— Что-то ты припозднился, Дарий, — произнесла она, садясь за стол.

— Скорее ты пришла раньше, — ответил я ей.

— Я — королева, — приподняла она подбородок. — Я всегда прихожу вовремя.

— А я принц… — начал было я.

— Именно, что принц, — прервала она меня. — Через год станешь королем, вот тогда и перестанешь опаздывать.

Несмотря на то, что совершеннолетним тебя в Атоле признают в семнадцать лет, на престол я могу сесть только в девятнадцать. Таков закон, существовавший ещё в Империи, а мы типа их продолжатели.

Сам ужин прошёл как обычно: я просто молча ел, а мать ещё и слуг тиранила. Как я уже говорил, она жадная во всех смыслах, в том числе и до власти, но последнего-то у неё почти и не было, вот и отрывалась на слугах. Были во дворце и мелкие дворяне, которые ничего бы ей на подобное не ответили, но это в теории, на практике же все они так или иначе принадлежали к различным фракциям. Стоит ли говорить, что главы этих фракций обладают гораздо большим влиянием, чем она, и людей они своих прикрывают. Думаю не стоит.

Доев ужин и выпив чай, поднялся из-за стола.

— Приятного аппетита, мам, — произнёс я. — Пойду…

— Сядь обратно, — произнесла она строго.

И я сел. Как правило я ужинал быстрее неё, без проблем уходя по своим делам, но иногда она меня останавливала, что означало её желание поговорить.

С ужином она покончила минут через пятнадцать, за которые я успел выпить две чашки чая, и поднявшись на ноги, молча направилась в сторону выхода из столовой. Ну а я также молча пошёл вслед за ней. Шли долго, фактически через весь дворцовый комплекс, а целью нашего путешествия оказалась королевская сокровищница. Чему я, признаться, был удивлён. Что ей могло здесь потребоваться? Открыв специальной карточкой массивную дверь сокровищницы, она зашла внутрь. Ну и я вслед за ней. Признаться честно, данное место вызывало лишь уныние — со времен деда сокровищницу успели знатно пограбить, и теперь здесь находилось лишь то, что не имело ценности. Ну или то, что не имело смысла выносить. Как например боевое снаряжение моего предка, привязанное к крови потомков. Хотя пример так себе, если бы доспехи пропали, вышел бы знатный скандал, даже с учётом малого влияния королевской семьи. К слову, именно к доспехам мать и направилась. Лежали они на постаменте у стены напротив входа, и пока мы до них дошли, я в очередной раз насладился пустотой этой якобы сокровищницы.

Остановившись возле постамента с доспехами, мать повернулась ко мне лицом.

— Удручающее зрелище, да? — кивнула она подбородком мне за спину.