— Ладно… — всё-таки решил он. — Если пройдёте испытание, дам пропуск. Сколько вас будет?

— Двое… Погодите. Какое ещё испытание?

Иван Васильевич хитро ухмыльнулся, что не могло означать ничего хорошего. И ответил:

— Когда придёт время, узнаешь.

Что ж…

Придётся согласиться. Плодотворное сотрудничество лучше начинать так, чтобы обе стороны были уверены в партнёре.

━─━────༺༻────━─━

На следующий день уже прибыли девчонки.

Причём, как оказалось, все четверо. Они пересеклись сначала в самолёте, а потом и в поезде ехали вместе. Колян тоже был с ними. Кажется, он немного расстроился, когда мы встретились.

Наверное, хотел подольше побыть единственным парнем в цветнике.

Я сразу собрал их на Совет.

— Итак, каковы наши позиции в районе? — спросил я, раскинув карту города на столе.

Мы находились в моей квартире. Четыре красивые девушки, не менее красивая женщина (которая ещё и умела готовить восхитительный борщ!), я и Колян. Последний явно не мог сосредоточиться на деле.

Святополк ещё не приехал. Будет только завтра, но это не страшно. Он мне завтра как раз и понадобится.

— Вильневы и Апраксины не слишком ладят между собой. Но, если мы начнём открытое наступление, они могут объединиться, — поведала Регина.

— Вильневы ближе, — добавила Вика. — Их главная жила — ремесленный район. Там закупается весь город и крутятся нехилые бабки.

В ремесленном районе производили оружие, доспехи и прочие побрякушки для магов. Основным сырьём там была руда, которую добывали в Норах, и ингредиенты некоторых демонов или демоноидов.

Звучало как отличная база, где МайдеРаль могли бы вволю разойтись со своими немыслимыми изобретениями.

Надо брать, понял я сразу.

— И в чём проблема отжать райончик?

Девчонки переглянулись. А потом хором ответили:

— Мастер Коваль!

Короче, это был самый уважаемый ремесленник, Коваль Евгений Янович. Милана с Ингой даже сказали, что он обучал их отцов, когда те учились в академии.

Правда, отношения потом разладились, но подробностей никто из них не знал.

Если мы хотим подмять под себя ремесленный район, то прежде всего нужно заручиться его поддержкой. А потом уже думать о том, как отбиваться от нападок Вильневых.

Которые несомненно будут.

— Задача ясна, — кивнул я. — А что с Апраксиными?

— У них под защитой лучший алхимик в районе. Адам Никитич Вицин. Лекарства, пилюли, яды и прочее — все закупаются у него, — рассказала Вика.

— Он очень жадный, правда, — пожала плечами Регина. — Скидок никому не делает, но, когда сам закупается, торгуется за каждую копейку.

Интересное сочетание имени и фамилии…