— Нет! — одновременно с Кером я покачал головой. — Во-первых, я не офицер, а командовать войсками нужно уметь. А во-вторых, служба в армии мне надоела еще в моем мире.
— Аналогично, — коротко добавил Керисс.
— Тогда, может быть, пойдете учиться? — с выражением лица как у Деда Мороза предложил архимаг. — Магическая академия, дар у вас есть, так что проблем не вижу. Или военная академия, если интересно научиться командовать войсками.
— Нет, — после недолгого раздумья вновь отказались мы.
А Кер добавил:
— Может быть, позже.
— Хм, что же с вами делать? — задумался архимаг. — Тогда такой вариант. Почти то же самое, что вы хотели, — сказал Воронтес и замолчал опять.
— И? — через пару минут поторопил я его.
— Как вы смотрите на то, чтобы стать инструкторами в магической академии? У первого курса? — очнулся он. — Зарплата сорок пять золотых в месяц на человека. Проживание бесплатно в студенческом городке в общежитии для преподавателей… — И добавил тоном опытного менеджера: — Контракт на пять лет, возможны премии.
— Я не против, — первым ответил Кер, — но при условии, что контракт на год, с возможностью продления.
— Хорошо, — с уважением посмотрев на него, кивнул Воронтес. И перевел взгляд на меня. — А вы, Макс?
— В принципе, я тоже согласен, — кивнул я и добавил: — Но у меня тоже есть условие.
— Слушаю вас.
— Разрешение обучать не только учеников академии. Само собой, в свободное время. Так мы сможем быстрее накопить денег на собственную школу.
— Ничего не имею против, если это не будет мешать основному делу, — согласился архимаг. И довольно хлопнул в ладоши. — Ну, вот и хорошо, господа. До начала учебного года почти три месяца. Так что можете обживаться и приводить в порядок свои рабочие места. Через неделю вам все покажет один из моих замов. А пока можете отдохнуть и посмотреть столицу. В общежитие вас проводят прямо от меня, я распоряжусь. Еще вопросы? Нет? Если возникнут, обращайтесь через моего заместителя, помогу чем смогу. — И уже совсем другим, повелительным тоном добавил: — Свободны!
Мы вскочили по стойке «смирно» и, четко развернувшись, поспешили к выходу.
Отступление четвертое
— Вот скажи мне, Воронтес, — вкрадчиво произнес император, — ты кого в столицу приволок?
— Призванных, ваше величество! — встав по стойке «смирно», ответил архимаг. Он очень давно знал императора и понимал, что такой тон не сулил ему ничего хорошего.
— Призванных, значит? — все так же по-доброму спросил император. — Так объясни мне, что они творят?
— Не могу знать, ваше величество! — браво гаркнул архимаг.