— Но…

— У меня в Источнике сочетаются и Тьма, и Свет. Да и сам ты говорил, что со мной мы достигли довольно серьёзного успеха. Разве что-то изменилось?

Свят посмотрел на меня тяжёлым взглядом. Источник его бурлил, кровь закипала. Я не мог предугадать, каким будет его ответ.

И он, судя по всему, тоже.

— Я могу… подумать какое-то время?

— Конечно.

Я дружелюбно улыбнулся. Он почему-то от этой улыбки как-то взбудоражился — аж мурашки по спине пробежали. Неужто я такой страшный?

Но затем Свят кивнул, встал и молча покинул квартиру.

Я некоторое время просто смотрел на закрытую дверь, размышляя.

Не совершил ли ошибку?

Может, поспешил раскрывать карты, и нужно было подождать. Пусть бы приобщился, проникся моими идеями и стремлениями покрепче…

Нет. Верность — не то, что можно получить обманом и уклонами. Мне нужен верный поборник, который будет следовать за мной по собственной воле.

Однако…

— Мария.

— Да, господин?

Она встала рядом. И говорила так, будто уже знала, какой приказ я отдам.

— Проследи за ним. Если захочет меня сдать, его придётся убить.

— Господин! — Мария заволновалась.

Она действительно испугалась этого приказа.

— Не волнуйся. Тебе нужно будет просто подать мне сигнал. Остальное сделаю сам.

Мария быстро успокоила внутреннее состояние. Источник охладила Тьма, а ледяные потоки её собственной магии протекали плавно и тягуче, будто вот-вот застынут.

Будет исполнено, господин. — Она поклонилась и исчезла в Тени.

Квартира опустела. И мне снова удалось побыть наедине. Даже Куница с Котом до сих пор бродили где-то по лесопарку.

Хм… Чем бы заняться?

Вот уж здрасьте, приехали! Просто сидеть как-то не хочется. Мозг требует какой-нибудь деятельности, но что теперь придумать?

Я прошёлся по комнате. Зацепился взглядом за книжку Марии, лежащую на письменном столе.

— Да не…

Но всё же заглянул.

Почему на обложке любовного романа был изображён крутецкий брутальный мужик?

— Ладно. Просто гляну, что там вообще такого пишут…

━─━────༺༻────━─━

— Как поступить, если противник, пятикратно превышает вас числом? Отступление неприемлемо. Как грамотно организовать оборону, дать отпор и сохранить собственную армию? Александр Григорьевич, прошу!

Чёрт. Кажется, меня заметили.

Я отвлёкся, наблюдая первый снег в этом году. Он довольно красиво падал за окном, так что я немного отвлёкся от лекции.

На доске позади Даниила Матвеевича Ратова, который вёл это занятие, была начерчена схема расположения войск и рельеф местности. Нашим, судя по всему, придётся несладко в такой ситуации.

Я встал, пробежал глазами по схеме. Ратов серьёзными глазами смотрел на меня, явно недовольный, что по вниманию проиграл окну.