Наверное, по этой же причине ранним утром в одэ-рэ он подбросил меня до академии и, молча высадив у ворот, немедленно улетел обратно в Нарк. Мы с ним даже и не попрощались толком. В том смысле, что не было ни слезливых речей, ни многословных напутствий, ни объятий, ни обещаний… лишь крепкое рукопожатие и все. Просто потому, что все самое важное мы уже обсудили.

Однако я всегда ценил наставника именно за это — за лаконичность, за сдержанность, за умение выражать эмоции без лишних слов. И если ему так было удобнее, то я был готов и дальше поддерживать установленную им дистанцию, хотя порой казалось, что мы и без нее бы прекрасно обошлись.

Дождавшись, когда его ардэ окончательно скроется из виду, я поднял с земли тяжелую сумку и направился к воротам, за которыми уже собрались студенты со всех пяти факультетов. Маготехники, «боевики», целители, алхимики, адепты спецдисциплин… Народу было много, поскольку на практику единовременно отправлялись сразу пять курсов академии. Причем все они галдели, шумели, толкались. Некоторые даже с родителями явились, кто-то носился туда-сюда без видимых причин, что вносило в ряды собравшихся еще большую сумятицу. Поэтому отыскать среди них друзей мне, как я ни старался, вот так сразу не удалось.

Вскоре из административного корпуса стали выходить преподаватели в сопровождении старшекурсников. При этом в руках у будущих выпускников находились таблички, на которых было указано место будущей практики. При виде них собравшаяся у ворот толпа явственно оживилась. И как только стало ясно, что от нас требуется, народ начал постепенно рассасываться и кучковаться вокруг того учителя, который повезет их в соответствующую провинцию.

Буквально за несколько мэнов беспорядочная толпа, словно по волшебству, организовалась в два с лишним десятка групп по десять-пятнадцать человек в каждой. Причем группы оказались смешанными, потому что наряду с первокурсниками на одно и то же место уезжали и второкурсники, и третьекурсники, и будущие выпускники, да еще и с самых разных факультетов.

На мой взгляд, это было не очень логично — разбивать студентов удобнее все-таки по курсам и, соответственно, по уровню знаний. Ну или же по факультетам, так хотя бы их основной профиль учитывался. «Боевики» с «боевиками», целители с целителями…

Однако в академии оказались свои правила, спорить с ними было, разумеется, бессмысленно. Поэтому как только я увидел парня с табличкой «Арнийская крепость», то немедленно направился к нему. Вместе с двумя ботанами с первого курса и тремя девчонками-целительницами.