— Отлично, — улыбнулся я. — Соединяй…
— Друг мой и брат! — послышался знакомый голос необъятного капитана «Йорктауна» (кстати, синхронный переводчик встроенный в переговорные устройства обладал функцией полного копирования голоса, поэтому того же Смита я слышал по-русски, с его родным тембром речи). — Знаю, — продолжал словоохотливый Абадайя, по виду явно счастливый до безумия, что остался жив, — ты хотел защитить «Йорктаун» от «Лексингтона», поэтому и пошел пересекающимся курсом прямо на Хигса… Но вы зря торопились, мне абсолютно не нужна поддержка со стороны, тем более от «раски», хоть и такого благородного как ты, адмирал… Мой малыш «Йорктаун» без особых усилий разделался бы с этими негодяями из дивизии Джонса-младшего… А теперь что скажут мои же сослуживцы — Абадайя испугался и что еще более постыдно — его защитил русский корабль… Меня на смех поднимут…
— Понимаю твою озабоченность, — кивнул я, продолжая игру толстяка, — офицерская честь и все такое… Ничего, в принципе, можно еще отыграть назад…
— Что ты имеешь в виду? — насторожился Смит.
— Я сейчас же отзову призовую команду с «Лексингтона», и «Афина» покинет данный сектор, — ответил я с максимально серьезным видом. — Ты можешь разобраться с Хигсом и никто не посмеет упрекнуть тебя в помощи «раски»…
— Не… Не думаю… Не стоит, — закачал головой Абадайя, похоже, прилично испугавшись.
— А что так?
— Во-первых, не хочу лишать тебя победы, — соврал толстяк. — А потом, мне самому не по душе убивать американцев, даже таких противных, как рыжий Хигс… Все-таки с одних дистриктов и одному делу служим…
— Да, одному… Делу захвата моей Империи, — подловил его, я.
— Прошу не начинай морализаторствовать, — покривился Смит. — Ты прекрасно понял, о чем я… Так что призовых не отзывай…
— Уговорил…
— А за помощь, все равно спасибо, — Абадайе сейчас явно было не по себе. — Не нравится мне все это… Что-то слишком часто я стал говорить слова благодарности…
— Разве в этом есть нечто плохое? — удивился я.
— Нет, но говорить спасибо «раски» я как-то не привык…
— Что ж, привыкай, — засмеялся я, — еще не раз понадобится…
Абадайя что-то пролепетал на своем плохом английском, но транслятор перевел мне: «Типун тебе на язык»…
— На самом деле, кажется, я смогу тебе помочь больше не испытывать ко мне и русским чувств должника, — загадочно произнес я, после нескольких минут разговора ловя себя на мысли, что Абадайя может очень даже пригодиться.
Ведя непринужденную беседу с коммандером, я все это время параллельно следил за разворачивающимися событиями в секторе ближнего и среднего космоса. Я имею в виду десяток американских дивизий, которые продолжали ловко маневрировать и перестреливаться между собой. В какой-то момент меня сильно заинтересовал квадрат, где сближались явно для очередного спарринга подразделения двух братьев Джонсов…