Потом я подошла к отцу и поцеловала его в щеку.

— Папуля… Пожалуйста, перестань быть занудой. Ты же знаешь, как Киран ко мне относится, через что мы вместе прошли… И не забывай: Король Ночи — великолепный стратег! Он со всем справится.

Папа в этот раз промолчал, тяжело вздохнув. Мы просто крепко обнялись на прощание.

*********

*********

Утренняя прохлада приятно бодрила, но я почти не замечала красоты просыпающегося города. Всё то время, что мы шли к порталу, я искоса поглядывала на Кирана, пытаясь угадать, что творится у него в голове.

Король Ночи молчал и уверенно держал меня за руку. Он смотрел куда-то вперёд, не выражая никаких эмоций.

Мы как раз добрались до площади с порталом, откуда я должна была отправиться в академию. Я планировала попросить у верховного несколько недель отгула, чтобы слетать в эльфийские земли. Пора приступать к своим обязанностям правительницы. Манос хоть и не жалуется, но надо и о совести вспомнить. С любимым мы обговорили поездку заранее.

— Киран… — осторожно начала я, заглядывая ему в лицо. — Не бери в голову то, что наговорил папа. Он иногда перегибает палку.

Король Ночи ответил не сразу.

— Рэн замечательный отец, — вдруг произнёс он серьёзным тоном.

Я даже рот приоткрыла от неожиданности.

— Всем бы девушкам таких пап, бед бы не знали, — твёрдо добавил, глядя мне прямо в глаза.

Он не стал развивать тему. Шагнул ближе, бережно заправив выбившуюся прядь мне за ухо, и тихо добавил:

— А насчёт того, что он сказал за столом… Ты не должна об этом думать. Твой отец абсолютно прав. Я всё решу. Рэн и ты должны быть спокойны на этот счет.

Я хотела что-то возразить, но он мягко пресёк мои попытки:

— Иди к Люциусу, предупреди о командировке. Встретимся после обеда и полетим к Маносу.

С этими словами он коротко поцеловал меня в висок, и мы разошлись каждый по своим делам.

Дела в академии, правда, решились не так быстро, как хотелось бы. Верховный, выслушав мою просьбу, недовольно нахмурился.

— Ты начинаешь выделять одну территорию, — строго сказал дракон, откинувшись в кресле. — Все части Эонии, несмотря на то что эльфийские земли подконтрольны тебе, должны иметь равные права. Да, мы распределяем ресурсы логично: где больше добычи — туда больше вложений в инфраструктуру, где дикие окраины — туда больше охраны и обеспечения безопасности. Но искусственно выделять один регион в ущерб другим нельзя.

— Но ты же понимаешь ситуацию? Эльфы фактически переселились с диких земель. Они начинают всё с нуля! Им нужно помочь обустроиться: возвести дома, наладить быт, проложить новые торговые маршруты. Разве это поблажки? Это необходимость, чтобы регион вообще начал функционировать и приносить пользу Вестонии!