Я только отмахнулся.

«Когда закончишь, доложи».

«Хорошо, сделаю», — пообещала подруга и надолго умолкла.

Я же тем временем прогулялся по коридору, заглянул к старику Орину в подсобку, поболтал о том о сем. Заодно прошерстил большую часть помещений вторым зрением и действительно обнаружил расположенную за неприметной с виду панелью ведущую в подвал узкую лестницу, которая в перспективе была способна сильно упростить мне жизнь.

— Что говоришь? — удивленно вскинул седые брови библиотекарь, когда я свернул разговор на интересующую меня тему. — Ну конечно, бумажные книги хранятся в подвале! У меня там специальный отсек оборудован, чтобы ни одна книжечка зря не пропала!

— А можно мне на них посмотреть? — затаив дыхание, попросил я. — Ну пожалуйста! Хоть одним глазком! Я бумажных книг в жизни не видел!

Ну да. В новой жизни точно еще не видел.

Старик посмотрел-посмотрел, посопел для виду, но он, похоже, был фанатом бумаги, поэтому после недолгих уговоров все-таки сдался и махнул рукой.

— А пойдем. Сейчас предметы старины мало кто ценит, а к старым книгам… ну тем, что не совсем раритет, конечно, а просто когда-то чему-то учили или рассказывали разные истории… относятся свысока. Мол, новые технологии, новые технологии! А на чем эти самые технологии построены-то? Да вот на этих же самых книгах! — воскликнул он, с кряхтением выбираясь из подсобки. — А знания откуда взялись⁈ Из книг, само собой! Но вы, молодые, не помните, не цените…

— Я ценю, — поспешил заверить я, следуя за стариком по пятам.

А вот и моя дорогая деревянная панелька… ну-ка, ну-ка, как ты там открываешься?

Хм. Простая задвижка и все⁈ Ни тебе кодового замка, ни секретного шифра… Эх, пропала моя мечта о шпионском будущем. Хотя это я так, от нервов; лишний геморрой мне ни к чему, и если до капсулы будет добраться так просто, я только за.

За простой деревянной панелью, которую дедок откинул в сторону, как дверцу самого обычного шкафа, действительно оказалась самая обычная металлическая лестница, спиралью уходящая вниз. Ступеньки тоже были металлическими. Узкими и неудобными даже для меня. А уж как по ним старик туда-сюда ползал, вообще непонятно.

Он, правда, делал это уверенно и явно привычно. Ни разу не оступился, не споткнулся. А когда мы спустились, поковылял к еще одной двери, только на этот раз — мощной, стальной, снабженной электронным замком и даже системой распознавания лиц.

Дедок, наклонившись к нему поближе, даже головой повертел, чтобы его уж точно опознали правильно. И тихонько посетовал, что стар уже стал, система иногда сбоит и временами даже его пускать внутрь отказывается, пока он не введет дополнительный пароль.