Аристорг получил третий класс и статус младшего администратора — но вместо свободы приобрёл нового начальника, протокол Исследователь, который превращает людей в расходный материал. Первое задание чуть не стоило ему жизни: планетоид Сьерра встретил агрессивной атмосферой, разрушившей всё снаряжение, и ураганом, утащившим в неизвестность. Выживший и захвативший пустынный мир, он обнаружил подвох — Исследователь требует превратить непригодную для жизни скалу в обитаемую планету, подкармливая крошечными наградами.

Спектр, бывший патрон Аристорга, предлагает союз против общего врага и шанс разблокировать скрытые способности — но для этого нужно умереть и воскреснуть так, чтобы Исследователь не узнал. Пока Аристорг набирает силу и сферы возрождения, соседняя сота захвачена тритонидами, и отступать некуда — через неделю нападение может достичь его земель.