Ну вот я и практиковался, сколько мог. Вернее, сколько позволяла мне вторая ступень ветви порталов. С отростками, разумеется.

Именно поэтому к началу нового календарного и одновременно учебного года, когда все остальные мои друзья выглядели загоревшими (Лархэ не в счет) и отдохнувшими (Юджи тоже не в счет, он даже на отдыхе наверняка возился с очередной коллекцией украшений), то я, напротив, заработался. И в том числе поэтому выпросил сегодня у учителя короткий день, поэтому занимались мы только до обеда.

К тому же с завтрашнего дня я по определению не смогу тратить столько времени на его учеников. Ну разве что его величество своим высочайшим указом снимет меня с уроков. Однако в этом не было особой необходимости — самое важное коллегам я уже показал. А для того, чтобы проконтролировать правильность выполнения техники, торчать на полигоне с утра до вечера было не нужно.

Собственно, сегодняшний день был последним, когда я это делал. Теперь нам достаточно было встречаться лишь по вечерам, ненадолго, после моих обычных тренировок, которые уже в паро-рэ[2] , то есть завтра, вернутся к прежнему графику. Но вот то, что я устал, да, было очень заметно.

— Гурто? Что, правда? — удивленно переспросил Кэвин, когда я не стал ничего пояснять. — Ты все лето работал, что ли? Или тебя учителя так загоняли, что Шонта уже готова тебя пожалеть?

— Нет, я сам, — признался я, выразительно поглядывая на пока еще пустой стол. — Так, я не понял, мы заказ делать будем или нет?

— Тебя что, еще и не кормили все это время⁈ — картинно ужаснулся Тэри, но получил от меня заслуженный тумак и громко заржал. — Ты просто на пустые тарелки смотришь, как дарнам — на птичку! Того и гляди сожрешь!

— Да иди ты…

— Заказ мы уже сделали, — поспешила вмешаться Шонта, когда я потянулся, чтобы отвесить этому болтуну подзатыльник. — Сейчас принесут. Но мы не знали, что именно ты будешь, поэтому заказали всего понемногу. А потом, если что, просто дополним.

Я лихо ей отсалютовал, молча радуясь тому, что меня сегодня хотя бы покормят. А то питаться бутербродами и подножным кормом, не отходя, так сказать, от кассы, мне слегка поднадоело. Да и проголодался я за утро. А перекусить по дороге не успел.

Наконец, заказ и правда принесли: закуски, салаты, соки… да и горячее, как нам пообещали, тоже было уже на подходе.

Ребята при виде такого изобилия радостно загомонили. Парни явственно оживились, девчонки понимающе заулыбались. Затем Тэри громогласно объявил первый тост. Народ, чокнувшись соком, дружно накинулся на еду, попутно активно делясь своими летними приключениями…