Но нет, похоже, контр-адмирал Васильков не намерен участвовать в неинтересном для него сражении, — подумал Жила, покачав головой. — Ладно, особо и не нуждаемся. Все для того, чтобы русские дорого продали свои жизни на «Афине» имелось в достатке. И сильнейшая артиллерия, и защитные поля, трансляторы которых работали сейчас на полную мощность. А еще экипаж в несколько сотен космоморяков и пехотинцев, которых Жила и княжна лично набирали в свою команду, профессионализму и отваге которых доверяли на сто процентов.

Нет, «Афину» так легко не возьмешь, — ухмыльнулся кавторанг, взглядом хищной птицы наблюдая за приближающимися кораблями противника и выбирая себе первую жертву для броска.

Я же все это время не сидел, как думал Жила, и не прохлаждался в созерцании переливающейся всеми цветами радуги карты ближнего космоса. Не приятельскую беседу я вел в этот момент с Итаном Дрейком, а проводил допрос американского адмирала.

— Что намерен предпринять Джонс?

— Это же очевидно, вице-адмирал выполняет обещание вырвать своего командующего из ваших крепких объятий, — улыбнулся старик, которому стало немного полегче, после инъекций, сделанных медиками с «Афины». — Пытается вас заблокировать, потому как если русский линкор выйдет на оперативный простор — поймать его и обезвредить будет куда сложней…

— Как думаете, Джонс-старший намерен открывать огонь на подавление наших батарей?

— Скорее всего — нет, — довольно уверенно ответил адмирал, оценивая ситуацию. — Огонь легко открыть, но гораздо сложнее его прекратить… Конечно, можно одним мощным одновременным ударом со всех углов достаточно быстро вывести из боевого состояния вашу «Афину», но это чревато многими проблемами…

— Например? — я все это время пытался найти выход из западни. — Объяснитесь…

— Первое — это возможность попасть в свои же корабли, — ответил Дрейк, ничуть не смутившись, кажется, адмиралу подобная беседа начинала приносить некоторое удовольствие. Поучить молодого человека уму разуму — это для убеленного сединами флотоводца вещь сверх приятная. И какая разница, что сегодняшний ученик принадлежит к лагерю противника, он все равно не успеет применить опыт, полученный от Дрейка, потому как совсем скоро покинет этот бренный мир…

— Вымпелы 21-ой дивизии полностью окружили ваш линкор, — пояснил старик. — Открыв по нему пальбу, американские канониры рискуют зацепить дружественным огнем свои же, стоящие напротив, корабли. При такой плотности построения это более чем вероятно…

— Вы сказали, «во-первых»…

— Да, а второй фактор, который говорит о том, что Нейтен Джонс не будет стрелять — это мое нахождение на борту «Афины», — еще более уверенней сказал Итан Дрейк. — Когда по цели бьют сразу под два десятка вымпелов, да еще из всех имеющихся орудий, включая зенитные, ибо расстояние позволяет, в результате могут произойти неконтролируемые вещи.