Марк — бездарный по меркам Империи, где магия решает всё. Радиационные раскопки кормят его грошами, а счёт в клинике за сестру Лизу, впавшую в кому после удара внедорожника аристократа Антона Волкова, пожирает каждую надежду. Ночная смена на смертельном участке — последний шанс заработать на месяц её жизни. Но земля под ногами проваливается, и Марк падает в подземелье Древних. Каменная плита впивается в его кровь, пробуждая Кайрона — артефактора, уничтожившего свою цивилизацию ради бессмертия.

Древний предлагает сделку: тело в обмен на силу, месть и исцеление Лизы. Марк отказывается — не ради себя, а ради обещания, данного сестре у её больничной кровати. Воля, выкованная из боли и любви, ломает волю Кайрона. Но победа оборачивается новым кошмаром: в голову бездаря вливается наследие погибшей расы — знания, за которые кланы режут горло. А клан Новгородов уже ищет того, кто выбрался из руин живым.