Чуть впереди стояла Мать Леса — великая Хранительница в белоснежных одеяниях. Та самая, чью благосклонность Адэлия завоевала с таким трудом, проходя эльфийские испытания. Теперь она пришла сюда, чтобы лично провести ритуал.

Слева от меня стояли мама любимой, ее подруга и один из эльфийский старейшин. Справа — родители, дядя с Керри и сестры. Они мгновенно откликнулись на мой зов, и многие всего три дня назад перешли из другого мира, чтобы разделить со мной этот миг.

Я сжимал в руках свадебный букет эльфийских цветов. Лепестки мерцали в полумраке мягким лунным светом, а стебли переплетались, как серебряные струны. Мои ладони, привыкшие к тяжести оружия и смертоносной тёмной магии, сейчас предательски потели.

— Да уж, — прыснул Манос за моей спиной. — Оказывается, управлять тёмной магией и крошить врагов куда проще, чем стоять у алтаря с цветочками. Дыши, Киран, дыши, а то мы тебя не успеем поймать, если грохнешься в обморок.

Оборотень занял место чуть дальше процессии у окна, рядом с Герхардом. Два моих верных стража, соратника и, можно сказать, друга. Конечно, его слышали все. Манос свои колкости не привык говорить шёпотом.

Но никто даже не думал улыбаться. Наоборот, все напряглись. Я видел, как Эля испуганно приложила ладонь к губам, а Герхард широко распахнул глаза, когда я медленно повернул голову и уставил темнеющий взгляд на оборотня. Когда-то этот тип жил со мной в одном замке, ел за одним столом, служил мне и хранил мои секреты. А потом стал личным помощником Адэлии и, по сути, частью семьи. Манос отлично знал, что я не понимаю шуток, но при каждом удобном случае старался меня поддеть.

— Тогда возьмёшь ту вазу с цветами. — Я кивнул на каменный кувшин за его спиной. — Побрызгаешь на меня водичкой, я и очнусь. С кем не бывает, подумаешь.

Я подмигнул, усмехнувшись. Манос глухо хохотнул. Герхард закатил глаза, а остальные выдохнули и наконец-то улыбнулись.

Но нас отвлекла музыка. Невидимые эльфы, скрытые тенями на резных балкончиках, едва уловимо коснулись струн арф. Воздух наполнился хрустальным переливом мелодии. Нежной, глубокой. Словно сама ночь запела голосами сотен звёзд, благословляя этот миг.

Я повернул голову ко входу. Там появилась Адэлия. Её фигура была скрыта с ног до головы белой накидкой. Рядом стоял Рэн. Одна из эльфиек плавно потянула за край ткани, и накидка скользнула вниз, бесшумно упав на каменный пол. По храму прокатился искренний вздох восхищения. Кто-то ахнул вслух.

А у меня перехватило дыхание. Сердце пропустило удар, а затем забилось с такой силой, что отдавало в висках. Адэлия всегда была для меня самой красивой женщиной во всех мирах. Но сейчас… сейчас передо мной стояла богиня. Её солнечно-лунное полупрозрачное платье искрилось в свете магических огней и свечей. Ритуальное эльфийское золото на спине и предплечьях мерцало, словно пыльца фей. Вплетённые в волосы цветы и блестящие нити делали её похожей на королеву лесов.