— Это моя гордость, — удовлетворенно сказал Таркетт. — И через стену тут не пробиться, ее нет — мое хранилище и по совместительству лаборатория выпавлена целиком в скале.

Таркетт вместо того, чтобы снимать свои же плетения, ткнул пятерней в центр двери. Разноцветные силовые линии, как стая червей живым ковром заструились вверх по руке Аурелла, достигли плеча и пропали. Он повозился еще с минуту, отключая всевозможные механические и интеллектронные ловушки.

— Ну вот, готово, — Аурелл уперся в пол и с видимым усилиеи отвалил тяжеленную дверь. — Проходите, будьте моей гостьей!

Елена вошла внутрь и оторопела. Эклектическая мешанина суперсовременных приборов, половину из которых нельзя было даже опознать, и старинные магические вещи Древних, даже вон тот вот гранитный каменный стол — магический транслятор. Такого собрания раритетов она еще не видела.

— И конечно на подобную частную коллекцию у вас есть специальное разрешение Тайной Стражи, — полуутвердительно, не сомневаясь в ответе спросила она. — Кто вы, господин Таркетт или как вас там на самом деле?

— Узнаете, — Аурелл внезапно коснулся пальцем лба Елены. Последнее, что она запомнила, был приближающийся указательный палец Таркетта.

Пробуждение было неприятным. Разлепив глаза, она почувствовала холод — в этом подвале все-таки было намного холоднее, чем снаружи. А во-вторых, когда она, скосив глаза, попыталась осмотреть, что там снаружи, первым в ее поле зрения попал ее же сжавшийся и затвердевший от холода сосок. Она лежала голая на чем-то твердом и холодном. Убью, скотина Аурелл! Холодная ярость затопила ее разум, она попыталась подняться — и не смогла, тело ее не слушалось.

— Очнулись? — в поле зрения появилось лицо Таркетта.

— Убью, скотина! — просипела севшим голосом Елена.

— Не давайте обещания, которые не сможете или не захотите выполнить, — усмехнулся тот.

— Хочу и смогу, урод! Что ты со мной сделал?

— Ну, сколько сразу вопросов, и все нескромные. Начнем с того, который вы задали перед отключкой. Кто я. Смотрите, — просто ответил Аурелл. Блин, и этот оборотень что-ли? Лицо Таркетта изменилось, меняя форму и… Не может этого быть!

Лицо человека, внезапно для всех пропавшего пятьдесят лет назад, известное уже четыре сотни лет каждому разумному, смотревшее с тысяч портретов, фотографий и кинохроник…

— Да, Елена, я какой-то там ваш прапра. Серж ван Лигус, к вашим услугам.

— Не верю. Серж был человеком, а не оборотнем, — господи, как противно звучит ее голос в пересохшем горле, подумала она.

— А, вы про лицо? Ерунда, обычный фейсшейпинг, как я его назвал. Так и вы теперь можете, без всяких мороков. Просто я использовал некоторые свойства вампиров и создал идеальную маскировку. Нет, отвечаю сразу — я человек, точнее человеческий маг. С приставкой «архи» естественно.