— Причина не хуже и не лучше любой другой.

— Звучит как оправдание, — хмыкнул он.

— А это оно и есть, — пожал я плечами.

И снова тишина. Молчит. Смотрит на меня. А я что? Я тоже молчу. Потому что вижу, что интересует его совсем не то, почему я припёрся на работу так поздно. И на байку о том, что я собирался сдать в архив документы, ему наплевать.

Его волновало что-то другое.

— Я знаю, что отец сделал тебе какое-то предложение, — наконец заявил он, глядя мне в глаза.

О, значит, вот оно что.

— Забавную ты применил формулировку, — протянул я. — Только вот в словосочетании «припёр к стенке тупым шантажом» сделал несколько ошибок.

Моя фраза его явно покоробила.

— Почему ты так ему ничего и не сказал?

— Хочешь сказать, что ты ничего об этом не знал? — сдерживая смех, уточнил я.

— Я хочу сказать, что узнал об этом сегодня днём, — ответил Роман. — И это не отменяет моего вопроса.

— Ну, тогда я не вижу причины для того, чтобы тратить время на лишние объяснения… — улыбнулся я, вставая с кресла. — Хорошей тебе ночи, Ром. И передай Ольге от меня привет.

А хорошо он маску держит, однако. Но я заметил, как его глаза чуть расширились. Что, думаешь, я не знаю, что это за взбудораженный источник эмоций сейчас сидит в соседнем кабинете и изнывает от желания узнать, чего это то ты сидишь «тут», вместо того, чтобы быть сейчас «там».

Но всё это ерунда, не особо важная для происходящего.

— Александр…

— Нет, Ром, меня очень мало интересует то, что ты сейчас хочешь сказать. Твой отец вздумал шантажировать меня. А затем, видимо, чтобы всё выглядело не так паршиво, сделал мне предложение в качестве сраной подачки. Я соглашаюсь стать его послушной собачкой, а он взамен подмажет адвокатскую коллегию.

— Что?

— Ага, — рассмеялся я. — А ты не знал? Банальный шантаж. О, и ещё кое-что. Ваш хитрый план о том, чтобы мы с Настей поженились и настрогали папочке Павлу внуков с возможностью получения моей Реликвии в будущем, тоже не сработает.

Так, ладно. Вот об этом он вроде бы знал. Хотя, может быть, я и ошибаюсь.

— Я не знал, — проговорил он.

— Знаешь, мне как-то плевать, — вздохнул я и направился к выходу.

Если я всё правильно рассчитал, то…

— Александр, подожди.

За моей спиной раздался звук шагов. Роман догнал меня уже у самого выхода из кабинета и положил ладонь на ручку двери дверь, не позволив её открыть.

— Ром, чего тебе надо? — устало спросил я.

— Александр, послушай, ты должен согласиться на предложение отца, — произнёс он, и, что удивительно, его голос прозвучал действительно искренне.

Как если бы его действительно заботило то, что со мной может случиться дальше.