— А чак-чаки? — спросил Сорс.

Кстати. Даже я считаю это ребячеством, но голову чак-чака я забрал. Ещё когда квадра на Летающие острова уходила. Пришлось попотеть, запихивая её в вещмешок, зато теперь есть чем хвалиться. Всё-таки я эту тварь лично обезглавил.

— А что чак-чаки? — посмотрел я на него. — Мы живы, дальше сами догадайтесь. К слову, — перевёл я взгляд на Апия. — Я голову одного из чак-чаков с собой приволок. Не поможешь с поиском мастера, что чучело из неё сделает?

— Эм-м-м… — вскинул брови Апий. — Я как-то с этим не сталкивался. Но поспрашиваю.

— Заранее благодарю, — кивнул я.

— Ваше Высочество, — произнёс Сорс. — Я… Я был не прав. Приношу искренние извинения.

— Принимаю, — ответил я спокойно. — У вас просто мало опыта сражения с демонами. Технически, ваши выводы на совещании были верны, но я Романо.

— И об этом я тоже извиняюсь, — склонил он голову. — Я был слишком взвинчен. Не стоило мне спорить с вами при всех.

Несколько секунд разглядывал старого вояку.

— Этот момент давайте замнём, — произнёс я. — Я тоже был немного не прав. Не стоило давать вам выбор, — на этом моменте Сорс вскинул голову. — Давайте сойдёмся на том, что я приказал вам отступить.

— Было бы идеально… — произнёс Апий осторожно.

— Кому надо, те знают правду, — поджал губы Сорс. — Я знаю. И моё отступление всегда будет на моей совести.

— По факту, да, — не стал я его разубеждать. — Поступили вы некрасиво. Но повторюсь — не всё так однозначно.

— Ваше… — переводил Апий взгляд с меня на Сорса.

— Однако не забывайте, трибун, — продолжил я. — Кроме чести и гордости есть и политика. Хотите подставить принца?

— Лучше умереть, — опустил голову Сорс.

— Ну вот и закончим на этом, — кивнул я.

У меня не было ни одной причины травить Сорса, разве что из вредности и обиды, зато чисто политически очень выгодно его выгораживание. Не спорю, небольшая обида, скорее даже разочарование, присутствовало, но оно с лихвой покрывалось тем фактом, что о реальном положении дел все кому надо действительно уже знают.

* * *

Подняв обе руки, в которых Гиран удерживал по папке с бумагами, король Драума что-то выискивал взглядом на своём столе. Именно в этот момент в кабинет вошёл его старший сын.

— Что ты там потерял? — спросил наследный принц.

— Перо куда-то укатилось… — ответил Гиран, рассеяно. — И с чем пришёл?

— Романо выжил, — ответил Ларан.

Резко подняв голову, король Драума замер с поднятыми руками. Стоящий напротив принц широко улыбнулся и покачал головой.

— Ты хоть руки опусти, выглядишь смешно, — произнёс Ларан.

Медленно положив папки на стол, Гиран ещё несколько секунд собирался с мыслями.