Я отошел еще на два шага назад и крепко сжал рукоять винтовки, тоже пока не направляя ее ствол в сторону американцев. Левую руку с надетым на запястье идентификационным браслетом я поднес к лицу и отдал голосовую команду:

— Таймер десять секунд, громкая связь, голосовой отсчет… Начали…

В тишине ангара отчетливо зазвучали секунды…

— Восемь, семь, шесть…

Напряжение достигло пика, даже Наэма, понимая что сейчас будет бойня, легким нажатием сбоку шлема опустила на нем триплексное стекло забрала и сделала несколько шагов в сторону.

— Пять, четыре…

Я смотрел в глаза сидящих передо мной адмиралов, страха у этих двоих точно не было… Лично для себя я был на сто процентов уверен, что выйду из поединка победителем и единственным выжившим. В быстроте реакции у меня сомнений не было ни капельки… При всем уважении к американским старичкам, у этих бравых адмиралов не было ни единого шанса.

Во-первых, Дрейк и Джонс продолжали сидеть, хотя уже и держали оружие в руках стволами вниз. Мне же в свою очередь требовалось гораздо меньше времени, чтобы направить в сторону противников ствол, ибо винтовка лежала уже на груди, и развернуть ее составляло долю секунды.

Во-вторых, как упомянул до этого адмирал Джонс, большая часть моего тела была защищена скафандром, открытой оставалась лишь одна голова. Для любого офицера флота попасть в этой ситуации именно в голову не составляет особого труда, тем более с такого незначительного расстояния. Однако все же это тяжелей и главное медленней, чем выстрелить в тело, не стоит этого сбрасывать со счетов…

Ну и наконец, оба моих соперника были ранены, что невероятно облегчало задачу. Если честно, я тоже находился не в лучшей физической форме после контузии, но мое самочувствие не сравнить было с самочувствием тех, кто находился сейчас передо мной…

Нет, никаких шансов у бедолаг… Тогда почему я радуюсь, что не стану палачом для этих «янки», ведь поединок будет ничем не отличаться от расстрела беззащитных? Времени подумать над этим вопросом у меня уже не оставалось…

— Три, два…

Неожиданно пневмодверь, ведущая в ангар, с сильным шипением распахнулась… Я быстро поднял левую руку ладонью наружу, давая понять американцам, что дуэль откладывается… На это оставалась секунда. Но успеют ли адмиралы среагировать и понять, что я стрелять не намерен⁈

Дрейк утвердительно моргнул глазами и тут же отвел пистолет в сторону. А вот вице-адмирал Джонс-старший, то ли не понял моего жеста, то ли не пожелал понять, так как уже отчетливо видел цель.

Рука Нейтена Джонса быстро пошла вверх, дуло пистолета практически смотрело мне в лоб. Я машинально развернул в его сторону винтовку и уже готов был выстрелить, но Дрейк опередил нас обоих. С молниеносной скоростью, не свойственной его возрасту, старик ударил по руке Джонса. Выстрел успел прозвучать, но пуля прошла далеко слева от моего виска, Дрейк по сути спас мне жизнь. Как я удержался, чтобы не дать очередь по Джонсу в ответ, не знаю, но не выстрелил, хотя очень чесалось…