По пути домой я прокручивал в голове список покупок. Наверняка что-то забыл. Во всём был виноват занудный дух, который время от времени пытался заставить меня вернуться домой. И, видимо, сегодня был не мой день.

Я в бессрочном отпуске. Неужели он забыл? Хотя, о чём это я? Дон не забыл, он попросту игнорировал этот факт.

И снова передо мной пробежали те воришки, сворачивая в подворотню. В руках у каждого блестело по браслету, конечно, краденому, но я лишь отвернулся. У них сегодня куш. Будет на что жить.

На улицах было, на удивление, оживлённо.

— Эй, секретарь, что сегодня за праздник? — отвлёкся я от списка покупок.

— У меня же есть имя… Почему ты каждый раз придумываешь мне прозвища? Сегодня я «эй, секретарь», а завтра кем буду? — обиженно пробубнил дух. Но я и бровью не повёл. Мы это уже не раз проходили. Главное — не реагировать. Сразу же перестанет истерить. — В последнее время, как ты, конечно, не заметил, полиция на редкость дотошна. Императорская семья активизировалась. Да и СБшники тоже. И к твоему сведению, перекрыта дорога, по которой ты любишь ходить.

Я остановился и раздражённо посмотрел на него.

— Раньше не мог сказать? — я вздохнул и вернулся к спокойному тону. — Активизировались, говоришь? Как… Неинтересно. Пошли через тот переулок. Я не хочу лишний раз накидывать стазис на ингредиенты.

Я свернул в ближайшую подворотню, в голове выстраивая новый маршрут до пекарни. Но тут моё внимание привлёк какой-то шум. Чем дальше я заходил вглубь тёмных переулков, тем громче становились крики о помощи. Надо же, как неожиданно… (Нет.)

Я продолжил идти не спеша, думая, что день явно не задался.

За поворотом мы с Доном наткнулись на тех воришек, которые промышляли на рынке. Они зажали старуху с девчонкой в углу. Последняя была вполне во вкусе брата. Хорошо, что он не здесь. Для меня, по крайней мере.

— Помогите! — истошно завопила бабка.

Я моргнул и решил понаблюдать за развитием событий.

— Да не ори ты! — худощавый вор приставил нож к горлу старухи. — Снимай уже свои цацки. И девке скажи!

Я задумчиво склонил голову к плечу, но тут вор заорал:

— Куда ты смотришь, аристократическая дрянь⁈

Второй, жирный, достойный поклонник Бегемота, резво повернулся в мою сторону. Несмотря на свою комплекцию, двигался он быстро. Воришка наставил на меня нож.

Сейчас начнётся.

— А ты ещё кто такой⁈

— Прохожий, — пожал плечами. — Если грабите, то я вас не отвлекаю.

— Хватит болтать. Ты как раз-таки отвлекаешь! — они вдвоём преградили мне путь. — За зрелище придется заплатить. Гони бабки и не смей никому об этом рассказывать, или мы…