«Скажи-ка, дорогая, — мысленно обратился я к Эмме, заподозрив неладное. — Во сколько раз ты снизила чувствительность болевых рецепторов, когда мы готовились к играм и пробовали игровые пули на себе?»

«На сорок шесть процентов», — с легким смущением призналась она.

Фигассе! То-то я стоял спокойно, когда другие явственно морщились и шипели проклятия сквозь стиснутые зубы. Значит, Дэм скис не просто так — походу, ему с семью пулями и впрямь было хреново. Да и Дара с Тасом я всерьез обидел, когда без особого раздумья выстрелил им по ногам.

Блин, досадно. Они, наверное, меня теперь садистом считают?

Одновременно с этим я подумал, что на самом деле одаренные, хоть об этом обычно не говорят, довольно уязвимы. В присутствии блокираторов их умения и способности, как выяснилось, превращались в обычный пшик. И те, кто не привык без них обходиться, пожалуй, становились даже более уязвимы, чем простые смертные. Всего лишь потому, что оказались не приспособлены к жизни без магии.

Правда, о Дэме я не жалел. Этот говнюк собирался разрядить в меня весь магазин, отчего у любого другого первогодки мог случиться не только шок, но и, наверное, еще чего похуже. Так что Хатхэ легко отделался. Ему, можно сказать, повезло, ведь из-за боли он не смог далеко убежать и выбравшийся из леса дарнам его не заметил.

А вот чего я действительно не понимал, это того, как на озере мог оказаться мой маленький йорк. Да что там говорить! Никто этого не понимал! Даже Тэри, который, едва увидев моего питомца, замер с отвисшей челюстью. А Босхо и вовсе предположила, что я скрыл его ото всех умышленно, и, если бы не дарнам, ребята бы и вовсе о нем не узнали.

Пришлось поклясться, что о Ши я и сам не знал. Да и как я мог знать, если был уверен, что оставил его в Таэрине⁈ Я ведь собственноручно передал мелкого лаире Нома накануне отъезда, и она обещала о нем позаботиться! Даже если бы Ши соскучился и в какой-то момент сбежал, то попросту не смог бы меня найти! Ну ладно, может, и смог бы — он все-таки не простой йорк, а найниитовый.

Тем более он очень не хотел, чтобы мы расставались. Эмма утверждала, что без меня он долго не проживет. Но даже если йорк и решил проигнорировать мою просьбу или же попросту не смог ее выполнить, то за три недели он при всем желании не сумел бы добраться до крепости Ровная.

Что же тогда получается? Он сбежал из дома семейства Нома в ту же ночь, как я его туда отдал? Дождался, пока все уснут, и благополучно смылся, еще до рассвета вернувшись в академию, где и затаился до самого отъезда? Зная, что мне это не понравится он, скорее всего, не рискнул показываться никому на глаза, а вместо этого проследил, узнал, в какой аэробус я сел, и тайком туда прошмыгнул… под колесную арку, под бампер или просто под днище… найниит ведь у него свой, так что невидимость ему тоже в какой-то мере доступна. А затем, пользуясь тем, что Эмму я деактивировал еще до того, как вышел из общежития, хитрый зверь тихо-мирно прибыл вместе с нами в крепость. Сразу после приземления быстренько шмыгнул в ближайший лесок. На протяжении всего этого времени старательно там скрывался, держался поодаль, чтобы Эмма его не засекла, жил на подножном корму, старательно таился среди травы и кустов, а ночами выбирался поближе к крепости, радуясь хотя бы тому, что я близко и больше его не прогоняю.