Тельма Дварге — чтец первого уровня, способная считывать остаточную память с предметов и мест. Она прибывает в Нью-Арк не ради славы или денег, а ради одного-единственного человека — Гаррета, политика, который десять лет назад обещал её матери брак, а вместо этого подарил ей смерть. Теперь Тельма вступает в третье отделение полиции под начало Мэйнфорда — малефика, ненавидящего её за упрямство и за дар, который ему самому недоступен.

Первый же выезд в подвал кровавой бойни показывает: город готовится к войне банд, и чья-то рука методично подкладывает трупы в топку. Но Тельма не ищет справедливости для всех — она охотится на конкретного убийцу, прячась за маской безликой чтицы, пока мёртвые через её руки шепчут то, что живые предпочли бы забыть. А Нью-Арк, город, выстроенный на костях чужих богов, уже прислушивается к новому голосу в своих глубинах — и ждёт, когда голодная бездна откроет пасть.