* * *

Маленький мальчик лет десяти, одетый в шорты и курточку, прошёл мимо тел двух демонических рыцарей. Не обратив на тела внимания, мальчик зашёл в главный зал Колодца маны. Люди сказали бы — глаза видят, но не верят, но демон-герцог смотрел не только глазами. Все его чувства говорили о том, что план рухнул, что всё кончено. Он «видел», но не хотел верить. Связь сюзерен-вассал говорила о том, что Дааг’суу’Дан мёртв. Даршан Узмит, который должен был отправиться на Летающие острова, также не выходил на связь. Колодец маны… пуст. Значимая часть его войск уничтожена, четыре чиака убиты. Скворцова с её мозгами тоже на том свете.

— Ха-а-а… — опустил голову мальчик. — Надо собраться…

Дааг, Даршан и Скворцова заменяемы. Было бы время. Колодец…

На голове мальчика появились длинные рога, а над ними зажёгся огненный нимб.

Надо успокоиться. Колодец… заменяем. Есть ещё один, в столице этой звёздной империи. В данный момент он недоступен, но было бы время, всё решаемо. Надо бы, кстати, навестить логово Даршана, там должны быть его записи. Хоть в этом плане не придётся начинать заново. Да, время…

С одной стороны, время — ничто. Хоть сто лет, хоть десять тысяч. Джар’каа’дан, как и любой демон, умел ждать. Он найдёт других смертных, которые помогут создать всё что надо, найдёт демонов с мозгами, получит доступ к Колодцу в столице и Островам. Кристалл с энергией лесного герцога… Должен быть в логове Даршана. Что ещё?

Выбравшийся из Колодца демон запрокинул голову, глядя на проклятое небо проклятого мира.

Войска. Военные силы. С простыми демонами проблем не будет — дайте только время, и он создаст и призовёт хоть десять армий, но есть проблема. Чиак — это невосполнимый ресурс. Его не создать и не призвать. Нет у Джара ритуала призыва такого уровня, а даже если бы был… Этот звёздный мир сопротивляется из последних сил. Мало того, что нельзя призывать соплеменников из своего плана, так ещё и энергонасыщенность выше определённого уровня рассеивается.

Тысячу лет Джар выживал за счёт того, что у него было больше чиаков чем у соседей, и что теперь будет непонятно. У Вжари’каа’нури на западе три чиака, у Пуда’каа’ран на севере — четыре. А у Джара осталось три. На равных с Вжари, но слабее Пуда. А если эти двое объединятся?

Надо выжить. Сначала надо разобраться с последствиями катастрофы. Надо выиграть время. А потом…

Повернув голову, мальчик прищурился. Там, километрах в шести на юг шли те, кто поставил Дара на грань выживания. Романо… Да-а-а… Сначала он выживет, а потом они ещё пообщаются с этим смертным. И когда они встретятся вновь… Джар будет не один.