Глава 1

Кузьмин умер на рассвете.

Костя вынес из сруба жестянку с тёмной водой, выплеснул под корни и вернулся с чистой. В дверях остановился, прижав кружку к груди. По тому, как он смотрел мимо меня, я всё понял раньше, чем Даша убрала руки с шеи Кузьмина.

Она сидела у нар на коленях. Всю ночь меняла мокрые тряпки, поила его с ложки, растирала ступни. Ерёмин лежал в соседнем срубе под шинелью; теперь рядом с ним появлялось второе место.

Опять.

Даша накрыла Кузьмина до подбородка, потом до лица. Поднялась не сразу: сначала упёрлась ладонями в край нар, словно ждала, что ноги вспомнят, как держать тело.

Я вышел к порогу и сел на нижнее бревно. Лазарет был её. Последнее слово там тоже её. А мне оставалось ждать, пока она сама переступит через порог.

Николай всплыл в памяти без приглашения: мокрая гимнастёрка, грудь под повязкой, Дашины пальцы, которые всё время искали пульс. Что между ними было, я так и не узнал. Знал другое: после него она перестала обещать людям жизнь. Теперь даже это не помогало.

Даша вышла через минуту. В одной руке держала тряпицу, другой тёрла ладонь о подол. Ярко, зло, до красноты, будто кровь можно было снять вместе с кожей.

— Ушёл, — она остановилась у косяка, продолжая тереть большой палец. — Под утро дыхание стало реже. Потом захрипел и всё.

Я поднялся, взял чистый край тряпицы и накрыл им её пальцы. Даша дёрнула руку на себя, но я удержал ткань, саму руку не сжимая.

— Ты довела его сюда живым, — я кивнул на сруб. — Согрела. Напоила. Всю ночь держала дыхание. Больше у нас были кипяток, тряпки и две руки. Ты использовала всё.

— Если бы мы вернулись на день раньше, — Даша вырвала тряпицу и скомкала её в кулаке. — Если бы я раньше промыла, раньше сбила жар… Он бы выжил, Стас.

— У него болезнь уже съела всё, чем человек держится за жизнь. Ты видела, каким он был лёгким.

— Видела! — она ткнула скомканной тряпкой мне в грудь и тут же отдёрнула руку, будто обожглась. — Я ещё Ерёмина видела. На русле. Один вдох, потом пусто. Я держала ему челюсть, Костя держал голову, а ты стоял и считал!

За её спиной Костя опустил глаза в кружку. Вода дрожала в ней мелкими кругами.

— Потому что кто-то должен был считать, — я забрал у него кружку и поставил на землю. — И кто-то должен был остановить колонну ровно настолько, чтобы живые дошли до этих нар.

— Живые? — Даша провела запястьем по щеке, размазав мокрый след. — Воронов получил твой последний порошок и умер. Гаврилова тащили через чащу, пока Костя не понял, что несёт мёртвого. Прохор остался на скате. Ерёмин перестал дышать у старого русла. Кузьмин умер здесь, в тепле. Сколько ещё должно умереть твоих бойцов, чтобы ты понял: следующим можешь быть ты?

Она смотрела уже не на меня — слушала хрип, который поднимался у меня в груди на каждом глубоком вдохе.

— Иди приляг, Даш, — я поднял кружку и протянул Косте. — Хотя бы час. Кузьмину ты уже ничего не должна. Остальным нужна с руками, которые слушаются.

— Ты мне это предлагаешь? — Даша сжала кулаки, и мокрая тряпица снова потемнела между пальцев. — Ты себя видел?

— Каждое утро. Зрелище дрянь.

У неё дёрнулся угол рта — только не в улыбке. Злость на секунду споткнулась, потом вернулась.

— Ещё раз полезешь один в воду, я тебя свяжу. Сама. К этим нарам.

— Верёвки Фролу покажешь. Он плохой узел не примет.

Даша выдохнула сквозь зубы, развернулась и пошла к роднику. Шагала быстро, наступая на корни так, будто каждый был виноват отдельно.

Я удерживать её не стал. Злость на командира — топливо расходное, горит быстро. Злость на себя — другая порода: тлеет долго и жжёт изнутри. Даша уже дошла до неё. Теперь оставалось пережить дым.

Хомутов сидел у порога и слышал всё. Голову не поднимал, но я видел по его кулакам, как он злился. Понятное дело, что не на меня, а на жизнь и на то, что происходило вокруг.

Я обошёл нижний край острова, проверил подход со стороны старого русла и возвращался по камышу, когда сигнальная верёвка дёрнулась. Три коротких рывка, пауза, один длинный.

Петя увидел что-то с сосны.

Я прибавил шагу и вылез к сходне мокрый по грудь. Петя уже стоял у дерева. Кот торчал у него за пазухой — уши да рыжая макушка. Мальчишка одной рукой прижимал Мурзика, другой держал верёвку; костяшки побелели.

— Докладывай, — я стряхнул воду с рукавов и посмотрел туда, куда он всё время косился.

— Юго-восток, за грядой. Два столба дыма, между ними шагов триста, если по той стороне считать. Первый чёрный, жирный. Второй серее и его ветром тянет к северу. Птицы поднялись над обоими, потом ушли к нам. Огня с моей сосны не видно. Выстрелов тоже не слышал.

— Ветер давно повернул?

Петя отпустил верёвку, поднял мокрый палец и сверился с верхушками камыша.

— Когда полез, дул от нас. Пока сидел, пошёл сбоку, от Кукуевки к Чёрной топи. Столбы сначала стояли прямо.

Не дымовая точка из мокрого лапника. Та дала бы один низкий столб и расползлась бы над кустами. Здесь горело что-то большое. Или сразу два больших очага.

— Чук! — я снял ремень автомата с плеча и отдал подбежавшему пацану. — Нижнюю ветку держи. Если нога поедет — толкаешь меня к стволу, а не вниз.

Сосна рядом с Петиной была ниже и сучковатее. Я поднялся только до первого просвета. Хватило. Поверх камышей, за тёмной гривой, ворочались два столба: левый густой, почти чёрный, правый растрёпанный ветром. Между ними вспыхивало красное, исчезало и появлялось снова.

Кукуевка горела. Или то, что стояло на её месте.

На спуске правая нога сорвалась с мокрого сучка. Чук удержал ветку, я прижался грудью к стволу и содрал ладонь о кору. До земли оставалось меньше человеческого роста, а сердце уже било так, будто я снова пробежал четыреста шагов от разъезда.

Я сел на корень, переждал, пока стук перестал отдавать в глазах, и только потом поднялся.

Тарасов два дня назад ставил ложный лагерь восточнее деревни — костры по мокрому лапнику, следы, гильзы. Вчера от еловой кочки снова ушёл туда с Гринем и Славой: проверить, приняла ли немецкая цепь приманку, погасить дымовые точки и вернуться северным рукавом. К темноте их ждали. К рассвету всё ещё ждали.

Если немцы подожгли ложный лагерь — одно дело. Если дошли до деревни — другое, и похуже.

Я пошёл к среднему срубу. Зыков уже стоял у входа, слышал Петин доклад. За его плечом, из темноты, выглянул Фрол.

— Полный сбор, — я вернул автомат на плечо и показал на срубы. — Всё, что успели разложить, — на плечи. Через двадцать минут здесь остаются пустые нары. Уходим длинной ниткой, через рукав, на ольшаник у Чёрной топи.

Зыков снял часы, проверил стрелку и застегнул ремешок поверх мокрого рукава.

— Двадцать минут. Тарасова ждём до последней.

— До двадцатой. Потом ведёшь людей.

Старшина принял это коротким кивком и сразу пошёл к первому срубу, поднимая людей по именам.

Я вошёл в сруб. Даша уже была там: стояла на коленях у нар Кузьмина, укрывала его с головой. Лицо у неё было всё таким же бледным, но руки работали отдельно от головы. Она складывала бинты, склянки, остатки марли, йод… всё это летело в мешок.

Я остановился у края нар.

— Даш. Мы оставляем Кузьмина.

Она выпрямилась, лицо побагровело, и следующие слова она выплюнула:

— Оставляешь! Не мы, а ты!

— Даша, послушай, я хочу его похоронить, но если мы начнём рыть… мы просто не успеем! Немец идёт, понимаешь⁈

— Стас… — зло прорычала она.

— Даша, услышь меня: Кузьмин мёртв, а остальные — нет!

Она смотрела на меня секунду, может, две. Потом отвернулась, накинула на Кузьмина лапник и сказала:

— Оружие забери, оно у него в ногах.

Под шинелью, в ногах покойного, лежал МП-40. Я вытащил его, проверил затвор, сунул за спину. Патроны в подсумке на поясе тоже забрал. Всё, что могло стрелять, уходило с нами. Ящики, лопаты и тяжёлый инструмент так и лежали в крайнем срубе, ремни на них даже не успели распустить. Зыков велел после выхода забить дверь жердью и набросать на сходню лапник. Вернёмся — заберём. Придут немцы раньше — получат железо, а не людей.

Хомутов встал сам. Я дал ему жердь и предупредил, что будет идти в голове колонны, с Архипом. Вопросов ко мне не было. Сам же Архип сидел у стены сруба, привалившись здоровым плечом. Левая рука висела, перетянутая ремнём. Он держался, но я видел, как он дышит — коротко, через раз, будто экономил воздух. Он не ждал, что его понесут. Он ждал, что ему дадут винтовку.

— Архип, ты будешь в голове колонны вместе с Хомутовым.

Старик кивнул. Встал. Правая рука взяла винтовку, левую он прижал к боку и пошёл к выходу, не оглядываясь.

Кота сунули Пете за пазуху в последнюю минуту. Мальчишка сопротивлялся — я видел, как он открыл рот, чтобы спорить, но Даша посмотрела на него так, что рот закрылся сам. Она запихнула Мурзика ему под телогрейку, притянула края и сказала:

— Держи и не выпускай его!

— Я могу нести ящик! — Петя попробовал ещё раз.

— Ящик несёт Чук, а ты несёшь кота. — Я ткнул пальцем в его грудь, туда, где шевельнулся Мурзик. — Это приказ!

Петька сглотнул, кивнул и прижал кота крепче. Рыжая морда скрылась под курткой.

Зыков стоял у сходни с часами в руке. Часы были трофейные, с треснувшим стеклом, но шли точно. Стрелка ползла к одиннадцатой минуте.

— Одиннадцать минут, — Зыков закрыл крышку часов большим пальцем. — Все на ногах. Мешки затянуты. Кузьмин в среднем срубе, Ерёмин в соседнем; обоих накрыли лапником. Инструмент заперли в крайнем.

Я посмотрел на воду за сходней. Камыш стоял неподвижно.

— Тарасов?

— Пока пусто, — старшина убрал часы за пазуху и поднял руку, готовясь двинуть колонну. — До двадцатой ещё девять минут.

— Людей выводи сейчас. Эти девять минут ждём уже на воде.

И в эту секунду камыш у дальнего края разлетелся в стороны. Тарасов вынырнул по грудь из воды и пошёл к сходне, высоко поднимая колени. Лицо, руки, шинель — всё покрывала чёрная жирная сажа. Пистолет он держал стволом вниз, магазин — в другой руке.

— Мои двое налетели на дозор, — прохрипел он ещё в воде и попытался вставить магазин. Пальцы скользили по металлу. — Собака и двое немцев. Стреляли.

Я шагнул со сходни, поймал его за локоть и помог выбраться. Тарасов опустился на колено, вставил магазин со второго раза и передёрнул затвор. Потом вытащил обратно, посмотрел на верхний патрон и только тогда сунул пистолет за пазуху.

— По порядку, — я развернул его лицом к юго-востоку. — Где лагерь, где немцы, где твои?

Тарасов провёл чёрной ладонью по рту. На губах осталась ещё одна полоса сажи.

— К рассвету вышли к лагерю с севера. Мокрый лапник ещё тлел под золой. Немцы пришли с деревенской стороны, прошли по нашему отводу и остановились возле гильз. Значит, след приняли. Мы лежали за дымовой кучей и ждали, пока уйдут.

Он втянул воздух, закашлялся и сплюнул чёрную слюну в мох.

— Потом с востока вышел дозор. Собака на коротком, двое следом. Ветер повернул — она сразу потянула к нам. Гринь снял её первым выстрелом. Слава ударил по ближнему немцу. Второй лёг за пнём и начал обходить. Я попал ему в бок, только он всё равно ушёл к деревне.

— Гриня видел последним где? — Зыков присел рядом и расстегнул Тарасову ворот, освобождая горло.

— У восточной канавы. Он сделал как условились: после стрельбы потянул след обратно к пустому лагерю. Слава был левее, за дымом. Он ответил мне один раз и пропал в кустах.

— Откуда копоть?

Тарасов показал рукой на два дымных столба за грядой. С пальцев посыпались чёрные хлопья.

— Назад через середину лагеря полз. Там лапник прогорел сверху, а внутри жар держался. Немцы к дыму не полезли. Я курткой закрылся и прошёл до воды. Дальше рукавом сюда.

Значит, Кукуевка могла гореть сама по себе, а могла гореть вместе с нашим ложным лагерем. Одного с сосны не разберёшь. Зато выстрелы теперь слышало полболота. Загонщиков, шедших по кольям, этот звук поворачивал точнее любой разметки.

— Второй немец ранен, но на ногах, — я посмотрел на Зыкова. — Дойдёт до своих — даст направление и число стрелявших. Гринь ведёт их к лагерю. Слава идёт отдельным следом. Оба живы на момент разрыва.

Тарасов поднял голову. Белки глаз на закопчённом лице казались слишком светлыми.

— Живы. Я их бросил по приказу, Стас. Мы сами договорились: один уходит предупреждать.

— Принято, — я подал ему руку и поднял с колена. — Теперь предупреждение доведено.

Люди стояли и слушали. Все: Зыков у сходни, Даша с мешком, Фрол с пустым подрывным мешком, Архип у стены, Хомутов с жердью. Слушали и ждали, что я скажу.

Тарасову требовались место в строю и работа для рук. Разбор дожидался ольшаника.

— В хвост колонны, — я указал на оставленные у сходни ведро и охапку лапника. — Заметаешь след: лапником и водой. Шаг в шаг за последним. Ни следа, ни ветки сломанной. Понял?

Тарасов посмотрел на людей, потом на ведро. Капитан, в хвосте, заметает за бойцами. Злость прошла по скулам и ушла внутрь.

— Понял, — он сунул пистолет за пазуху, подхватил ведро и пошёл к концу строя.

Зыков двинул колонну. Архип и Хомутов — первыми, на жердях, шагая по кочкам. За ними — Даша с мешком, Костя с санитарной сумкой. Потом — Фрол, Гена, кочегар. Чук — с ящиком. Петька — с котом. Замыкал — Тарасов, с охапкой лапника в одной руке и пустым ведром в другой. Он лил воду на след и заметал ветками, шаг в шаг, как я велел. Получалось у него зло, грубо, но получалось.

Собаки пошли с юга, когда колонна была на полпути к рукаву. Первый лай пришёл с гривы — ровный, с одинаковыми паузами. Второй отозвался правее, дальше от кольев.

Антось остановился посреди воды и поднял два пальца.

— Две цепи, командир. У каждой своя собака. На поводках идут, люди ведут. Слышишь, голос ровный? Сами след не тянут, сектор проверяют.

Он облизнул палец, поднял над камышом и подождал. Верхушки осоки клонились от юга к старым выработкам.

— Ветер им в спину. От гривы сюда и дальше, к карьеру.

Значит, собаки нас ещё не вели. Людей вёл звук выстрелов у ложного лагеря. Одна цепь шла по гриве, вторая забирала правее, чтобы перехватить тех, кто рванёт от первой. Они двигались по суше и держали между собой расстояние. Мы тащили Архипа, Хомутова, мешки и медицинскую сумку по воде.

До ольшаника оставалось версты три. Немцам — полторы, может, меньше.

На рукаве они найдут место, где в воду вошла целая колонна. Тарасов заметал подход, лил воду на отпечатки, но двадцать человек всё равно оставляют больше, чем следы: срезанный камыш, грязь на корнях, сорванную ряску. Проводник сложит это без всякой собаки.

Надо было дать ему другой ответ. Три человека отделились от большой группы после стрельбы, ушли по сухому и растеряли на бегу всё, что говорит о раненых и оружии. След — к старому торфяному карьеру, который на немецкой карте обозначен как суша.

Кровавая ветошь здесь нужна не как дорога для собаки. Как подтверждение для человека, который уже выбрал дорогу глазами.

Я догнал Зыкова у первых ольх. Старшина шёл рядом с Архипом, придерживая его под здоровый локоть.

— Ведёшь колонну длинной ниткой до ольшаника, — я показал на дальний рукав. — Тарасов продолжает закрывать общий след. На первой воде уходите левее и ждёте до темноты. Дальше — на запасную кочку по твоему решению.

Зыков проследил за моей рукой, потом посмотрел на гриву, где снова подала голос первая собака.

— А ты?

— Оставлю им троих. Следы, кровь, железо. Поведём к резаному торфу.

— С твоими лёгкими?

Я хотел ответить, но кашель решил за меня. Пришлось отвернуться в рукав и выпустить три сухих толчка, один за другим. Гена уже оказался рядом; снял с моего плеча МП-40 и перекинул себе за спину.

— С моими ногами, — я вытер рот. — Мешок несёт Гена. Ловушку ставит Фрол. Я веду по зарубкам Язэпа и возвращаю нас другим ходом.

Зыков подержал мой взгляд, потом переставил руку на жерди Архипа.

— До темноты.

— До темноты.

Он двинул носилки дальше и уже на ходу поднял кулак, подгоняя колонну без голоса.

— Гена, Фрол, — я дождался, пока они подойдут. — Со мной.

Мешок с окровавленной ветошью Гена нёс на плече, прижав к боку. Бинты, марля и тампоны успели пропитаться кровью, гноем, болотной водой. Сладковатый дух шёл сквозь ткань; на каждом вдохе у меня сводило горло и поднимался кашель. Собака подаст голос, только оказавшись рядом. До этого мешок должен убедить проводника, что он читает след правильно.

Фрол нёс моток проволоки и подсумок с последней немецкой М-24. МП-40 он забрал у Гены, чтобы связисту остались свободны обе руки.

Мы вышли на кромку старого торфяного карьера втроём, оставляя три разные пары следов. Гена ставил сапог тяжело, с разворотом носка. Фрол шёл мельче и временами шаркал подошвой. Я ломал сухие ветки на высоте плеча и сдвигал жердью мох, словно мы тащили раненого.

Кромкой служила узкая полоса твёрдой земли, где корни ольхи сплелись в настил. Слева стояла чёрная вода с ряской. Справа начинался залитый карьер: кусты, гладкий сфагнум, резаный торф под водой. На каждом третьем стволе белели три косых зарубки Язэпа.

— Сто, — я коснулся первой зарубки. — Сто десять. Сто двадцать.

Фрол повторял цифры одними губами и поглядывал назад, запоминая обратный ход. Гена ставил мешок на каждой сухой кочке, оставляя на мху мокрый прямоугольник.

Кромка держала только по зарубкам. Шаг влево — вода. Три шага вправо — торф уже по пояс. Человек с картой выберет эту полосу сам: она выглядит дорогой даже для того, кто видит её впервые.

Первый предмет Гена оставил у зарубки — трофейный немецкий котелок с отогнутым краем. Поставил на бок, чтобы серый металл блеснул между корнями. Через пятьдесят шагов зацепил за ольховый сук портянку: не развесил аккуратно, а протянул сквозь развилку, будто ткань вырвало из сапога на бегу. Обломок приклада лёг дальше, в свежую грязь, рядом с глубоким отпечатком колена.

За такой цепочкой идёт человек. Котелок доказывает, что впереди военные. Портянка — что один ранен или разут. Приклад — что группа бросает оружие и торопится. Собака возле каждой вещи подаст голос и добавит проводнику уверенности.

Ветер дул нам в спину, от гривы к выработкам. На последних ста шагах Гена развязал мешок и протянул его по мху. Тёмная влага осталась на траве узкой полосой и ушла дальше по кромке, туда, куда уже показывали сапоги, сломанные ветки и брошенное железо.

В узком месте кромка сжималась до одного шага. Слева вода подходила к самым корням, справа под гладким мхом начинался резаный торф.

— Здесь, — я провёл жердью поперёк прохода. — Передний уже увидит приклад и будет смотреть дальше, не под ноги.

Фрол опустился на колени и достал немецкую М-24 — последнюю «колотушку» из трофейного запаса. Головку спрятал у самой воды, рукоять закрепил между корнями. Проволоку вывел поперёк кромки и связал со штатным вытяжным шнуром. Работал медленно, проверяя каждое движение пальцами.

— Сразу не рванёт, — он прикрыл проволоку сухой травой и показал четыре пальца. — Зацепят, пройдут ещё два-три шага. Потом лягут где придётся.

— Нам и нужен второй шаг, — я посмотрел на гладкий мох справа. — Там опора уже кончается.

Фрол потянул проволоку до первого натяжения, отпустил и ещё раз провёл ладонью над травой. С высоты человеческого роста она исчезала.

Ещё через двести шагов за спиной подала голос первая собака. Гена вынул из мешка горсть бинтов. Один зацепил за куст, второй вдавил каблуком в грязь, третий оставил у воды так, чтобы край ткани шевелился от ряби. Остальное поволок дальше, к развилке.

Там Фрол вышел вперёд. Он уже запомнил обратный ход и теперь ставил ногу на корни, которых я в тумане почти не различал. Мы сошли с кромки вправо, прошли по воде до двух старых ольх и только за ними повернули назад, к полосе кустарника. Гена дважды остановился и закрыл ряской места, где сапоги вышли из воды.

Позицию нашли шагах в девяноста от кромки, за разливом и поваленной ольхой. Между нами и ложным следом лежала вода. Ветер продолжал дуть от немцев к карьеру, унося наш запах вдоль оставленной дорожки.

Я опустился за ствол, положил вальтер на мокрую кору и дождался, пока вдохи стали тише.

Нужно было увидеть одно: проводник принял вещи за след людей и повёл первую цепь на узкую кромку.

После этого — уходить.

Лай приближался вместе с голосами. Собака держала ровный ритм, а люди за ней перекликались коротко, через равные промежутки. Цепь проверяла гриву, сохраняя строй.

У первой зарубки что-то звякнуло.

В просвете между ольхами показался солдат с шестом. Он увидел котелок раньше собаки, поднял руку и остановил тех, кто шёл сзади. Проводник подвёл овчарку к металлу. Та обнюхала край, один раз гавкнула и потянулась дальше — туда, где на мху темнели три пары сапог.

Человек выбрал направление. Собака только подтвердила.

Они задержались у портянки. Передовой снял её с сучка штыком, показал проводнику, потом бросил обратно. У обломка приклада вся группа сбилась плотнее: один присел над отпечатком колена, второй прощупал шестом воду справа и нашёл дно.

С дальней стороны, за карьером, отозвалась вторая собака. Голос шёл правее, по сухой полосе, и понемногу удалялся от первой. Вторая цепь обходила выработки сбоку.

— Пошли, — Фрол шевельнул губами возле моего уха. — Эти уже взяли кромку.

Я поднял ладонь. Ещё несколько секунд. Мне требовалось увидеть, что передовой прошёл место, откуда мог свернуть обратно на гриву.

Он прошёл.

Проводник держал овчарку на коротком поводке. За ним двигался солдат с винтовкой, ещё один — с шестом. Дальше между кустами проступали каски. Гораздо больше четырёх.

Передовой заметил окровавленный бинт у воды и шагнул к нему. Сапог задел проволоку. Она натянулась, сухо звякнула о корень и исчезла в траве.

Немец остановился. Посмотрел под ноги. Успел крикнуть и сделать два шага назад, к проводнику.

М-24 рванула у самой воды.

Чёрная жижа поднялась стеной, ударила по ольхам и людям. Переднего развернуло боком; правая голень сложилась, и он рухнул за край кромки. Один сапог остался на корнях, второй вместе с ногой ушёл в резаный торф.

Солдат с винтовкой бросился к нему, лёг животом на мох и схватил за ремень. Кромка под локтями поползла. Раненый забился, вцепился в чужой рукав и потянул спасавшего следом.

Проводник отшатнулся, натянул поводок. Овчарка захрипела, завертелась на месте и начала лаять уже без пауз. Тот, кто нёс шест, упёр его поперёк кромки и подал раненому конец. Шест вошёл в торф на локоть, качнулся и застрял.

Цепь встала.

За передовой группой двигались тени. Немцы вытаскивали верёвки, передавали их над головами, звали сапёров и ещё людей с шестами. На узкую полосу напирали сзади, а развернуться там можно было только по одному.

Я опустил ладонь.

Фрол пошёл первым, точно по своим отметкам. Я за ним. Гена задержался на секунду, посмотрел, не поднял ли кто голову после взрыва, и вошёл в воду последним.

Мы пересекли разлив низом. Вода дошла до пояса, холодом стиснула живот. На другом берегу дыхание снова сорвалось: вместо вдоха вышел сухой хрип, потом кашель. Гена взял меня за ремень на спине и протащил через две кочки, пока ноги не нашли корни.

Первая цепь осталась у взрыва. Мы купили колонне час, если немцы станут вытаскивать своего, и меньше, если обойдут.

Справа снова залаяла вторая собака.

Ближе.

Фрол остановился и повернул голову. Над сухой полосой вспорхнула болотная птица, ударила крыльями по веткам и ушла к воде. Сверху посыпалась хвоя.

Мы замерли под ольхами.

Ветер клонил сосновые лапы к северу. Одна ветка качнулась в другую сторону и застыла. Между хвоей проступило плечо, потом край каски. На уровне лица коротко блеснул металл.

Наблюдатель второй цепи сидел на сосне и смотрел прямо на наш выход из воды.

«Немец».

Глава 2

Блеск я заметил сразу. То ли оптика винтовки, то ли стекло бинокля. Наблюдатель смотрел прямо на меня и не стрелял. Возможно, в тумане принял за своего — отставшего немца, который выбирался из воды. Или ждал, пока подойдут остальные, чтобы взять живым. Одно было ясно: крикнуть своим я ему не дам.

Я медленно поднял левую руку, открытой ладонью вперёд. Правую, с зажатым «Вальтером», отвёл за спину. И хрипло, с натугой, выдавил из себя по‑немецки:

— Сюда! Помогите… Я застрял!

Фрол и Гена за моей спиной тут же остановились. Они немецкого не знали, но поняли по моей позе: играем.

— Кто там? — донеслось сверху. Голос был молодой, напряжённый.

— Сапёр… из первой цепи, — выдавил я, выгибаясь дугой и хватаясь за корень. — Товарища тянет вниз… помоги!

Я закашлялся и на этот раз — нарочито жутко, с бульканьем, как будто лёгкие полны воды. Ствол винтовки наверху дрогнул и опустился на ладонь. Вскоре ветка хрустнула, и он полез вниз. Спрыгнул, сразу уйдя по щиколотку в жижу, и поплёлся в мою сторону, ругаясь сквозь зубы.

— Проклятое болото… Ты где?

Я дождался, пока он сделает ещё один шаг, по колено провалившись в воду, и кивнул.

Гена вышел слева точно по моему кивку, вцепился обеими руками в ствол винтовки и дёрнул на себя, к воде. Немец охнул, теряя равновесие, а в эту же секунду я шагнул к нему.

Я ударил его раскрытой ладонью в лицо. Голова немца откинулась, из носа хлынула кровь. Я успел обхватить шею и рвануть его вбок, туда, где между ольховыми корнями чернел торфяной провал.

Немец ушёл в жижу по грудь, вскинул руки и полоснул ногтями по моей щеке. Я прижал ладонь к его рту, но удержать всего человека уже не мог: в груди стянулся тугой узел, перед глазами поплыли тёмные круги.

Гена дёрнул немца за ворот назад и вниз. Фрол навалился коленом между лопаток, ухватил за волосы и вжал лицо в чёрную воду. Мне осталось держать рот и поворачивать голову так, чтобы тот не успел крикнуть.

Немец бил сапогами по корням. Торф чавкал под ним, вода с ряской выплёскивалась на рукава. Через несколько судорожных рывков тело обмякло. Гена продолжал давить на ворот, а Фрол поднял лицо немца над водой на одно мгновение, проверил дыхание и снова утопил в провале.

Я отвалился к ольхе. Кашель согнул меня пополам, из горла вырвался сухой свист. Пока Гена с Фролом удерживали тело, я считал вдохи и ждал, когда ноги снова почувствуют корни.

Пока я выравнивал дыхание, Фрол оттёр рукавом лицо.

— Как ты его заметил? — прохрипел он, стряхивая с подбородка ряску.

— Неважно, как, — добавил Гена, отпуская винтовку. — Главное, что заметил.

Я сплюнул слюну с привкусом коры и крови.

— Обыщите его, заберите оружие и всё полезное, — я вытер губы рукавом, пережидая новый спазм. — Тело загоните под корни. С ходу его там не увидят.

Забрав трофеи, мы пошли по обратному ходу, который Фрол запоминал от самого карьера. Гена двигался первым и ощупывал жердью корни. Фрол держался за ним с мешком на плече, а я замыкал и проверял ольхи.

Три косых зарубки Язэпа. Поваленный ствол, под которым вода доходила до бедра. Две старые ольхи с переплетёнными корнями. Дальше начиналась узкая твёрдая полоса, где можно было ставить сапог всей подошвой.

Мы прошли её до половины, когда впереди послышались голоса.

Гена резко остановился, и я налетел бы ему на спину, если бы не поднятая рука: стоять. Он пялился по сторонам, вытянул шею и слушал.

Голоса были близко, шагах в двадцати, а может, и меньше. До меня долетали немецкие «осторожно», «здесь» и ещё что-то про тропу. По разным голосам — пятеро. Один говорил по-нашему, и этот голос я узнал.

Язэп.

Он шагал впереди немцев, как и все эти дни, с палкой, показывая дорогу. И говорил громко, нарочно громко, так, чтобы слышно было далеко:

— Тут топь, пане. Тут не пройдёте. Вправо надо, вправо, там брод.

«Молодец!»

Он тянул слова и уводил дозор вправо, прочь от нашей корневой полосы. Возле развилки трижды ударил жердью по одному и тому же корню. Ровно так он отмечал опасное место у карьера.

На нас Язэп не посмотрел. Только после третьего удара шагнул вправо и повёл немцев к броду, которого здесь отродясь не было, в топь, державшую человека лишь по кромке.

— Идём, — шепнул я.

Мы двинулись дальше, по гриве, мимо того места, где только что стоял дозор. Тропа была пуста. Язэп увёл их, и они ушли — шагах в тридцати, потом в сорока, потом в пятидесяти, и голоса стали тише.

Гена, шедший первым, вдруг остановился и присел. Его пальцы раздвинули траву, легли по обе стороны от тонкой чёрной жилы и осторожно освободили её из мха, не меняя натяжения.

«Полевой провод!»

— Полевой, немецкий, — Гена прижал шнур к земле двумя пальцами и проследил взглядом, куда он уходит. — Свежий. Его только что тянули.

Я уже потянулся к ножу, но Гена накрыл мою руку ладонью.

— Не режь. На другом конце катушка: натяжение ходит. Кто-то сидит рядом и разматывает.

«Хм… Значит, тот, кто разматывал, сидел где-то рядом».

Я прислушался, но сначала было слишком уж тихо. Спустя пару секунд послышался лёгкий шелест, как будто кто‑то шевельнулся в траве. И деревянный стук: катушка крутнулась, провод пошёл.

Шагах в тридцати, за кустом орешника, сидел на корточках человек. Он был солдатом, но без каски, а в пилотке, с засученными рукавами. Между коленями у него была деревянная катушка, от которой тянулся чёрный шнур. Он разматывал его виток за витком и смотрел то под ноги, то на провод и тропу, следя, как шнур ложится в мох. Провод возле наших ног лежал ровно: Гена удерживал его двумя пальцами и отпускал вслед за каждым движением катушки.

Связист отстал от дозора и теперь повторял одно и то же: снимал виток, укладывал шнур в мох, прижимал колышком, проверял натяжение. На очередном витке подбородок у него опустился к груди. Он встряхнулся, провёл ладонью по лицу и снова склонился над катушкой.

Мы обошли его с двух сторон. Я лёг в мокрую траву и выставил «Вальтер», удерживая мушку на шее. Гена подполз сзади. Когда связист потянулся за следующим витком, Гена накрыл ему рот, рванул за ворот и повалил между коленями, прижав локоть к затылку.

Немец дёрнулся один раз. Увидел мой пистолет, замер и медленно разжал пальцы на катушке.

— Лицом в мох. Руки назад, — я передвинул ствол к его щеке, пока Гена заворачивал запястья.

В подсумке нашлась тонкая книжка в картонной обложке. Рядом лежали карандаш на шнурке, перо и складной нож. Через плечо у связиста висела промокшая брезентовая сумка; внутри оказались контрольная телефонная трубка, короткий шнур и две зажимные клипсы. Книжку и трубку я забрал, сумку передал Гене.

Гена стянул ему руки ремнём и пропустил поверх локтей петлю из провода. Кляп сделали из свёрнутого рукава. Ноги оставили свободными. Фрол смотрел в сторону ушедшего дозора и держал МП-40 у плеча.

— Поднимайся, — я дёрнул пленного за ворот, помогая встать. — Идёшь сам. Один рывок или звук — Гена затянет петлю.

К ольшанику Кноль шёл между Геной и Фролом. Петля на локтях не давала размахнуться, а свободные ноги сохраняли нам темп. Я замыкал и дважды останавливал их, когда позади окликали связиста. После второго окрика в стороне дозора коротко свистнули, и нам пришлось уйти с корневой полосы в воду.

Ефрейтора звали Кноль. Имя, звание и номер инженерной части стояли на первой странице книжки. Остальное я разберу уже у своих.

Сухарь из его подсумка я вернул владельцу — сунул в нагрудный карман. Связист всю дорогу косился на выпиравший под мокрой тканью угол и тяжело сглатывал за кляпом.

Колонна лежала в ольшанике. Люди спали сидя, привалившись к стволам, уткнувшись подбородками в грудь, с винтовками между колен. Зыков рассовал их по кочкам, как цыплят по насестам: каждому своё место, каждому свой сектор наблюдения.

До сумерек мы сидели там же. Дозоры дважды слышали собак у дальнего рукава, поэтому костра не разводили и дальше в болото не двигались. Когда между ольхами стемнело, Зыков сменил посты, а я достал бумаги.

Я сидел на плащ‑палатке, разложенной на мху, и разбирал добычу. Фонарь, прикрытый ладонью, давал ровно столько света, чтобы разглядеть бумагу. Передо мной снова лежал формуляр, снятый с убитого силезца, а рядом — книжка ефрейтора Кноля.

В книжке шли позывные инженерного канала, номера участков и порядок докладов. На последней странице Кноль карандашом вывел время: двадцать один тридцать. Дежурный должен был вызвать его сегодня вечером.

Рядом Гена разложил добытое связное имущество: катушку с двадцатью метрами чёрного провода, контрольную трубку и две клипсы. Короткого отвода хватало, чтобы подключиться к целой немецкой линии и слушать за кустами, в стороне от места врезки.

Даша подошла, опустилась рядом и протянула руку к немецкой карте, лежавшей под формуляром. Провела пальцем по Кукуевке, по дороге на Красное, задержалась на условных значках у крупных хуторов. Искала место, где могли держать врача или развернуть санитарный пункт. Потом прижала губы, сложила карту и вернула мне.

— Даш, посмотри, пожалуйста, как там Архип. Если не сложно.

Она кивнула и ушла к Архипу. Его уложили на плащ-палатке поверх елового лапника, между двумя толстыми корнями. Я слышал, как Даша развязывает повязку, шуршит марлей, наливает воду в жестянку. Потом донёсся её голос:

— Держи плечо, Костя, — она передвинула его ладонь выше локтя. — Ровно. Теперь свети сюда.

Я подошёл, когда она разворачивала холстину на плече Архипа. Старик сидел, привалившись спиной к ольхе; левая рука, в которую попала пулемётная очередь с дрезины, висела от плеча до локтя куском чужого мяса. Повязка присохла, и Даша отдирала её осторожно, размачивая тёплой водой.

Она отогнула край марли, наклонилась, понюхала. Я видел, как её лицо изменилось.

— Даша? — Архип повернул голову.

— Тише, — Даша продолжила отмачивать присохшую марлю. — Плечом не шевели.

Она стояла над ним, и я ждал. Зыков подошёл ближе, встал у меня за спиной.

— Чё там?

Я обернулся и одним лишь выражением лица показал ему… что там.

— Архип, — Даша прижала чистую марлю к краю раны, не поднимая головы. — У тебя остались одни сутки. Некроз уже начался. Если мы не найдём хирурга, завтра придётся отнимать руку у самого плеча.

— Принято, — Архип здоровой рукой поправил винтовочный ремень на коленях, словно получил обычный приказ.

— Чего? — она выпрямилась и посмотрела на него. — Ты слышал, что я сказала? Сутки! Потом только резать! И никакого обезболивающего не будет, ты это понимаешь? У тебя не будет…

— Понимаю, — Архип прижал затылок к ольхе и закрыл глаза. — Всё понимаю, Даша.

Она перетянула руку свежей марлей, наложила шину — две дощечки, привязанные бечёвкой, и отошла. Лицо у неё было замкнутое, и она ни на кого не смотрела.

Зыков тронул меня за локоть. Я обернулся.

— Пленный, — он кивнул в сторону, где лежал Кноль, — зачем он нам?

— Мы его в болоте подобрали. Он связист и знает порядок докладов, позывные, номера линий и участков.

— Стас, мы и без него всё это теперь знаем. Книжка у тебя есть, а он — лишнее тело, от которого нужно избавиться.

— Обязательно избавимся, — нахмурился я. — Только книжка — это книжка, она не разговаривает и не отвечает на вопросы. А он ответит.

Зыков помолчал, потом посмотрел мне в глаза и провёл большим пальцем поперёк своего горла.

— Он нам не нужен.

— Нужен, — повторил я. — Ты хочешь обсудить моё решение?

— Стас… — протянул было он, но я кивнул в сторону: мол, иди за мной.

Я разложил на плащ‑палатке то, что у нас было, и показал ему:

— У Кноля — позывной и порядок докладов. Антось запомнил голоса промерщиков, пока лежал в орешнике. У меня — формуляр с номерами участков. Сведём записи и услышим, кто вызывает Кноля и чего от него ждут.

Зыков посмотрел на всё это, потом на меня. Кивнул.

— Спорить сейчас не стану, — Зыков подобрал ремень автомата и ещё раз покосился на Кноля. — Но если начнёт шуметь…

— Знаю.

Он ушёл, а я сел обратно на плащ‑палатку. Кноль лежал неподалёку. Я повернулся к нему, посмотрел на кляп между его зубами и прищурился. Связист пялился на меня, и меня это уже начинало раздражать. Причём именно по этому раздражению я понял, что не нравилось в этой ситуации Зыкову. Он не хотел, чтобы рядом находился враг. Он понимал, скольких мы уже потеряли, и собственноручно удавил бы каждого встречного солдата вражеской армии. Но понимал — любой шум, и сюда придёт целая рота.

Я отвернулся от пленника, опять вытащил книжку позывных и раскрыл на той самой странице с пометкой «вечерний доклад в двадцать один тридцать».

— Сегодня ты должен выйти на связь, — я развернул к Кнолю страницу и прижал пальцем время. — В двадцать один тридцать. Сам ты уже никуда не выйдешь. Значит, там узнают, что ты пропал. Или подумают, что ты просто задержался. Но при любом раскладе поймут, что с тобой что-то не так, и начнут искать.

Он кивнул один раз.

— Поможешь — уйдёшь отсюда на своих ногах, — я присел перед ним и положил «Вальтер» на колено, стволом к его ступням. — Соврёшь или крикнешь — останешься в этом ольшанике. Ходить после этого уже не сможешь.

Он замычал сквозь кляп и несколько раз опустил взгляд на часы, застёгнутые поверх моего рукава. Когда я накрыл циферблат ладонью, Кноль качнул головой и снова уставился на стрелки.

— Время доклада, — я развернул запястье к свету. — Двадцать один тридцать. Они ждут.

Кноль коротко кивнул.

Я выпрямился, посмотрел на часы. Стрелки показывали десять минут десятого. До доклада оставалось двадцать минут.

Рядом тихо опустился на колени Гена.

— Линию мы оставили целой, — Гена положил на мох контрольную трубку и развёл клипсы пальцами. — Она проходит за тем орешником, вдоль дальнего края ольшаника. Кинем короткий отвод за кусты. Кноль передаст вечерний доклад, а мы услышим обе стороны.

— Двадцати метров хватит? — я провёл взглядом от катушки к ближайшей полосе орешника.

— До дальнего куста — семнадцать. Ещё три останутся на соединение, — Гена прижал провод к земле ладонью, уже выбирая ход под корнями. — Управлюсь за три минуты.

Я посмотрел на Кноля. Он часто кивал, втянув голову в плечи, и всё косился на книжку у меня в руке.

— Врезаем, — я повернулся к Фролу, и старик сразу размотал катушку.

Гена пополз к немецкой линии, укладывая чёрный провод под корни и прижимая сверху мокрой травой. Фрол отпускал витки по одному, не позволяя им цепляться за сучья. Через три минуты Гена вернулся, снял с пальцев грязь и подсоединил контрольную трубку к нашему концу.

— Обе жилы взял клипсами, изоляцию почти не тронул, — Гена протянул мне контрольную трубку. — Приёмник держишь у уха. Когда Кноль заговорит, поднесёшь микрофон к его рту. Если патруль пойдёт по проводу, место врезки увидит только в упор.

Сначала в наушнике шуршала вода. Гена повернул контактный винт, прижал клипсу, и треск стал ровнее.

До половины десятого мы просидели возле трубки. Кноль смотрел на стрелки моих часов, Гена держал ладонь на контакте, а Фрол следил за чёрным проводом, уходившим под кусты. В назначенную минуту линия щёлкнула. Дежурный выждал ещё три минуты и вызвал связиста.

Голос держался спокойно, хотя доклад уже запаздывал.

— Кноль, участок и состояние линии. Причина задержки. Приём.

Я вынул кляп. Гена приставил ствол МП-40 Кнолю под рёбра, а я прижал приёмник к уху и развернул пластину микрофона к его губам. Связист облизнул разбитую губу, втянул воздух и посмотрел на меня.

— Номер участка, состояние, вода задержала обход, контрольное слово, — выдохнул он по-немецки, отделяя каждую часть короткой паузой.

Я раскрыл книжку на нужной странице и прижал ногтем строку с номером.

— Читай ровно то, что здесь. После каждого слова я слушаю дежурного. Попробуешь предупредить — Гена нажмёт раньше, чем договоришь.

Кноль подался к трубке всем корпусом, но Гена прижал его плечом к ольхе. Я поднёс микрофон ближе; металлический край стукнул пленного по зубам.

— Участок семнадцать. Линия исправна до северной оконечности. Обход задержан глубокой водой. Контрольное слово… — он назвал короткое слово из шести букв и перевёл дыхание. — Приём.

В наушнике прошёл треск. Дежурный повторил номер участка, сверил контрольное слово и только потом бросил:

— Принято. Заканчивай проверку натяжения. Навстречу тебе для ревизии линии вышел комендантский патруль. Доложишь им повреждения на месте.

Кноль закрыл глаза. Гена сильнее упёр ствол ему в бок, а я уже хотел приказать оборвать соединение, когда дежурный добавил:

— И поторапливайся. Завтра в шесть ноль-ноль начинается общая зачистка квадрата. К этому часу все инженерные линии должны работать.

«Твою мать…»

Глава 3

Услышанное «напоследок» мне ужасно не понравилось. Ибо… что это ещё за зачистка такая? Мы ведь все следы…

Но для прочёса немцам уже не требовался наш след — достаточно было пройти болото по краям, согнать людей в воду и ждать, кто из неё выберется.

— Зачистка, — спокойно начал я. — Связист, ответь мне, где она начнётся?

Кноль уставился на меня, гадая, что дальше будет. Молчал, фашист проклятый, и лишь после того, как я повторил вопрос, он дал ответ:

— С запада пойдут. От хутора Козлово к топям.

— К топям, значит… — я подался вперёд, вспоминая карту. — Подожди-ка, а центр? Они пойдут в Замошье?

Он чуть заметно качнул головой. На его лице проступила кривая, усталая усмешка.

— Зачем нам Замошье? Там вода, а наши пойдут по периметру, по твёрдой почве. Они будут выжигать края, чтобы загнать тех, кто сбежал, вглубь. Вы… — он кивнул в сторону невидимой гати, — вы в центре. Вас это не касается. Командование не хочет тратить солдат в болоте. Вы здесь всё равно умрёте.

Я переводил своим все ответы немца, и по лицам бойцов было видно: ещё пару таких «слов» — и они его собственноручно удавят.

— Значит, нас они не тронут, — глухо произнёс Тарасов, стоявший за моей спиной.

— База, — я снова повернулся к немцу. — Откуда они выходят? Где штаб обер‑лейтенанта? Или кто там у вас?

Кноль закрыл глаза.

— Лесничество, — наконец сказал он. — Бор в пяти километрах на западе от железнодорожного полотна. Каменное здание, бывшая контора. Там связь, там штаб. Оборона по периметру — два пулемёта, минное поле на подъездах.

— Сколько людей? — спросил Зыков, подходя ближе.

— Двадцать. Может, тридцать. Сами вы туда не дойдёте, да и толку?

— Заткнись, — бросил Зыков, хоть немец его не понял.

Кноль замолчал. Он и так сказал слишком много, но сказал это так, как говорят вещь, выторговывая себе ещё один день жизни. Верить ему целиком было нельзя: пленник продаёт правду кусками, а иногда вместе с ней подсовывает нужную ему ложь. Пока слова совпадали с картой и тем, что мы услышали по линии. Остальное придётся проверять ногами.

Гринь вышел к нам, когда до рассвета оставалось часа полтора, не больше.

Я сидел на корне у края ольшаника, привалившись спиной к мокрому стволу, и жевал кору. Даша укладывала Архипа на свежий лапник — старик не стонал, но дышал так, что каждые два вдоха из горла выходил тонкий свист, похожий на пар из щели в трубе. Фрол дремал сидя, уронив подбородок на грудь и перехватив пустой мешок ремнём. Кноль лежал под ольхой, связанный, с кляпом в «пасти».

Гена первым услышал плеск. Поднял руку — все замерли. Потом кивнул: свой.

Гринь вынырнул из камышей без единого лишнего звука, только вода стекла с него тёмной лентой. Правая ступня была сбита до мяса, пальцы синие, и он ступал на внешнюю сторону подошвы, бережно, как ступают по горячим углям. Через плечо висела немецкая, армейская сумка, с потёртым ремнём.

Он дошёл до места, где я сидел, остановился и начал докладывать, несмотря на своё состояние.

— Слава? — спросил я прежде, чем он успел открыть рот.

Гринь качнул головой.

— После стрельбы ушёл к восточной канаве, как договаривались. Дальше не видел. Немцы приняли мой след и свернули к ложному лагерю, а я северным рукавом вышел к гати. Там встретил Ганну с девятью. Довёл их до Замошья.

Я поднял взгляд и улыбнулся. Он продолжил:

— Там их приняли местные. И ещё… там есть старший.

— Старший? Ты про что?

— Там есть вооружённые люди, человек пятнадцать, не меньше, — продолжил Гринь. — А их главный служил политруком, так что семьи в безопасности.

«Ага… значит, они при оружии. В целом, это хорошо.»

— А что с дочерью Стефана? — подал голос Зыков. — Она как?

— Дочь Стефана взял фельдшер и обещал ногу спасти. Повязку поменял при мне, сказал, что гной вышел и она держится пока.

Я слушал и думал только об одном. Фельдшер… если у него есть навыки хирурга? Смог бы он спасти руку Архипа? Или нет?

— Так, а где Ганна? — спросил я.

— Лещёв задержал Ганну до разговора. Не связал, но от ворот не отпускает.

— С кем?

— С Лещёвым. Он условие передал через меня, слово в слово: пусть придёт лично тот, кто разворотил стрелку.

Я убрал кору за щёку и прижал языком к нёбу. Горечь растеклась медленно, и голова заработала яснее.

Стрелку… он знал про стрелку уже на вторые сутки. Значит, Лещёв сидел не в глухом углу — у него был приёмник, или связной, или просто уши, которые слышали станционную передачу раньше, чем мы успели отойти к болоту. И теперь он звал меня. Лично.

— Ещё, — сказал Гринь и перекинул ремень чужой сумки через голову. — По дальним дворам третьи сутки ходит слово про награду. За бабу, что вела ребёнка. Корова и двести марок. Описывают: тёмный платок, рост, годы. И девочка при ней…

Это были приметы Ганны у кирпични, когда она взяла дочь Стефана с собой. Кто‑то видел, кто‑то запомнил, и кто‑то уже успел разнести это по дворам за Чёрной топью. И вести эти разнесли местные… явно не немцы, ибо они и видеть её не могли.

— Ладно… чья сумка? — я кивнул на немецкую сумку.

— Лещёва, — сказал он. — Это… подарок для будущего разговора. Я знаю, что там: формуляр немецких промеров, свежий, за эту неделю. И ещё бумага… рапорт о зачистке квадрата К-41 на завтрашнее утро.

Я взял сумку, осмотрел, внутри были планшет, карты и лист, исписанный ровным почерком с наклоном влево. Формуляр я развернул на колене. Увидел там квадраты, номера, глубины — те самые, что мы видели в планшете убитого силезца, только обновлённые и дополненные. Лещёв уже знал о промерах и о том, что карта врала: рядом с квадратом К-41 стояла карандашная пометка «залито, 35 г.», а ниже — «К-43: водяной торф, прохода нет». Тот же год, что и на нашей трофейной карте.

Я закрыл сумку и посмотрел на Зыкова. Старшина стоял чуть позади, слушал весь доклад, и лицо у него было такое, какое бывает у человека, который одновременно получил хорошую и дурную весть в одном пакете.

— Ганна там, — сказал я. — Я не знаю, пленница она или… сдать её хотят.

Зыков промолчал. Спросил о другом:

— Колья?

— Переставлены. Лещёв знал об этом ещё до того, как Гринь пришёл в Замошье. Он знает про батальон, про стрелку, про колья. У него своя нитка, и она длиннее нашей.

— Откуда?

— Не знаю. Может, от Язэпа. Может, от своих. Бывший политрук с пятнадцатью стволами и фельдшером — это не лесная братия. Это организация.

Я разжевал ещё щепоть коры и посчитал вслух:

— До рассвета — полтора часа. В шесть ноль‑ноль начинается зачистка. У нас есть пленный, который знает порядок докладов, и линия, которую Гена оставил целой. У нас есть Ганна, которая сидит залогом у человека, зовущего меня по имени. И есть формуляр, который этот человек прислал как пропуск на разговор.

— Одно из двух, — сказал Зыков. — Либо ты идёшь к Лещёву, либо мы работаем по линии.

— Одно из двух не выйдет. Надо и то, и то…

Он посмотрел на меня с неприкрытым непониманием.

— Поясни-ка… чёт я ничего не понимаю!

— Смотри, зачистка в шесть. Если мы не уведём её, к полудню немцы будут здесь, в ольшанике, с собаками. А я к тому часу должен быть у Лещёва — или на обратной дороге. Значит, по линии нужно отработать прямо сейчас. Увести их!

— А кто говорить будет? Ты?

— Антось. У него голос больше похож на голос связиста, чем мой.

Зыков повернулся к Антосю. Тот сидел у корня, привалившись плечом к ольхе, и слушал, не перебивая.

— Антось, — я повернулся к нему. — Ты две недели слушаешь их команды и немецкий понимаешь лучше всех нас. Говорить будешь не за дежурного — за Кноля, за промокшего полевого связиста, который только что закончил промер.

— Смогу, — коротко ответил Антось.

— Кноль подскажет позывной и формулу доклада. К-41 промерен: дно не держит. Переправу через осушной канал переносят в К-43. Немцы должны поверить, что их батальон надо развернуть правее, на водяной торф, где прохода нет.

Антось не стал спрашивать, что будет, если дежурный услышит подмену. Он вообще редко задавал вопросы, ответ на которые мог стоить жизни.

— Покажи формулу, — сказал он.

Я развернул книжку Кноля на нужной странице и поднёс к лучине. Антось прочёл, провёл пальцем по строчкам, закрыл глаза. Потом открыл и посмотрел на Кноля.

Антось ещё раз кивнул на пленного.

— Книжечка у него прям… подробная.

— Гена, — я повернулся к связисту. — Где лежит провод?

— За орешником, вдоль дальнего края. Семнадцать метров от нас до точки врезки. После вечернего доклада я снял клипсы и смотал отвод. Немецкая линия цела, трубка при нас.

— Хорошо. Тогда, когда Гена всё сделает и мы сядем на линию, ты, Антось, будешь читать позывной прямо из книжки — в трубку. Я держу у уха приёмник и слушаю ответ. Зыков, — я дождался, когда тот повернётся ко мне. — Скажи Тарасову, что колонна должна уйти за Чёрную топь до света! Уходят все, и немец тоже.

После вечернего доклада мы ещё слышали шаги вдоль немецкой линии: кто-то остановился у орешника, дважды свистнул и ушёл к северной оконечности. Комендантский ли это был патруль или обычная ревизия, мы не знали. Зато теперь знали цену новой врезки.

Провод был в траве, проложенный по тому же маршруту, по которому ходили промерщики. Гена полз к нему на четвереньках, прижимая корпус к земле. Я полз за ним, волоча за собой контрольную трубку и катушку с остатками провода. На пятом шаге грудь стянуло так, что пришлось замереть носом в мокрой траве. Гена обернулся, дождался, пока я кивну, и пополз дальше. Антось двигался левее, а Фрол остался в ольшанике. С ним и с Кнолем сидел Зыков, и ствол его автомата был лучшим аргументом против любого лишнего звука.

Деревья кончились, и показалось поле: выкошенное, с редкими кустами ивы вдоль ложбины. За полем стояли свежие столбы с проводами, которые в нескольких местах спускались к земле, в ложбину. Гена нашёл нужный участок за пару минут. Пальцы легли на провод, прощупали изоляцию и нашли нужное место.

— Смотри, — он показал мне две жилы. — Здесь они идут рядом. Между ними — полтора пальца. Клипсы ставлю на обе, разом. Если сядут криво, дежурный услышит щелчок в трубке.

— Ставь.

Первая клипса легла на левую жилу и встала с тихим щелчком, который я скорее почувствовал, чем услышал. Вторая — на правую. Гена прижал их, провернул контактный винт, и в контрольной трубке, которую он держал у уха, зашуршало.

— Линия живая, — он протянул трубку мне. — Слышишь?

Я прижал наушник к уху: где-то далеко, на том конце провода, кто-то дышал в трубку — или это было эхом наводок, или дежурный не повесил аппарат. Гена повернул винт, и шорох стал ровнее, превратился в тихий гул, на фоне которого проступали отдельные звуки: скрип стула, кашель, щелчок ключа.

Дежурный был на месте. Хорошо. Плохо — что он был на месте в четвёртом часу утра, за два часа до начала зачистки. Значит, его подняли… значит, на том конце провода тоже не спали.

Я подал знак Антосю. Он подполз, лёг рядом, и я развернул перед ним книжку Кноля, освещая страницу фонарём, прикрытым ладонью. Свет упал на строчки, и Антось прочёл позывной — один раз, молча, губами. Потом посмотрел на меня:

— Когда Гена подаст знак, — начал я. — Читай позывной прямо из книжки — в трубку. Я буду держать приёмник у уха и слушать, что ответят. Понятно?

Ответом был короткий кивок. Кноль успел объяснить: в четыре дежурный сверяет готовность инженерных участков перед утренним развёртыванием. В это время он наверняка будет у аппарата. Гена сверился с часами и, когда стрелки показали без пяти минут четыре, поднял руку, подержал две секунды и опустил.

Антось приник к микрофону. Я подсветил фонарём раскрытую книжку Кноля, и Антось зачитал позывной прямо со страницы — слово за словом, беззвучно шевеля губами, а затем повторил вслух, в трубку.

Дежурный на том конце помолчал, потом отозвался:

— Пост слушает. Докладывайте.

Антось говорил спокойно, без акцента, назвал номер участка, состояние линии, результаты промера. Сообщил, что К-41 промерен, что дно там не держит и переправу через осушной канал переносят в К-43. Я следил по странице, прижимая палец к строчкам, и Антось не сбился ни разу.

— Пост мостовой или инженерный? — перебил дежурный. — Контрольное слово.

Вот это уже было проверкой. Он не спрашивал, кто звонит; он ждал, знает ли говорящий, на какой ветке сидит. Я прижался к уху Антося.

— Инженерный. Семнадцатый. Потом слово.

Антось коротко кивнул и ровным, чуть усталым голосом ответил:

— Инженерный пост, участок семнадцать. Контрольное слово: «Hafen». Переправу перенести в К-43. Повторите.

Дежурный повторил номер участка, квадрат, направление переноса и контрольное слово. Потом сказал: «Принято. Исполнять», — и положил трубку.

Я выдохнул… Гена пялился на нас и не понимал, в чём дело. Антось лежал на мху, уткнувшись лицом в руку.

— Поверили? — шепнул я.

— Поверили, — ответил Антось. — Но он говорил про мост… не понимаю, при чём здесь это?

— Я тоже не понимаю… что он от нас хотел. Но, главное… поверил!

И тут же, пока я переваривал это, в трубке щёлкнуло. Кто-то на том конце провода снова снял аппарат.

На сей раз голос был другим. Говорящим был не тот дежурный, не тот, что проверял формулу. Он был тоже немецким: спокойным, ровным, с лёгким гортанным выговором.

— Связь. Мостовой пост, кто у аппарата? Номер поста?

Вот тут я окончательно запутался… какой к чёрту мост⁈ Что за проверки, что за херня⁈

Я прижал трубку к уху так, что она впилась в хрящ, и стоял, глотая воздух, как рыба, выброшенная на берег. Мне всё это очень не нравилось! Я пытался сопоставить факты в одну «табличку». Но не получалось.

Первый голос принадлежал дежурному, который требовал ответа по схеме, по графику. Он ждал, что на том конце провода сидит свой человек. А теперь вот этот, второй, спокойный, с гортанным выговором, тоже ждал ответа, тоже от нас… от своего… или не от своего?

Я медленно повернул голову к Гене. Тот стоял рядом и смотрел на меня так, будто я держал в руках не трубку, а гранату с выдернутой чекой. Он ничего не понимал, но одного моего выражения лица было достаточно.

Гена дёрнул меня за рукав.

— Снимаем.

Я не стал спорить. Для нас эта линия отныне была закрыта. Второй голос не был посторонним для немцев — он ждал свой мостовой пост, — но в книжке Кноля этой ветки не существовало. Значит, на общей сети сидел ещё один аппарат, о котором мы ничего не знали.

Гена снял клипсы разом и смотал провод в моток. Антось уже полз обратно к ольшанику, прижимаясь к земле.

— Гена, — я догнал связиста. — Проверка была с подвохом. Но за ней пришёл второй — спокойный, гортанный. Спрашивал про мост.

— Антось уже сказал. Может, это какая-то контрразведка?

— Не похоже на обычную проверку. Тот ждал ответа от живого поста, которого нет в формуляре Кноля.

Гена нахмурился.

— Значит, между нами и Замошьем есть пост.

— Не обязательно. Пока мы знаем только, что на этой сети есть мостовой пост. Но если он стоит на гати перед Замошьем, к Лещёву открыто не пройти.

— Значит, Лещёв может знать о нём.

— Может. А может — нет.

Мы добрались до ольшаника. Зыков ждал нас у первых деревьев, с автоматом наперевес, и за его спиной уже выстраивалась колонна. Тарасов стоял в хвосте, с лапником и вёдрами. Архип, в голове, с винтовкой в здоровой руке. Хомутов рядом, на своей жерди, бледный, но на ногах.

— Уходим, — сказал я. — За Чёрную топь.

Колонна двинулась. Я шёл в середине, между Геной и Антосем, и на каждом шаге прокручивал в голове то, что услышал по линии.

Формула прошла. Дежурный поверил или сделал вид, что поверил. Зачистку, может быть, развернули правее, в квадрат К-43, на водяной торф, где прохода нет. А может быть и нет. Может быть, проверка была признаком того, что на том конце провода уже знали о подмене и тянули время, чтобы засечь место врезки?

Твою же мать… И что нам делать?

Глава 4

Ганна носила воду во дворе. Два ведра на коромысле, от колодца до кухни, сорок шагов туда, сорок обратно. Ведра были чужие, коромысло чужое, колодец… тоже чужой. Двор был чужой, и карабины у плетня были чужие, и люди, которые их держали, были чужие. Но вода была водой, и печь была печью, и хлеб, который она ставила на стол трижды в день, был хлебом.

И она считала… людей. Тех, кто был вооружен, тех, кто не выпустил её из этого места. Пятнадцать человек и самое главное, все в форме! Кто в довоенной, кто в трофейной, кто в гражданском, но с погонами, нашитыми наспех. У них было одиннадцать карабинов, ручной пулемёт под рогожей у сарая и гранаты.

А ещё, здесь был фельдшер. Он сидел в дальней горнице, где лежала дочь Стефана, и возился с её ногой. Саквояж у него был настоящий, кожаный, с медными замками, и пах от него йодом и карболкой, тем особым запахом, который Ганна помнила по госпиталю в Гродно, где лежала её сестра после тифа. Фельдшер был немолод, бородат, говорил по‑русски с польским акцентом и ни разу не повысил голос.

Лещёв, местный старшина пытался завести с ней разговор, и не один раз. При чём, он говорил с ней спокойно, не повышая тона, но… Ганне он очень сильно не нравился. Она, как будто бы ощущала, что от этого человека, будут только проблемы. И за сегодняшний день, он уже трижды подходил к ней.

Первый раз — у колодца, когда она набирала воду. Он подошёл, кивнул и спросил: кто у болотных старший? Она ответила: не знаю. Он повторил вопрос, переставив слова: а кто командует? Она ответила: не знаю. Он спросил в третий раз: а кто приказы отдаёт? Она ответила: не знаю, пан, я воду ношу.

Он не разозлился. Он вообще не разозлился ни разу — ни в первое утро, ни во второе, ни в третье. Человек, который трижды спрашивает об одном и трижды получает один ответ, и при этом не повышает голос, — либо святой, либо профессионал. Лещёв святым не был.

Второй раз — у печи, когда она топила. Он сидел на лавке у стены и говорил с ней, как говорят с человеком, который варит обед: ровно, без нажима, между делом.

— Сколько стволов у болотных?

— Не знаю, пан.

— А чем они вооружены? Винтовки, автоматы?

— Не знаю. Я людей вела, а не оружие.

— Кем поставлен старший? Откуда у них немецкая форма?

Она молчала и подкладывала поленья. Он подождал, потом спросил последнее:

— Чем присягал? Кому?

Она обернулась. Он смотрел на неё — спокойно, внимательно, и в его глазах не было ни злости, ни подозрения. Было то, чего Ганна боялась больше злости: расчёт.

— Я никому не присягала, — сказала она. — Я людей выводила, спасала!

— Это я знаю, — ответил Лещёв и встал с лавки.

Третий раз был после обеда. Он позвал её в горницу, где сидел за столом, и положил перед ней бумагу. Листовку, с орлом, на немецком и русском.

Ганна взяла её и прочитала. Это была ориентировка, в которой была описана она. Точнее, ее вид, в тот день, когда она выводила чужие семьи из города!

Она узнала в тех строчках себя. Отложив лист, она нахмурилась, и искоса посмотрела на Лещёва, пытаясь пытать, что он хотел услышать. Но после минутный тишины, она решилась начать разговор первой. Спокойно, без суеты:

— Это я.

Лещёв кивнул.

— Знаю. Именно поэтому ты здесь, а не в одном из тех дворов, где я рассадил твоих людей. Потому что тот, кто написал эту бумагу, ходит по дворам за топью и предлагает за тебя корову. А я хочу знать, кто тебя послал, и хочу узнать, кто разносит это по дворам.

— Никто не послал. Я сама.

— Сама, — повторил он. — Сама вывела девять душ, в темноте, мимо патрулей. Сама нашла Замошье. Сама договорилась за соль и за своё имя.

Он помолчал.

— Я не враг тебе. Но я должен знать, на кого ты работаешь. У меня пятнадцать человек, две лошади и власть над тремя дворами. Это всё, что у меня есть и если за твою голову дают корову, значит, ты стоишь дороже коровы. Значит, ты не просто… вывела людей. Значит, за тобой стоит кто‑то, кто разворотил стрелку на станции.

Ганна молчала. Она слушала и считала: он знает про стрелку, он знает про листовку, он знает её приметы. Он не знает одного, где Стас и сколько у него людей. И это единственное, что пока держало её успокаивало, ибо она опасалась этого человека.

Сутки, которые мы провели… в воде, тянули из нас последние силы. Арихип… а что Архип? Я не знал, сколько в нём воле, но видел… с его травмами, то, что он до сих пор шёл, это было… геройством!

Самым паршивым, было то, что мы четыре раза меняли ему повязку. И каждый раз, ситуация была всё хуже и хуже. Я… да не только я, но и Даша понимала, что его руку не спасти. Колонну, и немецкого связиста, я оставил с Зыковым. Старшина получил срок и право уходить без командира если я не вернусь к рассвету.

Правда, там было ещё кое-что другое… я позволил ему убить Кноля, если я не вернусь. Пускай отведёт душу, как говорится.

Ну а к Лещёву, мы отправились вчетвером. Там был я, Гринь, Даша и Хомутов. Оружия у нас было не много, что очень не нравилось Тарасову, как и состав группы. Он «топил» за то, чтобы мы пошли туда, на встречу, двумя группами. Чтобы был запасной план, чтобы можно было уйти, в случае засады, ну и всё в том же духе.

Мне пришлось в очередной раз осадить его и разъясняться с ним на пальцах. Тарасов не понимал, что, если нам дали столько информации, и позвали в гости, это не значит, что нас сразу же попытаются убить. Увы, пришлось долго с ним спорить.

Но все же, по итогу, мы дошли. Гать к Замошью была узкой, она состояла всего из двух брёвен, положенных поверх топи, с настилом из жердей. Она шла к Замошью прямой линией, и идти по ней значило быть видимым от первого до последнего шага. Я выбрал её именно поэтому: человек, который идёт открыто по гати, это не диверсант. Диверсант лезет через камыш, а гость идёт по дороге.

У крайнего двора нас встретили два вооружённых карабинами человека. Стволы — из‑за плетня, на уровне груди. Я поднял левую руку, правую держал на уровне пояса, — открыто, без угрозы, но и не беспомощно. Гринь встал чуть правее, Хомутов — левее. Даша осталась за моей спиной.

— К Лещёву, — сказал я.

Человек за плетнём помедлил. Потом один из карабинов ушёл вниз, и из‑за ворот вышел парень в трофейной гимнастёрке.

— Ждите, — сказал он и ушёл за дом.

Мы ждали. Я стоял на гати и смотрел на двор: два сарая, конюшня, колодец, лошадь под навесом. Пулемёт под рогожей у дальнего угла. Часовой на крыльце. Всё чисто, всё по‑хозяйски — не лагерь, а застава.

И тут из‑за плетня, от калитки крайнего двора, вышел ещё один. Им был человек в путейском ватнике с обмятыми плечами. Он шёл от крайнего двора к нам, и в руках у него ничего не было, но он держался, то ли гордо, то ли по-хозяйски…

Он дошёл до меня и остановился. Лицо у него было серое, обмотанное тёмной тряпкой по горлу, — и глаза, которые смотрели на меня так, как смотрят на человека, которого уже похоронили и вдруг встретили живым.

— Ты — Ковальчик, — сказал он. Голос у него был хриплый, надтреснутый. Ему было тяжело говорить. — Я тебя знаю. Ты у Богатырёва был. Я тебя видел.

— Кто ты?

— Дзядом меня кличут. Я из депо…

«Это не тот ли, кого забрали?»

И туи он подтвердил мои размышления:

— Меня забрали в тот день, когда рельсы… — он не договорил, провёл рукой по горлу. — Спасибо, что вывели мою семью. Но я хочу, чтобы ты знал, Ковальчик…

Я стоял и не понимал, что вообще происходит. Лицо этого человека было мне знакомым, при чём, память «тела» сработала. Я видел его раньше, я видел его в депо, когда готовился к диверсии… и я не понимал, зачем он вышел.

— Это не я, — прошептал он, так же с натягом. — Клянусь тебе, спаситель моей семьи. Это не я!

— Ты, про что? — я нахмурился. — Что происходит⁈

— Немцы били меня… спрашивали про смены, про людей, про графики. Я молчал. А потом… — он замолчал, и его глаза ушли мимо меня, куда‑то за гать, в топь. — Потом они спросили про бабу, которая увела наши семьи.

— Кого?

— Про твою, что вела. — он посмотрел на меня. — Немцы спрашивали, кто помогал тебе, потом… — его голос сел и я вообще еле-еле разбирал. — Я не говорил старшему, что знаю тебя!

Твою мать, что происходит? Я вообще не понимаю, что он хочет!

— Так, подожди, — я остановил его. — Я ничего не понимаю, Дзяд. Давай по порядку, ты был в плену, на допросе, верно?

— Верно. Пришёл день назад.

— Хорошо, ты мне говоришь, что не говорил никому про меня. Это я понял, но это здесь при чём?

— А при том, — он обернулся, посмотрел на человека, в десяти шагах от него. — Что на допросе был человек, в штатском… он говорил по-русски, очень чисто… и он описал Ганну. Кто-то из наших сдал её!

Это я уже знал.

— Я сказал, что это не верное описание… Лещёв расспрашивал меня о тебе, и я… он спрашивал о тебе и до этого!

Вот и про это я уже слышал и это информация… была мне нужнее. Если честно.

— Так, стоп. Он немец, и он знает про меня, верно?

Дзяд кивнул.

— Ты знаешь его имя? — спросил я. — Кто он вообще такой?

Дзяд помотал головой.

Я сжал пальцы в кулак так, что ногти впились в ладонь. Значит, кто-то копал под меня, и не понятно, немец это, или наш. Но зачем? Из-за диверсии, или кто-то из «врагов» вычислял, что мы натворили за это время? Кто-то предал меня? Из наших бойцов?

Бл… я нихрена не понимаю!

И тут, Дзяд сел на землю. Тяжко так… Даша тут же бросилась к нему, приложила руку ко лбу, и сообщила, что у мужика жар. Я стоял, смотрел на всю эту картину, и не мог понять…

Опять же, какого чёрта происходит? Кто из «соотечественников» описал Ганну? Что за человек, похожий на иностранца, но с идеальным русским, разыскивает меня? Что этому долбанному Лещёву нужно от меня? Почему всё так происходит? Почему Дзяд решил лично мне всё это сообщить, до встречи с местным «господином»?

И тут из‑за дома, наконец, вышел тот парень в трофейной гимнастёрке.

— Лещёв примет, — коротко бросил он. — Но только тебя. И это… сдай оружие! Или оставь!

Я лишь кивнул в ответ и перевёл взял на своих. Гринь чуть заметно качнул головой, мол, давай, командир, иди. Хомутов, заметно нервничал, ну а Даша… а что Даша? Посмотрела на меня с какой-то тоской. Переживала за меня.

— Останьтесь здесь, — тихо сказал я. — Если через полчаса не вернусь, по-тихому, уходите. Найдите Зыкова, и он выведет вас дальше. Дорогу он знает.

Парень из‑за плетня нетерпеливо махнул рукой:

— Ну, иди уже!

Я расстегнул телогрейку, вытащил вальтер и протянул Гриню. Тот взял, не глядя, сунул за пояс. Потом я достал из‑за пазухи формуляр, сложил вдвое, чтобы не промок, и сунул Даше.

— Держи при себе, — кивнул я Даше. — Отдашь Зыкова.

Она молча кивнула, пальцы на секунду коснулись кармана — проверила, что бумага легла ровно.

И я пошёл…

Меня провели через сени в чистую, выметенную горницу. Здесь пахло не сыростью и болотом, а махоркой, сухим деревом и чем‑то кислым… то ли квашеной капустой, то ли старым кожаным снаряжением.

Лещёв сидел за массивным, столом посреди комнаты. Он не поднялся мне навстречу, не стал изображать радушие или, наоборот, грозного хозяина. Он просто сидел и смотрел, как я вхожу.

Лещёв оказался невысоким, плотно сбитым мужиком лет сорока пяти. Фигура у него была квадратная: широкие плечи, толстая шея и плотные руки, которые он сложил на столе. Одет он был в потёртую, но аккуратно подогнанную довоенную гимнастёрку без знаков различия, а поверх неё — выцветшую телогрейку. На поясе, поверх ватника, висел офицерский кожаный ремень с тяжёлой латунной бляхой, трофейной, но звезду на ней, судя по царапинам, тщательно сбивали.

Лицо у него было самое обычное, крестьянское, обветренное, с глубокими морщинами, залёгшими от крыльев носа к подбородку. Ни усов, ни бороды не было. Коротко стриженные мышиные волосы уже сильно тронула седина.

На столе, прямо у его локтя, лежал пистолет ТТ. Рядом с пистолетом стояла жестяная кружка с недопитым чаем, лежала потрёпанная карта листовка с орлом.

Он дал мне несколько секунд просто постоять. Чтобы я освоился, чтобы оценил обстановку, чтобы понял, кто здесь хозяин. И только потом, не меняя выражения лица, коротко кивнул на табурет напротив.

— Садись, Ковальчик, — голос у него оказался под стать лицу: ровный, низкий, с лёгким простуженным хрипом. Без акцента, без чепухи. — Дорога от топи долгая. Чай не предлагаю, самим мало. Так что к делу.

Он отодвинул листовку в сторону и постучал пальцами по столешнице:

— Значит, ты и есть тот, кто разворотил стрелку.

— Я.

Он не торопился продолжить диалог. Смотрел на меня, наверное, гадал, как такой молодой, как я… сотворил такое. И я не стал молчать. Нахрен эти паузы, нужно было понять, зачем я здесь.

— Объясните мне, — спокойно заговор я. — Зачем вы удерживаете Ганну?

— Чтобы ты пришёл, — ответил он.

— Ну, я пришёл, — я сощурился. — Или за другим?

Он позволили себе лёгкую ухмылку, и спросил:

— Чем другим?

— Может, вам нужна награда? От того человека, который ходит по дворам, и собирает про меня сведения? А? Там ведь и марки, и целая корова. Звучит не плохо, верно?

Лещёв чуть приподнял бровь, это было признак того, что слова его задели.

— Это ты про кого?

— Про немца, а может, и не про немца. Говорит он по-русски больно хорошо. Он ходил тут…

— Откуда ты, — протянул было Лещёв, но тут же осёкся. — Да, бывал здесь такой человечек. Вчера. Спрашивал про твою Ганну, описывал её.

— А вы что?

— Я сказал, что не видел. Говорил, что за любую помощь сулит награда. И говорил, — он чуть вытянулся. — Что, если он узнает, кто её скрывает — того расстреляют. И всех его близким в том числе. А ещё, — он заметил, что я открыл рот, чтобы перебить. — Он расследуют то, что ты сделал. Он идёт по ниткам…

— Что он знает?

— Всё, — поджав губы, выпалил Лещёв.

— Если всё, — наконец, я успел «выхватить» его паузу и продолжить. — Значит, у него есть источник. Кто‑то здесь, в Замошье, или в ближних дворах, говорит с ним. Кто‑то, кто видит, кто слышит, кто докладывает.

Он кивнул.

— Поэтому ты и держишь Ганну? Чтобы он пришёл за ней? Чтобы выйти на того, кто ему помогает?

— Верно. Но я не хочу, чтобы он вышел на меня. И не хочу, чтобы он вышел на моих людей. У меня тут семьи, дети, раненые. Если он приведёт сюда немцев — тут будет не двор, а братская могила.

— Тогда давай сделаем так, чтобы он сюда не привёл.

Лещёв помолчал, постукивая пальцами по столу, потом откинулся на спинку стула.

— Что ты предлагаешь?

— Мы можем сбить их с толку. У нас есть пленный немецкий связист. Есть формула докладов и есть линия. Мы уже один раз передали ложный приказ — о переносе переправы.

— Смело, — выдохнул собеседник.

— Мы можем повторить, можем заставить их развернуть батальон в квадрат, где вода и они увязнут там. У них старые карты, не те, что у нас.

— Это я знаю, — нахмурился Лещёв. — Но если они поймут, что это подмена?

— Тогда они начнут искать точку врезки и найдут. Но к тому времени мы уже уведём всех своих людей и Ганну. К вам никто не придёт.

Лещёв снова постучал пальцами по столу.

— Твои слова интересны, Ковальчик, но Ганна останется здесь. Ибо ты ошибаешься.

«Да ёп…»

— Нет, не ошибаюсь! И её я заберу!

Он резко поднял голову.

— Ты не слышишь меня? Я сказал, что она останется! Потому что, если мы начнём играть с немцами, они могут прийти сюда. Ты думаешь, мы им нужны? Нет. Они вырежут нас. И если твои планы, как поиграться с врагом, не получатся, она будет спасением моих людей. Понимаешь? Спасением! Мне плевать на твоих, мне важно уберечь своих! А все твои прошлые заслуги, просто подставляют моих людей. Я и так дал вам укрытие. Я и так молчал, когда ко мне пришёл гость. А ты мне тут будешь ставить условия? Нет, Ковальчик. Я позвал тебя, чтобы ты сам решил то, что натворил, и чтобы мои люди остались живы, понимаешь? Я даю тебе шанс всё исправить! И пока, я не враг тебе!

Так вот оно что. Так вот, для чего нам эта встреча. Я стиснул зубы, ибо хотелось сказать, что он торгуется чужими жизнями, но я понимал: он не торгуется. Он хотел спасти своих. Вот и всё.

— Хорошо, — выдавил я. — Пусть остаётся. Но ты дашь мне людей. Для второй линии, для нашего отхода и прикрытия. И тогда я уведу врага от тебя.

— Сколько тебе нужно?

— Пять человек, с оружием.

Лещёв кивнул.

— Будет. И ещё — ты расскажешь мне всё, что знаешь про человека в плаще. Про то, где он был, с кем говорил, что спрашивал.

«Пф, нашёл к кому… обращаться. Я-то откуда? Я даже его не видел!»

— Расскажу то, что знаю, но сначала ты скажешь, кто из твоих людей мог ему помогать! Кто мог знать про стрелку, про промеры, про болото⁈ Как они вышли на нас и на вас⁈

Лещёв на секунду прикрыл глаза.

— Есть один… бывший кладовщик. Он знал про смены, про пути, про то, где лежат старые карты. Его забрали немцы, но он вернулся три дня назад. Говорил, что смог сбежать.

— Как его зовут?

— Язэп.

Что… тот самый лесник⁈ Который водил по болотам немцев? Это он… как⁈

Глава 5

Имя уже прозвучало, а я всё не мог уложить его в голове: Язэп — тот самый лесник, который ночью увёл немецкий дозор к ложному броду.

— Язэп? — переспросил я. — Лесник Язэп?

Лещёв смотрел на меня не мигая. Ответ и без слов уже был понятен.

— Он самый, — подтвердил старшина. — Бывший кладовщик, бывший лесник, а ныне — пособник. Три дня назад он приполз сюда, к моему двору. Босой, в разодранной одежде, весь в болотной грязи. Рассказывал, что немцы схватили его у насыпи, допрашивали, но он, дескать, сумел вырваться, убив часового.

— Хрень, — перебил его я. — Мы встретили его с немецким дозором. Он увёл немцев к ложному броду, а мы прошли мимо. Ни его, ни этот дозор мы не трогали.

— Не перебивай, пожалуйста, — рыкнул Лещёв. — Я тогда не поверил ему, потому что… ну, господин, он никакой! Ни боец, ни что! Он и убил? Это две несовместимые вещи. Язэп — человек хитрый, как старый лис, но руки у него не для убийства. Руки у него — чтобы ставить метки на деревьях да трястись, лишь бы его не прибили.

Я сидел… и слушал… и понимал, что Язэп наврал. Но понимал и другое: всё это время он был на стороне врага. Не на нашей… вообще не на нашей! Мой собеседник закончил говорить и вопросительно уставился на меня.

— Если он сдал вас, почему немцы не пришли сюда? — спросил я, пытаясь собрать расползающиеся мысли в единую цепочку. — Почему они до сих пор не вырезали Замошье?

— Потому что Язэп — трус, — спокойно ответил Лещёв. — Он продал немцам старые тропы, гривы, места, где твёрдо, а где топь. Но к этому двору по ним не придёшь: гать мы после первого немецкого хода переставили, новых ходов ему не показывали. А сам он понимает: если немцы всё-таки придут сюда, первым под пулю попадёт он. И убьют его свои. Но что-то он всё-таки успел ляпнуть…

— Всё равно не понимаю, — заявил я, когда тот замолк. — Если он… да боже, почему он всех вас не сдал? Вы же для него…

— Он был своим, моим человеком, — парировал Лещёв. — В общем, я его запер в подклети. В наказание, — добавил он с усмешкой. — Выпускаю только по нужде и только под конвоем. Он не выходит, не говорит ни с кем. Но информацию он уже передал. Тот человек в плаще приходил не просто так. Он приходил собирать урожай с того, что посеял Язэп.

Я провёл ладонью по лицу… вспотел. Ибо ситуация складывалась скверная. Одно дело — воевать с немцами, это понятно, это линия фронта. Другое дело — предатель среди своих, знающий каждую тропу.

— Вы отдаёте себе отчёт в том, — я подался вперёд, упираясь ладонями в стол, — что если он провёл их по болоту, то он… он всех…

— Отдаю, — Лещёв даже не шелохнулся. — Именно поэтому ты сидишь сейчас здесь, а не лежишь в земле с пулей в затылке. Я вызвал тебя, чтобы ты убрал то, что натворил. Убери немцев с моего порога, забери свою Ганну, если выживешь, и сделай так, чтобы этот человек в плаще никогда больше не переступал черту моих дворов.

— Мне нужен Язэп, — отрезал я.

Лещёв медленно покачал головой.

— Язэп — мой. Он из моих людей, и судить его буду я. По нашим законам. Ты получишь от него всё, что нужно, прямо сейчас. Но уводить его отсюда ты не имеешь права.

Спорить с ним было бесполезно — это было понятно по одной простой причине: это его дом, его правила. Он и так пошёл на уступки и спрятал у себя семьи беженцев. Впустил чужих в свой дом. Ну а мне…

А чего я буду с ним рявкаться? Мне не нужна война против своих же. У него пятнадцать человек, и воевать со своими я просто бы не стал.

— Пускай будет по-вашему, — я убрал руки со стола. — Тогда могу ли я сейчас поговорить с этим, убл… уродом?

Лещёв кивнул мне и окрикнул Илью, который, видимо, стоял за дверью. Ответа никакого не последовало, но вскоре я услышал непонятный скрип под нами, словно там был подвал. Затем послышался лязг, чей-то крик, и… через минуту дверь в эту горницу открылась. Язэп действительно был в подвале, Лещёв не соврал.

Он выглядел жалко: сутулый, в грязной, изодранной нижней рубахе, босой, с серым, землистым лицом. Увидев меня, он открыл рот, но не проронил ни звука. И в его взгляде, помимо животного страха, я увидел тоскливое понимание того, что его песенка спета.

— Садись, Язэп, — Лещёв указал на табурет в углу.

Лесник послушно сел, опустив голову. На меня он больше не смотрел, но трусило его знатно. Чтобы не растерять остатки гордости, он попытался занять свои руки: он теребил край рубахи, скручивая его в маленький жгут. И… он как будто «покинул» нас. Лещёв трижды попросил его «поговорить», но тот словно его не слышал.

«Ублюдок, — думал я, глядя на него. — Ты просто ублюдок. Самый настоящий.»

— Расскажи ему то, что рассказывал мне, — на сей раз Лещёв рявкнул. — Про немца и про человека в плаще! Если ты дальше будешь молчать, я тебя…

Язэп вскинул голову и облизнул пересохшие, потрескавшиеся губы. Его горло издало сухой, свистящий звук, прежде чем он смог выдавить из себя первое слово.

— Меня… попытались убить, — начал он, глядя в пол. — У насыпи, после последней нашей встречи, — он посмотрел на меня. — Меня обвинили… и сказали, что расстреляют. Ну, я и побежал к Замошью, но у переезда наткнулся на патруль. Собака учуяла меня в кустах.

— Бежал от кого? Чего? — нахмурился я.

— Нашли убитых у карьера, — продолжил он. — Решили, что я вывел их под удар. Меня повалили, избили прикладами и потащили в лесничество. Там был обер-лейтенант. Он кричал, требовал сказать, где убийцы. Я молчал. Тогда он приказал привести их.

— Кого — их? — я подался вперёд, впиваясь взглядом в его мокрое, потное лицо.

— Людей из деревни, — Язэп судорожно втянул в себя воздух. — Тех, кого поймали раньше. Женщину с ребёнком, старика, двух мужиков. Поставили их к стене. Сказали, если я опять их обману, поведу не туда… их расстреляют, а потом найдут мою семью.

Лещёв презрительно сплюнул на пол. Язэп вжал голову в плечи, но продолжил:

— Я согласился… я умолял их никого не трогать… попытался повести их по старым тропам, которые показывал первой группе, но… у них была другая карта. Не та, по которой шли раньше… они всё сверяли с ней.

— Тогда зачем ты увёл тех пятерых к ложному броду? — спросил я.

Язэп дёрнул плечом.

— Не вас спасал. Себя. На корневой тропе увидел ваши следы, а немцы уже косились на меня из-за карьера. Доведи я их до вас — решили бы, что я опять навёл под удар. Я увёл их в топь, трижды стукнул по корню, чтобы ты не полез им навстречу. Мне нужен был час, чтобы уйти. Не успел.

А потом… потом приехал тот человек.

— Человек в плаще, — уточнил я. — Опиши его.

Язэп поднял на меня глаза и не сразу ответил. Мне пришлось повторить просьбу.

— Он высокий… худой, как… — Язэп помотал башкой, словно пытался найти здесь кого-то ещё. — Худее тебя, — сказал он. — Лицо у него как у вурдалака!

«Что за бред?»

— Говор у него наш, чистый… как будто он в Ленинграде жил… но иногда, когда злился, выговаривал букву «р» как-то по-особенному, гугняво, что ли. Не знаю…

— Что ещё?

— На нём был длинный чёрный плащ почти до земли, а под ним — офицерская форма, но без знаков различия. Он не похож на солдата…

— Что он делал?

— Когда меня к нему позвали?

— Называй как хочешь.

— Ну… я попал в его кабинет, где на стене висела немецкая карта. Подробная… с нашей местности… — Язэп вздохнул, посмотрел на Лещёва и продолжил. — Он попросил меня показать тропы, по которым я вёл его людей, а после… стал спрашивать про тебя.

— Прям имя спросил?

— Да. Спрашивал, откуда ты взялся, как выглядит твоя группа, кто ты такой. Я сказал ему то, что знал.

Сукин сын.

— То есть ты рассказал ему про диверсию, да? Что это моих рук дело?

Тот быстро закивал головой и продолжил:

— Он слушал, кивал, а потом достал листовку с описанием девушки. Сказал, что ты пришёл не один, что с тобой была женщина, которая уводила людей. Он спросил, знаю ли я её. Я… я сказал, что видел её мельком. Он не поверил.

— Откуда он знал про меня?

— Не знаю! Но потом он ударил меня по лицу хлыстом и начал писать что-то в блокнот, порвал листовку и сказал обер-лейтенанту, чтобы немцы искали тебя в центре болота, а сам он отправил кого-то по дворам за Чёрной топью.

Я еле держался. Мне хотелось вцепиться в его тощее горло и сломать ему шею. Но я стоял неподвижно, ибо понимал, что это будет конец, да и мне нужна была информация.

— Тот человек в плаще, — я взял себя в руки. — Он упоминал мост? Или мостовой пост?

Язэп вздрогнул. Его глаза расширились, зрачки заметались.

— Да… да. Он говорил по телефону с кем-то. Я… лежал в стороне, но слышал. Он говорил что-то на немецком… чисто! Как будто он и наш, и ихний язык знает.

Вот тут у меня кольнуло в голове…

— Скажи, ты хорошо его слышал?

— Д… да.

— А в его речи было слово «Brücke»? Слышал что-то такое?

— Мост? — уточнил Лещёв, показывая мне, что понимает немецкий язык. — А он здесь при чём?

— Отвечай на вопрос, — я проигнорировал мужика. — Было такое слово?

— Б… было…

— Что-то я не пойму, — врезался в разговор Лещёв. — О каком мосте речь, Ковальчик? У нас здесь нет никаких…

Но я не слушал его. Ибо в моей головушке уже всё сошлось. Тот второй голос на линии, спокойный, гортанный — это был он, человек в плаще. И, видимо, он не какой-то там каратель или агент, а самый настоящий «мозг» операции.

— Что ещё он говорил про нас? — я рявкнул так, что Язэп вздрогнул всем телом. — Про наши следы? Про колья?

— Он сказал, что колья — это ложный след. Он понял, что вы уйдёте по длинной нитке, через рукав, на ольшаник.

— Он сказал, где именно будет ожидать нас? Хоть что-то?

— Я знаю, где его штаб, — Язэп облизнул губы. — В лесничестве…

— Ладно, — кивнул я. — А куда он нас хотел загнать⁈

— Он сказал, что они обложат вас с трёх сторон и загонят к Чёрной топи, а оттуда дороги нет. Сам он остался в лесничестве с резервом. Там связь, там штаб.

— Лещёв, — я повернулся к старшине. — Ты сказал, что дашь мне пять человек… и теперь мне нужен ещё один! Тот, кто знает дорогу к лесничеству и сможет провести нас по сухой земле, минуя немецкие дозоры.

Лещёв посмотрел на Язэпа. Хотя… скорее всего, он не понял, кого я имел в виду, а просто знал: никто, кроме Язэпа, этого не знает. Тот вжался в табурет, словно хотел провалиться сквозь половицы.

— Он не пойдёт с тобой, — отрезал Лещёв. — Я сказал. Он мой.

— Он единственный, кто знает расположение постов на подступах к немецкой конторе! — я повысил голос. — Без него мы наткнёмся на мины или патруль! Ты хоть представляешь, что это за человек? Этот немец? Ты хоть понимаешь, какая у него голова, раз он такое расследование провёл⁈

— Это твои трудности, Ковальчик, — Лещёв встал, нависнув над столом. — И я дам тебе то, что обещал. Хотя нет, — он улыбнулся. — Я ещё могу дать тебе своего врача, если у вас там есть тяжелораненые.

По его улыбке я понял, что он и так это знал.

— Но Язэп останется здесь. Я сам решу, что с ним делать.

Я понимал, что спорить дальше — значит нарваться на конфликт. Лещёв держал слово, как умел, и переходить ему дорогу было бы самоубийством.

— Мой фельдшер — Борис Михалыч, — Лещёв кивнул в сторону двери. — Он ждёт тебя в сенях. С ним пойдут Мишка Кривой, Степан, молодой Алёха и ещё двое. Они знают болото до Чёрной топи. Дальше — твоя забота.

— Принято, — я кивнул. — До лесничества сейчас не пойдём. Сначала вернусь к Зыкову и поставлю вторую линию: без неё вести людей дальше — самоубийство.

Я направился к выходу. На пороге я остановился и обернулся к Язэпу. Лесник сидел, уронив руки на колени, и смотрел в одну точку.

— Язэп, — сказал я тихо. — Ты понимаешь, что натворил?

Он молчал.

— Ты продал нас немцам. Ты продал родину!

— Я хотел спасти людей у стены, — прошептал он, не поднимая головы.

— Их всё равно расстреляли, — бросил Лещёв с ледяным спокойствием. — Сразу после того, как ты вывел немцев из своего хутора. И думал, что я тебе поверю? Ха. Ладно, — он махнул рукой. — Иди, Ковальчик, и помни, какие у нас с тобой договорённости.

Я вышел в сени, и там, как и обещал Лещёв, меня ждали пять человек в разномастной одежде, с карабинами и винтовками. Врача я увидел уже на улице: это был пожилой бородатый мужчина с кожаным саквояжем в руках.

Ганна стояла у колодца, прижимая руки к груди. Когда я вышел, она повернулась и направилась в нашу сторону:

— Стас, — сказала она тихо. — Ты знаешь, кто…

— Всё я знаю, Ганна, — кивнул я. — Ну что я могу тебе сказать… Пока останешься здесь.

— Я поняла.

— Я вернусь за тобой. Держись. Пока я держу слово, ты им нужна живой.

Она не ответила. Только отвернулась к плетню. Гринь и Даша ждали меня у выхода со двора. С сухой развилки коротко свистнул Хомутов: подход был чист. Я махнул ему рукой — сниматься. Гринь достал из-под корней «Вальтер» и сунул мне в ладонь.

— Идём, — скомандовал я. — У нас мало времени. Если немцы распутают ложный доклад, прочёс могут развернуть обратно в любой час. Мы должны увести колонну.

— Почему? — спросила Даша.

— Потому что наши пойдут в ловушку. Зыкову нужно подготовить вторую линию.

Перед выходом Даша коротко спросила фельдшера о дочери Стефана.

— До следующей перевязки дотянет, — ответил он. — Чистая вода, свежая повязка; у постели останется местная женщина. А вот Архипа ждать уже нельзя.

Мы — я, Даша, Гринь, Хомутов, Борис Михалыч и пятёрка Лещёва — пробирались по колено в воде, переваливаясь через поваленные стволы. Мишка Кривой с Алёхой шли впереди, Степан с двумя остальными держал хвост. Борис Михалыч шёл молча, лишь изредка поправляя ремень саквояжа на плече. Я поравнялся с ним в какой-то момент, потому что у меня был очень важный вопрос…

— Доктор, — обратился я к нему. — У меня есть боец, и у него страшное ранение плеча… начался некроз тканей.

— Это очень плохо, — сказал тот. — Но к чему вы мне это говорите?

— Посоветоваться хочу. Наша медсестра Даша сказала, что ему нужна ампутация. Вы сможете что-то сделать? Спасти его… прооперировать?

Фельдшер покосился на меня из-под мокрых бровей.

— Смогу. Навыков у меня достаточно. Рану я посмотрю и, если кость цела, а сустав не задет, может, обойдусь без ножа. Вычищу мёртвое мясо, поставлю дренаж. Но это только если гангрена в кровь не ударила. Если ударила — отрежу всю руку. Лучше жить без руки, чем сдохнуть с двумя.

— Вы хирург?

— Я земский врач. Фельдшером меня здесь по привычке зовут, — ответил он с горькой усмешкой. — За тридцать лет практики приходилось и резать, и шить, и зубы рвать.

Я ускорил шаг. Время поджимало. Немцы уже могли понять, что их увели в К-43. Если прочёс развернут обратно по периметру, они отрежут нам пути отхода на восток. Нужно было успеть к Зыкову, пока колонна не увязла в трясине.

Мы вышли к ольшанику, когда небо на востоке только начало сереть. Туман стоял над болотом плотной стеной, скрывая воду и кочки.

— Стой! — раздался резкий оклик из кустов. — Кто идёт?

— Свои! — крикнул я.

Из-за поваленного ствола поднялся Зыков. Винтовка была направлена в мою сторону. Увидев меня, он опустил ствол и подошёл.

— Чуть не ушли без тебя, — глухо сказал он. — Тарасов уже места себе не находил. Говорил, что бросил командира на растерзание.

— Тарасов паникёр, — отрезал я. — Где колонна?

— Вон там, за пригорком. Кноль у Тарасова, связан и под караулом. Архипу хуже, Стас! Он еле-еле дышит. Так, — он прищурился и увидел новеньких. — А это кто⁈

— Пятеро Лещёва и врач. Мишка, Алёха — на западный край, смотреть за водой. Степан, двоих к роднику: котелок, чистая вода, лапник под навес. Зыков, веди меня к Архипу!

Зыков кивнул и повернул к густым зарослям ольхи. Мы пошли следом. Колонна лежала на мокром мху, укрывшись под ветками. Архип лежал на плащ-палатке, расстеленной на толстом слое ельника. Его лицо стало совсем серым, нос заострился, будто его сточили напильником. Даша тут же уселась рядом и начала обтирать ему лоб.

— Борис Михалыч, — я подвёл фельдшера к раненому. — Вот наш пациент.

Старик опустил саквояж на мох, расстегнул медные замки. Достал чистый фартук, рукава, несколько свёртков с инструментами. Наклонился над Архипом, осторожно потянул за край повязки.

— Давно так ходит? — спросил он Дашу, не отрывая взгляда от раны.

— Третьи сутки, — ответила она. — Одна пуля из очереди прошла навылет, задела кость. Осколков не было, но началось нагноение. Я чистила дважды, но заражение пошло по руке.

Борис Михалыч снял повязку окончательно. Ударил резкий, сладковатый, тошнотворный запах. Я отшатнулся. Фельдшер даже не поморщился. Он ощупал плечо пальцами, надавил в нескольких местах. Архип застонал сквозь зубы, не открывая глаз.

— Гангрена газовая, — констатировал Михалыч. — Сейчас, иначе утром он не проснётся.

— У вас есть чем… чем это сделать? — спросил я.

— Пила есть, ножи есть, нитки есть, — ответил фельдшер, открывая свой саквояж. — Обезболивающего только нет, так что ему придётся потерпеть. Девушка, — обратился он к Даше. — Мне нужен кипяток, побольше чистых бинтов и два человека. Лучше — чтобы покрепче были: его придётся держать.

— Я подержу, — сказал Зыков, подходя ближе. — И Гринь поможет.

— Хорошо, — кивнул Михалыч. — А ты, Ковальчик, иди отсюда. Тебе всё равно надо думать о другом. Мы без тебя справимся.

Я посмотрел на Архипа, а тот открыл глаза, посмотрел на меня…

— Командир… — прохрипел он. — Я всё слышал… дайте ремень… закусить надо…

— Держись, Архип, — я тут же подошёл к нему, нагнулся и пожал его здоровую руку. — Михалыч вытащит тебя.

Я встал и вышел из-под навеса. Меня мутило…

От запаха, от усталости и от осознания того, что мы теряем людей одного за другим.

Глава 6

Я сидел на мху, упираясь спиной в ствол поваленного дерева. Если честно… я не смог уйти. Оставить Архипа…

И, пытаясь хоть как-то занять себя, чтобы отвлечься, я, сам того не понимая, рыл пальцами землю. Ямки-то были… ого-го! Только вот это никак не помогало.

Я всё равно смотрел на брезентовый полог, под которым возился Борис Михалыч, и считал про себя… сколько времени прошло. Гадал, сколько ещё нужно… чтобы Михалыч вышел и сказал: готово! Он будет жить!

Только вот звуки, которые доносились из-под полога, говорили об обратном. Там были и крики Архипа, которые тот не мог в себе держать, тяжёлое сопенье Зыкова и Гриня, державших его, а ещё голос Бориса Михалыча:

— Держи его, мать твою! Держи ноги!

И Дашин голос, срывающийся на хрип:

— Я держу, держу!

— Он… давай, дави!

Что давить… куда давить? Что там происходит?

Я смотрел на свои руки. Они были грязные, в засохшей болотной тине. Я содрал с ладони присохший кусок коры и отшвырнул его в воду. Лес вокруг нас жил своей жизнью: где‑то трещала сучьем птица, капала вода с веток, шумел ветер в верхушках сосен. Но весь этот фоновый шум отступал перед тем, что творилось в двух шагах от меня.

Хлюпанье оборвалось. Раздался глухой, тяжёлый удар — видимо, Михалыч бросил что-то… и выругался сквозь зубы.

Полог откинулся, я начал вставать и увидел фельдшера, который только что вышел и вытирал руки окровавленной тряпкой. Он посмотрел на меня… и я по лицу понял, что всё кончено.

— Ушёл, — сказал он коротко. Голос осип, стал хриплым. — Гангрена ударила в кровь. Я успел отнять руку, но яды уже разнеслись по телу. Сердце не выдержало. Он не мучился в конце, шок его забрал.

Я смотрел на его фартук, на красные пятна, на тёмной коже. И его слова доходили до сознания, то ли с задержкой, то ли потому, что я не хотел этого слышать. Но всё же они «дошли» до адресата. Я понял, что Архип мёртв.

— Когда? — спросил я и сам поразился глупости этого вопроса.

— Да вот только что. В беспамятстве ушёл.

Я шагнул мимо него под полог. Даша стояла на коленях возле самодельных нар. Она вытирала руки клочком ткани, и лицо у неё было белое, словно мел, только глаза огромные, тёмные. Она не подняла головы, когда я вошёл. На нарах лежал Архип. Неподвижный. Губы его были чуть приоткрыты, а на лице застыло каменное спокойствие. Левое плечо, вернее, то, что от него осталось, было туго перетянуто свежими бинтами, которые уже насквозь пропитались тёмным пятном.

Я стоял и плакал. К тому же Архип выглядел так, будто просто уснул… Я видел такие смерти в своей прошлой жизни, и это всегда было тяжело…

Посмотрел на его правую руку и невольно улыбнулся. Пальцы были полусогнуты, словно он готовился сжать рукоять винтовки. Даже при смерти он готов был защищать всех нас…

«Твою же…»

Я опустился на колени и с силой разжал ему пальцы. Затем, смахнув рукой с лица слёзы, встал и сказал:

— Пускай земля будет тебе пухом, — сказал я, затем обернулся к Даше и двум бойцам. — Оставляем его здесь.

Даша вскинула голову, и в её глазах мелькнула та же злая беспомощность, что была у Кузьмина.

— Не бросать же его зверью…

— Не бросаем. Накроем лапником. Но землю сейчас не копаем: немцы за спиной.

Она стиснула губы, кивнула один раз — через силу — и закинула ремень санитарной сумки на плечо.

Мы принялись собирать еловый лапник. Собирали я, Гена, Даша и один из бойцов. За пять минут мы сложили над телом Архипа невысокий шатёр из веток. Когда всё было кончено, Даша выпрямилась, посмотрела на меня.

— Ещё один человек, — сказала она. — Нам нужно уходить из болот. Нам нужно… найти дом и безопасное место! Понимаешь⁈ Стас!

— Понимаю, — кивнул я. — Только сейчас война идёт, Даша. От нас зависит…

— Найти дом! — прорычала она. — Следующим здесь, — она кивнула на «могилу», — можешь оказаться ты. И я этого просто не перенесу!

Я коротко кивнул и окликнул к себе капитана.

Тарасов появился спустя полминуты и вынырнул из-за кустов. Он был весь грязный, злющий, но стоило ему бросить взгляд «на могилу», как выражение лица изменилось. Он посмотрел на меня, на Дашу, на фельдшера, который сидел неподалёку, опустив голову, и сам всё понял. Но надо отдать ему должное, он не задавал никаких вопросов. Подошёл к месту, где оперировали Архипа, положил руку на ветки и пробормотал еле слышно:

— Покойся с миром, товарищ.

— Тарасов, — ещё раз окликнул его. — Объявляй сбор. Зыкова, Сидорова и этих лещёвских — сюда.

Люди подошли через минуту. Гринь держался с краю, не разгибая разбитую ступню, Хомутов опирался на жердь. Их я сразу оставил Зыкову: в лесничество нужны были ноги, которые смогут бежать. Я разложил на пне трофейную карту, прижал углы камнями.

— Слушай приказ, — начал я, обводя взглядом всех. — Зыков, ты берёшь колонну и уводишь их другой стороной. Идёшь на северо‑восток, к Чёрной топи, обходишь её по краю и выходишь к сухому руслу за Круглым озером. На первом сухом краю ставишь вторую линию: два слухача, смена каждый час. Увидят немецкую цепь — не связываются, уходят к руслу и дают знак. Кноля перед выходом принимаешь от Тарасова; ведёте на верёвке. Начнётся стрельба или поднимет шум — поступаешь, как я уже приказал. Там ждёте меня до утра послезавтра. Если не приду… сам понимаешь, что делать.

Зыкову явно не понравилось услышанное. Мышцы на его лице напряглись, он явно хотел спорить, но сдержался.

— А ты? — хрипло спросил он. — Стас, люди устали. Понимаешь? Они устали ходить…

— Понимаю, — кивнул я. — Но мостовой пост и человек в плаще почти наверняка сидят на одной нитке. Пока у него связь и штаб, он повернёт прочёс на любой наш след. Вторую линию ты поставишь, а я пойду к лесничеству — выбить им глаза и связь.

Люди Лещёва недоуменно загомонили, но Зыков осадил их одним взглядом.

— Ты рехнулся, Стас, — Зыков шагнул ближе, почти нависая надо мной. — Ты же сам говорил, когда вернулся, что там штаб!

— Да, да, — кивнул Сидоров. — А ещё ты говорил про минное поле, пулемёты и охрану! Сколько там врагов, командир?

— Много, — хмыкнул я. — Но мы пойдём малой группой, всё сделаем тихо и без лишних жертв. Так же, как это делали раньше.

— И кто пойдёт? — Зыков напрягся. — Может быть, ты меня наконец возьмёшь? Я так-то…

— Я, Сидоров, Тарасов и трое из лещёвских, — перебил его я. — Последние доведут нас сухим краем до бора и останутся на отходе. Мы не штурмуем. Сначала проверим старый ход; если он живой — доберёмся до этого человека. Нет — уйдём.

Сидоров молча кивнул, поправляя ремень с МР-40.

— Помню, — буркнул он. — Но мины…

— Немецких мин они не знают, — отрезал я. — Да и не обязаны. Нам нужен не проводник по периметру, а старый ход под проволокой, если такой ещё остался.

Зыков долго смотрел на меня. Я понимал, что он взвешивает шансы и понимал, что шансов было мизерно мало. Но и другого выхода не было! Если этот человек в плаще останется жив, он загонит нас всех в болото. И сожжёт.

Он очень опасен, он умный, и его нужно было убрать!

— Принято, — наконец выдавил Зыков. — Но если ты не выйдешь… я буду ждать только до утра. Потом уведу людей.

— Договорились.

— И это, — он протянул мне руку. — Попрощайся с Дашей. Так будет честно. Чтобы она понимала, что успела сказать последнее слово. Понимаешь, о чём я?

А я понимал.

И дело было не только в том, что я уходил на задание, из которого мог не вернуться. Я и до этого видел… ну или чувствовал, по крайней мере, ту искру, что проскакивала между нами…

Потом были марши, ночные переходы, стычки… и всё было не до этого. Не до взглядов, не до слов, не до того, чтобы вообще думать о чём‑то подобном. Война сожрала всё — и время, и силы, и сами чувства, казалось, куда‑то провалились, ушли под воду, как мы сейчас. Я гнал от себя эти мысли, потому что они мешали думать головой. Потому что человек, который начинал бояться за кого‑то, терял хватку. Начинал ошибаться. А мне ошибаться было нельзя: за мной — люди.

И вот сейчас, стоя над могилой Архипа, с приказом, который фактически отправлял меня в логово врага, я понимал: если не подойду к ней сейчас, не скажу… что‑нибудь, хоть что‑нибудь, — она мне этого не простит.

Мы пожали руки. Даша стояла чуть поодаль. Она слышала весь разговор. Лицо её стало совсем прозрачным, но она не проронила ни звука. Она подошла ко мне, быстро обняла меня за шею, коснулась губами моей щеки, потом отстранилась и пошла к Зыкову.

Колонна снялась с места. Люди уходили тихо, по одному, растворяясь в рассветном тумане. Я смотрел им вслед, пока силуэт Зыкова не исчез среди стволов. Вскоре и звуки шагов утонули в болотной хляби. Борис Михалыч, Степан и один из людей Лещёва пошли в обратную сторону, в свою деревню. Я попросил Степана передать старшему, что операцию не бросаю. Тот лишь коротко кивнул мне и пожелал удачи.

Мишка Кривой, Алёха и третий, молчаливый мужик остались с нами — до сухого края и обратно, как мы договорились.

И вскоре мы двинулись на запад. Сначала шли по болоту, пробираясь через камыш и кочки, и местность постепенно начинала меняться. Камыш редел, уступая место осоке, потом пошёл мох, появились сосны. Сначала редкие, корявые, потом всё выше и стройнее. Под ногами захрустела сухая хвоя. Воздух стал чище, пахло смолой и нагретой солнцем корой. Но солнца мы не видели — небо затянуло низкими серыми тучами.

Я шёл впереди, за мной — Тарасов, потом Сидоров, а замыкали колонну трое «местных». К лесничеству мы вышли к вечеру, залегли на краю соснового бора, на возвышенности, которая давала нам обзор.

Лесничество было видно, как на ладони. Оно было старинной постройкой, представляющей собой двухэтажное здание из тёмного кирпича. Толстые стены, узкие окна, щербатая крыша. Вокруг здания была вырубка — пустое пространство шагов в двести, простреливаемое из пулемётов. По периметру стояла колючая проволока в три ряда. У ворот — блокпост, мешки с песком, станковый пулемёт. Два дозорных с собаками обходили территорию.

— Минное поле, — сказал Сидоров, припав к биноклю, который я ему передал. — Видишь, трава не растёт? Свежие воронки от взрывов, мелкие. Противопехотные. И мины натянуты на проволоке.

Я осмотрел здание в бинокль. На втором этаже в крайнем окне горел свет. Силуэт человека мелькал за стеклом. Он расхаживал по комнате.

— Наш клиент там, — сказал я и передал бинокль Тарасову.

Капитан посмотрел, вернул мне.

— Толстые стены. Пулемёты снимут нас на подходе.

— Поэтому мы не пойдём в лоб. Нужен другой путь.

Я повернулся к Мишке Кривому. На переходе он обмолвился, что его дед когда-то возил в лесничество дрова и помнил старую трубу. Другой нитки у нас всё равно не было.

— Мишка, дед твой говорил про водосток? Про трубу под дорогой?

Мишка замялся. Он был самым молодым из присутствующих, если не считать, конечно же, меня. Он долго молчал, думая о чём-то… и причина такого промедления была банальной — парень боялся. Одно дело — идти к месту, где есть враг, а другое — планировать проход туда.

— Есть… труба, — наконец выдавил он. — Старая, ещё когда лесничество строили, проложили. Дед мне про неё рассказывал… Она начинается под дорогой и выходит за проволоку, к оврагу с восточной стороны.

— Большая?

— На коленях пролезет. Вода там, должно быть, по грудь.

— Отлично. Ждём темноты.

Мы зарылись в хвою, укрылись плащ‑палатками. На часах было семь вечера, и мы понимали, что идти нужно было в полной темноте, а значит, нам нужно было подождать ещё два часа.

Я лежал на спине, глядя в серое небо, и думал. Думал о Даше, о Зыкове, об Архипе, оставшемся под еловыми ветками. Если мы сегодня не уберём эту голову, завтра немец накроет всех. Он слишком много знал.

Рядом возился Тарасов. Он разбирал свой пистолет, протирал детали промасленной тряпкой, собирал обратно. И делал он это, чтобы занять руки, чтобы можно было сосредоточиться. Для него убийство было работой, и он готовился к ней, потому что там был враг, а ручки у него явно чесались. Сидоров же, например, дремал, а вот лещёвские были на измене.

Они лежали кучно, шептались. Я слышал обрывки их разговора и понимал, что они боялись.

— Подъём, — скомандовал я шёпотом в двадцать один пятнадцать. — Идём.

Мы спустились с возвышенности и пошли вдоль опушки, обходя лесничество с востока. Почва стала мягкой, заболоченной. Мы подошли к оврагу.

— Где труба? — спросил я Мишку.

Тот пальцем указал вниз, в заросли крапивы и лозняка.

— Вон там. Заросла вся.

Сидоров, не говоря ни слова, спустился в овраг. Мы услышали плеск воды, треск веток. Через минуту он вернулся:

— Нашёл! Там реально проход есть!

— Поместимся? — уточнил я.

— Ну да! Там труба из бетона, метра полтора в диаметре. Правда… наполовину в воде. Но нам не привыкать!

Вот тут он был прав. И стоило мне повернуться к лещёвским, как меня «кольнуло». Два взрослых мужика и один пацан лет двадцати, откровенно говоря, дрожали. Они стояли на краю оврага, вжавшись друг в друга… они… никуда не пойдут. Они боялись за свои жизни, у них, скорее всего, в их деревне были семьи.

Я и без слов видел: к проволоке они не пойдут.

— Так, — я посмотрел на них. — Вы дальше не идёте. Ваша задача — занять оборону здесь, на краю оврага. Если немцы пойдут на наш след, откроете огонь. Прикроете наш отход. Поняли?

Мишка Кривой переглянулся с остальными, потом шагнул вперёд.

— Мы уходим, — сказал он.

Я посмотрел на него.

— Куда?

— Назад! Домой! Мы не пойдём дальше!

Вот о чём я и думал…

— Вы не можете уйти! — возразил Сидоров. — Мы на операции!

— Мы не солдаты, — Мишка говорил быстро, глотая окончания. — Мы должны были только проводить вас! А вы… вы в ад собрались. Мы там погибнем! Зачем нам это?

Тарасов рядом со мной шевельнулся. Рука его скользнула к ножу, но я остановил его еле заметным движением головы.

— Домой сейчас не выйдете, — сказал я. — Немцы ходят по периметру. Уйдёте шумно — сами их приведёте.

— Может, и так, — ответил Мишка. — Но в трубу мы не полезем! Вы — солдаты. А мы — деревенские! Ополчение! У нас есть дома и семьи! Нам с вами не по пути.

Они стояли, переминаясь с ноги на ногу, — трое вооружённых мужиков, которым я сам только что пообещал отход, а потом подвёл к проволоке немецкого штаба. Заставить их можно было разве что пистолетом. Толку-то? В бою они бы дрогнули, побежали, демаскировали нас. Или ударили бы в спину.

Я отвернулся от них.

— Убирайтесь. Только тихо. Напоретесь на немцев — не тяните их за собой к трубе.

Они не стали ждать повторения. Мишка кивнул, развернулся и заскользил по склону вверх. Остальные кинулись за ним. Через минуту их шаги затихли в лесу.

— Стас, если мы выживем…

— Тогда и поговорим с Лещёвым, — оборвал его я. — Он дал их для второй линии и отхода, а я сам полез дальше, чем обещал. Взять их силой — получить за спиной три дрожащих ствола. Пусть уходят.

Вот тут он был прав. Я не винил их. Они увидели нашу истинную суть.

В общем, нас осталось трое. Я, Тарасов и Сидоров. Сидоров в какой-то момент пошёл в трубу проверять лаз, и Тарасов задумчиво пялился в небо. Вскоре он заговорил:

— Трое, — хмыкнул Тарасов. — Знаешь, командир, я думаю, так даже лучше! Меньше народу — меньше шума.

Я кивнул ровно в тот момент, когда Сидоров выбрался из трубы, весь перемазанный тиной.

— Готово. Проход чист. Ползком можно пробраться.

Мы спустились в воду. Холодная жижа доходила до пояса. В трубе было темно, пахло ржавчиной и застоявшейся водой. Сидоров нырнул в неё первым. Слышно было, как он, кряхтя, протискивался внутри.

Труба и правда была тесной: на коленях я цеплял спиной свод, а вода доходила до груди. Воздух был спёртый, дышать было тяжело. В темноте ничего не было видно, только где‑то впереди сопел и шлёпал по воде Тарасов.

Ползти пришлось метров тридцать. Наконец впереди забрезжил тусклый свет. Выход из трубы был прикрыт решёткой, но Сидоров уже раздвинул прутья. Он выбрался наружу, тут же присел за штабелем дров. Я вылез следом, отряхиваясь от грязи. Мы были внутри периметра.

Глава 7

Дровяной штабель закрывал нас от блокпоста у ворот, но не от заднего двора, который просматривался насквозь. Если кто выйдет из задней двери лесничества и глянет влево, то увидит три спины. Поэтому нам нужно было двигаться… да побыстрее!

Я выглянул и осмотрел двор, который был освещен лишь одним фонарём на столбе у коновязи… хотя нет, был и второй, над крыльцом. Между ними было двадцать метров голого, утоптанного грунта. У стены, в тени, стояла бочка с водой, лежали ящики и стояли две привязанные лошади.

У правого угла здания, за песчаными мешками, стоял пулемёт. Расчёт — один человек, и тот дремал, привалившись к мешкам, ремень перекинут через шею, каска съехала на нос.

Во дворе было непривычно пусто. Кноль говорил о двадцати-тридцати людях, но это был весь узел вместе с внешними постами и патрулями; основную смену, похоже, разослали на прочёс. В лесничестве остались караул, связь и те, кто должен был держать штаб до утра.

— Двое у ворот, — шепнул Сидоров. — Один у пулемёта. Собаки? Здесь есть собаки? Я не вижу!

Я прислушался и услышал, что да, был лай, но он доносился с западной стороны, далеко. Видимо, там были обходчики с собаками. И если они шли по часовой стрелке, то… у нас было время.

— Может, десять минут, может, больше, — сказал я. — Я не знаю. Во дворе их нет, но у обходчиков — сто процентов есть!

— Прискорбно, — Тарасов вытер лицо рукавом. — Что делать-то будем?

Я просто молча достал нож. Тарасов сделал то же самое, а Сидоров снял МР‑40 с предохранителя, но держал стволом вниз, на ремне, чтобы, не дай бог, не зацепить.

— Я иду первым, — сказал я. — Тарасов — за мной. Сидоров, держи трубу и отход… если мы не вернёмся через десять минут, уходи! Если вернёмся, идём дальше, но уже втроём!

— Командир… — только было начал ефрейтор, но я тут же его осадил:

— Это не обсуждается. Если через десять минут нас не будет, значит, мы мертвы или в плену! Сразу же уходишь и бежишь докладывать Зыкову, дабы тот уводил колонну!

Сидоров посмотрел на меня с таким выражением лица, что было понятно: идея ему не нравится, но он всё равно кивнул, ибо понимал: люди, которые нас ждали, имеют право на жизнь.

Мы двинулись. Я шёл первым, пригнувшись, вдоль стены сарая. Тарасов плёлся за мной, в трёх шагах. Мы вышли из‑за штабеля и скользнули в тень у бочки. А там нас дожидался спящий пулемётчик. У немца была запрокинута голова, рот приоткрыт, грудь поднималась ровно и медленно. Каска съехала на левое ухо. Рядом, на ящике, лежала винтовка. Метрах в десяти у ворот были ещё два врага. Один курил, второй сидел на ящике, привалившись спиной к мешкам. Между ними горела керосиновая лампа на столбе.

Я тронул Тарасова за локоть. Он понял без слов. Я показал ему на пулемётчика. Он кивнул.

Тарасов двинулся к спящему. Шаг, второй, третий. Я стоял у бочки и смотрел на ворота. Курильщик повернулся к напарнику, сказал что‑то, бросил окурок и наступил на него. В этот момент Тарасов закрыл пулемётчику рот левой ладонью, а правой ударил ножом в висок. Голова немца дёрнулась, тело обмякло. Тарасов удержал его, мягко опустил на мешки и вытащил из‑под него ремень. Винтовку прислонил к ящику. Пулемёт не трогал.

Я подошёл. Тарасов стоял над телом, вытирая нож о штанину.

— Часовые, — шепнул я.

— Вижу.

Курильщик отвернулся. Второй всё так же сидел, привалившись к мешкам. Я двинулся к ним, прижимаясь к стене, считая про себя, сколько шагов осталось. Курильщик стоял ко мне спиной, второй — вполоборота… и целью у меня был именно первый, он был ближе, и он стоял, что давало мне преимущество: если начнётся возня, сидящий человек встанет не сразу. Я подошёл ещё ближе, и когда между нами оставалось всего три шага, рванул на него.

Левой рукой схватил его за воротник, второй рукой ударил ножом в основание черепа, снизу, под углом, туда, где позвоночник соединяется с черепом. Лезвие вошло мягко, как в масло. Курильщик дёрнулся, его руки схватили воздух, и я принял его вес на себя, прижав к себе, обхватив грудь. Нож провернул и вытащил. Горячая кровь хлынула мне на рукав, на живот, на ноги. Я удержал тело и мягко опустил его на землю.

Второй немного поздновато поднял голову, он увидел меня, его рот только было открылся, и я успел заметить, что у него были светлые усы. И в следующее мгновение Тарасов обрушил ему на голову какой-то камень. Удар был такой силы, что я услышал хруст. Тарасов ударил ещё раз, для верности. Немец обмяк и сполз с ящика.

Я вытер нож о куртку убитого, посмотрел на брошенный Тарасовым камень и про себя усмехнулся. А тот уже тащил тело сидящего к стене, в тень. Я взял второго за ноги, и мы уложили обоих вдоль мешков, лицом вниз. Сверху набросили рогожу, которая валялась у ящиков.

— Чисто, — шепнул Тарасов.

Я кивнул. Мы стояли у ворот, и перед нами был пустой двор. Блокпост с этой стороны был пуст. Пулемёт на мешках смотрел наружу, во тьму. Собачий лай доносился с противоположной стороны, и он стал ещё ближе. Я повернулся к зданию, осмотрел его… и обратил внимание на свет. На первом этаже он горел в двух окнах — левом и правом. На втором, в одном, крайнем, и там был тот самый силуэт, который я видел в бинокль.

— Сидоров, — я обернулся к трубе. Сидоров стоял у выхода, вжавшись в стену. — Двор чист, пошли.

Сидоров выбрался тихо, по‑кошачьи. Он окинул двор взглядом, увидел рогожу, под которой угадывались тела, и кивнул, оценив нашу работу.

— Внутрь, — сказал я. — Через заднюю дверь, но, парни, аккуратнее, в окнах могут нас увидеть!

Мы пересекли двор, прижимаясь к стене. Задняя дверь лесничества была деревянной, с громоздким засовом. Но засов был откинут, ибо немцы чувствовали себя здесь в безопасности. Дверь скрипнула, и я замер. Никто не вышел, никто не окликнул. Я толкнул дверь шире и вошёл.

Внутри пахло печным теплом, махоркой и кожей. Мы оказались в сенях — узком коридоре, тёмном, без окон, где слева была лестница наверх, справа две двери. Причем одна была приоткрыта, оттуда шёл свет и слышались голоса. Вторая — закрыта.

Я прислушался. За первой дверью разговаривали два немца… и, судя по интонации, они были пьяны. Плюс ко всему, слышался звон стаканов и попахивало перегаром.

— Двое, — шепнул я на ухо Тарасову. — Первая дверь.

— Убираем их?

— Разумеется! Только я иду первым, ты за мной. Слушай, — прошептал я на ухо Сидорову. — Ты следишь за лестницей, никто не должен подниматься или спускаться. Понял? Убивать ножом. Если их больше двух, сам понимаешь, придётся шуметь.

Сидоров кивнул и встал у лестничного марша, прижавшись к стене.

Я подошёл к первой двери, приоткрыл её ещё на палец и заглянул. Комната была кухней: длинная, с печью, столом и лавками. На столе у врагов лежал хлеб, сало, жестянка со шнапсом и два стакана. У меня аж в животе забурчало от запаха…

У печи, спиной к двери, стоял один немец — здоровый, в расстёгнутой гимнастёрке, подштанниках и сапогах. Он помешивал что‑то в котелке. Второй сидел за столом, пил, и лицо его было красное, одутловатое. Карабин стоял в углу, прислонённый к печи. Пистолет — на столе, у локтя пьющего.

Я поднял руку, показал жест Тарасову, мол, идём, и толкнул дверь. Она даже не скрипнула, но здоровый у печи тут же обернулся. Он увидел меня и открыл рот. Не заорал, а охренел, как мне показалось, но этого мне было достаточно. Я вбежал в помещение, ногой ударил его в колено, и на этом его жизнь окончилась. Он согнулся от боли, и в ту же секунду нож вошёл ему под подбородок.

Он умер мгновенно, без звука, только из горла вырвалось бульканье. Я принял его тело на плечо и опустил на пол.

Второй, который сидел за столом, даже не крикнул. Он прохрипел что-то про русских свиней и потянулся к пистолету. Но он был пьян и очень медлителен. Так что действия Тарасова были в разы быстрее. Он перехватил его запястье и ударил ножом в глазницу.

Я вытащил нож из тела первого, вытер о его гимнастёрку. Осмотрелся. Кухня. На плите кипел котелок с кашей. На столе — недоеденный хлеб, огрызок сала, карта с какими‑то пометками. Я взял карту, сложил и сунул за пазуху. Затем посмотрел на еду… и не сдержался.

Разорвал на три куска хлеб, разрезал сало на три части, протянул один кусок Тарасову, второй запихнул себе в глотку. Пистолет убрал себе за пазуху. Пригодится. Но вот осматривать убитых не стал, времени не было.

— Наверх, — сказал я, и когда мы вышли, Сидоров не сразу понял, что я ему пытался протянуть. Но пищу принял с благодарностью.

Лестница была деревянной, и каждая ступенька скрипела. Я ставил ногу на ребро доски, у стены, где скрипа было меньше. Тарасов шёл за мной шаг в шаг. Сидорова оставили внизу, у подножия.

На втором этаже был коридор с тремя дверями. Две были закрыты, одна приоткрыта, и из‑за неё шёл свет и слышался голос… тот, сука, самый! Он говорил что-то кому-то очень быстро, отрывисто. Я разобрал слова: «Brücke», «post», «K‑41». Он говорил про нас. Про квадрат, про мостовой пост.

Я двинулся к двери и остановился на мгновение, ибо чуть не наступил на кота… он был серо-чёрным, толстым… ух каким! В общем, он поднял голову, зевнул и отвернулся… я переступил через него и немного приоткрыл дверь, чтобы рассмотреть комнату.

Это был кабинет, внутри которого стоял широкий стол, заваленный картами, бумагами, папками. На стене там висела крупномасштабная карта местности с квадратами, флажками и стрелками. Источником света была лампа на столе, а ещё… там был чёрный телефон, полевой, на треноге. И за столом сидел человек.

Он был в распахнутом бежевом плаще, под которым виднелась офицерская форма. Лицо этого ублюдка было худым, костлявым… с впалыми щеками и тёмными кругами под глазами.

Мой враг говорил по телефону и одновременно что‑то писал в блокноте. Меня он, разумеется, не видел…

А я стоял и ждал. Ждал, когда он положит трубку, чтобы не вызвать подозрений раньше нужного. И когда он это сделал, наклонился и начал что-то быстро писать, я влетел в помещение вместе с Тарасовым. Он только и успел, что поднять голову и уставиться на меня. Глаза у него были серыми, волчьими… и самое забавное, я понял: он узнал меня.

Не знаю как, но я это понял!

«Вот тебе и конец, ублюдок!»

В момент, когда его рука дёрнулась куда-то вниз, видимо, к ящику, я сделал очень киношную штуку. Вхреначил нож ему в запястье второй руки, пригвоздив её к столу! Тот даже крикнуть не успел, как подоспел Тарасов и зажал ему рот. Вторую руку он ему выкрутил. Так что фашист оказался в очень неудобном положении.

— Не будешь орать — проживёшь дольше, — прошипел я на немецком. — Понял меня?

Он быстро кивнул. Тарасов отпустил его и тут же рванул к двери, закрывая её.

— Ты, — сказал враг по-русски, без акцента. — Ты — Ковальчик.

Я не ответил. Тарасов вернулся к нему, обошёл сзади, перехватил его за горло, прижал к стулу. Человек захрипел, задёргался, но Тарасов держал крепко. Я отпустил рукоять ножа, но не доставал его, собрал бумаги, карты, блокнот. Всё — в мешок. Потом открыл ящик стола. Там лежал «Вальтер», запасная обойма и нож — узкий, тонкий, с костяной рукоятью. Я забрал всё.

— Свяжи его, — сказал я.

Тарасов стянул ему руки ремнём за спиной. Ноги — проводом от телефона. Человек не сопротивлялся. Он только смотрел на меня.

— Ты не уйдёшь, — сказал он. — Через двадцать минут дежурный позвонит снова. Если я не отвечу, они придут.

Я посмотрел на часы, а на дворе было без четверти десять. Я не знал, когда он должен был позвонить, но двадцать минут — это двадцать минут. Значит, у нас было мало времени.

— Тарасов, — я кивнул на дверь. — Проверь остальные комнаты, и когда закончишь, позови Сидорова.

Тарасов вышел и вернулся через минуту.

— Пусто. Две комнаты, в одной — койки, в другой — радиостанция. Рация включена.

— Рацию не трогать. Сидоров!

Сидоров уже поднялся и заглянул в нашу комнатку. Я показал ему на пленного.

— Смотри за ним. Если шевельнётся, можешь его избить, но не убивать.

Сидоров кивнул, встал рядом. А я начал осматривать всё подробнее.

Карту со стены сорвал, сложил и убрал в мешок. На столе остался телефонный аппарат, лампа и пустой стакан. Я выдвинул ещё один ящик, нижний, и обнаружил там стопку бумаг, папку с грифом и ещё одну карту, помельче. На ней были отмечены посты, дозоры, маршруты патрулей. Всё, разумеется, убрал в мешок.

Потом я спустился вниз. В кухне на полу лежали два тела. Я перешагнул через них и вышел в сени. Дверь во двор была открыта, и ночной воздух пах хвоей и болотом. Я вышел, обошёл здание, проверил подходы. Собачий лай сместился — обходчики ушли на западную сторону.

Я вернулся внутрь. На первом этаже, за второй закрытой дверью, оказалась кладовая. Ящики со снаряжением, ящики с боеприпасами, канистры. Я открыл одну, понюхал и заулыбался! Там был бензин, во второй — тоже! В третьей — масло… в ящиках — патроны и ручные гранаты, немецкие «колотушки». Я взял пять штук и вернулся наверх.

— Тарасов, — я позвал старшину. — Слушай. Здесь кладовая с горючим и боеприпасами. Мы подожжём это здание.

— Подожжём?

— Канистры с бензином — на первый этаж, в кухню и в сени. Гранаты — туда же. Подрываем и уходим. К тому времени, как всё рванёт, мы должны быть в трубе.

Тарасов посмотрел на меня, потом на пленного.

— А этот?

— Забираем. Он пойдёт с нами.

— Зачем?

— Он видел меня в лицо. Он знает про мостовой пост. Он знает, кто я такой. И он знает, кто ему помогал. Мы забираем его, поговорим и избавимся.

Тарасов не стал спорить. Он понимал.

Мы работали быстро. Тарасов выкатил из кладовой три канистры. Первую разлил в сенях — по полу, по стенам, по доскам. Вторую я вылил в кухне: на тела, на стол, на печь. Третью — в коридоре первого этажа, у лестницы. Запах бензина стоял густой, едкий, и я старался дышать через рукав.

Гранаты я положил в сенях, у лестницы. Две, с выдернутыми кольцами, прижатые к телу ящиком. Ещё две — в кухне, под столом, с растяжкой из проволоки. Ещё одну — прямо на входе, с растяжкой… чтобы это и было началом!

Вспомнив, что здесь есть невинный, я нашёл кота и выпустил на улицу. Он не виноват в этой войне.

— Уходим, — сказал я.

Сидоров взял пленного за шиворот и поставил на ноги. Тот стоял пошатываясь. Пробитое ножом запястье распухло, посинело. Он не стонал, только дышал тяжело, через нос. Тарасов подхватил его с другой стороны, и мы двинулись к выходу.

На лестнице пленный споткнулся. Тарасов рванул его вверх, и тот подавил стон. Мы спустились в сени, и я увидел, что бензин уже растёкся по порогу. Пленный наступил в лужу и заскользил. Я подхватил его за локоть.

Мы вышли во двор, и здесь воздух… в прямом смысле этого слова показался мне сладким! После всех этих паров бензина… пьянил! Вот реально пьянил!

Я осмотрел пустой двор, понял, что здесь есть ещё кое-что… что нужно освободить. Поэтому подошёл к лошадям и перерезал поводья, но тихо и медленно, чтобы живность раньше времени не поняла, что она свободна.

И только после этого скомандовал:

— К трубе! Бегом!

Мы пересекли двор и скользнули за штабель дров. Сидоров первым нырнул в трубу. Перед тем как лезть в воду, я разрезал телефонный провод на ногах пленного — иначе он бы просто пошёл ко дну. Руки оставил связанными за спиной. Я полез следом, волоча его за собой. Тарасов — замыкающим.

В трубе было темно и холодно. Вода доходила до груди, и пленный без помощи рук постоянно скользил. Я тащил его за шиворот, не давая уйти под воду, а он всё равно захлёбывался и кашлял. Тарасов подталкивал сзади.

— Тащи его, — прошипел Тарасов. — Быстрее!

Мы выбрались из трубы с той стороны и свалили в овраг. Сидоров вытащил пленного за шиворот и повалил на берег. Тот кашлял, выплёвывал воду, дрожал всем телом. Я стоял по пояс в воде и считал секунды.

— Сколько? — спросил Тарасов.

— Пять минут. Может, меньше.

Мы вылезли из оврага и затащили пленного на склон, в кусты. Он лежал на боку, мокрый, трясущийся, и смотрел на нас глазами побитой собаки.

— Уходим дальше, — сказал я. — На сто метров. Хочу увидеть, как оно горит.

Мы оттащили пленного вглубь леса, за поваленную сосну, и залегли. Я лежал на животе, и бинокль был направлен на лесничество. Окна второго этажа всё ещё горели. Силуэт за стеклом исчез, но это был наш пленный, и его отсутствие пока никто не заметил.

Прошло три минуты. Пять. Семь.

Из темноты вынырнули тени — вернулся обходной патруль с собаками. Солдаты подошли к крыльцу, кто-то из них дёрнул на себя входную дверь…

Потом — взрыв.

Первый, в сенях. Я увидел, как нижняя часть здания осела внутрь, и из окон первого этажа вырвалось пламя — оранжевое, жадное, ревущее. Через секунду — второй взрыв, в кухне. Стена на первом этаже выгнулась наружу и рассыпалась кирпичом. Куски стены полетели через двор, и одна из лошадей заржала и в ужасе понеслась в темноту.

Потом — третий. Четвёртый. Гранаты рвались одна за другой, и каждый взрыв подкидывал новое пламя. Бензин сделал своё дело: огонь охватил первый этаж целиком, и через минуту — лестницу, и через две — второй этаж. Огонь бил из окон, и крыша начала проседать.

— Красиво, — сказал Сидоров.

Я не ответил, смотрел, как горит штаб, как рушится крыша… а затем до меня донеслись крики. Кто-то выскочил из передней двери — горящий, с головой, охваченной пламенем. Он пробежал десять шагов и упал. Больше никто не вышел.

Через пять минут лесничество пылало целиком.

— Всё, — сказал я. — Уходим.

Я повернулся к пленному. Тот лежал на боку и смотрел на пожар. Всё, что он строил, всё, что организовывал, — горело.

Глава 8

Жар пылающего штаба бил в спину даже на таком расстоянии. Каждое дуновение ветра прошивало насквозь мокрую телогрейку, гимнастёрку и пропотевшую рубаху. Огненный столб ярко освещал сосновый бор на сотни метров вокруг. Мы бежали. Вертеть головами и выбирать маршрут было некогда: мы просто уносили ноги от зарева, заливавшего ночной лес оранжевым светом.

Немец, которого мы про себя окрестили Уродом, бежать не мог. Пробитое ножом запястье воспалилось, рука раздулась, как колода, посиневшие пальцы торчали из-под повязки неестественно прямо, словно восковые. Урод спотыкался о корни, валился набок, и Сидорову приходилось волочь его на себе, рывками ставя на ноги. Темп падал. Мы удалялись от пожарища, но свет всё ещё играл нам на руку: в длинных тенях было легче прятаться. Однако каждая лишняя минута, потраченная на этого пленного в буреломе, сводила фору на нет.

— Всё ещё нужен живым? — хрипло бросил Тарасов, поравнявшись со мной. — Он нас тормозит.

Я обернулся и увидел, что Урод всё прекрасно услышал. Он смотрел на Тарасова с лёгкой усмешкой, будто нарочно обвисал у Сидорова на плече.

— Пока не заговорит — нужен, — отрезал я, перешагивая через толстый, покрытый мхом корень.

— Живым он приведёт нас к братской могиле, — процедил Тарасов, но отстал.

Я и сам это понимал. Жалость здесь ни при чём: мне требовался ключ к мостовому посту, а мертвец уже ничего не расскажет.

Мы вышли к развилке. Сосновый бор здесь редел, разделяясь на две просеки: левая уходила вниз, в ложбину, правая тянулась по гриве холма и просматривалась насквозь. И тут Урод вдруг перестал спотыкаться. Выпрямился, насколько позволяли связанные сзади руки, и кивнул на левую просеку.

— Там патруль, — произнёс он негромко. — Внизу…

— Чего? — обернулся я, не сразу поняв, кто там тявкает. — Что ты сказал, Урод?

— Я не Урод, как ты меня назвал, Ковальчик, — озлобился немец. — Меня зовут Август!

— Сентябрь, — огрызнулся Тарасов. — Чё ты там чешешь?

— Внизу будут четверо патрульных с собакой. И они явно пойдут на свет пожара, и здесь смогут срезать угол!

— К чему это ты, Август? — спросил я.

— К тому, что если вы пойдёте туда, то столкнётесь с ними метров через двести, если не меньше.

Я посмотрел на него. Хитрая тварь. Он не врал — в его словах была осязаемая польза. Предупреждая о реальной опасности, он покупал доверие. Готовил почву для следующего совета, который заведёт нас в засаду. Ловушка строилась на глазах: скорми жертве правду, чтобы потом она проглотила ложь.

— Сидоров, — я кивнул на правую просеку, — туда.

Сидоров дёрнул Августа за плечо, направляя его на правую тропу. Немец чуть скривился, то ли от боли в руке, то ли от того, что его манёвр не сработал.

— Там открыто, — сказал Август, чуть повысив голос. — Ветер дует с запада. Собаки возьмут след.

— Ветер несёт дым, — ответил я, не оборачиваясь. — Так что закрой-ка ты пасть, Октябрь. Пошли, парни.

Мы шли по гриве, пока зарево за спиной не скрылось за холмами, превратившись в тусклое багровое пятно. Дым стёк в низины, повис едким туманом. Сосны сменились смешанным лесом, под ногами захлюпала вода — мы выходили к старой лесовозной дороге.

Тарасов ушёл вперёд на полсотни метров. Мы с Сидоровым тащили Августа, который к тому времени начал откровенно сдавать. Он бледнел, капли пота стекали по его впалым щекам, и каждый шаг давался ему с видимым трудом. Потеря крови и болевой шок делали своё дело.

Впереди, где шёл Тарасов, раздались сухие хлопки. Выстрелы. Судя по звуку — винтовочные. Один, потом два быстрых. Тишина.

Мы рухнули в мокрую траву, утянув за собой фашиста. Я вдавил его лицо в сырой мох и зажал рот ладонью, хотя кричать он не пытался. Сидоров вскинул МП‑40, водя стволом по кустам.

— Тихо, — прошипел я.

Потянулись секунды. Хрустнули ветки, послышались тяжёлые шаги. А следом — сдавленная ругань. На русском.

— Свои! — узнав голос, крикнул я. — Тарасов, один?

Кусты раздвинулись. Из темноты вынырнул Тарасов, за ним — Мишка Кривой. Без шапки, лицо в грязи и крови из рассечённой брови, глаза безумные. Он тащил на себе третьего ополченца из лещёвской группы, чьё имя я так и не запомнил. Мужик вис у Мишки на шее. Его правая нога неестественно подворачивалась, на штанине расплывалось чёрное пятно.

— Твою мать, — процедил Сидоров, поднимаясь с земли.

Мы вытащили их на дорогу. Мишка положил раненого на мешки с песком, сложенные у обочины, и рухнул рядом, хватая ртом воздух.

— Какого чёрта вы здесь делаете? — я присел, осматривая раненого. Бедро прострелено насквозь, пуля вышла сзади, раздробив кость. Выше раны Мишка перетянул ногу ремнём, но слабо: штанина пропитывалась кровью, а ниже жгута всё ещё чётко бился пульс. — Вы же должны были уйти домой! Мы вас отпустили!

— Отпустили, — прохрипел Мишка, вытирая кровь с лица. — Только домой мы не дошли. На развилке на нас вышел возвращавшийся обход: двое немцев с собакой. Пёс учуял нас первым. Этого свалило сразу, мы с Алёхой нырнули в канаву и отстреливались. Потом у меня заклинило карабин. Я ушёл по воде, а Алёха не успел — его оглушили и связали.

— А выстрелы сейчас? — спросил я.

— Один из них с собакой вернулся искать Мишку, — ответил Тарасов. — На меня вышел. Немца снял первым выстрелом, собаку — ещё двумя. Больше никто не вернётся.

— Куда второго понесло? — Тарасов навис над Мишкой, но я оттолкнул его.

— Не бей, капитан, я и так при смерти, — Мишка махнул рукой. — Второй Алёху увёл. Живым. Повёл не к лесничеству — там полыхало зарево. На запад, к большой дороге. Там, видно, машина или конный разъезд.

— А этот? — Сидоров кивнул на раненого.

— Я за ним вернулся, — Мишка опустил голову. — Не бросать же. Один бы через лес не дотащил… тяжело.

Прямое следствие моего решения. Я отпустил их, понадеявшись, что лесные тропы останутся тихими. Но штаб сгорел, гарнизон подняли по тревоге, и патрули стягивались к пожару. Тихих троп больше не было. Алёху увели. Третий мужик истекал кровью.

Я просунул палку под ремень и закрутил, усиливая давление. Мужик застонал, не приходя в сознание. Достав трофейный перевязочный пакет, я разорвал упаковку, плотно прижал тампон к выходному отверстию и зафиксировал бинтом.

Мы с Сидоровым срезали две молодые лесины, растянули между ними плащ-палатку и переложили раненого на импровизированную волокушу. Тащить тяжело, но всяко лучше, чем на горбу.

— Мишка, слушай, — я повернул его лицо к себе. — Сейчас пойдёшь по этому следу обратно. Прямо по азимуту, никуда не сворачивая. Выйдешь к Чёрной топи, там найдёшь переход на Замошье. Дотащишь его до Лещёва. Его фельдшер посмотрит.

— А Алёха? — Мишка посмотрел мне в глаза.

— Алёху сейчас не вытащить. Лесничество поднимает гарнизон. Если мы сейчас кинемся за ними в погоню, начнётся стрельба, и мы потеряем всё. И этого, — я кивнул на связанного немца, — и бумаги. А Алёха нужен им живым для допроса, значит, прямо сейчас его не убьют.

Мишке явно не понравилось услышанное, но делать больше было нечего. Я не мог погубить группу, бросившись за человеком, которого сам же отпустил. Мысль паршивая, но выбора не было.

Но самое главное, что я уяснил из этой встречи: Алёху увели на запад, в сторону большой дороги. Возможно, как раз к тому мостовому посту, о котором спрашивал второй голос на линии. Если так, туда теперь стягивали пленных.

Мы двинулись дальше. Август шёл между мной и Сидоровым, Тарасов держался в арьергарде. Мы пересекали пожарную просеку — широкую полосу вырубки, отделявшую бор от смешанного леса. Луна заливала её ровным светом. Спрятаться здесь было негде.

Сначала я их услышал. Тяжёлый топот, хруст гравия под коваными сапогами, бряцание снаряжения. Человек десять, не меньше. Они спешили к пожару. Прямо на нас.

Залечь с пленным в траве мы бы не успели. Немец понял это первым. Перестал хромать, расправил плечи и скосил глаза на меня.

— Дайте мне выйти к ним, — произнёс он тихо, почти шёпотом. — Я выведу вас! Я могу отдать им приказ идти в обход, и меня они послушают. Моё слово — закон для любого патруля в этом секторе!

Я уставился на него. Август пытался предложить сделку. Правильные слова, сказанные правильным голосом, могли пропустить нас сквозь строй. Но с той же интонацией он мог назвать направление нашего отхода, подать условный сигнал или добавить лишнее слово, которое развернуло бы эту колонну нам вслед. Август делал себя незаменимым. Торговался за свою жизнь, продавая нам нашу безопасность.

— Нет, — ответил я так же тихо. — Мы сделаем иначе.

Я спрятал пистолет и встал вплотную за спиной Августа. Его связанные руки скрывал накинутый на плечи плащ. Я прижал нож к его пояснице, точно напротив левой почки. Остриё прокололо ткань и упёрлось в кожу.

— Идёшь первым, — шепнул я ему в ухо. — Руки под плащом, будто обожжены. Я поддерживаю тебя сзади. Мои люди по бокам, оружие на виду. Мы — местная охрана при лесничестве, эвакуируем раненого начальника. Усёк?

— Они увидят, что меня держат, — возразил враг, но голос его дрогнул.

— Значит, пойдёшь сам. Скажешь: в штабе взорвался склад, дорога заминирована, нас подняли для сопровождения. Пусть обходят севернее. И всё. Одно лишнее слово или жест — умрёшь первым. Я умею резать так, что ни один хирург не зашьёт. Будешь подыхать долго.

Август промолчал. Понял, что я не шучу. Колонна приблизилась шагов на тридцать: в лунном свете блеснули каски, обозначился силуэт фельдфебеля во главе.

Мы двинулись навстречу. Сидоров надвинул пилотку на глаза, Тарасов шёл, опустив голову, пряча лицо. Я держался вплотную к Августу, контролируя каждый его мышечный спазм.

— Halt! — крикнул фельдфебель, подняв руку.

Отряд остановился. Я впился пальцами в загривок Августа и вдавил нож в его спину чуть сильнее.

— Wer da? — фельдфебель вскинул автомат, вглядываясь в наши силуэты.

Август заговорил. Он назвал себя особым уполномоченным при штабе сектора, представился по имени и коротко доложил: взрыв склада, заминированная дорога, местная охрана при нём, обходить севернее. Фельдфебель выслушал, козырнул и уже собирался отдать команду своей колонне, как вдруг Август добавил:

— Связь с седьмым постом утеряна, — произнёс он. — Проверьте линию.

Лишняя фраза. Условный сигнал или попытка заставить своих поднять тревогу на линии. Понял его фельдфебель или нет, я виду не подал. Нож всё так же упирался немцу в почку.

— Вперёд! — скомандовал фельдфебель, и колонна немцев, развернувшись, потопала на север, к просеке.

Они прошли мимо. Замыкающий солдат обернулся, глядя нам вслед. Наш обман продержится ровно до того момента, как этот ганс скажет фельдфебелю, что уполномоченный странно прятал руки, а охрана жалась к нему вплотную. У нас оставались считаные минуты.

— Иди, — прошипел я, толкая немца в спину. Мы сошли с просеки, вломились в густой подлесок и побежали.

Да, нам удалось пройти без стрельбы, но Август всё же подал своим сигнал. Если фельдфебель его понял, то очень скоро на седьмом посту узнают: связь со штабом потеряна, а особый уполномоченный появился среди подозрительной местной охраны. Этого хватит, чтобы поднять погоню. Мы были не просто беглецами — мы становились главной целью всего резерва.

Мы бежали, пока не вышли к заброшенному навесу на полуистлевших столбах — старой углежогной яме. Земля здесь была чёрной, перемешанной с золой. Следы на ней терялись, а въевшийся запах гари надёжно перебивал наш собственный.

— Привал, — скомандовал я, втаскивая Августа под навес.

Сидоров тут же занял позицию у края, выставив ствол автомата в сторону подхода. Тарасов усадил немца на бревно, проверил пропитавшуюся кровью повязку и туго перебинтовал запястье заново. Август сидел бледный, потный, но держался. Не стонал, лишь тяжело и прерывисто дышал.

Я опустился на колени, расстелил мешок и вывалил на него бумаги из горящего лесничества: карты, блокноты, картонную папку, наряды на продовольствие. Начал отсеивать мусор в поисках зацепок.

Лунного света, пробивавшегося сквозь дыры в навесе, хватало, чтобы разбирать готический шрифт. Я отложил блокнот с расходом боеприпасов, откинул карту дозоров. Взял тонкую тетрадь — журнал перемещений. Быстро пролистал страницы.

Надо было торопиться. В любой момент из леса могли выскочить собаки. Мне нужно было подтверждение, что мы рискуем не зря.

Взгляд зацепился за короткую запись на полях со вчерашним числом:

«Русский пленный с восточной канавы. Доставлен 19:40 на мостовой пост для опознания. Категория 2. Передан обер‑фельдфебелю Веберу».

Восточная канава? Это же место, откуда ушёл Гринь после перестрелки. Место совпадало. А вчерашняя дата и время — девятнадцать сорок — означали, что после исчезновения Славу больше суток держали где-то ещё и только потом доставили на пост. Имени в записи не было, но теперь это уже ничего не меняло.

У них был Слава, пропавший после той перестрелки. По крайней мере вчера вечером он ещё был жив.

Я перевернул страницу. Поднёс к свету вклеенный машинописный лист, вчитываясь в казённые фразы:

«В случае отсутствия вечернего ответа лесничества после 22:00 резерв мостового поста принимает участок под ответственность. Западные дороги закрыть. Пленных категории 2 с первой утренней колонной отправить в комендатуру для передачи в тыловую зону».

Я перечитал текст дважды. Приказ уже вступил в силу. Резерв мостового поста перекрыл дороги. До рассвета часа три, а с первой утренней колонной Славу увезут в тыл. Комендатура, допросы, а дальше — пуля или лагерь. Как только машина выйдет на трассу, мы его потеряем.

Я подтянул карту маршрутов. На западной дороге, у моста через осушной канал, стоял прямоугольник: «Brückenpost 7». От него стрелка уходила к комендатуре. Теперь у нас были точка и маршрут.

Сбросив бумаги в мешок, я затянул горловину. На обороте немецкого наряда быстро набросал маршрут от сухого русла к западной дороге, отметив седьмой пост.

— Подъём, — сказал я, вставая с колен.

Тарасов посмотрел на меня, вытирая руки о штаны. Сидоров обернулся от своего поста.

— Уже?

— Слава жив, — сказал я. — Вчера вечером его доставили на мостовой пост. С первой утренней колонной увезут в комендатуру.

Тарасов выпрямился.

— Тогда идём туда.

— Не все. Сидоров, возьмёшь схему и пойдёшь к Зыкову. Передашь: штаб уничтожен, мы с Тарасовым идём к седьмому посту. Пусть уводит колонну по прежнему плану и за нами не лезет.

— А вы вдвоём? — спросил Сидоров.

— Втроём, — я кивнул на Августа. — Он даст пароль, расписание и точку выезда машины. Пост штурмовать не станем — перехватим колонну на западной дороге до передачи в комендатуру. Если Алёху увели туда же, вытащим обоих.

Я закинул мешок за спину. Времени на сомнения не оставалось. Теперь у нас были цель, срок и человек, знающий систему охраны.

— Выдвигаемся…

Глава 9

Сидоров ушёл к Зыкову сразу, как я и приказал. Мы с Тарасовым повели Августа к западной дороге, но не прошли и полукилометра, как впереди загудели моторы. Сигнал немца, похоже, сработал: машины шли на запад, к линии седьмого поста, и прямой путь уже перекрывали. Август к тому времени едва переставлял ноги. Тащить его вдвоём навстречу поднятой тревоге означало потерять и пленного, и бумаги.

Пришлось менять план на ходу. Сначала — к Зыкову: передать документы, свести Августа с Кнолем и выжать из обоих всё, что возможно. Потом — к мосту, уже с точным расписанием и путём отхода. Ефрейтор должен был успеть раньше нас.

Сухое русло за Круглым озером нашёл Зыков — именно там, где я и наказывал. Овраг, промытый весенним паводком: берега осыпались, над дном нависали переплетённые корни. По краям держался орешник и давал прикрытие, а само русло было достаточно глубоким, чтобы спрятать человек пятнадцать — если не двигаться и не курить.

Мы вышли к нему с запада, вдоль кромки сосняка. Зарево от лесничества превратилось в тусклое алое пятно, едва различимое за грядой холмов. Тарасов тащил Августа под руку, я держался слева. Шли тихо, без разговоров. Я считал шаги и слушал собственное дыхание: хриплое, короткое, каждый третий вдох со свистом — будто кто-то дул в треснувшую дудку. После трубы, после воды, после бега лёгкие опять начали напоминать о себе.

Первым нас заметил слухач Зыкова. Лежал он в кустах на правом берегу и, когда мы вышли на опушку, дёрнул верёвку три раза: два коротких рывка, пауза, ещё один. Свои.

Я махнул Тарасову, и мы спустились в русло. Овраг встретил нас запахом мокрой глины и прелых листьев. На дне, прямо на земле, сидели и лежали люди. Двенадцать. Остальные, видать, стояли на постах.

Зыков поднялся навстречу. Лицо серое, осунувшееся, под глазами — тёмные мешки. Телогрейка расстёгнута, автомат на шее, стволом вниз. Он смотрел на меня так, словно собирался сказать что-то громкое, но вместо этого произнёс только:

— Дошёл.

— Дошёл, — подтвердил я.

Он перевёл взгляд на Тарасова, на Августа, потом на Сидорова, уже стоявшего рядом с ним. Значит, ефрейтор успел доставить схему и приказ. Зыков приоткрыл рот — и закрыл. Потом кивнул: раз, другой, третий. Жив, мол, командир. Вернулся Тарасов. Пленный на ногах.

И тут из-за спин бойцов, мимо Хомутова с его жердью, мимо Петьки, который так и не выпустил кота из-за пазухи, вышла Даша.

Она шла быстро, почти строевым, глядя мне в грудь. Я проследил за взглядом: телогрейка потемнела от крови. Чужой крови — я вымазался в ней, когда резал часового у ворот лесничества, потом тащил Августа через трубу, потом нёс его по лесу. Даша этого знать не могла. По её лицу я понял, что она уже решила самое страшное: я ранен.

Подошла и молча начала расстёгивать мне телогрейку. Я стоял и не мешал ей. Любое слово — «я в порядке», «это не моя кровь» — превратило бы её руки в доклад, а мне не хотелось доклада. Я хотел, чтобы она увидела сама.

Телогрейка распахнулась. Гимнастёрка под ней была мокрой, тёмной, но свежей раны не было. Даша провела ладонями по рёбрам, по животу, по бокам, замерла и подняла глаза:

— Чужая… Это не твоя кровь…

— Чужая, — подтвердил я.

Она опустила руки, отступила на шаг, повернулась к Зыкову, видимо, ожидая его поддержки:

— Хоть кто-нибудь скажите ему, что его надо осмотреть!

Она искала поддержки у моих людей — думала, они на меня повлияют. Зря. Я был другого мнения.

— Попозже, — ответил я. — Сейчас нам не до этого.

— Сейчас, — перебила она и посмотрела на Зыкова, ожидая его слова.

Зыков демонстративно уставился на кусты орешника. Кусты, судя по его выражению лица, были гораздо интереснее, чем Даша и её просьбы. И всё же, чтобы прервать эту неловкую паузу, он скомандовал:

— Гринь! Гена! Антось! К командиру. Остальные — по местам.

Люди разошлись. Я остался стоять посреди русла, мокрый, грязный, и думал: вернулся. Вернулся, твою мать.

Каждый раз возвращение обходилось мне дороже. Плата шла людьми. Кузьмин. Воронова. Гаврилов. Прохоров. Архип. Алёха — в плену. Третий мужик Лещёва — с пробитым бедром. Я помнил каждого: кого по имени, кого только по лицу. И понимал, что к следующему возвращению список станет длиннее.

Зыков подводил итоги, пока Даша возилась со швами на моём боку. Я сел на край обрыва, свесив ноги в русло, и слушал.

— Ложный приказ сработал, — начал он без предисловий. — Слухачи засекли колонну: машины, пехота шли от хутора Козлово в сторону К-43. Шумели сильно — двигатели, лязг гусениц. Часа два назад. Потом тише. Видать, увязли.

— Сколько?

— Точно не скажу. Судя по звуку — усиленная рота, а может, и батальон. Но после того как загорелось лесничество, — он покосился на запад, — часть машин развернулась. Слухачи слышали, как они пошли обратно, на запад. Двигатели на низких передачах, скорость маленькая. Торопятся к штабу.

— То есть окно у нас есть, но ненадолго.

— Точно подмечено. К утру они разберутся, что к чему. Может, и раньше. Если этот, — он кивнул в сторону Августа, сидевшего на дне русла, привалившись к глиняной стене, — если он им нужен живым, прочешут всё.

— Прочешут. Но сперва им придётся разбираться с пожаром. А пожар — это канистры бензина и гранаты. Там не на что смотреть, Зыков. Там угли.

Он помолчал, потом спросил:

— Это он? Тот самый? Человек в плаще?

— Он. И главное, — я улыбнулся, — он знает про мостовой пост. Про пленных. Про линию, о которой мы слышали.

Зыков присел рядом:

— Расскажи.

— Давай попозже, ладно? Сначала… Кноль. Где этот ублюдок?

— Вон там. — Зыков махнул в сторону дальнего конца русла. — Под навесом из лапника. Смена каждые два часа, Тарасов передал его мне, как ты и велел. Вёл себя тихо, не дёргался. Ест, пьёт, молчит. Один раз попросил бумагу: хотел, мол, показать, что знает. Я дал пустой лист. Он посидел над ним, посмотрел — и вернул. Сказал: передумал.

— Хорошо. Сейчас сделаем кое-что другое.

Я велел Зыкову посадить Августа напротив Кноля — так, чтобы видели друг друга, чтобы один смотрел в лицо другому. Кнолю я не сказал, кого он увидит. Августу — кто его ждёт. Просто приказал усадить обоих на дне русла, на расстоянии вытянутой руки, и поставить по охраннику с каждой стороны.

Зыков посмотрел на меня с недоумением и явно не понимал, зачем это, но спрашивать не стал.

Кноля вывели первым. Связист выглядел лучше, чем когда мы его оставляли: умыт, переодет в сухое, волосы зачёсаны назад. Шёл осторожно, босиком по холодной глине, глядя себе под ноги. Усадили у левой стены — он подтянул колени к груди и замер.

Потом вывели Августа. Сидоров подтолкнул его к правой стене, напротив Кноля, и заставил сесть. Сел он тяжело, кряхтя: запястье распухло до размеров маленькой тыквы, каждый рывок отдавался болью. Плащ с него сняли, а под ним была офицерская форма без знаков различия, мятая, с тёмными пятнами крови на рукаве.

Кноль поднял голову.

Я стоял в трёх шагах и смотрел. Кноль сперва заметил распухшую, перетянутую грязным бинтом руку, затем форму без погон. А когда поднял взгляд к лицу, замер.

Затем Кноля будто подбросило. Спина распрямилась, колени разжались, руки упали на землю. Из него разом выдуло всё пленное: и ёрзанье, и просительные нотки, и взгляд исподлобья. Просить воду он больше не собирался. Ему стало не до меня и не до собственной шкуры.

— Herr Rot, — произнёс Кноль.

Он назвал его по фамилии. Не само обращение, а то, как оно прозвучало, объяснило мне про лесничество больше, чем все прежние показания Кноля: так говорят с человеком, от которого зависят жизни.

Август — то есть Рот — повернул голову и посмотрел на связиста. Без удивления, без страха. С тем же выражением, с каким смотрел на меня в кабинете лесничества: спокойно, оценивающе, как смотрят на инструмент, который может пригодиться.

— Knoll, — ответил он по-немецки и добавил что-то, чего я не разобрал: быстро, тихо, с тем гортанным выговором, который я уже слышал по линии.

Кноль замолчал. Сидел неподвижно, глядя на Рота, и тот заговорил снова. По-немецки, ровно, без нажима. Я улавливал отдельные слова: «Brücke» — мост, «Posten» — пост, «Vernehmung» — допрос. Говорил так, будто всё ещё вёл проверку.

Кноль слушал, молчал, а потом повернулся ко мне. Наши взгляды встретились — и он отвёл глаза.

Он отказался на меня смотреть. Это было красноречивее любого доноса. Кноль, который всё это время торговался за жизнь, давал показания, выпрашивал воду и еду, — теперь молчал и отворачивался. Теперь весь его страх был обращён к Августу. Он боялся его больше, чем меня…

«Вот тебе и пленник… твою мать… хрен ты его теперь разговоришь… хотя…»

Я повернулся к Зыкову:

— Развести. По разным концам русла, не меньше пятидесяти шагов между ними. Охрана — по два на каждого. Смены менять каждые два часа, состав следующей смены заранее не объявлять. Те, кто охраняет Рота, не должны знать, кто стоит возле Кноля. И наоборот.

— Понял. А если кто-то заговорит?

— Записывать. В разговор не вступать. Ни слова, ни вопроса.

Зыков увёл Кноля на дальний конец русла, за поворот оврага. Сидоров повёл Рота в противоположную сторону, под навес из корней. К каждому поставили по двое из свежей смены. Хомутов остался возле Кноля; остальных Зыков выбрал из людей, которые ещё держались на ногах. Гриня и Фрола я оставил свободными: один едва наступал на разбитую ступню, второй был нужен для трофейных карт.

Даша нашла меня, когда я попытался сесть на дне русла и разобрать бумаги. Подошла сзади, положила руку на плечо:

— Ложись.

— Даш, мне надо…

— Ложись.

Я повернулся к ней. Санитарная сумка на плече, лицо такое, что спорить обошлось бы дороже, чем согласиться. Я всё равно попробовал:

— Пять минут. Я только гляну…

— Стас, — она произнесла моё имя с такой интонацией, что я понял: всё. — Я слышу, как ты дышишь: каждый третий вдох — хрип. Ты был в воде, ты бежал, ты тащил человека на себе. Если ты сейчас не ляжешь…

Я открыл рот, посмотрел на Зыкова: тот стоял в трёх шагах и старательно не слушал.

— Зыков?

— Она права… Ложись, Стас. Час. Тёплая вода. И никакого нового выхода, пока не поешь.

Я посмотрел на него, потом на Дашу, потом на мешок с бумагами у своих ног. Окно могло закрыться и раньше, но если я свалюсь по дороге, никакой операции вообще не будет. Телу требовался хотя бы час.

Я лёг, Даша набросила на меня плащ-палатку, подложила под голову мешок с сухой травой и ушла к Роту.

Через минуту я услышал её голос:

— Немец, дай руку посмотреть… что ты скалишься? Я помочь могу!

Я не слышал, что там было дальше, но вскоре Даша вернулась, дабы доложить:

— Рана тяжёлая, — сказала она, глядя на меня. — Сухожилия, похоже, целы, но пальцы синие, и кровообращение плохое. Кто его так?

— Я, — спокойно ответил я, глядя на неё. — А чего?

Она прищурилась и пояснила:

— Если не промыть и не ослабить повязку, он может потерять руку. А если начнётся заражение крови — умрёт. Рану нужно обрабатывать регулярно.

— На кой…

— Чтобы он не умер раньше допроса, понимаешь? Зачем тебе пленный, который откинет копыта?

— Резонно, — кивнул я. — Ладно, найдём, чем обрабатывать… а может, просто руку ему отрезать да прижечь⁈

У Даши было такое лицо… что я пожалел о том, что ляпнул не подумав. И дабы переключиться с моих «потрясающих» идей, она села рядом, расстегнула гимнастёрку и приложила ладонь к спине:

— Дыши.

Я задышал. Она прижалась ухом к моей спине и слушала долго, не шевелясь.

— Хуже, чем утром, — сказала она наконец. — Справа, в нижней доле, хрипы. После воды и бега это ожидаемо. Но если поднимется температура — я тебя никуда не пущу. Никуда. Хоть расстреляй меня за это!

— Не поднимется.

— Откуда ты знаешь?

— Не знаю. Но выбора у меня нет, Даш.

Она промолчала. Убрала руку, застегнула мне гимнастёрку.

Я лежал на спине и смотрел в небо, слушая, как мои люди работали без меня. Гена с Антосем сортировали документы, и я пытался уловить хоть что-то из их разговоров, дабы не уснуть.

— Формуляр постов, — говорил Гена. — Смотри, номера участков…

«О чём это он?»

— Семнадцатый — наш. Двадцать первый… Это где-то восточнее.

— А это? — Антось шуршал бумагой.

— А это занимательная хрень, — ответил ему Гена. — Наряд на выдачу продовольствия. Список личного состава, двадцать шесть фамилий…

— Двадцать шесть? А Кноль говорил — двадцать, тридцать.

Я слушал всё это и анализировал информацию.

«Получается, Кноль говорил то, что знал… а знал он только свой участок».

— Тут приписка есть, смотри, Антось, — вновь послышался голос Гены. — «Дополнительно — приданная рота полевой жандармерии, 40 человек». Это те, кто ходил в прочёс.

Фрол в это время сушил карты. Раскладывал на корнях, на камнях, на плащ-палатке — лицевой стороной вниз, чтобы не портить краску. Тёплый воздух от маленького бездымного костерка, укрытого под обрывом, шёл над бумагой, и карты выпрямлялись, теряли складки, становились плоскими и читаемыми.

Гринь сидел рядом со мной и молча перевязывал сбитую ступню. Умело, без суеты: обмотал портянкой, поверх — тряпку, поверх тряпки — ремень. Поднял голову:

— Командир. Я слышал, что Слава…

— Вчера вечером был жив, — ответил я. — Его взяли у восточной канавы и увезли на мостовой пост, к большой дороге. Утром отправят в комендатуру.

Гринь помолчал, подумал, а затем спросил:

— Мы его заберём?

— Заберём. Но перед выходом перепроверим детали. Я не поведу людей на одну запись без имени.

Он кивнул и замолчал. Больше не спрашивал. Гринь — из тех, кто задаёт вопрос один раз и ждёт ответа столько, сколько нужно.

Час моего отдыха закончился. Об этом мне доложила сама Даша, когда принесла тёплой воды в котелке и сухарь. Я с благодарностью кивнул ей, сел и начал есть. Ел медленно, размачивая сухарь в воде, и тело понемногу возвращалось: руки перестали трястись, ноги налились тяжестью, хрип в груди поутих — хотя до «прошло» было ещё далеко.

Я позвал Гриня, Тарасова и Зыкова. Зыков расстелил передо мной трофейную карту — ту, что я вытащил из лесничества, — и прижал углы камнями. Я уже считал, что запись относится к Славе, но перед операцией требовалась независимая проверка: точка пленения, время и примета, которую можно сверить с немецкими бумагами.

Гринь пришёл первым, сел на корточки перед картой, и я начал расспрашивать:

— Где ты видел Славу в последний раз?

— На восточной канаве, — он ткнул пальцем в карту. — Вот тут, где шло пересечение осушной канавы и лесной дороги. Я ушёл на восток, к ложному лагерю. Слава был левее, шагах в пятидесяти, может, семидесяти. Я слышал, что он стрелял…

— Во сколько это было?

— Часов семь вечера… может, без четверти семь… точно не скажу.

— Что при нём было? Оружие, снаряжение?

— Немецкий карабин…

— Может, было что-то ещё? — я посмотрел ему в лицо. — Что-нибудь примечательное?

— Да… — протянул тот. — У него левое запястье было обмотано белой полосой.

— Почему?

— Повредил… мёрзла рука у него чего-то…

Тарасов подтвердил главное: со стороны Славы прозвучали три или четыре выстрела, потом ответила немецкая винтовка, раздались свисток и команды. Время и место ложились один к одному с записью в журнале.

Следом привели Кноля. Связист сел напротив меня, и я впервые за весь плен увидел у него в глазах готовность говорить. После встречи с Ротом он хотел выложить всё — я видел это по нему.

— Кноль, — сказал я по-немецки, показывая на карту. — Где мостовой пост?

Кноль посмотрел на карту. Палец дрогнул, но он ткнул в точку на дороге, там, где лесная колея пересекала ручей и выходила к насыпи.

— Здесь. Мост через ручей. Пост — на южной стороне, у моста. Два человека постоянной смены, плюс водитель, плюс комендантский унтер.

— Что делал пост?

— Принимал пленных, — ответил Кноль без запинки. — Которых задерживали дозоры на востоке. Привозили, оформляли, держали до утра.

— До утра? Куда потом?

— Потом сажали в машину и отправляли в тыл.

— Как часто?

— Машина из комендатуры приходила каждое утро в шесть ноль-ноль.

— Сам видел?

— Нет. Мне говорил Рот. — Он замолчал, потом добавил: — Он приезжал на пост. Проверял. Спрашивал, кто доставлен, какие документы, что нашли при обыске.

— Рот руководил постом?

— Рот руководил всем. — Кноль не отвёл глаз. — Переводчики, полевые дознаватели, мостовой пост — всё шло через него. Воинского звания у него не было, но даже обер-лейтенант его слушался.

— Почему?

— Потому что Рот знал, кто мы, откуда, куда идём. Он знал про болото, про деревни, про тропы. Читал бумаги, которых мы не видели. Допрашивал пленных так, что они выкладывали то, чего не сказали бы офицеру. — Кноль поискал слово и нашёл. — Он был рыбаком, и все мы для него — рыба.

Я отослал Кноля. Про Алёху он ничего не знал: после пожара связь с постом пропала, и новых пленных могли доставлять уже без отметки в лесничестве. Значит, его придётся искать на месте.

Запись из журнала я уже прочёл в углежогной яме: русский пленный с восточной канавы, доставлен в 19:40 и передан Веберу. Место и время совпадали, но имени там не было. Для окончательной проверки нужна была примета, которую нельзя угадать или вытащить из общего описания.

Гринь назвал левое запястье ещё до того, как увидел немецкие бумаги. Я полез в мешок. Среди документов из лесничества лежал ещё один лист — тонкий, машинописный, с табличкой. Опись имущества, изъятого при пленном:

'1. Карабин Mauser 98k, без ремня.

Патроны — 12 шт.Белая повязка, ткань, левое запястье'.

Я положил лист на камень. Посмотрел на него, потом на карту, потом на Гриня.

— Всё сошлось. Это Слава, — сказал я. — По крайней мере, вчера в девятнадцать сорок он ещё был жив.

Гринь молча кивнул.

— Значит, шанс есть, — сказал Зыков, стоявший рядом.

— И плохо только одно, — продолжил я. — Утром его увезут на машине из комендатуры. После этого искать его придётся по тюрьмам и пересыльным пунктам — без конца и без толку.

— Сколько у нас времени, выходит? — спросил Зыков.

— До шести — часа два, от силы три. И машина может прийти раньше, если пост уже подняли по тревоге.

— И что делаем?

— Надо вызволить его, — сухо ответил я. — И чем быстрее мы соберёмся, тем лучше.

Зыков посмотрел на меня. Потом на Дашу, стоявшую за его спиной. Потом на горизонт, где небо уже начинало светлеть.

— Стас… может, мы сами, а? Ты еле стоишь!

— Стою же? Стою. Не задавай больше таких вопросов…

В этот же момент ко мне подошла Даша. Посмотрела на меня исподлобья и спросила:

— У тебя жар⁈ Как ты себя…

— Чувствую себя просто прекрасно! Никакого жара…

Она приложила ладонь мне ко лбу и задержала её. По лицу я понял: жар был. Но потом Даша посмотрела на отметку мостового поста, на опись Славиных вещей — и сделала то, чего я от неё не ожидал.

— Жара нет, — соврала она. — Ты справишься, если захочешь…

Она только что обещала никуда меня не пустить. Теперь же поняла: если удержит меня здесь, Славу увезут. Времени на запреты больше не оставалось.

Зыков развернул карту на дне русла. Мы встали над ней на колени — я, Зыков, Тарасов, Гена. Антось стоял за спиной и слушал.

— Путь на северо-восток открыт, — Зыков вёл пальцем по карте. — Через сухое русло, мимо Круглого озера, на болото. Выйти сейчас — через пару часов будем за Чёрной топью. Туда крупная колонна не полезет.

— А Слава? — спросил Тарасов.

— Слава на мостовом посту. На западе, в пяти километрах отсюда. Уйдём на северо-восток — оставим его.

Тарасов открыл рот и промолчал. Он понимал. Все понимали. Безопасная дорога лежала на северо-восток. Слава оставался на западе. Идти за ним значило повернуть навстречу машинам, которые уже разворачивались от К-43 к большой дороге.

— Идём за ним, — сказал я. — И считаем, что седьмой пост уже поднят по тревоге: Рот успел приказать фельдфебелю проверить линию. Пароль могли сменить, пленных — отправить раньше. Если Алёха там, забираем обоих. Но пойдут не все. Группа захвата — малая. Остальные уходят с Зыковым на северо-восток.

Зыков выпрямился:

— Нет. Я не уйду без тебя.

— Уйдёшь. Это приказ.

— Стас…

— Зыков! У тебя раненые, Кноль и немецкие бумаги. Ты уведёшь людей к Чёрной топи и будешь ждать меня там. Не вернусь к завтрашнему вечеру — уходи. Далеко. На восток, к своим.

— А Рот?

— Рота беру с собой. Он знает пост, расписание и порядок проверки. Даже если пароль уже сменили, у ворот его лицо даст нам несколько секунд.

Зыков стоял и смотрел на меня. Он ненавидел сам этот момент: командир отправляет его прочь, а сам поворачивает в другую сторону…

Nota bene

Книга предоставленаЦокольным этажом , где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, черезAmnezia VPN : -15% на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть: 1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее. 2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность» . * * * Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: Диверсант. Том 4