Внутри меня всё похолодело. Девочки ошарашенно смотрели то на дядю, то на Белова, который всё сжимал кулаки, будто готовился разбить Скобелеву лицо. Но он всё-таки сдержался и перевёл взгляд на снующих туда-сюда по залу неизвестных людей.

— Я уйду отсюда только тогда, когда об этом меня попросят дети, — мрачно произнёс он. — И только тогда, когда твои шавки покинут наш дом, как и ты сам, подлец.

— Где же ваши манеры? — усмехнулся Скобелев. — Это моя охрана, и она находится здесь ради обеспечения моей безопасности и безопасности семьи Юсуповых. Мои люди имеют полное право вышвырнуть вас на улицу, но я решил дать вам, господин Белов, последний шанс уйти, не потеряв своё лицо…

— Пусть только попробуют, — оскалился дворецкий, и его глаза загорелись пламенем.

Маленькая ладошка Кати коснулась его рукава, заставив обратить на себя внимание. Лиза тоже подошла к Илье Андреевичу и что-то прошептала ему на ухо, из-за чего суровое лицо Белова разгладилось. Наконец он посмотрел на меня, на того, кто должен был принять последнее решение:

— Илья Андреевич Белов. Вы верно служили моей семье, — дрогнувшим голосом произнёс я. — Но обстоятельства заставляют нас расстаться с вами. И я надеюсь, что не навсегда.

Дворецкий кивнул, не моргая, смотря на меня.

— Прошу вас покинуть имение…

— Сейчас же, — вставил своё слово Скобелев, и вернулся в кресло.

Белов вздохнул и сказал мне напоследок:

— Береги семью, Миша. Это единственное, что имеет значение.

— Договорились, — мы пожали друг другу руки, после чего дворецкий простился с сёстрами, которые крепко его обняли, вытираясь слезами.

— А с тобой я поговорю позднее, — пригрозил бывший дворецкий Скобелеву. — По-мужски.

— Только сначала Илья Андреевич запишитесь в очередь через моего секретаря. Я очень занятой человек. Всего хорошего и счастливого пути… Кстати, ключи от семейного автомобиля попрошу тоже вернуть.

Скобелев протянул руку, но дворецкий отдал ключи мне, после чего смерил дядю суровым взглядом, молча развернулся и вышел из дома.

— Ну вот и славно, — дядя расплылся в довольной улыбке, после чего вдруг обнял меня за плечи. — Я знаю, у тебя сегодня праздник, Миша. Ты поступил в Царскую школу! Нам нужно это дело отметить!

Мне больше хотелось отодрать его руки от себя и уйти в свою комнату, но всё-таки придётся играть роль послушного племянника. Тем более, я не мог оставить сестёр здесь одних, да ещё в окружении этих мордоворотов. Вечер прошёл просто незабываемо. От радости победы не осталось и следа. Мы с сёстрами в полном унынии сидели напротив дяди, с лица которого не спадала фальшивая улыбка. Одно радовало — охранники Скобелева закончили придирчивый осмотр дома, и убрались на территорию, и больше не мозолили глаза своим присутствием. Дядя рассказывал нам о том, какое счастливое будущее нас ждёт под его крылом, в чём я сильно сомневался. Он пообещал навещать нас как минимум три раза в неделю, и приставить к нам нового дворецкого, плюс оставить пару охранников для нашей безопасности.