А мальчишка пришел в себя, сфокусировал свой взгляд на нас и, похоже, захотел уйти обратно. На лице страх, в глазах ужас, ручонки трясутся. Что же он, сученыш, не боялся, когда чертов толстяк беспомощных людей резал. Видимо, мысли отразились на моем лице, потому что пацан, не сводя с меня глаз, начал отползать, тихонько поскуливая. Когда он отполз метра на три, я встал с бревна, собираясь притащить его обратно.
— Не надо! Не убивайте меня! Я в этом не виноват! — вдруг заверещал он. Ну да, «не виноватая я, он сам пришел». Стоп! А почему я его понимаю? И, судя по удивленному взгляду, Керисс тоже. Говорит он явно на незнакомом языке.
— Молчать! — рявкнул я. — А ну быстро вернись обратно и рассказывай!
— Что рассказывать? — промямлил мальчишка.
— Все! Для начала — на каком языке мы говорим.
— Это общий.
— Почему я его понимаю?
— Это часть ритуала Призыва.
— Что за ритуал? Мне что, все из тебя вытягивать нужно? — опять повысил я голос.
— Нет, нет! — запричитал он, бледнея, — Не надо вытягивать! Я все расскажу! Ритуал Призыва позволяет переместить самых могучих воинов из других миров в наш. Они служат призвавшему их сюзерену и помогают ему бороться с его врагами.
— Как рабы служат? — уточнил Керисс, нахмурившись.
— Нет, что вы! Древние трактаты гласят, что им всегда очень хорошо платили за службу.
— Древние трактаты? А когда последний раз был такой ритуал? — спросил я.
— Больше тысячи лет тому назад, — ответил мальчишка и без перехода спросил: — Вы меня убьете?
Мы с Кериссом переглянулись, и он опять лишь пожал плечами. Типа, решай сам. Да уж, он или прикидывается, или пофигист.
— Если честно ответишь на все вопросы, будешь жить, — обратился я к мальчишке и строго добавил: — Но учти, я умею определять, когда мне лгут!
Ну а что? Я же «самый могучий воин из другого мира». Пойди узнай, что я могу, а чего нет.
— Да, да, конечно. Я и не собирался врать, — усердно закивал он.
— Как тебя зовут?
— Я — Тим, ученик самого могучего архимага Вертаза, — с гордостью проговорил мальчишка и даже плечи расправил. Что в его полулежачем положении выглядело комично.
— Архимаг — это, как я понимаю, тот толстый мелкий дед, что людей ножом резал? — спросил я.
Тим удивленно и испуганно захлопал глазами и кивнул. Тут, наверное, не принято так об архимагах отзываться.
— И он же, наверное, тот самый сюзерен, которому мы должны усердно служить за очень хорошую плату?
— Нет, он верховный маг герцога Везвия. Это ему вы должны служить.
— Ага, теперь понятно. И где же этот герцог Везвий? — я покрутил головой по сторонам, делая вид, что кого-то ищу. — Что-то я его не наблюдаю.