стол. Мама подогрела в микроволновке еду — мы принялись есть и разговаривать. Джек молча слушал нас, сидя у меня на плече. Периодически я подкармливала его, за что он благодарно чирикал. Так пролетела пара часов.
— Мама, груз твоего проклятья висел на мне тяжким бременем, — призналась я перед уходом. — Я не была счастлива на посту королевы вампиров. Сейчас, будучи человеком, я чувствую спокойствие и умиротворение. И я очень рада, что ты приняла меня обратно как дочь.
— Лили, а я очень рада, что ты выбрала верный путь! — сказала она на прощание, обнимая меня.
— Ещё увидимся, мама! — произнесла я после объятий, взяв в руки книгу. Джек снова уселся мне на плечо, и я написала, что мы оказались в особняке в Риме.
XIII
Оказавшись в гостиной, я сказала Джеку:
— Лети, осматривайся! Я поищу Влада.
Джек тут же взлетел, а я положила книгу на столик и прислушалась.
«Как будто бы звук ударяющегося друг о друга железа, — насторожилась я. — Что происходит?»
Я пошла на звук, он доносился с одной из комнат первого этажа. Когда я вошла туда, первое, что мне бросилось в глаза, — это то, что комната вся была обставлена различными тренажёрами и снарядами. Затем в этой большой комнате я увидела Влада поднимающим штангу. Из одежды на нём были только тренировочные штаны, поэтому невольно я подошла ближе, чтобы рассмотреть, как работают мышцы на его голом торсе. Он сразу же заметил меня:
— Лили? Ты вернулась?
— Когда ты успел обустроить здесь тренажёрный зал? — поинтересовалась я. — А, ну да, ты же маг! — ответила я сама себе.
— Теперь, когда я человек, нужно прилагать усилия, чтобы поддерживать тело в форме, — пояснил Влад, поставив штангу на место, и поднялся со скамьи. — Что с твоей рукой? — обеспокоенно спросил он, дотрагиваясь до неё. — Кто смог тебя ранить?
— Я сама, — призналась я.
Влад стал аккуратно снимать наложенную моей мамой повязку.
— Всего лишь царапина, — хмыкнула я.
— Царапина? Здесь глубокий порез! — воскликнул он. — Так невыносима жизнь в теле человека, что решила вскрыть себе вены?
— Я сделала это, чтобы доказать матери, что я человек! И резала не по венам, — с недовольством оправдывалась я.
— Суровая у тебя мама, — усмехнулся Влад, затем поднёс мою руку к своим губам и что-то прошептал. Рана тут же затянулась.
— Ты умеешь исцелять? — удивилась я, потирая то место, где только что была рана. Но от неё не осталось и следа, так же как и каких-либо неприятных ощущений от прикосновения к коже.
— Не было возможности продемонстрировать, — он слегка пожал плечами. — Так как прошёл визит к матери?
— Отлично, мы помирились! — с радостью сообщила я, как вдруг заметила капли на груди у Влада. — Что это? — я дотронулась до них. — Пот? Отвратительно! — я брезгливо отдёрнула руку.
Влад недоумённо отпрянул:
— А я думал, женщинам нравятся потные мужчины.
— Каким-то извращенкам, может, и нравятся. А я считаю это омерзительным. Тебе нужно в душ! — бросила я и развернулась, чтобы уйти. Но Влад остановил меня за руку, развернул обратно к себе, а затем одним резким движением закинул на плечо, как пушинку.
— Только вместе с тобой! — сказал он и направился к выходу из зала.
— Эй, отпусти меня, потный мужлан! — одновременно возмущалась и смеялась я.
— Потный мужлан? — повторил Влад. — Ты за это ответишь! А ещё ты должна мне за спасение.
— Спасение? Какое такое спасение? — не поняла я.
— Твоя рука, — пояснил он.
— Это был незначительный порез! — настаивала я.
— Незначительный? — переспросил Влад. — Остался бы шрам!
— А что, со шрамом я была бы уже не такой привлекательной для тебя? — тут я собиралась уже всерьёз обидеться.
— Шрамы украшают мужчину, а не женщину, — ответил он. — Как твой муж, я должен защищать тебя, в том числе и от шрамов, — с этими словами он занёс меня в ванную и поставил на пол.
— Ну всё, я проводила тебя, дальше ты сам! — улыбнулась я и развернулась, чтобы уйти. Но Влад снова остановил меня за руку:
— Не так быстро. Солнце уже село, так что…
Он щёлкнул пальцами — и моя одежда исчезла. Усмехнувшись, я развернулась и заметила, что Влад тоже был голый.
— Залезай! — скомандовал он, указывая на душевую кабину.
Послушно я зашла внутрь. Влад зашёл следом и закрыл за нами дверцу.
— Ладно, — произнесла я, включая воду.
Увидев, как капли чистой воды стекают по накачанному торсу мужа, я в предвкушении закусила нижнюю губу, но затем взяла себя в руки и сказала:
— Мы же здесь за тем, чтобы помыть тебя, — взяв мочалку, я налила на неё гель для душа, после чего стала аккуратно тереть ею грудь Влада.
Он смотрел на меня, не отрывая взгляд. Я тоже не могла оторвать взгляд от его глаз. Мне уже хотелось бросить мочалку и наброситься на него с поцелуями, но вместо этого я произнесла:
— Теперь спину!
Слегка усмехнувшись, Влад развернулся ко мне спиной. Я продолжила тереть его мочалкой, попутно любуясь шикарным голым телом.
«Широкие плечи, узкие бёдра, упругая задница», — мысленно описывала я тело мужа. На этот раз я не смогла сдержать порыв и, снова закусив губу, ущипнула его за задницу.
— Лили! — он резко развернулся.
— Прошу прощения, мой господин! Это был непозволительный поступок. Я заслуживаю сурового наказания! — неожиданно для себя выдала я.
— Хочешь поиграть в наложницу и султана? — сощурил глаза Влад.
— Я очень хочу быть вашей наложницей, мой господин! — продолжила я свою игру, прильнув к его груди. — И по-прежнему прошу для себя сурового наказания.
— Рад, что ты признаёшь вину, — он обхватил меня за талию и крепко прижал к себе. — Думаю, наказание ты действительно заслужила, — с этими словами он впился страстным поцелуем в мои губы. И почти сразу же я почувствовала, как его член пришёл в возбуждение. Опустив руку вниз, я провела по нему пальцами, а затем сжала в ладони. Внезапно Влад прервал поцелуй и резко развернул меня спиной к себе, слегка наклонив. Я упёрлась руками в стенку душевой кабины, слегка расставив ноги, и Влад без промедления вошёл в меня, придерживая за бёдра. Лёгкий стон сорвался с моих губ. Затем я улыбнулась и, закусив губу, принялась наслаждаться ощущениями, которые он дарил, двигаясь во мне. Но это было только начало. Вскоре его руки коснулись моей груди и стали стимулировать соски, проводя по ним пальцами вверх-вниз и по кругу, то сжимая и оттягивая их, то едва касаясь. Затем одна его рука начала медленно спускаться вниз по моему животу, пока его пальцы не достигли клитора. Одновременно с этим он надавил на мой таз, заставив меня сильнее прогнуться в спине и тем самым крепче прижаться к его бёдрам. Это увеличило глубину проникновения, а вместе с этим и мои ощущения, к которым добавилось ещё наслаждение от прикосновения его пальцев к клитору. Что он творил! То надавливал на клитор, то едва касался. Проводил пальцами вверх-вниз, из стороны в сторону, по кругу. Я стонала, громко, прикрыв глаза от удовольствия, периодически кусая губы. Я была полностью сосредоточена на своих ощущениях. Сейчас я испытывала тройное удовольствие! С одной стороны, с каждым движением его члена внутри меня нарастал жар, готовый вылиться в умопомрачительный оргазм. С другой — наслаждение в другой точке моего теле увеличивал и его палец, творивший что-то невероятное! А поглаживание сосков окончательно сводило меня с ума, усиливая и без того сильное желание. Я уже не стонала — я практически кричала:
— О, чёрт возьми! Влад, да!
Мне хотелось ухватиться за что-то, но гладкая поверхность стенки душевой кабины не давала мне этого сделать, поэтому я просто упиралась в неё руками. Однако Влад надёжно фиксировал меня — и я не соскальзывала. Мне даже не нужно было двигаться ему навстречу: он всё делал сам. Я лишь выгибалась в спине, крепко стоя на ногах.
Когда я почувствовала, как всё нарастающий жар приливает к низу моего живота, то задышала чаще, повторяя:
— Да, вот так! Ещё чуть-чуть!
И затем я ощутила клиторальный оргазм. Это было настолько восхитительно, что я громко застонала! Чувство наслаждения разилось буквально по всему моему телу. Почувствовав пульсацию клитора, Влад сдвинул руку чуть наверх, теперь просто прижимая мой таз к себе. Отойдя от первого оргазма, я полностью сосредоточилась на движениях его члена во мне. С каждым новым толчком я кричала всё громче. До тех пор, пока вторая волна оргазма, теперь вагинального, не накрыла меня. Тогда с моих губ сорвался долгий сладострастный стон! Влад сделал ещё пару толчков по инерции, а затем, обхватив моё тело обеими руками, припал губами к спине. Так мы стояли ещё с полминуты, пытаясь отдышаться. Как только он вышел из меня, я выпрямилась и развернулась к нему. Он тут же прижал меня к себе, накрыв мои губы долгим, страстным, благодарственным поцелуем. Когда наши губы разомкнулись, я произнесла:
— Влад, это было чудесно!
— Это был вклад в нашего будущего ребёнка, — улыбнулся он, гладя меня по мокрым волосам.
Я уткнулась ему в шею, легонько прикусив её, после чего ответила:
— Ты можешь вкладываться в меня, когда захочешь.
— Ну что ты! — усмехнулся он, крепко обнимая меня. — Если дневной секс осуждается Писаниями, то не будем нарушать правила. Теперь, когда мы люди, на секс требуется меньше времени.
— К сожалению, — добавила я.
Обхватив за плечи, он чуть отодвинул меня от себя и, заглянув в глаза, спросил:
— Уже жалеешь о нашем решении?
— Просто я не отошла от секса, — ответила я с улыбкой. — Но нет, не жалею! Видеть тебя человеком и знать, что ты пошёл на это ради меня… Это лучше, чем быть королевой вампиров и даже верховной демоницей!
— Я рад, что ты счастлива! — улыбнулся он и оставил на моих губах быстрый поцелуй.
— А ты счастлив? — спросила я.
Он снова улыбнулся, проведя рукой по моим волосам:
— Лили, с тобой я был счастлив в теле вампира и счастлив сейчас в теле человека. Мне не важны обстоятельства. Важно лишь одно: чтобы ты была рядом!
— О Влад! — от умиления и счастья я готова была пустить слезу, но вместо этого настойчиво поцеловала его, прижимаясь к нему всем телом. Поцелуй получился долгим и страстным. Для меня это было блаженством — стоять вот так под душем, голыми, и прижиматься друг к другу влажными телами после умопомрачительного секса! Впиваться в губы любимого страстным поцелуем и получать в ответ не менее жадный поцелуй. Наши ноги переплелись, а руки крепко обхватывали и гладили чужое тело. Нет, не чужое! Здесь не было чужих. Моё тело полностью принадлежало ему, а его тело — мне. Безумно любить человека и получать такую же любовь в ответ — это ли не счастье? А пожертвовать всем ради любимого человека — это ли не любовь? Теперь, когда мы всё друг другу доказали, мы могли просто наслаждаться нашей любовью.
— Я люблю тебя! — произнесла я после поцелуя.
— Я тоже тебя люблю, Лили! — ответил Влад.
— Кстати, я никогда не думала, что тебя так привлекает отцовство, — высказала я свои мысли.
— Я тоже не думал, — признался он. — Но, раз уж мы люди, очень интересно, как будет выглядеть плод нашей любви.
— Наверняка будет таким же красивым, как мы! — с довольной улыбкой предположила я.
— Несомненно! — подтвердил Влад и вновь накрыл мои губы поцелуем.

----------

ЧАСТЬ ВОСЬМАЯ

ЧАСТЬ ВОСЬМАЯ
I
Следующие пару недель мы с Владом много путешествовали по планете: загорали на пляжах Карибского моря, гуляли по Европе и побывали даже в Австралии! Но немалую часть времени мы проводили и в храме в Матхуре. Теперь у нас были обязанности учеников, а именно — выполнять указания духовного учителя. Меня Гурудев попросил рассказывать истории о Радхе-Кришне, так сказать, из первых уст. И я с радостью делилась воспоминаниями с посетителями храма, которые слушали меня, буквально разинув рты. А ещё, учитывая моё безупречное владение всеми языками мира, меня поставили вести класс по санскриту. Владу с его магическими способностями было поручено обеспечивать нужды храма в плане заготовки продуктов питания, цветов и тканей для украшения комнат и алтаря и иногда помогать с ремонтом. Правда, он почему-то решил, что на нём одном теперь лежит ответственность за храм, и делал всё сам, как только мы там появлялись. С порога он начинал щёлкать пальцами — и все помещения сразу же сверкали чистотой и украшались цветами. А когда он проходил на кухню, то, щёлкнув пальцами, наполнял котлы уже готовой едой…
Я неспешно прогуливалась по дворовой территории храма, напевая себе под нос песню:
— Радхе, Радхе, Радхе, джай, джай, джай, Шри Радхе!
Как вдруг меня окликнул один из живущих в храме брахмачари:
— Матаджи Лалита!
Я остановилась и обернулась.
— Кришнадас прабху, мои поклоны! — поприветствовала я его, сложив ладони перед грудью.
— Пранам, Лалита даси! — он тоже поклонился. — У меня к вам просьба.
— Какая? — поинтересовалась я.
— Поговорите со своим мужем, — он умоляюще посмотрел на меня.
— С Владом? В смысле, с Враджараджем? — удивилась я, так как не понимала, при чём здесь он.
— Лалита, он всё делает сам: он и готовит, и убирает, и украшает. Нам нечем заняться. Он забрал всё наше служение! — жаловался Кришнадас.
Я рассмеялась, пожав плечами:
— Ну он же Дракула и таким образом решил искупить грехи. Хорошо, я поговорю с ним! — заверила я Кришнадаса.
— Благодарю! — парень вновь поклонился мне и убежал по своим делам… Или просто убежал, раз дел у него никаких нет.
Ещё раз усмехнувшись и покачав головой, я пошла искать Влада. И нашла его на кухне. Он как раз собирался щёлкнуть пальцами, чтобы приготовить еду.
— Влад! — крикнула я.
Он опустил руку и развернулся ко мне:
— Лили!
— Влад, пойдём поговорим! — я потянула его за руку из кухни.
— Сейчас, я только… — он поднял вторую руку, чтобы щёлкнуть пальцами, но я быстро среагировала и схватила её, опуская.
— Влад, оставь это! Нам нужно поговорить. Сейчас! — настаивала я.
— Хорошо, — сдался он.
Облегчённо выдохнув, я повела его на улицу. Когда мы оказались во дворе, Влад спросил:
— Так о чём ты хотела безотлагательно поговорить со мной?
— Влад, на тебя жалуются! — с притворной строгостью сказала я, скрестив руки на груди.
— Жалуются? На меня? — опешил он.
— Ты забрал всё служение у преданных храма. Им нечем заняться! — я развела руками, готовая рассмеяться.
Влад покачал головой и отвёл взгляд.
— Эти люди такие никчёмные, — с нескрываемым высокомерием произнёс он и снова взглянул на меня. — Вначале они жалуются, что у них нет времени на повторение мантры, а теперь жалуются, что у них его слишком много. Им вообще можно угодить?
Я всё-таки не выдержала и рассмеялась:
— Влад, не ты управляешь этим храмом. Я понимаю, ты большую часть жизни был правителем, но здесь всем заведует Гурудев. Он и распределяет обязанности. Не нужно перегибать палку. Делай только то, что тебе велели. Заготавливай продукты — отменные продукты, самые лучшие! Но готовят пусть другие, убирают пусть другие, украшают пусть другие. Если тебя попросят помочь — помоги. Но не нужно всем так активно демонстрировать свои магические способности. Помни, что они люди и у них может возникнуть зависть.
— Зависть? — задумался Влад. — А ведь раньше я хотел, чтобы мне завидовали.
— Да, я понимаю, но это не то место. Эти люди нам не враги. Мы должны помогать друг другу, а не завидовать. Можно считать обыкновенных людей никчёмными, но они стараются как могут, — серьёзно сказала я.
— Хорошо, я понял тебя, — улыбнулся Влад, обнимая меня за плечи.
Я тоже улыбнулась ему в ответ, довольная тем, что разрешила этот вопрос и что мой муж прислушался ко мне.
II
Поскольку теперь Влад был избавлен от необходимости всё контролировать, у него появилось больше свободного времени, и мы решили прогуляться по саду. Медленным шагом мы шли по узким тропинкам между цветущими кустарниками прихрамового сада, наполненного чарующими ароматами цветов, и мило беседовали. Рассказывая Владу о том, как проходят мои классы по санскриту, я не заметила, как мы оказались практически у ворот, ведущих на основную улицу. Ворота были открыты, и я обратила внимание на мужчину европейской внешности: он стоял снаружи и с интересом разглядывал нас. Влад тоже обратил на него внимание.
— Добро пожаловать! — произнёс Влад на английском. — Вы можете пройти внутрь.
Как-то недобро хмыкнув, мужчина прошёл через ворота. Я подозрительно уставилась на него.
— Позвольте спросить, — наконец подал он голос.
— Конечно! — позволил Влад.
— Вижу, что вы не местные, — заметил мужчина. — Вы ведь тоже европейцы, так?
Мы с Владом синхронно кивнули.
— Тогда что вы здесь забыли? — нагло усмехнулся он.
— Что, простите? — мне показалось, что я не расслышала его вопрос.
«Всё-таки слух уже не тот, могло померещиться», — мысленно пыталась убедить я себя, что мужчина не напрашивается на конфликт.
— Вы верите во всю эту чушь? — прямо спросил он, указав взглядом на храм и окончательно убедив меня в том, что я всё расслышала верно. Гнев во мне мгновенно закипел!
— Да ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?! — грозно спросила я.
— С фанатиками? — откровенно рассмеялся он.
— Что?! — воскликнула я, готовая уже наброситься на наглеца с кулаками, но Влад надёжно фиксировал меня за плечи.
— Простите, а вы какой религии придерживаетесь? — на удивление спокойно спросил Влад и, отодвинув меня чуть в сторону, вышел вперёд.
— Я атеист! — гордо ответил мужчина.
Я рассмеялась:
— Ну и чем здесь гордиться?
— Своим интеллектом! — ответил он. — Мне хватает разума, чтобы понять, что никакого бога нет. Я не трачу своё драгоценное время на молитвы, чтобы спасти душу, которой нет.
— Погодите, — с уверенным спокойствием произнёс Влад. — Вы, атеисты, считаете, что жизнь одна, так?
— Естественно! — хмыкнул мужчина.
— И при этом вы тратите драгоценное время своей единственной жизни на то, чтобы доказать свою правоту тем, кого первый раз видите? — подколол его Влад.
Атеист немного замялся:
— Просто… Просто мне претит вот это вот всё, — он махнул рукой в сторону храма. — Ещё и европейцы втягиваются в индуизм! Какому богу вы поклоняетесь?
— Верховному! — ответила я. — Его зовут Кришна, Он же Вишну, Он же Нараяна! Есть только один Верховный Господь, но у Него много имён.
— Сколько бы ни было у него имён, это всё чушь! — отрезал атеист. — Иначе почему его никто не видел?
— Никто не видел? — усмехнулась я. — А если я скажу, что видела Его, ты мне поверишь?
— Не поверю, пока сам не увижу!
— То есть «никто не видел» означаетты не видел? — перефразировала я его вопрос.
— Да,я не видел! Сколько я ни хожу по улицам Индии, ни разу ни в одном храме я не видел появления никаких богов. А их тут немало!
— Да кто ты такой, чтобы полубоги, не говоря уже о Верховном Господе, перед тобой являлись? — брезгливо бросила я. Осталось только плюнуть ему под ноги… Но он меня опередил.
Увидев, что он плюнул на тротуарную плитку я окончательно вышла из себя.
— Да как ты смеешь?! — вскричала я. — Я убью тебя, жалкий грешник!
Я снова собиралась наброситься на него, но Влад остановил меня за руку. Я грозно взглянула на Влада, пытаясь высвободить руку, но он крепко держал её.
— Успокойся, Лили! — ледяным тоном сказал он по-русски.
— Она же сумасшедшая! — бросил атеист.
Осознав, что из хватки Влада мне не выбраться, я вновь переключилась на атеиста.
— Отправляйся в ад! — крикнула я.
— Ух, ведьма! — злобно выпалил он, развернулся и вышел за ворота.
— Честно признаться, да! — крикнула я ему в спину, а затем обратилась к Владу: — Он говорит, что души нет и Бог не существует. Отпусти меня — я убью его, он попадёт в ад и убедится в обратном, — этот план показался мне хорошей идеей. Но Влад не разделял моего энтузиазма.
— Как ты это сделаешь? — сухо спросил он. — Мы уже не вампиры.
— Перережу ему горло! Мне не впервой, — ответила я, умоляюще глядя на свою руку, которую по-прежнему держал Влад.
— Чем ты собралась резать ему горло? — не менял своего тона Влад.
— Верно! — я осознала, что у меня с собой нет ножа. — Наколдуй мне нож, я догоню его и прирежу в подворотне. Только быстрее, пока он не скрылся из виду! — попросила я.
— Лили, ты серьёзно собралась убить его? — Влад недоверчиво окинул меня взглядом.
— А что тут несерьёзного? — не поняла я.
— Мы же собирались больше не убивать, — напомнил он.
— Не собирались убиватьневинных людей, — подчеркнула я. — А этот атеист заслуживает наказания. Он совершил оскорбление! Раньше такие наглецы становились моим обедом.
— И стоило нам тогда отказываться от всего, если в теле вампира возможностей для убийств больше? — Влад наконец отпустил меня и скрестил руки на груди, ожидая ответа.
Я же насупилась, понимая, что он прав.
— Что ты предлагаешь? Не наказывать его? — с досадой спросила я.
— Он получит наказание. Кармически, — ответил Влад. — Тебе нужно просто в это верить. Мы не будем убивать! — последнюю фразу он произнёс словно вердикт, не подлежащий оспариванию.
Я разочарованно вздохнула, а затем усмехнулась:
— Сам Дракула останавливает меня от убийства?
Он тоже усмехнулся:
— Ну ведь это ты у нас верховная демоница, а значит, большая злодейка. Но сейчас мы оба пытаемся измениться, поэтому я не позволю тебе совершить то, о чём ты будешь потом жалеть.
— А раньше ты так не говорил, — теперь уже я скрестила руки на груди. — Ведь именно ты заставил меня совершить многое, о чём я потом жалела.
— Прости меня, Лили! — он обхватил меня за плечи и заглянул в глаза. — Я был эгоистом. Я считал, что ты должна принадлежать мне и больше никому.
— Влад, из людей я принадлежу только тебе, — я приобняла его в ответ. — В конечном итоге я благодарна тебе за всё. Спасибо, что не отпустил! Я слишком люблю тебя, чтобы потерять. Давай избавляться от старых привычек вместе.
— Кто бы сказал мне, что я откажусь от бессмертия добровольно, я бы рассмеялся ему в лицо! — усмехнулся Влад.
— И ради кого? Ради верховной демоницы Лилит! — усмехнулась и я. — И теперь Дракула и Лилит служат в храме на севере Индии. Действительно комичная ситуация. Но если даже мы смогли отказаться от греховной деятельности, значит, и другим это под силу.
— Хочешь сказать, что мы пример для подражания? — скептически спросил Влад.
— Мы могли бы подчинить себе всех людей, править в земном мире, но вместо это мы здесь, — улыбнулась я, пожав плечами. — Однако я по-прежнему хочу убить атеиста! — я рассмеялась. — Похоже, искупление даётся мне чуть сложнее, чем я предполагала.
— Говорят, что самая тяжёлая победа — это победа над собой, — обнадёжил Влад.
— Тогда в этой войне нам предстоит ещё много сражений, — печально выдохнула я. — Но спасибо, что ты со мной и поддерживаешь меня.
— Лили, мой ангел! — он провёл рукой по моей щеке. — Спасибо и тебе за поддержку, любовь моя! Без тебя я бы отправился в ад.
— Я бы не позволила, — улыбнулась я, покачав головой.
— Без тебя моя жизнь уже была похожа на ад! — признался он. — Я бы не вынес вновь разлуки с тобой. Ради тебя я готов на всё!
— Влад, каждый раз я думаю, что не смогу полюбить тебя ещё сильнее, но каждый раз ты убеждаешь меня в обратном. Ты сделал ради меня то, чего не сделал Самаэль. Ты отказался от величия, от бессмертия — от всего ради меня!
— Всё потому, что ты свет моей души! — ответил он и накрыл мои губы поцелуем.
III
К вечеру того же дня, после принятия прасада, когда пришла пора возвращаться домой, Влад попросил:
— Лили, отправь меня домой первым, а сама приходи через пять минут.
— Что? — не поняла я. — Что ты задумал?
— Доверься мне. Тебе понравится, — ответил он с улыбкой.
— Ладно, — подозрительно прищурившись, произнесла я, одновременно предвкушая приятный сюрприз.
Сделав так, как он просил, я уставилась на часы на смартфоне и стала с нетерпением ждать, когда пройдут эти пять минут, периодически покусывая губы. Как долго тянулось время! Завидев нужную цифру в обозначении минут, я сразу же с помощью книги переместилась в гостиную нашего особняка.
Приглушённый свет, везде свечи, цветы, лепестки роз — вот что я увидела! Слух ласкала мелодия Шопена, разливающаяся по всему дому. И во всём этом великолепии стоял Влад и с улыбкой смотрел на меня.
— Влад? — я вопросительно глядела на него, готовая расплакаться от этой романтической обстановки.
Он молча подошёл ко мне, забрал книгу из моих рук и положил её на стол. Затем встал на одно колено и взял меня за руку.
— Лили, ты совершишь со мной обряд венчания виваха-ягья? — спросил он.
Я обомлела:
— Ты предлагаешь мне выйти за тебя? В который раз?
— На моей жизни в четвёртый, — ответил он.
— Первый раз в Валахии, второй — в вампирском мире, третий — в ЗАГСе в России, — перечислила я. — А теперь в Индии?
— Мы больше не вампиры, а значит, то наше венчание не имеет силы. Остаётся только роспись в ЗАГСе, а это несерьёзно, — усмехнулся он. — Я хочу связать наши души навечно!
— Но обряд предполагает связь только на семь жизней, — напомнила я.
— И каждую жизнь мы будем повторять его! — с уверенностью сообщил Влад.
— Ты планируешь задержаться в этом материальном мире так надолго? — слегка удивилась я.
— Сколько бы жизней я ни провёл в этом материальном мире, я хочу их провести с тобой! — сказал он и поцеловал мне руку.
— Да, да и ещё раз да! — наконец ответила я на его предложение и, не удержавшись, всё-таки прослезилась.
В руках у Влада тут же появилась шикарная гирлянда из белых цветков туберозы с вплетением красных бутонов роз.
— Заместо кольца, — пояснил он, поднимаясь с колена и надевая гирлянду мне на шею. Дурманящий аромат цветов сразу ударил мне в нос. Невольно я сделала глубокий вдох и произнесла:
— Я люблю тебя, Влад Дракула! Ты не перестаёшь меня удивлять даже спустя пятьсот с лишним лет.
Влад обхватил ладонями моё лицо и накрыл губы поначалу нежным поцелуем, который постепенно стал перерастать в страстный, жадный, неистовый. И вот нам уже мешала одежда… Но вдруг мы услышали:
— Кхе-кхе!
Оторвавшись друг от друга, мы увидели Джека: он сидел на спинке диванчика, до этого, судя по всему, молча наблюдая за нами.
— Может, уберёшь свою птицу? — попросил меня Влад.
— Я и сам не глупый — улетаю! — недовольно бросил Джек и улетел на второй этаж.
Я рассмеялась:
— Вы так и не нашли общий язык?
— Мне как-то странно с попугаем разговаривать, — признался Влад.
— Не обижай его: он хороший! Он пытался помочь мне с книгой, когда я только получила её, и предостерегал насчёт тебя, — усмехнулась я.
— Ваши разговоры обо мне я помню: он пытался убедить тебя, что я злодей, а ты пела ему дифирамбы обо мне, — с довольной улыбкой сказал Влад.
— Его можно понять: он не знал, что ты моя судьба, — заступалась я Джека. — Да и ты вёл себя как злодей!
— По-прежнему считаешь, что я злодей? — Влад выгнул одну бровь.
— Конечно! Я ведь была замужем за дьяволом. Меня только злодеи и привлекают, — закусив губу, я с силой толкнула Влада на стоящий позади него диван. Он мягко приземлился, а я следом забралась на его колени, сев лицом к нему и обвив руками шею.
— Может, поднимемся в спальню? — предложил Влад, лукаво улыбнувшись.
— Туда только что улетел Джек, — ответила я, теперь уже покрывая поцелуями шею Влада. — Не будем его смущать и там.
— Как скажешь, — Влад щёлкнул пальцами и избавил нас от одежды. Я сразу же накрыла поцелуем его губы, прижимаясь голым телом к его груди.
Когда я почувствовала, как в меня упёрся твёрдый член, я привстала и развернулась к Владу спиной, а затем снова села на его бёдра, плотно насаживаясь на член. Такая поза обеспечивала максимальное проникновение! Он просто был во мне, а уже испытывала от этого колоссальное удовольствие. Несколько секунд я просто сидела, прикрыв глаза и не совершая никаких движений. Мне казалось, что так и должно быть, что он всегда должен быть во мне. Он идеально подходил мне! Я хотела слиться с ним воедино, и во время секса я ощущала, что близка к этому.
Пока я наслаждалась просто нахождением его внутри меня, он обхватил руками мои груди и начал покрывать поцелуями плечи. Его горячие поцелуи заставили меня начать совершать движения тазом вперёд и назад — и это оказалось в разы приятнее, чем просто наслаждаться ощущением его внутри себя! Начав с неспешных движений, я постепенно ускорилась, подаваясь навстречу ощущениям. Они заставляли меня выгибать от удовольствия спину и запрокидывать голову. Я обхватила рукой его шею, прижимаясь спиной к его груди. А он стимулировал мои соски, то аккуратно поглаживая их, то крепко сжимая. Иногда он просто мял мою грудь, потом поднимался рукой к шее и обхватывал её, слегка приглушая мои стоны. Затем поднимался выше, до рта, проводил пальцами по влажным губам и далее — проникал в мой приоткрытый рот. Я сразу же начинала облизывать его пальцы, чуть посасывая их. Он гладил язык и под языком, проникая в рот по очереди одним-двумя пальцами. Потом вынимал их и мял мои губы, и я кончиком языка проводила по его пальцам. Затем он снова проникал в рот, и я снова облизывала его пальцы. Вдоволь наигравшись с моим языком, он возвращался к груди и этими влажными пальцами начинал поглаживать мои соски, заставляя меня ещё громче кричать и сильнее работать бёдрами…
Через некоторое время я стала острее ощущать мышцы на своих бёдрах. Но я была сосредоточена на другом. Сейчас я получала колоссальное удовольствие и какие-то мышцы на ногах меня не волновали. Меня волновали только губы любимого мужчины, покрывающие влажными поцелуями мои шею и плечи, его руки, обхватывающие мои груди, его член, каждый раз доводящий меня до оргазма. Прямо как сейчас!
— О да! — воскликнула я, наконец расслабившись и пытаясь отдышаться.
Почувствовав, как Влад укусил меня в плечо, я усмехнулась, зарываясь рукой в его волосы и разворачивая к нему лицо. Он тут же оставил поцелуй на моей щеке.
— Я люблю тебя, моя прошлая, настоящая и будущая жена! — сказал он.
— О Влад! — ответила я, собравшись с силами и приподнявшись на почти что негнущихся ногах. — Я тоже люблю тебя! — я хотела снова пересесть лицом к нему, но вместо этого плюхнулась на диван и рассмеялась.
Влад устроился рядом, обнимая меня.
— Когда мы были вампирами, секс не казался таким тяжёлым, — усмехнулась я.
— Ещё одна причина не заниматься им постоянно? — уточнил Влад.
— Да, нам с тобой явно нужны ограничения, — с улыбкой кивнула я.
— Считаешь? — многозначительно спросил он.
Закусив нижнюю губу, я спросила в ответ:
— А какие у тебя есть предложения?
Он провёл рукой по моему лицу и, пристально глядя мне в глаза, ответил:
— Я бы хотел показать, как сильно тебя люблю. Но мне кажется, что мои действия не полностью отражают то, что происходит в моём сердце.
Теперь я начала кусать губы, чтобы не расплакаться от счастья.
— Ты уже всё доказал. Просто люби! — произнесла я.
И Влад накрыл поцелуем мои губы. Его руки снова стали гладить моё обнажённое тело, крепче прижимая к себе. Затем он спустился поцелуями на мои шею и грудь, а когда вновь вернулся к губам, спросил:
— Готова к ещё одному заходу?
— Я только его и жду! — с нетерпением ответила я, жадно ловя его губы своими.
— Ты была хороша, — прошептал он мне в губы. — Теперь моя очередь задавать темп! — с этими словами он припал к моим губам жадным поцелуем, как будто бы жаждал этого столетиями и только этот поцелуй мог утолить его жажду.
Его руки блуждали по моему телу, а мои — по его. Я крепче прижимала его к себе, словно хотела, чтобы он наконец проник в моё тело, под мою кожу, сквозь мышцы и стал со мной единым существом! Наши языки уже сплелись, лаская друг друга. Но этого было мало. Наконец я почувствовала, как, не прерывая поцелуя, Влад согнул одну мою ногу в колене и бедре и снова вошёл в меня, заставляя издать приглушённый стон ему в рот. Теперь, когда я ощущала его движения во мне, это ещё больше усилило мою страсть! Наш и без того страстный поцелуй стал ещё более страстным, более глубоким и в то же время более грубым. Я кусала его губы, он кусал мои. Не до крови — слегка. Затем он спустился на мою шею и то кусал, то страстно целовал её. Я зарывалась рукой в его волосы, наслаждаясь ощущениями, что он дарил мне…
Это была наша ночь — ночь любви. Безграничной и всепоглощающей. Жертвенной и страстной. Дарующей наслаждение любимому человеку и получающей в ответ не меньшее удовольствие от прикосновений, поцелуев, укусов, движений, признаний…
— Люблю… больше жизни… тебя! — шептала я, задыхаясь от страсти.
— Ты… моя жизнь! — отвечал он между поцелуями.
IV
На следующий день после завтрака мы с Владом собирались в храм, как вдруг услышали звонок в дверь. Подойдя к экрану, транслирующему видео с входных ворот, я увидела Лорен.
— Похоже, заклинание работает, — сказала я. — Лорен не может переместиться сюда.
— Зачем она пришла? — спросил Влад.
— Не знаю, повидаться со мной? Она же моя подруга! К тому же я её приглашала, — ответила я и впустила её.
Лорен быстро миновала двор и оказалась на пороге дома.
— Лили! — радостно поприветствовала она меня. — Влад, — и сдержанно кивнула ему.
Он лишь улыбнулся ей, не совсем искренне.
— Проходи, дорогая! — пригласила я её в дом.
Потянув носом в мою сторону и как-то странно глядя на меня, она вошла. Я закрыла за ней входную дверь.
— Я так понимаю, вам нужно поболтать, — догадался Влад. — А мне нужно в храм. Кто-то же должен следить за этими растяпами, — усмехнулся он.
— Влад! — одёрнула я его. — Не называй их так! Они работают как могут. Не у всех есть магические способности.
— Я могу перенести его, — вызвалась Лорен.
— Я и сама могу, — отказалась я от её помощи, затем взяла книгу и написала в ней о появлении Влада в храме в Матхуре.
Влад начал растворяться в воздухе, с улыбкой маша нам рукой на прощание.
— Какое интересное исчезновение! — заметила Лорен.
— Поразительно, он так вовлечён в служение в храме, — произнесла я, не обратив внимание на её слова. — Похоже, он направил свои управленческие навыки в нужное русло. Ему постоянно нужно кем-то управлять: будь то люди или вампиры.
А про себя добавила: «Сейчас, когда он не будет отбирать служение у других, думаю, он будет ходить и раздавать всем указания», — усмехнулась я и снова взглянула на Лорен.
— Присаживайся! — я указала ей на диванчик.
Она послушно села и снова принюхалась ко мне.
— Что такое, Лорен? — поинтересовалась я, присев на диванчик напротив.
— Ты пахнешь…
— Вкусно? Ты хочешь съесть меня? — с некоторым недоумением перебила я её.
— Не хочу. Ты беременна! — внезапно сообщила она.
— Правда? Это же отлично! — обрадовалась я, непроизвольно приложив ладонь к низу живота. — У нас с Владом будет ребёнок, — расплылась я в улыбке, тут же забыв про Лорен. — Хотя после такого количества секса это и не удивительно. Но мне уже не терпится посмотреть на малыша! Это будет мальчик или девочка? А на кого он будет похож: на меня или на Влада? Влад будет счастлив! Хочется поскорее рассказать ему, — но тут мой взгляд снова упал на Лорен. — Сделаю это позже, ведь ты моя гостья, к тому же принесла хорошие вести. А мне даже нечем тебя угостить, — огорчилась я. — У меня нет крови, а весь алкоголь забрала Ангелика. Зато в холодильнике полно обычной человеческой еды, но ты не можешь почувствовать её вкус. Ты, наверное, уже и забыла, насколько вкусны продукты, что едят люди!
— Сами люди тоже вкусные! — усмехнулась Лорен, но тут же осеклась: — Прости, сейчас это неуместно.
— Ничего, — я махнула рукой. — Я была и вампиром, и демоном и помню, что для вампиров люди вкусные. Но всё же люди способны ощущать большую палитру вкусов. Вампирам ведь тоже нравится ощущать различные вкусы, иначе зачем вам пить алкоголь в таких количествах? Вы способны почувствовать вкус только в присутствии спирта, тогда как нам, людям, не нужны дополнительные условия, чтобы ощутить его. Теперь все продукты для меня снова обрели вкус, — похвасталась я.
— Я рада, что ты не жалеешь о своём решении, — вежливо улыбнулась Лорен, явно не разделяя моего энтузиазма по поводу смены образа питания.
— Жалею? Я? Лорен, дело ведь не в еде! — рассмеялась я. — У нас с Владом сейчас полное взаимопонимание, мы станем родителями! Мы проводим много времени в храме — в месте, наполненном любовью, а не дворцовыми интригами и сплетнями.
На последнем слове Лорен изменилась в лице. Судя по всему, оно её задело. Заметив это, я поспешила добавить:
— К тебе это не относится, Лорен. Ты моя подруга! Лучше расскажи, как тебе новый король, — с интересом попросила я.
— О, в нём чувствуется кровь Влада! — оживлённо ответила она. — А ты знаешь новость? Они с Ангеликой объявили о помолвке!
— Что?! — теперь в лице изменилась я. — Из служанок в королевы? Какая дерзость! Сбросила себе десяток лет, стала красоткой и решила охмурить моего брата?! — от гнева я даже вскочила с дивана.
— Она позиционирует себя как твоя подруга…
— Но все знают, что она была моей служанкой! — отрезала я. — А до этого — служанкой Цезаря. Ох, надо было ему убить её! Или мне… Этот трон не для безродных простушек!
— Но к тебе именно так и относились, — напомнила Лорен, отчего я прожгла её гневным взглядом.
— Именно, — процедила я сквозь зубы. — А я ведь не была служанкой — я была студенткой престижного ВУЗа… И ведьмой, способной убить первородного вампира! Но ко мне всё равно относились как к приложению к Владу. Сколько было потрачено и моих сил, и его, чтобы они начали уважать меня! — воспоминания об этом были мне неприятны, и с досады я снова села на диван, зарывшись руками в свои волосы.
— Лили, не думай, чтоеё примут сразу, — пыталась успокоить меня Лорен. — Если не принимали тебя, то её и подавно.
Слова Лорен и правда немного успокоили меня. Пусть я уже не была королевой, но мысль о том, что кто-то займёт моё место так скоро, определённо меня не радовала.
— Надеюсь, она узнает все «прелести» королевской жизни, — злорадно усмехнулась я. — Но я хочу предупредить тебя насчёт неё: вначале она прислуживала Цезарю, потом мне, а когда освободился трон, не упустила возможность занять его. Она очень хитра!
— Не переживай, — рассмеялась Лорен. — По части стервозности и высокомерия вряд ли кто-то сравнится с тобой.
— Теперь, когда я человек, вот как ты заговорила, Лорен? — гневно произнесла я. — Считаешь себя выше меня? Ты помнишь, что я Лилит? Одно моё слово — и дьявол уничтожит тебя!
Радостное выражение лица Лорен вмиг улетучилось, как будто его и не было. Добившись желаемого эффекта, я прыснула от смеха.
— Ладно, Лорен, я пошутила! — поспешила добавить я. — В целом ты абсолютно права!
Но Лорен, судя по всему, моей шутки не оценила.
— Об этом я и говорю, — серьёзно сказала она. — Ты даже в шутках демонстрируешь своё превосходство.
— Чего ты хочешь от меня? — пожала я плечами. — Я сидела на троне столько лет, что ты даже представить себе не можешь. Но, Лорен, ты по-прежнему остаёшься моей подругой. Я всегда рада тебе, заходи ещё в гости! А сейчас мне нужно рассказать Владу, что у нас будет ребёнок.
Наконец Лорен снова улыбнулась и встала с диванчика, чтобы попрощаться со мной. Я тоже поднялась. Мы обнялись — и она исчезла. А я отправилась следом за Владом в Матхуру.
V
С книгой в руках я переместилась прямо в храм. Теперь, когда все знали о наших с Владом способностях, скрываться не было необходимости. Наше появление посреди храма уже ни у кого не вызывало вопросов. А чтобы не таскать везде с собой книгу, я оставляла её в той комнате, где проводила занятия по санскриту.
Так и сегодня, оставив книгу в учебной комнате, я поспрашивала у преданных насчёт местонахождения своего мужа и отправилась на кухню. Как мне и сказали, он был там. Но я не спешила проходить внутрь. Замерев в дверях, я наблюдала такую картину: все брахмачари были заняты приготовлением пищи, и только Влад вальяжно ходил от одного к другому, раздавая указания.
— Помешивай, не стой столбом! — говорил он одному. — А вы сюда болтать пришли? Картофель сам себя не почистит! — наставлял он уже других брахмачари, которые допустили ошибку, отвлекшись на разговоры.
«Я так и знала!» — подумала я и от увиденного рассмеялась. Мой звонкий смех эхом отразился от стен — и все обратили на меня внимание.
— Лили? — Влад наконец-то заметил меня и быстро подошёл.
Все брахмачари разом выдохнули, освободившись, пусть и ненадолго, от гнёта правителя-тирана, по воле случая — или Гурудева — получившего власть над храмовой кухней.
— Нам нужно поговорить, — произнесла я, светясь от счастья.
— Опять на меня кто-то пожаловался? — возмутился Влад.
Я снова рассмеялась:
— Нет, дело совсем в другом.
— Ладно, — он посмотрел на меня с подозрительным прищуром.
— Пойдём во двор? — предложила я.
Выйдя во двор, мы отошли чуть поодаль от храма, и тогда я сказала:
— Лорен сообщила мне очень приятную новость.
— Какую? Что-то по поводу моего брата? — предположил Влад.
— Да, но… нет! — я решила, что новость про его свадьбу подождёт. — Я беременна! — выдала я главнуюдля нас новость.
— Что? — обрадовался Влад.
— Ну мы же так старались. И вот результат!
Влад слегка присел, чтобы в следующее мгновение приподнять меня за ноги и закружить по саду! Я держалась за его плечи и смеялась.
— У меня закружится голова! — произнесла я сквозь смех.
— Прости! — он поставил меня обратно на землю. — А как ты себя чувствуешь? — поинтересовался он.
— Прекрасно! — ответила я. — Видимо, благодаря благословению Кали я не ощущаю на себе никаких негативных признаков беременности.
— Лили, у нас будет ребёнок! — произнёс Влад так, словно только сейчас осознал это. В руках у него тут же появился букет жёлтых тюльпанов. Я сразу вспомнила наше первое свидание восемь лет назад, когда он показался на пороге моего дома с этими цветами. Позже он дарил мне исключительно розы: они были своеобразным символом вампиризма и роскоши одновременно. Другие цветы считались недостойными королевы вампиров, и никто не обращал внимания на пожелания самой королевы. Сейчас же мы могли быть самими собой, а не заложниками статуса.
— Жёлтые тюльпаны — мои любимые! — обрадовалась я, принимая букет. — В конце октября!
— Ну я ведь по-прежнему маг, — с довольной улыбкой пояснил Влад.
— Мне очень повезло с мужем, — я потянулась к его губам, чтобы отблагодарить поцелуем. Влад без промедления принял благодарность, накрыв мои губы своими. Наш поцелуй получился трепетным и нежным.
Когда наши губы разомкнулись, Влад ответил:
— А мне с женой, — и медленно провёл тыльной стороной ладони по моему лицу. — Теперь, когда мы люди, мы наконец-то можем стать полноценной семьёй! В отличие от пятнадцатого века сейчас нет никаких войн и ты жива — ничто не мешает нам быть счастливыми вместе! Я действительно рад, что мы отказались от трона.
Я улыбнулась, ведь мне было важно услышать это: что он не просто пошёл со мной на этот шаг, в душе мечтая о возвращении трона короля вампиров, но что он и сам желает быть человеком!
— Не стоит тянуть с виваха-ягьей. Устроим её в ближайшее воскресенье! — уверенно заявил он. — Есть какие-то пожелания к месту проведения? Я обо всём договорюсь.
— Дай-ка подумать, — чуть закусив губу, я подняла взгляд вверх. — На берегу Радха-кунды, священного пруда, — немного поразмыслив, ответила я, снова взглянув на Влада.
— Слово моей возлюбленной — для меня закон! — сказал он. — Красавица моя, ты мать моего будущего ребёнка! — добавил он, крепче прижимая меня к себе.
— А ты отец моего будущего ребёнка, — произнесла я, глядя в любимые глаза. И Влад снова впился поцелуем в мои губы, на этот раз более страстным, но всё таким же чувственным.
VI
Оставшиеся дни до воскресенья мы с Владом проводили как обычно. Наша виваха-ягья не требовала особых приготовлений: когда твой муж маг, все приготовления сводились к одному щелчку пальцев. Единственное, что мы сделали, — это попросили благословение у нашего духовного учителя, которое он нам с радостью дал.
Количество нашего с Владом секса за неделю сократилось. Конечно, он не исчез вовсе, но теперь мы готовились стать родителями, поэтому должны были думать не только друг о друге, но и о нашем ребёнке. Это стало само собой естественным для нас. Теперь мы могли просто лежать в объятиях друг друга — и этого казалось достаточно. Я, мужчина моей мечты и наш ребёнок внутри меня — это были те условия, благодаря которым я уже чувствовала себя удовлетворённой и счастливой. И Влад тоже эти дни светился от счастья, буквально носил меня на руках и одаривал цветами.
Когда мы с Владом обсуждали наше новое состояние, я заметила:
— Вампирская шкурка действительно вызывает больше вожделения. Если раньше мы могли сутками заниматься сексом и хотелось ещё, то сейчас удовлетворение от секса длится дольше. После очередного оргазма не хочется гнаться за другим — достаточно просто быть рядом друг с другом.
— Да, ты права, — согласился Влад. — Тело человека ощущается абсолютно по-другому. После столетий, проведённых в теле вампира, мне до сих пор странно ощущать себя человеком. Мы чувствуем различные вкусы, но нам нужно спать, и мы устаём даже от секса!
Я усмехнулась:
— Да, люди — в отличие от вампиров — склонны к усталости. Думаю, если бы мы не уставали, то и сексом занимались бы так же часто, как демоны. На то они и демоны — что с них взять? Единственные развлечения — убийства да секс!
— Ну, у тебя богатый опыт, — ухмыльнулся Влад.
— Не умаляй свои заслуги, Влад Тепеш! — произнесла я, похлопав его по плечу. И мы оба рассмеялись, вспомнив прошлое.
Могло показаться, что мы не жалели о всех убийствах, что совершили, о страданиях, что причинили другим, но мы и правда не жалели. Что толку жалеть о прошлом? Нужно двигаться вперёд! Прошлого не изменить, но можно изменить будущее. И мы изменили наше.
На утро воскресенья, когда была назначена виваха-ягья, я пригласила в дом Малику, чтобы она собрала меня на свадьбу. Влад в это время отправился в храм, чтобы всё подготовить и организовать перевозку преданных во главе с брахманом, который будет проводить ягью, и Гурудевом до Радха-кунды.
Малика пришла ровно в назначенный час.
— Доброе утро, Лилия! — поприветствовала она меня.
— Доброе утро, Малика! Проходите.
— По телефону вы сообщили, что вас нужно собрать на виваха-ягью. Но где вы собрались её проводить? — поинтересовалась она.
Подумав о том, что как-то глупо разгуливать в индийском свадебном наряде по аэропортам, я ответила:
— Здесь, в этом доме.
— Здесь? — удивилась она.
— Да, — кивнула я. — Мы пригласили брахмана из Индии, чтобы он провёл нам виваха-ягью здесь, — уверенно солгала я.
«Вроде уже не вампир, а по-прежнему лгу, — задумалась я. — Ну не рассказывать же всем, что я Лилит, верховная демоница, которая замужем за Владом Дракулой, бывшем королём вампиров, и что у меня в книге телепорт!»
— Хорошо. На этот раз вы просили именно сари? — уточнила Малика.
— Да, традиционное свадебное сари красного цвета, — подтвердила я.
— Я приготовила для вас такое, — она с улыбкой достала из пакета огромный кусок ткани красного цвета, такого же цвета пышный подъюбник и чоли.
С надеванием чоли и подъюбника у меня не возникло проблем, а вот сари на меня наматывала уже Малика, потому что сама бы я никогда так красиво его не задрапировала. Оглядев в зеркале себя в шикарном свадебном сари однотонного красного цвета, я одобрительно улыбнулась. Нижняя часть сари, составляющая юбку, начиная примерно от колен и до пола была покрыта цветочной вышивкой из белого и жёлтого бисера. Верхнюю часть сари составлял прозрачный шифон, также расшитый бисером, — этот край Малика перекинула через моё плечо. Чоли с короткими рукавами так же, как и юбка, было выполнено полностью из плотной ткани и имело идентичную вышивку.
Когда я одобрила наряд, Малика приступила к моим макияжу и причёске. В макияже она сделала акцент на глаза, накрасив их в стиле смоки, выделила брови, а на губы нанесла лишь едва заметный блеск. Волосы она собрала в низкий пучок, сделав пробор ровно посередине. В уши она вставила крупные двойные серьги джумки, длинный висячий конец которых, состоящий из бусин золотого цвета в три ряда, она закрепила в волосах с обеих сторон. Сами джумки были выполнены из золота и инкрустированы рубинами. Пробор на волосах она украсила тикой, похожей по стилю на джумки, но к рубинам присоединились ещё и изумруды. Мою шею в этот раз Малика украсила широким золотым ожерельем-чокером, тоже инкрустированным рубинами. И в завершение на одну руку она надела мне браслеты: два более широких с изумрудами, а между ними узкий браслет с рубинами. Также на эту руку она надела мне крупный золотой перстень с рубином.
Глядя на себя в зеркало во всех этих ослепительных украшениях, я подумала: «Да, скромно не получилось. Ну что поделать? Виваха-ягья не каждый день бывает».
Перечислив со счёта Малике кругленькую сумму за наряд, украшения и услуги, я проводила её и задумалась: «Интересно, а каким путём Влад зарабатывает деньги? Они просто по щелчку пальцев появляются на счету? Или он наколдовывает драгоценности, а потом их продаёт? Когда он был королём, то говорил, что вампиры обязаны платить ему налоги. А сейчас?»
Поразмыслив над этим ещё какое-то время, я пришла к выводу, что в любом случае у нас есть магические способности и наколдовать что-то не составит труда, так что беспокоиться о тратах не было причин. Поэтому со спокойной душой я взяла в руки книгу и, заодно прихватив с собой Джека, переместила нас на берег Радха-кунды.
VII
Для церемонии практически всё было готово, ждали только меня. Священный пруд Радха-кунда имел вид квадрата, окружённого ступенями, ведущими к воде, и на самой верхней ступени находилась небольшая кунда из разукрашенного кирпича для жертвенного огня нашей ягьи. Не было никакого свадебного шатра. Мы с Владом никогда не закатывали пышных празднеств по поводу нашей свадьбы: ни в пятнадцатом веке, ни в вампирском мире, ни в современной России, ни сейчас.
Солнце клонилось к закату, а значит, наступило благоприятное время для проведения церемонии. Джек слетел с моего плеча и занял место на ветке ближайшего дерева, а я нашла взглядом Влада: он стоял возле кунды для нашей ягьи и с восхищением и улыбкой смотрел на меня. Я обратила внимание на его наряд: на нём было белое дхоти из плотной блестящей ткани, а сверху была надета курта, тоже из плотной ткани, но золотого цвета с узорами. Влад стоял босиком, как и я. А на шее у него висела шикарная гирлянда из красных и жёлтых цветов. Я невольно вспомнила медальон Ордена Дракона, что Влад постоянно носил на груди, и с облегчением выдохнула, когда поняла, что ему больше не придётся этого делать.
Заметив меня, ко мне тут же подбежали девушки в сари. Забрав книгу из моих рук, они надели на меня похожую гирлянду, только из красных и розовых цветов. Влад сел на коврик для йоги, ожидая меня. Брахман сделал жест рукой — и стоящие вокруг брахмачари затрубили в раковины. Брахман начал разводить огонь, а девушки повели меня к Владу. Подойдя, я расположилась на коврике справа от Влада. Мы с ним вытянули ладони — и девушки сбрызнули их, а заодно и наши головы священной водой для очищения, ачамана. После чего нам в ладони положили лепестки роз, и мы с Владом с улыбками бросили ими друг в друга. А затем к нам подошёл Гурудев. Он взял мою правую руку и положил её на правую ладонь Влада. Глядя в счастливые глаза друг другу, мы с Владом крепко сжали наши ладони. Сверху мою руку Гурудев накрыл своей. Но на этом переплетение рук не закончилось. К нам подошла супружеская пара, которая часто посещала храм Радхи-Кришны в Матхуре. Мужчина рукой накрыл снизу руку Влада. Вся эта пирамида из ладоней означала, что Гурудев передаёт меня Владу и наша новая семья становится частью грихастха-ашрама. Семейных людей из храма называли грихастхами, и в случае каких-либо проблем мы могли обратиться за помощью к таким же семейным парам, как и мы, а также оказать посильную помощь тем, кто обратится к нам.
Стоящие рядом девушки побрызгали на наше переплетение рук водой для ачамана, а замужняя женщина обвязала цветочной гирляндой наши с Владом руки, после чего Гурудев и другой мужчина свои руки убрали.
Жертвенный огонь уже вовсю разгорелся, и брахман обратился к Владу:
— Враджарадж, берёшь ли ты в жёны Лалиту и обещаешь ли опекать её в её материальной и духовной жизни, и оставаться верным ей, и не разводиться с ней?
— Беру и обещаю, — ответил Влад.
Затем брахман обратился ко мне:
— Лалита, берёшь ли ты в мужья Враджараджа и обещаешь ли заботиться о нём в его материальной и духовной жизни, и оставаться верной ему, и не разводиться с ним?
— Беру и обещаю, — ответила я.
— Если вы хотите дать друг другу какие-то обеты, сейчас самое время это сделать, — произнёс Гурудев.
«Обеты? Речь? — испуганно подумала я. — Я же ничего не составила!»
Но когда я заглянула в глаза Владу, то увидела в них спокойствие и любовь. А когда он заговорил, я напрочь забыла о своём волнении.
— Лили, впервые за много столетий мой ум спокоен, — начал он. — Мне не хочется никого убить, и я чувствую, что люблю тебя, но при этом не питаю к тебе чрезмерного вожделения. Кровь словно пьянила меня, но теперь мой разум трезв. Я вижу красоту этого мира. Я вижу твою красоту, Лили! Я вижу красоту твоей души. Ты не тёмная — ты мой свет! И я обещаю, что буду всегда защищать тебя, буду всегда честен с тобой, буду делать всё, чтобы ты оставалась довольна нашей семейной жизнью. Я обещаю, что только ты будешь моей единственной возлюбленной до конца моих дней, и надеюсь, что и после тоже.
Я даже не заметила, как мои глаза наполнились слезами. Но, моргнув, я ощутила, как слёзы скатились по щекам. Усмехнувшись этому, я начала свою речь:
— Влад, мы через многое прошли. Несмотря на все мои выходки, ты не оставил меня и по-прежнему любишь. Твоя любовь покорила моё сердце, и я готова прямо сейчас вырезать его из своей груди и отдать тебе. Но не буду этого делать, — я рассмеялась. — Вместо этого я обещаю тебе хранить верность, на этот раз окончательно, помогать тебе во всём, заботиться о тебе и служить тебе. Ты любовь всей моей жизни, этой и прошлой. И я очень хочу, чтобы в следующей жизни моим возлюбленным был только ты один. Давай свяжем друг друга священными узами брака на семь жизней, чтобы мне больше не пришлось выбирать. Я сделала свой выбор и уверена в нём. Мой выбор — это ты, любовь моя!
Как только я договорила, брахман подал жест рукой, чтобы мы с Владом поменялись местами. Когда мы расцепили ладони, то цветочная гирлянда, что связывала их, мягко приземлилась между нами. Мы поднялись с ковриков и поменялись местами — теперь Влад сидел справа от меня. Следом мы обменялись и гирляндами, затем поклонились друг другу, и Влад нанёс на мой пробор красный порошок — синдур, который на пробор женщины имеет право наносить только её муж. А когда он покрыл мою голову свободным, полупрозрачным, концом моего сари, это означало, что он принимает надо мной покровительство и по ведическим традициям теперь я замужем.
Следующим этапом церемонии должен был стать обход жертвенного огня. К нам подошла та женщина, что обвязывала руки гирляндой. На этот раз она связала свободный конец дхоти Влада с нижним концом моего сари — этот узел символизировал неразрывность нашего союза.
Брахман кивнул в знак одобрения, после чего мы с Владом поднялись со своих мест, чтобы обойти вокруг священного огня семь раз — это и означало связь на семь жизней. Пока мы совершали обход — Влад спереди, я шла за ним, — брахман в это время читал мантры на санскрите, а собравшиеся преданные обсыпали нас рисом и лепестками роз. Завершив седьмой круг вокруг огня, мы вернулись на свои места.
— Объявляю вас мужем и женой! — произнёс брахман.
Вокруг раздались аплодисменты и улюлюканья, нас осыпали новой порцией риса и лепестков, после чего брахман продолжил читать мантры, а мы вместе с собравшимися гостями стали кидать в огонь зёрна при каждом слове «сваха».
Когда все мантры были произнесены, обстановка превратилась в неформальную. К нам подходили с поздравлениями и объятиями. Джек тоже слетел с ветки и приземлился мне на плечо. Но всё, что он мог в присутствии обычных людей, — это просто радостно чирикать и махать крыльями.
Закончив принимать поздравления, мы пригласили всех на пир в храм Матхуры. Этот пир был организован Владом как женихом и управляющим храмовой кухней. Люди начали садиться в автобус, на котором приехали сюда. А мы с Владом и Джеком решили переместиться с помощью книги.
Когда мы оказались во дворе храма, там не было никого. Джек тут же заговорил:
— Мои поздравления молодожёнам!
— Спасибо, Джек! — поблагодарила я его.
— Спасибо, Джек! — повторил за мной и Влад, хотя и с меньшим энтузиазмом.
— Я наконец-то в Индии, на святой земле! — Джек радостно слетел с моего плеча и начал кружить по саду.
Я улыбнулась, глядя на него. Но затем моё внимание вернул Влад, проведя рукой по моему лицу.
— Лили, Лиза, Лилит, Лалита, — перечислил он мои имена. — Как бы тебя ни звали в любой из твоих жизней, я всегда буду любить тебя. Я бесконечно рад, что встретил тебя! Начиная с пятнадцатого века, я люблю только тебя одну. Теперь, когда мы связаны на семь жизней, мне нестрашно умирать. Ведь я знаю, что в следующей жизни мы обязательно снова будем вместе!
— Влад Дракула, Тепеш, Басараб, Враджарадж, — перечислила и я его имена. — Как бы тебя ни называли люди, каким бы жестоким ни считали, я знаю, что всё, что ты делал, ты делал лишь ради нас. И я бесконечно благодарна тебе за это! Хоть я и не всегда принимала твои методы, но я всегда продолжала любить тебя, несмотря ни на что. Ты моя самая большая любовь! Так что погоди пока умирать. Нам ещё предстоит прожить эту счастливую жизнь. Нам и нашему ребёнку, — я приложила ладонь к низу живота, и Влад положил свою руку на мою.
— Я люблю тебя! — сказал Влад и накрыл мои губы поцелуем.
Стоя посреди индийского сада и прижимаясь друг к другу, мы слились в чувственном поцелуе — поцелуе, ознаменовавшем нашу новую жизнь: без убийств, без крови, без лжи и измен, без манипуляций и интриг, зато наполненную смыслом и любовью. Я вернулась на тот путь, ради которого воплотилась на Земле. Но я пройду его не одна: я смогла убедить мужчину моей мечты пройти по нему вместе со мной. И я почтила память Алексея — теперь он мог бы гордиться мной. Я уверена, что сейчас он одобрил бы наш с Владом союз. Я не знала, где он находится в данный момент, но точно знала, что всё у него будет хорошо. Как будет хорошо и у Влада. Выбрав его, я спасла его от ада, а значит, сделала правильный выбор. И об этом выборе я никогда не пожалею, ведь он любовь всех моих земных жизней!
VIII
Я сидела за ноутбуком в кабинете, расположенном на втором этаже нашего особняка. Последние дни я часто проводила здесь время. Теперь у меня появилось новое увлечение.
— Часть третья. Я стояла на пороге дворца Беннистера. Дверь открыл он сам, — произнесла я вслух то, что печатала.
«Как странно вспоминать всё это, — отвлеклась я на раздумья. — Странно, но интересно! Мы с Владом столько всего пережили, но не перестали любить друг друга. Я чувствую потребность записать нашу историю! Такой, какая она есть. Историю нашей с ним любви, пусть не идеальной, зато настоящей! Но эта история будет неполной, если я не напишу про своих друзей. Большинство из них оказались мне вовсе не друзьями. Они предали меня, за что поплатились жизнью…»
— Лили? — мои размышления прервал внезапно появившийся в дверях Влад.
Я улыбнулась ему, и он подошёл ко мне, чтобы оставить лёгкий поцелуй на моих губах. После поцелуя он бросил вопросительный взгляд на ноутбук и спросил:
— Что ты печатаешь? Последнее время ты не расстаёшься с ноутбуком.
— Я пишу книгу, — призналась я. — О своей жизни.
— Вот как? — усмехнулся Влад, погладив меня по спине. — У нас ведь есть одна книга с твоей биографией.
— Да, но она не передаёт мои мысли, мои чувства, эмоции, ощущения, душевные терзания, — перечислила я то, на чём делала акцент в книге, которую писала я сама, а не магия.
— Ты хочешь обо всём этом написать? И про вампиров? — уточнил Влад, скрестив руки на груди.
— Уже пишу, — кивнула я.
— Считаешь это хорошей идеей — рассказать людям о нас?.. О них, — быстро поправил он себя.
Я усмехнулась:
— Думаю, что в реальность написанного всё равно никто не поверит. Но фэнтези выйдет отличным!
На лице Влада отразился интерес. Подперев рукой подбородок, Влад спросил:
— Это ведь история нашей любви, так? Ты хочешь рассказать людям подлинную историю любви Влада Дракулы и Елизаветы, что смогла пережить столетия и не угаснуть?
Улыбнувшись счастливой улыбкой оттого, что эта история произошла со мной, я кивнула, а после небольшой паузы добавила:
— Я напишу также о выборах, которые нам пришлось делать, чтобы прийти туда, где мы сейчас находимся. О жертвах, на которые мы вынуждены были идти ради друг друга. И, конечно же, о наших ошибках, благодаря которым мы смогли осознать, что поступаем неправильно. И о том, как мы нашли в себе силы выбрать правильный путь.
— Любовь помогла нам найти эти силы и указала правильный путь, — подчеркнул Влад.
— Да, это так, — подтвердила я. — Без любви эта история бы не существовала. Думаю, без любви и сами мы были бы давно уже мертвы. Если не телом, то душой.
Влад одобрительно покачал головой:
— Мне не терпится прочитать!
— А мне не терпится дописать! Ох, я всё напишу, — я злорадно потирала руки. — Как ты манипулировал мной и заставлял убивать. Как в твоих объятиях я забывала обо всём, готовая вновь совершить убийство и выполнить любую твою просьбу. И как я злилась на себя за то, что продолжала любить тебя несмотря ни на что.
Рассмеявшись, Влад обнял меня и поцеловал в макушку. Обняв его в ответ, я добавила:
— Но я также напишу о том, что всё, что ты делал, ты делал ради нашей с тобой любви. Так же как и я. Я напишу и про прощение, ведь любовь невозможна без прощения, а прощение невозможно без любви! Каждая строчка моей книги будет наполнена любовью к тебе. Я обещаю, Влад! — я подняла на него взгляд и в его глазах увидела ответную любовь и благодарность.
Нежно проведя рукой по моей щеке, он склонился и снова оставил лёгкий поцелуй на моих губах, после чего спросил:
— А название уже придумала?
— Всё до банального просто, — улыбнулась я. — «Книга Лилии».
— Название как у твоей магической книги? Мне нравится, — одобрил Влад.
— Хочешь, я прочитаю тебе то, что уже написала? — кокетливо спросила я, поднимаясь с кресла и обвивая руками шею Влада.
В ответ он обнял меня за талию и прижал к себе.
— Мне будет очень интересно послушать и узнать о твоём видении ситуации, — он игриво повёл бровями.
— Уверяю, тебе понравится! Но для начала… — произнесла я у его губ, напрашиваясь на поцелуй. И Влад не замедлил накрыть мои губы своими, слившись со мной на этот раз в страстном поцелуе.
Я наконец-то пошла против судьбы и выбрала правильный путь. Будучи верховной демоницей и королевой вампиров, я получила милость Шри Радхи и смогла противостоять пророчеству Кали. Вместо разрушения я выбрала путь любви. Рядом со мной мужчина моей мечты, отказавшийся от всего ради меня: от власти, от бессмертия… Но не отказавшийся от меня! И вместе мы начинаем наш путь к свету.
Радхе! Радхе!

----------