— Чую запах даже через экран, — был короткий ответ.

— Похоже, твой командующий решил взяться за меня всерьез, — обреченно кивнул Абадайя. — И послал с этой целью своего цепного пса…

— Полегче, — остановил его Хигс, — следи за словами, иначе…

— Иначе, что? — перебил Абадайя, которому собственно терять-то было нечего, — убьешь меня⁈

— Да, но гораздо медленнее, — ответил рыжий, закивав и ухмыльнувшись скорой расправе над своим врагом. — И мучительнее…

— Отлично, ты еще и живодер, — вздохнул Смит. — А что тебя покоробило во фразе «цепной пес»? Разве настоящий офицер республиканского флота полетит на корабле убивать своего же товарища и всю его команду⁈

— Команду не трону, не переживай, — ответил Хигс. — Приказ адмирала Джонса касался только твоей персоны и больше никого…

— И ты глупый криптоирландец считаешь, что мои ребята просто так отдадут своего командира на растерзание⁈ — засмеялся Абадайя, а сам покосился на своих офицеров в рубке, как те реагируют на все происходящее.

К своему ужасу Смит не увидел уверенных лиц в командном отсеке, это был плохой знак. Конечно, Абадайю мало кто любил из экипажа, но все-таки не надо забывать, что коммандер вытащил парней из плена, а это что-то да должно было значить. Хотя судя по их недовольным физиономиям, может, и нет…

— Если крейсер «Йорктаун» окажет сопротивление, тогда корабль и его команду ждет такая же участь, как и тебя, — ответил в это время Хигс, уверенно кивнув. — Выбор за вами, верней — за ними, но не за тобой жирдяй… Ты слишком много наговорил и еще больше наделал, чтобы оставаться в живых. Если бы не твой язык — мы бы уже давно разобрались с адмиралом Самсоновым, да и этого безумного сражения, которое сейчас идет на наших глазах, не случилось бы…

Так что, ты несешь ответственность за все происходящее и будешь наказан…

— Твой хозяин — Илайя Джонс точно сказал, что я должен умереть⁈ — с надеждой в голосе еще раз переспросил Абадайя. — Или можно как-то пленом и пытками обойтись⁈

— Не — мой хозяин, а — мой командующий Илайя Джонс, конечно, хотел бы собственноручно разделаться с тобой, тучка, — засмеялся рыжебородый. — Но он реалист и в данную минуту занят более важными делами. В частности разборками с одной из ваших чертовых дивизий. Поэтому приказ его был четким и однозначным — вышибить тебе мозги, а если крейсер «Йорктаун» окажет какое-либо сопротивление — уничтожить и его…

— Может, сделаешь приятно Джонсу и все-таки пришлешь меня к нему лично?

— Я пришлю ему твою голову, — заржал кровожадный Хигс, — если, конечно, она войдет в контейнер для перевозки, потому как слишком большая… Все, я устал разговаривать не о чем… Сейчас мне нужен ответ команды «Йорктауна» — будет ли крейсер сопротивляться, либо благоразумно выдаст своего нерадивого командира… У вас минута на размышление, джентльмены… Время пошло…