В мире гремлинов существует строгая социальная система, в которой внимание мужчин к женщинам зависит от их способности к продолжению рода. Мужчины этого народа считаются совершеннолетними с пятнадцати лет восьми месяцев и должны либо вступить в брак, либо доказать свою социальную активность определённым образом. Главный герой — молодой техник бортовых систем по имени Лавр, недавно прибывший на базу космического флота «Дюна». Его положение только начинает формироваться: он прикреплён к третьей штурмовой эскадрилье и получает первые приказы и инструкции по службы, сталкивается с особенностями социального устройства гремлинов и их взаимоотношений.

Перемена в жизни Лавра начинается с приспособления к новым условиям и требованиям, а также со знакомства с особенностями мира гремлинов, где для него открываются новые возможности и ограничения. Он живёт среди гремлинок, которые поддерживают его, но при этом вынуждены учитывать социальный статус и значимость в обществе. Во время одного из отдыхающих дней на природе, куда он приглашает своих спутниц, возникает внезапное нападение — яркая вспышка в ночном небе прерывает праздник, и начинается экстренная мобилизация. Приказ от старших офицеров о необходимости немедленно занять боевые позиции резко меняет ход событий, прерывая мирную атмосферу....