— Ты знаешь меня, — я усилил нажим на Смита, — я тебя не обманывал и к тому же второй раз спасаю твою необъятную задницу…

— Только не напоминай об этом так часто, а то аж аппетит пропадает, — ответил тот, все еще сомневаясь. — К тому же и я сделал немало, чтобы вытащить Черноморский флот Самсонова из ловушки, согласись…

— Да, мы отлично поработали, и каждый получил то, что хотел, — кивнул я. — Теперь же мы можем заключить еще один контракт. Ты помогаешь добраться до «Тикондероги», а я прекращаю сражение между дивизиями Дрейка и Парсона. Причем повторяю, «Короткую ногу» я убивать не собираюсь…

— А пытать?

— Оставь шутки на потом, времени мало…

— Ладно, еще один раз поверю тебе «раски», — наконец, решился здоровяк, махнув рукой. — Только потому, что ты выручил… Ну, то есть захотел помочь мне разобраться с «Лексингтоном»… Абадайя Смит помнит добро и платит по счетам… Итак, что задумал? Только не юли, Абадайя видит насквозь…

Я и сам не знал, выгорит мой дерзкий план, слишком уж он был опасен и сразу со многими неизвестными…

— Призовая команда на борту, — между тем доложил Жила. — «Лексингтон» полностью выведен из строя на два стандартных часа. Более того мои ребята постарались и заблокировали не только орудийные платформы, щиты и двигатели. Они дополнительно вывели из строя всю связь и оптические приборы. Так что коммандер Хигс не сможет послать сообщение никому из своих товарищей на другие корабли…

— Отлично, — снова похвалил я Аристарха Петровича и его офицеров, — это важный момент я как-то пропустил, спасибо… Готовьте линкор для «форсажа», скоро он понадобится…

— Хигс точно обездвижен? — в свою очередь переспросил Абадайя Смит, слушая наш диалог с Жилой. — И почему так маленького по времени? Два часа недостаточно, чтобы «Йорктаун» отлетел на безопасное расстояние…

— Не переживай, когда на «Лексингтоне» вновь заработают системы, твоего крейсера в данном секторе не будет и в помине, — ответил ему, я.

— У «Йорктауна» рабочая всего одна силовая установка, — напомнил Абадайя.

— Я о том же хотел сказать, — Аристарх Петрович склонился к моему уху, не желая, чтобы американец его слышал. — Зачем «Афине» включать «форсаж», ведь если я правильно понял, наш линкор пойдет на сближение с «Тикондерогой» совместно с «Йорктауном»… А если данная консервная банка ползет со скоростью всего в 6 единиц, то и «форсаж» не пригодится…

— Время-время, вот наш ценнейший ресурс, который нужно ценить, — улыбнулся я и снова повернулся к Смиту. — Подыграй мне, когда наши корабли подойдут вплотную к дивизиям братьев Джонсов… И приготовься к стыковке…