Кстати, Дэм приятно удивил меня тем, что, едва мы неорганизованной толпой вышли за пределы лагеря, тут же дал знак остановиться.

— Рэм, Дами, Нар, идите вперед, — скомандовал он, убедившись, что нас никто не видит и не слышит. — Гурто, Трэно, Вано — вы, как новички, пойдете посредине. Остальные вас прикроют.

Я мысленно хмыкнул.

В принципе, это было логично — позаботиться о наиболее уязвимых членах отряда. Но при этом Дэм дал также понять, что среди всех членов команды больше всего доверяет именно Рэму, Дами и Нару. Быть первыми — это ответственная роль, и кому попало ее не доверят. Тем более что все трое являлись представителями одного и того же семейства Ро-Хатхэ, так кому же еще верить Дэму, как не им?

Нет, он мог бы пустить вперед неопытных первогодок. Так сказать, сделать из нас пушечное мясо. Но, во-первых, это было бы не по-товарищески, во-вторых, сражаться здесь было еще не с кем, ну а в-третьих, мы банально не знали местности, поэтому могли и в яму угодить, и ноги переломать, из-за чего отряду пришлось бы задержаться на неопределенное время.

Команда прикрытия из трех оставшихся третьекурсников, которых звали Аро, Тено и Дао, с одной стороны, стала нашей страховкой — если что, нас и оттолкнут, и прикроют, а с другой — определенной гарантией, что мы-неумехи ничего не испортим. Они, как я недавно выяснил, тоже носили фамилию Хатхэ, однако при этом в полном понимании этого слова Хатхэ не являлись, поскольку их фамилия была не двойной, а звучала с приставкой «ос»: ос-Хатхэ.

На Найаре, как подсказала Эмма, такую приставку получали люди, которые вошли в род на особых основаниях. Проще говоря, дали главе рода магическую клятву и стали ос-рэ. Вассалами рода. Причем титул этот они могли впоследствии передать и своим детям.

Аро, Тено и Дао, как выяснилось, являлись именно такими детьми: из разных семей, разных кровей, при этом одинаково утратившими родную фамилию, потерявшими прежнюю семью, однако взамен обретшими защиту рода и единое имя ос-Хатхэ.

Насколько я знал, рода обычно заботились о своих вассалах. Давали им возможность развиваться, учиться, дабы те впоследствии приносили пользу. Однако при этом свободные маги нередко относились к ос-рэ свысока — потеря родового имени считалась в Норлаэне позором, а уж потеря самостоятельности и подавно. Поэтому ос-рэ могли быть весьма состоятельными, пользоваться заслуженным уважением в своем новом роду, но при этом редко занимали по-настоящему значимые посты в обществе. Людьми второго сорта их, правда, не считали, но все же отношение свободных к ним было несколько иным, чем к обычным жителям Норлаэна.