— Я там еще с бомбами немного промахнулся. Надо было, наверное, одну кинуть, ее бы хватило, но я решил, что две будет лучше.

Угу. Разрушитель из меня получился еще тот. Год назад полигон разнес, в этом году целую крепость… расту, однако. Прогрессирую семимильными шагами.

— Да, это ты зря, — согласился маг. — Заряд рассчитан всего на один разлом. Он специально обернут в найниитовую оболочку, чтобы его можно было безопасно доставить к месту предполагаемого открытия, а потом разлом сам все сделает. На пике своего существования, когда магия вокруг него иссякает полностью, найниитовая оболочка просто разрушается, защитный слой исчезает, и бомба активируется…

А, то есть искать пропавшую оболочку никто не будет?

— Вот только по задумке это должно происходить постепенно, — усмехнулся мастер Рао, когда я приободрился. — Разлом по мере раскрытия должен медленно вытягивать магию из электронного замка, разрушать защитный слой, а бомба должна так же медленно и аккуратно на него воздействовать, способствуя тому, чтобы он закрылся сам. Это безопасно, надежно, проверено многократными испытаниями. Так что второй заряд точно был лишним. Вместо того, чтобы просто закрыть разлом, он ускорил процесс в несколько раз. Произошла детонация с первым зарядом, из-за чего случился эффект резонанса, и это привело к непредсказуемым последствиям. Разлом вместо того, чтобы плавно закрыться, взорвался, создав мощную взрывную волну, так что крепость пострадала гораздо сильнее, чем можно было бы ожидать.

— Зачем же вы взяли с собой два заряда, а не один? — пробормотал я, отводя глаза.

— На случай, если первый не сработает, конечно. Осечки бывают у всех, Адрэа, так что это стандартная практика. Я-то думал, что время еще есть. Надеялся, что мы успеем скинуть бомбы до того, как разлом по-настоящему откроется, но, как видишь, все пошло не по плану…

Он тяжело вздохнул.

— Я не должен был отдавать тебе эти бомбы. Держать их вне специального ящика строго запрещено.

— Тогда почему они оказались у меня?

— Потому что… — у старого мага дрогнуло лицо, — потому что у меня тоже иногда бывают предчувствия. И в тот момент мне показалось, что так будет правильно. Я верил… вернее, мне подумалось, что ты действительно сможешь нам помочь. Правда, каким именно образом реализуется эта помощь, я не знал. И не догадывался до тех пор, пока ты не выпал из «вертушки» и не доставил снаряды именно туда, куда было нужно.

Я изумленно на него воззрился.

Что-о⁈

— Прости, — повинился старик, когда мы встретились взглядами. — Я поддался мимолетному порыву, нарушил инструкции, подверг тебя огромной опасности и уже выслушал от коменданта все, что он думает по этому поводу. Но с другой стороны, победителей не судят. В конце концов мое предчувствие меня не обмануло, а ты сделал все, что от тебя зависело. Да, это было опасно. Ты мог погибнуть, а твоя смерть осталась бы на моей совести. Однако людей мы предупредили вовремя, разлом благополучно закрылся, ненужных жертв удалось избежать. Ну а крепость для того и строили, чтобы однажды она помогла нам сдержать дайнов. К тому же в результате взрыва ты не только выжил, но и изменил наше представление о разломах и принес с собой чрезвычайно ценные сведения, которые иным путем мы бы просто не получили. А твой зверь…