Обернувшись и отыскав взглядом Хатхэ, я молча указал ему на слабое звено.

Дэм, как порядочный командир, тут же скомандовал привал, и Тас с Даром с невыразимым облегчением привалились спинами к первому попавшемуся дереву. Дышали они при этом тяжело, Тас и вовсе посерел, став похожим на ожившего покойника, да еще и хрипел, будто астматик со стажем.

Я даже решил, что Дэм отправит его обратно в лагерь или позовет инструктора. Однако тот, как ни странно, промолчал. Тогда как спустившийся пониже одинокий дрон лишь покружил над обессилевшими парнями, после чего снова набрал высоту и завис на уровне верхних ветвей, словно инструктор решил пока не вмешиваться в ситуацию и давал нам возможность самим определиться с дальнейшими действиями.

Предвидя, что на этот раз привал продлится гораздо больше, чем четверть рэйна, я глотнул воды из фляги, побродил по округе и, обнаружив поблизости неглубокий овражек, решил, что будет неплохо опорожнить пузырь, чтобы не копить до следующего привала.

Шорох чужих шагов я услышал практически сразу, едва только взялся за ремень, и мгновенно насторожился. Второе зрение показало приближение человеческой ауры. Точнее, аур. Одной с восточной стороны и сразу трех — с западной.

Причем эти ауры я прекрасно знал. Успел уже насмотреться по пути в лагерь. Но причина их появления мне была неясна, поэтому, как полагается, я приготовился к худшему.

— Гурто, ты как-то странно себя ведешь, — достаточно громко сказал вывернувшийся из-за дальнего дерева Дэм и остановился, изучая меня подчеркнуто заинтересованным взглядом. — Второй раз уходишь с привала. Прячешься. Наверное, у тебя есть какой-то секрет?

— Отлить пошел, — спокойно отозвался я, подчеркнуто медленно застегнув ремень и держа краем глаза замерших по обе стороны от меня парней с открытыми забралами. — А что? Без приказа этого нельзя делать?

Так. Дэм, Аро, Тено и Дао… Хозяин и его цепные псы. Скверный расклад. Что может быть хуже посреди почти пустого леса? Правда, дрон над нашими головами так и жужжит. Второй и третий тоже тарахтят где-то неподалеку. Судя по тому, что я вижу, к месту грядущего конфликта… а в том, что будет именно конфликт, я почти не сомневался… подтягиваются еще трое разумных. Кто именно, думаю, уточнять не нужно.

— Так что, Гурто? — нейтральным тоном осведомился Дэм. — Зачем ты от нас прячешься? Небось с дружками своими переписываешься?

Я воззрился на него, как на идиота.

— Какая переписка? Ты с дерева упал, головой ударился? Мы вообще-то в противоборствующих командах находимся, забыл?