Николай Романов просыпается в теле цесаревича Российской империи — снова, в четвёртый раз. За три предыдущие жизни он успел побыть танкистом, десантником и лётчиком, но каждый раз погибал, не успев изменить судьбу России. Теперь 1891 год, он на борту крейсера у берегов Японии, и впереди — знакомый катастрофический маршрут: война с Японией, революция, распад. Но на этот раз Николай помнит всё. Он знает, какие технологии станут решающими через двадцать лет, кого из инженеров переманить, как переиграть британцев и перехитрить собственный двор.

Первый шаг — не дать отцу разрушить отношения с Японией, а превратить её в союзницу. Второй — спрятаться за маской опального князя, чтобы тайно готовить империю к неизбежной мировой войне. Третий — убедить Вильгельма, что их общий враг не друг в друге. У Николая нет права на ошибку: если эта жизнь сломается, следующей может уже не быть.