Сюжет развивается на фоне управления обширными земельными владениями и сложной придворной жизни. Главный герой занимает несколько ответственных должностей — он герцог, генерал, архимаг, лорд-протектор и член Государственного совета. Его обязанности охватывают управление королевской алхимической лабораторией, контроль над представительскими функциями Зеленоземья, протоколы на заседаниях Госсовета и множество других сфер. Несмотря на наличие подчинённых, значительная часть работы ложится непосредственно на него, а времени для личной жизни почти не остаётся. Герой испытывает трудности с выполнением научных и волшебных задач, ограниченный нехваткой времени и большим числом дел.

Ситуация осложняется необходимостью поддерживать эту широкую деятельность, включая финансовое управление герцогством, постановку и оценку задач в лаборатории, и организацию деятельности подчинённых. У героя имеются значительные доходы, однако расходы, включая налоги, содержание войск и дворцовые траты, существенно сокращают личные средства. Появляются проблемы с балансом между государственными обязанностями и семейной жизнью — он редко видится с женой и детьми, а отдых откладывается из-за постоянного наплыва дел. На фоне этого нарастают обязательства, связанные с наследством, приданым и политическими интригами....