В центре сюжета стоит сложная политическая и личная ситуация в СССР начала 1930-х годов. Главный герой, Михаил Кольцов, занимает должность главного редактора журнала «Огонёк». Его положение связано с рисками и ограничениями, которые диктует время. Вокруг царит атмосфера напряжённости, подозрительности и интриг, а также присутствует угроза заговора и недоверия внутри системы. Кольцов вынужден действовать в условиях постоянного давления и ожидания предательства, при этом сохраняя осторожность и пытаясь выполнить свою миссию.

Проблемы начинаются с решения об увольнении Кольцова с занимаемой должности, что отражает сложный политический контекст и внутренние игры власти. Вокруг него происходят события, связанные с расследованиями, подозрениями в предательстве и слежкой, в результате чего главный герой вынужден сталкиваться с угрозами собственной жизни. Ситуация осложняется тем, что против него работают профессионально подготовленные противники, которых он не всегда может распознать, а также собственной неуверенностью и страхом. В этих условиях Кольцов пытается сохранить контроль и остаться на плаву, выполняя рискованные поручения и взаимодействуя с разными персонажами, включая агентов и чиновников....