А дальше все посыпалось одно за другим. То там, то тут все шло наперекосяк, и Империи удавалось побеждать. В итоге стальным песцам пришлось бежать из Империи и закрепляться на недавно захваченной Шатаром территории. Это было совсем не по планам, но гораздо лучше, чем полное уничтожение, которое ждало бы клан, не успей он вовремя покинуть империю. Да и королевство в целом такой поворот событий тоже устраивал.
И в итоге клан Стальных песцов там, где он сейчас. Этакая буферная территория между Шатаром и Империей. Плохо ли это? Не сильно хорошо, но, глядя правде в глаза, глава клана мог уверенно заявить, что гораздо лучше многих исходов, которые он рассматривал во время войны, когда они начали проигрывать. У них есть своя земля? Есть. Они на ней власть? Власть. По факту клан создал свое сравнительно небольшое самостоятельное государство, которое теперь предстоит долго и упорно развивать и делать все, чтобы оно не исчезло. Это не корона императора, но тоже неплохо. Да, у них есть договор с Шатаром, обязательства перед ним, но… это уже не критично и решаемо.
Глава клана допил одним большим глотком вино и поставил бокал на стол. Ему бы еще сейчас разобраться с одним советником императора, который никак не хочет подписывать нужные ему торговые договора, аргументируя тем, что с предателями Империя дел не ведет. А договора нужны, они позволят сильно ускорить развитие клана на новой земле. Советнику лишь нужно их подписать, дальше про них никто даже толком и не будет знать, все будут делать люди на местах. И, казалось бы, можно обойтись без этих договоров, организовав все так, в обход, но нет, песцы уже попытались, и ничего не получилось.
А то, что война была… так она же была, а не сейчас идет. Так что это дело прошлого, кто бы что ни говорил, — в этом случае главе клана удобней считать так, значит, так и есть, другие мнения его не интересуют, и он будет всеми силами отстаивать именно эту версию.
— Ну ничего, скоро с его дочкой разберутся, и тогда он станет посговорчивее, — произнес вслух глава клана, предвкушающе улыбнувшись. Ведь у советника была не одна дочь, а детей своих он любит.
Глава 3
Дорога поднялась на холм, и с его вершины нам открылся вид на огромный город. Казалось, что он расстилается на весь горизонт и края его не видно. Столица империи. На первый взгляд город чем-то напомнил мне крепость Тардэ. Наверно, своей внешней стеной, которая была еще мощнее, чем у Тардэ, и, похоже, окружала весь город, не считая пригорода, который вырос уже под стеной. Интересно, сколько там живет людей?