Клим Боков — бывший майор, охотник и механик-самоучка — ночью с Чёрного моря попал в космос. Не через портал и не по доброй воле: инопланетные работорговцы забрали его голым с пляжа, впарили ошейник и упрятали в металлическую клетку на корабле чужаков. Теперь он — «дикий», бесправный ресурс в галактике, где четырнадцать рас торгуют разумными по накладным. Его новый хозяин, хитрый хрюн Кхар, готовит Клима к перепродаже: подделает гражданство, внедрит нейросеть, заставит подписать сорокалетний контракт с семидесятипроцентным отчуждением заработка.

Сопротивляться бесполезно — альтернатива хуже. Но Клим не из тех, кто плывёт по течению. Он выуживает информацию из тупых надзирателей, ловит нить законов чужого мира и ищет щель в системе, где раб — не навсегда, а пока не поднял голову.