— В Серпухово, — поправил я. — Ну, всякое бывало. Годы вообще не показатель. Мудрые с годами учится, а дурак с годами становится старым дураком.

Мы прибыли к порталу и, в данном случае, заплатив пятнадцать копеек, проехали прямо на экипаже, хотя дорога там была достаточно плохой — разбитой грунтовкой. Исследование дороги тоже часть «инспекционного» процесса.

На прииске уже был Чен и далеко не только он. Для меня составили список имён, кому я выдаю пропуск. Подготовку пропусков я ловко перекинул на самого Чена, тем более что завтра он должен получить изготовленную в китайском же квартале — печать создаваемой компании.

Пропуска тоже — штука скорее для полиции и егерей, платить за вход деду Макару так и так надо.

Формально, компания ещё не существовала, но как собственник я уже имел право вести подготовительные работы, а при добыче проблемы были бы только в разрезе уплаты налогов.

Чен и ещё какой-то паренёк, имени которого я не расслышал, скрупулёзно записывали все накладные расходы прииска, как для отчета перед триадами, так что для уменьшения налогообложения.

Проторчав там три часа и даже пройдя часть периметра, махнул Игорю, чтобы вёз меня обратно.

— Слушай, Игорь Джан, а вот допустим в твоём ми… в твоём городе… слышали про такую одежду, которая способна удерживать попадания пуль? — теперь, когда мы вернулись с Изнанки, прежние опасения вспыхнули в полную силу.

— Конечно, есть парочка красивых сказок по этому поводу, а ещё там орудийные ядра ловили руками и изгоняли злых духов при помощи чеснока.

— Бляха. А если, допустим, такую штуку реально используют в имперской армии. — Я на знал, как обстоят дела у технологии «бронежилет» в этом мире, а вслепую предполагал, исходя из общего уровня технического прогресса. — На рынке я свободно купил кольчугу степняка, но такая штука… Думаю они были бы запрещены как ограниченные военные имперские технологии. Но если предположить, что они где-то продаются?

— Чёрный рынок, — обыденно и без раздумий ответил Игорь.

— У вас есть чёрный рынок, который называется буквально Чёрный рынок?

— Тебе надо больше бывать за пределами своего офиса, — с бесконечной мудростью в голосе ответил извозчик.

— Вези меня туда.

Игорь чертыхнулся, но послушно повернул по какой-то пригородной дороге.

Мда… Если кварталы, где я нанял Тейлора, казались мне слегка криминальными, то тут уголовный мир проживал на правах хозяина. «Не уголовные» морды практически не встречаются, пару раз я услышал слово «невольник» и это большой намёк на существование даже скрытой работорговли (под видом долгового рабства, разумеется). Здесь не то, чтобы торговали ворованными макрами, одеждой, продуктами, алкоголем, тут вообще не было принято спрашивать происхождение вещей.